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San Alberto Hurtado Cruchaga

Centro de Estudios y Documentacin Padre Hurtado de la Pontificia Universidad Catlica de Chile
Niez y Juventud Nacimiento e infancia Alberto Hurtado Cruchaga nace en Via del Mar (Chile), el 22 de enero de 1901. Pasa su niez en el Fundo Mina del Agua, cerca de Casablanca, con sus padres, Alberto Hurtado Larran y Ana Cruchaga Tocornal, y su nico hermano, Miguel, dos aos menor que l. En 1905, fallece su padre, lo que le significa serias dificultades econmicas y la posterior venta de las tierras de poco valor, que eran el patrimonio familiar. Por ello se trasladan a Santiago, y comienzan a vivir en casas de distintos parientes, sin tener una casa propia. En 1909 ingresa en el Colegio San Ignacio. Ese mismo ao hace su primera comunin, y al ao siguiente es confirmado. Las dificultades econmicas no impidieron que, junto a la Seora Ana, su madre, trabajara por los ms pobres, en el Patronato San Antonio, fundado por el sacerdote franciscano Luis Orellana. Finaliza sus estudios en el colegio en 1917. No poda ver el dolor sin quererlo remediar En marzo de 1918 comienza sus estudios de Derecho en la Universidad Catlica de Chile. Alberto se involucra intensamente en la vida universitaria, participando en el Centro de Alumnos de Derecho. Por esos aos ya manifiesta una gran preocupacin por los ms pobres, tanto por el apostolado que realiza con los franciscanos, en el Patronato de Andacollo, como por la actividad poltica que desarrolla con gran preocupacin social. Sabe unir su propia carrera a su inquietud por servir a los dems, organizando, junto con algunos estudiantes de Derecho, un consultorio jurdico para obreros. Augusto Salinas, uno de sus compaeros de curso y futuro obispo auxiliar de Santiago, declara: Su vida de unin con Jesucristo le arrastraba hacia los que sufren. Durante la crisis laboral del salitre, organiza a sus compaeros de curso para servir a los obreros que haban venido a Santiago y que estaban instalados en albergues muy precarios. El Padre Damin Symon, ss.cc., su director espiritual por estos aos, lo describe en estos trminos: Le conoc cuando ya era universitario. Las virtudes que fueron aflorando y solidificndose fueron deslumbradoras, sobre todo la que se refera a la caridad, pues apareci un celo incontenible, que haba de moderar repetidamente para que no llegara a la exageracin. No poda ver el dolor sin quererlo remediar, ni una necesidad cualquiera sin poner estudio para solucionarla. Viva en un acto de amor a Dios que se traduca constantemente en algn acto de amor al prjimo, su celo casi desbordado, no era sino su amor que se pona en marcha. Tena un corazn como un caldero en ebullicin que necesita va de escape. Su inquietud social lo lleva a participar en el Crculo de Estudios Len XIII, donde lean las encclicas sociales con el P. Fernndez Pradel s.j., y a ser profesor voluntario del Instituto Nocturno San Ignacio, organismo para la formacin de los obreros. Entre agosto y noviembre de 1920, hace el Servicio Militar en el regimiento Yungay, que utiliza el antiguo cuartel del Buin en Santiago. Discernimiento vocacional Las cartas a su amigo Manuel Larran, futuro obispo de Talca, son testigo de una profunda bsqueda de la voluntad de Dios. Ambos jvenes enfrentan la misma aventura con gran seriedad, preguntndose: qu quiere Dios de m? Alberto tiene claro que Dios le asigna un puesto a cada hombre, y que, en aquel puesto, Dios le dar las gracias abundantes; por ello le escribe al Seor: Yo te hago la entrega de todo lo que soy y poseo, yo deseo drtelo todo, servirte donde no haya restriccin alguna en mi don total. Pero saber dnde servir al Seor no era tarea fcil. Alberto tambin se sinti llamado al matrimonio y a realizar un apostolado como laico, entre sus hermanos de trabajo. En 1923 Alberto le escribe a su amigo Manuel: Reza, pero con toda el alma, para que podamos arreglar nuestras cosas y los dos cumplamos este ao la voluntad de Dios. 1

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Para Alberto, cumplir la voluntad de Dios era entrar al noviciado jesuita, y para Manuel, entrar al Seminario de Santiago. Pero Alberto no poda entrar a los jesuitas por las dificultades econmicas de su familia. El Padre Damin Symon relata cmo vino la solucin: Durante todo el Mes del Sagrado Corazn de Jess del ao 1923, a las 10 de la noche, le vi tenderse en el suelo, frente al altar del Santsimo Sacramento, y pasar una hora entera en esa postura, implorando, en la oracin ms fervorosa, que el Seor le solucionara sus problemas econmicos para poder consagrarse totalmente a Dios. La solucin lleg de modo providencial, precisamente el da de la Fiesta del Sagrado Corazn. El 7 de agosto de 1923, despus de haber presentado su memoria de Licenciatura El trabajo a domicilio, rinde su examen final, que aprueba con nota sobresaliente por unanimidad, y, con ello, recibe su ttulo de Abogado. Justo antes de entrar al Noviciado jesuita, la Universidad despide a su exalumno. Los sentimientos de la Universidad estn testificados por la Revista Universitaria, que nos transmite un documento de inestimable valor, por ser contemporneo a los hechos; as comienza el artculo: Despus de haber cursado con el ms hermoso xito los cinco aos de la Facultad de Leyes, y de haber obtenido brillantemente su ttulo de abogado con nota ptima de la Corte Suprema y distincin unnime de la Universidad Catlica, Alberto Hurtado, nuestro amigo, el amigo de todos los jvenes catlicos, el amigo de pobres y ricos, parti al noviciado de la Compaa de Jess. Su inmenso amor a Dios fue premiado por la Divina Providencia que le concedi el mrito de abandonarlo todo cuando todo poda tenerlo. La Universidad Catlica sinti la necesidad de despedir con todo su cario al ejemplar exalumno y celebr en las vsperas de su partida una Misa que ofici el seor Rector y a la cual concurri un numeroso grupo de sus amigos (Revista Universitaria, 1923). Alberto ni siquiera espera recibir el diploma de Abogado y parte a Chilln para iniciar su Noviciado el da 15 de agosto, fecha elegida por l en virtud de su amor a la Santsima Virgen, amor que se mantendr a lo largo de toda su vida. Estudiante jesuita La alegra de Alberto por haber entrado al Noviciado queda bien expresada en una carta a su inseparable amigo: Querido Manuel: Por fin me tienes de jesuita, feliz y contento como no se puede ser ms en esta tierra: reboso de alegra y no me canso de dar gracias a Nuestro Seor porque me ha trado a este verdadero paraso, donde uno puede dedicarse a l las 24 horas del da. T puedes comprender mi estado de nimo en estos das; con decirte que casi he llorado de gozo. La primera parte de su formacin se desarrolla en Chilln, entre Retiros Espirituales y labores humildes. Posteriormente se traslada a Argentina para terminar all su perodo de noviciado y consagrarse al Seor con sus votos religiosos el 15 de Agosto de 1925. Su disponibilidad y servicialidad se reflejaba en que, segn se recuerda, peda los trabajos humildes de la cocina. Entre los aos 1927 y 1931, estudia filosofa y comienza con la teologa en Sarri, Barcelona. Un padre jesuita que lo conoci en aquellos aos lo recuerda, tan abnegado, tan caritativo, tan trabajador, tan celoso de la gloria de Dios y del bien de sus prjimos y, como fundamento de todo, tan sobrenatural, unido con Dios y piadoso, principalmente en su devocin a la Santsima Virgen. El estudio de la teologa, por las dificultades sociales de Espaa, debe continuarlo en la Universidad Catlica de Lovaina, una de las ms prestigiosas del mundo. Los escritos de esta poca reflejan un sincero esfuerzo por avanzar en el camino de la santidad: toma muy en serio su formacin, la oracin y los estudios; y se empea en pequeas virtudes como no hablar mal de los dems, ser amable, o destacar las virtudes ajenas. Entre sus apuntes personales, escribe: No criticar a mis hermanos, velar sus defectos, hablar de sus cualidades... Hablar siempre bien de los Superiores y de sus disposiciones. Hablar siempre bien de mis hermanos, disculpar sus defectos, poner de relieve sus cualidades. Uno de sus compaeros de formacin afirma: A uno le agradaba estar con l, pues uno se senta cmodo. Oa a sus compaeros con mucha atencin. Viva siempre en un ambiente de fe. Era muy mortificado, se 2

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daba de lleno al estudio, su caridad era grande; siempre servicial, con una sonrisa acogedora. Otro recuerda: Posea un gran don de simpata que haca tan agradable el trato con l, que era sencillo y modesto. Un hermoso testimonio retrata su carcter: Su pronta sonrisa y su mirada indagadora, en un modo indefinible, pareca urgirlo a uno a cosas ms altas... Su sonrisa daba la impresin de que estaba mirando al interior de mi alma y estaba ansioso por verme hacer mayores y mejores cosas por el Seor. El Padre Arts, jesuita belga, nos transmite un elocuente testimonio: El P. Hurtado tena el temperamento de un mrtir; tengo la ntima conviccin de que l se ofreci como vctima por la salvacin de su pueblo, y especialmente por el mundo obrero de Amrica. Conoc al Padre Hurtado en teologa, en Lovaina. Sobre todo impresionaba y edificaba su caridad, tan ardiente y atenta, resplandeciente de alegra y entusiasmo. Ya entonces se 'consuma' de ardor y de celo. Siempre listo a alegrar a los dems. Cunto amaba a su pas y a su pueblo. Ese amor le haca sufrir profundamente. Volva a ver al querido Padre en el Congreso de Versalles en 1947. Era la misma llama: el fuego interior lo abrasaba de amor a Cristo y a su pueblo. Mi querido amigo era un alma de una calidad 'muy rara', y para decirlo todo: un santo; un mrtir del amor de Cristo y de las almas. Sacerdote de Cristo El 24 de agosto de 1933, es ordenado sacerdote. En su primera misa lo acompaa su inseparable amigo y futuro provincial, el Padre lvaro Lavn. Una vez ordenado sacerdote, le escribe a un amigo: Ya me tienes sacerdote del Seor! Bien comprenders mi felicidad inmensa. Con toda sinceridad puedo decirte que soy plenamente feliz. Ahora ya no deseo ms que ejercer mi ministerio con la mayor plenitud posible de vida interior y de actividad exterior. Durante estos aos, presta un gran servicio en favor de la fundacin de la Facultad de Teologa de la Universidad Catlica de Chile. El agotador trabajo buscando libros, revistas y, lo que es ms importante, profesores para poder hacer realidad la fundacin de la Facultad, muestra el gran aprecio que Alberto Hurtado profesa por el estudio serio y el deseo de preparar hombres capaces de realizar un apostolado entre los intelectuales. En diciembre de 1934 Mons. Casanueva le expresa su agradecimiento en estos trminos: La inmensa gratitud que te debo por tu empeo tan abnegado, tan inteligente, tan atinado y tan carioso, que jams podr pagarte y slo Dios podr recompensarte debidamente; despus de Dios y de la persona que ha hecho esta fundacin, a nadie le deber esta Facultad de Teologa tanto como a ti. Estos agradecimientos se repetirn en el discurso del Rector, el da de la fundacin de la Facultad de Teologa. El 24 mayo de 1934, aprueba el examen de grado de Teologa. El presidente de la comisin era el P. Janssens, futuro superior general de la Compaa de Jess, quien coment: En mis largos aos de Superior no he visto pasar junto a m un alma de mayor irradiacin apostlica que la del Padre Hurtado. Entre los aos 1934 y 1935 finaliza su formacin y el 10 de octubre rinde su examen para el Doctorado en Ciencias Pedaggicas en la Universidad de Lovaina, habiendo presentado la tesis El sistema pedaggico de Dewey ante las exigencias de la doctrina catlica. Es aprobado con mxima distincin. Antes de regresar a Chile, hace un viaje por diferentes pases europeos, con el fin de estudiar varias instituciones educacionales. El 22 de enero de 1936, justo al cumplir 35 aos, se embarca en Hamburgo a las 10 a.m., de regreso a Chile. Apstol entre los jvenes Una vez de vuelta en Santiago, en febrero de 1936, comienza su apostolado con los jvenes, de modo especial, en el Colegio San Ignacio y en la Universidad Catlica. Pero la tarea educativa del P. Hurtado no se limita slo a las clases, el carisma de este apstol atrae a los jvenes ms all de los compromisos acadmicos. Una de sus labores ms importantes es la predicacin de retiros espirituales. Varias veces durante el ao, impulsar a diversos grupos, de jvenes y adultos, a un encuentro profundo con el Seor y a buscar con seriedad la voluntad de Dios. Es en uno de estos retiros donde afirma: Todo cristiano debe aspirar siempre a esto: a hacer lo que hace, como Cristo lo hara en su lugar.... 3

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Su amor al sacerdocio y a la eucarista queda retratado en un hermoso testimonio: en el ao 1937, en San Jos de la Mariquina, un padre capuchino lo observa celebrar la Misa, y le llama tan poderosamente la atencin que deca no haber visto nunca una celebracin tan edificante, y que al ser as los sacerdotes chilenos, deberan ser todos santos. La rama de jvenes de Accin Catlica es otro de los campos de apostolado que asume el Padre Hurtado. La A.C. haba sido impulsada en 1923 por el Papa Po XI, que la defina como la participacin y colaboracin de los laicos en el apostolado jerrquico de la Iglesia, y signific un decidido impulso a la valorizacin de la participacin activa de los laicos en la Iglesia. A inicios de 1941, es nombrado Asesor Diocesano de la Juventud Catlica. Trabaja tambin con alumnos de liceos fiscales de Santiago. El mismo ao 1941 publica un libro que marc una poca: Es Chile un pas catlico? Que con gran agudeza, optimismo y valenta abre los ojos de muchos catlicos acerca de la verdadera situacin del catolicismo en Chile, sealando como el ms grave de los problemas, la escasez de vocaciones sacerdotales. Es un tiempo en que la humanidad vive profundas transformaciones, el mundo es disputado por ideologas opuestas y totalitarias, mientras Europa se desangra en la Segunda Guerra Mundial. El P. Hurtado se estremece ante los horrores de la guerra, pero adems comienza a pensar en cmo reconstruir, con Cristo, el mundo de la postguerra. Su fecundidad pastoral lo lleva, a los pocos meses, a ser nombrado Asesor Nacional de la Juventud de la Accin Catlica. Dedica muchas energas en este apostolado, dando mucho fruto; recorre el pas organizando los grupos y predicando retiros, tanto a los jvenes como a los sacerdotes relacionados con la Accin Catlica. Es el tiempo de las grandes procesiones de antorchas a los pies de la imagen de Mara Santsima, en el Cerro San Cristbal con miles de jvenes. En este contexto apela a la generosidad de los jvenes Si Cristo descendiese esta noche caldeada de emocin les repetira, mirando la ciudad oscura: 'Me compadezco de ella', y volvindose a ustedes les dira con ternura infinita: 'Ustedes son la luz del mundo... Ustedes son los que deben alumbrar estas tinieblas. Quieren colaborar conmigo? Quieren ser mis apstoles?'. Su labor no es bien comprendida, y en abril de 1942, presenta la renuncia al cargo de Asesor Nacional de la Accin Catlica, renuncia que es rechazada. El trabajo contina: En febrero de 1943, zarpa hacia Magallanes para formar la A.C. en la ciudad ms austral del mundo, visita Puerto Natales, Porvenir y Punta Arenas. La fecundidad de esta visita permitir la celebracin posterior de un Congreso Eucarstico y un cambio de ambiente en relacin con la Iglesia. Sin embargo, incomprensiones en torno de la orientacin que el Padre Hurtado le da a la A.C. se siguen suscitando. Ello motiva, finalmente, a que renuncie indeclinablemente como Asesor Nacional de la Accin Catlica, el 10 de noviembre de 1944. Apstol Social El Hogar de Cristo El mes anterior a su renuncia, tal como l mismo lo relata, una noche fra y lluviosa, se le acerca un pobre hombre con una amigdalitis aguda, tiritando, en mangas de camisa, que no tena dnde guarecerse. Su miseria lo estremece. Pocos das despus, el 16 de octubre, dando un retiro para seoras, en la Casa del Apostolado Popular, habla, sin haberlo previsto, sobre la miseria que hay en Santiago y la necesidad de la caridad: Cristo vaga por nuestras calles en la persona de tantos pobres dolientes, enfermos, desalojados de su msero conventillo. Cristo, acurrucado bajo los puentes, en la persona de tantos nios que no tienen a quin llamar padre, que carecen hace muchos aos del beso de madre sobre su frente... Cristo no tiene hogar! No queremos drselo nosotros, los que tenemos la dicha de tener hogar confortable, comida abundante, medios para educar y asegurar el porvenir de los hijos? 'Lo que hagan al ms pequeo de mis hermanos, me lo hacen a M', ha dicho Jess. Y as, nace la idea de fundar el Hogar de Cristo. A la salida del retiro, recibe las primeras donaciones, un terreno, varios cheques y joyas, de parte de las seoras presentes.

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En mayo de 1945, el Arzobispo de Santiago, Mons. Jos Mara Caro bendice la primera sede del Hogar de Cristo. Y al ao siguiente se inaugura la Hospedera de la calle Chorrillos. Poco a poco, el Hogar de Cristo crecer hasta niveles admirables, prestando un inestimable servicio a los ms pobres y creando una corriente de solidaridad que actualmente ha superado las fronteras de nuestra patria. Su propsito es devolver a la sociedad a aquellos nios que, un da, recogi debajo de los puentes del ro Mapocho, transformados en obreros especializados. Entretanto contina su labor formativa entre los jvenes. En 1945 publica La vida afectiva en la adolescencia y La crisis de la pubertad y la educacin de la castidad, y prosigue con la predicacin de retiros. En junio del mismo ao, en una charla de preparacin a la fiesta del Sagrado Corazn, recuerda a los estudiantes su responsabilidad social, responsabilidad que es una consecuencia de las palabras de Cristo: El deber social del universitario no es sino la traduccin concreta a su vida de estudiante hoy y de futuro profesional, maana, de las enseanzas de Cristo, e invita a cada uno a estudiar su carrera en funcin de los problemas sociales propios de su ambiente profesional. Se atreve a pedir a los jvenes una gran generosidad, con la certeza de que la base de toda educacin, es infundir en los jvenes el amor a Jesucristo. El que ha mirado profundamente una vez siquiera los ojos de Jess, no lo olvidar jams. En septiembre de 1945, el Padre Hurtado realiza un viaje a EE.UU. y a otros pases de Centro Amrica. En octubre llega a Dallas y comienza una nutrida agenda de entrevistas y visitas de instituciones de beneficencia. En Kansas se encuentra con Mons. O'Hara, visita a los Redentoristas, la cancillera y la oficina de la Accin Catlica. En octubre visita la Ciudad del Nio del P. Flanagan. A principios de enero, viaja a Canad, y luego regresa a Washington. El 29 de enero comienza su retiro espiritual en Baltimore. Y una vez finalizados, viaja de regreso, en barco, desde Nueva York a Valparaso en el Illapel de la Sudamericana de Vapores. El viaje dura 30 das, que aprovecha para reflexionar y escribir, despus de haberse puesto en contacto con muchas obras interesantes. Durante la travesa reflexiona acerca del Rumbo de la vida: Cada vez que suba al puente de mando y vea el trabajo del timonel, no poda menos de hacer una meditacin fundamental, la ms fundamental de todas, la que marca 'el Rumbo de la vida'. Apostolado social De vuelta a sus nutridas labores habituales, predica un clebre retiro en la Semana Santa de 1946 (publicado en Un disparo a la eternidad, pp. 33-73), y comienza a hacer clases en el Hogar Catequstico y en el colegio The Grange. En 1947 predica un retiro espiritual al Seminario Mayor de Santiago y a varios otros grupos. Y el 13 de junio, da del Sagrado Corazn, junto a un grupo de universitarios que queran trabajar en favor de los obreros, constituye la Accin Sindical y Econmica Chilena (ASICH), como un modo de buscar la manera de realizar una labor que hiciera presente a la Iglesia en el terreno del trabajo organizado. Entre julio de 1947 y enero de 1948, el P. Hurtado realiza un viaje a Francia para asistir a una serie de importantes congresos y semanas de estudio. A su superior, el Padre lvaro Lavn, le solicita el permiso para el viaje: Ser mucha audacia pedirle que piense si sera posible que asistiera este servidor al Congreso de Pars?... Le confieso que lo deseo ardientemente porque me parece que me sera de mucho provecho para ver las nuevas orientaciones sociales y de A.C. y Congregaciones Marianas... Si es audacia, rompa estas lneas sin mayores miramientos. Otorgado el permiso, parte a Francia el 24 de julio de 1947. Participa en la 34 Semana Social en Pars, all sostiene conversaciones con el Cardenal E. Suhard, Arzobispo de Pars; pasa una semana en L'Action Populaire (centro de accin social organizado por los jesuitas franceses, actualmente CERAS), y luego participa en la Semana Internacional de los jesuitas en Versalles, donde el Padre Hurtado habla en dos oportunidades acerca de la situacin de Chile, su exposicin es descrita como un grito de angustia, pero al mismo tiempo, una irresistible leccin de celo apostlico puro y ardientemente sobrenatural, y es considerado una de las personalidades ms notables del encuentro; el 24 de agosto, pasando por Lourdes, viaja a Espaa, y de regreso permanece un par de das con los sacerdotes obreros en Marsella; en septiembre asiste al Congreso de Pastoral Litrgica, en Lyon, y participa en la Semana de Asesores de la Juventud Obrera Catlica en Versalles. En octubre viaja a Roma, y tiene tres audiencias con el P. General de la Compaa de Jess, un encuentro con Mons. Montini (futuro Papa Pablo VI), y el 18 de octubre es recibido 5

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en audiencia especial por S.S. Po XII, que le otorga un gran apoyo. Finalmente, junto a Manuel Larran, visita al filsofo Jacques Maritain. El propio Padre Hurtado afirma: El mes romano fue una gracia del cielo, pues, vi y o cosas sumamente interesantes que me han animado mucho para seguir ntegramente en la lnea comenzada. En este sentido las palabras de aliento del Santo Padre y de Nuestro Padre General han sido para m un estmulo inmenso. En su camino de vuelta a Francia, a fines de octubre, se detuvo en Turn para visitar la 'Piccola Casa' de la Providencia; y desde fines de octubre hasta el 16 de noviembre, permanece en conomie et Humanisme, otra institucin catlica dedicada al estudio de los problemas sociales y econmicos, con su fundador, el Padre J. Lebret (durante estos das realiz un viaje rpido a Blgica para estudiar la Liga de Campesinos Catlicos, los Sindicatos Cristianos y la Juventud Obrera Catlica). Finalmente, el 17 de noviembre lleg a Pars. Con razn pudo escribir: acumulo toneladas de experiencias interesantsimas. Despus de este nutrido itinerario de congresos y entrevistas, llega a Pars, para encerrarme por un tiempo en mi pieza, pues las experiencias acumuladas son demasiado numerosas y hay que asentarlas, madurarlas, anotarlas. En diciembre escribe: Aqu me tiene en Pars, haciendo vida de Casa de Retiro, encerrado en una pieza, lleno de libros... hay tanto que hacer, tanto que leer y meditar, pues, este viaje me lo ha dado Dios para que me renueve y me prepare en los tremendos problemas que por all tenemos. Durante ms de dos meses, hasta el 20 de enero, el P. Hurtado permanece casi sin salir de Pars, slo va unos das cerca de Lyon a un Congreso de moralistas, su exposicin acerca de la relacin entre Iglesia y Estado, se titula Con o sin el poder?. De este viaje rescata muchos aspectos, su opinin general del movimiento catlico social es ciertamente positiva, pero tambin se adelanta en ver ciertos riesgos. Por ejemplo, respecto del Congreso de moralistas, ve un afn excesivo de renovacin y una tendencia a olvidar los valores reales de la Iglesia, la visin tradicional, tendencia que tiene como consecuencia dejar a la Iglesia sin dirigentes autnticamente cristianos, sino con hombres de mstica social, pero no cristiano-social; pero, a la vez, seala que por encima de todo hay mucho espritu, mucho deseo de servir a la Iglesia, y una abnegacin realsima como se demuestra en los trabajos que emprenden. Se fortalece en l una gran admiracin por el compromiso social de la Iglesia francesa. De vuelta a Chile, estas experiencias le permiten madurar su proyecto de la ASICH, poniendo como punto de partida su slido fundamento en Cristo y su Iglesia. La tarea es dura y no exenta de malos entendidos. La principal dificultad radicaba en la ley de sindicato nico, que obligaba a todos a militar en el mismo sindicato, con el evidente peligro de politizacin: Los obreros a pesar de ser catlicos en su casi totalidad no tenan influencia alguna en cuanto tales y obedecan a consignas marxistas, como l mismo seala en 1951, recordando la situacin que se viva al iniciar la obra. La ASICH nace entonces para ofrecer una va alternativa a los obreros, centrada en la enseanza social de la Iglesia, y con miras a defender la dignidad del trabajo humano por sobre cualquier consigna ideolgica. Las crticas se repiten, sin embargo no logran desalentar al Padre Hurtado, quien se encuentra animado por las Encclicas a preparar a obreros y empleados para que tomen en sus manos la causa de la redencin del proletariado, elemento substancial del orden nuevo. En una carta de respuesta a las crticas recibidas, que revela la personalidad del P. Hurtado, seala: Claro que hay muchos peligros, y que el terreno es difcil... Quin no lo ve? Pero ser sta una razn para abandonarlo an ms tiempo?... Que alguna vez voy a meter la pata! Cierto! Pero no ser ms metida de pata, por cobarda, por el deseo de lo perfecto, de lo acabado, no hacer lo que pueda?. ltimos aos ltimos aos de apostolado Contina con su intensa actividad apostlica habitual, de clases, confesionario, grupos, direccin espiritual y retiros. Durante 1948 predica unas cuatro o cinco tandas de retiros. Adems, algunas conferencias en Valparaso, Temuco, Sewell, Iquique, Putaendo y Chilln; nueve predicaciones en la Iglesia de San Francisco, 6

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para el Mes de Mara, sobre la vida sacramental, y varias en la Universidad Catlica. Las conferencias de Temuco y a los mineros de Sewell son muy concurridas: 4.000 y 1.200 personas, algunas de ellas son transmitidas por radio. Las predicaciones del mes de Mara en la Iglesia de San Francisco son consideradas por el P. Hurtado el ministerio de ms fruto del ao. Tanta actividad es consecuencia de su entrega generosa, en l mismo se cumple lo que haba dicho: Si alguien ha comenzado a vivir para Dios en abnegacin y amor a los dems, todas las miserias se darn cita en su puerta, y cobran una especial relevancia sus propias palabras: Soy con frecuencia como una roca golpeada por todos lados por las olas que suben. No queda ms escapada que por arriba. Durante una hora, durante un da, dejo que las olas azoten la roca; no miro el horizonte, slo miro hacia arriba, hacia Dios. Oh bendita vida activa, toda consagrada a mi Dios, toda entregada a los hombres, y cuyo exceso mismo me conduce para encontrarme a dirigirme hacia Dios! l es la sola salida posible en mis preocupaciones, mi nico refugio. Entre el 6 y el 13 de enero de 1950, el episcopado boliviano lo invita a participar en la Primera Concentracin Nacional de Dirigentes del Apostolado Econmico Social, en Cochabamba. La Juventud de la AC boliviana tambin solicita su presencia durante una Asamblea Nacional que se tendr paralela-mente. Su ponencia ante el episcopado se titula Cuerpo Mstico: distribucin y uso de la riqueza. En ella urge a buscar a Cristo completo, con todas sus consecuencias, y, por la fe debemos ver a Cristo en los pobres, y buscar soluciones tcnicas adecuadas, pues, ha llegado la hora en que nuestra accin econmicosocial debe cesar de contentarse con repetir consignas generales sacadas de las encclicas de los Pontfices y proponer soluciones bien estudiadas de aplicacin inmediata en el campo econmicosocial. Impulsado por su inters por el apostolado intelectual, funda la Revista Mensaje. Fundar una revista formaba parte del proyecto de trabajo social que propuso en 1947 al P. Janssens, Superior General de los Jesuitas. El P. Hurtado deseaba la publicacin de una revista de vuelo con la finalidad de dar formacin religiosa, social y filosfica. Lo que l quera era: Orientar, y ser el testimonio de la presencia de la Iglesia en el mundo contemporneo. En octubre de 1951 apareci el primer nmero de Mensaje. En su editorial, explica que el nombre alude al Mensaje que el Hijo de Dios trajo del cielo a la tierra y cuyas resonancias nuestra revista desea prolongar y aplicar a nuestra patria chilena y a nuestros atormentados tiempos. Enfermedad y muerte Su testimonio ms elocuente, es su enfermedad y su muerte. Frente a la muerte se revela la profundidad del hombre y se manifiesta la grandeza de Dios. Cuando le comunican la noticia de su inminente muerte, el Padre Hurtado exclama: Cmo no voy a estar contento! Cmo no estar agradecido con Dios! En lugar de una muerte violenta me manda una larga enfermedad para que pueda prepararme; no me da dolores; me da el gusto de ver a tantos amigos, de verlos a todos. Verdaderamente, Dios ha sido para m un Padre carioso, el mejor de los padres. El P. Hurtado ha deseado profundamente a lo largo de su arduo trabajo la vida eterna, es decir, el encuentro final, definitivo y para siempre con Cristo. As lo muestra una de las pginas ms hermosas de sus escritos personales: Y yo?, ante m la eternidad. Yo un disparo en la eternidad. Despus de m, la eternidad. Mi existir, un suspiro entre dos eternidades. Mi vida, pues, un disparo a la eternidad. No apegarme aqu, sino a travs de todo mirar la vida venidera. Que todas las creaturas sean transparentes y me dejen siempre ver a Dios y la eternidad. A la hora que se hagan opacas, me vuelvo terreno y estoy perdido. Despus de m la eternidad. All voy y muy pronto Cuando uno piensa que tan pronto terminar lo presente saca uno la conclusin: ser ciudadanos del cielo, no del suelo. La imagen del disparo, junto con manifestar la fugacidad de la vida, insiste en que la vida tiene una sola direccin: la eternidad. Estaba convencido de que cada cristiano estaba llamado a colaborar con la obra de Dios, entregarse a s mismo, con plena generosidad: La vida ha sido dada al hombre para cooperar con Dios, para realizar su plan, la muerte es el complemento de esa colaboracin, pues es la entrega de todos nuestros poderes en manos del Creador. Que cada da sea como la preparacin de mi muerte, entregndome minuto a minuto a la obra de cooperacin que Dios me pide, cumpliendo mi misin, la que Dios espera de m, la que no puedo hacer sino yo. 7

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Durante todo su ministerio habla de la eternidad. En 1946, en un retiro para jvenes, la describe como un viaje infinitamente nuevo y eternamente largo, y busca las imgenes ms atractivas para referirse a ella. Afirma: Esta vida se nos ha dado para buscar a Dios, la muerte para hallarlo, la eternidad para poseerlo. Llega el momento en que despus del camino se llega al trmino. El hijo encuentra a su Padre y se echa en sus brazos, brazos que son de amor, y por eso, para nunca cerrarlos los dej clavados en su cruz; entra en su costado que, para significar su amor, qued abierto por la lanza, manando de l sangre que redime y agua que purifica. El valor de estas palabras aumenta por la alegra y serenidad con que el Padre Hurtado enfrent su propia muerte. Esta visin de eternidad lo haba llevado a comprometerse tan profundamente con el mundo y con los hombres hasta no poder soportar sus desgracias; esta visin de fe lo haba impulsado a proponerse: Encerrar a los hombres en mi corazn, todos a la vez. Ser plenamente consciente de mi inmenso tesoro, y con un ofrecimiento vigoroso y generoso, ofrecerlos a Dios. Hacer en Cristo la unidad de mis amores. Todo esto en m como una ofrenda, como un don que revienta el pecho; un movimiento de Cristo en mi interior que despierta y aviva mi caridad; un movimiento de la humanidad, por m, hacia Cristo. Eso es ser sacerdote!. El da 18 de agosto de 1952, a las 5 de la tarde, el Padre Hurtado muere santamente, rodeado de sus hermanos de comunidad. Pocos das antes de su muerte, dejaba una carta, que podramos considerar una invitacin: A medida que aparezcan las necesidades y dolores de los pobres, busquen cmo ayudarlos como se ayudara al Maestro. Al desearles a todos y a cada uno en particular este saludo, les confo en nombre de Dios, a los pobrecitos. El testimonio de su muerte impacta a la sociedad chilena. El 20 de agosto, a las 8:30 hrs., se celebra la misa de funerales. El Cardenal Caro reza el responso, y la homila est a cargo de su amigo, Mons. Manuel Larran, el obispo de Talca, quien afirm: Si silenciramos la leccin del P. Hurtado, desconoceramos el tiempo de una gran visita de Dios a nuestra patria. Asiste una gran muchedumbre de gente, de todos los sectores de la sociedad. A las 10:30 hrs., sale el cortejo hacia la Parroquia de Jess Obrero. El trayecto de unas 40 cuadras se hace a pie, a peticin de los asistentes. Al salir de la iglesia de San Ignacio, se forma en el cielo una cruz con nubes. Las poticas palabras que le escribe Gabriela Mistral permanecen como un recuerdo y una tarea: Duerma el que mucho trabaj. No durmamos nosotros, no, como grandes deudores huidizos que no vuelven la cara hacia lo que nos rodea, nos cie y nos urge casi como un grito.... El mismo ao de su muerte, el Padre lvaro Lavn le sugiere al Padre General que se inicie su proceso de beatificacin. En 1955, el Padre Provincial, Carlos Pomar, comienza con las consultas a los testigos. Aos despus, en abril de 1971, la Asamblea Plenaria de la Conferencia Episcopal de Chile acuerda pedir la introduccin de la Causa de su Beatificacin. La causa avanza rpido y en su visita a Chile, el Santo Padre, Juan Pablo II, visita el Hogar de Cristo y reza ante la tumba del Padre Hurtado. En esa ocasin el Santo Padre pronuncia estas desafiantes palabras: nos ilumina la figura del Padre Hurtado, hijo preclaro de la Iglesia y de Chile. l vea a Cristo mismo en sus nios desamparados y en sus enfermos. Podr tambin en nuestros das el Espritu suscitar apstoles de la estatura del Padre Hurtado, que muestren con su abnegado testimonio de caridad la vitalidad de la Iglesia? Estamos seguros que s; y se lo pedimos con fe. El 16 de octubre de 1994, el Papa Juan Pablo II beatifica al Padre Hurtado en la Plaza San Pedro del Vaticano.