25 de Agosto a 7 de Dezembro de 1941

At as Portas de Moscou
Tpicos do captulo: Budienny evacua a Ucrnia Desmoronamento da resistncia no Desna 19 de setembro: Kiev sucumbe - Hitler, chefe supremo das operaes na Rssia 20 de outubro: ofensiva contra Moscou Foras de Von Bock para a Operao Taifun Auxlio anglo-americano URSS Vitrias em Viazma e Briansk Comea a evacuao de Moscou - Zhukov, comandante-chefe da frente central russa Um aliado dos russos: a lama Queda de Odessa, Perekop, Stalino, Kharkov e Kaluga Hitler recusa a campanha de inverno Uma trgua para a Inglaterra O Japo prepara Pearl Harbor Vencedor em Rostov, Rundstedt cai em desgraa Malgrado o frio, a Wehrmacht chega 22 km de Moscou Comea a segunda retirada da Rssia Desastres O Fuhrer tem sempre razo! Nunca a confiana fantica do General Jodl pareceu mais justificada. Os resultados da batalha da Ucrnia ultrapassam todas as esperanas e todos os precedentes. A temeridade de Budienny coopera com a vitria alem. Ele amontoa 6 exrcitos soviticos, com um milho de homens, cujas duas nicas linhas de cooperao so as ferrovias, extremamente expostas, de Kiev a Kursk e a Kharkov, na enorme salincia formada pelos cursos do Dniper e do Desna. A finalidade desta colossal imprudncia a conservao de Kiev. A grande cidade forma, na margem ocidental do Dniper, uma cabeade-ponte defendida por 11 divises, cuja completa destruio ultrapassa as possibilidades do 6o Exrcito alemo. A propaganda sovitica pode sustentar que, na dcima semana de guerra, nenhuma das grandes cidades da URSS foi conquistada pelos hitleristas, mas, para oferecer tal espetculo de prestgio, todo um grupo de exrcitos posto a perder. Uma conseqncia mais positiva da resistncia de Budienny a evacuao das indstrias da Ucrnia. A ordem foi dada no comeo de agosto. No dia 7, comeara a mudana da laminao de tubos de Diniepropetrovsk e, no dia 14, a da siderurgia de Zaporojie, especializada em aos finos. A mesma transferncia ocorre em todos os territrios ocidentais da Rssia europia. Um milho e meio de vages e de plataformas deslocaro, de julho a novembro, 1.360 estabelecimentos industriais, dos quais 419 provenientes da Ucrnia e 498 provenientes de Moscou. Sero remontadas 450 nos Urais, 210 na Sibria ocidental e 250 no Casaquisto, no corao da sia. Tal movimento, em uma precria rede ferroviria, embaraada com transportes de tropas, representa um desses tours de force russos inexplicveis, segundo as normas tcnicas do Ocidente. Estas usinas em marcha, so talvez, a razo pela qual o OKH levado a acreditar que Budienny evacua o Oeste da Ucrnia. Em conseqncia, as disposies tomadas visam a fechar a pina o mais a leste possvel, a fim de prevenir a retirada, no espao russo, das massas inimigas. A manobra merece o qualificativo de gigantesca. De Krementchug, no Dniper, de onde deve partir o ataque de sul, regio de Roslavl, de onde deve se lanar o de norte, a distncia em linha reta ultrapassa 600 km. Ainda que algumas estradas, os principais rios sejam orientadas de leste para oeste, as operaes dirigidas segundo os meridianos beneficiam-se com um mnimo de facilidades e encontram um mximo de obstculos. Deve-se fazer os eixos de comunicao girarem 90o, enviar o abastecimento atravs da estepe, contornar as florestas, os pntanos e

as areias. Estas dificuldades materiais, reunidas resistncia de um inimigo superior em nmero, tudo isto coroado de um xito total, fazem da batalha da Ucrnia a obra-prima da Wehrmacht. O ataque ao norte, desencadeado no dia 25 de agosto. conduzido pelo 2 o Exrcito, de Von Weichs, composto dos 13o, 33o e 35o Corpos de Exrcito e pelo 2o Grupamento Blindado, reduzido aos 24o e 47o PK. Os soldados que entram na Ucrnia, saindo da miservel sombria Rssia Branca, apreciam o contraste. As espessas florestas tornaram-se excees, a regio e os habitantes causam melhor impresso, as casas so floridas, as pessoas mais limpas, melhor vestidas e mais cordiais... Porm, as distncias continuam exaustivas e a poeira mais espessa ainda do que nas cercanias de Minsk e de Vitebsk. O primeiro grande obstculo o Desna, quase to largo quanto o Dinper e, como este, complicado por um ddalo de ilhas arborizadas. Na ala direita da frente de ataque, o 2 o Exrcito estabelece laboriosamente uma cabea-de-ponte, levando consigo o 6o Exrcito, que completa o cerco de Kiev. Na ala esquerda, as Panzerdivisionen de Guderian do ofensiva aspecto mais vivo. As 17a e 18a derrotam os russos no curso superior do Desna. A 3a, comandada por um brilhante comandante de diviso, o Tenente-General Model, avana para Novgorod-Seversky, onde uma ponte de madeira com 700 metros de comprimento atravessa o rio. O Oberleutnant Buchterkirch mergulha em violenta barragem de artilharia, frente de um pequeno destacamento blindado, e conquista a ponte, antes que os russos tenham tempo de incendi-la. Budienny responde com enrgicos contra-ataques, sacrifica sua aviao acima da ponte perdida, atira seus carros blindados em massa, tenta manobrar nas retaguardas inimigas, obriga o pessoal dos servios auxiliares inimigos a combater, inclusive o de uma padaria de campanha, que se cobre de glria em Korop. Mas a cpia dos mtodos alemes exige um aprendizado sangrento que os russos ainda no concluram. No fim de uma semana, a resistncia no Desna se desmorona. O Sejn travessado por sua vez. A estrada de ferro de Kursk cortada em Konotop. Romny tomada. A 250 km nas costas dos defensores de Kiev, os carros de combate marcados com um G branco de Guderian, precipitam-se ao encontro dos tanques marcados com o K de Von Kleist. No Grupo Sul, a travessia do Dniper, rio extremamente largo, a jusante de Krementchug, deu lugar tambm a uma faanha militar. No dia 31 de agosto, na hora mais improvvel, s 2 da tarde, e no local mais inesperado, uma calha de 1.500 m de largura, o 207o Regimento de Caadores lana seus botes de assalto e alcana a margem esquerda. Ao cair da noite, os caadores subiram as escarpas que margeiam o rio e conquistaram uma cabea-de-ponte de 3 km. O outro regimento da 27a Diviso passa, por sua vez, seguido da totalidade do 52o Corpo. Como no Desna, os russos fazem um esforo desesperado para restabelecer a integridade da barreira do Dnieper e lanam vrias brigadas blindadas contra a cabea-de-ponte. A coordenao m, do lado alemo: os tanques da testa da 16a DP, vanguarda do Grupamento Blindado de Von Kleist, somente atravessam o rio no dia 11 de setembro. Durante 11 dias, tendo pela retaguarda um dos rios mais largos da Europa, um corpo de exrcitos isolado quebra incansavelmente vagas sucessivas de infantaria, de cavalaria e de carros blindados. Como Napoleo at o momento em que deu lies de guerra Europa, o Comando alemo ainda pode pagar seus erros com a superioridade ttica de seus soldados. A juno dos dois grupamentos blindados feita no dia 16. Os restos do Grupo de Exrcitos Budienny encontram-se comprimidos no tringulo Kiev-Tcherkassy-Priluki. O 2o exrcito aperta o lado norte. Os grupamentos blindados dilaceram o flanco leste. Os reconhecimentos areos relatam imagens incrveis desse bolso gigantesco, no qual se debatem mais combatentes do que a Wehrmacht cercou em Flandres. Grandes colunas de infantaria, massas de cavalaria e carros blindados, comboios de toda natureza, movem-se em desordem sob uma formidvel nuvem de poeira. O 8o Flieger Korps martela implacavelmente esses vencidos. Toda direo de conjunto e todo comando desapareceram. As tropas alemes arrebatam uma presa colossal. Tomam at fbricas encaixotadas, j carregadas nos trens que no tiveram tempo de partir. No dia 18, fracassa a ltima tentativa de levantar o bloqueio do Grupo Budienny. Kiev sucumbe no dia 19. O vasto bolso subdividido. Uma enorme massa russa est isolada pelo 6o Exrcito entre Borispol e o Dnieper. O 2o Exrcito fez juno com a ala esquerda do 17 o Regimento, contornando pela retaguarda a batalha agonizante, a ala direita deste ltimo, o 52o e o 55o CE, j invade a Ucrnia oriental, toma Poltava e Krasnogrado. Jamais a Wehrmacht fez, de uma s vez, tantos prisioneiros: 655.000. Muitos morrem de fome, sem que se trate, alis, de qualquer crueldade sistemtica do Exrcito alemo, mas sim pela impossibilidade de alimentar tantos cativos em um pas devastado. Nesta vitria, quase sem comparao na Histria, h um nico ponto negro: o tempo. A chuva comeou e cair no dia 3 de setembro, e no se compreendeu logo que ela nada tinha de comum com as tempestades dos

princpios do vero. uma chuva sem barulho, uma chuva forte e densa, atrs da qual no h mais o sol ardente que secava em alguns minutos o lodo superficial formado pelas nuvens de tempestade. A lama que nasce desta chuva metdica adquire uma consistncia e uma fora de suco extraordinrias. O solo transforma-se num atoleiro e, em um pas sem estradas pavimentadas, o menor deslocamento exige esforos e demoras incrveis. Guderian levou 5 horas para percorrer 75 km e, depois de vrias vezes, os horrios alemes foram perturbados pelas pssimas condies do tempo e do solo. Ainda no o Schlammperiod (perodo da lama), a rasputitsa, a estao sem caminho dos russos; apenas uma amostra.

Hitler decide: Nach Moskau! A vitria da Ucrnia um triunfo pessoal para Hitler. Mais uma vez, contra a oposio de seus generais, ele cobriu de glria as suas bandeiras. Depois de tantas lies de audcia, uma lio de prudncia que acaba de dar. Eles queriam marchar diretamente sobre Moscou, fascinados, como Bonaparte, pelo nome da cidade, deixando o flanco aberto a um exrcito de um milho de homens! Ele, Hitler, ficou com a verdade estratgica, destruindo primeiro a ameaa. Provou, nesta operao magistral, a flexibilidade e os recursos sempre renovados de seu gnio. A batalha de cerco da Ucrnia, extrapolao gigantesca da batalha de Cannes (entre os cartagineses de Anbal e os romanos, 216 a.C.), o inverso da batalha de Sedan. Clssico e revolucionrio, estrategista e psiclogo, ttico e visionrio, o Fuhrer ganhou o ttulo que lhe outorga a pequena corte melanclica de Rastenburgo: o maior general de todos os tempos... neste momento que Adolf Hitler toma, pessoalmente, a direo das operaes na Rssia. O OKH lhe parece como um rgo intil, como uma interposio deformante entre os estmulos que d a resposta dos executantes. Angerburgo, a partir da batalha da Ucrnia, apenas um transmissor de ordens. As vastas snteses estratgicas que Franz Halder continua a fazer tornam-se simples confidncias para seu dirio secreto: j no lhe permitido abrir a boca diante do Fuhrer. E como Keitel e Jodl so apenas mquinas que dizem sim, definitivamente consigo mesmo que Adolf Hitler tomar, daqui para diante, os conselhos. Ele se encontra diante da mais grave deciso de sua carreira aventurosa. Sua inteno era abater a Rssia com uma s campanha e acabar com ela antes do fim de 1941. Ser possvel ainda? Ou ser preciso reconhecer que a aniquilao do Estado sovitico deve ser adiada para o ano seguinte - e assim Hitler deve conformar-se com uma campanha de inverno?... A batalha da Ucrnia terminou no dia 26 de setembro. A guerra entra no quarto ms. Assim, j foi necessrio consagrar Rssia duas vezes mais tempo do que Frana - enquanto todos os peritos concordavam em dar ao Exrcito francs um coeficiente de valor duplo ou triplo do Exrcito russo. A primeira surpresa veio da coragem dos combatentes - enquanto se supunha que o patriotismo estivesse destrudo pelo bolchevismo e se contava com o desmoronamento do moral. A segunda surpresa provm da abundncia de material e, notadamente, do nmero de carros blindados russos. A terceira surpresa reside na rapidez com que o Exrcito sovitico - como certos organismos primitivos - se reconstitui. Halder, que qualificava a Rssia como um colosso de ps de barro, o constata: Comeamos a guerra prevendo 200 divises inimigas; encontramos 360. Destrumos uma dzia; surge uma nova dzia!. Hitler no experimenta a menor surpresa. As palavras que deixa escapar diante de Guderian, ele repete diante dos ntimos: Se soubesse, no teria comeado esta guerra. So coisas que se pode dizer quando se tem a vitria na mo. Noutras palavras, o Fuhrer est consciente de ter corrido o risco. Est igualmente certo de que sua estrela no o abandonou e que o perigo est superado. Essa ltima convico alimentada pela batalha da Ucrnia. Ela parece atestar que a capacidade de reconstituio do inimigo chega ao fim e que sua vontade de combater est, finalmente, quebrada. Grande nmero de prisioneiros rendeu-se apressadamente. Muitos oficiais superiores maldisseram o regime e vilipendiaram o Alto-Comando vermelho. Muitos soldados eram reservistas idosos e muitas unidades de formao recente tinham somente um armamento incompleto. O valor do Exrcito Vermelho era maior do que o Estado-Maior Alemo imaginara. Os esforos para destru-lo foram mais violentos do que se tinha previsto. Mas, assim mesmo, o resultado est sensivelmente alcanado: o inimigo no se agenta mais. O estado do Exrcito alemo, pelo contrrio, no inspira inquietaes. No dia 1o de setembro, segundo aniversrio da entrada da guerra, Alfred Jodl mostrou ao Fuhrer um quadro comparativo: as perdas alemes se elevaram, durante esses dois anos de hostilidades, a 418.805 homens, dos quais 90.441 mortos e 29.687

desaparecidos; durante os dois primeiros anos da Primeira Guerra Mundial, a cifra alcanara 3.117.797 dos quais 416.672 mortos e 371.321 desaparecidos. A guerra hitlerista, assim, custa 8 vezes menos do que a guerra imperial e, por este baixo preo de sangue, Adolf Hitler, aps ter conquistado a Europa, est jogando a Rssia para a sia! Comparativamente, o material sofreu mais que os homens. Os relatrios dos exrcitos esto repletos de enumeraes de carros blindados, da canhes, de caminhes, de transportes de munies e de vveres, de ambulncias, destrudos pelo fogo ou afundado na lama. O dficit de cavalos muito importante, e ser ainda maior, com os cavalos alemes suportando mal o clima russo e sem que haja grande remonta feita s custas do inimigo. Apesar disso, Hitler sabe que no devem ser encaradas tragicamente as queixas dos comandantes de unidades. Toda guerra se ganha com restos contra restos. Os dos russos, depois da perda de 3 milhes de prisioneiros e de um imenso material, so runas. O dos alemes so considerveis. Os efetivos da infantaria no chegaram a diminuir 15%. De 70 a 80% dos tanques dos grupamentos blindados nmeros 1, 3 e 4 foram repostos. O Grupamento Blindado n 2, que pagou por um longo desvio pela Ucrnia, ser recompletado apenas com 50% de seus carros de assalto. Ainda percentagem satisfatria para acabar uma campanha. A nica considerao que preocupa a data. O vero est terminando. As chuvas de advertncia do comeo de setembro cessaram, mas a verdadeira estao da lama se aproxima. Ela enlodaa a guerra, como a tudo mais, e depois vem o frio com todo seu vigor. Se o Exrcito alemo parasse agora, organizasse seus aquartelamentos de inverno, restabelecesse as comunicaes, organizasse suas conquistas, estaria estabelecido em um magnfico mapa de guerra e poderia colocar-se bem para receber em condies tolerveis o assalto do General Inverno. Em compensao, temerrio empreender em outubro, mesmo contra um inimigo enfraquecido, a srie de operaes de grande envergadura que continuam no programa da Wehrmacht para 1941: completar a ocupao da Ucrnia, conquistar a Crimia, avanar no Cucaso, tomar Moscou, alcanar a linha Astrac-Arkhangelsk! As distncias e a pobreza das comunicaes representam, por si s, handicaps quase proibitivos. Mas Hitler prisioneiro do calendrio que formulou. Desfazer-se da Rssia, em 1941, indispensvel ao desenrolar de seus planos. Uma campanha de inverno significa que a Wehrmacht ficar imobilizada no Leste at o vero de 1942. A Inglaterra, que devia ser abatida na primavera, recebeu nova trgua. Os Estados Unidos, desde o Pacto do Atlntico, passaram a um estado de quase-beligerncia. A Rssia pode encontrar um segundo flego com a ajuda das potncias ocidentais. A ocupao do Ir indica que os Estados Unidos e a Inglaterra esto prontos para os maiores sacrifcios a fim de ajud-la. A transferncia das foras russas do Extremo Oriente para a Rssia europia - conseqncia da aproximao russo-japonesa favorecida por Hitler - est em curso. De Chita a Krasnoiarsk - narra um viajante do Transiberiano - contei 200 trens militares rodando para o Oeste. Cada trem era composto de 25 vages, 10 para a tropa, os outros para o material, inclusive avies encaixotados... Deixar passar o inverno eqivale, pois, a permitir a reconstituio de um grande exrcito russo contra o qual se ter que recomear uma campanha quase ganha. Uma razo de prestgio pesa nas condies de Hitler. Durante a preparao da campanha, ele se ops com vigor concepo de uma vitria em dois tempos. Era a idia de Brauchitsch, que queria contentar-se, em 1941, em tomar Leningrado; de Rundstedt, que considerava o mximo possvel a conquista de uma linha Odessa-Kiev-Orscha-Riga; de Kluge, que tinha em vista um avano frontal at Moscou, aps o que seriam estabelecidos novos planos para 1942. Contra essa coalizo de espritos timoratos, Hitler manteve a opinio de que a totalidade dos objetivos estratgicos e econmicos poderia ser e seria alcanada em 1941. Foi por isso que se recusou categoricamente a ouvir aqueles que lhe falavam em equipar o exrcito contra o grande frio. No quero mais ouvir falar - declarou - nas dificuldades que nossas tropas possam encontrar durante o inverno. Probo que algum me fale disto. Pois no haver campanha de inverno... seria necessrio, agora, que ele se desmentisse! Enquanto se est apenas em setembro, o tempo se tornou esplndido; o calor excessivo caiu, o solo est duro como asfalto, o flagelo da poeira diminuiu de intensidade, o inimigo est batido e os soldados cobrem os muros de seus acampamentos e as chapas dos veculos com as palavras Nach Moskau! A 15 de setembro, Hitler prescreve o recomeo da ofensiva em toda a frente. Fixa a data: 2 de outubro. Dirige ao Exrcito e ao povo alemo duas proclamaes, frisando o carter grandioso da peripcia que comea: Esta ltima batalha do ano significa o esmagamento de todos os responsveis pela guerra, inclusive a Inglaterra! Afastareis do Reich alemo e da Europa um perigo igual quele que representaram os Hunos e os Mongis... Falo assim porque o inimigo j est batido e nunca mais tornar a se levantar...

Para esta ltima batalha na Rssia, importantes modificaes foram introduzidas no dispositivo alemo. A ofensiva deve recomear do golfo da Finlndia ao mar de Azov, mas a dosagem das foras traduz a hierarquia dos objetivos. Ao norte, Leeb se limitar a apertar o cerco de Leningrado. No procurar tomar a cidade, pois o Fuhrer a considera como neutralizada e no est disposto a alimentar os 2 milhes de habitantes que a povoam. Nenhuma capitulao ser aceita... Nenhum soldado alemo dever penetrar no interior de Leningrado... Brechas to estreitas quanto possvel permitiro o xodo da populao para o interior da Rssia, mas quem quer que tente abandonar Leningrado, refugiando-se nas nossas linhas, ser repelido a bala... Para estas tarefas os blindados so inteis. O 18o Exrcito, de Von Kuchler, reduzido, assim, a 10 divises de infantaria, que prosseguiro, contra a numerosa guarnio da antiga capital, numa guerra de trincheiras. O outro exrcito do norte, o 16o, de Busch, est em posio em torno do lago Ilmen. Conserva, alm de 13 divises de infantaria, o 39o Corpo Blindado, de Schmidt, com 2 Panzer e 3 divises motorizadas. A razo desta dotao de unidades rpidas a ofensiva inslita prescrita a Busch. Ele deve atravessar o Volchov e atacar em direo do Nordeste. O nico objetivo estratgico nesta direo Arkhangelsk - mas ela est separada das posies alemes por 200 km de florestas compactas j tomadas pelo inverno. Hitler, entretanto, recusa-se a renunciar a este movimento ofensivo excntrico. Busch tomar, na primeira etapa, o entroncamento ferrovirio de Tichvin, tomar as jazidas de bauxita de Boksitnogorsk e far juno com os finlandeses, no Svir. Uma impressionante convergncia de meios foi realizada para o grupo de exrcitos principal, o do Centro. Leeb cedeu-lhe seu grupamento blindado, que, transportado para o centro da frente, formar 5 Panzer, 2 divises motorizadas e 2 divises de infantaria. Rundstedt, se seu lado,. despojado de 5 divises de infantaria, 2 Panzer e de uma diviso motorizada. Para a operao Tifun (Tufo), nome convencional da ofensiva contra Moscou, o Marechal von Bock vai dispor das foras mais poderosas jamais agrupadas sob o comando de um general subordinado: 22 corpos de exrcito, 46 divises de infantaria, uma de cavalaria, 15 blindadas, 9 motorizadas, 6 de polcia, uma brigada de cavalaria das SS - totalizando 100 grandes unidades, que representam perto de um milho de homens. As foras areas compreendem os 7o e 8o Flieger Korps, formando a 2a Luftflotte, sob o comando do Marechal Kesselring. Recursos imensos, verdade! Adolf Hitler emprega na batalha do Moskova, o dcuplo dos efetivos que Napoleo pusera em linha em Borodino. Seu problema o mesmo: bater, de maneira decisiva, a principal massa russa antes de fazer sua entrada em Moscou. Mas, embora to importante que sejam por si mesmos, os recursos de Von Bock s podem ser apreciados de uma maneira relativa. De Veliki Luki a Romny, a frente do Grupo de Exrcitos do Centro mede, em linha reta, 750 km. Bock, assim, ataca em uma frente que o qudruplo da frente ofensiva de toda a Wehrmacht em 12 de maio de 1940, enquanto a densidade de estradas de que dispe representa apenas um dcimo da rede ferroviria franco-belga. Suas foras areas so de uma fraqueza impressionante. Que significam 549 aparelhos de reconhecimento, sobre uma rea geogrfica imensa, coberta de espessas florestas? Um simples corpo blindado em Sedan podia contar com um apoio areo to importante. Este poderoso Grupo de Exrcitos Von Bock est subdividido em trs massas, compreendendo, cada uma, um exrcito e um grupamento blindado. Strauss e Hoth, ao norte, com o 9 o Exrcito e o 3o Grupamento Blindado, compreendendo, no conjunto, 5 Panzer e 17 divises de infantaria, das quais 2 motorizadas. Kluge e Hoeppner, ao centro, com o 4o exrcito e o 4o Grupamento Blindado, com 5 Panzer e 15 divises de infantaria, das quais 2 motorizadas. Weichs e Guderian, ao sul, com o 2o Exrcito e o 2o Grupamento Blindado, com 5 Panzer e 20 divises de infantaria, das quais 4 motorizadas. Todas estas foras devem, primeiro, participar da batalha de cerco, que, segundo os termos da Diretiva n 35, dever aniquilar o Grupo de Exrcitos de Timochenko. Depois, a ala esquerda e a ala direita atravessaro o meridiano de Moscou para ira at as margens do Volga, de Rybinsk a Gorki. A fora do centro cercar e tomar Moscou. O Grupo de Exrcitos Timochenko, que e trata de bater de maneira decisiva, j estivera em Baranovitch, Minsk, Borissov, Vitebsk, Smolensk e Roslavl. Participa desta assombrosa faculdade de reconstituio de que se maravilha Halder. Em julho, a rota de Moscou estava aberta: a aviao assinalava um completo vazio a leste de Smolensk. No comeo de outubro, o servio de contra-espionagem alemo estima que o Grupo de Exrcitos Timochenko est reconstitudo em razo de 62 divises de infantaria, 9 de cavalaria, 11 brigadas ou divises blindadas, mais umas 20 divises mal identificadas, suportando sem descanso uma sucesso de

fracassos sangrentos, obrigando os alemes, com sacrifcios, a evacuar a salincia de Jelna. Depois, em setembro, cessaram os ataques; os russos refugiaram-se na defensiva, confirmando a impresso de que alguma coisa se quebrou no Exrcito sovitico. Em compensao, prosseguem os trabalhos de fortificao com energia intacta: nunca se removeu tanta terra quanto durante o outono de 1941, diante do objetivo atacado, Moscou. Ao sul do Grupo Centro, o Grupo Sul se prepara, igualmente, para recomear a ofensiva. A vitria de setembro, na Ucrnia setentrional, abriu, realmente, um vazio completo. A aviao assinala vastas regies totalmente desprovidas de tropas inimigas. Rundstedt, depois das cesses que fez ao Grupo Bock, ainda possui 35 divises de infantaria, 3 Panzer, 3 divises motorizadas e mais 6 brigadas romenas, 2 brigadas hngaras, uma eslovaca, um regimento croata e 3 divises italianas, que Mussolini conseguiu fossem aceitas por Hitler. Teria sido possvel fazer com que estas foras considerveis participassem na ao contra Moscou, seja prolongando at Voronej a frente de ataque do Grupo Centro, seja, de preferncia, constituindo uma massa de reserva. Mas esta no a concepo de Hitler. No Sul, mais do que em qualquer outro lugar, chegou o momento da explorao da vitria - e no Sul que se encontram os principais objetivos econmicos. Longe de se concentrar para o esforo final, o Exrcito alemo ainda se abre como um leque. O 6o Exrcito, de Reichenau, com 12 divises de infantaria (DI), tomar Kharkov. O 17o exrcito, de Von Stupnagel, com 14 DI, conquistar as grandes aglomeraes industriais e a foz do Donetz: Losovaya, Slavjansk, Artemosk, etc. O 1o Grupamento Blindado, de Kleist, com 3 DP, 2 DI motorizadas e 1 DI, o ajudar nesta tarefa, conquistando Stalino por sua ala esquerda; pela ala direita, tomar Rostov e estabelecer uma cabea-de-ponte no Don, em direo de Maikop e Batum. O 11 o Exrcito, com 8 DI, estar empenhado em uma direo ainda mais excntrica: reforado pelo pequeno 3 o Exrcito romeno, tomar a Crimia e, depois, atravessar o estreito de Kertch, para participar do assalto ao Cucaso. Como seu chefe, Von Schobert, fez uma aterragem fatal em um campo de minas, Hitler chamou paras substitu-lo o hbil Manstein, que para isso foi retirado da frente de Leningrado. Diante do Grupo de Exrcitos Rundstedt, encarregado de tantas misses divergentes em uma imensa frente de 1.200 km, o servio de contra-espionagem alemo enumera dois grupos de exrcitos russos, na frente sudoeste e na frente sul, compreendendo, respectivamente, o 40o, o 21o, o 38o, o 6o, o 12o e o 18o, o 37o, o 9o, o 56o e o 51o exrcitos soviticos, com um total de 82 grandes unidades. Se a Ucrnia do Norte parece quase sem defesa, a rota do Cucaso e os limites da Crimia, em compensao, esto barrados por foras poderosas. Mas admite-se que se trata de formaes medocres e que a Wehrmacht pode desprezar o clculo dos efetivos. 9 de outubro: primeira neve Dois de outubro, data da ofensiva alem, um dia ideal, fresco e luminoso. Em Moscou, houve um acontecimento importante. Uma misso anglo-americana, chefiada por Lorde Beaverbrook e Averell Harriman, assina com Stalin um acordo pelo qual as duas potncias ocidentais precisam a ajuda que se obrigaro a entregar URSS, de 1o de outubro de 1941 1o de julho de 1942: 3.000 avies, 4.000 carros blindados, 30.000 caminhes, 100.000 toneladas de combustvel, etc. Em troca, o Governo sovitico d uma espcie de adeso Carta do Atlntico, fazendo, em todo caso, retirar dos benefcios que ela promete a liberdade de opinio e de religio. Os russos recebem com altivez a ajuda que lhes dada, declaram que isso no mais que uma pobre substituio abertura de uma segunda frente. Moscou ainda est longe da guerra. Desde 22 de julho, a Luftwaffe dirige alguns reides intermitentes contra a cidade: os avies topam com uma artilharia antiarea infernal e so mnimos os estragos que causam. Os abrigos so raros e as misses diplomticas procuram a segurana, dispersando-se pelas datchas (casos de campo) suburbanas. A camuflagem da cidade, em compensao sensacional. O Kremlin foi convertido em edifcio de apartamentos e o Teatro Bolshoi substitudo por um labirinto de ruelas. A populao parece indiferente e cansada. As notcias da frente publicadas com grande atraso, referem-se unicamente aos combates que se desenrolam nas duas alas, na Ucrnia e em Leningrado. Falou-se do setor central, em agosto, para celebrar a herica defesa de Smolensk e, em setembro, para cantar a retomada de Jelna. Os moscovitas tem a impresso de que uma vitria defensiva fora alcanada diante da capital e que a frente que lhes interessa diretamente est estabilizada para o inverno. Esta convico a mesma de Timochenko. Quando o ataque do Grupo Centro desencadeado, a surpresa total. As fortificaes construdas pelos russos, a terra que estes removeram, as divises que foram reconstitudas, tudo intil. Mais uma vez, o

Exrcito sovitico se desmorona completamente diante do assalto da Wehrmacht. Esta, apoiando-se nos resultados j obtidos, avanaria com mais mpeto. Ao norte da frente de ataque, as unidades Panzer do 3o Grupamento Blindado atravessaram a posio fortificada em uma manh. O 41o PK, a 1a DP e a 36a Motorizada cobre a manobra, dispersando as unidades russas que defendem o entroncamento rodovirio de Blejoi. O 51o PK, a 6a e a 7a DP avanam diretamente sobre Viazma. Eis Cholm e, novamente, o Dniper, bem prximo de sua nascente. Uma brigada blindada sovitica contra-ataca, mas o confronto dos tanques ainda d vantagem aos alemes, que lanam uma ponte sobre o rio nascente e continuam a correr para sudeste. Viazma, onde Napoleo insultou Berthier, uma pequena cidade de uns 20.000 habitantes, em um vale verde. Os russos a defendem penosamente. O grupamento blindado toma a cidade em 7 de outubro, apenas cinco dias depois do incio da ofensiva. Mais uma vez, combate com a frente voltada e a retaguarda exposta para leste, enquanto o 5 o, o 6o e o 8o corpos vem ao seu encontro atravs das massas inimigas. O brao sul da pina de Viazma no mostrou poder menor de perfurao nem velocidade menor na explorao da abertura. No dia 8 de outubro, a 10a Panzer, de Hoeppner, e a 7a Panzer, de Hoth, do as mos em um campo de batalha juncado de uma quantidade prodigiosa de material inimigo. A agonia do novo caldeiro dura somente cinco dias. Os russos se rendem em massa. Novamente interminveis colunas de prisioneiros pem-se a caminho para o Oeste, semeando a estrada de homens mortos de disenteria e de privaes. A ala direita do grupo de exrcitos tem maior trabalho. A batalha da Ucrnia fez Guderian descer at Romny, entre Kiev e Kharkov, a 700 km de Moscou. preciso, agora, que ele torne a subir para o Norte, com a dupla misso de cercar as divises russas que se encontram na regio de Briansk e, por Tula, cortar as comunicaes de Moscou com o sul da Rssia. Os caminhos so to ruins que a menor coluna de caminhes os arrebenta e qualquer chuva os transforma em lamaais. Voando sem cessar de um PC a outro, em seu Fieseler-Storch, Guderian se assusta com o tipo de dissoluo que a extenso da frente fez com que sofresse o poderoso e numeroso grupamento blindado sob seu comando. Cem carros de assalto de substituio, que finalmente conseguiu arrancar de Hitler, so bloqueados em Orscha pelas dificuldades ferrovirias. Seus corpos de infantaria e seu 48o Corpo Blindado ainda esto no corao da Ucrnia. Divide em duas as foras que tem sob seu comando. O 24o PK, de Geyr von Schweppenburg, marcha para nordeste com um movimento to rpido, que os bondes ainda circulam quando os tanques irrompem nas ruas de Orel. O 47o PK, de Lemelsen, bifurca-se para noroeste, a fim de cortar a estrada ao 3 o e ao 13o Exrcitos russos repelidos para leste pelo 2o Exrcito alemo. preciso combater constantemente, s vezes contra os T 34, to difceis de destruir. No dia 9 de outubro, dois bolses so fechados; um ao sul, o outro a leste de Briansk, em uma paisagem branca, pois a primeira nevasca caiu na vspera. Mas a fraqueza do 2 o Exrcito no permite limpar por completo as profundas florestas da regio, nas quais unidades inteiras vo reunir-se aos elementos empenhados em guerrilhas. A dupla vitria de Viazma e de Briansk no menos triunfal. Igual batalha da Ucrnia. Foram destrudas 80 divises; 663.000 prisioneiros capturados. As condies tticas destes grandes sucessos sublinham a sua perfeio. Ataca-se um inimigo entrincheirado atrs de uma frente contnua, na qual era preciso, antes de manobrar e cercar, abrir uma brecha com ataque frontal. Esta dificuldade suplementar no retardou de um nico dia a vitria. A frente foi atravessada em toda parte desde o primeiro assalto. O russo um adversrio duro como o couro, que sabe utilizar o terreno e freqentemente se bate com obstinao. Entretanto, mesmo no combate defensivo, que mais lhe convm, incapaz de fazer frente infantaria alem. Hitler sustenta que o pior de seus soldados melhor que o melhor dos soldados estrangeiros. A confrontao est, agora, feita com todas as naes militares do mundo: por conseguinte, conclusiva. A infalibilidade continua a revestir o Fuhrer. Sem ser to retumbantes quanto a vitria do centro, as operaes nas alas no trazem nenhuma catstrofe, como receavam os generais, com uma disperso de esforos to grande. No Grupo Norte, a queda de Leningrado estava prximo quando Hitler, em 15 de setembro, retirou dos assediantes seus avies e carros blindados. Schlusselburg fra tomada de assalto pela 20 a Diviso Motorizada. O 46o Corpo Blindado tinha atravessado as defesas e alcanava os limites da aglomerao. As 1a e 291a divises abriram caminho at o golfo da Finlndia, isolando diversas divises russas no bolso de Orianenburg. A guerra de cerco sucedeu a esta ofensiva, sob a chuva fria que gela os soldados. Em compensao, o 16o Exrcito atravessou o Volshov rumo a Tichvin.

No Grupo Sul, o 6o e o 17o exrcitos avanam atravs das grandes regies industriais do Donetz. No extremo sul, Von Kleist e Manstein cercaram um exrcito russo nas margens do mar de Azov e o destruram, fazendo 65.000 prisioneiros. O grupamento blindado continua sua marcha para Rostov-sobre-o-Don, enquanto o 11o exrcito recebe o encargo de conquistar a Crimia, forando o istmo de Perekop. Movimentos to divergentes criam, entre os exrcitos, hiatos com que os generais tendem a se amedrontar, e que tentam reduzir. Hitler vigia, para que no cedam timidez. Descontente com Heinrich von Stulpnagel, tira-o do comando do 17o Exrcito, que confiado a Hoth. Este transmite seu grupamento blindado a Reinhardt. Intervm duas vezes, porque o Corpo de Exrcitos Rundstedt tenta subir para o Norte, procurando alinhar-se na ofensiva do Centro. preciso que o Volga e o Cspio sejam alcanados antes do Natal e que o petrleo do Cucaso comece a alimentar a economia de guerra alem em 1942. Bruscamente, o pnico apodera-se de Moscou. A queda de Orel e de Viazma concretiza a aproximao da invaso. A censura abafa as notcias, mas os rumores correm, pintando a situao com as cores mais sombrias. No dia 15 de outubro, nada pode dissimular aos moscovitas que o Corpo Diplomtico e o Governo abandonam a cidade. Um trem abarrotado leva os embaixadores para destino desconhecido. Outro trem leva os ministros, os altos funcionrios e o Corpo de Baile do Bolshoi. Os vveres so raros, as paradas, em plena estrada, para deixar passar os trens de tropas duram horas e uma horda esfomeada que, depois de 5 dias de viagem, desembarca em Kuibytchev, no Volga, a 900 km de Moscou. Falta uma nica figura no trem governamental: Stalin. Ficou no Kremlin - mas no sabemos, ainda hoje, se foi com a inteno de sepultar-se em suas runas ou se esperava reunir-se capital provisria no ltimo instante. O relato do que se passou em Moscou nessa poca igualmente incerto. Segundo a histria oficial, o Partido Comunista tomou a defesa nas mos, galvanizou as massas, arregimentou os trabalhadores, identificou-se com grande esforo patritico da capital e da nao. Segundo outras fontes, o Partido Comunista se desagregou, os altos funcionrios fugiram e os nmero dos aderentes se multiplicou. Explodiram desordens, lojas foram saqueadas, e policiais, assassinados. Foram os militares que retomaram o controle da cidade. Substituindo Timochenko, que Stalin enviara para comandar o Sul, George Zhukov, chegando da Sibria, tomou a direo da frente central. Decretou o estado de stio, reprimiu as desordens, mandou fuzilar os soldados debandados que apareceram nos subrbios. A populao foi convocada. Procisses de formigas humanas deixaram Moscou e se dirigiram para os dois fossos contra tanques, que Zhukov fizera cavar em torno da capital. Do alto do cu, os avies alemes viam uma fina linha negra, um verdadeiro cinturo humano sobre o qual lanavam panfletos com versos mal feitos: Mulherzinhas de Moscou - No tenham tanto trabalho - Pois nossos grandes tanques chegam - E enchero os pequenos fossos. O rdio exaltava o patriotismo e lembrava 1812. Mas as estradas do Leste se cobriam de fugitivos e multides imensas tomavam de assalto as estaes de Kazan e Iaroslavl. No dia 14 de outubro, novas instrues so dadas aos exrcitos do Grupo Centro. Cercaro Moscou. O 9 o Exrcito e o 3o Grupamento Blindado se dirigiro para Riev e Kalinin. O 4o Grupamento Blindado passar pelos limites da cidade, ao norte. O 4o Exrcito atingir a frente de Mojaisk-Kaluga e depois retomar a progresso at os subrbios ocidentais da cidade. O 2o Exrcito, assim que tenha limpado os bolses de Briansk, se dirigir para sudeste, a fim de fechar a brecha que est aberta entre o Grupo Centro e o Grupo Sul. O Grupamento Guderian, promovido ao ttulo de 2o Exrcito Blindado, tomar Tula e Kolomna. Como em Leningrado, o Fuhrer probe aceitar a capitulao da cidade. preciso obrigar sua populao a fugir, tangida pela fome ou pelos bombardeios para que ela aumente, com seu xodo, o caos reinante nas provncias orientais da Rssia. Somente se entrar em Moscou quando esta estiver vazia. Uma ordem particular de Hitler prescreve fazer explodir imediatamente o Kremlin. Os generais, mais uma vez, esto em desacordo com as diretivas de Hitler. Bock as considera inexeqveis. Queria concentrar suas foras, atirar-se sobre Moscou, tomar a cidade com um ataque frontal e l se manter pelo restante de 1941. Enquanto isso, Hitler j traa nos mapas os eixos das progresses ulteriores: KalininIaroslavl, Moscou-Gorki, Kursk-Saratov... Ele no renunciou inteno de ocupar toda a linha do Volga antes do Natal. Na realidade, mesmo o movimento limitado desejado por Von Bock , momentaneamente, impossvel. Uma primeira catstrofe meteorolgica acaba de se abater sobre o Exrcito alemo: h muita lama.

As grandes chuvas, misturadas com nevascas prematuras, comearam em 10 de outubro. Os alemes as esperavam, mas, apesar de suas experincias polonesas na Primeira Guerra Mundial, estavam longe de prever a amplitude do fenmeno no corao da Rssia. Todos os rios saem dos leitos. Inundaes a perder de vista fazem surgir obstculos intransponveis. Os caminhos desaparecem em uma lama sem fundo. Os veculos se enterram at o eixo, os cavalos at o ventre. A marcha torna-se um calvrio, com a lama transbordando acima das botas, incorporando-se s fardas, maculando o rosto, sujando as armas, manchando os alimentos. Todo bivaque se torna impossvel e, como as casas foram incendiadas, as tropas exaustas deixam-se cair na lama. O frio ainda no intenso, mas a umidade o torna penoso e os pedidos de roupas de inverno continuam sem resposta. Alis, nada mais chega da retaguarda, alm de um pouco de po. Os sapadores restabeleceram, com esforo titnico, as ferrovias at Smolensk, Gomel, Dniepropetrovsk, mas a colocao de uma terceira linha ainda no est terminada e, pela falta de material rodante russo, o rendimento continua extremamente baixo: dois trens de 400 toneladas por dia - uma misria - na linha para Moscou. Das estaes mais prximas das tropas em posio, restam a percorrer distncias que alcanam, s vezes, 200 km. Os caminhes, construdos para as estradas da Europa, atolam-se e quebram-se. Seria necessrio dispor-se de correntes, para aumentar a aderncia dos pneus, e de tratores com lagartas, para rebocar os veculos. Pensar-se- nisto para as prximas campanhas de outono. O mundo considerava a Wehrmacht como o instrumento de guerra mais bem regulado, o mais inexorvel que jamais fora construdo; no se duvida que houve um fracasso de previso e que uma improvisao o que Adolf Hitler, temerariamente, empreendeu na Rssia. na Ucrnia, na terra negra, que a lama alcana a maior intensidade. No outono - diz o provrbio ucraniano - uma colherada de gua produz um balde de lama. Outro provrbio diz que na Ucrnia no se encontra nem uma vara nem uma pedra para enxotar um co. Com exceo das regies de forte densidade industrial, a as estradas slidas so desconhecidas. O Grupo Kleist (transformado em 1o Exrcito Blindado), em marcha para Rostov, deve resignar-se a esperar o gelo, para retirar os veculos do mar de lama. As tropas vivem apenas das batatas que encontram nas fazendas, j que est suspenso todo abastecimento. A amplitude das destruies deixa-as espantadas. Todas as localidades esto queimadas, todas as fbricas esto pilhadas, toda as pontes foram pelos ares. Todos os silos esto destrudos, milhares de cabeas de gado apodrecem no campo. Contudo, ainda graas aos cavalos prisioneiros de guerra, atrelados aos telegas camponeses, que os alemes ainda conservam alguma mobilidade. A maior parte de seus prprios cavalos, como os de Murat, esto mortos de privaes, mas os cavalos ucranianos so admirveis: agentam tudo. No Centro a situao no nada melhor. Existe no mapa uma linha majestosa, a auto-estrada de Moscou; mas o que uma nica via, quase sem conexes laterais, quando se trata de abastecer cinco exrcitos? Alm disso, a auto-estrada tem uma nica pista de rolamento, inacabada, cujo cimento se interrompe por vrias lguas e cujas partes slidas esto recobertas por um metro de lama. O rio de veculos que ela suporta avana somente com infinitas penas. No dia 20 de outubro, a velocidade do escoamento do trfego motorizado cai para 3 km por hora, entre Gjask e Mojaisk. No dia seguinte, cai a zero. Cinco mil caminhes carregados de vveres, de munies e de combustvel ficam presos no lodo, sem esperana. A auto-estrada j no funciona. Tenta-se passar para a antiga estrada do correio - a estrada napolenica: melhor passar pela plancie. Finalmente, como na Ucrnia, so os cavalos russos e as carroas camponesas que salvam o grupo de exrcitos de uma paralisia total. A esse fenmeno natural, rene-se um fenmeno humano ainda mais inesperado: a apario dos guerrilheiros. A teoria est em Karl Marx: Uma nao que combate pela sua liberdade no est obrigada a observar as leis da guerra. Levantes em massa, procedimentos revolucionrios, guerrilha generalizada, tais so os nicos meios pelos quais lhe possvel resistir a um adversrio materialmente superior... Pr-datando a teoria, o precedente histrico de 1812: os camponeses sublevados atormentam o Grande exrcito, seqestrando estafetas, massacrando os retardatrios. Apesar de sua obsesso pelos franco-atiradores, os alemes no levaram a srio a considerao de um perigo que parecia pertencer a um passado romntico. A segurana das retaguardas est confiada a meia-dzia de divises chamadas de segurana, compostas de velhos soldados do Exrcito Territorial, fracamente armados. O SD, Sicherheit Deinst, ramificao militar da Gestapo, rene a elas temveis especialistas em represso, mas seus meios militares so irrisrios: 4 Einsatzgruppen, cujo efetivo global no ultrapassa 4.000 homens. Ningum imagina que a luta contra os guerrilheiros possa tomar a forma de verdadeiras operaes. Alguns enforcamentos sero suficientes para fazer desaparecer toda a veleidade de brincar de guerra com a Wehrmacht...

A desiluso chega rpido. O OKH, desde 25 de julho, alertou o Exrcito contra as sabotagens das comunicaes. O duro Reichenau, em outubro, d ordens repressivas ao 6o Exrcito, que fazem Halder declarar: Todo oficial decente deve jog-las nas cestas de papis. Mas, da sossegada Prssia Oriental, Halder no mede o carter implacvel desta luta sem lei. Os soldados isolados capturados pelos guerrilheiros so torturados, empalados, profanados. Represlias brbaras respondem em vo a esses atos de barbaridade. As zonas de insegurana se estendem. Conta-se onze, desde o outono, na zona do Grupo de Exrcitos Norte, das quais uma, de Dino a Cholm, mede 100 km de dimetro. No centro, as regies florestais de Briansk, de Orscha, de Vitebsk, e as regies pantanosas de Borodino, de Nevel, de Glusk tornam-se antros que seria preciso dezenas de milhares de homens para limp-los. Nas frgeis comunicaes dos exrcitos alemes, a ao fustigante dos patriotas russos se intensifica dia a dia. O avano prossegue apesar destas dificuldades. Odessa tomada no dia 16 - mas, em uma faanha militar notvel, 70.000 homens da guarnio so retirados, pelo, mar, para Sebastopol. A conquista da Crimia comea dois dias depois: o 11o Exrcito comea o assalto s linhas de Perekop e delas se apodera aps 10 dias de combate. Na Ucrnia meridional, o 1o Exrcito toma Stalino e, no dia 30 de outubro, atravessa o Mius, ltima barreira antes de Rostov-sobre-o-Don, antecmara do Cucaso. Na Ucrnia setentrional, o 6o Exrcito entra em Kharkov no dia 24, depois de ter patinado na lama de uma maneira fantstica. No Grupo Centro, os dois bolses de Briansk so esvaziados de 17 a 25. O 2o Exrcito Blindado chega, no dia 30, diante de Tula, que o Regimento Grossdeutschland em vo tenta tomar de surpresa. Diante de Moscou, o marechal das vanguardas, Von Kluge, instala seu PC em Maloiaroslavets, quase na linha de fogo: seu 13 o Corpo apodera-se de Kaluga e o 57o Corpo toma Borovsk, a 80 km do Kremlin. O 4o Grupamento Blindado, mais ao norte, progride no eixo da auto-estrada: a 7 a DI e a 10a DP conquistam o povoado e a estao de Dorochovo, onde identificam a 82a Diviso sovitica, chegando da Monglia Exterior depois de trs semanas de viagem pela ferrovia. Finalmente, o 9o Exrcito e o 3o Grupamento Blindado se aproximam de Rjev. Hitler, em Rastenburgo, no tem qualquer razo para recear que a campanha da Rssia esteja fracassando. Irrita-se com a lentido com que prossegue a marcha para frente, mede impacientemente o caminho que falta percorrer at o Volga, atormenta Bock, mandar dizer a Guderian que no compreende por que ele no aumenta a cabea-de-ponte no Oka com a ajuda de suas unidades rpidas. Porm, no conjunto, o plano cumprido. O OKH j no est pessimista. Generais que se revestiro de uma clarividncia retrospectiva, como Halder, julgam que a situao se torna definitivamente favorvel, que o russo est batido e que possvel alcanar, antes do inverno, os objetivos essenciais da campanha. Nem Hitler, nem Brauchitsch, nem Keitel, nem Jodl, nem Halder foram frente uma nica vez, para ver com seus olhos as condies do terreno, das tropas e do inimigo. O Alto-Comando alemo cai no erro que foi fatal, no ano anterior, ao AltoComando francs: conduz a guerra abstratamente. Concretamente, o Exrcito alemo se esgota. A lama o mata. Para marchar sobre Tula, Guderian manda revestir de tbuas a estrada, mas esse assoalho improvisado desaparece na lama e as unidades rpidas (Hitler censura-o por no saber utiliz-las) so incapazes de ultrapassar a velocidade de um homem a p. Elas alcanam, alis, o limite da deteriorao. Restam 50 carros de assalto ao 24 o Corpo Blindado, que Guderian reagrupa sob o comando do Coronel Eberbach, reduzindo duas divises blindadas a uma fraca brigada. O desgaste da infantaria no menor. As perdas estatsticas ainda no alcanam 20% dos efetivos engajados em junho, mas a maioria das companhias caiu ao efetivo de uma seo. A artilharia deixou os canhes na lama. Os homens esto esfomeados. O General Heinrici observa que seu corpo de exrcito no come po h 15 dias. O calado est gasto: muitos infantes marcham com botas esburacadas e sem sola. Todas as manhs o Feldgrau, uniforme da Wehrmacht, parece mais fino, sob a brisa cortante, cada vez mais cruel. Muitos soldados no tem cobertores: jogaram-nos fora, no vero. O exrcito ainda marcha estoicamente. Mas o moral est alterado, pois a realidade desmente uma propaganda que, depois da vitria de Viazma, tinha proclamado que o Exrcito Vermelho deixara de existir. Os homens que combatem diariamente contra um adversrio aparentemente indestrutvel ruminam amargamente as fanfarronadas do Doutor Goebbels. Estrategicamente falando, a caracterstica da ofensiva a total ausncia de reservas. Todas as divises esto em linha. No mais existe qualquer possibilidade de manobra para uma Wehrmacht que, h alguns meses, obtinha suas vitrias mais pela manobra do que pelo combate. Um esforo bergsoaniano leva adiante uma frente linear contra uma crescente resistncia de coisas e de homens. Hitler receia de tal forma uma mudana na vontade dos generais, que probe a organizao de posies de recuo. Para evitar uma campanha de inverno, ele recusou-se a distribuir agasalhos de inverno; para afastar a possibilidade de um recuo, no permite que se cave o solo. Para abolir a lama, a neve, os maus caminhos, o desgaste das unidades blindadas e dos calados, ele se recusa a ir v-los.

Uma conferncia rene-se em Orscha, em 13 de novembro. Halder convocou os chefes de estado-maior dos grupos de exrcitos. Escuta suas lamentaes e suas sugestes. A de Von Leeb duvida ser possvel prosseguir a ofensiva contra Tichvin. A de Von Rundstedt leva a advertncia categrica do marechal: o Exrcito no agenta mais, chega o inverno, tempo de parar a ofensiva. A de Von Bock sustenta, pelo contrrio, que necessrio continu-la. Veio o gelo, solidificando o solo, permitindo recuperar os veculos enterrados e restabelecer os transportes. O frio permanece moderado e h sol. Pode-se contar com quatro semanas deste pr-inverno, antes das baixas temperaturas e das neves profundas. A nica coisa impossvel hibernar nas linhas atuais, no meio de um pas devastado. preciso ou tomar Moscou ou retroceder s posies do comeo de outubro, recuar 200 km, conceder a vitria ao inimigo, abandonar um terreno regado de sangue... prefervel um ltimo esforo. As tropas esto prontas a faz-lo, para alcanar o fim que nunca deixou de ser o delas desde o comeo da campanha: Moscou. A advertncia dos chefes de estado-maior no tem qualquer importncia. Hitler tomou suas decises e Halder apenas seu ditafone. Ele transmite as ordens que traz para aquilo que, apesar do adiamento da estao, recebe o nome de Herbstoffensive, ofensiva de outono. No somente Moscou ser tomada, mas os objetivos previstos para 1941 - Maikop, Stalingrado, Gorki, Vologda, Iaroslavl - continuam vlidos. O Fuhrer exige que a Wehrmacht, no mnimo, no pare antes de uma linha que parta do lago Onega e v at Rostov pelas cidades de Rybinsk, Tarbov e pelo curso inferior do Don. Isto representa avanos de 200 a 600 km para os exrcitos, mas, segundo Halder, a resistncia diante de Moscou o ltimo esforo de um Exrcito Vermelho agonizante. O inimigo j no est em condies de manter uma frente contnua do Bltico ao mar Negro. Ele se retira da regio entre o Don e o Volga para se entrincheirar no tringulo Moscou-Satatov-Vologda. este ltimo basto que, de uma vez por todas, se trata de quebrar. O Japo escolhe a guerra Trgica temeridade de Hitler! Enquanto se exaure na Rssia, a guerra inacabada no Oeste se volta inexoravelmente contra ele. Foras imensas se levantam contra o Reich. A trgua quase total para a Inglaterra. Os reides areos praticamente cessaram. Os submarinos so to bem combatidos, que o nmero de suas vtimas cai de 154, em abril, para 34, em novembro. Melhor aprovisionada de matrias-primas, livre dos ataques areos que interrompiam a produo, a indstria inglesa aumenta rapidamente o potencial militar da nao. Com 2.100 aparelhos de primeira linha, a RAF domina. Daqui para diante, a Luftwaffe sobre todos os teatros de operao europeus e africanos. O nmero de divises do exrcito de terra se eleva a 99: 57 das quais 12 de artilharia antiarea, guardam o Reino Unido, 16 incluem-se no Exrcito do Nilo, 9 esto no Iraque e no Ir, 8 nas ndias, etc. Apresenta-se o problema do emprego destas foras intactas. A opinio pblica, instigada pelos agentes comunistas, pergunta a Churchill se ele vai deixar o Exrcito inativo enquanto a URSS combate sozinha contra Hitler. O nico teatro no qual a Inglaterra julga ser possvel aumentar a atividade terrestre o contorno do Mediterrneo. A situao favorvel. As foras areas alemes de Creta e da Siclia desaparecem, absorvidas pela frente russa. Os comboios ingleses tomam novamente a rota direta de Alexandria. Malta, que vivia sob a ameaa de uma operao do tipo da efetuada em Creta, tornou-se base ofensiva, de onde os ingleses interceptam o trfico destinado frica do Norte italiana. A proporo das perdas germano-italianas durante a passagem era, em agosto, de 33%; em outubro, se eleva a 63% e, em novembro; Rommel avisa ao OKW que recebeu apenas 8.093 toneladas das 600.000 que lhes tinham sido prometidas. O Afrika Korps conta agora com 3 divises - 15a Panzer, 21a Panzer e 90a Ligeira. Os italianos renem 7 divises de infantaria e 1 diviso rpida, mas estas foras devem manter o assdio de Tobruk e a insuficincia do abastecimento as paralisa. Tudo se conjuga para permitir que a Inglaterra retome a iniciativa na Lbia. Churchill v mais longe. Estuda, sob o nome convencional de Whipcord, um projeto de invaso da Siclia com foras transportadas da Inglaterra e desembarcadas de surpresa. Mas os chefes de estado-maior se opem. Ainda se est em outubro, a Wehrmacht continua vitoriosa e a possibilidade de Hitler fazer voltar pelo menos um tero de seu exrcito da Rssia encarada para os dois meses seguintes. E, assim, contraindicado arriscar uma resposta alem e enfraquecer a defesa do Reino Unido quando uma nova Seelowe pode surgir. Contenta-se, assim, com a reconquista da Cirenaica, designada sob o nome convencional de Crusader. O 8 o Exrcito (nome novo do Exrcito do Nilo) colocado sob as ordens do conquistador da frica Equatorial

italiana, o Tenente-Coronel Sir Allan Gordon Cunningham. Seu irmo, o Almirante Sir Andrew Browne Cunningham, comanda as foras navais, e um quase homnimo, o Vice-Marechal-do-Ar neozelands Arthur Coningham, comanda a aviao. A guarnio de Tobruk, composta de 5 brigadas, participar da ofensiva com uma surtida. Os ingleses consideram que tm superioridade de 2 para 1 nos carros blindados e de 4 para 1 nos avies. Esperam, diz a ordem do dia redigida por Churchill: uma pgina da histria que se igualar a Blenheim e a Waterloo... A ofensiva comea a 18 de novembro, sob chuvas torrenciais. Cinco dias antes, o luto cobriu a Marinha: um dos primeiros submarinos enviados por Doenitz ao Mediterrneo torpedeou o Ark Royal e todos os esforos para manter tona o veterano, reputado como insubmersvel, foram inteis. A guerra entre a Alemanha e os Estados unidos, no Atlntico, continua a se aproximar. No dia 11 de setembro, depois do ataque ao contratorpedeiro Greer, Roosevelt d a ordem Atirem primeiro a todos os navios em patrulha na zona de segurana. Em 31 de outubro, o contratorpedeiro Reuben James no o primeiro a atirar e afundado por um U-Boot, acarretando a morte de 115 marinheiros americanos. As negociaes com o Japo prosseguem laboriosamente. O Imperador queria salvar a paz: intervm muitas vezes para que todas as sadas diplomticas sejam exploradas antes do recurso s armas. O Prncipe Konoye, o Embaixador Nomura, muitos estadistas, um certo nmero de almirantes e um nmero menor de generais partilham deste desejo. A apreciao do poderio americano, salvo entre uma minoria de fanticos, extremamente alta e a perspectiva de uma guerra com o gigante do outro lado do Pacfico encarado com receio. Por outro lado, o Japo est estrangulado. Embarcou no incidente chins: pode abandonar suas conquistas, voltar ao princpio da porta aberta, renunciar ao campo de expanso pelo qual pagou sacrifcios to pesados? Optou pelo Sudeste Asitico, pelas riquezas da Indochina e da Indonsia: pode enterrar-se, aceitar sua continuao como potncia dependente dos alimentos indispensveis sua indstria? o que os Estados unidos lhe pedem e, para consegu-lo, o estrangulam. O embargo sobre o petrleo criou uma situao dramtica. O Japo armazenou combustvel para um ano de hostilidades; se consumir esta reserva insubstituvel, no mais ter nem leo para seus navios nem gasolina para seus avies. Se a guerra fatal, melhor que venha logo. Mais tarde, ser muito tarde. Em 6 de setembro, uma conferncia rene em Tquio, sob a presidncia do Imperador, os chefes civis e militares do Japo. O nervosismo extremo, pois nenhum povo mais emotivo e todos percebem o carter fatdico do debate. Faz-se uma lista de exigncias mnimas: no-interveno anglo-americana na questo chinesa, fechamento da estrada da Birmnia e supresso da ajuda a Chiang Kai-check, liberdade de acesso do Japo s matrias-primas. Se, no comeo de outubro, pelos meios diplomticos, parecer impossvel a aceitao destas exigncias, ento ser inevitvel a guerra. O Japo prorroga a paz por um ms. O Prncipe Konoye tenta utilizar esta curta chance. um homem muito idoso, muito sensato, que sobrevive h meio sculo no meio das violentas agitaes da poltica nipnica. Para dar mais fora ao Almirante Nomura, mandou a Washington o mais ocidentalizado de seus diplomatas, Sabura Kurusu, marido de uma americana, e no desespera de todo de realizar uma conciliao. Mas, em 7 de outubro, o Ministro da Guerra Tojo, pede-lhe audincia. para apresentar o ultimato do Exrcito: este no admitir que a retirada das foras japonesas da China seja considerada nas negociaes com os Estados Unidos. Konoye compreende: pede demisso mas, desta vez, sem esperana de voltar. O novo Primeiro-Ministro o prprio General Tojo. A linha divisria entre a guerra e a paz est transposta. O ataque a Pearl Harbor se prepara h uns dez meses, independentemente das flutuaes polticas. O promotor da idia o comandante-chefe das esquadras japonesas, Almirante Isoroku Yamamoto. Ele conhece o poderio dos Estados Unidos e preferiria que no houvesse a guerra do Pacfico. Se houver, prefervel que se desenrole da melhor maneira possvel para o Japo. Ele deve andar depressa, levando em conta a modicidade de seus recursos, apoderar-se o mais rapidamente possvel das ricas presas que cobia: Hong-Kong, a Malsia, Cingapura, Sumatra, Bornu e principalmente Java, a cornucpia de abundncia do Sudeste Asitico. Ser possvel? Sim. A guerra da China estendeu ao mximo as foras da nao; as tropas terrestres so em nmero limitado, mas, por seu lado, as foras inglesas, americanas e holandesas no Sudeste Asitico so insuficientes, medocres, dispersas, e o domnio do mar abre agresso japonesa todas as pennsulas e todos os arquiplagos. A Marinha de Guerra nipnica a mais moderna do mundo: 10 couraados, 10 porta-avies, 35 cruzadores, 111 contratorpedeiros, 64 submarinos e mais, em acabamento, 2 supernavios de linha, os maiores jamais

construdos, o Yamato e o Musashi, ambos de 63.000 toneladas e com canhes de 400 mm. Este poderio naval e uma estratgia de surpresa prometem ao Japo sucessos iniciais sensacionais. O que inquieta Yamamoto so as conseqncias. Os Estados Unidos contra-atacaro. O Hava posio favorvel para cair sobre as linhas de comunicaes martimas que a disperso das conquistas que se tm em vista vai estender perigosamente. prudente prevenir-se contra este perigo, infringindo tais perdas esquadra americana, que esta ser obrigada, durante certo tempo, a renunciar a todo movimento ofensivo. Yamamoto certamente prev que os Estados Unidos substituiro seus navios destrudos e faro mais do que isto. Porm os dois ou trs anos necessrios a esta tarefa permitiro ao Japo, enriquecido pelas conquistas, estabelecer-se solidamente em um permetro martimo, desafiar todos os assaltos e esperar vitoriosamente a hora da paz. A elaborao da surpresa de Pearl Harbor comea em janeiro. Yamamoto encarrega disso, o chefe de seu estado-maior, Almirante Tahijiro Ohnishi, que tem como adjunto o capito-de-fragata Minoru Genda, brilhante ttico aeronaval de 36 anos. O banco de experincia escolhido a baa de Cagoxima, na ilha de Quiuxu, bem ao sul do arquiplago, por causa da semelhana que tem com a enseada de Pearl Harbor. Um excelente servio de espionagem, baseado no Consulado-Geral do Japo em Honolulu, fornece todas as informaes necessrias. As repeties dos ensaios do ataque se multiplicam. Em compensao, nas altas esferas do Comando, o plano de Yamamoto s encontra objees. O EstadoMaior Geral o rejeita. O comandante dos porta-avies, Almirante Chuichui Nagumo, no acredita no sucesso. O prprio Almirante Ohnishi se desencoraja e aconselha ao seu amigo Yamamoto renunciar idia. Porm Yamamoto o mais obstinado dos japoneses. Pe sua demisso na balana: no conservar o comando das esquadras combinadas se o Estado-Maior Geral mantiver sua oposio ao ataque surpresa a Pearl Harbor. No dia 5 de novembro, a obstinao de Yamamoto triunfa. O Estado-Maior Geral cede. Salvo um acordo diplomtico de ltima hora, a operao de Pearl Harbor se realizar em 8 de dezembro - data japonesa, correspondente ao dia 7 das ilhas Hava. Seria prefervel o dia 10, devido s condies da lua - mas o dia 7 um domingo e os americanos tm o costume de fazer os navios voltarem ao porto aos sbados, para que os marinheiros no sejam privados do weekend... Os navios designados para participar do ataque comeam a deixar a base de Kure, um a um, em 10 de novembro. Alcanam a baa deserta de Hitokappu, nas Curilas. L j inverno, a neve cobre o arquiplago e as equipagens tiritantes no tem a menor idia por que razo tantos navios se renem em um lugar to desolado. Os pilotos dos avies, eles sim, sabem. No dia 5 de outubro, Yamamoto reuniu-se a bordo do Akagi, na baa de Sbibushi. Revelou-lhes a finalidade e a data da operao para a qual trabalharam to assiduamente. A opinio geral foi de que se tratava de um reide suicida. Oito dias de licena foram concedidos, em seguida. Tendo nas mos o maior segredo da guerra, convencidos de estarem marcados para morrer, vrias centenas de rapazes se dispersaram por todo o Japo. Nada transpirou. Um dos que, naturalmente, ignoram tudo Adolf Hitler. Pagam-lhe na mesma moeda. A aliana totalitria vai proceder mais uma vez como uma tempestade to inesperada pelos amigos como pelos inimigos. Moscou a 22 km: a Wehrmacht faz meia-volta A vida volta ao exrcito alemo na frente russa. Um a um, como os retardatrios reunindo-se bandeira, os canhes retomam o lugar nos grupos de artilharia e os caminhes nos caminhos da frente. Muitos se arrebentam com o esforo dos tratores para arranc-los da lama congelada, mas ainda h bastante para que seja possvel restabelecer as distribuies e guarnecer novamente os depsitos de vveres. As ferrovias so postas novamente em servio at Rjev e Mojaisk. Aumenta o moral da tropa. O termmetro, noite, desce at 15 graus abaixo de zero, mas o frio ensolarado das horas do dia permanece suportvel e a idia de tomar Moscou sustenta a coragem. Este nome mgico associa-se a idia do fim da guerra. A volta das tropas para a Alemanha e a desmobilizao do Exrcito comearo no Natal. Porm, as circunstncias mudaram profundamente. O Exrcito alemo ataca no limite do fim de suas foras. Hitler, na sua presuno, esqueceu-se de alimentar as vitrias. Faltaram as ondas de reforo, o material sobressalente, as tropas de reserva, os poderosos meios necessrios restaurao da retaguarda. Do Bltico ao mar Negro, a Wehrmacht emprega na sua suprema ofensiva menos de 1.900 carros blindados e 1.000

avies. As tropas frescas que a ela se juntaram desde o princpio da campanha se reduzem a 2 divises blindadas, a algumas unidades especiais, a um corpo de exrcito italiano, Diviso Azul espanhola e a trs batalhes de voluntrios franceses, que receberam o batismo de fogo perto do campo de batalha do Moskova. A Rssia, pelo contrrio, concentrou seus recursos. As fbricas dos Urais trabalham h seis meses sem que uma nica bomba diminusse sua atividade. As tropas do Extremo Oriente chegam linha de fogo. Moscou est repleta de todas as vantagens de uma grande cidade: quartis, mo-de-obra, estoque de vveres e de combustvel, aerdromos cimentados, instalaes ferrovirias, etc. A posio avanada construda por Zhukov uma zona fortificada de vrios quilmetros de profundidade, partindo de Klin, seguindo o curso do Istra, atravessando o Moskova em Svenirogog e a auto-estrada em Kubinskoye, seguindo depois o Nara at a confluncia com o Oka e vindo apoiar-se no baluarte de Tula. As florestas que cercam Moscou servem para a sua defesa, localizando os eixos do ataque nos caminhos. Inumerveis blockhaus os defendem, campos de minas os calam, pilhas de rvores cortadas os obstruem e as pontes esto carregadas de explosivos. O ataque comea, em 17 de novembro, com o tempo claro e um frio forte. Os combates so encarniados. A 2a Panzer, a noroeste de Moscou, fica estupefata ao ver surgir dos bosques de Volokolamsk toda uma diviso mongol em uma carga de cavalaria, brandindo os sabres sob o fogo da artilharia e dos tanques. Alguns dias depois, a mesma 2a Panzer captura o primeiro tanque ingls e ouve as crticas desdenhosas da equipagem sobre as caixas de ferro branco que Churchill lhes envia. Apesar do valor da resistncia, os progressos nas duas alas do ataque so substanciais. Ao norte, o 3o e o 4o Grupamento blindados se aproximam de Klin, atingindo o canal Moscou-Volga, e foram, com perseverana, o cinturo fortificado. Ao sul, Guderian combate em uma regio com menos florestas, mais povoada, entremeada de aglomeraes industriais. Ele toma Jefremov, Jepifan, Dedilovo, Bocholovo, assim como Isnaia Poliana, bero de Guerra e Paz, onde se percebe a tempo que os russos minaram a sepultura de Tolstoi. Tenta levar seu exrcito na direo norte, para atravessar o Oka, mas seu flanco direito est descoberto e Tula um espinho enterrado em seu flanco. Excelentes notcias chegam do Grupo Sul aos estrategistas reunidos em Rastenburgo. Rundstedt tomou, em 21 de novembro, Rostov-sobre-o-Don, porta do Cucaso. Manstein assedia Sebastopol depois de ter conquistado rapidamente o resto da Crimia. Ao norte, o Grupo de Exrcitos Leeb tomou Tichvin desmentindo o chefe, que dizia no ter sequer meios materiais indispensveis para semelhante expedio em tal poca do ano. Isso refora Hitler sem eu princpio de ordem: exigir dos generais o que eles chama de impossvel, para obter o mnimo. A situao se grava de repente para o Grupo Centro. Em 20 de novembro, antes da estao, uma onda de frio acompanhada de fortes nevascas se abate sobre a Rssia central. O termmetro desce a 30 graus negativos. Muitos veculos motorizados esto fora de servio, porque no se distribuiu glicerina para os radiadores. A neve e a geada paralisam os transportes. O abastecimento e o combustvel deixam novamente de chegar. Como no se pode deixar em funcionamento permanente os motores, preciso esquentar os carros blindados com a ajuda de grande fogueiras de madeira, se se quer que eles tornem a partir. Os sofrimentos da tropa tornam-se intolerveis. Regimentos assinalam 400 casos de congelao dos ps. As retiradas so extremamente difceis e, sob as tendas dos hospitais de campanha, os feridos so congelados vivos. Os homens no recebem a menor refeio quente e alguns tm calas leves, como no ms de agosto. O Exrcito ainda ataca. O 3o e o 4o grupamentos blindados tomam Klin, atravessam o canal Moscou-Volga, cortam a ferrovia Moscou-Leningrado. Porm o limite das foras humanas est prximo. As perdas de oficiais so terrveis. Muitas companhias so comandadas por sargentos e regimentos por tenentes. Guderian deixa seu PC, em Isnaia Poliana no dia 23 e voa at Orscha, para descrever a situao da frente a Von Bock. Sugere suspender a ofensiva, utilizar os carros blindados como fortins, equipar as retaguardas e, na primavera, tomar Moscou. Bock deixa que ele fale, depois liga o telefone, chama Angerburgo e, com seu subordinado na extenso do telefone, repete fielmente o que acaba de ouvir. A voz longnqua de Halder responde que no se trata de adiar a tomada de Moscou. A ofensiva deve prosseguir at o limite das foras. O OKH conhece a resoluo do Fuhrer e recusa-se a levar-lhe as lamentaes dos executantes. Uma advertncia inequvoca dada ao Alto-Comando, cinco dias depois. O principal vencedor da campanha da Frana, Von Rundstedt, demitido. Ele tinha tomado Rostov-sobre-o-Don. A cidade, inteiramente minada, explodiu literalmente sob os passos da Leibstandarte Adolf Hitler, vanguarda do 3o Corpo Blindado. As pontes foram dinamitadas, os franco-atiradores se esconderam nos subrbios e a 128 a Diviso sovitica contra-atacou com perseverana no Don gelado. O 38o e o 9o exrcitos soviticos, ao norte da cidade, entraram por uma brecha da frente, ameaando envolver toda a ala direita do 1 o Exrcito Blindado. A 13a e a 14a Panzer de Manteuffel deram meia volta, contiveram o ataque, mas Rundstedt considerou que a ponta de

Rostov estava muito exposta e ordenou uma retirada geral para trs do Mius. Era a primeira vez, desde o incio da guerra, que um exrcito alemo recuava! A chave do Cucaso, Rostov, fora tomada somente para ser perdida uma semana depois! A repercusso foi mundial. O Marechal-de-Campo Gerd von Rundstedt, relatando a retirada que tinha ordenado, acrescentou que no poderia conservar a responsabilidade do Grupo de Exrcitos Sul se sua deciso fosse desaprovada. A ordem de entregar o comando ao Marechal Von Reichenau lhe vem logo. A Reichenau chega a ordem de retomar imediatamente Rostov. Ele voa ao QG de Von Kleist, constata a gravidade da situao e, velho hitlerista, ousa telefonar diretamente para o Fuhrer, dizendo que no tem qualquer alternativa seno encurtar a frente, recuando at o Mius. Hitler no insiste. Mas Rundstedt j voltou para a Alemanha e a medida que o atingiu no revogada. O Don, que desemboca perto de Rostov, nasce perto de Tula. Um dos Corpos de Guderian, o 53 o PK, atravessa o rio em 26 de novembro: brilhante operao que ainda rende 4.000 prisioneiros e 42 canhes. Mas os russos replicam, lanando a 239a Diviso Siberiana contra a 29a Diviso Motorizada alem: esta cede sob o golpe, deixa seus cadveres espalhados na neve, restabelece-se penosamente no momento em que Guderian, acorrendo, pensa se o golpe de arete russo no vai acarretar o deslocamento de seu exrcito. Os esforos mais custosos no conseguem dar aos alemes um sucesso decisivo neste setor. Hoeppner ainda progride ao norte de Moscou. Toma Dimitrov, no canal Moscou-Volga, a 32 km do Kremlin. Toma Istra, depois de combates implacveis entre os SS da Diviso Das Reich e a 78 a Diviso Siberiana. Mas as condies tornam-se cada vez mais difceis. A obscuridade no se dissipa antes das 10 horas da manh e se restabelece s 3 horas da tarde. O termmetro cai at 40 graus negativos com breves subidas seguidas de quedas profundas que gelam os homens at a medula dos ossos. Na retaguarda, as locomotivas congelam. Na vanguarda, as culatras dos canhes no se abrem e o mecanismo das armas automticas no funciona, em conseqncia do congelamento do leo e do endurecimento da graxa. Tanques devem ser abandonados porque impossvel desgrudar as lagartas do solo. A manteiga fica dura como mrmore. O po cortado a machado. Teve-se a idia de enviar um trem de vinho francs para sustentar o moral dos Feldgrauen: chega - enquanto que os obuses no chegam - sob a forma de blocos de gelo rosado, saindo dos vages arrebentados. Todo ferimento mortal: os pacotes de ataduras individuais so duros como madeira e um ferido imobilizado congela em alguns minutos. perigoso satisfazer as necessidades naturais: a urina gela e perecem homens pelo congelamento do anus. Os soldados tem apenas um capote de tecido sinttico, botas de couro falso e, s vezes, um cachecol e um par de luvas. Cobrem-se com tudo o que lhes cai na mo, sacos velhos, farrapos de peles encontrados nos isbas. O cadver do inimigo torna-se uma bia de salvao, pois os russos esto melhor agasalhados e particularmente suas botas de feltro salvam um homem. Os mortos so postos a degelar em torno das fogueiras dos bivaques e os soldados tiram a sorte pelas roupas que lhes conseguem arrancar. Guderian e Hoeppner atormentam o Marechal Von Kluge. Seu pesado 4 o exrcito, interposto entre os ataques dos blindados, continua parado entre o Moskova e o Oka. Chega at o Nara, afluente deste ltimo, diante de profundas florestas. Sua esquerda alcana a zona das datchas e sua diviso de ala, a 197 a, ocupa a colnia de frias dos artistas de Moscou. De noite, as sentinelas vem o brao de luz da artilharia antiarea sovitica danando um bailado no cu. Os homens resolvem esperar, abrigam-se do frio o melhor possvel, pensam que, segundo o costume, a marcha para a frente recomear quando as unidades blindadas tiverem cercado o inimigo. Mas Hoeppner e Guderian protestam contra a imobilidade do vizinho. Ele no est mais servindo, conforme o plano. A ltima chance de tomar Moscou que Kluge saia de suas linhas e ataque ao mesmo tempo que eles. Kluge acaba consentindo. O 4o Exrcito comear a ofensiva em 30 de novembro. Supremo esforo. Nos longnquos QGs bem aquecidos, comea a se fazer uma luz parcial sobre a situao das tropas alemes. Os boletins de informaes sobre o inimigo mencionam a entrada em linha de 34 divises frescas, das quais 20 diante de Moscou, tropas siberianas acostumadas ao frio e equipadas contra o inverno. Do lado alemo, resta como reserva uma s e nica diviso, a 255a DI. Estamos - observa Halder - no limite extremo de nossas foras. De Orscha, Von Bock telefona, em 1o de dezembro, fazendo longo relatrio, contendo esta frase que resume tudo: O ataque, assim, apresenta-se sem sentido, uma vez que se aproxima o momento em que a fora das tropas estar completamente esgotada. Munido deste documento, Brauchitsch se faz receber por Hitler, com a inteno de propor-lhe a suspenso da ofensiva contra Moscou.

Sai da entrevista prestes a ter uma crise de nervos. Hitler cortou-lhe a palavra, cobriu-o de injrias, humilhou e ridicularizou em sua pessoa a casta arcaica e estpida dos militares profissionais. Mas eles no ficaro por cima! A ofensiva continua. Quero Moscou! Terei Moscou! Voc no me impedir de ter Moscou! O 4o Exrcito, l longe, atravessa o Nara e penetra nas florestas da margem esquerda. O trator afasta, diante da tropa, uma neve dura como chumbo. Os instrumentos de ptica ficam desregulados. A gasolina congela. O ao queima como se acabasse de sair do alto-forno. Os invasores avanam, titubeando na tempestade. Os soldados que progridem melhor so ainda os de Hoeppner. A 106a Diviso abre uma brecha at Krsnaia Poliana, subrbio industrial situado a 27 km de Moscou. A 35a DI, do General Baro Roman, no setor do Istra, toma as aldeias de Alabuschevo, Kajukovo, Matuschkino, e v, em uma encruzilhada, esta placa: Moscou, 22 km. O grupo de reconhecimento da 258a DI, no setor do 4a Exrcito, alcana os terminais de bondes, entrev as torres do Kremlin na fumaa da batalha. Mas isto apenas uma estreita brecha e, no conjunto, o ataque do 4a Exrcito fracassou. Von Kluge decide suspend-lo. Guderian, ao sul da frente do ataque, ainda tentou fazer cair o bastio de Tula. O 43o Corpo cerca totalmente a cidade em 4 de dezembro e sua queda s questo de horas. Porm Guderian sente que iminente a contra-ofensiva russa. Grandes grupamentos foram assinalados na regio do Oka e esto em curso desembarques na linha de Riazan. Se essas massas carem sobre o 2o Exrcito Blindado, distendido e exausto, podem desloc-lo e destru-lo. O sol do domingo dia 6 de dezembro, 168o dia da campanha da Rssia, raia em um cu miraculosamente limpo de nuvens de chumbo. Toda a plancie se assemelha a um cristal. As grandes florestas de btulas e pinheiros cintilam sob os capelos da geada. Nunca fez tanto frio. Em Isnaia Poliana, o termmetro pendurado fora da casa de Tolstoi caiu a 50 graus negativos. Guderian no mais hesita. Chama Von Bock pelo telefone e pede-lhe que d ordem a seu exrcito para retirar-se da salincia de Tula. Espremido entre uma batalha perdida e um Fuhrer apavorante, Bock tenta contemporizar. Pede a Guderian que v frente, para julgar de perto, antes de tomar uma deciso to grave. Pensa que estou em Orel? - responde Guderian. Estou em Isnaia Poliana e combate-se ao lado do meu PC... No mesmo momento, como se existisse telepatia entre os condutores dos blindados, Hoeppner suspende igualmente a ofensiva, decide reconduzir seu grupamento blindado para o Istra. Os alemes do meia-volta s portas da capital inimiga! Retirada custosa. Centenas de carros blindados e de caminhes so imobilizados por falta de gasolina ou ficam grudados ao solo, pelo gelo: preciso destru-los. Nas unidades com cavalos, tem-se falta de parelhas e indispensvel sacrificar uma parte do material para salvar a outra. Do dia 6 ao dia 12 de dezembro, os russos tomaro 386 carros blindados, 704 tratores, 305 canhes, etc. O tempo claro no dura, o cu se encobre, o vento sopra forte, os soldados alemes vo em pequenos grupos, a arma a tiracolo, em meio a uma espcie de crepsculo cuja poeira de neve enche as horas do dia. O terrvel precedente, que no deixou de atormentar os espritos desde o comeo da campanha, impe-se como uma fora alucinante. A segunda retirada da Rssia comea... Moscou est salva. A Alemanha deixou de ser invencvel. Adolf Hitler perdeu a batalha de Moscou, a guerra da Rssia, toda a guerra. Pugilista ligeiro, ele devia abater o monumental adversrio no primeiro assalto. Mas os golpes que deu no foram suficientes. A Rssia encontrou um segundo flego, esta respirao profunda que tira de sua imensido. Daqui, por diante indestrutvel, apoiada no mundo anglo-saxo, senhor dos mares, ela no vai deixar de pesar sobre a pequena nao europia que a Alemanha, com todo o poder de um continente. Tudo o que Hitler empreender a partir de agira s servir para adiar a queda, prolongar a agonia. Neste momento, a situao do Exrcito alemo terrvel. Desde 6 de dezembro contra a ala esquerda do Grupo Centro, desde 7 de dezembro contra a ala direita, os russos passaram contra-ofensiva. O comando alemo est completamente desprovido de reservas. preciso, portanto, que as prprias tropas em retirada se restabeleam, operao difcil, que alguns estrategistas consideram impossvel. Em que linha? A nica satisfatria a do Duna e do Dnieper, o que significa que ser preciso recuar 500 km at Riga, Vitebsk e Kiev. O precedente napolenico surge novamente. A retirada, no auge do inverno russo, aniquilou o Grande Exrcito. Por que 1942 ser diferente de 1812? O frio extremamente rigoroso. As vias de comunicaes esto detestveis. Imenso material embaraa o Exrcito. Seu emprego bastante defeituoso, pois dois teros das foras alemes se acham em volta de Moscou, de Dimitrov a Tula, em um setor de 300 km, e as alas esto muito fracas. Agora, o russo est duas vezes no seu elemento: o pas e o inverno. O moral alemo, ao contrrio, est quebrado pela bancarrota do sonho de tomar Moscou. Uma alma to forte como Guderian est afundada no desespero, percorrendo plancie branca aps plancie branca na poeira da neve, envolvendo os

fantasmas em farrapos que foram os vencedores de Sedan. Chega o momento em que os exrcitos da melhor tmpera se dissolvem na desmoralizao. A Wehrmacht est beira do abismo. ... No momento preciso em que a guerra se estende novamente de uma maneira colossal, na hora de Pearl Harbor!