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INTRODUO

DCIO PIGNATARI

TEORIA DA INFORMAO

1.1. Denominao. Uma Teoria Formal A Teoria da Informao tambm conhecida por Teoria da Comunicao e Teoria da Informao e da Comunicao. Alguns tericos e estudiosos chegam mesmo a distinguir entre informao e comunicao, o que nos parece um eco de uma outra distino bastante arraigada e corrente, mas dificilmente sustentvel, qual seja, a distino entre forma e fundo, entre forma e contedo. De outra parte, o termo "comunicao" vem tendo aceitao mais rpida pela massa mdia do pblico letrado, no fosse o tema da "incomunicabilidade" entre os homens um dos tpicos clssicos dos filosofismos do segundo ps-guerra... Isto me traz lembrana a irritao com que Os-wald de Andrade respondia, nos ltimos anos de sua vida, aos poetas que viviam a falar de "poesia inefvel" e de poesia "incomunicvel", como era de moda: "Como inefvel? Como incomunicvel?" -costumava dizer ele. "Pois se a poesia est a, nas palavras, e nelas se comunica!?" Hoje, quando "comunicao" se vai transformando em prato trivial, comum que intelectuais se pronunciem sobre comunicado de maneira indiscriminada, candidamente ignorantes, ou esquecidos, de que os homens e os grupos humanos, como os animais, de resto, s absorvem a informao de que sentem necessidade e/ou que lhes seja inteligvel. Ou ainda, para falar como Norbert Wiener:
(...) no a quantidade de informao emitida que importante para a ao, mas antes a quantidade de informao capaz de penetrar o suficiente num dispositivo de armazenamento e comunicao, de modo a servir como gatilho para a ao.

E assim que vemos multiplicarem-se, pelo Brasil, cursos de comunicao, inclusive ao nvel universitrio, que no passam, na maioria, de uma mistura degradante e degradada de psicologismos, mtodos audiovisuais e relaes pblicas. No apenas nas camadas inferiores da cultura se observa o fenmeno da traduo-degradao da informao; as camadas superiores tambm podem mostrar-se incapazes de criar, absorver ou perceber informaes originais, ainda mais quando se sabe que as informaes de primeiro grau so informaes sobre estruturas, e no informaes sobre epifenmenos ou sobre fenmenos setoriais. Chegamos mesmo a desconfiar que, em certos casos, a tal incomunicabilidade resulta de um excesso ou saturao de comunicao a um s nvel entre os membros de um mesmo grupo ou classe (por exemplo: comunicao verbal, literria, entre os intelectuais), com a conseqente automatizao de significados, c u j o primeiro risco a formao de slogans totmicos. Trata-se de um problema econmico-social - mas tambm de um problema de linguagem. De outro lado, muitos acreditam que a chave da questo jaz no inconsciente - e partem para solues parapsicolgicas e psicodlicas, como ontem partiam para a psicanlise, mezinha geral dos desajustes burgueses. Utilizamos a expresso Teoria da Informao no seu significado abrangente, isto , de modo a compreender tambm a comunicao, uma vez que no h informao fora de um sistema qualquer de sinais e fora de um veculo ou meio apto a transmitir esses sinais. Em conseqncia, a nossa nfase recair sobre os aspectos sintticos, formais e estruturais, da organizao e transmisso das mensagens. Ficou famosa no sculo passado, e ainda hoje provoca a ira dos "conteudistas", a afirmao de Gustave Flaubert, o autor de Madame Bovary, de que da forma nasce a idia. Antes dele, a obra e as idias de Edgar Poe j apontavam o caminho para uma tal afirmao; depois dele, Mallarm e seu discpulo Paul Valry no fizeram mais do que corroborar a surpreendente constatao, ainda hoje um dos ncleos mais vivos da viso estruturalista da linguagem. Eis como Valry, poeta de formao matemtica, descreve o processo:
[...] eu me acostumara, depois de algum tempo, a uma singular reverso das operaes do esprito criador: acontecia-me, amide, determinar o que os filsofos chamam, bem ou mal, de contedo do pensamento (melhor fora falar de contedo das expresses) mediante consideraes de forma. Tomava, digamos, o pensamento como incgnita e, por meio de tantas operaes quantas se fizessem necessrias, dele me aproximava pouco a pouco.

Correlatamente, ao chegar concluso de que a organizao a mensagem, Norbert Wiener, o fundador da Ciberntica, no se estava distanciando da viso daqueles poetas; ao contrrio, estendia-a aos processos biolgicos e csmicos:

Na metfora qual dedico este captulo, o organismo visto como uma mensagem. O organismo se ope ao caos, desintegrao, morte, como a mensagem ao rudo. Para descrever um organismo, no tentamos especificar cada uma de suas molculas, catalogando-as uma a uma, mas antes responder a certas questes sobre a sua estrutura, o seu padro (pattern): um padro que mais significante e menos provvel medida que o organismo se torna, por assim dizer, mais organismo.

(Aqui poderamos ainda inserir uma aproximao justificada com a psicologia da gestalt.) Transpondo a constatao fundamental de Wiener para os meios de comunicao (os media entendidos como extenses do homem), um professor de Literatura Inglesa e crtica literria da Universidade de Toronto tornar-se-ia famoso a partir de 1964 com um livro intitulado Understanding Media (Os meios de comunicao como extenses do homem) , cuja afirmao nodal, que tanta celeuma viria a causar nos Estados Unidos, assim se expressa: The medium is the message (O meio, ou veculo, a mensagem). Segundo Marshall McLuhan, estamos assistindo ao fim da era Gutenberg, ao fim da era iniciada com a criao do cdigo fontico e sistematizada pela inveno dos tipos mveis de imprensa, principal responsvel, segundo ele, pela destribalizao da cultura, pelo individualismo, pelo nacionalismo, pelo militarismo e pela tecnologia ocidental, at a linha de montagem de Ford (que hoje estaria superada). Com o circuito eltrico, que possibilita a ionizao ou simultaneidade da informao, termina a era da expanso (exploso) das sociedades e comea a era da "imploso" da informao: a informao complexa, antiverbal, se manifesta em mosaico, descontnua e simultaneamente - e a televiso o seu profeta. No importa saber o que a televiso est levando ao ar, se os seus programas so de alto ou baixo nvel; ela prpria, enquanto veculo, que altera o comportamento, condicionando a percepo no sentido do envolvimento geral, da participao ("estar por dentro" - lema dos jovens de hoje), apesar da resistncia das elites de formao literria, que gostariam de levar televiso o que chamam de "cultura", impondo soporferos programas lineares...

1.2. A Revoluo Industrial O interesse crescente plos problemas de comunicao e a necessidade de maior preciso na emisso de mensagens de qualquer tipo esto vinculados, como no poderia deixar de ser, a um fenmeno histrico da maior importncia, que aqui no mereceria sequer meno, se muitos, inclusive em pases como a Frana, no agissem como se ele no tivesse ocorrido, ou que procuram como que ignor-lo, justamente porque ocorreu: a revoluo industrial. Nos pases desenvolvidos, uma segunda revoluo industrial - a da automao j se vai superpondo primeira; entre ns, malgrado a tmida apario dos computadores, a primeira ainda est longe de se completar, dada a persistncia de estruturas medievais, especialmente no setor da explorao da terra, que impedem a formao de um mercado interno de consumo, condio sine qua non do desenvolvimento. Ainda assim, necessrio que nos capacitemos da presena e das conseqncias da revoluo industrial, que nos demos conta das realidades novas que provoca, entre as quais o conflito entre o produto (e os processos) industrial e o produto (e os processos) artesanal, a obsolescncia crescente dos hbitos mentais apoiados em esquemas verbais sem eficcia e a crise da arte que, enquanto objeto nico, carece de maior significao, persistindo apenas como preconceito cultural de classes privilegiadas. Quantos intelectuais e estudantes que no abdicam do conforto das utilidades domsticas e urbanas no vemos por a a verberarem a robotizao e a massificao do homem, quando sabido que massificada j est e h muito, pela misria, mais da metade da populao brasileira e quase dois teros da populao mundial. comum ver-se a defesa de posies nacionalistas confundirse com a defesa de valores artesanais. Assim como a industrializao cria o mercado de consumo e a necessidade de alfabetizao universal, cria tambm a necessidade de informaes sintticas para o grande nmero: o jornalismo e o livro, no sculo passado; o cinema, o rdio e a televiso, em nosso sculo. Cada um desses meios e todos eles em atrito determinam modificaes globais de comportamento da comunidade, para as quais necessrio encontrar a linguagem adequada. Da que o nosso sculo o sculo do planejamento, do design e dos designers: o desenho industrial e a arquitetura passam a ser estudados e projetados como mensagens e como linguagens; escritores, poetas, jornalistas, publicitrio, msicos, fotgrafos, cineastas, produtores de rdio e televiso, desenhistas, pintores e escultores comeam a ganhar conscincia de designers, forjadores das novas linguagens. Designer da linguagem aquele capaz de perceber e/ ou criar novas relaes e estruturas de signos

(estrutura: malha de relaes entre elementos ou entre processos elementares - W. Wieser). necessrio insistir aqui sobre a relao. As mquinas do sculo passado, de tipo marcadamente mecnico, eram como que extenses multiplicadoras da fora muscular do homem. Nossos bisavs ainda conviviam com objetos, o objeto-em-si ainda existia e durava; a indstria como que produzia objetos um a um, e cada qual diferente do outro, em mais variedade do que quantidade. Hoje, com a ciberntica e a automao, toda produo programada e a questo no se coloca mais em termos musculares, mas antes em termos de sistema nervoso: as mquinas passam a ser complexos de organismos informacionais e as relaes entre as coisas vo substituindo a viso da coisa-em-si. E quem fala relao, fala linguagem, uma vez que uma relao s pode ser explicitada sob alguma forma sgnica. Toda relao que se estabelece entre duas coisas estabelece um vnculo de alguma ordem que expresso em termos de linguagem - e isto vale tanto para as realidades do mundo fsico como para as do mundo social e cultural. Donde a necessidade de uma viso totalizante do mundo dos signos, do mundo da linguagem, vinculada aos meios de veiculao, e a necessidade de preciso e economia na organizao e transmisso das mensagens. 1.3. Quantificao da Informao Quem fala em preciso e economia, fala em quantificao da informao. O processo bsico da Teoria da Informao se refere sempre a quantidade de informao e no sua qualidade, ou ao seu contedo e significado. Nesses termos, o problema do veculo que transmite a mensagem no pode ser desligado do problema da prpria configurao e organizao da mensagem, da organizao dos sinais que formam essa mensagem. Quer se processe entre homem/homem, homem/mquina, ou, mesmo, mquina/maquina, a comunicao um fenmeno e uma funo social. Comunicar-se - diz Colin Cherry - significa associar-se de algum modo, formando uma organizao ou organismo. O clich "o todo mais do que a soma de suas partes" expressa uma verdade. O todo - organizao ou organismo - possui uma estrutura que pode ser descrita como um conjunto de normas; estas podem permanecer imutveis, ainda quando membros ou elementos individuais sejam alterados ou substitudos. Graas a essa estrutura, a organizao pode melhor adaptar-se a atividades que visem a um escopo, uma meta, um propsito. Em suma, comunicao significa partilha de elementos ou modos de vida e comportamento, por virtude da existncia de um conjunto de normas. Do ponto de vista psicolgico, comunicao pode ser definida como "resposta discriminada ou selecionada a um estimulo". Claro , no entanto, que a comunicao no apenas a resposta, mas a relao estabelecida pela transmisso de estmulos e pela provocao de respostas. O estudo dos signos, das regras que os regem e de suas relaes com os usurios ou intrpretes forma o cerne do problema da comunicao. O que comunicamos? Informao, simples ou complexa, ao nvel das relaes humanas ou sociais, ou, inclusive, ao nvel biolgico. Na Teoria da Informao e da Comunicao, o que importa, essencialmente, a medida do contedo de informao, ou melhor, do teor ou taxa de informao. Mas o teor de informao dos sinais no algo destacado dos prprios sinais, no algo de que os sinais sejam meros portadores, como invlucros ou veculos que pudessem carregar e descarregar seu contedo. O teor ou taxa de informao uma propriedade ou potencial dos sinais e est intimamente ligado idia de seleo, escolha e discriminao. Em suas origens e rigorosamente falando, a Teoria da Informao surge como uma teoria estatstica e matemtica, tendo-se originado nos campos da telegrafia e da telefonia, especialmente com os trabalhos de Shannon e Weaver para a Bell Telephone Company. Neste nvel ela apenas se ocupa dos sinais em si, abstrao feita de qualquer questo de significado, vale dizer que se ocupa dos sinais em sua realidade fsica, e ao nvel puramente sinttico, descartando os nveis semntico e pragmtico.

1.4. Canal de Comunicao

Numerosos so os sistemas de comunicao, mas todos eles podem ser reduzidos a um esquema bsico e abstrato de canal de comunicao. A informao a ser comunicada deve ter uma fonte e um destino distintos no tempo e no espao, onde se origina a cadeia que os une e que constitui o canal de comunicao. Para que a informao ou mensagem transite por esse canal, necessrio se torna reduzi-la a sinais aptos a essa transmisso: esta operao chamada de codificao e quem ou o que a realiza o transmissor ou emissor. No ponto de destino, um receptor reconverte a informao sua forma original, decodificando-a com vistas ao seu destinatrio. Tomemos como exemplo o telgrafo. A fonte fornece uma sucesso de letras, que o transmissor transforma em pontos, traos e espaos; o receptor decodifica a mensagem, retrans-formando os sinais em letras e encaminha a mensagem ao seu destino. Mas nenhum sistema de comunicao est isento de possibilidade de erros. Todas as fontes de erros so agrupadas sob a mesma denominao de rudo ou distrbio. Se a taxa de rudo baixa, temos possibilidade de obter boa informao; mas, se grande a possibilidade de erros, tambm elevada a taxa de distrbio, o que reduz a possibilidade de boa informao. Ao telefone, por exemplo, utilizamos um vocabulrio restrito, de palavras mais breves, e as repetimos continuamente, tal como acontece tambm na conversao, a fim de superar o rudo do canal ou do ambiente e assim garantir a efetiva transmisso da mensagem. (Veremos posteriormente que esse processo se apia no fenmeno da redundncia.) Ao escrevermos uma carta, ampliamos o vocabulrio e evitamos a repetio, dada a menor taxa de rudo do veculo ou canal (o mesmo se observa na imprensa). Claro que, na maioria dos casos, o que se observa um acoplamento ou encadeamento de canais: num jornal, pr-eletrnico, temos: lauda impressa/linotipagem/fl/telha/impresso/ leitura. De outra parte, o rudo pode ocorrer em qualquer dos estgios de um canal. Os chamados erros de imprensa, as letras ou palavras mal grafadas, os lapsos de pronncia so formas comuns de rudo. Um exemplo de rudo grave ocorrido na imprensa: uma pequena manchete em O Estado de S. Paulo, de 30.7.1966: BERTIOGA VAI SER ELIMINADA. Felizmente para os habitantes daquele municpio, tratava-se de um plano de iluminao...

1.5. Cdigo
Pode ser definido como um esquema de diviso da energia que pode ser veiculada ao longo de um canal. um sistema de smbolos que, por conveno preestabelecida, se destina a representar e transmitir uma mensagem entre a fonte e o ponto de destino. No apenas os cdigos propriamente ditos (Morse, Braille, de trnsito), mas tambm as lnguas podem ser consideradas "cdigos", embora Colin Cherry prefira distinguir entre as lnguas, que se caracterizam por um longo desenvolvimento orgnico, e os cdigos, que so tecnicamente elaborados para certos fins especficos.

1.6. Digital e Analgico


Uma mensagem pode manifestar-se em termos ou quantidades analgicas ou digitais. As mensagens de natureza digital so constitudas por dgitos ou unidades "discretas", ou seja, por unidades que se manifestam separadamente. Assim, uma fonte discreta uma fonte cujos sinais se manifestam separadamente: o alfabeto, as notas musicais, o sistema numrico. Todo tipo de clculo que implique contagem digital. J as qua nt ida de s analgicas so contnuas. Todo sistema analgico se liga muito mais ao mundo fsico do que ao mundo mental, implcita sempre a idia de modelo, simulacro, imitao, bem como a idia de medio ou mensurao. A mensagem de tipo analgico menos precisa,

porem mais direta e a sua impreciso nasce do fato de as quantidades contnuas terem de ser repartidas em unidades digitais e controladas sensivelmente. A rgua, a rgua de clculo, o termmetro, o relgio, o pantgrafo, o mapa, o grfico so exemplos de sistemas de informao analgicos. Por exemplo, uma tabela sobre crescimento demogrfico, puramente numrica, mais precisa; porm, convertida a um sistema analgico - a um grfico - transmite mais rapidamente a informao, permite a imediata viso de conjunto. Esta mesma distino est na base da diferenciao dos computadores eletrnicos, divididos em duas grandes famlias: analgicos e digitais. A absoro das melhores caractersticas dos computadores analgicos pelos digitais, que tiveram evoluo mais rpida, conduziu criao dos computadores hbridos. E o estudo das relaes entre a cincia e arte , em boa parte, o estudo das relaes entre as comunicaes digitais e as comunicaes analgicas. Nas lnguas tambm se faz sentir essa distino. As lnguas ocidentais, chamadas no-isolantes, so de natureza digital; as lnguas orientais, como o chins e o japo-ns - chamadas lnguas isolantes - so de natureza analgica. Mesmo dentro de uma lngua digital, h linguagens que tendem para o analgico, como a linguagem potica, a linguagem publicitria etc. O ideograma chins (canji, para os japoneses, que os importaram) uma reduo pictogrfica ou uma montagem de redues pictogrficas. Sua etimologia visual e pessoas com algum treino - um pintor ou desenhista ocidental - podem apreend-la com relativa facilidade. A maioria dos chineses e japoneses, no entanto, devido automatizao da leitura, j no se d conta das razes icnicas ou figurativas dos ideogramas. Nas lnguas digitais, de resto, o mesmo fenmeno se passa: quantos de ns vem um camundongo na palavra "msculo" (do latim mus = rato; musculum = ratinho)? Quanto estrutura gramatical e sinttica, o ideograma no afetado por categorias a priori e no se organiza por subordinao: dependendo da posio que ocupa na "frase" ou seqncia, o mesmo ideograma pode exercer as funes de substantivo, verbo ou adjetivo. As "frases" se ordenam por justaposio, por coordenao, como na linguagem cinematogrfica (no toa Eisenstein lanava mo do ideograma para explicar sua tcnica de montagem). Ezra Pound, o grande poeta norte-americano que revelou a verdadeira poesia chinesa ao Ocidente, no s traduziu admiravelmente a obra de Confcio, como fulcrou toda a sua potica (especialmente nos Cantos) na tcnica ideogrmica de compor, baseado nos escritos do sinlogo Fenollosa ("Da Importncia da Escrita Chinesa, para a Poesia", em particular), que organizou e fez publicar. Dizia Pound: se quisermos transmitir a algum, por meio de palavras, a idia de "vermelho", diremos que se trata de uma cor; perguntados "que cor?", responderamos que o efeito da vibrao de ondas eletro-magnticas em certo comprimento de onda ... e assim por diante, com explicaes cada vez mais abstratas. Em chins, o ideograma para "vermelho" formado pela montagem de quatro ideogramas (rosa cereja, ferrugem, flamingo] que designam coisas que todo mundo conhece e que tm em comum a cor vermelha. Trata-se de uma lngua concreta, fundada na analogia. Eis como Pound exemplifica a formao do ideograma para "Oriente":

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