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Civilizao Egpcia

As multides que hoje em dia acorrem em massa aos museus, a fim de contemplar os tesouros lendrios da arte egpcia, vem-se ainda dominadas pela magia de uma das mais antigas e fascinantes civilizaes da histria; suas origens remontam a mais ou menos 3500 a.C. A marca caracterstica da civilizao egpcia era o senso de estabilidade proporcionado pelo vale do Nilo. O fato de o Nilo apresentar uma cheia regular, ano aps ano, dava aos egpcios a sensao de que a natureza era previsvel e benigna. Acresce que a fertilidade do solo no vale conduzia a uma grande riqueza agrcola e o fato de esse vale ser circundado por desertos e pelo mar significa que o Egito vivia relativamente livre de ameaas de invases por estrangeiros.
BURNS, Edward Mcnall, ET. AL. Histria da Civilizao Ocidental. 37. ed. So Paulo : Globo, 1996. Capitulo 2. v.1. p.21.

Quanto s tcnicas de trabalho na terra, os egpcios adotavam um sistema rudimentar de irrigao em ambas as margens do Nilo, aproveitando o limo deixado pelas cheias e construindo canais entre diques de terra. Quando a cheia atingia o nvel mais elevado, fechavam-se as comportas que permitiam armazenar guas para regar os campos o ano todo. Este trabalho exigia a participao e responsabilidade de todos os camponeses egpcios. Conclumos que o historiador grego Herdoto, ao declarar que o Egito era uma ddiva do Nilo, de fato deveria ter dito a civilizao egpcia no foi construda em toda a sua grandeza por mero acaso. Graas ao rduo e incessante trabalho do homem do campo, o Egito tornou-se um dom do Nilo. O Egito localizado no nordeste da frica, compreende uma regio predominantemente desrtica, situada entre o Mediterrneo (ao norte) e Nbia ou o Sudo (ao sul), estendendo-se no sentido leste-oeste desde o Mar Vermelho at o Deserto da Lbia (parte do Deserto do Saara). Vida no Antigo Egito O grande contingente populacional do Antigo Egito encontrava-se no campo. O campons, conhecido como fel, foi quem produziu a riqueza dessa civilizao, embora no lhe coubesse o direito de desfrut-la. O controle das terras produtivas, em sua grande maioria, pertencia ao Estado, ou seja, ao fara. O regime de trabalho reconhecido como o de servido coletiva. Os agricultores estavam sujeitos ao pagamento de impostos sobre sua plantao; a arrecadao se fazia sob a forma de trabalho e fornecimento de produtos agrcolas. Assim, o Estado tomava posse do excedente da produo agrcola, utilizando tambm a mo-de-obra gratuita dos camponeses para a construo de diques, canais de irrigao, celeiro,palcios e templos. Cultivavam trigo, cevada, algodo, linho (para a confeco de tecidos), papiro (com o qual produziam papel, corda, esteiras, cestos, sandlias). O papiro era tambm empregado na construo das casas dos camponeses e pequenos barcos, entre outras coisas. Plantavam, tambm, legumes e rvores frutferas. Na pecuria, criavam bois, cabras, carneiros, porcos, gansos e, mais tarde, a partir da invaso dos hicsos, cavalos. A pesca era abundante no Rio Nilo. A sociedade egpcia era rigidamente hierarquizada. Os camponeses, em maior nmero, formavam a base dessa estrutura. Os demais grupos que integravam essa sociedade: o fara e sua famlia, altos funcionrios, nobres, guerreiros, sacerdotes, escribas, artesos, trabalhadores comuns, camponeses e, por fim, os escravos.

O fara, considerado detentor de poder divino governava por meio de um complexo aparelho burocrtico. Os sacerdotes,por serem responsveis pelos cultos religiosos, exerciam forte influncia sobre a populao e detinham significativo poder poltico juntamente com os nobres e militares. Ao longo do tempo, acumularam riqueza e poder e desfrutavam de diversos privilgios, como a iseno do pagamento de impostos. Os nobres, a princpio, eram os governadores das provncias (antigos chefes dos cls) e responsveis pelo recolhimento dos impostos das aldeias. Mais tarde, passaram a exercer outros cargos administrativos, limitando em certos momentos at mesmo os poderes do fara. Os guerreiros, defendiam as fronteiras e mantinham os camponeses e escravos sob dominao. Adquiriram poder e prestgio durante o Novo Imprio, quando, ento, passaram a fazer parte da aristocracia. O escriba, era um funcionrio real, tinha o domnio da escrita e era responsvel pela contabilidade, organizao e superviso administrativa do Estado. Os artesos, ceramistas, joalheiros, produziam objetos e utenslios de luxo para o fara e a aristocracia e eram remunerados pelo seu trabalho. Os escravos eram, alm de prisioneiros de guerra, camponeses que no conseguiam pagar suas dvidas e estrangeiros vendidos por comerciantes. Trabalhavam principalmente na agricultura e nas pedreiras e desempenhavam outras funes. A quantidade de escravos, entretanto, nunca foi superior dos camponeses. Formao do Estado Egpcio Para entendermos a civilizao egpcia, faz-se necessrio compreender o processo inicial da organizao social, poltico-econmica e religiosa dessa sociedade. O texto a seguir nos d uma boa compreenso daquela realidade: Muito antes que os primeiros faras erguessem enormes monumentos s margens do Nilo, assinalando o aparecimento da segunda grande civilizao da histria, o rio j constitua uma fonte de alimentos para pequenos grupos de caadores e coletores. (...) Os povos prdinsticos do Nilo exploravam toda essa fartura utilizando apenas instrumentos de pedra. (...) O sistema criou vnculos comunais em toda a extenso do rio. Com o tempo, grupos de aldeias rurais foram organizados em provncias ou nomos. Os nomos do Alto Egito logo se consolidaram; o processo teve incio por volta de 3500 a.C. Historia em revista a era dos reis divinos. So Paulo : Abril Time/Life. 1991, p. 55-56.

Egito Pr-Dinstico Antes de o Egito ter sido governado por reis e faras, onde o poder era exercido por membros de uma mesma famlia que formaram grandes dinastias, a estrutura poltica foi diversa. A primeira unidade poltica no Antigo Egito representada pelos nomos, comunidades que se agrupavam em aldeias, formando cls aparentados entre si, sob a liderana de um nomarca. Esses cls veneravam um mesmo totem (deus), que poderia ser um animal, como o chacal, o falco, o crocodilo, o gato, e mesmo uma planta, como o ltus. Adorados como deuses, muitos deles eram representados em forma de amuletos de proteo, como no caso do escaravelho. A partir do ano de 3500 a.C., os nomos comearam a se reunir para aproveitar, da melhor forma possvel, as guas do seu rio, Formaram-se assim dois reinos: o do Baixo Egito, no delta do Nilo, e do Alto Egito, no vale do Nilo. Mens foi considerado o primeiro rei-fara do Egito. Ele governava o Alto Egito e, no ano de 3000 a.C., conquistou o Baixo Egito, unificando politicamente o Estado. Essa unificao durou aproximadamente 2700 anos, longo perodo em que sucederam inmeras dinastias de reis e faras (soberanos pertencentes a uma mesma famlia). Apesar de graves crises internas e invases de povos estrangeiros, a civilizao egpcia soube se manter coesa em suas tradies culturais. importante observar que muitas caractersticas do Egito Pr-Dinstico, como o carter poltico do nomarca e o econmico-administrativo, marcaram definitivamente a cultura desse povo ao longo de sua histria. Mens fora o chefe do cl do falco Hrus e com ele se identificava. Ele era, portanto, o prprio deus Hrus e, como tal, detinha o direito sobre todas as terras do Egito. Conseqentemente, possua tambm o privilgio de receber tributos e servios da parte dos que cultivavam a terra. Essa caracterstica ficaria vinculada a todos os faras do Egito; eles seriam reconhecidos pela populao como o prprio deus e no como o seu representante, como fora o patesi na Mesopotmia. Detendo todo esse poder, os faras armazenaram enormes riquezas, provenientes, principalmente, da agricultura. Dessa forma puderam construir suntuosas obras pblicas, pirmides, templos, palcios, alm de manter o exrcito real em suas expedies na busca de metais preciosos, como ouro e cobre. Estado Egpcio, uma monarquia desptica O Estado Egpcio passou, ento, a ser uma monarquia desptica de origem divina. Ela era baseada num regime forte e opressor que explorava a mo-de-obra do agricultor e, em menor escala, a dos escravo. O Estado era, pois, centralizado e intervencionista, considerando que planejava, controlava e fiscalizava a economia. A populao fora dos grupos privilegiados vivia sob uma economia de troca de produtos entre si.

A partir da formao do Estado, em 3000 a.C., podemos dividir politicamente a histria do Antigo Egito em quatro grandes perodos: Antigo Imprio 3000 a 2040 a.C. Mdio Imprio 2040 a 1550 a.C. Novo Imprio 1550 a 1070 a.C. Baixo Imprio 1070 a 525 a.C Vamos conhecer alguns dos aspectos mais significativos de cada um desses perodos. Antigo Imprio 3000 a 2040 a.C A partir da unificao poltica do Egito, realizada pelo fara Mens, a primeira capital foi Tinis. Mais tarde passou a ser Mnfis, onde hoje se encontra a cidade do Cairo, atual capital do Estado Egpcio. Data desse perodo o incio da construo das grandes pirmides templos funerrios dos faras e de suas famlias -, como as da regio Sacarah e as trs mais conhecidas: Quops, Qufren e Miquerinos (regio de Giz). No mesmo perodo,observamos um crescente poder dos nomarcas, governantes das provncias. O exerccio do poder lhes possibilitou acumular riqueza cada vez maior, aumentando suas posses s custas das terras dos nomos. Tal realidade trouxe, por algum tempo, a desestabilizao do poder dos faras. Revoltas internas causaram srios problemas agricultura, somando-se a eles invases e ataques de nmades do deserto. Esses fatores enfraqueceram profundamente o Antigo Imprio, comprometendo definitivamente sua hegemonia e levando-o sua desestabilizao definitiva. Mdio Imprio 2040 a 1550 a.C. Uma nova dinastia de faras reestruturou politicamente o Estado, pondo fim rebeldia dos nomarcas. A capital foi, ento, transferida para Tebas. Mesmo com a ordem restabelecida internamente, os faras se deparavam com problemas que vinham de fora, pois o Mdio Imprio foi marcado por fortes invases. Hebreus e Hicsos se estabeleceram no pas, sendo que esses ltimos passaram a dominar o pas durante o perodo intermedirio entre o Mdio e o Novo Imprio. Os hicsos, povo de origem asitica, detinham superioridade militar, dispondo de cavalos, armas de ferro e carros, instrumentos de guerra desconhecidos at ento pelos egpcios. Mais tarde, Amsis, governante do norte do Egito, com a adeso da populao do sul, conseguiu expulsar os hicsos do Egito.

Novo Imprio 1550 a 1070 a.C Com a vitria sobre os hicsos, Amsis fundou a XVIII dinastia dos faras do Egito e se tornou um dspota. Seu governo caracterizou-se por um regime forte, como jamais o Egito havia conhecido. Os hebreus foram escravizados nesse perodo e libertados mais tarde por Moiss do cativeiro do Egito. Essa passagem da histria dos hebreus encontra-se registrada na Bblia como xodo. Os militares, inexpressivos como grupo social, at ento, passaram a exercer grande poder poltico, formando uma nova aristocracia, a dos chefes militares. A esse novo grupo foram concedidas grandes propriedades territoriais e escravos, como recompensa pela participao na guerra de expulso dos hicsos. O Novo Imprio considerado o perodo de maior esplendor e riqueza da histria dessa civilizao. Foi a poca em que o Egito, por meio de poltica expansionista, alargou suas fronteiras at o Rio Eufrates, incluindo nesse novo mapa poltico, os srios, os fencios (povos do Oriente Prximo) e a Nbia (ao sul), regio de grande importncia comercial. Na dinastia do Novo Imprio, o fara Amenfis IV empreendeu uma significativa reforma religiosa, que procurava entre outras razes retirar o poder excessivo dos sacerdotes, grupo poderoso dentro do Estado que, em muitas ocasies, conspirava contra o fara e enfraquecia sua autoridade. Antes de Amenfis IV, Amon era considerado o deus principal do Egito, o protetor da cidade de Tebas, a capital. Amon criou o mundo e senhor de todos os homens, rezava a constituio do Imprio. Como o rei do Egito era Amon, encarnado na figura do fara, este detinha o poder sobre todos os outros homens. Valendo-se, ento, desse atributo, Amenfis IV aplica um golpe fatal nos sacerdotes, confiscando seus bens e suprimindo o politesmo. A partir daquele momento, institui-se um novo e nico deus do Egito, Aton representado pelo disco solar. O prprio Amenfis IV mudou o seu nome para Aquenaton (servidor de Aton) e o da capital para Aquetaton, Tell-El-Amarna, atualmente. Com isso, temos um perodo singular na histria do Egito: os deuses foram abolidos e o monotesmo surgiu na figura do nico deus supremo e universal Aton. Numa sociedade arraigada, desde os mais remotos tempos, na crena de vrios deuses, essa idia era completamente absurda. Aps a morte de Aquenaton, os sacerdotes aliaram-se ao povo e conseguiram recuperar seu prestgio, pondo fim ao monotesmo de Amenfis IV, abolindo para sempre o deus Aton. Tutankamon, genro de Amenfis IV, seria o novo fara. Auxiliado pelo poderoso clero, ele chegou ao poder e restabeleceu o culto aos deus Amon, como a todas as outras divindades locais. Tutankamon morreu cedo, mas, entre os faras do Egito, ele provavelmente aquele sobre o qual temos mais conhecimento, pois sua tumba no foi saqueada ao longo dos tempos. No nosso sculo, arquelogos encontraram seus restos mortais, juntamente com toda sua riqueza. Seu sarcfago e demais pertences encontram-se expostos no museu de arqueologia do Cairo.

Ramss II, fara da XIX dinastia, foi ento seu sucessor e deu continuidade poltica expansionista do Egito. Durante seu reinado dedicou-se construo de grandes templos, como os de Karnac, Lxor e Abu-Simbel. No final desse Imprio, o Egito perdeu suas possesses asiticas e foi conquistado pelos chamados povos do mar, vindos das ilhas do Mediterrneo, ao norte, e por tribos nmades da Lbia, a oeste do Egito. Baixo Imprio 1070 a 525 a.C O Baixo Imprio representa o declnio do poder poltico dos faras. O Egito comeou a declinar com a perda das possesses na sia. Com o fim da arrecadao de tributos naquela regio, os camponeses foram obrigados a aumentar sua contribuio. A revolta pela alta dos impostos provocou instabilidade e enfraqueceu ainda mais o Estado, criando, assim, condies favorveis s invases externas. Primeiro, chegaram os lbios, seguidos pelos nbios. Depois vieram os assrios (do norte da Mesopotmia) sob o comando de Assurbanipal. O ltimo dos grandes faras desse perodo foi Ramss III. Houve ainda, Psamtico e outros mais, porm a civilizao egpcia no conseguir jamais manter a hegemonia e a grandiosidade faranica de outrora. A era dos faras chegou ao fim em 525 a.C., com a invaso e o domnio, primeiramente dos persas, depois de gregos e romanos. Tudo isso antes do incio da Era Crist. Religio Quando estudamos o Egito Pr-Dinstico, observamos alguns aspectos da sua cultura religiosa. Vejamos, agora, com maior profundidade, o importante papel que desempenhou a religio na vida cotidiana desse povo. De religio politesta, seus deuses eram representados sob formas antropomrficas (humanas), zoomrficas (animais) e antropozoomrficas (corpo humano com cabea de animal). A unificao poltica do Egito no aniquilou os deuses e as divindades locais, mas elegeu um, entre eles, como o deus principal. No Antigo Imprio, foi R, o grande deus solar; no Mdio Imprio, foi Amon ou Amon-R, o deus de Tebas; no Novo Imprio, por determinao de Amenfis IV, por curto perodo, Aton, porm prevaleceu o culto ao antigo deus Amon. Tribunal de Osris Numa galeria infindvel de deuses do Egito, destacamos R, o deus sol, deus dos vivos, guardio do bem-estar do mundo, e Osris, que ficou conhecido como o juiz dos mortos. A lenda que envolve o culto ao deus Osris bastante significativa e traz tona as razes mais longnquas da cultura religiosa dos egpcios, alm de ressaltar a importncia que ela adquiriu ao longo dos sculos na vida cotidiana desse povo. Vejamos o que ela nos diz:

No passado remoto, segundo se acreditava, elefora um guia benvolo, que ensinava o seu povo a agricultura e outras artes prticas e lhes ditava leis. Depois de algum tempo, foi traioeiramente morto por seu irmo perverso, Set, e seu corpo foi feito em pedaos. Sua esposa Iris, que tambm era sua irm, saiu em busca dos pedaos, juntou-os e milagrosamente restituiu-lhes vida. O deus ressuscitado recuperou o seu reino e continuou o seu governo beneficente por algum tempo, mas por fim desceu aos infernos para servir como juiz dos mortos. Hrus, seu filho pstumo, ao alcanar a maturidade, vingou a morte do pai, matando Set. A bondade do deus Osris para com os seus sditos, alm de outras qualidades quase humanas, dava alento ao povo, que via seus prprios problemas do cotidiano refletidos nessa histria. O triunfo do bem sobre o mal tocava, profundamente, a sensibilidade dos egpcios e, principalmente, o aspecto da ressurreio de Osris que, por meio dela, vencia a morte. A ressurreio passou, ento, a representar uma promessa de recompensa e imortalidade pessoal para todos. Livro do Mortos Com a lenda de Osris, podemos melhor compreender a f dos egpcios na vida aps a morte e todo o ritual que envolveu o processo de mumificao dos mortos adotado por eles. Num primeiro momento, essa crena popular ocupou e enriqueceu os sacerdotes, que recebiam grandes doaes dos ricos, pois a eles era atribudo o dever de fornecer o alimento suficiente e outras coisas essenciais s mmias para que chegassem ao alm-tmulo. Numa segunda fase desse pensamento, acreditava-se que os mortos deveriam comparecer perante o tribunal de Osris para serem julgados de acordo com suas aes na Terra. Mais uma vez, os sacerdotes se ocupavam em fornecer o Livro dos Mortos, que prescrevia, entre outras coisas, ensinamentos e frmulas necessrias ao morto para que ele se sasse bem durante o julgamento de Osris. No caso de morte, o defunto era embalsamado em local apropriado e retirado dali para ser enterrado, depois de um perodo de quarenta dias, quando ento se realizavam as cerimnias fnebres. O processo de embalsamar consistia em mergulhar o corpo em carbonato de sdio natural, conhecido tambm por natro, depois de retirar as vsceras, guardadas em vasos especiais para este fim. Ento seco, o corpo era envolvido em linho e adornado com os amuletos de famlia. Costumava-se pr no meio das pernas o Livro dos Mortos feito em papiro. Este ritual tinha um preo muito alto, inacessvel aos pobres que envolvidos apenas em esteiras e com amuletos simples, eram enterrados no deserto. O ritual atribudo aos faras e aos ricos, entretanto, era muito mais demorado e complexo. Os faras levavam para os seus tmulos jias, mveis, objetos pessoais e um sarcfago ricamente adornado com esculturas e pinturas. O interior das pirmides e tumbas reais era rico em detalhes e coberto de pinturas. As etapas do julgamento de Osris, visto pela leitura do Livro dos Mortos eram as seguintes:

O morto introduzido na sala do tribunal, diante de Osris, para ser julgado. Anbis (deus da cabea de chacal) pesa o corao do morto, comparando o seu peso como de uma pena (que representa a verdade). Se o corao ea pena registrarem pelo igual, isto significa que o homem foi virtuoso durante sua vida; caso contrrio, cometeu pecados. bis (deus dos escribas) anota, ento, o veredicto do julgamento: se o morto tivesse levado uma vida m, seria devorado por um terrvel monstro, que j o aguardava ao lado de bis; os inocentes passavam a levar uma vida feliz. Desenvolvimento Cultural no Antigo Egito O conhecimento tcnico foi desenvolvido em funo das necessidades que surgiram, e com o objetivo de resolver os problemas do cotidiano dessa civilizao. Os ramos da Cincia que alcanaram maior destaque foram a Astronomia, a Matemtica e a Medicina. A Astronomia desenvolveu-se com o objetivo de se prever a poca das inundaes do Rio Nilo. Os egpcios elaboraram tambm um calendrio lunar, destinado a assinalar a sucesso dos rituais religiosos. A Matemtica buscou a resoluo de questes ligadas arquitetura, construo de pirmides, palcios e templos, alm de procurar melhorar o sistema de irrigao, na construo de diques e canais. Os egpcios estabeleceram tambm os fundamentos da Aritmtica e da Geometria. A Medicina preocupou-se inicialmente com a cura das doenas mais comuns. Mais tarde, os egpcios praticaram cirurgias do crnio, especializaram-se em doenas do estmago, dos olhos, fizeram estudos sobre o corao e descobriram a circulao do sangue. Desenvolveram inmeras drogas a partir de plantas e de minerais. O processo de mumificao dos mortos tambm os ajudou muito no aperfeioamento dessa cincia. Devem-se a eles, tambm, a inveno do relgio de sol e o desenvolvimento de um calendrio solar, muito prximo daquele que utilizamos hoje. O ano dividido em 12 meses de 30 dias, com mais 5 dias de festas adicionais para completar 365 dias anuais. Escrita Egpcia J no perodo Pr-Dinstico, os egpcios desenvolveram a sua primeira escrita, a hieroglfica, termo grego que significa gravura, escrita sagrada Ela se compunha de inmeros sinais pictogrficos, smbolos ou desenhos que, combinados entre si, ou individualmente, traziam o sentido do que se pretendia dizer. Posteriormente, desenvolveram a escrita hiertica, mais simples, na forma cursiva, usada em documentos que relatavam a vida cotidiana. Utilizavam tambm a demtica, escrita popular, que consistia em uma abreviao dos modelos anteriores. Escrevia-se da direita para a esquerda.

Devemos salientar que poucos sabiam escrever no Antigo Egito, apesar de j existirem escolas que evidentemente se destinavam a poucos privilegiados. Nelas, formavam-se os escribas, que aprendiam, em um regime muito rgido, a ler e a escrever. Pintura e Escultura Assim como os outros aspectos da cultura egpcia, a Pintura e a Escultura foram marcadamente influenciados pelo carter religioso da populao e desenvolvidas com o propsito de embelezar os templos e as tumbas dos faras. As esculturas feitas em pedra reproduziam imagens dos faras e de sua famlia, assim como divindades e amuletos. Mais tarde, encontramos esculturas de madeira, metais e argila. A pintura, em grande parte, seguiu essa tendncia, mas tambm soube representar, com grande perfeio, cenas do cotidiano. Ainda hoje, quem visita o Egito pode contemplar boa parte dessa arte que se mantm em bom estado de conservao no interior de tumbas reais e nos museus.

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