CONTENIDO

1. Que es la corteza cerebral. 2. Transcurso histrico. 3. Estructura de la corteza cerebral. 4. Funciones de la corteza cerebral. 5. El cerebro y la corteza cerebral una comprensin desde la psicologa

general.
6. Metodologas en el estudio de la funcin cortical.

QUE ES LA CORTEZA CEREBRAL

Normalmente se le llama corteza cerebral a la capa ms externa de neuronas de los hemisferios del cerebro, la cual es la responsable de todas las formas de experiencias conscientes, incluyendo la percepcin, la emocin, el pensamiento y la planificacin, como as tambin la coordinacin de la actividad motora. BUSTAMANTE (2001) llama a la corteza cerebral como una extensa capa de sustancia gris que recubre superficialmente los hemisferios cerebrales. Ms de la mitad de su extensin se encuentra escondida en la profundidad de surcos y fisuras. Filogenticamente corresponde a un estadio evolutivo superior y constituye un alto centro de integracin motor y sensitivo en el cual se encuentra representada la gran variedad de funciones de la especie.
TRASNCURSO HISTORICO

A principios del siglo pasado, un gran cirujano general, F. KRAUSE, inici una metodologa de exploracin de la corteza cerebral humana mediante estimulacin elctrica del cerebro expuesto, publicando un esquema de las principales regiones en las que obtena respuesta tras estimulacin con corriente fardica (Fig.1).

Figura 1

Fue el primer intento serio y reglado de intervenir pacientes con lesiones cerebrales que producan epilepsia. Este trabajo vino precedido por los esfuerzos previos de investigadores como K. BRODMAN (1868-1918), que dividi la corteza cerebral en ms de 40 reas (Fig. 2), de acuerdo con las diferencias estructurales microscpicas que encontr. O de clnicos como J. H. JACKSON, P. BROCA o C. WERNICKE que, a finales del siglo XIX, iniciaron e impulsaron los conceptos cientficos de localizacin anatomo-clnica en el sistema nervioso central.

Figura 2

Poco despus de F. KRAUSE, en la dcada de los 30, O. FOERSTER (Fig. 3) ampla y sistematiza an mejor las regiones corticales en las que se obtienen respuestas a la estimulacin elctrica. De hecho fue el primero en describir la distribucin topogrfica en el rea rolndica, que despus quedar, sin embargo, registrada en la historia de la Medicina con la denominacin de Homnculo de Penfield.

Esto probablemente se debi a que W. PENFIELD, junto con H. JASPER generaron toda una metodologa de exploracin d e la corteza cerebral humana (Electrocorticografa), con la finalidad de intervenir quirrgicamente a pacientes con epilepsia incontrolable, obteniendo un alto porcentaje de pacientes libres de crisis (superior al 50%). Crearon el Instituto Neurolgico de Montreal y an hoy da perdura la actividad e influencia sobre la Ciruga de la Epilepsia de dicha Escuela de Montreal.

Figura 3

W. Penfield y H. Jasper no slo dieron lugar al referido Homnculo (Fig.4), sino que tambin describieron y sistematizaron otras muchas regiones de respuesta funcional a la estimulacin elctrica, como despus veremos.

Figura 4

Homnculo de Penfield En los aos 60, en el Hospital Sainte Anne de Pars, de nuevo la conjuncin de los esfuerzos de un neurocirujano con un neurofisilogo, J. TALAIRACH y J. BANCAUD, dio lugar a toda una metodologa de integracin de imgenes, denominada Estereoencef alografa (SEG), que unificaba en un solo mapa individual los datos aportados por la neumoencefalografa, ventriculografa y arteriografa, realizadas en condiciones estereotxicas. La finalidad era planear la implantacin de electrodos profundos y realiza r estudios EEG tridimensionales en los pacientes con epilepsia incontrolable. Esta metodologa, que denominaron Estereoelectroencefalografa (SEEG), permiti profundizar en la sistematizacin de las correlaciones anatomo -funcionales en la corteza cerebral humana.

ESTRUCTURA DE LA CORTEZA CEREBRAL

Est constituida por un conjunto de neuronas y fibras aferentes y eferentes dispuestas de una manera altamente ordenada, por el tejido glial caracterstico de los centros nerviosos y por una riqusima capilar. Tipos de neuronas en la corteza: se pueden catalogar en cinco tipos; clulas piramidales, clulas de martinotti, clulas horizontales de cajal, clulas granulares, clulas fusiformes.
y

Clulas Piramidales: son las ms numerosas y segn su tamao se clasifican en pequeas, medianas, grandes y gigantes. Su forma es aproximadamente piramidal con su vrtice dirigido a la superficie; de el parte una gruesa dendrita provista de numerosas ramif icaciones que se dirige hacia capas ms superficiales, y tambin parten dendritas del resto de su superficie; de su base se origina un axn que en las clulas de mayor tamao penetra en la sustancia blanca. Clulas de Martinotti: las ramificaciones de es tas clulas terminan dentro de la corteza misma; tienen como caracterstica diferencial la de tener sus axones dirigidos verticalmente hacia capas mas superficiales.

Clulas Horizontales de Cajal: estn presentes en la capa ms superficiales de la corteza; sus cuerpos son pequeos y fusiformes y sus prolongaciones se extienden paralelas a la superficie. Clulas Granulares; son pequeas clulas golgi tipo II, cuyo cuerpo es de solo 4 a 8 angstroms; de ellas se han descritos varios tipos segn forma y funcin.

Clulas Fusiformes: son grandes y se encuentran en las capas ms profundas de la corteza, sus dendritas ascienden a estratos superiores mientras que sus axones pasan de inmediato a la sustancia gris.

Capas de la Corteza: de acuerdo con la distri bucin de sus clulas, en la corteza se consideran principalmente dos tipos de capas; isocortex, que constituye el neopallium, en el cual se distinguen seis capas celulares, y el allocortex, que recubre el rinecefala y en el cual solo existen tres estratos celulares.
y

Estudio de isocortex: aunque entre una u otra rea cortical se observan marcadas diferencias, se pueden distinguir en esta las siguientes seis capas generales. 1. Capa molecular: est formada por fibras tangenciales, clulas horizontales de cajal y algunas clulas granulares; en ella terminan las dendritas apicales de las clulas piramidales de estratos inferiores. 2. Capa granular externa: en ella predominan las clulas de pequeo tamao, granulares y piramidales. 3. Capas de clulas piramidales: puede ser subdividida en dos estratos, uno superficial con pirmides de mediano tamao - y uno profundo en que predominan las pirmides grandes -. 4. Capa granular interna: predominan en esta las clulas pequeas tipo II de Golgi. 5. Capa ganglionar: en estas clulas y en las de la capa IV se originan en especial las fibras eferentes de la corteza. En la zona motora esta capa presenta clulas piramidales gigantes, o clulas de betz, cuyos axones son parte de los fascculos corticales. 6. Capa de clulas fusiformes: esta formada por grandes clulas fusiformes cuyos axones pasan a la sustancia blanca, sus dendritas establecen contactos con neuronas de estratos mas superficiales.

FUNCIONES DE LA CORTEZA CEREBRAL

Vamos a ir recorriendo, a continuacin, las distintas zonas corticales, desde las ms desarrolladas (lbulo frontal) a las ms primitivas (zonas mediales del

lbulo temporal), correlacionando reas de Brodman con funciones claramente definidas en el momento actual.
CORTEZA PREFRONTAL

Es la zona ms extensa y ms desconocida. Hay que diferenciar varias regiones: 1.- Areas prefrontales 9 a 12 de Brodman - Zona donde asienta la capacidad de generacin de ideas abstractas, juicio, sentimientos, emociones y personalidad. La lesin produce una prdida de iniciativa y del juicio, junto con una alteracin en las emociones (tendencia a la euforia), a la vez que pierde capacidades en el comportamiento social (se cuida menos la apariencia externa).

2.- Areas 46 y 47 de Brodman.- Forman la porcin dorso lateral, que recibe y proyecta conexiones con las regiones de asociacin sensoriales de los lbulos parietal, temporal y occipital, conectando finalmente con la regin prefrontal.

3.- rea orbitaria (13 y 14 de Brodman- Conectada con las estructuras lmbicas y rea 24 del cngulo, sirve de estacin intermedia con el cortex prefrontal. Su lesin puede conducir a alteraciones afectivas y prdida de comportamientos inhibitorios sociales, as como alteraciones en el comportamiento sexual

CORTEZA FRONTAL PREMOTORA

Es una zona extensa de transicin entre las reas anteriores donde se disea qu hacer y las motoras que lo ejecutan Se pueden diferenciar, a su vez, varias regiones: 1.- reas 6 y parte de la 8 de Brodman.- Tambin descrita por Penfield como rea Motriz Suplementaria (AMS)

Su funcin es almacenar programas de comportamiento motor, de acuerdo a anteriores experiencias, para acabar organizando la actividad final de la zona motora primaria. Sera como la parte ms superior del sistema extrapiramidal, que automatiza y armoniza los movimientos voluntarios. Existe una representacin bilateral funcional, sobre todo en el dominante. Su estimulacin provoca los movimientos adversivos de Foerster (gira la cabeza, tronco y ojos hacia el lado contrario y eleva la extremidad sup erior contralateral). Su lesin puede no ocasionar alteraciones relevantes, si la zona contralateral asume sus funciones. Aunque puede quedar torpeza en la realizacin de movimientos y alteraciones en la marcha, similares a un sndrome parkinsoniano, sobre todo si el lugar af ectado es el dominante. En la ciruga de la epilepsia es una de las zonas ms caractersticas productoras de crisis y susceptibles de reseccin quirrgica. 2.- Zona de los movimientos conjugados de ojos.- En la unin de las reas 6, 8 y 9 hay una pequea zona cuya estimulacin provoca movimientos conjugados de los ojos hacia el lado contrario. 3.- reas 44 y 45 de Brodman. Es una zona de coordinacin de movimientos de la zona de la cara, laringe, faringe y respiratorios. En el hemisferio no dominante es tambin un rea de respuesta motora negativa, de acuerdo con los hallazgos de Lders, en el sentido de que su activacin detiene la actividad motora que est realizando el paciente. En el hemisferio dominante se corresponde con el rea motora del lenguaje o rea de Broca. Su lesin produce una imposibilidad de decir las palabras que se desea (afasia motora de Broca). hemisferio

CORTEZA FRONTAL MOTORA

Es el rea motora primaria, correspondiente con el rea 4 de Brodman . Como ya hemos referido, hay una representacin somatotpica muy constante, que constituye el llamado Homnculo de Penfield. La cara se corresponde con la zona Ms inferior y lateral del giro pre-rolndico; le sigue, hacia la convexidad, la representacin de la extremidad superior y el tronco; por ltimo, la representacin de la extremidad inferior se localiza en la cara interna. Como es bien conocido, cada hemisferio controla los movimientos del lado contralateral del cuerpo. En esta regin se localizan las neuronas piramidales, que van a iniciar la va piramidal, que lleva las rdenes de los movimientos voluntarios hacia las neuronas localizadas en la mdula espina l. Es la parte final efectora de los movimientos que se desean realizar Es la zona funcional ms fcil de localizar en las pruebas funcionales de RM y MEG. Su estimulacin genera movimientos de aspecto clnico, integrados (varios msculos simultneamente, que simulan una parte de un movimiento), de partes distales de las extremidades (al contrario que la AMS, que provoca movimientos de zonas proximales). La lesin o ablacin genera una prdida irreversible de la movilidad voluntaria de la zona afectada correspondiente, excepto si la regin corresponde a la cara (dado que tiene representacin bilateral). interesada

CORTEZA PARIETAL O SENSORIAL

En el lbulo parietal hay varias zonas funcionales, todas ellas dedicadas a recibir informacin sensitiva:

1.- rea sensitiva primaria La ltima de ellas en la cadena receptora, se corresponde con las reas 1, 2 y 3 de Brodman, que forman el giro post -rolndico y constituyen la zona sensitiva primaria Este rea presenta una distribucin somatotpica similar al rea motora primaria pre-rolndica y la zona de la laringe, faringe y perineo tienen una representacin bilateral. La estimulacin provoca parestesias contralaterales y ocasionalmente movimientos igualmente contralaterales. Tambin puede ser reconocida esta zona a travs de estimulacin perifrica contralateral y recogida de potenciales evocados. Tras una lesin en esta zona se pierde todo tipo de sensibilidad en la zona contraria del cuerpo, aunque po steriormente se va recuperando la sensibilidad dolorosa, temperatura, tacto, pero no se recupera jams el sentido de la posicin, la localizacin tctil, sensacin de peso, percepcin de textura, discriminacin entre dos puntos De forma que queda el miem bro intil en cuanto a funcin, excepto en personas muy entrenadas que puedan dirigir los movimientos con la visin. 2.- rea sensitiva secundaria Inmediatamente por encima de la Cisura de Silvio y debajo de la anterior zona, hay un rea pequea de asociacin, con representacin somatotpica diferente (cabeza ha cia delante y pies hacia atrs). Tiene representacin bilateral de la mayor parte del cuerpo e integra sensibilidad tctil, posicional y dolorosa. 3.- rea de asociacin sensitiva Se corresponde con las reas 5 y 7 de Brodman. Su funcin es recibir e integrar modalidades sensitivas, comparndolas con la experiencia previa, de forma que permita reconocer objetos con la mano, por ejemplo, sin necesidad de verlos. Esta capacidad de reconocer forma, tamao y textura se conoce comoestereognosia. Tambin es en esta regin donde se tiene la concien cia del propio esquema corporal.

4.- rea de asociacin sensorial Se corresponde con las reas 39 y 40 de Brodman, situadas en los giros angular y supramarginal respectivamente, que rodean la parte ms p osterior de la Cisura de Silvio. Su funcin es integrar e interrelacionar la informacin sensitiva, auditiva y visual. En el hemisferio no dominante colabora en la funcin de reconocimiento tridimensional y esquema corporal. Su lesin provoca una ignorancia oneglect del hemicuerpo y campo visual izquierda, incapacidad de reconocimiento tridimensional e incapacidad de interpretar figuras complejas. En el hemisferio dominante forma parte del Area de Wernicke , rea de integracin del lenguaje, cuya lesin provoca una afasia sensitiva y un Sndrome de Gersmann (disfasia, dislexia, disgrafa, discalculia, confusin derecha-izquierda, agnosis digital).
CORTEZA OCCIPITAL O VISUAL

Tiene dos zonas bien diferenciad as: 1.- Corteza visual primaria Se corresponde con el rea 17 de Brodman y est situada alrededor de la Cisura Calcarina. Es un rea de proyeccin primaria donde termina la va ptica. Su topografa es caracterstica, inversa al campo visual, no slo en el sentido derecha-izquierda, sino tambin superior -inferior. De forma que, por ejemplo, la parte superior del campo visual derecho de ambos ojos se localiza en la regin occipital izquierda, en el labio inferior de la cisura calcarina. 2.- Corteza de asociacin visual Se corresponde con las reas 18 y 19 de Brodman, que rodean al rea 17. Su funcin es integrar informacin visual y compararla con experiencias previas, de forma que su lesin impide reconocer objetos en el campo visual contralateral. Tambin en el rea 18 hay una zona cuya estimulacin provoca una desviacin conjugada de la mirada hacia el lado contrario, como en la regin frontal premotora.

LOBULO TEMPORAL

Es una estructura ms compleja que los anteriores lbulos. Se pueden diferenciar varias zonas corticales: 1.- Areas auditivas.- A su vez, podemos diferenciar dos zonas: A.- rea auditiva primaria.- Se corresponde con las reas 40 y 41 de Brodman y est situada en el giro de Heschl, situado en el labio inferior de la Cisura de Silvio. Recibe informacin bilateral, aunque su lesin va a provocar mayor dificultad de reconocer los sonidos en el odo contralateral. B.- rea de asociacin auditiva.- Se corresponde con el rea 22 de Brodman y parece que su funcin est relacionada con la int erpretacin de los sonidos C.- rea de Wernicke.- Parte del rea de Wernicke, correspondiente a la regin ms posterior de la primera circunvolucin temporal. Est conectada con el rea de Broca y recibe informacin del lbulo occipital y zona auditiva te mporal. De forma que permite entende r el lenguaje escrito y hablado. 2.- Neocrtex posterior y basal Las reas 20, 21 y 37 de Brodman conectan reas visuales y con el circuito lmbico. El rea 22, al ser estimulada, provoca la detencin del lenguaje y probablemente est conectada con el rea de Wernicke. 3.- Neocrtex anterolateral Est muy en relacin con las estructuras mediales temporales, pertenecientes al rinencfalo. En este sentido, parece que pueden tomar parte en determinados procesos de la memoria y comportamiento. 4.- Rinencfalo Estructura en relacin con el olfato, que ha evolucionado en el ser humano para convertirse en una zona de asentamiento de la actividad motora instintiva, autonmica y visceral, comportamiento, emociones y memoria, form ando el inicio del circuito lmbico, formacin muy compleja, que ocupa la cara interna de los hemisferios cerebrales y cuyo final es el cngulo.

El complejo amgdalo-hipocmpico, con estructura cortical ms antigua filogenticamente hablando, tiene en el momento actual una importancia grande en el campo de la ciruga de la epilepsia, por asentar en l un alto porcentaje de sndromes epilpticos susceptibles de tratamiento quirrgico. Gracias a esto, vamos conociendo la estrecha relacin de la amgdala c on las emociones y el comportamiento, as como del hipocampo con la memoria. Las exploraciones neuropsicolgicas han ido delimitando el lado dominante como el lugar de asentamiento de los procesos que intervienen en la memoria verbal, mientras que en el la do no dominante la memoria va a estar en relacin con procesos viso-espaciales.
LBULO DE LA INSULA

Queda

una

zona

de

corteza

cerebral enterrada en al valle

sylviano y tapada por los lbulos frontal y temporal Su funcin es desconocida, aunque restan otros tipos de sensaciones cuya localizacin no se sabe con precisin y la nsula de Reil podra ser su zona de asentamiento. Una de ellas es el sabor, que parece localizarse en la parte superior de la cisura de Sylvio, a nivel post -rolndico y en la regin de la nsula correspondiente, estando en relacin con el rea 43 de Brodman, aparte de con estructuras rinenceflicas. Las reas vestibulares parecen estar situadas junto a las reas acsticas y zonas sensitivas de la cara. El resto de la corteza parece estar en relacin con funciones autonmicas y viscerales.

EL CEREBRO Y LA CORTEZA UNA COMPRENSIN DESDE LA PSICOLOGIA GENERAL

Es en la corteza cerebral donde ocurre la percepcin, la imaginacin, el pensamiento, el juicio y la decisin Las circunvoluciones tienen crestas que se llaman giros, y valles que se llaman surcos. Algunos surcos son bastante pronunciados y largos, y se usan como lmites convenidos entre las cuatro reas del cerebro llamados lbulos. La parte delantera ms alejada se llama lbulo frontal. Este parece ser especialmente importante: este lbulo es el responsable de los movimientos voluntarios y la planificacin y se piensa que es el lbulo ms importante para la personalidad y la inteligencia.

En la parte posterior del lbulo frontal, a lo largo del surco que lo separa del lbulo parietal, existe un rea llamada cortex motor. En estudios con pacientes que estaba recibiendo ciruga en el cerebro, la estimulacin de reas del cortex motor con pequeas descargas elctricas causaba movimientos. Ha sido posible para los investigadores realizar un mapa de nuestra cortex motora bastante preciso. Las partes ms bajas de la cortex motor, cercanas a las sienes, controlan los msculos de la boca y la cara. Las partes de la cortex motor cercanas a la parte superior de la cabeza controlan las piernas y los pies. Bajo los lbulos frontales est el lbulo parietal (que en latn significa pared). Este incluye un rea llamada cortex somatosensorial, justo debajo del surco que separa este lbulo del lbulo frontal. De nuevo, los mdicos estimularon los puntos de esta rea encontrando que sus pacientes describan sensaciones como si les tocasen en varias partes de su cuerpo. Al igual que con la cortex motor, se puede trazar un mapa de la cortex somatosensorial, con la boca y la cara cercana a las sienes y las piernas y pies en la parte superior de la cabeza.

Junto a la cabeza est el lbulo temporal (es el trmino en Latn para sienes). El rea especial del lbulo temporal es la cortex auditivo. Como su nombre indica, esta rea est ntimamente conectada con los odos y especializada en el odo. Se localiza cerca de las conexiones del lo lbulo temporal con los lbulos parietal y frontal. En la parte trasera de la cabeza est el lbulo occipital. En la parte trasera del lbulo occipital est la cortex visual, la cual recibe informacin desde los ojos y se especializa, por supuesto, en la visin.

Las reas de los lbulos que no estn especializadas se llaman cortex de asociacin. Adems de conectar las cortezas sensorial y motora, se piensa que esta es tambin el lugar donde nuestros procesos de pensamiento ocurren y muchas de nuestras memorias son finalmente almacenadas. Los Hemisferios Si miras al cerebro desde arriba, se hace inmediatamente obvio que hay una divisin en dos desde adelante hacia atrs. Hay, de hecho, dos hemisferios, como si tuvisemos dos cerebros en nuestras cabezas en lugar de solo uno. Por supuesto, esas dos mitades estn ntimamente unidas por un arco de materia blanca llamado cuerpo calloso. De varias formas, los investigadores han descubierto que las dos partes tienen alguna especializacin. El hemisferio izquierdo est relacionado con la parte derecha del cuerpo (normalmente), y el hemisferio derecho est relacionado con la parte izquierda del cuerpo. Adems, es el hemisferio izquierdo el que normalmente tiene el lengua je, y parece ser el principal responsable de sistemas similares como las matemticas y la lgica. El hemisferio derecho tiene ms que ver con cosas como la orientacin espacial, el reconocimiento de caras, y la imagen corporal. Tambin parece que gobierna nuestra capacidad de apreciar el arte y la msica. Alguno de los trabajos ms interesantes que se han hecho relacionados con los dos hemisferios lo realiz Roger Sperry. El trabaj con gente que haba tenido a operacin bastante seria para controlar su epilepsia. Parece que, en algunos casos, la epilepsia severa puede ser casi eliminada seccionando el cuerpo calloso. En cierto sentido, esa gente realmente tena dos cerebros (o cortezas, para ser ms exactos). Por ejemplo, Sperry encontr que si pona algo e n la mano derecha de una de estas personas despus de su operacin, ellos podan decir lo que era. Pero si lo pona en su mano izquierda, no podan hacerlo. Esto es fcil de comprender: La sensacin de un objeto en la mano derecha va hasta el hemisferio iz quierdo y, puesto que esta es la zona del lenguaje, la persona poda decir lo que era.

La sensacin de una cosa en la mano izquierda, sin embargo, iba hacia el hemisferio derecho, el cual no puede hablar mucho. Los ojos estn conectados a los hemisferios de una forma un poco complicada. La parte derecha de cada retina (la cual ve las cosas a la izquierda del punto de fijacin) va hacia el hemisferio izquierdo. Lo que esto significa es que, si tienes a alguien con la mirada fija en un punto de fijacin y le muestras brevemente algo a la izquierda, es el hemisferio derecho el que recibe la informacin. Si les muestras algo a la derecha, es el hemisferio izquierdo el que recibe la informacin. Sperry proyectaba cosas en una pantalla y peda a los pacientes bie n que dijesen lo que haban visto o bien que cogiesen lo que haban visto con una mano u otra de una caja llena de cosas. As, si el mostraba una pelota en la parte izquierda de la pantalla y un lpiz en la derecha, la persona podra decir lpiz (usando los centros del lenguaje del hemisferio izquierdo) pero coger una pelota de la caja con su mano izquierda (usando el hemisferio derecho).

Hay muchas ancdotas interesantes que vienen de su investigacin. Por ejemplo, resulta que, aunque el hemisferio izq uierdo tiene el lenguaje, es bastante malo para el dibujo. El hemisferio derecho, que controla la mano izquierda, podra dibujar bastante bien. El haca que los pacientes realizaran pequeos puzzles. Un hombre, intentando hacer el puzzle con su mano derecha, no poda evitar que su mano izquierda intentara ayudarle.

Con una mujer joven, el proyectaba un dibujo de un hombre desnudo en la parte derecha de la pantalla. Ella se ruboriz y ri nerviosamente, pero cuando se le pregunt, no saba decir por qu. Por supuesto, solo el hemisferio derecho haba visto el dibujo, mientras que el hemisferio izquierdo no. Afortunadamente para esa gente, esas situaciones no suelen suceder en la vida diaria, por lo que no se sienten terriblemente confundidos la mayor parte del tiempo. La mayora de nosotros, por supuesto, tenemos un cuerpo calloso intacto, y las dos mitades de nuestros cerebros estn en constante comunicacin.
El Lenguaje

Por lo tanto, el lenguaje es predominantemente una funcin del hemisferio izquierdo. Realmente, el hemisferio derecho tiene un poco de lenguaje tambin: tiene una buena comprensin de insultos y palabrotas. Adems, si tienes dao cerebral en el hemisferio izquierdo suficientemente temprano en la infancia, el hemisferio derecho se apodera de la funcin del lenguaje. Y parece que hay algunas personas que tienen el lenguaje en el lado derecho o incluso en ambos lados. Es interesante considerar que los monos y gorilas parecen ser sensibles a llamadas de su propia especie en el hemisferio izquierdo: vuelven sus orejas derechas hacia el sonido. Incluso algunos pjaros cantores, como los canarios, tienen especializacin hemisfrica. Una de las cosas que se descubrieron ms tempranamente sobre el cerebro fueron los centros del lenguaje. Uno de ellos es llamado el rea de Broca, en nombre del doctor que lo descubri primero. Est localizada en la parte inferior del lbulo frontal izquierdo. Un paciente que haya tenido un dao en esa rea pierde la capacidad de hablar, lo que se llama afasia de expresin. Otra rea es el rea de Wernicke, la cual est cercana a l rea de Broca pero en el lbulo temporal, justo al lado del cortex auditivo. Esta es donde entendemos el significado del lenguaje, y un dao en esta rea te llevara a

una afasia de recepcin, lo que significa que no seras capaz de entender lo que se te est diciendo. Ocasionalmente, alguien tiene un dao en las conexiones entre las reas de Wernicke y Broca. Esto lleva a una afasia de conduccin. Algunas personas con este problema pueden entender el lenguaje bastante bien, y pueden producirlo igualmente bien. Pero no pueden repetir algo que acaban de or. Otra rea importante es el giro angular, justo por encima y debajo del rea de Wernicke. Sirve como conexin entre los centros del lenguaje y el cortex visual. Si esta rea es daada, la persona sufrir de alexia (incapacidad para leer) y agrafia (incapacidad para escribir).

METODOLOGIAS EN EL ESTUDIO DE LA FUNCION CORTICAL

Para llegar a los conocimientos actuales sobre la funcin de la corteza cerebral, se han aprovechado y hecho uso de diferentes circunstancias y metodologas, entre las que destacaremos:

I.- ESTIMULACIN ELECTRICA

En este aspecto podemos diferenciar tres tipos de circunstancias clnicas, habituales en la Ciruga de la Malformaciones Vasculares). Corteza Cerebral (Epilepsia, Tumores,

A.- Estimulacin elctrica neuronal .- En primer lugar, el hecho natural de que una persona pueda padecer una epilepsia parcial o focal. En este caso hay una zona cerebral determinada que o casionalmente provoca la excitacin de determinadas reas corticales, de forma secuencial a medida que se difunde la descarga epilptica. Si tenemos la tecnologa y metodologa precisa para conocer, detectar y seguir esta descarga epilptica, con toda su s ecuencia electro-clnica, podremos aprovechar este fenmeno de la naturaleza para obtener conocimientos anatomo -funcionales; aparte de servir para detectar el foco epileptgeno en orden a su reseccin quirrgica.

B.- Estimulacin elctrica cortical .- En segundo lugar, se tiene la posibilidad de estimular directamente la corteza cerebral, mediante el paso de corriente elctrica. Esto nos aportar el conocimiento de reas eferentes motoras o aferentes sensoriales, aparte de reas de asociacin corticales.

C.- Estimulacin elctrica perifrica .- Por ltimo, la estimulacin de zonas perifricas y la recogida adecuada del estmulo o activacin de las neuronas corticales aferentes (potenciales evocados), nos dar la localizacin funcional de las diferentes reas somato-sensoriales.

Todo lo anterior, a su vez, puede realizarse en el contexto de las dos metodologas ya expuestas de exploracin cortical: La Electrocorticografa de Penfield y Jasper, o la Estereoelectroencefalografa de Talairach y Bancaud:

Electrocorticografa (ECoG)

Se trata de registrar la actividad elctrica de la corteza cerebral, mediante la colocacin sobre su superficie de electrodos conectados a un

electroencefalgrafo. Estos electrodos pueden estar sobre un equipo denominado electro corticgrafo, que consiste en electrodos flexibles y movibles, en nmero de 20 y sobre un soporte que se sujeta al borde seo de la craneotoma (Fig. 6). Tiene el inconveniente de que es difcil de reconocer la disposicin de los electrodos en las diferent es secuencias de exploracin.

Hoy da se utilizan mantas o redes de electrodos (Fig. 7), que son ms fciles de colocar, incluso en cara interna o basal cortical, aparte de que es ms sencillo el reconocimiento de su localizacin previa en las diferent es fases de la exploracin.

La exploracin electrocorticogrfica se puede realizar de forma aguda, como la llevaban a cabo Penfield y Jasper, con el enfermo despierto. Pero hoy da se tiene tendencia a la ECoG crnica, tras implantar electrodos subdurales (Fig.8). Esto permite tener al paciente en condiciones ms idneas para su estudio.

Estereoelectroencefalografa (SEEG)

Talairach y Bancaud dieron un paso ms en la capacidad de exploracin de la corteza cerebral en el paciente epilptico, al proponer una metodologa muy compleja de integracin de imgenes para implantacin de electrodos profundos. Esta metodologa consiste esencialmente en 4 actuaciones: 1.- Estereoencefalografa (SEG). Precisaba un equipamiento estereotxico especial con un quirfano adecuadamente acondicionado para realizar neumoencefalografa, ventriculografa y arteriografa en condiciones bloques de

estereotxicas. Los datos eran pasados a un mapa individual en el que se superponan las imgenes radiolgicas obtenidas. El mapa individual era cuadriculado de forma especial, de acuerdo con una lnea de base intercomisural (Comisura anterior -Comisura posterior o lnea CACA) (Fig.9).

2.- Esto permite correlacionar los datos de cada paciente con el Atlas estereotxico de Talairach (Fig.10). Con este proceso se puede obtener una importante orientacin sobre la localizacin precisa de las reas funcionales de cada paciente.

3.- Proceso de normalizacin.- Si la lnea CA-CP se iguala en todos los esquemas, podemos superpone los estudios de todos nuestros pacientes y obtener una idea muy clara de la funcin de las diferentes zonas corticales (Fig.11).

4.- Exploracin SEEG aguda y crnica.- De acuerdo con los estudios electroclnicos realizados al paciente, sobre el posible origen y vas de irradiacin de la descarga epilptica, se planea la implantacin de electrodos profundos. Para este planteamiento ayuda n de forma extraordinaria los conocimientos dados por el mapa individual, al atlas estereotxico y los datos de nuestra propia experiencia, tras los procesos de normalizacin ya referidos. En la Fig. 9 se aade la informacin sobre localizacin de electrod os y la zona quirrgica a extirpar, que corresponde a lo referido por Talairach. Hay que destacar que, por ejemplo, no hay exploracin de neuroimagen que nos permita detectar la localizacin precisa de esta rea motriz suplementaria, si no es realizando todo este proceso. En la Fig. 13 se expone una imagen del paciente de la Fig. 9, al que se le realiz una exploracin aguda con electrodos profundos (SEEG aguda).

En la actualidad, la tecnologa de fabricacin de electrodos ha progresado mucho, lo que nos permite realizar estudios SEEG crnicos (Fig. 14).

En la siguiente figura se presentan esquemas de actuacin para realizar la estimulacin funcional del crtex cerebral y la recogida de respuesta motora, as como la forma de obtener potenciales evocados corticales tras estimulacin elctrica perifrica. Todo esto de acuerdo con la metodologa puesta en marcha por el Dr.J.Pastor en nuestra Unidad de Neurociruga del Hospital de Madrid Monteprncipe.

BIBLIOGRAFIA

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