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LA ENERGIA TERMOSOLAR.
Que es la energa termosolar?

Definicin de Energa Termosolar

La energa termosolar o solar trmica, es una energa renovable, que consiste en aprovechar la energa del sol mediante mltiples espejos haciendo direccionar sus haces de luz hacia un punto nico, permitiendo elevar la temperatura de lo que all se almacena en un par de cientos de grados. De esta manera es posible construir cocinas solares para uso unifamiliar, y tambin, a escala industrial, permite la generacin de vapor para mover grandes turbinas para la generacin de electricidad.

La Energa Termosolar Una Opcin Real Para Latinoamrica.

Esta tecnologa alcanza las ms altas eficiencias en zonas desrticas con alta insolacin y baja cantidad de das nublados, tales como el norte chileno, que presenta los cielos ms limpios del mundo lo que ha motivado el emplazamiento en este territorio de los mayores observatorios astronmicos del planeta.

El Proyecto Gema Solar

Una de las aplicaciones de esta tecnologa ms recientes a nivel mundial, es el proyecto Gema Solar de Espaa, que detallaremos a continuacin. Con una inversin de 171 millones de euros, sus costos de produccin compiten con el gas, pero adems tiene la ventaja de reducir la emisin de CO2 a la atmsfera en unas 30 mil toneladas anuales. Ubicada en la comunidad autnoma de Andaluca, Gemasolar, de Torresol Energy, es la primera central de energa solar termoelctrica capaz de generar electricidad durante todo el da.

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Gracias a una innovadora tecnologa que permite almacenar en una suerte de bateras la energa durante los momentos de mayor generacin, Gemasolar permite evitar las fluctuaciones en el suministro de energa a travs de un sistema capaz de producir electricidad durante 15 horas sin radiacin solar. Este sistema permite, por tanto, generar electricidad las 24 horas del da durante muchos meses del ao, de noche o en momentos en los que la radiacin diurna es muy dbil. Gemasolar, inici oficialmente su trabajo el mes de junio de 2011, y es una central termosolar de 19,9 MW con la particularidad de poseer un sistema de bateras capaces de suministrar energa durante 15 horas extras en casos de das nublados o durante las noches. La produccin esperada de Gemasolar es de 110.000 MWh al ao, o la suficiente como para satisfacer en forma total la demanda de 25 mil hogares.

Planta Solar
Debido a que puede almacenar energa, este sistema de 19,9 MW genera la energa equivalente a una planta de 50 MW de energa elica sin posibilidades de almacenamiento. La batera de Gemasolar consta de dos tanques de almacenamiento de energa trmica, que en su interior poseen sales fundidas, es decir, son pilas de sal fundida que permiten la acumulacin de energa calrica. Se trata de la primera central termosolar del mundo a escala comercial que aplica la tecnologa de torre central con receptor de sales fundidas y sistema de almacenamiento trmico capaz de prolongar su funcionamiento durante 15 horas. De este modo, la central consigue reducir en ms de 30 mil toneladas al ao las emisiones de CO2. El sistema de acumulacin en sales utiliza 60% de nitrato de potasio y 40% de nitrato de sodio. Esta combinacin es capaz de retener el 99% del calor durante un lapso de 24 horas. Esta batera pierde el 1% de la energa trmica por da. El nitrato de potasio confirma de este modo ser uno de los medios ms seguros y baratos para acumular energa. En la Edad Media, este ingrediente se utilizaba para conservar los alimentos y todava se utiliza en la produccin de carnes en conserva o como aderezo. El nitrato de potasio tambin se utiliza en la pasta dental, as como en los fertilizantes de jardn. Se estima que Gemasolar ser capaz de producir electricidad durante 6.400 horas al ao utilizando una torre central que posee una altura de 140 metros y que en su parte superior posee la zona de concentracin mxima de calor que le suministra la luz solar reflejada por los 2.650 heliostatos (espejos). Estos suman una superficie total de reflexin de unos 300.000 metros cuadrados (distribuidos en 185 hectreas) logrando que las sales fundidas, utilizadas como fluido de transferencia trmica, alcancen temperaturas por encima de los 500C, permitiendo de este modo generar un vapor ms caliente y

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presurizado para la turbina generadora, lo que aumenta significativamente la eficiencia de la planta.

Energa Solar por Concentracin

Gemasolar pertenece a una categora conocida como energa solar por concentracin, que utiliza la energa del sol para calentar un fluido (agua, aceite sinttico o sales fundidas), para luego generar vapor y mover una turbina. La utilizacin de miles (o millones) de metros cuadrados de espejos para reflejar la luz del sol en un solo punto (en realidad sobre un rea pequea) se emplea en esta planta para calentar un fluido circulante que alcanza varios cientos de grados de temperatura. Cada heliostato (panel de espejos) tiene una superficie reflectante de 110 metros cuadrados y sigue al sol con dos motores operados por sistemas electrnicos que reajustan la posicin (seguidor solar) 15 veces por minuto. Gemasolar podr cubrir la demanda mxima de electricidad que ocurre durante la noche en los das ms calurosos del ao y adems suma la ventaja econmica de que el mercado paga un precio ms alto por la electricidad durante las horas pico. Una central termosolar genera ms energa precisamente durante esos das clidos y soleados. Los costes de combustible son nulos y esto conduce a que el gas natural ya no pueda competir con la tecnologa termosolar.
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