Nuevas Tecnologas en la Innovacin Educativa 2003

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PROGRAMA SIMULADOR DE MICROSCOPIOS PARA EL AUTOAPRENDIZAJE DE METALOGRAFA

M. GONZLEZ Y B. DEL RO Ctedra de Siderurgia Universidad Politcnica de Madrid, ETSI Industriales, C/Jos Gutirrez Abascal, 2, 28006 Madrid, ESPAA. E-mail: siderurgia@etsii.upm.es "Metalografa de Aleaciones Frreas" es una aplicacin que permite simular el funcionamiento de un microscopio metalogrfico. La aplicacin permite realizar todas las operaciones bsicas del microscopio: enfocar, ajustar el nmero de aumentos adecuados para la observacin, desplazar la probeta para seleccionar la zona a estudiar y obtener fotografas de la regin seleccionada. Junto con la imagen se presenta un texto descriptivo de la misma. Esta aplicacin permite sustituir los microscopios metalogrficos, equipos delicados y de mantenimiento caro, por ordenadores personales con dos ventajas claras: por un lado, facilita la realizacin de las clases prcticas y, por otro lado, resulta posible su utilizacin como herramienta de autoaprendizaje.

1. Introduccin
La enseanza de metalografa es una parte fundamental de cualquier curso sobre materiales metlicos. Esta disciplina, al igual que otras muchas basadas en el estudio de imgenes, consta de dos partes bien diferenciadas: el manejo de los equipos de obtencin de la imagen y la capacidad de anlisis de los datos que las imgenes obtenidas pueden ofrecer. En el caso de la metalografa ptica los equipos necesarios para la obtencin de estas imgenes tienen unos costes de mantenimiento y operacin caros, y los tiempos de obtencin y preparacin de las muestras son excesivamente largos para la realizacin de unas prcticas de laboratorio que abarquen un nmero suficiente de probetas.

2. Mtodos
Tradicionalmente, para la realizacin de las prcticas de metalografa se dividen las sesiones de prcticas en dos grandes grupos: un primer ciclo dedicado a la obtencin y preparacin de muestras (corte, montaje, lijado, pulido, ataque) junto al manejo bsico de los equipos de obtencin de imgenes (microscopios y accesorios) y un segundo orientado a la interpretacin de las imgenes obtenidas en la mayor cantidad de muestras posibles.

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En las prcticas del primer ciclo descrito, el empleo de equipo de laboratorio es insustituible, ya que los conocimientos que el alumno ha de adquirir sobre las tcnicas bsicas de manipulacin de probetas no pueden ser adquiridas eficientemente con clases tericas ni con otro tipo de herramientas. Sin embargo, una vez adquiridos los conocimientos sobre estas tcnicas la preparacin de sucesivas probetas para su observacin en las prcticas del segundo solo conducen a una repeticin de las tcnicas ya conocidas con la consiguiente prdida de tiempo y recursos. Para evitar la repeticin de estas preparaciones existe la posibilidad de crear varias colecciones de probetas y pulidas y atacadas que el alumno observa al microscopio. La enseanza con esta tcnica tiene varios inconvenientes. Estas colecciones de probetas tienen tambin un mantenimiento caro y laborioso y el aprendizaje de la interpretacin de imgenes metalogrficas sobre el mismo microscopio exige la presencia de un docente por cada dos o tres alumnos como mximo. Otra posibilidad es la de imprimir estas imgenes para su proyeccin como transparencias, diapositivas o video. Esta tcnica es la ms comn ya que permite la realizacin de las prcticas con varias decenas de alumnos simultneamente y, por tanto, la mayor cantidad de imgenes analizadas en estas prcticas. El problema derivado de esta ltima posibilidad consiste en encontrar un mtodo que permita al alumno recrear las condiciones de estas prcticas en su domicilio o lugar de estudio de manera que el pueda realizar un estudio o autoaprendizaje de la materia impartida en estas prcticas. Una solucin consiste en la impresin en papel de las imgenes acompaadas de los textos correspondientes. El lado negativo de esta solucin son los altos precios de las imgenes impresas en color y la pobre calidad de su equivalente en blanco y negro. Es en este ltimo punto donde el programa de autoaprendizaje de metalografa presenta importantes mejoras sobre los mtodos existentes actualmente.

3. El simulador de microscopio metalogrfico

Este programa permite la simulacin de las caractersticas bsicas de un microscopio metalogrfico junto con otra serie de mejoras orientadas a facilitar el autoaprendizaje de la asignatura. En primer lugar, el alumno dispone de un catlogo de imgenes para estudiar junto con una breve descripcin de cada una de ellas (aleacin, estado de tratamiento, ataque). Una vez seleccionada la imagen deseada, esta aparece ya en el simulador para el comienzo de la simulacin. Como primer paso el alumno debe realizar el enfoque de la probeta. Este enfoque es semejante al realizado en cualquier microscopio ptico, con la diferencia de que el programa informa de cuando el enfoque es ptimo. A partir de este momento el alumno dispone de las caractersticas bsicas del microscopio (desplazamiento y aumentos) junto con la informacin necesaria para el aprendizaje metalogrfico en funcin de la probeta

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elegida. Adems de este texto dispone de un glosario de trminos y unos breves apuntes de metalografa de aleaciones frreas mediante vnculos de hipertexto.

Figura 1. Ventana de Seleccin de Imgenes

Figura 2. Ventana de Visor y Contenidos

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Junto con estos apuntes el alumno dispone de un editor de texto para realizar anotaciones y capturar las imgenes que en ese momento observa en el simulador. Finalmente en determinadas probetas existe una visita guiada que va mostrando las partes ms significativas de la imagen observada a los aumentos adecuados y una explicacin detallada de la caracterstica metalogrfica mostrada.

Figura 3. Ventana de Visor y Editor de anotaciones

Todas estas caractersticas hacen posible el autoaprendizaje de metalografa a unos costes asequibles, ya que el alumno slo necesita de un ordenador personal con el programa instalado o una copia del mismo para la instalacin en su domicilio.

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Figura 4. Ventana de Visor y Editor de anotaciones

4. Estado Actual y otras aplicaciones

El simulador de microscopio ha sido creado en la Unidad Docente de Siderurgia como consecuencia de los problemas que presenta la enseanza de metalografa dentro de las asignaturas de materiales metlicos. Este programa se ha empleado en la enseanza de Metalotecnia, y Materiales I de los estudios de Ingeniera Industrial desde 1998, adems de haber sido distribuido por la seccin de publicaciones de esta universidad a otros centros de enseanza, laboratorios e industrias del sector del metal. En general, este mtodo puede ser aplicado a cualquier rea de conocimiento que requiera el empleo de microscopios pticos para el aprendizaje (medicina, biologa, ) sin ms que la sustitucin de los archivos de texto e imgenes que acompaan al programa.