Bolivar Accion y Utopiaweb

Bolvar, accin y utopa del hombre de las dificultades.
Miguel Acosta Saignes

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No es que los hombres hacen los pueblos, sino que los pueblos, en su hora de gnesis, suelen ponerse, vibrantes y triunfantes, en un hombre.
Jos Mart
Depsito Legal: lf87120109003960. Noviembre, 2010. Impreso en la Repblica de Venezuela
Bolvar Accin y utopa del hombre de las dificultades
Introduccin
Afortunadamente la historia de los pueblos as como la de la humanidad est an por escribirse Manuel Maldonado denis
l examen, estudio y anlisis de la vida de Bolvar es tambin, y necesariamente, el de los ejrcitos que l y sus compaeros militares formaron, conservaron, rehicieron, cuidaron, guiaron, vieron morir y vencer, as como el de todo el gran proceso poltico llamado a veces revolucin de independencia y frecuentemente guerra de independencia. Esta ltima denominacin es incompleta pues se refiere slo a hechos blicos. Ellos fueron sin duda importantsimos y a veces decisivos en ciertas etapas, mas slo como una porcin del inmenso proceso poltico en cuyo fondo estaban las fuerzas productivas, cuyo dominio se convirti en objetivo de lucha entre los colonialistas espaoles y los criollos propietarios de tierra y esclavos y de capitales mercantiles. Tal rivalidad se
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desenvolvi en medio de factores internacionales, constituidos por oposiciones entre las grandes potencias europeas, en escala mundial, y por sus rivalidades seculares en el Caribe, donde entraba como otro rasgo la contradiccin entre la vigorosa repblica de negros de Hait, quienes en una verdadera epopeya de la libertad haban creado la primera nacin de descendientes de africanos en Amrica y las colonias insulares donde los africanos y sus descendientes, esclavizados, tendan hacia ella como inevitable paradigma de redencin. Cuando comenz el esfuerzo por emanciparse en la Tierra Firme, tambin hacia ac miraron los oprimidos de las Antillas. Las potencias coloniales que los explotaban se encontraron entonces entre el miedo al contagio libertador, desde las costas continentales, y el posible aprovechamiento de nuevas condiciones econmicas libertadas de Espaa, que podran favorecer las ganancias comerciales, penetraciones en pases de regmenes incipientes y hasta, tal vez, la neocolonizacin. No es posible estudiar a Bolvar fuera del gran contexto poltico internacional, americano y europeo, dentro del cual hubo de actuar, ni aislarlo siquiera momentnea o metodolgicamente, como solitario de capacidades eminentes cuyo solo genio lo llev a ser gua y hroe. As lo presentan muchos historiadores y polticos, para que la enseanza de su esfuerzo resulte balda y para que las masas combatientes en el mundo de la segunda parte del siglo XX, no vean ejemplo y enseanza en las peleas de los esclavos, de los pardos, de los indios, de los mestizos, quienes formaron los ejrcitos de la liberacin. Nosotros lo vemos como el genio resultante de los esfuerzos de muchos sectores: el de los criollos dirigentes del proceso de libertad con sus propios designios; el de los ejrcitos mixtos, que sufrieron infinitos sacrificios y ensearon a Bolvar cmo
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era en realidad su vida cotidiana, en marchas innumerables a travs de Venezuela, de Nueva Granada, de Per, hasta del Potos; el de los esclavos, tambin, que en algunas regiones, como en el oriente de Venezuela en 1813 y 1814, lucharon con entusiasmo al lado de los patriotas y en ocasiones, como durante esos mismos aos en los Llanos, erraron el camino del progreso inmediato, que era la libertad nacional, pero obligaron al propio Bolvar, y a los criollos, a tomarlos en cuenta como inmensos factores en la lucha. No slo el deseo de Ption, en 1816, llev a Bolvar a promulgar la libertad de los esclavos en Carpano y en Ocumare, sino el convencimiento, nacido de la leccin del Ao Terrible de 1814, de que no se podra lograr xito sin contar con el concurso de todos los sectores, incluidos los esclavos, bravsimos combatientes que nada tenan que perder, sino sus cadenas. Bolvar sintetiza histricamente el esfuerzo de miles y miles de combatientes a quienes l condujo, pero de quienes aprendi, y sin los cuales nada hubiera podido hacer. Pardos, mestizos, negros, indios, blancos, constituyeron los ejrcitos de Sucre, de Pez, de Mario, de Piar, de Urdaneta, de Flores, de Montilla; y a ellos se aadieron durante algunos aos legionarios de otras sociedades, venidos de Europa a sufrir y luchar en tierras tremendas, a veces por la paga del mercenario, a veces por el convencimiento del inconforme. Sin el ejrcito de Mario y sus negros y mulatos antillanos, junto a los esclavos de Paria, poco habra logrado Bolvar despus de la Campaa Admirable de 1813, ni habra podido volver a Tierra Firme e internarse en Guayana, despus de su fracaso de Ocumare. Sin Piar no habra obtenido el dominio de Guayana; sin Pez no hubiera podido cruzar los Andes para libertar a Nueva Granada en Boyac. En las constituyentes y en los congresos
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estuvieron siempre presentes militares, pero, de manera muy decisiva casi siempre, civiles como Revenga, Roscio, Zea, Unanue, Olmedo y tantos otros dedicados a la economa, la poltica, la diplomacia, la legislacin y guardianes de los intereses de su clase. En altos cargos directivos lo acompaaron Santander, Soublette, Gual, y varios que a veces, como los dos primeros, fueron tambin militares de primera fila. No fueron, ni los militares ni los civiles, compaeros sumisos, ni ulicos sin ideas, ni marionetas complacientes. Esos y muchos otros fueron con frecuencia sus opositores, a veces hasta sus adversarios, pero todos en conjunto realizaron la gran tarea poltica de la emancipacin y contribuyeron unos a las grandes victorias cvicas de las constituyentes, los congresos, las municipalidades, las magistraturas, y otros a los episodios blicos de la complejsima contienda. Conformaron naciones, vencieron a los poderosos colonialistas del Imperio espaol y sentaron bases para las transformaciones que en medio de otras amenazas, de otros colonizadores y neocolonizadores, fueron creciendo. Cualquiera de las grandes figuras cvicas o militares de la emancipacin de Venezuela que sea estudiada, deber serlo siempre con atencin a las fuerzas histricas, econmicas, sociales, tradicionales, dentro de las cuales se formaron. Bolvar, a quien sus grandes capacidades individuales contribuyeron a colocar en el papel eminente, fue el producto de la gran pugna liberadora, no slo en Venezuela, sino en Nueva Granada, Ecuador, Per y Bolivia. Algunos jefes, como Pez, resultaron figuras slo nacionales en el proceso; otras, como Santiago Mario, de significacin tambin nacional, pero con una actuacin resaltante en cierta poca, en una regin limitada: el oriente. Otros, como Urdaneta o Montilla, actuaron en ms de una repblica. Sucre comparti
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con Bolvar muchas capacidades, el genio de la guerra y la extensin del escenario. Cierto nmero de civiles y militares tuvieron destinos limitados. Algunos anduvieron de unas en otras naciones crecientes, como Flores. Muchos, como Girardot, dieron la vida fuera del suelo nativo. Los ejrcitos tambin anduvieron, como los generales o los juristas. El batalln Rifles tuvo una prolongada vida de batallas. A travs del tiempo quedaron en l slo unos pocos sobrevivientes, pero como entidad popular perdur por todos los confines de Amrica. El batalln Boyac, el Voltgeros, el Carabobo, anduvieron por desiertos y alturas nevadas. Venezolanos y granadinos se fueron al Sur. Encontraron a chilenos y argentinos. Representantes de los pueblos americanos ganaron en Junn y Ayacucho. Unos haban ido del Norte, veteranos de Boyac, de Pichincha. Otros haban combatido en Chacabuco y Maip y ascendan desde los territorios meridionales hasta encontrar a sus hermanos de combate. Smbolo de las lejanas de donde fueron los combatientes hasta las alturas peruanas, es aquel soldadito venezolano que en la noche anterior a la batalla de Ayacucho cant con su cuatro una copla de nostalgia:
Ay, Cuman, quien te viera y por tus calles paseara y en San Francisco asistiera a misa de madrugada.
Lo sometieron a silencio y, en castigo por haber trasgredido las rdenes, no fue autorizado a pelear al da siguiente. Quiz eso le permiti, tiempo despus, contar el cuento en las tierras orientales de Venezuela.
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Ha existido un culto a Bolvar con verdaderos sacerdotes mantenedores de la limpieza no slo del recuerdo, lo que sera vlido, sino de una pretendida pureza de acciones y tambin de pensamientos. Uno de los pontfices de ese culto hasta ha llegado a publicar el Diario de Bucaramanga escrito por Per de Lacroix, expurgado de los pasajes que a l le han parecido falsos. En lugar de exponer las piezas histricas al criterio de la interpretacin universal, muchos historiadores tienen su propio Bolvar. Desde luego, esto posee sentidos diversos, algunos de los cuales han sido advertidos por otros analistas. Entre ellos slo mencionaremos aqu el de la utilizacin de Bolvar como smbolo paralizante. Han predominado exgetas de su pensamiento para quienes en los escritos y la obra del Libertador estaban prefijados absolutamente todos los cambios futuros, desde la educacin hasta la reforma agraria, desde las uniones panamericanas, con el imperialismo a la cabeza, hasta la filosofa poltica. El Libertador qued convertido, despus de 1830, en un mito acomodable a las ambiciones de los caudillos, de los dictadores, de los agentes nacionales de la neocolonizacin. A las masas se les repiten algunas de sus frases. Lo presentan como una especie de semidis infalible y de hombre a quienes todos los generales y civiles del proceso de la independencia siguieron sumisos y obedientes. Bolvar es todo lo contrario: hombre surgido de su sociedad con entera conciencia de ello; pleno, por consiguiente, de contradicciones; combatido por hombres como Santander, o como Pez en otro sentido; seguido slo a veces en constituyentes y congresos, utilizado como jefe de la guerra por sus grandes capacidades militares hasta Ayacucho, pero limitado en sus atribuciones como en el caso de esa batalla que no pudo dirigir por un decreto del
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Congreso de Colombia que anul facultades antes concedidas; combatido por los federalistas, por su convencimiento de que la independencia no se poda lograr sin regmenes centrales, para evitar acciones anrquicas; objetado prudente pero firmemente en Bolivia, en su proyecto de Constitucin, del cual rigi durante unos dos aos slo una sombra de lo que haba propuesto; combatido en Per, cuando ya los ejrcitos haban cumplido la misin de libertad por temor a que los empleara para mantener la dictadura; objetado en su propia patria en sus ltimos aos de vida. Nada ms diferente a un demiurgo o a un santn. Bolvar fue un extraordinario ser humano, de inagotable energa y capacidades increbles, al servicio de una causa histricamente progresiva. Vivi los ideales de su clase, impuls algunos y entr en contradiccin con otros, como cuando se convirti en el gran lder de la libertad de los esclavos, decretada por l en Carpano y en Ocumare, y pedida a los congresos constituyentes, desde Angostura en 1819, hasta Bolivia en 1826, sin xito. Algunos afirman a veces, que es preciso estudiar a Bolvar como hombre, no como semidis, pero al analizarlo se queda en rasgos personales, en ancdotas. Los mantenedores de su culto antipopular pretenden esculcarle hasta los entresijos del pensamiento. Segn ellos, no quiso decir esto sino eso otro; no senta de tal modo, sino como ellos lo imaginan. Lo cual, por cierto, conduce a preguntarse hasta dnde es posible estudiar a un ser humano desaparecido en cuanto fue su personalidad. De esta quedan sus escritos, sus hechos, sus proclamas, pero no es posible pretender la adivinanza de los resortes ntimos de su sicologa, menos cuando escriba, siempre, con la conciencia de su condicin pblica. A veces mandaba destruir la correspondencia, cuando comunicaba
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proyectos confidenciales o tema la divulgacin de sus planes, capaz de alertar al enemigo. As, nadie puede saber cundo concibi la idea de atravesar los Andes por el pramo de Pisba. Al partir de Arauca hacia Casanare, el ejrcito no conoca sus designios. Escribi al vicepresidente Zea sus proyectos a medias, y slo algunos oficiales iban sabiendo cules seran las etapas del viaje. La ltima a nadie la confi sino a ltima hora, cuando ya prcticamente comenzaba el paso de los pramos. Toda la correspondencia de Bolvar es de ndole poltica, es decir, pblica, destinada a lograr un determinado fin. Por supuesto, se exceptan sus mensajes amorosos, de conocimiento til para juzgar ciertos rasgos de su personalidad, pero no ligados a toda la obra consuetudinaria de dictado que realiz sin tregua, como fundamento parcial de las batallas polticas y militares. Presentamos aqu un ensayo de interpretacin diferente de lo usual, una introduccin a futuros trabajos que han de ser producto de muchos investigadores, historiadores, socilogos, pensadores. Indicamos una va para la interpretacin del Libertador y un lineamiento general de lo que en nuestra opinin debera hacerse para el anlisis de las grandes figuras histricas. Comenzamos con un captulo sobre la economa colonial. La independencia fue un proceso para lograr la libertad econmica de los criollos. Estos, ya en 1749, a travs de Francisco de Len, protestaron contra el monopolio de la Compaa Guipuzcoana. Los mantuanos venezolanos a mitad del siglo XViii aspiraban a la libertad de comercio. Producan suficientemente para emprender mayores exportaciones que las permitidas por los reglamentos de la compaa. Y aspiraban a producir ms, si podan conseguir libertad de movimiento, de expansin, de intercambio. Fruto de la con14
ciencia nacionalista incipiente de los productores criollos fue tambin el movimiento llamado de Gual y Espaa, en 1797. En 1806 no ayudaron a Miranda, pero tuvieron su propio intento frustrado en 1808. No es posible comprender por qu los mantuanos pelearon desde 1810, sin acercarnos a un conocimiento siquiera somero de lo producido en Venezuela durante el siglo XViii. Como segunda parte de nuestro estudio, esbozamos una historia de Bolvar desde 1813 hasta Ayacucho. Durante esa poca, fue guerrero, legislador, diplomtico, constructor de ejrcitos, convocador de constituyentes y congresos, viajero infatigable, economista, impulsor de la educacin. Mostramos los aspectos fundamentales para nuestro propsito, de no aislarlo de los ejrcitos que construy y condujo, de los otros guas, como Mario, Pez y Sucre, de los acontecimientos fundamentales. Aspiramos a interpretarlo objetivamente dentro de la tempestad de la independencia, para lo cual resulta indispensable seguirlo por los campos de batalla, por las ciudades de la organizacin poltica, a travs de los Andes, en los xitos y en los fracasos. El lector ver las luchas de clases dentro de las cuales se encontr, cmo lleg a entrar en contradicciones insalvables para la poca, con los criollos de Venezuela, Nueva Granada, Ecuador, Per y Bolivia, lo cual se expresa sobre todo en el examen de la Constitucin de Bolivia. No hemos descrito batallas, sino analizado mensajes polticos, pero seguimos cronolgicamente, tanto la instalacin de los congresos como las fechas de los principales sucesos blicos. Concebimos la pelea por la independencia como un largo proceso mltiple y complejo. Para examinarlo en forma completa se necesitarn muchos libros y muchos autores. Naturalmente, al seguir la actividad
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de Bolvar, seguimos la de los ejrcitos, tan olvidados por los historiadores. Se ver cmo el ejrcito del Llano es un producto histrico, cuya raz se remonta a la poblacin de los Llanos por los indgenas y a la dispersin de los ganados cimarrones desde el siglo XVI. Ello signific la configuracin de una zona cultural con caracteres muy precisos, decisiva para el desarrollo de las luchas de la independencia. Muchas falacias se han escrito sobre el Llano. Intentamos sentar las bases para un anlisis cabal de su significado, no solamente el de que all pudo Pez ganar batallas a Morillo, sino el de que eso fue posible por circunstancias histricas cuyos elementos sealamos al lector. La tercera parte est dedicada al Congreso de Panam. Tema siempre interesante, mxime en el ao de su sesquicentenario. Bolvar, como todos los grandes genios de la humanidad, cre utopas, especialmente dos: un modelo de gobierno para Bolivia, trocado en simple realidad comn y corriente, de manera muy corts, por los convencionistas bolivianos, y una utopa internacional: la del Congreso Anfictinico, obstaculizado hasta su muerte por los Estados Unidos. Hecho histrico interesante: han sido precisamente los principales causantes del fracaso de la anfictiona quienes ms han invocado despus la idea confederativa de Bolvar para impulsar todas las alianzas panamericanas, donde el lobo gua a las caperucitas, y para justificar, con toda clase de tergiversaciones del pensamiento bolivariano, el dominio imperialista, disfrazado de uniones, alianzas y organizaciones. Ninguno de los utopistas predecesores de Bolvar tuvo el privilegio de aquilatar su modelo en el cotejo de la realidad social. El Libertador pudo hacerlo en Bolivia. Como ver el lector, de la ms sorprendente manera fue apagado hasta el fuego de
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las innovaciones liberales. Todo qued en el marco grato a los propietarios de esclavos, los explotadores de siervos indgenas y los clericales aprovechadores de diezmos y primicias. En la ltima parte resumimos algunos puntos de vista, tratamos de explicar algunas correlaciones y damos un vistazo general a lo aprendido en el acompaamiento de Bolvar a travs de su accin poltica, blica y utpica. Intentamos dejar trazada una va de interpretacin de una vida eminente, de un gua excepcional en las contiendas por la libertad, sin ocultar sus contradicciones consustanciales con todos los seres humanos y muy especialmente con los miembros de las sociedades de clases. No poda ser Bolvar el ente inconmovible a quien muchos han tratado de pintar. Fue un ser humano prodigioso por su capacidad de trabajo, por su dedicacin tenaz a una obra de libertad en cuya ejecucin sufri sinsabores y recibi agresiones, y por la multiplicidad de sus talentos: poltico con extensa mirada de estratega, socilogo de acertadas concepciones en su poca, guerrero incansable, conductor de masas, escritor excepcional, periodista precursor, adelantado en multitud de aspectos que la historia desarrollara ampliamente, como disciplinas especiales; las relaciones pblicas, la diplomacia abierta, el movimiento de las masas como factor poltico. Hemos desarrollado hasta donde el tema y su posible extensin lo permitan, el examen de los ejrcitos libertadores. Estos forman parte de la historia de los pueblos latinoamericanos y son recordados siempre slo a travs de los nombres de sus grandes jefes. Pero est por escribir lo apenas iniciado aqu: la vida del pueblo en armas para lograr la libertad. En la segunda parte conocer el lector la alimentacin, los vestidos,
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las privaciones, las armas, los instrumentos de los llaneros, los orientales, los andinos. Bolvar se hizo Libertador en medio del pueblo en combate. De la realidad vivida obtuvo las inspiraciones de su obra en cotejo permanente con la lectura de los creadores de la Revolucin Francesa y con su erudicin sobre los clsicos universales. Quedan apuntadas vas de estudio, comienzos de anlisis de diferentes puntos como el de la formacin econmicosocial de los Llanos venezolanos, el de los grandes escritos de Bolvar como expresin de los propsitos e interpretaciones de su clase, el de las contradicciones entre Bolvar y los mantuanos, el de las oposiciones fundamentales, desde el siglo XViii, entre criollos propietarios de tierras y sus esclavos, etc. Para honrar a Bolvar en el sesquicentenario de su gran utopa internacional, bueno es no repetir, sino indagar, poner al descubierto los falsos anlisis que han rodeado su obra, estudiarlo como ser humano expresivo de la dialctica de su sociedad, en contradiccin muchas veces con los principios que ella le infundi y en oposicin muchas otras con las fuerzas, retrgradas de la propia estructura donde fue hecho gua, las cuales frenaban toda posibilidad de mutacin realmente transformadora. Nuestro esfuerzo ha sido el de una interpretacin clasista de Bolvar, no repitiendo lo dicho respecto de historias suyas escritas ya, sino con el estudio de los archivos de l mismo, de Sucre, de Pez, de Santander, y las narraciones de quienes fueron actores en el desarrollo de la independencia: Urdaneta, OLeary, Pez. Quien trate de escribir la verdadera historia de los libertadores, de los trabajadores, de los pobres, ha de elaborar sus propios materiales desde la raz. Durante siglos hemos tenido historias de los pases latinoamericanos y del Caribe y las
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Guayanas, elaboradas por los colonialistas y sus seguidores criollos. O tambin por los neocolonizadores imperialistas y sus paniaguados y teorizantes. Unos cuantos disidentes han comenzado a escribir la verdadera historia. Nos esforzamos por estar con ellos. Entre los temas eminentes est Bolvar. Su personalidad suscita muchas preguntas de la mayor significacin: cul es el papel del individuo en la historia? Hacen algunos individuos geniales la historia, convenciendo a las sociedades de lo que les parece preferible? Cul es el papel de las masas en la historia? Siguen ciegamente a los grandes guas o los impulsan con su accin, hasta ahora no analizada adecuadamente en la mayor parte de los casos? Cual fue el papel de los esclavos en la gran contienda poltica de la independencia? Cules fueron las realizaciones de Bolvar correspondientes a los ideales de su clase, los mantuanos? Reflej Bolvar a su sociedad? En qu sentido? Entra alguna vez Bolvar en contradiccin con los sectores que lo eligieron repetidamente como conductor? Dio marcha atrs individualmente, al final, mientras tenan razn los liberales que los impugnaban? Fue Bolvar un sacrificado por su clase despus de haberlo empleado, o simplemente hubiera podido imponer sus puntos de vista despus de adquirida la independencia por las naciones liberadas en la lucha que l condujo? Sobre algunas de estas cuestiones ver el lector respuestas. Algunas ms detalladas, otras slo muy inicialmente. Restan algunas por contestar. En la exposicin hemos procurado no contagiarnos con los adjetivos usados casi siempre por los historiadores a propsito de Bolvar, de los generales y doctores de la emancipacin, de las batallas y de las acciones de los personajes eminentes. Sin duda son tiles los adjetivos, pero no hemos
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querido emplearlos con la utilidad intentada comnmente. A los cultores ciegos del Libertador, portadores de intenciones, conscientes o inconscientes, de usarlo para perturbar la comprensin de la historia, los adjetivos sirven para orientar a los lectores, para inculcarles valores de apreciacin o sentimientos de aversin. Para ellos todos los libertadores son dignos de los mayores encomios; los espaoles, siempre malvados, criminales o crueles; los patriotas, justos, responsables y comedidos; los adversarios, asaltantes, violadores, incendiarios. Lo cual evita comprender cmo la lucha por la independencia fue realizada por seres humanos impulsados por la injusticia, a veces equivocados, a veces llevados a la fuerza a los combates. E impide tambin sealar que las luchas de los colonialistas contra los colonizados adquieren siempre caracteres tremendos, porque los colonizadores no sueltan presa e inducen a los colonizados a las mayores violencias. No es posible entender la historia de la independencia, de Amrica Latina, del Caribe, de las Guayanas, si no se coloca dentro del contexto universal de la lucha contra los colonialismos. El lector observar cmo hemos tesado el trmino colonialista muchas veces como sinnimo de realista. Tambin el de colonizados por patriotas. Se trata simplemente de llamar las cosas por su nombre. La mayor parte de los historiadores venezolanos, hasta ahora han escrito con gran remilgo sobre cuanto fue simplemente una gran empresa colonial por parte de Espaa. Con mil artificios tratan de probar que se trat simplemente de una gran obra de civilizacin de la Espaa imperial y toda impugnacin a la empresa colonial con su nombre, suscita repudio. A propsito de una obra anterior nuestra, sobre los esclavos negros, se escribi que ramos antiespaoles porque escribamos la verdad sobre
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lo que fueron las Leyes de Indias: un monumento de dominio colonialista, para someter a los indios y a los africanos, trasladados por la fuerza a Amrica. Ha sido uso acadmico estudiar esas Leyes de Indias como expresin de la mayor sabidura paternalista. Se saltan nuestros historiadores a la torera nada menos que a Fray Bartolom de las Casas, quien no crey en papeles sino en hechos, no defendi la teora escrita, sino que atac la explotacin realizada, no defendi a los colonialistas armados de espadas, cruces y papeles, sino a los indios asesinados y obligados a trabajar sin descanso, en las minas, en las profundidades de las aguas marinas, en los pramos frigidsimos y en las tierras clidas y enfermizas. No es ser enemigo de Espaa ni de ningn pas llamar por su nombre a un imperio colonial, tan despiadado como todos sus similares. Claro que nadie confunde a Felipe II con Bartolom de las Casas, ni a Francisco Franco Bahamonde con Federico Garca Lorca. Respecto de los trminos, conviene sealar otros particulares; para evitar interpretaciones de glosas, hemos usado muy abundantemente las citas textuales. Ello permite al lector enterarse en la fuente, o recordar de modo directo, y, adems, conocer las obras que interpretamos. Esto evita, en parte, realizar una labor de historiografa para la cual no hay lugar en este ensayo. Puede ser recordada, de paso, la necesidad de una labor historiogrfica sistemtica sobre las fuentes de la historia de la independencia de Venezuela. Curiosamente Jos Antonio Pez, quien cuando comenz a guerrear era analfabeto, realiza en su Autobiografa una labor de crtica historiogrfica cuando en repetidas ocasiones objeta a autores de relatos sobre la independencia o sobre su actuacin en la historia de Venezuela. No han sido sistematizadas las objeciones que realizan algunos historiadores
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de la obra de otros ni existe una clasificacin de las obras de autores venezolanos sobre la independencia, por fechas, por tendencias histricas, por escuelas de pensamiento. Congruentemente con nuestro propsito de interpretar dialcticamente la personalidad de Bolvar y el proceso de la independencia, evitamos el vicio de la mayor parte de los exgetas de Bolvar, consistente en sealar sus errores, sus fallas tcticas y estratgicas, sus equivocaciones polticas, en consecuencia, exponer lo que supuestamente hubiera sucedido si no se hubiese equivocado en tales o cuales actuaciones. Es un modo no slo idealista, sino radicalmente inadecuado, de escribir sobre la historia. Porque esta no es lo que hubiera podido ocurrir sino simplemente lo inexorablemente sucedido, imborrable en los anales de la humanidad. No solamente abundan los llamados durante la ltima Guerra Mundial estrategas de caf quienes sobre los mapas publicados por la prensa ideaban complicadas trampas para los tanques de Von Paulus que naturalmente no se le ocurran a los generales rusos que a la postre le destruyeron un ejrcito de 300 mil hombres, sino existen los estrategas, polticos y diplomticos, domsticos, capaces desde sus tranquilos gabinetes de historiadores, de enmendar la plana a Bolvar, a Sucre y a Pez, despus de ms de 150 aos de las Queseras del Medio, Carabobo o Ayacucho. Uno de los preceptos fecundos para los futuros historiadores ser el de estudiar lo acontecido y no imaginar a posteriori. Por cierto, en ello no se trata de una tcnica ingenua. Es ms bien un modo de guiar los criterios de los lectores, los estudiantes o los escritores. Existen graves dificultades para juzgar por los errores posibles de los grandes conductores del pasado, porque consiguieron su objetivo. Eso basta e impide censurarles los pormenores del proceso.
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Pero tampoco es posible enmendar la plana a quienes hayan fracasado. El historiador ha de analizar las correlaciones de factores, los movimientos colectivos, las fuerzas productivas, las correlaciones de clase y slo as podr formar un juicio no sobre lo que hubiera podido o debido pasar, sino sobre la irreversible realidad que existi. A travs de la tarea histrica, muchos inventan sofismas cuyas proyecciones van no al pasado, sino a las ocurrencias e intereses del presente. Por ejemplo, quienes pretenden que Bolvar consider a la Amrica como un todo, a la manera de los imperialistas, simplemente sirven a estos. Dedicamos un captulo de la tercera parte a demostrar cmo nunca el Libertador us la expresin Amrica con relacin al Norte, ms all del ro Bravo. Afirmar que Bolvar pens en el destino de Amrica, no es slo una falta de respeto a la verdad histrica, sino un servicio al imperialismo que profana la memoria de los libertadores a cada paso, utilizando su memoria para sus fines de explotacin continuada en Amrica Latina, el Caribe y las Guayanas. He evitado refutar, nombrndolos, a historiadores y polticos que constantemente distorsionan el sentido de la vida de Bolvar, para no suscitar polmicas adventicias. Trato de eludir una de las ms socorridas trampas polticas: desviar la atencin de la gente hacia temas balades. Por eso he procurado no realizar refutaciones que, de todos modos, estn implcitas en el contexto, pero sin nombres de autores. Nombrndolos, caeran como jauras, sobre pequeos trozos de citas, lo cual llevara al lector a los terrenos por ellos preferidos. Hemos usado la tcnica de exponer nuestra concepcin global, naturalmente polmica. Sera deseable
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que los opositores comenzasen las refutaciones. Estamos listos para responderles en los temas de fondo, en defensa de la interpretacin dialctica del proceso de la independencia y de la personalidad de Bolvar. Y a demostrarles que el entenderlo tal como fue, realza su genio y contribuye a advertir a las masas, portadoras en su seno de innumerables guas para las luchas, an vivas en el sesquicentenario de la utopa anfictinica del Libertador.
El escenario
Cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de produccin en un estadio determinado del desarrollo social.
Karl Marx
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Captulo I
Produccin econmica antes de la Independencia
asta 1976, no se ha publicado en Venezuela ninguna investigacin sobre lo que podramos denominar la economa de la Guerra de Independencia. Cules fueron los bienes producidos, el modo de produccin y las relaciones de produccin? Existen diversos e importantes trabajos sobre la economa colonial, especialmente relativos al siglo XVIII, e historiadores y economistas han analizado algunos de los caracteres del modo de produccin, as como de las relaciones de produccin hasta 1810. Acerca del perodo de la Guerra de Independencia slo se conocen trabajos fragmentarios, regionales o parciales. Algunos se han dedicado a ciertos decretos de ndole econmica del Libertador y se cita con frecuencia el informe de Jos Rafael Revenga, comisionado por aquel cuando ya haba terminado la contienda de libertad, para organizar la hacienda pblica venezolana en 1828. Es curioso que hasta ahora ningn economista haya emprendido un estudio sistemtico para comprender cules fueron las bases
productivas sobre las cuales pudo desarrollarse el perodo que va aproximadamente desde 1810 hasta 1830. Esos veinte aos no pueden ser concebidos a cabalidad sin un conocimiento siquiera somero de la economa y de los caracteres peculiares de la produccin que sustentaron el terrible esfuerzo de la contienda. En algn momento futuro ser posible poseer anlisis de todos los pases hispanoamericanos que nos permitan un anlisis global, con las diferencias regionales que sin duda existieron de modo muy pronunciado1. Un historiador de la economa venezolana, Antonio Arellano Moreno, en su libro Orgenes de la economa venezolana dedica un captulo a la llamada Primera Repblica, que tuvo solamente unos dos aos de vida, y resume lo ocurrido durante ella en la vida econmica as: se paraliza el comercio martimo y el trfico interno, emigra el dinero a Curazao, Santo Toms y otros lugares, decae la produccin, suben los precios y adviene la inflacin de papel moneda, se encarece y escasea la mano de obra y sobreviene la bancarrota financiera. Realiza ciertas explicaciones sobre algunos de esos aspectos, pero no un anlisis detenido, ni prolonga sus observaciones ms all de 1812. Se trata en realidad del comienzo de un proceso que se profundiza desde 1813, cuando nace el Ejrcito Libertador, el cual combate incesantemente desde Venezuela hasta Per, hasta la batalla de Ayacucho, y despus se fragmenta, siendo disuelto por diversos procedimientos2.
1. Revenga, 1953. Se trata de un informe sobre el estado que tena la Hacienda Pblica de Venezuela cuando en 1828 quera reorganizarla el Libertador. Tiene por consiguiente dos sentidos: el conocimiento de cmo se encontraba la economa de Venezuela en tal fecha y la comparacin con los caracteres anteriores a la independencia, a los cuales se refiere el autor. 2. Arellano Moreno, 1960: 421. Carrocera (1972, III: 399), publica el informe de Jos Canillas sobre la Misin de los Llanos, firmado el 16 de marzo de 1801. Seala como pueblos fundados por los misioneros en la provincia de Caracas, los siguientes: Agua Blanca, Tu-
Gua general de las ciudades, pueblos y ros, mencionados en el texto del ensayo.
rn, Onoto, Bobare, Iguana, Altamira, Camagun, Guayabal, San Pedro. En la provincia de Barinas: Cunaviche, Payara, Morrones, Guanarito, Achaguas, Atamaica, Banco Largo, Setenta, San Fernando de Apure, Caicara, Arichuna, Apurito, Apure, Capanaparo, Arauca, Guachara. En todos se sumaba un total de 12.606 indios, dato importante sobre la poblacin misional de los Llanos. Al comenzar el proceso de independencia, en 1810, se suscitaron problemas entre los gobiernos republicanos y los misioneros. Los pueblos quedaron transformados por la guerra.
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Para comprender las bases productivas de la Guerra de Independencia, resulta indispensable recordar algunos precedentes que se remontan a los comienzos del siglo XVIII. Durante este perodo, la posesin de la tierra fue de tipo semifeudal, en el sentido de grandes extensiones en manos de privilegiados. Estos fueron en el siglo XVIII, especialmente, los criollos denominados mantuanos, cognomento creado por el pueblo, debido a que nicamente las mujeres blancas podan usar los mantos reservados a quienes, segn las leyes, podan portar como distintivo ciertos tipos de indumentaria. La circunstancia de que fuesen criollos, mantuanos, descendientes de espaoles que se haban distinguido al servicio del rey durante la invasin y conquista de Amrica, los propietarios de tierra en 1810, tuvo gran influencia en las caractersticas sociales de la guerra de emancipacin. El modo de produccin era esclavista, asentado sobre la base de posesin semifeudal de la tierra, obtenida por mercedes, reconocimiento de ciertos derechos por la antigua posesin de encomiendas, por composiciones, o por donaciones o endeudamientos de tipo municipal o provincial. En Venezuela, el modo de produccin de los artculos fundamentales de exportacin y consumo estuvo principalmente a cargo de los esclavos negros, quienes estuvieron desigualmente distribuidos sobre el territorio venezolano. La mayor concentracin se encontraba en la costa y disminua su nmero y su importancia hacia las regiones donde habitaban indgenas sometidos a las misiones religiosas, las cuales establecieron importantes centros de produccin y, en consecuencia, fundaron pueblos que llegaron a convertirse en ciudades. Los africanos y sus descendientes esclavizados habitaron especialmente la costa venezolana, desde el oriente del estado
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Falcn hasta la pennsula de Paria. Hubo otro centro al sur del lago de Maracaibo. En algunas regiones convivieron con indgenas, como en el oriente; predominaron en el centro, desde el estado Miranda hasta el estado Yaracuy actuales, y se encontraron especialmente en el servicio domstico y en la agricultura de unos pocos valles, en los Andes venezolanos, es decir, los actuales estados Mrida, Tchira y Trujillo. Hacia el sur, en la Guayana venezolana, hubo importantes centros misioneros, con produccin en manos de indgenas. En los Llanos que van en nuestros das desde el occidente del estado Barinas hasta el estado Monagas, no abundaron los esclavos. Reseamos someramente esa distribucin demogrfica de la esclavitud y la servidumbre, porque tuvo gran importancia, no slo en los caracteres de la produccin a que especialmente estuvo dedicada (cacao, caa de azcar, caf, maz, frutos menores, ganado) durante el siglo XVIII y a comienzos del XIX, sino en los rasgos sociales de la guerra. Algunos demgrafos, economistas e historiadores se han ocupado de la distribucin demogrfica en la Venezuela colonial y de principios del siglo XIX, pero faltan anlisis variados. Utilizamos aqu los datos que permitan obtener una idea fundamental sobre el reparto territorial de la poblacin y comprender por qu, con los caracteres de la produccin, influy en el proceso de la liberacin del yugo colonial3. Quien estudiase algn perodo aislado de la lucha por la independencia en Venezuela, como por ejemplo, el establecimiento de Bolvar en la regin guayanesa, donde instal un congreso en 1819, nada entendera si no poseyese algunos datos fundamentales sobre la produccin tradicional en
3. Olavarra, 1965: 294. Sobre la historia y actividades de la Compaa Guipuzcoana, ver La Compaa de Caracas, por Ronald Hussay, Caracas, 1962.
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Venezuela y sobre las relaciones comerciales que esa produccin permita establecer. Ni Bolvar en Guayana, ni Mario en oriente, ni Pez en los Llanos pueden ser entendidos si se ignoran los hechos econmicos caractersticos de esas regiones a principios del siglo XIX y la distribucin demogrfica, tanto en el sentido cuantitativo como cualitativo social. Y si no se conocen ciertas peculiaridades econmicas de 1810 y los aos anteriores y siguientes, es imposible comprender la formacin y el mantenimiento del Ejrcito Libertador que pudo actuar en una inmensa extensin de Amrica del Sur y llegar al encuentro del Ejrcito Libertador de San Martn, sobre unas bases econmicas bien concretas que intentamos sealar aqu, especialmente sobre Venezuela, y que debern ser profundizadas y enriquecidas por futuras investigaciones pertenecientes a diversas disciplinas sociales. Resulta indispensable partir de la economa del siglo XVIII, no porque durante l permanecieran idnticos los diversos factores de ella, sino porque a pesar de algunos cambios muy importantes, durante ese tiempo fueron sentadas las bases de la economa que permiti la contienda de veinte aos. A principios de esa centuria no era muy intenso el comercio de Venezuela con Espaa, a pesar de que esta pretenda mantener el dominio exclusivo de las relaciones econmicas con sus colonias ultramarinas. Exista un navo llamado Registro, encargado del transporte de mercancas en ambos sentidos. En la primera dcada del siglo XVIII traa a Venezuela productos diversos, como ropa y algunos comestibles, que venda a precios excesivos. Sola traer de preferencia vinos y aguardientes y volva a Espaa con cacao. Se negaba a retornar a la pennsula con cueros y tabaco, dos productos abundantes en la provincia de Venezuela. En 1728 se iniciaron importantes cambios, cuando la administracin
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econmica qued bajo la Compaa Guipuzcoana, cuya actuacin se prolong hasta 1784. Esta intensific especialmente la produccin de cacao y descuid la de cueros y tabaco, pero sin embargo, por los diversos puertos de Venezuela, mantuvo una corriente de exportaciones que variaba segn la regin de donde se enviaban los productos. Una lista global de las especies exportadas, suministra idea de lo que fueron actividades de la Guipuzcoana, desde 1731 hasta 1784: cacao, zarzaparrilla, tabaco, palo de Brasil, cueros, guayacn, blsamo de copaiba, palo de campeche, manteca, azcar blanca, madera de tinte, algodn, ail, dividive, plata y oro labrados, cscara de Per, races medicinales, tacamahaca, suelas curtidas, caf, pan de cobre, caafstola y plantas diversas4 . Arcila Faras ha hecho notar que a pesar de que durante todo el siglo XVIII fue el cacao el principal producto de exportacin, el primero explotado comercialmente en cantidades importantes fue el tabaco. Este se consuma en el pas y en las Antillas, mediante el comercio de contrabando, contra el cual luch tesoneramente la Compaa Guipuzcoana sin poder extinguirlo, pues responda a caracteres de las relaciones internacionales de las diversas potencias en el Caribe y a una modalidad de la produccin sustrada del control colonial. A este propsito ser preciso realizar en el futuro estudios estadsticos, econmicos y polticos, suficientes para colocar al contrabando en el lugar que le corresponde dentro de ciertas relaciones de produccin, de las cuales es componente inevitable, es decir, parte del sistema de circulacin de mercancas. La mayor parte de los economistas que hasta ahora han escrito sobre este fenmeno en Venezuela, se
4. Arcila Faras, 1946: 87; Cisneros, 1959: 37; Dauxion Lavaysse, 1967: 271
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colocan, consciente y a menudo inconscientemente, del lado del gobierno colonial, al repudiar sin anlisis el contrabando, o considerarlo como una ilegalidad en buena hora perseguida. Habr que restablecer unas cuantas verdades econmicas respecto del rea del Caribe, durante el perodo de la expansin colonial, y entre los renglones por reexaminarse est el comercio de contrabando, el cual desde el siglo XVI form parte de los mecanismos de la circulacin de las mercancas producidas en Tierra Firme y en algunas Antillas5. El orden de importancia de los productos bajo la Compaa Guipuzcoana ha sido examinado por Arcila Faras quien encuentra que en 1775, bajo el rgimen guipuzcoano, la cuanta de exportacin de los productos principales segua el orden siguiente: cacao, cueros, tabaco y ail. En 1786, despus de haberse declarado la libertad de comercio y de la retirada de la compaa: cacao, ail, tabaco, mulas, cueros y caf. Y en 1793 los cuatro primeros lugares correspondan a cacao, ail, cueros y tabaco. El caf haba pasado al sexto lugar. Este haba entrado en Venezuela a mediados del siglo XVIII pero comenz a ser de importancia en el comercio exterior legal en la ltima dcada de esa centuria. Segn el mismo autor, el comercio principal que se realiz con Mxico en los siglos XVII y XVIII estuvo basado principalmente en el cacao. Lo mismo ocurri con las Canarias, cuyo comercio con Venezuela estuvo regido por un estatuto especial, estimulado por el reglamento de comercio libre de 17786.
5. Arcila Faras, 1950: 84, 86, 87, 88. 6. Cisneros, 1950: 14. Dauxion, impresionado por los Llanos, escribi: Los caballos viven agrupados y generalmente en manadas de 500 a 600 y hasta mil () En la estacin seca a veces tienen que caminar dos, tres, o ms leguas para ir a beber. Van de cuatro en fila () Llevan cinco o seis exploradores () que van a 30 pasos delante de la manada. Tienen tambin un jefe () He encontrado a orillas del Orinoco rebaos de 50 a cien toros salvajes. Siempre iba un jefe delante y otro a la retaguardia. La gente de la regin me ha asegurado que los asnos
La consulta de diversos autores nos permite alcanzar una idea general de la distribucin regional de los productos de exportacin de Venezuela durante la segunda mitad del siglo XVIII y primera del siguiente. En 1764 escribi un resumen, en su estudio sobre la provincia de Venezuela, Jos Luis Cisneros, cuyos datos se confirman con los de otras fuentes. Caracterizaba a la provincia en general as:
Divdese en tres zonas o pennsulas de tierra diversas () La primera es una cordillera alta de serrana () que la divide del mar por la parte del Norte () valles () cultivados de haciendas y arboledas de cacao () La segunda pennsula () haciendas de caa, ingenios de azcar blanca y prieta. Es el segundo fruto de ms crdito de esta provincia () por no hacerse comercio para la Europa () tabaco, maz, yuca y casabe () harina, es de la mejor calidad, en especial la de los valles de Aragua () tambin en Trujillo y Tocuyo () races: ames, mapueyes, ocumos, batatas, paracas, apios, papas y frutas que son pltanos, dominicos, cambures, aguacates, pinas, chirimoyas, guayabas, papayas, mameyes, nsperos, membrillos, manzanas, higos, habas, cocos, hicacos, zapotes, anones () caf de excelente calidad () La tercera parte que es toda una tierra llana () Crase en estos llanos mucho ganado vacuno, en tanta abundancia que todos los ms hatos son desde diez hasta 20 mil reses y mucho que se cra en aquellos despoblados, sin sujecin, esto es, levantado sin que puedan los dueos sujetarlo y hacerlo venir a rodeo7
salvajes, cuando viajan, guardan la misma disciplina que los caballos; pero los mulos, aunque viven tambin en manadas, continuamente se pelean y no muestran ms astucia y habilidad que los caballos para evitar las trampas que se les ponen para cogerlos. Dauxion: 1967, 271. 7. Arellano Moreno, 1964: 419; Arcila Faras, 1946: 454; Rus, 1959: 299; Depons, 1960, II: 301.
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Puede sernos til conocer la diversificacin de los frutos segn las regiones principales del pas. En la relacin de Maracaibo, fechada en 1787, se indicaban como productos all importantes el cacao, azcar, cueros de novillo y de vaca, ail, caf, del cual se dice que era casi como el de Moca, tabaco, titulado de excelente, zarzaparrilla, calaguala, races, yerbas medicinales, maderas calificadas como exquisitas. Sobre Barinas, comprendida en los Llanos sealados por Cisneros, dice la misma relacin que produca cacao, tabaco excelente que, segn indica el redactor, preferan los holandeses para fumar en pipa, infinito ganado vacuno, mular y caballar y muchas pieles de venado, propias para el ajuar de la caballera. De la misma provincia de Maracaibo escriba Rus, diputado a Cortes en 1814, as:
Produce esta jurisdiccin carnes para el abasto de la ciudad como por cinco meses, componindose para los dems de las de Perij y tasajo que traen de la ciudad de Coro con el ganado de oveja y cabra, queso y leche, adems de sus excelentes maderas y los cueros. No produce otro fruto extrable que el algodn, cuyas siembras empiezan a fomentarse desde el ao de 88 () cacao, que puede dar mucho maz, casabe, pltano, ail, caf y tabaco, maderas para tintes y construccin, azcar, desde Trujillo () harinas en Mrida, zarzaparrilla y calaguala, fique o cocuiza
mayor tiempo bajo el control de los colonialistas y mantuvo relaciones comerciales con Espaa, mientras otras regiones costeras cambiaban de las manos de los patriotas a las de los colonialistas o quedaban totalmente independientes8. A mediados del siglo XVIII, segn la Instruccin y noticia de la ciudad de Barquisimeto, se producan all mulas, caballos, yeguas, burros, ganado mayor, ganado cabro del que curtan cordobanes, gamuzas para comercio, rebaos de ovejas de los cuales se obtena lana. En Sarare y sus alrededores, se criaba ganado mayor y de cerda. En relacin a los Llanos, desde mitad del siglo XVii comenz el comercio de la corambre, en su mayor parte clandestino. Los cueros eran vendidos por los indgenas, que haban aprendido a trabajar el ganado en misiones y luego se haban convertido en los primeros llaneros, a los holandeses y otros mercaderes del Caribe, quienes burlaban la vigilancia de los espaoles. Un misionero informaba ya en 1657. Los habitantes de las provincias de Cuman y Nueva Barcelona entraban en los llanos
y han sacado tanto ganado de esta especie, que no slo les sirve de sustento y a los soldados que tiene S.M. en la gran fortaleza de Araya, sino (que) se recoge tambin tanta cantidad de corambre, cuanta se puede gastar en Espaa y en las dems provincias de Europa, que tanto como esto en la abundancia de ganado vacuno que en aquellas provincias se cra
Cuando Rus sealaba esa produccin, en 1814, slo parte de la provincia de Maracaibo poda ser susceptible de su recuento. Fue una de las zonas del pas que permaneci
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Iguales afirmaciones se hacan hasta el siglo XIX y nos importan para conocer algunos rasgos especiales de la guerra
8. Arellano Moreno, 1964: 379; Polanco, 1960: 199.
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de liberacin en Venezuela9. Por Puerto Cabello, cuyo castillo cost mucha sangre y esfuerzo a los patriotas venezolanos por muchos aos, se exportaban a principios del siglo XIX ndigo, algodn, cacao, cueros, caf, cobre, caballos y mulas. Algunos de esos productos provenan de los valles de Aragua y de las regiones colindantes con los Llanos, como San Sebastin de los Reyes, en cuya comarca se prefera siempre la cra de ganados a cualquier labor agrcola10. De Barinas, acerca de la cual ya lemos algunos datos de mediados del siglo XVIII, sabemos por los viajeros de principios del siguiente, que salan especialmente novillos y mulas, entre 1800 y 1810, por el ro Portuguesa. Otros ganados se exportaban llevndolos hasta el Orinoco. Tambin salan novillos y mulas de los Llanos de Portuguesa. Se exportaban por la Vela de Coro, Puerto Cabello y el Orinoco. Hubo tambin cultivos de tabaco importantes en las regiones del ro Portuguesa11. Sobre los Andes venezolanos escriba Depons, viajero de los primeros aos del siglo XIX, a propsito de Mrida, que en los alrededores de la poblacin se daban frutas y legumbres, maz, habas, guisantes, patatas, yucas, trigo y cebada, y sealaba optimista: la abundancia es tal que aun a los pobres ms pobres les sobra alimento. Reciba Mrida carne de Barinas y los indgenas trabajaban el algodn y la lana. En Trujillo abundaban las ovejas y cabras. Las relaciones comerciales eran preferentemente con Maracaibo y con Carora, donde tambin se criaba abundantemente ganado cabro12.
9. Depons, 1960, II: 134, 274. 10. Depons, 1960, II: 266, 306. 11. Depons, 1960, II: 305. 12. Depons, 1960, II: 288; Dauxion, 1967: 251; Wavel, 1973: 78.
Del oriente de la provincia hablaban maravillas los visitantes posteriores a 1800, como Depons y Dauxion Lavaysse. El primero sealaba cmo los barceloneses descuidaban la agricultura. Producan cacao y un poco de algodn. Si la regin se hubiese cultivado, pensaba, habra dado cabida a 600 mil esclavos y en la primera dcada del siglo XIX no haba all sino unos dos mil, la mitad de los cuales se dedicaban al servicio domestico. Los barceloneses exportaban mucha carne salada hacia las Antillas y el sebo era tambin importante artculo comercial, as como cueros. Se lamentaba Depons de que para 1801 cuando l visit la zona, los cuatreros, segn crey, haban disminuido las posibilidades regionales a fuerza de matar el ganado impunemente. Dauxion, quien visit los mismos lugares poco tiempo despus, no comparti el pesimismo de su antecesor, a quien a veces critica. Dauxion vio en la provincia de Barcelona inmensas sabanas que alimentan numerosos rebaos de toros, caballos, asnos y mulas. Observ que se exportaban por millares a las colonias vecinas y se enviaba tambin all carne seca. Segn sus datos, esa provincia exportaba anualmente 150 mil a 200 mil quintales de cacao, de tres mil a cuatro mil de ail, cerca de dos mil de achiote y de 250 mil a 300 mil quintales de algodn. Vio tambin salir hacia las Antillas maz, aunque no en abundancia y presenci el comienzo del cultivo del arroz, que slo se obtena para el consumo. En un solo ao haban salido por el puerto de Barcelona 132 mil novillos, 2.100 caballos, 84 mil mulas, 800 asnos, 180 mil quintales de tasajo, 36.000 cueros de toro, 4.500 cueros de caballo y seis mil pieles de venado. Wavel, un legionario de los patriotas, anotaba aos despus, en 1817, algunos productos que conoci en la provincia de Barcelona: guanbana, guayaba, manicuri, maniroti, yuca
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amarga y dulce, y casabe. Los nombrados antes de la yuca los consumi obligatoriamente como simples frutas naturales, cuando hubo de alimentarse, durante una huida, con la recoleccin de cuanto era comestible13. Pueden resumirse los datos vistos as: las costas o sus cercanas producan abundantes productos agrcolas, entre los cuales sobresala el cacao como fruto de exportacin. El maz, poco nombrado en el comercio exterior, era la base de la alimentacin de los trabajadores, esclavos negros e indgenas, as como de los pardos. Por todos los puertos, pero especialmente por los orientales, se exportaba abundante ganado. Es notable la cantidad de mulas, animales propios para duras labores de carga, que salan por el Orinoco y Barcelona hacia las Antillas. Los usufructuarios de las ganancias de la exportacin eran, hasta 1810, los criollos, grandes propietarios de haciendas, plantos y hatos, donde los hubiera, y en condiciones especiales a veces, como veremos al referirnos a la produccin de los Llanos. Durante el predominio de la Compaa Guipuzcoana, desde 1728 hasta 1784, los productores criollos no podan exportar libremente los productos de sus haciendas, ni los ganados obtenidos en hatos o en las sabanas. Diversos movimientos de rebelin, como el de Francisco de Len, en 1749, y otros posteriores, fueron engendrados por la situacin de inferioridad en que los criollos resultaban por el monopolio de la compaa, que no era enteramente particular, sino expresin de los intereses de los altos gobernantes espaoles, incluido el rey. Los criollos aspiraban a poseer los ms altos cargos, desempeados por espaoles peninsulares, a practicar el libre comercio y a lograr el poder poltico que a la
13. Dauxion, 1967; Depons, 1960; Brito Figueroa, 1961: 50.
postre significara el manejo de una economa que presentaba caracteres nacionales para 1810. Eran similares los intereses de los exportadores de la regin oriental, de la central y de Maracaibo; todos los criollos habitantes de la periferia de los Llanos aspiraban usufructuar las grandes riquezas de estos, en pastos, ganado y vas de comunicacin por los grandes ros del pas, y los mantuanos de la regin septentrional aspiraban al control del Orinoco, de los indios de sus cercanas, como trabajadores, y del ro como gran va de salida de productos hacia el Caribe. Para el logro de todas esas aspiraciones se produjeron el movimiento de 1810 Junta Conservadora de los Derechos de Fernando VII con apariencia de rebelin contra las huestes napolenicas, y la declaracin de total independencia del 5 de julio de 1811. Naturalmente, la clase de los criollos no pudo prever el conjunto de los problemas que habra de vencer. Muchos de ellos se debieron a los caracteres de la produccin, pero por otros rasgos de esta resultaron favorecidos los combatientes patriotas. Las desigualdades establecidas por las Leyes de Indias, el sistema de castas, la existencia de los esclavos y de los negros que se haban hecho cimarrones y permanecan, en buen nmero, en actividades prcticamente independientes, la combatividad de todos los sectores de color para obtener beneficios propios en la guerra, fueron factores que parecieron inusitados a muchos dirigentes. La clase conductora del movimiento hubo de sortear innumerables dificultades de toda ndole para lograr la estructura nacional defectuosa, pero en camino de progreso, cuyos fundamentos se lograron en la batalla de Carabobo, en 1821, y se consolidaron con la de Ayacucho en 1824, en cuanto correspondi a la ocupacin de los territorios suramericanos por las tropas coloniales de Espaa.
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Captulo II
Demografa y produccin
lustrar sobre las correlaciones de los diferentes sectores, en cuanto a la cuanta de la poblacin, un breve recuento de la distribucin demogrfica en la primera dcada del siglo XIX. Humboldt, viajero durante 1800 en Venezuela, dio como cifra total la estimacin de 800 mil pobladores. Depons calcul para el primer quinquenio de esa centuria 728 mil habitantes, y Dauxion Lavaysse sum 975.972. Nos inclinamos por esta cifra, no slo porque ese viajero pudo ponderar las cifras de Humboldt y Depons con nuevos datos y clculos durante su viaje, sino porque los movimientos de poblacin durante la Guerra de Independencia, indican que seguramente los censos eclesisticos u oficiales conocidos por los visitantes de Venezuela, adolecan de las dificultades de penetrar en ciertos territorios desde donde se produjeron abundantes migraciones, es decir, haba un buen sector de poblacin no incluida en las matrculas de tributos, diezmos u otras contribuciones. Creemos acertado el clculo
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de quienes han estimado para 1810, al comenzar la tensin revolucionaria, la poblacin de Venezuela en un milln de habitantes. Conviene conocer las cifras provinciales de Dauxion Lavaysse:
Poblacin de Venezuela en 1807 Provincias Caracas Cuman Margarita Guayana Barinas Maracaibo Habitantes 496.772 96.000 16.200 52.000 141.000 174.000
Esclavos cimarrones Indios no tributarios Indgenas marginales
24.000 25.590 60.000
2,6 3,5 6,5
Agrupados por colores, es decir, por sectores que posean ciertos intereses comunes, se obtiene la siguiente estadstica de conjuntos relativos:
Blancos (espaoles y criollos) De color (pardos, negros libres y esclavos ms cimarrones) Indgenas (tributarios, no tributarios y marginales) 20,3 % 61,3 % 18,4 %
El profesor Federico Brito Figueroa, quien ha trabajado con las cifras de poblacin con fines histricos y sociolgicos, ha calculado con base en las cifras y autores sealados y con la consulta de matrculas eclesisticas y oficiales, un total de 898.243 habitantes para 1810, as:
Condicin Social Espaoles Criollos Pardos Negros libres y manumisos Esclavos Nmero de individuos 12.000 172.727 407.000 33.362 87.800 Porcentajes 1,3 19,0 45,0 4,0 9,7
Es claro que estas sumas suministran slo algunos indicios, pues si bien los espaoles y criollos posean intereses comunes, ante los otros sectores explotados de la poblacin, se enfrentaron antagnicamente por el dominio de los beneficios, es decir, de lo producido. En cuanto a los pardos, ciertamente algunos de sus sectores coincidan con los negros libres y menos abundantemente con los esclavos y los cimarrones, pero en otros aspectos, buen nmero de ellos aspiraban a gozar de privilegios que las Leyes de Indias haban adjudicado slo a los blancos. En cuanto a los indgenas, no constituan de ninguna manera un sector unitario: los 60 mil marginales nunca tomaron parte en la Guerra de Independencia como grupos y los sometidos a la influencia misional slo en pequea parte podan repudiarla. Los indgenas no
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tributarios, pero no marginales, tomaron a veces parte en la contienda independentista, ya de parte de los realistas, ya junto a los patriotas14. Debe recordarse que en 1810 la poblacin venezolana se agrupaba hacia el norte, carcter sobreviviente en 1976, con algunas excepciones debidas a la industrializacin en Guayana. Las ms grandes ciudades estaban en la regin costera, incluyendo en ella los valles de la cordillera costanera; los Llanos estaban poblados muy reducidamente, con hatos e instalaciones familiares muy distanciados, y en Guayana haba comunidades indgenas dispersas, centros misionales y pocas ciudades. Puede completar una idea de la distribucin demogrfica en 1810, la lista de las principales ciudades, con la poblacin estimada por el profesor Brito Figueroa y otros autores:
Poblaciones de la regin Costera Central y Oriental Caracas Valencia Maracay Turmero La Victoria Puerto Cabello San Felipe La Guaira Cariaco Habitantes en 1810 42.000 8.500 8.866 9.065 7.800 7.500 6.800 6.000 6.000
Cagua Cumanacoa Guama El Consejo San Mateo Ocumare Guacara Gige Poblaciones del Occidente Maracaibo Barquisimeto Mrida El Tocuyo Trujillo Carora Qubor Sanare Siquisique Sarare Poblaciones de los Llanos Guanare Barinas San Carlos El Pao Calabozo Villa de Cura Araure San Sebastin Ospino Acarigua La Corteza
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5.506 4.200 3.592 3.000 3.000 4.753 5.391 2.655 Habitantes en 1810 24.000 11.300 11.500 10.200 7.600 6.200 6.998 3.315 3.310 2.266 Habitantes en 1810 12.300 10.000 9.500 5.400 4.800 4.498 3.945 3.384 6.375 3.394 3.394
14. Segn Carrocera, la ltima misin de capuchinos antes de 1810, lleg en 1795 (1972, III: 455). Muestra en un mapa croquis, la lista de las misiones desde 1658 hasta 1815. Las villas de espaoles, fundadas por misioneros y luego dejadas para transformarse en villas, fueron: San Carlos, Araure, Calabozo, El Pao, San Felipe, Cachicamo (que desapareci), San Jaime y San Fernando de Apure (Depons, 1960, II: 271, 295; Armas Chitty, 1949: 235; Brito Figueroa, 1963: 216-17; Dauxion, 1967: 272, 274, 269; Arellano Moreno, 1964: 414.)
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El Tinaco Tucupido Guasdas Barbacoas El Sombrero Poblaciones de Guayana Angostura Pueblos de misiones
2.577 4.236 3.325 2.716 3.504 Habitantes en 1810 8.500 15.000
dueos de hatos tenan cada uno solamente un esclavo. El dato es interesante, porque si de 77 propietarios, solamente 40 eran dueos de esclavos, surge la pregunta de cmo trabajaban el ganado. La respuesta no alude solamente al trabajo de esclavos o indgenas, sino a las formas de propiedad que regan en el Llano, a las cuales nos referiremos posteriormente. De todos modos, all se ejemplifica el fenmeno de que durante todo el siglo XViii y el XIX, la poblacin de esclavos fue menor en los Llanos que en la regin costera. Brito Figueroa seala al respecto que
la esclavitud negra no arraig definitivamente en Los Llanos porque la ganadera, tal como se practicaba, absorba pocos brazos y los negros importados, cuando no eran admitidos por los propios amos, se fugaban hacia las poblaciones volantes de indios y negros cimarrones.
La distribucin de las clases sociales era diferente segn las regiones. Los esclavos, principales productores en las haciendas de cacao, caa y caf, existan en mayor nmero desde el estado Yaracuy hasta la punta oriental de Paria; en las misiones, establecidas en zonas llaneras (en las provincias de Barcelona y Cuman y en Angostura), eran principales productores los indgenas. En los Llanos trabajaban pardos, descendientes principalmente de indios y espaoles, con pequea mezcla de negros, y en las misiones haba pocos esclavos. De modo que estos se encontraban concentrados particularmente hacia el norte del pas. Depons sealaba a principios del siglo XIX que en la provincia de Barcelona casi no hay esclavos. Mientras que en las principales ciudades del centro, los esclavos llegaban a constituir hasta 10% de la poblacin, disminuan mucho en otras regiones. En un documento relativo al pueblo llanero Chaguaramal del Batey, hoy Zaraza, de 1779, se enumeran 77 propietarios de hatos, de los cuales 40 no posean esclavos, dos tenan 14, uno posea 12, otro 10. Haba tres propietarios con nueve esclavos cada uno; otro con ocho; dos con cinco y el resto con menos. Seis
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Segn el censo de 1801, citado por Depons, la ciudad de Maracaibo tena en esa fecha 22 mil habitantes, que subieron a 24 mil cuando llegaron, despus de 1804, dos mil espaoles que huan de la revolucin en Santo Domingo. En general, seala aquel autor, los negros esclavos no eran muy numerosos en la provincia de Maracaibo. Tampoco abundaban, correlativamente, los manumisos y los que existan se dedicaban a oficios mecnicos. Eran ebanistas, tallistas, zapateros, carpinteros, albailes, herreros y algunos fundaban hatos, para cuyo fomento no se encontraban las facilidades de los Llanos, porque no existan tantos ros ni lagunas como en estos, por lo cual en tiempos de sequa perecan muchas reses. Segn Dauxion, la provincia de Maracaibo tena, en 1807, 147 mil personas y segn Depons
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slo haba en ella unos cinco mil esclavos. En la relacin de la provincia de Maracaibo y Barinas, de 1797, se estimaban en Gibraltar, Trujillo, Mrida, La Grita, San Cristbal y Perij, unos seis mil esclavos, de modo que en la porcin occidental de Venezuela, donde se encontraban poblaciones indgenas o mestizas abundantes, los africanos y sus descendientes no tuvieron la misma importancia productiva que en el centro de la provincia de Venezuela. Menos an en Guayana. En un total de 52 mil habitantes estimados por Dauxion para 1807, haba en esa provincia slo tres mil esclavos y un conjunto de 15 mil indios como trabajadores en las misiones. En San Tom, de 8.500 personas existan slo 300 esclavos, la mayor parte de los cuales se dedicaban al servicio domstico15. Despus del retiro de la Compaa Guipuzcoana, en 1784, hubo alteraciones en la poblacin. Las cifras de principios del siglo siguiente no reflejan, pues, necesariamente, la situacin del anterior, en algunas regiones. Poblacin que progres mucho como resultado del libre comercio fue Cuman, en el oriente. Tambin tuvo influencia en la regin oriental de Venezuela la actuacin de la Real Compaa de Comercio de Barcelona, activa all desde 1752 hasta 1816 Comerciaba con Santo Domingo, Puerto Rico y Margarita, as como con algunos puertos de Tierra Firme, como Cuman. Naturalmente hubo contradicciones entre esta compaa y la Guipuzcoana, durante las prolongadas actividades de esta. La compaa catalana contribuy a que se crearan algunas diferencias productivas entre el oriente y el resto del pas. Por ejemplo, foment el cultivo del algodn, lo cual origin actividades industriales en Catalua16.
15. Dauxion, 1967: 239; Crdova Bello, 1962: 17. 16. Dauxion, 1967: 221, 239, 245, 248. Parra Prez (1954, I: 45) opina: La ocupacin de la isla
Dauxion Lavaysse informa sobre la regin de Paria, y sus datos sirven para comprender cmo antes de 1813, ao en que lleg Mario a Giria desde Chacachacare, para convertirse en el Libertador de Oriente, ya haba una larga tradicin de comercio con las Antillas. De los valles del cabo de Paria, explica Dauxion:
desde el ao de 1794 se ha establecido un considerable nmero de agricultores originarios de diferentes pases, particularmente irlandeses y franceses. Estos ltimos son en su mayora colonos de Granada, Tobago y Trinidad, quienes se han refugiado all para sustraerse de los vejmenes del gobierno ingls.
Haba en la regin, segn el viajero, siete mil trabajadores de todas las edades, sexos y colores. En Punta de Piedra cultivaban el cacao, en Giria, el algodn y en otros sitios, el caf. En 1807 visit Dauxion algunos trapiches de la zona. Para Depons, quien estuvo algunos aos antes all, Giria y Bimina estaban habitadas por espaoles y por franceses, llegados en 1797, cuando los ingleses ocuparon Trinidad. A pesar de haberse alejado de esta isla, sus antiguos habitantes obtenan en ella herramientas para el trabajo agrcola y vendan sus frutos sin pago de derechos17.
de Trinidad por los ingleses en 1797 cambi por completo la situacin econmica y poltica de las provincias orientales de Venezuela. Fue entonces cuando comenzaron a fundarse o desarrollarse las haciendas de la costa de Paria, debido a la inmigracin de vecinos ricos de la isla y el establecimiento de relaciones comerciales con ella. El oriente se convirti en mercado ingls y al propio tiempo Trinidad adquiri gran prosperidad () En lo poltico, Trinidad represent pronto un papel importante, primero como centro de maniobras contra Espaa enemiga de Inglaterra despus contra los patriotas venezolanos cuando aquella nacin entr en lucha con Francia. Segn los informes que tena el gobernador de Trinidad, podan salir por el Guarapiche con rumbo a Trinidad, mulas, ganado vacuno, algodn, cacao y cueros, adems de tabaco y sebo. Giria produca algodn fino, cacao dulce, caf superior al de Santo Domingo, arroz de primera y maz de superior calidad (Parra Prez, 1955, III: 136.) 17. Depons, 1960: 279, 282, 285, 288; Parra Prez, 1954, I: 5.
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Buen nmero de comerciantes orientales obtenan ganancias de la sal que se produca en abundancia en la pennsula de Araya. De aqu se provean los cultivadores y criadores de ganado de las provincias de Cuman y de Barcelona. La sal, adems, era llevada por el Orinoco hasta Guayana, lo cual empleaba a numerosos comerciantes de diferente rango econmico. Depons calcul la poblacin de la provincia de Cuman en 80 mil habitantes. Los ms prsperos eran los de la costa. Por Giria no slo se exportaban productos agrcolas. En 1784 el padre de Santiago Mario, quien en 1813 sera el Libertador de Oriente, exportaba mulas, caballos, ganado vacuno, cabritos y pescado, a cambio de lo cual retornaba negros, monedas o vveres, desde las Antillas. Esta relacin comercial continu con numerosas dificultades, pero ininterrumpidamente cuando los patriotas lograban obtener el control de Giria o de otros puertos orientales. Depons encontr en 1804 a Cuman con 24 mil habitantes y con extensa produccin agrcola, as como con intenso comercio con las islas de Barlovento. A cambio de pescado salado se obtenan herramientas, provisiones y muchas mercancas de contrabando. Por el puerto de Cariaco salan al extranjero especialmente algodn y cacao, as como alguna caa de azcar18. Margarita, poco poblada, tuvo, sin embargo, extraordinaria importancia durante la primera parte de la Guerra de Independencia. Dauxion Lavaysse calcul para 1807, 16.200 habitantes para toda la provincia que se compona de la isla capital y la de Coche y Cubagua. La de Margarita tena 14 mil. Se cultivaba all poco algodn y escasa caa de azcar. Depons
18. Polanco, 1960: 204; Depons, 1960, II: 290; Dauxion, 1967: 263-264.
calculaba 5.500 blancos, dos mil indios y 6.500 individuos de color, entre esclavos y manumisos. La actividad principal era la pesquera, practicada especialmente con grandes trenes en la isla de Coche. Los indgenas que trabajaban all reciban un real por da y como alimento pescado y pan de maz. Existan algunas artesanas, de que se ocupaban los manumisos o algunos indios y mestizos. Tejan hamacas de algodn y medias de lo mismo. El contrabando a travs de la isla era intenso. Algunos importaban all mulas desde Tierra Firme y luego las embarcaban clandestinamente con rumbo a las Antillas. Por vivir de la pesca, Margarita resultaba prcticamente autnoma en cuanto a la alimentacin. Dauxion vio en una de las pesqueras de la isla de Coche a trescientos indgenas empleados. La alimentacin con pescado se completaba usualmente en Margarita con maz, casabe y cambures que se cultivaban slo para el consumo19. Algunos datos sobre la economa de la provincia de Guayana, a la cual le estim Dauxion Lavaysse 52 mil habitantes en 1807, pueden ser tiles, debido a que Bolvar hizo centro de su actividad, desde 1817, a Angostura y fue all donde se reuni el Congreso en 1819. Adems de las correlaciones de fuerzas que para la fecha del traslado de Bolvar a Guayana existan, lo impulsaron circunstancias econmicas concretas, como la ganadera que haban establecido los misioneros y, en menor escala algunos particulares, as como la red de comunicaciones fluviales del Orinoco. La ganadera de las misiones de Guayana comenz en 1724, cuando un grupo de capuchinos pas el Orinoco llevando cien reses que les haban suministrado sus colegas de Pritu en la
19. Polanco, 1960: 199, 202: Alvarado, 1966: 244, 306, 307, 309, 320.
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provincia de Nueva Barcelona. Para 1761 se calculaban unas 140 mil cabezas de ganado. En el informe oficial y reservado que escribi para la Corona espaola en 1766 Eugenio Alvarado, seal adems, los caballos propios para las vaqueras, y un buen planto de caa que produca el aguardiente para consumo en las misiones. Se refiri Alvarado especficamente a algunas poblaciones. Cabruta tena, en 1766, 452 habitantes ms o menos, de los cuales 400 eran indgenas. El resto corresponda a tres familias de espaoles y algunos trabajadores de color. Aqu llegaban, por el Orinoco, muchos productos extranjeros de contrabando y a veces legalmente introducidos. Se obtenan herramientas, telas y abalorios a cambio de casabe, maz, races, miel, cera y aceite de palo, codiciado en todos los centros de comercio por las virtudes curativas que se le atribuan. Iba a dar a Martinica, Granada y Esequibo. En la Encaramada haba 290 indios, dos vecinos mulatos y un misionero para quien sembraban los indgenas maz y yuca. Recogan tambin aqu miel y aceite de palo, as como cera. De este lugar salan, adems, ollas y vasos de barro. En estos tiempos de Alvarado estaba prohibida por las autoridades colonialistas la comunicacin fluvial de Guayana con las provincias de Maracaibo y Barinas, hacia donde se poda ir saliendo del Orinoco por el Apure y sus afluentes. A pesar de todo, traficaban en forma constante, ilegalmente, muchos extranjeros que transportaban hacia el Caribe, por el Orinoco, cacao y tabaco, miel de caa, papeln y aguardiente. Obtenan tambin de los habitantes de los hatos ribereos y de verdaderos cazadores de ganados cimarrones, carne y cueros. Alvarado observ que se haban fundado hatos en la ribera derecha del Orinoco, donde existan pastos a veces superiores a los de la margen izquierda, correspondiente a los Llanos.
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Segn el famoso informe del gobernador Centurin, en 1773 existan en Guayana, sin contar las misiones, 633 establecimientos de agricultura y cra y 14.781 cabezas de ganado. En las misiones existan para 1788, segn Marmin, 180 mil cabezas de ganado y en hatos particulares se estimaban otras 40 mil. La cra de caballos y mulas no haba alcanzado la misma riqueza. Quiz se mantendran solamente los caballos propios para los trabajos de ganadera y las mulas suficientes para los transportes. En las cercanas del ro Caura se cultivaba en esa fecha tabaco, maz y arroz. Se extraa por los ros buena cantidad de maderas finas20. Segn la relacin de Sansinenea, de 1779, en esa fecha salan por el Apure y el Orinoco, con transacciones en Guayana, muchos frutos de la jurisdiccin de Mrida. Desde Cuman se embarcaba especialmente corambre para las Antillas que llegaba a favor del trfico, en la mayora de las veces ilcito, por los Llanos y sus ros. En 1788 calcul el gobernador Marmin que existan en Guayana 11 vecindarios de espaoles, de los cuales cuatro eran ciudades, y siete, villas. Haba, adems, 67 misiones de indios. Se contaban 24.395 individuos entre espaoles y gente de color en las ciudades y villas, y en las misiones 13 mil indgenas. Estimaba las existencias de ganado mayor en 220 mil cabezas, cuya traslacin era costosa, por lo cual a veces consuman en la capital carnes procedentes de los Llanos de Barcelona y de la provincia de Caracas. Posiblemente los capuchinos se negaban a facilitar el transporte para los animales de consumo local, con el objeto de negociar el ganado
20. Arellano Moreno, 1964: 403, 405, 453; Vila, 1969: 211; Depons, 1960, II: 348; Dauxion, 1967: 270; Carrocera, 1972, III: 437.
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en otras circunstancias, a mejores precios. En las misiones los indgenas, aparte de las labores de ganadera, eran sembradores de frutos, cultivadores especialmente de maz y yuca. En 1801 calculaba Depons en 19.425 los indgenas que residan y trabajaban en las misiones. Los misioneros empleaban un corto nmero de esclavos negros. Entre 1791 y 1794, se importaron 200 para sus establecimientos21.
Captulo III
La formacin econmico-social de los Llanos
21. Marx, 1970: 18.
n su introduccin a la Crtica de la economa poltica, escriba Carlos Marx: Los mongoles () devastando a Rusia, actuaban de conformidad con su produccin que no exiga ms que posturas, para las cuales las grandes extensiones inhabitadas eran una condicin fundamental Los caracteres de la produccin en los Llanos venezolanos propiciaron el envs de ese cuadro sintetizado por Marx. En efecto, en este caso fueron las condiciones econmicas que pudieron desarrollarse en los Llanos de Venezuela y de Colombia, debido a condiciones histricas, las que pudieron oponerse durante la Guerra de Independencia a la devastacin que perpetraban los colonialistas. Si en Rusia las llanuras permitieron las invasiones mongolas, en Venezuela fueron las sabanas el teatro de la contienda libertadora contra los ejrcitos colonialistas. Sirvieron para fundamentar una produccin adecuada para la defensa y el ataque. Nunca se ha sealado este fenmeno histrico trascendental a pro56 57
psito de la independencia de Venezuela, debido a que los historiadores han tratado sobre la guerra emancipadora sin ninguna relacin con sus bases econmicas, relativas a la produccin indispensable. Al estudiar la formacin, crecimiento y mantenimiento del Ejrcito Libertador, o, mejor, de los ejrcitos libertadores que llegaron a fundirse en uno solo, encontraremos que las caractersticas econmicas resumidas acerca de oriente y Guayana se juntaron con la que result principal, la de los Llanos. Veamos un resumen de los rasgos de estos22. La penetracin de los conquistadores espaoles en el territorio venezolano dur mucho tiempo. La entrada en los Llanos se realiz slo al comenzar la segunda mitad del siglo XVII. Todas las ciudades fundadas hasta ese tiempo estuvieron en la zona costera o en el piedemonte sureo de la cordillera de la costa o en los Andes y sus estribaciones. El gran ro central de Venezuela, el Apure, fue descubierto slo en 1649, cuando las llanuras centrales del pas eran habitadas y atravesadas continuamente por numerosas tribus indgenas. Algunos espaoles haban penetrado en la zona en exploraciones individuales, entre ellos el capitn Miguel de Ochogavia, a quien en ese ao se encomend el descubrimiento oficial. Una de las causas por las cuales se le autoriz a descubrir, conquistar y fundar, segn se estilaba en los descubrimientos oficiales, fue el conocimiento que ya tena de la abundancia de ganado en las mrgenes del Apure. En la justificacin del nombramiento de Ochogavia hecha por el gobernador y capitn general de La Grita y Mrida, Francisco Martnez de Espinosa, se explic:
22. Carvajal, 1956: 76.
Del ro Apure y Sarare, jurisdiccin y comarca de dicha ciudad de Barinas y que se junta con otro ro espacioso que se hace navegable hasta llegar al puerto de la Guayana, por cuyas riberas hay muchas naciones de indios, en gran nmero pobladas de infieles, mucha suma de ganados vacunos y grandes comodidades de tierras frtiles y abundantes () En cuya conformidad se recibi dicha informacin con nmero de testigos, quienes para descubrir vas entre las ciudades que se iban fundando. Algunos atravesaron los Llanos desde Oriente hasta El Tocuyo. A veces escapaban ganados a los expedicionarios que lograban xito en sus travesas, o quedaban, cuando los grupos se disolvan a causa de enfermedades o combates con indgenas. Seguramente, adems, desde los Llanos de Barcelona, penetraron ganados hacia el sur y se extendieron en forma tal que los fundadores de hatos desde el siglo XVII no hacan ms que establecer un centro desde donde aprovechar el ganado cimarrn. Tambin fue sobre esa circunstancia que se establecieron, despus del descubrimiento del Apure, muchas misiones en Los Llanos. En fecha posterior a 1650, algunas comunidades residentes en los Llanos septentrionales se extendieron hacia el sur en labores de ganado. As, los pobladores de Guanare llegaron hasta el propio ro Apure, no con establecimientos continuos, sino diseminados a travs de las sabanas.23.
El historiador venezolano Guillermo Morn hizo notar, en su obra Los orgenes histricos de Venezuela, cmo los espaoles llegaron a Tierra Firme a travs de una serie de operaciones de establecimiento que cubri primero las grandes Antillas, con base en la importacin a Amrica de diversas
23. Cisneros, 1959: 127; Siso, 1951, I: 132, 533.
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especies de ganado. Fue avanzada alimenticia la carne, propagada, adems, con el mtodo del bucan, por los filibusteros, quienes fueron continuadores de los sistemas de alimentacin practicados por los caribes con los venados y otras especies de cacera, antes de conocer los vacunos. Despus que en las costas y en los Llanos se establecieron misiones, cuya base de sustentacin y provecho econmico fueron los ganados, grandes grupos de indgenas aprendieron a utilizar la carne de vacunos y los caballos para el trabajo y el transporte. Es as como los primeros llaneros verdaderos de Venezuela fueron indgenas. Muchos de ellos se fueron de los hatos misionales y ensearon a sus compaeros. Otros indgenas quiz desde antes de la penetracin de los colonialistas en Apure, haban aprendido a cazar reses, como lo comprueba el hecho de que desde antes de 1650 ya penetraban holandeses en los Llanos orientales, donde obtenan cueros de los indgenas, quienes no trabajaban all el ganado sino lo utilizaban como especie de caza, econmica y no slo alimenticiamente productiva. En 1764, Jos Luis de Cisneros, en una muy citada relacin econmica, inclua consideraciones sociolgicas. En su Descripcin de la provincia de Venezuela, asentaba que el genio espaol, ms inclinado a la vida pastoral () prefiere los Llanos ridos del Orinoco, que cubre de animales Fueron las condiciones histricas de la colonizacin de Venezuela por los espaoles las que condujeron a la creacin de los hatos y a la preferencia por el comercio del ganado. Esta especie se propag sola, y durante varios siglos el trabajo del hato fue una ganadera elemental, consistente en el aprovechamiento de la multiplicacin silvestre de vacunos, caballares y aun porcinos. A mediados del siglo XVIII eran someramente descritos los Llanos por Cisneros as:
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Desde la villa del Pao, en la provincia de Barcelona, hasta Mrida, esto es, en una extensin de 150 leguas. Este y Oeste, sobre un ancho de 40 leguas, no se hallan hatos ms o menos considerables de ganado mular, caballar y vacuno. Muchos habitantes de Caracas tienen semejantes propiedades lejos de la ciudad en que residen, de diez a doce das de marcha. Los habitantes de Calabozo, San Sebastin de los Reyes, San Felipe, Barquisimeto, Guanare, Trujillo, Barinas, S. Carlos (sic), Carora, etc., no tienen casi otras.
Carlos Siso, en su obra de sociologa La formacin del pueblo venezolano, escribi algunas consideraciones interesantes y originales sobre el origen de los llaneros, no coincidentes con varios lugares comunes aceptables como verdades cientficas. Dice del Llano:
En ese medio hizo su entronque el espaol con el indgena habitante de la llanura. Pero, al mismo tiempo, el negro tambin lo acompa a poblarla. De dos modos lleg el elemento negro a las llanuras: el esclavo como mayordomo de los hatos para custodiar y obligar al trabajo a la indiada que cuidaba los rebaos; los esclavos cimarrones prfugos de las haciendas de los Valles de Caracas, de Aragua, del Tuy, que la buscaban para ocultarse () El producto de esa mezcla de negro con indio, con ligero tinte espaol, fue un tipo de zambo autnomo muy original, extraordinario por su fuerza fsica, por su valor y por su audacia imponderable
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Aparte de este cruce, cuya importancia es ms social que fsica, porque el zambo fue un desclasado con la sicologa que deba serle peculiar, diferenci Siso otro tipo de llanero como cvico urbano, diferente del llanero de los hatos. Para l, predominaron en los hatos los mestizos de espaoles e indios y en las ciudades los mulatos, mezcla de espaoles y negros. Algunos historiadores, antiguos y recientes, han insistido en que en los Llanos pelearon, particularmente durante los aos de 1813 y 1814, llaneros negros. Si all acudieron negros, mulatos y zambos, no es porque fueran la poblacin fundamental de los Llanos, sino en parte, por las fugas mencionadas por Carlos Siso. Es decir, durante la Guerra de Independencia las llanuras se convirtieron en un recipiente de grupos procedentes de todos los puntos de la periferia, por diferentes razones24. Volveremos a citar a Cisneros a propsito de lo que segn su descripcin, fue una crisis en la ganadera a principios del siglo XVIII. Es interesante notar en la informacin de ese autor que en cierta poca el comercio de los cueros result una amenaza para la conservacin de los rebaos, al menos los situados al alcance de quienes comerciaban de contrabando con los extranjeros. Escriba Cisneros en 1764:
El nmero de reses, antes tan crecido, que era suficiente para el abasto de las provincias y el de todas las Antillas, se halla en el pas tan reducido, que apenas basta para el consumo del pas. La falta de extraccin y el rgimen constantemente vicioso de las carniceras, hicieron insensiblemente perder, desde 1699, al ganado vacuno todo su precio; y los cueros
24. Cisneros, 1959: 130; Depons, 1960, II: 126.
tomaron desde esa misma poca un aumento que slo dej ver al hatero en la res, el valor del cuero. Vino la res a no valer en el hato ms que dos pesos y muchas veces costaba conducirla a las ciudades para conseguir tres pesos, que los gastos y eventos de la conduccin reducan a uno. Los cueros se pagaban en los hatos de ocho a nueve reales de plata-pieza, y se vendan al instante (). El hatero deba matar y desollar sus vacas para vender sus cueros y su sebo. Este asolador oficio fue confiado en cada hato a una docena de hombres montados en buenos caballos y armados con lanzas. Toros, bueyes, vacas, terneras y todo lo que se pudo alcanzar, cay bajo el fierro mortfero. Lo dems se huy a los montes impenetrables, donde el terror detiene todava una gran parte (). Los hateros pensaron luego en reparar este estrago de la desesperacin. Pero este funesto ejemplo dio a unos fascinerosos dedicados al robo, la idea de proporcionarse un oficio con la destruccin de las reses, por el objeto de conseguir sus cueros. Los Llanos fueron luego infestados por aquellos hombres cuya vida es una plaga para la sociedad. En todas partes se hallaron reses desolladas y abandonadas a la voracidad de las aves de rapia. Los propietarios invocaron la autoridad de las leyes, la proteccin del gobierno, el socorro de la fuerza pblica. Se atendi a sus justas quejas, salieron decretos, se dieron rdenes, cuyo cumplimiento fue tan ridculo, que no hizo sino asegurar a los malhechores su impunidad y aumentar su nmero25.
25. Armas Chitty, 1949; Arellano Moreno, 1964: 481-482; Arcila Faras, 1946: 77; Depons, 1960, II: 123; Dauxion, 1967: 233.
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Una caracterstica importante de la produccin de los Llanos fue la importancia de la mula, animal que por su fortaleza y resistencia, era el medio principal de transporte, no slo en Venezuela, sino en el rea del Caribe. Tal fue su valimiento econmico que lleg a convertirse en medio de cambio, en verdadera moneda en las transacciones del siglo XViii y en las que durante los aos de tercera guerra de independencia hubieron de realizar los patriotas para obtener armas y toda clase de abastecimientos. En 1783 se exportaban por los puertos orientales, segn las noticias del intendente valos, diez mil mulas al ao. Otras seis mil eran empleadas en los trabajos de los hatos y para el transporte comercial. El gobernador de Guayana, Marmin, quien escribi un extenso informe en 1788, y quien apreci para esa fecha en 160 milcabezas el ganado mayor en la provincia de Barcelona, seal que la riqueza de esa provincia se compona especialmente del dicho ganado y de mulas, en una extensin que iba desde la costa hasta El Tigre, de la cual se extraan para La Habana reses, mulas, caballos, carnes saladas, quesos, sebo y velas. Esto nos recuerda que la riqueza de los Llanos no significaba slo carne, sino otros productos tambin fundamentales, aparte de la alimentacin. En su obra Economa colonial de Venezuela, seal Eduardo Arcila Faras en 1946 su extraeza por la escasa importancia que los recuentos econmicos venan dando a la significacin de los cueros en la historia de la riqueza de los Llanos:
Nos ha sorprendido escriba al revisar numerosas obras sobre la vida colonial, el no encontrar ninguna referencia sobre el papel desempeado por los cueros en la economa venezolana, cuando su importancia fue tan considerable, en relacin con el volumen total
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de exportacin, como posteriormente la del cacao y ms tarde la del caf. Ya en 1606 el comercio de cuero haba alcanzado el tercer lugar en las exportaciones y en realidad conserv el primer lugar en el comercio exterior venezolano de 1620 a 1665. Durante todo este largo perodo () representaba ordinariamente 75% o ms del valor total de las exportaciones () Es de notarse la firmeza del precio de los cueros, pues no sufri cadas violentas ni alzas vertiginosas, tal como ocurri con el del cacao
Segn las noticias de Cisneros en 1764, la exportacin de cueros de Venezuela haba estado en relacin con la obtencin de ellos o con su escasez en Buenos Aires, desde donde prefera el trfico oficial espaol obtenerlos. En la primera dcada del siglo XIX informaba Dauxion Lavaysse que en las inmediaciones de Calabozo, donde mantuvo un almacn importante la Compaa Guipuzcoana, existan innumerables rebaos, pero segn se quejaba, en 1802 esta regin estaba infestada por una caterva de bandidos que cazaban los caballos, bueyes, mulas, etc., y los despellejaban para vender las pieles en Trinidad. Aada que fue la nica vez que oy hablar de una banda de ladrones en las colonias espaolas. Ya vimos cmo desde mediados del siglo XVIII existan los cuatreros y podramos aadir que la venta clandestina de cueros tena ya casi dos siglos cuando Dauxion visit a Venezuela26. Como hemos dicho, el rgimen de produccin colonial espaol en Venezuela fue de produccin esclavista sobre un tipo de posesin de la tierra semifeudal. En las zonas de mi26. Brito Figueroa, 1963: 216-217; Carrera Damas, 1968, 128; Armas Chitty, 1949: 99; Wavel, 1973: 72.
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siones fueron principales productores los indgenas y no los esclavos. La condicin de aquellos era de servidumbre, con una paga monetaria legalmente establecida como un salario diario, pero no cumplida en la prctica. Puede aplicarse tal calificacin a los Llanos, lo mismo que a las regiones agrcolas? Creemos que es necesario establecer diferencias, pues las haba en relacin a la produccin de ganado. La caracterizacin de los fenmenos de produccin en los Llanos importa no slo a la historia econmica y social del pas, sino a fenmenos concretos, como el de la Guerra de Independencia, que tuvo por escenario central desde 1813 hasta 1821, las llanuras situadas al norte del Orinoco. Tambin la comprensin del tipo de propiedad y de ganadera en los Llanos es indispensable para comprender la realidad econmica del pas, desde 1830 hasta tiempos recientes, en el siglo XX. No podemos naturalmente realizar aqu un estudio completo de tal tema, pero s establecer algunas circunstancias fundamentales para la historia de la ganadera y para el entendimiento de la importancia que esta tuvo en la independencia. Brito Figueroa escribe en su obra La estructura econmica de Venezuela colonial, las siguientes conclusiones:
En las llanuras de Gurico, Apure y Cojedes, las referencias documentales indican que ya en la cuarta dcada del siglo XVIII se haban formado setenta hatos originados en sitios viejos, por ventas, traspasos y composicin. Treinta propietarios a veces hacendados en los valles y costas centrales posean cuarenta hatos con una superficie aproximada de 219 leguas en cuadro. El carcter latifundista de la tenencia de la tierra es evidente; en un perodo inferior a 50 aos,
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ms de 600 mil hectreas, incluyendo bosques y aguas, se haban transformado en patrimonio privado en un proceso donde el valor legal de las composiciones y confirmaciones poco significaba frente a las usurpaciones y ocupaciones de hecho.
No es tan obvio lo asentado por Brito Figueroa. Veamos en primer lugar los datos de su cuadro de propietarios que lo conducen a las afirmaciones transcritas. Los 40 hatos estaban en manos, segn los datos de Brito, de 29 propietarios. Las superficies atribuidas se dan en leguas cuadradas y se pueden clasificar as: uno tena 25 leguas en cuadro; otro, 18 leguas en cuadro; dos posean 15 cada uno; otro aparece con 12 y otro con diez. Los dems tenan todos superficies menores. Hay tres a quienes corresponda slo una legua en cuadro a cada uno. La extensin individual de los tres de una legua alcanza a 1.600 hectreas, considerando la legua de a cuatro kilmetros, como se hace para todos los clculos de las extensiones coloniales. Los propietarios de diez leguas por lado s posean cantidad considerable, 160 mil hectreas cada uno, y naturalmente era mayor la cantidad de los que aparecen con ms de diez hectreas. Pero cul era el carcter de la posesin? Todo lo que sabemos de la historia econmica del Llano indica que no podemos conceptuar ni las extensiones ni el carcter de la propiedad, como si se tratase de fundos agrcolas. El historiador Germn Carrera Damas expresa dudas anlogas acerca de las propiedades llaneras, en referencia a las supuestas distribuciones de tierras por Boves, durante 1814. En su obra sobre ese guerrero colonialista, seala:
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Respecto a esta reivindicacin de la tierra por los hombres que siguieron a Boves, conviene sealar que ella constituye una cuestin de difcil examen, por la escasa documentacin disponible, pero principalmente por la ausencia de estudios sobre las formaciones socioeconmicas existentes en Los Llanos durante el lapso tratado. Hemos limitado nuestra labor sobre este punto a sugerir, con apoyo de algunos datos e hiptesis, que las particulares condiciones de los Llanos venezolanos y de los hombres que los habitaban, hacan poco imperiosa la reivindicacin de la tierra, consigna ms bien campesina. En este sentido, el hecho de que el ganado aparezca como el smbolo social de la riqueza, con respecto de cuya posesin guardaba subordinacin la de la tierra, permite pensar que fuese aquel la meta claramente entrevista en el orden de las reivindicaciones econmicas, en razn de los intentos de los criadores de someter a apropiacin privada un bien que podra considerarse libre o semilibre, al formar cimarroneras, respecto de las cuales se ejercan tradicionales prcticas de libre aprovechamiento.
estaban en funcin de las posibilidades de someter el ganado cimarrn. Los hatos, sin cerca, se constituan en los tiempos coloniales, y aun despus, ms sobre la cantidad de ganado que se llegaba a controlar que sobre las extensiones que se posean o se decan poseer. Jos Antonio de Armas Chitty, en el libro Zaraza: biografa de un pueblo, se extraa de que en un recuento de propietarios de Chaguaramal del Batey, primer nombre de Zaraza, se les distingua por el nmero de becerros de cada cual.
Una particularidad seala Armas Chitty obsrvase en la manera de apreciar la cosecha de becerros. Ha sido costumbre en el Llano determinar la importancia de un hato por el nmero global de reses que lo forman. En ese clculo descansa el prestigio del dueo del hato. Los vecinos de Chaguaramal durante la colonia no utilizaban el patrn actual. La forma de determinar ganancias y prdidas, de conocer la riqueza, no la basaban en el nmero posible de reses vacunas, sino en el de los becerros que herraban anualmente. En 1778 la produccin de becerros alcanza en la zona del pueblo a ms o menos siete mil.
Respecto de la extensin en los hatos enumerados por Brito Figueroa, debe sealarse que, segn todo lo que sabemos, debe considerarse fluida, aproximada, y a veces ms como una aspiracin del que compona una superficie como suya, debido a la falta de linderos, de cercas de los hatos y de un sistema oficial de delimitaciones que garantizase las concesiones que por mercedes, confirmaciones, composiciones u otros sistemas, se otorgaban por las autoridades coloniales. Pero, adems, como seala Carrera Damas, las extensiones
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La extraeza de Armas Chitty se comprende si se recuerda el carcter de los hatos en el Llano, especialmente en el caso de fundaciones de comunidades: cada cual solicitaba alguna extensin de tierra desde la que trataba de obtener ganados del interminable reservorio de los cimarrones. Cuantos se pudieran obtener dependa naturalmente del nmero de personas que trabajasen. En el caso de los hateros de Zaraza vimos al citar anteriormente al mismo Armas Chitty, que de los 77 pro69
pietarios de Chaguaramal, slo 37 posean esclavos en nmero total de 129. De modo que 40 no posean auxiliares, sino tal vez familiares o algunos indgenas en servidumbre domstica. Al examinar la lista de los propietarios sealamos, adems, que seis de ellos posean slo un esclavo. Todo eso significa que los hatos de Chaguaramal eran fundos limitados en los cuales se comenzaba slo por unos cuantos animales. Entre los ms fcilmente atrapables se encontraban naturalmente los becerros. Una cita de Wavel, un legionario que escribi sus experiencias en los Llanos en 1817, aclara las dudas de Armas Chitty:
La manera de ordear las vacas escribe Wavel, que por su parte tambin se extraaba es bastante singular. Como se trata de animales completamente salvajes los granjeros se ven obligados a no perderlas de vista en la poca de las cras. Renen todos los terneros que se encuentran en los lmites de su hacienda y los conducen a un recinto, seguidos paso a paso por las vacas, que acuden alrededor de los lugares donde sus cras han sido encerradas. Cuando los hateros lo creen oportuno, sueltan a los terneros, que a escape se acercan a sus respectivas madres. Este es el momento que eligen para ordear a la vaca sin espantarla, habiendo cuidado antes de atar al ternero a la rodilla de su madre.
Ello significa que los hatos comenzaban por la obtencin de becerros, a travs de los cuales se lograban las vacas que podan posteriormente domesticarse por completo, para obtener cras anualmente, en condiciones de una ganadera relativamente organizada27.
27. Carrasquel, 1943: 343.
Hasta mediados del presente siglo existi todava en los Llanos una ganadera pastoral, muy diferente de la moderna industria para obtener carne, leche y sus derivados. Esa ganadera pastoral consisti en el cuido estacional de los rebaos, en hatos sin cercas, donde el ganado durante el siglo XIX fue en gran parte cimarrn y slo en parte domesticado, para cuyo cuido se usaban no los medios tcnicos modernos, sino los recursos de la naturaleza. Durante el verano, el ganado era conducido hacia el Bajo Llano, hacia la regin de los ros de agua permanente, y en invierno era de nuevo llevado hacia arriba, donde slo haba agua abundante mientras llova. Ese pastoreo estacional condicionaba naturalmente la vida de los llaneros y el comercio ganadero, y era resto del movimiento natural de los ganados cimarrones que hasta el siglo pasado seguiran el recorrido que la necesidad del agua les marcaba. Mejor dicho, el comportamiento de los animales cimarrones ense a los primeros pastores lo que deban hacer para mantener su ganado en buenas condiciones durante todo el ao. Esa ganadera pastoral poda realizarse por la ausencia de cercas en los hatos. Un hato era una delimitacin a veces terica y muchas veces con una frontera bien precisa slo cuando algn ro marcaba el fin por alguno de los rumbos de la medida. Todava en 1929, cuando se public la novela Doa Brbara, de Rmulo Gallegos, existan los hatos sin cerca y se practicaban los rodeos que servan para apartar, entre todos los ganaderos colindantes de una regin, lo que perteneca a cada cual. En lugar del alambre de los cercados, caracterizaba a las posesiones el hierro que durante los rodeos permita sealar lo que a cada cual perteneca. Las llamadas Leyes de Llano establecan una serie de procedimientos que pertenecan al derecho consuetudinario, ms que a elaboracio71
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nes tcnicas jurdicas, para proteger los derechos de quienes eran propietarios, en parte tericos, de grandes extensiones y no era el territorio lo que significaba riqueza, sino el nmero de animales de que cada cual poda disponer. Precisamente aquella novela planteaba el problema, que hoy parece tan elemental, de la cerca en los Llanos, de una simple regulacin territorial conforme a derecho, para que, segn la tesis sarmentina, propugnada por Gallegos, entrase la civilizacin en la llanura venezolana, trada por postes, alambres y claves que delimitaran derechos y protegieran labores. Los hatos sin cerca fueron territorio de batallas en la independencia, fondo inagotable de ganados enriquecidos constantemente con las cimarroneras. Algunos datos sobre el siglo pasado y el primer tercio del presente, son apropiados para formarnos una idea del mbito econmico social de los Llanos. Dentro del sistema esclavista, hasta 1854, y con el de tipo semifeudal que le sucedi, con servidumbre en lugar de esclavitud, los Llanos constituyeron una regin con caracteres propios, con un rgimen de ganadera pastoral combinada con una verdadera cacera de ganado paralela al apacentamiento. Esta cacera de ganado fue el elemento econmico fundamental de la Guerra de Independencia en las llanuras, desde 1813 hasta 1821. Desde 1817, Bolvar combin en Guayana las virtudes de una ganadera sedentaria, mantenida con relativa tcnica, en esa regin, y la cacera de ganado y caballos y la domesticacin elemental, para el uso blico o para el comercio. Durante el perodo esclavista anterior a la independencia, los Llanos sirvieron de refugio a esclavos fugitivos, a negros libres perseguidos, a pardos acusados justa o injustamente de transgresiones a las leyes y a indgenas rebeldes. Se formaban cumbes o rochelas, a favor de la existencia de los
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ganados cimarrones de que podan disponer simplemente quienes aprendieron a cazarlos. En algunas de esas pequeas comunidades se cultivaban conucos y otros frutos, que completaban la alimentacin, de todos modos asegurada con una provisin inagotable de carne. Los habitantes de rochelas, si conocan el manejo de los caballos, podan disponer de cuantos quisiesen para su defensa o para largos traslados en caso de peligro. El 20 de julio de 1789, Antonio Leonardo de Sosa, teniente de justicia mayor, comandante de armas y corregidor de los pueblos de indios de la jurisdiccin de Calabozo y agregadas, comunic:
que por cuanto se estn experimentando varios daos a los hacendados en sus ganados y dems haberes y que estos se tiene noticia cierta los causan los guardias y rochelas que se hallan en los alrededores de la villa () no estn a otro efecto que al de vivir en libertinaje, sin que los jueces puedan tenerlos a la vista, cuyos perniciosos defectos se hace preciso atajar en el mejor modo posible. En esta virtud debo de mandar y mando, se publique por bando en dos o tres lugares de la villa, para que ninguno alegue ignorancia, y para que todos los que se hallan habitando extramuros de la villa, hayan de concurrir al Ilustre Ayuntamiento dentro del preciso trmino de dos meses, a pedir sus solares, para que delinendose una, dos o tres calles, se les asigne a cada uno el que le corresponde para que fabriquen sus casas dentro de ocho meses, percibido que al que as no lo hiciese, se le derribar la casuca que tiene en los dichos extramuros y se proceder contra l como inobediente28.
28. Armas Chitty, 1961: 231.
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Con el pretexto de las rochelas sola negarse permiso a los indgenas que lo solicitaban para establecer sus propios hatos. As, el 2 de noviembre de 1791, fue pedida al fiscal negacin absoluta para que en el sitio de la Mata de Herrera, en la jurisdiccin de Chaguaramas, no se concediese permiso a ningunos indios
que con el ttulo de ir a ser vecino introduzca cra de animales en las sabanas entregadas a l, pues de hacerlo, a ms de que pueden servir de rochelas, ha de resultar precisamente se acabe con semejantes fundaciones de perder las sabanas, pues es corriente que a los pocos aos de sentarse alguna fbrica en cualquier terreno del Llano, se pierdan sus pastos y llene de escobales y breales todas sus inmediaciones29
como ya lo he dicho, matan la bestia para aprovechar solamente el cuero y el sebo. Si no se toman prontas medidas, y enrgicas, los hatos distantes de los pueblos, como lo estn casi todos, quedarn desiertos y la posteridad slo por tradicin sabr que all hubo en un tiempo numerosos rebaos30.
Dauxion Lavaysse, pocos aos despus, era, por el contrario, optimista respecto de los Llanos:
Los habitantes de esta provincia deca sobre Barinas llevan una vida pastoril. Viven en hatos, en medio de numerosos rebaos () no tienen los medios para comprar lo concerniente al lujo de las ropas, muebles y bebidas europeas, porque carecen de comunicacin directa con las colonias vecinas y, al estar situadas tierra adentro, se ven obligados a vender sus mercancas y sus rebaos a los contrabandistas de San Tom y Angostura y de Caracas, a un precio irrisorio () ser una de las ms ricas y pobladas () su clima es tan sano como frtil.
A principios del siglo XIX Depons se quejaba de la gran cantidad de cuatreros que asolaban, segn sus noticias, las tierras de Calabozo:
Sus tierras escriba no se prestan sino para la cra de ganado () el pasto es bueno y abunda el ganado vacuno. Sin embargo, desde hace algn tiempo, por obra de la corrupcin de las costumbres, o por falta de vigilancia de los magistrados, los hatos vienen sufriendo alarmantemente los efectos del robo y la devastacin. Pandillas de cuatreros, enemigos del trabajo, recorren de continuo las inmensas llanuras entregadas al abigeato y conducen luego el fruto de sus rapias a Guayana o Trinidad. Muchas veces,
29. Depons, 1960, II: 270.
Sobre los ganados cimarrones escriba Dauxion Lavaysse, en la primera dcada del siglo XIX:
Los bueyes, los caballos, los asnos y las mulas, tradas, originalmente de Europa, se han multiplicado y forman numerosos rebaos. Un gran nmero vaga salvaje e indmito por las sabanas y los bosques. Otros se encuentran reunidos en hatos o praderas naturales,
30. Dauxion: 271, 273.
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habitadas por espaoles que se ocupan de su cra. Hay un particular que posee cinco o seis leguas de tierra, en todas direcciones, y es propietario de 30 a 40.000 animales entre reses, caballos, mulas y asnos. Pero como le es imposible tener y cuidar un nmero tan grande de animales por falta de brazos, se contenta con marcarlos con un hierro caliente en el anca o en el muslo. Cinco o seis veces al ao, hace batidas en las selvas para recoger los animales que le pertenecen y vender los mejores
en realidad una simplificacin de la vaquera, es decir, el rebusco metodizado de los ganados extraviados por las sabanas ajenas vecinas, preferentemente las vacas paridas con sus cras prximas a ser desmadradas
Con lo cual el autor simplemente describe en forma resumida, lo que en realidad era el funcionamiento de los hatos dentro de las condiciones de ganadera natural en que se desenvolvan31. Calzadilla Valds, un periodista del primer tercio de siglo en Venezuela, oriundo de los Llanos, public interesantes informaciones sobre las actividades de los ganaderos, cuando sobrevivan todava regulaciones que venan del siglo XIX y que no haban desaparecido con la independencia.
En entrada de aguas explica a propsito de la propiedad de los ganados o sea cuando los primeros aguaceros, acostumbran los llaneros apureos verificar vaqueras, operacin que en los dems Estados llaneros puede hacerse en otras pocas del ao; as mismo, en la salida de aguas se practican las vaqueras apureas. Se para el rodeo con el objeto de facilitar cuanto sea posible este necesario y urgente trabajo,
31. Calzadill Valds, 1948; Crdova Bello, 1962: 40, 42; Ordenanzas de Llanos, en Textos Oficiales de la Primera Repblica de Venezuela, II: 143.
Es el mismo sistema que empleaban en tiempos de la fundacin de Chaguaramal del Batey, con la correlacin de becerros y vacas. Se puede observar que se habla de las sabanas vecinas, debido a que, como en el siglo pasado, todava durante el primer tercio del presente estaban ausentes las cercas. Durante el llamado rodeo, se organizaba la propiedad del ganado en lo posible. Calzadilla Valds lo explica as:
Un dueo de propiedad observando a un vecino apartar del rodeo parado (organizado) en su sabana 40, 50, 100 reses, se considerara con derecho a reclamar pago de piso y pastaje de ese ganado durante varios meses del ao, beneficindose de su predio, si no le correspondiera a l idntica obligacin respecto de su propio ganado regado por los campos vecinos, equiparndose por un tcito consentimiento los derechos de ambos, hasta tanto se resuelva en nuestro pas el interesantsimo problema de la limitacin de las sabanas
Crdoba Bello, autor de un corto trabajo sobre aspectos histricos de la ganadera en el Oriente y en la Guayana, recogi los interesantes datos que en 1884 public en un folleto Jos Miguel Romero, acerca de los problemas de la propiedad en esa fecha, los cuales eran prolongacin del rgimen que vena desde los tiempos coloniales. Romero impugnaba dos
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derechos que se consideraban a los dueos de hatos, en realidad dueos de ganado principalmente, por falta de linderos: el derecho de opcin y el de comunidad de pastos y aguas. El de opcin consista en tener por suyo todo animal no marcado que se encuentre en su terreno, para lo cual se organizaban los rodeos. Esto originaba a fines del siglo pasado abusos y procedimientos fraudulentos. Por ejemplo, individuos no llaneros acusaban ante las autoridades cierta cantidad de tierras baldas, con el solo objeto de atraer hacia ellas los ganados no marcados, que vendan sin convertirse en ganaderos, sustrayendo simplemente de los conjuntos que andaban por las sabanas de diferentes dueos, los que todava no haban sido herrados. La comunidad de pastos y aguas haba sido promulgada por Pez y slo se modific despus de la Guerra Federal con el aadido de que eran comunes slo las aguas naturales inagotables, para favorecer los derechos de propiedad de posibles lagunas artificiales y pequeos bebederos dentro de los hatos. Las actividades de las vaqueras y la proteccin de los derechos de propiedad de ganados, eran reglamentados durante todo el siglo pasado con Leyes de Llanos que derivaban de la que promulg el primer Congreso de Venezuela el 7 de enero de 1812, la cual haba tomado algunos de los principios de la ordenanza colonial de 1794. Las Leyes de Llanos regulaban especialmente la propiedad del ganado, sobre el pensamiento de que toda la tierra del Llano estaba dividida entre diversos propietarios, cada uno de los cuales posea derechos slo dentro de su hato. Como no existan linderos y se aceptaba la comunidad de pastos y aguas, es evidente que no se puede pensar simplemente en latifundios de los del tipo agrcola. Sern indispensables futuros estudios sobre el desarrollo de la propiedad en los Llanos, ya que, basada en las
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regulaciones generales de las Leyes de Indias sobre la tierra, contuvo rasgos comunales que se mantuvieron despus de la independencia hasta las primeras dcadas del presente siglo. Despus de concluida la guerra de emancipacin, la primera regulacin sobre hatos fue promulgada por Pez en 1828, teniendo en consideracin que por los acontecimientos de la guerra ha dejado de observarse en los Llanos de Venezuela el reglamento que serva de norma a los vecinos hacendados criadores de aquellos lugares En el Reglamento para hacendados y criadores del Llano, Pez recogi muchas de las disposiciones de la ley de 1812. Se basaba en la prctica y en las nuevas necesidades. El artculo 22 estableci el uso comn de pastos y aguas, que dur todo el siglo XIX, as:
El uso de las aguas y pastos para los ganados y bestias en Los Llanos, es comn entre los propietarios y por lo mismo les es concedida la propiedad de los animales que se encuentran sin marca ni hierro en sus respectivas sabanas y posesiones, conocida con el nombre de derecho de opcin.
En el artculo siguiente, 23, se estableci lo siguiente:

Este derecho no podr usarlo sino el que tenga un sitio de hato de una legua cuadrada, y que hierre anualmente de 25 animales para arriba, y el que sin estas cualidades herrare mostrencos, a ms de perderlos en cualquier nmero que sea, y de venderse por cuenta de los fondos de la polica, ser destinado a los trabajadores de obras pblicas por cuatro meses.
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Es importante notar que al justificar su Reglamento, Pez seal que a causa de la Guerra de Independencia se haban dejado de lado todas las reculaciones anteriores a ella. Nos hemos referido al reglamento de Pez y a fechas posteriores, porque en ellas se reprodujeron reglamentos coloniales y la situacin a la cual aquellos correspondan. Queda abierto un campo de estadios y anlisis sobre la posesin de la tierra y de la produccin en los Llanos, antes y despus de la independencia32. Pez posey el control de los Llanos desde 1816. En su Autobiografa escribe:
All en Apure llegu a tener los bienes de esta provincia, que sus habitantes pusieron generosamente a mi disposicin. Calculbase entonces que las propiedades del Apure ascendan a un milln de reses y quinientas mil bestias caballares, de las cuales tena yo 40.000 caballos empotrerados y listos para la campaa
La accin
Yo apenas he podido seguir con trmulo paso la inmensa carrera a que mi patria me gua.
siMn BolVar
Se comprende que los propietarios de Caracas y otras ciudades, en la imposibilidad de conservar las riquezas en ganados marcados que haban logrado, prefirieron pasar a Pez los derechos hipotticos que deseaban mantener y que fueron barridos por la tremenda guerra que convirti al Llano en escenario decisivo del proceso de liberacin nacional.
32. Pez, 1946: 135.
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Captulo I
Base productiva de los ejrcitos libertadores
ientras existieron como entidades separadas los ejrcitos libertadores de oriente y occidente, se diferenciaron bastante sus bases productivas. Debe aadirse la pequea pero importantsima porcin del ejrcito de patriotas de Margarita. Fugazmente recibi tambin el ttulo de Ejrcito Libertador, unidad prcticamente autnoma durante algunos perodos de la lucha de independencia, hasta 1816. El Ejrcito Libertador de Oriente, comandado por Mario, al iniciarse en 1813 no encontr la devastacin que en el centro del pas haba producido la fuerza de Monteverde. En un primer perodo de unos 3 meses hubo de enfrentar ese ejrcito las dificultades del bloqueo impuesto por buques de los realistas. Entonces quedaron reducidos a una alimentacin de pltanos y chocolate, debido a la abundancia de los primeros y a las haciendas de cacao. Posteriormente los esclavos, componentes en gran parte del ejrcito de oriente,
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desempeaban simultneamente labores de produccin y de guerra. Mario trat de restablecer pronto el comercio tradicional que la zona haba mantenido con Trinidad y otras Antillas. Su propio padre haba sido exportador de cacao, pescado y ganados. Los irlandeses y franceses establecidos en los valles de la pennsula de Paria desde la ltima dcada del siglo XVIII producan cacao, algodn, caf y caa de azcar. Varios eran corsos y por consiguiente bonapartistas, es decir, antiespaoles, y los irlandeses vean en Mario al descendiente de compatriotas de origen. Todos estaban interesados en mantener en lo posible la produccin y el comercio. En la regin de Cariaco se obtena tambin cacao, caf, algodn y caa y en la de Yaguaraparo abundaban especialmente los sembrados de pltanos. De Giria advertan los ingleses que procedan algodn de la mejor calidad; cacao tan dulce como el de Caracas, caf superior al de Santo Domingo, arroz igual al de Norteamrica y maz superior al de cualquier otro suelo. Con la cooperacin de Bideau, quien organiz una flotilla, logr Mario mantener cierta corriente de intercambio con las Antillas, de donde poda obtener armas a cambio de ganados y frutos33. Respecto de los ganados especialmente, se abri una fuente de extraordinaria importancia cuando el Ejrcito Libertador de Oriente conquist Maturn, conservado, a pesar de todos los altibajos de la guerra, durante 1814, hasta despus de Urica, la ltima gran batalla de 1814. El 8 de abril de 1813 escribi Mario a Jeremy, comandante del bergantn Liberty, anclado en Giria: Somos ahora dueos de las
33. Parra Prez (1954, I: 199) dice del tiempo del bloqueo de oriente por los espaoles: Durante aquellos meses crticos formronse el cuadro de oficiales y los soldados que muy pronto, reunidos por las hbiles manos del hroe, limpiaban de realistas el Oriente. (Parra Prez, 1954, I: 5; Dauxion, 1967: 221, 245, 248).
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llanuras donde se levanta el ganado; nada puede exportarse sin nuestro permiso () Nos proponemos suministrar al gobierno britnico tantas cabezas de ganado como puedan desearse Promesa importante para los ingleses, pues su abastecimiento de carne para las poblaciones insulares proceda especialmente del oriente de Venezuela. No se trataba de lograr una concesin graciosa a Mario, sino de comprar y vender34. En la llamada provincia de Barcelona exista una cierta agricultura, en los valles de Capiricual y Bergantn, donde se cultivan cacao y algodn, pero la riqueza de la zona consista en el ganado cuya posesin anunciaba Mario al estabilizarse en Maturn. De la provincia de la Nueva Barcelona haba escrito Dauxion Lavaysse, poco antes de 1810:
Sus inmensas sabanas alimentan numerosos rebaos de bueyes, caballos, asnos y mulas. Se les exporta por millares a las colonias vecinas () Anualmente se exporta de esta provincia de 150 a 200.000 quintales de cacao, de 3 a 4.000 quintales de ail, cerca de 2.000 quintales de achiote y de 250 a 300.000 quintales de algodn () El maz es tambin objeto de cultivo y de exportacin () Casi todos los habitantes de los campos cultivan un poco de arroz para su consumo; pero an no es objeto de comercio
34. Parra Prez (1954, I: 218). El inters de los ingleses por la costa oriental qued muy de relieve en la comunicacin que un capitn de puerto, llamado Kenneth Mathison, envi dos o tres aos despus a Woodford. Adems de un gran elogio a la fertilidad de Giria y a la excelencia de los frutos de su suelo, explicaba: El ro Guarapiche, que desemboca en el golfo, lleva a Maturn, de donde se pueden introducir mercancas al interior de las provincias de Cuman, Barcelona, Caracas y Guayana, recibindose en cambio mulas, ganado vacuno, algodn, cacao y cueros, con gran cantidad de tabaco y sebo (Parra Prez, 1955, III: 136).
En las estadsticas de exportacin del siglo XVIII y principios del siguiente, figura poco el maz y nunca la yuca, los dos productos fundamentales en la alimentacin de las poblaciones de la costa venezolana. Como se cultivaba en conucos, especialmente para el consumo familiar o grupal, por esclavos y por indgenas y pardos en servidumbre, no se exportaba maz sino en pequea escala. A veces saldra casabe para las islas, pero en escasa cantidad, cuando algunos sitios lograban una pequea superproduccin para comercio, o cuando algunos propietarios obtenan a cambio de las parcelas que entregaban a negros libres, indios o pardos, una parte de la cosecha, en transaccin semifeudal. Recurdese que ya desde mediados del siglo XVII se tenan noticias de la entrada de extranjeros en los Llanos, tanto para la obtencin de carne como especialmente de cueros. Ya en el informe de un viejo poblador de Cumanagotos, Rodrguez Leyte, en 1647, antes del descubrimiento oficial de Apure, este contaba que los indios cores le haban trasmitido noticias acerca de las andanzas de los holandeses por el hinterland de las provincias orientales. El holands dijo el informante vino a descubrir la tierra, porque dicen los holandeses que estn en Guarapiche, que ya tienen descubierto el ganado de los Llanos y que se han de hacer seores de esta tierra Diez aos despus, otro informe publicado por Froiln de Ro Negro, indica que en 1657 ya los propios espaoles entraban por las tierras de los indgenas llaneros en busca de ganado, cueros y sebo. Se recoge tanta cantidad de corambre deca el trasmisor de las noticias en aquella fecha cuanta se pueda gastar en Espaa y en las dems provincias de Europa El ejrcito de oriente pudo resistir en 1814 los ataques de los espaoles y producirles derrotas despus de la destruccin de la mayor parte del Ejrcito Li87
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bertador de Occidente y del Centro, debido a su extensa y rica base productiva. Uno de los factores resaltantes en oriente, que sirvi para mantener la cooperacin de propietarios de haciendas y hatos con Mario, fue la relacin que este desde el comienzo mismo de su campaa en Giria estableci con Trinidad y las Antillas. Como la ocupacin de oriente por los realistas se converta necesariamente en prohibicin de comercio libre, perturbando por consiguiente los intereses de los cosecheros y ganaderos orientales, estos auxiliaban en lo posible a Mario, es decir, protegan sus propios intereses econmicos, productivos y comerciales. Un artculo importante en el este de Venezuela fue tambin la sal. Aunque la principal produccin estaba en Araya, regida casi constantemente por los espaoles, el producto se obtena de algunas pequeas salinas y se enviaba hacia el occidente y al interior de las provincias35. La actividad comercial desde Barcelona hasta Paria, estuvo condicionada, desde 1797, por la toma de Trinidad que hicieron los ingleses. Desde entonces se establecieron en oriente y especialmente en las costas de Paria, numerosos migrantes de la isla frontera. El Oriente escribe Parra Prez se convirti en mercado ingls y al propio tiempo Trinidad adquiri prosperidad Segn contaban algunos costeos orientales, en ciertas propiedades de hacendados del litoral de Paria se arreglaba el reloj por el caonazo de a cuatro que a las ocho de la noche disparaba el castillo de S. Andrs, en Puerto Espaa As, desde los ltimos aos del siglo XVIII, qued frente a
35. Dauxion, 1967: 251; Depons, 1960, II: 288; Crdova Bello, 1962: 19; Polanco, 1960: 199.
las costas venezolanas un centro no slo comercial sino poltico de la mayor importancia. Las actitudes de Inglaterra frente a los patriotas, primero en 1813 y 1814, y despus, de 1816 en adelante, estuvieron condicionadas por las correlaciones diplomticas y blicas internacionales, a lo lejos, y de cerca por el inters de los comerciantes ingleses que constantemente presionaban a quien fuese gobernador en Trinidad para el mantenimiento del comercio con la costa oriental de Venezuela, de donde obtenan no solamente comestibles, como la carne, el pescado y algunos vegetales, indispensables para la alimentacin, sino otros como los cueros y el algodn, para la exportacin a los centros industriales europeos. Los productos de la costa oriental y la comunicacin con los Llanos desde Maturn significaron para el Ejrcito Libertador de Oriente en 1813 y 1814 un elemento fundamental, no slo para el sostenimiento de los soldados, sino para la obtencin de armas. Naturalmente, los espaoles trataron permanentemente de bloquear las comunicaciones comerciales y de obtener del gobernador Woodford una actitud poltica contraria a Mario. Cuando el doctor Antonio Gmez, enviado de Monteverde ante Woodford, despus de la expedicin de Chacachacare, asegur al gobernador que Trinidad corra peligro por la incorporacin en el ejrcito de Mario de tantos mulatos y negros antillanos y de los esclavos de la costa oriental, intentaba que los ingleses se declararan en general adversos a la causa patritica, as como obstaculizar el paso de esclavos y mulatos antillanos que se dedicaban, no slo a la actividad guerrera, sino a la produccin de frutos y a la recoleccin de ganado exportables. Como aconteci durante todo el perodo de intensa guerra de 1813 y 1814, los colo89
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nialistas levantaron en su favor a los esclavos, tanto para tener combatientes, como para perjudicar y anular la base productiva de los patriotas36. Los viajeros de la primera dcada del siglo XIX, como Depons y Dauxion Lavaysse, encontraron pocos productos en Margarita, la isla oriental de tanta importancia para la guerra en oriente. Segn Depons, todas las sementeras se reducen a algunas matas de algodn y un poco de caa de azcar que no basta ni para el consumo local Naturalmente encontr una gran produccin de pescado, principal actividad de los margariteos. Dauxion, por su parte, escribi:
Los cultivos de la isla alcanzaron apenas para alimentar a sus habitantes. El maz, el casabe y los cambures son sus principales recursos () Los habitantes cultivan en pequea cantidad y slo para su consumo, todos los productos de las Antillas: la caa de azcar, el cafeto, el cacao, etctera. Tenan muchas cabras y ovejas
Omita recordar el alimento y artculo de comercio fundamental: el pescado. Sealaba tambin: tienen toda clase de aves que venden muy barato y de las cuales hacen un pequeo comercio. Aunque no las menciona, podemos inferir que entre esas aves se encontraban en abundancia las gallinas, pues durante 1813 y 1814 las margariteas enviaron para los ejrcitos que combatan en Tierra Firme cientos de gallinas37. Adems de los productos sealados, tambin en la costa oriental se consuma como base de la alimentacin, el pes36. Parra Prez, 1954, I: 45; Depons, 1960, II: 279. 37. Depons, 1960, II: 290; Dauxion, 1967: 263.
cado. El cacao, algodn y otros productos agrcolas, naturalmente, eran para la exportacin; pescado y maz para las necesidades diarias de los trabajadores. Los sectores superiores econmicamente consuman tambin carne, es decir, los propietarios de haciendas y sus familiares y algunos de los oficiales del Ejrcito Libertador de Oriente. Cuando faltaba pescado, debido al bloqueo de la flota espaola, los trabajadores consuman, como vimos, pltanos y chocolate. Cuando la caresta era muy aguda, se trasladaba ganado desde la zona llanera, para la manutencin del ejrcito, o, ms fcilmente, carne salada, hacia la regin situada ms al Este. En Barcelona y Maturn, la alimentacin era a base de carne de ganado, debido a la abundancia de este. Los soldados del ejrcito de oriente hubieron de aprender, especialmente desde fines de 1813, a alimentarse nicamente de carne, cuando entraron en los Llanos, camino del centro, para cooperar con el Ejrcito Libertador. A fines de 1814, cuando haban avanzado mucho los realistas en Occidente, Mario y sus oficiales se prepararon en Maturn para resistir y atacar, empotrerando el ganado ms domstico. As se produjo una curiosa crisis de exceso de abastecimiento, cuando en septiembre de 1814 la gran cantidad de ganado que juntaron se haba comido todos los pastos de las sabanas adyacentes a Maturn. Murieron tantos ganados, que, segn informa Francisco Javier Yanes, dentro de la propia ciudad surgieron graves problemas a causa de esa crisis de produccin por exceso, cuando 500 reses murieron de hambre en las calles. Cundi una gran alarma y el ejrcito de oriente tuvo que hacer frente a las labores sanitarias de incineracin, para prevenir una epidemia que en cierto momento vean inminente38.
38. Yanes, 1943, I: 207.
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Otro factor de mucha importancia para el Ejrcito Libertador de Oriente en 1813 y 1814 y para el Ejrcito Libertador en general, desde 1816 en adelante, fue la utilizacin del corso, arbitrio utilizado por todas las naciones en el Caribe. Era una derivacin del antiguo filibusterismo que perdur en las Antillas y la costa suramericana. Cada nacin armaba buques. Bajo su bandera se dedicaban labores irregulares en el mar. Los corsarios venezolanos llegaron a tener una ley decretada por el Libertador en marzo de 1817. Rindieron mucha cooperacin, a veces decisiva, para el abastecimiento, la persecucin de buques espaoles, mantenimiento del comercio, proteccin de buques con los cuales se enviaban productos y se importaban armas, o se trasladaban voluntarios desde las Antillas, etctera. Mario aprovech ampliamente a los corsarios, con fundamento en la flotilla que organiz Bideau desde poco despus de la toma de Giria en enero de 1813. Los buques armados en corso actuaban dentro del gran mundo del contrabando, es decir, de esa rama de la economa colonial que form parte del sistema de circulacin de mercancas desde el siglo XVI. Durante la colonia hubo permanentes disposiciones de corso en la colonia venezolana. Los patriotas mantuvieron el sistema, desde que pudieron utilizarlo, para su defensa y para el ataque. Despus de 1820 hubo corsarios venezolanos que llegaron a aproximarse a las costas espaolas, lo cual hizo pensar a Bolvar que era factible trasladar una expedicin a travs del ocano para liberar a la propia Espaa de sus opresores realistas. Al principio Mario no pudo disponer sino de seis goletas. Como la obtencin de armas era de imperiosa necesidad, no tuvieron ms remedio los orientales que comenzar el armamento en corso, lo cual aseguraba la cooperacin de profesionales de esa actividad
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en el Caribe. Slo as fue posible superar las dificultades del Ejrcito Libertador de Oriente en los primeros meses de 1813, cuando sobraban soldados voluntarios. Como armas se empleaban garrotes con puntas duras, o lanzas de palmas, basadas en la tradicin indgena39. Como veremos a propsito de la Campaa Admirable, ni Bolvar, ni Urdaneta, ni oficial alguno de cuantos llegaron desde Tchira hasta Caracas en 1813, dejaron de comprender que la penetracin del pequeo ejrcito procedente de la Nueva Granada y cuyos efectivos aumentaban con las victorias obtenidas, significaba un aumento creciente de problemas de abastecimiento. Cada soldado incorporado significaba una racin ms. Por eso, Bolvar apresur en lo posible la llegada del Ejrcito Libertador a Caracas. La abundancia de produccin en los valles del Tuy, en Barlovento y especialmente en los valles de Aragua, prometa las subsistencias necesarias para organizar las fuerzas y, con centro en Caracas y Aragua, atacar oportunamente e intercambiar los cuerpos de tropas convenientemente para su descanso y nutricin. Los colonialistas practicaron durante el ao de 1813 el sistema de sublevar los esclavos de los sectores agrcolas, no slo para obtener nuevos soldados, pues obligaban a los esclavos que no deseaban incorporarse a los realistas, por todos los medios de fuerza posibles , sino que hacindolo, desorganizaban la produccin para el sector patritico. Este se mantuvo durante el ao de 1813 en una estrecha faja costera con prolongacin hacia los Llanos en ciertas ocasiones y con dificultades en la comunicacin con el Occidente. Durante 1814 se agravaron las condicio39. Cisneros, 1959: 137.
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nes de abastecimiento. Quedaron cortadas muchas vas de transporte y una minora del pas permaneci adscrita a los patriotas. En 1814, Urdaneta andaba por las regiones del Tinaco y desde all inform que las tropas carecan de uniformes y el ejrcito patriota no tena qu comer. Se quejaba de los emigrados, impedimenta que hubieron de cargar los ejrcitos durante toda la Guerra de Independencia, hasta 1821. El alto jefe patriota refiri en sus Memorias cmo en esa regin la reserva andaba algo embarazada con una gran partida de emigrados que siempre salan con los ejrcitos de Valencia, cada vez que algn cuerpo se mova con direccin hacia sus casas Segn comunicaba, ya en esas regiones de Llanos, no se encontraba a inmediaciones (sic) de los poblados ni una sola res y aada una observacin cuyo alcance se extiende a todo el tiempo de pelea con los colonialistas, hasta Ayacucho, a propsito del ganado: en este pas constituye la principal manutencin de los ejrcitos. En las cercanas de la ciudad de San Carlos, no muy distante del Tinaco, era tal el hambre de los soldados, que hasta llegaron a consumir yuca amarga. Esta produca intoxicaciones y se dieron posteriormente casos de tropas que coman voluntariamente ese vegetal con nimo de enfermarse y escapar de ciertas misiones del ejrcito. Varias veces lleg Urdaneta hasta Barquisimeto, durante 1813 y 1814. Esa era una zona de abundante produccin: ganado cabro y vacuno, cueros y pieles, caballos, es decir, elementos fundamentales para el ejrcito. Desde all despach a veces cargas de sal hacia Barinas, donde se haban producido debido a los ataques de los realistas graves dificultades. De una de ellas, ocurrida a fines de 1813, escribe Yanes:
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La provincia de Barinas se hallaba en la mayor consternacin, a causa de que abandonando la plebe sus ocupaciones agrcolas y pastoriles, por las sugestiones de los espaoles, se haban dedicado al brigandaje, llevando en sus labios los nombres del Rey y de la Religin. El Gobernador Comandante de la Provincia, ciudadano Manuel Pulido, destin al Teniente Coronel Francisco Olmedilla para que persiguiese y redujese a su deber a estos forajidos. El demasiado rigor de que se us, los condujo a una especie de frenes que tocaba en la ltima desesperacin. En tal estado sali Yez de San Fernando, con una fuerte divisin, que aument sucesivamente por los triunfos obtenidos en Banco Largo, Nutrias y Guanare, y convencido Pulido de la imposibilidad de resistirlo en la capital, ni otro punto de la provincia, resolvi evacuarla y a principios de noviembre emprendi la retirada para San Carlos, con muchas familias y algunos pelotones de caballera que mandaba el coronel Pedro Briceo, emigrando otros a la provincia de Mrida, para no caer en las garras de Yez, cuyo carcter sanguinario y cruel era notorio.
Con las ciudades no situadas a la orilla de los Llanos la situacin alimenticia sola agravarse, especialmente en casos de sitios como los dos que en 1814 sufri Valencia. Durante el primero de ellos Bolvar orden a Urdaneta, quien comandaba la plaza: Resistiris hasta morir, y para sobrevivir los valencianos hubieron de salar burros y mulas de transporte, lo cual, con algn maz salv parte de la poblacin. Urdaneta cuenta en sus Memorias:
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Tngase en cuenta que desde este tiempo y hasta que se concluy la campaa de 1814, con la prdida del pas, todas las tropas patriotas que no estaban en movimiento hacia algn punto del Llano, no se alimentaban sino de carne de burro y de mula que era lo que poda conseguirse y se tena por manjar la carne de gato o de perro40.
el jefe espaol Rosete. Se titulaba all a los valles de Ocumare como granero de la Provincia. El corresponsal, en su elogio a la capacidad productiva de la tierra sealaba:
Yo no s de dnde sale tanto maz, arroz, frijoles, puercos, gallinas, etc. Yo crea esto absolutamente desolado, y sin recurso alguno despus de las dos irrupciones del perverso Rosete, mas puedo asegurar a Ud. que de todos estos contornos he visto salir para esa capital infinidad de esos artculos, que yo juzgaba absolutamente consumidos () Estos valles () por su extrema fecundidad y abundancia, tienen an recursos y vveres que enviar a esa capital () Las noticias que vienen de esa capital del valor de los frutos, hacen estar trabajando a muchos en el beneficio del caf, que aseguro a Ud. era abundantsimo en estos valles; pero que se ha disminuido bastante a causa de que los soldados de Rosete se entretenan por diversin, en botarlos por los campos y aun en arrojarlo al ro
Despus de un gran triunfo de Bolvar, el 28 de mayo de 1814, contra los colonialistas, en la llanura de Carabobo, Urdaneta recibi orden de salir hacia los Llanos de Guanare en busca de vacunos y caballos. Parte del ganado fue til para resistir a Boves en el segundo sitio de Valencia, cuando el coronel Escalona dirigi la resistencia que a la postre result slo un acto heroico de los patriotas. El jefe de la plaza se prepar, al acercarse las tropas realistas, guardando en barriles carne de vaca, de cabra y de burro, salada 41. Aparte de las crisis guerreras que sufri el Ejrcito Libertador en 1814, hubo las de produccin y circulacin de alimentos. En febrero de 1814 se public en la Gaceta de Caracas una carta en la cual se comentaban los desastres que en la produccin agrcola de los Valles del Tuy haba producido
40. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964: 133; Parra Prez: 1954, I. 370, 3S4; Urdaneta: 1972, III, 67; Yanes: 1943, I, 132. 41. Urdaneta, 1972, III: 34, 45, 52. Austria se refiere a la escasez durante el sitio de Valencia por Boves, desde el 19 de junio de 1814. Se refiere al embarrilado de carne de vaca, cabra y burro y al contar cmo Morales se apoder del convento de San Francisco, el 2 de julio, dice: Los defensores iban reducindose a una situacin muy extrema, ya por sus considerables bajas, ya porque en aquel da no se racionaban sino con mantequilla, aguardiente y tabaco. Es la ms curiosa de las terribles dietas de los patriotas en tantos sitios y travesas. Pero nos preguntamos si no hay un error en esa versin, porque resulta muy singular que se hubiese conservado slo mantequilla, que evidentemente no se poda fabricar durante el asedio. Lo del tabaco y aguardiente como paliativo del hambre, fue frecuente.
El lector piensa inmediatamente en la ingenuidad de quien escriba, pues con seguridad Rosete y otros jefes espaoles simplemente ordenaban la destruccin de las cosechas por las cuales no tenan ellos inters o las cuales no podan aprovechar para su beneficio. Aun el ail y azcar que no podan llevar aade lo arrojaban al ro. Lo cual demuestra la intencin de inutilizar slo cuanto poda ser provechoso a los patriotas. No se trataba de destruir sin objeto, como deca el informante, sino de una finalidad bien precisa: evitar el aprovechamiento de los productos por el Ejrcito Libertador.
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Los trabajadores agrcolas eran obligados a seguir a Rosete. El corresponsal de la Gaceta deca a tal propsito, al asombrarse de que algunos se incorporaran a los espaoles:
Yo que les he examinado con cuidado y les he odo con atencin, disculpo en parte una debilidad que ms bien ha sido efecto de la fuerza que de la opinin. Yo amo mucho a los patriotas; esta es mi tierra, me deca un infeliz; pero qu haba de hacer si me llevaron amarrado a la plaza y me colocaron en una compaa que llamaban de los puyeros() Muchos de estos infelices han sido forzados a tomar las armas por el infame Rosete42
La primera gran zona cuyo dominio perdieron los patriotas en 1813 fue la de los Llanos. Los jefes espaoles descubrieron que all era posible la guerra sin los graves problemas de subsistencia propias de otras zonas del pas. All se adaptaron Boves, Morales y despus de 1815, Morillo, a lo que podramos denominar la cultura pastoral de los Llanos venezolanos. En esa zona productiva, como hemos sealado antes, exista una ganadera pastoral, ligada con actividades de cacera de ganado y de recoleccin de becerros y frutos silvestres. Parte del contingente de los ejrcitos formado por Boves y otros, en 1813 y 1814, estuvo constituida por gente que habitaba en forma particular en las llanuras. Ya hemos recordado las rochelas, los cumbes y los refugios de grupos de gentes procedentes de la periferia de los Llanos. Entre ellos existan sin duda muchos grupos de esclavos. Los cimarrones huan
42. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 133.
de las haciendas de los valles de la cordillera del litoral en distintos rumbos: hacia las costas, donde establecan cumbes o hasta donde llegaban desde comunidades establecidas en los montes, en la periferia de las haciendas, para comerciar con los traficantes de contrabando del Caribe. Otros salan hacia los cumbes de los Llanos donde estaba asegurada la alimentacin con simples actividades de cacera de ganados. Como en toda cultura pastoral, estos producan multitud de elementos para la vida del habitante de las sabanas: caballos para montar y para perseguir ganado por quienes se adiestraban en las labores de ganadera predominantes en el Llano; carne para la alimentacin en forma ilimitada; cueros para fabricar diversos instrumentos de trabajo, aun para la propia ganadera. En efecto, del cuero se tejan sogas para enlazar el ganado, se hacan hamacas, calzado, a veces cubiertas para vestir, aunque en muchas ocasiones los llaneros preferan andar desnudos o slo con un guayuco a la manera indgena. Se usaban los cueros tambin como cubierta del suelo para dormir, para fabricar envases de transporte y hasta para hacer pequeos botes en los cuales se llevaban ropas y otros objetos livianos a travs de los ros. Los cuernos, los cachos, como se dice en los Llanos, servan no slo como instrumentos para llamarse a la distancia o para guiar el ganado, sino como envases, y para fabricar las cajetas donde se llevaba el tabaco llamado chim. Adems, de los cachos se fabricaban pequeos recipientes, vasos para tomar agua, agujas, paletas para mover lquidos, etctera. Se utilizaban las cerdas de las colas caballares para tejer cuerdas y para coser los objetos de cuero. Tambin se empleaban los huesos del ganado, cuando haba artesanos que supieran trabajarlos, y hasta las tripas eran tiles para hacer cuerdas para la pequea guitarra llamada
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cuatro, que transportaban los llaneros desde los tiempos anteriores a la independencia de un lado a otro, por ser un instrumento muy ligero, hecho con maderas livianas. Tambin suministraban los Llanos materiales para la guerra. La garrocha de trabajar el ganado se convirti en lanza, a favor de tradiciones indgenas. Exista la antigua jabalina de los indios, fabricadas con diversas maderas duras. Los huesos del ganado suministraban puntas, cuando no las haba de otro material. En un boletn del Ejrcito Libertador, fechado el 17 de marzo de 1814, se haca notar la escasez de armamento de las tropas de Boves con ciertos puntos del sitio de San Mateo. All utilizaron trozos de latn y hasta botones como proyectiles, lo cual era una adaptacin de los procedimientos de improvisacin con materiales del ambiente que practicaban los ejrcitos realistas de los Llanos. Estos se componan en 1814 de expertos ganaderos, de cazadores de ganado, de habitantes de los Llanos que se haban adaptado a la cultura de ganadera pastoral y de cacera que predominaba en Barinas, Apure, los Llanos de Caracas, como se denominaba a los de Gurico, as como en los Llanos orientales de Barcelona y Maturn43. Cuando Bolvar pas, durante la Campaa Admirable, por Barinas, seguramente los componentes del Ejrcito Libertador que avanzaban en triunfo, encontraron remedio a privaciones alimenticias que habran sufrido, pero a los pocos meses comenzaron de nuevo los problemas, al lanzarse los ejrcitos colonialistas a una labor de estrechar la faja poseda por las huestes de Bolvar. Hubo con Barinas un primer litigio poltico, pues el territorio deseaba conservar las condiciones federales de 1811. Bolvar abog decididamente por el centralismo
43. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 64; Garca Ponce, 1965: 20.
y refut al gobernador Manuel Antonio Pulido. Este hubo de huir despus, con la poblacin de la ciudad de Barinas, hacia San Carlos. Aquella fue objeto de combates y sitios sucesivos, con alternancia de patriotas y realistas, durante 1813 y 1814. Se trataba de un centro importante, dentro de la produccin llanera, y de comunicaciones hacia el occidente y hacia el sur, as como hacia los puertos de Maracaibo y de Coro. Un producto fundamental cuyo manejo significaba grandes recursos monetarios, el tabaco, se produca con abundancia en Barinas. Por el ro Santo Domingo se navegaba con productos de exportacin hasta el Apure y el Orinoco. Poco antes de 1810 explicaba Depons acerca de Barinas:
Los habitantes de esta provincia llevan una vida pastoril. Viven en hatos, en medio de numerosos rebaos () No tienen los medios para comprar lo concerniente al lujo de las ropas, muebles y bebidas europeas, porque carecen de comunicacin directa con las colonias vecinas y, al estar situados en tierra adentro, se ven obligados a vender sus mercancas y sus rebaos a los contrabandistas de San Tom y Angostura y de Caracas a un precio irrisorio
Esta circunstancia explica por qu los criollos de Barinas deseaban en 1813 un rgimen federal: preferan tener entera libertad para sus operaciones de comercio en la forma tradicional y no ajustarse a regulaciones centralistas capaces de obligarlos a suspender sus operaciones por los ros y a enviar productos hacia las regiones costeras adonde nunca haban acudido. Tambin resulta esa situacin de Barinas un factor de poca simpata hacia las actividades del Ejrcito Libertador.
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Preferan pactar con los realistas ocupantes de los Llanos, para conservar la libertad de vender los ganados por la va del Apure, como lo haban acostumbrado44. Otra porcin de los Llanos que entonces se denominaban de Caracas y ahora llamamos de Gurico, cuya principal ciudad era Calabozo, fue teatro de muchos combates entre 1813 y 1814. De la comarca haba escrito Depons:
Sus tierras no se prestan sino a la cra de ganado () El pasto es bueno y abunda el ganado vacuno. Sin embargo, desde hace algn tiempo y por obra de la corrupcin de las costumbres o por falta de vigilancia de los magistrados, los hatos vienen sufriendo alarmantemente los efectos del robo y la devastacin. Pandillas de cuatreros, enemigos del trabajo, recorren de continuo las inmensas llanuras entregados al abigeato y conducen luego el fruto de sus rapias a Guayana, o Trinidad. Muchas veces, como ya lo he dicho, matan la bestia para aprovechar solamente el cuero y el sebo
aprendido las maneras espaolas de ganadera. Nunca se ha estimado la cuanta de esa poblacin que no era propiamente de ladrones sino de un tipo de habitantes de los Llanos con caracteres peculiares, adquiridos a travs del tiempo por gente que se incorporaba desde la periferia, por razones econmicas y sociales muy diversas, entre ellas el incentivo del contrabando con cueros, carne y sebo. La caracterstica fundamental de la zona de produccin donde haban actuado estos cazadores de ganado y pastores parciales, era la de la existencia de inmensas cantidades de ganados cimarrones de especie vacuna, caballar y porcina y aun de perros alzados. Cisneros en 1764 escriba:
Crase en estos llanos mucho ganado vacuno en tanta abundancia que todos los ms hatos son de 10 hasta 20.000 reses y mucho que se cra en aqullos despoblados, sin sujecin, esto es, levantado sin que puedan los dueos sujetarlo y hacerlo venir a rodeo
Como ya hemos visto, tambin Manuel Antonio Pulido, desde Barinas, atribua grandes males a conjuntos irregulares de los Llanos de Barinas. Sabemos que tales grupos se haban originado cuando menos por 1650, cuando los holandeses entraban a comerciar con cueros. De modo que existi en los Llanos una poblacin secular con hbitos de cazadores de ganados y que seguramente saba trabajarlos, siquiera parcialmente, porque se incorporaran con seguridad esclavos e indgenas procedentes de misiones donde habran
44. Arellano, 1964: 405; Dauxion, 1967: 273; Depons, 1960, II: 306.
Quienes posean hatos sin cercas como ya hemos indicado antes, tenan como riqueza fundamental el ganado herrado, con la prctica de una ganadera pastoral obligada a migraciones estacionales. Sin duda existan permanentes conflictos entre los habitantes de los hatos y la poblacin trashumante, ms bien de cazadores de ganados, que se mantena de ellos y comerciaba con los productos de la ganadera cimarrona. Dauxion Lavaysse seal: hay millares de esos animales que vagan salvajes y no tienen dueos. l mismo vio grandes rebaos de caballos y algunos, segn escribe, de cincuenta o cien toros salvajes45.
45. Depons, 1960, II: 270; Cisneros, 1950: 140.
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Durante los aos de 1813 y 1814, de grandes tensiones y multitud de combates, tiempo de guerra permanente, poco pareci entrar en escena Guayana, adonde Bolvar trasladara en 1817 el centro de operaciones. Pero no careci de importancia la zona sur del Orinoco. De las misiones all instaladas con una ganadera domstica, relativamente tecnificada con los recursos y mtodos de la poca (potrero, ordeo, relativa seleccin, incorporacin de padrotes cimarrones, etc.), llegaban recursos a los ejrcitos de Boves. En la regin de Upata, adems, se haban obtenido desde el siglo XVIII, tabaco, algodn, ail, caa de azcar y tambin ganado. De las inmediaciones del ro Caura sala tabaco, maz y algo de arroz. Slo puso fin a la gran estacin de abastecimientos que significaba Guayana para los colonialistas, la toma de las misiones por Piar y Bolvar en 1817. En 1814, los realistas se aprovisionaban en primer trmino de la produccin de los Llanos, en segundo lugar de Guayana y en tercer trmino, por los puertos de occidente, incluyendo a Maracaibo. De la regin del lago obtenan numerosos productos, as como de los vecinos Andes. Hubo entonces algunos caracteres semejantes en la economa de patriotas y realistas: en oriente dispona el Ejrcito Libertador de esa regin, desde Barcelona hasta Giria, de productos locales, de puertos para el intercambio de ganado del hinterland llanero para la alimentacin y la exportacin. Desde Barcelona hasta el Yaracuy, el Ejrcito Libertador de Occidente y del Centro posea iguales elementos y desde all al Occidente hasta Maracaibo, las costas y puertos estaban en manos de los jefes espaoles. El Llano occidental y central estuvo en su mayor parte en manos de los colonialistas, de modo que los ejrcitos
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de esa regin tuvieron como producto fundamental el ganado, como habra de ocurrir en aos posteriores con el ejrcito de Pez46. Arbitrio comn a patriotas y realistas fue el de los secuestros de los bienes de los enemigos. Como se comprende, ciertas propiedades cambiaron de manos repetidas veces. De los fundos productivos, tanto patriotas como realistas trataban de obtener, cuando estaban bajo su dominio, el mayor producto econmico posible. Algunas casas eran entregadas a personas distinguidas, a veces haciendas. A menudo eran devueltos bienes a los antiguos propietarios que haban sido objeto de confiscaciones. Cada uno de los contendientes naturalmente procuraba mantener en produccin, en su propio beneficio, las fincas y hatos. Los colonialistas que tenan como centro de operaciones preferente los Llanos, penetraban a las regiones agrcolas de la costa y desorganizaban la produccin con incendios a veces, con la sustraccin de esclavos, lo cual inutilizaba las haciendas, y con el corte de las vas de comunicacin. Mario se libr en Oriente de varios de esos procedimientos desde cuando tom Maturn. A partir de entonces, consolid un territorio agrcola en la costa, comunicaciones martimas por los puertos de oriente, con la ayuda de la flotilla que comandaba Bideau, y el campo pecuario de los Llanos de Barcelona y Maturn. El territorio ocupado por el Ejrcito Libertador durante la Campaa Admirable, se fue achicando en 1814 con los repetidos sitios de ciudades occidentales y centrales, los ataques frecuentes de Rosete en los Valles del Tuy, el avance de las tropas llaneras sobre los valles de Aragua,
46. Dauxion, 1967: 271.
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por La Puerta, entrada de las llanuras hacia la ciudad de Villa de Cura, centro de comercio ganadero. Bolvar realiz multitud de esfuerzos en el mbito econmico. Desde su llegada a Caracas llam a los extranjeros a establecerse en Venezuela, confiando en que acudiran agricultores y artesanos y, adems, con la intencin de ofrecer al mundo la imagen de un rgimen consolidado, mantuvo en lo posible las comunicaciones marinas con los puertos orientales y las Antillas, trat de conservar las regiones ms productivas de los valles de Aragua y del Tuy y quiso librarse del asedio de los jefes realistas activos en los Llanos, pidiendo auxilios a Mario. Se ocup especialmente de la renta de tabaco, limit el nmero de ciertos puestos pblicos, rebaj sueldos y solicit emprstitos, pagaderos cuando las circunstancias lo permitieran. Intent obtener producto de los bienes secuestrados a los espaoles y a los criollos realistas. En abril de 1814 un corresponsal de la Gaceta de Caracas, tal vez el mismo a quien ya hemos citado, pensaba con optimismo en la recuperacin para esa fecha de los cultivos arrasados desde 1813 por los colonialistas. En abril informaba:
Se beneficia algn caf y he visto salir algunas cargas para esa capital. Muchos negros fieles a sus amos han salido de los montes donde se haban ocultado desde la irrupcin de Rosete () l pona siempre a estos infelices delante de nuestros fuegos, para que sirviesen de parapeto de los dems bandidos que conduca47
La crisis de produccin originada por los colonialistas los alcanz a ellos en cierto modo cuando se posesionaron de Caracas en julio de 1814. En noviembre comunicaba Dionisio Franco, al gobernador militar de los realistas en Caracas: Hemos llegado al extremo de no tener ni aun con que satisfacer el diario de la tropa, ni el de los enfermos y esta escasez va a ser cada da mayor Se haba producido una crisis de consumidores de tabaco, pues la poblacin haba huido casi completa con Bolvar hacia oriente. Como los habitantes eran escasos y haba dificultades en los Valles del Tuy, no ingresaban derechos de alcabala pues poco llegaba a la ciudad. Los bienes obtenidos se haban enviado en gran parte a las tropas realistas trasladadas al oriente por los Llanos y por barcos. Como los escasos habitantes estaban en la miseria, no se podan imponer contribuciones especiales. El informante peda una reduccin de las guarniciones de Caracas y La Guaira ante la imperiosa necesidad de economizar los pocos alimentos obtenibles. De esta manera deca el informe de Franco habr tambin esos brazos ms para la agricultura, que est casi enteramente abandonada48
47. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964:134.
48. Idem, 148.
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Captulo II
El Ejrcito Libertador
el ao de 1813 han celebrado los historiadores venezolanos especialmente la Campaa Admirable, la sucesin de triunfos blicos que logr Bolvar desde los Andes venezolanos hasta Caracas, en su primera campaa militar iniciada propiamente en el Magdalena, donde obtuvo triunfos sucesivos a la cabeza de un grupo de soldados momposinos. Libert a Santa Marta y Pamplona y su llegada a Ccuta influy decisivamente en la retirada del espaol Yez, con sus tropas, de la regin de Casanare. Bolvar entr en territorio del Tchira el da primero de marzo de 1813. Comenz all no slo una guerra victoriosa sino una accin de todo tipo la guerra es la continuacin de la poltica por otros medios, segn el dictamen de Clausewitz durante la cual no slo fue conductor principal de los ejrcitos sino constructor de los fundamentos de varias nacionalidades, como representante de la clase que gui la guerra de emancipacin: la de los criollos o mantuanos. En La ideologa alemana escribieron Marx y Engels:
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Las ideas de la clase dominante son las ideas dominantes en cada poca. Los individuos que toman la clase dominante tienen tambin, entre otras cosas, la conciencia de ello y piensan a tono con ello; por eso, en cuanto dominan como clase y en cuanto determinan todo el mbito de una poca histrica, se comprende de suyo que lo hagan en toda su extensin y, por tanto, entre otras cosas, tambin como pensadores, como productores de ideas, que regulen la produccin y distribucin de las ideas de su tiempo; y que sus ideas sean, por ello mismo, las ideas dominantes de la poca.
San Martn hubiera fracasado por completo desde el comienzo de su empresa patritica si no se retira a Mendoza, con muy buen acuerdo, a preparar en cuatro aos de calma, lejos de la poltica y de estriles disturbios, el instrumento de su triunfo: el ejrcito, un ejrcito disciplinado, a cuyo frente pudiera batirse y vencer en las dos recias batallas que con el paso de los Andes y la invasin del Per, constituyen su epopeya. Pero eso se pudo hacer en Argentina. En Venezuela no.
Bolvar corri abanderado de la clase en lucha por una totalidad nacional, expres las ideas de su clase, ya en los hechos, ya en la escritura, a veces en forma contradictoria, como es normal en las sociedades de clases y, adems, fue gua en el conocimiento de esas ideas, las cuales propag y convirti en realidades en cuanto pudo. Su gran aduccin comenz en 1813, no slo en la poltica, sino en el planeamiento de la economa para la pelea, dentro de las condiciones de la produccin y de la propiedad existentes, en el inicio de un ejrcito y en el manejo de incentivos e ideales patriticos para cuyo logro manej toda clase de arbitrios, entre ellos el Decreto de Guerra a Muerte. Muchos historiadores han narrado la Campaa Admirable como si se hubiese tratado de triunfos logrados por un ejrcito maduro, estable, unitario. Bolvar y los jefes que lo acompaaban supieron, desde las regiones andinas, las dificultades iniciales y previeron otras. No se trataba aqu de guiar un conjunto de veteranos, con madura preparacin. Blanco Fombona observ en forma comparativa:
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Eran circunstancias histricas diferentes. Bolvar hubo de forjar la fuerza combatiente en plena pelea. As cre diversos ejrcitos dentro de la concepcin general del Ejrcito Libertador. Otros jefes guerreros, Santiago Mario en oriente, Jos Antonio Pez en los Llanos, y Antonio Jos de Sucre en Ecuador y el Alto Per, fueron grandes organizadores de fuerzas combatientes. El unificador, el creador de las fuerzas fundamentales de liberacin fue Bolvar, quien coordin fuerzas, planific estrategias complejas, logr la coordinacin de esfuerzos que culminaron en Venezuela en la batalla de Carabobo y en Per en la de Ayacucho. Paralelamente luch de modo incesante, adaptando todo a las condiciones econmicas de produccin y de circulacin en los lugares donde se desarrollaban los episodios de la gran contienda anticolonialista49. Contado en resumen y slo desde el punto de vista blico, el ao de 1813 resulta una asombrosa epopeya ideal: el 10 de marzo de 1813 lleg Bolvar a Tchira; el 23 de abril libert en
49. Blanco Fombona, 1940: 72.
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La Grita a la provincia de Mrida, el 15 de junio una rama de su ejrcito mandada por Ribas, venci en Niquitao. Siguieron Guanare, que signific la posesin de la provincia de Barinas, los Horcones. Lleg a Caracas el 6 de agosto de 1813. Haba iniciado su campaa con pocos hombres. Comenz en el Magdalena con 70. En la frontera de Venezuela contaba con 300. El ejrcito patriota escribe OLeary fue engrosado considerablemente con los prisioneros americanos hechos al enemigo y los que desertaban de sus filas, fuera de los voluntarios que de todas partes acudan a sentar plaza. A veces no haba cmo armar a todos los aspirantes. Bolvar deca, ante las limitaciones que le haba impuesto el Congreso de Nueva Granada:
Ahora ms que nunca debemos obrar con celeridad y vigor; volar sobre Barinas y destrozarle su fuerza () Observen Uds. que todas las tropas de la Nueva Granada han sufrido ms o menos reveses () y que slo el ejrcito en que tengo la gloria de servir no ha experimentado prdida alguna desde Barranca
Peda al gobierno de la Nueva Granada que se le suministrasen 25.000 pesos mensuales hasta cuando alcanzara la provincia de Caracas, que es la rica y la que puede subvenir a los gastos del ejrcito Ya no tena recursos ni aun para suministrar el socorro diario a los soldados y prevea que en Mrida le reclamaran los sueldos completos y pensaran que la falta del prest era resultado de la estancia en el suelo venezolano. As, la celeridad de la Campaa Admirable no slo se debi a la impetuosidad combatiente de Bolvar y de sus soldados. La necesidad econmica empujaba inexorablemente al ejrcito hacia donde se encontraban los recursos. La idea de una pronta cooperacin anim, adems, a Bolvar y a sus oficiales cuando supieron los combates de oriente donde Mario, Sucre, Piar y otros haban obtenido triunfos sobre los espaoles en la costa de Giria50. La llegada de Bolvar a Barinas, procedente de los Andes venezolanos, tuvo la importancia de encontrar alimentacin en el ganado. Adems, segn refiere Urdaneta, all se comenz a crear caballera y a montar, es decir, naci el arma
50. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 394. Se encuentra aqu una Memoria de la Secretara de Guerra, firmada por Toms Montilla, con un recuento de la Campaa Admirable. OLeary cuenta las preocupaciones del Libertador durante el comienzo de la campaa de 1813. Sugera al Congreso de Nueva Granada que se pidiera prestado a los usureros, bajo la garanta del Gobierno de la Unin. El mismo OLeary aade, sobre la celeridad de la campaa: impedido por la naturaleza de las instrucciones del Congreso, de sacar provecho de sus triunfos, y sin poder proveer a la subsistencia de las tropas, se vea reducido a la alternativa de emprender una retirada con poca probabilidad de efectuarla con seguridad, o de dar un golpe digno de la causa que defenda. Las informaciones de OLeary y de Urdaneta sobre 1813 ilustran sobre temas que los historiadores no han querido tocar: las circunstancias reales que empujaron a Bolvar. La mayor parte de quienes lo ensalzan, prefieren presentarlo como una especie de semidis, desprendido de los problemas de alimentar el ejrcito, de obtener subsistencias y modos de comunicacin, de asegurar los elementos de la guerra, como si la hubiese conducido desde un cmodo escritorio de intelectual. La grandeza de Bolvar no consiste en los ditirambos idealistas de algunos adoradores, sino en el reconocimiento de que fue un genio dei actio. Con su inagotable energa busc y encontr los medios de realizar el anhelo fundamental de su clase: libertar a Venezuela y en general a Amrica, de la opresin colonial.
Pero junto al entusiasmo, sealaba los factores concretos:

Debemos marchar a posesionarnos de Mrida y Trujillo, pases que apenas podrn suministrar vveres para alimentar a la tropa, permaneciendo en ellas un mes cuando ms y por consiguiente nos faltarn los sueldos para el ejrcito, pues no hay caudales en aquellas provincias, que han aniquilado el terremoto, la guerra y las persecuciones de los enemigos
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que habra de ser decisiva para la independencia. Tambin cuenta Urdaneta, quien era mayor general del ejrcito, que en Barinas se dio principio a la infantera venezolana, para lo cual se cre el batalln Valerosos Cazadores. Hasta all todo se haba reducido a recibir voluntarios, incorporar criollos de los ejrcitos vencidos, ejercitarlos en marchas y ligeros ejercicios con las armas. Todo dependa entonces de la celeridad y no haba tiempo que perder51 Tambin signific la llegada a Barinas el comienzo de las actividades blicas intensas en los Llanos. Debido a la presin de una columna al mando de Girardot, destacada por Bolvar, sobre las tropas del realista Tscar, se sublev un grupo de tropas de Yez, quien iba a juntarse con aquel. Girardot apoy la sublevacin de los soldados acantonados en Nutrias. Se negaban a ser embarcados por el ro Apure, con rumbo a San Fernando. El da 29 de julio hubo reunin general de los jefes que haban operado en diferentes direcciones, en San Carlos. Entre esa ciudad y la de Valencia se produjo la batalla decisiva de la campaa, pues qued en poder de los patriotas todo el ejrcito espaol, segn escribe OLeary. Monteverde se encerr en Puerto Cabello, donde qued bloqueado por fuerzas de los expedicionarios y el resto del ejrcito patriota qued con la va libre hacia Caracas. El historiador Parra Prez resume as la ltima etapa:
Al acercarse a Valencia el Ejrcito Libertador, comenzaron a embriagarse los pardos de aquella ciudad y a amenazar a los blancos en sus vidas y bienes
51. Urdaneta (1972. III: 9), escribe: Barinas recibi a sus libertadores con el mismo entusiasmo que Mrida y Trujillo Mas pronto empezaron las dificultades, cuando los criollos barineses pidieron a Bolvar que se les restableciesen los derechos federales de 1811. Esas libertades implicaban el transporte de sus puntas de ganado hasta el Apure y el Orinoco, donde los contrabandistas les pagaban mejores precios y en la exencin del pago de impuestos que eso significaba.
() Los barcos en Puerto Cabello se llenaron de fugitivos para las Antillas. Los pueblos aclamaban al Libertador. Las tropas se pasaban a los patriotas. Aun los canarios desertaban en masa, abandonando a las autoridades. El primero de agosto slo quedaban en Caracas 164 soldados () Los venezolanos y espaoles realistas de Caracas tomaron el camino del destierro () En el solo viejo bergantn que transportaba a Urquinaona, iban trescientas personas apiadas en la bodega y en cubierta, sin vveres y expuestas a naufragar en cada instante
Fue este el comienzo de las migraciones que durante toda la Guerra de Independencia se produjeron en las ciudades: al acercarse los realistas, huan los patriotas y, al volver estos, se fugaban los espaoles. Tambin se inici otro fenmeno de importancia en la guerra: las migraciones con los jefes que se retiraban. A veces, cuando se preparaba alguna batalla importante previsible, los migrantes que acompaaban a los ejrcitos eran dejados en algn lugar retirado. As no embarazaran los movimientos tcticos y las retiradas en derrota, o las persecuciones posteriores a los combates52. En Valencia se realiz una reunin de los jefes del ejrcito. Es otro carcter importante, cuya significacin se olvida a menudo por los historiadores. En ciertas circunstancias, las decisiones correspondieron a los jefes y particularmente a Bolvar, pero fueron frecuentes las reuniones de oficiales para resolver no slo aspectos blicos, sino de orden general del gobierno. Todos estuvieron de acuerdo en continuar aceleradamente hacia Caracas. Estaban conscientes de que se necesi52. OLeary, 1952, I: 163 y 164.
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taba organizar en la capital muchos factores: mantenimiento del ejrcito, consolidacin de las posiciones importantes, logro de una economa estable, relaciones con las fuerzas de Mario en oriente. Como escribi Urdaneta, se trataba de reunir los elementos de toda especie capaces de contribuir a la conservacin del pas recorrido pero no sometido53. El sitio de Puerto Cabello cost mucho a los patriotas, pues las enfermedades diezmaban a los granadinos, ms abundantes entonces en los hospitales que en la lnea de accin. Poco a poco fueron reemplazados por tropas creadas en Aragua y Carabobo, cuyos componentes estaban mejor adaptados a la ecologa de la regin. Durante todos los aos siguientes de guerra el ejrcito sufri sin tregua toda clase de enfermedades. Lleg a contar en 1844 con 4.000 hombres en el centro, en condiciones precarias, rodeados por las fuerzas colonialistas establecidas en Coro, Maracaibo, Guayana y Apure54. Despus de la llegada a Caracas, tras tomar algunas medidas, volvi Bolvar hacia el occidente. No siempre lo acompa la fortuna. Perdieron los patriotas encuentros en
53. Parra Prez resume as algunos aspectos de la Campaa Admirable: Al acercarse a Valencia el ejrcito libertador, comenzaron a embriagarse los pardos en aquella ciudad y a amenazar a los blancos en sus vidas y bienes () Los barcos en Puerto Cabello se llenaron de fugitivos para las Antillas. Los pueblos aclamaban al Libertador. Las tropas se pasaban a los patriotas. Aun los canarios desertaban en masa, abandonando a las autoridades. Era el deslumbramiento del triunfo que embargaba fugazmente a muchos. Los jefes del Ejrcito Libertador nunca se engaaron sobre el significado del entusiasmo que despertaba su llegada. 54. Urdaneta explica muy bien el criterio de los oficiales patriotas: Hecha en Valencia la asamblea del Ejrcito, se concert el plan de operaciones que le deba asegurar las ventajas obtenidas hasta entonces, o lo que es ms cierto, libertar a Venezuela, pues lo hecho no era otra cosa que una marcha rpida de victoria en victoria, aterrando al enemigo y atravesando por entre todas sus fuerzas, con la esperanza de encontrar en la capital fuerza moral y elementos con qu libertar el pas recorrido pero no sometido. Respecto del sitio que pusieron los patriotas a los colonialistas en el castillo de Puerto Cabello, el mismo Urdaneta (1972, II: 16) seala que las enfermedades diezmaban all las filas del ejrcito. Los granadinos hubieron de ser reemplazados pronto por soldados de los valles de Aragua, adaptados a las condiciones ambientales.
Bobare, Yaritagua y Barquisimeto. Obtuvieron en cambio dos victorias en Vigirima y Araure. A pesar de sus triunfos, cundan las dificultades. Urdaneta resume la situacin a finales de 1813 as:
La victoria de Araure haba derrotado y dispersado las masas enemigas y los jefes espaoles se haban retirado a sus antiguas lneas de operaciones () pero los pueblos, pronunciados por la causa del Rey, hacan ms o menos esfuerzos por sostenerla y por todas partes se levantaban guerrillas, animadas con la esperanza de que los realistas volvieran a triunfar. La divisin de Villapol se ocup, pues, de batir y extirpar las partidas que existan en el territorio de Barquisimeto () Se organizaban al mismo tiempo los hospitales, transportes, subsistencias, vestuarios y cajas del ejrcito. Todo deba salir del territorio en que se obraba, porque no teniendo el ejrcito libertador de donde sacar recursos, sino de la provincia de Caracas, apenas bastaban estos para atender a las necesidades inmediatas de Valencia y Puerto Cabello, y ya se haca necesario que los pueblos a quienes se intentaba dar libertad y que tan obstinadamente resistan mantuvieran siquiera los ejrcitos
OLeary escribe: Aunque los espaoles haban sido derrotados en todos los encuentros con los patriotas, muy lejos estaban estos de estar en pacfica posesin del pas; no tenan fuerzas suficientes con qu perseguir al enemigo ni impedirle su reunin55
55. A principios de septiembre recibieron los espaoles sitiados en Puerto Cabello el refuerzo martimo de una escuadra mandada por Salomn, con 1.300 hombres. La escena cambi para los patriotas. Urdaneta escribe: Los pueblos mismos haban salido del engao de que
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No slo vean las dificultades de la situacin los ms altos oficiales. El primero de octubre de 1813 envi a Bolvar un importante informe el gobernador de Barinas, Manuel Antonio Pulido. Prevea muchos males para los cuales, segn crea, podan usarse ciertos remedios, pero necesitaba auxilio.
Los llanos donde pastan los ganados informaba y la caballera con que debemos contar para sostener el Ejrcito de la Unin, sern sometidos indefectiblemente al mando de los tiranos dentro de muy poco tiempo, si no se toman a la mayor brevedad providencias eficaces para sofocar y exterminar ahora los elementos de una conspiracin general que se aproxima al hecho por momentos en estos pueblos, y que se deja entrever por unos sntomas que estremecen a la sensible humanidad () Tienen estos brbaros dentro de nosotros, eficaces agentes y espas; pues no son otra cosa sus mujeres, sus hijos, sus domsticos y aun sus amigos. Ellos reciben, sin poderlo nosotros impedir, los avisos que necesitan de nuestra crtica debilidad, para trazar y determinar la indicada invasin
He tomado deca Pulido con desesperacin la terrible medida de matar a todos los espaoles que tena presos y cuantos se aprehendan, y de dar orden para que se pasen a cuchillo a todos los revoltosos a la menor sospecha. Ms de treinta aprehendidos en Quinteros sern vctima, segn la disposicin que di para ello ayer. Todas estas desgracias proceden de la falta de fuerzas; y lo peor es que al fin se reunirn todos los ofendidos y nos arrollarn para vengarse de estas muertes que nos es forzoso ejecutar contra sus parientes y amigos56.
Pasaba despus revista a las posiciones de los realistas en los Llanos y nombraba las facciones de indios de San Jos de Obispos y las de zambos del pueblo de Quintero, as como de otros enemigos en Guasdalito. Inclua una noticia sobre la cooperacin de los buenos patriotas, quienes suministraban dinero para tratar de mantener una fuerza defensiva y anunciaba que estaba cumpliendo con el Decreto de Guerra a Muerte que Bolvar haba promulgado en Trujillo.
las fuerzas patriotas eran tan numerosas como se haba dicho y empezaban a mostrarse tan adictos a los espaoles como lo haban sido a Bolvar cuando llevaba su marcha triunfal. (Parra Prez, 1954, I: 258; OLeary, 1952, I: 187; Urdaneta, 1972, III: 18).
El Decreto de Guerra a Muerte haba sido firmado el 15 de junio en Trujillo. Terminaba con una admonicin tremenda: Espaoles y canarios, contad con la muerte, aun siendo indiferentes, si no obris activamente en obsequio de la libertad de Venezuela. Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables. Era en parte una respuesta a los crmenes y la felona de Monteverde y quienes lo acompaaron en el incumplimiento cruento de la capitulacin que firm con Miranda. Pero era tambin un medio heroico de mostrar un lindero claro entre americanos, es decir, venezolanos y neogranadinos, en el caso, y los colonialistas. Era, adems, una muestra de la decisin de la clase que comenzaba la revolucin de independencia. Bolvar, como expresin de los mantuanos, quera deslindar con toda claridad la condicin de los colonizados de la de los opresores. Era un esfuerzo en medio de condiciones sociales en las cuales no iba a ser til lo que, a pesar de su horror, significaba un medio demasiado simple para tratar de incorporar a todos los venezolanos al lado nacionalista. Se ha dicho que la vigencia
56. Informe de Pulido en Las Fuerza Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 32.
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del decreto se mantuvo hasta el Tratado de Regularizacin de la Guerra, firmado en 1820 con Morillo. Pero tal tratado se firm para poner fin a una situacin que en realidad no fue consecuencia del Decreto de Guerra a Muerte. Mil veces peores fueron las resoluciones de los jefes espaoles durante los aos siguientes a 1813. Bastar recordar cmo en 1815 escribi el general realista Morales al capitn general: No han quedado ni reliquias de esta inicua raza en toda la Costa Firme informaba desde el Oriente del pas. Con brevedad marcho para el rinconcillo de la miserable Margarita y en otra ocasin declar:
Para extinguir esta canalla era necesario no dejar uno vivo y as es que en las ltimas acciones habrn perdido de una y otra parte ms de 12.000 hombres, pero afortunadamente todos los ms son criollos y muy raro espaol. Si fuera posible arrasar con todo americano sera lo mejor (). Estamos en el caso de extinguir la generacin presente porque todos son nuestros enemigos57
El 6 de septiembre, desde Puerto Cabello, reiter Bolvar su voluntad de cumplir con el Decreto de Guerra a Muerte, pero impugnaba especialmente a los traidores reincidentes. Intentaba, adems, recordar la decisin de los patriotas frente a los desmanes que eran propios de Yez y otros jefes realistas. El 7 de diciembre public un Indulto a los Americanos en que se comprometa a olvidar todos los desvos de los compatriotas que en el trmino de un mes se incorporasen al ejrcito o se restituyesen a sus hogares. Bastara a quienes lo desearan, presentarse a un juez, en cualquier jurisdiccin, a declarar su voluntad59. Desde el principio mismo de la campaa, en marzo, cre Bolvar la idea del Ejrcito Libertador. El que haba entrado a Venezuela se llamaba Ejrcito Unido. Cuando lleg a Mrida el 25 de mayo, Bolvar recibi el ttulo de Libertador por quienes lo aclamaron, pero este era un honor del entusiasmo local. Bolvar acogi el cognomento para sus soldados y el 22 de junio, desde el cuartel general de Trujillo emiti el primer boletn con el encabezamiento de Ejrcito Libertador. Pocos das despus de haber concluido su campaa en Caracas, public una proclama de Simn Bolvar, Brigadier de la Unin y General en Jefe del Ejrcito Libertador de Venezuela, a los caraqueos. La creacin de esa entidad colectiva de la patria balbuciente, fue uno de los aciertos geniales de Bolvar. Siempre fue desde entonces jefe del Ejrcito Libertador. Este lleg con tal cognomento por medio de las fustas que se transportaron, hasta los territorios del sur, donde se junt con el Ejrcito Libertador creado por San Martn60.
59. Idem, 295, 384. 60. Idem, 270.
Bolvar trat de atraer a sus filas a combatientes venezolanos con diversas exhortaciones que en cierto modo, desde el mismo ao de 1813, modificaban el decreto de Trujillo. Por ejemplo, en plena Campaa Admirable, en el mes siguiente al del Decreto de Guerra a Muerte, firm Bolvar una proclama en San Carlos, el 28 de julio, dirigida a los espaoles y canarios, acentuando la invitacin a incorporarse a las filas patriotas y sealndoles que todos los que se haban presentado a las filas del ejrcito en marcha, haban sido incorporados con plenas garantas de igualdad58.
57. Parra Prez, 1954, I: 516. 58. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 250.
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En Caracas, se le titul a l Libertador el 14 de octubre de 1813, cuando el Ayuntamiento le concedi dicho ttulo para que usara de l como de un don que le consagra la Patria agradecida a un hijo tan benemrito. El 18 de octubre dio respuesta a los muncipes as:
La diputacin de V.S.S. me han presentado el acta del 14 del corriente, que a nombre de los pueblos me trasmiten V.S.S. como la debida recompensa a las victorias que he conseguido y han dado la libertad a mi patria () Me aclaman Capitn General de los Ejrcitos y Libertador de Venezuela: ttulo ms glorioso y satisfactorio para m que el cetro de todos los imperios de la tierra; pero V.S.S. deben considerar que el Congreso de la Nueva Granada, el Mariscal de Campo Jos Flix Ribas, el Coronel Atanasio Girardot, el Brigadier Rafael Urdaneta, el Comandante DEluyar, el Comandante Campo Elas y los dems oficiales y tropas, son verdaderamente estos ilustres Libertadores. Ellos seores, y no yo, merecen las recompensas con que a nombre de los pueblos quieren premiar V.S.S. en m, servicios que estos han hecho. El honor que se me hace es tan superior a mi mrito, que no puedo contemplarle sin confusin
El 22 de octubre cre Bolvar la Orden de los Libertadores de Venezuela, para condecorar a los militares granadinos y venezolanos que la libertaron y a los que se hagan acreedores en la presente campaa a la misma condecoracin. Para obtenerla era preciso haber vencido tres veces por lo menos. El artculo 3 de la regulacin enumeraba los atributos de los galardonados:
Sern tenidos en la Repblica y por el gobierno de ella como los bienhechores de la patria; llevarn el ttulo de benemritos, tendrn siempre un derecho incontestable a militar bajo las banderas nacionales; en concurrencia con personas de igual mrito obtendrn la preferencia. No podrn ser suspendidos, ni mucho menos despojados de sus empleos, grados y venera, sin un convencimiento de traicin a la Repblica, o algn acto de cobarda o deshonor62.
Ya haba presentado el Libertador diversos estmulos a los componentes del ejrcito. Los primeros ascensos los haba otorgado al final de la campaa, despus de las batallas de
buir las mismas funciones representativas de toda Venezuela que tomar el 19 de abril de 1810, cuando derrib al Capitn General y constituy la Junta Suprema. 62. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 363. Austria (1969, II: 119) anota: El desinteresado patriotismo de los venezolanos libres y el herosmo de tantos militares, sin el estmulo de la paga ni la ambicin de los ascensos, hizo concebir al general en jefe, una orden militar con el ttulo de Libertadores de Venezuela, por decreto del 22 de octubre de 1813. OLeary ampla ese concepto as: Muy pocos han posedo el don de excitar sentimientos generosos y laudable entusiasmo en el corazn de los dems en tan alto grado como Bolvar. Las honras fnebres de Girardot pertenecen a tiempos y pueblos que han desaparecido; sin embargo, fueron calculadas para despertar en la ocasin el espritu de emulacin entre los soldados republicanos. La institucin de la Orden de Libertadores no fue el mero engendro de la vanidad militar, sino tambin una medida de alta poltica y de economa. Las rentas de la Repblica nunca fueron muy cuantiosas, ni aun bajo el rgimen espaol; y desde que se organizaron ejrcitos y crecieron excesivamente los gastos de una guerra destructora, apenas pudieron sufragarse con las entradas del erario. Con aquella condecoracin se premiaron los grandes servicios militares, sin causar erogacin alguna del tesoro.
Bolvar cre despus los cognomentos de Libertador de Oriente para las fuerzas que, simultneamente con su esfuerzo por occidente, con Mario, Sucre, Piar y otros a la cabeza, libraron al litoral oriental de los realistas61.
61. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 356; OLeary, 1952, I: 192; Bolvar, 1947, I: 71. Parra Prez (1954, I: 263), hace notar que el Cabildo de Caracas se tomaba atribuciones nacionales que no le correspondan: Bolvar entiende asumir la jefatura de todas las provincias venezolanas y en esta ocasin el Cabildo de Caracas se atri-
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Brbula y las Trincheras. Urdaneta fue nombrado general de brigada, y Campo Elas, teniente coronel y comandante de un batalln que se llam Barlovento. Recibieron tambin diversos premios, de acuerdo con sus jerarquas, todos los oficiales granadinos que haban ingresado al ejrcito en Ccuta o despus. En honor de Girardot, quien muri en Brbula, promulg Bolvar una ley, en la cual se declar el 30 de septiembre da aciago para la Repblica y se orden llevar su corazn en triunfo a Caracas, para depositarlo en un mausoleo que se haba de erigir en la Catedral. El cuarto batalln de lnea que l haba comandado, se llamara Girardot. A veces otorg Bolvar recompensas de un carcter muy especial, como en el uso de un batalln que haba tomado parte en la batalla de Barquisimeto, durante la segunda parte de la campaa de 1813. Estaban a punto de triunfar los patriotas cuando sin razn aparente un batalln produjo una desbandada que condujo a la derrota. Bolvar castig a los culpables llamando a su unidad batalln Sin Nombre. Pero se comportaron tan valientemente en la batalla de Araure, el 5 de diciembre de 1813, que los titul Vencedores en Araure, con el correspondiente elogio pblico. Nunca dej de estimular a oficiales y soldados, tanto en este ao inicial de su vida militar como en los tiempos posteriores. Trataba de compensar las terribles privaciones a que se vean sometidos los ejrcitos, con alicientes morales. Sus proclamas estaban destinadas a mantener el nimo de los combatientes y a crear sentimientos patriticos. El 9 de octubre, cuando sala una expedicin al mando de Urdaneta hacia Coro, public un bando para explicar que se separaba momentneamente de quienes iban a partir porque deba conducir a Caracas el corazn de Girardot y recibir con los honores debidos a los
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Libertadores de Barcelona y Cuman encabezados por el joven hroe, general Santiago Mario. El 17 de septiembre tambin se haba dirigido a los soldados para explicar los movimientos ordenados en Puerto Cabello.
Vuestras armas libertadoras deca son el espanto de los tiranos que no se atreven ni a salir de sus atrincheramientos () Estad seguros que la victoria que ha guiado vuestros pasos desde el corazn de Nueva Granada hasta los confines de Cuman y Barcelona, no se apartarn de nosotros y coronar siempre nuestras acciones.
Todava no se haba encontrado con Mario, mas involucraba en la proclama a los vencedores en oriente63. Naturalmente, en su labor de crear un gran ejrcito capaz de enfrentarse a las fuerzas colonialistas, junt Bolvar a sus estmulos morales otros de ndole prctica, quiz con el convencimiento de que algunos eran muy difciles o imposibles de cumplir. El 10 de octubre de 1813 publico un Reglamento de Sueldos y Vestuarios para clases y soldados del Ejrcito Libertador. A los sargentos, cabos y soldados se acordaba una racin diaria de medio real de carne y un cuartillo de pan del propio de la regin donde estuvieran, es decir, de trigo, de maz o de yuca. Recibiran diariamente desde un real diario para los soldados, tambores, trompetas y pfanos, hasta dos reales y medio para los sargentos primeros y los tambores mayores. Se ofreca un vestuario de pao, con piezas de lienzo, zapatos y sombrero. A los hospitalizados se les abonara el valor de la racin y el prest servira para
63. Urdaneta, 1972, III: 21. Sobre el batalln Sin Nombre y sus actuaciones, vase: Austria, 1960, II: 124 y 130. Las dos proclamas de Bolvar en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 302 y 330.
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pagar el hospital. Cuando hubiera escasez de alguno de los elementos de la racin y no se pudiera suministrar, se les dara el valor en efectivo. Muchas veces, en los aos siguientes de la lucha, el recuerdo de tal reglamento parecera un mito a los soldados que guerreaban dentro y fuera de Venezuela. Muchas veces tampoco pudo cumplirse, ni siquiera para los ms altos oficiales, el Reglamento sobre uniformes, divisas y graduaciones del Ejrcito de la Repblica de Venezuela. Ya veremos en aos siguientes, cul fue la indumentaria que hubo de usar el mismo Bolvar64. Cules fueron los arbitrios econmicos sobre los cuales bas Bolvar la actividad blica y comenz la construccin del Ejrcito Libertador en 1813? Fueron resumidos por el secretario de Hacienda, Antonio Muoz Tbar, el 31 de diciembre de ese ao. Antes haba redactado otro informe, en el cual mostraba algunas de las dificultades econmicas, el 19 de septiembre. Para esta fecha no haba en efecto en la Tesorera Nacional sino 264 pesos y en la Administracin de la Renta del Tabaco, 6.700 pesos con tres reales. Haban propuesto Muoz Tbar y el director general de Rentas, Antonio Fernndez de Len, que se distribuyera entre todos los pueblos de la provincia de Caracas y Barinas un impuesto que montara a la suma total de 282.000 pesos, para cubrir las obligaciones indispensables y Bolvar haba dado su asentamiento. La Repblica en ese momento estaba constituida por la misma larga faja de la Campaa Admirable. Estaban fuera de su poder Maracaibo, Coro, Guayana y gran porcin de los Llanos. En oriente, Mario rega una zona independiente an no acordada con Bolvar, a pesar de que este buscaba el
64. Idem, 340.
establecimiento de una relacin permanente y a ese propsito se haba referido en varias ocasiones a los libertadores de Oriente y a su jefe65. El 20 de octubre decret Bolvar una contribucin especial para mantener el ejrcito. Muy discretamente sealaba que a pesar de los triunfos que hacen su gloria, los ejrcitos necesitan de auxilios para su subsistencia y estaban por delante las tareas de llevar las armas hasta Coro, Maracaibo y Guayana, para libertarlas. Cada propietario deba pagar los gastos de uno o ms soldados, segn sus posibilidades. E1 artculo 3 estableca:
Se entregar voluntariamente en la administracin del pueblo o del partido, con un mes de anticipacin, la asignacin que les haya hecho del prest de uno o ms soldados, o de la cantidad mayor que les haya cabida: y de los que no lo hagan, pasar un aviso el administrador a su juez, para que por medidas colectivas les haga satisfacer el impuesto, que ser el duplo del que le corresponde, por su morosidad.
Se comprenda en el decreto a los sacerdotes por sus bienes patrimoniales y beneficiales as como a los cuerpos y colegios religiosos. Se exclua a los empleados civiles y de Hacienda a quienes ya les haba rebajado el sueldo a la mitad. La medida durara hasta cuando las circunstancias permitieran otros arbitrios. Ya la rebaja de sueldos a los empleados pblicos se haba establecido durante la dictadura de Miranda. Se mantuvo posteriormente a 1813 ese medio de obtener una colaboracin obligatoria de los empleados pblicos. Tambin a veces fueron
65. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 113, 119.
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rebajados los sueldos de los oficiales del ejrcito. Las contribuciones de individuos y empresas particulares fueron manejadas abundantemente durante la guerra, tanto por los espaoles como por los patriotas. La primera impuesta por Bolvar fue en pro del mantenimiento del ejrcito. En materia econmica, goz Bolvar, en 1813, de la ventaja de tener bajo su dominio el puerto de La Guaira, lo cual permiti trfico permanente con el Caribe, pero debido al territorio restringido, a los ejrcitos espaoles en accin y a las muchas guerrillas en su favor, no resultaba fcil la obtencin de remesas peridicas con puntualidad, con destino a la exportacin de los frutos del interior. En esta poca comenz a apreciarse la importancia de la renta del tabaco66. En su informe de 19 de septiembre el secretario de Hacienda, Muoz Tbar, se mostraba muy pesimista. Despus de sealar los escassimos recursos monetarios del incipiente erario, deca:
Resultados ms tristes an se ofrecen para lo futuro, y si ahora que confiscados los bienes de los espaoles y canarios, recibidos donativos de todas partes, no hay absolutamente con qu sostener la guerra, cuenta V.S. con una disolucin total del ejrcito y del Estado dentro de muy breve. Si no queremos, pues, ver nuevamente desaparecer la Repblica, y entregada Venezuela a un exterminio absoluto, es menester en la lucha presente, si Caracas y los dems pueblos quieren se decida la suerte en su favor, hacer el ltimo y mayor sacrificio y despojarse de todo, si es necesario, para cederlo al ejrcito.
66. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I, 359.
Anunciaba as lo que sera el esfuerzo permanente principal de Bolvar en el campo econmico: el sostenimiento de las tropas. El director de Rentas, Fernndez de Len, opinaba el 28 de octubre siguiente que deban considerarse con cuidado, las rebajas arancelarias dispuestas por Bolvar y aconsejaba intensificar el comercio entre los puertos de la costa dominada por los patriotas. De todos los ramos de la administracin, se anunciaban fraudes y manejos ilegales. A fines de 1813 se proceda oficialmente a la valuacin de los bienes secuestrados de los espaoles y canarios. Desde entonces fue normal que se alquilasen los inmuebles urbanos, como fuente de entradas, o se cediesen a oficiales del ejrcito, y a veces a las tropas. Los bienes productivos en agricultura o ganadera eran explotados por el Estado en la medida de las posibilidades, a veces escasas o nulas, de acuerdo con los azares de la guerra y con los territorios donde estuviesen ubicadas las propiedades. El 16 de diciembre public la Gaceta de Caracas un extenso artculo titulado Sobre los manejos escandalosos en el ramo de secuestros, donde se criticaban los excesivos gastos del Tribunal de Secuestros y se adverta contra el empleo que este haca de antiguos funcionarios de Monteverde. De las irregularidades haban surgido, segn la Gaceta, casos de sujetos que haban estado casi tocando la mendicidad a la disolucin del gobierno espaol, y hoy manejan gruesos intereses Otro informe del secretario de Hacienda, Muoz Tbar, fechado el 31 de diciembre de 1813, al Libertador, fue como un balance de cierre econmico del ao. Entonces no pareci conservar la desesperanza de septiembre. Resume los principales sucesos y esfuerzos econmicos del ao. En realidad,
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segn advierte, se deban contar slo pocos meses, pues se haban comenzado las gestiones hacendarias el 6 de agosto, inmediatamente despus de la llegada de Bolvar a Caracas, el 4. Entre las primeras medidas resueltas por Bolvar se cont la eliminacin de resguardos en los puertos de la costa, desde Curiepe, al oriente, hasta Choron al occidente. Ello significaba un ahorro de 9.000 pesos anuales. Para economizar, tambin se suprimieron funcionarios. Por cierto, la disposicin de Bolvar del 13 de septiembre, redujo el personal de las oficinas de Hacienda Pblica y rebaj los sueldos. Se dejaban como funcionados slo seis oficiales de nmero, con cinco jerarquas, un visitador y un portero. Muoz Tbar explicaba en su balance el estado de la produccin fundamental:
La rapia de las tropas espaolas haba destruido los frutos de todas clases, consumido los ganados de toda especie. El desptico gobierno haba prohibido las manufacturas. Aada a esto V.E., que los propietarios, sobre todo los ms ricos, no cuidaron ms de sus posesiones, pues, o huan en las selvas de la persecucin de Monteverde, o arrastraban en las mazmorras las cadenas del dspota. Vea aqu V.E. cmo la agricultura, base de la prosperidad de todos los Estados, se aniquil en aquellos tiempos de furor y de demencia. Nosotros somos los que hemos venido a recoger el dao. Han faltado frutos para el comercio extranjero e interior y han faltado en consecuencia los derechos de alcabala de importacin y de exportacin. No habiendo manufacturas indgenas () hemos debido comprar a precios exorbitantes las extranjeras67
67. Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 113 y 359.
Uno de los productos principales para generar rentas fue el tabaco. Pero se burlaban las reglamentaciones, no slo con ventas clandestinas, sino con cultivos ocultos. Por eso Bolvar decret el 1l de septiembre una Ley contra los defraudadores de la Renta del Tabaco, de extrema severidad, por tratarse de la fuente principal del erario. Todos los vendedores clandestinos y autores de robos y manejos ilcitos con el tabaco, seran pasados por las armas. El director de las rentas nacionales poda ordenar a los jueces procedimientos extraordinarios e instruccin sumaria de las causas. Se impona igual pena a todos los funcionarios o particulares que omitiesen el cumplimiento de la ley68. Muoz Tbar alab a los pueblos que generosamente haban llevado la carga del Estado en lo econmico, haciendo donativos cuantiosos. Celebr la medida del 20 de octubre que ya para diciembre haba producido una suma de caudales que no se esperaba y pensaba, contrariamente a Fernndez de Len, que las tarifas aduaneras establecidas por Bolvar haban sido beneficiosas. Era importante que para comprar con bajos impuestos, buques extranjeros trajeran oro y plata en barras o dinero en metlico.
La libertad dispensada al comercio opinaba Muoz Tbar, la proteccin que se da al comerciante, el estmulo con que se acaloran especulaciones por las seguridades que ofrece el Gobierno, la rebaja de derechos, son causas que deben fomentar cada da nuestras relaciones mercantiles.
68. Austria, 1960, II: 85; Decretos del Libertador, 1961, I: 14.
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En diciembre de 1813, el Estado era acreedor de 282.524 pesos de la renta del tabaco. El secretario de Hacienda deseaba cobrarlos por medios persuasivos y celebraba la centralizacin administrativa que comenzaba desde Mrida hasta Caracas, pues crea inapropiado el sistema federal que a su juicio resultaba impropio para las circunstancias de la naciente repblica. La provincia de Barinas haba insistido durante todo el ao, desde que lleg Bolvar all en la Campaa Admirable, en mantenerse como Estado Federal. La disposicin de fin de ao de Bolvar dejaba asentado el principio centralista que consideraba apropiado. Justamente Muoz Tbar recordaba en su informe:
La provincia de Barinas pretendi, dos meses ha, erigir a su intendente como autoridad nica y soberana de las rentas y separarse tambin en el ramo del tabaco de la administracin general de Guanare () cuando Guanare ha suministrado siempre el dinero necesario para el cultivo de las plantaciones de tabaco de Barinas, cuando este tabaco se ha destinado constantemente a las negociaciones de ultramar
de ingresos, durante los primeros cuatro meses de 1813. En el departamento de Caracas haban correspondido a la hacienda 446.452 pesos, de los cuales significaban ganancia lquida para el Estado 349.146, deducidos los pagos de funcionarios y otros gastos. Del departamento de Guanare quedaba una utilidad de 159.677, de modo que en conjunto haba obtenido el Estado 508.823 pesos, suma apreciable en la poca. Parte de los problemas econmicos constituy la lucha para impedir que los espaoles fugitivos extrajeran bienes. Algunos pretendan permisos para llevarse al extranjero cosas que nunca les haban pertenecido. Entre los medios manejados para fomentar el cultivo del tabaco, estuvo el de obtener emprstitos destinados a ese fin. El 16 de agosto de 1813 autoriz Bolvar a Jos Mara Valbuena para recolectar en la provincia donativos y suscripciones, para auxiliar al Ejrcito Libertador y emprstitos a favor de la Renta del Tabaco, lo cual justific Fernndez de Len as: La conservacin y fomento de las plantaciones de tabaco es en el da tanto ms interesante cuanto que su producto es el nico recurso de las urgencias de la hacienda pblica As, la llamada por los historiadores clasicistas Segunda Repblica, tuvo como fundamento econmico principal el tabaco y el intercambio mercantil con las Antillas. Los conucos y haciendas que continuaban en produccin, apenas suministraban los alimentos indispensables. Entre ellos se contaba tambin la carne, procedente de los llanos de Barinas. Para proteger a los agricultores patricios y librar al ejrcito de labores no estrictamente militares, Bolvar cre un cuerpo cvico por decreto del 21 de diciembre. En la porcin justificativa expresaba:
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Muoz Tbar expresaba un principio general de su pensamiento econmico: Generalmente, cuando un solo impulso dirige las rentas, su marcha es vigorosa; y sus tiles resultados son siempre ms determinados y constantes. Conclua su informe con una demostracin de los ahorros que significaban las reducciones de sueldos y de personal en la oficina de la Renta del Tabaco. Haba costado anualmente 5.194 pesos y en adelante llegara slo a 2.484. Mostraba, adems en un cuadro, el monto de lo recaudado en el ramo del tabaco, principal fuente
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Reunidos algunos bandoleros en diferentes partidas, y esparcidos en los caminos pblicos, no slo han robado y asesinado a los pasajeros, sino que se han introducido en algunas aldeas indefensas, donde han pillado e incendiado las casas, destruyendo cuanto no han podido llevar. No es su objeto hacer la guerra al gobierno, sino atacar la vida de los particulares y robar lo que poseen. El nmero de los hombres honrados y laboriosos, siendo mayor que el de los perversos que los ofenden () se hace indispensable que se renan y obrando de acuerdo limpien los caminos y madrigueras donde estn establecidos los bandidos, persiguindolos hasta su total exterminio
bres que se quedaban sin trabajo o huan de persecuciones policiales. Tambin estaran activos los esclavos cimarrones agrupados desde haca siglos en comunidades que los colonialistas llamaban cumbes. En el informe del gobernador de Barinas, Manuel Antonio Pulido, presentado al Libertador el 1 de octubre, sealaba que haba muchas bandas en el Llano, desde haca mucho tiempo.
Yo preveo afirmaba males incalculables y aseguro de un modo demostrable, que dentro de muy pocos das se internarn los bandidos por esta parte, se comunicaran con los de Coro y pondrn sobre las armas cuatro mil o ms caballos, montados de tantos hombres vagos que acostumbrados a la torpeza de una vida brutal y selvtica, no apetecen otra cosa que la ocasin que les ofrecen los espaoles para emplearse en el ruinoso ejercicio de la rapia y el brigandaje de que han subsistido siempre, a pesar de nuestra vigilancia, que cesar inmediatamente que entren nuestros enemigos a ocupar estos terrenos donde todas nuestras propiedades sern comunes para sus proslitos.
Segn lo dispuesto por el decreto, deban presentarse al comandante militar de la jurisdiccin, todos los menores de 40 aos, con sus armas y caballera. Los mayores de esa edad y los sacerdotes, deban entregar sus armas hasta tanto fuesen sometidos los bandoleros. Tambin deban ser entregados los caballos. El Cuerpo Cvico deba formarse 24 horas despus de publicado el bando. Los miembros del Cuerpo Cvico no seran considerados como soldados y podan elegir entre ellos mismos sus oficiales. Se nombraban los comandantes militares de los partidos capitulares de Valencia, San Carlos y valles de Aragua. Se daba carcter a la disposicin de ley marcial del Estado. Al decreto se llam Disposiciones contra bandoleros. Quines pueden haber sido esos bandoleros? Es presumible que haban entrado en movimiento los habitantes de las denominadas en los tiempos coloniales rochelas, constituidas por indgenas perseguidos, a veces algunos blancos fugitivos de la justicia colonial, negros li134
En este caso se trataba de los fugitivos de la periferia que constantemente se internaban en los Llanos, donde la existencia de ganado cimarrn les permita subsistir permanentemente. Los mismos factores haban favorecido la existencia de cumbes y de rochelas en los Llanos. Serviran de base a la resistencia de los patriotas en los aos posteriores a 1814. Durante este, en cambio, fueron factor importante en favor de los colonialistas69.
69. Decretos del Libertador, 1961, I: 33.
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Durante 1813 Bolvar public, desde Caracas, manifiestos y proclamas destinadas a informar ampliamente, a establecer comparaciones con 1812, a estimular a los miembros del ejrcito y a exponer ante el extranjero las condiciones de la lucha en Venezuela. Cinco das despus de llegar a Caracas, public un manifiesto a sus conciudadanos en los cuales recordaba el incumplimiento de la capitulacin por Monteverde. Est borrada deca, aludiendo a la Campaa Admirable la degradacin e ignominia con que el dspota insolente intent manchar vuestro carcter () La gloria que cubre las armas de los libertadores excita la admiracin del mundo Conclua convocando a una asamblea de notables, hombres virtuosos y sabios, para discutir y sancionar la naturaleza del gobierno Desde entonces, dondequiera que lleg Bolvar, instaur un rgimen de legalidad, un centro de autoridad. El 16 de agosto public Bolvar un Llamamiento a los extranjeros, en edicin trilinge. Invitaba a los extranjeros de cualquier nacin y profesin a establecerse en Venezuela y ofreca un rgimen prudente de administracin que garantice la seguridad individual y el sagrado derecho de propiedad. Dispona tambin para los extranjeros que militasen bajo las banderas patriotas, los derechos de ciudadanos de Venezuela. El 17 de septiembre se dirigi a los soldados granadinos y venezolanos. El 20 del mismo mes habl A las naciones del mundo. Explic largamente la capitulacin de 1812 y los procederes criminales de Monteverde. Record el momento de esa capitulacin as:
En ese conflicto, amenazada Caracas al este por los negros excitados de los espaoles europeos, ya en el pueblo de Guarenas, ocho leguas distante de la ciudad,
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y al oeste por Monteverde animado con el suceso de Puerto Cabello, sin otras tropas que combatir que las que estaban estacionadas en el pueblo de La Victoria, desmayadas y casi disueltas por la conducta arbitraria y violenta de un jefe aborrecido, se trat de capitular y, en efecto, despus de varias interlocuciones, se convinieron en los artculos de la capitulacin, por virtud de la cual se entregaron las armas, pertrechos y municiones a Monteverde, y este entr pacficamente en la ciudad y se apoder de todo sin resistencia.
Refiri despus las tropelas de Monteverde y los otros jefes colonialistas, de quienes explic:
Hicironse estos hombres dueos de todo. Ocuparon las haciendas y casas de los vecinos y destrozaban e inutilizaban lo que no podan poseer () Los hombres ms honrados, los padres de familia, nios de catorce aos, sacerdotes imitadores del Evangelio y verdaderas mximas de Jesucristo, viejos octogenarios; innumerables hombres que no haban tenido ni podido tener parte en la revolucin, encerrados en oscuras, hmedas y calurosas mazmorras, cargados de grillos y cadenas, y llenos de miseria. Algunos murieron sofocados en las mismas bvedas, otros no pudieron resistir el pesar y martirio y rindieron la vida sin auxilios corporales, ni espirituales, porque los negaban impamente
Todo ello era para explicar al mundo las causas justas de su Declaracin de Guerra a Muerte, que los espaoles exhiban en Europa como prueba de barbarie. Bolvar deseaba mostrar
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simplemente la verdad del rgimen colonial, de los desmanes que se cubran en el extranjero con falsas explicaciones y con las mayores calumnias para los que simplemente luchaban por la libertad nacional.
Resolvimos explicaba llevar la guerra a muerte, perdonando solamente a los americanos, pues de otro modo era insuperable la ventaja de nuestros enemigos que a pretexto de titularnos insurgentes, mataban a nuestros prisioneros, cuando nosotros los tratbamos con la decencia propia de nuestro carcter y con todas las consideraciones debidas a la humanidad.
base de batalla de Araure y afirmaba que la independencia de Venezuela estaba ya asegurada. Sealaba su esperanza de que pronto pudiera ser regido el pas por magistrados como constituidos por una eleccin popular y legtima () depositados de sus derechos. Para conservarlos en toda su dignidad y gloria71. En su proclama del 17 de septiembre haba unificado Bolvar a los combatientes que comandaba con los que haba organizado Mario en Oriente, al exhortarlos: Estad seguros de que la victoria que ha guiado vuestros pasos desde el corazn de Nueva Granada hasta los confines de Cuman y Barcelona, no se apartar de nosotros y coronar siempre nuestras acciones. Tenda Bolvar a lograr nexos prontos y efectivos con Mario y su ejrcito, al cual haba calificado como Libertador de Oriente. El 27 de noviembre escribi desde Valencia a Mario. Le haca notar que bien recordaba lo sealado por l en una carta: que haba un jefe en oriente y otro en occidente y que por oriente se entenda el conjunto de las provincias de Cuman, Guayana, Barcelona y Margarita. Pero a continuacin usaba el tono de un jefe, al sealar secamente:
En dos distintas ocasiones he oficiado a V.E. para que destine sus tropas de tierra a Caracas, La Guaira y Calabozo, que se hallan sin guarnicin de resultas del suceso de Barquisimeto. Temo con fundamento una subversin en estos puntos; pero sobre todo, si V.E. no las enva a Calabozo, puede V.E. contar que los enemigos se apoderan otra vez de aquel importante punto72.
71. Idem, 382. 72. Idem, 302.
Denunciaba, adems la complicidad del gobierno de Cdiz con Monteverde que haba transgredido la Constitucin del Reino, obra por cierto de la ilustracin, conocimiento y experiencia de los que la compusieron. Finalizaba pidiendo que no se diese crdito a las invenciones de los colonialistas y cerraba su larga exposicin as:
Caracas no slo ha convidado, sino que desea ver entrar por sus puertos a todos los hombres tiles que vengan a buscar un asilo entre nosotros y a ayudarnos con su industria y sus conocimientos, sin inquirir cual sea la parte del mundo que les haya dado vida70.
La ltima pieza de carcter internacional de Bolvar en 1813 fue un informe al Congreso de la Nueva Granada sobre las operaciones militares. Se refiri especialmente a la
70. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 272.
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A propsito de los preparativos para la batalla de Araure, seal Urdaneta innumerables dificultades:
De este tiempo en adelante escribi Urdaneta cuerpos del ejrcito patriota no tenan partes ni noticias del enemigo, sino cuando se encontraban con l, ni se poda mantener espionaje, porque no haba con quien. El pas haba hecho una sublevacin general en favor del Rey, con excepcin de muy pocos pueblos amedrentados y dbiles y toda persona que estaba fuera de las filas deba ser reputada como enemiga.
Captulo III
El Ejrcito Libertador de Oriente
Con tal ambiente finaliz 1813 y comenz el Ao Terrible de 1814. Como durante este hubieron de juntarse los libertadores del occidente y del centro con los de oriente, veamos cules haban sido los sucesos, la poltica y la guerra en el territorio dominado por Mario y su ejrcito73.
73. OLeary, 1952, I: 199. A propsito de las semanas finales de 1813 escribe Urdaneta: La victoria de Araure haba derrotado y dispersado las masas enemigas y los jefes espaoles se haban retirado a sus antiguas lneas de operaciones () pero los pueblos pronunciados por la causa del Rey hacan ms o menos esfuerzos por sostenerla y por todas partes se levantaban guerrillas () Todo deba salir del territorio en que se obraba, porque no teniendo el Ejrcito Libertador de dnde sacar recursos, sino de la Provincia de Caracas, apenas bastaban estos para atender a las necesidades inmediatas de Valencia y Puerto Cabello y ya se haca necesario que los pueblos a quienes se intentaba dar la libertad y que tan obstinadamente la resistan, mantuvieran siquiera los ejrcitos Urdaneta pinta as lo relativo al mismo perodo: La situacin hostil que presentaba todo el pas contra los patriotas, poda medirse de este modo: una lnea desde Puerto Cabello hasta Guayana, pasando por Calabozo; otra lnea de Guayana hasta Ccuta, abrazando los lmites de la provincia de Barinas y una tercera desde Ccuta, por Maracaibo y Coro, hasta Puerto Cabello, encerraban entonces el terreno que fue el teatro de operaciones de espaoles y patriotas. Dentro de este se encerraba el ejrcito republicano que en todas sus ramificaciones no pasaba de 4.000 hombres, apoyados por muy pocos pueblos que hacan esfuerzos por la libertad y dentro de l obraban tambin todas las fuerzas de Monteverde, todas las de Boves, todas las que pudiera suministrar Guayana, todo el Apure, puesto en armas por Yez, y cuando pudiera poner en accin Maracaibo y Coro. Agrguese a esto la disposicin general de todos los pueblos a obrar en favor de la causa del Rey, ms, sin duda, por desconfianza en el buen xito de los patriotas porque, () estaba descubierta su debilidad.
as actividades por la independencia nacional se desenvolvieron durante 1813 en dos regiones: el occidente y centro libertados por Bolvar, y el oriente, libertado por Santiago Mario. Este se haba alistado en 1810 en las tropas organizadas para sostener los primeros intentos de Caracas el 19 de abril. Aunque slo tena entonces 22 aos, la educacin militar entre ingleses, debido a su ascendencia irlandesa, lo llev a un cargo directivo en la regin de Giria. Su padre haba posedo haciendas en el litoral de Paria y en 1810 haca gestiones relativas a la herencia paterna. Con muchos venezolanos huy en 1812 a Trinidad. En compaa de los emigrados y de antillanos residentes all por causas diversas, prepar una expedicin para invadir oriente. Entre los compaeros de planes tuvo Mario a Juan Bautista Bideau, mulato de nacionalidad francesa, empresario y navegante con conocimientos militares, quien ya en 1812
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haba colaborado con Miranda, a cuya disposicin puso el bergantn Botn de Rosa. En esa poca, bajo el mando del venezolano Estvez, quien diriga la flotilla patriota, obtuvo un buen triunfo sobre los realistas, en las bocas del cao Macarao, en el Orinoco. Adems del bergantn, con el cual comerciaba entre las costas venezolanas y Trinidad, posea Bideau un taller de fabricacin de botes. Tom a su cargo el alistamiento de voluntarios para la empresa que se proponan Mario y los emigrados venezolanos. Se reunieron el 11 de enero de 1813 en la hacienda que la hermana de Mario, doa Concepcin, posea en el islote de Chacachacare, en jurisdiccin inglesa. Fue levantada un acta de resolucin, en la cual se dijo:
Cuarenta y cinco emigrados nos hemos reunido en esta hacienda, bajo los auspicios de su duea, la magnnima seora Doa Concepcin Mario, y congregados en Consejo de Familia, impulsados por un sentimiento de profundo patriotismo, resolvemos expedicionar sobre Venezuela, con el objeto de salvar esa patria querida de la dependencia espaola y restituirle la dignidad de nacin que el tirano Monteverde y su terremoto le arrebataron. Mutuamente nos empeamos nuestra palabra de caballeros de vencer o morir en tan gloriosa empresa.
Los 45 expedicionarios, con 6 fusiles, tomaron a Giria el 13 de enero de 1813. La respuesta de los realistas fue un bloqueo martimo con 13 buques y 1.500 hombres, por tres meses, mientras los invasores patriotas obtenan victorias en el interior y tomaban algunos otros puertos. Hubo una escasez tal que, segn cuenta el propio Mario, los habitantes de Giria hubieron de alimentarse durante ese perodo slo con pltanos y chocolate. Atacaron los orientales el 13 de enero Irapa, donde fueron resistidos por el espaol Cerveriz, a la cabeza de 400 hombres. Los 70 de Mario fueron suficientes para vencer, lo cual los anim a tomar Maturn. Aqu el mismo nmero de combatientes derrot, segn informe de Mario a Bolvar, el 16 de agosto de 1813, a 1.400 soldados al mando de Lorenzo Fernndez de la Hoz. Posteriormente Monteverde, el reconquistador de Venezuela para Espaa en 1812, resolvi tomar en persona Maturn, centro importante que abra a los patriotas la fuente de provisin de ganados de los Llanos. Pero el traidor a la capitulacin con Miranda tambin fue derrotado. Tom despus Mario los puntos importantes de Magelles, Corocillos y Cumanacoa, en preparacin para asediar a los 700 hombres de los realistas en Cuman. Mario los siti por mar y tierra durante 10 das. El 31 de julio propuso Mario a Antoanzas, el jefe espaol en Cuman , la rendicin. ste respondi con gran altanera, invocando unnime acuerdo del ejrcito.
que por cuanto sus bravas tropas no exceden a los dignos defensores de la justa causa del Rey, no me intimida su aparente amenaza; y 2do., que estos se han resuelto a imitar en este pueblo a Sagunto, reduciendo antes de rendirse a cenizas cuanto exista; pos tanto,
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Firmaron Santiago Mario, como presidente, y cuatro secretarios: Francisco Azcue, Manuel Piar, Jos Francisco Bermdez y Manuel Valds74.
74. Vase: 1973: 37, 41; Parra Prez, 1954, I: 96. Vase el Acta de Chacachacare en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 216.
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puede Ud., disponer sus hostilidades cuando guste, seguro de que yo desde este instante doy mis rdenes para repeler sus fuerzas75.
Pero el 2 de agosto siguiente, Eusebio Antoanzas ofreci capitular, aunque sin nimo de cumplir ningn acuerdo, sino de sorprender a los sitiadores para escaparse. Juan Nepomuceno Quero, un venezolano traidor, gobernador de Cuman, ofreci la evacuacin de la plaza al da siguiente por la maana. Pidi que se autorizase la salida de las familias que salieran en los transportes y se concediera pasaporte a quienes se quedaran en la plaza, con permiso para llevar sus intereses o disponer de ellos en el plazo de dos meses. Mario acept sin enmiendas las dos primeras clusulas y enmend la segunda: el ejrcito patriota se encargara de transportar a los migrantes por barco. Los realistas se embarcaron en los buques que tuvieron preparados al efecto segn escribi Mario llevndose cuantos intereses, papeles, hombres y mujeres libres y esclavos pudieron recoger por fuerza o de grado, clavando la artillera toda, rompiendo fusiles, botando la plvora, saqueando y quemando algunas casas. La escuadrilla de los patriotas los persigui y apres a dos buques grandes y varios pequeos, mientras escapaba uno mayor y varios chicos. A las diez de la noche del da 2 de agosto, ocup Mario con sus tropas Cuman. Inmediatamente despus atendi a Cariaco, Carpano y Ro Caribe. Las tres se rindieron. Yaguaraparo fue evacuado por Cerveriz. Los patriotas pasaron por las armas a 47 de los ms criminales y a algunos criollos que desertando del sistema que les conviene, abrazaron el partido de la Regencia en las Amricas.
75. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 276.
Mario concibi la idea de marchar hacia Caracas con 4.000 o 5.000 hombres, pero modific sus planes al enterarse de la marcha de Bolvar, desde los Andes venezolanos. En Barcelona derrot con 1.500 hombres a los realistas y entr en la ciudad el 19 de agosto76. No slo se ocup Mario de las operaciones militares. Pronto inici intensas labores polticas. Tom Giria el 13 de enero de 1813 y el 19 public un manifiesto a los extranjeros, dedicado a circular en las Antillas. Firm junto con Juan Bautista Bideau.
Os llamamos decan para comerciar con vosotros y para que nos ayudis en una causa tan justa. Os ofrecemos tierra gratis y un domicilio que asegurar el bienestar de vuestros nietos. Extranjeros, qu hacis? No volveris a unirnos a nosotros, a los hombres que os quieren como hermanos y que os conjuran para que vengis bajo sus banderas?
El documento fue firmado en el Cuartel General de la reunin en Giria. Se fechaba en el Ao primero del restablecimiento de la Independencia de Colombia. Bolvar us otro sistema para fechar: durante la Campaa Admirable el colofn de Tercero de la Independencia y desde el 8 de agosto, junto a esa, la referencia de la guerra a muerte. En la proclama de ese da en Caracas, us por primera vez dos referencias en lugar de una. Firm ese documento en el Cuartel General de Caracas, el 8 de agosto de 1813. 3ro. de la Independencia y 1ro. de la Guerra a Muerte77.
76. Idem, 252, 276. 77. Parra Prez, 1954, I: 181.
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La proclama de Mario y Bideau fue enviada en forma bilinge a Guadalupe y Martinica. Ambos estaban convencidos de que la principal cooperacin la obtendran de franceses. Estos, en gran nmero, respaldaban a Napolen y, por otra parte, mantenan serias tensiones con los ingleses de Trinidad. Las autoridades de all se alarmaron con la expedicin de Chacachacare y los progresos posteriores a la toma de Giria. El gobernador ingls proclam la ley marcial el 16 de enero, para facilitar el castigo a quienes haban sido cmplices en la expedicin de Chacachacare y para limitar los movimientos de los esclavos y de los inmigrados antillanos. Se amenazaba con expulsar a perpetuidad de Trinidad a quienes fueran culpables, y confiscar todos los bienes de quienes apoyaron a Mario, con base en la neutralidad que Inglaterra deca mantener en los conflictos de Espaa con sus colonias. Como la expedicin se haba organizado en territorio ingls y figuraba como segundo jefe en Giria un francs, Bideau, la empresa tornaba significacin internacional.
Es indudable escribe Parra Prez que en el Oriente venezolano y en las islas inglesas, pululaban entonces refugiados franceses, los cuales, junto a los colonos ya establecidos en nuestro pas y en Trinidad, de origen corso sobre todo, y por consiguiente ardientes bonapartistas, creaban ambiente a la subversin y prestaban concurso a los revolucionarios criollos () Mario busc francamente el apoyo de aquellos elementos y de all provino su estrecha amistad con Bideau, pronto principal colaborador de su empresa libertadora.
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Ambos organizaron al llegar a Giria las fuentes de aprovisionamiento, limitadas a causa del bloqueo que hasta la toma de Barcelona por los patriotas mantuvieron los espaoles. Pidieron a los habitantes suministros de pltanos y recogieron los ganados de las plantaciones cercanas. Ofrecieron pago total cuando la revolucin avanzase y lograron suficiente dinero. Fueron enviados parlamentarios para convencer a algunos hacendados fugitivos en otras localidades. Haban cundido las noticias de que guerreaban especialmente con Mario individuos de color, lo cual no era cierto, pues su primer contingente fue de mulatos del Caribe. A ellos se aadieron esclavos de las propias posesiones de Mario y algunos emigrados de las Antillas. Rumoraban que Mario andaba acompaado de negros y hasta Trinidad llegaron temores de una insurreccin general de los esclavos. Segn aseguraban, Mario estaba comprando esclavos en las islas para convertirlos en soldados. Poco despus de tomar Giria, escribi al marqus del Toro y a su hermano Fernando, residente en Trinidad, pidiendo ayuda. Algunos historiadores han trasmitido la especie de que ellos haban colaborado en la expedicin de Chacachacare, pero el historiador Parra Prez encontr papeles en archivos britnicos con los cuales comprueba no slo la indiferencia de los Toro, sino sus ideas contrarias a la independencia. Segn afirma aquel historiador, el marqus del Toro se apresur a entregar al gobernador de Trinidad, Monro, el 27 de enero, la carta recibida de Mario, para probar escriba el Marqus a V.E. el poco conocimiento que he tenido de las operaciones en el continente. Tal vez temiera, como las autoridades inglesas, al ejrcito de negros que estaba creando Mario. El 5 de marzo volvieron a dirigirse los Toro al gobernador. Manifestaban su convencimiento de
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que el nico remedio a la situacin de oriente, en la forma como avanzaba Mario, era una ocupacin por los ingleses de la costa oriental. Todava no se conocan en Trinidad las actividades de Bolvar en occidente. El 1 de marzo haba llegado al Tchira78. La cooperacin de Bideau y la presencia de numerosos antillanos con algunos conocimientos militares, contribuyeron, segn Parra Prez, a la buena organizacin del ejrcito de Mario y a que por consiguiente durante la segunda repblica, las tropas orientales fuesen las mejores organizadas y encuadradas. Mario envi incesantemente agentes a buscar franceses para sus filas. Pero el mismo historiador, en uno de sus mltiples y a veces exagerados elogios de Mario, escribi tambin que el jefe oriental saba convertir rpidamente la horda en ejrcito y los bandidos en soldados. En pocas posteriores, advierte, Mario organiz incontables ejrcitos para Bolvar. En Giria, inmediatamente despus de llegar, no slo se ocup de atraer nuevos partidarios, sino de establecer relaciones diplomticas permanentes con Trinidad, las cuales no carecieron de dificultades, a causa de la actitud de los gobernadores ingleses. Por ejemplo, cuando Monro fue reemplazado por Woodford, este dirigi una carta destinada A Santiago Mario, general de los insurgentes de Costa Firme. Mario pidi a Sucre que redactara la respuesta, en la cual se dijo: Cualquiera que haya sido la intencin de V.E. al llamarme insurgente, estoy muy lejos de considerar deshonroso el epteto cuando recuerdo que con l denominaron los ingleses a Washington79
78. Verna, 1973: 47-50; Parra Prez, 1954, I: 118, 182, 187. 79. Parra Prez, 1954, I: 40, 177, 203; OLeary, 1952, I: 176.
Mario, despus de la toma de Maturn, escribi el 9 de abril, al Capitn del bergantn britnico Liberty, anclado frente a Giria:
Somos ahora dueos de las llanuras donde se levanta el ganado; nada puede ser exportado sin nuestro permiso () nos proponemos suministrar al gobierno britnico tantas cabezas de ganado como pueden desearse () En cambio () que ensaye de limpiar el golfo de los corsarios () El comercio sea respetado apropiadamente () Haramos cuanto estuviera en nuestro poder para convencer a las autoridades de nuestra alta consideracin y amistosas disposiciones80.
Despus de la derrota de Monteverde, los realistas tambin haban movido resortes diplomticos ante el gobernador de Trinidad. Estaban muy impresionados por los triunfos de Mario y por algunos de los sucesos de la contienda abierta en enero de 1813. Segn el regente Heredia escribi en sus Memorias, en Maturn nadie quera pelear. All afirma pereci casi toda la tropa europea que haba en Venezuela () Los insurgentes no tiraban contra las tropas de color Es decir, all pudieron observarse algunas de las que seran caractersticas del ao siguiente: pocos europeos en las filas realistas y gran solidaridad de los negros entre s. Monteverde envi a Trinidad un representante, el doctor Antonio Gmez, con el fin de asegurar que la expedicin del mes de enero era una empresa sin sentido, en la cual actuaron especialmente mulatos franceses, encabezados por Juan Bautista Bideau. Gmez escribi al gobernador:
80. Parra Prez, 1954, I: 207, 231.
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El gobierno legtimo de Venezuela ha visto en la invasin de Giria una revolucin de franceses que han armado la esclavitud de los habitantes, ofreciendo la libertad a los esclavos y proclamando la igualdad de hecho entre la gente de color que es la que compone aquella poblacin, y teme que millares de negros y mulatos franceses revolucionarios, que se hallan regados sin asilo alguno en San Bartolom, Sta. Luca, Granada, Martinica y Guadalupe, desciendan a la Costa Firme, fomentando una llama que puede devorar no slo las provincias de Venezuela, sino las colonias britnicas, y especialmente la Trinidad, por su mayor inmediacin y el nmero de mulatos franceses que comprende; favoreciendo en ltimo resultado, si no se cortan o precaven estas temerarias y funestas empresas, las mximas y planes de Bonaparte, el enemigo comn.
En el mes de julio de 1813 los margariteos, estimulados por el ejemplo de los patriotas orientales, se sublevaron, con Jos Rafael Guevara a la cabeza. Hicieron preso al colonialista Pascual Martnez y libertaron del castillo de Pampatar a Juan Bautista Arismendi, a quien colocaron al frente de la tropa. En comunicacin con Mario, lo auxiliaron los margariteos con una pequea flota organizada en la isla. Esto fue benfico para el ataque y sitio de Cuman83. El 7 de julio Ralph Woodford, quien haba reemplazado a Monro en la gobernacin de Trinidad, envi un informe al ministro Bathurst, en Inglaterra, en el cual estimaba al ejrcito de Mario as: en Giria, 80 soldados de infantera armados con mosquetes y 50 de caballera, ms 120 negros esclavos que haban quintado entre los propietarios de haciendas. Slo dispona cada uno de una lanza compuesta de una bayoneta fija en un asta. En Irapa, 300 infantes, todos criollos franceses y 50 caballos; en Maturn, 800 hombres de caballera y 300 de infantera. Aqu comenzaba el tipo de guerra con caballera, que despus se extendi y dependa de la produccin llanera y de los modos de trabajo en que se haban formado los llaneros. Posteriormente, en agosto, Woodford ampli sus datos sobre el ejrcito oriental. Mario, segn sealaba, haba tomado Cuman con 1.200 hombres procedentes de Maturn y tropa colecticia, reclutada entre los mulatos. Woodford continuaba preocupado con los mulatos y adverta que los haba franceses y criollos, la mayor parte de los cuales estaban armados slo con picas. Mario que es espaol comentaba Woodford come con sus soldados y se pasea del brazo con los mulatos para mostrar la igualdad que profesa.84
83. Austria, 1960. II: 78. 84. Parra Prez, 1954, I: 277, 279. Despus de la huida de Cerveris, el Gobernador de
La amenaza acerca de las esclavitudes se convirti en consigna diplomtica manejada por diferentes grupos para lograr la benevolencia de las autoridades trinitarias81. Sin haber decretado Mario la guerra a muerte ejecut, sin embargo, una poltica similar en oriente. l mismo inform, en su manifiesto del 12 de octubre de 1813, que despus de la toma de Cuman fusil a 47 espaoles y algunos criollos. Tambin procedi con igual severidad despus de otros triunfos82.
81. Verna, 1973: 53; Parra Prez, 1954, I: 225. 82. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 344. Parra Prez (1954, I: 240), refiere un verdadero episodio de guerra a muerte protagonizado por Bermdez. Mario escribe el historiador haba entrado en Cuman el 3 de agosto a las diez de la noche () Cerveris, atacado en Yaguaraparo por Bermdez, huy a Guayana en la escuadrilla de Echeverra, no sin hacer asesinar a Bernardo Bermdez () Irrit tanto a Jos Francisco Bermdez, que en su marcha a Cuman por Ro Caribe, Carpano y Cariaco, mat criollos y espaoles () en ringleras de 18, 20 y 25 por da.
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Por noviembre de 1813 surgieron problemas entre el margariteo Juan Bautista Arismendi y Mario. El primero se quej a Bolvar, a pesar de que existan dos jurisdicciones libertadoras totalmente autnomas. Este escribi a Arismendi el 27 de noviembre: He adoptado un partido, en consecuencia, y es de interponer con el general Mario mi mediacin y el inters de la unin de las provincias, a efecto de que nunca obre hostilmente contra la isla de Margarita.85 El 14 de noviembre arrib a La Guaira una escuadrilla de Cuman, enviada por Mario en auxilio del Ejrcito Libertador del Occidente y del Centro. Se compona de las goletas de guerra la Colombiana, la Federativa, el Arrogante Guayans, la Perla, la Carlota, la General Mario y una lancha caonera, la Independencia. El da 13 se haban batido con xito contra dos bergantines espaoles y algunos buques menores. El boletn del Ejrcito Libertador de Oriente, del 29 de diciembre, daba cuenta de la llegada al cuartel general del Carito, de Mario. Se haban producido perturbaciones en Aragua y Chamariapa, dominadas por el capitn veterano Isidoro Carrasquel. Haban sido pasados por las armas cinco de los culpables de apego a los realistas. Las tropas de Mario, reunidas en Calabozo algn tiempo, se vieron obligadas a retirarse ante un ataque de Boves. En el pueblo de Guaicupa un grupo de indios guayanos haba intentado una accin, de la cual resultaron cinco muertos entre los asaltantes86.
Trinidad escribi al Ministro de Exteriores de Gran Bretaa: No tengo conocimiento de que los insurgentes hayan hecho ninguna profesin de principios al pensado en establecer gobierno. En su mayor parte estn desvestidos, armados de modo grotesco y viven de pillaje, sin ms dinero que el que les envan de otras islas los amigos de su causa. Una nota de evidente menosprecio. La realidad ense despus que esos soldados desnudos, que mucho tiempo vivieron de la recoleccin y de la caza de ganado, fueron capaces de expulsar de Venezuela a los colonialistas. 85. Bolvar, Obras completas, 1974, I: 78. 86. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, I: 367, 393.
Al finalizar el ao de 1813, Bolvar esperaba ansiosamente refuerzos de Mario. Este le comunic por medio de dos representantes que enviara un ejrcito de 4.000 hombres en auxilio del centro, pues antes de conocer los progresos de Bolvar desde el Tchira, ya haba concebido la idea de liberar a Caracas y de preparar una fuerza adecuada. A fines de 1813 comenzaron a moverse tropas de Mario hacia el centro, a travs del Llano. Como se ha visto, el Ejrcito Libertador de Oriente se organiz sobre una base humana interesante: mulatos y negros antillanos, esclavos de algunos lugares del Caribe, gentes de aventura que expresaban inadaptaciones sociales al sistema colonial, esclavos de Mario y de los hacendados de Giria. Fue este un factor de primera importancia, no slo durante 1813 y 1814. Sent las bases para posteriores empresas de resistencia en oriente.
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Captulo IV
El ao terrible
a regin oriental resisti mejor, por las razones expuestas, el esfuerzo de la guerra de liberacin durante 1813 y 1814. Desde su llegada a Caracas haba puesto Bolvar esperanzas en el Ejrcito Libertador de Oriente, que l mismo bautiz as. Mario no pudo iniciar sus movimientos hacia el centro del pas sino a fines de 1813, para combatir junto a Bolvar en la ms dura campaa de toda la Guerra de Independencia. El 16 de diciembre de ese ao Bolvar haba escrito al Libertador de Oriente:
Por premio de los sacrificios de V.E. y de las victorias con que han sido coronados, deseara que fuese el Presidente de Venezuela. Quien pudo restablecer la Repblica en Oriente, superando obstculos que no hubiera vencido el herosmo de los generales ms expertos, es, no hay duda, el ms capaz de sostener la gloria de la nacin que con la cooperacin de sus esfuerzos acaba de libertarse. Pero esta nacin debe
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presentarse al mundo dignamente sometida a un gobierno central para que la represente para con los ms poderosos pueblos del mundo.
Cuando sealaba Bolvar la necesidad de unir los esfuerzos bajo un gobierno central, sugera la posibilidad de que el presidente fuera Mario. En la Asamblea de magistrados, notables y pueblo, convocada por Bolvar el 2 de enero de 1814, habl de Mario, al pedir votos para los libertadores: Para el supremo poder seal hay ilustres ciudadanos que ms que yo merecen vuestros sufragios. El General Mario, Libertador de Oriente, ved ah un digno jefe para dirigir vuestros destinos. Tambin lo record en un mensaje del 14 de enero de 1814 a sir Richard Wellesley:
Las cadenas que arrastraban los americanos le deca doman entonces el furor de los tigres opresores. El General Mario, que en el Oriente de Venezuela, con cuarenta hombres haba emprendido el ms audaz proyecto, logr en el famoso campo de Maturn, derrotar en una gran batalla a Monteverde,
Pirmide de la poblacin por Castas en 1810 1. Espaoles 2. Cimarrones 3. Negros libres 4. Esclavos 5. Indios 6. Criollos 7. Pardos 12.000 20.000 48.000 60.000 160.000 200.000 500.000
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Con optimismo quiz intencionado, anunciaba Bolvar all la destruccin del ejrcito de los realistas en Araure. Conoca, en realidad, las dificultades en desarrollo. A pesar de la victoria de Ribas sobre las tropas de Boves el 12 de febrero, en La Victoria, no pudo consolidarse la posesin del territorio ocupado por el Ejrcito Libertador. Segn Urdaneta, ya exista un resquebrajamiento de las fuerzas comandadas por Bolvar:
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5 6 7 Escala: 1 cm = 25.000 individuos
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En febrero de 1814 cuenta en sus Memorias, al observar los enemigos la desmembracin de la fuerza de Occidente, furonse acercando y estrechando por todos puntos; y todo el pas, que haba estado contenido por la rapidez y energa con que se obraba sobre las facciones, se declar en hostilidades contra los patriotas, en trminos que nada haba seguro, fuera del tiro del fusil, ni era posible conseguir un espa, ni adquirir de modo alguno noticias del enemigo. Y lo que era peor: escaseaban las subsistencias. No poda durar mucho tiempo esa situacin, porque era demasiado violenta.87
Espino, Santa Rita y posiblemente Cabruta, hacia donde haban destacado fuerzas. Mario promulg un indulto a favor de los criollos que hubiesen estado sirviendo a los realistas.
Tales son sus operaciones deca el boletn acerca del Ejrcito que en el crculo de menos de un mes pisa la provincia de Caracas, la cual ocupaban casi toda los facciosos al mando del tirano Boves, que vergonzosamente van desapareciendo a proporcin de lo que se adelanta en nuestras marchas.
Desde enero se haban producido encuentros con fuerzas de oriente. El 23 de enero de 1814 el boletn del Ejrcito Libertador haba anunciado un triunfo de Cedeo sobre las tropas de Puig. Para el 26 de enero se mova Mario hacia el centro por la va de los Llanos. Ese da lleg a Aragua, donde pas revista al ejrcito. El da 17 parti el ala izquierda hacia el Chaparro, el 23 salieron 1.000 hombres al mando del coronel Manuel Valds hacia Chaguaramal y otro cuerpo parti el mismo da directamente contra la regin de La Guaira. El cuerpo central del Ejrcito Libertador de Oriente march hacia los Llanos al mando del coronel Jos Francisco Bermdez. El da 20 de enero llegaron a Aragua, a parlamentar con Mario, dos comisionados del Libertador desde Caracas, para pedir la ms estrecha cooperacin. El da 4 de febrero obtuvieron los orientales dos triunfos en Agua Negra y Quebrada Honda. El 23 de enero, desde Valle de la Pascua, anunciaba un boletn que el ejrcito oriental tena en sus manos los pueblos de Chaguaramal, Tucupido, Valle de la Pascua, Chaguaramas, San Fernando,
87. Bolvar, 1974, I: 79, 85; OLeary, 1952, I: 203; Parra Prez, 1954, I: 340.
Pero las tropas de Boves no hacan mucho caso en ese momento de Mario. El 5 de febrero lanz una proclama el Libertador, ante la amenaza del realista contra Caracas: Un jefe de bandidos informaba conocido por su atrocidad, el perverso Boves, ha podido penetrar hasta la Villa de Cura El 8 de febrero Juan Bautista Arismendi, gobernador interino de la provincia de Caracas, anunciaba los preparativos para defender su jurisdiccin. Convocaba para el mismo da a la plaza de Catedral a todos los individuos de 12 a 60 aos, con sus armas, para formar compaas y establecer un plan de defensa de Caracas. Dos das despus, el 10 de febrero, Arismendi anunci que Rosete haba tomado Ca y la combatira con una divisin, formada por los entusiastas caraqueos convocados prontamente por su llamado. El da 12 triunf Ribas sobre Boves en La Victoria, con un ejrcito donde tomaron parte los estudiantes de la capital, sobre la cual pesaba an la amenaza de los jefes coloniales situados en los Valles del Tuy88.
88. Dice OLeary: El bizarro Ribas avanz sobre La Victoria, donde atac y derrot a Boves el 12 de febrero. De nuevo se retir aquel brbaro a los llanos de Caracas a reparar sus
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Mario se aproximaba al centro. El 20 de marzo el boletn del Ejrcito Libertador de Oriente anunci la toma de Orituco, San Rafael, Altagracia y Lezama. El 24 de marzo Bolvar lanz otra voz de alarma. Recordaba los triunfos en Brbula, Vigirima y las Trincheras, as como la batalla final de 1813, Araure y la de Mosquitero donde segn l se haba decidido la suerte de Los Llanos.
Pero aada sucesos inesperados y funestos nos han privado de los Llanos del Occidente, sin que los enemigos hayan triunfado ms que de Aldao y Campo Elas. De resto, si hemos abandonado territorios ha sido siempre convencido, salvando el honor y las armas de la Repblica. Nada ha tomado el enemigo por la fuerza. La incomunicacin en que han puesto a nuestros ejrcitos, las partidas de bandidos que cubren las inmensas provincias que ocupbamos, han reducido a nuestras tropas a carecer de municiones, de alimentos y de noticias. Los bandidos han logrado lo que los ejrcitos disciplinados no habais obtenido.
Era la rebelin general de los esclavos, de los negros libres, de muchos pardos, con el concurso de los negros cimarrones de los cumbes, de los grupos autnomos de los Llanos espardescalabradas fuerzas con esclavos y fugitivos, que su nombre terrfico atraa a la bandera de la muerte () Era sorprendente la facilidad con que Boves reclutaba nuevas fuerzas; despus de cada derrota reapareca con mayor nmero de tropas La mayor parte de los historiadores recuerdan, a propsito de la batalla de La Victoria, que Ribas llev all a los estudiantes universitarios de la poca: los que cursaban en el seminario. Todos, o una mayora abrumadora, eran hijos de criollos y de algunos espaoles. No fue la nica ocasin en que combatieron con Ribas, quien los haba llevado antes, en 1813, a la batalla de Vigirima. La clase de los criollos no dud en utilizar todas las fuerzas posibles para su victoria independentista. Cuando fue necesario enviar a sus jvenes estudiantes a combatir, no hubo la menor vacilacin. Ver: OLeary, 1952, I: 213; Urdaneta, 1972, III: 39.
cidos por todo el territorio de Venezuela. Eran alentados por los jefes realistas, especialmente por Boves. Se trataba de una poltica compleja: se sustraan los trabajadores. As, actuaban Boves y los realistas en general sobre las fuentes productivas; dejaban sin alimentos a los patriotas, reducan cada vez ms su territorio, organizaban ejrcitos practicantes de la guerra a muerte con tremenda intensidad y aprovechando las causas de rebelin de los esclavos, desviando sus necesidades de libertad y convirtindolos en incendiarios, usufructuarios de saqueos anrquicos, para detener al Ejrcito Libertador de Bolvar, primero, y atacar luego al Ejrcito Libertador de Oriente. Bolvar mostr en su proclama del 24 de marzo tres ejrcitos: Los invencibles de Occidente, los destructores de Boves y los hroes de Oriente, tres ejrcitos capaces ellos solos, de libertar a Amrica entera Se expresaba all una de las cualidades resaltantes de Bolvar: en medio de las tempestades sociales, de los mayores tropiezos, levantaba las esperanzas de lejanos triunfos, prometa logros aparentemente imposibles. Como conductor de una clase en lucha a muerte por la estructura nacional, mantuvo siempre los objetivos ltimos. Conceba la lucha como triunfos y derrotas, como fracaso de tcticas ocasionales dentro de una gran estrategia que era la independencia. Y como pens siempre en la necesidad de expulsar a los colonialistas totalmente de Amrica pues si no, Venezuela estara en peligro permanente , sorprenda a todos, cuando ante dificultades como las del Ao Terrible de 1814, mostraba con nimo optimista los objetivos ms lejanos. El Libertador fue sitiado en San Mateo entre el 20 y el 25 de marzo. En esa fecha vol Ricaurte el parque, ante un ataque destinado a tomarlo por las tropas de Boves.
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Este recibi noticias de la marcha de Mario hacia el centro y resolvi encontrarlo en sitio favorable, por lo cual se retir de San Mateo. El 28 de marzo fue sitiado Urdaneta en Valencia por Ceballos, Calzada y Ramos, con 4.000 hombres. Fue entonces cuando Bolvar le envi el mensaje famoso; Resistiris hasta morir. El 31 de marzo se encontraron en Bocachica, cerca de la entrada de los Llanos hacia los valles de Aragua, el Ejrcito Libertador de Oriente y el de Boves, compuesto por 5.000 hombres. Fue decisiva en el triunfo de Mario la accin de un grupo de negros que haban sido esclavos en Cuman. Incendiaron la paja de los cerros del piedemonte y marchando por entre el humo, como acostumbraban en las labores agrcolas de quema, derrotaron a machete a contingentes decisivos de los realistas. Boves se retir hacia Valencia pero fue perseguido slo por algunas de las tropas defensoras de San Mateo porque al ejrcito oriental se le agotaron las municiones. La batalla libr a los patriotas de los sitios de San Mateo y Valencia. El boletn del Ejrcito Libertador del 2 de abril, anunci:
Las consecuencias de la batalla de Bocachica y de la persecucin del enemigo, son apenas calculables. Del ejrcito ms numeroso, ms fuerte () que ha atacado nuestra libertad () no se han salvado quinientos hombres, que van a comunicar su pavor a los sublevados de Occidente.
Los infelices conductores de este tren deca el boletn eran mujeres, ancianos y nios, hasta el nmero de 1.400 a 1.500. Casi todos estos dbiles seres, a quienes ningn gobierno poda rehusar la ms poderosa proteccin, han sido ya libertados.
Se trataba aqu de un caso especial de las migraciones obligadas de los habitantes de ciudades tomadas. Los criollos realistas y los espaoles impedidos de combatir formaban una impedimenta permanente en los ejrcitos de los colonialistas. Por el contrario, con los patriotas marchaban quienes huan de los saqueos y destrucciones practicadas en las ciudades por los ejrcitos colonialistas. Boves y otros jefes espaoles utilizaban a las mujeres, ancianos y nios como cargadores. Los varones eran pasados por las armas, segn la frmula de destruir la generacin completa que ms tarde expres Morales en oriente. Como huan muchos patriotas con las tropas libertadoras, y otros revolucionarios eran convertidos en verdaderos esclavos trashumantes por los jefes espaoles, dice Urdaneta en sus Memorias que la parte patriota de la poblacin venezolana era ambulante en aquel tiempo El 5 de abril fue publicado el boletn del Ejrcito Libertador de Oriente relativo a Bocachica. All se estim la fuerza de Boves en 3.000 individuos y no en 5.000 como establecen algunos historiadores. El secretario de Guerra de Mario, Ramn Machado, afirmaba que se ha conseguido destruir al ms formidable enemigo de Venezuela. Fue norma de los libertadores, tanto como de los realistas, anunciar la destruccin total de los ejrcitos adversarios despus de cada triunfo, siempre considerado pblicamente definitivo.
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Se haban tomado a Boves 2.000 caballos y pertrechos innumerables, como una armera con todos los utensilios:
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Conviene recordar tres circunstancias: en primer lugar, los colonialistas mantenan varios ejrcitos en accin simultneamente, as como los libertadores. Los sitiados en San Mateo y en Valencia pudieron recibir auxilios del ejrcito oriental y existan, adems, divisiones en algunos puntos occidentales. En segundo trmino, salvo en las grandes batallas decisivas de Carabobo y Ayacucho, donde las capitulaciones fueron totales, los combates permitan siempre la dispersin de gran nmero de participantes, los cuales se volvan a juntar al poco tiempo y reconstruan fuerzas, menores en cantidad y armamentos, pero organizadas. Una vez reunidas se juntaban con otros contingentes estacionados en algn sitio o en movimiento para auxiliarlos. Por ltimo, en los aos de 1813 a 1814, muchos de los grupos autnomos de guerrillas favorables a los realistas se incorporaban a veces a los ejrcitos para ciertos combates de importancia, para sitiar las ciudades en busca del botn y para contribuir a la salvaguardia de un territorio donde ellos solan actuar. Cuando ocurran derrotas, los guerrilleros volvan a sus sitios habituales. En el caso de los patriotas, esto fue muy frecuente desde 1816 en adelante, especialmente en los Llanos. El 6 de abril public Bolvar una proclama dirigida al ejrcito de oriente. Era encabezada por el siguiente mote: Simn Bolvar, Libertador de Venezuela, General en jefe de sus ejrcitos, etc. Polticamente, se presentaba el Libertador como jefe nico del pas. No us el cognomento de Ejrcito Libertador de Oriente, sino se dirigi slo a los soldados del Ejrcito de Oriente. Pero el contenido fue muy generoso y estimulante:
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Soldados del Ejrcito de Oriente escribi: Vuestro General Mario, que concibi el ms sublime proyecto que pueda entrar en el genio de un mortal () arrastr desde las riberas martimas de Giria, con cuarenta amigos, el poder de los tiranos () En Maturn quedaron disipadas por vosotros las bandas mercenarias de Espaa () Pero no es el destino de vuestro invicto general el reposo, sino los trabajos marciales; ni la gloria de haber libertado al Oriente, sino tambin el Occidente () En la jornada inmortal de Bocachica ha quedado destruido por vuestra sola presencia y sin esfuerzo alguno, el ejrcito ms numeroso, ms formidable que ha amenazado nuestra libertad () Yo he suplicado, soldados generosos, al general bajo el cual habis vencido, os conceda un escudo cuyo mote diga: Libertadores de Caracas en Bocachica.89
El 3 de abril entra el Ejrcito Libertador de Oriente en La Victoria, donde estaba ya Bolvar, quien parti inmediatamente para Valencia, donde se instal el cuartel general de los ejrcitos de oriente y occidente. La ciudad haba quedado libre como consecuencia de la batalla de Bocachica. All organizaron Bolvar y Mario un ejrcito numeroso: cerca de 3.000 orientales, 1.600 soldados fueron llevados desde Caracas, algunos retirados del sitio de Puerto Cabello que mantenan los patriotas. En total, 5.000 soldados, es decir dice Parra Prez uno de los ejrcitos mejores y ms numerosos que tuviera nunca la Repblica.
89. Ver los boletines del Ejrcito Libertador, desde el 23 de enero hasta el 13 de febrero de 1814, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II, desde la pgina 16 a la 30; Yanes, 1943. I: 148, 170; Parra Prez, 1954, I: 363; Yanes, 1943, I: 147.
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Mario sali hacia el occidente con 2.000 hombres, con nimos de llegar hasta Coro. Desde su cuartel general en Tinaquillo emiti el 13 de abril una proclama a los corianos. Desde las playas de Giria deca he venido de victoria en victoria () dejad, compatriotas, un partido que os envilece Poco anduvo. El 16 de abril, tres das despus de su proclama, fue derrotado en el Arao, cerca de San Carlos, y hubo de regresar a Valencia. El Libertador estuvo en Caracas hasta el 13 de mayo, cuando volvi junto a Mario. El cuadro no era halageo. No haba remonta en Valencia ni en sus alrededores para los jinetes y para obtener alimentos era preciso ir a disputarlos a las guerrillas que se movan por el lago cercano. Los soldados hubieron de consumir granos y races silvestres. Para no desalentar a las tropas acantonadas en Valencia, el ejrcito comandado por Mario public un boletn en el cual se atribua la victoria y anunciaba el regreso a Valencia como una necesidad de reorganizacin. El sitio de los patriotas contra los realistas en Puerto Cabello significaba grandes esfuerzos. El 6 de mayo public Bolvar una proclama donde anunciaba:
Compatriotas: la guerra se hace ms cruel y estn disipadas las esperanzas de pronta victoria, con que os haba excitado () Terribles das estamos atravesando: la sangre corre a torrentes; han desaparecido los tres siglos de cultura, de ilustracin y de industria; por todas partes aparecen ruinas de la naturaleza o de la guerra. Parece que todos los males se han desencadenado sobre nuestros desgraciados pueblos.
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A pesar de que la batalla de Bocachica haba librado a San Mateo y a Valencia del asedio, despus de la derrota de Mario en el Arao, las perspectivas se ensombrecieron. Toda comunicacin con el occidente estaba cortada. En los Llanos predominaban los realistas, especialmente Boves. Despus del regreso de Bolvar a Valencia, se abrieron preparativos para una batalla en la regin de San Carlos y el Tinaco. Los ejrcitos se encontraron en la llanura de Carabobo y estuvieron frente a frente desde el 17 de mayo.
Fue entonces comenta Parra Prez cuando se efectuaron desafos a duelo singular entre oficiales de ambas partes, suerte de peleas de Horacios y Curiceos, en las cuales se distinguieron los orientales Monagas, Jugo, Sedeo, Arrioja y Carvajal, el Tigre Encaramado. Zalagardas hubo en que Bermdez, como siempre, hizo alardes picos.
No fue esta la nica ocasin de encuentros singulares en presencia de los ejrcitos, durante la Guerra de Independencia. Corresponda esta actividad a las tradiciones medievales de los espaoles y a la estructura semifeudal del pas90. El 28 de mayo se enfrentaron los 5.000 soldados de Mario y Bolvar a 6.000 realistas. Los patriotas obtuvieron, al triunfar, un gran botn que logr la tropa en los equipajes de los realistas. Cuatro mil caballos pasaron a aliviar la caresta en las remontas de los patriotas y numeroso ganado pas a los fondos exhaustos de alimentacin91.
90. Boletines del Ejrcito Libertador en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, II: 45, 67, 69, 80, 87, 90; Austria, 1960, II: 216; Parra Prez, 1954, I: 369, 384, 390, 392, 393. 91. Urdaneta, 1972, III: 56; Austria, 1960, II: 231.
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Despus de esta victoria en Carabobo, resolvi Bolvar enviar algunas tropas a probar fortuna hacia el occidente y hacia los Llanos. Poco despus del 28 de mayo, el gobernador de Valencia, Escalona, descubri un complot entre los orientales comandados por Bermdez, para desertar. Un batalln, que huy, fue alcanzado pronto y al regresar a Valencia fue quintado, en presencia del ejrcito de oriente, formado para el escarmiento, ante la presencia de los jefes. Dos soldados fueron solamente heridos en el acto de fusilamiento colectivo. Pidieron clemencia y fueron perdonados. En las regiones de Chaguaramal actuaba un llamado Segundo Ejrcito de Oriente. Mario, desde Villa de Cura, dirigi una proclama a los llaneros, anuncindoles la desaparicin del ejrcito de Cagigal y Ceballos en Carabobo. Estmulo a los valencianos en aquellos das oscuros fue el relato de un hecho acontecido en la cercana Guataca. Actuaba all un guerrillero con renombre de guapetn. Fue a su encuentro el coronel patriota Alcover, en cuyas filas haba un sargento afamado por su valor de apellido Reyes Gonzlez. Este pidi permiso a su jefe para desafiar, a semejanza de lo hecho por varios oficiales antes de la reciente batalla de Carabobo, al jefe del grupo opositor, Ramos. Este acept el desafo. Los adversarios comenzaron por disparar sus armas de fuego, sin resultados. En el combate a sable, el sargento patriota, Gonzlez, mat a su adversario Ramos, cuya cabeza fue llevada en triunfo hasta Valencia. Se acercaban das aciagos92. Boves, despus de Carabobo, reorganiz un ejrcito en Calabozo y se dirigi hacia el sitio de La Puerta, entrada de los Llanos hacia Aragua. All derrot a Bolvar. ste orden a Escalona, gobernador de Valencia, resistir a todo trance el nuevo sitio previsible. Escalona no dispona sino de 35 artilleros. Reuni
92. Parra Prez, 1954, I: 394; Urdaneta, 1972, III: 61.
325 hombres entre soldados heridos y gente hospitalizada o presa en la crcel, prepar depsitos de agua y carne de ganado, burros y algunos chivos y se aprest a resistir. Mario sali el 19 de junio hacia Oriente. Anunci su partida con una proclama dirigida a los soldados del Ejrcito de Oriente:
El intrpido Piar comunicaba a sus conterrneos ya se halla con un ejrcito numeroso sobre los Llanos, que geman bajo el yugo del asesino Boves () Yo me acelero a unirme con l y a conducir al Oriente en masa contra los monstruos que pretenden oprimir a nuestros hermanos93.
El mismo da de la batalla de La Puerta, el 17 de junio, proclam Bolvar la ley marcial, a la cual quedaban sujetos todos los hombres, con la excepcin del clero. Se daban tres horas para presentarse en la Plaza Mayor de Caracas, donde a cada cual se le sealara un destino. Despus mand el Libertador a Gual a solicitar en Barbados 1.000 hombres de infantera y 2.000 fusiles. Prometa que no mataran a los espaoles sino a las hordas de brbaros. Las tropas inglesas evacuaran el pas al requerirlo la Repblica. Seguramente Gual fracas en su misin. Para realizarla estaba obligado a una celeridad incompatible con la rapidez de los acontecimientos en Venezuela. Jos de Austria, actor en los sucesos de este perodo refiere:
Por algn tiempo, tanto el Libertador como el general Ribas, estuvieron pensando en hacer una heroica defensa de Caracas () Se construy una ciudadela que comprenda varias manzanas de la ciudad, con
93. Palacio Fajardo, 1953: 93; Austria, 1960, II: 239; Parra Prez, 1954, I: 404.
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grandes fosos y baluartes, segn la localidad () Se deseaba salvar de los horrores de un sitio al pueblo que ms sacrificios haba hecho por la libertad.
Bolvar pens en las regiones orientales, como refugio donde sera posible resistir, para invadir desde all nuevamente los Llanos. El Libertador mand a retirar la lnea sitiadora de Puerto Cabello, la cual lleg, en nmero de 500 hombres, comandados por DElhuyar, a La Guaira, el da 5 de julio. Ese da Bolvar y Ribas batieron a una fuerza realista adelantada hasta Antmano.
Muchos jefes opinaron escribe Yanes que deba defenderse la capital y que no faltaban ni faltaran medios de sostenerse hasta que se recibiesen auxilios de las provincias de Oriente; pero Bolvar insisti en evacuar la ciudad y en la retirada de las tropas a Barcelona y Cuman () En la maana del 7 casi todos los habitantes de la ciudad salieron despavoridos de ella, dirigindose unos a La Guaira, con la mira de embarcarse para las colonias, y otros, que fueron los ms, en direccin a Barcelona () Sobre 20.000 personas salieron de la capital y de sus inmediaciones () al fin perecieron las tres cuartas partes, a impulsos del hambre, de la desnudez, de la sed, del cansancio y de la fiebre intermitente, pues en los barrizales de la montaa de Sapaya, en los ardientes arenales de Uare y Tacarigua y en los climas malsanos de Barcelona, hallaron su sepulcro, tanto el hombre robusto, como las personas delicadas94
94. Parra Prez, 1954, I: 412. La ley marcial (Decretos del Libertador, 1961, I: 40) dispuso el 17 de junio de 1814: Por ley marcial se entiende la cesacin de toda otra autoridad que no sea militar () Todos los ciudadanos se presentarn antes de tres horas cumplidas despus de esta publicacin, con sus armas y todas las bestias y monturas que posean, en la Plaza
El da 9 de julio capitul Valencia que haba permanecido sitiada desde la retirada de Bolvar a Caracas. Morales sali a la cabeza de un ejrcito realista por los Llanos a alcanzar a Bolvar, quien marchaba por la costa, a darle batalla cuando entrase en las regiones orientales. El 16 de julio entr Boves en Caracas. Los restos del ejrcito derrotado en La Puerta, los contingentes retirados del sitio de Puerto Cabello, los soldados que haban guarnecido a Caracas y La Guaira, 300 hombres enviados por Arismendi desde Margarita, 700 llegados de Cuman, formaron un grupo de 3.000 combatientes reunidos en Aragua el 17 de agosto de 1814. Morales los derrot con 8.000 soldados. Dos das despus se retir Bolvar de Barcelona, adonde haba regresado desde Aragua, hacia Cuman. Los restos de la migracin de Caracas lo siguieron. Los realistas tomaron sangrientamente a Barcelona y los ltimos patriotas se aprestaron a sostener a Maturn. Los dueos de hatos de la regin ofrecieron 1.200 caballos en plena condicin y el mejor ganado de sus hatos de El Tigre:
Cuando los derrotados cuenta Yanes y emigrados de todas partes de Venezuela, supieron las preparaciones que se hacan en Maturn, para resistir al enemigo, volaron a engrosar el ejrcito () bien que
Mayor, donde se les dar destino. Austria (1960, II: 247) inform que la idea de Bolvar y Ribas sobre la retirada hacia oriente era la de que los Llanos deban ser el teatro natural de la guerra. Parra Prez piensa que Bolvar err al tolerar la migracin de la poblacin civil con las fuerzas militares que se retiraban a oriente. Se trata de uno de esos curiosos juicios de los historiadores venezolanos que opinan a posteriori lo que se debera haber hecho. Es justo sealar que hay otros ms empecinados en ese tipo de historia en que el relator se convierte en actor retrospectivo y desea modificar los acontecimientos. Parra Prez fue un historiador discreto, aunque en su obra magna, La historia de Mario, incurre en algunos de los excesos que l mismo seala respecto de otros. Por mostrar la verdadera importancia de Mario, cosa que logr, sin duda, exagera a veces el papel de este en la historia de sus das. OLeary (1952, I: 226) informa que Bolvar resolvi la migracin hacia oriente debido a la abundancia de ganados, es decir, de alimento, en las provincias de Cuman y Barcelona.
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el general Bermdez no pensaba sino en formar una fuerte caballera, aunque se tocaba el inconveniente de no haber lanzas para todos; y para ocurrir a esta falta, se arrancaron las ventanas de hierro que haba en la poblacin, montndose al mismo tiempo dos fraguas que continuamente se ocupaban en construir esta arma () Las personas delicadas y respetables de Caracas y de toda Venezuela, se hallaban reunidas aqu por un solo motivo: el horror a los espaoles
El ganado vacuno y caballar que se reuni en poco ms de un mes, ascendera a ms de 20.000 cabezas que pastaban libremente en las llanuras95. En Cuman se produjeron graves discusiones. Se cumpla el principio de que la derrota engendra la anarqua entre los vencidos. Diversos oficiales deseaban deponer a Mario del mando del ejrcito y colocar en su lugar a Ribas, con Piar, quien se hallaba en Margarita, como segundo. Se produjeron altercados a propsito de las aspiraciones y pretensiones del jefe de la flotilla, Bianchi, con quien, obligados por las circunstancias, se embarcaron hacia Margarita Mario y Bolvar. Cuman estuvo sin gobierno desde el 25 hasta el 29 de agosto. Piar no se mostr amistoso con los jefes militares. Despus de laboriosas negociaciones con Bianchi, este qued dueo de varios barcos y de parte de los tesoros de plata, trasladados desde Caracas y otras ciudades. Volvieron a navegar hacia Carpano, Bolvar edicto en el papel de jefes del ejrcito, declarando a Bolvar y Mario desertores y malos ciudadanos. Bolvar respondi indirectamente con un manifiesto fechado el 7 de septiembre, en Carpano:
95. Yanes, 1943, I: 178, 179, 180, 184-186.
El Ejrcito Libertador extermin las bandas enemigas explic el Libertador pero no ha podido ni debido exterminar unos pueblos por cuya dicha ha lidiado en centenares de combates. No es justo destruir los hombres que no quieren ser libres, ni es libertad la que se goza bajo el imperio de las armas contra la opinin de seres fanticos, cuya depravacin de espritu los hace amar las cadenas como los vnculos sociales. No os lamentis, pues, sino de vuestros compatriotas que instigados por los furores de la discordia os han sumergido en ese pilago de calamidades () Vuestros hermanos y no los espaoles, han desgarrado vuestro seno, derramado vuestra sangre () En vano esfuerzos inauditos han logrado innumerables victorias, compradas al caro precio de la sangre de nuestros heroicos soldados () A la antorcha de la libertad, que nosotros hemos presentado a la Amrica como la gua y el objeto de nuestros conatos, han opuesto nuestros enemigos la (sic) hacha incendiaria de la discordia
La altura del genio y de la personalidad de Bolvar se mostraba en un prrafo donde penetraba profundamente en la sociologa de las conmociones sociales y sealaba cmo la conducta de los individuos era el resultado de muchas fuerzas cruzadas. As defenda sus actuaciones sin replicar con agresiones personales. Tena conciencia clara de su papel dentro de la tempestad colectiva:
Es una estupidez maligna afirm atribuir a los hombres pblicos las vicisitudes que el orden de las cosas produce en los Estados, no estando en las fa173
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cultades de un general o magistrado, contener en un momento de turbulencia, de choque y de divergencia de opiniones, el torrente de las pasiones humanas, que agitadas por el movimiento de las revoluciones se aumentan en razn de la fuerza que las resiste. Y aun cuando graves errores o pasiones violentas en los jefes causen frecuentes perjuicios a la Repblica, estos mismos perjuicios deben, sin embargo, apreciarse con equidad y buscar su origen en las causas primitivas de todos los infortunios: la fragilidad de nuestra especie y el imperio de la suerte en todos los acontecimientos. El hombre es el dbil juguete de la fortuna, sobre la cual suele calcular con fundamento muchas veces, sin poder contar con ella jams, porque nuestra esfera no est en contacto con la suya de un orden muy superior a la nuestra () Yo, muy distante de tener la loca presuncin de conceptuarme inculpable de la catstrofe de mi patria, sufro al contrario, el profundo pesar de creerme el instrumento infausto de sus espantosas miserias; pero soy inocente porque mi conciencia no ha participado nunca del error voluntario o de la malicia, aunque por otra parte haya obrado mal y sin acierto () He aqu la causa porque desdeando responder a cada una de las acusaciones que de buena o mala fe se me puedan hacer, reservo este acto de justicia que mi propia vindicta exige, para ejecutarlo ante el tribunal de sabios, que juzgarn con rectitud y ciencia de mi conducta en mi misin en Venezuela. Del Supremo Congreso de la Nueva Granada hablo96
96. Itinerario documental de Simn Bolvar, 1970: 97; Austria, 1960, II: 268; Parra Prez, 1964, I: 463.
El 8 de septiembre embarcaron Bolvar y Mario, justo cuando llegaba Piar a Carpano, dispuesto a matarlos. El da anterior haba acampado Morales ante Maturn e intim la rendicin de Bermdez. Los compaeros de este respondieron: nada ms que combatir, viva la libertad. Morales invent un curioso ardid, cuyo alcance total no se conoce. Desafi a combate singular, como era usual, segn ya vimos, al comandante de la caballera, Sedeo, y a otros cuatro oficiales. Combatira l en persona con Sedeo y cuatro de sus oficiales. No contestaron los patriotas y un soldado que se fug hacia estos, revel el plan: Morales no pensaba combatir, sino disfrazar de oficiales a cinco soldados. Los realistas eran 7.000, los patriotas tenan 1.200 hombres de caballera. Contribuy a que los maturineses salieran prontamente a la batalla una curiosa circunstancia, especie de crisis de sobreabastecimiento. En previsin de todas las vicisitudes de posibles sitios, los patriotas haban reunido alrededor de Maturn grandes cantidades de vacunos y caballos. Estos consumieron el pasto con mayor prontitud de lo supuesto por los previsivos guerreros, y comenzaron a morir de hambre. Dentro de la propia ciudad de Maturn haba 500 reses muertas que ponan en peligro de epidemia a los habitantes, entre ellos varios miles de personas emigradas de todos los rumbos. La junta de guerra convocada por Bermdez acord sorprender a los realistas en pleno da, el 13. Se entabl la batalla desde las once de la maana hasta el anochecer. Los colonialistas perdieron 2.200 hombres. La cuenta posterior a la batalla permiti saber que Morales comandaba 3.400 infantes y posea una caballera de ms de 3.000 individuos. Los maturineses haban sido la mitad del nmero total de los realistas. Bermdez termin el destrozo persiguiendo a Morales con 1.000 hombres. Despus de este
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triunfo en Maturn, llegaron cientos de individuos, convocados por el entusiasmo regional. Aument el ejrcito tambin con los criollos incorporados a la fuerza por los realistas, liberados por la gente de Bermdez97. Boves atac Cuman el 15 de octubre, con 2.000 hombres. La tom con los mismos sangrientos procedimientos que haba empleado en todas las ciudades. Las fuerzas patriticas se prepararon para una batalla decisiva. Ocurri en Urica, el 5 de diciembre. Triunfaron los realistas. All muri Boves. Hay varias versiones acerca de su muerte. Para algunos, lo mat un simple soldado patriota; para otros, pereci ante la lanza del jefe llanero Zaraza; para el historiador Yanes, fue el propio Morales quien ultim a Boves herido de lanza. Su versin es as:
Por algunos realistas se supo que habiendo sabido Morales la cada de Boves, se dirigi al lugar y cubrindolo con su ruana lo acab de matar, haciendo saber, despus de la batalla, que haba ido a ejecutar una accin de suma importancia. Morales se hallaba altamente resentido de Boves y aspiraba al mando exclusivo del ejrcito. Despus de que no pudo ocultarse por ms tiempo la muerte de Boves, se tuvo una junta de guerra, para tratar de la persona que deba tomar el mando. Los oficiales que opinaron que deba reconocerse la autoridad superior, poltica y militar del Capitn General Don Juan Manuel Cajigal, desaparecieron, muertos ocultamente unos, y otros con violencia, quedando Morales constituido jefe absoluto de toda la parte oriental.
97. Yanes, 1943, I: 168, 210.
ste no dio tregua a los patriotas. El da 10 de diciembre de 1814 se present frente a Maturn, muy escasamente defendido ahora, despus de la derrota de Urica, donde haban concurrido todas las fuerzas de oriente. Los civiles intiles para la guerra llegaban a 12.000. Era el ltimo refugio de los patriotas en todo el pas. Venci Morales a Bermdez por fin, y puso fuego a Maturn. Envi a los cientos o miles de mujeres que haba, por tierra, hacia Cuman. Algunos buques de la escuadrilla espaola volvieron a bloquear las costas orientales98. Qu haba sucedido en Occidente? Por la prdida de Caracas y Valencia, Urdaneta decidi dirigirse hacia los Andes venezolanos. Con la reorganizacin de algunos batallones reuni 1.700 hombres. Una parte del ejrcito de Urdaneta fue derrotada en Mucuches por el espaol Calzada y se fue por Mrida a Ccuta, donde junt sus fuerzas a las del general Garca Rovira, por rdenes del gobierno granadino. Acababa de salir de all hacia Casanare el capitn Jos Antonio Pez, donde se le dio el mando de un cuerpo de caballera en la divisin de Francisco Olmedilla. Urdaneta se encontr con Bolvar un mes despus, en noviembre, en Pamplona, y con l sigui a Tunja al mando de los batallones venezolanos Guaira, Valencia y Barlovento, as como de algunas tropas granadinas99. Desde Trujillo haba escrito Urdaneta al gobierno granadino:
De Valencia en adelante son tantos los ladrones cuantos habitantes tiene Venezuela. Los pueblos se oponen a su bien; el soldado republicano es mirado
98. Yanes, 1943, I: 210, 215, 222; OLeary, 1952, I: 235; Austria, 1960, II: 306. 99. Parra Prez, 1954, II: 17; Urdaneta, 1973, III: 75.
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con horror; no hay un hombre que no sea un enemigo nuestro; voluntariamente se renen en los campos a hacernos la guerra; nuestras tropas transitan por los pases ms abundantes y no encuentran qu comer; los pueblos quedan desiertos al acercarse nuestras tropas y sus habitantes se van a los montes, nos alejan los ganados y toda clase de vveres; y el soldado infeliz que se separa de sus camaradas, tal vez a buscar el alimento, es sacrificado. El pas no presenta sino la imagen de la desolacin. Las poblaciones incendiadas, los campos incultos, cadveres por donde quiera y el resto de los hombres reunidos por todas partes para destruir al patriota. Nosotros no poseemos ni un caballo, ni tenemos un soldado que no sea de Caracas y de los Valles de Aragua y en mayo (de 1814) quedaban muy pocos de echar mano en aquellos pases100
Bolvar, quien desde Carpano sali hacia Cartagena, escribi al Congreso un informe en el cual se leen noticias complementarias de las de Urdaneta, relativas al Occidente:
Fue bastante una sola desgracia inform el Libertador experimentada en La Puerta, el 15 de junio ltimo, para que se apoderase el enemigo de la provincia de Caracas. Perdido en aquella infausta jornada el nico ejrcito que protega la capital contra las incursiones del ms feroz tirano, me vi en la dura necesidad de abandonarla. El 7 de julio pasado me retir a Barcelona, con el objeto de reunir mis tropas a las que el general en jefe del Oriente de
100. Parra Prez, 1954, I: 464.
Venezuela organizaba para auxiliarme. Nuestros dos ejrcitos se incorporaron en la Villa de Aragua () La sublevacin general de todo el interior de Caracas daba al enemigo un nmero de tropas incomparables con las pocas que la capital y los pueblos vecinos podan contribuirme para oponerle: la devastacin absoluta y espantosa de todo el territorio, me privaba de los vveres necesarios para la manutencin del ejrcito, que obrando en orden y haciendo una guerra de nacin, no poda subsistir mucho tiempo sin los auxilios que le faltaban; mientras el enemigo, pillando, destruyendo y usando de una desenfrenada licencia, de nada necesitaba. As, los pocos pueblos que combatan conmigo por la libertad, desmayaron, cuando el enemigo se aumentaba prodigiosamente y se conciliaba el afecto de sus tropas. Tales son las causas radicales que han conducido a la Repblica de Venezuela al sepulcro.
Las informaciones complementarias de Urdaneta y Bolvar son elementos fundamentales para juzgar el terrible episodio que signific el ao 14 en la guerra de la independencia venezolana. Antes de correlacionar las noticias de ambos con otros factores, algunos de ellos mencionados ya, veamos el eplogo en oriente, donde Morales, despus de la batalla de Urica, en la cual muri Boves, se dedic a consolidar una victoria total. Slo resista a fines de 1814 en la costa oriental, Giria, el pueblo por donde haba comenzado Mario la guerra liberadora. Despus de haber arrasado numerosas comunidades pequeas durante la segunda quincena de diciembre, y en enero de 1815, lleg Morales el 14 de febrero frente al pueblo
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de Soro, con 3.000 hombres. Lo redujo a cenizas y al da siguiente sigui contra Giria, defendido por slo 300 hombres comandados por Bermdez y Bideau, el mulato francs que haba compartido muchas de las labores de Mario. Los defensores de Giria hubieron de huir, despus de algn intento de resistencia, ante el conocimiento de la cuanta de la tropa de Morales, quien persigui a otros 400 hombres que se haban conservado en la regin de Irapa, al mando del coronel Rivero. Morales inform a Cajigal, el 17 de febrero:
Despus de la derrota que han sufrido los sediciosos de Giria, no asoma siquiera una vela de ellos por toda la costa. No han quedado ni aun reliquias de esta inicua raza en Costa Firme y con brevedad march para el rinconcillo de la miserable Margarita () Bideau, pocas horas antes de marcharse, public la libertad general de los esclavos, encargndoles se retirasen a los montes y que nos hicieran la guerra, que l iba a buscar refuerzos. Esto lo participo a V.E. por los fines que puedan convenir a la seguridad de la grande servitud de esa isla101
El 11 de noviembre explic Bideau a Woodford tuve que ir a defender a Yaguaraparo. El 13 fui atacado y despus de un combate de dos horas, tuve que replegarme a Irapa, lo que se efectu en el mejor orden y cubriendo la marcha de centenares de mujeres y nios () Algunas familias pasan a las colonias en busca de asilo, al abrigo de los acontecimientos de la guerra. Espero, seor general, que las acogeris con esa generosidad que distingue de tan eminente manera a la nacin inglesa y de que ella dio multiplicadas pruebas hacia los emigrados durante la Revolucin Francesa
Bideau, en favor de los fugitivos, amenazaba despus a Woodford con el arma, empleada tambin por los realistas, del peligro de las esclavitudes. Con la diferencia de que en Bideau era un arbitrio revolucionario, no un baldo juego diplomtico.
No debo disimularos escriba al final de la carta al Gobernador de Trinidad que si, contra mi esperanza, les rehusseis asilo, me vera forzado, a mi pesar, a usar las mismas armas que mis enemigos, lo que, vista la proximidad de nuestras costas, no dejar de comprometer la existencia del sistema colonial en vuestra Isla () As veis, seor general, que vuestro inters bien entendido est de acuerdo con la humanidad que os caracteriza para dar refugio a los infortunados que me tomo la libertad de recomendaros y que tantos derechos tienen a vuestra proteccin, con la que me atrevo a contar
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Bideau se haba comportado no slo con estupenda constancia, sino con sentido revolucionario. El 17 de noviembre de 1814 haba escrito al gobernador de Trinidad, Woodford, pidiendo concediese asilo a las numerosas familias amenazadas en Giria y los pueblos cercanos por la aproximacin de Morales.
101. OLeary, 1952, I: 251. Cuando llegaron las tropas de Urdaneta a Cundinamarca, Bolvar escribi al presidente Jos Bernardo lvarez: Nuestro objeto es unir la masa bajo una misma direccin Propsito nacido sin duda de la experiencia de 1814 y expresado en el decreto de libertad de los esclavos de 1816. Yanes, 1943, I: 231.
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A fines del ao 1814 los comerciantes de Trinidad haban ofrecido a Bideau 12.000 pesos para que se retirara de Giria, lo cual rechaz rotundamente. Los mercaderes ingleses necesitaban slo que hubiese un rgimen estable en la costa, para mantener su productivo intercambio comercial. Haban establecido con Mario relaciones normales mientras este mantuvo gobierno estable. Ahora se apresuraban a celebrar la llegada de los realistas, cuanto ms pronto mejor. Antes de retirarse por mar, Bideau, efectivamente, como haba informado Morales al capitn general desde Giria, public la libertad general de los esclavos, encargndoles se retirasen a los montes Ello signific un factor de importancia para la vuelta de los patriotas en 1816102. Durante las dos ltimas dcadas se han escrito ensayos diversos acerca de la guerra en 1814. Algunos con indudables aciertos, otros superficiales y unos terceros, con graves equivocaciones. Bolvar haba hablado de la sublevacin general de todo el interior de Caracas. En tiempos recientes se ha llamado a los sucesos de ese ao la insurreccin popular como en un interesante estudio de Juan Uslar Pietri, Historia de la rebelin popular de 1814. Hay dos cuestiones histricas en discusin: la relativa a la presencia de los esclavos en las filas realistas durante ese ao y la confusin que el fenmeno social ha producido en quienes han llegado a conceptuar a Boves como el primer caudillo de la democracia venezolana y no slo en el sentido del conservador y reaccionario Juan Vicente Gonzlez, quien as lo titul, sino hasta como conductor de masas revolucionarias, lo cual nunca pudo haber sido. Aunque no podemos extendernos aqu en ambos
102. Veria, 1973: 51, 59, 63.
problemas, s es indispensable referirnos a ellos someramente. Ya hemos ido sealando algunos hechos, varios de los cuales nunca han sido tomados en cuenta. Es til revisarlos dentro de una consideracin global. Por otra parte, algunas circunstancias, como la libertad de los esclavos orientales proclamada por Bideau a principios de 1815, tuvieron significacin al recomenzar en 1816 la actividad blica, con la vuelta de Bolvar y otros jefes al oriente de Venezuela. Esto nos conduce al primero de los problemas mencionados: el de la presencia de los esclavos en las filas realistas, en 1814. Para un anlisis cientfico, es decir, basado en los hechos reales, precisa colocar dentro de los lmites que le corresponda, la afirmacin de que los esclavos se alistaron en las filas realistas. Ocurri ello en toda la Repblica? La respuesta vale porque, como hemos ido mostrando, no fueron idnticas las circunstancias guerreras, econmicas, demogrficas y sociales en todo el pas. Al tratar sobre la economa en los primeros aos de la guerra de liberacin, conocimos cmo el sistema esclavista de produccin estaba ligado al de servidumbre de grandes grupos indgenas y cmo el sistema general de propiedad semifeudal de la tierra, encontraba distintas variantes, como en los Llanos. Tambin observamos la desigual distribucin demogrfica y la cuanta diferente de los esclavos en la regin costera, los Andes, los Llanos y Guayana. De modo que no es posible hablar de la entidad social los esclavos, con igual peso en todas las regiones productivas. Se ha dicho con mucha frecuencia que el ejrcito de Boves pas a ser comandado, posteriormente a 1814, por Pez. Pero nadie ha podido ni podra afirmar que las tropas de este estuvieron principalmente constituidas por esclavos. De modo que existi una poblacin llanera dife183
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renciada de los contingentes de esclavos trabajadores de las haciendas de la costa, donde la demografa de los africanos y sus descendientes tuvo su gran centro103. Al examinar el Ejrcito Libertador de Oriente, vimos cmo agrup no solamente gente de color, sino muchos esclavos. Justamente el ltimo contingente de la resistencia a los realistas en 1814 estuvo constituido por los negros orientales comandados por Bideau. Esto significara una diferencia importante entre el oriente, donde hubo muchos esclavos en las filas de Mario, y otras zonas del pas. Recurdese que en la batalla de Bocachica, ganada por Mario a Boves, actu en forma decisiva un contingente de antiguos esclavos orientales. Al revisar la distribucin demogrfica en 1810, comprobamos tambin que el nmero de esclavos era mucho menor en los Andes que en el centro y el oriente de la Repblica, debido a la existencia all de indgenas y de mestizos. Los esclavos, no abundantes, se dedicaban especialmente a la produccin en algunos valles bajos y al servicio domstico. En las montaas andinas practicaban la agricultura los descendientes de los antiguos pobladores indgenas. Tambin sealamos que en los Llanos se desarroll durante el siglo XVII una poblacin especialmente indgena, juntada en las misiones. En Guayana, la ganadera floreciente de los misioneros tuvo esclavos en forma excepcional, porque los productores eran los indgenas. De modo que las huestes guerreras de Boves, de Rosete y de otros, se compusieron en parte de esclavos de la regin
103. No debe confundirse a Juan Uslar Pietri, autor del interesante libro Historia de la rebelin popular de 1814 con su hermano, el renombrado escritor venezolano Arturo Uslar Pietri. Juan Uslar Pietri es un buen analista poltico. No comparamos todas las conclusiones de su libro pero lo consideramos buena base, bastante documentada, para discusiones sobre el tema de su obra.
Central y, en parte, de otro tipo de poblacin, propia tradicionalmente del Llano, a la cual ya nos hemos referido. En ella se encontraban tambin esclavos cimarrones, junto a otros sectores componentes de una poblacin llanera autctona, si as puede decirse, y de existencia secular. Estas observaciones no intentan disminuir la importancia de los hechos sociales de 1814, sino sentar las bases para una investigacin adecuada del contenido de la rebelin social en ese ao. Deseamos, adems, llamar la atencin sobre la pluralidad de factores que coadyuvaron a la derrota de Bolvar y Mario, pues no se trat solamente de la insurreccin de los negros. Si esta tuvo importancia especialmente en las regiones centrales del pas, qu ocurri en otros sitios? Recordemos las palabras de Urdaneta respecto del Occidente:
El soldado republicano es mirado con horror refera Urdaneta, en su retirada por Trujillo, a fines de 1814 no hay un hombre que no sea enemigo nuestro; voluntariamente se renen en los campos a hacernos la guerra; nuestras tropas transitan por los pases ms abundantes y no encuentran que comer; los pueblos quedan desiertos al acercarse nuestras tropas y sus habitantes se van a los montes, nos alejan los ganados y toda clase de vveres; y el soldado infeliz que se separa de sus camaradas, tal vez a buscar el alimento, es sacrificado
No es regin de grandes conjuntos de esclavos la sealada por Urdaneta, en las regiones andinas. Los habra, pero no en forma predominante. No podan ser mayora y ni siquiera gran parte en los pueblos cuyos habitantes hasta rehusaban
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ver siquiera a los patriotas. Ello significa que obraron otros factores diferentes en 1814. Ya hemos mencionado una gran diferencia en relacin a los intereses de los productores de Barinas y los de las provincias de Barcelona y Cuman: los del estado llanero rehusaban aceptar el sistema centralista porque se veran obligados a orientar el comercio de su produccin de tabaco y ganado hacia lugares con los cuales nunca haban tratado y a eliminar sus transacciones de contrabando por los ros de los Llanos. Mientras los orientales apoyaban la consolidacin de los patriotas en Giria, porque slo necesitaban la libertad de comercio con las Antillas y la amplitud de sus costas para el contrabando. La circulacin de mercancas, en ambos casos por medio del llamado por los colonialistas comercio intrlope, promova resultados polticos diferentes en Barinas, al occidente, y en las comarcas del este. Por razones de clase, las esclavitudes del centro tenan un adversario natural: sus opresores, los dueos de haciendas de caf, caa y cacao, que eran, adems, personajes principales en el Ayuntamiento de Caracas y en otras partes. De ellos dependa la aplicacin de las leyes represivas, el cumplimiento de las disposiciones de castas de las Leyes de Indias que imponan castigos horrendos, prohiban la libre circulacin de los esclavos, impedan que cargasen dinero; pautaban con quines y cundo podan casarse. Las contradicciones antagnicas de la sociedad colonial existan entre los amos, que eran especialmente los criollos, pues los espaoles eran de relativamente corto nmero, y los esclavos. Para ciertos grupos de estos la contradiccin se aliviaba convirtindose en cimarrones, fundando comunidades independientes, llamadas en Venezuela cumbes, muchas de las cuales subsistan gracias al comercio clandestino, el contrabando, especialmente de
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cacao. Grandes conjuntos permanecan como productores en las haciendas, bajo la amenaza de numerosas represalias, desde los azotes hasta el descoyuntamiento de un pie para quienes se fugaban. No solamente existan contradicciones entre los esclavos y los criollos. Tambin entre los blancos y los pardos, entre los negros libres y los indgenas, entre los blancos ricos y los blancos pobres, entre grupos de pardos poseedores de bienes y los marginales. Todo ello como producto secular de las disposiciones de castas establecidas en las Leyes de Indias. No slo existan las tensiones entre clases de cualquier sociedad dividida en ellas, sino otras, fincadas en distinciones de color, naturalmente ligadas a la condicin fundamental de los esclavos como productores, pero multiplicadas por las limitaciones impuestas a todos los que no eran blancos. Muchas de las contradicciones existentes por siglos, acrecieron en la Guerra de Independencia, particularmente cuando se produjo el primer estallido de violencia, en 1813 y especialmente en 1814. Histricamente era natural que insurgieran los esclavos contra los amos, la gente de color contra los blancos, los productores oprimidos contra los amos usufructuarios y propietarios de toda la riqueza creada por las manos esclavas y por los brazos de la servidumbre indgena. Pero la contradiccin fundamental de aquella sociedad, entre amos y esclavos, estuvo rodeada de las otras contradicciones no antagnicas y fue complicada, adems, por factores polticos. Los jefes espaoles de la contienda comprendieron muy pronto que la sustraccin de los esclavos de las propiedades de los criollos, no slo significaba eliminarles un contingente humano poderoso, sino hera las bases mismas de la subsistencia, paralizaba la produccin para consumir y para comerciar, para comprar alimentos y para adquirir armas.
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Los esclavos se haban rebelado muchas veces durante el siglo XVIII. En 1732 se haba alzado en los valles de Carabobo y Yaracuy, Andresote, con el apoyo de contrabandistas holandeses; en 1749, a favor de las inquietudes creadas por la rebelin de Juan Francisco de Len contra la Compaa Guipuzcoana, los esclavos de Barlovento, Caracas y los Valles del Tuy, articularon una extensa conspiracin que fue denunciada; en 1771 el Negro Guillermo se alz en Panaquire y puso en movimiento a numerosos cumbes de la costa central; en 1795 Jos Leonardo Chirino levant una poderosa insurreccin en las regiones de Coro, con la colaboracin de ncleos de esclavos curazoleos huidos hacia la Tierra Firme. Las tradiciones no se haban perdido. Constantemente se formaban nuevos cumbes, ya en las costas, ya en los Llanos. Y a la rebelda tradicional de los africanos y sus descendientes, se haban aadido las prdicas de los revolucionarios antillanos, encabezados por los haitianos, desde el principio del siglo XIX104. Cuando se inici el proceso de la revolucin de independencia en Venezuela, todos los sectores concibieron esperanzas de mejoramiento y libertad. Slo posea propsitos muy concretos la clase de los criollos. Los esclavos experimentaron un primer rechazo de sus aspiraciones, presentes desde el siglo XVI en los cimarrones de los cumbes, con lo que se llam Acto sobre la conscripcin de los esclavos, dictado el 21 de junio de 1812, cuando Miranda estaba en dificultades. Este haba publicado dos das antes una ley marcial en la cual se convocaba al servicio a todos los hombres libres capaces de tomar las armas, desde la edad de quince aos hasta la de cin104. Acosta Saignes, 1967, captulo sobre los cimarrones; Brito Figueroa, 1961.
cuenta y cinco Ese llamado reflejaba la inicial desilusin de los esclavos: la primera Constitucin, en 1811, donde se les dej en el estatus colonial. La clase propietaria del principal medio de produccin que era la tierra, haba conservado el sistema fundamental de produccin esclavista. Y cuando el Congreso resolvi, impulsado por los graves problemas que confrontaba Miranda ante los realistas, proceder a la conscripcin de los esclavos, no imagin siquiera llamar a filas a cambio de la libertad, sino dispuso la compra de 1.000 esclavos a los propietarios, pagndoles cuando fuese posible. As resultaron descontentos los amos, pues se consideraron sencillamente expropiados, con esperanza de derecho, y los esclavos, pues en lugar de ofrecerles libertad a cambio de su esfuerzo por ella, resultaron convenidos en propiedad del Estado nacional incipiente. Como seal de justicia con los hacendados, se estableci que la conscripcin se verificara proporcionalmente al nmero de esclavos que cada uno tenga. Todo result favorable a las prdicas de isleos agentes de los realistas en Barlovento, donde se produjeron alzamientos contra Miranda. La rebelin de los esclavos de all se cont entre los factores de la capitulacin de 1812. La regin qued por mucho tiempo resuelta por los realistas. La actitud se reprodujo en 1814. En los valles del Tuy, desde Ocumare hasta Ca, entr repetidamente Rosete desde 1813, sublevando a los esclavos. En la costa, los cumbes entraron en accin. Lo mismo en los Llanos. Como los propietarios de las haciendas eran criollos y los espaoles esgrimieron armas habilidosas, como la de ofrecer la libertad a los negros e incorporarlos a sus filas con la ilusin de una extrema autonoma, mantenida por los saqueos en todas las ciudades, los esclavos no vacilaron. El enemigo era la clase que secularmente ya los haba
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oprimido. Los negros no podan razonar sobre la libertad nacional. No porque careciesen de inteligencia, sino porque su condicin social les impeda compartir los que fueran ideales progresistas de sus amos. Estos eran progresistas histricamente, a largo plazo, pero no corregan la desigualdad fundamental de amos y esclavos. Estos no podan establecer las distinciones eruditas que animaban a Bolvar, a Mario, a Urdaneta, a Sucre y a los civiles Gual, Mendoza, Revenga, Sanz. Slo una cosa era clara para los esclavos: la libertad se consegua peleando, con el riesgo permanente de la muerte, como en los cumbes, o como, segn haban odo, ocurri en Hait, en fieros combates105. Naturalmente, hay que preguntarse quines combatan en las filas de los patriotas centrales. Sin duda tambin esclavos, entre ellos los domsticos, no acostumbrados a la aventura de las fugas; indgenas, mestizos, pardos, de las ciudades y, en 1814, especialmente, los pobres de la provincia de Caracas, hasta Carabobo. Debe recordarse que los patriotas reunieron ejrcitos de 5.000 o 6.000 hombres, como Boves, Cagigal o Morales. Pero los fracasos de la guerra no se debieron solamente al nmero de los combatientes, sino al aislamiento en que se encontr el Ejrcito Libertador en el centro. Hubo negros e indios, mestizos y pardos, en los dos ejrcitos pero seguramente un contingente mayor de esclavos, que inclua a los cimarrones, en las filas de Boves. Este les ofreci la ilusin de la justicia. Los dejaba saquear, violar a las blancas, disponer de los equipajes de los jefes criollos en las derrotas de estos. A la postre, como deca Morales, no interesaba a los realistas sino la destruccin de todos los venezolanos.
105. Archivo de Miranda, 1950, XXIV: 405, 413.
Algunos historiadores, y en las ltimas dcadas tambin polticos, han confundido el papel de Boves. Curiosamente, escritores que se consideran progresistas y aun revolucionarios, han asimilado el papel de ese jefe espaol con la significacin histrica de las masas que lo seguan. Ms curiosamente an, autores que se proclaman revolucionarios, en busca de interpretaciones sorprendentes, se han basado para calificar el papel de Boves en la frase de quien fue un venezolano conservador, agresivo y reaccionario permanente, Juan Vicente Gonzlez, a quien se sigue venerando, casi por todos los sectores, independientemente de sus ideas, por haber adquirido en el siglo pasado el renombre de gran escritor. Dijo que Boves fue el primer caudillo de la democracia venezolana, en una frase ms bien casual, no razonada, ni engarzada dentro de ninguna disquisicin de fondo, que en su pluma por supuesto habra sido siempre favorable a las fuerzas oscuras. Algunos han pretendido descubrir en Boves un pionero del socialismo. Fue simplemente un genocida realista que impuls las ilusiones de los esclavos. Un entusiasta del guerrero realista ha llegado a asegurar que Boves y sus ejrcitos plebeyos destruyeron revolucionariamente los cimientos del rgimen esclavista. Por supuesto, ello es totalmente falso, puesto que la esclavitud se extendi en Venezuela hasta 1854. Para juzgar el caso de Boves, a quienes siguieron muchos esclavos y otros sectores explotados, se olvida que todos los jefes realistas solicitaron la incorporacin de los trabajadores de la poca, incluso con la intencin de que los americanos fueran destruidos por la guerra. Boves luchaba por conservar el rgimen colonial, a su manera, la cual result atractiva para la ingenuidad de miles de es191
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clavos y otros explotados. Adems, para juzgar los sucesos de la independencia no puede perderse de vista cuanta era progresista y revolucionario en la poca. La lnea histrica correcta era seguida por la clase a quien corresponda la lucha por la nacionalidad, gracias a la estructura que someramente hemos examinado: los criollos106.
Captulo V
Conductor de una clase
106. Quien se interese por la discusin sobre el significado de la insurreccin de las masas en el ao de 1814 y la calificacin que corresponda a Boves, puede consultar las siguientes obras: Juan Uslar Pietri, Historia de la rebelin popular de 1814; A partir de Boves, de Ricardo A. Martnez, y Boves aspectos socioeconmicos de la guerra de independencia, por Germn Carrera Damas. Martnez y Carrera Damas sostienen puntos de vista opuestos sobre Boves.
uando Bolvar, a poco de su llegada a Cartagena a fines de 1814, parti a presentarse al gobierno en Tunja, encontr a Urdaneta ya comisionado para reducir a los mandatarios de Cundinamarca, quienes rehusaban obedecer el mando central. La tropa conducida por Urdaneta, en medio de mil vicisitudes, estaba cansada y hambrienta. La presencia de Bolvar contribuy a reanimar a los soldados. Cuando se supo en Bogot que iba hacia all Bolvar al mando de las tropas conjuntas de Urdaneta y Garca Rovira, el clero, por medio de un edicto, asegur que Bolvar se diriga a destruir la religin, saquear los templos, violar las vrgenes, atropellar a los sacerdotes y profanar los vasos sagrados. El 10 de diciembre de 1814 atac Bolvar Santa Fe y a los dos das los contrarios propusieron una capitulacin. Fue reconocido el Congreso de la Unin. Bolvar fue nombrado capitn general de los Ejrcitos de la Repblica. Los jefes del clero que lo haban excomulgado, lo mismo que al ejrcito, suspendieron su dicterio y Bolvar se dirigi a ellos as:
La guerra es un mal pero mayor lo es la opresin y los
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medios que la conservan () El gobierno de Cundinamarca, inconsulto en sus medidas, no quera sino la guerra; y careciendo de los medios eficaces para hacerla, ocurri a otros, fundado solamente en la religiosidad o en el fanatismo de la multitud. Tal es la pastoral que V.S.S. como gobernadores del Arzobispado, dirigieron a estos diocesanos en 3 del corriente. Denigrose en ella mi carcter y se me pint impo e irreligioso, se me excomulg y se incluy en la excomunin a toda mi tropa; se me dijo autor de la muerte y desolacin de estos pases y se asegur que todo mi ejrcito sin ningn sentimiento de humanidad vena a atacar nuestra santa e inviolable religin, sus ministros y sus altares, sus rentas y alhajas, y aun las mismas vrgenes y vasos sagrados. Medios tan bajos han sido siempre reprobados en las naciones cultas () El honor del gobierno a que pertenezco y el sentimiento de lo que me debo a m mismo y a mis valientes soldados exigen una reparacin () Espero que V.S.S., ms juntos de lo que fueron en aquella ocasin, procuren reponer mi opinin a los ojos de la multitud, por medio de una pastoral digna del ministerio de V.S.S. Es injusto mezclar la religin en cuestiones puramente civiles () Lo es aun ms abusar as de la credulidad de un pueblo que tiene tal confianza en sus sacerdotes; lo es, en fin, mucho ms, difamar tan cruelmente a un ejrcito que no cede en piedad a ningn pueblo cristiano y cuyo nico consuelo en las adversidades es el sentimiento de su propia conciencia y la sagrada religin de sus padres107.
107. Dice OLeary (1952, I: 258): Aunque se abrieron las puertas de Sta. Fe a las tropas venezolanas, fue imposible conciliar al pueblo con los soldados, a quienes las autoridades eclesisticas levantaron la excomunin; no fue posible evitar sus fatales consecuencias. Yanes, 1943, I: 225.
La explicacin oficial de cuanto haba sucedido en Venezuela fue presentada a las autoridades neogranadinas con la firma de Pedro Briceo Mndez. Cont lo ocurrido desde la derrota de La Puerta en junio de 1814. Resaltan algunos de los recuentos:
El general Bolvar lleg a Barcelona y la encontr en insurreccin () El general Mario, que al saber los reveses del ejrcito en Aragua haba tomado algunas medidas de seguridad, se hall abandonado de sus tropas y aun de los oficiales que mandaban las fortalezas de Cuman, los cuales se haban embarcado a bordo de la escuadrilla sin su conocimiento y aun antes de la entrada del general Bolvar que no fue hasta el 25 en la noche. La noticia inesperada de que el prfido comandante de la marina, Jos Bianchi, intentaba dar la vela () oblig a los generales de Venezuela a embarcarse tambin () Cuando llegaron a la Margarita y despus a Carpano en el continente, hallaron el pas en la anarqua causada por la seduccin de algunos jefes militares que pretendan elevarse a la suprema magistratura () deseando evitar una nueva guerra intestina () adoptaron la prudente resolucin de separarse de Venezuela y venir a esta capital para pasar a tomar el mando del ejrcito que a las rdenes del general Urdaneta ocupa las provincias ms occidentales de Venezuela y para cooperar a la completa libertad de la Nueva Granada108.
A pesar de acusaciones contra Bolvar, enviadas por un grupo de caraqueos residentes en Margarita, al gobierno
108. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 120.
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granadino, y de otras, procedentes de Cartagena, el Congreso lo juzg simplemente como un militar infortunado en algunas empresas y aprob el plan presentado por l para tomar Santa Marta y pasar por el Ro de la Hacha a liberar a Maracaibo. Le fue entregada la direccin de un ejrcito de 2.000 hombres. El gobierno de Cartagena se opuso y orden a los de la provincia del Magdalena que no obedecieran a Bolvar. Antiguos adversarios de este, desde 1813, reanudaron la vieja rivalidad poltica y militar. Ello trajo como consecuencia la guerra civil. En consulta con los jefes de su ejrcito, Bolvar decidi ausentarse, en favor de la lucha por la independencia. Firm un tratado con el gobierno de Cartagena y se fue a Jamaica, el 19 de mayo de 1815. All escribi un proyecto de manifiesto en el cual refera los principales sucesos de 1815 y las causas de su ausencia.
El ejrcito vino a Mompox refera libertando de paso a la ciudad de Ocaa. Mompox nos acogi con entusiasmo y aun con delirio; nos reemplaz lo que su clima nos destruy y hasta aqu nuestras prdidas eran imperceptibles y todo nos anunciaba gloria y prosperidad. Mientras tanto exista en Cartagena una odiosa guerra civil () Por una junta de guerra fue unnimemente decretado el sitio de Cartagena y el 27 de marzo tomamos posesin de la Popa () El 30 hice una nueva apertura de negociacin, la cual fue desechada () El 9 de abril hice una nueva protesta al comisionado de hacer todos los sacrificios por la concordia () Yo volv a convidar para una entrevista el 18 () Entonces se supo en Cartagena y se me comunic de oficio, la llegada de la expedicin del general Morillo
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a Venezuela () Mil pequeos incidentes indicaban indistintamente que no haba buena fe de parte de Cartagena () Yo me determin, pues, a hacer el ltimo sacrificio para salvar el pas de la anarqua y al ejrcito de todas las privaciones que padeca por el efecto de las pasiones que haban excitado en Cartagena contra m. Este sacrificio era separarme de mis compaeros de armas y de la Nueva Granada () Convoqu una junta de guerra () Consternada accedi poniendo por condicin que a ella y al resto de los oficiales del ejrcito les sera tambin permitido resignar sus empleos y ausentarse del pas () Con este objeto se celebr un acta y se dirigi al seor comisionado del gobierno general, quien me dio a m, a todo los jefes del ejrcito y a una gran parte de los oficiales, permiso para retirarnos () Salgo por fin de Cartagena el 9 de mayo y al despedirme de mis soldados les dije: Juzgad de mi dolor y decidid si hago un sacrificio de mi corazn, de mi fortuna y de mi gloria, renunciando el honor de guiaros a la victoria109
No se traslad Bolvar a Jamaica para reposar. Se dedic al estudio de sus propias experiencias y a un anlisis de las condiciones internacionales dentro de las cuales se desenvolva el proceso de la independencia. En medio de las angustias del Ao Terrible, haba comisionado a Gual para obtener el concurso de 1.000 hombres en las Antillas, lo cual no ocurri. Despus de su salida de Cartagena continu pensando en la imperiosa necesidad de auxilios extranjeros contra la potencia colonialista de Espaa. Desde entonces
109, Idem, 132.
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conserv el convencimiento de la utilidad inevitable de los ingleses, tanto por su papel mundial como por su fuerza e influencia en el Caribe. Durante 1815 confluyeron a Jamaica refugiados de Cartagena y de otros sitios. Bolvar signific entre ellos un eslabn en los propsitos empecinados de la libertad de Venezuela. l expres en diversos documentos el resultado de sus reflexiones. Entre esos escritos resalta la llamada Carta de Jamaica. La mayor parte de los historiadores, siguiendo una especie de moda, o mejor dicho, de estilo, porque la moda es fugaz, insisten hasta el cansancio estril en la condicin de proftica de esa pieza poltica. Ciertamente Bolvar, como todos los genios de la accin, pudo ver en medio de la maraa sociolgica hasta donde no alcanzaban las miradas de muchos de sus contemporneos. Pero no porque fuera una especie de augur, dotado con ciertos dones msticos, sino porque era un combatiente con un propsito. Su ms cabal prediccin se fundi con su propia actividad: la libertad de Amrica, sobre la cual habl hasta en los ms conflictivos das y hasta en los momentos sombros cuando lo rondaba la muerte, como en Casacoima. Siempre respondi, cuando en medio de las derrotas le preguntaban qu hara, con la voluntad decidida: Vencer. Expresaba entonces los mejores objetivos de su clase. Lo impulsaban las correlaciones histricas dirigidas al nacimiento de las nacionalidades americanas. Era el portavoz de los combates anticoloniales que se prolongaran hasta la segunda mitad del siglo XX, en la primera etapa de logros, la de estructurar las nacionalidades hispanoamericanas. La voluntad de Bolvar era invencible porque expresaba no slo a una clase a quien las modalidades de la produccin econmica, de la circulacin de la riqueza y de la correlacin social,
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haban colocado en 1810 en el trance inevitable de la lucha por la independencia, sino tambin representaba a los extensos sectores oprimidos que si bien estaban en contradiccin con los criollos, experimentaban tambin el impulso de adquirir libertades. Su papel de gran conductor llev a Bolvar, como resultado de la experiencia de 1814, a preocuparse por el problema de la unidad combatiente ante los colonialistas espaoles. Repetir incesantemente las cualidades profticas de la Carta de Jamaica demuestra miopa en la comprensin de Bolvar como ser histrico, pero, adems, sirve para desviar la atencin de las lecciones anticolonialistas que se desprenden de su accin y estn an vigentes, en 1976, ante los casos de Puerto Rico y el Canal de Panam. Independientemente de las profecas acertadas sobre el proceso vital de las diversas porciones combatientes por su libertad, las cuales deban ser acertadas por la posicin del Libertador en todos los sucesos polticos, y por su condicin de estratega genial, la Carta de Jamaica contiene muchos elementos de til examen. Uno es el anlisis de las causas por las cuales no todos los sectores se haban incorporado con igual entusiasmo a la lucha por la liberacin del yugo espaol. Fue comn entre los intelectuales y polticos patriotas sealar la ignorancia de las castas inferiores, a veces como atribuyndoles cierta imposibilidad de conceptuar la libertad. Bolvar examina histricamente los hechos:
El suceso coronar nuestros esfuerzos porque el destino de la Amrica se ha fijado irrevocablemente; el lazo que la una a Espaa est cortado; la opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las
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enlazaba, ya las divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula, que el mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia; un comercio de intereses, de luces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres; en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza, nos vena de Espaa. De aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno, no obstante que la conducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata, o, por mejor decir, este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al presente sucede lo contrario: la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo, nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizada madrastra. El velo se ha rasgado, ya hemos visto la luz, y se nos quiere volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres y nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la Amrica combate con despecho; y rara vez la desesperacin no ha arrastrado tras s la victoria.
Bolvar hablaba aqu propiamente de su clase; expresaba los conceptos de los criollos. Haca apenas pocos meses haba visto cmo esclavos, indios, pardos, la mayora de los desposedos de ciertas regiones de Venezuela, se haban alzado contra el predominio de los criollos, haban dejado a un lado las teoras, que no haban cultivado, para pelear por la libertad en abstracto, en cierto sentido, y por la libertad bien concreta de las acciones de violencia que les ofrecan los jefes realistas para equivocarlos. Quien hablaba por medio de Bolvar en Jamaica, era especialmente su clase y, segn lo acontecido en el Ao Terrible de 1814, no la mayora del pas venezolano. La ruptura definitiva haba
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ocurrido entre los mantuanos y Espaa. Se haban desvanecido todas las ilusiones que durante mucho tiempo los haban mantenido como en el sueo de sus poderes locales. Despus de 1813 y 1814, ya la clase que forcejeaba a muerte por la libertad nacional, haba comprendido a fondo al poder colonial, feroz, sangriento, representado en Boves, Rosete, Antoanzas, en los sistemas despiadados de la guerra, en el combate no slo a muerte, sino a crueldad infinita. Experimentaban los criollos y sus partidarios la fuerza de la garra. Los pases colonialistas no abandonan su presa mansamente. Combaten hasta la destruccin total del oprimido, cuando pueden vencer, y si no hasta la desesperacin del avaro que no suelta la presa hasta perecer. El tiempo de las negociaciones, de los parlamentos, de las capitulaciones, de los armisticios, es para los colonialistas el de su fracaso. Cuando ya no pueden triunfar por las guerras destructivas, intentan aun conservar lo perdido en las batallas y muchas veces lo consiguen, como sucedi en tiempos posteriores, en la poca del ocaso de algunos imperios, en frica, en Asia y en el Mar Caribe. Ha sido usual analizar los escritos de Bolvar como si se tratase de un ser desligado de la realidad, como si hubiese sido un semidis dependiente slo del Olimpo. En sus cartas, decretos, proclamas, en todas sus letras, tan variadas, est la expresin histrica de su tiempo, vivido por l como representante de una clase que luchaba por un imperativo histrico. Bolvar hablaba desde Jamaica, no como un iluminado solitario que imagina y profetiza, sino como el genio conductor de una clase, a la cual expresa tan profundamente que a la vez la gua, la obedece y la enrumba; la comprende y le da pautas; acepta sus imperativos y los conforma a las posibilidades y a los instrumentos existentes110.
110. Idem, 159.
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Para preparar las futuras acciones, Bolvar recordaba la magnitud de los sacrificios a los cuales se vio colectivamente sometida Venezuela.
Cerca de un milln de habitantes se contaba en Venezuela observa el Libertador; y sin exageracin, se puede asegurar que una cuarta parte ha sido sacrificada por la guerra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todo resultado de la guerra.
En otro prrafo expresaba Bolvar de modo mucho ms directo cules eran las quejas de su clase, las injusticias que los conducan a desear la emancipacin.
Los americanos afirm, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabajo y cuando ms, el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes; tales son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey monopoliza, el impedimento de las fbricas que la Pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad, las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten, entiendan ni negocien; en fin, quiere usted saber cul es nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las entraas de la tierra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
Estimaba los recursos de la poblacin con criterio ms acertado que el que han empleado algunos demgrafos de este siglo para manejar las cifras coloniales de poblacin. Sealaba al destinatario de la carta:
He dicho la poblacin se calcula por medios ms o menos exactos, que mil circunstancias hacen fallidos sin que sea fcil remediar esta inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones campestres y muchas veces errantes, siendo labradores, pastores, nmadas, perdidos en medio de los espesos e inmensos bosques, llanuras solitarias y aisladas entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems, los tributos que pagan los indgenas, las penalidades de los esclavos, las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores y otros accidentes, alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca de un octavo de la poblacin, y ya ahuyentado una gran parte; pues entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
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Nunca traz Bolvar mejor el retrato del colonizado, es decir, de la clase de los mantuanos, quienes poseedores de las tierras, de los esclavos, de la produccin, se vean constreidos por la condicin de slo proveedores, como los colonizados y neocolonizados de todos los tiempos. All enumer el Libertador las causas profundas de los impulsos de libertad por parte de la clase de los criollos. No fue all el levantado lenguaje sobre la libertad humana, ni sobre las prdicas de Rousseau y las enseanzas de Montesquieu, sino el recuento de una situa203
cin real, precisa, descarnada, de las necesidades de una clase social de la cual haca aqu sinnimo el trmino americanos. Los otros americanos, los esclavos, los indios, los pardos, los mestizos, no quedan incluidos, o lo estaban tcitamente como quienes serviran para el trabajo directo, la faena productiva de los bienes cuyo manejo se reclamaba, en la misma situacin secular que haban padecido. Tendran, acaso, los beneficios marginales de una libertad provechosa especialmente para la clase capaz de rivalizar en el pleno de grandes intereses econmicos con los espaoles. Completaba el Libertador las quejas de su clase en el plano de los poderes de gobierno:
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados, y digmoslo as, ausentes del universo en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del Estado. Jams ramos virreyes, ni gobernadores, sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces; diplomticos nunca; militares, slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados, ni financistas, y casi ni aun comerciantes: todo en contravencin directa de nuestras instituciones.
los sucesos desde 1810, en la estructura de clases, es decir, de desigualdad en la cual predominaban, despus de los espaoles, los criollos. Todava no aceptaba Bolvar lo que aprendi despus con Ption: que para lograr la unidad era necesario convocar en plano de igualdad a los sectores desposedos, sin dejar olvidados a los ltimos de la escala sostenida secularmente por los espaoles, los esclavos. Neg Bolvar en la Carta la posibilidad de regmenes monrquicos como eficaces para reemplazar al gobierno colonial, insisti en su oposicin a los gobiernos federales y levant la utopa de una gran federacin de pueblos:
Qu bello imaginaba sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta especie de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra generacin
Expuso adems, Bolvar, sus ideas centralistas, su conviccin de que el exceso en las opiniones y disputas, haba sido perjudicial. En Caracas escribi el espritu de partido tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y estos partidos nos tornaron a la esclavitud Hablaba de partidos como grupos de opinin y sealaba en el fondo la falta de unidad en los propsitos, imposibles de lograr dentro de las condiciones como se haban producido
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No acertaba all el predictor, pero su utopa queda vigente: se realizar slo cuando hayan desaparecido los colonialistas y cuando ya no se haya de tratar de la paz y de la guerra, sino slo de la paz, en una gran federacin universal de pueblos socialistas que naturalmente no poda vislumbrar siquiera. Sobre la necesidad de la unin, en la Carta que expresaba el pensamiento de su clase en un torrente de meditaciones no exentas de argumentos contradictorios, opin el Libertador:
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Yo dir a Ud. lo que puede ponernos en actitud de expulsar a los espaoles y de fundar un gobierno libre: es la unin, ciertamente; mas esta unin no nos vendr por prodigios divinos sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos () Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el estado es dbil, y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan, las opiniones se dividen, las pasiones las agitan y los enemigos las animan para triunfar por ese fcil medio
espaola puede aumentarse en lugar de disminuirse en sus propias marchas. Ya se dice que en Venezuela han tomado tres mil hombres del pas. Si no es cierto, es muy fcil porque los pueblos, acostumbrados al antiguo dominio, obedecen sin repugnancia a estos tiranos inhumanos
La Carta conclua con un halago a Inglaterra, sin nombrarla, cuando Bolvar deca a su corresponsal Henry Gallen: Luego que seamos fuertes bajo los auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la gloria Comenzaba el Libertador la poltica de atraer la atencin de los ingleses, a sabiendas, como lo expres posteriormente, de los riesgos de la amistad con los poderosos, pero convencido de la inevitable necesidad de encontrar una fuente de abastecimiento y de intercambio comercial para poder combatir desde las limitaciones de su Amrica hasta entonces oprimida y explotada, carente de los recursos adecuados, al poderoso imperio colonial espaol. La Carta de Jamaica, fechada el 6 de septiembre de 1815, signific un profundo cambio en la actitud de Bolvar, quien no haba llegado optimista a Kingston. All haba escrito el 19 de mayo, seis das despus de haber llegado de Cartagena, a Maxwell Hyslop:
En mi opinin, si el general Morillo obra con acierto y celeridad, la restauracin del gobierno espaol en la Amrica del Sur parece infalible. Esta expedicin
Ciertamente haba incorporado Morillo tropas de venezolanos, los cuales fueron usados, como siempre acostumbraron los realistas, en los trabajos ms arduos y en las zonas ms peligrosas para los espaoles por sus enfermedades endmicas, pero ello no fue un factor decisivo. Ya para septiembre, el propio Bolvar esperaba superar todas las adversidades y como sus depresiones en esa poca fueron sin duda pasajeras, sus impulsos de accin renacieron. Tambin en sus altibajos era el resultado de la experiencia colectiva de los mantuanos. Para septiembre de 1815 haba recobrado el mpetu libertador de su clase111.
111. Bolvar, Obras completas, 1947, I: 131.
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Captulo VI
La accin colectiva
esde su salida de Jamaica empez para Bolvar una nueva etapa, la de su madurez en la empresa de libertar a Venezuela. Comprende el decreto de libertad de los esclavos, la instalacin del Congreso de Angostura, el triunfo de Boyac y el logro de la libertad de Venezuela en Carabobo. Augusto Mijares, en su obra El Libertador, seala con acierto algunas caractersticas de una parte de ese perodo:
Durante aquellos aos de 1815 a 1818 ninguno de los triunfos republicanos fue obra suya, y, por el contrario, tres abrumadores fracasos, eslabonados fatdicamente en 1816, 1817 y 1818, en Ocumare de la Costa, en Clarines y en la tercera de la Puerta (sic), le hicieron perder el ejrcito que mandaba y lo llevaron varias veces al borde de la muerte. La liberacin de la isla de Margarita la realiz Arismendi en 1815 y 1816 y la consolid el general Francisco Esteban Gmez derrotando al propio Morillo en
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1817. Los Llanos orientales fueron mantenidos bajo las banderas de la patria por el incesante combatir de Monagas, Zaraza, Sedeo y otros jefes locales. Piar y MacGregor ganaron contra Morales en 1816 la batalla de El Juncal, que dio a los independientes la Provincia de Barcelona. El mismo Piar obtuvo la posesin de Guayana con la victoria de San Flix en 1817. Jos Antonio Pez apareci como caudillo indiscutible de los llanos de Apure y los incorpor a la Repblica por sus propios esfuerzos; tan aislado en aquel teatro de sus primeras hazaas, que a fines de 1817 comenzaron a saber de l Bolvar y los otros jefes que luchaban en Oriente y en la Guayana, cuando ya tres aos de victoria aseguraban su predominio, y haba logrado vencer en Mucuritas, al general La Torre, segundo de Morillo.
ellas solamente de grandes hechos militares, sino de grandes realizaciones por la libertad en forma blica. Si con El Juncal se asegur la posesin de la provincia de Barcelona y con San Flix la de Guayana, as como con el triunfo de Mucuritas la posesin de gran parte del Llano por Pez, Boyac fue el triunfo estratgico para cuidar las espaldas del territorio venezolano liberado, el debilitamiento de los logros de Morillo en la Nueva Granada y la apertura de un camino hacia el sur, donde concluira el dominio de los colonialistas. Carabobo fue el resultado de una estrategia a largo plazo, con la unificacin de todas las fuerzas militares y polticas, culminacin del esfuerzo por la unidad que Bolvar haba sealado, como factor indispensable para triunfar, en la Carta de Jamaica. Ilustremos algunas de las fases del proceso112. Bolvar, con desconocimiento de las acciones de resistencia mantenidas por muchos grupos en Venezuela durante 1815, decidi ir a prestar su cooperacin en Cartagena, sitiada por las fuerzas de Morillo, en compaa de varios compatriotas emigrados tambin en Jamaica y con la ayuda econmica de algunos hombres pudientes, ante quienes garantiz el pago de los prstamos que hacan con sus propios bienes. OLeary anota como fecha de salida de Jamaica el 18 de diciembre de 1815 a medioda. Pero existe una incongruencia de esta fecha con la carta dirigida por Bolvar al presidente de Hait, fechada el 19 de diciembre de 1815, donde le manifestaba sus deseos de conocerlo. Esta carta explicara en parte por qu Bolvar, quien fue avisado por un corsario cruzado en el mar que Cartagena estaba ya en poder de los realistas, se dirigi a Hait. Haba esperado ya encontrar all cooperacin para
112. Mijares, 1964: 296.
El vvido cuadro de Mijares muestra en resumen la accin colectiva desde 1815 a 1818. Ella se prolong, impulsada por Bolvar, hasta 1821. l pudo volver a Venezuela por la existencia de los diversos ncleos vivos y actuantes despus de 1814. El papel del Libertador fue el de correlacionar los esfuerzos, dar un sentido poltico global a la lucha, establecer los fundamentos de la Repblica ante el mundo, en Angostura, trazar la estrategia de las batallas decisivas, Boyac y Carabobo, as como delinear despus los grandes planes que a travs de importantes combates culminaron con la libertad de Amrica en Ayacucho. En definitiva escribi Mijares todos sealaran a Bolvar como el alma de esa transformacin que abri camino a las victorias subsiguientes. Bolvar, en nombre y para provecho de su clase, uni los resultados parciales de las batallas, hizo el plan de las principales, porque no se trataba en
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volver a Costa Firme? De todos modos, existe una disparidad entre la fecha de la carta publicada en el Itinerario documental de Simn Bolvar, en 1970, y no en las Obras completas, y una carta de Bolvar a Hyslop, uno de los cooperadores en su empresa de volver a Cartagena, que concede la razn a la fecha de OLeary. En efecto, el Libertador escribe a su amigo el 17 de diciembre de 1815 y le dice: Contando con las ofertas de Ud. me tomo la libertad de molestarlo, quiz por ltima vez. Ud. sabe que debo marchar maana y para esto me faltan algunas cosas Si el mismo Bolvar sealaba como fecha de su partida el da siguiente al 17 de la carta, parece evidente que el error se encuentra en la carta del presidente de Hait fechada el 19 de diciembre, un da despus de su partida. Si esa carta fue en realidad escrita o enviada, sera en fecha anterior, lo cual parece factible, dado su traslado a Hait al fracasar el rumbo de Cartagena. No nos ocupamos aqu de disquisiciones bibliogrficas ni epistolares, a las cuales han sido tan dados los exgetas de Bolvar, a veces con justificacin. Sealamos esta circunstancia pues la carta parece evidenciar que Bolvar haba ya pensado en solicitar ayuda de Ption. Al obtenerla, despus de haberse esforzado por mantener un clima de entendimiento entre levantiscos venezolanos residentes en Hait, parti Bolvar desde Los Cayos, el 31 de marzo de 1816, rumbo a Venezuela. Segn inform a los realistas el segundo alcalde de Carpano, despus de la llegada all de Bolvar, acompaaban a ste muchos mulatos como Piar, Bideau, Rosales, Piango, Snchez y Ziga113. La expedicin obtuvo un triunfo naval antes de llegar a Margarita. Mario, en el boletn nmero uno de la nueva eta113. Bolvar: op cit., I: 186. Itinerario documental de Simn Bolvar, 1970: 134.
pa del Ejrcito Libertador, emitido en el cuartel general de la Villa del Norte, el 3 de mayo de 1816, relat los pormenores del viaje y del arribo. En el primer prrafo narraba:
Cuando la desgraciada cada de Cartagena hizo creer a nuestros tiranos que iba a terminarse la contienda con los defensores de la independencia de la Amrica del Sur, se vio continuar con asombro el fuego de la libertad en la isla de Margarita. Los restos dispersos de Venezuela y Cartagena se reunieron en la ciudad de Los Cayos, Repblica de Hait, y el Capitn General de los Ejrcitos de la Nueva Granada y Venezuela, Simn Bolvar, concibi el grandioso proyecto de auxiliar aquella isla y libertar a toda Venezuela. Los magnnimos sentimientos del Comandante General de Marina, capitn de navo Luis Brin, contribuyeron eficassimamente a allanar todas las dificultades; y el 31 de marzo dio la vela la escuadra independiente a sus rdenes.
Al final anunciaba Mario, mayor general del Ejrcito Libertador: Nuestras operaciones de este da han terminado el bloqueo puesto a la parte norte de la isla, cayendo en nuestro poder las nicas fuerzas que lo hacan, como hubiera sucedido con cuantas se nos hubieran presentado114. En el boletn nmero dos se refiri Mario al reconocimiento de Bolvar por Arismendi y la isla entera como jefe supremo.
El cuadro que presenta la Asuncin informaba Mario no es otro que el de una poblacin evacuada por una banda de brbaros. No han dejado piedra
114. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 154
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sobre piedra; todo ha sido devorado por el fuego y podemos predecir que el sistema de destruccin que han adoptado los espaoles, va a hacerles una guerra aun ms terrible que la de nuestras armas.
El 23 de mayo public una proclama el Libertador a los habitantes de la Costa Firme, para anunciar su partida hacia all. El 2 de junio, en Carpano, decret la libertad de los esclavos, dirigindose a los habitantes de Ro Caribe, Carpano, y Cariaco:
He venido en decretar, como decreto dijo la libertad absoluta de los esclavos que han gemido bajo el yugo espaol en los tres siglos pasados. Considerando que la Repblica necesita de los servicios de todos sus hijos, tenemos que imponer a los nuevos ciudadanos las condiciones siguientes
tador a Hait una relacin sucinta sobre las ocurrencias desde la salida de Los Cayos. Anunciaba que los espaoles haban abandonado todas sus posiciones en el interior de la isla y estaban refugiados en el castillo de Pampatar. Tambin haban huido en Carpano. El 21 de junio invit a los habitantes de Carpano Arriba a que se restituyeran a sus casas en 24 horas. De no hacerlo, deba ser quemado el cortijo de aquel lugar. El 27 de junio volvi a escribir a Ption con alegra por refuerzos llegados desde Giria, cuya costa haba sido tomada por los patriotas. Mario y Piar haban sido comisionados a mediados del mes para formar en la costa un ejrcito. El segundo se traslad a Maturn con fusiles y municiones. Monagas, al enviar las gracias al Libertador, cont los sucesos del ao anterior:
refirindole dice Yanes las terribles escenas que se haban representado en aquel territorio, despus que sucumbieron en Maturn las armas de la Repblica; el valor y constancia con que las tropas de su mando se haban comportado en el tiempo transcurrido, en medio de la intemperie, el hambre y la desnudez, sin armas ni pertrechos, arrastrando los ms inminentes peligros por conseguirlas, hasta llegar, a manos limpias, a las lneas enemigas, para arrancarlas de las suyas; y conclua por s y por toda su divisin, reconociendo a los jefes nombrados en Margarita, sometindose a sus rdenes y pidiendo que se le comunicasen las convenientes para obrar contra los enemigos, cuya contestacin entregaron los comisionados, Dr. Miguel Pea y Capitn Carmona, a los generales de Giria. En los propios trminos se expresaron Zaraza y Rojas.
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Ordenaba la incorporacin al ejrcito de todos los hombres entre 14 y 60 aos; quedaban exentos los ancianos, las mujeres, los nios y los invlidos, no solamente del alistamiento sino del servicio domstico y campestre en que estaban antes empleados en beneficio de sus seores. Ordenaba someter a la servidumbre a quienes no se alistasen en el ejrcito, as como sus hijos, menores de 14 aos, su mujer y sus padres ancianos. Como referencia a los familiares de los esclavos que se incorporasen a las armas, deca el artculo 4: Los parientes de los militares empleados en el ejrcito libertador gozarn de los derechos de ciudadanos y de la libertad absoluta que les concede este decreto a nombre de la Repblica de Venezuela. El 10 de junio envi el Liber214
El 27 de junio escribi Bolvar a J. B. Chasseriau, ya impuesto de cul era la situacin en la regin oriental:
Los Llanos han sido abandonados por los espaoles que han trado a Cuman las tropas con que las cubran, contra las guerrillas innumerables que combaten en aquella parte por la libertad. Para aprovecharse de estas circunstancias he enviado al general Piar a Maturn, con orden de que se ponga a la cabeza del ejrcito que debe formarse de la reunin de nuestras guerrillas.
Las armas que Bolvar envi a quienes haban sido guerrilleros permanentes de los Llanos orientales despus de 1814, tuvieron un efecto extraordinario, pues durante casi dos aos los guerrilleros patriotas encabezados por Monagas, carecieron de ellas. Zaraza haba guerreado en los Llanos del Gurico, Rojas en las comarcas de Cuman y Maturn, Barreto entre Maturn y el Orinoco. Sedeo era fuerte en Caicara y l y Monagas se haban internado con xito en la Guayana. Los haba impulsado en gran parte la resistencia de los margariteos y las derrotas que haban infligido a los espaoles. Tambin haba influido en su resistencia permanente la opinin general que se iba creando en el oriente despus de la llegada del llamado Pacificador. Jos de Austria, actor en las guerras de aquellos tiempos, recuerda en su Bosquejo de la historia militar de Venezuela:
Cuando Morillo lleg a las costas venezolanas slo Bermdez y Bideau lograron escapar a Margarita, donde mandaba Arismendi, una que otra partida insignificante que vagaba en las llanuras y algunos hombres constantes que se guarnecan en los montes. He aqu cuanto haba
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quedado de la Repblica para oponerse a 15.000 soldados de Morillo y 5.000 que ya tena Morales () Algunos oficiales y tropa de los dispersos de Urica y Maturn vagaban por las cercanas de S. Diego de Cabrutica, cuando se apareci Monagas, a quien se sometieron todos los que por all andaban, poco menos de 400 hombres () mand preparar las armas para combatir, contndose como tales armas los garrotes que tenan pas para suplir las lanzas () Para entonces se haban incorporado a los patriotas algunas tribus caribes capitaneadas por el famoso Tupepe y su segundo Manaure, e hijos () se les uni el Comandante Vicente Parejo, comandante de 80 hombres titulados los Terecays, porque andaban desnudos y usaban guayucos. Tambin Manuel Sedeo sali de los caos y montaas de El Tigre115.
Un hecho histrico verdaderamente significativo fue la reunin que poco despus de la llegada de Bolvar, y sin que todava la conocieran, realizaron los jefes de las guerrillas actuantes, en San Diego de Cabrutica, el 25 de mayo de 1816. Asistieron entre ellos los coroneles Jos Tadeo Monagas y Andrs de Rojas, y el teniente coronel Pedro Zaraza fue representado por el doctor Miguel Pea. En el acta de la asamblea se cuentan, adems, dos coroneles, dos tenientes coroneles, 37 capitanes, 22 tenientes, 21 subtenientes y nueve ciudadanos sin grados militares.
Qued sancionado explica el acta por unnime consentimiento, que el jefe haba de ser uno solo; que deba elegirse un segundo; que la autoridad que
115. Bolvar, op. cit., I: 203. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 157-169. Yancs, 1943: 2-14, 245, 304.
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se le confiase fuese interina, hasta tanto que tomadas las capitales, o variadas las circunstancias por la entrada con expedicin formal de los que antes han sido generales de la Repblica, se tratase del gobierno que deba instalarse en el primer caso, o de trasmitir la autoridad en el segundo; que el General en jefe y su segundo en el ejrcito, no puede obrar por s solo en las operaciones de la guerra, sino que para dar acciones campales y parciales, retirarse estando al frente del enemigo y otros casos de gravedad, han de proceder con anticipado aviso de un consejo militar; que el general en jefe no est obligado a seguir necesariamente la opinin del consejo, sino que puede separarse de ella, dar la accin, ordenar cualquier otra marcha u operacin hostil, hacindose responsable de los resultados, que este consejo militar debe ser permanente, compuesto de cinco individuos elegidos por los oficiales.
gencias. En cierto momento, cuando Monagas entr tambin en Guayana, sus soldados quedaron tan aislados que hubieron de alimentarse con los cueros tostados de sus monturas:
Rpidamente refiere OLeary creci el nmero de guerrillas que reconocan a Sedeo, que pronto se encontr de nuevo a la cabeza de mil hombres, esparcidos en un extenso territorio, pues sus partidas haban vuelto a ocupar el Cuchivero y llegado hasta el Caura.
En reunin del siguiente da, resolvieron escoger al jefe por medio de una eleccin cannica, con dos terceras partes de los votos. Jos Tadeo Monagas obtuvo 67 y Pedro Zaraza 25. El segundo jefe fue nombrado el da 21, con el mismo sistema de eleccin. Tuvo mayora Pedro Zaraza, con 76 votos, Monagas nombr como jefe de Estado Mayor de infantera al comandante Francisco Vicente Parejo y de caballera al comandante Miguel Sotillo. No estuvo presente en las asambleas de Cabrutica el otro jefe extraordinario, Sedeo, quien haba realizado una campaa en la regin de las fortalezas de Guayana, con escasos medios. Sus guerrilleros pasaban los ros en pequesimos botes hechos con los guardabastos, cuero que llevaban de reserva los llaneros para diversas emer218
Pero esta fuerza no tena ms arma que la pa y viva en completa ignorancia de lo que pasaba en el resto del pas; ni siquiera de Apure, de que estaban tan prximos, tenan noticias. No pudo asistir Sedeo a San Diego de Cabrutica, pero al tener noticias de Bolvar estuvo dispuesto a reconocerlo de inmediato. Recibi tambin ayuda en el tiempo ms breve posible. Los jefes reunidos en asamblea haban procedido impulsados por el estado de su dispersin. Los soldados, que andaban desnudos, desertaban con frecuencia y las diversas partidas actuaban sin coordinacin, por lo cual eran derrotados cuando encontraban contingentes numerosos de espaoles. Urgidos de cooperacin para mantener viva la resistencia e intentar mayores acciones, llegaron a reunirse justamente cuando haca poco haba llegado la expedicin de Los Cayos. El denuedo, la rebelda y la decisin de mantener la resistencia ante los colonialistas, condujo a la pgina, bastante olvidada por los historiadores, que llenaron gentes del pueblo. La mayor parte de los jefes militares eran de origen humilde y analfabetos. Sus soldados andaban desnudos, en funcin de recolectores de plantas, pues no podan detenerse
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en ninguna zona para hacer conucos, y los que lograban llegar a las llanuras actuaban como cazadores de ganado cimarrn. En forma parecida se haban sustentado otros grupos en las lejanas comarcas de Casanare. Tambin se haban mantenido en accin los esclavos libertados por Bideau en Giria. En pequeos grupos hostigaban a los realistas, mantenan contacto con esclavos de las haciendas y aguardaban, segn les haba advertido Bideau, los recursos que habran de llegar. Como este regres en la expedicin de Los Cayos, inmediatamente envi al interior armas y municiones. Los antiguos actores de las batallas de 1813 y 1814, tomaron pronto el territorio del golfo Triste hasta Yaguaraparo. Bolvar recibi en Carpano la incorporacin de 400 soldados. Debido a los movimientos de la escuadra realista y a las experiencias de 1813 y 1814, cuando en la costa central hubo constante cooperacin con el Ejrcito Libertador, decidi trasladarse de Carpano a Ocumare de la Costa. All lanz una proclama el da 6 de julio de 1816. La guerra a muerte que nos han hecho nuestros enemigos cesar por nuestra parte, declaraba. Haba comprendido que en la guerra a muerte, a pesar de todos los actos cruentos, como el fusilamiento de espaoles que hubo de ordenar Arismendi en Caracas, en 1814, nunca podran los patriotas competir con los espaoles en cuanto al exterminio de los adversarios. Para que la crueldad de estos quedara a lo vivo, ante el pas y el mundo, era preciso derogar el Decreto de Guerra a Muerte, de Trujillo en 1813. Reiter, adems, el Libertador, el decreto de liberacin de los esclavos:
Esa porcin desgraciada de nuestros hermanos anunci que ha gemido bajo las miserias de la esclavitud ya es libre. La naturaleza, la justicia y la
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poltica, piden la emancipacin de los esclavos; de aqu en adelante slo habr en Venezuela una clase de hombres, todos sern ciudadanos.
En la proclama de Ocumare se comprueba el efecto de las lecciones de la experiencia en Bolvar. Aprendi en 1813 y 1814 que no era posible la pelea por la emancipacin sin hacer justicia a los esclavos, y en Jamaica y Hait pudo comprobar seguramente el efecto, adverso a los patriotas, que en el extranjero produca la vigencia de la guerra a muerte. Resultaba indispensable mostrar al mundo quines eran los genocidas, cmo actuaban los colonialistas para exterminar a la generacin de los luchadores y cmo no desdeaban emplear los medios ms crueles e inhumanos para crear el terror que nunca lograron infundir116. Despus de variadas vicisitudes en Ocumare y Choron, Bolvar hubo de volver a Hait, despus de graves dificultades en Giria. Pero qued una columna al mando de MacGregor y Soublette, que realiz una campaa extraordinaria. Atraves la sierra de la costa y se intern en los Llanos. El 18 de julio derrot MacGregor en Onoto a Quero, y otra vez volvi a encontrarlo en Quebrada Honda. Sigui hasta San Diego de Cabrutica. Su ejrcito, con el nombre de Divisin del Centro, public el 15 de agosto su boletn nmero tres en el cual se deca:
La Divisin del Centro vea unos hombres que armados con una lanza o un asta, y su caballo, haban conservado libre una parte considerable del territorio de la Repblica, contra todas las tropas que los espaoles
116. OLeary, 1952: 350.
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han tenido en Venezuela desde el 9 de diciembre de 1814 () y el escuadrn Valeroso contemplaba atnito una divisin compuesta slo de infantes, que haba sido capaz de emprender una marcha desde las puertas de Caracas, hasta un punto tan internado en los Llanos, atravesando por los lugares mismos en que el enemigo tena sus fuerzas, especialmente de caballera.
cuarenta heridos, entre ellos diez o doce oficiales de diversos grados. Jams se ha visto en accin alguna intrepidez y ardor tan general. Soldados, oficiales, jefes, generales, todos estaban animados del mismo espritu, y sera una injusticia citar alguno en particular.
La divisin que haba partido de Ocumare encontraba en San Diego de Cabrutica a los guerrilleros unificados bajo el mando de Monagas. Los dos grupos de combatientes se asombraron mutuamente. El 23 de agosto public MacGregor, comandante de la Divisin del Centro, una proclama dirigida a los habitantes de la provincia de Barcelona. Anunciaba su reunin con Zaraza y Monagas y la cooperacin entablada con Piar y Sedeo. Solicitaba modo de comunicarse con el ejrcito de la Nueva Granada que estaba activo en los Llanos de Apure. Invitaba a la unidad de accin segn los propsitos de Bolvar. Poco despus, el 6 de septiembre, las fuerzas combinadas de MacGregor, Monagas y Zaraza, con quienes actuaban dos jefes indgenas, Manaure y Tupepe, derrotaron a los colonialistas en El Alacrn. El boletn emitido el 8 de septiembre explic la gran victoria:
Qued el campo enemigo cubierto con ms de quinientos cadveres, entre ellos el capitn Quijada, comandante del batalln del Rey, y casi todos sus oficiales; se tomaron 300 prisioneros, 250 fusiles, 50 carabinas, multitud de cargas (). Se les persigui obstinadamente por todas direcciones y aquella noche llegaron los cuerpos al Chaparro. Nuestra prdida consisti en cuatro muertos, entre ellos un alfrez del escuadrn Valeroso, y sobre
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La ltima frase revela cmo se conservaba el espritu de comunidad que haba privado en las guerrillas confederadas en Santiago de Cabrutica. Ella haca justicia a la capacidad de cooperacin de los guerrilleros de Monagas a quien se habra de llamar la primera lanza del Llano , de los indios Manaure y Tupepe, de Pedro Zaraza incansable luchador de quien se dijo que haba dado muerte a Boves en Urica , y de muchos otros hombres heroicos. Fue esta la primera batalla de importancia en 1816, significativa por la condicin democrtica de solidaridad de quienes hasta entonces haban actuado aislados. Dio la razn a los propugnadores de la reunin de Cabrutica, donde fue nombrado un solo jefe en busca de los beneficios de la guerra coordinada. El 13 de septiembre entr el ejrcito de MacGregor a Barcelona, abandonada por los realistas despus de haber hecho multitud de vctimas que se encontraron asesinadas en las calles, plazas y casas. MacGregor estableci en una orden de su ejrcito, que
todos los individuos del ejrcito, as militares como empleados en la administracin y servicio, que hayan seguido constantemente su marcha, llevarn en el brazo izquierdo un escudo de dos pulgadas de dimetro, orlado de palmas y laureles, color de oro sobre fondo encarnado, con esta inscripcin en el centro: Valor y Constancia en julio y agosto de 1816
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Desde Barcelona se estrecharon las relaciones con Arismendi, quien envi desde Margarita nuevos pertrechos de los llegados con la expedicin de Los Cayos. El 25 de septiembre lleg a Barcelona la divisin del Llano que haba organizado Piar. Dos das despus este y MacGregor derrotaron un fuerte ejrcito de Morales en El Juncal117. De 1815 a 1817, resalt extraordinariamente la virtud de la cooperacin, as como el papel del pueblo, de la gente comn, incluidos los esclavos, en la lucha anticolonialista. Los restos del ejrcito organizado por Mario en 1813, los esclavos libertados por Bideau antes de abandonar a Giria, las guerrillas encabezadas por Sedeo, Zaraza, Monagas, Rojas, Barreto y otros menos conocidos como Sarmiento, a quien disputaban los espaoles como uno de los ms capaces conductores, los llaneros de Casanare y el Apure, encabezados por Pez, las luchas de las masas margariteas dirigidas por Gmez y Arismendi, realizaron, durante 1815 y 1816, extraordinarios esfuerzos colectivos, mantuvieron vivo y combatiente el ideal de la independencia, demostraron que la empresa ya no era slo designio de los mantuanos sino de grupos de campesinos, de llaneros, de pescadores, de gente marginal, habitadora de montes y llanos, de cumbes y rochelas, decididas a crear una sociedad distinta, hasta donde alcanzaran sus fuerzas. Los historiadores dejan en la penumbra el sufrimiento, la decisin, el valor increble de esos venezolanos, y extranjeros tambin, que andaban desnudos o semidesnudos y consuman dietas de recolectores, o resistan largas temporadas con un mnimum de consumo, o, en el mejor de los casos, considerado como de esplendor,
117. Parra Prez, 1954, II: 104.
coman durante meses carne sin sal, de los vacunos cazados en las cimarroneras. Cuando Bolvar lleg a Margarita en la primera expedicin desde Hait, el bloqueo practicado por la escuadra espaola haba privado a los margariteos de su alimento consuetudinario: el pescado.
En los ltimos das dice Yanes, la racin del soldado era un coco o dos cautos de caa, que se distribuan en lugar de pan y vianda, o un puado del marisco que llaman chipichipe, que sola cogerse por la noche en la playa.
En otra ocasin, los soldados recibieron por da slo dos caas dulces y algunas races silvestres118. Los nombres ilustres de los libertadores sirven de gua a quien estudia el proceso de la independencia, pero ocultan a menudo la verdad, porque a los historiadores individualistas les parece que la historia se compone slo de hechos y personalidades resaltantes. La independencia de Venezuela y de Hispanoamrica sirve para comprobar el aserto de que las masas hacen la historia. Bolvar, Mario, Pez, Sucre y tantos otros, poseyeron individualmente cualidades capaces de colocarlos a la cabeza de la gran mutacin, pero independientemente de los altos valores de sus personalidades, fueron expresin de una lucha general, con grandes dificultades, pero con una gran decisin de los sectores populares. El esfuerzo colectivo fue resumido por Bolvar en enero de 1817 as: El Ejrcito Libertador pisa el territorio de Caracas () El ejrcito granadino marcha por
118. Yanes, 1943, 1: 301-303.
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los Llanos; la divisin del general Mario sobre Cuman; el general Piar contra Guayana y el general Arismendi marcha a libertar vuestra capital Ello significaba el propsito conjunto, no slo de esos jefes nombrados, sino de quienes haban sido capaces de mantenerse en combate increble, en guerrillas y montoneras alejadas de los centros poblados. Otra informacin condensada public Bolvar en agosto de 1817, desde Guayana:
Habitantes de los Valles del Tuy: las Guayanas han plegado a las armas libertadoras y cinco mil valientes son dueos de esta provincia. El general Mario a la cabeza, de dos mil soldados defiende la libertad de Cuman. Mil bravos maturineses, a las rdenes del general Rojas, esperan a los tiranos en Maturn. El intrpido general Monagas con su brigada hostiliza por todas partes a los enemigos de Barcelona. La valerosa brigada de su digno general Zaraza, compuesta de dos mil hombres, recorre los llanos de Caracas () El ejrcito del general Pez, que se ha cubierto de gloria contra Calzada, La Torre, Lpez, Gorrn, Ramos, Bayer, Cngora y otros muchos, es fuerte de cuatro mil hombres y ha puesto en insurreccin una gran parte de la Nueva Granada.
Crea Ud. Mox, que esta clase de guerra nunca se acaba: cuando se les ataca y destruye al parecer, salen a cien leguas de aquel punto por otro muy diverso y aparece otra nueva reunin () Ver Ud. dentro de dos o tres meses aparecer nuevos caudillos insurgentes a revolucionar. Estoy ya cansado de mandar pasar insurgentes por las armas. No s cmo no escarmientan.
Por su parte, Morillo escribi en 1816 desde Nueva Granada a la Corte:

Ya he expresado a V.E. mis deseos de mandar misioneros; ahora aado la necesidad de mandar igualmente telogos y abogados de Espaa. Si el Rey quiere subyugar estas provincias, las mismas medidas se deben tomar que al principio de la Conquista () Los rebeldes en Venezuela han adoptado el plan de hacer la guerra por guerrillas que son fuertes y numerosas y en esto han imitado el plan seguido en Espaa en la ltima guerra, y si Bolvar o algn jefe de estimacin entre ellos tomara el mando de estas guerrillas, podran obrar vigorosamente, se piensa en Espaa que el espritu de revolucin en este pas est confinado a pocos individuos; pero es menester desengaar a V.E. En Venezuela especialmente, ese espritu es general () Si perdemos a Margarita, los insurgentes la fortificarn y, por sus piratas, interrumpirn nuestro comercio del Golfo de Mxico. Ser entonces necesario mandar una expedicin para reconquistar a Margarita y si Guayana es tomada, las dificultades para retomarla sern mayores
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A veces, sin quererlo, los realistas, menos impresionados por los nombres de los jefes patriotas que los historiadores, hacen justicia a la bravura del pueblo en general. Por ejemplo, el brigadier Pardo, de quien dice Yanes que era el nico jefe espaol humano que haba venido en el ejrcito de Morillo, escribi a Mox en septiembre de 1817:
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Los margariteos impresionaron tanto a Morillo que desde la Nueva Granada les envi una proclama amenazadora. Hasta ahora la mayor parte de quienes han escrito historias de Venezuela o estudios sobre ella, no han explicado las causas por las cuales despus de las grandes derrotas de 1814, continu la lucha. Atribuyen slo a una especie de accin mgica de los libertadores el restablecimiento de los combates. Estos se hicieron sobre la base del movimiento popular que resisti por todas partes y, adems, por la perduracin de la rebelda en zonas olvidadas por quienes confunden la historia del centro de la Repblica con la de todo el pas. El genio sociolgico, poltico y militar de Bolvar, distingui con claridad las posibilidades mantenidas por grandes conjuntos combatientes en diversas regiones y supo en una tremenda lucha por la unidad de los propsitos y esfuerzos, hacer cumplir los planes que en vista de las circunstancias traz. Uno de los grandes tropiezos de su jefatura fue siempre la dificultad regional o local o personal, para comprender sus grandes estrategias. Favoreci la invasin de Guayana por Piar, exalt los mritos de Pez, coloc en primera fila a Mario, a pesar de problemas personales, y a Bermdez, a quien no haba permitido embarcar en la primera expedicin de Los Cayos. Traz primero la gran estrategia de consolidar una verdadera repblica en Guayana; ampli sus objetivos y cruz los Andes para golpear blicamente a los espaoles y destruir los resultados de la campaa de Morillo en la Nueva Granada y desde su vuelta a Venezuela, despus de Boyac, comenz a organizar, a larga fecha, una batalla decisiva, para cuyo logro emple mil tcticas de batalla, de informacin, de relaciones, de convencimiento y de esfuerzo organizativo.
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Captulo VII
El Ejrcito Libertador del Llano
l 19 de mayo de 1815, 6 das despus de haber llegado Bolvar a Jamaica, procedente de Cartagena, escribi a Maxwell Hyslop:
En mi opinin, si el general Morillo obra con acierto y celeridad, la restauracin del gobierno espaol en Amrica del Sur parece infalible. Esta expedicin espaola puede aumentarse en lugar de disminuirse, en sus propias marchas. Ya se dice que en Venezuela han tomado tres mil hombres del pas
No se cumpli la sombra posibilidad, pues a pesar de que Morillo obr con rapidez, no lo hizo con el acierto que l presuma emplear y si incorpor muchos soldados venezolanos, surgieron innumerables combatientes y se incorporaron a luchar por la libertad muchas vctimas directas o indirectas de las acciones del llamado Pacificador. Seguramente el 6 de septiembre del mismo ao, cuando Bolvar redact su famosa
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Carta de Jamaica, ya haba tenido noticias de Costa Firme sobre la rebelda reanudada e incrementada, pues entonces pensaba en futuros triunfos. Recin llegado a Jamaica actuaban sobre l las experiencias del ao 14, cuando inmensos sectores populares se incorporaron equivocadamente a las filas realistas, en busca de libertad, y tambin de la anarqua por la cual se vio obligado a salir de Cartagena. Cuando Morillo lleg a Puerto Santo, cercano a Carpano, el 4 de abril de 1815, los margariteos se preparaban, con 4.000 hombres, a enfrentarse a Morales, quien tena lista una expedicin punitiva contra la isla. A esta llegaron noticias de la escuadra espaola antes de acercarse a las costas. Algunas flecheras isleas haban apresado un navo de Morillo, en el cual se transportaba la brigada de zapadores espaoles. El capitn de ellos asegur a los margariteos, exagerando la cuanta de las tropas, la intencin de paz del jefe, a quien denominaban Pacificador. El gobierno de Margarita decidi prudentemente explorar las posibilidades de arreglo y propuso a Morillo abrir discusiones para la concertacin de algn tratado, pero el Pacificador respondi con violencia. Segn l, a los vasallos no era permitido tratar, sino suplicar a su Rey. Esto produjo la huida de los jefes de la permanente rebelin margaritea, aunque Arismendi decidi quedarse. Bermdez escap con otros en noche oscura de chubasco, durante la cual pudo atravesar por en medio de los barcos de la escuadra realista, fondeada en Margarita. Morillo present promesas, ya en tierra, y abraz pblicamente a Arismendi, a pesar de que este hubo de cumplir la orden de fusilamiento de 800 espaoles y canarios dada por Bolvar en 1814. Orden la entrega de todas las armas y de los extranjeros en ella residentes, con ofertas de repatriacin para quienes desea230
sen restituirse a sus pueblos en Tierra Firme. Morales, en Barcelona, ofreci tambin amplias garantas de paz que no mantuvo. Actu segn su tradicional sistema de no cumplir los tratados y de pasar por las armas a quienes se presentasen a sus llamados de concordia. La guarnicin de Margarita fue reforzada por tropas de Morillo y l pas a Cuman. El navo principal de la expedicin, nombrado San Pedro Alcntara, estall el da 24 de abril, lo cual constituy el primer factor de dificultades de los colonialistas recin llegados. El buque haba trado caudales, vestuarios, provisiones. Morillo orden almacenar comestibles, pues no poda contar ya con dinero suficiente para comprar cuanto necesitara y orden a los habitantes de Margarita no consumir harina, con el objeto de reservarla para el ejrcito. Tambin sus oficiales, y l mismo, se redujeron a comer pan de casabe o maz. En las playas orientales, uno de los coroneles de la expedicin, al ver a los soldados venezolanos que seguan a Morales, dijo al Pacificador: Si estos son los vencedores, cmo sern los vencidos? La respuesta lo esperaba en los Llanos. En Cuman se produjo malestar, no slo por lo del pan, sino porque los invasores obligaron a las familias cumanesas a alojar a los numerosos oficiales en sus casas, y a mantenerlos totalmente119. Otros 800 hombres dej Morillo en Cuman, lo cual no significaba debilitamiento, pues la expedicin haba contado en total con unos l5.000 individuos. Antes de salir de la ciudad, fue infamada una seora llamada Leonor Guerra, a quien se acus de cantar una cuarteta favorable a los patriotas. Se la vej pblicamente, montada en un burro por las calles.
119. Yanes, 1943: 236-244. Austria, en su Bosquejo de la Historia Militar de Venezuela, resume en pocos prrafos la actuacin de Morillo desde su llegada a Margarita hasta el final del sitio de Cartagena (Austria, 1960, II: 333).
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El da 10 de mayo desembarcaron Morillo y sus tropas en La Guaira. No concit muchas simpatas en Caracas, donde impuso dos emprstitos de ms de 100.000 pesos cada uno para compensar las prdidas del navo dicho, impuso el 10% de contribucin sobre el producto de propiedades, haciendas y sobre los capitales comerciales activos. Prohibi tambin el uso de cualquier arma blanca y aun de garrotes, instal un Tribunal de Secuestros y permiti a los militares de la expedicin todo tipo de excesos. Se orden secuestrar los bienes de todos los jefes patriotas, de los venezolanos de conducta pasiva y de quienes hubiesen emigrado por temor, aunque hubiese sido a otros pases colonizados por Espaa. Yanes observa de esa clasificacin:
La mayor parte de los bienes de las personas comprendidas en estas tres clases deba venderse, con muy pocas excepciones, de lo que resultaba que casi todos los habitantes de Venezuela estaban comprendidos en ellas, debiendo ser reducidos a la ms espantosa miseria () En conformidad de las resoluciones de esta junta, fueron secuestradas y vendidas propiedades que montaban a ms de catorce millones, lo que unido a la ejecucin de otras disposiciones acordadas por Morillo, cubri de luto y miseria a Venezuela y sus habitadores no pensaron ya sino en la reparacin de las injusticias que haban recibido, cuando esperaban el consuelo de los males sufridos.
so de la libertad. Pero a juzgar por las observaciones de OLeary, tampoco obtuvo Morillo simpatas de otros sectores.
Su tono altanero dice ofendi sobre todo a la gente de color, acostumbrada como estaba en los ltimos aos a los halagos y lisonjas de los que gobernaban, realistas o independientes, y a quienes por lo mismo era muy duro someterse ahora a su brusco tratamiento () Al desengaarse, no pocos se apartaron de l disgustados
Pas la escuadra a Puerto Cabello y el 12 de julio de 1815 con direccin a Santa Marta, donde lleg el da 24. Morillo declar en una proclama que se diriga a Cartagena en busca de Bolvar, autor de los mayores horrores de anarqua. El 18 de agosto se traslad frente a ese puerto, hacia donde haba ordenado a Morales, en Venezuela, que marchase con la vanguardia y se proveyese en el camino de los ganados necesarios al ejrcito. En Cartagena sitiada, fue depuesto el general Castillo, el empecinado adversario de Bolvar. En su lugar fue nombrado Bermdez como jefe de la plaza, quien haba llegado all cuando huy de Margarita, al arribar Morillo. Era el 18 de octubre de 1815. Un mes despus, Cartagena sitiada experimentaba innumerables sufrimientos. Cuenta OLeary:
En noviembre la situacin de los sitiados tocaba al extremo de la miseria: todos los vveres se haban agotado; la carne de caballo y de mula, de asnos, de perros, gatos y ratas, desde haca algn tiempo haba sido el nico alimento y aun este se distribua con tal parsimonia,
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Los impuestos y secuestros afectaron directamente a los poseedores de bienes, es decir, a los mantuanos, por lo cual se acendr en las familias de estos, presentes o ausentes, el impul232
que el hambre de aquellos desgraciados, forzados por la necesidad de conservar la vida con tan repugnante y malsano alimento, apenas lograba aplacarse.
su consigna de arrasarlo todo. Su designio parece haber sido el de consolidar, no slo en Venezuela, sino hacia el oeste, la posicin de los colonialistas. Yanes pens acerca de las finalidades trazadas al Pacificador as:
Los reglamentos, rdenes e instrucciones que Morillo dej a sus inmediatos agentes en Venezuela, manifiestan que el plan que haba concebido, para su pacificacin, se reduca a exterminar a todos los que haban tenido parte y presenciado la revolucin y los que quedasen vivos, reducidos a la ltima miseria, corrompidas las costumbres y las futuras generaciones privadas de conocimientos racionales, a cuyo efecto deban aquellos difundir el terror y hacerse obedecer, por la violencia, el dolor y la perfidia.
OLeary hace otra resaltante observacin: La situacin del general Morillo no era ms halagea. Las tropas europeas, no habituadas al rigor del clima, sufran bajas considerables por las enfermedades Fue all donde se utilizaron, para todos los trabajos arduos, los venezolanos que haban sido incorporados a las tropas realistas. Comenzaba a actuar un factor decisivo en muchas circunstancias: la inadaptacin de los europeos a las condiciones de Venezuela y Nueva Granada120. Por cierto, conviene presentar una pregunta a la cual no han hecho frente los historiadores: Por qu vino la expedicin comandada por Morillo a Venezuela? No se trata solamente de la cuestin, no resuelta, sobre el primer destino asignado: el ro de la Plata, sino de otro aspecto de primera importancia. Si los ejrcitos venezolanos haban sido totalmente arrasados durante 1814, si obtuvieron los realistas el control casi absoluto del pas, por qu se destin una expedicin cuantiosa y cara a Venezuela? Se trataba acaso, de la penetracin en la Nueva Granada como fin principal, a juzgar por el escaso tiempo de Morillo en la costa venezolana? O tal vez se trataba de una jugada doble, pues Morillo, al dirigirse a Cartagena dej un ejrcito que se internara desde Barinas hacia Casanare, en un movimiento de pinzas, como para limpiar los Llanos y apresar por la espalda a la Nueva Granada? Lo afirmable, por la accin de Morillo, es
120. OLeary, 1952, I: 297; Palacio Fajardo, 1953: 97.
Ese programa se cumpli, no por parte de los subalternos, sino por el propio Morillo, en Bogot.
Se derram entonces escribe OLeary la sangre ms generosa de los hijos ms ilustres de la Nueva Granada. Perecieron Camilo Torres, Torices, Camacho, Lozano, Gutirrez y Pombo () y el sabio y patriota Caldas () La conducta de Morillo en Santa Fe hizo ms dao a la causa realista que la derrota ms desastrosa121
El sitio de Cartagena continu hasta diciembre. Para esa fecha se haba agudizado tanto el hambre, que los centinelas caan muertos en sus puestos y los oficiales no podan cumplir sus servicios. OLeary escribe:
121.OLeary, 1952, I: 346-347.
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El ejrcito sitiador sufra las penalidades irreparables del servicio activo, en un pas cuyo clima no podan soportar las tropas europeas recin llegadas. Las enfermedades haban hecho horribles estragos en sus filas y si la ciudad hubiera podido sostenerse un mes ms, todos los cuerpos europeos habran quedado imposibilitados para el servicio militar () La divisin de vanguardia compuesta casi exclusivamente de americanos, haba sido empleada siempre dondequiera haba peligro o un trabajo fuerte y penoso
Debo llamar la atencin de S.M. () sobre los peligros de los muchos pramos de la Cordillera, con una elevacin de dos mil toesas sobre el nivel del mar, constantemente envueltos en tempestades de granizo; cuando reflexione que hombres nacidos en climas ardientes como el de Barinas componan el ejrcito, toda la campaa parecer una fbula.
El 5 de diciembre abandonaron los cartageneros su ciudad para embarcarse. Morillo entr el 6 y fusil a 60 oficiales, numerosos soldados que no pudieron embarcarse y 300 vecinos que haban preferido quedarse, quiz en estado de extrema debilidad para intentar una huida122. Los realistas que ocupaban los valles de Ccuta y Casanare cuando Morillo lleg a Santa Marta, se reorganizarn segn sus instrucciones y las de los jefes del brazo de la pinza que envi el Pacificador hacia Casanare. En el pramo de Cachir derrot el espaol Calzada a los patriotas de Garca Rovira. Fue tan horrible la matanza realizada por los realistas, que el coronel Tolr se jactaba de haber permanecido con su brazo derecho hinchado por muchos das, debido al nmero de gente que haba decapitado. Ese triunfo de los colonialistas mereci toda clase de elogios por parte de Morillo. Segn pensaba, result completo el triunfo en los extremos de su pinza. En el parte oficial al Ministro de Guerra de Espaa, escribi:
122. OLeary, I: 301
OLeary escribe: Despus de esta grfica descripcin, cul ser el grado de admiracin que merece Bolvar. Despus de la toma de Cartagena y del triunfo de Cachir, parecan logrados los objetivos de Morillo, pero, como se ha visto, iban naciendo intensas contradicciones con sus rdenes gubernamentales y con la actitud de sus tropas123. Cuando Urdaneta haba realizado a fines de 1814 una retirada hacia el Occidente, haba intervenido en un problema que all se present entre el comandante de caballera, Jos Chvez, y un capitn de la misma arma llamado Jos Antonio Pez. Este, salido de los Llanos de Barinas despus de numerosas aventuras guerreras, se march sin permiso de sus jefes, en protesta por lo ocurrido, hacia el pramo de Chita, rumbo hacia Casanare. A esa regin lleg Urdaneta despus de la toma de Cartagena y de la derrota de Cachir, en busca de 200 llaneros capaces de formar la base de una extensa caballera en la provincia de Tunja. l mismo informa que en
123. OLeary (1952, I: 294) escribe: Los realistas de Venezuela, despus de someterla haban reunido en la frontera un ejrcito de 5.000 hombres que estaban preparndose para ocupar las provincias interiores de la Nueva Granada y dominaban ya los valles de Ccuta y la capital de Casanare, cuando recibieron las noticias de la llegada de Morillo a Santa Marta. Suspendieron sus operaciones para esperar nuevas rdenes y ejecutarlas luego con precisin y acierto. Sobre el triunfo del espaol Calzada, comenta OLeary (1952, I: 341): La accin de Cachir fue funesta para la Nueva Granada. Ah pereci el nico ejrcito en que el gobierno tena fincadas sus esperanzas () No le quedaba a Calzada enemigo () Los habitantes se declararon en su favor
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esa poca Venezuela y Nueva Granada se hallaban reducidas las tropas, desde el punto de vista de la guerra patritica, a la provincia de Casanare y a una columna encaminada al sur de Nueva Granada. No pudo conseguir los jinetes solicitados, pues las escasas fuerzas de Casanare se encontraban en Arauca y Guasdualito, en operaciones contra grupos de realistas. Concibi Urdaneta el proyecto de internarse en el territorio venezolano si era necesario abandonar definitivamente a Casanare. Para ello deberan alistarse todos los hombres de la regin y enviar las familias y los ganados hacia el Meta. El plan se frustr, pero muchos convinieron en la utilidad de formar guerrillas y entraron en accin, con pequeos triunfos sobre cortas fuerzas realistas.
Estas guerrillas escribe Urdaneta fueron despus reforzadas con los coroneles Ramn Nonato Prez y Juan Galea, que decidieron irse all, obtuvieron otros triunfos y al fin sirvieron de base para la divisin de vanguardia que el ao de 1818 mand Bolvar formar por Santander para libertar a la Nueva Granada el ao de 1819.
sali en su persecucin el general La Torre. Reunido Serviez con Urdaneta, despus de varios infortunios guerreros, se fueron en busca de Valds a la poblacin de Arauca. El 10 de julio entr La Torre en persecucin de los patriotas por Betoyes y Pore. Elogi Morillo los 45 das empleados por La Torre entre Bogot y Casanare porque dorma en despoblado y se alimentaba slo de carne, as como porque haba atravesado ros Negro, Opia, Upia, Pauto ms anchos que el Ebro en su desembocadura. Poco despus fue nombrado gobernador de Casanare, casi totalmente sometido, con la nica salvedad de un escuadrn combatiente a las rdenes de Nonato Prez, a quien apodaban El Torcido, natural de los Llanos de San Carlos. Actuaba en las mrgenes del Arauca, siempre triunfante124. A fines de julio, Valds, jefe del Ejrcito llamado de Oriente, reuni a los comandantes de Nueva Granada y Venezuela y a sus oficiales, para pedir que se le reemplazase. Sufra de un cncer en la boca. A semejanza de lo ocurrido en el oriente, cuando en San Diego de Cabrutica los guerrilleros eligieron a Monagas y a otros oficiales como jefes, no del ejrcito, sino de un gobierno, convinieron todos, incluido el jefe de escuadrn Jos Antonio Pez, en la designacin de un gobierno regional. Fue electo presidente el coronel Fernando Serrano, quien posea experiencia directiva pues haba sido gobernador de Pamplona. Se eligi tambin un Consejo de Estado, compuesto por Serrano, Urdaneta y Serviez. Se nombr a
124. Austria (1960, II: 277) cuenta as el problema de Pez que lo decidi a irse a Casanare: Tuvo aqu en Bailadores un choque sumamente desagradable el capitn de caballera Jos Antonio Pez, con el comandante de aquella arma, Jos Chvez, que quiso despojar de su caballo a aquel capitn; y no siendo este favorecido en su querella por el general y, por el contrario, reprendido severamente, se separ del ejrcito con otros compaeros, sin permiso de su jefe y dirigindose por el pramo de Chita, buscaron los llanos de Casanare. ( Urdaneta, 1972, III: 81-82).
Urdaneta estableci un campamento frente a Chire y se dedic a adiestrar a los indgenas de Tame, Betoyes y Macaguane, en la doma de caballos cerreros. Haba sido nombrado dictador por quienes haban compartido su plan, pero fue destituido por Valds, quien mandaba el ejrcito llamado de oriente, establecido en Guasdualito despus de haber obtenido un triunfo importante en Mata de la Miel. En mayo de 1816 haba partido tambin hacia Casanare el general Serviez, despus de fracasos en Nueva Granada y
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Santander jefe del ejrcito y ministro secretario a Francisco Javier Yanes, quien se dedic, despus de sus actuaciones militares, a la historia.
Santander y Pez escribi precisamente el testigo Yanes en su Relacin marcharon inmediatamente al pueblo de la Trinidad de Arichuna, donde se hallaba el ejrcito, reducido a tal desnudez que las frazadas y sombreros con que se cubran de las copiosas y continuas lluvias, eran de las pieles del ganado, permaneciendo da y noche en lo raso de las sabanas.
los eclesisticos dirigidos por el Dr. Ramn Ignacio Mndez, que haban emigrado en nmero de ms de veinte, de todas las provincias () resentidos porque el gobierno de Guasdualito les exigi un pequeo donativo para socorrer las tropas que estaban enteramente desnudas () por tener gruesas cantidades adquiridas en el reino, por su ministerio; y tambin apoy el general Serviez, consejero, impulsado de los propios motivos y con las miras de aquellos
Pronto se recibieron all noticias de Sedeo, desde Caicara. Se propona atacar Guayana y deseaba entablar relaciones con el ejrcito, pues diversas noticias le haban hecho saber el designio de conducir las tropas al Bajo Apure. Peda pertrechos de guerra y en respuesta le fueron enviados los pocos asequibles en Arichuna125. Santander envi a Pez a entrevistarse con Nonato Prez, para inducirlo a incorporarse al ejrcito y cederle 500 caballos domados por sus tropas. No pudo Pez persuadir a Prez, mas regres con algunos caballos recolectados en su viaje. En septiembre, las tropas se amotinaron pidiendo que se le nombrara jefe del ejrcito.
Los autores, promotores y agentes de este motn informa Yanes, testigo presencial fueron el Dr. Nicols Puntar y los Briceos y Pulidos de Barinas, quienes seguan al ejrcito y esperaban poder dominar a Pez por haber sido jornalero en sus hatos. Apoyaron
125. Urdaneta, 1972, III: 82.
Pez tom el mando y declar su propsito de conservarlo hasta encontrar a Bolvar, a quien envi una carta. Poco despus se dirigi hacia Achaguas, public bandos para reforzar el ejrcito y lo reorganiz en tres brigadas, al mando de Urdaneta, Santander y Serviez. Dej en Araguayuna la migracin, custodiada por un escuadrn de caballera y sigui hacia Achaguas, adonde llegaron el 14 de octubre, despus de ocho meses de campaa, en despoblado casi siempre. Se supo entonces a cabalidad de la retirada de Bolvar en Ocumare, de la marcha de MacGregor y sus triunfos. Un capitn nombrado Joaqun Pea fue enviado a comunicar a Sedeo la situacin en los Llanos. Pez y su segundo, Guerrero, fueron a sitiar a San Fernando con la mitad de las fuerzas, y la otra parte sali a libertar los pueblos de Banco Largo, Mantecal, Rincn Hondo y Santa Luca. Los realistas ocuparon a San Antonio, en la margen opuesta. En tal poca, en la zona ocupada por el ejrcito de Pez, segn Yanes: El juego, la licencia y las pasiones ms violentas, se desarrollaron y ejercieron por los defensores de la patria, con absoluta impunidad. En ese tiempo fue asesinado el general Serviez, sin que fuesen hallados los culpables. Fue fusilado a poco el jefe espaol
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Lpez, quien haba guerreado duramente contra los patriotas y cay por casualidad en su poder, en una flechera, en el ro Apure. Los indios de Cunaviche pidieron su muerte cuando se anunciaba su canje por prisioneros patriotas. Se le encontr culpable de complicidad en diversos crmenes de Morillo y se le ajustici. Pez supo, cuando sitiaba a San Fernando, que se aproximaba La Torre y que Morillo haba salido hacia los Llanos, por lo cual dej las tropas al mando de Guerrero y se aprest para recibir a los generales126. Sobre las actividades de Pez desde la salida de Casanare y aun las desempeadas despus de su triunfo en Mata de la Miel y otros lugares, escribi en su Autobiografa:
El sistema de guerrillas es y ser siempre el que debe adoptarse contra un ejrcito invasor en pases como los nuestros, donde sobra terreno y falta poblacin () En las montaas y bosques no debe jams el patriota tomar la ofensiva; pero en las llanuras jams despreciar la ocasin que se le presente de tomar la iniciativa contra el enemigo y acosarlo all con tesn y bro. A este gnero de tctica debimos los americanos las ventajas que alcanzamos cuando no tenamos an ejrcito numeroso y bien organizado. A la disciplina de las tropas espaolas, opusimos el patriotismo y el valor de cada combatiente; a la bayoneta, potente arma de la infantera espaola, la formidable lanza manejada por el brazo ms formidable del llanero que
126. Austria, 1960, II: 432; Yanes, 1943, I: 278-293. Urdaneta, al referirse a Guasdualito, comenta: Por ese tiempo, o antes, tal vez, ya Sedeo tena dificultades para conservarse con sus partidas en los llanos de Caracas y se decidi a pasar el Orinoco y dirigirse a la provincia de Guayana, en donde podra con ms facilidad mantenerse, contando con la cooperacin de la familia de Riobueno, influyente en el partido de Caicara y con quien se haba puesto de acuerdo. Pas, pues, el Orinoco y se estableci en Caicara, en donde aument sus tropas y acopi caballos y ganados.
con ella, a caballo y a pie, rompa sus cuadros y barra sus batallones; a la superioridad de su artillera, la velocidad de nuestros movimientos, para los que nos ayudaba el noble animal criado en nuestras llanuras. Los Llanos se oponan a nuestros invasores con todos los inconvenientes de un desierto, y si entraban en ellos, nosotros conocamos el secreto de no dejarles ninguna de las ventajas que tenan para nosotros. Los ros estorbaban la marcha de aquellos, mientras para nosotros eran pequeo obstculo que sabamos salvar, cruzando sus corrientes con tanta facilidad como si estuviramos en el elemento en que nacimos127
En la Trinidad de Arichuna el ejrcito dirigido por Pez se dedic a la recoleccin de caballos. Urdaneta, quien se haba ocupado antes en esa operacin, en Casanare, volvi a intervenir en todo el proceso de obtener y amansar potros. Cuenta las faenas de Arichuna as:
Se empez a amansar potros, que era lo que poda conseguirse, hacindose por escuadrones a la vez, encerrando las grandes madrinas de potros y a la voz de cojer caballos por escuadrones, cada soldado tiraba su lazo, coja el suyo y con las precauciones acostumbradas, lo ensillaba hasta montarlo; a una voz de mando se quitaban los tapa-ojos, siendo curioso ver muchas veces 500 a 600 hombres jineteando a un tiempo. A los flancos de este espectculo se colocaban algunos oficiales montados en caballos mansos, no con el objeto de socorrer al jinete que caa, sino con el de correr tras el caballo que lo haba tumbado, para que no se fuese
127. Pez, 1946, I: 101.
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con la silla, que no era otra cosa que un fuste de palo aderezado con unas correas de cuero crudo. El ejrcito estaba tan desnudo, que los soldados tenan que hacer uso diariamente de los cueros de las reses que se mataban, para cubrirse de las fuertes lluvias y de la estacin, agujerendoles y pasndoselos por la cabeza; y una gran parte de la gente estaba sin sombrero
Los legionarios britnicos en fecha posterior, se asombraron siempre de las condiciones de vida de los llaneros y de su desnudez perenne128. Hippisley escribi respecto de las tropas de Pez por 1818:
Ninguno de sus hombres va tan desnudo como los de Sedeo, pero los hay sin botas, zapatos, ni ms ropa que la cobija que es el necesario complemento de la indumentaria. Todos usan calzones o algo en forma de pantalones o calzoncillos flojos y sus armas son iguales a las de los dems cuerpos de caballera. Muchos de los hombres de Pez estn vestidos con los despojos de sus enemigos y as, vense hombres con cascos ornados de cobre y metal plateado, grandes sables con puos de plata, monturas y frenos con puntas y hebillas de lo mismo. Vi un jinete cuyos estribos eran de tan precioso metal
derrotados. No se practicaba despus de las batallas una seleccin de lo obtenido, sino que las tropas saqueaban los equipajes del enemigo. OLeary opin que el influjo de Pez sobre los llaneros se debi a su tolerancia por el botn. Haba sido el sistema empleado en 1814 por los jefes realistas. En los Llanos, como las batallas eran a campo abierto, por el predominio de la caballera, no eran saqueados pueblos o ciudades sino raramente, pero se practicaba el pillaje sobre las propiedades de los contrarios. Aqu se cumpla la observacin de Marx en la Introduccin a la crtica de la economa poltica, perfectamente aplicable a la zona de los Llanos durante la Guerra de Independencia:
Es una nocin tradicional la de que en ciertos perodos se ha vivido nicamente del pillaje. Pero para saquear es necesario que haya algo que saquear, es necesaria una produccin. Y el tipo de pillaje est determinado tambin por el modo de produccin. Una nacin de especuladores de bolsa no puede ser saqueada de la misma manera que una nacin de vaqueros.
Esto significaba una etapa superior en la vestimenta indicada por Urdaneta para dos aos antes, expresiva de una variante del pillaje que practicaban los soldados criollos y espaoles: la distribucin de los equipajes de los ejrcitos
128. Urdaneta, 1972, III: 83.
En Venezuela, por las condiciones de los Llanos, inmenso campo de batalla de 1813 y 1814, y de 1816 a 1820, durante el primero de esos perodos se practic el saqueo de las ciudades perifricas hasta arrasarlas. A veces, despus eran incendiadas, como ocurri con Maturn, ltimo gran baluarte de los patriotas en los Llanos occidentales a principios de 1815. En el segundo perodo hubo combates entre grandes ejrcitos, en todas las llanuras. Los de los patriotas se componan en mayora de individuos adaptados desde haca mucho tiempo a las condiciones ambientales. Vivan una cultura de pastores
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y cazadores. Los legionarios extranjeros hubieron de acostumbrarse a las formas de vida llaneras. Los que no pudieron, se marcharon pronto. Como los ejrcitos espaoles estaban bien provistos, con toda clase de provisiones que llegaban a travs de los puertos La Guaira, Puerto Cabello, Coro, Maracaibo se convertan en representantes, en el llano, de otros tipos de produccin y en objeto de pillaje, aceptado por los jefes patriotas como Pez, porque no exista paga para los soldados ni otro modo de recompensarlos, sino permitindoles la obtencin del botn posible, despus de las derrotas de los colonialistas, desde 1816 hasta 1820. El legionario ingls Wavel cuenta que cuando los extranjeros se incorporaron al ejrcito de Bolvar, hubo un tremendo asombro mutuo. La vestimenta europea de los oficiales resultaba ostentosa en las llanuras.
Admiraron mucho los llaneros nuestras armas refiri Wavel al incorporarse a las tropas de Pez pero demostraron su sorpresa al ver que no usbamos lanza, que ellos consideraban como de uso indispensable () Los unos nos preguntaban maliciosamente si tenamos ganado en Inglaterra y si la penuria no era la causa real de nuestra emigracin () Nos felicitaron cordialmente por haber llegado para los toros () Esperaban atacar a los realistas a la maana siguiente
etnocntricas. A veces manifiestan menosprecio por la sencilla razn de no haber podido apreciar que se trataba de dos mundos muy distanciados histricamente. Wavel conclua el prrafo de su relato as:
El valeroso Pez sonri horriblemente, empu su lanza, que llevaba un muchachito, se puso al frente de su guardia, agitando la bandera negra, y se lanz al llano con su hueste () Cuando llegamos al campo de batalla, algunos soldados criollos estaban ocupados en cubrir su casi desnudez con los uniformes blancos y azul celeste de los infortunados Hsares de la Reina129
Hippisley, otro mercenario ingles, pinta de manera muy vvida la caballera de Sedeo en 1819:
Estaba compuesta explica de gentes de todas clases y tamaos, desde el nio hasta el hombre, y montados tanto en caballos como en mulos. Algunos tenan sillas; otros no. Algunos usaban frenos, cabezadas y riendas; otros mecate, atado con freno en la boca del caballo. Unos tenan pistolas viejas colgadas del arzn de la montura que no puedo llamar de pico, metidas en fundas de piel de tigre o de res, o colgadas a cada lado de sogas. Eran hombres que iban de los 16 a los 30 y 40 aos, negros, morenos, cetrinos, segn las castas de sus padres. Los adultos lucan grandes bigotes y pelo corto, chicharrn o negro, segn el clima o la ascendencia. Gentes de aspecto feroz y salvaje, a quienes los avos militares no humanizaban ni mejoraban. Montados en
129. Parra Prez, 1954: 430; OLeary, 1952, 1: 452; Marx, 1970: 18; Wavel, 1973: 40.
En la descripcin de Wavel se presencia el choque de dos culturas muy alejadas histricamente: el capitalismo ingls frente al sistema pastoral de los llaneros. Algunos de los legionarios redactores de memorias dejaron versiones muy
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bestias famlicas, muchos sin calzones, ropa interior u otra alguna, excepto una faja de pao azul o de algodn por los hijares, cuya punta pasaban por entre las piernas sujetndola al cinturn. Otros llevaban pantalones, pero sin medias, zapatos ni botas, y generalmente con una sola espuela. Algunos llevaban una especie de sandalia con el pelo hacia afuera. Sujetan las riendas con la mano izquierda y en la diestra llevan una vara de ocho o diez pies de largo con una lanza de hierro muy afilada en la punta y los bordes, ms bien chata, que tiene la forma de la alabarda de nuestros sargentos. Una cobija cuadrada de una vara, con un agujero en el centro, por el cual pasan la cabeza, les cae en los hombros, dejndoles los desnudos brazos en libertad para manejar el caballo o la mula y la lanza. A veces poseen un antiguo mosquete recortado de doce pulgadas, a guisa de carabina, con un sable largo y tajante de punta y filo, o una espadita colgada de costado y con su sombrero de fieltro o gorra de piel de tigre o de cuero, adornado con una pluma blanca, o hasta un pedazo de trapo blanco. Estos jinetes de la legin de Sedeo parecen preparados y listos para actuar () Son valientes al exceso, no necesitan sino juicio y discrecin y oficiales diestros y experimentados que los conduzcan.
nica arma es la lanza, una lanza que tiene de 9 a 11 pies de largo, fina, cimbreante, pero extremadamente fuerte, no se parece en nada a la que usa la caballera europea; es ms bien como la cuchilla de una enorme navaja en cuya punta hay un acero cortante y bien templado, la sujetan a la mueca con trenzados de cuero como de ochos pulgadas de largo; podramos decir que el llanero nace con la lanza. De nio, los padres les fabrican pequeas lanzas con las cuales, a fuerza de jugar, se van adiestrando () El montar a caballo es para los llaneros una segunda naturaleza; las marchas interminables que hacen los convierten en la ms resistente caballera del mundo. Los caballos que montan estn tan adiestrados que parecen formar un cuerpo con su dueo, de suerte que la menor indicacin del jinete basta para advertirlos de la maniobra que deben realizar () La sagacidad del uno se anticipa al deseo del otro.
Bolvar adquiri esa resistencia de los llaneros, hasta llegar a asombrarlos a ellos mismos. Sus tropas lo llamaban culo de hierro, porque nunca se cansaba a caballo130.
130. Parra Prez, 1954, II: 428-430. Parra Prez comenta una afirmacin de DucoudrayHolstein que encontramos tambin en otros autores. Dice este: Escogen ellos mismos sus oficiales y los cambian a placer, los matan a veces y ponen otro en su lugar. No sufren jams que los mande un extranjero. Muchos de sus propios generales han estado en peligro de ser muertos por sospechrseles de cobarda o traicin. Parra Prez comenta: Hay que recordar aqu que, aparte los ejrcitos, patriotas o realistas, haba, en ambos partidos, bandas sueltas no sujetas a disciplina alguna, como por ejemplo, la que en el campo republicano segua al negro Vicentico Hurtado, y dentro de las cuales reinaba la igualdad ms perfecta de oficiales y soldados. Se trataba de verdaderos malhechores que haban usurpado el ttulo honorable de guerrilleros y quienes, aunque en buena inteligencia con los jefes patriotas, eludan las rdenes que se les daban de incorporarse al ejrcito. Pero a Parra Prez se le podra objetar que fueron precisamente esas guerrillas dispersas las que se juntaron alrededor de Monagas, de Pez, de Mario, para constituir ejrcitos. En cuanto a lo de malhechores, esa calificacin, como la de bandoleros, no puede ser aceptada con la acepcin actual, pues no slo fue aplicada, como a todos los patriotas, por los colonialistas, sino que estos grupos trashumantes eran simplemente expresin de la enorme
En una relacin que se public sin nombre de autor, muy citada por Parra Prez, deca otro legionario ingls:
La indumentaria del llanero es pobre, casi tanto como la de otros guerrilleros que manda Montes pero aquellos jams podrn competir con estos en bravura; tienen una notable agilidad y ejecutan cualquier maniobra con una rapidez prodigiosa; su
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La mayora de los historiadores han tratado como curiosidad al llanero e incluyen una que otra descripcin realizada por venezolanos o extranjeros como si se tratase de ilustraciones de la postal de la independencia. Nos detenemos en estas citas porque es indispensable conocer el Llano y los llaneros para comprender el proceso de liberacin. All no se trat de un grupo pintoresco. Fue todo un pueblo de cultura pastoral quien bati en las llanuras a los ejrcitos europeos de Morillo, vencedores de las mejores tropas de Napolen. No es posible comprender a Bolvar, ni a ninguno de los grandes conductores, si no se conoce a los hombres que hicieron posible la actuacin de los dirigentes. Sin estos llaneros desnudos, titulados por los extranjeros como de aspecto feroz, seres de un mundo inconcebible en el Viejo Continente, no se habra producido la derrota de los colonialistas espaoles. Santander escribi en sus Apuntamientos una descripcin del Llano, copiada por Pez en sus memorias, del mayor inters, pues Santander actu largamente en el rea.
Durante la campaa de los Llanos relata de 1816 a 1818, se haca la guerra a los espaoles con caballera y muy poca infantera. La movilidad del arma de caballera, la facilidad de atravesar a nado los ros y caos crecidos, y el conocimiento prctico del territorio, la abundancia del ganado que era el nico alimento de las tropas, la caresta de hospitales, de parques y provisiones, daban a las tropas independientes, ventajas muy considerables sobre los espaoles. Los caballos y el ganado se tomaban donde estaban sin cuenta alguna y
zona productiva del Llano, donde existi secularmente una poblacin de pastores y de cazadores que eran denominados simplemente cuatreros, malhechores o bandoleros, porque no estaban adaptados a las normas impuestas por los colonialistas espaoles.
como bienes comunes; el que tena vestido lo usaba; el que no, montaba desnudo su caballo con la esperanza de adquirir un vestido en el primer encuentro con el enemigo. Habituados los llaneros a vivir con carne sola, y a robustecerse sufriendo la lluvia, no tenan la falta de otros alimentos ni el crudo invierno de aquel territorio. Nadadores por hbito, ningn ro los detena en sus marchas; valerosos por complexin, ningn riesgo los intimidaba. De aqu puede inferirse que los oficiales, soldados y emigrados que no eran llaneros, pasaron trabajos y privaciones apenas concebibles. El reclutamiento se haca siempre general, de toda persona capaz de tomar un arma; nadie estaba exceptuado. As fue que en los combates del Yagual y Mucuritas, tenan su lanza los abogados, los eclesisticos y toda persona que poda usarla. Hasta el ao de 1818 todos estaban forzados a vivir y marchar reunidos: militares y emigrados, hombres, mujeres, viejos y nios, todos se alimentaban de una misma manera, con carne asada y sin sal, y todos iban descalzos.
Como se ve, la gente urbana, en las permanentes migraciones, deba adaptarse a las formas colectivas, lo que fue un carcter del modo de produccin y de vida de los Llanos. Esa forma de existencia la juzg muy egocntricamente y con gran desprecio, el pacificador Morillo. El 20 de septiembre de 1818 escribi:
Yo acabo de recorrer la mayor parte de estas provincias para pasar revista a las divisiones del ejrcito () Estado de abandono y desorden en que existen sus habitantes () Los vecinos viven como las tribus sal251
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vajes, esparcidos por los bosques y los montes, sin cura ni iglesia, ni reciben ningn sacramento, habindose perdido toda idea de religin y sociedad. Se ven con frecuencia jvenes de ambos sexos, de edad de 12 y 14 aos sin haberse bautizado ni odo misa, ni visto jams un sacerdote; y de esta manera se casan y propagan como los indios naturales antes de la conquista, con la diferencia de que estos son ya los descendientes de los espaoles mezclados con las razas indgenas y con la gente de color, cuyas costumbres y amor a la vida salvaje han tomado.
ta parte de ellas iba provista de las armas necesarias; el resto se vea obligado a recurrir al uso de cachiporras, cuchillos y otras armas de que pudieran echar mano. De ropa, en la mayor parte de los casos, un pedazo de lienzo tosco que envolva el cuerpo y en trozos de piel de bfalo (sic) amarrados a los pies como un sustituto de calzado y la cual se endureca por el calor del sol; le devolvan la flexibilidad por inmersin en la primera corriente de agua que hallaban a su paso.
Morillo juzgaba a los habitantes de los Llanos con los mismos criterios de los misioneros del siglo XVI. Es congruente su opinin de 1818 con la sugerencia escrita por l cuando lleg a Venezuela, sobre la necesidad de Espaa de volver a los antiguos mtodos de la conquista: la cruz y la espada. Los llaneros simplemente vivan la vida pastoral correspondiente a la forma de produccin propia del mbito llanero. Otros extranjeros juzgaron tambin sin comprender, pero con simpata que no poda experimentar el jefe colonialista. A veces hicieron esfuerzos por juzgar con benevolencia, como el legionario Hackett, a quien su traductor al castellano no comprendi, como lo demuestran las notas explicativas con las cuales complet la traduccin. Expres Hackett:
A causa de la prolongada duracin de la guerra y por el principio de exterminio que en ella predominaba, el pas en general presentaba una escena uniforme de devastacin y de miseria. Las tropas independientes estaban reducidas a un estado de la mayor pobreza, en absoluto, carentes de disciplina y ni siquiera una cuar252
La descripcin corresponde al tiempo de los primeros legionarios. Ya para 1818 los esfuerzos polticos y diplomticos de Bolvar, as como la apertura del Orinoco, con la toma de Angostura, llevaron a un mejoramiento de los equipos en las tropas. Fue indispensable la transformacin de los primeros ejrcitos, en cuanto a armamento, pues de lo contrario, a pesar de la superioridad de la caballera llanera, no habra sido posible la derrota de los realistas. Al llegar encontr Hackett:
Los ejrcitos patriotas marchan en hordas, sin concierto ni disciplina; su equipaje es muy poco ms de lo que cubre sus espaldas; estn totalmente desprovistas de tiendas de campaa y cuando acampan lo hacen sin regularidad ni sistema. Los oficiales que los mandan van, por lo general, a caballo; tambin van as los soldados que pueden procurarse caballos o mulas; de estas hay gran abundancia. El principio de exterminio que rige entre las partes contendientes, hace que las batallas sean sangrientas y devastadoras () Los independientes despliegan en la accin gran bravura y determinacin, y con frecuencia logran xi253
tos a pesar de su falta de disciplina, de la deficiencia de las armas y del modo desordenado de conducir el ataque y la defensa
En otra parte aadi, comprensivo:

La severidad y el rigor de las campaas desde todo punto de vista, son infinitamente mayores de lo que pueden imaginarse quienes tan slo se hayan visto expuestos a las privaciones que comnmente encuentra un ejrcito britnico en campaa () El testimonio unnime de cuantas personas conocen a Venezuela viene a corroborar que una campaa en dicho pas no puede ser para los europeos menos fatal que la espada misma
Citaremos todava a Stirling, otro legionario, y a OLeary. No hemos glosado los testimonios, sino los hemos transcrito, por tratarse de testigos presenciales. Stirling escribi de los llaneros:
Forman una especie de fuerza irregular y quienes eligen sus propios jefes () Pastores en las inmensas pampas que se extienden hasta el Orinoco () Robustos, activos y feroces, realizan jornadas asombrosas y pueden soportar toda clase de privaciones; su modo usual de pelear es a caballo y armados de lanza.
OLeary, quien se convirti en venezolano por su admiracin a Bolvar, es comentarista de excepcional vala, por su larga experiencia al lado del Libertador:
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Muy difcil escribe es dar idea cabal de los padecimientos del ejrcito en sus marchas por aquellas llanuras abrazadas por los rayos de un sol de fuego, que ni una nube vela desde la maana hasta la tarde. Agobiadas por el calor, sin un arbusto siquiera que les diera sombra durante la jornada, ni una gota de agua que refrescara sus labios, y hora tras hora engaados por las ilusiones pticas tan frecuentes en aquellos parajes, las tropas llegaban tarde al vivac, donde las esperaba una escasa racin de carne flaca y sin sal. All dorman al aire libre, expuestas a la intemperie de un clima insalubre; empero ni una queja se oa a aquel valeroso y abnegado ejrcito, a quien animaba el ejemplo y la constancia del general en jefe. La vida de este era la misma del soldado y hasta su vestido era casi el mismo: chaqueta de franela, pantalones de lienzo, botas altas y la gorra ordinaria de pao del artillero, componan su traje. Aconteci un da que esta cayese en el ro Arauca y fuese arrastrada por la corriente en medio de estrepitosos hurtas de los ingleses, que tenan la preocupacin de ver en ella signo de mal agero y causa de las recientes penalidades. Bolvar, en estas marchas, se levantaba con el da, montaba a caballo para visitar los diferentes cuerpos, de paso los animaba con alguna palabra cariosa con recuerdos lisonjeros () Al medioda se desmontaba para baarse, cuando haba dnde; almorzaba con los dems, con carne sola y descansaba luego en hamaca () Despus de haber comido las tropas su corta racin, se continuaba la marcha hasta encontrar, si era posible, alguna mata o pequeo bosque donde se acampaba, o si no, a campo raso131
131. Pez, 1946, I: 131; Hackett, 1966: 52-53, 60; Parra Prez, 1954, II: 303; OLeary, 1952, I: 542.
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Precisa ahora conocer el testimonio de Pez, constructor del ejrcito de los Llanos. En su Autobiografa escribe:
Despus de haber con tropas colecticias derrotado a los espaoles en todos los encuentros que tuve con ellos, organic en Apure un ejrcito de caballera y el famoso batalln Pez, vencedor ms tarde en Boyac. Bolvar se admiraba, no tanto de que hubiera formado ese ejrcito, sino de que hubiese logrado conservarlo en buen estado y disciplina; pues en su mayor parte se compona de los mismos individuos que a las rdenes de Yez y Boves haban sido el azote de los patriotas () Yo logr atrarmelos; consegu que sufrieran, contentos y sumisos, todas las miserias, molestias y escasez de la guerra, inspirndoles al mismo tiempo amor a la gloria, respeto a las vidas y propiedades y veneracin al nombre de la patria.
mayor parte de los soldados no tenan ms arma que la lanza y palos de albarico, aguzados a manera de chuzos, por una de sus puntas; muy pocos llevaban armas de fuego. Cubranse las carnes con guayucos; los sombreros se haban podrido con los rigores de la estacin lluviosa y ni aun la falta de silla para montar poda suplirse con la frazada o cualquier otro asiento blando. Cuando se mataba alguna res, los soldados se disputaban la posesin del cuero que poda servirles de abrigo contra la lluvia durante la noche en la sabana limpia, donde tenamos que permanecer a fin de no ser cogidos de sorpresa, pues a excepcin del terreno que pisbamos, todo el territorio estaba ocupado por los enemigos, y ms de una vez fueron perseguidos y muertos los que cometan la imprudencia de separarse del centro de las fuerzas132.
132. Pez, 1946, I: 135. En la pgina 96 transcribe los resmenes de Baralt sobre la situacin del ejrcito del Llano. Parra Prez (1954, II: 431) recuerda la opinin expresada por Morillo, naturalmente adversa. Escribi el Pacificador: Los rebeldes de Apure y de Arauca, gente feroz y perezosa, que aun en los tiempos de paz han errado en caravanas por la inmensa extensin de las llanuras, robando y saqueando los hatos y las poblaciones inmediatas, han encontrado en la guerra una ocasin muy favorable para vivir conforme a sus deseos e inclinaciones Recoge Parra Prez (1954, II: 433) la opinin interesante de un francs, Jean Baptiste Emenard, coronel que haba sido edecn de Murat y Ney y pas a Amrica como agente del gobierno francs. Opin Emenard sobre los soldados: Su vestido, su manera de vivir a costa del pas, de proveer a todas sus necesidades, la destreza con que manejan su lanza, suministran pormenores muy curiosos: reunidos en llanura, en nmero de 10.000, un escuadrn de coraceros o dragones europeos bastaran para disiparlos en quince minutos; pero en una guerra de marchas, de detalles, en una campaa de algunos meses y en la Amrica Meridional, la caballera ms brillante del universo sera insensiblemente destruida por estos cosacos. Debo decir que llevan el valor hasta la audacia, hasta la ferocidad. Es con ellos y por ellos como Pez se ha creado su reputacin. A propsito de la importancia de la caballera llanera, escribe Garca Ponce, en su libro sobre las armas en la poca de la independencia (1965: 15): La caballera constituy durante la guerra de independencia una de las armas ms importantes y decisivas. Contribuyeron a su influencia, entre otros factores, la pobreza de la artillera y de las armas de fuego en general, la existencia de una numerosa ganadera, la guerra en los llanos, donde el terreno favoreca su prepotencia y la misma escasez de recursos ya que la caballera requera pocos medios para estar en condiciones de combatir.
A continuacin seala Pez que lleg a manejar todos los bienes de Apure, que tena, por 1817, 1.000.000 de reses y 500.000 caballos, de los cuales empotrer 40.000 para las necesidades de la guerra. Eran animales cimarrones que se atrapaban y amansaban por los propios soldados llaneros. Ellos mataban ganados para la alimentacin, atrapaban y domaban los caballos cerreros, trabajaban el cuero. La guerra lleg a formar parte de su modo de vida, porque se haca con los elementos del medio. De los primeros tiempos de su ejrcito dice el libertador llanero:
Los caballos del servicio, indmitos y nuevos, estaban extenuados porque en la parte de los llanos que ocupbamos el pasto escasea y es de mala calidad. La
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Progres mucho la tropa bajo la direccin de Pez y aun ms, despus de su encuentro con Bolvar. Nombrado jefe por el propio ejrcito, poseedor de 40.000 caballos, con oficiales de experiencia y mritos muy amplios a sus rdenes, rodeado de hombres invencibles, como l mismo los llam, recibi Pez una comisin enviada por Bolvar desde Guayana, compuesta por los coroneles Manuel Manrique y Vicente Parejo, para proponerle que lo reconociese como jefe supremo de la Repblica. Pez se apresur a hacerlo, aun contra la opinin de su ejrcito, rebelde y autonomista.
Form las tropas que tena en el Yagual cuenta el jefe llanero hice venir al Padre Ramn Ignacio Mndez, arzobispo despus, de Caracas, para que a presencia de aquellos me recibiese juramento de reconocer como jefe supremo al general Bolvar, mand despus que las tropas siguieran mi ejemplo, ordenando hiciesen lo mismo los cuerpos que se hallaban en otros puntos133.
dor de Margarita slo en tres boletines: el 13 y el 25 de julio y el primero de agosto de 1817. Hubo, despus, el Ejrcito Libertador. El ejrcito de Pez fue llamado oficialmente Ejrcito de Apure. Nosotros empleamos la expresin Ejrcito Libertador del Llano, porque histricamente le corresponde. Su papel fue de primera importancia de 1816 a 1821 y eje de las campaas de Bolvar durante esa poca134.
El ejrcito organizado con largos cuidados por Pez nunca fue llamado Ejrcito Libertador de los Llanos, lo cual resulta singular. Las tropas de Pez ejercieron una labor liberadora eminente, que culmin en Carabobo, pero nunca se les asign el cognomento usado para otras. El ejrcito de MacGregor fue llamado Divisin del Centro, en alusin a la extraordinaria marcha que realiz desde Choron hasta San Diego de Cabrutica; despus de 1814 no se us sino espordicamente el nombre de Ejrcito Libertador de Oriente. Se habl del Ejrcito de Cuman o del Ejrcito al mando de Piar. El ejrcito de Margarita se denomin Ejrcito Liberta133. Pez, 16-19, I: 136.
134. A propsito de los nombres que llevaron los ejrcitos, en distintas pocas, vase la obra Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963. No hay en ella referencia alguna al tema. Pero se trata de una gran coleccin de boletines, proclamas, comunicaciones, referentes a los ejrcitos y en esos documentos es posible coleccionar las diversas denominaciones que se dieron en el tiempo y en el espacio a los diferentes grupos de tropas.
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Captulo VIII
Estrategia extensa del Libertador
l 4 de septiembre de 1816 dirigi Bolvar, desde el bergantn Indio Libre, anclado en Jacmel, una relacin al presidente de Hait. Le informaba largamente de lo acontecido con la expedicin de Los Cayos y pintaba un cuadro optimista de la Tierra Firme. Al referirse a sus relaciones con los generales de oriente, acusaba solamente a Bermdez de enemistad.
Todos los generales que tienen mando en Venezuela escribi han reconocido mi autoridad y me obedecen ciegamente. El general Mario es el mejor de mis amigos. El general Arismendi no tiene otra voluntad que la ma. La adhesin del general Piar hacia m no tiene lmites. Tengo entera confianza en el general MacGregor. Los jefes que mandan las guerrillas han reconocido solemnemente mi autoridad suprema. No queda sino el general Bermdez, quien tratar de
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sembrar la discordia entre nosotros pero como es el enemigo de todos, lograrn impedir sin dificultad que pueda causar dao alguno.
a los guerrilleros. Seguramente conocan en Hait que los bravos esclavos de oriente se encontraban en la resistencia al colonialismo, en pequeas bandas combatientes. Ption respondi con la nobleza y solidaridad caractersticas de los grandes conductores haitianos:
As en las grandes como en las pequeas empresas, una fatalidad inexplicable se une regularmente a las ms sabias combinaciones, de donde provienen reveses imprevistos que burlan toda precaucin y destruyen los planes mejor combinados. V.E. acaba de experimentar esta dura y triste verdad; pero si la fortuna inconstante ha burlado por segunda vez las esperanzas de V.E., en la tercera puede serle favorable; yo a lo menos tengo ese presentimiento, y si yo puedo de algn modo disminuir la pena y sentimiento de V.E. puede desde luego contar con cuanto consuelo de m dependa.
Tambin inform Bolvar a Ption del estado de las fuerzas militares, dato muy importante para su ruego de nueva ayuda:
El general Piar refiri tiene bajo su mando en los llanos de Maturn a dos o tres mil hombres, que piden armas y municiones. Al general Sedeo, quien est por la parte de Guayana le faltan esos mismos objetos. El general Valds, que manda cinco mil hombres de la Nueva Granada en la provincia de Barinas, pide los mismos recursos. Como yo no tena sino muy poca plvora y muy pocos cartuchos, he salido de Giria para venir cerca de V.E. a solicitar nuevos favores para mi patria.
Aunque el cuadro, intencionalmente con tintas muy optimistas, exageraba las bonanzas de Tierra Firme, ciertamente la primera expedicin haba sido de suma utilidad: obtuvieron armas los guerrilleros que haban peleado hasta entonces con picas de madera y garrotes, se fortaleci la unidad de muchos grupos que ya antes de su llegada andaban en busca de solidaridad combatiente y result de extraordinaria importancia la accin de la columna que al mando de MacGregor parti de las costas de Ocumare y pudo llegar hasta San Diego de Cabrutica, donde se encontraba el conjunto recientemente sometido a la jefatura de Monagas. Era perfectamente cierto que faltaban armas a Sedeo, Valds y otros. Significativamente no olvidaba Bolvar nombrar entre los luchadores
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Volvi a cooperar Hait y en virtud de ello pudo el Libertador regresar y dirigir una proclama a los venezolanos desde El Norte, en Margarita, el 28 de diciembre de 1816135. Bolvar notific que regresaba llamado por Arismendi y otros generales. Haba llegado con el almirante Brin, uno de los curazoleos que cooperaron ilimitadamente con la independecia. Peda que se reuniese un congreso de los venezolanos en Margarita, para regularizar un gobierno nombrado por el pueblo. El 6 de enero siguiente, decret el bloqueo, por tierra y mar, de las ciudades de
135. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 175; Boletn de la Academia Nacional de la Historia, n 77.
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Guayana, Cuman, La Guaira y Puerto Cabello. Utilizara los ejrcitos existentes y la escuadrilla al mando de Brin. Para reforzarla recurri a un arbitrio usado por todas las potencias colonialistas en el Caribe de modo secular: expidi una ordenanza de corso, para conceder patentes a ciudadanos venezolanos. Se reglament en la propia ordenanza la manera de estipular el reparto de las presas. El almirante de la Marina Nacional establecera en cada caso los recorridos de cada buque corsario. Todas las presas seran conducidas al puerto donde residiese el Almirantazgo. Las presas pagaran diez por ciento para las cajas nacionales, dos y medio por ciento para el Almirantazgo e igual porcentaje para el Hospital de Marina. Los corsarios no podran actuar en ningn caso contra buques neutrales y los actos de piratera seran castigados con la muerte. Se conceda inmunidad en una faja costera de tres millas en las costas de las potencias neutrales. Se prohiba el saqueo de los buques enemigos que se entregasen sin combatir, pero el artculo 26 estableca:
Si un buque enemigo sufre el abordaje, se permitir el pillaje de todos los efectos de uso personal, pero el cargamento o el dinero que tuviere en mayor cantidad de novecientos pesos, no podrn ser tomados por la tripulacin del corsario y el capitn se valdr de las medidas que se le han ordenado
meses para Europa, deban conceder dos meses a Venezuela. Fue as como lleg a haber corsarios venezolanos frente a las propias costas de Espaa. Bolvar regres en diciembre de 1816 desde Hait, no slo otra vez con amplia ayuda de Ption, sino porque los generales orientales le haban enviado una misin encabezada por Francisco Antonio Zea, para invitarlo a regresar. La actitud real no era la de armona y entendimiento pintada tcitamente por Bolvar ante Ption, sino de rivalidades y violencias.
A pesar de los triunfos que haban conseguido las armas de la Repblica escribe Yanes, actor en los sucesos de ese tiempo en Venezuela conocieron los patriotas prudentes que no seran duraderos, ni podra destruirse al enemigo, si no se estableca un rgimen que enfrenase las pasiones, destruyese las facciones y estrechase a cada uno al cumplimiento de las obligaciones que nacen del estado social. La anarqua haba cundido, a proporcin que se obtenan algunas ventajas sobre los espaoles. Los generales, jefes y oficiales de las divisiones, partidas o destacamentos, que se hallaban en varios puntos de las provincias de Barcelona y Cuman, manifestaron sin rebozo, que su obediencia al gobierno establecido tumultuariamente en Giria, no era tan seguro como creyeron sus autores. El general Piar comunic rdenes a Zaraza, bajo la ms severa responsabilidad, para que de ningn modo reconociese, ni prestase auxilio, a Mario, a causa de los atentados cometidos en Giria, contra la autoridad y personalidad del Jefe Supremo de la Repblica, por el sedicioso Bermdez, y as ofreci cumplirlo y ejecutarlo
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Todos los buques de venezolanos que hubieran obtenido patente en las colonias, deban someterse por cada cuatro meses de su contrata en ellas, a un mes de servicio a Venezuela y los que haban obtenido u obtuvieran patente por 6
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MacGregor, herido por instigaciones en su contra, quien haba realizado una verdadera hazaa desde Ocumare hasta San Diego de Cabrutica, decidi retirarse de la lucha y ausentarse a Europa. Piar, tal vez tambin acuciado por brotes anrquicos y con visin militar, prepar sus fuerzas para invadir la Guayana. Lo comunic a Sedeo, quien actuaba desde Caicara, y parti de Barcelona con 1.500 hombres, hacia el Orinoco. Sedeo le despej de realistas el paso del Caura y Piar entr sin novedad en la Guayana136. La toma de Guayana haba sido una preocupacin personal de los patriotas, desde 1811, cuando esa provincia permaneci bajo el dominio realista, para el cual signific una base importante. El Orinoco era va de comunicacin con el Caribe, mantena la relacin con las regiones llaneras, serva para el comercio de ganados con Barinas y Apure, y, adems, se encontraba en Guayana la ganadera de los misioneros. Una de las causas de los triunfos de los colonialistas en 1814 fue la posibilidad que tenan en los Llanos centrales, de recibir armas por va del Orinoco y otros auxilios desde Guayana. Miguel Mara Pumar, barins, miembro de la Junta Independentista Provincial en 1811, elabor un proyecto para la toma de Guayana. Es natural que uno de los primeros intentos de dominarla partiera de Barinas, pues desde aqu sala el ganado hacia el Orinoco, donde se venda en pie a comerciantes y contrabandistas de las Antillas. El dominio de los ros era para los barineses fuente de riqueza y la nica manera de lograrlo era con la posesin de Guayana. Volvieron a elaborarse proyectos en 1816 y Bideau, el defensor de Giria en 1814, propuso a Bolvar en Los Cayos un plan para
136. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 208, 213.
tomar la regin guayanesa. El primer grupo combatiente que entr en Guayana fue el de Sedeo; Monagas tambin explor la posibilidad de establecerse all en 1815. Fue Piar quien logr colocarse en la provincia en situacin excepcional. Estableci su cuartel general en Upata y procedi a nombrar funcionarios y labores administrativas y militares destinadas a una organizacin permanente y al aprovechamiento de las ventajas de la regin. Al nombrar al ciudadano Luis Lesama como Justicia Mayor orden:
Recoger Ud. los bienes que pertenecen a los espaoles nuestros enemigos y a los emigrados con ellos. Los que fueron inmuebles se conservarn del mejor modo; y los mviles, los que puedan venderse fcilmente o servir para el ejrcito, se me presentarn para hacerlo segn convenga. Cuidar Ud. de hacer alguna provisin para el ejrcito, tanto de pan como de sal, tabaco, etc., consultando en esto la comodidad de nuestras tropas y la del vecindario.
Y al ciudadano Ignacio Ibarra, a quien nombr Justicia Mayor del pueblo de Barceloneta, ampli esas instrucciones as:
Al llegar Ud. al pueblo, formar una lista de los hombres que puedan llevar armas, expresando los que sean casados y solteros. Los intereses que pertenecan al Rey, a los capuchinos, a los espaoles europeos, o isleos canarios, se embargarn asentndolos en un inventario exacto para mi conocimiento, y se conservarn del mejor modo sin deterioro. Recoger cuantos caballos y mulas haya en aquel partido y los pasar a
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este lado del Caron a disposicin del capitn Pedro Borges, comisionados en los pueblos de San Serafn y San Pedro, reservando para el servicio de los hatos las yeguas y potros que har amansar137.
A principios de febrero de 1817, Piar orden reunir en un punto seguro a los capuchinos catalanes, para impedir que influyesen sobre los indios contra los patriotas. Nombr al presbtero y coronel Jos Flix Blanco director general de las misiones, sus hatos, pueblos, labranzas y bienes en general. Respecto de los indios se comprob a poco que odiaban a los capuchinos, pues pidieron su muerte y tiempo despus los mataron, en el lugar de Caruache. El 4 de abril lleg a la Mesa, frente a Angostura, Simn Bolvar, quien orden que se enviasen a Barcelona, que estaba en grave problema, sitiada por los espaoles, 300 mulas para extraer el parque depositado all. Deban remitirse, adems, caballos para Monagas. El da 7 de ese mes se produjo la catstrofe de la Casa Fuerte, en Barcelona, donde perecieron muchos patriotas y, entre otros, el viejo compaero de Mario, Bideau. Bolvar lo supo en camino de regreso hacia el Llano. La Torre haba llegado a Guayana, enviado por Morillo, quien abra campaa en los Llanos. Piar obtuvo sobre La Torre un gran triunfo en San Flix, que despej definitivamente la Guayana a los patriotas. Sus tropas combatieron en una formacin de infantera que seala Yanes as: La primera fila se compona de fusileros; la segunda de indios flecheros y la tercera de lanceros. Piar haba ganado a los indgenas
137. Epistolario de la Primera Repblica, 1960, I: 90; Parra Prez: 1954, I: 291; II: 132. Sobre Piar en las misiones, Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 189, 190; Yanes; 1943, II: 11.
para la causa de los patriotas y, sin posibilidad de dotarlos de armas de fuego, los llev al combate con sus flechas milenarias. El ejrcito de Apure, comandado por Pez y Guerrero, estaba muy activo. Morillo se encontraba con su ejrcito en Nutrias. Bolvar regres hacia Angostura. Fue entonces, en ausencia del Libertador, cuando, bajo la inspiracin del cannigo Corts Madariaga, se reuni en Cariaco un congreso, con Mario como presidente de una junta. Curiosamente, a Bolvar se le design miembro de un triunvirato ejecutivo en el cual lo acompaaran Fernando Toro, quien resida en Trinidad, y el coronel Francisco Javier Mayz. Eran suplentes Francisco Antonio Zea, Corts Madariaga y Diego Vallenilla. La capital federal de la Repblica deba instalarse en Margarita, en la ciudad de La Asuncin. Bolvar fue notificado y declar ilegal lo resuelto. La reunin ha pasado a la historia con el nombre de Congresillo de Cariaco. El historiador Parra Prez, reivindicador de los mritos de Mario, ha defendido tambin aquella asamblea. Fue un signo de la dispersin imperante an en mayo de 1817. El gobierno creado en Cariaco, desconoci todos los acuerdos anteriores en los cuales se haba designado a Bolvar como jefe supremo y se traslad, segn lo haban dispuesto, a Margarita, donde se public la ley marcial ante la noticia de la llegada de Jos Canterac, quien con 3.000 hombres llegaba de Espaa a reforzar a Morillo, que haba llegado a Cuman. En Cariaco haba surgido grupalmente la concepcin federal, en contraposicin a la voluntad centralista de Bolvar. Mario apareca como lder del federalismo. En nombre de este, sus fuerzas realizaron movimientos en la costa oriental. Brin, jefe de la escuadrilla llegada a fines de 1816 con Bolvar, se neg a obedecer las rdenes de Mario.
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Se dirigi al Orinoco y se coloc bajo las rdenes del Libertador, en el mes de julio. Morillo destin 3.000 hombres en los cuales se mezclaban soldados de su ejrcito, otros recin llegados con Canterac, y contingentes de criollos de los que permanecan en sus filas. Fueron derrotados en la batalla de Matasiete por los margariteos, el 31 de julio. Despus de sus esfuerzos infructuosos en Margarita, Morillo sali de la isla, cuando haba decretado un bloqueo de Giria, Margarita y las bocas del Orinoco, el cual no poda producir los efectos de antiguos procedimientos similares, por la existencia de la escuadrilla de Brin y de numerosos buques armados en corso. En 1820 dio Morillo su versin de los sucesos de Margarita:
La isla escribi fue envuelta casi en su totalidad; sus muchos puestos fortificados por el arte y la naturaleza tomados sucesiva y rpidamente, a pesar de la ms obstinada resistencia que jams se vio; y su capital, la ciudad de La Asuncin, iba con menos fatiga a concluir por su ocupacin con aquella campaa; cuando avisos exagerados de conmociones y progresos del enemigo, en la provincia de Caracas, por la prdida de Guayana, que fue evacuada por el general La Torre, despus de sufrir un hambre horrorosa, me obligaron, con sumo dolor, a abandonar la empresa y trasladarme velozmente, con parte de las tropas, a la capital de Venezuela. La ingrata isla de Margarita no dej entonces de ser el abrigo de todos los hombres turbulentos y perdidos; porque hombres pusilnimes o poco escrupulosos me forzaron con sus abultadas noticias y vehementes instancias, a abandonar una obra que ya consideraba concluida.
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No era veraz el Pacificador. En Margarita simplemente haba sufrido una tremenda derrota en Matasiete y slo a medias expresaba una verdad muchas veces comprobada: Margarita, por su condicin de isla, por la fisiografa del territorio y por la decisin indomable de sus habitantes, siempre patriotas, era indoblegable con el tipo de armamentos y los sistemas de guerra de la poca. Fue durante la campaa de Morillo cuando publicaron all boletines con el mote de Ejrcito Libertador de Margarita. El del primero de agosto de 1817 se refiri a la gran victoria de Matasiete. No eran hombres turbulentos y perdidos los que derrotaron a Mario. Eran los pescadores y marineros margariteos. Sin faltar a la solidaridad que siempre mantuvieron con Tierra Firme, los margariteos siempre opusieron resistencia a pelear fuera de su territorio insular, cuyas caractersticas conocan detalladamente138. Despus de la batalla de San Flix, decisiva para el desenvolvimiento de los futuros hechos militares y polticos, y resultado de los esfuerzos de Sedeo, primero, y despus tambin de Piar, La Torre se encerr en Angostura y parte de sus tropas en Guayana la Vieja. No pudo recibir auxilios. Sitiado, los residentes de Angostura hubieron de comerse todos los animales encontrados en el lugar y llegaron a consumir los cueros con que estaban forrados los cofres. Sin esperanzas, se retiraron en sus buques el 17 de julio. La escuadrilla de Brin los dej pasar y emprendi luego la persecucin, con suerte, pues se apoder de algunas embarcaciones donde se transportaban caudales.
138. Sobre Piar en Guayana consltese: Materiales para el estudio de la cuestin agraria en Venezuela, 1964, I: 189, 191. Sobre la destruccin de la Casa Fuerte y el Congresillo de Cariaco, han opinado todos los historiadores. Puede consultarse a Yanes, captulo referente a 1817. Sobre la batalla de Matasiete, Yanes: 1943, II: 19-24. La Proclama de Bolvar a los guayaneses de mayo de 1817, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, II: 276. Adems, sobre el ao de 1817, esa misma obra tomo II, 276 a 318.
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Bolvar resumi en carta de el 6 de agosto de 1817, los sucesos de Guayana. No se trataba solamente de una nueva provincia en manos de los patriotas, sino de un territorio decisivo. Deca a Martn Tovar, desde Angostura:
Por fin tenemos a Guayana libre e independiente () Esta provincia es un punto capital; muy propio para ser defendido y ms an para ofender; tomamos la espalda al enemigo desde aqu hasta Santa Fe, y poseemos un inmenso territorio en una y otra ribera del Orinoco, Apure, Meta y Arauca. Adems, poseemos ganados y caballos. Como en el da la lucha se reduce a mantener el territorio y a prolongar la campaa, el que ms logre esta ventaja ser el vencedor. Muy pronto pienso marchar al otro lado del Orinoco a aprovechar los momentos propicios que nos han presentado la suerte en los Llanos de Caracas, pues ya todos estn en poder de Zaraza y las guerrillas espaolas se han reunido a l
Aun antes de haberse instalado Bolvar en Guayana, al conocer las luchas de Sedeo, de Monagas y de Piar, haba concebido la idea de extender desde ella una campaa ms all de Venezuela. El 1 de enero de 1816, haba escrito desde Barcelona a Pedro Briceo Mndez y sus compaeros de armas: Uds. vendrn conmigo hasta el rico Per. Someta esta posibilidad a la toma de Guayana. Lograda, se dedic a fundar las bases polticas y militares para una vasta estrategia que llegaba hasta muy al Sur. La cooperacin de los llaneros, especialmente de los ejrcitos de Pez, Sedeo, Zaraza y Monagas, de los margariteos y de sectores como los esclavos libertados, comenz a crear las condiciones de unidad por las cuales haba clamado desde 1813. Despus de agosto emprendi una vasta labor de gobierno, en todos los sentidos, para crear en Guayana el corazn de una repblica. Desde San Miguel escribi el 11 de septiembre al coronel Jos Flix Blanco. Lo llamaba a conferenciar con Urdaneta y le anunciaba la intensidad de las deserciones de los indios. Este fenmeno de la desercin nunca ces y significaba un especial cuidado de los jefes. Haba una regla general: las fugas de tropas se producan preferentemente en los territorios de donde eran oriundos los soldados. Especialmente los bisoos, si pensaban que podan trasladarse fcil y rpidamente a sus pueblos, abandonaban el ejrcito. La desercin fue a veces muy abundante, especialmente en la campaa de Per. Por eso preferan Bolvar y Sucre, en el sur del continente, las tropas veteranas de Venezuela. Tanto por su condicin aguerrida y su fidelidad a los jefes venezolanos, como por la imposibilidad de huir con destino conocido, nunca desertaban. Bolvar aconsej a Blanco guarnecer con un batalln las misiones y la Baja Guayana. Con fines de buenas relaciones le aconsejaba:
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En realidad convergan muchos otros factores: Margarita libertada por s misma; los ejrcitos de Pez, Sedeo y Zaraza, as como muchas guerrillas haciendo frente a Morillo en los Llanos, la posesin de una escuadra al mando de Brin, la disolucin del gobierno creado en Cariaco. Sobre esto deca a Martn Tovar:
El cannigo restableci el gobierno que t deseas y ha durado tanto como casabe en caldo caliente. Nadie lo ha atacado y l se ha disuelto por s mismo. En Margarita lo desobedecieron; en Carpano lo quisieron prender a bordo, lo quisieron poner en un can, se entiende para llevar azotes; aqu ha llegado y an no le he visto la cara
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Recomiendo a Ud. mucho la mayor moderacin posible en el modo de tratar a los naturales y a todos sus subalternos en general. Todos estn convencidos de que Ud. llena su deber; pero que exaspera los nimos con la acritud con que suele tratar a algunos individuos que no cumplen con la exactitud que Ud. desea. En los gobiernos populares, y sobre todo en revolucin, se necesita de mucha poltica para poder mandar y las circunstancias actuales son tan crticas que Ud. no lo puede imaginar. As, pues, es preciso atender ms al espritu que reina, que a los principios que se deben seguir en un sistema regular y ordenado.
un Consejo de Gobierno para que tomase la direccin de la cosa pblica mientras Bolvar estuviese en campaa. Estuvo compuesto por el almirante Luis Brin, presidente, el general de divisin, Manuel Sedeo y el intendente general, Francisco Zea, como vocales. El 7 de noviembre se firm el decreto de creacin del Consulado. Deba conocer de los pleitos y diferencias entre los negociantes y que promueva el fomento del comercio y agricultura. Otros decretos se refirieron a los derechos del Almirantazgo y a los buques de la escuadra. El 20 de noviembre decret Bolvar el aumento de las siete estrellas del pabelln nacional con otra representativa de Guayana. El once de diciembre se declar la ley marcial. Se concedan ocho das a los hombres entre 14 y 60 aos para incorporarse al ejrcito. Preparaba Bolvar su ida a los Llanos, para enfrentar, junto con el Ejrcito Libertador de los Llanos y las guerrillas patriotas, a las tropas de Morillo. Se ocup tambin Bolvar durante la segunda parte de 1817 en la reparticin de bienes como recompensa a los oficiales y soldados, medida de alta importancia, dictada como estmulo, indispensable en vista de la ausencia de pago a los ejrcitos. Esa disposicin tuvo mucha significacin en los tiempos posteriores a la independencia, debido a los bienes otorgados a altos oficiales, quienes dejaron de ser militares para convertirse en propietarios de amplios negocios y de ese modo se incorporaron a las clases explotadoras, despus de haber luchado con el pueblo por los ideales de la emancipacin. Al final de la contienda quedaron muchos incorporados a la clase de mantuanos. La tabla de recompensas ordenada el 10 de octubre en Santo Toms de Guayana, fue as:
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Angostura se convirti en la capital de la Repblica en lucha. El 3 de septiembre levant Bolvar el bloqueo de Guayana, por no existir ni en una ni en otra banda del Orinoco enemigos que puedan hostilizar el comercio El 24 de septiembre cre un Estado Mayor General, con un general de divisin, o al menos de Brigada, a la cabeza. El 6 de octubre fue creada la municipalidad de Angostura y el 6, un Tribunal de Primera Instancia y una Alta Corte de Justicia. El 15 de octubre fueron sealados por decreto los lmites y divisiones de Guayana. Se crearon tres departamentos: del Alto Orinoco, del Centro y del Bajo Orinoco. Las islas quedaban adscritas al departamento frontero. El 30 fue nombrado un Consejo Provisional de Estado, para asesorar al jefe supremo. Se compona de tres secciones: Estado y Hacienda, Marina y Guerra, Interior y Justicia. Equivala a un gabinete de gobierno, cuyas reuniones no podan verificarse sin convocatoria del jefe supremo o de persona por l delegada. El 5 de noviembre fue creado por el Libertador otro organismo:
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Artculo 2: Siendo los grados obtenidos en la campaa una prueba incontestable de los diferentes servicios hechos por cada uno de los individuos del ejrcito, la reparticicin de las propiedades, de que habla el artculo antecedente, se har con arreglo a ellos, a saber:
Al General en Jefe Al General de Divisin Al General de Brigada Al Coronel Al Tte. Coronel Al Mayor Al Capitn Al Teniente Al Subteniente Al Sargento 1 y 2 Al Cabo 1 y 2 Y al Soldado
$ 25.000 20.000 15.000 10.000 9.000 8.000 6.000 4.000 3.000 1.000 700 500
que los extranjeros no podran reclamar los beneficios de la Ley de Recompensas sino despus de dos aos de servicio o por gracia del jefe supremo como recompensa de hechos especiales. El 1 de noviembre firm Bolvar un reglamento para la reparticin de los bienes secuestrados. Nombr una comisin cuya finalidad expresada en el artculo 2 era asignar a cada individuo una propiedad con arreglo a las cantidades sealadas por dicha ley a cada grado. El 17 de octubre de 1817 public Bolvar una proclama a los soldados del Ejrcito Libertador, a propsito del fusilamiento de Piar. El segundo prrafo resume los hechos juzgados por Bolvar:
Nada quedaba que desear a un jefe que haba obtenido los grados ms eminentes de la milicia. La segunda autoridad de la Repblica, que se hallaba vacante, de hecho, por la disidencia del general Mario, iba a serle confiada, antes de su rebelin; pero este general que slo aspiraba al mando supremo, form el designio ms atroz que puede concebir un alma perversa. No slo la guerra civil, sino la anarqua y el sacrificio ms inhumano de sus propios compaeros y hermanos, se haba propuesto Piar.
El mismo da 10 de octubre dispuso Bolvar reglas para la actuacin del Tribunal de Secuestros, y el 17 se public un aadido a la ley del 10 de octubre, por el cual se estableca
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Al conquistador de Guayana se le haba acusado de intentar una rebelin de las gentes de color. Los historiadores han discutido mucho sobre ese hecho, pero no existe un estudio verdaderamente analtico139.
139. Sobre la reparticin de bienes nacionales ver: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, II: 297, 320, 323. Sobre el proceso de Piar, la misma obra, II: 298. Sobre varias disposiciones de Bolvar en Angostura, igual tomo, pginas 293-329.
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El 12 de febrero de 1818 prorrog el Libertador desde el cuartel general, frente a Calabozo, la ley marcial del 11 de diciembre de 1817, hasta el 4 de abril de 1818. Ese mismo da, 12 de febrero, se public un boletn del Ejrcito Libertador en el cual se notificaba que Bolvar haba iniciado su campaa el 31 de diciembre anterior, cuando parti de Angostura hacia el Bajo Apure. En las Bocas del Pao se le incorpor Monagas y en Caicara, el general Sedeo. El 31 se aadi la divisin de Pez, en San Juan de Payara. Este en su Autobiografa, relata el encuentro con Bolvar as:
A principios de 1818, sabiendo que ya Bolvar se hallaba en el hato de Caafstola como a cuatro leguas de Payara, me adelant a su encuentro, acompaado de los principales jefes de mi ejrcito. Apenas me vio a lo lejos mont inmediatamente a caballo para salir a recibirme y al encontrarnos echamos pie a tierra y con muestras del mayor contento nos dimos un estrecho abrazo () Hallbase entonces Bolvar en lo ms florido de sus aos y en la fuerza de la escasa robustez que suele dar la vida ciudadana. Su estatura, sin ser procerosa, era no obstante suficientemente elevada para que no la desdease el escultor que quisiera representar a un hroe; sus dos principales distintivos consistan en la excesiva movilidad del cuerpo y el brillo de los ojos, que eran negros, vivos, penetrantes e inquietos, con mirar de guila, circunstancias que suplan con ventaja lo que a la estatura faltaba para sobresalir entre sus acompaantes () A pesar de la agitada vida que hasta entonces haba llevado, capaz de desmedrar la ms robusta constitucin, se mantena sano y lleno de vigor; el humor alegre y jovial,
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el carcter apacible en el trato familiar; impetuoso y dominador cuando se trataba de acometer empresa de importante resultado; hermanando as lo afable del cortesano con lo fogoso del guerrero () En el campamento mantena el buen humor con oportunos chistes; pero en las marchas se le vea siempre algo inquieto y procuraba distraer su impaciencia entonando canciones patriticas. Amigo del combate, acaso lo prodigaba demasiado y, mientras duraba, tena la mayor serenidad. Para contener a los derrotados, no escaseaba ni el ejemplo, ni la voz ni la espada.
Sobre la campaa que iban a emprender en los Llanos, seala Pez:

Bolvar traa consigo la tctica que se aprende en los libros y que ya haba puesto en prctica en los campos de batalla. Nosotros, por nuestra parte, bamos a prestarle la experiencia adquirida en lugares donde se hace necesario a cada paso variar los planes concebidos de antemano y obrar segn las modificaciones del terreno en que se opera.
A los pocos das, gracias a una hazaa de Pez y sus lanceros, pasaron el ro las tropas de Bolvar, para comenzar la campaa en pleno plano. El 12 de febrero fue sitiada la plaza de Carabobo. El boletn de esa fecha dice:
En medio de inmensas llanuras el general Morillo se ha visto sorprender por un ejrcito enemigo que ha hecho ms de trescientas leguas de marcha () Morillo escap de la accin con la mayor dificultad
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() El jefe pacificador de la Amrica del Sur est encerrado en el centro de Venezuela por el efecto de su propia impericia y de nuestra extraordinaria celeridad () Nada es comparable al arrojo de nuestras tropas de caballera. Ellas solas lo han hecho todo con dos compaas de infantera del batalln Barcelona. Los generales Sedeo, Monagas y Pez han hecho prodigios de valor. Estos tres jefes han aumentado en este da el brillo de su antigua reputacin.
Casi no puede haber duda de que la redaccin de ese boletn fue de Bolvar140. En el boletn del 17 de febrero se refiere que Morillo qued bloqueado en Calabozo y el 14 abandon la plaza, en camino a El Sombrero. Perseguido, Morillo perdi entre el 14 y el 17 de febrero, 800 hombres. En esta fecha dict Bolvar un decreto de amnista a los americanos que hubiesen servido a los realistas. En marzo tom Pez a San Fernando, despus de haber obtenido algunos triunfos. En el boletn del 28 de marzo se indicaba, a propsito de un encuentro que result muy recordado: El pequeo suceso de Semen persuadi al enemigo que nuestra retirada era una derrota y tuvo la temeridad de hacer dos marchas en el Llano, slo para dar un nuevo testimonio de su importancia. Bolvar estuvo en Calabozo, dirigiendo las operaciones generales y
140. Pez describe en su Autobiografa su encuentro con Bolvar en la pgina 139 y siguientes. Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, II: 346. Parra Prez (1952, I: 451 y 454) dice: La fuerza que Bolvar conduca montaba a cerca de 3.000 hombres, de los cuales haba 2.000 infantes; la caballera estaba armada de lanzas y de la infantera haba slo 1.400 con fusiles y el resto con flechas. La divisin del General Pez consista de 1.000 caballos y 250 peones. En Caafstola, el da () se vieron por primera vez Bolvar y Pez. El encuentro () en San Juan de Payara () fue un acontecimiento decisivo, no slo para la organizacin de Venezuela y xito futuro de la guerra, sino para la historia entera de Venezuela.
distribuyendo labores, hasta el 7 de abril, cuando sali otra vez a campaa. En la primera quincena de junio obtuvo Pez un buen triunfo en Cojedes y volvi a Apure a remontar su caballera. En Oriente estuvo muy ocupada la escuadra de Brin. En julio de 1818 estaban muy activas las guerrillas de los Llanos a pesar de la creciente general de los ros. Mi divisin escribi Bolvar permanece en sus posiciones sobre toda la costa del Apure. Las guerrillas giran por todas partes avanzndose hasta muy adentro, y causan bastante estrago al enemigo. Apenas pasa da en que no manden prisioneros Zaraza estaba en los llamados Llanos de Caracas, sin posicin fija. En julio regres el Libertador a Angostura, para ocuparse en otras labores. Pez particip en agosto que haba cubierto de guerrillas toda la provincia de Barinas y toda la parte del Llano Bajo de Caracas. Los jefes realistas avanzaban y retrocedan acosados por los guerrilleros de Pez. Las guerrillas de Zaraza actuaban en la regin de Orituco, y las de Monagas en las inmediaciones de Aragua de Barcelona. En septiembre recibi Bermdez la misin de actuar en el oriente, con el objeto de dominar el golfo Triste. El boletn del 15 de octubre comunicaba:
Los destacamentos y guerrillas de la brigada del seor general Zaraza han tenido frecuentes encuentros con partidas enemigas en los distritos de Chaguaramal, Orituco, Chaguaramas y Calvario, de que siempre hemos resultado victoriosos, privando al enemigo la saca de ganados y quitndoles los que cogen, sus caballos de madrinas y hasta los que montan, matndoles los jefes de guerrillas.
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Pez tuvo un ao muy activo. Estuvo en desacuerdo con Bolvar durante el medio ao que este pas en campaa, por su tendencia a tratar de invadir el centro de la Repblica y por algunas cuestiones tcticas. Cuenta Pez en su Autobiografa el episodio del Rincn de los Toros, donde se cometi un atentado contra la vida del Libertador. A propsito de ciertos reproches y comentarios realizados despus de la independencia por algunos historiadores, dice Pez:
Nadie se llevar a mal que insista cuantas veces lo crea necesario, en defender al ejrcito que tuve la honra de mandar, y que me empee en probar que a l debi en gran parte Colombia el triunfo de su independencia. Efectivamente, las tropas de Casanare, compuestas de granadinos y venezolanos, venciendo la obstinacin de los apureos en Palmarito, Mata de la Miel, Mantecal y Yagual, y unidas despus a estos en la accin de Mucuritas, salvaron sin duda alguna la causa de los patriotas () Por qu el empeo de Morillo de concentrar toda su atencin y por tres veces venir con todas sus fuerzas contra los defensores de Apure? () No hay, pues, exageracin al aseverar que en Apure se estuvo jugando la suerte de Colombia, porque perdida cualquiera de las batallas citadas, era en extremo dudoso el triunfo de la causa independiente141.
mayor parte de los especialistas en ella como una sucesin de grandes batallas a propsito de lo cual ensalzan a los grandes dirigentes. Si en muchos casos merecen elogios, no menos deben ser destinados al pueblo, a los soldados que vivan en la forma como lo hemos visto en las descripciones de muy diferentes observadores. Adems, hubo una guerra permanente de 1813 a 1814 y despus, de 1816 a 1821, en la cual tuvieron extraordinaria importancia las guerrillas, encargadas de la lucha consuetudinaria, tanto contra los ejrcitos imperialistas como contra las guerrillas emprendidas permanentemente, quiz aleccionados por la experiencia de Espaa durante la guerra contra Napolen. En 1814, cuando ya la situacin blica no permita enmienda, Bolvar haba concebido el propsito de mejorar las tropas con un contingente de soldados ingleses, de los que se podan contratar con relativa facilidad despus de las guerras napolenicas. En 1817, comision a los coroneles English y Elsom para reclutar gente en Europa y en febrero de 1818 el vicepresidente Zea, cuando Bolvar estaba en la campaa de los Llanos, envi al almirante Brin para que trasladase desde las Antillas los extranjeros que se hubiesen contratado, gracias a las gestiones de los dichos coroneles y del representante de Venezuela en Inglaterra, Luis Lpez Mndez. As, a principios de marzo de 1818, llegaron a Angostura una brigada de artillera y cuatro regimientos ingleses. Bolvar deseaba reforzar la infantera y la artillera, pues en cuanto a la caballera no podan compararse los combatientes de Morillo con los llaneros de Pez, Sedeo, Zaraza o Monagas. Cuando el Libertador regres a Angostura tena entre sus propsitos el de organizar a los mercenarios recin llegados y distribuirlos adecuadamente entre las tropas del Llano.
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Como se ha visto, Pez utilizaba una mezcla de lucha de su ejrcito con guerrillas y los espaoles procedan en forma semejante. Por eso nos hemos referido a la campaa de 1818. La historia de Venezuela ha sido concebida por la
141. Los boletines sobre la campaa de los Llanos, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, II: 346-362. Consltese la Autobiografa de Pez para lo referente a su actividad en 1818.
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Tambin la Marina de Brin se vio reforzada en Margarita, donde estableci las oficinas del Almirantazgo. Lleg a la isla el capitn Nicols Joly, de la Marina mexicana, con un corsario de su propiedad y cinco presas, dos goletas y dos balandras, capturadas a los espaoles. Joly se incorpor a la marina comandada por Brin, donde desempe intensas misiones. En agosto fue nombrado Santander comandante de la vanguardia del Ejrcito Libertador de la Nueva Granada en Casanare, donde ya haba actuado y hacia donde parti con los elementos necesarios. Ya Bolvar pensaba en trasladar la guerra ms all de Venezuela. Durante su campaa de los Llanos, Bolvar public en Villa de Cura, el 11 de marzo de 1818, un llamamiento a los habitantes de los Valles de Aragua y convoc a los antiguos esclavos, ahora hombres libres, a luchar por la libertad. Orden tambin que se formasen cuerpos cvicos en todos los pueblos y villas. El 13 de marzo, desde La Victoria, llam a filas a todos los ciudadanos libres, incluidos los antiguos esclavos. El 14 de marzo se dirigi desde El Consejo, a los habitantes de los Valles del Tuy convocando al servicio a todos los hombres libres, con inclusin de quienes haban sido esclavos. El 18 de junio, en Angostura, firm un decreto prohibiendo la antigua moneda acuada por orden de Pez, fuera de la provincia de Barinas. El 2 de julio decret penas para los contrabandistas y al da siguiente reglament las funciones de los gobernadores polticos y de los militares. El 7 de julio decret Bolvar la prohibicin de alistar extranjeros sin su consentimiento y el 20 de septiembre emiti otro decreto relativo al del 10 de octubre. Estableca que slo podran
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recibir las recompensas pautadas all, los militares que hubieran servido cuando menos dos aos en el ejrcito, con excepcin de quienes hubieran perdido algn miembro o quedado invlidos a causa de la guerra. Reglament el pago de alcabalas el 17 de octubre y orden el 2 de noviembre la recoleccin de las monedas viejas. Procuraba la unidad del sistema monetario. Desempeaba el Libertador multitud de actividades: jefe de la guerra, presidente de la Repblica, gua administrativo y econmico. No fue la menor de sus labores en 1818 la creacin del Correo del Orinoco, semanario que completaba sus proyectos organizativos y de relaciones nacionales e internacionales. El primer nmero apareci el 27 de junio. Responda a un pensamiento de Bolvar: La prensa es la artillera del pensamiento. Escribi tambin que la imprenta es tan til como los pertrechos. El historiador Restrepo reconoci el valor del peridico guayans as: El Correo del Orinoco gan ms batallas, hizo ms proslitos, que las memorables jornadas de nuestra Guerra de la Independencia.142 El 10 de octubre reuni Bolvar al Consejo de Estado y nombr presidente al general Urdaneta. El 22 convoc Bolvar a un Congreso que se reunira en Angostura, para consolidar la estructura de la Repblica. Fue publicado un reglamento para que en cada divisin del ejrcito se celebrasen elecciones primarias y secundarias, para elegir a los diputados. En Margarita y Guayana, como provincias libres, las elecciones se haran por parroquias, con cinco diputados por cada una de ellas. Se convocaba al Congreso para el 1 de enero de 1819. En
142. Sobre la legin britnica: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, II: 284 y los captulos de Yanes consagrados a los aos 1817 y 1818. Acerca de los decretos del Libertador en 1818, vase Decretos del Libertador, 1961, I: 123-135. Sobre el Correo del Orinoco y su historia, Febres Cordero, 1964.
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oriente, Arismendi, Bermdez y Brin enviaron una expedicin contra Cuman. En Casanare, Santander sent las bases de un ejrcito que servira a Bolvar al ao siguiente. Esta regin, a pesar de que se consideraba como de la Nueva Granada, en las circunstancias de la guerra nombr diputados al Congreso. Fueron electos el doctor Francisco Antonio Zea, el doctor Jos Mara Salazar, el coronel Jos Mara Vergara, el teniente coronel Antonio Morales y suplentes el coronel fray Ignacio Mario, el doctor Ignacio Muoz, Francisco Escobar, Francisco Javier Yanes y el presbtero Domingo Antonio Vargas. El 20 de noviembre se reunieron el Consejo de Estado, la Alta Corte de Justicia, el gobernador del Arzobispado y el Estado Mayor General. Conocieron la noticia de que Espaa haba recurrido a las potencias de la Santa Alianza para que sirvieran como intermediarias para hacer una paz mediante la cual se conservase el sistema colonial. Fue acordada una Declaracin de la Repblica de Venezuela que suscribi Bolvar como jefe supremo de la Repblica. Comenzaba as:
Considerando que cuando el gobierno espaol solicita la mediacin de las altas potencias para restablecer su autoridad, a ttulo de reconciliacin sobre los pueblos libres e independientes de Amrica, conviene declarar a la faz del mundo los sentimientos y decisin de Venezuela.
ltimamente declara la Repblica de Venezuela que desde el 19 de abril de 1810, est combatiendo por sus derechos; que ha derramado la mayor parte de la sangre de sus hijos; que ha sacrificado todos sus bienes, todos sus goces y cuanto es caro y sagrado entre los hombres por recobrar sus derechos soberanos y que por mantenerlos ilesos, como la divina providencia se los ha concedido, est resuelto el pueblo de Venezuela a sepultarse todo entero en medio de sus ruinas, si la Espaa, la Europa y el mundo, se empean en encorvarla bajo el yugo espaol.
En diciembre sali Bolvar hacia Apure. Morales iba en esa direccin. Pas revista en San Juan de Payara al ejrcito y la divisin de Sedeo y dej 2.000 hombres de infantera y 2.000 de caballera a las rdenes de Pez. Regres a Angostura para instalar el Congreso. Pero este no pudo abrir sus sesiones sino el 15 de febrero. Como durante el proceso de la liberacin todo el pueblo estuvo permanentemente en armas, no poda ser excluido el ejrcito de la funcin electoral. La capacidad de elector estuvo desde 1811 condicionada, pero ninguna clusula excluy a los militares, si cumplan las regulaciones generales y, adems, otras de acuerdo con su posicin militar. Votaban para el Congreso de Angostura, segn el reglamento de elecciones, en su artculo 8, todos los oficiales, sargentos y cabos, aunque carezcan de los fondos races o equivalentes designados en esta insurreccin En los dos primeros artculos quedaba sealada la condicin de votante as:
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Con fundamento en 10 consideraciones, fue declarado que la Repblica de Venezuela por derecho divino y humano, est emancipada de la nacin espaola, y constituida en un estado independiente, libre y soberano. Seguan otros seis puntos y en el sptimo se afirm:
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Art. 2. Todo hombre libre tendr derecho de sufragio, si adems de esta calidad fuere ciudadano de Venezuela, mayor de 21 aos siendo soltero, o menor, siendo casado; y si cualquiera que sea su estado, tuviere una propiedad de cualquiera clase de bienes races o profesare alguna ciencia o arte liberal, o mecnica.
Para ser diputado en 1818 se requera tener 21 aos, un patriotismo a toda prueba, lo que significaba la incorporacin de un valor muy concreto, aunque ahora podra parecer de tipo subjetivo; gozar de una propiedad de cualquiera clase y residir en las provincias venezolanas. Las elecciones se realizaron con dos tipos de circunscripciones: por parroquias en Guayana y Margarita, que estaban totalmente en manos de los patriotas, y donde regan el orden poltico y administrativo que tena centro en Angostura, y por divisiones militares en el resto de las provincias. Se estableci una especie de transitorio en el artculo 20, en el cual se dispuso que las circunscripciones electorales en Casanare se organizaran segn el estado de esa provincia, o por parroquias, como en Guayana y Margarita, o en forma mixta, por parroquias y divisiones militares. La autoridad suprema electoral era el jefe militar de cada provincia. Se acord que Mrida y Trujillo, en Venezuela, o cualquiera otra provincia en la Nueva Granada, podran organizarse, cuando lograran condiciones adecuadas para la funcin electoral, como quedaba dispuesto para Casanare. El reglamento electoral proceda de hecho a la fusin de Venezuela y Nueva Granada. Ya haba tenido largamente un estatus intermedio Casanare. Muestra de cmo se procedi en los ejrcitos es la comunicacin de Santiago Mario, desde su cuartel general en El Pao, el 4 de enero de 1819, al Consejo de Gobierno:
Exmo. Seor: Tengo el honor de acusar a V.E. recibo de su comunicacin del 1 del corriente, en que me pide informe sobre las elecciones de los diputados que debe dar la provincia de Cuman para el Segundo Congreso de Venezuela. La orden para el nombramiento de
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El artculo 4 salvaguardaba los derechos de aquellos cuyas propiedades estaban en poder del enemigo. Como estmulo a los combatientes, el artculo 9 estableca una excepcin honrosa: Sern tambin sufragantes todos los invlidos que hayan contrado esta inhabilidad combatiendo en favor de la Repblica, siempre que no adolezcan de los vicios y nulidades personales que privan este honor. El reglamento electoral de 1818 fue ms democrtico que las disposiciones electorales de la Constitucin de 1811, debido en gran parte a la circunstancia blica: la mayor parte de los venezolanos patriotas estaban en el ejrcito. En 1818 rigi el sufragio directo. En 1811 haba sido de dos grados, pues los ciudadanos que llenaban los requisitos sealados entonces escogan los miembros de una congregacin parroquial, es decir, a electores parroquiales que en segundo grado elegan a los representantes. Adems, no se estableca en la primera Constitucin el derecho a voto a los menores de 21 aos casados y se peda un mnimum en el valor de lo posedo por el elector, en tanto que en 1818 se estableca el derecho para todo el que tuviese una propiedad de cualquiera clase de bienes races sin establecer su valor. Las exigencias para los que podan ser miembros de las congregaciones electorales, es decir, para los electores en segundo grado, haban sido muy altas, en 1811, lo cual reduca mucho el valor popular del sufragio.
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dichos diputados lleg a mis manos desgraciadamente en los momentos de mi marcha a esta provincia, y sin embargo de lo angustiado del tiempo, penetrado de la importancia de la instalacin del Congreso, dispuso que votase la divisin que marchaba conmigo, cuya pluralidad recay en el Dr. Francisco Antonio Zea, en el general Toms Montilla, General Rafael Guevara, General Rafael Urdaneta y ciudadano Diego Vallenilla, pero como faltaba la votacin de otros cuerpos que no estaban presentes, y la de los pueblos, qued comisionado el General Rojas para concluirla y remitirla a V.E. inmediatamente. Con esta fecha he repetido a aquel General la orden de concluir las elecciones referidas en caso de no estarlo an, y dirigirlas a V.E.; como tambin que los diputados que resulten nombrados y que se encuentren all, marchen a esa capital inmediatamente.
como Zea y Vergara. Estaban expresadas diversas tendencias: la federalista, de la cual era permanente portador Mario, la centralista, por boca del propio Bolvar y sus representantes allegados, las gratas a los militares veteranos, como Urdaneta, y las propias de juristas experimentados como Juan Germn Roscio. Algunos han querido ver en el Congreso de Angostura una hechura de Bolvar. l actu como factor de impulso, mas se reunieron all muy diversos criterios correspondientes a sectores e intereses diferentes, todos, s, con el propsito comn de la independencia143. El 15 de febrero comenzaron las sesiones del Congreso, con 26 diputados, pues los cuatro restantes no pudieron llegar a tiempo. Fue electo presidente Francisco Antonio Zea y se confirmaron a Bolvar todos los grados y empleos conferidos por l mismo durante su Gobierno. El discurso del Libertador en Angostura es una de sus piezas memorables, estudiada comnmente, como ha sido costumbre de historiadores idealistas, ms como una pieza filosfica y literaria que como un documento poltico que reflejaba muy variados aspectos, no slo de las concepciones polticas de Bolvar, sino de la realidad que l representaba. Otra vez, como en la Carta de Jamaica, por su voz habl su clase social, en sus palabras estuvieron las quejas de los mantuanos, en sus proposiciones la bsqueda de una estabilidad que los criollos no saban todava cmo se podra obtener, en vista de las duras contradicciones que venan enfrentando desde 1810. En el discurso de Angostura Bolvar tuvo, como en muchos de sus discursos y escritos, clara conciencia de su papel como individuo. Los hombres geniales, antes de las concep143. Vase el Reglamento de Elecciones para el Congreso de 1819 y El Ejrcito Libertador participa en las elecciones, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, III: 5, 11.
Fue expresin de la estructura combatiente de la Repblica el que resultasen electos para el Congreso 11 militares, entre ellos los generales Pedro Len Torres, Santiago Mario, Toms Montilla, Rafael Urdaneta, quienes eran veteranos actores en la contienda por la libertad. Entre los civiles, fueron nombrados por el voto militar y civil, hombres de gran dedicacin poltica y de resaltantes capacidades intelectuales: Fernando Pealver, Juan Germn Roscio, Diego Bautista Urbaneja y los granadinos Francisco Antonio Zea, Jos Mara Vergara y Jos Mara Zalazar. Ello signific la concurrencia de veteranos militares, algunos de los cuales, como Mario, haban desempeado funciones polticas, organizativas y diplomticas, y de representantes de los criollos en Venezuela, como Pealver y Urbaneja, y de los criollos de Nueva Granada
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ciones cientficas de la sociedad que nos permiten hoy da juzgar con propiedad el papel de los individuos en la historia, tuvieron en muchos casos la visin cabal de su papel histrico. Goethe en sus conversaciones con Eckerman, le expresaba su conviccin de que l simplemente haba sido el resultado de largas bsquedas cientficas y literarias. l se consideraba como una especie de sntesis de la ciencia y de las artes del tiempo que viva. Bolvar dijo muchas veces algo parecido, con clarsimo conocimiento de los factores histricos. En Angostura declar su certera opinin ante el Congreso:
En medio de este pilago de angustias, no he sido ms que un vil juguete del huracn revolucionario que me arrebataba como una dbil paja. Yo no he podido hacer ni bien ni mal: fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos
Unido el Pueblo Americano al triple yugo de la ignorancia, de la tirana y del vicio seal no hemos podido adquirir ni saber, ni poder, ni virtud. Discpulos de tan perniciosos maestros, las lecciones que hemos recibido y los ejemplos que hemos estudiado, son los ms destructores. Por el engao se nos ha dominado ms que por la fuerza; y por el vicio se nos ha degradado ms bien que por la supersticin
Con brutal franqueza expuso el caso de su clase social, habl como un mantuano de pura cepa, en lucha por los privilegios del poder, cuando afirm:
Americanos por nacimiento y europeos por derechos, nos hallamos en el conflicto de disputar a los naturales los ttulos de posesin y de mantenernos en el pas que nos vio nacer, contra la oposicin de los invasores; as nuestro caso es el ms extraordinario y complicado
Como en la Carta de Jamaica, volvi Bolvar a una correcta interpretacin histrica:

Queris conocer los autores de los acontecimientos pasados y del orden actual? Consultad los anales de Espaa, de Amrica, de Venezuela; examinad las Leyes de Indias, el rgimen de los antiguos mandatarios, la influencia de la religin y del dominio extranjero; observad los primeros actos del Gobierno Republicano, la ferocidad de nuestros enemigos y el carcter nacional
Como se ve, slo generalizaba hablando en nombre de los americanos. Pero era su clase, por quien haba presentado la extensa queja de la Carta de Jamaica, la que se hallaba en el dilema y lo declar ms vivamente a continuacin:
Todava hay ms; nuestra suerte ha sido siempre puramente pasiva, nuestra existencia poltica ha sido siempre nula y nos hallamos en tanta ms dificultad para alcanzar la Libertad, cuanto que estbamos colocados en un grado inferior al de la servidumbre; porque no solamente se nos haba robado la libertad, sino tambin la tirana activa y domstica () La
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Repiti, con entera claridad, el examen del colonizado que haba hecho en Jamaica:
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Amrica todo lo reciba de Espaa que realmente la haba privado del goce y ejercicio de la tirana activa; no permitindonos sus funciones en nuestros asuntos domsticos y administracin interior. Esta abnegacin nos haba puesto en la imposibilidad de conocer el curso de los negocios pblicos; tampoco gozbamos de la consideracin personal que inspira el brillo del poder a los ojos de la multitud, y que es de tanta importancia en las grandes Revoluciones
Es posible un lenguaje ms claro sobre las ambiciones de una clase que deseaba el manejo completo de la riqueza, del gobierno, del poder sobre todos los sectores que denomin la tirana activa y domstica? Despus discuti los defectos del federalismo, al cual deca venerar si lo usaban sociedades aptas para administrarlo, recomend prudencia a los legisladores y los exhort diciendo: No aspiremos a lo imposible, no sea que por elevarnos sobre la regin de la Libertad, descendamos a la regin de la tirana Expuso su proyecto de un Senado hereditario, por el cual luchara tambin en aos siguientes, e invit a realizar una tarea educativa que fuera haciendo aptos a los representados en el Congreso, para el disfrute de las libertades. La educacin popular afirm debe ser el cuidado primognito del amor paternal del Congreso. Moral y luces son los polos de una repblica. Moral y luces son nuestras primeras necesidades En conocimiento ya de las limitaciones del poder, aun dictatorial, defendi su concepto de un poder moral, del cual reconoci que poda ser considerado como un cndido delirio. No dej, con su agudo sentido de la lucha que encabezaba, de informar sobre la situacin real de la fuerza combatiente:
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Desde la segunda poca de la Repblica nuestro ejrcito careca de elementos militares. Siempre ha estado desarmado; siempre le han faltado municiones; siempre ha estado mal equipado. Ahora los soldados defensores de la independencia no solamente estn armados de justicia, sino tambin de la fuerza. Tan grandes ventajas las debemos a la liberalidad sin lmites de algunos generosos extranjeros que han visto gemir la humanidad y sucumbir la causa de la razn, y no la han visto tranquilos espectadores, sino que han volado con sus protectores auxilios, y han prestado a la Repblica cuanto ella necesitaba para hacer triunfar sus principios filantrpicos. Estos amigos de la humanidad son los genios custodios de la Amrica
Por qu no dio Bolvar abiertamente el nombre de Ption, el ms generoso, el ms constante, el ms noble de todos los genios custodios? Inform Bolvar al Congreso que ya todos los venezolanos estaban unidos en la pelea por la liberacin, que haba decretado recompensas para los heroicos luchadores en los campos de batalla y declar como producto del voto uniforme de los pueblos y de la guerra la necesidad de unirse con la Nueva Granada en un grande estado. Reiter su decreto de Carpano y de Ocumare as:
La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tierra de Venezuela y nuestro cielo se hallaba recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de fuego. Yo implor la proteccin del Dios de la humanidad, y luego la rendicin disip las tempestades. La esclavitud rompi sus grillos, y Ve295
nezuela se ha visto rodeada de buenos hijos, de hijos agradecidos que han convertido los instrumentos de su cautiverio en armas de Libertad. S, los que antes eran esclavos ya son libres; los que antes eran enemigos de una Madrastra, ya son defensores de una patria. Encareceros la justicia, la necesidad y la beneficencia de esta medida es superfluo cuando vosotros sabis la historia de los Hilotas, de Espartaco y de Hait; cuando vosotros sabis que no se puede ser libre y esclavo a la vez, sino violando a la vez las leyes naturales, las leyes polticas y las leyes civiles. Yo abandono a vuestra soberana decisin la reforma o la revocacin de todos mis Estatutos y Decretos; pero yo imploro la confirmacin de la libertad absoluta de los Esclavos, como implorara mi vida y la vida de la Repblica.
operaciones. Bolvar parti hacia el Cunaviche, en busca de las tropas de Pez. Morillo estaba en campaa y haba lanzado en febrero una proclama a los habitantes de Apure y de Arauca y otra, especial, a los ingleses recin llegados al ejrcito patriota. El 11 de marzo lleg Bolvar a Araguaqun, donde estaba el general Anzotegui con la infantera, muy paciente, segn dice OLeary, en las mayores fatigas sufridas hasta ese momento en la campaa. A propsito de la infantera escribe este autor:
El llanero, hombre de a caballo, mira con marcado desprecio al soldado de a pie y este sentimiento se aumenta y cobra las proporciones de absoluto disgusto, cuando ve que est obligado a sostener al pen su camarada, con sus fatigas y trabajo personal. Para vengarse, el ganado que destinaba para la infantera era generalmente el de peor calidad, y el infeliz infante tena que contentarse por toda racin con dos libras de esta miserable carne. No haba pan ni cosa que lo sustituyese, a ningn precio, ni sal, sin la cual la carne era no slo inspida, sino insalubre, para el recluta indgena de Guayana. Si este alimento diario era poco apetitoso para el soldado criollo, ralo menos y con sobra de razn, para el oficial britnico, quien, sin embargo, soportaba con la ms laudable resignacin todas esas penalidades. En las circunstancias ms difciles y en presencia de los mayores peligros, demostraron los oficiales ingleses la ms noble perseverancia y fidelidad a la causa que haban abrazado.
Al hablar as, Bolvar en realidad imploraba la vida de la Repblica, porque ella no podra existir sin que todos sus hijos combatieran para libertarla y sostenerla. Era una de las modalidades de Bolvar en su busca de la unidad de todos los sectores frente a los colonialistas, independientemente de que sin duda sus conceptos polticos lo llevaban tambin al convencimiento de que era injusta la esclavitud144. El 20 de marzo de 1819, el Congreso autoriz al presidente para que, hallndose en campaa, ejerciese una autoridad absoluta e ilimitada en la provincia donde estuviera el teatro de
144. Sobre la organizacin del Congreso de Angostura han escrito los historiadores. Son interesantes las noticias de dos contemporneos de ese hecho: Yanes y OLeary. El discurso de Angostura se encuentra en las Obras completas de Bolvar y en casi todas las obras de historia referentes a Bolvar y sus escritos. Germn Carrera Damas ha publicado un trabajo sobre el discurso titulado El Discurso de Bolvar en Angostura: proceso al federalismo y al pueblo, con una interpretacin peculiar. Se encuentra en su obra Validacin del pasado, 1975. Publica como anexo el discurso, subdividido en prrafos para facilitar el seguimiento de su interpretacin.
La estampa de Bolvar entonces sera aproximadamente como lo haba visto Wavel, legionario ingls, algunos meses antes, en 1818, en los mismos Llanos:
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El equipo de Bolvar responda perfectamente a los escasos recursos del ejrcito patriota. Llevaba un casco de dragn raso, vesta una blusa de paol azul, con alamares rojos y tres filas de botones dorados; un pantaln de pao tosco, del mismo color que la blusa y calzaba alpargatas. Empuaba una lanza ligera, con una banderola negra, en la que se vean bordados una calavera y unos huesos en corva, con esta divisa: Muerte o Libertad. Innmeros oficiales que rodeaban a Bolvar eran de color; no as los generales Pez y Urdaneta () Pocos llevaban uniformes militares. Vestan generalmente una camisa hecha como de varios trozos de pauelos de diversos colores, de mangas anchas; amplios calzones blancos en bastante mal estado, que les llegaban hasta las rodillas y sombreros hechos con hojas de palmera y adornados con vistosas plumas. Aunque los ms de estos oficiales, por las circunstancias, careciesen de zapatos, todos, sin excepcin, llevaban grandes espuelas de plata o de cobre, de 4 pulgadas de dimetro y algunas de mayores dimensiones todava. Bajo los sombreros llevaban pauelos de seda o de algodn, para preservarse la cara de los ardores del sol, aunque pareciese que los amplios sombreros bastasen para el caso () Algunos, hasta casi negros, no soportaban el calor mejor que los ingleses
Bolvar no concentraba la actividad guerrera en esta poca. En diversos lugares actuaban fuerzas importantes, ms por su organizacin y su destreza y conocimiento del medio en donde servan, que por su nmero. La escuadra haba aumentado con la llegada de Joly y la incorporacin de otros
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corsarios. Tena dos centros, en Angostura y en Margarita, organizados por Brin. Bermdez de nuevo estaba en Maturn, aunque sin gran nmero de soldados. Mario defenda a Angostura, con la cooperacin de Zaraza, activo en los Llanos de Barcelona, y Monagas andaba por el Gurico. El conjunto de las tres fuerzas se denominaba ejrcito de oriente. Urdaneta estaba en Margarita, en espera del momento propicio para invadir la Costa Firme, como jefe de los legionarios extranjeros. En Casanare organizaba un ejrcito Santander y en los Llanos de Apure peleaban numerosas guerrillas al mando de Pez. Este, con su ejrcito, tena a veces como centro a San Juan de Payara, pero constantemente mova sus tropas de acuerdo con la correlacin de fuerzas frente a Morillo, quien lo persegua incesantemente. El 2 de abril obtuvo Pez la celebrada victoria de las Queseras del Medio, en la cual, frente al grueso del ejrcito de Morillo, 150 patriotas dieron muerte a ms de 400 espaoles, sin que las condiciones del terreno, de la caballera y de la colocacin de los ejrcitos, permitieran defenderlos al grueso de las fuerzas. El 3 de abril dirigi Bolvar una proclama al Ejrcito de Apure. Soldados! sealaba Acabis de ejecutar la proeza ms extraordinaria que pueda celebrar la historia militar de las naciones Y conclua: Soldados! lo que se ha hecho no es ms que un preludio de lo que podis hacer. Preparaos al combate y contad con la victoria que llevis en las puntas de vuestras lanzas y de vuestras bayonetas. El ao de 1819 fue de gran intensidad en los combates de los Llanos. Bolvar cont a Guillermo White el 4 de abril de ese ao, el propsito, que era el de todos los miembros del Estado Mayor, de no dar ninguna batalla campal hasta cuando fueran propicias las circunstancias.
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Pez asegura en su Autobiografa que l fue el autor de tal idea. En una reunin del Estado Mayor recordada por el, se trat el asunto.
A ms de las razones dice que yo haba comunicado a Bolvar y que repet entonces, aad que debamos hacer todo lo posible por no exponer a Guayana, nico punto por donde estbamos recibiendo recursos del extranjero; conservar la infantera, porque si era destruida por Morillo verificara impunemente su marcha sobre aquel punto () y sobre todo, que debamos tratar de conservar, siquiera por un ao, un ejrcito para inspirar confianza a los patriotas. Despus de la conferencia, Bolvar, siguiendo la opinin de la junta, dispuso que pasramos el Arauca para evitar el compromiso de un encuentro con el enemigo
dida por Bolvar a la cual asistieron Anzotegui, Pedro Len Torres, Rangel, Iribarren, Pedro Briceo Mndez, Ambrosio Plaza y Manrique aprob por unanimidad el traslado de Bolvar a la Nueva Granada para abrir desde all una campaa. Santander haba explicado en mensaje transmitido por Lara, que Barreiro haba entrado con la divisin realista que encabezaba, hasta Pore y se haba retirado prontamente. Deca a Bolvar:
La justicia exige que yo manifieste a V.E. y al mundo, el inters y entusiasmo de los habitantes de Casanare por su independencia. Todos han venido al ejrcito sin ser llamados, y desertores antiguos, que no se haban presentado a favor de los indultos, han aparecido con la invasin de los enemigos. Las poblaciones han sido abandonadas absolutamente y ni una sola persona ha estado entre ellos. Casanare es digna de la libertad que ha comprado a bien caro precio.
Pez durante este ao y despus, mantuvo siempre puntos de divergencia con Bolvar, lo cual citamos, no como ilustracin subjetiva, sino para recordar que la independencia fue una obra colectiva, con un extraordinario gua general, Bolvar, pero con ejrcitos, guerrillas, jefes, con diferentes concepciones. Parte de la gran tarea del Libertador fue el logro de la unidad combatiente que superase las inevitables diferencias. Pez asegur tambin que l fue el inspirador de la marcha de Bolvar a la Nueva Granada por Casanare. Este resolvi que Pez pasase a Guasdualito mientras l iba a Barinas, lo cual tampoco pareci adecuado al jefe llanero. Cuando se diriga al occidente, encontr al general Jacinto Lara, enviado por Santander desde Casanare. Una junta presi300
Comenta Yanes:
Tan lisonjero informe, la retirada de Morillo, bien desengaado en su impotencia, la entrada del invierno que le impeda volver a obrar en los Llanos; la consideracin de que Mario estaba obrando sobre las provincias de Cuman, Barcelona y Caracas, segn las rdenes que se le haban comunicado; todo esto determin a Bolvar a llevar a efecto el proyecto que haba concebido de libertar a la Nueva Granada del yugo de sus opresores y abrir una nueva campaa.
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Bolvar parti el 23 de mayo con la divisin de Anzotegui y la legin britnica, hacia Guasdualito, donde encontr a Pez quien deba colaborar segn las instrucciones del Libertador. En brevsimo resumen, Yanes relata la extensa travesa y batallas de Bolvar as:
El 4 de junio pas el Arauca y el 11 se vio con Santander en Tame; el 22 dej los llanos de Casanare y sigui por la montaa; el 27 el cuerpo de vanguardia, mandado por Santander, triunf de las primeras tropas realistas en Paya; el 5 de julio apareci el ejrcito libertador en las provincias internas, el 11 bati a la divisin de Barreiro en Gmeza, el 25 fue derrotado el ejrcito realista en la batalla de Pantano de Vargas; el republicano regres a su posicin de Bonza y el 6 por un rpido movimiento de flanco se apoder de la ciudad de Tunja; el 7 dio una batalla campal cerca del puente de Boyac, en que fue completamente destruido Barreiro y el ejrcito de 3.000 hombres que mandaba y el da 9 entr Bolvar triunfante en la capital de Santa Fe de Bogot, entre las aclamaciones de mi pueblo que, despus de tres aos de la ms cruel opresin, se vio libre, casi de improviso, a los 15 das de su salida del Mantecal, quedando desde entonces asegurada la independencia de la Nueva Granada.
El da de la partida, el 26 de mayo, comenz la estacin de las lluvias, de modo que ni siquiera la llegada a Casanare fue sencilla. Desde Guasdualito envi el Libertador un mensaje al vicepresidente Zea, en Angostura, en el cual explicaba:
Aunque la empresa es fcil, del modo que la anunci a V.E., para asegurar el resultado he variado las operaciones. En lugar de ir a Ccuta me dirijo a Casanare con la infantera. Reunido all con el seor General Santander, ocupar a Chita, que es la mejor entrada a la Nueva Granada. Entre tanto, el seor General Pez, con una columna de caballera tomar los Valles de Ccuta y llamar la atencin del enemigo hacia all, lo que facilitar en gran modo la operacin, porque obligamos al enemigo, o a concentrar las fuerzas en Sogamoso o a dividirlas para atender a todas partes. En el primer caso nos abandona las provincias de Pamplona y Socorro y parte de las de Santa Marta y Tunja. En el segundo, nos ser muy fcil batirlo y es ms seguro el resultado () Luego que hayamos entrado al interior de la Nueva Granada, quedar yo mandando el ejrcito todo reunido y el seor General Pez volar a continuar en el mando de esta provincia y del cuerpo de ejrcito que la cubre. La mayor parte o casi toda nuestra caballera queda aqu obrando en dos divisiones. Una a las rdenes del seor General Torres sitia a San Fernando y defiende el Apure desde Nutrias para abajo. Otra al mando del seor Coronel Aramendi marcha maana hacia Barinas, a hacer incursiones sobre el enemigo para entretenerlo y sacar todas las ventajas posibles.145
145. Wavel, 1973: 39, OLeary, 1952, I: 536. La carta a White en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 46; Pez: Autobiografa, 1946: 179, 191.
Algunas de las fases de esa relampagueante campaa son de inters, especialmente el paso de los Andes, donde el ejrcito sufri indeciblemente. El ejrcito estuvo compuesto por cuatro batallones de infantera con 1.300 hombres y tres escuadrones con un total de 800. La tropa no conoca el destino de la campaa pero se alegraba de entrar en accin.
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Bolvar dej extensas rdenes escritas a Pez, publicadas por OLeary, que nunca se cumplieron. No fue Pez hacia Ccuta. Despus, escribi disculpas. Por su parte, Bolvar no haba expresado todas las porciones de su plan, o lo cambi repentinamente en Casanare, pues cruz los Andes por la porcin ms difcil en lugar de emprender la ruta usual. Fue una sorpresa para los enemigos, basada en la ms absoluta discrecin con los propios patriotas. A pesar de todas sus precauciones, confront problemas con el ejrcito: el 25 de mayo, antes de partir hacia Guasdualito, desert el escuadrn de hsares. Fue uno de los innumerables casos de huida de los combatientes, cuando se encontraban en reas por ellos conocidas. La desercin fue suceso frecuente en su campaa de Per, posteriormente. Tambin hubo intrigas durante la marcha, con el objeto de nombrar otro jefe. Se arga para impresionar a la tropa, que a Bolvar todo le sala mal, que la mala suerte lo acompaaba siempre. Esto era producto de lo comentado por Mijares a propsito de los aos 1816, 1817 y 1818, cuando no lo acompa el xito en las campaas blicas. El 4 de junio de 1819 entr Bolvar en la provincia de Casanare, de situacin poltica ambigua, a causa de la guerra. Formaba parte del territorio granadino, pero desde 1816 se gobernaba por las leyes venezolanas y haba enviado diputados al Congreso de Angostura. Se complet as una primera parte de las jornadas propuestas, en medio de mil dificultades, a causa del invierno. Fueron innumerables las corrientes de agua pasadas en botes de cuero o con ayuda de ellos, pues muchos soldados no saban nadar; era preciso conservar seco el parque y no haba sitios donde acampar cmodamente. Los soldados deban cubrir con su corta frazada el fusil y las municiones de su dotacin. A la llegada a
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Tame, donde estaba la divisin de Santander, se levant el nimo de los soldados al aadir a la racin de carne simple de todo el trayecto, sal y pltanos.
Nada ms necesitaba el soldado escribe OLeary, para olvidar sus penas y para concebir halageas esperanzas de xito en la campaa, que haba comenzado bajo auspicios tan funestos. El ejrcito se compona de hombres todos jvenes que no se impresionaban mucho de los cuidados de la vida ni de las fatigas y peligros. El mismo Presidente no haba cumplido an 36 aos y gozaba de salud perfecta y de una actividad fsica y moral asombrosas. Nunca se le oy quejarse de fatiga, ni aun despus de arduos trabajos y de largas marchas en que no pocas veces se ocupaba en ayudar a cargar las mulas y en descargar las canoas o en otras faenas, si impropias del alto rango de primer magistrado, dignas de alabanza en el patriota ferviente y en el soldado fuerte que desatiende todas las humanas conveniencias en servicio de una causa santa. Tratndose de la salud comn no haba para Bolvar oficio humilde.
Acompaaron a Bolvar en el paso de los Andes, Soublette, Santander, Jos Antonio Anzotegui, el coronel Rook y OLeary, quien narr como testigo el paso de los Andes y toda la campaa.
De Tame a Pore, capital de Casanare, todo el camino estaba inundado escribe () Los gigantescos Andes, que se consideraban intransitables en esta estacin, parecan poner una barrera insuperable a
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la marcha del ejrcito. Durante cuatro das lucharon las tropas con las dificultades de aquellos caminos escabrosos, si es que precipicios escarpados merecen tal nombre. Los llaneros contemplaban con asombro y espanto las estupendas alturas, y se admiraban de que existiese un pas tan diferente al suyo. A medida que suban y a cada montaa que trepaban, creca ms y ms su sorpresa; porque lo que haban tenido por ltima cima no era sino el principio de otra y otras ms elevadas, desde cuyas cumbres divisaban todava montes cuyos picos parecan perderse entre las brumas etreas del firmamento. Hombres acostumbrados en sus pampas a atravesar ros torrentosos, a domar caballos salvajes y a vencer cuerpo a cuerpo al toro bravo, al cocodrilo y al tigre, se arredraban ahora ante el aspecto de esta naturaleza extraa. Sin esperanzas de vencer tan extraordinarias dificultades, y muertos ya de fatiga los caballos, persuadanse de que solamente locos pudieran perseverar en el intento, por climas cuya temperatura embargaba sus sentidos y halaba su cuerpo, de que result que muchos se desertasen. Las acmilas que conducan las municiones y armas caan bajo el peso de su carga; pocos caballos sobrevivieron a los cinco das de marcha y los que quedaban muertos de la divisin delantera obstruan el camino y aumentaban las dificultades de la retaguardia. Llova da y noche incesantemente y el fro aumentaba en proporcin del ascenso. El agua fra a que no estaban acostumbradas las tropas, produjo en ellas la diarrea. Un cmulo de incidentes pareca conjurarse para destruir las esperanzas de Bolvar, que era el nico a quien se vea firme, en medio de contratiempos tales que el menor de ellos habra bastado para desanimar a
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un corazn menos grande. Reanimaba las tropas con su presencia y con su ejemplo, hablbales de la gloria que les esperaba y de la abundancia que reinaba en el pas. Los soldados lo oan con placer y redoblaban sus esfuerzos.
Bolvar envi desde Paya un relato al vicepresidente Zea sobre el viaje del ejrcito:
Desde Guasdualito, donde tuve la satisfaccin de escribir a V.E., no haba ocurrido novedad importante en el ejrcito. Todas nuestras operaciones se limitaban a marchar por pas amigo, hasta el 21 del presente, en que atac la vanguardia al destacamento de 300 hombres que tena aqu el enemigo. Este suceso ha dado principio a la campaa de la Nueva Granada () 300 hombres de la ms selecta infantera enemiga han sido desalojados de esta posicin, tan fuerte por la naturaleza, que 100 hombres son bastantes para detener el paso a 10.000. La ventaja de nuestra victoria se redujo a la ocupacin del puesto, sin haber podido perseguir al enemigo () Pero no ha sido esta la victoria que ms satisfaccin ha producido al ejrcito, ni la que ms esfuerzo nos ha costado. La principal dificultad que hemos vencido es la que nos presentaba el camino. Un mes entero hemos marchado por la provincia de Casanare, superando cada da nuevos obstculos, que parece se redoblaban, al paso que nos adelantbamos en ella () Multitud de ros navegables que inundaban parte del camino que hemos hecho en los Llanos () La aspereza de las montaas que hemos atravesado es increble a quien
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no la palpa () En cuatro marchas hemos inutilizado casi todos los transportes del parque y hemos perdido todo el ganado que vena de repuesto
El 2 de julio emprendi su marcha el ejrcito. Los espaoles y los patriotas esperaban que Bolvar guiase por el camino llamado de Labranza Grande, que pareca el nico transitable en la estacin de las lluvias, pero Bolvar decida remontar la segunda parte de la cordillera por el pramo de Pisba, por donde, segn la experiencia regional, no se poda pasar sino en tiempo seco. Los espaoles consideraban imposible atravesarlo en invierno y por eso no lo haban guarnecido en ninguno de sus tramos. OLeary describe as el temerario viaje:
El paso de Casanare por entre sabanas cubiertas de agua y el de aquella parte de los Andes que quedaba detrs, aunque escabroso y pendiente, era en todos sentidos preferible al camino que iba a atravesar el ejrcito. En muchos puntos estaba el trnsito obstruido completamente por inmensas rocas y rboles cados y por desmedros causados por las constantes lluvias que hacan peligroso y deleznable el piso. Los soldados que haban recibido raciones de carne y arracacha para cuatro das, las arrojaban y slo se curaban de su fusil, como que eran ms que suficientes las dificultades que se les presentaban para el ascenso, aun yendo libres de embarazo alguno () Como las tropas estaban casi desnudas y la mayor parte de ellas eran naturales de los ardientes llanos de Venezuela, es ms fcil concebir que describir sus crueles sufrimientos () En la marcha caan repentinamente enfermos
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muchos de ellos y a los pocos minutos expiraban. La flagelacin se emple con buen xito en algunos casos para reanimar a los emparamados y as logr salvarse a un coronel de caballera () Cien hombres habran bastado para destruir al ejrcito patriota en la travesa de este pramo, En la marcha era imposible mantener juntos a los soldados, pues aun los oficiales mismos apenas podan sufrir las fatigas del camino, ni menos atender a la tropa
OLeary presenci un suceso excepcional, indicativo de que junto a los soldados, como siempre ocurri durante la Guerra de Independencia, marchaban mujeres por el pramo de Pisba.
Durante la marcha de este da escribe me llam la atencin un grupo de soldados que se haba detenido cerca del sitio donde me haba sentado abrumado de fatiga y vindolos afanados, pregunt a uno de ellos qu ocurra. Contestme que la mujer de un soldado del batalln Rifles estaba con los dolores del parto. A la maana siguiente vi a la misma mujer con el recin nacido en los brazos y aparentemente en la mejor salud, marchando a retaguardia del batalln. Despus del parto, haba andado dos leguas por uno de los peores caminos de aquel escabroso terreno.
Los habitantes de la regin de Socha recibieron fraternalmente a los soldados. Encontraron pan, tabaco, chicha fabricada con maz y melado. Juraron vencer o morir antes que volver a pasar el pramo de Pisba. La caballera lleg sin
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un solo caballo y las provisiones haban quedado por el camino, de modo que Bolvar se ocup inmediatamente de enviar comisiones a recogerlas y de solicitar caballos y mulas, para lo cual comision al coronel Lara, hombre de gran actividad. Fue organizado un hospital, comisiones para transportar a Socha caballos y ganados y piquetes que buscasen noticias de los enemigos. Pronto comenzaron a presentarse patriotas que haban estado fugitivos en lugares remotos y se iniciaron las operaciones de guerra. Avanz Bolvar hasta Cerinza y all dot a las tropas de alpargatas, debido al entusiasmo y cooperacin de los habitantes. El ejrcito estaba disminuido pero animoso por la acogida de los granadinos. La cuarta parte de los soldados ingleses y dos oficiales britnicos haban perecido en las jornadas de Pisba. El 7 de agosto, despus de algunos pequeos triunfos sobre los realistas, Bolvar bati a Barreiro en Boyac. Dos mil patriotas, entre los que se contaban los venezolanos que haban atravesado los pramos y muchos granadinos que suplieron a los desaparecidos, batieron a 3.000 enemigos. Soublette dijo en el parte de la batalla:
Todo el ejrcito enemigo qued en nuestro poder; fue prisionero el General Barreiro, comandante general del ejrcito de Nueva Granada, a quien tom en el campo de batalla el soldado del 1 de Rifles, Pedro Martnez; fue prisionero su segundo, el coronel Jimnez, casi todos los comandantes y mayores de los cuerpos, multitud de subalternos y ms de 1.600 soldados. Todo su armamento, municiones, artillera, caballera, etc. Apenas se han salvado 50 hombres, entre ellos algunos jefes y oficiales de caballera que huyeron antes de iniciarse la accin.
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Haban vencido en forma aplastante los soldados a quienes los espaoles, en los primeros encuentros, como Pantano de Vargas, haban titulado de mujeres porque algunos usaban las piezas que las habitantes de Socha y otros pueblos les haban dado para cubrirse, cuando llegaron desnudos al descender de los Andes. Qued abierta a Bolvar la senda de Bogot. Al saberse all el triunfo de Bolvar el 7 de agosto, huyeron el virrey Smano y los realistas de toda ndole. El pueblo de Bogot saque almacenes y esper jubilosamente a Bolvar. Este encontr en las arcas oficiales medio milln de pesos en moneda. Decret el secuestro de los bienes de todos los fugitivos, realistas o americanos aliados a ellos. Como no se haba movido Pez hacia Ccuta, envi all Bolvar a Soublette, para defender la frontera. Se trataba de evitar la reorganizacin de los colonialistas. Otro cuerpo de tropas sali a perseguir a Calzada hacia Popayn y desde Honda parti el teniente Jos Mara Crdova hacia Antioquia con 150 hombres, para sublevar a la ciudadana contra los realistas146. Bolvar se ocup de muy diversos aspectos, adems de la guerra. Sus diversos decretos desde Bogot cubrieron amplio campo administrativo y poltico: seal el lmite de jurisdicciones entre autoridades militares y polticas, reglament los secuestros y las rentas decimales, dispuso la restitucin de bienes secuestrados en los casos debidos, nombr el gobierno provisional de la Nueva Granada, legisl sobre rentas y tribunales, destin a los sospechosos de realismo a
146. El Proyecto de Bolvar para libertar a la Nueva Granada, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 60. Sobre el viaje y la travesa de los Andes, vase la descripcin de OLeary, resaltante porque l fue actor en el paso de la cordillera. Los boletines del Ejrcito Libertador desde Vargas, el 25 de julio de 1819, hasta el de Venta Quemada, el 8 de agosto, al da siguiente de la batalla de Boyac, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 81-86.
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servir en el ejrcito, nombr la Comisin de Secuestros de Antioquia, destin el edificio de un convento abandonado a colegio, orden medidas para evitar malversaciones y fraudes, acord sueldos a los mdicos, boticarios y controladores del ejrcito y estableci medidas de emergencia sobre la acuacin y circulacin de monedas. Algunas rdenes econmicas resultaron contradictorias entre la necesidad de ahorrar para el tesoro pblico y las medidas polticas tiles a las relaciones con Nueva Granada y a la integracin que se haba de realizar con Venezuela. El 12 de septiembre decret Bolvar una recompensa al general Santander atendiendo a los brillantes y distinguidos servicios que haba prestado. Se le concedi una casa que haba sido de un emigrado espaol y la hacienda llamada Hato Grande, que haba pertenecido a otro espaol, en Zipaquir. Dos das despus fue decretada la reduccin de los sueldos de todos los empleados militares, civiles o de administracin, a la mitad. Es claro que la recompensa a Santander era justa y quedaba dentro de estrictos trminos legales, segn lo decretado en Guayana el 10 de octubre de 1818, pero no dejaran los interesados de comparar la reduccin a que se les someta con el premio a Santander, 6.000 pesos de sueldo anual en un decreto cuya segunda parte lo exceptu de la rebaja general. El segundo artculo de la disposicin estableci: Por una gracia especial recibir el Vice-Presidente de la Nueva Granada el sueldo que le asigna el artculo precedente, sin embargo de lo dispuesto por el decreto del 14 de corriente.147
147. Qu podran pensar no solamente los soldados, que probablemente no se enteraran de ello, sino los oficiales venezolanos, de las recompensas concedidas a Santander? Seguramente las mereca y era una medida poltica del Libertador el abrir las recompensas a los militares con las destinadas a una alta personalidad granadina, que una las condiciones de veterano jefe militar y destacado jurista. Pero se otorgaban cuando los combatientes venezolanos y granadinos tenan que ganar batallas semidesnudos y cuando el slo aadir
En diciembre regres el Libertador a Angostura. El 14 present al Congreso un informe sobre su actividad, en el cual propuso la creacin de la Repblica de Colombia. Resumi su campaa as:
Sera demasiado prolijo detallar al Congreso los esfuerzos que tuvieron que hacer las tropas del Ejrcito Libertador para conseguir la empresa que nos propusimos. El invierno en llanuras anegadizas, las cimas heladas de los Andes, la sbita mutacin del clima, un triple ejrcito aguerrido, y en posesin de las localidades ms militares de la Amrica Meridional, y otros muchos obstculos, tuvimos que superar en Paya, Gmeza, Vargas, Boyac y Popayn para libertar en menos de tres meses doce provincias de la Nueva Granada () Pero no es slo al Ejrcito Libertador a quien debemos las ventajas adquiridas. El pueblo de la Nueva Granada se ha mostrado digno de ser libre () Este pueblo generoso ha ofrecido todos sus bienes y todas sus vidas en aras de la patria () Los granadinos estn ntimamente penetrados de la creacin de una nueva Repblica, compuesta de estas dos naciones. La reunin de la Nueva Granada y Venezuela es el objeto nico que me he propuesto desde mis primeras armas: es el voto de los ciudadanos de ambos pases y es la garanta de la libertad de la Amrica del Sur.
sal a la carne resultaba medida de la alta significacin. Otro problema que surgi desde la llegada de los primeros legionarios britnicos, fue la diferencia entre su atuendo y el de los criollos, y las exigencias que hicieron para el cumplimiento de sus contratas. La primera rivalidad abierta brot en Margarita. All, el 11 de octubre, un mes despus del decreto de Bolvar sobre las recompensas al vicepresidente granadino, Arismendi dict un decreto sobre fueros, prominencias y derechos de las tropas extranjeras, en el cual prometa el cumplimiento de todo lo firmado por los representantes de Venezuela. Es evidente que la actuacin de los extranjeros levant recelos y desconfianzas. Los legionarios que escribieron memorias se refieren constantemente a la renuencia de los soldados patriotas a aceptar jefes extranjeros.
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El Congreso decret el 17 de diciembre la Ley Fundamental de la Repblica de Colombia, en la cual quedaban reunidas Venezuela y Colombia en una sola bajo el ttulo glorioso de Repblica de Colombia. Esta quedaba dividida en tres departamentos: Venezuela, Quito y Cundinamarca, con las capitales: Caracas, Quito y Bogot. La capital de la Repblica se situara en una nueva ciudad con el nombre del Libertador. Su plan y situacin estableca la ley se determinarn por el primer Congreso General bajo el principio de proporcionarla a las necesidades de los tres Departamentos y a la grandeza que este opulento pas est destinado por la naturaleza. Se fijaba el primero de enero de 1821 para la reunin del Congreso General, en la Villa del Rosario de Ccuta. El Congreso de Angostura cesara en sus funciones el 15 de enero de 1820 y se procedera a las elecciones para el de 1821. Seis miembros y un presidente sustituiran al Congreso de Angostura148. En Guayana, mientras el Libertador realizaba la campaa de Nueva Granada, fue presentado el 18 de agosto al Consejo de Administracin un proyecto de defensa de Guayana por los oficiales Toms Montilla, Jos Ucrs y Ramn Ayala. El 11 de octubre decret Arismendi, vicepresidente, el cumplimiento de todos los compromisos que haban sido contrados por los representantes del gobierno, con las tropas extranjeras. Se asentaba que gozaran de las asignaciones que de los bienes nacionales haban sido decretadas el 10 de octubre de 1817, segn los grados obtenidos en el ejrcito, y en el artculo 5 se estableca:
148. Relacin del Libertador al Congreso sobre los triunfos en Nueva Granada, 14 de diciembre de 1819, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 156.
Si por las escaseces que regularmente se padecen en la campaa a causa de la distancia del centro del Gobierno, y la dificultad de las comunicaciones no se suministraren a las expresadas tropas la totalidad de raciones y subsistencias convenidas, el Gobierno queda responsable de su abono en metlico, o en la especie que quiera cada interesado.
A Margarita haban llegado en febrero las tropas de ingleses reclutadas por el coronel English y las de alemanes enlistados en Hamburgo. En agosto lleg a Margarita la legin irlandesa que segn lo acordado con el general Juan DEvercux deba ser de 5.000 hombres pero que no tuvo sino poco ms de 2.500. Cuando se anunci en la isla que saldra una expedicin de los legionarios reforzada por margariteos, estos comunicaron su decisin de no salir del territorio insular. Urdaneta trat cuidadosamente la negativa, para que no se produjese un choque con los ingleses, y mand a apresar a Arismendi bajo la acusacin de que este haba promovido el movimiento, celoso por el nombramiento de Urdaneta como jefe de los extranjeros. Arismendi fue enviado a Angostura y algn tiempo despus, por una rebelin ocurrida en la capital, fue depuesto el vicepresidente Zea y colocado l que estaba en calidad de culpable en su lugar y en ese cargo. El 12 de junio de 1819 obtuvo Mario un gran triunfo en el hato de la Cantaura, donde venci a las tropas espaolas reunidas en la provincia de Barcelona y en Cuman. Despus volvi Mario a Angostura, en su condicin de diputado y qued Bermdez al mando de las fuerzas orientales. Morillo concibi el plan de forzar, de todos los modos posibles, la rendicin de los patriotas orientales y destin para ello gran nmero de fuerzas,
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aparte de las que mantena en los Llanos. En Angostura hubo gran alarma y fue entonces cuando se instal a Arismendi como vicepresidente. Este orden reorganizar el ejrcito de oriente, incorporndole la legin inglesa y confiri el mando a Mario. Visit despus a Maturn y lanz una proclama a los ingleses de la legin, asegurando que la unin de estos con los venezolanos constituira un ejrcito invencible. Cuando Bolvar lleg a Angostura en diciembre, dirigi una proclama a la legin irlandesa, ofreciendo el cumplimiento cabal de todas las promesas hechas al contratarlos. El 24 de diciembre nombr el Libertador a Zea como ministro plenipotenciario en Europa, con el objeto de abrir relaciones comerciales y negociar un emprstito que no deba pasar de 5.000.000 de libras esterlinas, para cuyo pago se destinaran los principales ramos de la administracin pblica o se hipotecaran tierras, minas u otras propiedades del Estado. A fines de 1819 se supo en Venezuela que en Espaa se alistaba un ejrcito de 20.000 hombres de infantera, 2.800 de caballera y 1.370 de artillera, en una expedicin escoltada por seis fragatas, 10 corbetas, bergantines y goletas, y 30 caoneras al mando del general ODonnell149. El 10 de diciembre de 1819 haba vuelto Bolvar de la campaa de Nueva Granada a Venezuela. El 10 de diciembre estaba en Soledad, a orillas del Orinoco. Despus de intensas gestiones, parti de nuevo hacia Bogot, el 24 del mismo mes. El 16 de enero de 1820, desde San Juan de Payara, despach a Antonio Jos de Sucre a comprar armas en las Antillas. Desde Guasdalito envi instrucciones a Brin, Arismendi, Urdaneta, Montilla y todos los jefes, para que
149. Ver Yanes, 1943, II, captulo referente al ao de 1819; OLeary, 1952: captulo XXVII.
actuasen coordinadamente de acuerdo con sus planes y con lo que deseaba realizar en Nueva Granada. Tambin envi directivas especiales a Pez. El 3 de marzo estaba otra vez en Bogot. El mismo da en que public una proclama, el 8 de marzo, dirigida a los granadinos y venezolanos, aceptaba Fernando VII la Constitucin de Cdiz. Este hecho fue consecuencia del levantamiento de Riego y Quiroga. Las tropas que haban estado destinadas a reforzar el colonialismo espaol en Amrica, se alzaron, se negaron a partir en labor de sometimiento de los que haca diez aos luchaban por su libertad, e impusieron la Constitucin de Cdiz a la monarqua. Fue la influencia del pensamiento liberal que en Espaa no poda plasmarse en fuerza suficiente para derribar la monarqua y sustituirla por una repblica, pero los sectores populares y avanzados, lograron su triunfo decisivo en relacin a la independencia americana. Bolvar seguramente se convenci de que la simple posesin de Guayana resultaba ms defensiva que ofensiva frente a las numerosas fuerzas que Morillo mova en el Llano y debido a las posiciones que los realistas ocupaban en toda la costa, hasta Maracaibo. Por eso ide abrir una campaa por el occidente y recomend se enviase a Mariano Montilla a la cabeza de la legin irlandesa a un desembarco en Ro de la Hacha. La escuadra de transporte estaba mandada por Brin. Fue tomada la poblacin, ante la retirada de los realistas y se produjeron despus algunos encuentros con 1.800 hombres conducidos desde Santa Marta. Como prohibiese Montilla el saqueo en la poblacin, parte de la legin irlandesa se amotin, resolviendo entonces embarcar a los disidentes hacia Jamaica. Antes de partir dieron fuego a la poblacin. Montilla se fue a Barranquilla, donde lleg el 15 de marzo.
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En esta poca estuvieron activos en el oriente los generales Arismendi, Monagas, Sedeo, y hubo muchos combates en los Llanos. Al conocerse la aceptacin de la Constitucin por Fernando VII, se iniciaron traslados de antiguos realistas a las filas de los patriotas, como las partidas de Tucupido, Valle de la Pascua, Potrero y Onoto, as como poblaciones de la costa, como Clarines y Pritu. Zaraza logr que guerrillas de los Llanos se incorporaran a sus filas. Guanape cay en poder de los patriotas. El 22 de octubre ocup Monagas a Barcelona. Bermdez lleg hasta la laguna de Tacarigua, al oriente de Miranda150. Morillo se dirigi el 22 de junio de 1820, desde Valencia, al Libertador. Haba comisionado a Francisco Linares y Juan Rodrguez del Toro para parlamentar sobre condiciones de paz. A mediados de abril haba recibido de Espaa instrucciones para hacer jurar la Constitucin en Costa Firme. Propona ahora un corto armisticio para hablar de paz. Pero en funcin de enemigo, desconoci la autoridad central de Bolvar y envi mensajes a todos los jefes patriotas. El 4 de julio el ayudante de campo del general La Torre se present con pliegos para el Libertador, en San Cristbal. Bolvar se traslad all desde Ccuta, para saber en qu consista la delegacin. La Torre propona una suspensin de hostilidades por 30 das. Bolvar respondi que tratara slo sobre la base del reconocimiento de la Repblica. Se haba producido un hecho significativo: por primera vez trataban los realistas con los patriotas segn los principios de la guerra. Nunca los haban reconocido
150. Sobre todo el proceso que condujo al armisticio firmado con Morillo, han escrito prcticamente todos los historiadores. Vanse los captulos respectivos en Yanes, OLeary y Lecuna.
como beligerantes, sino como facciosos. La Torre envi otro mensaje despus de algunos das, con carta a Morillo. La respuesta del Libertador insisti en su satisfaccin por negociaciones de paz y expuso:
El armisticio solicitado por V.E. no puede ser concedido en su totalidad, sino cuando se conozca la naturaleza de la negociacin de que vienen encargados los seores Toro y Linares. Ellos sern recibidos con el respeto debido a su carcter sagrado.
Todos los otros jefes patriotas rehusaron el armisticio propuesto, con excepcin de Bermdez que, con sentido tctico, acept una suspensin de hostilidades por algunos das. Bolvar, al conocer los sucesos de Espaa, en los cuales vea un acontecimiento de profunda significacin para la lucha libertadora, haba dirigido el 1 de julio una proclama a los espaoles:
Vctimas de la misma persecucin que nosotros, habis sido expulsados de vuestros hogares por el tirano de la Espaa, para constituiros en la horrorosa alternativa de ser sacrificados, o de ser verdugos de vuestros inocentes hermanos. Pero el da de la justicia ha llegado para vuestro pas: el pendn de la libertad ha tremolado en todos los ngulos de la Pennsula. Hay ya espaoles libres. Si vosotros prefers la gloria de ser soldados de nuestra patria, al crimen de ser los destructores de la Amrica, yo os ofrezco a nombre de la Repblica, la garanta ms solemne.
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El Libertador parti de Ccuta y dej autorizados a Urdaneta y Briceo Mndez para parlamentar con los comisionados. Estos llegaron a San Cristbal el 18 de agosto. En medio de halagos, su proposicin era muy concreta: que se reconociese la Constitucin de la monarqua y se enviasen diputados a las Cortes espaolas. Bolvar estuvo en Soledad y en Barranquilla, donde conferenci con Mariano Montilla. Tambin estuvo all el almirante Brin. Bolvar les comunic sus planes. A una nueva nota enviada por La Torre, contest el Libertador airadamente:
Es el colmo de la demencia y aun ms, de lo ridculo, proponer a Colombia su sumisin a la Espaa; a una nacin siempre detestablemente gobernada; a una nacin que es el ludibrio de la Europa y la execracin de la Amrica por sus primeras degollaciones y por sus posteriores atrocidades () Diga Ud. a su rey y a su nacin, seor gobernador, que el pueblo de Colombia est resuelto, por no sufrir la mancha de ser espaol, a combatir por siglos y siglos contra los peninsulares, contra todos los hombres y aun contra todos los inmortales, si estos toman parte en la causa de Espaa. Prefieren los colombianos descender a los abismos eternos, antes que ser espaoles151
dente. Los espaoles abandonaron, despus de algunos actos blicos, Mrida y Trujillo. Bolvar propuso un armisticio por seis meses, con la conservacin de las posiciones que tenan los ejrcitos y las que adquiriesen hasta el momento de la firma. Esperaba que los patriotas tomaran Santa Marta, Ro de la Hacha y Maracaibo. Mientras se cruzaban mensajes diversos, algunos de violentas protestas por parte de Bolvar, debido a actitudes de los que eran nombrados parlamentarios, Morillo movi fuerzas hacia Carache, pueblo de la provincia de Trujillo muy afecto a los realistas. Se enfrent a los espaoles el coronel Juan Gmez, quien resisti con denuedo. Urdaneta cuenta un episodio demostrativo del valor de quienes combatan junto a Gmez. OLeary dice en sus Memorias:
Este tuvo poca prdida y la que tuvo sirvi para una alta idea del ejrcito, porque habiendo perdido uno de sus dragones su caballo, muerto en una de las cargas y retirndose Gmez, qued este hombre solo y a pie, y apoyndose sobre el cadver de su caballo enristr su lanza e hizo frente a toda la caballera espaola y aun mat a dos: fue cercado y herido, teniendo ya rota el asta de la lanza y as se defenda. Hubiera muerto, si Morillo que lo observ, no hubiera gritado que salvaran a aquel valiente
El 21 de septiembre escribi Bolvar desde San Cristbal a Morillo, anuncindole que los patriotas aceptaran el armisticio si se daban a Colombia suficientes garantas. Propuso como sitio de reunin para firmar un tratado a San Fernando de Apure. Morillo acept pero sali a campaa en el occi151. OLeary, 1952, II: 44.
Posteriormente lo entreg, ya curado, a Bolvar, sin exigir canje. El Libertador devolvi espontneamente ocho hombres del batalln Barbastro. El 26 de noviembre de 1820 se firm un tratado de regularizacin de la guerra, en la misma casa
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donde siete aos antes haba firmado el Libertador el Decreto de Guerra a Muerte. El 7 de diciembre anunci Bolvar desde Barinas el otro tratado que se acord en Trujillo: seis meses de tregua. En este tiempo dijo se tratar de terminar para siempre los horrores de la guerra y de cicatrizar las heridas de Colombia. El 28 de noviembre tuvieron Bolvar y Morillo una entrevista que ha pasado a la historia con mucha celebridad. El jefe espaol se embarc para Espaa el 17 de diciembre de 1820. La Torre tom el mando del ejrcito colonialista. La recepcin de la noticia sobre ambos tratados no fue de la misma calidad. En occidente hubo jbilo por la paz, pero en oriente no se acogi gustosamente el armisticio. Algunos lo consideraron como un obstculo para recoger los frutos de 10 aos de guerra. El coronel Diego Ibarra, portador de los tratados, hubo de sostener diversas polmicas para explicar el sentido de ellos. Se observaron problemas en Margarita, donde el Almirantazgo haba autorizado a algunos corsarios para actuar hasta por 12 meses y se encontraban en plena accin por los mares, por lo cual era imposible hacerlos cumplir prontamente la tregua acordada. Algunos grupos de venezolanos perdan de vista los propsitos de Bolvar y los otros altos jefes: el armisticio permitira una reorganizacin y mejoramiento en variados aspectos, se facilitaran las relaciones comerciales con el Caribe y en el escenario internacional apareca la Repblica con un tcito reconocimiento nunca antes aceptado por los colonialistas. La guerra se reanud el 28 de abril de 1821. Contribuy a la ruptura del armisticio la liberacin de Maracaibo, acordada por sus habitantes, el 28 de enero. Los realistas declararon que se trataba de un incumplimiento de lo firmado con Morillo. Urdaneta, quien haba tenido conocimiento anticipado, en
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Trujillo, de los propsitos de los patriotas marabinos, respondi a los reclamos de La Torre con un sencillo pero contundente argumento: si en la guerra se recibe invariablemente a los desertores, con ms razn se habra de recibir a una ciudad entera cuyos pobladores haban decidido pasar a las filas de los patriotas. Bolvar escribi a La Torre con otros puntos de vista. No aprob la marcha del comandante Heras, quien haba sido autorizado por Urdaneta, hacia Maracaibo, pero arga sobre la espontaneidad del acto de independencia de Maracaibo.
V.E. sabe observ el Libertador que entre dos naciones en guerra el derecho comn de gentes es el que se practica cuando no haya pactos o tratados particulares entre ellas () Este principio debe aplicarse ms estrictamente cuando la guerra no es entre naciones constituidas, sino entre pueblos que se separan de sus antiguas asociaciones para formarlas nuevas () El armisticio de Trujillo no incluye ninguna clusula que nos prive del derecho de amparar a aquel o aquellos que se acojan al gobierno de Colombia () El derecho de gentes autorizaba a Colombia para recibir a aquel pueblo e incorporarlo, o por lo menos para entablar relaciones con l de cualquier naturaleza que fuesen
Bolvar propuso un arbitraje para la interpretacin de los criterios divergentes. La Torre no respondi, pero s su voluntad de avisar con 40 das, segn lo firmado, para reanudar las hostilidades cuando lo considerase oportuno. Bolvar se adelant y el 10 de marzo le escribi, notificndole el mal estado en que se encontraban las tropas a su mando.
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Entre el xito dudoso escribi Bolvar de una campaa y el sacrificio cierto de nuestro ejrcito por la peste y el hambre, no se puede vacilar. Es pues, de mi deber, hacer la paz o combatir. La necesidad es la ley primitiva, la ms inexorable de todas: a ella tengo que someterme.
los ms ciertos datos del triunfo, y no siendo as, se comprometern slo combates parciales hasta lograr la oportunidad de un suceso decisivo en consecuencia de las ventajas que adquiera el Ejrcito de Oriente y la expedicin del General Arismendi.
Fue acordado el 28 de abril para reanudar las hostilidades152. Segn el plan de campaa que elabor Bolvar para 1821, el fin del armisticio estaba fijado para el 26 de mayo, pero el 28 de abril comenz de nuevo la guerra. Las instrucciones del Libertador mandaban que el ejrcito de oriente invadiera Caracas por donde el vicepresidente, que era Soublette, lo creyese ms conveniente. Arismendi llevara una expedicin a la costa de Higuerote o de Ocumare. El ejrcito de occidente, al mando de Pez deba pasar el Apure el 26 de mayo. Si era posible, los dos ejrcitos se reuniran en Caracas. El ejrcito llamado La Guardia atacara Guanare, San Carlos y Valencia. Las milicias de Mrida y Trujillo deban internarse hacia Valencia. Urdaneta deba partir de Maracaibo hacia el centro. Bolvar prevea el resultado de todos los movimientos as:
Concentrado el ejrcito espaol y reunido el ejrcito de Occidente a La Guardia, no admite duda que sera aquel batido, perdida ya su moral, el territorio, los recursos, y siendo inferior en gran nmero; sin embargo, para comprometer una batalla se tendrn
152. El tratado de armisticio, el de regularizacin de la guerra y la proclama de Bolvar sobre el armisticio, pueden leerse en Las Fuerzas Armadas de Venezuela en el siglo XIX, 1963, III: 213, 218, 221. El plan de campaa elaborado por Bolvar en marzo de 1820 (en el mismo tomo, en la pgina 235).
Bolvar haba aprovechado el tiempo del armisticio para preparar una batalla definitiva. Borrada la posibilidad de una invasin en 1821, por lo ocurrido en Espaa el ao anterior, se impona un ataque masivo a los realistas, para eliminar sus fuerzas principales. Para ese momento haba logrado Bolvar la unidad de los ejrcitos patriotas. Como a consecuencia de las noticias de Espaa, muchos venezolanos se haban decidido por fin por la independencia, y los esclavos y otros sectores populares se haban incorporado a la pelea por la independencia, ocurra una gran coincidencia en circunstancias favorables interna y externamente. Como no crea el Libertador en la inercia de los factores polticos, sino en su manejo adecuado, prepar con bastantes meses de anticipacin la batalla decisiva por la independencia de Venezuela: Carabobo. El 13 de abril envi a Pez un detallado programa para sus actividades. Parra Prez piensa que precisa distinguir bien entre la capacidad de Bolvar para concebir extensos planes estratgicos y las capacidades de Pez para actuar dentro de campos limitados, lo cual condujo varias veces a serias diferencias entre ellos. Por ejemplo, Pez no cumpli la orden de Bolvar de trasladar su ejrcito a Ccuta, cuando este se fue a la campaa de Nueva Granada por Casanare y los Andes. Es interesante conocer cmo, dentro de las amplias concepciones estratgicas, el Libertador no olvidaba
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nunca detalles que habran correspondido a los capitanes o tenientes. En el quinto punto de su instructivo a Pez, de 13 de abril, le recomendaba:
Que traiga V.S. consigo todas las lanzas sobrantes y cuantas piedras de chispa de fusil haya, porque carece de ellas este ejrcito. Vendrn tambin todas las municiones posibles en carga, fuera de las que traigan las cartucheras, y todas las frazadas que hayan venido de Angostura, distribuyendo solamente en el ejrcito las que necesite la infantera, porque esta las necesita urgentemente, no habiendo venido las que esperaba S.E. de Ccuta.
a faltarnos. S.E. crea que el seor Coronel Sedeo trajera las cuatro mil reses que se le pidieron; pero desconfa de ver cumplida esta orden, pues an no se sabe que haya cogido ni remitido ninguna partida.
Tambin fueron enviadas instrucciones al ejrcito de Oriente154. OLeary escribe sobre la actividad de los ejrcitos convocados por Bolvar:
Quiz no hay pas alguno del mundo donde sean ms difciles las operaciones militares que en la Amrica del Sur. Las distancias son considerables, la poblacin muy escasa y los caminos de ordinario tan malos, que no hay combinacin militar que pueda calcularse con absoluta precisin. Apenas haba expirado el trmino del armisticio, cuando los diferentes cuerpos del ejrcito se movieron conforme a las instrucciones que tenan sus jefes respectivos y aunque no encontraron oposicin de parte del enemigo que no se hubiese previsto, con todo, la naturaleza del terreno y las privaciones de todo gnero, contribuyeron a retardar su llegada en el tiempo fijado.
El memorndum aparece en tercera persona porque lo firmaba Briceo Mndez, por instrucciones de Bolvar153. En el punto sexto, se recomendaba a Pez:
Que traiga V.S. todos los caballos que haya tiles, en pelo, de reserva para el da de una batalla. La tropa vendr montada en los ms intiles que haya, para que no se estropeen los nicos con que contamos para combatir.
En el sptimo, una recomendacin inevitable:

Que S.E. cuenta con que traer V.S. todo el ganado posible y aunque antes se lo ha recomendado as, lo repite ahora, porque teme fundadamente que llegue
153. La preparacin de Carabobo puede verse en los documentos publicados en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 241-257.
De acuerdo con lo ordenado por Bolvar, Urdaneta comenz su movimiento desde Maracaibo el 28 de abril y ocup a Coro el 11 de mayo. Pez encontr obstculos y lleg a San Carlos, donde haba instalado Bolvar su cuartel general, a mediados de junio. All recibi el mando de las tres divisio154. Las instrucciones a Pez y el ejrcito de oriente, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1964, III: 241, 243.
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nes del ejrcito que comandaba Bolvar; la segunda qued a cargo de Sedeo y la tercera, de Ambrosio Plaza. Mario fue el ayudante general del ejrcito que constaba de 6.500 hombres segn la revista que se practic en Tinaquillo el 23 de junio. En oriente el ejrcito haba marchado sobre Barlovento, por la laguna de Tacarigua y el ro Guapo, al mando de Bermdez. ste entr a Caracas y hubo de retirarse pero volvi y posteriormente parti hacia los valles de Aragua. Volvi hacia Caracas el 8 de junio pero posteriormente se intern en el Llano. Urdaneta no pudo llegar a San Carlos, atacado por seria enfermedad. Otros grupos del ejrcito se movieron por orden de Bolvar desde los Andes. La preparacin de la batalla de Carabobo, que se dio el 24 de junio, ensea la capacidad de previsin de Bolvar, sus dotes de organizador, la culminacin de sus esfuerzos por la unidad de la accin, su poder de organizacin estratgica155. Lecuna resume as los resultados militares y polticos del triunfo de Bolvar en Carabobo:
El ejrcito de La Torre, incluyendo las divisiones auxiliares por su composicin y disciplina, era el ms fuerte de la Amrica Espaola, y situado en el Centro, amenazaba a todas las Colonias. Su destruccin se hizo sentir en gran parte del continente Hispanoamericano. El 15 de septiembre los pases centroamericanos se declararon independientes; el 21 de septiembre capitul la plaza del Callao y el 28 del mismo mes se consum la independencia de Mxico. Contribuyeron tambin a estos resultados los desrdenes polticos de
155. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1964, III: 253.
Espaa, bajo el gobierno de los liberales. En Colombia las plazas fuertes de Cartagena y Cuman se rindieron el primero y el 16 del siguiente mes de octubre y Panam proclam su liberacin e incorporacin a Colombia el 28 de septiembre156.
Bolvar comunic al Congreso su victoria el 25 de junio de 1821. El ejrcito espaol inform pasaba de 6.000 hombres, compuesto de todo lo mejor de las expediciones pacificadoras. Este ejrcito ha dejado de serlo: 400 hombres habrn entrado hoy en Puerto Cabello. En su proclama a los caraqueos, declar el Libertador que slo una plaza fuerte quedaba por rendirse, Puerto Cabello. En oriente, Cuman pas definitivamente a manos patriotas, el 16 de octubre. La Guaira capitul poco despus de Carabobo, el 4 de julio. No las nombr Bolvar porque no se trataba de plazas como Puerto Cabello, cuyo sometimiento costara mucho tiempo y esfuerzo157. El 4 de julio firm Antonio Mario, vicepresidente del Congreso de Ccuta, la resolucin del Congreso para formar un nuevo ejrcito en el departamento de Cundinamarca, con 8.000 o 10.000 hombres. La nueva Repblica se aprestaba para las tareas de enfrentarse a los esfuerzos desesperados que haran los colonialistas, fuertes todava hacia el sur y en ciertos sitios del interior de la nacin. El Libertador se aprestaba para marchar hacia las regiones meridionales y en Venezuela pareca asegurada la paz con la mitad del ejrcito, por lo cual parti
156. Lecuna, 1960, II: 56. Nos preguntamos qu signific para el doctor Lecuna la expresin desrdenes polticos de Espaa. Creemos que lo que all ocurri con el movimiento de Riego, Quiroga y las tendencias liberales, no fueron desrdenes sino tendencias y esfuerzos por un nuevo orden. 157. Bolvar al Congreso despus de Carabobo: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1964, III. El parte de la batalla en la pgina 261. La proclama del Libertador a los caraqueos, en la pgina 267.
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hacia Cundinamarca. Escribi a Santander la impresin que dejaba el pas en el viajero: Venezuela entera es la imagen de una vasta desolacin, mas Coro es la Libia, donde no hay ni aun agua que alimente a los seres vivientes. Un verano de dos aos ha hecho ms inhabitable aquel desierto158. Como acontecimiento del ao 21, junto al triunfo en Carabobo, estuvo la reunin del Congreso en Ccuta. A l dirigi el Libertador una comunicacin poco despus de Carabobo, el 14 de julio, sobre la libertad de los esclavos:
La sabidura del Congreso general est perfectamente de acuerdo con las leyes existentes en favor de la manumisin de los esclavos; pero ella pudo haber extendido el imperio de su beneficiencia sobre los futuros colombianos que, recibidos en una cuna cruel y salvaje, llegan a la vida para someter su cerviz al yugo. Los hijos de los esclavos que en adelante hayan de nacer en Colombia, deben ser libres, porque estos seres no pertenecen ms que a Dios y a sus padres, y ni Dios, ni sus padres los quieren infelices. El Congreso general, autorizado por sus propias leyes, y an ms, por la naturaleza, puede decretar la libertad absoluta de todos los colombianos al acto de nacer en el territorio de la Repblica. De este modo se concilian los derechos posesivos, los derechos polticos y los derechos naturales.
autorizaba ahora que se limitase, por una ley, lo que en Carpano y Ocumare haba otorgado. Ocurra sin duda a Bolvar lo mismo que a Pez, quien cuenta en su Autobiografa cmo hubo de enfrentarse varias veces a los propietarios de esclavos, cuando intent libertarlos. l tambin, como Bolvar, los incorpor en calidad de ciudadanos a su ejrcito, en 1816. Al referirse a la frase del Libertador segn la cual un pueblo no puede ser libre si mantiene esclavos en su seno, escribe:
Adems de ser una verdad axiomtica, yo la puse en prctica cuando en Apure mandaba en jefe el ao de 1816. Muchos de los esclavos fueron despus valientes oficiales que se distinguieron en el ejrcito. Ms tarde trat muchas veces de extirpar la esclavitud en Venezuela. Los propietarios se me opusieron en 1826, en 1830 y en 1847; con un pretexto u otro, jams aceptaban un acto de justicia que a todos hara bien159.
Esta era una limitacin a lo decretado por el propio Bolvar en 1816. Entonces haba concedido entera libertad; ahora la converta slo en bien de los futuros nacidos. Mientras en Angostura haba implorado la libertad como su propia vida,
Sin duda, Bolvar, ante el Congreso de Ccuta, expresaba una contradiccin de su clase: en 1816 en el camino de la unidad de todas las fuerzas, se concedi la libertad a todos los esclavos. Despus del triunfo de Carabobo, se restringa la peticin. Influira sin duda el poderoso factor de los propietarios de Cundinamarca. Adentro del sector de los criollos a quienes l representaba en primer trmino, los grandes propietarios de tierra eran contrarios a la libertad de los esclavos, mientras la gente dedicada al comercio o a la especulacin monetaria, o a la poltica, o al ejrcito, no senta perjudicados directamente sus intereses con la reivindicacin. Aun dentro del grupo de los propietarios de haciendas, existan algunos menos
159. Itinerario, 1970: 200; Pez: Autobiografa, 1946: 403.
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opuestos a la liberacin de los esclavos, pues haban visitado pases europeos donde el trabajo se pagaba y las ganancias eran muy altas. Tambin responda Bolvar a lo resuelto por el Congreso de Angostura, donde no se haba impuesto su criterio, sino el de los representantes de los terratenientes. All se reconoci solemnemente el principio sagrado de que el hombre no puede ser la propiedad de otro hombre, pero no se procedi en consecuencia. Fue acordado prefijar un trmino prudente dentro del cual quedase enteramente extinguida de hecho la esclavitud, como queda abolida de derecho. Esta abolicin de derecho se hizo vigente en la prohibicin de introducir esclavos en la Repblica, mantener la libertad de quienes la hubieran obtenido (aunque no se especific por cules medios) y concederla sucesivamente a los que se presentaron a servir en la milicia, supieran algn arte u oficio, manifestaran alguna habilidad o talento particular, o se distinguieren por su honradez, conducta y patriotismo. Ordenaba el decreto, adems, levantar un censo de los esclavos existentes en 1820 y crear un fondo de indemnizacin para los propietarios. Pero el Congreso resolvi el 22 de enero de 1820 suspender la aplicacin de lo ordenado. Dej vigente slo la prohibicin de introducir esclavos y la posibilidad de que se concediese la libertad por algn servicio distinguido, con la consiguiente indemnizacin a los dueos, con lo cual el Congreso de Angostura borraba los decretos de Bolvar en 1816 y restableca la esclavitud. Por eso no se atrevi a pedirla en forma total, sino a sugerir un procedimiento, al Congreso de Ccuta. Este expidi el 21 de julio de 1821 la ley sobre la libertad de los partos, manumisin y abolicin del trfico de esclavos, que se llam comnmente ley de vientres160.
160. Materiales, 1964: 266, 289.
El Congreso decret el 19 de octubre facultades extraordinarias para el presidente en campaa. Podra mandar las armas todo el tiempo que lo creyese conveniente, sustituido en las funciones del poder ejecutivo por el vicepresidente; podra aumentar el ejrcito, segn las necesidades, exigir contribuciones al pas, admitir desertores del enemigo, conferir grados y ascensos, conceder recompensas en nombre de la Repblica a pueblos e individuos, organizar el pas liberado, imponer penas y conceder indultos. Era la base para que Bolvar se dirigiese a liberar la provincia de Quito. El decreto cubri de antemano la posibilidad de la peticin que se hizo a Bolvar posteriormente de trasladarse a Per. El 14 de octubre autoriz el Congreso al ejecutivo para nombrar un jefe superior que extendiese su autoridad a los departamentos de Orinoco, Zulia y Venezuela que componan lo que se haba llamado departamento de Venezuela al fundarse la Repblica de Colombia161. Cuando Bolvar parti hacia el sur, despus de Carabobo, qued de hecho distribuida la hegemona de su mando ejercido desde 1816. Se converta Pez en la figura dirigente de Venezuela, surga en Cundinamarca la figura de Santander, nombrado vicepresidente y empezaba Sucre su destacada, actuacin en Guayaquil, que lo llevara hasta la fundacin de Bolivia. Los mantuanos de Venezuela se reagruparon segn sus intereses. Pez los defendi. Santander fue el centro de los criollos de Cundinamarca y emple sus capacidades en beneficio de su clase. En Per encontr Bolvar transitoriamente otro campo de guerra y de organizacin poltica. En Venezuela haba recibido Pez el 18 de enero de 1821 una
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delegacin de poder del presidente Bolvar para repartir bienes nacionales. Eso le confiri capacidades econmicas y polticas. En Cundinamarca, Santander, como vicepresidente, ejerci durante las prolongadas ausencias de Bolvar el cargo de presidente. Bolvar se convirti ms que nunca en un jefe de la guerra en la Amrica del Sur. Sus concepciones polticas iban con l, pero no necesariamente llegaban a convertirse en realidades, a travs de centenares de kilmetros. Los mantuanos en Venezuela, los criollos en Bogot, la clase dirigente en Per, consolidaban, al margen de la guerra, despus de 1821, las bases de futuras hegemonas. Y mientras Bolvar mantena el ideal de las federaciones y confederaciones de repblicas, las clases que lo apoyaban como brazo ejecutor, preparaban las leyes, aplicaban los decretos segn su conveniencia y se disponan a dar respaldo a otros guas que fuesen surgiendo sin los impulsos utpicos del Libertador. Este se defini reiteradamente despus de 1821 como hombre de guerra. El 16 de septiembre, cuando iba hacia Ccuta, deca a Gual: persudase Ud. que no sirvo sino para pelear, o, por lo menos, para andar con soldados, impidiendo que otros los conduzcan peor que yo. Expuso tambin entonces su permanente sueo en una fantasa: La historia dir: Bolvar tom el mando para libertar a sus conciudadanos, y cuando fueron libres, los dej para que se gobernasen por las leyes, y no por su voluntad. Esta es mi respuesta, Gual162
Expansin de la patria
Hay circunstancias particulares que no permiten obrar con libertad aun a los seres ms perfectos.
siMn BolVar
162. Itinerario, 1970: 202.
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Captulo I
El hombre de la guerra
olvar escribi a Gual en septiembre de 1821 que l no serva sino para pelear o para andar entre soldados. En otra ocasin posterior sintetiz su pensamiento al calificarse como el Hombre de la Guerra. En Venezuela haba peleado en el inmenso campo de la poltica, que comprende la guerra. Desde 1813 su preocupacin constante fue consolidar una repblica, para lo cual entre otras cosas haba que dar batallas. Despus instal el Congreso de Angostura y no slo consolid en Bogot el gobierno civil, sino fund la extensa nacin de Colombia. Carabobo rubric todo lo anterior mientras en Ccuta el constituyente legislaba para un territorio que l deba integrar. Entraba ahora plenamente en el campo de la guerra y era enteramente consciente de ello. Poco despus de su carta a Gual en comunicacin al presidente del Congreso declar: Yo no soy el magistrado que la repblica necesita para su dicha; soldado por necesidad y por inclinacin, mi destino est sea337
lado en un campo o en cuarteles. Comenzaba a ser, con toda claridad, el instrumento blico fundamental de las clases que lo haban convertido en el gran gua, con el aprovechamiento de su genio. Ganaba grandes batallas decisivas y construa repblicas diplomtica y organizativamente. Pero en los congresos constituyentes quedaban como utopas sus recomendaciones y no se alteraba la vieja estructura colonial de produccin esclavista. Luchaban all los representantes de los grandes propietarios, federalistas por necesidad de sus intereses regionales y locales contra los militares centralistas, futuros propietarios de grandes bienes diversos, y con los votos variables de comerciantes y usureros, a veces en mixtura con la posesin de bienes agrcolas. Los derechos adquiridos por los jefes militares en las guerras de independencia empezaban a transformarse, desde Angostura, en derechos de mando y ellos fluctuaban entre acompaar a los propietarios de haciendas o reclamar directamente los lugares preeminentes en la repblica recin nacida. Los hombres de bufete, por quienes ninguna simpata mostraba el Libertador, eran sin embargo los autores de las leyes que l deba seguir y tuvo una de las primeras grandes pruebas de sus limitaciones como Hombre de la Guerra, cuando, casi desesperado, hubo de aguardar interminablemente los permisos que necesitaba en la campaa del Sur para trasladarse a Per. La licencia que no le lleg le impidi estar presente en Ayacucho, fruto de su previsin y de la de Sucre, batalla que l quera conducir personalmente como premio final. Despus de Carabobo comenz a ser inmisericordemente el instrumento de los criollos colombianos, de los mantuanos de Venezuela y de los godos de Per en el mundo de las armas. Ello coincidi con una parte de su estrategia extensa, pues su inagotable energa lo llevaba a realizar, y no slo al trazo de los grandes planes. Al concluir
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la batalla de Carabobo ya miraba muy lejos al Sur, como se expresa en su correspondencia. La meta era la de una derrota final a los ejrcitos espaoles que, si lograban consolidarse en algn lugar americano, podan servir para futuros intentos de retomar el mando los colonialistas. El 16 de agosto de 1821 escribi el Libertador a Santander, desde el Tocuyo:
Mi amigo le confiaba voy a hacer a Ud. una visita, dejando esto ya arreglado y tranquilo en cuanto es posible. Antes de ir al Congreso pienso pasar por Maracaibo a arreglar aquello, que no est muy arreglado, segn se dice. Luego sigo a Ccuta y a mediados de septiembre estar en Bogot, de paso para Quito. Pero cuidado, amigo, que me tenga Ud. adelante 4 o 5.000 hombres, para que el Per me d dos hermanas de Bogot y Carabobo. No ir si la gloria no me ha de seguir, porque ya estoy en el caso de perder el camino de la vida, o de seguir siempre el de la gloria. El fruto de once aos no lo quiero perder con una afrenta, ni quiero que San Martn me vea, si no es como corresponde al hijo predilecto. Repito que mande Ud. lo que tenga al Sur para que all se forme lo que se llama un ejrcito libertador.
Nunca se ha sealado por los bigrafos de Bolvar cmo no slo en 1821 vea con entera claridad las tareas indispensables en el Sur, sino cmo asuma ntegramente el papel de Hombre de la Guerra como la gran misin, sin menoscabo de su actividad poltica ni de su condicin de alfarero de repblicas. En la misma carta sealaba a Santander:
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Yo no hablar a Ud. nada, porque no tengo tiempo para nada, quiero decir de congreso, constitucin, vicepresidentes y todas las dems socalias de Ccuta y sus cercanas. Estas bagatelas me haran escribir una resma si yo supiera escribir y tuviera tiempo. Digo ms, ni aun de palabra podr decir la mitad de las cosas que se me ocurren sobre estas miserias. Miserias de las cuales dependen nuestra vida y alma, sin contar el honor y la gloria.
ensee el camino de la victoria de los vencedores de Maip y libertadores del Per. Quin sabe si la providencia me lleva a dar la calma a las aguas agitadas del Plata, y a vivificar las que tristes huyen de las riberas del Amazonas!!! Todo esto es soar, amigo.
He all el origen de sus constantes actitudes contra leguleyos y embajadores. Se mostraba en esa actitud el resultado de sus experiencias en Angostura y lo que poda prever sobre el constituyente de Ccuta. El 19 de agosto, desde Trujillo avis a Soublette: Mis miras () se dirigen hacia el Sur. Le ordenaba enviar a Santa Marta tropas y buques, es decir, mientras se iba acercando a su ruta meridional, tomaba las tropas y equipos que necesitara. Era la estrategia activa, propia de su condicin de poltico y guerrero. Tambin seal a Soublette algunos tropiezos posibles: Las cosas del Sur no van muy bien y San Martn est en armisticio con los enemigos: quiera Dios que no haya evacuado el Per. Ese mismo da escribi nuevamente a Santander y resuma sus planes as:
Se necesita de nuevos sacrificios, amigo, para reunir a las tres hermanas de Colombia. Yo preveo que las cosas del Sur irn cada da empeorando, por lo mismo debo ir all con un ejrcito digno de los vencedores de Carabobo y Boyac. La hermana menor no debe marchitar los laureles de las dos primognitas. Frmeme Ud. un ejrcito que pueda sostener la gloria de Colombia a las barbas del Chimborazo y Cuzco, que
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Pero eran sueos basados en el conocimiento de los sucesos de Amrica. Bolvar fue siempre un soador con los pies en la tierra, un ensoador ms bien, comprobacin del pensamiento posterior de otro gran constructor, Lenin, quien alguna vez seal la necesidad de los sueos, es decir, de los proyectos entraables, para impulsar el progreso de las sociedades. En su estrategia americana, Bolvar vea la necesidad de coordinar todos los esfuerzos libertadores, como ya lo haba experimentado en Venezuela, desde 1816 hasta 1821. Carabobo haba sido en gran parte fruto de su esfuerzo de coordinacin y de unidad combatiente. Por eso escribi a San Martn el mismo da en que enviaba carta a Santander desde el Trujillo venezolano:
Mi primer pensamiento en el campo de Carabobo, cuando vi mi patria libre, fue V.E., el Per y su ejrcito libertador. Al contemplar que ya ningn obstculo se opona a que yo volase a extender mis brazos al libertador de la Amrica del Sur, el gozo colm mis pensamientos. V.E. debe creerme: despus del bien de Colombia, nada me ocupa tanto como el xito de las armas de V.E. tan dignas de llevar sus estandartes gloriosos donde quiera que hay esclavos que se abriguen a su sombra. Quiera el cielo que los servicios del ejrcito colombiano no sean necesarios a los pueblos
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del Per. Pero l marcha penetrado de la confianza de que, unido con San Martn, todos los tiranos de la Amrica no se atrevern ni aun a mirarlo.
cadenas encuentre en los pueblos esclavos que gimen en la Amrica meridional () Dgnese V.E. prestar su proteccin a esta empresa bienhechora y todos nuestros hermanos sern para siempre libres.
En la misma fecha escribi Bolvar al almirante Cochrane:

La mayor satisfaccin que mi corazn va a sentir al acercarme al antiguo imperio de los Incas, y a las repblicas nacientes del hemisferio austral, ser el del tributo de admiracin que voy a ofrecer a uno de los ms ilustres defensores de la libertad en el mundo. S, milord, yo voy a tener la dicha de conocer a Ud. en el reciente teatro de sus glorias en las aguas del Pacfico. Yo convido a V.E. para que, con su victoriosa cooperacin, venga a las extremidades de Colombia, sobre las costas de Panam, a dar su bordo a los soldados colombianos que, dejando ya las banderas del triunfo sobre los muros de la repblica, quieren volar a los Andes del Sur a abrazar a sus intrpidos y esclarecidos hermanos de armas
Al da siguiente dirigi el Libertador carta al doctor Jos Mara Castillo Rada. Le peda ayuda y le resuma sus planes inmediatos:
Venezuela le escribi ya no quiere ms guerra. Esta situacin afortunada me pone en el caso deseado de redondear a Colombia y aun de auxiliar a San Martn, si fuere necesario, para alejar as la guerra de nuestras fronteras. Mi edecn Ibarra marcha en comisin cerca de Ud., del General Santander y del General San Martn, para manifestarles mis nuevos designios, que deben ser reservados cuanto sea posible. Dos cosas necesito para cumplirlos: dinero y reserva. Por lo mismo espero que Ud. procure auxiliarme en ambas cosas. Mi edecn me ahorra el trabajo de ser largo. Voy a Maracaibo a afrontar la expedicin; en seguida ir a Santa Marta con el mismo objeto, quiz despus pasar al Choc, con direccin al Sur () Mucho siento no poder ir a visitar a Ud. y a ofrecer al Congreso mi homenaje; pero el tiempo, deca Sneca, es lo ms precioso; la vida es corta, no s cundo la perder; un da perdido es irreparable.
No slo tenda Bolvar la mano a los libertadores del Sur, sino deseaba establecer una relacin fructfera: la de encontrar transportes para los batallones que llevaba. A OHiggins escribi el mismo 23 de agosto:
Desde el momento en que la Providencia concedi la victoria a nuestras armas en los campos de Carabobo, mis primeras miradas se dirigieron al Sur al ejrcito de Chile. Lleno de los ms ardientes deseos de participar de las glorias del ejrcito libertador del Per, el de Colombia marcha a quebrantar cuantas
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Cmo quera actuar con celeridad, se lo contaba a Gual en carta del 16 de septiembre, desde Maracaibo:
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Parece que, por todas partes, se completa la emancipacin de la Amrica. Se asegura que Iturbide ha entrado en junio en Mjico. San Martn debe haber entrado, en el mismo tiempo, en Lima, por consiguiente, a m es que me falta redondear a Colombia, hasta que se haga la paz, para completar la emancipacin del Nuevo Continente163.
sobre cules conveniencias induciran al hombre a servirle. Sus problemas con los reclutas los sintetizaba a Santander el 15 de mayo, as:
Nuestras tropas tienen aqu una reputacin que no adquirieron los romanos sino despus de muchas conquistas; de manera que para sostenerla es menester empear todo el cuerpo con los pobres diablos que me han dado para esta campaa; y aunque los enemigos han puesto en movimiento todos sus medios de defensa, creo que podremos echarlos de nuestro tercer departamento.
El redondear a Colombia significaba libertar el tercer departamento, Quito, vencer en la regin de los pastusos y dar una gran batalla definitiva que ya prevea como hermana de Boyac y Carabobo segn escribi a Santander. La tarea de completar la independencia de los tres departamentos de Colombia haba comenzado antes de 1821. Sucre estaba desde los primeros meses de ese ao en Guayaquil. Pedro Len Torres era comandante en jefe del ejrcito del Sur. En abril de 1821 notificaba Sucre la imposibilidad en que haba estado de completar una recluta propuesta. El 12 de mayo escribi al ministro de Guerra, Briceo Mndez, quien lo haba sustituido en el cargo, que ya tena en movimiento los pueblos, pero en esa fecha todos los caminos de la provincia de Guayaquil eran intransitables y los caballos, cuyos cascos se ablandaban, quedaban inservibles por dos o tres meses. Se repetan en Guayaquil y en la campaa de Quito los problemas que tantas veces haban sido confrontados en Venezuela. Sucre se hallaba lleno de deudas y con nmero infinito de enfermos. Como deba mantener inactivos a los reclutas, aumentaban constantemente los gastos. Un comerciante de Guayaquil se ofreci a suministrar lo que necesitase el ejrcito, y Sucre cavilaba
163. Bolvar, 1947, II: 578-589.
Ya se presentaban a Sucre problemas que anticipaban lo que pasara despus de Ayacucho, con militares sin empleo. En junio contaba a Santander que muchos oficiales veteranos le haban solicitado colocacin y trataba de no desagradarlos, mostrndoles las necesidades del ejrcito, que volvan imposible nuevas incorporaciones. Tema que los guayaquileos empezasen pronto a desertar. La nica manera de evitarlo, segn pensaba, era el apresuramiento de las actividades blicas. A Bolvar le contaba el 4 de julio sus preocupaciones:
Entre el suelo y el cielo no nos permiten hacer nada. Llueve an mucho () Los auxilios que me da el gobierno para nuestras tropas son: vestirlas, dar media paga a los oficiales de los batallones, una racin a la tropa, consistente de una y media libra de carne, 4 onzas de arroz, seis y ocho pltanos, un octavo de botella de ron y medio real por plaza
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Sucre pidi a San Martn que le enviase un cuerpo de caballera. Al ministro de Guerra contaba el 14 de julio calamidades de la estacin:
El batalln Guayaquil le refera que est en Babahoyo, ha sufrido 70 enfermos y 23 desertores en slo 15 das. A mi regreso aqu, hoy, he encontrado 130 enfermos, en los dos batallones nuestros, que tienen adems en los hospitales del Morro otros 140 hombres. Un tan crecido nmero de bajas depende de la estacin; porque la tropa est bien tratada, come y se asiste como nunca ha estado, y se halla regularmente vestida.
pedan sus pagas enteras, cuando los oficiales en general no reciban sino dos tercios. En diciembre le envi las gracias a San Martn, quien haba dado su aceptacin para que fuesen colombianos a su ejrcito. El 17 de diciembre de 1821 deca Sucre desde Guayaquil a Bolvar: Los enemigos no han tenido embarazo en manifestar que temen su llegada ms que a diez escuadrones, porque entonces no slo desconfan de los pueblos sino de sus tropas mismas164. Hemos sealado el comienzo de la actuacin de Sucre hacia el Sur, para mostrar cmo la formacin de los ejrcitos meridionales suscit los mismos problemas que haban confrontado los libertadores en Venezuela. A veces en Ecuador, Per y Bolivia fueron peores. No existan all las extensas llanuras que tantos aspectos de la guerra solucionaron en Venezuela. Y los climas fros obstaculizaban muchos procedimientos de recluta y obligaban a mayores cuidados con la alimentacin, el vestido y los lugares de abrigo. La nueva etapa en la vida de Bolvar y Sucre, as como de los contingentes que los acompaaron desde Venezuela, fue de tantos sufrimientos como la anterior y a veces con mayores dificultades. Bolvar haba andado por diversos lugares en los ltimos meses de 1821, en Cundinamarca. El 26 de enero de 1822 lleg a Popayn, desde Buga, adonde haba ido en labores de reorganizacin. OLeary, al referirse a los cuidados del Libertador, escribe:
Ms de una vez he descrito la dificultad de organizar y mover un ejrcito en Colombia () escasos recursos del pas en que se ejecutaban () Cuntos no seran los sufrimientos y fatigas de aquellas tropas en esa
164. Archivo de Sucre, 1973, I: 304, 312, 315, 322, 330, 335.
El 20 de julio cont Sucre a San Martn que el batalln que estaba en Babahoyo se haba pasado a los realistas. El 31 de julio, con el mote de Ejrcito Libertador. Divisin del Sur. Cuartel General en Guayaquil, comunic a Briceo Mndez una brillante victoria en Yaguachi, pero el 12 de septiembre siguiente se produjo un desastre en Ambato, debido al gran nmero de enfermos y desertores y a que los reclutas de caballera jams haban visto antes un caballo. Se consolaba pensando que los aguaceros y desbordamientos de ros protegeran la provincia durante todo octubre. El 19 de ese mes recont sus tropas y hall que con 70.000 habitantes, el territorio no haba dado sino 200 reclutas. Peda refuerzos a San Martn y esperaba tropas de Colombia. En noviembre invent Sucre enviar un buque de los destinados a buscar tropas colombianas, lleno de sal. Se vendera a buen precio y le suministrara fondos. En diciembre tuvo problemas, que ya se haban producido antes, con oficiales britnicos. Estos
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marcha de ms de 700 leguas, por un pas escasamente poblado, falto de los recursos ms indispensables para la vida, empobrecido por la guerra, en una palabra, casi en el estado primitivo de los pueblos. No es de extraarse que en semejante marcha hubiese un cuerpo que perdiese la tercera parte de su fuerza, ni que al llegar a Popayn en el hospital hubiese ms enfermos que sanos en el cuartel. Popayn, cuyo benigno clima es proverbial, se inficion con los grmenes de toda suerte de enfermedades contradas por las tropas en sus prolongadas marchas por regiones deletreas y gran nmero de vencedores en Boyac y Carabobo encontraron all una tumba prematura.165
refuerzos para marchar hacia Pasto. Sucre continuaba sus labores. El 24 de febrero decret diversas medidas para permitir las operaciones hacia Quito y ofreci suprimir dentro de poco los estancos, tributos y alcabalas. El 10 de marzo cre una milicia nacional. Despachaba desde Cuenca. Debido a la influencia de los curas en los habitantes, Sucre, y despus Bolvar, se refirieron reiteradamente a su propsito de que se conservase la religin. Sucre escribi el 6 de febrero desde Yulug: El inters de la religin ultrajada vilmente nos debe animar a todos a prestarnos sin reservas a cuantos servicios puedan conducir al aniquilamiento y destruccin de enemigos tan detestables. El 24 de febrero anunci en un decreto:
Aunque en poco tiempo se destruirn los estancos y los tributos, se quitarn las alcabalas de productos territoriales y en fin se establecer un rgimen que haga sentir al pueblo las mejoras del gobierno de la Repblica, se continuar por ahora el anterior sistema de administracin en tanto que restablecindose el orden, nombrados los empleados y organizado el pas, se ponen en planta las nuevas instituciones.
El 17 de diciembre de 1821 el ministro de Guerra, Pedro Briceo Mndez, envi desde Bogot instrucciones al intendente de Venezuela y encargado de Guerra en Venezuela, Carlos Soublette, para el mantenimiento de tropas permanentes y activas en su jurisdiccin. El 10 de diciembre se dictaron disposiciones sobre la Guardia del Libertador que iba a llegar a Popayn. Los soldados de ese cuerpo recibiran paga ntegra y los reclutas slo una cuarta parte. Se indicaban diversas providencias para que la tropa no sufriese en las marchas166. El 7 de febrero de 1822 dispuso el ministro de Guerra, Briceo Mndez, el reclutamiento de 4.000 hombres en los departamentos de Cundinamarca y Bogot. En el departamento del Zulia se debera completar por recluta a los batallones Tiradores, Carabobo y Maracaibo. El Libertador esperaba
165. OLeary, 1952, II: 119. 166. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, III: 466- 467.
Pidi, de manera persuasiva, cooperacin de los pobladores as:

Los ciudadanos que quieran manifestar sus deseos de socorrer en sus trabajos a la Divisin Libertadora pueden dar las seales de su patriotismo auxilindola con ganados, trigos, alberjas, y en fin, con todos los granos y artculos de subsistencia que se recibirn en comisara como donativos para las tropas.
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Fue, adems, nombrado comandante general de la provincia, Toms de Heres. El 27 estimul a los cuencanos:
Nuestra caballera necesita remontarse. Estoy persuadido que los ciudadanos de Cuenca ocultaron sus caballos de la requisa hecha por los espaoles, con el fin de presentarlos al ejrcito libertador, y yo me lisonjeo que recibir este testimonio de patriotismo del pueblo cuencano.
Los cuencanos se quejaron al Libertador de todos los funcionarios militares y civiles. Los acusaban de estupros, violencias, robos. En parte eran quejas contra Sucre y el ejrcito de venezolanos y granadinos. Cuando las tropas conducidas por Bolvar a Popayn se repusieron un poco y pasaron el Juanamb, los realistas se atrincheraron en las serranas de Cariaco. All, el 7 de abril, en Bombona, obtuvo con batallones venezolanos y granadinos una importante victoria el Libertador. Tomaron parte los batallones Rifles y Vargas, que iban de Venezuela, y el Bogot, de Cundinamarca. Despus de la batalla hubo de ser llevado Bolvar en litera hasta el sitio de El Peol, pues enferm seriamente. El 23 de abril obtuvo Sucre, en su campaa, una victoria en Riobamba. Con un pequeo refuerzo, restos de un cuerpo de 800 hombres que las enfermedades redujeron a la tercera parte, gan Sucre el 21 de mayo la batalla final de la campaa del Ecuador con su libertad: Pichincha. Segn inform el propio Sucre, los resultados fueron la ocupacin de Quito y de todo el departamento, 1.100 prisioneros, 400 muertos de los enemigos. El parte, firmado por l finalizaba as: La Divisin del Sur ha dedicado sus trofeos y sus laureles al Libertador de Colombia. El triunfo signific la eliminacin de las guerrillas que en la regin de Quito segn sealaba OLeary, quien combati en Pichincha significaban lo mismo que las de Pasto y Pata. Los quiteos haban contribuido de muchos modos a la victoria. Estuvieron escribe OLeary en constante comunicacin con Sucre durante su marcha, suministrndole vveres, caballos y todo lo necesario para mantener el ejrcito y asegurar la victoria168.
168. OLeary, 1952, II: 124, 130, 138; partes de las batallas de Bombona y Pichincha, en Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 44 y 78.
El 10 de marzo decret Sucre: Los indios sern considerados en adelante como ciudadanos de Colombia y los tributos () quedan abolidos Debido a las necesidades del ejrcito, se mandaba cobrar la mora que de los aos 20 y 21 tenan los indgenas. Se conceda una rebaja de la tercera parte de la deuda. Tambin se eximi a los indios de los meses anteriores del ao de 1822, de modo que slo deberan pagar los tributos correspondientes a los aos 1820 y 1821, con un tercio de rebaja. Como, a pesar de todas las medidas tomadas, existan serios problemas para la manutencin del ejrcito, cuando decret el 10 de marzo que se levantara un batalln de infantera compuesto de ocho compaas, orden que cada una ira a un pueblo de la provincia, lo cual permita fuesen mantenidos los reclutas aun en sus propios pueblos. El 12 de marzo de 1822 se dirigi al Cabildo para observarle que despus de 20 das de ocupacin de la provincia por el Ejrcito Libertador, slo se haban incorporado 25 reclutas. Pidi un emprstito pagadero con la mejor renta provincial y se garantizaba con los 60.000 pesos que habran de pagar los indgenas por los tributos atrasados de 1820 y 1821. Entre persuasivo y amenazador, Sucre manifestaba al Cabildo que tomara las medidas necesarias167.
167. Archivo de Sucre, 1974, II: 8-58.
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Con el triunfo de Pichincha qued libre la tercera porcin de Colombia, es decir, consolidada la nacin, salvo los brotes de rebelin y las resistencias de los espaoles en Venezuela y en Cundinamarca. El Hombre de la Guerra no descans. El 8 de junio capitul Pasto, el tremendo escollo para la comunicacin con el Sur. Al entrar en Pasto, hasta entonces invencible, public una proclama Bolvar. Llevndoles el acento del triunfo de Sucre, dijo: Regocijaos de pertenecer a una gran familia, que ya reposa a la sombra de bosques de laureles El 18 de junio concedi honores a la divisin auxiliar peruana, enviada por San Martn para contribuir a la libertad del sur de Colombia. El 9 de julio cre el batalln Pichincha169. El 22 de julio de 1822 Santander firm la creacin de un batalln de infantera de marina. El 30 de julio organiz Bolvar la divisin colombiana auxiliar de Per. Nombr al coronel Jacinto Lara, jefe de la primera brigada de ella, y al coronel Rafael Urdaneta, de la segunda. En total cuatro batallones: Vencedor en Boyac y Voltgeros de la Guardia en la primera brigada y en la segunda, Pichincha y Yaguachi. Veteranos todos. En el artculo 6 dispona:
Las tropas de Colombia debern recibir el sueldo ntegro que se pasa a las tropas del Per, como asimismo, el vestuario y raciones que reciban dichas tropas; pero cuando las circunstancias no lo permitan, deber esperarse a que mejoren para recibir dichos sueldos, gratificaciones y raciones; no siendo importunos, sino por el contrario, moderados y generosos.
Era la retribucin a Per de la divisin enviada por San Martn170. Despus de la batalla de Pichincha qued dividido Guayaquil, segn refiere OLeary, en tres partidos: independiente, peruano y colombiano, es decir, unos queran que la provincia de Guayaquil fuese una entidad autnoma, otros deseaban la adhesin a Colombia y un tercer grupo prefera formar parte de Per. San Martn, con quien como hemos visto, haba mantenido Sucre permanentes relaciones militares y polticas, se present inopinadamente en la ra de Guayaquil, el 25 de julio de 1822. Al saberlo, Bolvar mand sus edecanes a saludarlo y le escribi un mensaje de salutacin. All le deca:
Tan sensible me ser que Ud. no venga hasta esta ciudad, como si furamos vencidos en muchas batallas; pero no, Ud. no dejar burlada el ansia que tengo de estrechar en el suelo de Colombia al primer amigo de mi corazn y de mi patria. Cmo es posible que Ud. venga de tan lejos, para dejarnos sin la posesin positiva en Guayaquil del hombre singular que todos anhelan conocer y, si es posible, tocar?171
Fue entonces cuando se produjo la clebre y discutida entrevista entre Bolvar y San Martn. Hablaron durante hora y media. Multitud de versiones se han escrito sobre lo tratado. El historiador Augusto Mijares dice a propsito de las innumerables polmicas relativas a la conversacin y sus posibles resultados:
169. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 85, 92, 96.
170. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 102, 105. 171. OLeary, 1952, II: 153; Itinerario, 1970: 216.
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Nuestra interpretacin es que careci completamente de importancia: 1 porque el principal aunque inconfesado objeto de ella el destino de Guayaquil ya estaba resuelto; 2 porque en el corto tiempo durante el cual conversaron Bolvar y San Martn y que ni el uno ni el otro pensaron prolongar apenas pudo permitirles cambiar ideas muy generales sobre los numerosos problemas americanos; 3o porque ni el Libertador ni el Protector estaban autorizados para iniciar o concluir convenio alguno; 4 porque San Martn saba muy bien que ninguna fuerza lo respaldaba: el Per haba reaccionado contra l y la Argentina, dividida por las facciones, nada poda ofrecerle; en ambas naciones su autoridad y su prestigio haban muerto.
Creemos, como Mijares, que se han suscitado excesivas discusiones sobre el encuentro, debido a la retirada que poco despus realiz en forma definitiva San Martn. Durante los 28 aos posteriores nunca quiso intervenir en poltica. La versin de Bolvar sobre la conversacin es muy sencilla. La escribi a Santander el 29 de julio de 1822, as:
Mi querido General: antes de ayer por la noche parti de aqu el General San Martn, despus de una visita de treinta y seis o cuarenta horas: se puede llamar visita propiamente, porque no hemos hecho ms que abrazarnos, conversar y despedirnos. Yo creo que l ha venido por asegurarse de nuestra amistad, para apoyarse con ella con respecto a sus enemigos internos y externos. Lleva 1.800 colombianos en su auxilio, fuera de haber recibido la baja de sus cuerpos, por segunda vez, lo que nos ha costado ms de
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600 hombres. As recibir el Per 3.000 hombres de refuerzos, por lo menos. El Protector me ha prometido su eterna amistad hacia Colombia, intervenir en el arreglo de lmites, no mezclarse en los negocios de Guayaquil; una federacin completa y absoluta aunque no sea ms que con Colombia, debiendo ser la residencia del Congreso, Guayaquil; ha convenido en mandar un diputado por el Per a tratar, de mancomn con nosotros, los negocios de Espaa con sus enviados; tambin ha recomendado a Mosquera a Chile y Buenos Aires, para que admitan la federacin; desea que tengamos guarniciones cambiadas en uno y otro estado. En fin, l desea que todo marche bajo el aspecto de la unin, porque conoce que no puede haber paz y tranquilidad sin ella. Dir que no quiere ser Rey, pero que tampoco quiere la democracia y s el que venga un prncipe de Europa a reinar en el Per. Esto ltimo yo creo que es pro-forma. Dice que se retirar a Mendoza, porque est cansado del mando y de sufrir a sus enemigos. No me ha dicho que trajese proyecto alguno, ni ha existido nada de Colombia, pues las tropas que lleva estaban preparadas para el caso () No hay gnero de amistad ni de oferta que no me haya hecho. Su carcter me ha parecido muy militar y parece activo, pronto y no lerdo. Tiene ideas concretas de las que a Ud., le gustan, pero no me parece bastante delicado en los gneros de sublime que hay en las ideas y en las empresas
Qu ms pedir de hora y media de entrevista? Los revuelos posteriores fueron impulsados por el asombro causado por la decisin de San Martn de retirarse En realidad, segn
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expres, a OHiggins el 25 de agosto de 1822, justamente un mes despus de su visita a Guayaquil, las causas de su apartamiento de la poltica aparecen como muy semejantes a las que Bolvar en fecha posterior seal siempre como factores de su deseo de abandonar la vida pblica. San Martn escribi en esa fecha:
Me reconvendr Ud. por no concluir la obra empezada. Tiene Ud. mucha razn; pero ms la tengo yo. Estoy cansado de que me llamen tirano, que quiero ser rey, emperador y hasta demonio. Por otra parte, mi salud est muy deteriorada: la temperatura de este pas me lleva a la tumba. En fin, mi juventud fue sacrificada al servicio de los espaoles, y mi edad media al de mi patria. Creo que tengo derecho a disponer de mi vejez172.
Nuevos alzamientos de Pasto preocuparon a Bolvar y a Sucre. El Libertador se dirigi all el 2 de enero de 1823. Orden a Salom que, para detener nuevos intentos, enrolase a los pastusos en su ejrcito.
Salom escribe OLeary cumpli su cometido de una manera que le honra tan poco a l como el gobierno, aun tratndose de hombres que desconocan las ms triviales reglas de honor () Los pastosos (sic) fueron convocados a una plaza, para recibir cdulas de garanta. Un piquete de soldados rode el sitio y apres a mil de ellos. Enviados a Quito, muchos perecieron en el trnsito, pues se negaron a tomar alimentos. Algunos, al llegar a Guayaquil, se arrojaron al ro, prefiriendo morir ahogados que entrar al servicio en el ejrcito que consideraban su enemigo mortal. Hubo motines en las embarcaciones donde eran transportados y los cabecillas fueron condenados a muerte174.
En septiembre de 1822 Bolvar hizo enviar por su secretario un mensaje a los ministros de Estado y Relaciones Exteriores de Per y Chile, sobre su propsito de colaborar con Per, con la consideracin inicial de algunas posibilidades en el desarrollo de la guerra. Ofreca 4.000 hombres, adems de los ya enviados, y sugera que no se procurase ninguna batalla decisiva antes de recibir refuerzos. Presentaba la alternativa, ante una posible derrota de los peruanos, de una retirada hacia el norte, en cuyo caso seran auxiliados por 6.000 u 8.000 hombres, y de una marcha hacia el sur, a propsito de lo cual aconsejaba el auxilio de Chile. Pensaba tambin en la colaboracin del Ro de la Plata con 4.000 hombres173.
172. Mijares, 1964: captulo XXVIII. 173. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 115.
El 13 de enero de 1823 orden Bolvar la creacin, en Pasto, de una junta para el reparto de bienes nacionales, presidida por Salom. Deba otorgar las recompensas acordadas por las leyes y proceder a la confiscacin de los bienes por repartir. La medida parece un nuevo procedimiento para el dominio de la zona de Pasto, adonde se trasladaran seguramente los militares favorecidos, o donde resolveran permanecer indefinidamente quienes estuviesen all de servicio. Atento a los sucesos internacionales, en mayo de 1823 pens Bolvar que haba posibilidades de reconocimiento de Per por parte de Espaa. En nota enviada por su Secretara a Sucre, se expresaba:
174. OLeary, 1952, II: 180-181.
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La nacin inglesa desea ms que ninguna otra acrecer el nmero de los enemigos de la Santa Alianza, e interpondr por lo mismo su poder con el objeto laudable de que se termine nuestra lucha. No duda S.E. que la Confederacin General propuesta por Portugal, es una inspiracin de los ingleses, los que no suean para hacerla aceptar por los americanos del Norte. Inglaterra se pondr siempre a la cabeza de esta federacin y probablemente los norteamericanos no entrarn en ella; los del Sur, consultarn sus necesidades y obrarn en consecuencia. El Per debe esperar de un instante a otro diputados de Espaa con poderes para hacer cesar las hostilidades. Los ingleses tendrn siempre inters en el reconocimiento de la independencia del Per, porque un gobierno fuerte y europeo no conviene a las miras de Inglaterra en Amrica, porque la poltica de los Estados es la de Tiberio: dividir para mandar
mientras S.E. va a esa capital, o mientras las circunstancias lo exigieren as. El Libertador ofrece en este caso vveres y equipo para la tropa de Colombia, en cantidad de treinta mil pesos mensuales, a fin de disminuir sus erogaciones y aliviar a nuestras tropas. Otro tanto podra hacer el gobierno de Chile por su parte para mantener dos mil hombres, y el Per mantendra el resto.
Se expresaba, adems, que en tales circunstancias el Libertador no deseaba que las tropas colombianas fueran a Per. La lucha en el da deca la nota est pendiente de los decretos de la poltica europea. Como Sucre actuaba en el Per como representante de Bolvar, este lo instrua sobre algunas cosas concretas as:
S.E. me manda recomendar a V.S. que, en caso de que nada se pueda emprender con buen suceso probable por falta de caballeras y de tropas a caballo, por falta de recursos o de disciplina de las tropas. V.S. proponga al gobierno del Per dispensar nuestras tropas en las provincias del Norte del Per para que se disciplinen y mantengan,
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Bolvar haba recibido a principio de 1823 una embajada del ejecutivo peruano, pidindole que se trasladase all. Debido a la situacin general y a la amenaza de los colonialistas, los militares exigieron al Congreso, en Lima, el nombramiento de Josi de la Riva Agero para la presidencia, lo cual ocurri el 27 de febrero de 1823. En marzo fue firmada una convencin entre Colombia y Per, segn la cual Colombia se comprometa a auxiliar con 6.000 hombres a Per. Este pagara todos los gastos de transporte, los equipos, las municiones, todos los equipajes necesarios y los sueldos, as como los gastos de vuelta, cuando se produjese. El gobierno de Per se obligaba a llenar las bajas que sufriese el ejrcito auxiliar. Fue enviado otro representante del ejecutivo a pedir a Bolvar que dirigiese la campaa en territorio peruano. Este respondi:
En cuanto a m, estoy pronto a marchar con mis queridos compaeros de armas a los confines de la tierra que sea oprimida por tiranos y el Per ser el primero, cuando necesite mis servicios. Si el Congreso general de Colombia no se opone a mi ausencia, yo tendr la honra de ser soldado del grande ejrcito americano reunido en el suelo de los Incas y enviado all por toda la Amrica Meridional.
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Bolvar solicit el permiso y aguardaba en Guayaquil la respuesta, cuando se produjo un nuevo alzamiento de los pastusos a quienes, como escribi OLeary, ni la clemencia poda vencer ni el rigor intimidar. Esta vez un indio, gran combatiente, nombrado Agualongo, hizo frente a Salom, quien no pudo contenerlo. Bolvar se traslad a Quito, llam las milicias a servicio y recogi cuantos convalecientes encontr en los hospitales. Parti as hacia Pasto, con un ejrcito de soldados maltrechos, de reclutas que se fatigaban en las marchas forzadas y de milicianos enfermos. Cuando encontr a los rebeldes, fingi una retirada. Los alzados intentaron dirigirse a Quito y el Libertador los desbarat, empleando la sorpresa. Antes de salir haba expresado a Santander sus esperanzas de triunfo y su deseo de otras empresas superiores.
Mi corazn dijo al vicepresidente flucta entre la esperanza y el cuidado: montado sobre las faldas del Pichincha, dilato mi vista desde las bocas del Orinoco hasta las cimas del Potos. Este inmenso campo de guerra y de poltica ocupa fuertemente mi atencin y me llama tambin imperiosamente cada uno de sus extremos y quisiera, como Dios, estar en todos ellos. Lo peor es que no estoy en ninguna parte, pues ocuparme de los pastusos es estar fuera de la historia y fuera del campo de batalla. Qu consideracin tan amarga! Solamente mi patriotismo me la hiciera soportar sin romper las miserables trabas que me detienen.
El 4 de agosto de 1823, el Libertador explicaba someramente a Santander la situacin de Per, segn la vea desde Guayaquil:
Por fin las cosas del Per han llegado a la cima de la anarqua. Slo el ejrcito enemigo est bien constituido, unido, fuerte, enrgico y capaz de arrollarlo todo () Podemos contar con 15 16.000 hombres disponibles si vienen los de Chile, pero sin pies ni cabeza; sin pies por falta de movilidad y sin cabeza porque a nadie obedecen. Nadie obedece a nadie y todos aborrecen a todos.
Cuando lleg el permiso del Congreso para trasladarse a Per, volvi Bolvar a pedir a Santander que le enviasen con prontitud 3.000 hombres. Haca poco haba recibido una tercera embajada, esta vez no del ejecutivo, sino del Congreso, encabezada por Olmedo176. El 7 de agosto parti el Libertador hacia Lima. El 4 de septiembre escribi a Riva Agero:
Los soldados libertadores que han venido desde el Plata, el Maule, el Magdalena y el Orinoco, no volvern a su patria sino cubiertos de laureles, pasando por arcos triunfales, llevando por trofeos los pendones de Castilla. Vencern y dejarn libre el Per o todos morirn. Seor: Yo lo prometo!
Los pastusos significaban 3.000 soldados indomables. Desde la conquista ac escribi Bolvar ningn pueblo se ha mostrado ms tenaz que este175
175. OLeary, 1952, II: 187, 194, 197; Bolvar, 1947, I: 321, 783.
Poco despus declar al Presidente del Congreso de Per, con entera conciencia de su papel en la etapa que viva: Yo abandon la capital de Colombia huyendo por decirlo as, del
176. Bolvar, 1947, I: 787, 792.
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mando civil () He renunciado para siempre al poder civil que no tiene una ntima conexin con las operaciones militares. El 10 de septiembre el Congreso peruano deposit en l la ms alta autoridad militar. Convoc a los pudientes y les pidi en prstamo 300.000 pesos que garantiz con sus bienes personales. Haba 4.000 hombres en Lima y hubo de equiparlos. Recomend al gobierno que solicitase refuerzos de Chile. Poco despus se descubri que Riva Agero actuaba deslealmente, en entendimiento con los espaoles177. El 3 de octubre comunic Bolvar a Santander que Sucre actuaba por Desaguadero. Consideraba el resultado tan importante como Carabobo. Atribua 16.000 hombres a los espaoles en Per y recordaba los 32.000 que Colombia tena sobre las armas, en todas sus porciones. Sobre el presidente deca:
El seor Riva Agero est muy resentido contra el Congreso y contra nosotros; nos tiene tomado el pas de recursos del Per; nos est sitiando y hay sospechas de que tiene comunicaciones con el enemigo; por consiguiente, mandar 3.000 colombianos que lo vayan a someter de grado o por fuerza.
Estos hombres son los nuevos Pizarros, Almagras y Corteses; y Ud. sabe que yo no soy mal profeta y que en todo lo que he dicho sobre el Per ha salido ms de lo que he temido.
En noviembre tema Bolvar la transformacin total del pueblo hacia los godos. No quera recargar a la gente con impuestos. Aqu dijo la poca de la patria ha sido la poca del crimen y del saqueo A l mismo le haban dicho algunos que eran mejor tratados por los espaoles en tiempos de la colonia. Pensaba que slo una estrecha cooperacin libertara a Per. Para l, bastaran 8.000 hombres en la regin de Jauja si los peruanos, chilenos y argentinos llamaban la atencin de los colonialistas hacia otras partes. Mientras elaboraba planes, no cesaba en la bsqueda de elementos para el ejrcito. El 30 de noviembre haca oficiar a los pueblos por donde deba pasar la tropa, para que se tuvieran listas 200 reses y 10.000 raciones de pan abizcochado en Carhuaz. Peda, adems, al pueblo de Huaraz, algunas cargas de ajo para precaver al ejrcito del soroche que aseguran es muy fuerte178. El 8 de diciembre refera a Santander por carta los sucesos de Jauja, donde la presencia de nuestras tropas () ha causado la ruina de Riva Agero () Los facciosos fueron embarcados para Chile Apremiaba a Santander por auxilios de todas clases:
Nuestro ejrcito necesita de aumento porque desertan muchos soldados y enferman lo mismo. No tenemos ms de 4.000 hombres y no hay ms ejrcito que el de
178. Correspondencia, 1947: 63; Bolvar, 1947: 1, 814, 817, 327, 832.
Poco despus, el 13 del mismo mes, comunic a Santander el desastre ocurrido en Desaguadero donde las fuerzas de Santa Cruz se haban dispersado sin combatir. Peda 6.000 hombres con todo el equipo necesario y recomendaba al vicepresidente:
Para auxiliar al Sur vuelva Ud. la cara hacia m y vuelva la espalda al Norte; y si no, espere Ud. por all a los reconquistadores de la Amrica Meridional.
177. OLeary, 1952, II: 202, 219.
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Colombia, pues los dems son bochinchitos sin moral, sin valor, sin sistema. Los godos pasan de 12.000 veteranos; y si Ud. no me manda los primeros 3.000 ms, no hay patria en el Sur () Nos falta mucha caballera llanera y si Ud. me manda 500 de esos cosacos, har una buena obra a la patria () Aqu no debemos contar sino con los colombianos que vengan de la vieja guardia; mndemela toda, toda, toda, pues con ella somos invencibles () Los godos son terribles; ya estn en marcha contra nosotros y pronto llegarn a las manos si Dios no lo remedia () No dude Ud. que son los mejores jefes que han combatido en Amrica.
reclutar () El campo de batalla es la Amrica Meridional; nuestros enemigos son todas las cosas; y nuestros soldados son los hombres de todos los partidos y de todos los pases, que cada uno tiene su lengua, su color, su ley y su inters aparte () Slo la Providencia puede ordenar este caos con su dedo omnipotente y hasta que no lo vea, no creo en tal milagro179.
El 10 de diciembre, desde Huamachuco calculaba para Torre Tagle las tropas con que se poda contar: 2.500 hombres en esa regin, 4.000 del ejrcito colombiano y 3.000 que esperaba del Istmo. Se aprestaba a ejercitar a los soldados hacindolos marchar por la puna para que sus organismos se acostumbrasen a las alturas y a superar el soroche. El 14 de diciembre desde Cajamarca escriba al coronel Toms de Heres sobre la necesidad de 400.000 pesos, indispensables para la campaa.
Necesitamos le enumeraba entre otras cosas miles de miles de herraduras y herradores bastantes que deben venir de Trujillo, del grado o por fuerza y embarcador, pues tenemos buenos caballos pero sin patas por falta de herraduras () La gente de este pas es muy sana pero muy enemiga del servicio y as ser muy difcil formar un ejrcito en todo el Bajo Per. Estn estos hombres al principio del mundo. En el lugar de San Marcos, las mujeres han quitado los hombres que llevaban para
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Algo parecido confiaba el mismo da a Sucre. Le sealaba la zona de Cajabamba, apta para la caballera y Lambayeque, y le observaba que all el clima mataba a los soldados espaoles. Para el Libertador los habitantes de esos parajes eran bien dispuestos, cndidos y apticos. El 21 de diciembre escribi a Santander que estaba dispuesto a dar una gran batalla en Per. Se quejaba de la abundancia diaria de las deserciones, lo cual haba conducido a la prdida de 3.000 hombres en tres meses, sin combatir. Siempre emprendedor, se consolaba asegurando al vicepresidente que haban quedado los mejores. Peda 20.000 hombres, de los 32.000 existentes en Colombia. Esperaba ansioso los jinetes procedentes del Istmo. Se quejaba a todos sus corresponsales de Colombia por la falta de inters y la tardanza para enviarle socorros. El 26 de diciembre parti hacia Lima y dej a Sucre a la cabeza del ejrcito. En esta poca lo obsesionaba la falta de herraduras para la caballera. Aconsejaba a Sucre no dar ningn combate general, como no fuera en alguna llanura de la costa, despus de recibidos los refuerzos de Colombia. Confesaba a Sucre el haber escrito exageraciones a Santander, para precipitar el envo de los 6.000 hombres que necesitaba urgentemente180.
179. Bolvar, 1947, I: 840, 843, 844. 180. Bolvar: 1947, I: 846, 850, 853, 857, 859.
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En camino a Lima, al llegar a Pativilca el 1 de enero de 1824, hubo de quedarse el Libertador, gravemente enfermo. El 5 de febrero se sublev la guarnicin del Callao. OLeary explica las razones de peso esgrimidas por Moyano, sargento de color del regimiento del ro de la Plata. No slo era escasa la racin de los soldados, sino la paga nula. El batalln colombiano Vargas se haba retirado de la misma plaza por razones anlogas. Los sublevados pidieron auxilio a Canterac, despus de haber libertado a los realistas, el 10 de febrero. La situacin lleg a tal extremo, que hasta el propio Sucre aconsej a Bolvar la retirada hacia Colombia. Una parte del ejrcito, cuenta OLeary, estaba totalmente desmoralizada y la otra mitad casi en la miseria. La escuadra era pequea y poco eficiente. El da 28 de febrero el general Necochea se retir de Lima y el da siguiente entraron los realistas. Se les solidarizaron Torre Tagle y 337 generales, adems de empleados del Estado e innumerables oficiales subalternos. Bolvar comenz entonces un combate poltico, dentro del territorio donde alcanzaba su mando: elimin los empleos intiles, redujo a una cuarta parte la paga legal de las tropas, con el objeto de que pudiera cancelarse pues de la tarifa nada llegaba al soldado ni a los oficiales, redujo los sueldos de los empleados pblicos y pidi auxilios econmicos a Colombia, Chile, Mxico y Guatemala. Slo la primera respondi con hechos. Adems, reclut gente para el ejrcito y coloc a su cabeza al general Lamar. Como jefe del Ejrcito Unido de las Repblicas design a Sucre. Las tropas peruanas fueron enviadas a las provincias septentrionales y las colombianas hacia la sierra, para que no pudiesen desertar. Logr persuadir al clero para que entregase la plata labrada
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del culto, estableci impuestos y dispuso que el Estado se beneficiase de las propiedades confiscadas a los realistas y sus aliados criollos. OLeary pinta cul era la precaria posibilidad de los patriotas:
La situacin de los realistas en esta poca haca notable contraste con la del ejrcito independiente. Ocupaban aquellos todo el territorio peruano, con excepcin del departamento de Trujillo y parte del de Huanuco, y posean los inmensos recursos del pas: 18.000 hombres desde Jauja hasta el Potos, aparte de las guarniciones de Lima y el Callao, defendan la causa del Rey
Los realistas adquirieron el dominio del mar que hasta haca poco no haban tenido y podan ahora recibir auxilios por los navos del Pacfico. Para completar su dominio de las aguas, armaron muchos navos en corso. Pero el Hombre de la Guerra se dispuso al triunfo. Instal su cuartel general en Trujillo y esta ciudad fue declarada capital de Per. Aboli los tribunales militares, decret una universidad, redujo los gastos para litigar, lo cual favoreca a los pobres en sus reclamaciones y emprendi una labor de organizacin intensa y sin descanso, a favor del patriotismo de los trujillanos.
Trujillo dice OLeary desde la llegada a principios de marzo, hasta su partida, el 11 de abril presentaba el aspecto de un inmenso arsenal en donde nadie estaba ocioso. Aun las mismas mujeres ayudaban a los trabajadores y manos delicadas no desdearon coser la
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burda ropa del soldado () Se hizo grande acopio de vestuarios, correajes, armas, municiones, hizo recoger todos los artculos de hojalata y jaulas de alambre en muchas leguas a la redonda; faltaba el estao para soldar (). Un da, al levantarse de su asiento, se rasg el pantaln con un clavo. Result ser el metal que haba menester. No qued en ninguna casa de Trujillo, ni en las iglesias, una sola silla con clavos de estao.
do, ya como autores o como cmplices, seran ajusticiados. El 24 de marzo favoreci a los esclavos con orden dirigida al prefecto del departamento de Trujillo, as:
Todos los esclavos que quieran cambiar de seor, tengan o no tengan razn, y aun cuando sea por capricho, deben ser protegidos y debe obligarse a los amos a que les permitan cambiar de seor, concedindoles el tiempo necesario para que lo soliciten. S.E. previene a V.S. dispense a los pobres esclavos toda la proteccin imaginable del Gobierno, pues es el colmo de la tirana privar a estos miserables del triste consuelo de cambiar de dominador. Por esta orden S.E. suspende todas las leyes que los perjudiquen sobre la libertad de escoger amo a su arbitrio y por sla su voluntad
A poco, 8.000 guerreros quedaron listos para salir al combate por la libertad de Per y de Amrica181. Cuando la guarnicin del Callao se pas a los colonialistas, Bolvar decret el bloqueo del puerto, el 21 de febrero de 1824, as como un impuesto forzoso destinado a los gastos que ocasionara la recuperacin de esa plaza. Autoriz al general Mariano Necochea para obtener 100.000 pesos y lo autoriz para emplearlos juiciosamente. El 15 de marzo decret el Libertador, desde Trujillo, medidas contra la desercin. Para que esta no fuese protegida en los pueblos, dispuso que por cada desertor se aplicara al servicio un reemplazante escogido entre los ms allegados al fugitivo, empezando por los hermanos y primos. De no haberlos, deban llenar su vacante dos jvenes de su pueblo. Los familiares de los desertores quedaban obligados a pagar el valor de todo el equipo que se llevasen. Los pueblos quedaban obligados a pagar los gastos de la bsqueda de los desertores. El 18 de marzo decret el Libertador graves penas para los contrabandistas y sus cmplices. Los empleados de aduana, resguardo y capitanas de puertos, complicados en contraban181. OLeary, 1952, II: 237, 246.
Al mismo tiempo que haca justicia en la medida de sus posibilidades, Bolvar jugaba a la vieja carta popular de atraer los esclavos a la lucha por la independencia nacional. El 26 de marzo refundi el Libertador tres ministerios en uno solo, debido a lo reducido del territorio bajo dominio patriota. El 29 orden a los generales Sucre, Lara y Lamar, proceder a la confiscacin de los bienes de los enemigos residentes en Lima, para beneficio econmico del Estado. El 3 de abril cre un tribunal especial de seguridad pblica y el 4 pidi a los empleados pblicos la mayor dedicacin a sus empleos. El Hombre de la Guerra legislaba, segn las facultades que le haba concedido el Congreso, para preparar la batalla final, en la cual pona toda la fe182.
182. Decretos del Libertador, 1961, I: 283-294.
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En la primera quincena del mes de abril llegaron a Per 500 hombres de 1.000 que esperaba el Libertador. Se mostraba contento por los progresos del ejrcito que adiestraba en manejo de armas, organizacin y disciplina. Esperaba reunir para fines del mismo mes 8.000 hombres, con los refuerzos esperados de Colombia. El ejrcito esperaba una gran batalla para el mes siguiente. El 14 de abril escribi Sucre a Bolvar para avisarle la posesin de 24.000 onzas de plata, entregadas por los curas. Esperaba completar 40.000 o 50.000. Practicaba las ms estrictas economas. Tena noticias del envo de la divisin del Magdalena hacia Panam y se mostraba lleno de cuidados por los sucesos de Europa, donde se rumoraba la posible intervencin de Francia a favor de Espaa. Pero no se mostraba Sucre pesimista:
Mi nica esperanza deca a Bolvar es que los ingleses nos ayuden algo y que Ud. nos conduzca a vencer a los franceses despus que hemos vencido a otros vencedores de los franceses. No hay otro partido: o la muerte o el triunfo.
Si ellos pierden escriba Sucre una batalla, pierden todo el Per; si la ganan, nosotros perdemos las dos provincias del Per que tenemos, porque en una batalla quedara sobre el campo la mitad del ejrcito espaol y por supuesto, incapaces de obrar contra Colombia () Han de medirse mucho y muy mucho para aventurar su suerte, sus trabajos de tres aos y sus prestigios y sus victorias, en una batalla.
Notificaba a Bolvar sobre los intensos trabajos desempeados en Huaraz. Deseaba ail para teir 2.000 pantalones. Necesitaba camisas y calzones de brin. Manifestaba no estar mal de fusiles pero necesitaba 300 bayonetas inglesas y 200 francesas. Sucre, como Bolvar, organizaba ejrcitos atendiendo a todo. En el ao de 1824 los vemos dedicados ntegramente a la preparacin de una gran batalla, sobre la idea expresada por Sucre: en ella los patriotas siempre saldran gananciosos en trminos de correlacin de fuerzas. Trabajaban los dos dentro de una estrategia muy clara: expulsar de Amrica definitivamente a los espaoles, para lo cual, como haba ocurrido en Venezuela, estaban dados los factores para una batalla definitiva, antes de posibles ocurrencias europeas. Por eso Bolvar soaba con un gran combate muy pronto y, a juzgar por los deseos del ejrcito, notificados por l mismo, haba logrado difundir la tendencia a luchar en grande durante mayo de 1824. Procuraba mantener en tensin a todos los patriotas. A Toms de Heres le escribi el 15 de abril su decisin de salir al combate en mayo y dar la ltima batalla en junio. Para eso peda infinitas herraduras con buenos clavos, mulas y caballos, las municiones y armas de toda especie, menos caones,
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Ya desde enero haba estado Bolvar preocupado por las corrientes polticas de Europa. En enero haba comentado a Santander la catstrofe de la causa liberal de Espaa, con el triunfo sbito y completo de los serviles. Sealaba la necesidad de lograr la colaboracin de los ingleses. Sucre comentaba tambin en abril, a Bolvar, las posibilidades de una sola gran batalla, acerca de lo cual insista constantemente el Libertador.
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maestranzas, dinero y botiquines. Durante el mismo mes de abril de 1824 hubo deserciones de algunos grupos de tropa y un pase al enemigo de algunos oficiales. Bolvar y Sucre empleaban los dones de la experiencia adquirida en Venezuela: preparaban numerosa caballera y armaban guerrillas en la sierra. En abril hubo Sucre de nombrar un nuevo comandante de ellas, por enfermedad del anterior183. El 27 de abril present el ministro de Guerra, Briceo Mndez, al Congreso en Bogot, una memoria sobre el ejrcito. En ella reclamaba nuevas reglamentaciones, para evitar, deca, el triste cuadro que presenta el ejrcito por la subsistencia de las malas leyes espaolas. Reclama un alza de la pensin concedida a los invlidos de guerra. Haba 160 oficiales y 742 hombres de tropa en esa condicin. Sugera crear un hospicio donde pudieran ser atendidos todos los invlidos adecuadamente. El 11 de mayo dispuso el Congreso la organizacin de un ejrcito de 50.000 individuos. Se consideraba necesario por no haber sido eliminados todos los grupos de enemigos en el territorio de la Repblica, por el restablecimiento del gobierno absoluto en Espaa y por las actividades de la Santa Alianza. Para subvenir los gastos de la leva, el Congreso comprometi el 19 de mayo las rentas pblicas y letras de cambio sobre un emprstito de 30.000.000, decretado el primero de julio de 1823. Como primer lote del futuro ejrcito de 50.000 hombres, se orden una primera leva de 13.300 soldados, repartidos en los diferentes departamentos as: Orinoco, 800; Venezuela, 2.300; Zulia, 810; Boyac, 2.200; Cundinamarca, 1.840; Cauca, 970; Magdalena, 1.000; Istmo, 500; Guayaquil, 450 y Quito, 2.350. El lmite
183. Bolvar, 1947, I: 883, 949; Archivo de Sucre, 1976, IV: 265, 267, 269, 279, 284, 297.
de edades era de 14 y 40. Los comandantes generales de departamentos asignaran las cuotas a los pueblos, de acuerdo con la cifra total asignada a su jurisdiccin. El 20 de mayo, desde Huaraz, decret Bolvar recompensas a quienes encabezasen o tomasen parte en rebeliones contra los espaoles. El jefe de un alzamiento recibira 50.000 pesos y un nuevo empleo sobre el ya desempeado. Entre los comprometidos, se repartiran 200.000 pesos. Ofreca pagar el doble a quienes suministrasen peruanos o extranjeros, 30.000 40.000 pesos para el logro de una insurreccin en el puerto del Callao. Al da siguiente expresaba el Libertador su opinin sobre el ejrcito colombiano. Lo crea capaz de libertar todas las regiones de la tierra que opriman sus enemigos184 El 29 de mayo notific Santander a Bolvar su resolucin de auxiliar a Per, as: seran puestos a disposicin del Libertador 10.000 hombres, de los cuales iran 5.000 al Istmo, repartidos en julio o agosto y septiembre y octubre. Mil hombres del Istmo y del Cauca se reuniran en Guayaquil, para reemplazar bajas y los departamentos de Quito y Guayaquil suministraran 2.800 soldados. Adems de estos ecuatorianos, seran enviados entre 7.000 y 8.000 desde Colombia. Ofreca Santander enviar cuando menos 500 llaneros. En el prrafo final deca este: El Gobierno de Colombia tiene acreditado ya el inters que toma en la suerte de la Amrica, en la seguridad de Colombia y en el ms brillante xito de la comisin que V.E. ha tomado a su cargo No era trato correspondiente al presidente, sino a un simple comisionado de guerra, papel que Bolvar desempe de modo eminente,
184. OLeary, 1952. II: 265-266: Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 325, 345; 347, 348, 352; Decretos del Libertador, 1961: 302.
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El 15 de julio se puso en marcha Sucre. El primero de agosto estaban reunidos 7.700 hombres. Estaban all los veteranos del Plata. El 6 de agosto se encontraron los americanos independentistas con el ejrcito colonialista. El parte de la batalla de Junn, redactado por Santa Cruz, explica:
La caballera espaola fue destrozada y perseguida hasta las mismas masas de infantera que durante el combate estuvo en inaccin y se puso en completa fuga () Algunos de nuestros escuadrones solamente, han destruido la orgullosa caballera espaola y toda la moral de su ejrcito.
el de la caballera. Los jefes enemigos, Necochea, Soler y Placencia, han muerto y Bolvar fue ligeramente herido en una mano. Pero repito que la influencia enemiga me obliga a replegarme, no s hasta qu punto, de las provincias de retaguardia185
El parte declar que con ese combate se haba decidido la suerte de Per. Bolvar, el 15 de agosto dirigi una proclama a los peruanos, desde Huancayo, en la cual vaticinaba otras victorias.
Peruanos escribi: La campaa que debe completar vuestra libertad ha empezado bajo los auspicios ms favorables. El ejrcito del general Canterac ha recibido en Junn un golpe mortal, habiendo perdido por consecuencia de este suceso un tercio de su fuerza y toda su moral. Los espaoles huyen despavoridos, abandonando las ms frtiles provincias
Despus de Junn, Bolvar realiz una travesa poltica. Como se acercaba el tiempo de las lluvias, resolvi volver a la costa y dej en el mando a Sucre. En Andahuailas, reorganiz las reas libertadas con el nombramiento de gobernadores; orden inventariar las propiedades del Estado para conocer la cuanta de lo disponible como recompensa al ejrcito; orden fundar escuelas y eximi de contribuciones por 10 aos a los pueblos que haban sido quemados por los realistas. Desde el comienzo de la campaa haba declarado vigente la Constitucin, con ciertas modificaciones, segn las provincias por donde pasaba. El 14 de agosto de 1823 escribi Pez, desde Puerto Cabello, al ministro de Guerra, para avisar que estaban listos dos batallones de infantera y uno de caballera, con total de 900 hombres, para ir al Istmo. El 31 de agosto, orden Santander un alistamiento general en Colombia. Los menores de 16 aos deban formar compaas para ser instruidos por militares. Los extranjeros deban alistarse siempre que tuvieran dos meses de residencia en Venezuela186. En Huancayo, el 24 de octubre, recibi el Libertador un correo de Colombia, en el cual se le notificaba que el Congreso haba derogado la ley del 9 de octubre de 1821 que le acordaba
185. OLeary, 1952, II: 252, 264; Correspondencia, 1974: 229; Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 364. 186. OLeary: 1952, II: 277; Las Fuerzas Armadas de Venezuela, IV: 371, 375.
Canterac, el general espaol derrotado, escribi confidencialmente su opinin al gobernador del Callao, Rodil:
Nuestra prdida le expuso ha sido de poca consideracin en el nmero de hombres, pero s ha influido extraordinariamente en el nimo, particularmente en
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facultades extraordinarias en cualquier teatro de guerra. Se aduca por el Congreso de Colombia que el cumplimiento de esa ley haba originado algunos inconvenientes y para remediarlos decretaba nuevas medidas. En la ley de 28 de julio se entregaban al Ejecutivo todas las prerrogativas que se haban concedido a Bolvar: poda declarar provincias en asambleas, exigir contribuciones, decretar alistamientos, organizar la administracin pblica, conceder premios y recompensas, admitir oficiales de cualquier graduacin en el ejrcito, conceder ascensos y delegar esas facultades. Es claro que todos esos atributos correspondan constitucionalmente al Ejecutivo. Considerarlos como atribuciones especiales concedidas por el Congreso, no resultaba sino un pretexto para desposeer al Libertador de todos los medios capaces de levantar ejrcitos y conservarlos. En el artculo 12, ltimo, se dej:
Se deroga en todas sus partes el citado decreto de 9 de octubre de 1821; pero si restituido el Libertador Presidente al territorio de la Repblica tuviere por necesario, til y conveniente mandar en persona algn ejrcito, queda autorizado para ello.
S.E. el Libertador me manda decir a V.S. que la nueva orden del Congreso que con esta fecha se incluye, sobre la revocacin de las facultades extraordinarias con que antes estaba autorizado, le obligan a dejar el mando inmediato del ejrcito de Colombia, no porque sea esta la orden expresa del Gobierno y la mente del Congreso, sino porque S.E. cree que el ejrcito de Colombia a la orden de V.S. no sufrir ni el ms leve dao o perjuicio por esta medida, y porque S.E. desea manifestar al mundo que su ms grande anhelo es desprenderse de todo poder pblico y aun de aquel mismo que, por decirlo as, compone la parte ms tierna de su corazn: el Ejrcito de Colombia. Al desprenderse S.E. el Libertador de este idolatrado ejrcito, su alma se le despedaza con el ms extraordinario dolor. Porque ese ejrcito es el alma del Libertador. As desea S.E. que lo haga V.S. entender a los principales jefes del Ejrcito de Colombia; pero con una extraordinaria delicadeza, para que no produzca un efecto que sea sensible a nuestras tropas.
En otro oficio a Sucre, deca la Secretara:

S.E. retiene solamente la facultad que le deja la ley de 28 de julio para pedir al Sur los auxilios que se necesiten para continuar la guerra del Per; y en cuanto al Ejrcito de Colombia, S.E. no tendr en lo sucesivo ms intervencin en l que la que haga absolutamente indispensable la direccin de las operaciones que le corresponde como a jefe de este Estado.
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Esto significa, adems de lo claramente incluido en el decreto, la anulacin del mandato para dirigir el ejrcito de Per. Bolvar acept la resolucin del Congreso y opt por disimular su significado. Escribi un oficio a Sucre, concebido para evitar reacciones violentas en el ejrcito. No lo firm, sino lo dict como si fuese una participacin de Secretara. Dijo as:
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En realidad la ley de julio no conceda a Bolvar ningn derecho para continuar la guerra del Sur. Adems, l se bas en una ficcin legal para delegar en Sucre el mando del ejrcito del cual haba sido sencillamente despojado por el Congreso en Bogot. Sucre contest el 10 de noviembre, desde Pichirgua:
La resolucin que ha tomado el Libertador sobre estos documentos, queda suspendida por la solicitud que en esta fecha dirigen a S.E. los jefes del Ejrcito. Nuestra situacin, la justicia de la pretensin del ejrcito, y mis deberes mismos respecto de estas tropas, me autorizan a suspender la ejecucin de las rdenes de S.E., y de dejar todas las cosas como se hallaban al separarse el Libertador de nosotros en Saayca.
En otra carta, Sucre aconsej a Bolvar que retirase su resolucin:

Yo desde ahora declaro le escribi que temo infinitamente un retroceso del brillante pie en que est el ejrcito, si Ud. no revoca su resolucin; cuento que Ud. no ser jams indiferente a nuestra situacin para aislarnos por ningn motivo humano. Ud. ha dado demasiadas pruebas de desprendimiento y generosidad, para presentar otra al mundo, y mucho menos cuando es a costa de los compaeros que han sido a Ud. ms fieles.
Encabezados por Sucre, los altos jefes del ejrcito dirigieron al Libertador un largo mensaje:
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El ejrcito ha recibido ayer con el dolor de la muerte exponan en el primer prrafo la resolucin que V.E. se ha dignado comunicarle el 24 de octubre desde Huancayo, separndose de toda intervencin y conocimiento de l, a virtud de la ley del 28 de julio ltimo. Nosotros, seor, como los rganos legtimos del ejrcito, nos atrevemos a implorar la atencin de V.E. a las observaciones que por el momento nos han ocurrido sobre la determinacin de V.E. Meditando la ley del 28 de julio no hemos encontrado que el cuerpo legislativo al dictarla tuviese la intencin expresa de separarnos de V.E. ni de daar a este ejrcito, cuyos sacrificios, si no son bien sabidos en Colombia, son al menos estimados por todos los amantes de la independencia americana () Si este ejrcito tuvo en la guerra del Per deberes de obediencia hacia su gobierno por los tratados existentes, los tiene V.E. mucho ms sagrados hacia l, particularmente desde febrero, en que dislocado completamente el orden regular de las cosas en este pas, le ofreci V.E. acompaarlo en las desgracias o conducirlo a la victoria. V.E. no podra separarse de l sin faltar a compromisos sellados con nuestra sangre. Si despus de internados al centro del Per, V.E. se separase de nosotros, sera resolver nuestro abandono, decretar nuestra ruina () No deseamos seor, significar ahora ninguna queja, sin embargo que hemos visto la atroz injuria del poder ejecutivo en consultar al Congreso si los empleos que V.E. haba dado al ejrcito seran reconocidos en Colombia, como si nosotros hubiramos renunciado a nuestra Patria, como si nuestros servicios fueran una especulacin, y como si el ejrcito recibiera ascensos tan simplemente como se ganan en las capitales; este
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insulto que hemos sentido ms por la publicacin en las gacetas que por el hecho, lo hemos sofocado en nuestro dolor, porque nuestros corazones son de Colombia, y nuestras armas y nuestra sangre sostendrn su libertad, sus leyes y su gobierno () es s, nuestro anhelo y nuestro humilde ruego que V.E. revoque (o por lo menos suspenda hasta elevar nuestros reclamos al Congreso) su resolucin del 24 de octubre187
Bolvar no poda retirar su renuncia a la jefatura del ejrcito combatiente de Per porque prcticamente le haba sido impuesta desde Bogot. Tanto Sucre como los jefes del ejrcito le pedan que no diese cumplimiento al decreto, hasta tanto ellos elevasen al Congreso sus quejas, pero era no cumplirlo el seguir como jefe y era imposible continuar este papel sin las atribuciones suspendidas por la resolucin de Bogot. Ya haba sido acusado Bolvar ante el Congreso colombiano de haber transgredido el permiso que se le concedi, cuando acept, sin licencia de Bogot, ser dictador de Per. La mayor parte de los historiadores han atribuido a envidias, rencores, ambiciones, la ley de julio. En realidad expresa la continuacin de la poltica del Congreso al enviarlo a la guerra, primero para completar la libertad de Colombia en Ecuador, y despus para autorizarlo a aceptar las reiteradas invitaciones de los peruanos para encabezar all la lucha de liberacin. Paradjicamente se complementan la ley de octubre de 1821 y la derogatoria de ella de julio de 1824. Simplemente las clases representadas en el Congreso utilizaban a Bolvar en donde era insustituible, en la jefatura de la guerra y nada ms. Como saba manejar las atribu187. OLeary, 1952, II: 281; Archivo de Sucre, 1976, IV: 438, 439, 446.
ciones especiales a cabalidad, legislaba segn sus poderes, los congresantes lo vean, en nombre de sus mandatarios, como peligroso y excesivo. Libertaba esclavos, suprima los tributos de los indios, creaba escuelas donde haban existido conventos, fund la Universidad de Trujillo como centro para una regin deseosa de aprender y limitada en toda clase de posibilidades educativas, libr del tributo a los indgenas de Per, orden poner al servicio del Estado y del movimiento de liberacin los bienes secuestrados a los realistas, en lugar de adjudicarlos a personas. Todo eso le concitaba la ojeriza de los propietarios de esclavos, de los explotadores de los indios, de los sectores clericales y de los aspirantes a obtener amplios bienes como recompensa de sus actuaciones. Algunos aspectos de las relaciones del Congreso con Bolvar debern estudiarse a fondo, pues la suspensin que prcticamente se le haca, colocaba en peligro la ltima etapa de la independencia de Amrica del Sur. Resulta paradjico que se ordenara la creacin de un ejrcito de 50.000 hombres y al mismo tiempo se limitaran las posibilidades de obtener un triunfo en Per, Hubo acaso planes cuyo contenido no se ha conocido? Las envidias, los rencores, las ambiciones, sin duda expresaban las estructuras profundas de los criollos en ascenso, impacientes por consolidar sus derechos. Algunos de sus grupos sentan al Libertador, por su incesante dedicacin a la libertad de los esclavos, por su proteccin legislativa a los indgenas, como adversario. Queran que les ganara la gran guerra, pero no lo toleraban como legislador. Resultaba una especie de jacobino con un ejrcito a su orden. Bolvar respondi a la tarea de la libertad con la nobleza ausente en quienes intentaban utilizarlo como un vil instrumento de guerra y nada ms. Continu colaborando en la
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preparacin de lo que sera la batalla final. El 26 de noviembre escribi desde Chancay a Sucre. Objetaba algunos de los proyectos de este y sugera otros procedimientos. Consideraba alternativas en relacin a los proyectos y marchas del enemigo. Aconsejaba a Sucre no pasar al litoral por ningn motivo. Recordaba cmo las tropas de Venezuela y Colombia estaban aclimatadas a las costas y las tropas de Sucre a la sierra. Sobre esto aada:
Los enemigos no pueden obrar activamente en la costa por mil razones. Sus tropas no son de estos climas; sus caballos deben llegar muertos y los pastos estn arrasados por nuestras guerrillas (). Dir por fin, que la mxima del Mariscal de Sajonia se cumple perfectamente aqu: Por los pies se ha conservado el Per, por los pies se ha salvado y por los pies se perder, porque las manas siempre se pagan. Ya que nosotros no podemos volar como los enemigos, conservmonos con prudencia y circunspeccin. Alguna vez se han de parar y entonces combatiremos
El 9 de diciembre se encontraron los ejrcitos mandados por Sucre y Canterac. El jefe de los luchadores por la independencia areng a los diferentes grupos que componan el Ejrcito Unido, representantes de diversas naciones incipientes. A los llaneros les dijo: Lanza al que ose afrentaros; a la legin peruana: Si fuisteis desgraciados en Torata y Moquegua, salisteis con gloria y probasteis al enemigo vuestro valor y disciplina; hoy triunfaris y habris dado libertad a vuestra patria y a la Amrica. El mismo da del triunfo en Ayacucho, escribi al Libertador:
El campo de batalla ha decidido por fin que el Per corresponde a los hijos de la gloria. Seis mil bravos del Ejrcito Libertador han destruido en Ayacucho los nueve mil soldados realistas que opriman esta repblica: los restos del poder espaol en Amrica han expirado el 9 de diciembre en este campo afortunado
El 10, al da siguiente de la batalla de Ayacucho, public Sucre una proclama a los vencedores:
Soldados: sobre el campo de Ayacucho habis completado la empresa ms digna de vosotros. 6.000 bravos del Ejrcito Libertador han sellado con su constancia y con su sangre la independencia del Per y la paz de Amrica. Los 10.000 soldados espaoles que vencieron catorce aos en esta repblica, estn ya humillados a vuestros pies.
Ya haba escrito Bolvar a Santander, el 10 de noviembre, que los realistas en realidad no haban querido dar una batalla en Junn y haban preferido, por no comprometerse en un encuentro final, huir tan precipitadamente que haban perdido 3.000 4.000 hombres en la retirada188. El 30 de noviembre supo Bolvar que se haban levantado guerrillas realistas en Huanta y orden fusilar a quienes las acaudillaban.
188. OLeary, 1952, IV: 476, 481, 482; Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 398; Bolvar, 1947, I: 1000, 1004.
Ese mismo da volvi a escribir a Bolvar:
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Los trminos en que hasta ahora hemos convenido son poco ms o menos los siguientes: se entregar todo el ejrcito espaol y el territorio del virreinato del Per en poder de sus armas al ejrcito unido libertador con sus parques, maestranzas, almacenes y todos los elementos militares existentes, bagajes y caballos de las tropas y en fin, todo lo perteneciente al gobierno espaol
Previsivo, en otro mensaje peda al Libertador consejo sobre el premio que se deba dar al ejrcito. Pensaba en la posibilidad de que ese ejrcito tuviera en el futuro la tarea de llevar orden a Colombia. En la descripcin de la campaa que Sucre envi al ministro de Guerra, dijo:
Aunque la posicin del enemigo poda reducirlo a una entrega discrecional, cre digno de la generosidad americana conceder algunos honores a los rendidos que vencieron catorce aos en el Per, y la estipulacin fue ajustada sobre el campo de batalla () Por l se han entregado todos los restos del ejrcito espaol, todo el territorio del Per ocupado por sus armas, todas las guarniciones, los parques, almacenes militares, y la plaza del Callao con sus existencias189.
y reses y se reuniesen en el departamento de Arequipa 120.000 pesos para pagar los sueldos en dinero. Cuanto se consiguiese en el Cuzco estara destinado a cancelar la gratificacin ofrecida a los soldados. El 15 de diciembre avis Sucre al ministro de Guerra la sublevacin de Huanta. Haban dado muerte a los heridos y robado los equipajes de los soldados. Dos mil individuos se haban ofrecido al ejrcito espaol. Impuso a los huanteses 50.000 pesos de contribucin, en pago de los daos causados. Despus de las batallas finales, surgan restos de afectos al colonialismo. Lo mismo haba ocurrido despus de Carabobo y de Boyac. El 20 de diciembre escribi el Libertador a Santander desde Lima: Sucre ha ganado la ms grande victoria de la guerra americana Despus de exponerle sus dudas sobre el futuro del ejrcito de Sucre y de los contingentes procedentes del Istmo prximos a llegar, le deca:
Yo estoy resuelto a dejar este gobierno y el de Colombia () No me obliguen por sus negativas a desertarme () Todo el mundo sabe que Colombia ya no necesita de m () Como el Congreso me ha quitado toda autoridad, creo que debera Ud. autorizar a Sucre y a Castillo para que le den direccin a las tropas de Colombia que estn en el Per.
El 12 de diciembre pidi Sucre a Bolvar que le mandase volando auxilios, como medicinas, para los heridos. El mismo da recomendaba por orden escrita al coronel Francisco de Paula Otero que se empotreraran mulas
189. Las Fuerzas Armadas de Venezuela, 1963, IV: 398; Archivo de Sucre, 1976, IV: 479-500; 1952, II: 305.
Sobre Ayacucho slo coment: Todo es ms grande que la inmensidad190.
190. Archivo de Sucre, 1976, IV: 501, 505, 516; Bolvar, 1947: 1109, 1020.
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La utopa
Esta es la verdad. La digo para que no hagamos castillos en el aire, aunque en esto nadie ser mejor arquitecto que yo.
siMn BolVar
Captulo I
Utopa verificada
lo Bolvar, entre los utopistas que desde Platn han inventado modelos de repblicas, pudo someter su proyecto a la piedra de toque de la realidad, del funcionamiento verdico en medio de clases sociales en lucha, de nacionalidades incipientes, de bsquedas incesantes, de explotados ansiosos, de tensiones internacionales, de influjos adversos y de esperanzas inagotables. Cierto que Campanella haba luchado por sus ideales, tambin contra espaoles en Calabria, y que por ello sufri 27 aos de crcel y exilio posterior; y tambin que discpulos de Fourier lograron agrupar familias en dbiles conatos de falansterios para superar la espera pasiva del maestro, muerto despus del vano aguardar consuetudinario de millonarios generosos, capaces de respaldar econmicamente la gran empresa redentora de los pobres. Mas slo el Libertador tuvo una verdadera repblica de carne y hueso, con llamas y vicuas, con indgenas descendientes del Imperio del Sol, con poetas y polticos y soldados llane389
ros de Venezuela, llegados a las alturas del Potos, para el ensayo de su primera utopa en las manos de su hermano en los combates, Sucre, otro utopista silencioso, tesonero y eficaz. Y aun pudo verla entre los peruanos, con l mismo a la cabeza de las resoluciones, por unos meses. Privilegio extraordinario de la historia, concedido a quien no slo fue un pensador, un imaginativo, sino tambin realizador infatigable. En medio de peleas, de lanzas y fusiles, del ajetreo de construir y conservar ejrcitos, de las diatribas y de los logros, de la admiracin y el odio, de las pasiones creadoras y los impulsos destructivos, de las nacionalidades nacientes y los colonialistas empecinados, redact de 1825 a 1826 un proyecto de Constitucin para la inesperada repblica de la cual fue epnimo. Pidieron los bolivianos que elaborara la carta fundamental sobre la cual habran de nacer como sociedad nacional, entre viejas opresiones y nuevas limitaciones, con nieves perpetuas y sin mar, con alturas de soroche y sin playas. El 25 de mayo de 1826 present al Congreso Constituyente de Bolivia su proyecto, con una fundamentacin de sus ideas. En las primeras palabras de su mensaje aclar: Estoy persuadido de mi incapacidad para hacer leyes, mas ciertamente posea la prctica del mando, el ejercicio de los decretos, la experiencia de las dictaduras que le haban sido conferidas, el conocimiento de la guerra, la decisin de la paz. Estaba, tambin, transido de contradicciones: sali de cuna dorada y andaba en labor de libertar esclavos y liberar siervos indgenas; sus conmilitones de clase, los mantuanos de Venezuela, los criollos de Nueva Granada y de Per demandaban organizaciones federales en sus naciones y l era centralista; luchaba por grandes confederaciones y quienes lo apoyaban como jefe crean slo en federalismos limitados y aun en
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localismos semifeudales. Expresaba corrientes dismiles o haba entrado en contradiccin con algunas. Condenaba las monarquas y no tena fe entera en las virtudes republicanas. Mucho de todo eso qued revelado en su proyecto y algunas de sus ms fundamentales proposiciones fueron limitadas por los legisladores cautos, o por los representantes de intereses inmediatos, o por quienes, mareados en la altura de la utopa, titubearon y se fueron con quienes slo ofrecan en sus argumentos, al discutir la ley fundamental, un sentido comn bueno para las provincias limitadas, pero no para la aventura de nuevas naciones. Las ideas fundamentales de la utopa que Bolvar present a la Constituyente boliviana, para que la vistiera de realidad, fueron: una repblica electiva, la igualdad ante la ley, la abolicin de la esclavitud, las labores pblicas compartidas, la separacin del Estado y la religin, la libertad de cultos, el desarrollo moral de los ciudadanos y la presidencia vitalicia. La estructura de su utopa no alcanz a lograr la mayora. Antes de ver cmo fue modificada, conozcamos la defensa introductoria de sus puntos de vista. Bolvar argument siguiendo las enseanzas de Montesquieu. Para l era imposible la monarqua en Amrica debido a los factores geogrficos.
La libertad de hoy afirm ser indestructible en Amrica. Vase la naturaleza salvaje de este continente, que expele por s sola el orden monrquico; los desiertos convidan a la independencia. Aqu no hay grandes nobles, grandes eclesisticos. Nuestras riquezas eran casi nulas, y en el da lo son todava ms. Aunque la Iglesia goza de influencia, est lejos de esperar el dominio,
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satisfecha con su conservacin. Sin estos apoyos, los tiranos son permanentes; y si algunos ambiciosos se empean en libertar imperios, Dessalines, Cristbal, Iturbide, les dicen que deben esperar () No, Legisladores: No temis a los pretendientes a coronas. Ellas sern para sus cabezas la espada pendiente sobre Dionisio
Es curioso que el Libertador invocase como contrarios a la tirana a los desiertos de Amrica, cuando se trataba de una repblica entre montaas, a grandes alturas. En relacin a la Iglesia, intentaba encontrar un camino de avenencia, temeroso del dominio que ella haba tenido por siglos y conservaba entre los indgenas. Ya haba debido enfrentarse al poder clerical, como en Colombia, cuando fue excomulgado in absencia y repuesto en sus derechos catlicos cuando se present en Bogot con un ejrcito vencedor. Al finalizar su mensaje habl de la soberana del pueblo como nica autoridad legtima de las Naciones, pero al referirse al vicepresidente, quien sera electo por el presidente vitalicio, sostuvo:
El Presidente de la Repblica nombra al Vicepresidente, para que administre el Estado y le suceda en el mando. Por esta providencia se evitan las elecciones, (sic) que producen el grande azote de las repblicas, la anarqua, que es el lujo de la tirana, y el peligro ms inmediato y ms terrible de los gobiernos populares
Contradiccin en el pensamiento de Bolvar debido a su convencimiento de que el voto era ejercido para ciertos sectores instruidos, siquiera a un grado elemental, no alcanzado todava en Amrica, segn expuso en ocasiones diversas. Crea, pues, en elecciones tiles la de los legisladores y en otras nefastas, como la de los presidentes. Su preocupacin era la de obtener la mayor suma de poder centralizado. Livano Aguirre piensa en la influencia del centralismo borbnico. El Libertador luchaba, en efecto, entre las tradiciones de los mantuanos y las teoras de la Enciclopedia. Intentaba conciliar las repblicas con los regmenes centrales. Por eso inventaba un presidente vitalicio. La distribucin de los poderes imaginaba lograrla por medio de tres cmaras: de tribunos, de senadores y de censores. Cada una tena diferentes atribuciones. La primera, lo relativo a hacienda, paz y guerra; la segunda se entendera con cdigos, tribunales, reglamentos de religin y cultos. La tercera, de los censores, se encargara de proteger la moral, las ciencias, las artes, la instruccin y la imprenta. Consideraba a los censores como los sacerdotes de las leyes, pues deban velar por su cumplimiento, como factores de equilibrio entre las otras dos cmaras. La concepcin de la presidencia le naci a Bolvar de su propia experiencia, pues si bien quitaba al presidente casi todos los atributos normales en la sociedad liberal, lo investa de todos los poderes durante las pocas de guerra. Surga su convencimiento de la necesidad de un poder muy centralizado para la guerra y las grandes conmociones de las repblicas. La Constitucin boliviana cre, adems de los tres poderes de las constituciones liberales, un cuarto poder: el electoral. Cada diez electores nombraran un elector, por lo
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Sin duda, no slo por sus frases al final sobre la soberana popular, sino por la estructura de su proyecto representativo, lo de las elecciones se refiri slo a las del presidente.
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cual la dcima parte de los ciudadanos representaran a la totalidad. Los habitantes de la Repblica quedaron divididos en dos grupos: los bolivianos y los ciudadanos que eran los electores , quienes deban ser bolivianos, segn lo pautado en la Constitucin, pero adems, deban ser casados o mayores de 21 aos, saber leer y escribir y tener algn empleo o industria, o profesar alguna ciencia o arte, sin sujecin a otro en clase de sirvientes domsticos. En su proyecto eran ciudadanos por definicin los libertadores de la Repblica. Sin duda, conservaba el Libertador en su proyecto, algunos de los caracteres de las antiguas castas de las Leyes de Indias, al dar derechos electorales slo a un grupo de la poblacin y al dividirla en dos grandes sectores: simplemente bolivianos y ciudadanos. Era un poco el antiguo sistema municipal de los vecinos, electores en los cabildos, privilegiados al lado de quienes no eran ni espaoles ni criollos mantuanos. Justific Bolvar su concepcin de la presidencia as:
El Presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin como el Sol que, firme en su centro, da vida al Universo. Esta suprema autoridad debe ser perpetua; porque en los sistemas sin jerarquas se necesita ms que en otros, un punto fijo alrededor del cual giren los Magistrados y los ciudadanos, los hombres y las cosas. Dadme un punto fijo, deca un antiguo, y mover el mundo. Para Bolivia, este punto es el Presidente Vitalicio. En l estriba todo nuestro orden, sin tener por esto accin. Se le ha cortado la cabeza para que nadie tema sus intenciones, y se le han ligado las manos para que a nadie dae.
Dijo Bolvar haberse inspirado en Hait, donde Ption fue nombrado presidente vitalicio, donde todo march en la calma de un reino legtimo. Hizo observar que en Bolivia el presidente no nombrara los magistrados en todos los actos pblicos. No debiendo estos sino al pueblo sus dignidades, su gloria y su fortuna, no puede el presidente esperar complicarlos en sus miras ambiciosas. Resumi: los lmites constitucionales del Presidente de Bolivia, son los ms estrechos que se conocen: apenas nombrar los empleados de hacienda, paz y guerra. Manda el ejrcito. He aqu sus funciones. Para evitar los problemas de la herencia, que complican y limitan las monarquas, cre el poder vitalicio, con sucesin del vicepresidente, quien a su vez nombrara, una vez llegase a la presidencia, a su futuro sucesor. El ejrcito qued dividido en cuatro porciones: ejrcito de lnea, escuadra, milicia nacional y resguardo militar. Pensaba en una escuadra con la esperanza de que algn da Bolivia tuviera salida al mar. Sobre la esclavitud escribi el Libertador largamente:
He conservado intacta observ la ley de las leyes: la igualdad. Sin ella perecen todas las garantas, todos los derechos. A ella debemos hacer los sacrificios. A sus pies he puesto, cubierta de humillacin, a la infame esclavitud. Legisladores: la infraccin de todas las leyes es la esclavitud. La ley que la conservara, sera la ms sacrlega () Dios ha destinado al hombre a la libertad. l la protege para que ejerza la celeste funcin del albedro.
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Sobre la religin inform:

En una constitucin poltica no debe prescribirse una profesin religiosa. Porque segn las mejores doctrinas sobre las leyes fundamentales, estas son las garantas de los derechos polticos y civiles y como la religin no toca a ninguno de estos derechos, ella es de naturaleza indefinible en el orden social, y pertenece a la moral intelectual. La religin gobierna al hombre en la casa, en el gabinete, dentro de s mismo. Slo ella tiene derecho de examinar la conciencia ntima () La religin es la Ley de la conciencia
del proyecto. La economa esclavista, la influencia del clero, reclamaron su parte y la obtuvieron con las ms cuidadosas, pero precisas enmiendas. Fueron pocas pero sustanciales. Al ttulo II, llamado Del gobierno, se aadi, en el captulo 1, el siguiente artculo, numerado como sexto:
De la Religin. Art. 6. La religin Catlica, Apostlica, Romana, es la de la Repblica, con la exclusin de todo otro culto pblico. El gobierno la proteger y har respetar, reconociendo el principio de que no hay poder humano sobre las conciencias.
Sobre el honor que se le haca, expres Bolvar: Dnde est la repblica, dnde la ciudad que yo he fundado? Vuestra munificencia, dedicndome una nacin, se ha adelantado a todos mis servicios; y es infinitamente superior a cuantos bienes pueden hacernos los hombres. Concluy su exposicin informativa y analtica as:
Legisladores: felices vosotros que presids los destinos de una Repblica que ha nacido coronada con los laureles de Ayacucho, y que debe perpetuar su existencia dichosa bajo las leyes que dicte vuestra sabidura, en la calma que ha dejado la tempestad de la guerra.
As se anul la intencin de Bolvar de permitir una absoluta libertad de cultos, considerando la religin como simple asunto de conciencia individual. En el artculo 3 del segundo captulo, titulado De los bolivianos, deca el proyecto: Son bolivianos () Los libertadores de la Repblica declarados tales por la ley de 11 de agosto de 1825. Sancionaron los legisladores, un poco para precisar, un poco para restringir y un poco para referirse a las dos batallas fundamentales en la creacin e independencia de Bolivia: Los que en Junn y Ayacucho combatieron por la libertad. Respecto de la esclavitud haba propuesto Bolvar en su proyecto el artculo 5 del segundo captulo as:
Son Bolivianos () Todos los que hasta el da han sido esclavos y, por lo mismo, quedarn de hecho libres en el acto de publicarse esta Constitucin; por una ley especial se determinar la indemnizacin que se debe hacer a sus antiguos dueos.
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La primera prueba del proyecto utpico, en vas de dejar de serlo, pues aspiraba a plena realidad, fueron las modificaciones impartidas por los circunspectos y prudentes legisladores bolivianos. Con sumo tacto introdujeron modificaciones sustanciales que corregan los vuelos idealistas del autor
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Aleccionado por los congresos de Angostura y de Ccuta, donde no se concedi su peticin de libertad total y se reglament la libertad de vientres, para obstaculizarla, el Libertador, a pesar de ser Bolivia tierra de pocos esclavos, en comparacin con Venezuela, pues la produccin estaba fundamentalmente en manos de los siervos indgenas, previ la indemnizacin. Con una sencilla enmienda, y con acatamiento aparente a lo estatuido en el proyecto, se invalid la brillante defensa de la libertad hecha por el autor del proyecto. Pudo ms el precio de los esclavos en el bolsillo de los terratenientes de los valles, que el levantado encomio de la libertad. El artculo 5 qued completamente castrado as:
Todos los que hasta el da han sido esclavos y, por lo mismo, quedarn de derecho libres, en el acto de publicarse la Constitucin; pero no podrn abandonar la casa de sus antiguos seores sino en la forma que una ley especial lo determine.
artculo abri democrticamente los derechos electorales hasta tanto 10 aos despus hubiese habido ocasin de aprender a leer y escribir bien. En el ttulo III, dedicado al poder electoral, pautaba el proyecto en el artculo 19: El Poder Electoral lo ejercen inmediatamente los ciudadanos en ejercicio, nombrando por cada diez ciudadanos un elector. Obsrvese que no era por cada 10 bolivianos, sino por cada 10 ciudadanos. Todava pareci mucho a los constituyentes. El artculo qued as: El Poder Electoral lo ejercen inmediatamente los ciudadanos en ejercicio, nombrando por cada ciento un elector. En pas de analfabetos, no podan ser ni siquiera despus de los diez aos para aprender a leer y escribir bien muchos los ciudadanos. Sin embargo, el Congreso multiplic por 10 la restriccin. As, los funcionarios seran electos por un nmero cortsimo de ciudadanos. Los indgenas jams tendran representacin alguna. En el artculo 25, el cuerpo electoral recibi como atribucin una acorde con el artculo aadido sobre la religin, as: el cuerpo electoral deba proponer al gobierno eclesistico, una lista de curas y vicarios para las vacantes de su provincia. Congruentemente con la disminucin de electores ya sealada, fueron rebajados los nmeros de las cmaras propuestas, de 30 a 20 miembros. En el proyecto, las cmaras podran funcionar con la mitad ms uno de sus miembros. En la Constitucin aprobada, a pesar de la reduccin de 30 a 20 miembros, se aument el qurum a dos tercios. Hubo algunas otras modificaciones de menor importancia relativas a fechas, edades y otros pocos puntos semejantes.
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La forma de redaccin sugiere que la mayora de los esclavos, en Bolivia, seran domsticos, lo cual es congruente con el estatus bien conocido de los indgenas all. En el artculo 12, captulo 2, se estableca, para ser ciudadano (recurdese que era distinto de ser boliviano), el ser casado o mayor de 21 aos y saber leer y escribir. El Congreso transform el artculo as: Saber leer y escribir bien; que esta calidad slo se exigir desde el ao de 1836. La observacin leer y escribir bien es aguda y realista. No basta la simple alfabetizacin, como aprendern en el siglo XX los campesinos latinoamericanos. Por otra parte, ese
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Las modificaciones introducidas por los constituyentes bolivianos dejaron en poco la utopa bolivariana: ni libertad de los esclavos, ni libertad religiosa, ni el dcimo de los ciudadanos en funcin electoral, ni 90 miembros en las tres cmaras, ni separacin total del Estado y la religin. Quedaron slo el Presidente vitalicio y las tres cmaras, maltrechas. Los historiadores suelen referirse nicamente al proyecto de Bolvar y en algunos casos de manera nica a su mensaje explicativo. El cotejo con lo aprobado muestra un resultado muy lejano de la utopa. En cuanto ella tropez con los representantes de los dueos de esclavos, con los sectores religiosos que tradicionalmente haban vivido de diezmos y tributos indgenas y con los sectores privilegiados que deseaban conservar su preeminencia como electores, se fue al suelo de la realidad econmico-social toda la construccin, en gran parte liberal, del Libertador. Dur su concesin a las monarquas: la presidencia vitalicia. Que las cmaras fuesen tres en lugar de dos, no vino a significar mucho. Eran slo 60 individuos, en total, los responsables de todas las tareas legislativas, organizativas y administrativas. No conocemos ningn estudio sobre cmo, en la realidad, funcion durante los dos aos que tuvo de vida, el sistema presidencial, vicepresidencial y cameral. En Per fue adoptado por algunos meses; despus llam all la atencin especialmente la presidencia vitalicia, que suscita graves oposiciones a Bolvar. As concluy la utopa verificada por Bolvar en su hija inesperada. El proyecto no iba muy lejos. No poda acercarse, por las condiciones histricas, a las construcciones de los socialistas utpicos. Pero ni siquiera pudo hacer valederos los contenidos simplemente liberales de la libertad de los
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esclavos y de la separacin del Estado y la Iglesia. El rgimen semifeudal, con siervos indgenas, se conserv ntegramente. Los privilegiados conservaron sus poderes. Dos aos despus decidieron romper hasta los restos de lo que haba sido un generoso experimento, lleno de contradicciones, muy limitado por los legisladores. Bolvar envi su utopa nacional a los legisladores bolivianos en mayo de 1826, cuando se aprob. En junio brill brevemente su otra utopa, la internacional, en Panam. Fue despedazada por las rivalidades entre algunas de las recentsimas naciones, pero especialmente por las maniobras internacionales y por la oposicin de los Estados Unidos. Digamos, antes de presentarla, que si esa utopa muri para el tiempo del Libertador, qued abierta para la humanidad. Porque la gran anfictiona para el equilibrio del universo, contina siendo una utopa de la humanidad. No podr realizarse mientras exista el imperialismo. Pero se recordar al Libertador cuando un da, como resultado de las luchas de los pueblos, se renan en algn sitio del mundo, los plenipotenciarios de todos los pases para establecer los compromisos definitivos de la solidaridad, la convivencia y la paz perpetua.
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Captulo II
Idea de Amrica en Bolvar
n la innumerable bibliografa relativa al Congreso de Panam, gran parte est dedicada a demostrar sofsticamente que Simn Bolvar convoc a la reunin de 1826 con el pensamiento puesto en la unin de todos los pases de lo que geogrficamente hoy conocemos como el continente americano. La falsedad es multiplicada por todos los medios de publicidad del imperialismo. Alcanza a la gente ingenua y aun a muchos historiadores que no estudian especficamente lo relativo al proyecto de anfictiona. Desde luego, otros numerosos historiadores medran de la propagacin consciente de una falsedad que no es difcil demostrar, porque ellos no practican la verdad de la ciencia. Propagan elucubraciones polticas que sustentan falsas posiciones histricas. En algunos pases latinoamericanos, como Venezuela, se completa el dao al pas con la anulacin de los estudios histricos. As, la mayora puede aceptar todas las afirmaciones que sobre el pasado hagan unos cuantos que elaboran libros con
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falsos anlisis. Coadyuvan a la construccin, totalmente consciente, de grandes redes de sofismas. Poco a poco, se va elaborando una historia falsa, lo cual no quiere decir que haya existido otra totalmente llena de verdades. Como las ideas dominantes, en cualquier poca de las sociedades de clases son las ideas de la clase dominante, es claro que todava no se ha escrito una verdadera historia de Amrica ni de sus pases, porque primero estuvo el escribirla en manos de los colonizadores, posteriormente de sus seguidores criollos y durante el presente siglo, tanto en manos de estos como de los intelectuales sometidos al imperialismo, en diversos grados. Poco a poco unos cuantos historiadores dispersos han comenzado a reescribir lo que necesitar mucho tiempo y muy numerosos cultivadores. La historia cientfica de Amrica la de Mart y Bolvar se ha de hacer no slo recurriendo directamente a la documentacin ya utilizada para beneficio de las clases dominantes, sino con el anlisis de lo publicado y la destruccin de sofismas aceptados cada vez ms como verdades inmutables, gracias a la avalancha de reiteraciones que se editan sin descanso. Vamos a examinar algunos de los sofismas con ms sostenedores, sobre las ideas y propsitos de Bolvar acerca del Congreso de Panam191.
191. Al nombrar la Amrica de Bolvar y Mart, bueno ser recordar cmo vea su Amrica el cubano. Al comentar para el director de La Nacin, el Congreso Internacional de Washington, desde Nueva York, escriba el 2 de noviembre de 1889: Los peligros no se han de ver cuando se les tiene encima, sino cuando se les puede evitar. Lo primero en poltica es aclarar y prever. Slo una respuesta unnime y viril, para la que todava hay tiempo sin riesgo, puede libertar de una vez a los pueblos espaoles de Amrica de la inquietud y perturbacin, fatales en su hora de desarrollo, en que les tendra sin cesar, con la complicidad posible de las repblicas venales o dbiles, la poltica secular y confesa de predominio de un vecino pujante y ambicioso, que no los ha querido fomentar jams, ni se ha dirigido a ellos sino para impedir su extensin, como en Panam, o apoderarse de su territorio, como en Mxico, Nicaragua, Santo Domingo, Hait y Cuba, o para cortar por la intimidacin sus tratos con el resto del Universo, como en Colombia, o para obligarlos, como ahora, a comprar lo que no puede vender, y confederarse para su dominio. (Mart, 1953, II: 130.)
Cada vez que se rene algn congreso panamericano, cunde la propaganda segn la cual Bolvar propugn las mismas uniones que el imperialismo ha apadrinado para provecho de los Estados Unidos. Se renen de manera confusa muchos materiales, se citan de modo incompleto los escritos de Bolvar, se le atribuyen afirmaciones que nunca realiz y se esconden hechos fundamentales sobre cules fueron sus verdaderas concepciones acerca de una reunin de pueblos americanos en Panam y sobre la asistencia de los Estados Unidos. Servir de ments perfectamente claro, el examen de la idea que Bolvar tuvo de Amrica. Nunca se refiri a ella slo con criterio geogrfico, sino con intencin poltica y, de tal modo, es totalmente falso que al escribir Amrica estuviese siempre incluyendo tcitamente a los Estados Unidos. Ocurre todo lo contrario, como queda demostrado con el examen de los escritos en los cuales emple la palabra Amrica a travs de toda su vida como Libertador. Al presentar a los pueblos de Venezuela la Constitucin de 1811, el Congreso Federal aludi al inters general de la Amrica y afirm que la vigencia del primer estatuto fundamental del pas sera eterno en los fastos de Amrica. El sentido de esas frases queda explcito cuando en el mismo escrito se nombra otra vez a Amrica:
Siglos enteros seal el Congreso han pasado para la Amrica, desde que resolvisteis ser libres, hasta que conseguisteis serlo por medio de la Constitucin, sin la cual an no habais expresado solemnemente al mundo vuestra voluntad ni el modo de llevarla a cabo.
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Es decir, se trata de la Amrica colonizada por Espaa, en la cual el tiempo comenz a correr aceleradamente al declararse la independencia en Venezuela. Esta formaba parte de las ideas que haba expuesto Miranda, quien habl de Amrica, de Amrica del Sur, de Amrica Espaola, de Amrica Meridional, y separ siempre cuidadosamente la expresin Amrica del Norte. Muchos otros venezolanos y extranjeros haban empleado desde 1810 el trmino Amrica y el publicista irlands William Burke, quien lleg a Venezuela en 1810, haba publicado en la Gaceta de Caracas, :desde el 23 de noviembre de ese ao hasta el 28 de marzo de 1811, una serie de artculos titulados Derechos de la Amrica del Sur y Mxico. De modo que lecturas, viajes, trato con Miranda y con Burke, hicieron crecer el concepto de un mbito mayor que Venezuela, al cual se referan todos los sucesos y esfuerzos. De ese mismo acervo seguramente obtuvo Bolvar los primeros elementos para su idea de Amrica, expresados ya desde 1810, la cual vera acendrada despus por su vasta experiencia desde Venezuela hasta el Potos. El 15 de septiembre de 1810 escribi en el Morning Chronicle de Londres:
El da, que est lejos, en que los venezolanos se convenzan de que su moderacin, el deseo que demuestran de sostener relaciones pacficas con la Metrpoli, sus sacrificios pecuniarios, en fin, no les hayan merecido el respeto ni la gratitud a que creen tener derecho, alzarn definitivamente la bandera de la independencia y declararn guerra a Espaa. Tampoco descuidarn de invitar a todos los pueblos de Amrica a que se unan en confederacin. Dichos pueblos, preparados ya para tal proyecto, seguirn presurosamente el ejemplo de Caracas.
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Claramente se refera Bolvar a los pueblos colonizados por Espaa y por consiguiente su primera expresin sobre Amrica posea una connotacin bien precisa. Tambin anticipaba una distincin que se mantendra. Posteriormente actu, en Venezuela, vehementemente en la Sociedad Patritica, fundada por Miranda, pero retir su cooperacin en 1811 mientras se redactaba la primera Constitucin, a causa de profundos desacuerdos con quienes tomaban por modelo a la de los Estados Unidos. Siguiendo las enseanzas de Montesquieu, pensaba que las bases legales de las repblicas deban responder a sus factores histricos y a las caractersticas de los pueblos. Desde 1813 vemos en Bolvar el uso reiterado de varios trminos como sinnimos: Amrica, Amrica Meridional, Amrica del Sur y otros. En la Memoria de Cartagena, al examinar las causas del fracaso de 1812, explica: Las terribles y ejemplares lecciones que ha dado aquella extendida Repblica, persuaden a la Amrica a mejorar de conducta, corrigiendo los vicios de unidad, solidez y energa que se notan en sus gobiernos Naturalmente se refiere a los pases que luchaban por su independencia. Es muy preciso en un informe del 31 de diciembre de 1813, al propugnar alianzas para la lucha:
Si en estos siglos de ignominia, en que un continente ms poblado y ms rico que la Espaa, fue la vctima de las miras prfidas del Gabinete de Madrid; si este pudo desde dos mil leguas de distancia, sin enormes fuerzas, mantener la Amrica desde el Nuevo Mxico hasta Magallanes bajo su duro despotismo, por qu entre la Nueva Granada y Venezuela no podr hacerse una slida reunin?
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All delimit con claridad cul Amrica. El 2 de febrero de 1814 escribi a Camilo Torres sobre las noticias de la derrota de Napolen y trataba de medir las consecuencias para la lucha de independencia: as es observaba que la Espaa evacuada ya por los franceses afianzar ms slidamente su independencia y volver sus miras hacia la Amrica. Evidentemente se refera al mbito colonizado por Espaa. El 5 de mayo Bolvar escribe desde Caracas a Bockwith, comandante de las fuerzas de Barbados y le expresa su creencia de que Inglaterra se interesar por la justa e inevitable independencia de la Amrica. Habla, tambin, de la revolucin de Amrica. En una proclama a la divisin encabezada por el general Urdaneta, fechada en Pamplona, el 12 de noviembre de 1814, declara: Para nosotros la patria es la Amrica; nuestros enemigos los espaoles. Define all a la Amrica en funcin de la lucha por la independencia, contra los colonialistas192. El 22 de enero de 1815, cuando entregaba cuentas al Congreso de la Nueva Granada, despus de los sucesos de 1814, Bolvar deca al presidente de aquel organismo: Movido ms por su devocin a la causa de la Amrica que por ningn otro fundamento, V.E. se sirvi confiarme el encargo de libertar a Venezuela, donde es clarsimo que la causa de la Amrica es la de libertarse de Espaa. El 8 de mayo de 1815 volva a dirigirse al presidente del Congreso de Nueva Granada y le ofreca, sin duda en el mismo sentido: Aseguro a Ud. que cualesquiera que sean los das que la Providencia
192. Para evitar muy repetidas citas de pie de pgina, hemos indicado en cada referencia del texto la fecha de la carta o comunicacin de Bolvar, de modo que con el conocimiento de ella es sencillo encontrar la pieza respectiva en las Obras completas, editadas por la Editorial Lex en 1947, en La Habana, donde el ordenamiento es cronolgico.
me tenga destinados, todos hasta el ltimo sern empleados en servicio de la Amrica. Y desde Kingston, el 27 de mayo de 1815, repeta: Amo la libertad de la Amrica ms que mi propia gloria. De all se diriga a Richard Wellesley el mismo da, y declaraba: La filosofa del siglo, la poltica inglesa, la ambicin de la Francia y la estupidez de Espaa, redujeron sbitamente a la Amrica a una absoluta orfandad. Nadie podra imaginar que quien ya era el Libertador, podra referirse all sino al mbito que l haba determinado geogrficamente en diciembre de 1813. En la Carta de Jamaica declar: Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms grande nacin del mundo y pensaba a continuacin que la capital sera Mxico, lo cual delimita bien su idea de Amrica, de la cual dice en el mismo documento:
La Amrica est encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones; aislada en medio del Universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares, y combatida, por la Espaa que posee ms elementos de guerra que cuantos nosotros furtivamente podemos adquirir.
Muchas veces repite Bolvar el mismo concepto cuando lucha en oriente y en Guayana, y despus de Boyac y de Carabobo. El 23 de agosto de 1821 escribe a OHiggins, a propsito del proyecto de unir los ejrcitos del Sur con los suyos: Donde quiera que estos hermanos de armas reciban los primeros sculos, all nacer una fuente de libertad para todos los ngulos de Amrica. Y a propsito de la misma cooperacin de ejrcitos en el Sur, deca a Cochrane desde
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Trujillo el 23 de agosto de 1821: Los soldados colombianos () quieren volar a los Andes del Sur a abrazar a sus intrpidos y esclarecidos hermanos de armas, para marchar juntos a despedazar cuantos hierros opriman a los hijos de la Amrica En 1822 haba escrito desde su cuartel general de Cali:
El gran da de Amrica no ha llegado. Hemos expulsado a nuestros opresores () mas todava nos falta poner el fundamento del pacto social que debe formar de este mundo una nacin de Repblicas () La asociacin de los cinco grandes estados de Amrica es tan sublime en s misma, que no dudo vendr a ser motivo de asombro para la Europa
El 13 de enero de 1825 escribi Bolvar al general Lara, desde Lima: El reconocimiento de la Amrica est hecho por Inglaterra, segn las gacetas de Buenos Aires No puede haber ninguna duda sobre cul Amrica sealaba. Y menos en su comunicacin a Santander, desde el Potos, el 10 de octubre de 1825: Acabo de tener una larga conferencia relataba Bolvar con los seores Alvear y Daz Vlez () Me han dicho terminantemente que yo debo ejercer el protectorado de la Amrica, como nico medio de salvarla de los males que la amenazan Se reiteraba claramente su concepto en la comunicacin a los plenipotenciarios de Colombia en Panam, el 11 de agosto de 1826:
He estado meditando con mucha atencin sobre la liga federal y la liga militar que proponen algunos de los estados de Amrica () Ya que los mexicanos quieren un pacto militar, soy de la opinin de que lo formemos entre Colombia, Guatemala y Mxico () Creo que el ejrcito no debe bajar de 20.000 hombres y la escuadra debe ser igual, por lo menos, a la de los espaoles en Amrica
Esos cinco Estados eran Mxico, Per, Chile, Buenos Aires y Colombia. Naturalmente se inclua tcitamente la que hoy llamamos Amrica Central. Y esa era la Amrica de que Bolvar constantemente escriba, hablaba y proyectaba. Tal fe tena en su labor que el 6 de agosto de 1823 deca a Santander: La cosa de Amrica no es un problema ni un hecho siquiera, es un decreto soberano irrevocable, del destino Si en 1813 haba pensado en Mxico para capital de su Amrica, en diciembre de 1824, cuando invitaba al Congreso de Panam, soaba que la ciudad capital de Amrica bien podra en algn futuro llegar a serlo del mundo, el Istmo de Panam. El 6 de enero de 1815 trataba otra vez a Santander, desde Lima, sobre sus concepciones: ltimamente le sealaba vuelvo a mi tema: La Amrica es una mquina elctrica que se conmueve toda ella, cuando recibe una impresin de sus puntos.
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Dos propsitos extraordinarios que deba realizar la Amrica de Bolvar unida, expuso entonces a sus plenipotenciarios:
Este plan se fundar: 1, en defender cualquier parte de nuestras costas que sea atacada por los espaoles o nuestros enemigos; 2, expedicionar contra La Habana y Puerto Rico; 3, marchar a Espaa con mayores fuerzas, despus de la toma de Puerto Rico y Cuba, si para entonces no quisieren la paz los espaoles
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Naturalmente, Bolvar se refiri en muchas ocasiones a la Amrica del Sur y a la Amrica Meridional. Esta expresin la us especialmente para dirigirse a los libertadores del Sur. A veces, como en su discurso de la Sociedad Patritica, el 4 de julio de 1811, se refera a la Amrica del Sur en el sentido del territorio sometido por Espaa. En esa fecha dijo, en un memorable discurso:
La Junta Patritica respeta, como debe, al Congreso de la Nacin, pero el Congreso debe or a la Junta Patritica, centro de luces y de todos los intereses revolucionarios. Pongamos, sin temor, la piedra fundamental de la libertad suramericana: vacilar es perdernos.
El 13 de enero de 1815 juraba lo que haran las fuerzas libertadoras:

Este ejrcito pasar con una mano bienhechora rompiendo cuantos hierros opriman con su peso y oprobio a todos los americanos que hay en el Norte y en el Sur de la Amrica Meridional. Yo lo juro por el honor que adorna a los Libertadores de la Nueva Granada y a Venezuela
El 27 de noviembre de 1812 escribi desde Cartagena sobre los ms ilustres mrtires de la libertad de la Amrica Meridional. En un informe al Ministerio de Relaciones Exteriores de la Nueva Granada, se refiri al equilibrio del Universo, pensado como la correlacin y cooperacin de las diversas partes del mundo, entre las cuales inclua su Amrica:
Yo llamo a este explicaba el equilibrio del Universo y debe estar en los clculos de la poltica americana () Este coloso de poder que debe oponerse a aquel otro coloso, no puede formarse sino de la reunin de toda la Amrica Meridional, bajo un mismo cuerpo de Nacin, para que un solo gobierno central pueda aplicar sus grandes recursos a un solo fin.
A. Pueyrredn le agradeca en junio de 1818: La honra que mi patria y yo hemos recibido de V.E. y del pueblo independiente de la Amrica del Sur y en el mensaje dirigido desde Angostura a los habitantes del Ro de la Plata, sealaba que nuestra divisa sea Unidad en la Amrica Meridional. En el discurso de Angostura, en 1819, afirm que la unin de Venezuela y la Nueva Granada era el voto de los ciudadanos de ambos pases y la garanta de la libertad de la Amrica del Sur En 1821 escribi a San Martn, a quien llam Libertador de la Amrica del Sur, y el 23 de agosto de ese mismo ao seal, en carta a OHiggins, a los pueblos que gimen en la Amrica Meridional. A Santander le indic desde Lima, el 17 de febrero de 1825, que El Potos es en el da el eje de una inmensa esfera: toda la Amrica Meridional tiene una parte de su suerte comprometida en aquel territorio. A Unanue confi su esperanza, en noviembre de 1825, desde Plata, de que La Amrica Meridional formar, sin duda, una confederacin cordial en los primeros aos de vida As, Bolvar, como se ve, consideraba ante los libertadores del Sur, especial413
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mente, una especie de unidad dentro de la idea general de su Amrica, constituida por la Amrica Meridional, que a veces llam del Sur. A veces emple Bolvar la denominacin de Nuevo Mundo como sinnimo de la Amrica colonizada por los espaoles. As, en carta al Gobernador de Curazao, le deca, en octubre de 1813:
Tres siglos gimi la Amrica bajo esta tirana, la ms dura que ha afligido a la especie humana () Al ver ahora a casi todas las regiones del Nuevo Mundo empeadas en una guerra cruel y ruinosa () Las delicadas mujeres, los nios tiernos, los trmulos ancianos, se han encontrado desollados, sacados los ojos, arrancadas las entraas y llegaramos a pensar que los tiranos de la Amrica no son de la especie de los hombres.
Y en el mismo ao de 1815, en escrito al editor de la Royal Gazette, afirmaba: El objeto de la Espaa es aniquilar al Nuevo Mundo Tambin escribi Bolvar sobre toda la Amrica, no para incluir a la llamada despus Norteamrica, sino para expresar la que luchaba por libertarse de Espaa. El 27 de noviembre de 1812 hablaba al Congreso de Nueva Granada de la identidad de la causa de Venezuela con la que defiende toda la Amrica y principalmente la Nueva Granada y a Hiplito Unanue, en 1815, le comenta que frente a la Santa Alianza debe toda la Amrica formar una sola causa De la Amrica entera, como mundo en lucha contra Espaa por la libertad, escribe a Manuel Antonio Pulido, el 13 de octubre de 1813, que es necesario colocar sobre todo la emancipacin de la Amrica entera y en el Manifiesto de Cartagena opina: Coro es a Caracas como Caracas es a la Amrica entera En agosto de 1815 seala al presidente de la Nueva Granada como grave infortunio que Bonaparte, derrotado, decidiese venir a nuestros pases. Los ejrcitos de todas las naciones vaticina seguirn sus huellas; y la Amrica entera, si es necesario, ser bloqueada por las escuadras britnicas En Bogot, el 24 de agosto de 1819, dijo en una proclama al ejrcito: La Amrica entera es teatro demasiado pequeo para vuestro valor Y en 1825 consideraba a los naturales de los extremos de la Amrica Meridional, por desgracia los ms turbulentos y sediciosos de cuantos hombres tiene la Amrica entera. Desde luego, Bolvar no dej de referirse a la Amrica espaola. En 1825 escribi a Sucre con empleo muy preciso de la expresin: Sabemos que la Santa Alianza trata de fa415
En el Manifiesto de San Mateo, de 24 de febrero de 1814, expresaba: Satisfechas las miras de los espaoles, iran a esas otras regiones de la rica Amrica, a consumar la destruccin del Nuevo Mundo En la Carta de Jamaica, deca en 1815:
No puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por el momento regido por una gran repblica () y menos deseo una monarqua universal de Amrica () Los Estados americanos han menester de los cuidados de gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que puede serlo por su poder intrnseco
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vorecer al emperador del Brasil con tropas para subyugar la Amrica espaola donde distingua a esta de la subyugada por los portugueses. En 1824 se haba referido en la invitacin a formar el Congreso de Panam, a los gobiernos de Amrica, antes espaola Hiperblicamente, en varias ocasiones hizo Bolvar, del trmino continente sinnimo de la Amrica en que pensaba. El 31 de diciembre de 1813 escriba sobre estos siglos de ignominia en que un continente ms poblado y ms rico que Espaa fue vctima de las miras prfidas del Gabinete de Madrid. Repite esa hiprbole en 1818, desde Angostura, el 20 de noviembre de 1818: Toda la Repblica y muy particularmente Venezuela, est ntimamente convencida de la imposibilidad absoluta en que se halla la Espaa de restablecer de ningn modo su autoridad en este continente. A Santander le recordaba el 10 de octubre de 1823: Deseo la independencia de todo el continente para evitar una guerra en lo futuro; y a San Martn declaraba el 16 de noviembre de 1821: Yo creo que ahora ms que nunca es indispensable terminar la expulsin de los espaoles de todo el continente Todava fue ms all Bolvar en sus sinonimias, al afirmar en su discurso del 13 de enero de 1815 en Bogot: Hemos subido a representar en el teatro poltico la grande escena que nos corresponde, como poseedores de la mitad del mundo. Repiti algunas veces ese otro cognomento de su Amrica. Tambin nos ensear sobre el concepto de Amrica en Bolvar que ya conocemos bastante a travs de tantas de sus propias palabras, el gentilicio americano. Es obvio lo que signific cuando, en el Decreto de Guerra a Muerte, estamp
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Bolvar su admonicin a los responsables de luchar contra la libertad: Americanos, contad con la vida, aun cuando seis culpables.Algo semejante asent en 1815 en carta a Ignacio Cavero y a Hyslop, desde Kingston: Un americano no puede ser mi enemigo ni aun combatiendo contra m bajo la bandera de los tiranos. En 1826 se quejaba a Pez de muchas ingratitudes y le sealaba: Era americano en Lima; era colombiano cuando vine al Sur Y a Estanislao Vergara le deca otra vez el gentilicio con amargura, cuando ya haba entrado en la etapa de graves dificultades de sus ltimos aos de actividad: Muchas veces me arrepiento de ser americano, porque no hay cosa, por eminente que sea que no la degrademos As como Bolvar nunca incluy en su concepcin poltica de Amrica a la Amrica del Norte, tampoco equivoc el uso del gentilicio americano, dentro de su sistemtica expresiva. Slo en tres ocasiones de su extenssima produccin escrita hemos encontrado el gentilicio de americanos para los naturales de los Estados Unidos. Curiosamente, las tres menciones ocurrieron en el ao de 1825. La primera referencia es del 7 de abril de 1825, cuando, como en otras ocasiones, manifiesta a Santander su inconformidad con la invitacin que este se propona hacer, y al fin realiz, a los Estados Unidos para el Congreso de Panam. La federacin con los Estados Unidos objetaba Bolvar nos va a comprometer con la Inglaterra, porque los americanos son los nicos rivales de los ingleses con respecto a la Amrica. Ntese que al mismo tiempo que empleaba aquel gentilicio, mantena su concepto de Amrica como el de la totalidad de los pases que haban luchado contra Espaa por la independencia. El 28 de junio, al comentar otra vez a Santander los preparativos del
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Congreso de Panam y opinar que la federacin americana debera ser protegida por Inglaterra, observ sobre tal posibilidad: desde luego, los seores americanos sern sus mayores opositores, a ttulo de la independencia y libertad; pero el verdadero ttulo es por egosmo y porque nada temen en su estado domstico. La ltima vez que encontramos el gentilicio americanos aplicado a los estadounidenses, es el 21 de octubre de 1825, cuando otra vez objetaba a Santander la invitacin de ellos al Congreso de Panam. No creo sostena ante el vicepresidente que los americanos deban entrar en el Congreso del Istmo193 La diferencia que estableci Bolvar con los norteamericanos se debi a la experiencia sobre los procedimientos y actitud de estos. Hubo una experiencia colectiva que comenz muy temprano. En 1813 Manuel Garca de Sena intent lograr de las autoridades de Washington colaboracin con Venezuela y Nueva Granada, con el argumento de tener no slo comunes principios ideolgicos y sentimentales de filantropa, sino tambin el inters bien entendido. La glacial respuesta fue: Estamos en paz con Espaa. El 20 de agosto de 1815 escribi Pedro Gual desde Alejandra a William Thornton: nuestros intereses como americanos son los mismos. Vemos a este pas como aun no corrompido por las intrigas de los Gabinetes europeos, los vemos como hermanos. Declarad al mundo que vosotros abiertamente protegis nuestra independencia. La actitud de helada indiferencia fue igual a la manifestada en 1813. Por todo ello, Bolvar escriba en 1815 en la Carta de Jamaica:
193. La circunstancia de que Bolvar haya usado por tres veces en todas sus escrituras el gentilicio americano, aplicado a los estadounidenses, en tres respuestas a Santander, en el mismo ao de 1825, significa evidentemente que el Libertador simplemente repeta el gentilicio que Santander escriba. Es como si hubiese escrito el trmino cutio comillas.
Cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, sino hasta nuestros hermanos del Norte se han mantenido inmviles expectadores de esta contienda, que por su esencia es la ms justa por sus resultados, la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos antiguos y modernos194
Entre las obras publicadas por la Secretara General de la Dcima Conferencia Panamericana, que se reuni en Caracas en 1953, se cuenta un libro titulado Amrica y el Libertador, compuesto por citas de los escritos de Bolvar en los cuales se refiere a Amrica. Hemos examinado ese material en el cual, como puede apreciar quien haya ledo lo aqu presentado, nada comprueba que Bolvar pensase en una Amrica que incluyese a los Estados Unidos. Al contrario, con el anlisis de los materiales publicados en ese libro y con los aadidos aqu, aparece claro cmo siempre tuvo el Libertador clara conciencia del mundo en el cual actuaba como conductor. Por si fuera poco cuanto dijo sobre Amrica en general, se comprueba en otras citas que hemos visto, cmo actuaba muy consciente del significado de los Estados Unidos frente a las antiguas colonias de Espaa que lucharon 20 aos por su libertad. Hemos sealado, adems, dos negativas suyas a Santander sobre la invitacin de este a los Estados Unidos para asistir al Congreso de Panam195.
194. A propsito del desdn de los Estados Unidos por nuestras luchas de independencia, en 1889 escriba Mart: No fue nunca la de Norte Amrica, ni aun en los descuidos generosos de la juventud, aquella libertad humana y comunicativa que echa a los pueblos, por sobre montes de nieve, a redimir un pueblo hermano, o los induce a morir en haces, sonriendo bajo la cuchilla, hasta que la especie se pueda guiar por los caminos de la redencin con la luz de la hecatombe. Del holands mercader, del alemn egosta, y del ingls dominador, se amas con la levadura del ayuntamiento seorial, el pueblo que no vio crimen en dejar a una masa de hombres, con pretexto de la ignorancia en que la mantenan, bajo la esclavitud de los que se resistan a ser esclavos. (Mart, 1953, II: 130.) 195. Con motivo de la Dcima Conferencia Interamericana, celebrada en Caracas en 1953,
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Segn hemos comprobado, Bolvar se refiri innumerables veces a Amrica en el sentido de las naciones que luchaban contra Espaa; habl, adems, como sinnimo de su expresin general, de la Amrica Espaola y emple como equivalentes de Amrica los cognomentos Nuevo Mundo, Continente y aun Medio Mundo. En la cristalina semntica de Bolvar todo quedaba preciso. Prevalidos de la ignorancia que ellos mismos fomentan, en el sistema de clases sociales y en la ingenuidad de grandes conjuntos, los imperialistas han propagado incontables sofismas acerca de las ideas de Bolvar sobre Amrica. No hay congreso o conferencia panamericana o interamericana donde no se cite calumniosamente al Libertador, al atribuirle intenciones que no slo nunca tuvo, sino nunca pudo tener. Coincida con su futuro heredero, Mart, en la tajante delimitacin de su Amrica. El Congreso de Panam no fue convocado porque el Libertador pensase en una alianza con los Estados Unidos. Por el contrario, luch incesantemente contra la asistencia de ellos. Antes de referirnos a las concepciones de Bolvar sobre la anfictiona del Istmo, hemos de referirnos siquiera esquemticamente a uno de los aspectos de sus ideas polticas que, como muchas otras, han sido marginadas o tergiversadas. Se trata del tema de federaciones y confederaciones.
se publicaron varias series destinadas a indoctrinar en el panamericanismo de los Estados Unidos. Uno de los libros de la coleccin Historia titulado Amrica y el Libertador se compone casi totalmente de citas en las cuales aparece la palabra Amrica. Se compone de 47 citas agrupadas en las siguientes secciones: La fraternidad americana, Independencia de las naciones de Amrica, La Amrica y la guerra, Amrica ante el mundo, La unin poltica americana. Como puede distinguirse con esos ttulos, se trata de hacer creer que en todos los materiales bolivarianos exista la idea del panamericanismo imperialista. De ese material hemos citado parte de los trozos, en los lugares donde apareca el trmino Amrica. Naturalmente, nuestro material proviene tambin directamente de las fuentes bolivarianas. Como muchos profesores, maestros y estudiantes, acuden a compilaciones de citas como esta, simplemente aceptan el criterio que gua, muy intencionalmente, el trabajo de recoleccin y la manera de presentarlo.
Captulo III
Del federalismo a las confederaciones
a independencia de Venezuela produjo un salto en cuanto a la organizacin poltica, pero no una mutacin histrica en cuanto al sistema de propiedad ni al modo de produccin. Despus de la desaparicin de la encomienda, la tierra haba continuado poseda en grandes extensiones, primero por los privilegiados del proceso de la conquista y penetracin en el territorio, despus por sus descendientes. De modo que en 1810, al iniciarse la separacin de Espaa, y en 1811, al declararse plenamente la independencia, las grandes extensiones productivas de tierra se encontraban en manos del sector de los llamados mantuanos, criollos descendientes de los invasores espaoles, llamados por el pueblo grandes cacaos, debido a que su base econmica era fundamentalmente la exportacin del fruto que origin ese cognomento. La posesin de la tierra era semifeudal, en el sentido de que de ella surga el poder econmico y parte del poder poltico en algunas municipalidades, puesto que los cargos oficiales
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de la provincia de Venezuela eran desempeados casi exclusivamente por espaoles peninsulares. El predominio de los grandes propietarios en sus fundos era absoluto. Quienes posean abundantes esclavitudes resultaban potencialmente dueos de un pequeo ejrcito. Como los esclavos carecan de toda clase de derechos, cada hacendado posea un verdadero feudo, en el cual gobernaba como seor absoluto. En algunos sitios, como en Caracas, los criollos llegaron por diversas circunstancias a adquirir predominio en el Ayuntamiento y as se una en ellos el poder de productores y de seores de grandes propiedades con el de legisladores municipales. El rgimen de propiedad de la tierra y las capacidades productivas parciales y regionales de los criollos no podan conducir en 1811 a otros ideales organizativos que el de asociaciones federales. Por eso la primera Constitucin fue de estructura federal. No es posible olvidar, adems, que la estructura de la provincia de Venezuela era entonces relativamente nueva, puesto que la unificacin de las antiguas porciones que la compusieron se haba realizado en 1777, lo cual significaba, an a principios del siglo XIX, rivalidades regionales y factores histricos diferenciados en ciertos aspectos. Mientras en algunas regiones la produccin se haba obtenido fundamentalmente de los indgenas, en otras se haba logrado sola o principalmente de los esclavos negros. Algunas zonas del occidente de Venezuela haban estado adscritas al Nuevo Reino de Granada y en otras se haban cruzado las dependencias, que no en todos los aspectos estaban unificadas. A veces haban existido instancias superiores en Santo Domingo; otros asuntos requeran consultas directas con la Corona espaola; la economa haba estado profundamente ligada de modo oficial a Mxico, etc. De modo que
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los lazos fundamentales que dieron sentimientos colectivos de totalidad eran muy recientes, a veces no consolidados, y estaban divididos por la memoria histrica y por los hechos reales de la posesin de la tierra y del modo de produccin. Conviene recordar esto siquiera someramente, pues si en la mayor parte de la provincia de Venezuela el modo de produccin era esclavista, con la explotacin de los africanos y de sus descendientes, en las zonas occidentales, en algunas de oriente y en Guayana, donde existan ncleos misionales, la explotacin recaa especialmente sobre los indgenas. Pero, adems, los productos obtenidos se diferenciaban, lo cual tuvo gran influencia en el desarrollo de las luchas de independencia. Mientras en la costa venezolana se produca como fruto principal de exportacin el cacao, en algunas regiones de los Llanos occidentales se produca ail, y en los Llanos en general rega un sistema pastoral y no la agricultura. Los fenmenos de la circulacin de lo producido, que tuvieron gran importancia en las guerras y poltica de la independencia, se diferenciaban tambin profundamente de unos lugares a otros. Las costas comerciaban no solamente con Europa, sino con las islas del Caribe. Por el Orinoco y otros ros, salan del hinterland diversos artculos hacia las costas, para embarcarlos, y el nmero de puertos era reducido, lo cual significaba particular importancia de los litorales por donde se poda exportar. No resultaba ajeno a la circulacin de la produccin el contrabando, base de intensa comunicacin con el Caribe durante todo el siglo XVIII y tambin muy intensamente durante el perodo de 1810 a 1830196.
196. Brito Figueroa (1960: 203) escribe sobre los criollos: La lucha de los notables y grandes cacaos por tomar el poder poltico y romper la dominacin colonial, no inclua la transformacin estructural de la sociedad venezolana en sentido democrtico burgus, porque ella hubiera conducido a la propia liquidacin de los terratenientes como clase
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Las luchas entre federalistas y centralistas durante el proceso independentista, no nacieron, como los historiadores idealistas han sostenido reiteradamente, slo del resultado de las lecturas y propagandas de la Revolucin Francesa en el espritu de los criollos. Nacan de la estructura productiva, del rgimen de propiedad y de mltiples factores que condujeron a frecuentes contradicciones. Por ejemplo, cuando sobre la base de la actuacin del Ayuntamiento caraqueo el 19 de abril de 1810, este se constituy en eje de la nueva organizacin venezolana. Aunque todo comenzase por la Junta Suprema Conservadora de los derechos de Fernando VII, en Caracas, se practicaron acciones centralistas, cuando ese organismo se declar a s mismo ductor general en Venezuela de las acciones que se haban de tomar y de la transformacin del rgimen de gobierno colonial. As, el mismo 19 de abril de 1810, envi una circular a las autoridades y corporaciones de Venezuela, no slo comunicando lo que haba ocurrido, sino responsabilizando a los funcionarios de todas partes de la futura marcha de las disposiciones que se dictasen en Caracas. El 19 de mayo se dirigi la junta, que entonces se titul Junta Gubernativa de Caracas, a las autoridades constituidas de todos los pueblos de Venezuela, para expresarles diversas consideraciones sobre la mutacin poltica que se haba verificado y dndoles instrucciones sobre formacin de milicias, medidas econmicas, precauciones de almacenamiento de productos regionales. Los rechazos que pronto se produjeron, obligaron a recapacitar en 1811 a los man() teman que la ideologa democrtica revolucionaria, especialmente la que se inspiraba en las tradiciones jacobinas, prendieran en la conciencia de la masa de mulatos, mestizos y negros esclavos que tan levantisco espritu de lucha haban demostrado y desde 1795 estaban pidiendo la aplicacin de la ley de los franceses
tuanos que redactaron la Constitucin. Ya haban tenido experiencia de las ambiciones regionales, adems, tiempo de reflexionar sobre la conveniencia de organizaciones sectoriales que les permitieran mantener predominio personal y grupal frente a los espaoles, los pardos, los indios y los negros. El centralismo indispensable de 1810, para los primeros pasos hacia una organizacin capaz de consumar la independencia, result slo medida de urgencia. Los criollos comenzaron a pensar en la estabilidad sobre un sistema federal. Era el que podan preferir como producto de la organizacin territorial semifeudal, con predominio absoluto econmico, poltico y social de los dueos en sus fundos, y con el modo de produccin esclavista que significaba la posesin de ncleos productivos, capaces de convertirse en centros de organizacin militar. Seguramente, tambin la lectura de autores europeos y el conocimiento de la Constitucin norteamericana influyeron sobre algunos de los criollos. Los materiales escritos y la experiencia poltica de otros pases, caan sobre la propia experiencia criolla de ncleos productivos y de influencia poltica regional, que no podan engendrar, al producirse una reorganizacin poltica, sino un modo federal de agrupacin. El antiguo latifundista colonial no era sujeto propio para la obediencia a autoridades centrales. No haba aprendido el mantuano esa posibilidad ni en sus fundos, ni en las influencias que como miembro de algunos ayuntamientos haba tenido, ni en sus relaciones comerciales para la venta de los productos de sus haciendas. La primera Constitucin fue aprobada por los representantes de Margarita, Mrida, Cuman, Barinas, Barcelona, Trujillo y Caracas, reunidos en un congreso general. En el captulo preliminar se estableci:
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En todo lo que el pacto general no estuviere expresamente delegado a la autoridad general de la Confederacin, conservar cada una de las provincias que la componen, su soberana, libertad e independencia; en uso de ella, tendr el derecho exclusivo de arreglar su gobierno y administracin territorial, bajo las leyes que crean convenientes, con tal que no sean las comprendidas en esta Constitucin, ni se opongan o perjudiquen a los pactos federativos que por ella se establecen. Del mismo derecho gozarn todos aquellos territorios que por divisin del actual, o por agregacin a l, vengan a ser parte de esta Confederacin cuando el Congreso General reunido los declare la representacin de tales, o la obtengan por aquella va, y forma que l establezca para las concurrencias de esta clase cuando no se halle reunido197.
Slo Miranda, Bolvar y Muoz Tbar, entre los ms conspicuos, estuvieron en desacuerdo con el criterio federalista de 1811. Ello signific apartamiento temporal de Bolvar de las actividades polticas, hasta 1812 cuando fue llamado por Miranda. Si Bolvar haba sido formado dentro de los criterios de su clase, cmo se explica que muchos mantuanos respondiesen, como era natural, a las estructuras
197. Carlos Irazbal en su libro Venezuela esclava y feudal (1964: 51), opina sobre el problema del federalismo; Se trataba de organizar gobiernos republicanos. As lo hicieron, pero sobre cimientos esclavistas y feudales. Para la organizacin gubernamental, entre las dos tendencias, centralista o federal, siguiendo la experiencia francesa o norteamericana se inclinaron por la segunda, aunque desde el punto de vista prctico las circunstancias no slo aconsejaban sino que imponan un firme centralismo y la mxima autoridad en un gobierno que tena que habrselas con una difcil problemtica interna y externa. La escogencia federalista no fue slo cuestin de imitacin de romanticismo poltico y de arraigadas convicciones tericas. Fue sobre todo producto de imposiciones de la realidad social que pugnaba abiertamente contra la unidad nacional () Entre nosotros federalismo no fue unin, sino tendencia a la desintegracin feudal
profundas de produccin, propiedad y dominio en que haban aprendido a ver su mundo econmico y social, y Bolvar no? Este fue profundamente producto de su clase, pero del sector ms avanzado polticamente y, adems, estudi desde la juventud obras polticas y analiz comparativamente los regmenes de los diferentes Estados antiguos y coetneos a l. Comprendi rpidamente, como Miranda, como Muoz Tbar y como muchos otros posteriormente, que un rgimen federal, por lo que tena de dispersin, de dificultad para la accin, de trabas para la pronta solidaridad, no sera lo ms eficaz para lograr la independencia. La lucha tena que ser unitaria. Los hechos lo apoyaron mientras rigieron los factores histricos de la guerra de emancipacin. Por haber sido un genio de la accin, entendi ya desde 1811 la necesidad de aunar esfuerzos, pero no confundi la solidaridad indispensable con las dificultades que implicaba el enfrentarse a Espaa. As siempre trat de equilibrar los gobiernos centrales con las confederaciones de grandes totalidades. En 1826 expresaba a Sucre justamente la confusin, que en otros sola existir, respecto de sus proyectos de unin, frente a esfuerzos de federacin que significaban slo la dispersin en pequeas unidades.
Hemos pensado deca al Mariscal de Ayacucho el 18 de agosto de 1826 que no debemos usar la palabra federacin, sino unin, la cual formarn los tres grandes Estados de Bolivia, Per y Colombia, bajo un solo pacto. Digo unin, porque despus pedirn las formas federales, que ha sucedido en Guayaquil, donde apenas se oy federacin y ya se pens en la antigua republiquita
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Ya en 1810, cuando fue enviado a Inglaterra por la Junta Suprema, en un artculo que public en el Morning Chronicle de Londres, haba pensado en las futuras grandes uniones como una poderosa arma poltica. Pronosticaba que los venezolanos se alzaran definitivamente en guerra contra Espaa y aada: Tampoco descuidarn de invitar a todos los pueblos de Amrica a que se unan en confederacin. Dichos pueblos, preparados ya para tal proyecto, seguirn presurosos el ejemplo de Caracas. Frente a Miranda y Bolvar, en las discusiones sobre federalismo o centralismo para la primera Constitucin de Venezuela, Fernando Pealver prepar una memoria segn la cual el mejor sistema es el federal. Opinaba que para que el pueblo fuese soberano, el territorio deba estar dividido en pequeas repblicas () ligadas por un contrato, dependiente de la soberana comn. Palacio Fajardo cuenta as, cmo llegaron los mantuanos a resolver la estructura federal para la primera Constitucin. La haban redactado Ustriz y otras personas de grandes luces, los que opinaban, como cuestin de principio, que en el caso de una separacin definitiva de Espaa, el mejor rgimen para Venezuela sera el de un gobierno federal, semejante al de los Estados Unidos de Amrica. Con el objeto de propagar esta idea, se publicaron numerosos artculos en la Gaceta de Caracas, dirigidos a mostrar las ventajas de la Constitucin de los norteamericanos, artculos redactados por Burke, un irlands que conoca perfectamente las constituciones inglesa y norteamericana. Ustriz y Roscio estuvieron en correspondencia con varias personas de Santa Fe de Bogot y del interior de
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Venezuela acerca del mismo asunto, que a todos por igual interesaba. El entusiasmo por una constitucin federal prendi tambin en la Nueva Granada198. All se suscribi el Acta de Independencia el 20 de julio de 1810 y se recomend un sistema federal de gobierno. Guerra iguez relata el proceso as:
En 1811 se establece la Constitucin de Cundinamarca, en la cual se reconoce a Fernando VII como Jefe de Estado, estableciendo una monarqua constitucional en la cual el Presidente de la Representacin Nacional ejerca sus veces, en ausencia de aquel monarca, proveyendo todos los cargos. En el mismo ao se adapta un sistema federativo para las provincias de la Nueva Granada () Segn esta Constitucin todas las provincias eran iguales e independientes, con su administracin interior autnoma. Sobre estas bases se promulgan las Constituciones de la Repblica de Tunja, (1811), del Estado de Antioquia (1812), de la Repblica de Cundinamarca (1812), y del Estado de Cartagena de Indias (1812). El 23 de septiembre de 1814 fueron hechas reformas profundas a este sistema federal para contrarrestar lo dispensioso de la administracin en lo civil y militar. Segn estas reformas, cada gobierno de provincia lo nombraba el gobierno federal provincial, el cual era independiente, salvo en los ramos militar y de hacienda, que dependan del gobierno general199.
198. Palacio Fajardo, 1953: 74; Carlos Irazbal (1964: 52) resume los factores del federalismo inicial: En Europa y en Amrica del Norte, el capitalismo actu como fuerza aglutinante contra la vocacin desintegradora del feudalismo () En Venezuela () un rgimen econmico esclavista y feudal cuya repercusin poltica era el separatismo, la disgregacin, la autonoma local () Yo creo () que el federalismo fue lo normal, lo lgico y hasta lo dialctico. Lo extrao hubiera sido una Constitucin unitaria 199. Guerra iguez; 1972, 30.
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Bolvar comenz a expresar ampliamente sus concepciones centralistas en el Manifiesto de Cartagena, en 1813:
Lo que debilit ms al Gobierno de Venezuela dijo a propsito del fracaso de 1812 fue la forma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hombre, que autorizndolo para que se rija por s mismo, rompe los pactos sociales y constituye las naciones en anarqua. Tal era el verdadero estado de la Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente; y a ejemplo de estas, cada ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de aquellas y la teora de que todos los hombres y todos los pueblos gozan de la prerrogativa de instituir a su antojo el gobierno que les acomode. El sistema federal, bien que sea el ms perfecto y ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad, es, no obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros estados; generalmente hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ejercer por s mismos y ampliamente sus derechos; porque carecen de las virtudes polticas que caracterizan al verdadero republicano: virtudes que no se adquieren en los gobiernos absolutos, en donde se desconocen los derechos y los deberes del ciudadano () Yo soy de sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos americanos, los enemigos obtendrn las ms completas ventajas, seremos indefectiblemente envueltos en los horrores de las disensiones civiles y conquistados vilipendiosamente por ese puado de bandidos que infestan nuestras comarcas200
200. Bolvar: Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueo, 1947, I: 41.
Si la disposicin federal, tuvo alguna culpa en la derrota de Miranda en 1812, es indudable que hubo muchas causas. Pero Bolvar, al cual no se le haban escapado otras, centralizaba su argumento contra el federalismo en un esfuerzo por lograr que se mancomunaran todos los patriotas. Adems, lo haca en la Nueva Granada y saba que slo una solidaridad centralizada podra producir una unin fructfera con Venezuela. Erraba sin duda Bolvar en su opinin de que sus conciudadanos carecan de las virtudes polticas que caracterizan al verdadero republicano. Expresaba un juicio sicologista, como muchas veces lo hizo, que no iba al fondo de las cuestiones. Sealaba, sin embargo, un factor cierto: el de que no se adquieren virtudes bajo la frula de los gobiernos absolutos, que en su caso significaba, adems, colonizadores. Cuando regres a Venezuela, en la llamada Campaa Admirable, en 1813, Bolvar fue naturalmente consecuente con lo expresado en Cartagena.
Haba restaurado escribe Parra Prez en su marcha hacia Caracas y para conformarse a sus compromisos de Tunja, algunas de las Constituciones federales en las provincias de Occidente. Pero aquella restauracin era por completo terica, pues en realidad el Libertador no poda ni quera restablecer las instituciones de 1811 () porque como lo dijo en nota decisiva al gobierno de Barinas () Jams la divisin del poder ha establecido y perpetuado gobiernos. Slo su concentracin ha infundido respeto para una nacin y yo no he libertado a Venezuela, sino para realizar este mismo sistema Cuando reclamaron
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algunos barineses ciertos aspectos regionales, declar a la municipalidad: Siempre juzgaron los hombres sensatos que las formas federales eran dbiles y ms en tiempos de guerra Sus triunfos de 1813 le daban la conviccin de que estaba en lo cierto. Por eso responda al gobernador de Barinas, Manuel Antonio Pulido, cuando este reclamaba prerrogativas federales: Malograramos todos los esfuerzos y sacrificios hechos, si volviramos a las embarazosas y complicadas formas de administracin que nos perdi201
desde dos mil leguas de distancia, sin enormes fuerzas, mantener la Amrica, desde el Nuevo Mjico hasta Magallanes, bajo su duro despotismo. Por qu entre la Nueva Granada y Venezuela no podr hacerse una slida unin? y an por qu toda la Amrica Meridional no se reunir bajo un gobierno nico y central?
En Caracas, Bolvar consult de nuevo a los expertos en leyes. Curiosamente, Ustriz, uno de los entusiastas redactores de la Constitucin federal de 1811, se mostr partidario de un gobierno fuerte, centralizado en la persona del general en jefe del Ejrcito. Miguel Jos Sanz coincidi con aquel. No sabemos si los guiaban las experiencias del ao 12 o el deseo de complacer a Bolvar. Tambin opinaron Garca Cdiz y Pea, otros tcnicos que haban sugerido formas de la primera Constitucin. Todos opinaban ahora que no era concebible el sistema federal cuando en las provincias de oriente, por ejemplo, se ignoraba lo que era la Nueva Granada, y los triunfos de la Campaa Admirable se haban obtenido precisamente con la ayuda de esta. Proponan tambin la fusin de Venezuela con ella para formar un nuevo Estado, conforme a la vieja idea de Miranda. A propsito de esto escribi Bolvar en informe de 31 de diciembre de 1813:
Si en estos siglos de ignominia, en que un Continente ms poblado y ms rico que la Espaa fue la vctima de las miras prfidas del gabinete de Madrid; si este pudo
201. Parra Prez, 1954, I: 262.
Diferenciaba muy claramente por primera vez, Bolvar, entre federacin nacional y confederacin de naciones. Siempre permaneci afecto a la ltima forma. Aun extendi en ese mismo informe su esperanza en la unidad de la Amrica que se libertara de Espaa: bajo un mismo cuerpo de la Nacin, para que un solo gobierno central pueda aplicar sus recursos a un solo fin. Siempre distingui en lo adelante, la subdivisin de las naciones (federalismo) de la cooperacin orgnica de ellas (confederacin)202. Mario, quien libert el oriente de Venezuela mientras Bolvar llegaba por occidente hasta Caracas, mostr, al contrario, siempre apego al sistema federal. En parte se explica por qu l form su ejrcito sobre la base de los esclavos de sus propias haciendas y de las de sus familiares. Hasta 1816 se mantuvo como un jefe regional, cuya experiencia no fue la de mayores mbitos, sino la de un territorio delimitado dentro del cual posea poderosa influencia en todos los sectores203. La idea de una extensa confederacin de pases americanos que luchaban por la independencia, ocup a Bolvar extensamente en su Carta de Jamaica, en 1815, pero entonces no estaba tan esperanzado:
202. Parra Prez, 1954, I: 295; Bolvar, 1947, I: 82; Guerra iguez, 1972: 142. 203. Parra Prez, 1954, I: XV.
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Es una idea grandiosa sealaba pretender formar de todo el Nuevo Mundo una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase los diferentes estados que hayan de formarse; mas no es posible, porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica
concret posteriormente en sus proyectos de Constitucin y especialmente en la de Bolivia. En 1818 segua pensando, ahora sin el pesimismo de Jamaica, en la unin de los pases americanos libertados de Espaa. El 12 de junio de aquel ao escriba a Pueyrredn:
Cuando el triunfo de las armas de Venezuela complete la obra de su Independencia () nosotros nos apresuraremos () a entablar, por nuestra parte, el pacto americano, que formando de todas nuestras repblicas un cuerpo poltico, presente la Amrica al mundo con su aspecto de Majestad y grandeza sin ejemplo en las naciones antiguas. La Amrica as unida, si el cielo nos concede ese ansiado voto, podr llamarse la reina de las naciones y la madre de las repblicas.
Como su objetivo era recibir ayuda exterior, presentaba ahora como muy difcil la unin de Amrica y deca: Est encontrada entre s, porque se halla abandonada de todas las naciones; aislada en medio del Universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares Quera as el Libertador llamar la atencin de propios y extraos y conseguir ayuda de alguna potencia de primer orden, especialmente de Inglaterra. En realidad, los sucesos polticos llevaron sus acciones por otra senda. El auxilio le vino de las Antillas: lo ayud Brin y lo protegi activamente Ption. Obraban las fuerzas dialcticas de la historia: Hait, el pas que hizo la primera declaracin de independencia nacional en Amrica, vena influyendo de muchos modos, especialmente sobre las masas de esclavos, en el mbito del Caribe. Ption, en medio de mil dificultades, pens polticamente: poda ayudar a la libertad de los esclavos en Venezuela y obtener all una base de cooperacin en el futuro. Fraga Iribarne ha sealado que fue en Jamaica en 1815, cuando Bolvar comenz a pensar en un rgimen que no tuviese los inconvenientes de las monarquas y al mismo tiempo centralizase el poder como no pareca posible en las repblicas federales, lo cual
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En la misma fecha reiteraba ese pensamiento, al dirigirse a (los habitantes del Ro de la Plata) : cuando cubierta de laureles haya extinguido los ltimos tiranos que profanan su suelo, entonces os convidar a una sola sociedad, para que nuestra divisa sea unidad en la Amrica Meridional204. Al ao siguiente, en su mensaje al Congreso de Angostura, Bolvar mostraba otra vez su creencia en la unin de Venezuela y la Nueva Granada: Es el objeto deca que me he propuesto desde mis primeras armas. Es el voto, de los ciudadanos de ambos pases y la garanta de la libertad en la Amrica del Sur. Pero all impugn largamente el sistema federal, para el interior de las naciones. All se refiri a un hecho cierto: las tendencias provinciales.
204. Bolvar: Carta de Jamaica, 1947, I: 159; Fraga Iribarne, 1972: 79; Bolvar: Carta a Pueyrredn, 1947, I: 293.
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El primer Congreso en su constitucin federal explic ms consult el espritu de las Provincias que la idea slida de formar una repblica indivisible y central. Aqu cedieron nuestros legisladores al empeo inconsiderado de aquellos provinciales seducidos por el deslumbrante brillo de la felicidad del pueblo americano, pensando que las bendiciones de que goza son debidas exclusivamente a la forma del gobierno y no al carcter y costumbres de los ciudadanos
All presentaba al federalismo como un desidertum no propio para los venezolanos. Nuestra constitucin moral afirm no tena todava la consistencia necesaria para recibir el beneficio de un gobierno completamente representativo y tan sublime cuando que poda ser adaptado a una repblica de Santos Volva aqu Bolvar a su Montesquieu, repeta algunas concepciones sociolgicas que en los enciclopedistas y sus seguidores tenan un valor progresivo, porque llamaban la atencin hacia caracteres concretos, frente a los argumentos escolsticos que presentaban a los reyes como ungidos por la divinidad y predestinados al mando. Pero naturalmente no poda penetrar en la verdad de que las formas de gobierno no expresan caracteres mentales de los ciudadanos, sino circunstancias de la divisin de las sociedades en clases, o de las sociedades sin clases, es decir, son manifestaciones del desarrollo histrico de las formas de produccin y de propiedad. La sociedad que Bolvar haba empezado a conducir en 1813 limitaba su accin y lo colocaba en situaciones donde su genio abarcaba cuanto corresponda a las estructuras que no estaban sufriendo una mutacin profunda, sino un cambio crtico en las formas de gobierno y de relaciones con las
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naciones anteriormente constituidas, junto a su conviccin centralista, Bolvar pidi a los congresantes de Angostura la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin () de los privilegios. Movilizando sus conocimientos del mundo clsico, traa el ejemplo a Roma, sin guardar las distancias histricas, convencido de que en el pasado estaban, inmutables, ciertas semillas del porvenir poltico. As arga frecuentemente, quizs a veces ms para convencer con razones impresionantes que por pensar que haban de ser resucitadas formas de la Antigedad.
La Constitucin romana dijo es la que mayor poder y fortuna ha producido a ningn pueblo del mundo; all no haba una exacta distribucin de los poderes. Los Cnsules, el Senado, el Pueblo, ya eran Legisladores, ya Magistrados, ya Jueces; todos participaban de todos los poderes
Despus mostraba por dnde iban sus concepciones sobre las estructuras polticas que convenan a Amrica, al comparar con los tiempos modernos:
Roma y la Gran Bretaa han sido las naciones que ms han sobresalido entre las antiguas y modernas; ambas nacieron para mandar y ser libres; pero ambas se constituyeron, no con brillantes formas de libertad, sino con establecimientos slidos () Cuando hablo del Gobierno Britnico slo me refiero a lo que tiene de republicano () En nada alteraramos nuestras leyes fundamentales si adoptsemos un poder legislativo semejante al parlamento Britnico
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As pensaba Bolvar que podan solucionarse los problemas que se presentaban al adoptar los principios republicanos, sin mengua del tremendo esfuerzo que se haba de hacer para lograr la independencia. Como conductor de una clase, trataba de hallar los medios adecuados para la obtencin de fines concretos. Abandonemos las formas federales que no nos convienen, exhort a los congresantes de Angostura. Los historiadores venezolanos del culto a Bolvar han comentado siempre sus discursos como piezas inmarcesibles, de valor inmutable. Bolvar, tanto en sus discursos y proclamas como en sus cartas, mostr siempre fines inmediatos o a larga distancia susceptibles de enmienda. A veces, se contradeca en la accin, como suele ocurrir cuando los objetivos son a largo plazo, pero como gran estratega, no pretenda lanzar aforismos de valor universal, sino conceba propsitos para sus fines, los de su gloria, como deca, y los de la clase a la cual representaba en el gran proceso que guiaba205. La Constitucin de Ccuta, en 1821, fue centralista.
El artculo clave escribe Fraga Iribarne segua siendo el 128, que permita al Presidente poderes omnmodos en las partes del pas en que se hallase haciendo la guerra. El Libertador poda volver a montar a caballo y tomar la ruta victoriosa del Sur206
El gran da de la Amrica no ha llegado. Hemos expulsado a nuestros opresores () mas todava nos falta poner el fundamento del pacto social, que debe formar de este mundo una nacin de Repblicas () La asociacin de los cinco grandes Estados de Amrica es tan sublime en s misma, que no dudo vendr a ser motivo de asombro para la Europa () Quin resistir a la Amrica reunida de corazn, sumisa a una ley y guiada por la antorcha de la libertad?
El 8 de enero de 1822, pocos meses despus de Carabobo, Bolvar escriba desde su cuartel general en Cali:
205. Bolvar: Discurso ante el Congreso de Angostura, 1947, II: 1.132. 206. Fraga Iribarne, 1972: 4; Guerra iguez, 1972: 132.
Desde Cartagena haba mantenido Bolvar la idea de las grandes confederaciones, pero ahora pensaba en uniones limitadas, antes de que se pudiese realizar el sueo ya expresado sobre una gran reunin de plenipotenciarios en Panam. Se refera en 1822 a Mxico, Per, Chile, Buenos Aires y Colombia. En 1818 haba escrito a Pueyrredn, desde Angostura, sobre una gran Amrica unida. Vea ahora la posibilidad de recorrer un camino muy preciso, logrando uniones parciales, antes de Panam. Envi a Joaqun Mosquera al Sur, a negociar sendos pactos con Per, Chile y Buenos Aires. El 6 de julio de 1822 se firmaron en Lima dos tratados entre Per y Colombia. El primero era un tratado de unin y confederacin perpetua y el otro un acuerdo especial sobre un congreso de plenipotenciarios. Per ratific los pactos en julio de 1822 y Colombia un ao despus. No fue tan fructfera la visita de Mosquera a Chile. All se acord en principio un pacto nunca ratificado por los chilenos. Tampoco obtuvo xito total en Buenos Aires. El gobierno se neg a tomar parte en la confederacin, pero se firm en mayo de 1823 un corto tratado de amistad y alianzas. Se ratific al cabo de un mes207.
207. Bolvar, 1947, I: 619; Byrne Lockey, 1976: 279.
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En 1823, Bolvar logr otro eslabn importante en la cadena de las alianzas. En octubre de ese ao se firm entre Mxico y Colombia un tratado de unin, liga y confederacin perpetua. Tuvo la caracterstica de que incluy una clusula sobre defensa de la integridad territorial no incluida en los tratados del Sur. El hecho de que Mxico dice el historiador norteamericano Byrne Lockey aceptase la propuesta de mutua garanta de la integridad territorial, deba obedecer a la previsin de futuros conflictos con los Estados Unidos Con la Amrica Central, separada de Mxico despus de la cada de Iturbide, se firm por Colombia, en 1825, otro tratado de unin, liga y confederacin perpetua, ratificado por ambos pases el mismo ao. El Libertador, con su certera visin de estratega poltico y no solamente blico, iba preparando de esa manera, sobre convenios previos de paz y amistad, las bases de la gran batalla poltica que deseaba dar en Panam. La insistencia, por aos, en los acuerdos de unin, liga y confederacin perpetua, con vistas al Congreso de Panam, se presenta con los mismos caracteres de previsin y decisin que lo guiaron a prever y ordenar anticipadamente, los movimientos previos a las batallas de Carabobo y Ayacucho. Por cierto, la mayor parte de los historiadores, al referirse a Panam, omiten los verdaderos caracteres del propsito, pensado no como desidertum ideal, sino como un paso fundamental en la gran estrategia de la independencia de Amrica y su consolidacin. Los procedimientos polticos y diplomticos de Bolvar no pasaron inadvertidos a las potencias extranjeras. En enero de 1825 se coment en la prensa de Nueva York una proposicin aparecida en un peridico mexicano, segn la cual se deba reunir un congreso, con tres representantes por cada Estado del continente americano, en algn lugar de la Florida, designado
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por los Estados Unidos. Tal confederacin equipara fuerzas suficientes para tomar a Cuba y constituir una organizacin anfictinica en La Habana. La Gaceta de Colombia coment la versin y sugera, sin duda con la inspiracin de Bolvar, que las deliberaciones se verificaran seguramente con mayor libertad en Panam. Los Estados Unidos podran asistir si lo deseaban, para participar slo en las deliberaciones sin carcter blico. Otros peridicos norteamericanos tomaron parte en la controversia, naturalmente apoyando la reunin en Florida. No permanecieron inadvertidos los ingleses. Nada menos que The Times, seguramente con la conviccin de una maniobra de los Estados Unidos para impedir el proyecto de Bolvar que la Gran Bretaa vea con simpata , replic: La alianza de los pases americanos para guerrear por su libertad contra Espaa, era suficiente garanta de solidaridad, ya bien demostrada. Los resultados de la alianza sobrepasaban las costas septentrionales de la Amrica Meridional y alcanzaban hasta Inglaterra, la cual deba considerarse como miembro de la liga, desde cuando haba declarado que ninguna potencia europea, salvo Espaa, podra hostilizar a las repblicas americanas. Tampoco hubo indiferencia en Francia donde, como desde haca tiempo, se discuta por dos bandos liberales y conservadores todo lo referente a la independencia de la Amrica de Bolvar208. Unos papeles pstumos de Bernardo Monteagudo, quien muri asesinado a principios de 1825, referentes al proyecto del Congreso de Panam, se publicaron en Lima, Chile y Guatemala y parecen haber contenido algunas de las opiniones del Libertador sobre la necesidad de la reunin de Panam.
208. Byrne Lockey, 1976: 270.
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Segn seala podra producirse alguna campaa no venturosa en Amrica, podra firmarse algn imprevisible pacto entre naciones europeas, o podran producirse trastornos domsticos en las naciones recin nacidas, que condujesen a una eventual reanudacin de la guerra con Espaa o a otras agresiones. Slo una asamblea permanentemente activa podra enfrentarse a las consecuencias de cualquiera de esas posibilidades209.
Captulo IV
Utopa para el equilibrio del universo
209. Idem, 282.
aturalmente, no intentamos presentar aqu simplemente un nuevo recuento de los antecedentes y de la celebracin del Congreso de Panam. Existen innumerables obras al respecto, algunas realizadas con mucha erudicin, otras como simples resmenes y un tercer grupo como sntesis ocasionales, con motivo de aniversarios o de la celebracin de reuniones panamericanistas. Tampoco deseamos afirmar una vez mas lo que es tpico inagotable sobre Bolvar: que concibi una grandiosa anfictiona, fue precursor de las reuniones panamericanas y que toda idea de unin de pases del continente americano a l se le debe. A propsito del sesquicentenario en 1976 de la reunin bolivariana de Panam, los imperialistas han propiciado una vez ms la publicacin de materiales que en contadas ocasiones incorporan novedades a cuanto signific aquel Congreso. Se trata, en la mayora de los casos, de
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repetir con diversos argumentos y documentaciones las patraas preparadas para hacer creer a la gente comn y aun a muchos intelectuales no interesados en aspectos histricos, o listos para asimilar por conveniencia, varias afirmaciones: 1 Que Bolvar pensaba en trminos del continente americano, tal como ahora lo conciben los imperialistas. 2 Que el Congreso de Panam fue el precursor de las reuniones panamericanas. 3 Que el Congreso de Panam fue una derivacin bolivariana de la Doctrina Monroe. 4 Que para Bolvar los Estados Unidos formaban parte ductora de Amrica. 5 Que Bolvar pens en una hermandad de pueblos americanos sin ninguna distincin de regiones, de historia ni de actuaciones. 6 Que el Congreso de Panam fue en cierto modo un primer gran triunfo del panamericanismo imperialista, con reconocimiento explcito o tcito de la preeminencia de los Estados Unidos en el continente. Respecto del primer punto, ya hemos dejado claro que Bolvar nunca pens en trminos del continente americano, ni polticamente, ni como unidad histrica. l tuvo una concepcin clara de su Amrica: la de los pueblos que luchaban contra la colonizacin espaola por la independencia poltica. A estos los llam Continente.
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De all mismo se deriva la refutacin del segundo punto. Para Bolvar no hubo panamericanismo y menos bajo la frula de los Estados Unidos. El imperialismo ha creado y propagado el infundio de que el pensamiento de Bolvar sobre las confederaciones de pueblos significa una idea precursora de los congresos y conferencias panamericanistas o interamericanas. l distingua el mbito americano que luchaba por la independencia y al cual consider, segn vimos, reiteradamente, como Continente, como Nuevo Mundo y aun como Medio Mundo. Con toda claridad expuso, al referirse al equilibrio del universo, que haca falta una vasta confederacin de pueblos con cultura y tradiciones comunes, con una lengua comn, el espaol, para equilibrar las fuerzas de las grandes potencias, entre las cuales ya era gran potencia martima los Estados Unidos. El imperialismo, para inventar vnculos histricos, calla ese aspecto fundamental de la Amrica de Bolvar, as como otros resaltantes. Por ejemplo, el de que, entre sus propsitos bsicos en Panam, estaba estructurar una alianza militar destinada a libertar a Puerto Rico y a Cuba. Si algn punto de los propsitos de Bolvar en Panam tiene vigencia poltica en 1976, ao del sesquicentenario de la reunin anfictinica, es la libertad de Puerto Rico. Aqu nos proponemos mostrar cmo tambin las otras afirmaciones son falsas, realizando un recuento suficiente para recordar los aspectos que les sirven de claro ments, siempre ocultos por los historiadores y polticos imperialistas y pro imperialistas. Bolvar comprendi claramente desde la derrota de Miranda, que Venezuela no podra con sus solas fuerzas, aisladas, lograr la independencia, y tal conviccin se acendr al
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lograr sus triunfos de 1813 con la cooperacin de la Nueva Granada. Despus de las derrotas de 1814, volvi a su concepcin de alianzas extensa. En la Carta de Jamaica expuso con toda precisin su propsito y seal ya el ideal de una gran reunin en Panam.
Es una idea grandiosa expres pretender formar de todo el Nuevo Mundo una sola nacin con un solo vnculo, que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que confederase a los diferentes Estados que hayan de formarse; () Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar y discutir sobre los altos intereses de la paz y de la guerra, con las naciones de las otras tres partes del mundo.
da, cuando todos los pases, con gobiernos socialistas, se renan en algn lugar del globo para establecer la primera gran alianza creadora de la humanidad total210. Bolvar sigui pensando y escribiendo sobre grandes alianzas y ya para 1822 haba concretado su utopa ecumnica de 1835 en el proyecto de una reunin de los pases de su Amrica en Panam. Tanteaba la opinin de sus colaboradores y de los adversarios, como sola hacer con todos los grandes planes de la guerra y de la paz cuando los imaginaba o vea surgir de las condiciones cambiantes, y a menudo contradictorias, de la realidad. En 1822 Pedro Gual escriba a Bolvar desde Bogot:
Ud. va a situarse ahora en Quito, precisamente el lugar mejor calculado para agitar la reunin de Panam, de la primera asamblea de los Estados americanos. Qu da tan grande para estos pases. Comenzaremos como se propone y nuestras relaciones se irn estrechando de da en da, hasta formar una liga la ms poderosa y la ms formidable que jams se vio, porque consta de elementos homogneos de pueblos numerosos que hablan una misma lengua y tienen mil motivos de aunarse eternamente. Si Ud. emplea todo su influjo y consigue el objeto, ser el ms feliz de todos los mortales, porque le esperan las bendiciones de mil generaciones que vivirn siempre reconocidas al autor de tanto bien.
Como la Carta de Jamaica se suele invocar profusamente como testimonio de los ideales panamericanistas de Bolvar, es bueno observar que en lo transcrito llama Nuevo Mundo al conjunto de las naciones con un origen, una lengua, unas costumbres y una religin, es decir, las asociadas en lucha contra Espaa. En ese momento, adems, soaba con que Panam podra ser, no el asiento de una reunin de su Amrica, sino de todos los pases del mundo. Sueo utpico en la poca de la independencia; sin embargo, deberemos catalogarlo como una de las utopas que se realizarn un
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All sealaba Gual, segn el pensamiento de Bolvar, que la reunin sera la de los pueblos en lucha por su libertad, pueblos numerosos que hablan una misma lengua211.
210. Bolvar, Carta de Jamaica, 1947, I: 171. 211. Epistolario de la Primera Repblica, 1960, I, 182.
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Para enero de 1822 ya haba concebido el Libertador la idea de alianzas parciales, como preparacin de la gran asamblea de Panam. Gual haba enviado instrucciones a Mosquera, quien viajara hacia el Sur, y escriba a Bolvar al respecto a principios del ao. Adems, comenz a moverse en forma autnoma, o tal vez de acuerdo con algn sector, pues a fines de 1822 hizo saber, diplomticamente, que dentro de pocos aos los Estados Unidos seran invitados a formar parte de una confederacin americana. Quiz Bolvar no tuviese conocimiento de tal paso de Gual, pues cuando este result posteriormente nombrado como delegado de Colombia al Istmo, demostr gran entusiasmo212. Los gobiernos extranjeros no slo se mostraron impresionados por el proyecto de Bolvar, que tenda a crear una gran potencia en cuanto concluyesen las guerras de independencia, la cual abarcara desde Mxico hasta Argentina. Algunos altos dirigentes, como Adams de los Estados Unidos, expresaron desconfianza y hasta admiracin. Se refiri a este poderoso movimiento en los negocios humanos, ms poderoso an que el imperio romano. Algunas potencias europeas trataron de adelantarse, a lo cual se refera Bolvar en carta a Bernardo Monteagudo, escrita el 5 de agosto de 1823. Despus de quejarse Bolvar de la negativa del gobierno de Buenos Aires a firmar la extensa alianza que l haba propuesto, por intermedio de Mosquera, deca:
Debe Ud. saber, con agrado y sorpresa, que el mismo Gobierno de Buenos Aires entreg a Mosquera un nuevo proyecto de confederacin mandado por Lisboa, para reunir en Washington un Congreso de
212. Gual en Epistolario de la Primera Repblica, 1960, I: 181.
plenipotenciarios, con el designio de mantener una confederacin armada contra la Santa Alianza, compuesta de Espaa, Portugal, Grecia, Estados Unidos, Mjico, Colombia, Hait, Buenos Aires, Chile y el Per. Entienda Ud. que nos llama el proyecto los nuevos estados hispanoamericanos, para que comprenda Ud. que no se nombra ninguno en particular, pero s los otros hasta Hait. El proyecto fue mandado por el Ministro de Estado de Lisboa al Ministro de Buenos Aires, y este lo ha dirigido a Mosquera sin aadirle una sola palabra. Mosquera dice que sabe, porque se lo dijo Rivadavia, que haba respondido el gobierno de Buenos Aires que estaba pronto a entrar en paz y amistad simplemente. Dios sabe lo que ser. Decir mi opinin sobre este proyecto es obra magna como dicen. A primera vista, y en los primeros tiempos, presenta ventajas; pero despus, en el abismo de lo futuro y en la luz de las tinieblas, se dejan descubrir algunos espectros espantosos. Me explicar un poco: tendremos en el da la paz y la independencia y algunas garantas sociales y de poltica interna; estos bienes costarn una parte de la independencia nacional, algunos sacrificios pecuniarios y algunas mortificaciones nacionales. Luego que la Inglaterra se ponga a la cabeza de esta liga, seremos sus humildes servidores, porque, formado una vez el pacto con el fuerte, ya es eterna la obligacin del dbil. Todo bien considerado, tendremos tutores en la juventud, amos en la madurez y en la vejez seremos libertos; pero me parece demasiado que un hombre pueda ver tan lejos y, por lo mismo, he de esperar que estas profecas sean como las otras; ya Ud. me entiende. Yo creo que Portugal no es ms que el instrumento de la Inglate449
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rra, lo cual no suena en nada, para no hacer temblar con su nombre a los cofrades: convidan a los Estados Unidos por aparentar desprendimiento y animar a los convidados a que asistan al banquete; despus que estemos reunidos ser la fiesta de los Lapitas y ah entrar el Len a comerse a los convivos () desde luego se declara la guerra a la Turqua porque es la que est en armas contra la Grecia; y htenos all al Chimborazo en guerra con el Cucaso: no permita Dios que estos dos reductos nos tiren caonazos! porque su metralla puede cegar el mar y quemar la defensa que Ud. va a hacer del plan federal, lo que sera lo peor para Ud. y para Quito
Se trat de otro de los esfuerzos por invalidar el gran proyecto de Bolvar, y la carta a Monteagudo es muy interesante pues muestra muy a las claras como aquel, al recabar reiteradamente auxilio de Inglaterra, simplemente utiliz, durante mucho tiempo, el cmulo de posibilidades involucradas, sin olvidar los peligros implcitos en toda entrega incondicional a la Gran Bretaa213. El 2 de diciembre de 1823, present el presidente Monroe el mensaje tan famoso por sus consecuencias, en el cual esbozaba los principios de cuanto despus se ha llamado Amrica para los americanos. Tal vez Bolvar tuvo conocimiento de ese mensaje a fines de marzo o principios de abril de 1824, en el Per septentrional. Pero Santander y Gual, quienes conocieron el discurso antes, se apresuraron a mostrar posiciones. El 6 de abril envi Santander un documento en el cual aluda a la declaracin:
213. Bolvar, 1947, I: 790; Byrne Lockey, 1976: 360.
El Presidente de los Estados Unidos refera acaba de sealar su administracin con un acto eminentemente justo y digno de la tierra clsica de la libertad. En su ltimo mensaje al Congreso ha declarado que mira cualquier intervencin de alguna potencia extranjera dirigida a oprimir y violentar los destinos de los gobiernos independientes de Amrica, como una manifestacin de disposiciones enemigas hacia los Estados Unidos () Semejante poltica, consoladora del gnero humano, pudiera valer a Colombia un aliado poderoso en el caso de que su independencia y mi libertad fuesen amenazadas por las potencias aliadas. El ejecutivo, no pudiendo ser indiferente a la marcha que ha tomado la poltica de los Estados Unidos, se ocupa eficazmente en reducir la cuestin a puntos terminantes y decisivos
Por su parte, Gual sac tambin consecuencias e instruy a Salazar, en Washington, sobre proponer que los Estados Unidos enviasen delegados a Panam, para prevenir las acciones hostiles extranjeras. Para Harold Bierck, bigrafo de Gual, esta fue la primera tentativa para que la doctrina Monroe se cambiase de una declaracin unilateral en un acuerdo multilateral. En realidad, la nica consecuencia obtenible de la accin de Gual es la de que aprovechaba la coyuntura para realizar lo iniciado dos aos antes: invitar a los Estados Unidos al Istmo214. Por su parte, para Byrney Lockey, autor del libro Orgenes del panamericanismo, Bolvar haba conocido el mensaje de Monroe hacia el 9 de abril de 1824. El Libertador escribi
214. Byrne Lockey: 1976, 229; Bierck: 1976, 292.
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a Sucre en esa fecha as: Todo lo que depende de la Santa Alianza ser combatido por la Inglaterra y por la Amrica del Norte Byrney Lockey presenta en su obra una observacin muy resaltante: En ninguno de sus escritos pblicos dice menciona Bolvar explcitamente la declaracin de Monroe Segn opina, despus de aquel sealamiento a Sucre, slo parece haber aludido a lo dicho por Monroe, sin nombrarlo, en dos ocasiones. Una, en carta al almirante Guise, el 28 de abril de 1824, donde el Libertador escriba: Que en los Estados Unidos han declarado solemnemente que vern como acto hostil contra ellos cualquier medida que tomaren las potencias del Continente europeo contra la Amrica y en favor de Espaa y la otra en un mensaje al general Olaeta, el 31 de mayo de 1824, cuando le deca, tratando de convencerlo de que se pasara a la causa patritica: Inglaterra y los Estados Unidos nos protegen y V.S. debe saber que estas dos naciones son las nicas martimas en el da y que a los espaoles nada les puede venir sino por mar. No puede caber duda de que la permanente omisin acerca de Monroe o de su doctrina, salvo en esos tres casos, fue enteramente consciente por parte de Bolvar. Prefera la proteccin de Gran Bretaa, en caso necesario, sin olvidar lo escrito a Monteagudo en 1823 y reiterado varias veces despus. En Bogot era seguida una poltica diferente a la de Bolvar. No slo se refiri Santander explcitamente al mensaje de Monroe en una alocucin al Congreso, sino, seguramente de acuerdo con Gual, orden al representante en Washington, el 7 de octubre de 1824, se invitase oficialmente a los norteamericanos. El Ejecutivo desea ardientemente escriba que
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los Estados Unidos enven sus plenipotenciarios a Panam Bolvar, presidente de ese ejecutivo a distancia, no comparta tan ardiente pasin. El ministro de Relaciones Exteriores, Revenga, expona que el lenguaje del Presidente Monroe y el de los Ministros Britnicos ha sido tan explcito hablando de esa materia, que parece no dejar dudas de sus disposiciones a contraer con nosotros una alianza eventual215. Despus de haber preparado todo el escenario blico y poltico para expulsar definitivamente a los espaoles de la Amrica del Sur en la batalla de Ayacucho, que toc dirigir magistralmente a Sucre, en vsperas justamente de esta batalla, haba convocado Bolvar a los gobiernos de Mxico, Per, Chile y Buenos Aires para enviar sus representantes a Panam. Saba que Sucre derrotara a los realistas y extenda su mirada poltica hacia una alianza para consolidar la libertad e impedir nuevos intentos de invadir a su Amrica. Invitaba para seis meses despus.
Parece estableca Bolvar en la invitacin que si el mundo hubiese de elegir su capital, el Istmo de Panam sera sealado para este augusto destino, colocado como est en el centro del globo, viendo por una parte el Asia, y por la otra el frica y la Europa. El Istmo de Panam ha sido ofrecido por el gobierno de Colombia para este fin, en los tratados existentes. El
215. Byrne Lockey, 1976: 233, 299. Es interesante conocer la opinin que vali a Pez el famoso mensaje de 1823. La tal doctrina Monroe escribi en su Autobiografa parece haber sido interpretada de dos modos muy diversos: para unos es un supuesto derecho que tiene una nacin de no dejar apoderarse a otra de un territorio que en caso de cambiar de dueo, a nadie sino a ella debe pertenecer; para otros, indudablemente ms generosos, es la santa alianza de los pueblos americanos contra las injustas pretensiones de una liga de gobiernos europeos; pero la historia no presenta un solo ejemplo de haberse puesto en prctica semejante principio desde los tiempos de Monroe hasta el presidente Johnson
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Istmo est a igual distancia de las extremidades; y por esta causa podra ser el lugar provisorio de la primera asamblea de los confederados () El da que nuestros plenipotenciarios hagan el canje de sus poderes, se fijar en la historia diplomtica de Amrica una poca inmortal. Cuando, despus de cien siglos, la posteridad busque el origen de nuestro derecho pblico y recuerde los pactos que consolidaron su destino, registrarn con respeto los protocolos del Istmo. En l encontrarn el plan de las primeras alianzas, que trazar la marcha de nuestras relaciones con el Universo. Qu ser entonces el Istmo de Corinto, comparado con el de Panam?
Vuelvo le explicaba a mi primer proyecto como nico remedio: La federacin () me parece a m un templo de asilo contra las persecuciones del crimen. Por lo mismo estoy determinado a mandar los diputados de Per al Istmo, inmediatamente que sepa que Colombia quiere mandar los suyos, a dar principio a la unin
Soaba all el constructor de castillos en el aire, de lo cual se declar cierta vez especialista. Pensaba el utopista. Sin imaginar siquiera que sus previsiones se cumpliran negativamente en Panam, y antes de cien siglos los imperialistas buscaran en sus palabras y en su grandioso proyecto el modo de romper cuanto eran justamente sus lecciones: agrupacin de las naciones nacidas de la lucha de independencia, para defenderse de todos los intentos posibles de las grandes potencias entonces en plena fuerza, y de los pases en pleno ascenso que ya l vea, segn expres posteriormente respecto de Estados Unidos, en su carta a Campbell, como destinados a plagar la Amrica de miserias a nombre de la Libertad216. El 6 de enero de 1825, trataba Bolvar desde Lima de convencer a Santander de la urgencia de enviar representantes a Panam.
216. Bolvar, 1947, I: 1012; Byrne Lockey, 1976: 287, 362.
Aqu expuso Bolvar una de sus miras muy concretas: tengo la idea de que nosotros podemos vivir siglos, siempre que podamos llegar a la primera docena de aos de nuestra niez. La confederacin, pues, en primer trmino, haba de servir para luchar mientras no se consolidase la Amrica por l libertada. El 10 de febrero de 1825 particip al Congreso de Per la invitacin que haba cursado para la reunin de plenipotenciarios en Panam. En carta a Santander, el 23 de febrero, explicaba otro sentido de su propsito:
Yo creo que nosotros debemos imitar a la Santa Alianza en todo lo que es relativo a seguridad poltica. La diferencia no debe ser otra que la de los principios de la justicia. En Europa todo se hace por la tirana, ac por la libertad; lo que ciertamente nos constituye enormemente superiores a los tales aliados. Por ejemplo, ellos tienen los tronos, a los reyes; nosotros a los pueblos, a las repblicas; ellos quieren la dependencia, nosotros la independencia () La opresin est reunida en masa bajo un solo estandarte y si la libertad se dispersa, no puede haber combate217.
217. Bolvar: 1947, I, 1029, 1048.
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El 6 de marzo de 1825 envi Santander, a nombre del gobierno de Colombia, una enumeracin de ocho puntos al gobierno de Buenos Aires, sobre la futura reunin del Istmo. En el punto 6 se deca:
Tomar en consideracin los medios de dar efecto a las declaraciones del Presidente de los Estados Unidos de Amrica, contenidas en su mensaje al Congreso del ao pasado (sic), con la mira de frustrar toda futura idea de colonizacin en este Continente
El 8 de marzo insisti Bolvar desde Lima en su desconfianza por ciertos socios:

Los ingleses y los norteamericanos son unos aliados eventuales y muy egostas. Luego, parece poltico entrar en relaciones amistosas con los seores aliados, usando con ellos de un lenguaje dulce e insinuante, para arrancarles su ltima decisin y ganar tiempo mientras tanto () Colombia () podra dar algunos pasos con sus agentes en Europa, mientras que el resto de la Amrica reunido en el Istmo se presentaba de un modo ms importante218
Santander, Gual y Revenga continuaban parcialmente una lnea divergente de la de Bolvar. En el punto 3 era sealado lo que siempre fue empeo del Libertador:
Considerar la condicin de las islas de Puerto Rico y Cuba; la conveniencia de una expedicin combinada para libertarlas del yugo espaol y la proporcin de tropas con que cada Estado debera contribuir a la empresa; y determinar si las islas seran incorporadas a alguno de los Estados confederados o dejarlas en libertad de escoger su propio gobierno.
En el punto 8 se tocaba un asunto delicado de la poltica internacional:

Declarar en qu pie seran colocadas las relaciones polticas y comerciales de aquellas porciones de nuestro hemisferio que, a semejanza de la isla de Sto. Domingo o Hait, estn separadas de sus antiguos gobiernos y an no han sido reconocidas por ninguna potencia europea o americana.
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El 15 de mayo del mismo ao, el gobierno de Per recomend una declaracin enrgica y efectiva, tal como la hecha por el Presidente de los Estados Unidos de Amrica en su mensaje al Congreso Byrney Lockey hace notar que all no se sugiri una declaracin conjunta con los Estados Unidos, sino paralela, es decir, sin aceptar el sentido del mensaje de 1823. El 20 de mayo, desde Arequipa, Bolvar advirti a Santander que no crea oportuno incorporar a la Liga de Panam el ro de la Plata ni los Estados Unidos. El 30 de mayo escribi de nuevo al Vicepresidente y afirmaba: Los americanos del Norte y los de Hait, por slo ser extranjeros, tienen el carcter de heterogneos para nosotros Se refera a otro proyecto de federacin que abarcara a esos dos pases. Era as inconsecuente con Hait, el cual haba contribuido poderosamente por medio de Ption, en 1816, a su vuelta al continente en forma exitosa219.
218. Byrne Lockey, 1976: 294; Bolvar, 1947, I: 1057. 219. Byrne Jockey,1976: 297.
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En este ao de 1825 fue abundante la correspondencia entre Bolvar y Santander sobre Panam. Al recibir la circular de 1824 enviada por Bolvar a las Repblicas antiguamente colonias de Espaa, Santander haba explicado a Bolvar que l haba credo conveniente invitar tambin a los Estados Unidos, pues los aliados con Colombia se alegraran de tener por compaeros a tan ilustrados asistentes. Bolvar recomend al vicepresidente consultar al Congreso, con el objeto de tentar posteriormente el nimo del gobierno britnico y consultar a su debido tiempo a la asamblea del Istmo. Desde luego sealaba los seores americanos sern sus mayores opositores a ttulo de la independencia y libertad; pero el verdadero ttulo es por egosmo y porque nada temen en su estado domstico Despus, en fecha 7 de julio, mostr inconformidad por haber anunciado la invitacin a los Estados Unidos antes de su aceptacin oficial por el gobierno de Colombia. El 23 de octubre reiter a Santander: No creo que los americanos deben entrar en el Congreso del Istmo. El 21 de ese mes haba respondido a una comunicacin:
No he visto an el tratado de comercio y navegacin con la Gran Bretaa, que segn Ud. dice es bueno; pero yo temo mucho que no lo sea tanto, porque los ingleses son terribles para estas cosas () Es muy importante lo que Ud. me dice sobre Francia, Inglaterra y Estados Unidos, sobre aumentos de fuerza de mar y tierra: no s qu pensar de tan alarmantes preparativos220
Segn algunos autores, indudablemente por esa poca existan dos grupos a propsito de las relaciones exteriores: uno encabezado por Santander, pronorteamericano, y otro que segua a Bolvar y prefera las relaciones con los ingleses. Ya hemos visto cmo para Bolvar no se trataba seguramente de preferencias personales sino de actitudes polticas en las cuales segua cuanto en su opinin era ms productivo. Tambin el presidente Victoria, de Mxico, al recibir la invitacin de Bolvar, haba enviado instrucciones al ministro mexicano en Washington de preguntar si los Estados Unidos estaban dispuestos a asistir. A lo cual contest Clay que el presidente norteamericano no haba resuelto nombrar, con el apoyo del Senado, representantes no autorizados para tomar parte en deliberaciones ni en ningn acto contra la neutralidad de los Estados Unidos. En mayo de 1825 estaba Bolvar preocupado por rumores sobre una posible invasin de la Santa Alianza y escriba a Santander su opinin. En tal caso, Per y Buenos Aires deban invadir inmediatamente a Brasil, y Chile deba tomar Chilo. Colombia, Mxico y Guatemala se ocuparan de su propia defensa. Deseaba consultar al respecto con los agentes ingleses. Poco despus en julio, cuando una escuadrilla francesa bloqueaba las costas de Venezuela, supo por Briceo Mndez que los ingleses aconsejaban que para obtener reconocimientos de los pases europeos, se sacrificasen algunos de los principios polticos guiadores de la conducta de los colombianos. Si sacrificamos argumentaba Bolvar nuestros principios polticos, adis popularidad de los que hagan el sacrificio, y si no los sacrificamos, Inglaterra nos disuelve como el humo Tenda a ceder a las presiones inglesas y razonaba el porqu:
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220. Bolvar, 1947, I: 1076, 1088, 1120, 1121, 1208; Byrne, 1976.
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La Inglaterra se haya en una progresin ascendente. Desgraciado del que se le oponga () Vea Ud. lo que dice De Pradt de la aristocracia en general, pues la britnica est multiplicada por mil, pues se halla compuesta de cuantos elementos dominan y rigen el mundo: valor, riqueza, ciencia y virtudes
yo soy el hombre de las dificultades y no ms: no estoy bien sino en los peligros combinados con los embarazos; pero no en el tribunal ni en la tribuna; que me dejen seguir mi diablica inclinacin y al cabo habr hecho el bien que puedo
Desesperado, caa Bolvar transitoriamente en el juego de las grandes potencias que constantemente miraban hacia la Amrica recin emancipada. Como el Libertador seal en alguna ocasin, era en ella donde se podan encontrar algunos de los ideales de la Revolucin Francesa, desaparecidos de algunos lugares y nunca aceptados en otros. Distingua Bolvar entre el mbito de las monarquas y el colonialismo, y el de la libertad adquirida con la lucha del pueblo221. Los diputados de Per llegaron al Istmo de Panam en junio, pero de otros no haba sino vagas noticias. La reunin fue aplazada para el ao siguiente. En septiembre de 1825 supo Bolvar el nombramiento, como plenipotenciarios de Colombia, de Gual y Briceo Mndez. Esto es mandar ngeles y no polticos exclam al recibir la noticia. Esto parece el siglo de oro, pues jams se ha buscado la virtud para estos casos Y fue en la carta donde sealaba esto a Santander, el 8 de septiembre de 1825, cuando escribi:
221. Bolvar, 1947, I: 1103, 1129. Acerca de las relaciones del Libertador con Inglaterra, observa Ricardo A. Martnez: La Inglaterra que admiraba Bolvar, asidero solicitado de su poltica hispanoamericanista, no era la Inglaterra contempornea, prfido bastin de explotacin colonial y de guerra. Cuando Bolvar fue a Londres en 1810, llevaba cumplido siglo y medio la revolucin democrtica britnica que haba liquidado el rgimen feudal; y el capitalismo, fuerza creadora de la poca, estaba en pleno desarrollo
Volva a escribir al vicepresidente el 13 de octubre de sus preocupaciones sobre una posible invasin. Ahora se hablaba de tropas espaolas. Segn el Libertador, a lo sumo iran a Puerto Rico y a La Habana, en previsin de algn ataque a esas islas desde la Tierra Firme liberada. Recomendaba una vez ms gran atencin a la asamblea de Panam, como medida fundamental. En noviembre lleg a Cartagena Richard C. Anderson, quien haba sido designado como representante de los Estados Unidos en el Congreso. Pero confi a Gual sus rdenes de no trasladarse a Panam, aunque haba sido nombrado para ello, si no reciba rdenes directas de Adams. No solamente, pues, fueron designados tardamente los dos representantes norteamericanos, para aparentemente cumplir la misin en el Istmo, sino se trat de una medida diplomtica para no negarse, sin intenciones de asistir. De tal jugada result vctima Anderson, quien muri en Cartagena. De all salieron a cumplir su delegacin Gual y Briceo Mndez a fines de noviembre de 1825. Por esos das escriba Bolvar a Unanue, desde Plata: La Amrica Meridional formar sin duda, una confederacin cordial en los primeros aos de su vida; y esto lo veo realizar cada da ms y ms Al da siguiente escriba al representante peruano en Panam, Vidaurre, lamentando hubiese tenido que esperar all largamente. No obstante lo animaba a
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Uds., debe consolarles la idea de ser los primeros que han tenido la gloria de pisar la tierra destinada a ser recordada como la ms venturosa222 A principios de 1826 supo Bolvar en Oruro que iran tropas francesas y espaolas a Cuba y que Santo Domingo se haba comprometido a pagar el reconocimiento de su independencia. Se quejaba de los peruanos, quienes no vean con simpata su propsito de invadir Cuba para libertarla. Tema que Espaa y Francia hiciesen a Colombia la misma proposicin de compra de la libertad, apoyadas en fuertes contingentes militares. Por mi parte afirmaba enfticamente soy de opinin que primero debemos perecer todos antes que comprar nuestro reconocimiento a tan vil precio. As, me parece que Uds. en el Congreso del Istmo, deben tener esto presente Briceo Mndez supo qu hacer cuando en Panam se present la ocasin. Pronto conoci Bolvar la suma sealada por Espaa para reconocer la independencia de sus antiguas colonias: doscientos millones de pesos. Con igual cantidad escriba Bolvar a Santander se puede conquistar todo el pas de los Borbones: es vender bien caro la libertad que hemos comprado con ms sangre que dinero; primero el exterminio que tal sacrificio Por esta poca levant muchas simpatas en Francia la obra titulada Congreso de Panam del Abate de Pradt, en apoyo de los ideales de Bolvar223.
222. Bolvar, 1947, I: 1173, 1194, 1233, 1238; Bierck, 1976: 308. 223. Bolvar, 1947, I: 1258, 1280. Bierck informa que en la poca muchos comentados europeos eran desfavorables al Congreso de Panam. Por supuesto, muchos otros le eran favorables. Gran repercusin tuvo la obra de De Pradt sobre el Congreso de Panam. El abate, por cierto, incluy all una interpretacin asombrosa de la doctrina Monroe: la de que haba sido elaborada para defender a Amrica de los africanos. Para hacer fructferas estas colonias escribi De Pradt ha sido preciso poblarlas de un pueblo extranjero trado de lejos, robusto, y que por una extraordinaria multiplicacin, amenaza apropirselas. Estas consideraciones muy naturales han llamado la atencin de los Estados Unidos,
Del 22 de junio al 15 de julio de 1826, sesion al fin el Congreso de plenipotenciarios en Panam. Estuvieron representados Per, Colombia, Centro Amrica y Mxico. Las Provincias Unidas del Ro de la Plata haban rehusado asistir y Chile eligi representantes en fecha tarda, cuando ya se haba suspendido la reunin. Paraguay haba rehusado la invitacin y los delegados de Bolivia, a pesar del entusiasmo de Sucre, fueron designados tambin tardamente. Brasil nombr un plenipotenciario. No asisti. Como ya vimos, Anderson, representante de los Estados Unidos, muri en Cartagena, en espera de rdenes, y su compaero Sergeant no obtuvo firma de sus credenciales en Washington sino el 8 de mayo, es decir, en tiempo cuando ya no poda llegar a Panam. Se incorpor a la espera de los delegados en Mxico, despus del final del Congreso. Hubo un representante de Gran Bretaa, quien realiz intensas actividades de comunicacin, sin concurrir oficialmente a las sesiones. Como asistente extraoficial se cont el coronel Van Veer, de los Pases Bajos224. En la primera sesin present un plan Vidaurre, delegado peruano, quien no segua las lneas de Bolvar. Era partidario de colocar la confederacin bajo el patrocinio de los Estados Unidos. Vidaurre llam a su escrito Bases para una confederacin general de Amrica. Resaltaban tres clusulas: la del establecimiento de una ciudadana comn entre todos los confederados; la de que la confederacin sera
tanto que el Presidente de la Unin ha dicho que en lo sucesivo no se permitira ninguna colonizacin en el suelo americano. (De Pradt, 1976: 38.) 224. Byrne Lockey, 1976: 288; Martnez (1959: 27) recuerda: La iniciativa de unin latinoamericana, que llegara al Congreso de Panam, pertenece histricamente a Miranda y su propaganda y desarrollo, sobre todo a Bolvar () Que dos venezolanos aparezcan originariamente a la cabeza de aquel movimiento, se explica porque su inteligencia previsora, o las circunstancias, los convirtieron en hombres representativos de su poca, como lo hubieran sido, por iguales motivos, otros genios del Plata o de Mxico, o de cualquiera otra antigua colonia.
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obligatoria por cincuenta aos y la de que durante ese lapso no podran variar de forma los gobiernos afiliados. Tal vez significara la ltima una defensa contra las pretensiones de las potencias europeas empeadas en anular los regmenes republicanos225. En los puntos por defender los delegados colombianos, segn las instrucciones, resaltaban la proposicin para un contingente armado que costeara la federacin, la renovacin de los pactos de unin, liga y confederacin perpetua, ya acordados entre algunos de los asistentes, y la abolicin del trfico de esclavos en Amrica. Esto haba sido sealado por Gual desde 1824. Los delegados bolivianos, quienes no alcanzaron a asistir, haban tenido tambin instrucciones posiblemente por inspiracin de Bolvar, de proponer un ejrcito y una escuadra federales. Tendran cada una de las dos armas 25.000 hombres226. Era muy importante la instruccin extendida a los delegados peruanos acerca del problema de Cuba y Puerto Rico. Si resolvan libertar a las islas, los delegados deberan fijar en un convenio especial la contribucin de cada Estado y se debera determinar si iban a ser anexadas a algunos de los Estados confederados o iban a quedar en libertad de darse su propio rgimen. En las instrucciones de Sucre a los delegados bolivianos, ausentes, se concretaba un ideal del Libertador, as: deban lograr la resolucin de liberar a las islas de Cuba y Puerto Rico y posteriormente conducir la guerra a las costas de Espaa, si esta continuaba rehusando el reconocimiento de los pases americanos227.
225. Bierck, 1976: 311; Byrne Lockey, 1976: 304. 226. Byrne Lockey, 1976: 298; Bierck: 289, 294. 227. Byrne Lockey, 1976: 297, 303.
Bolvar escribi el 8 de agosto de 1826, cuando ya tena noticias de que los mexicanos deseaban una liga militar, a los delegados en Panam, Briceo Mndez y Gual. Estaba en Lima y no conoca el fin de las reuniones del Congreso. De todos modos, no se refera a la confederacin sino a los propsitos de los mexicanos:
El tratado que hemos de concluir con Guatemala y Mxico escriba debe contener las siguientes estipulaciones: 1. Que se le d a Espaa un plazo de tres o cuatro meses para que decida si prefiere la continuacin de la guerra a la paz. 2. En estos cuatro meses ha de verificarse el armamento y reunin de la escuadra y ejrcito federal o de la liga, como lo quieran llamar. 3. El ejrcito no bajar de 25.000 hombres; y la escuadra de treinta buques de guerra. 4. Cada estado pagar lo que se estipulare para la mantencin de su contingente, tomando para ello los arbitrios que juzgue conveniente.
5. Cada gobierno debe mandar su contingente, pero de acuerdo con los dems y con la mira de un plan dado. 6. Este plan se fundar en: 1. defender cualquiera de nuestras costas que sea atacada por los espaoles o nuestros enemigos; 2. expedicionar contra La Habana y Puerto Rico; 3. marchar a Espaa con mayores fuerzas, despus de la toma de Puerto Rico y Cuba, si para entonces no quisieran la paz los espaoles.
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7. En los casos de reunirse fuerzas martimas o terrestres, puede estipularse la condicin de que el oficial ms antiguo mande en jefe; pero si los confederados de Mxico y Guatemala no quisieren aceptar esa condicin, Colombia puede ofrecerles, por generosidad, el mando, sea en tierra o sea en el mar228.
En realidad los Estados Unidos no queran que Cuba y Puerto Rico fuesen traspasados a ninguna potencia europea, o anexados por ninguno de los nuevos Estados americanos; y, ms an, convencidos de que las islas eran incapaces de gobernarse por s mismas, eran opuestos a todo proyecto de libertarlas para hacerlas independientes
Desde 1825 cuando menos, haba pensado Bolvar, no slo en la liberacin de Cuba y Puerto Rico, sino que las tropas seran conducidas por Sucre, Pez y Urdaneta229. Sobre Cuba y Puerto Rico hubo muchas preocupaciones por todos lados desde antes del Congreso de Panam, durante l y tambin posteriormente. En julio de 1826, Briceo Mndez anunciaba desde Panam que los mejicanos han manifestado tambin sus deseos de incorporar a Cuba en su inmensa Repblica Segn pensaba, eso era ya un germen de discordias en Amrica y adverta que en su opinin Cuba y Puerto Rico formaban parte de los factores que obstaculizaban el reconocimiento de la independencia por los espaoles. Para l, Fernando VII quera que las grandes potencias garantizaran a Espaa la posesin de esas islas, con respaldo de los Estados Unidos. Byrney Lockey opina as:
228. Bolvar, 1947, I: 1421. 229. Martnez recuerda que en 1825 Bolvar escribi a Pez desde La Paz, sobre el envo del batalln Junn y luego avis que en todo el ao mandara 6.000 hombres e ira l mismo. En carta del 16 de octubre deca: aseguro a Ud. que cada da estoy ms determinado a ejecutar esta operacin, de que resultar un inmenso bien para Colombia. Recuerda Martnez que la clave de esa frase crptica est en una carta de Sucre al mismo Pez, desde Chuquisaca, en la cual le anunciaba: Recientemente en Ayacucho, nuestro ejrcito ofreci al gobierno ocuparse de la libertad de La Habana. Sobre este propsito que no pudo ser cumplido, comenta Martnez (1959: 75-76): Polticamente el pueblo de Cuba, con su gran mayora negra esclavizada, habra recibido con los brazos abiertos a la flota y el ejrcito libertadores; y en cuanto a la posibilidad de mantener su independencia, aun contra la hostilidad de los esclavistas del sur de Estados Unidos y el gobierno de Washington, Hait era ejemplo e inspiracin para el pueblo de Cuba
En efecto, Clay, bajo la presidencia de Adams, haba realizado muchas gestiones sobre Cuba y Puerto Rico. Haba apoyado el reconocimiento de las repblicas americanas por Espaa, a condicin de no tocar las islas, y haba solicitado el apoyo del zar de Rusia. Hizo saber a los gobiernos de las nuevas repblicas que no apoyaban la invasin de ellas y comunic sus esfuerzos con otros gobiernos en busca de una solucin. Alarmaba a los Estados Unidos la resolucin del Senado de Mxico al autorizar al ejecutivo para emprender una expedicin sobre Cuba, en alianza con Colombia. Presionado por el embajador norteamericano, Poinsett, el presidente Victoria declar que la nica finalidad de su gobierno era la de ayudar a los cubanos a que arrojasen a sus colonizadores, pues su pas no posea ambiciones algunas sobre esa isla. En 1826 haba avisado Poinsett a su gobierno muchos rumores sobre la posibilidad de que Bolvar mismo se trasladase a Cartagena para encabezar la expedicin, tal vez de Colombia sola. La cuestin fue discutida por representantes mexicanos e ingleses. Inglaterra no se opona a la libertad de Cuba sino, segn sus delegados, la deseaba, siempre que no fuese anexada a ningn pas. Tambin haba conferenciado algn representante de Gran Bretaa con gobernantes norteame467
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ricanos en 1825, cuando haba llegado a Bolvar el rumor de que Francia se preparaba a enviar tropas a Cuba. En el Congreso de Panam, Dawkins, representante de Inglaterra, quien no asisti a las sesiones pero trabaj intensamente en intercambio de opiniones con los delegados, haba discutido sobre la posible liberacin de Puerto Rico y Cuba. Fue enviado para tratar sobre ese asunto, sobre los problemas existentes entre Buenos Aires y Brasil, acerca del destino de Hait, sobre cuestiones de derecho martimo y para obstaculizar la posible formacin de una liga americana encabezada por los Estados Unidos. Llev tambin otro encargo. El de sugerir la posibilidad de pagar a Espaa para el reconocimiento de la independencia de sus antiguas colonias. Poco despus de su llegada lo declar como una idea enteramente personal. Si los gobiernos americanos estaban dispuestos a comprar la libertad, dijo, podra lograr la actuacin de la Gran Bretaa como intermediaria. Gual pens en algunas posibilidades de tal proposicin, aunque antes se haba mostrado contrario a insinuaciones, antes de su viaje a Panam. Hasta sugiri la suma de 60.000.000 de pesos y supuso que en realidad la proposicin provena de Francia, deseosa de recuperar los gastos hechos en la invasin de Espaa. Tena razn, pues Canning apoyaba a Francia en tal sentido. Gual conoca una oferta de Mxico precisamente por la suma indicada por l para la discusin. Otro delegado propuso una operacin ms complicada, segn la cual, Mxico deba pagar 25.000.000 y Espaa deba aceptar la deuda mexicana de 45.000.000, con garanta de una de las Antillas230.
230. Bierck, 1976: 303, 316, 328; Byrne, 1976: 352.
Como se ve, puntos muy concretos y delicados, objeto de intensas discusiones y preocupaciones en la poltica internacional, se trataron, aunque algunos slo de manera informal, fuera de las sesiones. Ello revela cunta razn tena Bolvar en promover la asamblea de plenipotenciarios. Quizs debido a la escasa asistencia, a las presiones ejercidas por Dawkins en nombre de Gran Bretaa y a las maniobras realizadas desde mucho antes por los Estados Unidos, por ejemplo, en el caso de Cuba y Puerto Rico, fue muy escaso el resultado del Congreso. Un ltimo punto debe ser recordado. Entre las recomendaciones del gobierno de Per a sus delegados, estuvo la de presentar al Congreso una pregunta sobre las relaciones con Santo Domingo y Hait, emancipados de sus colonizadores, pero sin reconocimiento entonces por ningn pas. De acuerdo con el presidente Monroe, las relaciones de Estados Unidos se guiaban por las circunstancias. La Constitucin haitiana prohiba el ingreso de blancos y ningn blanco poda adquirir propiedades o la ciudadana haitiana. Naturalmente, Inglaterra y Francia no vean con simpata a los haitianos, quienes haban obtenido su libertad despus de una heroica lucha. Bolvar, en una carta a Santander, haba juntado a los Estados Unidos y Hait para negar su apoyo a la incorporacin de ellos al Congreso de Panam, con el argumento de que resultaban extranjeros para Amrica. Olvidaba Bolvar, bajo la presin de las potencias, y para no perder el apoyo que tan necesario pensaba de Inglaterra, la ayuda de Ption en 1816. Los haitianos haban contestado a Monroe con gran dignidad:
si comparamos moralmente nuestra poblacin con la de Mxico o Per escribi Le Propagateur, el resultado nos ser del todo ventajoso. Hemos de469
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mostrado nuestra fuerza en prolongados y terribles conflictos y las tropas que hemos vencido no eran ni escasas en nmero ni de bravura ordinaria. Eran los vencedores de las Pirmides, de Abukir y de Marengo, cuyos restos reposan ahora en nuestras llanuras. Los rojos hijos de las selvas norteamericanas son admitidos en los salones de Washington. Por qu se niega ese favor a los ciudadanos de Hait?
Algunos autores opinan que el clima, las incomodidades de la Ciudad de Panam, lo caro de las subsistencias, influyeron decisivamente en el traslado. Seguramente obraron tambin factores polticos. Bolvar, al recibir la noticia de la traslacin, escribi a Briceo Mndez que esa medida iba a poner la asamblea bajo el influjo inmediato de aquella potencia (Mxico), ya demasiado preponderante, y tambin bajo el de los Estados Unidos232. Ricardo A. Martnez en su libro De Bolvar a Dulles, escribe:
La verdad histrica escueta es que a pesar de los esfuerzos tenaces de Bolvar durante 15 aos de su vida poltica, el Congreso fue una de las ms grandes frustraciones de su vida de estadista; y que Bolvar, previendo su fracaso, con una gran comprensin de las condiciones prevalecientes, consider que lo nico que podra realizar el Congreso era adelantar los preparativos militares y polticos para expedicionar contra los ejrcitos espaoles en Cuba y contribuir a su independencia, enfrentndose a la poltica de los Estados Unidos, empeados en hacer fracasar los planes de los libertadores233.
Revenga haba instruido a los delegados colombianos para no luchar por relaciones con Hait, pero s se aceptaran relaciones comerciales231. Al diferirse en Panam las reuniones para Tacubaya, en Mxico, el 15 de julio, se haban discutido, oficialmente y fuera de sesiones, multitud de aspectos de extraordinario inters americano y mundial, pero slo se aprobaron pocos:
Un tratado de unin, liga y confederacin perpetua, ratificador de los existentes. Una convencin sobre las futuras reuniones. La fijacin del contingente de fuerzas armadas y subsidios de cada repblica para la formacin de un ejrcito y una escuadra permanentes. Un acuerdo confidencial sobre aspectos de los movimientos del ejrcito y la escuadra.
El Congreso se reunira cada dos aos en tiempos de paz y todos los aos en caso de guerra. Deban trasladarse las sesiones a Tacubaya, localidad vecina de la capital, en Mxico.
231. Bolvar, 1947, I: 1097, 1108; Bierck, 1976: 307; Byme Lockey, 1976: 220. 232. Byrne Lockey, 1976: 310, 313, 314. 233. Martnez, 1959: 34.
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Captulo V
Utopa frente a fenicios
a desde principios de 1826, antes del Congreso de Panam, Bolvar haba empezado a comunicar algunas ideas sobre una posible unin entre Colombia, Per y Bolivia. Opona al movimiento separatista de Venezuela planes sobre uniones mayores, lo cual en parte librara a Pez de sus problemas con el gobierno de Colombia, dentro de una nueva estructura. Al separatismo de Venezuela opona el Libertador el ideal de una inmensa nacin. No sabemos cunta informacin recibi durante los meses de junio y julio de 1826 desde Panam. Desde Lima escribi a Pez el 4 de agosto unos comentarios segn los cuales estaba para entonces descontento con la marcha de los negocios polticos en Panam. Prcticamente redact el epitafio de su gran ideal desde 1815:
El Congreso de Panam coment, institucin que debiera ser admirable si tuviera ms eficacia, no es
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otra cosa que aquel loco griego que pretenda dirigir desde una roca los buques que navegaban. Su poder ser una sombra y sus decretos consejos: nada ms.
El 11 de agosto escribi a Briceo Mndez, quien estaba en Panam, sobre su proyecto de liga militar con Mxico y Guatemala y el 18 de agosto manifest a Sucre que en su opinin era correcto no usar la palabra federacin para el pacto entre Bolivia, Per y Colombia, sino el trmino unin. Tema que la palabra federacin suscitase idea de divisiones nacionales e indicaba su experiencia de Guayaquil donde apenas se oy federacin, ya se pens en la antigua republiquita. En esta carta a Sucre se revela su propsito de poner fin a las tendencias federalistas de Pez.
Creo que en Venezuela comunicaba al Mariscal ser indispensable hacer una reforma muy fuerte y muy inmediata que contenga los partidos y ocurra a las necesidades ms urgentes. Pienso, pues, que el Estado de Venezuela debe equivaler al de Bolivia, as como el resto de Colombia al Per
proyecto lo que haba sido una realidad durante el proceso de la independencia: su gran papel como conductor militar y activsimo poltico en las relaciones diplomticas. A fines del ao continuaba buscando las denominaciones y mejores formas para una integracin. Volva a hablar de Venezuela, Colombia y Per234. A principios de enero de 1827, Bolvar recibi comunicaciones que lo condujeron a revivir con entusiasmo el proyecto de libertar a Puerto Rico. Le haba llegado la versin, juzgada por l como oficial, de una guerra entre Espaa e Inglaterra. La titul hermosa noticia. Vea ya como un hecho la ayuda de Inglaterra en todo cuanto pudiera perjudicar a su adversario. Inmediatamente envi instrucciones a Briceo Mndez, el 25 de enero, desde Caracas, para el alistamiento de la fragata Ceres y del veterano batalln Granaderos, de larga actuacin en las guerras de independencia. Esperaba atacar a los espaoles en Cuba y Puerto Rico y expresaba la certeza de poder triunfar fcilmente en el segundo, en caso del fracaso en la otra isla. El 25 de enero escriba a Santa Cruz con gran optimismo:
Parece llegado el momento en que hagamos la deseada expedicin a La Habana y Puerto Rico () La Inglaterra nos dar buques y dinero. As, debe Ud. tener las tropas colombianas y peruanas en el mejor pie de marcha para cuando yo las pida
Para el 14 de septiembre de 1826 ya haba recibido Bolvar noticias del Istmo. Orden a Pando que no se ratificasen los tratados concertados en Panam y comenz a solicitar opiniones sobre lo all hecho, como comunic en esa fecha al mariscal Santa Cruz. A este escribi de nuevo el 21 de noviembre y le hablaba de una federacin de seis Estados: Bolivia, Per, Arequipa, Quito, Cundinamarca y Venezuela, todos ligados por un jefe comn que mande la fuerza armada, e intervenga en las relaciones exteriores. Reflejaba en ese
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Aqu se revela una de las caractersticas del Libertador, entre las que hicieron posible su jefatura del prolongado proceso de liberacin: no se entretena en divagaciones.
234. Bolvar, 1947, I: 1406, 1424, 1432, 1460, 1464; Bierck, 1976: 313.
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Para l haba una relacin muy estrecha entre los proyectos y las realizaciones. Adems, entraba as en Venezuela no slo para cumplir su difcil misin como pacificador de Pez, sino proyectaba por encima de lo inmediato, futuras acciones de alcance superior. Todava en febrero crea en la guerra entre Espaa e Inglaterra, pues participaba a Sucre su propsito de llevar un ejrcito de 6.000 hombres, todos veteranos y mandados por el General Pez. Evidentemente su viejo proyecto de que Sucre, Pez y Urdaneta encabezasen la invasin de La Habana y Puerto Rico, serva ahora para dar a Pez un destino eminente que modificara los sucesos de Venezuela. Antes de concluir esa comunicacin, cuya primera parte, sin embargo, dej intacta, le llegaron noticias de ser falsos los rumores sobre la guerra. Se haba tratado slo de amenazas de Inglaterra. Lo refiri a Sucre y concluy secamente: As, no haga ninguna alteracin en los cuerpos235. Cuando a fines de febrero de 1827 lleg a La Guaira un buque ingls, se supo a ciencia cierta que haban partido tropas britnicas de las costas de Albin, pero no se saba a dnde haban ido. Todava expresaba Bolvar esperanzas de hostilidades con Espaa y comunicaba a Sucre que si comenzaba la guerra, enviara una expedicin a La Habana. De ese modo esperaba muchas ventajas, entre otras la de poder disponer de las tropas en accin, sin los gastos dedicados al ejrcito en Venezuela. Se propona darles abundancia por miseria, gloria por ocio. Para obviar los problemas que sufran las tropas, pensaba licenciarlas si no se declaraba la contienda entre Espaa e Inglaterra236.
235. Bolvar, 1947, II: 23, 30. 236. Bolvar, 1947. II: 51.
En marzo siguiente continuaba Bolvar ocupado con el plan de la federacin futura, a pesar de sus intensas ocupaciones en Caracas. Desde Colombia le hablaban ambiguamente de la unin de siete Estados. El 11 de abril escriba al general Antonio Gutirrez de la Fuente una importante aclaratoria, donde explicaba las dificultades entre sus largos propsitos de confederacin y la idea federativa que exista por todas partes como aplicable fundamentalmente en el interior de las naciones. Muchos han confundido sealaba la idea de federacin de Estados con la de provincias, creyendo que de esto se trataba en los papeles pblicos. Esa explicacin se deba a las crecientes actividades federalistas por todas partes. Como se comenzaban a constituir grupos liberales, para los cuales era axiomtico el sistema electoral y por consiguiente, federalista, comenz para Bolvar una nueva preocupacin, creciente a travs de 1827. En marzo de 1828 se regocijaba de corrientes antifederalistas y escriba a J. M. del Castillo: El pas est todo animado de un santo temor a la anarqua y a la federacin () Por todas partes se estn haciendo representaciones populares contra la Federacin. El proyecto de lograr equilibrio por medio de alianzas y distribuciones territoriales que correspondiesen a realidades polticas, continu sufriendo modificaciones segn cuanto ocurra. En 1828, como preparativos para la futura unin de tres repblicas, Bolvar comunic a Pez que pensaba fundir algunas porciones de los departamentos de Boyac, Zulia y Barinas, para borrar las fronteras tradicionales entre Venezuela y la Nueva Granada.
Ya no podemos adverta soportar ms las divisiones y las alteraciones, las que han afligido de tal modo al pueblo, que todo l est en la ms espantosa miseria,
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en tanto que el extranjero nos est cobrando tres millones de crditos, los que no se podrn pagar sino con suma economa y dificultad, pero bajo un gobierno estable que d confianza al pueblo para que especule y trabaje con seguridad de buen suceso237
La utopa confederacionista de Panam muri definitivamente en 1828, en Mxico. All se trasladaron los delegados que haban asistido a Panam. Colombia fue la nica nacin que ratific los pactos del Istmo. Gual, representante por Colombia, estuvo dos aos en la capital mexicana, donde sufri los problemas de una espera a la postre infructuosa. Para l, la indiferencia de las autoridades mexicanas por la reapertura de las sesiones en Tacubaya, como se haba acordado al concluir las reuniones de Panam, se debi a las maniobras e influencias del embajador de los Estados Unidos, Poinsett. Este actuaba en diversos crculos y especialmente a travs de las logias del rito de York, que defendan la poltica internacional de los Estados Unidos, opuestos a la confederacin de los pases recin libertados238.
Dialctica de las dificultades

Yo soy el hombre de las dificultades y no ms. No estoy bien sino en los peligros combinados con los embarazos.
siMn BolVar
237. Bolvar, 1947, II: 60, 92, 283, 455. 238. Byrne Lockey, 1976: 315.
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Captulo I
El huracn revolucionario
l 15 de febrero de 1819 dijo Bolvar, al instalarse el Congreso de Angostura: No he sido ms que un vil juguete del huracn revolucionario que me arrebataba como una dbil paja. Yo no he podido hacer ni bien ni mal; fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos. Hasta qu punto fue revolucionario el huracn de la independencia? Es costumbre hablar de la revolucin de independencia. Algunos aseguran que no se trat de una revolucin verdadera, sino de un movimiento de emancipacin poltica, sin cambios profundos justificativos del epteto revolucionario. Nos encontramos sin duda ante uno de los problemas de la nomenclatura en las ciencias sociales, en este caso de gran envergadura, porque el uso de los trminos comporta no slo calificacin cientfica sino actitud poltica y humana. A veces los cientficos sociales discuten como si fuesen empedernidos gramticos, atribuyendo a las palabras esencias semnticas inexistentes. En
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el caso de algunos trminos, como revolucin, se toman posiciones ante las grandes transformaciones sociales del siglo XX, especialmente frente al socialismo. Entre quienes desean oscurecer su significado y su futuro, que es el de la humanidad entera, hallamos a los discutidores de esencias, negadores del proceso histrico de los significados. Con el vocablo revolucin y sus parientes y derivados, las connotaciones dependen, como en todas las palabras, del consenso o desacuerdo de quienes hablan o escriben. As, la pregunta fundamental es: qu significa revolucin? Para el Diccionario de la Real Academia Espaola, el primer sentido del trmino revolucin es el de revolver o revolverse. Como segunda acepcin est: Cambio poltico en las instituciones de una nacin. Aade que, por extensin, significa inquietud, alboroto, sedicin, y le asigna otros dos significados: conmocin y alteracin de los humores y mudanza a nuevas formas en el estado o gobierno de las cosas. La Enciclopedia de ciencias sociales publicada por Macmillan, curiosamente coloca el trmino y su contrario en un mismo ttulo: Revolution and counter-revolution, es decir, revolucin y contrarrevolucin. El tema revolucin, exponefuera de las ciencias sociales connota un amplio y repentino cambio, una ruptura mayor en la continuidad del proceso. Su aplicacin es a menudo especficamente indicada por un adjetivo calificativo. Se explica inmediatamente que en el siglo XIX se us el termin con la connotacin de revolucin poltica y que por eso las ideas de revolucin y violencia aparecen permanentemente relacionadas. El Diccionario filosfico abreviado de Rosental e Iudin, explica:
Revolucin. Cambio radical en la vida de la sociedad,
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que conduce al derrocamiento del rgimen social caduco y al establecimiento de un nuevo rgimen progresivo, transfiere el poder de manos de una clase (reaccionaria) a manos de otra clase (progresiva) () el marxismo-leninismo ensea que la revolucin es una etapa necesaria del desarrollo de la sociedad.
Es posible preguntarse: qu significa cambio radical en la vida de la sociedad? Porque a veces, por parte de clases o sectores sociales interesados, se denomina radical a lo que es slo superficial, efmero o transitorio. El marxismo considera radical slo a cambios profundos en la estructura de las sociedades, a favor de grandes mutaciones impulsadas por las fuerzas productivas. Slo habra verdaderas revoluciones cuando esas alteraciones se producen. As, hay una inmensa revolucin cuando la humanidad pasa de las formas de apropiaciones colectivas de lo obtenido, a la propiedad privada, es decir, a la estructura de clases. Un nuevo gran salto ha sido en el siglo XX el paso de los regmenes de propiedad privada, capitalista, a los de propiedad colectiva, socialista. No se trata de una vuelta al pasado, sino de la llegada, en condiciones inmensamente distintas, a otro tipo de sociedad de propiedad colectiva. El lenguaje de la historia, de la arqueologa y de la sociologa, ha denominado revoluciones a otros cambios de no tanta profundidad, fenmenos que no han significado mutaciones tan radicales como aquellas. Sera uno de esos cambios la revolucin que signific el paso del paleoltico inferior al paleoltico superior, merced a la invencin de instrumentos que permitieron trasformaciones en el modo de vida. Tambin se ha llamado revolucin al otro salto, del paleoltico superior al neoltico, caracterizado no slo por la invencin de otros ins483
trumentos, sino por el descubrimiento de la forma de sembrar, de la agricultura, que signific una gran mutacin dentro del sistema, que todava dur mucho, de la propiedad colectiva. Dentro del neoltico, Gordon Childe populariz el concepto de revolucin urbana, como una parte de la revolucin neoltica y la historia y la sociologa han hablado de la revolucin inglesa y de la revolucin francesa, en las cuales no ocurri un cambio en el sistema de la propiedad privada, pero s una profunda modificacin en las relaciones de produccin entre los explotadores (seores feudales a burgueses) y los explotados (siervos a obreros). En las Obras completas de Marx y Engels, editadas por el Instituto de Marxismo-Leninismo de la Unin Sovitica, se escribe, segn Lavretski, a propsito del artculo escrito por Marx sobre Bolvar:
En su artculo sobre Bolvar, Marx demostr el papel que jugaron las masas populares en la lucha de los pases de Amrica Latina contra el podero colonial espaol (1810-1826), y seala el carcter libertador y revolucionario de esta lucha.
En Venezuela se ha producido alguna discusin historiogrfica sobre si el gran movimiento social que comenz en 1810 debe ser considerado como una revolucin. El historiador Carrera Damas, en respuesta a quienes piensan que no hubo tal revolucin, porque no se produjo una transformacin profunda ni del rgimen de propiedad de la tierra ni del rgimen de explotacin de la esclavitud, introduce en la controversia el factor tiempo.
Para estas revoluciones escribe cabe distinguir entre el momento del planteamiento revolucionario y del inicio de su edificacin, y el momento en que esos inicios se traducen en cambios estructurales definitivos, adquiridos con la creacin de un nuevo orden histrico () La lucha por hacer realidad ese programa transformador, ocupa fcilmente toda la primera mitad del siglo XIX, cuando se producen cambios apreciables en la estructura econmicosocial del pas: abolicin de la esclavitud; implantacin de la propiedad burguesa en el campo, con paulatina disminucin del poder poltico y econmico de la Iglesia; abolicin de vnculos y mayorazgos y liquidacin de la propiedad comunal; liberacin de la economa; implantacin del principio de la igualdad legal, con la abolicin de los fueros; abolicin del tributo indgena, etc. Es decir, modificaciones bsicas del viejo orden colonial que invalidan toda pretendida persistencia del mismo cuando no se pide a la Revolucin de Independencia revolucin orientada a favorecer el desarrollo de la burguesa resultados diferentes de los que histricamente se propuso; cuando no se pretende negarle legitimidad
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Significa esto que para el marxismo la independencia de Venezuela y de Hispanoamrica fue una revolucin? Obsrvese que en la afirmacin transcrita sobre el artculo de Marx se dice que Marx seala el carcter libertador y revolucionario de la lucha, lo cual no necesariamente significa que se haya tratado de una revolucin en el sentido, por ejemplo, de la Revolucin francesa, sino que el proceso de la emancipacin tuvo un carcter revolucionario239.
239. Lavretski, 1961: 15.
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histrica en razn de una prejuiciosa espera de resultados que corresponderan a un tipo de revolucin popular que no fue la Independencia240.
Carrera cree que la resistencia a calificar como revolucin a la independencia se debe en gran parte a la imprecisa calificacin de las formas econmico-sociales de la segunda mitad del siglo XIX. Su observacin sobre el tiempo en el cual se realizan las conquistas de una revolucin, es interesante, pues desborda los lmites del fenmeno venezolano y apunta a sealar cmo, a distancia, creamos la ilusin de que las revoluciones, las mutaciones histricas, se realizan repentinamente. Marx mostr en sus captulos histricos de El Capital, cmo el nacimiento de la burguesa fue el resultado de un prolongado conjunto de esfuerzos y acontecimientos, prolongados ms all del smbolo clsico de la toma de la Bastilla. Habra que aadir observaciones tanto a la enumeracin de los caracteres, segn Carrera, producidos por la independencia en forma revolucionaria, seguramente errados en puntos como el de la implantacin de la propiedad burguesa en el campo, pues eso no ocurri en Venezuela en el siglo XIX, como a su afirmacin final sobre un tipo de revolucin popular que no fue la independencia. Opinamos que junto a las causas citadas por l como frenadoras de la calificacin de revolucionario al proceso liberador, debe aadirse la de la falta de estudio de los caracteres populares de esa lucha. Al examinarlos, se comprueba que se produjeron simultneamente dos grandes movimientos sociales desde 1812: el esfuerzo de los mantuanos por
240. Carrera Damas, 1964: 123.
conquistar el dominio poltico de Venezuela, la libertad de comercio con el mundo, y el reconocimiento de su condicin nacional, y la lucha de los sectores populares, con los esclavos a la cabeza, para lograr la abolicin del sistema esclavista, de las distinciones de castas y de la explotacin de negros, indgenas y pardos, a travs de numerosos procedimientos en el mbito de la produccin, as como en el de la circulacin y administracin de lo producido. El huracn revolucionario nombrado por Bolvar en Angostura implic numerosos componentes: la gran contradiccin entre los colonizadores y los colonizados; la contradiccin fundamental del sistema de produccin esclavista, entre los esclavos y los mantuanos, sus amos; la contradiccin entre los indgenas explotados en servidumbre y sus explotadores, espaoles y criollos; la contradiccin entre los sectores populares de pardos, no esclavos ni indgenas, con los espaoles y criollos. A ello ha de sumarse el cmulo de intereses distintos entre criollos propietarios de tierras y otros, poseedores de capitales mercantiles. Cuando el movimiento liberador se extendi al Sur, surgieron entonces otros tipos de oposiciones entre mantuanos de Venezuela, criollos de Colombia, y de Per, quienes colaboraron en muchos aspectos durante la poca de la guerra, hasta Ayacucho, pero no posteriormente, cuando comenzaron los factores fundamentales en las incipientes economas nacionales a reflejarse en el terreno de las rivalidades polticas y regionales. Las ms graves complicaciones de la independencia en Venezuela surgieron especialmente desde 1812 hasta 1814, cuando la mayora de los sectores oprimidos por los criollos se colocaron, no de parte de lo que ahora caracterizamos como progresivo en la historia, la lucha anticolonialista,
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sino junto a los enemigos de sus enemigos, los mantuanos dueos de haciendas, donde imponan las leyes esclavistas, o los miembros de ayuntamientos, desde los cuales administraban impuestos, regulaciones de tierras ejidales y toda clase de presiones polticas y econmicas contra indgenas y pardos. Bolvar comprendi, seguramente bajo la duccin del presidente haitiano, el significado real de la esclavitud, ya aprendido por l en los clsicos de la Revolucin francesa y experimentado en las derrotas de 1814, cuando los sectores populares se incorporaron a las filas realistas que les permitan saqueos, pillaje, violaciones, consumo de aguardiente y toda clase de represalias contra quienes los haban llevado al cepo, a los calabozos, al botalln de los azotes. En 1813 y 1814 ya haca mucho tiempo que los esclavos fugitivos, los cimarrones, habitaban cumbes independientes, comerciaban con los contrabandistas en la costa y en los ros del Llano y combatan en forma permanente contra las guardias armadas que enviaban los criollos para someterlos. En tal sentido, para un gran sector de los africanos y sus descendientes, exista una guerra secular cuando los espaoles colonialistas los invitaron a incorporarse a la pelea contra los mantuanos. Ello signific para Bolvar esfuerzos innumerables, la declaracin reiterada de la libertad de los esclavos, ante constituyentes y congresos, y desesperados esfuerzos por la unidad combatiente, lograda a la postre, despus de 1816, hasta la culminacin blica en Carabobo. El huracn revolucionario que arrebat a Bolvar, segn dijo en Angostura, como una dbil paja, tuvo entre sus componentes la ira de las masas, la experiencia de libertad conquistada en lucha perenne por los cimarrones, el impulso de represalia de los esclavos de haciendas, ingenios y hatos,
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la rebelda de los pardos que se crean superiores a negros e indios y el disimulado odio colectivo de los indgenas en servidumbre y tribulacin. De modo que hubo poderosos componentes revolucionarios, impulsores de cambios profundos, aunque no formulados en teoras ni en elaboradas concepciones sociales, pero s expresados en la bravura combatiente, en el valor suicida, en la decisin asombrosa que conduca a un jefe colonialista a maravillarse de que nada contena a los hombres de color, ni los fusilamientos innumerables. El huracn revolucionario existi junto al clculo de los mantuanos y a veces contra l. En la cspide de las contradicciones estuvo el conjunto de los jefes polticos y guerreros, muy especialmente Simn Bolvar, debido a sus prodigiosas capacidades personales. Algunos autores revolucionarios venezolanos que han juzgado correctamente el papel del pueblo en la revolucin de independencia revolucin por el inmenso impulso justiciero que le imprimieron las masas de los explotados, al juzgar a Bolvar saltan de las consideraciones sociolgicas a las apreciaciones individualistas, sicologistas. Intentaremos interpretar dialcticamente a Bolvar al final del huracn. Ya hemos sealado las limitaciones impuestas al Libertador por constituyentes y congresos, desde Angostura. All no logr la declaracin definitiva de la libertad de los esclavos, es decir, se improbaron en la prctica sus decretos de Carpano y de Ocumare. En Ccuta, la constituyente estableci la libertad de vientres y los procedimientos de manumisin que claramente haban de ser burlados por los propietarios, a quienes correspondi contribuir a la formacin de los fondos que haban de liberar a sus propios esclavos. En Bolivia, ya
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hemos visto cmo su utopa constitucional fue borrada con la mayor finura, con frmulas de cortesa. Y conocimos tambin la utilizacin que como hijo de la guerra segn se calific al juramentarse en Ccuta como presidente el 31 de octubre de 1821, hicieron de l los directivos de las clases gobernantes de Venezuela y Colombia. Carlos A. Villanueva dijo:
Ayacucho termin, como l mismo lo dijera, su vida de soldado. Haba llegado al cenit de su gloria. De ahora en adelante, al entrar en las batallas de la poltica y de la diplomacia, ir descendiendo lentamente, como los astros en las relaciones siderales, hasta ocultarse en el horizonte de las aguas de Sta. Marta.
poltica y diplomtica viaj a Londres, en compaa de Bello y de Lpez Mndez. Amuntegui refiere la visita de la delegacin a Willesley as:
A la primera conferencia, segn me refera Don Andrs, de quien tengo todos estos pormenores, asistieron juntos Bolvar, Lpez Mndez y Bello. El primero llevaba la palabra. Tan luego como estuvieron en presencia del ministro britnico, Bolvar, poco experto en los usos de la diplomacia, cometi la ligereza de entregar al marqus tanto las credenciales como el pliego que contena las instrucciones. Valindose en seguida de la lengua francesa, que hablaba con la mayor perfeccin, le dirigi un elocuente discurso, desahogo sincero de las pasiones fogosas que animaban al orador, discurso en el cual hizo muchas alusiones ofensivas a la metrpoli y expres deseos y esperanzas de una independencia absoluta. Wellesley escuch a Bolvar con esa atencin fra y ceremoniosa de los diplomticos; pero cuando el impetuoso criollo hubo concluido, le observ en contestacin que las ideas expuestas por l se hallaban en abierta contradiccin con los documentos que acababa de entregarle () las instrucciones que Bolvar haba pasado atolondradamente al ministro ingls, ordenaban del modo ms categrico a los negociadores, no que trataran de independencia sino que solicitaran la mediacin de la Gran Bretaa para impedir cualquier rompimiento con el gobierno peninsular
A primera vista, el autor expres una gran verdad. Sin embargo, vimos cmo antes de Ayacucho, Bolvar haba sido utilizado como guerrero en Per, pero el Congreso colombiano le priv de la gloria de Ayacucho, cuando prcticamente lo destituy del mando de las tropas del Sur. Y posteriormente Bolvar, fundador de Bolivia con Sucre, liberador de los indgenas secularmente explotados, perseguidor de la esclavitud a travs de discursos, decretos y proclamas, creador de estudios para librar al pueblo de yugos escolsticos, fundador de la Universidad de Trujillo, entr en contradiccin con quienes haban explotado no slo sus dotes guerreras, sino su capacidad de estadista. En eso tampoco acert Villanueva, porque Bolvar no se convirti despus de Ayacucho en diplomtico y poltico. Desde el primer da de su actuacin haba sido poltico, y poltico contradictorio con las cautelas de sus propios mandantes. As ocurri, por ejemplo, cuando, en su primera funcin
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Parece haber sido esa la primera expresin internacional del fuego independentista que Bolvar expresaba vehementemente. Ya lo haba ejercitado en la Sociedad Patritica en
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1811. Aun en sus prolongadas tareas diplomticas despus de 1812, conserv, a la par de la prudencia enseada por el ejercicio de las comunicaciones internacionales, no slo franqueza, sino hasta las rudas expresiones propias de su desmesurada esperanza y de sus firmes propsitos, a menudo envueltos en las vacilaciones de los mantuanos, empecinados en la idea de la emancipacin, pero no siempre dispuestos a mantener la intensa vigilia creadora que el Libertador nunca perdi241. Despus de una larga marcha al Sur, en 1825, y de la prolongada permanencia en Lima en 1826, Bolvar hubo de volver a Venezuela a principios de 1827. En realidad fue enviado por el Congreso de Colombia como alto jefe guerrero. Acusado Pez de rebelda, segn criterios que Bolvar no comparti, este fue enviado a Venezuela a la cabeza de tropas cuya misin debera ser la de obligar por la fuerza a Pez a incorporarse a la obediencia. La actitud de Bolvar fue prudente. Haba recibido la ruda leccin que le impidi comandar las tropas en Ayacucho. Parece no haberla nunca olvidado y posiblemente influy en su actitud ante Pez. A Santander escribi al llegar a Caracas, una corta misiva en la cual expuso el resultado de un examen, ampliado posteriormente ante la Convencin de Ocaa:
He observado con dolor deca el vicepresidente que la mayora del pueblo colombiano sufre y se lamenta de males que se atribuyen a muchas causas, siendo, por consiguiente, el voto ms general por una reforma pronta y saludable. Debo aadir que he odo con pena que las leyes de hacienda y los agentes de dicha administracin, estn aborrecidos en todas partes. No
241. Busaniche, 1960: 16, 20.
omitir otra de las quejas que ms se repiten contra el gobierno de la repblica: la administracin de justicia y las leyes nuevas en este ramo. El cuadro de la repblica es el espectculo de una miseria general, porque no existen fondos pblicos ni privados. La confianza, el amor a las leyes, el respeto a los magistrados no existe. As, el descontento es universal. Ignoro quin sea la causa, mas los resultados son positivos y palpables. Yo no s ni he querido saber, porque as lo promet en mi proclama, quines son culpables de los trastornos que se experimentan. El congreso, V.E. y el pueblo lo dirn. A m me toca acusar el poder ejecutivo, siendo el primer magistrado de la nacin. Las cmaras y los quejosos sern los actores en esta acusacin que estoy muy lejos de intentar.
No la intentaba oficialmente, mas acusaba en esa carta indudablemente al ejecutivo que haba regido a Colombia durante su ausencia en Per y sealaba males de los cuales no se consideraba responsable. La carta es muy expresiva: fija responsabilidades a todas las autoridades de Colombia (la llamada posteriormente Gran Colombia, expresin que nunca us Bolvar) y exteriorizaba sus opiniones sobre el sufrimiento general de la mayora del pueblo colombiano, lo cual haba aprendido a conocer en muchos aos de andar entre el pueblo en armas, compartiendo sus privaciones, su denuedo y sus esperanzas. Apartado bruscamente del pueblo, que era en gran parte el ejrcito, siempre, despus de su vuelta desde Per, conserv la actitud acusadora en nombre de quienes sufran. La carta seala como universal el descontento. Ya comenzaba la etapa tremenda, posterior a la obtencin de la libertad, durante la cual su gran obse493
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sin fue la anarqua. Cuando lleg a Maracaibo, public una proclama el 16 de diciembre de 1826, en la cual mostraba su horror por las luchas fratricidas. De modo evidente, que con seguridad caus disgusto intenso en Bogot, ofreci en su proclama llamar al pueblo a deliberar. Cmo, si vena como portador de una espada vengadora, contra Pez?
Venezolanos escribi: Os empeo mi palabra. Ofrezco solemnemente llamar al pueblo para que delibere con calma sobre su bienestar y su propia soberana. Muy pronto, este mismo ao, seris consultados para que digis cundo, dnde y en qu trminos queris celebrar la Gran Convencin Nacional. All el pueblo ejercer libremente su omnipotencia
Captulo II
Los mantuanos retroceden
Sin duda transgreda el Libertador el mandato de Bogot, pues el ofrecimiento de una Convencin Nacional era un estmulo para las tendencias separatistas. Quiz ya estaba convencido de la necesidad de dividir a Colombia en tres o cuatro Estados que se uniran slo para la defensa comn, como en 1828 proyect y comunic a Pez desde Bucaramanga242.
242. Itinerario, 1970: 303; Bolvar, 1947, II: 366.
uando llega el tiempo de la liberacin, los colonizados se unen para luchar contra el colonialista. As, despus de la derrota de los patriotas de Venezuela en 1812, la Nueva Granada, para consolidar sus logros y romper la amenaza de cerco (desde Per, Venezuela y el mar), ayud a los criollos representados por Bolvar. En reciprocidad obligatoria, para que la Nueva Granada subyugada de nuevo por Morillo pudiese renacer, el Congreso de Angostura autoriz en 1819 al Libertador a penetrar en el territorio vecino por la va de Casanare, zona de lucha fraternal compartida, y de los Andes. Liberada la Nueva Granada en Boyac, la necesidad de unirse para la expulsin total de los colonialistas en toda Amrica llev a la creacin de Colombia. Para consolidarla, realizaron Sucre y Bolvar las campaas de Guayaquil y de Quito, y despus de Bombon y Pichincha. Redondeada la Repblica, como dijo el Libertador, el podero de los realistas en Per present la urgencia de solidaridad entre los guerreros que
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haban vencido en Chacabuco y Maip y quienes haban consolidado una inmensa unidad desde las costas del Caribe hasta el ecuador del mundo. El ciclo de alianzas para el esfuerzo emancipador se clausur en Ayacucho, con el triunfo de Sucre, definitivo, sobre los generales del Imperio espaol. El juego incesante de las fuerzas en lucha junt a los colonizados para la defensa y el ataque liberador. Fue componente de la resultante, en el juego dialctico de las fuerzas profundas de la estructura econmica y sus resultantes polticas y militares, una constante histrica: toda sociedad que arriba a nueva etapa progresiva o revolucionaria lleva sus nuevas caractersticas, exponentes de las fuerzas creadoras, fuera del mbito de su territorio. La Francia revolucionaria no rompi los moldes feudales nicamente dentro de la Repblica. Sali, con la espada del primer Napolen, a desbaratar los baluartes feudales. Se extendi por el mundo entero no ya por la espada y el can sino por la artillera del pensamiento, que es la prensa segn el dictamen del Libertador, y de los libros, a quienes sin dubitacin podemos tambin incorporar en la definicin bolivariana. Hasta Amrica llegaron los ideales de los enciclopedistas y sirvieron para enfrentarse tambin al feudalismo, en persona del Imperio espaol. Las repblicas que fueron adquiriendo la libertad auxiliaron a sus vecinas debido a los territorios contiguos, a los ejrcitos traslativos creados por Bolvar y Sucre, a las necesidades de una estrategia global que impona la situacin americana, y tambin a la constante histrica sealada, que se realiza de acuerdo con las condiciones generales y las fuerzas en pugna. Y tambin, inevitablemente, lleg la ayuda desde Hait, primera repblica libre del Caribe en el siglo XIX. All encontraron solidaridad los criollos para que libertasen a los esclavos; all
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recibieron cooperacin los negros para que se incorporasen a la contienda anticolonial; all fue acogido fraternalmente Bolvar, con la nobleza de los negros haitianos representados por Ption, quien colabor convencido de que, segn escribi al Libertador: As en las grandes como en las pequeas empresas, una fatalidad inexplicable se une regularmente a las ms sabias combinaciones243. Despus de Ayacucho, con la expulsin de los espaoles del territorio emancipado, cambiaron los signos del lgebra econmico-social. Los criollos peruanos se sintieron desconfiados del ejrcito traslativo de Bolvar, que podra llegar a representar ambiciones de los mantuanos venezolanos; estos no estuvieron contentos con que se legislase desde Bogot sobre produccin, comercio, aduanas, emprstitos, deudas, diplomacia, divisiones territoriales y, precavidos y pragmticos, colocaron a la cabeza del movimiento a Pez, uno de los jefes libertadores, cabeza de un ejrcito realmente propio, ambicioso de propiedades y jerarquas. En la antigua Nueva Granada, existan tradiciones propias, intereses delimitados, rivalidades con Venezuela, tensiones con Per. All la clase dirigente deseaba tambin su independencia completa, un mbito dentro del cual legislar y explotar, como lo deseaban los criollos de Venezuela y Per. Las antiguas divisiones geogrficas, polticas, eclesisticas y administrativas de la poca colonial, haban sentado las bases de verdaderos mbitos nacionales. Existan, adems, fronteras lingsticas, como en Ecuador, Per y Bolivia, y condicionamientos geogrficos:
243. Esta constante histrica de que los pueblos incorporados a las corrientes ms nuevas ayudan a los otros a conquistar posiciones progresistas, se ha visto en nuestros das con la ayuda ofrecida por Cuba a los angolanos que han luchado contra el colonialismo. El imperialismo ha actuado, naturalmente, frente a ese hecho de fraternidad histrica, como la Santa Alianza en los tiempos de la independencia de Amrica.
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Venezuela miraba al Caribe, y tena la cuenca del Orinoco; Nueva Granada estaba entre dos ocanos; Per entre costa, cordillera y selvas y poda beneficiarse de la cuenca del Amazonas; Bolivia seoreaba las mayores alturas. Finalizada la pelea por la independencia, surgan imperativos de nacionalidades incipientes, agravados por factores creados en el proceso mismo de la pelea; esclavos que haban combatido como libres y volvan al yugo; ejrcitos cuya disolucin significaba gente aguerrida entre selvas y ros, sin ocupacin; militares de rango, ansiosos de disfrutar de los haberes pactados y de encontrar en el poder las compensaciones de sus desvelos y agonas guerreras; eclesisticos ansiosos de reconquistar el derecho de explotacin sobre los indios y las preeminencias sociales que ahora les disputaban los militares; latifundistas descontentos de muchos decretos del Libertador y de artculos constitucionales centralistas que obstaculizaban sus hegemonas regionales. El sector de los pardos herva, marginado despus de la prolongada poca de las penurias y las ilusiones; los indgenas crean en Bolvar, pero no en los criollos, sus seculares explotadores; los blancos pobres esperaban escalar posiciones antes imposibles; los criollos que haban emigrado o combatido al lado de los realistas, comenzaron a volver y a intrigar y hasta a propagar la idea de la monarqua, bajo la cual haban lucrado a satisfaccin. Las grandes contradicciones de la produccin y su disfrute; del poder compartido entre criollos, militares y eclesisticos; de las rivalidades entre las antiguas castas, igualadas en los campos de la lanza y el caballo; de la desconfianza entre las antiguas provincias coloniales, se reflejaban en actitudes personales de envidias, calumnias, odios, inquinas, maquinaciones, alzamientos, intentos de asesinatos, muer498
tes violentas, agresividad general. Y de todo ello derivaban (olvidadas o totalmente desconocidas las verdaderas races) conclusiones sobre rasgos sicolgicos, sobre la necesidad de nuevas leyes, sobre la urgente separacin de las repblicas de Nueva Granada y Venezuela. En verdad, el ideal de Bolvar haba sido presidido por una estrategia extensa. Nada, histricamente, llevaba a la unidad entre las dos aliadas en Boyac. El imperativo de la lucha unitaria haba llevado a una fusin transitoria. La Gran Colombia, como fue nombrada despus por los historiadores, para diferenciarla de la nueva Repblica de Colombia, posterior a 1830, haba nacido de la Guerra de Liberacin; con ella deba concluir. Se ha inventado que fue un sueo de Bolvar. Nunca teoriz sobre ello y cuando se convenci, despus de 1826 de la ruptura propugnada en Venezuela, no se empecin en conservar lo que ya histricamente no era fructfero. E1 2 de junio de 1828 resumi su experiencia desde el ao anterior, en carta escrita a Pez el 2 de junio, as: Yo haba propuesto a mis amigos una resolucin que conciliara todos los intereses de las diferentes secciones de Colombia, que era dividirla en tres o cuatro estados y que se ligaran para la defensa comn Perdido el impulso libertador, enfrentadas las clases de los criollos de Venezuela, Colombia y Per, en sus respectivos territorios, a las consecuencias de la guerra, deseaban reconstruir las economas que tantos proventos les haban dado en los tiempos coloniales, aunque de manera incompleta; queran continuar la explotacin de los esclavos e indgenas; mantenan sus prejuicios sobre los pardos, deseaban legislaciones regionales y nacionales que organizasen la explotacin de los productores, la circulacin de lo producido, el comercio internacional, el aprovechamiento de las vas de
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comunicacin fluviales y martimas. Para el disfrute pleno de las nuevas repblicas, era preciso organizarlas para la vida independiente, sobre las bases que ya conocan: esclavitud de los negros, servidumbre de los indios, sometimiento de los pardos. El Libertador comenz la tarea organizativa de la economa en Venezuela, precisamente cuando su viaje era precisamente punitivo contra Pez. El 22 de agosto de 1829 le escribi Jos Rafael Revenga un informe en el cual refiri sus experiencias en Venezuela y las necesidades de la produccin y del comercio. Es una sntesis de estado econmico del pas despus de la guerra. Muestra las tareas a las cuales se enfrentaba la clase triunfante de los criollos. Revenga haba recorrido los departamentos de Orinoco, Maturn, Venezuela y Zulia. Resuma as sus observaciones:
Decae progresivamente la agricultura. Contribuyen a ello la falta de brazos, aumentada por el servicio militar () la cesacin de los avances con que antes contaba el agricultor () El mal estado de los caminos, la obstruccin de varios ros que antes eran navegables () por cerca de tres aos ha estado cerrada la puerta a la exportacin de ganado () El comercio padece con la agricultura () Decae por estas causas la industria de todo gnero
nunca la Repblica, he propuesto que se reduzca el nmero de los empleados civiles y de administracin, aun cuando sea forzoso aumentar las horas de trabajo diario en cada oficina; que cesen todas las comandancias militares, excepto las que haya de operaciones, y las de plazas de armas y de departamento; que se arreglen los cuerpos, dejndoles solamente el nmero de oficiales que requiera su fuerza efectiva; que no haya en los Estados Mayores mayor nmero de oficiales que los que requiera el despacho () cuando quiera que las rentas comunes no pudiesen cubrir los gastos ordinarios, se efecten los pagos, primero al soldado hasta sargento, incluso el invlido, luego a los oficiales en actividad en proporcin a sus sueldos, luego a los sueltos o reformados y por ltimo a los retirados
Tambin informaba Revenga sobre la disminucin de los diezmos, la entrada por la bula de la Santa Cruzada y la limitacin de la renta por papel sellado. Haba procedido a organizar la produccin de tabaco, fuente principal de ingresos durante gran parte de la Guerra de Independencia y propona al Libertador dos decretos: uno, para reducir los gastos de la Repblica, y otro sobre, las rentas destinadas al crdito pblico244. Durante el ao 1828, el Libertador, a su regreso de Venezuela, dict innumerables decretos sobre reorganizacin de la economa en Colombia, comunes naturalmente a Venezuela y la antigua Nueva Granada. Todas las repblicas libertadas se encontraban en estado semejante al territorio visitado por Revenga. Los criollos urgan por medidas fundamentales.
244. Revenga, 1953: 231.
Revenga propuso numerosas medidas y apoy las que Bolvar haba tomado en 1827. Sugera algunas drsticas:
Convencido de que sin una severa economa, ni pueden dejar de emplearse en gastos ordinarios los fondos en que se apoya el honor y la fe nacional, ni medrar
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Bolvar concentraba todas las informaciones, pero tambin caan sobre l todas las responsabilidades, los odios, las acusaciones. Era imposible que los pases liberados comprendiesen las verdaderas causas de las tensiones que los sobrecogan. As como Bolvar haba escrito desde Venezuela a Santander su opinin sobre el desastroso estado general, no call ante la Convencin de Ocaa, teatro de intensa lucha entre los sectores que se haban ido estructurando durante varios aos. El 29 de febrero de 1828 present su mensaje.
Constituido por mis deberes a manifestaros la situacin de la repblica, tendr el lugar de ofreceros dijo el cuadro de sus aflicciones () Os bastar recorrer nuestra historia para descubrir las causas de nuestra decadencia. Colombia, que supo darse vida, se halla exnime () Los mismos que durante la lucha se contentaron con su pobreza, y que no adeudaban al extranjero tres millones, para mantener la paz han tenido que cargarse de deudas vergonzosas por sus consecuencias () Nada aadira a este funesto bosquejo, si el puesto que ocupo no me forzara a dar cuenta a la nacin de los inconvenientes prcticos de sus leyes. S que no puedo hacerlo sin exponerme a siniestras interpretaciones, y que al travs de mis palabras se leern pensamientos ambiciosos, mas yo, que no he rehusado a Colombia consagrarle mi vida y mi reputacin, me concepto obligado a este ltimo sacrificio () Nuestros diversos poderes no estn distribuidos cual lo requiere la forma social y el bien de los ciudadanos. Hemos hecho del legislativo slo el cuerpo soberano, en lugar de que no deba ser ms que un miembro de este soberano () El derecho
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de presentar proyectos de ley se ha dejado exclusivamente al legislativo, que por su naturaleza est lejos de conocer la realidad del gobierno y es puramente terico () nuestro ya tan abultado cdigo en vez de conducir a la felicidad, ofrece obstculos a sus progresos. Parecen nuestras leyes hechas al acaso: carecen de conjunto, de mtodo, de clasificacin y de idioma legal. Son opuestas entre s, confusas, a veces innecesarias y aun contrarias a sus fines.
Esta era una verdad surgida de las condiciones en que se haban dictado leyes, durante la guerra. Pero el acento de Bolvar era ms bien el de una crtica a los juristas, quienes se enorgullecan de sus creaciones. l cotejaba las jactancias con la realidad y, as acusaba, aunque naturalmente comprendera que todo era un producto complejo. Pero prefera combatir con la simple enumeracin a quienes lo combatiran a l. El mensaje colocaba las dificultades en manos de los legisladores, como en anticipo de las reconvenciones que contra l se haran. Critic tambin el sistema administrativo dependiente del ejecutivo y parece haber preparado una medida posterior sobre las municipalidades. De ellas dijo: apenas han llenado sus verdaderas funciones; algunas de ellas han osado atribuirse la soberana que pertenece a la nacin. Esta era una queja singular pues en Venezuela haba sido tradicin que las municipalidades se atribuyesen funciones generales, como cuando la municipalidad de Caracas lo declar a l Libertador, en nombre de la Repblica. Su tendencia centralista, agudizada en medio de las dificultades de las naciones recin nacidas, lo llevaba a una negacin de
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atribuciones de las cuales haba disfrutado. Si he de decir lo que todos piensan declar no habra decreto ms popular que el que eliminase las municipalidades. Sobre la economa disert as:
Destruida la seguridad y el reposo, nicos anhelos del pueblo, ha sido imposible a la agricultura conservarse siquiera en el deplorable estado en que se hallaba. Su ruina ha cooperado a la de otras especies de industria, desmoralizado el albergue rural, y disminuido los medios de adquirir; todo se ha sumido en la miseria desoladora; y en algunos cantones, los ciudadanos han recobrado su independencia primitiva, porque perdidos sus goces, nada los liga a la sociedad, y aun se convierten en sus enemigos. El comercio exterior ha seguido la misma escala que la industria del pas; aun dira que apenas basta para proveernos de lo indispensable; tanto ms que los fraudes favorecidos por las leyes y por los jueces, seguidos de numerosas quiebras, han alejado la confianza de una profesin que nicamente estriba en el crdito y buena fe. Y qu comercio habr sin cambios y sin provechos?
Nuestro ejrcito anunci era el modelo de la Amrica y la gloria de su libertad: su obediencia a la ley, al magistrado, y al general, parecan pertenecer a los tiempos heroicos de la virtud republicana. Se cubra con sus armas, porque no tena uniformes; pereciendo de miseria, se alimentaba de los despojos del enemigo, y sin ambicin, no respiraba ms que el amor a la patria. Tan generosas virtudes se han eclipsado, en cierto modo, delante de las nuevas leyes dictadas para regirlo y para protegerlo () el haberlo sujetado a tribunales civiles, cuyas doctrinas y disposiciones son fatales a la disciplina severa, a la sumisin pasiva y a la ciega obediencia que forma la base del poder militar, apoyo de la sociedad entera.
El Congreso de Colombia, temeroso de las posibles actividades del ejrcito, celoso de la condicin extranjera de gran parte de sus componentes, venezolanos, y consciente de los procederes previsibles de quienes haban vivido slo en las armas, haba legislado, despus de Ayacucho, con nimo de contener a los militares. Bolvar presentaba la reivindicacin del ejrcito. Sobre este aadi:
Mucho ha contribuido a relajar la disciplina, el vilipendio que han recibido los jefes de parte de los sbditos por escritos pblicos. El de haberse declarado detencin arbitraria una pena correccional, es establecer por ordenanzas los derechos del hombre y difundir la anarqua entre los soldados, que son los ms crueles, como los ms tremendos, cuando se hacen demagogos. Se han promovido peligrosas rivalidades entre civiles y militares con los escritos y
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Era un diagnstico tremendo de los resultados de la contienda emancipadora. Extenda a la Nueva Granada lo que en el ao siguiente habra de sealar Revenga para Venezuela sola. Otro aspecto devel con rudeza el Libertador: el relativo a las fuerzas armadas:
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con las discusiones del Congreso, no considerndolos ya como los libertadores de la patria, sino como verdugos de la libertad. Aun ha llegado el escndalo al punto de excitarse odio y encono entre los militares de diferentes provincias para que ni la unidad ni la fuerza existieran. No quisiera mencionar la clemencia que ha recado sobre los crmenes militares de esta poca ominosa.
Las denuncias de Bolvar indican que mientras se trataba de castigar por leyes civiles, directamente, a los militares, por otra parte, se les trataba demaggicamente. Sobre la economa del Estado tambin denunci:
Desde 1821, en que empezamos a reformar nuestro sistema de hacienda, todo han sido ensayos; y de ellos el ltimo nos ha dejado ms desengaados que los anteriores. La falta de vigor en la administracin, en cada uno de sus ramos, el general conato por eludir el pago de las contribuciones, la notable infidelidad y descuido por parte de los recaudadores, la creacin de empleados innecesarios, el escaso sueldo de estos, y las leyes mismas, han conspirado a destruir el erario () El erario de Colombia ha tocado, pues, a la crisis de no poder cubrir nuestro honor nacional con el extranjero generoso que nos ha prestado sus fondos confiando en nuestra fidelidad. El ejrcito no recibe la mitad de sus sueldos y excepto los empleados de hacienda, los dems sufren la ms triste miseria. El rubor me detiene y no me atrevo a deciros que las rentas nacionales han quebrado y que la repblica se halla perseguida por un formidable concurso de acreedores.
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En este mensaje, como en la carta escrita a Santander en 1827 desde Caracas, el Libertador acusaba a los altos gobernantes de la Repblica. Todo el mundo poda ver que l no era culpable. Haba estado fuera de Bogot por aos y la mitad del ao 27 en Venezuela. Era claro que los responsables a quienes tcitamente acusaba era a los legisladores y al ejecutivo. Importa sealar que antes de 1828 ya haba estado gravemente enfermo, haba entrado en fase de padecimientos crnicos y estaba fsicamente desmejorado. Pero la energa de ese mensaje, de los innumerables decretos del 28, y su constante actividad, demuestran que los padecimientos fsicos no lo haban amilanado. Luchaba en el campo de la poltica como siempre. Naturalmente, en un marco diferente, algunos de cuyos caracteres l mismo pint en el mensaje. Tanto l como los miembros del ejrcito, pensaban en la necesidad de leyes eficaces. El problema era cules podran ser realmente tiles dentro de las circunstancias econmicas y sociales imperantes, en el comienzo de un largo camino que apenas empezaba. Dadnos un gobierno dijo a los convencionistas de Ocaa en que la ley sea obedecida, el magistrado respetado y el pueblo libre: un gobierno que impida la transgresin de la voluntad general y los mandamientos del pueblo. En un prrafo final acentu esa peticin:
Legisladores! concluy A nombre de Colombia os ruego con plegarias infinitas, que nos deis, a imagen de la Providencia que representis, como rbitros de nuestros destinos, para el pueblo, para el ejrcito, para el juez y para el magistrado, Leyes inexorables!!!245
245. Itinerario, 1970: 312.
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Por los resultados de la contienda independentista, por la condicin de la clase que impuls como objetivo la libertad poltica y econmica, por la conservacin de la esclavitud como rgimen de produccin, esas leyes inexorables no podan ser otra cosa que leyes represivas. As lo entendieron diversos sectores afectados al mando, a los regmenes de fuerza y aun al establecimiento de cierto tipo de monarqua. Tambin las potencias extranjeras apoyaban el camino haca la fuerza. Bolvar, desprevenido, pidi leyes inexorables que l mismo se vio obligado despus a decretar y ejecutar.
Captulo III
Dbil instrumento de clase
na y otra vez volvi Bolvar sobre el tema de su propio significado histrico, que comprendi dentro de las estructuras de su poca y de su mbito de accin, como Goethe haba entendido el suyo. En 1817 escribi a Pueyrredn: Yo apenas he podido seguir con trmulo paso la inmensa carrera a que mi patria me gua. No he sido ms que un dbil instrumento puesto en accin por el gran movimiento de mis conciudadanos. En 1819 afirm ante el Congreso de Angostura: No he sido ms que un vil juguete del huracn revolucionario que me arrebata como una dbil paja. Yo no he podido hacer ni bien ni mal: fuerzas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos. En 1821 declar al juramentarse como presidente de la naciente Repblica de Colombia: Yo soy el hijo de la guerra. Esta imagen de s mismo la reiter en su mensaje a los constituyentes de Bolivia, en 1826. Se present a ellos como soldado que, nacido entre esclavos y sepultado en los desiertos de su patria, no ha visto ms que cautivos con
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cadenas y compaeros con armas para romperlas. Volvi a su preocupacin cuando indult a Santander por su papel en la conspiracin del 25 de septiembre de 1820, porque permanentemente deseaba explicar a fondo las motivaciones que lo movan y exponer su verdadera situacin a sus conciudadanos. Entonces observ: Hay circunstancias particulares que no permiten obrar con libertad aun a los seres ms perfectos. Dbil instrumento de fuerzas irresistibles result irrevocablemente de 1828 a 1830. Algunos de los autores progresistas o aun afectos al materialismo histrico que han estudiado el significado social del Libertador pierden la tensin cientfica del pensamiento y vuelven a un rudimentario individualismo, al declarar que se convirti en dictador, que se entreg en manos de la ms negra reaccin (como si hubiese pensado segn los parmetros de nuestro tiempo), que dio marcha atrs, que recurri a draconianos expedientes para gobernar. En realidad, el drama individual del Libertador, como ya hemos visto, comenz aun antes de Ayacucho. En lo colectivo e internacional, esta fue la cima de su actuacin como creador y conductor de ejrcitos. El Hijo de la Guerra tuvo all su ms alto pedestal. Como gua civil, como alfarero de repblicas, segn se autodenomin, y como utopista que tuvo el privilegio de aquilatar en la dura realidad su proyecto social, vio los mejores das en 1826. Por eso concluy el mensaje sobre su proyecto de Constitucin exhortando a los legisladores a trabajar en la calma que ha dejado la tempestad de la guerra. En la plenitud de la gloria individual lo deslumbraron la cordialidad de quienes lo nombraron padre epnimo de una repblica, el aire transparente de los altiplanos andinos y la esperanza de una obra creadora en paz. Crey transitoriamente que el huracn revolucio510
nario haba concluido y disminuy la antigua apreciacin al hablar de la tempestad de la guerra. Esta no haba sido sino parte de la gran tempestad poltica huracanada. Pronto supo, antes de concluir el ao 26, que uno de los hroes de la contienda, Pez, no haba dado tregua a las armas ni a la ambicin y que su brazo de lancero estaba ahora al servicio de los intereses particulares de los criollos de Venezuela. Y en el ao 28 hubo de penetrar en el laberinto de los intereses cruzados donde no hubo hilo de Ariadna, sino tormento de Prometeo encadenado a su clase. De 1828 a 1830 se desarroll el drama individual de un gran conductor colectivo cuya misin blica haba cesado pero cuya tarea civil lo mantena sometido. Es poca para analizar la tragedia de los grandes conductores y la verdadera significacin de los dirigentes de clase, impulsados por las profundas fuerzas (invisibles para los de aquellos tiempos y aun para muchos de los actuales) que haban provocado una poderosa transformacin en su propio inters. En Venezuela, Pez no vivi dificultades personales en 1826, porque l se adscribi sencillamente a los propsitos de los mantuanos hasta llegar a ser su instrumento armado, seguido por Mario y muchos otros. Bolvar, en cambio, se encontr como expresin eminente de innumerables contradicciones. Venezuela haba entrado en fase de autonoma. De ella dijo con sencillez Pez:
No poda ya ser feliz bajo la dependencia de Colombia; necesitaba de la individualidad de su gobierno lo mismo que de la libre disposicin de sus propios recursos. Mal podra vivir a remolque de Bogot, a quienes pagaba todo gnero de tributos sin ninguna compensacin equivalente.
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Esto lo sintetiz Pez cuando en la asamblea pblica de San Francisco, en Caracas, dijo a quienes lo haban elegido jefe de Venezuela: Hay un vicio radical en nuestras actuales instituciones246. Pez result el jefe de la poderosa contradiccin de nacionalidades que surgi muy pronto, en 1826. Qued frente a Bolvar, presidente de Colombia, quien trat de disolver los problemas y pronto se convenci de la inevitable ruptura. Despus surgi otra contradiccin, conducida por Flores, tambin venezolano: el impulso nacional ecuatoriano. Las clases de los antiguos criollos, dirigentes, reclamaban sus prerrogativas. Por su parte los de Bogot no deseaban menos un predominio natural y temieron, apenas realizada la batalla de Ayacucho, a las tropas comandadas por Bolvar, Sucre y otros venezolanos. Haba, para la antigua Nueva Granada, otro problema de monta, presente desde el tiempo de la vuelta de las tropas que haban ido a auxiliar a Per en 1823. Restrepo lo expresa as, para fines de 1829:
Estaba prxima la poca de la reunin del Congreso constituyente; por cuyo medio se poda conseguir el establecimiento de una constitucin y de leyes permanentes, que deseaban con ardor todos los colombianos que influan en la opinin de los pueblos. Estos ya no podan sufrir el espritu militar que dominaba por doquiera y que todo lo haba invadido en la Repblica. Militares eran los jefes superiores, militares los prefectos, y militares los gobernadores de las provincias, cada una de las cuales tena tambin su comandante de armas. Tanto el Libertador como el Ministro de la
246. Pez, 1946, I: 361; II: 31.
Guerra haban prodigado los grados y empleos en la milicia, de modo que los militares y el ejrcito absorban todas las rentas pblicas. Por este motivo era casi imposible establecer en ellas orden y contabilidad. He aqu el cncer que devoraba a Colombia.
En realidad, en esta expresin habra de entenderse por Colombia a la Nueva Granada, pues ya el ejrcito venezolano comandado por Pez no produca trastornos al gobierno central y desde 1826 los mantuanos haban promovido ellos mismos contribuciones para el mantenimiento de tropas. Adems, parte del ejrcito de Pez continuaba en los Llanos, donde trabajaban como llaneros y consuman lo producido por el medio247. Restrepo, historiador ecunime, seal el fondo de una parte de los problemas de los militares venezolanos en la antigua Nueva Granada: ocupaban los altos cargos y consuman gran parte de las rentas nacionales. Contradiccin agudizada por el proceso de la independencia era, para 1828, la existente entre los esclavos, que haban recibido la libertad en los combates, y en la paz volvan a ser productores sin provecho, y sus amos, los criollos. Tambin frente a estos se acrecentaba en la paz el peligro que Bolvar siempre denomin de la pardocracia. Los pardos eran la mayora de la poblacin numricamente. Los criollos no vean con simpata ni a los numerosos militares de esa condicin, ni las ambiciones que databan de antiguo y se haban recrudecido durante los aos cuando no vala en medio del huracn revolucionario, el color de la piel ni la posesin de
247. Restrepo, 1970: 322.
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bienes, sino el poder de las masas combativas y la potencia del brazo de los lanceros. Despus de Ayacucho comenz la reorganizacin de los criollos: acudieron a los congresos junto con los militares, estuvieron en los ministerios, realizaron gestiones diplomticas, reanudaron poco a poco las corrientes comerciales, trataron de distribuir los haberes militares entre los antiguos combatientes de su propia clase, y de apaciguar con ellos a quienes venan del fondo de las castas coloniales. Para eso contaron con juristas, militares como Pez en Venezuela, estudiantes que esgriman, como en Bogot, principios liberales, para expresar oposiciones inmediatas, lo mismo que los mantuanos haban proclamado a Rousseau y los derechos del hombre, que era slo el hombre de la clase de los criollos. Los mantuanos, criollos y godos como se llam en parte a los criollos y especialmente a aquellos dentro de ellos que haban servido a la monarqua y conservaban los ideales de ella honraron innumerablemente a Bolvar, lo declararon dictador, lo elevaron a la cima de todos los poderes, para que realizase el complemento de la labor. Para los criollos la intencin no era la de ir adelante en el huracn revolucionario sino, al contrario, volver las aguas sociales a sus cauces de diferencias y niveles de casta. Bolvar conservaba sus ideales de gobiernos centrales, su propsito de cmaras legislativas vitalicias, su creencia en la eficacia de mecanismos de mantenimiento de las estructuras sociales. l haba comprendido al pueblo armado en cuyas filas haba atravesado medio continente y lo expres insistentemente en su decisin de libertar a los esclavos. Pero conserv los prejuicios de los criollos contra los pardos. Hasta los ltimos das de su actuacin pblica se refiri despectivamente a los peligros de la pardocracia. Desde el punto de vista hist514
rico, era natural. l haba peleado por el predominio de su clase. Era natural que la defendiese y tratase de preservarla, aunque sea sentimentalmente lamentable para quien admire su obra. La cuestin est en que el juicio sociolgico no puede eludir las variables del tiempo y de las sociedades. Los grandes ideales de Bolvar no fueron abstractos: luch por llevar a los criollos al gobierno de las repblicas que libert. Tuvo, s, el sentido de una justicia ms amplia, como el de la libertad de los esclavos, que formaba parte del ideario liberal del cual se haba nutrido, aunque no corresponda con las realidades de los fundamentos productivos de la sociedad derivada de la colonia. El Libertador no traicion, pues, sus ideales, que fueron fundamentalmente los de su clase. Esta inici, en 1826, la consolidacin econmica de la repblica extensa de Colombia. Pero no coincidieron los intereses de las futuras naciones de Venezuela, Colombia y Ecuador, lo cual produjo inevitables resquebrajamientos, en medio de los cuales se encontr Bolvar. S dej este, en nombre de su clase, de consolidar algunas conquistas populares que otorg cuando era el Hombre de la Guerra, vencedor reciente, en 1825 y 1826. Algunos de sus decretos, como hemos visto, no fueron nunca confirmados por los congresos. Otros entraron en contradiccin con los propsitos de los criollos bolivianos, ecuatorianos, peruanos y colombianos, y Bolvar hubo de derogarlos. No traicionaba ideales populares que no haba pregonado, pero s dejaba de lado algunos de los principios generales que haban nutrido su formacin intelectual, porque colidan con los fines econmicos, de produccin, distribucin y circulacin. Los criollos no podan mantener unas concepciones sociales que les haban servido s, como valioso instrumento para la emancipacin, pero chocaban,
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al concluir el proceso independentista, con sus tradiciones y con los sistemas de produccin esclavista y de propiedad semifeudal, que no haban sido destruidos con la emancipacin poltica. No haban surgido en Amrica nuevos sistemas de produccin, nuevas formaciones econmico-sociales, de la gran contienda, porque la duccin permanente y eminente de los criollos haba supeditado el empuje del huracn revolucionario protagonizado por las masas, al logro nico de la independencia poltica para ejercer la tirana domstica de que habl Bolvar. Deseaban que los esclavos produjesen para ellos, que las extensas tierras les perteneciesen y fructificasen en su provecho, que hubiese libertad de comercio regida por ellos, que el poder no fuese a manos de otras castas. Resumimos aqu lo que debe historiarse extensamente por muchos, para comprender a Bolvar. Autores progresistas y revolucionarios lo alaban como si hubiese sido un lder socialista, cuando fue simplemente un extraordinario conductor anticolonialista. Pero cuando llega el tiempo de las dificultades, en 1828, lo vituperan, como si hubiese sido un traidor. Es preciso comprender que Bolvar actu como conductor de una clase y entonces las interrogaciones sobre el proceso se trasladan a esa clase. Fue progresista la clase de los criollos, en lucha para la constitucin de naciones en Amrica? No cabe ninguna duda. Algunos simpatizantes del materialismo dialctico se horrorizan a la hora de los juicios histricos: expresan admiracin por Bolvar pero no por su clase, porque esta era opresora. Pero es necesario entender que han existido clases progresivas, clases revolucionarias, dignas de encomio en el tiempo en que manejan los ideales del avance histrico. Individualmente se han entendido muy bien los juicios sobre Napolen: progresivo mientras dirige
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su espada y su capacidad militar a la ruptura de los regmenes feudales; condenable cuando se convierte en ambicioso conquistador. Es juicio en realidad sobre su clase: mientras esta expropi la tierra, la distribuy entre los antiguos siervos feudales, promovi las industrias, propag los ideales de la libertad por el mundo, fue progresiva. Cuando arm al emperador contra las masas ansiosas y frustradas y se ali con las potencias colonialistas, pas a desempear otro papel. Ocurri algo semejante en Amrica, en otro plano de formaciones econmico-sociales: la clase de los criollos libr la batalla de la libertad ante el Imperio espaol y no es poco su logro en la escala de la historia universal. Suficiente para merecer el reconocimiento en el marco de los grandes combates por las libertades nacionales y contra el colonialismo. Pero una vez que fund naciones, esa clase en Amrica pas a desempear el papel de explotadora, sobre una base econmica que nada se alter en Ayacucho y que en Venezuela sobrevivi, desde el punto de vista legal, hasta 1854. En el caso del Libertador era natural que conservase los ideales de su clase, mejorados por su estrecha convivencia con los humildes. Por eso comenz la reorganizacin econmica de Venezuela con xito en 1827. En lugar de iniciar una guerra civil contra Pez, reorganiz la hacienda pblica. En 1828 continu su labor en escala general de la Repblica de Colombia. En ese ao casi no se menciona por los historiadores su gran esfuerzo por estructurar la economa. Su drama consisti, no en continuar los ideales de su clase, sino en haber quedado como centro de las grandes contradicciones sealadas: entre naciones, entre clases, entre sectores. Y en no haber podido superar, como gobernante, los marcos de su sociedad, para cuyo progreso
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en el sentido que Bolvar expres en su gran utopa del Congreso de Panam, por ejemplo, se habran necesitado transformaciones estructurales que l no poda ver como las consideramos desde nuestros das de 1976. Para dar a Bolvar la admiracin que merece como ser humano genial, como gran conductor de una de las ms grandes batallas ocurridas en la humanidad contra el colonialismo, como empeoso libertador de esclavos, como propugnador del equilibrio del universo por medio de grandes anfictionas, es necesario apreciarlo plenamente dentro de su marco histrico. Su figura presenta grandes problemas al historiador, grandes preguntas a los tericos de las ciencias sociales. Cul es la relacin verdadera entre los grandes conductores sociales y las clases que los eligen, por sus cualidades, como jefes temporales de sus luchas? Cmo juzgar a un ser individualmente excepcional, dentro de una clase con cuyas finalidades ltimas de explotacin no se sienten simpatas? Cmo calificar a la clase de los criollos, promotora de una gran batalla anticolonialista, de valor universal? Acerqumonos al Libertador en sus afanes de 1828. Durante este ao public numerosos decretos y resoluciones de carcter econmico: en enero aument la gratificacin de los estanqueros forneos de la Renta de Tabaco en Venezuela, estableci la administracin subalterna de tabaco en San Sebastin, independientemente de la Villa de Cura, aprob una administracin subalterna en Guanarito, aument los sueldos en la administracin de tabaco de Barinas. En febrero dict disposiciones sobre el tabaco en Tquerres y Pasto y una ronda montada, para la proteccin de los comerciantes en los caminos, en Mijagual y Guanarito. Fij el precio de
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los tabacos extranjeros en Venezuela. En marzo, nombr un ensayador en la Casa de la Moneda en Bogot, nombr funcionarios de aduanas, dict una resolucin sobre deudores morosos al fisco y otra sobre el cobro de las contribuciones. Orden reglas y medidas contra el contrabando de oro. En abril reglament el cobro de las contribuciones urbanas; en junio mand que las tropas pudiesen representar en papel comn y no sellado. Orden le reuniesen las juntas de manumisin y dict resoluciones sobre rdenes de pago. En julio estableci bases para el arrendamiento de la renta de tabaco y estableci sueldo de trescientos pesos anuales para el escribiente de las administraciones de correos y tabacos de Ro de la Hacha y restableci las medias anatas en toda la Repblica. Cre una administracin subalterna de tabacos en Choron. En agosto aument los derechos de importacin a los aguardientes de uva, sin duda para proteger los de caa y estableci administraciones subalternas de tabaco en La Victoria y Maracay. Accedi a la solicitud de comerciantes y mercaderes de que se suspendiese el cobro del derecho de licencia para comerciar y concedi a Pez, en su funcin de jefe superior de Venezuela, permiso para exportar mulas por todos los puertos de su dependencia. En septiembre aprob un plan propuesto por el tesorero provisional de Buenaventura y en octubre aprob una administracin subalterna de tabaco en Patere. En noviembre se acord la publicacin de un registro oficial de leyes y decretos, base para una buena administracin y para coordinar el ordenamiento nacional, dict las disposiciones sobre el uso del papel sellado y aprob una administracin subalterna de tabaco en Achaguas. En diciembre nombr colectores de la contribucin de los indgenas y estableci reglas para el pago de equipajes oficiales,
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segn ciertas tarifas; resolvi sobre exportacin de metales, redujo el derecho de alcabala y estableci el 6% para la exportacin de mercancas. Decret tambin el fomento del laboreo de minas y reglament las funciones de los sndicos y mayordomos de hospitales Durante todo el ao 28, adems, Bolvar hizo nombramientos administrativos, militares y eclesisticos. Y public una serie de decretos que significaban una vuelta atrs de los criollos. Algunos invalidaban disposiciones anteriores del propio Libertador. Fiel a sus compromisos clasistas, firm. Adems, como consta por su correspondencia, tanteaba en el vaco social. Mientras diversos sectores de la Nueva Granada lo atacaban, en parte porque era el jefe del ejrcito que amenazaba la economa y, segn presuman, poda tambin intentar un control absoluto, mayor todava que el descrito, otros sectores sociales comenzaron a rodearlo. Curas, antiguos criollos realistas, burcratas sin ideales polticos, lo aclamaban y presionaban. Tambin diplomticos extranjeros, en plena actividad interventora. A pesar de su perspicacia sociolgica y de su concepcin de la sociedad como ente histrico, no pudo distinguir a fondo las fuerzas en conflicto. Clasific entonces al mundo de su repblica en amigos y enemigos y se convirti en maniquesta. Unos eran buenos y otros eran, simplemente, malos. Temeroso especialmente de la anarqua, a la que anatematizaba, confunda los anhelos populares con signos de la descomposicin social y para lograr un equilibrio sigui el consejo y la duccin de clrigos, militares ambiciosos, criollos deseosos de inmovilizar a la Repblica para explotar a los sectores populares a satisfaccin. Fue entonces cuando surgi el que llamaban partido antibolivariano de liberales. Nunca ha sido examinada a fondo esa tendencia liberal. En
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ella parecen haberse confundido gentes que pensaban en el progreso social como lo haban concebido los enciclopedistas y otros que simplemente expresaban tendencias al medro, o apoyaban a los sectores que podan suministrarles migajas de las sobras de la explotacin. Los grupos de estudiantes liberales elevaron grandes protestas y concibieron odio contra Bolvar cuando, el 12 de marzo de 1828, firm un decreto prohibiendo los Tratados de Bentham. No conocemos los argumentos de los mantenedores de Bentham en Bogot, pero s que la mayor parte de los comentaristas de Bolvar, al referirse al ao 28 consideran, sin examen, que ese decreto fue una comprobacin de un cambio de posicin en Bolvar. En realidad es dudoso que hubiese estado nunca de acuerdo con el utilitarismo benthamiano, pues este era opositor de Rousseau, a quien l tanto haba seguido. Exaltaban los estudiantes bogotanos a Bentham por lo que tuviese de antiescolstico? Lo ignoramos. Es posible pensar que los muchachos de universidad se entusiasmaran con los principios hedonistas promulgados por los tratados. En todo caso, en ausencia de una historia del significado de Bentham entre los estudiosos de Bogot, es posible pensar que el decreto sera inspirado por el clero. Es interesante, adems, recordar que apenas un ao antes, en enero de 1827, Bolvar haba escrito a Bentham desde Caracas, cuando se propona enviar a la Escuela de Hazelwood un grupo de jvenes, para que se beneficiasen con los mtodos preconizados por el utilitarista. Yo no dudo le deca Bolvar que la escuela de Hazelwood ser del nmero de las que ms se distingan por su mtodo de facilitar la instruccin. En otra carta deca a Bentham, en la misma fecha: Tuve la honra de recibir en Lima el catecismo de economa que la bondad de Ud. se sirvi dirigirme con la
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carta ms lisonjera para m; porque es de Ud., cuya autoridad y saber he considerado siempre con profunda veneracin Por qu cambi Bolvar en slo un ao? Presumimos lo hizo por la presin clerical, manifiesta en otros de sus resaltantes decretos de 1828, no colocados en la lnea progresiva, sino en la regresiva de su clase, de la cual haba comenzado a ser dbil instrumento. El 14 de marzo, dos das despus, public el secretario del Interior, J. M. Restrepo, una circular que expresaba el parecer de Bolvar.
Acaso se deca en ella nada ha contribuido ni contribuye tanto a fomentar los partidos y la divisin, como los abusos que se cometen por la imprenta, que algunas veces injuria atrozmente a ciudadanos y corporaciones benemritas, que no pudiendo conseguir el remedio por la Ley de Imprenta, usan de arbitrios reprobados y perjudiciales a la tranquilidad pblica () Procure Ud. () que cesen los impresos injuriosos () bien contra individuos, bien contra cualesquiera corporaciones () El Libertador Presidente alimenta la esperanza de que estas indicaciones sern suficientes para que en los impresos de ese Departamento se use en lo venidero de la mayor moderacin, y que de ningn modo se fomenten los partidos ni acaloren las pasiones.
de apenas dos aos antes. Era un cambio de frente en la clase gobernante que ahora se apoyaba en los sectores clericales de manera preferente. El artculo 1 estableci:
Se darn por el Gobierno y por cualesquiera autoridades locales, todos los auxilios y proteccin que necesiten los Superiores de los conventos de regulares para hacerse obedecer por sus sbditos y para que estos cumplan exactamente sus deberes; a fin de que los pueblos reciban de ellos sanas lecciones de moral y de religin, y para que de ningn modo la conducta de los religiosos desdiga de su instituto.
Qu lejos haba quedado la extraordinaria dignidad con que Bolvar protest ante las autoridades eclesisticas la excomunin que haban decretado en Bogot contra l y su ejrcito en los primeros tiempos de la liberacin. El 11 de julio se derog la ley que prohiba el ingreso en conventos de menores de 25 aos y se orden el restablecimiento de las misiones para modificar las poblaciones de indgenas, e instruirles en la religin, en la moral y en las artes necesarias para la vida248. El 28 de julio fueron reinstaladas en el ejrcito las plazas de vicarios generales y capellanes. El 7 de agosto fue elevado el ejrcito a 40.000 hombres. Algunos autores han pensado que esta era una medida represiva, pero Bolvar explic, mediante cartas a varios personajes de la Repblica, que por una parte se preparaban acciones de los peruanos, desde el sur, contra Colombia, y por otra, volva el temor a la invasin espaola.
248. Decretos del Libertador, 1961, III, captulo sobre 1828.
Aunque no se trat de un decreto represivo, sino de una recomendacin persuasiva, los opositores de Bolvar protestaron como si se hubiese conculcado la libertad de prensa. El 10 de junio public el Libertador un decreto, sin duda inspirado por el clero, restableciendo los conventos suprimidos en 1821 y 1826, de modo que se derogaba una disposicin
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En todo caso, tal elevacin significaba un aumento de la tremenda carga que los hombres de armas implicaban para el fisco. El 30 de agosto fue firmado un decreto que indicaba la persistencia entre los mantuanos, de los lazos coloniales: se establecieron tribunales militares basados en la ordenanza espaola de 1768249. En el mes de octubre se dict una resolucin para que los indios colombianos pagasen una contribucin llamada personal de indgenas. Derogaba as el Libertador sus medidas protectoras de los siervos indgenas a quienes despus de Ayacucho haba liberado de cargas ancestrales. Los mantuanos cimentaban sus dominios. El 20 del mismo mes fueron reformados los planes de estudio de la Universidad de Bogot, de manera radical, restableciendo el predominio religioso. Se complet el conjunto de los decretos inspirados por el clero que solcitamente rodeaba al Libertador, con la prohibicin de las sociedades secretas, el 8 de noviembre de 1828. Se trataba sencillamente de un nuevo triunfo clerical contra los masones. En otro orden, para consolidar el centralismo grato a los criollos de Bogot y al Libertador, el 17 de noviembre fueron suprimidas por decreto las municipalidades de la Repblica. Ya las haba criticado en su mensaje a la convencin. Se perfeccionaba el estatuto de los poderes dictatoriales que Bolvar haba firmado el 27 de agosto de 1828, como consecuencia de la disolucin de la Convencin de Ocaa. Durante las activi249. Bolvar justific el aumento del ejrcito a 40.000 hombres con los sucesos de Per, de Venezuela y de Ecuador. Es posible que se tratara tambin de una medida de poltica interior, pero en cuanto al argumento de que slo deseaba el gobierno de Bogot acentuar sus procedimientos represivos, debe observarse que para el fisco ya haba grandes problemas con las tropas en servicio, de modo que un crecimiento del ejrcito en realidad representaba nuevos problemas, no slo con los propios incorporados, sino con el pueblo en general, que atribua al gasto de las tropas la falta de atencin econmica a servicios urgentes.
dades de esta, residi en Bucaramanga. Resulta sorprendente la contradiccin entre lo que all expresaba, personalmente, y sus decretos como expresin de los intereses de los criollos. El da 24 de mayo dijo, segn Per de la Croix:
probar el estado de esclavitud en que se halla an el bajo pueblo colombiano; probar que est bajo el yugo no slo de los alcaldes y curas de las parroquias, sino tambin bajo el de los tres o cuatro magnates que hay en cada una de ellas; que en las ciudades es lo mismo, con la diferencia de que los amos son ms numerosos, porque se aumentan con muchos clrigos, frailes y doctores; que la libertad y las garantas son slo para aquellos hombres y para los ricos y nunca para los pueblos, cuya esclavitud es peor que la de los mismos indios; que esclavos eran bajo la Constitucin de Ccuta y esclavos quedaran bajo cualquier otra Constitucin, as fuese la ms democrtica; que en Colombia hay una aristocracia de rango, de empleos y de riqueza, equivalente, por su influjo, pretensiones y peso sobre el pueblo, a la aristocracia de ttulos y de nacimiento aun la ms desptica de Europa; que en esa aristocracia entran tambin los clrigos, los frailes, los doctores o abogados, los militares y los ricos, pues aunque hablan de libertad y de garantas, es para ellos que las quieren y no para el pueblo, que, segn ellos, debe continuar bajo su opresin
El retrato que haca Bolvar de los sufrimientos del pueblo y de la explotacin era muy claro. Y sin embargo, en la prctica firm decretos que devolvieron los fueros a los clrigos y sometieron a los indgenas de nuevo al pago forzoso. En su
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correspondencia trataba de explicar sus motivos, se quejaba de las presiones, disimulaba las oposiciones, clasificaba a los enemigos, trataba de levantar esperanzas, mostraba su disgusto. Ceda a las presiones en medio de un gran cansancio, porque ya no esperaba nada creador de su sociedad. Cumpla los ltimos deberes con su clase. Carlos Irazbal escribe:
Bolvar piensa en todos los expedientes, devorado por la obsesionante idea de complementar su ejecutoria emancipadora con la estabilidad poltica. Por entero exento de todo pensamiento o intencin de medro personal. Los otros, en cambio, crucificaron la patria y la vejaron y la degradaron y la esclavizaron, slo atentos al designio del lucro propio y de las clases sociales que los apoyaban.
Captulo IV
Dificultades postreras
Bolvar fue el caso de la ms noble fidelidad a la lucha anticolonial, a la liberacin de los esclavos, a la consolidacin de las nacionalidades y a los objetivos de su clase, con los cuales entr tantas veces en contradiccin, sin querer retirarse, convencido de que su labor era fructfera y de que su sacrificio, al aceptar innumerables presiones, redundara en beneficio de futuros equilibrios sociales250.
a atencin a la economa, el gobernar por decretos, el cuidado por la enseanza, no fueron preocupaciones y ocupaciones nicas para Bolvar en 1828. Este fue en verdad otro ao terrible. Junto al esfuerzo por la reestructuracin civil, renaci la guerra, esta vez no con los colonialistas sino con Per. El 3 de julio anunci el Libertador a los colombianos el resumen de los sucesos:
La perfidia del gobierno del Per explic ha pasado todos los lmites y hollado todos los derechos de sus vecinos de Bolivia y Colombia. Despus de mil ultrajes, sufridos con una paciencia heroica nos hemos visto al fin obligados a repeler la injusticia con la fuerza. Las tropas peruanas se han introducido en el corazn de Bolivia sin previa declaracin de guerra y sin causa para ella (). Armaos, colombianos del Sur. Volad a las fronteras del Per y esperad all la hora de la vindicta. Mi presencia entre vosotros ser la seal del combate.
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250. Irazbal, 1961: 98.
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En parte por ello fue publicado el 7 de agosto el decreto para elevar a 40.000 hombres el total del ejrcito. Tambin asediaron al Libertador preocupaciones por Venezuela desde principios de 1828. Hasta pens insistentemente en marchar hacia all, segn comunic a diversos corresponsales. El 14 de febrero escribi a Jos Fernndez Madrid:
No debe Ud. sorprenderse al saber que el 7 del mes que entra parto para Venezuela, donde me llaman intereses de mucha importancia. Aquel pas ha sufrido en estos meses algunos trastornos interiores que deseo ahogar en su germen, aprovechando la oportunidad que me ofrece la Convencin para hacer este servicio a aquellos pueblos.
Dio el anuncio tambin a Joaqun Mosquera y a personas de Venezuela como Fernando Pealver. A Diego Ibarra le explic su itinerario por Apure, Guayana y Cuman. Lo mismo comunic a Pez. A Toms Mosquera le notific que en vista de su proyecto de trasladarse a Venezuela, desista de la idea de irse a Europa, acerca de la cual haba escrito antes a varios amigos. El 7 de marzo, da fijado para su salida, comunic a Toms Mosquera su desistimiento debido a las primeras noticias sobre la invasin de Bolivia por los peruanos. Se aadieron otros graves asuntos. A Jos ngel lamo comunic Bolvar el 26 de marzo:
Ya Ud. sabr que Padilla se levant en Cartagena con el mando que le dur siete das. Montilla entr en la plaza luego que este se fug; las tropas y el pueblo lo han hecho todo contra los facciosos y as espero tener un xito feliz en esta cosa.
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En el mismo da particip a Cristbal Mendoza, en Caracas, su decisin de visitar Cartagena para viajar despus a Barinas. A Pez coment el 26 de marzo desde Soat: Padilla me deba todo y sin embargo lo han seducido; por lo mismo no debo ya confiar en simples amigos sino en amigos honrados y a toda prueba. Durante la lucha de independencia el mundo se haba presentado al Libertador segn fcil clasificacin: los colonialistas y sus aliados criollos frente a las filas de los patriotas. Cuando lleg la liberacin, se complic extraordinariamente el universo de las relaciones. Bolvar escogi parmetros personales para ponderar las actitudes: amigos y enemigos personales. Adems, comenz a personificar en Santander el conjunto de los opositores de la Nueva Granada. En la carta del 26 de marzo para Pez, conclua: Si nos dividimos, triunfa Santander. En realidad, independientemente de las manifestaciones personales, Bolvar y Santander quedaron enfrentados por numerosos factores durante el curso del esfuerzo independentista. Bolvar fue el Hijo de la Guerra en accin durante la campaa de Per. En ese perodo, por varios aos, Santander llev todo el poder civil desde Bogot. Desde antes del Congreso de Panam, Santander se movi hacia la rbita poltica de los Estados Unidos; Bolvar fue siempre partidario de obtener beneficios de una poltica adecuada hacia los ingleses. Bolvar fue persistentemente centralista desde 1813. Santander, despus de Ayacucho, qued adscrito a los grupos que se denominaban liberales, partidarios de los gobiernos federalistas251.
251. Irazbal (1961: 97) observa: Para Voltaire un sistema constitucional como el de Inglaterra, republicano realista, segn lo llamaba, satisfaca sus aspiraciones polticas plenamente. Fue esa forma de gobierno la que inspiraba al Libertador. Y tena razn, pues en su poca no haba ningn sistema de gobierno tan democrtico como el britnico.
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El 1 de abril escribi el Libertador a Cristbal Mendoza nuevamente. Haba resuelto la suspensin del viaje a Venezuela. Deba acercarse a Cartagena y ya no consideraba esencial su presencia en su patria. Se preocupaba, adems, por la Convencin de Ocaa.
Me ha sido tambin muy satisfactorio contaba a Mendoza ver las representaciones de los cuerpos de Caracas y otros lugares, con tanta ms razn cuanto que estn de acuerdo con las que dirigen a la Convencin los pueblos del Sur y Centro. Yo no dudo, pues, que nuestros buenos diputados, apoyados tan fuertemente por la opinin pblica, desbaraten las ideas de federacin que tienen algunos en apoyo de Santander y se conserve la integridad de la Repblica junto con la fuerza del gobierno.
Aluda aqu Bolvar a un problema que posteriormente le preocup de continuo: las acusaciones sobre su presunta tendencia a la monarqua. Los grupos que se autodenominaban liberales lo acusaban insistentemente de aspirar a una corona y a veces no solamente de rey, sino de emperador de Amrica. En realidad, hasta muy cercanos colaboradores de Bolvar pensaban en la necesidad de un rgimen monrquico. Algunos, de buena fe, no conceban otra salida para los fenmenos sociales surgidos despus de la emancipacin. Es bien conocida la carta que envi Bolvar a Pez a propsito de una posible monarqua. A este escriba en forma pesimista, el 12 de abril desde Bucaramanga, unas opiniones dignas de recordarse, como expresin de sus reflexiones mientras segua el curso de las sesiones de Ocaa.
No quieren creer los demagogos sealaba Bolvar a Pez que la prctica de la libertad no se sostiene sino con virtudes y que donde estas reinan, es impotente la tirana. As, pues, mientras que seamos viciosos, no podemos ser libres, dsele al estado la forma que se quiera; y como nunca se ha convertido un pueblo corrompido por la esclavitud, tampoco las naciones han podido tener sino conquistadores y de ninguna manera libertadores. La historia ha probado esto y Montesquieu lo ha expresado. Por lo tanto, nuestra lucha ser eterna y nuestros males se prolongaran en busca de lo imposible. Sera necesario desnaturalizarnos para poder vivir bajo un gobierno absolutamente libre; sera preciso mudar nuestros hbitos y costumbres y hacernos austeros y desprendidos de nuestras viles pasiones o renunciar a la quimera de nuestros proyectos. Yo era el ms iluso de todos y han sido
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Desde Bucaramanga, donde permaneci Bolvar durante todo el tiempo de las sesiones de la Convencin de Ocaa, expres a Estanislao Vergara sus opiniones sobre un asunto internacional de la propia Amrica:
No me gusta le deca que intervengamos entre los argentinos y el Emperador, sino en el caso de que pudiramos inducir al ltimo a la idea justa de dejar la Banda Oriental en libertad de formar su gobierno propio, y de ninguna manera debemos entrar por la ereccin de un nuevo trono en Amrica. Esto no es bueno ni nos sera honroso como republicanos acrrimos.
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necesarios cuarenta aos de desengaos para llegar a este convencimiento, deplorable y funesto. Hemos perdido todo nuestro tiempo y hemos daado nuestra obra; hemos acumulado desacierto sobre desacierto y hemos empeorado la condicin del pueblo, que deplorar eternamente nuestra inexperiencia.
Esta autocrtica de Bolvar era sin duda equivocada. Simplemente no comprenda la nueva sociedad, turbulenta, necesitada de otros caminos que no se hallaran sino a travs de un prolongado proceso social. Despus de los grandes combates blicos y cvicos, cuando Bolvar juzgaba las situaciones con ojo de cndor, se haba convertido en sicologista. Ya ni siquiera basaba sus esperanzas en las leyes inexorables, ni en los gobiernos de autoridad central, sino en modificaciones subjetivas. Por cierto, contrasta el diagnstico presentado a Pez con las afirmaciones extraordinariamente objetivas confiadas en Bucaramanga a Per de la Croix. Pero no puede extraar el cmulo de contradicciones objetivas y subjetivas que lo asediaban porque se encontraba justamente en el centro de mil fuerzas opuestas que luchaban por encontrar soluciones imposibles por la va de los cuartelazos, de los atentados, de las actuaciones demaggicas, de las tcticas personalistas. A la postre todo esto era simplemente expresin de profundas injusticias y desigualdades econmicas y sociales que la independencia poltica no haba corregido. La Convencin de Ocaa clausur sus sesiones sin haber logrado ningn acuerdo. Los convencionistas bolivarianos se retiraron, con lo cual no se poda obtener qurum para legislar. Bolvar expres con franqueza sus perplejidades:
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Me encuentro declar en una posicin quiz nica en la historia. Magistrado superior de una repblica que se ha venido rigiendo por una Constitucin que no quieren los pueblos, que estos han despedazado y que la Convencin ha anulado al abocarse a su reforma, no s francamente qu debo hacer. Gobernar con la Constitucin desacreditada es exponerla a que sea rechazada por los pueblos, lo que traer necesariamente conmociones civiles; dar yo mismo un cdigo provisional es usurpar una facultad que no tengo y si lo hago, me llamarn con razn, usurpador y tirano; gobernar sin Constitucin alguna, y segn mi voluntad, sera dar margen a que me acusaran, tambin con justicia, de establecer un poder absoluto. Nada de esto me satisface porque yo no puedo, ni quiero, ni debo declararme dictador. En fin, veremos lo que sobre estas cosas dirn los sabios de Bogot.
Pero no fueron los sabios de Bogot, sino las llamadas actas que se levantaban en los pueblos y ciudades, como un modo de expresar la voluntad popular, las que llevaron otra vez a Bolvar a la funcin de dictador. Y empujado otra vez por el huracn, cuyo calificativo ya no era revolucionario, sino social, realiz justamente lo que haba pensado imposible: asumi el poder supremo con el ttulo de Libertador Presidente, el 28 de agosto de 1828, para gobernar, segn decreto, basado en el fracaso de la Convencin de Ocaa. En los tres ltimos considerandos explicaba:
Considerando que el pueblo en esta situacin, usando de los derechos esenciales que siempre se reserva para libertarse de los estragos de la anarqua, y proveer del
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modo posible a su conservacin y futura prosperidad, me he encargado de la Suprema Magistratura para que consolide la unidad del Estado, restablezca la paz interior y haga las reformas que se consideren necesarias; Considerando, que no es lcito abandonar la Patria a los riesgos inminentes que corre; y que, como magistrado, como ciudadano y como soldado, es mi obligacin servirla; Considerando en fin, que el voto nacional se ha pronunciado unnime en todas las Provincias, cuyas actas han llegado ya a esta capital, y que ellas componen la gran mayora de la nacin; despus de una detenida y madura deliberacin, he resuelto encargarme, como desde hoy me encargo, del Poder Supremo de la Repblica
edificio. En esta maquinacin participan un viejo portugus de nombre Juan Francisco Artanil, que es su director; el francs Agustn Horment; el venezolano comandante Pedro Carujo, Luis Vegas Tejada, secretario del General Santander, y algunos mas () Esta asociacin magnicida estaba relacionada con otra llamada La Filolgica, cuyos miembros eran jvenes estudiantes y catedrticos. Poco antes haban planeado asesinar al tirano en el pueblo de Soacha, pero el intento no tuvo realizacin por haberse opuesto a ello el general Santander.
En el estatuto acord un Ministerio de Estado, un Consejo de Ministros y un Consejo de Estado, as como una Alta Corte. Conserv la libertad individual, la inviolabilidad de las propiedades y la religin catlica como obligatoria. El historiador Ramn Daz Snchez resume as los sucesos inmediatamente posteriores:
Hay fiestas pblicas en todos los pueblos y el dictador da comienzo a sus tareas administrativas. Mas desde este momento la oposicin liberal no obedecer sino a un obsesivo propsito: matar al Libertador. La primera tentativa que se hace con este objeto tiene por escenario un baile de mscaras ofrecido por la Municipalidad bogotana la noche del 10 de agosto en el aniversario de la batalla de Boyac. Disfrazados y llevando sus armas ocultas, varios conspiradores se introducen en el teatro mientras otros rodean el
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Parece que Manuelita Senz oblig, por medio de una treta, al Libertador a retirarse, sabedora del complot. Los conjurados fijaron otra fecha: el 28 de octubre. Libertaran a Padilla, culpable de sedicin en Cartagena, y lo pondran al frente del movimiento. Denunciada la trama, se apresur la accin para el 25 de septiembre. Salvada su vida, Bolvar asumi al da siguiente la dictadura plena. En los considerandos seal que la lenidad del gobierno haba sido perjudicial y que si no se detena oportunamente el crimen, se ira a la disolucin y ruina del Estado. El artculo 1 estableci: De hoy en adelante pondr en prctica la autoridad que por el voto nacional se me ha confiado, con la extensin que las circunstancias hagan forzosa. El historiador Restrepo escribi sobre el intento de magnicidio:
Los deplorables sucesos de la noche del 25 de septiembre hicieron en el nimo de Bolvar la impresin ms profunda y duradera. Mirbalos como en un sueo, y deca que jams haba podido pensar que el odio y la maldad de sus enemigos llegaran hasta el extremo de
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irle a asesinar () Debilitado ya el cuerpo de este por las fatigas de una guerra de 16 aos, fue moralmente asesinado el 25 de septiembre; jams se restableci de la honda y dolorosa impresin que le causaron puales asesinos252
General Padilla y el Coronel Guerra eran los principales promovedores () Ferguson y Bolvar murieron; y se han pasado por las armas cinco entre asesinos y conspiradores. El Coronel Guerra ser ahorcado hoy, y seguirn los dems con rapidez, porque es preciso matar esta conspiracin.
La conspiracin de septiembre no fue solamente producto del odio personal. Adems de los factores ya conocidos, causantes de terribles tensiones en la Repblica, se han indicado otros. Muchos han pensado que agentes de Espaa incitaron a la muerte del Libertador. Las fuerzas colonialistas pensaban tomar la revancha. Se observ, adems, que Carujo haba sido oficial espaol de la escuela de Boves. En correspondencia encontrada a Horment, otro de los conjurados, se le ofrecan recompensas si sala bien de su empresa, sin nombrarla. Es posible que se tratase de una conjura internacional y nacional, donde se cruzaban tanto ambiciones colonialistas, como de clases sociales y de individuos en lo personal. Bolvar continu su incansable labor. Los sectores clericales aprovecharon la ocasin para rodearlo estrechamente. Cada vez ms se apoy en ellos, pero no perda de vista los sucesos del Sur, mientras se esforzaba por consolidar la economa de la Repblica y se convenca de que era inevitable la segmentacin, en vista de las ocurrencias de Venezuela y de Ecuador. El 30 de septiembre escribi a Montilla en Cartagena:
Ya usted sabr que hemos escapado de una horrible conspiracin, pero que se ha descubierto perfectamente y se castigar lo mismo. El General Santander, el
252. Daz Snchez, 1967: 125; Decretos del Libertador, 1961, III: 137.
En octubre explic al cura Justiniano Gutirrez, al recomendarle a un amigo, su posicin respecto de lo religioso:
Tomo el mayor inters por el restablecimiento de la religin y de las rdenes monsticas que tanto contribuyen a la civilizacin de este pas; y lo que es ms, que trabajan incesantemente en impedir la propagacin de los principios que nos estn destruyendo, y que al fin logran no slo destruir la religin, sino los vivientes, como sucedi en la revolucin de Francia, en que los ms acalorados filsofos tuvieron que arrepentirse de lo mismo que ellos haban profesado; as fue que el abate Raynal muri despedazado de remordimientos, y como l, otros muchos, pues sin la conciencia de la religin, la moral carece de base
Bolvar buscaba afanosamente los fundamentos de nuevas actitudes. Antes los haba encontrado en la unidad para la liberacin; ahora hablaba simplemente segn los intereses de su clase, que retroceda ante el empuje popular confusamente activo y guiado interesadamente por diversos sectores253.
253. Daz Snchez, 1967: 126, 127, 128. Este autor como muchos otros, hablan simplemente de los liberales, o del movimiento liberal. Cuntas tendencias se daban ese nombre, frente a Bolvar? Quines y con cunta razn tomaban el cognomento de liberales?
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En octubre se ocupaba el Libertador del ejrcito del Sur. Envi a Flores, en Ecuador, 60.000 pesos con recomendacin de estricta economa.
Se me ha escrito por el padre Torres le deca que la miseria de los pueblos y del ejrcito es tal, que pudiera haber un movimiento desastroso por causa tan lamentable. Yo no s qu hacer en circunstancias semejantes: el Per obstinado en sus injustas pretensiones, y el pueblo sin querer hacer la guerra. Muchas veces deseo disolver ese ejrcito, pero los intereses de Colombia se oponen a esta medida.
En carta del mismo da, 8 de octubre, desde Bogot declaraba al general Francisco Carreo la continuacin de sus meditaciones:
Los hombres de luces y honrados son los que debieran fijar la opinin pblica. El talento sin probidad es un azote () Los intrigantes corresponden a los pueblos, desprestigiando la autoridad. Ellos buscan la anarqua, la confusin, el caos y se gozan en hacer perder a los pueblos la inocencia de sus costumbres honestas y pacficas
Aadi a Flores otras consideraciones pesimistas:

Conociendo que nuestros pueblos no presentan base para ninguna empresa heroica o digna de gloria, no me ocupar ms de sostener el decoro nacional. A esta consideracin aadir que del disgusto de esos pueblos contra las autoridades que les han exigido sacrificios, temo las mayores calamidades () Ni en Colombia, ni en el Per se puede hacer nada bueno; ni aun el prestigio de mi nombre vale ya, todo ha desaparecido para siempre. S, mi querido Flores, triste es reconocer esta verdad que no admite ya duda: nosotros no podemos ya hacer nada sino vegetar entre los sufrimientos y la adversidad. Renuncie Ud. a las quimeras de la esperanza; el instinto slo nos har vivir, mas casi sin objeto, y qu objeto puede haber en un pueblo donde ni la gloria ni la felicidad estimulan a los ciudadanos?
Hablaba el idealista para quien, despus de la gran contienda, los resortes del mundo residan en la bondad la maldad la honradez o la corrupcin. Si es cierto que el talento sin probidad es un azote, en sociedades como la contempornea del Libertador en cuyo seno actuaba, no es menos cierto que todo depende de la estructura social donde se ejercite el talento, o donde sea posible ejercitarlo. El 14 de octubre escribi Bolvar a Jos Fernndez Madrid:
El pueblo le refera no ha tenido parte alguna en este atentado que por todas partes ha sido visto con el horror que merece. El paisanaje principalmente, se ha conducido con distinguido celo y entusiasmo. Estn todava por aprehender Carujo, Vargas Tejada, Florentino Gonzlez, Mendoza y otros de los principales agentes; pero actualmente estn registrando una manzana de esta ciudad donde est el ltimo. Siete de los otros han sido ya ajusticiados, entre ellos Padilla
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El 22 de octubre pint brevemente un cuadro de dificultades a OLeary:

No puedo dejar de decir a Ud. que el estado de las cosas es muy opuesto a la guerra con el Per; principalmente los pueblos del Sur no la quieren; despus, los espaoles han invadido a Guatemala y vendrn luego al Istmo; en tercer lugar, la pobreza de la repblica y la ltima conspiracin nos reducen a una situacin muy deplorable. Adems, yo no puedo ir al Sur a dirigir esas operaciones y los pases que conquistramos () Mientras tanto continuamos los trabajos de la reforma, pero con pocas esperanzas, por la naturaleza de las cosas que nos rodean. La Amrica es un mundo herido de maldicin, desde su descubrimiento hasta los trminos de la prediccin.
El 9 de noviembre escribi a Briceo Mndez:

Han sido condenados a muerte seis o siete, entre estos Santander, que ha resultado convicto () Pienso perdonar a todos los dems miserables, si se le conmuta la pena a Santander; as porque entonces sera justo, como porque parece que ya debemos ser clementes.
El 16 de noviembre dio noticia a Briceo Mndez de que el Consejo de Estado haba conmutado la pena de muerte a Santander por la de destierro. Se mostr arrepentido de haber dejado fusilar a Piar y Padilla. Tema que los pardos lo acusaran de excesiva clemencia slo con los blancos. A pesar de las reflexiones pesimistas enviadas a varios corresponsales, el 20 de noviembre, desde Cha, escribi el Libertador a Toms Cipriano Mosquera: Anmese Ud. pues su carta anuncia mucha tristeza y con valor se acaban los males. El 8 de diciembre envi instrucciones a Sucre sobre las actividades militares en el Sur. A mediados de diciembre le preocupaban la sublevacin de Pasto y la que llamaba de Los Castillo en la costa de Cuman. Segn escribi a Pez, el estandarte de ambos grupos era la Constitucin de Ccuta. El 16 de diciembre pidi a Briceo Mndez que se negase enrgicamente la propaganda de que deseaba crear un imperio. A Pez indic en la misma fecha:
Cuide Ud. de que todos los departamentos de su mando contribuyan a repeler las incursiones a mano armada, y se preparen contra las sugestiones de un resto de facciosos que han tomado por tema de sus predicaciones la tirana y el imperio a que me supo541
El 23 de octubre cont a Pez la noticia de otra sublevacin en Pata.

Temo le deca que los peruanos aprovechen la ocasin de atacar a nuestro ejrcito del Sur. Hallndose cortado por la espalda con esta insurreccin; y como en las revoluciones no se sabe hasta dnde pueden llegar los resultados, debemos prepararnos para una guerra con el Sur. Desde luego, deseo que Ud. mande hacia Mrida todas las tropas de que pueda disponer () y una guarnicin a Maracaibo, porque he mandado salir aquella para que venga hacia ac.
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nen aspirante. Es, por tanto muy conveniente que Ud. refute briosamente esas calumnias con que los convencionistas procuran manchar mi reputacin. Es preciso hacer ver, en un manifiesto que Ud. pueda dar, cun distante estoy yo y mis amigos de pretender una corona de ignominia
A OLeary le comunic desde Boyac el 19 de diciembre:

Una vez resuelta la organizacin de un ejrcito de reserva, he debido ponerme a la cabeza de l: lo he hecho, y a fines de este mes continuar mi marcha hacia el departamento del Cauca.
El ejrcito constaba de 8.000 hombres. Se dispona a dar a la tropa un cuarto de paga. Las raciones saldran de las comarcas que fuese atravesando. A Vergara dijo desde Popayn el 28 de enero: Nuestro ejrcito es grande y nuestros enemigos chiquitos. En febrero tena noticias inquietantes de Venezuela. A Castillo Rada le escribi: Brotan por todas partes las conspiraciones ms diablicas; todava Cuman est conmovida por los Castillos; Margarita quiere traicionar a favor de los espaoles; en toda Venezuela se ha querido hacer una nueva conjuracin. Ya comenzaban algunos xitos militares. Estaba convencido de que la Repblica se dividira:
Probablemente en dos o tres gobiernos, pues lo que pasa en Cartagena con el General Montilla, me prueba que los venezolanos no pueden mandar en la Nueva Granada; sin aadir lo que me ha pasado el 25 de septiembre. Este rasgo de odio implacable ha fijado mi destino y el de Colombia.
A Jacinto Lara le comunic el 20 de diciembre que iba hacia el Sur, donde su presencia era absolutamente necesaria. El primero de enero de 1829, refiri a Urdaneta que pensaba formar otro ejrcito de reserva con tropas que llegaran de Venezuela. El mismo da dijo por carta a Montilla que comenzaba a moverse hacia Popayn. El 24 de diciembre, antes de partir de Bogot, haba convocado por decreto a una constituyente que habra de reunirse el 2 de enero de 1830. El ao de 1829 comenz para Bolvar con el inicio de su marcha hacia el Sur. Otra vez mova la espada el Hijo de la Guerra. Declar que entraba en un ao marcial. Sera su ltima campaa. Este Sur escribi a Urdaneta va ser un laberinto de combates todo este ao y mucho ser que se acaben en el perodo del 29, porque las insurrecciones son como las olas del mar que se suceden unas a otras. A Montilla notific el 6 de enero, desde Neiva, que Sucre no haba aceptado el mando del distrito sur y por eso, era indispensable su viaje.
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Comenzaban a presentarse a Bolvar voluntariamente guerrilleros surianos. El 12 de febrero juzgaba que la faccin de Obando haba concluido en Pata. El 8 de marzo notific a Sucre su llegada a Pasto con una divisin del ejrcito. El 27 de febrero triunf Sucre en el portete de Tarqui. Cuatro mil hombres haban vencido a 8.000 peruanos invasores. Se firm un convenio en Girn. Lamar deba retirarse por una ruta aceptada por los vencedores. El 12 de marzo escribi el Libertador a Sucre: Acabo de recibir, mi querido general, el glorioso convenio con que ha terminado la campaa de febrero () Dios quiera que los peruanos sean fieles a los tratados que les ha dictado la clemencia No
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lo fueron. Restrepo dice al respecto: Lamar () al retirarse por la provincia de Loja, cometi graves excesos contra los pueblos indefensos, saqueando sus propiedades y asesinando aun a personas distinguidas Bolvar se convenci de que el peligro subsista, por lo cual no licenci tropas, como lo haba pensado al recibir la noticia de Tarqui. Decidi aumentar el ejrcito y orden el traslado de la divisin de Crdoba de Pasto a Quito. Dispuso tambin que Urdaneta, quien estaba al frente del Ministerio de Guerra, formara un nuevo ejrcito de 4.000 hombres254. El Gobierno de Per declar que no lo obligaba el Tratado de Girn. Bolvar se traslad de Quito a Riobamba. Por Samborondn pas a Buijo, donde estableci su cuartel general. Las tensiones internas en Per condujeron a resultados sorpresivos. Por un movimiento militar fue depuesto Lamar y sustituido por el general Lafuente. El general Gamarra, que haba cooperado con Lafuente, expuls del territorio peruano a Lamar. Rpidamente se concert un armisticio entre Per y Colombia, por 60 das, con fecha 10 de julio de 1829. Bolvar entr en Guayaquil, al ratificarse el convenio de los plenipotenciarios. Cay enfermo y estuvo siete das en estado de gravedad, hasta el 10 de agosto. El 21 de agosto comenz sus sesiones el Congreso de Per. Fue nombrado Presidente provisional el mariscal Gamarra y vicepresidente el general Lafuente. La actitud respecto de Colombia y el Libertador cambi totalmente. El 22 de septiembre se firm en Guayaquil, con los representantes de Per, un tratado de paz. Entre los puntos
254. Decretos del Libertador, 1961, III: 159; Restrepo, 1970, VI:126.
aceptados estuvo la prohibicin del trfico de esclavos, declarado piratera. El Libertador nombr representante en Per al veterano poltico Toms Cipriano Mosquera y despus se dirigi a Quito, donde lleg el 20 de octubre. Los criollos de Ecuador lograron que el Libertador autorizase de nuevo el cobro del tributo de los indgenas, pero no pudieron convencerlo de que restableciera la esclavitud de los negros. Juan Jos Flores qued como jefe de los Departamentos de Ecuador. El Libertador emprendi regreso a Bogot el 29 de octubre. Diez meses haba estado ausente. Cuando regres se encontr en medio de la tempestad de los proyectos de monarqua, aprobados por el alto clero y por la mayor parte de los jefes militares. Por esta poca fue cambiado por su gobierno el ministro de los Estados Unidos en Colombia. Restrepo dice de l:
A Colombia fue ventajosa la variacin del ministro Harrison; a pesar de sus primeras protestas que parecan emanadas de un militar franco, haba tomado parte en las cuestiones polticas que se agitaban en la Repblica y declardose enemigo gratuito del Libertador, a quien escribi al Sur una larga carta dndole consejos sobre el modo de gobernar los pueblos, los que este despreciara, y porque no estableca en Colombia un gobierno como el de los Estados Unidos. Pretensiones insensatas, pues hasta los principiantes en los estudios polticos saben que acaso no se hallarn dos naciones que puedan ser regidas por una misma Constitucin.
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A propsito de los preparativos para el Congreso que haba de reunirse a principios de 1830 y del cual dijo el Libertador deba ser admirable, en medio de las discusiones y tensiones sobre los proyectos de monarqua, declar Bolvar:
Mi opinin sobre forma de gobierno y organizacin poltica de la Repblica es que se haga lo que los representantes del pueblo crean ser ms conveniente: a ellos toca fijar los destinos de Colombia y examinar cules son los medios de engrandecerla y a m someterme a su voluntad soberana, cualquiera que ella sea. Esta es mi resolucin irrevocable.
por el futuro Congreso. Perdido el influjo de Bolvar, que poda haber sido tan saludable, era seguro que no se adoptaran sus indicaciones constitucionales, aun cuando hubiese determinado hacerlas, lo que de ningn modo pensaba.
En noviembre de 1829 se reanudaron en Venezuela los viejos intentos de 1826, ya con mayor decisin. Una asamblea reunida en los das 25 y 26 de noviembre en el templo de San Francisco, en Caracas, declar la separacin de Venezuela de la Gran Colombia. Fue desconocida la autoridad de Bolvar255. El 20 de enero de 1830 se instal el Congreso de Colombia, con la presencia del Libertador. Fue nombrado presidente Antonio Jos de Sucre y vicepresidente el doctor Jos Mara Estvez, obispo de Santa Marta. En una proclama el Libertador dijo el mismo da a los colombianos:
He sido vctima de sospechas ignominiosas, sin que haya podido defenderme la pureza de mis principios. Los mismos que aspiran al mando supremo, se han empeado en arrancarme de vuestros corazones, atribuyndome sus propios sentimientos, hacindome parecer autor de proyectos que ellos han concebido, representndome, en fin, con aspiracin a una corona que ellos me han ofrecido ms de una vez y que yo he rechazado con la indignacin del ms fiero republicano () Compatriotas! Escuchad mi ltima voz al terminar mi carrera poltica: A nombre de Colombia os pido, os ruego, que permanezcis unidos, para que no seis los asesinos de la patria y vuestros propios verdugos.
255. Restrepo, 1970, VI: 191.
En septiembre se confabularon varias fuerzas nacionales y extranjeras, apoyando a Crdoba, que tom la provincia de Antioquia. Harrison, el ex ministro norteamericano era de los impulsores del movimiento. El Consejo de Gobierno lo expuls, como tambin a Henderson, cnsul general britnico. No se extendi el movimiento de Crdoba fuera de Antioquia. Bolvar movi fuerzas en varias direcciones. OLeary, enviado por Bolvar, venci fcilmente a Crdoba y poco despus se restableci la calma en la provincia del Choc, donde se haban adherido algunos al alzamiento. Para fines de 1829 haba crecido la tensin de los neogranadinos contra las tropas venezolanas. El ejrcito se haba convertido en una carga del pueblo. Haban aumentado los celos entre granadinos y venezolanos.
El estado de la opinin pblica respecto del Libertador y de los militares dice Restrepo haca diariamente ms difcil la reorganizacin de Colombia
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Pero no fue este su ltimo acto poltico. El Congreso no acept la renuncia que present, pues pareci lo ms prudente aguardar a la nueva Constitucin. Para discutirla se present un escollo: Venezuela haba declarado ya su voluntad de independencia. Fue hallado un arbitrio para superar el obstculo. Se acord que la Constitucin que se aprobase sera enviada a los venezolanos para que se incorporasen a sus disposiciones, si lo deseaban. De ese modo, prcticamente, se acept la separacin que haba encabezado Pez. A fines de febrero el Libertador pidi al Congreso que, debido a su mal estado de salud, le aceptase la separacin del poder ejecutivo. El 1o de marzo fue nombrado presidente interino el general Domingo Caicedo. Siguieron das agitados. Fue pedida insistentemente la vuelta de Bolvar, por sus partidarios. Muchos consejeros cercanos aconsejaron a Bolvar la no aceptacin de presiones para reincorporarse al mando. Entonces envi al constituyente su postrer mensaje:
Debis estar ciertos de que el bien de la patria exige de m el sacrificio de separarme para siempre del pas que me dio la vida, para que mi permanencia en Colombia no sea un impedimento a la felicidad de mis conciudadanos. Venezuela ha pretextado, para efectuar su separacin, miras de ambicin de mi parte; luego alegar que mi reeleccin es un obstculo a la reconciliacin, y al fin la repblica tendra que sufrir un desmembramiento o una guerra civil.
Sea cual fuere, seor, dijo el Congreso la suerte que la Providencia prepara a la nacin, y a vos mismo, el Congreso espera que todo colombiano sensible al honor y amante de la gloria de su patria, os mirar con el respeto y consideracin debida a los servicios que habis hecho a la causa de la Amrica, y cuidar de que conservndose siempre el brillo de vuestro nombre, pase a la posteridad, cual conviene al fundador de la Independencia de Colombia.
La nueva Constitucin se firm el 3 de mayo. Fue nombrado presidente Mosquera. El 7 de mayo se sublev el batalln Granaderos acompaado por el escuadrn Hsares de Apure, con el general venezolano Trinidad Portocarrero al frente. Pidi 70.000 pesos y equipaje para trasladarse a Venezuela. Le ofrecieron las provisiones necesarias y 1.000 pesos. Los sublevados salieron hacia Pamplona. No exigieron en el trayecto ms que las raciones diarias. Pero por ser venezolanos los insurrectos, se produjeron manifestaciones contra el Libertador, especialmente por parte de los estudiantes. A pesar de ello, sali Bolvar el da 8 de la ciudad, acompaado por los ministros del gobierno, el cuerpo diplomtico y muchos militares y ciudadanos. El 9 de mayo acord el Congreso varias disposiciones sobre el Libertador. Entre ellas, que se le pagasen 30.000 pesos anuales en forma vitalicia. Se le prometi la consideracin y el respeto que se deba al primer ciudadano de la Repblica. El artculo 1 dijo:
El Congreso Constituyente a nombre de la nacin colombiana presenta al Libertador Simn Bolvar el tributo de gratitud y admiracin a que tan justa549
El Congreso acept su separacin definitiva, con un mensaje de agradecimiento.

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mente le han hecho acreedor sus relevantes mritos y sus heroicos servicios a la causa de la emancipacin americana.
El 4 de junio de 1830 fue asesinado Sucre en la montaa de Berruecos. Bolvar recibi la versin en Cartagena, el 1o de julio. Escribi al general Flores:
Esta noticia me ha causado tal sensacin que me ha turbado verdaderamente el espritu, hasta el punto de juzgar que es imposible vivir en un pas donde se asesina cruel y brbaramente a los ms ilustres generales y cuyo mrito ha producido la libertad de Amrica. Observe Ud. que nuestros enemigos no mueren sino por sus crmenes en los cadalsos o de muerte natural; y los fieles y los heroicos son sacrificados a la venganza de los demagogos. Qu ser de Ud., que ser de Montilla y de Urdaneta mismo? Yo temo por todos los benemritos capaces de redimir la patria. El inmaculado Sucre no ha podido escaparse de las asechanzas de estos monstruos () Yo haba deseado ardientemente contribuir a la paz domstica por todos los medios posibles, pero cuando veo que el desprendimiento ms sublime y la inocencia ms pura no salvan a los bienhechores de morir como tiranos, no, no, yo no servir a pas tan infame, a hombres tan ingratos y tan execrables
De muy diferente modo procedi el Congreso de Venezuela, el da 28 del mismo mes de mayo. Ese da se record que el mismo cuerpo haba aprobado haca pocos das, un entendimiento con el Congreso de Colombia, en trminos de igualdad.
Pero Venezuela se dijo en la resolucin a quien una serie de males de todo gnero ha enseado a ser prudente, que ve en el general Simn Bolvar el origen de ellos, y que tiembla todava al considerar el riesgo que ha corrido de ser siempre su patrimonio, protesta que no tendrn aquellos lugar, mientras ste permanezca en el territorio de Colombia, declarndolo as el soberano Congreso en sesin del 28 de mayo.
El 16 de agosto aprob el Congreso de Venezuela otra resolucin sobre lo mismo, as:

que Venezuela de ningn modo admita la Constitucin colombiana; pero que est dispuesta a entrar en pactos recprocos de federacin, que arreglen y unan las altas relaciones nacionales de Colombia, luego que ambos estados estn perfectamente constituidos y que el General Bolvar haya evacuado el territorio de Colombia256.
A la esposa de Sucre escribi el Libertador:

Cruelmente afligido con el rumor espantoso que corre sobre la muerte del Gran Mariscal de Ayacucho, y dignsimo esposo de Ud., me aventuro, quiz indiscretamente, a comunicar a Ud. los dolores agudos de mi corazn que la esposa, el hijo, la patria y la gloria han de participar.
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256. Restrepo, 1970, VI: 349 y 353.
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El presidente Mosquera pidi permiso para retirarse a descansar, despus de slo dos meses del ejercicio de su magistratura. Lo reemplaz el vicepresidente Caicedo, como encargado de la presidencia. En agosto se desarroll un movimiento de militares que el da 15 de ese mes justificaron su alzamiento con 19 motivos, desde el sitio de Techo, vecino de Bogot. Eran 600 hombres alzados, 300 de infantera y la otra mitad de caballera. Mosquera regres a Bogot dos das despus. Hubo conferencias entre l y los facciosos. Urdaneta fue enviado a comunicar a los alzados que se les amnistiaba. Este actu de manera dudosa y se asegura que haba estado en convivencia con los rebeldes. Mosquera envi fuerzas militares a someter a Jimnez y sus seguidores. Las tropas del presidente fueron derrotadas. El gobierno capitul el 28 de agosto. Despus de varas incidencias con el presidente Mosquera, los militares triunfantes, segn se supone incitados por Urdaneta, decidieron llamar al mando al Libertador. Mosquera decidi ausentarse del pas y Caicedo se retir a una hacienda de su propiedad. Los militares convocaron una asamblea de notables. Estos acordaron ofrecer el mando a Urdaneta. Este pidi a Bolvar, quien estaba en Cartagena, que aceptase la jefatura nacional. Apoyaban en eso a Urdaneta los ministros de Brasil, Estados Unidos y Gran Bretaa. Una delegacin bogotana viaj a Santa Marta a pedirle a Bolvar que aceptara el mando. Declar que estaba dispuesto a servir slo como ciudadano y como soldado. Como Juan Garca del Ro le presentara las actas y resoluciones que se haban levantado en muchos pueblos en favor de la jefatura de Bolvar, este observ:
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Decid, seores a vuestros comitentes, que por respetable que sea el pronunciamiento de los pueblos que han tenido a bien aclamarme Jefe Supremo del Estado, sus votos no constituyen aun aquella mayora que slo puede legitimar un acto semejante en medio de la conflagracin y de la anarqua espantosa que por todas partes nos envuelve
No deseaba cohonestar un alzamiento de militares. Fue su ltimo acto poltico. Lo coment a Vergara el 25 de septiembre en carta desde Cartagena.
Ud. me dice le observ que dejar luego el ministerio porque tiene que atender a su familia, y luego me exige Ud. que yo marche a Bogot a consumar una usurpacin que la gaceta extraordinaria ha puesto de manifiesto sin disfrazar ni una coma la naturaleza del atentado. No, mi amigo, yo no puedo ir, ni estoy obligado a ello, porque a nadie se le debe forzar a obrar contra su conciencia y las leyes () Crame Ud. nunca he visto con buenos ojos las insurrecciones () Yo compadezco al General Urdaneta, a Ud. y a todos mis amigos que se ven comprometidos sin esperanzas de salir bien, pues nunca debieron Uds. contar conmigo para nada, despus que haba salido del mando y que haba visto tantos desengaos () No espero salud para la Patria () Estoy convencido que este sacrificio sera intil, porque nada puede un pobre hombre contra el mundo entero; y porque soy incapaz de hacer la felicidad de mi pas, me deniego a mandarlo
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Despus, recordando a Venezuela y los acuerdos de su Congreso, cuando pidieron que fuera extraado del pas como prenda para entrar en conversaciones sobre las relaciones de las dos repblicas, aadi: Hay ms an. Los tiranos de mi pas me lo han quitado y yo estoy proscripto; as, yo no tengo patria a quien hacer el sacrificio257.
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ndice
Introduccin 7 25
El escenario
Captulo I Produccin econmica antes de la Independencia 27 Captulo II Demografa y produccin Captulo III La formacin econmico-social de los Llanos
43
57 81
La accin
Captulo I Base productiva de los ejrcitos libertadores Captulo II El Ejrcito Libertador
83
109
Captulo III El Ejrcito Libertador de Oriente Captulo IV El ao terrible Captulo V Conductor de una clase Captulo VI La accin colectiva Captulo VII El Ejrcito Libertador del Llano Captulo VIII Estrategia extensa del Libertador
141
Captulo IV Utopa para el equilibrio del universo Captulo V Utopa frente a fenicios
443
155
473 479
193
Dialctica de las dificultades

Captulo I El huracn revolucionario
481
209 Captulo II Los mantuanos retroceden 229 Captulo III Dbil instrumento de clase 261 335 Captulo IV Dificultades postreras Bibliografa 337 387 527 555 509 495
Expansin de la patria
Captulo I El hombre de la guerra
La utopa
Captulo I Utopa verificada Captulo II Idea de Amrica en Bolvar Captulo III Del federalismo a las confederaciones
389
403
421

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Bolvar, accin y utopa del hombre de las dificultades.

Miguel Acosta Saignes

Depsito Legal: lf87120109003960. Noviembre, 2010. Impreso en la Repblica de Venezuela

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Produccin econmica antes de la Independencia

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Esclavos cimarrones Indios no tributarios Indgenas marginales

24.000 25.590 60.000

2,6 3,5 6,5

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2.577 4.236 3.325 2.716 3.504 Habitantes en 1810 8.500 15.000

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La formacin econmico-social de los Llanos

21. Marx, 1970: 18.

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