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Isso porque ela promove variação nas características de uma população, como
tamanho, peso ou coloração. Aquelas características vantajosas são mantidas
e repassadas aos descendentes, enquanto as desfavoráveis são eliminadas.
Além disso, ela não atua de modo isolado no processo evolutivo. A seleção
natural e a mutação são os principais fatores responsáveis pela evolução das
espécies.
Tipos
A seleção natural pode atuar de três formas diferentes:
Charles Darwin
O naturalista inglês Charles Darwin formulou a teoria da seleção natural no
século 19. Ele estudou a variação entre plantas e animais em sua viagem a
bordo do navio Beagle, que percorreu todo o mundo.
Por ocorrer a seleção de apenas alguns alelos, à deriva genética pode ser
responsável por diminuir a variedade de uma população, principalmente em
populações pequenas. Além disso, essa seleção de alelos pode gerar
especiação, ou seja, o surgimento de uma nova espécie.
Nos dois casos, uma nova população é formada por poucos membros da
população original. Porém, esses poucos fundadores não contém a variação
genética total da população original. Assim, a nova população apresenta uma
variação genética reduzida.
Efeito Gargalo
O efeito gargalo é uma redução drástica no tamanho da população. Ocorre
quando o tamanho da população é reduzido por pelo menos uma geração. Em
consequência do efeito gargalo, a variação genética é reduzida.
O efeito gargalo pode ser causado por desastres naturais, predação, caça
humana, perda de habitats, redução de migração, entre outros. Esses eventos
podem aleatoriamente eliminar muitos membros da população,
independentemente de seus genótipos.
Deriva genética
Principais pontos
Introdução
É improvável que ocorra uma mudança tão rápida numa população grande,
como resultado da deriva genética. Por exemplo, se seguíssemos uma
população de 100010001000 coelhos (em vez de 101010), seria muito menos
provável que o alelo b fosse perdido (e que o
alelo B alcançasse 100\%100%100, percentil de frequência, ou fixação) após
um período tão curto de tempo. Se apenas metade da população
de 100010001000 coelhos sobrevivesse e se reproduzisse, como a primeira
geração do exemplo acima, os coelhos sobreviventes (500500500 deles)
tenderiam a ser uma representação muito mais precisa das frequências alélicas
da população original - simplesmente porque a amostra seria muito maior.
Isso se parece com tirar cara ou coroa poucas ou muitas vezes. Se jogarmos a moeda
poucas vezes, podemos facilmente obter as frequências de cara e de coroa diferentes
de 505050 - 505050. Por outro lado, se jogarmos a moeda algumas centenas de vezes,
teremos algo muito próximo de 505050 - 505050 (ou então podemos suspeitar de que a
moeda é adulterada)!
Deriva genética, ao contrário da seleção natural, não considera o benefício (ou prejuízo)
de um alelo para um indivíduo. Isto é, um alelo benéfico pode ser perdido, ou um gene
ligeiramente prejudicial pode ser fixado, simplesmente ao caso.
Um alelo, benéfico ou prejudicial está sujeito à seleção, bem como à deriva, mas deriva
forte (por exemplo, em uma população pequena) ainda pode causar a fixação de um
alelo prejudicial ou a perda de um benéfico.
O efeito gargalo
Resumo
O efeito fundador e o efeito gargalo são casos nos quais uma população
pequena é formada a partir de uma população maior. Essas "amostras" da
populações geralmente não representam a diversidade genética da população
original, e seus tamanhos reduzidos indicam que vão experimentar forte deriva
por gerações.