Apuntes sobre energa y unidades

Primavera 2003 (actualizado el 13 de febrero de 2003)

Energa
La palabra energa hace referencia comnmente a tres cosas: 1. Cunta energa elctrica utiliza una fuente? 2. Cunta energa radiante emite una fuente? 3. Qu potencia cree el observador humano que tienen una fuente (energa luminosa)? Principalmente, nos ocuparemos del segundo tipo de energa (denominada energa radiomtrica). Las fuentes de luz transforman la energa elctrica en energa radiante con una eficacia de conversin que viene dictada por la fsica de la fuente de luz. La energa radiante de la fuente se mide en vatios (una unidad radiomtrica). Si quisiramos conocer el brillo que tiene la fuente desde la perspectiva del observador humano, podramos escalar la energa radiante de la fuente por medio de una curva que refleje la sensibilidad del ojo en longitudes de onda diferentes. El resultado se denomina energa luminosa y se mide en lmenes (una unidad fotomtrica, en lugar de una radiomtrica). Por ejemplo, una fuente de luz roja intensa y una fuente de luz verde pueden tener la misma energa radiomtrica pero, puesto que el ojo humano es menos sensible a la luz roja, la fuente de luz verde posee una luminosidad superior a la de la fuente de luz roja.. Pregunta: cuando calculamos la exposicin de una pelcula hologrfica o una pelcula fotogrfica en blanco y negro, deberamos utilizar unidades radiomtricas o fotomtricas? Razone su respuesta.

Unidades
La energa radiante de una fuente de luz (en nuestro caso, normalmente ser un lser), se mide en vatios (o milivatios, o microvatios). Un vatio equivale a un julio/seg. Un lser es una gran fuente, ya que distribuye toda su energa en un pequeo haz de luz que podemos dirigir y manipular. Sin embargo, por lo general, nos preocupamos ms de la luz que se distribuye a una superficie como, por ejemplo, una placa hologrfica / fotogrfica, que de la energa total de salida de la fuente. El nombre correcto de este valor es irradiancia, pero se conoce comnmente como intensidad y se mide en vatios por metro cuadrado (W/cm2, o mW/cm2, etc). Pasemos a aadir ahora el eje de tiempo. La energa radiante total (julios o ergios; estos ltimos equivalen a 107 julios) es la energa radiante distribuida en el tiempo. La potencia es proporcional al nmero de fotones por segundo que abandonan una fuente,

mientras que la energa es proporcional al nmero total de fotones que abandonan la fuente en un intervalo dado. Cuando exponemos un segmento de pelcula hologrfica / fotogrfica, tenemos que aplicar energa (potencia en el tiempo) a una intensidad dada (en un rea para lminas de pelculas) para que se produzca un proceso qumico en la propia pelcula que la vuelva negra. La densidad de energa se mide en vatios-segundos por metro cuadrado o, para nosotros, Wseg./cm2, o ergios/cm2. Los ergios son unidades CGS y 1 W-seg. = 1J = 10 ergios.

En la prctica
A continuacin, mostramos cmo utilizar estas unidades en la prctica. Un luminmetro mide la energa total recibida en el rea de su sensor. El sensor tambin posee diferentes sensibilidades para diferentes frentes de onda de luz. En primer lugar, se debe calibrar el luminmetro para compensar la sensibilidad de su frente de onda y el tamao de su sensor. Una vez realizada la calibracin, el contador se leer en una unidad como el uW/cm2. La pelcula que est utilizando tendr una exposicin meta dada, que depender de su composicin qumica y del procesamiento que llevar a cabo. Le proporcionaremos estos datos. Para una pelcula Agfa 8E75, una buena exposicin meta es 600 ergios/cm2, o 60 W-seg./cm2. Observe que este valor es slo el tiempo X veces de intensidad. Dado este valor, simplemente divida por la lectura del luminmetro (intensidad) para hallar el tiempo, que es el tiempo de exposicin para la pelcula. (Observe que la relacin entre el tiempo de exposicin y la intensidad de la pelcula (cmo es de oscura la pelcula expuesta y procesada) no es totalmente lineal una exposicin muy prolongada a bajas intensidades o unas exposiciones muy cortas a altas intensidades pueden producir menos intensidad de la esperada). Por lo tanto: 1. Asegrese de calibrar el luminmetro segn la longitud de onda que est utilizando. 2. Halle la exposicin requerida (la sensibilidad) del material fotosensible. Pase los valores a W-seg./cm2 o mW-seg./cm2. 3. Mida la intensidad de la luz en el punto de exposicin. 4. Divida la exposicin deseada por la intensidad para as obtener el tiempo de exposicin.

Stops
En ocasiones, ver que el trmino stop se utiliza en conexin con las exposiciones hologrfica y fotogrfica. Un stop es un cambio de uno o dos factores en la luminosidad: la frase un stop ms significa multiplicar por dos la exposicin, un stop menos significa dividir por la mitad la exposicin. Este cambio se puede hacer en intensidad (un stop ms brillante o un stop ms tenue) o tiempo (dos stops ms de tiempo es cuatro veces el tiempo de exposicin, mientras que tres stops menos de tiempo es ocho veces menos el tiempo de exposicin). Puesto que el sistema visual humano posee, en cierto modo, una sensibilidad logartmica, los cambios stop-a-stop en luminosidad parecen ser ms o menos igualmente perceptibles. La palabra stop proviene de los diafragmas mecnicos de la lente de una cmara, que permiten que la lente se abra para ajustarse a diferentes tamaos. Los nmeros que se aplican a estos f-stops son los ratios del dimetro de apertura de la lente a la distancia focal de la lente. Para cambiar el rea por un factor de dos (y dejar pasar dos veces la cantidad de luz o la mitad de luz), se debe cambiar el dimetro por la raz cuadrada de dos. Esa es la razn por la cual los nmeros en la lente de una cmara de 35mm corresponden a la siguiente secuencia perpendicular: 4; 5,6; 8; 11; 16 y 22.