J\IESOPOTÂMIA

bois. O ~in~ de Chamasb fornece um balanço corretivo, lembrando-nos

que os ntuais nos templos tnmbém serviam para inculcar valores morais e
padrões éticos.
~ ~ítu_lo ?e epílogo, ~ostaria de citar uma decisão legal sobre um caso
de d1vorc10 Julgado na S1ppar do período Babilônio Antigo. É a respeito
de ~a mulher com?m e oferece um vislumbre dos problem:is perenes de
relac10n_a_1~ento con1ugal. Também mostra o comportamento compassivo
de ~m JUrJ que protege a mulher de uma rejeição premeditada pelo
mando e lhe assegura que, pelo menos, não ficará pior do que no dia em
que casou com ele:

Na presença dessas testemunhas, eles perguntaram a Aha.m-nirshu: "É esra

mulher a rua esposa?"
Ele dc_clar_ou: '?odem moer-me de_ pancada, sim, podem até retalhar-me, (mas)
_nao f1care1 casado com ela de 1c1to nenhum!", assim declarou ele.
Enrao el_es perguntaram à mJJlher e ela respondeu: "Eu ainda amo O meu
mando". Ele, porém, não a aceitou. Deu um nó na franja do vestido dela e
cortou-o. 7.1
Os cavalheir_o_s pergu_nraram-lbc (de novo): "Uma mulher que veio viver com a
tua fam1lta, e cuia posição e prestígio como mulher casada sfo conhecidos
em (todo o) teu distrito, v:ii partir assim, como se fosse uma estranha? Para a
desp~d1r (ru deves) provê-la exatamente como (ela estava) quando foi morar
conngo."76
8 assuR
As duas cidades seguintes, Assur neste capítulo e Nínive no Capítulo 9,
eram cidades assírias, localizadas no altiplano de pedra calcária da Meso-
potâmia setentrional. Tanto a geografia quanto, em certa medida, o sis-
1
tema social dessa região diferem das cidades da planície meridional; con-
tudo, a cultura urbana do norte devia ainda muito aos progressos promo-
vidos no sul. 1sso ficou sobremodo patente, graças aos documentos
escritos descobertos em sítios arqueológicos assírios. Assur e Nfnive tivc-
ran1 histórias parricularmcnrc longas de ocupação, ao passo que a maioria
das outras capitais, como Nimrud ou Calá, provedoras de alguns dos
melhores exemplos de escultura assíria, foram habitadas pelo rei por ape-
nas breves períodos de menos de um século.
Assur e Nínive foram mais do que capitais cfêmeras construídas por
reis poderosos para satisfazer um capricho momentâneo; ambas eram
lugares sagrados - sendo a primeira a sede do deus epônimo Assur e a
segunda dedicada à deusa do amor e da guerra, Ishtar. O papel dessas
duas cidades antes e depois que a Assíria afirmou o seu poderio, e o modo
como se conduziram no contexto do estado assírio, merecem especial
atenção. As provas arqueológicas revelaram a complexidade de seqüên·
cias arquitetônicas, enquanto as coleções de plaquetas de ambas as cida-
des nos falam de seus primeiros empreendimentos comerciais, das carrei-
ras de seus reis e do desvelo com que eles cuidaram das cidades e algo
sobre as práticas e rituais religiosos dos antigos templos.

2 l 5
2 14

ASSUR E SUAS ESCAVAÇÓES 2
A cidade de Assur foi construída sobre um penhasco de rocha calcária que
forçou a veloz correnteza do Tigre a descrever uma curva abrupta. À prin-
cipal corrente junrou-se também na antigüidade um afluente, de modo
que foi criada uma ilha de formato oval com 1,80 quilômecro de linha
cosreira. O afloramento rochoso elevava-se uns 25 metros acima do nível
do vale, com escarpadas vertentes. Essa posição naturalmente protegida
tinha importânci;i estratégica, porquanto tornava comparativamente fácil
d.efcnder o lugar, além de formar um ponto de referência com uma ampla
vista sobre o vale. Para oeste estendia-se a estepe de Jezirah, enquanto
para leste e norte o vale era fértil e propício à lavoura. A cidade estava
cnc.i:e os dois rios Zab, mais perto do Zab Inferior do que do Superior, e
um importante passo nos montes Zagros permitia cruzá-los para atingir o
planalto iraniano.
No século XIX, o cômoro de Assur, conhecido como Qalat Sherqat,
era, à semelhança de outros sítios arqueológicos assírios, um dos mais
remotos e menos conhecidos recantos do Império Otomano. Embora a
sua espetacular localização no topo de um penhasco despertasse a curiosi-
dade de um cônsul-geral britânico em Bagdá, Claudius James Rich, que o
descobriu em 1821 e publicou um relato de seus achados/ Assur não foi
considerado um sítio importante. Austen Layard e Hormuzd Rassam esti-
veram lá em 1840 e voltaram por pouco tempo em 1847. 4 Foram premia-
dos com a descoberta da primeira estátua assíria jamais enconrrada, uma
efígie cm tamanho natural de Sa]manasar lll, sentado num trono comple-
tamente coberto de escrita cuneiforme. Apurou-se mais carde que a ins-
crição contém uma detalhada descrição das muralhas de Assur. Dois anos
depois, encontrou-se o prisma de argila de Tiglath-Pileser I, desenterrado
por operários empregados por Rassam, que passou suas descobertas para
Mossul. Esse texto foi usado para verificar a decifração da escrita assíria,
baseada nos esforços pioneiros de Henry Rawlinson cm leitura cunei-
forme.
Os investigadores com apoio brirânico não empreenderam nenhuma
escavação sistemática cm Qalar Sherqat; voltavam uma vez por outra,
coletavam algumas plaquetas (Rassam em 1853 e George Smith em 1873,
quando descobriu o documento de fundação no qual Adadnirari I des-
creve suas atividades na construção do templo). De modo geral, eles con-
centraram seus esforços nos mais promissores sítios das cercanias de Mos-
sul. A Sociedade Oriental Alemã, que começou a escavar Babilônia em
1899, decidiu fixar como alvo outro cômoro que produziria material
216
,\ 5 S li f( E $ U A S .E S C A\',\ Ç ô E $
mais antigo do que o babilônio para uma de suas explorações científicas e
sistemáticas. O abandono de Qalat Sherqat por franceses e britânicos,
somado às provas indicativas de sua riqueza potencial, fez com que o sítio
se tornasse atraente para exploração pelos alemães. Além do mais, o sul-
tão otomano Abdul Hamid li estava por demais interessado em servir o
imperado r alemão e presenteou-o com o sítio das ruínas, que por coinci-
dência se encontrava justamente cm seus domínios privados. Isso deu iní·
cio às escavações alemãs, as quais duraram de 1903 a 1913.
Robert Koldewey chegou de Babilônia para organiz:1r o plano de tra•
balhos e deixar tudo em ordem antes de passar a responsabilidade geral
pela exploração do sítio para Walter Àndrae, que tinha trabalhado com
ele em Babilônia desde o começo. Tal como em Warka, todos os escav:1-
dorcs eram arquitetos experientes e, tendo desenvolvido um método para
localizar muros de adobe, concentraram seus esforços nas construções.
Removeram c.-:1m:1<l:1 :ipós c:imad:i p:ira esr:ibelecer :i seqüênci:i <le p:ircdes
e planos, mas prestaram pouca atenção ao conteúdo do entulho, cerâ-
mica, plaquetas, ossos e outros detritos. Tampo uco mostraram grande
interesse cm plaquetas e epigrafia. Até mesmo a imensamente útil prova
da inscrição no trono de Salmanasar continuou a ser ignorada durante
anos. Bem longe dali, em Berlim, cpigrafistas receberam a tarefa de se
ocupar das plaquetas como se elas tivessem pouca relação com o sítio
onde foram encontradas. As publicações de Andrae e seus colegas preferi-
ram tratar primordial e meticulosamente das estruturas arquite~ônicas e
demonstraram a seqüência estratificada das construções, umas sobre
outras.
A quantidade de monumentos i mportantes em Assur justificou, em
certa medida, esse procedimento. Andrae também fez sensíveis e evocati-
vos desenhos e reconstituições da cidade, como imaginou que ela devia
ter sido, e escreveu uma monografia popular5 em que tentou dar vida ao
árido material arqueológico. Descreve a impressão que Assur teria cau-
sado cm 688 a.C. a um grego "com visão clara e sentidos apurados" e, ao
identificar-se estreitamente com as sensibilidades "européias" dos "jô-
nios", avalia a cultura e as tecnologias dos assírios de um modo embara-
çosamente (embora pelos padrões de seu tempo só moderadamente)
anti-semita. Seus relatórios de escavações científicas, apesar do destaque
dado à arquitetura, são exemplares e l'huito completos.6
Embora Andrae tivesse nutrido a esperança de chegar muito além das
construções do primeiro milênio, as edificações monumentais neo-assí-
rias cobriam uma proporção tão grande do centro urbano que as tentati-
vas sistcm:1cicas para descobrir camadas coesas dos segundo e terceiro
2 17
 1-1 E~Ol'OTAM l /1.
milên.ios eram impratidvcis . .Portanto, a maior parte da atenção foi reser-
vada para as principais construções religiosas de Assur - o templo de
Anu-Adad, o templo de Assur, o templo de Sin e Chamash-, assim como
para o palácio de Adadnirari I, com as abóbadas do túmulo real, e para as
muralhas da cidade. Sondagens profundas foram realizadas apenas na
área do templo de lshtar, onde foram postos a dcscobc1io níveis do Pri-
meiro Dinástico e de Ur III.
Embora Assur tenha desempenhado um papel importante no inicio
do segundo milênio, quase nenhum remanescente da cidade do período
Assírio Antigo foi escavado. Obteve-se wn melhor conhecimento das
construções dos séculos XV e XIH, e as reconstruções subseqüentes dos
mesmos edifícios obedeceram simplesmente aos antigos planos. Havia
material importante com inscrições, cm especial várias filas de estelas7 do
período Assírio Médio, mas as partes mais bem documentadas da cidade
datam dos séculos IX e VIII, apesar de essas substanciais edificações esta-
rem muito despojadas. A cidade tinha sido atacada e destruída pelos
medos em 614 e as ruínas deixadas ao sabor das intempéries por quase
quinhentos anos, até que os partas se instalaram na área. Eles construíram
então, sobre as ruínas niveladas da antiga capital assíria, uma nova cidade
com a típica disposição helenística, embora os templos na "acrópole"
ainda alojassem alguns santuários dedicados a deuses assírios.
O maior edifício era o imenso palácio parta. Os partas ficaram cm
''.Assor", como a cidade era então chamada, por trezentos anos. Daí
cm diante, a estrada ao longo do Tigre deixou de ser conservada até o
período Sassânida ou Islâmico inicial (século VII ou VIII Ja nossa era),
quando um caravançará foi construído perto das antigas ruínas. A área
permaneceria como um recanto perdido de uma longínqua província
durante o período Islâmico inicial e, sobretudo, durante todo o período
Otomano.
As ruínas do terceiro milênio
Os mais antigos níveis de Qelat Sherqat são os associados ao "templo
arcaico de Ishtar", o qual data do. período Primeiro Dinástico Ili
(e. 2600-2350). 6 As vigas de madeira e o telhado de adobe tinham desa-
bado quando o templo foi destruído, preservando assim muitas peças da
sala de culto. Os objetos mais valiosos tinham sido pilhados, exceto algu-
mas peças menos importantes, mas pequenas estatuetas de gipsita e ala-
bastro de mulheres devotas, vestindo as saias franjadas cípicas do período,
tinham ficado para trás, assim como grandes soclos de cerâmica encontra-
dos dispersos pelo chão, alguns deles modelados 110 formato de edifícios
2 18
e:m miniatura. Uma pequt.:n.a peça de gipsita pintada mostra uma mulher
nua e tatuada com esmero repousando em seu leito. Uma pequena cabeça
feminina de alabastro primorosamente esculpida pode representar uma
sacerdotisa indicada por sua faixa em volta da cabeça que parece ser
caractcrísti~a da cn. Também foram recuperados grandes recipientes de
cerâmica e presentes votivos menores, jóias e estatuetas de marfim. Só
foram escavadas algumas seções do templo, consistindo num estreito
saguáo interno que leva a uma série de pátios rodeados por salas oblon-
gas, uma das quais foi identificada como a principal área de culto por seu
conteúdo e um sacio central para oferendas.
A fundação desse santuário data do início do terceiro milênio>nos co-
meços do Primeiro Dinástico, talvez pelos hurritas, que estavam então
9
começando a colonizar a área a leste do Tigre. Talvez º. lugar fos~e _en-
tão um pequeno santuário no morro 10 dedicado a uma deidade femmma.
Os ohjetos encontrados no interior da sala de culto asscmelh~m-sc aos__de
outros sítios da alta Mesopotâmia do período, como Man, Khafadp e
Eshnunna e mostram que o templo era patrocinado pela elite local. Pa-
rece ter fl~rcscido ao longo dos períodos Primeiro Dinástico e Acádio e
talvez sua destruição tivesse algo a ver com a invasão pelos gútis, que se
11
considerava serem originários dos montes Zagros. O sítio foi chamado
Assur durante o período Acádio (e. 2350-2150), mas provavelmente não
antcs.' 2 Durante a Terceira Dinastia de Ur (e. 2150-2000) o templo foi
reconstruído no mesmo local e com o mesmo traçado, só que com pare-
des mais espessas e proporções ligeiramente maiores, por um dos gover-
nadores de Amar-Sin de Ur, e identificado como o santuário de Ishrar.
As sepulturas bem-cuidadas e um considerável número de construções
particulares sugerem que Qalat Sherqat tinha uma população abastada
com acesso a bens de prestígio (sinetcs de lápis-lazúli, ferramentas e
armas de bronze, colares de pt:rolas), mas não há indicações sobre o tama-
nho da localidade nesse período.
ASSUR NO PERÍODO ASSÍRIO ANTIGO
(C. 1990-1400)
As provas arqueológicas para esse período estão muito fragmen~adas.
Com exceção de algumas inscrições cm edifícíos, só temos conhecimen-
tos sobre os primeiros níveis do templo de Assur e do antigo palácio, bem
como de partes das muralhas da cidade. A maioria desses planos data do
tempo de Chamshi-Addu I (1813-1781), um contemporâneo de Ham\1-
 M L s o ;1 o r A ~-11 A
rábi d:i Babilónia, mas praticarneme nenhuma escwac:io foi realizada nas
áreas residenciais da cidade. As pouc:is inscrições em ;difícios e plaquetas
constituem todas as provas históricas provenientes de Assur. Entret:into,
este é um dos casos em que provas escritas descobertas num local comple-
tamente diferente _preenchem com sobras essa lacuna. Constatou-se que
cerca de 16.000 plaquetas cuneiformes descobertas na aldci:1 turca de
Kültcpe, perto de Kayseri, na Ca.padócia, faúam parte dos regisrros eco-
nômicos de homens de negócios e comerciantes assírios que tinham se
est:ibclccido num enclave comercial a poucos minuros de vi:igem da
cidade local de Kanechc. As matrizes dessas firmas assíria.s que negocia-
vam na rratólia estavam situadas cm Assur. As plaquetas, as quais ainda
não for:un completamente publicadas, constituem a principal fonte de in-
formaç:io sobre a cidade ames de Clrnmshi-Addu. Por cerca de uma cen-
rcna ele :rnos (e. 1900-1800), carav;mas percorreram nos dois sentidos a
distâni:ia entre Asl.,tr e a An;itólia central. Embora os documentos se refi-
rnm :ipcll/1$ a certas conexões comerciais, a saber, as transações de esta-
nho e reciJos contra prata, ouro e cobre, eles revelam muiro sobre a
<.: Xtcnsão de um componente das atividades comerciais "internacionais''
Ja ~poca e, em especial, de que forma elas eram organizadas, financiadas
<: executadas. 13
Ainda não está esclarecido como e quando Assur se tornou uma rica
cidade mercantil. A maioria das plaquetas capadócias data de e. 1900 a
J 830 a.C. Alguns arquivos comerciais foram encontrados mais ou menos
intactos, outros tiveram que ser organizados a partir de plaquetas disper-
14
sas. Estão escritos em caracteres cuneiformes na linguagem conhecida
como assírio antigo, de um modo que, quando comparados com os textos
babilônios da mesma época, são anacronicamente arcaicos. Uma vez que
se trata de documentos comerciais sobriamente redigidos, tendo por
assumo embarques de mercadorias, recibos, instruções sobre política de
compras, impostas pagos e relatórios referentes a rransações, eles clificil-
memc teriam qualquer referência à situação política no país de origem.
Portanto, os antecedentes históricos parn os empreendimentos comerciais
de Assur tiveram que ser coligidos a partir de outras fontes nem sempre
muito confiáveis. Por exemplo, a lista de reis assírios (composta e. 609),
contém os nomes de todos os governantes desde o início do segundo
milênio até Assurubalit II (611-610). 15 Diz que os primeiros "dczesserc
reis viveram em tendas", referência à origem tribal da realeza assíria. Os
nomes desses reis também aparecem na lista de ancestrais de Hamudbi e
é nmito possível que sejam antecessores mais honorários do que reais.
220
Nas inscri\;Ol'S encontradas cm edifícios de Assur que preservam os
nomes de al1:,11111s soberanos, estes intitulam-se simplesmente "governador
do deus Assur". Parece que o culto dessa deidade ficou estabelecido no
século XX a.C. é que o deus pode ter recebido da cidade seu nome, como
''o de Assur'', 11uma mudança da anterior deidade titular feminina. 16
A mais antiga in~crição real existente é de autoria de llushuma 1
(e. 1960-1935>):
Ilushuma, govcrn:idor de Assur, am:1do pelo deus Assur e pela deusa lshtar,
filho de Shalimahhc, govcnudor de Assur, filho de Puzur-Assur, governador
de Assur:
( ... )
O deus Assur abriu p:ir:i mim dois mananciais no monte Ebih e fiz tijolos
para o muro peno dos dois 111:111:inci:l'is.
( ... )
A "liberdade" dos addios e de seus filhos está estabelecida. Eu purifi-
quei-lhes o cobre. Estabeleci-lhes a liberdade desde as margens dos pântanos,
Ur e Nipur, Awa.l e Kism:ir, Der do deus lshtaran, até a cidade [isto é,
i\ssur]. 17
Walter Andrae, o escavador alemão, encontrou, de fato, "canais de
água e outras instalações hidráulicas, cuidadosamente isoladas com betu-
me, e poços construídos com tijolos trapezoidais".18 A referência de
Ilushuma à "liberdade dos acádios", combinada com a menção do cobre
purificado, é interpretada hoje como refletindo as tentativas do gover-
nante assírio para estabelecer uma espécie de zona de livre comércio,
atraindo os comerciantes para fazerem negócios com Assur através da
concessão de privilégios especiais. 19
É possível que a cidade já tivesse conseguido controlar a importação
de estanho, metal de importância vital para a fabricação do bronze, larga-
mente usado para armas e outros utensílios. O estanho era trazido para
Assur por intermédio de uma extensa cadeia de negociantes desde algum
ponto no Leste, provavelmente o Afeganistão. Ao conceder aos mercado-
res mcsopotâmios do sul um incentivo para comprarem em Assur o esta-
nho e aí venderem suas mercadorias, sobretudo tecidos finos e, talvez, o
cobre importado do golfo via Ur, Ilushuma fez de Assur o eixo de cone-
xões comerciais. Seu sucessJr, Erishum, afirma que concedeu "isenção de
impostos à prata, ao ouro, a:.- cobre, ao estanho, ao centeio e à lã", 2º
ampliando assim ainda mais as condições favoráveis ao comércio.
O cobre e os tecidos que os acádios levavam a Assur eram trocados
por prata e estanho, mas o negócio com os mercadores de estanho não era
221
 M F. SUl'OT ÁlllJA
conduzido por escrito. Os comerciantes orientais levavamprovnvdmcntc
eles mesmos as suas mercadorias. Daí sabermos pouco a respeito dessas
trocas. É provável que levassem consigo a prata e os teddos, e os assírios,
por seu turno, estabeleceram suas próprias representações comerciais na
An:ttólia, então uma região dividida em muitos e pequenos principados,
rica em minérios e metais, e ávida por adquirir as últimas modas em ves-
tuário da Mesopotâmia. Estanho e produtos t2xceis babilôajos, em diver-
sas qualidades, eram transportados de Assu r para a Anatólia centraJ, onde
a feitoria assíria (kamm) perto de Kancche servia como o principal entre-
posto. Embora o governo pareça ter arrecadado alguns Lmpostos para
Assur, esse empreendimento não era estatal, mas fruto da iniciativa pri-
vada.
Os mercadores eram empresários "impelidos pelo desejo de obter
lucros". 21 Trabalhavam em equipes, em geral compostas de membros da
família. Caravanas de burros transportavam para Kaaeche o estanho e os
tecidos. Estes podiam ser ali vendidos contra pagamento em prata e ouro,
os quais eram remetidos de volta para Assur, selados e com nma carta
notificando o recebedor da soma exata que se esperava cobrar, ou então
convertidos em outras mercadorias, como lã e cobre, que eram levadas
para outras cidades anatólias, algumas tão distante quanto as situadas às
margens do mar Negro, e então trocadas por prata e ouro. O preço de
venda do estanho e dos tecidos era o dobro do preço de compra. 22 Embo-
ra várias despesas com transporte, os custos de alojamento e os impostos
tívessem que ser deduzidos desse ganho, os mercadores lucravam o bas-
tante, o que fazia o negócio valer a pena. Os tecidos eram muito mais
volumosos para transportar e só tinham metade do valor do estanho, mas
como havia muita procura deles como artigos de luxo estrangeiros, tam-
bém eram importados.
Urna caravana típica de Assur para o karttm de Kaneche consistia
numa tropa de cinco ou seis burros, em que cada animal transportava
uma carga de 60 a 90 quilos (2 a 3 talentos). Eram ajoujados com tecidos
e estanho, assim como com forragem para, pelo menos, as primeiras eta-
pas da jornada, que levava entre cinco e seis semanas. Os burros também
faziam parte do capital, já que podiam ser vendidos à chegada. Prata,
ouro e outros metais preciosos (ferro) e também pedras eram mais leves e
muito menos volumosos do que estanho ou tecidos. Para viagens no inte-
rior da Anatólia, especialmente em terrenos planos, podiam ser compra-
das ou alugadas carroças, pux2das por burros ou bois.23 Os trajetos usa-
dos pelas caravanas e o tempo que levavam para viajar entre Assur e a
An:1tóli:1 central não foram estabelecidos com clareza e é provável que
222
variassem. Parece que o transporte era confiado a carregadores especiali-
zados que atuavam como representantes dos donos da carga.
A segurança não parece ter sido um grande problema, uma vez que a
maioria dos príncipes locais se beneficiava com o trânsito comercial por
suas terras peb cobrança de vários impostos e pedágios. Nessa época, os
mercadores que percorriam codo o Oriente Próximo gozavam de imuni-
dade diplomática. 2~ O governante de Kaneche também tinha um direito
de preempção e todas as caravanas eram obrigadas a "passar primeiro
pelo palácio". Como todos os textos mostram, os mercadores tinham
plena consciência de que a ética era essencial para inspirar confiança e
garantir a continuidade dos 11eg6cios. As pedras que determinavam os
_pesos eram cuidadosamente checadas e contas precisas eram exigidas
pelos sócios da companhia.
Muitos mercadores são conhecidos por suas plaquetas. AJguns foram
viver na Anatólia na juventude e ali permaneceram por vários anos. Um
mercador podia ter uma esposa local, além de qualquer outra que pudesse
ter em Assur, desde que ambas fossem igualmente sustentadas. A corres-
pondência entre mercadores na Anatólia e suas esposas em Assur revela
que as mulheres atuavam como representantes de seus maridos em todas
as espécies de situações comerciais e legais. 25 Elas também eram as produ-
toras de um:i grande variedade de materiais têxteis, ajudadas por outras
mulheres da casa. Esperava-se que elas reagissem com rapidez às mudan-
ças de gosto e moda, como provam algumas cartas. Embora o pano para
lençóis pareça ter constituído o artigo responsável pelo maior volume de
comércio têxtil, as peças de vestuário bordadas e de fino acabamenco
26
obtinham altos preços e eram avidamente disputadas pela elite anatólia.
As mulheres que produziam tais artigos recebiam uma parte dos lucros e
27
parece terem tido considerável controle sobre questões financeiras.
Nem todos os negócios conduzidos no karum de Kaneche eram entre
Assur e a colônia. Algumas firmas se especializaram no comércio com a
Anatólia central, sobretudo negociando cobre, que raramente era expor-
tado para a Assíria. 25 Também havia empresários cm Assur que não se
dedicavam diretamente aos negócios, mas se especializavam em fornecer
capital p:ira empreendimentos comerciais. 29 Isso adquiria muitas vezes a
forma de investimento de longo prazo, que durava vários anos, com a alo-
cação de lucro sendo acordada de antemão entre o comerciante e o cre-
dor.30 Como também vimos, os assírios tinham representantes residindo
cm outr:is cidades babilônias, corno Sippar, Mari e Nipur. Essa rede de
mercadores pôde, por algumas centenas de anos, criar um circuito de ope-
rações comerciais que carreou grande riqueza e experiência para Assur.
223
 ~1ESOPOTAM1A
Não obstante, o simples fato de Assur e o seu mercado Anatólia est::m :m
muito bem documentados não sigui fica que Assur tivesse um monopólio
do conu:rcio ou controlasse, de algum modo, toda a atividade comercial
na alta J\llcsopotâmia. Pelo conrr:írio, ficou r:ipi<lamenre claro, à m1xlida
que mais arquivos estão sendo dcscoberros, que Assur constituiu apenas
um cntre diversos ctrcuiros comerciais. Emar e lviari, sobre o Eufr:m:s,
Carchcmish, na Síria setentrional, e Sippar e Babilónia, é claro, também
opernrnm redes de escambo em outras ::íreas. 5 1
As plaquetas da Capadócia também contêm informações sobre a ins-
tituição governamental em Assur, a qual é sempre referida simplesmente
como "a cidade":u Esta era provavelmente uma junta composta pelos
líderes das grandes empresas mercantis, qtLe se reuniam, segundo os
indícios, num edifício chamado a ''cas:1 da cidade" (bit alim). Ess::i comis-
são tomava de;:cisões sobre polírica com1;rcial, fixava as taxas de exporta-
ção e scl::iva os fardos entregues às caravanas que saíam da cidade. Tam-
b!'.:m ::miava como corpo diplom;itico (um pouco à maneira da Compa-
nhia das Índias Orientais britânica) e controlava as relações com os
governantes :matólios, em cuja cooperação e proteção as caravanas e os
mercadores residentes confiavam.
Os poderosos homens de negócios eram também os derentores de
outro cargo, o de limnm, traduzido como '\:pônimo", pois os anos não
eram denominados rerrospectivamente após um evento importante,
como 11::i b:iixa Mesopotâmia, mas ele acordo com o nome do próprio
fi111mu. O funcionário era escolhido por sorteio e exercia o cargo durante
um ano. O mais provável é que o presidente do conselho municip::il fosse
o cpônimo corrente e que o cargo fosse exercido cm rodízio entre os
membros de um pequeno grupo de cidaJãos influentes. O governante,
que nas inscrições se intitulava sempre "governador (issiak11m) do deus
Assur", parece ter tido um papel mais complementar do que superior. li
Era responsável pelas obras públicas, pela fiscalização do judiciário e
desempenhava funções de destaque nos ritos religiosos e cerimoniais da
cidaJe.3'1 O título ruba'um marca-o como o chefe da linhagem :uistocr::í-
tica, com o status mais elevado na sociedade de Assur. 35
Os relatos dos mercadores nada nos dizem sobre as relações entre a
cidade e a população local, ou sobre o papel dos templos. Isso gera a im-
pressão de que Assur no século XX a.C. era primordialmente uma :frca
comercial capitalista cuja riqueza dependia exclusivamente da ativid:idc
mcrcanril, um pouco como ::i Bagdá abássicla de As Mil e Unw Noites.
Qualquer atividade comercial imensa é suscetível de estimular uma eco-
110111i:1 lo c:11, mas sabemos pouco acerca da o rg:iniznçiio <la produçiio tb:-
.l l ·I
AS S U 1\ NO l' E R j O DO AS S f RI O A N T 1 G O ( C . 1 9 9 O· 1 •I Oll l
til local de Assur, por exemplo, ou de que forma os fazendeiros e os pro-
prietários de rebanhos eram afet::idos. Entretanto, a prosperidade da
cidade deve ter produzido benefícios sob a forma de melhorias nas como-
didades loc::iis, como os poços de Ilushuma, as muralhas da cidade e os
edifícios do templo, que os governantes proclamam em suas inscrições.
Assur sob o governo de Chamshi-Addu I
Quando Ch::imshi-Addu I se apoderou do controle de Assur, o comércio
anntólio estava agonizante e o karum cm Kaneche teve que ser abando-
nado às pressas. O resultado foi a perda ela principal fonte de renda da
"cidade", o que pode ter precipitado uma crise que poderia ser explorada
por um estrangeiro poderoso. As informações sobre o governo de Cham-
shi-Addu provêm dos arquivos de Mari, na época outra próspera cidade
comcrcial sobre o Eufrates, das numerosas inscrições deixadas pelo pró-
prío rei e da lista de reis assírios.
Chamshi-Addu era filho do chefe amorita, Ilu(a)-Kabkabi, que tinha
sua base de operações em Terqa sobre o Eufrates e Jurara contra outros
chefes loc::iis, como o de Mari, Yagid-Lim, que afirmava tê-lo expulsado
de Terqa:1r. Chamshi-Addu parece ter ido para Babilônia, como nota a
lista de reis assírios, numa época cm que era intensa a luta por influência
política e territorial, em especial na região do médio Eufrates. Era vital
para ele ser informado sobre os principais protagonistas e permanecer à
margem de quaisquer desenvolvimentos, alianças, querelas e ações milita-
res, e as plaquetas de Mari estão por certo repletas de relatórios com
informações sigilosas sobre a situação numa vasta área geográfica. Nessas
circunstâncias, qualquer pessoa de espírito vivo, bem-informada e deci-
dida, capaz de explorar uma oportunidade para ampliar sua influência,
inabalável n:1 busca do poder e calma o suficiente para preservá-lo, podia
ser alguém para fazer história. Chamshi-Addu era justamente um desses
homens, que surgiu da obscuridade para ser "o rei do mundo",
A seqüência exata de eventos não pode ser reconstituída e só os
momentos culminantes de sua ascensão têm sido transmitidos. Ele tomou
de assalto Ekalate, uma cidade sobre o Tigre não muito ao norte de Assur,
e expulsou o soberano local, Erichum l,'7 mas não existem provas de ele
ter operado a partir de Assur e muito menos de ter feito da cidade a capi-
t:il de um antigo "império" assírio, o qual certamente não existiu nessa
época. 3 s Qualquer impressão de ser esse o caso deriva inteiramcnce da
lista de reis assírios, a qual integrou Chamshi-Addu, o usurpador, numa
cocs:1 linha dinástica. Durante o seu reinado de 32 anos, Chamshi-Addu
:impliou pouco a pouco seu território, graças a uma mistura de diplom::i-
2 ?. 5
eia baseada cm casamentos din:ísticos e uso da força militar. Conquisl'ou
Mari e colocou seu filho mais moço como regente. De Ekalate, acabo11
afinal por controlar rodo o vale de Jezirah, a região do médio Eufr:m:s,
com Terqa e Karana, até o vale de Habur, onde Shubat-Enlil (a atual Tdl
Leil:m) se tornou uma florescente capital provincial. Seu poder cxp:m-
diu-se ainda mais para lesre, até os montes Zagros, garantindo assim o
acesso ao altiplano iraniano pelo desfiladeiro de Chamshara. Ele adom11
o antigo título real mesopotâmio de sar kissati, ''rei do universo", um tro-
cadilho que joga com o velho epíteto de "rei de Quich" (reino que Ch:1m-
shi-Addu não logrou dominar!) e com a noção de "totalidade".3 9 Ele deve
ter considerado Assur uma cidade dotada de um status especial que lhe
permitia conduzir seus próprios negócios. Num determinado momento,
Assur foi até chamada a arbitrar uma disputa entre Ekallate e outra
cid:ide.·111
Chamshi-Addu, talvez seguindo o exemplo de soberanos babilônios,
m:rnifcstou sua autoridade empenhando-se em atividades de construç5o e
m:111d:mdo compor inscriçôcs p:ir:i si mesmo. Parece ter empregado escri-
bas babilõnios par:1 essa tarefa, uma vez que todas foram escritas cm babi-
l1)nio rnrrenrc e nfo no a.migo dialeto assírio. Os arquitetos alemáes que
Ílll.i:1111 as cscnv:-u;ôes estav:1m cnc:rntados com a alta qualidade das cons-
truçúcs, desde :i pureza e solidez do barro us:ido para os tijolos aré o pro-
jeto coerente e lúcido dos cdifícios.'11 A principal obra de Chamshi-Addu
foi :J que mais tarde se converteu no templo de Assur, que ele, de acordo
com os seus numerosos documentos de fundação, dedicou ao deus babi-
lônio Enlil. Isso também demonstrou que suas ambições impe,riais esra-
v:im baseadas em padrões babilônios meridionais e que ele não estava for-
jando, como se tem afirmado, o primeiro império "assírio". Ele não er:i
assírio e não fez nenhum esforço para submeter-se à devoção especial da
cidade ao deus Assur.
O templo ocupava a parte mais alta do penhasco, em sua extremidade
nordeste, onde o platô rochoso formava um extenso oval. O templo, de for-
mato retangular, com 11 O metros de comprimento por 60 metros de
laq,111ra e dois pátios sucessivos, incerligados por uma rampa a fim de ven-
cer a diferença de dois metros no declive, ajustava-se de forma 111:ignífic:1
ao local. Seus pátios eram pavimentados com tijolos queimados e cerca-
dos por filas de salas, e as paredes eram cuidadosamente construídas con1
reccssos e nichos. A arte de construção em tijolos estava desenvolvida c111
alto grau nesse período na alta Mesopotâmia. A fachada do templo er:1
engenhosamente articulada por colunas e pilastras redondas embutidas e
construídas com tijolos especialmente manufaturados. 42 Chamshi-A<ldu
226
pude ter i:omtruído o zigurate ligndo a esse tcmplo43 e um pahkio t;ilvel.
sobre ns ruínas de uma construção m:iis antiga do período Addio. O pal:\-
cio era um edifício compacto, com uma distribuição perfeita dos espaços,
quase quadrado na forma, com um pátio central quadrado cm torno do
qual cstnvam agrupados a.s s:ilas de recepção e numerosos pátios subsidi:í-
rios oos setores laterais. Esse edifício iria também permanecer relativa-
mente inalterado até o primeiro milc'.:nio, tornando-se o local de sepulta-
mento de muitos monarcas assírios.-i 4
A unificação política da alta Mesopotâmia não sobreviveu à morte
de Chamshi-Addu. Embora ele possa ter tido "uma brilhante antcvi-
são"45 da possibilidade de controlar todo o nordeste, tal visão foi pre-
matura. De fato, ele dividiu os territórios entre seus dois filhos,
Ishme-Dagan e Yasmah-Acldu. O arquivo de Mari preservou algumas
das cartas de Chamshi-Addu para Yasmah-Addu, depois que o empossou
como governador, nas quais critica freqücntemente o filho por ser um
administrador ineficaz, que despendia tempo demais com mulheres ou
circulando à toa pela cidade em velozes carros de guerra. 46 Com o correr
do tempo, Yasmah-Addu acabou sendo destituído e expulso por Zimri-
Lim, quando regressou do exílio em Alepo para reivindicar o seu trono
ancestral. Tampouco o seu primogt'.:nito, lshme-Dagan, sempre exaltado
nas cartas do pai como um exemplo de rija varonilidade, ficou por
muito tempo governando Ekallate e a área a leste do Tigre, depois que
tomou posse.
Em Assur, a velha "administração" da cidade impôs-se uma vez
mais,·17 mas pouco se sabe do que aconteceu entre Jshme-Dagan e Assuru-
balit I no século XIV, um período considerado, por isso, uma "idade das
trevas" na história assíria. Mas o fato de o regime de Chamshi-Addu ser
considerado ilegítimo na geração que se seguiu a Ishme-Dagan ioi corro-
borado por uma inscrição numa placa de alabastro por Puzur-Assur, que
não figura na lista. de reis assírios:
Quando (cu), Puzur-Assur, vice-regente do deus Assur, filho de Assurbels:unc,
dcrrorei ... filho de Asinum, [descendente] de Chamshi-Addu, cujas vcstimcntas
[eram impróprias] para ... que cometeu uma iniqüidade [contra] Assurbclsame.
( ... )
Além disso, destruí o palácio de Chamshi-Addu, seu avô, um homem de exrraçfo
csrrangeLra, não de sangue assírio, que tinha derrubado os santuários da cidadt:
[Assurl e construído esse palácio.·1·~
227
ASSUR COMO CAPITAL DO IMPÉRIO ASSÍRIO
Durante os meados do segundo milênio, a cena política no Antigo Orien-
te Próximo era domjnada pelas elites aristocráticas de origem "estrangei-
ra" que governavam as populações nativas. A mais duradoura dessas di-
nastias foi_ a dos cassitas na BabiJônia, que governaram de e. 1600 a 1155.
Na Anatólin, um grupo aristocrático indo-europeu formou o império
bicita (1420- 1200), e na Grande Mesopotâmia outra liderança indo-
curopéia governou num reino conhecido como Mfrani (e. 1500-1370).
Todos os governantes desses reinos se dedicaram à promoçaõ de uma
forma mais ou menos intensa de intercâmbio diplomático, que incluía os
faraós da Dfrima Oitava Dinastia do Egito, que tinha o domínio da maior
parte das áreas costeiras da Síria.
A língua usada para correspondência entre as várias cortes era o babi-
lônio, e algumas das cartas remetidas para o Egito pelas corres babilôni:i,
hitita, mitani e síria foram encontradas nos arquivos da cidade de Aquc-
naton na atual Tel1 :il-Amarna. A influência sobre :1 Síria e a alta Mesopo-
tàmia foi muito disputada entre o Egito, os hüitas e os mitanis, e levou a
várias campanhas militares. A tensão entre hititas e egípcios redundou
num empate depois da batalha de Qadesh, cerca de 1275, mas Mitani já
perdera a independência para os hitit:is em meados do século XIV.
A resultante desintegr:ição do est:ido mitani numa província hitita abriu o
caminho p:ira uma nova potência do Norte da Mesopotâmia e os reis de
Assur :issumiram o controle da situação com o reinado de Assurubalit l
(e. 1365-1330), m:ircando o começo do estado assírio. O rei enviou uma
carta exploratória ao Egito, junto com presentes, para sondar como essas
propostas seriam recebid:is. Evidentemente, ele continuou a ampliar seus
territórios e influência a tal ponto que, em sua carta seguinte para Ame•
no'fis IV' se sentiu em condicões
~
de adotar um tom sobranceiro e a insistir
na igualdade de status, dirigindo-se ao faraó como irmão e exigindo
quantidades substanci'ais de ouro:
Que rudo corra bem convosco, vossa família e vossas cerras. Quando vi os vos-
sos mensageiros, fiquei extremamente satisfeito. Vossos mensageiros são aco-
lhidos com a devida honra cm minha corre. Enviei-vos como oferenda de paz
um belo carro real (escolhido entre aqueles) que cu próprio uso e dois cavalos
brancos que cu igualmente conduzo; um carro sem parelha de cavalos; e um
sinete de belo lápis-lazúli. São assim as oferendas dos grandes reis? O ouro é
como poeira em vossas terras. Só se tem o trabalho de o apanhar. Por que
razão ele vos parece tão valióso? Está em andamento a construção do meu
novo palácio. Mandai-me ouro cm quantidade suficiente para o decorar de
228
forma condigna. Quando Assur-nadin-ahhc, meu ancestral, e,~creveu ao vosso
pai no Egito, foram-lhe enviados vinte talentos de ouro. (Agora) cu (sou um
igual) do rei de Hanigalbar,·19 mas para mim haveis enviado [apenas... talen-
ros] de ouro. Isso não é o bastante para custear sequer as idas e vindas dos
meus mensageiros! Se estais verdadeiramente disposto para a amizade, man-
dai-me muito mais ouro! Fica tudo cm família! Escrevei-me dizendo do que
necessitais e vos será fornecido. Somos terras distantes. Deve um mensageiro
continuar correndo assim de um lado para ourro? 50
Embora tivessem ocorrido tensões entre :1 Babilônia e a Assíria, Assu-
rub:ilit parece ter melhorado as relações e p:itrocinou até o casamento ele
sua filha, Mubalit-sherua, com Karaindash, filho de Burnaburiash, o rei
cassita. Quando o filho nascido dessa união foi morto numa revolta pal:1-
cian:1, Assurubalit interveio. Matou o usurpador que tinha assumido a
realeza e colocou no trono babilónio um parente do rei antecedente. As
fontes que descrevem esses :icontecimentos são, porém, contraditórias, e
não está claro se o novo monarca era um infante, filho de Mubalit-sherua,
ou outro filho adulto de Burnaburiasb 11.51 Durante o seu reinado de
trinta e cinco anos, Assurubalit consolidou as pretensões da Assíria ao sta-
tus de potência em pé de igualdade com a Babilónia, os hititas e o Egito.
Os dois sucessores imediatos de Assurubalit tiveram alguma dificul-
dade em garantir a inviolabilidade d:is fromeir:is nas montanhas seten-
trionais e orient:iis e em subjugar as populações tribais dessas regiões.
A fase seguinte na expansão assíria aconteceu no reinado de Adadnirari I
(1307-1275), que conquistou territórios no sul à custa da Babilônia,
fazendo recuar as fronteiras para a área do Diyala. Também tirou provei-
to das dificuldades que o rei hitita estava enfrentando n:1 Anatólia e con-
quistou Mitani, o estado vass:ilo dos hititas, o que lhe deu o controle das
regiões desde o médio Eufrates até Carchemish. O seu sucessor, Salmana-
s:ir I (1274-1245), consolidou o domínio assírio nessa áre:1 mediante a
construção de uma série de novas fortificações e uma reestruturação da
administração. O governante vassalo de Mitani foi substimído por um fun-
cionário do palácio assírio e colonos assírios foram assentados para
desenvolver o potencial agrícola d:1 região.52 Suas inscrições reais contêm
agora, adicionalmente, relatos de campanhas militares e não se restrin-
gem mais a descrever apenas trabalhos de construção, como era o cos-
tume. Refere-se a si mesmo por numerosos epítecos para sublinhar o sc 11
caráter guerreiro como "um herói valente, capaz ele desbaratar seus ini -
migos no campo de batalha, cujo ardor agressivo cintila como uma ch:1111a
e cujas :irmas atacam como implacável armadilh:1 mortal". 53 Seria cs~t:,
daí em diante, o tom para todas as inscrições reais assírias.
229
 M L ~O\' o 't' A ~t l A
O reinado do filho de SalmanasJr l, Tukulti-Nin11rt:1 I (1244- 1208),
marca o ponto alto do primeiro império assírio. O seu reinado tambt:m
está nomvdmenre bem documentado, graças à descobcna de numerosos
1
arquivos: ~ Ele converteu a Assíria na mais formidável potência militar t!
cconómic~1 do seu tempo, e o modo como atingiu os seus objetivos está
d cscrfro nas inscrições reais. O seguinte excerto demonstra corno um::1
exibição inicial de força seria seguida de um tr::1rado formal estabelecendo
8 ol>rigaçiio de pagar um tributo e de uma declaração de lealdade ao sobe-
rano assírio:
Foi qu:indo eles se uniram para enfrcntar o meu cxérciro cm terreno muito
acidentado e montanhoso. Tomaram posições p;ira um feroz conflito arma-
do. C~nfianre cm Assur, n H:u senhor, e nos grandes deuses, araqud (e) pro-
0
voquei sua derrota. Enchi as grutas e as ravinas das montanhas com seus
cadáveres. Aml~nroci seus cadávercs (como st fossem pilhas dt.: cercais)
dianrc dos porrucs dc suas muralhas. Dcvasrci-lhes as cidades (e) ;is convcrci
cm mames de ruínas... Assim me tornt.:i o st.:nhor das cxrensas terras dos
Qutu.
( ...)
Cap~urci as h~rd:1s dos príncipes de J\bulli ... (rei do país) de Uqumenu (e)
lcvt:1-os sob gnlhocs parn a minha cidade de Assur. Eu os fiz jurar pelos gran-
dt:s_dcust.:s do ~t:u (e) do inferno, impus-lhes o (pesado) jugo de minha sobe-
r;inia'. (t: dc.:po1s) sol rei-os fXlfa volrarem às Sll:1S rerras... subjuguei cidades
fortificadas, que se renderam a meus pt:s, e impus-lhes corvGia. Recebo anual-
mente com cedmônia seus valiosos rriburos c111 minha cidade de Assur. 55
A despeito dessas repetidas exibições de força, o controle assírio
sobre as regiões mais remoras do império e suas fronteiras cm perma-
nente expansfo era p~ecário e continuamente subverrido pela população
local. As tribos pastons, sobretudo, furtavam-se a confrontos diretos mas
desfcri_am. contínuos ataques de surpresa contra as regiões fronrei;iças.
Tukult1-N111urca p:irece ter rido t:Xito cm submeter o norte, mas enfrentou
problemas 110 sul. A sua mds controvertida vitória foi sobre a Babilônia.
Derrocou Kastiliash V, u~ soberano cassita, levando-o e aos principais
membros de sua corte canvos para a Assíria. A llabilônia foi enr:io sim-
plesmente anexada aos seus domínios e ele assumiu os tradicionais títulos
reais babilônios. O primeiro período de domínio assírio sobre o seu vizi-
nho merid~on~I dur~ria trima e dois anos e resultou numa forte e persis-
:ente 111f_luenc1a babilônia sobre a elite de Assur. Em termos do equilíbrio
111tcrnac~o1:al de forças, por outro lado, a ocupação da Babilônia e a perda
do comercio oeste-leste fortaleceram as pretensões territoriais de Elam,
23 0
i\ ~ S t l \l C U ~.t li (.A\' l'I' A\. D () 1 ~t \' L 1\ 1 () ,\ ~ ~ 1 ll 1()
um estado no Irá ocidental que cresceria a ponto de se rornar um :;ério
adversário da Assíria nos anos por vir:56
No século X111, Assur era uma cidade já consideravelmente populosa,
a capital da potência mundial. A parte antiga da cidade ainda era o centro
de funções religiosas, cerimoniais e administrativas, mas um novo distri-
to, primordialmente residencial, conhecido como a "Cidade Nova" (a/11
csszt), crescera muito na zona sul. O traçado do centro da cidade velha era
uma vasta praça irregular, cercad:i por quatro edifícios monument:ús : o
palácio e os três templos. Do lado sul estava o duplo santuário da lua e do
sol (Chamash e Sin), construído por volta de 1500 por Assurnirari 1, um
edifício complet::1mente simétrico ligado por um pequeno e quadrado
pátio central :is salas de culto de ambos os lados.
Tukulti-Ninurta I também reconstruiu o templo de Isbt:1r. Começou
por demolir as paredes antigas mas depois mudou de idéia. Deixou o anti-
go templo tal como estava e ao seu lado edificou um novo, em escala muito
maior. A nova sala de culto era dedicada à manifestação local de Ishrar,
assuritu, "a assíria". 57 Media 32,5 por 8,7 metros. A fachada era domina-
da por suas salientes torres quadradas dos portões de entrada. Um p:ítio
transversal levava diretamente à vasta e oblonga cella, onde a imagem da
deusa estava colocada num pedestal paralelo ao lado mais estreito do re-
cinto, sob um l>aldaquino e num nível superior a que se tinha acesso por um
lance de escadas. Nada menos de nove documentos de fundação por Tu-
kulti-Ninurta t inham sido descobertos nesse templo, inscritos com o
texto habitual, assim como um documento extra que explicava a mudança
de plano. Ele escolheu materiais diferentes, desde grandes p lacas de pedra
calcária até alabastro, chumbo e ouro,58 e assentou-os sobre almofadas de
conchas e pérolas, lascas de pedra e folhas embebidas em mel e óleo.
Tukulti-Ninurta era um construtor enfrgico. Além da reconstrução
do templo de Ishtar, reforçou e reconstruiu substanci::1lmente as muralh::1s
da cidade, escavou cm torno delas um fosso de quase vinte metros de lar-
gura e deu início aos trabalhos de construção de um grande p:11:ício, para
o qual foram transportadas enormes quantidades de terra necessárias à
formação da pl:itaforma. Pouco se sabe a respeito do edifício porque es-
trururas ulteriores foram construídas em subseqücntcs camadas superio-
res. Mas o seu projeto mais ambicioso foi a construção de uma nova
cidade três quilômetros ao norte de Assur, chamada Kar-Tukulti-Ninurta,
a qual passou :i ser, por um breve período, sua principal residência. É pos-
sível que a motivação para tal empreendimento, o qual seria repetido por
muitos reis assírios subseqüentes, tenha sido cm parte a megalomania -
demonstrar o poder absoluto do rei por gigantescos programas de cons-
23 1
 ME S O I' O T ,\ /1! 1 A
truções - e em parte a paranóia. Em seu novo palácio o rei esper.:1va
ganhar mnior controle sobre Assur, ao mesmo tempo que se d istanciava
da velhn cidade, que ele talvez considerasse um ninho de intrigas.
O saque de Babilônia e o scqiicstro dos deuses tinham sido muitís-
simo mais difíceis de legitimar do que as brutais supressões de povos bár-
baros nas fronteiras do império. Babilônia era reconhecida como deren-
rora de uma tradição cultural mais antiga do que Assur e era, ademais,
uma cidade sagrada. Por conseguinte, as ações do rei podem ter provo-
cado reações negativas entre os educados funciouários dos escalões supe-
riores em Assur. Em Kar-Tukulti-Ninurta ele colocaria o poder real em
terreno mais firme e seguro, muiro literalmente em solo virgem. A inten-
çiio era que uma população fiel ao rei morasse na nova cidade, e com esse
propósito ele não olhou as despesas para fazer dela um belo lugar para
viver. Os palácios e os templos eram decorados com ladrilhos vitrificados
de cores brilhamcs e com pinturas murais. O rei financiou a nova cidade
com tributos e o produt0 de saques, e usou gente deportada de outras par-
tes do império como suprimento de mão-de-obra. Mas nada disso adianta-
ria. Talvez tenha sido o seu próprio sucesso na demonstração de poder
que provocou uma reação. De acordo com uma crônica assíria, houve
uma rebelião palaciana cm que ele foi encerrado numa sala e assassinado
por um de seus filhos. 59 Seguiram-se intensas lutas pela sucessão e o vasto
império ele Tukulti-Ninurta I, que se estendera do Nordeste da Síria à
baixa M esopotâmia, foi encolhendo gradualmente até voltar às suas anti-
gas fronteiras na Mesopotâmia setentrional.
No século XII, os trinta e oito anos de reinado do en1:rgico Tiglath-
Pileser I (1114-107 6) representaram outro período de expansão assíria
que só poderia ser realizado e mantido por contínuas campanhas milita-
res acompanhadas de deportações em grande escala. Especialmente incô-
modas eram as incursões de tribos aramaicas, que também ameaçavam e
assolavam o norte babilônio com seus repetidos ataques. Era um sinal da
considerável força e energia desse rei que ele ainda encontrasse tempo
para se dedicar a outras atividades além da h'llerra. Seus extensos anais
descrevem suas expedições ao Mediterrâneo, aonde viajou por mar e
matou "um cavalo-marinho" (provavelmente um golfinho), assim como
outras expedições de caça. Também colecionou plantas e árvores exóticas
e criou uma espécie de jardim zoológico com animais que lhe foram envia-
dos de presente (um macaco e um crocodilo do rei do Egiro) ou que ele
próprio tinha capturado vivos (quatro elefantes da região de Habur).
TambGm erigiu templos e monumentos em muitas cidades. Em Assur,
construiu um edifício muito particular, o gig:rntesco templo duplo dcdi-
2 .1 2
A:> Sll ll c o:-1 0 C:1\l'IT/\L 1) 0 l~lf'ÉlllO A \ \ÍlllO
cado ao deus-céu Anu e ao deus do tempo Adad. Sua antecâmarn murada,
à qual se tinha acesso por um portão central flanqueado por botaréus sa-
lientes, levava aos santuários gêmeos, cada um dos quais se encostava à
parede de um zigurate (36,6 por 35,1 metros), provavelmente alcançado
desde o telhado das cellae duplas entre eles. Em sua simples monumenta-
lidade, essa obra deve ter oferecido uma visão deveras impressionante.
O filho de Tiglath-Pilcser, Assurbclcala (1073-1056), também teve
problemas contínuos com as tribos aramaicas, que àquela altura já
cinhnm penetrado em todas as áreas da Grande Mesopotâmia. Ele pare-
ce ter conseguido reter a supremacia assíria e ter feita um tratado com
os babilônios, mas, após sua morte, o império assírio desintegrou-se e,
t:il como na Babilônia, sobrcveio outra ''.idade das trevas", a cujo respei-
to as fontes documentais são poucas e dispersas. Depois, a Assíria tor-
nou a florescer no começo do primeiro milênio, para tornar-se mais
poderosa do que nunca; mas essa expansão do império ocorreu princi-
palmente nas direções oeste e norte. Em conseqüência, Assur passou a
ocupar uma posição marginal. 60 Estava também relativamente perto da
vulnerável fronteira com a Babilônia, e esses fatos podem ter contribuí-
do para a decisão de Assurnasirpal 11 de transferir a corte em 879 a.C.
para Calá, situada mais ao norte. Assur deixou de ser uma capital e tor-
nou-se uma cidade sagrada, o local de sepultamento dos monarcas assí-
rios, que repousavam cm enormes sarcófagos de mármore nas criptas do
Antigo Pahício. Também preservou os registros históricos dos reis e altos
dignitários assírios na forma de estelas de pedra colocadas numa praça
aberta ao longo do lado sul da muralha do antigo centro urbano.
Do século XIV cm diante, funcionários limmu e outros dignitários
vinham erigindo pedras com o rcgistro de seus nomes e títulos dos cargos
que exerciam. Desde Adadnirari 1, os reis também levantaram estelas,
colocadas defronte das de seus altos funcionários. A finalidade exata des-
ses monumentos ainda t: motivo de controvérsia, mas não parece ser aci-
dental o foto de as estetas de funcionários estarem colocadas face a face
com as dos monarcas. Isso sublinha a força da elite aristocrática cm Assur,
sugerindo ao mesmo tempo que a continuidade da cultura assíria er::1
defendida por um cargo comprovadamente mais antigo que a realeza.
A presença de muitos templos na cidade (trinta e quatro ao todo) ,
mas, cm especial, o imponente santu:írio de Assur no promontório 1101 ll-,
fez da cidade o principal centro religioso oficial, o mais importa11n: 111 1•,il
para todos os rituais significativos e cruciais da realeza, tais como :1s wr11.1
çôcs e as celebrações de festividades sazonais.
23 3
 1'11õSOPOTA1'11A
AS COLEÇÕES DE PLAQUETAS DE ASSUR
Como na Babilônia, os templos não eram apenas lugares d e culto, mas
também centros de saber. Quando Tukulti-Ninurta I levou funcionários
babilônios para a sua capital, ele também ampliou imensamente suas cole-
ções de plaquetas. A poderosa influência babilônia do século XIV teria
um impacto duradouro sobre o desenvolvimento da literanira assíria e
muitas coleções de arquivos foram descobertas cm Assur. 61 A maioria dos
textos do período Assírio Médio (o período de Tukulti-Ninurta I e
Tiglath-Pileser) foram encontrados no setor sudeste do templo de Assnr.
Continham as cl::íssicas obras de referência (listas de signos, listas lexicais,
vocabulários), coleções de augúrios, hinos, orações, rituais e também tex-
tos mais especializados, como manuais com receitas de perfumes (escritos
para instrnção dos fabricantes de perfumes femininos), um manual de
adestramento de cavalos, listas de plantas medicinais e composições lite-
rárias, algumas em sumério (''O Regresso de Ninurta"), 62 algumas bilín-
gües (mitos da criação), e um catálogo de títulos de canções. A disponibi-
lidade dessas obras causou gr:i.nde impacto sobre os escribas e os inspirem
a compor uma épica em 700 versos em louvor de Tukulti-Ninurta, abun-
dante em referências eruditas e artifícios literários.63
A maioria dos arquivos do primeiro milênio é proveniente de resi-
dências particulares na nova cidade e pertencia a personalidades de desta-
que da sociedade assuriana. Alguns eram de famíli:i.s de escribas e as pla-
quetas refletiam seus interesses e orientação profissional. Na casa domes-
tre-cantor Assur-suma-ishbu, por exemplo, foram descobertos muitos
hinos, inclusive diversos hinos reais,6'1 além de textos literários como o
mito de Anzu, a história de Etana e os sumamente eróricos "poemas líri-
cos de amor divino", que dizem respeito ao a((air entre Marduk e Ishtar e
aos frenéticos ciúmes de Zarpanitum, :i. esposa de Marduk. 6s
Uma família de exorcistas tinha uma grande biblioteca particular que
abrangia manuais de exorcismo, oráculos, rezas, textos diagnósticos e
muitas prescrições rar:i. conjutos e rituais destinados a neutralizar todas
as queixas e malefícios. Também foram descobertas muitas estatuetas,
desrinadas ao uso cm seus rituais aporropaicos. Os sacerdotes instruídos
tinham também uma coleção àe textos literários e uma topogra~ia muito
interessante da cidade de Assur, descrevendo os templos, os zigurates, os
bastiões e as portas das m urnlhas. 66
No total, cerca de 4.300 plaquet:i.s foram encontradas nesses arqui-
vos, as quais nos p ropiciam uma idéia d a intensa ativida d e literária n:i.
cidade e a ampla g;:ima de fontes disponíveis. A reputação de Assur como
234
RELIGIÃO f. RITUAL
centro de cultura foi reconhecida pela concessão do título de ai nemeqi,
67
"cidade da sabedoria".
RELIGIÃO E RITUAL
A influência babilônia sobre Assur remonta ao final do terceiro milênio,
quando a cidac.le era parte do estado de Ur III. Chamshi-A_ddu I também
tinha salientado sua ligação com o sul e pode ter favorecido o culto de
Enlil em detrimento do de Assur. Tal exposição às idéias e práticas do sul
mesopotâmio, cm especial no tocante à religião e à ideologia, deve rcr
deixado algumas marcas, embora a es.cassez de textos teológicos do
período inicial torne impossível corroborar qualquer import?çã? direta
do pensamento babilônio.r,g Mas certament: na época de Tukulu-~murta I,
e durante os reinados dos sucessores de Senaquenbe, que facilitaram a
afluência de homens de saber babilônios e seus arquivos, o deus local
Assur foi por eles restabelecido com um status idêntico se não superior ao
de Marduk no sul. Isso produziu uma versão assíria da épica da criação
que apresenta Assur no papel de Mardnk, além de out~~s c~mposiçõ:s
similares. Em que medida rodas elas eram apenas excrc1c1os 1ntelectua1s
que pouco influíram para mudar as mais antigas tradições cultas é ou~ra
questão, uma vez que, cm primeiro lugar, sabemos bem pouco a respeito
de tais tradiçõcs. 69
Característico do ritual assírio é o estreito envolvimento do rei e da
família real. Até os deuses costumavam visitar o palácio. Adadnirari I fala
de um quarto cm seu palácio, "no interior do qual foi construído o
estrado do deus Assur, meu senhor, e anualmente o deus Assur, meu
senhor, dirige-se a esse estrado para ne1e se msta· ,ri
l ar " . liu 1rn1ti-
. N.111urr_a
amaldiço:i. qualquer futuro governante que "impeça [os deuses qu~ r_es1-
dem na] cidade ldc Assur] de [entrar] no meu palácio [durante fest!Vlda-
des] ",71 e Tiglath-Pilcser I relata que aos deuses são oferecidas ovelhas
quando visitam o palácio. Mais regulares eram os rirua::; em que o rei
tinh:i. que representar para Assur, mas apenas sobrevivem fragmentos dos
textos que descrevem tais cerimônias:
... o rei fez ... subir ... ele levou parn o templo de Anu (estátuas das deusas)
Sherua, Kippat-mari ...
(... )
foram para o templo de Anu. Ele fez Assur sentar-se c~1 seu lugar, um. ,, ,:
acendeu um archote, e imolou uma ovelha, e esvaziou uma pancL, de
235
 ltE LI e; t,\O E Ili TIIAL.
IIIE S O l' OT ,\~! I A

Assur, mas isso nunca foi confirmado por uma identificação escrita. Podia
comi~la, foi ofcn.:cida ccrvejaha11111111rt11, ele ocupou a sua posiç:io, o rei q ju
Pº:
clc__ c1~ ~1lt~1oura ~ ca_rn~iro que estava no santuário qcrs11, esfrcgara;:1 o;
rcc:1p1cnw~ . IISII, o rei fo1d1reramenrc para o palácio. No sexro dia o r~i dei-
referir-se facilmente a alguma outra deidade. As origens de Assur são obs-
curas. Talvez fosse urna deidade semítica ocidental, ou de origem hurrita.
Era provavelmente uma das muitas manifestações de um deus do tempo,
xou o palac10 .. .
( ...) em especial no monte Ebih, porquanto é mencionado como "senhor de
~ racli~~ ergueu-se_, ~euniu (to?as as coisas que eram necess,írias?), "(a cstárua Ebih" em tcxros do período Ur III. C om o decorrer do tempo, muitos
a cusa) Shcrua 1n1c1on sua Jornada" disse ela três vczcs. 72 outros poderes lhe foram atribuídos. Inspirado talvez pelo exemplo do
sumério Enlil, ele se tornou o senhor supremo do panteão. Mas, cm com-
-~s in~criçõcs reais reiteram interminavelmente a velha noção de que paração com as divindades bubilônias, cujos poderes cósmicos faziam
o rei e o v~cc-regentc de Assur, assim como o seu sumo sacerdote, e de que a parte de um sistema teológico coerente, e cujas relações de família tam-
sua autoridade depende do comando do seu senhor Assur e dos outros bém se originavam num complexo panteão, Assur era indefinido.
grandes
~ · deuses.
d Essa
· é uma continuação da antiqüíssima• rr~d· - meso-
'"' 1çao Somente como resultado da política antibabilõnia de Senaqueribe, a
potam1a e considerar o governante como o medi.ado . • r entre a 1mmam- . qual culminou na destruição da Babilônia ·e no seqüestro de Marduk e de
da d e e os d cuses. outras deidades mesopotâmias, é que a persona divina de Assur se tornou
Os deuses também visitavam os santuários uns dos outros; um frag- mais complexa, embora tomando claramente Marduk por modelo. A épi-
mento desc_~evc a es'.ada de Assur na capela de Dag:m, o deus do tem o. ca da c riação foi reescrita para apresentar Assur no lugar de Marduk, e,
Outr~ ?ca~1ao especial era o festival de Akitu, o qual podia ser rcaliz:do como vimos, Sena queríbe edificou uma casa do festival a fim de cele brar
75
~m varias epocas dura nte o ano e não era exclusivamente uma cclebracão os festejos de Ano-Novo no estilo babilônio.
b~ Ano-Novo.73 !:'- característica mais i mporcante desses festejos era t;m- Os esforços de Senaqueribe para tornar Marduk redundante não
_cm urna excur~ao ~ara os deuses, que se dirigiam a algum espaco ao ar foram seguidos por seus sucessores. Esarhadon devolveu a estátua de
Li_~re, como ~m prd1m, em geral no interior da cidade. Quando S~naque- Marduk à Babilônia e reconstruiu o templo que seu pai tinha destruído.
. r~ ~ constrmu ~1ma nova casa especial de Akitu, imitou um costume babi- Uma vez mais, Assur volrou a ser o que sempre tinha sido, a deidade local,
1~1110 q ue_localizava a casa do festival fora dos muros da cidade. Sena ue- não apenas da cidade de Assur, mas de todo o império. A sua mais impor-
nbe localizou a ~ua i~uma parte plana da cidade, ao norte da Porta Ta~ira. tante função foi ser um foco de identidade assíria. Isso é corro borado não
[ncor~orou um 1a_rd11n das delícias ao plano, que devia oferecer um belo só pelas inscrições oficiais que sublinham a estreita ligação entre estado,
panorama, com f'.la~ regulares de arbustos e árvores num pátio cenrral. rei e deus, mas também pelo freqüente uso de Assur em nomes próprios.
Teve que construir mstalações especiais para o abastecimento de á 'lia. Assur pode ter sido a de idade "nacional" nos tempos de grandes impé-
Andrae encontrou vestígios de um poço e canais dt: água que tivera1~ d; rios, quando seu nome causava medo à população de terras distantes,
ser talhados
d na superfície
- rochosa.74 As cstátu"s
" dos d eust.:s
., foram trans- como nos dizem as inscrições; mas, em essência, Assur é o deus da cidade
p_ora as em v_agoes puxados sobre carris de bronze através de ruas espe- de Assur. Ele aí estava no começo da história e ainda lá se encontrava
ci~ m~nte p~v1mentadas. Ca~a deus ou deusa tinha seu nicho próprio no muito depois do fim dos poderosos estados mesopotâmios. Mesmo hoje,
pr111c1pal
- ·d d dsalao · de culto. No fmal das cerimo' nias
• , as cle1·dade
• s regressavam os poucos cristãos nestorianos remanescentes que vivem no Norte da
a c1 a e e barco, aproveitando a corrente favorável. • Síria e do Iraque, assim como no exílio em outros países, consideram-se
"assírios" e o seu símbolo oficial é o deus dentro do disco solar, que acre-
O deus Assur ditam ser Assur, não como ser divino, mas como guardião de sua assu-
Após a destruição d e Asslll", quando a cidade revivesceu no período Parta mida identidade.
o ~esm~ ocorreu com_o cul~o de Assur. 13em pouco se sabe sobre a pcrso:
nahdade do ~cus. Nao_ existem mitos ou histórias sobre Assur, nem
mesmo o seu s1mb_o lo fo1 claramente identificado. Em alguns relevos assí-
rios aparece um disco solar alado, com um nrão de barbas h d
arco e fie I l . f • . . empun an o
• c 1as; ta imagem oi i11terpret:1da como uma r epresentação de
237
2 .3 6
9 nín1ve

O antigo cômoro de Nínive está hoje em dia quase engolido pela expan-
são urbana da cidade de Mossul. Rodovias de mão-dupla passam pertinho
das velhas muralhas e casas modernas cobrem uma vasta área da antiga
cid:1de. Os serviços da universidade, onde alguns assiriólogos iraquianos
podem ser encontrados trabalhando, fiscaliz:1111 a restauração parcial das
muralhas e portas da capital assíria. Mas a proximidade de Nínive de um:1
cidade movimentada significa o seu envolvimento nos problemas políti-
cos do nosso tempo. A pilhagem de antigüi<lades tornou-se mais comum
porqne mercados clandestinos geraram alguma forma de renda não
decbrada numa economia debilitada pélas sanções da ONU contra o Ira-
que. A falta de financiamentos e de materiais para a manutcnção dos
sítios das ruínas acelerou a deterioração dos monumentos, criando um
"desastre para um patrimônio que é herança mundial", de acordo com
um arqueólogo norte-americano que trabalhou outrora no sítio. 1
As explorações do passado e os esforços de historiadores e epigrafis-
tas pcrmitiram-nos um vislumbre de Nínive. Assim, conhecemos sua his-
tória relativamente bem para o curto espaço de tempo cm que era a capi-
tal de um império mundial; ou seja, por menos de uma centena de anos,
desde 705 :1té a sua destmiç5o cm 612. Mesmo assim, muitas perguntas
ainda permanecem sem resposta. As provas arquitetônicas são muito
escassas porque os métodos de escavação em meados do século XIX eram
rudimentares e os documentos freqüentemente inexatos.

239
 1,11 '• o I' ll'I A :-11,\
Em me:iJos do sécu lo XIX, as dimensões de Nínive ainda podiam ser
claramente vistas: um sitio não de todo retangular, fechado por uma nrn-
ralha maciça de cerca de doze quilómetros de comprimento. O maior
cõmoro está simado ao longo da face oeste das muralhas da ci<ladc e era
conhecido pelo nome turco de Kuyunjik. Um cômoro menor era ocupado
por uma mesquita construída denrro das ruínas de um antigo mosteiro cris-
tão, o qual era conhecido como TeU Nebi Yunus, o monte do Profeta
Jonas, que se acreditava ter sido a( enterrado. Esse cômoro menor tam-
bém era habitado por alguns aldeãos e ainda continua sendo assim ocu-
pado até hoje. Por isso, apenas algumas sondagens e limitadas escavações
foram possíveis nessa elevação. As atenções concentraram-se, portanto,
cm Kuyunjik, que tinha mais de um quilômetro e meio de comprimento e
quatrocentos metros de largura, com uma quantidade de destroços acu-
mulados suficiente para c:levar a superfície do cômoro oitenta metros
acima da planície circuncl:rnte. 2
A proximidade das ruínas da capital distrital de Mossul fez com que
elas chamassem a atenção dos primeiros exploradores. Vários objetos,
como plaquetas com inscrições, tinham encontrado seu caminho para as
mãos de dignitários visitantes desde o final do século XVlll. A primeira
pessoa a manifestar sério interesse pelo sítio foi o cônsu l francês cm Mos-
sul, Émile Botta.3 Ele começou escavando cm Kuyunjik cm 1842, mas
encontrou pouca coisa além de tijolos de adobc acumulados. Desviou sua
atenção para outro cômoro na vizinhança, conhecido como Khorsabad,
onde descobriu os primeiros relevos esculpidos assírios. Mas, embora
estivesse ativamente empenh:tdo em encontrar monumentos ainda mais
esp lêndidos, não renunciou às suas esperanças cm relação a Kuyunjik.
Um perito mais jovem, o inglês Austen Layard, tinha chegado nesse meio
tempo, ávido por avenmra e determinado a garantir os dirciros sobre
outros cômoros promissores. Foi-lhe concedida permissão para explorar
o lado sul de Kuyunjik, onde começou a trabalhar em 1845. Embora o
novo supervisor francês, Rouet, que substituiu Borra no sítio, achasse que
os franceses tinham direitos de prioridade, Layard persistiu com seus
poços de sondagem e cm 1847 encontrou um palácio:
Abri nada menos de setenta e uma salas, câmaras, passagens, cujas paredes,
quase sem exceção, cinh:im si<lo :ipaineladas com chapas de alabastro escul-
pido, rcgisrrando o triunfo e as grandes façanhas dos reis assírios. Ntun cál-
culo aproximado, cerca de 9.880 pés, ou quase duas milhas de bai-
xos-relevos, coru vinte e sete portais formados por colossais muros :ilados e
esfinges leoninas, foram descmerrados somente nessa parte durante as
m inhas pesquisas.•
240
N ÍNI VI·
As placas c.le "alabastro csculpic.lo" tornarnm relarivamenre frícil re-
constituir o traçado das paredes. Elas tinham sido fixadas numa calha
abaixo do nível do piso, contra uma parede de adobe. Com :i remoção cl:is
placas, as paredes não tardaram cm desintegrar-se, e como dispomos ape-
nas dos esboços apressados de Layard, o projeto arquitetônico dos p:il:í-
cios só cm panei: conhecido. Apesar do seu êxito c::m exumar algumas das
mais belas anrigüidades assírias, Layard cansou-se dessa ocupaçfo e dei-
xou o Oriente Médio cm l851 para seguir carreira na política. O seu
sucessor cm Nínivc, em no1m: do Museu Bridnico, foi Hormuzd Rassam,
irmão do vice-cônsul britJnico cm Mossul, Christian Rassam. 5 Os irm:ios
eram naturais da cidade, de uma família crist:i e grandes anglófilos. Hor-
muzd escava particularmente empenhado cm servir à causa britânica e
decidido a obter qualquer v:mtagt.'.m que pudesse sobre os franceses, que
ainda achavam ter uma reivindicação de prioridade sobre o sítio.
Rassam fez os seus oper:írios, protegidos pela noite, aprofundarem
algumas trincheiras exploratórias na pane fr::incesa do cômoro e, quando
descobriram mais placas esculpidas, ele declarou que, ao abrigo de novas
regras de sua própria b vra, cabia-lhe explorar o palácio descoberto. Em-
bora os franceses reconhecessem sua derrota, o dinheiro para as escava-
ções de Rassam estava acabando. Arrancou às pressas os relevos das pare-
des e embarcou-os para Londres, onde cenas ele caça que mostram o rei
Assurbanipal matando leões, onagros e gazelas continuaram a ser muito
admiradas por seu naturalismo e sentido patético. Também deparou com
uma vasta coleção de plaquetas cuneiformes, mais tarde consideradas
provenientes da biblioteca do palácio real.
Em 1854, o coronel H. C. Rawlinson, homem de grande saber e fa-
moso decifrador da escrita cuneiforme, chegou a Mossul para uma estada
de um ano, quando obteve o apoio do Assyrian Excavation Fund. Deu
prosseguimento à obra de Rassam no palácio de Assurb:mipal. Em 1873,
outro estudioso, George Smith, chegou ao sítio, enviado por uma miss5.o
organizada pelo Daily Telegraph com o objetivo de localizar uma porção
perdida da história assíria do dilúvio que fora escrita cm uma das "pla-
quetas da biblioteca" proven ientes de Kuyunjik. Smith encontrou o frag-
mento sem grande dificuldadc1 mas morreu de disenteria peno de Alcpo
em 1876. Daí cm diante, o objetivo de todas as subscqücntes escavações a
mando do Museu Britânico foi encontrar mais plaquetas. Rassam,
seguido por Budgc e King, ambos curadores do Museu Brit:lnico, estive-
ram em Nfnivc de 1876 a 1903.
A chegada de Campbell Thompson em 1904 assinalou uma 111ud:111ç;1
de direção, pois ele estava empenhado em estabelecer a escavaçiio cienLÍ-
24 1

MESOPOTÂMIA
fica e em prestar mais atenção à arquitetura. Descobriu o templo ele
Nabu, mas o programa foi interrompido por falta de verbas e só retomado
mais de vinte anos depois, em 1927, quando Campbell Thompson, auxi-
liado pelo jovem Max Mallowan, que estava para se casar com a escritora
de romances policiais Agatha Christie, retornou a Nínive e encetou uma
gigantesca sondagem em profundidade do sítio do templo de Ishtar a fim
de determinar a seqüência arqueológica de habitação. 6 Os níveis mais pri-
mitivos, antes de ser atingido o solo virgem, datavam do sexto milênio,
conforme mostrou a seqüência de cerâmica. Alguns níveis de construção
do templo foram parcialmente revelados, mas não houve providências
para nenhuma exploração em grande escala de níveis anteriores ao primei-
ro milênio.
Na década de 1960, a Direção Geral de Antigüidades iraquiana reco-
meçou os trabalhos em Nínive, alarmada pela rapidez com que a cidade
moderna estava começando a engolir o sítio arqueológico. O objetivo era
fazer da antigüidade do local um lembrete visível do passado e conver-
tê-lo num museu. Para preservar a integridade do perímetro cio centro
urbano, a equipe iraquiana restaurou partes da antiga muralha e algumas
de suas portas. Entre 1987 e 1990, arqueólogos norte-americanos ele Ber-
keley juntaram-se à equipe iraquiana e trabalharam em alguns dos bairros
residenciais da cidade e na chamada Porta Halzi, onde foram descobertas
provas assustadoras da derradeira e desesperada luta contra o inimigo
medo e babilônio.
Esse resumo de eventos mostra de forma bem clara o pouco que até
hoje foi trazido à luz sobre a extensa história de Nínive. Os tesouros artís-
ticos dos grandes palácios assírios foram embarcados para Londres, junta-
mente com uma quantidade imensa de plaquetas cuneiformes. Quanto
aos períodos históricos .1nteriores, só dispomos, por enquanto, dos teste-
munhos oferecidos por textos encontrados em outros lugares, bem como
por algumas amostras de ccr5míca e um reduzido número de objetos pro-
venientes dos templos. Nínive foi encontrada cedo demais, antes mesmo
de a arqueologia ter sido criada. A história da sua descoberta reflete a
influência das preocupações vitorianas com as origens e o domínio polí-
tico do Oriente, tal como sua negligência após a Primeira Guerra Mun-
dial e a nociva pilhagem das ruínas durante as sanções da ONU refletem a
situação pós-colonial do século XX. Nas descrições bíblicas durante
séculos a principal fonte de histórias sobre a cidade", Nínive esta~a conde-
nada a sofrer exemplar punição, uma cidade que o Deus hebraico queria
ver arrasada, cuja memória queria que fosse mesmo apagada, como
vingança pelo que os assírios tinham feito aos judeus. Seria uma cruel iro-
242
IIISTÓRIA DE ü C l.ll'AC,:Ao
nia se os últimos remanescentes de Núüve desaparecessem como resul-
tado do espírito vingativo de uma superpotência ocidental.
HISTÓRIA DE OCUPAÇÃO
No seio de uma fértil e bem irrigada região no coração da Assíria, Nínive
está situada no melhor ou mais freqi.ientado ponto para a travessia do
Tigre e é o foco de convergência das mais importantes rotas que servem
todas as regiões povoadas do Oriente Próximo.7 Não existem detalhes de
estudos de superfície relacionados com Nínive, e a seqüência arqueoló-
gica deriva exclusivamente da obra de Campbell Thompson sobre os
níveis inferiores do templo de lshtar8 e da subseqi.iente sondagem pro-
funda no mesmo lugar,9 quando se descobriu que as fundações do templo
tinham sido imµIantadas cm camadas pré-históricas do final do quarto
milênio. Os escombros acumulados que compunham essas camadas pri-
mitivas eram surpreendentemente espessos (20 metros), o que explica o
diferencial nos níveis do Kuyunjik central e da área urbana circundante.
A seqi.iência deixa claro que Nínive foi continuamente ocupada do quinto
ao terceiro milênio. Os níveis mais antigos são representados por cerâ~
mica pintada calcolítica, 10 seguida por camadas uruquianas, repletas de
sinetes e selos cilíndricos e massas de "tigelas de rebordo biselado", além
de outros arrefatos do Uruque tardio.
Foi, obviamente, um lugar importante durante a segunda metade do
quarto milênio, embora os escavadores não lograssem localizar nenhuma
estrutura arquitetônica, por causa da sua falta de tempo e experiência em
reconstituir o traçado de construções cm adobe. Os níveis mais recentes
da cidade pré-histórica datam de e. 3000-2800, período conhecido como
Nínive V na seqüência de Campbcll Thompson, caracterizada por um
tipo particular de cerâmica muito comum no norte mas não encontrado
nas regiões meridionais da Mesopotâmia. A seqüência Kuyunjik inter-
rompe-se nesse nível e é possível que a principal área de ocupação sedes-
locasse para o sítio de Nebi Yunus, o qual nunca foi explorado devido à
presença do santuário muçulmano e'do cemitério localizado no topo do
cômoro. 11 As fases mais antigas do templo de Ishtar foram atribuídas
pelos escavadores ao período Acádio. Chamshi-Addu 1, rei de Assur,
11
registra que Manishtusu, o neto de Sargão, foi o seu fundador.
Não estão claros o status e a extensão de Nínive durante os períodos
Acádio e, em seguida, Ur !II. Fontes assírias posteriores afirmam que
Chamshi-Addu I foi o fundador do templo de Ishtar e pode ter sido nt.:s~:t
24 3
 M E~ O 1' 0 '1' ÍI .\\ 1,\
altura que a cidade ficou sob o controle direto de Assur. As fumbçôcs d o
templo, construído em adobe cru, tinh:1111 cerca de 26 por 9 metros.
O culto da deusa em Nínivc prosperou no segundo milênio e Tushrarrn,
rei de Mitani (meados do século XIV), ofereceu-se para mandar :10 faraó
egípcio, que estava doente, a imagem de lslnar1 a qual se acreditava ter
poderes curativos. Assurubalit 1 (1365-1330), o grande monarc:1 do pe-
ríodo Assírio Médio, reconstruiu o templo, embora não sobreviva
nenhuma de suas inscrições de construção. A cidade situa-se numa falha
geológica e sofreu numerosos e sfrios abalos sísmicos, um <los quais é
mencionado por Salm:111asar I (e. 1280) a propósito dos seus trabalhos de
reparação do templo. Ele também constru iu um palácio para sua residên-
cia. Alguns dos grandes tijolos queimados que utilizou para as fundações
foram descobertos por George Smith. Tigbrh-Pilescr l também realizou
extensos reparos no templo de lshtar, e da mesma maneira agiu Assur-
dan, após outro terremoto em e. ·1187. 13
A belíssima estátua de pedra calcária de um torso de mulher nua em
tamanho natural (hoje no Museu Britânico) foi dedicada por J\ssur-bel-
kala "para deleite da populaça" (e. 1080). Também declarou ter tido um
palácio cm Nínive, o que foi igualmente afirmado por Chamshi-Addu IV
(e. 1000). Parece que, dessa época em diante, os reis da Assíria mantive-
14
ram pelo menos um palácio de verão em Nínive. No primeiro mi!ênio,
quando a Assíria se tornou uma grande potência política, os reis começa-
ram a dotar Nín.ive de templos, a partir de Assurnasirpal li (883-859),
que ampliou substancialmente o templo de Ishrar. O seu edifício foi o úl-
timo pelos duzentos anos seguintes, erguido sobre uma sólida plataforma
de tijolos de 2 metros de espessura e uns 100 por 50 metros de área.
A devastadora destruição sofrida durante o saque de Nínive cm 612
esclarece que bem pouca coisa sobrou desse templo.
Sargão II (721-705) construiu um templo dedicado ao deus babilônio
Nabu, filho de Marduk, que era particularmente venerado na Assíria como
um deus da vitória. Senaqueribe fez de Nínive a última capita! oficial do
império e construiu um gigantesco palácio. Este foi também habitado por
seu sucessor, Esarhadon, embora ele possa ter residido no chamado Arse-
nal, o ekal masarti em Nebi Yunus, o qual se rviu como quartel-general do
exército assírio. 15 Assurbanipal (668-627) construiu o último palácio assí-
rio na parte setentrional de Nebi Yunus, mas depois transferiu sua cone
para Harran, na Síria. Nínive nunca mais recuperou o stat11s de cidade
após a catástrofe de 612, mas o local foi ocupado durante os períodos
Helenístico e Parta, como demonstram os achados de cerâmica.
244
N f N t \' t. tl E ~ L: N ,\ Q ti l.ll l lJ 1: /\ 1\ S S \1 a IU N 11' 1\ L ( 7 li S . r. 1 l )
NÍNIVE DE SENAQUERrn E
A ASSURBANIPAL (705-612)
A história de Nínive durante o apogeu do império neo-assírio está intima-
mente ligada ao destino dos reis assírios. A proliferação de fontes prove-
nientes desse período - anais, crônic:;s, cartas, relatos astrológicos, inde-
pendentemente dos relatos bíblicos - significa a existência de muira
informação histórica. Obtivemos até um retrato das personalidades dos
teis assírios, e sua atitude cm rclaç5o às cidades, t::mto no estrangeiro
quanto no país, explica o desenvolvimento das cidades reais, em especial
Nínivc. As inca nsáveis campanhas militares, o constante movimento de
tropas e po vos, fizeram desse período u~ tempo de dpidas mudanças. J\s
capitais tornaram-se não só locais para alojar o governo e a administração
centrais, mas também as sedes simbólicas de um império multinacional.
Ao mesmo tempo, eram ainda cidades assírias, com antigos santuários e
uma elite aristocrática conservadora.
O investimento nas antigas cidades e a construção de novas cidades
reai s refletem uma tensão incrente entre governo autocrático e privilégios
tradicion::iis. Nínive era, a essa altura, uma cidade muito antiga e, intermi-
tentemente, uma capital. O seguinte esboço histórico deve ajudar a des-
crever como o status da cidade oscilava entre centro de poder e cenuo ~le
resist<?ncia.
Senaqueribe (705-681)
Senaqueribe era filho de Sargão II, que provavelmente não era um des-
cendenre direto da linha real e teve de suprimir numerosas revoltas con-
tra o seu reinado. 16 Sargão era um combatente ativo, constantemente em
marcha contra um ou outro senhor rebelde. Seus predecessores tinham
governado desde Calá (Nimrud), cidade fundada no século XIII e muito
ampliada durante o reinado de Assumasirpal II (883-859). É provável
que Sargão, jamais tenha confiado na corte cm Calá, e transferiu seu
séquito para uma nova cidade chamada Forte de Sargão (Dur-Sharrukin),
onde construiu um imenso palácio que foi escavado por Botta. Morreu
como um soldado em combate na Anatólia, e nem mesmo seu corpo pôde
ser recuperado para sepultamento. Apesar do reconhecimento de que a
guerra era um régio dever, a morte no campo de batalha não era conside-
rada honros:1, mas um sinal de punição divina por algum ato de insolên-
cia. Isso iria toldar a memória desse rei por todas as gerações posteriores de
governantes assírios.
245
 :,-1 l; SO l' OTA/111 ,\
Senaqueribe não era o primogênito de Sargão II, com() o seu nome
"Sin (o deus-lua) substituiu os irmãos", clarnmente indica. Seus irmãos
provavelmente morreram na infância, pois a posição de Scnaqueribe
como príncipe herdeiro nunca foi contestada. Antes de suceder a seu pai,
já era nm jovem a quem se confiavam importantes negócios de estado>
representando Sargão na capital durante a prolongada ausfocia deste
último em suas campanhas militares. Comunicava-se com o pai através de
cartas, 17 e existem
.
textos que reve 1amo seu mteresse
. ,
por arvores e poma-
res. is Nessa t;poca, ele provavelmente vivia no palácio ao norte de Nínive,
a residência tradicional d o príncipe herdeiro.
Após a súbita morte de Sargão em 705, Senaqueribe subiu ao trono
da Assíria. Já não era jovem - provavelmente um homem de quarenta e
poucos anos-, mas era um político experiente.,, As cartas entre ele e seu
p:ii tinham mostrado um respeito mútuo, porém, após a morte humi-
lhame Je s~1rgão e111 terriLório inimigo, o filho estava unpacicme por dis-
tanci:ir-se do seu progenitor, a quem jamais citou pelo nome em qualquer
de suas inscrições e cujo grande projeto cm Dur-Sharrukin ficou abando-
nado e inac:ibado. 20 A morre de Sargão foi também um sinal para Mar-
duk-apla-idina, um velho inimigo da Assíri:i, voltar do exílio e afirmar seu
domínio sobre a Babilônia. Esse foi o início de um prolongado e, em últi-
111:1 instância, ruinoso conflito na baixa Mesopotâmia, o qual iria ofuscar
todo o rcin:ido de Senaqucribe. Este decidira enfrentar resolutamente a
situação e marchou rumo ao snl, mas M:irduk-:ipla-idina esquivou-se ao
confronto direto e refugiou-se nos mangues próximos ele sua província
natal de Bir:Yakin. Ele era experiente cm r.'íticas ele guerrilha e encarnou o
pbnejador oportunista e líder tribal que consegue ativar a resistência con-
tra o mais poderoso estado do mundo desse tempo.
Os reis assírios tinham por Marduk-apla-idina uma inimizade irredu-
tível porque ele os fazia sentir-se impotentes e até ridículos, às vezes, mas
o líder rebelue sulista er:i um útil ainda que imprevisível aliado para os
b:ibilônios, que nunca se sentiram satisfeitos sob o d omínio assírio. Qu:1n-
do a situação chegou a um impasse, Senaqueribe voltou sua cólera conrr:i
a Babilônia, sngueando o tesouro real e marchando à frente do seu exér-
cito para dev:ist:ir e pilhar as cidades rebeldes do sul. Também nomeou
um novo rei para a Babilônia, um nobre filho nativo da cidade que tinha
sido educado na Assíria - uma solução de compromisso cuja intenção
era tornar mais palat:ivcl a sober:inia assíria . .Embor:i a seqüência ex:ita de
eventos não esteja inteiramente clara, Sen:iqueribe afinal considerou qut.:
J situação no sul estava segura o bastante para ele p oder enfrentar os pro-
blemas em outr:is regiões do império, nos montes Zagros e no oeste, onde
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N Í N I V 1. l> E S E N ,\ tl l I E IU ll E ,\ :\ ~ ~ 11ll l\ ,\ N I l' ,\ 1. ( 7 li ~ • ,, 1 l)
várias cidades sírias se recusavam a pagar t ributo. A Bíblia descreve sua
malograda tentativa para tomar Jerusalém, ao passo que os relevos e os
an:iis do palácio assírio se concentram no saque das fortal ezas de Lachi-
che e Azekah. fasas campanhas foram, no conjunto, um sucesso, pois a
região reconheceu uma vez mais o domínio assírio, o qual iria perdurar
:ité a queda cio império.
Nesse meio tempo, porém, a situaçao piorou na Babilónia, onde Mar-
duk-apla-id ina e outro caldeu, Mushezib-Marduk, estavam de volta, fo-
mentando ativamente a rebelião e furtando-se com êxito às tentativas de
c:iptura. Senaqueribe decidiu ter chegado o momento para o controle
direto. Depôs o governante-fantoche e nomeou o seu pró prio príncipe
herdeiro, Assur-nadin-shumi, como rei da Babilônia. 21 Antes de Senaguc-
ribe desenc:idcar seu :itaque punitivo c01itra 13it-Yakin cm seu refúgio cla-
mita, fez seu filho ir a B:ibi lônia para o sentar no trono (700). Isso parece
ter consolid:H.lo provisoriamente a situação. Nos seis anos seguintes,
Scnagueribe püde se concentrar nos programas de construção e irrigação
cm Nínivc. Não tinha o meno r interesse cm dar continuidade a Dur-Shar-
rukin, a capital inacabada de seu pai, e tampouco decidiu reativ:i.r a capi-
tal de Assurn:isirp:11, Calá. Preferiu mudar :i corte p:ira o vell10 centro reli-
gioso de Nínive, a essa altura uma cidade relativamente pequena e um
tanto dcc:idente, embor:i ele possa ter reconhecido muito antes o seu
potencial como base militar e centro aclnünistrativo.12 Ela tinha sem
dúvida uma ligação simbólic:i com as fo rças armadas. Assurnasirpal li
tinha iniciado s uas campanhas militares a partir de Nínive e er:i a cidade
para onde os tributos eram encaminhados.
Quando Senaqueribe mudou para Nínive todo o seu aparato admi-
nistrativo, csrav:i planejando também exercer um controle muito mais
direto sobre a cidade. O novo palácio, chamado "o palácio sem rival", foi
concebido não só como residência real, mas também como quartel-gene-
ral de seu governo. As dimensões desse edifício, o dobro das do palácio de
Sargão, refletem esse propósito. Todos os empreendimentos de Senaguc-
ribe mostram considerável pragmatismo combinado com um apurado
senso de seus deveres representativos e da dimensão simbólica da realeza.
Sua ambição, criar uma capitaJ verdadeiramente soberba e um meio am-
biente sustentável para um:i grande população, revela considerável com-
preensão do planejamento urbano e um profundo interesse nos aspectos
agrotécnicos de desenvolvimento de uma maneira guase moderna. No
restante de seu reinado, concentrou-se nesse enorme projeto, usando pcs-
so:is deslocadas de regiões periiúicas como fonte de mão-de-obra e o
produto de s:iques e tributos para o finan ci:i rncnto. De particular i111c-
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 1\1 l ~U I' O T /\ .\1 1 A
rcsse cr:1111 suas obras ele engt'.nharia hidráulica, as qu:iis nmpliara111 consi-
deravelmente o solo advel cm torno da cidade e abasteceram de água os
numerosos jardins e pomares que eram motivo de particular deleite para
Sen aqueribe. Alguns desses bem construídos túneis, diques e aquedutos
1
ainda estão hoje cm 11s0. 2· É possível que ele tenha utilizado a perícia de
técnicos urarruanos que seu pai tinha trazido da Anatólia ocidental após
sua vitóri:i sobre o exército de Urarru cm 714. Os urartuanos eram famo-
sos por sua habilidade t'.111 instalações hidráulicas.
Sen:iqucribc tinh:i plena conscic:ncia de seus esforços pioneiros cm
prol de Nínive, como mostr:1 :1 sua "inscrição modelar":
(Eis o que aconteceu) naqueles dias: Nínivc, a altaneira cidade, amada por
lshtar, que conr1:m todos os ritos de deuses e deusas, a eterna e vemsra funda-
çfo, cujo plano foi detcrmin3do desde os dias de amanho de acordo com os
sinais dos céus, cuja cstruturn é simples de ver, o lugar habilmente traçado, o
lugar secreto, onde cst.io reunidas !Oda~ a~ maneiras de artifício, todos os ricos
e ocult:.is profundezas do L:1lgar; (neste lugar) reis predecessores, meus ances-
trais, tinham exercido sua realeza sobre a Assíria, governado os sí1dítos de
Enlil. e recebido ano após :mo o criburo do mundo inteiro. (Enrrctamo) ne-
nhum deles tinha concedido sua cuidadosa atenção, o u solícita consideração,
ao pal:ício aí cxistenre, a sagrada e régia mor:.ida, que se comam excessiva-
mente pcquenn, (nem) volrara seu pensamento para traçar as ruas da cidade,
ampliar as praças, cavar um canal e planrar pomares. Então cu, Senaqucribe,
rei da Assíria, concebi um plano de acordo com a inspiração divina e ocupei
minha mente com sua realização. Dcporrei caldeus, arameus, geme das terras
de Mannaya, Que, Cilícia, Filistia e Tiro, que não tinham se curvado ao meu
jugo, e impus-lhes rrabalho de corv1:ia e eles fizeram tijolos. Correi os juncos
que crescem na Caldéia e tomei provid<': ncias para que as poderosas plantas
fossem transportadas pelos prisioneiros que fiz para cumprir o plano.
(... )
Um parque, a imagem do monte Amanus, onde colhi todos os ripos de
especiari:is, árvores de frutos e :írvores para madeira, sustento dns montanhas
e da Caldi:ia, cu plantei ao lado (do meu pal.ício).
A fim de planear pomares, dei aos habiramcs de Nínivc 2 pa1111 de terra e
deixei gue os cultivassem. Para fazer os campos florescerem, rasguei monra-
nhns e vales com picaretas de ferro para ca\"ar um canal. Fiz com que do Host
jorrasse uma corrente de ;'ígua que fluiu por 1 1/~ hora dupla.
Ampliei Nínivc, a minha capital, alarguei suas praças, fiz ruas e avenidas
tfo luminosas quanto o dia. Na frente do porráo do Centro Urbano tinha
uma poncc construída com tijolo queimado e pedra calcária branca. (... f 1
Ele estav:i particularmente empenhado cm :impliar :1 :írea de cultivo e
ced t:u à sua paixão por jardins botânicos e pomares. Para tal fim, desviou
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NfNl\11'. IH SE N/\()llElll lll' A /\~Sllltll/\NIP/\I, ( 't lll.f, 1 !.)
riachos existcnres nas cercanias, construiu novos cana is e inspecionou cm
pessoa mananc iaís nas montanhas para verificar a convenic:ncia de sua
exploração como fontes de ;Ígua. O palácio, sirua do na parte sudoeste do
cômoro da cida de, era de enormes proporções e abundantemente forrado
de relevo s. A finalidade das cenas pictóricas, as quais documentam de um
modo muito realisra as operações da máquina de guerra assíria cm cam-
panhas específicas, era impressionar qualqllcr visitante com o poderio do
exército assírio e criar um dmadouro registro visual das realizações do
rei. 25 Govern:intes estrangeiros que iam render tributo ou jurar vassala-
gem ao rei dispori:im de tempo suficiente para contemplar essas cenas en-
quanto aguardavam nos corredores e antecâm:iras o momento de serem
recebidos. Elas forneciam um lembrete gráfico das terríveis conseqüên-
ci:is da insurreição e rebelião. Mas tall)bt:m comemoravam as obras de
engenharia civil de Scn:iqueribc. Assim, encontramos rcprescnca.çõcs do
transporte dos colossais touros dos portais que protegiam as entradas da
cida de e do palácio; ou vemos o rei fiscalizando o trabalho de cxrração
nas pedreiras, enquanto em suas inscrições diz ter inventado um novo
mecanismo para fundir colunas de bronze.
Senaqueribe tambt:m restaurou os remplos de Nínive e construiu as
famosas muralhas da cidade, perfuradas por dezoito portões monumen-
tais. A cidadela e o palácio estavam protegidos por seu próprio sistema de
fortificações. Aos habitantes da cidade, cuja população engrossara muito
em conscqüência do afluxo de deport::idos provenientes de rod:1s as re-
giões do impt:rio, o rei tinha dado lotes de terra recfm-irrigada e encora-
jado o cultivo de árvores de frutas não-nativas, incluindo vinhedos.
Nínive começava agora a adquirir sua reputação de grande cidade real,
com ru:is de traç:ido retilíneo, grandes bairros residenciais, esplêndidos
palácios26 e templos, cercados por campos verdejantes, pomares e jardins.
Inspirado pela paisagem sulina da B:ibilônia, o rei ordenou que fosse cria-
do um mangue coberto de juncos, que ele povoou de java lis, cervos, pás-
saros e peixes, "os quais produziram filhotes cm abundância".27 O man-
gue, além de ser uma reserva natural, também preenchia a finalidade prá-
tica de absorver os excedentes de água gerados pelos seus cam.is depois
dos meses de inverno e de fornecer valiosos materiais de construção para
o palácio real. Senaqueribe tambfm realizou experiências com algodão e
fez relatos sobre as "ô.rvorcs produtoras de lã".
As contínuas rebeliões no norte exigiram sua ausência por algum
tempo, e mbora ele delegasse o comando d:is forças a rmadas a altos funcio-
nários que submeteram as províncias fronteiriças da Anatólia. Mão está
claro o que provocou o seu movimento seguinte contra o Sul da Babilô-
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 1'1ES01'0TÁ~IIA
ni::i, mas preparou-se para uma forma complet:imcnrc nova de ataque
assírio: por mar. Ordenou a construção de navios e fez com que fossem
transportados por cerra até o Tigre, pelo qual desceram ao golfo Pérsico
para desfechar um ataque de surpresa contra os seus velhos inimigos sul-
babilônios, sobretudo os caldeus, 28 que se tinham csrnbelecido no lado
elamita (iraniano). Depois, Senaqucribe aguardou o momento adequado
para um regresso seguro de sua "armada", que parece ter sido bem-suce-
dida em destruir algumas cidades e fazer muitos prisioneiros. Esse evento
ímpar foi devidamente imortalizado nas paredes do palácio em Nínivc,
mas essa escapada teve sérias consegüências, na medida em que o rei de
Elam, Hallushu-Inshushinak, decidiu vingar a violação do seu território
pelos assírios. Enquanro Senaqueribe estava celebrando aimb :i sua vitó-
ria na foz do rio Ulay (também representada nos relevos), 1--1:illushu-In-
shushinak desfechou um ataque contra :i Babilônia setentrional e captu-
rou Sippar. Entrou cm Babilônia, apoderou-se de Assur-nadim-shumi,
filho de Senaqueribe e monarca reinante, e levou-o para Elam, onde pro-
vavelmente o matou. Depois nomeou um novo govem:mce de uma fomí-
lia local para ser o rei da Babilônia.
A reação assírio foi rápida e o exército recuperou o controle da lhbi-
lônia meridional, conquistou Uruquc e removeu as esráruas dos deuses da
cidade. Numa batalha cravada perto de Nipur, os assírios venceram e cap-
turaram o rei babilônio, que foi executado, mas Mushczib-Marduk, um
caldeu, assumiu a coroa da realeza na Babilônia e enviou uma delegação a
Elam, carregada de tesouros, com uma soliciraçiio de ajuda contra a Assí-
ria. O plano era unir roda a oposiçiio contra a Assíria e enfrentar o exér-
cito de Senaqueribe.
A batalha culminante foi travada em Halule e, embora os assírios rei-
vindiquem uma vitória completa, foram incapazes de tirar proveito ime-
diato de seus ganhos. Senaqucribe, portanto, decidiu lidar com o pro-
blema no sudoeste e organizou uma campanha contra os árabes, que esta-
vam sob a liderança de uma rainha. Ele capturou millrnres dt: camelos e
fez da rainha árabe sua prisioneira, e com essa freme pacificada e o rei ela-
mita fora de ação cm conseqüência de um derrame, pôde iniciar o cerco
de Babilônia, que durou quinze meses, até 689.
A destruição de Babilónia foi cão sisrem.ítica quanto :.1 planificação de
N(nive o cinha sido. 29 Ele deu ordens explícitas aos seus soldados para
matar, saquear e queimar, e para destruir as estátuas de divindades. E tão
engenhosamente quanto manipulam cursos de águu para fnzer a sua
cidade na Assíria desabrochar, desviou um braço do Eufrntes para inun-
dar a arruinada Babilônia. Para completar o aniquilamento, levou para a
250
N { N I V 1. J> l·. ~ ~. N i\ l,l l l t, lt I H L ,\ :\ \\ li H li ;\ N 111 A 1. ( 7 IJ L /, 1 .! )
Assíria as esránt:is de Bd (Marduk) e outras deidades, assim como colos-
sais montantes de valores dos templos babi lônios. Tal política teve o dese-
jado efeito de pacificação. Durante os últimos sete :mos de seu reinado,
Senaqueribe encontrou pouca oposição. Mas a destrnição da cidade sa-
grada de Babilónia exigia dele algum gesto par:i restabelecer o equilíbrio.
Em seus últimos anos, portanto, ele se concentrou em projetos de cons-
trução de templos e cm reformas religiosas, mais em Assur do que em
Nínive, com a intenção de fazer de Assur a nova Babilónia. Corno vimos
antes, edificou até a "casa das festividades" em deliberada imitação dos
rituais babilônios para celebrar o Ano-Novo. 30
A morre de Assur-nadin-shurni, seu filho assassinado, a quem ele en-
tronizam corno rei da Babilónia, teria mais repercussões. Por alguma ra-
zão, Senaqueribe decidiu nomear Es~rhadon, o filho de sua principal
esposa e rainha Naqi'a-Zakutu, como príncipe herdeiro. Isso causou con-
siderável ressentimento entre os seus outros filhos, que pensavam ter
direitos mais à sucessão, em particular um que tinha sido o príncipe her-
deiro designado desde a infância. Scnaqueribe achou prudente retirar
Esarhadon de Nínivc, sem revogar, no entanto, a sua decisão. fsso insti-
gou uma conspiração palaciana e, no vigésimo dia do décimo mês de 68 1,
Scnaqueribe foi morro cm seu "palácio sem rival". Como relatam as crô-
nitas, o ato teve lugar "entre dois touros colossais", os maciços touros de
barba encaracolada que, como espíritos guardiões, tinham por missão
m:mtcr o mal longe d;is portas do palácio.
A incansável experimentação de Scnaqueribe, seu interesse em solu-
ções técnicas inovadoras e suas estratégias flexíveis fizeram dele um go-
vernante assírio incomum. Nos monumentos que criou para preservar
sua própria memória, especialmente os relevos do palácio e as inscrições
reais, a criação de parques e os programas de irrigação se mostraram tiio
importantes quanto a guerra. Embora suas inscrições se alonguem sobre
as punições e tOl'turas infligidas a rebeldes ou a quantos se atreveram a de-
safiar o poder assírio, ele também manifestou um vivo interesse na topo-
grafia e ecologia das ''terras inimigas". Gostava de mostrar que suas cam-
panhas e projetos tinham lugar num mundo real, não em algum espaço
abstrato. Seu pai, Sargão, tinha iniciado o costume de incluir detalhes
topográficos em cenas de campanhas militares. Isso foi ainda mais desen-
volvido por Senaqueribe, com detalhes quase etnográficos minuciosa-
mente observados que mostr:lm os habitantes dos pântanos e mangues
escondidos nos juncais, bem como o vestuário, a forma de penteado e os
tipos de casas das regiões conquistadas por seus soldados. Os próprios
25 1
 M E ~ D 1' o T A M 1 /\
touros colossais exibiam agora apenas quatro paras cm vez d:1s cincc)
ames mosrradas. 31
Ele também consentiu às esposas e aos filhos consideravelmente mais
influência do que quaisquer outros reis ames delc. 32 A rainh:i Naqi'a-Za-
kutu, em especial, gozava de muitos privilégios e possuía uma enorme
fortuna. Ela construiu um palácio para seu filho, Esarhadon, em Nínive,
mandou fazer suas próprias "inscrições reais" e solicitou vários rebtórios
divinatórios não apenas para uso privado, mas também para ocasiões
estatais e militares. 31 Senaqueribe foi o único rei assírio a imortalizar sua
afeição por uma mulher. Sua última esposa, Tashmetum-sharrat, que
devia ser muito jovem quando ele a desposou, era a sua favorita durante
seus últimos anos. Construiu uma residência especial para ela e chamou-
lhe "o pal:kio do amor, da felicidade e da alegria", um prolongamenro da
ala sudoeste do pahkio a que se tinha acesso através de um portal guar-
dado por dois leões dé pedra cujos corpos estavam, como a maioria das
outras estátuas das portas, cobertos com uma inscrição. Esta última louva
a beleza de Tashmerum-sharrat, a quem "a deusa Belet-ili tinha dotado
com uma graciosidade jamais concedida a qualquer outra mulher", e ter-
mina com uma prece para que ela e o seu monarca "tenham vida longa e
venturosa nestes palácios e sejam cumulados de bem-estar".-H
Senaqueribe pode ter removido populações inteiras de seus solos p:í-
crios, mas também assegurou seu assentamento em regiões adequadas ao
cultivo. A população de Nínive, cm particular, se beneficiaria da criação
de jardins públicos, plantações e campos irrigados. Ele se deleitava fazen-
do florescer a flora e a fauna selvagens, outra característica incomum para
um monarca assírio. Até mesmo a sua morte foi extraordinária. Não sabe-
mos o que levou Senaqueribc a preferir Esarhadon como seu sucessor, cm
detrimento de seus outros filhos. Sua morte entre os touros cuja miss:io
era manter todos os males longe das portas do palácio foi um contraponto
para a morte de seu pai em campanha. Mas enquanto este último foi consi-
derado um Unheilsherrsche1; urn soberano malfadado, Scnaqucribe, embo-
ra vítima de parricídio, nunca foi negado por seus descendentes.
Esarhadon (681-669)
Quando as notícias da morte de Senaqueribe chegaram ao conhecimento
do exilado príncipe herdeiro Esarhadon, este deu-se conta de que teria de
lutar por sua elevação ao trono. Contava com o apoio da nobreza assíria,
que havia jurado lealdade ao sucessor escolhido. O seguinte trecho de
seus anais regisrra os acontecimentos:
2 52
N f N 1 \' 1: 11 E S E N /\ Q li E ll I li L:: 1\ i\ $ S IJ 1( ll A N I I' i\ L ( 7 O .1 - (. 1 2 )
l\kus irm:ios enlouqueceram e cometeram tudo o que repugna aos deuses,
form:iram planos malignos cm Nínive e recorreram ao uso de armas, lutando
pcb soberania e investi11Clo uns contra os outros como bodes.
Apesar das dificuldades, marchei rapidamente pela estrada para Nínivc
mas, na cerra de H:migalb:itc (alta Mesopotâmia}, todas as experientes tro-
pas me barr:iram o c:iminho, afiando suas armas.
Mas o medo dos grandes deuses os desalentou; quando viram o meu tre-
mendo at:ique, perderam a cabeç:1. Ishtar, a senhora da batalha e da guerra,
que ama o meu s:icerdócio, veio para o meu lado, quebrou-lhes os arcos e
dissolveu-lhes a ordem de bar:ilha. Soou ent:io no exército o grito: "Este é o
nosso rei!"
Obedecendo ao seu (dos deuses) sublime comando, todos eles vieram
para o meu lado c formàram filcir:is atrás de mim, ajuntando-se como cordei-
ros e implorando minha soberania. Os assírios, que perante os grandes deu-
35
ses me tinham jurado lealdade, aproximaram-se e beijaram meus pés.
Esse relato combina v:írios aconteômcmos numa só seqüência, mas
mostra que a aceitação de Esarhadon se seguiu à sua vitória sobre seus ini-
migos. A identidade cio assassino de seu pai nunca é mencionada em suas
inscrições, e os estudiosos com freqi.ic:ncia suspeitavam de que o próprio
Esarhadon estivesse envolvido na trama. Por fim, o "mistério do regicí-
dio" foi engenhosaml.!nte solucionado pelo historiador finlandês Simo Par-
pola. Há um relato na Bíblia em que se diz que um certo Adramcleque
(mais tarde citado também como Adramclos) foi o assassino.* Desco-
briu-se depois que uma carta babilônia continha novas pistas. Contava ela
a história de como um súdito fiel pretendeu avisar Senaqueribe sobre uma
conspiração para o assassinar e solicitou uma audiência, na qual lhe reve-
laria o nome do conspirador. Foi admitido no palácio, levado à presença
do rei, que, como era costume, t inha o rosto coberto por um véu, e reve-
lou-lhe o seu segredo, ignorando que estava na presença, não de Senaque-
ribc, mas do próprio príncipe assassino, a quem a carta se refere como
Ardaninlil. Como Ninlil tornou-se Mulissu em assírio, o nome do prín-
cipe, Ardamulissu, pôde facilmente ser transmitido como Adramelos ou
Adramelcque nas fontes hebraicas, levando-se especialmente em conta
que as letras hebraicas "k" e "s" são muito parecidas cm inscrições da
época.36
As fontes históricas para o reinado de Esarhadon são excepcional-
mentc variadas. Além do que é exposto nas inscrições oficiais, as quais
• A passagem da Oiblia é a seguinte: "Sucedeu que estando ele [Senaqucribc1 a adorar na casa
de Nisroquc.. seu deus. Adramclcque e Snrazcr. seus filhos, o feriram il espada; e fugiram para
a terra de Araratc; Esarhadon, seu filho, reinou cm seu lugar.. (2 Reis, 19:37). (N. <lo T.)
2 53
 ~tu o l' o TA t,t 11\
combin:-im relatos de <:amp:111has militares, programas de consrrução e
atividades religiosas (embor:l, infelizmente, niio em ordem cronológica),
existem cartas, documentos administrarivos e um grande número de rela-
tos oraculares. A Crônica Babilônia também insere acontecimentos omiti-
dos d:1 historiografia oficial assíria.
A principal façanha milit:lr de Esarhadon foi :1 invasão do Egito.37
A razão primordial parn o ataque foi o fato de que, durante a dinastia
cucbirn, o Egito voltou a reivindicar a posse <la região costeira da Síria,
que se encontrava sob domínio assírio. A guerra contra o Egito durou
muitos anos e não esteve isenta de reveses. Em 1671, após cuidadosos
preparativos, os assírios realizaram um esforço combinado. Uma grande
força atravessou o deserto do Sinai, escoltada por cameleiros árabes que
tinham sido obrigados a abastecer de água o exército e seus cavalos. Após
três batalhas, Mênfis foi capturada e o faraó Taharka fugiu. Esarhadon
nomeou então homens de sua confiança como governadores e adminis-
tradores e voltou para casa carregando um subsrancial butim da capital
egípcia.
A situação nas províncias do norte e do nordeste, importantes como
fontes de metais e cavalos, tinha ficado cada vez mais difícil em resultado
dos movimentos maciços de novos povos, muitos dos quais falavam lín-
guas indo-européias, incluindo os cimérios, os manianos, os medos e os
citas. Eles ameaçaram e atacaram províncias e estados vassalos assírios,
que apelaram para a ajuda da Assíria. Os recém-chegados também foram
rápidos em explorar qualquer possibilidade de aliança com o poder assí-
rio, se a oponunidade surgisse, embora ambas as partes estivessem igual-
mente cônscias de que tais arranjos tinham fortes possibilidades de ser
efêmeros e não merecer grande crédito.
O tratamento da Babilônia por Esarhadon estava em acentuado con-
traste com o de seu pai, embora não estivesse disposto, em absoluto, a
renunciar ao domínio do reino meridional pela Assíria. Pelo contrário,
concentrou-se em melhorar a eficiência de sua administração e em resta-
belecer alguma confiança na boa vontade da Assíria. Indicou o seu primo-
génito, Chamasb-Chumukin, para exercer as funções de futuro rei desig-
nado da Babilônia e confiou-lhe a supervisão da administração assíria.
Para demonstrar ainda mais sua política de apaziguamento, Esarhadon
investiu pesadamente na restauração de cidades da Babilônia e, em espe-
cial, na reconsrrnção da capital, que seu pai tinha saqueado. Reconstruiu
o templo de Esagila e o seu zigurate, o Caminho Processional e as mura-
lhas da cidade. Nas inscrições que gravou para as novas edificações, teve
sempre o cuidado de pôr a culpa pela destruição da cidade sagrada não na
2.54
NfNIVE Ili', ~t.N ,\Qlll.1\1111'. ,\ 1\~~lJIU11\Nll•AI ('i ld - 11 1 !.)
ira dt: Senaqucribc, mas na "gente pérfida" da Babilônia que saqueara o
tesouro do templo a fim de subornar os clamitas para que atacassem a
Assíria. Isso, argumenta ele, enfureceu tanto Marduk que este puniu sua
cidade sem fé decretando setenta anos de infortúnio. Somente através de
augúrios favoráveis ele mudou de idéia em relação a Babilônia, abrevian-
do os setenta anos para onze.38
Esarhaclon também restabeleceu o status especial da cidade que a
isentava de v:írios impostos e do recrutamento, e teve o cuidado de não
colocar os deuses assírios acima dos da Babilônia. A decisão de devolver
as estátuas scqüestrada.s de deuses babilônios foi de suprema importância.
E ra 11m assunto tão delicado que um número interminável de decisões
oraculares foi necessário para determinar com exatidão o momento e o
procedimento cercos.39 Esses esforços para combinar o severo controle e
os sinais de respeito pela santidade da cidade e seus habitantes (ele tam-
bém permitiu que babilônios deportados regressassem a seus lares e recu-
perassem seus bens) parecem ter sido eficazes, visto que nenhuma pertur-
bação importante ocorreu no país durante o resto de seu reinado.
Uma vez que a reconstrução de Babilônia foi considerada uma priori-
dade, os programas de construção de Esarhadon na Assíria foram modes-
tos cm comparação com os de seus predecessores. Achou judicioso não
hostilizar o ::;acerdócio da cidade santa assíria de Assur e empreendeu
substanciais o bras de construção 110 templo de Assur. Em Nínivc, ampliou
o arsenal, "porque (o arsenal), que os meus régios ancestrais construíram
para a manutenção de equipamentos militares, guarda de cavalos e mulas
em estábulos, depósito de carros de guerra, de armas e de despojos do ini-
.
migo, · 11a f.1ca do ex1guo
tm , dcma1s. '' .40
Apesar do êxiro de sua política na Babilônia, de sua vitória no Egito e
d.i relativa e::;tabilidade de suas fronteiras, Esarhadon era perturbado por
um profundo sentimento de insegurança e apreensão. Isso transparece
em suas inscrições oficiais e ai.nda mais nas cartas para os seus conselhei-
ros, físicos e áugures. Mais do que qualquer outro governante mesopotâ-
mio conhecido, ele tinha plena consciência da natureza precária da posi-
ção real como mediador supremo entre a humanidade e os deuses, e a
necessidade ele conhecer a vontade divina. Já no terceiro milênio vinham
sendo usadas várias formas de adivinhação, como tirar a sorte, a fim de
obter rcsposras afirmativas ou negativas para questões específicas. Tal
"randomizaçáo da tomada de decisões", como os antropólogos caracteri-
zam o caráter aleatório da adivinhação, foi usada para a nomeação de
funcionários importantes, sobretudo quando era grande o número de c.m-
didatos com as devidas credenciais. À medida que os governos iam fic111-
255
 M ES O I' O TA ~11 A
<lo cada vez mais aurocráricos, maiores eram também os esforços 1wcessá-
rios para comprovar as pretensões de poder legítimo. A adivinhaçao tor-
nem-se um veículo muito importante para demonstrar que todas :is
significativas medidas legisbtins de interesse público eram romadas com
aprovaç:io divina, através do uso sistemático de augúrios e sentenças ora-
cu l:ues. Os procedimentos para determ inar as intenções divinas t inham-
se rnnvcrrido numa v<:rdadeira cil'.ncia nos dias de Esarhadon.
A base epistemológica para a adivinhação era a idéia de que os deuses
comunicam suas intenções e preferências deixando t0da espécie de indí-
cio~ ocultos que podem ser lidos e entendidos por especialistas."11 Desde
os planer::is até as "coisas rastejantes na terra", todo o universo podia ser
visco como codificado com mensagens acerca do futuro. Isso significava
que qu:ilquer observação de algo incomum era prodigiosa e tinha que ser
rcgistrada. No transcurso de muitos séculos, quantidades gigantescas llt:
dados foram coletadas e, por fim, sistematicamente organ izadas para for-
necer um paradigma de interpretação reunido em plaquetas cuneiformes
e classificado em séries de acordo com :is fontes de uma dada observação:
summa izbu lida com as deformidades físicas, por exemplo, e summa alu
com as formas incomuns de comportamento humano e animal. Os deuses
também podiam ser formalmente solicitados a comunicar-se através Je
um meio específico num cenário particular. Os padrões produzidos por
óleo na água o u a fumaça do incenso podiam, portanto, ser atentamente
examinados para a obtenção de respostas. Entretanto, o método pr efe-
rido na Mesopotâmia era a observação das vísceras de animais, cm espe-
cial o fígado de cordeiros seledonados para esse fim. Os deuses eram con-
vidados a inscrever sua mensagem dentro do cor po de um animal sacrifi-
cal que, após ser abatido, tinha as entranhas observadas por especialistas
que haviam passado muitos anos estudando corno decifrar a escrita
divina.
Como isso era mais irregular do que o mais antigo código binário de
decisões "sim e não", as interpretações podiam ser tão enigmáticas quan-
to a "mensagem" original. Uma resposta vaga ou dúbia a uma indagação
específica podia ser recusada sob a alegaçã0 de que a estripaç:io tinha sido
executada de maneira muito pouco profis:ional ou de que a lguma imper-
feição ou mácu la tinha aderido ao anirual ou ao áugurc, invalidando
assim o resultado. É desnecessár io dizer que outros adivinhos não se fize-
ram de rogados para expressar suas dúvidas sobre os procedimentos de
colegas e podiam levar muito tem po até chegar a uma conclusão satisfató-
ria, quando o problema, a essa altura, já poderia estar solucionado por
omros meios. Em contraste com esse modo esotérico e "científico" de se
256
N [ N 1\' 1. 1) E ~EN/\ Q \ 11: ll Ili r ,\ AS S \1ll111\ N I r A 1. (7 11 1 · r, I ! )
,omunicar com a hum:inidadt:, os deuses também podi:1111 fabr direta-
mente i:om uma pessoa num estado de rcceprividade, que ou esta\'a ador-
mecida ou em transe. Gudea de Lagache, no fi nal do terceiro milênio,
descreveu como procurou obter desse modo a aprovação do dellS da
cidade para a reconstrução de um templo.
Na :ilta Mesopotâmia, talvez sob a influência de países mais ociden-
tais, o cosmme da profecia foi estabelecido, pelo menos, no início do
segundo milênio, como as cartas de Mari dcmonstr::un. No caso da profe-
cia, pessoas s<:m nada que as distinguisse como pert<:ncenres a um:1 classe
à parte e sem qualquer tipo de treinamento especial, mulheres em sua
grande maioria, pod iam rornar-se porta-vozes de um deus. Suas declara-
çôes num est::i.do de transe eram freqüente mcnte cndcreçad:1.s ao rei e
constituíam u m freio cfic:iz contra qualquer abuso de poder. Durante o
período Neo-Assírio, 11:1 época de Esarhadon, er:im levadas cm conta
todas essas forma~ de adivjnhaç5.o e profcci:1, :'lssim como a astrologia,
uma disciplina relativamente nova. Quando o poder passou a estar inten-
samente conccnrrado na p<:rsonalidadc do r<:i, este se tornou o principal
objeto de indagações, assim como, em menor med ida, os membros de sua
família . Um r<:i forte e autoconfiante podia man ipular os adivin hos e
astrólogos para realizar sua p rópria vontade, mas Esarhadon, embora não
fosse, cm absoluto, um fr:.1co de espírito, e r a consciencioso denu is ou an-
sioso demais para agir _independentcmt:ntc.4 2 Eis o que ele tem a expor
acerca de sua realeza:
Sin e Chamash, os deuses gêmcos, prosscguiram cm seus cursos mês após
mês, nos 13º (?) e 14" dias ap;ueceram regularmente juntos. Vênus, a mais
brilh:intc das estrelas, surgiu no ocidente no percurso das estrelas de Ea, para
fortalecer a terra e apaziguar os deuses; ela chegou ao Hypsoma e desapareceu.
M:i.rre, quc decide o dcsrino do Amurru, rcfulgiu no percurso das csrrclas de
E:i., mostrou a regra que deu força aos reis e a seu país como seu sinal. Mensa-
gens de êxtase eram-me constantemente envia,bs. Apareceram as forç:i.s
favoráveis que anunciavam a fun dação do meu trono sacerdotal para sem-
pre. Comunic:i.ram-sc comigo repetidas vezes em sonhos e favores divinos.
Anunciaram a fundação do meu trono(?) e governo aré a velhice. Quando vi
esses augúrios favoráveis, aumentou a conJiança cm meu coração e o júbilo
cm meu espíriro.~3
Entretanto, raramente seu espírito se mantinha cm repouso por nrni-
ro tempo e era constante o seu desejo de reconforto. Eis uma mcns:1gL·111
de um profeta a serviço de Ishcar de Arbela, na época um centro de n il1 u
especializado em inspirnda profecia. Ao contrário dos profetas do pní11
257
 MES 0 1' <l TÂMJ;\
do d e :M:ui, esses homens e mulheres eram sumamente educados e muito
versados em literatura babilônia, como mostram suas mensagens cuida-
dosamente compostas:
Eu sou a Senhora de Arbela: Para Esarhadon, que [Ishtar] de Arbcla cumulou de
favores. Não pudeste confiar nas prévias declarações que te fiz? Agora podes
confiar também nesta mais recente.
Louva-me! Quando a luz do dia declina, que acendam archotes. Louva-me diante
deles!
Banirei o tremor de meu palácio. Comerás alimento seguro e beberás água segura
e estarás seguro em teu palácio. Teu filho e teu ncro governarão como reis no
regaço de Ninurra.
Pela boca de La-dagi-ili de Arbela. 44
Qualquer doença na família real era causa de grande preocupação.
Não eram consultados só os físicos, mas também os adivinhos, que
tinham de estabelecer se o tratamento pretendido seria eficaz. O seguinte
excerto é de um pedido de oráculo:
[Deve Assurbanipal, o príncipe herdeiro do] Palácio da Sucessão,
[beber este remédio que] esrá colocado [diante] de vossa grande [divin]dade,
[e bebendo este remédio ele será] resgatado e sua vida poupada?
[Ele viverá e ficará bom? Será... poupado e escapará? [Será a doença] de seu
[corpo] rechaçada? Ela (o) deixará? É vossa grande divindade sabedora
disso?
(... )
Eu te pergunto, Chamash, grande deus, se esse remédio que est.1 agora colocado
diante de tua divindade, e que Assurbanipal, príncipe herdeiro da Casa da
Sucessão [está para] beber - [se ele beber esse remédio será] salvo, (e esca-
pará). F~z-tc presente neste carneiro e coloca (nele) uma firme resposta posi-
tiva .. . h
Outra manifestação do senso de vulnerabilidade de Esarhadon foi a
revitalização do antigo costume de nomear um "rei substituto" (sar puhri)
para ocupar o trono durante tempos aziagos. Na parte final do seu rei-
nado, isso aconteceu em diversas ocasiões. 46 Os eclipses de estrelas e da
Lua~ por exemplo, eram considerados especialmente perigosos, uma vez
que podiam resultar na morte do rei, mas era possível ludibriar a morre,
levando-a a reclamar o rei errado. Um fragmento sobrevivente indica que
o infeliz substituto tinha que morrer no final do seu falso reinado. 47
Durante esses períodos (que poderiam durar vários meses), o verdadeiro
rei era tratado como um "camponês" e os negócios de estado não podiam
25 8
N f N I V E P E S r. N A Q li E I\ 1111·: i\ 1\ S S lJ R li A N I I' i\ 1. ( 7 U5 - 1, 1 2 )
ser discutidos. Obviamente, isso permitia que os seus ministros e generais
assumissem as rédeas do poder nesse ínterim, o que podia muito bem ter
influído de tal maneira na disposição ansiosa de Esarhadon, a ponto de o
excluir periodicamente do poder.
Assurbanipal e a queda de Nínive
Esarhadon era, porém, arguto o bastante para resistir à excessiva in-
terferência e estava determinado a regulamentar sua sucessão de modo a
eliminar a espécie de luta violenta que tinha custado a vida a seu pai. Em
672, reuniu representantes de todas as partes do império e os fez jurar
perante os grandes deuses e os deuses de seus respectivos países queres-
peitariam os seus desejos e seriam leais aos seus sucessores. 48 Assurbani-
pal, o neto da formidável rainha Naqi'a, tinha sido indicado como prín-
cipe herdeiro da coroa da Assíria e passara a residir na Casa da Sucessão
(bit reduti) em Tabisu. Seu irmão mais velho, Chamash-Chumukin, tam-
bém um filho da esposa babilônia de Esarhadon, Echarramat, seria rei da
Babilônia.
Em 669, a situação no Egito deteriorara-se a tal ponto que tornou
inevitável uma nova ofensiva militar. Esarhadon partiu para o que seria a
sua última campanha, pois faleceu no caminho. Naqi'a convocou de ime-
diato os vassalos que tinham jurado obediência a seu filho e os fez confir-
mar seu juramento, de modo que Assurbanipal foi devidamente coroado
rei da Assíria em 668. Sua primeira prioridade foi restabelecer o domínio
assírio no Egito, começando por enviar tropas a fim de sufocar insurrei-
ções contra as guarnições assírias e desencadeando depois uma invasão
total que culminou com a queda de Tebas em 663. Isso acarretou um
butim gigantesco, marcou o fim da Dinastia Cuchita e garantiu que não
haveria mais interferência egípcia na Sírio-Palestina.
As dificuldades com os cimérios, os manianos e os medos continua-
ram, tal como ocorrera durante o reinado de seu pai, e Assurbanipal rea-
giu com uma combinação de diplomacia e agressão para proteger suas
fronteiras do norte e do nordeste. O conflito mais problemático que
enfrentou, porém, foi uma guerra contra a Babilônia49 depois que vários
fatores contribuíram para um crescente afastamento entre ele e seu
meio-irmão. Sem dúvida, Chamash-Chumukin, indicado originalmente
para ser o sucessor de seu pai no trono imperial, nutrira profundo ressen-
timento quando seu irmão mais moço foi preferido. Além disso, a ausên-
cia de obrigações de Assurbanipal em relação à Babilónia foi interpretada
como um deliberado menosprezo. Ele tinha sido moroso cm responder
aos apelos de ajuda quando elamitas e várias tribos invadiram territ ório
259
 /\lESOl'OTA ,\11 A
babilônio, e foi permitido que a restauração de deuses e mobiliário de
culto iniciada por Esarhadon fosse decaindo ano após :mo. Chamash-
Clrnmukin passou a identificar-se com a c:1.usa da independ2ncia babilô-
nia e recrutou o apoio de vários outros grupos políticos numa coalizão
antiassíria que incluiu Elam, a "tetTa do mar" caldéia, assim como tribos
aramaicas e árabes. Depois dos sucessos babilônios iniciais, eles começa-
ram a sofrer reveses e a aliança se desfez. A própria capital foi sitiada, com
grandes provações e sofrimento par:1 :1 população. Após dois anos de
resistência, Babilônia caiu em 648. Nada mais foi registrado sobre Cha-
mash-Chumukin, que provavelmente morreu na sua cidade.
O alvo seguinte de Assurbanipal foi El::im, outro antigo inimigo da
Assíria. À frente da nüquina de guerra assíria, capturou Susa, a velh:1
capital elamita, e reduziu-a a um monte de escombros. Dcpois, antes de
::igir para vingar-se dos outros aliados d:1 Babilônia, os árabes, ordenou
que se espalhasse sal por todos os campos devastados para garantir que o
lugar permaneceria inabitável para sempre. Foi o fim de Elarn 1.:omo enti-
dade política, mas isso não resultou em paz para a Assíria, porque no
vácuo criado por sua destruição vieram os medos. A pressão continuou
aumentando de todos os lados, mas a aus2ncia de fontes escritas para os
últimos anos do reinado deAssurbanipal significa que não temos conheci-
mento sobre se ele transferiu sua residência para Harran, ciente dos peri-
gos que o interior da Assíria enfrentava, ou se permaneceu em Nú1ive até
sua morte.
Também deixou aí a sua marca através da construção do último dos
grandes palácios assírios nos terrenos do bit reduti onde passara a juven-
tude, chamado o Palácio do Norte pelos exploradores cio século XIX.
Suas paredes foram forradas de relevos e ele ergueu numerosas estámas;
plantou jardins com árvores exóticas. Um famoso relevo mostra-o repou-
sando à sombra de um vinhedo, acompanhado de uma esposa que pode
ser Assursharrat, muito conhecida de uma estela com inscriç5o que ela
erigiu em Nínive. O estilo artístico do período de Assurbanipal exibe um
formidável senso para o espacejamento dramático de figuras, e os animais
e as plantas, cm especial, são representados de uma forma realista e pu-
jante de vida, em contraste com a maneira mais estática e estereoripada de
representar seres humanos. As cenas de caça ao leão, em particular, t<:m
sido objeto de numerosos comentários. A prática das caçadas reais, sobre-
tudo as de leões, não deve ser vista como nm mero passatempo aristocrá-
tico. Era a representação pública de um dos antigos deveres do rei: prote-
ger do mal os seus súditos. A ligação simbólica foi sublinhada pelo fato de
que a caçada ocorria 11:1 época do festival do Ano-Novo, qu:rndo o rei
260
N f N I V L 1) E ~ E N ,\ t ~ \ 1L R I li E A A S S U R U A N I I' A L ( , U5 - f. 1 ! )
descmpenhav::i vários papéis. Como os relevos mostram com clareza,
dezoito leões foram soltos numa paliçada construída na planície diante
das muralhas da cidade, correspondendo sem dúvida às suas dezoito por-
tas. A morre de dezoito leões "resguardava assim, simbolicamente, cada
saída da c:1pital, toda porta e estrada que conduziam para fora dcla". 50
A herança mais duradoura do reinado de Assurbanipal foi a sua cole-
ção de plaquetas, ou a chamada "biblioteca", descoberta por Rassam. Foi
sugerido que, como Assurbanipal niio estava originalmente destinado à
realeza, teve uma educação mais adequada para as funções de um alto
dignitário ou sacerdote, o que acarretava saber ler e escrever:
Sou versado na arte do s:íbio Adapa; estudei a tradição secreta de roda a :me
dos escribas; conheço os pom:nros celestes e terrestres. Discuti com compc-
tênci:1 110 círculo dos mestres, argumentei sobre (a obra) "Se o Fígado é um~1
Correspondência do Céu" com peritos cm adivinhação. Posso resolver as
mais complicadas divisões e multiplicações que não rêm solução. Li inrricadas
plaqui.:tas cm obscuro sumério ou ac:idiano, difíceis de decifrar, e examinei
inscriçõC:s seladas, obscur;\S e confusas, inscrições essas feitas cm pedra antes
do dilúvio.<t
Assurbanipal certamente nutria grande interesse por todos os ramos
do saber mcsopotâmio e deu ordens para que se requisitassem plaquetas
dos vários ccnrros de escribas babilônios, acumulado assim a maior e mais
completa biblioteca cuneiforme. As obras de referência contidas na biblio-
teca de Nínive facilitaram imcnsarnenre a obra dos estudiosos ocidentais
2.500 anos depois em suas tentativas para decifrar o "obscuro sumério e
acadiano".
Tal como seu pai, Assurbanipal era um entusiasta por adivinhação,
profecias em estado de transe e oráculos oníricos. Estes últimos parecem
ter despertado seu especial interesse. Mas, embora as mensagens dos adi-
vinhos e profetas fossem repletas de garantias tranqüilizantes ("Não
temas, Assurb:rnipal"), a qued:1 do grande império ocorrcri:1 poucos anos
após s11:1 mo rte. Ainda há muita confusão sobre a scqüência de aconteci-
mentos e sobre quem governava a Assíria nessa época, mas sabe-se que na
Babilônia um governante da Terra do Mar chamado Nabopolassar, que
tinha iniciado sua carreira como funcionário a serviço da Assíria, decla-
rou a independência e expulsou o último governador assírio. Derrotou os
mania nos, que nessa época eram aliados da Assíria, e em 614 concluiu um
tratado com Cyaxares, rei dos medas. Invadiram juntos a Assíria e desferi-
ram sérios ataques contra as suas principais cidades. Nínive e Calá resisti-
ram com êxiro, mas Assur foi destruída. A contra-ofensiva do rei assírio,
261

Sin-sarichkun, apoiado por :1liados eiras, só teve por cfcit<l provocar
outra expedição punitiva das forças conjunt:is medo-babil6nicas. Em
612, suas hostes, aumenrad:1s por vários contingentes tribais, desfecha-
ram um inesperado ataque contra Nínive. O cerco durou apenas três
meses e, como as escavações da equipe de Berkdey mostraram, os defen-
sores tentaram desesperadamente estreitar os portões das muralhas. 52
Esgueleros de guardas, completos com flechas encravad::is nos ossos, fo-
ram encontrados empilhndos no interior das dm::iras de cada portão.
O próprio tamanho da cidade militou conrra qualquer defesa efica,, e
havia um número excessivo de portões, dos qu::iis talvez muitos deles não
estivessem nas melhores condições. O grande número de sitiantes e os
ataques simultâneos em vários pontos selaram o destino de Nínivc.
De acordo com a Crônic:i Babilônia, Nabopolass:ir instalou a corte
no p:ilâcio real por alguns meses, provavelmente a fim de supervisionar o
transporte de objetos de grande valor para a sua própria capital ames de
dar o sinal p:ira a destrniç:io da cídadc. Regressou a Babilônia com as cin-
zas dl! Nínive. A cidade foi incendiada, seus templos e estátuas despedaça-
dos, antes c.lt:, num aro final de ving:inça, Nabopolassar a inundar num
gesro de aniquilação simbólica. Que os babilônios possam ter usado os
cana!s de abastecimento de :igua cujdadosamcntc construídos por Sena-
quenbe para reverter agora o tr:namento com que ele ramo beneficiara :i
Babilônia deu à história um final de cunho irónico.
Esse foi o fim da história metropolitana de Nínive: um imenso campo
de ruínas que cm séculos posteriores foi p:ircialmcnre habitado. No relato
bíblico de Jonas, Nínive foi descrita corno uma cidade "de jornada de três
dias", mas não foi apenas seu tamanho ou mesmo seus edifícios públicos
esplendidamente equip:idos ou seus exuberantes jardins que tornaram
Nínive e outras importantes cidades assírias tão especi:iis. Elas tinham
populações grandes e cosmopolitas; cm torno de 120.000 é a estimativa
5
no caso de Nínive_ .1 Uma vez que os :issírios tinham decidido criar uma
capital, tiveram que realizar cm poucos :1nos o que .levara milênios em
o_u:ros l~garcs. Tinham enormes recursos à sua disposiç:io, incluindo ma-
tcnas-prnnas e dispendiosos materiais para mobiliário e demais apetrc-
c~10s domésticos, mas o mais import:intc de todos os recursos em a capa-
cidade de mo bilizar uma incrível forç:i de rrabalho que, ao mesmo tempo
fornecia habitantes e cidadãos imediatos p:ira a rccc;m-cri:ida mctrópol~. '
"Para a grande cidade de Nínive foram trazidos deportados de Hila-
ku (Cilícia), Manna, Filistia, J3abilônin, Arábia, Chúbri:i e outros luga-
res"/' como registrou Scnaqucribe. Foram removidos à força de muitas
partes diferentes do império, quase sempre :ireas problcnúticas onde a
262
N Í N I V Is 1l F. S E N 1\ Q l) E R l li 1: 1\ /\ ~ ~ 11 li li A N I I' 1\ 1. (7 ll ,\ to IJ)
tensão podia sc.:r atenuada por unu vasta remoção de habitantes, 111::is os
:issírios não dispers:iram as comunidades existentes. Pelo contrário, as-
sentaram-nas cm núcleos urbanos e de acordo com as estruturas de parc:n-
tcsco cxistcmcs.55 Apesar do pluralismo étnico e cultural da nova popula-
ção, tanto em Nínive quanto nas outras cidades reais, for::un feitos esfor-
ços para integrá-la na formação de uma comunidade. Como diz Sargão,
ele tentou converter o povo de Dur-Sh:irrukin em "uma só boca" com a
ajuda dos escribas assírios. 5~ N:ituralmente, a elite permaneceu assíria,
embor:i a asccns:io de :ira.meus às mais :iltas posições da administração
mostrasse a inexistência de b:irreiras intrínsecas para que as minorias
alcançassem um status elevado. Era pol ítica oficial fazer com que depor-
tados fossem "contados como :issírios", passíveis de tributação mas tam-
bém com os di reitos de cidadãos. Como sublinha Grayson, "os assírios
podiam permitir-se ser tolerantes cm relação aos estrangeiros, uma vez
que dominavam a maiori:i daqueles que conheciam''. 57
N ínive em uma experiência social tanto quanto Uruquc o fora no
quarto milênio, sendo comum a :imbas um compromisso coletivo na cria-
ção física da cidade. Os projetos de construções monumentais simboliza-
vam a ideologia corrcnrc, e vale lembrar que Nínivc já tinha sido antes
uma cid:ide no período Uruque. No relato bíblico, Nínivc tornou-se um
signo p:ira a transitoriedade da ambição humana. Da perspcctiva de um po-
vo submetido, como eram os hebreus nessa época, a queda dos poderosos
era expcriment:ida como libertação.
Na longa história de Nínivc, que está longe de terminada, destaca-se
um:i curiosa ambigüidadc.: e um desejo de superar as dicotomias existen-
tes. A deusa de Nínive, Isht:ir, er:i :ií cultuada "ostentando uma barba como
Assur", mas, quanto :io m:iis, tinha form:is feminin:is. Nos séculos VIII e
VII era uma cid:ide santa e, ao mesmo tempo, o quartel-general do exér-
cito; cr:i a capital da Assíria e, no entanto, habitada predominantemente
por cstr:ingeiros; era uma cidade da Mesopotâmia setentrional com áreas
de brejo como no golfo Pc;rsico e florestas como na Anatólia. Suas tr:idi-
ções intelectuais originaram-se na Babilônia e seus homens de saber dis-
corriam sobre variantes de traduções do antigo sumério, ao passo que a
língua falada nas mas era o aram:iico.
Até mesmo a memória de Nínive vc.:io a ser distorcida durante os
períodos Grego e Helenístico. Muitas das c:iracterísticas especiais atribuí-
das :'t Babilónia eram, na realidade, ninivistas: Semíramis era Samurra-
mat, a cspos:i de Salmanasar V, que, de acordo com uma esteb, acornpa-
nh:iva o marido n:is c:impanh:is milit:ires.58 É muito mais provável que os
"Jardins Suspensos da Babilônia" se refiram a.o complexo artificial de
263
 :-.IESOPOT,\.\!I:\

plantações e obras hidráulicas criado por Senaqucribc cm Nínivc.H Nu-

ma fomosa pintura mostrando o rei Assurbanipal cm repouso no seu jar-
dim, escutando mulheres que tocam música e sendo refrescado por su:i
esposa, que :igic:i um longo :ibano, vê-se a cabeça dcgobcb de seu arquii-
nünigo pendente de umn árvore. Na Nínive atual, absorvida pel::t cidade
de Mossul com suas minorias curdas, os escassos remanescentes do palá-
cio de Stnaqucribc estão postos a descoberto como que para desafiar as
sançócs inrernat:ion ais com que se pretende hum ilh:ir um ditador
m oderno que sente ter um parentesco inato c9m os soberanos assírios e
gosra de ser n:rratado posando e vestindo-se como os antigos senhores de
Nínivc. Tais incongruências e contradições, meio cômicas, meio trágicas,
poderiam ter divertido ,1 barbuda Dam:.i de Nínivc. 10

A Bíblia e alguns aurores clássicos deixaram descrições de Babilônia que

foram p or centenas de anos as principais fomes de qualquer conheci-
mento sobre a cidade. Os relatos bíblicos da Mesopotâmia refletem clara-
mente a memória de um povo oprimido pelo imperialismo assírio ou
babilônio. A Babel da Bíblia é, portanto, sinônimo de decadência, de
insensibilidade e prepotência políticas, e de excessos da vida urbana cm
geral. Os anos de cativeiro eram record:.idos com acrirnônia e não havia
entusiasmo por qualquer das maravilhas arquitetônicas da antiga cidade.
Pelo contrário, o grande zigurate - o protótipo da Torre de Babel - tor-
nou-se um poderoso símbolo de insensatez e arrogância humanas.
Os autores gregos, por outro lado, com destaque para Heródoto,
adotaram urna atitude muito diferente a respeito da civilização oriental.
Suas descrições de edifícios e costumes revelam um interesse quase etno-
gráfico totalmente ausente nos escritos bíblicos. Também recolheram nar-
rativas e tradiçôes, como as histórias de Semíramis e Ninus, e classifica-
ram os "Jardins Suspensos da Babilôni:.i", que nenhum deles tinha real-
mente visto, como uma das Sete Maravilhas do Mundo.
Uma das primeiras descrições européias das ruínas de Babílônia, que
tinham conservado o nome de Babil, data do século Xll da nossa era.
O rabino Benjamim de Tudcla tinha viajado para a Mesopotâmia a fim de
visitar as comunidades judaicas aí existentes e fez um relato do que viu.
Mais tarde, o inglês.John Eldred, cm 15 83, e o italiano Pictro dclla Vali<! e
o francês J. 8'.:aud1amp, no final do século XVIII, também deixaram rela-

265