VINTE E QUATRO.

Comeo do Fim

Empurrei a porta, no tendo certeza do que eu esperava encontrar, mas no era exatamente isso. Oren estava acordado, sentado em seu trono. Usava calas de cetim preto, e seu manto pendia aberto, revelando seu torso sem camisa, ento eu assumi que ele tinha dormido recentemente. Ele sentou-se casualmente na cadeira, virou-se ligeiramente para o lado com uma de suas pernas penduradas sobre o brao. Seus dedos estavam pesados com os anis de prata, e ele segurava um copo de vinho tinto na mo, bebericando devagar. Olhei ao redor da sala, procurando as espadas que Loki tinha me falado. Apesar de todo o metal que provavelmente poderia matar um Vittra, Oren tinha um conjunto especial de espadas feitas de platina e diamantes. Ele as usou em todas as suas execues, para ter certeza de que o trabalho ia ser feito. Minha filha. Oren sorriu para mim daquela maneira que fazia o cabelo na parte de trs do meu pescoo ficar em p. Voc veio para casa. Esta no a minha casa, eu disse, com minha voz to forte e segura como eu poderia. Eu achei a espada, suas alas com diamantes brilhantes estavam montada na parede, o que me ajudava a ter um pouco mais de confiana. Parece que voc trouxe vrios convidados, Oren ignorou meu comentrio. Ele rodou seu copo, assistindo ao redemoinho de vinho dele. Voc deveria esperar at que seus pais sassem da cidade para uma festa. Eu no estou dando uma festa. Minha irritao crescia com suas tentativas de humor. Voc sabe por que eu vim. Eu sei por que voc acha que veio, esclareceu ele. Ele se levantou, e em um rpido gole, drenou o vinho dele. Quando ele terminou, ele jogou para o lado, fazendo-o quebrar contra a parede. Mas se eu fosse voc, eu iria reconsiderar seriamente. Reconsiderar o qu? Eu perguntei.

Seu plano. Oren caminhou em minha direo com a mesma marcha firme como ele sempre fazia. Ainda tempo de seguir com os termos do acordo. Ainda h tempo para salvar a si mesma e seus amigos, mas no muito. Eu no sou um homem muito paciente, disse ele, caminhando em volta de mim em um grande crculo. Se no fosse minha filha, voc j estaria morta. Eu te dei mais do que eu tenho dado a mais ningum. E hora de voc mostrar-me um pouco de gratido. Gratido? eu perguntei. Pelo qu? Seqestro? Matar o meu povo? Ultrapassar o meu reino? Por deix-la viva, disse ele, sua voz grave atrs de mim, bem no meu ouvido e eu no sei como ele chegou to perto de mim to rpido. Eu posso dizer a mesma coisa sobre voc, eu disse, surpresa com a minha prpria voz. Eu o deixei vivo at agora, e eu vou deixar voc continuar viver. Se voc consertar esta situao. Deixe-nos ir. Deixe-nos ss. Para sempre. Por que eu faria isso? Oren riu.

Se voc no fizer isso, no terei outra escolha, eu disse enquanto ele caminhava em minha volta, olhando para mim enquanto eu falava. Eu vou matar voc. Voc esqueceu o nosso negcio? Oren perguntou, com um sorriso torto nos lbios e algo escuro cintilante nos olhos. Voc esqueceu o que voc concordou quando voc me deu o seu reino? No, eu no esqueci. Voc simplesmente decidiu recuar sobre ele? Ele perguntou, sorrindo mais amplo. Sabendo o que iria custar-lhe. Isso no vai me custar nada, derrot-lo. disse com firmeza. Vou

Talvez. Oren pareceu considerar por um momento. Mas no at voc perder tudo.

Essa resposta a sua, ento?

Eu perguntei.

Voc quer dizer se vou desistir deixar voc e seus amigos viverem felizes para sempre? Ele perguntou, seu tom condescendente, mas isso mudou instantaneamente. Seu rosto estava rgido, e as suas palavras estavam cheias de veneno. Recebo os felizes para sempre, e eu no vou admitir uma criana mimada como voc. Ento voc no me deixa escolha. Tomei todas as minhas foras, concentrando-me e focando tudo o que eu vinha praticando. Eu segurei minhas mos na direo dele, com a palma para fora, e usando tudo o que eu tinha em mim, comecei a empurrar. Eu sabia que no poderia mat-lo desta maneira, mas eu esperava para deix-lo incapacitado o suficiente para que eu pudesse chegar perto dele. Seu cabelo arrepiou, seu manto at soprou de volta, mas nada aconteceu. Eu usei tudo dentro de mim, e comeou um zumbido na parte de trs da minha cabea, cada vez mais dolorosa que eu tentei usar toda a minha energia. Mas Oren nem mesmo se moveu. Ele apenas sorriu mais largo. tudo o que tem? som reverberando pela sala. Ele jogou a cabea para trs e riu, o Eu tenho muito superestimado voc.

Eu forcei e forcei, recusando-me a desistir, mesmo quando a dor no meu crnio se tornou insuportvel. Tudo o resto na sala, os mveis, os livros, comearam a voar em torno como se houvesse um tornado, mas Oren permaneceu impassvel. Eu podia sentir algo quente e molhado em meus lbios, e eu percebi que meu nariz comeou a sangrar. Oh, querida princesa, disse Oren, docemente o quanto pde. Voc est se esgotando. Eu odeio ver voc com tanta dor. Ele suspirou, tentando soar arrependido. Ento, eu vou te tirar de sua misria. Ele adiantou-se e levantou a mo. Ele me bateu na cara, e com tanta fora que voei pela sala e bati em uma parede. Tudo o que eu mandei voando no ar caiu no cho em volta de mim. Loki tinha me avisado sobre como Oren era forte, mas eu no tinha

entendido at ento. Era como ser atingida com uma bola de demolio. Meu lado doa terrivelmente, de onde eu colidi contra a parede, e eu provavelmente tinha quebrado minhas costelas. Minha perna sentiu a batida, e eu tive sorte porque no tinha quebrado meu pescoo. Eu odeio fazer isso com voc, disse Oren, e pelo menos ele no estava sorrindo quando disse isso. Mas eu lhe disse o que aconteceria se voc ficasse contra mim. Empurrei-me para que eu ficasse sentada, ainda encostada na parede. Ele elevou-se sobre mim, e eu recuei, esperando que ele me batesse novamente. Mas ao invs disso, ele foi at seu as portas de seu quarto e as abriu. Traga-o para mim! Oren gritou para o corredor. Ele deixou as portas abertas e voltou para mim. Agachou-se, e me olhou com seus olhos negros. Eu avisei. Eu te dei todas as chances de se juntar a mim. Eu queria voc comigo, no contra mim. Eu prefiro morrer a atend-lo, eu disse.

Eu vejo isso. Aproximou-se para limpar o sangue da minha testa, mas afastou-se, apesar de ter enviado uma pontada de dor por mim. Bem, a boa notcia que voc no vai morrer sozinha. Ele se levantou e se afastou de mim. Ao mesmo tempo, Kyra e outro Vittra entraram na sala, carregando Loki com ele. Eu no tinha visto o outro Vittra antes, mas ele era enorme, um brbaro. Eles estavam literalmente arrastando Loki. Prenderam-lhe por cada brao, e arrastavam suas pernas bambas no cho. Sua cabea pendia para baixo, e o sangue escorria de seu templo. No! Eu gritei, e Loki ergueu a cabea ao som da minha voz. Ele olhou para mim, e ficou claro que tinha passado o inferno l fora. Sinto muito, Wendy, ele disse simplesmente. Eu tentei.

No, eu repeti e esforcei-me para ficar de p. Meu corpo no se movia do jeito que eu queria, mas eu ignorei a dor.

No, no o machuque. Eu farei qualquer coisa que voc pedir. tarde demais. Oren balanou a cabea. Eu prometi que eu faria v-lo morrer. E eu sou um homem de palavra. No, por favor, implorei. Eu tropecei em uma cadeira e encostei-me nela, me segurando, porque eu no podia ficar em p sozinha. Fao tudo. Qualquer coisa. Sinto muito, disse Oren novamente.

Ele andou at a parede onde as duas espadas longas ainda estavam penduradas, as nicas coisas que ainda estavam intactas no quarto depois que eu tinha feito um turbilho. Ele puxou uma para baixo, o diamante incrustado na empunhadeira cobriu a mo. Eu tentei usar os meus poderes para det-lo. Eu estendi minha mo, empurrando para fora a energia que eu ainda tinha. Algumas das coisas mais leves na sala agitaram-se, como papis e uma cortina, e Kyra estremeceu. Mas Oren estava sereno. Loki j esteve com esta lmina antes, disse Oren, admirando a espada. Parece apropriado ser a nica a acabar com ele. Por favor. Eu deixei minha mo cair para o lado. cumprir o acordo. Vou fazer qualquer coisa. Vou

Eu j lhe disse. Oren caminhou de volta, parando na frente de Loki. tarde demais. Kyra e o outro Vittra maior seguraram Loki, e ele resmungou. Lgrimas escorriam pelo meu rosto, e eu no conseguia pensar em nada para fazer. Meus poderes no estavam trabalhando com ele. Eu no era forte o suficiente para lutar com ele. Eu no tinha nada para trocar. Ainda olhando para mim, Oren levantou a espada, e com um movimento rpido, ele esfaqueou Loki direto no corao.