Diga Sim para Mudar - Luis Palau

Lus Palau
Editora \BETNIA
Digitalizado : KARMITTA
ndice
Agradecimentos .............................................................. 9 Introduo .................................................................... 11 Parte I

1. 2.
Todo Mundo Est Feliz? ............................................ 19 Por que Quase Desisti de Tudo..................................31
Parte 2
3. 4. 5. 6. 7. 8. 9.
Um Enorme Potencial ...............................................49 Por que Estamos Falhando? ....................................... 65 A Vida Purificada.......................................................87 Uma Vida Consagrada ............................................. 107 A Vida Centralizada em Cristo.................................. 121 Paixo Pelos Perdidos ............................................... 141 O Desafio que Temos Diante de Ns........................ 157 Bibliografia Recomendada ............................................ 169 O Autor ...................................................................... 171
Agradecimentos
Quero agradecer a Ray Stedman, George Kehoe, Ian Thomas, Fred Renich, Albert Wollen, John Hunter, Ed Murphy, Eugenia Price e a todos quantos Deus usou para me ensinar e fixar em meu corao os princpios de um radical renovamento interior. Desejo manifestar minha profunda gratido a minha esposa, Patricia, que com amor e sinceridade tem-me incentivado a buscar uma comunho cada vez mais profunda com Deus. Agradeo tambm a David Sanford, que fez a editorao deste livro. Tenho sentido grande gozo ao ensinar os princpios de uma renovao radical, mas David, com sua persistncia, muito colaborou para que o ensino se transformasse em livro. Ele um querido amigo de nossa famlia. Dou graas a Deus por sua disposio de servir Igreja de Cristo e sua preocupao com aqueles que ainda no crem no Senhor.
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DIGA "SIM" PARA MUDAR
Quero agradecer ainda a Al Janssen, editor de produo da publicadora Multinomah Press, que contribuiu com sugestes e conselhos para a forma final do livro. E agradeo tambm a voc, leitor, por iniciar essa leitura. Espero que v at o fim e leia suas 172 pginas. Meu desejo que Deus aplique os princpios aqui expostos para redirecionar e revitalizar os rumos de sua vida espiritual.
Introduo
No todo dia que Natasha, uma jornalista sovitica, entrevista um estrangeiro, e muito menos um crente. Foi com muito esforo que chegara elevada posio que ocupava no movimento jovem comunista, da Unio Sovitica. Agora orgulha-se muito de seu trabalho de jornalista. Mas a misso que lhe fora atribuda naquele dia fugia totalmente regra das tarefas costumeiras. A jovem no se mostrava nada entusiasmada para no dizer que estava contrariada comigo ou com a mensagem que eu estava pregando numa turn de cinco dias por sua terra. E ao final da entrevista, resolvi usar de franqueza e fiz o seguinte comentrio:
Voc no me parece muito feliz. Claro que no, replicou. Ns, ateus, nunca nos sentimos felizes. Essa afirmao direta feita por Natasha expressa de forma su-
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cinta a falncia das teses de negao da existncia de Deus e da revelao bblica. O atesmo sufoca a alma do homem e mata seu esprito. Ento chega o momento em que o indivduo se d conta de que todas as suas esperanas se concentram em sua prpria pessoa, e de que depois do presente no h futuro. Mas o fato que ns, seres humanos, fomos criados imagem de Deus. E mesmo que o neguemos, intelectual e emocionalmente, nossa alma anela pela realidade espiritual. Sem Deus, a vida no tem sentido. No h propsito em educar-se. A economia fica catica. E a atual gerao j devia estar convencida disso, depois de ver frustradas as tentativas de se institucionalizar o atesmo na Europa Oriental. A alma humana tem anseio por Deus. No admira que pases como a Romnia e a Unio Sovitica estejam experimentando poderosos avivamentos. Um exemplo dessa fome espiritual o relato que ouvi de um pastor batista de So Petersburgo. Disse-me que depois que Mikhail Gorbachev assumiu o poder, as autoridades locais reabriram uma velha igreja ortodoxa russa que estivera fechada, e a entregaram a esse pastor e seu grupo. O templo me fez lembrar retratos de prdios bombardeados pelos nazistas na Segunda Grande Guerra. Os belos ornamentos da igreja j no existiam mais; restavam apenas as paredes externas. E o pastor me contou que certo dia, quando estava no templo trabalhando na reconstruo com uma turma de siberianos, ouviu um homem cham-lo da rua. O sacerdote est a? Estou, respondeu meu amigo. Eu sou o sacerdote. Em russo no existe um termo que corresponda palavra "pastor". Aqui fora tem quatro moas que esto querendo conversar com o senhor, continuou o homem. Diga-lhes para entrarem aqui, replicou o pastor. Ah, no. Elas no querem entrar a; no querem entrar de jeito nenhum. Est bem. Ento vou a. E o pastor saiu rua, onde as quatro jovens o aguardavam. Aproximou-se delas e estendeu a mo para cumpriment-las, mas elas se recusaram a apertar-lhe a mo. Por que no querem apertar minha mo? indagou ele. O senhor sacerdote? inquiriu uma delas.
INTRODUO
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Sou. Ento no somos dignas de apertar sua mo, explicou. Por que no? Todas ns somos prostitutas, e queremos conversar com o senhor para saber se Deus ainda nos perdoa pelo que fizemos. Claro que perdoa, replicou o pastor. Em seguida abriu a Bblia e lhes falou sobre a morte de Jesus Cristo e seu sangue que nos purifica de todo pecado. Mas ser que Deus nos perdoa mesmo pelos pecados que praticamos? Se vocs receberem a Cristo e o convidarem a entrar em sua vida, ele as perdoar. Ser que ele perdoa agora? Claro! Neste momento. Ento ali mesmo na calada, elas se ajoelharam e oraram recebendo a Jesus Cristo. Assim que terminaram uma delas perguntou: Ele nos perdoou neste momento? Perdoou. A Bblia diz o seguinte: "Dos seus pecados jamais me lembrarei". "O sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado." Ento ele as perdoou. Antes aquelas mulheres no queriam nem apertar a mo do pastor. Mas depois disso elas o abraaram, e uma indagou: Podemos entrar na igreja? A igreja ainda no estava acabada, mas o pastor deu a cada uma delas uma Bblia e explicou um pouco mais sobre a experincia do perdo divino e da nova vida em Cristo. Quando o pastor terminou de contar-me essa histria, mais uma vez me dei conta de quantos recebem o evangelho de Cristo com alegria assim que ouvem a mensagem. A maioria das pessoas tem plena conscincia de sua pecaminosidade, e anseia desesperadamente sentir o amor de Deus e receber seu perdo. E quando tais indivduos ouvem a pregao do evangelho e recebem a Cristo, opera-se na vida deles uma notvel transformao. Contudo, quando vemos certos crentes, comeamos at a ter dvidas. Ser que esses realmente receberam a nova vida em Jesus Cristo? Pensemos nisso um pouquinho. Voc conhece algum crente assim, frustrado, levando uma vida infrutfera, que parece no ter a alegria da salvao? Eu conheo. Ser voc um desses que se perguntam se a vida espiritual s isso que vive no momento ou se h mais o que desfrutar?
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J desejou ter uma vida de poder, frutfera, toda centralizada em Deus? Talvez j tenha sentido que existe, sim, a possibilidade de viver essa experincia e isso que deseja, que est buscando. Pode ser at que haja estabelecido metas especficas com o objetivo de obt-la. Agora falta apenas descobrir o segredo que lhe abrir as portas das bnos de Deus para sua vida. Mas possvel tambm que j o tenha tentado e esteja quase perdendo as esperanas. Acha que a mensagem crist boa demais para ser verdade; nunca conseguir "chegar l". No desista! Neste livro encontrar orientao, incentivo e esperana. Estou firmemente convencido de que quem aplicar em sua vida os princpios bblicos aqui apresentados, ver o Senhor Jesus Cristo renov-lo espiritualmente antes de chegar ltima pgina. Deus deseja transformar radicalmente todas as facetas de sua vida. E se voc permitir que ele o faa, ver que ele o transformar. Os princpios de renovamento radical que exponho neste livro revolucionaram minha vida. Mas houve momentos, antes que toda a pea do quebra-cabea se encaixasse, em que quase entreguei os pontos. Aprendi um desses princpios aos dezessete anos; outro, aos vinte. Aos vinte e cinco me apercebi de mais um deles. claro que, pela graa de Deus, experimentei certo crescimento espiritual durante todos esses anos; ele abenoou grandemente minha vida e ministrio. Mas para chegar a cada uma dessas bnos precisei dar determinados passos. So esses passos que quero apresentar ao leitor, na esperana de que no precise sofrer as frustraes que experimentei. Este livro contm muitos ensinos da Palavra de Deus. Leia-o com a Bblia ao lado, como se ns, eu e voc, estivssemos conversando sobre esses assuntos. Estude-o atentamente para poder assimilar essas maravilhosas realidades, aprender a apliclas em sua vida e transmiti-las a outros. O que apresento aqui no mera teoria. So instrues prticas e especficas que realmente do certo; passos que levaro o leitor a experimentar as melhores bnos de Deus. Enquanto l este livro, voc poder passar a gozar de uma nova comunho com o Pai celeste. Poder parar de pensar ou dizer coisas que o deixam deprimido, derrotado, imobilizado, infrutfero, frustrado, coisas que produzem sensao de culpa e de inutilidade. E ento
INTROOUO
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se tornar vibrante, vitorioso, alegre e dinmico, glorificando e exaltando a Deus em pensamento, palavras e atos. Depois que conheci a Cristo, ainda vivi muitos anos sendo acometido por preocupaes, temores, ansiedades, e instabilidade emocional. Num dia sentia-me irritadio, e gritava e brigava; em outro me sentia abatido, desalentado. Parecia estar-me esforando muito, mas pouco adiantava. Afinal, quando dei os passos necessrios para uma radical renovao interior, o Senhor me transformou em um servo feliz, com uma vida bastante produtiva. No quero dizer, porm, que vez por outra no entristea o Esprito Santo e deixe de produzir seu fruto. Mas a mudana que se operou em minha vida foi profunda. E hoje, nem sei expressar o quanto amo a Deus por isso. Sabemos de milhares de fiis no decorrer da histria da igreja que levaram uma vida santa, vitoriosa, livre de opresses, que foram cheios do Esprito e glorificaram a Deus com seu viver. Todos eles, cada um sua maneira, percorreram o mesmo caminho que apresentamos aqui. E, pela graa de Deus, ns tambm podemos experimentar esse renovamento radical.
Sugestes Para a Leitura Deste Livro
Mas antes de comear, vamos parar uns instantes e ver como tirar melhor proveito deste livro. Sugiro ao leitor que primeiramente faa uma leitura direta, do comeo ao fim. Ver que o contedo da primeira parte constitui-se principalmente de exposio, e que a segunda parte mais prtica. Mas nessa primeira leitura, no pare para aplicar em sua vida os passos recomendados. Encerrada a primeira leitura, volte ao incio e leia-o novamente, agora, porm, mais devagar. Dessa vez, pegue a Bblia, uma caneta e um caderno. Faa as anotaes sugeridas, e v dando os passos medida que os ler, na ordem apresentada. Sublinhe as frases que considerar mais importantes. Algumas semanas depois, releia-o pela terceira vez. Observe bem as frases que sublinhou na segunda leitura, e faa outras anotaes, agora com uma caneta de cor diferente. Pea a Deus que aplique em sua vida os princpios aqui apresentados, para lev-lo a uma profunda renovao pessoal. E se Diga Sim! foi uma bno para voc recomende-o a algum. Pode sugerir tambm ao seu grupo de estudo bblico ou de orao, ou sua classe de escola dominical que faa um estudo dele.
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Por ltimo, peo que me escreva. Gostaria muito de saber como Deus est usando os princpios aqui apresentados para transformar a vida de cada leitor. Meu endereo : Luis Palau P.O. Box 1173 Portland, Oregon, 97207 Estados Unidos Est pronto para comear? Pronto para viver uma experincia marcante? para experimentar as bnos de Deus em sua vida? Esse o maravilhoso plano que ele tem para voc.
P a rte I
"A felicidade no est apenas em nosso interior, nem nas coisas exteriores; est em nossa comunho com Deus."
Pascal
Captulo 1
Todo Mundo Esta Feliz?
E voc, feliz por ser crente? Deve ser, j que "disse sim" salvao oferecida por Jesus Cristo. Mas ser que continua apropriando-se de todas as bnos que ele quer conceder-lhe? Ou quem sabe j tentou e acabou-se sentindo mais frustrado e insatisfeito? impressionante o nmero de crentes insatisfeitos que h em nossas igrejas hoje. verdade que no parecem infelizes quando esto ali, no domingo de manh. Alis, em muitos casos, so pessoas ativas, que ocupam cargos na igreja, lecionam na escola dominical, etc. Mas se formos examinar o que h por trs das belas roupas novas e dos sorrisos bonitos veremos que eles no gozam alegria em sua experincia crist. Vejamos um exemplo. A Igreja de Crest View, uma cidade do meio-oeste dos Estados Unidos, uma igreja antiga, fundamentalista, freqentada pelas melhores e mais tradicionais famlias do lugar, bem como por famlias novas e jovens solteiros que se con-
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verteram atravs das agradveis programaes promovidas para os jovens. Nos ltimos dez anos, a igreja vem experimentando profundas mudanas, como, alis, est acontecendo sociedade em que se acha inserida. Tem havido, por exemplo, maior comunho entre os crentes. O trabalho evangelstico est mais ativo, inclusive com pontos de pregao na rea mais pobre da cidade onde j foi fundada outra igreja. Alm disso, ela participa de uma associao, juntamente com outras igrejas da regio, cujo objetivo oferecer assistncia aos necessitados. Ademais essa igreja tem um grande interesse em misses. Sustentam missionrios em quatro continentes. E aqui que entro na histria. Foram eles que sustentaram a mim e minha esposa, no final dos anos sessenta, quando trabalhvamos como missionrios na Cidade do Mxico. E embora eu a tivesse visitado pouco, eles continuaram a sustentar-nos quando resolvemos expandir nosso ministrio evangelstico a outros pases da Amrica Latina, da Europa e a outras partes do mundo. Foi por isso, ento, que, quando o novo pastor de Crest View me convidou para ser o orador da abertura de sua conferncia missionria anual, senti-me na obrigao de aceitai; apesar de ter muitos outros compromissos. Na ltima vez em que estivera em Crest View, eles tinham uma assistncia de cerca de 350 pessoas, e seu novo templo ficava praticamente lotado todos os domingos. Agora eles tinham uma assistncia que chegava a 800 pessoas, realizando dois cultos no domingo pela manh e um noite. Parecia uma igreja ativa, vigorosa, uma igreja em crescimento, desejosa de expandir-se mais. Ento eu aguardava com certa expectativa a oportunidade de reavivar os laos de amizade com aqueles irmos, de ter comunho com o novo pastor, de falar no seminrio local e, se possvel, dar uma entrevista num jornal da cidade. No pensava encontrar ali pastores estressados, membros brigando entre si e famlias tradicionais se separando. Cheguei cidade no sbado tarde. No domingo pela manh, fui para a igreja vinte minutos antes do incio do primeiro culto. Fiquei impressionado ao ver como tudo era bem organizado. O regente do coro estava na plataforma arrumando as partituras. Os introdutores j se encontravam a postos para receber os que chegavam mais cedo. Exatamente s 8:45, eu e os pastores estvamos numa saleta que havia atrs do plpito para orar antes do culto. E s 9:00 em ponto ns quatro subimos plataforma.
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Como de hbito, durante os primeiros momentos do perodo de louvor e adorao, pus-me a examinar o semblante dos presentes. Bill Donaldson, que havia ido receber-me no aeroporto, estava sentado no banco da frente, juntamente com a esposa. Alguns jovens achavam-se na ala da esquerda; um grupo de adolescentes, na galeria, ria e cochichava. Reconheci diversas famlias que conhecera por ocasio de minha ltima visita igreja, mas no conseguia recordar seus nomes. Preciso dar um jeito de vir aqui com mais freqncia, pensei. Aqueles irmos pareciam to cheios de vida! Achavam-se to bem vestidos! Se a aparncia fosse a expresso fiel do corao, essa congregao era vibrante e vigorosa. Por alguns momentos, senti no ter preparado uma mensagem de cunho mais missionrio. Mas imediatamente voltei atrs. Muitas vezes as aparncias enganam. Exteriormente parece que tudo est timo, mas o que ser que Deus est vendo no interior de cada um? Depois que o Pastor Michaelson me apresentou, encaminheime para o plpito e preguei com grande entusiasmo. O texto da mensagem era Joo 13, e tinha muito pouca relao com o tema de misses. Normalmente eu teria escolhido uma passagem como Joo 14.12-15, onde Jesus diz que faremos maiores obras que o Filho, e falaria sobre a necessidade de termos ardor pela evangelizao do mundo. Mas parecia que Deus estavame dizendo: "De que adianta falar sobre as "obras maiores" que Jesus Cristo quer realizar por nosso intermdio se estamos resistindo operaro dele em nosso corao?" Por isso decidira pregar sobre confisso de pecados e purificao; a mensagem que Jesus nos dera ao lavar os ps dos discpulos. Pretendia introduzir o assunto de misses narrando algumas de minhas experincias no exterior, e convidando os presentes para voltarem noite, e ouvirem a outra mensagem. A congregao parecia bastante atenta. Percebi que vrios dos presentes, vez por outra, moviam a cabea positivamente, concordando com o que eu dizia. Mas senti tambm que havia outros que se mostravam incomodados com a pregao. Parecia que eu estava tocando em algumas "feridas". Aps o primeiro culto, uma moa de nome Susan aproximouse e me agradeceu pela mensagem. Fao parte da unio de jovens desta igreja, explicou. E fez uma pausa. Senti que estava procurando as palavras certas para dizer. Mas logo em seguida continuou.
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Gostei mesmo de sua mensagem. Acho que me sinto um pouco sem jeito de ir com o grupo ao barzinho da turma. No entendi bem, e perguntei: Quer dizer que seu grupo de jovens realiza trabalhos em barzinhos, que vo l para pregar o evangelho? No, no. Vamos l para conhecer outros jovens, disse ela procurando conter as lgrimas. Nessa sexta-feira, comecei a pensar que no devo mais fazer isso. No esse tipo de vida que quero. Mas meus amigos ficam dizendo que s assim vou conhecer rapazes com quem casar. Agora, ouvindo sua pregao, resolvi a questo. No me importo mais com o que eles vo dizer. Quero fazer a vontade de Deus em tudo na minha vida, mesmo que isso signifique que no v conhecer nenhum rapaz. O segundo culto deveria comear dentro de quinze minutos, ento tivemos de interromper a conversa, pois o pastor Michaelson veio buscar-me para irmos sala de orao. E enquanto me encaminhava para l e me reunia aos outros pastores pus-me a orar silenciosamente em favor de Susan, antes de pedir a bno de Deus para a reunio. Nesse culto tambm vi pessoas que conhecera antes, inclusive um homem chamado Paul Nichols, um importante empresrio local. Na ltima vez em que estivera na cidade, sua firma estava em processo de falncia. Ele havia sofrido reveses econmicos que ocasionaram a quebra de suas financeiras. Mas ouvira dizer que ele estava saldando seus dbitos, e montara um pequeno negcio qual empregara diversos dos membros da igreja. Eu estava curioso para saber mais notcias a seu respeito. No final do segundo culto, j me sentia em casa naquela igreja, e estava ansioso para pregar outra vez, noite. Nos dois cultos da manh, a congregao tinha-se mostrado receptiva e calorosa. Comecei a achar que o que Susan me dissera era um caso isolado. Quando me encaminhava para a sada, um dos introdutores entregou-me um bilhete. Li-o rapidamente. Dizia o seguinte: "Pastor Luis, O senhor pregou sobre uma vida santa e feliz. Concordo com tudo que o senhor disse sobre sentimento de culpa e purificao. J fiz tudo que ensinou, mas ainda no me sinto feliz." Estava assinado: "Um professor de escola dominical". Guardei o bilhete no bolso e resolvi que iria responder essa pergunta durante a pregao da noite. A sada, Paul Nichols veio cumprimentar-me e convidou-me a jantar em sua casa antes do culto noturno.
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Passei a tarde em casa do Pastor Michaelson. O almoo estava timo e seus filhos foram muito agradveis. Mas achei sua esposa um pouco tensa. E o pastor tambm parecia preocupado com alguma coisa. Aps a refeio fomos nos sentar no gramado l fora, e resolvi tentar descobrir o problema. H quanto tempo o irmo est em Crest View? H quase um ano e meio, replicou. , no domingo que vem completa-se um ano e meio. O que est achando daqui? Ele me explicou como Deus o orientara para que aceitasse esse pastorado, e comentou: Ele tem nos abenoado bastante neste lugar. E para exemplificar, falou de como a igreja estava crescendo e ampliando as dependncias do templo. E o que sua esposa acha daqui? Ele desviou os olhos por um momento, e depois desabafou: Luis, todos os pastores que conheo esto-se sentindo frustrados, insatisfeitos, querendo ir para outro lugar. S existe uma pessoa mais frustrada do que o pastor: a esposa dele. o que est acontecendo comigo e com Joanie tambm. Em seguida disse-me que a mdia dos pastores de sua denominao, naquele Estado, mudava de igreja a cada dois anos ou menos. E concluiu: A pergunta que me fao : ficar pra qu? A tardinha, o pastor me levou para a casa de Paul Nichols. No caminho conversamos um pouco mais sobre suas frustraes e sobre a insistncia de sua esposa para que mudassem para algo "que valesse mais a pena". Ouvi mais do que falei, mas lembrei tambm que a maioria dos pastores considerava Crest View uma igreja grande e excelente. Ser que isso significava, ento, que esse pastor chegara ao fim da linha? Ser que ele estava pensando em se dedicar a outra atividade? Joanie est desesperada, Luis. No agenta mais este lugar. Minha mulher nunca se mostrou to desinteressada, to ansiosa para sair e fazer o que deseja. E quem sou eu para impedi-la? Tam bm j estou saturado. De que adianta levar uma vida de frustrao e fazer um sacrifcio intil? Pensei em dizer-lhe muitas coisas, mostrar-lhe alguns princpios da Palavra de Deus que haviam revolucionado minha vida, mas para explic-los bem precisaria de umas duas horas, e j estvamos chegando ao nosso destino.
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A casa de Paul Nichols era mais simples do que eu esperava. Anteriormente eles moravam numa extensa propriedade. Durante a conversa, fiquei sabendo que antes de irem falncia, possuam diversas casas caras e uma casa de praia. Paul fora diretor de um banco, possura grande parte das aes de uma financeira, e tinha muitos investimentos em companhias petrolferas e em imveis. Na esfera social, o casal Nichols era convidado para todos os eventos importantes, polticos e sociais. Mas a economia do Estado sofrer um forte declnio, e as empresas de seu imprio financeiro comearam a falir, uma atrs da outra, lembrando uma queda de domins enfileirados. E num perodo de dois anos, eles perderam tudo, sem que tivessem cometido nenhuma imprudncia. Venderam o jato, os carros, e puseram as casas vencia, com o objetivo de saldar os dbitos. E nesse tempo tanto sua f como seu relacionamento matrimonial foram submetidos a duras provas. O que antes, para eles, fora apenas teoria, tornara-se realidade. Mas eles confiaram no Senhor crendo que, de algum modo, embora no compreendessem bem a situao, Deus ainda estava no comando de suas vidas. Vendo o casal Nichols hoje ningum imaginaria que eles passaram por um problema to srio que poucos casais suportariam. O casamento deles parece cada vez mais feliz. E sua perspectiva de vida voltada para outros, e no para si mesmos. Paul acha-se muito bem espiritualmente, mas est preocupado com um irmo da igreja chamado Tony, que trabalha em sua empresa. Ao que parece, Tony, que alis era um dos seus gerentes de confiana, utilizara, indevidamente, funcionrios e dependncias da empresa, durante o horrio de trabalho, para montar um pequeno negcio paralelo. Achava que poderia manter em segredo essa pequena investida no mundo dos negcios. Mas Paul veio a saber do que se passava e teve uma confrontao com Tony. A princpio ele negou tudo. Entretanto, alguns empregados confessaram que haviam de fato trabalhado para ele paralelamente, durante o horrio de servio. Finalmente Tony admitiu que cometera um "erro". Mas Paul ficou com a impresso de que ele no havia de fato se arrependido. E perguntou-me: Como devo resolver uma situao como essa? Com base em Mateus 18 e outros textos, conversamos sobre o procedimento para se confrontar um irmo que pecou. Se a primeira tentativa no der certo, temos de levar testemunhas que con-
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firmem a acusao, e, finalmente, se for necessrio, levar o caso igreja. Paul concordou em que precisava resolver o problema com base nos princpios bblicos, e disse: Minha maior preocupao com o fato de que Tony se diz crente, mas no est permitindo que Deus modifique algumas questes bsicas de sua vida No culto da noite, apresentei um desafio aos ouvintes no sentido de que se dedicassem totalmente a Deus. "O que desejo considerar hoje", disse, "no se Deus est chamando algum para a obra missionria ou no. Vou deixar isso para os outros pregadores que falaro no restante da semana. A questo que examinaremos agora : voc j submeteu seus direitos a Deus? J entregou a ele o "registro de posse" da sua vida? Est disposto a aceitar a vontade dele, seja ela qual for?" Aps o culto vi-me cercado por diversas pessoas. Em dado momento, Marlene se aproximou. No a tinha avistado do plpito, mas assim que a vi reconheci-a. Eu e minha esposa conhecramos a ela e seu marido Nate havia dezesseis anos, antes mesmo de eles se casarem. Na ltima vez em que os vira, pareciam um casal maravilhoso, com um futuro feliz e brilhante pela frente. Nate era desenhista publicitrio. Marlene atuava ativamente na igreja, sendo uma das dirigentes do grupo de estudo bblico das senhoras. Tinham trs filhos e uma unio aparentemente slida. Mas um dia Nate entrara para um conhecido grupo musical da cidade. Nesse grupo havia uma mulher muito bonita, tambm casada, que apreciava festas e diverses. Pouco depois, Nate disse a Marlene que estava achando aquela vida muito montona, e abandonou-a sem mais nem menos. Nessa ocasio, Marlene comeara a corresponder-se com Pat, minha esposa, e esta a ajudara a suportar o difcil trauma do divrcio, e a resolver as diversas indagaes que surgem numa situao dessas. Ento, quando ela falou: "Obrigada", compreendi o que queria dizer. Fez uma pequena pausa para limpar uma lgrima, e continuou: Agora est tudo bem. Diga a Pat que Deus est-me dando foras, e que sei que ele no vai me abandonar. Chorei interiormente, com pena de Marlene. Todos achamos que Nate era um crente verdadeiro. O que fora que dera errado? Mas eu sabia tambm que sua deciso de dar as costas para Deus e abandonar a esposa no-era um caso isolado naquela igreja. Alis, numa igreja grande como aquela, fatalmente tinha de haver outros.
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Mas no poderia ficar pensando s no caso de Marlene, pois outros crentes queriam falar comigo tambm. Um homem de nome Rick se apresentou. Disse que fazia parte de um grupo de ajuda aos viciados em drogas que se reunia em outra igreja todas as segundas-feiras. Perguntei-lhe como era o trabalho, e respondeu que era o grupo que estava-lhe dando foras para viver sem cocana. Antes de comear a participar dele, quatro anos antes, fora viciado. Mas, afinal, Rick chegou aonde queria. Tanto no culto da manh como no de agora a noite, o senhor falou sobre o poder de Jesus para transformar vidas. Falou sobre a necessidade de lermos e estudarmos a Palavra de Deus. Depois falou sobre o que Deus pode realizar por nosso intermdio na vida de outros aps operar em ns uma transformao de dentro para fora. Mas o senhor d a impresso de que isso acontece da noite para o dia. E a voz dele estava tensa quando concluiu: No bem assim, no. E logo em seguida, Rick virou-se e saiu abruptamente antes que eu pudesse replicar. Imediatamente um outro jovem aproximou-se e perguntou se poderia conversar comigo particularmente. Ento, depois que cumprimentei mais algumas pessoas, dirigimo-nos para um canto isolado do salo. Meu nome Tony, disse ele. Logo me indaguei se seria o mesmo homem de quem Paul Nichols havia falado aps o jantar. Era. Ele me deu sua verso dos fatos. Andei quebrando um pouco as regras do jogo e o patro no est aceitando bem a coisa. Fiz-lhe algumas perguntas e depois cheguei ao ponto crucial da questo. Todos ns, um dia, passamos por uma experincia, muitas vezes em momentos crticos, na qual temos de tomar uma deciso consciente se vamos ou no fazer a vontade de Deus contrariando a nossa; se vamos reconhecer sua soberania em todos os aspectos de nossa vida; se vamos oferecer-lhe todo o nosso ser corpo, alma e esprito sem reter nada. Pode sei "que Deus esteja jus tamente utilizando essa situao para lev-lo a tomar essa deciso. Conversamos durante muito tempo, at que comearam a apagar as luzes do templo. Parecia que ele principiava a convencer-se de que fora desonesto e de que precisava fazer uma dedicao total a Deus. Convidei-o para continuarmos a conversa num restaurante
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situado do outro lado da rua, ao lado do hotel onde me encontrava hospedado. Permanecemos l mais ou menos uma hora e meia. Afinal Tony se quebrantou, e ps-se a chorar, sentido pela desonestidade que cometera no emprego. Mas, alguns minutos depois, endureceu o semblante e, friamente, rejeitou a sugesto para fazer uma dedicao plena a Deus. Chegara to perto. Mas avaliara os custos e achara que teria de abrir mo de muitos dos seus desejos a fim de seguir a Cristo. Fiquei arrasado pela deciso dele. Ao nos despedirmos, prometeu-me, meio relutante, manter contato comigo. Na segunda-feira pela manh, preguei no culto devocional do seminrio. Sabendo que aquela seria minha nica oportunidade de falar aos seminaristas, pensei: Como posso dizer tudo que quero em apenas quarenta e cinco minutos? No teria tempo para fazer a exegese de algumas passagens do Novo Testamento. Ento resolvi sugerir que eles o fizessem. "Se lerem atentamente o Novo Testamento vero que um dos principais ensinamentos que encontramos ali o de que Deus de seja habitar em ns e encher-nos com seu Esprito, para ento, aps essa plenitude, operar boas obras por nosso intermdio. Lucas men ciona vrias vezes essa experincia de estar cheio do Esprito. Paulo tambm fala sobre isso: "Cristo vive em mim" ou "Cristo em vs". Estudem essas passagens e pensem nas implicaes delas. Quando transferimos esse ensino da cabea para o corao, ele revoluciona nossa vida." Aps a reunio, diversos seminaristas me rodearam, querendo conversar comigo. Um deles falou que tinha o sonho de tornar-se evangelista. Pedi-lhe seu endereo para manter contato com ele. Sempre que um jovem expressa um desejo desses gosto de incentivar, de manter a chama acesa. Outro revelou seu sentimento de frustrao por no experimentar um grande entusiasmo e ardor evangelstico. Disse ele: O senhor falou sobre cultivar paixo pelos perdidos, mas eu tenho algumas dvidas nessa questo. Primeiro, no consigo ficar preocupado com os perdidos. Como podemos ter certeza de que no fim no vai acabar tudo bem para eles? E, depois, quem sou eu para tentar mostrar aos outros a transformao que Deus pode operar na vida deles quando eu prprio no vejo muita mudana em mim? Quando ouvi isso, compreendi que aquele moo estava expressando o pensamento de muita gente. E no entanto poderia at vir
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a ser pastor de uma igreja como Crest View. Ser que terminaria amargurado e frustrado como o Pastor Michaelson? Havia outros no seminrio que estavam dizendo a mesma coisa ainda que com outras palavras. Provavelmente queriam que Deus os usasse, mas sabiam que eram hipcritas. Vendo-se como que presos em suas prprias falhas, no podiam sentir gozo na f e muito menos falar dela a outros. Ao voltar ao hotel, encontrei minha espera um reprter do jornal local, encarregado da seo religiosa do dirio, um jovem de nome Mark Jensen. Tinha uma atitude positiva para com meu trabalho, e foi com certo conhecimento do assunto que fez perguntas sobre as ltimas campanhas evangelsticas que minha equipe realizara nos Estados Unidos, Europa Oriental e sia. E naqueles momentos, enquanto ele me entrevistava, tambm eu o entrevistei. Descobri que fora pastor. Com certo tato, pergunteilhe por que deixara o ministrio para dedicar-se a uma atividade secular. Ao contrrio do que se poderia pensar, ele sara no porque tivesse cometido algum pecado terrvel, mas porque no suportava mais as frustraes do pastorado. Para ser sincero, Luis, explicou, estava sentindo que a maior parte do que fazia como pastor, no tinha sentido. Ainda sou crente convicto, e tenciono ser fiel at o fim. Mas o ministrio pastoral no era o que eu esperava que fosse. O jornalismo bem mais gratificante. Fao a cobertura de fatos da vida real e quase diariamente estou vendo os resultados de meu trabalho. Lembrei-me da conversa que tivera com o Pastor Michaelson, e fiquei a pensar se no acabaria acontecendo o mesmo com ele. Antes de pegar o avio para regressar, jantei em casa de Bill e Joyce Donaldson. A sala de jantar deles era to espaosa e to bem decorada que, com a iluminao um pouco reduzida, quase se tinha a impresso de estar num restaurante. Bill me fez muitas perguntas sobre meu ministrio, e indagou o que eu achava dos diversos eventos mundiais atuais em relao obra missionria. Aos poucos fiquei conhecendo detalhes da vida deles. Soube, por exemplo, que tanto Bill como Joyce haviam-se formado numa das principais faculdades particulares do pas. Bill recebera uma boa herana e ganhava muito bem em sua profisso. Ambos trabalhavam ativamente na Igreja de Crest View, atuando na comisso de misses. O que foi que despertou seu interesse por misses? indaguei. Bom, tanto eu como Joyce conhecemos a Cristo quando es-
TODO MUNDO EST FELIZ?_____________________________________29
tvamos na faculdade. Participamos ativamente de um grupo de estudantes crentes que havia na escola, e houve uma certa poca em que chegamos a pensar em ir para o campo missionrio. E por que mudaram de idia? Pensando bem, respondeu Joyce, no aconteceu nada de srio. Estvamos ansiosos para nos casar, e Bill logo arranjou um bom emprego. Desde ento temos sido membros ativos de Crest View. Deus tem-nos abenoado muito aqui. Agora com os filhos e tudo o mais muito difcil pensar em ir para o campo. Alm disso, acrescentou Bill, a obra missionria perdeu aquele atrativo. muito duro ser missionrio. Faz-se muito sacrifcio com pouco reconhecimento. Se no fosse pelo trabalho que realizamos na comisso de misses, duvido que muita gente em nossa igreja conhecesse a metade de nossos missionrios. dificlimo conseguir que as pessoas orem por eles vez por outra. E quando eles vm para c de frias, no recebem nenhuma ateno. Tentamos fazer com que se sintam em casa, mas alguns no vem a hora de voltar para o campo. Ento, quando se aposentam, a maioria no tem um centavo no banco. Naquela noite, quando viajava de volta para Portland, senti um tremendo peso. A no ser pelo casal Nichols e talvez Bill e Joyce Donaldson, parecia que a maioria dos crentes que conhecera nos dois ltimos dias no estava sabendo viver a vida crist como devia. Era possvel que Susan estivesse seguindo na direo certa. Mas eu tinha dvidas sobre o que iria acontecer ao casal Michaelson, a Marlene e Nate, a Rick, Tony, Mark e aos seminaristas com quem conversara. Eu entendia bem muitas das coisas que eles tinham falado. claro que os detalhes variavam de uma pessoa para outra, mas os aspectos bsicos eram semelhantes: o desejo de servir a Deus, os fatores negativos, as frustraes e a forte tentao de largar tudo para l. Eu tivera a mesma experincia. E possvel que voc tambm, leitor, se identifique com alguns desses fatos. J se sentiu improdutivo? Frustrado? Insatisfeito? Quase a ponto de desistir de tudo? Este livro dirigido queles que crem que a vida crist no pode ser s o que esto vivendo no presente. E no mesmo! H muito mais a se experimentar. Mas como veremos no prximo capitulo, eu tambm estive a ponto de largar tudo, antes de descobrir essa verdade.
Capitulo 2
Por que Quase Desisti de Tudo

Quer um exemplo de um crente totalmente consagrado a Deus? O melhor exemplo que conheo sou eu mesmo, quando era jovem. Mas no me entendam mal; no estou querendo exaltar-me; no. Estava tentando ser um bom crente, mas no do modo como Deus quer. Pelo contrrio. Era a prpria sntese do esforo humano, tentando fazer o que impossvel conseguir-se na carne: ter a vida que agrada a Deus. Eu fazia tudo direitinho, exteriormente, mas estava fadado ao fracasso como o Pastor Michaelson, Tony, ou como o professor de escola dominical que me mandou o bilhete annimo. Tudo comeou numa noite fria, na regio montanhosa do sul da Argentina. Uma chuva fina comeara a cair, as gotas batendo na lona da barraca do exrcito onde me encontrava alojado com mais nove rapazes. ramos um grupo de cinqenta ou sessenta jovens, passando duas semanas acampados ali, um passeio or-
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ganizado por Charles Cohen, um dos professores do colgio interno onde eu estudava. Achvamo-nos totalmente desligados do mundo. No tnhamos rdio, nem jornais, e no havia como saber o resultado dos jogos de nossos times de futebol. Ento estvamos por conta de estudar a Bblia e cantar hinos. Todas as noites, o conselheiro de cada barraca ia fazer uma caminhada com um dos rapazes, para lhe dar a oportunidade de dizer "Sim" ou "No" mensagem de Jesus Cristo. Sabia que todos os outros garotos j tinham tido sua oportunidade, ento agora era minha vez. Meu desejo era fugir e me esconder, pois sentia-me envergonhado de ainda no ter recebido a Cristo. Meu conselheiro, Frank Chandler, veio me acordar. Na verdade, eu estava fingindo que dormia. Vamos l, Luis, levante-se! disse ele. Continuei quieto, com os olhos fechados. Ele me sacudiu e depois colocou a luz da lanterna em meus olhos. Sabia que eu no podia estar num sono to profundo, ento virou a cama e ca no cho. Calcei os tnis e vesti o bluso. Ouvimos o ribombar de um trovo distncia, e percebemos que ia chover grosso. Frank demonstrou pressa. Eu no. Mal sabia que aquela iria ser a melhor noite do acampamento. Samos. Frank me conduziu para um tronco cado onde nos sentamos. Ele foi direto ao assunto. Luis, indagou, voc crente ou no? Acho que no, respondi. Isso no uma questo de achar ou no achar. ou no ? No; respondi. No sou, no. Como muitos outros jovens que participavam daquele acampamento, eu fora criado na igreja freqentava a escola dominical e assistia aos cultos. Sabia muitos hinos, corinhos e histrias. Se me pedissem para recitar versculos, eu poderia ficar de p e dizer alguns. Sabia at orar. Mas abrigava um forte sentimento de culpa. Tinha medo do castigo divino por causa dos palavres que dizia e de pensamentos sexuais impuros. Frank pegou a lanterna de mo e abriu o Novo Testamento. Se voc morresse hoje, perguntou, iria para o cu ou para o inferno? Aquilo me pegou de surpresa, e permaneci uns momentos em silncio. Depois disse: Iria para o inferno. E para l que voc quer ir?
QUE QUASE OESISTI OE TUDO
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No. Ento por que vai para l? Sei l, respondi dando de ombros. Ento ele leu Romanos 10.9,10: _ "Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor, Luis, e em teu corao creres, Luis, que Deus o ressuscitou dentre os mortos, Luis, sers salvo. Porque com o corao se cr para justia, e com a boca se confessa a respeito da salvao." m seguida olhou para mim. Luis, voc cr em seu corao que Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos? Creio, respondi. Ento o que voc tem de fazer agora para ser salvo? Hesitei. A chuva comeou a engrossar. Chandler mandou que eu mesmo lesse Romanos 10.9. "Se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor... sers salvo." Voc est disposto a confessar que ele Senhor agora? Estou. Est bem. Ento vamos orar. Chandler passou o brao pelo meu ombro, e ali mesmo, debaixo de chuva, fiz minha deciso. Senhor Jesus, orei, creio que tu ressuscitaste dentre os mor tos. Confesso-te com minha boca. D-me a vida eterna. Quero ser teu. Salva-me do inferno. Amm. Quando terminamos de orar, eu estava chorando. Dei um forte abrao em Chandler, e voltei correndo para a barraca. Entrei debaixo das cobertas e usando a lanterna de mo escrevi em minha Bblia: "No dia 12 de fevereiro de 1947, recebi Jesus Cristo como meu Salvador". Tinha apenas doze anos, mas sabia que havia nascido de novo, que era salvo. Agora era membro da famlia de Deus. Tinha a vida eterna, pois Cristo disse: "Eu lhes dou a vida eterna; jamais perecero, eternamente, e ningum as arrebatar da minha mo" (Jo 10.28). Estava-me sentindo to feliz que quase no dormi. Afinal, essa a deciso mais importante que se pode tomar na vida. Essa alegria inicial durou alguns meses. Contei a todos os meus amigos a experincia que tivera, e passei a andar com a Bblia na mo. Participei mais ativamente do clube bblico do colgio. E at os cultos da igreja anglicana a que ramos obrigados a assistir na escola, ganharam um novo sentido para mim. Fui batizado e confirmado na igreja. Entrei para o coro, mas minha voz
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era s para agradar minha av. Entrava no templo depois de a reunio j haver iniciado, e saa antes de ela terminar, procurando mostrar-me completamente desinteressado, o que no era difcil. Entrei para o clube da universidade local e comprei um cachimbo. Li o livro de Dale Carnegie, Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas, e tentei fingir interesse nos pequenos detalhes da vida dos que me cercavam. Mantinha uma fachada social falsa, sabendo levar os outros na conversa. Interiormente eu me detestava. Meus amigos, embora incrdulos, eram rapazes muito bons. Comparados com outros, eram at muito direitos. Alm disso, o temor de Deus impediu-me de me envolver a fundo em certos pecados grosseiros. O momento decisivo veio alguns dias antes do carnaval, em fevereiro. Naquela poca, em minha terra, todas as lojas com exceo das que tinham alguma relao com essa festa ficavam fechadas durante o perodo carnavalesco. Eu estava cansado dos jogos e festinhas sofisticadas promovidas pelo clube da universidade. E a nica alternativa interessante seria fazer algo extravagante. Ento eu e meus amigos comeamos a tecer planos de nos divertirmos a valer no carvanal. Mas quanto mais eu pensava no caso, mais sentia o perigo iminente. Intuitivamente sabia que, se fosse brincar o carnaval, ia-me deixar vencer pela tentao e acabaria enredado pelo pecado. Tinha conhecimento de que minha me e outros parentes oravam por mim diariamente, para que eu permanecesse fiel a Deus. E quanto mais pensava na questo, mais aumentava meu pnico. Acreditava que se fosse brincar o carnaval, romperia de vez meu relacionamento com Deus. Embora intelectualmente soubesse que nada poderia separar-me do amor de Cristo, no corao temia que Deus nunca me perdoasse por participar nessa festa que contrariava abertamente os bons ensinamentos que eu recebera em casa. Hoje tenho certeza de que era o Esprito Santo falando ao meu corao. Dar umas voltinhas pelo mundo era uma coisa. Mas perder todo o respeito prprio e afrontar a lei de Deus era outra muito diferente. Minha vida estava muito sem propsito. No tinha nenhuma perspectiva para o futuro a no ser procurar mais da "alegria" vazia que o mundo oferece. Estava convencido de que se fosse brincar o carnaval daria um passo irreversvel. Precisava arranjar um jeito de "sair fora". Meus avs viajaram no final de semana, e a casa estava vazia.
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No dia seguinte, meus amigos viriam buscar-me para a festa. Eu no tinha coragem de simplesmente dizer que no iria mais. Teria de arranjar um bom motivo. Ajoelhei-me ao lado da cama e orei: "Senhor, livra-me disso, e abandonarei tudo que do mundo. Consagrarei minha vida a ti e irei servir-te. Mas ajuda-me a sair dessa". No tinha a menor idia de como Deus iria solucionar o problema, sem que eu tivesse de mentir, o que eu no desejava fazer. Para provar que fazia uma deciso sria, peguei a Bblia de minha av que estava na gaveta e coloquei-a na mesinha de cabeceira. No dia seguinte, acordei, sentei-me na cama, pus os ps no cho e dei um bocejo. Senti a boca estranha. Levei a mo boca. No doa, mas estava inchada. Fui olhar-me no espelho. Estava bem inflamada. Parecia que eu havia ficado vrias horas na cadeira do dentista. Fitando meu rosto refletido no espelho, dei um sorriso que saiu meio torto e disse: Deus atendeu minha orao. Telefonei para um de meus amigos. No vou poder ir ao baile hoje noite, no, disse-lhe. E no vou a nenhuma festa de carnaval. Ah, Luis, deixe disso. J est tudo arrumado! No vou, no. E tenho um timo motivo. Ah, voc deve estar doido. Eu vou a. Instantes depois ele chegava com mais trs ou quatro colegas. Insistiram em que eu fosse, afirmando que o inchao iria desaparecer e que eu deveria mudar de idia. Mas, a essa altura, eu j estava firmemente decidido, e no cedi insistncia deles. Afinal foram embora. Reconheo que devia ter explicado aos meus amigos que, por causa de minha f em Jesus Cristo, estava com medo de pecar, se fosse ao baile de carnaval. Isso era o que eu lhes diria hoje. Mas achava-me to mal espiritualmente, que foi preciso que minha boca inchasse para que eu tivesse uma boa desculpa. Sabendo o quanto glorioso o evangelho, tenho vergonha de lembrar como fui covarde. Mas pelo menos havia feito uma deciso, tomado uma posio certa e rompido com o mundo. Entrei em casa e, como prova de que estava mesmo resolvido a mudar, quebrei o cachimbo, rasguei meu carto de scio do clube universitrio e joguei fora todas as minhas revistas sobre futebol e corrida de carro, bem como muitos discos.
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No dia seguinte, domingo, fui aos cultos de manh e noite. Parecia que o resto da cidade estava-se esbaldando no pecado. Mas eu conseguira safar-me. Tinha a impresso de que tudo estava diferente. Minha vida se reerguera e voltara a ter sentido. At comprei outra Bblia como prova de minha rededicao a Deus. Relembrando essas coisas, dou muitas graas a Deus pela promessa de Filipenses 1.6: "E eu tenho certeza de que Deus, que comeou a boa obra em vocs, continuar ajudando-os a crescer em sua graa at quando sua tarefa em vocs estiver finalmente terminada naquele dia quanto Jesus Cristo voltar". (B.V.) Pouco a pouco comeava a entender que, embora eu pudesse vir a falhar para com Deus muitas vezes, ele nunca me deixaria na mo. Aos poucos, aprendia tambm o que ter uma vida santa, feliz e produtiva. Entretanto, ainda teria de dar o passo crucial de minha existncia. Para ser exato, isso ocorreria oito anos depois. Tentando Viver Pelo Esforo Pessoal Depois de dedicar a vida a Cristo, eu e alguns amigos comeamos a realizar viglias de orao todas as sextas-feiras. Queramos mostrar que estvamos levando a vida crist muito a srio. Tomvamos caf com biscoitos para ficarmos acordados at de madrugada. Naquelas reunies confessvamos pecados, impunhamos as mos uns sobre os outros, lamos as promessas bblicas, orvamos pelos perdidos e pela igreja. Mas orvamos acima de tudo sobre as tentaes que no conseguamos superar. Sempre que um grande pregador ia nossa cidade, dvamos um jeito de ter uma conversa com ele. E fazamos sempre as mesmas perguntas: Como podemos vencer as tentaes? Como podemos ter uma vida santa? O que temos de fazer? Geralmente o pregador indagava: Vocs esto lendo a Bblia? Estamos, respondamos. Levantamo-nos s 5:00 horas e lemos a Bblia antes de ir para a escola ou para o trabalho. Lemos vrios captulos por dia. timo! Mas esto pregando o evangelho? Estamos. Ns distribumos folhetos, contamos histrias para crianas e fazemos pregao ao ar livre. Excelente! Mas esto orando? indagaria o pregador.
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E ns lhe falvamos sobre as viglias que realizvamos. Nosso sentimento de frustrao era claro. O que mais precisamos fazer? perguntvamos. Orem mais, preguem mais e leiam mais a Bblia. E foi o que fizemos. E quase nos matamos, to desejosos estvamos de levar uma vida santa. Procurvamos ouvir outros pregadores e todos diziam a mesma coisa: que rededicssemos a vida a Jesus Cristo. Ento amos frente rededicar-nos. Apesar disso continuvamos a ter as mesmas sensaes de frustrao e de fraqueza. E eu pensava: "Talvez haja alguma parte de meu ser que ainda no dediquei ao Senhor". E ia novamente frente, fazendo nova rededicao de vida. Um ano depois fiz uma super-reconsagrao pessoal. Mas alguma coisa continuava errada. Alguns amigos comearam a abandonar as viglias de orao. Outros pararam de ir igreja. Uns o fizeram quase sem ser percebidos; outros acabaram cometendo pecados gritantes. Mas todos demonstravam o mesmo desespero. Diziam: Ns lemos a Bblia feito loucos. Oramos a noite inteira. Pre gamos o evangelho. E depois de tudo isso no conseguimos ainda resistir a certas tentaes. Ou o evangelho no liberta ningum, ou ento somos pecadores to mpios que nem Deus pode livrarnos dos pensamentos impuros que temos. Certa vez um amigo meu ironizou alguns textos que falam sobre a vitria do crente. E todas as vezes que lhe falava de um bom livro sobre o assunto, replicava: Queria ver se esse homem tem vitria at mesmo quando o carro dele enguia, e ele tem de entrar debaixo dele e ficar todo sujo de leo e graxa. No soube o que responder. E dentro em pouco comecei a experimentar igual ceticismo, principalmente porque tambm no estava obtendo vitria. No fim achei que ele devia estar com a razo: realmente era impossvel vencer o pecado. Mas consegui me segurar, quase caindo, mas consegui. Amava a Palavra de Deus e a estudava com dedicao. Mas nunca aprendi como se poderia andar no Esprito a no ser pelo legalismo. Estava ansioso por me ver livre daquele esforo da carne. O estudo da Bblia, a orao, bem como meu trabalho na igreja, no passavam de um estrnuo esforo para permanecer firme com Deus. Sabia que o poder vinha do Espirito, mas por alguma razo no experimentava esse poder.
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Continuei em minha busca desesperada, embora, na verdade, j devesse ter encontrado a soluo. Cheguei a ponto de quase desistir, no porque achasse que Deus havia falhado, no, mas porque estava cansado de lutar e lutar, e buscar, e perseverar simplesmente na base da fora de vontade. Estava exausto, e esse cansao nos leva ao ceticismo. Pensava: Quando ser que vou aprender isso? Ser que devo desistir agora, depois de tudo que j passei? Sabia que a outra forma de viver era desesperadora. Mas tambm, quando sabemos que estamos procurando a soluo no lugar certo, e no a encontramos, o senso de frustrao ainda maior. Eu queria amar a Deus, queria agradlo e servi-lo. Queria ver pessoas salvas. Muitas vezes cantei aquele hino: 'Jesus, eu te prometo servir-te at o fim", e depois pensava: Mesmo que tenha de morrer! Certo dia convidaram-me para ouvir Jim Savage, que iria falar sobre a possibilidade de Billy Graham ir Argentina. E o que mais me impressionou na reunio (depois do nmero de pessoas presentes mais de mil o maior que eu j vira em uma reunio de evanglicos na nossa cidade) foi um pequeno fume que mostrava o Dr. Graham falando a lderes evanglicos da ndia. A platia era constituda de dezenas de milhares de pessoas, mas a cmara focalizava mais o orador, de sorte que eu tinha a impresso de que ele falava comigo. Ali na tela, ele parecia fitarme diretamente nos olhos. Estava pregando sobre Efsios 5.18: "E no vos embriagueis com vinho, no qual h dissoluo, mas enchei-vos do Esprito". Era como se aquele povo da ndia nem estivesse ali. Ele olhava para mim, bradando: "Voc est cheio do Esprito? Voc est cheio do Esprito? Voc est cheio do Esprito?" Compreendi que era aquele o meu problema. Eu no estava cheio do Esprito. Essa era a razo de minha vida ter tantos altos e baixos. Era por isso que, apesar de todo o meu fervor e dedicao, tinha poucos frutos e no vencia as tentaes. Quando tudo isso terminaria? Quando eu teria a soluo para fudo? Encontrei-a nos Estados Unidos, aps os primeiros meses de estudos na escola bblica, durante os quais ainda me senti bastante frustrado. Fui para os Estados Unidos por sugesto de Ray Stedman, pastor da Igreja Bblica da Pennsula, de Paio Alto, Califrnia. E nos primeiros dois meses fiquei hospedado em sua casa. Eu
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gostava muito de discutir. Meu prazer era ficar discutindo teologia e doutrina durante horas e horas. J descobrira que no tinha resposta para tudo, mas ainda no estava disposto a admitilo. Mas Ray, sua esposa Elaine e as quatro filhas foram muito pacientes e compreensivos comigo. A harmonia da famlia permeava o ambiente, apesar da presena daquele barulhento latino que invadira a casa. Ray, com seu bom humor, mantinha todo mundo alegre, e me tornei amigo de todos. Os dois meses que passei com a famlia de Ray Stedman no foram suficientes para eu assimilar a cultura americana como se conversa, como se come e como se comporta do mesmo jeito que o povo da terra mas no tinha mais tempo, e em seguida fui para a Escola Bblica Multnomah, em Portland, Oregon. O ensino da escola bastante "puxado", e o primeiro semestre, para mim, foi bem difcil. Uma das coisas que me deixavam com um forte sentimento de frustrao era o fato de o professor da disciplina Vida Espiritual, o Dr. George Kehoe, comear todas as suas aulas citando Gaiatas 2.19,20: "Estou crucificado com Cristo; logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que agora tenho na carne, vivo pela f no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim". Ainda continuava me esforando para dar mais fruto. Sentiame frustrado por no conseguir viver como Ray Stedman e vrios outros irmos da Igreja Bblica da Pennsula. Eles gozavam de uma liberdade e felicidade invejveis. Mas quanto mais a buscava, mais ela parecia escapar-me. Minha vida espiritual assemelhava-se a uma tentativa de escalar um pico. Eu ia subindo palmo a palmo montanha acima, agarrando-me como podia, mas da a pouco escorregava de volta para baixo. verdade que j tinha experimentado algumas bnos e vitrias espirituais, mas era uma luta por demais penosa. No poderia continuar vivendo daquele jeito, principalmente escondendo tudo dos outros. Esse problema era uma agonia, uma morte para mim. Eu j me indagava por quanto tempo ainda iria agentar segurar-me naquele pico. Se algum no me ajudasse, muito em breve iria largar tudo. Eu me via como um hipcrita sincero. Alguns riem quando digo isso, mas verdade. E no era engraado, no. Existem crentes hipcritas, que sabem que o so e querem continuar sendo. Querem ter uma vida dupla: uma para exibir na igreja e outra
para viver em particular. Mas eu no; queria ser exatamente como as pessoas pensavam que eu era. Se eu fosse descrever minha atitude naqueles dias, diria que tinha inveja dos outros, era egocntrico, excessivamente preocupado e tinha um doentio anseio de realizao. Achava que era melhor do que outros pregadores, e ficava comparando minhas ilustraes e forma de pregar com as deles. Mas depois sentiame horrvel, mesquinho, vil. E por mais que lutasse no conseguia livrar-me desses pecados. Mas eu tentava. Consideravame desprezvel. Detestava o fato de ser hipcrita. Talvez fosse por isso que no gostava daquela constante repetio de Gaiatas 2.19, 20. Ficava to irritado de ouvir o Dr. Kehoe citar aquele texto que um dia tive de me indagar por que tinha tal reao. No possvel que um verso bblico esteja-me deixando to incomodado, pensei comigo. S pode ser eu mesmo. Mas em vez de deixar aquela passagem quebrantar meu orgulho, preferi achar que ela era contraditria, confusa e incompreensvel, principalmente em ingls. Um pouco antes do Natal, o Major Ian Thomas pregou no culto devocional dos alunos. Eu criara o hbito de me sentar bem atrs no salo. As mensagens eram sempre exposies bblicas ou testemunhos de missionrios. E geralmente no me empenhava muito para prestar ateno. O pregador que atrasse minha ateno se o desejasse. Se ele fosse bom, eu lhe daria a honra de ouvi-lo. Mas, se no, ficaria a devanear ou a ler as anotaes das aulas. O Major Thomas o fundador e diretor de um grupo denominado Torchbearers (Condutores da Tocha), que dirige a Escola Bblica de Capernwray Hall, na Inglaterra. Achei muito interessante seu sotaque britnico e sua maneira peculiar de falar. Mas o que realmente me intrigou foi seu jeito de pregar apontando o dedo para a gente, principalmente porque a ponta do dedo fora amputada. Se com sua maneira de falar ele prendeu minha ateno, sua breve mensagem me envolveu completamente. Thomas falou sobre Moiss e de como fora preciso que aquele grande homem passasse quarenta anos no deserto para descobrir que no era nada. E um dia ele se viu diante de uma sara em chamas. Segundo Thomas, provavelmente aquela sara ardente do deserto nada mais era que uma arvorezinha feia e pequena. Mas Moiss teve de tirar os sapatos. Por qu? Porque o
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lugar onde estava era terra santa. E por que era santa? Porque Deus estava na sara! E esse era o ponto central da mensagem. Deus estava dizendo a Moiss: "Eu no preciso de uma bela rvore, culta e eloqente. Qualquer planta serve, desde que eu esteja nela. Se eu quiser usar voc, usarei. E no ser voc trabalhando para mim, mas, sim, eu operando por seu intermdio". Ento de repente compreendi que eu era uma rvore assim indigna e intil, uma planta feia e pequena. No podia fazer nada para Deus. Todo o meu esforo meus estudos e leituras, minha constante inquirio, meu desejo de ser igual a outros no tinha nenhum valor. Se Deus no estivesse na sara, meu ministrio seria intil. S ele poderia realizar alguma coisa, s ele poderia operar de fato. E Thomas ralou sobre muitos obreiros crentes que inicialmente fracassaram no ministrio porque achavam que tinham alguma coisa a oferecer a Deus. Ele prprio pensara que Deus o usaria poderosamente, pois era um pregador ardoroso e eloqente. Mas Deus s o usara depois que ele reconhecera que no tinha nada para oferecer-lhe. isso que est acontecendo comigo, pensei. No tenho nada em mim mesmo. E concluiu a mensagem lendo Gaiatas 2.19, 20. E foi a que tudo fez sentido para mim. "Estou crucificado com Cristo; logo j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim." Finalmente minha longa luta espiritual terminara. Da por diante, iria deixar Deus ser Deus, e Luis Palau iria depender totalmente dele. difcil para outros imaginarem a sensao de libertao que senti depois de ouvir aquela breve mensagem no culto dos alunos. Corri para meu quarto, ajoelhei-me ao lado da cama e orei em minha prpria lngua, castelhano. "Senhor, agora estou compreendendo. "No mais eu, mas Cristo em mim" a base de tudo. No se trata do que eu vou fazer para ti, mas do que tu irs realizar por meu intermdio." Fiquei de joelhos, em comunho com o Senhor, durante uma hora e meia, at a hora do almoo. Compreendi que o motivo por que interiormente me detestava era que amava a mim mesmo de forma errada. Pedi perdo a Deus por meu orgulho. Ah, eu pensara que era to importante, mas Deus no estava operando nesta rvore, pois eu no lhe dera oportunidade para isso. Deus ainda teria de queimar muita coisa, mas finalmente ele
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se achava no comando desta planta aqui. Ele queria que eu lhe desse graas pelos pequenos talentos que me concedera, mas no confiasse neles para me tornar um bom pregador ou pastor. Queria que no confiasse em mim mesmo, nem em golpes de sorte, mas somente em Cristo no poderoso Senhor Jesus vivo, que habitava em mim. Fiquei felicssimo ao compreender finalmente que temos tudo de que precisamos quando Jesus Cristo vive em ns. Pela nossa unio com Cristo, Deus se torna a fonte de onde emanam todos os nossos recursos. (Ver Colossenses 2.9-15.) o poder divino que controla nossa disposio, que nos capacita para servi-lo, que nos corrige e dirige. (Ver Filipenses 2.13.) Entendendo isso, obtemos um correto senso de valor prprio. Aquele dia constituiu um marco na minha vida espiritual. A aplicao prtica da verdade que eu aprendera iria ser longa e dolorosa, mas pelo menos eu a aprendera. E minha alegria era inexprimvel. Agora podia descansar em Jesus. Ele iria operar por meu intermdio. Que paz maravilhosa saber que podia parar de esforar-me! Pouco depois descobri que eu no era o nico a ter aquele tipo de luta. Muitos crentes, cada um sua maneira, vivem do mesmo jeito que eu vivi todos aqueles anos. No h dvida de que entregaram o corao a Jesus Cristo. Receberam a Cristo como Salvador e Senhor. Amam a Jesus. Mas no conseguem levar a vida crist como acham que devem viver. verdade que permanecem firmes em Cristo e freqentam uma igreja. Esto entre os 20% dos crentes que fazem 80% do trabalho. Ou ento acham-se entre os 60% que eram ativos mas que agora apenas se limitam a assistir aos cultos. Experimentam certo gozo; foram libertos at certo ponto, e chegam a dar algum fruto. Mas, se forem sinceros, tero de confessar que no se sentem felizes. A todo lugar aonde vamos, encontramos crentes infelizes, desalentados e derrotados. Pelo menos eu encontro. A Igreja de Crest View um exemplo tpico da maioria das igrejas. Ento eu pergunto: ser que era isso que Jesus queria quando veio ao mundo, morreu na cruz por nossos pecados, ressurgiu dentre os mortos, e disse: "Recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas"? Era isso que ele esperava quando afirmou que do nosso interior fluiriam "rios de gua viva"?
POR QL1E QL1ASE DESISTI DE TL1DO
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Ou ser que no estamos entendendo nada? Relembrando minha jornada espiritual, fiz aluso a quatro verdades espirituais. Essas verdades operaram em mim um renovamento espiritual. Em todos esses anos de ministrio, tenho percorrido vrios pases do mundo, e pregando-as tenho visto milhares de crentes experimentarem o poder libertador desta verdade: "Cristo vive em mim". E so essas quatro verdades que desejo discutir no restante deste livro. Gostaria que o leitor abrisse sua Bblia e fosse fazendo essa caminhada comigo. E espero que, no decorrer dela, voc tambm encontre, como eu encontrei, um renovado fervor espiritual.
"A obra que Cristo realizou na cruz por mim me traz salvao. A obra que ele realiza em mim me torna feliz. John G. Mitchell
Captulo 3
Um Enorme Potencial
Ao iniciar-se, aquele evento ficou internacionalmente conhecido como a viagem inaugural do maior e mais luxuoso navio do mundo, o Titanic. Mas terminou sendo uma das maiores tragdias da navegao martima. Sabe-se que s a passagem de ida num dos camarotes de luxo daquele transatlntico custava o equivalente a $50.000 dlares, em valores atuais. Com quase trezentos metros de comprimento e um deslocamento de 66.000 toneladas, ele era o que o prprio nome dizia, titnico, colossal. Se o navio no tivesse afundado a 14 de abril de 1912, alm de ser gigantesco, o Titanic poderia ter tambm a fama de "insubmergvel", pois era o que se dizia dele. Mas o fato que hoje muita gente, ao ouvir esse nome, logo pensa na fabulosa embarcao cujo casco est enferrujando no fundo do Oceano Atlntico a seiscentas milhas da costa do Canad. Por ironia da sorte, foram as tentativas da tripulao de desviar-
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se do famoso iceberg que provocaram o desastre. Se ele tivesse permanecido na rota, apenas dois ou trs de seus compartimentos teriam feito gua e ele poderia perfeitamente ter continuado a navegar. Mas no permaneceu, e o resultado foi que mais de mil e quinhentas pessoas perderam a vida. Um comeo to promissor! Uma tragdia to desnecessria! Sempre que penso nas centenas de milhares de pessoas que se dizem crentes mas no experimentam gozo espiritual, lembro-me do Titanic. Elas dizem que vo para o cu, mas parecem muito infelizes aqui na terra. A nova vida que temos em Jesus Cristo muito melhor que a vida antiga que deixamos para trs, no ? Pense nisso. Se algum crente mesmo, seu futuro est garantido, certo? Seus pecados esto perdoados, no esto? Claro que sim! Deus est vivendo nele? Est. Mas ser que estamos obtendo vitria contra o pecado? Temos uma conduta santa? Os outros sentem a presena de Deus em nossa vida? Se a resposta for negativa, no de admirar que nos falte intrepidez para falarmos das boas-novas de Deus queles que esto sem Cristo. No -toa que por vezes nos sentimos frustrados e desiludidos com a mensagem do evangelho. O Senhor disse que nos deu sua paz, mas ainda temos preocupaes e inquietaes. Deus manda que nos regozijemos, mas nos sentimos deprimidos e dominados pelo desnimo. Ele ordena que amemos uns aos outros, mas muitas vezes nos sentimos amargurados, irritados, propensos a criticar. A Bblia ordena que glorifiquemos a Deus, mas nos momentos de tenso acabamos sempre desonrando-o, e depois ficamos com sentimentos de culpa. A Bblia diz que se Deus por ns, quem ser contra ns? Mas ainda assim aqueles que so chamados pelo seu nome passam por duras lutas e tragdias. Ela revela tambm que Deus d boas ddivas a seus filhos, mas s vezes temos a impresso de que ele se esqueceu de ns. A Palavra fala de "rios de gua viva" (Jo 7.38) que fluiro do nosso interior, mas muito raro sentirmos o gozo do Esprito Santo fluindo profusamente. Meu irmo, seu clice est transbordando esta semana? Sente as bnos de Deus com tal abundncia que tem a impresso de que no agenta mais? No; se voc como a maioria dos crentes que conheo pouco provvel que esteja dizendo: "Chega, Senhor. Pare de abenoar-me!" Pelo contrrio. Acha-se profun-
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damente desejoso de receber um toque divino. Sente que a vida crist no pode ser s isso que voc conhece; tem de haver mais. Lembra-se de como se sentia nos primeiros dias aps sua converso? Eu quase no consegui dormir na noite em que entreguei o corao a Jesus Cristo, to comovido me sentia. Sabia que fizera a deciso mais importante de minha vida. Naqueles primeiros dias, meu corao era como uma imensa fogueira, as altas chamas subindo para o cu. Entretanto, aquele fogo da alma foi morrendo pouco a pouco at apagar-se. Por baixo das cinzas ainda restavam algumas brasas, mas por fora estava completamente apagado. Anos depois passei por uma profunda experincia espiritual, e comecei a vivenciar uma restaurao gradual em minha vida. Deus foi como que colocando novas achas de lenha, e reacendendo as chamas, abanando o fogo, at que ele se reavivou. Mas como eu gostaria que isso tivesse acontecido mais cedo! Neste livro, falamos de um renovamento de como podemos reavivar o fogo de Deus em nossa vida. E de um renovamento que a igreja mais precisa hoje. E o que vem a ser esse renovamento? uma obra que Deus realiza em ns ou em outros por nosso intermdio. Quando nos renovamos espiritualmente, nosso amor por Deus se reacende. Passamos a amar o seu povo. Sua Palavra volta a tornar-se viva para ns. Temos maior interesse pelo evangelismo, preocupao com os perdidos. E a tentao perde o domnio que exercia sobre nossas emoes. Essa renovao interior atinge todos os aspectos de nosso ser. Depois que a experimentamos no precisamos mais de circunstncias especiais nem de conferncias de avivamento para termos gloriosas experincias espirituais. Estou sempre me lembrando de Paul e Nancy Nichols, da Igreja de Crest View. Apesar de terem sofrido to grande perda as empresas, as casas, seus bens eles passaram a gozar de uma comunho mais profunda com Deus. No exatamente essa a reao de um crente interiormente renovado? Algumas pessoas dizem: Eu poderia ter sido feliz, se o destino me tivesse sido mais favorvel. Mas o fato que a vida no justa com ningum. Todos ns passamos por situaes difceis, algumas at trgicas. Entretanto existem inmeras evidncias de que podemos experimentar o gozo do Senhor o tempo todo.
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Estou convencido de que o maior problema dos crentes hoje que no crem no imenso potencial de uma renovao total de seu ser operada por Deus. E ela tem de ser total mesmo quero dizer, fundamental e plena se comparada com o que se v no resto do mundo. E por isso que digo que a temtica deste livro um "renovamento radical". Vamos descobrir o que significa ter prazer na vida crist, e apreci-la at mesmo quando passamos pelas piores situaes que a vida pode apresentar-nos. Ento qual o resultado de um renovamento radical? Uma vida triunfante e vitoriosa, um viver santo, transparente* uma existncia totalmente dirigida pelo prprio Deus. Vamos ento examinar essas trs fabulosas possibilidades. O Renovamento Uma Vida Triunfante e Vitoriosa Todos ns temos temperamentos diferentes uns dos outros. Nossa maneira de encarar a vida diferente. Alguns so otimistas, outros um pouco mais pessimistas. Alguns so extrovertidos, outros, introvertidos. Alguns so despreocupados, outros tendem a levar a vida mais a srio. Essas diferenas so parte de nossa constituio natural de seres humanos. Mas a Bblia ensina que todo crente, seja qual for seu temperamento, pode ter uma vida feliz, vitoriosa e cheia do Esprito de Deus. assim que deve ser a vida crist normal. Gosto muito do modo como Paulo coloca isso: "Graas, porm, a Deus que em Cristo sempre nos conduz em triunfo, e, por meio de ns, manifesta em todo lugar a fragrncia do seu conhecimento". (2 Co 2.14.) Observe que Paulo diz: "Deus ...nos conduz em triunfo". E qual o resultado? Os outros sentem a fragrncia de Cristo em nossa vida. Esse perfume como que permeia toda a atmosfera ao redor do crente que j experimentou uma radical renovao interior e que tem um amor intenso pelas coisas de Deus. A palavra "triunfo" sugere a idia de luta, e ns estamos de fato envolvidos numa batalha espiritual. E um lado ir vencer essa guerra enquanto o outro ir perd-la. O fato de que Deus quem conduz o crente vitria no significa que a luta ser fcil para ns. uma guerra mesmo, e uma guerra nunca agradvel.
* Quando o autor fala em transparncia ou transparente, refere-se ao fato de que vivendo santamente no temos o que esconder; nossa vida pode ser vista por todos. (N. da T.)
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Para ser sincero, acho que essa luta constante que torna a vida crist to interessante, assim como um jogo difcil empolgante para os atletas que dele participam. Qual nossa atitude diante de um adversrio? No agradar-lhe nem apazigu-lo. E nem quando a luta se torna mais ferrenha pensamos em desistir. Alm disso, nessa guerra nunca aceitamos a derrota. Tal idia nos inaceitvel, e rejeitamos totalmente essa possibilidade. Pelo contrrio, queremos derrotar nossos inimigos por intermdio do Senhor Jesus Cristo e da vitria que ele conquistou na cruz. Vitria Contra o Mundo As Escrituras falam de trs inimigos do crente. O primeiro deles o "mundo". Na igreja onde fui criado, todo mundo atacava o mundo. Achavam a monotonia uma beleza e acreditavam que ir a festas e jogos esportivos era pura perda de tempo. Rejeitavam tudo que parecesse mundano. E eu pensava que esse era o ensino bblico. Mas, afinal, o que a Bblia quer dizer quando fala de mundo? Lendo a Palavra de Deus, principalmente o Novo Testamento, ficamos admirados de ver como ela parece estar falando de uma pessoa, sempre que menciona esse nosso inimigo. Quando as Escrituras falam de mundo, no esto-se referindo a este planeta, mas s pessoas que vivem na terra e no conhecem a Deus. E, de forma mais ampla, referem-se sua filosofia, ao seu modo de encarar a vida. Entretanto, apesar de vivermos cercados pelo sistema do presente sculo, nunca foi inteno de Deus que empregssemos todas as nossas energias apenas contra esse inimigo. Isso foi um dos erros que vi na igreja quando era jovem. Estavam constantemente nos advertindo a respeito de certas msicas, certas pessoas e atividades. O que aconteceu foi que fiquei to preocupado em lutar contra o mundo que terminei derrotado pela carne e pelo diabo. E claro que, por outro lado, no podemos simplesmente ficar parados e deixar que o mundo molde nossa vida e pensamento. Muitos crentes se deixam levar por ele porque se esquecem de que esto em guerra com ele. No quero dizer com isso que estamos em guerra com as pessoas deste mundo, no. Na verdade temos de am-las. Mas precisamos rejeitar esse sistema odioso, arrogante, egocntrico, que quer alimentar nosso ego e nosso orgulho, e deseja destruir a vida daqueles que nos cercam.
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O mundo est constantemente nos atacando, mesmo quando no estamos conscientes disso. Possuo um aparelho de televiso com controle remoto. Sempre que passo pela sala dou uma olhada em todos os canais. s vezes parece que, at mesmo nos esportes e no noticirio, o que eles tm para mostrar s sofrimento e problemas. O mundo est proclamando sua mensagem, vinte e quatro horas por dia, usando todos os veculos possveis. Ser que estamos exercitando nosso senso crtico diante dele, ou aceitando passivamente tudo que os meios de comunicao nos atiram? A Bblia diz o seguinte em 1 Joo 2.15-17: "No ameis o mundo nem as cousas que h no mundo. Se algum amar o mundo, o amor do Pai no est nele; porque tudo que h no mundo, a concupiscncia da carne, a concupiscncia dos olhos e a soberba da vida, no procede do Pai, mas procede do mundo. Ora, o mundo passa, bem como a sua concupiscncia; aquele, porm, que faz a vontade de Deus permanece eternamente". Felizmente nossa vitria sobre o mundo certa. Por qu? Porque "maior aquele que est em vs do que aquele que est no mundo" (1 Jo 4.4). O Senhor Jesus tambm disse aos discpulos: "No mundo passais por aflies; mas tende bom nimo, eu venci o mundo" (Jo 16.33). Ento existe mesmo uma guerra ferrenha entre os desejos do mundo e a vontade de Deus. Todos ns percebemos isso claramente. Mas sabemos tambm que podemos sair vitoriosos desse combate. Nessa batalha, temos nossa disposio todo o poder do Senhor Jesus ressuscitado, o que no significa, porm, que os atrativos do mundo se dissiparo sem mais nem menos. Lembremonos sempre de que enquanto no chegar a hora de nos encontrarmos com o Senhor, estaremos vivendo em territrio inimigo. Mas "embora andando na carne, no militamos segundo a carne. Porque as armas da nossa milcia no so carnais, e, sim, poderosas em Deus para destruir fortalezas" (2 Co 10.3,4). E quais so as fortalezas do mundo? Paulo responde: "Anulando sofismas e toda altivez que se levante contra o conhecimento de Deus, levando cativo todo pensamento obedincia de Cristo" (2 Co 10.5). Ento fortaleza tudo que rejeita o governo e a autoridade de Deus. Assim podemos identificar algumas delas: indiferena, materialismo, orgulho e adorao do eu. Alm disso temos ainda filosofias tais como humanismo, secularismo e racionalismo. E
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h tambm as falsas religies, ou "ensinos de demnios", como Paulo diz em 1 Timteo 4.1, e que so to populares hoje em dia. Essas fortalezas do mundo exercem um domnio muito forte sobre nossa sociedade, como se pode perceber pelos meios de comunicao. Contudo o poder de Deus que em ns opera bem maior que ele. . . . . . . Mas temos ainda um outro inimigo muito sutil.
Vitria Contra a Carne
O segundo inimigo que temos de combater a "carne". O termo "carne" no designa apenas nosso corpo, embora, na maioria das vezes, ele seja o campo de batalha. Alguns definem carne como "natureza pecaminosa"; outros falam em "velha natureza". Mas seja qual for o termo empregado, uma coisa clara: ns, os crentes, possumos um forte inimigo alojado em ns. A carne luta contra nossa alma, fazendo oposio ao Esprito Santo que em ns habita. E a Bblia nos exorta: "Andai no Esprito e jamais satisfareis concupiscncia da carne. Porque a carne milita contra o Esprito, e o Esprito contra a carne" (Gl 5.16,17a). Nos versculos seguintes, Paulo fala claramente que as obras da carne no tm lugar na vida do crente. E a lista impressionante: prostituio, impureza, lascvia, idolatria, feitiaria, inimizades, porfias, cimes, iras, discrdias, dissenes, faces, invejas, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes. E a Bblia diz que "no herdaro o reino de Deus os que tais cousas praticam" (Gl 5.21). O problema que muitos de ns, crentes, podemos ser iludidos por esse inimigo. Deixamo-nos impressionar por uma bela aparncia, por apresentaes bem elaboradas, com excesso de envolvimento emocional. Quantas vezes pessoas se apresentam na carne, agem de maneira vil e usria, fingindo-se muito religiosas, e ns camos no seu engodo. Por outro lado, "o fruto do Esprito : amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fidelidade, mansido, domnio prprio. Contra estas cousas no h lei" (Gl 5.22,23). O que quer dizer ele ao afirmar que no existe lei contra o fruto do Esprito? Quer dizer que no h limites para o amor, nem para o gozo e a paz que podemos experimentar. Mas as obras da carne so limitadas por leis. At mesmo o mundo corrupto e pecaminoso estabelece limites para elas. E h de fato uma guerra em nosso interior. Quando damos
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lugar concupiscncia da carne, imediatamente entristecemos o Esprito Santo e inibimos sua atuao em nosso corao. Mas isso no precisa acontecer. Podemos ser vitoriosos tambm nesse campo de batalha. Paulo nos lembra que "somos devedores, no carne como se constrangidos a viver segundo a carne" (Rm 8.12). Mas possvel que um jovem diga: Luis, voc j est velho. lgico que pode falar sobre vitria nesse aspecto. Na sua idade, j d para ter vitria. Mas eu no; tenho sangue nas veias. Sofro muitas tentaes. E a carne me arrasta para elas. No pense que apenas os jovens solteiros sofrem tentaes com relao s concupiscncias da carne, no. As tentaes duram toda a vida, posso garantir isso. Tenho de lutar com minha natureza pecaminosa todos os dias. Todos estamos em guerra contra esse inimigo. E muitos crentes so derrotados por ele. Mas no preciso que tal acontea. Voc est derrotando a carne? Todos ns, pelo poder do Esprito Santo, podemos responder: Sim!
Vitria Contra o Diabo
Mas temos ainda um terceiro inimigo, o diabo. A Bblia o chama tambm de Satans, Lcifer, o adversrio e o enganador. Existem muitas pessoas, inclusive nos crculos cristos, que apresentam o diabo de uma forma caricaturada, pensando nele como um personagem cmico. A verdade que o diabo um inimigo perigosssimo, e, mais cedo ou mais tarde, todos ns descobrimos isso. Jesus fala do diabo em termos incisivos: "Ele (o diabo) foi homicida desde o princpio e jamais se firmou na verdade, porque nele no h verdade. Quando ele profere a mentira, fala do que lhe prprio, porque mentiroso e pai da mentira" (Jo 8.44). Cristo, por seu lado, totalmente diferente dele. "O ladro (referncia ao diabo) vem somente para roubar, matar, e destruir; eu vim para que tenham vida e a tenham em abundncia." 0o 10.10.) E o apstolo Pedro nos adverte nos seguintes termos: "O diabo, vosso adversrio, anda em derredor, como leo que ruge procurando algum para devorar; resisti-lhe firmes na f, certos de que sofrimentos iguais aos vossos esto-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo" (1 Pe 5.8,9). E Tiago ensina: "Resisti ao diabo, e ele fugir de vs. Chegaivos a Deus e ele se chegar a vs outros. Purificai as mos, pe-
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cadores; e vs que sois de nimo dobre, limpai o corao". (Tg 4.7,8.) Paulo nos orienta a que nos revistamos da armadura espiritual para nos protegermos desse inimigo. "Quanto ao mais, sede fortalecidos no Senhor e na fora do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para poderdes ficar firmes contra as ciladas do diabo; porque a nossa luta no contra o sangue e a carne, e, sim, contra os principados e potestades, contra os dominadores deste mundo tenebroso, contra as foras espirituais do mal, nas regies celestes. Portanto, tomai toda a armadura de Deus, para que possais resistir no dia mau, e, depois de terdes vencido tudo, permanecer inabalveis." (Ef 6.10-13.) E nesse campo de batalha, no existe territrio desmilitarizado. Ou estamos resistindo pela fora do poder de Deus, ou ento estamos cados, derrotados. Nessa guerra no h lugar para o orgulho que nos faz crer que temos a capacidade de caminhar na linha limtrofe entre o reino das trevas e o reino da luz. Voc est obtendo vitrias contra o inimigo? Ser que pode afirmar: "Graas, porm, a Deus que em Cristo sempre nos conduz em triunfo"? Ou sua experincia de constante fracasso e derrota? verdade que, enquanto no chegarmos ao cu, ser impossvel atingirmos a perfeio. Mas podemos vencer o mundo, a carne e o diabo. Essa a primeira das grandes possibilidades que o crente tem diante de si. O Renovamento Uma Vida Santa, Transparente As Escrituras ensinam tambm que a vida crist deve ser santa, sem nada a ocultar. A Bblia diz: "Como filhos da obedincia, no vos amoldeis s paixes que tnheis anteriormente na vossa ignorncia; pelo contrrio, segundo santo aquele vos chamou, tornai-vos santos tambm vs mesmos em todo o vosso procedimento, porque escrito est: Sede santos, porque eu sou santo" (1 Pe 1.14-16). E diz ainda: "Segui a paz com todos, e a santificao, sem a qual ningum ver o Senhor" (Hb 12.14). E o apstolo Joo nos lembra de que "se, porm, andarmos na luz, como ele est na luz, mantemos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1 Jo 1.7). O que significa ter uma vida santa, transparente? Ter santidade significa viver na luz, com Deus. Significa tambm viver de acordo com a Palavra de Deus, medida que o Esprito vai-
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nos ensinando suas verdades. Em outras palavras, fazer um compromisso com a pureza. Ter uma vida transparente, na forma como eu entendo, significa no esconder nada do Pai celeste. Significa ainda tentar resolver todos os problemas que possa haver entre mim e outras pessoas, mesmo que o outro no queira solucionar a questo. A santidade no um movimento religioso, nem uma atitude dominical. Mas pode ser nossa experincia de vida diria. Ser transparente no implica em ser perfeito, embora seja esse o nosso objetivo supremo. O importante que nunca abaixemos o padro estabelecido por Jesus, quando disse aos discpulos: "Portanto, sede vs perfeitos como perfeito o vosso Pai celeste". (Mt 5.48.) Embora por vezes venhamos a falhar nunca devemos ficar acomodados no pecado. Todavia, o fato de termos plena conscincia de nossa imperfeio, no precisa levar-nos ao desespero. Os mais santos e admirados servos de Deus, medida que sua comunho com o Senhor ia-se tornando mais ntima, tornavam-se mais conscientes de suas imperfeies. Eles lamentavam sua pecaminosidade embora no estivessem cometendo nenhuma das terrveis obras da carne. Quando o Esprito Santo lhes sondava o corao, eles encaravam todos os seus erros, at as menores falhas, como pecados horrendos. Ento ansiavam pelo dia de Cristo, quando a boa obra que Deus realizava neles estaria completa (Fp 1.6), e eles seriam santos como Jesus (1 Jo 3.2). Vemos isso quando Paulo fala de si mesmo. J no final de sua vida, ele disse que era o principal dos pecadores (1 Tm 1.15). E no estava exagerando; referia-se a fatos concretos. Antes de se converter, o apstolo havia assolado a igreja e cometera os crimes mais violentos possveis. Mas apesar de tudo ele se regozijava por ter recebido o perdo completo de Deus, e buscava a santificao. Assim sendo podia afirmar: "No que eu... tenha j obtido a perfeio; mas pros-sigo para conquistar aquilo para o que tambm fui conquistado por Cristo Jesus" (Fp 3.12). A conscincia de imperfeio no impedia que Paulo tivesse uma vida to transparente. Por qu? Porque estava consciente do temor de Deus, e ansiava pelo dia em que veria o Senhor pessoalmente. Voc santo? Ser que eu sou santo? Ser que estamos gozando a bno de uma conscincia transparente? Ser que podemos dizer o seguinte, a Deus com toda sinceridade? "Senhor, dou-te graas porque sei que no tenho nada para
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esconder de ti. No estou encobrindo nada. Estou andando na luz. Minha alma est limpa. Minha conscincia est exposta diante de ti. Ento, at onde eu sei, no tenho nada a acertar com ningum. Senhor, eu te amo e quero agradecer-te porque no h nada a separar-me de ti." S o crente tem o privilgio de fazer uma afirmao dessas. a grande bno do evangelho para ns. A mensagem central do cristianismo pode ser resumida no fato de que Deus nos ama e quer que conheamos a liberdade de nos relacionar com ele em santidade e com transparncia. O prazer dele que andemos na luz, que tenhamos uma vida santa e feliz nele. assim que voc est vivendo, ou existe alguma barreira entre voc e ele? Hoje em dia estamos sendo fortemente influenciados pelo mundo e por suas filosofias. Somos constantemente tentados a ceder e a dar lugar carne, a passar para o lado do diabo. E muitas vezes nem nos apercebemos disso. O mundo sabe como ningum promover suas prprias idias e planos. H indivduos que ganham a vida dando aconselhamento a quem os procura para contar-lhe seus problemas. Outros tm colunas em jornais ou aparecem em programas de entrevista na televiso. E muito do que dizem parece at bem razovel. Mas os conselhos humanos, mesmo os bons conselhos, no bastam para a alma humana. Ela precisa da boa-nova de Deus, do poder radical do Senhor Jesus Cristo. Jesus no se limita a darnos conselhos. Oferece-nos poder para vivermos uma vida santa e transparente, em meio a uma sociedade corrupta e falsa. Sei que algumas pessoas iro logo reagir, dizendo: Ah, deixa disso, pastor! Estou cansado de ouvir essas coisas. Vida crist vitoriosa? Um mero jargo evanglico! Andar na luz, com uma conscincia limpa? Pura piada! O senhor pode tentar convencer-me de que tudo verdade, mas para mim no d certo. Quem pensa assim revela dois fatos. Primeiro, no est com a conscincia limpa. Segundo, essa pessoa tornou-se ctica. O cetico fala a lngua do diabo, e termina em depresso. No nos admiraremos quando virmos crentes cticos deprimidos. Eles no possuem a fragrncia de Cristo. Perderam o primeiro amor por Deus, bem como o gozo e a paz que Cristo nos da. Tornaram-se crticos, ou pelo menos cticos, em relao igreja e as coisas de Deus, quando deviam era ter paixo pelas almas.
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Mas graas a Deus que nos oferece uma frmula de perdo para as conscincias que se contaminaram. Mais adiante analisaremos essa questo em detalhes. Antes vamos considerar mais uma das enormes potencialidades da vida crist. O Renovamento Todo um Estilo de Vida A Bblia ensina que a vida crist um estilo de vida em que o indivduo totalmente dirigido por Deus. Em minha opinio, essa a mais maravilhosa possibilidade que existe. No admira que Paulo tivesse orado fervorosamente para que Deus "segundo a riqueza de sua glria, vos conceda que sejais fortalecidos com poder, mediante o seu Esprito no homem interior; e assim habite Cristo nos vossos coraes, pela f" (Ef 3.16,17). E no restante da orao ele diz o seguinte: "Estando vs arraigados e alicerados em amor, a fim de poderdes comprender, com todos os santos, qual a largura, e o comprimento, e a altura, e a profundidade, e conhecer o amor de Cristo que excede todo entendimento, para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus." (Ef 3.17-19.) Prestou ateno nessa ltima frase? "Para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus." Imagine o quanto nossa vida seria diferente se fssemos totalmente cheios do prprio Deus. Ele transformaria todas as facetas de nosso ser. Amaramos a Deus mais profundamente. Teramos muito mais amor por nossos irmos em Cristo. E tambm conheceramos a paixo pelos perdidos. A razo de ser da vida crist que Deus ocupe cada vez mais os espaos de nossa vida, que ele molde nosso carter para que se torne igual ao dele, e nos tornemos semelhantes a seu Filho, Jesus Cristo. A renovao radical isso. Mas a maioria dos crentes no tem essa vida. No isso que o mundo v na maioria dos membros de nossas igrejas. O que os outros vem em ns? Ser que vem Deus? A idia que mais me inquieta a possibilidade de um dia um jornalista entrevistar minha esposa ou os amigos mais chegados, e eles dizerem que sou hipcrita. Como o Lus Palau realmente? indagaria o reprter. um hipcrita, responderiam. Fala muito sobre o poder de Deus, mas a vida dele no nada disso. Nada me incomodaria mais. Acho que morreria se isso viesse a acontecer.
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O que mais nos importa saber o seguinte: Deus est no comando de minha vida? Est controlando tudo? Ou sou eu quem est comandando a festa? Meu irmo, ser que os outros esto vendo Deus em sua vida? Ser que todos os aspectos de seu ser se acham sob o controle dele, esto cheios do prprio Deus? Infelizmente, muitas vezes a resposta no. No prximo captulo vamos analisar as razes disso.
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Para Meditar zes nos sentimos frustrados e desiludidos com a mensagem do evangelho". Quais eram suas expectativas em relao vida crist quando voc se converteu? Ficou decepcionado? Que expectativas voc tem agora? 2. "Neste livro, falamos de um renovamento, de como podemos reavivar o fogo de Deus em nossa vida. E o que vem a ser esse renovamento? uma obra que Deus realiza em ns ou em outros por nosso intermdio." Voc j experimentou essa renovao interior? O que a ocasionou? Como foi a experincia? 3. "Enquanto no chegar a hora de nos encontrarmos com o Senhor, estaremos vivendo em territrio inimigo." De que maneiras o mundo tenta moldar seu pensamento e sua conduta? Qual a melhor forma de voc se defender contra ele? 4. "A carne luta contra nossa alma, fazendo oposio ao Esprito Santo que em ns habita." Voc enfrenta mais lutas contra a concupiscncia da carne agora ou na ocasio em que se converteu? Na sua opinio, qual a razo disso? 5. "A verdade que o diabo um inimigo perigosssimo, e, mais cedo ou mais tarde, todos ns descobrimos isso." possvel escapar ao ataque dele? Como? Qual a sua experincia nessa questo? 6. "A mensagem central do cristianismo pode ser resumida no fato de que Deus nos ama e quer que conheamos a liberdade de nos relacionar com ele em santidade e com transparncia." Voc concorda ou no? Justifique sua resposta. 7. "Imagine o quanto nossa vida seria diferente se fssemos totalmente cheios do prprio Deus." O que seria diferente no seu relacionamento com Deus? No seu relacionamento com outros? Na sua atitude para com aqueles que esto sem Cristo?
1. No incio deste captulo, falei que "no -toa que por ve-
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Para Fazer Como mencionei na seco "Sugestes Para a Leitura Deste Livro", no faa os exerccios na primeira leitura dele. Mas, depois, faa-os na ordem sugerida. Neste captulo, limitei-me a tentar aguar o seu apetite espiritual e fazer com que comeasse a pensar na possibilidade de desfrutar a vida crist em todo o seu potencial. Mas ainda no sugeri nenhuma ao prtica. Ento vamos analisar esta importante questo: o que significa ser crente. 1. Voc j creu em Jesus Cristo, como seu Salvador? Se assim for, pegue o caderno e uma caneta. Coloque no alto da primeira pgina: "O que Cristo realizou em minha vida". Em seguida, relate o que aconteceu e quais foram as mudanas ocorridas, mencionando situaes especficas. 2. Se no conseguir lembrar muitas coisas que Cristo mudou em sua vida, escreva como voc agiria hoje se ele no o tivesse salvado. 3. Se voc ainda no creu em Jesus Cristo como seu Salvador, ou no tem certeza disso, sugiro que leia o livrete Seguindo a Jesus Cristo, do Pr. George Foster.
Captulo 4
Por que Estamos Falhando?

Alguns anos atrs, a companhia area Air Canada comprou quatro aparelhos Boeing 767, que logo se tornaram o orgulho da frota. Mas isso s at uma certa segundafeira, por ocasio do vo 143, de Montreal para Edmonton. Aps o curto vo de Montreal a Ottawa, o capito Robert Pearson e o co-piloto Mareei Quintal recolocaram a aeronave no ar, para o restante da viagem at Edmonton, a mais de 2500 quilmetros dali. Os passageiros estavam assistindo a um filme, quando de repente os potentes motores do avio pararam de funcionar. A princpio, somente os que estavam sem os fones de ouvido notaram o problema. Mas pouco depois o filme foi interrompido, e o capito Pearson anunciou que o vo 143 iria fazer uma aterrissagem de emergncia. E foi assim que sessenta e nove pessoas se viram presas numa lenta e agonizante descida para a terra, da qual no havia como escapar.
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Durante os primeiros minutos, reinou na cabine um profundo silncio. Mas em seguida o pnico tomou conta dos passageiros e muitos comearam a gritar, ao sentirem que se aproximava o instante da aterrissagem. Ao chegar esse momento, nem mesmo a mais avanada tecnologia poderia segurar aquele jumbo no ar. O que acontecera? O vo 143 ficara sem combustvel quando ainda faltavam 1200 quilmetros para chegar ao seu destino. Qualquer um poderia ter cometido aquele erro. O mostrador digital do aparelho estava estragado. Ento o capito Robert e o co-piloto Mareei, com base no regulamento, tinham levantado vo confiando apenas no relatrio do pessoal encarregado do reabastecimento em terra. Mas algum confundira libras com quilos. E assim, quando sobrevoavam Winnipeg, descobriu-se o engano. O jumbo, que deveria ter ainda 26.760 libras de combustvel, no tinha nada. Pela graa de Deus, o capito e o co-piloto conseguiram levar o aparelho a uma pista militar que ficava a cerca de 160 quilmetros dali, e que Mareei conhecera quando servia na fora area. Com a manobra de aterrissagem forada, o trem de aterrissagem ficou seriamente danificado, mas ningum se feriu. Infelizmente, nem todas as histrias tm um final feliz. H milhares de crentes agora que se encontram na mesma situao desesperadora do vo 143. Sabem que poderiam ter uma vida vitoriosa e santa, cheios do prprio Deus. Mas no esto tendo. Na verdade esto experimentando uma queda lenta, levados pelo peso da insatisfao, do desnimo e da derrota. Todos os seus esforos de recuperar o vigor espiritual deram em nada, e agora acham-se apreensivos com o que os aguarda em seguida uma aterrissagem forada. Por que ser que vemos tantos desastres espirituais? Por que tantas pessoas esto sofrendo derrotas desnecessrias? Por que existe tanta depresso e tanta carnalidade? J ouvi todos os tipos de explicao. Quem conselheiro, pastor, dicono, ou dirige um grupo de estudo bblico tambm deve ouvir. A situao econmica est muito difcil. muito difcil ser honesto no mundo dos negcios. Hoje em dia as tentaes sexuais so feitas abertamente. Como que posso resistir? No amo mais minha esposa; como vou continuar com ela? Sei que preciso ler mais a Bblia, mas no tenho tempo, de-
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vido ao meu trabalho e outros compromissos. Afinal de contas, preciso descansar tambm. Todo mundo parece dar a impresso de que hoje no possvel andar na luz da Palavra de Deus, pelo seu Esprito. Dizem: Quero ter uma vida santa, mas por causa dos meios de co municao isso est muito difcil. A sociedade atual to sensual. Como que uma pessoa pode se manter pura nessas condies? Reconhecemos que o mundo cheio de impiedade. Malcolm Muggeridge afirmou que a crise que vivemos hoje no poltica, nem econmica, nem ecolgica, a da "perda do senso de ordem moral". Richard Halverson disse que nossa sociedade est sendo devastada por uma "anarquia moral e tica". O relativismo est dominando tudo. Mas mesmo que vivssemos numa sociedade santa, arranjariam outras desculpas. Se voc conhecesse meu marido (ou minha esposa), no falaria sobre vida crist vitoriosa. Venha passar uma semana em minha casa, Luis, para ver se consegue viver em santidade. Minha sogra est passando uns dias conosco, e enquanto ela no for embora, no vai dar para ter santidade em casa. Voc no sabe como a situao no meu trabalho difcil. Se eu quiser ser honesto, morro de fome. Os crentes podem arranjar as desculpas que quiserem, mas quero dizer uma coisa aqui, com a autoridade da Palavra de Deus. Ningum pode tirar-nos a uno do Esprito Santo. Ningum pode impedir que nosso clice transborde. Ningum pode impedir que sejamos santos. Ningum pode tirar de ns a alegria de Deus nem nossos parentes, nem o cnjuge, nem o patro, nem mesmo Satans. Ningum! Por piores que as pessoas sejam, por mais que nos causem sofrimento e algumas causam, sim no tm poder para isso. Existe apenas um fator que pode impedir-nos de gozar plenamente a experincia crist: o pecado. No podemos culpar a mais nada e a mais ningum. Esse um lado do renovamento radical. Precisamos ter uma nova viso do pecado. Precisamos reconhecer que ele funciona como um letal cncer espiritual que corri nossa alma. Se quisermos experimentar a vida crist em todo o seu potencial, podemos perfeitamente. A nica coisa que nos deixa frustrados, amargurados, derrotados, ou que nos torna desprezveis, sombrios, e nos leva a causar sofrimento a outros o pecado.
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horrvel lidar com o pecado. Mas enquanto no tivermos acertado tudo com Deus, e no restar mais nada para confessar, precisamos encarar a questo de frente. Precisamos expor tudo diante do Senhor, com a mxima seriedade. A Necessidade de Uma Cirurgia Divina Se um ente querido estivesse com um ndulo suspeito em alguma parte do corpo iramos lev-lo a um mdico para ver do que se tratava. E o que esperaramos que o mdico dissesse? Tome um ou dois comprimidos para dor de cabea, e me telefone amanh cedo para dizer como vo indo as coisas. De modo nenhum! Se um mdico me dissesse isso sairia do consultrio dele bem depressa e nunca mais voltaria. Quando a situao sria, queremos que ele nos diga toda a verdade. Que tipo de caroo esse? Precisamos saber. Se for maligno, queremos que seja removido. Eu e Pat, minha esposa, passamos por isso alguns anos atrs. Ela descobriu um ndulo, e imediatamente a levamos ao mdico. Ele fez alguns exames e concluiu que era canceroso. E marcou uma cirurgia radical para a semana seguinte. O perodo de restabelecimento levou vrios meses, mais de um ano. Mas o que teria acontecido se tivssemos ignorado o resultado dos exames e cancelado a cirurgia? Tenho quase certeza de que as conseqncias teriam sido desastrosas. Reconheo que a cirurgia e o tratamento foram penosos, mas antes isso que minha esposa perder a vida. Nenhum mdico tem prazer em operar um paciente para remover tecidos cancerosos. Mas obrigado a faz-lo. O mesmo se d comigo quando tenho de falar de um assunto como o pecado. Se algum de ns estiver abrigando pecado no corao, estar cometendo um erro fatal. Se no nos submetermos cirurgia divina, o pecado ir tornar-se cada vez mais maligno em ns. Assim inibiremos a atuao de Deus em nossa vida. Ento no podemos continuar dessa maneira, como se tudo estivesse muito bem. Temos de comear pedindo a Deus que sonde o nosso corao. Faamos nossa a orao do salmista: "Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao: prova-me e conhece os meus pensamentos; v se h em mim algum caminho mau..." (SI 139.23,24.) De nada nos adianta fingir que estamos andando com o Senhor, quando no estamos. Qual nosso grau de sensibilidade para com o pecado? Ser que permitimos em nosso viver conver-
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e prticas que maculam nossa alma? Se o fizermos, estaremos entristecendo o Esprito Santo, ainda que no tenhamos conscincia disso. s vezes demoramos algum tempo para perceber o fato. E ento dizemos: Perdi a alegria que gozava. Antes eu era to feliz com Deus. O que ser que aconteceu? Precisamos pedir a Deus que nos torne cada vez mais sensveis ao pecado. Tal medida muito importante nos dias em que vivemos, quando os padres morais foram derrubados e postos de lado. O conceito do que certo ou errado est sendo definido por preferncias pessoais e pela opinio pblica. Numa poca como esta, muito importante que faamos a seguinte orao de compromisso pessoal com Deus: "Portas a dentro, em minha casa, terei corao sincero. No porei cousa injusta diante dos meus olhos; aborreo o proceder dos que se desviam; nada disto se me pegar. Longe de mim o corao perverso; no quero conhecer o mal" (SI 101.2b-4). A Bblia ensina que no podemos permitir em nosso corao a menor sombra de imoralidade ou impureza. No podemos ser participantes das prticas do pecador, nem cmplices nas obras infrutferas das trevas (Ef 5.3-11.) Quais as sombras de pecado e que obras das trevas se acham alojadas em nosso corao? Estremeo s de pensar em tocar nesse assunto. claro que no posso acusar ningum de nada, pois eu prprio sou pecador como todo mundo. Mas j me submeti divina cirurgia de Deus e sei o quanto necessrio que o crente passe por esse processo.
Identificar Pecados No Confessados
O segredo de uma vida de constante renovamento espiritual o quebrantamento e o arrependimento. Precisamos ter sempre a humildade de pedir ao Esprito Santo que sonde nosso corao. Devemonos indagar constantemente: minha conscincia est limpa ou no? Tenho alguma fraqueza ou falha que preciso confessar? Esse processo de auto-exame exige tempo, mas pode ter incio a qualquer instante. Pode ocorrer enquanto ouvimos um sermo, quando estamos lendo a Bblia em nosso momento devocional. Ele pode comear at mesmo durante a leitura deste captulo. Eu sei que Deus quer falar ao meu corao agora, enquanto escrevo acerca desse assunto. Pea-lhe que fale ao seu corao tambm, a medida que vai lendo.
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Muitas vezes, quando Deus comea a falar conosco, somos tentados a pensar em outra pessoa. Quando ouvimos um sermo que nos mostra nosso pecado, logo pensamos: "Tomara que a Fulana de Tal esteja ouvindo com ateno." Ou mesmo quando lemos um livro ou artigo que nos impressiona imediatamente o damos para outrem, para removermos aquela presso espiritual. Mas tomemos uma atitude diferente agora. Caro leitor, em vez de pensar nos amigos ou conhecidos que talvez precisem desta mensagem, pea a Deus que fale ao seu corao durante a leitura das pginas que se seguem.
Indiferena Para com os Padres Morais
O crente nunca comete um pecado terrvel da noite para o dia. Geralmente o pecado vai tomando conta de sua alma pouco a pouco. Comea com um pequeno ato de desobedincia, que em geral decorre do fato de ele no haver-se consagrado ou se rendido totalmente a Deus. E essa desobedincia o leva a outros erros. C. S. Lewis afirmou que a deciso de praticarmos ou um grande bem ou um grande mal assenta-se sobre uma srie de "pequenas decises pessoais", tomadas anteriormente, que foram nos condicionando para aquela deciso maior. E so essas pequenas decises que acabam redirecionando o rumo de nossa caminhada. Muitas das pessoas que por um motivo ou outro acabaram destruindo sua vida no tinham a menor inteno de faz-lo. Mas foram abrigando uma pequena mentira aqui, um engano ali, coisinhas que embotaram sua sensibilidade moral e espiritual, e afinal terminaram ocasionando uma catstrofe. Vamos pensar agora nas decises menores que temos tomado. Ser que, sem o perceber, voc j comeou a resvalar para a indiferena em relao aos padres morais? Por favor, no ceda tentao de fazer uma leitura superficial no restante do captulo. Mas pea a Deus que fale ao seu corao enquanto l os pargrafos que se seguem, onde analisamos alguns dos pecados mais comuns entre ns.
Egocentrismo
Hoje em dia todo mundo est falando em auto-aceitao, autoconhecimento, autopromoo, auto-afirmao, auto-estima, auto-realizao, auto-satisfao, auto-imagem, autovalorizao, auto-aprimoramento, auto-suficincia, etc. Obviamente no difcil re-
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onhecer o denominador comum em todas essas atitudes ou prticas o ego. E qual o maior obstculo para termos uma vida controlada pelo Esprito? O ego. Nossa sociedade adotou o culto do eu. Estamos constantemente sendo bombardeados com a defesa de tais idias atravs dos jornais revistas, dos programas de rdio e televiso, e de propagandas comerciais. O mundo est continuamente falando sobre o ego, e muito fcil comearmos ns tambm a fazer esse mesmo tipo de discurso. No faz muito tempo, ouvi contar de uma esposa de pastor que resolveu entrar para uma aula de dana aerbica, com o objetivo de emagrecer um pouco. Uma das razes que ela apresentou para justificar sua deciso foi que queria ser ela mesma. Muitas das mulheres que freqentavam a academia eram divorciadas, e ficavam a dizer que os homens eram uns "egostas, insensveis, incapazes de dar felicidade esposa". E aquela mulher, esposa de pastor, acabou absorvendo todo esse palavrrio, e algum tempo depois abandonou o marido. Por qu? Basicamente porque se tornara obcecada em satisfazer a seus desejos pessoais. Qualquer um de ns pode cair no mesmo erro. E podemos at justificar nosso egocentrismo, arranjar explicaes, apresentar os argumentos que quisermos. Mas o fato que ele est destruindo lares, desfazendo casamentos. O egocentrismo afasta o homem do verdadeiro sentido da vida, do propsito certo para a existncia. Mexericos possvel que algum diga: Ah, que isso, Luis? Fale dos pecados maiores. Esse um dos pecados maiores. A maioria dos crentes no est a muito disposta a cometer adultrio, pelo menos por temor a Deus. Mas quem que prejudica mais a Igreja e o povo de Cristo? Aqueles que espalham mexericos, que passam adiante notcias que no deveriam ser repetidas. Espalhar mexerico no inventar uma mentira a respeito de outrem. Isso difamar. Contar mexerico passar a outrem um fato que ouvimos a respeito de algum, e que, apesar de ser verdade, no deveria ser divulgado. Todos ns temos essa tendncia. Queremos que os outros nos contem as novidades, e adoramos tambm relatar-lhes aquilo que sabemos. Parece que algumas pessoas so verdadeiros ms para mexericos. Elas sabem coisas que nem o FBI sabe. Talvez voc tenha
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um amigo ou conhecido assim. Todas as vezes que conversa com ele acaba-se sentindo sujo. Mas muito difcil impedir que algum derrame em ns todo o seu "lixo", no ? E mais difcil ainda conter-nos para no o passar a outros. Contudo a Bblia diz que temos de nos livrar desse pecado. Abandone-o! No o aceite; no arranje desculpas para pratic-lo. Tambm esse precisamos confessar.
Incredulidade
Esse talvez seja o pecado mais grave e mais destrutivo que existe. O ctico talvez no tenha coragem de admitir sua incredulidade diante do cnjuge, ou de seus pais, ou filhos. Mas consigo mesmo ele questiona alguns ensinamentos claros da Palavra de Deus. E isso desonra o nome de Deus. Vejamos, por exemplo, a ordenana de buscar, "em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia" juntamente com a promessa de que "todas estas cousas (necessidades materiais) vos sero acrescentadas" (Mt 6.33). Esse um dos versos de que mais gosto. E creio nele. Creio que verdade. Deus vem provando isso para mim h mais de quarenta anos. E, no entanto, quantas vezes tenho ficado preocupado com problemas financeiros e outros tipos de dificuldades. Deus nunca falhou, mas por vezes entro em pnico, e chego a duvidar dele. Isso incredulidade. Ou pensemos na promessa de que "o pecado no ter domnio sobre vs; pois no estais debaixo da lei, e, sim, da graa" (Rm 6.14). Alguns dizem que esse texto no de fato uma promessa, ou que somente os pietistas ou os pregadores de santidade crem nisso. Os que assim pensam esto insultando a Deus. como se um amigo nos dissesse que iria dar-nos um presente maravilhoso, e logo em seguida respondssemos: Ah, que nada! Isso bobagem! No acredito nem um pouco em voc. Voc no tem a menor inteno de me dar tal presente. , diante de uma reao dessas possvel que no desse mesmo. Nosso amigo ficaria muito magoado e chateado, e com toda razo. Ser que vamos insultar a Deus da mesma forma, recusando-nos a crer em suas promessas? Meu irmo, ser que voc est abrigando incredulidade no corao? Est menosprezando as promessas to claras e explcitas da Palavra de Deus? E voc daqueles que, ao ouvir falar de todo o potencial do crente na vida crist, tm uma reao negativa do tipo:
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Ah! Pode falar o quanto quiser, mas eu j sei que no assim! Entregue essa incredulidade a Cristo hoje mesmo. Ingratido Embora muitos de ns possuam bens materiais, achamos mais fcil reclamar daquilo que ainda no temos do que dar graas a Deus por tudo de bom que ele j nos concedeu. Na poca em que eu e minha esposa estvamo-nos preparando para ser missionrios, recebamos menos de quinhentos dlares por ms. Obviamente era muito pouco para uma famlia de quatro pessoas. Mas sentamo-nos felizes, pois o Senhor estava suprindo todas as nossas necessidades. Um outro missionrio ouviume louvando a Deus por isso, e comentou: Ah, Luis, vamos l! Pra voc que da Amrica do Sul, qual quer dinheiro uma fortuna. Mas eu nasci aqui, nos Estados Uni dos. Esse dinheiro no d para ningum sobreviver. No respondi nada, mas nunca me esqueci do que ele falou. Hoje aquele homem no est mais servindo a Deus. Divorciou-se e est tentando realizar seus prprios desejos. Era um crente ingrato. Em vez de dar graas a Deus "Senhor, eu te agradeo pela sade, pelo alimento, pelas roupas que tenho" ele reclamava do que no possua. Estou convencido de que a ingratido um dos maiores pecados que podemos cometer contra Deus. possvel que algum no enriquea como desejava ao iniciar a vida. Pode ser at que esteja passando dificuldades em casa. Mas se ele se esquecer de agradecer a Deus por suas bnos, mesmo em meio aos problemas, est entristecendo o corao do Senhor. Quem assim age extingue a operao do Esprito Santo nele e impede o derramar de novas bnos. Sentimentos de Revolta Hoje em dia o materialismo quase uma religio, e por isso muito fcil uma pessoa ficar revoltada quando passa dificuldades. Eu fui criado na Argentina, mas meus avs eram europeus. Minha famlia era razoavelmente abastada, pois meu pai trabalhava muito, era criterioso no emprego do dinheiro e tinha a bno de Deus em sua vida. Mas ele morreu subitamente aos trinta e cinco anos de idade. Trs anos depois estvamos completamente sem recursos, a ponto de ficar devendo o aluguel durante oito meses. S no fomos despejados por bondade de nosso senhorio.
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Mas, apesar da pobreza, minha me nunca ficou revoltada. Sempre que ouvia dizer que algum comprara alguma coisa cara ou ia fazer um passeio de frias, ela fazia questo de dizer: Que coisa boa! E nunca reclamava. Poderia ter dito: Puxa, eu fiquei viva, com seis filhos. Eles deviam saber que estou passando dificuldades. Por que no me do esse di nheiro? Mas no dizia. Ela nos ensinou a no ter ressentimentos contra outros. Havia ocasies em que tnhamos para jantar apenas uma bisnaga de po. Mas ela estava sempre se regozijando e se alegrando com a felicidade dos outros. Sua atitude foi um exemplo extraordinrio para mim. As Escrituras dizem: "Chorai com os que choram", mas dizem tambm 'Alegrai-vos com os que se alegram" (Rm 12.15). O sentimento de revolta um pecado terrvel. sempre melhor regozijar, mesmo achando que temos o direito de nos revoltar. O ressentimento torna-nos desagradveis para os outros. Ento vamos alegrar-nos com aqueles que se alegram. Faamos isso porque Deus assim o ordena e porque a atitude certa. Cultivemos o hbito de expressar nossa alegria pelos outros, principalmente quando percebermos em ns um princpio de ressentimento.
Preocupao com Ninharias
Nos meus vinte e cinco anos de ministrio tenho testemunhado muitos avivamentos. O primeiro foi numa igreja da Colmbia, onde eu trabalhava como missionrio evangelista. Mas aquela bno quase foi destruda devido a uma questo insignificante. Duas semanas depois de iniciado o avivamento, um dos diconos da igreja levantou-se durante o culto para fazer uma reclamao. Ao que parecia, tinha havido uma confuso. Ele havia comprado as flores para ornamentar o salo tendo gastado o equivalente a dez dlares e o responsvel pela ornamentao no havia usado as flores; usara outras. Isso no est certo, disse ele. Era minha vez de comprar as flores. E esse dinheiro todo que gastei? E ele disse isso para toda a congregao, onde estavam presentes tambm dezenas de novos convertidos. A mgoa dele por causa de tal ninharia causou um problema desnecessrio e quase atrapalhou o culto. E muitas vezes so essas pequeninas coisas que destroem a
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alegria do Senhor em ns, no verdade? E se no confessarmos tais sentimentos, permitindo que eles vo tomando conta de nosso corao, eles podem destruir a ns e aos que nos cercam. Antes de minha esposa e eu iniciarmos o trabalho missionrio nossa junta enviou-nos aos Estados Unidos, onde visitamos unia igreja na Califrnia. Naquele domingo noite, eles estavam realizando uma reunio de negcios. Estvamos sentados numa das laterais da igreja. O pastor e sua esposa esta bastante nervosa achavam-se numa das primeiras fileiras. Dava para perceber que havia problema no ar. Assim que a sesso teve incio, uma senhora se levantou e disse: Acho que nosso pastor..., e exps sua queixa. Outro homem se levantou e disse: Concordo com a irm Fulana. O pastor realmente fez isso e isso. Tudo que disseram eram ninharias. O pastor no havia cometido nenhum pecado. Eles reclamavam de coisinhas, dandolhes excessiva importncia. De repente, uma jovem que se achava sentada atrs, levantouse e comeou a gritar: O que vocs esto fazendo? Por que esto magoando meu pai assim? Ele um homem maravilhoso. Ama a todos vocs. Ora por vocs todos os dias pela manh. Eu j o ouvi chorar por vocs no seu gabinete. Por que esto falando tudo isso dele? rveis falamos uns dos outros! claro que todos cometemos erros. Todos ns erramos. Por que ser que somos to mpios?
Negligncia na Contribuio Puxa! pensei. Como os crentes sabem ser cruis! Que coisas ter-
Calcula-se que apenas uma pequena porcentagem dos crentes deste pas* contribui para a obra de evangelismo de sua igreja ou para o trabalho missionrio no exterior. Cerca de 85% deles so indiferentes para com a Grande Comisso. Isso parece incrvel, quando pensamos no quanto Deus nos tem abenoado materialmente. Quando no contribumos para o trabalho de evangelismo, para a obra de misses e para o ministrio de nossa igreja, impedimos que Deus derrame maiores bnos sobre ns. Jesus disse: "Dai, e ser-vos- dado; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante,
autor refere-se aos crentes dos Estados Unidos, onde reside. (N. da T.)
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generosamente vos daro; porque com a medida com que tiverdes medido vos mediro tambm" (Lc 6.38). Temos de entregar a Deus todo o nosso ser, e depois contribuir alegre e liberalmente para o seu reino, a partir daquilo que temos. Quando eu e minha esposa estvamos trabalhando na Amrica Latina, eu no contribua de forma sistemtica, e portanto o fazia mais esporadicamente. S dava quando sabia de alguma necessidade na obra de Deus, "da forma como o Senhor orientava". Mas depois Deus me revelou a alegria de contribuir sacrificialmente e com regularidade. Hoje sinto-me muito feliz pelo privilgio de contribuir para minha igreja e de enviar ofertas para irmos que esto servindo a Deus em vrias partes do mundo. um gozo extraordinrio. Voc tambm tem essa experincia? Ou quem sabe isso um ponto que precisa confessar a Deus?
Pecados Habituais
Alguns crentes no tm a menor dificuldade em resistir tentao de mentir ou irritar-se. O problema deles a lascvia. Ela se tornou seu pecado habitual. Outros j tm mais dificuldade em resistir cobia, inveja, ao cime, ou a outras questes de sua personalidade. Todos ns temos pelo menos um pecado que tenazmente nos assedia, que sempre nos derruba (Hb 12.1). E podemos acabar quase nos sentindo obcecados por ele. E indagamos: Por que ser que no consigo vencer essa tentao? Por que esse pecado est sempre me atormentando? claro que Satans nos ataca em outros aspectos de nossa personalidade tambm, mas no nos surpreendamos se ele concentrar seus ataques no ponto em que somos mais fracos. importante para nossa vida espiritual que identifiquemos nominalmente esse pecado habitual. Obviamente no devemos estar sempre falando dele, nem pensando nele, pois isso reforaria o poder que ele exerce sobre ns. Mas enquanto no o citarmos pelo nome e dermos os passos necessrios para super-lo (dos quais falarei mais adiante), continuaremos cedendo tentao e nos sentindo sempre frustrados e derrotados. Qual o pecado que se tornou habitual em sua vida? Voc j o confessou ao Senhor? Fez uma lista de medidas a ser tomadas para evit-lo no futuro? Pediu a um crente mais experiente e maduro para auxili-lo, para que voc lhe preste contas de seus atos?
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Est conscientemente evitando os lugares onde a tentao mais forte? Est-se lembrando de evitar o sentimento de orgulho espiritual aps cada vitria? Tome cuidado para no vir a pensar: "Ah, para mim no tem mais jeito. Estou preso a esse pecado. Nunca terei vitria nessa tentao." Como iremos ver no captulo sete, o poder de Deus que opera em nosso interior pode libertar-nos completamente de toda e qualquer forma de pecado. J vi Deus, pelo poder do "Cristo vive em mim", libertar alcolatras, prostitutas, assassinos impiedosos, e mesmo senhoras idosas sob o domnio de atitudes negativas, impuras e desprezveis. E ele pode fazer o mesmo em sua vida.
Ausncia da Verdadeira Alegria
Voc reconhece que no experimenta um genuno gozo espiritual? Isso tambm pecado. Deus nos d o seguinte mandamento: "Alegrai-vos sempre no Senhor; outra vez digo, alegraivos" (Fp 4.4). E no entanto a vida de muitos crentes caracterizada pela falta de alegria. Alguns anos atrs, tive de admitir esse problema em mim, mas afinal reconheci que a ausncia de gozo espiritual tornara-se um dos meus pecados habituais. claro que Deus no quer quer que ajamos como palhaos, ostentando uma alegria falsa, superficial e um sorriso idiota delineado no rosto. Lugar de palhao no circo. Quanto a ns, Deus quer que sejamos sinceramente felizes, todos os dias. Isso no significa, porm, que no venhamos a passar por provaes e dificuldades. Entretando podemos regozijar-nos mesmo em meio aos problemas. Afinal, quando o apstolo Paulo escreveu este mandamento "alegrai-vos" ele estava numa priso romana. J ouvi pessoas dizerem: Posso no parecer feliz exteriormente, mas bem l no fundo sinto uma grande alegria. E meio difcil acreditar nisso. O gozo interior sempre se evidencia no exterior. Embora o leitor possa discordar de mim, eu creio que no existe muita diferena entre o gozo espiritual e a verdadeira felicidade.
impureza Sexual
Essa questo bastante delicada, mas se no resolvermos esse problema ele pode.levar-nos destruio. O rei Davi aprendeu essa lio com muito sofrimento, quando cometeu adultrio com
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a esposa de um dos seus soldados e depois mandou que o homem fosse morto. Sofreu as conseqncias desse ato pelo resto da vida. Mas estou convencido de que o problema iniciou-se quando ele ainda era jovem, bem antes de ele cometer adultrio. Davi nunca resolvera essa questo com Deus. Ele conversava com Deus a respeito das guerras, se sairia a guerrear com os filisteus, ou no. Clamou ao Senhor nos momentos de aflio, e louvou-o por sua bondade. Pelo que posso perceber, ele orou por quase todos os aspectos de sua vida, menos o sensual, que parecia ser um pecado que ele estava sempre cometendo. E no fim da vida, j idoso, quando poderia ter sido um homem vitorioso, acabou sendo humilhado. Conheo o evangelho h muito tempo, e acho que j vi de tudo. Mas hoje em dia existe uma duplicidade com relao ao sexo. Em vez de os crentes adotarem os padres de pureza estabelecidos por Deus, esto praticando o adultrio, a prostituio e at o homossexualismo. J uma lstima que tal esteja acontecendo, mas o que pior que alguns ainda tentam justificar tal conduta pecaminosa. Alguns crentes esto falando dessas prticas que Deus probe e detesta como se elas no tivessem nada de mal. O mundo fica chocado com isso, e as geraes mais jovens de nossas igrejas esto sendo abaladas. E depois ainda no entendemos por que no recebemos mais bnos. Por que no temos poder? Por que no temos gozo? Por que no temos vitria? Por que no vemos o avivamento e o renovamento espiritual que desejamos? porque no h santidade. Detesto ter de falar sobre isso, mas no podemos esconder a realidade. Acho que para os homens a tentao sexual um pouco mais forte do que para as mulheres. Voc se sente tentado a folhear revistas com fotografias pornogrficas e maliciosas? tentado a assistir filmes imorais na televiso? Se estiver cedendo a essas tentaes, confesse seu pecado ao Senhor agora. J vi amigos, inclusive colegas de ministrio, destrurem a prpria vida por causa de impureza sexual. J prestei assistncia e aconselhamento a muitos outros que sofreram profundamente devido imoralidade e infidelidade conjugai. A Bblia diz que aqueles que so de Cristo crucificaram a carne com suas paixes e desejos (Gl 5.24). Deus quer remover o pecado de forma drstica e radical. No podemos de maneira alguma contemporizar nem brincar com o pecado.
POR
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Amargura
Um amigo meu sofreu um srio esgotamento nervoso. Certo dia depois que ele se recuperou, fomos fazer uma caminhada juntos, e ele me disse: Lus, nunca guarde raiva de outros no corao. Meu pro blema todo comeou quando fiquei chateado com o construtor que fez minha casa, pois nem o poro nem a rampa de entrada ficaram do jeito que combinamos. E como ele era meu vizinho do lado, via-o quase diariamente. E cada vez que o via, minha raiva e amargura aumentavam. Por fim tive um esgotamento. No admira que a Palavra de Deus tenha uma ordenana to sria com relao a isso. "Longe de vs toda a amargura." (Ef 4.31.) Por qu? Porque se deixarmos brotar em ns "alguma raiz de amargura" ela nos perturbar e far com que "muitos sejam contaminados" (Hb 12.15). Nem todo mundo sofre esgotamento nervoso por ter raiva de outrem, mas sei de inmeras pessoas que ficaram interiormente envenenadas por esse sentimento. Certa vez, na Esccia, preguei sobre o relacionamento de pais com filhos. Aps o culto, uma jovem aproximou-se de mim e disse: No posso obedecer a meu pai. Ele foi para a Arbia Sau dita, onde deve ficar trs anos. E nunca vem em casa. No vou obedecer-lhe nem honr-lo. Notava-se claramente que estava revoltada e amargurada. Conversei um pouco com ela, e depois conclu: Olhe aqui, a Bblia diz que o filho tem de obedecer e honrar ao pai, queira ou no. Em seguida aconselhei-a a escrever a ele, falando do quanto estava sentida por ele no vir em casa, no escrever, nem telefonar. Recomendei tambm que lhe confessasse a amargura que sentia, dizendo que iria obedecer-lhe e honr-lo da por diante, em obedincia Palavra de Deus. Vrios meses depois, recebi uma cartinha daquela moa. Dizia: Segui seu conselho e escrevi a meu pai. Agora estou sentindo uma libertao que nunca tinha sentido antes. Alis, quando meu pai recebeu a carta, voltou para casa. Pediu perdo a minha me e a mim, e nossa famlia se reconciliou." O que acontece quando no removemos a amargura de nossa alma? Com o passar do tempo, acabamos dirigindo nossa amargura contra Deus, um dos pecados mais terrveis que algum pode
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cometer. H gente que fica revoltada contra Deus, e chega a encolerizar-se contra ele, e indagar: Deus, por que o Senhor deixou que isso acontecesse? Quando minha esposa teve cncer, dissemos aos irmos que existem duas maneiras de se perguntar a Deus a razo das coisas. Primeiro h o porqu? dito em tom de atrevimento, inspirado por amargura. E depois h o porqu? expresso com inteligncia e compreenso. O primeiro uma blasfmia; o segundo a maneira correta de o crente agir diante das aflies da vida. Na poca em que minha esposa foi operada e teve de passar pelas agonias da quimioterapia, perguntei muitas vezes a Deus a razo de tudo aquilo. "Senhor, por que isso est acontecendo? O que queres que eu aprenda nessa situao, Senhor? Existe uma causa para essa doena? Ser que ns, como famlia, estamos precisando aprender alguma lio? Eu preciso aprender alguma coisa para auxiliar melhor os outros?" Essa atitude completamente diferente desta outra. Deus, estou muito revoltado contigo. Afinal de contas, por que deixaste minha esposa ter cncer? Ns temos quatro filhos... Um desabafo assim revela um corao cheio de amargura. Precismos rejeitar firmemente toda atitude de revolta. Alguns psiclogos e conselheiros cristos esto sugerindo a seus clientes que expressem abertamente sua revolta contra Deus. Desde quando a culpa de Deus? Isso blasfmia. E embora muitos estejam defendendo essa prtica em livros e artigos, nem por isso ela deixa de ser pecado. muito fcil culpar a Deus pela impiedade que outros cometem contra ns. Nesses anos todos, tenho sido alvo de duras crticas, pesados ataques e acusaes injustas por parte de inimigos do evangelho. Alguns tm tentado destruir a mim e a meu ministrio em certos pases. Tais agresses me magoam muito. Minha vontade, obviamente, revidar. Afinal, isso no justo! Mas assim que fico com raiva ou amargurado, entristeo o Esprito Santo. Meu irmo, se voc est guardando raiva de algum, ou se sente revoltado contra Deus, no fique a fazer rodeios. Peca-lhe que efetue em sua alma uma divina cirurgia. Ajoelhe-se ao lado da cama, ou num lugar onde possa ficar a ss, e confesse sua amargura, identificando-a por esse nome. Diga tudo a Deus. verdade que ele j conhece todos os detalhes, mas conte-os a ele assim mesmo. Confesse-lhe seus pecados.
POR QUE_ESTAMOS FALHANDO^
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Apagando a Lousa
Est na hora de acertar as coisas com Deus. Pea ao Senhor que faa uma sondagem de seu corao neste momento. Pegue uma caneta e uma folha de caderno e trace uma linha no meio dela de alto a baixo. Escreva na primeira linha da coluna da esquerda: "Coisas que preciso acertar com Deus". E do lado direito escreva o seguinte: "Coisas que preciso acertar com outros". Anote, na coluna da esquerda, todos os pecados que Deus lhe apontar. Citamos alguns deles neste captulo. Mas poderamos mencionar muitos outros de que a Bblia fala: impacincia, preocupao, orgulho, vangloria, esprito de independncia, preguia, cobia, mal uso do dinheiro, indiferena pelas coisas espirituais, esprito faccioso, infidelidade, esprito de cobrana, negligncia da orao e da ceia do Senhor, desinteresse pela igreja, e muitos outros. Pea a Deus que faa uma sondagem profunda de sua alma. Anote todos os pecados que comete, no importa o nmero de pginas que tenha de utilizar. Mas faa isso sem pressa. E no presuma que no abriga nenhum pecado no confessado. Tambm no deixe que eles se acumulem, alegando falta de tempo. Disponha-se a passar um bom perodo na presena de Deus, afastado de qualquer coisa que possa distra-lo. Exponha diante dele todos os aspectos de sua vida. Se o fizer com sinceridade, ele ir revelar-lhe pecados especficos. A medida que vai anotando seus pecados, escreva na coluna da direita o nome daqueles que voc magoou, enganou, ou de quem roubou, ou contra quem abriga amargura, ou a quem difamou, ou para quem no teve amor e compaixo, ou contra quem cometeu qualquer outra ofensa. Quem jovem pode ter rompido uma amizade ou um namoro de forma errada. Pode ter magoado essa outra pessoa e nunca ter pedido perdo. possvel tambm que seu relacionamento com os pais, ou com um irmo, ou com o cnjuge esteja estremecido. Voc j reconheceu seu erro? Est tomando providncias para reconciliar-se com o outro? Talvez ele no deseje a reconciliao. Perdoe-o assim mesmo. Cometeu algum erro que precisa ser reparado? Talvez algum tenha sido desonesto num negcio, ou nunca tenha saldado uma divida. Pode ser que, como Zaqueu, o publicano, voc tenha fraudado pessoas. Est disposto a pr fim a essa vida de pecados? ûer acertar tudo?
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Certa vez um estudante universitrio me procurou e disse: Luis, se eu fosse escrever tudo que fiz, acho que teria de citar umas quinhentas coisas. Ento lhe perguntei: Qual o pior ato que praticou? Respondeu que, quando era adolescente, certa noite, aps um jogo de futebol americano, ele e mais trs amigos haviam incendiado um posto de gasolina, destruindo trs carros. Disse-lhe que ele precisava confessar o erro a Deus e depois pagar os prejuzos. Mas ele objetou: Nunca vou conseguir pagar aquilo tudo. Na verdade, interiormente j o estava pagando. Tinha tendncias suicidas. O pecado estava corroendo sua alma. No podemos deixar passar mais tempo. Vamos submeternos cirurgia divina. Embora o processo possa ser doloroso, recus-la pior; o cncer do pecado nunca pra de expandir-se. Ento, meu irmo, passe algum tempo agora na presena de Deus e permita que ele fale ao seu corao. Anote os pecados de que tem conhecimento e pea a Deus que lhe revele os que esto ocultos. Escreva todos eles. Mas tenha cuidado. No coloque seu nome na folha, nem a largue jogada por a, correndo o risco de que outros a vejam. possvel que, ao fazer a lista de pecados que temos de acertar com Deus ou com outros, nos vejamos pressionados por um vago sentimento de culpa. No precisamos aceitar tal condenao. O Esprito Santo que em ns habita aponta com clareza os pecados que cometemos. "Satans nos acusa, mas o Esprito nos convence de pecado." Se algum se sentir dominado por uma indefinida sensao de culpa, mas sem a conscincia de um pecado especfico, saiba que tal sensao provavelmente no vem de Deus. Nesse caso, bom perguntar-lhe: "Senhor, esse sentimento de culpa vem de ti? Se for, mostrame claramente o que fiz de errado." O Esprito Santo no nos acusa, nem condena, nem nos envolve numa nuvem de depresso ou de sentimento de culpa. Se nos dispusermos a buscar o Senhor e permanecer algum tempo na sua presena, ele nos revelar os pecados especficos que cometemos. A deciso de passar algum tempo na presena do Senhor ouvindo o que ele tem a nos dizer e de anotar os pecados praticados
POR QUE ESTAMOS FA LHANDO?
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primeiro passo a ser dado para experimentarmos um renornpnto radical. Estamos em uma encruzilhada. Temos de tomar Ti deliberao. Lemos em Provrbios 28.13 que "O que encobre Suas transgresses, jamais prosperar; mas o que as confessa E AS deixa alcanar misericrdia". Algum pode preferir encobrir pecados. Depois, porm, ter de arcar com as conseqncias. Mas pode tambm confess-los e deixar que Deus realize uma boa obra em sua alma. Meu irmo, acerte tudo com Deus sem mais demora. Ponhase na presena dele e confesse todos os pecados que o Esprito Santo lhe trouxer lembrana. claro que no precisa rebuscar velhos pecados que j confessou e foram perdoados. Mas pea a Deus: "Absolve-me das (faltas) que me so ocultas" (SI 19.12). Quer fazer isso? Est disposto a confessar? Espero que sim. E mesmo que j tenha pedido a Deus anteriormente para sondar seu corao, pea-lhe de novo. Faa sua lista, e no prximo captulo vamos ver qual a providncia que vem a seguir.
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Para Meditar "Existe apenas um fator que pode impedir-nos de gozar plenamente a experincia crist." Que fator esse? J experimentou os efeitos dele em sua vida? 2. "Se no nos submetermos cirurgia divina, o pecado ir tornar-se cada vez mais maligno em ns." Quais so algumas das possveis conseqncias que podemos colher se no tomarmos uma atitude em relao aos pecados no confessados? Como podemos tornar-nos mais sensveis ao pecado? 3. "O segredo de uma vida de constante renovamento espiritual o quebrantamento e o arrependimento." Que providncias voc precisa tomar para que isso seja uma realidade em sua vida? 4. "A incredulidade talvez seja o pecado mais grave e mais destrutivo que existe." O que que favorece a incredulidade? Como podemos proteger-nos contra ela? 5. "Hoje em dia o materialismo quase uma religio, e por isso muito fcil uma pessoa ficar revoltada quando passa dificuldades." Como devemos agir se percebermos que comeamos a alimentar sentimentos de revolta em relao queles que possuem coisas que no possumos? E se percebermos que outros esto revoltados conosco? 6. "Todos ns temos pelo menos um pecado que tenazmente nos assedia, que sempre nos derruba." Que pecado tornou-se habitual em sua vida? H quanto tempo ele vem constituindo um problema para voc? Como voc tem agido em relao a ele? 7. "Deus quer remover o pecado de forma drstica e radical." Por que ele se preocupa tanto com nossos pecados? Quais so as conseqncias de abrigarmos pecado no corao?
1.
POR QUE ESTAMOS FALHANDO?
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Para Fazer 1 Neste captulo, mencionamos mais de quarenta pecados que podem ser obstculos a que gozemos plenamente as bnos da vida crist. claro que no se trata de uma lista exaustiva, mas leia-a atentamente procurando estar atento ao toque do Esprito Santo em sua conscincia com relao a um ou alguns deles.
Adultrio Amargura Ausncia da verdadeira alegria Avareza Cime Cobia Desinteresse pela igreja Destruio de propriedade alheia Dvidas no saldadas Egocentrismo Esprito de cobrana Esprito de independncia Esprito faccioso Fraude Homossexualismo Impacincia Impureza Sexual Incredulidade Indiferena para com os padres morais Indiferena pelas coisas espirituais Infidelidade Ingratido Inveja Lascvia Mal uso do dinheiro Mau gnio Mentira Mexericos Negligncia da ceia do Senhor Negligncia da orao Negligncia na contribuio Orgulho Pecados habituais Pornografia Preguia Preocupao Preocupao com ninharias Raiva Relao familiar estremecida Rompimento de amizade Roubo Sentimento de revolta Vangloria
2. Abra a Bblia em Salmo 19.12 e 139.23,24. Medite sobre esses versculos e depois, com base neles, pea ao Esprito Santo que sonde seu corao e lhe aponte pecados especficos. 3. Depois de fazer essa orao, pegue um caderno e uma caneta. No lado esquerdo da primeira linha da pgina, escreva o seguinte: "Coisas que preciso acertar com Deus". Em seguida anote os pecados de que tem conscincia e que precisa confessar a Deus. errrta que ele examine cada aspecto de sua vida.
4. No lado direito da primeira linha da pgina escreva: "Pes soas com quem tenho alguma coisa para acertar". E em seguida
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escreva o nome das pessoas a
quem voc ofendeu ou contra as quais cometeu algum erro e
em seguida coloque de forma sucinta o que deve fazer para
consertar o erro.
Captulo 5
A Vida Purificada
Como tem acontecido com muitas das grandes cidades, o perfil do centro comercial de Portland, cidade onde resido, modificou-se bastante nas ltimas dcadas com a construo de novos prdios. Um dos principais edifcios recentemente erguidos aqui o Centro de Convenes de Oregon, com duas torres de mais de 85 metros de altura, alm da imensa estrutura de base. Algumas semanas antes da inaugurao do centro, um projeto ae noventa milhes de dlares, de repente, levantou-se uma questo com relao a essas majestosas torres que ameaou atrasar a aberttura ao pblico: : como iria ser feita a limpeza da fachada Ao que parece, durante a fase de elaborao do projeto, ninguem pensara nisso. O sistema convencional de lavagem de vidraas era impraticvel. Ento contrataram uma firma de engenharia de Los Angeles para estudar um mtodo especial de limpeza para as duas torres, de modo que no fossem condenadas a ficar permanentemente sujas e descoloridas.
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Graas a Deus isso no aconteceu ao nosso corao. Deus elaborou um plano para a purificao de nosso corao bem antes de criar Ado e Eva. Antes mesmo de criar o homem, ele j tinha em mente o que iria fazer para purificar-nos completamente, embora o drama da redeno s viesse a desenrolar-se na esfera humana milhares de anos mais tarde. Aconteceu na noite anterior crucificao de Jesus. Ele sabia que Judas j o trara. Sabia a agonia que estava para enfrentar dentro de mais algumas horas. E, no entanto, durante aquela ceia, fez algo de admirvel. E nesse evento que encontramos a soluo para os nossos pecados. "Ora, antes da festa da pscoa, sabendo Jesus que era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os at ao fim. Durante a ceia, tendo j o diabo posto no corao de Judas Iscariotes, filho de Simo, que trasse a Jesus, sabendo este que o Pai tudo confiara s suas mos, e que ele viera de Deus e voltava para Deus, levantou-se da ceia, tirou a vestimenta de cima e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. Depois deitou gua na bacia e passou a lavar os ps aos discpulos e a enxugarlhos com a toalha com que estava cingido. Aproximou-se, pois, de Simo Pedro, e este lhe disse: Senhor, tu me lavas os ps a mim? Respondeu-lhe Jesus: O que eu fao no o sabes agora, compreendlo-s depois. Disse-lhe Pedro: Nunca me lavars os ps. Respondeulhe Jesus: Se eu no te lavar, no tens parte comigo. Ento Pedro lhe pediu: Senhor, no somente os meus ps, mas tambm as mos e a cabea. Declarou-lhe Jesus: Quem j se banhou no necessita de lavar seno os ps; quanto ao mais est todo limpo. Ora, vs estais limpos, mas no todos. Pois ele sabia quem era o traidor. Foi por isso que disse: Nem todos estais limpos. "Depois de lhes ter lavado os ps, tomou as vestes e, voltando mesa, perguntou-lhes: Compreendeis o que vos fiz? Vs me chamais o Mestre e o Senhor, e dizeis bem; porque eu o sou. Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os ps, tambm vs deveis lavar os ps uns dos outros. Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, faais vs tambm. Em verdade, em verdade vos digo que o servo no maior do que seu senhor, nem o enviado maior do que aquele que o enviou. Ora, se sabeis estas cousas, bem-aventurados sois se as praticardes." 0o 13.1-17.) Reconhecer Nossa Impureza Nos dias do Novo Testamento, eles costumavam fazer as refeies em mesas baixas, deitados em divas ou em almofadas no cho. Mas antes de deitar-se, todos eles tiravam os calados. Ob-
mente, se um deles estivesse com os ps sujos, seu companheiro do lado passava maus momentos. Geralmente os convivas de um banquete tomavam banho antes de ir para a festa. Mas para chegar l tinham de caminhar por ruas sujas e poeirentas. A maioria delas estava sempre cheia de gente e de animais, com lixo e estrume por toda a parte. Assim, quando eles chegavam ao seu destino, inevitavelmente estavam com os ps sujos. Ento era comum o dono da casa colocar um servo ou escravo porta para lavar os ps de cada conviva que chegava, e enxug-los com uma toalha. Era um servio desagradvel, mas tinha de ser feito. Em seguida eles se dirigiam para a sala de jantar, onde saboreavam uma bela refeio, e gozavam alguns momentos de camaradagem com o anfitrio. Jesus e seus discpulos estavam comemorando a Pscoa, sua ltima Pscoa, num aposento que pertencia a outra pessoa. E eles no tinham servos, e nenhum dos discpulos se lembrara de que precisariam de uma bacia, toalha e um jarro de gua para lavar os ps dos outros. S Jesus lembrou-se disso, pois ele "no veio para ser servido, mas para servir e dar a sua vida em resgate por muitos" (Mc 10.45). Tentemos imaginar a cena. Embora Jesus soubesse que se aproximava a hora de sua morte, ele executou o servio de um escravo. O prprio Mestre, o Filho de Deus, o Criador do cu e da terra, ajoelhou-se. Eram os discpulos que deveriam ter lavado os ps de Jesus, mas no. Ele se ajoelhou perto de um deles, lavou-lhe os ps e enxugou-os com uma toalha que amarrara na cintura. Em seguida, ajoelhou-se ao lado de outro discpulo e lavou os ps dele tambm. E assim fez a um por um at que chegou a vez de Pedro. Agora a cena focaliza apenas esse apstolo. Pedro era um dos mais proeminentes discpulos do Senhor. Sempre que Jesus operava uma cura distante das multides, Pedro se achava presente. Tambm fora um dos que Jesus convidara para presenciar sua transfigurao. Ento estava entre os que mais se destacavam no grupo, edro era um lder nato, e demonstrava um imenso zelo pelo Senhor. Sendo uma espcie de porta-voz do corpo apostlico, foi o primeiro a declarar que cria que Jesus era o Messias, o Cristo, o Filho de Deus. Mas apesar de tudo era falvel. Tinha a tendncia e ser impulsivo, e por causa de suas declaraes impetuosas cometeu muitos erros. Quando Jesus se ajoelhou junto a Pedro para lavar os ps dele, discpulo no se conteve.
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DIGA "SIM- PARA MUDAR
O qu? O Senhor lavar meus ps? Os outros discpulos, ao ver o Mestre assumir a posio de um escravo, tinham ficado imobilizados, apatetados. Mas Pedro, com sua tendncia de verbalizar tudo, no queria deixar que Jesus lhe lavasse os ps. A atmosfera do cenculo deve ter ficado tensa. Todos que se achavam ali naquele aposento estavam com os ps sujos. Bastava que tivessem caminhado um quilmetro pelas ruas poeirentas de Jerusalm para que os tivessem sujado. Ainda que houvessem tomado banho antes de sair de casa, todos estavam com os ps sujos, e portanto precisavam lav-los. Da mesma forma, ns tambm, em nossa caminhada por este mundo, ficamos maculados. Apesar de querermos agradar a Deus em tudo que fazemos e dizemos, ainda assim ouvimos e vemos coisas que no tnhamos inteno de ouvir nem ver. Ns nos sujamos s de ir ao supermercado. Muitos crentes trabalham em escritrios ou fbricas ao lado de pessoas cujo linguajar e conversa influenciam sua maneira de pensar. Por mais que leiamos as Escrituras, memorizemos textos bblicos, oremos, cantemos corinhos ou louvemos a Deus antes de sair para o trabalho, nossa mente fica maculada pelas sujeiras que ouvimos. Todos ns podemos ter colegas de trabalho que vestem roupas caras ou insinuantes, ou que dizem inconvenincias a clientes ou a colegas. Com pouco tempo de relacionamento com eles, ficamos contaminados. Se quisermos de fato experimentar um renovamento radical, precisamos ser honestos, admitir esse contgio e dizer ao Senhor: "Senhor Jesus, caminhando por este mundo perdido, fiquei maculado. Quero sentar-me mesa da comunho contigo e com meus irmos em Cristo. Mas no posso participar dela com os ps sujos, empoeirados." Esse o quadro que vejo no cenculo. Os discpulos chegaram com os ps sujos, e o Senhor Jesus se humilhou e lavou os ps deles. E eles tambm foram suficientemente humildes para deixar que ele o fizesse. Mas, chegando a vez de Pedro, ele revelou uma atitude de orgulho. Reconhecer a Atitude de Antagonismo Os ps sujos de Pedro eram smbolo de um problema de razes mais profundas, que ele no se dispunha a reconhecer. A princpio pode at parecer que ele estava sendo humilde. Mas, se analisarmos atentamente suas palavras, veremos que ele
VIDA
PURIFICADA
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demonstrou certa arrogncia e orgulho quando disse: "Nunca me lavars os ps". ..._., Que absurdo! Ele no estava falando com um dos discpulos sim, com Jesus Cristo, o Messias, o Salvador, o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Mas seu antagonismo no pegou Jesus de surpresa. Com muita calma, amor e pacincia, ele submeteu Pedro a um tratamento de choque. Est bem, Pedro. Voc no quer que eu lhe lave os pes? timo. Mas se eu no lhe lavar os ps, voc no pode ter parte comigo. E o Senhor est dizendo o mesmo para ns. Ele no ir obrigarnos a confessar que fomos maculados pelo mundo. No nos forar a orar humildemente: "Senhor, lava-me. Preciso urgentemente dessa purificao." E como ele no nos fora, ns at comeamos a achar que podemos ignorar certos pecados cometidos. Colocamos uma mscara e fingimos que tudo est bem. Mas l no fundo do corao sabemos que o Senhor est-nos dizendo: Voc no tem parte comigo. No temos parte no servio, nem no culto, nem na comunho. Ah, claro que vamos igreja, cantamos hinos e levantamos as mos. Mas o Senhor continua dizendo: Se eu no o lavar, voc no pode ter parte comigo. E nesse ponto que muitos crentes hoje esto parados. H irmos e irms idosos e at pastores e suas esposas que no passaram desse ponto em sua caminhada crist, porque nunca foram totalmente purificados de seu pecado. Nunca experimentaram uma renovao interior efetuada por Deus. E at difcil acreditar que algum possa ser filho de Deus e ainda assim ter uma vida frustrada, infeliz. Mas isso acontece porque h pecado oculto no corao. E o Senhor continua dizendo: Deixe-me lavar seus ps. Mas o crente se recusa. E ento o Senhor responde: Bom, ento voc no pode ter parte comigo. Jesus usou de palavras fortes para abater o orgulho de Pedro. 'e o apstolo no permitisse que o Senhor o purificasse da impureza diria, de tudo que maculava sua mente, corao e alma, que ele acumulara em seu caminhar neste mundo, o discpulo nao poderia ter parte na comunho com Cristo. E essas palavras do Senhor so dirigidas tambm a ns, a mim e a voc que me
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DICA "SIM" PARA MUDAR
l seja voc pastor, empresrio, profissional liberal, professor, dona de casa, estudante universitrio, jovem ou velho. Seja o que for na vida, se crente, Jesus est-lhe dizendo: Deixe-me lavar seus ps. Se no, voc no poder ter parte comigo. Quando estamos maculados, impossvel fingir que andamos na luz com Deus. Quem no se submete regularmente a essa purificao, embora ainda seja filho de Deus, no tem comunho com ele, nem alegria, nem poder. Fica impossibilitado de servir ao Deus vivo (Hb 9.14). Ele no pode us-lo: Assim como as pessoas que viveram nos primeiros sculos tinham de lavar os ps com freqncia, tambm ns precisamos lavar nossos ps espirituais todos os dias. Se no o fizermos, perdemos a bno de Deus para ns e nosso ministrio. Talvez voc seja missionrio, timo! Tenho grande apreo por todos os missionrios. Se hoje meu pai est no cu, devemos isso a missionrios que pregaram o evangelho para minha famlia. Mas seus ps esto sendo lavados? Deus me deu o dom de ganhar almas para Cristo. Mas se eu comear a brincar com o pecado, por que ele iria continuar me usando? A Bblia diz que aqueles que so mestres vo receber maior juzo (Tg 3.1). Ns, os que dirigimos e servimos aotorpo de Cristo, temos o redobrado dever de viver em santidade. Quanto mais santos formos, melhor Deus poder usar-nos. Portanto, se algum quer ser usado por Deus, se quiser ter parte com Jesus, oua o que ele diz: Deixe-me lavar seus ps! Nosso Deus um Deus de amor. por isso que est a nossos ps, pronto a purificar-nos. Mas ele tambm justo, e estas duas coisas, a justia e o amor de Deus, andam sempre juntas. Jamais podemos separ-las. Portanto, intil pensar que vamos pecar o quanto quisermos e o "Deus de amor ter de perdoar-nos". Ser que achamos que podemos pecar impunemente? O Novo Testamento ensina claramente que no podemos brincar com Deus. "No vos enganeis: de Deus no se zomba; pois aquilo que o homem semear, isso tambm ceifar. Porque o que semeia para a sua prpria carne, da carne colher corrupo; mas o que semeia para o Esprito, do Esprito colher vida eterna." (Gl 6.7,8.) Meu irmo, pelo que voc sabe, est tudo certo entre voc e o Pai celeste? Est tudo acertado entre voc e outros? Em outras palavras, seus ps esto limpos?
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Enxerguemos Nossa Condio Espiritual
Com aquele tratamento de choque, Pedro afinal enxergou sua ndio espiritual, que era de total desesperana. E ento clamou: Ento, Mestre, no lave apenas meus ps, mas tambm mi nhas mos a cabea. Derrame muita gua em mim, Senhor. Lave tudo! Pedro podia ser impulsivo no falar, mas tinha bom corao e uma mente gil. A idia de no ter parte com Jesus era-lhe simplesmente intolervel. Ento o que ele estava dizendo, na verdade, era o seguinte: Senhor, por favor, no me ponha de lado. No me coloque numa prateleira. No me arquive, Senhor. A possibilidade de que isso acontecesse apavorava-o. E terrvel pensar que o mesmo possa acontecer conosco tambm. Mas se nos recusarmos a ser purificados diariamente acabaremos sentados numa arquibancada para assistir ao jogo, em vez de participarmos dele. Acabaremos numa estante, como um livro que nunca lido. Acabaremos arquivados como um documento esquecido que ningum nunca mais pega. Que coisa terrvel! E como foi que o Senhor lhe respondeu? Espere a, Pedro. No vamos exagerar. Olhe aqui, voc j tomou um banho espiritual no dia em que creu em mim. E quem j tomou banho precisa lavar s os ps. Isso se aplica a ns tambm. No dia em que recebemos a Cristo, nossos pecados foram perdoados. Fomos lavados no sangue de Jesus. Tomamos um banho espiritual que a Bblia chama de salvao. Mas medida que vamos caminhando neste mundo, nossos ps vo ficando sujos. H vezes at em que assumimos uma atitude de rebeldia, e deliberadamente desobedecemos a Deus, o que resulta em srios problemas para ns. Sempre que assim for, precisamos sentar-nos humildemente, e deixar que Jesus, ajoelhado diante de ns, nos lave os ps. O Mestre est aqui, apelando ao seu corao. Est ajoelhado a seus ps, dizendo: Tire os sapatos. Voc est carregando um pouco da sujeira deste mundo. Deixe-me purific-lo. O Senhor pode purificar-nos porque, quando estava na cruz, levou sobre si toda a nossa impureza e rebeldia. "Carregando ele mesmo em seu corpo, sobre o madeiro, os nossos pecados, para que nos, mortos aos pecados, vivamos para a justia; por suas
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chagas fostes sarados." (1 Pe 2.24.) "quele que no conheceu pecado, ele o fez pecado por ns; para que nele fssemos feitos justia de Deus." (2 Co 5.21.) 'Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-vos a Deus." (1 Pe 3.18.) Meu irmo, est sentindo que perdeu a alegria do Senhor? Perdeu o poder? Perdeu o senso de segurana espiritual? Trate de recuper-la! No espere nem mais um dia! Busque o Senhor e lhe diga: Mestre, tu viste minha lista de pecados. Sabes tudo que te nho feito. Agora, lava-me, Senhor, purifica-me, limpa-me! Quero amar-te e servir-te de todo o meu corao. Se fizer isso, poder reivindicar o cumprimento da seguinte promessa da Palavra de Deus: "Se, porm, andarmos na luz, como ele est na luz, mantemos comunho uns com os outros, e o sangue de Jesus, seu Filho, nos purifica de todo pecado" (1 Jo 1.7). Precisamos fazer um auto-exame. "O que ser que posso ter feito contra Deus e contra outros crentes?" Confessemos nossos pecados humildemente diante de Deus e pecamos que ele nos lave. Depois ento temos de acertar o que estiver de errado com aqueles a quem magoamos ou ofendemos. Podemos ser tentados a dizer: O Mestre j lavou meus ps; no tenho de pedir perdo a ningum. No faa isso. Quem se sente quebrantado por causa de seus pecados quer logo acertar tudo com outros; quer pagar o que deve, para ficar completamente limpo e livre de culpa. O que a Bblia diz? "Se confessarmos os nossos pecados, ele fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustia" (1 Jo 1.9). Ele nos perdoa de toda injustia, e no meramente dos pecados menores. Que gloriosa promessa de perdo podemos reivindicar! Mas algum pode estar pensando: "Mas eu cometi um erro terrvel, um dos piores. Ser que Deus me purifica desse pecado?" Purifica, sim, se voc o confessar. E o que confessar? Confessar simplesmente declarar o erro que cometemos. Se um ladro ou assassino fosse confessar um crime, ele iria dizer ao juiz ou delegado: verdade; roubei essa mercadoria. , fui eu mesmo quem puxou o gatilho. Avancei o sinal, e bati no carro daquela senhora. Fiz isso, sim.
Isso confisso. Contudo ele pode tentar fazer rodeios. Bom, eu no tinha inteno de matar ningum. Estava mexendo com a arma e ela disparou... A ele est procurando se justificar ou ento mentindo. A confisso de que fala a Bblia implica em dizer a Deus os erros dos quais estamos conscientes, mesmo que os tenhamos cometido mais de uma vez e estejamos morrendo de vergonha de ter de cit-los de novo. Confessar reconhecer os pecados que cometemos repetidamente bem como nossas atitudes de rebeldia. Podemos at dizer: Senhor, possvel que eu tenha pecados dos quais no estou consciente. Deus ter prazer em nos purificar completamente, e pouco a pouco ir mostrar-nos esses pecados ocultos tambm. Como vimos no captulo anterior, o primeiro passo para experimentarmos uma radical renovao interior reconhecer nossos pecados. Isso fazer confisso. Pode ser que a lista que voc fez tenha apenas um ou dois pecados; mas pode ser tambm que ela seja longa. Vejamos ento o segundo passo. Vamos escrever sobre a lista de pecados trechos de trs versculos, fazendo uma aplicao pessoal. O primeiro 1 Joo 1.7: "O sangue de Jesus me purifica de todo pecado". No segundo, vamos apropriar-nos da promessa feita em 1 Joo 1.9: "Deus perdoa meus pecados e me purifica de toda injustia". E por ltimo vamos aplicar a ns os termos de Hebreus 10.17. Escreva: "De nenhum modo Deus se lembrar de meus pecados e das minhas iniqdades". Escreveu esses versos sobre a sua lista de pecados? Eu j fiz isso, e espero que voc o faa tambm. Agora convido-o a fazer a seguinte orao de confisso e purificao, se estiver de fato disposto a fazer esta confisso.
Senhor, difcil acreditar que ests a meus ps, mas sei que ests. Lava-me, Senhor. Pela lista que fiz, est claro que cometi muitos pecados contra ti. Fiz muitas coisas que no deveria ter feito, edeixei de fazer outras que deveria ter feito. No mereo teu perdo. Mas agradeo-te pelo teu sangue que me purifica de todo pecado e toda injustia. Agora, Senhor, ajuda-me a fazer a reparao dos meus erros, junto queles contra quem pequei. D-me graa para com aqueles com quem precisarei conversar. Que eles possam acolher meu pedido de perdo. Auxilia-me tambm a perdoar aqueles que magoaram de algum modo ou que falaram mal de
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DIGA "SIM" PARA MUDA Tf
mim. Esprito Santo, ajuda-me a esquecer tais ofensas. Quero ser santo, livre e feliz em ti."
Assim que confessamos nossos pecados a Deus, ele nos lavasomos purificados. "Quanto dista o Oriente do Ocidente, assirr (Deus) afasta de ns as nossas transgresses." (SI 103.12.) O Senhor 'lanar todos os nossos pecados nas profundezas do mar" (Mq 7.19). Corrie ten Boom costumava dizer: O Senhor pega nossos pecados e os atira no fundo do mar. Depois coloca ali uma placa com os dizeres: " proibido pescar". Deus no se lembra mais de nossos pecados, e deseja que ns tambm paremos de remo-los. Agora quero pedir ao leitor que examine bem sua lista e veja o que precisa acertar com outras pessoas. Em seguida, faa-o de imediato, se possvel, pessoalmente; se no, por telefone ou carta. Sei que essa parte no fcil. E o mais difcil, s vezes, acertar com nossos familiares. Lembro-me de uma ocasio, quando meus filhos ainda eram pequenos, em que percebi que havia uma certa tenso entre mim e Keith, um dos meus filhos gmeos. Ento resolvi conversar com ele. Keith, fiz alguma coisa que o magoou, meu filho? E ele respondeu prontamente: Fez. No Natal passado, o senhor prometeu que iria darme uma metralhadora de brinquedo, e no me deu. Eu me esquecera completamente da promessa feita. E continuei: H mais alguma coisa errada que fiz pela qual no lhe pedi perdo? H, replicou ele no mesmo instante. O qu? O senhor lembra quando o Stephen nasceu? Claro que me lembrava. Na ocasio morvamos na Cidade do Mxico. Quando mame falou que estava na hora de ir para o hospital porque o Stephen ia nascer, o senhor saiu com pressa e nos deixou em casa. Lembra? Eu me lembrava. O senhor foi, levou mame para o hospital, mas esqueceu a mala com as coisas dela. Era incrvel como ele se recordava de tantos detalhes. Ento o senhor voltou e estava muito nervoso. Quando che gou, a maleta estava aberta e tudo espalhado. O senhor me bateu.
PURIFICAM____________________________________________97
Senti um aperto no corao. __ E no foi voc que mexeu nela? __ No; no fui eu. Fiquei arrasado. Abracei Keith e pedi-lhe que me perdoasse. Imediatamente nosso relacionamento melhorou. E aquilo foi to bom que resolvi conversar com o Kevin, o gmeo do Keith. Era possvel que o tivesse magoado tambm. Meu filho, fiz alguma coisa errada com voc da qual no pedi perdo, ou prometi alguma coisa que no cumpri? indaguei. E ele nem hesitou:
Fez.
O que foi? No Natal passado, o senhor prometeu comprar-nos uma metralhadora de brinquedo e no comprou. Kevin no sabia que eu havia acabado de conversar com o Keith sobre a mesma coisa. Naquele mesmo dia, fui com meus filhos a uma loja e comprei-lhes a metralhadora. Naturalmente o importante a no era o brinquedo em si, mas a promessa que fizera meio alheadamente. No devia ter prometido aquilo de forma desatenta. Mas prometera, e tinha de acertar a questo com meus filhos. Se voc acha que existe alguma coisa que precisa acertar com algum, coloque o nome dessa pessoa na lista, e v conversar com ela. Com atitude de humildade, pergunte-lhe se fez alguma coisa que a magoou ou entristeceu. E disponha-se a pedir-lhe perdo e acertar o erro. Neste ponto, quero dar aqui uma palavra de advertncia. bom conversar com uma pessoa de cada vez. Ao confessar um erro, devemos diz-lo apenas quele contra quem o cometemos; nunca a outros. Tambm no devemos fazer essa confisso individual perante um grupo; tal atitude pode ter um efeito negativo. E melhor falar com o interessado em particular. Precisamos acertar tudo com todos aqueles a quem possamos ter ofendido ou magoado, mesmo que leve algum tempo. Mas uma vez encerrada a lista, rasgue-a, com um cntico de louvor gratido a Deus. No largue a folha em qualquer lugar, com o risco de que volte a lembrar-se dos pecados passados. Eles j esto Apagados para sempre. Que abenoada sensao de alvio e perdo! Mas o Senhor ainda no terminou.
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DIGA "SIM" PARAMUDAi,
lavar os Ps uns dos Outros Lembra-se do que Jesus disse, assim que terminou de lavar os ps dos discpulos? "Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre vos lavei os ps, tambm vs deveis lavar os ps uns dos outros' Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, faais vs tambm... Ora, se sabeis estas cousas, bem-aventurados sois se as praticardes." (Jo 13.14-17.) Jesus tinha acabado de lavar os ps de todos. Nenhum deles estava precisando lav-los de novo, estava? Mas Jesus sabia que iria ser crucificado no dia seguinte. Sabia que iria voltar para o Pai. E sabia ainda que mais tarde eles precisariam de uma nova purificao. Ento ordenou aos discpulos (e hoje os discpulos dele somos ns) que lavassem os ps uns dos outros. E como que fazemos isso? Obviamente no se trata de perdoar pecados, pois no temos essa autoridade. Mas Deus pode usar-nos para efetuar seu processo de purificao. Como Jesus, podemos ministrar a um irmo em Cristo que se sujou ou se maculou no mundo. Muitas vezes cumprimentamos algum mecanicamente. Como vai? Muito bem, responde ele. Mas sabemos que no verdade. Contudo, em vez de nos sentarmos com aquela pessoa e, com amor, procurarmos fazer com que ela se abra conosco, mantemos uma conversa superficial ou nos afastamos. Se estivermos seriamente interessados em lavar os ps uns dos outros, ficaremos mais atentos aos sentimentos deles. Iremos captar seus "pedidos de socorro", sejam eles verbalizados ou no. Iremos resistir tentao de julgar os outros, e sentiremos desejo de perguntar-lhes: H alguma coisa errada? Como est-se sentindo? Quer que eu ore com voc? Lembremos que para lavar os ps de outrem, no ficamos de p, e, sim, de joelhos. Os dois requisitos bsicos para sermos usados por Deus so: humildade e esprito de servo. No podemos aproximar-nos do irmo com atitude de superioridade, como quem tem resposta para tudo. Temos de chegar de joelhos (se no fisicamente, pelo menos em atitude), e dizer: Se eu puder ajud-lo em alguma coisa, se puder fazer al guma coisa por voc, s me falar.
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Agindo assim podemos ministrar as bnos de Deus aos Irmos um dos obreiros de meu grupo a quem darei o nome de estava para realizar uma campanha evangelstica em certa dade congregando todas as igrejas do lugar. Mas havia ali dois pastores muito importantes, um presbiteriano e um batista, que t inham sustentando uma desavena havia j algum tempo. At incrdulos tinham conhecimento do desentendimento deles. Gree tentou aconselh-los a se reconciliarem, mas no conseguiu. Ento, pelo bem do evangelho, resolveu reunir os dois, e lavar-lhes os ps. Para isso, convidou a ambos para irem almoar em sua casa certo dia, sem contudo informar-lhes que o outro tambm estaria presente. Combinou com o pastor batista de ele chegar em determinada hora, e com o presbiteriano um pouco mais tarde. O pastor batista chegou na hora marcada, e Greg ficou a conversar com ele enquanto sua esposa terminava de preparar o almoo. Meia hora depois, chegou o presbiteriano. Assim que eles se viram ficaram tensos. A princpio Greg se sentiu meio nervoso, mas em seguida pediu que se sentassem e foi direto ao assunto. Sei que os dois devem estar espantados e at chateados de eu os ter reunido aqui assim, principiou meu colega. E ento abriu o corao para eles. Tenho a responsabilidade de unir o corpo de Cristo para a campanha evangelstica que vamos realizar, mas no estou con seguindo. E tudo por causa da briga dos dois. Todos os crentes esto sabendo dela. H at muitos no-crentes que sabem que os irmos no se toleram, que tm esse ressentimento um com o outro h muito tempo. Vocs esto prejudicando o corpo de Cristo e o testemunho do evangelho neste lugar. Ento acho que no devemos almoar enquanto os irmos no pedirem perdo um ao outro. Estou aqui para ajudar no que for preciso. Reconheo que sou jovem, mas no achei ningum nesta cidade que quisesse fazer isso. Ento, meus irmos, na presena do Senhor, perdoe mas terei de cuidar dessa questo eu mesmo. Os dois pastores se quebrantaram e confessaram que haviam pecado um contra o outro, que haviam guardado mgoa no coraao, e prejudicado o testemunho cristo naquela cidade. Ento ajoelharam e pediram a Deus que os perdoasse. E assim a divergncia entre eles foi resolvida. O povo logo ficou sabendo que os dois haviam-se reconciliado.
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Pouco depois, o filho do pastor batista se casou. Em vez de realizar a cerimnia em sua prpria igreja, o pastor transferiu-a para a igreja presbiteriana, e os dois a oficiaram conjuntamente. Depois disso, as igrejas da cidade se uniram, e tivemos uma abenoada cruzada evangelstica, com muitas decises para Cristo. Como resultado, vrias outras igrejas foram fundadas. Foi uma cruzada maravilhosa. Mas o que teria ocorrido se aquele irmo no tivesse obedecido ordenana de Jesus, no tivesse se humilhado e, com amor, lavado os ps daqueles dois pastores? preciso muito amor para se lavar os ps de algum. Se no for por causa do amor cristo, que outra razo nos impeliria a exortar, repreender ou corrigir outrem, com humildade? O texto de Provrbios 9.8 diz o seguinte: "Repreende o sbio, e ele te amar". Ento por que no lavamos os ps uns dos outros com mais freqncia? No meu caso, sei que muito fcil ficar indiferente para com os outros. que muitas vezes penso: "No vou-me intrometer na vida daquela pessoa. Ela pode achar ruim, e ficar com raiva de mim. Vai dizer que estou-me intrometendo onde no sou chamado." Agimos muito mal quando notamos que algum est sofrendo ou angustiado, e no fazemos nada. claro que aquele irmo est com os ps sujos. Pode at estar abrigando uma atitude de rebeldia contra Deus. Percebemos que h alguma coisa errada com ele, mas preferimos ignorar o fato. No queremos criar problemas. Tenho um amigo que era dicono de sua igreja, excelente pregador leigo, e um empresrio de sucesso. Certo dia estvamos jantando num restaurante, quando notei que ele olhava de forma insistente para a garonete. Reconheo que a maioria dos homens olha para uma mulher de boa aparncia. Mas existe uma diferena entre um mero olhar e fitar uma jovem insistentemente com desejo no corao. Tive a impresso e outros tambm tiveram de que aquele amigo estava lutando com o problema da lascvia. Mas como ele era um crente muito respeitado, que ocupava uma posio de liderana, ningum falou nada. Em vez de obedecer ordenana bblica e, com atitude humilde, lavar os ps dele, cruzamos os braos. Hoje, relembrando o que sucedeu, acho que, se tivssemos "lavado os ps" daquele irmo, ele teria confessado seu pecado. Mas no o fizemos. E quatro anos depois recebi um telefonema de um amigo mtuo que me disse: Tenho uma notcia muito desagradvel para voc. A esposa
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Daquele nosso amigo veio minha casa ontem noite e, chorando, disse nos que acha que ele est tendo um caso com uma das secretarias do escritrio onde ele trabalha. Quase no quis acreditar no que ouvia. Mas alguns dias depois quando eu me achava no aeroporto onde iria pegar um avio para Los Angeles, algum esbarrou em mim com duas malas. Virei-me e dei com aquele irmo. Quando ele me viu, levou um susto, mas fingiu que estava tudo bem e disse: Oi Luis! Que bom encontrar voc aqui! Como est indo? Ao lado dele estava uma jovem, que no era sua esposa. A princpio ele tentou distanciar-se dela, mas estava claro que ela o acompanhava. Alm disso, a bagagem dele no parecia a de um homem em viagem de negcios. A certa altura disse: Ah Luis, deixe-me apresentar-lhe a Susie... Ela uma das secretrias da firma onde trabalho. Chorei interiormente. Compreendi que se tivssemos agido como homens de Deus, teramos feito alguma coisa quatro anos antes. Eu deveria ter procurado aquele amigo e lhe dito: Olhe aqui, irmo, todos ns somos tentados, mas voc no deve deixar que a lascvia o domine. Vamos ver o que a Palavra de Deus diz; vamos orar e colocar o problema diante do Senhor. Mas no. No quis intrometer-me, e agora era tarde demais. Ele estava cometendo adultrio. Mais tarde aquele amigo sentiu muito remorso do que fizera, e lamentou bastante seu erro. Arrependeu-se diante de Deus, reconciliou-se com a esposa e voltou comunho na igreja. Mas permanecem as cicatrizes deixadas pelo erro a agonia, a suspeita e todos os outros sofrimentos relacionados com o adultrio. Lemos em Gaiatas 6.1 que "se algum for surpreendido nalguma falta, vs, que sois espirituais, corrigi-o, com o esprito de brandura". E em Mateus 18.15,17, o Senhor Jesus nos d mais instrues de como a igreja deve agir quando tem de exercitar disciplina. E em suas duas cartas aos corntios, Paulo ensina a aplicar na prtica essas instrues. O objetivo? Levar o irmo ou irm que errou restaurao de sua comunho com Deus e com a igreja. O pecado sempre causa separaes. Se virmos algum afastandose do Senhor, ou de seu cnjuge ou de outros crentes precisamos fazer alguma coisa. No podemos fingir que est tudo bem. Vamos buscar o Senhor, e interceder por aquela pessoa. Vamos nos humilhar e reconhecer que tambm somos tentados a pecar. Em seguida, procuremos esse irmo para dizer-lhe com brandura:
Escute, ser que posso ajud-lo de alguma forma? H al guma coisa errada? Tenho observado que... s vezes percebemos que h alguma coisa errada com um amigo e no tomamos nenhuma providncia. Certa ocasio eu participava de uma conferncia no Centro de Convenes Mount Hermon, como preletor. Entre os presentes, havia um casal de missionrios na sia um professor de seminrio e sua esposa. Um dia, tive uma breve conversa com aquele homem e notei que ele parecia muito triste. Ouvi o Esprito Santo dizer-me: Converse com esse professor. Procure descobrir qual o pro blema. Tente reanim-lo. Mas eu estava por demais ocupado. Tinha de conversar com tanta gente. Seis meses depois vim a saber que a esposa daquele homem o abandonara deixando-lhe um bilhete. Ele estivera dando aula no seminrio e quando chegou em casa encontrou a carta, e ela j havia tomado um avio para retornar aos Estados Unidos. No bilhete ela dizia: "Estou enfastiada desse seu trabalho no seminrio e de todo esse lixo que se chama obra missionria. No me procure. No quero v-lo nunca mais." No havia mais o que fazer. O casamento deles se desfez. Mais uma vez eu tinha desobedecido ao Esprito Santo. Na ocasio, me parecera ridcula a idia de que eu precisasse conversar com um professor de seminrio. Mas deveria t-lo feito. Talvez pudesse ter ajudado a solucionar o problema. Dou graas a Deus porque, no incio do meu ministrio, ele falou ao meu corao atravs de outros irmos que me repreenderam em amor com relao ao meu orgulho, presuno e agressividade. Eram pessoas ntegras, homens de Deus, que j sabiam o que ser lavado pelo Mestre. Ento, embora isso no fosse nada fcil, eles me chamaram de lado e me lavaram os ps. Todos ns precisamos ser lavados. Precisamos da purificao operada pelo Senhor. E precisamos lavar os ps uns dos outros. Isso um aspecto importante do renovamento radical. Mas no o nico. Depois da confisso e purificao vem a consagrao.
Para Meditar 1 O Senhor quer que conheamos o gozo de ter os pecados perdoados, a alegria de saber que fomos purificados de todo erro que tudo foi esclarecido com ele e com os outros. Voc j experimentou esse gozo e essa alegria? Por que a maioria dos crentes no tem essa experincia com mais freqncia? 2. possvel que estejamos com algum pecado a pesar-nos a conscincia. A soluo sermos lavados por Jesus. De que forma Jesus soluo para o pecado? O que ele fez? O que nos cabe fazer? 3. Muitas vezes "ns tambm, em nossa caminhada por este mundo, ficamos maculados. Apesar de querermos agradar a Deus em tudo que fazemos ou dizemos, ainda assim ouvimos e vemos coisas que no tnhamos inteno de ouvir nem ver." Que contaminaes do mundo o atingiram, sem que o quisesse, na semana que se passou? Qual foi sua reao? O que fez para purificarse delas? 4. "Assim como as pessoas que viveram nos primeiros sculos tinham de lavar os ps com freqncia, tambm ns precisamos lavar nossos ps espirituais todos os dias. Se no o fizermos, perdemos a bno de Deus para ns e nosso ministrio." Voc concorda com isso ou no? Por qu? Procure um exemplo para justificar sua resposta. 5. Jesus "ordenou aos discpulos (e hoje os discpulos dele somos ns) que lavassem os ps uns dos outros." Qual era o pensamento dele ao ordenar isso? Como devemos proceder para lavar os ps uns dos outros? 6. Lavando os ps uns dos outros, "podemos ministrar as bnos de Deus aos irmos." Voc j lavou os ps de algum no sentido espiritual do termo? E algum j lavou os seus? Como foi? 7. "s vezes percebemos que h alguma coisa errada com um amigo e no tomamos nenhuma providncia." Por que os crentes as vezes tm medo de dizer alguma coisa a um irmo? O que deveria motivar-nos a fazer alguma coisa? Que atitude deveramos ter?
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Para Fazer 1. Pegue o caderno e, em esprito de orao, releia a lista "Coisas que preciso acertar com Deus", que fez no captulo 4. Se mais algum pecado lhe vier mente, escreva-o. Pea a Deus que lhe mostre toda contaminao e atitude de antagonismo. 2. Leia 1 Joo 1.7 e 9 e depois Hebreus 10.17. Sublinhe esses versculos, e medite neles. Aplique a si mesmo essas promessas e aproprie-se delas. Em seguida escreva os versos diagonalmente sobre a lista. 3. Faa uma orao de confisso e purificao. Pea a Deus que lave seus ps, purificando-o de todo pecado e iniqidade. Se desejar, faa a orao sugerida na pgina 95. 4. Leia agora o Salmo 103.2 e Miquias 7.19. Sublinhe esses textos, medite neles, aplique-os a si mesmo e aproprie-se dessas promessas. bom decorar esses versos para record-los todas as vezes que Satans lhe trouxer lembrana um pecado que j confessou e do qual foi purificado por Cristo. 5. Em seguida, ainda em esprito de orao, reveja a lista "Coisas que preciso acertar com outros". Se se lembrar de mais algum erro cometido, acrescente-o lista. Pea a Deus que lhe d tato, sabedoria e a determinao para acertar tudo que for necessrio. 6. Estabelea uma hora para ir conversar com cada uma das pessoas que voc magoou ou ofendeu. Se alguma delas mora em outra cidade, telefone-lhe ou escreva-lhe ainda esta semana. Se for necessrio fazer alguma restituio, tome providncias para isso o mais breve possvel. 7. Assim que terminar de acertar tudo que registrou em sua lista, rasgue-a com uma atitude de gratido e louvor a Deus. Joguea fora para que ningum a veja. 8. Leia Joo 13.14-17. Agradea a Deus pela sua ordenana de que auxiliemos uns aos outros. Pea a ele que use algum um irmo mais experiente para lavar seus ps esta semana. Pea a Deus que lhe d amor e gratido para aceitar a correo e o que ele lhe disser, fruto do interesse dele por voc. 9. Pea a Deus que lhe d sensibilidade para com os sofrimentos e sentimentos dos outros crentes. Pea-lhe humildade e sabedoria para saber o que dizer aos outros e como deve ajud-los. 10. Se Deus j lhe trouxe mente algum irmo que parece es tar lutando com algum problema, interceda por ele. Mantenha-se atento s oportunidades de ter uma conversa de corao aberto
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Com essa pessoa, o mais breve possvel. Depois, com brandura e com atitude de servo, pergunte-lhe: Ser que posso ajud-lo em alguma coisa? H alguma coisa errada com voc? Tenho percebido que ... Pea ao Esprito Santo que dirija a conversa e o use, caso seja necessrio, para lavar os ps daquele irmo.
Captulo 6
Uma Vida Consagrada

Faz alguns anos, dois atletas ingleses, os irmos Richard e Adrian Crane, correram cerca de 3240 quilmetros na encosta das quatorze montanhas mais altas do mundo, na cordilheira do Himalaia. Para realizar tal faanha, fizeram subidas num total de 97.000 metros e passaram por sessenta e quatro desfadeiros. Essa cordilheira tem um terreno bem acidentado. Eles completaram o percurso em 101 dias, um tempo recorde, e o fizeram com o objetivo de levantar fundos para uma instituio filantrpica da Inglaterra. No fim, estavam com insolao, desinteria, bolhas nos ps, unhas arrancadas, feridas pelo corpo, os ps sangrando, e ainda ferimentos na cabea proveniente de uma avalanche de pedras. E tudo isso para levantar $10.700 dlares ao fim do trajeto. Ganharam menos de dois centavos de dlar Para cada mil passos que deram. Espero que a organizao te-la recebido outros donativos depois disso.
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Imaginemo-nos tentando executar tal proeza. Seria preciso um esforo tremendo, principalmente se, como aconteceu aos irmos Richard e Adrian Crane, tivssemos feito uma preparao de apenas duas semanas, correndo pelos arredores de nossa cidade, antes de partir para Darjeeling, na ndia, onde iniciaramos essa aventura. Os dois irmos disseram que seu principal treinamento no foi fsico, e, sim, mental. Todos conhecemos o conceito: "Quem mete uma idia na cabea, quase sempre consegue realiz-la". Embora isso nem sempre acontea, o fato que todos ns metemos alguma idia na cabea, seja aprender msica, ganhar dinheiro, ter poder, praticar esportes, ter respeitabilidade, status social, uma famlia feliz, uma vida confortvel. Todos ns, de uma forma ou de outra, estamos empenhados em atingir alguma meta. Entretanto, a certa altura de nossa vida por ocasio de nossa converso ou posteriormente todos ns temos de tomar algumas decises importantes. Irei devotar minha vida a Jesus Cristo? Vou viver s para ele, colocando tudo o mais em segundo plano? Vou buscar em primeiro lugar o reino de Deus e sua justia? Ser que para mim "o viver Cristo"?
O Radical Chamado de Jesus
Muitos crentes acham que j se dedicaram totalmente ao Senhor, mas na verdade ainda no abriram mo do direito de controlar determinados aspectos de sua vida. Ainda no tomaram uma atitude com relao a certos pecados. Caminharam uma parte da estrada em direo ao Calvrio, mas pararam antes de chegar cruz. possvel que a melhor ilustrao desse fato seja o dilogo de Jesus com o jovem rico. Do ponto de vista humano, aquele moo tinha tudo. Era jovem; herdara uma grande fortuna; ocupava uma alta posio social; e era religioso. Alm disso, guardara todos os mandamentos "desde a minha juventude", disse ele a Jesus. Mas Jesus sabia que ainda lhe faltava alguma coisa, e tocou o dedo exatamente na riqueza do jovem. Disse-lhe: "S uma coisa te falta: Vai, vende tudo o que tens, d-o aos pobres, e ters um tesouro no cu; ento vem e segue-me" (Mc 10.21). Ao ouvir isso, o rapaz ficou completamente arrasado; e os discpulos tambm. E h muitos crentes hoje em dia que tm difi-
UMA VIDA CONSAGRADA
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culdade em aceitar essas palavras de Jesus. "Vai, vende, d, vem e segue-me." O que ele quis dizer com isso? O jovem rico nunca ficou sabendo. Afastou-se triste, por causa do que Jesus dissera. Foi uma pena que ele no tivesse esperado mais uns trs minutos, pois ouviria o Senhor dizer: "Em verdade vos digo que ningum h que tenha deixado casa, ou irmos, ou irms, ou me, ou pai, ou filhos, ou campos, por amor de mim e por amor do evangelho, que no receba, j no presente, o cntuplo de casas, irmos, irms, mes, filhos e campos, com perseguies; e no mundo por vir a vida eterna" (Mc 10.29,30). O rapaz foi embora antes da hora. Se tivesse se demorado mais alguns minutos, teria entendido que o Senhor estava-lhe pedindo o direito de ser dono de tudo, e no exigindo a posse daqueles bens. Acredito que Jesus iria dizer-lhe: D-me seus bens, mas no se preocupe. Vai receber mais do que isso de volta. Ele poderia ter perguntado: Senhor, o que vou fazer se lhe entregar minhas terras? Como vou viver? E Jesus teria respondido: No se preocupe. Vou dar-lhe cem vezes mais. S quero que compreenda que tenho o direito de pedir-lhe tudo isso. Para que Deus quer tudo que possumos? Ele dono das "alimrias aos milhares sobre as montanhas", portanto no isso que ele est querendo. A questo em jogo a algo mais importante; a consagrao pessoal. Estamos dispostos a entregar-lhe nossos direitos a tudo que possumos ou gostaramos de possuir? Estamos dispostos a entregar-lhe nossos anseios e sonhos? Essa a questo bsica da consagrao. O ato de consagrao, implcito na cruz, requer um imenso sacrifcio pessoal. Jesus disse: "Se algum vem a mim, e no aborrece a seu pai, e me, e mulher, e filhos, e irmos e irms e ainda a sua prpria vida, no pode ser meu discpulo. E qualquer que no tomar a sua cruz, e vier aps mim, no pode ser meu discpulo". (Lc 14.26,27.) Essas palavras so muito srias. Jesus no est falando de uma deciso frvola e inconseqente. Est falando, isso sim, de uma consagrao radical. No foi toa que ele nos advertiu de que teramos de avaliar os custos antes. Se algum comear a erguer um arranha-cu e o dinheiro se esgotar antes de conclu-lo, cair no ridculo. Assim, se importante fazer a avaliao das despe-
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sas nas questes dirias da vida, quanto mais com relao consagrao. Quando Jesus apela a que lhe consagremos nossa vida, est querendo de ns uma dedicao e amor to grandes que tudo o mais perca o valor. Diante do nosso amor por ele, todas as outras coisas ou pessoas a quem devotamos lealdade tornam-se insignificantes; e o amor que temos a outros nem parece amor, parece dio. O Senhor nos pede sacrifcio e entrega totais. o fim do "eu" e de "meus direitos".
A Entrega de Nossos Direitos
Certa vez estive presente em um almoo, onde um conhecido milionrio deu seu testemunho. Disse ele: Devo tudo ao Senhor. E em seguida revelou o segredo de seu sucesso. Quando eu era jovem, ouvi um apelo do Senhor para que lhe entregasse tudo. Era muito pobre, e, apesar de bem moo, consagrei tudo que possua ao Senhor. No tinha muito dinheiro, mas pus tudo na mesa, e ao consagrar a ele minhas posses disse: "Cristo, estou-lhe devolvendo tudo". A partir da, Deus comeou a abenoar-me, e hoje sou um homem rico. Nesse momento, no fundo do salo, algum gritou: Eu o desafio a consagrar tudo de novo, agora. J se perguntou por que so sempre os jovens que atendem ao apelo para "consagrarem tudo" a Deus? Eles no possuem muita coisa para entregar; talvez trs camisetas, duas calas jeans, um par de tnis, e nada mais. Mas quando chegamos meia-idade e temos uma casa, dois carros, um apartamento na praia, a a coisa muda de figura. A entrega pessoal um aspecto fundamental da consagrao, mas a verdade que hoje no queremos muito ouvir falar disso. mais importante defender nossos direitos. A idia de abrir mo dos direitos contraria nossa ndole natural. Achamos que ser servido um direito inalienvel que temos. "Ser submissa a meu marido? Voc est brincando! Eu no vou servi-lo; ele quem tem de servir-me. E acho melhor ele pensar assim tambm seno largo tudo e vou-me embora." Certa vez o Dr. James Dobson me fez algumas perguntas sobre essa questo dos direitos pessoais. Estvamos conversando sobre os problemas que poderia haver em minha famlia pelo fato de eu viajar muito. Expliquei-lhe que havia tomado a deciso
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De que sempre que estivesse em casa, iria passar a maior parte A tempo com meus familiares. Mas tive de reconhecer que no a bem assim que vinha agindo. Na verdade, muitas vezes, quando estava em casa, saa para jogar golfe com meu pastor, ou basquete com uns amigos, ou tnis com uns colegas. Um dia pensei: Isso est errado! Quando estava viajando dizia que no via a hora de chegar em casa. Mas, assim que chegava em casa, saa com amigos. Obviamente eu poderia argumentar que precisava daqueles momentos de lazer, que precisava algum tempo para minha prpria recreao, ou que gozar a companhia dos amigos tambm era importante. Mas isso no resolvia o problema. Minha famlia vinha em primeiro lugar. E para obedecer a Cristo, abri mo do direito de me divertir com amigos em minhas horas de folga. No foi fcil, mas foi importante. No que eu ache que estava pagando um alto preo, no. No considero aquilo que fazemos para Cristo como pagar o preo. Jesus pagou o preo; ns no pagamos nada. Ele o nosso Senhor, e no ns o senhor dele. Mas muitas vezes nos rebelamos contra sua soberania em nossa vida. Acredito que a coisa mais difcil que o Senhor nos pede que lhe entreguemos o direito de ter nossos filhos perto de ns. Sempre nos alegramos muito quando vemos um jovem ou uma jovem ir frente numa conferncia missionria, consagrando-se para ser missionrio num pas estrangeiro a no ser quando aquele jovem nosso prprio filho. Alguns anos atrs fui convidado para falar no culto de encerramento da conferncia missionria da Escola Bblica Multnomah. Aps a reunio, encontrei o Dr. Ted Bradley, um dos fundadores da escola, chorando no saguo. E comentei: Foi emocionante ver sua filha dedicando a vida para o trabalho missionrio, no foi? E muito difcil para mim, replicou o Dr. Bradley. Fico muito alegre de v-la indo para o campo missionrio, Luis, e sei que devo ficar feliz. Mas estou sempre pensando: "E se ela morrer na frica? isso pode acontecer. E se eu morrer enquanto ela estiver l?" E foi isso que aconteceu ele morreu. Apresentando Nosso Corpo Como Sacrifcio Vivo Nunca foi fcil abrir mo de nossos direitos, tomar nossa cruz seguir a Cristo. Em seu exemplar de fevereiro de 1988, a revista
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DIG A "SIM" PARA_MUDAR
Decision traz um artigo de Chuck Colson onde ele diz o seguinte-"A idia de perder a vida por amor a Cristo, como ele disse aos discpulos, no era agradvel para o jovem rico, assim como no o para ns hoje, em nossa sociedade obsessivamente materialista" A consagrao proposta pela Bblia, por sua prpria natureza no nada popular nem atraente. Requer muito de ns; toca bem de perto em nosso aspecto fsico, e pe em jogo nossa vida. Vemos isso na experincia do apstolo Paulo. Ele se achava numa priso romana, podendo ser executado a qualquer momento, e mesmo assim disse: "Segundo a minha ardente expectativa e esperana de que em nada serei envergonhado; antes, com toda a ousadia, como sempre, tambm agora, ser Cristo engrandecido no meu corpo, quer pela vida, quer pela morte" (Fp 1.20). E em seguida afirma: "Porquanto, para mim o viver Cristo, e o morrer lucro. Entretanto, se o viver na carne traz fruto para o meu trabalho, j no sei o que hei de escolher. Ora, de um e outro lado estou constrangido, tendo o desejo de partir e estar com Cristo, o que incomparavelmente melhor. Mas, por vossa causa, necessrio permanecer na carne" (Fp 1.21-24). Observou como ele fala da sua "carne" (seu corpo) nesse curto texto? Ele sabia que seu corao era reto diante de Deus. Mas a ele est falando em engrandecer a Cristo no seu "corpo". Naturalmente ele sabia que poderia ser decapitado, atirado aos lees, ou apedrejado, dependendo dos caprichos de um poltico corrupto ou conivente. Os romanos dispunham de muitas tcnicas para a execuo de prisioneiros, todas horrendas. Mas Paulo diz: No sei o que devo preferir: viver ou morrer. O que voc preferiria? O apstolo, com toda sinceridade, mostra-se indeciso entre aceitar a morte ou orar para que fosse liberto da priso. Havia consagrado seu corpo a Deus. Outra passagem em que Paulo fala a respeito do corpo 1 Corntios 6. Ele trata da importncia de se fugir da impureza sexual, seja adultrio, prostituio ou homossexualismo. Por qu? Porque "qualquer outro pecado que uma pessoa cometer, fora do corpo; mas aquele que pratica a imoralidade peca contra o prprio corpo" (1 Co 6.18). E por que ele est to preocupado com o corpo? O que que realmente est em jogo a? Ele d a resposta em seguida: "Acaso no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de
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Vos mesmos? Porque fostes comprados por preo" (6.19,20a). Esse preo foi o sangue de Jesus Cristo, nosso Salvador. "Agora, pois, Glorificai a Deus no vosso corpo." (6.20b.) Ele tem em mente a idia da consagrao. Mas Paulo ainda tem mais o que dizer sobre o corpo. Ele fala sobre ele em Romanos 12.1,2, um texto bastante conhecido, que muitos de ns decoramos. "Rogo-vos, pois, irmos, pelas misericrdias de Deus que apresenteis os vossos corpos por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional. E no vos conformeis com este sculo, mas transformai-vos pela renovao da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradvel e perfeita vontade de Deus." Quando Paulo diz: "Rogo-vos", no est apenas sugerindo que o faamos, no. Por intermdio dele, o Esprito Santo apresentanos a um importante apelo. Que apelo esse? "Que apresenteis os vossos corpos por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus, que o vosso culto racional". Nessa passagem, ele relaciona o corpo ao "culto racional". Paulo diz que todos ns temos de tomar essa deciso. No podemos dissociar a vida crist da necessidade de tomar decises. Alguns psiclogos afirmam que uma das principais causas do colapso emocional a irresponsabilidade o fato de no assumirmos responsabilidade por nossos atos. importante fazermos decises. A maioria das pessoas no gosta muito disso, mas quem quer seguir a Cristo tem de tomar algumas decises especficas e bem definidas. Voc j apresentou seu corpo a Deus como sacrifcio vivo? um ato muito importante pois nosso corpo simboliza toda a nossa pessoa. o que temos de mais concreto e tangvel para oferecer a Deus. No podemos enxergar nossa alma nem nosso esprito. Contudo preocupamo nos muito com nosso corpo, e ele a parte de nosso ser que geralmente mais relutamos em entregar ao Senhor. Mas, se o apresentarmos em sacrifcio a Deus, nossa alma e esprito vo juntos. Uma coisa posso dizer: apresentar nosso corpo a Deus um ato que nos liberta. Gostaria que todos os crentes dessem esse passo. Mas algum pode estar pensando: Por que tanta preocupao com o corpo? Qualquer dia ele vai morrer mesmo. Meu corpo a parte menos importante de meu ser. A alma e o esprito so bem mais importantes." -Pensemos nisso alguns instantes. A maioria das pessoas passa
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mais tempo olhando-se no espelho, isto , olhando seu corpo, do que examinando sua alma e esprito no espelho da Palavra de Deus. Nossa sociedade chega quase a adorar o corpo, mas a alma e o esprito parecem to imponderveis. Quando nos levantamos pela manh, no queremos que ningum nos veja antes que demos um jeito em nossa aparncia. Temos uma enorme necessidade de nos proteger de qualquer olhar depreciativo. No fundo, o que muita gente pensa, embora ningum o expresse verbalmente, o seguinte: " bom saber que minha alma e esprito vo para o cu depois que eu morrer. Mas meu corpo, ah, s vou consagr-lo a Deus daqui a uns trinta anos. Afinal, s se vive uma vez. Ento preciso satisfazer aos clamores dele, pelo menos durante algum tempo. No vou fazer tudo, claro, mas sabe como ..." E, Deus sabe, sim. Nosso corao desesperadamente corrupto. Eu prprio sou prova disso. E todo mundo como eu. Somos diferentes apenas na aparncia exterior. Interiormente somos todos iguais. Eu me conheo e portanto conheo a voc tambm. Posso falar com toda franqueza, porque sei o que se passa dentro de todos ns. Algum j afirmou que "nosso corpo a ultima coisa que consagramos a Deus". Primeiro, consagramos nosso esprito, dizendo: "Salva-me, Senhor". Depois damos-lhe nossa alma, e pedimos: "Senhor, quero viver feliz, tranqila e harmoniosamente". Mas o corpo a ltima fortaleza que lhe rendemos. E no entanto precisamos lembrar-nos de que Jesus disse: "Quem quiser, pois, salvar a sua vida, perd-la-; e quem perder a vida por causa de mim e do evangelho, salv-la-". (Mc 8.35.) Por que ser que somos to apegados a nosso corpo? No meu caso, acho que era por desconhecer o ensino bblico, por cegueira espiritual, um entranhado egocentrismo e por duvidar da bondade de Deus tudo isso junto. Na verdade, todas essas razes eram fruto de uma obstinada relutncia em render-me ao Senhor e consagrar-lhe todo o meu ser. Como relatei no captulo 2, foi com base nisso que vivi minha grande crise espiritual. Acredito que Deus conduz todos os crentes a um momento de crise. Enquanto nos recusarmos a consagrar-nos totalmente ao Senhor, ele ir repetir esses momentos de crise vrias vezes. Mas, se insistirmos em seguir nosso prprio caminho, chega o dia em que Deus diz: S o levarei at aqui.
115 No Retenhamos Nada
A consagrao um ato da vontade de tremendas implicaes, a experincia pessoal, entre ns e Deus. O Senhor nos diz: Quero tudo ou nada! Portanto, enquanto no lhe oferecermos nosso corpo, nada lhe teremos oferecido. O ato de consagrao sempre seguido de conflito. Lembremos que nos achamos numa batalha espiritual. Nossa entrega pessoal a Deus constitui uma ameaa para o mundo e o controle nue ele exerce sobre ns. E ele no entrega os pontos sem lutar. Assim que dissermos: "Senhor, j que me pedes meu corpo, eu o consagro a ti", automaticamente estamos rejeitando as conversas, o pensamento e as prticas deste mundo. A deciso de consagrarmos todo o nosso ser a Deus muito difcil, principalmente se estivermos fascinados pelo mundo. E a ironia em tudo isso que o mundo no se importa nem um pouco conosco. Quando eu era jovem, houve um tempo em que vivia tentando agradar ao mundo. Desejava ansiosamente conquistar a admirao dos que me cercavam. Mas, graas a Deus, ele falou ao meu corao e me conduziu a um momento decisivo. Era como se ele estivesse me dizendo: "Luis, se continuar assim mais algumas semanas, voc estar liquidado." Percebi claramente que era o que iria acontecer. Havia j vrios anos que vinha-me afastando de Deus. Levara as coisas ao seu limite mximo. Foi ento que ca de joelhos perante o Senhor e orei: Senhor, tem misericrdia de mim. Quero servir-te e consagrar-te todo o meu ser. Assim que tomei essa deciso simples, mas importante, minha vida comeou a mudar radicalmente. Meu irmo, se voc est cansado de tentar seguir todos os modismos do mundo, de ceder s concupiscncias da carne, se acha que chega de tentar agradar ao diabo, d o passo seguinte, âo brinque com Deus. No deixe escapar as bnos que ele tem em depsito para voc. Consagre-lhe sua vida hoje. No perca n em mais um minuto. E possvel que voc j tenha tomado essa deciso h muitos a nos, quando era jovem. Talvez tenha ido frente em um culto
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especial de consagrao. Ento passou a experimentar a vida crist com renovado nimo. Mas depois algo aconteceu. Voc cedeu a uma tentao sexual. Ou casou-se com um(a) jovem no crente. Cometeu algum tipo de desonestidade na escola ou num negcio. E est sempre se lembrando do problema. E enquanto no pedir perdo ir continuar se lembrando. Antes disso, voc era feliz com o Senhor. Mas desde que incorreu naquele erro, abriu-se em sua vida um imenso parntese espiritual. Voc no tem obtido vitrias; no tem alegria; no vem crescendo espiritualmente. Se esse o caso, por que no reconsagra sua vida ao Senhor? Faa esta orao: Senhor, coloco minha vida novamente em teu altar. Sou completamente teu. Recebe meu corpo. Vem encher meu corao. Consagro-me a ti agora. No me constranjo em insistir com o irmo ou irm a que consagre a sua vida a Deus, pois no dia em que tomei essa deciso foi como se recomeasse tudo com o Senhor. Deus est falando ao seu corao? Pois meu desejo que as verdades de sua Palavra, principalmente de Romanos 12.1,2, o levem a fazer essa entrega. Apresente seu corpo por sacrifcio vivo, santo e agradvel a Deus. Tal entrega um ato de adorao, uma deciso consciente da vontade. A Consagrao um Ato e um Processo Esse ato de consagrao o incio de um processo que dura o resto de nossa vida, e no uma deciso feita apenas num momento, e em que nunca mais pensamos. Alm disso, ela no elimina as lutas espirituais. A consagrao implica em uma contnua e constante atitude de submisso e obedincia vontade de Deus. Implica em estarmos sempre abrindo mo de nossos direitos naturais em favor de nosso bem-estar espiritual. Jesus tinha o direito de reter sua vida e no morrer, de evitar que zombassem dele, que cuspissem nele, que o chicoteassem. E no entanto no exigiu o cumprimento de seus direitos. Deixou que o chicoteassem e crucificassem, objetivando o bem-estar espiritual de todos, em obedincia vontade do Pai. Da mesma forma, todas as vezes que nossa vontade for contrria Deus, teremos uma deciso a tomar. Se resolvermos seguir a vontade dele contrariando a nossa, estamos abrindo mo de nossos direitos. Estamos consagrando-lhe nossa vida.
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isso que a Bblia quer dizer quando fala da morte de Jesus, He tomarmos nossa cruz, e do gro de trigo que cai no cho e morre Sempre que optarmos por fazer a vontade de Deus, estamos decretando a morte de nosso ego, de nosso orgulho, de nossos sonhos e anseios pessoais. Todas as vezes que temos de tomar decises, estamos diante de oportunidades para render-nos a Deus, e reafirmar sua soberania sobre nosso corpo, alma e esprito. E todas as vezes que resolvermos fazer a vontade de Deus, contrariando a nossa, tornamo-nos mais semelhantes a Cristo. Estamos aprovando sua vontade, provando que ela boa, perfeita e agradvel. Isso ter uma vida vitoriosa. De repente no temos mais que tomar certas decises, como, por exemplo, se nos casamos ou no com um descrente, se vamos ou no cometer desonestidade num relatrio de despesas, se vamos ou no nos entregar a namoricos inconseqentes. Questes que antes envolviam uma luta intensa agora no causam mais problemas, o que um alvio. A questo j est resolvida. Quando decidimos de bom grado fazer a vontade de Deus, ficamos livres para seguir em frente, com renovada fora e vigor. No estamos mais brincando com Deus. Ainda temos os mesmos inimigos o mundo, a carne e o diabo. Mas agora somos vitoriosos e temos uma santa ousadia no desempenho de nossa misso de embaixadores de Cristo. Consagre-lhe Sua Vida Hoje Nunca tarde demais para voltar ao Deus vivo e reconsagrarlhe a vida. Quer dar esse passo agora? Talvez seja bom fazer a seguinte orao de consagrao: "O Deus, em tua presena, solenemente, apresento meu corpo por sacrifcio vivo, santo e agradvel a ri. Aceita meu corpo como smbolo de todo o meu ser. teu. Estou ansioso para ver o que vais fazer em mim e depois por meu intermdio na vida de outros, para a glria de teu nome. Amm." Este momento pode ser o mais emocionante de sua vida. Agora voc passa a viver pela f, como os olhos e ouvidos bem abertos, na expectativa de saber o que Deus vai operar. verdade que ainda ter altos e baixos e viver momentos de trevas tambm. Mas depois que assumimos esse compromisso srio com Deus, comeam a acontecer coisas extraordinrias em nossa vida.
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DICA "SIM-
PARA MUDAR
Se voc fez essa consagrao de vida a Deus, acabou de tomar a segunda grande deciso de sua vida crist. Mas ainda h outra deciso a ser feita, o ltimo passo em direo a uma renovao radical. Agora veremos como podemos experimentar o poder da ressurreio de Cristo em nossa vida.
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Para Meditar \ "O ato de consagrao, implcito na cruz, requer um imenso sacrifcio pessoal." O que Jesus est-nos pedindo quando apela para que consagremos nossa vida? Recusando-nos a atender seu chamado, o que estamos revelando a nosso respeito? Quais so as conseqncias de uma resposta negativa? 2. "Quando Jesus apela a que lhe consagremos nossa vida, est querendo de ns uma dedicao e amor to grandes que tudo o mais perca o valor. Diante de nosso amor por ele, todas as outras coisas ou pessoas a que devotamos lealdade tornam-se insignificantes; e o amor que temos a outros nem parece amor; parece dio." Que autoridade Jesus tem para pedir que lhe consagremos nossa vida? 3. "A idia de abrir mo dos direitos contraria nossa ndole natural." Do ponto de vista do mundo, que direitos parecem os mais importantes? Os direitos de quem parecem mais importantes? Em que aspectos isso diverge da perspectiva divina? 4. A consagrao "implica em estarmos sempre abrindo mo de nossos direitos naturais, em favor do nosso bem-estar espiritual." Que direitos voc considera mais importantes? Desses, quais os que voc teria mais dificuldade em render a Cristo? Por qu? 5. "Se apresentarmos nosso corpo em sacrifcio a Deus, nossa alma e esprito vo juntos." Por que Deus se interessa tanto pelo corpo? O que nos leva a relutar em consagrar nosso corpo a Deus? 6. "A deciso de consagrarmos todo o nosso ser a Deus um ato muito difcil, principalmente se estivermos fascinados pelo mundo. E a ironia em tudo isso que o mundo no se importa nem um pouco conosco." O que faz com que o mundo parea to fascinante? O que leva tantos crentes a quererem conquistar os louvores do mundo? 7. Depois que nos consagramos a Deus, "todas as vezes que temos de tomar decises estamos diante de oportunidades para render-nos a Deus, e reafirmar sua soberania sobre nosso corpo, alma e esprito". Relembre uma deciso que tenha tido de tomar recentemente, na qual teve de escolher entre fazer sua vontade e a de Deus. O que voc resolveu fazer e quais foram as conseqncias?
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Para Fazer Se j fez uma consagrao pessoal anteriormente, descrevaa num texto de umas dez ou quinze linhas. 2. Leia Lucas 14.25-27 e Mateus 10.37,39. Avalie quanto lhe custar seguir a Cristo. Anote as coisas que Deus est pedindo que abandone para se consagrar inteiramente a ele. 3. Agora veja Romanos 12.1,2. Leia esses versculos diversas vezes. Em seguida, reescreva-os no caderno com suas prprias palavras, como se Deus estivesse falando diretamente com voc. 4. A seguir, na presena de Deus, faa uma orao de consagrao pessoal. Se j fez essa deciso anteriormente, mas depois experimentou um "parntese" espiritual, reconsagre-se ao Senhor. Se desejar, utilize os termos da orao sugerida na pgina 117. 5. Faa uma anotao em seu dirio ou agenda falando da deciso feita. Se no tem um dirio, escreva-o em seu caderno. Depois conte-o a seu pastor ou a um irmo mais experiente. Havendo oportunidade, d testemunho disso na igreja, relatando publicamente sua nova consagrao a Cristo.
1.
Captulo 7
A Vida Centralizada em Cristo

Quando penso no poder de Deus operando na vida de algum lembro-me de Gladys Aylward. Com muita razo, ela foi chamada de a mais notvel missionria solteira do sculo XX. Existe uma biografia sua publicada. Foi feito um filme narrando a histria de sua vida, com a atriz Ingrid Bergman. E a BBC fez, em sua homenagem, um programa do tipo "Esta Foi a Sua Vida". Quem conheceu Gladys quando jovem, na certa no enten deria a razo de todo esse interesse por ela. A moa era de famlia pobre, e no se sara muito bem nos estudos. Aos quatorze anos comeara a trabalhar como empregada domstica. E teria conti nuado a ser empregada, se Deus no tivesse interferido em sua 6 vida. Quando estava com vinte e poucos anos, conheceu a Cristo atravs do testemunho de uma senhora, uma esposa de pastor
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que tinha paixo pelos perdidos fossem eles ricos ou pobres Aps sua converso, Gladys comeou a sentir vontade de falar a outros sobre seu Salvador. Mas no queria testemunhar apenas no bairro de Londres onde trabalhava. Sentia claramente que Deus a estava chamando para ser missionria na China. Apresentou-se a uma organizao missionria, mas a junta no demonstrou o menor entusiasmo. Isso contudo no a desanimou. Partiu de trem para a China, atravessando a Europa e a sia. Foi um milagre que tenha chegado a seu destino. Houve um momento, durante o percurso, em que o trem no qual viajava afastouse de sua rota, na Sibria, e esteve a pouco mais de um quilmetro de distncia de um local onde os exrcitos russo e chins estavam-se confrontando. J na China, Deus permitiu que ela passasse por penosas experincias, mas, por seu intermdio, muitos chineses foram salvos. Em situaes nas quais muitos homens teriam falhado, ela demonstrou notvel coragem e resistncia fsica. E isso no era fruto de uma boa formao religiosa, nem de educao primorosa, nem de um adequado treinamento missionrio. Se fosse avaliada por esses critrios, ela nunca teria feito nada. Mas tudo se deveu ao fato de que sua vida achava-se centralizada somente em Deus. E por causa disso aprouve ao Senhor revelar seu poder por meio dela. E ele quer revelar seu poder por nosso intermdio tambm, sejam quais forem as circunstncias de nossa vida ou nossa atividade profissional. Qual o segredo disso? A consagrao pessoal um importante passo para obtermos um renovamento radical, mas no tudo. Sabemos de pessoas que dedicaram e rededicaram a vida a Deus, mas ainda no experimentaram uma renovao interior. E ficam a indagar: "No vejo Deus operando em minha vida. Por que ser que ele no opera em mim?" Experimentar um renovamento radical significa ser tomado "de toda a plenitude de Deus" (Ef 3.19). Passar por uma renovao interior implica em estar completa e totalmente cheio de Deus. A vida crist normal deve ser assim. O potencial do que Cristo pode realizar em ns e no mundo por nosso intermdio imenso. Mas a maioria dos crentes no tem a menor idia da medida dele. No que no estejamos tentando. H rruita gente se esforando ao extremo para viver a vida crist e ser t â testemunha de Cristo. E a que est o problema.
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CENTRALIZADA EM CRISTO ____________________________________________________________ 123
O fato mais extraordinrio da Histria o de que o Senhor quer viver em ns. Imagine s! O Deus todo-poderoso vive em ns Assim que compreendi isso, minha vida foi revolucionada. Eu j me consagrara a ele dezenas de vezes. E a cada vez que o fazia, sentia-me cheio de fervor e de altas expectativas. Mas da a pouco caa de volta na realidade. O problema era que eu estava ardorosamente me esforando para trabalhar para Deus. Estava sempre tentando ser fiel; sempre tentando vencer as tentaes pela fora de vontade, consagrao pessoal, leitura da Bblia e orao. Mas era apenas o Luis, juntamente com seus amigos, esforando-se e tentando agradar a Deus. ramos muito sinceros, e fervorosos de corao. Fazamos de tudo para ganhar almas para Cristo folhetos primorosos, programas de rdio, pregao ao ar livre, etc. Alguns nos escutavam; outros riam de ns. Mas eram muito poucos os que criam em Jesus Cristo como seu Salvador. Ento alguns de meus amigos comearam a afastar-se de Deus. No o fizeram de vez, claro. Foram esfriando pouco a pouco. Por fim, nossas viglias das sextas-feiras acabaram tambm. At aquele momento, eu tivera grande autoconfiana e estava todo concentrado em mim mesmo. Pensava: "Deus, comigo o Senhor est feito. E vou-lhe dizer uma coisa, Senhor, vou-me consagrar a ti at a morte. E se tiver de morrer por amor ao teu reino, morrerei." Meu pensamento predominante era: "Vou mostrar ao mundo o que um jovem pode fazer para Deus". E era sincero nesse desejo. Mas a tentativa de viver para Deus com nossas prprias foras no nos leva a nada; s nos deixa exaustos. um esforo intil. Nem mesmo o crente mais dedicado, fervoroso e consagrado pode viver para Deus dessa maneira. Podemos at tentar trincar os dentes, cerrar os punhos com determinao e tomar a firme deciso de orar, ler a Bblia, estudar muito, testemunhar de Cristo e viver apenas para Deus. Mas depois de algum tempo todos ns, at mesmo o crente mais dedicado, acaba chegando seguinte concluso: 'Ah, de que adianta todo esse esforo? Estou cansado de tentar, tentar e no conseguir nada. Acho que no tenho mesmo a capacidade necessria para ser um crente de verdade. Desisto." __ Deus no v a hora de reconhecermos que por ns mesmos no conseguiremos viver a vida crist como ela deve ser vivida.
Devoo a Deus No Suficiente
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DIGA -SIM" PARA MUDAR
Por qu? Porque a nica pessoa que conseguiu viver dessa forma foi o prprio Jesus. E esta a realidade: s descobriremos a maior verdade da vida crist depois que reconhecermos que fomos derrotados, que estamos vencidos, e nos prostrarmos diante de Deus com o rosto em terra. simplesmente intil tentar agradar a Deus com nossas prprias foras. Mas, graas a Deus, ele se agrada de viver em ns O fato que mudou minha vida foi o seguinte: estamos unidos com Cristo e ele quer manifestar sua vida ressurreta por nosso intermdio. O apstolo Paulo disse: "Para o conhecer e o poder da sua ressurreio e a comunho dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte" (Fp 3.10). Mas para que o poder da vida ressurreta de Cristo opere por nosso intermdio, primeiro precisamos ser crucificados com ele. Mas ns, seres humanos, em geral somos to renitentes que levamos anos para tomar a deciso de morrer para o ego. Resistimos o mximo que podemos. Lutamos e nos revoltamos contra essa idia. E dizemos para Deus: Senhor, o que ests fazendo? Ests querendo dizer-me que no tenho a capacidade para viver a vida crist? E exatamente o que ele est querendo dizer-nos. Voc no possui a capacidade necessria para viver para minha glria. Mas eu possuo, diz ele. E todos os recursos de que disponho acham-se sua disposio. Voc cr nisso?
O Corao do Novo Testamento
No momento em que recebemos a Cristo, nossa vida foi "invadida", embora no tenhamos tido conscincia disso no instante de nossa converso. "Mas aquele que se une ao Senhor um esprito com ele." (1 Co 6.17.) Agora no mais Deus l em cima e ns aqui em baixo, no. No existe mais essa separao. Agora conversamos com Deus de perto, e no de longe. Somos um esprito com ele. Ele desceu para morar dentro de ns. Em Apocalipse, Jesus diz o seguinte: "Eis que estou porta, e bato; se algum ouvir a minha voz, e abrir a porta, entrarei em sua casa, e cearei com ele e ele comigo" (3.20). Embora essas palavras possam ser dirigidas ao pecador, quando lhe apelamos para que creia em Cristo, na verdade, trata-se de uma mensagem para ns, os crentes.
VIDA CENTRALIZADA EM CRISTO
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O Senhor est falando sobre nosso corao. Diz que ele possui uma porta que s pode ser aberta pelo lado de dentro. E ele nunca tenta arromb-la. Limita-se apenas a bater. Somente ns podemos abrir a porta para que ele entre. E a questo : ser que abriremos? Mas talvez algum pergunte: Como fao para abrir a porta? Suponhamos que eu v-lhe fazer uma visita hoje noite. Chego sua casa e toco a campainha. Voc espia pelo "olho mgico" e diz: Ih! o Luis Palau! Ento ter de tomar uma deciso. O que vou fazer? Esse sujeito fala demais! Vou receb-lo ou no? Se resolver receber-me, ter apenas de abrir e porta e convidarme a entrar. Entre, Luis! Sente-se! Fique vontade. A casa sua! E eu entro. Jesus est dizendo o mesmo para ns. Estou batendo sua porta. Voc me ouviu bater? indaga ele. Abra a porta, por favor, para que eu possa entrar e jantar com voc, e voc comigo. Em outras palavras, deixando que ele entre experimentaremos a plenitude de sua presena em nossa vida. E como isso maravilhoso! Meu irmo, voc acredita mesmo que Deus vive em seu corao? Est vivenciando essa realidade? Sugiro-lhe que estude esse assunto na Bblia por si prprio. Procure sublinhar todos os versos que falam de Deus unido conosco. Ficar admirado de ver quantos textos mencionam o fato, principalmente no evangelho de Joo e nas epstolas. Considero essa questo o centro da mensagem neotestamentria. Vejamos um exemplo. Em Mateus 1.23, Jesus identificado pelo nome de "Emanuel", "Deus conosco". E isso apenas o comeo. Deus est em ns, e quer ocupar todo o nosso ser. Outro exemplo Paulo diz: "Acaso no sabeis que o vosso corpo e santurio do Esprito Santo que est em vs, o qual tendes da parte de Deus...?" (1 Co 6.19.) Se voc crente, Deus habita em seu corpo, quer seja alto ou baixo, gordo ou magro. E por isso que a idia da impureza sexual deveria ser repulsiva para o crente. Quando cremos em Cristo, nosso corpo se torna o templo do Esprito Santo de Deus. Portanto, tudo que entristece a ele deveria entristecer-nos tambm. horrvel pensar que podemos macular o templo de Deus. Antes Deus dizia:
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"Tira os sapatos pois a terra em que ests santa." Hoje ele no nos fala mais isso. Hoje ele diz: "Despoje-se de sua antiga maneira de viver, pois agora voc santo, assim como eu, que vivo em voc, sou santo." No momento em que entendemos essa maravilhosa verdade, perguntamos: Ah, Senhor, por que demorei tanto para compreender que o segredo da vida crist, a mensagem central do Novo Testamento, "Cristo em mim"? Por certo alguns iro argumentar: Mas a base da mensagem neotestamentria no a obra que Jesus Cristo realizou na cruz? . Mas por que Cristo teve de morrer na cruz? Porque quer viver em ns, em plenitude. Contudo ele no poderia habitar em ns enquanto no fssemos purificados do pecado. E isso s poderia acontecer atravs de sua morte na cruz. Assim, foi necessrio que ele passasse pela cruz, para que Deus pudesse realizar seu objetivo supremo unir-nos consigo para sempre. Em Gaiatas 2.19,20, temos a juno dessas duas idias. "Estou crucificado com Cristo; logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que agora tenho na carne, vivo pela f no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim." Observemos as duas verdades paralelas que se encontram nesse texto. A primeira : "Estou crucificado com Cristo". Do ponto de vista divino, estamos mortos para o pecado. Ele no tem mais nada que ver conosco e ns no temos nada que ver com ele. Do nosso ponto de vista, ns detestamos o pecado. Detestamos nossos pecados e os de outros. No queremos nada com ele. E quando pecamos, imediatamente o confessamos e voltamos a andar na luz com Deus. Essa a atitude de quem est crucificado. A segunda verdade : "Cristo vive em mim". E isso o segredo de um renovamento radical. verdade que existem outros fatos e prticas necessrias. Mas s poderemos de fato experimentar uma renovao divina em nosso interior depois que entendermos e aceitarmos esta verdade: Cristo realmente vive em mim. Ento no basta fazer uma consagrao de vida. at temerrio ficarmos voltando ao passado, confiados apenas no ato de entrega pessoal que fizemos, baseados em Romanos 12.1,2. ver-
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dade que precisamos, sim, saber que houve um dia em que nos colocamos no altar. Mas no recordando essa experincia e nos regozijando por ela que vamos vencer o pecado. O Senhor deseja que eu vivencie hoje o fato de que "no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim". A vida ressurreta de Cristo em ns uma realidade viva, no uma experincia que tivemos no passado. Muitos crentes ainda no deram esse passo. por isso que existem tantas pessoas consagradas, mas sem poder. No h dvida de que fizeram uma dedicao de seu ser a Cristo, num culto especial, num acampamento, ou numa srie de conferncias. E possvel at que tenham a data dessa experincia anotada na primeira pgina de sua Bblia. Mas a verdade que no tm poder, esto sujeitas a depresses e ainda no aprenderam a viver acima das circunstncias. Em Filipenses 4.12, Paulo toca nessa questo. "Tanto sei estar humilhado, como tambm ser honrado; de tudo e em todas as circunstncias j tenho experincia, tanto de fartura, como de fome; assim de abundncia, como de escassez." As situaes adversas nunca o abateram. Ento perguntamos: "Como Paulo aprendeu isso? Como se desenvolve esse tipo de capacidade?" A maioria das pessoas no sabe conviver com a pobreza, e, para falar a verdade, nem com a riqueza. Ento como foi que Paulo conseguiu isso? A resposta : "Tudo posso naquele que me fortalece" (4.13). A fora de Paulo, em toda e qualquer situao, provinha de Cristo. Em Colossenses 1.27, o apstolo fala da "riqueza da glria deste mistrio entre os gentios, isto , Cristo em vs, a esperana da glria". Essa verdade o empolgava tanto que ele se afadigava ' esforando-me o mais possvel, segundo a sua eficcia que opera eficientemente em mim" para proclam-la em todo o imprio romano. Mas no o fazia com suas prprias foras. O segredo de seu poder era "Cristo vive e opera em mim". E o apstolo fala disso novamente em Colossenses 2.9,10. Em Cristo, diz ele, "habita corporalmente toda a plenitude da Divindade. Tambm nele estais aperfeioados. Ele o cabea de todo principado e potestade". Se Cristo Deus e ele o e se ele est vivendo em todo o crente e est ento a plenitude de Deus vive em todos ns.
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Isso se d no porque sejamos alguma coisa, no; mas porque Aquele que tudo est em ns. Ser que Paulo falava disso meramente por ser um assunto que ele gostava de abordar ou seria algo que est no corao do prprio Salvador? Vejamos a orao intercessria de Jesus em Joo 17. Ali ele suplica ardentemente que todos os crentes "sejam um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste. Eu lhes tenho transmitido a glria que me tens dado, para que sejam um, como ns o somos; eu neles e tu em mim, a fim de que sejam aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que tu me enviaste, e os amaste como tambm amaste a mim" (21-23). Que orao admirvel Jesus fez em nosso favor! Que tentao enfrentamos que Jesus no possa superar pelo seu poder? Que necessidade nos sobrevm que ele no possa suprir? Seja qual for o tipo de sabedoria que precisarmos, ele pode nos conceder. Quando deixamos essa verdade penetrar fundo em nosso corao, ela revoluciona nossa vida. E no entanto a maioria dos crentes que conheo no vive na plenitude de Deus; no sabe o que ter o gozo, o poder e a vitria de uma vida centralizada em Cristo. Ainda no entenderam que no basta receber a Jesus Cristo (Jo 1.12) e abrir a porta do corao para ele (Ap 3.20). O Senhor no deseja apenas habitar em ns. E claro que ele vive em todo crente. Mas quer permear todas as fibras do nosso ser. Lembremos o que ele disse: "Eu sou a videira, vs os ramos. Quem permanece em mim, e eu nele, esse d muito fruto; porque sem mim nada podeis fazer" (Jo 15.5). Voc j viu uma videira? J olhou bem para ela? quase impossvel dizer onde termina a videira e onde comeam os galhos. Eles se acham profundamente interligados. Eles "permanecem" um no outro. E, operando juntos, produzem muito fruto. Quando a Bblia fala que Cristo deseja "permanecer" em ns no o faz simblica ou figurativamente, no. Sendo ramos, achamonos perfeitamente unidos videira verdadeira. Somos um esprito com ele. Nada pode separar-nos dele. Cristo habita em ns e assim podemos tudo por intermdio dele. E Jesus quer que demos muito fruto para a glria de seu Pai. Ele deseja controlar e abenoar tudo que pensamos, fazemos e dizemos. Precisamos entender o que permanecer em Cristo e viver isso na prtica diariamente. No se trata de fazer uma deciso do
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tipo: "Tenho de permanecer em Cristo. Tenho de tornar-me um ramo frutfero"; no. Jesus afirmou que ns j somos ramos. Estamos unidos a ele, e, sem ele, no podemos fazer nada. O problema que muitos crentes no entendem a vida centralizada em Cristo. E os que a entendem, acham difcil crer que ela seja possvel. E os que crem tm dificuldade em compreender como que nos apropriamos do que Jesus tem para nos oferecer e como aplicamos isso na prtica. Se o compreendessem, a igreja seria uma "estao de fora". D para imaginar milhes de crentes crendo de fato que Deus habita neles, e como seria seu viver dirio? Como seriam os crentes que vivessem numa "consciente e constante comunho" com Cristo? Teramos um poder incrvel. Apesar de todas as nossas limitaes, teramos um poder incomensurvel. E isso pode tornar-se realidade. Todos os recursos de Jesus Cristo acham-se nossa disposio. Se Cristo habita em ns, tudo que dele nosso. E no entanto ns aproveitamos muito pouco desses recursos infinitos. por esse motivo que os crentes no tm poder, no produzem fruto, no tm alegria e so derrotados. O Dia em que Cristo Assumiu o Controle Ningum consegue viver a vida crist a no ser o prprio Cristo. Sempre me recordo da expresso de admirao que vi no rosto de um missionrio na Colmbia, um senhor de meia-idade, no momento em que ele enxergou claramente essa verdade. No primeiro ano que passei no campo missionrio, fui" convidado para falar a um grupo de missionrios durante uma srie de conferncias. Falei sobre Cristo em ns, nossa fonte de poder para o servio. Aps o culto, esse senhor me chamou para fazermos uma caminhada. E com lgrimas a escorrer-lhe pelo rosto, disse: Luis, j estou no campo h mais de trinta anos. Todo mundo pensa que sou um grande missionrio pioneiro. E verdade que temos fundado muitas igrejas com a pregao do evangelho. Mas nem eu nem minha esposa experimentamos gozo no servio cristo. J conversamos sobre isso horas e horas. Por que ser que no temos prazer na vida crist? Por que ela como um "dever" para ns? Por que parece que estamos sempre lutando? Agora estou entendendo. Tenho trabalhado para Deus o mximo que posso, mas no experimento nada a no ser frustrao. Acho que at hoje nunca tinha entendido o que deixar o Cristo ressuscitado viver em mim. Por que ningum me falou disso antes?
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DIGA "SIM" PARA MUOAR
Tive muita pena daquele homem, um verdadeiro servo de Deus mas cuja vida e ministrio davam muito pouco fruto. S oito anos depois de haver consagrado minha vida a Deus foi que compreendi que Jesus Cristo vive realmente em mim, Luis Palau, e que ele queria encher-me da plenitude de Deus. Parece que essa maravilhosa verdade no entra facilmente em nossa cabea. Felizmente eu a entendi quando ainda estava com vinte e cinco anos. Acho bom ter aprendido isso nessa idade e no com sessenta anos ou mais. verdade que mesmo antes eu j sabia tudo em teoria. Tinha feito anotaes em meus cadernos sobre a vida centralizada em Cristo bem antes dos vinte e cinco. Mas na prtica, ela no significava nada para mim. O elo que faltava me veio quando ouvi o Major Ian Thomas falar na Escola Bblica de Multnomah. Como relatei no captulo 2, ele estava falando sobre Moiss e a sara ardente. Quarenta anos antes, Moiss se considerava um homem culto, estudado e experiente. provvel at que tivesse recebido um chamado claro de Deus para libertar seu povo. Mas achara que poderia servir a Deus com suas prprias foras, na energia da carne. Contudo seus planos haviam falhado, e ele acabou tendo de fugir. Ento, aps quarenta anos de uma vida intil, infrutfera, cheia de desesperana, certo dia ele viu uma planta pegando fogo, e aproximou-se para ver do que se tratava. E Deus lhe apareceu no meio daquela sara em chamas. E Thomas indagou: "O que o Senhor estava querendo ensinar a Moiss?" Basicamente o seguinte: "Moiss, eu no preciso de uma bela rvore, nem de uma rvore estudada, nem eloqente; no. Qualquer uma serve, desde que eu esteja nela". Senti que Deus falava ao meu corao. "Luis, essa mensagem para voc. Voc tem de tomar a deciso." E a deciso era a seguinte: deixar Cristo, que habitava em meu interior, assumir o controle de tudo. Assim eu iria aprender na prtica essa verdade: "No mais eu, mas Cristo vive em mim". Essa a terceira grande deciso que temos de tomar. A Bblia ensina que, se quisermos produzir muito fruto, se quisermos vencer as tentaes, e ter poder e autoridade, temos de consegui-lo atravs de Cristo; nunca por ns mesmos. Essa deciso revolucionou minha vida. verdade que ainda tive de ir acertando muitas coisas. Mas minha maior luta espiri-
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tual finalmente terminara. Depois disso, tudo mudou. verdade nue eu pregava as mesmas mensagens que havia pregado antes, mas a diferena era que agora colhia frutos. Agora havia converses. Agora eu tinha poder, autoridade; tinha vitria, liberdade, gozo. Finalmente compreendera o que Paulo quisera dizer quando escrevera: "E assim, se algum est em Cristo, nova criatura; as cousas antigas j passaram; eis que se fizeram novas" (2 Co 5.17). O Senhor mudou meu modo de pensar, meu modo de ver as pessoas, todo o meu modo de viver. Muitos crentes vivem anos a fio da maneira como eu vivera. Acreditam que se orarem muito, se lerem muito a Bblia, se trabalharem muito sero vitoriosos. Mas isso obra da carne, a essncia do ego. No d certo. No podemos conquistar a vitria por esforo prprio, assim como no podemos obter a salvao por esforo pessoal. Isso pode parecer simples demais. possvel que voc no consiga crer que pode descansar no poder do Cristo ressuscitado em vez de exercitar autocontrole, numa luta praticamente insuportvel.
Plenitude ou Esforo Improdutivo
Encaremos a realidade. Grande parte do que est sendo feito no meio evanglico, mesmo nos melhores crculos, obra morta. O fato que aprendemos tcnicas para levantar dinheiro, fazer publicidade, mobilizar gente, montar shows, fazer vdeos e vender produtos. Mas onde est a realidade espiritual? Se Deus fosse submeter tudo isso a um teste agora, boa parte do que tanto admiramos viraria fumaa. No passa de madeira, feno e palha evanglicos. No resiste a uma prova de fogo. E o segredo no fazer cursos teolgicos, nem andar bem vestido, nem ter boa aparncia, nem interligar as igrejas, nem levantar mais dinheiro, nem realizar programas dinmicos, nem buscar know-how. Essas coisas talvez tenham seu lugar. Mas, se no estivermos confiados no Cristo que habita em ns, tudo pura perda de tempo. Por que a sara que Moiss viu em chamas no se consumiu? Porque o fogo que a queimava era de Deus e no da carne. E o fogo que no de Deus s serve para consumir as pessoas. por isso que tantos obreiros crentes se desgastam e abandonam tudo. Ns podemos at ter pena deles, tentar consol-los e providenciarlhes um atendimento psicolgico. Mas por que eles ficam esgo-
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tados? Porque no esto servindo a Deus com o fogo divino, e, sim, com o fogo da carne, que imitao do divino. Estou no ministrio cristo h trinta anos, tempo suficiente para saber contar a histria de dezenas de pessoas que tinham um grande potencial no evangelho. J vi homens que eram fabulosos expositores, pregadores, mestres e msicos, e que hoje, espiritualmente, se acham "no banco de reservas". Alguns cometeram pecados grosseiros, outros simplesmente esgotaram suas energias, pois estavam usando os dons de Deus com o fogo da carne. Lembro-me de um evangelista com quem trabalhamos na Amrica do Sul, e que fazia sermes maravilhosos. Ele apresentava a mensagem do evangelho em vinte minutos e o fazia de forma to atraente que os incrdulos mal podiam aguardar a hora do apelo. Eu gostaria muito de ter realizado uma cruzada evangelstica com ele. Mas logo percebemos que ele estava utilizando os dons do Esprito com o combustvel da carne. Sua atitude em relao ao dinheiro no era espiritual. Hoje ele est acabado. Sua chama se apagou. Lembro-me de um pastor da Amrica Central que era um excelente expositor da Bblia. Certa feita, preparou um estudo em 1 Corntios em nvel de igualdade com os grandes expositores de nossos dias, como Ray Stedman e John Stott. Dez anos depois, quando voltei quele pas para realizar uma campanha evangelstica, reencontrei-me com aquele homem e a primeira coisa que me disse foi: Luis, como que voc consegue continuar sempre com esse entusiasmo por Deus? Pensei: "Ele deve estar ficando sem combustvel". Pouco tempo depois, soube que se divorciara de sua esposa e se casara com uma mulher mais jovem. O que acontecera? Durante todo aquele tempo, ele estivera usando os dons do Esprito na fora da carne, e a carne sempre acaba ficando sem combustvel. Se no vivermos pelo poder de Deus, fatalmente ficaremos sem combustvel. Num momento estamos "rodando" bem, e da a pouco perdemos fora. Acabamos parando ou nos desviando, se no fizermos coisa pior. Tudo porque atuvamos na energia da carne. Muitos de ns crescemos ouvindo o seguinte: 'Agora que voc crente, arregace as mangas. Comece a trabalhar para Cristo, lute contra o diabo, vena o pecado, viva para Deus, fique firme, e d um bom testemunho de Cristo no mundo."
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verdade que devemos estar sempre ativos e produzindo fruto, fazendo-o a partir de uma fonte de energia que no a nossa. E isso no acontece automaticamente. medida que, conscientemente, comeamos a depender mais de Deus, reconhecendo que dele que procede toda a nossa fora e poder, vamos sendo renovados e revitalizados. E nunca precisamos temer que nos faltem energias, pois os recursos de Deus so ilimitados. Vejamos o exemplo de Robert Murray M'Cheyne, um famoso pregador escocs, um homem de Deus que viveu no sculo passado. Morreu aos vinte e nove anos de idade. Mas mesmo sendo to jovem, j era um gigante espiritual. Dizem que assim que ele assumia o plpito, antes mesmo que iniciasse a pregao, os presentes comeavam a chorar. Isso que poder de Deus! Certa ocasio, escrevendo a um amigo, M'Cheyne disse o seguinte: "Nosso sucesso proporcional medida de nossa santidade... Edwards um homem santo, e por isso um poderoso instrumento nas mos de Deus." Ser que somos um "poderoso instrumento" nas mos de Deus? Podemos ser, se deixarmos seu poder operar por nosso intermdio. Quem est cheio de toda a plenitude de Deus ter poder, ainda que no o perceba. No quero dizer, porm, que tal crente deva sair por a todo empinado, dizendo: Cuidado, gente. Sou um homem cheio do Esprito Santo. Aqui vai um homem de Deus. Saia todo mundo da minha frente. No; claro que no. Ele simplesmente segue sua vida, louvando e obedecendo a Deus, demonstrando o poder divino com autoridade. Talvez ele prprio nem note que diferente, mas outros notaro. Qual o segredo? ter a seguinte atitude: Senhor, apesar de indigno, sou o templo de Deus. Ento, Senhor, enche completamente este templo, para a tua glria. Lembremos disto: ns somos o templo do prprio Deus! Meu irmo, voc quer dizer, pela f: "Cristo vive em mim"? Vejamos ento como isso se aplica no viver dirio.
mas
Iniciar o Dia Renovado
Assim que abro os olhos de manh e ponho os ps no cho, a primeira coisa que fao orar a Deus dando-lhe graas por tudo. Aconselho todo mundo a fazer o mesmo, at nas manhs de segunda-feira.
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Mas no fcil iniciar o dia com uma orao de agradecimento a Deus. Preste ateno ao que voc diz ou pensa assim que se levanta. Durante muitos anos, eu me levantei de manh resmungando. Minha orao quando orava era mais uma lamria do que qualquer outra coisa. "Senhor, mais um dia est comeando. No me sinto com foras para fazer tudo que tenho de fazer. Vou enfrentar tantas tentaes. E no quero perder a calma. No me deixe decepcionarte, Senhor, nem te entristecer. E se tiver oportunidade de testemunhar de ti, que eu no desonre o teu nome..." E por a ia. Era s resmungao, queixa e lamria. Splicas e mais splicas, era s o que fazia. Lembro-me de que estava sempre suplicando: "Senhor, no me abandone." Dava a impresso de que o texto de Hebreus 13.5,6 poderia ser lido ao contrrio: "Eu te deixarei e te abandonarei. No conte comigo. Cuidado com o que os outros podem fazer a voc!" Aos olhos de Deus minhas oraes devem ter sido uma completa insensatez. Certo dia, Fred Renich, que foi diretor de nosso treinamento prtico para missionrios, falou-nos a respeito disso. Ele observou que "a maioria dos crentes provavelmente comea o dia resmungando. O contedo de nossas oraes, a entonao e o sentido em que as direcionamos so sempre negativos". E ele tinha razo. Eu no havia percebido o quanto era negativo. Mas ele deixou claro tambm que no estava defendendo a idia de que ter pensamentos positivos era a soluo para tudo. Estou falando de outra coisa, disse ele. Vamos orar com base nas promessas de Deus e na sua realidade. Ento aconselhou-nos a comear o dia orando assim: "Muito obrigado, Senhor Jesus. Estou comeando um novo dia. verdade que sou fraco, mas o Senhor forte e todos os teus recursos se acham ao meu dispor. Nem sempre sei testemunhar de ti como devo, mas peo-te que me ds as palavras certas. E sei que, quando vierem as tentaes, tenho o teu poder tambm. Dou-te graas porque tens todo o poder no cu e na terra. Dou-te graas porque vives em mim, porque tua vida ressurreta uma realidade e porque hoje, mais uma vez, vais provar isso." Para que comear o dia com uma orao de incredulidade? Por que no com palavras de adorao e louvor? Se entendo corretamente Romanos 4.20, parece-me que Abrao se fortaleceu na
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f quando deu glria a Deus. O Senhor lhe prometera o impossvel: sua esposa, ento com quase noventa anos, iria ter um filho. A tentao de duvidar era muito forte. Mas Abrao creu, "plenamente convicto de que ele era poderoso para cumprir o que prometera" (4.21). Voc est convicto de que o mesmo poder de Deus opera em voc? Ento afirme isso no incio de cada dia. Permanecer Renovado no Decorrer do Dia Algum pode estar pensando: "Mas, Luis, e o resto do dia? Comear o dia bem uma coisa. Mas o que fao quando for tentado?" O Senhor Jesus vivo tem o poder de que precisamos. O fato de que fomos purificados, nos consagramos a Deus e temos uma vida centralizada em Cristo no significa que no vamos encontrar provaes e tentaes. Sempre vamos encontrar tentaes nesta vida. Somos tentados a mentir, a ser desleais, a ser desonestos nos negcios, a praticar atos constrangedores ou at mesmo vergonhosos. Um crente levanta de manh, tem seu momento devocional, canta um corinho de louvor ao Senhor, ora, beija a esposa e vai trabalhar. No caminho procura recitar versculos bblicos, e tudo est indo muito bem, at que, de repente, v algo que no pretendia ver e pensa em algo em que no queria pensar. A tentao o assalta de repente. O que faz ele? A melhor coisa a fazer ser sincero. Deus habita em ns e conhece todos os nossos pensamentos. Ento podemos dizer: "Senhor Jesus, agradeo-te porque habitas em mim. Ests vendo o que estou vendo. Sabes o que estou sentindo neste momento; sabes que estou sendo tentado a fazer isso e isso. Muito obrigado pelo teu poder que opera em mim. Agradeo-te por me conservares puro e santo, para glorificar teu nome." Num dos belos hinos que Carlos Wesley comps, ele diz que Cristo "rompe as cadeias do pecado e liberta o prisioneiro". E a tentao perde a fora que exerce sobre ns. "Porque o pecado no ter domnio sobre vs" (Rm 6.14). Por qu? Porque no estamos mais debaixo da lei, esforando-nos ao mximo para agradar a Deus. Agora, pela graa de Deus, "Cristo vive em mim". Nesse processo de renovamento radical no h lugar para o legalismo. Ns no precisamos de uma poro de regulamentos feitos por homens estabelecendo o que podemos e o que no podemos
fazer. No precisamos porque somos controlados pela vida de Deus. Ele nos guia e instrui. E por isso que a vida crist to maravilhosa. O verdadeiro cristianismo vida. "a vida de Deus na alma do homem". E esta a nica razo por que Jesus veio ao mundo: para dar-nos vida. Ele deseja que desfrutemos dela em plenitude. Meu irmo, se Jesus j est no seu corao, o poder dele tambm est. E o mesmo poder que ressuscitou a Cristo dentre os mortos pode dar-lhe a vida ressurreta. Quando esse poder de Deus, o poder de ressuscitar, opera em ns, no precisamos mais lutar nem reunir todas as nossas energias para vivermos da forma mais correta possvel. bem melhor sermos instrumentos nas mos dele, permitindo que Cristo opere por nosso intermdio. Isso no significa, porm, que nos tornaremos totalmente passivos e preguiosos. Quem passa por uma renovao interior, talvez se torne mais ativo do que era antes, mas no atua sob presso, nem com ansiedade. Agora, no somos ns quem est no comando da situao; no estamos tomando as decises, nem nos esforando para fazer tudo corretamente. "J no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim." Ento, ns no fazemos nada para Cristo. Ele quem faz, por nosso intermdio. verdade que estamos trabalhando, mas no confiados em nossa capacidade. claro que desejamos andar na luz, mas s poderemos ser santos se ele nos tornar santos. Assim sendo, confiamos em sua presena em ns para nos santificar e nos dar a transparncia espiritual. Por ns mesmos, nunca poderamos conseguir isso, assim como Moiss e Paulo tambm, por si mesmos, nunca o conseguiriam. Mas Deus est conosco, para realizar essa obra em ns. Ento, sempre que nos virmos diante de uma tentao, podemos afirmar com toda confiana: "O pecado no ter domnio sobre mim, pois no estou debaixo da lei, e, sim, da graa". E estar debaixo da graa significa que Deus habita em mim. No significa que eu seja perfeito, e que nunca mais v tropear, nunca mais v cometer pecados. possvel que os cometa, sim, principalmente aqueles que sempre me assediam. Mas eles no tero domnio sobre mim, pois Cristo vive em mim e estou vivendo nessa realidade. Equilibrado At o Fim Muitas vezes penso que o crente que anda no poder do Cristo que nele habita se assemelha a um equilibrista a caminhar numa
A VIDA
CENTRALIZADA EM CRISTO
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corda bamba. Certa vez, quando era menino, vi uns acrobatas fazerem isso na Argentina. Eram artistas alemes. Eles instalaram um comprido cabo de ao na praa principal de nossa cidade, uma ponta presa em um prdio e a outra em outro. Deviam estar a uma altura de uns trinta metros, mas no colocaram rede de segurana embaixo. Ento puseram-se a caminhar no cabo, cada um partindo de uma das pontas. E ali ficaram a fazer brincadeiras com a multido que assistia ao espetculo. Eles seguravam longas varas para auxiliar-lhes o equilbrio e caminhavam oscilando para um lado e para outro. Quando passaram um pelo outro, trocaram de vara. Todo mundo pensou que eles, na certa, iriam cair e morrer. E um deles realmente escorregou mas agarrou-se no cabo e em seguida voltou posio inicial. E afinal atravessaram de um lado para outro perfeitamente a salvo. Viver sob o controle do Senhor Jesus tem certa semelhana com esse espetculo. Envolve muita comoo. Os outros olham para ns e dizem: Ah, ele no vai conseguir, no. Mas quando caminhamos com Cristo mantemos o equilbrio. Ele a vara que nos mantm de p a cada passo dessa jornada. O supremo objetivo de Cristo assumir o controle total de nosso ser e transformar nosso carter, para que se torne igual ao dele. Agora a situao mudou. No estou mais me esforando para ser santo, para ser perfeito, para ser conforme imagem de Cristo. O que opera a transformao a presena de Cristo em mim, enchendo meu ser. Isso no significa que assumo uma atitude passiva; no. Estou atuando no poder dele. E todo poder que tenho, na verdade, dele, j que ele habita em mim. Cristo se tornou nossa "sabedoria, e justia, e santificao, e redeno" (1 Co 1.30). E por isso que Paulo diz: "Aquele que se gloria, glorie-se no Senhor" (1.31). Ento Jesus nos diz: "Assim brilhe a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem a vosso Pai que est nos cus" (Mt 5.16). Todo o bem que os outros vem em ns, na verdade, o brilho de Jesus que em ns habita. Ele e a nossa luz, a fonte da verdadeira vida. E quanto mais o contemplarmos, mais refletiremos "a glria do Senhor", sendo "transformados de glria em glria, na sua prpria imagem, como pelo Senhor, o Esprito" (2 Co 3.18). Deus est operando incessantemente com o objetivo de tansformar-nos. No inteno dele iniciar essa obra depois que
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chegarmos ao cu, no. Ele j comeou boa obra em ns, e "h de complet-la at ao dia de Cristo Jesus" (Fp 1.6). Seu objetivo que sejamos "conformes imagem de seu Filho" (Rm 8.29). E pensar que Deus est operando em nosso interior, enchendonos de si mesmo! Que bno gloriosa! No sei que outra coisa poderia transformar um ser humano. "O prprio Deus habita em mim." S esse fato j nos d uma forte motivao para termos um viver santo e vitorioso, impelindo-nos a indagar: Senhor, diga-me o que est em teu corao. Como queres que eu aja, pense e sinta? O que queres fazer por meu intermdio, aqui na terra, para a tua glria? Quem faz essa orao, com toda sinceridade, descobre o grande anseio de Deus: encher-nos de compaixo por um mundo perdido e sofredor. Quando experimentamos um renovamento radical, vem-nos o desejo de levar o amor de Cristo queles que no o conhecem. Voc tem esse anseio? Quer que Deus o use para apresentar seu Filho a outros? Ento persevere nesse desejo. Ter uma vida controlada por Cristo gera em ns um ardoroso impulso de evangelizar os perdidos.
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CENTRALIZADA EM CRISTO
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Para Meditar 1. "A consagrao pessoal um importante passo para obtermos um renovamento radical; mas no tudo. Sabemos de pessoas que dedicaram e rededicaram a vida a Deus, mas ainda no experimentaram uma renovao interior." J houve momentos em que desejou um poderoso toque de Deus em sua vida? J desejou intensamente sentir sua presena operando em seu corao? O que provocou esse desejo? 2. "A nica pessoa que conseguiu viver a vida crist foi o prprio Jesus." O que acontece quando tentamos viver para Deus com nossas prprias foras? Isso j lhe aconteceu? 3. "Foi necessrio que Cristo passasse pela cruz, para que Deus pudesse realizar seu objetivo supremo unir-nos consigo para sempre." Na sua opinio, por que Deus quer encher-nos de seu Esprito? Como seremos assim que ele encerrar sua obra em ns? 4. "S poderemos de fato experimentar uma renovao divina em nosso interior depois que entendermos e aceitarmos esta verdade: Cristo realmente vive em ns!" Por que apenas uma consagrao pessoal no suficiente? Qual a diferena que ocorre numa vida centralizada em Cristo? 5. "A maioria dos crentes no vive na plenitude de Deus; no sabe o que ter o gozo, o poder e a vitria de uma vida centralizada em Cristo." Em sua opinio, por que isso acontece? O que impede que a maioria dos crentes goze dessa maravilhosa bno? 6. "A Bblia ensina que, se quisermos produzir muito fruto, se quisermos vencer as tentaes, e ter poder e autoridade, temos de consegui-lo atravs de Cristo; nunca por ns mesmos." Voc j experimentou o revolucionrio impacto de uma vida centralizada em Cristo? Se j, quais as mudanas que isso operou em voc, em seu ministrio e seu relacionamento com outros? 7. "A medida que, conscientemente, comeamos a depender mais de Deus, reconhecendo que dele que procede toda a nossa fora e poder, vamos sendo renovados e revitalizados. E nunca precisamos temer que nos faltem energias, pois os recursos de Deus so ilimitados." Se esse fato j realidade em nossa vida, como devemos iniciar cada dia? Como podemos permanecer renovados durante o dia todo? Qual o segredo para nos mantermos em equilbrio at o fim?
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Para Fazer Leia Efsios 3.14-19, se possvel em voz alta. Em seguida, sublinhe a ltima frase dessa orao: "para que sejais tomados de toda a plenitude de Deus". Pea a Deus que torne isso realidade em sua vida. 2. Procure os seguintes versculos do Novo Testamento, principalmente no evangelho de Joo e nas epstolas, que falam de Deus enchendo-nos de si mesmo e v sublinhando-os. Joo 15.5; 17.21-23; 1 Corntios 6.17; Gaiatas 2.19,20; Efsios 5.18; Fipenses 4.12; Colossenses 1.27 e 2.9,10. E daqui para a frente, todas as vezes que encontrar um texto que fale disso, sublinhe-o. 3. Abra a Bblia em xodo 3, e releia a histria de Moiss e a sara ardente. Procure imaginar a planta em chamas pela presena de Deus. Depois imagine aquele fogo se apagando, e ficando apenas a rvore. Por ltimo, imagine-a sendo consumida pelo fogo natural, at virar cinzas. Qual dessas figuras simboliza melhor a sua vida? 4. Depois de haver confessado todos os seus pecados e consagrado a Deus todas as reas de sua vida, pea-lhe para permear todas as fibras de seu ser. E lembre-se de agradecer-lhe por essa plenitude, diversas vezes no decorrer do dia. 5. Agora procure formar o hbito de iniciar o dia sempre com uma orao de agradecimento a Deus. Relembre as promessas de Deus, e aproprie-se delas a cada manh. D graas a Deus principalmente pela sua presena e realidade em sua vida.
1.
Captulo 8
Paixo Pelos Perdidos
s vezes, por trs de aparncias as mais singulares, podem estar crentes cheios da plenitude de Deus. Certa vez eu estava para realizar uma cruzada evangelstica num pas da Amrica Latina, e demos um curso de uma semana de durao para preparar conselheiros para conversar com os decididos. Uma das pessoas que freqentaram o curso era um senhor muito pobre, mal vestido e descalo. De modo geral, os crentes que se interessam por esse tipo de treinamento so os obreiros leigos das igrejas, pessoas cultas, espiritualmente maduras, e de certa posio social. Ento achamos meio estranho ver um irmo mais pobre participar dos estudos, principalmente pelo fato de ser ele analfabeto. E embora ele tivesse assistido a todas as aulas, achvamos que no iria conseguir muito sucesso no aconselhamento. No fazamos idia do quanto ele havia aprendido.
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Alguns dias depois, durante a cruzada, houve um momento em que todos os conselheiros estavam ocupados, menos aquele irmo analfabeto. Exatamente naquele instante chegou ali um mdico, pedindo para falar com algum. Na Amrica Latina, os mdicos, em geral, so pessoas muito finas e sofisticadas, e aquele homem no era exceo. Ento o irmo mal vestido se levantou, e, antes que algum o interceptasse, convidou o mdico para acompanh-lo a uma saleta. Quando o diretor da cruzada soube disso ficou bastante preocupado. E assim que o mdico saiu da saleta, dirigiu-se a ele e perguntou-lhe se queria que o ajudasse. Mas o mdico replicou: No, muito obrigado. Esse amigo aqui me ajudou muito. No dia seguinte, aquele mdico voltou com dois colegas. O diretor da cruzada queria fazer o aconselhamento deles pessoalmente, mas o homem recusou. Pediu que o irmo analfabeto e descalo conversasse com eles. Ao final da semana, aquele analfabeto tinha ganhado para Cristo quatro mdicos e suas esposas. Que extraordinrio servo de Jesus Cristo! No sabia ler nem escrever, mas tinha uma vida vitoriosa! Muitas vezes, quando avaliamos a espiritualidade de algum, ns o julgamos pelo aspecto exterior. Mas o que conta, na verdade, o poder do Cristo vivo em seu interior. Esse o segredo de um renovamento radical, como vimos no captulo anterior. E a partir da renovao interior experimentamos uma transbordante, profunda, sincera e crescente paixo por tudo que se relaciona com Deus. Quando temos a plenitude de Deus, nosso corao fica inteiramente tomado pelos interesses que esto no corao dele. E o que que est no corao de Deus? Primeiramente, seu principal interesse reconciliar os homens consigo mesmo. Ele no quer que ningum perea, mas que todos cheguem ao arrependimento (2 Pe 3.9). Como que podemos passar a ter essa mesma paixo pelos no salvos? Por natureza, ns no temos nenhum interesse pelos perdidos. Basicamente somos todos egostas. Se tivermos aquilo que desejamos, estamos felizes. Mas assim que experimentamos a plenitude de Deus, isso muda. E pouco depois estamos pedindo a Deus: "Senhor, d-me um grande desejo de ver outros te conhecendo. Tu tens me abenoado tanto. Quero que todo mundo experimente tua salvao e a tua operao na vida deles."
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Se um crente recebe a plenitude de Deus, ningum precisa insistir com ele para que evangelize. Isso ocorre sobrenaturalmente; subproduto de sua renovao interior. Por outro lado, se algum no tem paixo pelos perdidos, no adianta tentar for-lo a testemunhar de Cristo. Quando pregamos o evangelho por dever, sem faz-lo de todo o corao, o resultado geralmente um desastre. Pode at acontecer de as pessoas a quem pregamos perderem o interesse por Jesus Cristo, em vez de crer nele como seu Salvador. Mas a paixo pelos perdidos no algo que se aprende num seminrio, curso de evangelismo, etc, no. verdade que podemos incentivar os crentes a fazer evangelismo e trein-los para o servio. Alis, um objetivo de minha associao evangelstica "incentivar, revitalizar e mobilizar a igreja para que desempenhe um evangelismo eficiente, um melhor trabalho de discipulado, e assim promova a expanso do reino". Milhares de crentes vm fazendo nosso curso especial de treinamento para o evangelismo, que oferecemos antes de nossas cruzadas. E muitos deles conseguem levar algum ao conhecimento de Jesus Cristo. Mas esse treinamento, por si s, no gera no corao de ningum um profundo interesse pela condio dos perdidos. Assim que somos cheios do Esprito Santo, imediatamente comeamos a testemunhar do evangelho a outros. Jesus disse a seus discpulos: "Mas recebereis poder, ao descer sobre vs o Esprito Santo, e sereis minhas testemunhas..." (At 1.8). E foi exatamente o que aconteceu. Aqueles galileus, que antes eram temerosos, tornaram-se testemunhas santas, corajosas, anunciando o nome de Jesus. O mesmo pode acontecer conosco. Meu sogro um homem de temperamento calado, e imagino que no consiga dizer mais que uma ou duas sentenas quando fala de Jesus para outros, mesmo para seus antigos colegas de faculdade, por quem sente um grande peso. Mas sempre que vou pregar em sua cidade, leva um ou mais deles s reunies. He nunca poderia ser um pregador, e no pretende s-lo. Mas a paixo pelos perdidos no consiste s em pregar. Algumas pessoas me dizem: Luis, eu no tenho o dom de evangelizar. No sei pregar o evangelho como voc prega. E nem precisa. Todos podem ter um corao cheio de compaixo pelos perdidos. E para tanto no necessrio que fiquem se esforando para obter um dom que Deus no pretende dar-
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lhes. O segredo viver e testemunhar pelo poder do Senhor que em ns habita. Isso se aplica a todos os crentes, desde um professor de escola dominical que tem um profundo interesse por um aluno que ainda no salvo, at a um msico talentoso que dedica esse seu dom para a glria de Deus. A Bblia diz: "Quem fiel no pouco, tambm fiel no muito" (Lc 16.10). Seja fiel naquilo que voc faz no momento, e Deus comear a abrir-lhe outras portas. Quando nosso testemunho transborda de um corao cheio do Esprito de Deus, os outros comeam a sentir nosso amor e interesse por eles. A Era do Crente "Acomodado" Infelizmente, hoje em dia raramente vemos algum com uma ardorosa paixo pelas almas. Vivemos na era do crente "acomodado". Certa vez um homem que pregou em minha igreja disse o seguinte: Quando eu era jovem, trabalhava com a misso Cruzada Estudantil e Profissional para Cristo. Pregava o evangelho para todo mundo. Falava de Cristo a qualquer um que aparecesse na minha frente. Pregava at para os postes de rua. Naturalmente ele estava querendo ser engraado e dando a entender que agora j amadurecera e no fazia mais isso. Mas estou aqui nos Estados Unidos h trinta anos, e nunca nenhum crente pregou para mim. E como eu gostaria que algum o fizesse! Billy Graham contou que, na poca do movimento dos "Meninos de Deus", certo dia ele caminhou trs quarteires numa rua de Hollywood, e s naquele trecho trs pessoas tentaram pregar o evangelho para ele. E ele disse que chorou. Eu tambm choraria. Gostaria que os crentes estivessem testemunhando de Cristo mais ativamente. Por que ser que alguns deles at zombam dessas coisas? Porque acham que olhando a coisa sarcasticamente eximem-se de sua responsabilidade. Mas como podemos ter tal atitude quando aqueles que nos cercam esto indo para o inferno? A nica vez que algum tentou-me falar do evangelho foi em Londres. Eu estava ali para realizar uma cruzada. Certo dia caminhava pela cidade com um dos membros de nosso comit organizador, quando, em dado momento, chegamos a uma feiralivre, onde havia milhares de pessoas. Imediatamente comentei: Devamos mandar algum aqui distribuir convites para nossa campanha.
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Mal havia acabado de falar, um rapaz me entregou um convite para a cruzada. Ento lhe disse: Ol, irmo! Que bom que est fazendo isso; muito obrigado. Sou o Luis Palau. A no ser por essa ocasio, ningum nunca tentou testemunhar de Jesus para mim, depois de minha poca de estudante. Por que ser que a maior parte dos crentes no tem o menor interesse pelos perdidos? Porque nunca experimentaram uma radical renovao divina. Jesus disse a seus discpulos: "Vinde aps mim, e eu vos farei pescadores de homens" (Mt 4.19). Ns s passamos a ter essa paixo pelos perdidos depois que seguimos a Cristo de todo corao. Um Corao Compassivo Como que ns, que seguimos a Cristo, podemos cultivar um corao compassivo para com aqueles que esto "aflitos e exaustos como ovelhas que no tm pastor" (Mt 9.36)? Primeiramente, podemos orar. "A seara na verdade grande, mas os trabalhadores so poucos. Rogai, pois, ao Senhor da seara que mande trabalhadores para a sua seara" (Mt 9.37,38). Podemos orar a Deus pelos obreiros que j esto ativamente envolvidos no trabalho de evangelismo e de misses transculturais, e tambm pedir-lhe que envie mais trabalhadores. E podemos orar tambm pelos amigos e conhecidos que ainda no conhecem a Jesus Cristo. bom fazer uma lista de familiares, amigos, vizinhos, colegas de trabalho ou de escola, que ainda no so salvos. Isso feito, vamos orar diariamente, de joelhos, citando cada pessoa pelo nome. Mas temos de persistir em orao. Precisamos pensar em termos de longo prazo. Para Deus, o tempo que investimos em orao por outrem nunca demais. Eu e minha esposa conhecemos uma senhora idosa que orou durante sessenta e oito anos pela converso de seu irmo. E quando esse homem estava com oitenta anos, pouco antes de morrer, ele creu em Cristo como seu Salvador. Algum talvez diga: Foi salvo por um triz! E verdade, mas ele no foi o nico beneficiado. Pense na bno que aquela irm recebeu como resultado de sessenta e oito anos de fiel intercesso. Mas h casos tambm em que Deus atende nossa orao prontamente. Certa vez desafiei um amigo meu a orar por cinco empresrios conhecidos dele, citando-os pelo nome. Algumas se-
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manas depois tivemos oportunidade de almoar juntos e ele me contou que j pudera falar de Jesus para um deles, e ele entregara a vida a Cristo. Imagine como meu amigo estava feliz. Sentia-se fortemente incentivado a orar pelos outros quatro. Certa vez, em conversa com uma jovem na Esccia, fiz-lhe um desafio semelhante: orar por dez colegas de escola, citando o nome deles. Um ano depois, todos os dez j tinham recebido Jesus Cristo como seu Salvador. A moa estava vibrando. E muitos outros tmme narrado testemunhos semelhantes. Em segundo lugar, podemos estudar o que a Bblia ensina sobre a eternidade. Vamos ler todos os textos do Novo Testamento que falam sobre a condenao eterna dos no-salvos. Veremos que a Bblia ensina que aqueles que rejeitam a Cristo e persistem nisso at o dia de sua morte vo para o inferno, para o "lago de fogo". Lembremos que Cristo disse o seguinte: "No temais os que matam o corpo e no podem matar a alma; temei antes aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo" (Mt 10.28). Jesus falou vrias vezes que algum pode estar "sujeito ao inferno de fogo", ou ser "lanado no inferno". Depois, referindo-se igreja, disse: "As portas do inferno no prevalecero contra ela" (Mt 16.18). As palavras mais duras que o Senhor proferiu foram dirigidas aos hipcritas lderes religiosos de seus dias e aos discpulos deles. Disse que eles eram "filho(s) do inferno" (Mt 23.15), e perguntou-lhes: "Como escapareis da condenao do inferno?" (23.33.) Em terceiro lugar, precisamos crer irrestritamente no ensino bblico de que o incrdulo est perdido por toda a eternidade. Procuremos absorver bem o que o Senhor nos diz sobre a agonia e desesperana dos perdidos. Ele ensina que no inferno "haver choro e ranger de dentes". Algumas pessoas tentam interpretar de forma diferente a revelao bblica acerca do inferno. Dizem elas: Ser que aqueles que rejeitam a Cristo vo mesmo ficar perdidos para sempre? Vo. Mas ns demoramos muito a crer nisso. A maioria prefere acreditar que, no fim da histria, depois que eles tiverem passado uns mil anos no inferno, Deus ir dizer: Est bem, vamos proceder a uma anistia geral. Vamos trazer aqueles coitados para o paraso.
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No isso que a Bblia ensina, mas o que muitas pessoas, at mesmo evanglicos, preferem pensar. por essa razo que muitos crentes no tm paixo pelas almas. Recusamo-nos a crer que, se algum rejeitar a Cristo, e assim permanecer at o dia de sua morte, estar perdido para sempre, e no haver mais esperanas para ele. Se crssemos irrestritamente na Bblia, nossa maneira de pensar sofreria uma mudana drstica. Em vez de termos apenas um leve desejo de que um amigo ou parente incrdulo se salve, teremos um profundo interesse, pois temeremos por ele. "Se ele sofrer um acidente amanh e morrer, ir passar a eternidade no inferno", pensamos. Quando nos conscientizamos plenamente desse fato, passamos a ter maior preocupao com aquela pessoa, e desejamos a todo custo ganh-la para Cristo. Se ns crermos realmente no que a Bblia revela sobre os perdidos, iremos querer passar mais tempo em orao, e suplicar: Senhor, d-me compaixo por aqueles que ainda no te conhecem. Revela-me o valor de uma alma! Fiz essa orao h trinta e cinco anos, e desde ento nunca mais consegui ficar "acomodado". Como vou ficar em casa, tranqilo e confortvel, sabendo que aqueles que morrem sem Cristo vo para o inferno? Como permanecer parado, sem fazer nada? Viver Ganhando Almas Para Cristo A Bblia diz que "O fruto do justo rvore de vida, e o que ganha almas sbio" (Pv 11.30). Sei que esse versculo muito citado por a, como se no tivesse nada que ver com a paixo pelos perdidos. Mas vamos examin-lo melhor e ver exatamente o que ele diz. Primeiramente, se formos justos e estivermos andando com Deus na luz de sua presena, seremos uma rvore de vida. E que melhor fruto uma pessoa pode produzir do que transmitir a mensagem de vida eterna a seus entes queridos? possvel que muitos de nossos amigos e parentes que ainda no conhecem o Senhor mostrem certa resistncia ao evangelho. Parece-nos no haver esperana de que se convertam. Mas no esmoreamos, nem percamos o interesse por eles. Continuemos a viver retamente pois o fruto do justo rvore de vida". Essa rvore d fruto na estao prpria. Em segundo lugar, Deus diz: "O que ganha almas sbio".
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J ouvi pessoas dizerem que essa frase est ultrapassada. Mas ela ainda est na Bblia e eu gosto dela. As Escrituras revelam que Deus criou o homem, soprou nele o flego e ele se tornou "alma vivente" (Gn 2.7). Todos ns somos alma vivente. Vai chegar o dia em que nosso corpo se desintegrar. E por mais que tomemos remdios e vitaminas ou faamos exerccios fsicos, no poderemos evit-lo. Mas nossa alma nunca morrer; viver eternamente. por isso que a Bblia afirma que quem ganha almas sbio. No existe prazer maior do que dizer: V aquele jovem ali, aquele homem, aquela senhora? Deus me usou para ganh-los para Cristo. J fiz a sugesto de elaborarmos uma lista de amigos e conhecidos que desejamos sejam salvos. Quem passa por uma radical renovao interior logo ver que Deus comea a us-lo para ganhar alguns deles para Cristo. uma alegria extraordinria! H muitos momentos maravilhosos na vida: a formatura do curso superior, o casamento, o nascimento do primeiro filho. Mas a maior alegria que um ser humano pode experimentar a de ganhar uma alma para Cristo. Os melhores prazeres que o mundo pode oferecer-nos nada so se comparados com a satisfao de conhecer a Cristo e levar outros a conhec-lo. Lembro-me da atriz inglesa Fiona Hendley-Jones, que se tornou famosa quando trabalhou no seriado de tev Widows (Vivas), e depois estrelou juntamente com Paul Jones as peas teatrais The Beggar's Opera (A pera do mendigo), e Guys and Dolls (Rapazes e moas). O cantor Cliff Richard, que crente, convidou Fiona e Paul para irem a uma das reunies de nossa cruzada evangelstica realizada em Londres, alguns anos atrs. Eles creram em Jesus Cristo e pouco depois se casaram. A carreira teatral deles continuou em ascenso. Passaram a freqentar uma boa igreja evanglica e desde ento vm dando testemunho pblico a respeito de sua nova vida em Cristo. Certa vez, dando uma entrevista a um jornalista, Fiona disse o seguinte: Muitas pessoas recorrem igreja, quando passam por pro blemas srios. Mas comigo no foi assim; eu estava muito feliz. Em seguida contou-lhe que sua vida "se transformou inteiramente quando me tornei crente, quando experimentei o novo nascimento". O testemunho dela tem influenciado muitas pessoas a crerem em Cristo.
pA1XO_ PELOS PERDIDOS
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Deus quer usar todos ns, famosos ou no, para comunicar a outros as boas-novas. O seu testemunho de converso pode no ter lances dramticos; o meu no tem. Mas isso no importa. Como Jesus disse aos seus discpulos, vamos simplesmente regozijarnos de que nosso nome est escrito no livro da vida, e em seguida mostrar a outros como que eles tambm podem receber a vida eterna. A evangelista holandesa Corrie ten Boom tinha um profundo desejo, vindo de Deus, de ganhar outros para Cristo. Gosto muito de um poema que ela escreveu, dizendo o seguinte: Quando eu chegar bela cidade E todos os salvos estiverem ao meu redor, Espero que algum venha dizer-me: Quem me chamou para vir aqui foi voc. J imaginou? Chegar no cu e uma pessoa se aproximar e nos dar um grande abrao dizendo: Oi, irmo! Estou aqui porque voc me convidou. Nada no mundo pode comparar-se a essa alegria!
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Mas algum pode estar pensando: "Como ser que se comea?" Inicie pelos colegas e atividades que lhe interessam. Quem gosta de jogar futebol, por exemplo, pode buscar contato com aqueles que jogam, na escola, no bairro e comear a testemunhar para eles. Comece a orar pelas crianas (e seus pais) que utilizam o mesmo transporte escolar que seus filhos. Quem participa de alguma atividade em sua comunidade, seja ela qual for, fale aos conhecidos tambm presentes nela. Se vai a uma reunio (de pais de alunos, de condomnio, etc.) ore a Deus: "Senhor, mostra-me a quem devo falar sobre o teu reino!" Quem gosta de pescar, pode convidar um vizinho para uma pescaria e orar a Deus pedindo-lhe uma oportunidade de falar de Jesus com ele. Oremos tambm para que ele nos use para ganhar os amigos e conhecidos de nosso clube, nossos vizinhos, aqueles com quem conversamos num nibus, numa fila ou sala de espera, etc. Se voc recebe uma visita em sua casa, tem uma excelente oportunidade para testemunhar-lhe de Cristo. Em nosso emprego provavelmente haja dezenas de pessoas que ainda no conhecem a Cristo. O mesmo acontece com quem estuda; tem dezenas de colegas no crentes. Ore por aqueles que voc conhece,
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citando seus nomes. No tenha pressa em falar de Cristo ao primeiro que encontrar. Ore e o Esprito Santo tocar em seu corao e lhe dar oportunidade de testemunhar do amor de Cristo a pessoas especficas. Talvez conheamos um casal que est-se separando. Se eles mencionarem o problema, ser bom oferecer-nos para orar por eles. Talvez no estejam querendo receber a Cristo imediatamente. Mas continuemos orando por eles, e percebero que os amamos. A partir da, estejamos atentos a uma oportunidade de apresentarlhes a salvao em Cristo. Quem vive em esprito de orao, bem atento s oportunidades, logo percebe que h inmeras pessoas ao seu redor que precisam de Cristo. Lembro-me de Martha, uma senhora da Califrnia, que nos escreveu pedindo que orssemos por Dan e Annette, seus novos vizinhos. Antes de se mudarem para aquela rua, esse casal nunca tinha ouvido falar do evangelho nem lido a Bblia. Mas Martha logo fez amizade com eles, e pediu aos amigos que orassem por eles. Depois convidou Annette para ir a um estudo bblico evangelstico que realizava uma vez por semana em sua casa. Recentemente recebemos outra carta de Martha. Disse que a amiga recebeu Jesus Cristo como seu Salvador. E diz mais: "Agora o Senhor est operando no corao do marido dela. Nos trs ltimos domingos, Dan foi igreja e est desejoso de conhecer a Cristo como seu Salvador pessoal". Glria a Deus! E voc, meu irmo, pode ter essa mesma alegria. Como Algum Pode Permanecer Indiferente? Se Deus habita em nosso corao, se ele tem-nos abenoado, como podemos permanecer indiferentes ao destino de nossos vizinhos, parentes e amigos que esto perdidos? Ser que no nos importamos com sua condio atual? ingenuidade pensar que os perdidos esto felizes "na vida que levam". Eles esto sofrendo, sentem-se ss, desejam desesperadamente ser amados e ter uma razo para viver. Alguns anos atrs, um jovem de nome Steve, que mora em Toronto, no Canad, aeu em Cristo. Recentemente voltamos quela cidade e um dos membros de minha equipe evangelstica conversou com ele e lhe indagou sobre sua converso. Ele respondeu: Lembro-me muito bem daquele dia, 15 de janeiro. Eu estava amargurado com a vida, com meus familiares, e com ten-
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dncias suicidas. No me importava com nada. Ento, quando o Luis fez o apelo para ir frente, no hesitei. E desde aquele dia venho dando testemunho na escola. Tenho experimentado uma imensa alegria. E muitas pessoas esto-se convertendo. O que acontece que a gente fala de Jesus com um conhecido, ele se converte, e depois fala com outro. E assim os milagres vo-se sucedendo. Naquela mesma noite, mais trs colegas dele receberam a Cristo em uma reunio da Mocidade Para Cristo, onde preguei. Foi uma alegria para mim ouvir o testemunho dele e ver como Deus o est abenoando com tantos frutos. Contudo, em nossos dias, muitos crentes no tentam mais ganhar outros para serem discpulos de Cristo. Agem assim porque receiam parecer ridculos; querem estar dentro do esprito da poca. Em nossos dias, existe um pensamento no expresso segundo o qual deselegante e at grosseiro ficar dizendo aos outros que eles devem fazer isso ou aquilo. E como ns no queremos ofender ningum, nem passar por ridculos, nem perder o status social, submetemo-nos a tal imposio, e no fazemos nada. Eu mesmo j cometi esse erro. Quando morvamos na Cidade do Mxico, tnhamos um vizinho do lado que trabalhava na televiso, sendo muito conhecido na cidade. Vez por outra, conversvamos ligeiramente, e ele chegou a mencionar que, de quando em quando, ouvia nosso programa de rdio. Mas no lhe falei do evangelho. Pensava comigo: Ele parece completamente imune aos problemas da vida. Mas algum tempo depois sua situao mudou. Parecia que havia perdido a alegria. Ele e a esposa passaram a ir para o trabalho separados, cada um em seu prprio carro. Percebia-se que o casamento deles estava-se desfazendo. Senti que precisava conversar com ele. Mas no queria intrometer-me em sua vida. Continuei a cuidar de meus interesses e viajei para fazer uma cruzada evangelstica no Peru. Afinal, essa era a atitude mais educada. Quando regressei da viagem fiquei sabendo que esse meu vizinho se suicidara. Fiquei abaladssimo. Sabia que deveria ter ido conversar com ele para tentar convenc-lo a arrepender-se e seguir a Cristo. Mas no o fizera por causa de uma falsa cortesia, porque me submetera a uma norma social. Ns gostamos de arranjar desculpas para no tentarmos persuadir outros a seguirem a Cristo. Dizemos que no desejamos ser inconvenientes, nem ofend-los. Achamos que no podemos
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testemunhar a uma pessoa ou outra porque ela ficar aborrecida conosco. Mas muitas vezes o que acontece justamente o contrrio. Lembro-me de uma experincia de minha nora, Michelle, quando estudava na faculdade. Ela se encontrou com uma jovem que morava no mesmo conjunto habitacional e sentiu vontade de convid-la para ir assistir a um dos cultos de nossa cruzada evangelstica. A moa aceitou imediatamente. Michelle no precisou insistir com ela, nem ficar implorando, nem conversando longamente para tentar convenc-la. A jovem foi, sentou-se e ouviu com ateno a pregao do evangelho. Quando encerrei a mensagem e fiz o apelo com base no texto de Apocalipse 3.20, a amiga de Michelle se levantou e foi frente quase correndo, para receber o Senhor. Mais tarde comentou: Havia muito tempo eu estava sentindo algum bater porta de meu corao, mas no sabia quem era. Embora fosse uma tpica jovem americana nunca tinha ouvido a mensagem do evangelho. assim que a ouviu aceitou-a de todo corao. Jesus est desejoso de atrair a si homens e mulheres. O que est-nos impedindo de falar dele a outros? As Pessoas Acolhem Bem a Mensagem do Evangelho Uma coisa que aprendi nesses anos de ministrio que muitas das pessoas que eu achava fariam resistncia ao evangelho, na verdade, foram as mais abertas a ele. Exteriormente, talvez revelem certo receio, mas no corao o acolhem bem. Vi isso acontecer na Unio Sovitica, alguns meses antes de o comunismo comear a desmoronar-se na Europa Oriental. Na Unio Sovitica, como em outros pases comunistas, os crentes tinham sido perseguidos durante vrias dcadas. Mas, de repente, as restries ao evangelismo foram abolidas. Ento, quando l cheguei, encontrei uma situao incrvel. J viajei pelo mundo todo, mas nunca vi, em nenhum lugar, uma fome to intensa do evangelho. E no entanto muitos dos crentes da regio demoraram um pouco para se conscientizarem de que "os campos... j branquejam para a ceifa". Pouco antes do trmino de nossa campanha evangelstica, um pastor batista levou a uma das reunies de Moscou um conhecido seu. Tratava-se de um importante cientista, chefe de um departamento da universidade, mas ele ouviu com ateno a pregao do evangelho. Para espanto daquele pastor, seu amigo fez
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a orao final para receber a Cristo como Salvador. E depois, em lgrimas, foi frente para confessar a Cristo publicamente. O pastor ficou admirado com a receptividade do amigo. E mais surpreso ainda se sentiu quando ele ligou para sua casa s 7:15 da manh no dia seguinte, e lhe disse: Quero agradecer-lhe muito por ter-me convidado para receber o Senhor Jesus Cristo. No preguei os olhos a noite toda; fiquei orando. Perguntei a Deus se ele tinha me aceitado e me perdoado. E voc cr que ele o perdoou? indagou o pastor. Creio, replicou o amigo. Tenho certeza absoluta de que Deus me recebeu como seu filho prdigo. Mais tarde o pastor comentou comigo: Nunca pensei que um cientista pudesse aceitar o Senhor Jesus como Salvador. Mas agora vi com meus prprios olhos. Que experincia gloriosa! Por que No Levamos Outros a Cristo? maravilhoso ajudar um amigo ou conhecido a crer no Senhor Jesus Cristo. E mais empolgante ainda orar com algum no momento em que faz essa deciso. Entretanto tenho visto crentes entrarem em pnico quando esto aconselhando uma pessoa que se acha no limiar dessa deciso, pronta para crer em Cristo. Certa vez quando eu estava num avio* voando de Budapeste para Londres, ouvi uma senhora falar de Jesus a outra, uma empresria hngara. Elas estavam sentadas nossa frente, e ns, no banco de trs, conversvamos sobre o culto evangelstico que havamos realizado em Budapeste na noite anterior. A certa altura, aquela irm se levantou e disse: Com licena, os senhores estavam conversando sobre o culto de ontem com o Luis Palau e Cliff Richard? Respondi que sim. Onde est o irmo Palau? Disse-lhe que eu era Palau, e ela explicou: Estive conversando com esta senhora hngara e acho que ela est querendo entregar-se a Jesus. Mas no sei o que fao agora. Repliquei-lhe: Eu estava ouvindo sua conversa com ela, e acho que est indo muito bem. Mas a irm tinha receio de cometer algum erro ao orientar uma
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pessoa na hora de receber a Cristo. Ento concordei em conversar com a outra por uns instantes. A senhora entendeu bem o que ela lhe disse? indaguei. Entendi, retrucou a mulher. Est desejosa de abrir a porta de sua vida para Cristo? Estou. Voltei-me para a senhora crente e disse-lhe que ensinasse a outra a fazer a orao de deciso. Gostaria de t-lo feito eu mesmo. Teria sido timo. Contudo preferi voltar ao meu lugar e deixar que aquela irm o fizesse. A princpio ela hesitou, mas por fim passou o brao pelo ombro da hngara e, pela primeira vez na vida, levou uma pessoa a Cristo. Meu irmo, faa voc agora esta orao: "Senhor, quero viver essa experincia. Quero ter o prazer de levar algum a encontrar-se com Jesus Cristo." Ah, que maravilha ter paixo pelos perdidos! Por que ter vergonha do evangelho? Ele " o poder de Deus para a salvao de todo aquele que cr" (Rm 1.16). Ele transforma vidas aqui, no presente, e por toda a eternidade. Seja qual for nossa posio no corpo de Cristo, vamos unir esforos, na orao e no servio, e convidar outros para entrarem no reino de Deus. Nunca foi inteno de Deus que estivssemos isolados em nossa vida e testemunho cristos. Como que ns, em orao, podemos promover um renovamento radical e uma grande paixo pelos no-salvos em nossas igrejas, por todo o pas? Esse o desafio que temos diante de ns.
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Para Meditar 1. "Quando temos a plenitude de Deus, nosso corao fica inteiramente tomado pelos interesses que esto no corao dele." Quais so os interesses de Deus? Voc tambm sente essa compaixo? 2. "Assim que somos cheios do Esprito Santo, imediatamente comeamos a testemunhar do evangelho a outros." Jesus falou sobre isso em Atos 1.8. Voc saberia citar exemplos desse fato narrados posteriormente no livro de Atos? Que lio isso nos ensina para os dias de hoje? 3. "Vivemos na era do crente "acomodado." Por que ser que os crentes por vezes ridicularizam o trabalho de evangelismo? Por que a maioria demonstra desinteresse pelos perdidos? Por que as pessoas so to indiferentes? 4. "Se algum rejeitar a Cristo e assim permanecer at o dia de sua morte, estar perdido para sempre, e no haver mais esperanas para ele." Voc cr nisso? Por qu? Por que no? 5. "Como vou ficar em casa, tranqilo e confortvel, sabendo que aqueles que morrem sem Cristo vo para o inferno? Como permanecer parado sem fazer nada?" Qual tem sido sua atitude at aqui? Qual seu desejo agora? 6. "H muitos momentos maravilhosos na vida: a formatura do curso superior, o casamento, o nascimento do primeiro filho. Mas a maior alegria que um ser humano pode experimentar a de ganhar uma alma para Cristo." Voc j passou por essa experincia? J aconteceu de voc falar de Cristo a uma pessoa e ela rejeitar a oferta de salvao? Na sua opinio, as pessoas em geral recebem bem a mensagem de salvao, ou resistem a ela? 7. Uma vida renovada, cheia da bno de Deus, um poderoso testemunho para o mundo que nos observa. Em que aspectos da vida Deus deseja abenoar-nos? Isso significa que estamos isentos de provaes e tentaes? Qual a diferena entre o crente que experimentou o renovamento interior e o que no o provou? Como essa diferena fica patente quando falamos com pessoas que no conhecem a Deus?
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Para Fazer Faa em seu caderno uma lista de pessoas que conhece e que trabalham com evangelismo ou so missionrios. Cite adiante do nome o pas ou lugar onde esses irmos trabalham ou grupo humano com que trabalham. Agora comece a orar diariamente por elas, para que produzam muito fruto. Pea a Deus tambm "que mande trabalhadores para sua seara" (Mt 9.38). 2. Em seguida, faa uma lista de pessoas que conhece e que ainda no crem em Cristo. Comece a orar fervorosamente por seus familiares, amigos, vizinhos, colegas de escola ou de trabalho, que ainda no so salvos. Pea a outros que tambm orem pela salvao deles. 3. Leia e estude textos bblicos que ensinam que os perdidos esto condenados por toda a eternidade, e anote no caderno o que aprendeu nesses versculos. Comece com as passagens seguintes. No Velho Testamento: Dt 32.21,22; J 10.20-22; Dn 12.2. No Evangelho de Mateus: 5.22,29,30; 7.22,23; 8.12; 10.28; 11.23; 13.41,42,49,50; 16.18; 18.9; 23.15,33; 25.31-33,41-46. Nos demais evangelhos: Mc 8.36; 9.43-47; Lc 9.25; 10.15; 12.5; 16.23; Jo 3.17,18,36; 5.28,29. Nas epstolas: Rm 2.5; Fp 3.19; 2 Ts 1.7-9; Hb 6.2; 10.39; Tg 3.6; 2 Pe 2.4,7; 3.9; Jd 6,7,13. No livro de Apocalipse: 1.18; 2.11; 9.2,11; 19.20; 20.6,10,13-15; 21.8. 4. Agora ore e diga a Deus o que voc aprendeu sobre o inferno. Pea-lhe que lhe d um profundo interesse por aqueles que ainda no conhecem a Cristo, que lhe revele o valor de uma alma. Pea a Deus tambm que lhe conceda a oportunidade de, nos prximos trinta dias, apresentar a mensagem do evangelho para algum, com muito tato e sabedoria. 5. Em esprito de orao, procure oportunidades de falar a outros a respeito de Cristo. Anote no caderno pelo menos trs estratgias que pode utilizar para falar aos vizinhos, aos colegas de escola ou de trabalho, bem como em outras circunstncias na sua comunidade. Utilize uma delas nos prximos sete dias. Pea a Deus que o abenoe e lhe permita ganhar algum para ele.
1.
Captulo 9
O Desafio que Temos Diante de Ns

Deus deseja operar uma radical renovao interior em mim e em voc. Depois que experimentamos esse renovamento passamos a ter um intenso amor por tudo que de Deus. Em primeiro lugar, o Senhor nos d uma grande paixo pelos perdidos. E o que acontece que no podemos mais continuar indiferentes; sentimos um forte impulso de falar a outros sobre as bnos divinas. Estamos sempre buscando oportunidades de ser usados por Deus para ganhar os incrdulos para ele. Mas, em segundo lugar, ele nos d tambm um grande amor por sua igreja. O plano de Deus no se restringe apenas salvao de indivduos, no; bem mais amplo. De certa forma mais amplo do que o amor dele pelo mundo. , ele deseja chagar a si todos os homens, mulheres e jovens. Por qu? Porque tenciona edificar sua igreja e abeno-la. Mas o que a igreja tem de to especial? Do ponto de vista
de Deus, tem muita coisa. possvel que, olhando a pequena amostragem da igreja que conhecemos, vejamos apenas suas imperfeies, mculas e rugas, e nos ponhamos a critic-la. Deus, porm, v a igreja toda, em todo o mundo, em todas as eras e at eternidade. Ele no nos v apenas como sua obraprima, suas criaturas especiais, mas tambm como sua famlia. Sua meta mxima aperfeioar a igreja e levar-nos a todos (inclusive os santos do Velho Testamento) para o cu, para passarmos a eternidade com ele. O ponto alto da vida no cu no sero suas ruas de ouro, mas, sim, o fato de que Deus habitar conosco para sempre (Ap 21.3). Ele no se contenta apenas em habitar em ns e encher nosso corao enquanto estamos aqui na terra, no. Quer que vivamos com ele "face a face" (1 Co 13.12). "Seremos semelhantes a ele, porque havemos de v-lo como ele " (1 Jo 3.2). Concordo em que ns, os crentes, ainda no somos como deveramos ser, nem como seremos quando estivermos com o Senhor na glria. Mas isso no anula o fato de que ele est operando uma obra em nosso interior. O objetivo de Deus renovar tanto os crentes individualmente, como as igrejas. Deus Quer Renovar Sua Igreja Como seria uma igreja que experimentou o renovamento? Vamos especificar. Como seria a Igreja de Crest View, da qual falamos no incio deste livro, assim que passasse por uma mudana radical? Uma igreja renovada aquela em que a maioria dos que a compem entende os princpios de um renovamento radical, e pautam a vida por eles. Muitas vezes a operao de Deus numa igreja de deixar-nos perplexos. verdade que sempre h alguns de corao mais duro que resistem a ela. Mas acredito que a maioria dos crentes daria o que fosse preciso para estar numa igreja radicalmente renovada. No h nada mais maravilhoso do que ser parte de uma igreja que est crescendo e se desenvolvendo, uma igreja onde Deus est operando. Se quisermos de fato ver nossa igreja mudada, se quisermos ver Deus transformar as igrejas de nosso pas, primeiramente temos de permitir que ele opere em nossa vida. Como podemos proclamar uma experincia que ns mesmos ainda no conhecemos? Como podemos falar a outros de algo que ainda no temos?
Embora eu s vezes me dirija ao leitor em particular, este livro para todo o corpo de Cristo. Tem sido uma bno para mim escrever estes captulos, pois vrias vezes tenho parado e perguntado: "Senhor, ser que estou vivendo essa mensagem? Sei que j experimentei uma vida centralizada em Cristo. J vi o Senhor renovar maravilhosamente a sua igreja em vrios lugares. Mas ser que estou vivendo nesse plano espiritual hoje? Ser que estou aprofundando minha comunho contigo?" Caro leitor, espero que Deus use este livro para operar em sua vida tambm. Mas no se contente em praticar, apenas voc mesmo, os princpios de uma radical renovao interior. claro que qualquer um pode viver a vida crist independente, particular e secretamente, mas seu crescimento muito lento. Procure apresentar esses princpios aos crculos que freqenta, falando deles a seus familiares, amigos, irmos da igreja, etc. Voc vai ficar surpreso com o que Deus ir operar. Deus Sempre Comea com Poucos Todos os movimentos de avivamento ou renovamento espiritual de que tenho conhecimento comearam com um pequeno grupo de crentes que se quebrantaram, confessaram seus pecados, foram purificados e passaram a gozar de uma nova comunho com o Cristo que neles habita. Tem de haver um ponto de partida. Por que no pedimos a Deus que- comece conosco? Lembro-me de um pequeno grupo que conheci na Inglaterra. Aqueles irmos desejavam ver as igrejas da Gr-Bretanha avivadas. Reconheciam que elas no passavam por um despertamento desde 1954, quando Billy Graham realizara ali uma campanha evangelstica. Na ocasio, haviam experimentado um verdadeiro mover do Esprito de Deus, mas isso fora h quase vinte e seis anos. Agora muitas igrejas viviam num estado de mortal estagnao. Foi ento que um grupo de jovens, muitos deles na faixa dos vinte anos, passaram a reunir-se para buscar a face de Deus. Planejaram uma concentrao evanglica no dia 4 de janeiro de 1980, no Royal Aibert Hall em Londres. A inteno deles era anunciar uma dcada de evangelismo. E um deles me disse: Antes de iniciarmos o trabalho de evangelismo, precisamos do mover de Deus. Naquela noite, o Royal Albeit Mal! ficou lotado, o que foi at
bom demais, pois em Londres h poucas igrejas grandes. Muitas delas tm apenas vinte e cinco, trinta ou quarenta membros, na maioria pessoas idosas. Eu iria falar apenas meia hora, e o tema foi "Nosso Deus Reina". Como eu tivera de apresentar a mensagem apressadamente, para ficar dentro dos trinta minutos de que dispunha, achei-a meio fria, sem emoo. Mas a reao dos ouvintes foi extraordinria. Muitos foram frente consagrando a vida a Cristo, e dentre os primeiros a dar esse passo estavam alguns pastores que o fizeram com lgrimas nos olhos. Naquele dia, Deus comeou uma obra de renovamento em muitos crentes. E depois vimos o mesmo se repetir em mais nove cidades da Gr-Bretanha. Em decorrncia disso, Deus permitiu que voltssemos a Londres vrias vezes nos quatro anos seguintes, realizando ao todo quatorze cruzadas evangelsticas. E Billy Graham tambm realizou seis campanhas em outras cidades. Anteriormente ele me dissera que se achava meio desanimado com relao a futuras cruzadas evangelsticas na Gr-Bretanha. Mas agora vimos dezenas de milhares de pessoas consagrar a vida a Jesus Cristo. E tudo comeara com o mover de Deus no meio de alguns de seus filhos. Um Plano Para o Crescimento da Igreja Voc j imaginou o que Deus quer realizar, por seu intermdio, em sua igreja e em sua cidade? Estou certo de que Deus quer us-lo, meu irmo. Se voc estiver experimentando uma renovao pessoal, pense na possibilidade de apresentar este ensino a outros em seu grupo de estudo bblico, em sua classe de escola dominical e na igreja, e ore a esse respeito. O ideal que apresentemos os princpios do renovamento radical como parte de um plano geral para o crescimento da igreja. O plano que sugiro o seguinte. Primeiro, apresentar nossa necessidade de uma renovao radical. Isso pode ser feito durante uma semana especial de estudos ou durante vrios domingos seguidos. Iniciaremos apresentando o enorme potencial da vida crist (captulo 3). Em seguida, vamos analisar as razes por que no aproveitamos todo esse potencial (captulo 4). Depois, vejamos os princpios de purificao (captulo 5) e de consagrao (captulo 6). Mas no fiquemos s nisso. A seguir, falemos sobre o segredo de um renovamento radical: Cristo vivendo em ns e alcanando outros por nosso interm-
O DESAFIO QUE TEMOS DIANTE DE NOS
161
dio (captulo 7). Por ltimo, veremos como isso resulta em paixo pelos perdidos (captulo 8). Em segundo lugar, assim que percebermos as evidncias de que est ocorrendo um renovamento, comecemos a apresentar a mensagem do evangelho. Vamos reunir os crentes que esto sendo renovados por Deus para planejar trabalhos de evangelizao para crianas, jovens, casais, famlias, pessoas ss (solteiros, divorciados, etc.) e para idosos. bom tambm descobrir maneiras de atingir certos grupos profissionais, como atletas e artistas. Tendo reunies para grupos especficos (de faixa etria, profissional ou de atividades afins), fica mais fcil para os membros da igreja convidarem seus conhecidos no crentes. Outra boa medida realizar a reunio em locais neutros, como ginsios esportivos e outros ambientes sem conotao religiosa, para remover um pouco a sensao de ameaa que uma igreja talvez possa representar para o incrdulo. Terceiro, assim que comearmos a ver converses, e que pessoas forem crendo em Jesus Cristo como seu Salvador, ser preciso edific-las nessa nova f. Ser bom criar pequenos grupos de consolidao, constitudos de alguns crentes novos e outros mais experientes, que se renam semanalmente. Nessas reunies devero conversar sobre orao, mtodos de leitura e estudo da Bblia, sobre como se d testemunho de Cristo, sobre participao na igreja. bom abordar todas essas prticas bsicas como se eles nunca tivessem ouvido falar na Bblia, nem em orao, em comunho com outros crentes ou em testemunho da f. Para a maioria das pessoas, seguir a Cristo semelhante a uma experincia transcultural. No dia em que algum recebe a Jesus como seu Salvador, passa por uma transformao espiritual. Mas a mudana social e intelectual no imediata, e o recmconvertido tem a sensao de que est vivendo num pas estrangeiro. Se no tivermos certos cuidados, ele pode at sofrer um choque cultural. Entretanto, ao fazermos a orientao de recm-convertidos, no devemos esperar muito para apresentar-lhes os princpios de confisso, purificao, consagrao e da vida centralizada em Cristo. No h necessidade de que fiquem lutando anos e anos com o pecado, sem desfrutar plenamente de sua experincia crist. No preciso que cometam os mesmos erros de milhes de crentes no renovados. Os princpios bblicos que apresentamos neste livro so pro-
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fundos, porm muito simples. So profundos a ponto de constiturem um desafio para ns pelo resto da vida; mas tambm so simples, de modo que qualquer um pode entend-los e plos em prtica imediatamente. E eles se aplicam a todo crente, em qualquer lugar do mundo. 0 Renovamento de Uma Igreja Lembro-me da primeira vez em que fui convidado para pr prova esse plano em uma igreja, com vistas a um contnuo processo de renovao interior dos crentes, seguido de evangelizao. Nessa ocasio, Deus j havia transformado radicalmente a minha vida, dando-me uma intensa paixo pelas almas perdidas. Estava convencido de que ele poderia renovar a igreja por meio de grandes campanhas evangelsticas por toda a cidade. Mas eu tinha trinta e poucos anos e ainda no sabia ao certo se o Senhor iria usar-me para pregar a grandes platias. Sabia, porm, que, para que desse certo em larga escala, tinha de dar certo, primeiro, numa igreja pequena. E foi na Igreja Presbiteriana de La Floresta, em Cali, na Colmbia, que realizei meu primeiro teste. O pastor da igreja de La Floresta, que era um missionrio americano, convidara-me para fazer uma srie de pregaes em sua igreja, que tinha cerca de sessenta membros. Junto comigo estava Libny, missionrio colombiano; um jovem muito consagrado, que era responsvel pelo louvor. Ele j me auxiliara nos cultos de ar livre que havamos realizado na cidade, e eu percebera que era um crente dedicado, cheio de entusiasmo, e um homem de orao. Ns dois oramos muito pela campanha, e afinal nos convencemos de que Deus estava para operar uma obra de renovamento naquela igreja. Sabamos que a melhor maneira de inspirar os crentes a fazer evangelismo era lev-los a purificar o corao e viver no poder do Esprito. O crente que no est vivendo em comunho com Deus pode at convidar outros para um culto de evangelismo e cooperar com os trabalhos. Mas o far por um sentimento de dever ou por temer que os outros o considerem um crente relapso se no o fizer. E se tiver de sair e fazer evangelismo pessoal, bem provvel que morra de vergonha, em vez de morrer com Cristo. Meu plano era, e ainda , pr em prtica o que acabei de expor. Naturalmente, no primeiro dia, procurei conquistar o interesse dos crentes de La Floresta, mostrando-lhes todo o potencial da
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vida crist. No segundo, demonstrei por que muitos crentes deixam de desfrutar de todo esse potencial. Concordo com a ttica utilizada pelo pessoal de Keswick*: se aplicarmos uma sacudidela espiritual em algum, poderemos lev-lo a uma experincia com Deus. Queria que os crentes sassem daquele culto to envergonhados e arrependidos de sua carnalidade, que se quebrantassem e experimentassem uma profunda renovao de alma, e assim pudssemos continuar a srie de conferncias. Mas as coisas no aconteceram como eu esperava. Alis, por pouco quase no passvamos do segundo dia. Avvamento em La Floresta A igreja estava lotada naquela noite; havia umas duzentas pessoas presentes. Comecei a mensagem lendo Mateus 5.23,24, que ensina que temos de acertar um desentendimento com um irmo antes de entregarmos nossa oferta no altar. Em seguida falei acerca de alguns pecados menores para depois citar os pecados maiores, que destroem lares e famlias. Mas, de repente, um homem levantou e comeou a gritar: Espere a! J chega! Libny estava sentado atrs de mim, na plataforma, e imediatamente comeou a orar. Como eu, ele pressentia que ou teramos um escndalo ou um avivamento. E o homem continuou: Sou presbtero desta igreja, mas minha famlia est cheia de problemas, e eu sou uma vergonha para esses irmos. Tenho de confessar meus pecados agora. Eu e minha esposa estamos tendo conflitos, e meus filhos so rebeldes. Olhe s! Estou sen tado aqui, minha esposa est l do outro lado, e meus filhos esto por a, l atrs. Mulher, venha sentar aqui comigo. Meus filhos, venham para c! E no momento em que aquela famlia se juntava, seus membros chorando quebrantados, outras pessoas naquele pequeno salo calorento e lotado comearam a levantar-se e a confessar pecados. Fiquei meio assustado, sem saber o que dizer. Eu queria avivamento, mas no desse jeito. Aquilo fugia tradio a que estava acostumado. Mandei que se fechassem as janelas e que permanecessem ali apenas os crentes. E as confisses continuaram. A certa altura um homem se levantou e disse:
* Keswick cidade da Inglaterra onde anualmente se realizam conferncias de avivamento. (N. da T.)
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Agora minha vez! Esto vendo aquele moo ali? indagou ele apontando para Libny. Eu provoquei a morte do pai dele. Ele morreu de ataque cardaco. Mas a culpa foi minha, pois ramos ambos presbteros e tivemos um violento desentendimento. Sei que no posso fazer mais nada, mas... E ao dizer isso, comeou a chorar. Afinal continuou: Quero pedir ao Libny, aqui de pblico, que me perdoe, em nome de seu pai. Virei-me para o rapaz e indaguei: Libny, voc vai perdoar esse irmo? O jovem desceu da plataforma, caminhou em direo ao homem e o abraou. As confisses pblicas continuaram por quase duas horas, e aqueles irmos acertaram a vida com Deus. Acontecera aquilo que eu tanto desejara e por que tanto orara. Dias depois, fizemos um apelo para que eles apresentassem o corpo em sacrifcio vivo a Deus, e quase todos os presentes foram frente. No final da semana, depois que os crentes todos estavam renovados e se sentiam ansiosos para passar ao trabalho de evangelismo, fizemos cultos ao ar livre, num largo prximo, onde apresentamos a mensagem do evangelho, com grande poder, para a comunidade local. Muitas pessoas daquele setor de Cali foram assistir s pregaes. No fim, mais de cento e vinte e cinco fizeram uma deciso ao lado de Jesus Cristo, e cerca de oitenta delas entraram para a igreja. Eu e Libny quase no dormimos naquelas duas semanas. Ficvamos caminhando pelas ruas da cidade noite, orando e fazendo muitos planos para o futuro. A Igreja Presbiteriana de La Floresta experimentou, durante vrios meses, um avivamento contnuo, caracterizado por grande alegria e um espontneo surto evangelstico. Se Deus podia operar uma obra to maravilhosa numa igreja pequena, o que ele no poderia realizar em outras? Mal sabia eu que, pouco mais de um ano depois daquela semana de conferncias em La Floresta, a misso a que eu pertencia (Overseas Crusades) iria dar-me permisso para formar minha prpria equipe evangelstica. Avivamento em Outros Lugares De l para c tenho me convencido mais e mais de que Deus quer renovar sua igreja em nosso pas e no mundo todo. J vi
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o mesmo acontecer em pases da Amrica Latina, em algumas partes da Europa, na sia, e estou comeando a v-lo aqui nos Estados Unidos tambm. Mais ou menos um ano atrs, conheci um pastor luterano que me disse que em sua igreja, quase todos os domingos, pessoas esto sendo salvas. Mas ele mesmo confessou que durante os primeiros onze anos de seu ministrio, s havia ganhado uma alma para Jesus Cristo, e assim mesmo no tinha muita certeza da salvao dela. Mas quando estvamos fazendo o trabalho preparatrio para realizar uma campanha evangelstica em sua cidade, Deus deu a esse pastor uma experincia de renovao. Ele ouviu-me falar sobre os princpios que apresento neste livro, e fez o curso de treinamento para o evangelismo, aconselhamento e discipulado, dado pela nossa associao. E depois trabalhou nos cultos do estdio como conselheiro e assessor pastoral, tendo ajudado muitos dos convertidos a expressar publicamente seu compromisso com o Senhor. Durante a campanha, ele foi-se dando conta de um fato. Eu estava pregando evangelismo, mas no o praticava. Uma semana depois, porm, a situao mudou. Certo dia quando dava orientao pr-nupcial a um casal, perguntou aos noivos se eles j tinham a vida eterna. Responderam que no. Ento em vez de limitar-se a dizer-lhes que precisavam crer em Jesus Cristo, sugeriu-lhes que fizessem aquela deciso ali mesmo, em seu gabinete. E nos seis meses seguintes, ganhou mais vinte pessoas para Cristo. O renovamento que teve incio naquele pastor acabou contagiando gloriosamente toda a sua igreja. E Deus tem-lhe dado oportunidades de ajudar outras igrejas a experimentar esse mesmo progresso espiritual e numrico. E ele comentou: Acho que ainda estou meio nas nuvens. Isso o incio de um avivamento para nossa congregao. Essa bno foi fruto da renovao divina em uma vida que passou a transbordar de amor pelas coisas de Deus. Agora imaginemos o que o Senhor pode fazer em nossas igrejas, para a sua glria, nos prximos meses! Contudo, se ignorarmos os princpios bsicos de um renovamento radical ou os guardarmos s para ns mesmos, nunca veremos essa bno. Quando Deus nos renova, sentimos maior amor pela nossa igreja, e oramos mais por ela, e pelos crentes em todo o mundo.
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Perdemos todo o sentimento de sectarismo. Ou, se nos restar algum trao dele, aprendemos a crucific-lo. Quando experimentamos o renovamento espiritual, logo procuramos obedecer aos mandamentos de Deus. E um dos seus principais mandamentos que alis mencionado oito vezes no Novo Testamento "amai-vos uns aos outros". Isso quer dizer que temos de amar a todos os crentes, quer concordemos ou no com eles em todos os pontos de doutrina e prtica. Quando eu era mais jovem, costumava discutir por causa de certas questes doutrinrias que na verdade so secundrias. Hoje sinto-me at meio envergonhado de t-lo feito, pois, aps muita orao e estudo bblico, mudei de idia com relao a elas. Minhas convices a respeito delas pareciam corretas, mas depois percebi que no se baseavam numa interpretao equilibrada da Bblia e da Pessoa de Deus. Ento amadureci, o que foi muito bom. Vamos esperar que os outros amaduream tambm. Precisamos buscar a unidade do corpo de Cristo. Amemos nossos irmos em Cristo, oremos por eles e os respeitemos como ordena a Palavra de Deus. verdade que nunca teremos exatamente as mesmas idias a respeito de tudo. Mas mesmo assim podemos estar unidos, pois fomos comprados pelo sangue do Salvador, somos cheios do seu Esprito e pregamos sua Palavra. Esse o nosso denominador comum, a base para chegarmos a uma unio com todos os que so chamados pelo seu nome. Meu desejo que Deus faa deste livro uma bno para toda a igreja, tanto aqui na Amrica do Norte como em outras partes do mundo. Que ele possa renovar-nos a todos, e encher-nos de coragem em nossa misso de embaixadores de seu Filho, Jesus Cristo. Prezado irmo, quer assumir esse alvo juntamente comigo? P. S.: Se voc terminou de ler Diga Sim Para Mudar, meus parabns! Mas antes que o feche, peo-lhe que volte pgina 15, e releia o trecho que tem como ttulo "Sugestes Para a Leitura Deste Livro".
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Para Meditar 1. "O objetivo de Deus renovar tanto os crentes individualmente como as igrejas." O que seria a renovao de uma igreja? Sua igreja j passou por um renovamento? Ele foi profundo ou superficial? 2. "Todos os movimentos de avivamento ou renovamento espiritual de que tenho conhecimento comearam com um pequeno grupo de crentes que se quebrantaram, confessaram seus pecados, foram purificados e passaram a gozar de uma rtova comunho com o Cristo que neles habita." Pense em alguns irmos de sua igreja que poderiam constituir um grupo assim. J estose reunindo para orar? Se no, seria bom que comeassem a buscar a Deus, pedindo-lhe um mover do seu Esprito em sua igreja. 3. "O ideal que apresentemos os princpios do renovamento radical como parte de um plano geral para o crescimento da igreja." Como esses princpios podem ser apresentados em sua igreja? De que modo eles poderiam ser utilizados como um trampolim para uma intensificao do trabalho de evangelismo e de discipulado? 4. "Os princpios bblicos que apresentamos neste livro so profundos, porm muito simples. So profundos a ponto de constiturem um desafio para ns pelo resto da vida; mas tambm so simples, de modo que qualquer um pode entend-los e plos em prtica imediatamente." Quais os princpios que, na sua opinio, seriam de mais difcil aplicao? Quais deles tiveram um impacto maior em sua alma? 5. "Se aplicarmos uma sacudidela espiritual em algum, poderemos lev-lo a uma experincia com Deus. Voc j levou uma sacudidela espiritual? Como foi? De que modo Deus usou essa crise para lev-lo a buscar mais ao Senhor? Ele usou este livro para falar ao seu corao? 6. "Deus quer renovar sua igreja em nosso pas e no mundo todo." O que Deus precisa fazer em sua igreja? Em sua cidade? em seu pas? O que ser preciso para que tudo isso ocorra? 7. "Quando Deus nos renova (...) perdemos todo o sentimento de sectarismo. Ou, se nos restar algum trao dele, aprendemos a crucific-lo." O que o Novo Testamento ensina sobre a unidade do corpo de Cristo? Qual a base dessa unidade?
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Para Fazer Comece a pensar no que Deus pode operar em sua igreja. Escreva no caderno algumas idias sobre os assuntos "renovamento", "evangelismo" e "discipulado", principalmente sobre a orientao a ser dada aos novos convertidos. 2. Com base no que sugerimos nas pginas 160 a 162, prepare um plano geral para um renovamento, seguido de uma obra de evangelizao e discipulado em sua igreja. Faa um rascunho desse plano no caderno, depois corrija, bata mquina e tire cpias para dar a outros, para que leiam e discutam o assunto. 3. Se voc pastor, professor de escola dominical, faz parte da liderana de sua igreja ou dirige um grupo de estudo bblico, pense na possibilidade de apresentar os princpios de uma radical renovao interior para outros, e de quando poder faz-lo. Se voc no ocupa posio de liderana, sugira ao pastor, diconos e outros lderes que leiam o plano, e depois pea-lhes que apresentem esses princpios a toda a igreja. 4. Alm disso, comece a orar por aqueles que se acham na liderana de sua igreja, citando cada um pelo nome. Pea a Deus que opere uma obra no corao deles, e que toda a igreja passe por um renovamento espiritual. Pea-lhe, acima de tudo, que d a todos mais amor uns pelos outros. 5. Ore por outras igrejas de sua cidade. Promova reunies de orao com membros de outras igrejas para buscarem um avivamento na cidade. Se possvel, planeje um pacto de orao, uma reunio de orao para todos os crentes de todas as denominaes evanglicas do lugar. Mas no fique s nisso. Ore para que Deus renove a igreja de Cristo no pas inteiro e no mundo, para sua honra, glria e louvor.
1.
Bibliografia Recomendada
Se deseja fortalecer mais sua vida espiritual, procure ler os livros seguintes. Se no os encontrar em sua livraria evanglica, pea-os Editora Betnia, Caixa Postal 5010, Cep 31611-970, Venda Nova, Minas Gerais. A Dinmica da Vida Autntica, de Ray C. Stedman, publicado pelo Cresa Sepal. Crentes que Precisam de Salvao, de Paris Reidhead e Por que Tarda o Pleno Avivamento, de Leonard Ravenhill, publicados pela Editora Betnia. Alm desses, interessante procurar tambm livros mais antigos, mesmo que j sejam usados. Alguns no so mais publicados, mas talvez valesse a pena procurar com algum que os tenha. Paixo Pelas Almas e O Avivamento de que Precisamos, ambos de Oswald J. Smith.

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Lus Palau

Agradecimentos .............................................................. 9 Introduo .................................................................... 11 Parte I

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

Todo Mundo Esta Feliz?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

TODO MUNDO ESTA FELIZ?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

TODO MUNDO EST FELIZ?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

TODO MUNDO ESTA FELIZ?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

-rnnOMUNDO EST FELIZ?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

TODO MUNDO EST FELIZ?_____________________________________29

Por que Quase Desisti de Tudo

DIGA "SIM" PARA MUDAR

QUE QUASE OESISTI OE TUDO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

QUEQUASE DESISTI DE TUDO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

QUE QUASE DESISTI DE TUDO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE QUASE DESISTI DE TUDO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

QUE QUASE DESISTI DE TUDO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QL1E QL1ASE DESISTI DE TL1DO

DIGA "SIM" PARA MUDAR

jjM ENORME POTENCIAL

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

L/M ENORME POTENCIAL

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

Por que Estamos Falhando?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIIE ESTAMOS FALHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

DIGA "SIM" PARA MUDAR

Porque estamos falhando71

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE _ESTAMOS FALHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE ESTAMOS FALHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE ESTAMOS FALHANDO?________________________________________77_

DIGA "SIM" PARA MUDAR

QUE ESTAMOS FALHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE_ESTAMOS FALHANDO^

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE ESTAMOS FA LHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

POR QUE ESTAMOS FALHANDO?

DIGA "SIM" PARA MUDAR

escreva o nome das pessoas a

quem voc ofendeu ou contra as quais cometeu algum erro e