ECOLOGIA-EAMB 025 PROF.

ROBERTO CAFFARO

TEXTO: A TERRA E A HUMANIDADE

A Terra um sistema vivo , com sua dinmica evolutiva prpria. Montanhas e oceanos nascem, crescem e desaparecem, num processo cclico . Enquanto os vulces e os processos orognicos trazem novas rochas superfcie, os materiais so intemperizados e mobilizados pela ao dos ventos, das guas, das geladeiras . Os rios mudam constantemente seus cursos e fenmenos climticos alteram periodicamente as condies de vida e o balano entre as espcies. A Terra graas sua evoluo ao longo de alguns bilhes de anos propiciou condies para a existncia de vida, vindo a se, hoje, a casa da humanidade . sobre elas que vivemos, construmos nossas edificaes, e dela extramos tudo que necessrio para manuteno da espcie, tal como gua, alimentos e matrias primas para produo de energia e fabricao de todos os produtos que usamos e consumimos. Entretanto, nela que depositamos nossos resduos, tanto industriais como domsticos . As primeiras intervenes da humanidade processos naturais coincidem com o domnio do fogo. A partir da os seres humanos comeam a modificar as condies naturais superfcie do planeta. Estima -se que a explorao mineral iniciou-se h 40.000 anos, quando a hema tita era minerada na frica para ser utilizada como tinta para decorao. No entanto, com o inicio da chamada revoluo agrcola. Desde ento a hu manidade explora os recursos naturais do planeta e modifica a superfcie terrestre para atender s suas necessidades que crescem continuamente com o desenvolvimento das civilizaes. Por outro lado, as constantes e crescentes exploraes dos recursos naturais tm ocasionado intensas presses sobre o ambiente em determinadas regies, prejudicando a prpria vida. A Historia fornece exemplos de diversas civilizaes antigas que perderam sua importncia por terem degradado o ambiente em que viviam. Vrios sculos atrs, a civilizao da mesopotmia utilizava intenso sistema de irrigao que, pelo manejo intenso e imprprio, levou salinizao dos solos e sua conseqente degradao para agricultura. Tambm a civilizao Maia, na America central, entrou em decadncia pela m utilizao do solo, o que provocou intensa eroso e escassez de gua .

Por outro lado, se Analisarmos o histrico da ocupao da terra pela humanidade, a populao global era da ordem de 5 milhes de habitantes h 10.000 anos atrs, cresceu para 250 milhes no inicio da era crist, e atingiu 1 bilho em torno do ano 18 50. Segundo estimativas da Organizao das Naes Unidas (ONU) atingimos cerca de 6 bilhes de pessoas no ano 2.000, o que caracteriza um crescimento populacional segundo uma curva exponencial. interessante lembrar que por volta de 1800, Thomas Malthus (17661834) sugeriu que a taxa crescimento populacional era muito maior do que a capacidade do nosso planeta de produzir subsistncia para a humanidade. Se os limites de subsistncia ainda no foram super ados. Isto se deve basicamente a duas razes: 1) a ocupao e explorao de novas reas . Para se ter uma idia, durante o sculo xix a rea de terras aradas, ou seja, destinadas a agricultura, cresceu 74% em relao s terras aradas no sculo anterior. Tal crescimento deu-se atravs do desflorestamento de enormes reas, observando-se, no fim do sculo xx, taxas anuais da ordem de 1,7% na frica 1,4%na sia e 0,9%nas Amricas Central e do Sul; 2) os enormes progressos tecnolgicos , em todas as reas do conhecimento, levam a uma maior produo de alimentos por rea cultivada graas ao uso intenso de fertilizantes, agrotxicos e sementes desenvolvidas em laboratrio, o que, em contrapartida, impe a implementao de complexos sistemas produtivos, de transporte e de abastecimento. As caractersticas de desenvolvimento acima descritas exigem um consumo cada vez maior de matrias-primas, tanto minerais, como energticas. Estima-se que o consumo de matrias-primas minerais varia entre 8 ton./ao por pessoa nas regies menos desenvolvidas e de 15 ou ate 20 ton./ano por pessoa nas mais desenvolvidas. Para possibilitar o conforto da populao atual da terra, o volume de matrias mobilizados pela humanidade (matrias para construo, minerais e minrios) maior do que aquele mobilizados pelos processos geolgicos caractersticos da dinmica externa da terra. Tal constatao coloca a humanidade no s como o mais efetivo agente geolgico, mas como o mais importante modificador da superfcie do planeta na atualidade. Paralelamente, o processo de ocupao de novas reas para garantia de suprimentos das necessidades da humanidade leva a domesticao e criao de algumas espcies animais, protegidas e utilizadas como alimento, em quanto outras, consideradas daninhas, so extintas provocando perdas irreversveis biodiversidade do planeta e causando desequilbrios ecolgicos.

Com a revoluo agrcola, as civilizaes que povoaram a Europa, no mediterrneo, sia Menor, a ndia e o Leste asitico modificaram por completo os territrios ocupados, explorando seus bosques e florestas e transformando os em campos agrcolas. De maneira coerente o modelo de colonizao adotado pelos europeus nas Amricas e frica, e particularmente no Brasil a partir do sculo XVIII, baseia-se no desmatamento de extensas reas florestadas para explorao da madeira. A rea desmatada pode ser abandonada ou, eventualmente, ocupada por pastos e por uma pecuria extensiva que, medida que so disponibilizados melhores meios de comunicao, progride para uma agricultura extensiva. A extrao da floresta e sua substituio por uma vegetao rasteira, freqentemente manipulada de forma inadequada, leva maior exposio do solo que passa a ser mais suscetvel aos agentes erosivos, com sua conseqente dese struturao a perda da capacidade de absoro de gua. O que provoca maior escoamento superficial que, por sua vez, intensifica a eroso. Perda de solo causara, de modo complementar, assoreamento dos rios, dos lagos e finalmente a deposio de material sedimentar nas plataformas continentais dos oceanos. Com a exausto do solo, as populaes procuraro novas reas que sofrero o mesmo processo de ocupao e degradao. Nas reas em que a agricultura intensiva implantada, quase sempre em associao com t cnicas de irrigao, o desequilbrio ecolgico se faz presente, obrigando o uso excessivo de fertilizantes e agrotxicos - Tais prticas so extremamente agressivas ao solo; podendo levar sua salinizao. Alm dis so, podem provocar contaminao tanto das guas superficiais como da subterrnea, inviabilizando o aproveitamento da regio por um longo perodo de tempo, ou mesmo permanentemente, visto que as guas subterrneas deslocam -se a velocidades extremamente baixas, e no se renovam facilmente. A necessidade de maior produtividade da rea cultivada obriga a uma modernizao e progressiva mecanizao da agricultura, o que cria um grave problema social na medida em que alija os trabalhadores rurais de seu mercado de trabalho tradicional, fazen do com que grandes contingentes se mudem para as reas urbanas procura de novas oportunidades. Nos pases menos desenvolvidos, esses trabalhadores chegam s metrpoles sem condies financeiras e instruo, adequadas para competir no mercado de trabalho. Em muitos casos, estabelecem se em reas perifricas geralmente inadequadas para a ocupao, onde a vegetao retirada e cortes e aterros so construdos sem o mnimo controle tcnico. Tais alteraes do meio fsico aumentam vulnerabilidade das populaes, como o caso de construes em reas de risco coloca em permanente evidncia as desigualdades sociais e econmicas e cria um estado de contnua tenso social. A taxa de crescimento populacional nos pases menos desenvolvidos muito maior do que aquela dos pases desenvolvidos, onde na maioria dos

casos h uma populao estvel e, devido s melhores condies de vida, expectativas de vida mais elevadas. Essa distribuio populacional leva a crer que, mesmo que as taxas de natalidade nos pases menos desenvolvid os decresam, um patamar de relativa estabilidade populacional na terra s ser atingido depois de 2050 quando, estima -se, a populao mundial ser em torno de 10 a 11 bilhes de pessoas. Os pases mais desenvolvidos caracterizam-se por um perfil de consu mo exagerado tanto de matrias -primas como de energia. Conseqentemente, produzem enormes quantidades de resduos como nos Estados Unido da Amrica, onde cada habitante gera cerca de uma tonelada de resduos por ano, que tem cerca de ser dispostos em reas apropriadas para essa finalidade. Na busca de uma melhor qualidade de vida, a tendncia seguida pelos pases menos desenvolvidos atingir os padres de consumo dos pases industrializados do Hemisfrio Norte. Entretanto, fique evidente que isso levaria em nveis insustentveis de consumo de matrias primas e combustveis, de maneira em que as naes em desenvolvimento devero buscar caminhos diferentes, evitando o mesmo nvel de consumo e desperdcio praticados naqueles pases, uma vez que os recursos globais so limitados.

Texto retirado de: CORDANI, U.G & TAIOLI, F. A Terra, a humanidade e o desenvolvimento sustentvel. In: TEIXEIRA, W. ET Al., (ORGS) Decifrando a terra. So Paulo: Oficina de textos, 2001. 518 -521.