LA SOCIEDAD MODERNA Y EL PROCESO DE MODERNIZACION

Introduccin La conviccin ms generalizada de la actualidad consiste en que vivimos una poca nueva, nueva no slo porque en ella se haya transformado la sociedad, sino tambin porque la misma sociedad ha ingresado a un nuevo proceso de transformacin. Esta continuidad del cambio, de la mutacin histrica, de la desaparicin de lo viejo y el surgimiento de lo nuevo, es el rasgo dominante de la sociedad moderna, organizada apenas hace dos siglos, pero dotada de tan grande potencialidad innovadora que sus propios logros parecen efmeros ante la realizacin de otros que se precipitan inconteniblemente. Entre los inventos mecnicos con que se desat la Revolucin Industrial del siglo XVIII y las computadoras que hoy da rigen la produccin o resuelven problemas de los viajes interplanetarios, median poco menos de doscientos aos. En este lapso, una sociedad tradicional, arcaica y precapitalista se ha transformado en una sociedad moderna, industrializada y en trance de dejar de ser capitalista. Los cambios han sido rpidos, las transformaciones profundas y las mutaciones producida.s han afectado todos los rdenes de la vida social, sin que por ello pueda preverse un estancamiento en las profundas corrientes que impulsan el desarrollo social. El hbito de vivir entre lo nuevo -nuevos pases, nuevos productos, nuevas artes, nuevas ciencias, nuevos sistemas educativos, nuevos medios de transporte, nuevas tcnicas, nuevos juegos, nuevas guerras, nuevas polticas, en fin, nuevas maneras de existir- debilita nuestra admiracin, nuestro asombro, ante las maravillas que ha descubierto el hombre o ante las cosas que ha creado o que las produce y reproduce a voluntad, siguiendo el ritmo creciente de las necesidades y anhelos de la sociedad. Esta realidad de lo nuevo est inseparablemente unida a los tiempos modernos y ha surgido de la sociedad que se ha formado en ellos. Cuando se habla de lo moderno, se habla de un concepto meramente cronolgico; se olvida que tiene, adems, otras significaciones que dependen del contexto en que se sita; por ejemplo, no debe confundirse le "poca moderna" con una "sociedad moderna", ni con el "proceso de modernizacin". Son tres conceptos distintos, cuya significacin adquiere sentidos muy precisos. Hasta principios del siglo XX, "lo moderno" tena una significacin marcadamente subjetiva para contrastar costumbres, ideas, creencias, valores y tcnicas del pasado, con actitudes y realidades surgidas en el tiempo y que podan considerarse como actuales o nuevas Desde este punto de vista, lo moderno se identificaba con lo nuevo, con lo que era distinto de lo que se haba hecho o conocido en pocas pasadas.

La Epoca Moderna Cuando se utiliza el concepto de lo moderno en sentido cronolgico, se pueden establecer las diferencias que presentan sucesivas pocas de la historia. Su carcter de categora cronolgica sirve para ordenar distintos periodos de la historia y establecer una secuencia que, comenzando en la antigedad, atraviesa la Edad Media y llega a la poca moderna (siglos XV al XIX) para ingresar a la poca contempornea o actual. De este modo, lo moderno se ha ligado al concepto de poca, convirtindose en un concepto referencial que relaciona lo viejo con lo nuevo, el pasado con el presente, lo remoto con lo actual. En este sentido, se puede establecer la comparacin de ciencias, artes, tcnicas, doctrinas, costumbres, ideas, creencias, etc. Con esta cronologa se compara, por ejemplo, la filosofa antigua con la moderna, la ciencia de la antigedad con la moderna, la fsica antigua con la moderna, la literatura y el arte de la antigedad con la literatura y el arte de la poca moderna, y as sucesivamente. La poca de mayor impacto para la historia de la sociedad fue, indudablemente, la moderna, porque sta constituye el hito diferenciador de un pasado humano que se va haciendo cada vez ms remoto, por mucho que algunas de sus formas pervivan todava en determinadas sociedades al lado de formas surgidas del presente dinmico que avanza hacia un futuro desconocido, pero previsible. Empero, aunque la poca moderna se diferencia plenamente de otras anteriores, no ha sido delimitada con precisin. As, para algunos historiadores comenz en 1453, para otros en 1492 o simplemente en el siglo XV, y termina (otra vez segn unos y otros historiadores) con la Revolucin Francesa o en la dcada de 1840 o en la de 1870. Lo que sigue y se vive desde el siglo XIX hasta el presente se denomina poca contempornea y constituye una fase, la actual, de la poca moderna. Sin embargo, teniendo en consideracin otros puntos de vista, puede sostenerse que la poca actual tiene caractersticas y rasgos especficos que la distinguen de lo que habitualmente se entiende por poca moderna.

La Sociedad Moderna El significado de lo moderno es distinto cuando se da a este concepto el sentido de una categora del progreso social. En este caso, la atractiva resonancia de su significacin cronolgica, til para acumular un conocimiento erudito de formas de vida y comparar expresiones culturales del pasado, se pierde como un eco en la distancia. En su lugar surge una realidad que se construye con el formidable concurso de nuevas fuerzas histricas que cambian la base econmica de la sociedad, modifican la estructura social, crean distintas formas de organizacin poltica, generan nuevas ideologas y utilizan la ciencia y la tcnica para satisfacer crecientes necesidades de diverso tipo con el fin consciente de acelerar la evolucin social. Esta nueva realidad se llama sociedad moderna. La poca moderna, en su anlisis concreto, se identifica con el surgimiento y desarrollo de la sociedad capitalista. Su proceso complejo, explicable slo por la variedad de fenmenos concurrentes que pudieron presentarse en esa poca y no en otra, prueba que no hay pocas vacas, sino que ellas representan lo que son sus sociedades. Con el riesgo de llegar a los extremos del esquematismo, pueden resumirse los siguientes aspectos histricos en la consolidacin de las sociedades modernas. 1. Toda sociedad reconocida como moderna ha transformado formas tradicionales de vida mediante una poderosa y efectiva movilizacin social que, en algunos pases, comenz a ocurrir en los siglos XVI, XVII y XVIII, en tanto que para otros empezo a producirse apenas en las ltimas dcadas. Esto quiere decir que las sociedades modernas, aunque tienen un origen identificable en el tiempo, no son simultneas y se van formando a lo largo de los ltimos tres siglos. 2. En las sociedades modernas est presente el proceso de industrializacin. En muchos pases europeos, la Revolucin Industrial del siglo XVIII y su expansin en el siglo XIX han sido factores de decisiva importancia para que dejen de ser sociedades tradicionales (en el caso europeo, feudales) y se conviertan en sociedades modernas. 3. Simultneo al surgimiento de la sociedad moderna se da la aparicin, el desarrollo y la crisis del sistema capitalista; por ello, podra afirmarse que el sistema capitalista se identifica, en su vigencia histrica, con la aparicin y desarrollo de la sociedad moderna. 4. En el proceso de cambios econmicos y sociales que comporta el surgimiento de la sociedad moderna capitalista, aparecen nuevas clases sociales. Toda sociedad capitalista es una sociedad de clases y, de ellas, las ms importantes son la burguesa y el proletariado, coexistiendo con ellas los terratenientes, la pequea burguesa y los campesinos. En toda estructura social de la sociedad moderna se encuentran las discutidas clases medias. 5. El que las sociedades modernas tengan rasgos comunes (movilizacin social, industrializacin, estructura clasista y participacin en la formacin del sistema capitalista, por lo menos en los siglos XVIII, XIX y parte del XX) no quiere decir

que sean homogneas y mucho menos idnticas. Son diferentes por los proyectos histricos que realizaron y realizan. 6. En la sociedad moderna aparecen nuevas formas de organizacin poltica. El estado, con un fuerte poder centralizado y con una base territorial definida, es el marco imprescindible en el que se realiza el proceso de transformaciones econmicas, sociales y culturales de la sociedad moderna. 7. El estado moderno, en su perspectiva histrica, es el estado nacional. Su naturaleza clasista se expresa en el dominio poltico que ejerce una clase social determinada, la burguesa, sobre las otras clases existentes. De este modo, surge el estado moderno como un elemento esencial del sistema capitalista, para desarrollar el proyecto de la burguesa. 8. Las sociedades modernas, con mayor o menor participacin del estado, segn las etapas del desarrollo capitalista, para industrializarse, han requerido y requerirn inevitablemente la incorporacin de la tcnica y de la ciencia al proceso de la produccin material. 9. En el plano ideolgico, las sociedades modernas generan ideas, representaciones y valores diferentes de los que prevalecan en las sociedades feudales y precapitalistas. Los cambios habidos en la concepcin del universo, en la explicacin del origen y fundamento del poder poltico, en la explotacin econmica y social, y en las relaciones sociales competitivas que culminan con el individualismo, constituyen el fondo de la ideologa de una clase moderna y dominante: la burguesa. 10. Las sociedades modernas han revolucionado los sistemas de transporte, los medios de comunicacin y las tcnicas de informacin. Esta colosal transformacin permite desplazar gigantescas plantas industriales y monumentales equipos tcnicos, distribuir la produccin material, acelerar procesos migratorios de gran escala, movilizar ejrcitos de millones de hombres. Los medios de comunicacin masiva, unidos a la tcnica cientfica de informacin, son imprescindibles para el gobierno poltico y para establecer el consenso social e ideolgico. 11. El desarrollo de la educacin y de la cultura se convierte en un componente dinmico de consolidacin de las sociedades modernas. Tanto la educacin como la cultura tiene un carcter de clase y se las impulsa para difundir masivamente las concepciones ideolgicas dominantes con un esfuerzo, a veces sistemtico, de ligar sus significados con el desarrollo de la ciencia y la tecnologa. Las sociedades modernas tienen rasgos comunes; por sus componentes materiales y por sus niveles de desarrollo son similares entre s, pero no idnticas; sus diferencias son notorias por sus sistemas de vida, por los regmenes socioeconmicos en que se sustentan y por los proyectos histricos que aspiran a consolidar o establecer.

Introduccin La conviccin ms generalizada de la actualidad consiste en que vivimos una poca nueva, nueva no slo porque en ella se haya transformado la sociedad, sino tambin porque la misma sociedad ha ingresado a un nuevo proceso de transformacin. Esta continuidad del cambio, de la mutacin histrica, de la desaparicin de lo viejo y el surgimiento de lo nuevo, es el rasgo dominante de la sociedad moderna, organizada apenas hace dos siglos, pero dotada de tan grande potencialidad innovadora que sus propios logros parecen efmeros ante la realizacin de otros que se precipitan inconteniblemente. Entre los inventos mecnicos con que se desat la Revolucin Industrial del siglo XVIII y las computadoras que hoy da rigen la produccin o resuelven problemas de los viajes interplanetarios, median poco menos de doscientos aos. En este lapso, una sociedad tradicional, arcaica y precapitalista se ha transformado en una sociedad moderna, industrializada y en trance de dejar de ser capitalista. Los cambios han sido rpidos, las transformaciones profundas y las mutaciones producida.s han afectado todos los rdenes de la vida social, sin que por ello pueda preverse un estancamiento en las profundas corrientes que impulsan el desarrollo social. El hbito de vivir entre lo nuevo -nuevos pases, nuevos productos, nuevas artes, nuevas ciencias, nuevos sistemas educativos, nuevos medios de transporte, nuevas tcnicas, nuevos juegos, nuevas guerras, nuevas polticas, en fin, nuevas maneras de existir- debilita nuestra admiracin, nuestro asombro, ante las maravillas que ha descubierto el hombre o ante las cosas que ha creado o que las produce y reproduce a voluntad, siguiendo el ritmo creciente de las necesidades y anhelos de la sociedad. Esta realidad de lo nuevo est inseparablemente unida a los tiempos modernos y ha surgido de la sociedad que se ha formado en ellos. Cuando se habla de lo moderno, se habla de un concepto meramente cronolgico; se olvida que tiene, adems, otras significaciones que dependen del contexto en que se sita; por ejemplo, no debe confundirse le "poca moderna" con una "sociedad moderna", ni con el "proceso de modernizacin". Son tres conceptos distintos, cuya significacin adquiere sentidos muy precisos. Hasta principios del siglo XX, "lo moderno" tena una significacin marcadamente subjetiva para contrastar costumbres, ideas, creencias, valores y tcnicas del pasado, con actitudes y realidades surgidas en el tiempo y que podan considerarse como actuales o nuevas Desde este punto de vista, lo moderno se identificaba con lo nuevo, con lo que era distinto de lo que se haba hecho o conocido en pocas pasadas. En el presente, debido al desarrollo alcanzado por la ciencias sociales, el concepto de lo moderno se ha enriquecido notablemente. La amplitud de su significado permite sostener que se trata no slo de una apreciacin subjetiva, sino tambin de todo un proceso real y complejo por el que ha atravesado la sociedad humana -por lo menos grandes segmentos de ella-, cambiando sus bases econmicas, su estructura social, su organizacin poltica, su universo cultural y su ideologa e innovando conocimientos cientficos y procesos

tecnolgicos que se utilizan para aprovechar mejor los recursos que ofrece la naturaleza y para transformar la sociedad. Desde este punto de vista, para los fines de orientacin que se persiguen en este libro, interesa que se tengan dos perspectivas para comprender el concepto de lo moderno: a. Como una categora cronolgica, necesaria y conveniente para diferenciar distintos periodos de la historia mundial. b. Como una categora del progreso social que se utiliza para identificar sociedades ms o menos complejas que alcanzaron distintos niveles de desarrollo en diferentes reas del planeta. Esta caracterizacin de lo moderno ayudar a comprender mejor el desarrollo de este capitulo, que pretende dar los perfiles ms generales de la poca y de la sociedad moderna, as como sealar algunos aspectos relativos al proceso de modernizacin. El planteamiento escogido contribuir a precisar el sentido que tienen las discusiones actuales sobre el proceso educativo, mismas que exceden los marcos terico, filosfico y doctrinario de la rutina discursiva sobre la educacin. Este hecho se debe no a que hubiera disminuido el inters de profanos o especialistas por los fundamentos cientficos y las implicaciones ideolgicas que tiene la educacin, sino a la urgencia actual de prestar ms atencin a factores objetivos y subjetivos que inciden en el proceso educativo o que reflejan las limitaciones y posibilidades de una enseanza cientfica, tcnica y humanstica, requerida por las necesidades del presente. La poca moderna, con sus manifestaciones aparentes y ocultas, es una poca pedaggica en que las generaciones pasadas han aprendido a cambiar su concepcin del mundo, y la sociedad moderna, penetrada por la ciencia y el desarrollo tecnolgico, forma al hombre en la escuela del cambio a fin de que aprenda a producirlo y soportarlo. Una poca como la actual en que la economa, la poltica, la estructura social y la educacin constituyen una totalidad abigarrada, no podra ser comprendida con amplitud si no se tuviera en cuenta el intenso, a veces cruento, proceso de modernizacin por el cual han atravesado, o estn atravesando, grandes sectores de la sociedad humana. Parecera que estos aspectos no tienen importancia en las tareas educativas comunes; sin embargo, su significacin es cada vez mayor, pues las ciencias, las tecnologas y las disciplinas humansticas que se imparten estn profundamente arraigadas en la poca moderna, cuya vigencia se extiende hasta nosotros a travs de un proceso de modernizacin en que la educacin desempea un papel decisivo.

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La Epoca Moderna

Cuando se utiliza el concepto de lo moderno en sentido cronolgico, se pueden establecer las diferencias que presentan sucesivas pocas de la historia. Su carcter de categora cronolgica sirve para ordenar distintos periodos de la historia y establecer una secuencia que, comenzando en la antigedad, atraviesa la Edad Media y llega a la poca moderna (siglos XV al XIX) para ingresar a la poca contempornea o actual. De este modo, lo moderno se ha ligado al concepto de poca, convirtindose en un concepto referencial que relaciona lo viejo con lo nuevo, el pasado con el presente, lo remoto con lo actual. En este sentido, se puede establecer la comparacin de ciencias, artes, tcnicas, doctrinas, costumbres, ideas, creencias, etc. Con esta cronologa se compara, por ejemplo, la filosofa antigua con la moderna, la ciencia de la antigedad con la moderna, la fsica antigua con la moderna, la literatura y el arte de la antigedad con la literatura y el arte de la poca moderna, y as sucesivamente. La poca de mayor impacto para la historia de la sociedad fue, indudablemente, la moderna, porque sta constituye el hito diferenciador de un pasado humano que se va haciendo cada vez ms remoto, por mucho que algunas de sus formas pervivan todava en determinadas sociedades al lado de formas surgidas del presente dinmico que avanza hacia un futuro desconocido, pero previsible. Empero, aunque la poca moderna se diferencia plenamente de otras anteriores, no ha sido delimitada con precisin. As, para algunos historiadores comenz en 1453, para otros en 1492 o simplemente en el siglo XV, y termina (otra vez segn unos y otros historiadores) con la Revolucin Francesa o en la dcada de 1840 o en la de 1870. Lo que sigue y se vive desde el siglo XIX hasta el presente se denomina poca contempornea y constituye una fase, la actual, de la poca moderna. Sin embargo, teniendo en consideracin otros puntos de vista, puede sostenerse que la poca actual tiene caractersticas y rasgos especficos que la distinguen de lo que habitualmente se entiende por poca moderna. Los criterios que se han resumido en lo que antecede, apenas enuncian el problema de la periodizacin de la historia. Son criterios subjetivos que se guan por hechos o procesos significativos, pero no expresan articulaciones decisivas que producen cambios efectivos en el desarrollo social. Para evitar una cronologa ausente de contenido, la poca moderna debe ser considerada como el periodo de la sociedad burguesa capitalista y sus siglos lmite (XV a XIX), que abarcan su origen y desarrollo hasta cerca de 1870, momento en que la misma sociedad capitalista toma otras formas con el surgimiento de los monopolios, las empresas transnacionales y la aceleracin tecnolgica. Por tanto, la poca actual es la del capitalismo en su fase imperialista, y dentro de ella se produce el surgimiento de la sociedad socialista como una etapa prxima en el desarrollo global de la sociedad. De este modo, la poca contempornea se caracteriza porque en ella coexisten dos sistemas socioeconmicos: el preexistente del capitalismo, formado en la poca moderna, y el sistema contemporneo del socialismo.

La poca moderna tiene un significado propio e inconfundible. Su carcter revolucionario se ha traducido en los cambios materiales y espirituales que han transformado tanto el orden colectivo de la vida humana como la existencia personal del individuo. La explicacin e interpretacin de las causas y consecuencias que produjeron esos cambios varan segn los puntos de vista que sostienen los cientficos sociales que proceden de distintas escuelas y tendencias; pero, a pesar de sus diferencias, queda el dato cierto y objetivo de que, a partir de esa poca, el hombre se forma una nueva concepcin del mundo, de la vida humana y de su propio pensamiento, apoyndose en los conocimientos cientficos y en la capacidad investigativa que tiene la razn. El espritu de una poca se manifiesta por el pensamiento que predomina en ella, por los valores que orientan la vida humana y por la conciencia que tiene el hombre del tiempo en que vive. En la poca moderna predominan dos grandes corrientes del pensamiento: el racionalismo y el empirismo. Cada una de ellas tiene especial relacin con los tipos de ciencias que surgieron y se desarrollaron entre los siglos XVI y XVIII. As, las ciencias naturales, fundadas en el mtodo experimental, reforzaron las expresiones del pensamiento empirista, en tanto que las ciencias formales, como las matemticas y la lgica, ayudaron a difundir las corrientes racionalistas. Las diversas tendencias del pensamiento moderno, incluyendo el empirismo y el racionalismo,estn dentro de la lucha que libran las filosofas del idealismo y el materialismo, como dos concepciones secularmente enfrentadas que se oponen no slo en los dominios tericos de la concepcin de la realidad y el conocimiento cientfico, sino tambin en las actividades prcticas, como la moral, la poltica, etc. Estas corrientes, aunque opuestas en la fundamentacin del origen del conocimiento y en la explicacin de la capacidad que tiene el hombre para conocer, no son excluyentes. El propio desarrollo de la ciencia les oblig a borrar sus fronteras y a fundirse en una posicin donde la razn y la experiencia constituyen las fuentes nicas del saber humano, cuya prueba definitiva es la prctica. Si bien en el medievo los ideales de la vida humana estaban subordinados a los valores religiosos, como reflejo de una sociedad estratificada y jerarquizada, en la poca moderna se descubrieron nuevos valores que alimentan las artes, la literatura, la poltica, el derecho, la moral y las dems manifestaciones de la conciencia social. Las nuevas formas de vida que surgen en el desarrollo de la poca moderna dieron paso a nuevas expresiones de la belleza natural en el arte, de las pasiones, sentimientos e ideas de los hombres que no se haban expresado, por temor o por vergenza, en las creaciones artsticas y literarias de la sociedad feudal. La poltica, el derecho y la moral son las formas ms comprometedoras que se manifiestan en la conciencia social de una poca. En este sentido, en los orgenes de la poca moderna, los primeros tericos del estado y del poder poltico (Bodino, Maquiavelo) emanciparon su pensamiento para estudiar con nuevo criterio los fundamentos, las causas, las relaciones, las prcticas y los fines de la accin poltica. Con el despliegue de la poca surgieron los clsicos del pensamiento poltico y jurdico para dejar teoras nuevas sobre la democracia directa (Rousseau), el estado representativo (Locke y Montesquieu), el estado totalitario

(Hobbes), el socialismo utpico (Proudhon) y el socialismo cientfico (Marx), en obras incorporadas definitivamente al acervo cultural de la humanidad. La Reforma protestante y el desarrollo del sistema capitalista contribuyeron enormemente a formar la moral burguesa, caracterizada sobre todo por la afirmacin de los intereses individualistas. De este modo, en la poca moderna surgir una moral que aspire a despojarse de todo dogma y que se atenga slo a las determinaciones de la conciencia personal. La poca moderna, en sus grandes lineamientos, estuvo dominada por la idea de un orden natural, regido por leyes eternas e inmutables y que podan ser conocidas por la razn humana. Estas leyes, increadas e indestructibles, rigen la marcha de los cielos, estn presentes en las transformaciones de la naturaleza, regulan la sociedad civil, son inquebrantables y por ello constituyen la garanta del perfeccionamiento y la evolucin de la vida humana. Esta visin del mundo tuvo que producir optimismo en la burguesa, clase en ascenso y despus dominante en la poca. Bajo el gobierno de la razn, las posibilidades de democratizar la sociedad cambiando un orden de privilegios e injusticias por otro de libertad e igualdad,para la clase ascendente, estaban abiertas. El desmedido inters de los empresarios y las insaciables necesidades de los productores podan encontrar solucin en la ley de la oferta y la demanda, en la accin espontnea del mercado. Los secretos de la naturaleza caeran como velos rasgados por una mano invisible ante el poder de la ciencia. El hombre, acicateado por su sed de progreso, encontrara en la tcnica el instrumento con que no slo transformara la naturaleza, sino que adems llegara a producir un mundo nuevo de objetos y bienes para su felicidad. Pero los sueos racionalistas de la poca moderna tuvieron que tropezar con el desarrollo real de una sociedad que, apoyndose en el optimismo estimulado por la ciencia, la tcnica y el modo de produccin capitalista, se hacia ms compleja, ms difcil y, al mismo tiempo, ms rica en oportunidades para las realizaciones humanas.

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La Sociedad Moderna El significado de lo moderno es distinto cuando se da a este concepto el sentido de una categora del progreso social. En este caso, la atractiva resonancia de su significacin cronolgica, til para acumular un conocimiento erudito de formas de vida y comparar expresiones culturales del pasado, se pierde como un eco en la distancia. En su lugar surge una realidad que se construye con el formidable concurso de nuevas fuerzas histricas que cambian la base econmica de la sociedad, modifican la estructura social, crean distintas formas de organizacin poltica, generan nuevas ideologas y utilizan la ciencia y la tcnica para satisfacer crecientes necesidades de diverso tipo con el fin consciente de acelerar la evolucin social. Esta nueva realidad se llama sociedad moderna.

La poca moderna, en su anlisis concreto, se identifica con el surgimiento y desarrollo de la sociedad capitalista. Su proceso complejo, explicable slo por la variedad de fenmenos concurrentes que pudieron presentarse en esa poca y no en otra, prueba que no hay pocas vacas, sino que ellas representan lo que son sus sociedades. Con el riesgo de llegar a los extremos del esquematismo, pueden resumirse los siguientes aspectos histricos en la consolidacin de las sociedades modernas. 1. Toda sociedad reconocida como moderna ha transformado formas tradicionales de vida mediante una poderosa y efectiva movilizacin social que, en algunos pases, comenz a ocurrir en los siglos XVI, XVII y XVIII, en tanto que para otros empezo a producirse apenas en las ltimas dcadas. Esto quiere decir que las sociedades modernas, aunque tienen un origen identificable en el tiempo, no son simultneas y se van formando a lo largo de los ltimos tres siglos. 2. En las sociedades modernas est presente el proceso de industrializacin. En muchos pases europeos, la Revolucin Industrial del siglo XVIII y su expansin en el siglo XIX han sido factores de decisiva importancia para que dejen de ser sociedades tradicionales (en el caso europeo, feudales) y se conviertan en sociedades modernas. 3. Simultneo al surgimiento de la sociedad moderna se da la aparicin, el desarrollo y la crisis del sistema capitalista; por ello, podra afirmarse que el sistema capitalista se identifica, en su vigencia histrica, con la aparicin y desarrollo de la sociedad moderna. 4. En el proceso de cambios econmicos y sociales que comporta el surgimiento de la sociedad moderna capitalista, aparecen nuevas clases sociales. Toda sociedad capitalista es una sociedad de clases y, de ellas, las ms importantes son la burguesa y el proletariado, coexistiendo con ellas los terratenientes, la pequea burguesa y los campesinos. En toda estructura social de la sociedad moderna se encuentran las discutidas clases medias. 5. El que las sociedades modernas tengan rasgos comunes (movilizacin social, industrializacin, estructura clasista y participacin en la formacin del sistema capitalista, por lo menos en los siglos XVIII, XIX y parte del XX) no quiere decir que sean homogneas y mucho menos idnticas. Son diferentes por los proyectos histricos que realizaron y realizan. 6. En la sociedad moderna aparecen nuevas formas de organizacin poltica. El estado, con un fuerte poder centralizado y con una base territorial definida, es el marco imprescindible en el que se realiza el proceso de transformaciones econmicas, sociales y culturales de la sociedad moderna. 7. El estado moderno, en su perspectiva histrica, es el estado nacional. Su naturaleza clasista se expresa en el dominio poltico que ejerce una clase social determinada, la burguesa, sobre las otras clases existentes. De este modo, surge el estado moderno

como un elemento esencial del sistema capitalista, para desarrollar el proyecto de la burguesa. 8. Las sociedades modernas, con mayor o menor participacin del estado, segn las etapas del desarrollo capitalista, para industrializarse, han requerido y requerirn inevitablemente la incorporacin de la tcnica y de la ciencia al proceso de la produccin material. 9. En el plano ideolgico, las sociedades modernas generan ideas, representaciones y valores diferentes de los que prevalecan en las sociedades feudales y precapitalistas. Los cambios habidos en la concepcin del universo, en la explicacin del origen y fundamento del poder poltico, en la explotacin econmica y social, y en las relaciones sociales competitivas que culminan con el individualismo, constituyen el fondo de la ideologa de una clase moderna y dominante: la burguesa. 10. Las sociedades modernas han revolucionado los sistemas de transporte, los medios de comunicacin y las tcnicas de informacin. Esta colosal transformacin permite desplazar gigantescas plantas industriales y monumentales equipos tcnicos, distribuir la produccin material, acelerar procesos migratorios de gran escala, movilizar ejrcitos de millones de hombres. Los medios de comunicacin masiva, unidos a la tcnica cientfica de informacin, son imprescindibles para el gobierno poltico y para establecer el consenso social e ideolgico. 11. El desarrollo de la educacin y de la cultura se convierte en un componente dinmico de consolidacin de las sociedades modernas. Tanto la educacin como la cultura tiene un carcter de clase y se las impulsa para difundir masivamente las concepciones ideolgicas dominantes con un esfuerzo, a veces sistemtico, de ligar sus significados con el desarrollo de la ciencia y la tecnologa. Las sociedades modernas tienen rasgos comunes; por sus componentes materiales y por sus niveles de desarrollo son similares entre s, pero no idnticas; sus diferencias son notorias por sus sistemas de vida, por los regmenes socioeconmicos en que se sustentan y por los proyectos histricos que aspiran a consolidar o establecer. La versin ms completa de una sociedad moderna es la sociedad industrializada. Las semejanzas de las grandes potencias son obvias cuando se comparan, por ejemplo, los componentes del proceso productivo de Estados Unidos, Japn y la Unin Sovitica. Tambin se encuentran semejanzas y rasgos comunes al examinar los niveles de desarrollo de Inglaterra, Francia y Alemania Democrtica, pero esto no quiere decir que sean iguales o idnticas, aunque los sistemas a que pertenecen sean frutos de la poca moderna. La imagen paradigmtica de la sociedad moderna en el capitalismo o en el socialismo tiene rasgos especficos. As, en cuanto a su desarrollo econmico, la sociedad moderna emplea fuentes de energa de alto potencial y una tecnologa avanzada en todas las ramas de la produccin econmica, cuenta con recursos institucionales y humanos apropiados para crear y asimilar permanentes innovaciones tecnolgicas, dispone de una produccin

diversificada en la que predomina la produccin industrial sobre el sector primario, tiene industrias de bienes de capital y bienes de consumo, estimula una alta productividad del trabajo, y tiene independencia en el funcionamiento de su comercio exterior. En cuanto a su rgimen poltico, la sociedad moderna se caracteriza por disponer de un estado racional y eficientemente organizado por la participacin de grandes sectores mayoritarios de su poblacin en las decisiones polticas, y por la capacidad estatal de establecer y ejecutar la planificacin econmica y social. Esta caracterstica es particularmente importante en las sociedades modernas del socialismo. En cuanto a la estructura de la sociedad, las diferencias son notorias entre las sociedades socialistas y las capitalistas, pues las primeras, para ser tales, han tenido que atravesar por un proceso de revolucin social, en el que ha desaparecido la estructura de clases del sistema capitalista al abolirse la propiedad privada sobre los medios de produccin y al eliminarse las formas de explotacin que derivan de ella. Si bien ste es el aspecto ms importante para diferenciar las sociedades modernas, desarrolladas e industrializadas de uno y otro sistema, en ambos sistemas ha surgido un impresionante aparato burocrtico que tiene a su cargo el funcionamiento del estado y la direccin de la economa. Este elemento comn, ms las formas de industrializacin y el desarrollo de la revolucin tecnocientfica de la poca actual, son factores que preocupan a las ciencias sociales del presente para formular una hiptesis de la convergencia de los dos sistemas, hiptesis de muy difcil confirmacin, pero que podra tenerse en cuenta como una expresin del antiguo aforismo latino extrema se tangunt (los extremos se tocan). El Proceso de Modernizacin Los innumerables cambios que ocurren en una sociedad para que sta se convierta en moderna constituyen lo que se llama proceso de modernizacin. En la poca actual, es la tendencia global que siguen todas las sociedades del mundo y puede afirmarse, casi con absoluta certeza, que no hay pas que se sustraiga de esta corriente. Sin tener en cuenta, por el momento, los tipos y vas de modernizacin que ha experimentado la sociedad, puede afirmarse que la lucha por lograrla es el empeo fundamental de la poca actual y se ha convertido en la aspiracin dominante de los pueblos, en un "tipo especial de esperanza". La complejidad del proceso de modernizacin y las distintas formas que ha adoptado, siguiendo las peculiaridades histricas y estructurales de una sociedad u otra, implica, en el fondo, el eslabonamiento de tres aspectos inseparables: el desarrollo econmico, los cambios estructurales de la sociedad y la vigencia real de formas polticas de gobierno que satisfagan las metas del desarrollo econmico y social. La concurrencia simultnea de estos aspectos implica que los mismos actan de manera congruente. As, el desarrollo econmico no se da exclusivamente por la accin espontnea de los factores econmicos de la produccin y la distribucin, sino que a l concurren decisiones polticas que consideran los niveles de participacin de los distintos sectores de la estructura social.

El proceso de modernizacin, al producir una gran movilizacin social, acelerar la urbanizacin, abatir los ndices de mortalidad, aumentar el promedio de vida, modificar la estructura familiar y del parentesco, ampliar los servicios pblicos, perfeccionar los sistemas de comunicacin, o -para decirlo brevemente- al desatar una "revolucin de las aspiraciones", no borra las diferencias ni suprime los conflictos de clase, sino que puede avivar las contradicciones de clase en los conflictos econmicos, ideolgicos y polticos, especialmente en la modernizacin de tipo capitalista. Determinadas sociedades tienen la capacidad de impulsar este proceso, porque los factores internos que actan dentro de ellas son lo suficientemente dinmicos y fuertes para pasar de formas y de niveles inferiores de produccin econmica y de organizacin social, de tecnologas tradicionales, de anacrnicas estructuras del poder poltico, de sistemas jurdicos y de servicios pblicos obsoletos, a formas y niveles nuevos y superiores con que la sociedad, desde los puntos de vista terico y concreto, pueda ostentar, disponer y disfrutar de una abundacia de bienes y servicios. Este tipo de modernizacin podra llamarse autnomo o central y corresponde a aquellos pases altamente industrializados que han alcanzado un notable grado de desarrollo. Para ellos, la modernizacin es la continuacin del estado de modernidad en que se encuentran; en consecuencia, no les significa sacrificios excesivos ni trastornos drsticos. Empero, el hecho de que tengan capacidad propia para impulsar este proceso, no quiere decir que sean pases que se hubieran desarrollado "fuera" de toda relacin con los dems; por el contrario, en su historia econmica, social y poltica se encuentran largos perodos, que han durado dcadas y siglos, en los que ejercieron dominacin colonial sobre otros territorios y pases. La riqueza intercambiada les produjo enormes beneficios y los excedentes extrados de ultramar multiplicaron sus posibilidades de desarrollo. Los pases centrales modernos obtuvieron, en el fondo, sus niveles actuales combinando su capacidad interna con diversas formas de dominacin colonial y neocolonial.