Introduccin. Los accidentes cerebro vasculares son, sin duda, la causa ms comn de incapacidad neurolgica en la poblacin adulta.

Es responsable de un alto por ciento de muertes y en gran medida de la discapacidad en la ancianidad. El cerebro es un rgano nico por el hecho de que las neuronas dependen de un aporte sanguneo ya que su metabolismo es aerobio en forma prcticamente exclusiva. Esto significa que la produccin de energa (tanto para mantener la estructura como la funcin neuronal) necesita un aporte continuo de oxgeno y glucosa provisto a las neuronas por la sangre arterial. Si el cerebro es privado de sangre, se pierde la conciencia en segundos y se produce dao permanente en minutos. Quizs es debido a la vulnerabilidad nica del cerebro que la evolucin le suministr un aporte sanguneo abundante y anatmicamente diverso. El cerebro recibe un alto por ciento del gasto cardaco, y esto asegura que las cantidades de glucosa y oxgeno excedan los requerimientos bsicos. 2. Definicin. De acuerdo con la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), los accidentes cerebrovasculares son "signos clnicos de desarrollo rpido de una perturbacin focal de la funcin cerebral de origen presumiblemente vascular y de ms de 24 horas de duracin". Quedan incluidos en esta definicin la mayora de los casos de infarto cerebral, hemorragia cerebral y hemorragia subaracnoidea, pero se excluyen aquellos casos en que la recuperacin se produce dentro de las 24 horas. Un accidente cerebrovascular resulta del bloqueo de un vaso sanguneo que interrumpe el suministro de oxgeno a las clulas provocando su muerte. La sangre se provee al cerebro a travs de dos sistemas arteriales principales (las arterias cartidas que salen por la parte enfrente del cuello y las arterias vertebrales que salen por la parte trasera del cuello. Las consecuencias de un accidente cerebrovascular, su gravedad y la magnitud de las funciones afectadas, depende del lugar en que ha ocurrido el bloqueo en el cerebro y de cuan grande ha sido el dao. 3. Qu causa los accidentes cerebrovasculares? El accidente cerebrovascular se define como isqumico o hemorrgico, segn sea causado por un bloqueo en una arteria o por una laceracin en la pared de la arteria que produce sangramiento en el cerebro. Accidente cerebrovascular isqumico: La isquemia implica la deficiencia del oxgeno en los tejidos vitales. Los accidentes cerebrovasculares isqumicos pueden ser causados por cogulos sanguneos que se forman dentro de una de las arterias del cerebro (trombos) o por cogulos que se forman en otro sitio pero son llevados por la sangre para que con el tiempo se alojen en la arteria (mbolos). Accidente cerebrovascular trombtico: Un accidente cerebrovascular trombtico generalmente ocurre cuando una arteria al cerebro est bloqueada por un cogulo sanguneo formado como resultado de la ateroesclerosis, o del endurecimiento de las arterias. Con el transcurso del tiempo, capas de colesterol se acumulan en placas en las paredes de las arterias y se espesan lentamente, reduciendo las arterias hasta que el flujo sanguneo es reducido, una condicin conocida como

estenosis. Un cogulo sanguneo, o trombo, se forma sobre la placa grasa, bloqueando completamente la arteria ya reducida y cortando el oxgeno a parte del cerebro. Accidente cerebrovascular emblico: Un accidente cerebrovascular emblico generalmente es causado por un cogulo sanguneo desalojado que ha viajado a travs de los vasos sanguneos hasta que se encaja en un sitio en una arteria. En cerca de 15% de todos los accidentes cerebrovasculares, los mbolos son cogulos sanguneos que originalmente se formaron en el corazn como resultado de un trastorno del ritmo conocido como fibrilacin atrial. Los mbolos tambin pueden originar como cogulos sanguneos en el sitio de vlvulas del corazn artificiales, despus de un ataque cardaco o como resultado de los trastornos de la vlvula del corazn o la insuficiencia cardiaca. (Rara la vez, mbolos se forman de las partculas grasas, de clulas tumorales o de burbujas de aire que viajan a travs de la corriente sangunea) Accidente cerebrovascular hemorrgico: Cerca de 20% de accidentes cerebrovasculares ocurren de una hemorragia -sangramiento sbito- en el cerebro. Casi ms de la mitad de estos sucesos ocurren en los tejidos cerebrales y se conocen como una hemorragia del parnquima o una hemorragia cerebral. La hemorragia del parnquima generalmente es el resultado de la presin arterial alta (hipertensin) combinada con la ateroesclerosis que da lugar a la presin excesiva sobre las paredes del vaso sanguneo. El otro tipo ocurre en los tejidos alrededor del cerebro y se conoce como una hemorragia subaracnoidea. La hemorragia subaracnoidea generalmente es causada por la ruptura de un aneurisma, una pared de vaso sanguneo debilitada a menudo un rasgo hereditario. Presin arterial baja (hipotensin): Menos a menudo, la presin arterial que es demasiado baja puede reducir el suministro de oxgeno al cerebro y causar un accidente cerebrovascular. Esto puede ocurrir de un ataque cardaco, un episodio de una gran hemorragia, una infeccin abrumadora, o rara la vez, de la anestesia quirrgica o de tratar demasiado la presin arterial alta. 4. Riesgo de accidente cerebrovascular. Las personas con mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular son aquellas personas con presin arterial alta, los que son sedentarios, la persona obesa, los que fuman o tienen diabetes. La presin arterial alta (ms de 160/95) es responsable de la mayor cantidad de accidente cerebrovascular. La ateroesclerosis causada por niveles altos de colesterol o por diabetes tienen riesgo mayor de accidente cerebrovascular. Otros factores como fibrilacin atrial en el corazn, por deficiencias en el bombeo pueden formarse cogulos que luego pueden romperse y y viajar al cerebro como mbolos. El abuso de drogas y otras sustancias son tambin de riesgo. Los dolores de cabeza o cefalea son personas con riesgo de accidente cerebrovascular, tambin los factores genticos por la predisposicin de la persona y el estrs. 5. Anatoma y fisiologa. La sangre llega al cerebro mediante cuatro vasos principales. La arteria cartida derecha se origina en el tronco braquioceflico, y la arteria cartida izquierda directamente de la aorta; pasan por la parte anterior del cuello a travs de la base del crneo hacia la cara inferior del cerebro donde cada arteria se divide en dos y las ramas (arterias cerebral anterior y media) irrigan los lbulos frontal, parietal y temporal. las dos arterias cerebrales anteriores se comunican anteriormente a travs de la arteria comunicante anterior y esto forma el polgono de Willis. Hay otras dos arterias, las vertebrales que son

ms pequeas que las cartidas internas y son ramas de las arterias subclavias. Corren hacia arriba por el cuello dentro de la apfisis transversas de las vrtebras cervicales y penetran en la fosa posterior a travs del agujero magno. Se anastomosan frente al tallo cerebral formando la arteria basilar y ramas de esa arteria irrigan la mdula, la protuberancia, el cerebelo y el mesencfalo. Arriba del mesencfalo., la arteria basilar se divide en dos arterias cerebrales posteriores, las que doblan hacia atrs para irrigar los lbulos occipitales. Estas arterias tambin se comunican en la parte posterior del polgono de Willis. mediante la pequeas arterias comunicantes posteriores, producindose en consecuencia una anastomosis entre las cartidas internas y la circulacin vertebral. De aqu suele ser comn ver pacientes que se encuentran bien a pesar de tener oclusin bilateral de las arterias cartidas internas. Las ramas de los vasos cerebrales mayores (arterias cerebrales anterior, media y posterior), sin embargo, no se anastomosan entre s y se les denominan en consecuencia arterias terminales. Las partes del cerebro irrigadas por ellas estn relativamente bien sealadas y precisadas, a pesar de que en la periferia de cada regin se producen anastomosis. Cuando uno de estos vasos llega a ocluirse, el dao consecuente es una lesin cerebral relativamente estereotipada en el rea que irriga. 6. Tipos de accidente cerebrovascular. Isqumico: La causa ms comn de AVE es la obstruccin de una de las arterias cerebrales principales (media, posterior y anterior en ese orden) o de sus ramas perforantes menores a las partes ms profundas del cerebro. Ms del 50 % de todos los (AVE) se deben a oclusin, tanto como resultado de ateroma en la arteria misma como secundaria a embolia (pequeos cogulos sanguneos) arrastrados a partir del corazn o de vasos enfermos del cuello. El paciente generalmente no pierde el conocimiento, pero puede quejarse de dolor de cabeza y se desarrollan rpidamente sntomas de hemiparesia y/o disfasia. La hemipleja es flccida inicialmente, pero en el trmino de unos pocos das comienza a instaurarse la espasticidad. La arteria cerebral media irriga la mayor parte de la convexidad del hemisferio cerebral e importantes estructuras profundas, de modo que se produce una intensa hemipleja contralateral que afecta el brazo, cara y pierna. La afasia puede ser severa en las lesiones del hemisferio izquierdo. La oclusin de las arterias vertebrales, o de la basilar y sus ramas, es potencialmente mucho ms perjudicial ya que el tallo cerebral contiene centros que controlan funciones tan vitales como la respiracin y la presin sangunea. En consecuencia el dao isqumico puede ser en si mismo una amenaza para la vida. Hemorrgico: Un grupo de (AVE) son causados por hemorragias en las partes profundas del cerebro. El paciente es usualmente hipertenso, condicin que lleva a un tipo particular de degeneracin conocido como lipohialinosis en las pequeas arterias penetrantes del cerebro. Las paredes arteriales se debilitan y como resultado se desarrollan pequeas hernias o microaneurismas. Estos pueden romperse y el hematoma resultante puede extenderse por separacin de planos en la sustancia blanca hasta formar una lesin masiva. los hematomas se producen usualmente en las partes profundas del cerebro y afectan a menudo el tlamo, ncleo lenticular y cpsula externa y con menos frecuencia el cerebelo y la protuberancia. Pueden romperse en el sistema ventricular y esto es a menudo fatal. Se presentan signos profundos de hemipleja y hemisensitivos. El pronstico inicial es grave, pero aquellos que comienzan a recobrarse a menudo lo hacen sorprendentemente bien, mientras el hematoma se reabsorbe, debido a que se destruyen menos neuronas que que en los ataques isqumicos graves.

7. Sntomas de un accidente cerebrovascular. Las personas en riesgo y los compaeros o los cuidadores de las personas en riesgo de un accidente cerebrovascular deben ser conscientes de los sntomas generales, y la vctima del accidente cerebrovascular debe llegar al hospital cuanto antes despus que aparezcan. Ataques isqumicos transitorios : AITs son accidentes cerebrovasculares miniisqumicos, generalmente causados por mbolos diminutos que se alojan en una arteria y que luego se deshacen rpidamente y se disuelven. No hay dao residual. Los trastornos mentales o fsicos que resultan de los AITs en general se despejan en menos de un da, con casi todos los sntomas resueltos en menos de una hora. Sin embargo, los ataques isqumicos transitorios son seales de advertencia de un accidente cerebrovascular isqumico como la angina es una seal para un ataque cardaco. Cerca de un 5% de los que experimentan AITs pasan a padecer un accidente cerebrovascular en un mes y, sin tratamiento, una tercera parte tendr accidentes cerebrovasculares en cinco aos. (En efecto, debido a la relacin entre la ateroesclerosis, la coronariopata y el accidente cerebrovascular, AITs mismos son tambin signos de advertencia para un ataque cardaco). Uno de dos arterias principales son incluidas generalmente en un ataque isqumico transitorio, ya sean las arterias cartidas o las basilares. El sitio ms comn es en cualquiera de las arterias cartidas; comienzan en la aorta y llegan arriba a travs del cuello alrededor del gaznate y al cerebro. (El pulso de una arteria cartida puede sentirse mediante la colocacin de las yemas de los dedos suavemente contra cualquiera de los dos lados del cuello bajo la mandbula). Cuando AITs ocurren aqu, la retina del ojo o el hemisferio cerebral (la parte de arriba ms grande del cerebro) pueden ser afectados. Cuando se reduce el oxgeno al ojo, las personas describen el efecto visual como una cortina que es cerrada. Cuando el hemisferio cerebral es afectado por un AIT, una persona puede experimentar problemas con el habla y la parlisis parcial y temporal, cosquilleo y adormecimiento -generalmente en un lado del cuerpo. El otro sitio principal de dificultad es la arteria basilar, que se forma a la base del crneo de las arterias vertebrales, que corren a lo largo de la espina dorsal. Cuando AITs ocurren aqu, ambos lados del cerebro pueden ser afectados. La visin puede volverse tenue, gris, borrosa o perderse momentneamente. Otros sntomas pueden incluir mareo, nusea y vmitos, dificultades con la ingestin, incapacidad para hablar claramente, adormecimiento alrededor de la boca y debilidad en los brazos y en las piernas, a veces causando una cada sbita. Otro signo de advertencia de la dificultad potencial ms adelante son una serie de accidentes cerebrovasculares isqumicos muy diminutos, llamados infartos lagunares, que causan torpeza, debilidad y variabilidad emocional. Sntomas de un accidente cerebrovascular isqumico mayor: Si un accidente cerebrovascular isqumico mayor es causado por un mbolo grande que ha viajado y se ha alojado en una arteria en el cerebro, el inicio es sbito. Dolores de cabeza y crisis convulsivas pueden ocurrir dentro de segundos despus del bloqueo. Cuando trombosis -un cogulo sanguneo que se ha formado en una arteria reducida - causa el accidente cerebrovascular, el inicio generalmente ocurre gradualmente durante minutos a horas; en raras ocasiones progresa durante das a semanas. Los sntomas para un accidente cerebrovascular isqumico son sumamente variables. Pueden ser idnticos a los de un ataque isqumico transitorio, ya que, en ambos casos, el cogulo puede producir un bloqueo en una divisin de las

arterias cartidas o basilares. En el caso de un AIT, sin embargo, se resuelven los sntomas. El cogulo sanguneo generalmente afecta al lado opuesto del cuerpo de su ubicacin en el cerebro con prdida posible de sensacin en un lado de la cara, en un brazo o pierna, o ceguera en un ojo. La persona puede tener dificultades con la ingestin. Problemas del habla pueden ocurrir si se incluye el hemisferio izquierdo del cerebro. (En algunos personas, principalmente los zurdos, el habla puede ser afectado por un cogulo en el lado derecho del cerebro). Puede ser difcil para la vctima de un accidente cerebrovascular expresar sus pensamientos verbalmente o comprender las palabras habladas. Otros sntomas incluyen mareos, vmitos, prdida del tono muscular, crisis convulsivas principales y posiblemente un coma Sntomas del accidente cerebrovascular hemorrgico: Los sntomas de una hemorragia cerebral, o parnquima, empieza tpicamente muy repentinamente y evoluciona durante varias horas e incluye dolores de cabeza, nusea y vmitos y estados mentales alterados. Cuando la hemorragia es de un tipo subaracnoideo, signos de advertencia pueden ocurrir del vaso sanguneo con fugas unos pocos das a un mes antes que el aneurisma se desarrolle plenamente y se reviente. Durante este perodo, el paciente puede tener dolores de cabeza abruptos, nusea y vmitos, ser sensible a la luz y tener diversas anormalidades neurolgicas segn la ubicacin de la fuga. Cuando se revienta el aneurisma, la vctima del accidente cerebrovascular puede presentar una cefalea (dolor de cabeza) terrible, un cuello tieso, vmitos, confusin y estados alterados de la conciencia. Los ojos pueden volverse fijos en una direccin o perder la visin. Pueden resultar el estupor, la rigidez y el coma