Desde a puberdade até à menopausa, alguns desses folículos entram em processo de

desenvolvimento todos os meses, embora apenas um completa essa maturação. Ao aproximar-se o

final da evolução do mesmo, a cavidade folicular aumenta muito e o folículo para a designar-se assim
por folículo maduro ou folículo de Graaf (fase folicular).

A pressão da cavidade folicular sobre a parede do ovário faz romper o folículo e o oócito II é
libertado, sendo recolhido pelo pavilhão da trompa de Falópio. É a ovulação.

Após a ovulação, as células foliculares (do folículo maduro) carregam-se de um pigmento amarelo
intenso, o corpo amarelo, com função hormonal. Esta unidade funcional e estrutural segrega
estrogénios e progesterona. Se não ocorrer fecundação, o corpo amarelo degenera (fase luteínica).

Os estrogénios são produzidos pelas células foliculares e pela teca interna. A concentração desta
hormona aumenta progressivamente à medida que os folículos ováricos amadurecem, e depois de um
modo rápido atingindo o valor máximo antes da ovulação. A concentração baixa no período da
ovulação devido à perda de células foliculares e volta a aumentar novamente durante a fase luteínica
devido à actividade do corpo amarelo.

A progesterona é produzida pelo corpo amarelo e atinge o valor máximo de concentração durante a
fase de desenvolvimento do corpo amarelo. Quando o corpo lúteo degenera, a concentração desta
hormona também diminui.

A descida simultânea das duas hormonas provoca a desagregação do endométrio – fase menstrual.

Fase menstrual – quando não se dá a fecundação, ocorre a destruição parcial do endométrio, uma vez
que as células, devido à contracção dos vasos sanguíneos do útero, deixam de receber nutrientes. São
expelidos pela vagina sangue e fragmentos de tecidos, formando a menstruação.

Fase proliferativa – verifica-se o crescimento do endométrio, ao nível de espessura, com o

desenvolvimento de glândulas e de vasos sanguíneos devido à elevada concentração de estrogénios a
fase folicular.

Fase secretora – o endométrio continua a aumentar de espessura, devido à acção dos estrogénios e
progesterona produzidos pelo corpo amarelo.