A finales del siglo XIX, el mdico John Hughlings Jackson lleg a la conclusin

de que las convulsiones epilpticas se deban a la anomala de excesiva descarga neuronal en la sustancia gris cortical del cerebro. Despus de infinidad de estudios, actualmente est establecida una catalogacin acerca de las convulsiones: convulsin convulsin epilptica convulsiones epilpticas primarias (CEP) convulsiones epilpticas secundarias (CES) convulsiones epilpticas reactivas (CER). Nuestro trabajo comienza cuando el propietario acude a la clnica y nos comunica que su perro ha tenido un ataque o, en trminos coloquiales, que le ha dado un telele o un patats. Como consecuencia de esta preocupacin resultar en un principio bastante complicado obtener toda la informacin necesaria y enfocar el diagnstico de una manera adecuada. Nos pediris una rpida solucin pero, queridos lectores, una vez ms nos estaris pidiendo algo imposible. Las prisas son malas consejeras. CONVULSIONES EPILPTICAS La convulsin epilptica tiene un origen neuronal especfico, lo que no es siempre as en el caso de los dems tipos de convulsiones. Este razonamiento nos debe remitir al ttulo del artculo. Componentes de la convulsin epilptica En la convulsin epilptica propiamente dicha se pueden diferenciar tres componentes: aura, ictus y postictus. Aura: Es la manifestacin inicial, que dura de minutos a horas y durante la cual los perros pueden mostrar un comportamiento anmalo, por ejemplo, paseos continuos, lametazos, salivacin, vmitos, miccin incontrolada, ladrido excesivo, intentar llamar la atencin Estos episodios pueden pasar inadvertidos ya que quiz el dueo los relacione con otros procesos. Perodo ictal: Es el verdadero evento convulsionante, que se manifiesta por tono o movimiento muscular involuntario o sensaciones o comportamientos anmalos. Dura de segundos a minutos. Perodo postictal: El perro muestra un comportamiento inusual, le encontramos desorientado, con una actividad intestinal-vesical inadecuada, sed y apetito aumentados pero con dficit neurolgico, que puede manifestarse en forma de debilidad, ceguera, trastornos sensoriales y motores. Su duracin va de minutos a das y suele ser el nico perodo de los tres que a veces nos cuenta el propietario, sobre todo si el ictus se produjo en su ausencia o mientras dorma.

TIPOS DE CRISIS Los tipos de crisis han sido clasificados en dos categoras principales: parciales y generalizadas. Las parciales se producen en la mayora de las ocasiones por una alteracin intracraneal focal y las podremos dividir en simples y complejas. En las parciales simples no hay alteracin de la consciencia y se manifiestan por contracciones faciales, continuos golpes de pata o mordisqueos en alguna zona del cuerpo. Por el contrario, en las parciales complejas habr alteracin de la consciencia y a menudo comportamientos extraos, como caza de moscas, agresiones sin motivo, aullidos incesantes, inquietud y trastornos motores. A su vez, las crisis generalizadas han sido clasificadas en convulsivas (gran mal) y no convulsivas (pequeo mal). Se originan en ambos hemisferios cerebrales y son el tipo ms frecuente en medicina veterinaria. Se caracterizan por alteracin de la consciencia unida a signos motores bilaterales, de naturaleza tnico-clnica, tnica, mioclnica o incluso atnica (crisis de desplome). Puede aparecer una en 24 horas (aislada), dos o ms en 24 horas (agrupadas) o cada 30 minutos o ms (continuadas), sin recuperacin de la normalidad en todo este tiempo (status epilepticus). La variedad de las crisis generalizadas no convulsivas es la denominada ausencia, que se manifiesta tan slo por una alteracin de la consciencia. EPILEPSIA IDIOPTICA Cuando no es posible identificar la causa la denominamos epilepsia idioptica o critognica o primaria (CEP). Si las convulsiones son el resultado de anomalas cerebrales estructurales las denominamos CES, y si son la reaccin de un cerebro normal a una alteracin orgnica transitoria o a un estrs fisiolgico las definimos como CER. Esta clasificacin es parecida a la explicada al comienzo del artculo. Por ello, consideraremos a los perros CEP y CES como epilpticos, pero no as a los CER ya que sus convulsiones no se deben a ningn trastorno cerebral crnico primario subyacente. CONVULSIONES NO EPILPTICAS En muchos casos nos encontramos con manifestaciones clnicas que pueden imitar convulsiones, cuya identificacin es sumamente importante. Un diagnstico incorrecto de estas convulsiones no epilpticas nos llevara a una medicacin innecesaria, incluso a que los propietarios soportaran intilmente una carga emocional y econmica que no tendra sentido. Dichas convulsiones no epilpticas pueden ser no neurolgicas y neurolgicas. Entre las primeras podemos sealar el sncope de origen cardaco, los trastornos endocrinos relacionados con el metabolismo de la glucosa, la enfermedad de Addison, la hipocalcemia, la encefalopata heptica y las crisis urmicas. Entre las segundas debemos incluir los ataques vestibulares agudos, la narcolepsia y las crisis de miastenia grave.

En todos estos casos de convulsiones no epilpticas los perros no manifiestan lo que he llamado perodos postictales, con la excepcin de aquellos que muestran fenmenos de liberacin autnoma (por ejemplo, miccin) tras un sncope y los que padecen enfermedad vestibular como consecuencia del vrtigo. DIAGNSTICO De lo que el dueo nos cuente sacaremos conclusiones importantes: tiempo de duracin, descripcin, comportamiento del animal, visin, marcha, patrones de sueo-vigilia, aislamiento o deseo de atencin, manifestacin de perodos inusuales de agresividad o irritabilidad, incapacidad de obedecer rdenes sencillas, tropiezos al bajar o subir escaleras y encontronazos contra objetos situados lateralmente. Han sido descritas por numerosos neurlogos ciertas epilepsias caracterizadas por crisis parciales simples con sintomatologa afectiva o por crisis parciales complejas en que la principal caracterstica clnica es la agresividad y que podra tener un sustrato gentico. Esto es particularmente cierto en el Cocker Spaniel Ingls y en el Springer Spaniel, con una alta incidencia de trastornos de conducta caracterizados por agresividad con una epilepsia subyacente, confirmada por electroencefalograma (EGG). Las alteraciones de este tipo suelen aparecer en edades tan tempranas como los seis meses. Se caracterizan por episodios de mordeduras repentinas, midriasis y agresin hacia personas u objetos. Un cuadro similar ha sido descrito en el Labrador Retriever. En las primeras fases de la enfermedad el perro puede tener un foco o escasos focos epilpticos y a medida que se suceden las crisis stos aumentan, lo que dar lugar al incremento de las convulsiones. Si el perro tiene menos de un ao de edad y presenta convulsiones, la consideracin es de enfermedades del desarrollo y de causas inflamatorias, por ejemplo, la encefalitis por moquillo o la hidrocefalia. Razas predispuestas a la hidrocefalia congnita son el Yorkshire, el Malts, el Chihuahua y los braquicfalos. En los perros entre 1 y 5 aos la epilepsia ms frecuente es la idiopata criptognica (CEP), aunque tambin a estas edades pueden darse anomalas cerebrales congnitas, que se agravarn con el tiempo. Si las convulsiones aparecen a partir de los 5 aos, debemos realizar pruebas para detectar enfermedades metablicas, pero si se presentan en perros muy mayores debemos pensar que se trata de patologas cerebro-vasculares. A medida que las convulsiones se hacen ms frecuentes el animal padecer hipertermia, hipoxia, edema cerebral e isquemia, y a la postre elevacin de la presin intracraneal. Si no conseguimos controlar el status epilepticus se producir necrosis, infarto o muerte cerebral. Todos estos procesos que se producen en la sustancia gris durante la convulsin dan lugar a las alteraciones presentes durante el perodo postictal, tal es el caso de prdida de la visin, movimientos de picadero, paresia, desorientacin y agresividad. Algunos de estos cambios pueden durar das o semanas, se conocen en medicina humana como parlisis de Todd y suelen ser reversibles con el tiempo.

Los perros con epilepsia recurrente y rebelde pueden mostrar cambios de personalidad: falta de obediencia crnica, retraimiento, cambios en las relaciones con otros perros o personas de la casa y comportamientos agresivos sin mediar provocacin. Las pruebas a realizar ante un perro que padece convulsiones deben incluir una analtica completa a fin de descartar alteraciones metablicas, tcnicas de imagen avanzadas como TAC, RM, e incluso un anlisis de lquido cefalorraqudeo. Los anlisis incluirn cidos biliares a fin de evaluar la funcin heptica, determinacin de glucosa e insulina en ayunas por si existiera una hipoglucemiahiperinsulinemia provocada por un insulinoma (tumor de clulas beta del pncreas), tasas de plomo (si se sospecha una intoxicacin) y ttulos sricos de anticuerpos especficos para enfermedades infecciosas. Nuestro objetivo ser encontrar la causa de las convulsiones y, en la medida de lo posible, reducirlas a la mnima frecuencia y duracin. TRATAMIENTO Si despus de todos los estudios realizados concluimos que el perro es epilptico, ser necesario establecer un riguroso plan teraputico y de control de los frmacos que vamos a utilizar. El frmaco de eleccin es el fenobarbital, que usaremos sabiendo que puede provocar tolerancia, por ello prescribiremos las mnimas dosis capaces de conseguir el efecto deseado. Aun as, sabemos que estas dosis debern ser aumentadas en el transcurso del tratamiento. Tampoco podemos olvidar los posibles efectos adversos de la medicacin, como cambios de comportamiento (hiperexcitabilidad e inquietud) y hepatotoxicidad. Al iniciar la terapia podremos observar somnolencia, que se disipar a los pocos das. Aparecer poliuria (ms volumen de orina), polidipsia (ms ingestin de agua) y polifagia (exceso de hambre). Como complicacin grave se puede desarrollar una dependencia fsica del fenobarbital, de modo que aparecen convulsiones cuando baja su concentracin en sangre. Adems, se puede dar una tolerancia funcional al medicamento, es decir, prdida de efectividad, a pesar de que la dosis teraputica efectiva medida en el suero sanguneo sea la adecuada. La incidencia de la epilepsia oscila entre 0,5-2,3 por ciento y entre el 20-25 por ciento de los perros tratados (algunos estudios elevan la cifra al 40 por ciento) son considerados como no bien controlados, por lo que pasan a clasificarse como epilpticos rebeldes. Otro medicamento que usamos con frecuencia es el bromuro potsico, que recientemente ha aparecido en forma de cpsulas para prescripcin veterinaria en tres presentaciones, acomodadas al peso de cada perro a tratar. Su nombre comercial es Epilase. Su uso nos evitar tener que prescribir el bromuro en forma de sal inorgnica diluida en agua como venamos haciendo hasta hace poco. Este medicamento combinado con el fenobarbital reduce el nmero y la intensidad de las convulsiones en la mayor parte de los perros.

La utilizacin del bromuro potsico, adems, nos permite reducir la cantidad de fenobarbital e incluso en algunos casos usarlo como monoterapia. Existen otros frmacos que los clnicos podemos manejar cuando el fenobarbital o el bromuro, solos o combinados, no son efectivos. Este sera el caso de la carbamazepina, oxcarbazepina, lamotrigina, felbamato, vigabatrin, gabapentin, topiramato, etc., todos ellos usados con frecuencia en el tratamiento de la epilepsia en medicina humana pero poco contrastados en veterinaria. SUGERENCIA Termino este artculo con una sugerencia: nos es de gran ayuda que el dueo grave en una cinta de vdeo los ataques del perro, ya que su visualizacin nos ayuda enormemente al establecimiento de un diagnstico correcto. Como se suele decir, una imagen vale ms que mil palabras, pero, como digo yo, no es epilepsia todo lo que parece. Jose Enrique Zaldvar Lagua. Clnica Veterinaria Colores. Paseo de Santa Mara de la Cabeza 68 A. 28045-Madrid. Artculo publicado en la revista El Mundo del Perro. Es frecuente que los perros con epilepsia recurrente experimenten cambios en su comportamiento Aparicin de la primera crisis <1 ao 1-5 aos >5 aos EPILEPSIA IDIOPTICA X Desrdenes hereditarios o congnitos Hidrocefalia X Lisencefalia X Porencefalia X Enfermedades metablicas X de almacenamiento Intracraneal EPILEPSIA SINTOMTICA Neoplsica Primaria X X Neoplsica Secundaria X Inflamatoria Rabia, moquillo, meningoencefa- X X X litis granulomatosa, toxoplasmosis Traumatismos Trauma craneoceflico XX X XX Vasculopatas

Isquemia, ACV X Nutricionales Deficiencia de tiamina X X X EPILEPSIA CRIPTOGENTICA XX X XX Metablica Hipoglucemia (diettica) X Hipoglucemia (insulinoma) X Hipocalcemia X X Extracraneal Sndromes Encefalopata heptica X Especiales Anastomosis porto-cava congnita X Hiperlipoproteinemia X X Crisis urmicas X X X Txicas Plomo, fosforados, etilenglicol, clorados, carbamatos, estricnina, XX X X metaldehdo, etc.