A CONVERSO DRAMTICA DE PAULO Atos 9:1-31 O Primeiro Relato da Converso de Paulo (9:1-31) Depois de apresentar a viagem missionria de Filipe,

, Lucas resume a histria de Paulo, que ele apresentara, em Atos 8:3, como um perseguidor dos cristos em Jerusalm. Este o homem se tornar a figura central na misso ao mundo no judeu. O seu nome judaico Saul e, sendo ele da tribo de Benjamim, evidente que o seu nome era uma homenagem ao primeiro rei de Israel, que era da mesma tribo. Significa "o alcanado por meio das oraes". Saulo o mesmo nome, s que na forma grega. Mais tarde, em Atos 13:9 passamos a conhec-lo pelo seu nome romano, Paulo: (Atos 13:9) Todavia Saulo, que tambm se chama Paulo.... (OBS: a mudana do nome de Saulo para Paulo no feita por Jesus, como alguns pensam. Paulo adotou o seu nome romano para melhor identificar-se com aqueles a quem foi enviado: os gentios). A palavra Paulo significa "Pequeno, e ele escolheu ser conhecido como pequeno, diante da grandeza do Deus que conheceu e serviu. A converso de Paulo o mais importante acontecimento da histria do cristianismo, desde o Pentecostes at hoje, seja pela maneira dramtica como se converteu, seja pelo seu legado de ensino e cartas, que fizeram dele o maior escritor da Bblia, com treze livros canonizados. Sem a explanao paulina, e sem a conexo que ele fez com as profecias do Velho Testamento, o entendimento do evangelho ficaria restrito ao colgio apostlico judeu, limitado a uma viso regional, incapaz de alcanar povos e culturas distantes, e de prosseguir pelos sculos seguintes. Por isso ele foi intitulado O Apstolo dos Gentios. De sua pena saram algumas das mais impactantes declaraes de todo o Novo Testamento: (Romanos 6:23 - Porque o salrio do pecado a morte, mas o dom gratuito de Deus a vida eterna, por Cristo Jesus nosso Senhor. (Romanos 8:37 - Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou. (Romanos 12:15 - Alegrai-vos com os que se alegram; e chorai com os que choram; (Romanos 14:8 - Porque, se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. De sorte que, ou vivamos ou morramos, somos do Senhor. (I Corintios 1:18 - Porque a palavra da cruz loucura para os que perecem; mas para ns, que somos salvos, o poder de Deus. (I Corintios 9:22 - Fiz-me como fraco para os fracos, para ganhar os fracos. Fiz-me tudo para todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns. (I Corintios 13:1 Ainda que eu falasse as lnguas dos homens e dos anjos, e no tivesse amor, seria como o metal que soa ou como o sino que tine (e todo o captulo do amor). (I Corintios 15:58 - Portanto, meus amados irmos, sede firmes e constantes, sempre abundantes na obra do Senhor, sabendo que o vosso trabalho no vo no Senhor. (II Corintios 5:17 - Assim que, se algum est em Cristo, nova criatura ; as coisas velhas j passaram; eis que tudo se fez novo. (Glatas 2:20 - J estou crucificado com Cristo; e vivo, no mais eu, mas Cristo vive em mim; e a vida que agora vivo na carne, vivo-a na f do Filho de Deus, o qual me amou, e se entregou a si mesmo por mim. (Glatas 6:14 - Mas longe esteja de mim gloriar-me, a no ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo est crucificado para mim e eu para o mundo. (Efsios 2:8,9 - Porque pela graa sois salvos, por meio da f; e isto no vem de vs, dom de Deus. - No vem das obras, para que ningum se glorie. (Filipenses 1:20,21 - Segundo a minha intensa expectao e esperana, de que em nada serei confundido; antes, com toda a confiana, Cristo ser, tanto agora como sempre, engrandecido no meu corpo, seja pela vida, seja pela morte. Porque para mim o viver Cristo, e o morrer ganho. (Filipenses 3:8 - E, na verdade, tenho tambm por perda todas as coisas, pela excelncia do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; pelo qual sofri a perda de todas estas coisas, e as considero como escria, para que possa ganhar a Cristo. (Filipenses 3:13,14 - Irmos, quanto a mim, no julgo que o haja alcanado; mas uma coisa fao, e que, esquecendo-me das coisas que atrs ficam, e avanando para as que esto diante de mim - Prossigo para o alvo, pelo prmio da soberana vocao de Deus em Cristo Jesus. (Filipenses 4:13 - Posso todas as coisas em Cristo que me fortalece. (I Tessalonicenses 5:18 Em tudo dai graas, porque esta a vontade de Deus em Cristo Jesus para convosco. (I Timteo 1:15 - Esta uma palavra fiel, e digna de toda a aceitao, que Cristo Jesus veio ao mundo, para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. (I Timteo 2:5 - Porque h um s Deus, e um s Mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo homem. (II Timteo 4:7 - Combati o bom combate, acabei a carreira, guardei a f.

Lucas apresenta trs vezes a experincia da converso de Paulo, certamente, para enfatizar a importncia desse acontecimento. A primeira narrativa apresentada em forma de relato, no captulo 9. As duas outras descries so apresentadas como discursos de Paulo, que Lucas registra. Um dos discursos Paulo fez aos judeus em Jerusalm (Lucas 22). O outro, ele pronunciou diante de Herodes Agripa II (Lucas 26). Paulo nascera em Tarso, capital da provncia da Cilcia. Tarso era um grande centro cultural (Atos 21:39 Mas Paulo lhe disse: Na verdade que sou um homem judeu, cidado de Tarso, cidade no pouco clebre na Cilcia...). A universidade de Tarso se rivalizava com duas outras, em Atenas e Alexandria, quanto supremacia na rea de aprendizado. Somando-se ao aprendizado recebido em Tarso, Paulo dirigiu-se a Jerusalm e estudou na academia rabnica dirigida por Gamaliel, que era o erudito judeu mais competente da poca, e que seguia a tradio mais liberal do judasmo: (Atos 5:34) Mas, levantando-se no conselho um certo fariseu, chamado Gamaliel, doutor da lei, venerado por todo o povo, mandou que por um pouco levassem para fora os apstolos;... (Atos 5:38,39) E agora digo-vos: Dai de mo a estes homens, e deixai-os, porque, se este conselho ou esta obra de homens, se desfar, - Mas, se de Deus, no podereis desfaz-la; para que no acontea serdes tambm achados combatendo contra Deus. Paulo abraou os ensinamentos dos fariseus, e se tornou membro desse partido religioso do judasmo. Ele via nos ensinamentos de Estevo uma grande ameaa a toda a sua estrutura de pensamento do farisasmo, e tomou a iniciativa de tentar dar fim ao movimento cristo. Do que verificamos em Atos, Paulo aparentemente era o nico fariseu, ou, se no, era o nico que, certamente com mais zelo do que os outros, empreendeu uma ao contra os cristos. Paulo demonstrou que no tinha na sua prtica religiosa a mesma moderao de seu mestre Gamaliel. O orgulho religioso somado ao orgulho intelectual pode se tornar a pior das misturas em uma vida. Alm de estar inteiramente saturado com a cultura hebraica, e ser um ardoroso defensor das tradies dos fariseus, Paulo era cidado romano. Ele nascera com esse privilgio, pois sua famlia deveria possuir recursos e ser de posio proeminente. Em certas ocasies ele apelou para a sua cidadania romana, em momentos de crise. Estudiosos supem que Paulo deveria ser membro do Sindrio, devido ao texto de Atos 26:9,10 - Bem tinha eu imaginado que contra o nome de Jesus Nazareno devia eu praticar muitos atos; - O que tambm fiz em Jerusalm. E, havendo recebido autorizao dos principais dos sacerdotes, encerrei muitos dos santos nas prises; e quando os matavam eu dava o meu voto contra eles. A obra apcrifa Atos de Paulo e Tecla, que alguns telogos se inclinam a dar crdito, descreve a sua aparncia pessoal: E viu Paulo se aproximando, um homem pequeno de estatura, com cabelos ralos na cabea, torto de pernas, o corpo em bom estado, com sobrancelhas ligadas, e nariz um tanto convexo, cheio de graa: pois algumas vezes se assemelha a um homem, e algumas vezes tem o rosto de um anjo. O prprio apstolo Paulo descreveu o que diziam dele: (II Corintios 10:10 Porque as suas cartas, dizem, so graves e fortes, mas a presena do corpo fraca, e a palavra desprezvel). Do ano de sua converso (34 d.C.) at o ano de sua execuo em Roma, por ordem do imperador Nero (67 d.C.), foram 33 anos de um intenso ministrio, que mudaria a trajetria do cristianismo. 1) Saulo, o Perseguidor dos Crentes - (Atos 9:1,2) E SAULO, respirando ainda ameaas e mortes contra os discpulos do SENHOR, dirigiu-se ao sumo sacerdote. - E pediu-lhe cartas para Damasco, para as sinagogas, a fim de que, se encontrasse alguns daquela seita, quer homens quer mulheres, os conduzisse presos a Jerusalm. Saulo estava determinado a manter puro o reino de Deus, sem heresias. O movimento de perseguio de Saulo cresceu ao ponto de ameaar os discpulos de morte. Saulo tambm decidiu alargar o seu mbito de operaes, movendo-se, alm da cidade de Jerusalm, para certas regies onde os cristos haviam encontrado refgio, ao fugir da perseguio, como Damasco. Ele se dirigiu ao sumo sacerdote (Caifs) para conseguir papis de extradio, com o intuito de deter qualquer cristo, com o apoio das sinagogas de Damasco.

No primeiro sculo d.C, o sumo sacerdote podia promover a extradio de judeus que tivessem cometido alguma infrao contra a lei religiosa, pois o sumo-sacerdote tinha autoridade concedida por Roma sobre todos os judeus, em todo o imprio, em assuntos religiosos. Por que teria Paulo escolhido especificamente a cidade de Damasco? Seria porque um nmero maior de cristos havia fugido para essa regio? Em Damasco, eles deviam ter entrado em contato com um grupo de judeus, conhecido como Pactuadores de Damasco, que compartilhava das opinies dos crentes helenistas em relao ao Templo, e teriam apoiado a fuga dos cristos. Com os papis de extradio da parte do sumo sacerdote, Paulo viajou para Damasco com uma caravana, a fim de prender alguns da nova seita. 2) Saulo e Jesus a Converso na Estrada (Atos 9:3-9) - (Atos 9:3-5) E, indo no caminho, aconteceu que, chegando perto de Damasco, subitamente o cercou um resplendor de luz do cu. - E, caindo em terra, ouviu uma voz que lhe dizia: Saulo, Saulo, por que me persegues? - E ele disse: Quem s, Senhor? E disse o Senhor: Eu sou Jesus, a quem tu persegues. Duro para ti recalcitrar contra os aguilhes. Quando Paulo e a caravana chegaram perto de Damasco, uma luz brilhou do cu e ele ouviu uma voz. Lucas enfatiza, aqui, bem como em outras partes, o testemunho de dois sentidos (viso e audio), de forma que a experincia no podia ser tida como uma iluso. Nos relatos dos captulos 22 e 26 de Atos, Lucas diz que a experincia ocorreu por volta do meio-dia. A voz disse a Paulo: Saulo, Saulo, por que me persegues? No captulo 26, a narrativa declara que Paulo ouviu essa voz em lngua hebraica. Como resposta, Saulo perguntou: Quem s tu, Senhor? Em resposta pergunta de Paulo, revelada a identidade da voz. Era o histrico Jesus de Nazar, que ressuscitara dentre os mortos. Que susto enorme para Saulo! O ser celestial que falava era o prprio Jesus, considerado por ele um impostor crucificado. Para Paulo Jesus era um maldito, pois a lei mosaica dizia em Deuteronmio 21:22,23- Quando tambm em algum houver pecado, digno do juzo de morte, e for morto, e o pendurares num madeiro, - O seu cadver no permanecer no madeiro, mas certamente o enterrars no mesmo dia; porquanto o pendurado maldito de Deus; assim no contaminars a tua terra, que o SENHOR teu Deus te d em herana. Mas ento Estevo tinha razo! O crucificado era verdadeiramente o Messias, glorificado e profetizado Talvez . Paulo, ao descobrir o nome daquele ser divino, tivesse se preparado para o pior, pois ele queria a morte dos que seguiam Jesus; ele sabia que tudo estava acabado... Talvez em sua mente tivesse desejado uma morte rpida e sem sofrimento. Mas ele foi poupado: esta seria a primeira surpresa de uma vida repleta de surpresas e desafios. interessante notar-se que, na viso que Paulo teve, Jesus se identifica com a Sua igreja: (Eu sou Jesus, a quem tu persegues). Perseguir um cristo equivalente a persegui-lo: (Joo 15:18) - Se o mundo vos odeia, sabei que, primeiro do que a vs, me odiou a mim. Jesus sabe e sente todo o sofrimento e injustias causados a cada um dos que lhe so fiis. H apenas um "corpo" de Cristo, no importando quo longe estejam as igrejas, ou quo diferentes sejam. Cuidado: s vezes as injustias ocorrem dentro da prpria igreja, e ns somos os causadores delas. Por causa disso a Bblia contm srias advertncias contra o uso calunioso da nossa lngua. Duro para ti recalcitrar contra os aguilhes- Recalcitrar = revoltar-se; Aguilho = antigamente e at hoje, em alguns povos, o boiadeiro conduz a boiada com uma vara comprida com uma lana de ferro na ponta. Esta vara chama-se aguilho. Cada aguilhada no boi um ferimento. Jesus estava dizendo a Saulo: Doloroso para voc, Saulo, revoltar-se contra algo que no pode impedir. Paulo demonstrava sua revolta em suas atitudes, mas essa luta tambm estava em sua conscincia. Mas Jesus viu que no corao de Paulo estava um intenso desejo de fazer a vontade de Deus e honrar a Deus, a qualquer custo. Jesus no viu nele hipocrisia, mas sinceridade; no viu mornido, mas compromisso com aquilo em que cria. Mesmo antes de sua converso, Paulo no deixa de ser um exemplo para ns de uma vida vivida com autenticidade. A confrontao de Paulo com Cristo ressuscitado, na estrada de Damasco, transformou o dedicado perseguidor da Igreja em um fervoroso seguidor de Cristo. Talvez, desde o dia em que Estevo fora apedrejado, ele ficara

grandemente impressionado com o testemunho dos cristos, pois eles consideravam um privilgio sofrer por Jesus. Assim, para encobrir qualquer tendncia de ele prprio aceitar o testemunho dos seguidores de Cristo, lanou-se em um caminho de rebeldia, e perseguiu aquele movimento ainda mais. Os homens que acompanhavam Paulo na caravana, de acordo com o captulo 9, ouviram a voz, mas no viram ningum. Jesus instruiu Paulo a continuar rumo a Damasco, e ali ele receberia instrues sobre o que deveria fazer. Quando Paulo se levantou do cho, no podia ver. Os homens que o acompanhavam levaram-no a Damasco. Confuso, atordoado e sem poder ver, Paulo foi levado a um quarto emprestado. Deus o deixou ali com uma camada to espessa sobre os olhos que o nico lugar para onde ele podia olhar era para o seu interior. E certamente ele no gostou do que viu. Ele se viu como realmente era usando suas prprias palavras: o principal dos pecadores. H MOMENTOS NA VIDA QUE PRECISAMOS FECHAR NOSSOS OLHOS AO MUNDO E OLHAR PARA DENTRO DE NS MESMOS, COM TEMOR E SINCERIDADE DIANTE DE DEUS. Ser que aquilo que est enraizado em mim do agrado de Deus? Ser que aquilo que julgo estar fazendo para obedecer a Deus o que Ele realmente quer da minha vida? Lucas diz que, durante trs dias, Paulo no comeu nem bebeu. A sua abstinncia no foi uma forma de exerccio espiritual, mas sim devido a um estado de choque, uma conseqncia de uma experincia dramtica. Ali, sozinho, com seus pecados na conscincia e o sangue nas mos, ele certamente pediu para ser purificado. A partir da, ele nunca mais seria o mesmo, nem o mundo... Sobre a contrio de Paulo, o pastor e escritor Max Lucado afirmou o seguinte: Mostre a um homem os seus defeitos, sem Jesus, e o resultado ser encontr-lo na sarjeta beira do caminho. D a um homem a religio, sem lembr-lo da sua miserabilidade, e o resultado ser a arrogncia vestida de terno e gravata. Consiga, no entanto, juntar as duas coisas no mesmo corao: faa com o pecado encontre o Salvador, e o Salvador encontre o pecado. O resultado poder perfeitamente ser outro fariseu convertido em pregador, colocando o mundo em chamas. 3) Paulo e Ananias A Recepo na Igreja (9:10-25) (Atos 9:13-16) E respondeu Ananias: Senhor, a muitos ouvi acerca deste homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalm; - E aqui tem poder dos principais dos sacerdotes para prender a todos os que invocam o teu nome. - Disse-lhe, porm, o Senhor: Vai, porque este para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome diante dos gentios, e dos reis e dos filhos de Israel. - E eu lhe mostrarei quanto deve padecer pelo meu nome. Ananias, discpulo morador em Damasco, recebeu uma viso do Senhor para servir de intermedirio a Paulo. Em Atos 22:12, ficamos sabendo que ele era "varo piedoso conforme a lei" e que era grandemente respeitado pelos judeus que viviam em Damasco. No provvel que ele fosse um dos cristos que fugira de Jerusalm, mas, pelo contrrio, era um damasceno que crera antes da perseguio, porque Ananias disse que j havia ouvido falar acerca do mal que Paulo havia causado aos santos em Jerusalm. Se ele apenas havia ouvido falar disso, significa que no teria se envolvido pessoalmente, ao ponto de fugir, para sua segurana. Jesus, em uma viso, informa a Ananias o lugar em que Paulo est hospedado. Ele estava na casa de um homem chamado Judas, que vivia na rua chamada Direita. Esta rua ainda hoje uma das principais de Damasco, e conhecida hoje como Darb el-Mostakim. Para afastar o medo na mente de Ananias, o Senhor lhe disse que Paulo estava orando, e estava sabendo da futura visita de Ananias. Ento Ananias fez o que muitas vezes fazem as pessoas que se esquecem de que Deus conhece tudo e todos. Ele tentou informar o Senhor acerca da atividade perseguidora de Paulo: (Atos 9:13 E respondeu Ananias: Senhor, a muitos ouvi acerca deste homem, quantos males tem feito aos teus santos em Jerusalm). J viram o crente que ora na igreja contando novidade para Deus, ou fazendo uma orao-recado (manda um recado a outro crente por meio da orao); ou uma orao-informao (informa outros crentes ou a igreja alguma coisa de seu prprio interesse por meio da orao)? Pode ser que na eternidade Deus pergunte a essas pessoas: porque voc perdeu tanto tempo em suas oraes falando com outras pessoas, e no Comigo?.

Em seguida o Senhor revelou a Ananias que Paulo um vaso escolhido para testificar ao mundo gentlico. Ananias dirigiu-se casa onde Paulo estava hospedado, ainda com medo de desincumbir-se de sua misso. Colocou as mos sobre ele e chamou-o de irmo, para identificar Paulo como participante da igreja de Jesus. Ananias informou Paulo que o Senhor Jesus, a quem ele encontrara na estrada, o havia enviado para que pudesse recuperar a vista e ser cheio do Esprito Santo. Paulo ento recupera a vista, recebe o batismo e come algum alimento. Lucas diz que Paulo permaneceu em Damasco alguns dias. Depois disso, Paulo diz, em Glatas, que foi para a Arbia, e depois retornou a Damasco. O tempo que passou em Damasco foi de trs anos (Glatas 1:17,18) Nem tornei a Jerusalm, a ter com os que j antes de mim eram apstolos, mas parti para a Arbia, e voltei outra vez a Damasco. - Depois, passados trs anos, fui a Jerusalm para ver a Pedro, e fiquei com ele quinze dias). Durante o seu tempo de residncia em Damasco, Paulo pregou nas sinago gas. Os dois ensinamentos bsicos, na sua pregao, foram que Jesus era o Cristo, e que era o Filho de Deus. Esta mudana sbita de Saulo de Tarso tem deixado os judeus estarrecidos at hoje. Muitos ficam sem entender como um homem, que agia ferozmente contra os cristos, de repente passa a ser um deles, defendendo e anunciando com fervor o Cristianismo. Isso a graa de Deus. Jesus disse: O vento assopra onde quer, e ouves a sua voz, mas no sabes donde vem, nem para onde vai; assim todo aquele que nascido do Esprito (Jo 3.8). Paulo criou uma grande agitao entre os judeus de Damasco. A sua capacidade de usar textos de prova, para demonstrar que o Jesus histrico era o Messias de Deus, confundia os judeus. No se passou muito tempo para que os judeus tramassem mat-lo. Um informante trouxe a Paulo a notcia sobre o compl. Os judeus haviam colocado guardas diante das portas da cidade, para impedir Paulo de fugir. De noite alguns dos cristos ajudaram Paulo em sua fuga de Damasco. Baixaram-no em um cesto, por sobre o muro. O texto de algumas verses diz os seus discpulos, o que parece indicar que Paulo conseguiu reunir em Damasco, ao seu redor, um grupo de considervel de discpulos. 4) Saulo e Barnab- A Apresentao aos Apstolos em Jerusalm(9:26-31) Depois de um intervalo de trs anos em Damasco Paulo foi a Jerusalm. L visitou Pedro por quinze dias, mas no viu nenhum dos outros apstolos. No entanto, ele encontrou Tiago, o irmo de Jesus - (Glatas 1:19 E no vi a nenhum outro dos apstolos, seno a Tiago, irmo do Senhor). De acordo com Atos, Paulo no achou, a esper-lo, um tapete vermelho de boas-vindas, quando chegou a Jerusalm. Os discpulos no confiavam nele. A histria de sua converso era incrvel, mas eles ainda o olhavam com suspeita. Eles primeiramente pensaram que Paulo estava fingindo ser um deles, para conseguir algumas provas, e ento prend-los. Barnab foi o nico que creu em Paulo o suficiente para responsabilizar-se por ele. Baseando-se, provavelmente, na f que Barnab tinha, e na sinceridade de Paulo, os outros discpulos aceitaram o ex-perseguidor como parte da igreja. Paulo assim continuou a obra de Estevo (!!!), em Jerusalm, disputando com os judeus helenistas. Ele dirigiu-se a eles, porque estava mais familiarizado com os seus costumes. Sabe-se que os crentes helenistas foram os mais zelosos na evangelizao, enquanto os helenistas judeus foram os mais incansveis na perseguio. No se passou muito tempo sem que a vida de Paulo corresse perigo. Quando os discpulos de Jerusalm descobriram que os judeus helenistas estavam planejando mat-lo, levaramno para Cesaria, e o enviaram a Tarso. Ali em Tarso ele permaneceria vrios anos em um perodo de silncio. Depois, Barnab (novamente ele) iria buscar Paulo em Tarso e o levaria a Antioquia, onde ficou por um tempo pregando o evangelho. Em seguida, foram outra vez para Jerusalm, catorze anos aps a primeira estada de Paulo naquela cidade: (Glatas 2:1 DEPOIS, passados catorze anos, subi outra vez a Jerusalm com Barnab, levando tambm comigo Tito). Depois disso, voltaram de Jerusalm para Antioquia juntamente com Joo Marcos, e dali Deus os chamaria para iniciarem a primeira viagem missionria de Paulo.