I.

La Cultura Poltica: los Conceptos Fundamentales

Toda sociedad construye una forma de representarse al mundo y de explicarse los distintos fenmenos tanto naturales como aqullos en los que interviene el hombre. La cultura es el conjunto de smbolos, normas, creencias, ideales, costumbres, mitos y rituales que se transmite de generacin en generacin, otorgando identidad a los miembros de una comunidad y que orienta, gua y da significado a sus distintos quehaceres sociales. La cultura da consistencia a una sociedad en la medida en que en ella se hallan condensadas herencias, imgenes compartidas y experiencias colectivas que dan a la poblacin su sentido de pertenencia, pues es a travs de ella que se reconoce a s misma en lo que le es propio. La poltica es el mbito de la sociedad relativo a la organizacin del poder. Es el espacio donde se adoptan las decisiones que tienen proyeccin social, es decir, donde se define cmo se distribuyen los bienes de una sociedad, o sea, que le toca a cada quin, cmo y cundo. Los valores, concepciones y actitudes que se orientan hacia el mbito especficamente poltico, es decir, el conjunto de elementos que configuran la percepcin subjetiva que tiene una poblacin respecto del poder, se denomina cultura poltica. La nocin de cultura poltica es tan antigua como la reflexin misma sobre la vida poltica de una comunidad. Para referirse a lo que hoy llamamos cultura poltica, se ha hablado de personalidad, temperamento, costumbres, carcter nacional o conciencia colectiva, abarcando siempre las dimensiones subjetivas de los fenmenos sociales y polticos. Dicho de otra manera, desde los orgenes de la civilizacin occidental ha existido una preocupacin por comprender de qu forma la poblacin organiza y procesa sus creencias, imgenes y percepciones sobre su entorno poltico y de qu manera stas influyen tanto en la construccin de las instituciones y organizaciones polticas de una sociedad como en el mantenimiento de las mismas y los procesos de cambio. La cultura poltica de una nacin es la distribucin particular de patrones de orientacin sicolgica hacia un conjunto especfico de objetos sociales los propiamente polticos entre los miembros de dicha nacin. Es el sistema poltico internalizado en creencias, concepciones, sentimientos y evaluaciones por una poblacin, o por la mayora de ella. En ltima instancia, el referente central de la cultura poltica es el conjunto de relaciones de dominacin y de sujecin, esto es, las relaciones de poder y de autoridad que son los ejes alrededor de los cuales se estructura la vida poltica. Es el imaginario colectivo construido en torno a los asuntos del poder, la influencia, la autoridad, y su contraparte, la sujecin, el sometimiento, la obediencia y, por supuesto, la resistencia y la rebelin. As, la pregunta sobre la cultura poltica pretende indagar cmo percibe una poblacin el universo de relaciones que tienen que ver con el ejercicio del mandato y la obediencia, y

cmo las asume, qu tipo de actitudes, reacciones y expectativas provoca, y de qu manera stas tienen un impacto sobre el universo poltico. Ese cdigo subjetivo que con forma la cultura poltica abarca desde las creencias, convicciones y concepciones sobre la situacin de la vida poltica hasta los valores relativos a los fines deseables de la misma, y las inclinaciones y actitudes hacia el sistema poltico, o alguno de sus actores, procesos o fenmenos polticos especficos. El trmino cultura poltica ha pasado a formar parte del lenguaje cotidiano en las sociedades contemporneas. En la prensa, en los medios electrnicos de comunicacin y hasta en conversaciones informales, con frecuencia se hace referencia a la cultura poltica para explicar las actitudes, reacciones o incluso el comportamiento en general de una poblacin. Cuando no se encuentran elementos que puedan explicar diferencias entre sociedades, suele recurrirse a la nocin de cultura poltica. Empero, la frecuencia con que se utiliza el trmino y lo familiarizada que est la opinin pblica con l no implica que se comprenda cabalmente su significado. En la medida en que un concepto que pretende ser una herramienta de conocimiento, es decir, que persigue designar y aprehender con precisin algn fenmeno de la realidad, se va utilizando cada vez ms y en forma ms amplia, va adquiriendo implicaciones y sufriendo ajustes, de suerte que no es raro que al popularizarse su empleo vaya diluyndose su significado original, perdiendo sustancia y, eventualmente, capacidad explicativa. Esto le resta potencialidades analticas y lo convierte en una categora residual, es decir, en una categora que se emplea para explicar prcticamente cualquier cosa. En cierta manera, esto ha sucedido con el concepto de cultura poltica porque es fcil de usar y tiene una proclividad a la generalizacin. La cultura poltica se diferencia de otros conceptos igualmente referidos a elementos subjetivos que guan la interaccin de los actores sociales en el campo de las relaciones de poder por su alcance y perdurabilidad. No se confunde, por ejemplo, con el concepto de ideologa poltica, porque ste se refiere a una formulacin esencialmente doctrinaria e internamente consistente que grupos ms o menos pequeos de militantes o seguidores abrazan o adoptan y hasta promueven concientemente (ideologas liberal, fascista, conservadora, etc.). La ideologa poltica se refiere ms a un sector acotado y diferenciado de la poblacin que a sta en su conjunto, como lo hace la cultura poltica, que tiene una pretensin general y nacional. De ah que se hable de la cultura poltica del francs, del norteamericano, del mexicano, etc., aunque se reconoce la existencia de subculturas que conviven dentro de la gran cultura Poltica. A diferencia de la actitud poltica, que tambin es una variable intermedia entre una opinin (comportamiento verbal) y una conducta (comportamiento activo), y que es una respuesta a una situacin dada, la cultura poltica alude a pautas consolidadas, arraigadas, menos expuestas a coyunturas y movimientos especficos por los que atraviesa regularmente una sociedad. En cambio, la actitud poltica es una disposicin mental, una inclinacin, organizada en funcin de asuntos polticos particulares que

cambian a menudo. Las actitudes polticas son un componente de la cultura poltica, pero sta no se reduce a aqullas. Dado que es un concepto esencialmente sicolgico, la cultura poltica tambin se diferencia claramente del comportamiento poltico. Este ltimo se refiere a la conducta objetiva que de alguna manera es expresin de la cultura poltica. Y es que la cultura poltica es un componente bsico del juego poltico porque filtra percepciones, determina actitudes e influye en las modalidades de la actuacin o el comportamiento polticos. Con el propsito de rescatar la dimensin real del concepto de cultura poltica, es importante interrogarse acerca tanto del contexto histrico en el que surgi como de la tradicin en la que se inscribi y los objetivos que persigui.

II. Los Orgenes del Concepto de Cultura Poltica I.I.1. LA CORRIENTE CONDUCTISTA A pesar de lo antigua que es la nocin de cultura poltica, el concepto propiamente dicho fue acuado por la ciencia poltica norteamericana a mediados de los aos cincuenta del presente siglo, en cierta medida como alternativa al concepto de ideologa dominante de la escuela marxista, y por lo tanto a su enfoque particular sobre la incidencia de las creencias, referentes simblicos y actitudes sobre la Poltica Inscrita dentro de la corriente terica conductista, que enfatizaba la necesidad de construir unidades de anlisis referentes a la conducta humana que sirvieran de base comn para disear ciencias especializadas, esta perspectiva analtica planteaba considerar y explicar las conductas polticas desde la ptica de una concreta forma de organizacin institucional. El objetivo ltimo de la perspectiva conductista era elaborar teoras con fundamentacin emprica que fueran capaces de explicar el porqu los seres humanos se comportan de determinada manera. El enfoque conductista inaugur la perspectiva sicocultural para el estudio de los fenmenos polticos. De acuerdo con los propulsores de la cultura poltica no slo en cuanto concepto, sino en cuanto perspectiva analtica propiamente dicha, su importancia terica radica en que permite penetrar en los supuestos fundamentales que gobiernan las conductas polticas. En este sentido, es un concepto enlace porque la cultura poltica es el patrn que surge de la distribucin social de las visiones y orientaciones sobre la poltica y que se manifiesta exteriormente en las conductas o comportamientos polticos. Con el concepto de cultura poltica se intent llenar el vaco entre la interpretacin sicolgica del comportamiento individual y la interpretacin macrosociolgica de la comunidad poltica en cuanto entidad colectiva, poniendo en relacin las orientaciones sicolgicas de los individuos su comportamiento propiamente dicho con el funcionamiento de las instituciones polticas.

En cuanto enfoque de tipo conductista, el de la cultura poltica plantea que en toda sociedad existe una cultura poltica de tipo nacional en la que estn enraizadas las instituciones polticas y que es un producto del desarrollo histrico, que se transmite de generacin en generacin, a travs de instituciones sociales primarias como la familia, la iglesia, la escuela, y mediante un proceso denominado socializacin. En cambio, para una perspectiva como la marxista, el conjunto de creencias, valores y actitudes que comparte la mayora de una sociedad (ideologa dominante) es producto del esfuerzo declarado de las clases dominantes por imponer sus cdigos valorativos a travs de medios formales de transmisin de los mismos, como los medios de comunicacin o el sistema educativo, con el propsito de legitimar su poder econmico y social. La transmisin de dichos cdigos se denomina, en este caso, adoctrinamiento, porque subraya la intencionalidad del proceso y rechaza cualquier pretensin de una visin o interpretacin neutral como la que sostiene el enfoque conductista.

I.I.2. EL PROCESO DE MODERNIZACIN El concepto de cultura poltica naci ligado al tema de la modernizacin, esto es, al problema de la transicin de una sociedad tradicional a una moderna y al de los efectos que dicho proceso genera sobre las relaciones de poder. De hecho, el planteamiento bsico del que parte es el de la dicotoma que distingue la cultura occidental (moderna) de la no occidental (tradicional). Las teoras de la modernizacin son, de hecho, los intentos ms explcitos de definicin del fenmeno de la cultura poltica, esto es, son las que mejor explican por qu y cmo se acu dicho concepto. La distincin entre tradicin y modernidad ha sido crucial para el anlisis de las culturas polticas de las naciones en proceso de desarrollo, que fueron esencialmente los casos que provocaron la construccin del enfoque sobre la cultura poltica. De acuerdo con sus tericos, la modernizacin arranca con la introduccin de la tecnologa al proceso productivo y va acompaada principalmente de movimientos de industrializacin, urbanizacin y extensin del empleo de los medios de comunicacin y de informacin, redundando en el aumento de las capacidades de una sociedad para aprovechar los recursos humanos y econmicos con los que cuenta. El incremento en los bienes, satisfactores y recursos que pone en circulacin el proceso de modernizacin genera necesidades y aspiraciones sociales que antes no existan y una expansin de opciones de vida. Genera, en suma, una verdadera revolucin de expectativas crecientes. Todos estos cambios chocan con las estructuras y relaciones polticas vigentes, dando lugar a desajustes y conflictos que amenazan la estabilidad del orden poltico establecido. Dicho de otra manera, los cambios a los que se ve sometida una sociedad en modernizacin se extienden ms all de las fronteras del mbito econmico donde se

origina. La explosin de aspiraciones, de no hallar canales adecuados para satisfacerse, da lugar a presiones que amenazan la estabilidad de los sistemas polticos. El desafo al que se enfrentan las sociedades en proceso de modernizacin consiste en poder emprender su correspondiente transformacin institucional, es decir, en lograr establecer nuevas estructuras polticas y, por tanto, nuevas relaciones de poder, capaces de recoger las demandas de las fuerzas sociales surgidas del proceso de transformacin social. La modernizacin trastoca tambin los patrones tradicionales de identidad comunitaria y de integracin social. La nueva distribucin demogrfica y la apertura del abanico social que originan los desarrollos industrial y urbano conllevan una quiebra de los principios, valores y normas tradicionales que antao vinculaban a una poblacin en lo social, lo cultural y lo poltico. Los viejos lazos tnicos, religiosos o de parentesco, propios de sociedades tradicionales, van perdiendo poco a poco sus facultades integrado ras e identificadoras, exigiendo ser reemplazados. De tal suerte, las presiones de la modernizacin sobre los sistemas polticos no se limitan a reclamos de reivindicaciones materiales, sino que incluyen demandas relacionadas con conflictos normativos y valorativos. El reto planteado por el trnsito modernizador implica, adems de la instauracin de una nueva estructura poltica que absorba las demandas y expectativas que van floreciendo, proporcionar un cdigo capaz de restituir la fuente de solidaridad resquebrajada. Se trata de construir una estructura poltica capaz de responder a las nuevas demandas de los actores sociales y un nuevo cdigo moral y de representaciones vlido para el conjunto de la sociedad. Dado que las sociedades ms desarrolladas, que se haban modernizado de manera temprana, lograron superar los desajustes propios del proceso, sus esquemas polticos constituyeron el modelo para los pases en vas de modernizacin. De acuerdo con los tericos de la modernizacin, el sistema democrtico representativo haba probado ser el ms apropiado para adaptar las sociedades industrializadas y urbanizadas a los cambios experimentados. Por su parte, las sociedades en proceso de modernizacin haban adoptado el modelo constitucional de la democracia liberal, reivindicado como universalmente vlido, pero en la prctica se haban establecido como sistemas ms o menos autoritarios. Pareca claro que no era suficiente que hubiera buenas constituciones para asegurar un gobierno democrtico. Qu impeda, entonces, que funcionaran las instituciones democrticas previstas por la ley? El problema no era, pues, un asunto de estructuras formales, sino del desempeo o comportamiento efectivo de las mismas, lo cual oblig a voltear los ojos a la base cultural de tales estructuras. Dicho de otra manera, los sistemas de gobierno deban contar con una cultura poltica adecuada, esto es, valores y smbolos referentes al campo de la poltica que estuvieran lo suficientemente socializados entre la poblacin.

Tras la idea de cultura poltica existe, pues, el supuesto implcito de que las sociedades necesitan de un consenso sobre valores y normas que respalde a sus instituciones polticas y que legitime sus procesos. De acuerdo con lo anterior, una cultura poltica democrtica es pilar fundamental de un sistema democrtico estable; en otras palabras, para que ste funcione de manera permanente es necesario que se construya un patrn cultural identificado con los principios democrticos. La importancia de la cultura poltica y su conexin con la estabilidad poltica y el desempeo gubernamental se hace ms que evidente si consideramos que la supervivencia y la eficacia de un gobierno dependen en buena medida de la legitimidad que posea a los ojos de los ciudadanos, es decir, de la coincidencia que haya entre lo que concibe y espera la poblacin de las autoridades y estructuras pblicas y el desempeo de stas. En suma, el concepto y el enfoque sobre la cultura poltica nacieron vinculados a una valoracin positiva de la democracia liberal, en la medida en que lo que se buscaba era definir sus pilares de sustentacin. De ah que el carcter pretendidamente neutro y desintencionado del concepto de cultura poltica tuviera en realidad una funcin ideolgica: la de legitimar al modelo de democracia de los pases avanzados. Debido a su inscripcin en el enfoque conductista, el concepto de cultura poltica surgi vinculado ms concretamente a la teora emprica de la democracia. De hecho, el trabajo pionero de principios del decenio de 1960 en el que Almond y Verba desarrollaron una consistente teora sobre la cultura poltica con base en un anlisis comparado de datos empricos, lleva por ttulo The Civic Culture, que es el trmino con el que los autores identificaron a la cultura poltica de las democracias estables y efectivas. La existencia de una cultura cvica en una poblacin dada se puede identificar a travs de mtodos empricos (encuestas, sondeos, entrevistas) y se puede evaluar a travs de indicadores sobre los valores, creencias y concepciones que comparte la mayora de una poblacin.1