Los Virus

Por el Ing.Agr. Carlos Gonzlez

DEFINICIN El virus es un agente gentico que posee una regin central de cido nucleico, ADN o ARN (genoma) y que est rodeado por una cubierta de protena o cpside y, en algunos casos, por una envoltura lipoproteica. Los virus contienen toda la informacin necesaria para su ciclo reproductor; que solamente puede ocurrir adentro de las clulas vivas, apoderndose de las enzimas y de la maquinaria biosinttica de sus hospedadores. Los virus difieren entre s por el tamao, la forma y la composicin qumica de su genoma. EL GENOMA En algunos virus, el genoma se presenta segmentado en 8 molculas de RNA de cadena simple, que se asocian con molculas de una protena que le confieren forma helicoidal. Los RNA genmicos asociados con la protena reciben el nombre de nucleocpsides. Rodeando las nucleocpsides, existe una membrana lipoproteica a travs de la cual emergen las glucoprotenas virales de envoltura (neuroaminidasa y hemaglutinina).

Saba que...?

El virus de la influenza muta frecuentemente. Los cambios en su cido nucleico alteran las protenas de la envoltura externa y, por lo tanto, los anticuerpos previamente formados ya no lo "reconocen". Es probable que surjan nuevas cepas de virus de influenza ms rpidamente que las vacunas que puedan producirse para combatirlas.

virus de la influenza(M.E.)

CLASIFICACIN A) En las primeras pocas se tenan en cuenta los siguientes factores: - La patogenicidad; - El rgano o tejido atacado; y - El tipo de transmisin. B) En el presente, merced a la microscopa electrnica, se tienen en cuenta: - La forma o estructura; y - El tamao Tipos de estructuras: * Helicoidal

En este tipo de estructura, los cpsides se agrupan y se ensamblan formando una hlice cerrada, en cuyo espacio medio se encuentra el genoma.

*Icosadrica:

Cada uno de los veinte lados de esta estructura es un tringulo equiltero, compuesto por subunidades proteicas idnticas. Muchos virus estn constituidos sobre este principio. Hay 252 subunidades en total. Dentro del icosaedro se encuentra el genoma viral de DNA de doble cadena.

* "T4". (bacterfagos)

Foto con microscopio electrnico

C) La biologa molecular estudia los virus considerando que: 1- El genoma de los virus puede estar constituido por DNA o RNA de cadena simple o doble. 2- Las protenas de la cpside pueden tomar distintas formas, que son: a. Capas adicionales; y b. Estructuras proteicas complejas 3- La envoltura lipdica, proveniente de la clula infectada, en la que estn insertadas protenas virales. La mayor parte de esas protenas estn glucosiladas y se denominan glucoprotenas de envoltura.
Sabia que...?

Las protenas de la cpside o las protenas de envoltura determinan la especificidad de un virus; una clula puede ser infectada por u

virus si la protena viral puede "encajar" en uno de los receptores especficos de la membrana celular de ese tipo de clula.

Aparentemente, todos los tipos de clulas, tanto procariticas como eucariticas, son susceptibles de infeccin por virus especficos capaces de establecer una interaccin con sus receptores de membrana. Los virus pueden actuar de dos formas distintas:

Reproducindose en el interior de la clula infectada, utilizando todo el material y la maquinaria de la clula hospedante. Unindose al material gentico de la clula en la que se aloja, produciendo cambios genticos en ella.

Por eso se pueden considerar los virus como agentes infecciosos productores de enfermedades o como agentes genticos que alteran el material el material hereditario de la clula husped. Ciclo de multiplicacin de los distintos virus: La nica funcin que cumplen los virus y que comparten con el resto de los seres vivos es la de reproducirse (generar copias de s mismos); para ello, necesitan utilizar la materia, la energa y la maquinaria de la clula husped, por lo que se los denomina parsitos obligados. Como no poseen metabolismo ni organizacin celular, se los sita en el lmite entre lo vivo y lo inerte. Una vez que infectan una clula, los virus pueden desarrollar dos tipos de comportamiento: a) como agentes infecciosos, produciendo la lisis o muerte de la clula, o b) como virus atenuados o templados, que aaden material gentico a la clula hospedante y, por lo tanto, resultan agentes de la variabilidad gentica.

Ambos casos han sido estudiados con detalle en los virus bacterifagos, que pueden observarse en estos dibujos esquemticos.

En los dos casos de infeccin el proceso empieza de esta forma: 1. Fase de fijacin (a): Los virus se unen por la placa basal a la cubierta de la pared bacteriana. 2. Fase de contraccin (b): La cola se contrae y el cido nucleico del virus empieza a inyectarse. 3. Fase de penetracin (c): El cido nucleico del virus penetra en el citoplasma de la bacteria, la cubierta protenica (cpsides) queda fuera de la clula.

A partir de este momento el proceso infeccioso puede seguir dos ciclos diferentes:

1. En el ciclo ltico El ADN del virus codifica todas las protenas necesarias, el ADN bacteriano fabrica las protenas vricas y copias de cidos nucleicos vricos, la cabeza de la cpside, las estructuras ms importantes de la cola y las fibras de la cola que se ensamblan por separado. Despus de que el DNA vrico ha sido insertado en la cabeza de la cpside, el ensamble de la cola preformada se une a ella. La adicin de las fibras de la cola completa la partcula viral. Cuando hay suficiente cantidad, los virus se liberan al medio, produciendo la muerte de la clula. 2. En el ciclo lisognico se produce cuando el genoma del virus queda integrado en el genoma de la bacteria, no expresa sus genes y se replica junto al de la bacteria. El virus queda en forma de profago. Y en esta secuencia animada, puedes ver a un virus en accin...

En otras, el virus intacto entra a la clula pero, una vez dentro, la cpside se desensambla por distintos mecanismos, liberando el cido nucleico viral. Luego, el genoma viral comienza a transcribirse y a replicarse y forma nuevas partculas virales. La estrategia que utilizan los virus para multiplicarse vara de acuerdo al tipo de virus, lo que determina, a su vez, el lugar dentro de la clula en que se replica y transcribe su genoma. Actividad biosinttica del los Virus: En los virus con genoma de ADN, el ADN del virus se replica y tambin se transcribe a ARN mensajero (mARN). El mARN codifica enzimas virales, protenas de la cubierta viral y, en algunos casos, protenas reguladoras que controlan la expresin del genoma de la clula hospedadora. El virus realiza sus actividades biosintticas con el equipamiento de la clula hospedadora. Muchos virus usan enzimas del hospedador al igual que las codificadas por sus propios cidos nucleicos; algunos fragmentan el ADN del hospedador y reciclan los nucletidos para la sntesis del ADN viral. En la mayora de los virus de ARN, el ARN viral se replica y acta directamente como mARN. Otros en cambio, llevan en la partcula viral una enzima propia que les permite sintetizar los mARN, usando como molde el ARN genmico, ya que ste no puede funcionar como mensajero. En otro tipo de virus de ARN, el ARN viral se transcribe a ADN a partir de ste vuelve a transcribirse luego el mARN. Este fenmeno de transcripcin inversa es caracterstico de los retrovirus, tanto de los que causan cncer, como del virus HIV, responsable del SIDA (sndrome de inmunodeficiencia adquirida). Las partculas virales se ensamblan dentro de la clula hospedadora. Los virus recin formados surgen como brotes en porciones de la membrana de la clula hospedadora que contienen las protenas virales y, al hacerlo, quedan envueltos por fragmentos de ella. Cuando se ha completado el ensamble de partculas virales, stas se desprenden de la clula hospedadora, a menudo provocando la lisis de su membrana en el proceso. Cada nueva partcula viral es capaz de comenzar un nuevo ciclo de infeccin en una clula no infectada.

Evolucin de los virus: El estudio del origen y de la evolucin de los virus se ve dificultado por la falta de restos fsiles. Los sntomas de enfermedades virales que conocemos actualmente pueden ser rastreados slo hacia el comienzo de los registros de la historia humana. Para realizar estudios comparativos, slo disponemos de virus aislados hace no ms de 80 aos. Por lo tanto, para elaborar una hiptesis sobre el origen de los virus, solo podemos hacer extrapolaciones hacia atrs, basndonos en el estudio detallado de las caractersticas de los virus actuales. Existen tres teoras principales que explicaran el origen de los virus. Una de ellas, la teora regresiva, propone a los virus como formas degeneradas de parsitos intracelulares. Otra teora postula que los virus se habran originado a partir de componentes celulares normales (ADN o ARN) que habran adquirido la capacidad de replicarse en forma autnoma y de evolucionar independientemente. La tercera teora se relaciona con la hiptesis de un mundo prebitico basado en ARN. Han sido aislados e identificados otros agentes infecciosos aun ms simples que los virus: los viroides (pequeas molculas de ARN sin protenas asociadas) y los priones. Los viroides son el agente causal de ciertas enfermedades de las plantas y los priones transmiten enfermedades neurodegenerativas llamadas encefalopatas espongiformes. No se conocen los mecanismos por los cuales los viroides ejercen sus efectos patognicos, pero una hiptesis sugiere que estos elementos interfieren con la regulacin gnica de las clulas infectadas.

Artculos: (solo para lectura) Informacin sobre el Sida Informacin del Retrovirus (6to ao) Envoltura Membranosa Viroides y Priones (6to ao)

Bibliografa

Curtis H., (1990).Invitacin a la Biologa, Ed. Panamericana. Bs.As. Curtis H., (1996). Biologa Ed. Panamericana. Buenos Aires Vill; C., (1994). Biologa Ed. Interamericana. Buenos Aires

Volver