Introduo

Quando Colombo chegou Amrica, em 1492, encontrou o continente habitado h muito tempo por vrias civilizaes e povos. Os povos pr-colombianos apresentavam diferentes estgios de desenvolvimento cultural e material, classificados em: sociedades de coletores/caadores e sociedades agrrias. Dentro desse segundo grupo, trs culturas merecem maior destaque: os maias e os astecas, no Mxico e Amrica Central, e os incas na Cordilheira dos Andes, na Amrica do Sul. Alcanaram notveis conhecimentos de astronomia e matemtica, alm de dominar tcnicas complexas de construo, metalurgia e cermica. No conheciam a roda e o cavalo, mas desenvolveram tcnicas eficientes de agricultura. Enquanto o fim da cultura maia at hoje um mistrio, sabemos que os povos astecas e incas decaram perante conquista espanhola.

Civilizao Asteca
Os astecas (1325 at 1521) foram uma civilizao mesoamericana, pr-colombiana, que floresceu principalmente entre os sculos XIV e XVI, no territrio correspondente ao atual Mxico. Na sucesso de povos mesoamericanos que deram origem a essa civilizao destacam-se os toltecas, por suas conquistas civilizatrias, florescendo entre o sculo X e o sculo XII seguidos pelos chichimecas imediatamente anteriores e praticamente fundadores do Imprio Asteca com a queda do Imprio Tolteca. Os astecas foram derrotados e sua civilizao destruda pelos conquistadores espanhis, comandados por Fernando Cortez. O idioma asteca era o nhuatl. O controle poltico do populoso e frtil vale do Mxico ficou confuso aps 1100. Gradualmente, os astecas, uma tribo do norte, assumiram o poder depois de 1200. Os astecas eram um povo indgena da Amrica do Norte, pertencente ao grupo nahua. Os astecas tambm podem ser chamados de mexicas (da Mxico). Migraram para o vale do Mxico (ou Anahuc) no princpio do sculo XIII e assentaram-se, inicialmente, na maior ilha do lago de Texcoco (depois todo drenado pelos espanhis), seguindo instrues de seus deuses para se fixarem onde vissem uma guia pousada em um cacto, devorando uma cobra. A partir dessa base formaram uma aliana com duas outras cidades Texcoco e Tlacopn contra Atzcapotzalco, derrotaram-no e continuaram a conquistar outras cidades do vale durante o sculo XV, quando controlavam todo o centro do Mxico como um Imprio ou Confederao Asteca, cuja base econmicopoltica era o modo de produo tributrio. No princpio do sculo XVI, seus domnios se estendiam de costa a costa, tendo ao norte os desertos e ao sul o territrio maia.

Escultura mexicana mostrando o momento em que os astecas acham o sinal para a fundao de Tenochtitlan Braso de armas mexicano mostrando o sinal para a fundao da capital asteca

Mapa de Tenochtitln vista do oeste. Pintura mural no Museu Nacional de Antropologia, Cidade do Mxico por Dr. Atl em 1930. Os astecas, que atingiram alto grau de sofisticao tecnolgica e cultural, eram governados por uma monarquia eletiva, e organizavam-se em diversas classes sociais, tais como nobres, sacerdotes, guerreiros, comerciantes e escravos, alm de possurem uma escrita pictogrfica e dois calendrios (astronmico e litrgico). Ao estudar a cultura asteca, deve-se prestar especial ateno a trs aspectos: a religio, que demandava sacrifcios humanos em larga escala, particularmente ao deus da guerra, Huitzilopochtli; a tecnologia avanada, como a utilizao eficiente das chinampas (ilhas artificiais construdas no lago, com canais divisrios) e a vasta rede de comrcio e sistema de administrao tributria. Apesar de sacrifcios humanos serem uma prtica constante e muito antiga na Mesoamrica, os astecas se destacaram por fazer deles um pilar de sua sociedade e religio. Segundo mitos astecas, sangue humano era necessrio ao sol, como alimento, para que o astro pudesse nascer a cada dia. Sacrifcios humanos eram realizados em grande escala; algumas centenas em um dia s no era incomum. Os coraes eram arrancados de vtimas vivas, e levantados ao cu em honra aos deuses. Os sacrifcios eram conduzidos do alto de pirmides para estar perto dos deuses e o sangue escorria pelos degraus. A economia asteca estava baseada primordialmente no milho, e as pessoas acreditavam que as colheitas dependiam de proviso regular de sangue por meio dos sacrifcios. Durante os tempos de paz, "guerras" eram realizadas como campeonatos de coragem e de habilidades de guerreiros, e com o intuito de capturar mais vtimas. Eles lutavam com clavas de madeira para mutilar e atordoar, e no matar. Quando lutavam para matar, colocava-se nas clavas uma lmina de obsidiana. Sua civilizao teve um fim abrupto com a chegada dos espanhis no comeo do sculo XVI. Tornaram-se aliados de Corts em 1519. O governante asteca Moctezuma II considerou o conquistador espanhol a personificao do deus Quetzalcatl, e no soube avaliar o perigo que seu reino corria. Ele recebeu Corts amigavelmente, mas posteriormente o tlatoani foi tomado como refm. Em 1520 houve uma revolta asteca e Moctezuma II foi assassinado. Seu sucessor, Cuauhtmoc (filho do irmo de Montezuma), o ltimo governante asteca, resistiu aos invasores, mas em 1521 Corts sitiou Tenochtitln e subjugou o imprio. Muitos povos no-astecas, submetidos Confederao, se uniram aos conquistadores contra os astecas

A Sociedade
A sociedade asteca era rigidamente dividida. O grupo social dos pipiltin (nobreza) era formada pela famlia real, sacerdotes, chefes de grupos guerreiros como os Jaguares e as guias e chefes dos calpulli. Podiam participar tambm alguns plebeus (macehualtin) que tivessem realizado algum ato extraordinrio. Tomar chocolate quente (xocoatl) era um privilgio da nobreza. O resto da populao era constituda de lavradores e artesos. Havia, tambm, escravos (tlacotin).

Havia, na ordem, comeando do plano mais baixo: Escravos - maceualli ou calpulli (membro do cl) - artesos e comerciantes - pochtecas (grandes comerciantes) - sacerdotes, dignitrios civis e militares.

A religio
Eram politestas (acreditavam em varios deuses) e acreditavam que se o sangue humano no fosse oferecido ao Sol, a engrenagem do mundo deixaria de funcionar. Sacrifcios feitos:

Dedicado a Huitzilopochtli ou Tezcatlipoca: o sacrificado era colocado em uma pedra por quatro sacerdotes, e um quinto sacerdote extraa, com uma faca, o corao do guerreiro vivo para alimentar seu deus; Dedicado a Tlaloc: anualmente eram sacrificados crianas no cume da montanha. Acreditava-se que quanto mais as crianas chorassem, mais chuva o deus proveria.

No seu panteo havia centenas de deuses. Os principais eram vinculados ao ciclo solar e atividade agrcola. Observaes astronmicas estudo dos calendrios fazia parte do conhecimento dos sacerdotes. O deus mais venerado era Quetzalcatl, a serpente emplumada. Os sacerdotes eram um poderoso grupo social, encarregado de orientar a educao dos nobres, fazer previses e dirigir as cerimnias rituais. A religiosidade asteca inclua a prtica de sacrifcios. Segundo o divulgado pelos conquistadores o derramamento de sangue e a oferenda do corao de animais e de seres humanos eram ritos imprescindveis para satisfazer os deuses, contudo se considerarmos a relao da religio com a medicina encontraremos um sem nmero de ritos. H referncias a um deus sem face, invisvel e impalpvel, desprovido de histria mtica para quem o rei de Texoco, Nezaucoyoatl mandou fazer um templo sem dolos, apenas uma torre. Esse rei o definia como "aquele, graas a quem ns vivemos".

A medicina
As contribuies da antropologia mdica situam o conhecimento mtico religioso como formas de racionalidade mdica se se constitui como um sistema lgico e teoricamente estruturado, que tenha como condio necessria e suficiente para ser considerado como tal, a presena dos seguintes elementos: 1. Uma morfologia (concepo anatmica); 2. Uma dinmica vital ( "fisiologia") ; 3. Um sistema de diagnsticos; 4. Um sistema de intervenes teraputicas; 5. Uma doutrina mdica (cosmologia). Pelo menos parcialmente preenche tais requisitos. Apresenta-se como teoricamente estruturado, com formao especfica (o aprendizado das diversas funes da classe sacerdotal), o relativo conhecimento de anatomia (comparado com sistemas etnomdicos de ndios dos desertos americanos ou florestas tropicais) em funo, talvez,

da prtica de sacrifcios humanos mas no necessariamente dependente dessa condio. H evidncias que soldavam fraturas e punham talas em ossos quebrados. A dinmica vital da relao tonal (tonalli) nagual (naualli) ou explicaes do efeito de plantas medicinais so pouco conhecidos contudo o sistema de intervenes teraputicas atravs de plantas medicinais, dietas, ritos so evidentes. A doutrina mdica tradicional por sua vez, tambm no bem conhecida. No sistema diagnstico encontramos quatro causas bsicas: Introduo de corpo estranho por feitiaria; Agresses sofridas ao duplo (nagual); Agresses ou perda do tonal; e influncias nefastas de espritos (ares). Em relao a esse conjunto de patologias, os deuses representavam simultaneamente uma categoria de anlise de causa e possibilidade de interveno por sua intercesso. Tlaloc estava associado aos ares e doenas do frio e da pele (lceras, lepra) e hidropsia; Ciuapipiltin s convulses e paralisia; Tlazolteotl s doenas do amor que inclusive causavam a morte (tlazolmiquiztli ); Ixtlilton curava as crianas; Lume, ajudava as parturientes; Xipe Totec era o responsvel pelas oftalmias. Plantas & Tcnicas O tabaco e o incenso vegetal (copalli) estava presente em suas prticas. Seus ticitl (mdicos feiticeiros) em nome dos Deuses realizavam ritos de cura com plantas que contim substncias psicodlicas (Lophophora willamsii ou peiote; Psylocybe mexicana, Stropharia cubensis - cogumelos com psilocibina; Ipomoea violacea e Rivea coribosa - oololiuhqui) que ensinam a causa das doenas, mostram a presena de tonal (tonalli), e sofrimentos infligidos ao duplo animal ou nagual (naualli) os casos de enfeitiamento ou castigo dos deuses. Entre os remdios mais conhecidos estava a alimentao dos doentes com dietas a base de milho, passiflora (quanenepilli), o blsamo do peru, a raiz de jalapa, a salsaparrilha (iztacpatli / psoralea) a valeriana entre centenas de outras registradas em cdices escritos dos quais nos sobraram fragmentos.

Imperadores

Itzcoatl (1427-1439) Montezuma I (1440-1468) Axayacatl (1469-1485) Ahuizotl (1486-1502) Montezuma II (1503-1520) Cuauhtmoc (1520-1521)

Cidades histricas

Tenochtitln Coatepec Chapultepec Itzapalapa

Iztapam Tlacopn Coyotepec

Civilizao Maia
A civilizao maia foi uma cultura mesoamericana pr-colombiana, com uma rica histria de 3000 anos. Contrariando a crena popular, o povo maia nunca "desapareceu", pois milhes ainda vivem na mesma regio e muitos deles ainda falam alguns dialetos da lngua original. Este artigo discorre principalmente sobre a civilizao maia antes da conquista espanhola.

Origem

Estela de Copn segundo gravura de Frederick Catherwood, 1839. As evidncias arqueolgicas mostram que os maias comearam a edificar sua arquitetura cerimonial h 3000 anos. Entre os estudiosos, h um certo desacordo sobre os limites e diferenas entre a civilizao maia e a cultura mesoamericana pr-clssica vizinha dos olmecas. Os olmecas e os maias antigos parecem ter-se influenciado mutuamente. Os monumentos mais antigos consistem em simples montculos remanescentes de tumbas, precursoras das pirmides erguidas mais tarde. Eventualmente, a cultura olmeca ter-se-ia desvanecido depois de dispersar a sua influncia na pennsula de Iucat, na Guatemala e em outras regies. Os maias construram as famosas cidades de Tikal, Palenque, Copn e Calakmul, e tambm Dos Pilas, Uaxactn, Altn Ha, e muitos outros centros habitacionais na rea.

Jamais chegaram a desenvolver um imprio embora algumas cidades-estado independentes tenham formado ligas temporrias, associaes e mesmo rpidos perodos de suserania. Os monumentos mais notveis so as pirmides que construram em seus centros religiosos, junto aos palcios de seus governantes. Outros restos arqueolgicos muito importantes so as chamadas estelas (os maias as chamam de tetn, ou "trs pedras"), monolitos de propores considerveis que descrevem os governantes da poca, sua genealogia, seus feitos de guerra e outros grandes eventos, gravados em caracteres hieroglficos. Os maias tinham economia preponderantemente agrcola embora praticassem ativamente o comrcio em toda a Mesoamrica e possivelmente para alm desta. Entre os principais produtos do comrcio estavam o jade, o cacau, o sal e a obsidiana.

Arte

Relevo em estuque no museu de Palenque Muitos consideram a arte maia da Era Clssica (200 a 900 d.C.) como a mais sofisticada e bela do Novo Mundo antigo. Os entalhes e relevos em estuque de Palenque e a estaturia de Copn so especialmente refinados, mostrando uma graa e observao precisa da forma humana, que recordaram aos primeiros arquelogos da civilizao do Velho Mundo, da o nome dado era.

Mural com afresco em Bonampak Somente existem fragmentos da pintura avanada dos maias clssicos, a maioria sobrevivente em artefatos funerrios e outras cermicas. Tambm existe uma construo em Bonampak que tem murais antigos e que, afortunadamente, sobreviveram a um acidente. Com as decifraes da escrita maia se descobriu que essa civilizao foi uma das poucas nas quais os artistas escreviam seu nome em seus trabalhos.

Arquitetura
A arquitetura maia abarca vrios milnios; ainda assim, mais dramtica e facilmente reconhecveis como maias so as fantsticas pirmides escalonadas do final do perodo pr-clssico em diante. Durante este perodo da cultura maia, os centros de poder religioso, comercial e burocrtico cresceram para se tornarem incrveis cidades como Chichn Itz, Tikal e Uxmal. Devido s suas muitas semelhanas assim como diferenas estilsticas, os restos da arquitetura maia so uma chave importante para o entendimento da evoluo de sua antiga civilizao.

Desenho urbano
Ainda que as cidades maias estivessem dispersas na diversidade da geografia da Mesoamrica, o efeito do planejamento parecia ser mnimo; suas cidades foram construdas de uma maneira um pouco descuidada, como ditava a topografia e declive particular. A arquitetura maia tendia a integrar um alto grau de caractersticas naturais. Por exemplo, algumas cidades existentes nas plancies de pedra calcria no norte do Iucat se converteram em municipalidades muito extensas enquanto que outras, construdas nas colinas das margens do rio Usumacinta, utilizaram os declives e montes naturais de sua topografia para elevar suas torres e templos a alturas impressionantes. Ainda assim prevalece algum sentido de ordem, como requerido por qualquer grande cidade.

Cenote Sagrado de Chichn Itz No comeo da construo em grande escala, geralmente se estabelecia um alinhamento com as direes cardinais e, dependendo do declive e das disponibilidades de recursos naturais como gua fresca (poos ou cenotes), a cidade crescia conectando grandes praas com as numerosas plataformas que formavam os fundamentos de quase todos os edifcios maias, por meio de caladas chamadas sacbeob (singular sacbe).

Maquete da acrpole de San Andrs. No corao das cidades maias existiam grandes praas rodeadas por edifcios governamentais e religiosos, como a acrpole real, grandes templos de pirmides e ocasionalmente campos de jogo de bola. Imediatamente para fora destes centros rituais estavam as estruturas das pessoas menos nobres, templos menores e santurios individuais. Entretanto, quanto menos sagrada e importante era a estrutura, maior era o grau de privacidade. Uma vez estabelecidas, as estruturas no eram desviadas de suas funes nem outras eram construdas, mas as existentes eram freqentemente reconstrudas ou remodeladas. As grandes cidades maias pareciam tomar uma identidade quase aleatria, que contrasta profundamente com outras cidades da Mesoamrica como Teotihuacn em sua construo rgida e quadriculada. Ainda que a cidade se dispusesse no terreno na forma em que a natureza ditara, se punha cuidadosa ateno orientao dos templos e observatrios para que fossem construdos de acordo com a interpretao maia das rbitas das estrelas. Afora os centros urbanos constantemente em evoluo, existiam os lugares menos permanentes e mais modestos do povo comum.

O desenho urbano maia pode descrever-se singelamente como a diviso do espao em grandes monumentos e caladas. Neste caso, as praas pblicas ao ar livre eram os lugares de reunio para as pessoas. Por esta razo, o enfoque no desenho urbano tornava o espao interior das construes completamente secundrio. Somente no perodo psclssico tardio, as grandes cidades maias se converteram em fortalezas que j no possuam, a maioria das vezes, as grandes e numerosas praas do perodo clssico.

Materiais de construo

Pirmides de Comalcalco

Tijolo de Comalcalco Um aspecto surpreendente das grandes estruturas maias a carncia de muitas das tecnologias avanadas que poderiam parecer necessrias a tais construes. No h notcia do uso de ferramentas de metal, polias ou veculos com rodas. A construo maia requeria um elemento com abundncia, muita fora humana, embora contasse com abundncia dos materiais restantes, facilmente disponveis. Toda a pedra usada nas construes maias parece ter sido extrada de pedreiras locais; com maior freqncia era usada pedra calcria, que, ainda que extrada e exposta, permanecia adequada para ser trabalhada e polida com ferramentas de pedra, s endurecendo muito tempo depois.

Alm do uso estrutural de pedra calcria, esta era usada em argamassas feitas do calcrio queimado e modo, com propriedades muito semelhantes s do atual cimento, geralmente usada para revestimentos, tetos e acabamentos e para unir as pedras apesar de, com o passar do tempo e da melhoria do acabamento das pedras, reduzirem esta ltima tcnica, j que as pedras passaram a se encaixar quase perfeitamente. Ainda assim o uso da argamassa permaneceu crucial em alguns tetos de postes e vergas sobre portas e janelas (dintel). Quando se tratava das casas comuns, os materiais mais usados eram as estruturas de madeira, adobe nas paredes e cobertura de palha, embora tenham sido descobertas casas comuns feitas de pedra calcria, seno total mas parcialmente. Embora no muito comum, na cidade de Comalcalco, foram encontrados ladrilhos de barro cozido, possivelmente soluo encontrada para o acabamento em virtude da falta de depsitos substanciais de boa pedra.

Processo de construo

Runas de Palenque. Todas as evidncias parecem sugerir que a maioria dos edifcios foi construda sobre plataformas aterradas cuja altura variava de menos de um metro, no caso de terraos e estruturas menores, a at quarenta e cinco metros, no caso de grandes templos e pirmides. Uma trama inclinada de pedras partia das plataformas em pelo menos um dos lados, contribuindo para a aparncia bi-simtrica comum arquitetura maia. Dependendo das tendncias estilsticas que prevaleciam na rea e poca, estas plataformas eram construdas de um corte e um aterro de entulhos densamente compactado. Como no caso de muitas outras estruturas, os relevos maias que os adornavam, quase sempre se relacionavam com o propsito da estrutura a que se destinavam. Depois de terminadas, as grandes residncias e os templos eram construdos sobre as plataformas. Em tais construes, sempre erguidas sobre tais plataformas, evidente o privilgio dado ao aspecto esttico exterior em contra-ponto pouca ateno utilidade e funcionalidade do interior.

Imagem 3D do grupo de templos de Palenque ao qual se integra o Templo da Cruz. Parece haver um certo aspecto repetitivo quanto aos vos das construes nos quais os arcos (como curvas) so raros, mas freqentemente retos, angulados ou imbricados, tentando mais reproduzir a aparncia de uma cabana maia, do que efetivamente incrementar o espao interior. Como eram necessrias grossas paredes para sustentar o teto, alguns edifcios das pocas mais posteriores utilizaram arcos repetidos ou uma abbada arqueada para construir o que os maias denominavam pinbal, ou saunas, como a do Templo da Cruz em Palenque. Ainda que completadas as estruturas, a elas iam-se anexando extensos trabalhos de relevo ou pelo menos reboco para aplainar quaisquer imperfeies. Muitas vezes sob tais rebocos foram encontrados outros trabalhos de entalhes e dintis e at mesmo pedras de fachadas. Comumente a decorao com faixas de relevos era feita em redor de toda a estrutura, provendo uma grande variedade de obras de arte relativas aos habitantes ou ao propsito do edifcio. Nos interiores, e notadamente em certo perodo, foi comum o uso de revestimentos em reboco primorosamente pintados com cenas do uso cotidiano ou cerimonial. H sugesto de que as reconstrues e remodelaes ocorriam em virtude do encerramento de um ciclo completo do calendrio maia de conta larga, de 52 anos. Atualmente, pensa-se que as reconstrues eram mais instigadas por razes polticas do que pelo encerramento do ciclo do calendrio, j que teria havido coincidncia com a data da assuno de novos governantes. No obstante, o processo de reconstruo em cima de estruturas velhas uma prtica comum. Notavelmente, a acrpole de Tikal, parece ser a sntese de um total de 1500 anos de modificaes arquitetnicas.

Construes notveis

Runas de construes maias no Mxico

Plataformas cerimoniais
Estas eram comumente plataformas de pedra calcria com muros de menos de quatro metros de altura onde se realizavam cerimnias pblicas e ritos religiosos. Construdas nas grandes plataformas, eram ao menos realadas com figuras talhadas em pedra e s vezes tzompantli ou uma estaca usada para exibir as cabeas das vtimas geralmente os derrotados nos jogos de bola mesoamericanos.

Palcios

Palcio de Palenque Grandes e geralmente muito decorados, os palcios geralmente ficavam prximos do centro das cidades e hospedavam a elite da populao. Qualquer palcio real grande ou ao menos que tivesse vrias cmaras ou erguido em vrios nveis, tem sido chamado de acrpole. Tais construes consistiam de vrias pequenas cmaras ou pelo menos um ptio interno, parecendo propositadas a servirem de residncia a uma pessoa ou pequeno grupo familiar decorada como tal. Os arquelogos parecem estar de acordo em que muitos palcios so tambm o lugar de muitas tumbas morturias. Em Copn, debaixo de 400 anos de remodelaes posteriores, se descobriu a tumba de um de seus antigos governantes e a acrpole de Tikal parece ter sido o lugar de vrios sepultamentos do final do perodo pr-clssico e incio do clssico. Existe, no entanto, alguns arquelogos que afirmam serem os palcios locais no muito provveis para a morada da elite governante, uma vez que tais moradas mostram-se demasiadamente infestadas de morcegos e um tanto quanto desconfortveis; sugerindo assim - ser um espcie de mosteiro ou quartis para as comunidades sacerdotais. Nessa linha de pensamento, contudo, camos em uma outra rua sem sada: no existem comprovaes da existncia de ordens eclesisticas ou monsticas nos tempos clssicos. Concluir, portanto, que fossem moradas das classes governamentais - neste contexto - a soluo mais vivel; o que no impede a existncia de diversas teorias sobre a origem e a funo de tais palcios.

Grupos E
Os estudiosos tm denominado de "Grupo E" freqentemente encontrada formao de trs pequenas construes, sempre situadas a oeste das cidades, tratando-se de um intrigante mistrio a sua recorrncia.

Estas construes sempre incluem pelo menos uma pequena pirmide-templo a oeste da praa principal que tem sido aceita como observatrio devido ao seu preciso posicionamento em relao ao Sol, quando observado da pirmide principal nos solstcios e equincios. Outras teses sugerem que sua localizao reproduz ou pelo menos se relaciona com a histria da criao do universo segundo a mitologia maia, posto que vrios de seus adornos a ela, freqentemente, se referem.

Pirmides e templos

Palenque - Templo das Inscries Com freqncia os templos religiosos mais importantes se encontravam em cima das pirmides maias, supostamente por ser o lugar mais perto do cu. Embora recentes descobertas apontem para o uso extensivo de pirmides como tumbas, os templos raramente parecem ter contido sepulturas. A falta de cmaras funerrias indica que o propsito de tais pirmides no servir como tumbas e se as encerram isto incidental. Pelas ngremes escadarias, se permitia aos sacerdotes e oficiantes o acesso ao cume da pirmide onde havia trs pequenas cmaras com propsitos rituais. Os templos sobre as pirmides, a mais de 70 metros de altura, como em El Mirador, de onde se descortinava o horizonte ao longe, constituram estruturas impressionantes e espetaculares, ricamente decoradas. Comumente possuam uma crista sobre o teto, ou um grande muro que, teorizam, poderia ter servido para a escrita de sinais rituais para serem vistos por todos. Como eram ocasionalmente as nicas estruturas que excediam a altura da selva, as cristas sobre os templos eram minuciosamente talhadas com representaes dos governantes que se podiam ver de grandes distncias. Debaixo dos orgulhosos templos estavam as pirmides que eram, em ltima instncia, uma srie de plataformas divididas por escadarias empinadas que davam acesso ao templo.

Observatrios astronmicos

Kukulkn o nome maia de Quetzalcatl, aqui desenhado a partir de um baixo-relevo de Yaxchilan. Os maias foram excepcionais astrnomos e mapearam as fases e cursos de diversos corpos celestes, especialmente da Lua e de Vnus. Muitos de seus templos tinham janelas e miras demarcatrias (e provavelmente outros aparatos) para acompanhar e medir o progresso das rotas dos objetos observados. Templos arredondados, quase sempre relacionados com Kukulcn, so talvez os mais descritos como observatrios pelos mais modernos guias tursticos de runas, mas no h evidncias que o seu uso tinha exclusivamente esta finalidade. Em vrios templos sobre pirmides foram encontradas marcaes de miras que indicam que observaes astronmicas tambm foram feitas dali.

Grande estdio em Chichen Itza

Campos de jogo de bola

Um aspecto interessante do estilo de vida mesoamericano o seu jogo de bola ritual e seus campos ou estdios, que foram construdos por todo o imprio maia em grande escala. Estes estdios normalmente situavam-se nos centros das cidades. Tratavam-se de espaos amplos entre duas laterais de plataformas ou rampas escalonadas paralelas, em forma de "I" maisculo direcionado para uma plataforma cerimonial ou templo menor. Tais campos foram encontrados na maioria das cidades maias, exceto nas menores.

Sistema de escrita

Logograma OC, dia 10 do ciclo Tzolkin. O sistema de escrita maia (geralmente chamada hieroglfica por uma vaga semelhana com a escrita do antigo Egito, com o qual no se relaciona) era uma combinao de smbolos fonticos e ideogramas. o nico sistema de escrita do novo mundo prcolombiano que podia representar completamente o idioma falado no mesmo grau de eficincia que o idioma escrito no velho mundo. As decifraes da escrita maia tm sido um longo e trabalhoso processo. Algumas partes foram decifradas no final do sculo XIX e incio do sculo XX (em sua maioria, partes relacionadas com nmeros, calendrio e astronomia), mas os maiores avanos se fizeram nas dcadas de 1960 e 1970 e se aceleraram da em diante de maneira que atualmente a maioria dos textos maias podem ser lidos quase completamente em seus idiomas originais. Lamentavelmente, os sacerdotes espanhis, em sua luta pela converso religiosa, ordenaram a queima de todos os cdices maias logo aps a conquista. Assim, a maioria das inscries que sobreviveram so as que foram gravadas em pedra e isto porque a grande maioria estava situada em cidades j abandonadas quando os espanhis chegaram.

Pgina do chamado cdice de Madrid. Os livros maias, normalmente tinham pginas semelhantes a um carto, feitas de um tecido sobre o qual aplicavam uma pelcula de cal branca sobre a qual eram pintados os caracteres e desenhadas ilustraes. Os cartes ou pginas eram atadas entre si pelas laterais de maneira a formar uma longa fita que era dobrada em zigue-zague para guardar e desdobrada para a leitura. Atualmente restam apenas trs destes livros e algumas outras pginas de um quarto, de todas as grandes bibliotecas ento existentes. Freqentemente so encontrados, nas escavaes arqueolgicas, torres retangulares de gesso que parecem ser restos do que fora um livro depois da decomposio do material orgnico. Relativamente aos poucos escritos maias existentes, Michael D. Coe, um proeminente arquelogo da Universidade de Yale disse: Nosso conhecimento do pensamento maia antigo representa s uma minscula frao do panorama completo, pois dos milhares de livros nos quais toda a extenso dos seus rituais e conhecimentos foram registrados, s quatro sobreviveram at os tempos modernos (como se toda a posteridade soubesse de ns, baseados apenas em trs livros de oraes e "El Progreso del Peregrino).

Livros maias

Chilam Balam Popol Vuh, (que significa livro da reunio ou comunidade, considerado a Biblia maia) Rabinal Ach Anais dos Caqchiqueles Cdices maias

Matemtica

Grafia dos nmeros maias Os maias (ou seus predecessores olmecas) desenvolveram independentemente o conceito de zero (de fato, parece que estiveram usando o conceito muitos sculos antes do velho mundo), e usavam um sistema de numerao de base 20. As inscries nos mostram, em certas ocasies, que trabalhavam com somas de at centena de milhes. Produziram observaes astronmicas extremamente precisas; seus diagramas dos movimentos da Lua e dos planetas se no so iguais, so superiores aos de qualquer outra civilizao que tenha trabalhado sem instrumentos ticos. Ao encontro desta civilizao com os conquistadores espanhis, o sistema de calendrios dos maias j era estvel e preciso, notavelmente superior ao calendrio gregoriano, muitas vezes reformado depois disto.

Decadncia da civilizao maia

Nos sculos VIII e IX a cultura maia clssica entrou em decadncia, abandonando a maioria das grandes cidades e as terras baixas centrais. A guerra, o esgotamento das terras agrcolas e a seca, ou ainda a combinao destes fatores so freqentemente sugeridos como os motivos da decadncia. Existem evidncias de uma era final em que a violncia se expandia: cidades amplas e abertas foram ento fortemente guarnecidas por muradas, s vezes visivelmente construdas s pressas. Teoriza-se tambm com revoltas sociais em que classes campesinas acabaram se revoltando contra a elite urbana nas terras baixas centrais. Os estados maias ps-clssicos tambm continuaram prosperando nos altiplanos do sul. Um dos reinos maias desta rea, Quich, o responsvel pelo mais amplo e famoso trabalho de historiografia e mitologia maias, o "Popol Vuh".

A conquista pelo imprio espanhol

Mapa da colonizao das amricas pela Espanha Os territrios maias foram absorvidos durante o processo de expanso do imprio asteca por volta do sculo XV. Por fim, no ano de 1519, Hernn Cortez inicia a conquista do territrio asteca, incluindo as regies anteriormente pertencentes aos maias. Algumas cidades ofereceram uma grande e feroz resistncia; a ltima cidade estado no foi subjugada pelos espanhis seno em 1697.

Panorama das descobertas

As tropas de Fernando Cortez derrotaram o exrcito asteca na Batalha de Otumba (1520). Cristvo Colombo, que tomou posse da ilhota (San Salvador) em nome da Coroa de Castela em 12 de outubro de 1492 e vagou pelas ilhas do Haiti, Cuba e Jamaica, julgava tratar-se das costas ocidentais de Cipango (Japo) e Catai (China). De retorno, a mercadoria mais interessante que trouxe foram habitantes das terras ocidentais, os ndios Carabas (vendeu 509 deles em Sevilha em 1495 e seu irmo vendeu 300 no ano seguinte em Cdiz) que pela sua nudez e modos logo denunciaram no pertencerem aos reinos das ndias, havendo at quem dissesse que nem mesmo descendentes de Ado eram. Assim, logo se alastrou o preceito de que se chegara apenas nas antilhas ou seja, terra inculta e inspita a caminho das ndias, razo por que, em 1506, Juan Dias de Solis e Vicente Yez Pinzn, quando chegaram ao Mxico, no extremo norte do Iucat, julgaram tratar-se apenas de mais outra ilha. Nem no sfrego desembarque emergencial de um punhado de sobreviventes de uma expedio de Vasco Nues de Balboa, em 1511, nas costas do Mxico, nem a chegada

de Ponce de Len em 1513, mais ao norte, na Flrida, deram notcia dos Maias, que continuaram ignorados mesmo de Fernando Cortez quando se apoderava do Imprio Asteca no Mxico Central a partir de 1519.

Primeiro contato
Foi somente em 4 de maro de 1517 que a flotilha comandada por Francisco Hernandes de Crdoba que estava cata de ndios para os escravizar nas fazendas de Cuba) , fugindo a uma tempestade que j durava dois dias, aportou no norte do Iucat e logo foi assediada por algumas canoas repletas de maias vestidos em tnicas de algodo e (em razo de suas aparncias) os espanhis logo lhes atriburam mais razo que os habitantes de Cuba. As slidas e grandiosas construes ("casas de cal y canto"), visveis do mar, inspiraram o nome que os espanhis deram ao lugar: "Gran Cairo" que evocava a cultura islamita da qual os ibricos eram tradicionais adversrios (recorrentemente chamavam as pirmides de mesquitas). Tratava-se do primeiro contacto entre as duas civilizaes. Entendendo-se por sinais, os espanhis aceitaram o convite e desembarcaram no dia seguinte e, aps duas horas de marcha continente adentro, foram surpreendidos pelo ataque dos maias no qual, j de incio, sucumbiram 15 espanhis. E sucumbiriam todos, se no fora o uso dos mosquetes que, mais pelo barulho que pelo efeito fatal, ps os atacantes em fuga.

Selo retratando Francisco Hernandez de Cordoba, editado na Nicargua. Nos conta Bernal Diaz de Castilho em sua obra Histria da Conquista da Nova Espanha, que ficaram horrorizados pelo grande nmero de dolos de argila, uns com cabeas monstruosas, mulheres de grande estatura, todos em cenas e gestos diablicos e que ...Gonzales, o padre da expedio, passou os cinco dedos em diversos deles e confiscou todo o ouro que encontrou. Apresando dois maias, a expedio se fez ao mar novamente e navegou a oeste e sul at chegar na atual Campeche cujas duas grandes torres visveis ao longe do mar inspiraram o nome Punta de las Mujeres dado ao local.

A os espanhis horrorizaram-se, pois o sacerdote local acabara de praticar um sacrifcio, e as paredes, assim como os cabelos do sacerdote, estavam ensopados de sangue (e era preceito rigoroso que no se os podia limpar). O mal estar deve ter ficado explcito e o sacerdote, convocando um grande nmero de guerreiros, fez os espanhis entenderem que no eram benvindos: acenderam uma pequena fogueira deram a entender que se eles no se fossem at o fogo se extinguir, iria haver violncia. Cautelosa a tripulao retirou-se e rumou mais para o sul at Champoton onde desembarcaram pois a proviso de gua dos navios tinha se acabado e era necessrio renov-la. Tentando encher suas pipas e vasilhas num poo do maias, estes os hostilizaram e atacaram por dias a fio, flexando-os a distncia do fio das espadas e dos tiros de mosquetes, que j no os assustavam. Sem outra alternativa, os espanhis romperam o cerco e fugiram em direo aos navios, abandonando as vasilhas de gua. Na fuga, os batis emborcaram e os espanhis seguiram meio a nado, meio agarrados aos escombros, e depois foram resgatados. Da centena de homens do incio da expedio, neste embate cinqenta foram mortos e os que no tiveram suas gargantas cortadas com espadas de madeira encravadas de slex foram capturados para servirem a futuros sacrifcios, e todos os demais ficaram feridos a exceo de um nico soldado que surpreendentemente saiu ileso. O prprio cronista Bernal Diaz de Castilhos, ento com 25 anos, havia levado trs flechadas, e o chefe da expedio, Hernandes de Crdoba, veio a falecer das complicaes dos ferimentos daqueles combates. Feitos ao mar sem gua potvel, com pesadas baixas mas com um punhado de ouro, estes primeiros conquistadores foram o estopim para futuras expedies de outros tantos aventureiros. Assim se iniciava a conquista dos estados maias.

Redescoberta dos maias

Prefeitos maias em cidade da Guatemala - 1891.

As colnias espanholas americanas estavam muito afastadas do mundo exterior, e as runas das grandes cidades antigas eram pouco conhecidas exceto pelos locais. Entretanto, em 1839, o explorador americano John Lloyd Stephens, escutando notcias de runas perdidas nas selvas, visitou Copn, Palenque, e outras localidades acompanhado do arquiteto e desenhista Frederick Catherwood. Seu dirio de viagem ilustrado sobre as runas incendiaram um forte interesse pela regio e sua gente promovendo a assimilao do vnculo com a cultura maia entre os dirigentes locais. A maioria da populao rural contempornea da Guatemala e Belize maia por descendncia e idioma primrio; em reas rurais do Mxico ainda existe uma cultura maia.

Lista de stios maias

Stios mais importantes

Chichn Itz Cob Copn Calakmul Comalcalco Palenque Tikal Uxmal

Outros stios importantes

Altn Ha Becn Bonampak Caracol Dos Pilas Dzibilchaltn El Mirador Etzna Izamal Kabaah Kaminal Juy Labna Lubaantn Mayapn Nim Li Punit Piedras Negras Quirigu Ro Bec Sayil

Seibal Tonin Tuluum Uaxactn Xunantunich Yaxchiln Zaculeu

Civilizao Inca
Imprio Inca (Tawantinsuyu em quchua) foi um Estado-nao que existiu na Amrica do Sul de cerca de 1200 at invaso dos conquistadores espanhis e a execuo do imperador Atahualpa em 1533. O imprio inclua regies desde o extremo norte como o Equador e o sul da Colmbia, todo o Peru e a Bolvia, at o noroeste da Argentina e o norte do Chile. A capital do imprio era a atual cidade de Cusco (em quchua, "Umbigo do Mundo"). O imprio abrangia diversas naes e mais de 700 idiomas diferentes, sendo o mais falado o quchua.

As fortalezas incas
Os edifcios incas se caracterizam pela monumentalidade e sobriedade. Suas cidades eram verdadeiras fortalezas, construdas com grandes muralhas de pedra. Os incas eram mestres em cortar e unir grandes blocos de pedra; a cidade-fortaleza de Machu Picchu o exemplo mais espetacular dessa arte. Machu- Picchu foi descoberta em 1911, no topo de uma montanha de 2.400 m de altura, numa regio inacessvel da cordilheira dos Andes. Outras construes incas importantes ficam em Cuzco e Pisac. Cuzco, a capital do Imprio, tem uma rgida planificao urbana em forma quadriculada.

Formas de vida
A organizao social inca era muito hierarquizada. No topo estava o Inca (filho do Sol), que era o imperador; depois a alta aristocracia, qual pertenciam os sacerdotes, burocratas e os curacas (cobradores de impostos, chefes locais, juzes e comandantes militares); camadas mdias, artesos e demais militares; e finalmente camponeses e escravos. Os camponeses eram recrutados para lutar no exrcito, realizar as tarefas da colheita ou trabalhar na construo das cidades, segundo a vontade do Inca. A famlia patriarcal era a base da sociedade, mas at os casamentos dependiam da autoridade mxima. O sistema penal era rgido e o sistema poltico extremamente desptico.

O trabalho agrcola
A terra era propriedade do Inca (imperador) e repartida entre seus sditos. As terras reservadas ao Inca e aos sacerdotes eram cultivadas pelos camponeses, que recebiam tambm terras suficientes para subsistir. A agricultura era a base da economia inca; a ela se dedicavam os habitantes plebeus das aldeias. Baseava-se no cultivo de um cereal, o milho, e um tubrculo, a batata. As tcnicas agrcolas eram rudimentares, j que

desconheciam o arado. Para semear utilizava um basto pontiagudo. Os campos eram irrigados por meio de um sistema formado por diques, canais e aquedutos. Utilizava-se como adubo o guano, esterco produzido pelas aves marinhas. Possuam rebanhos imensos de lhamas e vicunhas, que lhes forneciam l.

Cultura e religio
O idioma quchua serviu de instrumento unificador do imprio inca. Como no tinham escrita, a cultura era transmitida oralmente. Com um conjunto de ns e barbantes coloridos, chamados quipos, os incas desenvolveram um engenhoso sistema de contabilidade. Na matemtica, utilizavam o sistema numrico decimal. Os artesos eram peritos no trabalho com o ouro. Mesmo sem conhecer o torno, alcanaram um bom domnio da cermica. Seus vasos tinham complicadas formas geomtricas e de animais, ou uma combinao de ambas. A religio inca era uma mistura de culto natureza (sol, terra, lua, mar e montanhas) e crenas mgicas. Os maiores templos eram dedicados ao Sol. Realizavam sacrifcios tanto de animais como de humanos.

pintura: arte inca

Bibliografia:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Pr%C3%A9-colombiano#Am.C3.A9rica_do_Sul http://www.suapesquisa.com/astecas/ http://paginas.terra.com.br/arte/mundoantigo/astecas/index.htm