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ROMANCE SUGESTIVO DE ESC�NDALO^ FEMININOS

LIMA BARRETO*
NUMA E A NYMPHA
Romance da vida contempor�nea
Escripto especialmente para A NOITE
te C�tte nation (l'Egypte) grave et seneus�e
>ponnut d'abord Ia vraie fin de Ia p�litique,'qui
�st de rendre Ia vie comraode et les peuples
beureux.�
BOSSI�ET.
->r**�<+-^
Ri�*bt�'M��Emo'v
OFFlClNAS t�*"A NOITE" - P,UA JUUO C�SAR, 29 E*-3>
-19-15

fiama e a flympha
CAPITULO i
O grande debate que provocara na Ca- Deputados houve que cortaram' as rela-
n?afa, o proiecto de forma��o de um novo ��es amistosas, t�o somente porque, no ca-
Estado^ na Federa��o nacional, apaixonou lor da- discuss�o, um aparte mais vehemen-
��� s�^ a opini�o publica, mas tamb�m (� te um deites proferia, quasi sem reflex�o,

�extraordin�rio!) os profissionaes da poli- Dizia-se � bocca pequena que o proie-

t�ca. cto tinha por fim accrescer a representa��o
, Em torno do projecto, interesses de toda federal de geito que, na pr�xima
legisla-.
a ordem gravitavam. Um grande numero tura, tivesse o Congresso os dous ter�os
de cargos pol�ticos e administrativos iam ser necess�rios para rejeitar o �veto� ao
proje-
creados; e,, si bem que a passagem do cto de venda de um dos mais .importantes
projecto de lei'' n�o fosse para j�, os che- pr�prios nadonaes. Cochichavam ;que
tal
fes, �hetetes, sub-chefes, ajudantes, capata- influencia receberia tanto; que tal
outro j�
zes pol�ticos se agitavam1 e pediam, e dese- havia recebido metade da gratifica��o
pro-
javam, e sonhavam com este e- aquelle lo- mettida; que a esposa de um diplomata
gar para este ou aquelle de seus apanigua- tamb�m tinha interesse no negocio, al�m
de
dos. apontarem outros padrinhos, j� conhecidos
De resto, al�m desse . resultado palp�vel por todos, como protecti�res de taes cam-
do projecto, havia nelle outro alcance que balaches.
s� os profissionaes entreviam. Com,.a crea- Ao certo o que havia emi torno da pro-
��o de um novo Estado nasceria natural- posi��o parlamentar, o grosso publico n�o
mente uma nova bancada da representa��o sabia, e que ella podia trazer no bojo tudo

nacional no Senado e na C�mara!; e o par- o que se dizia, era admiss�vel. A

imita��o do
tido dominante, republicano radical, temia ragimen pol�tico dos Estados Unidos n�o
n�o eleger a totalidade delia. ' ficou restricla � Constitui��o; aos poucos*
Bastos, o seu poderoso e temido chefe, como consequenda ou n�o, consdentemente
que detinha o dom�nio pol�tico do paiz,, be- ou sem pensamento anterior, a imita��o
se
sitava em apoiar ou contrariar francamente estendeu aos seus escusos processos de
tra-
o projecto. e a respeito s� tinha phrases ificandas em votos e medidas de governoi.

vagas e gestos de duvidoso sentido. Os A massa da popula��o interessava-se pelo

seus asseclas, os muitos que lhe obedeciam debate,- pesava argumentos sem suspeitar
que
cegamente, sem ,a palavra devida, n�o sa- tanto esfor�o de intelligencia escondesse
uma
"biam o que dizei-, e os mais atarantados vulgar mascatea��io ou um arranjo de
politi-
eram os seus jornalistas e : parlamentares, cos.
Uns, apoiavam; outros, combatiam; outros Fosse a important�a do .assumpto ou fos-
ainda, ora apoiavam^ ora combatiam'. sem os interesses subalternos em jogo, o
Essa desordem nos arraiaes pol�ticos, esSa certo 6 que oecuparam a tribuna os mais
interrup��o do trilho guiador, excitava os mudos deputados e os mais scepticos
foram
�nimos dos legisladores, preoecupados to- -ainda encontrar, no fundo delles mesmos*

dos, quer combatessemv quer apoiassem� em arder e vigor combativos.

agradar o chefe e revelar que haviam des- Entre as revela��es parlamentares que
sur-
eoberto o pensamento o�culto de Bastos � giram no momento, uma causou espanto. Era
porque o Congresso era todo deste, a n�o quasi desconhecida da C�mara, � comple-
ser uma, reduzida minoria que, no afan de tamente do publico, a exjstenda do depu-
combat�l-o, ora dizia n�o, ora sim, confor- ^ado Numa Pompili� de Castro|.
me suppunha que Bastos queria ou n�o a Apezar de nome t�o auspicioso para o
crea��o da nova unidade federal. officio de legislador, os pr�prios cont�nuos
NUMA E A NYMPHA
n�o lhe guardaram com facilidade nem o
nome nem os tra�os physionomicos. Duran
te muito tempo, chamaram-n'o Nun�; e,
nos primeiros mezes de seu mandato, fre
q�entemente impediram-lhe a entrada em cer
tas depend�ncias, a menos que o , fizesse
pela porta por onde penetrara na v�spera.
Reconhecido e empossado, n�o deu signal
de si durante o primeiro anno e meio de
.'legislatura. Passou todos esses longos me
zes a dormitar na sua bancada, pouco con
versando, enigm�tico, votando .automatica
mente com o �leader� e designado pelos
informados como � �O genro do Co ;omi-
nho�. Era o deputado ideal;, j� se sabia de
antem�o a sua opini�o, o seu voto, e a
sua presen�a nas sess�es era fatal. Si na
passagem de algum projecto, anteviam dif
iculdades na obten��o da maioria, conta
vam logo oom o voto d� �genro do Co-
gominho�. EHe vota �omnOGco, diziam �~ ca-
balistas, a quest�o � saber que o Bastos
quer e o �leader� manda.
A sua collabora��O', por esse tempo, nara
a felicidade nacional, si n�o foi fecunda,
foi das mais t�citas de que se na noticia.
Or deputado Pieterzoon, um gordo descen
dente de hollandez, mas cuja mal�cia n�o
tinha nem o peso do seu corpo, nem <j
da sua ra�a, disse certa vez: o Numa ainr
ida nao ouviu a Nympha; quando o fizer
V"� ai de n�s!
O deputado Salvador, que ouviu a phra-
. .se indagou; Elle � fauno? O homem-
sinho tinha visto um quadro � Nymphas
e Faunos �� e n�o havia meio de se se
parar na sua intelhgencia uma cousa da
outra. Pieterzoon redarguiu: N�o sei, meu
., caro, mesmo porque n�o se est� bem cer
to de que os faunos fossem mudos.
Foi portanto., com. extraordin�ria surpre-
za que se viu o deputado Numa tomar a
, palavra e fazer um. discurso valioso. Pa-
reda um milagre ver aquelle sujeito t�o
ntud�o, t�o esquivo, t�o apparentemente sem
id�as, lidar com as palavras, organisal-as
convenientemente, exprimindo-se com bastan
te l�gica.
A sua argumenta��o foi at� das mais per
feitas e eruditas, sem que a erudi��o per-
: turbasse a concatena��o, a seria��o l�gica da these a demonstrar^. Mostrou que a
nos
sa federa��o n�o attendia a tradi��es lo-
caes de costumies, de l�ngua ou de hin.r>
ria; que n�o foram pequenos paizes que
se uniram por ter um liame commum;
mas t�o somente um immenso paiz que se
dividiu e procurou em uma mais ampla au
tonomia local perfei��o administrativa; e, as-
sim sendo, n�o se comprehendia nem o
patriotismo estadual� nem a exist�ncia de
desmedidos Estados, verdadeiros imp�rios.
Os representantes dos jornaes, n�o con
tando cgm t�o inesperada revela��o, denun
ciaram o enthusiasmo com calorosos elo
gios publicados, nas suas folhas, ao dia se
guinte, e.
Dizia �A Aurora�: �O debate sobre a
' forma��o do Estado de Guaxup� (projecto
224 A), si outro servi�o n�o prestou, pelo
menos teve a vantagem de ter revelado a�
paiz um poderoso orador. O Sr. Numa Pom-
pilio, at� agora considerado como uma per
feita excrescencia parlamentar, produziu �ion-
tem um discurso cneio de crit�rio, era Lju�
se notam saber, eleg�ncia e propriedade de
phrase.�
Na sec��o competente, o �Intransigente�
noticiava: �Hontem na C�mara, naque��e in
decente valhacouto de caixeiros de oligar-
Chas abandalhados, houve novidade. O Sr.
Numa de Castro^ que at� o dia de hontem
era tido por idiota, revelou-se um or.cor.
E' verdade que n�o pode' emparelhasse com
os grandes oradores da C�mara. Faltam-lhe
imagens, o seu vocabul�rio � pobre, a sua
construc��o � rasteira; fala como conver
sa, quasi terra � terra,, sem as imagens que
tanto tornam not�vel o Sr. Gracimundo Ro-,
Cha. O seu discurso foi ouvido no maior si-
lendo e impressionou francamente a C�
mara. Ainda bem que isso lhe desculpa um
pouco o ser associado � deslavada oligar-
chia dos Cogominh�s�.
Um outro jornal, qiue.se tjnha por neu
tro, e aqiu e ali, encontravam-se nelle opi
ni�es bem firmadas, contara a estr�a d�
seguinte f�rma: �O Sr. Numa Cogominho
parece ter esperado o momento azado de
revelar-se. At� agora, depois de ter entra
do paia a C�mara, os trabalhos parlamenta
res t�m se limitado a discuss�es corriquei
ras de. projectos pessoaes, de questiuncuias
pol�ticas e mesmo do estafado or�amento. A
sua cultura hist�rica e o seu saber socio
l�gico pediam outros pretextos para se re
velarem. Hontem, elles foram encontrados na
discuss�o ido projecto ne 224 A. Toda gen
te sabe de que cuida, -esse projecto, mas
o que toda a gente n�o suppoz era de
que maneira elegante e sabia, ao mesmo tem
po, i elle podia ser tratado. O Sr Numa fez
isso e com muita discre��o orat�ria, DOIKOS
tropos, sen guirlandas de phrases E' sim
pies a sua maneira de falar, calmp' e sooria,
sem nada daqurilo- que os latinos chama
vam asi�tico- Pode-se dizer delia o oue i�
se disse do estylo de Descartes: ��l n"a niie
des idees. et pas de style visible�
Antes que acabasse a semana, as* rev^
tas illustradas� �Os successos� - (<A N0ta">
~ f mequetrefe� _ publicaram � Sra
to da nova gloria parlamentar e a nT-'
ra, a sua biograptiia desenvolvida: A �'
percuss�o do t.iumpho foi tal que, auan"
� & r&�J> �.>.J�� atr�v�ss^a" ffi d?� OnyWor. trazendo ao lado
a mu.
tada e
te habituada a respeitar as glorias g.en" tadas nas revis+ae nrn�=+rori�� � ...
retra-
lher, era ja uma notabilidade apontou gloriosa. Aquella gente que a e�che " "
te hnhu-iinrk. �> ror.na;u. _., ."-llc>
tadas nas revistas illustradas e MhartJ !?�*'
mm-ente nos quotidianos, reconhece n dla~
olhou-o com o alto respeito que '�� � e
vm grande orador parlamentar. e ?
Numa caminhava acanhado, de e-itw, � -
xa, tropego um tanto, mas a rnufi, n
Edgarda, pisava com , seguran�a, miihc, n '
fiel-
ROMANCE, uA VIDA CONTEMPOR�NEA
turalmente e com a physionomia cheia de Esta ultima raz�o era por demais pon-
alegria contida. deravel, porque Bastos tinha o mesmo fei-
Esf or�ava-se por n�o perder o que di- tio mental de Costa; e julgava jmprescindi-
ziam; e; ao menor commentario feito � vel a manuten��o da Republica, necess�ria
gloria do marido, procurava de soslaio \er � integra��o do Brasil no regimen
pol�tico
no grupo de quem partia. Os seus olhos, da America. N�o se afina bem por que seja
ao chegar aos cantos das orbitas, fulgu- isso. necess�rio, pois � perfeitamente
sabido
xavam um instante e rapidamente se pu- que. antes de n�s, os argentinos, nos quaes
nham na posi��o normal. Si parava para essa esp�cie de gente encontra, modelo,
falar a um conhecido, a alegria contida quizeram l� implantar a forma monarehica.
arrebentava em' demorados sorrisos e phra- Costa e Bastos eram crentes, fan�ticos
com
ses meigas, dirigidas,, �s amigas ou a�s fi- a mania da catechese de qualquer g�ito
e
lhos destas, si as acompanhavam; e nunca n�o discutiam a sua f�.
o seu longo olhar foi t�o longo e t�o li- Numa viu nas palavras de Costa a ap-
quido e nunca brilhou tanto o esmalte de prova��o' do grande-chefe � o que conso-
seus dentes na concha nacarada de seus lidava o discreto elogio' qlue este ultimo
l�bios. lhe, fizera: Sr. Numaj, o senhor � uni' re-
Desceram assim os dous lentamente a publicano!,...
rua, parando aqui e ali. gosando aos go- Numa Pompilio de Castro, a recente glo-
les o licor inebnante do triumpho. Cum- ria da tribuna politica*nacional, cuia
biogra-
primentos n�o faltavam. Numa era detido phia. cecupou quatro paginas da �Os Suc-
por este e aquelle, mas, dos muitos q�e cessos�. n�o tinha historia nem'
interessan- .
o cumprimentaram, um elle apreciou so- te nem longa. Filho de um pequeno em-
brermodo. As palavras do Ignacio Costa fo- pregado de um hospital do norte, fizera-
ratn-lhe ao imo d'alma. A mulher n�o as se bacharel em direito, � custa das maio-
ouvira bem, ficara attendendo outro conde- res priva��es. Logo menino, n�o lhe
solicita-
.cirr.ento e Costa passara a dizer: ram os lados extraordin�rios da' vida. Em-
� Meu caro Dr. Numa, gostei imnren- bora humilde n�o foram as cumiadas da
samente do seu discurso., Para mim, achei vida que elle yi�. Viu a �urmatura, o
nas suis palavras um balsamo tranquillisa- doutorado isto �. ser um dos brahmanes
dor e patri�tico. Est�vamos voltando muito privilegiados, dominando sem grande luta

ao carrancismo ego�sta dos conselheiros mo- e provas de valor, pois, com elle,
afasta-
narcbicos. Os princ�pios republicanos esta- v� uma grande parte dos concorrentes,
vam sendo esquecidos;. Predsamos sempre O filho do escripturario, despresado pe-
reavival-os:. AO mais digno! -*� � o meu los doutores, percebeu logo que era
preciso
pensamento. ser doutor fosse como fosse.
Esse Costa era, funecionario publico e Arranjou daqui e dali os preparat�rios;
fora da Escola Militar, donde trouxera umas e. durante o curso, levou a mais
miser�vel
formulas positivistas e uma forte cren�a nos vida que se p�de imaginar. Alimentava-
se
effeitos milagrosos da palavra republica. Ha- dias inteiros de caf� e p�o� dormia
em ci-
via no seu feitio mental uma grande inca- ma de iornaes, mas n�o deixava jamais de
pacidade para a critica, para a compara- ir �s aulas, de sentar-se ao banco da mu-
��o e fazia depender a toda a felicidade , sica, de fazer perguntas ao lente e
prestar
da popula��o em uma simples modifica��o exames.
na forma de transmiss�o da chefia do Es- De quando em' quando, arranjava um em-
t�do. Passara pelos jacobinos ' florianistas e prego ephemero, li��es e munia-se de
rou-
tinha a intoler�ncia que os caracterisa, e pa. Formou-se aos vinte e quatro annos,
a ferocidade pol�tica que os �elebrisou. tendo vivido desde os dezesete sobre si.
Feroz e intolerante, com o apoio do po- Parecia que uma energia dessas se de-
sitivismo autorit�rio, a sua concep��o de vesse empregar em altos intuitos; ha ahi,

�overno se consubstanciava na dictadura e por�m, �ma quest�o de ponto de vista. No

dahi resvalava para o despotismo militar, seu entender, o m�ximo escopo da vida
N�o se dir� que n�o fosse sincero; elle era formar-se e formou-se com grande esfor-
o era, embora houvesse nos seus intuitos,; �o e tenacidade.
alsuma mescla uie interesse da melhoria de N�o que houvesse nelle um alto amor
sua situa��o burocr�tica. ao saber, uma alta estima �s mat�rias que
[ulg-iva-se com a certesa; e, firmado na estudava e das quaes fazia exame. *>ba-
sc�encia, pois tirava toda a sua argumen- va-as at�|. Todas aquellas complica��es
de
tac�o do positivismo, todo elle baseado na direitos e outras disciplinas pareciam-
lhe va-
sciencia e conseq��ncia delia, prineipalmen- sias de sentido, sem substancia, puras
ap-
te da mathematica, condemnava os adVer- parencias e mesmo sem grande utilidade e
sarios � fogueira. significa��o, a n�o ser a de constitu�rem'
Escusado � dizer que pouco sabia de ma- barreiras e obst�culos, destinados a seie-
thematica e falava por f�. Era um crente c��o dos homens.
que tinha a revela��o da certesa pol�tica. O ioven Numa n�o separava o concerto
Numa prezou muito a sua opini�o por das disciplinas do da formatura; economia
dous motivos- Costa escrevia nos jornaes ^pol�tica, direito romano, finan�as e
medic�-
e era ouvido com atten��o pelo poderoso na legai n�o respondiam a certas neces�da-
chefe Bastos. des da communh�o humana; e; st taes ma-
NUMA Ei A NYMPHA
terias foram creadas, descobertas ou inven- e, aos poucos as grandes cidades as
banem
tadas, � foram t�o somente para fabricar ba- e v�o refugiar-se no interior � �Os
trinta
chareis em direito'. Com as outras carreiras, bot�es�, �A senhora est� dormindo�,
�O bi-
acontecia o mesmo. lontra�. >
Tal id�a pautava e regia o seu . curso. Aos adores improvisados ensinava a en-
Instantes depois de acabado o exame Pom- tona��o, a; gest�cula��o,.' marcava a pe�a

pilio esquecia a disciplina. melhor que o pr�prio autor.

Demais, p�ue dizer-se que nunca vira um Fazendo de sua vara de, juiz 'alfange de
livro. Todo o seu curso fora feito estu- emir obediente aos des�gnios de Neves Co-
dando'nas apostillas, cadernos e pontos, or- gominho, n�o estranharam que, eleito
este
ganisados por outrem. Decorava aquelles pe- presidente do Estado, Numa fosse feito
che-
riodos mastigados, triturados e os repetia fe de policia.
palavra por palavra ao lente. Prevenia-se Q novo presidente vivera sempre afasta-
para � prova, imaginando as perguntas do do do Estado, desde a proclama��o da Re-
professor, e organisava as respostas, citan- publica. Successivamente deputado e
sena
do autoridades de v�rios paizes. dor, deixava-se ficar nas margens da Qua-
� Foi sempre dos primeiros estudantes e, nabara dominando o feudo por interm�dio
si nao foi o primeiro ao fim do curso, de delegados e prepostos.
deveu a nota baixa que tirou em mediei- N5o conhecia bem Numa, embora o ti
na legal. Vale a pena contar o caso. O len- vesse recommendado para obter a
primeira
te perguntou-lhe; nomea��o; e o acc�itou como chefe de po-
� Qual a quantidade de ars�nico que |j,cia para, satisfazer aos chefes iocaes. pode
ser encontrada nas gl�ndulas trivroi- ^ � u u . u- ^
d�as? & - Cogominho bem sabia que esse seu atasta-
Responceu logo: lamento do Estado n�o era bem yisto pe-
"Dezesete grammas los serr!,-i'ebeldes do seu dom�nio. Uma vez
Bouvt um grande espanto por parte do ou ou^> afi*>fam-n'o pelas rubras folhas
examinador e o estudante surpreiiendeu-se oPPosicionistas de ter^um immenso
despreso
com o-espanto do lente PeI� torr;a0, natal e so lembrar-se delle para
N�o fora a sua ignor�ncia que o fizera ob^r Ya"tagens pol�ticas,
dizer semelhante dislate; foram os cader- � �tulto de ��M esse murm�rio, Co-
nos. O primeiro estudante escrevera certo- S�fmho fez-se eleger governador, embo-
o copista que se seguira, atrapalhara-se na ra to?,se g"rande a ditteren�a de
subsidio entre
v�rgula dos d�cimos e, de copista em co- ac�uelle cai�� e � de senador; e foi para
I�a�-
pista, de erro em erro, a apostilla levara ca' a CaPlta'� ^
Numa a repetir t�o- im'raensa tolice nas bo- N�o foi s�; c para mais completa-a
ente
chechas dos seus s�bios professores. dehtons�rar o seu amor �. terra natal," le-
O seu rival no curso aproveitou a des- vou Para � Estado toda a fam�lia. Deixou
caida c tirou o prenr.O'. Foi a �nica amar- � ^� q,ue andava pelos estudos no Rio
gura de sua vida. Nascido pobremente, ten- de Janeiro; e installo�-se no pal�cio
com
do passado toda a esp�cie de priva��es e a ^na' mn3- velha" tia e os .f�mulos
ntcftsidadcs, nada o fazia soffrer profvi- ^e confian�a que levava. Era viuvo x�sJe

damente. Logo que se viu formado, partiu muito e a chegada da fam�lia ducal muito
paira a sua terra natal e l� andou' um a'n- alegrou os ita�quenses. As festas
foram� as
no inteiro a receber homenagens, sempre mesmas com que se recebiam ali os gover-
estranhando que alguns de seus companhei- nactores, a alegria foi a mesma, os dis-
ros de collegio n�o o chamassem por dou- cursos foram os mesmos, as boas vindas
tor. s mesmas e a duvida de sua estabilidade
Vendo que nada obtinha, deixou os pe- no dom�nio de Sepotuba foi a mesma no
nates paternos e velu em1 busca da fortuna, animo de Cogominho.
Em breve tempo, gra�as � sua insistenda Numa esfor�ara-se muito para provar s,n
junto a um dos potentados da Republica, grande sepotubense o seu talento7 JZ
Numa foi despachado promotor de uma co- dedica��o. Discursara a� desembarn�^ ��
marca de Estado long�nquo Aos poucos, jantar, e notou oom especial Srarto �
com aquelle seu Faro de, adivinhar onde a filha de Cogominhlo n�o erade trHwT
estava o vencedor �i qualidade que lhe vi- differente � sua orat�ria n"
nha n�o de uma sagacidade natural e pro- De .industria, o juiz se miantivera at�
pria, mas de uma aus�ncia total de err�o- t�o solteiro. Esperava oom �� = � e""
��o, de imagina��o e orgulho intelligente - �a de cora��o, que o casamento l^^"'"
foi subindo ate juiz de direito. , o definitivo empurr�o na vida AnL -f6
Durante toda a sua passagem pela ma- ra sempre o seu estado civil mrf 6lta" �'
gistratura, Numa adquirira fama de ta�en- reirar-se. Ora amea�ava casar rrZ c^r"
to. Fundava jornaes onde. escrevia panegy- de Fulano e obtinha isto- o� � � lna
ricos aos chefes, organisava bandas de mu- transparecer que ffostavla da ft�L
�ei5S:Va
sica e animava representa��es theatraes em trano, e conseguia aquilkr e J�* Bel-
pequenos fheatr�s de fortuna.,1, de polida, devia ao facto 'de h~� ,C�lefe
N�o representava, mas ensaiava esse pe- o coronel Flores, poderosa ,-JM1" ]�UI!�ado

quenOA repert�rio da ro�a, velhas comedifs munic�pio de Catimb�o, �me

M7,�Jien'Claido
que tem o �nico prop�sito de fazer rir, dia casar-se com: a filha delle Preten-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA
A presen�a da menina C�gominho fel-o tel-o por alliado, antes que s,e unisse a
pensar mais alto e relembrar as suas des- Flores, quasi sempre disposto � n�j lhe
medidas ambi��es casamenteiras. N�o que obedecer totalmente.
elle tosse -bello e galanteador, mas, pert�i- Fra bom separar um do outro para que
tamente . sabia que essas cousas n�o s�o ambos mais tarde n�o lhe dessem que fa-
indispensaveis para um bom casamento, des- zer e mesmo o �tombo�. A desfa�atez ju-
de que o noivo n�o viesse a fazer m� fi- diciaria de Numa dava medida do que cile
gura no eirado, dos diplomatas e outras seria capaz de fazer quando o solicitas-
pessoas exigentes da representa��o interna gem grandes ambi��es e tivesse o apoio
e externa do Brasil. �am�iar de Flores.
Com toda a firmesa, com aquella firme- O processo da �Boa Vista� indicava bem
sa que empregou para 'formar-se, Numa tra- a alma do seu chefe de policia.. Flores,
o
tou de casar-se >.omi a filha de C�gominho Coronel, por uma quest�o de gado,
invadiu
e n�o viu deante delle obst�culo algum, co- certa vez a est�ncia do rival,
mattando-�he
mo aquelle n�o vira quando tratou de ca- filhas; filhos e criados , e deixando que
a
sar-se com' a filha do. capitalista Gomes. ,_ horda que o acompanhava saqueasse ca-
Edgarda era ainda bem mo�a, m|as j� ti- sas, moinhos, curraes e estribaria. At�
oor-
nha passado dos Vinte annos e viera para tas trouxeram. .
Ita�ca cheia, .de uma curiosidade cdnstran- Devido � celeuma que o caso levamou
gida. Nsscida e criada no Rio, tendo vi- no Rio, houve processo e Numa, app73r
vido sempre nas rodas senatoriaes e bur- das testemunhas, apezar de todas as pro-
guezas, tinha illus�es de nobreza. Acompa- vas, despronunciou Flores e seus sejui-
rihava o pae com certa repugn�ncia; ao zes.
mesmo tempo, por�m, �ra^attraida pela ex- Como esta, eram muitas as causas em
iistencia �dessas cidades� rijue n�o s�o o ique o _ juiz se fizera creatura. do
caudilho
Rio. Encontrava no bacharel quem lhe. in- e o seu casamento comi a filha deste dar-
formasse sobre a vida do, Estado, a'sua Ih�-ia uma for�a extraordin�ria na poiltica

historia, a sua industria^ as suas cidades,; do Estado. O bra�o juntar-se-ia a

caber
e as pedia com' o espirito de uma marque- �a...
za ao intendente dos seus dom�nios. Pouco depois de eleito deputado l�ista-
IZssa concep��o de nobreza lhe viera da d uai, Numa Pompilio de Castro casara-se
educa��o das irmi�s de caridade e a,,- defei- com a filha de Neves C�gominho sem
sur-
tuosa instruc��o que recebera n�o 'pudera preza para ningu�m, nem mesmo para Flo-
ajudar � sua real intelligehcia a corrigi�-a. res, que apadrinhara o antigo chefe,
de po-
N�o mettera em linha de conta que nobre- lida.
sa supp�e dom�nio effectivo e perpetuida- Quando se fizeram as elei��es federaes,
de na fam�lia desse dom�nio, garantida por o genro do presidente foi feito deputado

privil�gios, soberania, -tradi��es de ra�a e federal e, como tal, partiu para o

Rio,
sangue; e a illus�o que as irm�s lhe in- apressado em tomar assento na C�mara Fe-
�tillsram no espriito aos dezeseis anntas, fi- deral.
cou-lhe sempre no sub-consciente. Tinha poucas rela��es e o seu desem-
- Como castell�, sonhara sempre casamen- barque n�o foi. concorrido como era o do
tos excepcionaes; e, a todos que lhe insi- seu sogro. Comtudo, alguns conhecimentos

nuavam, certos reieitava por prosaicos; e da mulher vieram, entre os quaes um pri-
outros por serem desproporcionados. Talvez mo de que elle tinha noticia como extra-
se i�l�diss� a si mesma; talvez j� tivesse vagante de marca. Numa, ent�o, conheceu-
b;
achado um que era do seu anior, mas n�o tratou-o com a polida severidade de suas
era de sua prud�ncia. A castell� mais urna virtudes judiciarias e admirou-se da
satis-
vez se fizera burguezinha... fac�o com que sua mulher o acolheu e
Nunca suppoz que aquelle bacharel es- do olhar doce e curioso com que o a>
guio, amarellado, cabellos duros, com um briu todo erande queixo- vestido com um
apuro exa- Neves C�gominho ficou em Itaoca aca-
lerado de provinciano, premieditasse casar- bando o mandato de presidente; e,
durante
le com ella- mas, o �cio provinciano, a o primeiro anno, o genro foi fazendo com
falta de galanteadores p�ssaveis, a vontade cautela a sua inicia��o de deputado e
de
de matar o t�dio, fizeram-n'a esquecer a bacharel bem casado. Nao faltava as ses-
artifidal representa��o que tinha de si mes- soes. conversava pouco, n�o adeantava
opi-
�ma e acce tou as homenagens do chefe de ni�es' e guardava de cor as de Bastos, a
policia de seu pae. cuja casa n�o deixava de ir em obedi�ncia
O ov-werriador v;a com bons olhos a ap- as recommenda�oes do sogro.
nroximac�o dos dous e pareceu-lhe que o N�o se demorava na roa, mas pouco con-
casamento de ambos seria �til � sua poL, versava com a mulher; mas dava os pas-
ticaT se'l<)S e �aZla as vlsltas de circurostancia.
Conhecendo a fama do rapaz no Esta- A vida de ambos era, entretanto,, pl�cida
do, a sua influencia, o seu atrevimento- o como a de um velho casal,
seu desruoor em fazer d� seu cargo judicial �A mulher lia, na muito e elle, a
princi-
kKtrumento das ambi��es pol�ticas do par- pio, adrmrou-se muito com aquella leitura

�do e de oppress�o' para os advers�rios, Para que:> N�o sabia bem que prazer
Coaominh� percebeu bem que era melhor puaesse ella encontrar nos livros com as
8 NUMA E A NYMPHA
ovaos s� lidou por obriga��o... Naaa dis
se no entarito; ambos s,e entederam e
elle mesmo, as mais das vezes, se prompti-
l�cou a trazer este ou aquelle volume.
Os observadores que o viam entrar nas
livrarias, adquirir livros e revistas, come�a
ram a estimal-o como estudioso e homem
de bom gosto. No fim' de poucos mezes,
era conhecido dos caixeiros e o deputado
Numa Rompilio de Castro continuava a ser
obscuro, os di�rios n�o falavam nelle e,
qiuandlo mesmo apparecia nas festas, as se-
c��es mundanas dos jornaes n�o lhe da
vam o nome.
' A mulher em que o casamento j� come-
i�ava a pesar, aborrecia-se com esta obscuri-
dade. N�o o amara|, n�o o suppunha inteli
gente, mas havia n�o sei que de orgamsado
nelle, de m�dio, de seguran�a de proces
so, que esperou sempre que a pol�tica o
fizesse pelo menos conhecido; mas, assim,
n�o o queria e o seu enlace era um de
sastre sem deiculpa aos seus olhos.
Esptrava-o na C�mara bulhento, discutiu
do e elle vivia calado; esperava-o atacada
pelos jornaes da opposi��o e e�es n�o t�t-
ziam nada; esperava-o conhecido de to�DS e
ningu�m o conheda, at� mesmo as suas
amigas. Ainda ha dias, a Hortencia n�o
lhe tinha perguntado: �Edgarda, teu man
do � deputado?� Precisava animal-o; tazia-
se mister isso.
De volta do enterro de uma parenta, a
mulher de Numa vinha satisfeita. Nem sem
pre isso acontece,, mas muitas vezes se d�,
apezar de n�s. N�o se colhemi bem os m>
tivos, as raz�es profundas de se ter passado
de uma emo��o � contraria, o certo � que
se tem conuo que um allivio n'alma, a im
press�o que se diminu�ram os nossos pec-
cados; ficamos melhor deante de n�s mes
mos, mais de accordo com o Deus e cem
o Mysterio.
Ficara Edgarda at� ao saimento, voltara
e jantara muito contente com o marido e
o primo Benevenuto, que raras vezes os
visitava. A tarde passaram excepcionalmen
te communicativos; e, muito ternos, mari
do e mulher, reoolheram-se � hora do cos
tume.
O dia amanheceu lindo, transparente, tran-
quillo; e os gallos se esqueceram das ho
ras e foram cantando pela manh� em fora.
As alturas destacavam-se na tela fina do
azul infinito; o Corcovado curvava-se curio
so sobre a casa em que habitavam e as
janellas tiveram pressa em se abrir.
Numa conservava os seus h�bitos de es-
� tuclante. Erguia-se da cama cedo, tomava
banho e cedo procurava o caf� e os jor
naes. A mulher que se demorava mais no
leito, naquelle dia acompanhara o marido.
Ella ainda, tomava caf�, quando j� o esposo
' lia os jornaes.
O deputado buscava immediatamente o
que, nas folhas�, se dizia dos debates, os
oommertafios, os artigos de fundo; e, ao
ler um dos jornaes, n�o p�de deixar .de
dizer � mulher:
� Oue elogio ao Caldas,!
� Que Caldas? O Eduardo?
� Sim.
�i E qu� fez elle?
� Um discurso ' hontem.
A mulher serviu-se novamente de caie,
as�ucarou-o bem, arrepanhou o roup�o que
lhe ia deixando muito � mostra o peito
rosado, e disse:
� Voc� porque nao faz um, tamb�m?
Sem deixar o jornal, Numa attendeu; sa
cudindo os hombros: � �rai
Edgarda, depois de levar a chicara aos
l�bios, sorver um gole e descan�al-a, ob
servou:
� E% preciso apparecer, Numa!. _
Com pregui�a e mansid�o, o marido ob-Para que, Edgarda? Para que? Ha
l� tanta gente intelligente que n�o preciso
in oomrnodar-m e.
� Eui, 'fez tlla, si estivesse no caso de
voc�, por isso mesmo � que me incom-
modava. Voc� tem vergonha?
� N�o, ao contrarioi; sou at� desembara
�ado, mas ... mas ... preciso estudar.
� Pois ent�o estude! Que, d�ff icuidade
ha? Voc� por que n�o experimenta? N�o
se discute a tal quest�o do novo Estado?
� Discute-se.
� Por que voc� n�o fala ?
� E'... E'... Mas...
� Precisa estudar, n�o ,�?
� E'.
� Eu ajudo.
� Como? Voc� sabe?'
� N�o. Vejo os livros � pergunto a
papae; voc� indica outros, tomo notas e
depois voc� as redige. L� alguns discursos
e o resto' se arranja.
� N�o v� sailr a cousa com algumas m-
con\ ei. iencias!
� Qual! Passo a limpo e voc� leva a
papae.. para ver o que h!a.
A pe�a orat�ria' foi assim composta; e,
na rtdac�lo final, Numa ficou muito con
tente com a habilidade da mulher. Encon
trou muitas modifica��es felizes, muita pnra-
se bonita, e cheio de uma intensa alegria,!;
perguntou;
� Voc� j� lescreve ha muito tempo, Ed garda? '
� N�o, nunca escrevi. Por que? respon deu a mulher com algum estremecimento
na voz.
� Por que?... Porque tem muita cau sa que yoce escreveu melhor do que eu
� lois voc� p�de ficar certo de uma" cousa: escrevi o, que est� no teu rascunho
mociticando uma ou outra cousa, natural' mente. icU
Obtida a approva��o do sogro, Numa es tudou o discurso como si f>sse um n
anf.'i de theatro. N�o era sem antecedentes oT
cesso; e elle o soube empregar magr�iff catnente, pois a C�mara admirou-o e o ^
eiJ
ROMANCE, DA VIDA CONTEMPOR�NEA
suceesso foi grande e notado em toda a
cidade.
Quando terminou, recebendo abra�os, ou
vindo aquJ e acol� commentarios, a sua
lembran�a ia para a casa paterna, l� ' no
seu Estado long�nquo.; e agora, passada a
emo��o dia estr�a, colleccionando parab�ns
� olnares admirativos, naquella rua que sa
gra as celebridades naci�naes, as recorda
��es 1 he voltavam mais vivas e mais cneias
de ternura.
Recordou-se bem da casa de seu pae,
das suas difficuldades, das suas andas e
s�bresaltos para se prevenir contra os che
fes pol�ticos que lhe queriam sempre arre
batar o emprego. Subia um partido, descia
outro; os Castriotos reconciliavam-se com
os Ciceros; os Ciceros deixavam os Cas
triotos e iam para os Coimbras; -e �em-
pre seu pae tinha que adivinhar essas mar
chas e contra-rnarchas, essas reconcilia��es
e separa��es, para manter o seu emprego*
sem poder abster-se, obrigado a tomar par
tido para a sua pr�pria seguran�a.
Lembrava-se bem da casa, baixa, caia
da, meio tje telha v�, meio forrada^ com
um largo quintal, tendo, aqui e ali, uma
arvore, um cajueiro e os urubu's teimo
sos misturada com as aves domesticas. E
agora? Habitava um pal�cio,, no: meio da
abund�ncia, ao lado de uma: linda mulher
bem educada, onde iria?.... Muito p�de �
formatura] Si. elle n�o se fizesse doutor,
que seria ?.... Bem . lhe pareceu desde me
nino,, que a carta era a chave da riqueza,
uma chave m�gica a abrir todas as fecha
duras, da .vida,, suavemente, ' docemente, -r�-'
pidamente, sem '.o' mais t�nue ruido,.
� Tinha saber?. N�o sabia. Tinha talcato?
N�o sabia. Que � que sabia ao: certo ? E'
que era formado. Examinou., toda a sua vi
da de juiz e as. claiid�ca��es. lhe vieram
com; afiada nitidez. Devia ter procedid>-> de
outra .f�rma? Devia;, mas. que lhe - a'de-
antava? Ficar. l�. pelq interior-arvegetdr em
lugarejos 0 que elle sentia bem, o que
lhe tocava, o que penetrava nelle, n�o eram
as 'faltas no cumprimento dos seus deveres;
era a sensa��o de que estava em uma
grande ddade, que tinha uma casa, que o
dia de amanh� estava garantido e para vi
ver n�o precisava esfor�ar-se!. De resto,-dis
cursando hoje, _f�landb amanh�,- a escens�o
er� certa; e el�e que quizera algum,, tinha
muito; e elle que n�o ambicionara a ce
lebridade, era celebre; e elle qu� n�o pro
curara os livros), os livros o elevaram:.
Olhou um . pouco a mulher�- _ e - alguerri,
quando passavam, disse -perceptivelment�; o
triuimpho �- delle, mas -a gloria, � � delia.
Edgarda; distra�da da multid�o^ olhando
aqui e ali sem ver, continuava" a caminhar
com seguran�a e oom uma grande alegria
em todo o rosto. Em-'breve estavam na
salcta pretenciosa,. -onde � de - bom-.-ffosto
tomar ch�. Era um luxo novo da cidade,
um luxo bem nosso, barato e cautebso.
L�, ap�s o passeio, encontravam conhe
cidos, e, corno sempre, achavam-se j� sen
tados a uma das niesas catitas, Mimei. For-
faible, esposa do general do mesmo nome,
acon panhada de uma amiga, e o pri-o
Benevenuto.
�r N�o sabe, foi logo dizendo este �� ul
timo, como me agradou o seu discurso.
Ha muito pensamento nelle, muito estudo...
O deputado sorriu convencido e respon
deu :
� Muito obrigado! Muito obrigadj!
Mme. Forfaible concluiu:
� O doutor deve levar em muita jonta
a opini�o do Dr. Benevenuto. Ella � des-
inteiessada, perfeitamente desinteressada...
N�o � de official do mesmo officio.. .
� Sei bem, minha senhora. Sei bem.
A Numa seguiu=se �dgarda:
� Como vae o general, Annita?
� O general! Vae bem, vae bem.
Benevenuto: indagou, ent�o; (
� N�o foi para /D Supremo?
� Qual! acudiu a mu]her. Qual! Eu n�o
dizia at� agora que. a cousa peor deste
mundo � o official do mesmo' officio ? :
Pois bem: meu marido � um dos generaes
mais illustrados e de mais servi�os no Ex
ercito. At� hoje, at� hoje. ainda n�o o fi
zeram marechal nem ministro do Supremo
Tribunal. E' isto! Entretanto nomearam oCas-
tello que escreve �orneta com �qu�.
� Minha senhora, posso garantir-lhe que
me interessei- muito...
r�, Olhe Annita, disse Edgarda, n�o ha
via dia em que n�o lembrasse a Numa*�
que n�o deixasse de recommendar teu ma-,
rido a papae.
� Sei bem, disse Mme. F�rfaibie, que
a culpa n�o ^� dos civis: E'" dos collegas,
doutor; � dos collegas... � Bem fez o Dr.
Benevenuto que n�o quiz ser nada.
--' ..N�o sou'' �u quem n�o quer, minha se
nhora; s�o .os obst�culos. A minha voca
��o n�o � para esse �steeple-chase� de, pis-
tol�es, choradeiras, empr�stimos, intrigas, ab
dica��es, pedidos, mofinas ... Para isso, ha
uma ra�a, resp�cj�l... Eu> ..
Numa interv�m �
� E' mesmo, um tormentoi! E as injusti
�as ? J� no meu curso, n�o me deram a
medalha. Mas tenho trabalhado para subir.
Esta sabe bem.
A.'mulher foi ao encontro do marido, di
zendo angelicamente:
� A quest�o � esperar. Padencia.., N�o
� s� um caminho que leva a Roma.
��. O doutor, disse ent�o Benevenuto, po
de gabar-se de ter muita paci�ncia. As in
justi�as n�o lhe fazem mossa.
� J� estou habituado com ellas.
T- E' uma-.grande vantagem na nossa
vida, ccntinuou o primo. Sem esse habito,
n�o se ia para' deante... Eu sei que, �s
vtzes, a' gente se revolta...
� Eu! exclamou Numa. Eu! N�o me
revolto nunca. Trabalho, trabalho e cansigo.
10
NUMA E A NYMPHA
A amiguinha de Mme, Forfaible' falou por
abi, timidamente:
� Quem tem talento, como o doutor�
ccnsegue tudo.
� N�o � tanto assim, menina! fez Mme.
Forfaible, com alguma irrita��o. O talento'
serve muito, n�o ha duvida; mas e para
^Calaram-se e puzeram-sc a tomar � ch�
que esfriava nas chicaras.
CAPITULO II
O ar estava transl�cido e fino. A manh�
ia adeantada mas tinha ainda um pouco
do encanto das primeiras horas. Botafogo
� dos logares do Rio de Janeiro aquelle em
que mais agrad�vel, � o amanhecer. A pro
ximidade do mar e a visinhan�a das altas
montanhas cobertas de vegeta��o, quando o
sol � meigo, abi pelas primeiras horas do
dia, casam-se, unem-se, fundem-se sob a
luz matia e o c�o azul,, de tal forma que
o encanto da manh� � inesquec�vel. Esque
cemo-nos da �spera e violenta atmospnera
das outras horas e, mesmo de certas ma
nh�s ; deixamo-nos envolver na t�nue e ca
rinhosa gaze azulada do momento, total
mente, inteiramente, corpo e alma, id�as e
sonhos, como si nos prepar�ssemos para
supportar os outros bravios instantes do dia.
Naquelle dk amanhecera soberbo e quem
andasse pelo arrabalde, pouco notaria as
piretenciosas fechadas das casas� os gradis
pelintras d�s jardins, o movimento d� cria-
dagem, dos, banhistas, para s� aspirar o
ar, a,spirar e vel-oi. e tamb�m as flores da-
quelles prudentes jardins min�sculos que
bem' medem a nossa riqueza, a nessa magni-
ficenci? e o nosso luxo.
As palmeiras farfalhavam suavemente na
rua Paysandu' levando o mar para a mon
tanha e trazendo a montanha para o mar;
as arvores estremedam na atm�sphera e to
dos pareciam contentes. Os criados tagarel-
lavam em grupos, cestos ao bra�o, mais
animados para o �rduo servi�o; os caixei-
ros olhavam as cozinheiras com a ternura
da manh�; os collegiaes caminhavam brin
cando para as escolas; as patroas n�o ti
nham no rosto o enfado necess�rio do n a-
fo-nronio; e os maridos, de volta do ba
nho de mar, tintavam alegres, sorridentes,
esperan�ados nos seus neg�cios. A jocun-
didade da manh� porejava nas pessoas e
nas cousas.
O Dirertor do �Di�rio Mercantil�, muito,
interessado mo negodo da venda da Estra
da de Ferro de Matto Grosso, tinha resol
vido procurar Numa Pompilio, naquella ma
nh�. Demandara � casa do deputao, sem
notar a innocenda e a bondade do mo
mento e da paysagem, preoccupad� com a
transac��o, desprezando as arvores, o ar� as
montanhas as flores e a gente.
Fu�s Bandeira era portuguez de nasci
mento e desde muito se achava no Brasil,
dirigindo jornaes. Homem intelligente, n�o
era nem ignorante nem instru�do. Tinha a
instruc��o e a intelligencia de homem de
coirrterdo e puzera na sua actividade jor
nal�stica, o seu espirito e educa��o com-
merciaes. Escrevia, mas escrevia como um
guarda-livros h�bil, A. influencia da �cer-
rWondenda� sentia-se bem na sua reda-.,
c��o econ�mica de pontos, per�odos longo�,
�procurando dizer tudo sem suspender a
penna. , , . ,. � .
Encarava todo o debate jornal�stico como
objecto dle commercio ou industria e esten
dera esse crit�rio aos casos pol�ticos, _ as
preten��es de qualquer natureza. Dizia-o
mesmo francamente e /francamente agia, em
bora, quando accusado, se defendessejndi-
gnado.
Fazia uma vida brilhante: gastava, jogava,
presenteava, mas a sua generosidade era'
sempre interesseira. Elle a tinha coirr os
poderosos da industria, do commercio, da
pol�tica e dos neg�cios; e, nos apertos n�o
sacrificava um ceitil de suas despesas, para
attender ao pagamento dos sal�rios dos seus
empregados. , '
A sua vena�idade provinha de um scepti-
cismo inconsciente quanto ao valor da pr>
litica, dia ac��o do governo, mas o curioso
� que esse scepticismo s� elle o tinha quan
to ao Brasil. No que toca � sua patria.de
origem, era crente e desinteressado, espe
rando resultados fecundos dos actos a�er-,
tados do governo.
Seguia-lhe a pol�tica, advogava este ou
aquelle partido, gabava tal ou qual perso
nagem sem remunera��o alguma e at� com
prejuiso. Fazia systematicamente entre n�s
a industria do jornal e n�o havia empre-
hendimento ou obra. por mais �til que fos-,:
se, representando emprego de capit�es avul-
tadlos e lucro para os empreiteirosji de que
n�o se procurasse tirar o seu quinh�o, v
N�o accumulava dinheiro, talvez n�o sen
tisse vontade de voltar � terra de origem e
tinha o Brasil na conta de mina sua ines-'
gotavel que, para dar-lhe lucro, precisava
de estar-lhir � testa.
Conheda todos os poderosos, os que se
faziam poderosos, os que se iam fazendo
e prometttam sel-b�, e a nenhum se acanha
va de pedir isto ou aquillo. A' propor��o
que suoiam, subiam os seus pedidos; e,
�rlh J�rma- � qUando no fasti�io P�d>a pe dir-lhes o que quizesse.
sem�ntir'8 ^mfS'Jumando teimosamente,
f ^,a �& Iento ^grancia dos jasmins e
doTarl^me0^' FUaS che*� � -idencia'
A casa do deputado Numa Pompilio f,_
cava pelas bandas de Humayt�L pelos lados
ude Botafogo onde Darwin mor^ue ao anoi tecer, punha-se a ouvir embevecido o W-
mno que a Natureza,, por interm�dio ^
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 11
r�s humildes, entoa �s e�trellas distantes.
Era um casar�o commum, sem movimento,
quer na fachada!, quer na massa toda do
edif�cio. Muito simplesmente um parailciepi-
pedo, com largas aberturas de portas e ja-
nellas, tinha um s� pavimento, mas q po
r�o era t�o alto que bem fse podia contar
c�m� outro.
Vasto de facto era, e as seis janellas
de frentte e a situa��o'! ao centro do jardim,
mais amplo que os communs, com velhas
fruteiras nodosas, corrigiam de algum1 modo
a indigencia de sua �raiitedura. Tiriha\ uma
certa imponenda e, de mais, com o fundo
para a escarpa verde-negra dos contrafor-
tes do Coroovado,' o casar�o' resaltaya, sak<
adquiria certa distinc��o solareng� entre as jo
vens e acanhadas edifica��es dos arredo
res. N�o. era novo; pertencer� aos av�s da
mulher de Numa e fora edifi�ado ahi pe
los meados do s�culo passado.-
O velho Gomes (assim fora conhecido q
av� de. Edgarda) era portuguez de origem
humilde, traficara, enriquecera e se fizera
com os annos uma pot�ncia commercial da
cidade. Quando ea�ficou aquelle casar�o, ain
da era ro�a Botafogo e o fizera amplo e
franco como uma casa de campo. Viveu
muito e enterrou quasi todos os descenden
tes, excepto a Tilha qlue se casou com o
Dr!. Neves C�gominho.
O genro, gra�as � previd�ncia do velho
negociante, n�o pudera desbaratar os ha-
veres da mulher; elle mesmo n�o preci
sava disso. Medico, novamente formaao, s�
necessitava de representa��o para ganhar
�oftuna na clinica; n�o teve tempo!, por�ml,
de o fazer, porque, antes de cinco annos t�e
casado,, proclamara-se a Republica e a po
l�tica �ffereceu-lhe campo mais vasto e me
nos trabalhoso para a vida abundante.
Lembrou-se de que era republicano, e seu
tio, o coronel Fortuna, amigo intimo de
Deodoro, tomou conta do seu Estado na
tal e elle foi feito deputado, emuuanto os
seus prtmos, concunhados, sobrinhos, adne-
rentes e affins occuparam outros cargos no
Estacio, inplantaram nelle o dom�nio dos Co-
gominhos de que elle se fez chefe por
morte do venerando, Fortuna.
A mulher n�o lhe viu a ascen��o na po
l�tica;' morrera pouco depois de proclamar
da a Republica, deixando-lhe uma filha de
dous ou tr�s annos, que foi creada por uma
velha tia do pae.
C�gominho n�o abandonou o casar�o de
Botafogo e so o deixou de habitar conti
nuamente, quando casou a filha. Assim mes
mo tinha nelle aposentos, mas dera para fi
car em Petropolis, onde antigamente costu
mava a passar s� tr�s ou quatro mezes.
Seu genro, em come�o, custou muito a
habituar-se � ! velha casa. Achava-se deslo
cado, julgava-a grande em demasia; era
como si tivesse vestido a roupa de um gi
gante. Aquellas amplas salas, grandes quar
tos e longos corredores, quasi sem habi
tantes, s� com moveis, as mais das vezes
fechados, caredam-lhe povoados de duen
des. Habituado �s pequenas casas, orph�s
de trastes e outros adere�os, Numa esfor
�ava-se por entrar na significa��o e neces
sidade daquelles consolos, reposteiros e d'i-
vans. Achava os sof�s estufados baixoo de.
mais e as cadeiras fr�geis; o que o abor
recia muito era a falta de escarradeiras.
O cunhado estava na Europa e grande
parte da casa vivia fechada, so vindo a
conhecer algumas depend�ncias quando a
velha � tia de C�gominho, D. Romana, vol
tou de Sepotuba. A velha fazia abrir, Var
rer e espanar, tudo aquillo diariamente e
movia-se dentro do. casar�o com a liberdade
de quem conheceu daquelles como centro de
l�guas quadradas de urna fazenda.
Era de suppor que Numa esperasse por
indo isso, mas n�o pedia tanto a sua am
bi��o de posi��o e dinheiro. Nella, n�o
havia necessidade interna de grandeza, de
luxo, de commodidade, de magnific�ncia ;
havia t�o somente pregui�a, pregui�a- priy-
sica, pregui�a mental, vontade de ficar a co
berto dos vae-vens da sorte, das �rebor-
dosas�, o pavor nacional do dia de ama
nh�. Ficou extranho � casa, �s alfaias e
continuou com os seus h�bitos med�ocres.
Ap�s o calf�. e a leitura dos jornaes, vie
ra o deputado at� � sala de visitas espai-
recer um pouco. Vinha ver pelas janeilas
a rua que lhe ficava em frente da casa.
Antes de espiar o movimento matinal do
bairro, quiz o acaso que examinasse um
pouco os adornos da saia. Ahi� parou um
pouco convidado por este ou aquelle mo
vei. Julgou uns antipathicos, gostou dos an
tigos, pesados e amplos; examinou os bi-
belots e demorou*se a considerar uma esta
tueta de bronze. Sentada em exedra, de m�r
more, uma mulher tinha os bra�os abertos
sobre os ramos da cadeira. O busto estava
nu, a parte inferior ' coberta, e? aos
p�s, uma coroa de louros. Viu-lhe
o olhar perserutador, a express�o do rosto
de serena inmaterialidade, a attitude geral
de suspens�o. Olhou-a ainda demoradamen-
te e..descobriu qualquer cousa naquelle pe
da�o de bronze que at� ali n�o tinha sen
tido nunca. Afastou-se um-pouco, examinou
um biscuit, um outro bronze; mas, sempre
aquella mulher em expectativa, � espera n�o
sei de que, attraia o seu exame.
Teve medo de apanhal-a; afinal, o fez,
Leu alguma cousa na base; n�o decirron
bem ou n�o teve confian�a na leitura. Ape-
zar da manh� muito clara, devido �s cor
tinas, a luz entrava escassamente e a sala
estava em uma meia penumbra. Trouxe-a at�
bem junto � jarteila e leu claramente: �His-
toire � Historia!�
Numa n�o precisou bem a rela��o entre
a estatueta e a legenda, mas ainda assim
olhou o bronze, o modo natural de seus
bra�os abertos, a sua serenidade total, quan-
d# 'lhe avisaram de. que havia uma pessoa
que queria falar-lhe. Leu o cart�o e mandou
que fizessem entrar para a saleta o Sr. Fu�s
Bandeif�, director do �Di�rio Mercantil�.
12 NUMA E A NYMPHA
Apurou melhor a �toilette� matinal e foi
ao encontre do jornalista, depois de te% ao
acaso lan�ado o oihar sobre o retrato ;do
*,-'� av� de sua mulher, enquadrado em uma
grande moldura dourada
Fu�s Bandeira desculpou-se preliminar
mente *-or ter vindo incoi"nmodal-o t�o ceij
e expoz com franqueza o objecto de sua
visita. A rejei��o do �veto� opposto ao pro
jecto de venda da Estrada de Matto Gros
so devia ser posta em ordem do dia e Fu�s
esperava que ,Numa votasse pela rejei��o. 1
O legislador afastou da lembran�a a fi
gura da estatueta e respondeu:
�� Quail � a opini�o de Bastos?
� A mim, meu caro doutor, elle j� me
� disse que n�o tem opini�o firmada. D� mes-
, mo a entender que � quest�o aberta...
� Mas n�o disse claramente?
� N�o, n�o disse. O doutor sabe como
� o doutor Bastos. Elle n�o costuma di
zer, quando se trata de insignificancias, pen
so assim ou n�o. Parece-lhe que dizer a
,- tai respeito a s�a opini�o � insinuar que
';'',;�s ,seus amigos votem com elle. O doutor
.'�' Bastos j� est� farto de ouvir dizer que e!�e
violenta a consci�ncia dos seus amigos, que
� um dictador, que � a sua vontade que
domina a dos outro�, que elle � o partido.
Ora, doutor, quando se trata dessas cousas
de nonada, elle abstem-se de falar para
que os republicanos votem como entendam.
� Mas no caso do. Peixoto...
-- Ah! doutor! O caso ahfi � outro. Tra
tava-se, |� verdade, de uma licen�a, nias 1
Peixoto � inimigo do partido, inimigo acer-
rimo. Com o caso da Estrada, n�o ha nada
disso, posso garantir-lhe!
�-� E o povo?
� O povo! O povo! 'Que tem o povo
�om essas quest�es? Por acaso elle poue
raciocinar sobre finan�as?. Creio que n�o,
'.meu caro doutor. N�oi � a sua opini�o?
'' �- Dizem que o'. governo gastou cem mii
->, contos e vae vender pela metade.
�' N�o � certo;, mas, si o fosse,' valia a
pena contar �tamb�m com o �d�ficit� que
:' ella d�. A opera��o, meu caro doutor*
traz desafogo para o governo, n�o s�
para j�, como para o futuro. O m�u in
teresse, como republicano, � facilitar nfeion
de vida � republica e tamb�m educar �
Brasil nu caminho da iniciativa particuhr.
Si at� agora ella n�o se tem feito sentir
na economia do paiz, � devido � towidez,
dos stnhores deante da algazarra dos' -ca-
lumniadores.
A teimosa fragilidade da estatueta passou
de noiso pelos olhos do antigo juiz de Ca-
� timb�o.
Fu�s Bandeira accendeu o charuto e con-
. tinuo�i de p�;
� O doutor, certamente, conhece bem a
quest�o ?
� Pouco. �
� Pois si quer... Ah!
, � Que procura, Sr. Fu�s ?
� A minha pasta... Est� no autom�vel.
Numa fez vir o criado para buscal-a e delia tirou o jornalista um folheto explica
tivo sobre a vantagem da opera��o. Ainda falaram sobre outras quest�es; Fu�s n�o
ac-
ceitou io almo�o e despediu-se recommen-j
dando: :..-. v , _ , ., . ._"''
� Leia, doutor! Leia! Quanto a opini�o
do doutor Bastos, n�o se inconumode. pois
elle d� toda a liberdade a seus amigos.
Quando Numa voltou em demanda ao in
terior da casa, ainda olhou distra�do a..es
tatueta que continuava repousada, serena; na
meia penumbra do sal�o.
A vida do casal continuava a ser a mes- >
ma. Viviam ura ao lado do outro, sem
grandes ternuras, sem �dio, sem tamb�m a
perfeita e mutua penetra��o que o casa
mento supp�e. Pareciam habituados aquel
le viver desde muito tempo; e D. Edgar
da costumava a velar, a animar a carreira
pol�tica do marido, ma�ernalmente.
Era a sua ambi��o que ss reaiisava na
celebridade do marido. Educanda das. ir
m�s, de Botafogo,' ella n�o queria ficar
atr�s das outras e lembrava-se do que lhe
dissera certo dia a irm� Thereza, com sua
voz macia e aquelle olhar intelligente que
dava tanta vida � sua cutis de.-pergaminho;
�Veja s�^ Edgarda, quasi todos. os homens
importantes do Brasil t�m se casado. com
mo�as educadas aqui. A mulher do Indale-:,
cio, o ministro da Justi�a, foi nossa disc�
pula; a Rosinha, que se� casou com o Cas-
trioto, do Supremo Tribunal, tamb�m;
e a mulher do "almirante Chavantes? e a
Laurentina? Como era bonita, meu Deus!
Coitfda! essa, morreu cedo, mas o marido
foi longe. E,' rara, miinbja filha,, a educanda
nossa que n�o leva o marido longe.
� Nunca se havia esquecido do que lera
naqueile palimpsesto debaixo de taes pala
vras; e casara, certa, de que Numa ia fa
zer o seu nome ecoar por todo o paiz. Era
pregui�oso., descansado; mas j� dera o pri- '
metro passo e a quest�o estava em conti
nuar. A sua satisfa��o foi grande quando-
o viu elogiado, apontado,, em caminho d�-
notonedade; mas, era necess�rio CR.V
hcasse ali. Precisava insistir, ter o seu,,n.0rtl:
,me em todas as^.bocas, ser-falado diar�a-
mente pdosj jornaes, como o era o marido
XT \ '� sua ai%^ collega. ...'J
cmSSt dla T& a>ele't�dade do marido � m,
a
�a \ a.e.sfnar> a ser esquecida; e fi
cava contrariada quando lhe diziam nas' Io-lll ai ou WnK que n�o o conheciam.;. F�
,zera o marido comprar muitos n�meros d�
�Os suecessos� e mandar para o Estado-
insistira com o pae para que a biogrW?'
fosse transcripta no �rg�o official do
tido, em Ita�ca Esfor�ava-se por adivinhar
os golpes que elle pudesse levar e s� os
via por parte de Salustiano, um contra-p�-.
rente do .pae, ' que parecia n�o ver om-
bons olhos o dom�nio de C�gominho.
TiiHh.1 nascido no Estado, oecupava urn
bom emprego e todlo o desejo' deila er;
tel-o sempre afastadb de Sepot�ba, para
n�o obter influencia directa, ficar sempre
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA i3
ria dependenda de C�gominho e n�o a-
zer valer em proveito pr�prio a tradi��o
do pae delle, Salustiano.
Recommendava muito ao marido que tos
se gentil com elle, que o convidasse a
jantar, que perguntasse pela fam�lia;'mas
Numa tinha uma pequena implic�ncia corn
o parente, por saber que sempre o tra
tava como r�i �o genro do Gqgominh�.
Dissera mesmo isso � mulher; ella, po
r�m, lhe recommendara que' n�o desse at-
ten��o e lhe captasse a boa vontade.
Edgarda lembrou-se naquella manh� de
insistir com Numa para que apparecesse na
tribuna. A visita de Fu�s fel-a adiar, de
prop�sito e occupou toda a manh� em cou-
sas caseiras. Foi ao jardim, correu a ch�
cara, viu bem a horta,; porque era ella uni
camente quem se interessava por aquellas
depend�ncias da casa.
O marido, apezar de ter nascido em ci
dade pequena, do interior, n�o as apredava;
e st ia ppr ali, passava por sobre os can
teiros um olhar distrahido e �ndifferente.
S� uma mangueira despertava-lhe interesse
e era de antipathla.ESle n�o notava a bel-
leza da fruteira, os. seus grandes ramos
alongados como bra�os,' a sua sombra ma
terna! e piedosa; Numa antipathisava com
a arvore porque n�o dava frutos.
A mulher era quem se interessava por
aquellas silenciosas e consoradoras vidas,
que lhe suggeriam recorda��es de menina,
de mo�a, da m�e,, do av�.
D. Romana, a tia-av�. ficava no interior
e tinha pelos velhos trastes, pelas velhas
terrinas rachadas, por tudo quanto era al
faia velha ou utens�lio antigo, um interes
se de depositaria do passado. N�o deixava
p�r f�r� um movei- bichado, um bule sem
tampa, s� si de todo n�o lhe fosse poss�
vel esconder em qualquer' socav�o da casa.
Entre as duas, a velha tia e a sobrinha
mo�a, , havia esse aocqrdo t�cito de tratar
uma :do exterior e � outra do interior-db
velho, casar�o, fk> fallecido Gomes, "-v- '�"�'"
D. Edgarda viu com prazer a visita de
Fu�s. Estava Inoiifund� do quintal, mas ld�"
�� -mesmo p�de recon'l��cel-d- pelo autjmo-c
vel, ^Continuou, por�m, ha ch�cara e ^racf
notou a sa�da do jornalista. ' "'"'i'
At� qua�i �' hora do almo�o ficou ven
do a� hortali�as, os1 preparativos do chaca-
reiro para proteg�l-as no ver�o; e, quan
do deixou a horta, j� a mesa estava posta.
Numa empregava o tempo fazendo len
tamente a sua �toilette� . de sair. Sempre
a ifiz�ra com lentid�o, e Vagar; desde os
tempos de pobres�, que elle officiava no
vestir a cal�a, no abotoar os punhos e
estudava bem ao espelho o atar a gra
vata. ':
A' mesa, sentaram-se, como de costume.
elle, a mulher e a velha D. Romana.
Em come�o, artes de desdobrarem o guar-
danapo, Edgarda perguntou:
� Numa, n�o foi o Fu�s quem esteve
ahi?
� Foi.
Numa respondeu e, sem alongar a res
posta, come�ou a servir-se. A mulher in
sistiu :
� Que queria elle?
O parlamentar reprimiu um pouco o abor
recimento que a insist�ncia da mulher Jne
causava e respondeu;
� Nada! Um negocio de venda de uma
estrada de ferro.
� Que estrada? A de Mattq Grosso?
� E', Edgarda.
� Voc� prometteu o voto?
� Disse que .ia pensar.
� Pensar?! Voc� j�J sabe a opini�o de
Bastos? #
� N�o, mas dizem' que elle n�o faz'cuc
ar�o.
� �' preciso cuidado.
Arrependeu-se o marido do m�o humor
com que recebera as perguntas da mulher
e indagou com affecfo, olhando-a demora-
dametite;
� Si elle n�o faz quest�o e � cousa
de dinheiro, quer dizer ...
� Quer dizer...
� Quer dizer; quer dizer � o que?
� Quer dizer que voc� deve aproveitar,
seu tolo!
� Como?;
A mulher riu-se gostosamente e a ve
lha ficou, espantada coim a attitude da neta
e o espanto de Numa.
� Como?! � fez Edgarda. Eu sou depu
tado, por acaso? Por que n�o pergunta
aos seus collegas... Veja como o Christia-
no est� rico! Quando foi eleito, tinha- al
guma cousa? Tinha nada, seu tolo.!- Tm��g nada! , ;k J "
Houve entre os dous^m silencio d��I!inr
t�l�iger,cia; e, aproveitando, uma ausencVa,
do copeiro, Nujrr�k-' feflectitff''1 ''';'.'
� Esse, Fuas^���o � cotiza muito-'boa.
'{ A 'Mulher descansou;'� garfo, !s'eryiu-se de
' vinho'' e ">flisse com "vagar:
� Em "pol�tica, nessas cousas, a gente
n�o tem ntuito''"'que escolher. Si, uns .110
sao amigos dos outros,, uns t�m necessi
dade dos outros e as cousas v�o passando.
Voc� deve saber disso.
� E', mas esses homens de jornal... es
trangeiro
� Olhe, papae diz sempre: ningu�m cos
pe no prato er�l que comeu; e papae, j� �
antigo na pol�tica, � muito considerado,...
O que voc� deve fazer � apparec�r, � fa
lar, dar pareceres ...
� N�o tenho tido oceasi�o...
� Ha sempre . oceasi�o desde que ...
O copeiro interrompe�i-os e avisou o pa
tr�o de que estava ahi o Lucrecio que lhe
queria fafar.
Lucrecio. ou melhor; Lucredo Barba QC
Bode, por seu alcunha, que t�o intempestiva-
12 NUMA El A NYMPHA
Apurou melhor a �toilette� matinal e foi
.ao encontre do jornalista, depois de ter., ao
'acaso lan�ado o oihar sobre o retrato do
av� de sua mulher, enquadrado em uma
grande moldura dourada
Fu�s Bandeira desculpou-se preliminar
mente ror ter vindo incoinmodal-o t�o ceij
"'e expoz com franqueza o objecto de sua
visita" A rejei��o do �veto� opposto ao pro
jecto de vend*a da Estrada de Matto Gros
so devia ser posta em ordem do dia e Fu�s
esperava que Numa votasse pela rejei��o.
O legislador afastou da lembran�a a fi
gura da estatueta e respondeu:
� Qual � a opini�o de Bastos?
� A mim,, meu caro doutor^ elle j� me
, 'disse que n�o tem opini�o firmada. D� mes
mo a entender que � quest�o aberta...
� Mas n�o disse claramente ?
� N�o, n�o disse. O doutor sabe como
� o doutor Bastos. Elle n�o costuma di
zer, quando se "trata de insignificancias, pen
oso assim ou n�o. Parece-lhe que dizer a
tai respeito a s�a opini�o � insinuar que
os seus amigos votem com elle. O doutor
f Bastos j� est� farto de ouvir dizer que ebe
violenta a consci�ncia dos seus amigos, que
� um diefador, que � a sua vontade que
i domina a dos outro�, que elle � o partido.
, Ora, doutor, quando se trata dessas cousas
'-/de nonada, elle abstem-se de falar para
que os republicanos votem como entendam.
, � Mas no caso do Peixoto...
� Ah! doutor! O caso ahli � outro. Tra
tava-se, |� verdade, de uma licen�a, mas
Peixoto � inimigo do partido, inimigo acer-
rimo. Com o caso da Estrada, n�o ha nada
disso, posso garantir-lhe!
� E o povo?
, � O povo! O povo! Que tem o povo
com essas quest�es? Por acaso elle poae
;lraciocinar sobre finan�as? Creio que n�o,
meu caro doutor. N�oi � a sua opini�o?
� Dizem que �, governo gastou cem mii
->, contos e vae vender pela metade.
�' N�o � certo; mias, si o fosse,' valia a
pena contar 'tamb�m com o �d�ficit� que
ella d�. A opera��o, meu caro doutor*
traz desafogo para o governo, n�o s�
para j�, como para o futuro,. O meu in
teresse, como republicano, � facilitar rrfeps
:, �s vida � republica e tamb�m educar �
Brfisi! nu caminho da iniciativa particuhr.
Si at� agora ella n�o se tem feito sentir
� ra economia do paiz, � devido � rmnaez
dos senhores deante da algazarra dos1 -ca-
l�mniadores.
A teimosa fragilidade da estatueta passou
de nono pelos olhos do antigo juiz de Ca-
> timb�o.
Fu�s Bandeira accendeu o charuto e con
tinuou de p�:
� O doutor, certamente, conhece bem a
quest�o?
� Pouco.
� Pois si quer... Ah!
� Que procura, Sr. Fu�s? :
rr- A mmha pasta... Est� no autom�vel.
Numa fez vir o criado para buscal-a e
delia tirou o' jornalista um folheto explica
tivo sobre a vantagem da opera��o. Ainda
falaram sobre outras quest�es; Fu�s n�o ac-
ceitou �o almo�o e despediu-se recommen-
d�ndo:
� Leia, doutor! Leia! Quanto � opini�o
do doutor Bastos, n�o se incommode. pois
elle d� toda a liberdade a seus amigos.
Quando Numa voltou em demanda ao in
terior da casa, ainda olhou distra�do a.es
tatueta que continuava repousada, serena, na
meia penumbra do sal�o.
A vida' do casal continuava a ser a mes
ma. Viviam um ao lado do outro, sem
grandes ternuras, sem �dio, sem tamb�m a
perfeita e mutua penetra��o que o casa
mento supp�e. Pareciam habituados aquel
le viver desde muito tempo; e D. Edgar
da costumava a velar, a animar a carreira,
pol�tica do> marido, maternaimente.
Era a sua ambi��o que se reaiisava na
celebridade do marido. Educanda das ir
m�s, de Botafogo, ' ella n�o queria ficar
atr�s das outras e lembrava-se do que �he
dissera certo dia a irm� Thereza, com sua
voz macia e aquelle olhar inteHigente que
dava tanta vida � sua cutis de. -pergaminho;
�Veja s�, Edgarda, quasi todos . os homens
importantes do Brasil t�m se. casado, oom
mo�as educadas aqui. A mulher do Indale-
cio, o ministro da Justi�a, foi nossa disc�
pula; � Rosinha, .que se casou com o Cas-
trioto, do Supremo Tribunal, tamb�m;
e a mulher do |almirante Chavantes? e a
Laurentiria? Como era bonita, meu Deus!
Coiteda! essa morreu cedo, mas o marido
foi longe. E,' rara, minhla filha, ,-a educanda
nossa que n�o leva o marido longe.
Nunca se h�ua- esquecido do que lera
naqueile palimpsesto debaixo de taes pala
vras; e casara, certa de que Numa ja fa
zer o seu nome ecoar por todo o paiz. Era-
pregui�oso-, descansado; mas j�. dera. o pri
meiro passo e a quest�o estava em conti
nuar. A sua satisfa��o foi grande quando
o viu elogiado, apontado, em caminho da
notoriedade; mas, era necess�rio que n�o
ficasse ali. Precisava insistir, ter o seu.�up,-,
, rne em todas as� ,bocas, ser -..falado diaria
mente pelos, jo.rn��s, como o era o rrjaridei
da, Jlka, sua 'antiga,- collega. ..�.,',�*�." -
Notava- ella que a'celebridade do marido
come�ava a esfriar, a ser esquedda;'"e- fi
cava contrariada quando lhe diziam nas lo
jas, ali o u aqui(, que n�o o conheciam,', F�
,zera o mando comprar muitos n�meros da
�Os suecessos� e mandar para o Estado-
insistira com o pae para que a biograpni;'
fosse transcrrpta no �rg�o official do par-
t,d0j em Ita�ca Esfor�ava-se por adivinhad
os golpes que elle pudesse levar e se S
via por. parte de Salustiano, um contra-pa--,
rente, do, ,pae,, que pareda s ^^
bons olhor, q dom�nio de C�gominho.
Tinha nascido no Estado, oecupava um
bom emprego e todo o desejo deila'era
tel-o sempre afastado de Sepotuba, para
n�o obter influencia directa, ficar sempre
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA i3
ria dependenda de C�gominho e n�o a-
zer valer em proveito pr�prio a tradi��o
do pae delle, Salustiano.
Rtcommendava muito ao marido que tos
se gentil com elle, que o convidasse a
jantar, que perguntasse pela fam�lia; mas
Numa tinha uma pequena implic�ncia com
o parente, por saber que sempre o tra
tava como r�. �o genro do Cagominho�.
Dissera mesmo isso � mulher; ella* po
r�m, lhe recpmmendara que n�o desse at-
ten��o e lhe captasse � boa vontade.
Edgarda lembrou-se -naquella manh� de
insistir com Numa para que apparecesse na
tribuna. A visita de Fu�s fel-a adiar, de
prop�sito e oecupou toda a manh� em cou
sas caseiras. Foi ao jardim, correu a ch�
cara, viu bem a hortai,; porque era ella uni
camente quem se interessava por aquellas
depend�ncias da casa.
O marido, apezar de ter nascido em ci
dade pequena, do interior, n�o as apreriava;
e st ia ppr ali, passava por sobre os can
teiros um olhar distrahido e indifferente.
S� uma mangueira despertav�-lhe interesse
e era de. antipathla. EJle n�o notava a bel-
leza da fruteira, os seus grandes ramos
alongados como bra�os, a' sua sombra ma-
ternai e piedosa; Numa antipathisava com
a arvore porque n�o dava frutos.
A mulher era quem se interessava por
aquellas silenciosas e consoiadoras vidas,
que lhe suggeriam recorda��es de meniua,
de mo�a, da m�e, do av�.
D. Romana, a tia-av� ficava no interior
.e tinha pelos velhos, trastes, pelas velhas
terrinas rachadas, por tudo quanto era al
faia v elha ou utens�lio antigo, um interes
se de depositaria do passado. N�o deixava .
p�r f�r� um movei- bichado, um bule sem
tampa, s� si de todo n�o lhe fosse possi-
, vel esconder em qualquer s�cay�o da casa.
Entre as duas, a velha tia e a sobrinha,
mo�a, - havia esse a.cc�jrdo t�cito de tratar
uma ;do exterior e �' outra do interior .db
velho casar�o, cto falleeido Gomes. f'/i-'( " , <
D. Edgarda viu com prazer a visita de '
F-uas. Estava-1 noufund� tio quintal, mas'cre^0
; l� .mesmo p�de recor�l�ecel-d- pelo -au�jrno-^
vel, :.;:)Continuou. por�m, � ha Ch�cara e ;(���f'
notou a sa�da do jort�alis-ta. ' "'"'i "�
At� qua�i � hora do almo�o ficou yen-
do as hortali�as, �s' preparativos do: chaca-
reiro para proteg�l-as no ver�o; e, quan
do deixou a horta, j� a mesa estava posta.
Numa empregava o tempo fazendo len
tamente a su� �toilette� . de sair. Sempre
a �izera com lentid�o, e Vagar; desde os
tempos de pobres�, que elle officiava no
vestir a cal�a, no abotoar os punhos e
estudava bem ao espelho o atar a gra
vata.
A' mesa, sentaram-se, como de costume,
elle, a mulher e a velha D. Romana.
Em come�o, artes de desdobrarem o, guar-
danapo, Edgarda perguntou:
� Numa, n�o foi o Fu�s quem esteve
ahi?
� Foi.
Numa respondeu e, sem alongar a res
posta, come�ou a servir-se. A mulher in
sistiu :
� Que queria elle?
O parlamentar reprimiu um pouco o abor
recimento que a insist�ncia da mulher }ne
catisava e respondeu:
� Nada! Um negocio de venda de uma
estrada de ferro.
� Que estrada? A de Mattq Grosso?
� E', Edgarda.
� Voc� prometteu o voto?
� Disse que ia pensar.
� Pensar?! Voc� j�' sabe a opini�o de
Bastos? , ��
� N�o, mas dizem' que elle n�o faz eue-
st�o.
� E' preciso cuidado.
Arrependeu-se o marido do m�o humor
com que recebera as ^ perguntas da mulher
e indagou com affecto, olhando-a demora-
damente:
� Si elle n�o faz quest�o e � cousa
de dinheiro, quer dizer...
� Quer dizer...
� Quer dizer; quer dizer � o que?
� Quer dizer que voc� deve aproveitar,
seu tolo!
� Corno?;
A mulher riu-se gostosamente e a ve
lha ficou, espantada comi a attitude da neta
e o espanto de Numa.
� Como?! � fez Edgarda. Eu sou depu
tado, por acaso? Por que n�o peigunta
aos seus collegas... Veja como o Christia-
no est� rico! Quando foi eleito, tinha al
guma cousa? Tinha nada, seu toloJ- Tin���i
nada! ' , ����� i "
Houve entre os dous '�flffl silencio d�f,;irir
tel�igeccia; e, aproveitando, uma auseiicfia
do copeiro, Numa"-reflectu�f*1 '''.' >
� Esse, Fuas�ii�o � cotiza muito :�boa. k
\ A'mulher d�se�nsouV� garfo,'s'erviu-se de
vinho'1 e^flisse com "vagar:
� Em pol�tica, nessas cousas, a gente
n�o tem rr�iiMo"1"'que escolher. Si. uns rtio
s�o amigos dos outros,, uns t�m necessi
dade dos outros e as cousas v�o passando.
3/oc� deve saber disso.
� E', mas esses homens de jornal... es
trangeiro ... ,
� Olhe, papae diz sempre: ningu�m cos-,
pe no prato em" que comeu; e papae. j� �.
antigo na pol�tica^ � muito considerado,...'
O que voc� deve fazer � apparec�r, � fa
lar, dar pareceres ...
� N�o tenho, tido oceasi�o...
� Ha sempre oceasi�o desde que...
O copeiro interrompeu-os e avisou o pa
tr�o de que estava ahi o Lucrecio que lhe
queria falar.
Lucrecio, ou melhor: Lucredo Barba ac
Bode, por seu alcunha, que t�o intempestiva-
H NUMA EA NYMPHA
niente interrompia o almo�o do deputado
Numa Pompilio, n�o era propriamente um
pol�tico, mas fazia parte dia pol�tica e ti
nha o pape, de ligal-a �s classes populares.
Era um mulato mo�o, nascido por ahi, car
pinteiro de profiss�o, mas de ha muito que
n�o exercia o officio), Um conheridoi, certo
dia^ disse-lhe que elle era bem tolo em
estar trabalhando que nem um' mouro; que
issodi� officio n�o �i� nada; que se met*
tosse na pol�tica. Lucrecio julgava que esse
negocio de pol�tica era para os gra�dos,
mas o amigo lhe �ffirmoU' que todos tinham
direito a ella, estava na Constitui��o.
J� o seu amigo fora manobre�r� da
Centrai, mas n�o quiz ficar naquella �jo�a�
e estava arranjando cousa melhor. Dinhei
ro n�o lhe faltava e mostrou-lhe vinte mil
r�is? T- Sabes como arranjei? fez o outro.
Arranjei com T�t�nho do Cattete, q|ue, tra
balha para o Campe�lo;.
Lucrecio tomou nota da causa e continuou
a aplaina: as taboas, de m�o humor. Que
diabo? Par� que esse esfor�o, para que
tanto tnba�ho?
Fez-se eleitor e alistou-se no bando do
T�t�nho, que. trabalhava para o Campe�lo.
De� em faltar � officina, come�ou a usar
armas, a habituar-se a rolos eleitoraes, a
auxiliar a soltura dos �onheddos, pedindo
e levando cartas deste ou daquelle pol�tico
para as autoridades. Perdeu o medo das
leis, sentiu a injusti�a do trabalho, a ni-
hilidade do bom comportamento. Todo o
seu systema i�e id�as e no��es sobre a
vida e a sodedade modificou-se, si n�o se
inverteu. Come�ou a despresar a vida dos
oi<tros e a sua tamb�m. Vida n�o se fez
para negodo... Metteu-se numa quest�o de
jogo com um rival temido, matou-o e foi
sagrado valente. Foi a jury e absolvido,
por isto ou por aquillo, o T�t�nho fez con
star que o fora por empenho do Dr. Campe�lo.
D�hi em deante se julgou cercado de um
halo de impunidade e enCheu-se de pro-
cessps. Qmndo voltou a no��es mais jus
tas e ponderou o exacto poder de seus
mandantes estava inutilisad�, desacredita
do, e tinha que continuar no papel...
^ Vivia de expedientes, de pedir a este ou
aquelle, de ananjar protec��o para tavola-
gens em troco de subven��es disfar�adas
Sentia necessidade de voltar ao officio, mas
esta-a desaWtuado e sempre tinha a espe
ran�a de um emprego aqui ou ali, que lhe
.faaysaaa. vagamente promettido. N�o - sendo
nada, m�o se julgava mais oper�rio; mesmo
os de seu officio n�o o procuravam e se
sentia mai no meio delles. Passava os dias
nas casas do Congresso; conhecia-lhes o
regimento/,, os,-empregados; sabia dos-boatos
pol�ticos e das chicanas eleitoraes. En-
thusiasmava-se nas scis�es por officio e ne-
cessidr-de. Era este o Lucrecio que, ao en
trar, fez -com toda a jovialidad�:
� Bons dias.
Todos responderam � e elle esperou que lias pergfucissseml a que vinha
Esperou com muito acanhamento e respei
to. Respondeu;
� O doutor Neves manda dizer a V. Ex.
que n�o deixe de ir logo � tarde ao Se
nado.
� A que horas?
� Ahi pelas tr�s horas.
D. Edgarda voltou-se para Lucrecio e in
dagou naturalmente:
� Voc� sabe de alguma cousa?
� Eu, minha senhora, n�o sei bem, mas
ouvi rosnar.
� O que?
� N�o sei... mas parece... eu n�o
sei... A quest�o � do novo presidente ...
O Dr. Bastos.,..
�i Elle sabe?
� Homem, minha senhora: elle � maca co fino...
� Quem{ � o novo? Nl�ia � o Xisto?.
� N�o sei, mias si ha �encrenca� � p�r-
�que n�q � o da gosto do �velho�;'.
Numa poz fim � conversa mandando que
elle fosse almo�ar. Lucrecio oonheda a casa.
e" os criados, com os quaes era familiar.
Almo�ou -na copa com todo o desembara�a
como fazia na casa deste e daquelle parla
mentar. O copeiro perguntou-lhe:
� Que ha, Lucrecio ?
� Olha; n�o digas nadai A for�a n�o
quer o Xisto. N�o digas nada. Querem p�r
l� p ministro delles, o general Bentes...
N�o digas nada!
A sa�da do Barba de Bode n�o prodjziu
o reatamento da conversa. Marido e mulher
calaram-se. Pairou sobre elles uma atmosphe-
ra de apprehens�es e presentimentos. As no
vidades do emiss�rio, as suas meias pala
vras, o vago de suas informa��es, a im
precis�o dellas escondiam algo de tenebro
so para as suas ambi��es. Viam na estrada
obst�culos, viam-n'a interrompida bruscamen
te, violentamente. Sentiam a proximidade do
imprevisto e esse sentimento se engolfava >
avolumava-se, crescia nelles, perturbava-lhes
as sensa��es e as id�as, misturava, umas
com as outras, baralhava as lembran�as; a
consci�ncia fugia de regulal-as, de encad�al-
as, a personalidade perdia os pontos de re-
SS;^3 a- catastro�he Pr�xima, a ca-tastropht jamais esperada.
trZwfL a�nd\ continuava lindo, fresco e
lenciT a;,Vh'ao�01 ServMl� '^asi ei" si- -S�'�
ft
v* Romana olhava, um e ou-
rfai m�, tmha nada a d'zer. As breves palavras do se/vi�ai e as que lhe eram d?
de esfor�o rfP .T -u Perscrutador, cheio
ROMANCE DA VIDA GONTEMPORANEA i5
junto da dona; com accentuados trejeitos
de contentamento; iestejou-a e a mo�a afa-
gou-a^ dizendo;
� Olha a minha pobre Lih.
Apanhou-a ao collo, abra�ou-a, dizendo:
� Coitadinha! Coifadinha delia! Onde es-
tiveste, meu bem?
Levantaram-se da mesa e D. Edgarda pon
de dizer:
� N�o deixes de ir ver papae. Essas cou
sas n�o se adiam.
El-ia continuou a afagar a cachorrinha ;
Numa ajccendeu o charuto que teimava em
apagar-se e respondeu com firmeza:
� N�� deixo, n�O: deixo!... Sei bem,
muito bem, que � preciso ouviLo.
As mulheres afastaram-se, emquanto Numa*
sentado � cadeira de balan�o, fumava, ven
do desfazer-se a mesa do almo�o. Essas re
viravoltas, essas coritra-marchas na pol�tica,
elle ainda n�o sabia adivinhar. A's vezes
estava na vota��o de um projecto; outras
vezes, na noticia de um jornal; outras ve
zes em um boato, de f �mra que n�o sabia . si
� sua inexperi�ncia ou a outra qualquer cou
sa devia ia�ttribuir essa falta de acuidade
para descobril-as.
Ainda hontem sair� da C�mara e nada
vira. riada notara de extraordin�rio,, a n�o
ser ium tenente do seu Estado a conversar
� parte com um deputado veterano. Vira-
os, lembrava-se de que quasi sempre conta-
bulavam; mas agora � que notava os reite
rados encontros de �mbiof� e o cuidado que
tinhani em falar baixo, quando se acercava
delles. Haveria uma revolu��o? Mas n�o
-,"' podia haver! Deviam estar satisfeitos os mi
litares. A recommenda��o era dar-lhes tudo.
N�o tinham? O montepio das filhas que
deviam perder ao casar,, n�o ficava com
elias depois do matrim�nio?/ Queriam mais
postos? A reforma n�o se fizera? As suas
/ viuvas n�o viviam em casas do Estado sem
� pagar aluguel? Os seus filhos n�o tinham
um luxuoso collegio de gra�a? Mas- seria
mesmo revolu��o?... Quem seria vence
dor, si houvesse uma? Era preciso adi
vinhar;. Mas como adivinhar, meu Deus ?
Quem estava garantido em' um paiz desses ?
; Quem? O imperador, um homem bota', ho
nesto, s�bio', sem saber porquei, n�o foi de
uma ,' hora para outra , tocadlo daqui petos
batalh�es? Quem podia contar Com o dia
t�e amanh�? Elle, Numa? Julgara isto at�
ali, mas" via bem que n�o1. S� havia um
alvitre: ir para ��ra e esperar qiue as cou
sas se decidissem1, adiherindb, ent�o� ao ven
cedor. Seria bom.
A sua vontade era esta, mas.-.. o seu
sogro havia de indicar-lhe o caminho. Ti
nha experi�ncia dessas cousas.
O copeiro acabava de tirar a toalha e sa
cudiu peia janella lateral as migalhas que
tinham ficado nella. Numa reparou a ope
ra��o sem nenhum pensamento, esquecido
um ii�stante de suas apprehens�es. A id�a
de revolu��o voltou-lhe novamente e dirigiu
�<. onas td�as para o governo. Que fazia
elle? N�o sabia? Ent�o o goVerno n�o tem
tanta for�a que o paiz paga para mantel-o
� como n�o tinha tomado providencias ?
Para que servia a Polida, os Bombeiros?
Que poder!!! E a Constitui��o? Lembrou-se
Numa que era tamb�m poder, poder legis
lativo; e a revolu��o podia atting�l-o.- A
mulher appaieceu:
� Pensei que voc� j� tivesse ido.
�i N�o} Qule � qj�e ha?
� Eu sei l�!
� Deve haver alguma cousa, porque...
� O melhor � voc� fingir que n�o sabe
nada.
� E' o que vou fazer.
� Outra cousa, Numa: voc� v� si os meus
livros j� vieram.
O deputado, com essas commiss�es da
mulher, ganhara uma certa pratica dos li
vros e, matara um pouco, em si a aver
s�o que sempre sentira por elles. S� jul
gava perdoaveis, aquelles que lhe serviam
� carreira, os outros julgava que deviam
ser queimados.
Passava freq�entemente pelas livrarias, com
prava um e outro, dava-os � mulher que
sempre tivera habito de ler. E ella lia p�e-.
tas, lia os romances,, e foi alargando o
campo de leitura. Deste e daquelle modo
foi completando a sua instruc��o, . adquirin
do essa segunda que as mulheres, no dizer
de Balzac, s� adquirem -com um homem.
Apanhara bem a rela��o que ha entre a
vida que n�o viverat, e o livro que lia; en
tre a realidade e a express�o;
Numa tinha o cuidado de n�o dizer aos
indiscretos que os livros eram para mulher;
e gostava daquelles encargos, mirando �s
vezes as estantes da esposa, com intimo
orgulho.
O marido fora attender uma visita; ella
abriu o livro que trazia marcado e seguro
em uma das m�o;s e poz-se a Iel-o sentada
� mesa de jantar.
Numa que estava completamente preparar
do para sair, n�o se demorou emi ir � sala.
Nella, encontrou um� elegante senhora de
quarenta annos, luxuosamente de luto, jet-
reprehensivelmente espartilhada, muito alva,
com uns lindos olhos negros que mais se
encheram de brilho e seduc��o quando disse:
� O doutor ha de desculpar-me tel-o in-
commodado agora, mas...
� N�o, minha senhora. Prefiro mesmo
ser procurado a esta hora, porque, � tar
de, ou mesmo � noite, estou quasi sem
pre oc�upado com estudos, lavrando pare-
ceres Fa�a o favor de sentar-se... Os
deputados trabalham muito, minha senhora.
Os dous sentaram-se, e a dama, tomou
uma posi��o natural e irreprehensive�, .co
mo si posasse pana o retrato.
� Sei bem, doutor. Sei perfeitamente.
Meu marido j� me dizia isso.
� iSeu marido foi deputado, minha se nhora ?
i6 NUMA E A NYMPHA
� N�o, doutor. Sou viuva do Dr. Lopo
Xavier.
� Oh! Conheci muito . 1.
� Deu-se com elle?
� N�o. De nome. Era um bello talen-
..... to... Queira acceitar os meus pezames.
� Obrigada, doutor.
C�lou-se um instante; com o dorso da
� m�o esquerda, assentou melhor a blusa na
,.� cintura delgada e continuou a viuva mais
melodiosa:
� O doutor sabe que elle n�o deixou
nada. Morreu pobre. S� deixou a casa em
que moramos, o montepio, muito pequeno,
�',, e quasi.nada mais... N�o nos e poss�vel
viver com isso, tudo est� t�o. caro, doutor,
que requeri ao Congresso uma, pens�o.
Pronunciou as ultimas palavras -do�ando
,i, as syllabas com uma leve inflex�o, de sof-
. frimento.
Numa- perguntou:
� Muitos filhos, minha senhora?
� Um, unia filha.
� Julguei que fossem mais. Os joniaes,
S� n�o me engano, disseram...
� S�o d� primeiro casamento. Est�o maio-
,':,res, os filhos;) e a filha, casada^
� senhora alongou o busto e, expikou
iimmediatamente:
� .N�o � justo, doutor, que o governo
deixe na mis�ria a viuv!a e a filha de um
homem que tanto trabalhou pela p�tria. Foi
propagandista da Republica, bateu-se pela
aboli��o...
� Sei bem disso, mas esse negocio de
pens�o... esse negocio de pens�o... A
� ., senhora f� falou com o senador Bastos? a
� J�. Elle me disse que dava o voto
delle.
;� Vou ver. . �t D�o-se tantas. N�o deram � viuva de
um calafate que morreu num inc�ndio de
um navio die guerra? Me�" marido" floi tini
juiz integro i...
.; � N�o ha duvida, minha senhora; mas
>� .houve grande diffic�ldade em dar-se � viu
va daquelle general...
� Ah! doutor! "O"-montepio � muito graii-
de;, n�o � com'0' o n�sspi, viuVas de civis".
Numa passou o olhar, peta sala e- de
morou-se um instante olhando o retrato do
av� de sua mulher. Notou-lhe a express�o
de energia, a agudeza do olhai � conside
rou depois a espessa moldura dourada. O
legislador ia falar, mas a viuva tomou-lhe
a palavra:
� E' de toda a justi�a, doutor, o. que ivpe�o.
� N�o ha duvida, minha senhora! Nao
; ha duvida! Conte commigo, minha senhora.
A viuva levantou-se e, estendendo a m�o
irreprehensivelmente enluvada, despediu-se:
� Obrigada, doutor. Obrigada. E> sem querer incommodal-o mais, desde ja '"f
agrade�o muito o favor que me vae prestar.
Enaminhou-se para a porta e a marcna
fez que ondas de ess�ncias caras envolves
sem o doutor carinhosamente.
Ao pisar no patamar da escada, arrepa-
nhou gentilmente as sedas da saia, voltou-
se e cumprimentou sorrindo o deputado, que
a levara' at� � porta de entrada.
Edgard.i tinha'continuado, na sala de jan
tar, a leitura do seu querido Anatole Fran-
ce. Relia o volume e se de tivera na phra-
se em que um velho acad�mico, depois de
cochilar um tanto, affirnr�: �Rassurez-vous,
madame; une comete ne viendra pas de si
t�t heurter Ia terre. De telles rencontres sont
extremement peu probables.�
� Lembrou-se bem do , fim do almo�o e fi
cou segura de que o fim do mundo estava
indefinidamente adiado.
Tendo-se despedido da viuva, Numa vol
tou � sala de jantar, j� com o chap�o na
m�o, para sair. A mulher perguntou:
� Quem era essa senhora?
� �' a viuva do Lopo Xavier.
� Que queria ella?
� O meu voto para que lhe fosse conce
dida uma pens�o que requereu,
� Prometteste ?
� Prometti. .:..,�;.
� E o Bastos? ,../;*
� N�o se incommoda.
�' Tu a conheces? , 'i
� N�o.
� Pois saibas tu de uma cousa: ella �
rica, n�o muito, mas tem com o que vi
ver.
� Quem te disse?
� Todos sabem. O pae deixou-lhe" di:
nheiro e o marido alguma cousa; O que
ella quer � luxar... N�o precisa... O que
tem d� e~ sobra.' , "�
Os dous calaram-se e Numa ficou. um. in
stante parado, hesitando, erri despedir-se de
sua' mulher. N�o achava . nenhuma. gravida
de na promessa. Que podia. ser.?...Trezen
tos ou �quatrocentos mil r�_is; por mez., Ade-
anto�-se.pkra" beijar a. mulher," quando esta
lhe perguntou de repente:
�- Numa, voc�s j� votaram a pens�o para
a viuva daquelle bombeiro que morreu num-
inc�ndio da Sa�de?
i� Q�e bombeiro?
� Homem., n�o sabes? O- presidente rpe-diu at� em mensagem especial-.-.'.-N�o te
lembras? ( ..'....
� Ahn! E' verdade!
� -Ent�o?
� Ainda n�o. A commiss�o ainda n�o ceu parecer.
Beijaram-se. e Numa saiu para-, a "sess�o da C�mara dos Deputados.-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA
CAPITULO III
O general Manoel Forfaible almo�ava cedo
e logo procurava a. sede de sua commis-
s�o. Presidia a commiss�o de inventario do
material bellico inutitisado e avaliava do pro
veito prov&vei de algumas pe�as pelas lis
tas que os saigentos lhe enviavam. Era uma
oftKnass�o' te clinica e os outros seus au-
xi�inres. tinham tamb�m conhecimentos s�
lidos de sciencia e artes militares" que ap-
plicavam' nas listas,'. a exemplo do cftele.
Sua joven mulher empregava o �cio., ma
trimonial fazendo visitas, correndo casas de
modas, assistindo a sess�es cinematograpbi-
cas. Havia entre ambos uma effusiva sym-
pathiay,. N�o eram !bem miarido e imulher';! eram
piae-e filhaj. Mais dlo que a (differen�a da ed^a-
de, cerca do dobro, entre os dlo�s, determi
nava esse aspecto'de suas rela��es � diffe
ren�a de temperamento. O general era bo-
nanch�o, simpl�rio, lento de espirito, j� um
tanto desmilitarisado; a . mulher, por�m, era
viva, convencida dos bordados do marido
e das prerogativas que os dourados lhe da
vam.
Ella o via a cavallo passando revista �s
tropas,, garboso, �recto na. sella, com" um
olhar de batalha; elle se via sempre em
chinell�s,' lendo os jornaes na varanda de
casa.
Desde muito que D. Ann� Forfaible n�o
visitava a su� amiga Mariquinhas. Era ter
�a-feira, dia morto para . a rua do Ouvi
dor; os cinemas n�o tinham mudado de
programma; ella vestiu-se e resoiveu-se a
ir ver a amiga. Certamente, estava em casa*
pensou ella; Mariquinhas � caseira, tem fi
lhos; de mais, o marido ainda � tenente e
n�o p�de andar em passeios. N�o tinha
muito que esperar para melhorar, pois as
cousas iam mudar. Mme. Forfaible desejava
ardentemente a prosperidade do marido de
sua amiga. Elle era engenheiro militar, ti
nha um bom curso, sabia bem mathematicai
n�o podia estar a lidar com soldados, a
fazer servi�o de quartel. O seu �ogar era
oc�upar uma boa commiss�o dessas que os
paizanos t�m, esses paizanos que n�o, sa
bem nada ...
Muito bem vestida, enluvadaf fechou o
rosto na sua import�ncia, radiou a patente
de seu marido1 e seguiu para a casa da ami
ga. Chegou,
� N�o sabes, disse ella suspendendo a
�voilette�. como tenho andado azafamada....
N�o te tenho ' podado visitar ... Tamb�m tu
n�o vaes l� em casa?
� N�o tenho podido-, Annita; o Descartes
anda .s� doente e ....
� N�o ficou no collegio?
� N�o. Aquelle idiota do commanaante
m�ndou-o para casa... Si fosse filho de
um coronel...
� Isto tudo vae mudar, Mariquinhas. i em
paci�ncia...
� Qual paci�ncia, minha filha. Aquelle
collegio "t� assim mesmo. J� nos exames
� o diabo. Perseguem o pequeno... �l
varo vae l�, fala, mas o que queres?
� S�o os paizanos?
� Qual, paizanos, minha filha! S�o os
collegas mesmo do �lvaro...
� Vae melhor?
� Vae... J� est� bom.
� E a Helo�sa?
� Muito bem. Est� no collegio. N�o que
res tomar Caf�? , >
Foram para a saia de jantar. Sentando-se
� mesa, Mme. Forfaible descansou a bol
sa, tirou as luvas, juntou tudo � len�o,
luvas e carteira � e p�z ao lado esquer
do. A dona da casa come�ou a rolfocar
as chicaras; ia e vinha do guarda-lou�a,' �
para a. mesa, e fojam conversando:
� Estou sem criada, Annita. Um infer
no! � ��*''' '."^NlN-*-- ,�,-' *�?*
� As minhas tamb�m n�o param..
� N�o ha leis... *.*-..'-- ,
� Esses paizanos, esses deputados n�o
servem para nada.
� N�o ha quem cuide disso. Ganham um
dinheir�o
� �i fossem militares ...
� H�o de acabar.
. � Olha, queres saber de uma cousa: o
Xisto n�o vae.
� Corre isso.
� Pois eu te digo que sim. Est� tudo
preparado i.. Bastos ainda n�o deu o e�rh,
mas quem vae � o Bentes.
� �uviste dizer isto?
� O Manoel n�o te disse nada?
� Nada. E o �lvaro?
� �lvaro n�o diz cousa com cousa, mas ;
ou�o as conversas delles... Quem vae � mes
mo o Bastos... Quem fez a Republica, n�o fo
ram .elles? Ent�o fizeram a Republica para
os outros? N�o achas?
� Certamente. N�o nos tem adeantado
nada. Os paizanos tomaram os 'ogares, os
bons, e nos deixaram os ossos. Uma ova!
,,-,;� V� tu o que ganha o �lvaro. E' soldo
de um official, de urni engenheiro? Qual
quer civil ahi, que n�o sabe o que eiie
-sabe, ganha contos de r�is! N�o tem �o
gar nenhum! ... E,' um desaforo!
� Mas Bentes quer?
� Bentes quer, mas tem medo. Sabes
bem que quem o faz querer n�o � elle, �
o Gomes.
� Os militares sempre provam bem.
� E s�o honestos!
� O que era precisou minha filha, era
melhorar tamb�m o montepio.
� De tudo isso, elles v�o tratar; e agora
� que s�o ellas!
� Si o �velho� n�o quizer � como ha
de ser?
� Contra a for�a n�o ha resist�ncia, An
nita. Sabes bem disso.
O caf� foi servido e ambas deixaram um
instante de conversar.
Mme. Forfaible perguntou:
� Quem ser� o ministro da Guerra?
i8 NUMA E A NYMPHA
� N�o sei; mas �lvaro n�o p�de dei
xar de ser promovido. Agora � por an
tig�idade e merecimento. O Supremo j� dis
se .'.. Queres ver o Almanack?
� N�o � preciso ... Sei bem .., N�o vae
ser ministro o Costa?
� Quai Costa! Costa est� barrado.
� N�o sabes nada?
� Nada.
� Si fosse o Manoel?
� Era bom ... O �lvaro estava feito ...
Mas elle n�o quer togar no minist�rio, quer
eis il.
� Isso arranja-se.
� Tudo vae ser militar
Acabaram de tomar caf� e Mme. Forfai
ble ainda pediu que D. Annita se interes-
sesse junte a Neves C�gominho peta no
mea��o de um parente. Come fosse nora
adequada. Mme. Forfaible. dirigiu-se ao Se
nado!, N�o estava certa de obter, mas ser
via � amiga e pod;ia ver o que navia. N�o
lhe foi dii�icil falar ao pae de Edgarda,
t,ue prometteu interessar-se; sobre pol�tica
por�m, nada p�de adeantar. Observou as
physionomia� dos cont�nuos, doa solicitantes,
dos jornalistas e parlamentares; notou o
tom das conversas aos cantos da janella,
e pareceu-lhe que havia alguma cousa de
anormal, Esses rumores, esses cochichos, clia
os ouvia desde muito tempo-; mas agora,
depois das revela��es da amiga,. Annita j�
sabia de que se tratava. Era preciso apro
veitar. O marido devia, esfor�ar-se por ser
ministro e viu na cousa uma promo��o.
N�o tinha ten��o de. vir, mas a sombra,
as �vitrines�, a agita��o da rua do Ouvidor
attrah�3m-n'a como para um afago. Mergu
lhou nelLi sentindo a vol�pia de um banho
mornos. J� pisava de outra, formai j� olha
va .sem <:morgue>-; sentia-se bem no seu
elemento. N�o trrdou enoontrar conhecimen
tos. Parou um pouco a , falar oom o pje-
ta Albuquerque,-um poeta curioso, s�- poeta
nas salas, s� conferencista nas salas* tei
moso em se�-o em toda a parte, mas que
mesmo os que o conheciam nos sal�es, n�o
adm.ittiam que o fosse fora delles. Mme.
Forfaible gostava de falar com elle e gos
tava de seus versos> mas os comprenendk
melhor quando os recitava nas casas de fa
m�lia, entre mo�as e senhoras, de casaca ou
�smoking�, com o seu grande olhar negro
quasi parado, sem fixar-se em-nenhuma phy-
sionomia.
Albuquerque offereceu-lhe ch� e foram to
mar na saleta �chie�.
� Tenho, minha senhora, uma nova pre
dile��o.. Crei' que vae gostar muito delta.
� N�o a recite na rua, senhor Albuquer
que.- Podem pensar que eu sou tamb�m li
terata ...
� N�o havia mal disso. Guardarei, entre
tanto,, para dizel-a ao servirmo-nos do '�tea�;
e entre, um �gateau� e outro poderei con
tar-lhe, minha senhora� �a historia venial'
.dos meus amores�.
� E' do soneto?
� E'.. minha senhora.
� Logo V�.:
No caminho, encontraram Benevenuto� �
primo de D. Edgarda, que os cumpri�611"
tou e continuou a caminhar. Albuq�er(�ue
disse por ahi 'a D. Annita:
� Dizem que este mo�o tem talento...
Elle faz versos, a senhora sabe?'
� Sr. Albuquerque, penso que poeta aqui
� o senhor.
� N�o, minha senhora. N�o! Perdoe-
me... Ou�o sempre dizer que elle tei�
muito talento e me'informava simplesmente.
Benevenuto n�o fazia versos nem cousa
alguma. A sua preoecupa��o era, mesmo
n�o fazer nada. N�o tinha isso como syste-
ma e at� estimava que os outros fizessem.
Era o seu modo de viver, modo seu, por
que se julgava defeituoso de intelligencia
para fazer qualquer .cousa e in�til fazel-a
desde que fosse defeituoso. Gastara uma
parte da fortuna em prodigalidades e ac��es
vulgares e ganhara a fama de estravagan-
te. Mo�o, illustradoj ao par de tudo, rico'
ainda, podia bem viver fora do Rio* mas
dava-se mai fora delle, sentia-se desarraiga-
do, si n�o re.-pirasse a atmosphera dos ami
gos, dos inimigos, dos conhecidos, das to
lices e bobagens do paiz. Lia, cansava-se
de ler, passeava por, toda a parte� bebia
aqui e ali, �s vezes mesmo embebedava-se*
ningu�m lhe conhecia amores e as confei
tarias o tinham por literato. N�o evitava
conversas, tinha rela��es em toda a parte
e, por signalj depois de passar por Mme.
Forfaible e Albuquerque, encontrou o
Ignacio Cesta, comi quem foi tomar caf�.
A estranha mania de Costa, era a po
l�tica. Estava sempre ao par dos .reconhe
cimentos, das manobras, dias intrigas. Be
nevenuto, que n�o lia essas cousas, que pas
sava os �lftos distra�dos pelas sec��es par
lamentares dos jornaes, a n�o ser quando
se tratava de Numa, estimava a sua pa
lestra por lhe informar a respeito jiesse as
pecto de nossa vida que elle n�o prezava,
absolutamente.
� Acabo de saber que o general Bentes
quer mesmo; o Bastos n�o se �pp�e� pois
acha a candidatura do Xisto ins�lita.
Elle falava quasi em segredo e o com panheiro comprehendia por alto o que di
zia.
� J� mandei a minha adhes�o.. O seu parente...
� Quem?
� � Salustiano.
� � N�o � meu parente. E> parente do-C�gominho e da minha prima, de quem
sou parente por parte de' m�e
Nao quer dizer nada... Vamos ter um eo-
verno forte, um governo como' o do' arfn-
de Frederico, que conciliou a liberdade"e a ssr^^irt�bbeerntaneameiite � *��
Costa esquecia-se muito de quem fora
Frederico c de quem era o general Bentes;
mas Ber-evenuto n�o lhe quiz lembrar. �
\l f ' dfsse-1he este, n�o te parece semelhante concilia��o um tanto: difftc�?
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 19
� A dietadura n�o � isso que voc�s pen
sem, E' a dietadura republicana.
� Em que consiste a* differen�a?
� Em que consiste? Consiste em sup-
frimir, em diminuir as attribui��es desse
Congresso, dessa Justi�a que perturbam o
regimen.
� Mas, Costa, voc� n�o quer condiia��o
�da -liberdade com o governo?
� E o que diz o Mestre, o maior pensa
dor dos tempos modernos, que completou
Condorcet por de Maistre.
�� Sei; si voc� quer isso, deve querer
Justi�a e Congresso, porqUe assim se ob
t�m a condiia��o. Todo o pensamento em
creal-os e fazel-os independentes n�o foi
sin�o com esse fim;. Voc� lembre-se bem
da historia da revolu��o...
� Nada! Nada! Isto. tudo entorpece a
ac��o do governo... Esses debates, essas
chic<vnas...
� Mas, Costa, voc� quer � um sultana-
to, � um khanato orientai e peor do que isso�
porque nesses ha ainda Uma lei: o Cor�o;
e, no teu,, n�o ha /ei alguma. Como limitai
a vontade do governo, como saber os nos
sos direitos .e deveres? Com a �Potitique�
do Comte ou simplesmente: com o Lagar-
rigue"' .
� Qual lei! Lei s�o as leis naturaes aue
s�o irrevog�veis.
� Nem, tanto assim, meu caro, s�o tam
b�m hypotbeses poss�veis...
'� Cimo?
� S�o. Voc� deve conhecer a. historia das
sciencias. Ha o exemplo muito curioso da
queda dos corpos que t�m tido diversas
leis pelos annos em fora, desde Arist�teles*
e outros muitos.
� Mas agora est� certa?
� Quem aff�rma. isso a voc�?
� Benevenuto, voc� � um mefaphysicol
Ignacio Costa despediu-se � correu a�raz
de um amigo, a quem desenrolou o ma-
�iifc-sto p-ara o qual pedia assi-gnaturas
Benevenuto tinha vagas noticias dtessa c-an-
dictadura presidencial de Bentes, mas, como
toda a gente, n�o a levou a serio. Ouvira
num bonde que fora levantada pela �A Ci-
mitarra�, um jornaleco do interior, e n�o
dleu atten��c* ao casoj, A agita�� do' Costa,
<� seu enthusiasmo n�o lhe pareceram de
bom agouro. Sabia que Costa passara peto
florianismo e essa concep��o nacional de go
verno traz no bojo, no fim de contas, um gran
de despreso pela vida humana. Numa, com
quem estivera, parecia amedrontado; e fora
com insistenr�a que perguntara pelo Sahis-
4iano. N�o dera o devido valor � insist�n
cia; mas, com os dados qUe ia colhendo!,
parecia que esse Salustiano adherira ao can
didato improvisado para subir e galgar posi
��es pol�ticas, talvez mesmo retirar C�go
minho da chefia.
Ainda uma vez elle n�o compretieradia
esse negodo, de pol�tica e ainda uma vez
sentia bem que, ao contrario dos que
abra�am uma qualquer profiss�o, os pol�ticos
n�o pretendem nunca realisar o que a po
l�tica supp�e, e isto logo ao come�arem'�
Singular e honesta gente! Que se diria de
um medico que n�o pretendesse curar os
seus doentes?
A esmo poz-se a passear, a andar da
qui para ah a ver as montras de j�ias� o
vasio das physionomias naquella constante
curiosidade aterrada que parecia dommai-as.
A satisfa��o que elle encontrou em �gna-
cio Costa n�o era o sentimento que elle
via na massa da popula��o. Os boletins
dos jornaes eram avidamente lidos, emoo-
ra insignificantes. Os transeuntes paravam,
amontoavam-se � porta dos jornaes para ler a
noticia de um simples fallecimento. A d-
dade estava apprehensiva e angustiaria. E'
que ella conhecia essa esp�cie de- governos
fortes, conhecia bem essas approxima��es
de dicta�urq republicana. O florianismo de
ra-lhe a vis�o perfeita do que eram. Um.'
esphacelamento da autoridade, um puiuia-
mento de tyrannos; e, no fim, um tyranno em
chefe que n�o podia nada. A liberdade con
ciliada com a dietadura! Quem regulava
essa concilia��o, 'quem determinava os li
mites de uma e de outra? Ningu�m, ou1
antes; a vontade �o tyranno, si fosse um,-
ou de dous mil tyrannos, como era de es
perar. Os mo�os, os que tinham visto os
acontedmen�os de 93, quando meninos, no
instante' da vida em que se gravam' bem
as dolorosas impress�es, anteviam as exe
cu��es, os fuzilamentos, os encarceramen-
tos, os 'homic�dios legaes e se horroriza
vam.
Benevenuto era desses, desses que aos doze
annos, viram as maravilhas do Marechal de
Ferro, o regimen da irresponsabilidade; e
n�o podia esquecer pequenos epis�dios ca
racter�sticos do espirito de sua governan�a,
todos elles brutaes, todos elles intolerantes,
alem do acompanhamento de gritaria uos
energucenof, dos caf�s.
N�o suppunha que a resurrei��o fosse
adeante, como prophe�isava Costa. Elle sa
bia bem que a prindpal fune��o do gover
no � desagradar, e todos n�s sempre es
tamos a pedir um rei; mas desta vez pa-
reda que as r�s queriam o que estava e
contentavam-se com o seu toco de p�o man
so, fraco e inerte.
Continuou a caminhar, fatigou-se, n�o quiz
entrar em caf� conheddo. Procurou -um fora
da Avenida e da rua do Ouvidor. Comprou'
um jornai da tarde onde nada leu de novo.
Era de maravilhar isso, pois comam tantos
boatos, tantas vers�es, havia tanta ancieda-
t�e, como as folhas n�o se apressavam em
dizer alguma cousa? Calavam-se; calavam-s^
como si tivessem medo de despertar o mons
tro que dominava.
O caf� n�o. ficava longe, mas n�o era vi
sitado pelos �habitues� da Avenida. Occupava
uma velha casa baixa, , cujo andar t�rreo,
tendo as paredes violadas em ' portas, aqui
�e ali, dava a entender que supportavara
com esTor�o -tol pavimento superior. N�o
nascera para aquelle destino e as columnas
20 NUMA E A NYMPHA
de ferro mal lhe dissimulavam a faaiga. se can�av� de andar deste para aquelle pon-
Benevenuto sentou-se e emendou a leitura to, de subir e descer as escadas da C�mara

do jornal que vinha come�ada. Em uma e dos escnptorios, de estar de p� ho:^s e

mesa pr�xima, um grupo conversava. O horas; fatigava-se : da monotonia do J? �
rec�m-chegado n�o os examinou bem, mas rior, do socego aa sua rua pobre, sem oon-
ouviu-lhes a conversa. de, sem transito algum, povoada a tarde
�- E' melhor ser assim... Isto de estar pelos brincos oias crean�as dia visinban�a,

com nega�as, n�o vale... Quem quer,; quer N�o foi; ficou ainda; a noite foi fechan-
mesmo!!! do e pelas nesgas abertas pelas ruas nb
' � A"historia era o Bastos. horizonte, elle viu, sem demorar-se vencio,
-i- Ora, Bastos! Bastos � tutu'? Todo o um pouco do crep�sculo rosado,
mundo tem medo de Bastos. Quando de todo veiu a noite, o largo to-
� Elle � mesmo homem... mou outro aspecto. Eram so mulheres, mo-
� Ora! Emquanto mulher parir, n�o ha �as, �s duas, �s tr�s, �s quatro. Eram mo-;
homem valente. Elle tem mesmo que ehgu- distas, eram as costureiras. Quasi,
todas,- train-
tir a espada. i do o officio, no apuro do vestu�rio, fazen-
� E,' dos nossos. das pobres, mas bem talhadas e prova-
� N�o podia deixar de ser assim... das; e todas ellas garrulas, lou�as, conten-
, Este chefe n�o p�de continuar... N�� d� tes, como si n�o tivessem"trabalhado doze

emprego � gente e n�o quer jogo... A horas e n�t� trabalhassem! As retardatarias

gente teih que viver de que? passaram' e o largo ficou um instante vasia
� Si o general vier... N�o vinham mais homens aos magofes, nem
� Si vier!? Ven� mesmo! mo�as aos bandos; nem dos bondes desem-
� E' um modo de falar... Tudo muda. barcavam levas de passageiros. Havia pas-
Voc�s n�o viram o Fioriano? Estava tudo seantes solit�rios, homens e mulheres. Pa-
barato. Agora? , ravam nas �vitrines�, d�moravam-se no pon-
� Quai: Paizano n�o d� p'ra cousa. to dlos bonaes, sempre marchando vagaro-
Benevenuto ouvia a conversa, mas n�o se samente como si esperassem algu�m. Por
atrevia a examinar os visirihos,. Descansou vezes um delles se encontrava com uma
da leitura!, poz-se a tomar caf|�; e, por �ca- deltas, trocavam breves palavras e o
carn>
so, demorou o olhar sobre o grupoi. Reco- nho de casa era encontrado. A egreja se
es-
nheceu nelle Lucrecio Barba de Bode e condia na sombra), e a Escola Polytechnica.,
, foi reconhecido. muito alta, parecia dormir philosopiiieam�hte
�'.'� Doutor, como est�? Lucrecio olhou o rel�gio e despediu-se
� Como est�, Lucrecio? dos companheiros. N�o gostava daque�la ho-
Eram tr�s e todos .tinham um aspgcto r� ali no largo, preferia-a na Avenida^ onde
desembara�ado e descansado, de "quem est�: sempre encontrava um conhecido ou ��frb
habituado a encarar a vida por qualquer que lhe offerecia de beber.1 De rest�v pre-
ponto de vista. Conheciam .todas as mise- cisava saber o �bicho� que "dera no'
jogii
rias e todos .os constrangimentos. Pareciam nocturnc�; e n�o convinha, si tivesse
ganho�,
tranquillos, seguros de si' e esperan�ado^, que os outros soubessem. Passou em uma
A conversa entre elles continuou: ,, casa de �book-mak�r� e verificou. Tinha
� Era mesmo preciso mudar... As ne- ganho no grupo. Eram vinte mil r�is. Ro-
cessidades augmentatn cada vez mais... Vo- deria levar alguma cousa para casa. De
c� n�o viu, Lucrecio, ' � rsui�id�o daej�e.lla que servia?, -Tinha�� tanta
divida... O me-m0
�a? -' , - " :".' lhor era aproveitar a �sorte�, a �mar�. Jan-
� Foi cousa de amor..,,r Ora, bolas! taria primeiro e depois arriscaria o restan-
� E', mas pelos domingos se tiram os te. Tomou uma �abrideira�,'*� c�lice de
dias santos. cacha�a, e procurou um hotel onde jantou
� Nao ha duvida! -H disse o terceiro � vagarosamente, e com appetite. Acabado o
um preto que mascava um charuto. � N�o jantar, adquiriu um charutos deu umas VQI-
ha duvida! O �velho� queria tomar conta de tas e, dentro em pouco* arriscava as so-
tudlo, n�o deixava ningu�m agir".. bras no jogo. Houve alternativas ' de ganho
� Elle mesmo e que deu azo a tudo isso. e de., perda. Por fim- ganhou, e � uma
� P'ra acabar! Voc�s sabem de uma cou- hora, estava em casa.
sa: si n�s. n�o ganharmos, perder � que Lucrecio' morava na Cidade Nova na
n�o perdemos... Vamo-nos embora! quella triste parte da cidade, de longas ruas
Lucrecio cumprimentou Benevenuto e se- rectas, cqm uma edifica��o muito eguai de
guiu com os companheiros em direitura ao velhas casas de rotula, porta e ianellv in

largo de Sao Francisco. Anoitecia e o lar- tigo charco, aterrado oom detrir-tos e
=MT
go tinha um maior movimento, Os sinos �tentos dos morros que a comprimem ha ir'
da egreja soavam Angeius; soamun Quasi ro, quasi no cora��o da cidade, curioso boi
sem ser ouvidos pelos transeuntes apressa- mais de um aspecto "J
dos, correndo atraz deste ou daquelle,bon- Muito baixo e comprimido entre a* v�.
de. A egreja, porem* continuava immove�, tentes e contra-fortes de Santa There� I �

se r s s s - s o
-^rrendu atraz deste u daquelle . bon- o baixo com.
egreja por�m, dTsanta^There''/* V*Z
nciar, como o fazia ha s�culos� as� cinta de collinas o-raniticas�Pf^Menria
Ave-Mari�. Barba de Bode lembrou-se de* Pinto, Nheco - ainda hoto ai chuvas co'
'jc para a casa, jantar e voltar. Uma for�a piasas do estro teimam em encontrar
aepoZ
estranha o prendia no centro da cidade. Na� sito naquella. bacia, transformam-se em
rega-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA* 21
tos barrentos, saltam d!os leitos das mas� levante, daqueflas med�ocres casas�
daquel-
invadiem1, por vezes, as casas: os moveis Ias tristes estalagens, saem os
vendedores
boiam e saem pelas janellas aindla boiandoi, de jornaes, com suas corr�as � bolsas
a ti-
para se perderem no mar ou irem ao acaso fac�llo que s�o o seu distinctivo, saindo
encontrar outros donos. tamb�m peixeiros e vendedores de hor-
Irregular como � o Rio, n�o se.^ p�ae tali�as com os cestos." vastos.
diztr que fique bem ao, centro da C�dade-; A nacional, branca ou n�o;, �. composta
�, por�m* ponto obrigado'-de passagem � p�ra de typographos, de impressores�; de
�onti-
a Tijuca e adjac�ncias, S�o Christ�v��. e nuos e serventes de reparti��es, de:
peque-
suburbios. nos empregados p�blicos ou de casas parti-
O velho �aterrado� que conheceu atribu- culares, que �� moram por encontrar habi�a-
la��es de fidalgos em caminho do'beija-m�o ��o barata e evitar a despesa de
conduc��o.
de D. Jo�o V4, � hoje o Mangue* com as- Basta examinar um pouco para se veri-
phalto e meios-fios; mas, de quando .em (ficar a verdade disfeoi e � de admirar que
os,
quando, marhosamente o canal enche des- observadores profissionaes n�o tenham ati-
de que q c�o queira' para lembrar as silas nado com facto t�o evidente,
origens abs que passam por ellas nos bondes E':,. de ver aquellas ruas pobres, com,

e( autom�veis,, , aquellas linhas de r�tulas discretas em ca-

A Cidade Nova n�o teve tempo de acabar sas t�o fr�geis, _dand# a impress�o de que
de levantar-se do charco.'�.que era; ,n�o,-lhe 'v�o desmoronar-se, mas, de. tal
modo, uni.as
deram tempo para que as �guas trouxessem se apoiam nas outras, que duram annos, e
das alturas a quantidade necess�ria de se- constituem um bom emprego de capital,
dimento; mas ficou sendo o. deposito dos Porque n�o s�o t�o baratos assim*aquel-
detrictos da cidade nascente, das ra�as que les casebres e a pontualidade no
pagamen-
nos v�o povoando e foram trazidas para to � regra geral. A n�o ser aos domingos,
estas plagas pelos negreiros, pelos navios a Cidade Nova � surumbatica e
scismadora,
de immigrantes, � for�a e � vontade. A mi- entre as suas montanhas e com a sua
medio'-
seria uniu-as ou acamou-as ali; e ellas l� cridade burgueza. O namoro, como em toda

afloram com evidencia. . Ella desfez muito a- parte, impera; � feito, por�m, com
tan-
sonho que partiu da It�lia e Portugal em tas. precau��es, � cercado de tanto
mystertos
busca da riqueza; e, por contrapeso, muita que fica tendo o amor, al�m da sua tris-
�-fortuna.se fez ali, para continuar a �limen- tesa inevitave�. uma caligem de
crime;,- de
tar, e excitar, esses sonhos. cousa defendida.
Para os imitadores, nas �revistas� de anno Por parte, dos p�es, dada � sua condi-
e ntos jornaes, de velhos, e obsoletos fo- ��o, ha o temor de seduc��oj da deshonra

lhetins�, a popula��o da Cidade Novaj-;. � e a vigil�ncia se opera com redobrado

vi-
quasi inteiramente de c�r, no que se en- gor sobre as..filhas; e, para vencel-a, ha

ganam e em tudo o mais que se segue, os processos avelhantados da linguagem das

A Cidade Nova de Fran�a J�nior j� mor- flores, dos meneios do leque e da ben-
r�u, oomo j� tinha morrido � do �Sargento Ia, e o geral aos bairros- do �abarraca-
de Mil�cias� quando Fran�a escreveu. m�nto�.
. � As mesmas raz�es que levaram a popu- N�o � verdade, como fazem crer os.jm-
la��o de �'c�r, livre,- a procural-a, ha ses- nurgianps de �revistas� e Ifolhetins
�surren�s,'.)i,
senta annos,'/levou tamb�m a popula��o que os seus bailes sejam cousas licenciosas
branca-,necessitada^ derlinunigrantes e seus Ha nelles at� exagero de vigil�ncia
materna
descendentes, a. ir habital-�' tamb�m:' ou paterna, de preceitos* de regras costu-
Em geral,. er� e ainda �, a papula��o.. de meir�s de grupo sodal inferior que
realisa
c�r, composta de gente ,de,( fracos meios ,a crea��o ou a inven��o de outro grupo.
eaa,nonucos, que vive de "pequqnos empre- Mais do que nelles, nos grandes bailes fu

gas; tem, portanto^, que procurar habita��o xuosos teria raz�o o �rabe de Anatoie
barata, nas'<proximidades do logar ond�jtia- France. '''' �' �[
balh� e veiu dah� r a ,pua.rprocura pej;as .'c"er- ,'Como eip, todas as partes, em
todas as
canias do aterrado; desde, por�m,''qu�',a l�pocasi dn' todo^,, os�..paizes, em
todas as
ella se vieram juntar .os immigrantes it�i ra�as, embora se^d�j!'�"s-, ve.zes, o
contra-
Iianios ou de piutras proced�ncias, vivendo rio, sendo mesmo o�ndi��o vitaf
�. .eJt�.sten-
de pequenos officios, pelas mesmas raz�es cia e progresso das sociedades :�
os.infe-
�lles a procuraram. riores se apropriam e imitam os ademanes,
J� se v�, pois,; que, ao lado da popuia- a linguagem', o vestuario,as concep��es;,
de
;��o de, c�n , naturalmente numerosa, ha um� honra e fam�lia dos superiores, Toda a
in-grande "e" forte 'popula��o branca, especial- ven��o social � crea��o. de
um .indiv�duo ;
mente, de jtaliarios e descendentes. N�o � ou grupo. particular propagado por
imita��o
raro ver-se naq�ellas ruas, valentes napolita- a oulrosLindiv�duos e grupos; e,
quem sabe
nas' a sopesar na cabe�a fardos de costuras disso n�o tem que se amotinar com: os
que levaram a,.man�facturar em casa^; e a bailes, da Cidade Nova, ou fazer
acreditar
marcha esfor�ada faz os seus. grandes1 �rgo- que sejam batuques ou sambas� que l�
os
l�es de ouro balan�arem nas,, orelhas, t�o ha come em todos os bairros. E'
excepe�o.
intensamente,, que se chega a 'esperar que *5\ Cidade Nova dansa � franceza ou �
Chocalhem. Por toda a parte ha rem�nd�es; americana e ao som do piano. Ha por l�
e, de manh�,- muito antes que o sol se at� o �lebre typo do pianista, t�o amai-
22 NUMA E � NYMPHA-
di�oado, mas t�o aproveitado que bem se
induz que � occultamente querido por toda
a cidade. E' um typo tbem caracter�stico,
bem func��o d� logar, o que vem a de
monstrar que o �cateret� n�o � bem do'
que a Cidade Nova gosta.
O pianista � o her�e-poietaj, � o demiurgo
esthetioo, � o resumo, a express�o dos an-
ceios de belleza daquella parte do Rio de
Janeiro. E' sempre bem vindo; �, �s ve
zes, mesmo disputado. As mo�as conhe
cem os seus h�bitos, as suas roupas e pro
nunciam-lhe os alcunhas e nomes com uma
entona��o de quasi adora��o amorosa. E' o
�Xixi�, o �Dudu'�, o �Bastinhos�.
S�o mais apreciados os que tocam �de ou
vido� e parece que elles p�em nas �fioritu-
ras�, trinados e �mordentes�, com que ur
dem as composi��es suas e dos outros, um
pouco do imponder�vel, .do vago, do indis*
tincto que ha naquellas almas. -
Uma "�schottisCh� tocada por elles, rytni-
ma o sonho daquellas cabe�as, e p�e no
seu pensamento n�o sei que promessas de
felicidade que todos se transfiguram quando
o pianista a toca.
�f�ra a modinha) t�o amada por todos
n�s, s�o as valsasg as polkas, que saem
dos dedos de seus pianistas a express�o de
arte que a Cidade Nova ama e quer.
E' assim aquella parte d� cidade, bem"
grande e scismadora, bem curiosa e esque
cida, que fica entre aquellas morros e tem
�uasi ao centro o palmeiral do Mangue que
cresce no lodo e beija o c�o.
�Barba de Bode� morava por uma rua
daquellas em que os Iagedos dos passe tos
fazem montanhas russas e o mac-adam da
rua d� saudades do barro batido. Era a
casa commum da Cidade Nova, uma pequena
casa com a indefect�vel rotula, janellaj dous
quartos, duas salas� onde moravam elle, a
mulher, uma irm� e um filho menor, al�m
de um hospede, um russo, o Dr. Bogotoff.
N�o era das mais povoadas, pois outras
havia em que. se amontoavam no seu estreito
�mbito oito e dez pessoas.
A mobilii era a mais reduzida poss�vel'.
Na sala principal, .havia duas ou tr�s ca
deiras de madeira, com espaldar de gra
des, a sair de quando em quando do en
caixe, ficando na m�o do desageitado co
mo um enorme pente; havia tamb�m uma
commoda, com o orat�rio em cima,- onde
se acotovellavam muitas imagens de santos
e, c� do lado de fora, queimava uma lam
parina e seccavam em uma velha ch�cara
ramos de arruda. Na sala de jantar havia
uma larga - mesa de pinho, um arm�rio com
alguma lou�a, um grande banco e chromos
e folihnhas adornavam as paredes.
De manh�, quando Lucrecio saiu do quarto*
toda a fami�ia j� estava de p�. A irm�
lavava ao tanque, no quintal; a mulher j�
. varrera ai casa e preparava o almo�o, e o
filho fora em1 busca d'o �O Tailisman�, fa-
ntoBiO, jornal de palpites d,o, �bicho�, emi que
toda� '.a' casa tinha f�. Nao havia" dia que
o. m�o comprassem1 e benu duas horas le
vavam a d�eci�ral-o, a estudal-o, para afi
nal jogarem aquellas pobres mulheres um
cruzado, si tanto!.
O jornai do �bicho� � procurado e lido;
�� o mensageiro da abund�ncia, � a esperan�a
de salvar compromissos e poderosamente con
corre para a realisa��o de casamentos, e
baptisados. A nossa triste humanidade sem-,
pre poz grandes esperan�as no Acaso...
Si uma viuva- tem que casar a filha e
meios n�o lhe sobram, s� um recurso ha:
acertar no bicho, na dezena e centena, com
auxilio do jornal bem informado. Os re-
dactores desses jornaes vivem assediados de
cartas, pedindo palpites nas dezenas e cen
tenas; e, nessas cartas, os missivistas, em
gerai do sexo feminino, confessam, as suas
mis�rias e necessidades, mais intimas, se
gredos de cora��o.
O primeiro cuidado da mulher de Lucre-
cioi e da irm� era comprar o jornal e, mui
tas vezes, sem dinheiro para jogar, compra-
vam-n'o por prazer e devo��o.
A mulher de Lucrecio, Angela, era mu- -
lata como elle, mas franzina, um pouco mais
clara, feia,: avelhantada precocemente e do
cemente triste; a irm� era forte, mas pe
sada de corpo, um rosto curto e nariz, gros
so e uns olhos empapu�ados. Era casada,
mas do marido n�o tinha noticias e perdera
os filhos em pequena edade.
Lucrecio, depois, de banhar-se, pediu �
mulher que lhe desse de almo�ar; queria
sair cedo.
�- J� est� prompto o que ha, disse ella.
Elle acabou de vestir-se e sentou-se logo
� mesa do almo�o. O filho voltou com o
jornal; e, um instante, Lucrecio olhou para
a crean�a com o olhar mais preoecupado.
� A .ben��o, papae?
� Deus te aben�oe, meu filho.
O pae viu ainda os olhos luminosos da
crean�a, carbuculandp nas escleroticas 'muito
brancas e pensou de si para si: que vae
ser delle? Lembrou-se de dar-lhe dinheiro
para os sapatos com que fosse � escola, mas ;
estava atrasado na casa. A desordem de sua
vida; antigamente Que vae ser deiie?
Bem, arranjaria um emprego? fal-o-ia estudar
e havia de tomar caminho. Que vae ser
delle ? E togo lhe veiu o scepticismo des
esperado dos imprevidentes, dos apaixona
dos e dos que erraram: ha de ser como
os outros, como eu e muita gente. E' sina!
A. mulher foi pondo os pratos na mesa
e Lucrecio se foi preparando para comer.
� N�o fizeste arroz, Angela? .
� N�o;. Para que?
� Quero arroz, fez com azedume Lucre cio.
Havia entre os dous essa necessidade de rixa e parece que cada um' delles queria
por esse meio manifestai- ao outro as dtes-�Hus�es que se trouxer am
reciprocamente. As'
vezes, era oi m-aridlo a proivocal-a; eini'ou_ ri-as, ,a mulher, entretanto elles
viviam' u,-,-;
dos, trocando, her�icas dedica��es.
� Si voc� -quer, 'disse-lhe a mujh-er J' masifjar buscar. * e
ROMANCE D� VIDA CONTEMPOR�NEA 23
� Por que voc� n�� mandou ?
A irm� continuava a lavar no tanque e
L�cio, o filho de Barba de Bode, assistia
encolhido a um canto a discuss�o entre os
p�es. Tinha as m�os entre as pernas e
olhava um e outro quasi ao mesmo tempo.
� N�o mandei... Por que voc� n�o se
levanta mais cedo e diz o que quer? N�o
adivinho!
A' vista da insist�ncia da mulher, Lucrecio
lez-se calmo, pensou um pouco e disse ao
filho:
� L�cio, vae l� � venda e diz ao �seu�
Antunes, que mande um kito de arroz. Ange
la, ajuntouf. d� o caderno. >.
O pequeno ficou enleiad� e> embora se
houvesse erguido, n�o moveu p�; a mulher
fez L4ue n�o ouvia. Barba de Bode insistiu
com f�ria:
� Voc� n�o vae,. rapaz? N�o est�ouVlodoi?
A m�e interveiu;
� Sente-se arrj!
, � Cf�n�o ? fez o pae.
� Ent�o voc� n�o sabe que o Antunes
n�o nos fia mais?
� Por que? :
� Ora, por que? Porque voc� n�o lhe
paga' e n�o estou para o pequeno estar
ouvindo desaforos'
Lucrecio ergueu-se, com �s olhos fora
das orbitas, rilhando os dentes e expe-
ctorou:
� Aquelle... Elle me paga!
E dirigiu-se para o corredor; a mulher
Ctorou:
� Que vae voc�, fazer, Lucrecio? Voc�
deve...
� Deixe-me! disse elle.
A mulher insistiu: ~i
� N�o v� l�... Voc� tem um filho, hot-
mem de Deus!
Desvencilhou-se da mulher; ella, por�m,;
ainda o deteve na sala de visitas, quasi cho
rando-,
�-.N�o v� l�, Lucrecio! N�o v�!
� Deixe-me! Deixe-me! Voc�s n�o sa
bem o que � ser mulato! Ora, bolas!
Por ahi a porta do quarto que dava para
a sala de visitas foi aberta e appareceu,
o hospede;
� Que � isso, Lucrecio?
� N�o � nada, doutor. N�o � nada!7
Sentou-se a uma cadeira, - p�z-se um in
stante com a cabe�a inclinada segura entre
�s m�os que se apoiavam nos joelhos; e,
ao fim de algum tempo, perguntou � mu
lher, que estava de p� em frente de�ies
bra�os cruzados;
� Quantos mezes devemos de casa?
� Tr�s.
Pediu a conta da venda, considerou bem
e disse para o filho, tirando o dinheiro do
bolso: , ,
� V� pagar a esse judeu, L�cio!'Doutor�
fez para o hospede logo em. seguida,, va
mos almo�ar.
O doutor Gregory Petrovich Bogoloff era
russo e tinha vindo para o Brasil oom:
immigrantes. Lucrecio conhecera-o na rua,
num botequim; faebera com elle e, sabedor
de que n�o tinha pouso, cedera-1'he um dos
"dous quartos de sua casa. Nesse tempo,
elle andava doente e tinha abandonado o
n�cleo colonial onde se estabelecera.
Com as melhores disposi��es para o tra
balho honesto, emigrou, foi para uma co
l�nia, derrubou o matto do lote que lhe
deram, construiu uma palho�a; e,, aos pou
cos, uma casa de madeira ao geito das
�isbas� russas.
A col�nia era occupada por fam�lias rus
sas e polacas e, emquanto os seus trabalhos
de installa��o n�o se acabaram, Bogolloff
n�o travou rela��es valiosas.
Ao fim de dous mezes o doutor de Ka-
zan tinha as m�os em m�sero estado, si
b�m que o corpo tivesse ganho mais saud�
e mais for�a. Aos ad/ninistradores da oolo-
nia via pouco e evitava vel-os, porque eram
arrogantes mas travou rela��es com o in
terprete, que muito o orientou na vida bra
sileira. Havia neste certos tics, certos ges
tos, que pareceu a Bogoloff ter o funccio-
nario soffrido trabalhos for�ados. Era rus-
ro e pouco disse dos seus antecedentes.
Um dia disse ao compatriota;
� E's tolo, Bogolloff; devias ter-te "feito
tratar por doutor.
� De que serve isso?
� Aqui, muito! Np'' Brasil, � um titulo
que d� todos os direitos, toda--a considera
��o ... Si te fizesses chamar de doutor, te-
rias um lote melhor,, melhores ferramentas e
sementes. Louro, doutor e- estrangeira ias
longe! Os philosophos do paiz se encarre
gavam disso.
\ � Ora bolas! Para que distinc��es, si
me quero annullar? Si quero ser um sim
ples cultivador?-
��Cultivador! Isto � bom em outras ter
ras que se prestam a culturas remuneradoras.
As daqui s�o horrorosas e s� d�o bem
aipim ou mandioca e batata doce. Dentro
em breve estar�s desanimado. Vaes ver!
Desprezando as amargas prophecias do
interprete da col�nia, poz-se o �mmigrante
a trabalhar a terra com decis�o. Plantou
milho e fez uma 'horta em que semeou cou-
ves, nabos.; repolhos.
De factox veiu o milho rapidamente, mas
as espigas, quando foram colhidas� estavam
meio roidas pelas lagartas; a horta deu
mais resultado; a rosca e o �piolho�, po
r�m, estragaram grande parte dos cantei
ros.
Tentou outras culturas, a do trigo, a da
batata inglez�, mas n�o deram cousa que
prestasse. Assim foi; e quer dizer que Bo
goloff no �Eldorado�, , continuava a vi
ver da mesma forma �tr�s que no inferno da
R�ssia, Deitou-se com afinco � cultura da
batata doce^ de aipim, da ab�bora e mais
n�o fez sinao pedir � terra esses produetos
quasi espont�neos e respeitados pelos mse-
ctos damninhos.
3\ colheita foi tal, que, pela primeira vez,
teve lucro e satisfa��o. Come�ou � a criar
porcos que engordou com as batatas doces
24 , NUMA E A NYMPHA
e os aipins; e, embora n�o encontrasse chimicas, est�o � merc� de desvalorisa��o
Suc� c�hquf ^Z �W& % �\o^�CZ\ t SS^colono,
Sniman de culturas mais importantes,/* h�bitos - adquiridos-. Viu a cidade
quiz .fu-
a base de sua vida era a batata dpcco�i- gir ao/sol inexor�vel, a gleba em que, es-
nim a canm e o borco ' fava. Liquidou os haveres e correu ao Rio
pirn, a canna e o porco .M professor aqui e ali, ganhan-
A terra, a sua. fm^torLLTvadQ^^ do ninharias. N�o encontrou apoio nem o
seu^.determmismo emfim, tinlia levado o urou p va.. ^ias nos caf�s, conhe-,
doutor russo a esse resultadoe so obe- I esp�cie-'de gente, caiu na mi-
deceudo a elle e que pudera tirar delia ai-, ^^ & {Q. ^^^.^ Lu.crecio, quando
gtuma renda.. . -. __ doente e sem vint�m.-em cuja casa -estava
Quem sabe\si; a,;.v:rda no Brasil so ser� ha d�)Ug mez,es . .....:
poss�vel fadlmente, baseando-se no aipim .e Q almoco era parCoi.e-Barba de Bode tor

na batata doce? Quem sabe si por ter que- nara.se joviaL Q russo n�o se deixara
con-
rido fugir a essa fatalidade da terra, e que tamlnar pela awria do hospede e viu-
lhe
b paiz tem vivido uma vida prec�ria ae entrar 0 fiiho com, um compassivo - olihar
expedientes? agradecido.
Durante muito tempo, a fortuna do Bra- � Doutor, tudo isso vae mudar. O �ho-
.'"sil veiu do p�o de tinturaria que lhe deu mem'� vem...
o nome, depois do assucar, depois do ouro __ Quem?
e dos diamantes; alguns desses produetos, � o Bentes.
por isso ou aquillo, aos poucos:,- foram per- -Bogoloff n�o tinha nem f� nem estima

dendo o valor ou, quando n�o? deixaram pela pol�tica e muito ntenos � costumie
de ser encontrados em. abund�ncia remune- de depositar nella os interesses de sua
vida,
radora. , Calou^se, mas Barba de Bode asseverou:
Mais- tarde vieram o caf� e � borracha, � P�de ficar certo que lhe arranjarei um
produetos ambos que, por concorr�ncia, emprego.
quanto ao primeiro, e tamb�m, quanto ao O russo olhou com um ing�nuo espanto
segundo, pelo adeantamento, nas industrias o rosto jovial do antigo carpinteiro.
CAPITULO IV
O bonde ia agora atravessando os Arcos, suave, o lanternim olhava tudo -aquillo com

Sob a luz de um dia brumoso, encoberto, superioridade e curiosa indifferen�a.

um dia pardo, a cidade se estendia irregu- O mar parecia coagulado ou feito de um
lar e triste.* Bondes, carros, transeuntes pas- liquido pesado e espeltiante; os
navios es-
savam por debaixo da arcaria secular. Esca- ^avam como encrustados nelle e .as
ilhas :
choavam, martilhavam, rodomoinhavam, co- pafreciami borr�es naquelle espelho fosco,

mo as �guas de um rio. As casas eram A vista caia sobre um vehicufo, um carro/

vistas pelos fundos e os passageiros e-n- por exemplo, dali, poucos metros acima do

travam um pouco na vida intiitta dos seus solo, n�o se podia perceber si era up
habitantes. �coup� de luxo ou um1 carro da Miserioor-
Viam-se criadasi a lavar, homens em' traje dia, si era uma traquitana de pra�a ou
de banho, casaes que almo�avam � tod.as o �landau� do presidente,
essas scenas familiares iam sendo desvenda- N�o se separavam bem as pessoas e as
das pelo electrico que rodava de vagar, cousas; o que se via era aquelle ajuntamen-
quasi ro�ando as bordas do velho aqued�- to, aquella agglomera��o, que l� do alto
cto do conde de Bobadella. parecia ser uma exist�ncia, uma vida feita
-Foi um alhvio quando penetrou pelo flan- de muitas vidas e muitas exist�ncias N�o
co da montanha de Santa Thereza, guin- era o palacete ou o corti�o, -n�o era 'o ca
chando estfepitosamente, vencendo a" ram^ tr�o ou o criado, n�o era o- theatro ou
p� que o levava morro acima. A cidade se o cemit�rio, n�o era o capitalista ou o
men-
foi vendo melhor. La estavam as ruas oen- digo;, era a cidade, a fjraride cidade a
traes cobertas de mercancia; mais alem soturna de trabalho, de riqueza de mis�ria,
a Cidade Nova; acol� a pedreira de Sap de dores, de crimes de quasi quatro s�culos
Diogo, chanfrada, esfoladfe e ro�da pela tei- contados. H
mosa humanidade; a estrada de ferro, o O'bonde chegou ao largo do Guimar�es
Mangue... ' f e D. Edgarda se viu novamente-mergulha-
As torres das egrejas subiam aos ceos da numa atmosphera urbana- Uma prart
com os seus votos e desejos. Do zimb�rio cercada de casas, �rails� a � cruzarem-se
b� i
da Candel�ria, muito calmo na sua curva degas, armarinhos, um scenario de pra�a" !
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 25
de cidade pequena. O vehiculo continuou e
agora lhe veiu pensar para onde marchava
aquillo tudo,- para que fim, para que desti
no, se encaminhava o resultado de tanto
trabalho e de tanta intelligencia emprega
dos na crea��q, na edifica��o daquelta im-
rnensa colm�a humana. Pensava, mas n�o
viu nenhum'; n�o quiz, por�mi, o seu- espi
rito acreditar que tudo o que aquillo repre
sentava de intelligencia, todo o amor acu
mulado ali, todo o soffrinrento que pore-
java naquellas paredes e se evol�va da
quelles telhados, n�o. se destinavam a um
remate, a um destino superior qualquer.
Comtudo, no instante, a sua medita��o
se resumiu etn sentir a inanidade das nossas
crea��es e teve a imtaensa vis�o do in
�til dos nossos esfor�os para o bem e
para o 'mal.
O bonde galgava a montanha relinchan-
do longamente, traindo o esfor�o que fa
zia, e approx�raava-se da resid�ncia do Dr.
Macieira Galv�o, governador eleito do Es
tado das Palmeiras. Dentro de dias, elle e
fam�lia embarcariam para M e D. Edgarda
vinha fazer a- visita de despedidas, na ex-
pedativa de n�o poder ir ao embarque.
Macieira tinha nas Palmeiras a posi��o
que seu pae tinha em Sepotuba e admi
rava-se que a sua fihura consentisse na
quella partida, em1 v�speras de grandes acon
tecimentos pol�ticos. Bentes j� declarara pe
los jornaes que era candidato, deixando
at� o minist�rio. Xisto, o outro ministro
que era candidato official, resignara a can
didatura; e, pelo que diziam!, tratava de
adlherir a Bentes, Como estava fazendo toda
a gente., opposicionistas e governistaa. N�o
julgava de bom alvitre Macieira abandonar
o Gentro� e deixar q!ue Bentes fosse Cerca
do pelos seus advers�rios. N�o lhe diria
nada'. Que tinha com isso? Seu piae j� de
via ter tomado as precau��es necess�rias e
era o bastante,. Quanto ao mando, ella es
tava socegada, pois o seu pae saberia esco-
ral-o(. O1 terremofoi n�o chegaria a abalo; e
elle, at� ali t�o assustado, vivia tranquillo
e sem medo algum), Ainda agora;, pouco an
tes de sair, tivera oceasi�o de verificar.
Vesti�-se quando ouviu que a chamavam;
. � Edgarda! Edgarda!
fcompoz-se um pouco, escondeu entre as
rendas da camisa as. suas firmes espaduas,
e foi ver o marido no aposento pr�ximo.
� Como � que ee diz, Edgarda, E' tal-
w�g ou t�lweg?
Disse-lhe e Numa continuou tranquiila-
mente a estudar o discurso que devia pro-
nundar brevemente. A mulher ainda se de
morou um pouco a ouvil-o, a apreciar o
seu minucioso estudo da pe�a, que elle re
citava, quasi toda de c�r, comi a sua voz, �s
vezes �spera, mas volumosa, articulando ni
tidamente as palavras.
, O bonde avisinhou-se mais; Edgarda sal
tou e desceu em pouco uma rua transversal
que escorregava suavemente pelas abas do
morro. Metros ap�s descansava a sua lon
ga m�o enluvada no bot�o da campainha
que brilhava no port�o de um amplo chalel
risonho.
A casa toda era cercada pelo jardim e a
varanda ao lado desapparecia sob uin doeel
de trepadeiras. A mulher de Numa ficou � es
pera um instante. Antes que o criado lhe
viesse attender, uma outra pessoa, . um ra
paz, bem apessdado, bigodes encerados, sur
giu � varanda a modos de quem ia sair.
� Por aqui, D.. Edgarda ?
Desceu a pequena escada e veiu abrir o
port�o que dava/para a rua.
A visita p�de responder;
� E' verdade, venho despedir-me... Q.
Celeste n�o est�, doutor Felicianinho?
O mo�o, sempre sorrindo, affirmoU oue
estava e levou-a at� o interior da casa.
Ainda n�o era doutor, mas estava no fim
do curso. Sabia-se mal a origem da grande
protec�ao que gosavf aquelle rapaz da fa
m�lia de Macieira. Vindo do interior, a es
tudar no Rio qualquer cousa, ahi peio se
gundo anno de engenharia, come�ara ' a
freq�entar a casa e dentro de seis mezes
nella se installara completamente. Recebia
d� fam�lia tudo de que necessitava; roupa,
livros, dinheiro e corria que isso obtiver�
devido � paix�o que inspirara � velha D.
Alice, m�e de Macieira Galv�o, de quem
se fizera amante.
Ao encontral-o no port�o', Edgarda por-
se por instantes a imaginar como aquelle
mo�o de vinte e pof'�cos annos, t�o ele
gante iguasi bonito, podia viver .e.prn uma
velha i de quasi setenta, '�ma .ruin�,.. inteira
mente escorada peloj^ posti�os e- ingreflientes:.
Via-o j� formado], colfbead�, casado, su
bindo;, e compr�henaeu ent�o a natureza de'
seu amor e a raz�o de sua complac�ncia.
N�o era a primeira vez que ali vinha;
e, da sala em que estava, conhecia bem as
alfaias e moveis .Tudo era caro, sjn�o de
gosto; mas, da f�rma que estaVam arru
mados,, n�o tinham nada de intelligento ou
art�stico. Re�umava de tudo uma exhibi��o
de riqueza, um� necessidade die provar, for
tuna, mas nunca um sentimento superior de
luxo, de arte, de conforto ou gosto.
N�o custou em vir ao encontro da amiga,
D. Celeste. Entrou com aquella sua fio-
nancheirice roceira, risonha, contente e foi
toda aberta em alegria que falou � amiga.
Havia cerca de vinte annos que passava pe
las altas camadas, que a comprimia o c�
digo das varias cerimonias de sociedade,
mas guardava intactas todas as qualidades
e defeitos de sua educa��o de fazenda. De
gostos elementares, sem comprehens�o para
as altas cousas, com fraca energia de sen
tidos,. D). Celeste era virtuosa e casta; ti
nha, entretanto,; as rid�culas arroganci�s de
nossa nobreza campestre � uma dureza e
um certo desd�m em tratar os inferiores, um
sentimento de propriedade sobre elles e ura
s�quito atros de pequeninos preconceitos e
supersti��es.
� Apezar disso, era generosa e caridosa.
Sendo assim, � primeira vista era sympa-
th�ca; e quem a analysasse cuidadosamen-
26 NUMA E A NYMPHA
te, achal-a-ia um pouco rid�cula, mas sem- flexos luminosos que aqueciam a sua
physto-
pre syinpathica, Em a examinando bem, nomia que nevava. Ainda era uma belta
sent'a-se perfeitamente tudo o que ella ti- velha, cheia de naturalidade de gestos
e
nha de -m�o e estreito dentro de si,, tudo encanto de maneiras;
o que o seu feitio de espirito representava Depois dos cumprimentos, D. Edgarda
per-
ae peso morto n� nessa sociedade; por mo- gurtou � velha D. Alice:
m�ritos, por�m* havia profundas modifica- � Ent�o. D. Alice, vae tamb�m?
��es no seu caracter e ella se manifestava � Nao, n�o posso. As viagens fazem-
em grandes actos d� verdadeira grandeza que me mal, n�o posso supportal-as...
Demais�
brotavam da sua exuber�ncia sentimental,- o Ff-lieianinho vae formar-se e eu nao
ouer
,,.� Eu n�o esperava voc� hoje, mmia ro... n�o quero ir.
querida Edgarda. Julguei que viesse nas ves- A nora atalhou:
peras.. �. " ''-� Voc� nao imagina, Edgarda, � ternura
� Desde a semana passada que qu�z que mam�e tem pelo Felicianinho... E' Fe-
vir, D. Celeste. Quando � o embarque? Ucianinho para aqui, � Felicianinho para
� Minha filfia, n�o sei bem... Esses ali... Nem para Macieira, que � seu fi-
negocios de pol�tica andam t�o atrapalha- lho, nem para mim> nem para o Orestes.'
dos... Macieira est� com pouca vontade... que � se� neto, ella tem os mimos, que
Quer ver em que param as modas... Por tem para Felicianinho.
tnim, n�o tenho grande vontade. � Ora! Voc�s foram felizes; tiveram pae
� E' grande, a capital? e m�e, e fortuna,... Elle � orph�o e po-
� Qual! E' menor que Nictheroy. bre � n�o acha que fa�o bem, Edgarda?
� E' Nictheroy sem � Rio perto o Neste mundo, a falta de amor, de carinho,
n�o �? faz mais mal do que a do dinheiro, n�o> �?
� O' que? fez Celeste, sem comprehen- � N�o ha duvida que sim, mas, �s vezes,
der. Quinze dias de. viagem!... N�o ha tamb�m estraga, adduziu Edgarda.
bondes, n�o ha �gua... -T Isso � quando se trata desse amor por
� Compete ao doutor Galv�o p�r isso ahi,1- fez a velha; mas o de m�e, nunca
tudo. � demais!
� Qual! Ha tempo para isso? A poli�i- Quando na rua, a mulher de Numa he-
ca mpropolisa tudo. E' u m coronel que sitou em se firmar na natureza do senti-
quer isso, � um deputado que quer aquillo... mento da velha D. Alice, A^s, vezes,
pa
rla as brigas. Demais�, a renda � pequena* recia-lhe um simples amor de mulher; em
n�o d�,... outras, um grande amor de m�e; mas, afi-
� \r� E_ �_ saud�vel? nal, concordou que havia as duas cousas
� L� isso �; mas n�o � a cidade que juntas, misturadas de tal f�rma que n�o se
me aborrece. E' aquella. gente. Que gente! podia saber qual dos dous sentimentos
do-
E fechou a physionomia cheia de des- minava,
preso e desgosto. O que mais a impressionou, n�o ,foi a
� D. Celeste, que tem a senhora com certesa a que ella chegou de haver em
elles? ' ' � ' D. Alice uma curiosa mistura ou combma-
� Que tenho? Invadem- o pal�cio... ��o daquelles dous sentimentos t�o oiffe-
Aqui. ao menos,, a gente est� isolada, n�o rentes; o que mais admirou foi a candura
e a
precisa estar a toda hora em contacto com inno-cencia que a velha revelava falando
da-
eltes; mas Ia � n�o ha outro rem�dio! quelle geito dos seus sentimentos pelo ra-
D.' Celeste, ap�s uma pausa,- reflectiu; paz.
� Os deputados � governadores n�o de- Sentia-se desculpada, perdoada,-n�o porque
viam estar em depend�ncia t�o estreita des- amasse como mulher, mas porque amava ^
se povinho - nao _adha voc�, Edgarda? tamb�m � rapaz como -m�e- seguia-lhe os
vem ouvir todo to mundo, para bem re- lhe sempre deante dos olhos o 'futuro e�
presentar a vontade do povo, por quem gloria. . tuiuro e a
sao , eleitos. D. Edgarda j� estava no bonde q�e na-
- O povo! Eleitos! Nos e que sabem'� rou um pouco adeante para dar entrada
beZs^lfso' minlm "^ Edgarda: n�S Sa" ' �T'Sen ;�r alt� *" tod"s os Passados.
'Tmu�ne^d�- senador Macieira riu-se sub- ff?"^ ^S �V
Unhando a. phrase; a visita, por�m', n�o empeno. Olhou com aauell^il f & fS~
a acompanhou inteiramente no'seu scepti- os circumstantes Shai? Si� f,no <>�f
cismo pelo nosso aparelho pol�tico. de quem betoT nreScioTn P�H "^
D. Alice, a m�e do senador, vinha en- dar com D EdST � ;",, *n U em
trando, erecta, alta, lembrando ainda,o ges- banco adeante de m<*Jrf �col�car-
seJnum
to senhoriai e distindo, o dona�re que de- falar. ' '6 m<>do <*"� ,he pudesse,
via ter em mo�a. As massagens n�o con- � J� sei, disse e�iip m** ^ M , � '
seguiram disfar�ar as rugas, da velhice, mas ou amanh� falar� inhri1^ Uma. ho;]e
as pinturas davam aos cabellos o vivo negror Exterior... Deve fa�i �i C or�amento
do
naturai. ' � v�m apparecer H � " E- mi0�0 e oon-
Contudo, havia nos olhos alguma cou- est� reduzida; ma� n^ed.H^Sfu30^^*
sa de mo�o; utn| certo calor, uns fortes re- dia vasa... Foi ao Lyr�S? ' P
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA
� Ainda n�o. Numa n�o tem podido ir... O senhor sabe...
�Deve ir. Que propriedade, que naturali
dade ! Os papeis de amorosas ent�o ella
os faz muito bem)... O amor moderno ...
N�o ha aquellas �mpreca��es, aquelles es
tos antigosi... Oh! E,' perfeito!
Quem o visse falar assim e mesmo na
tribuna, n�o sur>poria que toda a sua edu
ca��o e instruc��o se fizeram nos com�cios,
clubs eleitoraes e �ssembl�as pol�ticas; e
fora nelles que aprendera d�esde as boas
maneiras at� finan�as, desdie no��es de
artihmerica at� literatura�o bastante para
ser uma notabilidade pol�tica, com influen
cia e vencendo todios os obst�culos � ma
nuten��o da sua situa��o.
D. Edgarda explicou melhor porque n�o
"tinha ido ver a famosa actriz:
� Numa anda muito atrapalhado... Muito
_ trabalho!... Confer�ncia com este e aquetr
te.., As cousas andam t�o turvas... '
.. �� Turvas! Qual turvas, minha senhora!
Sentou-se melhor no banco e continuou
com' toda a simplicidade:
� A senhora quer saber de uma cousa....
Olhe, minha senhora, vou lhe contar uma
historia* antiga, mas que tem muito ensi
namento.
� Para a pol�tica?
� Para tudo, minha senhora. Para tudo! " Quer ouvil-a ?
� Pois n�o, senador!
� Um' negociante voltava de longe, onde
f�r� comnierciar, e trazia no navio em que
estava embarcado toda a sua fortuna. De
repente, arma-se uma tempestade; e, dte-
ante da amea�a do naufr�gio, o negociante
protmette que, si salvar-se, mandar� resar
em1 todos os altares da primeira egreja
que encontrar, missas em ac��o de gra�as
aos santos respectivos, illuminando a egre
ja completamente. Feita a promessa a tem
pestade amainou e � salva Chegando em
ferra, cumpre a promessa. Vae assistir �s
missas e repara que ha um canto da sa-
cristia escuro, n�o tinha vela. Chama o
sa�rist�o e pergunta porque n�o accendera
um cirio ali. O homem responde que ali era
o togar d� diabo. Accenda assim1 mesmo,
ordena o negociante. Foi, feita a cousa e
ellle continuou a sua viagem. No meio do
caminho, foi roubado pelos salteadlores que
o deixaram, por muito favor, continuar a
viagem1. Desanimado e pobre, seguiu; em
meio da jornada,- por�mi, encontrou um� ca-
valleiro que lhe perguntou o nome. Respon
deu e o desconhecido, sabendo que havia
sido roubado- disse; n�o se incommode, ve
nha commigo. Dahi ha pouco, estava senhor
de sua fortuna. O desconhecido indagou;
O senhor sabe quem sou eu? N�o, retrucou
o negociante. Sou o diabo, disse o outro;
e desappareceu.
�� Comprehendeu ?
�i Pois n�o, senador,- fez a mo�a entre
um sorriso.
� Eu, minha senhora, n�o deixo1 nun
ca um canto sem1 vela; e creio que C�go
minho faz o mesmo.
Gerpes n�o p�de continuar a expor, pi
torescamente a sua philosophia pol�tica; ou
tro procere da. Republica veiu'tomar o
bonde ao lado d� collega.
� Como vaes, Gerpes?
� Como vaes, Martinho1? N�o conheceg
D. Edgarda?
O novo passageiro poz o pince-nez ,�
olho>u a senhora com um frio olhar perser�-
tador, olhar de medico, de medico de con
sult�rio freq�entado, e respondeu:
� N�o tenho a honra...
� D. Edgarda, esposa ido deputado Numa,
� Ah! Bem!... J� sei que seu marido vae
falar.
� E' verdade, disse a mo�a,
� N�� convinha alonga/r o debate, obser-;
vou Gerpes.
� E'.... O Bastos quer mostrar que n�o
s�o s� os deputadlos do Estado delle que o
defendem1, mas o partido inteiro.
Abriu o �Di�rio Mercantil� e correu ligei
ramente os olhos sobre a folha.
� Leste o artigo do Fu�s Bandeira ?
perguntou Gespes.
' � Li.
� Definiu-se.
� E' um aviso seguro,
Nada mais disse, encolheu-se, pondo-se a
ler o jornal que desdobrara. Martinho era
uma das culminancias d<a pol�tica republi
cana. N�o era s� a sua fama de talento
e a grande reputa��o dfe clinico que lhe
davam um grande prestigio; concorria tam
b�m para isso a estranheza de sua vida e
dos seus gostos.
Alcandorado em um' casac�o, vivia syban-
tamente isolado, cercado de livros, de curio
sidades e de sapos. Tinha uma col�tec��o
de batrachios de todas as regi�es do Glo
bo: sapos gigantes, sapos min�sculos, sa-
pos com chifres, sapos com cauda, at� um
immenso e desmedido sapo, remanescente
de uma edade morta, adquirido por alto
pre�o a, um paleontologista americano.
Em mat�ria �je amor, era curioso. N�o
conquistava! n�fe namora vas. n�o �flirtava�, ,
n�o amava: comprava. Tal dama assim que
desejasse, mandava dizer; dou tanto. A's
vezes, era um encontro r�pido,- um cochi
cho; em outras, o .capridhlo vinha e o caso
se demorava mezes.
Tinha em si o enfado de Tiberio, mas
sem ter a sua graind�sa monstruosa. Falta
vam-lhe o tempo e o sentimento art�stico,
para sellar os seus aetos com uma exube
r�ncia impudica. Mo�o, trabalhara muito.- e
feio, vivera sempre a parte, das mulheres.
Chegando � grandeza, � riqueza, vingava-se,
tratando a metade da esp�cie com mais des-
preso que os sapos dos seus tanques.
Por vezes, sentia remorso do seu proceder -
� o arrependimento vinha todo carregado �-�> e ing�nuas manifesta��es sentimentaes.
Foi
talvez em uma dessas crises que, quando
ministro, o fez determinar que o busto da
NUMA E A NYMPHA
Republica, mandado .esculpir para o seu ga- ^kFT J^�tt&Tde- t�eira ^au^ilH-
binete, tivesse a fei��o de uma das suas ^\^\ ��Mer que continuava a
amantes mortas. .�_.;,:. os seUs �everes sociaes de gran-
Gosava da fama'de frio, de sceptico, de cumprir os |^s "^rasntes ^e 0 veh1culo
cruel, mas.o que havia de exacto era um ^f�^'a fi^i toWri que existe
cansa�o, um esgotamento do seu torte sen come�asse i a7mha�ra de Matta-
t�r por'muito empo s-opitado e nunca bem cuas^ao '^ ^saltofm^ iTatumlmehte,
S�S considerou um pouco aquelles apanhou a cal�adw, dobrou esta e aquella
do�h^S MSSSho^ia^ aqcabe�a rua e entrou com W�* em uma casa ;
baixa nescoco enterrado jornal quasi sobre modesta, muito poore de apparencia,,
oMoelhol Gerpe tinha o pesco�o em p� Nem preciso era que ella desconfiasse e
e (j P�nce-nez �altuiados olhos. Neste tomasse precau��es, porquanto a rua es^
�audaCee5ontanea; naq-Uelle, o calculo ^^^^^^SS^^SSl-
qri^rSaTe^^^U.df e� it^^S^^^^^
minhava e agora era o esfor�o para detel-o l� residiam uma velha rapariga e uma.
na descida q�e o fazia guinchar nos trilhos, filha que viviam de costuras, .^alem
do fi-
O acaso que tra�ou � cidade, parece ter lho que trabalhava como embarcadi�o de
deixado aqui e ali pequenas ruas, traves- um paquete.
sas beccos, pr�prios aos amores que n�o A sala tinha uma pobre mob�lia e sobra-
querem ser suspeitados. vam utens�lios de costura. Havia machinas,
Ao lado das ruas principaes, ficam o seu manequins, uma mesa para o corte, tigu-
socego e' discre��o para asylar os amo- rinois, e a <m�i e � filha, uma na machina
e
ro-os evitando-lhes grandes rodeios e af�s- outra, � tesoura, trabalhavam
distra�das.
tardo' �s suspeitas de quem os v� por ei- . Ambas n�o tiveram a menor surpresa em
jas ver Edgarda entrar, parecia que . a espera-
Casas ha ainda mais fa/oraveis aos que Vam e corresponderam com simplicidade ao
amam fora da lei; s�o as que t�m duas e cumprimento q�e lhes fez.
mais entradas para ruas differentes. Es- A mo�a costureira franziu um pouco a
sas, por�m, s� s�o achadas nas ruas centraes, physionomia, mas a yelh� tornou-ise
logo
onde o temor de encontrar conhecidos n�o alegre e foi falar familiarmente com a mu-
permitte que os apaixonados prudentes �s\'lher do deputado. Conhecera-a menina,
�ria-
procurem. ra-se na casa do av�, e, sempre, encontrara
Comtudo, os mais afoitos e menos cautelo- na mo�a uma amiga, uma protectora para
sos n�o as desprezam; e, das ruas centraes, os seus tristes dias de viuva pobre,
escolhem aquellas mais compridas, as que � Benevenuto j� veiu, Carola?
se alongam at� o Campo de SanfAnna, � J�, Edgarda. Est� l� dentro,
em cujas proximidades, ent�o, armam os � Voc� j� acabou aquella saia?,
seus ninhos carinhosos. � Cortei, mas n�o sabia si voc� a queria
Essa esp�cie de amorosos s�o os m�dios, com pressa, mesmo.
aquelles que disp�em de pequena > fortuna A filha, que at� ali se mantivera." cala-
,pu razo�veis rendimentos; aquelles, por�m, da, acudiu;
que t�m maiores recursos, fogem dos cami- � E' aquella �salmon�, mam�e?
nhos batidos, procuram asylos mais segu- � E\ t
ros e confort�veis. � P�de ser provada. A senhora quer?
Escolhem essas travessas, mortas, em ruas N�o teve tempo de responder, pois a ve
de pouco movimento e � pouca distancia i lha lhe perguntava:
da cidade, onde, em um pulo, se possam � Edgarda, que barulho vae haver?
encontrar, e de onde, em dez minutos, pos- � Barulho?
sam voltar � rua do Ouvidor. � Negocio de pol�tica. N�o �, L�via?
� Ha sempre uma velha ou um casal com- � Corre ahi... N�o sei...
placente, antigos f�mulos da casa, prote- � A candidatura do general?
gidos da senhora ou do amante, que simulam � Sim; mas dizem que o �velho� deixa,
� visinhan�a serem donos da casa e aco- -� ,Deixa? Quem disse isso a voc�?
lhem generosamente o amor clandestino. -� Benevenuto.
, A nossa popula��o � bisbilhoteira; os nos- � Vou falar com elle. Com licen�a!
sos visinhos est�o sempre a saber o que Edgarda atravessou o corredor e foi �
fazemos e adis o que elles fazem,, de modo sala de jantar. A casa era pequena, n�o
que � preciso precau��es de estrategista, tinha mais do que duas salas e dous quar-
.pianos de pelles-vermelhas para despistar tos, dando um destes para a sala de jan-
a vigil�ncia gratuita dos curiosos e fazer tar. Havia de permeio aos aposentos uma
cafar as suspeitas de sua bisbilhotice 'idiota, �rea que �Iluminava mal, tanto um
como
Quem visse T). Edgarda, ap�s descer um outro quarto., Mas, assim mesmo� a CdS�
pequeno trecho da ladeira de Santa Thg~ bastava para o destino que ella tinha me-
reza, tomar um bonde do Rocio Pequeno, recido..
havia de julgar que ia apanhar conduc��o O rxkn� j� estava no interior, quando
que a levasse ao Rio Comprido ou � Ti- Edgarda l� entrou. Ao vel-a, elle se le-
ROMANCE DA vlDA CONTEMPOR�NEA 29
vantou e urr instante beijaram-se, sem di
zer palavra.
Parentes pr�ximos, coriheddos desde me
ninos, o amor s� brotou nelles depois do
casamento da prima. Nunca se haviam co
nhecido bem, nunca se . tinham compirenen-
djdo; e, nella, o matrim�nio como que
lhe deu um outro sentido, urna antenna que
descobriu no primo o que lhe exigiram a
imagina��o e a intelligencia.
Casada, um- pouco das suas id�as de me?
nina e de mo�a evoluiu; 6� os desejos
de notoriedade do marido, n�o s� foram
tamb�m, � porque nelles havia muito de
seu amor pr�prio pessoal e o seu casamen
to fora determinado por esse mesmo senti
mento. :
Si o marido n�o quiz em come�o cor
responder a esses desejos, era, entretanto,
bastante pl�stico para ser modelado por
�ches; o primo, por�m, com uma personali
dade mais forte, em que sobravam tantas
aptid�es, h�o seria capaz de plasmal-os; e
sempre mostrava pelos pol�ticos uma indiffe-
ran�a sin�O um desd�m superior.
O ambiente familiar, as preoccupa��es do
pae,; as suas conversas, � modo por que,
aqui e ali, se referia a elle, fizeram que
, a- menina C�gominho concordasse, partilhas
se essa f�rma de Ver do pae e mesmo o
,tornasse incompirehensiivel a seus olhosi. Tudo
isso afastou-a' do primo; e do pae,. elle
sempre vivera afastado, mas sem' ooio
nem rancor.
Referia-se o senador ao primo affim com
icondescendendfl de pae de filho pr�digo'.
Bom rapaz, dizia ell'e;j mas bohemio e ex
travagante.
Nada mais dizia a respeito do parente
e parecia incommodar-se muito pouco com
as opini�es e ditos que proferia ou ci-
itava., .Nunca se indignava, nunca o cen
surava e* si uma phrase era mais atrevida?
fechava e conversava com um � Ora! Voc�!
�. e emendava outro assumpto. Certa vez
n�o foi com elle mesmo, masi com um dos
seus deputados, que Benevenuto dissera:
, � Essa 'pol�tica � deshonesta.
� Deshonesta! Por que?
� Por que? Porque voc�s se prop�em a
fazer a felicidade do paiz, cousa de que
voc�s est�o convencidos que n�o , 'fazemi,
nem tentam de modo algum fazer,
Essas e outras, opini�es chocavam a mo
�a, amea�avam desmontai- ou perturbar o seu
syste-ma de id�as; e Edgarda evitou um
pouco o primo., sem odial-o, sem aborre
cei-�, mas por temel-o um. pouco.
D� volta de Sepotuba, esquecida ou j�
n�o t�o dcminada pelas suas primeiras con
cep��es, acolheu o primo com grande- ef-
fus�b, admirou-o, apagando de todo a pon
ta de diabolismo que encontrava nelle e
amaram-se sem saber como, sem determinar
o come�o, ora parecendo amor antigo, ora
um , recente capricho.
Ei contravam-se ha quasi um anno naqu;i-
,1a; casa discreta, gra�as � complac�ncia de
:uma velha conhecida, quasi pessoa da fa
m�lia de sua m�e, que lhe prestava aquelle
servi�o mais pdr dedica��o do que por in
teresse de outra ordem.
Edgarda tirou o chap�o, foi se desabo-
� toando com o auxilio do amante � tudo
muito vagarosamente, com pregui�a e sem
nenhum ardor; Benevenuto disse-lhe:
� Sabes, Edgarda� que o �velho� vae re signar ?
� N�o.
� -Pois vae,. si n�o resignou j�.
� Quem te disse?
�� O Ignac�o Costa... Elle anda' sem
pre informado, vive nesses bastidores �
elle e o teu primo Salustiano.
� Salustiano? Que tem elle com essas
cousas?
Em corpete, collete descansado no tou-
cador, ella sentara-se f a uma cadeira, uma
perna sobre a outra, e deixara um instan
te de desabbtoai as botinas.
� Que tem ?!
� Voc� � que n�o adivinhou. Tola, disse
�lle beijando-a: elle quer � deslocar teu
pae.
� Como ?
� E' muito simples. Quem d� prestigio
a teu pae?
� O partido ... Os eleitores ...
� Que eleitores! E' o governo federal!
Que faz Salustiano? Adhere a Bentes, desde
j�; blasona influencia; Bentes fica amigo
delle, faz-se presidente, e transfere o apoio
para Salustiano. Admira de que n�o tenhas
visto isto logo!,
� Desconfiava, mas ...
� Pensavas que Bentes tinha que can
tar com teu pae ? 1
- � Era isso. �.
-� Tinha n�o na duvida; mas. nao temi
Teria si fosse um candidato normal, ent�o
trocariam favores; mas Bentes, de qualquer
modo, sobe por uma revolu��o. Dispe'isa
elei��o, Congresso,- etc. E' o que diz o
�gnacio Cdsitja e � o que se est� passando.
A vis�o daqu�lla ins�lita queda do, pae
pareceu-lhe uma desfeita, um insulto; � e
comquanto elle pudesse prescindir dos pro.-
proventos dos cargos, viu no facto uipa hu
milha��o � edade e � respeitabilidade do
pae. Tirou uma das botinas e exclamou com
raiva;
� E' um desaforo!
� Precisa manha meu amor. O o.ue
teu pae deve fazer e os outros tamb�m �
fingirem grande dedica��o a Bentes, fa-
zel-o prisioneiro, simular admira��o p�los
seus talentos � convencel-o de que � normal a
sua ascen��o. Ma�, para isso devem exa
gerar, exagerar tudo, o prestigio que t�m.
� Como ?
� Com telegrammas, retratos nos jornaes? artigos, manifesta��es... Queres saber de
urna cousa?,
Que �?
� Desde j�. voc�s devem tratar dei or-
g�nisar uma manifesta��o a teu pae. ,
3o NUMA E A'NYMPHA
� Como?
� Fala ao Lucrecio, fala ao Ignacto
Costa...
� Ignacio!
� Sim. Elle quetf � p�r o nome em evi
dencia... Fala a elles... Vamos tratar de
outra cousa.
A mo�a j� tinha 'desfeito a sua �to�c�-
te� quasi inteiramente e o seu col�o nascia
por entre as marulhosas ondas rencUdas*
da camisa. A preoccupac�o n�o a deixava.
� Deita-te!
� -Mas...
� N�o pensa mais nisto. O fim do mun
do ainda n�o chegou...
.'Ella quiz afastar a obsess�o, a teimosa
�nciedade; mas voltava-lhe ,� id�a o �tom
bo� na influencia paterna, enchia-se um mo
mento de indigna��o sobretudo contra o tai
Salustiano, um seu parente! Tomaria o lo-
gar do pae? Como havia de olhal-oi? J�
n�o quizera ridicularisar o marido?
� Ah! E' verdade! lembrou-se ella.
� Que �, meu bem?
� J� fizeste aquillo?
� Ora! N�o te esque�as.:.
� N�c se fala em outra cousa. Ainda
agora, no bonde de Santa Thereza...
� Onde foste?
� A' casa �o Macieira. Por signai que
vi o Felicianinho... Est� bonito!
� Casa-te com elle.
�, S� quando eu tiver setenta annos.
Riram-se brevemente e Benevenuto per
guntou: i
� Quem encontrast� no bonde?
� O Gerpes e o Martinho, que me
falaram em Numa... J� fizeste?
� Edgarda, �s muito ego�sta!... Ainda
n�o me beijaste e ...
� Perdoa, meu berro! Tu sabes... E'...
E os dous se beijaram longa e farta
mente.
CAPITULO V
Bogoloff vivia ainda na casa de Lucrecio
�Barba de Bode�. Esperava este que o seu
partido subisse par�; collocar conveniente
mente o doutor russo. A sua esperan�a era
cega; tudo marchava para tal desenlace.
O . velho presidente resignara o poder e o
seu substituto subira � presid�ncia hypothe-
cado aos partid�rios de Bentes. A popula
��o n�o podia comprehender aquelle desmo
ronar de caslello de cartas; n�o entendia que
o governo, pelo seu mais poderoso repre
sentante, estivesse assim exposto a uma
despedida t�o ultrajante; n�� atinava com
o motivo por que um dos seus ministros
se puzera ,de instante para outro; em fran
ca rebeldia contra o , presidente;'e n�o ati
nava porque a explica��o n�o podia ser
achada sin�o com o exame vagaroso i dos
detalhes. , , , ;
Com os novos governantes,:- o pavor d�
come�o transformou-se em uma falsa ale
gria de encomm�nda. Os jornaes pullulavam;
nasciam e morriam, com a publica��o do
retrato do her�e; os agapes, os banquetes
eram diariamente annunciados; telegrammas
e cartas congratulatorios eram publicados,
e polyanth�as, e biographias. Pelino Gue
des fazia disc�pulos e eram legi�o. Todos
riam-se, mas riam falso. Um riso de pros
titutas em orgia sesquipedal. Houve a in
dustria das manifesta��es e Lucrecio apro
veitou muita com ella, em quanto os seus
servi�os nao eram encaminhados mais efi
cazmente. Havia necessidade de fazer crer
que o povo, que a opini�o desejava r ar
dentemente a immiss�o do Messias nas r�
deas do Estadoi, e o povo faz-se, faz-se gra
�as � necessidade, gra�as � ill�s�o do Es
tado e � simplicidade dos esmagados.
Bogoloff poude ganhar algum dinheiro,
escrevendo artigos para jornaes de pouc*,
vida; metteu-se aos poucos no t�rveiinho
dos que se agitavam! � espera do reino dos
c�os que Bentes vinha realisar sobre a ter
ra; e o populacho, as crean�as e mulheres?
sobretudo, fossem �� que condi��o f�ossemy
viam a agita��o daquelles possessos como
m�o agouro. Essa gente n�o quer cousa boa;;
parece que tem o tinhoso no corpo, di
ziam.
A mulher de Lucrecio n�o se can�ava de
dizer-lhe: Toma cuidado, Lucrecio; esse ho-,
�iiem n�o � bom. Olha o que elle fez com
o �velho�1...
Lucrecio n�o ouvia a mulher, mas estre
mecia com a lembran�a delia e fazia fu
gir a m� prophecia com argumentos tira
dos aos jornaes da situa��o. O russo n�o
�se enthusiasmava; vivia' e, por viver,- foi
que prometteu ir � manifesta��o que se fa
zia a Neves C�gominho � naquella noite.
Ignacio' Costa-, com quem travara conheci
mento, era presidente da commiss�o e dis�-
sera;
� Doutor! N�o deixe-d� . ir! Precisamos
acabar com os conselheiros, Com b tartii-
liismo delles... A s� politica � fi�ha da
morai e da raz�o... V�! Ha bondes, es-
peciaes.
Elle come�ava a conhecer a act�vidade po
l�tica, os seus bastidores, as, suas retortas
de fant�sticas transforma��es.
Essas presen�as, essas aben�oes; em fim,
esse ritual de salamaleques e falsas demon
stra��es de amisade influem no progresso
da vida pol�tica. Como hav�amos de subir,
ou, pelo menos� de manter a posi��o con
quistada, si n�o fossemos sempre �s mis
sas de s�timo dia dos parentes dos chefes,
si nao lhes mand�ssemos cart�es nos dias
de anniversano, si n�o estiv�ssemos pre-
?-��r-' �10* en*arques--' e desembarques de
bguroes? Fora daqui as "noticias desses actos
tem grande repercusslo e infinito alcance;
e, de resto* as vezes, um bota-fora decidia
uma reelei��o. Vejam s� o que aconteceu
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA. . 3i
com o Baptista. Estava nas boas gra�as do senador^ de Sepotub�� e o coronel d�
Guar-
Carneiro; mas, no dia do embarque deste da NaC�onal americana Heatgold, ca�ador de
para Pernambuco deixou de.ir. Carneifo r?o- on�as e celebridade do momento.
Quiterio
tou e, quando Bandeira quiz incluit-o de tinha gostos de, Plutarcho, mas de Pmtar-
novo na chapa, oppoz^se tenazmente, cho actual; e procurava sempre estudar as vi-
�s chefes n�o admittem independ�ncia, das dos poderosos em evidencia, pondo em
nem mesmo nos embarques. Os pequenos par��lelo a de outros poderosos tamb�m em
presentes mant�m as amisades; mas, na po- evidencia. Neves nunca houvera ca�ado on-
l�tica, n�o s�o s� os presentes que mant�m �as, a n�o ser nos arredores de
Petropoi�si,
as rela��es; � predso que os poderosos sin- quando tomou parte numa partida
venatoria
Iam que gravitamos em torno delles, que do �idaigo Club de Santo Huberto. ,
nenhum acto intimo de sua exist�ncia nos A nobresa da ddade de Piahanha, nobresa
� estranho, que o natalicio dos filhos, o bem documentada por, um d'Hozier �gno-
anniversario de casamento ou formatura se rado, resolvera reunir-se para dar pasto
ao
reflectem no movimento e como que pertur- aristocr�tico sport de seus maioresi. E?
ver-
bam a orbita da nossa vida. d�de que n�o tinha coutados nem' tapadas
Numa, que sabia bem disso tudo, foi ai- nos seUs castellos, mas os fidalgos da ser-
ma das muitas' manifesta��es que se re�li- ra s�bstituiram-n'a com um eapoeii�o de
car-
. saram naquella �poca., Sempre tivera a vi- voeirosdos arredores.*N�o houve c�o
va-
s�o n�tida desse feitio da vida pol�tica ; gabundo, f�ret, canidhe. que n�o fosse
con-
nunca a vira pelo lado �pico ou lyrico, e -venientemente acalmado e a .�meute�,
f�dal-
estava no seu elemento. Concebera a exis- ,g.as,. fidalgos, cavallos, piqueiros,
monteiros,
tencia ch�mente e, gra�as a essa concepcl�o1 iveadores e mais trem de ca�a grossa
partiam
estava. seguro na vida, rico pela fortuna a .montear javardos, lobos, on�as e
outras le
da mulher e tratava de segurar-se quanto, � ras daqui e da Europa,1. Obedecidas
todas
parte de deputado;. ' ag regras, coube a Neves C�gominho aba-
Desde menino, sentira bem que era pre- fera; e, fincando as esporas, foi esperal-a
ciso n�o perder de vista � submiss�o aos na trilha que as trombetas dos monteiros
grandes do dia, adquirir distine��es r�pidas, indicavam como sendo� a !da passagem
d'o ani-
formaturas, cargos� t�tulos, de f�rma a ir mal enfurecido. Atirou, desmontou para
dar-
se extremando bem etiquetado, doutor, so- �jueo tiro de gra�a; e descobriu ent�o
que
do de qualquer instituto, acad�mico ou c.u- havia matado um' bezerro complacente
que
sa que o valha, da massa anonyma. uma mascara adrede transtornara em on�a.
Era preciso ficar bem endossado, ceder . Ha nas antigas chroni�as de ca�a narrati-
sempire ,�s id�as e aos preconceitos aduaes. vas da intromiss�o de g�nios
malfasejos
Esperar por uma distine��o puramente pies- r,ara operar t�o extranhas
transforma��es;
soai **u individual, era tolice! Si o Estado mas, daquella vez, n�o foram elles e
sim1
e a Sot�edade marcavam meios de notorie- a cautela e prudlenda dos organisadores da

dade, de fian�a de. capacidade, para que partida para attender � 'falta absoluta da

trabalhar em1 obter outros mais difficeis, on�a adequada1.

quando aquelles estavam � m�o e se obti- Essa proeza de Neves foi notada e elle
nham com muita submiss�oi e um pouco de n�o a quiz repetir para que n�o houvesse o
�enaddade? desercanto. Cogon�nhio era bom em serio,
Era preciso dominar e, na sua espessa; cheio de responsabilidades d�o seu cargo*
si-
mediocridade, esse desejo guiava todos os lenc�oso, olhava com do�ura e seguran�a^
sentimentos e matava outra qualquer veliei- e n�o lh.e parecia bem arriscar-se
assim aos
dade mais nobre. dentes das feras ��. elle que esperava oc-
Qual o alcance das manifesta��es com que cupar a presidenda para a feliddade d�
os detentores da pol�tica contraminavam os paiz.
ataques dos seus prov�veis advers�rios, na- De resto, ganhara corpo:,- o ventre lhe
cre-
qtuella hora de m�tuos enganos, Numa viu scera e junte.se tudo isto ao nasocutas,
para
claro e orgamsou a que se 'fez ao sogiro�, ge ver com,0 elte era i,mp,r0p,rio para
montar
com tal geito, que ningu�m suspeitaria da a cavau0 e repetir aquella proeza
cynegeti-
sua ac��o preponderante nella. Ignacio Cos- ca> ,Quietri0. que tivera noticia
delia? n�o
ta, aluado de Salustiano, seqluioso de ap- a esiquecera no seu artigo,- e foi a
paridade
parecer, de fazer gravar o seu nome na me- encontrada por elle muito gabada pelos
en-
moria de Bentes, n�o trepidou em ir ao en- ten<jjltjos. em psychologia,
philiosophia.; se-
contro das suas ten��es; e, semJque odepu- mantka e escriptura��o por partidas
dobra-
tado lhe desse a m�nima ordem, fez-se pre- das
oftodot ^lSt,ZS�aXSJb"ro O palacete do senador, inteiramente abe,
?ublicr?ndispensavel para as aedama��esi. *> � �lT^�' Mgla "� �W�<> ^ lmg� F
A bomena�em a Sev�s C�gominho foi 3^'- Perdidos na massa escura do*; can-
anunciada naf folhas com grande gasto de teiros, gl�bulos electr.cos mulficores
brJna-
palavras campanudas. O �Di�rio Mercantil�, vam amortecidos, abafados.
, o jornai de Fu�s Bandeira, putoTicoirih� o As pessoas mais chegadas, os Chefes
pou-
retrato num �clich� de cerca de pagina e ticxK e <os seus subordinados, os ad�mira-
um1 aritgo de Quiterio Barrado mostrava per- dores e os �ltimos amigos j� l�
estavam,
feitamente a paridade que havia entre o esperando a manifesta��o.
' 32 NUMA' E A NYMPHA
Erravam' pelas salas da casa os --�ornes
mais em evidenda na pol�tica nacional e
seus assedas. At� o Clodoveu Rodrigues
que se julgava mim futuro opposicionista, l�
' estava. Era curioso esse Clodoveu, no pby-
sico e no moral. Muito alto e esguio, ti
nha um- semblante triste e pensativo. O
seu longo nariz de corte aquilino, n�o fa
zia lembrar uma �guia, mas uma cegonhas,,
, em postura meditativa de estampa, � q�ai-
houvessem cortado unia grande por��o do
bico. . ; --
Rico, talvez� solteiro, cheio de doirad�s
e posi��es, de filigranas e enfeites, temia as
aventuras amorosas do seu mundo. Fosse
por timidez natural, ou medo do comprimet-
timento, o' eerto � que n�o se murmurava
nada a respeito de sua actividade sentimen
tal. �'�-.:-'�,
Na sua concentrada tristesa,'. havia algum
mysterio de cora��o, que n�o tomava . a
propor��o de um cynico desafio �s conven
��es ' e aos preceitos, porque o> deputado
abafava o homem.
A presen�a de Clodoveu ali causava cer
ta surpresa, pois as suas liga��es com o
presidente deca�do �brigavam-n'o a ficar na
opposi��o; no entanto, elle passeava de
uma sala para a outra, lentamente,, fleuigma-
�-ficamente, pachorrentamente.
L� estava tamberr� o J. F. Brochado, um
curioso typo de politioo, como quasi todos
os de sua ra�a, secco d'alma, mas como
poucos delles, agitado, a_ fazer pra�a de ho
nesto, tendo sempre uma cauda de bajuladores,
aos cuaes nos seus r^omentos de poder,
iaz�a, indif�erentefflente, cont�nuos e juizes,
deputados e escripturarios, engenheiros e
carimbadoies, conforme fosse o momento,
a occasi�q, a Vaga, sem attender a saber ou
a quer que fosse.
,Seguiu-o sempre o seu amado secretaria,
unia m�mia peruana, untada de pinturas e
a enxergar por uns �culos negros, sombra
que n�o o .deixava um �nico instante. Era
poeta de modinhas e orador hilariante.
Havia tamb�m o Carlos Salvaterra, sena
dor, homem lido e intelligente,, mas escra
vo da pol�tica e escondendo em capricnos
de �toque� a escravatura que pesava na
sua conscienda. )p
/Al�m1 destes, tamb�m l� se encontravam
o general C�sar Japuhy, um1 crente do nos-,
so mysticismo militar, convencido de que
a sua qualidade de general, unicamente ellas
dava-lhe capacidades superiores de governo
e administrador; o Sarmento Heltz, fino e
cauto, que todos> naquelle meio julgavam
precioso e raro como, uma raposa polar;
o gordio Pieterzoom:, o deputado Gostadlej,
mais conhecido por Xandu', que andava
sempre � cata do emprego de ministro, o
general Forfaible, o senador Macieira e ou
tros mais. Muitos tenentes.
Numa providenciava; e Quiterio, o autor
do epenicio do �Di�rio�, n�o parava em
grupo algum. Desenterrava o pesco�o da
caixa �ssea, e partia deste para aquellei,
dizendo aqui isto, ali aquillo, saiiiai�do�
como um tico-tico � cata de migalhas
Souza que conversava com Numa, �ntor-
mou-o^sobre quem era aquella interessante
. pessoa. ';*.�" , .,
-- N�o conheces? E' um' rapaz de muito
talento.
- . -� Esses talentos ...
Numa n�o gostava dos talentos, nao os
invejava; n�o gostava mesmo, achava-os pre-
judiciaes � vida, fracos para obter a m�
nima cousa, orgulhosos e exigentes e, co
mo que � perturbar a exist�ncia dos feli
zes, com a atten��o que se devia a ebes.
� N�o gostas dos .talentos? perguntou
Souza.
� S�o muito pretenciosos, n�o se submet-
tem a ningu�m e n�o amam ningu�m.
� Quem ama algu�m?... Aquelle que
est�s vendo est�" sempre disposto a submet-;.;.
ter-se. Muda de donos, mas se submette.. ,.'�'/
Numa n�� insistiu com o collega Je ban
cada. Elle'o s�bia mordaz na familiaridade;
febril em agu�adas ironias.e encarni�ado no
cynismo resignado. Fora eleito porque, ten
do publicado um trabalho hist�rico de va
lor, Neves quizera mostrar q�e a sua oli-
garchia sabia aproveitar os "talentos humil
des. Era �leader� da bancada, em que ha
via um1 tio de C�gominho, um cunhado,
elle, Numa, genro, e outros que n�oi eram
propriamente parentes.. Souza, eleito, julgou
que o melhor meio de manter a posi��o
era apagar-se completamente e assim fez.
Numa afastou-se e procurou outras ro
das.
A manifesta��o -n�o chegava e aquella
gente fina anceiava pela sua chegada e a -
sua dissolu��o, para que Ticassem � von>-
tade, longe da presen�a daquelles vagabun
dos que deviam corhpol-a.
Quando Numa se aipproximou de Xandu',.
este dizia a Bogolloff:
� Meu caro doutor, si eu f�r ministrei*
creia que hei de aproveital-o conveniente
mente. A Republica precisa de sangue nor
vo... Veja s� os Estados Unidos... N�o
acha, Dr. Numa ?
�� Perfeitamente^
Costade, o Xandu' �� como era conhe
cido entre os pol�ticos � julgava-se �yan
kee� e isto por dous motivos: por Talar
muito depressa e usar o bigode raspado,
moda que bem p�de ser romanai.
Desde muito que o cagar�o do velho Gomes
n�o era aberto assim de par em par e
n�o recebia tanta gente. Neves sempre fora
parco em' recep��es e n�o gostava das gran
des, em que uma multid�o se move nas
salas, quasi sempre de desconhecidos. Sua
tia D. Romana gostava desse aspecto da
vida familiar e tinha a simplicidade roceira
de receber quem quer que fosse prazente�-
.ramente.,
A sua veihice adeantada, por�m1, fizera espa�ar aos poucos os grandes bailes doV
poderoso_ pol�tico; ficaram raros, at� mes mo quasi supiprimidos depois do
casamento
de Numa.
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 33
*A�, velha D, Romana, comi a volta, n�quelle ^;N�o sei. Quem1 vae para o Ministeno
dia, do esplendor da antiga morada; ...remo- � ,c� o marido da minha amiguin!ha...
E ,
�ou, tornou-se activa e n�o cessava de ir apontou com o leque para Mme. Costade.
de uima sala para outra, perscrufando ps �Ora1 fez ella, com um riso chocho, Di-
desejos dos convidados� A neta conversava � zeln feto h� tanto tempo
com algumas amigas,'sem deixar- 6 togar �Agora vae, confirmou Edgarda. .
que^occupara logo em come�o. Procurava' . , Vnr� � bem feliz, disse Mme For-
adivinhara-a e observe: .;; �^cVI rea��o do presidente to,.�
� E mesmo uma massada,. minha filha, grande-mudan�a nos altos cargos pol�ticos;
A pol�tica � que cousa! Voc� deve ter gasto fssa mudan�a, por�m, n�o se de� imtn-
ediata-
tnuito! mente. O substituto, temendo* n�o. satisf�-,
� Alguma cousa... zer todos os seus.' amigos, insistira pata
^-Alguma cousa! Eu � que n�o queria oue os antigos detentores fi cassem. v.P�ueos
receber dessas manifesta��es � dao n� boi- acceitarain e assim mesmo interinamente,

so! Todo mundo quer ser pol�tico. E'. por- para n�o crear trope�os ao novo -
governo.?
que n�o sabem quanto custa. Datam-se vagas e erf uma difficuldade pre-,'
Mme. - Costad�, esposa do Xandu'? , aven- enchetas. Acontecia que nem' sempre o can

tou por ahi: didato de Bastos era de-Bentes; e, �s ve-

� Tudo � assim', D. Celeste: visto de zes, o de Bastos era inimigo de Bentes eo
��ra � muito faoili m|as c� ��o lado de den- de Bentes era inimigo de Bastos, cousa
vu!-
tro � 'que sao ellas,... Xand�', s� em �fa- gar. Um �nico obtivera a conco-
mittancia
cadas�, gastou "o anno passado um ter�o dos dous poderosos padririh�ds�, fora Xan-
do subsidio... Pensam que os pol�ticos ga- d�' que estava � espera de deixar o
antigo
nhaiii muito, mas � um engano; � pasta para occupal-a. Quanto a de che-
� Ganham alguma cousa, disse D. Ce- fe de policia, o novo executivo'reservara
fcste, mas g�st�m muito. E as manifesta- ��ao V^�$� ���,��
9�-'Ca�a profiss�o, disse Mme. Forfaible� nado, que precisava dos proventos d� car-
<">-��. , golloff as suas doutrinas policiaes.:
� Sim, disse Mme. Costade; seu mar- &^ Qu� retrato, douto! Qu�y nada! Si ar-
d� n�o tem que lidar com tanta gente. ^em yiU) p marva�lo p�de s� preso* mas
-H Ej' o que me aborrece! d'isse: D. Ceies- |v t]~Q Vm __, qu�) s�, si outro v^
co,nt�. ;
te. Que caras !+N�o_sou nenhuma rainha, mas � ^ �..,
supportar gente tao mal vestida... Quari ^g0^* d^ies1 homens todos; ma#.>
t, demais. ,�')*,,� * m,~ era tal a sua flexibilidade, a sua malleabi- ;
_-Edgarda, disse Mme. Forfaible, e que erajal ^ s^a^ ^ ^ .^^ ^
nao se aborrece. _ fian�a, mereda-lhes considera��o � os tra-
� Eu, acudiu a mulher de Numaj rao ^ CQm um diIgno respeito.
os aborre�o, nem1 os estimo; supporto e A Cbaveco 1'hte havia falado em processos
acho-os necess�rios. . modernos de investiga��o, mas o chefe de
,. � Pois olha, Edgarda? fez a esposa de l�cia y^ a respeito id�as simples de de-
Xaniu', si eu pudesse... legado da ro�a. DeixoUnO) e foi ter ao gru-
� Que �, que fazia? perguntou Mme. * effl ,que jalava Neves Cogominhb. No
Forfaible. momento, a conversa era conduzida por
' �Mandava tudo para o Acre. Macieira Galv�o. Tinha andado este deve-
;E quem:'elegia o marido de voc�? in- ras atrapalhado com a posi��o que devia
daeou sorrindo Edgarda. tomar na pol�tica: tendo querido que o^
� Quem? presidente,' por um dos seus ministros, de-,
� Isso ri�o � preciso, disse Mme. For- ntitisse um f�ncdonario e' nomeasse um
�aible. Deviam ser nomeados. Os generaes seu parente, n�o fora satisfeito e pensou
n�o s�o? declarar-se em opposie�o; mas n�o o �'i-
� Mas os eeneraes, reffcctiu Edg�rda� n�o zera francamente, mandando que um dos
s�o representantes da Na��o. seus deputados o rrzesse, O seu jogo fora
� Voc� diz isto, porque n�o � casada presentido e denunciado. Para disfar�ar o
rn,m um general..': Quem vae p'ra guer, jnsuccesso resolveu afastar-se, fazendo-se
e.e-
r�?0 que � mais difficil: falar na C�mara ger governador _ de Palmeiras.
"' ir nara a guerra? O Manoel tem1 mais �Eu bem v� dizia elle^ que o �velho�
Servi�os oue muitos, entretanto ainda n�o n�o ia... n�o nos queria, attender... Foi

foi para o Supremo... E' verdade? Quem isso que se viu.,

ficar� na Guerra, Edgarda? :9 Fu�s Bandeira confirmou:
N�o sei. Por oraf:.. .� Era de uma teimosia de crean�a...,.
� Eu sei- o Chaves ficou provisoriamen- Vejam s� este caso do estado de Matto
te. Mas, quem vae? D. Celeste sabei? Grosso... N�o prejudicou as finan�as?
34 NUMA E A NYMPHA
Numa accrescentou:.
�. Esse se havia fossillisado nos proces
sos iniperiaes, de politica J,.. Ha necessidade
de vistas novas.
Pieterzoom perguntou:
�� Numa, voc� ainda n�o disse nada so-
','-� bre o caso. do Esp�rito Santo?
.-'" . � N�c � preciso.
~ Como n�o � preciso, fez Fu�s; vejam
s� o ataque do Salom�o. E' preciso tirar-lhe
os der.tes.
� Phrases! Phtases! disse ' hamlericamen
te Xandu'.
� N�o penso assim, considerou Macieira;
n�o se deve despresar os ataques dessa ma
neira. Fazem �co e somos prejudicados.
Neves C�gominho tamb�m era do mes
mo parecer, mas Xandu' observou perempto-
riamen�e:
-� Prefiro a ao��o �s palavras.
Pieterzoom1 contradisse risonhc:
� Mas, caro Xandu'^ a nossa ao��o s�o
as palavras.,
� Por isso estou deslocado.
� Mas n�o est� Numa que falar�. N�o
acha �til, Dr. C�gominho?
� Com toda a certeza, apezar dos hori
zontes se esclarecerem.
A conversa ainda demorou algum tempo
at� que se ouviram' os - primeiros compas
sos da banda militar que puxava 'a mani
festa��o. Senhoras e cavalheiros vieram oon-
locar-se na sala principal; alguns nos v�os
das janellas, outros nas portas de communi-
ca��o; e Neves ficou em1 um dos ane-utos
da sala ao centro de um' grupo de senho�
, ras e cavalheiros. O- seu corpo alentado e a
.sua' altura dominavam, tudo; e elle punha
as m�os sobre o ventre, esperando pacien
temente. Ao lado direito tinha a filha e o
genro; � esquerda Mm.ej. Forfaible, c�r de
cera, alta. modelada, em �grande t�nue� com
o olhar de batalha que o marido n�o tinia-
Mme. Celeste Galv�o ficara atr�s, com me
do dos manifestantes e pudera dizer � ve
lha D. Romana, quando foi tomar togar �
esquerda do sobrinho:
� Amanh� � que s�o ellas! Copos turta-dos, hihelotsji jardim estragado... Qttai f
esta politica!
Os admiradores de C�gominho penetra ram- no jardim: Viva! Viva o senador C�
gominho! Viva!
E a banda* a todo pulm�o,- re.pinicava um
dODradG enthusiastico e cadenciado; as lan
ternas venezianas, nas pontas ' das cannas,
dansavam; e tudo parecia uma longa cobra
pbospborecente e musical que rastejava para
o palacete. Viva o senador C�gominho! Vi
va! Viva o general Bentes!.... A multid�o
vinha premida na estreita alameda princi
pal do jardim; as lanternas venezianas rian-
savam na ponta das cannas.. Viva o se
nador C�gominho! Viva! Viva o senador Bas
tos! Viva; Viva! Queimavam fogos de ben
gala... Viva! Viva! m
A cabe�a sonora attingia a escada de pe
dra, afastou-se a musica para o lado; scin-
diu-se do corpo que colleando s�b/� - at�
o sal�o de recep��o.
Ign��io Cosia, suando, len�o ao pesco�o,
fungando o seu teimoso defluxo, vinha �
frente, berrando, agitando o chap�o, bem
junto de Canto Ribeiro, celebridade dos �mee-
tings� e manifesta��es, typo da cidade,, re
nitente orador, cuja orat�ria consistia em
berrar as mais gastas chapas do �Orador
Popular�. Era tamb�m empreiteiro de ma
nifesta��es e, como todio' o empreiteiro- q�e
se preza, tinha o seu pessoal adestrado.
Al�m de um n�cleo forte de bravos, pos
su�a a seu servi�o mo�os limpos: estudan
tes., jjeqiuenos empregados,, aspirantes a. em-,
pregos � gente iilu�ida com promessas de
logarcs e promo��es.
Havia em Canto Ribeiro um pouco de
especula��o e muita sinceridade,. Suppondo-
se , orador, julgava-se com1 um alto desti
no pol�tico e n�o pejava em ser orador
de pra�as publicas, para abrir caminho,, at�
os altos cargos pol�ticos.
A sua orat�ria era feita de berros, de
nmgtdos e rugidos; e, al�m de qualquer
apuro liter�rio, taltava-lhe tamb�m uma voz
musical, numerosa, com inflex�es.
Barba de Bode tratou de colllocar os ad
miradores do melhor modo. A sa�a era vas
ta, mas n�o p�de conter todos os manifes
tes. Uma grande parte ficou pela escada e
peto jardim.
Havia de toda a gente; pobres, homens
desempregados, que vinham ali ganhar uma;
esportula; vagabundos not�veis, enth�siastas
ing�nuos, curiosos e agradeddos-: todas as
ecres. Os vestu�rios eram os mais engra
�ados e inesperados. Havia um preto com
uma sobrecasaca c�r de vinho, cal�ado com
uma bota preta e outra amarella!; um rapaz
louro, com umas cal�as biaolor, uma perna
preta e outra cinzenta; fraques antid�uvia-
nos, cal�as de kakj-, blusas, �lolmans. CoHe-
tes sarapintados.
Vendo essa gente miser�vel, degradada
physica e moralmente, t�o consente comi a
pol�tica, pareda que ella n�o tinha p�r fim
fazer os povos felizes...
Os admiradores comprimiram-se, os ra*
veis foram arredados e Canto Ribeiro co
me�ou a; falar. Durante vinte minutos, ex-
pectorou as mais s�rdidas banalidades so-
|.na r.ePu'b'li;ca e a p�tria.
�� �+ *lveram> Por�mi, o grande e esperado
ettuto de commoVer C.ogominboi, Numa, as
senhoras e provocar a inveja de Quiterio,
que devorou o orador com o seu olhar S
do Havia-lhe no olhar tamb�m admira��o
S�iaW6- P banai�d^es que Cantou �
r �T^r
6 %m Quiterio tflzla ^
separa st: Ah! Meu Deus! Como elle fala
Ignacio Costa tomou a palavra e em
�� "Minhas senhoras, meus senhores O d. >
fsa��TSntemeVeS Co%�^� �f d �civ I ado LHH,1 p0'ranea a deduc��o. do es-
sodeda� <� qUe m'aiS lhe conv�m' P^a a sociedade. Segue nesse ponto, despresando
ROMANCfcDA VIDA CONTEMPOR�NEA 35
a metaphysica de Plat�o e o theologismio
de De Maistre, um systema assemelhado ao
de Rousseau.�
Houve alguns pigarros indiscretos na sala,
mas: Ignacio continuou impavidamente, che
gando- a este curioso trecho:
�Sua individualidade una e perfeita n�o
tem limites �extremos�, desde que estes ter
minam^ em1 rela��o a um aspecto, onde co-
. me�am quanto a un outro.�
, Uma 'mo�a bocejou no silencio, profundo
da sala; e Costa mais seguro de si conti
nuou: ,
�E, na grandeza �ncommensurav�l da pro
miscuidade de suas fei��es, sentindo a vi
s�o mystica das cousas, apostolandoi uma
f� inabal�vel na Republica, Neves C�gomi
nho apparece com a aureola do � O MAIS
DIGNO.�
Canto Ribeiro berrou fortemente � Apoia
ndo! Ignacio Costa continuou com enthu-
siastno:
' �O s�bio estadista que ahi vedes vae
sempre ao encontro do termo da equa��o
politica cto momento.�
Depois desta manifesta��o do seu saber
mathem�atjco, o futuro chefe, de sec��o pire-
' �ipitou o seu discurso, rematJou-o, vdizendoi;
�Na9 ligeiras palavras que disse, procurei
esbo�ar o retrato deste homem, n�o, de
perfil nem de 'frente; mas, como Pelirto
Guedes,.' em obra conhecida, de 'fronte vol
tada para o c�o, tentei retratar esse. gi
gante pol�tico, que uaduz perfeitamente a
ac��o de um1 passado que se afifirma no pre
sente,, como refle�tir� sobre p futuro, quan
do � 'historiador( tiver que tratar de todio
este per�odo da nossa vida republicana. Sau-
demol-o, senhores! Elle � O MAIS, DI
GNO!� ,-;'
Houve palmas, vivas e Numa abra�ou-oi,
t�izerido-lhe ao ouvido: �stiveste muito phi-
losophico.
Foram offereciaos, em seguida, mimos e
�Clod�a, filha, do Dr. Henocanti,. offertou
um rain�, de flores, com doces e capitosas
palavras.
Quiterio tirou a cabe�a de dentro do
fhorax e ficou extatico deante da sedosa
alvura dia mo�a, da sua eleg�ncia, do seu
Iangor, da sua attrac��o fortemente sen
sual.
� Quem1 e"?
N�o lhe responderam1; Neves C�gominho fa
lou com grande simplicidade, n�o sem cotn-
mo��o e, por fim, enrthusiasmado com o
enthusaasmo dos outros, agradeceu a ho
menagem com per�odos repassados de sen
timento;.
Aos circurnstanfes foraim offerecidos �cho-
pps� e servidos em uma sala interior. Quasi
houve briga, quasi houve bofetadas. As m�os
passavam por cima das cabe�as, por entre
ps corpos, por debaixo dos bra�os de ou-
trem1; te ots �opeirps � n�oi sabiam como ser
vir toda, aquella gente seruiosa.
Canto Ribeiro e Ignacio Costa, vendo que
a cousa podia degenerar em' conflictoi, pois
j� 'havia uma disputa em - um canto, gri
taram; vamos, rapazes! Os bondes v�o par
tir!
Fo.ram-se e, na sa�a. encostado aoi bal
c�o improvisado de ..�buffet�, ficou uni�ar
mente Barba de Bode.
Encostou-se e disse com gloriosa, satis
fa��o :
�Sim,, agora posso beber. N�o, sou desses
�,avan�adores� que s� v�m �s festas para
beber.
Em seguida,, voltou-se para o copeiro e
fez familiarmente:
� O' amigo! D�-^me uma �j��a� dessas!
Sorveu o cppo quasi inteiramente de um
trago, e foi cheio d� toquacidade que pro
nunciou:
� Voc�s sabem, eu c� sou de casa. N�o
preciso de manifesta��o para entrar... O
homem � meu amigo... Todos esses typos
s�o �engrossadores�...
Bebeu ' o resto, que estava no copo, e
pediu:
� Mais um �chopp�.
E continuou loquaz e jovial, joyialidade'
e toquacidade a que n�o era esttanho o
�lcool que j� bebera durante o dia todo.
Continuou:
� Eu c� sou amigo..."N�o sou um1 dia de
um1, um dia de outro. Mais um �chopp�.
Bebeu � emendou:,
� Voc�s viram o que se deu comi o Dr.
Macieira... Elle est� ahi e n�o, me deixa
mentir... Quando o �velho� lhe andava fa-'
zendo f osquihhas, quernf � que o procurava?
Um ou outro, Eu c� n�o, sempre estive a
seu lado. Mais um �chopp�.
Os copeiros serviram' e elle adduziu sentem-
ciosamente:
� Esses homens s�o sadulados, quando
est�o por cima; mas, logo que rosna qual
quer cousa, tudo foge. E' isto. Vamos be
ber !
Falando e bebendo, Lucrecio sorveu bem
uma dezena de copos de cerveja; mas,
quando ia- ultrapassal-os, passou pela sala
o Dr; Macieira. Barba de Bode correu-Ine ao*
encontro:' � �'
� V. Ex. d� licen�a?
�, Que � que voc� quer, homem ? J�
bebeste como diabo-, hein?
�� Alguma cousa. Queria agora, beber �
sa�de de V. Ex.
�< Deixa isso para mais tarde. Agora..{
Lucrecio ddtou sobre o poderoso pol�tico'
um suppl�ce olhar de desgosto � Ma
cieira n�o achou m�a dar uma demonstra
��o de tolerante bondade pelos humildes.
Disse com bonhomia:
� Bem; V� l�! ' f
�.' Sr. senador Macieira, come�ou Lucre
cio. Neste momento solemne...
E parou como si buscasse palavras, ter
mos, imagens.. Esteve um1 instante calado,
comt a boca fortemente fechada; houve um
^impercept�vel movimento nos m�sculos da
garganta, movimento de quem tenta engulir
alguma cousa. Por esse tempo, come�aram' a
vir da sa�a convivas, damas e cavalheiros,
36 NUMA E A NYMPHA
curiosos de travar conhecimento com! a �tor-
quericia de Lucrecio.
Ao ver tanta gente � sua roda, animou-^
se e continuou: Sr. senador, � mas n�o
p�de acabar. Veiu-lhe um forte vomito e,
ante9 que pudesse correr � janella, despe
jou-o ali mesmo, borrifando o peitilho do
famoso senadioi� e a barra das saias daquel
las grandes damas. Lan�ou, lan�ou tudo
o que tinha noi est�mago.
O triste final do discurso causou hilarida-
de, mas houve quem se indignasse. Entre
estas pessoas a que mais se zangou foi o
Dr. Chaveco. Logo que soube, correu �
sala do �buffet�.
.� �T� bebo... Chama ahi uni polli�a...
Mette elle no xadrez.
Houve um- grande esfor�o por parte dos
presentes para que n�o fizesse prencPer o
Lucrecio.
� �Mas s� chefe! O home. bebe... que
fa�o ent�o' ?�
Neves C�gominho, Macieira, Numa, Sou
za, Pietrezoom, Costade e todas as senho
ras interessaram-se, conseguindo dissuadil-o
de effectuar a diligencia,. Lucrecio foi le
vado para o quarto dos criados; e o Dr.
Chaveco, apanhando o chap�o. e a ben
gala, sen! �ast�o nefni ponteira, despediu-se:
� Ta b�q ... Int� menh�!�^
Aquelle chefe de policia era bem um che-
le de policia do tempo. Ing�nuo e submisso,
por necessidade d|e submiss�o agradecida,
' procurava onde app�car as suas terr�veis
riunc��es. Queria de qualquer modo mos-
tiar energia e provar �a,o protector que es
tava attento, que velava pela sua seguran
�a e. respeitabilidade.
As visitas tinham voltado � sala de vi
sitas; e, n� sala do �buffet�,, a um canto,
ficaram ainda a tia de C�gominho e algu
mas outras senhoras. O doutor Chaveco en
trou de novo, batendo com a bengala no
assoalho, ao geito de um pastor bibnco:
� D. Romana, disse elle, me esqueceu
uma cousa.
� Que foi, doutor?
�. A modo que n�o levei uns � rebu�ado
pYos meninos.
� Pois n�o, doutor.
� Tem arf�a, si� dona '��? O: Juc� t�
cum tosse.
�i N�o doutor,. Quer de am�ndoas?
� Serve, dona.
Sentou-se a uma cadeira, emquanto a ve
lha senhora tratava de preparar o embru
lho de balas. Bogoloff que viera tomar um
copo de cerveja, acercou-se do Chefe e inda
gou, ao ve�-o com chap�o e bengala:
. ' � J� vae,. doutor?
� J�, mo�o. Drumo c'os pintos. E' mais
bom p'ra sa�de.
� Mas, no seu cargo? nem sempre �
poss�vel, doutor.
� Qu�, mo�o ! Tenho os auxilia que faz iriinhas vez.
Chaveco concertou melhor o busto na ca-�
deira e indagou c�nvictamente:
�'-. C� d� o malandro?
� Que malandro, doutor? fez Bogio�off.
� Aquelle que se embriagoujse.
� N�o � malandro, doutor. E' amigi da
casa. Um rapaz generoso ...
�' Como se chama?
� Lucre do.
� De que?
� Barba de Bode.
RhVse gostosamente e disse com toda a
sua simplicidade roceira:
� Bem posto... O cabra tem mesmo
barba de bode.
D, Romana voltou com o embrulho; Cha
veco agiadeceu, levantou-se� despediu-se e
disse para Bogoloff:
�i Qui�j i co n�s, mo�o? N�o paga nada.
�ntomiove t� na porta.
O Dr. Bogoloff n�� podia deixar de ac-
ceitar o convite. Lan�ara-se nas altas ca
madas, esperava tirar dellas os melhoras
proveitos e o momento era azado para es-,
treitar o conhecimento oom aquella alta au
toridade que t�o obsequiosa se, mostrava.
� Acceito, doutor.
� B�mo:
Juntos atravessaram' as salas e, em bre
ve, estavam1 na rua, onde^um1 luxuoso auto
m�vel esperava, entre a fila de muitos, ou
tros. Sem esperar que o ajudante abrisse
a portinh�la, Chaveco a foi abrindo e con
vidou :
� Trepe, mo�o.!
Logo que o nisso entrou e o chefe tam
b�m, o motorista perguntou-lhe o destino
do carro:
� P'ra onde vosmec� qu� i, mo�o ?
O autom�vel rodou e os passageiros, de
pois de bem se collocarem' nos assentos,
puzeram-se a conversar. O chefe de policia
pergur.tou:
-7- Como � seu nome, mo�o?
O russo disse-o e o chefe encheu-se de
admira��o infantil:.
� U� ! gentes ! Que nomte 1 � de santo ?.-
O doutor russo explicou-lhe qae era ou
podia ser, mas o doutor Chaveao* em pe
quenas risadas�, mantinha a sua duvida.
Afogada no luar,V� cidade offerecia um
aspecto de paz serena e tranquillidade sa
tisfeita. Pelas ruas, n�o havia ningu�m' e
aquellas casas inteiramente fechadas, mudas*
tranquillas, enchiam' os dous passageiros de
uma suave satisfa��o. Era como si esque
c�ssemos que, dentro , dellas, havia muita-
angustia, muito tormento, muita paix�o- e
�dio. Verificando isso, tinha-se vontade de
que todos n�s, toda a humanidade, viesse 3
r�rSltr assim' Pelos s�culos em fora
O doutor Chaveco cochilava na alrnofal
da e Bogoloff lembrou-se da terr�vel poli-
cheferUS!1n;,^nt!rplan?0 ac*ueiIe inoffensivo chete, aquelle doce homem, simples em

que havia tanto de crean�a. Como era tuS naquellas m�os estavam t�o terr�veis pod�
^"fSfLT aq�lla- bondade na�va
mrcanLmoZ!p0Sr? m todas as rodas d*>
Recordou-se tamb�m do azedume com que
as autoridades policiaes o trataram quando
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 37
aportou ao Rio. J� come�avam a desem
barcar os passageiros de terceira classe,,
quando um empregado de bordlo veiu Cha-
mal-o. Promptamente seguiu-o e achou-se
em presen�a de um1 homem agaloado, que
lhe perguntou;
� Como se chama?
O interprete que estava a seu lado tra
duziu e Bogoloff respondeu:.
� Gregory Petrovitch Bogoloff.
O homem da polida mar�tima pediu en
t�o que lhe escrevesse o nome no papei.
Esteve olhando as letras e, por fim� inda
gou:
� Qual � a sua profiss�o ?
Com auxilio do interprete,- Bogoloff poa-
de responder:
i, � Sou professor.
O homem' pareceu n�o se conformar ' com
a resposta; olhou o �mmigrante muito e per
guntou abruptamente:
� Voc� n�o � �caften� ?
Logo que Bogoloff percebeu o sentido,
ficou indignado e disse:
� Por que ?
O homem1 da* policia replicou muito in
genuamente :
�. Estes nomes em �itcrt�, em �oflfV em
�skyi�, quasi te dos s�o de �caftens�. N�o fa
lha!
Disse-lhe o russo ent�o que n�o era, nem
nunca tinha sido. mias o homem n�o acre
ditou e insistiu:
� Si voc� n�o � �caften�, � anarchista.
Houve muito trabalho por parte db ad-
venticio para tirar a autoridade de sua sin
gular idea:
*-i Estes nomes em �itch�, em �off�, era
�sky�, polacos e russos* quando n�o s�J
de �caftens�, s�o de anarchistas.
Mostrou Bogoloff os documentos; e> afi
nai, depois de muita hesita��o por parte
da autoridade -pode pisar a terra onde vie
ra procurar liberdade e socego, mais que
fcrtun� e felicidade.
O Dr. Chaveco continuava a dormir se
renamente recostadb � almofada do carro.
As suas longas barbas tinham' uma do�ura
patriarchai. A sua pefle estava queimada do
sol e o seu ar era doce, bom! e feliz. Era
um. pastor b�blico em que o'luar punha a
patina da eternidade; e esse pastor b�blico
tinha nas m�os a seguran�a), a. ordem,; a li
berdade c� ,umia vasta agglomera��o huma
na de um milh�o de almas!
Lembrou-se ainda Bogoloff das difficulda-
des do seu desembarque... A lembran�a
se esbatia no tempoi; as suas linhas tinham
perdido a nitid|ez,.. Como estava longe !
Olhou o c�o. A' I�a se mostrava por entre
flocos de nuvens que corriam doidas. A ci
dade dormia tranquilla, serena, satisfeita e
a vontade delle era que ella continuasse a
dormir assim pelos s�culos em! fora...
CAPITULO VI
�� Sim... sim... corno?.,, como votar?,.,
entendi... bem1.., o �Iead�r� como vota?,,,
quest�o aberta?... bem... j�?�, daqui � meia
hora... entendi... vou ver.,, n�o- demoro,,,
respondo j�... n�o me esque�o... sim,,, sei...
bem... j� disse... eu sei, Numa! sei,,, At�
j�.,.
E descansou o phone noi galncho durante
alguns instantes. Esperou que a liga��o se
desfizesse e pediu noiva:
-:- Minha senhora... all�!... meia d�zia ze
ro quatro villa... sim!, villa...
Aguardou um momento e continuou:
� All�! All�! Quem1 fala?... Ah! E' vo
c�, Benta?... Benevenuto est�?... vae cha-
mal-o ao apparelho... de, que casa?;., da
minha casa... sim... espero,,, vae,.,
N�o houve grande demora e Edgarda com
o phone ao ouvido, o lado esquerdo vol
tado para o apparelho, a cabe�a meio incli
nada, perguntou ternamente:
� E' voc�, Benevenuto'?.;. bem... � vo
c�?... j� sei... ru�o � pVa j�... hoje?,., n�o
posso... n�o se perde por esperar... n�o
tenho podido... quem1 est� ahi?... bem,,, uma
cousa... Numa pergunta como deve votar
no projeoto de accumula��o... diziam que
queria... sim, o governo!... agora?,,, n�o
faz quest�o... sim... que acha voc�?.,, en
tendi... bem... como? contra?,,, n�o,,, sim,,
elle quer vetar?... ficar sympathieo... com-
prehenido... faz passar por portas travessas...
sou intelligente... no telepbbne, s�, n�b', �seu�
trouxa!... entendi... faz passar e veta,,,, en
tendi... fica com a: sympathia dos interessa
dos... ent�o.?... como?.,, sim,,, si f�r nomi
nal, contra; si n�o f�r, a favor... magnificoi...
vou... precisa cuidado^., sei... creio... n�o se
cansa... sei... adeus!
Orientada, pediu de novo liga��o para a
Camiara e p�de Edgarda resolver a diffi-
ouldade politica em que se achava seu ma
rido. A necessidade de provar dedica��o, ao
general Bentes obrigava todos os seus ade
ptos e admiradores a meditarem muito no
levar a ��feitoi o iminimo acto. Disputavam-se
no. agradecimento do estadista inesperado
os pol�ticos de todos os matizes. Os quees-
tavam' em Cima n�o queriam de forma al
guma dar o minimo signal de que o seu
apoio era simulado ou a contra glostoi; e os
que estavam em baixo, apressados em, fi-
cajr por cima, corriam parelhas com' os,
advers�rios, dandio sempre mais do que el
les tinham dado.
Si uns cham�vam-n'o de intelligente os
outros diziam-n'o g�nio; si Numa q�ali-
ficava-o de grande estadista, Salustiano aren
gava em algum togar e acclamava-o o pri
meiro estadista do mundo. N�o rjuer dizer
que n�o houvesse quem visse n�tido em tu-
d� isso. Al�m da opini�o, havia mtsmo na
politica gente com alguma vergonha que
n�o se entregava a taes excessos de ba-
38 NUMA E A NYMPHA
jula��o; por�m, os prudentes que estavam garam a oceasi�o propicia e fizeram-no
no poder, e os republicanos puros que so- �encostado�.
nhavanr realisar integralmente o regimen, Ahi, elle podia com mais liberdade pre-,
entregavam-se a essa luta para divertimen- star-lhes os seus servi�os de popular e,

to das archibancadas e fortificar a con- sendo togar provis�rio., nao lhe viria uma

vic��o de Bentes frouxid�o inqualific�vel no seu enthusiasmo

Todas as qualidades que at� ali tinham P^ altas qualidades adminiWativas delles.
indicado o valor dos homens de estado. Contudo esperava firmar-se e nao^fiavia
foram negadas-; e as doutrinas mais absur- esquecido de sua promessa a Bogolloff
das foram espalhadas sobre o governo dos Moravam ainda na mesm-a casa da Cida-
povos. Ornar invadia o Egypto e mandava de Nova e era habito almo�arem, juntos an-
queimar a bibliotheca de Alexandria; e os tes que as outras pessoas da fam�lia o
fi-:
escribas que dormiam nas tumbas, puze- zessem. Tendo de onde tirar dinheiro, o
ram a cabe�a fora dellas e olharam com o primeiro cuidado de Lucrecio foi por o
fi-,
seu olhar de esmalte, a tiesmoValisa��o da lho na escola e o pequeno raramente o
arte que tinha feito o seu encanto e o via nos dias �teis da semana. O servi�o,
progresso dos homens. Choraram mais ain- do pae n�o era marcado. Apparecia na. pr>.

da, quando lhes affirmaram qu� era o de- H�a e, demorava-se por, l�, � espera que
motico e mais caraderes da escripta que fi- 'houvesse um �meeting�, um discurso
su,>
zeram a infelicidade dos povos, versivo na C�mara, para perturbar as ac-
. Abaladas as no��es mais est�veis, nesse Ca��es espont�neas e desinteressadas, A
pugilato de bajula��o,, n�o sabiam como mu,her+e a �ma continuavam a temer se-,
se, conduzir os adeptos do futuro presidente, melhante esp�cie de emprego;
Lucrecio, po-Ainda n�o b era effectivamente, mas j� to- rem' .f. ,SOCc^a)a'
dl5endo.:
dos o consideravam assim � foi gra�as � - Mmhas filhas, e assim que a gente,
seu esfor�o que Xandu', Raymunlo Cos- f:e arran�a" Tudo esta nas #m�os dos pob-.
tale, foi afinal empossado no Minist�rio l�cmA.et sei? PoI,�lca' ningu�m' vae Ia. O
do Fomento Nacional. Candmfio nao esta agente da Prefeitura ?
v , , . ... . , Como come�ou? O Tofonha nao foi fei-Xandu era rico e tinha, como
todos, a
 to jard5neiro chefe? Elle ha de me arran-sua vaidade. A delle era julga-se com o ;
ar ' estofo de grande ministro e q seu erro �. fortuna de T�t�nho seguiu-se � do
seu
vinha em1 suppor que o seria fecundo em ^0^01- Campe�lo, "o Dr. Campelio. N�o
obras por espalhar decretos a mancheias. tendi0 sido p0^,sivel dar a este um togar
ae
Pretendia fazer isto e aquillo; apanhava dep.utatto >foi �eito professor de
mcteorolor'
inspira��o na boca cie parentes, de amigos -a �� ^coh de Agricultura e director das

e punha toda,a sua esperan�a na legisla��o, f�n�i��es da Ponta da Ar�a. Era

bacharel
Nao ha duvida que ella pode influir; elle em d>dt advogado sem renom mas- dis-
exagerava, porem, o seu alcance e os seus un,ha d�' bando do T�t�nho, que' infiuia
resultados Feito ministro o seu primeiro Ls elei��es da Lapa: Esse bando tinha uma
trabalho foi instalar luxuosamente a sua exist�ncia .duradoura e aliava-se a este
ou
secretaria e gabinete. Cortinados, sane- A-n^n* ^^ri^o�o �* m�;��7 . ,
fas, mob�lias, bustos, quadros - tudo elle *T � TJf^';JZ. Ti ou+menosf tem"
col�ocou do maior luxo. Em seguida, espa- ff� nJfeh* �f ff^Tn6' cP1nlorfe
lbou :0 seu retrato e HograpW petos <fa Li J�>^tb?J �?***- ^ t0*
naes e revistas,, especialmente por essas pe- �Satf *m�e�essa. 50nsidera^� * can-
quenas revistas pouco conhecidas e lidas. ?�^HV tfc co,ndl�oes era ser hadterei,
Ha de parecer que s�o sem valor as pu^ tu/tt' Jlaci,onad'0+ na, P�M�ca e fora
blica��es feitas neflas; entretanto, assim n�o fo'a' 1/ ^�, ^�}ta^� Para casa�. ^e
se d�. Offerecidas gratuitamente, ellas cor- J 1' paa �*. alegados .e
para'absolvi��es;
rem maior �rea e chegam onde as' gran- r�>u^ � ^�6?' C0P� acontecia oom
des publica��es n�o chegam. O que per- 3^,, � candidato nao podia garantor
dem1 em intensidade, ganham em extens�o; ^hrf?8^ ' ^e-Wo quanto �o jury. E>
e os propagandistas pol�ticos sabem' bem m�T *?} %T sa2.dl Pioneiros po-
dissb porque n�o as desprezam. A phy- �5?^f,;�ste ou aquelle, mas � t�o oiffi-
sionomia de Xandu',- lavada, sympathica, pa- ^ �, ^ em conselho que essa prote-
rada,' cota) o seu olhar cr�dulo por detr�s do $? %�-\mm uma burIa com *� os
cand�da-
irtonoicul�, correu mundo em" �clich�s� de �s incitam os seus apaniguados a
desordens
todos os lamanhos com biographias auxi^ ,^2 ;SIM S' esPeraneadbs com � impu-
liares Cm' todas as l�nguas. S. Ex. fomen- Ta�',
tava. , 'otpnho era encarregado de varias casas
; Bogoloff soube da nomea��o de Xan-' d�s -S iriLrinM^�!'' C' "* ^"T
da'- por interm�dio do seu hospede. Lu- dos, airepanhav � elefto�Sf ^T lecessxd^
crecto ainda n�o estava coltocado, mas ti- desordeiros utek eleitore8'
�PhosphoroS'.> e
nha,. sob o titulo de agente de policia ex- Campe�lo iiinWro o� n, J \ -, ~
tranumerario, uma gratifica��o mensal q*ie f�nh^Sa3 r^^" e^an�l^festlll^^ -
lhe dava para ter em dia o aluguel da casa. doutor De reofn "J!11 Z U i"a,fsireiia
*> �--�
Parecia que devesse ter obtido colloca��o ve� apertava a \�n%?l*???*Zn�**ssi- .,
melhor; � seus protectores, por�m, n�o fui- tia^^^S^ ��^bohiSfl c^ *
ROMANCE V� VIDA CONTEMPOR�NEA 39
tantas qualidades n�o podia deixar de ir
longe.
Foi logo um dos maiores admiradores de
i Bentes, organisou banquetes a todos os seus
parentes e n�o houve metaphora mais ou
menos de �haras� que elle n�o empregasse,
para demonstrar de que modo a herediita-
riedade pesava na fam�lia.
Fora T�t�nho, por interm�dio de Cam
pe�lo, quem puzera Lucrecio ha polida; e
a Bogoloff, com quem almo�ava naquella
fnanh,�, o novo policial lembrou:
~�Doutor, por que n�o procura o Xandu' ?
Lucrecio n�o sentia absolutamente pesada
a hospedagem do russo; queria, por�m,, que
a sua instruo��o e educa��o tivessem ou
tro ambjto. Respeitava o saber do mosco
vita e sentia 'a sua 'alvura; e os seus cabe�los
, louros deslocados ali.
Tinha Bogoloff' ten��o de fazel-o-, mas;
ainda muito- russo; n�o suppunha que ,o
ministro o attend.esse sem -mais recommen-
da-��es. Respondeu com' grande convic��o
que iria. Lucredo explicou:
� -~ Doutor, n�o � qu� o senhor me �n-
' coram ode; mas a �poca est� de aprovei
tar. -Vamos ter uns annos cheios... Uma^
cousa, doutor?
�. Que �?
� O senhor h�o entende de medicina?
�' N�o. Por que?
. � Por nada.'.. E' que tenho um1 ser
vi�o de medicina para umas elei��es.
� Mas... Que t�m1 �as elei��es com a
medicina ?
�i Er" um caso.
� Conta l�.
� O fado � o seguinte: o coronel L�-
berato, l� do Cambucy, tem que vencer
umas elei��es, mas os �outros� t�m mais
votos. Elle .precisa fazer um estouro e um
doutor era bom para soeoo,rre;r a gente del
le. Elle paga,
�'Quanto?
� Um conto de r�is. Quer ir?
� N�o., N�o sou medico-, mas si- tosse
n�o iria.,' N�o quero essas atr�palha��es..,.
� Qual, atrapalha��es, doutor! Nossa' gen
te est� de cima... Si houver morte, feri
mento-, o processo fica abafado ...
A mulher que ouvira, falou da cozinha:
� Lucrecio, voc� n�o toma juizoi. Fala as
sim1, de morte, como si fosse Nosso Se-
. ntjor... Agora peor-es- d,o> que voc�s s�o es
ses graudos que d�o costas quentes a vo
c�s ...
� Qual, mulher, isto � politica, um aju
da o outro'. N�o acha, doutor?
E> .', �� ... deve ser mesmo politica.
� Voc� v� mesmo atr�s da politica, que
um1 dia elles te deixam l� na �ch�cara�...
J� disse... N�o quero que voc� metia o
Luc�o nessas cousas.
� Voc� j� viu, disse Lucrecio, eu dai
m�o conselho ao pequeno? Doutor, na sua
terra � assim?
� Bem1 assim, n�o �; mas... -
. Qual! Todas as terras s�o eguaes.
Seria difficil a Bogoloff explicar ao ami
go as differen�as e semelhan�as existentes
entre o mecanismo pol�tico da R�ssia e o
do Brasil; uma d�fferen�a, por�m,, logo no
tou naquella procura de um' medico para plei
tear elei��es de. vereadores. S� o man�bnis-
mo republicano: com a sua concep��o estu-
pidamente cruel da politica, � que podia
lembrar-se de transformar com�cios eleito
raes em' emboscadas de s�lteadores, com' um
medico entre elles. Curiosa piedade!
Absteve-se o russo de fazer qualquer con
sidera��o e, acompanhado de Lucrecio, en
caminhou-se para o centro, da;'ddade.
Ignacio Costa parecia n�o dormir. A toda
a hora do dia e da noite, era encontrado
na rua, falando e gesticulando em1 grupos,
discutindo nos bondes, lendo jornaes, nos-
caf�s, visitando redac��es. A todos^ promet-
tia um governo de Satento e amea�ava com
excomniunh�o os prudentes duvidiosos. Com
o seu fraque abanando, o seu coco, fun
gando com for�a, pondo, em1 relevo, as ru
gas do rosto, o Ignacio n�o se can�ava de
dizer que a s� policia � filha da moral
e da raz�o.
Lucrecio e Bogoloff logo o encontraram
na primeira esquina, pouco depois de sal
tarem do bonde. Estava limpo, banhado e
0 seu olhar era jubiloso e esperan�ado.
�� Viram! Viram! N�o digo... Temos
governo!... Xandu' j� mandou restabele
cer' o � Sa�de � fraternidade... -�� Os
cpnselhe�ros tinham banido esse santo d�s
tico, m�s agora ... Estamos na Republi
ca ... Implicam tamb�m com � Ordem e
Progresso. Por que? Voc�s n�o querem '�or
dem�? Voc�s n�o querem �progresso�? A
ordem � a condi��o dlo progresso,
-- Ser� Verdade? indagou Bogoloff.
� Como n�o! A historia
� A bem dizer, � o contrario: todo o
progresso tem sido feito, com desordens.
�, Doutor, o senhor est� me parecendo
um1 metaphysico. Chico, disse elle,, dirjgjn-
do-se a �m passante, espera ahi. At� �bgo!
At� logo!
E saiu abanando o fraque, fungando, ges
ticulando� ao encal�o do amigo.
N�o tinha Bogoloff. grande esperan�a be
ser attendid.o p�lo ministro d|o Fomento. A
promessa que lhe fizera, por oceasi�o da
manifesta��o a C�gominho, n�o pareria que
obrigasse o ministro a nada. Temia que o
despedisse poliiaamente ,e> quando fosse �
momento azado-, j� tivesse estragado o pe-
oido. Fez parte de suas duvidas a Lucre
cio e este as julgou de peso.
� O melhor, disse Barba de Bode, � ir
mos � casa do doutor Macieira.
�� N�o o conhe�o bem1... N�o tenho gran
de intimidade...
�� Mas eu o conhe�o. Vamos l�... Elle
me attende ... Agora, si arranjar qualquer
cousa,- )� preciso trabalhar pela politica
delle.
� N�o como medico, disse Bogoloff rin-
do-se.
4o NUMA E A NYMPHA
� Qual! Isto � com a politica do Li- Bogoloff pensava pouco no fim da visi-
berato! ta, mas ficou enternecido com o interesse
A hora era propicia e tomaram o caini- do rapaz: - - , �� ��0(L m�i..c n;,K�
nho de Santa Thereza. Depois de Bastos, -Estou certo .. Nao penso mais ni.so.
chefe absoluto e respeitado da pol�tica na- Lucrecio falou-he ao ouvido:
ciionai, Madeira era um dos grandes magna- - Elle nao estava em casa, doutor. Elle
tas da Republica. Gra�as � popula��o do tem uma franceza... A mulher nao dfo-
seu Estado nata�, "a sua representa��o na se, mas eu sei... Vou ao iena-ao. logj
Gamara era volumosa; e, em todos os con- e as cousas (est�o an-aniadas. Irique
certo,
chavos, tinha que ser pesada a sua col- Essa liga��o do senador era bem conne-
labora��o de chefe dirigente. Como graii- cida da cidade e freq�entemente os
jornaes
d'e Chefe, n�o podia nunca declarar-se' em da ppposi�ao faziata dar�s allusoes a
ella,;
franca opposii��o; e, a velleidade que teve Dizia-se mesmo que a tal franceza
tinnay
disso, finha-o enfraquecido um pouco. En- um1 grande ascendente sobre o animo de
tre os dirigentes da politica, ha um1 curi�- Macieira e influ�a decisivamente no
curso.
so equil�brio que precisa de ,um mais au- dos vastos neg�cios encaminhados nas re-
daz para se fazer; e, surgindo esse audiz;, parti��es publicas. Os homens de
concess�es;
;'; nenhum1 outro p�de tomar-lhe o togar por- os agentes de casas poderosas sabiam
des-
que sempre fem� que os collegas n�o o sa influencia da �franceza� , e tratavam de
sigam; O governo � sempre contado oomo obter as suas boas gra�as mediante por-
elemento preponderante e o audaz nunca se cen�agens grandiosas. Fu�s Bandeira
conhe-
separa do governo. cia-a, fazia-lhe offertas de valor.e contava-se
MaCieira temia muito que a success�o pre- 1ue Campe�lo sempre a interessava nos -
seus
sidcncial n�o The fosse favor�vel e dar-se- reconhecimentos mai succedidos.
-, ia isto si ca�sse eim Xisto. Logo que elia , Murmuravam nas confeitarias um�a
curiosa 1
assim se annunciou, ajudou a fazer cautelo- historia de que a �franceza� fora
eixo. Ja
sas insinua��es no animo d� Bentes e viu v^VJa em' collage com Macieira, nesse
tempo-;
' comi prazer tomar outro curso os acontece deputado, fraco de' recursos* mal
podendo
talentos. Por isfeo, tinha no interregno sustentar as duas casas com1 o subsidio. O

que se seguiu � resigna��o do presidente seu fraco era jogar �pocker� e, nas; rodas
de
grande influencia e .preponder�ncia. �pocker�, conhecera um) advogado, com quetri
Era um' homem delicado, mas reservado travara amrsade. Os dous aos poucos, firma-
e tinha sempre o aspecto de cogita��o pro- ram as rela��es e jogavam
clandestinamente
funda. Lucrecio entrou-lhe em casa, demo- de parceirada. Um belto diia, o amigo
dissera-
rou-s� um pouco e v�oltou logo, dizendo *ne:� ,
que n�o lhe pudera falar. Voltasse ao dia �Sabes de uma cousa? O Francisco �i-
', seguinte, que seria, atterid�do, recebera nes- rou a sorte grande, quinhentos
contos.
- se sentido recado. � N�o , o conhe�o.
A topress�o daquelles restos de floresta, ~ E' umx raPaz intelligente, mas pouco
a cidade confusa l� embaixo, a montanna P_Z%�'P"rJn^r SA/^' "
ro�t�a trouxeram tristesa ao cora��o do rus- YT Peraer TUCl0- _ y
so, e recorda��es dolorosas do seu amargo .-* iVae' ce. %. Pena ^ut na0
aproveitemos
passado. Em presen�a daquellas altas ma- algum . Si houvesse um meio...
nifesta��es aa natureza, o- seu pensamlento "� rIs.S0 e bam Para as mulheres, que
vao
era triste. Deante do Atl�ntico, o mar te- aProve'!tar- �,,___
nebroso dos navegadores da renascen�a, , ~ Para fllas so' nao v,ao. Os outros ma-
quando veiu, � embora estivesse espelhantes lamJ"�? ^tram'... Ha um meio...
que nem um lago, a sua alma se confran- Hu . . , ,,
geu; & � Nao vives com a Arlette?
m�dias ^rut6 e"1 Sf tSa� S�SnSa" T j�^T penS�"' A,U�m0S Uma ^s'a
:S��VSV lemb�ou ^uT � 'a� o Ser�" * ^^ � FraiXC�IS|��' �*�* ' *** mar da escravid�o
mod�rnai, o mafr dos ne- __ Q.,'
e �de elle Derder? gre�ros, que. assistira durante t
res s�culos* _ Tud ' si q:uizertt{0s , ; o drama de sangue, de oppressao e de _ cs
�n� -�A^.. � *� � � -, ,, �
morte, o sinistro drama do aproveitamen, ^Dei�^l.T3' * Arlette?
to das terras tia America pelas gente* da - ifc descobre "� P '
EV?pa, ' ' , .- ' . ,. � Qual! N�o tem pratica dessas cousas
Das dores - de tantos � milh�es de seres, e confia em todos >
das sua*s agruras, dos seus padecimentos,; da A ,cousa assim1 'foi feita. Alugaram
uma
sua morte, so aquellas unidas, e mudas �guas casa mo,bi"ada luxuosamente. Arlitte
f�o-uro�
guardavam mem�ria e so ellas evocavam o como amante de um terceiro sorioen�n
drama de que foram palco. germo perdeu no jogo bem �- metade da
Lucrecio, julgando o companheiro triste sorte grande, emquanto bebk\lq oftar da
com o resultado da expedi��o,, tratou -rfe franceza. O lucro 4f oi distribuido9-
proporcS
consolal-o: * nalmente com todo o riwnr rrtmWrriai
-Elle d� o �p�stol�o�. . N�o ha du- Macieira prosperou e "IffazenS �%a
vida!... Nao se incommode!,.. , carreira na politica. Essa pequena anecdota
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 41
poucos conhecem, mas a sua liga��o era
quasi publica.
Arlette ficou na vida do. senador como um
amuleto de- felicidade; e � fam�lia a teve
do mesmo modo, conformanda-se a mulher
com a exist�ncia da franceza. nos h�bitos
do marido.
Macieira era �nsinuante, geitoso, tenaz c
prestativo; e, cota' a patrulha avan�ada de
Arlette, conseguia tirar da politica � que
esta n�o devia dar.
O caso da venda da Estrada de Ferre in
teressava � franceza, mas Macieira que per-
dira votos n�o dava a transparecer nenhum
interesse. De resto,, havia tantos empenha
dos no caso que n�o valia a pena gastar
energia. Arlette, por�m, n�o pensava do
mesmo modo e n�o cessava, com o auxilio
de Fu�s Bandeira, de trabalhar para que o
Brasil se educasse na iniciativa particular,
como dizia o jornalista.
Quem tivesse neg�cios, preten��es, reque
rimentos no Congresso, dentre as muitas
outras influencias decisivas, procurava logo
-a amante de Macieira., Os seus cotnheci-
metrtos e rela��es se estendiam nas varias
camadas sociaes e recebia na rua cumpri
mentos discretos de pessoas importantes. Nem
sempre o seu trabalho era remunerado;
muitas vezes interessava-s� por compaix�o
e por bondade,
Morava no. Flamengo e tinha- uma casa
principesca � risonha, que saltava de um
j.airdimi bem tosado, �lhancto Jurujuba do
outro lado. Recebia,, dava pequenas festas,
'jogavanse em � sua casa e muita ' mo�a de
boa fam�lia teve desejos de lhe ver as sa
ias.
Gostava do interior, sabia encantalpo e
aos criados educava com1 um geito peculiar,
de modo a tel-os durante annois, .sem quei
xas nem faltos.
Nas salas d,o seu chalet, muita cartada
pol�tica foi jogada, muita trai��o- foi com
binada cota seguran�a, pois, em1 geral,' as
suas visitas femininas eram de actrizes, can
toras ��� damas de semelhante jaez, estran
geiras em geral, tidas por doudivanas e
mais ''dia que doudivanas, sem nenhum in
teresse petos destinos do paiz.
Fu�s' e Macieira, com outros . parceiros,
entre os quaes o mais ass�duo era o major
Crotalo,' formavam l�, quasi diariamente, uma
mesa de pocker, onde se jogavam contos
de r�is; e foi em uma dessas partidas que se
decidiu adoptar Bentes como �bel�-er� cont-
tra a drapeada teimosia em que estava o
�Velho� na candidatura de Xisto.
Fu�s, at�, interrompeu a partida, redi
giu o manifesto ali mesmo, sobre Uma se
cretaria min�scula e cat�ta de mulher �chie�,
leu-o a Bentes, foi approvado e, ao dia
seguinte, publicado num estouro.
Arlette e stimou que a sua casa se tives
se assim tornado hist�rica e berndlsse as
conseq��ncias do f�cto, porquanto estava
em opposi��o declarada, desde Oi veto ao
projecto da venda �a Estrada de vMatto
Grosso. ; , 1
As suas � esperan�as todas estavam no go
verno de Bentes, mas, durante o interre-
gno que corria, ella n�o deixou de tra.1-
,balhar um prol da iniciativa publica e par
ticular.
Macieira a tinha deixado naquella manh�,
sem mesmo almo�ar, quando ella foi in
terrompida na leitura de uma .brochura fran
ceza. �nnunciaram-lhe a visita de uma se
nhora. Foi vel-a e logo- gostou daquella
senhora bem apessoada, elegante, comuns
seduetores olhos negros, mo�a ainda, que
ficara de. p� com tanto donaire. A visita
tamb�m gostou daquella velha franceza que
se movia na sua sala com tanto esquecimen
to de que era delia mesma.
� Minha senhora, eu sou viuva do Dr.
Lopo Xavier. N�o sei si conheceu?
� Conheci... Juiz, n�o era?
�� Sim, minha senhora; e escreveu muito.
�� Eu sei... Ouvi falar... Era homem de
talento. , �
� Era, minha senhora; e, ha quasi �m
anno, requeri ao Congresso uma pens�o...
A senhora sabe': o montepio - e pequeno... >
n�o deixou nada... Como. a senhora tem-
alguns conhecimentos, eu...
. �' Nao tenho l� grandes, disse a fran-
, ceza -sorrindo manso; entretanto pedirei aos
meus , amigos....
�� Si a senhora qr�izer, sou pobre...
�� Sim !... Sim!... Eu me interesso, minha
senhora, Descanse.
t �� Ent�o posso- contar comi a boa vontade da senhora.
�� Pode.
A \itiva Lopo Xavier poz-se de p� com
todo donaire, ajustou � blusa na cintura e
saiu agradecendo muito, a bondade e o in
teresse de Mme, Arlette.
-Lucrecio. Barba de Bode sabia perfeitamen- ',
te do valimento dessa, dama no animo de �
v�rios politicos, mas n�o quiz �ncommo.-
da�-a visto poder pedir d�rectamente a ME-
, cieira. O senador n�o gostaria que o fi
zesse e elle, cuidadoso em manter a boa
vontade dos enfastiados, n�o os contraria
va nessa* pequenas cousas de temperamen
to.
Como Lucrecio n�o pudesse ir ao dia
seguinte � casa do senador, Bogoloff foi
s�'. Lucrecio tinha passado toda a noite,
c�m outros de sua dedica��o1, a impedir que
fossem' affixados pelas esquinas da cidade,
boletins em que se diziam' duras verdades
sobre Bentes; e, tendo falado, a respeito
com1 Macieira^ o russo poMa. procuralro
sem' susto.
Foi recebido' Bogoloff no gabinete de '
trabalho da casa de Santa Thereza. Havia
uma mesa rica, cheia de gavetas, com in-
crusta��es de marfim e sobre ella, al�m de
objectos pr�prios para escrever, um ou ou
tro bronze. A mesa era trabalho antigoi e de
gosto. Havia tamb�m um armaro envidra�ado,
meio cheio de livros. A obra menos cor-
ahedda que l� havia era a. �Historia dos
Girondinos�, por Lamart�ne, uma traduc��o
iportugueza da casa David Corazzi. Al�rrt
4,2 �NUMA E A NYMPHA
desta, encontravam-se no arm�rio o �Ce-
sair Cantu�. alguns trahalhos de direito
publico brasileiro e publica��es officiaes.
N�o havia sin�o livros em portuguez.
Sentado a" uma �voltaire�, fumando pre
gui�osamente, Macieira parecia extremamen
te concentrado e recebeu o russo, n�o sem
polidez, mas apprehensivo, com poucas pa
lavras, como si n�o quizesse perder o fio
das- id�as.
Temendo perturbar a' marcha dos pensa
mentos daquelle guia de povos, ap�s os
cumprimentos, Bogoloff sentou-se e enco-
Iheuj-se em respeitosa reserva. Certamente,
Macieira imaginava cousas poderos�ssimas pa
ra a grandeza do Brasil; certamente pen
sava em algum problema1 nacional, attinen-
te � agricultura, � industria, ou mesmo �s
rela��es internacionaes do- paiz; certamente,
naquelle instante, passavam no; seu pensa
mento as condi��es de felicidade de toda
." uma popula��o; e o russo calara-se p;ara
que as suas parvas palavras n�o fossem de
qualquer forma estragar a maravilhosa sor-
lu��o que o senador iria 'encontrar. Ficou
�arrependido de teL-o procurado... Olhou du-
,:, .rante alguns minutos os dous quadros que
havia na sala. Eram duas ol�ogravuras barar
tas em molduras caras, representando- o
?| ;�'Nascer.te� e o �Poente.� no mar alto.
-O senador tirou uma larga fuma�a do cha
ruto e a sua physionomia fechada perdeu
o ar de concentra��o, Disse ent�o:.
�- Ah! Doutor! Esta politica!
Repetiu depois de algum tempo, com uma
lamentavei express�o de desanimo, sin�o de
desgosto, abanando -a cabe�a: '
� Esta pol�tica! Esta politica!
O antigo anarchista que Bogotoff era, senj-
. tiu no momento- uma certa admira��o pelos
homens de Estado. Com' a visi�p que lhe
, veiu ali das suas responsabilidades� dias suas
. difficuldades, da necessidade do emprego-,
de intelligencia e imagina��o que necessi
tavam as medidas que punham em pratica,
veiu tamb�m por elles um respeito que
nunca se tinha aninhado no russo libert�rio.
Sinceramente, disse-lhe este:
�� O senador tem raz�o em estar preoc-
cupado, 'mas um homem dos seus recur
sos n�o p�de desanimar. As quest�es mais
vdifficeis se resolvem � custa de muito pen
sar nellas. Si n�o for hoje, ser� amanh�
ou depois e o povo brasileiro n�o perde
por esperar uns dias.
Macieira n�� lhe respondeu logo. Levan
tou-se da cadeira e respirou com for�a conio
si desde muito a preoccupa��o n�o o dei
xasse respirar. Era alto e pesado de corpo,
tendo uma'cabe�a redonda e .os cabellos em
branqueciam de vagar. Foi at� � janella,
atirou fora a ponta' do charuto, e respon
deu:
� Ah! Bogoloff! Si fosse s� o povo,, n�o
me pieoccupava tanto. Elle est�, h/abj�uad
a esperar; mas s� trata do Chiquinbo. e
elei��es est�o na porta.
Sentou-se, calou-se um pouco e . o: russo
n�o encontrou nada que lhe. dizer. Ap�s
instantes, continuou,, com voz lastimo,3a:
� Pobre Chiquinhoi! T�o amigo, t�o de
dicado, t�o leal! Quer ser d�eputado e eu
lhe prometti que o faria; mas n�o sei
por onde! Pelo meu Estado n�o � pos
s�vel, o Chico diz que a vaga que vae
haver, � para o. Nunes. O Chico � tauito
caprichoso e eu n�o gosto de contrarial-o.
J� falei ao Machado, mas mostrou-me a im
possibilidade de servir-me. A vaga do Cas-
trioto. eleito governador,, vae para o Irm�o
do Bentes. O Nogueira disse-me que ia �
ver... Ah! Bogoloff! esta politica � uma
burla. Sirvo a todos' e, quando quero que
me sirvam, n�o me attendem.
E estendeu os bra�os para o crucifixo.
Bogoloff esteve muito tempo sem nada
dizer, apezar de saber que n�o � convenien- �
te calar-se deante dos poderosos. O' silen
cio � sempre interpretado mal. Elle conhe
cia muito pouco o Chiquinho', pu, antes:
o Dr. Frandsco Cotyassu', bacharel em di
reito, com um emprego qualquer, e mais
nada. Assim mesmo e sabendo o motivo
da pressa em fazel-o deputado, adeantou:
� Talvez elle pudesse esperar..."
O1 senador acudiu quasi irritado:
��� Esperar! Como? Pois si- vae casar-se
brevemente, como pode esperar? A fortuna;,
'delle �. insignificante e o emprego qu� tem
rende a ninharia de novecentos mil r�is.
Preciso fazel-o deputado quanto' antes ... Ha
vemos de ver.
A confian�a trouxe-lhe o desejo de a�ten-
der ao estrangeiro:,
'� Voc� quer umi togar, onde?
-�� No Fomento.
� Entende de alguma cousa?
� Entendo. Tenho at� id�as espec�aes so
bre pecu�ria.
� Quaes?
--- Penso criar porcos do tamanho de bois �
e bois que cheguem' a elephantes,.
�. E' maravilhoso! Como voc� pro
cede ?
� E' uma quest�o de alimenta��o. As plastidas ... Emfim: processos bio-ehim�c�s,
j� experimentados em outras partes, que aperfei�oei.
� Bem, doutor. .Vou recommendar voc�
ao Xandu' e l� voc� exp�e as suas id�as.
Redigiu a carta com grande desembara�o
e seguran�a; e Bogoloff saiu comi uma re-'
commenda��o eloq�ente e persuasiva. No
mesmo dia n�o procurou Costade, o Xan-
du'; Bogoloff quiz degustar a maravilhosa
impress�o que recebera da medita��o pohti-C
uVi fosse ao minist�rio, talvez ella se
o-bhterasse. Procurou-o no dia seguinte na- -
sua catita Secretaria de Estado.
Esperou um pouco na ante-sala com pireten-fee.es a luxo! e majestade. Havia um
busto de
Flonano e pelas paredes, em telas m�dias
um' prematuro retrato de Bentes e o t�e um�
senhora D. Annita GaribaldL; certamente uma
gloria italiana..- Uma collee��� de lithlogra-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 43
phias occupava grande parte'de uma parede;
eram os retratos dos ministros passados.
Pelas cadeiras, havia aquellas physiono-
mias tristes . das ante-salas dos minist�rios.
Pobres e remediados, pretos e brancos, -mu
lheres e crean�as, mo�os e velhos* todos
, compungidos, incertos, esperavam a gra�a
do Estado quasi divina. Umia atmosphera
de angustia.
Qs cont�nuos,, e offic�aes de gabinete pas
savam sem pousar o ' olhar sobre nenhum
dos ciraimstantes; gordos e bem trajiados
senhores surgiam por debaixo dos repostei^-
ros e atravessavam a sala sorridentes;, as
campainhas-.soavam constantemente. Mme.
Fortaible ondulante, encerrada no seu ves
tido impeccavel, appareceu por entre - um
reposteiro e foi acompanhada at� � porta
de sa�da,, por um secretario do ministro.
Bogoloff ponde ouvir que ella dizia:
� Os paizanos, s�o muito felizes; n�s
n�o temos disso ... Meu marido...
E afastou-se n�o deixando que o russo
pudesse ouvir o resto da phrase. Bogcloff
n�o estava mal vestido. Tinha adquirido
uma sobrecasaca de sarja preta, um co�lete e
cal�a da mesma fazenda, trazia a barba cur
ta e usava cnap�o de feltro. N�o se sepa
rava do chap�o de chuvai; e julgou sempre
que esse objecto d� aos brasileiros um as
pecto de respeito e pondera��o. Come�ou
a. perceber que n�o seria t�o cedo atten-
d�do e fez a sua corte ao continuo portei
ro. J� desanimava,' quando os seus olhos
"deram com Ignacio Costa.
� Oh! doutor! Que ha?
' � Precisava falar a S. Ex.
� Pois n�o ... Entre!.,.. Eistarnos na de
mocracia; os conselheiros j� se foram. Es
tou no gabinete desde hontem.
Oi continuo afastou-se;' elles passaram e
Bogoloff foi �. presen�a de Xandu'. ,
Strtava-se n ministro a uma mesa alta,
ampla e torneada, inteiramente coberta de
papeis, de livros. -' Nas suas costas,, ainda
um. retrato de Floriano e, ao lado,: a uma
mesa' menor, o secretario que conversava
com um official do Exercito.
Acolheu-o Xandu' com uma certa frieza,
mas, desde que leu a carta* fez-se prazen-
teiro e am�vel:
�' Oh', doutor! Desculpe-me!' Desquilpe-me!
J� me havia esquecido do'senhor.., N�o
sabe como ando atarefacto. Hoje-, j� assi*
g-nei 1.557 decretos... Sobre tudo! Sobre
tudo! Neste paiz tudo est� por fazer' Tudo!
Em dias, f enfio feito mais que todos os
governos deste paiz! J� assignei 2.725.832
decretos, 78.345 regulamentos, 1.725L384.671
�visos... Um1 trabalho insano! Fala inglez?
� N�o, excellenda.
��. Eu falo. Desde que o falei com des
embara�o, as minhas faculdades mudaram.
Penso em inglez, dahi me veiu uma salu
tar- reac��o que me interessou todo inteiro.
Gosto muito de inglez/com! o sotaque ame
ricano, Experimente... Nascimento! (gritou
para o secretario) j� temos aquelle regula
rmente sobre a �postura� de gallinhas?
Respondeu-lhe o secret�rio e voltou-se pa
ra o russo febril, nervoso:
�. O que nos falta � o frio. Ah1! A sua
R�ssia! �u; si quero ser sempre activo, tomo
todo o dia um- banh|0> de frio. Sabe como?
Tenho em casa uma c�mara frigor�fica, 8.
gr�os abaixo de zero, onde. me metto to
das as manh�s. Precisamos de actividade e
s� o frio nos pode dar. Penso em instal-
Iar grandes c�maras frigor�ficas nas esco
las, para dar actividade aos' nossos rapazes.
O frio � o elemento essencial �s civilisa- ,
��es... Mas, emendou a alta autoridade�
ainda n�o lhe falei sobre os seus planos.
Macieira fala-me aqui das suas id�as sobre
pecu�ria. Quaes s�o?
�- S�o simples. Por meio de uma alimen
ta��o adequada, consigo porcos do tamanho
de bois e bois do, tairianbo de elephantes.
� Como? Mas, comio,; doutor!?!
- ��� Os meus processos s�o baseados na
bio-chimica e j� foram experimentados alhu
res. O grande chimieo e physiologista inguez
Wells escreveu algo a respeito. N�o co
nhece ?
�' N�o.
� H. G. Wells, um grande s�bio inglez
de reputa��o universal, � cujas obras est�o re
volucionando a scient�a.
� N�o tenho noticia..;. E* uma falha...
O senhor tem livros delle?
��Tenho.
~� Fia de m'os emprestar. Mas... de for
ma que um boi dos seus, �?
� S�o quatro,, excellenda. Veja s�" Vossa \
Ex. que vantagem n�o traz.
� Magn�fico! E' um portento o seu me-
thodo de criar. E o tempo de crescimento,
doutor ?
� O1 commum.
-�� E' uma maravilhia. No mesmo tempo,
cota um mesmo animal, o senhor obt�m ef-
fectivamente quatro?
-�� E,' verdade.
��-,Quatro! Est�s ouvindo, Nascimento?
O1 secretario respondeu ao ministro e con
tinuou mergulhado no expediente. O offi
cial tinha partido. Um continuo veiu dizer-
lhe qaulquer cousa. O ministro mandou-o
para q secretario.
� Doutor, o senhor � verdadeiramente
m�gico. Por que n�o me disse isto ha mais
tempo ?
� J� lhe havia dito na casa do senador
Neves C�gominho..
�� Ah! 'E' verdade!
� N�o se cifram nisso, excellenda,- as van
tagens dos meus methodos., "
�- Ainda, feni Outros?
�� Tenho; como n�o?
�.' Quaes ?
� Ainda consigo . a completa extrac��o
dos ossos do meu gado.
�� Completa?
� E' um modo de dizer. Reduzo-os ao
nynimo, quando chegar � �poca da matan
�a, e os transformo em carne no animar �-;.
vivo. , '
� Que gado lhe serve?
44 NUMA E A NYMPHA
�i Qualquer ! Suisso. francez� inglez...
N�o fa�o quest�o; o essencial � haver' boi.
-� E os 'porcos?
�' Tamb�m! Qualquer!
�� Extraordin�rio! Est�s.- ou-vindio,. Nasci
mento!? gritou para o secretario.
O acolhimento que dispensou aos seus
projedos o excellentissimo senhor ministro
do Fomento Nacional, animou o russo a im
provisar novos, processos que levantassem a
pecu�ria do Brasil. Xandu', com o cotove�lo
direito sobre a mesa e a m�o respectiva na
testa, considerava Bogoloff comi espanto, e
enternecido agradecimento.
�-.Ah! doutor! disse elle. O senhor- vae
dar uma gloria im mor tal ao meu minist�rio.
�� Tudo isso, excellenda, � fruto de longos
e acurados estudos.
Xandu' continuava a olhar embevecido
o russo^ admir�vel; e este adduziu com toda
convic��o:
�� Por "meio da fecunda��o artificial, ex
cellenda, inj-cctand� germens de uma em
, outra esp�cie, consigo cabritos que s�o ao
mesmo tempo carneiros e porcos que s�o
cabritos ou carneiros, � vontade.
Xandu' mudou de posi��o, recostou-se na
cadeira; e, brincando com o monoculo, disse:
��Singular.}'O doutor vae fazer uma re
volu��o nos me�ho-dos de criar! N�o �a-
ver� objec��es quando � p�oss-ibiiidade, � via
bilidade?
�; Nenhuma, excellenda. Lido com as ul
timas descobertas; da sdenda e a sciencia
� infallivel.
�� Vae ser uma revolu��o!...
� E' a mesma revolu��o que a crtimi-
ca fez na agricultura. Penso assim ha muitos
annos, mas n�o me tem sido poss�vel ex-
per�mentar os meus. processos por falta de.
meios; entretanto, em. pequena escala? j�'
fiz.
. � O que?
�- Uma barata chegar ao tamanho de uto rato.
� Oh! Mas... n�o tem utilidade.
�� Nao ha duvida. Uma experi�ncia ,ao
meu alcance, mas� togo que tenha meios..'.
� N�o seja essa a duvida. Emquanto eu
for ministro, n�o lhe faltar�o. O governo�
tem muito prazer em ajudar todas as tenta-,
uvas nobres e fecundas para o levantamento�
das industrias agr�colas.
--. Agrade�o muito e creia-me que ensaia
rei outros planos. Tenho outras id�as!
� Outras? fez em resposta o Xandu-'.
� E' verdade. Estudei* um muthodo de
criar peixes em secco.
' �Milagroso! Mas ficam peixes?
'� Ficam... A scienda n�o faz milagres.
A cousa � simples. Toda a vida veiu do
mar, e, devido ao resfriamento dios mares
� � sua'concentra��o salina, n�s �pocas geolj-,
gicas, alguns dos seus habitantes foram obri
gados a sair partia a terra e nel�a criarem
inSteirantente meios �hermicos e salinos'
eguaes aquelles erri que viviam nos mares,
de modo- a continuar perfeitamente a vida""
de suas ce�lulas. Procedo artificialmente da
forma que a cega natureza procedeu, eli
minando, por�m,, o mais � poss�vel o fac�or
tempo, isto �: provoco' o organismo do pei
xe a criar para a sua cellula um meio sa
lino e thermico eguat aquelle que eHe ti
nha 110 mar.
� E' engenhoso! <
� Perfeitamente scientifico.
Xandu' esteve a pensar, a considerar
um tempo perdido, olhou o russo insisten-,'.:
temente por detr�s do monoculo e disse:
�-N�o sabe O' doutor como me causa ad
mira��o o arrojo de suas id�as. S�o^ originaes
e engenhosas e o q�e tisna um pouco essa
rninh� admira��o, � que ellas n�o partam
de um nacional. N�o sei, meu. caro doutor*
corno .� que n�s n�o temos desses arrojos!
Vivemos terra � terra, sempre presos � ro
tina ... P�de. ir descansado 'que a Repu
blica vae arj-rave�tar as suas id�as qae h�o �-
de enriquecer a p�tria. \
Ergueu-se e trouxe Bogoloff at� � por
ta do gabinete, com o seu passo de rneu-
matico.
Dentro de dias Gregory Petrovitch Bo goloff era nomeado director da Pecu�ria Na- .7

cionai.
CAP�TULO Vil
Hotive sempre quem se zangasse com os
estrangeiros que perguntavam l� nas suas
terras, sr> aqui� n�s and�vamos vestidos;
conclu�sse dabii a lament�vel ignor�ncia dos
povos' europeus, Essa irrita��o trouxe a3s
nossos dirigentes,� diplomatas e gente do
mesmo feitio de espirito, a necessidade de
pensar em medidas- que levassem os fran-
cezes a ter uma mais decente reputa��o
de n�s mesmos.. Abo-r-r�e�arse essa gente t�o
bonita, t�o limpa,, t�o elegante que n�o
vissem o Brasil nella. mas nos �ndios
nu's, nas serpentess nas florestas e nas
feras. Era um erro palmar de geogr�^
phia que precisava ser emendado de
vez e apagado do espirito estrangeiro
essa fei��o t�o deprimente para a nossa
p�tria. Ha quem pense que diaM n�o- advem
mai algum; que a representa��o de um paiz
na imagina��o de outro povo 'ha de ser
sempre �nexacta; e, na de um paiz de se
gunda ou quarta ordem, feita- por estranhos,�
na.de dominar for�osamente o aspecto mais
nitidamente , d�ferente que elle. possuir. '
Outra fonte de irrita��o para esses es
pumes diplom�ticos estava nos pretos.' Di
zer um viajante que vira, pretos, pergun
tar uma senhora num �bali�- de hotel si os
brasileiros eram pretos, dizer que o Bra
sil tinha uma grande popula��o de c�r* eram
causas para zangas fortes e tirar o somno a
estadtecas acclamados. Ainda abi toavia 'um
lament�vel esquecimento de um fado de pe
quena observa��o. H�o de concordar esses
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 45
c�ndidos esp�ritos diplom�ticos que o Bra
sil recebeu d�rartte s�culos muitos milh�es
de negros _e que esses milh�es n�o eram
est�reis; hao de concordar que os pretos
s�o gente muito differente dos europeus;
sendo assim, os viajantes pouco affeitos a
essa ra�a de homens, h�o de se impressionar
com *. elles.
Os diplomatas e jornalistas que se sen
tiam' offendidos com verdade : t�o simples
mente' corriqueira, esqueciam tristemente que
por sua vez a sua zanga offend�a ps seus
compatriotas de c�r; que essa resinga queria
dizer que estes �ltimos eram a vergonha"
,do Brasil e o seu desapparecimento uma ne
cessidade.
Os viajantes estipendiados, dessa ou da
quella f�rma, pelo fhesouro, nas obras e
artigos que publicavam, tinham sempre o
cuidado de dizer que n�o havia mais, febre
amarelia e o preto desapparecia. �m> ,0
Sr. Manoel Bernardes, teve jmmensas ale
grias quando n�o vi� negros no pofto de-
Santos e levou essa novidade 'ao mundo in
teiro,- por interm�dio � de seu livro.
Os nossos diplomatas e quejandos, com
esse tolo e irritante feitio de pensar, qui-
zeram apoiar a sua vaidade em1 uma phiro-
sophia qualquer; e combinaram as hypothe-
ses sobre as desegualdades de ra�a com a
, se�ec��o guerreira, pensando em uma guer-
.ra que diminu�sse os negros do Brasil.
N�o podendo organis�r uma verdadeira �re
serve for the blacks�, decretar cidades de
resid�ncia, estabelecer,, o isolamento. �yankee�j
pensaram na guerra em que morressem mi
lhares de negros, embora ficando as negras;
a parir beb�s brancos.
N�o conv�m discutir o valor de semelhan
te prop�sito e demonstrar esse projecto dos
nossos diplomatas com1 pe�as officiaes se
ria v�o. Ha inequ�vocas manifesta��es des
se espirito nos jornaes e fora delles; e el
las indicam perfeitamente esse pensamento
occulto, esse t�cito desejo dos nossos ho
mens viajados e influentes.
P0r momentos, esse' espirito tomou um
grande ascendente sobre a nossa adminis
tra��o e quiz concluir a sua obra de em
belezamento de cidades,, organisand� um
exercito para a guerra . futura. Necessitou
de uma figura de ami generalj. Os que se
haviam notabilisado no Paraguay tinham
dJesapparecido e os velhos offidaes que ti
nham por �� passado, estavam cansados. Sa
be toda a gente que quando um grupo so
cial tem um pensamento fortemente com-
mum e deseja ,realisaI-o, inconsdentemente
procura umr indiv�duo em' que incarnal-o e
por elle executar o seu des�gnio. Nos ge-
neraes que freq�entavam os corriHios pol�
ticos e pjDOXMnlos, havia a esperan�a.
Era um commandante', simplesmente com-
mandante, minucioso na administra��o do seu
batalh�o, mas com cujo auxilio, os jovens
olficiaes, tendo nos olhos o. exemplo dos
paizes militares, julgaram ser poss�vel crear
um exercito � prussiana!. No seu tempera
mento, na sua personalidade facilmente im
pression�vel, dudil e malleavel, que n�o
guardava impress�es e n�o fazia com ellas
um �eu� seu, um pensamento pr�prio, era
f�cil influ�rem essas suggest�es e represen
tar elle o papel. Os pol�ticos levaram-n'o
aos pinaculos da carreira e da administra
��o; e os jovens militares fizeram-n'o or
ganis�r espectaculosas manobras e tomar' at-
titudes guerreiras,.,
Com o ascendente dos diplomatas, nesse
instante alliados aos guerreiros, Bentes ga
nhava prestigio e parecia ir ser o executor
do pensamento de ambos os gruposi. Ha,
por�m, entre os militares uma corrente mais
forte que a daqueiles que querem um ex
ercito adestrado, autom�tico, garboso e ef-
ficiehte; � a dos pol�ticos. N�o que elles
sejam eleitores ou deputados; o que eiies
s�o � crentes nas vir*udes excepcionaes da
farda para o governo e para a administra-
��c*. A farda, a longa e pesada tradi��o
que representa e evoca, promette muito a
todos que a vestem; e os militares n�o
pesam os meios de que disp�em para rea-
lisar esse muito que lhes � promettido. Para
elles, o uniforme da qualidades especiaes;
todos s�o honestos, todos s�o clarividentes-
todos s�o en�rgicos. A tradi��o de Floria-
no,. sempre mal analysada e sempre " fal
seada era graridesa e poder, muito concorre
para isso e faz repercutir no povo a con
cep��o quarteleira.
Ha at� doutrinadores a affirmar que os
grandes factos. pol�ticos e soeiaes do Bra
sil t�m sido -fealisados- pelos militares. O
Exercito, escrevem elles, tem levado este
paiz �s costas. Ainda n�o havia Exercito
brasileiro, pois ainda o Brasil n�o era
independente,, e j� aquelle fazia a Inde
pend�ncia com as mil�cias paizanas. A abo
li��o foi feita porque um tenente n�o quiz
apanhar escravos fugidos. E' bem poss�vel
que esse official n�o o quiz�sse fazer poi
espirito de casta Ou classe; que julgasse
talvez incompativei com a dignidade de seu
officio semelhante diligencia; mas os theo-
ristas n�o se det�m. O que aconteceu foi
o que se daria hoje si se mandasse o Ex
ercito executar as func��es 3e policia. Pa
rece.
Justificada vagamente a excellenda da po
l�tica dos militares, n�� � de admirar que
tal convic��o se haja solidificado nos es
p�ritos, tanto mais que os doutrinadores es
peciaes n�o t�m merecido a critica que exi
gem. Lamentavelmente n�o se tem mostra
do a elles que a sua theoria no que � pe
culiar ao Brasil tem vidos insan�veis; e rio
que toca ao mundo esquecem a considera
��o que durante muito tempo n�o houve
militares nem civis e a casta dominante,
donde saiam os governantes, era tor�osaT
mente a de guerreiros.
Popular entre os militares a doutrina,
pondo na ascens�o de um delles ao poder
grandes esperan�as de solver pequenas dif-
ficuldades, n�o � de'espantar que Bentes,!
prestigiado pelos diplomatas, gabado n�s '
46 NUMA'E A NYMPHA.
jornaes, se fizesse em pouco tempo o che- N�o foram' todos os pol�ticos, que o ae
fe primacial que n�o existia. ' ceifaram; foram alguns chefes, um d os
Com uma docilidade espantosa, foi ao en- quaes era Macieira, que_ viu logo como po
contro das suggest�es e as acabava. Um dia aproveitar a situa��o; e cascos, ap
jornal, pela penna de seu chronista mili- zar de toda a sua tor�a apparente, adm^-
u-o,
tar, por oceasi�o de uma revista, disse que acceitou-o, por uma
oonsl^Tera,�a,0^t^whn
Bentes, a cavallo, pequeno busto, era bem e conserva��o pessoaes. Neves .uogjminno
um qualquer general japonez. Bentes gos- e os outros homologaram) a escojma, e touo

tou da lembran�a e, como esse general'ti-, o esfor�o destes foi simular ^que o
fizeram
vesse o vicio do havana que n�o largava com liberdade e convencer Bentes de :4ue
da boca, esfor�ou-se elle tamb�m por nao muito lhes devia.
Iargal-o dali em deante. Solicitado por uma corrente de interes-
Bem cedo, alliaram-se os militares pol�ticos geSj soiicitado por outra contraria,
Bentes
e os organisadores da na��o armada em 0sCjiiaya doidamente, como um espantalho
torno da figura que nascia toda inteira do��� ' scfo 0 vendavat. Os adeptos sem se
enten-
pensamento diplom�tico. Sob o pretexto de lCjjerem entre si, s� se compirebendiam
na
r.eorganisa��o, alargaram os quadros, fize- j-,iaiuia��o irifrene. com que
incensavam' o
rami-se centenas de promo��es e esse alarga- f,eiti�o � bajula��o que cresda em
rro-
m�nto dos quadros era justificado pelo sor- rjor��0 aos ataques',
teio militar. Pol�ticos aposentados e esqueddos, agi-
A opposi��o foi grande e nao houve ex- iadores infelizes foram trazidos � tona e,-
pediente por mais inconfess�vel que fosse, do exagero de adula��o>, penitenciavam-
se to
que n�o empregassem os interessados para dos tro�ando na intimidade o manipanso
arrancar a lei constitucional a facilidade da ue tinham creado[.
Congresso e � timidez do presidente. �. Um ^g� pol�tico gabou mesmo a �gno-
Feitas as promo��es, creadas as reparti- rantcia como, fecunda no governo,
affirman-
��es em que os militares se fizeram pia- ^ mestn�)i a sabedoria comb prejudicial ao

cidos burocratas, a popularidade e presti- ; e iRmc;�a Costa, em' conversa com

gio de Bentes no Exercito foram os de feenevenut�; confirmou a senten�a:
um. general victonoso que tivesse repedido �Soberania? Bacharelismo?... Nadai Na-,
o invasor^ � . , da!... Acabemos com essa pedantocracia ba-A crea��o dos
diplomatas, porem? ia to- �harelesca
mar outro rumo; o seleccionador da popu- _l .". ., ._ . , ,
la��o n�o queria mais o papel, julgou-se Benevenuto; disse-lhe ent�o,
pacientemente:
estadista, ficou convencido "que o era,- gra- <� ignacio, queres ouvir uma
historia? E3
eas a�s ascendentes e os signaes cabalis- uma lenda que corre entre ps FellahSi,
ticos do seu annuncio. O despeito dos po- Como tu sabes, s�o suppostos representan^

liticcs, com a candidatura de Xisto foi ao tes dos cointemporameos dos Phara�s.
Con-
encontro da apocalypse militar; e Bentes tam elles que,por oceasi�o tia conquistado

pesou na escolha do suecessor presidencial Egypto, pelos �rabes, o escriba Hu�-tep

des-*
com uma revolu��o na retaguarda. pertou do t�mulo. S�o casos que se pas-.
A primeira impress�o que se teve foi de sam freq�entemente nessa vasta necropoil�
estupor. Aquelle, motim' branco, aquella re- que � o Egypto. Hu�-tep ergueu-se do
tin
volu�ao de. pal�cio, de serralho, n�o estava mulo, tirou a sua mascara funer�ria e
viu
nos nossos h�bitos. Ningu�m tinha perce- toda a brutalidade de Omar e os seus se-
bidb. esse lento trabalho, oceulto; ningu�m quazes. Reparou que n�o, gostavam dos
r�-
tinha. notado e n�o notava as interfer�ncias tos" de papyros e n�o tinham em grande

dos diversos esp�ritos dos grupos que Bentes conta o seu velho saber de estylisar
em
representava e o seu acto foi no ar, espan- bel.tos caracteres demoticos os grandes
fa-
tando e aterrando como si fosse um bra�o ctos das dynastias. Hu��-tep,
resuscitadtoi do.
que se.agitasse no espa�o semi inserir-se .em t�mulo por aquelle trop�el, n�o sabia
conto,
um' corpo qualquer. viver. Tinha uma l�ngua t�o differente e
" Depois, passado o espanto, houve a ir- os recem�-chegados odiavam a �scripta. Co*

rita��o causada com aquella s�bita fortuna, mo "havia de ser?

A", opini�o s� as admitte assim;, as de di- Estava-pensando, j� fora do t�mulo
fesea-
nheiro; mas, as outras, que ella est� oabi- tado sobre a extremidade de uma agulha
tuada a ver obtidas lentamente, "passo a de granito, quando, um �caid� '�rabe, com
passo, quando o s�o; de outra forma, cho- a c^belleira untada de graxa, approximou-
cam. e ferem as no��es que o consenso ge- se e perguntou-lhe: � Que fazes,meu-ve-t
ral jatem firmes no espirito. Iho? � Vim de entre ps tnortoe e n�o sei
Esquecia o povo- todos _ os seus defeitos, o que hei de faezr. � QuaJndo, vivias,
que
todas as suas �nsurhciencias, si a ascen��o fazias ? � Escrevia; � era escriba de
Phon-
foss� feita aos poucos, normalmente, sem Chu�, ministro- cto, polderoso Amenen-Set
�
viol�ncias disfar�adas e coac��es meto con- Isto est� fora de moda N�o v�s poraue d

fessadas; e a irrita��o da multid�o, da opi- Egypto com os seus tr�s imp�rios,

desan^
ntao, descarregou-se, transformou-se em rfr pareceu? Foi a esbripta.. Nada de
escripta*
so, em riso sardonico, como sabe sempre F-�ra os .preparados. Ei loigo) o escriba
d�
rir a massa, dos tyrannos que s�o ao mes- maravilhosa letra ficou convencido . dos
ima-
mo tempo tyrann�sados. Ieficios que a sua habilidade representava
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA
e, seguiu o �caid�, que lhe dava tamaras e*
m�l de quando em quando.,
O escriba Hu�-tep, que s� fora estimado
pelo seu saber e pela sua linda letra, come
�ou a aconselhar, a quebra dos monumen
tos e a queima, das bibliothecas; e foi por
isso, dizem os Fellahs, que o Egypto' ficou
est�ril.
� Eu sei, doutor. Eu sei... Mas esse saber
ahi n�o � saber que valha.
�� Mas quajl � o teu saber, Ignacio?
�' E!'a feciencia positiva... N�o admitto essa
jurisprud�ncia, esse direito.
� Por que?
� Porque n�o, � positivo.
''� Quem te diz que o teu �?
�' Doutor, o senhor � um metaphysico...
N�o se pode conversar com o senhor. N�s
prec#amos, .dbutpr, de aperfei�oamento mo
ral ;� e devemos' ter por principal escopo, a
incorpora��o do, proletariado � sociedade
moderna.
Quasi sempre Benevenuto,, depois do jan
tar, vimi� aquelle caf� espaireccr e con
versar com um- e outro conhecido.. N�o ti
nha companheiro cefto, mas era raro que
encontrasse Ignacio Costa. A's noites, rara
mente este saia de casa; mas, por aquella
�poca de grande actividade politica, elle as
aproveitava para ir � esta ou �quejla casa
de pessoa influente, principalmente � de
.Bentes que "vivia Cheia. De resto, quando
o n�o fazia, corria os caf�s, as redac��es.
dos, jornaes, buscando novidades, num te
mor constante que Bentes se evaporasse de
unia <iora para outra,
O primo de Edgarda encontrara ali Igna
cio e estavam a conversar amigavelmiente,
quando Lucrecio approximou-se da mesa e,
de p�, apoiado, ao guarda chuva, disse sem
mais cumprimentos:
� Sabe... com licen�a, doutor... mataram,'
o Z�ca das Telhas.
A Benevenuto pareceu que se tratava de
alguma rela��o de Ignacio, mas este inda
gou com indifferen�a:
�Quem �?
Lucrecio tinha nas faces o temor estam
pado e, de vez em vez, olhava os lados
cautelosamente:
� Um rapaz... Um rapaz dos nossps+.
amigo "do T�t�nho...
�� Quem foi?
�. O povo!
3arba de Bode pronunciou esta palavra
e respirou alliviado; Benevenuto levantou-
se e foi passar o resto da'tarde em logarj
menos povoado, de novidades pol�ticas.
Lucrecio sentou-se e contou os �ormeniores
4a execu��o popular. Z�ca era antigo apren
diz de marceneiro,, alistara-se no 'bando' de
T�t�nho., fizera diversas desordens, e raes-
*no' mortes. Tinha andado soeegado um pou
co, devido � policia; ultimamente, por�ml,
Voltara mais terr�vel. Extorquia dinheiro ai
todos do bairro, de rev�lver em punho,
especialmente oos negociantes, gostando tam
b�m de fazel;0 alta noite aos -jogadores fe-
�izesl. As queixas eram muitas, a policia o
prendia, mas sempre o Dr. Campe�lo ou
T�t�nho soltavam-n'o:. Naquella noite, no
largo do Machado, intimara um cocheiro de
fcariro a dar-lhe algum dinheiro;. O- �Capote�,
tal era o appellido do cocheiro1, n�o aece-
dera e Z�ca matara-o a facadas. Persegui
do pelos collegas do morto1, outros popula
res se vieram juntar e, quasi em frente ao
pal�cio do Catfete, fora morto a tiros de
rev�lver.
- E a policia? perguntou Ignacio.
� A policia n�o p�de nada.
Ignacio n�o viu bem como ligava esse
acontecimento ao destino da candidatura de
Bentes. Pareceu-4he ver naquella altitude doa
populares, alguma cousa de mais efiediva
na manifesta��o de sua opini�o; e notem1
que Lucrecio estava amedrontado assusta
do', como si o povo estivesse a gritar
sempre: Mata! Mata* Lyncha!
A' noticia desse f acto. tev� uma pungente
repercuss�o na cidade. As proezas do as
sassinado, arroladas pela policia e n�o pu
nidas, que os jornaes publicaram, deram
a�s habitantes a id�a de que estavam �
merc� do unais audaz. Mesmo a f rouxid�o das
autoridades em apurar t�o grave facto in
dicava que se julgavam felizes por se verem'
livres do pesadelio, que o desordeiro repre
sentava ; e, si assim era, si n�o tinham1
procedido contra elle na forma da lei, de
nunciava que estavam coagidos, manietados,
deixando a fortuna, a honra, a seguran
�a de cada um entregues � sanha dos des
armados de que a politica precisava "para
aterrar, asphyxiar a opini�o e as consci�n
cias.
Numa, na manh� seguinte, conforme o
seu habito, depois d<" ter tomado caf�, pro-
po�z-se a ler os jornaes. Com os acontecimen
tos, ai !sua leitura era mais descansada e
curiosa, estendendo-se a jornaes de todos
os matizes e fei��es.
Os peri�dicos ephemeros, as revistas come-
tarias, elle os lia ou fazia a mulher
leigos, cauteloso como andava em perserutar
a marona dos fados, em precaver-se contra
as intrigas, em descobrir de que forma os
seus collegas no enfhusiasmo pela candidatura
do general enxergavam a sua situa��o pol�
tica.
Amanhecera chovendo, um dhuvisco fino
e intermittentq, O dia era indeciso. As ar
vores tinham um verde contente e as mon
tanhas- estavam encobertas. A velha' D. Ro^
mana, que raramente se interessava pelos
acontecimentos, veiu perguntar � Numa:
�� Doutor, est�o matando gente na rua?
Ficou entre os humbraes da porta. Coma
que a velha tinha medo de avan�ar e per
guntava Com toda a sua forte e boa ve
lhice: * �".
� Doutor, est�o matando gente na rua?
Numa descansou a folha e respondeu com
acanhamento aquella pergunta em que Ha
via algo de censura materna!:
a� N�o... N�o.. Um desordeiro... N�o' foi nada, "Dj. Komana; isso acontece em toda
a parte. : �
48 NUMA E A NYMPHA
Esteve a velha ainda instantes de p�
olhando o marido da neta sem' dizer pala
vra, mas a interrogal-o com os olhos. Nu
ma evitava olhal-a e os encargos dom�sti
cos chamaram-n'a ao interior da casa.
N�o se espantou o legislador com o caso,
mas sentiu no ado dos populares um desa
foro, uma insolencia. Governo � governo;
e si protegia o homem1...
A mulher veiu tomar caf� na sa�a em
, . que o marido lia os jornaes. J� sabia va-
, gamente do fado e inqueriu:
� Numa, que fuzilamento � esse que os
jornaes trazem ?
� Um caso � toa..,. Um sujeito matou
�' outro e. o povo matou-o.
� Por que ?
�- Por. que? Porque matou o outro.
Acabando de tomar caf�, Edgarda correu-
os jornaes e leu o facto'. N�o tinha, coma
o marido, pratica desses actos de politica
! e n�o sabia que esta exigia tanto. A sua -
impress�o foi de desmoronamento. Tudo
caia, a lei, a ordem, a autoridade; e na
, barbaridade dos entrechoques de paix�es, a
paix�o irreflectida da multid�o teria de do
minar... Acertaria sempre? Teria .acer
tado?... Por que aquelle calaceirO saqu-ea-1
v� em p?eno Rio de Janeiro? Por qne?
Era a pol�tica, era Campe�lo a garantir-/he
a impunidade e, mais alto, os �rotectores
de Campai; dando a este m�o 'forte e presti
gio ... i,t o Estado � uma coac��o orga
nizada, essa coac��o cessava por abdica��o
do pr�prio Estado... Era o ruir de tudo...
Onde nos levaria tudo isso?... A sua col-
labora��o n�o- seria criminosa? Tinha direi
to perante a sua, pr�pria consci�ncia de
contribuir para semelhante ruina? Sentiu
perfeitamente que esse afrouxamento da lei
e d)a autoridade tinha por fim recrutar dedi
ca��es ao:; ambiciosos. antipathicos � opi
ni�o. A coac��o legal do. .Estado fizera-se.
para uma mascarada eleitoral, amea�a de
valent�o... No, afan de fingir que Bentes
er�. desejado, os apparelhos de compress�o
governamental n�o tinham o cynisiuo de
�mpol-o � i'for�a de baionetas. Tergiversa
vam, simulavam uma escolha regular; era
a homenagem' que o vicio prestava � Virtude.
�Como a opini�o n�o se revoltava? Tinha
medo?... .Parecia imposs�vel, mas si n�o
tivesse... Crime maior lhe pareceu a co
ac��o que se fazia � consci�ncia d!a na��o-.
Com que direito? Em nome de que? N�o
, eram interesses secund�rios que se sobre
punham, com baionetas, garruchas, "facas, �
manifesta��o da vontade de um paiz inteiro?
N�o era um- syndicato profissional.' que
queria - tirar de Bentes os lucros de seu mo
nop�lio? A maldi��o veria sobre elle e so
bre ella tamb�m, que, por simples vaida
de, n�o falava daramente.,.. Mas, si fi
zesse, que havia de ser, q�e'' adeantaria ? Nu
ma n�o voltaria deputado; ella n�o seria
a esposa do eloq�ente parlamentar; as dtt-
tr�s n�o a olhariam com respeito e a sua
ioituna n�o teria essa moldura; seria a for
tuna vulgar, corriqueira, da mulher ae tini
negociante qualquer.
� Esse caso vae ter �co na C�mara, dis
se ella.
� Penso tamb�m. A opposi��o vae apro-
veital-a e fazer um cavallo de batalha.
N�o me metto na discuss�o.
� N�o fa�a isso... E' bom sempre dar
uns apartes... Naturalmente v�o censurar
a policia.
�� Qual policia! Voc� n�o reparou que
o htomemi � protegido do Campe�lo!,V�o oen-
surar a todos n�s, atacar-nos.
�� Os commentarios de Fu�s encaminhara
um pouco a opini�o que voc� deve ter.
Voc� leu?
� Li e j� sei dos casos que tem ha
vido em outros governos. ^
�� Os opposicionistas podem achar' certas? �
differen�as.
�� Quaes s�o?
� E' que o de hoje vivia a extorquir
dinheiro � m�o armada, desde que o Ve
lho deixou o governo,' com sciencia e avi
so � pr�pria policia que n�o tomou pro
videncias,, Voc� n�o acha?
� Que tem isso?
�� Voc� sabe bem... Voc� n�o est� na
Camiara.. A policia n�o tornou providencias
porque voc�s.'..
� N�s ? ... �u, n�o.
�- O partido de voc�s ...
� Campe�lo.
��. Sim, Campe�lo o acoutavai.
A mulher retirou-se e Numa �m instante
considerou a gravidade do facto. A abdi
ca��o delles,' os pol�ticos, tinha afrouxado^'
si n�o cortado todos os la�os sociaes. Fi
cou surjrrehendido por ter virificado isso,
elle que, em Ca�mb�o, julgava de somenos
essas cousas de assassinatos'.
Na sala em que estava,; ouviamnse iongi-
quajmiente os ru�dos, d,� rua, o zumbido dos
eiectricos, o buzinar dos autom�veis'� o pre
g�o dos mercadores, mas,, assim mesmo,
sentia a palpitar�o do Rio de' Janeiro,, ca
pitai do Brasil, cheia de commodidadesiimas
de opposi��o e de critica.
Embora no togar em que estava n�o vis
se o port�o,, fyuma teve id�a de que elle
fora aberto. Devia ser uma visita. No, co
me�o, eram raras; mas,, ultimamente .se
multiplicaram. N�o havia projecto emUJ�eia"
seu voto n�o fosse solicitado por uma
nieja-duzia de empenhes. Muitas vezes, os
pedidos eram contr�rios � sua disciplina
partid�ria, e negando-se a attendel-os crea-
ya antiparhias. Como queriam que fossem
independentes? De um lado, o partidro, e
de outro,, os interessados? Como havia de
ser? Para n�o errar, para a sita seguran
�a, votava -sempre com o partido. V
Os jornaep e o povo debochavam o Con
gresso, faziam-lhe � as mais' acerbas criticas
ec|briam_ os deputados de epith�tos os mais -
desprez�veis. N�o se entendia, o povo! D.zia
isso proclamava a inutilidade do Parlamen
to,, desmoralisava-o; entretantos queria que W
resistisse aos. assaltos, �s am�ea�as do pQ. $
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA . 49
der. Estariam os deputados muito aviados, Numa e Edgarda entreolhara�m-se e Mme,
si lhe seguissem os conselhos. Seriam to- Forfaible insistiu:
cados da C�mara, expulsos e ent�o n�o � Quero uma. resposta, doutor.
vaileria mesmo maisi nada o Congresso. A � Minha senhora, voto com o, �leader�.
visita entrou; er� Mme. Forfaible. Edgar- � Est� bem. Voc� sabe, Edgarda, vim
da acompanhava a generala e conversavam s� com caf�.. j,
garr�lamente. Numa teve presentimento de � Voc� quer almo�ar commigo?
que ella vinha interessa-se pelo projecto � N�o. Falar em almo�ar... Voc� sabe
das d�saccumula��es. Que diabo! N�o sa- quem me convidou a jantar com elle ha
bia como votar!... O governo, uma hora dias, em �t�te-�-t�te�?
fazia quest�o, outra diziam � socapa que � Quem?
vetaria... Tem�a inCompatibilisar-se e ficar �O Albuquerque. N�o conhece, doutor?
incompat�vel, tanto mais que Bentes parecia O poeta Albuquerque..,
ser contra. Tinha mesmo dito: �Eu sou pe- � Conhe�o, Recita muito bem.
Ias destecumuta��es bem entendidas.� �Elle convidou e voc� acceit��? ,per-
A senhora entrou e toda a sala animou- guntou Edgarda.
se com a sua presen�a. �Quasi! Albuquerque est� fazendo um
� Doutor, bom dia! J� sabe da ultima poema... Voc� n�o gosta d�s versos dei-
novidade? O Gomensora casa-se com a oa- le? �
peira da pens�o. Esse Gotmensoro, Edgar- -� N�o s�o m�o,s. Por que voc� n�o jan-
da, � muito engra�ado.. Voc� sabe como tou com elie ?
foi o caisiamento delle? Vou contar. Elle pin- � Que diriam?
ta os bigodes. Outro dia, n�o tendo tempo � Ah! fez Numa vietoriosamente. Ahi, a
de pihtal-os completamente, saiu com a me- senhora respeita a opini�o..,.
�ade do bigode branco. .Na sala, ao tomar � Sim, respeito. Mas* para fazer um
a escada, algu�m disse: Coronel� o senhor presidente da Republica, precisa saber-se
d�
est� com o bigode sujo. A menina, a noiva* opini�o do carniceiro, do padeiro, do
ven-
.a copeira... dedor de jornaes, do tripeiro? Ora!
� N�o era copeira, Alice; disse Edgarda. Numa nessa quest�o de accumula�oes, sa-
� Emfim, a noiva observou por ahi,: bedbr como era do grande numero d� pes-
N�o � verdade dizer que a metade do bi- soas a que ella interessava, tinha protura-
gode do coronel est� sujo� o que ella est� do sondar a opini�o de muita gente. Em
� limpa. Fu�s, nao pudera descobrir estrella que o
� Por isso casou-se? perguntou Numa. guiasse., As suas opini�es, tanto por es-
� Por isso. Vae comer bem' bons quitu- cripto como pronundadas, eram - cheias de
tes, certamente. duplicidade, r�e evasivas, de restric��es,.
� Como voc� sabe disso, Annita? Todas ellas admittiam1, que o ddad�o tives-
� Eu n�o sou muito pr�pria para sa- se dous ou mais empregos quando fossem
' ber, mas certamente Gomensoro n�o ser� de na�uresa technica,- quando n�o 'houves-
tambem. Est� t�o velho... se capacidades sinao. em um indiv�duo para
� Nem' tanto, disse Numa. preencbel-os.. Fazer taes restric��es era con-
� No almanaque; a egreja talvez n�o tinuar a' manter as .accumula�oes. Por que,'
seja d� mesma opini�o.... Doutor, outra ent�oi, querer a solemnidade de uma lei es-
coiusa: preciso do seu voto. para sereml rejei- pecial? Fu�s, que era ladino, podia
bem
tadas asi taes desacoumulia��es. Manoel n�o oriental-o; Numa, por�m? n�o gostava da

p�de viver sem os vencimentos de proles- sua intimidade. Elle o tratava com uma cen

sor � � ' ctescendenria superior, como. si fosse Fu�s

� Minha senhora... o legislador, o deputado. Si bem que pre-
� Olhe, doutor, n�s ficamos Inimigos... cisasse delle, essa attitude do jornalista
�e-
� O povo . ria-o e tirava-lhe a acuidade nas pergun-
� Que tem" o senhor oom o povo? O tas, as l�bias para surprebender-lhe a oni-
povo n�o vale nada... N�o v� como elle n�i�o.Na verdade, Fu�s pouco se mcommo-
ri�o quer Bentes, como si pudesse ter op,i- dava com a quest�o; os seus interesses
se
ni�o dessas cousasl N�o, adha, Edgarda? haviam voltado para Bogoloff. _
� Olha Alice,, eu n�o sei bem si elle E' caso que o dlirector da .Pecu�ria Na-
p�de ter'ou n�o. donal logo que tomou posse do seu lo-
� Voc� � socialista. N�o sei comb voc�, gar, procurou Xandu' com quem1 teve uma
filha de senador e mulher de deputado, confer�ncia, na qual mostrou a neCessida-
n�de ter id�as t�o estrambolicas. Ent�o, de de dar come�o �s experi�ncias dos seus
doutor, como vi�tal? processos de fazer de um boi quatro e fa--
'� Minha senhora... bricar carneiros que fossem ao mesmo tem-
� Seja franco: como vota? po cabritos. , .
~i~ Depende. � N�o ha duvida, doutor, organise o
-^ Edigarda,' como vae votar o marido de seu plano, disse Xandu' com toda a sega�
voc�? ran�a; exponha o que necessita, pois aqui
� Isso � l�i" com eile; n�o tenho nada estou eu para fornecer-lhe os meios. O dou-
com i=so trjr' comprebende perfeitamente que tenho
� Pois olhe, minha filha� n�o � o que o m�ximo empenho em levar avante esse em-
diizem por ahi. prehendimento, n�o s� porque � de um
5o NUMA E A NYMPHA
valor st�ent�fico extraordin�rio, como tam-
, bem offerecC aspectos pr�ticos, de alcance
transcendente .Demais, a gloria que lhe cou
ber tamb�m ser� partilhada pelo meu mi-
' nisterio...
Concertou ,o monoculo na arcada orbi�a-
ria e continuou com calor:
� Sou pela pratica, pela actividade �til.
Hoje, por exemplo* tenho que assignar
2.009 decretos e levo ao presidente 412 re
gulamentos, entre os qua�s um sobre a
postura de gallinh�s. que lhe vae, agradar
, muito. Este paiz nunca teve ministras.,..
N�o se dedica � avicultura, doutor?
� N�o; mas os meus processos s�o ge-
raes, destinam-se a toda a esp�cie da cria
��o de animaes. , Havemos de experimental-
os, si V. Ex. me fornecer os meios neces-
, sarios.
� N�o ha duvida. Fa�a o or�amento.
N�o se demorou muito. Bogoloff em or-:
ganisal-o com todo o capricho. Nelle, al�m
de muitas cousas, exigia dez auxiliares h�
beis, pr�ticos e sabidos na bio-chimiea� os
q�aes deviam ser contratados na Europa;
exigia tamb�m; um numeroso pessoal -subal
terno; pedia uma fazenda e uma gratode ver
ba para material e apparelhos.
S� era pessoal gastavam-se quatrocentos
�ont�s e outro tanto, com a fazenda, ap
parelhos e material. Fu�s, sabedor do caso,
p�z� algumas observa��es no seu jornal, so
bre a crea��o da Esta��o Experimental de
Revers�o Animai e Quadruplica��o dos Bois.
O russo procurou-o, os cornmenta.rios ces
saram e Fu�s ficou encarregado da aCqiui-
si��o da fazenda, material e apparelhos.
Vencido esse peoueno trope�o, Bogoljff
procurou o ministro, a cuem apresentou o
or�amen to:
� N�o lhe posso dar resposta j�, meu
caro doutor. Estou muito atrapalhado.,..
Neste paiz est� tudo por prover e eu traba
lho dia e noite. Nunca teve ministros e
um que vem' com disposi��es de trabalhar,
esgota-se em pouco tempo... Imagine, que
n�o pude tomar 'hoje o meu banho de frio�
tanto estou atrasado!..,. Um dia 'em que
h�o o fa�o, volto a ser o brasileiro ntolie
que os senhores conhecem...'Assim mes
mo j� assignei 382 decretos e organ�sei 49
regulamentos... Ah! Doutor! Este Brasil
precisa de frio- muito frio!
Despediu-se Bogoloff do homem t�o acti-
vo e voltou a(o seu gabinete de Quadru
plica��o/de Bois, que era no pr�prio edi
f�cio da secretaria. Fu�s esperou o resulta
do durante um mez e o trabalho do russo
na Direc��o da Pecu�ria Nacional- limitava-
se, durante esse tempo* t�o somente a as
signar os'registos dos esfabulos e' vaccarias
da cidade. - �>��'-
Fu�s Bandeira desesperou e foi tratar de outros neg�cios ; mas Bogoloff 'que era
mais tenaz esperou pela-'decis�o deLXandr?.c Houve um dia em que o ministro o
cij�rrlpri
e falou-lhe a respeito da $ua Recuaria in tensiva :
.� Li � seu or�amento e a sua expo
si��o. Muito bons, ambos! O .or�amento
est� um pouco salgado. Por que o. senhor
quer um laborat�rio de chimica t�o � aom-
pleto ? ,
� V. Ex.. comprehende, disse-lhe o dou
tor russo, que ,os nossos processos se ba-
seam na bio-chimica, d�h� essa necessidade.
� N�o ha duvida, concordo; toas o dou
tor podia bem dispensar a fazenda.
� E os meus bois, onde viveriam1? N�o
acha V. Ex. necess�rio pastagens?
� O seu methodo n�o se basea na ali
menta��o artificial, doutor ?
�� Bas�a-se na super-al�menta��o chimica.
� Pois ent�o? O seu gado podia at�
ser criado em uma sala. < , ,,
� Isto podia dar-se si fosse um ou dous,
mas muitos n�o � poss�vel. Demais, n�o
abandono inteiramente os merhbdos com-
muns de alimenta��o. Nem � poss�vel]
��; N�o ha duvida, doutor! O senhor sa
be que o governo * est� �m economias e n�o
p�de j� �ttendel-o, Em todo o caso, o Es
tado tem uma casa dispon�vel com um ra
zo�vel quintal, � rua Conde � de Bomfimjj '
e, em pequena escala� o senhor podia ex
perimentar. V� ver a casa.
In�til � dizer que Bogoloff, n�o tinha ne
nhum interesse em p�r em pratica as suas
fant�sticas ideas. Foi ver a.casa e.fez um
relat�rio completamente desfavor�vel, Nem
outro podia ser. A casa era um part�ieiro
arruinado e o quintal tinha para pastagem
algumas touceiras desse capim a q�e cha
mam �p�s de gallinh�s�.' '�conselho�-Thte o
ministro por essa oceasi�o:
� Doutor, n�o se aborre�a. .Ningu�m'
mais do que eu conhece as vantagens do -
seu processo, a baratesa que ia trazer para
um g�nero de primeira necessidade, mas o
governo est� em apuros, est� cortando des-
pesas... Sinto muito, mas... Olhe: fa�a
como eu, escreva regulamentos... Si n�o
quizer, aconselho- que se oecupe com o ex-,
pediente ordin�rio de sua reparti��o e es
pere um pouco.
Bogoloff viveu assim feliz e frahquillo.
Os cru�is acontecimentos que o envolviam
n�o despertavam nelle os ardores generosos
de sua primeira rnocidade, que tanta-amar
gura havia so�frido. Nascera em Kaz�n, na
R�ssia, onde seu pae tinha um �sebo� que
lhe dava os parcos recursos necess�rios �
subsist�ncia de ambos.
_ Aquelle contado com os livros, desde qua
si o seu nascimento, dera-lhe �fuma�as� � V '
maptidao do intellectual de origem obscura
para o esfor�o seguido, quando se enoem
com o meio naturalmente hostil. Fez o-
seu curso na Faculdade de L�nguas Orien-
taes em que Lobatchevsky,, afffimou jfaom -
rara coragem intellectual, e" grande'*--vhror :
que por um ponto f�-ra de uml.recta-'|e po
diam tirar yan:as par�lie-Jas... a essa-recta
sa�nof &*�?:***& ** 'seu! �innocene* sonhos, de �haneras..de..-justs,�a,e de' fra
ternidade Inutilisou-se; fezts-e honesto' ~L -pensamento e de cora��o. Acabado o
c�r-
so, nao sabia fazer nada; viveu encostado ao.
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 5i
pae sem atinar como havia de empregar
o seu persa e o seu tartaro.
Travou conhedraento 'com revolucion�
rios, frequentou-os nos. caf�s� estimou al
guns, foi tido por suspeita; e, quando hou
ve um attentado contra a.' vida do gover
nador d� ' cidade, foi com outros parar �
cadeia, afim de ser escolhido aquelle cuja
c�b���, j�fev�fe�' ser ' perdida para que a ma
jestade do1 Estado n�o o fosse:.
Verificaram que nada tinha com o caso.
soltaram-n'0. Rolou de cidade em cidade.
depois de ter perdido o p�e, por fim ve u
para o Brasil para soeegar e morrer.
N�o tinha mais escr�pulos; e si n�o co
bria a bumanidiade com1 despreso, despreza
va-se a si mesmo, n�o se defendo deante
de �mpecilho moral, sin�o daquelle que fos-!
se castigado pelo "C�digo.
A terra era boa e Ch�; e, elle n�o se
im-cotntnodava em saber si era bem gover
nada ou mal. Ia vivendo com1 a sua liber
dade interior, perfeita e completai.
Nem todos eram1 assim; nem todos ti
nham ( a indif�eren�a pbilosoplh�ica de Bo
goloff. Benevenuto, que sempre _f�ra total
mente intenso aos conluios pol�ticos, oue
mesmo duvidava dia p�tria, sentia dentro de
si energia� at� agora sopitadas. Aquelle
espectaculo de subservi�ncia geral,, aquelle
amorda�amento da opini�o^, aquella serie de
delictos de toda a natureza, reagiram so
bre el�e e tiraram-n'o do seu quietismo.
,A revolta era contra os opprirmdos e con
tra os oppressores, mais contra estes? pois
eram reincidentes na sua �ppress�o, te�ta
sem �d�al,. sem desejo de re�ilsar grandes
obras, mas instigada unicamente por uma
p��rl vaidade e justificada com senten�as
Cheias de heresias liberticidas.
Os �ltimos suecessos, escandalisaram^nto ;
el�e tinha como. que remorsos, deites, ver
gonha, sem ter tomado parte directa ou in-
d�rectamente nelles. Accusava o seu silen
cio, julgava-se covarde e� com a sua co
vardia, respons�vel por tudo. o que de san
gue, de, �ppress�o,. de for�a bruta e selva
gem se. annunciaya.; /��...
S�,, n�qjuella. noite,, em sua casa,, n�o. p�de
ler. o� .seus livros habituaes. Os, seus .olhos
m�reav�m-se ao contemplar os-seus vlivros,
e os seus quadros. Havia conto; que senti
mento Ida impot�ncia do pensamento', da~cu�-
tura,,-,"fde! sangue �tos- martyres e das, vig�
lias d�s s�bios, p�ra r��lb�raru a nossa con
di��o ... Fumava .:. A> luz electrica brilha
va .segura. "Contemplou um grande mappa
d� Brasil � parede..'. Elle estava na som-,
bra.' Ptensou"em' dormir;, mas-viu benvyue
a sua' angustia d!e alma n�o. o^deixaria con
ciliar,, o rson�nq.' ;; .'�-�,,...� ; ',
Saiu do- Cattete onde morava. Vem a pe
bordando b mar.. O,'c�o estava povoado peto
luarf. Benevenuto � rodava o c�es a ornar,
ora aquellas casas sombrias, fechadas* ador
mecidas; ora, o mars coberto de densa pe
l�cula clara, com manchas espa�adas� mais
brilhante aqui e ali. As luzes esphericas de
V�legagnon brilhavam1 'muito azues no seio
do luar prateado. As montanhas muito ne
gras, que a fosca claridade da lua fixava
melhor o seu negrume, erguiam-se em Ni
ctheroy; eram muralhas, ameias de um cas-
tejlo fant�stico em cujos altos torre�es sen-
tin ellas vigiavam a muda obscuridade das
p�anuras que se suppunham do outro lado;.
A rua dia Lapa il�uminad�, agitada pelo
transito, tomou-lhe os passos.
Uma dama, vivendo dentro de uma atmos-
phera inebriante de perfumes fortes� cortou-
�he o caminho e perturbou-lhe por momen
tos o seguimento das id�as e o v�a doj
seus desejos. Outras passaram estonteantes
de irritantes perfumes, vestidos farfalhantes,
altos Chap�os, como velas enfunadas ao ven
to propicio. ;
O largo da Lapa tinha a sua 'habitual
agita��o norturija e b�seu transitei; l�, mais
al�m os Ar�osf � aquedueto � um ponti-
Ih�o sobre o lago infernal em que as al
mas ardiam como ootpqs e os corpos como
miser�veis fragmentos de palha.
Os "botequins estavam cheios; as garra-
las^^pft&cavam; musicas farihosas e can-
�adJI^^tesfor�avam-se por dar compasso e me
dida �iquella agita��o; os carros dormiam �s
portas dos dubs e os autom�veis paasavam
f c�leres; o '.Passeio Publico esperava o dia ' para o encontro dos amorosos e dos
na
morados Snnocentes.
Benevenuto entrou num caf�, quiz encon
trar, no atordbamento e na alegria dos. ou
tros, o pensamento calmo que lhe iugia.
Um instante viu aquellas mulheres, aquellas
Chap�os, aquellas plumas^ aquellas j�ias; e
o seu pensamento continuou triste�. A lua
se. oceultara.
Coitinuou a descer, encaminhou-se para
..a...cidade. Avenida. O Theatro Municipal �n-
terrava-se , um pouco mais. Tubos de bor
racha sobre patins de rodas lavavarri o as-
phalto e os lavadores viam com' indif�eren
�a a sua vagabundagem atormentada.
Na esta��o da Jardim, os bondes, demo
ravam-se mais um- pouco" a reconhecer o
togar- e a rua do Ouvidor j� tinha, aqui
e ali, os seus- ambulantes caf�s nodurnos.
Foi no largo de S�o Frandsco que notou
alguma cousa de anormal na cidade. Doi
das galopadas de moleques, correrias de ga-
- rotos com a cabe�a ao ar provocaram-lhe
a curiosidadei. As ruas se \ animavam. Ban
dos, de homens, mulheres , corriam, apres
savam', o passo. Pl�cidas, travessas, de me-
dio.c/e movimento agitavam-se como em dia
de festa. Que era ? ... Diziani�: � grande ..
� na rtia ao Senado.^... na ru� do Ria-
chuelo... Ei elle tinha com grande diffi-
culdade a explica��o p�ra aquella estranha
ex�ita��o de gente de condi��o mais va
ria, naquella hora). Que seria? Era um in
cendiei. Por sobre as casas, viu um penna-
cho negro de nuvens negras; as vezes, na
base, percebia-se uma barra alaranjada, ouro.
Tornou um, bonde no Campo de SanfAnna,.
distinguiu nitiaamente o inc�ndio'. Existia no
edif�cio queimado ingredientes dhimicos. Era
deslumbrante,. No fogar�o, havia tal varie-
52 ^MA ' E A' NYMPHA'
d�de de. vermelho 'que. foi como si coroasse rand�rse, mas, sempre com ternura? em,
com-
o cone ardente de, um vulc�o em .erup��o,, munb�o, quasi aos. abra�os; �, por
aquella,
No.,n�cleo central, |]�r .cirnatios �telhados,, multidi�o, ao fogar�o que brazeaVa
forie,
a.i$fafnma- e�ai-� rubra com -os tons de ouro; perpassava um desejo de caricia, de
beijo�
para-' as b�rda>r4vc�r �� laranja; e, alean- de am�r*-^ tal emi n�$ � a for�a oomj
que.
do-se assihf,,, quasi. ao tope do morro que a destrui��o desperta nas_ nossas almas
a
ill�jniriava, ,transformava-se em novellos ne- necessidade da nossa eternidade.
Velnos cut-
gros, leves, ,,a voar, ao vento ligeiro, que tos ancestraes do fogo sagrado do lar,
do
soprava. ��-1" ' "' ',';-"- fogo elementar d�o C�o, da fagueira com-
Um enxame, de fagulhas subia, bri�han- mum, trabalhavam aquellas almas� m�s e*
tes e vivas, at� muito alto; e* no c�o parda- innocentes, perversas e piedosas., de
gente
cento da f�marad� negra, brilhavam como... vinda dos mais extranhos climas, das
ra�as;
estrellas igr�eas. * mais varias, de pessoas de cultura mais di-
A uma pscilla��o da Chamma, p fundo versa, para contemplar o magn�fico �spe-
verde do morro se descobri�s' e q, casario rfaculo do f�gar�p violento. Da eterna
mjr-^
branco da encosta surgia numa vis�o de. te vem a eterna vida, e o sacerd�cio la-
tfieatro. Um pouco, em frente, �s barras -de quella � o sacerd�cio, desta,...
Destru�do
um andaime dividiam ot campo chammejan- um milh�o, em pouco, dos despojos deste
te em quadricutois e � [torre azul de S�o Gon- surgiram' os vencedores, e os
perfeitos)...
calo Garcia erguia-se no seu supporte de �- El o povo na rua", aos �cord�es�
Carnava-
petira. Viam-se-lhe os. sinos aureolados de " lescos, cantando, gritando, corria,
para o fo-
fogo e.o cruzeirq desenhava-se no c�o.-cin- gar�o e os que l� chegaram em primeiro
zento de fuma�a. O povo continuava a togar, espantavam para dentro do pr�dio
correr1. Havia nas phrases, nos gestos, no incendiado os muares que delle fugiam1
es-
andar, alegria e curiosidade. Todos cor- pavoridos
ri�n�... De onde em onde, uma machina dos fo�rrir-
Onde �?Onde �?No Tribunal... Na Ave- beiros, arrastada por muares, abria, por en-
nida... Na Ordem do Carmo... E cor- ,tre a multid�o excitada, um sulco, deixando
riam mulheres, homens* ro�aiido-se, empu. - um rastilho de fogo,.
CAPITULO VIII
A reae��o d�- opini�o' publica � candP- lhe -registariam votos de que precisava
pia,L
datura de Bentes era t�o forte, t�o geral ra victoria total. Conv�m n�o esquecer
que
e t�o intensa, que o apparelho de com'- as elei��es s�o as mais das veezs simuf�.
press�o governamental n�o se julgava sufi- ladas, que os mesari�s as fazem api
sabor
ficiente para vencelj-a. Num paiz, era, que de suas coinvenienciais partid�rias e
raro se
.nunca os votos foram contados para a ele�- consegue apurar a vota��o que as urnas
��o dos seus representantes, os adeptos de recebem! effectivalmenite. i
Bentes temiam' que o fossem' pela primeif- Sabendo de que algumas sec��es resis*
ra vez e derrotado o candidato �o syndi- tiram as suas a�mea�as � ao suborno govert

eat�. Por todos os processos, procuravam inamental, Liberato entendeu-se" com Camu
, obter adherentes e estes podiam contar com; peito e outros chefes de primeira
categoria
os favores mais inesperados do poder e da que o animaram1 a proceder da f�rma que
"administra��o;. % entendesse, comtanto que o partido fosse ven-
Liberatc era coronel da Guarda Nacional cedor.
e velho chefe pol�tico de uma long�nqua O velho coronel julgou melhor armar uma
freguezia do Rio de Janeiro. Nella, em emboscada. Ap�ssou-se com anteced�ncia do
Cambucy, estava habituado a vencer ou si- edificto publico em que ia funcci�nar o
mular vencer, sem protesto, as elei��es. De collegio eleitoral, estudou-lhe os
aposentos,
uns tempos a esta parte, por�m!; o seu pre- organisou seteiras e, no dia .do
com�cio, es-
stigio decaia e os eleitores se insurgiam tava l� o seu bando' por tr�s das portas
e
contra o seu mando infeoundo e nociv o,, paredes, gatilho no dedo, canos em
seteiras
Tendo chegado a �poca de escolher no- invis�veis sobre os eleitores descuidados,
vos vereadores, Jriberato temeu uma dierro- Em dado momento, em1 hora aprasada, a
ta'mais completa, tanto mais que Camoucy;, descarga foi feita; cairam feridos e
miortos
como , o resto rio paiz, se rebelava. contra e o medico, que Libe�-ato tinha
alugado,,
a ^�can��-pr de Bentes. Liberato, logo em n�o tivera servi�o porque aquelles foram
come�o, avariado como estava mo seu pre- s� entre os advers�rios dai velho coronel
stigio, tratou de hypothecar os seus pre- Esta manobra de alta politica indignou a
stirrios a Bentes,^ por intermedlio de Gam- cidade e a opini�o, mesmo sem connecer
pelloj. Excusado � dizer que foram nem re- perleitan ente a forma atroz com que
fora
cebidos e em troca elle p�de contar com armada a tocaia; mas Liberato n�o se in-
o apoio incondicional dos promotores da cornniodou muito, pois o inqu�rito'
policiai
candidatura Bentes. * nada apurou, n�o se sabendo mesmo si ti-
Appro^imandprse odia da elei��o, dos ve-*, nha. sido feito,
readores, Liberato veriifcou que, apiezar das Houve quem dissesse que isso estava
no
amea�as, muitas seC��es do seu districto n�o programma de Bentes, mas n�o era ver-
ROMANCE L?A VIDA �ONTE^PdR�NEA > ., 53
�r..r"-. J;'^", -rgf-�g
dade. E? certo que Lucrecio j� tinha avisa-
. do do que Sa acontecer a Bogoloff, convi-
d�ndo-o at� a vencer o� (honor�rios m�di
cos que Liberato piedosamente offerecia ;
mas dizer que tal proesa estava no manifes
to de Bentes,, e inverdade qju[e n�o se sabe-
bem como foi gerada.
O programma de Bentes era -at� lyrico�
cheio de utopias e a candidez, de suas in
ten��es n�o se. quadrava com certas altitu
des de seus adeptos. Do que havia necessi
dade era impedir que os t�d�d�os dissessem'
nos jornaes, pelo menos, que n�o queriam
o para�so que elle promettia. Seria bem f�
cil convencer o paiz, com os proesaos mais
communs de baionetas e garruchas; mas
tal n�o quizerami e tentavam' uma catheche-
se em; que os incidentes como esse de Li
berato n�o foram; os �nicos.
As urnas deviam manifestar-se; e� como
sempre nas. suas manifesta��es havia san
gue,, tratou-se de lhe augmentar a quanti
dade em- rela��o � espontaneidade do Can-
didatof e. d� popularidade do partido que o
apoiava.
Si os seus opposicionistais recebiam ma
nifesta��es da cidade inteira, Bentes era acr
clamado muito decentemente por grandes
caudas de cale�as de enterro.
Riam-se os philosophos de um esfor�o
t�o inutilmente despendido e n�o es
queciam nunca de lembrar o celebre- pen
samento de La RocheToucauld: �A hypoeri-
sia � a homenagem1 que o' vicio presta �
virtude.�
E' diffidl de dizer todas as bellas cou
sas que Bentes prometteu no seu program
ma. Leu-o num. dos mais luxuosos theatros
d� cidade que, por signal� nesse dia, para
nelle entrar n�o se pagavam os bilhetes.
Fu�s disse, ao dia seguinte* que era uma
pe�a magistral, , valendo ouro os seus con
ceitos e, as suas arrojadas tentativas de en-
grandecimento do paiz.
Si valiam ouro nem todos podiam ga
rantir, mas que promettiam despesas avmta-
das � f�cil de affirmar.
Um- dos isleus prop�sitos mais altos era
melhorar a navega��o interior do Brasil. O
seu interesse era pela bacia da S�o Fran
cisco. Notava Bentes que os seus rios ser
viam cinco Estados do Brasil, interessando
: alguns mais; �, entretanto� n�o tinham me
recido at�' ali a atten�i�o dos poderes p�
blicos. Notava ainda que nessa portentosa
bada vivia uma popula��o en�rgica, activa,
Corajosa e o governo tinha o dever de au-
xfial-a. O seu primeiro cuidado, si fosse
governo, seria tofnalo naveg�vel d� "foz �
nascente, destruindo a dynamite e outros
explosivos, a cachoeira de Pauto Affonso e
outros obst�culos que lhe impediam o livre
transito.
O outro seu alto prop�sito tendia home
nagear a mulher brasileira, esse exemplo
extraordin�rio de ml�e, dizia o manifesto'; e
havia de fazer,, quando chefe do executi
vo, distribui��o gratuita de brinquedos �s'
crean�as, desde �ue tivessem mges ��: .con
tinuava a dizer o manifesto.
, N�o erant Id�as corrrrn uns a$ que aven
tou e nem t�b pouco invi�veis; * que �a-
vi� nell�s era um aJrtruismq exagerado ;^ue
muito desgostou os seu* adeptos. Fu�s dis
sera mesmo qu�era-� seu ipiKjgran�wa,
um programma de ide�loga; si n�o fora
a experienda que j� "'"'Bnba a opini�o con
servadora de sua capaddade� de administra
dor, as id�as de general deviam' pol-a de
sobre-av�so.
Affirmou com urfta coragem d� innovador
que nunca as.- suas *aC��es cons-ultar�am �
economia pol�tica e muito .-'menos as finan
�as; oue o paiz era soberbaijiiente rico e
n�o devia obedecer a essaS ?rjfannias espi-
ri�uaes creadas nos c�ducos � pobres p��zes
d� Europa. #
Fu�s ainda disse no seu memor�vel arti
go que essa opini�o er� de* s�bio e, p�ra
ella, deviam voltar a. - sua atten��o os eru
ditos rotineiros, adstrictos �s Cousas misan-
thropic�s do -Adam Smith da �Wealtn1 �f
nations�. Citou v�rios exemplos negando que
a , riquesa fosse o trabalho accumulado.
A esfusiante profundeza do manifesto foi
recebida pelo paiz inteiro boquiaberto e
Numa, na Cam�ra,. defendeu-o dos ataques
d� opposi��o ignara. A sua defesa foi l�
gica e consistiu unicamente em pedir que
esperassem a execu��o para se obter um
crit�rio seguro da certesa das proposi��es
avan�adas por Bentes.
D. Edgarda, mulher de Numa� nao andou
muito contente uns dias e ella os passau
recolhida � sua bihliotheca a (ler e a pensar.
Os livros' estavam fora dos seus logares
nas estantes; viviani pelas mesas, peio Ch�o,�
abertos, com marcas � vista; e um tal as
pecto era mais o da bibliorheca de um s�bio
em desesperada polemica que o da de uma
senhora que faz pl�cidas leituras.
Essa preoccupa��o de estudo e exame
n�o foi a de Ignacio Costa. O ardente re
publicano, fundador da Republica que foi
ao lado de Benjamin Constant, n�o sentiu
absolutamente na plataforma nem grandes
cousas e nem motivo de duvida. Aquil�o
era uma simples cerimonia e n�o precisa
va Bentes mesmo cumpril-a, porque bastava
inspirar-se nos grandes antecedentes Wisto-
ricos de Benjaminj Tiradentes e Florianei,
para fazer um bom governo.
� Bogoloff, dizia elle certa vez ao russo
no seu gabinete, -os| vivos -s�o sempre e
cada vez mais governados pelos ^mortos;
Os metapnysieos n�o querem co�gbrdar e
t�m perturbado a marcha ascendente da hu
manidade, a completa passagem do per�odo
metaphysieo para o . sdentifico idustrial. Es
sas preoccupa��es dos , �egistas retr�grados
n�o s�o mais da nossa �poca. A grande syn-
these social que Comit� estabeleceu, coinrpljer 't.
tando Condorcet por De Maistre, demonstra :'
perfeitamente isso. Bentes tem raz�o em fu
ga- � pedantocrada universit�ria ..,. Bastam
os exemplos! Flori�no..,.
�� Que tez Fl�riano ?
54 NUMA E; A NYMPHA
-i N�o sabe? Foi 0 maior estadista que oencep��o paternal de �mujik�; que o seu
tivemos. desejo era entregar todos os poderes a um
� Qiiaes s�o as suas obras.? s� a um tyirannot e esse tyranno fosse um
� Manteve a forma republicana federati- militar. N�u comprebendia q�te um homem
va com uma energia verdadeiramente r�pu- como elle,. q�e se dizia republicano,
demo-
blicana. Era um estadista moderno... Quer crata-, tivesse semelhante idea de
republica.,
saber de um acto delle? Ignacio se suppunlha illuistrado, culto; e.n-
Quero. ' tretanto, desprezava todo o ensinam�ntoF to-
� Voc� vae ouvir. Como ,.> marechal pre- do o esfor�o dos- homens de ,'pensamento
cisasse de dinheiro para fazer face �s ur- em restringir a'autoridade, � poder
toTa�.
gentes despesas que a revolta acarretava, . de um s�. -IgnaCia parecia n�o se ter
apef-
' mandou que o Tribunal de Contas* reg�s- cebidb dessa fei��o dos governos; m|
oderno;s,-
tasse um credito de que el�e tinha neces- dessa necessidade de contrapesos, de
recipro-
sidade. O presidente do Tribunal negou-se ca i�sealisa�ao entre os deposit�rios do
go~
formalmente a dar a sua assignatura ao tal vento, para que nenhum fosse
�ffectivamen-
pedido, por n�o estar de aceoitio com ,as te governo. Aceus,ava de retr�grados os
que
leisj. O ministro da Fazenda, ao saber des- a (qlueriam, mas nelle � que havia um�
sa resolu��o, foi �otnmunieal-a imnied��ta- volta �o governo absoluto;, ao completo
go-
mente ao marechal,. Flori�no n�o gostou: verno absoluto dos orientaes.
mas, sorridente, pediu ao ministro que con- Essa sua. m�rbida admira��o por.
Flori�no
seguisse do presidente do Tribunal ir ter era tanto ing�nua quanto sem raz�o. Como
coiml elle uma confer�ncia. Na manh� se- esse homem era estadista eminente e n��
gu�nte, muito cedo� � estava no Itamaraty 6 tinha deixado nenhuma obra de
estadista,
presidente do Tribunal de Contas. Fioriano obra que redundasse em beneficio geral,
que'
receb�u-o muito am�vel e mostrou a situa- tendesse para a felicidade dos povos, na
��o do governo e a urgente necessidade express�o de Bossuet? Como elle tinha man
que havia oe tal credito.. O presidente, in- tido a ordem 'republicana,,si
attentara con-
abalavelj disse que n�o assignava o pedt- tra os tribunaes, -.os.eparlament�s� as
ieis,
do, pois era illegal, inconstitucional, que e queria tudo isso curvado &� s�a
vontade?
era isto, que era aquillo. Flori�no ouviu tu- N�o era berri Republica que .Costa
queria.;
do muito calmo e, em meio ao"disc�rs�O! do Costa desejava o regimen russo tou'me-
presidente, bateu na testa e perguntou:" � lhor dos knatos tartaros,
�O senhor � o doutor Fulano?� �� �Sim se- Curioso � que na R�ssia os avan�ados
nhior, respondeu o presidente� �� �Ora,,: dou- sonhassem com constituintes,
tribunaes iqde-
tor, queira me desculpar. Esta minha cabe- pendentes, ministros respons�veis e os
<*ue
�a andk t�o cheia de atrapalha��es!... N�o aqui se julgavam avan�ados n�o quizessem

era com o senhor que eu queria falar, era todo esse apparelho governamental'...,
com o seu successor.� � �Como? pergun- A-Revolu��o, que teve como um dos seus
tou surpreso o ministro do Tribunal.� � grandes escopos o estabelecimento de uma
�E' verdade, doutor; o senhor est� apouen- constitui��o escripta que limitasse o
poder
tado desde hontem.� E assim foi. "Nessa real, era �a'mada por Costas como?... N�o
mesma tarde, com data, do dia anterior!, : se sabia bem comof e por que. Costa
falava
era publicado um decreto que declarava a�o- muito em princ�pios republicanos; mas a

sentada o, presidente recaleitrante. Era assirni Republica na sua cabe�a era um

�dolo �co,
Florianiq! Is�siO � que � um!,estadista,- Bp- vasio de significa��o,- j� n�o mais
fetidie,
goloff! .�'."",-, ;' ' - ' n�o era mais nada sin�o uma simples pa�a-
E Ignacio Costa ..bateu-lhe n� homhip e vra, um palavr�o que soava aos seus ouvi-
s�iu do gabinete, 'abanando o seu fraque" dos mas que n�o contih|ia;,-ptn,a id�a
"segura,
preto; ; '"� ,.;�' � '; N�o, se;" p�de bem dizer que .fosse total-
Continuava Bogoloff a trabalhar intensa-i, mentem vasio;. havia n�lle, n�
idolo�-.alguma
mente no reBUrgimento d,a p-ecuaria rta�i�inai;; cousa: ,um desejo imtood�rado de
'^�-ngujjt
O seu campo de experi�ncia era limitado "a," dle viol�ncia,' d'e carnificina, '0s-
sacerdotes*!
Um sal�o e os'laborat�rios , eram constitui-/ n�o sabiam1 mais por qu� id�a, por
qqe-"
dos por um arm�rio Cheio dos 'reg�l�men- concep��o imtaolavam1 a'-;M,oloch; mas con

tos que Xandu' expedia a m�os Cheias. tinua-vam a, imtoolar com o auto^hatisino die

Desde.a manh� at� �s quatro horas, p-as-' sacerdotes 'de cren�as'mortas, e mais
fero-
sava a ler, assignando de quando em quan-� zes at�.
do um qlficjo que o secretario traziai por- O que s� teontava "de crueza empregada,

que a directoria estava constitu�da d� -,di-, pata vencer a revolta, egu�lava si

n�o ex-
rector, secretario e um rr> de escriptu�a- cedia ,,�s execu��es' ,ruessa�s�;-.-�;;
com! umad\l-.
"f5^06 bpls ajn,d'a' n�o cogitava1; e Bo- feren�a: � que T� sempre /houve uma f�f
ma
g�0" ..n!5� ie aborrecia,. ' f- de julgamento,- nias nas daqui, � nenhuma!
As v�sitas de Ignacio Costa eram constantes Bogoloff, velho anarchistas
comprebendia
e vinham quebrar a monotonia das horas que se puzesse emr duvida a fei, que s" a
, queo russo passava no seu gabinete. Eiie P condem nasse; mas querer o Estado sem
lei,
ouvia com paci�ncia as suas conversas po, adm�ttir o despotismo como progresso, h�o

titicas, observava-lhe as- opini�es e surpre- querer (restringir o governo, e�a -

absurdo que
blendaa-se com ellas. Verificou com singular n�o comprebendia em intel�igendas t�o
me-
assombro que Ignacio tinha do governo uma drosas da palavra rei ou imperador.
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA ''' 55 ,\
De resto, aquella supersti��o de virtudes T�t�nho tinha promettldo collocal-� defi-
especiaes d� militar tinha uns restos de con- ni�vamente desde que Campe�lo se
firmas-
cep��o de nobresa, de classe privilegiadas se. Era bem poss�vel que o doutor
vie^ise
muito de admirar na mentalidade de um a'ser ministro, e, em o sendo, Luc�reclo fi-
repubiicano. caria arranjado de vez. T�t�nho pedia-lhe
Alongava-se o russo nessas considera- que esperasse pacientemente; fosse tentean-
��es quando o cansa�o mental levou-o a lei do com o logar de �encostado� e eile o
um jornal. Elle os lia durante as noras fazia fiado na palavra de T�t�nho e na es-
que administrava; a Pecu�ria Narional, com trella do Dr. Campe�lo.
vagar e distra�do. Na! primeira leitura, n�o Com o. tempo, Lujcrecio ganhara certa
in
ibe tinha caicfo sob os olhos aquelle tre- telligert�ia politica, Elle que, a
custo, fi
cho. Leu. nh� ido at� � taboada, ficou sabendo mui-
�Agita-se agora a success�o presidencial to d� difficil arte de governar os povos.
Pas-
do Estado das Palmeiras. Com a resgina��o sara muito al�m a sua-intelligencia do ca

rio cargo pelo senador Macieiraj presidente pitulo dessa arte que - trata das
desordens
eleito, a curui ggovern�mental daquelle, Es- nas elei��es ' e �meetings�, com
assassinatos/
tado deve ser preenchida brevemente, por conseq�entes; Lucrecio j� comprebendia
cer-
rneio de elei��o. A abandafhada oligarchia tas manobras da, alta estrat�gia dos
depu-
. cue faz a infelicididade dlaquella terra, quer tados. ,
levar para o pal�cio das Pitangueiras a in- Lendo a noticia, fflhrigou Barba de Bo-
valida figura do deputado Malaquias. Ha de alguma, cousa de anormal nella. Como
nisso Uma indecente manobra de Macieira, toda a gente, elle. estava, habituado a
comi-
, N�o estando certo de que maneira o hnn- derar Palmeiras como, sendo de Macieira,
rado general Bentes iria proceder com es- porque cada Estado era de certos e deter-
sas pustulentas oligarChi�s, �resignou o po- minados que o presidente dava. N�o se
dizia
der para ficar aqui no Centro, neutralisand� at� 'que Bentes tinha, dito ao
Crescencio:
a ao��o purificadora do governo que vem; � �Doutor, nh�o lhe posso fazer ministro;
emquanto isso, punha l� Malaquias,- rib-av� mas dou-lhe o Sernamby.� Palmeiras era
de
da esposa do futuro presidente. N�s nada te- Madeira desde muito tempo;, Bentes
tinha
mas''.'a dizer .quanto ao; Sr. Malaquias, a confirmado a doa��o � como � que ago-
n�o ser'qu�;'� uma figura apagada ha, po- fa o presidente que Macieira queria para
l�rica; mas. quemi devia ir reger os desti- o Estado podia soffrer contesta��o?
Elle
nos d�s Palmeiras, er�' o Coronel Contr�i- s�bia perfeitamente que a propriedade
des-
ras, tamb�m1 parente do honrado general s�s,.'homens � sempre* disputada. Ningu�m
Bentes,. possuidor como ningu�m de uma lhes disputa a casa, o casaco,- as j�ias ;
brilhante f� de offido com o curso de esta- mas os Boiados ha sempre uns galf arros
que
do-maior, e engenharia^ tendo no peito me- lhes disputam. A Neves C�gominho era Sar

dalhas que muito recommendam os seus ser- lustiano; mas o de Macieira, elle n�o
^abia
Vt�os de guerra. Al�m de tudo, o coronel quem fosse. Conbeda o coronel
Contreiras'...
Contreiras � um' homem! honesto que tem Era um official limpo, alto* severo... Que
*
vivido at� agora do seu soldo, apezar de elle se me�tesse em politica, Lucredo n�o
ter jbassado p�r boas commiss�es, e � fi- sabia.' E,' verdade que Bentes... Mas
Ben-
�ho do venerando Jos� Maria.� tes?... Bentes tinha o Exerdto em pe-
Esta noticia Ou, como se diz nos jor- so...
naes, este �sueltosj fora tido com espan- �, N�p � poss�vel! N�o � poss�vel!
to por todos os que s,e interessavam pela E atirou com zanga o jornal para o fado.
pol�tica. Desde dez ou quinze annos que Apanhou-o ao fim de algum tetripo.: Leu o
se perpetuavam na presidenda do Estado t�pico de novo e de novo exclamou:
das Palmeiras tos ai paniguados de Madeira , �� N�o1, � poss�vel! N�o � poss�vel!
E"
e-o pr�prio Macieira, n�o tentando ningu�m intriga!
disptuar-lhe a indica��o. Tinha-se o fado A mulher, que trabalhava na cozinha,- n�o

como uma lei e aquella lembran�a de que se conteve e observou l� de dentro:

n�o podia ser Malaquias, mas Contreirasjj � Voc� est� doido, Lucrecio!
longe de ser tomada, como cousa semuva- �Qual doido, Angela! Qual doido! Voc�
ior� ganhou importanda e foi. discutida. n�o sabe o que e politica!
Lucrecio �Barba de Bode�, que ainda des- � Homem, filho� eu n�o sei mesmo o
cansava dos muitos vivas; que dera a Ben- que seja e nem quero saber. Si � como es
tes quando foi a �m prado de corridas, sa cousa de Cambucy, fresca historia! E*
leu a noticia em casa, pois agora mais se mesmo uma vergohhia!
demorava nella pela manh� em fora. � Isso � politica do Liberato. A minha
Morava na mesma casa da Cidade No- politica � outra... Voc� conhece o dou-
v�-.j e-, tinha as mesmas pessoas em sua ior Macieira? .^'
companhia,: excepto Bogoloff- que resq-iverjt � Nao. -, :�
morar numa,:pens�o do C�ftet�, depois de �Aquelie que arranjou o Ludo na Es
ter M sido feito director da Pecu�ria- Quizera cola dos Desvalidos.
este obter para Lucredo um log�r h� sua � Que aconteceu com elle?
d�-ector�a, mas s� os- (hiavia de escript�ra- �� Querem lhe tomar a Chefia das* P�t

rio e Barba de Bode n�o quiz�ra acceitar me�ras.

por n�o "saber escrever corr�ntemiente. � Mas elle n�o e do general?
56 NUMA E A NYMPHA
� E', minha filha; mas tem muitos inve
josos..,. N�o falta quem o v� intrigar com
o general...
� Eu n�o dizia. Lucrecio.
� O que?
� Que este general n�o prestava. O1 que
elle fez com o �Velho�, n�o � de homem
bom; � de malvado... Ningu�m mais p�
de fiar-se nelle... Quem faz um cesto, faz
uml cento� fique voc� sabendo.
Lucredo nada respondeu. Deixou iDender
a cabe�a sobre as) m�os, apoiados os oo-
toveltos no joelho, e esteve a folhar muito
tempo o soalho encardido de sua casa ve
lha.
Si Lucrecio se preoccupava com a not�
cia, Macieira muito naturalmente havia de
avalial-a por todos os aspectos. O, jornal
que a estampara, era um dos mais lidos
da Cidade, tinna grande prestigio' nos meios
politicos; e, certamente.� si n�o traduzia um
desejo de Contreiras, manifestava o come
�o do plano dos seus, inimigos para toma
rem-lhe o. togar. Na redao��o do jornal es-
; Jtava o Jos� Pedro que nascera no Estado; mas
nunca Madeira o viu e�m desejos de figu
rar na pol�tica e muito menos que fosse con
tra elle. Ao contrario: pedia-lhe informa
��es, dava-lhe noticias tendenciosas e,, co
mo patr�cio intelligentei frequentava-lhe a
casa como a de Contreiras, que tamb�m
nunca deixara perceber que queria ser qual
quer cousa no Estado. Toda a gente, ima
ginava elle,; quer ser pol�tico e os meninos
dos jornaes n�o pensam sin�o em s�l-o. [V�m
os seus patr�es, deputados, senadores, es
crevem' tamb�m e se prop�em tamb�m1 a
se-l-o. Demais,'Iacandidatura de Bentes foi
imposta,; tia"mesma f�rma que a de Contrei
ras. Lan�ara-a um qualquer num jornaleco
�A Gimitarra�* de uma ddade long�nqua, co-
' me�ou a: talar-se nella,-' tomou vulto e elles
tiveram .que acceital-aj. Aproveitou-a como
salva��o, agora, por�m, estava Vendo que
a arma se voltava contra elle'.
Arlette ainda n�o tinha saido do quarto
e Macieira j� se havia embrenhado mil ve
zes nessas considera��es. Arlette que; tan
tas vezes, �nterViera para salval-o de dif,
�ieuldades, agora lhe parecia impotente. Si
estivesse em casa,, seria peor..,. Quando
acontecia surgir-lhe essas diffiouldades ma
tutinas, em casa de sua mulher, elle as
achava mais difficeis. Dormir fora era para
el�e dormir na sua casa legal... Pensou
em procurar Eentesj em pedir-lhe francas
explica��es do caso. Quem podia? por�m,
fiar-se em Bentes? Prom�ttia e.�. Seria me
lhor rodeal-o, correr aos amigos ...
� Arlette! s '
� Que�? '- -
� J� VOU. -','; ;�-.
� J�, �mon dberi�? Que ha? � �'-:"
� Querem me derrubar.
�� Oh! Que cousa! �Mais, mon Dieu�!..
E' cousa assentada j�, �cb�ri�? Que �?
�.N�o sei. Est� aqui nos jornaes... �
�+ Qual! O, paiz de voc�s n�o presta p'ra
nada -..�.. E' mesmo porcaria... E|n��o vo
c� que � t�o b�rri.� vae sair! Ser� o gene
ral? ' . , i . -
� Nao sei, Arlette.
�- E' elie ... �Sale type�!
Macieira vestiu-se apressadamente e enca
minhou-se para a casa de Neves C�gomi
nho. A situa��o delicada, da pol�tica- exigia
movimentos r�pidos, ,� ao��o prompta e o
Chefe da politica de Sepotuba. resolvera dei
xar Petropolis. Habitava agora a sua casa
de Humayt�, que ficava pr�ximo da de Ben
tes, podendo em minutos alcan�ar este� apa
rar o golpe que lhe quizessem desferir. Ne
ves C�gominho n�o aceitara a candidatura
de Bentes com muita, satisfa��o. O proces--
so pelo qual o! general se impuzera, tirava
a for�a e o valor pol�ticos delle* C�gominho.
Comprebendia perfeitamente que elle e os
seus collegas n�o tinham feito mais d� *
que ratificar uma escolha de quart�is e im
posta sob disfar�adas amea�a de uma revo
lu��o. Bentes estaria sempre disposto a ap-
pellar para a viol�ncia, paira a coac��o da
for�a, e despresar* portanto, os conchavos
de votos, as compensa��es politicas. Sentia
como Certo que o bast�o de Chefe ia esca
par-lhe das m�os; sentia tamb�m que lhe
escaparia da mesma f�rma si se tivesse re
cusado a homologar a imposi��o. Adharin-
do, simulando admirador de Bentes�; ao me
nos podia salvar alguma cousa, si n�o de
toda a g ua autoridade pol�ticas' ao menos
amparar o genro que come�ava agora a
carreira.
At� aqui Salustiano ainda n�o pudera avan
�ar um passo; ao contrario, approximava^se
cada vez mais delle. Acreditava que isso
fosse devido a conselhos de Bentes, pois
(que o general sempre dizia que a sua mis
s�o er� harmonisar a fam�lia republicana.
Certamente, Salustiano queria ser deputado.
Neves C�gominho estava disposto a fazel-o;
e assim golpeava a effectiva opposi��o do
seu Estado que festejava Salustiano para
feril-o. Na C�mara, Salustiano seria como
os Outros; e, n�o podendo dispor de em
pregos e concess�es j n�o organisaria um
partido forte que pudesse abalar o antigo
prestigio do sobrinho do venerando Fru-
ctuoso..
Lendo, por�m� aquelle �smelto�, Neves C�
gominho verificou que as suas, considera��es
podiam ser burladas. 'Oi processo estava cla
ramente indicado, Um rep�rter levantava o
nome de um coronel, parente ou n�o de
�entes, para presidente; e, naturalmente, �
general, por camaradagem e espirito de clas
se, dava m�o forte a esse coronel. Chega
do este ao poder, n�� iria com toda a cer
tesa receber o santo* e a senha dos chefes,
A?S �SIr a .seu modo' com a arrog�ncia
nL *!" �eT11.nsP,iral>se �a cren�a intima de '
que era mfalhyel por ser militar.
_Tendo tomado no. devido valor a medita- -��o,; Neves C�gominho -resolvera conrabu-
lar com o seu amigo Macieira. Esperava encontral-o no Senado; Macieira* por�m*
veiu procural-o em casa. *
.. /-. ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA .-S?
� Eu j�,esperava voc� disse Neves. A D. Edgarda veiu cumprimentar a visita do
noticia do �O Intransigente� devia ter. pos- pae.
to-a pulga na orelha de voc�. � J� szi, doutor, que n�o v�o. D. Ge-
� N�o sei bem o que hei de pensar leste dfesc-tne...
delia. Neves* voc� sabe perfeitamente com � E' verdade.
que anteced�ncia adoptei a candidatura Ben-. �� Resolveu ficar� enl�o?
tes.. Muito antes de voc�s; e p�de-se �Que rem�dio!...
mesmo dizer que, nos meios' politicos, fui . � Macieira� interrompeu C�gominho,
quai
dos primeiros a -tomal-a a serio.O Bastos... � a tua opini�o franca sobre Bentes?
� E' verdade: que diz Bastos? Voc� j� � E' um bom homem.
falou com' elle? � Isso n�o basta, observou Numa.
__�Ainda n�o... Estou saindo de casa... �Todos s�o bons, accrescentou Edgar-
Como ia dizendo: Bastos ainda n�o a julga- da; a quest�o � que sejam sempre bons.
va objedo de cogita��o e eu j� a tinha � Para mim, disse Neves, eu n�o me
como excellente. fio muito aelle.
Numa,? sabendo que Macieira estava em � Nem eu, disse com pressa Macieira,
casa-; veiu ao encontro do senadojP e da a-ua � Agora, adduziu Numa, o que elle tez

desdita. Estava justamente Macieira a re- com o' �Velho� n�o foi leal.
lembrar a sua ac��o na candidatura do ge- � Eu sou de parecer, fez Edgarda, que
neral* quando elle entrou. Macieira acre- n�o se deve muito fontar com a lealdade
scentou:^ deite. O que se deve � fazer que elle n�o
� Est� aqui o Dr. Numa que se lem- possa ser desleal. Aparar os golpes, cceve-
bra perfeitamente dos esfor�os que fizj ,p�- nil-o das intrigas � isso sim!
r� que voc� adoptasse Bentes em vez de � Mas, menina, obtemperou vivamente Ma-
Xisto. N�o fois doutor Numa? cieira. Nem sempre isso � poss�vel.
� E' a pura verdade* fez Numa. Lem- � Como?
bro-me bem de 'que at� o senador procuroui- � Seu pae sabe.
me mais de uma vez na C�mara. � Que ha?
� Por que voc� resignou a presid�ncia, � E' isto, Edgarda: Macieira queria p�r
Macieira? fez Neves. a prov�ncia das Palmeiras o velhovMala-
� Orai por que? Havia tantos boatos, quias; andam agora a insinuar que deVe
tantos enredos que julguei melhor ficar ser o Contreiras...
aqui. �. O coronel?
� Vigiandog completou Numa. �� Esse mesmo. !
� V�giandoj confirmou Macieira. � E' parente de Bentes,; disse Numa.
�! Pois voc� quer saber de uma cousas � Certamente � uma balel�i duvidou
Madeira? disse C�gominho. Edgarda.
� Que �? �N�o �. Ha alguma cousa atr�s disso
�i Voc� fez miafy Em no Caso dle voc� ia tudo.
para l�. .Estava eleito e tomava posse. Macieira n�o acabou de dizer isto, quan-
�� Mas estavam as elei��es federaes 4 do Numa exclamou victorioso].
porta.�.. �Oral Ora!
�� Que tinha? � Que �? fizeram os restantes a um
�'Era preciso trabalhar ao reconhed- tempo.
mente. � Todos n�s estamos com medo de fan-
� Voc� trabalhava mesmo de l�... tasmas. Si Bentes der for�a a Contreiras e
Numa interrompeu: - elle tiver vota��o,- a Assembl�a n�o o re-
� Ou sin�o,; depois de ter tomado posse, Conhecer�.
o doutor pretextava licen�a ,e vinha at� Petas faces de Macieira brilhou um h-
acui. x geiro isiorriso,- e Neves tamb�m fiCou sa-
' �"�. Eu m�o queria era abrir vaga no Se- tis�eito; a filha, por�m, depois, de
alguns
arado. � momentos de reflex�o* disse:
� Por que?s indagou Numa. � Assembl�a n�o vale nada.
� Que tinha a vaga?, fez C�gominho. � Como?,
� Que tinha? Pois Voc� vae saber que �, Elles empregam! a (for�a e tudo at�here.
o T�rresjj que nunca prestou ^servi�os ao A situa��o voltava de novo a ser obscura
EstadO� .que nem l� nasceu, j� andava se e? ap�s algumas :Outras palavras, Madeira
empenhando com Bentes para ser senador, despediu-se para continuar procurando ami-
� Quem disse a voc� ? gos � que oi salvassem-, o apoiassem, evitan-
�� Bastos. _ do o golpe que lhe queriam dJesTerif no seu
C�gominho olhou muito seriamente par:) prestigio pol�tico. Lembrou-se de procurar o

Macieira como si tivesse entendido mais do irm�o de Bentes; era u:m rem�dio her�ico

que as palavras diziam. do qual n�� -con vinha lan�ar m�o j�. Pre- ,
�� Creto� disse Numa, que o general n�o cisava poupar-se e� ir logo ao Hildebrando,
-
se deixar� levar por essa camarilha. Elle ha seria gastar-se? lan�ar m�o de um
recurso ,-
de ter na consdencia gratid�o por n�s q�e desesperado.
o tenios apoiado" e o apoiamos. ,a Acudm-lhe logo o nome de Fu�s1, O' jor-
Os dous senadores n�o quizeram dizer cou- nalista at� bem pouco tempo tinha rela-
sa alguma e o silencio pousou sobre ios tr�s. ��es de cortezia com Bentes, mas,
desde
58 NUMA E A NYMPHA
Mie lhe escrevera o manifesto em casa de
Arlette a intimidade entre ambos ctesceu�,
como si tosse - a de velhos camaradas de
collegio. Elle devia estar no jornal. Quasi
nunca almo�ava em casai. Lidos os jornaes,
logo bem cedo, saia, ia. � redaC��O', escre
via alguma cousa que.a leitura lhe mspura-
�va e.corria a almo�ar em algum �restaurant�
da cidade.
�O Di�rio Mercantil�. era um dos mais
antigos jornaes da cidade; e fora sempre
extremado em mat�ria politica. De mao em
m�Oi viera parar �s de Fu�s que nao se en
feitava com, o titulo de redactor-chefe;. dei-
xava-o a outro de mais fama* sendo elle
de fado � tamb�m quasi propriet�rio da
folha.v 5. . ..
Occupava uma grande casa da Avenida;
e, depois do �O Paiz� e �Jornal do Com
mercio�, era o jornal mais bem insta�lado
do Rio de Janeiro. A, sua, venda, sem ser
grande, era consideravidl e a tradi��o da fo
lha amparava, bem as opini�es formal�ssimas
de Fu�s. . , . .
. Como quasi todo. o jornal do Rio de. Ja-
' neiro, era defficiente e pouco . preoccupat�o
com outros ass�mptos que n�o fosse politica;
! mas? assim mesmo, dava fortunas, fortunas,
que Fu�s gastava com a liberalidade Ca con-
standa de um nababo oriental.
: Fu�s era amigo de Madeira. Tinham jun
tos neg�cios e o �polcer� os tinha ligado
indissoluvelmente. Podia beni.ser que o jor
nalista, com artigos e palavras* demovesse
^Bentes de prestigiar Contreiras, porque tu-
;do estava em Bentes. .O actual chefe do
interregno presidencial nada valia e diziam
at� que as. salas e quartos; d� pal�cio de
; Nova Friburgo j� estavam arrumados ao
-.gosto dol general.
Como Macieira esperava� Fu�s Bandeira
estava no seu gabinete de trabalho, es-
, crevendo em mangas de camisa. O charuto
n�o o deixava.
� Tu por aqui? ;
. � E' verdade. N�o ^abes?
� De que?
� Leste �O Intransigente�?
�..'Li... Que h�?... Ah! � verdade!
� Que pensas daquillo?
� Homem? filho, era de esperar.. O ex
emplo partiu de cima e agora tens que
;: ag�entar. J� te; tinha dito o perigo que cor
ria a manobra.
- � Mas... eu fui quem levantou,- por as
sim dizen a candidatura do general Bentes.
� Tu pensas que elle se illude? que
elle julga que deve alguma cousa a ti e
aos outros?
� Homem ... Eu acho ...
� Qual! Elle sabe perfeitamente que fo
ram os camaradas que assustaram voc�s e
v�o pol-o l�. N�o ha por onde sair, meu
caro; e entre um camarada,- parente, al�m
de tudo,- e um paizano.... ,.
� Parente tamb�m.
�Parente,- mas paizano; elle n�o tem qu�
escolher. Olha: tu mesmo foste quem deu
parte de fraco. , *,
� Conic�?
� N�o resignaste!
� Foi por... , ,- ..,
� Sei; mas para qUe apresentaste o -Vla-
s? -Porque era parente de Bentes.!'
� Esta ahi. Um peauenote ahi qualquer
descobre um parente melhor, porque e co
ronel por cima de tudo, e. d�-te o tomoo,
� Mas Bentes � contra as oligardii�s.
� E' contra! Ei' contra! Ora, tu. Maci
eira!. .. , .,
Fu�s chupou o charuto,; rodou-o entre os
l�bios, para melhor queimar e disse:
� Agora � tratar de salvar-te.
� Como ? -�''.. u
� Pois' n�o sabes? Tens ainda muito re
m�dio ... '.
� Escreve alguma cousa.
� Escrevi; mas � preciso�"- jogar influen
cias em cima delle.
� Tu n�o podias?
� Direi alguma cousa; mas de que ne-
cessitavas era de uma influencia perma
nente. " ,
� O Hildebrando?
� N�o te fies nelle. Quer muito, quer
tudo e talvez n�o fa�a nada.
�' Quem p�de ser? ,
� Uma mulher!
� Quem ? "
� A mulher de Lussigny.
� Como?
, � Pois tu n�o, sabes?..,, Olha: quan
do Bentes foi a, Europa, Lussigny, estava a
tinir. Tinham gasto o que possu�am, e a
mulher rendia, pouco. Que fez Lussigny
logo que soube da chegada de bentes? Ati
rou a'; mulher- em < cima delle,. Tu* sabes
muito bem que Bentes nunca esteve acos
tumado a essaa mulheres de espavento, ph>;
mass perfumes, cerimonias; e caiu que nem
um patinho.
� E' verdade? / ; ,
� E? verdade e tanto � verdade q|u,e el
les pagaram as dividas que tinham e v�o
en barcar "para aqui, deixando a vida de
�trem de luxo� que levavam. Por ahi tu
ias bem, infelizmente� por�mi, a cousa �
para breve e os servi�os...
� Como poderia conseguir?
;� Como? Pois tu n�o sabes? Como tu'
consegues collarinhos ou punhos? No nos*
so tempo, todos os servi�os t�m seu pre
�o i... Tu n�o sabes,?
Madeira n�o . sabia cousa alguma dessa
influencia poderosa sobre o animo de Ben
tes. A descoberta alegrou-o e elle a poz d�
parte como um trunfo forte para ganhar a
partida,. Fu�s fumava recostado na Cadeira,
batendo as m�os .sobre o ventre farto:
�- E' isto! Ei' isto, meu caro!
� E Bastos?
� Bestes est� atarantado ... Ainda n�o
tomou p� nessa historia toda... O' melhor
que tu' fazes,! � adiar a elei��o e esperar
que a mulher do Lussigny, venha.
Deixou-o o senador a escrever uma, lo
cal em que se pedia ao Congresso que vo-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA %_
. , . -*..+ . =.
tasse afinal o credito necess�rio , para a in- �Parecia t�o forte. N�o fui-
ao :iiter-
stalla��o da Esta��o Experimental de Re- ro porquf n�o me foi de todo poss�vel;
vers�o Animai e Quadruplica��o dos Bois. mas, creio, que recebeu o meu telegram-
N�o se comprebendia como at� ali n�o ti- ma.
rih-a sido Tei�oj e contot1 � (qtue o governo pa-, � Recebi, doutor; e agradeci,
gava empregados que n�o tinham o que � Ltrrbro-me. O Lopo era muito meu
fazer,- visto lhe faltarem os meios adequa- amigo.... Ultimamente encontravamo-nos
pou-
dos. A fazenda, laborat�rios, apparelhos. c co. Vivia em Petropolis e eu pouco l�
vou.
demais pertences n�o chegariam a alcan�ar Quando o fa�o, � �s carreiras; sin�o te-
o pre�o insignificante de quatrocentos , c�n- ria apparecido para um �p�kersirfho�.

tos de r�is;; e n�o se devia deter o patriotis- � El�e gostava muito...

mo dos parlamentares em votar semelhante � Eu morre por elle. Muitos filhos, mi-
credito, desde que levassem em considera- nha senhora?-
��o a utilidade da institui��o. F�as era en- � Um �nico, uma filha .
thusifesta dos projectos de. Bogoloff; e, par- � Assim mesmo foi feliz.
tih�ndo o seu saber e os seus planos, acon- , �. Nem tanto, dioutorj. Lopo n�o
deixou
selhara-Q a fazer as suas compras em uma quasi nada...
certa casa^ at� mesmo se encarregara t�e �Ah! E' verdade... E o montepio?
"tazel-as dir�ctamente. � Uma cousa de nadt. N�o d� nem para
� P�de entrar* minha senhora. nos vestirmos
Fitas julgou reconhecer aquella senhora e � Tamb�m Lopo era desprendido,
logo sympathisou com o seu demorado sor- � Muito, doutor. Eu lhe dizia sempre que
riso que lhe banhava o rosto todo., pensasse no futuro.
� Ser.te-se. � Er� um poeta... A senhora n�o re-
� � A. senhora ,sentou-se, apertou a blusa i?a quereu urrio pens�o?...
�i,ntjifa; com o auxilio) do dor so da m�o � Requeri.
esquerda� e disse: � J� me haviam falado nisso. Quem foi,
� N�o,me conhece, doutor Fu�s? Fu�s? ; .
� Minha senhora*.. Devia ter sido Mme. Arlette.
� Eu sou, a viuva: do Dr. Lopo vivier. �� E' verdade. Em jque estado est� o �seu�
�r Oh! Sim! Sim! E' verdade! projecto?
Fu�s descansou' o charuto e continuou pres- � Est� no Senado, e eu esperava que o
suroso: ' senhor se interessa pela passagem;.
.'.--, N�o a tjinha reconheddo� N�o tem � Pois n�c ... Pois n�o...
mudado nada... , �Muito agradecida.
� N�o �to que dizem... Creio que. em- A viuva ergueu-se, arrepanho� bem a
magrea um pouco. saia irreprehensivel e pisou com firmeza na
,� Ainda mora em Petropolis? .,'.,. porta de sa�da.
� Aind�j doutor. Fu�s ficou um instante de p�, accendeu.
� Naquella casa d� Westphalia? o charuto que se havia apagado, tirou tor-
'�N�os doutor; na Cascatinha. temente as primeiras fuma�as, poz as m�os
- �* Oh! que ibejla casa... Tao bonita... nas algibeiras da cal�a; e, com a boca
semi-
Aquelie seu jardim, � muito �chie�; poucos aberta* ao lado esquerdo, e o charuto
ao,
ha aqui como ell�. E que camelias? De direito,- em mangas de camisa, esteve a
que morreu o Lopo?, olhar a multid�o que escorria l� embaixo?
~<- Tuberculose. ' ro�ando as paredes do seu jornal.
.-"(---'
. CAPITULO IX
- , .* . , � t Muita gente tem mania, de dablodo e ha- D. Florind�j tendo- fundado
associa��o
via na cidade uma senhora edosas- D. Filo- t�o utilsi 'encontrou, dos poderes
p�blicos a1
finda Seixass que cultivava essa mania com rnelhor boa vontade. Foi subvencionada
c�
'muito carinho e constanda.-Desde annos gra�as ao geito que tinha para, agradir^ '
que a sua casa vivia cheia' deites; <e,; ao todos a julgaram muito ut� em sanar
crfi-
' surgir a candidatura, Bentesj D. ' Fiorinda culdades e pr�ct�favam-n^s
adherindo.� sua
adheriu a ella com os seus cabodos hirsju-. proveitosa associa��o.
tos. Acontecia tamb�m que Bentes tinha um D Florindas antes mesmo da funda��o,
tio, j� faltecido, mais ou .menos not�vel; .. fi h demonstrado os, seus
prestimos'es
6 �- nfnt
A^^S�SoS7^ �
havk noite em que, com um, dous ou
,sua irante w^^a ^mira�ao que sem- mais abocl n�o- apparecesse nas casas pre
professou pela mem�ria do tio de Ben- .
Ben�es ou do BastoV tesj o almirante Constancio. Fundou, con- �e cemes ou a�
casIOS-. . .
se^iuent�ment�,. unia sociedade � Soriedadie Corria que os cabodos, eram duvidosos;
Cbmmemorativa dq Falledmento d� Almi- q"e ei"am desertores de regimentos do Ex- -
rante Constando. O; principal fim tia sodeda- erc#�, estadonados no Paran� e Rio
Gran de dizia-lhe o nome; mas tinha outros, en- de do. Sul; o certo � que* como
caboclos,
tre os quaes oi dlo( ensino dioi g�arany e p eles se "portavam nas Visitas que
faziamN das acclaniaj�Ses as pessoas de destaque. com a preceptora.
6o NUMA E A NYMPHA
Homens da selva* pouco habituados �s re
gras e preceitos das salas,: esses jovens hu-
rons praticavam em casas t�o respeit�veis
uma �nica inconveni�ncia: embriagavam-se de
cair e caiam pelos jardins, dormiam fami
liarmente com o rosto para o c�o estrei-
lado,' como. filhos das brenhas, que eram,
N�o se diga que D.' Florinda n�o empre
gasse Os seus esfor�os de domadora ou ci-
vil�sadora para impedir t�o indecente cabo-
dismo. Era ella vista a' dizer no �but�et�;
� Tupan� pene cote!.
Os caboclos respondiam* amuados como
crean�as 'teimosas:
� Quelo beb�!. Quelo beb�!
E sacudiam a juba de cima dos olhoss
das bordas dos copos e os bebiam �s d�
zias cheios' de cerveja. Gostavam mais' de
�wisky�.
D. Florinda, por�m, n�o desanimava de
leval-os �s recep��es de Bentes e de Bas
tos* e ambos, muito republicanos e bra-si-
dar-lhes h�bitos dvilisados e teimava em
leiros, h�o se podiam negar a receber t�o
authenticos e autochtonicos representantes da
p�tria. Os hurons� por�m, embriagavam-se
lameiffavelmente.
A parcial incomprehens�o dos seus ados
e des�gnios, levou D. Florinda a crear uma
aula publica de gaurany. Era seu intuito
ensinal-o aos jornalistas, para que, conver
sando estes com os tupinamh�s, ficassem
certos d!o seu adeantamento mental e da
sciencia que tinham armazenado). Os pocle-
res p�blicos, gra�as � influenda de Ben
tes, logo viram a grahdesa do intento de
D. Florinda e deram-lhe a subven��o.
D-. Florinda tinha muitos caboclos e sem
pre augmentavam conforme a sua fortum,.
Dentre todos, por�m, ella estimava sobre
modo um chamado Tupiny:. Era um �ndio
alto com uma cabelleira die ap�stolo; cal
�ava com difficuldade as botinas e os seus
p�s debaixo dellas eram s� ossos;. Tinha
as pernas arquead�s e o cayap� bem pa
recia ser familiar � montaria do cavalloj.
Tupiny veiu assistir � li��o ao lado de D.
Florindai Come�ou a professora por asse
verar que o guarany era a l�ngua mais
antiga, mais bell� do mundo, e exempli
ficou : 5
� Meus senhores, vejam s� esta phrase:
�aman� sa�u? enac� pinai�.. Sabem o que
quer dizer?
O audit�rio ficou suspenso e D. Florinda explicou:
� O peixe vive no mar.
�i T� elado, gritou Tupiny.
D. Florinda voltou-se para o iradio e res
pondeu em guarany:
�i �Puxiguera che aic�.
�, T� elado, gritou Tupiny.
Os circumstantes entre olhavam-se, espe
rando pela continua��o da li��o;.
�. N�o � s�. nessa pnrase que a fcelifza
d� l�ngua se revela;. Temos outra: �emu ma-
me�ra c� lec� ^ que quer dizer: minha
noiva ,� bonita.
Tupiny disse devagar:
� T� el�do.
� Tupiny! Tupiny! N�o queira emcn-
dar-me!...c Esta � l�ngua de outra tribuy
�Xer�r� core�! ;
� T� el�do. '
Os disc�pulos- foram u;m a um saindo e a
li��o n�o foi adeante naquelle dia.
Aproveitando os seus conhecimentos do
guarany e a malta de caboclos que tinha,;
cah�ada de simples recep��es de pessoas
importantes no momento* D. Florinda fundou
a sociedade destinada a culituar a mem�ria do
almirante Crescendo,, tio de Bentes.
, Ainda dessa vez, ella ia ao encontro de
uma corrente popular. Desde que a fortuna'
de Bentes come�ara a brilhar, a lembran�a
do seu tio veiu de novo a certas pessoas
j� totalmente esquecidas. Nos dias de fi
nados ou no do anniversario da morte de
Constando, o seu t�mulo ficava coberto de
cart�es de visitas, registo piedoso dos seus
amigos, e do sobrinho tamb�m, sempre lem
brados do almirante.
No anniversario do fallecimento do aimi-
rante Constando, D. Florinda, ap�s os tr�- ,
balhos preliminares e obter aux�lios dos
poderes p�blicos^ organisou o prestito mais
votivo e commemorativo dentre os muitos
que tem visto o Rio de Janeiro.
As tribus dos Munduruc�s, Cayap�s, Oma-
guas* Patax�s Kaingangs, Tamoyos, Can-
j�s,- Charru'as,- Xavantes e outras app�re-'
ceram e foram representadas por c�mnrs-
s�es vestidas a caracter, tendo os respectivos
estandartes: folhas de palmeiras? de bana
neiras� remos de canoas, capivaras �mpa-
Ihadas; e, ao centro,t num caminh�o, reclinado
sob um bananal verdejante, Tupiny, de co
car e eriduape* arco e flexa ao lado,
pernas nuas* coxas nuas, peito nu' e bra
�os nus �; o rei da floresta brasileira que
marchava para o t�mulo do almirante in-
escuecivel.
Musicas militares, de espa�o em espa�o,
tocavam elegias ; e D. Florinda* com a
sua choregiada de caboclos entoava nos in-
tervallos um f�nebre hymno tupy.
�E jo mi rean
Maenran pico?
E jo tenan :
Apu ma nico�
Ao acabar a quadra* todos, . a ama s� voz* _ repetiam:
Maenran pico?
Maenran pico?
Pela turba passava um estremedmento re
ligioso e trombetas fanhosas e agudas es
timulavam sinistramente. E continuavam;
�Eguapy nap�...
Maenran pico?
Eguapy tenon!
Aguapi ma nico.�
6i NUMA E A NYMPHA
Mal terminavam de cantar a quadra, o
coro repetia em longa e profunda -�ada:
Maenran pico.
- Maenran pico.
De novo as trombetas guinchavam e o
prestito caminhava lentamente em direc��o
do cemit�rio. Houve quem dissesse . o
hymnq de D Florinda era uma can��o er�
tica de' origem paraguaya; entretanto, esse
detalhe n�o foi notado te os adeptos de Ben
tes muito prezaram t�o bella homenagem
� ^mem�ria de seu tio.
Esse aspedo caboclo, n�o foi o �nico da
singular manilesta��o f�nebre que D. Flo
rinda' organisou. Os caboclos* conv�m di
zer, ao cantar � �E jo mi rean� � dansa-
vam* sacudiam a juba e faziam roda ao
chegar o coro.
Al�m desse aspecto, houve outros que n�o
iam sendo mencionados, Havia associa��es
de estivadores, de oper�rios, de funeciona-
rios* de militares, de senhoras que tomaram
parte com seus estandartes de seda* al�m dos
clubs e cord�es carnavalescos. Ignacio Cos
ta acompanhou o prestito a cavallo* um
cavall� do regimento polidal; elle, vesti
do particularmente de verde e amarello e
o cavallo ajaezado com flor�es desses cro-
tons que antigamente chamavam � �Indepen
d�ncia�.
Trazia, � guiza d� lan�a, um estandarte
em que, se lia na bandeirola': �A' bala�.
Formou-se essa esp�cie de marcha soiemne,
sob as vistas atientas da policia; e desfi
lou vagarosa* ao som das musicas, canti<
cos e trombetas* pela Avenida em fora.
Na caudas como representa��o do Futu
ro, condicionado pelo Passado e pelo Pre
sente, grupos de crean�as que, nos descan
sos do prestito, faziam �r�dia> e cantavam
candidamente:
�Ciranda, cirandinha! ,
Vamos todos cirandar!
Vamos dar a meia volta, I -; '
Volta e meia vamos dar!�
O alto symbolismo philosophico e patri�
tico do prestito foi muito gabado peia.s
pessoas sympathicas � causa de Bentes, so-
, bretudlo pelo �Di�rio Mercantil�, que viu no
facto um lesurgimento do sentimento re
publicano e nacional. ' �
O Rio de Janeiro todo moveu-se para ver
o prestito f�nebre; mas era curioso que
muitos n�o o vissem compungidos e n�o,
encontrassem nada nelle que lhes lembrasse
a homenagem' que pretendia prestar.
Ignacio Costa, com o seu � �A bala� �
apoiado em um dos estribos� do alto da sei-
la, olhava com severidade patri�tica para as
mo�as que se espantavam com o seu ves
tu�rio bicolor; e* s� na altura do .Cattete
p�de desfazer a carranca, quando cumpu-
mentou sorridente Benevenuto, que via aquel
le desfile com um assombro de idiota cnum-
bado ao rosto.
Pelas bordas do prestito, alguns enthusi-
astas e mais membros da sociedade-- dis
tribu�am em rectangulos de papel os se
guintes versos:
AO ALMIRANTE CONSTANCIO
Esta � a ditosa p�tria minha amada
CAM�ES � CANTO III � XXI
Oh! P�tria! Logar em que nascemos.
Onde temos amor e amisades!
Escuta o nosso preito de saudades
Daquelle que faz que nos juntemos!
Nelle as vontades portentosas
Dos fortes patriotas se juntaram
E com resplendor nelle brilharam
Do passado as . lembran�as majes-
*'� [tosas.
Que o seu nome seja sempre santo
Sob. o lindo manto do cruzeiro.
Elle que foi grande pr�goeiro
Da Republica�termo sacrosanto!
Ignacio Costa
�?,.'� r {.-!-�!"�
Benevenuto leu e releu os maravilhosos
versos de Ignacio Costa e pasmou. Seria
poss�vel que aquillo tudo se estivesse pas
sando no Rio de Janeiro? Como � que
tanta gente tinha de uma hora para outra
mudado t�o inteiramente de mentalidade?
O prestito continuava a passar lentamen
te. D. Florinda com a sua choregiada entoa
va a can��o equivoca do Paraguay e as
trombetas, a longos intervailos, faziam: Fu�!
fon! fu�! fon!
Xandu' passou no desfile, sentado sobre
o sellote de uma �charrua-tilbury�, que go
vernava com a naturalidade e eleg�ncia de,
quem -� guia um' �tonneau� num parque de
luxo. �m popular cochichou a outro:
� Por que�, ao menos, elle n�o concertou
as rodas ?
As rodas cambaias da �charrua>, t�o ne
cess�rias ao seu servi�o normal} intriga
vam os habitantes da ridade, estranhos
aos trabalhos agr�colas. O prestito l� foi.. i.
�Maenran pico�.... �fu�! fon!... �Maenran
pico� [... �fu�! fon! ,:
Benevenuto deixou o Cattete e dirigiu-se .
vagarosamente ao encontro de Edgarda^4sk
Ia lhe havia escripto cheia de desola��o.
A situa��o se obscurecia e pedia-lhe o seu
auxilio com mais insistenda. Verdadeira
mente amava-�* tinha necessidade delia na
sua vida e no seu pensamento; mas, sem
pre lhe foi difficil comprehender por que
raz�o ir tuna Edgarda teimava em fazer fi
gurar o marido como um orador* um orador
illustrado/. Por meio d� marido, pareda* i
ella dava expans�o; � sua necessidade de do
m�nio; era ing�nuo, por�m, fazel-o, por- :
quanto Numa com a sua irremedi�vel pre-
�gui�a mental,nem ao menos os autores que
citava, lia e delles comprebendia alguma
cousa1. A sua atonia de intelligenda rente-
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 62
ria uma artificial alimenta��o intellectual e �Tem... Mas... E' preciso cousa me-
esta ainda, n�o havia sido inventada. lhor....
Benevenuto era mo�o de trinta e poucos � Naturalmente.
annos� alto e tinha o olhar meud� e pe- � L� na. terra delle, falam muito em ser
netrante. O seu parentesco com a esposa elle presidente do Estado,... E|u nao gosto

de Numa era por parte da m�e delia, de muito... Deixar o Rid de Janeiro,, ir para
f�rma qiue, por temperamento e pelo san- o matto....
gue, era comjpiletamente extranho �s com- _ N�o � matto,; minha senhora.
petencias pol�ticas dos Cogominhos!. Qual! N�� acredito! Por mais que me
Pudera bem ter-se casado com a prima; digam que aquillo l� tem ruas, tem tnea-
teria evitado aquelle amor �s furtadellas ; tros,; fam�lias, n�o sei porque n�o
admitto.
mas n�o s�s quando solteira, passou por Comtudo* si fizerem muito gosto, n�s ire-
junto delia e n�o a notou, como tamb�m mos
percebia que* si. o houvesse feito, n�o te- Mme. Forfaible e a isua amiguinha toma
ria por ella a ternura de hoje. N�o sena ram 0 bonde. Benevenuto acompanhou-as
a mesma; o casamento tirou-lhe ou lhe deu com -, olhars pensando nas causas que
tinham
ailguma cousa, e isso que lhe tirou ou determinado esse despertar, em tantos ge-
Ihe detit, e que o attrahia para ella. neraes e coron�is, de ex�mias' caparidades
De ha muito qjuizera dizer-lhe que Nu- pol�ticas; e tamb�m nas que tinham pr�vo-
ma n�o podia por muito tempo repttesen- cado os pr0iCeres lembrarem-se delles assim

tal o papel; que era necess�rio que ficas- ^ uma !hora �ara oufr�'.
se na fama; que n�o for�asse a s�gacida- t� � , � ' � �Q� A^ i- *J.
de dos outros; mas vieram essas atrapalha- Encamwihou-se para o seu destino, sem.
��es polit�icas e o oradoir do bando d� Ne- PF% ,a Pe e, vagarosamente
c ves tinha que se manifestar de quando em Chegou a travessa. Entrou. Na .sala* a,

ouando Iriae e a � costuravam. As duas faziam " rv '��. u . � , a sua tarefa com
resigna��o e cuidado. De
Demais, com .os absurdos que Bentes e os onde �m ande uma dellas deitava a ca-
seus avan�avam* o traba|ho, de justihcai-os b collocava de certo modo a costura e,
for�ava de tal forma a intelligencia que era a examinava com aiegria nos olhos. Um
in-
bem preciso, uma mentalidade totalmente dif- stant Benevenuto julgou que offendia
com
ferente da humana para defender as pro- 0 seu amor a ^,1 d�qWlias mu�neres;
posx�oes dos partid�rios do general com ai- afgstou 0 pensament0, cumprimentou e
en-
gunia vantagem. trou Edgarda j� f estava l� e livre da �toi-.
As intelligencias normaes tinham ate ou- , t(. pv��ca; Abra�aram-se muito e ella
te-dor deante dellas mesmass vexadas em sus v� um gesto de Choro. O primo quiz
afastar-
sua
tentar as tolices que energ�menos oerra- j,ne emo��o-
vam e escreviam por conta de Bentes. ViesteVcedo
�Benevenut�' vinha a p� com as m�os cru- ^ vim,,1 meu " amor; vim., N�o viste o
zadas as costas* agarrando a, bengala; ti- prestito? 'Numa e papae foram.^
nha a cabe�a baixa e poucas vezes olhou. v , ' . �
o niar. No �argo da Lapa� esperando o bon- ~~ V* mas na0 �? vl **r . ,
- ^ Foram; ao , cemit�rio.. Fiquei so e vim.
� Mas que � que tens?
�- Nada... Nada...
� Fala! . '-"" "
� N�o sei... Um presentimento..
� Que !�?
� N�o seis Benevenuto; n�o sei. Est�
me parecendo que v�o tomar o togar de
papae e de Numia. r .
� E; possivel*. mas n�o. comprehendo esse
teu desgosto. Si fossem empregosg si por �
de^ encontrou Mme- Forfaible *e a anliguinha.
. � Oh! doutor! Muito bonito! .Gostou 'do
prestito?
, ;� Estaya bom. .
� Gostei ni�ito* continuou "Mine. Forfai
ble. Aquelle caboclo estava muito bom ..-.- O
que^� que representa, Mad?
A "amiguinha respondeu com presteza:
-,.. ~~<. O rei da floresta brasileira,. Gostei
m^t0Q
s
dacan?os?�do�tor, n�o reparou? ^ ��,& JU*^U^J}mnct͙~fosse aba"
s�o muito bonitos!, ' \f% Ia' ?la1s1lcont^uas ?� mesmo; que
D ' . , , , �, te da que o teu marido seja ou n�o depu-
penevenuto pensou um instante que todas �ado? i
as nossas festas tendem para o carnaval-e -_*�' um desaforo! E' �m desaforo!'
qu� aquellas damas Talavam: da grotesca pa- -Desaforos como? Essas funo��es s�o
nathenea f�nebre,: do prestito em homena- mesmo transitoriass tu sabes disso, minha

geira a um morto*; com o mesmo elance com1 fjiha,

que falariam das cavalgatas dos clubs car- M�Cri .. ^ , navalescos. Mme. Forfaible
continuou com Annitf f ^.^-T P A-� V'""6^ e CSSa
vnliubiliHarlp- Annita,- a mulher de Forfaible volutt�dade, - Que tem ella?
� Deixei o Manoel dormindo..,. N�o po- �Quer fazer o marido governador
d*a deixar de ver _ Ah! Ele � de Sepotuba?
� Seu marido ainda esta na commiss�o1? � E'. N�o sabias?
~� Est�.,, Mas est� yendo si arrauj� <a*; c ^ Ella ' acaba ' de me "dizer que t�m'
lem-
tra icousa�., brado muito o nome delle para : presidir o
Ejstadog mas n�o sabja qual. -��-:<� -:
N�o tem ge dado Jbjem?
ROMANCE! DA VIDA CONTEMPOR�NEA 63
�i Plois � verdade: S�o ella e o Salustia
no que intrigam. J� Madeira...
� S� prudente* Edgarda. O teu orgiano
te fez cega e apaixonada, o que vem a
ser a mesma cousa. As elei��es de gover
nador ainda est�o longe *.. Te� pae n�o
se d� por achado... Faz o Forfaible se
nador agoraj elle se contenta e voc�s em
brulham o Salustiano.
Sentada na borda d� cama, a mo�a ficou
pensando. A sua physionomia abriu-se por
fim num sorriso e disse:
� E' verdade!... A Annita fica at� con
tente... Tu �s uma j�ia!
E abra�aram-se � beijaram-se por um
tempo perdido no mais absoluto silencio.
Quando Benevenuto deixou Edgarda o dia
-ia adeantado e j� na rua do Ouvidor estavam
de volta os romeiros do t�mulo do almi
rante Constando.
Ignacio Costa ainda tinha o seu vestu�
rio verde e an�arello e na cabe�a, a es-
" phera azul com estrell�s de papel' branco:
N�o trazia mais a terr�vel lan�a � �A'
bala� ��. mas continua via a distribuir os ver
sos que trazia nas fundas ,algibeiras. da ves
timenta.
No caf� do RJo*. muitos como elle se
juntaram'*; discutindo � sempre proclamando.
� salva��o da Republica. Pareda que que
riam, voltar aos cru�is dias do florianismo.
N� Avenida,, da mesma forma havia grupos
'de civis*, discutindo com enthusiasmo e era
de suppor que � � exCita��o e a satisfa��o
lhes tivessem vindo do brilho,, da impon�n
cia e da majestade do prestito de D. Fio-
rinda* prestito q�e mostrou de que manei
ra Bentes era popular com os dotes do
� tio morto. ' '
"� Ber.�venuto - afast�u-se cautelosamente da
quelle fervedouro de patriotas que elle 'n�o
comprehendia, por n�o querer julgal-os to
dos interessados e ambiciosos. Havia nel
les n�o sei quantas illus�es do podjer do
governo, da effectiva riquesa da p�tria; ha
via nelles tanta maldade, tanta intoler�ncia,
em nome d� Republica, que Benevenuto os
: evitava p�ra n�o s� irritar.
Sentia bem o vago da p�tria* brnysticis-
mo da id�a^ a sua for�a religiosa1, e tinha
medo que essfl sobrevivenda mesclada ��. de-
lir�o republicano n�o desandasse em sariguei-
ra, em viol�ncia, em persegui��es em /no
me de Bentes impassivei e inerte; ,
De caminho para a casa,, viu no bonde
que descia o senador Macieira. O homem
vinha triste ' e certamente tristesa lhe �rou-
xcram as cogita��es pol�ticas.
De facto* Macieira tinha jogado m�i a
cartada. A sua resigna��o do ,cargo dera :
azo a que os seus, advers�rios, lan�assem
a candidatura de' Contreiras. Seria l�gico
que os advers�rios de Macieira que apoiava
e desej&ya a presid�ncia de Bentes,, n��. a
apoiassem nem a quizessem. Os adversa-,
rios do senador de Palmeiras queriam* .en
tretanto^ a presid�ncia de Bentes. Nesse pon
to.� eram correligion�rios. .
Esperando a chegada da mulher d� Lus
signy* o senador tinha procurado todas �IS
ihfluendas que pudessem afastar o apoio de
Bentes �s ambi��es de Contreiras. Bastos
falara com franqueza e afian�ara qu� por
ora nada podia fazer; que era melhor dar
carne �s feras ,e esperar a digest�o somno-
lenta dellas para domal-as. Macieira*; por�m,
n�o tinha esse �sangue frio de estrategista
pol�tico. rFora a Bentes; ,
r-~ Qual� doutor! dissera. O Contreiras n�o
quer nada ..absolutamente... Nunca se in-
c�mmodou com.,Jipqlifica.
Entretanto, as^n�tidas lhe Chegavam des-
oladoras. A opposi��o se armava e os jor
naes aim�ndavam claramente motins de mo-,
,dp a permittir uma interven��o ou impedir
que a assembl�a deliberasse livremente.
�Macieira punha as^m�osna cabe�a � pe
dia a Fu�s que escrevesse denunciando -o
plano dos advers�rios. No dia seguinte, eile
lia. o artigo de Bandeira e tamb�m a noti
cia da remessa de mais um batalh�o p�ra
a capital das Palmeiras. Madeira . corria a'p
ministro d� Guerra e este lhe dizia:.
� � Qual* doutor! N�o "intervireni�s .. �'
s� , para garantir as reparti��es federaes.
Na capital do Estado,: os �m�etings� .se
succediam e o senador dava ordens que, au-
gmentassem, a< policia. Contreiras at� ahi estj-
vera calado; um bello dia* por�m, app�receu
uma declara��o sua. Si era para felicidade
d� povo palmeirense,, dizia elle,. at� . agora
escravisado; a uma immund� qligart�hia,-.-pu-
nha. a sua vida e a sua , espada ,�; � dis
posi��o dos <� seus patr�cios,; Madeira correu
a Bentes:
��Qual, doutoi! Contreiras � m��uco....
N�o passa daquilo..,. Palmeiras � -seu.�.,
Macieira socegava um pouco; mas,; dahi
a dias, recebia telegr�mmas que alguns
dos seus correligion�rios,:, deputados esta-
duaes, tinham adherido a Contreiras. A, mu
lher de Lussigny n�o chegava; qitiz adiar
a elei��i; os deputados sympa�hicos a Con
treiras n�o deram numero e o projecto fi
cou encalhada. A mulher de Lussigny h�o
chegava...
No dia da elei��o*! a for�a federai , q�e
inflara o Estado, espalhou-se em pequenos
destacamentos pelos muniripios e Contrei
ras foi proclamado eleito). Restava o, reco
nhecimento e a mulher, de Lussigny n�o
chegava...
Dias antes da apura��o pela Assembl�a es
tadual os oppos.ieionistas armaram uma pas
seata de crean�as1; e- por detr�s dellas co
me�aram a hostilisar a policia. Os milicia
nos fizeram fogo e um dos infantes mor-
�eu. Macieira foi chamado de assassino, de
i ampiro e os soldados do Exerdto alaga
ram & cidade*, amea�aram .os. amigos de Ma
cieira e Contreiras , foi reconheddo e pro
clamado governador do Estado das Palmei
ras.
Procurando Bentes? este dissera compun-
gldamente:
� Ah! doutor Macieira! Eu n�o sabia...
Julguei1 que o senhor fosse muito popu'i&r .-�
64 NUMA E A NYMPHA
estimado no seu Estado..;. N�o est� tudo decretos a �ssighar. � ministro concertou
o
acabado; havemos de harmonisar as cou- monoculo e disse com do�ura:
sas. � Mandei-o chamar* Dr. Bogolof por um
Macieira admir�u-se que Bentes julgasse motivo muito simples. E' um m�o vezo do
necess�rias a estima e a popularidade para nosso regimen que tenhamos de dar satis-
governar um paiz ou mesmo um Estado; fac�es ao publico. Bentes, meu eminente
Toda a cogita��o de - Macieira Vinha des- chefe, julga isso totalmente prejudicial.
Eu
ses casos em que o seu incondicional apoio tamb�m; mas, como n�o sou*, chefe supre-
a Bentes tinha sido retribu�do com tanta moj tenho que fazer concess�es aos
h�bitos,
lealdade republicana. O seu poder, outrtora N�o sei, meu caro Dr. Bogoloff, si
tem .ido
discricion�rio,; ia aos poucos se enfraque- os ataques que t�m sido feitos � -sua
re
cendo!. Ap�ado da chefia dia politica de P'al- parti��o.
meiras, nada mais conseguia! Xandu' con- � Tenho* doutor; mas os julgo '^o m-
tihuava a tratal-o com toda a deferenciasj ocuos e t�o baldos de base- que me sup-
mas h�o fada as nomea��es que pedia, puz dispensado de contestai-os.
Qtiem dominava agora era Contreiras ou � Seria assim� meu caro doutor, s. toda
melhor o Castrioto que governava o cor> a popula��o conhecesse as ultimas desco-
nel agadhando-se e bajulando. berras da sciencia... Eu estou perfeitamen-
A ultima nomea��o que fizera Macieiras' te certo da verdade dos seus processos*, ba

fou � de Bogoloff; e*; como este tivesse s^adcs na biologia transcendente; que
elles
autoridade para fazer algumas nomea��es no s�o o resultado de �teis e profundas
medi-
Estador os partid�rios de Contreiras come- ta��es. Mas essa gente por ahi,- que
nada
�aram � atacal-o. Os jornaes n�o cessavam conhece de sciencia e n�o proura examinar

de tro�ar os seus planos; na C�mara*; os ata- a veracidade de seus processos, de

que for
ques eram mais directos e Xandu', cheio de ma obedecem � alta sciencias acreditar�:
nos
tanto temor quanto em come�o estava de ataques? nas moffnas, nas pilh�rias dos su-
cbnfian�a*, estremecia na cadeira de minis- perficiaes.
tro. � E que tem isso?
A vota��o do credito destinado � instai- �Que tem* doutor? Tem muita cousa.
la��o da �Esta��o Experimental de Rever- O seu cargo est� entrela�ado com a
pol�tica,
s�o Animal e Quadrup�ica��o dos Bois� fora � Como? \
pretexto para �m ataque em regra � ges- �. Pois o senhor n�o foi nomeado devido
t�o de Xandu'* qualificada de perdul�ria, aos prestimos do senador Madeira? O se-
fantastica� victima de �contos do Vig�rio� de nhorrn�o � amigo do Macieira?
estrangeiros audazes como esse tal de Bo- � Sou.
gjQioffj; qi�e se fizera �m curioso Chnsto �Jlt-/ �Pois bem. Como o senhor n�o deve

tipticador de bois. ignorar* Madeira deixou com algum constran-

O audaz ministro tinha f� na sciencia e gimento a chefia da politica das Pa�mei-
ficou pasmo com o ataque que se fazia aos ras e* desde que elle h�o. � mais Chefe*
infalliveis processos de Bogoloff. N�o po- as nomea��es federaes para l� n�o s�o
fei-
dia conprehender que n�o se respeitassem tas por proposta delle.
os estudos de um sablio e n�o se esperas- ;� E que tenho eu com isso ?
sem os resultados delles. O1 chefe , tio �n- � Ou�a-me. O senhor* doutor '
Bogoloff,
terregno governamental falara-lhe a respei- de posse da verba total da directoria,
p�de
to; e* Xandu'* que, al�m de preparar no fazer nomea��es no Estado e nessas no-
mir.isterio o progresso das industrias agri- mea��es servir � politica de Macieira.
Eu
colas* pieparava tamb�m a sua chefia po- sou amigo de Madeiras mas politica � po
litica do Estado das Tamaras, temeu peto litica* e estou fazendo demiss�es l�* para

seu destino pol�tico. Perdido � minisfenci? servir a Contreiras.

n�o poderia distribuir gra�as e favores; n�o � Eu* por�m, n�o me opponho...
arregimentaria,, portanto, o partido � cuja � N�o � isso. Quero-o sempre � meu
testa ia ficar. lado e tenho que a gloria dos resultados
Xandu'3 no dia seguinte, n�o tomou, de de suas pesquisas vae ser para mim1 uni
desgosto e apprehens�o* o seu banho de padr�o de valor pol�tico e grandesa do meu
friOi que tanta actividade lhe dava. Chegou minisetrio. Defenda-se} doutor;
defenda-se!
ao seu gabinete, amu�do, triste, n�o assi- � N�o � diffidl. Sei bem que o des-
gnou siquer um aviso e mandou ao fim conhecimento dos deputados da sciencia mo^
de alguns minutos Chamar � Dr. Bogoloff. derna leva-os a ataques desabridos. Elles
N�o tardou que o russo viesse em obe- n�o conhecem a Cytolog!�a Experimental e
diencia ao Chamado do operoso Xandu;8 ignorara os mais simples elementos de Cyto-
Bogoloff era me�o de altura e tinha -uns tra- mecrinica.
�os metidos e sem relevo. O�s seus o]has � Uma scienda novas doutor?
eram de um verde esmaecido? mas -,"gu- Xandu' perguntou? virou-se um pouco na
ros na visada e perquiridores. cadeira, descansou a cabe�a sobre -o bra-
Alegrou-se logo Xandu' com a presen�a �o qu� se apoiava na mesa peto cotovetlo.
do director de sua pecu�ria. m � Sims doutor. S�o ex�periendas recentes
� Sente-se*, doutor. de mec�nica cel�ular* q�e pretendem estabe-
O russo sentou-se � direita de Xandu' lecer experimentalm�nte n�o s� o quie '� uma
por tr�s de uma �pilha de regulamentos e cellula em si!*; mal o que s�o os diverso�

ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA .65

�rg�os cellulares e i�nibem quaes s�o as
rela��es reciprocas desses �rg�os e as re
la��es da cellula em presen�a do meio am
biente �� d� outras cell�las.
As rugas augmentavam na testa: de Xati-
du' e bogoloff continuou com metfaodo:
� Estudei sempre as experiendas feitas
.para reproduzir artificialmente o proto-
piasma e as figuras kari�kineticas, a ac��o
dos agentes pihysico-chimicbs sobre a estru-
ctura e os movimentos das plastidas; as re
la��es do n�cleo e do'cytoplasma; as mo
difica��es experimentaes da mitose � a seg
menta��o do �vulo.
� Doutor� disse Xandu' mudando de po-
si��o^ os seus trabalhos s�o de um valor in
calcul�vel. A minha esperan�a nas suas ek-
perie teias ,� iffimitada!
�i E,ui� doutor, estudei a adapta��o, os
tropismos, , ta�tismos., a chinuotaxia, o pho-
tauxismo dias plastidas, profundamente.
O ministro recosto�-se na cadeira, odiou
demoradamente o s�bio russo e recommen-
dou:�
, � Doutor* defenda-se por escripto. Publi
que no meu relat�rio, a sair, as linhas ge-
raes do seu plano*; mas n�o divulgue o
seu segredo para que n�o nos furtem a glo
ria. Depois de ter feito isso, afim de dd-
xar passar o agudo do momento politicoi,
v� viajar pelo Brasil em commiss�o de que
lhe encarregarei..
Bogoloff obedeceu a recommenda��o do
seu ministro � apresentou sem demora a
defesa escripta dos seus aperfei�oados pr�-
jectos zootechnicos. Xandu' publicou-o e a
sciencia nadonal respeitou o valor do rus
so e teve como certos os seus prop�sitos.
Ficou Bogoloff encarregado de visitar os
Estados*; de estudar-lhes a pecu�ria; e de
ver st em algum delles j� '.n�o'' se procedia
espontaneamente conforme as; id�as technicas
do director.
Como n�o tivesse Bogoloff predi�ec��o por
este ou aquelle Estado, poz dentro da copa
do chap�o vinte peda�os de papel com os
nomes delles e mandou que um dos seus
cont�nuos tirasse um dos taes peda�os. Caiq-
ihe por sorte justamente o Estado das Pal
meiras para* onde partiu em breve.
Esse Estado,; como se sabe, n�o � dos
maiores do Brasil*- nem dos menores; j� dos
m�dios. Tem numa popula��o de Cerca de
um milh�o de habitantes e uma lavoura de
canna de assucar que se arrasta atrav�s de
dolorosas cfisess como a industria de que
e�a � base. ' I ! , '
' A sua capital? a cidade de Tatuhy. tem
uns dhcoenta mil habitantes e e uma des-,
graciosa cidade de casas baixas* quasi sem
cal�amento; sem esgotos e com uma p�ssima
illum ina��o publica.
Espanta logo a quem chega? com a su�
quantidade de mendigos e pobres que pos-
sue* al�m da grande por��o de gente ^ue
exerce offit�os miseraveisj como baleiros
carregadoress vendedores de �gua, pois n�o a
tia encanada. ;
Possua uma linha de bortdes pregui�osos,,
servida por um �nico vehiculo, que s� par
te-dos pontos quando est� a meio de pas
sageiros.
Quando o viajante se afasta da zona urba
na o especta�uio � mais miser�vel ainda.
S� ha palho�as de sap�, cercadas de po
bres ro�as desanimadas; pelos caminhosj en
contram-se mulheres publicas meio rotas- car
regando as esteiras em que realisam os
seus tristes amores.
Pelo tempo que Bogoloff partiu, c�nstruia-
se um the�tro majestosot num estyio com-
pos-ito e abracadabrante.
Palmeiras j� estava �salvo�*, pois tinha �
sua frente o coronel Contreiras,; filho do,
venerando Jos� Mariaj. Essa sua filia��o foi
um dos' seus grandes t�tulos eleitoraes; e
ningu�m mais se lembrava desse homemt de
sorte que na rua perguntavam:
� Quem � esse Contreiras?
� E' filho do venerando Fructuoso.
� Quem � esse Fructuoso?
� N�o me lembro bemJ
N�o se atemorisou Bogoloff em visitar o
Estado � governado por estadista t�o conhe
cido. Partiu o nisso para aquella parte do <
Brasil, a bordo de um vapor do Lloyd, em
fins do anno. De ha muito que o governo
queria �salvar� essa companhia e o rem�
dio j� tinha sido achado por Xandu' -� o
seu presidente era um general.
O paquete estava com a partida marca
da para 26 de dezembro; como o governos
por�m* queria numero na C�mara e temia
que muitos deputados fugissem nelle para
os Estados, adiou-a para 30. Bogoloff em
barcou ao meio-dias pois os annuncios di
ziam que o navio levantaria ferros �s qua
tro horas.
Havia congressistas passageiros e* tendo
as sess�es da C�mara se prolongado at�
tardei o vapor s� deixou as amarras �s nove,
horas da noite.
Fo% portanto, vendo a rid�de iltumihada,
a se mirar nas �guas negras da bahia* qiue
o russo atravessou a barra em demanda do
Estado das Palmeiras. ;�>
Navegava num mar calmo sob um c�oj
negro em que as estreitas falseavam como
dfcn antes nas trevas. -,
A linha da costa era de longe em lon
ge marcada por fracas luzernas a altura das
�guas 'As �guas estavam negras e o mar
tinha de noite menos attrac��o e aparenta
va mais seguran�a. A luz manifesta toda a
sua fascina��o e esdarece os seus perigos
e as suas perfidias.
De quando em quando* o jorro lumino
so do pharol da Raza cobria um instante o
navio. N�o havia quasi phosphorescenc�a e
as helices escaehoavam rythmicamente.
Bogoloff* no sal�o, travara conversa com
um tenente que, com uma juvenil altitude
de superioridade, n�o o amedrontava. O
russo, habituado a tudo isso> vencer� pou
co* a pouco as dlesdenhosas, respostas, do
rapazi. Ao fim de algum tempo, elle mesmo
perguntou: , t [ i I i ..-
66 NUMA E A NYMPHA
� �Para onde o senhor vae?
� Para Tatuhy.
� Vou tamb�m. Vou tratar de minha edi
��o a deputado.
Admirou-se � russo que aquelle menino
desconhecido* simples tenente, j� quizesse
ser deputado e 'p�gcm-se obrigado a expli
car:
�� Vou em commiss�o do m�u minis-
-'- Conhe�o muito o seu ministro. O1 Xan
du' � muito operoso. J� mesmo fiz-lhe um
elogio. , Conhece Contreiras ?
� N�o.
� Dou-m� muito com elle;. � meu amigo.
� Grande pol�tico, .n�o �?
� Grande! Fui eu mesmo quem lhe le
vantou a candidatura. Dei. o. tombo no Ma
cieira. Contreiras�*meu caro senhor, � ura
Marco-Aurelio. Nunca acceitou gratifica��es
dos fornecedores.
Bogoloff afastou-se pensando que esse mo
�o n�o sabia bem. quem era Marco Aurelioi*
Pois um homem � Marco Aur�lio s� por
que n�� furtou dlez tost�es? Eint�O' elle dei
xava de lado a sede de perfei��o moral
do imperador romano,, a sua profunda pie
dade e a sua anci� de bondade e frater
nidade, para t�hrismar de Mlarco-Aurelio um
coronel jactancioso ahi qualquer? Era curio
so um tal r�acto e Bogoloff dirigiu-se com
pungido para a coberta do navio que a
noite envolvia , e , o., mar supportava|.
Havia poucos passageiros na tolda e* en
tre elles* n�o se estabeleceram conversas.
Todos se tinham mergulhado no insondavei
mysterio daquella noite de. trevas sobre o
oceano knmenso.
De repente, um grito quebrou aquelle au
gusto silencio:.-
� Meu bin�culo! O-' commandante! Pa
re! Pare! .
Todos acudirara para ver o que era e
toparam com um senhor envolvido em rou
pas de dormir que gesticulava possesso e
gritava furiosamente: .
� & commandante! Meu bin�culo! .Pare!
Pare! "" N ~
A's perguntas de explica��os' elle se �-�
mitava a responder: , .
� Onde est� o commandante?
Vendo o capit�o*; entre o tom de pedi
do, e o- de oidems elle disse:
' � �Seu� commandante, � preciso: voltar
mos ao Rio. Esqueci-me do meu bin�culo.
Fez-lhe ver o commandante que isso era.
imposs�vel e tal cousa iria causar graves:
prejtisos � companhia e �os passageiro^.:?
O homemtenfureceu-se e gritou: \|
�> Sabe com quem est� falando?
O commandante disse que n�o sabia* mas
que n�o havia necessidade de sabei-o,- pois,
se tratava de medida de suas attribui��es�
senio ali a sua autoridade em tudo sobe-'
rana. .
� Pois bem* disse o homem, tenho trn-
munidadess sou o senador Leiva, amigo de
Bastos.
Retorquiu o commandante no mesmo tom
de voz:
� Vossa: excellenda ha de perdoar-me, Sr.
senador, mas n�o posso voltari
- Nisto arjparece um indiv�duo mettido em
b��s roupas de onde desentranha a cabe�a
e � exclama.
� Que desaforo! Desrespeitar um sena^
dor! .-'�-'.
O con mandante tentou convencer o par
lamentar de que se podia servir dos bin�
culos de bordo* pois Os havia muitos; mas
o senador intimou:
� Quero o meu bin�culo. N�o Quero ou
tro. Ou o senhor volta e eu voto a' auito-
risa��o para o empr�stimo da companhia*
ou n�o volta e eu e a minha bancada a-
zemos uma guerra tremenda ao projecto,
A' vista disso, o commandante, que sa
bia das difficuldades da empresa, tanto as
sim que n�o recebia os vencimentos havia
tr�s mezes* virou de bordo e voltou pai*,
buscar d bin�culo do senador Leiva,- amir.
go de Bastos.
CAPTULO X
Os sequazes de Bentes acharam que o
melhor meio de fazel-o presidente do Bia-
sfr> era impedir que houvesse elei��es' na
capitai do paiz. Todas as tendenciosas pas
seatas de batalh�es* a inunda��o da cidade
por valent�es e capangas* as amea�as de
perda de emprego n�o lhes deram seguran
�a de vietoria; e houve nelles, tal era �
vigor da popula��o, temor que si a compres
s�o se eftectivasse, redundasse ella em
trabalho mec�nico� inesperado, abrupto, uma
erup��o contra c syndicato que se acovardara
deaate das baioneta- e illudia a pr�pria con
sci�ncia tingindo enth�siasmc.
As sec��es eleitoraes foram* pois, fecha
das, os livros n�o appareceram e o 'Cam
pe�lo com' T�t�nho.', outros do bando e or-
ficiaes foram vistos arr�batandlo-os aos car
teiros do Correio; ' ;":'
Todas as amea�as e esp�cies de subc.-io
empregaram Contra �s funecionarios postaes
Liua tinham de lidar directamente com os.
livros e�eitorae�; e Campe�lo', dias depois,
nediOj yentrudo, des�rando gorduras, passea
va o seu olnar trampolineiro sobre a po
pula��o* do alto de um autom�vel, entre
T�t�nho e Lucrecio Barba de Bode.
Pensava este sempre no emprego; Cam
pe�lo n�o se fartava de dizer que viesse
o �homem� e elle estaria collocado de vez.
O reconhecimento de Bentes, poucos me
zes depois foi feito cora mais seguran�a.,;
gra�as aos votos dos deputados j�. contados
e empenhados,; e assim mesmo h�o deixa
ram os batalh�es de sair� rua, bandeiras'
desfraldadas, rufos de tambores, m�rdias
her�icas* a ofterecer batalha ao paiz in-'
teiro. . ; �-�<.-.' r ;
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 67
O nome de Lucrecio ficara famoso tm
todo o �mbito d� cidade e sub�rbios. N�o
lhe separavam o nome do do general Ben
tes. Nas pr�prias noticias dos jornaes l�
vinham juntos os t�picos que se referiam
a ambos "�*
, A ac��o de Lucrecio foi oiriUimodae ma
ravilhosa. Elle destruiu cartazes, appreheri-
deu. boletins, rasgou-jornaes, desafiou .-pa
zes,, e, de onde em onde, dava- um tiro de
Rev�lver. -
Foi cousa cominum naquelies dias dar 11-
ros de rev�lver pelas ruas. A polida nada
apurava e o pr�prio chefe, Juc� Chavreo,
perguntava aos auxiliares:
-- Que foi? .
� O Lucrecio deu um tiro hontem.
. � Qu�! Brihcad�ra ... P�o de fogo �s vez'
queima por si...
' Chaveco mostrou-se muito h�bil na ges
t�o pobciai da cidade. N�o se podia ima
ginar que aquelle caipira t�o simples, lao
b�n�-cb�o*. de aspecto t�o medroso, proce
desse de f�rma t�o profundamente pol�tica
e actual.
No' inqu�rito dos crimes de Liberato que
avocou � sua autoridade, escreveu o re
lat�rio mais originai de que se possa er
noticia. N�o - havia duvida, dizia elle, que
os mortos .tinham sido por balas de rev�l
ver*- mas os rev�lveres alcan�am muito loa-:
,ge e podiam ter sido disparados de ou
tro logar que n�o' aquelles indicado; nos
-autosj� fls. Quanto ao depoimento do medi
co, devia h�o ser tido em considera��o co
mo �s de certas testemunhas, por nao es
tarem . habituados'a depor, n�o terem . a pra
tica suffi�iente de t�o espinhoso officio.
\ Chaveco era homem grato e n�o, se" de
tinha em considera��o alguma de ordem mo
ral ou ihtell�ctual para provar a sua gra-
, tid�o. Dizia mesmo:
� Amigo � antigo. O compadre "n�o fica
m� nem � m�o de Deus Padre...' J� fiz
muito irf elatono l� na ro�a...
Lucrecio, foi aceusado de dar tiros, a po-
t�cia p�z-se em campo e affirm�u que n�o
� era poss�vel que elle tivesse feito semelhan
te cousas a h�o ser com os p�s, pois n�o
tinha' as m�os. Barba de Bode appareceu
durante alguns dias com os bra�os dentro
do casaco, pedindo, n�s botequins, que lhe
levassem a bebida aos �abios.,
" A mulher* por�m, � que continuava a
temer pela sorte do marido. Conheda-ine o
g�nio irascivel* habituado agora �s vioiev
ciasi sem temor; sentia a injusti�a da cau
sa a que serviag e via bem em torno diu-
la a indigna��o* a f�ria do povo, de toda
a gente* contra 'Bentes, contra Campe�lo, con
tra os valent�es assalariados como: o mari-,
�fta sempre quizera que voltasse ao ot-
f�cio5 que trabalhasse com regularidade, que
contasse Cinicamente com o sal�rio exig.i
da offkina; mas o marido,- �s vezes com
bons� outras vezes com m�os modos, resis
tia e mettia-se na tal politica� no jogo, nas
desordens.
Um dia ou outro, voltava para casa com
quantias de certo porte e ella, um instante,
esquecia os perigos da vida que levava, d�
maneira injusta que empregava a sua bra
vura.
Moravam ainda, na mesma casa da Cidade
Nova e n�o havia por ella mais abund�n
cia do que em outros tempos. Aquella vida
era prec�ria; e o dinheiro que Lucrecio re
cebia- ia logo para pagamentos e despe
sas.
Naquella manh�s Angela estava � janelia
esperando q�e' o pequeno passasse vencien-
doo jornal do bicho. O filho-estava na es
cola e Angela nao pudera mandar buscado
cedo. Esperava que o vendedor passasse
quando viu um senhor de certa apparen-
c�a entrar na venda. Quasi, todos que pas
savam na rua ella conheda e um estra
nho logo lhe feria a ritemoria. O' senhor
saiu de uma l oja trazendo atr�s de si o
dono, que apontou para ella. O homem ap-
proximou-se e togo que chegou bem ,un-
. to a ella. indagou:
� E' aqui que mora o Sr. Lucrecio -
� E'. Que deseja ?
� Desejo falar- com elle* ,
Immediatamente Angela pensou que ali es
tivesse um dos gra�dos para-, os quaes o
marido trabalhava. Sem deten�a� abriu a ro
tula e fel-o entrar para a sala* onde os
santos' se amontoavam no orat�rio sobre a
commodai com o. ramo de arruda ao ado.
':� Fa�a o favor de sentar-se.
Fila . olhou o homem que era claro, � ca-
bellos brancos* e uma apparencia toda de
esfor�o e trabalho. Vinha vestido de fraque
e as botas eram boas e justas nos p�s.
� Meu marido est� dormindoi mas vou
acordal-o. Fa�a o favor de esperar. -
Sentado�, o visitante olhou a casa, os mo
veis pobres* tirou o �pince-hez� e enxugou
em seguida o suor do rosto. A mulher de
Lucrecio voltou logo. e elle rJoude' dizer-
� Este Rio est� muito mudado. Quasi
n�o o - conheda mais...; Reformaram qu�-,
sj todo.
� Ha muito que n�o fazem outra cou
sa sin�o p�r abaixo casas... E as cousas
encarecem de uma f�rma, meu senhor, que
n�o sei onde iremos parar.
A muihei retirou-se com a entrada de'
Lucrecio na sala.
� Bom dia.
� Bom dia.
O rec�m-chegado apressou-se em apertar
a m�o do dono da casa e ambos sfentaram-
se em seguida.
� Sou o Dr. Gama Silveira* engenheiro.
�; Tenh� muito prazer em conbecel-o.
� Venho aqui,, senhor Lucrecio, pedir-ihe
um favor.
� No que for poss�vel* doutor!
� Estou ha mu�t� tempo como engenheiro
do governo de Palmeiras... N�o sou mo
�o, tenho filhos e n�o ha meio de ser pro-
nfcvido.
� De que partido � o senhor?
r� N�o tenho partido.
68 NUMA E A NYMPHA
� E' por isso,
� Mas sempre fui admirador do gene
ral Bentes, seu amigo, e agora era ocea
si�o de me fazer justi�a.
� Mas...
� Eu desejava^ senhor Lucrecio, que o
senhor junto ao seu grande amigo...
� As nossas rela��es n�o s�o grandes.
� Devem ser, pois todos quando faiam
no nome de um falam no do outro.
� Sou grande admirador delle, grande
mesmo; e s�.
� E' a mesma cousa; e, pelo tempo, j�
devem ser amigos. Ia eu dizendo que que-
( rja que o senhor se interessasse por mim e me fizesse promover a engenheiro de
pri
meira classe. Vim ao Rio propositadamente
para isso... Ha vinte annos que me pas
sam a perna, estqu envelhecendo, preciso
educar as filhas : e, os filhos e o augmente
que me traz � promo��o; seria muito utii.
Si o senhor se interessasse, estou certo de
que a promo��o se faria e ficar-Ihe-ia mui
to grato.
� Ha vaga?
� Ha.
� N�o garanto; mas Vou falar aos amigos
e farei o poss�vel.
� Posso ir descansado?
� Pode.
, O engenheiro tomou o Chap�o de chuva
e o de cabe�a que estavam encostados 3
um canto* apertou a m�o de Lucrecio e
saiu para a rua com a cabe�a baixa.
Lucrecio* que tinha ficado � janella, lem
brou-se , de qualquer cousa e chamou o en
genheiro:
� Doutor! Doutor!
Voltou-se logo o velho funecionari.o e
perguntou:
� Que deseja* senhor Lucrecio?
,,-�. O senhor n�o me deu o seu nome todo
e b togar que quer.
� Ahf E' Verdade!
Tirou um cart�o da carteira e escreveu
rapidamente a l�pis o que queria: e se
guiu o seu caminho marchando a pequenos
passos,, sempre de cabe�a baixa.'
Lucrecio informou, a mulher do que o en
genheiro desejava. Teve ella uma grande �le-
igria com a import�ncia que o marido ia ga
nhando, mas, ao mesmo tempo, lembrou-se:
-� Voc� arranja tudo para os outros e
n�o arrania nada para voc�.
� Deixa estar* mulher, que a minha vez
i ha de chegar .. . Quem n�o tem. habilita��es
tem oue esperar.
Vistm-se Lucrecio e desceu com pressa
� cidade* para passar um tetegramm� em-
penhando-se, com Contreiras pelo engenhei
ro. Interessava-se deveras por aouelte ho
mem simplesi formado* preterido, que fora
ao seu encontro pedir justi�a. Desceu a
rua do Ouvidor com pressa; mas, logo ao
chegar, � rua Primeiro de Mar�o, teve que
cumprimentar Mme. Forfaible.
A mulher do, general n�o se cansava de
andar na''cidade e procura|vla variar as horas
dos seus passeios. De facto* as ruaS' cen-
traes pela manh� t�m um aspecto' de 'tra-
baln� � actividade qu� as veste de modo
diiferente das outra* horas do dia:
N�o ha as conversas das esquinas; as car
ro�as com cargas grosseiras passam por �i-
las e pelas Ipjas ha uma azafama de Ia-"
vagem e arruma��o.
Na rua Primeiro de Mar�o� por�m, mais1
do que nas outras horas, as libras bri
lham nas vitrines e os bilhetes de banco
pedem ser estalados entre dedos pobres. )'
. Mme. Forfaible chamou Lucredo e per
guntou muito naturalmente:
� Que � q�e' se diz de meu marido' ?
� N�o sei... N�o vae ser senador?
� N�o queria... Queria que elle fosse
ministro! N�o. dizem nada por ahi?
� Q�e �u saiba n�o. Alas� a senhora sa
be que essas cousas n�s* os pequeninos...'
� Diga-me uma cousa� Lucrecio: isso que
se diz ahi da mulher de Lussigny � ver-;
dade?
� Que �, minha senhora?
�Que ella p�de muito em Bentes; . '-
� Ahn! E' uma de Paris?
� E' essa mesma.
� Dizem que sim* D. Alice. Dizem que
ella � quem faz tudo* que o general s�
faz'o que ella quer. Ella j� est� ahi.,
� Eu sei. Vou falar com ella. Me� ma-'
rido ha, de ser ministro. !
Despediram-se e, Lucrecio seguiu �m di-
re�tura � Central dos Telegraphos. Si7 bem'
que fosse amigo de Macieira* n�o estava'
incompativei com Contreiras* a quem rnes-,
mo dissera qu� n�o trabalhava em seu fa
vor por ser camarada leal do advers�rio del
le. NSo havia nenhum obst�culo em pedir
pelo engenheiro que ha muitos annos n�o
passava do mesmo togar*- portanto, em ta�
sentido* telegraphou:
�Exmo* Sr. coronel Contreiras � Tatu-
hy � Palmeiras. � Respeitosamente' pe�o
V. Ex. promover engenheiro Gama Silvei
ra vinte annos preterido. � Lucrecio.�
Contreiras* logo que tomou conta do go
verno do Estado* mandou empastelar o jor
nal de -opposi��o;' e, em seguida, fez um
inqu�rito em que o seu delegado procura
va, demonstrar que haviam sido os propriet�
rios do jornal � os autores do empasteia-
mento.
Para isso, al�m- do seu cynismo em af-
firmar* o tal delegado enpregou a coac��o
e a amea�a sobre os depoentes* pobres ope
r�rios que eram obrigados ' a ' dizer tudo o
que convinha � autoridade.
N�o contente com isso, dividiu o Estado
em v�rios districtos agr�colas* � frente uos
quaes poz um inspector e meia d�zia' de
auxfisares* todos gente sua, que se encarre
gavam de esbordoar aqUelles que demon
stravam de qualquer modo n�o concorda
rem com �o salvador�.
As reclama��es,-; choviam e os delegados1 pohuaes faziam inqu�ritos onde diziam
que;
nao, havia nos casos cousa alguma de ' po l�tica* nas simples rixas' por quest�es
de
mulheres ou de fam�lia.
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 69
Havia em Contreiras* como em todos os
d�spotas de sua escola que se seguirami*
um terror extremo deante da lei que vio
lavam .N�o tinham coragem de fazel-o fran
camente, claramente, ousadamente; ma�cara-
vam as suas viol�ncias, os seus assassina-
tosi com subterf�gios Iegaes e. outros, fa
lando sempre .em liberdade, em ordem, em
paz � prosperidade!.
Bogoloff,- chegando ao Estado, teve. von
tade de visitar o governador e pediu-lhe uma
audienda* mesmo porque si o n�o fizes
se corria perigo a sua seguran�a.
J� come�avam a desconfiar �daquelle es
trangeiro�, isto �, n�o do subdifo russoi,
mas do indiv�duo estranho ao Estado,, pois
assim chamavam os que n�o viviam e re
sidiam l�j.
Viu-se o Director da Pecu�ria muitas ve
zes seguido por typos suspeitos e< � vjsti
disso* desClarou a sua qualidade official e
pediu , uma audi�ncia ao governador. Elle
lh'a deu sem demora e Bogoloff p�de en
contrar-se com um homem muito cotrtmum�
de fei��es e intelligencia. N�o lhe p�de
saccar nem uma id�a sobre administra��o
e governo. Elle spl lhe dizia:
s� Este Estados doutor, tem � sido muito,-' roubado!. Agora as cousas v�o entrar
nos
seus eixos. Sou honesto e. n�o consinto que
ningu�m roube � minha sombra. Quanto a
bois* ha por ahi muitos, mas esse negocio
de bois pi�o � dos mais urgentes. A policia-
n�� est� bem instru�da...
Quando ,0! russo lhe falou, na mis�ria da
popula��o* na lament�vel impress�o que. isso
fazia, a quem vinha de fora� elle The disse:
� E'... E'....'S�o uns madra�os. Es
tou tratando de fundar uma col�nia corre-
cciorial.
Aquelle homem n�o via que era o pr�
prio governo que estava creando aquella si
tua��o; que era, al�m� de outras, cousas, a
quantidade formid�vel de impostos cobra
dos pelos governos municipal, estadual e
federal
Perguntou ao Dr. Bogoloff em seguida
pela, politica centrais si Bentes era ainda mui
to atacado;, si lhe faziam muita opposi��o..
Disse-lhe o russo que os jornaes do Rio
atacavam-nto muito e Contreiras observou:
� Sei... Sei. .. Si eu estivesse l� fa
zia-os calar.
: Tomou por �fii uma express�o feroz que
trouxe � lembran�a do russo Tameri�o e
Gengis-Khan.
Despedindo-se do governador]* Bogoloff pro-
metteu no dia seguinte ir assistir ,a uma
sess�o da C�mara, dos Representantes.
� Venha* doutor; disse Contreiras. O se
nhor vae ver que Congresso disdplinado!
que ordem!. que obedienda! N�o � aqn-':lla
�praia do peixe� do Rio.
A Constitui��o do Estado* moldada na
Federai* estabelet�a a independ�ncia' e a
liai mon ia dos poderes estaduaes* que eram o
(udiciarioi o executivo e o legislativo.
. N�o. tinha o , Estado Senado e q �rg�o
do seu poder legislativo era unicamente a
C�mara dos Representantes* que funcctona-
va em uma ala do pal�cio do governador.
A sala n�o era apropriada ao s�u destinou
mas era ampla e bem illuminada; e* como
j� fosse conhecida a qualidade de Hogoloff*.
ideram-Ihe uma esp�cie de camarote* ao n�
vel do recintos a que chamavam tribuna.
O doutor chegou cedo e p�de ver a entra
da dos deputados. 'Havia alguns jovens T<ar
iChareis e tenentes* muito pimpantes nos seus
trajes � ultima;? e havia tamb�m aquelles
curiosos typos de coron�is de ro�a, que vi
nham �s sess�es* em terno de brim, com
botas de montar e a a�oiteira de couro
cru's pendente na m�o direita, presa por
uma corrente ao respectivo pulso.
Chegavam e (espalhavam-se peafs banca
das* conversando e fumando. Junto de Bo-
golcffj havia dous,* um. dos quaes lia, �
meia voz, um1 artigo de jornal para o ou
tro ouvir.
N�o passavam os congressistas de vinte
e tantos e o russo perguntou a alguns si
era aquelle o numero exacto de represenr, �>.
tantes,. Foi-lhe dito que n�oy que eram qua
renta e cincoj mas que s� pouco mais da
metade freq�entava as sess�es. Os; outrpsi
accrescentou o informante� ficam nas suas
fazendas e mandam unicamente receber o
subsidio por seus procuradores bastantes.
A sess�o custou a ter come�o. Afinal o
presidente e secret�rios tomaram os seus
logares e a chamada foi feita. Notou Bo
goloff que,, quasi bem perto, a elle e ao
lado da mesa� um pouco distante, havia jma
ampla cadeira de balan�o* cujo destino alt
era d�fficil de atinar.
Lida a ordem do dia* foi ann�nciado o
expediente e um deputado gritou do fun-,
do da sala:
� Pe�o a palavra, ,',,',
No mesmo instante a cadeira ' de balan- ;
�o foi occupada. O coronel Contreiras va
garosamente approximou-se e sentou-se nel- ;
Ia. Estava muito simplesmente vestido com
uniforme de kaki* sem collarinho, em chi-
nellas de marroquim e at� o dolman estava
desabotoado.
Acudindo ao pedido do deputado* o pre-'
sMehte da C�mara falou:
� Tem a palavra o deputado SalVaaoi
da Costa.
O deputado n�o abandonou a bancada, e
come�ou com voz cantante:
, �Senhor presidente. � A ddade de Cuban-
gO| uma das mais prosperas do nosso in
terior* ber�o de tantas glorias, como Ma
noel Baptistagj Frandsco Costa, o bravo Jo�o
Fernandes e outross acha-se por assim di
zer con pletamente isolada do resto ao Es
tado. Chamo a atten��o de V. Ex. o da.
C�mara para t�o grave facto que muito de
p�e contra a publica administra��o. As no
ticias que me chegam* a respeito do es
tado das estradas que a p�em em comm�-
nica�� com as suas irm�s do nosso ior- .
fio natal* s�o absolutamente desanimadara^-j
A inspecforia de obras no seu habitual re
laxamento. ..� ,
70' NUMA "E A NYMPHA
Por ahi- foi interrompido por um,-vibrante
grito do governador:
'�Senta-te, Salvador! Fala agora o Jo�o.
O deputado Salvador* abandonando o fio
do discurso* desculpou-se:
" � Ha de perdoar-me, senhor, coronel dou
tor governador. Trato pura e simplesmen
te de uma quest�o administrativa. N�o ha
pol�tica* nem ten��o de fazer opposi��o a
V. Ex. -..-
N�o lhe deu ouvidos o governador e con
tinuou a gritar l� da cadeira de balan�o:
� Senta-te, Salvador! N�o prestas para
nada! Fala agora � Jo�o!
O deputado Salvador ainda esteve uns mi
nutos em p�? hesitante, sem saber o que
fazer* olhando aqui e ali; por�mt um ber
ro mais en�rgico do coronel presidente lel-o
cair sentado sobre a cadeira* como si hou
vesse sido derrubado por um raio.
O resto da sess�o correu normalmente e
n�o houve mais necessidade da interven
��o en�rgica do senhor coronel doutor go
vernador. Por fim? um deputado apresentou
uma mo��o de congratula��es com o coro
nel Firminos Chefe pol�tico do munidpto de
Guband�� por fazer annos naquele dia.
Eogot�ff deixou o edif�cio e dingiu-se ao
botei em que residia; a viagem era curtas
mas o transito era difficil* pois n�o dava
Um passo sem que nao encontrasse um pe
queno que se propunha a leval-o a logares
. equ�vocos.
R�solveu-s� a abandonar Tatuhy e foi
d�spedrr-se de Contreiras dias depois. C co
ronel doutor governador estava em pleno
trabalho no seu gabinete. Recebeu-o j-ra-
z�nteiramente: i .
�. Tenho aqui um telegramma de Lucrecio
ped�rdo-me pelo Gama Silveira. Vou p;ro-
movel-oj mas diga ao Lucrecio que o fa�o
por causa delle, si fosse Bastos n�o fa
zia. N�o admitto a sua interven��o na au
tonomia do Estado!
Bogoloff n�o veiu directamente para' o
Rio; fez a viagem de voltag parando e de-
morando-se nos portos de escala. Tinha mes
mo ;combinado com Xandu' demorar-se o
mais possivel; para lhe dar inteira liberdade
no que toca �s exig�ncias pol�ticas de Con-
�tretras, evitando assim que a sua gratid�o
a Macieira, tivesse escr�pulos em praticar cer
tos actos. -'�
Teve oceasi�o na sua lenta volta de ve
rificar Bogoloff que todas as ddades do
Brasil se parecem� t�m a mesma p%sioho-;.
nua*: possuem casas edificadas da mesina for-!
toa e �fe as ruas t�m os mesmos nomes e
os appellidos das lojas .; de commerdo s�o
os -mesmos. ��> " *
Um paiz t�o vasto* que se desenvolveu1 atrav�s de dimas e regi�es t�o differen-
tes,� �, entretanto, nos seus' �spedos! sociaCs, tmonotono e. uno. -, ...iy
j� tinha o russo notado isso na sua via
gem para o Estado das Palmeiras e, na
volta, foi que se certificou com vagar. *>
Quasi a um tempo recebeu Lucrecio Bar
ba de Bode telegrammas de Bogoloff e do
secretario do governadors avisando-o de vue
o engenheiro havia sido promovido. A acti
vidade politica de Lucrecio estava captada
agora em apprehender os assovios. A po
pula��o, roubada nos meios de manifesta��o
de seu querer, virava-se para a terr�vel ar
ma das crean�as � a vaia. Os asseclas do
governo sabiam que as casas de, brinque
dos n�o tinham m�os a medir na venda de
gaitas,; apitos, assovios; e os funileiros. da
cidade haviam deixado outras obras para fa
bricarem esses innocentes brinquedos da in
f�ncia.
Todo o , trabalho da policia fardada, civil,
offirial*; officiosa, particular, era ca�ar asso
vios. Era ver um cidad�o com uma gaitaj*
logo fh'a arrebatava; os doceiros escondiam
as flautas Com que � an num ciavam � pehzada
Os quindins que levavam. Lucrecio* alto, es
padando* thorax proeminente, com o seu
paietot de alpaca*) corria a cidade com o
bengal�o de pequi�, arrancando assovios.
Uns inutilisava na chefatura, mas outros le
vava para casa. O filho, quando vinha vi-
sital-os,' n�o, se apercebia da prohibi��o e.
apaniiava as gaitas. Dava-as �s crean�as d�'
yisinhan�a com uma liberalidade de milliona-
rio essas flautas gritantes e sereias agudas*:
de f�rma que a rua onde morava Lucre
cio se encarregava de fazer voltar � popu
la��o os assovios que lhe eram arrebatados
pelos polieiaes diligentes.
F�as Bandeira*, no se� jornal, n�o ;� can
sava de doutrinar contra o apito, que ehe
julgava um instrumento vexat�rio�, indigno*
mesmo nas m�os dos rondantes �s de:?.o<-
ras; e como � que se ia usar semelhante
arma contra a mais alta autoridade de um
paiz?
N�o era s� contra d apito que Fu�s des
envolvia considera��es tendenciosas; o jor
nalista insinuou mesmo o -lynchamento de
collegas. Como n�o se podia deixar de es
perar* provocada naturalmente pelas -eds
das que os adeptos de' Bentes tinham posto
em pratica para amorda�ar a opini�oa a im
prensa analysou minuciosamente os m�ritos
de Bentes.
Fuasj na falta de melhor modo de com
bater essa analyse* lembrou e' insinuou que
se devia proceder contra esses heresiarc�ias-
da mesma maneira que se havia feito ou-
trtora com ApulChro de Castro. N�o ha
nada mais infelizg porquanto esse Apm-
chro* que foi em vida um diffamatior pro
fissional* a sua ' moirt�, redimiu-o e etevou-o.
Havia dito elle* em seu jornal, que um cer
to �ap^�o'! era. caloteiro e logo todos os
o�fieiaesi soldados, sargehtosi cabos'* faxi
nas �; se julgarami! offendidos, n�o trepidan
do em vir em grupo. matal-o "em plena rua*
as brjhas da autoridades.
Vergonha maior para um paiz n�o se con^ cebe e nao. se-' comprehende a
intelligencia
desses of�iciaes*. soldados, sargentos, cabos, faxinas,, que se julgaram offendidbs
por ser
aceusado um capit�o de n�o pagar as sms contas.
ROMANCE DA VIDA CONTEMPOR�NEA 71
Appellando para essas honras obsoletas de
dasse* para essas supersti��es de, grupos,
Fu�s desentranhava com o seu jornal as
mais abstrusas doutrinas e velava �s amea
�as mais papuas poss�veis.
Com a approx�ma��o da posse de Bentes*
essa excita��o - geral do povo despertou a
C�mara dos Deputados? onde as discuss�es
foram renhidas.
A minoria era diminuta e a maioria se
.tinha accresc�db muito com o preenchimento
de vagas intercorrentes de deputados oppo-
sicto�fistas Nunca se viu deputados mais
curiosos,, mais ' imprevistos1, sendo alguns
mesmo de outra nacionalidade que n�o a
brasileira;. J� se linha visto a apologia da
ignor�ncia, j� se vira a apologia d'o assassi
nato de Apmldhro de Castro;, agora a C�
mara punha em pratica a intern.adonalisa��o
da representa��o do paiz;. Havia deputados
turcos�, inglezes, belgas, �inlandezes e to
dos elles conservando orgulhosamente a sua
nacionalidade de origerrjt e mal falando o
portuguez]. '.-"(
�s �salva��es� d�s Estados n�o tinham
continuado: mas os debates na C�mara eram
furiosos e apaixonados. A administra��o* con
tinuando nos seus processo5* enchia as ga
lerias de secretas e valent�es;, e, ; quando
os deputados da opposi��o se referiam mes
mo respeitosamente ao honrado "general Ben
tes*) um dos assedas puxava o rev�lver e
apontava-o para o orador* cobrindo-o das
mais sujas injurias.
O presidente da Cam�ra mandava cha
mar o enthus�asta e diiz�-i amigavelmente
paternalmente:
� Voc� n�o, toma ju�so� Lucrecio.
N�� ha nada mais perigoso do que um
enthusiasmo pago e os parlamentares te
miam sobremodo os defensores humildes do
honrado general Bentes.
Campe�lo fora eleito deputado em ma
das vagas* para enfrentar o celebre orador
da opposi��o J�lio Barrosoj. A. erudi��o des
te, � sua voz cortante, a sua honestidade
de proceder e de vida davam uma tor�a e
um prestigio extraordin�rios �s suas ora��es..
Campe�lo fazia tamb�m discursos; tinha
uma voz agrad�vel� mas n�o tinha nem o
saber nem a, for�a de Barroso. Si se tratas
se de canto, podia-se dizer que Campe1!,
to tinha uma voz de sal�o, bom timbre, mas
sem, extens�o e volume. Quando se ahnun-
ciava um diseurso de Barroso* a C�mara
enchia-se; enchiam-se as galerias* os cor
redores* as tribunas. Lucrecio e o seu pes
soal ajudavam a encher o edif�cio e, tal era
o poder de seduc��o do orador, a fascina
��o de sua palavra* que elles o applaudium
candidamerite. Campe�lo, tendo notado isso,
resolveu tomar um alvitre. Como deputado*
ficava no recinto* bem perto do orador, e
de l� fazia signaes a Lucrecio. quando de
via protestar com o seu pessoal. Assim �
mesmo* o orador conseguia vencer os oj>-
staculos e ficou resolvido que os governfs-
tas o interrompessem com constantes apar
tes.
A sess�o de vinte dnco de .outubro, toi
particularmente agitada. Depois de ser tido
o expediente* o presidente deu a plavra
a. um deputado �bentilano� que explicou �
sua attitude votando a favor da rejei��o do
veto opposto ao projedo de, venda da Es
trada de Ferro de Matio Grosso. N�o era
escravo de suas opini�es pol�ticas* dizia-;
n�o temia a opini�o publica* mas tamb�m n�o
temia a opposi��o facciosa e arruaceira.
J�LIO BARROSO �,Protesto! Pe�o a
palavra!
O presidente tocou os tympanos e' pe
diu atten��oi.
'� O deputado disse que era uma injuria �
classe que pertenda o honrado presidente
eleito ,suppol-o capaz...
J�LIO BARROSO � Que tem uma cousa
com outra? Pe�o a palavra.
O orador � � capaz de patrocinar tra-
fieancias. O honrado general Bentes perten
ce e esse cadinho de her�es, etc.; etc.
Ac&bou o discurso e o presidente deu a
palavra ao deputado J�lio Barroso. Houve
rumores de cadeiras que se arrastam, de
bancadas que caem* e todos tomaram os seus
logares. Os jovens deputados* na edade e
nos dias de C�mara, ficaram attentos.
J�LIO BARROSO � Sr. presidente. Eu
n�o sei*- nao me entra absolutamente na com-
prehens�o* como militar que sou,, quando
sou camarada: si quando sou por Huerta�
contia Carranza* si quando sou por - Carran-
za contra Huerta?
WILLIS N�o apoiado! A raven carried
off in his dans pieoes of poisoned meat
which theenraged gardenerh�d thrown upon
the ground for his neighebour's cate.
O aparte do deputado Willis foi, muito
bem recebido; e. a um signai de Campei-
lo, houve palmas nas galerias a seguir-se
�s do recinto.
Fez-se um pouco de silenrio e ouviu-se
o seguinte aparte:
EDDIN NAZ1B � Paque? N� mifahmam.
Palmas estrepitosas cobriram a voz do,
deputado persa, a um aceno de Campe�lo).
PRESIDENTE � Pe�o atten��o! As ga
lerias n�o se podem manifestar.
O ORADOR � Em t�o premente coilic�o
o meu espirito de classe..
CARACOLES � V; Ex.. n�o pode di
zer isto Po�o me falto para falecer cuando
Uegu� � casa de Melisa: de todos los po
ros me brotaba ei sudor frio, se, me cerra-
ban los ojos, y cost� gran trabajo hacerme-..
recobrar ei conocimiento.
ABD-EL-CHELL1F � De aCcordb/ Neha-
bbek; ma fenemtchei,
Como o aparte anterior, este foi recebido
delirantemente. Campe�lo fez um signai e
houve palmas nas galerias.
O ORADOR � ... indaga si � mais
militar Carranza ou Huerta e tenho que pro
curar no Almanack...
7-2 NUMA E A NYMPHA
THEAMAPULOS � O senhor n�o tem
raz�o!, Deu patalaV�no.
O ORADOR � Sr. presidente, rogo � V-
Ex. que me mande traduzir o aparte do no
bre deputado.
' A risada foi geral e antes que o presi
dente pudesse Chamar atten��o� a um si
gnai de Campe�lo, um ddad�o d�s galerias
gritou: ignorante! ignorante!
. PRESIDENTE � Atten��o; as galerias
n�o se podem manifestar.
ORADOR � ... tenho que procurar no
Ahnahack, para seguran�a de minha ac��o.
quai � ip� mais ia,ntigo, quai tem mais me-
I, daihas.. �,
, BUONCOMPAGNI -� V. Ex. excede-se no
seu direito de critica. Ma Ia impires� era
, �rdua; e non pioteva cumpiersi senza molte
injustizie..
SAKENUSSEN � Perfeitamente. Jeg -nol-
der af Dem(. :
: Acabado de pronunciar o aparte/, >cjue foi*
como os demais, ouvido pacientemente pelo
-orador, houve palmas nas galerias, a um
signai de Campe�lo.
. : PRESIDENTE � As galerias n�o se po-
- dem1 manifestar!, Aviso os senhores depu-
, tados que quem est� com a palavra � o
nobre �eputadu Juho Barroso.
ORADOR � Sr. presidente, tenho at�
agora ouvido com a m�xima paci�ncia os
apartes polyglottas t�os meus nobres colle
gas. N�o sei onde estou� n�o sei si estou
na torre de Babel� si isto...
WERNER � V. Ex. � desprovido- de
ipatriotismo. Dies alie ist eine scheisse.
' UM SR. DEPUTADO �' E' isto mesmo.
V�RIOS DEPUTADOS � Muito bem !
Muito bem!
A um signa: de Campe�lo� um tanto dif-
ferente dos anteriores, as galerias prorom-
peram em entbusiasticos vivas.
PRESIDENTE � Atten��o. Quem est�
com a palavra l�l o nobre deputado J�lio
Barroso.
: ORADOR�.i.si isto � mesmo o parlamento
brasileiro, parlamento de um paiz onde se fala
portuguez. A�bj>me por assim dizer coagido
a suspender as ligeiras considera��es que
vinha fazendo sobre o espirito de dasse.
Eu queria mostrar como esse espirito � uma
sohrtviv�ncia nefasta� como elle j� nos en*
vergonhou a civilisa��o:. Vejo-me obrigado
porem, , a suspende-las, porquanto n�o te*
nh� mais immun�idades parlamentares, h�-i
podendo falar livremente como fazem aqui
os parentes das influencias poderosas, que
reCitam..,.
.',.',NUMA :� V. Ex. deve positivar �s suas
; accpsa��es. '!,
"�:. ORADOR � N�o estou accu,sand�.:;,�Jstou
simplesmente tratando de um modot geral -
no que toca �o proceder da mesaj.*. i u
_NUMA � N�o admitto �ssasjl insinua ��es.
ORADOR � V. Ex. quartdo �ra n�o tem
d�essas perturba��es prejudidaes ;� mem�ria
ou ao fim j... *
NUMA � Pe�o a palavra para uma ex
plica��o pessoal.
J�lio Barroso continuou a; sua ora��o� em
bora cortado de apartes constantes� ap�s a
qual foi dada a Numa a palavra para uma
explica��o pessoal. Toda a C�mara esperou
que N�rma fizesse um vehemente discurso,
cbmo faziam crer as suas ora��es anterio
res; mas, ao contrario disso, pronuridioM
breves palavras, disse que era honrado, qu�
a sua �dhes�o ao general Bentes tinha sido
espont�nea e sincera.
A impress�o gerai foi p�ssima. Os eus
amigos� quando deixou de f�iar, re�eberam-
n'o friamente, n�o Ib� deram os cumprimen
tos de habito e houve suspens�o em tod.is
os esp�ritos. E' verdade que pretextara in-
�oun-cdo, mas n�o podia ser elle t�o gra
ve que o impedisse de defender-se cabal
mente e a sua defesa estava em falar com
calor, com vehemencia e paix�o,. Pieter
zoon, entre collegas� dissera mesmo:
� Voc�s admir�m-se! ; N�o � cousa do
outro mundo; O Numa l� de Roma acer
tava quando consultava a Nymph�;.,com este '
d�-se a mesma cousa.
O genro, de C�gominho deixou a C�
mara appr�hensivo. Elle mesmo tinha pro
vocado aquelle �nciaet.te, eLt mesmo. 'u...;.
levartado a; luva e fora elle mesmo� por
tanto, quem areara aquelle fiasco. Julgou em
CLme�o poder pronunciar a sua defesa; n�o
havia estudo a fazer�, n�o havia argumen
to a responder, entretanto, o habito que ad-
ciuirira, de discursar depois dle estudo apu
rado, tinha-o tra�do, no momento critico.
Era predso apagar aquella impress�o; no
dia seguinte, fosse como fosse, tinha que
fazer um discurso solido� cheio, capaz, por-
conseq��ncia, de levantar a sua � reputa��o.
Foi iogo para casa. Mal' entrou, procurou, a
mulher. Edgarda ha na sua bibliorheca. Nu
ma entrou nervoso e ancioso. Olhou - :t*n
momento corri tristeza as' estantes cheias de,
livros. A mulher notou-lhe a physioncmu
alterada, a sua angustia quasi a nu';.
� Que tens, Numa ?
O deputado sentiu-se combalido e poz as
m�os na cabe�a. Edgarda apiedou-se com
aquella attitude do marido.
�i Que tens,, Numa?.
Elle tomou alento, sentiu-se um' pouco al-
liviado, a �ppress�o deixou-� um pouco�
Disse: , ,
� Fiz um1 fiasco. � (
� Onde? | ,-
� N� C�mara. �
� Foste falar?
� Fui.
� Que imprud�ncia ! Durante muito tem po?
Numa quasi chorava. Era a sua carrei
ra, eram as suas.; ambi��es que se des-fa-z
�iffi'- PeIa Pri*hieira vez, sentiu alguma cou-
s�oftinilamente. A mulher tamb�m' teve a
vis�o do desaste�. Estremeceu.
ROMANCE DA VI0A CONTEMPOR�NEA 7?;
� Falei cinco minutos.. ~ Gaguejei. Contou-lhe Numa ent�o toda a historia
'& a necessidade que havia de fazer um dis curso no dia seguinte. A mulher
concordou
e dispoz-ise a compol-o completo e perfeito. Numa descan�aria, acaltnar-se-ia; e,
de ma
drugada, depois do repouso, estudal-o,-ia, e estaria resgatado. Jantaram; Numa mais

calmo e a mulher mais esperan�ada. Os criados tiveram ordem de dizer que os pa

tr�es tinham saido. O deputado foi dormir � a mulher trancou-se na biblioth�ca tra
balhando na ora��o; do marido. A noite se fez totalmente. Numa dormiu
profundamente as primeiras horas. Tinha os nervos fatigados, todo elle era cansa�o
e pedia repouso. Dormiu; mas, pelo meto da noite, despertou. Procurou a mulher ao
lado. N�o a encontrou. Recosto�-se. Lem brou-se, por�m, da combina��o que tinham
feito. Teve amor pela mulher, sentiu-a boa e o seu sentimento por/ella se separava
agora de todo e qualquer interesse, de t�d� e qualquer ambi��o/Para que aquella
teima? Devia deixar a politica, viver sim plesmente com a sua mulher at� que a
morte o levasse. Mais valia ,a vida assjm do que elle estar a contrafazer-se a todo

o instante. Mas para que fazer isto? Que seria elle? Nada. .DeVia continuar, devia
n�o recuar. Era preciso ter destaque, fi gurar; era preciso que o chamassem sem
pre de deputado, senador; tivesse sempre considera��o espedal�. Ent�o podia ser as
sim um qualquer? Subir! Subir! E elle viu o Cattete, as suas salas offit�aes� p pi
quete, os batedores, o togar de Si. "M. I. o Sn, D. Pedro II...
Pensou em ir ver a mulher; em ir agra-decel-a com um abra�o o trabalho que
estava tendo ) por cllq. Cal�ou as chinellas e dirigiu-se vagarosamente, p� ante
p�, at�
ao aposento onde ella estava. Seria :uma surpresa. As l�mpadas dos corredores n�o
tinham, sido apagadas. Foi. Ao approximar-se, ouviu um cicio, vozes abafadas... Que

seria? A porta estava fechada. Abaixou-se e olhou pelo buraco da fechadura. Er

gueu-se inumediatamente... Seria verdade? Olhou de novo, Quem era ? Era, o primo..,

EII.es: se beijavam, deixando de beijar, escre viam;. As folhas de papel eram

escriptas por
el;le e passadas logo a limpo pela mulher. Ent�o era elle '?, N�o era ella ? Que
devia
fazer? Que descoberta! Que devia fazer? A carreira... o prestigio... senador...
presi
dente. .. Ora bolas!
� Numa voltou, vagarosamente, p� ante p�, para o leito, onde sempre, dormiu tran-
quillamente.
F�M