El Gran Secreto - Los Misterios de Osiris 4 - Christian Jacq

CHRISTIAN JAC - EL GRAN SECRETO - LOS MISTERIOS DE OSIRIS
CHRISTIAN JACQ
EL GRAN SECRETO
LOS MISTERIOS DE OSIRIS 4
Entro y vuelvo a salir tras haber visto lo que hay all... Lo he visto y estoy a salvo tras el sueo de la muerte.
Libro de los muertos, cap. 41
Grande es la Regla, duradera su eficacia. / No ha sido turbada desde los tiempos de Osiris. / Cuando el fin llega, la Regla permanece. Ptah-Hotep, Mxima 5
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1 Kilmetro ABYDOS
1 Tumbas reales de la I dinasta 2 Tumbas arcaicas 3 Templo de Osiris 4 Templo de Seti I y Osireion 5 Templo de Ramss II 6 Ciudades de los imperios Medio y Nuevo 7 Templo de Sesostris III 8 Cenotafio de Sesostris III 9 Cenotafio de Ahmosis 10 Templo de Ahmosis 11 Pirmide de Ahmosis 12 Capilla de Teti-Sheri
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1 El alba se levantaba en Abydos, la Gran Tierra de Osiris. Era un alba esperada y temida al mismo tiempo, puesto que se trataba de la del ao nuevo. Sealara aquella excepcional jornada el comienzo de la crecida de la que dependa la prosperidad de Egipto? A pesar del profundo estudio de los archivos y de las primeras medidas sugeridas por los especialistas de Elefantina, ningn tcnico se consideraba capaz de proporcionar una previsin fidedigna. Seran las aguas benficas, devastadoras o quiz insuficientes? La angustia oprima los corazones, pero todos mantenan su confianza en Sesostris. Desde que aquel faran gobernaba las Dos Tierras, los asaltos del mal chocaban contra aquel gigante impasible. Acaso no haba vencido el egosmo de los jefes de provincias, restableciendo la unidad del pas y la paz en Nubia? El comandante de las fuerzas especiales encargadas de defender la seguridad del paraje no senta temor alguno. Segn su jefe, el viejo general Nesmontu, el rey dominaba al genio del Nilo. Gracias a los rituales y a las ofrendas, la subida de las aguas tendra lugar de una forma armoniosa. Sin embargo, dicha certidumbre no impeda al oficial cumplir con sus funciones rigurosamente, filtrando, todas las maanas, a los temporales a los que se les daba permiso para cruzar la frontera del dominio sagrado. De los panaderos a los cerveceros, de los carpinteros a los canteros, iba controlndolos uno a uno y anotaba los das que permanecan all. Todos aquellos que no justificaban su ausencia sufran un inmediato despido. Ese da se present un hombre con la cabeza afeitada, imberbe, alto, y que vesta una tnica de lino blanco. Cul es hoy tu trabajo? Fumigar las moradas oficiales de los permanentes. Te ocupar mucho tiempo? Tres semanas, por lo menos. Quin es tu supervisor? El sacerdote permanente Bega. Semejante garanta bastaba para inspirar confianza. Dada la severidad de Bega y su bien conocida austeridad, a menudo sus empleados no deban de tener motivos para sonrer. Volvers a salir esta noche? No respondi el temporal, estoy autorizado a dormir en un local de servicio. Mnimo confort! Animo. El comandante ignoraba que estaba dando paso al enemigo jurado de Egipto, el Anunciador. Barbudo antao y con la cabeza cubierta por un turbante, sustitua a un temporal a quien haba eliminado su fiel lugarteniente, Shab el Retorcido, para introducirse legalmente en Abydos y esperar all a su presa, el hijo real Iker.
Detentador de la revelacin divina, depositario de la verdad absoluta, el Anunciador las impondra al mundo, de buen grado o por la fuerza. O los infieles se sometan o seran exterminados. Slo haba dos obstculos para la expansin de la nueva creencia: el faran Sesostris y los misterios de Osiris. Todos los intentos de asesinar al rey haban fracasado. El faran estaba perfectamente protegido, y pareca fuera de alcance. As pues, el Anunciador haba decidido acabar con el joven Iker, a quien muchos consideraban ya como el sucesor del soberano reinante. Al cometer aquel crimen en pleno corazn del reino de Osiris, la isla de los Justos, profanara un santuario considerado inviolable, desecara la fuente de la espiritualidad egipcia y arruinara el edificio pacientemente construido. El Anunciador camin con lentos pasos hacia la Paciente de lugares, la pequea ciudad de Sesostris, recientemente edificada en Abydos. Ests satisfecho con tu puesto? le pregunt un jovial jardinero. Muy satisfecho. Qu buen carcter, muchacho! Nos pagan bien, de acuerdo, pero no se trata de holgazanear. Y, adems, los vigilantes no bromean. En fin, servimos al Gran Dios. Es un gran orgullo, no? Cuando pienso en todos los envidiosos que... De qu te encargas t? Fumigacin de casas. Buen oficio, se! Al menos, no te estropeas las manos. Y a ti no te duele la espalda. Vamos, nimo. Vas a necesitarlo, por el calor. En caso de una crecida demasiado dbil, o demasiado fuerte, imagina los problemas! Que los dioses nos protejan de la desgracia. El Anunciador sonri. Ningn dios podra proteger Abydos. Descubrir aquel paraje lo fascinaba. Mientras la polica y el ejrcito lo buscaban por todo el territorio egipcio, en la regin sirio-palestina y en Nubia, l circulaba libremente en pleno reino de Osiris, al que pensaba aniquilar. Ciertamente, los temporales no accedan a sus lugares secretos, y el Anunciador slo estaba rozando aquella fortaleza espiritual, indestructible hasta entonces. Pero el apoyo incondicional del sacerdote permanente Bega, discpulo del mal ya, le prometa un hermoso futuro. La Paciente de lugares no se pareca a las dems ciudades. All vivan ritualistas, artesanos y administradores que se encargaban del buen funcionamiento de los templos y de sus anejos. Directamente dependiente de la corona, aquel personal de lite no careca de nada. Impregnado de la presencia de Osiris, adoptaba cierta gravedad y segua hacindose una angustiosa pregunta: era definitiva la curacin del rbol de vida? El Anunciador dejaba que los optimistas se hicieran ilusiones. Ciertamente, el oro trado de Nubia y de Punt resultaba eficaz, y la gran acacia, verdeante de nuevo, fulguraba de vigor. Por s sola, probaba la capacidad de resurreccin del dios, pero era preciso que un nuevo maleficio no la abrumase. A distancia, y a pesar de sus poderes, el Anunciador ya no poda agredirla. De cerca, destrozara las
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protecciones que rodeaban el rbol de vida y lo vaciara de toda su sustancia. La atmsfera del lugar lo turbaba. Puerta del cielo, tierra del silencio y de lo justo, Abydos empapaba el alma. Acaso la Gran Tierra no albergaba el lago de vida? Desde el origen de la civilizacin faranica, los ritos hacan eficaces las potencias de creacin. Ningn ser, por insensible que fuera, escapaba a su irradiacin. La misin del Anunciador no permita ambigedad alguna: Osiris no deba resucitar. Pondra fin a aquel milagro, y as propagara la ltima religin. Sirviendo a la vez de doctrina y de programa de gobierno, sumergira a la humanidad entera. Cada creyente repetira diariamente unas frmulas inmutables, no se tolerara la menor libertad de pensamiento. Aunque algunos dictadores se levantaran, aqu y all, convencidos de tomar en sus manos el destino de ese o aquel pueblo, la maquinaria, en realidad, funcionara por s sola. La credulidad y la violencia no dejaran de alimentarla. El Anunciador se sacudi como un perro mojado. La energa procedente de los templos lo debilitaba y poda comprometer sus intervenciones. Sin embargo, sera un error apresurarse. Absorber la sal de Set preservaba sus poderes y su fuego destructor. Sabiendo incierto el resultado del combate decisivo, el predicador de los ojos rojos avanzaba prudentemente por territorio enemigo. Construida de acuerdo con las leyes de la divina proporcin, la ciudad de Sesostris intentaba rechazarlo. En el momento en que el Anunciador llegaba a la arteria principal, un viento clido lo dej paralizado. Abri la boca y absorbi aquella rfaga adversa. Algo va mal? le pregunt un criado, provisto de una escoba y algunos trapos. Admiraba nuestra hermosa ciudad. No se anuncia magnfico el da? Y si la crecida se transformase en catstrofe? Esperemos que Osiris nos salve! El Anunciador prosigui su camino hasta la morada del sacerdote permanente Bega, situada al comienzo de una calleja, al abrigo del sol. Apart la estera que cubra la entrada y penetr en una pequea estancia dedicada a los antepasados. Un hombre feo, de nariz prominente, dio un brinco en su asiento. Vos... No habis tenido problemas? Ni el ms mnimo, querido Bega. Y, sin embargo, el comandante se muestra desconfiado! Me parezco lo bastante al temporal a quien reemplazo para no despertar sospecha alguna. Pasar por los controles me ha resultado muy divertido. Bega, cuyo nombre significaba el fro, saboreaba cada una de las etapas de su venganza. Tras largos aos pasados en Abydos, debera haber sido nombrado superior de la comunidad y haber conocido los grandes misterios. Pero Sesostris haba decidido otra cosa, y aquella humillacin iba a pagarla muy cara. Servidor de Set, el asesino de Osiris, en adelante, Bega, destinado a altas funciones, regira
con puo de hierro los templos de Egipto. Todos reconoceran su valor y lo obedeceran ciegamente. Pero antes ejecutara los audaces planes del Anunciador, pues slo su nuevo dueo le permitira satisfacer su odio. Glido como un da de invierno, Bega abrasaba aquello que veneraba. Ya no quedaba nada de su pasado de ritualista y de servidor de Osiris. Abydos, centro por mucho tiempo de su existencia, se converta ahora en el de sus resentimientos y sus acritudes. Violara el gran secreto, y la desaparicin de aquel dominio privilegiado le procurara un inmenso placer. Una vez aniquilados el faran y los permanentes, excluidas las mujeres de cualquier funcin espiritual, poseera por fin los tesoros de Osiris. Has vuelto a ver a Shab? pregunt el Anunciador. Se oculta en una capilla, junto a la terraza del Gran Dios, y aguarda vuestras instrucciones. No hay rondas por este sector? Ningn profano est autorizado a penetrar aqu. A veces, algn sacerdote o alguna sacerdotisa vienen a meditar. He elegido un emplazamiento retirado donde Shab no ser molestado. Descrbeme las protecciones del rbol de vida. Infranqueables! El Anunciador esboz una extraa sonrisa. Descrbemelas exigi con una voz dulce que hizo estremecer a Bega. La minscula cabeza de Set que llevaba grabada en la palma de la mano derecha enrojeci. El dolor lo incit a hablar sin ms demora. Se plantaron cuatro acacias en torno al rbol de vida. Estn impregnadas de magia y engendran un campo de fuerzas permanente. Ninguna energa exterior puede franquearlo. En ellas se encarnan los cuatro hijos de Horus. Un relicario formado por cuatro leones refuerza su eficacia. Esos vigilantes, de ojos perpetuamente abiertos, se alimentan de Maat. El smbolo de la provincia de Abydos, un astil que tiene en lo alto un escondrijo que oculta el secreto de Osiris, anima ese relicario. Nadie puede tocarlo sin quedar fulminado. Y no olvidemos el oro de Punt y de Nubia: recubre el tronco de la acacia y la hace inatacable. Muy pesimista me pareces, amigo mo. Realista, seor! Acaso olvidas mis poderes? Claro que no, pero semejante dispositivo... Cualquier fortaleza, por mgica que sea, tiene un punto dbil. Y yo lo descubrir. Es accesible el templo de Sesostris? Siempre que se cumpla con una funcin precisa. Cuando haya terminado las fumigaciones, encuntrame una. No ser fcil, porque... Nada de excusas, Bega. Debo conocerlo todo de Abydos. Ni yo mismo puedo cruzar el umbral de todos los santuarios!
Cules te estn prohibidos? La morada de eternidad de Sesostris y la tumba de Osiris, cuya puerta debe permanecer sellada. All se oculta el recipiente que contiene la vida secreta del dios. Lo sacan, a veces? Lo ignoro. Por qu no te has informado, Bega? Porque la jerarqua me lo impide. Cada permanente, incluido yo, lleva a cabo una tarea precisa. Nuestro superior, el Calvo, vela por el perfecto cumplimiento de nuestros deberes. En caso de falta, venial incluso, el culpable es despedido. Entonces, no debes cometer ninguna. Acaso un desfallecimiento por tu parte no equivaldra a una traicin? Frente al Anunciador, Bega perda su seguridad y slo pensaba en obedecer. La voz incitadora de una joven lo hizo olvidar su espanto. Puedo entrar? Os traigo el pan y la cerveza. El propio Anunciador apart la estera para dejar libre el paso. Apareci una hermosa morena, de pechos pequeos y redondos. Con el brazo izquierdo sujetaba el cesto que llevaba en la cabeza. Con la mano derecha agarraba el asa de una jarra. Iba vestida con una falda de cuadrcula azul y negra, sujeta por un cinturn azul, y en las muecas y los tobillos llevaba unos modestos brazaletes. Viva, sensual, atractiva, Bina dej su carga, se arrodill ante el Anunciador y le bes las manos. He aqu la reina de la noche declar l, satisfecho-. Aunque ya sea incapaz de transformarse en leona, su capacidad para hacer dao sigue siendo considerable. No... no puedes entrar aqu! protest Bega. Al contrario respondi ella, cortante, pues acabo de ser nombrada sirvienta de los sacerdotes permanentes, a quienes proporcionar vestido y alimento todos los das. Ha dado su conformidad el Calvo? El comandante de las fuerzas de seguridad lo ha convencido de que no encontrara temporal ms abnegada ni ms eficaz que yo. A pesar de su desconfianza, ese abrupto oficial sigue siendo un hombre. Mi modestia lo ha seducido. De modo que te acercars a la cima de la jerarqua masculina observ el Anunciador. El sacerdote encargado de la vigilancia de la tumba de Osiris ser tu objetivo prioritario. Sed extremadamente prudentes recomend Bega, inquieto. Sin duda, el Calvo ha tomado precauciones que yo ignoro. Nadie sabe qu potencia pondris en marcha al violar ese santuario. Sobre el primer punto, espero informaciones precisas de tu parte. No te
preocupes por el segundo. Seor, la irradiacin de Osiris... Es que no comprendes que Iker y Osiris van a desaparecer para siempre? 2 Iker no haba conocido a mujer alguna antes que Isis y nunca conocera a otra. Isis no haba conocido a hombre alguno antes que Iker, y nunca conocera a otro. Su primera noche de amor sellaba un pacto eterno, ms all del deseo y de la pasin. Una potencia superior transformaba su porvenir en destino. Indisolublemente vinculados, unidos por el espritu, el corazn y el cuerpo, comulgaban ahora en una misma mirada. Por qu tanta felicidad? Vivir con Isis, en Abydos... Era un sueo que se rompera muy pronto! De modo que Iker abri los ojos, esperando sin duda una cruel decepcin. Pero all estaba ella, a su lado. Sus ojos, de un verde mgico, lo contemplaban. Se atrevi a acariciar su piel de divina dulzura, a besar su rostro cuyos rasgos eran de inigualable finura. Eres t... de verdad eres t? El beso que le ofreci no pareca irreal. Realmente estamos en tu casa, en Abydos? En nuestra casa lo corrigi ella. Vivimos juntos, ya estamos casados. Iker se incorpor de pronto. No tengo derecho a casarme con la hija del faran Sesostris! Quin te lo impide? La razn, las buenas formas, el... La sonrisa de la muchacha le impidi encontrar otros argumentos. No soy nadie, yo... Basta de falsa modestia, Iker. Hijo real y Amigo nico, tienes una misin que cumplir. El se levant, recorri la habitacin, toc la cama, los muros y los cofres para guardar los enseres, luego la abraz. Tanta felicidad... Quisiera que este instante durase para siempre! Durar para siempre prometi ella. Pero nos aguardan imperiosas tareas. Sin ti, yo no tengo ninguna posibilidad de conseguirlo. Isis lo cogi tiernamente de la mano. No soy acaso tu esposa? Cuando estbamos lejos el uno del otro, sentas mi presencia y t poblabas mis pensamientos. Hoy estamos unidos para siempre. Ni siquiera el soplo del viento podra deslizarse entre nosotros. Nuestro amor nos llevar ms all de los lmites de nuestra existencia. Ser digno de ti, Isis? En las pruebas o en el gozo, somos uno, Iker. Ninguna clase de muerte podr separarnos.
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Por el camino que llevaba al rbol de vida, Isis revel a Iker que Sesostris le haba pedido que se fijara en cualquier comportamiento sospechoso, tanto de los permanentes como de los temporales. Sus tareas rituales y su andadura inicitica no le permitan observar demasiado a sus colegas, y la sacerdotisa no albergaba sospecha alguna. Sin embargo, las inquietudes del faran no podan tomarse a la ligera. Acaso no presenta, ms all de las apariencias, una traicin en pleno corazn de la cofrada ms secreta de Egipto? Cmo puede un iniciado de Abydos convertirse en un hijo de las tinieblas? se extra Iker. Me he hecho cien veces esa misma pregunta reconoci Isis. El camino de fuego abras mi ingenuidad. Algunos rituales magnficos no engendran, forzosamente, individuos irreprochables. Crees que algn ritualista es lo bastante hipcrita como para engaar? No implica tu misin esa hiptesis? La pareja se detuvo a buena distancia de la acacia. La sacerdotisa rog a los cuatro jvenes rboles y a los cuatro leones custodios que les permitieran pasar. Casi de inmediato, Iker sinti un extrao perfume, dulce y apaciguador, e Isis le indic por signos que avanzara. Al pie del rbol de vida, con el tronco cubierto de oro, el Calvo derramaba agua. Llegas con retraso, Isis. Toma el cuenco de leche y cumple con tu oficio. La muchacha as lo hizo. Sean cuales sean las peripecias de tu existencia aadi el superior de los permanentes con voz huraa, el rito debe predominar. No soy una peripecia intervino Iker, sino el marido de Isis. Las historias de familia no me interesan. Tal vez mi funcin oficial os interese ms. El faran Sesostris me ha encargado que disipe los trastornos que gangrenan la jerarqua de los sacerdotes y vele por la creacin de nuevos objetos sagrados, con vistas a la celebracin de los misterios de Osiris. Un largo silencio sigui a esta declaracin. Hijo real, Amigo nico, enviado del faran... Impresionantes ttulos! Yo vivo aqu desde siempre, preservo la Casa de Vida y sus archivos sagrados, verifico que se cumplan perfectamente las tareas confiadas a los permanentes y no acepto excusa alguna en caso de desfallecimiento. Ningn reproche se me ha hecho, y el rey sigue confiando en m. Por lo que a los ritualistas se refiere, yo soy su garante. Su majestad no se muestra tan optimista. No se habr extinguido vuestra atencin? Joven, no te permito...! Mi edad no importa. Aceptis facilitar mi investigacin, s o no? El Calvo se volvi hacia Isis.
Qu piensa de ello la hija del rey? Enfrentarnos sera desastroso. Privado de vuestro apoyo, Iker no avanzar. Y el rbol de vida sigue amenazado. El Calvo se rebel. Est resplandeciente de salud! O acaso no hunde sus races en el ocano primordial para procurar a los justos el agua de regeneracin? Osiris es el nico en la acacia, en ella se unen vida y muerte record Isis. Hoy siento cierta turbacin. Tal vez anuncie el asalto de nuevas fuerzas de destruccin. Es que las defensas emplazadas por el rey no son infranqueables? se preocup Iker. No nos hagamos ilusiones. Razn de ms para eliminar a posibles ovejas negras insisti el hijo real. Inquieto, el Calvo no sigui con un duelo intil. Cmo deseas proceder? Interrogando a los permanentes, uno a uno, sin olvidar reunir a los artesanos y dictarles las voluntades del rey. Todos debern tener las manos limpias. Te preparas para un difcil futuro, Iker! Eres un extrao en Abydos, por lo que provocars reacciones de rechazo. Yo lo ayudar prometi Isis. Y por qu iba a tener xito el hijo real donde nosotros fracasamos? pregunt el Calvo. Ningn indicio nos orienta hacia la culpabilidad de un permanente. Y no olvidemos nuestra principal preocupacin! La constelacin de Orin ha desaparecido desde hace setenta das. Si no reaparece esta misma noche, el cosmos se derrumbar y la crecida tan esperada no se producir. Interrogar la paleta de oro anunci Iker. El Calvo qued estupefacto. Te la ha confiado el rey? Tengo ese honor. El anciano inclin la cabeza. Manjala con prudencia. Y no lo olvides: slo las buenas preguntas obtienen buenas respuestas. Ahora, encargumonos de preparar las ofrendas para el genio del Nilo. El superior se alej mascullando. Me detesta seal Iker. Todo cuerpo ajeno a Abydos le parece indeseable. Sin embargo, le has impresionado mucho. Te toma en serio y no pondr trabas a nuestras gestiones. Qu dulce es or ese nuestras! Solo, iba directo al fracaso. Nunca ms estars solo, Iker. Juntos, recorrieron la avenida procesional flanqueada, a uno y otro lado, por trescientas sesenta y cinco pequeas mesas de ofrenda, provistas de alimento slido y lquido. Evocando el ao visible e invisible, sacralizaban cada una de las jornadas. Se celebraba as un eterno banquete, ofrecido al ka de las potencias
divinas. Y, en respuesta, stas cargaban de ka los alimentos. Dada la intensidad de la tarea, varios temporales ayudaban al permanente encargado de la libacin cotidiana. Faltaba ardor, pues circulaban inquietantes rumores sobre la crecida, y algunos, incluso, llegaban a predecir su total ausencia. El Calvo no haba formulado desmentido alguno, por lo que no deban pensar en lo peor? A Iker le habra gustado descubrir la totalidad del paraje y de sus monumentos, pero su propia misin podra quedar cuestionada si las aguas fecundadoras faltaban. Los campos, privados de la aportacin de limos fertilizantes, quedaran estriles. Por qu se demora la constelacin de Orin? le pregunt a Isis. El poder del perturbador afecta, a la vez, al cielo y la tierra. En ese caso, no se trata de un ser humano. El silencio de Isis angusti a Iker. Fueran cuales fuesen los poderes de los iniciados de Abydos, cmo iban a triunfar sobre semejante adversario? El rbol de vida slo gozaba de un respiro, otras tormentas se preparaban. Probablemente, el Anunciador dispona de uno o varios cmplices, tan ocultos que escapaban de las miradas del Calvo. Y l, el novicio, tena que identificarlos e impedir que hicieran dao! Isis lo condujo hasta el templo de millones de aos de Sesostris. Los permanentes salmodiaban all las letanas que vinculaban la resurreccin de Osiris al ascenso de las aguas. La joven le present a las siete taedoras encargadas de hechizar el alma divina, al Servidor del ka que veneraba y mantena la energa espiritual para que se reforzasen los vnculos de la cofrada con lo invisible, El que haca la libacin de agua fresca en las mesas de ofrenda, El que velaba por la integridad del gran cuerpo de Osiris y el ritualista capaz de ver los secretos. No sin asombro, cada uno de ellos comprob que el hijo real posea la paleta de oro. Dada la respetuosa actitud del Calvo, el joven Iker ejerca una indiscutible autoridad. Ignorando las miradas, admirativas a veces, suspicaces otras, el enviado del faran descubra el santuario. Cruz el pilono, experimentando el curioso sentimiento de haberlo conocido siempre, pas entre las colosales estatuas del monarca como Osiris, penetr en una sala con columnas de techo cubierto de estrellas y se recogi ante las escenas que representaban al soberano comunicndose con las divinidades. Tras una larga meditacin, se dirigi al colegio de los ritualistas. Estamos en el segundo da del mes de Tot, Orin no ha aparecido an. El carcter excepcional de esta situacin pone de manifiesto el empecinamiento de nuestro principal adversario, el Anunciador. De modo que no podemos limitarnos a la paciencia y a la inercia. Qu propones, entonces? pregunt el Calvo.
Consultemos la paleta de oro. Iker escribi: Qu fuerza puede provocar la crecida? Desapareci la pregunta e inscribi la respuesta: Las lgrimas de la diosa Isis. Las sacerdotisas permanentes deben intervenir decidi el Calvo. Que celebren los ritos apropiados. Reconociendo a Isis como su superiora, las siervas de Osiris subieron al tejado del templo. La hija de Sesostris pronunci las primeras palabras del poema de amor dirigido al cosmos: Orin, que tu esplendor ilumine las tinieblas. Soy la estrella Sothis, tu hermana, sigo sindote fiel y no te abandono. Ilumina la noche, proyecta sobre nuestra tierra el ro de arriba, apacigua su sed. Iker y los permanentes se retiraron. En el atrio del templo, el hijo real tuvo la sensacin de que lo estaban espiando. Espiado en Abydos, en aquel mundo de serenidad que slo la bsqueda de lo sagrado debera haber animado? Iker se habra abandonado de buena gana a la contemplacin de aquel paraje hechizador, pero era imposible olvidar su misin. No vio a nadie sospechoso, por lo que levant los ojos al cielo. De su decisin dependa la suerte de Abydos y de Egipto entero. En el preciso instante que Iker mir en su direccin, el Anunciador se protegi detrs de un muro. En el peor de los casos, el joven slo habra divisado a un temporal, a quien preguntara la razn de su presencia all. El hijo real se limit a observar el ocaso. Seguir a aquella presa, aislarla y golpearla no se anunciaba como algo fcil. Sobrepasando los lmites impuestos, el Anunciador corra el riesgo de ser detenido, expulsado incluso de Abydos. De modo que tomara de forma lenta y segura la medida del vasto territorio de Osiris. Asesinar a Iker no era suficiente; su muerte deba conmover a los espritus hasta el punto de desalentarlos y sembrar la desolacin en aquel reino que se crea protegido de semejante desastre. gil y rpido a pesar de su talla, el Anunciador aprovech la naciente noche para regresar a su modesto dormitorio. Shab el Retorcido le proporcionaba una suficiente cantidad de sal, la espuma de Set recolectada en el desierto del Oeste, durante los grandes calores. Lo saciaba, lo alimentaba y mantena su energa de depredador. Fascinado por la belleza de las constelaciones que adornaban el inmenso cuerpo de Nut, la diosa Cielo, Iker no se abandonaba al sueo. Pensaba en el encarnizado combate del sol contra las potencias oscuras, en su peligroso viaje nocturno, cuyo final segua siendo incierto. Al recorrer el cuerpo de Nut captaba la luz de las estrellas y cruzaba, una a una, las puertas que llevan a la resurreccin. Acaso no conduca toda existencia a ese periplo? Adecundose a l, no le daba todo su sentido? Desde su primera muerte, en el seno de un mar desenfrenado, Iker haba vivido
muchas pruebas, conocido crueles dudas y cometido graves errores. Pero no se haba detenido en el camino, en aquel camino que llevaba a Abydos, a la inmensa felicidad de vivir con Isis. En el ltimo fleco de la noche, en el lindero del alba, el cielo cambi bruscamente de aspecto, como si naciera un nuevo mundo. Un profundo silencio se apoder de la Gran Tierra. Las miradas convergieron hacia la estrella que, tras ms de setenta das de angustiosa ausencia, acababa de reaparecer atravesando el portal de llamas. Una vez ms, el milagro se realizaba. A la altura de Abydos, el ro se ensanch, y el genio del Nilo, Hapy, brinc amorosamente al encuentro de las riberas. Las lgrimas de Isis provocaban la crecida y resucitaban a Osiris. 3 Por fin, Menfis haca estallar su jbilo. A pesar de un leve retraso, la crecida sera abundante pero no destructora. Desde el ms acomodado hasta el ms humilde, los egipcios cantaban las alabanzas del faran, responsable del mantenimiento de la armona entre el cielo y la tierra. La celebracin de los ritos haba suscitado la reaparicin de la buena estrella, y el curso normal de las estaciones se desarrollaba de acuerdo con el orden de Maat. Una vez ms, las Dos Tierras escapaban del caos. Aquellas excelentes noticias no devolvan la sonrisa a Sobek, jefe de todas las policas del reino. De impresionante podero fsico, autoritario, detestando a los cortesanos, a los diplomticos y a los melosos, veneraba a Sesostris desde el comienzo de su reinado. Protegerlo segua siendo su obsesin. Por desgracia, el rey corra riesgos excesivos y no escuchaba demasiado sus consejos de prudencia. De modo que el Protector segua formando personalmente a los especialistas encargados de la seguridad del soberano. En cuanto al palacio, a pesar de que no se haba convertido en una fortaleza, era un abrigo que los terroristas, aunque fueran de primera magnitud, no conseguiran violar. La llegada de las aguas fecundadoras liberaba a la capital de una capa de angustia. Sobek no haba dudado en ningn momento de la capacidad del rey para mantener la prosperidad, pero le preocupaba la ceremonia del ao nuevo, durante la que los dignatarios y los gremios ofrecan regalos al faran. Asegurar su salvaguarda en semejantes circunstancias presentaba dificultades insuperables. Si un asesino se mezclaba con la multitud e intentaba abalanzarse sobre Sesostris, varios guardias le impediran alcanzar su objetivo, pero si uno de los invitados de alto rango perteneca a la red del Anunciador, cmo podran interceptarlo? Prximo al monarca durante la entrega de sus presentes, tendra tiempo de actuar antes de que el Protector interviniera.
Registrar el cuerpo de la totalidad de los participantes hubiera sido una excelente solucin. Lamentablemente, el protocolo y las buenas maneras lo impedan. A Sobek slo le quedaba una extremada atencin y un tiempo de reaccin comparable con el relmpago. El primero en presentarse fue el visir Khnum-Hotep, anciano y corpulento. Nada haba que temer del primer ministro de Egipto, competente y respetado. Ni tampoco del general en jefe, el viejo y abrupto Nesmontu, del ministro de Economa Senankh, con fsico de vividor y un carcter intransigente, ni del superior de todas las obras del faran, el elegante y refinado Sehotep. A los pies de la pareja real, los altos personajes depositaron un ancho collar, smbolo de las nueve potencias creadoras, una espada de electro, mezcla de oro y plata, una capilla de oro en miniatura y una jarra de plata llena de la nueva agua, provista de virtudes regeneradoras. Los sucedi Medes, el secretario de la Casa del Rey, llevando un cofre que contena oro, plata, lapislzuli y turquesas. A Sobek no le gustaba demasiado aquel hombre bajo y gordo, de quien, sin embargo, la burocracia menfita hablaba muy bien. Medes era el encargado de redactar los decretos y difundirlos por todo Egipto, Nubia y el protectorado sirio-palestino, y llevaba a cabo su tarea con una diligencia ejemplar. Numerosos dignatarios le auguraban una brillante carrera, pues se consagraba en cuerpo y alma a la causa pblica. A Medes lo siguieron ms de cincuenta cortesanos, que rivalizaron en obsequiosidad. A medida que se desarrollaba la ceremonia, los nervios de Sobek se tensaban. El Protector observaba cada actitud e intentaba adivinar cada atencin. Sera un terrorista lo bastante loco, o ira lo bastante drogado, como para agredir a Sesostris, aquel gigante de rostro severo y mirada tan intensa que dejaba clavado en el sitio a cualquier interlocutor? Sus pesados prpados soportaban el sufrimiento y la mediocridad de la humanidad, sus grandes orejas perciban las palabras de los dioses y las splicas de su pueblo. Sesostris haba nacido faran. Depositario de un poder sobrenatural, el ka, transmitido de rey en rey, ridiculizaba, con su mera presencia, a ambiciosos y rivales. Acaso no haca milagros, entre ellos el control de la crecida, la abolicin de los privilegios de los jefes de provincias, la reunificacin de las Dos Tierras y la pacificacin de Canan y de Nubia? La leyenda del soberano no dejaba de enriquecerse, y su reinado se comparaba ya con el de Osiris. Sesostris, no obstante, indiferente a las alabanzas y detestando los halagos, nunca alardeaba de sus xitos y slo pensaba en las dificultades que deba resolver. Gobernar el pas, mantenerlo en el camino de Maat, alentar la solidaridad, proteger al dbil del fuerte y asegurar la presencia de las divinidades habran bastado para agotar a un coloso. Pero el rey no poda descansar y deba actuar de modo que sus sbditos, en cambio, pudieran dormir tranquilos. Y el faran se enfrentaba con un temible adversario, el Anunciador, un hombre
decidido a propagar el mal, la violencia y el fanatismo. Egipto y la funcin faranica eran los principales obstculos para su xito, y haba intentado herirlos en pleno corazn, hechizando el rbol de vida, la acacia de Osiris en Abydos. Pese a su curacin, Sesostris segua inquieto y no crea en la muerte del Anunciador en algn rincn perdido de Nubia. No ocultara su desaparicin una nueva maniobra, preludio de un prximo asalto? Ciertamente, la construccin de una pirmide en Dachur, de un templo de millones de aos y de una morada de eternidad en Abydos, y de una barrera mgica de fortalezas entre Elefantina y la segunda catarata, contrarrestaba los proyectos del enemigo. Sin embargo, el Anunciador era capaz de implantar de modo duradero una organizacin terrorista en Menfis, y saba adaptarse, corromper, aprovechar las debilidades y las zonas de sombras. Lejos de estar vencido, aquel individuo segua representando una terrible amenaza. Cuando el jefe escultor de los artesanos de Menfis se present, a su vez, ante la pareja real, Sobek no baj la guardia. El hombre pareca digno de confianza, pero aquel trmino no tena cabida en el vocabulario del jefe de la polica. Majestad declar el artesano ofreciendo al faran una pequea esfinge de alabastro con su efigie, cien estatuas que representan el ka real estn ahora a vuestra disposicin. Cada provincia tendra por lo menos una, garante de la unidad del pas. La diorita, cuyos matices variaban del negro al verde oscuro, confera a aquellas esculturas potencia y austeridad. Ninguna variedad en aquellas representaciones de un monarca de edad avanzada, con el rostro grave y unas grandes orejas, pero s la voluntad de intensificar la irradiacin del ka. De ese modo, una fuerza sobrenatural seguira impregnando Egipto con sus beneficios y rechazando los maleficios del Anunciador. La ceremonia tocaba a su fin. Sobek se enjug la frente con el dorso de la mano. Algunos ironizaban reprochndole su pesimismo y sus excesos de seguridad. Pero a l no le importaba, no estaba dispuesto a modificar su lnea de conducta. El ltimo portador de regalos, un tipo flacucho, llevaba en sus brazos un recipiente de granito. De pronto, los rebuznos de un asno, de sorprendente intensidad, lo detuvieron a menos de cinco pasos del estrado donde se encontraba la pareja real. Un enorme can empuj entonces a dos soldados, salt sobre el flacucho y lo derrib. Del recipiente brotaron una decena de vboras que sembraron el pnico entre los invitados. Sobek y los policas de lite acabaron a bastonazos con los reptiles. El terrorista, que haba sido mordido varias veces, agonizaba tendido en el suelo. Protegida por su guardia personal, la pareja real se retiraba tranquilamente. El mastn, orgulloso de su hazaa, recibi las caricias de un mocetn de rostro cuadrado, espesas cejas y redonda panza.
Sobek se acerc. Buen trabajo, Sekari. Felicita a Viento del Norte y a Sanguneo. El asno ha dado la alarma, el perro ha actuado. Los dos amigos de Iker acaban de salvar a su majestad. Merecen un ascenso y una condecoracin! Conocas al agresor? Nunca lo haba visto. Sus propias serpientes no le han dado oportunidad alguna. Me habra gustado interrogarlo, pero se dira que esos bandidos sienten un maligno placer acabando con la menor pista. Avanzan tus pesquisas subterrneas? Aun abiertos de par en par, mis odos no recogen nada interesante. Sekari, agente especial de Sesostris, se infiltraba con idntica facilidad en cualquier medio. Atrayendo las confidencias y hacindose prcticamente invisible, intentaba descubrir elementos de la organizacin terrorista. Sin embargo, desde la desaparicin de un aguador y el arresto de algunos subalternos no haba obtenido ningn xito notable. El enemigo, desconfiado, se ocultaba. Forzosamente hemos reducido sus posibilidades de comunicarse entre s declar el agente secreto y, por consiguiente, su capacidad de accin. No parece ese intento un golpe desesperado? Es poco probable estim Sobek. Proteger al faran en ese momento y en ese lugar era un problema. El flacucho tena muchas posibilidades de conseguirlo. Su organizacin ha sufrido algunos golpes duros, pero evidentemente permanece activa. No lo dudo ni un solo instante. Ests convencido de la muerte del Anunciador? Sekari vacil. Algunas tribus nubias sentan por l un odio feroz. Menfis ya ha sufrido mucho, numerosos inocentes han perecido por causa de ese demonio. Hacer creer en su muerte me parece una estrategia excelente. Estar preparando algo peor? Vuelvo de nuevo a la cacera anunci Sekari. Medes echaba sapos y culebras. Por qu no lo haban avisado de aquel nuevo intento de asesinato contra el faran? Robusto cuarentn, gordo a causa de su gula, con el rostro lunar y el pelo negro pegado a la cabeza, con las piernas cortas y los pies rechonchos, alto funcionario y trabajador infatigable, Medes daba plena satisfaccin al rey y al visir. El era el encargado de dar forma a los decretos promulgados por el faran y de difundirlos con rapidez, diriga un ejrcito de escribas cualificados y organizaba los movimientos de una flotilla de embarcaciones rpidas. Quin iba a sospechar que serva al Anunciador? Como su testaferro, Gergu, y el sacerdote permanente de Abydos, Bega, perteneca ahora a la conspiracin del mal. En la palma de la mano de los conjurados, una minscula cabeza de Set, grabada en la carne, rojeaba, provocando intolerables sufrimientos ante la menor
veleidad de traicin. Por qu haba derivado de aquel modo? No faltaban razones. Desde haca mucho tiempo, la Casa del Rey debera haber reclamado a un tcnico de su competencia. Evidentemente, estaba destinado al puesto de primer ministro, simple etapa antes de la obtencin de poder supremo: gobernar Egipto... Medes se senta capaz de hacerlo, pues tena excepcionales cualidades como administrador y conductor de hombres. Sin embargo, seguan negndole el acceso al templo cubierto y a la parte secreta de los santuarios, especialmente al de Abydos, donde Sesostris obtena la parte esencial de su fuerza. La nica solucin, por tanto, era eliminar al monarca. Ms all de aquella legtima ambicin, Medes deba reconocerlo: el mal lo fascinaba. nico detentador de la eternidad, no derribaba acaso a cualquier adversario? As pues, el encuentro con el Anunciador, a pesar de sus terrorficos aspectos, colmaba sus esperanzas. El extrao personaje estaba dotado de notables poderes y, sobre todo, no tema ataque alguno de la adversidad. Siguiendo una implacable estrategia, calculaba siempre con una jugada de adelanto, prevea el fracaso y lo integraba en los futuros xitos. No lejos de su suntuosa casa en el centro de la ciudad, Medes se top con un personaje gordo, visiblemente ebrio. Sigue indemne Sesostris? pregunt Gergu, inspector principal de los graneros. Por desgracia, s. Entonces, el rumor era falso. Estabais informado del atentado? Por desgracia, no. Los gruesos labios de Gergu palidecieron. El Anunciador nos abandona! Borracho y dado a acostarse con prostitutas, Gergu deba su carrera a Medes y, a pesar de ciertos desacuerdos, segua sus directrices. Aterrorizado por el Anunciador, lo obedeca al pie de la letra, pues tema sus represalias. Nada de conclusiones apresuradas. Tal vez se trate de una iniciativa del libans. Estamos apaados! T sigues en libertad, yo tambin. Si Sobek el Protector sospechara de nosotros, estaramos ya en la sala de interrogatorios. El argumento tranquiliz a Gergu. Sin embargo, la calma dur poco, ya que lo invadi una bocanada de angustia. El Anunciador ha muerto! Sus discpulos, aterrados, intentan lo imposible. No pierdas los nervios le recomend Medes. Un jefe de su temple no desaparece como un vulgar malhechor. Esta agresin nada tena de improvisada. Su valeroso autor ha estado a punto de conseguirlo. Sin la intervencin de un asno
y un perro, las vboras hubieran mordido a la pareja real. La organizacin menfita demuestra su capacidad de accin. Imaginas la cara de Sobek el Protector: ha sido ridiculizado y tachado de incompetente! Si el faran lo destituye de sus funciones, nos habremos librado de alguien muy molesto. No lo creo! Una garrapata se agarra menos que ese polica. Un parsito... Buena comparacin, querido Gergu! Aplastaremos a ese Protector bajo nuestras sandalias. Cules han sido sus xitos? Unos miserables arrestos! Acaso no sigue intacta nuestra organizacin? Con la lengua seca, Gergu experiment una intensa sensacin de sed. No tendrais un poco de cerveza fuerte? Medes sonri. Que no la hubiera sera un crimen! Ven a refrescarte. Una pesada puerta de dos batientes cerraba el acceso a la gran mansin del secretario de la Casa del Rey. Junto a ella, la garita de un guardin que apartaba con brutalidad a los importunos. Este hizo una gran reverencia ante su dueo. Tras los altos muros, un jardn y un estanque rodeado de sicomoros al que daban unas puertas-ventanas compuestas por celosas de madera. Medes y Gergu acababan de sentarse, al abrigo de una prgola, cuando un sirviente les sirvi cerveza fresca. Gergu bebi golosamente. Ignoramos la verdadera misin del hijo real Iker en Abydos manifest Medes, preocupado. Vos redactasteis el decreto oficial! se extra Gergu. No deja de ser sorprendente que disponga de plenos poderes, pero para qu van a servirle? No podrais saber ms? Llamar la atencin de los miembros de la Casa del Rey sera catastrfico. Y no soporto la ambigedad. Ve a Abydos, Gergu. Tu posicin de sacerdote temporal te permitir obtener informaciones seguras. 4 Los materiales, primero. La piedra, la madera y el papiro deban ser de excepcional calidad. Todos los das, Iker hablaba con los artesanos sin mirarlos por encima del hombro. As, lograba una reputacin de responsable serio, intransigente y respetuoso con los dems. El Calvo observaba al hijo real con ojos crticos, y adverta su progresiva integracin en Abydos. Tema la precipitacin y el autoritarismo por parte del muchacho, pero le gustaba su sentido del trabajo. Los artesanos te aprecian le revel a Iker. Eso es una verdadera hazaa! Esos mocetones, ms bien rudos, no conceden fcilmente su amistad. Sobre todo, no olvides los plazos: dentro de dos meses se inicia la celebracin de los misterios de Osiris. No debe faltar ni un solo objeto.
Los escultores trabajan en la creacin de la nueva estatua de Osiris, los carpinteros en la de su barca, y me dan cuenta de ello diariamente. Por mi parte, superviso la fabricacin de las esteras, los sillones, los cestos, las sandalias y los taparrabos. Por lo que a los papiros se refiere, soporte de los textos rituales, debern perdurar durante generaciones. No deseabas ser escritor? Otras tareas me absorben ahora, pero la aficin permanece intacta. Acaso no son los jeroglficos el arte supremo? En ellos se inscriben las palabras de poder transmitidas por los dioses. Ningn texto sobrepasa a los rituales. Si algn da puedo participar en su formulacin, mi vocacin se consumar. Puesto que detentas la paleta de oro, no has alcanzado ya tu objetivo? Slo la utilizo en caso de fuerza mayor, nunca para uso personal. Pertenece al faran, a Abydos y al Crculo de oro. El Calvo pareci contrariado. Qu sabes t de ese crculo? No encarna la cima de nuestra espiritualidad, lo nico capaz de mantener las energas creadoras y de preservar la sabidura de los Antepasados? Deseas pertenecer a l? Una sucesin de milagros jalonan mi existencia. Confo en ste. No caigas presa de los sueos y sigue trabajando sin descanso. Al anochecer, Isis se reuni con Iker. Poco a poco, ella lo haca descubrir las innumerables riquezas del territorio de Osiris. Esta vez, se recogieron a orillas del Lago de Vida. No se parece a ningn otro revel la mujer. Slo los permanentes estn autorizados a purificarse aqu y a impregnarse de la potencia del Nun. Vinculada a los efluvios del dios oculto, alcanza aqu su punto lgido. Durante las principales fiestas y en el perodo de los grandes misterios, Anubis utiliza el agua de este lago. Lava las vsceras de Osiris y las hace inalterables. Ningn profano podra contemplar ese misterio. T lo contemplaste. Isis no respondi. Desde tu primera aparicin, s que no eres slo una mujer. El otro mundo anima tu mirada, me muestras un camino cuya naturaleza ignoro. Me abandono a ti, mi gua, mi amor. La superficie del agua brill con mil reflejos que iban del plateado al dorado. Abrazados, los dos jvenes saborearon un instante de felicidad de increble intensidad. En adelante, Iker ya perteneca a Abydos. Recuperaba su verdadera patria, la Gran Tierra. A qu se debe tu preocupacin por el rbol de vida? le pregunt a Isis. Esa mejora no es definitiva, una fuerza oscura acecha la acacia. Los rituales
diarios la mantienen alejada, pero regresa incansablemente. Si se fortalece, conseguiramos rechazarla? Se toma el Calvo la amenaza en serio? No consigue descubrir el origen de esas ondas negativas, y eso le quita el sueo. Acaso est... en Abydos? La mirada de Isis se ensombreci. Es imposible descartar esa hiptesis. Los temores del rey se confirman! Uno de los emisarios del Anunciador habr cruzado, pues, las barreras y estar preparando el terreno con vistas al prximo ataque de su dueo. La sacerdotisa no puso objecin alguna. No nos tapemos los ojos recomend Iker. Todava no he procedido a los interrogatorios, pues antes deba descubrir este universo. Ahora me veo obligado a hablar con cada uno de los permanentes. No tengas miramientos con nadie y encuentra la verdad. El comandante de las fuerzas de seguridad de Abydos registr personalmente a la hermosa Bina. Ella, dcil, no protest lo ms mnimo. Lo siento, hermosa ma. Las consignas son las consignas. Lo comprendo, comandante. Sin embargo, empiezas a conocerme muy bien. La seguridad exige tareas repetitivas. Y las hay ms molestas, lo reconozco. Sonriente y relajada, Bina lo dej hacer. Qu podra ocultar yo en mi corta falda? Adems, mi cesto est vaco. El oficial se apart, ruborizndose de confusin. Aun cumpliendo estrictamente con su funcin, le costaba resistir la atraccin que senta por aquella magnfica morena, dulce y sumisa. Te gusta tu trabajo, Bina? Servir a los permanentes me honra ms all de lo que esperaba. Perdname, no quiero llegar con retraso. La reina de la noche acudi a uno de los anexos del templo de Sesostris. All le entregaron pan fresco y una jarra de cerveza, que deba llevar al sacerdote encargado de velar por la integridad del gran cuerpo de Osiris y verificar los sellos puestos en la puerta de la tumba del dios. Ningn temporal poda acceder all. Como las dems siervas responsables de la comunidad de los permanentes, Bina se limitaba a verlos en sus domicilios, modestos alojamientos escrupulosamente cuidados. El encargado de los sellos estaba leyendo un papiro. Os traigo comida y bebida susurr Bina, tmida. Gracias. Dnde pongo el pan y la jarra? En la mesilla baja, a la izquierda de la entrada. Qu plato deseis para comer? Carne seca, filete de perca o costilla de buey asada?
Hoy me bastar con el pan fresco. Os sents mal? Eso no es cosa tuya, pequea. Aquel permanente se mostraba tan rebelde como sus colegas. Los encantos de Bina seguan sin surtir efecto. Me gustara ayudaros! No te preocupes, nuestro servicio mdico funciona a las mil maravillas. Debo avisarlo? Si es necesario, yo mismo lo har. Bina baj los ojos. No comporta vuestra tarea algunos riesgos? A qu te refieres? No emite la tumba de Osiris una temible energa? El rostro del permanente se endureci. Acaso intentas violar los secretos, jovencita? Oh, no! Simplemente me siento fascinada y un poco... asustada. Se cuentan muchas leyendas con respecto a Osiris y a su tumba. Algunas hablan de terrorficos fantasmas. No persiguen a sus enemigos para beberse su sangre? El ritualista call. Era intil criticar unas creencias que contribuan a la proteccin de la morada del dios. Estoy a vuestra entera disposicin afirm Bina, ofreciendo al arisco su ms hermosa sonrisa. Pero en balde, puesto que l ni siquiera levant los ojos. Vuelve a la panadera y a la cervecera, muchacha, y sigue con tus entregas. Los interrogatorios de las sacerdotisas de Hator no le proporcionaban a Iker ningn elemento que pudiera alimentar sus sospechas. Convertida en su superiora tras la muerte de la decana, Isis le facilitaba la tarea. No se poda reprochar ninguna falta grave a sus hermanas, ningn quebrantamiento de su servicio diario. Durante sus largas entrevistas con cada una de ellas, el hijo real no senta la menor turbacin. Sus interlocutoras se expresaban con total naturalidad, y no disimulaban nada. Iker adquiri as la certidumbre de que el secuaz del Anunciador no se ocultaba entre las iniciadas. Mientras prosegua su trabajo en compaa de los artesanos, se interes de cerca por los permanentes, que no disimularon su desaprobacin. Aquel cuya accin es secreta y que ve los secretos fue fiel al ttulo de su funcin. Escuch las preguntas del hijo real y se neg a responder a ellas, puesto que slo hablara con el Calvo. Su superior deba decir lo que poda contarle al investigador. El Calvo no se hizo de rogar y repiti, al pie de la letra, las declaraciones de su
subordinado. Una idea fundamental las resuma: slo los iniciados en los misterios de Osiris accedan a sus secretos. Puesto que Iker no posea esta cualidad, los ritualistas deban guardar silencio. No parece sospechosa esa negativa a cooperar? pregunt el joven. Al contrario repuso el Calvo. Ese viejo compaero de viaje respeta estrictamente sus obligaciones, sean cuales sean las circunstancias. Slo le importa la preservacin del secreto. Pues bien, ninguno de sus aspectos esenciales ha sido divulgado. En caso contrario, si nos traicionara en beneficio del Anunciador, el rbol de vida habra perecido y Abydos desaparecido. El argumento convenci a Iker. El Servidor del ka, encargado de venerar y mantener la energa espiritual, invit al hijo real a celebrar en su compaa la memoria de los antepasados. Sin su presencia activa revel, los vnculos con lo invisible se relajaran poco a poco. Y, una vez rotos, nos convertiramos en muertos vivientes. El anciano y el joven honraron juntos las estatuas del ka de Sesostris, donde se concentraba la potencia que naca de las estrellas. Lento, grave, el ritualista pronunci las frmulas de animacin de las almas reales y de los justos de voz. Todos los das, la precisin de su conocimiento mgico haca fructfera su gestin. Igual que mis colegas, yo slo soy un aspecto del ser universal del faran explic. Solo, no existo. Unido a su espritu y al de los dems permanentes, contribuyo a la irradiacin de Osiris, ms all de las mltiples formas de muerte. Cmo semejante hombre poda ser cmplice del Anunciador? Iker habl con El que velaba por la integridad del gran cuerpo de Osiris. Aceptis mostrarme la puerta de su tumba? No. El rey me ha confiado una delicada misin, intento no ofender a nadie. Sin embargo, debo asegurarme de la buena ejecucin de los deberes sagrados. Los vuestros forman parte de ellos. Me satisface or eso. Aceptis revisar vuestra posicin? Slo los iniciados en los misterios acceden a la tumba de Osiris. Dudar de mi competencia, de mi seriedad y de mi probidad supondra injuriarme. Por consiguiente, deber bastar con mi palabra. Lo siento, pero exijo ms. La verificacin de los sellos no os ocupa toda la jornada. A qu dedicis el resto de vuestro tiempo? El ritualista se puso rgido. Estoy a disposicin del Calvo, y la jornada tiene ms tareas que horas. Si l lo desea, os las revelar. Precisamente ahora tengo que llevar a cabo una de ellas. Considero a ese ritualista como mi mano derecha le confirm el Calvo a
Iker. Algo arisco, tal vez, pero eficaz y abnegado. Yo mismo controlo la solidez mgica y material de los sellos, y no encuentro defectos en ellos. Tambin en ese caso, imaginas el beneficio que el Anunciador habra obtenido de una traicin? Slo te queda conocer a Bega, el responsable de la libacin cotidiana en las mesas de ofrendas. Alto, con el rostro desagradable, fro y austero, el ritualista mir por encima del hombro a su visitante. La jornada ha sido dura, me gustara descansar. Nos veremos maana, pues acept Iker. No, es mejor acabar cuanto antes! Mis colegas y yo respetamos vuestra dignidad y esperamos daros entera satisfaccin. Sin embargo, vuestros procedimientos nos ofuscan. Unos sacerdotes permanentes de Abydos considerados sospechosos, qu abominacin! Y no os gustara demostrar su inocencia? Nadie la pone en duda, hijo real! No indica lo contrario mi misin? Bega pareci turbado. Acaso el faran no est satisfecho con nuestra cofrada? Percibe cierta falta de armona en ella. Y cul es la causa? La presencia en el territorio de Osiris de un cmplice de nuestro enemigo jurado, el Anunciador. Imposible! protest Bega con una voz ronca. Si ese demonio existe, Abydos sabr rechazarlo. Nadie podra alterar la coherencia de los permanentes. Esa conviccin me consuela. Acaso el hijo real haba credo, por un solo instante, en la traicin de uno de los nuestros? Estaba obligado a tenerla en cuenta. El esbozo de una sonrisa anim el firme rostro de Bega. No consiste la astucia del Anunciador en dividirnos al hacer correr semejantes fbulas? Carecer de lucidez nos llevara al desastre. Qu razn ha tenido el faran al designaros! A pesar de vuestra juventud, manifestis una madurez impresionante. Abydos os lo agradecer. Aquella fase de la 5 Ataviada con un collar de cuatro vueltas, unos finos pendientes y anchos brazaletes, vistiendo una larga tnica plisada y una capa que dejaba al descubierto el hombro derecho, la sacerdotisa de Hator se inclin ante Isis, su superiora. A
Neftis, cuyo nombre significaba la soberana del templo, la reina le haba confiado la direccin del taller de las tejedoras de Menfis. Por orden de la soberana, acababa de abandonarlo para dirigirse urgentemente a Abydos. Nuestra decana ha fallecido le comunic Isis. Otra iniciada debe sustituirla en seguida para completar el Siete. Tu conocimiento de los ritos te ha designado. Vuestra confianza me honra, intentar ser digna de ella. Neftis se pareca extraamente a Isis. Tena la misma edad, la misma talla, la misma forma del rostro, la misma silueta esbelta. Entre ambas, simpata y comunin de pensamiento fueron inmediatas. Algunos incluso las consideraron como hermanas, felices de volver a verse. Isis inici a Neftis en los ltimos misterios. Tras ella, recorri el camino de fuego y cruz las puertas que llevaban al secreto de Osiris. Luego, la hija de Sesostris le cont con detalle los dramticos acontecimientos que haban afectado Abydos y no le ocult en absoluto sus inquietudes. Encargada de preparar el futuro sudario del dios con vistas a las ceremonias venideras, Neftis verific de inmediato la calidad del lino recogido al finalizar el mes de marzo. Slo los tallos muy tiernos servan para la fabricacin de hermosos tejidos. Puestas en agua hasta la eliminacin de las partes leosas, algunas fibras sobrevivan a la podredumbre. Su purificacin, concluida por los rayos del sol, permita obtener un material noble y sin defectos. Isis y Neftis hilaron y tejieron. Ni una sombra de color mancillara la tnica de lino blanco real que llevara Osiris. Llama y luz, aquella vestidura preservaba el misterio. Tras haber preparado unos hilos trenzados de bastante longitud, las dos mujeres los anudaron. Tras obtener unos ovillos, puestos en recipientes de cermica, utilizaron las antiguas ruecas, reservadas para las seguidoras de la diosa Hator, y observaron un imperativo: sesenta y cuatro hilos de urdimbre en cada centmetro cuadrado, por cuarenta y ocho de trama. Cuando Ra sinti una profunda fatiga, su sudor cay al suelo, germin y se transform en lino record Neftis. Impregnado de claridad solar, alimentado por el fulgor de la luna, forma los paales del recin nacido y el sudario del resucitado. Una capilla del templo de Osiris alberg la preciosa vestidura. He fracasado, seor. Sea cual sea el castigo, lo aceptar. A pesar de su encanto, de su fingida modestia y de su total abnegacin, Bina no consegua penetrar en el caparazn de los permanentes. Ni su sonrisa, ni la mejor cerveza, ni los suculentos platos los hacan menos adustos. Pasaba de uno a otro para no llamar la atencin del ritualista encargado de verificar los sellos colocados en la puerta de la tumba de Osiris. El hombre se negaba a charlar y no prestaba la menor atencin al esplndido cuerpo de la sierva. Pese a su talento y a sus esfuerzos, Bina no conseguira su objetivo. El Anunciador le acarici los cabellos.
Estamos en territorio enemigo, dulzura ma, y nada va a ser fcil. Esos sacerdotes no se comportan como individuos ordinarios. Tu experiencia demuestra que estn ms unidos a su funcin que a sus deseos. Es intil correr riesgos desmesurados. Me... me perdonis, entonces? No has cometido falta alguna. Bina bes las rodillas de su seor. Aunque lo prefera con barba y con la cabeza cubierta por un turbante, aquella nueva apariencia en nada alteraba su poder. Dentro de poco, el Anunciador rompera las fortificaciones espirituales y materiales de los servidores de Osiris. Violaremos pronto los santuarios secretos? pregunt ella, inquieta. Tranquilzate, lo conseguiremos. Iker habl largo rato con el comandante de las fuerzas de seguridad, para saber cmo funcionaba la organizacin de los temporales. Guardias, escultores, pintores, dibujantes, fabricantes de jarros, panaderos, cerveceros, floristas, portadores de ofrendas, msicos, cantoras y dems oficiantes estaban inscritos en un cuadro de servicios, en funcin de sus competencias y de su disponibilidad, sin tener en cuenta su edad ni su posicin social. La duracin del trabajo variaba de algunos das a algunos meses. Los temporales animaban una verdadera ciudad y los templos al servicio de Osiris, de modo que ningn detalle material mancillaba la armona del paraje. Resultaba imposible convocarlos a todos y comprobar sus cualidades, pero el comandante se mostraba muy firme: ninguna oveja descarriada acceda al dominio divino. Naturalmente, algunos eran menos eficaces que otros; los jefes de equipo intervenan con rapidez y no se andaban con miramientos ante los mediocres. Cualquier queja que llegaba al Calvo se converta, casi siempre, en una exclusin definitiva. Iker quiso conocer a los antiguos y a los asiduos, y esas entrevistas lo tranquilizaron. De hecho, aquellos profesionales conscientes de sus deberes no transgredan las fronteras impuestas. Bina cruz el umbral de la estancia donde el hijo real recoga las confidencias de un viejo temporal que deseaba morir en la tarea. Al ver a Iker de perfil lo reconoci en seguida y retrocedi, con el consiguiente riesgo de que cayera el cesto que llevaba en la cabeza. Gracias a un rayo de sol que penetraba oblicuo en la estancia, el anciano slo divisaba una silueta. No nos molestes, pequea. Deja los vveres fuera. La sierva obedeci y desapareci. De modo que el hijo real no se limitaba a interrogar a los permanentes! Un paso ms y la habra identificado.
Si deseaba ver a todos los temporales, cmo podra escapar de l? Aunque Abydos lo fascinara, Gergu detestaba aquel lugar. Se senta incmodo, desestabilizado, y estaba al borde de la depresin. Lo conduciran al xito tantos riesgos? El inspector principal de los graneros se habra limitado de buena gana a su puesto, a su jarra diaria de cerveza fuerte y a las mejores prostitutas de Menfis, pero Medes y el Anunciador le exigan ms. Fuera cual fuese su deseo de una existencia menos aventurera, Gergu no vea salida alguna. Tena que dar satisfaccin, esperando la rpida cada del faran y el advenimiento de un nuevo rgimen del que sera uno de los principales dignatarios. Esperando aquel ascenso, llevaba hacia Abydos un carguero de mercancas destinadas a los permanentes. El atraque se llev a cabo perfectamente, y el comandante de las fuerzas de seguridad salud a Gergu al pie de la pasarela. Siempre en forma, segn parece. Me cuido, comandante. Lo siento, las consignas me obligan a inspeccionar tu cargamento. Hazlo, pero no estropees nada. Los permanentes son bastante maniticos. No te preocupes, mis policas son expertos. Gergu esper trasegando cerveza tibia, demasiado dulce para su gusto. Como de costumbre, no se descubri nada sospechoso. El temporal acudi al local donde sola encontrarse con Bega. Glido, con el rostro cerrado, el permanente no pareca muy contento de ver de nuevo a su cmplice. A qu se debe esta visita? Una entrega rutinaria. No despertaramos sospechas si cambiramos nuestras costumbres? Bega asinti con la cabeza. Y la verdadera razn de tu viaje? Medes detesta la ambigedad y quiere conocer la misin concreta de Iker, el hijo real. No est mejor situado para saberlo el secretario de la Casa del Rey? Habitualmente, s. Pero esta vez, el decreto oficial le parece muy sucinto. T, en cambio, sin duda posees la informacin. Bega reflexion. Voy a entregarte una nueva lista de productos que debes procurarme. Te niegas a responder? Vayamos hacia la terraza del Gran Dios. Para reanudar el trfico de estelas? Me parece arriesgado! Los dos hombres tomaron un camino franqueado por mesas de ofrendas y capillas cuyo nmero aumentaba a medida que se aproximaban a la escalera de Osiris. Ningn cuerpo descansaba en los pequeos santuarios, precedidos por jardines; albergaban estatuas y estelas que asociaban a aquellos a quienes estaban dediDigitalizado por el Portal Masnico del Guajiro Page 29
cadas, justos de voz, con la eternidad de Osiris. El lugar estaba desierto y apacible. De vez en cuando, Bega haca arder incienso, el que diviniza; el alma de las piedras vivas lo utilizaba para subir al cielo y comunicarse con la luz. Bega entr en una capilla rodeada de sauces. Sus ramas bajas cubran la entrada. Sacaremos una o dos pequeas estelas y las venderemos al mejor postor pens Gergu. Una buena ocasin para enriquecerse! Sgueme exigi Bega. Prefiero quedarme fuera. Sgueme insisti. Finalmente Gergu obedeci, con paso vacilante. Aunque ausentes, los muertos le parecan presentes. Turbar as su reposo, no provocara una clera devastadora? En el fondo del pequeo monumento, un fantasma. Un sacerdote de gran talla, con la cabeza afeitada y los ojos enrojecidos, lo miraba con tanta intensidad que lo dej petrificado. No, no es posible... No seris...? Quien me traiciona no sobrevive mucho tiempo, Gergu. Grabada en la palma de su mano, la minscula cabeza de Set le quem hasta arrancarle un grito de dolor. Tened confianza en m, seor! Tus palabras me son indiferentes. Slo cuentan los resultados. Por qu ests aqu? Medes se inquieta reconoci de inmediato Gergu. Quiere conocer los verdaderos objetivos de Iker y piensa que Bega puede informarle. Y consideras legtima esa gestin? A Gergu se le form un nudo en la garganta; trag trabajosamente. Vos lo decids, seor! Buena respuesta consider la cida voz de Shab el Retorcido. Atacando por detrs, como siempre, el pelirrojo pinch la nuca de Gergu con la punta de su cuchillo. Pequeo delincuente sin porvenir, haba descubierto la verdadera fe al escuchar los sermones del Anunciador. Detestaba a las mujeres y a los egipcios, y nunca vacilaba en suprimir a un infiel para satisfacer a su seor. Debo ejecutar a este renegado? Yo no he traicionado! declar Gergu, aterrado. Le concedo mi perdn decret el Anunciador. La punta del cuchillo se apart, dejando una pequea marca sanguinolenta. Los tiempos no se prestan al trfico de estelas indic el dueo de la conspiracin del mal. Ms adelante te enriquecers, mi buen Gergu, siempre que me sirvas ciegamente. Bega, puedes responder a la pregunta de Medes? El hijo real y Amigo nico Iker debe desempear un papel principal en la celebracin de los misterios osiriacos. Al confiarle la paleta de oro, el rey lo hace
apto para dirigir las cofradas de permanentes y de temporales. S de buena fuente que Iker ha ordenado crear una nueva estatua de Osiris y restaurar su barca. Debe ganarse la simpata de los artesanos y llevar a cabo la obra con rapidez. Otro aspecto de su misin: ha interrogado a cada uno de los permanentes y a cada una de las permanentes, pues sospecha que uno de ellos o una de ellas es cmplice del Anunciador. Gergu dio un respingo. Estamos perdidos, pues! De ningn modo. En este punto, el hijo real ha fracasado. Sus laboriosas investigaciones no le han proporcionado ningn elemento que lo autorice a formular una acusacin precisa. Desgraciadamente concret el Anunciador, como tambin se interesa por los temporales, estuvo a punto de cruzarse con Bina. Y no olvidemos su matrimonio con Isis, cuya perspicacia podra perjudicarnos. Qu proponis? pregunt el sacerdote de feo rostro. Nada de precipitaciones y un mejor conocimiento de los lugares secretos gracias a ti, amigo mo. Bega hubiera preferido permanecer en la sombra y no implicarse de un modo tan directo. Vacilas acaso? De ningn modo, seor! Tendremos qu mostrarnos extremadamente prudentes y actuar slo cuando estemos seguros. Nuestra implantacin en Abydos nos procura una ventaja decisiva. Se llevarn a cabo varios ataques al mismo tiempo, Sesostris no se recuperar. Cuando admita la muerte definitiva de Osiris, su trono se derrumbar. La tranquila seguridad del Anunciador serenaba a sus discpulos. No olvidemos nuestro objetivo: Menfis. Qu ocurre all, Gergu? Un importante obstculo se levanta ante nosotros, seor: Sobek el Protector. Temo que consiga dar con nuestra organizacin. Sera indispensable eliminarlo, pero cmo hacerlo? He aqu la solucin a ese problema. El Anunciador mostr el cofre de acacia que haba contenido la reina de las turquesas. Te lo entrego, Gergu. No lo abras bajo ningn concepto. De lo contrario, morirs. Qu debo hacer con l? El cofre saldr de Abydos por el camino habitual, y lo depositars en la habitacin de Sobek. No ser fcil y... Los ojos del Anunciador llamearon. No tienes derecho a fracasar, Gergu. 6 En la dulzura de la noche iba desgranndose la meloda que Isis tocaba en una gran arpa angular, forrada de cuero verde. Sus veintiuna cuerdas permitan
mltiples variaciones, y la joven superiora de las sacerdotisas de Abydos utilizaba maravillosamente las dos octavas. Iker se dejaba hechizar. Por qu iba a desvanecerse aquella felicidad, puesto que su esposa y l la construan y la reforzaban, da tras da, conscientes del inmenso presente que los dioses les ofrecan? A cada instante, intentaban percibir la magnitud de su suerte. Compartiendo el menor pensamiento, la menor emocin, vivan la ms intensa de las comuniones amorosas. El paraso terrenal adoptaba la forma de la pequea casa de Isis. Aunque el Calvo la consideraba indigna de un hijo real y de la hija de Sesostris, ni el uno ni la otra deseaban una morada distinta. Sin duda deberan abandonarla antes o despus, pero hasta entonces queran saborear el hechizo de aquel lugar donde se haban unido por primera vez. Iker apreciaba los muros blancos, el marco calcreo de la puerta de entrada, los colores clidos de la decoracin interior y la sencillez del mobiliario. A veces, el joven quera creer que l e Isis, formando una pareja como las dems, viviran una apacible existencia de ritualistas. Pero la gravedad de la situacin y la dificultad de su misin lo devolvan muy pronto a la realidad. Su balance lo tranquilizaba y lo inquietaba al mismo tiempo. Aparentemente, nada demostraba que el Anunciador dispusiera de un cmplice en el interior del reino de Osiris, pero tal vez el joven no hubiera sido capaz de descubrirlo. Una sucesin de acordes, del agudo al grave, concluy la meloda. Isis dej el arpa y pos dulcemente la cabeza en el hombro de Iker. Pareces preocupado observ. Siento una especie de malestar, pues sin duda me han mentido; debera haber visto y permanec ciego. La joven no contradijo a su marido. Tambin ella comparta aquella turbacin. Un mal viento agreda Abydos, ondas negativas perturbaban la serenidad de lo cotidiano. Cuntos secuaces debe de tener el Anunciador, uno o varios? se pregunt Iker. En cualquier caso, no ha habido por su parte falta alguna. Ni t ni el Calvo habis advertido ningn desorden ritual, no hay novedad alguna entre los temporales. Sin embargo, estoy convencido de ello: el enemigo se ha deslizado entre nosotros. Reanudar los interrogatorios? Es intil. Habr que esperar a que acte, aunque de ese modo la Gran Tierra corra un terrible riesgo. Recuerdo la isla del ka, la gran serpiente duea del pas de Punt, y oigo de nuevo su advertencia: No pude impedir el final de este mundo. Salvars t el tuyo? Me considero incapaz de hacerlo, Isis! Ya no eres un nufrago, Iker, y la isla de los Justos 110 desaparecer. Pienso en mi viejo maestro, el escriba de Medamud, mi pueblo natal, y en su nico mensaje, ms all de la muerte: Sean cuales sean las pruebas, yo...
... estar siempre a tu lado prosigui Isis, para ayudarte a cumplir un destino que ignoras an. Iker contempl estupefacto a su esposa. El faran y t... Cmo podis conocer esas palabras? Muchos evolucionan al albur de los acontecimientos, otros responden a la llamada de un destino descifrando el significado real de su existencia. Su vocacin consiste en vivir el misterio aqu abajo, sin traicionarlo, y en transmitir lo intransmisible. Procedente del templo de Osiris, tu viejo maestro identificaba a esos seres y los despertaba a s mismos, gracias al aprendizaje de los jeroglficos. Iker, trastornado, comprobaba la ausencia del azar en el inexorable encadenamiento de sus pruebas. Quin lo mat? El Anunciador respondi Isis. Tambin l te buscaba. Sacrificndote al dios del mar reforzaba sus poderes. Los seres malficos se alimentan de sus vctimas, y nunca se sacian. El viejo escriba, el faran y t... Me guiabais, me protegais! Interpretaste mal algunos acontecimientos, vagaste por el seno de las tinieblas, aunque buscando siempre la luz. As ibas modelndote a ti mismo y dando un camino a tus pies. Puesto que te estrecho ya en mis brazos, no se consuma mi destino ms all de cualquier esperanza? Nuestro amor sigue siendo el inquebrantable zcalo sobre el que te construyes, y nada podr destruirlo. Crees, sin embargo, que has cruzado todas las puertas de Abydos? La sonrisa de Isis lo desarm. Me perdonars mi suficiencia? Cuando no tenemos ya eleccin, somos libres. Pero hay que permanecer en el camino de Maat. Aydame a avanzar. El rey me abri la morada de eternidad de los escritores, en Saqqara, y sueo con descubrir la biblioteca de Abydos. No se parece a ninguna otra. Me consideras indigno de ella? La guardiana del umbral debe decidir. Te crees apto para enfrentarte a ella? Si t me guas, qu debo temer? Iker sigui a su esposa. Ninguna mujer caminaba con tanta ligereza y elegancia. Rozando apenas el suelo, pareca sobrevolar el mundo de los humanos. Los altos muros de la Casa de Vida impresionaron a Iker. Muy estrecha, la entrada slo dejaba pasar a una persona. He aqu el lugar donde se elabora la palabra jubilosa, donde se vive de la rectitud, donde se sabe distinguir los vocablos. Del altar de las ofrendas levantado ante el acceso, Isis tom un pan redondo. Inscribe las palabras confederados de Set orden al hijo real. Utilizando un fino pincel, Iker las traz con tinta roja.
Ahora, olvida tu miedo e intenta entrar. Apenas cruzado el umbral, el joven qued inmvil. Un amenazador rugido le hel la sangre. Levant los ojos y vio una pantera, encarnacin de la diosa Mafdet, dispuesta a saltar sobre l. Iker le ofreci el pan de los enemigos de Osiris. La fiera vacil un instante, clav en l sus colmillos y desapareci. Libre ya el paso, el escriba tom por un corredor que desembocaba en una vasta sala iluminada por numerosas lmparas de aceite que no desprendan humo alguno. Cuidadosamente colocados en sus casilleros, los rollos de papiro mostraban ttulos que maravillaron al descubridor. Iker, embriagado, comenz por el gran libro que revelaba los secretos del cielo, de la tierra y del mundo intermedio; luego consult el libro para preservar la barca sagrada y el manual de escultura. Visin de realidades desconocidas, caminos de un conocimiento indito... Cuando Isis le pos la mano en el hombro, Iker slo haba rozado el tesoro. Est a punto de amanecer, vayamos junto al rbol de vida. El Calvo quiere asociarte al ritual. Recogido, Iker ofreci a su esposa y al sacerdote los cuencos que contenan agua y leche. Acto seguido, stos vertieron su contenido al pie de la acacia, que, aparentemente, gozaba de excelente salud. La muchacha confi al hijo real un espejo compuesto por un grueso disco de plata y un mango de jaspe adornado con el rostro de la diosa Hator. Orintalo hacia el sol y dirige sus rayos hacia el tronco. El acto ritual fue breve e intenso. Esta noche y esta maana has superado numerosas etapas revel Isis. Al aceptar el contacto de tu mano, el espejo de la diosa te reconoce como servidor de la luz. Es insuficiente replic el Calvo. Esta noche te espero en el templo de Sesostris. El Anunciador vio cmo Isis, Iker y el Calvo se alejaban. Gracias a la intervencin de Bega y a pesar de un retraso debido a la lentitud administrativa, acababa de ser transferido por fin al templo de millones de aos de Sesostris. Encargado del mantenimiento de los cuencos y las copas, tanto los de las divinidades como los de los ritualistas, iba acercndose a los centros neurlgicos del paraje. El Anunciador, que estaba autorizado a dormir en un lugar de servicio, dispona de una excelente base de partida para suprimir, una a una, las protecciones de Osiris. Sus ojos de rapaz no tardaron en descubrir las cuatro jvenes acacias plantadas de acuerdo con los puntos cardinales, alrededor del rbol de vida. Con gran sorpresa
por su parte, ni guardia, ni ritualista, ni temporal vigilaban el lugar. Su seguridad estaba, pues, tan bien defendida que ninguna presencia humana resultaba indispensable. Al avanzar, advirti un relicario compuesto por cuatro leones, que se daban la espalda. En el centro, un astil con el extremo ocupado por un escondrijo, adornado con dos plumas de avestruz, smbolo de Maat. El Anunciador se sent con las piernas cruzadas, postura propicia para la meditacin. Los egipcios saban manejar el pensamiento y adoptar las actitudes corporales favorables para su florecimiento. Adecundose a ellas, cualquier profano se habra sentido atrado hacia lo sacro. El Anunciador, en cambio, no sufra influencia alguna. Solo y ltimo depositario del mensaje divino, volva sus propias armas contra el adversario. El relicario de los leones y las cuatro acacias: de aquel dispositivo simblico emanaba un campo de fuerza. Atravesarlo exiga frmulas precisas. Aunque las ignorase, el Anunciador tena que hacerlo inoperante. Dnde encontrar las indicaciones indispensables, si no en el interior del templo? Sin duda, los textos dictados por Sesostris le proporcionaran valiosas informaciones. Correctamente equipado, atacara entonces el rbol de vida. El Anunciador regres al santuario al que estaba destinado y recibi las consignas de su superior. Sin refunfuar ante el trabajo, acept sustituir, durante la noche, a un colega que estaba enfermo. Era una noche propicia para descifrar paredes y buscar las palabras de poder. Aguard a estar solo para emprender su exploracin, provisto de dos cuencos de alabastro. Si lo sorprendan, tendra una excusa preparada: estaba limpiando los preciosos objetos antes de depositarlos en un altar. La intensidad espiritual que reinaba en el lugar lo irrit. Cada figura jeroglfica lo rechazaba, cada estrella pintada en el techo proyectaba un fulgor hostil. Sus presentimientos se confirmaban: sin conceder confianza alguna a los humanos, los sabios encargaban a los smbolos la proteccin del edificio. Un mago ordinario habra emprendido la huida. Dolorido y afectado, el Anunciador sac sus garras y su pico de halcn. La magia de los signos se desliz por su carne de rapaz sin abrasarla. Permaneciendo en guardia, escrut las escenas, estudi las palabras de las divinidades y del faran. Ofrendas y ms ofrendas, siempre ofrendas... Y una comunin perpetuamente repetida entre el rey y el ms all. As le prometan millones de aos e incesantes fiestas de regeneracin. El propagador de la nueva fe rompera aquellos compromisos. Su paraso slo acogera a guerreros, capaces de sacrificarse para imponer su creencia, aunque fuera a costa de miles de vctimas. Los dioses abandonaran para siempre Abydos y la tierra de Egipto, y cederan as el lugar a un dios nico y vengador cuya voluntad nadie discutira. Pero era preciso impedir que Osiris resucitara y hacer que el rbol de vida
muriera. A pesar de la agudeza de su mirada, el Anunciador no descubra herramienta alguna que le permitiese atravesar las defensas mgicas. Paciente, se empecin. El Anunciador se detuvo ante los colosos que representaban al faran como Osiris, con los brazos cruzados sobre el pecho y sujetando dos cetros caractersticos, y sonri. Cmo no lo haba pensado antes? Todo, all, era de inspiracin osiriaca, todo parta del dios y regresaba a l. Una voz ronca lo alert. Oculto tras la puerta entreabierta de una capilla lateral, vio cmo el Calvo e Iker entraban en el patio de los pilares osiriacos. Si lo descubran, el final del combate sera incierto. Momentneamente debilitado por los jeroglficos, el hombre-halcn no dispona de su fuerza habitual. Los dos hombres dieron la espalda a la capilla y contemplaron una de las estatuas del faran transformado en Osiris. Molido al final de una jornada de trabajo especialmente duro, Iker no poda declinar la invitacin del Calvo. Hoy, los artesanos se han mostrado ms bien desagradables coment el viejo ritualista. No puede decirse mejor. Y, sin embargo, ya no estn lejos del objetivo. Les habis recomendado vos que me perjudicaran? Es intil, ellos conocen la Regla. T la ignoras. Estoy dispuesto a aprenderla y a practicarla. Al parecer, Menfis es una ciudad agradable donde jvenes de tu edad gozan del mximo de distracciones. No la echas en falta? Realmente esperis una respuesta afirmativa? El Calvo farfull una vaga injuria. No podrs llevar a cabo tu misin sin cruzar una nueva puerta. Los artesanos lo saben y no toleran ninguna prebenda. No la solicito. Mira esta estatua de Osiris. Quin la cre, a tu entender? Los escultores de Abydos, supongo. No todos, hijo real! Aunque excelentes tcnicos, la mayora de los artesanos no son admitidos en la Morada del Oro. All se lleva a cabo el trabajo secreto que da nacimiento a la estatua y transforma la materia prima, la madera, la piedra o el metal, en obra viva. Convertidos en servidores de Dios, los verdaderos creadores, muy poco numerosos, conocen las palabras de poder, las frmulas mgicas y los ritos eficaces. As moldean materiales de eternidad que ningn fuego consume. O
te aceptan entre ellos, o abandonas Abydos. Puesto que sus funciones no lo dispensaran de aquella prueba, Iker no protest. Ante la idea de descubrir una nueva faceta de Abydos, el entusiasmo se apoder de l. El oro utilizado en esta Morada es tambin el del Crculo? Durante la celebracin de los misterios, slo l permite la resurreccin de Osiris. Por eso, incluso cuando lo ignorabas, tu existencia se consagraba a su bsqueda. Al traer ese metal a Abydos, t mismo te obligabas a proseguir tu camino. Osiris revel a los iniciados las riquezas de las montaas y del mundo subterrneo, les mostr las riquezas ocultas bajo la ganga y les ense a trabajar los metales. Debes ser consciente de una importante realidad: Osiris es la perfecta consumacin del oro.1
1. Nefer n nub (Estela de Turn, 1640). 7 Gergu estaba impaciente por abandonar Abydos. Provisto de la lista de gneros que deba proporcionar durante el prximo viaje, suba por la pasarela cuando una voz demasiado conocida lo dej petrificado. Gergu! Ignoraba que estuvieras aqu. El inspector principal de los graneros se volvi. Qu alegra volver a verte, hijo real! Te habras marchado sin saludarme? Tambin yo ignoraba tu presencia. Una estancia agradable? pregunt Iker. Trabajo, trabajo y ms trabajo! Abydos no es famosa por su fantasa. Y si me describieras concretamente tus funciones? Tal vez podra facilitarte la tarea. Debo regresar a Menfis. Algo urgente? Gergu se mordi los labios. No, no hasta ese punto... Ven entonces a tomar una cerveza a mi casa. No quisiera molestarte, yo... La jornada est tocando a su fin, ahora no es momento para emprender un viaje. Partirs maana por la maana. Gergu tema las preguntas del hijo real. Al hilo de sus respuestas, poda traicionarse y poner en peligro la organizacin. Pero huir sera una confesin de culpabilidad. Temblando y con los ojos extraviados, Gergu acompa a Iker. Varios temporales advirtieron aquel favor y pensaron, de inmediato, en un ascenso.
La cocinera acababa de preparar la comida: codornices asadas, lentejas, lechuga y pur de higos. Aunque atrado por los apetitosos aromas, Gergu permaneci boquiabierto ante Isis, que regresaba del Lago de Vida, donde haba celebrado un rito en compaa de las sacerdotisas permanentes. Cmo poda ser tan hermosa una mujer? Si obtena poder suficiente, Gergu la convertira en su esclava. En cuanto lo exigiera, ella satisfara sus pulsiones ms perversas. Sin duda, el Anunciador apreciara aquella humillacin. Cena con nosotros tu amigo? pregunt Isis. Por supuesto respondi Iker. Gergu esboz una estpida sonrisa. Hambriento y sediento, se comport como un excelente comensal, esperando que la conversacin slo tratara de trivialidades. Conoces a muchos temporales? pregunt el hijo real. No, a muy pocos! Me limito a entregar los gneros destinados a los permanentes. Vara el que da las rdenes? No, siempre se trata de Bega. Un sacerdote autoritario y severo... No te perdonara error alguno. Por eso no los cometo! Conoces a otros permanentes, Gergu? De ningn modo! Sabes?, en realidad, Abydos me asusta un poco. Y, en ese caso, por qu sigues encargndote de ese tipo de misin? Gergu se atragant. Mis funciones, la voluntad de ayudar, en fin... ya me comprendes. Slo soy un modesto temporal, sin verdaderas responsabilidades. Has advertido algn detalle inslito o inquietante? Ninguno, te lo aseguro. Acaso no protege Osiris el paraje contra cualquier maleficio? Te ha solicitado Bega servicios inesperados, sorprendentes incluso? Jams de los jamases! Bega es la honestidad personificada. Perdona, pero tengo intencin de partir al alba, y me gustara acostarme pronto. Mil veces gracias... Suculenta comida! Al regresar a su embarcacin, Gergu cay en la cuenta de que durante toda la cena Isis haba permanecido en silencio. Aunque, de hecho, eso no tena importancia, puesto que se haba librado muy bien de aquella trampa. Tras una noche poblada de pesadillas, Gergu qued encantado al ver aparecer a la sierva encargada de llevarle leche y pasteles. No obstante, el rostro irritado de Bina disip aquella bocanada de optimismo. Anoche cenaste en casa de Iker. Qu quera de ti? Reanudar nuestros vnculos de amistad.
Sin duda te acribill a preguntas! No te preocupes, me las arregl perfectamente. Iker no sospecha nada. Qu te pregunt y qu le respondiste t? Gergu resumi la entrevista atribuyndose el mejor papel. De buena gana habra estrangulado a aquella hembra suspicaz, pero el Anunciador no se lo perdonara. Apresrate a regresar a Menfis y no vuelvas sin una orden formal de nuestro seor. Bina se prostern y bes las rodillas del Anunciador. El hijo real sospecha que Gergu est metido en algn asunto poco claro declar. Todava ignora de qu clase y no sabe si hay que vincularlo al combate principal. Excelente, dulzura. No se convierte Gergu en un peligro? Al contrario, lleva a nuestros adversarios hacia Menfis, hacia Medes, pues. Ni l ni su ayudante sienten la verdadera fe. Slo piensan en obtener ms privilegios y creen poder utilizarnos. Bina solt una sonrisa feroz. Y ese error va a costarles la vida? Cada cosa a su tiempo. La hermosa morena se contrajo de nuevo. Iker conoce los vnculos que unen a Gergu y a Bega! Si decreta el arresto del sacerdote, no nos veremos privados de una pieza fundamental? En materia de hipocresa, nadie supera a Bega. Sabr apaciguar a Iker. Adems, el hijo real no vivir mucho tiempo. Bina se acurruc contra el muslo de su seor. Habis previsto todas las etapas, no es cierto? De lo contrario, no sera el Anunciador, no crees? La opinin de Isis obsesionaba a Iker: Gergu me parece una fruta podrida. Aunque no sintiera excesiva admiracin por el inspector principal de los graneros, el hijo real lo consideraba un vividor ms bien simptico. Durante toda la cena, su esposa haba permanecido en silencio, y no haba dejado de observar a su husped, atenta a sus palabras y a sus actitudes. Y su sentencia desmontaba las ilusiones de Iker. El joven no pona en absoluto en duda la lucidez de su esposa, y se reprochaba a s mismo su ingenuidad. Vio claro entonces que Gergu no haba dejado de halagarlo para obtener sus gracias y ascender en la jerarqua. Acaso esa aspiracin, mediocre y banal, ocultara negros designios? Se habra convertido aquel patn en discpulo del Anunciador? La hiptesis extraaba a Iker, precisamente por el comportamiento de aquel aficionado a la buena carne, poco sensible a las argucias teolgicas. Sin embargo, Gergu conoca a Bega, tan fro, tan rgido, tan metido en su saber, tan distinto de
l. Simple encuentro circunstancial o conspiracin? Bega, cmplice del Anunciador... Inverosmil! Su carcter abrupto y su fealdad no justificaban semejante acusacin, pero, en efecto, Gergu trataba con l. Meditabundo, Iker se dirigi hacia la escalera del Gran Dios. La profunda paz del lugar tal vez le permitiera formarse una opinin definitiva. En cuanto su instinto lo advirti de un peligro, Shab dej de masticar un pedazo de pescado seco. El Retorcido apart una de las ramas bajas del sauce que cubran la entrada de la capilla donde se ocultaba y descubri a Iker. A lentos pasos, el escriba se acercaba. Cmo lo haba descubierto aquel maldito husmeador? Aparentemente, iba solo y desarmado. Fatal error, ocasin inesperada! Puesto que el hijo real corra aquellos riesgos, pagara muy cara su estupidez. Shab agarr el mango de su cuchillo. Iker se sent en el borde de una pequea tapia, a unos veinte pasos de la capilla. Por desgracia, no le volva la espalda al Retorcido. Y Shab nunca atacaba de frente, pues tema la reaccin de su presa. El escriba desenroll un papiro y redact algunas lneas. Pensativo, tach. Evidentemente, no estaba buscando a nadie. Ocupado en aclarar sus ideas, el hijo real pareca turbado antes de tomar una decisin. Shab vacil. Matar a Iker aprovechando aquella inesperada situacin satisfara al Anunciador? Le corresponda a l, y no a su discpulo, elegir el momento de la muerte del hijo real. El Retorcido se acurruc al fondo de su madriguera. Finalizadas sus reflexiones, el enviado de Sesostris se alej. En su ltimo mensaje, el viejo maestro de Iker hablaba de un extranjero que haba llegado a Medamud y se entenda a las mil maravillas con el alcalde, aquel corrupto que quera librarse del aprendiz de escriba. Un extranjero... Sin duda, el Anunciador! Manipulador, asesino, no era slo el jefe de un grupo de fanticos, sino tambin la expresin del mal, de la implacable tendencia a la destruccin que slo Maat, zcalo de la civilizacin faranica y, al mismo tiempo, gobernalle de los justos de voz, consegua combatir. Ahora, Iker perciba el sentido de su existencia y la razn de las pruebas sufridas: participar en esa lucha con todas sus fuerzas, sin ceder jams. Haba que recomenzar todos los das, y mirar de cara un mundo frgil, prximo al punto de ruptura. El amor de Isis le ofreca un poder inesperado. Gracias a ella, ignoraba la duda corrosiva y el miedo paralizante. Al matar al general Sepi, gran conocedor de las frmulas mgicas capaces de rechazar cualquier monstruo, el Anunciador haba
demostrado la inmensa magnitud de sus poderes. De dnde procedan si no de isefet, la opuesta a Maat, alimentada permanentemente por innumerables vectores de podredumbre y aniquilacin? Era imposible eliminar isefet del mundo de los humanos. Estara la Gran Tierra de Abydos al abrigo de su asoladora avalancha? La sonrisa de Isis disip aquellos sombros pensamientos. Ya es hora de prepararse para tu prxima iniciacin indic. Ya no debes ignorar nada sobre Abydos. Iker se estremeci. En vez de llenarlo de alegra, aquella declaracin lo aterroriz. Prefieres la ignorancia? Todo va tan de prisa! Antao, me consuma de impaciencia. Hoy, me gustara tomarme tiempo, mucho tiempo, y saborear cada etapa. El mes de khoiak se acerca, y tendrs que dirigir, en nombre del rey, el ritual de los misterios de Osiris. Realmente ser capaz de hacerlo? Esa es la consumacin de tu misin. Qu importa lo dems? De nuevo, ella lo condujo. Su conocimiento de los lugares secretos de Abydos fue el de Iker, que recorri, a su vez, los caminos de fuego, de agua y de tierra, cruz las siete puertas y vio la barca de Maat. Durante aquellas benditas horas, slo formaron, realmente, un nico ser, contemplaron la misma luz con la misma mirada y vivieron una vida nica. Y, entonces, Iker e Isis se convirtieron para siempre en marido y mujer, en hermano y hermana. Su pacto se sell en el lugar ms misterioso de Abydos, emplazamiento de la tumba de Osiris, presidido por una colina salpicada de acacias. Los sellos, que diariamente eran comprobados por el permanente encargado de aquel oficio, cerraban la puerta del ltimo santuario, donde el dios asesinado preparaba su resurreccin. Slo el faran poda romperlos y penetrar en el interior de aquella morada de eternidad, matriz de todas las dems. Aqu est el cuenco primordial1 revel la joven sacerdotisa. Contiene el secreto de la vida inalterable, ms all de la muerte. Las innumerables formas de existencia proceden de l. Permanece, pues, junto a Osiris. 1. La khetemet, que est en los orgenes del Santo Grial. No ser el secreto del Crculo de oro? El final de tu viaje se acerca, Iker. Aunque ningn humano pueda manipular ni abrir ese cuenco, su misterio debe ser revelado, sin embargo, y transmitido, aun permaneciendo intacto. Si la Morada del Oro te reconoce como un vivo verdadero, si te abre los ojos, los odos y la boca, si el recipiente de tu corazn es un receptculo puro y sin mancha, sabrs.
Un sentimiento de indignidad reemplaz el miedo. El, el aprendiz de escriba en Medamud, llegaba al centro de la espiritualidad egipcia, gozaba de una felicidad imposible y realizaba su ideal. Subira el ltimo peldao, cruzara aquel ltimo umbral que exceda sin duda a sus capacidades? Iker barri sus angustias, sus despreciables tentativas de fuga y de vuelta atrs frente al destino que Isis trazaba. Era all y ahora donde haba que vivir el misterio cuya fuente ella le indicaba. Mostrarse digno de ella implicaba lanzarse a lo invisible, como el ibis de Tot, de inmensas alas, que atravesaba el crepsculo para dirigirse hacia la luz del futuro amanecer. Sentirse preparado no significa nada estim. Slo s avanzar, y te seguir hasta el final de la noche. Extraos fulgores cruzaron el crepsculo. La Morada del Oro comienza a brillar anunci Isis. Te aguarda. 8 Medes estaba seguro de ello: lo seguan. Haba dejado a su esposa aturdida por un somnfero, dormidos a los criados, y haba abandonado su opulenta villa del centro de la ciudad en plena noche para dirigirse a casa del libans. En cada nueva visita, utilizaba un itinerario distinto, finga perderse, se alejaba de su destino cuando estaba a punto de alcanzarlo, volva sobre sus pasos y se daba la vuelta ms de cien veces. Hasta ese da no haba ocurrido ningn incidente. Siempre desconfiado, Medes vesta una basta tnica y se cubra la cabeza con un capuchn; con ese atavo, nadie reconocera al secretario de la Casa del Rey. Pese a los riesgos que corra, deba ponerse en contacto con el libans y examinar la situacin. Dada su prudencia y el lujo de precauciones, slo haba una explicacin: Sobek el Protector haba ordenado que lo vigilaran da y noche. Medida especial o dispositivo previsto para el conjunto de los dignatarios? Medes careca de cualquier informacin y prevea lo peor: no estara convirtindose en el principal sospechoso? Sin embargo, no haba cometido error alguno. Inquietante hiptesis: el arresto de Gergu en Abydos! Aquel cobarde, sin duda, hablara y lo vendera. Elemento reconfortante: la marca de Set en la palma de su mano. En caso de traicin, no lo aniquilara el Anunciador? Medes se sent en la esquina de una calleja y fingi dormirse. Por el rabillo del ojo, vio pasar al que lo segua, un hombre de talla mediana, flacucho, al que vencera fcilmente. Pero no reconocera as su culpabilidad?
El polica, obligado a comportarse como un viandante ordinario, se alej. En cuanto estuvo fuera de su vista, Medes corri hacia la calleja opuesta y puso pies en polvorosa. Casi sin aliento, se ocult tras un horno de pan y esper. Nadie. Desconfiado, describi un gran crculo alrededor de la casa del libans antes de dirigirse, finalmente, a su destino. Una vez all present un pequeo pedazo de cedro al guardin exterior. El cancerbero, suspicaz, lo expuso a la luz lunar. Advirtiendo el jeroglfico del rbol, profundamente grabado, abri la pesada puerta de madera. El guardin interior lo comprob. Subid al primero. La rica morada del libans, situada en el corazn de un barrio popular e invisible desde las calles adyacentes, tena un aspecto engaoso. Ni siquiera un atento observador poda sospechar las riquezas que albergaba aquel edificio de aspecto vulgar. Medes subi la escalera de cuatro en cuatro. Ven, amigo mo le invit la voz gutural del libans. Tumbado en multicolores cojines, el obeso mordisqueaba deliciosas pastas regadas con alcohol de dtiles. Haba renunciado definitivamente a seguir ineficaces regmenes, y segua engordando. Le resultaba imposible resistirse a la admirable cocina egipcia, la nica capaz de calmar sus angustias. Voluble, encantador, comerciante sin igual, perfumado en exceso y ataviado con recargadas ropas, el libans se rascaba a menudo la horrible cicatriz que le cruzaba el pecho. Una vez, slo una, se haba permitido mentirle al Anunciador, y las garras del halcn-hombre haban estado a punto de arrancarle el corazn. Desde aquel drama, se comportaba como un celoso servidor, seguro de tener un papel de primer plano cuando se formara el nuevo gobierno de Egipto. La religin del Anunciador exigira numerosas ejecuciones, seguidas por una implacable depuracin de la que el libans se encargara. Habituado a los oscuros manejos, ya soaba con dirigir una polica poltica de la que nadie escapara. Cmo estn las cosas? pregunt Medes, agresivo. Debido a los nuevos controles, muy eficaces, nuestras relaciones comerciales con el Lbano se han interrumpido momentneamente. Esperemos que la deplorable situacin termine lo antes posible. No he venido a hablar de eso. Lstima, esperaba una intervencin de tu parte. Cundo iniciars la oleada de atentados? Cuando el Anunciador me lo ordene. Si sigue vivo an! El libans sirvi vino tinto en las anchas copas. Calma, mi querido Medes, calma. Por qu pierdes la sangre fra? Nuestro seor se encuentra a las mil maravillas y sigue gangrenando Abydos. La precipitacin sera perjudicial. Conoces la verdadera misin de Iker?
No nos traer informaciones Gergu? Ignoro si regresar! No seas pesimista. Ciertamente, desde la desaparicin de mi mejor agente, los vnculos entre las distintas clulas implantadas en Menfis se hacen lentos y delicados. Sin embargo, los investigadores de Sobek se empantanan, y ninguno de los combatientes de la verdadera fe ha sido detenido. Me han seguido revel Medes. Un polica, sin duda. El rostro del libans se ensombreci. Te ha identificado? Imposible. Ests seguro de haber despistado al curioso? De lo contrario, habra regresado a casa. As pues, Sobek ha ordenado que te vigilen, al igual que al resto de los dignatarios, probablemente. No confa en nadie y multiplica sus esfuerzos. Es molesto, muy molesto... Si no lo suprimimos, fracasaremos! Es un personaje muy molesto, lo admito, pero difcil de alcanzar. Debemos sacrificar parte de nuestros hombres para acabar con l? A la cabeza de la organizacin terrorista de Menfis, el libans mandaba un pequeo ejrcito de comerciantes, peluqueros y vendedores ambulantes, perfectamente integrados en la poblacin egipcia. Algunos estaban casados, tenan hijos, y todos vivan en perfecta armona con el vecindario. Sobek tiene que desaparecer insisti Medes. Lo pensar. No tardes demasiado. Ese maldito polica tal vez se acerque ms de prisa de lo que supones. El libans perdi de pronto su aspecto de vividor, despreocupado y alegre. La sbita ferocidad de su rostro sorprendi a Medes. Nadie se cruzar en mi camino prometi. La clera de Sobek el Protector hizo temblar las paredes de su vasto despacho donde, todas las maanas, escuchaba los informes de sus principales subordinados y de los agentes enviados en misin especial. Era precisamente uno de ellos quien sufra los rayos y truenos de su jefe. Vayamos punto por punto exigi el protector. A qu hora sali el sospechoso de la casa de Medes? En mitad de la noche. La ciudad dorma. Y sus ropas? Una tnica basta, con el capuchn muy bajo sobre el rostro. Y en ningn momento le viste la cara? No, lamentablemente!
Por su aspecto, era un hombre joven o de edad? En cualquier caso, lleno de energa! Y su itinerario? Incomprensible. A mi entender, estaba vagando. Intentaba despistarte, y lo consigui! Cuando se sent, me vi obligado a proseguir mi camino. Cuando me volv, ya haba desaparecido. Inevitable. Os lo aseguro. Vuelve al cuartel. Barrers el patio. Comento al no ser sancionado gravemente, el polica desapareci. Pese al fracaso final, el balance de aquella misin no careca de inters. Estrechando la vigilancia alrededor del mximo de notables, Sobek obtena un primer resultado que lo obligaba a avisar de inmediato al visir. Tras comprobar el presupuesto de varias provincias en compaa del ministro de Finanzas Senankh, KhnumHotep pensaba descansar un poco. Tena las piernas y la espalda doloridas, y ni siquiera sacaba ya a pasear a los perros, que sentan aquella triste innovacin. Durmiendo mal, con el apetito a media asta, el viejo visir senta que la vida se le escapaba de las manos. Pese a su calidad, los tratamientos del doctor Gua no conseguan retenerla. Todas las maanas agradeca a Maat y a las divinidades que le hubieran concedido una fabulosa existencia y formulaba una postrera peticin: morir trabajando y no en la cama. El jefe de la polica desea veros con urgencia le anunci su secretario particular. Se acab el reposo... Sobek el Protector nunca lo molestaba en vano. Visir, pareces agotado! Bueno, qu es tan urgente? Tiene dos aspectos: el uno, instructivo; el otro... delicado. Por cul prefieres comenzar? Por el delicado. Hacer investigaciones exhaustivas, sobre todo entre los altos personajes, implica a veces cruzar ciertos lmites y... Por cierto, Sobek. Has colocado a algunos dignatarios bajo vigilancia sin avisarme y sin instrucciones oficiales? Es una formulacin brutal, pero de eso se trata, poco ms o menos. Dado el pez que espero sacar de la cinaga, me gustara no tener problema alguno. No te falta aplomo! No haba un modo mejor de actuar. As, no hay filtraciones. Y el nombre de ese pez? An lo ignoro. Si quieres que te apoye, no te andes con remilgos. He aqu lo instructivo: el secretario de la Casa del Rey parece mezclado en un asunto turbio. Qu tipo de asunto?
Lo ignoro, en realidad. Sobek relat los resultados del seguimiento. Es extrao reconoci el visir, aunque insuficiente para sospechar que Medes est vinculado a la organizacin terrorista. Me concedes, sin embargo, autorizacin para proseguir la investigacin? La obtuvieses o no, continuaras. S muy prudente, Sobek. Incriminar a un inocente sera una grave falta. El secretario de la Casa del Rey reaccionara enrgicamente y obtendra tu cabeza. Correr ese riesgo. De barrio en barrio, de calleja en calleja, de casa en casa, Sekari recorra Menfis y acababa la jornada en una taberna donde las lenguas se desataban. Para obtener el mximo de informaciones, para ponerse en contacto, incluso, con simpatizantes del Anunciador, se haba convertido en aguador, al igual que el terrorista recientemente eliminado. Viento del Norte llevaba los odres, Sanguneo vigilaba la mercanca. El modesto negocio resultaba fructfero, siempre que no te permitieras echar unas siestas demasiado largas. La dificultad consista en librarse de las garras de ciertas amas de casa, hechiceras unas, insaciables charlatanas otras. Lamentablemente, la cosecha era escasa. Pareca que los terroristas hubieran abandonado la ciudad. Sekari, sin embargo, estaba convencido de lo contrario. Trastornado, el enemigo se esconda y callaba, pues la conquista de Egipto implicaba la toma de Menfis. La gran ofensiva se iniciara all, una pandilla de fanticos y asesinos sembraran el terror y la desolacin. Todas las maanas, el agente secreto elega a un barbero distinto. Jovial, atraa las confidencias, y la conversacin se entablaba con facilidad. Quejas, proyectos, historias de familia, chistes verdes... Pero ni un desliz, ni una crtica a Sesostris, ni una alabanza, ni siquiera velada, al Anunciador. Si an existan terroristas entre los peluqueros, daban perfectamente el pego. Los dems vendedores ambulantes apreciaban a Sekari. Transmitiendo decenas de rumores, elogiaban los mritos del rey, protector de los dbiles y garante de Maat. Estaban traumatizados an por los atentados que haban golpeado con dureza Menfis, y esperaban no volver a vivir nunca semejante tragedia. Sekari recorri los almacenes donde trabajaban numerosos extranjeros. Ninguno detestaba al faran; al contrario. Gracias a l, gozaban de un empleo correctamente pagado, de un alojamiento decente, y podan formar una familia. Algunos protestaban contra la dureza de ciertos patrones, slo uno aoraba su Siria natal, pero aun as no senta deseos de abandonar Egipto. Superando su decepcin, Sekari ofreci sus servicios a los habitantes del barrio norte, no lejos del templo de Neith.
El agente secreto advirti el deplorable estado de sus sandalias, decidi buscar una tienda que ofreciera artculos slidos y baratos. Cuando se acercaba a un vendedor dormido, Viento del Norte retrocedi bruscamente y Sanguneo emiti un gruido amenazador. Sekari no desde las advertencias de sus dos colegas, cuya competencia demostraban sus precedentes hazaas. Una tienda sospechosa? le pregunt al asno. La oreja derecha de Viento del Norte se levant para asentir. Un tipo que no es de fiar? La oreja sigui vertical, Sanguneo mostr los colmillos y Sekari contempl al durmiente con otros ojos. Media vuelta orden. De pronto, la atmsfera le pareci muy cargada. Si el comerciante perteneca a la organizacin terrorista, no merodearan sus cmplices por aquellos parajes? Temiendo una trampa, Sekari se alej con pasos tranquilos. Un viandante le pidi agua. El agente secreto mir a su alrededor, dispuesto a defenderse, pero vio que el asno y el perro se mostraban apacibles. Un barrio tranquilo coment Sekari. Debe de ser agradable. No nos quejamos asinti el bebedor. Y ese vendedor de sandalias... hace poco que est aqu? No, qu va, lo conocemos desde hace mucho tiempo! Un muchacho servicial. Necesitaramos muchos como l. 9 Iker haba pasado la noche meditando ante la Morada del Oro, tan resplandeciente como un sol. Aureolado por una claridad que alejaba las tinieblas, no senta fatiga alguna. Hora tras hora, se apartaba de su pasado, de los acontecimientos, de las desgracias y de los gozos. Slo subsista Isis, inmutable y radiante. Al amanecer, el Calvo se sent con las piernas cruzadas ante el hijo real. Qu debe conocerse, Iker? pregunt. El fulgor de la luz divina. Y qu te ensea? Las frmulas de transformacin. Adonde te conducen? A las puertas del ms all y por los caminos que toma el Gran Dios. Qu lenguaje habla? El de las almas-pjaro. Quin oye sus palabras? La tripulacin de la barca divina. Ests equipado? Desprovisto de todos los metales, manejo la paleta de oro.
Nadie penetra en la Morada del Oro si no se vuelve semejante al sol de oriente, como Osiris. Deseas conocer su fuego aun a riesgo de ser abrasado? Lo deseo. Dos artesanos desnudaron a Iker y lo lavaron con mucha agua. No debe subsistir rastro alguno de ungento indic el Calvo. S purificado cuatro veces por Horus y por Set. Dos ritualistas que llevaban las mscaras de los dioses tomaron cada cual dos jarros. De su gollete brot una energa cuyas brillantes parcelas adoptaron la forma de la llave de vida. Queda liberado as de lo que en ti hay de malo y descubre la va que conduce a la fuente. Dioses y artesanos desaparecieron. Al quedarse a solas, el joven dud sobre la conducta que deba seguir. No hacer nada sera, sin duda, un error fatal, pero aventurarse al azar, tambin. Solicit, pues, la ayuda de Isis. All, como en cualquier parte, ella lo guiara. Sintiendo que su mano tomaba la suya, avanz hasta un bosquecillo de acacias, apart las ramas y ascendi a lo alto de una colina. Contempla el misterio de la primera vez conmin la spera voz del Calvo, es decir, este altozano nacido del ocano primordial. La creacin se produce aqu en todo instante. Ser iniciado consiste en percibir este proceso y practicar la transmutacin de la materia en espritu, y del espritu en materia. Si sobrevives a las pruebas, vers el cielo en la tierra. Antes, los escultores te desbastarn, a ti, el mineral bruto extrado de las entraas de la montaa. Tres artesanos jalaron una narria de madera hasta los pies del altozano.1 1. Se evocan aqu los ritos del kikenu. Soy el guardin del aliento declar el primero. El embajador y el vigilante me ayudan. Trabajamos la piedra para que el viaje se realice hacia el lugar que renueva la vida. Agarr el pecho de Iker. Que el antiguo corazn sea arrancado, la antigua piel y los antiguos cabellos quemados. Que se forme un nuevo corazn, capaz de acoger las mutaciones. De lo contrario, el fuego consumir la indignidad.
El Calvo cubri al joven con una piel blanca y lo oblig a tenderse en la narria, en posicin fetal. Se inici entonces un largo periplo. Iker tuvo la sensacin de convertirse en un material, conducido hacia la obra que levantara un templo. Piedra entre piedras, no se preocupaba de su emplaza-
miento, pues ya se senta muy feliz tan slo de pertenecer a la construccin. El hijo real no tena edad. De nuevo embrin al abrigo ci aquella piel protectora, no senta temor alguno. La narria se inmoviliz. El Calvo hizo que Iker se sentara sobre sus talones. Se desenroll ante l un inmenso papiro cubierto de jeroglficos dispuestos en columnas. En el centro, una representacin sorprendente: Osiris, de frente, tocado con la corona de resurreccin, llevando el cetro Potencia y la llave de vida. Alrededor del Gran Dios, crculos de fuego. He aqu el atanor, el horno de las transmutaciones. Contiene la muerte y la vida. Iker se crey vctima de una alucinacin. Brotando del techo, se le apareci el general Sepi. Descifra estas palabras y grbalas en tu nuevo corazn recomend a su alumno. Quien las conozca brillar en el cielo al modo de Ra, y la matriz estelar lo reconocer como un Osiris. Desciende al seno de los crculos de fuego, alcanza la isla inflamada. La silueta de Sepi se esfum. Todo el ser de Iker, y no su memoria, preserv las frmulas. Se convirti en jeroglfico. El papiro volvi a enrollarse y fue sellado. Aparecieron entonces tres artesanos de aspecto hostil, un escultor, un desbastador y un pulidor. Que se deje actuar a quienes deben golpear al padre orden el Calvo. Incapaz de defenderse, Iker vio cmo se levantaban un cincel, un mazo y una piedra redonda. Ahora vas a dormir anunci el viejo ritualista. Roguemos a los antepasados que te saquen de tu sueo. Tras haber cruzado barreras y controles, Bina se dirigi al anexo del templo, donde recibi pan y leche fresca, que deba entregar cuanto antes a los sacerdotes permanentes. Debo comenzar por el Calvo? No, no est en su casa respondi el temporal encargado de distribuir las tareas. Acaso ha abandonado Abydos? El? Nunca! Al parecer se encarga de la iniciacin del hijo real. Bina adopt un aire extraado. Del hijo real...? Pero no dispone ya de todos los poderes? Estamos en Abydos, pequea! Aqu slo cuenta la Regla de los misterios. Sea cual sea el ttulo, todo el mundo se somete a ella. Bueno, me encargar de los dems permanentes, entonces. Espero que estn en su casa. T vers! Y basta ya de chchara, no pierdas el tiempo. A los viejos ritualistas no les gusta esperar su desayuno.
La hermosa morena concluy su servicio con Bega. Qu le sucede a Iker? El Calvo y los artesanos le estn revelando los secretos de la Morada del Oro. Los conoces t? No pertenezco a la cofrada de los escultores respondi con sequedad Bega. Por qu recibe Iker su iniciacin? Sin duda porque resulta indispensable para llevar a cabo su misin. Bina tuvo que esperar hasta el final de la maana antes de encontrarse con el Anunciador, que estaba terminando de limpiar unos grandes recipientes. Una decena de oficiantes los utilizaban durante la purificacin de los altares. Estoy inquieta, seor. Qu temes? Iker est obteniendo nuevos poderes. Su iniciacin en la Morada del Oro? Lo... lo sabais? Puesto que ese escriba sobrevivi al naufragio de El Rpido y a la desaparicin de la isla del ka, consumar su destino. No habra que matarlo cuanto antes? Pronto estar fuera de nuestro alcance! No se me escapar, tranquilzate. Cuanto ms se eleva en el seno de los misterios, ms se afirma como un ser irremplazable, sucesor de Sesostris. Eliminar a los mediocres no tiene demasiado inters. En cambio, suprimir a un personaje de esa importancia quebrar a Sesostris, pues Iker es su punto dbil. Al ver cmo se derrumba el porvenir de Egipto, tan pacientemente construido, el faran quedar desamparado y se volver vulnerable. La mano del Calvo tocaba su frente. Iker despert. Estabas tendido, durmiendo. Hete aqu llegado al puerto de las transformaciones, sano y salvo. La piedra puede ser jalada hasta el lugar de la obra. Tres artesanos tiraron de la narria. No era ni de noche ni de da, en el cielo slo haba una dulce penumbra. Aquel nuevo viaje se desarrollaba sin sobresaltos, como un feliz regreso a una patria abandonada desde haca demasiado tiempo. Iker vio el dintel de una puerta cerrada. Levntate y sintate sobre tus talones orden el Calvo. Lentamente, el hijo real lo logr. Slo Osiris ve y oye declar el ritualista. Sin embargo, el iniciado participa de esta visin y de esta audicin, y sus ojos se convierten en los del halcn Horas y su odo en el de la vaca Hator. Estos ojos actan y crean, ese odo percibe la voz de todos los seres vivos, desde la estrella hasta la piedra. Esas son
las dos puertas del conocimiento. Ve hasta los confines de las tinieblas, escucha la palabra del origen, atraviesa el firmamento y asciende hacia el Gran Dios. Su tierra sagrada absorbe los braseros destructores. S lcido, fro y tranquilo como Osiris, ve en paz hacia la regin de luz donde vive para siempre. La puerta de la Morada del Oro se abri. Modela tu camino, Iker. El joven se levant, sintiendo el irresistible deseo de avanzar, y con lentos pasos cruz el umbral del santuario. Ahora, camina sobre las aguas. El suelo de plata pareca lquido, los pies se le hundan. Quien caminaba sobre las aguas de su dueo no se comportaba como un perfecto servidor? Iker prosigui. De pronto, la superficie se endureci y de ella brot un fulgor plateado que envolvi al escriba. S presentado ante el Gran Dios declar el Calvo ciendo con una cinta la frente de Iker1. Ahora ests provisto de un smbolo capaz de dar a luz tu mirada, de extraer lo vivo de las tinieblas y concederte la iluminacin. El contacto de la tela reaviv el fulgurante poder del cocodrilo que animaba al hijo real desde su inmersin en las profundidades de un lago del Fayum. La unin de la tela y de aquella fuerza provoc un relmpago de formidable intensidad. Liberado de la piel blanca, Iker toc el cielo, roz el vientre de las estrellas y danz con las constelaciones. 1. El seshed, que se evoca en los textos de las pirmides. Cuando el deslumbramiento ces, descubri a Sehotep, superior de todas las obras del rey y jefe de los artesanos. Hete aqu sucesor de Osiris anunci. T debes venerarlo y proseguir su obra. Sehotep revisti al joven con una tnica adornada con estrellas de cinco puntas. Con las manos puras, te conviertes en sacerdote permanente de Abydos y servidor del Gran Dios. Descubre el trabajo oculto de la Morada del Oro. Hace nacer la estatua y transforma la materia en obra viva. Cmo se llama Osiris? pregunt el Calvo. Las frmulas del conocimiento atravesaron el espritu de Iker. El lugar de la creacin, la culminacin del acto ritual y la sede del ojo.1 Fuente de vida, establece Maat y gobierna a los justos de voz. Construye el nuevo trono de Osiris. Iker levant uno a uno los materiales de la obra: el oro, la plata, el lapislzuli y la madera de algarrobo. Estos se ensamblaron por s solos para formar el zcalo sobre el que Sehotep levant una estatua de Osiris. Decora el busto del seor de Abydos con lapislzuli, turquesa y electro, elementos protectores de su cuerpo.2
1. sas son las principales interpretaciones de la palabra Usir (Osiris). 2. Estas precisiones las proporciona la estela de Iker-Nofret, importante testimonio sobre sus funciones en Abydos. Las manos del hijo real no temblaron, y el pectoral puso el pecho de Osiris al abrigo del peligro. En tu calidad de superior de los secretos, equipa al dios con su corona. Flanqueada por plumas de avestruz, cubierta con una hoja de oro, perfora el cielo y se mezcla con las estrellas. Iker coron la estatua. Luego coloc los dos cetros en sus manos, el flagelo del agricultor, smbolo del triple nacimiento, y el cayado del pastor, que sirve para reunir a los animales. La primera parte de la misin del hijo real se culmina seal el Calvo. La nueva estatua de Osiris animar la prxima celebracin de los misterios. Queda despertar a la Dama de Abydos. Tres lmparas iluminaron una capilla que albergaba la antigua barca del Gran Dios. A causa del maleficio, ya no circula libremente. De modo que debe ser restaurada y reanimada. Utilizando oro, plata, lapislzuli, cedro, sndalo y madera de bano, Iker construy una nao y la insert en el centro de la barca porttil. Las estrellas presentes en el techo de la Morada del Oro brillaron, no subsisti zona de sombras alguna. Ra ha construido la barca de Osiris revel Sehotep, el Verbo edifica la resurreccin. Ra ilumina el da; Osiris, la noche. Juntos, constituyen el alma reunida. Osiris es el lugar de donde brota la luz, materia esencial de los misterios. Circula de nuevo comprob el Calvo. El barquero restablece la unin entre el ms all y el aqu. El espritu de los iniciados puede cruzar las puertas del cielo. La segunda parte de la misin del hijo real concluye. As se convierte en digno de dirigir el ritual de los misterios. El Calvo abraz al joven. Por primera vez, Iker sinti la profunda emocin del viejo ritualista. 10 Sobek el Protector recibi a Medes a primera hora de la maana. Al secretario de la Casa del Rey le costaba dominar su clera. Exijo una investigacin en toda regla! Han entrado en mi casa para robarme y me han quitado varios objetos de valor! Te crea bien protegido.
Mi portero dorma, el muy imbcil! El bandido era especialmente hbil y podra volver a hacerlo. De modo que he contratado a dos guardianes que vigilarn mi casa da y noche. Excelente iniciativa. Hay que detener a ese malhechor, Sobek. Sin la menor indicacin, no ser cosa fcil. Dispongo de una descripcin. Quin te la ha proporcionado? Un criado que sufre de insomnio. Mientras contemplaba distradamente el jardn, vio pasar a un hombre de talla mediana, gil, ataviado con una tnica basta y con la cabeza cubierta por una capucha. Aun as, le vio el rostro? Por desgracia, no. Lanza a buenos policas en su busca, Sobek. Cuenta conmigo, Medes. El rostro del secretario de la Casa del Rey se ensombreci. Tengo la sensacin de que el ladrn no era un bandido ordinario. Sobek frunci el entrecejo. Puedo saber por qu? Es una simple hiptesis, que tal vez deba tomarse en consideracin. Acaso no pretenden los terroristas suprimir a los principales dignatarios, incluidos los miembros de la Casa del Rey? En ese caso, el desvalijador sera un emisario encargado de examinar los lugares para preparar una agresin. Y el robo, un engao! Tomo en serio tu idea reconoci Sobek, pues se han producido otros intentos de robo en casa de Sehotep y de Senankh. Medes pareci aterrado. La ofensiva parece inminente, pues! El Protector apret los puos. La Casa del Rey permanecer intacta, te lo prometo. Eres nuestra ltima muralla, Sobek. Cuenta con mi solidez. Sobek se qued solo largo rato. No estara equivocndose al sospechar de Medes? Una vez ms, aquel duro trabajador demostraba lucidez y afecto a la corona. Si sus previsiones resultaban exactas, la organizacin terrorista se dispona a dar un golpe. Los aullidos de su esposa despertaron a Medes, presa de una pesadilla en la que se vea perseguido por una decena de hombres de Sobek, a cual ms feroz. Empapado en sudor, irrumpi en la habitacin de la histrica y la abofete. Llama en seguida al doctor Gua suplic ella. De lo contrario, voy a morir y t sers el responsable. Medes pensaba a menudo en estrangular a su esposa, pero, a causa de las circunstancias, no quera llamar ms la atencin. Cuando gobernara Egipto, se
librara de aquel pesado fardo. El doctor Gua, pronto! Me encargar inmediatamente de eso. Entretanto, tu peluquera y tu maquilladora te pondrn presentable. Medes mand a su intendente a buscar al clebre facultativo. Era intil prometerle una enorme remuneracin, puesto que Gua, a pesar de su notoriedad, segua siendo incorruptible. Demoraba a menudo la auscultacin de un alto dignatario para cuidar a una persona modesta cuyo caso le pareca urgente. Ninguna presin modificaba su modo de actuar, y ms vala no importunarlo. Ataviada, la esposa de Medes segua, sin embargo, siendo presa de unas crisis de lgrimas que obligaban a la peluquera a recomenzar su trabajo sin emitir la menor protesta, so pena de despido inmediato y solapadas venganzas. Todos los miembros de su personal teman la maldad de la histrica. Con gran asombro de Medes, el doctor Gua lleg antes de comer con su eterna bolsa de cuero. Indiferente al jardn de la lujosa villa, se dirigi con paso rpido hacia la habitacin de su paciente. Gracias por vuestra rapidez le dijo Medes, clido. Supongo que tendremos que aumentar las dosis. El mdico sois vos o yo? Lo siento, no quera... Apartaos y dejadme entrar. Sobre todo, que nadie nos moleste. Gua se haca dos preguntas. En primer lugar, por qu Medes, funcionario concienzudo, ntegro, jovial, franco y que gozaba de una perfecta reputacin, padeca de un hgado que no se corresponda con semejante descripcin. Sede del carcter, aquel rgano no menta. Medes estaba simulando, pero por simple estrategia de poltico o por inconfesables motivos? Y, en segundo lugar, cul era la verdadera causa de la enfermedad de su esposa? Egosta, agresiva, retorcida, hipernerviosa, acumulaba un nmero impresionante de defectos, pero el tratamiento debera haber mejorado su estado y acabado con sus crisis. Aquel fracaso teraputico irritaba a Gua. Por fin, doctor! He credo morir mil veces. Pues muy viva me parecis, y demasiado gorda an. Ella se ruboriz y adopt la voz de una nia. A causa de mis angustias, no puedo resistir las golosinas y los platos con salsa. Perdonadme, os lo suplico! Tendeos y dejadme ver vuestras muecas. Voy a escuchar los canales del corazn. Relajada por fin, le sonri. Aunque aquellos arrumacos le exasperaban, Gua prosigui el examen. Nada alarmante concluy. Unos drenajes fuertes mantendrn el buen
estado general. Y mis nervios? Ya no me apetece cuidarlos. Ella se incorpor de un brinco. No... no iris a abandonarme? Los remedios tendran que hacer efecto, pero no es as. Por tanto, habr que hacer un nuevo diagnstico y comprender por qu vuestros males se resisten a los medicamentos. Yo no lo s. Lo sabis. Sufro, doctor! Algo os obsesiona, algo tan intenso y profundo que ningn tratamiento surte efecto. Registrad en vuestra conciencia, aliviadla y curaris. Son mis nervios, slo mis nervios! De ningn modo. Ella se agarr al brazo del mdico. No me rechacis, os lo suplico! l se solt en seguida. El farmacutico Renseneb preparar unas pldoras extremadamente potentes, capaces de apaciguar la mxima histeria. En caso de resultados negativos, estar seguro de mi diagnstico. Ocultis en el fondo de vos misma una falta grave que os corroe y os lleva a la locura. Confesadla y quedaris liberada. El doctor Gua cogi su maletn y abandon la morada de Medes. Lo esperaba una chiquilla que sufra de los bronquios. De qu habis hablado? le pregunt Medes a su esposa. De mi estado... Tal vez no sobreviva mucho tiempo, querido! Excelente noticia, pens el secretario de la Casa del Rey. El doctor Gua preconiza un tratamiento de choque prosigui, ansiosa. Confiemos en l. Ella se acurruc a su lado. Qu maravilloso marido tengo! Necesito perfumes, ungentos y vestidos. Y, adems, cambiemos de cocinero. Y tambin de peluquera! Esa gente me aburre y no me sirve bien. Por su culpa, mi salud se degrada. Por devocin hacia su patrn, generosamente pagado, el intendente de Medes sufra a veces humillaciones difciles de soportar, como aquellos insultos del inspector principal de los graneros, Gergu. Estaba completamente borracho, y exiga ver de inmediato a su patrn. El intendente avis a Medes. Os lo advierto: aliento pestilente y ropas hediondas. Que lo duchen, lo perfumen y lo vistan con una tnica nueva. Luego, que se rena conmigo en la prgola. Tambaleante pero presentable, Gergu se dej caer en un silln.
Pareces agotado. Un viaje interminable, etapas demasiado largas, unas... Pero tenas para beber y soabas con desaparecer. El signo de Set te llamaba al orden, por lo que has proseguido tu camino hacia Menfis. Gergu baj los ojos. Olvidemos esas nieras y preocupmonos de lo esencial: las verdaderas intenciones de Iker. Segn Bega, debe restaurar la barca de Osiris y crear una nueva estatua del dios. Dada su iniciacin en la Morada del Oro, el hijo real se convertir, probablemente, en sacerdote permanente, dirigir el ritual de los misterios y no saldr ya de Abydos. Una suerte de exilio dorado y definitivo. Qu piensa de ello el Anunciador? Est seguro de su xito final. De modo que acabar con Iker y destruir las defensas de Abydos. Es probable. Careces singularmente de entusiasmo, Gergu. Acaso has cometido algn error grave? No, tranquilizaos. Entonces, el Anunciador te ha confiado una misin que te asusta. Acaso no hay que detenerse a tiempo? Un paso de ms y caeremos! Medes llen una copa de un vino blanco y afrutado, cuyo sabor permaneca largo rato en la boca, y lo ofreci a su adjunto. Esta es la mejor medicina. Te devolver a la realidad y te dar confianza. Gergu bebi con gula. Estupendo! Diez aos de nfora, por lo menos. Doce. Una sola copa no le rinde homenaje. Volvers a beber cuando me hayas transmitido las directrices del Anunciador. Son del todo insensatas, creedme. Deja que yo lo juzgue. Gergu saba que no podra escapar de Medes, por lo que decidi hablar. El Anunciador quiere liquidar a Sobek. De qu modo? Me ha entregado un cofre que no debe abrirse bajo ningn concepto. Medes le dirigi una mirada colrica. Espero que hayas dominado tu curiosidad. El objeto me aterroriza! No contendr mil y un maleficios? Dnde est? Lo he trado aqu, claro, envuelto en un pao de lino basto. Y las rdenes del Anunciador? Dejarlo en la habitacin de Sobek. Nada ms?
Eso me parece imposible! No exageres, Gergu. Ese maldito sabueso goza de una constante proteccin. Se siente amenazado, por lo que se rodea de algunos policas de lite capaces de interceptar a cualquier agresor. Mustrame esa arma inesperada. Gergu fue a buscar el cofre, Medes apart la tela. Una pequea obra maestra! Acacia de primera calidad y la mano de un excepcional carpintero. No lo toquis, podra fulminarnos! El Anunciador no lo desea en absoluto; el blanco es Sobek. Si le entrego este objeto, desconfiar. No te pedir que corras ese riesgo, amigo mo. Nadie debe sospechar que hemos eliminado al Protector. Imaginas lo que sera estar libres por fin de ese molesto sabueso? Ya hace demasiado tiempo que impide nuestro avance. Temo incluso que est acercndose a nosotros, puesto que me hace seguir y vigilar. Gergu palideci. Temis... un arresto? Probablemente Sobek lo ha pensado. He conseguido agrietar sus convicciones y tranquilizarlo por lo que se refiere a mi absoluta lealtad. Sin embargo, seguir acosndome. Mientras tengamos tiempo an preconiz Gergu, abandonemos Egipto con el mximo de riquezas. Y por qu perder la sangre fra? Basta con obedecer al Anunciador preparando correctamente nuestra intervencin. Ni vos ni yo podemos llevarle este cofre a Sobek insisti el inspector principal de los graneros. Otro lo har, entonces. No veo quin! Medes reflexion durante largo rato. Al cabo, la solucin le pareci evidente. Disponemos de un aliado cuya opinin ni siquiera solicitaremos indic, pues voy a utilizar por segunda vez la nica cualidad de mi querida esposa. 11 Durante toda una noche, Sekari observ las idas y venidas alrededor de la tienda sospechosa. Al principio qued decepcionado, pues slo vio algunos ociosos, gente que conversaba de manera ms o menos animada, borrachos remolones, perros en busca de compaeras en celo, gatos cazando... En resumen, la vida habitual de un barrio popular. Sin embargo, los ejercitados ojos del agente secreto advirtieron un detalle inslito: haba un centinela oculto en la esquina de una terraza, vigilando la plaza y las calles adyacentes.
No se trataba de un residente que tomaba el fresco, sino de un atento viga. A intervalos regulares, diriga una seal con la mano a un cmplice al que Sekari le cost mucho descubrir. Y ciertamente haba otro. Eficaz peinado, notable dispositivo. Quienes vigilaban el lugar no eran unos aficionados. Sekari sinti que estaba en peligro. Se habra fijado en l algn terrorista? No obstante, en vez de correr, camin arrastrando los pies hacia el centro de la plaza, y se dirigi a un grupo de noctmbulos que estaban en plena discusin. Hermosa noche, muchachos. Yo no tengo sueo. No conoceris a alguna moza simptica, por estos alrededores? T no vives aqu solt un grun. Yo lo conozco dijo uno con el pelo rizado. Es el nuevo aguador, sus precios son buenos. No faltan mozas simpticas por aqu. Por el rabillo del ojo, Sekari descubri a uno de los vigas que se mova. La maniobra del intruso turbaba la habitual tranquilidad. Todo trabajo merece una recompensa, amigo. Si me llevas a una profesional acogedora, no lo lamentars. El Rizos se pas por los labios una lengua golosa. Te va una siria? Te satisface a ti? Yo acabo de prometerme! Pero los habituales hablan muy bien de ella. Vamos, entonces. Sekari se senta observado por varios pares de ojos. El Rizos se meti por una calleja oscura y silenciosa. Y el Grun los sigui. Detrs de su gua, el agente secreto cruz el umbral de una coqueta casa de dos pisos. Nos acompaa el Grun? No, regresa a su casa. Vive por aqu, pues? Subamos al primero, voy a presentrtela. Cerr cuidadosamente la puerta tras de s. Ni un solo perfume embriagador, ninguna decoracin que evocase los juegos del amor, ni recibidor amueblado con esteras y almohadones, ni copa de cerveza ofrecida al nuevo cliente. El lugar no pareca muy destinado al placer. No te decepcionar, ya lo vers predijo el Rizos, subiendo lentamente la escalera. De pronto, Sekari lo empuj y corri. En el primer rellano lo esperaba un asesino provisto de un garrote. De un cabezazo en el vientre, el agente secreto lo derrib y subi de cuatro en cuatro hasta el segundo piso. La hoja de un pual roz su mejilla cuando lleg a la
terraza. La nica posibilidad de escapar de los terroristas era saltar de tejado en tejado, aun a riesgo de romperse la cabeza. Abajo, el Grun daba la alarma. Saliendo de las tinieblas, algunas siluetas convergieron hacia el fugitivo. La agilidad de Sekari sorprendi a sus perseguidores. El ms rpido fall en el salto y cay entre dos casas. Escaldados, sus aclitos retrocedieron. El Rizos orden a sus hombres que regresaran a sus cubiles; una excesiva agitacin provocara la intervencin de la polica. Sobek coma una costilla de buey asada, una ensalada y fruta fresca, y beba una copa de vino mientras estudiaba los informes de sus principales subordinados. Propicia a la reflexin, la noche permita adquirir cierta perspectiva y separar lo esencial de lo secundario. Elemento nuevo, decisivo tal vez. Sekari crea tener una pista seria. Prudente, efectuaba una ltima comprobacin. En cuanto regresara, el Protector adoptara las medidas necesarias. Llamaron a su puerta. Adelante. Lamento molestaros, jefe se excus el centinela. Os mandan un cofre y un mensaje que dice urgente. Sobek rompi el sello y desenroll un pequeo papiro de excelente calidad. He aqu un objeto para que guardes tus archivos confidenciales, es obra de uno de nuestros mejores artesanos. Apreciars su robustez, como los dems responsables a quienes su majestad ofrece este regalo. Hasta maana, en el gran consejo. SEHOTEP Soberbio objeto, reconoci el Protector, levantando la tapa. Pero ante su gran sorpresa, el cofre no estaba vaco. Contena seis pequeas figuritas que parecan los que responden,1 encargados, en el otro mundo, de efectuar diversos trabajos en vez de los justos de voz, especialmente la irrigacin, el transporte del limo frtil de oriente a occidente y el cultivo de los campos. 1. Los uchebtis o shauabtis. Fabricados en terracota, aquellos personajes ofrecan sorprendentes particularidades: en vez de sujetar azadas y hachuelas, blandan puales. Su rostro, barbudo y amenazador, no era en absoluto egipcio. Un regalo del faran, esto? Una siniestra broma! Cuando el jefe de la polica tom una de las estatuillas, sta le clav con violencia su arma en la mano. Cogido por sorpresa, la solt. Las seis figurillas se abalanzaron juntas sobre l y lo golpearon una y otra vez. Aunque incapaz de detener la totalidad de los golpes, Sobek crey poder vencer a aquella horda en miniatura, pero las estatuillas se movan a tanta velocidad que el
Protector ni siquiera consegua daarlas. Sufriendo por decenas de heridas, poco a poco perda sus fuerzas. La punta de los puales atravesaba su carne incansablemente. Sin concederle respiro alguno, los agresores parecan sonrer ante la idea de destruir al coloso. Sobek tropez con el cofre y cay pesadamente al suelo. Sobreexcitadas, las estatuillas la emprendieron con su cuello y su cabeza. Su vctima, casi desvanecida, se protegi los ojos. Furioso por morir as, el Protector lanz un aullido de bestia feroz, tan poderoso y desesperado que el centinela se atrevi a penetrar en el despacho. Qu pasa, jefe? Jefe! El polica, atnito, solt algunas patadas a las figurillas e intent liberar a Sobek. Pero stas, incansables, volvan al ataque. El centinela trat de sacar al Protector de aquel infierno arrastrndolo por los brazos, pero al retroceder, choc con una lmpara y la derrib. El aceite ardiendo cay sobre una estatuilla, que se inflam de inmediato. Auxilio! grit. Varios colegas acudieron y descubrieron el increble espectculo. Cubierto de sangre, Sobek no se mova. Quemad esas cosas! recomend el centinela. Las llamas inflamaban a los agresores. Resquebrajndose, las terracotas emitan atroces gemidos. El centinela no se atreva a tocar el cuerpo martirizado de su jefe. Llamemos al doctor Gua! Fuera de peligro ya, Sekari cerr los ojos y respir hondo. Esta vez haba rozado la catstrofe. Nunca se haba enfrentado, an, a una banda tan bien organizada cuya capacidad de reaccin demostraba coherencia. El agente secreto comprenda por qu la polica no consegua descubrir a los terroristas. Profundamente implantados en aquel barrio, y probablemente tambin en otros lugares, trabajaban, fundaban una familia, entablaban amistades y en nada se distinguan de los egipcios de pura cepa. Nadie los trataba de extranjeros, nadie sospechaba de ellos. Inquietante conclusin: el Anunciador aplicaba un plan concebido mucho tiempo atrs. Cuntos aos haca que sus asesinos vivan ya en Menfis? Diez, veinte, treinta tal vez? Olvidados, annimos, convertidos en buena gente apreciada por sus vecinos, aguardaban las rdenes de su seor y slo golpeaban con seguridad. Ninguna investigacin tendra xito. Acaso algunos informadores de la polica no pertenecan, tambin, a las tropas del Anunciador? Mentan, tranquilizaban y daban irrisorias informaciones que permitan detener a pequeos delincuentes, pero nunca a un fantico.
Cada uno de sus barrios, rigurosamente organizados, era tan seguro como una fortaleza. Al descubrir a un curioso, los centinelas avisaban de inmediato a la organizacin. Sekari se haba condenado al cruzar ciertos lmites. Viendo su comportamiento, el enemigo no lo tomaba por un simple pasmarote y tena que eliminarlo. Qu imbcil he sido! pens el agente secreto. No alarman al vecindario y se muestran discretos, pero no renuncian a suprimirme. No hay ninguna jaura siguindome los pasos, slo un verdugo, rpido y discreto. El asesino salt del primer piso de una casita y derrib a Sekari al suelo. Medio aturdido, el agente secreto reaccion con retraso y no consigui liberarse. El terrorista le puso una gruesa cinta de cuero al cuello y apret con todas sus fuerzas. El ltimo respingo de su vctima lo divirti. Con la laringe aplastada, el egipcio morira asfixiado. La violencia del impacto oblig al asesino a soltar el lazo. No comprendi, primero, lo que le ocurra; luego sinti que los colmillos de un mastn se clavaban en su cabeza y la aplastaban. Realizada su tarea, Sanguneo lami las manos de un Sekari que recuperaba, a trancas y barrancas, el aliento. Tienes el sentido de la oportunidad, compaero! Y acarici largo rato a su salvador, con los ojos brillantes de satisfaccin. Debo avisar a Sobek. Titubeante an, Sekari se recuperaba rpidamente. Pero en ese momento lo asalt una duda angustiosa: el enemigo habra mandado a un solo asesino? Apret el paso, sali de la maraa de callejas y lleg a una explanada donde lo aguardaba Viento del Norte, cargado con varios odres. El agua fresca calm el ardor de su garganta. A buen ritmo, el tro se dirigi hacia palacio. No lejos del despacho de Sobek, una inslita agitacin: sala humo de l, y los aguadores corran hacia el interior del edificio. Qu ocurre? le pregunt Sekari a un polica de guardia. Un conato de incendio. Vuelve a casa, ya nos encargamos nosotros. Est sano y salvo el jefe Sobek? Y qu te importa a ti eso, amigo? Tengo que transmitirle un mensaje. La urgencia de la situacin obligaba a Sekari a violar su regla de absoluta discrecin. El polica lo contempl de cerca. Tienes en el cuello una marca extraa... Te han agredido? Nada grave. Me gustara saber ms detalles. Se los proporcionar a Sobek. Sobre todo no te muevas, amigo mo!
El polica amenaz a Sekari con un garrote. De inmediato, Viento del Norte y Sanguneo lo flanquearon. El asno ara el suelo con sus cascos, el mastn gru, amenazador. Calma, amigos mos. Este no quiere hacerme dao alguno. Prudente, el polica retrocedi. Contn a esos dos monstruos! Varios colegas acudieron en su ayuda. Problemas? pregunt un oficial. Deseara ver al jefe Sobek solicit humildemente Sekari. Motivos? Personal y confidencial. El oficial vacilaba. O meta a aquel individuo excntrico en la crcel o lo llevaba ante uno de los miembros de la guardia personal del Protector, para que comprobase la seriedad de aquella peticin. Tras una larga vacilacin, se decidi por la segunda opcin. El oficial de seguridad reconoci al agente secreto y lo llev a un lado. Hay que avisar a Sobek de inmediato dijo Sekari. Debemos invadir un barrio al norte del templo de Neith. Qu temes? El lugar alberga un nido de terroristas. El oficial habl con voz rota. Sobek ya no puede dar rdenes. Problemas administrativos? Si slo fuera eso! No querrs decir que... Sgueme. Sobek descansaba en una estera. Bajo su cabeza, un almohadn. El doctor Gua desinfectaba las innumerables heridas. Sekari se aproxim. Est vivo an? Apenas. Nunca haba visto a un hombre con tantas heridas. Lo salvaris? En ese estado, slo el destino decide. Se sabe quin lo ha agredido? El oficial llam al centinela. Con entrecortadas frases, describi el horrible espectculo al que haba asistido. El oficial mostr a Sekari un pequeo papiro manchado de sangre. Conocemos el nombre del culpable. El fabric las estatuillas, envi el cofre y firm su crimen.
12 Una vez lo hubo sabido todo sobre el templo de millones de aos de Sesostris, el Anunciador no consider necesario destruir textos, mancillar objetos o embrujar estatuas. El conjunto de aquel mecanismo ritual, en constante estado de marcha, slo serva para alimentar el ka del faran y producir una energa reservada a Abydos. Reducirla producira mediocres resultados. Pero ahora era preciso destrozar al adversario. Como de costumbre, el Anunciador llev a cabo a la perfeccin su servicio matutino y luego cedi su lugar a otros temporales encargados del mantenimiento del santuario. Fingi dirigirse a su domicilio, comprob que no lo observaban y se acerc al rbol de vida. Ni sacerdote ni centinela. Realizado el ceremonial del alba, la acacia de Osiris permaneca sola, baada por el sol. El campo de fuerzas producido por los cuatro arbustos bastaba para protegerla. Del bolsillo de su tnica, el Anunciador sac cuatro frascos de veneno. Durante las noches pasadas en el templo, haba penetrado en el laboratorio sin dejar huellas y haba elaborado una mixtura mortal, a medio plazo. Aunque pareciesen en buen estado de salud, los vegetales iran desecndose en su interior y dejaran de actuar. Cuando el Calvo lo descubriera, ya sera demasiado tarde. En primer lugar, el oriente. El Anunciador derram al pie de la joven acacia el contenido del frasco, un lquido incoloro e inodoro. Que la luz renaciente no te caldee ya y que te dae, como el glido viento del invierno. Luego, el occidente y el segundo frasco. Que los fulgores del poniente te abrumen con una mala muerte y te envuelvan con tinieblas. Luego el medioda y el tercer frasco. Que los rayos del cenit te abrasen y aniquilen tu savia. Finalmente, el norte y el cuarto frasco. He aqu el fro de la nada. Que te abrume y te corroa. Al da siguiente, el Anunciador podra comprobar ya los efectos del veneno. Si todo sala tal y como l esperaba, el campo de fuerzas protectoras desaparecera; la emprendera entonces con los cuatro leones. Iker reviva cada instante del ritual de iniciacin a la Morada del Oro, cuya magnitud segua deslumbrndolo. Cmo un simple individuo poda percibir tantas dimensiones y captar los mltiples significados de los smbolos? Tal vez no dividiendo, no intentando analizar, sino desarrollando una inteligencia del corazn y penetrando, con vigor, en el centro del misterio. El universo no se explicaba. Tena sentido, sin embargo. Un sentido eterno, que brotaba sin cesar de s mismo y llevaba ms all de los lmites de la especie
humana. Nacida de las estrellas, la vida que se haba hecho consciente regresaba a ella gracias a la iniciacin. Y l, el aprendiz de escriba de Medamud, acababa de cruzar una puerta que se abra a fabulosos paisajes. Isis se haba levantado muy pronto y celebraba ahora un ritual con las sacerdotisas de Hator. Desde su salida de la Morada del Oro, donde la estatua y la barca de Osiris se convertan en energa, guardaba silencio. Habindose enfrentado a pruebas anlogas a las de Iker, conoca la importancia del recogimiento, tras momentos de semejante intensidad. En la iniciacin se reunan fuerzas dispersas, que presidan el nacimiento de una nueva mirada. Iker regresaba progresivamente a la tierra y nada olvidaba de su viaje ms all del tiempo y del espacio. Sali de la modesta casa blanca y contempl durante largo rato el cielo, que ya nunca mirara del mismo modo. De aquella matriz procedan obras amasadas con inmortalidad, hechas visibles por los artesanos. Pero, por desgracia, tambin existan otras realidades mucho menos entusiasmadoras, y el hijo real, el Amigo nico y enviado del faran, deba enfrentarse con ellas. Leche infecta y pan mediocre juzgo Bega. Vigila ms los productos que llevas a los permanentes. Si uno de ellos se queja, sers despedida. La hermosa Bina se encresp. Sirve de criterio tu gusto? Aqu, nadie lo desdea. Tal vez por eso Abydos se pudre! No te pases de los lmites, pequea, y haz correctamente tu trabajo. Bega odiaba a las mujeres. Frvolas, insolentes, incitadoras, perversas, tenan mil defectos incurables. En cuanto accediera al poder supremo, las expulsara de Abydos y les prohibira participar en los ritos y los cultos. Ninguna sacerdotisa mancillara ya los templos de Egipto, reservados a los hombres. Slo ellos eran dignos de dirigirse a lo divino y de recoger sus favores. La doctrina del Anunciador le pareca excelente: apartar a las mujeres de cualquier funcin religiosa, excluirlas de las escuelas, cubrir por entero su cuerpo para que no tentaran ya al sexo opuesto y confinarlas en la morada familiar, al servicio de su marido. La civilizacin faranica les conceda tantas libertades que se comportaban como seres independientes, e incluso podan reinar! Bina miraba al ritualista con irona. Bebers y comers o debo llevarme esta leche y este pan? Por esta vez, pase. Maana, exijo algo mejor y... Vete pronto, llega Iker. La muchacha se esfum rpidamente. Encorvando la espalda, Bega se concentr en la comida. Perdonadme que os importune a una hora tan temprana. Todos estamos a disposicin del hijo real. Habis desayunado ya?
Todava no. Hacedlo conmigo, pues. Gracias, no tengo hambre. No vayis a caer enfermo. Tranquilizaos, las pruebas refuerzan mi salud. Felicitaciones por vuestra iniciacin en la Morada del Oro. Pocas veces concedido, semejante privilegio os confiere inmensas responsabilidades. Y estaremos orgullosos de veros dirigir los ritos del mes de khoiak. La fecha me parece muy prxima, y yo, muy incompetente. El conjunto de los permanentes, comenzando por m, os ayudar a preparar este gran acontecimiento. No debis preocuparos en absoluto, dominaris la situacin. Se desarrolla bien vuestra misin? La Morada del Oro da a luz una nueva estatua de Osiris y su nueva barca, y espero que no subsista trastorno alguno en la jerarqua de los sacerdotes. Mi investigacin os ha escandalizado, a vos y a vuestros colegas, pero era indispensable. Incidentes olvidados asegur Bega. Apreciamos vuestra discrecin y vuestro comportamiento desprovisto de arrogancia. Era preciso que comprobarais el rigor de los permanentes y su profunda vinculacin con los ritos osiriacos. Abydos es el centro espiritual de Egipto, y no puede sufrir mancha alguna. Es, pues, conveniente asegurarse de ello a intervalos regulares. Su majestad demuestra su lucidez procediendo a este examen y eligiendo al hombre capaz de llevarlo a cabo. Bega permaneca glido, su voz era ronca, pero su discurso reconfortaba a Iker. El abrupto ritualista a menudo no conceda su benevolencia y se mostraba avaro en cumplidos. Su juicio, eco del conjunto de los permanentes, manifestaba su aprobacin y disipaba las tensiones. Confiar la paleta de oro a un dignatario tan joven, que ignoraba nuestros ritos y nuestros misterios, fue algo que nos sorprendi reconoci Bega, y pocas veces haba visto al Calvo tan descontento. Demasiado encerrados en nosotros mismos, cometamos el error de subestimar la amplitud de la visin real. Despreciable vanidad, excusable falta! La edad y la experiencia nos adormecen. Todos los das, la obra de Dios se consuma y nuestro deber consiste en prolongarla humildemente, olvidando nuestras ridculas ambiciones. Vuestra llegada, Iker, nos da una buena leccin. No exista mejor medio para reanimar nuestra atencin y recordarnos firmemente las exigencias de nuestras funciones. Si un faran se aleja de Abydos, Egipto corre el riesgo de desaparecer. Si se aproxima, la herencia de los antepasados dispensa innumerables beneficios y las Dos Tierras conocen la prosperidad. Las decisiones de Sesostris son ejemplares, su reputacin y su popularidad merecidas. Vos y nosotros tenemos la suerte de servir a un monarca excepcional cuyas decisiones iluminan nuestro camino. Iker no esperaba semejantes confidencias por parte de aquel ritualista austero e ingrato a la vista, y apreci su sinceridad, testimonio del irreversible compromiso
de los permanentes de Abydos. Sin embargo, no dej de hacer las preguntas que lo obsesionaban, como consecuencia de la afirmacin de Isis: Gergu parece un fruto podrido. Creo que los permanentes no salen a menudo de Abydos. Casi nunca. Sin embargo, la regla no nos impone en absoluto la reclusin. Pero qu podramos ir a buscar al exterior? Adoptamos libremente nuestro modo de existencia, amamos el dominio de Osiris y tocamos lo esencial de la vida. Qu ms podemos exigir? Un detalle me intriga: cmo conocisteis a Gergu? Bega frunci el entrecejo. Una casualidad. Superviso el aprovisionamiento de los permanentes y la entrega de los diversos objetos necesarios para su comodidad. Gergu se ofreci, y yo comprob su competencia. Quin lo envi a Abydos? Lo ignoro. Acaso no se lo preguntasteis? No soy curioso por naturaleza. Pasaba los controles, as que, por qu mirarlo con ojos suspicaces? Le exijo puntualidad y seriedad, Gergu no me decepciona. Y no os hace preguntas... fuera de lugar? En este caso, lo habra hecho expulsar de Abydos. No, se limita a recibir mis listas de productos y a entregarlos en los ms breves plazos. Y cada vez se desplaza personalmente? Gergu es un funcionario muy escrupuloso. No cede a nadie la tarea de verificar los cargamentos y llevarlos a buen puerto. Dados sus buenos y leales servicios, fue nombrado temporal. Su carcter, ms bien zafio, no le impide admirar Abydos y apreciar su puesto. Bega se aclar la garganta. A qu vienen esas preguntas? Acaso sospechis que Gergu ha cometido alguna fechora? No dispongo de prueba alguna. Sin embargo, desconfiis de l! Su puesto de inspector general de los graneros, no debera ocuparle todo su tiempo? Responsables de alto rango vienen a menudo de Menfis, de Tebas o de Elefantina. Dada la importancia de Abydos, la distancia no cuenta. Algunos slo se quedan una semana o dos, otros ms. Ninguno renunciara a sus tareas, por modestas que sean. Gergu pertenece a esa comunidad de temporales, fieles y abnegados. Gracias por vuestra ayuda, Bega. Hoy sois nuestro superior. No vacilis en recurrir a m. Viendo alejarse al hijo real, el confederado de Set mastic nerviosamente un
pedazo de pan. Lamentaba haber defendido a Gergu, pero hacerle algn cargo o acusarlo habra puesto en marcha una investigacin ms profunda de Iker que, fatalmente, habra terminado cayendo sobre l, sobre Bega. Convenceran sus declaraciones al hijo real de la inocencia de Gergu? Sin duda, no. El tal Iker se estaba volviendo muy peligroso, investido ahora con importantes poderes, reconocido digno de los misterios de Osiris, el enviado de Sesostris adquira una dimensin inesperada. Creyendo que Abydos lo rechazara, Bega se haba equivocado gravemente. Una extraa luz animaba a aquel joven y los ritos osiriacos lo alimentaban. Por un instante, por un breve instante, Bega se pregunt si no vala ms renunciar a la conspiracin y a la traicin, volver a ser un autntico permanente y seguir el camino de Iker. Irritado, se frot los prpados. La pureza de Iker, su ideal, su respeto de los valores tradicionales conducan a un callejn sin salida! Slo el Anunciador representaba el porvenir. Y, adems, Bega haba llegado demasiado lejos. Renegando de su pasado y de su juramento, participando en la conspiracin del mal, el ritualista ya no poda dar marcha atrs. Aquella decisin liberaba pulsiones contenidas durante mucho tiempo, el deseo de enriquecerse y la voluntad de poder. Los seres de la naturaleza de Iker tenan que desaparecer. El Anunciador deba intervenir rpidamente. Shab el Retorcido encontr a su dueo junto a la escalera del Gran Dios, fuera de la vista de los soldados que patrullaban por el desierto, por el exterior del paraje. Terminados los rituales del ocaso, las lmparas se encendan en casa de los permanentes y los temporales autorizados a dormir en Abydos. Despus de la cena, los especialistas en la observacin del cielo subiran a lo alto del templo de Sesostris, anotaran la posicin de los astros e intentaran descifrar el mensaje de la diosa Nut. Has conseguido acercarte a la tumba de Osiris? No hay proteccin aparente respondi el Retorcido. Un viejo ritualista comprueba los sellos y pronuncia unas frmulas. No hay centinela? Ni uno. De acuerdo con vuestro consejo, me mantuve a unos treinta pasos de la puerta de la tumba. Sin duda existe un dispositivo de seguridad invisible. Es imposible que un monumento de tanta importancia sea de fcil acceso. El carcter sagrado del lugar y el fulgor de Osiris bastan para disuadir a los curiosos estim el Anunciador. Temen la clera de Dios. No han instalado los sacerdotes una barrera mgica? No me detendr, mi buen amigo. Poco a poco, derribo las murallas de Abydos. Debo seguir oculto en esta capilla, seor? No por mucho tiempo.
El Retorcido esboz una sonrisa maligna. Obtendr el privilegio de matar a Iker? Los ojos del Anunciador se volvieron de un rojo vivo. De su cuerpo eman un calor semejante al de un brasero. Asustado, Shab retrocedi. Mis estatuillas salen del cofre dijo con voz amenazadora. Al abrirlo, Sobek el Protector acaba de cometer su ltimo error. Esta noche nos habremos librado de l, y nuestra organizacin en Menfis podr lanzar su ofensiva. 13 Sesostris se alegraba del feliz resultado de la iniciacin de Iker en la Morada del Oro. Segn el Calvo, el joven se comportaba de un modo notable y cumpla su misin con rigor y competencia. Sin saberlo, haba cruzado la primera puerta del Crculo de oro de Abydos y se converta, pues, poco a poco, en un Osiris. Muy pronto, mientras dirigiera el ritual del mes de khoiak, sera tambin su centro y penetrara, con plena conciencia, en el corazn de la cofrada ms secreta de Egipto. As, Iker iba construyndose como la piedra de luz de la que nacen todas las pirmides, todos los templos, todas las moradas de eternidad. Y sobre aquella piedra, el faran fortaleca su reino, no para su propia gloria, sino para la de Osiris. Mientras las Dos Tierras prolongaran su obra, la muerte no matara a los vivos. Segn un persistente rumor, Sesostris nombrara muy pronto a Iker corregente y lo asociara al trono con el fin de prepararlo para reinar. Pero la visin del monarca, que no exclua esta eventualidad, la superaba. Al igual que sus predecesores, deba transmitir el ka osiriaco a un ser digno de recibirlo, de preservarlo, de hacerlo crecer y, luego, de transmitirlo a su vez. Creador de la barca y de la estatua del dios, Iker desempeara ese papel esencial. Alcanzara el conocimiento de los misterios y los celebrara. En su caso, muy excepcional, no haba ninguna diferencia entre la contemplacin y la accin, el descubrimiento y la puesta en prctica. Abolido el transcurso de las horas, el hijo real vivira el tiempo de Osiris, origen de la duracin sobrenatural de los smbolos, amasados con materia y espritu. Se reunira con Isis ms all del camino de fuego y vera el interior del rbol de vida. Las amenazas del Anunciador convertan en primordial el papel de la joven pareja. A su doctrina de fantico y a su voluntad de imponer violentamente sus siniestras creencias, Isis e Iker oponan una espiritualidad alegre, sin dogma, formada por mutaciones e incesantes reformulaciones, alimentada por una luz creadora. Pero la victoria no se haba logrado. Sesostris no crea en la desaparicin del Anunciador. Como una vbora del desierto, saba ocultarse antes de golpear. Perciba la importancia real de Iker o se empecinara, slo, en luchar contra el
faran, provocando nuevos atentados en Menfis? A pesar de ciertos xitos, Sobek tema la facultad de hacer dao de la organizacin terrorista, tan bien implantada que incluso a Sekari le costaba descubrir buenas pistas sobre ella. En plena noche, el general Nesmontu interrumpi las reflexiones del rey. Traigo una muy mala noticia, majestad. Sobek ha sido vctima de un atentado. Unas estatuillas mgicas transportadas en un cofre entregado al Protector le han infligido una increble cantidad de heridas. Slo el fuego las ha vencido. El doctor Gua intenta salvarlo. Su pronstico es muy grave. Y nuestras desgracias no terminan ah! Cuando lo han llamado, el mdico estaba a la cabecera del visir, vctima de un grave malestar. Segn Gua, Khnum-Hotep ya no tiene fuerzas. Intervengamos de inmediato insisti Sekari. Si tardamos demasiado, los terroristas se largarn. Los policas de lite, encargados de la proteccin de Sobek, estaban desolados. Slo l poda tomar semejante decisin record su adjunto. Mira de frente la realidad! Sobek est agonizando. Conoca detalladamente mis investigaciones y esperaba mi informe. Todo eso se resume en una palabra: actuemos. El Protector habra utilizado todos los medios, no lo dudes. Destrozado, el oficial pareca incapaz de reaccionar. Slo Sobek saba coordinar el conjunto de nuestras fuerzas y montar una operacin de esta envergadura. Sin l, estamos perdidos. No delegaba, estudiaba a fondo el conjunto de los expedientes y decida. Al eliminarlo, el enemigo nos deja maniatados. Nunca encontraremos un jefe de ese temple. Tan buena ocasin no se presentar antes de que pase mucho tiempo. Insisto, procrame el mximo de hombres bien entrenados. Hay una pequea posibilidad de destruir una de las ramas de la organizacin del Anunciador. El doctor Gua sali del despacho de Sobek. Id a buscarme una jarra de sangre de buey! Vive... vive an? pregunt el adjunto. Apresuraos! Despertaron al maestro carnicero del templo de Sesostris, que sacrific dos bueyes cebados y proporcion al mdico el valioso lquido, que hizo beber al herido a pequeos tragos. Lo salvaris? pregunt Sekari. La ciencia no hace milagros, y yo no soy el faran. Puedo ayudarte afirm el monarca entrando en la estancia. De inmediato, magnetiz largo rato al Protector, alejando as las garras del fallecimiento. El herido recuper la conciencia. Majestad... Tu trabajo no ha terminado an, Sobek. Deja que te cuiden, duerme y restablcete. El doctor Gua no crea lo que estaba viendo. Sin la intervencin del monarca, el
Protector, pese a su robusta constitucin, se habra extinguido. El magnetismo y la sangre de buey le devolvan ya cierto color. Que el farmacutico Renseneb me proporcione sus mejores reconstituyentes exigi el mdico. El rey y Sekari se retiraron. La polica parece desorganizada, majestad. Necesito a Nesmontu para invadir un barrio de Menfis donde se ocultan unos terroristas. nete a l y gua a sus soldados. El adjunto de Sobek se aproxim al soberano. Majestad, conocemos al responsable de la agresin. No se trata del Anunciador? No, majestad. Por qu ests tan seguro? El crimen ha sido firmado. Tienes pruebas? Este papiro, escrito por la mano del asesino que ha enviado el cofre a Sobek, que afirma actuar de parte vuestra. Sesostris ley el documento, que acusaba formalmente a Sehotep. Rejuvenecido por la idea de detener a una pandilla de terroristas, Nesmontu diriga la maniobra a marchas forzadas. Haba despertado personalmente a los soldados del cuartel principal de Menfis y se haba puesto a la cabeza de varios regimientos, que se desplegaban en funcin de las indicaciones del agente secreto. En plena noche, las callejas y las plazas estaban desiertas. Desconfiemos de una eventual emboscada le recomend Sekari a su hermano del Crculo de oro. Esos malhechores no me harn la jugarreta que les hice yo en Siquem prometi Nesmontu. Primero, cerraremos el lugar; luego, pequeos grupos de infantes registrarn cada casa. Apostados en los tejados, unos arqueros los cubrirn. Las rdenes del general se ejecutaron con rapidez y mtodo. El barrio comenz a hervir. Brotaron las propuestas, lloraron algunos nios, pero no estall pelea alguna y nadie intent huir. Acompaado por una decena de infantes, Sekari registr la morada de la que haba escapado por los pelos. Restos de comida, lmparas usadas, viejas esteras... La madriguera haba sido abandonada precipitadamente. Pero no haba ni el menor indicio significativo. Quedaba la sospechosa tienda del vendedor de sandalias. En compaa de su esposa y de su aterrorizado chiquillo, el comerciante gritaba su inocencia.
Registro orden Nesmontu. Por orden de quin? pregunt el sospechoso. Asunto de Estado. Me quejar al visir! En Egipto, no se trata as a la gente. Debes respetar las leyes. Nesmontu clav su mirada en la del hombre que protestaba. Soy el general en jefe del ejrcito egipcio y no tengo por qu recibir lecciones de un cmplice del Anunciador. Cmplice... Anunciador... No comprendo! Tal vez deseas algunas explicaciones? Las exijo! Sospechamos que eres un terrorista y deseas asesinar egipcios. Ests... ests diciendo tonteras! Un poco de respeto, mozalbete! Unos especialistas se encargarn de ti mientras yo registro de cabo a rabo tu madriguera. A pesar de sus gritos, los soldados arrastraron al escandaloso. Participando en el registro, Sekari busc desesperado la prueba de la culpabilidad del comerciante. Cueros de mediana calidad, decenas de pares de sandalias en stock, papiros contables y muchos objetos necesarios para la cotidianidad de una pequea familia. No encontraremos nada deplor. Tal vez existan escondrijos con armas sugiri Nesmontu. Los discpulos del Anunciador han tenido tiempo para sacarlas. Interrogaremos a cada uno de los habitantes de este barrio. Hablarn, creme! No, general. Si quedan terroristas, se han dejado capturar voluntariamente. Preparados para la eventualidad de caer prisioneros, callarn o mentirn. El viejo general no replic al agente secreto. Sin embargo, llev hasta el fin la operacin. Lamentable fracaso. Ni Grun ni Rizos. Y adems tuvieron que soltar al vendedor de sandalias presentndole sus excusas. Al finalizar los ritos del alba, Sesostris habl con el doctor Gua. Sobek se recuperar predijo el terapeuta. Mi medicacin es adecuada para un toro salvaje cuya constitucin, afortunadamente, l posee. Sin embargo hay un delicado problema: obligarlo a permanecer acostado hasta que cicatricen las profundas heridas. Ningn rgano ha sido alcanzado gravemente, por lo que recuperar todo su vigor. Y Khnum-Hotep? El doctor no ocult la verdad. No le quedan ya esperanzas, majestad. El corazn del visir est cansado, y pronto dejar de latir. El nico objetivo de mis ltimas prescripciones es impedir
que sufra. Encrgate prioritariamente de l exigi Sesostris. El general Nesmontu hizo al rey un desengaado informe de sus investigaciones nocturnas. La polica deba estudiar minuciosamente el pasado de cada habitante del barrio incriminado y verificar sus declaraciones. Era una tarea larga, enojosa y de resultado incierto. Los terroristas se haban mezclado tanto y tan bien con la poblacin que resultaban invisibles. El adjunto de Sobek exige el arresto de Sehotep indic el soberano. Ni Sekari ni yo creemos en su culpabilidad protest el general. Un miembro del Crculo de oro de Abydos no puede pensar en suprimir al jefe de la polica. Hay documentos que lo acusan. Es una falsificacin! Una vez ms, se intenta desacreditar a la Casa del Rey. El gran consejo no se reunir esta maana decidi el monarca. Debo or a Sehotep. No quiere decir su nombre, general, pero afirma que es grave y urgente. Encrgate t de l dijo Nesmontu a su ayuda de campo. Slo hablar con vos. Al parecer, est en juego la seguridad del faran. Si se trataba de un extravagante, comparecera ante un tribunal por insultos al ejrcito y propagacin de falsas noticias. Treintaero, alto, y con una cicatriz cruzando su antebrazo izquierdo, el hombre pareca ponderado e inquieto. Se expres con voz pausada. Por orden de Sobek revel me infiltr en el servicio administrativo que dirige Medes. Mi misin consiste en observar su actuacin y la de su personal. Nesmontu emiti una especie de gruido. Realmente el Protector no confa en nadie! Dispone de un observador en cada administracin? Lo ignoro, general. Al primer incidente notable, deba avisar de inmediato a mi jefe. El caso acaba de producirse y, puesto que Sobek no puede recibirme, he credo necesario exponeros a vos mi descubrimiento. Excelente iniciativa, te escucho. Ocupo un puesto de responsabilidad y puedo, pues, consultar la mayora de los documentos tratados por Medes y sus principales colaboradores. Obtener su confianza y conservarla presenta serias dificultades. Se comporta como un verdadero tirano, exige un trabajo considerable y no tolera el menor error. Por eso su servicio funciona a las mil maravillas estim Nesmontu. Nunca la Secretara de la Casa del Rey fue tan eficaz. Medes da el ejemplo aadi el polica. Profesionalmente, no hay nada que reprocharle. Hasta ayer, nada anormal o sospechoso. Yo me encargo de cerrar los locales y examin los expedientes que al parecer consult Medes esa maana.
Entre ellos, haba una carta annima. Este es su contenido: Un traidor manipula la Casa del Rey. Ha inventado la leyenda del Anunciador, un revoltoso sirio muerto hace ya mucho tiempo. Ese monstruo fro y decidido dirige la organizacin terrorista de Menfis, autora de abominables crmenes, y proyecta matar al jefe de la polica. Luego, organizar un nuevo atentado contra el faran. Un asesino fuera de toda sospecha. Sehotep. Te apoderaste del documento? No, pues la reaccin de Medes resultar instructiva. Hablar de ello o callar? Este asunto ya no me concierne, puesto que he presentado la dimisin por razones de salud. Prefiero regresar a mi unidad antes de ser identificado. Nesmontu corri a ver al monarca. 14 Tras la desaparicin del aguador, su mejor agente, el libans se quejaba de la lentitud de las comunicaciones entre las clulas terroristas implantadas en Menfis. Bajo la apariencia de repartidores, sus delegados se ponan en contacto con su portero y recogan las directrices. El libans podra haber contratado a un sustituto, pero desconfiaba de los adeptos del Anunciador y slo recibira en su casa a un hombre seguro, de probada sangre fra. nicamente Medes gozaba de ese privilegio, pues el secretario de la Casa del Rey, marcado con el signo de Set, ya no poda retroceder. El portero le entreg un mensaje cifrado cuyo texto le alegr: vaciado de su sangre como consecuencia de las heridas infligidas por unas estatuillas mgicas, Sobek el Protector estaba agonizando. El Anunciador acababa de dar un golpe decisivo. Decapitada, la polica de Menfis perdera su cohesin y la organizacin de los atentados se vera facilitada. El libans, encantado, trag, uno tras otro, tres cremosos pasteles. El portero reapareci. El Rizos desea veros urgentemente en el mercado. El jefe de la organizacin menfita raras veces sala de su antro. Semejante peticin implicaba hechos graves, inquietantes incluso. Su peso dificultaba sus desplazamientos y el trayecto le pareci largo. Se detuvo ante un puesto cubierto de higos, cuyo dueo perteneca a la organizacin. El Rizos se puso a la altura del obeso. No hay polica por los alrededores? Dos en la entrada del mercado, otros dos mezclados con los curiosos. Los vigilamos. Si se acercan, nos avisarn. Qu ocurre? Nos ha descubierto un espa egipcio. Dos intentos de eliminacin han fracasado. Estoy convencido de la inminencia de una redada policial, por lo que mis adjuntos y yo abandonamos de inmediato el barrio cuidando de no dejar
huella a nuestras espaldas. Con gran sorpresa por nuestra parte, fue el ejrcito el que invadi las callejas y registr las casas. Resultado? Completo fracaso de los militares y fuertes protestas de los residentes, incluidos los valientes que se quedaron all. El vendedor de sandalias ha recibido, incluso, excusas oficiales! En Egipto no se bromea con la ley y no se trata de un modo arbitrario a los sbditos del faran. Esta debilidad provocar la prdida del rgimen. Han arrestado a alguno de los nuestros? A ninguno. Los rumores que hablan de la muerte de Sobek parecen fundados, puesto que el poder tuvo que utilizar el ejrcito y no la polica, completamente desorganizada. Imagino el desamparo de las autoridades! Despliegue de fuerzas, intento de infiltracin, investigaciones exhaustivas, nada ha tenido xito! Seguimos siendo inalcanzables. Debemos dar gracias a nuestro maestro supremo, el Anunciador. Su proteccin nos hace invulnerables. Claro est, claro est aprob el libans, pero el aislamiento y la prudencia siguen imponindose. Acaso no nos procura la eliminacin de Sobek una ventaja decisiva? No desdeemos al general Nesmontu. Ese vejestorio slo sabe arengar a sus tropas! Sern incapaces de reprimir una guerrilla urbana. Dnde pensis esconderos, t y tus comandos? Donde nadie piense en buscarnos: en el barrio que acaba de ser registrado de punta a punta. Dado nuestro nuevo dispositivo, ser imposible descubrirnos. La reciente idea del libans garantizaba, en efecto, una seguridad absoluta a los terroristas encargados de llevar a cabo los primeros ataques. No nos obliguis a languidecer. Este tipo de alojamiento es ms bien incmodo. Espero la orden del Anunciador. La respuesta colm al Rizos. A veces, dudaba del compromiso espiritual del libans, demasiado esclavizado por la buena carne, y se preguntaba si su posicin de jefe de la organizacin no estara subindosele a la cabeza. Aquella actitud lo tranquiliz. Llegado el momento, mis hombres y los de mis homlogos atacarn en nombre del Anunciador y de la nueva doctrina. Exterminaremos a los infieles, slo los conversos salvarn su vida. La ley de Dios se impondr, los tribunales religiosos perseguirn a los impos y a las hembras impdicas. Tomar Menfis no resultar fcil atemper el libans. La coordinacin de nuestras diversas clulas todava plantea serios problemas. Resulvelo! Sea como sea, el Anunciador elegir el momento justo. A los egipcios les gusta tanto el gozo y los placeres de la existencia que quedarn
desarmados frente a nuestra oleada purificadora. Centenares de policas y de soldados se arrodillarn y nos suplicarn que respetemos su vida. Cuando exhibamos sus cabezas cortadas en la punta de nuestras lanzas, sus oficiales huirn y abandonarn al faran en su soledad. A Sesostris se lo ofreceremos vivo al Anunciador. Aun apreciando aquellas magnficas perspectivas, el libans no subestimaba al adversario y desconfiaba de sus propias tropas. En caso de victoria, y en cuanto se lo nombrara jefe de la polica religiosa, hara ejecutar al Rizos y a sus semejantes acusndolos de depravacin. Muy til durante las fases de conquista, aquel tipo de hombre exaltado se transformaba luego en una criatura incontrolable y perjudicial. Dos pldoras por la maana, una a medioda y tres por la noche, as como varias infusiones durante la jornada: la esposa de Medes segua al pie de la letra la receta del doctor Gua. En cuanto tom los medicamentos preparados por el farmacutico Renseneb, se sinti ligera y relajada. Un sueo casi apacible, sin crisis de histeria, unos largos perodos de calma. Su nueva peluquera y su nuevo cocinero satisfacan sus menores caprichos. El ltimo le preparaba platos de extremado refinamiento y admirables postres con los que se atiborraba. Provista de inesperada energa, se encarg de nuevo de su casa. Ya al amanecer, convoc a un ejrcito de artesanos a quienes dio varias rdenes: volver a pintar las paredes exteriores, limpiar el cuarto de bao, podar los rboles y comprobar los conductos de evacuacin de las aguas residuales. Aquella orga energtica la hizo olvidar las graves faltas que la obsesionaban. As pues, no tendra que confesrselas al doctor Gua y romper el silencio que su marido le impona. Qu resplandeciente salud! advirti l, asombrado. El doctor Gua es mi genio bueno. Supongo que estars orgulloso de m. Esta casa necesitaba muchas mejoras, y por fin puedo ocuparme de ello. Felicidades, querida. Ejerce tu autoridad y, sobre todo, no permitas que te pisoteen. Los obreros slo piensan en robar. Con la sonrisa en los labios, Medes se dirigi a casa del visir. El falso escriba, agente de Sobek infiltrado en su administracin, deba de haber ledo la carta annima puesta entre sus expedientes confidenciales. Como era el ltimo en abandonar el lugar, el polica husmeaba un poco por todas partes. Un descubrimiento de aquella importancia recompensaba su paciencia! Naturalmente, esperaba la reaccin de Medes. En caso de disimulo y de silencio, no demostrara el secretario de la Casa del Rey su complicidad con Sehotep y su participacin en una conjura de excepcional gravedad? En los despachos del visirato reinaba una siniestra atmsfera. La salud de Khnum-Hotep nos preocupa le revel a Medes uno de sus ms cercanos colaboradores. Hemos credo perderlo tras un serio malestar. Por fortuna, el doctor Gua lo ha
reanimado. Descansa un poco el visir, por fin? Desgraciadamente, no. Entrad, os aguarda. Como todas las maanas, Medes iba a buscar las instrucciones del primer ministro. La degradacin fsica del imponente personaje lo asombr. Estaba muy delgado, demacrado, tena la tez terrosa y respiraba mal. No tengo que daros consejo alguno declar Medes, afligido, pero no sera ms razonable que aliviarais un poco vuestras abrumadoras tareas? Olvidas que el trabajo se dice kat y nos ofrece ka, la energa indispensable para la vida? Morir trabajando es el modo ms hermoso de desaparecer. No hablis de desgracias! No maquillemos la realidad. El propio doctor Gua renuncia a curarme. Otro fiel a Sesostris me sustituir y servir mejor a nuestro pas. El secretario de la Casa del Rey adopt un aire turbado. Me han enviado un extrao documento. Evidentemente, es un tejido de mentiras no firmado. Esa carta annima ensucia a uno de los miembros de la Casa del Rey. He dudado en destruirla, tanto me indignaba, pero he credo preferible ponerla en vuestro conocimiento. Medes entreg el texto al visir. En efecto, era mejor avisarme. Sehotep haba pasado una noche maravillosa en compaa de una joven experta en los juegos del amor. Divertida, aficionada a bromear, no exista para ella tab alguno. Se opona ferozmente al matrimonio, y pensaba aprovechar al mximo su juventud antes de suceder a su padre y administrar el dominio familiar. De excelente humor, los dos amantes se haban separado tras un copioso desayuno. Ponindose en las precisas manos de su barbero, Sehotep pens en su intervencin en el gran consejo. Hablara all del estado en que se encontraban las distintas obras distribuidas por el conjunto del territorio. En cuanto lleg a palacio, un oficial de seguridad lo acompa al despacho de Sesostris y no a la sala donde se reunan los miembros de la Casa del Rey. En cada uno de sus encuentros, el elegante Sehotep senta ms admiracin hacia aquel gigante que desafiaba los lmites de la fatiga y no retroceda ante ningn obstculo. Con su alta talla, dominaba su poca y a sus sbditos, viviendo plenamente su funcin. No tienes nada que revelarme, Sehotep? Al superior de todas las obras del faran, aquello lo cogi desprevenido. Debo haceros mi informe en privado? No desapruebas el comportamiento de Sobek?
Aunque antao se equivoc con respecto a Iker, lo considero un excelente jefe de la polica. No acabas de enviarle, en mi nombre, un cofre de acacia que contena unas estatuillas mgicas? Pese a la vivacidad de su espritu, Sehotep permaneci unos instantes boquiabierto. De ningn modo, majestad! Quin ha sido el autor de esa siniestra broma? Esas estatuillas, animadas por un perverso espritu, intentaron matar a Sobek. Sufri numerosas heridas, y se desangr. Creemos que se encuentra fuera de peligro, pero hay que identificar y castigar a su asesino. Pues bien, firm su crimen. Y esa firma es la tuya. Imposible, majestad! Mira ese papiro. Sehotep, turbado, ley el texto manchado de sangre que haban encontrado junto al cuerpo de Sobek. Yo no he redactado esas lneas. Reconoces tu escritura? El parecido me deja asombrado! Quin habr podido fabricar una falsificacin tan perfecta? Otro documento te acusa aadi el rey. Segn una carta annima, t eres el jefe de una organizacin terrorista de Menfis que est decidida a suprimirme. Para alejar de ti las sospechas, habras inventado el espectro del Anunciador inspirndote en un bandido que hoy ya est muerto. Sehotep pareca atnito hasta el punto de no encontrar una sola rplica. El adjunto de Sobek y la jerarqua policial exigen tu arresto revel Sesostris. Ese papiro les basta para presentar una denuncia ante el visir. No os parece muy grosera esa ofensiva? Si yo fuera el monstruo incriminado, no habra cometido la estupidez de firmar mi fechora. Y una carta annima no tiene valor para nuestra justicia. Sin embargo, Khnum-Hotep se ve obligado a abrir un expediente, instruir la denuncia que se refiere a ti y suspenderte de tus funciones. Majestad... Dudis de m? Te hablara yo de ese modo? Una intensa alegra anim la mirada de Sehotep. Mientras gozara de la confianza del rey, combatira. Pero cmo descubrir a los autores de la falsificacin? Debido a tu acusacin prosigui Sesostris, debo renunciar a reunir a todos los iniciados del Crculo de oro. Tu asiento permanecer vaco hasta que se proclame tu inocencia. Mi peor enemigo ser el rumor. Las malas lenguas se desatarn! Y la hostilidad de la polica no nos facilitar la tarea. El ataque ya no me parece tan grosero... El visir, Senankh y Nesmontu son, forzosamente, los prximos objetivos del Anunciador.
La salud de Khnum-Hotep se degrada de modo irreversible indic el monarca. Pero el doctor Gua... Esta vez, se reconoce vencido. Optimista por naturaleza, Sehotep vacil. El mal quiere golpearos a vos, majestad! Aislndoos, apartando a vuestros fieles, desorganizando uno a uno los servicios del Estado y afectando la integridad del Crculo de oro intenta hacerlos ms frgil. Nada de accin masiva, nada de lucha frontal, slo un veneno sabiamente destilado, de temible eficacia. Es urgente sustituirme, pues la reputacin de la Casa del Rey no debe quedar mancillada. Es preciso tambin que se prosigan las obras en curso. No sustituir a nadie decret el faran, todos permaneceris en vuestro puesto. Destituirte sera reconocer tu culpabilidad antes incluso de que se pronuncie el tribunal del visir. Seguiremos, pues, el procedimiento normal, tan aplicable a los grandes como a los pequeos. Y si no se reconociera mi inocencia? Suponiendo que parte de la polica sea manipulada y se arroje contra m, mis posibilidades de xito se anuncian muy dbiles. Continuemos por el camino de Maat, y la verdad saldr a la luz. Sehotep se estremeci. Malos vientos soplaban sobre el pas y amenazaban con asolarlo. Imperturbable, el faran se preparaba para un combate cuya magnitud e intensidad habran aterrorizado al ms valiente. 15 El comandante de las fuerzas especiales de Abydos detuvo a Bina. Adonde vas tan de prisa? Ella le sonri. Como de costumbre, a buscar al templo los alimentos que debo llevar a los permanentes. Bastante fastidioso, no? Me gusta mucho mi trabajo y no querra cambiarlo. A tu edad, no se habla as! Sigue haciendo bien tu tarea y obtendrs un ascenso. Slo deseo ser til. Vamos, vamos, no te hagas la remolona! Tengo muchas ganas de registrar tu cuerpo. Por qu razn? No lo adivinas? Una moza tan hermosa como t no puede limitarse a servir el desayuno a unos viejos sacerdotes que slo estn preocupados por los ritos y los
smbolos. A mi entender, te renes con algn enamorado. Dadas mis funciones, quiero conocer su nombre. Siento decepcionarte, pero no trato con nadie. Es difcil de creer, hermosa! Comprendo que intentes proteger al elegido, pero yo debo estar informado de todo lo que ocurre en Abydos. Cmo convencerte de tu error? El comandante se cruz de brazos. Admitmoslo... En ese caso, forzosamente piensas casarte. No hay prisa. Desengate, Bina! Sobre todo, no te arrojes a los brazos de cualquier bribn, y deja que un hombre experimentado te aconseje. T, por ejemplo? Muchas jvenes seductoras revolotean a mi alrededor. Slo aguanto por tu causa. Bina fingi conmoverse. Me siento muy halagada. Por desgracia, slo percibo un salario muy bajo y no podra mostrarme digna de un personaje de tu importancia. Acaso algunos dignatarios no se casan con muchachas del pueblo? La hermosa morena baj los ojos. Me coges desprevenida! No s qu responderte a eso. l le acarici el hombro. No te precipites, dulzura. Tendremos todo el tiempo del mundo para ser felices. Realmente lo crees? Confa en m, no quedars decepcionada! Me concedes el derecho a pensarlo? El comandante solt una sonrisa bobalicona. Decide libremente, mi pequea codorniz. Espero no languidecer demasiado. Bina escap contonendose. La situacin se complicaba. No conseguira rechazar por mucho tiempo a aquel aficionado a las chicas fciles. Les hablaba a todas del mismo modo. Se cansaba muy pronto y pasaba de una a otra sin dejar de proponerles matrimonio por la noche y olvidar sus promesas por la maana. Bina esperaba una rpida intervencin del Anunciador. Cuando ste lanzara el ataque decisivo contra Abydos, ella matara al comandante con sus propias manos. Envenenadas, las cuatro jvenes acacias slo emitan un dbil campo de fuerzas, incapaz de molestar al Anunciador. Slo senta como si estuvieran clavndole alfileres en las piernas, y eso lo divirti. Solamente quedaba una ltima proteccin del rbol de vida: los cuatro leones cuyos ojos no se cerraban nunca. Infatigables vigilantes, fulminaban a quien intentaba herir a la acacia de Osiris. Un astil con un escondrijo en lo ms alto,
smbolo de la Gran Tierra, les procuraba una temible fuerza. El Anunciador se guard mucho de tocarlo. Mientras no hubiera matado a Osiris, aquel fetiche difundira una peligrosa energa. En cambio, tras haber transformado a Bina en la terrorfica leona, no tema enfrentarse a las fieras. Su nica duda estaba relacionada con la estrategia que deba seguir. Cada guardin mostraba una expresin distinta. El Anunciador eligi al ms austero, al norte, y pas por sus prpados un lquido rojizo compuesto con cizaa, arena de Nubia, sal del desierto y sangre de Bina. Frot pacientemente la piedra calcrea hasta que la sustancia penetr y ceg al primer len. Los otros tres sufrieron la misma suerte. Sur, este y oeste perdieron la vista. Muy pronto, colmillos y zarpas no serviran para nada, y los custodios quedaran reducidos al estado de piedras inertes. Iker, portador de la paleta de oro, celebr el rito matutino ayudado por el Calvo. En su compaa, comprob el trabajo de los permanentes, luego los dos hombres meditaron ante la tumba de Osiris. No has cometido ningn error observ el viejo ritualista, y realmente te has convertido en el superior de nuestra cofrada. Slo soy el enviado del rey. Vos dirigs la jerarqua. Ahora ya no, Iker. En un tiempo muy corto, has recorrido un inmenso camino, has evitado mil y un escollos, has superado gran cantidad de obstculos y cumplido una delicada misin. La edad no importa. Los permanentes te reconocen ahora como mi sucesor, y yo no podra soar con nada mejor. No os parece prematura esa decisin? Algunos seres tienen tiempo para prepararse para sus futuras tareas, otros aprenden a dominarlas practicndolas. Tu destino te obliga a crear, avanzando, tu propio camino. Deseabas a Abydos, y Abydos te ha respondido. El Crculo de oro... Ya ests en su interior. Queda por cruzar una ltima puerta, durante la celebracin de los misterios. Su preparacin debe ser, pues, rigurosa. Esta misma noche procederemos al inventario de los objetos indispensables. Luego, examinaremos las fases del ritual. Cuando Iker regres a la pequea casa blanca, Isis lo recibi con una maravillosa sonrisa, y ambos se abrazaron de inmediato. Estar a la altura de mi tarea? se pregunt l, inquieto. No debes plantearte eso. Quin puede creerse digno de los grandes misterios? El espritu de Abydos nos llama, nuestro corazn se abre a su luz y cumplimos con los ritos poniendo nuestros pasos en los pasos de los ancestros. Frente a ese deber esencial, qu importan nuestros estados de nimo? Subieron a la terraza, protegida del sol por una tela de lino fijada a cuatro columnitas de madera.
La felicidad, la perfecta reunin de lo cotidiano y lo sacro, del ideal y de su consumacin. Viviendo con la misma mirada y el mismo aliento, Isis e Iker agradecieron a las divinidades que les concedieran semejante oportunidad. Mi hermana del Crculo de oro me acoge realmente sin reticencias? Lo he pensado mucho y he vacilado mucho se divirti ella. Pero como pareces ser el menos malo de los postulantes... Adoraba la risa ligera de su voz y la dulzura de sus ojos. El amor nacido en su primer encuentro no dejaba de crecer. Ambos saban que el tiempo no lo alterara, sino ms bien al contrario. Solapadas inquietudes alcanzaron al hijo real. Bega ha elogiado a Gergu. Sin embargo, yo no le he ocultado mis sospechas, a causa de tu perentorio juicio. Sorprendente reaccin. Nunca elogia a nadie. Su frialdad no lo hace muy agradable, pero me parece sincero. Las entregas del inspector principal de los graneros respetan las exigencias de Bega y le dan entera satisfaccin. Queda, sin embargo, una duda: lleg Gergu por s mismo a Abydos o lo envi alguien? Qu opina Bega? Le importa un pimiento, puesto que Gergu cumple perfectamente con su trabajo y pasa los controles sin ganarse la menor crtica. Es una actitud extraa viniendo de un hombre tan puntilloso. Llegaras a decir que es sospechoso? No, no tengo ningn reproche que hacerle, salvo la sequedad de su corazn. Apariencia o realidad? Bega no se relaciona con las sacerdotisas precis Isis. Sin embargo, intent ganarse mi simpata, aunque en balde. Dado tu rango, no estar rumiando su rencor? Visto su malhumor crnico, es difcil de decir. El rigor personal y el respeto por la Regla no deberan provocar semejante ausencia de alegra. Ni siquiera el Calvo, a pesar de su carcter abrupto, carece de calidez y de buen humor. Bega me ha prometido su ayuda. Ha admitido que mi llegada y mi investigacin provocaron muchos remolinos, que hoy han cesado. Desemoslo. Tu escepticismo me intriga! No conoces tu poder, Iker. Los experimentados ritualistas se inclinan ante ti porque ese poder se impone a ellos. Se saben incapaces de hacerte frente, a pesar de tu corta edad. Resignacin en unos, frustracin en otros. Y no olvidemos la advertencia del rey. No debemos bajar la guardia ni un solo instante. Voy a pedirle a Sobek el Protector que lleve a cabo una minuciosa investigacin de las actuaciones y las relaciones del tal Gergu. Si est metido en asuntos poco claros, lo sabremos. Por lo que a Bega se refiere, le dedicar una atencin especial. A lo largo de la preparacin del ritual de los misterios solicitar
sus consejos. Aceptar ayudarme la superiora de las sacerdotisas de Hator? La Regla me lo impone le record ella sonriendo. Desde su llegada a Abydos, la hermosa Neftis dorma poco. Deba participar en los ritos de la comunidad, preparar numerosas telas indispensables para la celebracin de los misterios, comprobar el material simblico en compaa de los permanentes... No senta transcurrir las jornadas y viva horas inolvidables, ms all de todas sus esperanzas. Su encuentro con Isis era una especie de milagro. Ella la guiaba, le evitaba los pasos en falso y le facilitaba la tarea en todas las circunstancias. Entre las dos hermanas reinaba tal comunin de pensamientos que apenas sentan la necesidad de hablarse. Neftis acudi al templo de millones de aos de Sesostris para comprobar el estado de las copas y los cuencos, algunos de los cuales se utilizaran durante el mes de khoiak. Una vez all, se dirigi al supervisor de los temporales y solicit ver al responsable. Este la condujo hasta una capilla donde trabajaba un hombre apuesto, de gran talla, distinguido y altivo. De su fuerte personalidad emanaba un extrao encanto al que fue sensible, de inmediato, la joven sacerdotisa. Iba cuidadosamente afeitado y perfumado con gusto, ataviado con un largo taparrabos de inmaculado lino, y sus gestos eran dulces y meticulosos. Estaba acabando de limpiar un hermoso jarro de alabastro, que databa de la primera dinasta. Puedo molestarte? El temporal levant lentamente los ojos, de un sorprendente y encantador color anaranjado. Estoy a vuestra disposicin respondi con una voz suave. De cuntas obras maestras tan antiguas dispone el tesoro de este templo? De ms de un centenar, la mayora de granito. En buen estado? Excelente. Utilizables, pues, durante un ritual? A excepcin de una, que he entregado al maestro escultor para una restauracin. Perdonad mi curiosidad... No seris la hermana gemela de la superiora de las sacerdotisas de Hator? La muchacha sonri. Nos parecemos mucho. Me llamo Neftis y la reina me ha concedido el inmenso privilegio de reemplazar a una ritualista fallecida. Vivais en Menfis? En efecto, y no aoro aquella soberbia ciudad. Abydos colma todos mis deseos.
Yo no conozco la capital minti el Anunciador. Soy originario de una aldea vecina, y siempre so con servir a la Gran Tierra. Deseas convertirte en permanente? Se necesitan cualidades que yo no poseo. Me gano la vida haciendo cuencos. Dos o tres meses al ao, tengo la gran suerte de trabajar aqu. Poco importan las tareas que me confen; lo esencial es sentirse prximo al Gran Dios. Le hablar de ti al Calvo. Tal vez acepte emplearte por ms tiempo. Eso sera un sueo! Gracias por vuestra ayuda. Cmo te llamas? Asher. Asher, el hirviente. Un nombre que le convena, a pesar de su calma, pens Neftis. Aquel seductor deba de encender muchas pasiones. Ahora me toca a m mostrarme indiscreta: ests casado? Mi profesin me proporciona demasiado poco para alimentar a una esposa y unos hijos. Me desesperara hacerlos infelices. Ese altruismo te honra. Y si encontraras a una mujer independiente que ejerciera un oficio, incluso a una temporal de Abydos? El Anunciador pareci asombrado, casi escandalizado. Me concentro en mi labor... Te felicito por ello, Asher. La tcnica de fabricar cuencos de dura piedra me apasiona. Aceptaras hablarme de ella durante una cena? El impudor de aquella mujer era tpicamente egipcio. Bajo el reinado del verdadero Dios, una falta tan grave sera inmediatamente castigada con unos azotes, seguidos de un apaleamiento y una lapidacin. El Anunciador contuvo su rabia y sigui mostrndose untuoso. Sois una sacerdotisa y yo un simple temporal. No quisiera importunaros. Te parece bien maana por la noche? Aunque hubiera decidido castigar a aquella mujer, al Anunciador le pareca una hembra muy seductora. Asinti. 16 No lo creo dijo Sobek el Protector a su adjunto. Srveme ms solomillo y una copa de vino. Aunque acostado y, oficialmente, cercano a la muerte, el jefe de la polica recuperaba su energa a increble velocidad. La sangre de buey y los reconstituyentes del farmacutico Renseneb le sentaban muy bien. Con todos mis respetos, jefe, os equivocis! Las pruebas son evidentes. Acaso no disponemos de la firma de Sehotep? Lo tomas por un imbcil? No es hombre que se comporte de un modo tan estpido! Si el cofre no os lo hubiera enviado un amigo, habrais desconfiado. Las estatuillas tenan que asesinaros y luego destruir el papiro. De ese modo, no hubiera quedado el menor rastro del culpable.
El razonamiento no careca de inters. Los dioses os protegen, jefe, pero no juguis demasiado con el destino. Os ofrece la ocasin de poner fuera de juego, sin posibilidad de seguir haciendo dao, al criminal que se oculta en el interior de la Casa del Rey. Sehotep, jefe de una organizacin terrorista de Menfis... Eso es impensable! i Al contrario! Por eso no conseguimos desmantelarla. Sehotep era el primero en ser informado de los proyectos del faran, y avisaba a sus cmplices en caso de peligro. Suprimiros resultaba indispensable porque os acercabais demasiado a l. Debido a las investigaciones realizadas sobre cada dignatario, perdi los nervios. Al eliminaros, decapitaba a la polica y detena en seco sus investigaciones. Acaso un miembro de la Casa del Rey no sabe manejar la magia y animar estatuillas asesinas? Sobek, turbado, se sirvi de nuevo de la sanguinolenta carne. Y tus intenciones? Mis compaeros del cuerpo de lite de la polica y yo hemos presentado una denuncia ante el visir Khnum-Hotep. Hechos establecidos, prueba material, expediente claro y slido. Exigimos que se ponga bajo control judicial a Sehotep y que comparezca ante el tribunal, acusado de intento de asesinato con premeditacin. Sancin aplicable: la pena de muerte. Acaso no es el justo castigo para un criminal de esa envergadura? Con la Casa del Rey deshonrada y Sesostris debilitado, los fundamentos del pas se conmoveran... Las consecuencias de semejante condena resultaran desastrosas. No obstante, haba una perspectiva halagea: privada de su cabeza pensante, la organizacin terrorista de Menfis se vera obligada a dispersarse o a desordenadas reacciones, fciles de contrarrestar. Y la pesadilla desaparecera. No caba duda alguna: el dispositivo de vigilancia en torno a la propiedad de Medes haba sido levantado. Gracias al talento de su mujer como falsificadora y a la carta annima, las sospechas se dirigan a Sehotep. La polica se concentraba en el alto dignatario cuya inculpacin haca intil los dems seguimientos e investigaciones. Medes triunfaba. Acaso Sehotep no ofreca a las autoridades un soberbio chivo expiatorio y una magnfica pista falsa? Sus colegas, deseosos de vengar al Protector, no soltaran la presa. Medes, por su parte, segua pareciendo un funcionario irreprochable y un perfecto servidor del monarca. Desconfiado, orden que procedieran a varias verificaciones para comprobar que ningn polica merodeara por los parajes, incluso cuando caa la noche. Cuando estuvo seguro de ello, aguard que la casa estuviera dormida, se puso una tnica parda distinta de la que utilizaba de ordinario y se cubri la cabeza con un
capuchn. Pese a todos los riesgos, deba entrevistarse con el libans. Menfis dorma. De pronto oy un ruido de pasos. Una patrulla! Medes se peg contra la puerta de un almacn, algo ms atrs que las viviendas. Los soldados tal vez pasaran junto a l sin verlo. Cerr los ojos, pensando en las explicaciones que dara si lo detenan. Transcurrieron unos interminables minutos. La patrulla haba dado media vuelta. Medes cambi diez veces de itinerario, hasta tener la certeza de que no lo seguan. Tranquilizado, se dirigi a casa del libans y respet el procedimiento de identificacin. Una vez cruzado el umbral, tres personajes con cara de pocos amigos lo flanquearon. El patrn ordena que registremos a cada visitante dijo un barbudo. Ni hablar! Ocultas una arma? Claro que no. Entonces, no te resistas. De lo contrario, te forzaremos. La aparicin del libans tranquiliz a Medes. Que se aparten estos brutos! exigi el secretario de la Casa del Rey. Que respeten mis instrucciones exigi el obeso. Medes, pasmado, se resign. Al entrar en el saln donde no haba pasteles ni grandes caldos, rega a su anfitrin. Pero te has vuelto loco? Tratarme, a m, como a un sospechoso! Las circunstancias me obligan a ser extremadamente prudente. Por primera vez desde que se conocan, Medes consider que el libans estaba muy nervioso. Es inminente la accin? El Anunciador lo decidir. Yo estoy listo. No sin dificultades, por fin he conseguido conectar a mis diversos grupos de intervencin. Gracias a mi estratagema, la polica se concentra en Sehotep, acusado de dirigir la organizacin terrorista y de haber intentado asesinar a Sobek el Protector. Ha sobrevivido? Est gravemente herido. La clera de sus colaboradores ms prximos nos ser til. Inculpar a Sehotep supone socavar los fundamentos de la Casa del Rey. Aunque Sesostris crea en la inocencia de su amigo, el visir aplicar la ley y paralizar as parte del ejecutivo. El libans se tranquiliz. Es un momento ideal... Que la orden del Anunciador no se haga esperar demasiado! Tienes que ayudarme ms, Medes. De qu modo? Mi organizacin necesita armas. Puales, espadas y lanzas en gran cantidad.
Es difcil. Muy difcil. Nos acercamos al objetivo, la tibieza queda excluida. Estudiar el problema, sin garantizar el resultado. Se trata de una orden declar secamente el libans. No ejecutarla equivaldra a una desercin. Los dos hombres se desafiaron con la mirada. Medes no tom la amenaza a la ligera. De momento, deba aceptar quedar en ridculo. Una vez lograda la victoria, se vengara. Sobornar a los centinelas de la armera principal me parece imposible. Propongo una expedicin contra el almacn del puerto por donde transita la produccin de los talleres antes de la entrega al ejrcito. Gergu reclutar a algunos malhechores, ellos llamarn la atencin de los centinelas. Luego, tendrn que intervenir tus hombres. Demasiado llamativo. Busca otra solucin. Apoderarse de un cargamento destinado a una ciudad de provincias... No es imposible. Sustituir los albaranes y, por tanto, modificar la naturaleza de la carga. Pero no podemos reiterar ese tipo de manipulacin! El error forzosamente ser descubierto y los responsables sancionados. Una vez, slo una vez podra librarme haciendo que acusaran a algunos inocentes. Apatelas como puedas, pero consguelo. No es la polica la que ha amenazado a una de mis clulas, sino el ejrcito. Sobek el Protector ya no nos molesta, por lo que slo nos queda un obstculo importante que eliminar para desmantelar la proteccin de Menfis. Privados de su legendario general, los oficiales superiores se desgarrarn entre s. Te atreveras a emprenderla con Nesmontu? Acaso admiras a uno de nuestros peores enemigos? Goza del mximo grado de proteccin! Pues no, precisamente. El viejo Nesmontu se cree invulnerable, y se comporta como un hombre de tropa. Su desaparicin ser como un terremoto. El ejrcito y la polica en plena crisis... Podemos soar con algo mejor? Fiel a sus costumbres, Nesmontu ofreci una cena de gala a los jvenes reclutas. Vino tinto, buey en adobo, pur de legumbres, queso de cabra y pastas regadas con licor figuraban en el men. El general cont algunos recuerdos de batallas y alab los mritos de la disciplina, fermento de las victorias. Asaltado a preguntas, respondi de buena gana y prometi una exaltante carrera a quienes se entrenaran con dureza y no refunfuaran ante ningn ejercicio, por fatigoso que ste fuese. Algunas canciones que no podan escuchar todos los odos clausuraron aquel bien regado banquete. Levantarse al amanecer y una ducha fra anunci Nesmontu. Luego,
carrera a pie y manejo de armas. Un joven de anchos hombros se aproxim a l. Mi general, me concederais un inmenso favor? Te escucho. Mi esposa acaba de dar a luz. Aceptarais ser el padrino de mi muchacho? Un vejestorio como yo? Precisamente, mi mujer piensa que vuestra longevidad ser una bendicin para el chiquillo. Le gustara tanto presentaros a nuestro hijo! Vivimos muy cerca del cuartel, no perderis demasiado tiempo. De acuerdo, hagmoslo en seguida. Caminando a buen paso, el nuevo recluta precedi al general. Una primera calleja, una segunda a la derecha, la tercera de travs, muy estrecha. De pronto, un siniestro crujido rompi el silencio y el joven soldado puso pies en polvorosa. Cuidado! aull Sekari, que segua a los dos hombres, temiendo un atentado contra Nesmontu. El general dud unos instantes entre perseguir al terrorista o retroceder, y esa vacilacin le result fatal. Las vigas de un andamio desarticulado por los cmplices del falso soldado cayeron sobre Nesmontu, que qued enterrado bajo aquel sudario de madera. Sekari intent liberarlo. Nesmontu... me oyes? Soy yo, Sekari! Responde! Viga tras viga, el agente secreto multiplicaba sus esfuerzos. Por fin, el cuerpo del general. Nesmontu tena los ojos abiertos. Ests perdiendo el olfato, muchacho mascull. Ese cerdo ha huido. Por mi parte, tengo el brazo izquierdo roto, diversos hematomas y contusiones mltiples. Puedo levantarme solo. Ha sido un atentado bien preparado seal Sekari. Podras haber muerto. Oficialmente, he muerto. Los terroristas queran matarme, as que dmosles esa satisfaccin. La noticia de mi muerte los invitar a salir de su madriguera. Firmar el acta de inculpacin de Sehotep, su hermano del Crculo de oro de Abydos, era desgarrador para el visir Khnum-Hotep, pero tena que aplicar la ley sin indulgencia ni preferencias personales. Y el expediente de la acusacin no le permita cerrar el asunto. Sin embargo, no caba ninguna duda de la inocencia de Sehotep. El enemigo era tremendamente hbil: pretenda manipular a la polica y utilizar el sistema judicial egipcio para resquebrajar la Casa del Rey y hacer vulnerable a Sesostris. El visir no soportaba aquella derrota. De modo que intentara convencer a Sobek de que su adjunto y sus colegas, al presentar la denuncia, estaban ayudando al Anunciador. Khnum-Hotep sufri un vahdo, y durante unos instantes perdi el conocimiento.
Al volver en s, camin hacia una ventana, se acod en ella e intent en vano respirar a fondo. Sinti entonces un dolor insoportable en mitad del pecho, que lo oblig a sentarse de nuevo. Privado de aire e incapaz de pedir ayuda, supo que no se recuperara de aquel malestar. Los ltimos pensamientos del visir volaron hacia Sesostris, rogndole que no abandonara la lucha y agradecindole que le hubiera concedido tanta felicidad. Juntos, sus perros aullaron a la muerte. Construida a unos cincuenta metros al norte de la pirmide de Dachur, la esplndida morada de eternidad de Khnum-Hotep recibi la momia del visir en presencia de todos los miembros de la Casa del Rey, de Medes y de Sobek el Protector. Un pesado calor gravitaba sobre el paraje. Preparada rpidamente pero con gran cuidado, la momia fue bajada hasta el fondo de un pozo y depositada en un sarcfago. El rey en persona celebr los ritos funerarios. Tras la apertura de la boca, de los ojos y de las orejas de la momia, anim las escenas y los textos jeroglficos de la capilla, donde un sacerdote del ka mantendra viva la memoria de Khnum-Hotep. Aquella muerte ofreca a Medes una formidable esperanza. Con Sehotep fuera de juego, Senankh muy ocupado en su ministerio y considerado insustituible, ya no tena competidores para el puesto de visir. Considerando al secretario de la Casa del Rey como un trabajador infatigable y un dignatario modelo, Sesostris elevara a la dignidad de primer ministro a un cmplice del Anunciador. La muerte accidental del general Nesmontu aumentaba ms an la profunda tristeza de la concurrencia. Medes, que a duras penas poda poner cara de circunstancias, se extraaba ante la presencia de Sobek. Este, muy desmejorado, se apoyaba en un bastn. Cuando sali de la capilla, Sesostris contempl largo rato la tumba de Khnum-Hotep. Luego se dirigi a los dignatarios. Debo acudir de inmediato a Abydos. Despus de tantos acontecimientos trgicos, todos somos conscientes de los peligros que amenazan Menfis. En mi ausencia, el nuevo visir se encargar de la seguridad de los habitantes y manifestar una firmeza extrema ante eventuales disturbios. Que el sucesor de Khnum-Hotep se muestre digno de ese ser excepcional. T, Sobek el Protector, insprate en su ejemplo y cumple esta funcin tan amarga como la hiel. 17 Mientras trasegaba un vino suave y azucarado, el libans se felicitaba por haber tratado a Medes con la dureza necesaria. Acaso el secretario de la Casa del Rey,
muy acostumbrado a su comodidad, no estara adormecindose? El jefe de la organizacin terrorista de Menfis, hundiendo un aguijn en su inconmensurable vanidad, lo obligaba a demostrar la magnitud real de su compromiso y su capacidad de accin. Y el resultado no decepcionaba al libans. De barrio en barrio, la noticia dejaba pasmada a Menfis: Nesmontu haba muerto. Atentado segn unos, accidente segn otros. La muerte de Khnum-Hotep, la acusacin de Sehotep, la desaparicin del viejo general... El destino se encarnizaba con los ntimos de Sesostris, cada vez ms aislado y frgil. El nombramiento de Sobek el Protector para el puesto de visir no tranquilizaba a nadie. Aunque curase de sus heridas fsicas y psquicas, algo de lo que muchos dudaban, sera incapaz de asumir la magnitud de aquella temible funcin. Un polica segua siendo un polica, slo se ocupara de la seguridad, y olvidara lo social y lo econmico. El rgimen se deshaca. Aquella absurda eleccin demostraba el terror del rey, que, en un tiempo normal, habra apelado a Senankh o a Medes. Obligado a defenderse contra un enemigo inalcanzable, el monarca entregaba el poder real a un hombre disminuido a quien crea capaz de impedir lo peor. El Rizos y sus comandos haban regresado a su base del barrio situado al norte del templo de Neith: patrullas habituales, chivatos yendo de un lado a otro, aunque identificados desde haca mucho tiempo, pero ninguna presencia militar ya. Los emisarios de Sobek podan seguir registrando las casas y las tiendas, puesto que no encontraran nada. A sabiendas de que los aguadores, los peluqueros y los vendedores de sandalias eran estrechamente vigilados, el libans haca circular la informacin y sus directrices por medio de las amas de casa que discutan en el mercado. As se estableca un rpido contacto entre las clulas, que ya estaban en pie de guerra. Impacientes por pelear, los fieles del Anunciador soaban con conquistar Menfis matando al mximo de infieles. La matanza de mujeres y nios sembrara tanto terror que los soldados y los policas no conseguiran controlar la oleada destructora de los partidarios de la verdadera creencia. Tambin el libans comenzaba ya a impacientarse. No estaba tardando demasiado el Anunciador en lanzar la ofensiva? Su deseo de alcanzar el corazn de Abydos topaba, forzosamente, con serias dificultades, tan serias que tal vez lo obligaban a la inercia. La cicatriz que cruzaba su pecho ardi. En cuanto dudaba del jefe supremo, comenzaba a dolerle. El libans vaci la copa de un trago. Abydos, Menfis, la ciudad sagrada de Osiris y la capital, los centros de la espiritualidad y de la prosperidad: heridos de muerte, provocaran el derrumbamiento del pas entero. El Anunciador saba el da y la hora, l, el enviado de Dios. No seguirlo
ciegamente provocara su clera. Para el gran tesorero Senankh, director de la Doble Casa Blanca, slo haba un motivo de satisfaccin: la economa de Egipto marchaba a las mil maravillas. Funcionarios remunerados segn sus mritos, ninguna ventaja definitivamente adquirida, hincapi en los deberes y no en los derechos, artesana y agricultura florecientes, solidaridad entre los oficios y las edades, voluntad de respetar la Regla de Maat en los distintos escalones de la jerarqua y de sancionar a los fraudulentos, los corruptores y los corruptos: el programa del faran iba aplicndose poco a poco y daba buenos resultados. Pero Senankh no se contentaba con ello, pues an subsistan numerosos problemas. Martillo del relajamiento y de la pereza, el ministro despertaba las energas adormecidas. Cmo alegrarse de sus xitos precisamente cuando se acusaba a su hermano y amigo Sehotep de intento de asesinato con premeditacin? Y su vctima, Sobek, era ahora el visir encargado de presidir el tribunal. Estaba obligado a respetar la ley, podra dirigir los debates y dictar la sentencia. Invocar un vicio de forma o tacharlo de parcialidad exigira una importante falta del nuevo visir. Senankh no abandonara a Sehotep a una suerte injusta. Pese a la evidencia de la manipulacin, la maquinaria judicial poda destrozar al superior de todos los trabajos del rey. Solamente haba un recurso posible: Sekari. Los dos hombres se encontraron en una casa de cerveza del barrio sur. Nadie les prest atencin. Hay que sacar a Sehotep de esa trampa infernal. Se te ocurre alguna idea, Sekari? Por desgracia, no. Si t renuncias, est perdido! No renuncio, pero me reclaman otras prioridades. Espero desmantelar dentro de poco parte de la organizacin terrorista. Olvidando a Sehotep? La acusacin no se sostendr. Desengate, el visir Sobek se empecinar. Llevemos a cabo una investigacin paralela. Es difcil, sin la ayuda de la polica. Y sta permanecer unida tras el Protector. Pero no podemos quedarnos de brazos cruzados! Un paso en falso agravara la situacin. La partida del rey le deja el campo libre a Sobek. Medes no se tranquilizaba. Dadas sus competencias y sus cualidades, le corresponda el puesto de visir. Una
vez ms, no le reconocan sus mritos, Sesostris le infliga una insoportable humillacin. Con inmenso placer, pues, asistira a su cada y al nacimiento de un nuevo rgimen cuyo centro ocupara l. La supresin del libans no planteara demasiados problemas. La del Anunciador, en cambio, pareca delicada. A pesar de la magnitud de sus poderes, forzosamente tena debilidades; tal vez saliera disminuido del combate librado en Abydos y de la lucha final contra Sesostris. Medes se saba hecho para un gran destino. Y nadie le impedira conquistar el poder supremo. Entretanto, llevaba a cabo su nueva misin: proporcionar ms armas a los terroristas. El anuncio de la muerte de Nesmontu le facilitaba la tarea, pues los oficiales superiores, desmoralizados, ya comenzaban a dar rdenes contradictorias. Numerosos soldados, que se encargaban de las misiones de seguridad, acababan de ser llamados al cuartel central. Y uno de los talleres de reparacin de espadas y puales, momentneamente cerrado, permaneca sin vigilancia. Aprovechando la ocasin, Medes confi a Gergu la misin de pagar generosamente a algunos descargadores poco escrupulosos para vaciar el local y depositar el material en un almacn abandonado donde los terroristas lo recuperaran. El secretario de la Casa del Rey demostrara as al libans su capacidad de accin, omitiendo decirle que conservaba parte de las existencias, destinadas al equipamiento de su propia milicia. Aquella oportunidad evitaba a Medes organizar la compleja operacin que le haba descrito al libans. Decididamente, la suerte estaba de su lado. Sehotep, que se encontraba bajo arresto domiciliario en su soberbia villa, no se abandonaba. Todas las maanas se pona en las expertas manos de su barbero, tomaba una ducha, se perfumaba y elega ropa elegante. Se acabaron las cenas en galante compaa, se acabaron las recepciones que servan para recoger las instructivas quejas del Todo-Menfis, se acabaron los viajes a las provincias, las restauraciones de edificios antiguos y la apertura de nuevas obras. El erudito se complaca releyendo a los clsicos y descubriendo, en ellos, mil y una maravillas olvidadas. El estilo de los grandes autores nunca prevaleca sobre el pensamiento, nunca la forma se converta en un artificio. La propia gramtica estaba al servicio de la expresin de una espiritualidad transmitida desde la edad de oro de las pirmides y reformulada sin cesar. Aquel tesoro le daba a Sehotep la fuerza necesaria para enfrentarse con el adversario. Y mantena en su memoria las enseanzas del Crculo de oro de Abydos, que lo haba llevado hacia el otro lado de lo real. Comparadas con la iniciacin a la resurreccin osiriaca, qu importancia tenan sus desgracias? Durante el rito de la inversin de las luces, su parte de humanidad y su parte celestial se haban, al mismo tiempo, casado e intercambiado. Lo humano no se restringa ya a sus placeres y a sus sufrimientos, lo divino no se limitaba a lo
inefable. Lo temporal se converta en el lado pequeo de la existencia, lo eterno en el lado grande de la vida. Fueran cuales fuesen las pruebas, intentara afrontarlas con desprendimiento, como si no le concernieran. Un rayo de sol ilumin un cofre de acacia decorado con flores de loto finamente cinceladas. Sehotep sonri al pensar que un objeto semejante haba sido la causa de su perdicin. Aquella modesta obra maestra daba testimonio, sin embargo, de la civilizacin faranica, apegada a la encarnacin del espritu en sus mltiples formas, desde el simple jeroglfico hasta la gigantesca pirmide. El visir Sobek desea veros lo avis su intendente. Haz que suba a la terraza y srvenos vino blanco, fresco, del ao primero de Sesostris. El Protector podra haber convocado a Sehotep en su despacho, pero prefera interrogarlo en su casa hasta ponerlo entre la espada y la pared. A Sobek no le gustaba aquel treintaero distinguido, de rostro fino y ojos brillantes de inteligencia. Otra revelacin lo turbaba: por qu no haba firmado Khnum- Hotep el acta de inculpacin? Explicacin simple: las angustias de la agona. Una mano que se contrae, incapaz de concretizar su voluntad. Otra hiptesis: el visir no crea en la culpabilidad de Sehotep y deseaba proseguir la instruccin antes de llevar a un miembro de la Casa del Rey ante el tribunal supremo de Egipto. Interroga el juez a un culpable condenado de antemano o queda en l una sombra de duda? pregunt Sehotep. Sobek, hurao, iba de un lado a otro. Por lo menos, disfruta de la vista recomend su anfitrin. Desde esta terraza se descubre el Muro Blanco de Menes, el unificador del Alto y el Bajo Egipto, y los numerosos templos de esta ciudad de inigualable encanto. Dndole la espalda a Sehotep, Sobek se detuvo. Ya admirar el paisaje en otra ocasin. Acaso no debemos aprovechar el instante? Estoy o no frente al jefe de la organizacin terrorista de Menfis, culpable de un elevado nmero de abominables muertes? Esa es mi nica pregunta. Para imponerse, el nuevo visir debe dar ejemplo. Puesto que mi suerte est decidida de antemano, gozo de mis ltimas horas de relativa libertad. Qu mal me conoces, Sehotep! Acaso no encarcelaste a Iker, acusndolo de traicin? Lamentable error, lo admito. Mis nuevas funciones me incitan a extremar la prudencia y exigen un mximo de lucidez. Sehotep le ofreci las muecas. Ponme las esposas. Confiesas? Cuando se dicte la pena de muerte, tendrs que matarme con tus propias
manos, Sobek. Pues me negar a suicidarme y afirmar mi inocencia hasta el ltimo segundo. Tu posicin me parece insostenible! Acaso olvidas los hechos? Nuestros enemigos son excelentes falsificadores. Y nosotros, sometidos a nuestro sistema judicial, nos convertimos en las vctimas! Te parecen injustas nuestras leyes? Toda legislacin tiene puntos dbiles. Los jueces, y especialmente el visir, deben minimizarlos buscando la verdad ms all de las apariencias. Quisiste asesinarme, Sehotep! No. T mismo fabricaste unas estatuillas mgicas destinadas a matarme. No. Tras mi muerte, habras acabado tambin con su majestad. No. Desde hace meses, informabas a tus cmplices de las decisiones de la Casa del Rey y les permitas escapar de la polica. No. Tus respuestas son algo cortas, no crees? No. Tu inteligencia no te pone al abrigo del supremo castigo. Y las pruebas son abrumadoras. Qu pruebas? La carta annima me turba, lo admito. Sin embargo, respeta una lgica indudable, de acuerdo con las intenciones de los terroristas. Sehotep se limit a mirar al visir directamente a los ojos. Unas miradas fuertes, francas y directas se enfrentaban. Firmaste tu tentativa de crimen, y mi supervivencia en nada cambia el asunto. La intencin vale por la accin, y el tribunal no se mostrar en absoluto indulgente. Ms te valdra confesar y facilitarme los nombres de tus cmplices. Siento decepcionarte, pero soy fiel al faran y no he cometido delito alguno. Cmo te explicas, entonces, la presencia de tu caligrafa en el documento que las estatuillas deberan haber destruido? Cuntas veces tendr que repetirlo? El enemigo utiliza el talento de un excelente falsificador que conoce muy bien a los miembros de la Casa del Rey. Cree que nos propina un golpe fatal. Ojala el visir no se deje engaar. La serenidad de Sehotep sorprendi al Protector. Acaso aquel hombre no tendra una excepcional capacidad de disimulo? Por eficaz que resulte, tal vez esa manipulacin sea un error prosigui el acusado. No olvides examinar el comportamiento de todos mis ntimos: slo uno de ellos ha podido disponer de mi caligrafa. Incluidas tus amantes? Te procurar una lista exhaustiva. Tambin sospechas de los dignatarios?
El visir debe aplicar la ley de Maat dando primaca a la verdad, sean cuales sean sus consecuencias. 18 Aniquilados los cuatro leones y las cuatro jvenes acacias, quedaban dos protecciones principales: el fetiche de Abydos y el oro que cubra el tronco del rbol de vida. El valioso metal, procedente de Nubia y del pas de Punt, perdera su eficacia en cuanto el Anunciador hubiera quitado el velo que cubra lo ms alto del astil plantado en el centro del relicario. Era imposible llevar a cabo aquella profanacin antes de haber suprimido al nuevo Osiris designado por los ritos, es decir, al hijo real y Amigo nico Iker. El joven an lo ignoraba, pero el Anunciador, en cambio, estaba preparando aquel momento desde haca muchos aos. Al elegir a aquel solitario muchacho, apegado al estudio de la lengua sagrada, indiferente a los honores y capaz de sufrir mil y una pruebas sin perder el rigor y el entusiasmo, no se haba equivocado. Sin embargo, no haba tenido miramientos con l, y lo haba mandado varias veces a una muerte cierta con el fin de verificar su capacidad. Nada ni nadie, ni siquiera un mar enloquecido, un bruto desenfrenado, un falso polica, una conspiracin o cualquier otra forma destructiva, consegua derribar a Iker. Transido de miedo, apaleado, humillado, acusado en falso, se levantaba una y otra vez y prosegua su camino. Un camino que lo llevaba a Abydos, el santuario de la vida eterna. Para l, el antro de la muerte. Aquella aniquilacin exiga la intervencin del Anunciador en persona y de los confederados de Set. Poniendo fin al proceso de resurreccin de Osiris y cortando cualquier vnculo con el ms all, acabaran con el porvenir de Egipto y destruiran su obra. A pesar de su valor, Sesostris quedara impotente. El monarca no se haba equivocado, tampoco, al elegir a Iker como hijo espiritual, nueva encarnacin de Osiris y futuro seor de los grandes misterios de Abydos. Poco importaba la edad, puesto que su corazn posea la magnitud de la funcin. Fortalecido por una larga experiencia, el Calvo admita al muchacho y facilitaba su ascenso. Sesostris, consciente de los peligros, no poda imaginar la estrategia del Anunciador: Iker, irreductible enemigo de los confederados de Set y, a la vez, arma principal de la batalla decisiva contra el faran, contra todos los faraones! Al edificar aquel ser al modo de un templo, el rey pensaba erigir una muralla mgica capaz de contener los asaltos del mal. Si Iker desapareca y Abydos quedaba sin defensa, el Anunciador asestara el golpe fatal. Una vez hubo terminado su servicio en el templo, se dirigi hacia el refectorio
para desayunar all en compaa de otros temporales, encantados de trabajar en Abydos. Era amable, buen compaero, siempre estaba dispuesto a prestar un servicio, y gozaba de una excelente reputacin. Segn el rumor, el Calvo no tardara en ofrecerle un puesto mejor. Mientras caminaba con paso tranquilo, el Anunciador pensaba en la cena en casa de Neftis. A la calidad de los manjares se aada el encanto de la muchacha, grave y vivaz a la vez, y de excepcional inteligencia. La metera en su cama y obtendra de ella el mximo placer. Si rechazaba la verdadera creencia, l mismo arrojara la primera piedra durante su lapidacin en la plaza pblica. Era preciso exterminar a las criaturas impas que se atrevieran a reivindicar el mantenimiento de sus libertades. Las conversas, en cambio, seran crueles guerreras, ms fanticas que los varones. Ignorando la compasin, seguiran el ejemplo de Bina y mataran alegremente a los refractarios. Luego, de sus vientres saldran las legiones del Anunciador. Se acab la contracepcin a la egipcia, se acab la limitacin de los nacimientos, dentro de poco la demografa aumentara de forma espectacular. Slo reinara la multitud, aulladora y manipulada. Queris un poco de sal? pregunt Bina. Con mucho gusto. El furor llenaba los ojos de la hermosa morena. Alguna contrariedad? Esa tal Neftis... intenta seduciros! Te escandaliza su actitud? Acaso no soy yo la reina de la noche, la nica mujer admitida a vuestro lado? El Anunciador la contempl con mirada condescendiente. Tus sueos te extravan, Bina. Olvidas que la mujer es una criatura inferior? Slo el hombre puede tomar decisiones. Adems, un hombre vale por varias mujeres y no puede satisfacerse, pues, con una sola. Una esposa, en cambio, debe absoluta fidelidad a su marido, so pena de ser lapidada. Esos son los mandamientos de Dios. El Estado faranico se equivoca rechazando la poligamia y concediendo a las hembras un lugar que no merecen y que las hace peligrosas. El reinado de la nueva creencia acabar con esos errores. El Anunciador acarici el pelo de Bina. La ley divina te impone la presencia de Neftis y de cualquier otra mujer que yo elija. Debers someterte, pues tu progreso espiritual as lo exige. T y tus semejantes debis evolucionar empezando por obedecer a vuestros guas, cuyo jefe supremo soy. Espero que no lo dudes un solo instante. Bina se arrodill y bes las manos del Anunciador. Haced conmigo lo que deseis. Tras su solicitud de investigacin sobre Gergu, Iker acababa de recibir una inquietante respuesta, que relataba la agresin contra Sobek el Protector,
gravemente herido e incapaz de tomar decisiones. De modo que la organizacin terrorista de Menfis pasaba de nuevo a la ofensiva! El hijo real comunic de inmediato la mala noticia a su esposa. Sobek se recuperar profetiz ella. El faran expulsar de su cuerpo la magia maligna y el doctor Gua lo curar. El enemigo se muestra de nuevo amenazador! Nunca ha dejado de hacerlo, Iker. Si Sobek se restablece, le seguir la pista a Gergu. Tal vez por fin nos lleve hasta algunos jefes terroristas. Cmo se comporta Bega? De modo amistoso y respetuoso. Responde a mis preguntas sin rodeos y me facilita la tarea. Un da de trabajo ms y los preparativos del ritual habrn acabado. Ambos se miraron amorosamente. Por primera vez, dirigirs la ceremonia de los misterios murmur Isis. Sobre todo, ni gestos ni palabras precipitadas. Convirtete en el canal por el que circulan las frmulas de poder, en el instrumento que las toca con armona. Iker se saba indigno de semejante responsabilidad, pero no la eluda. Acaso su existencia no se pareca a una sucesin de milagros? Todas las maanas daba gracias a los dioses. Vivir con Isis en Abydos, gozar de la confianza del rey, progresar por el camino del conocimiento, qu ms poda pedir? De las pruebas vividas subsista una aguda conciencia de felicidad, cuyas facetas saboreaba por completo, desde la salida del sol junto a su esposa hasta la justa celebracin de un rito. Los dones de hilandera y tejedora de Neftis eran casi excepcionales. Las telas y los vestidos utilizados durante los misterios del mes de khoiak seran de deslumbradora calidad. El Calvo, poco dado a hacer cumplidos, reconoca los dones de la joven sacerdotisa. Isis y su hermana verificaban el inventario, buscando la perfeccin. Nada deba faltar. Conoces bien a la mayora de los temporales? quiso saber Neftis. Ms o menos, sobre todo a los antiguos y a los fieles. Pienso en un nuevo empleado del templo de millones de aos de Sesostris. Un hombre muy apuesto, alto, con un gran porte y mucha distincin, tiene mucho encanto... En el exterior, hace los cuencos de piedra dura. Un oficio difcil que domina de un modo notable. Aqu, se le confa la limpieza y el mantenimiento de las copas y los recipientes rituales. A mi entender, merece algo mejor. Incluso puede tener el temple de un permanente. Qu entusiasmo! No estars... enamorada? Es posible.
Seguro! Cenamos juntos reconoci Neftis, y volveremos a vernos pronto. Es inteligente, trabajador, atractivo, pero... Te molesta algn detalle? Su dulzura me parece excesiva, como si encubriera una violencia cuidadosamente disimulada. Aunque probablemente me equivoque. Atiende a tu intuicin antes de seguir adelante. Sentiste t algo semejante con respecto a Iker? No, Neftis. Yo slo saba que su amor era profundo, absoluto, y que exiga un compromiso total. Aquella potencia me asustaba, no lo vea claro en m y no quera mentirle. Sin embargo, pensaba a menudo en l, lo echaba en falta. Poco a poco, aquel vnculo mgico fue transformndose en amor. Y un da comprend que sera el hombre de mi vida. Y nada trastorna esa certeza? Al contrario, se refuerza cada da ms. Tienes mucha suerte, Isis. Ignoro si mi apuesto temporal me dar tanta felicidad! No olvides tu intuicin. Como una fiera perpetuamente al acecho, Shab el Retorcido sinti que alguien se acercaba a su escondrijo. Apartando una de las ramas bajas que ocultaban la entrada de la capilla, descubri la pesada silueta de Bega. Al Retorcido no le gustaba aquel tipo alto y feo, y se preguntaba cmo su artera mirada poda engaar a los sacerdotes permanentes. En su lugar, habra desconfiado de aquel rigorista de reprimidas ambiciones. Bega imaginaba un brillante porvenir a la cabeza de un clero depurado, pero se equivocaba completamente. Shab se encargara de la depuracin. Y aquel feo larguirucho formara parte de los primeros condenados. O acaso no haba que borrar toda huella del pasado para construir un mundo que respondiese a los deseos del Anunciador? Ests solo? pregunt la voz desconfiada del Retorcido. S, puedes mostrarte. Shab lo hizo, con el pual en la mano y los nervios de punta. Se presenta una buena ocasin indic el permanente. Preprate para matar a Iker. 1. Up-uaut. Dos ritualistas con mscaras de chacal hacan el papel de Abridores de los caminos,1 el uno en relacin con el norte, el otro con el sur. Que vuestra salida se cumpla! orden Iker. Avanzad y cuidaos de vuestro padre Osiris. Encargado de traer a la lejana diosa hundida en las profundidades de Nubia y de transformar a la terrorfica leona en apacible gata, un lancero1 protega a los
chacales. Junto a ellos, Tot, con cabeza de ibis, posea los textos mgicos indispensables para apartar las fuerzas oscuras decididas a desmantelar la procesin osiriaca. En el centro, la barca de Osiris,2 que atravesara parte del paraje, navegara por el lago sagrado y conectara lo visible con lo invisible. En verdad proclamaba Tot, el seor de Abydos resucitar y aparecer en gloria. Consolidadas sus coronas, el dios descansaba en el interior de la capilla instalada en medio de la barca. Que el camino que lleva al bosque sagrado sea sacralizado exigi Iker. Acercaron una gran narria de madera en la que se depositara la barca, para que recorriera la va terrestre, ensanchando as el corazn de los habitantes del Oriente y el Occidente. Estos veran su belleza durante su regreso a la morada de eternidad, purificada y regenerada. Durante la noche de acostar al dios y ofrecerle la plenitud, el trabajo de la Morada del Oro adquira todo su sentido. Quedaba por representar el enfrenta- miento entre los seguidores de Osiris y los confederados de Set. Iker, armndose de un garrote de aguzada punta llamado grande en vigor, reuni a los primeros, ante la cohorte de sus adversarios. 1. Onuris. 2. La neshemet
Con una peluca rojiza, las cejas y el bigote teidos de rojo, y ataviado con una tnica de basto lino, Shab el Retorcido estaba irreconocible. Se haba mezclado con los temporales, iba provisto de un corto bastn y slo tena ojos para Iker. Primero, golpearlo con violencia en la nuca; luego, fingiendo socorrerlo, estrangularlo con un lazo de cuero. Tendra que actuar de prisa, muy de prisa. Aprovechando el efecto sorpresa, Shab conseguira huir. Derribemos a los enemigos de Osiris! orden Iker. Que caigan boca abajo y no vuelvan a levantarse! En uno y otro bando, se tomaban en serio el papel, pero sin golpear con fuerza. Los garrotes se levantaban y caan cadenciosamente, siguiendo el comps de una especie de danza. El Retorcido se vio obligado a imitar a sus aclitos. Uno a uno, los partidarios de Set se derrumbaron. Furioso por haber cado en la trampa de aquel ritual cuyo desarrollo concreto ignoraba, Shab tena que cruzar las filas de los partidarios de Osiris y destrozar el crneo de Iker. Pero, por desgracia, el hijo real dispona de un arma temible. Y el Retorcido nunca se enfrentaba cara a cara con el adversario. Obligado a renunciar, solt su bastn y se tendi en el suelo. Vencidos, los confederados de Set ya no se oponan a la procesin. Se dirigi
hacia la tumba de Osiris. Los derrotados volvieron a levantarse, sacudindose. Has tardado mucho tiempo en caer! se extra un ritualista. No tardes tanto en la verdadera ceremonia. No debemos combatir ms? pregunt Shab. Muchacho, se te ha subido a la cabeza el papel de sethiano! Slo cuenta el significado del acto ritual. Regresa a tu casa, toma una ducha fra y lbrate de toda esa rojez. Por aqu no nos gusta demasiado ese color. El Retorcido habra estrangulado de buena gana a aquel aleccionador, pero deba mostrarse paciente. Decepcionado, regres a su escondrijo, esperando que el Anunciador le perdonara aquel fracaso. 19 Una tormenta de arena cubra Abydos con un manto ocre. Se haca difcil desplazarse, y la visibilidad se reduca cada vez ms. Sin embargo, Iker se dirigi a casa de Bega, que lo haba invitado a cenar para, segn deca, transmitirle una informacin decisiva para el porvenir de Abydos. Deberais poneros al abrigo le aconsej el comandante de las fuerzas especiales, que estaba dando una vuelta de inspeccin. Nunca haba visto nada semejante! Bega me aguarda. Apresuraos, entonces. El oficial tema accidentes e infortunios. Sus patrullas, retenidas en el cuartel, no podran intervenir si suceda algn incidente. Cuando desandaba lo andado, divis la silueta de una mujer. Se aproxim a ella. Bina! No te quedes fuera, es peligroso. Deseaba veros. El hombre, halagado, sonri. Es urgente? Ella se contone con sensualidad. Eso creo... Acompame. Te socorrer. La hermosa morena se colg del cuello del comandante y le pidi que le besara. Aqu no, con esta tormenta! Aqu y ahora. El oficial, excitado, hizo resbalar los tirantes del vestido sobre los sedosos hombros. Cuando estaba besndole los pechos, la correa de cuero de Shab el Retorcido, que lo atac por detrs, le ci la garganta. Su muerte fue dolorosa pero rpida.
Puesto que conoca el destino de Iker, el comandante estaba condenado. Y, de todos modos, Bina quera que lo ejecutaran: ya no soportaba ms sus miradas obscenas. La modesta morada de Bega, poco acogedora, necesitaba una buena reforma. Ante la sorpresa de Iker, el austero personaje haba preparado una especie de banquete. En una larga mesa de madera, cubierta con un pao, haba dispuesto dos jarras de vino y algunos platos de carne, pescado, legumbres y frutas. Estoy encantado de recibiros, hijo real. Esta noche, festejamos. Que festejamos? Vuestro triunfo, claro est! Acaso no acabis de conquistar Abydos? Bebamos, entonces, por esa inmensa victoria. Iker acept una copa. El vino le pareci levemente amargo, pero no se atrevi a formular crtica alguna. Me sorprenden esos trminos y al mismo tiempo me molestan confes. No soy un conquistador, no se trata de una guerra. Mi nico deseo consiste en servir a Osiris y al faran. Vamos, vamos, no os hagis el modesto! A vuestra edad, ser superior de los sacerdotes permanentes de Abydos es un increble destino! Comed y bebed, os lo ruego. A Iker no le gustaba en absoluto la mordiente irona de su anfitrin. Irritado, tom un poco de pescado seco, unas hojas de ensalada y volvi a beber vino, amargo de nuevo. Qu deseis decirme, Bega? Mucha prisa demostris! Si la tempestad empeora, no podris regresar a vuestro domicilio. Os ofrezco de buena gana mi hospitalidad. Pero y esas importantes revelaciones? Lo son, creedme! La mirada de Bega era francamente agresiva. Una glida maldad lo animaba, como si por fin consiguiera alcanzar un perverso objetivo, considerado inaccesible durante mucho tiempo. Podrais explicaros? Paciencia, ms tarde obtendrs la totalidad de las explicaciones! Deja que saboree este momento. Tu triunfo es slo aparente, joven ambicioso. Al robar el puesto que me corresponda por derecho cometiste una falta imperdonable. Y ahora lo vas a pagar caro. Iker se levant. Estis perdiendo la cabeza! Mira la palma de mi mano. Por unos instantes, la visin de Iker se nubl. Sin duda, a causa de los efectos de la fatiga y del mal vino.
Luego, la palma de Bega volvi a estar clara. Tena grabada una minscula y sorprendente figura. Dirase... no, no es posible! La cabeza... la cabeza del dios Set! Exacto, hijo real. Qu... qu significa eso? Vuelve a sentarte, te tambaleas. Obligado a hacerlo, Iker se sinti algo mejor. Bega lo contemplaba con ferocidad. Significa que soy un confederado de Set y miembro de la conspiracin del mal, como Medes y Gergu. Soberbias revelaciones, no? Y no son stas todas tus sorpresas. Iker, atnito, respiraba con dificultad. Su sangre arda. Carg aquellos desrdenes en la cuenta de la estupefaccin. Cmo imaginar tanta negrura por parte de un permanente. El faran no se haba equivocado: el mal prosperaba en pleno corazn de Abydos. En ese instante apareci un hombre de gran talla, imberbe y con la cabeza afeitada. Sus ojos rojos se clavaron en Iker. Bega le hizo una reverencia. Esta vez, maestro, nada ni nadie salvar al hijo real. Quin sois? pregunt el joven. Reflexiona le recomend una dulce voz. El enigma no parece difcil de resolver. El Anunciador! El Anunciador aqu, en la tierra sagrada de Abydos... Saliste airoso de las peores pruebas, Iker, y venciste mltiples peligros. No me equivoqu al elegirte. Ningn hombre podra haber llevado a cabo semejantes hazaas. Hete aqu llegado al final de tu excepcional destino, heredero y sucesor del faran, legatario de los grandes misterios, insustituible hijo espiritual. Por eso debes desaparecer. Privado de porvenir, Sesostris se derrumbar y arrastrar en su cada a Egipto entero. Haciendo acopio de sus ltimas fuerzas, Iker empu su copa e intent golpear al monstruo. Pero Shab el Retorcido apareci por detrs, lo sujet, lo oblig a soltar la improvisada arma y a volver a sentarse. Tu potencia se desvanece indic el Anunciador. Los textos del laboratorio del templo de Sesostris me han enseado mucho. En materia de toxicologa y de venenos, los sabios egipcios son notables. Su utilizacin teraputica del veneno de serpientes y escorpiones merece admiracin. He estropeado el sabor de ese gran caldo vertiendo en l una sustancia mortfera, y la nueva religin proscribir cualquier consumo de vino y de alcohol. As perecers a causa de las disolutas costumbres de este maldito pas. Bina apareci a su vez. Hete por fin derrotado, incapaz de luchar! Pensabas que estabas llegando a la cumbre, y estoy encantada con tu cada.
Paralizado y empapado en sudor, Iker sinti que la vida lo abandonaba. Antes de que la nada te devore, debo describirte el futuro inmediato prosigui el Anunciador. Gracias a tu desaparicin, el zcalo de las Dos Tierras sufrir irreparables grietas. Sesostris se derrumbar y ser presa de la desgracia. Sus ntimos lo abandonarn y Menfis sufrir la clera de mis discpulos. Slo sobrevivirn los que se conviertan a la verdadera religin, los infieles y los incrdulos perecern. La escultura, la pintura, la literatura y la msica quedarn prohibidas. Se copiarn mis palabras, se pronunciarn sin cesar, y nadie necesitar otra ciencia. Quien se atreva a dudar de mi verdad ser ejecutado. Las mujeres, criaturas inferiores, permanecern confinadas en sus moradas, servirn a sus maridos y les darn miles de varones para formar un ejrcito de conquistadores que impondrn nuestra fe al mundo entero. Ni una pulgada de su cuerpo quedar desnudo, cada hombre elegir tantas esposas como desee. El oro de los dioses me permitir desarrollar una nueva economa que asegure la riqueza de mis fieles. Y, sobre todo, Iker, Osiris no volver a resucitar. Te equivocas, demonio! Mi muerte no cambiar nada, el faran te destruir. El Anunciador sonri. No salvars tu mundo, pequeo escriba, pues yo lo he condenado ya. Soy indestructible. Te equivocas... La luz... la luz te vencer. Los labios de Iker se apretaron. Por sus venas corra fuego, sus miembros se petrificaban, su visin se apagaba. La muerte no lo asustaba, puesto que haba rechazado el mal. Implor al faran, su padre, y dirigi sus ltimos pensamientos a Isis, tan prxima y tan lejana a la vez. Grab su amor en un ltimo suspiro, seguro de que ella no lo abandonara. Bega fue el primero en examinar el cadver. Ya no nos molestar ms comprob, glido. Con brusquedad, arranc el collar de oro del hijo real y pisote el amuleto que representaba el cetro Potencia. Luego, apart un pao y descubri un sarcfago de madera. Con la ayuda de Shab, deposit all el cuerpo de Iker. Llevoslo, y dejadlo cerca del templo de Sesostris orden el Anunciador. An tengo que realizar numerosas tareas. La tormenta ha arreciado deplor Bina, inquieta. El le acarici el pelo. Acaso crees que una simple tormenta de arena me impedir violar la tumba de Osiris? Sed prudente, seor! Se dice que la proteccin mgica del lugar impide que nadie se acerque a l. Una vez desaparecido Iker y con la transmisin del espritu quebrada, ninguna
muralla, visible o invisible, podr resistrseme. La arena penetraba en todas partes. Con las ventanas y las puertas cerradas, Isis renunci a sacarla. Habra que esperar a que remitiera el mal tiempo para emprenderla con la intrusa. Los aullidos del viento hicieron estremecer a la muchacha. Llevaba consigo lamentos y gemidos, se lanzaba al asalto de los edificios y no conceda respiro alguno. Isis sinti una repentina inquietud. Por qu no regresaba Iker? Estaba ocupado en resolver mltiples detalles, y tal vez prefera permanecer en el templo hasta que cesara la tormenta. De pronto, la sacerdotisa sinti un violento dolor que le desgarraba el corazn. Se vio obligada a sentarse y le cost recuperar el aliento. Nunca la haba abrumado una ansiedad de semejante magnitud. En una mesa baja, la paleta de oro brillaba con extrao fulgor. Isis, sobreponindose a su sufrimiento, la tom en sus manos. Se haba inscrito en ella el jeroglfico del trono, que serva para escribir su nombre. Iker la llamaba. La invadieron angustiosos recuerdos. Muerto hoy, no le haba anunciado el viejo superior que no sera una sacerdotisa como las dems y que le incumbira una peligrosa misin? No, no deba dejar que esos pensamientos la abrumaran. Una simple tormenta de arena, un simple retraso de su esposo, un simple malestar debido al exceso de trabajo... Isis se humedeci el rostro con agua fresca y se tendi en la cama. Pero la paleta de oro, su nombre, la llamada de Iker... No poda quedarse all sin hacer nada. Ataviada con su larga tnica blanca de sacerdotisa de Hator, se anud al talle un cinto rojo y se calz unas sandalias de cuero. La violencia del viento persista, la arena azotaba su rostro. Era imposible ver el camino a ms de cinco pasos! Tendra que renunciar, pero y si Iker la necesitaba? Sus espritus y sus corazones estaban tan ntimamente vinculados que, incluso separados, permanecan cerca el uno del otro. Ahora bien, desde haca unos instantes, senta que Iker se alejaba. Acaso corra el peligro de perderlo? Desafiando la tormenta, avanz hacia el templo de millones de aos de Sesostris. Quiz el hijo real se haba topado con dificultades imprevistas y ahora estuviera tratando de resolverlas, olvidando la hora. En compaa de los ritualistas, no estara profundizando en cada episodio de los misterios? Ninguno de aquellos pensamientos la apacigu. A cada paso que daba, presenta ms una tragedia, y tena la certeza de que el mal acababa de golpear Abydos. Nunca la noche haba sido tan tenebrosa.
Vivirs terribles pruebas haba predicho la reina, debes conocer las palabras de poder para luchar contra los enemigos visibles e invisibles. Un enlosado. La avenida que llevaba al templo. Conoca aquel lugar mejor que nadie. Sin embargo, dud en proseguir. Cerca del primer portal, su pie choc con un sarcfago. En la cubierta, pintada con tinta roja, haba una cabeza de Set. Febril, la sacerdotisa hizo resbalar la tapa. En su interior, un cadver. Esperando equivocarse, Isis cerr los ojos por unos instantes. No, Iker, no... Se atrevi a tocarlo y a besarlo. Se quit el cinto, form con l un nudo mgico y lo deposit sobre el cuerpo para mantener el vnculo entre su alma y la del difunto. Luego puso un anillo en forma de cruz de vida en el dedo corazn de su marido. Saliendo de la bruma ocre, avanz un gigante. Majestad... Sesostris atrajo a su hija hacia s. Y ella llor, como nunca antes haba llorado ninguna mujer.
LA BSQUEDA DE ISIS
20 El faran presinti un desastre, y temi llegar demasiado tarde. Unas penosas condiciones de navegacin le impidieron llegar a tiempo a Abydos.
Y el adversario acababa de alcanzarlo en pleno corazn. Al matar a Iker, haba asesinado tambin el porvenir de Egipto. Isis contempl el cielo. El que intenta separar al hermano de su hermana no triunfar declar. Quiere destruirme y arrojarme a la desesperacin. Lo aplastar, pues destruye la felicidad y el momento adecuado. Acaso la muerte no es una enfermedad de la que no puede curarse? Es preciso devolver a Iker a la vida, majestad, utilizando el Gran Secreto. Comparto tu dolor, pero no ests pidiendo un imposible? No pasa el ka de faran a faran? Por ventura no existe un solo faran? Si esa potencia animaba a Iker, podemos intentar que renazca. Al menos en un caso, el del maestro de obra Imhotep, que sigue vivo desde el tiempo de las pirmides, su ka no ha dejado de transmitirse de iniciado en iniciado, y sigue siendo el nico fundador de templos. -Lo urgente es borrar las causas de la muerte y detener el proceso de degradacin. Trae el sudario osiriaco previsto para la celebracin de los misterios y renete conmigo en la Casa de Vida. Los guardias de lite que escoltaban al monarca transportaron el sarcfago hasta la entrada del edificio. La tormenta de arena remita por fin. Majestad, acabamos de encontrar el cadver del comandante de las fuerzas de seguridad lo avis un oficial. Ha sido estrangulado. El rostro del rey permaneci inescrutable. De modo que, como supona, el enemigo se haba introducido en el propio seno de la ciudad de Osiris. Despierta a todos los guardias, pide refuerzos a las ciudades ms cercanas y cierra el conjunto del territorio de Abydos, incluido el desierto. Arrugado y cojeando, el Calvo se inclin ante el rey. Su mirada se dirigi al sarcfago. Iker! Es el... Los cmplices del Anunciador lo han asesinado. El Calvo pareci muy viejo de pronto. De modo que se ocultan entre nosotros y yo no he visto nada! Vamos a poner en prctica los ritos del Gran Secreto. Majestad, slo son aplicables al faran y a seres excepcionales, como Imhotep o... Acaso Iker no forma parte de ellos? Si nos equivocamos, quedar aniquilado! Isis desea librar ese combate. Y yo tambin. Apresurmonos, debo rechazar la muerte.1 1. Todos los ritos que se evocan a continuacin se describen en los documentos egipcios (templos, tumbas, estelas, papiros).
El Calvo abri la puerta de la Casa de Vida. Al ver al faran, la pantera, guardiana de los archivos sagrados, no manifest agresividad alguna. En cuanto Isis se reuni con l, llevando un cofre de marfil y loza azul, el rey levant el cuerpo del difunto y lo llev al interior del edificio. En aquel lugar donde se elaboraba la palabra gozosa, donde se viva del Verbo, donde se distinguan las palabras dndoles todo su sentido, el faran meditaba, lea y creaba los rituales que los permanentes iban perfeccionando al hilo de las edades. Deposit los despojos de su hijo espiritual en un lecho de madera decorado con figuras divinas, armadas con cuchillos. Ningn genio maligno agredira al durmiente. Vestidlo con la tnica osiriaca orden el monarca a Isis y al Calvo. Que su cabeza descanse en el apoyo de Chu, el aire luminoso que est en el origen de toda vida. Isis abri el cofre y despleg la vestidura de lino real que Iker habra ofrecido a Osiris durante la celebracin de los misterios. La muchacha haba lavado y planchado el precioso tejido. Slo una iniciada en los misterios de Hator poda manejar aquella tela brillante como una llama. Sudor de Ra, expresin de la luz divina, aquel sudario purificaba y haca incorruptible. Ante la estupefaccin del Calvo, el rostro de Iker, con los ojos abiertos de par en par, permaneci apacible. La llama de aquel tejido sagrado debera haber consumido su carne y poner fin a las locas esperanzas de Isis. Ella lo miraba y le hablaba, aunque ninguna palabra brotara de su boca. Superada aquella primera prueba, Iker segua luchando en un espacio que no era ni la muerte ni el renacimiento. Ciertamente, su esposa podra haberse ceido a los ritos que permitan al alma de los justos revivir en los parasos del ms all. Pero aquella muerte, aquel asesinato, era obra del mal. No limitndose a suprimir a un hombre, pretenda destruir al hijo espiritual del faran y el destino que ste encarnaba. Isis perciba la desaprobacin del Calvo y conoca la magnitud de los riesgos. Pero acaso no revelaba la prueba del sudario la adhesin de Osiris y el consentimiento de Iker? Cuando el faran apareci con la mscara de Anubis, el chacal que conoca los hermosos caminos de occidente y las rutas del otro mundo, Isis y el Calvo se retiraron y fueron a buscar, en el Tesoro de la Casa de Vida, los objetos indispensables para proseguir el ritual. Reno las carnes del alma completa proclam Sesostris, curo de la
muerte, modelo el sol, piedra de oro de fecundadores rayos, y amaso la luna llena, incesante renovacin. Yo te transmito sus fuerzas. Hasta el amanecer, el faran impuso sus manos y magnetiz a Iker. El cadver, momificado y detenido entre dos mundos, no se deterioraba ya. El Calvo entreg al rey un bastn acodado, pintado de blanco y decorado con anillas rojas. Sesostris coloc aquel extensor derecho1 bajo la espalda de Iker; sustitua su columna vertebral y su mdula espinal, de modo que el magnetismo siguiera circulando y rechazando el fro de la muerte. 1. Pedj-aha. Isis ofreci a su padre una piel de animal que Anubis lacer antes de envolver con ella el cuerpo de su hijo. Set est presente declar. Tras haberte matado, te protege. En adelante, no te infligir herida alguna. Su fuego destructor te preserva de s mismo y conserva la calidez de la vida, que se apliquen los siete leos santos. Reunidos, volvan a formar el ojo de Horus, unidad que triunfaba sobre la dispersin y el caos. Con el dedo meique, Isis toc los labios de Iker y le insufl las energas de los leos perfume de fiesta, jbilo, castigo de Set, unin, soporte, la mejor del pino y la mejor de Libia. Anubis quit la tapa del recipiente que le entreg el Calvo. Contena la quintaesencia de los minerales y los metales, resultante de los trabajos alqumicos de la Morada del Oro. Te unjo con esta sustancia divina, dosificada para tu ka. Te conviertes as en una piedra, lugar de las metamorfosis. Utilizando una azuela de metal celeste, Anubis desatasc los canales del corazn, las orejas y la boca de Iker. Sus sentidos despertaron de nuevo, doce canales, se reunieron en el corazn, procuraron aliento y formaron una envoltura protectora. Convertido en cuerpo osiriaco al abrigo de la corrupcin, Iker permaneca, sin embargo, lejos de la resurreccin. Era preciso que aquel ser irradiara, animarlo con una luz anterior a cualquier nacimiento. El faran se quit la mscara de chacal y pronunci la primera frmula de los textos de las pirmides, que iniciaban el proceso de resurreccin del alma real: Ciertamente, no has partido en estado de muerte, has partido vivo. 1 Has partido, pero regresars aadi Isis. Duermes, pero despertars. Abordas en la ribera del ms all, pero vives.2 El Calvo dej solos al padre y a la hija. La muerte ha nacido declar Sesostris. Morir, pues. Lo que fulgura ms all del mundo aparente, ms all de lo que llamamos vida y muerte, no sufre la nada. Los seres de antes de la creacin escapan al da de la muerte. 3 Slo resucita lo que no ha nacido. As pues, la iniciacin a los misterios de Osiris no se presenta slo como un nuevo nacimiento y el paso a travs de una muerte. Los humanos desaparecen porque no saben vincularse al inicio y no escuchan el
mensaje de su madre celestial, Mut. Mut implica muerte, rectitud, precisin, momento justo, canal fecundador y creacin de una nueva simiente.4 1. 2. 3. 4. Textos de las pirmides, 134a. Ibdem, 1975a-b. Ibdem, 1467a. Todas estas nociones estn contenidas en la raz m(u)t.
No es la morada de los difuntos profunda y oscura? se inquiet Isis. No tiene puerta ni ventana, ningn rayo de luz la ilumina, ningn viento del norte la refresca. All nunca se levanta el sol. As se presenta el infierno de la segunda muerte. El ser que conoce escapa de l, ninguna magia lo encadena. Recuerda tu iniciacin, durante la prueba del sarcfago. En aquel instante, percibiste el Gran Secreto: los iniciados en los misterios de Osiris pueden regresar de la muerte, siempre que estn exentos de mal y sean identificados como justos de voz. Isis lo record. Los hombres se componan de un cuerpo perecedero, de un nombre que influa en su destino, de una sombra presente an tras el fallecimiento para ejercer una primera regeneracin, de un ba, el alma-pjaro capaz de volar hasta el sol y llevar su fulgor al cuerpo osiriaco, de un ka, energa vital indestructible que debe conquistarse ms all del bito, y de un akh, el espritu luminoso que despierta durante la iniciacin a los misterios. Iker no careca de ninguno de esos elementos. Sin embargo, la muerte los disociaba y los dispersaba. En caso de sentencia favorable del tribunal osiriaco, se reconstruan al otro lado y se reunan en un nuevo ser apto para vivir dos eternidades, la del instante y la del tiempo, alimento con los ciclos naturales. Isis exiga ms. Tres esferas forman el ms all declar el rey. La del caos y las tinieblas, donde se castiga a los condenados. La de la luz donde se unen Ra y Osiris en presencia de los justos de voz. Entre ambas, la de la filtracin donde el mal debe ser atrapado en la red. T y Neftis, llevad a cabo los ritos de ese mundo intermedio. Isis y Neftis se maquillaron recprocamente. Un rastro de maquillaje verde, que emanaba del ojo de Horus, adorn los prpados inferiores; uno de maquillaje negro, procedente del de Ra, los prpados superiores. Conservados en la caja llamada la que abre la visin, aquellos productos, obras maestras de los especialistas del templo, cuidaban el ojo divino. Un ocre rojo anim los labios; leo de fenogreco suaviz la piel. Sobre el corazn de Neftis, Isis traz una estrella; en su ombligo, un sol. Se
convertan as en las dos plaideras, Isis la Grande comparada con la popa de la barca celestial, Neftis la Pequea con la proa. Neftis present a Isis siete tnicas de distintos colores que encarnaban las etapas superadas en la Morada de la Acacia por la superiora de las sacerdotisas de Hator. Luego, las dos hermanas se vistieron con una tnica de lino muy fino, blanca como la pureza del da naciente, amarilla como el azafrn y roja como la llama. Se tocaron con una diadema de oro adornada con flores de cornalina y rosetas de lapislzuli, y cubrieron su pecho con un ancho collar de oro y de turquesas con los cierres en forma de cabeza de halcn. En las muecas y los tobillos, brazaletes de cornalina de un rojo vivo que estimulaban el fluido vital. En los pies, sandalias blancas. Neftis abraz a su hermana. Isis... no puedes imaginar hasta qu punto comparto tu sufrimiento. La muerte de Iker es una injusticia insoportable. Por eso vamos a repararla. Necesito tu ayuda, Neftis. El magnetismo del faran y las palabras de poder han inmovilizado el ser de Iker en la esfera intermedia. Nosotras debemos hacerlo salir de all. Las dos jvenes penetraron en la cmara mortuoria, dbilmente iluminada por una sola lmpara. Isis se coloc a los pies del atad, Neftis a la cabecera. Extendiendo las manos, lo magnetizaron. Unas lneas onduladas brotaron de sus palmas y envolvieron el cadver con una dulce luz. Por turnos, las plaideras desgranaron las lamentaciones rituales, transmitidas desde los tiempos de Osiris. La vibracin de aquellas palabras acompasadas aprisionaba las fuerzas destructoras y las apartaba de la momia. Tendida entre el mundo de los vivos y el de los muertos, la red de la palabra mgica desempeaba un papel de filtro purificador. Lleg el momento de la ltima splica. Regresa a tu templo en tu forma primordial implor Isis, regresa en paz! Soy tu hermana que te ama y aparta la desesperacin. No abandones este lugar, nete a m, expulsa la desgracia. La luz te pertenece, brilla. Ven hacia tu esposa, ella te abraza, ensambla tus huesos y tus miembros para convertirte en un ser completo y consumado. El Verbo permanece en tus labios, apartas las tinieblas. Yo te protejo para siempre, mi corazn est lleno de amor por ti, deseo abrazarte y estar tan cerca de ti que nada pueda separamos ya. Heme aqu en el seno de este misterioso santuario, decidida a vencer el mal que te abruma. Coloca la vida en m, te incluyo en la vida de m ser. Soy tu hermana, no te alejes de m, Dioses y hombres te lloran. Yo te llamo hasta lo ms alto del cielo. No oyes mi voz1? 1. La versin larga de las Lamentaciones de Isis y de Neftis, especialmente traducida por R. O. Faulkner y S. Schott, se encuentra en el papiro Bremner-Rhind. Al cabo de una larga vigilia, el faran, el Calvo, Isis y Neftis se colocaron
alrededor del atad. Osiris no es el dios de todos los muertos record el rey, sino el de los fieles de Maat, que, durante su existencia, tomaron el camino de la rectitud. Los jueces del ms all ven nuestra existencia en un solo instante y nicamente toman en consideracin nuestros actos, puestos en un montn a nuestro lado. No manifiestan indulgencia alguna y slo el justo andar libremente por los hermosos caminos de la eternidad. Antes se rene el tribunal humano. Represento al Alto y al Bajo Egipto, el Calvo a los permanentes de Abydos, Isis a las sacerdotisas de Hator. Consideris a Iker digno de comparecer ante el Gran Dios y subir a su barca? Iker no cometi falta alguna contra Abydos y la iniciacin declar, conmovido, el Calvo. El corazn de Iker es grande, ninguna falta mortal lo mancilla afirm Isis. Slo faltaba la sentencia real. Reprochara Sesostris a Iker sus errores pasados y su falta de lucidez? Iker sigui su destino, sin cobarda ni pusilanimidad. Es mi hijo. Que Osiris lo reciba en su reino. 21 Cuando era favorable, el juicio del tribunal de Osiris se manifestaba con frecuencia a los videntes en forma de pjaro, de mariposa o de escarabeo. En cuanto sali de la Casa de Vida, Isis observ el cielo. Ciertamente, conoca el corazn de Iker, su pureza y su rectitud, pero qu decidira lo invisible? De su veredicto dependa que prosiguiera el proceso ritual. De pronto, un gran ibis de alas largas y elegantes recorri lentamente el azur. Su mirada se cruz con la de Isis. Y entonces supo que Iker haba pronunciado las palabras precisas, ayudado por Tot, el patrn y protector de los escribas. Ligero como la pluma de avestruz de la diosa Maat, su corazn segua viviendo. El hijo real haba demostrado su conocimiento de las frmulas enseadas por el maestro de los jeroglficos, y trazaba ahora su camino hacia la otra vida. En la paleta de oro se inscribieron las palabras justo de voz. Queda por hacer lo ms difcil indic Sesostris. Ahora hay que transferir la muerte de Iker a la momia de Osiris. Habindola vencido l, el cuerpo osiriaco de Iker renacer. Osiris, espina dorsal de Egipto, zcalo de toda construccin espiritual y material, serva de soporte a los templos, a las moradas de eternidad, a las casas, a los canales... Ningn espacio estaba vaco de l, ninguna forma de muerte poda alcanzarlo. Reservada a los faraones y a los raros sabios de la estatura de Imhotep, tendra xito aquella transferencia?
Mientras el Calvo derramaba las libaciones de agua y leche al pie del rbol de vida, Sesostris y su hija acudieron a la tumba del Gran Dios. El permanente encargado de su vigilancia sali a su encuentro. Majestad, acaba de ocurrir una increble desgracia! Durante la noche, alguien ha roto los sellos que cierran la puerta. El faran atraves el bosque sagrado, tomando el nico paso que permita acceder a la entrada del monumento, oculta entre la vegetacin. En los aledaos haba algunas acacias quemadas. Al parecer, el profanador haba librado un violento combate contra las defensas mgicas del santuario. Frente a la entrada, los restos de los sellos. Sesostris cruz el umbral. Diseminados, pisoteados, destrozados, joyas, recipientes, piezas de vajilla y dems objetos rituales tiles para la eternidad de Osiris. El banquete del ms all no poda celebrarse ya. El monarca avanz, temiendo lo peor. Varias lmparas iluminaban la cmara de resurreccin, devastada tambin. Antao, en un lecho de basalto negro formado por el cuerpo de dos leones, descansaba la momia de Osiris, tocado con la corona blanca, llevando el cetro Magia y el del triple nacimiento. Aquellos smbolos estaban rotos en mil pedazos. El Anunciador haba violado aquel lugar de paz donde moraba el Gran Dios, seor del silencio, y haba atravesado los siete recintos que protegan el sarcfago. Nada quedaba de la momia, soporte de la resurreccin. El Anunciador dispersara las partes del cuerpo divino para que nadie consiguiera reconstituirlo. No obstante, quedaba una esperanza. Sesostris levant una losa de considerable peso y dej al descubierto un tramo de escalera que llevaba a una vasta sala subterrnea. Esta albergaba la jarra sellada,1 rodeada por un crculo de llamas. Contena el misterio de la obra divina, las linfas de Osiris y la fuente de vida. El fuego persista, pero la jarra haba desaparecido. 1. La khetemet. En la mirada de su padre, Isis descubri la angustia. Por primera vez, el gigante vacilaba. No me ocultes nada exigi. Slo el Anunciador ha podido profanar as la morada de eternidad de Osiris. Su momia... Robada y aniquilada. La jarra sellada...
Robada y destruida. Henos aqu, incapaces de transferir la muerte de Iker a Osiris y de reanimarlo utilizando el fluido divino. Descompuesto, el Calvo acudi junto a ellos. Majestad, el rbol de vida se marchita de nuevo! Han privado de visin a los cuatro leones guardianes y han aniquilado el campo de fuerzas protectoras nacido de las acacias. El oro salvador se apaga. Y el fetiche de Abydos? El astil ha sido arrancado; el escondrijo, destruido. Y la reliquia osiriaca? Horrendamente degradada. El Anunciador no haba vacilado en desfigurar al dios. No habra que formar el Crculo de oro? sugiri el Calvo. Imposible respondi Sesostris. El nuevo visir, Sobek el Protector, teme atentados en Menfis. Para lograr que los terroristas salgan de sus madrigueras, hace correr la noticia de la muerte de Nesmontu, asesinado en un atentado. El general debe permanecer all e intervenir en el momento adecuado. Adems, Sehotep, acusado de haber intentado matar a Sobek, est bajo arresto domiciliario y se arriesga a sufrir la pena capital. Estamos atados de pies y manos, nos han vencido definitivamente? Todava no asegur el rey. Reforcemos de inmediato la proteccin de Iker. Que el maestro carpintero y los artesanos iniciados depositen la barca de Osi- ris en el interior de la Casa de Vida. Luego, los guardias la rodearn y no dejarn que entre nadie, salvo vosotros dos y Neftis. Orden de matar sin previo aviso a quien intente forzar el paso. T, el Calvo, trata de averiguar si algn testigo ha presenciado los asesinatos de Iker y del comandante de las fuerzas especiales. Tal vez los asesinos hayan salido de Abydos. En ese caso, impidmosles que escapen. Quiz no hayan alcanzado an sus objetivos supuso con voz siniestra el viejo sacerdote. El monarca y las dos hermanas colocaron la momia de Iker en la barca recin acabada y destinada a la celebracin de los misterios. Por s sola simbolizaba, ya, a Osiris reconstituido. Gracias al preciso ensamblaje de sus distintas partes, el dueo de occidente reuna el conjunto de las divinidades. Que navegues y manejes los remos le dijo el rey a Iker, que camines por donde tu corazn desea, que seas recibido en paz por los Grandes de Abydos, que participes en los ritos y sigas a Osiris por caminos puros a travs de la tierra sagrada. Vive con las estrellas dese Isis. Tu alma-pjaro pertenece a la comunidad de los treinta y seis decanatos, te transformas en cada uno de ellos segn tu deseo
y te alimentas de su luz. Neftis reg un jardincillo cercano a la barca. El alma-pjaro ira a beber all antes de partir de nuevo hacia el sol. De acuerdo con las directrices reales, el maestro escultor de Abydos cre la estatua-cubo de Iker. Esta representaba al escriba sentado, con las piernas levantadas verticalmente ante s y las rodillas casi al nivel de los hombros. Del cuerpo envuelto en un sudario de resurreccin emerga la cabeza, con los ojos abiertos dirigidos hacia el ms all. Escapando a la dispersin, el iniciado as encarnado se inscriba en pleno corazn de un orden inmutable. Acaso el cubo no contena el conjunto de los poliedros, las figuras geomtricas que dan cuenta de la permanente construccin del universo? Aunque aquella escultura anclase el alma de Iker en una piedra de luz, duras tareas aguardaban al monarca y a su hijo. Isis no se separaba ni un momento del sarcfago, ni siquiera para comer y dormir. Neftis, por su parte, descansaba un poco. Cuando su padre la estrech tiernamente en sus brazos, la superiora de Abydos temi lo peor. Ya no queda esperanza, verdad? Queda una posibilidad nfima de lograrlo, Isis. nfima, pero real. Sesostris nunca hablaba a la ligera y no intentaba engaarla. No liberaremos a Iker de la prisin del mundo intermedio sin la jarra sellada aadi el soberano. Encontrarla intacta... Eso es una utopa! Eso me temo. La muerte triunfa. Tal vez exista otra jarra sellada que contenga, tambin, las linfas de Osiris. Y dnde estara oculta? En Medamud. La aldea de Iker? En el combate que libramos contra el Anunciador, la casualidad no desempea papel alguno. El destino hizo nacer a Iker en aquel territorio de Osiris, tan antiguo que cay en el olvido. Me dirigir, pues, a Medamud, aun a riesgo de fracasar. Nadie conoce el emplazamiento exacto del santuario primitivo de Osiris. El nico depositario del secreto era un viejo escriba, protector y profesor de Iker, por eso el Anunciador lo asesin. Cmo pensis descubrir ese santuario? Muriendo de una forma que pueda ponerme en contacto con los antepasados. O ellos me guan o el poder real ser insuficiente y desaparecer. Si la resurreccin de Iker no se lleva a cabo, Osiris se extinguir para siempre. El Anunciador tendr entonces el campo libre, y se iniciar la era del fanatismo, de la violencia y de la opresin. Hoy, mi deber consiste en encontrar esa jarra sellada, suponiendo que haya sido preservada. Tampoco tu tarea se anuncia fcil.
Sesostris entreg a su hija el cesto de los misterios, formado por juncos coloreados de amarillo, azul y rojo, con el fondo reforzado por dos barras de madera colocadas en cruz. En l se reuna lo que estaba disperso, en l se reconstitua el alma osiriaca. Durante el ritual de las cosechas, Iker haba tenido la suerte de contemplarlo. El Anunciador y los confederados de Set quieren destrozar la gran palabra, expresin de la luz encarnada en Osiris. Recorre las provincias, inspecciona las ciudades, busca el secreto de los templos y las necrpolis, recoge los miembros divinos y trelos a Abydos para que se renan. Osiris es la vida. En l, los justos de voz permanecen separados de la muerte, el cielo no se derrumba y la tierra no zozobra. Pero tambin es preciso garantizar su integridad y su coherencia, para poder transmitir esa vida. Gracias a tus iniciaciones, dispones de un nuevo corazn, apto para percibir los misterios de los santuarios que cubren el suelo de las Dos Tierras. Si llegas al final de tu bsqueda antes de que comience el mes de khoiak,1 nos quedarn treinta das para resucitar al Osiris Iker. 1. Hacia el 20 de octubre. Sesostris llev a su hija hasta su morada de eternidad. Se dirigi a la sala del Tesoro, de donde sac un arma de plata maciza. Isis, he aqu el cuchillo de Tot. Corta lo real, discierne el buen camino y atravesar los velos que oculten las partes dispersas del cuerpo de Osiris. No resultar demasiado corto el plazo? se angusti la muchacha. Acaso olvidas el cetro de marfil del rey Escorpin? Moldeado por la magia que impregna el cuerpo de las divinidades, apartar de ti los asaltos del mal, te inspirar fulgurantes palabras y te permitir desplazarte con los vientos. Explora el lago sagrado, ve hasta el fondo del ocano primordial. Si los dioses no nos han abandonado, descubrirs all el rollo de cuero que Tot escribi en los tiempos de los servidores de Horus. Describe cada provincia de Egipto, trazado a imagen del cielo, y te revelar las etapas de tu viaje. Isis haba visto ya el Nun en las profundidades de aquel lago donde diariamente iba a buscar el agua necesaria para la supervivencia de la acacia. Descendi lentamente los peldaos de la escalera de piedra y se hundi bajo la superficie, provista del cuchillo de Tot y el cetro Magia. Mientras espesas tinieblas la envolvan, un rayo de luna le abri camino. En el extremo de una noche oscura, ilumin un cofre de hierro. Isis hundi la punta del cuchillo en la cerradura. La tapa se levant por s sola. En su interior, haba un cofre de bronce. Este contena otro cofre de madera que albergaba un cuarto cofre de marfil y bano, estuche de un quinto cofre de plata. Puesto que pareca hermtico, Isis utiliz el cetro.
Apareci entonces un cofre de oro rodeado de serpientes. Sibilantes y furiosas, protegan el tesoro. La brillante hoja del cuchillo las calm. Estas se apartaron y formaron un ancho crculo alrededor de la sacerdotisa. Cuando abri el cofre de oro, brot un loto de ptalos de lapislzuli coronado por un rostro apacible, de resplandeciente juventud. El rostro de Iker. Isis sac del cofre el rollo de Tot, encerr en l el loto y regres a la superficie del lago. He aqu la cabeza de Osiris le dijo al faran, entregndole la reliquia. Las divinidades no nos abandonan y siguen apoyndonos. Iker se convierte en el nuevo soporte de la resurreccin. A travs de su destino se juega, ahora, el nuestro. Sesostris volvi a abrir los ojos de los cuatro leones, reanim las cuatro jvenes acacias, restableci el fetiche de Abydos en lo alto de su astil y lo cubri con un velo tejido por Neftis. El cielo se despej, brill el sol. Centenares de pjaros revolotearon sobre el rbol de vida, cuyo oro recuper todo su fulgor. Escchalos recomend el rey. Tambin ellos te guiarn. Isis comprenda su lenguaje. Con una sola voz, las almas del otro mundo le pedan que reconstituyera el cuerpo de Osiris. 22 El faran y su hija mantuvieron una larga entrevista con el Calvo y con Neftis. En nombre del rey, el viejo sacerdote asumira la seguridad de Abydos, sin omitir la celebracin de los ritos en compaa de la hermana menor de Isis, asociada tambin a la investigacin. Elegido entre la guardia personal del monarca, el nuevo comandante de las fuerzas especiales los ayudara. Salvo vosotros dos, nadie entrar en la Casa de Vida orden Sesostris. Nuestros mejores hombres la vigilarn da y noche. Propagad la noticia de la muerte de Iker. Si sus asesinos se encuentran todava por estos parajes, creern en su triunfo y tal vez cometan una imprudencia. No les intrigar una vigilancia tan estrecha? se inquiet Neftis. Prueba de nuestra angustia, se aplicar al conjunto de los monumentos y de los centros vitales de Abydos. Prioridad principal: la preservacin de la momia de Iker. Todos los das, formularis las palabras de poder. Segunda prioridad: impedir que nadie salga del territorio de Osiris ni entre en l. Pensis regresar pronto, majestad? pregunt el Calvo. O traigo la jarra sellada que contiene las linfas del Gran Dios o no regresar. Cuando el faran se alej, el Calvo pens que estaba viviendo las ltimas horas de Abydos.
Isis se despidi de Neftis y le recomend la mayor prudencia. Sus adversarios llegaban hasta el asesinato, y no vacilaran en matar a una mujer. Segn el rollo de Tot, la viuda tena que ir primero a Elefantina, cabeza de Egipto, y bajar luego por el Nilo. Isis embarc en un navo rpido cuyo capitn era un marino excepcional. La tripulacin, que estaba formada por expertos profesionales, conoca todas las trampas del ro. Una decena de arqueros de lite escoltaban a la hija de Sesostris. Apenas hubieron desplegado las velas cuando la joven seal con el cetro Magia hacia el cielo, y en pocos instantes se levant un viento del norte de extraa fuerza. El capitn nunca haba pilotado su embarcacin a semejante velocidad. Con un mnimo de esfuerzo, los marinos obtenan prodigiosos resultados. Navegaremos por la noche anunci Isis. Es extremadamente peligroso! La luz de la luna iluminar nuestro camino. Shab el Retorcido sali de su escondrijo. Nadie por los alrededores. Quera saber si todo el paraje estaba cerrado o si exista algn lugar por donde escapar. Ms all de las ltimas capillas, una zona desrtica. Antao, Bega utilizaba aquel punto de paso para sacar las pequeas estelas.
Las provincias del Alto Egipto
Sin su innata desconfianza, Shab hubiera sido descubierto. A poca distancia el

uno del otro, dos arqueros montaban guardia, que, a juzgar por su comportamiento, pertenecan a un regimiento aguerrido. El Retorcido se desplaz, agachado. Tal vez slo algunos lugares gozaran de aquel tratamiento de favor. Shab se desencant: haba soldados por todas partes. Era imposible escapar de Abydos por aquel lado. Tenso, regres a su madriguera. Alguien se acercaba. Shab apart una rama baja. Entra, Bega. El permanente dobl con dificultad su enorme cuerpo y penetr en la pequea capilla. El ejrcito vigila el desierto, no es posible huir. Hay soldados por todas partes confirm Bega. Han recibido la orden de disparar sin previo aviso. Dicho de otro modo, el faran cree que los asesinos de Iker estn todava en Abydos. El Anunciador nos sacar de esta encerrona. No te muevas de aqu, te traer comida. Y si me mezclara con los temporales? Iker ya no est aqu para identificarme! La polica los interrogar uno a uno. Es difcil justificar tu presencia, te arriesgas a que te arresten. Espera rdenes. Bega estaba tan nervioso como Shab, pero la sensacin de victoria los tranquilizaba. No era como para sonrer la reaccin del rey? Desplegar el ejrcito no devolvera la vida a Iker! Con cara de circunstancias, Bega se lament en compaa de los permanentes convocados por el Calvo, del que esperaban unas explicaciones claras. Qu terrible injusticia! deplor Bega. Si el infeliz Iker ha fallecido, la muerte se lo lleva precisamente cuando alcanzaba el punto culminante de su fulgurante carrera. Todos nosotros habamos aprendido a apreciarlo, era tan respetuoso con nuestras costumbres. Sus colegas masculinos y femeninos lo aprobaron. El vigilante de la tumba de Osiris apareci a su vez; se mostraba especialmente afectado. Pareces agotado advirti Bega. No deberas consultar a un mdico? Para qu? Qu quieres decir? Lo siento, estoy sometido al secreto. Entre nosotros, no! Incluso entre nosotros. Son rdenes del Calvo. Bega sonri interiormente. De modo que el viejo intentaba impedir la difusin de catastrficas noticias que arruinaban las esperanzas de la Gran Tierra antes de
propagarse por todo Egipto. Se murmura que Iker ha sido asesinado dijo el Servidor del ka. Ests divagando! exclam Bega. No prestemos atencin a rumores tan insensatos. No ha sido estrangulado un oficial? Sin duda, como resultado de una ria. Y el despliegue del ejrcito, la multiplicacin de las medidas de seguridad, el refuerzo de la guardia de los edificios? Es evidente que nos amenaza un terrible peligro! La entrada del Calvo puso fin a las discusiones. Unas profundas arrugas estriaban su rostro, brutalmente envejecido. Una lacerante tristeza se aada a su austeridad natural. Los ms optimistas percibieron la gravedad de la situacin. El hijo real Iker ha muerto declar. Sin embargo, seguiremos preparando la celebracin de los misterios del mes de khoiak. Muerte natural o asesinato? pregunt el Servidor del ka. Asesinato. Se hizo un absoluto silencio. Incluso Bega sinti una especie de impacto, como si todo el mundo acabara de derrumbarse. Aquel crimen mancillaba el sagrado dominio de Osiris, la peor violencia en el corazn de la serenidad! Se ha detenido a los culpables? Todava no. Se conoce su identidad? Por desgracia, no. Se tiene la seguridad de que han abandonado Abydos? En absoluto. Estamos en peligro, pues! se preocup el Servidor del ka. Y el comandante de las fuerzas especiales? aadi el ritualista capaz de ver los secretos. Tambin l ha sido asesinado! Exacto. Otra pandilla de criminales? Lo ignoramos, la investigacin est comenzando. Su majestad ha tomado las medidas necesarias para asegurar vuestra proteccin. Respetemos nuestra Regla y consagrmonos a nuestras tareas rituales. No hay mejor modo de rendir homenaje a Iker. No veo a la infeliz Isis intervino Bega. Acaso ha abandonado Abydos? La esposa de Iker est sumida en tal desolacin que ni siquiera se siente capaz de asumir los deberes de su cargo. Neftis dirigir la comunidad de las sacerdotisas permanentes. Bega estaba rebosante de felicidad. Iker muerto e Isis fuera! Mil soldados eran menos peligrosos que aquellos dos. Haca mucho tiempo ya que deseaba suprimir a aquella mujer, demasiado bella, demasiado inteligente, demasiado
resplandeciente. La desaparicin de Iker la aniquilaba y le arrebataba cualquier capacidad para daar al Anunciador. Se consumira de pena en un palacio de Menfis. La lista de nuestras desgracias no se detiene ah deplor el Calvo. La tumba de Osiris ha sido profanada, han robado la preciosa jarra. Ni Abydos ni Egipto sobrevivirn a este cataclismo murmur el Servidor del ka, destrozado. Os lo repito insisti el anciano: sigamos viviendo segn la Regla. En nombre de qu esperanza? No es necesario esperar para actuar. El rito se transmite a travs de nosotros y ms all de nosotros, sean cuales sean las circunstancias. Desamparados, los permanentes se consagraron a sus ocupaciones habituales, comenzando por la distribucin de las tareas a los temporales, entre quienes reinaba la perplejidad y la inquietud. El Calvo no haba impuesto silencio, por lo que las informaciones se propagaran con rapidez. Al caer la noche, Bina daba un masaje en los pies a su seor. En la oscuridad de su pequeo alojamiento oficial, l le perteneca, y ya no pensaba en maldecir a aquella tal Neftis, a la que matara con sus propias manos. Dulce, previsora, sumisa a los menores caprichos del Anunciador, ella segua siendo su esposa principal, relegando a las dems a empleos subalternos. Y si una de ellas intentaba ocupar su lugar, ella le lacerara las carnes, le arrancara los ojos y arrojara sus restos a los perros. El Anunciador cen un poco de sal, Bina ayun. No beba alcohol y no coma alimento graso alguno, por miedo a engordar y a disgustar a su seor. Si segua siendo bella y deseable, vencera los estragos del tiempo. Una silueta cruz el umbral. Bina cogi un pual y le cerr el paso. Soy yo, Bega! Un paso ms y te atravieso. La prxima vez, annciate. No quera alertar al vecindario. Cerca de aqu hay unos policas de guardia. Los centinelas vigilan permanentemente el paraje. Nadie puede entrar ni salir de Abydos. Nos queda el camino de urgencia record Bina. Impracticable, segn Shab! Los arqueros patrullan por el desierto. No os atormentis recomend con voz tranquila el Anunciador. Ha revelado la verdad el Calvo? Estaba demasiado conmovido para callar! Maana mismo, todos conocern la magnitud del desastre. Los permanentes estn aterrados, el hermoso edificio osiriaco se disloca. Privados de la proteccin del dios, se sienten condenados a la nada. Triunfo total, seor! Cuando pasemos a sangre y fuego la capital, las fuerzas del orden se dispersarn y tomaremos el poder. Y Sesostris?
Ha abandonado Abydos. Hacia dnde? Lo ignoro. Abrumada por la pena, Isis tambin se ha marchado. Sin asistir a los funerales de su marido? Deben de haber enterrado el cadver a toda prisa. Una actitud muy poco egipcia estim el Anunciador. No estar daando tu lucidez la embriaguez por la victoria? Derrotado, el enemigo se comporta como un animal aterrorizado! Al menos, intenta convencernos de ello. Por qu dudar de su desbandada? Porque el rey ha restablecido el campo de fuerzas que mana de las cuatro acacias jvenes, ha vuelto a abrir los ojos de los leones guardianes y ha vuelto a poner, en el centro del relicario, el astil con un escondrijo. Es una maniobra de distraccin! Pretende que todos crean que la cabeza de Osiris se ha salvaguardado. Ha hablado el Calvo a este respecto? No, pero ha reconocido la violacin de la tumba del Gran Dios y la desaparicin de la jarra sellada. Abydos carece ya de la menor energa. Y, sin embargo, la de las jvenes acacias se revela eficaz. Aadida a la presencia militar, me impide acercarme al rbol de vida y apresurar su decadencia. Por qu ese lujo de precauciones, si el faran renuncia a combatir? Es un simple espejismo! sugiri Bega. Teme disturbios en Menfis y se dirige a toda prisa hacia all. Eso exigira la lgica, en efecto. Sin embargo, ese monarca sabe librar una batalla sobrenatural. La muerte hiere a su hijo espiritual, la tempestad barre Abydos y abandona el paraje limitndose a algunos males menores... No, se no es su estilo. Debe defender Menfis repuso Bega. Es an ms esencial salvar a Osiris. Un rey de esa envergadura no huye ni deserta. Al reconstruir una barrera mgica, por irrisoria que nos parezca al preservar la acacia, revela su deseo de proseguir la lucha con las mejores armas. Los enrojecidos ojos del Anunciador llamearon. Sesostris no va a Menfis afirm. Quiero conocer sus intenciones reales. Interroga a los responsables del puerto y a los marinos. Corro el riesgo de despertar sospechas! Sigue demostrndome tu fidelidad, mi buen amigo! La quemadura que sinti Bega en la palma de la mano lo disuadi de protestar. No os intriga la marcha de Isis? pregunt Bina. El Anunciador le acarici el pelo. Cmo podra perjudicarme una mujer?
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23 Las provincias de Egipto eran la proyeccin terrenal del universo. Uniendo el ms all con el aqu, correspondencias y armnicos convertan las Dos Tierras en el pas amado por los dioses. Tena la apariencia del cuerpo de Osiris, al que cualquier desunin pona en peligro. Al aunar slidamente el Sur y el Norte, el faran celebraba la realidad de la resurreccin. Cada provincia albergaba varias reliquias, en especial una parte del cuerpo de Osiris, cuidadosamente oculta y protegida. Gracias a las indicaciones proporcionadas por el Libro de Tot, Isis saba que catorce de ellas tenan una especial importancia, puesto que bastaran para ensamblar una momia inalterable, capaz de acoger la muerte de Iker. Temibles enemigos se levantaban en su camino. El tiempo, primero. Gracias al cetro Magia, conseguira contraerlo, si no dominarlo. Sin embargo, no deba perder ni una sola hora. Luego, los potentados locales. Aunque sometidos a la voluntad real de la que era el emisario oficial, no apreciaran en absoluto sus exigencias, y tal vez intentaran extraviarla. Finalmente, los confederados de Set, ciertamente, no le dejaran las manos libres a lo largo de toda su bsqueda. Sin duda se beneficiara del efecto sorpresa mientras ignorasen el objetivo de su viaje. Pero, antes o despus, el secreto sera revelado. Primera etapa, Elefantina. Un suave sol baaba la capital de la primera provincia del Alto Egipto, frontera meridional del doble pas, marcada por la primera catarata. El canal de Sesostris haca posible la navegacin durante todo el ao, la fortaleza y el muro de ladrillos garantizaban la seguridad de las comunicaciones y de las operaciones comerciales, favorables para el desarrollo de Nubia. La joven se dirigi al palacio del jefe de provincia Sarenput. All la recibieron Buen Compaero y Gacela, un gran perro negro, esbelto, y su inseparable compaera, pequea, rechoncha, de colgantes mamas. Pese a su edad, seguan siendo excelentes guardianes. Sarenput desconfiaba de los visitantes ante quienes ladraban en exceso. Isis tuvo derecho a mltiples demostraciones de afecto. Buen Compaero se irgui sobre sus patas traseras y le puso las delanteras en los hombros; Gacela dio vueltas a su alrededor y le lami los pies. Apareci entonces el dueo del lugar, macizo como siempre con su cuadrada cabeza, su frente baja, sus pmulos y su mentn prominente, sus anchos hombros y su mirada decidida. Me halaga recibir a la superiora de Abydos declar, solemne y sincero. A qu debo el honor de vuestra visita?
Isis no le ocult aspecto alguno de la tragedia. Sarenput, trastornado, hizo que le sirvieran vino fuerte. La obra de Sesostris puede quedar destruida, y el pas puede desaparecer. Cmo luchar contra ese diablico enemigo? Recreando un nuevo Osiris respondi Isis. Debo comenzar por la reliquia de Elefantina. Aceptaras entregrmela? Isis tema la reaccin del dignatario, celoso de sus prerrogativas, y que no se andaba por las ramas. Os llevar de inmediato all. La joven subi a la barca favorita del jefe de provincia. El mismo manejaba los remos y multiplic su ardor. Al ver la isla sagrada de Osiris, Isis record su angustiosa aventura, cuando haba ofrecido su vida para favorecer el regreso de la crecida. Iker haba acudido a socorrerla, y la haba sacado a la superficie. Hoy, intentaba salvarla de la nada. La barca acost junto a la roca que protega la caverna llamada La que alberga a su seor. Posados en lo alto de una acacia y un azufaifo, un halcn y un buitre contemplaban a los recin llegados. No hay mejores guardianes afirm Sarenput. Un solo imprudente intent desvelar el secreto de la gruta: las dos rapaces no le dejaron la menor posibilidad. Al ver su cadver, los curiosos se sintieron desalentados. Desde entonces, se acabaron los incidentes. Os toca a vos, princesa. Yo permanecer en el exterior. Isis tom un estrecho pasadizo de piedra, poblado por el canto de un manantial. Aunque no reconoci el lugar, no vacil en avanzar, indiferente a la humedad y a la falta de aire. De pronto, el corredor se ensanch y un fulgor brot de las profundidades. La morada de Hapy, el genio del Nilo, la energa de la inundacin fecundadora! Tranquilizada, Isis se desliz a lo largo de la pared rocosa y lleg al corazn de una vasta gruta azulada. Frente a ella, un fetiche semejante al de Abydos. Quit el velo que cubra el extremo del astil y descubri los pies de Osiris, formados de oro, plata y piedras preciosas. Siento confirmroslo dijo Sarenput, contrariado: algunos jefes de provincia y varios sumos sacerdotes no querrn cooperar. No niego la calidad de vuestra escolta pero, frente a ciertas cabezas de mua, no dar la talla. Qu propones? Os acompao. Un navo de guerra y un regimiento de profesionales apaciguarn los espritus rebeldes y los harn ms conciliadores. Isis no rechaz tan valiosa idea. El problema es la falta de viento del sur advirti Sarenput. Utilizaremos la corriente y los remeros se esforzarn al mximo. Sin embargo, avanzaremos lentamente. Espero mejorar estas condiciones. En la proa de su embarcacin, Isis dirigi el cetro Magia hacia la catarata. Se
levant un poderoso soplo y los dos navos se pusieron en marcha hacia Edf, la capital de la segunda provincia del Alto Egipto, el Trono de Horus. Un halcn daba vueltas alrededor de la proa. Sigmoslo orden Isis. La rapaz los alejaba del embarcadero principal. Sarenput maldijo. Tras haber descrito unos anchos crculos por encima de un viedo, se pos en lo alto de una acacia. Acostemos exigi la muchacha. La maniobra, incmoda, se ejecut sin embargo a la perfeccin. Los marinos colocaron una pasarela por la que desembarcaron, de inmediato, algunos arqueros, desconfiados y dispuestos a disparar. El lugar pareca tranquilo. No hay ni la menor posibilidad de encontrar aqu una reliquia osiriaca afirm Sarenput. En cambio, se produce un excelente vino de media crianza. Yo soy uno de los principales compradores y nunca he tenido queja alguna. Rodeado de muros, el viedo del Trono de Horus comprenda doce variedades de cepas asociadas a las palmeras datileras. En los meses de enero y febrero se cortaban cuidadosamente los viejos sarmientos y se remova la tierra donde creceran los nuevos. Numerosos regueros se encargaban de una irrigacin controlada, y regulares binas ventilaban el suelo al tiempo que arrancaban las malas hierbas. Estircol de paloma serva de fertilizante y unas aspersiones a base de cobre, proporcionadas por el laboratorio del templo, prevenan las enfermedades. Los tcnicos estaban terminando una tarda vendimia, de la que se obtendra un nctar perfumado y de mucho cuerpo, un producto de lujo muy apreciado. Isis y Sarenput se acercaron a una gran presa. Algunos vendimiadores llevaban grandes racimos muy maduros y los depositaban en una gran cuba, otros los chafaban cantando. El jugo sala de la cuba por varias aberturas, y durante dos o tres das fermentara en jarras de arcilla abiertas. Entonces comenzara un trabajo de especialistas que transferiran aquel primer vino a otras jarras, de forma distinta. Los aprendices recogan los restos de piel y de granos, destinados a una bolsa que retorcan al mximo para exprimir un lquido delicioso. Queris? pregunt un mocetn, ligeramente bebido. Por supuesto respondi Sarenput. El maestro vendimiador intervino. Qu significa ese despliegue de fuerzas? Estoy en regla con el fisco! No te preocupes, no se te hace reproche alguno. Conoces el verdadero nombre de la uva exprimida? pregunt Isis. La mirada del artesano cambi.
Hacer semejante pregunta implica que pertenecis al... Al clero de Abydos, en efecto. Su verdadero nombre es Osiris, pan y vino a la vez, potencia divina que se encarna en los alimentos slidos y lquidos. Al exprimir la uva, le damos muerte, y esa prueba separa lo perecedero de lo imperecedero. Luego, bebemos a Osiris. El vino nos revela uno de los caminos de la inmortalidad. Hoy, ofrecemos a los difuntos un caldo excepcional, que alejar de nosotros los espectros y los malos muertos. Los buenos muertos, los Grandes de Abydos, los seres de luz seguirn protegiendo nuestra via. Olvidar honrarlos engendrara desgracia. Adems de ese caldo, qu ofrenda les haces? Aguardo la procesin de los sacerdotes de Horus. Ellos aportan lo necesario. Sarenput no tuvo tiempo para embriagarse, pues los ritualistas no tardaron. Los encabezaba un anciano con mirada de rapaz. Su squito llevaba un impresionante nmero de jarras, piezas de tela y flores. En el centro del cortejo, una barca. Isis le revel su funcin. La gran sacerdotisa de Abydos est entre nosotros... Qu honor! Nos concederis el placer de participar en el ritual de esta noche? Encenderemos numerosas antorchas y celebraremos un banquete por la memoria de los difuntos, consagrndoles los mejores vinos. No tiene vuestra barca una forma particular? Es una rplica de la de Osiris! Smbolo del cuerpo divino reconstituido, recibir la corona de justificacin y mantendr nuestro templo al margen de la muerte. Consentirais vos en depositarla en un altar y pronunciar las frmulas de proteccin? Mi misin implica otro rito. He aqu el cesto de los misterios donde se rene lo que estaba disperso. Aceptis entregarme el pecho de Osiris, la reliquia sagrada de vuestra provincia? Durante su larga vida, el superior de Edf haba odo muchas palabras incongruentes y se crea de vuelta de todo. Esta vez, qued boquiabierto. La supervivencia de Egipto est en juego aadi Isis en voz baja. La reliquia... la reliquia nos pertenece! Dadas las circunstancias, debe regresar momentneamente a Abydos. Consultar con mi colegio de sacerdotes. Uno de los portadores ejerca la profesin de cartero. Tomaba las rpidas embarcaciones utilizadas por Medes para transmitir decretos reales y redondeaba su salario proporcionando a los capitanes diversas informaciones referentes a la provincia de Edf. Segn su importancia, la prima variaba. Dada la agitacin que reinaba en aquel viedo, donde deba celebrarse una apacible ceremonia, el informador se oli un buen negocio. Evit a los arqueros, que lo miraban con malos ojos, se mezcl con los vendimiadores y bebi jugo de uva. Estos, a quienes tanto les gustaba bromear,
ponan mala cara. Extraos visitantes observ. Un cuerpo de lite afirm el ms despierto. Esos no se andan con bromas! Ser mejor no buscarles las cosquillas. Mi hermano mayor ha reconocido al jefe de provincia Sarenput. Por lo general, nos manda un barco carguero y lo llenamos de jarras de vino. Hoy, est al mando de un navo de guerra! La cosa huele mal. Y esa soberbia mujer? Es una sacerdotisa de Abydos. Segn un colega que tiene fino el odo, sera incluso la superiora. Te das cuenta? No deberamos haberla visto nunca! Seguro que ocurre algo. Al informador se le haca la boca agua. Cunto valan aquellas informaciones? Sin duda, una fortuna! Regateara con dureza y obtendra el mximo. Luego, dimisin, compra de una granja, contratacin de varios empleados y apacible retiro. Haba tenido la suerte de estar en el lugar adecuado en el momento adecuado! Habl entonces con otros vendimiadores y corri luego hacia la orilla. La seguira hasta el embarcadero donde estaba fondeado uno de los barcos de Medes. El trueque requerira algn tiempo, pero se mostrara inflexible. El ex cartero se imaginaba ya tendido a la sombra de su prgola, viendo trabajar a su personal. El halcn emprendi el vuelo. Capaz de ver lo invisible, descubra a sus presas gracias a las emisiones luminosas, por nfimas que fueran, que se desprendan de su orn o de cualquier otra secrecin. Un grito extrao, angustiante, dej inmvil al informador. ste, jadeante, levant los ojos. Cegado por el sol, le pareci que una piedra caa sobre l a increble velocidad. Con el crneo perforado, se derrumb, muerto. Cumplido su deber de protector de Isis, el halcn de Horus volvi a posarse en lo alto de la acacia. Estas deliberaciones no nos conducirn a nada afirm Sarenput. Les dar un buen meneo a esos viejos chochos y vos cogeris la reliquia. Debemos tener paciencia recomend Isis. El sacerdote comprender la gravedad de la situacin. Queris demasiado a los humanos! Son slo un hatajo de charlatanes a los que no hay que conceder la posibilidad de discutir sobre cualquier cosa. Finalmente, el ritualista de mirada de rapaz regres junto a la muchacha. Seguidme, os lo ruego. La llev hacia la barca porttil, a la que hizo girar sobre s misma para acceder al zcalo. All, un cofre de sicmoro. El sumo sacerdote sac de l el pecho de Osiris, formado por piedras preciosas. Por unanimidad del colegio sacerdotal de Edf, aceptamos entregaros este
inestimable tesoro. Utilizadlo del mejor modo y preservad de la desgracia las Dos Tierras. 24 Incluso el mejor de los fisonomistas habra pasado junto a Sekari sin reconocerlo. Mal afeitado, con el pelo y las cejas teidos de gris, encorvado, pareca un viejo cansado que intentaba, a trancas y barrancas, vender la mediocre alfarera que llevaba su asno, lento y reticente, acompaado por un perro jadeante. Excelentes actores, Viento del Norte y Sanguneo jugaban a ser animales martirizados, casi sin fuerzas. Sekari se haca un razonamiento sencillo: el Rizos y el Grun se escondan en su barrio predilecto, donde nadie pensara en buscarlos. Imprudencia, estupidez? De ningn modo. La organizacin terrorista haba demostrado su eficacia y su vigor. De modo que aquellos dos, y sus comparsas, disponan de un escondrijo tan seguro que no teman redadas de polica ni registros, aunque fueran inesperados. Ningn chivato consegua infiltrarse, ninguna traicin, ningn rumor. El aislamiento era casi perfecto. Sekari comenzaba a elaborar una hiptesis difcil de verificar. Sin embargo, un brillo de esperanza: si no se equivocaba, uno de los fieles del Anunciador saldra, antes o despus, de su agujero, simplemente para respirar y cambiar de aires. Qu riesgo corra, en el fondo? El barrio ya no sufra una estrecha vigilancia y los vigas avisaban a los clandestinos del paso de cada patrulla. Los residentes se acostumbraban a aquel personaje inofensivo que no haca pregunta alguna y malviva de su magro comercio. Los viandantes le daban de buena gana pan y legumbres, que l comparta con el asno y el perro. Al caer la noche, Sekari dormitaba. Aquel anochecer, la pata de Sanguneo se pos en su cabeza. Djame dormir un poco. El perro insisti, y finalmente Sekari abri los ojos. A pocos pasos de all, un hombre compraba dtiles a un vendedor ambulante y se los coma golosamente. El Rizos. Esta vez, no lo dejara escapar. Sin dejar de masticar sus frutos, el Rizos se alej. Sekari se levant y lo sigui. Dispona de una baza importante: el olfato del perro y del asno. As poda seguir al terrorista a gran distancia, sin ser descubierto. El trayecto no fue largo. El asno se detuvo ante una coqueta casa de dos pisos. Una furiosa ama de casa le grit a Sekari. Lrgate, saco de pulgas! Detesto a los remolones. Mis jarras no son caras! Te vender dos por el precio de una.
Son feas y frgiles! Lrgate o llamo a la polica. Sekari obedeci, mascullando. Tena la absoluta certeza: el Rizos se ocultaba en aquella morada. Sin embargo, haba sido registrada varias veces. La hiptesis del agente secreto se confirmaba. De acuerdo con sus costumbres, Sekari burl la vigilancia de los guardias y se desliz, como una sombra, hasta el despacho del visir. En plena noche, Sobek trabajaba... Sospechando lo enorme de la tarea, el Protector haba infravalorado su magnitud. La nica solucin era un trabajo encarnizado, un atento estudio de cada expediente y un profundo conocimiento de los problemas, pequeos y grandes, que amenazaban la prosperidad de las Dos Tierras. Contrariamente a las suposiciones de sus detractores, Sobek aprenda de prisa. El ministro de Economa, que gozaba de la valiosa ayuda de Senankh, recurra con frecuencia a l para no dejar que subsistiera ninguna zona de sombra. La seguridad de Menfis segua siendo su obsesin. Consciente de la terrible amenaza que pesaba sobre la ciudad, esperaba un error de sus adversarios o el resultado positivo de una de las numerosas investigaciones en curso. Como de costumbre, la aparicin de Sekari lo sorprendi. Sus dotes para atravesar murallas no se embotaban. Contrado, el visir se levant. Debo decirte... Primero yo lo interrumpi el agente secreto. Acabo de localizar una de las madrigueras de los terroristas. Los dos hombres se inclinaron de inmediato sobre el plano de Menfis que haba extendido el ex jefe de polica. El ndice de Sekari seal el lugar. Sobek hizo una mueca de despecho. Hemos registrado diez veces ese grupo de casas! Sin resultados. Y es intil volver a hacerlo, el fracaso estara asegurado admiti Sekari. Por qu tanto optimismo, entonces? Porque somos ingenuos y ciegos. El Rizos se oculta all, en efecto, y no lo descubrimos porque el mtodo clsico es inadecuado. No estars hablndome de un espectro! La realidad me parece ms concreta. Explcate, no estoy de humor para enigmas. No en el interior, sino debajo. Sobek dio un puetazo sobre el mapa. Subterrneos... Han excavado subterrneos donde se refugian como ratas! Tienes razn, no hay una explicacin mejor! Intervengamos de inmediato, destruiremos una parte de sus tropas. Ni hablar! Mi enfermedad oficial y la desaparicin del general Nesmontu provocarn, fatalmente, interesantes reacciones. En cuanto la mayor parte de la
organizacin se descubra, actuaremos. Quiero golpear con mucha fuerza y alcanzar la cabeza. Esa estrategia es muy arriesgada! De pronto, el rostro de Sobek se ensombreci. Magnfico trabajo, Sekari. Me habra gustado celebrarlo, pero debo comunicarte una terrible noticia. Al Protector se le form un nudo en la garganta. Iker ha muerto. Muerto... Ests seguro de eso? Por desgracia, s. Esta vez no ha podido esquivar el golpe fatal. Descompuesto, Sekari se sent. Perder a aquel amigo, a aquel hermano, a aquel compaero de aventuras, le infliga un insoportable dolor. Muerto... Cmo? Asesinado. En Abydos? Impensable! Segn el mensaje del rey, el culpable es el Anunciador. Al sufrimiento se aadi la estupefaccin. Acaso el Anunciador ha profanado el sagrado territorio de Osiris? Por orden del faran, debes abandonar Menfis y reunirte con Isis en el Sur. Ella te explicar la situacin; le es indispensable tu ayuda. Sekari tuvo ganas de dejarlo todo y presentar su dimisin. Vencer al Anunciador y a su cohorte de demonios pareca imposible. T no protest Sobek. T no puedes renunciar. Iker no habra querido eso. Sekari, tullido, se irgui de nuevo. Si no volvemos a vernos, visir Sobek, no me llores. Si el enemigo es superior a m, merecer mi suerte. Sobek no conciliaba el sueo. Pensaba en Iker, aquel joven escriba de valor inagotable y fulgurante carrera, de quien durante mucho tiempo haba sospechado que colaboraba con el enemigo. Cmo imaginar que el hijo real corra el menor peligro en Abydos y que el Anunciador se atrevera a golpear en pleno corazn del reino de Osiris? La clera lo invadi, sinti deseos de convocar a la totalidad de las fuerzas del orden y arrasar el barrio donde se ocultaban los terroristas. Los estrangulara con sus propias manos, lenta, muy lentamente. Pero no sera eso mancillar su funcin y traicionar al rey? Ni l ni los aliados del faran deban ceder a la rabia y perder la lucidez. El Anunciador contaba con esa debilidad, deseoso de hacer mayor su ventaja y agravar la dislocacin del edificio. Pues nadie lo dudaba: Hijo real, Amigo nico, sucesor designado de Sesostris, Iker era insustituible. Desde el comienzo de aquella guerra, unas veces subterrnea, visible otras, el Anunciador persegua unos objetivos concretos, la destruccin de Abydos y la
eliminacin de aquel muchacho, paciente y duramente preparado para las ms altas funciones. Aquella terrorfica hazaa, sealaba, tal vez, la irremediable derrota de Egipto pese a su voluntad de combatir el mal. Sobek luchara hasta el final. Si las hordas del Anunciador invadan Menfis, se toparan con el Protector. Nesmontu daba vueltas como un len enjaulado. Sin embargo, no haba mejor escondrijo para un difunto cuyos discretos funerales acababan de celebrarse, para no alarmar a la poblacin. Quin lo buscara en casa de Sehotep, que se encontraba bajo arresto domiciliario y a quien esperaba una severa condena? Por lo menos, los dos hermanos del Crculo de oro podan hablar de Abydos y de sus iniciaciones, olvidando los rigores del momento. La calidad de las comidas me supone un gran cambio con respecto a la del cuartel reconoci el general, pero esa comodidad me ablanda! Estoy impaciente por volver sobre el terreno. Ojala los terroristas se hayan informado bien de mi muerte! Tranquilzate, su organizacin ya ha demostrado su eficacia. Nesmontu contempl a Sehotep. Ests deprimindote! No tienes apetito, no tienes alegra... Hasta ese punto echas en falta a las mujeres? Voy a ser ejecutado. No digas tonteras! Mi causa parece perdida de antemano, Nesmontu. Ya conoces a Sobek el Protector, aplicar la ley. Y no puedo reprochrselo. El rey no autorizara tu condena! El rey no se encuentra por encima de Maat. Es su representante en la tierra, y el visir su brazo para actuar. Si me reconocen culpable, ser justamente castigado. No estamos todava ah! La hora se aproxima, lo presiento. Morir no me asusta, pero esa decadencia, esa infamia, mi nombre mancillado, borrado de los textos... Eso no lo soporto. No valdra ms desaparecer antes de que me arrastren por el lodo? Nesmontu nunca haba visto al brillante Sehotep presa de la desesperacin. El viejo militar lo tom de los hombros. Limitmonos a un hecho importante: eres inocente. De acuerdo, demostrarlo resultar arduo, pero acaso no nos hemos enfrentado antes con otras dificultades aparentemente insuperables? Se trata de un combate y estamos en una posicin dbil. De modo que es preciso hacer que la fuerza del adversario se vuelva contra l. Ignoro de qu modo, pero debemos encontrarlo! Hay una certeza absoluta: el tribunal del visir exige la verdad. Nosotros tenemos esa verdad. Estamos, pues, provistos del arma decisiva, y venceremos. Una plida sonrisa anim el inquieto rostro de Se- hotep. Nesmontu habra
devuelto la confianza a un regimiento de lisiados, rodeados por todas partes. Eres casi convincente. Cmo que casi? Detesto los insultos! Excsate compartiendo esta nfora de vino tinto que exige una atenta degustacin. La excelencia del gran caldo devolvi los colores a Sehotep. Sin ti, Nesmontu... Vamos, vamos! No eres hombre que se desaliente. El oficial de polica encargado de garantizar la seguridad de la lujosa morada anunci la llegada del ministro de Economa. Senankh haba perdido su habitual bonhoma. Siniestro, mir a los dos hermanos del Crculo de oro como si no los hubiera visto nunca antes. Sehotep, Nesmontu... murmur. Somos nosotros le asegur el general. Qu pasa? Acabo de ver al visir Sobek. Sehotep se adelant. Nuevas pruebas contra m? No, se trata de Iker y de Abydos. Ha ocurrido una desgracia, una gran desgracia... Explcate! orden Nesmontu. Iker ha sido asesinado; Abydos, violado. El Anunciador triunfa. El tro vag hasta el alba por las calles de Menfis. Un ejrcito de terroristas armados hasta los dientes podra haberse cruzado con Sekari sin que ste lo advirtiese. Abrumado por la pena, caminaba al azar, con la mirada perdida, acompaado por Sanguneo, a su izquierda, y Viento del Norte, a su derecha. Los animales no se separaban en absoluto, y llegaban incluso a pegarse a l. Tanto el uno como el otro perciban su angustia y, a su modo, exigan una explicacin. Retrasando la inevitable entrevista, Sekari recordaba cada una de las aventuras vividas con Iker, de los peores momentos a los inefables gozos. Grababa en su corazn el menor instante de fraternidad y el menor impulso del alma, en el camino de Maat al que haban consagrado su existencia. Hoy, todo era slo injusticia y crueldad. Con las piernas temblorosas, Sekari se derrumb al pie de un andamio. El asno y el perro lo rodearon. Os debo la verdad... una verdad, muy difcil de decir. Comprendis? El tono de Sekari les bast. Juntos, Viento del Norte y Sanguneo emitieron un lamento desgarrador, tan intenso que despert a numerosos vecinos que dorman. Uno de ellos sali de su casa y descubri el extrao espectculo: un hombre apoyado en el cuello de un asno y un perro y llorando a moco tendido. Acabar pronto todo ese jaleo? Tengo que levantarme temprano y me gustara descansar!
Cllate, escuerzo, venera la memoria de un hroe que ha dado su vida para proteger tu sueo! grit Sekari. 25 La llegada del navo de guerra al embarcadero de la capital de la Era, tercera provincia del Alto Egipto, caus sensacin. Uadjet, la diosa serpiente, y Nejbet, el buitre, protegan aquel territorio que dominaba la antiqusima ciudad sagrada de Nekhen, garante de la titulatura real. Sarenput conoca al jefe de provincia, y al verse los dos hombres se dieron un abrazo. Algn conflicto a la vista? La superiora de Abydos necesita tu ayuda. Impresionado por la belleza y la nobleza de su husped, el dignatario hizo una reverencia. Contad con ella! Isis se senta incmoda; fuerzas oscuras merodeaban por las proximidades. No sufre la regin ciertos trastornos en estos ltimos tiempos? El color de la montaa Roja se intensifica, y muchos lo consideran amenazador. Los sacerdotes se preocupan por ello, hasta el punto de que pronuncian, todas las maanas y todas las noches, las frmulas de apaciguamiento de las almas de Nekhen. Sin su proteccin, esta regin se volvera estril. Vengo a buscar la reliquia de Osiris, formada por su nuca y sus mandbulas. El rostro del jefe de provincia se volvi francamente hostil. La tradicin nos confi ese tesoro, nadie nos lo arrebatar! Me es indispensable para salvar Abydos indic Isis. Luego, regresar a la Era. Est en peligro Abydos? Es cuestin de vida o muerte. Aquella mujer, tan altiva y tan triste, no menta. Has prometido tu ayuda record Sarenput. No saba que... Una promesa es una promesa. En el juicio de Osiris, el corazn de los perjuros testimonia contra ellos. Finalmente, el jefe de provincia, conmovido, cedi. A causa de la sorprendente clera de la montaa Roja, el sumo sacerdote de Nekhen sac del templo la reliquia osiriaca. El, yo y el maestro herrero somos los nicos que conocemos su escondrijo. Nos llevars all, entonces se alegr Sarenput. Avisar primero a la gran sacerdotisa y...
Es intil. Nuestro tiempo es precioso. Bajo la proteccin de los arqueros de Elefantina, el tro se dirigi hacia la gran forja, donde trabajaban unos cincuenta especialistas. Con la ayuda de unos sopletes formados por un junco con un pitorro de terracota, mantenan constantemente el ardiente fuego de un hogar en el que se depositaban algunos crisoles. All, fundan los metales a la temperatura adecuada, y conocan instintivamente los puntos de fusin de las soldaduras. Empuar crisoles llenos de metal fundido y verterlo en cubiletes de tamao y forma variados era una peligrosa operacin, que estaba reservada a tcnicos valerosos y experimentados. El maestro herrero, grande, fuerte y calvo, se acerc a sus visitantes. Aqu no aceptamos extranjeros; los secretos del oficio nos obligan. Ni siquiera el jefe de provincia entra aqu. Y la superiora de Abydos? pregunt Isis. Los labios del artesano se apretaron. Los metales reciben su pureza de Osiris, y perderan todas sus cualidades si la luz divina no preservara su coherencia record la joven. Qu deseis? Entrgame la reliquia osiriaca que te fue confiada. Crea que... Te lo ordeno confirm el jefe de provincia. El maestro herrero hizo unas extraas muecas. Slo unos profesionales soportan el calor de la forja y saben defenderse de sus riesgos. No aconsejo a una frgil muchacha que intente la aventura. Guame exigi Isis. Sarenput tuvo un mal presentimiento. Os acompao decidi. Ni hablar objet el artesano. Slo una iniciada en los misterios de Abydos puede ver y tocar la reliquia. Isis asinti. Al penetrar en aquel temible dominio, se vio agredida por unos ardientes soplos que deberan haberla hecho retroceder. Sin embargo, tras el camino de fuego, el camino le pareci bastante tranquilo. Como si Isis no existiera, el maestro herrero se detuvo varias veces para examinar los trabajos en curso. Comprob los moldes para lingotes, las piedras que servan de martillos y yunques, los sopletes, las pinzas, el grosor de las hojas de metal, y convers con el responsable del martilleo, reprochndole una falta de atencin. Quit personalmente el xido de las superficies que deban soldarse utilizando heces de vino quemadas y concluy una aleacin de oro, plata y cobre que el tiempo apenas gastara. Isis no manifest impaciencia alguna. Ah! se extra l, mirndola, todava estis aqu? Una verdadera hazaa, para una mujer! Por lo general, parlotean, se quejan o hacen arrumacos.
Y qu me dices de su estupidez? Pues es evidente que en ese terreno t les haces una fuerte competencia. El maestro herrero agarr una pinza con el extremo enrojecido. Te gustara golpearme observ la sacerdotisa, pero no tendrs valor para hacerlo. Has cado muy bajo desde tu marcha de Abydos. El hombre solt la herramienta. Cmo... cmo lo sabis? Forzosamente aprendiste tu modo de trabajar cuando eras temporal en el templo de Osiris. Los alquimistas de Abydos te ensearon todo lo que sabes. Al manejar el metal fundido, hermano del sol, tocas la carne de los dioses, las formas divinas y las potencias encarnadas por Sokaris. Parcelas de eternidad luminosa nacen de las obras imperecederas en las que participan tus manos y las de tu equipo. Hoy, olvidas la grandeza de tu oficio y te comportas como un vulgar e insignificante tirano. El artesano baj los ojos. Una sacerdotisa rechaz mi proposicin de matrimonio. Y, sin embargo, yo tena un brillante porvenir. Prefer abandonar Abydos y volver a mi casa. Aqu, soy estimado. De modo que las mujeres... Si el mal destruye el dominio de Osiris, tambin tu forja ser aniquilada. No exageris el peligro? Te bastar mi palabra? Admitmoslo. Voy a entregaros esa reliquia. Luego, desapareceris. El hombre se dirigi hacia el fondo de la forja, una gruta de techo bajo, de cuyas profundidades brotaba un humo acre. El lago de llamas explic. Este caldero infernal fue descubierto hace siglos. Unas veces sus mandbulas se cierran, otras se abren. Gracias a l, nunca carecemos de la energa necesaria. Isis contempl el terrorfico espectculo. Algunas burbujas estallaban en la superficie, emitiendo gases agresivos. Qu mejor escondrijo para una reliquia? dijo el herrero sonriendo. Al calcinarla, este infierno mutila definitivamente el cuerpo osiriaco. Por qu has cometido ese crimen? Porque soy un fiel discpulo del Anunciador! Con los brazos extendidos, el artesano se abalanz sobre la joven con intencin de empujarla al lago de llamas. Pero a menos de un paso de Isis, el pie del asesino choc violentamente con una excrescencia de la roca. Perdi el equilibrio y cay. Cuando su cabeza roz la hirviente superficie, se inflam de inmediato. En pocos segundos, todo su cuerpo se abras. Un olor infecto invadi la gruta. Isis apret con ms fuerza el pequeo cetro Magia de marfil contra su pecho.
Al evitar el asalto, acababa de salvarle la vida. Sin embargo, de qu serva aquello, puesto que la indispensable reliquia haba sido destruida? La sacerdotisa, obstinada, quiso asegurarse de ello. Inici un peligroso descenso. A pesar del calor, la pared rocosa estaba hmeda y resbaladiza. La muchacha, concentrada, avanzaba lentamente. Y, pese a la humareda que la cegaba, lo descubri. A orillas del lago, lamidos por las llamas, dos bloques parecidos a unas mandbulas preservaban la reliquia. Lamentablemente, era imposible bajar ms sin convertirse en su presa. Su rostro ya se inflamaba y su tnica comenzaba a arder. Despechada, se vio obligada a subir y percibi los ecos de una batalla. Mientras recuperaba el aliento, Isis asisti a la derrota de los partidarios del Anunciador, una decena de herreros que, tras haber agredido a sus colegas, se haban topado con los soldados de Sarenput, llegados para echar una mano. Son unos autnticos demonios! advirti l. Incluso heridos de muerte, siguen combatiendo. Cuidado! aull un arquero. Armado con un pual que acababa de salir de la forja y cuya hoja humeaba an, un joven artesano se dispona a herir a Isis por la espalda. Sarenput no le dio tiempo de hacerlo. Como un carnero, con la cabeza por delante, le golpe en el vientre con tanta clera que el agresor fue proyectado hacia atrs ms de diez pasos y se clav en unas puntas de espada. Registrad por todas partes exigi, furioso. Tal vez queden ms basuras como sta. La reliquia parece intacta, aunque inaccesible revel Isis. Mostrdmela. Cuando descubri el lago de fuego, Sarenput hizo ademn de retroceder. Si utilizamos una cuerda, se encender. Y un bastn largo sufrira la misma suerte. Esta ltima proposicin hizo que brillaran los ojos de la viuda. Todo depende del bastn! Ninguna madera resistir en este horno repuso Sarenput. Vayamos hasta el barco. No se equivocaba la superiora de Abydos? Sarenput, que admiraba su tenacidad, la sigui. Al salir de la forja, descubri a un fugitivo, que, con una antorcha en la mano, corra hasta perder el aliento. Detenedlo! orden. Dos arqueros dispararon en vano. La distancia era excesiva. El fugitivo se diriga hacia el ro. Ese loco quiere atacar mi barco!
Prudente, Sarenput haba dejado a bordo varios soldados de lite, capaces de rechazar un asalto y dar la alarma. No obstante, el bribn no se interes por el navo, sino por la principal estaca de amarre, e intent quemarla. Esta vez, estaba a tiro. Y los arqueros, de pie en cubierta, no fallaron. Cuando Sarenput e Isis llegaron al lugar del drama, la antorcha acababa de apagarse en la tierra hmeda de la ribera. Ese terrorista haba enloquecido! dijo Sarenput. Al contrario estim Isis: esperaba destruir nuestro nico medio de salvar las reliquias. La sacerdotisa se arrodill ante la estaca. Llora por Osiris, que sufre implor. Yo, la plaidera, me identifico contigo, pues estoy en su bsqueda. Aparto los obstculos, lo llamo para que el dueo de Abydos ignore la fatiga de la muerte. Habla, expulsa el mal! Abre el camino del lago y disipa la tormenta. Acto seguido, Isis se incorpor y empu el pesado pedazo de madera, levantndolo sin esfuerzo ante el asombro de los soldados. Desconfiando, Sarenput y los arqueros escoltaron a la joven hasta la gruta. No pensaris apaciguar ese infierno? Isis se dirigi a la resbaladiza pendiente, y Sarenput renunci a esgrimir intiles argumentos. A mitad de su recorrido, ella arroj al lago la estaca de amarre, portadora de las frases de la Gran Plaidera, empeada en la curacin de su hermano. Esta se clav en todo el corazn del infierno, y unas enormes llamas la agredieron. Sin embargo, la estaca permaneci intacta, y las absorbi. Una a una, las burbujas de gas reventaron y el hervor se extingui. Isis prosigui entonces su descenso y alcanz la reliquia. Apart las dos rocas protectoras, retir la nuca y las mandbulas de Osiris, perfectamente indemnes. Sarenput, boquiabierto, no saba cmo saludar aquella hazaa. Ninguna fuerza oscura podra resistiros! Isis esboz una lamentable sonrisa. El Anunciador no est vencido, y los peligros pueden multiplicarse. La presencia de una de sus cohortes, aqu... Acaso estn infectadas otras capitales regionales? Lo dudas? Quedaba una angustiosa pregunta: la llegada de Isis haba sorprendido a una clula durmiente o sta haba sido alertada previamente por un informador? Tal vez los partidarios del Anunciador ya estuvieran movilizndose en el conjunto del territorio, decididos a suprimir a la superiora de Abydos.
26 Uaset,1 la capital de la cuarta provincia del Alto Egipto, el Cetro Potencia, era el florn de una amplia llanura frtil cuyo encanto y belleza sus habitantes consideraban inigualables. Acaso no se deca que la simiente brotada del Nun, el ocano de energa, se coagulaba all por efectos de la llama del ojo solar? En el suelo de vida se ergua el cerro primordial, rodeado de cuatro pilares que sostenan la bveda celeste. Isis acudi al templo principal, Karnak, la Helipolis del Sur. All se consumaba la fusin entre Atum, el Creador, Ra, la luz divina, y Amn, el oculto. Cielo y tierra se unan all, y las nueve potencias que estaban en el origen de todas las cosas se revelaban en oriente. La muchacha se recogi ante los dos colosos que representaban a Sesostris de pie, tocado el primero con la doble corona, y el segundo con la blanca. El rey caminaba, sujetando con mano firme el testamento de los dioses que le legaban la tierra de Egipto. Su rostro expresaba una serena determinacin. 1. Tebas.
El sumo sacerdote de Karnak sali al encuentro de Isis, que iba acompaada por Sarenput. Los arqueros se haban quedado en el exterior del santuario. Se recordarn los esplendores de este reinado declar el hombre de edad madura, Gracias a sus obras, un faran no desaparece. Y la obra ms brillante es la eternidad, que l garantiza. Sed bienvenida, superiora de Abydos. Podis llevarme a la capilla de Osiris? La gran plaza se abre para vos. Como en Abydos, la sepultura del dios estaba rodeada de rboles. Reinaba all un profundo silencio, casi opresivo. En el interior de la capilla, un naos cerrado por una puerta de dos batientes. Isis pronunci las frmulas del despertar en paz, y corri el cerrojo, el dedo de Set. Contempl una admirable estatuilla de oro de Amn-Ra, de un codo de altura. Pero el pequeo monumento no contena el smbolo esperado. Dominando su decepcin y su inquietud, la sacerdotisa se ci a las exigencias rituales, cerr la puerta del naos y sali reculando y borrando con la escoba de Tot la huella de sus pasos. El sumo sacerdote la aguardaba a la sombra de una columnata. Habis sido vctimas de un robo? pregunt Isis. Quin se hubiera atrevido a violar la paz de este santuario? Ni el peor de los criminales pensara en cometer semejante fechora! Conocis al conjunto de los sacerdotes temporales y respondis por ellos? S... Bueno, casi. Mis ayudantes contratan a voluntarios competentes y dignos
de confianza. No tengo nada que reprochar al personal sacerdotal de Karnak. No se ha producido ningn incidente en los ltimos meses? Ninguno! Ni el menor desorden en los alrededores? Ni el menor desorden! Bueno, fue tan poca cosa... Me gustara conocer ms detalles. No os servirn de nada. Facilitdmelos, de todos modos. Dudoso, el sumo sacerdote acept. La polica del desierto habl de algunos pequeos disturbios del lado de la colina de Tot. El paraje est muy aislado, por lo que no lo inspeccionan a menudo. Un bribn crey encontrar all un tesoro y huy, con las manos vacas. Llevando un plano bastante preciso que el sumo sacerdote le haba proporcionado, Isis cruz el Nilo y lleg a la orilla oeste. Bajo la proteccin de Sarenput y de sus soldados, atraves una zona rida y se dirigi a una colina rodeada de barrancos. El sol les pareca ardiente, de pronto, y el calor, pesado, demoraba el avance. Permaneced atentos exigi el jefe de provincia, temiendo una emboscada. Como aguerridos profesionales, los arqueros descubrieron los emplazamientos donde alguien poda emboscarse para disparar. Un reflejo metlico alert al que cerraba la marcha. Cuerpo a tierra! grit. El pequeo grupo obedeci. Slo la muchacha permaneci de pie, mirando fijamente el lugar indicado. Tendeos suplic Sarenput. Sois un blanco ideal! No tenemos nada que temer. Ninguna flecha haba sido disparada, por lo que todos se levantaron, inquietos an. Tomemos este camino orden Isis. Es tan estrecho y escarpado que tendremos que trepar uno tras otro y con mucha lentitud deplor Sarenput. Yo ir delante. Dejad que uno de mis hombres corra ese riesgo! La colina de Tot nos reserva una buena acogida. El jefe de provincia no insisti. Ahora, conoca la determinacin de la muchacha y la saba insensible a los consejos de prudencia. El recorrido se revel difcil y fatigoso, las piedras rodaban bajo sus pies y caan por la abrupta pendiente. Afortunadamente, nadie sufra de vrtigo. En lo alto, una meseta abrumada por el sol. En el centro, un modesto santuario cuyos muros mostraban huellas de incendio. Los soldados bebieron, sedientos. Isis cruz el umbral del monumento con las paredes cubiertas de holln. All slo
quedaba una representacin del dios Tot, parcialmente daada. Intacto, el pico puntiagudo tocaba el jeroglfico del cesto que significaba maestra. Isis record una de las enseanzas esenciales de Abydos: la potencia de los dioses es Tot, que da grandeza de corazn y coherencia. A pesar de la magnitud del incendio, el rostro del ibis segua brillando. Isis toc el pico del ave. En ese instante, el cesto se hundi y dej una cavidad al descubierto. En su interior haba un pequeo cetro de oro, parecido al utilizado durante la celebracin de los misterios de Osiris y que serva para dar a los smbolos una fuerza sobrenatural. Los terroristas haban incendiado en vano el santuario de Tot. Sarenput se alegr de ver salir indemne a la superiora de Abydos. Le mostr una espada corta, que haban hallado por los alrededores. Esta es la causa del reflejo sospechoso. Por su aspecto, es un arma de origen sirio. Voy a sugerir a mi homlogo que peine la regin. Debo rendir homenaje al ka del faran y preguntarle si esta provincia nos reserva otra ofrenda declar ella. La va procesional que llevaba al templo de Deir el-Bahari estaba flanqueada de estatuas de Sesostris, con las manos puestas sobre su taparrabos. Mientras veneraba a su padre, la hija entraba en contacto con l. Fuera cual fuese la distancia, sus pensamientos se comunicaban. Le pregunt y obtuvo respuestas desprovistas de ambigedad. S, deba proseguir su bsqueda, combatir su propio desaliento y no retroceder ante ningn obstculo. S, Iker viva an, su alma navegaba entre cielo y tierra, sin fijarse en la muerte ni en el ms all. Ella pens en la Hermosa fiesta del Valle que se celebraba en aquellos lugares y durante la que los difuntos y los vivos celebraban juntos banquetes en las capillas de las tumbas. Durante varios das, la estatua de Amn abandonaba Karnak a bordo del navo real para dirigirse a la orilla oeste, la Tierra de Vida, e insuflar una nueva energa a sus templos de millones de aos. Por la noche, las necrpolis se iluminaban, y se llevaban a los justos de voz mltiples ofrendas, especialmente el agua de la juventud, de origen divino, y algunos ramilletes denominados vida. Los cantos ascendan hacia las estrellas, la frontera entre el aqu y el ms all desapareca, y cada sepultura se converta en la morada del gran regocijo. La ltima etapa de la procesin era el paraje de Deir el-Bahari.1 Se levantaba all el extraordinario monumento de Montu-Hotep,2 que haba reinado doscientos aos de Sesostris y le serva de modelo como reunificador de Egipto, iniciado en los misterios de Osiris y alquimista. Desde un templo de acogida ascenda una calzada que llegaba a una gran colina osiriaca sembrada de acacias.
Al pie de la rampa, cincuenta y cinco tamariscos y dos hileras de sicomoros que albergaban unas estatuas del faran sentado ataviado con una tnica blanca, caracterstica de la fiesta de regeneracin. Una elegante sacerdotisa recibi a la muchacha. Cul es tu nombre y tu funcin? Isis, superiora de Abydos e hija del faran Sesostris. 1. All se edific, en el Imperio Nuevo, el templo de la clebre reina-faran Hatsepsut. 2. Neb-hepet-Ra Montu-Hotep (Montu, toro guerrero, est en paz), 2061-2010. Impresionada, la ritualista hizo una reverencia. Deseis preparar ya la fiesta del Valle? No, deseo saber si el santuario osiriaco preserva alguna reliquia. Lo ignoro. Nunca entras en la tumba de Osiris? Est cerrada desde hace mucho tiempo! breme su puerta. No ser eso... una profanacin? Acaso mi padre no protege este santuario? La sacerdotisa inclin la cabeza. Ha hecho erigir numerosas estatuas que lo representan en veneracin ante Montu-Hotep, su lejano predecesor. Gracias a l, en efecto, la paz de Osiris se ha preservado. Ests segura? Qu... qu suponis? No habrn intentado turbarla, durante los ltimos tiempos, algunos curiosos? Acaso la polica no vigila el paraje permanentemente? Qu podemos temer? Llvame a la entrada de la tumba. Pese a su tranquilidad y a la dulzura de su voz, la autoridad de la muchacha no se discuta. La ritualista la condujo hasta un panten que se hunda en la montaa. Un coloso custodiaba su acceso. Tocado con la corona roja, negros el rostro, las manos y las piernas, y ataviado con una tnica blanca, el faran mantena los brazos cruzados sobre el pecho y sujetaba los cetros osiriacos. Macizo, con la mirada aguda, apartaba a los profanos. No seguir adelante anunci la sacerdotisa. Sorprendente consider Isis. Ese gigante no bromea! Acaso no deberas conocer las frmulas de apaciguamiento del ka?
Es cierto, pero este lugar es muy particular y... Y el Anunciador te ha encargado que descubrieras el secreto de la tumba de Montu-Hotep y t ignoras cmo hacerlo. Descubierta, la falsa ritualista retrocedi hasta el borde de una cornisa. Una llama brot de su mano izquierda y le arranc un grito de dolor. Aterrorizada, cay al vaco. Isis regres hacia el coloso. Renete con tu ka le dijo. Cercano a tu espritu, tu hijo se ocupa de l y te has convertido en su propio ka. La luz hace brotar tu potencia vital, no perecers. El principio creador y el dios Tierra te ofrecen un templo y una morada de eternidad. El rostro de la estatua pareci menos hostil. Isis cruz la explanada que la separaba de la entrada de la tumba, abierta ahora. El corredor, cuya falsa bveda estaba revestida de losas de cal, se abra a unas habitaciones laterales que contenan el equipamiento funerario. Abrindose paso bajo la montaa, conduca a la cmara del sarcfago, donde el ka real comulgaba con el dios oculto. Isis medit all largo rato, tratando de averiguar las intenciones del gran monarca. El, el iniciado en los misterios, forzosamente haba conservado un elemento importante del culto osiriaco. Los libros de la Casa de Vida no citaban reliquia alguna, as pues, de qu se trataba? La muchacha dio siete vueltas alrededor del sarcfago. Al finalizar el rito, la atmsfera de la sala se modific. El techo se enrojeci, los muros se blanquearon, el suelo se ennegreci. Una lengua de fuego brot del sarcfago y lleg a una pequea habitacin de granito. En su interior haba una estatua semejante al coloso, envuelta en un lienzo y enterrada como una momia osiriaca. Isis la levant. Descansaba sobre una piel de carnero que, segn el texto jeroglfico, proceda de Abydos y haba sido utilizada en la celebracin de los misterios. La sacerdotisa la dobl y sali a la luz. Tras ella, la puerta de la tumba volvi a cerrarse. El sol inundaba el cerro osiriaco. Cuando Isis abandon el recinto sagrado, Sarenput se acerc. Comenzaba a preocuparme! Problemas? Regresemos al barco y prosigamos nuestro viaje. 27 Cuando penetr en la aldea de Medamud, al nordeste de Karnak, Sesostris supo que su hija acababa de encontrar la piel de carnero necesaria para la celebracin de los grandes misterios. Aquel xito marcaba una etapa importante en su bsqueda, apenas iniciada. La acechaban terribles peligros y el ejrcito de las tinieblas no le dara respiro alguno. La comunin de pensamiento les procuraba una fuerza inigualable. A pesar de la
distancia, Isis jams se senta sola. El faran permaneca tambin en contacto con el alma de Iker, unida a su momia, al abrigo de la segunda muerte, aunque muy lejos todava de la resurreccin. Las frmulas que todos los das pronunciaban el Calvo y Neftis impedan el proceso de degradacin y mantenan intacto el cuerpo intermedio, soporte del renacimiento. Al finalizar el mes de khoiak, si no se haban cumplido las condiciones rituales, todos aquellos esfuerzos habran sido vanos. As pues, era necesario que Isis consiguiera reconstituir Osiris, y el rey llevara a Abydos una nueva jarra sellada que contuviera las linfas del dios. Los nios corran y gritaban, las amas de casa abandonaban escobas y vajillas, los hombres dejaban los campos y los talleres para ver pasar el increble cortejo, formado por soldados y un gigante. El faran en Medamud? Brutalmente arrancado de su siesta, el alcalde se puso a toda prisa su ms hermosa tnica. Al salir de su casa, se top con un oficial. Eres t el jefe de la aldea? No fui avisado, de lo contrario... Su majestad quiere verte. Temblando, el alcalde sigui al oficial hasta el pequeo templo. El monarca estaba sentado en un trono, ante la puerta. Incapaz de sostener su mirada, el edil se tir de bruces al suelo. Conoces el nombre de este lugar? Majestad, no... no vengo aqu a menudo y... Se llama la puerta donde se escuchan tanto las peticiones de los dbiles como las de los poderosos, y donde se imparte justicia segn la regla de Maat. Por qu est tan mal cuidado este santuario? No hay sacerdotes desde hace mucho tiempo, por la clera del toro. Yo no tengo medios para encargarme de semejante edificio. Como comprenderis, debo ocuparme primero del bienestar de mis administrados. Qu acontecimiento provoc su furor? Lo ignoro, majestad. Ya nadie puede acercarse a l, su fiesta no se celebra y los ritualistas han abandonado nuestra aldea. No sers t el origen de ese desastre? El alcalde se atragant. Yo, majestad? No, os juro que no! Cuatro toros protegen mgicamente esta regin. Residen en Tebas, en Hermontis, en Tod y en Medamud, y forman una fortaleza contra las fuerzas del mal, as como un ojo completo en cuyo centro brilla una luz indescriptible. T, con tus infames actos, has puesto en peligro el edificio y has cegado el ojo. Slo soy un pobre hombre, incapaz de cometer tal fechora! Has olvidado tus crmenes? Vendiste a unos piratas al joven Iker, pobre y sin
familia, luego asesinaste y robaste a un viejo escriba, su maestro y su protector. Tras el inesperado regreso de Iker, en vez de enmendarte e implorar su perdn, le arrebataste su herencia, lo expulsaste de su casa y de la aldea y avisaste a un asesino para que lo eliminara. La acumulacin de esas fechoras provoc la clera del toro. El alcalde, baado en un ftido sudor, no se atrevi a negarlo. Por qu tantas infamias? Majestad, yo... Un momento de extravo, algunos... Al someterte al Anunciador, has traicionado a tu pas y mancillado para siempre tu alma asest Sesostris. El acusado estall en sollozos. No soy responsable, me manipulaba, lo maldigo, yo... Hurao de pronto, sin aliento, el alcalde tuvo la impresin de que le arrancaban el corazn. Se irgui, vomit sangre y bilis y se derrumb, fulminado. Quemad el cadver orden Sesostris. El rey se dirigi al cercado del toro de Medamud; con su cabeza negra por delante y blanca por detrs, viva de su unin con el sol. Durante la fiesta celebrada en su honor por algunos msicos y cantantes de ambos sexos, curaba numerosas enfermedades, especialmente oftalmias. La mirada del cuadrpedo brillaba con tal furor que ni el monarca en persona conseguira apaciguarlo sin comprender las verdaderas exigencias del animal sagrado. Las antiguas faltas acaban de ser borradas le anunci, y el culpable ha sido castigado. La superiora de Abydos y yo mismo estamos haciendo todo lo posible para arrancar a Iker de la nada. Si deben recorrerse otros caminos, revlalo. El enorme macho dej de pronto de echar espuma y araar el suelo con los cascos y mir al rey con sus ojos negros. Entre el faran y la encarnacin animal de su ka se estableci el dilogo. Una vez terminadas sus revelaciones, el toro se encoleriz de nuevo. Sesostris, acompaado por el jefe de su guardia, explor el templo. Que un mensajero vaya a Tebas y regrese con arquitectos, escultores, dibujantes y pintores. Este edificio ser restaurado y ampliado, se excavar un lago sagrado, se edificarn moradas para los sacerdotes permanentes. Las obras se empezarn maana, al amanecer, y proseguirn de da y de noche. Montu y el toro exigen un dominio digno de ellos. Que se establezca en torno a las obras un cordn de seguridad. El mensajero parti de inmediato. En la alcalda, Sesostris reuni a un enojado consejo municipal, compuesto por criaturas venales, fieles al edil muerto. Cansndose muy pronto de sus protestas de inocencia y sus splicas, el soberano convoc a los ancianos, excluidos de las deliberaciones. Necesitis un nuevo alcalde. A quin proponis? Al propietario de las mejores tierras cultivables respondi un gran anciano
con el pelo de un resplandeciente color blanco. Detestaba al bandido del que nos habis librado, majestad, y consegua resistir a pesar de sus amenazas y de sus golpes bajos. Su riqueza ser puesta al servicio de nuestra pequea comunidad, y ningn aldeano carecer ya de alimentos. El consejo de ancianos aprob la eleccin. Vuestro templo se convertir en una gran honra para esta provincia anunci el monarca. Los mejores artesanos tebanos ofrecern a Montu una nueva morada. Bastar para calmar al toro? se preocup el viejo. No, pues se han cometido demasiados crmenes y nos amenazan demasiados peligros. Me toca a m apaciguar a vuestro genio protector. Podemos ayudaros? Alguien conoce el emplazamiento del antiguo santuario de Osiris? Los ancianos, dubitativos, intercambiaron algunas palabras. -Probablemente es slo una leyenda estim uno de ellos. Los archivos de la Casa de Vida de Abydos afirman su existencia. Por muy lejos que se remonte la memoria de la aldea, Medamud se presenta como la colina de Geb, el dios Tierra. Venciendo a las tinieblas, la luz divina la fecund y la hizo frtil. Llvame a ese lugar sagrado. Majestad, la colina se pierde entre una maraa vegetal infranqueable. Antao, los locos que intentaron aventurarse por all perecieron ahogados. Desde la infancia me he mantenido prudentemente alejado de ella, y ninguno de nosotros ha intentado violar ese temible dominio. Mustramelo. El anciano, resignado y apoyndose en su bastn, camin lentamente. Sesostris le dio el brazo. Conociste a Iker? Al aprendiz de escriba? Claro est! Segn su profesor, un sabio entre los sabios, estaba dotado de un modo excepcional y le esperaba un gran destino. Solitario, silencioso, trabajador incansable, Iker slo se interesaba por la lengua sagrada. Era evidente que este mundo slo formaba, para l, un paso entre el universo de los orgenes y lo invisible. Su rapto y la muerte de su maestro sumieron a Medamud en la tristeza y la miseria. Ni siquiera el sol nos calentaba ya. Hoy, majestad, nos liberis de la desgracia. El maestro de Iker no ignoraba el emplazamiento del santuario osiriaco. El anciano reflexion durante unos instantes. En cualquier caso, no divulg su secreto. Nos avis varias veces de una terrible amenaza. Lo tachbamos de pesimista. Y luego, el extranjero con la cabeza cubierta por un turbante y la tnica de lana se apoder del espritu del alcalde. Tras su breve paso, las tinieblas cubrieron Medamud.
Ms all del templo en ruinas, un huerto plantado con mltiples esencias exhalaba suaves perfumes. He aqu el campo de los antepasados dijo el anciano. Aqu reina un pesado silencio a causa de la ausencia de pjaros. No os acerquis al gran azufaifo que seala la frontera del dominio prohibido: emite ondas mortales. Gracias por tu ayuda. Majestad, no iris a... Haz que se prepare un banquete para festejar el nombramiento del nuevo alcalde. Sesostris se permiti una breve meditacin. Pens en su hijo espiritual y en las palabras del toro. La resurreccin de Iker pasaba por la del faran, que deba efectuarse en pleno corazn del ms antiguo de los tmulos de Osiris. La reunin en la otra vida exiga la unin en la muerte. El rey se dirigi hacia el azufaifo. Unos rayos amarillos y blancos lo agredieron. Su taparrabos, portador de los signos de estabilidad, los absorbi. Al pie del rbol haba dos discos, uno de oro y el otro de plata, mancillados con figuras mgicas de origen cananeo. El monarca, utilizando hojas de acacia y de sicmoro, las borr. Se levant un suave viento, las frondas se estremecieron y decenas de pjaros cantaron. La voz de los ancestros circulaba de nuevo, el sol y la luna iluminaran a sus respectivas horas el huerto. El rey apart unas pesadas ramas y stas emitieron desgarradores lamentos. Pero el gigante persever y logr abrirse camino. Unos cincuenta pasos le permitieron llegar a un pilono en ruinas, nica abertura de un recinto de ladrillos parcialmente derrumbado. Ningn pjaro viva en aquel bosque sagrado, condenado al silencio absoluto desde haca varias generaciones. Sesostris cruz el umbral del pequeo templo. Vio un patio rectangular invadido por la vegetacin, luego un segundo pilono y un segundo patio, ms pequeo y ms despejado. De pronto, los desechos vegetales se movieron. Molestada, una larga serpiente roja y blanca, colores de las coronas, emprendi la fuga. El monarca dio un golpe con el pie en el suelo para alejar a eventuales congneres y emprendi una metdica exploracin del lugar. Ninguna inscripcin ni bajorrelieve. Al oeste y al este, descubri dos hornacinas. De cada una de ellas parta un corredor sinuoso y abovedado, que llevaba a una estancia rectangular, con el suelo de arena fina, cubierta por un otero ovoidal. Las dos matrices estelares, lugar de recreacin de Osiris. Las palabras del toro adquiran as todo su sentido, y el camino del rey estaba ya trazado. Sesostris le dio instrucciones concretas al maestro de obra llegado de Tebas: la
mayor parte del templo de Medamud estara consagrado a la fiesta de regeneracin del faran. Estatuas y bajorrelieves celebraran aquel momento esencial de un reinado en el que la potencia del soberano se renovaba gracias a la comunin con las divinidades y los ancestros. Obra maestra de la incesante artesana csmica, el seor de las Dos Tierras renaca en su funcin, provisto de la energa necesaria para cumplir con sus deberes. Sin embargo, antes de conocer este gozo, Sesostris tena que sufrir una prueba que tal vez sealara el fin de su existencia terrenal. Segn la profeca del toro, el emplazamiento del recipiente que contena las linfas de Osiris slo se le revelara en las tinieblas de la cripta, durante un sueo parecido a la muerte. All, el dios Tierra haba transmitido el trono de los vivos a su hijo Osiris. All, Sesostris se convertira en el depositario del ka de todos sus antepasados reales. Pero atravesara la noche? No era oportuno vacilar. En la primera matriz osiriaca, un trono. En lugar del monarca, un ramillete de flores. En la segunda, un sumario lecho. En su cabecera, el sello de Maat, diosa sentada que sujetaba el jeroglfico de la vida. Sesostris se ungi la cabeza con un ungento que le permita llevar la Doble Corona sin temor a ser fulminado. El uraeus, cobra hembra equivalente al ojo de Ra, no dirigira su llama contra l. Alrededor del cuello, el rey se anud un echarpe con flecos de lino rojo, procedente del templo de Helipolis. Este, capaz de iluminar las tinieblas, guiaba el pensamiento ms all de la apariencia. Antes de tenderse en su lecho de muerte o de renacimiento, Sesostris contempl largo rato una estrella de lapislzuli. En ella se inscriban las leyes celestiales a las que se someta, al tiempo que las transmita a su pas y a su pueblo. El monarca cerr los ojos. O celebrara la fiesta de regeneracin y procurara una nueva ayuda a Iker, o el Anunciador obtendra una victoria decisiva eliminando a su principal adversario.
28 Segn el Libro de geografa sagrada, que revelaba los emplazamientos de las reliquias osiracas, la prxima etapa de Isis era Dandara, capital de la sexta provincia del Alto Egipto, el Cocodrilo. Gracias a unos inslitos vientos, la embarcacin avanzaba a extraordinaria velocidad. En el embarcadero no se vea a nadie. Sarenput, inquieto, orden a dos de sus hombres que exploraran los alrededores.
Aldeas abandonadas, campos desiertos. Vayamos al templo sugiri la muchacha. La magnfica morada de la diosa Hator se levantaba entre una exuberante vegetacin; admirables jardines dispensaban frescor. Tanta belleza y tanta paz incitaban a la meditacin y al recogimiento. Los arqueros de Sarenput, por su parte, se mantenan listos para disparar. No haba nada anormal en que la doble gran puerta estuviera cerrada, pues slo se abra en circunstancias excepcionales, especialmente durante la salida de la barca divina. Todos los aos, Hator remontaba el ro hasta Edf, para reunirse all con Horus y recrear la pareja real. Todos los accesos al templo, incluido el pequeo porche donde se purificaban los temporales, estaban tapiados. De pronto, en lo alto de un muro apareci una sacerdotisa, visiblemente aterrorizada. Quin sois? La superior a de Abydos. Por qu esos soldados? Son mi escolta. Las abejas... No os han atacado las abejas? No he visto ni una. La sacerdotisa baj de su puesto de observacin, entorn una puerta lateral e invit a Isis a entrar. Sarenput quiso seguirla. Nada de hombres armados en el dominio de Ha- tor! protest la sacerdotisa. Qu ocurre? Desde hace varios das, las abejas se han vuelto locas. Por lo general, fabrican el oro vegetal, en armona con el oro de los dioses, el nombre de nuestra diosa, y nos proporcionan un inestimable remedio. Ahora, matan a cualquiera que se aventure fuera de este recinto. Aqu acogemos a la poblacin y suplicamos a la diosa que ponga fin a esta calamidad. Habis identificado la causa? pregunt Isis. Por desgracia, no! Llevamos a cabo los ritos de apaciguamiento, tocamos el sistro y bailamos, pero la horrible situacin perdura. Dnde est la reliquia osiriaca? En el bosque sagrado, que hoy es inaccesible, puesto que decenas de enjambres lo han invadido. Sin ayuda, pereceremos. Puesto que las abejas no os pican, tal vez podis salvarnos. Llvame a las salas de curacin. La sacerdotisa, nerviosa, acompa a Isis hasta el famoso centro hospitalario de Dandara. Procedentes de todo Egipto, los ritualistas enfermos iban all a recuperar la salud. Ansiosos, centenares de habitantes de la provincia, mujeres, hombres y nios, imploraban a Hator que alejara la desgracia y les devolviera una existencia norDigitalizado por el Portal Masnico del Guajiro Page 147
mal. Ver a Isis apacigu a muchos. Acaso no era una mensajera de la diosa cuya presencia anunciaba un final feliz? La mdica en jefe, una mujer robusta y ya de edad, trabajaba incansablemente y, al mismo tiempo, no daba reposo alguno a sus ayudantes. Entre los casos graves y las afecciones leves, los cuidadores no tenan tiempo que perder. Abridme una sala de incubacin pidi Isis. No queda un lugar libre! Como superiora de Abydos, voy a interrogar lo invisible e intentar saber cmo curar a esta provincia. El argumento convenci a la terapeuta. Esperad un instante, trasladar a un convaleciente. La espera fue breve. La mdica en jefe introdujo a Isis en una pequea estancia de techo bajo. En los muros, frmulas mgicas. En el centro, una baera de agua caliente. Desnudaos, apoyad la cabeza, cerrad los ojos e intentad dormir, el humo odorfero llenar este local. Si la diosa lo considera oportuno, os hablar. Desde el comienzo de esta crisis, permanece muda. Isis sigui las instrucciones. El bao le ofreci deliciosas sensaciones. Distendida, dej que su espritu vagara. Las fragancias fueron sucedindose unas a otras, y formaron un torbellino de embriagadores perfumes. Y, de pronto, la abeja, monstruosa, atac. Isis se agarr al borde de la baera de piedra y permaneci inmvil. Saba que algunos espejismos intentaran asustarla y obligarla a abandonar la experiencia. Todo un enjambre cubri cada parcela de su cuerpo. Manteniendo los ojos cerrados, pens en Iker, en la continuacin de su viaje y en la indispensable reconstitucin del cuerpo osiriaco. Un olor a lis la liber de toda crispacin. Y se le apareci el rostro de la diosa Hator. Con voz apacible, le dict la conducta que deba seguir. El tesoro del templo de Dandara albergaba una impresionante variedad de metales y piedras preciosas. Una ritualista abri los cofres y autoriz a la superiora de Abydos a tomar lo necesario. Acaso su visin no representaba la ltima esperanza de vencer la maldicin? Con tranquilidad y precisin, Isis reconstruy el ojo de Horus, desgarrado por Set. Cristal de roca de excepcional pureza para la crnea, carbonato de magnesio que contena xidos de hierro en forma de venillas rojas para la esclertica, obsidiana para la pupila, resina de un pardo-negro que resaltaba el iris, disimetra entre pupila y crnea1... La joven respet estrictamente los componentes anatmicos, convertidos en materiales simblicos.
1. Vase Science et Vie. La Vie rvle des oeuvres d'art, 1998, La intensa mirada del escriba, artculo de Didier Dubrana, con esta conclusin: Tras la mirada de esta estatua del Egipto faranico [el escriba sentado del Louvre], bombardeos protnicos y radiogrficos han puesto de relieve unos ojos de anatoma casi perfecta. Con el smbolo de la perfecta salud, sali del templo y se dirigi hacia el bosque sagrado. Nubes de abejas la rodearon. Pese al miedo que senta, Isis mantuvo la sangre fra. El brillo del ojo mantena alejados a los enfebrecidos insectos. El bosque sagrado era un zumbido infernal. En el centro, un cerro en el que crecan acacias. Cuando la sacerdotisa deposit all el ojo, las reinas reorganizaron sus enjambres y cada comunidad recuper su coherencia. Las abejas regresaron a sus colmenas, en el lindero del desierto. Al pie del rbol dominante, brot un manantial. La sacerdotisa restituy la reliquia, las piernas de Osiris. Llegar a Batiu, el Templo del Sistro "Potencia", capital de la sptima provincia del Alto Egipto, requiri poco tiempo. Esta vez, el embarcadero y los muelles estaban ocupados por una multitud numerosa y agitada. Las fuerzas del orden intentaban contener, en vano, a los centenares de curiosos. Algunos ritualistas se lamentaban mientras escrutaban el Nilo. Acercarse no me parece muy prudente estim Sarenput. Debemos descubrir la causa de este tumulto y recoger la reliquia dijo Isis. Una embarcacin de la polica fluvial les cerr el paso. A bordo, un militar de carrera a quien Sarenput haba formado. Las proas de las dos embarcaciones se tocaron. Seor Sarenput, qu alegra volver a veros! Has recorrido un buen trecho, muchacho. Garantizar la seguridad de esta provincia es una tarea apasionante. A juzgar por esta agitacin, no debe de ser fcil. Los sacerdotes acaban de cometer un grave error, la poblacin teme la clera divina. La superiora de Abydos devolver la calma. Haz que corra la noticia de su llegada. Ante el anuncio de semejante acontecimiento, las angustias se disiparon. La magia del emisario de Osiris triunfara sobre la desgracia. El navo de Sarenput atrac. Aunque liberados de la presin de la multitud, los ritualistas, sin embargo, seguan gimiendo. Isis les orden que se explicaran. Encabezando una procesin, nuestro sumo sacerdote llevaba la reliquia de la provincia, el sexo de Osiris revel uno de ellos. Ha cado al Nilo vctima de
un malestar y no hemos podido recuperarlo. Un pez se la ha tragado. Nunca la encontraremos. Por qu tanto pesimismo? Los mejores pescadores han fracasado! El pez, criatura del otro mundo, escapa a sus redes. Llvame a tu templo. El Anunciador no slo manipulaba a los hombres. Era capaz de utilizar los elementos, y haba usado a un habitante de las aguas para interrumpir la bsqueda de Isis y condenar a Iker a la aniquilacin. Un fulgor, un minsculo fulgor animaba an la voluntad de la muchacha. Se negaba a aceptar lo evidente, y se aferraba a una mnima esperanza: manejar el emblema de aquella provincia, el sistro con cabeza de Hator. Tal vez de sus vibraciones naciera un nuevo camino. Consciente de su imperdonable falta, los sacerdotes permanecan postrados. Isis recorri las avenidas de un jardn en el que se haban excavado albercas cubiertas de lotos. Con hojas de alargado borde, con spalos y ptalos redondeados, casi desprovistos de olor, los blancos se abran por la noche y se cerraban al alba. Los azules, de hojas redondas, se abran por la maana y exhalaban un suave aroma. Finos, sus spalos y sus ptalos terminaban en punta. Segn antiguos escritos, Isis evocaba el sexo creador del loto venerable, aparecido la primera vez. La joven tom un magnfico loto azul y lo interrog. No, la reliquia de la provincia no haba desaparecido. Una fuerza oscura la ocultaba, el pez era slo un engao. Cuando una sacerdotisa le entreg por fin el sistro Potencia, sus vibraciones provocaron una sucesin de rayos de un rojo vivo, parecidos a llamas, que recorrieron la superficie de las albercas. Isis reuni a los ritualistas. Salid de vuestro sopor exigi. No os ese canto? Una spera msica desgarr sus odos. Si no me contis la verdad, vuestros sentidos se extinguirn. Qu ocultis? El rbol de Set confes un octogenario. Ms vala olvidar su existencia, por miedo a que turbara nuestra serenidad y nos privara de la reliquia osiriaca. Al minimizar el peligro, cometimos un error irreparable. Reveladme su emplazamiento. No os aconsejo que lo afrontis, va... Debemos apresurarnos; llvame hasta all. Al norte del templo, un espacio desolado. No haba ni una flor, ni una brizna de hierba. El suelo arda. El calor procede de la nariz de Set explic el octogenario. Emergiendo de una grieta, un rbol negro, seco, de torturadas ramas. Tendido muy cerca, un extrao cuadrpedo de largas orejas y hocico de okapi.
Puedo... puedo marcharme? pregunt el ritualista. Isis asinti, y el anciano puso pies en polvorosa. Te conozco, Set declar con voz firme la superiora de Abydos, y te ofrezco el loto azul. Reinas sobre el oro de los desiertos y le das tu fuerza. Por ti pasa el fuego procreador, capaz de vencer a la muerte. Permteme recoger la reliquia de tu hermano. El animal se agit y se levant. Con los ojos enrojecidos, mir a la intrusa. Isis dio un paso adelante; el cuadrpedo la imit. Lentamente, se acercaron el uno al otro. La sacerdotisa sinti el ardiente aliento del guardin del rbol seco. Se atrevi a acariciarlo y advirti que su piel estaba cubierta de un ungento. Desgarr entonces una de las mangas de su tnica, recogi aquella sustancia y cruz el espacio que la separaba de la grieta. Estaba dndole la espalda al animal, por lo que resultaba una presa fcil. Las ramas crujieron, el rbol negro se desmoron y cay hecho polvo. De la grieta ascendi una humareda rojiza que envolvi a la joven. Preado del perfume del loto azul, el viento la disip. En la orilla del abismo apareci el falo de Osiris hecho de electro, aleacin de oro y de plata. Isis lo envolvi en el trozo de tejido. El ungento del animal de Set devolvera fuerza y vigor al miembro divino. A su alrededor, abundaba la hierba de un verde tierno. El extrao cuadrpedo haba desaparecido. A la vista estaba ya la Gran Tierra de Abydos, capital de la octava provincia del Alto Egipto, lugar de todas las felicidades y de la suprema desgracia. Cmo le hubiera gustado a Isis vivir all una larga y feliz existencia, en compaa de Iker, al margen de las vicisitudes del mundo! En el embarcadero haba un impresionante nmero de militares. Entre ellos, se encontraban Sekari, Viento del Norte y Sanguneo. 29 Durante mucho tiempo, Isis y Sekari fueron incapaces de pronunciar una sola palabra. El agente secreto abraz a la sacerdotisa con respeto, el asno y el perro gimieron y sus ojos se humedecieron de lgrimas, y ella intent consolarlos. Aquel encuentro atenu un poco su pesadumbre. No todo est perdido afirm Isis. Debo recoger las reliquias osiracas importantes y reunir lo esparcido. Si lo consigo, si sabemos celebrar los ritos y transmitir el misterio, tal vez Iker sane de su muerte. Sekari no lo crea en absoluto, pero se guard mucho de expresar su parecer. Acaso Egipto, el pas amado por los dioses, no haba visto numerosos milagros? Proseguiremos el viaje juntos anunci, y te proteger.
Las criaturas del Anunciador estn por todas partes revel la sacerdotisa. El asno y el perro exigieron nuevas caricias. Sekari y Sarenput se dieron un abrazo. Esta mujer es extraordinaria murmur el jefe de provincia. Aunque no tenga la menor oportunidad de alcanzar su objetivo, traza su camino como el mejor de los guerreros e ignora el peligro. Ningn obstculo la detendr, preferir morir antes que renunciar. Ya nos hemos librado de temibles trampas! Y el enemigo no se debilitar. Tu navo de guerra es demasiado llamativo consider Sekari. Yo dispongo de una embarcacin ligera y rpida, as que tomar el relevo. Puedes regresar a Elefantina. Necesitas a mis arqueros? Que se despojen de su atuendo militar y se comporten como simples marinos que forman la tripulacin de un barco mercante. Ocultarn sus armas y slo las utilizarn en caso de necesidad. T, Sarenput, permanece alerta. El porvenir podra depararnos algunas sorpresas molestas. Temes un ataque de los nubios? Por ese lado, no hay problema. En cambio, Menfis sigue amenazada. Es evidente que el Anunciador quiere destrozar el trono de los vivos. Cada jefe de provincia tendr que desempear un papel, manteniendo la cohesin de su territorio. Elefantina permanecer inquebrantable prometi Sarenput. Sobre todo, vela por Isis. Conmovido, el abrupto Sarenput se despidi de la superiora de Abydos. Deseaba expresar las palabras adecuadas, que testimoniasen su admiracin y su afecto, pero farfull unas frmulas de cortesa horriblemente convencionales. La mirada de Isis le hizo comprender que perciba sus verdaderos sentimientos. Es intil que os recomiende prudencia aadi. Sin embargo, el adversario... Lo venceremos, Sarenput. Isis, Sekari, Viento del Norte y Sanguneo se dirigieron hacia el dominio de Osiris. En contacto con la muchacha, el asno y el perro recuperaban su vigor de antao. Mi padre corre un grave peligro. No seras ms til a su lado? He recibido la orden de ayudarte y protegerte. El rey est rodeado por los mejores hombres de su guardia personal, formada por Sobek; Sesostris est seguro. Aunque inmvil, su viaje puede resultar peligroso. Si no regresa del otro lado de la vida y no celebra su regeneracin utilizando el recipiente sellado, estamos perdidos. Sesostris regresar.
Un poco ms de agua? pregunt Bina al capitn de los soldados que rodeaban la Casa de Vida de Abydos. Est bien. Cundo debo trarosla? El encanto y la sensualidad de la muchacha seducan al militar, que luchaba valerosamente para no abandonar su puesto y llevarla hasta algn lugar discreto. En cuanto sea posible, en fin, quiero decir... a la hora reglamentaria. Normalmente, no tenemos derecho a hablar. Tantos hombres, da y noche... Custodiis un fabuloso tesoro! Nosotros obedecemos rdenes. Realmente no sabes nada? Nada de nada. Bina pos un furtivo beso en la mejilla del capitn. A m no vas a mentirme! Sobre todo si nos encontramos esta noche, despus de cenar... Esta noche, relevo de la guardia. Abandono Abydos, me sustituye un colega. Ahora, vete. Aquel brutal cambio de actitud en el militar se deba a la llegada del Calvo y de Neftis. Temporal abnegada y discreta, Bina se esfum. Sus mltiples intentos, espaciados para no llamar la atencin, topaban con un muro impenetrable. Era imposible saber qu se tramaba en el interior de aquel edificio misterioso donde el viejo ritualista y la maldita seductora penetraban varias veces al da. Y nadie, ni siquiera otro permanente, poda proporcionar la menor informacin a la sierva del Anunciador. Soldados armados en el interior del dominio de Osiris! Aquel desolador espectculo escandalizaba, pero acaso no acababan de cometerse dos crmenes? Por el lugar circulaba una sencilla explicacin: haba que proteger los archivos sagrados y el Calvo utilizaba todos los medios. Pero a Bina no la satisfaca. Tal vez el vejestorio y Neftis consultaban antiguos grimorios y buscaban frmulas mgicas capaces de proteger el paraje e impedir nuevos crmenes. Tal vez redactaran papiros de conjuro. Pero, en ese caso, por qu semejante presencia militar? Irritada, se dirigi a casa del Anunciador. Por desgracia, no tendra nuevos elementos que procurarle. Sin dejar de verter la libacin de agua fresca en las mesas de ofrendas y de cumplir escrupulosamente con su funcin de distribuidor de gneros alimenticios, Bega ocultaba su clera, la bilis lo corroa, las piernas se le hinchaban. No insista el Calvo en tratarlo como a alguien desdeable? Que aquel obtuso
vejestorio despreciara a los temporales no importaba. Pero que a l, un permanente experto, le negara el acceso a la Casa de Vida y no consintiera en darle explicaciones era algo insoportable! Lamentablemente, sus colegas, verdaderos corderos, aprobaban la actitud del Calvo, y Bega no conseguira, pues, formar una coalicin contra aquel tirano. En cuanto se produjera la cada de Sesostris y la toma del poder por parte del Anunciador, reducira a la esclavitud al colegio de los permanentes. El Calvo, condenado a lavar la ropa interior sucia, morira hacindolo. Y ese da, por fin, Bega soltara la carcajada. Al salir de Abydos, pensaba Sesostris regresar a Menfis o haba elegido otro destino que correspondiera a una estrategia concreta? Haba un modo sencillo de saberlo: obtener las confidencias de un marino de la escolta al que Bega conoca desde haca mucho tiempo. El hombre sufra de los riones y valoraba el don de pequeos amuletos que lo aliviaban. Los dos hombres se encontraron en el muelle principal, donde Bega inspeccionaba la entrega de hortalizas frescas. Cmo ests, amigo? Los dolores vuelven. Un largo viaje a Menfis deja huella! A Menfis? Si no he ido recientemente. No perteneces a la escolta real? S, pero... El marino call. Menfis no era nuestro destino. Lo siento, pero no puedo deciros nada ms. Secreto militar. Bueno, eso no es cosa ma, yo no soy curioso! Bega sac del bolsillo de su tnica un minsculo amuleto de cornalina, en forma de columnita. Durante la noche, colcate bajo los riones este smbolo del verdor y el crecimiento. Atenuar los dolores. Sois generoso, muy generoso! Qu horror, esos dramas en Abydos!... Todos esperamos que el faran sepa rechazar la desgracia una vez ms. Por qu se ha dirigido a Medamud, esa aldea de la provincia tebana, en vez de regresar a la capital? Sin duda tiene buenas razones para hacerlo, confiemos en l! Prudente recomendacin juzg Bega. Protegidos por un soberano de esa envergadura, qu podemos temer? Cuando la energa de este amuleto se haya agotado, hzmelo saber, te dar otro. Sois bueno... demasiado bueno! Medamud repiti el Anunciador, intrigado. Y es una informacin fidedigna?
Una fuente de primera calidad asegur Bega. Se trata de un marino supersticioso y estpido que ni siquiera es consciente de que me lo ha comunicado. Medamud, la aldea natal de Iker, el lugar donde resida el dios escriba, informado del emplazamiento de un antiguo santuario de Osiris, olvidado y abandonado. Sesostris se interesa por el lugar porque espera descubrir all un medio de luchar contra m. Su derrota se ha consumado afirm Bega. Slo piensa en retrasar el plazo. Asesinado su hijo espiritual, desaparecida la jarra sellada, destruido el fetiche de Abydos, ya no le queda el menor apoyo. Sesostris est roto y se refugia en una vieja creencia. Ignoras la importancia real de esta pequea aldea. El faran, en cambio, la presiente. Y averiguar sus secretos, las dos matrices estelares donde l y su ka, simbolizado por un ramillete, intentarn recargarse de energa. La ciencia del Anunciador dej pasmado a Bega. Pa... parecis conocer todos nuestros ritos! As no permitir que subsista ninguno. El miedo contrajo las vsceras del permanente. No ocultara la apariencia humana del Anunciador una fuerza de destruccin que sobrevivira a su envoltura carnal? Pero Bega rechaz esa advertencia de su conciencia, y trat de convencerse de la validez de su gestin. Slo el Anunciador colmara sus deseos. Aunque se regenere, qu espera Sesostris? El Anunciador levant los ojos. Veo Medamud, veo al faran. Su alma viaja. Acaso est... muerto? Sigue combatiendo. Debo aprovechar este momento de debilidad para arrojarlo a la nada. Seor, salir de Abydos me parece imposible! Los interrogatorios prosiguen, y las fuerzas del orden rodean el paraje. Incluso el desierto est estrechamente vigilado. No ser necesario que me desplace. Gracias a las cualidades como mdium de Bina, maldecir el nombre de Sesostris. Su alma no regresar a su cuerpo, errar por paisajes desolados y perecer de inanicin. En ese instante, Bina cruz el umbral y se prostern ante su dueo. Seor, Isis ha regresado. Abydos albergaba una importante reliquia, la cabeza de Osiris. Isis levant lo que la esconda. El rostro sereno del dios segua mostrando los rasgos de Iker. El Anunciador no consegua borrarlos. Sin embargo, la atmsfera era lgubre. El Calvo no disimul su fracaso. Decenas de interrogatorios y contra interrogatorios, investigaciones exhaustivas, una mayor vigilancia... y ni el menor indicio, ni la menor pista seria.
Permanentes y temporales cumplen con celo sus funciones, como si Abydos ignorase el crimen y la desesperacin. Alguien ha intentado conocer el misterio de la Casa de Vida? pregunt Isis. Las medidas de seguridad se revelan eficaces. Deploro la presencia de esos soldados, pero no existe otro modo de velar por Iker. Os han preguntado acerca del dispositivo? Claro est! Es ms, me habra parecido sospechoso quien no se hubiera extraado de ello. Es normal que los permanentes y los temporales aguerridos me lo pregunten. Neftis y yo dejamos que piensen en una desenfrenada bsqueda de viejas frmulas mgicas, aptas para proteger Abydos. Neftis tom las manos de su hermana Isis. La barca de Osiris preserva la momia de Iker indic. Todos los das, la magnetizo varias veces y el Calvo pronuncia las palabras de poder. No aparece rastro de degradacin, tu marido sobrevive entre dos mundos. Regamos el jardn donde va a beber el alma- pjaro de Iker, y las plantas siguen creciendo. Rene las reliquias, Isis, no renuncies bajo ningn pretexto! La pobre sonrisa de la viuda revelaba sus escasas posibilidades de xito. Deseas verlo? pregunt Neftis. Sin duda, la Casa de Vida es observada permanentemente por los criminales. Si penetro en ella, comprendern que estamos intentando lo imposible. Procuremos guardar ese secreto el mayor tiempo posible. Cuando se divulgue, el Anunciador pondr en marcha nuevas fuerzas destructoras para asesinar, por segunda vez, a Iker. Ni el Calvo ni yo te traicionaremos! Me hubiera gustado mucho hablar con Iker, pero eso sera ponerlo en peligro. T, hermana ma, se lo explicars. Del cesto de los misterios, Isis sac las reliquias que haba recogido en las primeras etapas de su viaje. Depostalas en la Casa de Vida. Parto otra vez de inmediato. Neftis acompa a su hermana hasta el embarcadero y en el camino le hizo una confidencia. Uno de los permanentes no me gusta. Bega? Tambin a ti te parece sospechoso? Sospechoso es un trmino excesivo. No consigo percibir la realidad de su ser. Le reprochas algo concreto? Todava no. Crees que est relacionado con el asesinato de Iker? Es imposible afirmarlo sin una prueba formal. S prudente le recomend Isis. El enemigo no vacila en matar. Neftis no le habl de sus privilegiadas relaciones
con el enigmtico y seductor Asher. Podra entristecerla, escandalizarla incluso, al evocar el mundo de los sentimientos precisamente cuando estaban en juego el destino de Abydos y la supervivencia de Iker. 30 Menfis dorma, pero no el general Nesmontu. Tras una suculenta cena, recorra la terraza de la villa de Sehotep. El viejo general, indiferente a la soberbia vista de la capital, no soportaba estar sin hacer nada. Se senta intil lejos de los cuarteles y de los hombres de tropa. El elegante Sehotep se reuni con l. Privado de las veladas mundanas durante las que sondeaba el alma y las intenciones de los dignatarios, sin poder proseguir su programa de renovacin y construccin de templos, el escriba de vivaz mirada y gil inteligencia se marchitaba. Estoy engordando deplor Nesmontu. Tu cocinero prepara platos tan suculentos que no puedo resistirme a ellos. Como no hago ejercicio, la obesidad me acecha! Deseas escuchar algunas Mximas de Ptah-Hotep acerca del autodominio? Me las s de memoria y me duermo repitindolas. Por qu nos impone Sobek tan larga espera? Porque quiere asestar un golpe certero. Pero si Sekari ha descubierto un nido de terroristas! Los saco de all, los interrogo, me confiesan el nombre de sus jefes y decapitamos el ejrcito de las tinieblas. No luchamos contra un enemigo cualquiera record Sehotep. Acurdate de Trece-Aos y sus semejantes. El fanatismo multiplica su odio, no se rinden, no hablan y prefieren morir. Sobek adopta la mejor estrategia: hacer creer a los terroristas que tienen el campo libre. Pues no se manifiestan demasiado! Las informaciones deben circular y adquirir credibilidad, especialmente tu muerte y la enfermedad incurable de Sobek. Se acab el general en jefe, se acab el visir, querellas entre los pretendientes a funciones vitales: qu soberbia ocasin para lanzar una ofensiva! Pero los lugartenientes del Anunciador son prudentes, no darn ese paso antes de estar seguros de vencer. De acuerdo, de acuerdo! Que asomen la punta de la nariz, entonces! No tardarn en hacerlo predijo Sehotep. Me gustara compartir tu optimismo. Y, sin embargo, no es mi sentimiento predominante. Deja ya de atormentarte! Tu inocencia quedar demostrada. El tiempo juega en mi contra. Poco importa si el faran salva las Dos Tierras y preserva Abydos. Con las manos a la espalda, Nesmontu comenz a caminar de nuevo de un lado a otro. Y Sehotep contempl la capital, presa ofrecida a temibles depredadores.
Furioso por haber sido destituido, el ex ayudante del alcalde de Medamud, sin embargo, sala bien librado. Era espa del Anunciador en Medamud, y la llegada de Sesostris le extraaba. El faran no se haba desplazado slo para castigar al alcalde! Al hacer algunas preguntas sobre el templo de Osiris, revelaba su verdadero objetivo: encontrar un santuario olvidado, destruido probablemente desde haca mucho tiempo. El terrorista volva a ser un simple aldeano, por lo que se afeit el bigote, se puso un taparrabos de campesino y merode alrededor de las obras donde trabajaban los artesanos llegados de Tebas. Estaban perfectamente organizados, y se distribuan en equipos da y noche. Tambin aquello era un comportamiento inslito! Por qu deseaba el monarca una reparacin tan rpida? Por qu vigilaban el paraje unos guardias de lite? Era evidente que el rey daba una gran importancia a Medamud. Si el ex ayudante descubra las razones de aquel sorprendente comportamiento, el Anunciador le concedera un ascenso. Abandonara aquella mediocre aldea y se trasladara a vivir a Menfis, a una hermosa morada. Reducidos al estado de criados, algunos altos dignatarios satisfaran sus menores deseos. Semejante porvenir implicaba correr algunos riesgos. Con la cabeza baja, ofreci unas tortas tibias al capitn de los guardias. Regalo del nuevo alcaldedijo. Queris ms? No te dir que no. Esta noche os traer pur de habas. El rey, en cambio, debe de preferir manjares refinados. Qu debo encargarle al cocinero del alcalde? No te metas en eso. Est enfermo su majestad? Ve a buscar el resto de las tortas. El mutismo del capitn era muy elocuente. Sesostris estaba inmovilizado por algn impedimento importante, a menos que estuviera llevando a cabo un rito vinculado al santuario osiriaco de Medamud. Cruzar el cordn de seguridad? Imposible. El ex ayudante se desliz hasta ms all del templo y, para su gran sorpresa, advirti que el bosque sagrado, inaccesible desde haca varias generaciones, estaba tambin bajo estrecha vigilancia. El rey... el rey haba cruzado la barrera vegetal! Slo aquel gigante poda apartar a los demonios que asfixiaban a los curiosos. Durante la restauracin y la ampliacin del templo, Sesostris resista en pleno centro de aquel jardn prohibido. Cmo acceder a l y descubrir sus intenciones? De buen grado o por la fuerza, un hombre lo ayudara: el octogenario que presida el consejo de ancianos.
El viejo, sentado en una silla de paja, contemplaba al ex ayudante con negra mirada. El santuario de Osiris no existe. Es slo una leyenda. Deja ya de mentir! Convenciste a toda la poblacin para preservar un secreto, y quiero conocerlo. Tonteras! Sal de mi casa. Incluso a tu edad se aprecia la vida, y ms an la de los propios hijos y los propios nietos. Respndeme o lamentars tu obstinacin. Te atreveras...? Tengo mucho que ganar, no me importan los medios! El octogenario no se tom la advertencia a la ligera. El santuario existe, en efecto, aunque est en ruinas. Y no alberga criptas que escondan un tesoro? Es posible. Cuidado, estoy perdiendo la paciencia! Es cierto, dos capillas subterrneas. Qu contienen? El anciano sonri. Estn vacas. Bromeas! Comprubalo, pues. Hazme una descripcin exacta del lugar. El viejo lo hizo. Acto seguido, convencido de la sinceridad de su informador, el discpulo del Anunciador lo estrangul. Dada su avanzada edad, la familia pensara que haba sido una muerte natural. Quedaba por encontrar el medio de introducirse en el bosque sagrado, apoderarse del fabuloso tesoro y descubrir los manejos del rey. Con un poco de suerte, incluso podra acabar con l! Imaginar la recompensa hizo perder la cabeza al asesino. Tras haber instalado a su vctima en la cama, sali de su modesta morada y fue a comer. Sekari admir el pequeo cetro de marfil gracias al cual Isis provocaba que se levantara un poderoso viento del sur, que permita a la embarcacin navegar a una velocidad excepcional. Perteneca al rey Escorpin, uno de los monarcas de los orgenes enterrado en Abydos indic Isis. Mi padre me lo confi para modificar el destino. Este cetro y el cuchillo de Tot son mis nicas armas. Olvidas tu amor por Iker, un amor nico e indestructible. Lo que unisteis en esta tierra perdurar. Ipu, la capital de la novena provincia del Alto Egipto, estaba orgullosa de su templo. ste albergaba un extraordinario testimonio de su dios protector, que haba dado su nombre a la regin: el Meteorito de Min. Cada del cielo a comienzos de la primera dinasta, aquella piedra nacida de las estrellas garantizaba la prosperidad y la fertilidad. Pese a su vestidura ritual, un sudario blanco que recordaba el paso por la muerte, el dios Min afirmaba el triunfo de la vida del modo ms evidente: con el sexo perpetuamente en ereccin, fecundaba el cosmos y la materia en todas sus
formas. Isis acudi al templo. Un ritualista custodiaba la puerta de las purificaciones. Deseara ver a vuestro superior. Para qu? Acaso me impedirs el acceso al castillo de la Luna? Aqu se escucha al universo y se transcribe su mensaje. El guardin palideci. En unas pocas palabras, la muchacha demostraba su calidad. Acaso no conoca uno de los nombres secretos del templo y las virtudes de la reliquia osiriaca? Una vez efectuadas las purificaciones, el sacerdote invit a la visitante a meditar en el gran patio al aire libre, mientras l iba a buscar a su superior. Este no tard. Imponente cuarentn, no se and con frmulas de cortesa. Cundo visteis vos el castillo de la Luna? Durante mi iniciacin a los Dos Caminos. Pero entonces... Soy Isis, la superiora de Abydos, y deseo recoger la reliquia de este templo. El sumo sacerdote no necesit ms explicaciones. Puesto que era preciso reconstituir de nuevo el cuerpo osiriaco, una resurreccin, semejante a la del maestro de obras Imhotep, se estaba preparando. As pues, confi a la joven iniciada las orejas de Osiris. A gran velocidad, la embarcacin prosigui su viaje hacia el norte. La magia de Isis dilataba el tiempo, contraa las horas, atenuaba la fatiga de la tripulacin y mantena su vigor. Atravesaron sin incidentes varias provincias, hasta llegar a la altura de la gran ciudad de Khemenu,1 la ciudad de Tot y de la Ogdoada. 1. Hermpolis. Sekari sinti que Isis estaba nerviosa. Debemos hacer escala aqu? En principio, no. Nuestra prxima etapa es el santuario de la diosa guepardo Pajet. Pero presiento un peligro.
Por encima de sus cabezas revoloteaba un extrao halcn. Desprovisto de la majestad del animal de Horas, pareca cubierto de sangre y se entregaba a desordenados movimientos. En lugar de garras, tena unas enormes zarpas. Isis palideci. El halcn-hombre procedente del caldero del infierno! Un aparecido que lacera a sus enemigos, destruye sus bienes y su descendencia.
Una criatura del Anunciador dijo Sekari, lanzando un bastn arrojadizo. La rapaz lo evit. Furiosa, lanz gritos que ningn odo humano haba odo an. La presencia de las orejas de Osiris impidi a la tripulacin volverse loca de terror. A proa aull el capitn, una isla en llamas! Cruzando el Nilo, formaba un obstculo infranqueable. El nido del halcn-hombre estim la viuda. Recordemos las palabras del rey durante el ritual de las cosechas: Osiris ha venido de la isla de la llama para encarnarse en los cereales. El Anunciador, apoderndose del fuego, pervirtiendo la naturaleza del halcn, intenta hacer que Egipto se vuelva estril e imprimirle el sello de la muerte. Combatmoslo! Pese a su determinacin, los arqueros de Sarenput no dejaban de temblar. Empuad los remos -orden Isis. El ro hierve advirti el capitn. No tenemos la menor posibilidad de pasar. Gracias al cetro Magia, el fuego no abrasar nuestros remos y el agua no los mojar. Sekari dio el ejemplo, los dems lo imitaron. En la isla se agitaban unas formas torturadas. Intentando encarnarse al alimentarse del brasero, se resquebrajaban, caan hechas pedazos, volvan a formarse de un modo anrquico y lanzaban gritos de odio. Slo Isis, Viento del Norte y Sanguneo osaban contemplar las convulsiones de isefet. Puesto que vivan plenamente la armona de su ser, el asno y el perro no teman al enemigo de Maat. Desplegando todas sus fuerzas, los marinos esperaban escapar de aquella pesadilla. De hecho, sus remos permanecan intactos. Acostemos orden Isis. El capitn crey haber odo mal. Queris decir... que nos dirijamos a la ribera y abandonemos el navo? No, acostemos en la isla. Moriremos! La superiora de Abydos cogi un arco y dispar una flecha hacia lo alto de la llama mayor, donde se ocultaba el halcn-hombre. El monstruo, atravesado, estall en una explosin de chispas que emanaron un olor ptrido. Acostemos repiti Isis. La intensidad de las llamas disminua, pues se devoraban entre s; los adversarios de la luz se desgarraban mutuamente. Cuando Isis puso el pie en un lecho de brasas sin quemarse, una rfaga tempestuosa apag el incendio y dispers el humo. Sanguneo dio un brinco y devor a un espectro que se haba retrasado. Con las orejas erguidas, la nariz al viento y aire tranquilo, el asno desembarc a su vez. Los marinos blandieron sus remos y aclamaron a Isis. Siguiendo a Sekari,
pusieron sus pies en el suelo de la isla. El agente secreto felicit a su hermana. Lo que acabas de hacer no lo habra logrado ningn hombre. El fuego de esta isla no perteneca al Anunciador. Devuelvo la llama a Ra y el agua a Osiris. Llenemos nuestro ser de magia, transformemos ese dominio de isefet en tierra de los vivos. Por primera vez desde que se haba enterado del asesinato de Iker, Sekari crey en la posibilidad de un inverosmil xito de Isis. 31 El aullido del Anunciador despert a Bina. La muchacha, aterrada, bes la frente de su seor, cubierta de sudor. Con los ojos despavoridos, pareca extraviado en un mundo inaccesible. Os conjuro a que volvis! Sin vos, estamos perdidos. Las convulsiones del Anunciador la horrorizaban. El entreabri la boca, la baba cubra sus labios. Presa de una crisis de epilepsia, mascullaba palabras incomprensibles. Bina le dio un masaje de los pies a la cabeza, se tendi sobre l y suplic al mal que abandonara a su seor y se apoderara de ella. De pronto, aquel gran cuerpo se anim. Un fulgor rojo pobl de nuevo la mirada del Anunciador. Isis ha destruido el nido del halcn-hombre deplor. La hermosa morena rompi a sollozar y abraz al dispensador de la verdadera creencia. Salvado, estis salvado! Ya aniquilaris a la impa. Ninguna hembra podra resistir vuestro poder. El se incorpor y le acarici el pelo. T ensears a tus semejantes la necesidad de someterse a los hombres. Las mujeres, criaturas inferiores, debis obedecerlos para salvar vuestra alma. Vuestro sexo os impide salir de la infancia. Al permitir a las mujeres acceder a las ms altas funciones, Egipto se niega a observar los Mandamientos de Dios. La futura religin no tendr sacerdotisa alguna. Y esa tal Neftis...? Me dar placer antes de ser lapidada. Esa ser la suerte reservada a las impdicas. Permitidme que os seque y os perfume. Apreciando la dulzura de Bina, el Anunciador record dolorosamente la muerte de la rapaz de las tinieblas y la desaparicin del nido de los espectros, que haban salido del infierno para perseguir a los humanos. Isis obtena una hermosa
victoria al derribar un obstculo que l consideraba infranqueable. Por qu tanto empecinamiento? Con Iker muerto, destruido el recipiente sellado, impotente el faran, la superiora de Abydos debera haberse consumido en la desesperacin. Suficientemente formados e informados, sus discpulos acabaran eliminando de una vez por todas a esa loca, ebria de dolor. Su insensato combate no conduca a ninguna parte. Se impona una tarea urgente. Desndate le orden a Bina, y tindete. La hermosa morena se apresur a obedecer. Acaso ofrecerse a su seor no era la ms hermosa de las recompensas? En vez de gozar de su cuerpo, el Anunciador pos un candil sobre su ombligo y traz unos signos en su frente. Cierra los ojos, concntrate, piensa en nuestro enemigo Sesostris, cuyo nombre acabo de escribir. Tu carne lleva as la marca del adversario. Que lo maldiga y lo rechace! El Anunciador repiti una y otra vez las frmulas que enseaba a sus discpulos. En el futuro, constituiran la nica ciencia que deberan conocer, y cada fiel las pronunciara diariamente. Bebiendo sus palabras, Bina entr en trance. Los jeroglficos que formaban el nombre del faran se dilataron hasta volverse ilegibles; luego se licuaron. Una sangre negra inund el rostro de la mdium. El Anunciador se alegr. Sesostris no saldra de su sueo. El lecho de resurreccin slo contendra un cadver, y el padre se reunira con su hijo en las profundidades de la nada. AI acercarse a la caverna de Pajet, la diosa guepardo de la decimosexta provincia del Alto Egipto, Sanguneo gru y Viento del Norte ara la cubierta con nerviosos cascos. Tranquilizaos recomend Isis, conozco el lugar. Durante la celebracin de un ritual, la joven sacerdotisa haba encarnado all el viento del sur y haba provocado la inundacin. Entre los privilegiados que haban sido autorizados a contemplar la ceremonia estaba Iker. Turbada, ella haba asumido su papel como si l no existiera. Sin embargo, desde aquel instante, le result imposible olvidarlo, aunque no sospech que iba a ser el nico hombre de su vida. Ten cuidado recomend Sekari. El comportamiento de Viento del Norte y de Sanguneo indica un peligro. Isis no desde la advertencia. Sin embargo, aquella diosa guepardo era una fiera aliada. Grande de magia, ofreca a los iniciados de Abydos la capacidad de afrontar su destino y ponerlo en armona con Maat. Ms an, garantizaba la coherencia del cuerpo osiriaco al que defenda contra las mltiples agresiones. La fiera debera haber salido de la gruta. La sacerdotisa, intrigada, avanz.
De la oscuridad brot una cobra de desmesurado tamao. Los arqueros tensaron la cuerda de sus arcos y apuntaron al monstruo. No disparis! orden Isis. Pajet, la que Araa, dominaba los fuegos destructores convirtindose en reptil, capaz de combatir con los enemigos del sol. Isis se prostern. Heme de nuevo ante ti. Hoy, la supervivencia de Osiris est en peligro. He venido a pedirte la reliquia cuya proteccin aseguras. Agresiva, la cobra se preparaba para atacar. Voy a matarla! anunci Sekari. No te muevas! orden Isis. En la ribera, la sacerdotisa traz nueve crculos. En el centro, una serpiente enrollada. Encarnas la espiral de fuego que asciende hacia la luz, el camino que hay que seguir para salir de las tinieblas. En ti se consuman las mutaciones del renacimiento. Examina mi corazn, contempla la pureza de mis intenciones. Cuando la lengua de la cobra roz la frente de la sacerdotisa, Sekari estuvo a punto de disparar una flecha mortal, pero respet la voluntad de la superiora de Abydos. Isis sustituy la cabeza de la serpiente por la de un guepardo. De inmediato, el inmenso reptil se desliz hasta el dibujo, sigui el trazado de los nueve crculos y se trag su propio cuerpo. El rugido de la fiera dej estupefacta a la concurrencia. Sumisa, acept las caricias de la joven y la acompa a la gruta. Pese a su aparente calma, ni Viento del Norte ni Sanguneo estaban tranquilos. Sekari y los arqueros seguan listos para disparar. Cuando Isis volvi a salir del antro de Pajet, llevaba consigo la valiosa reliquia: los ojos de Osiris. La vigsima provincia del Alto Egipto, la Adelfa Anterior, mereca su nombre. Innumerables bosquecillos adornaban la ribera y los aledaos de la capital, el Hijo- del-Junco,1 smbolo de la realeza. Como esa sencilla planta destinada a mltiples usos, el faran serva a su pueblo en cualquier instante. Cerca del templo haba un gran lago que protega un dios carnero. Demasiado tranquilo consider Sekari. Un muchachito se acerc a los visitantes. Bien venidos! Deseis beber algo? Quin eres? pregunt el agente secreto, suspicaz. El ms joven de los sacerdotes temporales de este templo. 1. Neni-nesut, Heraclepolis.
Llvanos ante tus superiores. Los sacerdotes permanentes estn enfermos. Una epidemia? No, una comida en mal estado hecha en comn. La fiebre los hace delirar. Quin les prepar ese alimento en mal estado? El sustituto del cocinero habitual. La polica quiso interrogarlo, pero huy. Deseis ver al responsable de los temporales? Hurao, ste dispens un distante recibimiento a Isis y a Sekari. Como los permanentes estn ausentes, voy sobrecargado de trabajo y no tengo tiempo que perder en chcharas. De modo que sed breves. Mustranos la reliquia osiriaca exigi Sekari. El sacerdote se atragant. Por quin os tomis? Inclnate ante la superiora de Abydos y obedece! Ante la prestancia de Isis, el responsable sinti que su interlocutor no exageraba. No estoy cualificado para... Tenemos prisa. Bueno... Seguidme. El sacerdote los condujo hasta la capilla de la reliquia, una pequea estancia cuyos muros estaban cubiertos de textos referentes al nacimiento del Grande en forma de los siete rostros, el hijo de la luz divina aparecido bajo el loto primordial. No estoy autorizado a entrar aqu, y menos an a abrir el naos. Dejemos que acte la superiora decidi Sekari, llevando fuera a su anfitrin. Isis ley en voz alta el ritual grabado en la piedra. ste, convirtindose en palabra viva, apacigu a los genios guardianes que impedan el acceso al relicario y se abri as paso. Cuando sali del templo, Isis llevaba las manos vacas. La reliquia ha desaparecido declar. Eso es imposible repuso el responsable de los temporales. Los guardianes invisibles habran matado al criminal! Dado el dispositivo mgico que protega el relicario, el argumento no careca de peso. Isis y Sekari tuvieron el mismo pensamiento: el Anunciador, slo l era capaz de acabar con las mejores defensas. Descrbeme al sustituto del cocinero pidi el agente secreto. Es un profesional serio, llegado de una aldea cercana. No hay razn alguna para desconfiar de l. Ningn curioso ha merodeado alrededor del templo en estos ltimos das? Nada fuera de lo normal. Isis se sent al pie de una columna.
El Anunciador, o uno de sus demonios, se haba apoderado de la reliquia, que ya no poda ser encontrada, y haba puesto as fin a su bsqueda. Lo nico que poda hacer ya era regresar a Abydos y ver a Iker por ltima vez. Ven conmigo murmur una voz infantil. La superiora se volvi y descubri al joven temporal, con el rostro iluminado con una bondadosa sonrisa. Perdname, pero estoy cansada, tan cansada... Ven, te lo ruego. Finalmente, Isis accedi. El muchacho la llev al interior del templo cubierto. Juntos, penetraron en la capilla de Ra. En un altar, la barca de madera dorada del dios de la luz. Desde haca varios das, los presagios me inquietaban revel. Unas fuerzas malignas merodeaban, mis superiores no se tomaban en serio la amenaza. Entonces, decid intervenir y ocultar la reliquia. Acaso no se dice que los brazos de Osiris son los remos de la barca de Ra? A ti, y slo a ti, puedo revelar mi secreto. Isis se acerc al altar. El extremo de los dos grandes remos se desatornillaban. Estos contenan los miembros superiores del seor de Abydos. La sacerdotisa quiso darle las gracias a su salvador, pero haba desaparecido. Por la sonrisa de Isis, Sekari comprendi que acababa de producirse un acontecimiento favorable. Proseguimos nuestro viaje anunci ella. En adelante, nuestros remos tendrn la potencia de los brazos de Osiris. Tu magia... No, la intervencin del muchacho. Cmo se llama? le pregunt al responsable de los temporales. Un chiquillo en el templo? El ms joven de los sacerdotes. Con todos mis respetos, superiora, pero os equivocis. El ms joven tiene veinte aos. Isis contempl el sol. Nacido del loto, el hijo de la luz haba intervenido en su favor. Aydame a levantarme orden el libans a su intendente. Moverse le resultaba sumamente difcil; racionar su consumo de golosinas, imposible. Lo corroan demasiadas preocupaciones e incertidumbres. Gracias a las golosinas, su cerebro segua funcionando y mantena la sangre fra. En plena noche, recibi a Medes, que pareca nervioso y agitado. La vigilancia de los chacales de Sobek parece haberse relajado. Sin embargo, no me fo. Una muestra de longevidad consider el libans. Hay noticias del visir?
No sale de su habitacin, y su secretario particular se encarga de los asuntos corrientes. Padece una enfermedad que ni el propio doctor Gua no sabr curar. Se espera el fatal desenlace de un momento a otro. Nesmontu muerto, Sobek moribundo... Excelente! Ms an, no tengo que redactar ningn decreto real. El libans masc un meloso dtil empapado en licor. Cmo interpretas esta situacin? La hiptesis parece maravillosa, pero creble: o Sesostris ha muerto, o es incapaz de gobernar. Privado de direccin, Egipto se va a pique. Y la reina? Se halla postrada en sus aposentos. Senankh? No se recupera de la desaparicin de su amigo Nesmontu. Es vctima de una depresin, y cada vez trabaja menos. El libans se rasc el mentn. Admirable concurso de circunstancias! En mi lugar, nadie vacilara en lanzar la ofensiva. Por qu tantas reticencias? Mi instinto, slo mi instinto... A veces, una prudencia excesiva resulta perjudicial. Menfis se nos ofrece, pues tommosla! Antes hay que hacer una ltima comprobacin decidi el libans. Efectuemos operaciones puntuales. Si el adversario no reacciona eficazmente, ordenar que intervengan la totalidad de nuestras clulas. 32 Al alba, el Rizos abandon su madriguera. Menfis despertaba, las golondrinas danzaban, muy arriba, en el cielo. Se distribua el pan caliente y la leche fresca, comenzaban las primeras conversaciones. Un vendedor de tortas le ofreci una. Intervencin inmediata. Fuente? El libans en persona. Contrasea de confirmacin? Gloria al Anunciador! Segunda contrasea? Muerte a Sesostris! El Rizos mordisque una torta y avis al Grun. Ambos, satisfechos de pasar por fin a la accin, se separaron. Cada uno de ellos saba lo que deba hacer. Las cosas comienzan a moverse declar el polica encargado de la vigilancia
de la casa sospechosa. Nuestros vigas han visto al Rizos y al Grun saliendo de su casa y partiendo en direcciones opuestas. Algunos especialistas se relevan para seguirlos. Sobre todo que no los pierdan de vista exigi el visir Sobek. No hay ningn riesgo. Cundo tenemos que interceptarlos? No intervendris. Si atacan a inocentes o destruyen algunos bienes, nosotros... Es una orden formal: sean cuales sean las circunstancias, no intervendris. Quien desobedezca ser acusado de traicin y recibir una pesada condena. He sido lo bastante claro? El polica trag saliva. Muy claro, visir Sobek. El Rizos despert a los que dorman. Vendedores ambulantes, tenderos, artesanos, se haban fundido entre la poblacin. Convertidos en chivatos de la polica, algunos la abrevaban con informes tranquilizadores y contribuan al arresto de pequeos delincuentes, reforzando as su credibilidad. Provocar disturbios los alegraba. Los menfitas, que se crean a salvo de nuevos atentados, iban a sufrir una buena desilusin. De la inseguridad nacera el pnico, favorable al asalto del ejrcito de las tinieblas. La primera operacin tuvo lugar por la noche, en el puerto. Tras la marcha de los estibadores, el Rizos y cinco terroristas ms incendiaron un almacn no vigilado en el que se conservaban fardos de lino. El humo invadi el cielo de Menfis, brotaron gritos de alarma. Crispados, los policas que asistieron a aquella fechora maldijeron las rdenes de sus superiores. Los recin casados paseaban por las orillas del Nilo. Disfrutaban de una tranquila felicidad, y les gustaba tomar el fresco tras una jornada de trabajo, lejos de la agitacin de la ciudad. De pronto, un hombre armado con un cuchillo les cerr el paso. Media vuelta decidi el marido. Tras ellos, el Grun y tres comparsas armados con garrotes. Dadme vuestras joyas y vuestra ropa. De lo contrario, os golpearemos hasta que muris. Obedezcamos aconsej la esposa. No dejar que me roben! exclam el marido. Un garrotazo le seg las piernas. El infeliz aull de dolor. Rpidamente, su mujer se quit el collar, los brazaletes y los anillos. Tomadlo todo implor, pero no nos matis! Tu tnica y la suya, vuestras sandalias, pronto! exigi el Grun. Desnudas, humilladas, desoladas, las vctimas intentaron consolarse, sin ni
siquiera mirar cmo se alejaban sus agresores. El polica encargado de seguir a los terroristas apret los dientes. El escriba cont los pesos utilizados en el mercado. Puntilloso, llevaba un registro que su superior jerrquico examinaba todas las semanas. En veinte aos de buenos y leales servicios no haba cometido ni un solo error. Los clientes, seguros de no ser engaados, compraban sus mercancas con toda confianza. Algunos listillos haban intentado sobornarlo o devolverle unos pesos falsos tras alguna transaccin dudosa. Todos haban acabado en la crcel, pues el Ministerio de Economa no bromeaba con la equidad. Concluida su verificacin, el escriba se dispona a cerrar la puerta de su despacho y pensaba en la excelente cena que le esperaba: codornices asadas, habichuelas, queso fresco y redondos pasteles de miel. Un festn para celebrar el aniversario de su esposa! La irrupcin del Rizos y dos mocetones blandiendo cuchillos lo dej estupefacto. Salid inmediatamente! De un puetazo en el vientre, el Rizos hizo callar al funcionario. El infeliz cay pesadamente y sin aliento. Su cabeza choc contra un muro y se desvaneci. Asoladlo todo orden el Rizos a sus compaeros. Los terroristas destrozaron los archivos y arrojaron los restos sobre el cuerpo de su vctima. En el exterior, ocultos, los policas permanecieron inmviles. El general Nesmontu y Sehotep escucharon atentamente el detallado informe del visir. Incendios, agresiones a civiles, robos, saqueos de despachos... Menfis slo hablaba de aquellas fechoras y criticaba la incompetencia y la debilidad de las fuerzas del orden. Slo el Rizos y el Grun han salido de su madriguera declar Sobek. No ha intervenido ningn otro grupo terrorista. Una vez cometidos sus delitos, los dos bandidos y sus cmplices han regresado a su madriguera. Como supona, el jefe de la organizacin se muestra especialmente prudente y pone a prueba nuestra capacidad de reaccin. He enviado, pues, patrullas a todas partes. No descubrirn nada y demostrarn nuestro desconcierto. Tras tan graves incidentes, sigues negndote a actuar? protest Nesmontu. Sekari nicamente ha descubierto un solo nido de demonios. Forzosamente existen varios. El Anunciador habr dividido la ciudad en zonas, y el xito de su ofensiva depender de la rapidez de sus tropas. Cmo vas a contrarrestarlo? Sobek solt una risita. Eso, general, es cosa tuya! Yo te he proporcionado un detallado plano de la ciudad, y t me indicars el mejor modo de distribuir nuestros soldados con una perfecta discrecin.
Eso despertara a un muerto! se entusiasm Nesmontu. Naturalmente, t tomars el mando en cuanto se inicie el ataque terrorista. Y mi sucesin? Se lleva a cabo de acuerdo con nuestros planes. Los oficiales superiores se desgarran mutuamente, pues todos quieren obtener el puesto de general en jefe. Ausente el rey, enfermo el visir, no asoma en el horizonte decisin alguna. El ejrcito y la polica estn paraliza dos, no puede promulgarse ningn decreto. Le has hecho a Medes esta confidencia? pregunt Sehotep. Creo preferible que no sepa nada. As, su comportamiento no variar. Si algn espa del Anunciador lo observa, advertir la progresiva desorganizacin de los servicios del Estado. Y Sehotep? se preocup el general. La justicia debe seguir su curso declar con gravedad el visir. La tripulacin contemplaba a Isis con admiracin. Superar el obstculo de la isla en llamas, provocar el viento del sur, procurarse unos remos ligeros, fciles de manejar y de increble eficacia... Aquella sacerdotisa haca milagros! La embarcacin lleg a la vigsimo primera provincia del Alto Egipto, la Adelfa Posterior, una de las zonas frtiles del pas, gracias al canal que regaba el Fayum. Sekari conoca bien la regin y recordaba las mltiples aventuras vividas junto a Iker. Pese a las emboscadas, haba conseguido salvarlo de los agresores. Cmo imaginar que el lugar ms peligroso iba a ser Abydos? No te reproches nada le aconsej Isis. No estaba all en el momento elegido por el Anunciador y, por tanto, no cumpl correctamente con mi funcin. Cuando el rey rena de nuevo el Crculo de oro, presentar mi dimisin. Cometeras un grave error, Sekari. Ya lo he cometido. No es sa mi opinin. Pero le concedes t la menor importancia? La pregunta turb al agente secreto. -Slo el faran y t sois capaces de vencer al Anunciador. El Crculo de oro os ayudar sin desfallecer. En ese caso, nada de dimisiones. De lo contrario, traicionars a Iker. El barco se acercaba a la ciudad del Cocodrilo, capital de la provincia, surcada por los canales. Construida sobre un gran cerro elevado, la pequea urbe dormitaba bajo el sol. Se alimentaba all a un enorme cocodrilo, encarnacin de Sobek. Su hembra, apenas menos imponente, llevaba pendientes de oro y pasta de vidrio. Qu reliquia debemos recoger? pregunt Sekari. Hasta hoy, he obtenido todas las descritas en el Libro de geografa sagrada de Abydos. Ahora bien, el templo de esta ciudad celebra todos los aos una primera reunin de los miembros divinos. Al regenerar el antiguo sol en pleno gran lago,
el cocodrilo de Sobek vence a las tinieblas y proclama la realeza de Osiris, hallado y resucitado. En el embarcadero reinaba la animacin habitual. Los estibadores descargaban los barcos, algunos escribas anotaban la naturaleza de las mercancas y su cantidad. Espera, voy a explorar los alrededores. Qu temes? Dada la situacin, desconfo de los lugares tranquilos. Durante la ausencia de Sekari, la tripulacin comi y bebi; tambin Sanguneo y Viento del Norte. El mastn disuadi a los curiosos de que examinaran la embarcacin de muy cerca. A su regreso, el agente secreto pareca inquieto. El templo est cerrado. Debemos investigar sin llamar la atencin, pues he advertido miradas hostiles. Acompaada por Viento del Norte, Isis merode por los alrededores del santuario. Tras ella, Sanguneo con todos los sentidos alerta. La sacerdotisa se dirigi a una vendedora de pescado. Deseo hacer una ofrenda en el templo. Tendrs que esperar, hermosa! Los sacerdotes han abandonado el lugar a causa de un maleficio. Si no regresan, el cocodrilo nos devorar. Adonde han ido? Al dominio de la llama, una isla perdida al norte del gran lago. Si no se produce un milagro, perecern ahogados. Quin podra llevarme all? El batelero conoce su emplazamiento, pero detesta a las mujeres bonitas y exige un precio exorbitante. Olvdalo, hermosa, y abandona la regin. Pronto ser presa de los demonios. La calma del perro y del asno tranquiliz a Isis: nadie la segua. Sekari, por su parte, no haba descubierto ningn individuo amenazador. El Anunciador nos ha precedido afirm. Debo cambiar de aspecto y convencer al batelero de que me acompae al lugar donde se han reunido los sacerdotes. Es una trampa! Ya lo veremos decidi Isis. Con el pelo gris, la tez terrosa y ataviada con una pobre tnica, Isis se haba transformado en una anciana. Cuando subi a bordo de la barca del batelero, un hombre sin edad y de gran talla, ste permaneci sentado y ni siquiera la mir. Podras llevarme hasta el dominio de la llama? Lejos y caro. No creo que puedas permitrtelo. Cunto pides? No me conformar con un mendrugo de pan y un odre de agua fresca. Tienes un anillo de oro?
Aqu est. El batelero examin largo rato el objeto. Tambin quiero una tela de primera calidad, equivalente a ciento cincuenta libras de espelta y un cuenco de bronce. Aqu est. El la palp y la dobl. Conoces los Nmeros? El cielo es Uno; Dos expresa el fuego creador y el aire luminoso; Tres son todos los dioses; Cuatro las direcciones del espacio; el Cinco abre el espritu. -Puesto que sabes ensamblar la barcaza, sta te llevar a tu objetivo. Evita la estancia de tala; los partidarios de Set te aguardan all. El batelero abandon la embarcacin que, por s sola, se dirigi hacia el gran lago. Sorprendido, Sekari permaneci en el muelle. Una espesa bruma cubra el dominio de la llama. El trasbordador se abri camino por un ddalo de lquidos ramales y se detuvo ante un islote cubierto de hierba. Agitando los brazos, los sacerdotes del templo de Sobek pidieron socorro. Isis, manejando el gobernalle, se acerc. Deba sal varios. Ocultos detrs de sus rehenes, obligados a cooperar, los setianos blandan lanzas. Un pelcano sobrevol el islote. De su abierto pico brot un rayo de sol cuya intensidad disip la niebla y abras la estancia de tala y tambin a sus verdugos. Sanos y salvos, los sacerdotes saludaron a su salvadora. Que el pico del pelcano se abra de nuevo para ti y deje salir a la luz el resucitado le dijo a Isis el decano del colegio sacerdotal. Al dar su sangre para alimentar a sus pequeuelos, encarna la generosidad de Osiris. As se regeneran las reliquias del Alto Egipto. Llegando hasta aqu, t las haces plenamente eficaces. 33 Durante la comida, Senankh, a quien generalmente tanto le gustaba vivir bien, se limit a mordisquear algunos alimentos y bebi ms que de costumbre. Los menfitas tienen miedo, Medes, y somos incapaces de tranquilizarlos! No debera intervenir su majestad? Ignoramos dnde se encuentra el faran reconoci el ministro de Economa. La Casa del Rey ya no recibe directriz alguna. La reina... Permanece en silencio y solitaria, el visir agoniza, Sehotep aguarda su condena. Debo encargarme de los asuntos corrientes, pero tengo las manos atadas por lo que se refiere a la seguridad. Ni la polica ni el ejrcito me escucharan. Medes adopt un aire aterrorizado.
Sesostris... acaso Sesostris...? Nadie se atreve a pronunciar la palabra fatal. Tal vez se haya retirado a un templo. Sea como sea, la desaparicin de Iker lo ha destruido y el Estado carece de jefe. Hay que nombrar al sucesor de Nesmontu y desplegar el ejrcito sugiri Medes. Cada oficial superior dirige un clan de irreductibles, y estn devorndose mutuamente! Nos encontramos al borde de la guerra civil y no veo ningn medio para impedirla. Afortunadamente, los terroristas slo han realizado, an, acciones puntuales. Si estuvieran mejor informados, lanzaran una gran ofensiva y se apoderaran fcilmente de Menfis. Increble! exclam Medes. Intentemos, vos y yo, coordinar nuestras fuerzas. La polica obedece a Sobek, y el ejrcito a Nesmontu. Para ellos, somos algo desdeable, un obstculo incluso. No me atrevo a comprender... Permanecer en Menfis sera una locura, no escaparamos de los motines ni del ataque terrorista. El rgimen va a derrumbarse, debemos partir. No, me niego a hacer eso. Sesostris reaparecer, volver a imponerse el orden! Admiro el valor. Pero, en determinadas circunstancias, se convierte en estupidez. Es intil negar la evidencia. Medes dej de comer y bebi, una tras otra, sin recuperar el aliento, dos copas de vino. Sin duda existe una solucin solt con voz temblorosa. No podemos abandonarlo todo! Es Maat lo que nos abandona deplor Senankh. Y si los terroristas fueran menos poderosos de lo que imaginamos? Y si sus fechoras se limitaran a una simple guerrilla urbana? Su jefe, el Anunciador, desea la muerte de Osiris, la decadencia del faran y la destruccin de nuestra civilizacin. Muy pronto ver realizados esos tres deseos.
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Las provincias del Bajo Egipto
1 2 3 4 5 6 7 8 9
El Muro Blanco 11 El Muslo 12 El Occidente 13 1 Las Flechas de Neith 14 j (Sur y Norte) 15 La Montaa del Toro 16 El Arpn 17 El Arpn Oriental 18 Nenty (el Andariego) 19
El Toro Censado El Ternero y la Vaca El Maestro tiene Buena Salud El que Encabeza el Oriente El Ibis El Delfn El Trono El Nio Real (parte anterior) El Nio Real (parte posterior)
10
El Toro Negro
20 El Halcn Momificado (Soped)
Ni hablar! rugi Medes. Huir no sera digno de nosotros. Adonde iramos, adems? Luchemos aqu, reunamos a los fieles a Sesostris y proclamemos nuestra decisin en voz muy alta. La reaccin del secretario de la Casa del Rey sorprendi a Senankh. Lo consideraba un profesional concienzudo y un hbil cortesano, pero lo crea aferrado slo a su propia comodidad y muy poco dispuesto a sacrificarse. Incluso reducida prosigui Medes, nuestra primera institucin sigue existiendo. Es imposible difundir un decreto, pero nada nos impide afirmar la perennidad del poder. El faran ha abandonado Menfis a menudo, y la reina asegura la continuidad del Estado. Habladle, os lo ruego, y convencedla de que resista. El enemigo no ha salido victorioso an. Seremos realmente capaces de resistir? Estoy convencido de ello. Militares y policas necesitan sentirse gobernados. Lo intentar prometi Senankh. Por mi lado, har correr noticias tranquilizadoras asegur Medes. Nuestra confianza en el porvenir desempear un papel esencial. Desconcertado, el gran tesorero abandon la mesa. Tal vez debera haberle revelado a Medes el plan de Sobek el Protector. Pero, fiel a la palabra dada, Senankh call. Cambi de opinin y se sinti feliz de contar con el secretario de la Casa del Rey entre los ms ardientes defensores de Sesostris. La embarcacin de Isis llegaba a otro mundo, el del Bajo Egipto. Tras haber zigzagueado entre dos desiertos, el Nilo se acomodaba y formaba un vasto delta. Del ro nacan siete brazos que alimentaban un incalculable nmero de canales que, a su vez, regaban una regin verde y poblada de palmerales. En el puerto secundario de Menfis, Sekari haba procedido a realizar un cambio de tripulacin. Los arqueros de Sarenput, encantados de regresar a casa, no olvidaran nunca el valor de la sacerdotisa. Uno tras otro, le agradecieron su proteccin. Los nuevos marinos pertenecan a las fuerzas especiales fundadas por Nesmontu. El nuevo capitn, bravucn y mal hablado, conoca hasta el ltimo rincn de aquellos parajes inhspitos, y saba navegar tanto de da como de noche. Originario de una aldea de las cinagas costeras, no tema las serpientes ni los insectos, y no utilizaba mapas. Una mujer! exclam al descubrir a la viuda. No pensar viajar en mi barco? Es su barco precis Sekari, y vas a obedecerla. Bromeas?
Nunca cuando estoy al servicio de la superiora de Abydos. El capitn contempl a Isis con ojos suspicaces. No soporto que se burlen de m. Qu significa esta historia? Nuestro pas corre un grave peligro revel la joven. Debo recoger rpidamente unas reliquias esparcidas por el Bajo Egipto. Sin vuestra ayuda, no lo lograr. Entonces, sois realmente...? Ests dispuesto a zarpar? Mi amigo Sekari ha elegido la tripulacin, y confo en l. Sin embargo... Te dar los destinos; t mandas. Los remos se beneficiarn de la magia de Ra, los vientos nos sern favorables. Sin embargo, numerosos enemigos intentarn acabar con nosotros. El capitn se rasc la cabeza. He llevado a cabo muchas misiones insensatas en mi maldita vida, pero sta las superar a todas. Basta de chchara. En marcha. Si he comprendido bien, tenemos poco tiempo. Primera etapa? Letpolis, capital del Muslo, segunda provincia del Bajo Egipto. El sumo sacerdote, dulce y afable, dispens una entusiasta acogida a la superiora de Abydos. No iba a buscar una parte del cuerpo osiriaco, sino uno de los cetros del dios. Hay algn grave peligro que justifique vuestra gestin? Por desgracia, s. Est amenazado el dominio de Osiris? Mi misin consiste en protegerlo. Si me entregis el smbolo del triple nacimiento,1 me proporcionaris una valiosa ayuda. Es un honor satisfaceros. Juntos, Isis y su anfitrin evocaron los misterios de la luz, de la matriz estelar y de la tierra. Luego, l abri las puertas de una capilla y sac de ella el cetro con las tres correas de cuero. Isis palp la primera. La materia permaneci inerte. 1. El nekhakha. Volved a probarlo! La muchacha toc la segunda, sin ms resultado. Tenais que empezar por la tercera! La sacerdotisa sigui la recomendacin. Nuevo fracaso. Su interlocutor vacil. No mascull, no lo creo! Se trata de una falsificacin concluy Isis. Adems de vos, quin tiene acceso a esta capilla?
Mis dos adjuntos, un nonagenario nacido en Letpolis y un joven temporal. Confo del todo en ellos! No deberais abrir los ojos? No supondris que... Uno de ellos ha robado el verdadero cetro y lo ha sustituido por una copia desprovista de eficacia. Semejante fechora aqu, en mi templo! El ritualista comenz a sentirse mal; Isis impidi que se derrumbara. El deshonor, la vergenza, el... Dnde se alojan vuestros ayudantes? Junto al lago sagrado. Interrogumoslos. Aunque en un principio vacil, el sumo sacerdote se mostr dispuesto a colaborar. A la emocin y la decepcin les sucedi una sorda clera. La injuria hecha a su dignidad le despertaba el deseo de descubrir al culpable y entregarlo a la justicia. El nonagenario haba sido arrancado de su siesta, y tena muy clara la cabeza. Concret sus horas de servicio y agradeci a los dioses que le concedieran semejante felicidad. Desde su punto de vista, no haba ninguna novedad: Letpolis viva das tranquilos y l una vejez feliz. El dignatario llam a la puerta del segundo ayudante. Pero no obtuvo respuesta. No es normal... No debera estar ausente! Entremos. Violar su intimidad... Es un caso de fuerza mayor. La pequea morada estaba vaca, al igual que los cofres de la ropa. Ha huido admiti el sumo sacerdote. Era un ladrn! Intentemos encontrar alguno de sus efectos personales. Slo quedaba una estera usada. Bastar estim Isis. La joven enroll la estera y la puso a la altura de los ojos. Poco a poco, entr en contacto con su propietario , lo vio claramente y distingui su entorno. Petrificado, el ladrn contemplaba el cetro que haba sacado de su relicario, sustituyndolo por una fiel imitacin. Se haba convertido en discpulo del Anunciador, y esperaba obtener una enorme recompensa rompiendo aquel smbolo del poder de Osiris. Hasta ese momento, su tarea haba resultado fcil. Por la ingenuidad de su superior, por la ausencia de vigilancia en la capilla, por su nueva morada fuera de la ciudad... Muy pronto iran a buscarlo y lo llevaran lejos de Letpolis, para unirse a las filas de los futuros dueos de Egipto. A las puertas de aquel gran destino, vacilaba en destruir aquel autntico tesoro. Su funcin de temporal le haba ofrecido tantas revelaciones que experimentaba las peores dificultades en
profanar el objeto sagrado. Ciertamente, la nueva religin lo atraa, sobre todo por las ventajas concedidas a los hombres y por la absoluta sumisin de las mujeres, criaturas perversas dispuestas a exhibir sus atractivos. Dada su conversin, se crea apto para olvidar sus deberes y su pasada existencia, para hacer desaparecer, pues, aquel simple mango de acacia al que se haban fijado tres correas de cuero. Por dcima vez, la hoja de su cuchillo las roz. Y, por dcima vez, renunci a hacerlo. Furioso contra s mismo, se lacer los brazos y el pecho. El olor de la sangre lo calm. Al da siguiente, la de los impos correra a chorros. Aquella certidumbre le devolvi el mordiente. Vencera la magia de Osiris! Tom de nuevo su arma y decidi librarse de una vez de su molesto latrocinio. Pero de pronto se abri la puerta de su madriguera. Sorprendido, el sacerdote detuvo su gesto y vio cmo se arrojaba sobre l un hombre robusto que lo agarr por las piernas y lo derrib. El ladrn solt su cuchillo, aturdido. Sekari le puso una cuerda al cuello. Isis tom el cetro. Perdiendo los nervios, el ladrn hizo apologa del Anunciador y maldijo a sus adversarios. Finalmente, el agente secreto, cansado de sus invectivas, lo dej sin sentido. Cuando Isis toc la primera correa, la del nacimiento luminoso, el azul del cielo se volvi ms intenso, por efectos de un sol radiante. Unos rayos de oro envolvieron el templo, la mirada de las estatuas se vio animada por una vida sobrenatural. El contacto con la segunda correa provoc, en pleno da, la aparicin de numerosas estrellas. De la matriz estelar, que rodeaba el cielo y la tierra, nacan a cada instante las innumerables formas de la creacin. Cuando la joven manipul la tercera correa, las flores brotaron de la tierra, y el jardn, situado ante el santuario, se adorn con mil colores. La viuda deposit el cetro en el cesto de los misterios y regres al navo. 34 El ex ayudante del alcalde de Medamud multiplicaba sus pruebas de fidelidad. Sin dejar de criticar a su antiguo patrn, de deplorar su propio extravo y de alabar los mritos del nuevo consejo municipal, llevaba personalmente la comida y la bebida a los soldados de lite que vigilaban las obras del templo, en plena actividad, e impedan el acceso al bosque sagrado. El discpulo del Anunciador estaba perdiendo la esperanza de encontrar a un charlatn. Los duros mocetones no hablaban con nadie y observaban
estrictamente las consignas, limitndose a pronunciar unas breves palabras de agradecimiento. Slo tena una nica certeza: desde su entrada en el dominio prohibido, donde se ocultaba el santuario de Osiris, el rey no haba vuelto a aparecer. Durante los funerales del octogenario, muy apreciado por los aldeanos, su asesino haba hecho un vibrante elogio del desaparecido. Hemos perdido la memoria de la aldea lament su confidente, casi de la misma edad. Con l desaparecen muchos secretos. Cmo le habra gustado ver el nuevo templo! exclam el asesino. Conocer al faran fue su ltima y gran alegra. Lstima que nuestro rey se marchara tan de prisa. Su presencia, durante la ceremonia de inauguracin, le habra conferido un carcter excepcional. Las manos del anciano se crisparon sobre su bastn. El faran no ha salido de Medamud murmur. Acaso dirige personalmente las obras? Creo que est viviendo la prueba de Osiris en pleno bosque sagrado. Y en qu consiste? Lo ignoro. Slo el monarca es capaz de afrontarla, corriendo grandes riesgos. De su xito depende la prosperidad del pas. Roguemos para que lo consiga! El anciano asinti. El asesino se senta jubiloso. De modo que el gigante estaba en posicin de debilidad! Si el discpulo del Anunciador consegua penetrar en el territorio de Osiris, tal vez lograra acabar con Sesostris. Convertido en un hroe para su maestro y sus adeptos, obtendra una recompensa cuya magnitud no se atreva a imaginar. Ya se vea como alcalde de Tebas, siendo adulado por los ciudadanos. Los oponentes seran implacablemente exterminados y el terror dominara a los incrdulos. Tena que cruzar la barrera militar. No poda contar con aliados, por lo que no tena posibilidad alguna de apualar a un soldado, demasiado bien entrenado, sin llamar la atencin de sus colegas. Utilizara, por tanto, un arma ms sutil: poner droga en la comida. Tambin Medes estaba engordando. Al acercarse el da fatdico, comer lo calmaba. Hambriento, comparti la abundante cena del libans. El pato en salsa era digno de una mesa real. Y en cuanto a los grandes caldos, stos habran encantado a las almas de los ancestros el da de la fiesta del vino. He obtenido las confidencias de Senankh revel. No me aprecia demasiado y desconfa de m, pero le he hecho cambiar de opinin demostrndole mi absoluta fidelidad a la monarqua en este perodo de grave crisis. Desesperado, nuestro buen ministro quera huir y me aconsejaba que lo imitase. En vez de asentir, le he dado un buen meneo. No consiste nuestro comn deber en luchar
contra la adversidad, asegurando a la poblacin de Menfis que no corre riesgo alguno? Medes solt una carcajada; el libans sigui impertrrito. Lancemos la ofensiva recomend el secretario de la Casa del Rey. Nos enfrentaremos slo a una resistencia desorganizada. Con Menfis en nuestras manos, el resto del pas se derrumbar. No hay noticias de Sesostris? Yo ser el primero en disponer de ellas, puesto que tendr que redactar un decreto en cuanto se produzca su eventual regreso. No s si est enfermo o se siente impotente, pero el caso es que el faran no gobierna y la grieta provocada por su ausencia se ensancha cada da ms. Y el visir? Est agonizando. Senankh ni siquiera lo visita ya. La reina? Por consejo mo, el ministro de Economa intentar incitarla a recuperar su rango para afirmar la continuidad del poder. Fracaso asegurado! La depresin de la gran esposa real confirma la decadencia de Sesostris, incapaz de mantener el gobernalle del Estado, o incluso su muerte. El ejrcito? Dividido en clanes dispuestos a matarse entre s. Privado del general en jefe, se descompone. Y la polica no est en mejor estado. Egipto est enfermo, muy enfermo! Rematmoslo antes de que una improbable sacudida le haga esperar la curacin. El libans degust varias clases de cremosos quesos, acompaados por un embriagador vino tinto de la ciudad de Imau. Por qu no hay noticias del Anunciador? se inquiet. Porque las fuerzas del orden han aislado por completo el paraje de Abydos! respondi Medes. No dejan salir a nadie. Intentar enviarnos un mensaje sera suicida. Necesito una orden formal para iniciar el ataque decisivo interrumpi el libans. Acaso dudas de la debilidad del adversario? Y si Senankh est haciendo la comedia? Tambin yo lo he pensado! Ese tipo es astuto, desconfiado y un hbil tctico. Pero acaba de perder todos sus puntos de orientacin. S juzgar a los individuos: ste ha sucumbido al desamparo. Demasiado bonito juzg el libans. Medes estall. Queras ver la reaccin tras nuestras operaciones puntuales, incendios, robos, fechoras diversas, y ya la has visto: patrullas ineficaces e investigaciones intiles, como de costumbre. Por mi lado, te procuro informaciones de primera
mano y me encuentro en pleno centro de la pseudoresistencia de un Estado que est disolvindose. Asume tus responsabilidades, el Anunciador te recompensar por ello. Mi instinto me dicta prudencia. Medes levant los brazos al cielo. Y por eso renunciamos a la toma de Menfis! Hasta hoy me ha evitado muchos disgustos. Tienes miedo a la hora de tomar el poder? Los negros ojillos del libans se clavaron en Medes. Trabajo junto al Anunciador desde hace mucho ms tiempo que t y no permitir que nadie me acuse de cobarda. Recurdalo: no vuelvas a repetir eso nunca ms. Qu decides? Una ltima verificacin, en forma de espectacular atentado, y la denuncia de una de nuestras clulas. Corresponder la reaccin de las autoridades a tus optimistas previsiones? Tras la partida de Medes, el libans termin la bandeja de postres. En cuanto fuera nombrado jefe de la polica poltica y religiosa, eliminara al arrogante secretario de la Casa del Rey. Direccin? pregunt el capitn a Isis. El Occidente, tercera provincia del Bajo Egipto. El viaje haba cambiado de naturaleza y en nada se pareca al descenso por el valle del Nilo, de Elefantina a Menfis. Isis intentara recoger las reliquias osiracas del Delta pasando primero por el oeste, volviendo luego hacia el este antes de tomar la direccin del sur y llegar a la provincia de Helipolis, que era conocida como el Maestro tiene Buena Salud. Si los dioses le permitan conseguirlo, tendra entonces la totalidad de los elementos necesarios para reconstituir el cuerpo osiriaco, indispensable soporte de la resurreccin de Iker. El capitn disfrutaba. Temperatura ideal, viento perfecto, condiciones de navegacin idlicas, tripulacin de hombres fuertes que no protestaban ante el esfuerzo... Tendra que revisar su opinin sobre las mujeres a bordo? No, porque aqulla no se pareca a ninguna otra. Al acercarse al castillo del Muslo, templo principal de la provincia, Isis pens en el Bello Occidente, la maravillosa diosa de dulce sonrisa que reciba a los justos de voz en el ms all. All descansaban en paz, dotados de una vida transfigurada, alimentada de Maat. Un destino excesivamente precoz para Iker! Su marido an no haba agotado sus cualidades, tena que proseguir su camino terrenal y prolongar la obra de Sesostris. Cuando atracaban, Viento del Norte solt tal rebuzno que estibadores y pasmarotes quedaron petrificados. Problemas a la vista advirti Sekari. La agresiva actitud de Sanguneo no lo desmenta.
Una delegacin de sacerdotes y soldados solicit subir a bordo. Isis prefiri bajar por la pasarela. Un cuarentn de hundidas mejillas le grit: Marchaos de inmediato, este lugar est maldito! Debo ir al santuario. Es imposible, nadie podra cruzar el campo de los escorpiones. Unos monstruos han despertado y han matado a la mayora de mis colegas. Un enorme cocodrilo habita ahora el lago sagrado, impidiendo cualquier purificacin. Intentar conjurar esta suerte. El superviviente se enoj. Marchaos, os lo ordeno! Isis avanz. Un soldado intent agarrarla, pero el mastn dio un salto y lo arroj al suelo. Ante una seal de Sekari, los arqueros apuntaron al cortejo. Nadie trata as a la superiora de Abydos. Ignoraba que... Largaos, hatajo de cobardes! Lo que ocurra ser responsabilidad nuestra. Sekari, aunque dudaba del resultado, no quera que le faltara altivez. Y cuando vio el nmero de escorpiones, negros y amarillos, que hormigueaban por el jardn y el atrio del templo, dud ms an. Isis no retrocedi. Tot pronunci la gran palabra que da la plenitud a los dioses record. Ensambla a Osiris para que viva. Vosotros, los hijos de Serket, diosa del estrecho paso hacia la luz de la resurreccin, regente de las alturas del cielo y de la elevacin de la tierra, no os opongis a la viuda! Instilad vuestro veneno en el corazn de la impureza, abrasad lo perecedero, picad al enemigo. Que vuestra llama inmovilice a mis adversarios y despeje mi camino. Las peligrosas criaturas se detuvieron, y una a una, fueron metindose bajo las piedras. Sekari crey en la eficacia de las palabras mgicas, hasta que un escorpin negro trep por la tnica de Isis. Ella tendi la mano. El venenoso aguijn pareca dispuesto a herir. Indcame el emplazamiento de la reliquia. El arcnido se calm. Isis lo dej en el suelo y lo sigui. El animal la condujo al lago sagrado. La sacerdotisa baj los primeros peldaos de la escalera. Ascendiendo de las profundidades, apareci un gigantesco cocodrilo. En su lomo, los muslos de Osiris. Tras haber atravesado, a su vez, el campo de los escorpiones, Sekari retuvo a su hermana. Ten cuidado, te lo ruego! Ese monstruo no tiene un aspecto conciliador. Recuerda los misterios del mes de khoiak, hermano mo del Crculo de oro.
No adopta Osiris la forma del animal de Sobek para atravesar el ocano primordial? Sekari record la exploracin del Fayum durante la que Iker, condenado a ahogarse, haba sido salvado por el dueo de las aguas, un enorme cocodrilo. El genio del lago se acerc a Isis, que se encontraba sumergida hasta el pecho. Sus fauces se abrieron y dejaron ver unos amenazadores colmillos. T, el seductor de hermoso rostro, el raptor de mujeres, prosigues tu trabajo de agrupador. Una especie de ternura brot de los minsculos ojos del cocodrilo. Isis tendi las manos y recogi las reliquias. El capitn sinti el intenso placer de demostrar sus cualidades de navegante eligiendo el mejor itinerario con destino a la decimosptima provincia del Bajo Egipto, el Trono. Aun experto, otro marino se habra perdido en aquel ddalo acutico, cercano a la costa mediterrnea. Advirtiendo los menores caprichos de aquellas aguas sembradas de distintas trampas, se adaptaba a ellas en todo instante. La corriente, unas veces rpida y otras inexistente, variaba a menudo. Exiga una extremada vigilancia y una rpida reaccin. Cul es nuestro destino? pregunt el capitn a Isis. La isla de Amn. Siempre la he evitado! Segn la leyenda local, los fantasmas impiden acceder a ella. Yo no lo creo, pero los curiosos no escaparon al naufragio. Abordaremos la punta norte, que est expuesta a los vientos marinos. El capitn no pens en discutir y se preocup de la maniobra. Inquieto, Sekari trat de descubrir a eventuales agresores. La isla pareca desierta. Yo desembarcar primero decidi el agente secreto. Isis acept. Acompaado por un Sanguneo de humor juguetn, Sekari descubri un trozo de tierra desrtica, cuyos nicos habitantes eran los mosquitos. Ningn santuario, ninguna capilla que pudiera contener una reliquia. Viento del Norte explor el lugar en busca de alimento. De pronto, se detuvo ante una planta de tallo rojo y flores blancas. Isis se arrodill y excav la blanda tierra, de la que sac los puos de Osiris. 35 Gergu se senta angustiado y beba en exceso. La cercana del ataque final lo pona nervioso. Sin embargo, la situacin se aclaraba cada da ms, y Menfis caera como una fruta madura en manos de los partidarios del Anunciador. El porvenir le reservaba, pues, un puesto de alta responsabilidad, una suntuosa villa y tantas mujeres como quisiera.
Las mujeres eran, precisamente, el principal problema de aquel momento. Debido a su violencia, las mejores casas de cerveza no aceptaban ya recibirlo ni proporcionrselas, aunque fueran extranjeras. Necesitaba recurrir a un establecimiento de tercera clase, situado junto a la casa que Medes le haba atribuido a la bailarina Olivia, una impertinente utilizada para hacer caer en la trampa a Sehotep. Un duro fracaso, sancionado con la brutal muerte de la incapaz. La taberna no tena realmente buen aspecto. Quiero una moza exigi Gergu. Primero se paga precis el propietario. Sirve este brazalete de cornalina? Oh, prncipe mo! Dispongo de dos pequeas, extranjeras y sumisas. Llvalas a donde quieras. Acompaado por aquellas tiparracas, Gergu le pidi al portero que viva enfrente la llave de la casa que perteneca a un tal Bel-Tran. Con aquel nombre, Me- des posea varios locales donde almacenaba gran cantidad de riquezas procedentes de sus operaciones comerciales ilcitas. Las muchachas, que en un principio se haban mostrado dispuestas a cooperar, quedaron decepcionadas en cuanto Gergu las golpe. Asustadas, comenzaron a aullar, y una de ellas consigui huir. Gergu, furioso, expuls a la otra a puntapis, cerr dando un portazo, entreg la llave al portero y fue a probar suerte a otra parte. Discreto informador, al tabernero no le gust el trato que haban recibido sus muchachas. Avis a su oficial de contacto y le cont el incidente. El polica interrog al portero. Conocas al tipo? S y no. No s su nombre, no es del barrio. Pero me parece haberlo visto ya, en la poca en que una hermosa bailarina pensaba vivir en esta casa. A quin pertenece? -A un comerciante, Bel-Tran. Y le entregaste la llave a ese bruto? S, puesto que vena de parte del propietario. En tiempos normales, el polica habra archivado el asunto. Pero, dado el clima actual, haba recibido, como sus colegas, la orden de investigar el menor incidente que pudiera llevar al descubrimiento de un escondrijo de los terroristas. Le pidi al portero una descripcin precisa de Gergu, hizo un dibujo y se prometi registrar discretamente la morada de Bel- Tran cuando cayera la noche. Para relajarse vengndose en un dbil, Gergu acudi a la aldea del Cerro Florido. Abusando de su posicin, obligaba al responsable de los graneros a pagarle algunos sobornos para evitar las fuertes multas que sancionaban imaginarias faltas y la prdida de su empleo. Aterrorizado, el infeliz tema un informe firmado por el inspector principal, cuya palabra nadie pona en duda.
Ver aparecer a Gergu le hel la sangre. Estoy... estoy en regla! Eso crees? La lista de tus negligencias me parece interminable. Por fortuna, me caes bien. Os pagu hace menos de un mes! Es una tasa suplementaria. La esposa del responsable de los graneros intervino: Comprendednos, es imposible que... Gergu la abofete. Silencio, hembra, y regresa a tu cocina! El responsable chantajeado era miedoso, pero no soportaba que tocaran a su mujer. Esta vez, Gergu se haba pasado de la raya. Sin embargo, se senta incapaz de enfrentarse a l y termin por someterse. De acuerdo, satisfar vuestras exigencias. La esposa de Medes estall en sollozos. El doctor Gua esper a que terminara aquella nueva crisis de lgrimas, le auscult el corazn y extendi una receta. Gozis de una excelente salud fsica. Pero no dira lo mismo de vuestra psique. Con una inslita dulzura, el facultativo deseaba comprender por qu aquella mujer rica y colmada sufra tan graves males. Acaso fuisteis vctima de un grave trauma durante vuestra infancia? No, doctor. Cmo calificarais vuestras relaciones con vuestro marido? Maravillosas! Medes es un esposo perfecto. Os corroe alguna preocupacin? Adelgazarme sin sacrificios... y no lo logro! Aquel espejismo irritaba al doctor Gua. No se limitara a la frmula una enfermedad que no conozco y no puedo curar. Senta que se hallaba muy cerca de la verdad, y pens en un mtodo aleatorio, eficaz a veces. Tomad escrupulosamente vuestros remedios aconsej. Sin embargo, no sern suficientes. Tengo en mente una nueva terapia. No llorar ms y me sentir bien? Eso espero. Oh, doctor, sois mi genio bueno! Ser... doloroso? En absoluto. Cundo comenzamos? Pronto. Primero, los medicamentos. Preparara a la esposa de Medes para someterse a una delicada experiencia: la hipnosis. Tal vez slo eso revelara las angustias que aquella paciente ocultaba en lo ms profundo de s misma. Dirigindose a la decimoquinta provincia del Bajo Egipto, el Ibis, el capitn
demostraba su maestra. Se senta muy cmodo en aquel mundo acutico, y tomaba por instinto la decisin adecuada. Dnde debo acostar? le pregunt a Isis. Espero una seal. All, Tot haba separado a Horus de Set, durante su terrible combate del que dependa el equilibrio del mundo. Apaciguando a ambos guerreros, adversarios para siempre, y reconociendo la legtima supremaca de Horus como sucesor de Osiris, el dios del conocimiento se haba hecho intrprete de Maat. Sekari examinaba las barcas de pescadores que dirigan seales de bienvenida a los viajeros. De pronto, el asno y el perro despertaron y observaron el cielo. Un inmenso ibis bajaba de las alturas hacia el navo. Majestuoso, se pos en la proa, contempl durante largo rato a la sacerdotisa y de nuevo emprendi el vuelo. La gran ave haba depositado dos cuencos de alabastro, la piedra dura por excelencia, colocada bajo la proteccin de la diosa Hator. Estn llenos del agua de Nun afirm Isis. Facilitar la regeneracin del cuerpo de Osiris. Sin asombrarse por nada ya, el capitn adopt el rumbo que le indicaba la superiora de Abydos: sureste, la vigsima provincia del Bajo Egipto, el Halcn Momificado. Al alejarse de la ribera del Mediterrneo, la tripulacin se sinti mucho mejor. Menos cinagas, menos insectos agresivos, ms campos cultivados y palmerales. El barco tom una de las anchas ramas del Nilo; gracias a un permanente viento del norte, avanzaba con rapidez. Cul es nuestro siguiente destino? pregunt el capitn. La isla de Soped. Eso es territorio prohibido! Bueno, prohibido... para los profanos. Supongo que eso no nos concierne. La leve sonrisa de Isis lo tranquiliz y, por pundonor, quiso maniobrar con toda suavidad. En la isla viva una pequea comunidad de ritualistas, encargados de cuidar el santuario de Soped, el halcn momificado que llevaba la barba osiraca. Dos plumas de Maat adornaban su cabeza. La superiora, una esbelta morena de grave rostro, recibi a Isis. Quin es la seora de vida? Sejmet. Dnde se oculta? En la piedra venerable. Cmo vas a obtenerla? Penetrando su secreto con la espina de acacia, precisa y puntiaguda,1 dedicada a Soped.
La morena condujo a Isis hasta el santuario. A los pies del halcn momificado se hallaba la espina de turquesa. La sacerdotisa se la llev a los ojos. De Ra, ser de metal, naci una piedra destinada a hacer crecer a Osiris declar la superiora de Abydos. Esta obra oculta transforma lo inerte en oro. Hoy me es necesaria para consumar la resurreccin. La mirada del halcn llame. Con la punta de la espina, Isis toc las dos plumas. La rapaz despleg las alas y dej ver una piedra cbica de oro. 1. La espina sepedet, vinculada a Soped. Bubastis, la capital de la decimoctava provincia del Bajo Egipto, el Nio Real, era una ciudad animada, de evidente prosperidad. All se celebraba una gran fiesta en honor a la diosa gata Bastet, durante la cual los participantes se olvidaban de cualquier gazmoera. Varios soldados acompaaron a Isis. Es extrao estim Sekari. Por qu no se manifiestan las criaturas del Anunciador? El no renuncia nunca, por lo que debe de haber previsto una emboscada mejor organizada que las anteriores. Aqu, tal vez. Sobre todo, no bajemos la guardia. Viento del Norte y Sanguneo permanecan atentos. Al ver al mastn, gran cantidad de gatos se dirigieron a posiciones ms elevadas, fuera de su alcance. Ante el templo principal, un coloso encarnaba el ka de Sesostris. El pequeo grupo le rindi homenaje e Isis le rog que le diera fuerzas para llegar hasta el final de su bsqueda. La hermosa superiora del colegio sacerdotal, de ojos rasgados, recibi a su homologa de Abydos en un jardn donde crecan un centenar de especies de plantas medicinales. Adeptos de la temible Sejmet, los mdicos recogan all los dones de la dulce Bastet, necesarios para la preparacin de los remedios. Bajo el sitial de su seora, un enorme gato negro de sorprendente tamao contempl a Isis, luego se instal cmodamente y ronrone de satisfaccin: aceptaba a la inesperada visitante. Percibe este jardn la claridad de la ventana del cielo? pregunt Isis. Acaba de cerrarse y el fulgor del ms all ya no ilumina el cofre misterioso deplor la gran sacerdotisa. En adelante, permanecer cerrado. Su contenido es indispensable para la celebracin de los misterios revel Isis. Has pronunciado las frmulas del conjuro? En balde. Sekari estaba en lo cierto: el Anunciador no renunciaba. Al ocultar la ventana de Bubastis, cerraba un importante lugar de paso entre lo visible y lo invisible, e impeda a la viuda recoger un tesoro necesario para la reconstitucin del cuerpo osiriaco.
Acaso ha tenido un comportamiento extrao alguno de tus ntimos? Un permanente huy llevndose el Libro de los tragaluces celestiales reconoci la gran sacerdotisa. Isis dio unos pasos por el jardn. Cuando se acercaba a una plantacin de manzanilla, el enorme gato dio un salto. Habiendo descubierto a una vbora que se dispona a atacar a la paseante, clav sus garras con notable precisin y mat al reptil de un solo mordisco. La gran sacerdotisa de Bubastis se senta descompuesta. Nunca una serpiente haba violado el santuario. El gato del sol vence al asesino de las tinieblas advirti Isis. Llvame a la capilla de la diosa. Siete flechas la protegan. Una a una, la viuda las lanz hacia el cielo. Estas se encajaron y formaron un largo trazo luminoso que desgarr el azur como si fuera un tejido y volvi a caer en el umbral de la capilla, cuya puerta de bronce abri Isis. En su interior, un cofre. Veo la energa que contiene, uno la fuerza de Set y la del enemigo, para que no daen las partes del cuerpo de Osiris. Con la ayuda de la punta de la flecha, una y sptuple al mismo tiempo, Isis corri el cerrojo. Sac del cofre cuatro paos rituales que correspondan a los puntos cardinales. Simbolizaban Egipto reunido para gloria del resucitado y serviran como envoltura de la momia osiriaca. Te sern devueltos al finalizar el ritual de Abydos prometi Isis a la gran sacerdotisa. El ladrn utilizar contra vos el Libro de los tragaluces celestiales. Tranquilzate, no llegar muy lejos. Y har que te entreguen un nuevo ejemplar de ese texto. El escultural gato reclam unas caricias que la viuda le otorg de buena gana antes de dirigirse de nuevo a su embarcacin. Encaramado en lo alto del mstil, el viga seal una anomala. Movindose al albur del agua se hallaba el cadver del sacerdote vendido al Anunciador. Su mano derecha sujetaba un papiro empapado, ilegible ya. 36 El gran tesorero Senankh senta un absoluto respeto por el orden y el mtodo. Por tanto, los despachos de la Doble Casa Blanca y el Ministerio de Economa eran modelos de organizacin y de limpieza. Cada funcionario conoca su papel concreto, y sus deberes prevalecan sobre sus derechos. Nada exasperaba ms a Senankh que los jefezuelos que abusaban de su posicin en detrimento de los
dems y, especialmente, de los contribuyentes. Siempre acababa descubriendo a stos y pona un brutal trmino a su carrera. Puesto que ningn cargo estaba garantizado permanentemente, nadie holgazaneaba. Y el conjunto de la jerarqua se saba responsable de un aspecto esencial de la prosperidad de las Dos Tierras. Cuando cinco hombres armados irrumpieron en una de las salas de archivos del ministerio, el encargado no crey lo que estaba viendo. Tras haber derribado a un guardia y dos escribas, pegaron al infeliz a una pared, amenazndolo con un cuchillo, desgarraron decenas de papiros contables, provocaron un incendio y huyeron. Sin pensar en su propia seguridad, el encargado se quit la tnica, trat de apagar el fuego y pidi ayuda. Desesperado al ver cmo eran destruidos los valiosos documentos, se quem las manos y los brazos, y habra perecido sin la rpida intervencin de los refuerzos. Oficialmente agonizante, el visir Sobek trabajaba slo con un restringido nmero de colaboradores fieles, a quienes haba formado en la poca en que reorganizaba la polica. Eran hombres competentes, eficaces y discretos, y admiraban a su jefe. Una accin terrorista particularmente espectacular advirti uno de ellos al terminar su detallado informe. Por fortuna, la vida de los heridos no corre peligro. Esta siniestra hazaa ha trastornado a uno de los miembros de la organizacin, puesto que nos ha dirigido una carta de denuncia. Conocemos a los culpables y su domicilio. Es eso plausible? pregunt Sobek. Tras realizar la verificacin, s. Supongo que seguiremos aplicando nuestra estrategia y no intervendremos... El visir reflexion. Por lo general, organizan una serie de atentados. Esta vez ha sido una operacin aislada, con esta denuncia. Lo nunca visto! Nos estn poniendo a prueba... S, eso es! El jefe de la organizacin comprueba nuestra capacidad real de accin. Si permanecemos de brazos cruzados ante semejante oportunidad, la actitud le parecer anormal, percibir la trampa y no lanzar la gran ofensiva. Satisfechos de tener, por fin, una buena pista, intentaremos detener a los criminales. Y he dicho: intentaremos. Mientras degustaba una oca confitada, el libans escuch el informe de su portero. Utilizando la carta, tres brigadas de policas haban rodeado el domicilio de los terroristas, que no haban sido avisados. El libans deseaba una verdadera verificacin. Mal coordinado, dadas las disensiones entre los jefes de brigada que defendan tcticas incompatibles, el asalto de las fuerzas del orden haba resultado un fracaso. Los centinelas, intrigados por ciertos movimientos, se haban apresurado a avisar a sus compaeros y se haban visto obligados a degollar a uno de ellos, que se encontraba enfermo y era incapaz de desplazarse. Aunque muy movida, la
huida de los miembros de la clula haba tenido xito. Se imponan algunas conclusiones. En primer lugar, la polica no dispona de ninguna pista seria. Desamparada, se arrojaba sobre la primera informacin que obtena. Luego, Sobek el Protector ya no mandaba sus tropas, visiblemente desorganizadas, entregadas a s mismas y privadas de una cabeza pensante. El libans comparta la opinin de Medes. Se acercaba el momento de apoderarse de Menfis, preparando la totalidad de los grupos terroristas para que lanzaran una destructora ofensiva a la que no resistiran ni el cuartel principal ni el palacio real. Sera preciso golpear con fuerza y prontitud, provocar un terror tal que las ltimas defensas de la capital se derrumbaran sin combatir realmente. Haba mucho trabajo en perspectiva, pero tambin la posibilidad de un brillante xito. All, en Menfis, se decidira el porvenir de Egipto. Tras su triunfo, el libans se convertira en el dueo absoluto. La nueva religin del Anunciador no le molestara demasiado y l le ofrecera suficientes ejecuciones de infieles para satisfacerlo. Dos estatuas de Sesostris protegan el templo principal de la undcima provincia del Bajo Egipto, el Toro Censado. El sumo sacerdote reserv un entusiasta recibimiento a Isis y le confi la valiosa reliquia, los dedos de Osiris, cuyos pulgares correspondan a los pilares de Nut, la diosa Cielo. Sorprendido por la facilidad con la que la haban obtenido, Sekari tema las siguientes etapas, comenzando por Djedu, la capital de la novena provincia, el Andariego. Sin embargo, el lugar pareca de lo ms favorable, puesto que se trataba de la morada de Osiris, dueo del pilar1, centro de culto del dios donde, todos los aos, se organizaba una fiesta en su honor. Vinculada a Abydos, la ciudad de Djedu estaba sumida en una atmsfera de recogimiento. Ya comenzaban los preparativos de las ceremonias del mes de khoiak. En el atrio del templo, un extrao personaje. Con una toca adornada con dos plumas de Maat, un taparrabos de pastor, unas rsticas sandalias y un largo bastn en la mano, encarnaba al infatigable peregrino en busca de los secretos de Osiris. Soy el encargado de la palabra divina declar. Quien la conozca alcanzar el cielo en compaa de Ra. Sabris transmitirla de la proa a la popa de la barca sagrada? 1. Per-Usir-neb-djed, Busiris La barca de este templo se llama la Iluminadora de las Dos Tierras respondi Isis. Lleva estas grandes palabras hasta el cerro de Osiris.
El Andariego apunt con su bastn a Sekari. Que este profano se aleje. El Crculo de oro purifica y rene declar el interpelado. El Andariego, estupefacto, se inclin. No imaginaba que un iniciado a los grandes misterios, que conoca la frmula de apertura de los caminos, pudiera tener aquel aspecto. Una gran desgracia nos abruma revel. La planta de oro1 de Osiris ha desaparecido, el pjaro de luz ya no sobrevuela el cerro sembrado de acacias. Set tiene ahora el campo libre, Osiris permanecer inerte. 1. La planta nebeh. Hay aqu un juego de sonidos con nub, el oro. Algunas cabras haban invadido el jardn del templo y comenzaban a devorar las hojas de las acacias. No temen mi bastn deplor el Andariego, y no consigo expulsarlas. Utilicemos otra arma propuso Sekari, y comenz a tocar la flauta. A las primeras notas de una meloda grave y recogida, los animales abandonaron el pillaje, parecieron esbozar unos pasos de danza y se alejaron del lugar sagrado. Al pie de una acacia pluricentenaria, la planta de oro de Osiris brot de la tierra. Lamentablemente, el pjaro de luz segua ausente. Ha sido profanado el santuario? pregunt Isis. Que la superiora de Abydos lo recorra y restablezca la armona. Al atacar Djedu, la ciudad osiriaca del Delta, el Anunciador debilitaba a Abydos. Habra conseguido daar la reliquia? Isis cruz el gran portal, entr en el dominio del silencio y baj por la escalera que llevaba a una cripta cuyo umbral custodiaba Anubis. El chacal le permiti el paso y ella descubri el sarcfago que albergaba el glorioso cuerpo del dios de la resurreccin. Las flores que componan la corona del seor del Occidente haban sido diseminadas. Isis las reuni, reconstruy la corona y la coloc frente al sarcfago. Cuando sali del santuario, un esplndido ibis comata de pico y patas rojos y plumaje de un brillante verde sobrevolaba el santo cerro. Las almas de Ra y de Osiris comulgan de nuevo advirti el Andariego. El pjaro akh conoca los designios de los dioses y revelaba una luz que por naturaleza no les era dada a los humanos, aunque la necesitaban para conquistar. Sin ella, Iker no saldra de la muerte. El hermoso ibis se pos en la cumbre del altozano. All, Isis recogi la reliquia de la provincia, la columna vertebral de Osiris. Y el Andariego le ofreci las dos plumas de Maat que adornaban su tocado. Slo vos sabris manejarlas y utilizar su energa. El portero del libans pareca satisfecho.
Ya nos hemos puesto en contacto con las tres cuartas partes de nuestras clulas. Todas se alegran ante la idea de pasar a la accin. Se respetan escrupulosamente las consignas de seguridad? Nuestros hombres se muestran extremadamente prudentes. No hay ninguna seal alarmante? Ni la ms mnima. Patrullas, registros, detenciones, algunos desfiles de soldados... Las autoridades siguen dando palos de ciego. Que nuestros agentes de contacto no quieran quemar etapas. Un paso en falso pondra en peligro el conjunto de la operacin. Todos conocen vuestras exigencias y las respetarn. Puedo hacer pasar a vuestro visitante? Ha sido registrado? No lleva armas, la contrasea era correcta. Joven, atltico y con la mirada vivaz, el compatriota del libans trabajaba para l desde haca mucho tiempo. Buenas noticias? Desgraciadamente, no. Prosigue esa sacerdotisa su inverosmil viaje? Pronto llegar a la vista de Athribis, la capital de la dcima provincia del Bajo Egipto, y de Helipolis, la vieja ciudad santa del divino sol. All obtendr temibles poderes. No tan temibles, no tan temibles, no exageremos! La tal Isis es slo una mujer, y su vagabundeo recuerda el recorrido de una loca que no se recupera de la muerte de su marido. Segn los rumores, su paso provoca entusiasmo entre el personal de los templos insisti el informador. Parece capaz de romper los maleficios y desbaratar las trampas. No s nada ms, pues la escoltan soldados de lite y no puedo aproximarme a ella. El detalle intrig al libans. As pues, Isis llevaba a cabo una misin concreta, bajo fuertes medidas de proteccin. Acaso intentaba levantar la moral de los sumos sacerdotes y las grandes sacerdotisas? Les transmita un mensaje confidencial del rey? Los pona en guardia contra eventuales ataques de los partidarios del Anunciador? Suponiendo que no se hubiera sumido en la demencia, el campo de accin de la viuda segua siendo limitado. Perfeccionista, el libans prefiri, sin embargo, no correr riesgo alguno. Le reservaremos una pequea sorpresa decidi. Tenemos algn agente en Helipolis? El mejor del Bajo Egipto. Como a la sacerdotisa le gusta viajar, voy a proporcionarle la ocasin de hacer un largo viaje... sin regreso.
Nesmontu ya no poda estarse quieto. Durante su larga carrera, nunca haba permanecido tanto tiempo alejado del terreno. Privado de su puesto de mando, del cuartel, de los hombres de tropa, se senta intil. La comodidad de la mansin de Sehotep estaba hacindose insoportable. Su nica distraccin eran varias sesiones diarias de gimnasia, que no habra soportado un soldado joven y de excelente salud. El ex Portador del sello real lea y relea los textos de los sabios. Uniendo a los dos hermanos del Crculo de oro de Abydos, una franca amistad les permita soportar aquella penosa espera. Por fin, la visita de Sobek! El jefe de la organizacin terrorista es un jugador de primera categora declar el visir. Es astuto y desconfiado, y considera la situacin demasiado favorable. Nuestra ausencia de reaccin le ha intrigado advirti Nesmontu, y no cree en la descomposicin del Estado. Dicho de otro modo, nuestra estrategia est fracasando. Al contrario objet el Protector, que relat los ltimos acontecimientos. T tambin eres un jugador temible! estim Sehotep. Piensas ganar esta partida? Lo ignoro. No creo haber cometido ningn error, pero quin sabe si nuestro adversario morder el anzuelo. Y los cortafuegos? se preocup Nesmontu. En su lugar asegur el visir. He aqu el detalle. La exposicin dur ms de una hora, y el general memoriz el dispositivo. Todava quedan una decena de puntos dbiles analiz. Ni un solo barrio de Menfis debe escapar a nuestro peinado. Cuando los terroristas salgan de su ratonera, o sern atrapados por la tenaza o se toparn con muros infranqueables. Sobek anot las mejoras a su plan. General, este forzoso retiro no ha alterado tu lucidez. Ya slo faltara eso! Si supieras hasta qu punto espero esa ofensiva enemiga... Por fin vamos a vernos las caras con esos asesinos y combatir al ejrcito de las tinieblas en campo abierto. El riesgo me parece muy alto consider el visir. No conocemos el nmero exacto de los partidarios del Anunciador ni sus objetivos concretos. El palacio real, los despachos del visir y el cuartel principal! afirm Nesmontu. Si se apoderaran de esos puntos estratgicos, provocaran una desbandada. Por eso mis regimientos se ocultarn alrededor de esos edificios. Sobre todo, no reforcemos la guardia visible. Nesmontu ya diriga la maniobra. El visir se dirigi a Sehotep. El proceso avanza. Y va mal, supongo.
Yo no he intervenido de ninguna forma asegur Sobek. El tribunal no tardar en convocarte y en pronunciar su sentencia. 37 Navegar hasta el puerto de Athribis, la capital de la dcima provincia del Bajo Egipto, el Toro Negro, no plante demasiados problemas al capitn. Se sinti, sin embargo, satisfecho de acostar antes de que estallara una tormenta. Procedentes del oeste, unas pesadas nubes se amontonaban ya sobre la regin, un fuerte viento no dejaba de aumentar y furiosas olas hacan peligroso el Nilo. Aqu reposa el corazn de Osiris revel Isis a Sekari. Es la ltima parte de su cuerpo que debo recoger. Los relmpagos cruzaban el cielo, rugi el trueno. Es la voz de Set advirti el agente secreto. No parece dispuesto a facilitarte la tarea. Compuesta, sin embargo, por hombres duros y acostumbrados al peligro, a la tripulacin no le llegaba la camisa al cuerpo. Amarrad concienzudamente la embarcacin orden Isis, y poneos a cubierto. A pesar de las primeras gotas de lluvia, el asno y el perro acompaaron a la muchacha. De acuerdo con su costumbre, Sekari la sigui a cierta distancia, dispuesto a intervenir en caso de agresin. La ciudad estaba desierta. No haba ni una sola casa abierta. Isis tom por la va procesional que llevaba al templo, el santuario del Medio. De pronto, los dos animales se detuvieron. Sanguneo gru. Entonces, Isis vio aparecer al guardin del templo. Era un enorme toro negro, un macho de ms de dos metros de altura. Ms poderoso que un len, ni siquiera tema el fuego, saba ocultarse para sorprender a sus adversarios y se enfureca a la menor provocacin. Ni los mejores cazadores se arriesgaban a enfrentarse con l, dejando esa tarea para el faran. Acaso la temible bestia no llevaba el nombre de ka, potencia creadora e indestructible que se transmita de rey a rey? Calma recomend Isis, acariciando al asno y al perro. Sekari se interpuso. Retrocedamos despacio dijo. Alejaos los tres decidi Isis. Yo seguir adelante. Es una locura! No tengo otra salida. Iker me aguarda. El toro salvaje, excelente padre de familia y buen educador, protector de sus semejantes heridos, se mostraba sociable y pacfico en el seno de su clan. En cam-
bio, en solitario, poda desplegar una inaudita violencia. Sin embargo, Isis se dirigi hacia l. La nica muerte que tema era la de Iker. Ni el asno, ni el perro, ni Sekari huyeron. Al menor ataque del monstruo, socorreran a la muchacha. El toro araaba el suelo con las pezuas. La espuma cubra su rgida barba. Isis consigui captar su mirada y comprendi por qu los habitantes y los sacerdotes de Athribis haban abandonado su ciudad. Sufres, no es cierto? Permteme que te ayude. El animal respondi con un doloroso mugido. Ella se acerc hasta tocar al debilitado coloso. Ojos llenos de pus, sienes enfebrecidas, races de las muelas inflamadas... Una enfermedad que conozco y que voy a curar. Tindete de lado. A peticin de la sacerdotisa, Sekari se apresur a traer del barco los medicamentos necesarios. Viento del Norte y Sanguneo se haban reunido con Isis, que instil un colirio desinfectante y frot las encas y, luego, el cuerpo entero del toro con almohadillas hechas de hierbas medicinales. La lluvia ces, la tormenta se alejaba. El guardin del templo del Medio sudaba en abundancia. Excelente reaccin estim la sacerdotisa. Es seal de que el mal abandona tu cuerpo, la fiebre se ahoga y regresa tu vigor. No sera prudente apartarse? sugiri Sekari. No debemos temer nada de este valioso aliado. El monstruo se levant y contempl, uno a uno, a los miembros del clan salvador. Un brusco movimiento de la cabeza no tranquiliz al agente secreto, pues las puntiagudas astas rozaron su pecho. Isis acarici la enorme frente. Voy al templo del Medio le anunci. Aunque aceptaba la presencia del asno y del perro, el toro negro reservaba para Sekari una mirada ms bien suspicaz. Obligndose a sonrer, ste consider preferible sentarse y no moverse, esperando un rpido regreso de la superiora de Abydos. La gran puerta del edificio estaba entornada. Los sacerdotes, aterrorizados por el maleficio que abrumaba a su genio protector y haca inhabitable la ciudad, haban abandonado el santuario. De inmediato, setenta y un genios guardianes se haban apresurado a montar guardia alrededor de la capilla que contena el corazn de Osiris. Seres hbridos, fieras, llamas, devoradores de almas, formaban un ejrcito indestructible e implacable. Isis blandi el cuchillo de Tot, hecho de plata maciza. He aqu la gran palabra. Corta lo real y discierne el buen camino. No he venido como ladrona, sino como sierva de Osiris. Que su corazn anime el de Egipto y preserve el gran secreto.
Los genios guardianes concedieron libre paso a la viuda, regresaron a la piedra y volvieron a ser figuras esculpidas o jeroglficos. Ante el cuenco que contena la valiosa reliquia, un escarabeo de jaspe. Oh, t, maestro alfarero, modelador del nuevo sol, vive para siempre y s estable como el pilar de la resurreccin. Revlame el oro celestial, el camino de la vida en eternidad. Que ayer, hoy y maana consumen el tiempo de Osiris y creen las transformaciones ms all de la muerte. Cuando Isis sali del templo, el sol brillaba en el cenit. Mientras regresaban de los arrabales y del campo, los habitantes de Athribis vieron a la superiora de Abydos depositando la reliquia en los lomos del enorme toro negro. Aparentemente sano, el animal gui hasta el puerto una improvisada procesin. Al verla, la sangre del capitn se hel. Un acceso de clera y las astas del gigante podran daar gravemente su embarcacin. No obstante, la calma de Isis lo tranquiliz, aunque no le desagrad soltar amarras y poner rumbo hacia la ciudad del sol, Helipolis, la ilustre capital de la decimotercera provincia del Bajo Egipto, en el extremo sur del Delta, al norte de Menfis. Sekari contemplaba a Isis, conmovido y admirado. Todas las partes del cuerpo osiriaco estn ya reunidas; has llegado al final de tu bsqueda. Queda una etapa an. Una simple formalidad, en principio! Crees que la reputacin de Helipolis impedir que el Anunciador acte? Probablemente, no... Pero ha fracasado! A pesar de las numerosas trampas y agresiones, no ha conseguido interrumpir tu viaje. Subestimarlo sera un error fatal. Sekari registr el barco de punta a punta. Alguno de los miembros de la tripulacin habra jurado fidelidad al Anunciador? Sekari los conoca a todos, es cierto. Pero tal vez uno de ellos hubiera sucumbido a las promesas de un brillante porvenir o al atractivo de una fortuna fcilmente ganada. Ni el perro ni el asno manifestaban la menor suspicacia ante aquellos policas de lite, alumnos de Sobek y formados con mano dura. Qu tipo de peligro les reservaba Helipolis? Un brazo del ro que brillaba bajo el sol, un verde paraje, vastos palmerales, una ciudad-templo apacible y austera... All se levantaba el obelisco nico, rayo de luz petrificada. All reinaban Atum, el Creador, y Ra, la luz en acto. All haban sido concebidos los textos de las pirmides, conjunto de frmulas que permitan al alma del faran vencer la muerte y llevar a cabo mltiples
transmutaciones en el otro mundo. Resultado de las percepciones espirituales de los iniciados de Helipolis, las grandes pirmides del Imperio Antiguo traducan, de modo colosal, la eternidad osiriaca. El centro de la ciudad se compona de santuarios independientes y complementarios a la vez, donde trabajaban un nmero reducido de especialistas. Ningn disturbio pareca haber alcanzado aquel territorio sagrado. En el embarcadero, varios sacerdotes con la cabeza afeitada recibieron a Isis. Superiora de Abydos dijo su portavoz, nos alegramos de vuestra visita. Los ecos de vuestro viaje se propagan, y os ofrecemos nuestra ayuda. Semejantes declaraciones deberan haber reconfortado a Sekari, pero curiosamente agravaron su inquietud. Demasiado sencillo, demasiado fcil, demasiado evidente... Qu ocultaba aquella untuosa actitud? Quisiera ver al sumo sacerdote solicit Isis. Por desgracia, eso es imposible. Acaba de sufrir un sncope y ha perdido el uso de la palabra. Quin lo sustituye? Provisionalmente, uno de sus ayudantes. En caso de muerte, los permanentes propondrn el nombre de un sucesor a su majestad. Deseo hablar con ese sustituto. Lo avisaremos inmediatamente de vuestra llegada. Entretanto, podis saciar vuestra hambre y descansar. Un temporal acompa a Isis, Sekari, Viento del Norte y Sanguneo hasta el palacio destinado a los huspedes distinguidos. El asno y el perro degustaron una copiosa comida y se durmieron ambos. Nervioso, el agente secreto slo bebi agua y examin el conjunto de las estancias decoradas con pinturas que representaban flores, animales y diversos santuarios. No descubri nada anormal. Cuando lleg el sustituto del sumo sacerdote, Sekari se ocult tras una puerta y no se perdi ni una sola palabra de la conversacin. Vuestra presencia nos honra dijo el dignatario. Esta provincia se llama el Maestro tiene Buena Salud record Isis. Aqu custodiis el cetro mgico de Osiris, que le permite mantener su coherencia uniendo las partes de su cuerpo. Aceptis entregrmelo? Os servir para la celebracin de los misterios del mes de khoiak? En efecto. Supongo que el sumo sacerdote habra aceptado. No me cabe duda. Permitidme que consulte con los principales permanentes. Las deliberaciones fueron breves. El sustituto lleg con el cetro, envuelto en un lienzo blanco, y lo entreg a la joven. Su sombro aspecto revelaba una profunda contrariedad. El xito de vuestra bsqueda nos permite creer en la perennidad de Abydos.
Pero, por desgracia, vuestro viaje no ha terminado. Qu queris decir? Helipolis no slo posea este cetro osiriaco, sino tambin el sarcfago donde deben reunirse las reliquias. Sin l, permanecern inertes. Acaso ha desaparecido? El sacerdote pareci turbado. No, claro que no! Sufra algunos desperfectos, y el sumo sacerdote decidi mandarlo a Biblos, la capital de Fenicia. Un carpintero de lite sustituir all las partes daadas por un pino de primera calidad. Cundo concluir la restauracin? Lo ignoro. El mes de khoiak se acerca, no tengo tiempo para esperar. Lo comprendo, lo comprendo... Si deseis ir a Biblos y volver con el sarcfago, disponemos de una embarcacin especializada en viajes entre Egipto y Fenicia.1 Est la tripulacin lista para zarpar? Reunir a los marinos requerir poco tiempo. Deseis que me encargue inmediatamente de ello? Hacedlo en seguida. 1. El actual Lbano corresponde, parcialmente, a Fenicia. El sustituto hizo una reverencia y se march presuroso. Colrico, Sekari sali de su escondrijo. Tiene voz de hiena hipcrita! Nunca haba odo algo tan viscoso y empalagoso! No me gusta demasiado ese personaje admiti Isis, pero me ha procurado valiosas informaciones. Miente y te tiende una trampa! Es posible. Seguro! No lo escuches, Isis, los sacerdotes de Helipolis han cometido una falta, el sarcfago ha sido destruido e inventan cualquier cosa para echar tierra sobre el asunto. Al mandarte a Fenicia, desean alejarte y, sin duda, eliminarte. Es probable. No tomes ese barco, entonces! Si hay una posibilidad, una sola posibilidad de lograrlo, debo intentarlo. Isis... Debo hacerlo.
38 El espritu de Sesostris viajaba. Recorra el universo, danzaba con las constelaciones, acompaaba a los infatigables planetas en sus incesantes movimientos y se alimentaba de la luz de las indestructibles estrellas. Ms all del sueo, del da y de la noche, del transcurso del tiempo, su ka se encontraba con el de sus ancestros. Aparentemente dormido, expuesto a los ataques exteriores de los que lo protega su guardia personal, el rey obtena el mximo de energa fuera de la esfera terrenal. Le era indispensable para regenerarse, vivir la fiesta del renacimiento del templo de Osiris y enfrentarse con el Anunciador. Muy pronto, sus ojos se abriran. El ex ayudante del alcalde de Medamud sirvi a los guardias un excelente estofado sazonado con un somnfero, se alej y slo regres junto al bosque sagrado dos horas ms tarde. Los militares dorman, tumbados en sus puestos. Dos de ellos luchaban an contra el sueo, incapaces de moverse. Prudente, el terrorista esper. Y finalmente se decidi a entrar en el bosque sagrado. El silencio lo asust, estuvo a punto de renunciar, pero la ocasin era en exceso buena. Apartando pesadas ramas, descubri el antiguo templo de Osiris. La entrada de una cripta. Contendra un tesoro? S, evidentemente, puesto que el rey haba impuesto importantes medidas de seguridad. Y dnde se ocultaba l? El ex ayudante se atrevi a explorar el estrecho corredor que conduca a la cmara funeraria. De las paredes brotaba una suave luz. Tendido en un lecho, inmvil, un gigante. El, el faran! Al principio, el discpulo del Anunciador crey que estaba muerto. No, respiraba! A dos pasos de l, el indefenso Sesostris. Estrangularlo o degollarlo? Un golpe violento y preciso bastara. El soberano se desangrara y el asesino podra alardear de una fabulosa hazaa. El cuchillo se levant. Los ojos del faran se abrieron. El criminal, asustado, solt el arma, sali corriendo de la cripta, atraves el bosque y se top con los soldados del relevo. Gesticulando, derrib a uno e intent huir. Una lanza lo clav en el suelo. Desinteresndose por aquella mediocre vctima, el oficial superior sacudi vigorosamente a los dormidos, que recibiran severas sanciones.
El rey... Alguien ha visto al rey? Aqu estoy declar la voz grave del monarca. El sustituto del sumo sacerdote de Helipolis fue a buscar a Isis. Adulador y sumiso, la condujo hasta el muelle donde estaba amarrado un imponente navo, construido en Fenicia. He aqu una carta para el prncipe de Biblos, AbiShemu, fiel aliado de Egipto. Os dispensar una perfecta acogida y os entregar el valioso sarcfago. Que los vientos os sean favorables. Sanguneo y Viento del Norte subieron con rapidez por la pasarela y se instalaron en cubierta, provocando las indignadas reacciones del capitn, un mocetn de rostro demacrado. Nada de animales a bordo! ladr. O bajan, o acabo con ellos. No te acerques le recomend Isis. Me acompaan y me protegen. La actitud del mastn disuadi al capitn de intentar llevar a cabo sus amenazas. Se encogi de hombros, reuni a sus dieciocho marineros y les dio consignas para la partida. No manejes el gobernalle le orden la joven. Acaso os burlis de m? Ignoras que slo la diosa Hator puede guiar nuestra navegacin? La respeto y conozco sus poderes, pero yo elijo nuestro itinerario. Tengo muy poco tiempo, por lo que evitaremos el cabotaje y nos lanzaremos a alta mar. Ni... ni lo sois! Es demasiado peligroso! Deja que Hator lo decida. Ni hablar! Un marinero grit: El barco... avanza solo! El capitn tom el gobernalle. Pero la pesada pieza de madera, obedeciendo a una fuerza superior, no respondi a sus manejos. No te empecines le advirti Isis. De lo contrario, el fuego de la diosa te consumir. Con las manos abrasadas, el capitn aull de dolor. -Esta mujer nos embruja afirm un fenicio. Arrojmosla al mar! Levant un brazo amenazador, pero no tuvo tiempo de concluir su gesto, pues Sanguneo salt sobre l y lo derrib, mientras Viento del Norte, mostrando su dentadura, se colocaba ante la sacerdotisa. No son simples animales advirti lcidamente alguien. No intentemos agredir a la bruja, nos mataran. Cuidad a vuestro capitn recomend Isis, permaneced en vuestro puesto y el viaje ir muy bien. Hator nos conceder vientos favorables y un mar en calma.
Venerada en Biblos, se sentir feliz al ver de nuevo su templo. Las predicciones de la superiora de Abydos se cumplieron. Dejando pasmados a los marinos, el navo avanzaba a una velocidad imposible. El capitn, a pesar de sus sufrimientos, no aceptaba la humillacin. Empleado del libans, deba cumplir su contrato para cobrar una enorme recompensa, y no se resignaba a perder semejante oportunidad. Gracias a la magia de Hator, el viaje se anunciaba muy rpido y Biblos estara pronto a la vista. No le quedaba mucho tiempo para actuar, pero no poda acercarse a su vctima, flanqueada siempre por sus dos protectores. Slo quedaba una solucin: trepar al palo mayor y derribar a la bruja clavndole un arpn en la espalda. Especialmente hbil en este ejercicio, el capitn, a pesar de sus vendajes, no fallara el blanco. La joven contemplaba el mar pensando en Iker y en el miedo atroz que deba de haber sentido, primero creyndose condenado a perecer ahogado, luego durante el naufragio de El Rpido. Su marido viva an. Lo perciba, lo saba. Sanguneo gru. Una caricia no lo calm. El mastn busc el peligro a su alrededor. Cuando levantaba la cabeza, el capitn cay de lo alto del mstil, choc violentamente contra la borda y cay al mar. Socorrmoslo! exclam un marinero. Es intil estim uno de sus colegas, al que se uni la mayora. No tenemos la menor oportunidad de recuperarlo. La diosa Hator nos protege, as que olvidemos a ese sucio tipo. Nos abrumaba a trabajo y nos pagaba salarios miserables. Biblos! anunci el hombre de proa. Estamos llegando! La cada del capitn no haba sido un accidente ni una torpeza. Isis haba visto el pual clavado en su pecho, prueba de la destreza de Sekari. Pasajero clandestino, el agente secreto saba hacerse invisible y velaba por la seguridad de su hermana del Crculo de oro. En Biblos, el atraque de un barco de aquel tamao daba lugar a una fiesta que apenas turb el informe del segundo, que explicaba la lamentable desaparicin del capitn por una falsa maniobra que l mismo haba llevado a cabo, poniendo en peligro a la tripulacin. El responsable del puerto salud a Isis. Soy la superiora de Abydos y debo entregar una misiva al prncipe Abi-Shemu. Una escolta os llevar de inmediato a su palacio. Isis se dirigi a la ciudad vieja rodeada de murallas. El jefe de protocolo le ofreci unas elocuentes muestras de respeto. El prncipe estaba celebrando en el templo principal un ritual dedicado a Hator, por lo que le propuso unirse a l. Inspirado en la arquitectura egipcia, el edificio no careca de grandeza. Dos rampas, una al este y la otra al oeste, permitan acceder a l. Entre los cinco
colosos adosados al muro este, la representacin de un faran. Un ritualista purific a Isis con el agua de una gran pila. Luego, ella se prostern ante los altares cubiertos de ofrendas, cruz un patio flanqueado de capillas y penetr en el santuario donde se levantaba una soberbia estatua de Hator, llevando el disco solar en su cabeza. Un hombrecillo rechoncho, ataviado con una tnica abigarrada, la salud calurosamente. Acaban de avisarme de vuestra llegada, gran sacerdotisa. Habis tenido un buen viaje? Excelente. Todas las maanas agradezco a Hator la prosperidad que concede a mi pequeo pas. La infalible amistad de Egipto nos garantiza un porvenir afortunado, y nos alegramos del fortalecimiento de nuestros vnculos. Qu os parece este santuario? Magnfico. Oh, no puede compararse con vuestros templos, claro, pero los artesanos locales, dirigidos por maestros egipcios, rindieron un vibrante homenaje a Hator. Con esa ocasin, el faran me ofreci una diadema de oro, adornada con motivos mgicos, los signos de la vida, de la prosperidad y de la duracin. Nunca dejo de llevarla en las grandes ocasiones! Mis sbditos adoran el estilo egipcio. El prncipe y la sacerdotisa se dirigieron al vasto atrio del templo. Una vista soberbia! Las murallas, la ciudad vieja, el mar... No te cansas nunca de verlo. Perdonad mi curiosidad: no alberga Abydos los principales secretos de Egipto? Y, sin embargo, he venido a buscar aqu uno de ellos. Abi-Shemu pareci extraado. Un secreto osiriaco en Biblos? Un sarcfago. Un sarcfago repiti el prncipe, remachando cada slaba. Estis aludiendo, acaso, a la leyenda segn la que habra derivado hasta el jardn de este palacio donde un tamarisco, brotando de modo milagroso, lo ocultara a las miradas profanas? Se trata de una simple fbula! Aceptarais, sin embargo, mostrarme el lugar? Por supuesto, pero os advierto que os decepcionar. He aqu un mensaje para vos. De parte de un sacerdote de Helipolis. Firmado por el libans, el texto estaba escrito en fenicio. Tras una serie de frmulas de cortesa, la orden era clara: Elimina discretamente a Isis, la superiora de Abydos. Que su muerte parezca un accidente. El Anunciador no atacar tu pas y te recompensar. Nuestras operaciones comerciales se reanudarn.
La palabra comercial provocaba en Abi-Shemu un goce incomparable. Proveedor de las mercancas ilcitas que transportaba la flotilla del libans, el dueo de Biblos no soportaba la interrupcin del trfico. Aquella frgil joven pareca ser la responsable de ello, y por eso iba a desaparecer. Deseis descansar y...? Me gustara visitar este jardn. Como gustis. Unos asuntos urgentes me reclaman en palacio, mi jefe de protocolo os acompaar. Cedros, pinos, tamariscos, olivos... Isis recorri lentamente las avenidas, en busca de los viejos tamariscos, lo bastante desarrollados para ocultar un sarcfago. Su protector se haba quedado a bordo del barco, y la sacerdotisa lo echaba en falta. Ante ella apareci de pronto un grupo de mujeres de rostro severo. Detrs, otro. Y dos ms a los lados. No haba posibilidad alguna de huir. Igualmente vestidas y maquilladas, pertenecan a la alta sociedad fenicia. Lentamente, fueron estrechando el cerco. Ladrona y profanadora! la acus una de ellas. Creas poder hechizarnos y hacernos estriles! Gracias a la vigilancia de nuestro prncipe, te impediremos que causes ningn dao. Os equivocis. Ests llamando mentiroso a nuestro soberano? Eres una extranjera criminal, acusada de magia negra en Egipto. Juntas, te pisotearemos y arrojaremos tu cadver al mar. La jaura se acerc. Soy Isis, superiora de Abydos, y... Tus divagaciones no nos interesan! No sentimos indulgencia alguna para con las perversas. Ante el grupo de asesinas, Isis no baj la vista y se solt el pelo en seal de lucha. Sekari no se haba equivocado: era una trampa perfecta, una muerte accidental por asfixia. La cabecilla iba a dar la seal de ataque. Aguardad! orden una hermosa mujer de edad madura y natural autoridad. El delicado perfume de esta cabellera no es el de una cualquiera. Las furiosas mujeres se rindieron ante la evidencia. Os atreveris a mentir a la princesa de Biblos y os otorgaris un ttulo usurpado? Mi padre, el faran Sesostris, me elev efectivamente a la dignidad de superiora de la ciudad santa de Osiris. Qu estis haciendo aqu? Debo llevar a Abydos el sarcfago de Osiris que se encuentra oculto en este jardn. El prncipe, vuestro esposo, me ha autorizado a ello. Exclamaciones, murmullos y diversos comentarios disiparon la agresividad de las damas de la corte. Un gesto de la princesa las dispers.
Seguidme le orden a Isis. Exigir explicaciones. 39 Ataviado con la tnica blanca osiriaca, Sesostris uni cuatro veces el cielo y la tierra, dirigindose a cada punto cardinal. Con el cuerpo protegido por un echarpe de lino rojo, smbolo de la luz de Ra dispersando las tinieblas, consagr el nuevo templo dedicado a Osiris. Seis depsitos de fundacin contenan jarras, copas de terracota, pulidores de gres, herramientas de bronce en miniatura, brazaletes de cuentas de cornalinas, ladrillos de tierra cruda, maquillaje verde y negro, una cabeza y un hombro de toro hechos de diorita. El suelo, revestido de plata, purificaba por s mismo los pasos de los ritualistas. El soberano ilumin por primera vez el naos y lo incens. Te doy toda fuerza y toda alegra, como el sol dijo dirigindose a Montu, el seor del santuario. Su representante en la tierra, el toro salvaje, mantendra la vitalidad del ka del edificio donde se desarrollaban las escenas de la fiesta de regeneracin del faran. En el dintel de un porche monumental, Horus y Set le presentaban el tallo de millones de aos, el signo de la vida perpetuamente renovada y el de la potencia. Unas estatuas representaban al rey anciano adosado al joven rey. En su ser simblico se asociaban el principio y el fin, el dinamismo y la serenidad. Un patio se adornaba con pilares osiriacos, afirmando el triunfo de la resurreccin. Una calleja separaba el templo del barrio residencial reservado a los sacerdotes permanentes que se purificaban con el agua del lago sagrado. Entre ellos haba algunos especialistas destinados al laboratorio. All se depositaran ungentos, aromas y el oro de Punt. Al restablecer la tradicin osiriaca en Medamud, Sesostris se conceda un arma de primera magnitud contra el Anunciador. Pero haba que hacerla eficaz. El rey se dirigi hacia el recinto del toro. Al acercarse, el cuadrpedo fue presa de una violenta clera. Apacguate orden el faran. Sufres ceguera por la ausencia del sol femenino. La construccin del nuevo templo lo har aparecer. Durante toda la noche, cantos y danzas alegraron el corazn de la diosa de oro. Alimentada con msica, sta acept reaparecer visitando la oscuridad. El toro, apaciguado, dej penetrar al faran en el recinto. En el centro, una pequea capilla, a la sombra de una vieja acacia. En su interior, el recipiente sellado que contena las linfas de Osiris, fuente de vida y misterio de la obra divina. La princesa de Biblos permaneca atnita. De modo que mi marido habra decidido suprimiros tendindoos una trampa
atroz? concluy tras las declaraciones de Isis. Sois consciente de la gravedad de vuestras acusaciones? Sin vuestra intervencin, las damas de vuestra corte me habran asesinado. Necesitis an ms pruebas? La princesa, hastiada, levant los ojos al cielo. Acaso vuestro pas traiciona a Egipto? pregunt la viuda. Nuestros intereses comerciales son prioritarios, y el prncipe multiplica los socios, a veces en detrimento de la palabra dada. Otras preocupaciones os obsesionan, princesa. Mi hijo est enfermo. Curadlo y os revelar el verdadero emplazamiento del sarcfago. El nio tena mucha fiebre y deliraba. Isis coloc setenta y siete candiles a su alrededor, para atraer a los genios guardianes capaces de rechazar las fuerzas de destruccin. Cuando puso su ndice en los labios del pequeo enfermo, ste se calm y le sonri. El mal se disipa, el dolor se esfuma. Tu vitalidad regresa. Una a una, las lmparas fueron apagndose. El nio recuper los colores. Un tamarisco protega el sarcfago revel la reina. El prncipe recibi un mensaje instndolo a sacarlo y ocultarlo en una columna de la sala de audiencias. Partid, Isis. De lo contrario, moriris. Se ha convertido el Anunciador en el dueo de vuestro territorio? La princesa palideci. Cmo... cmo lo sabis? Llevadme a palacio. Sera una locura, Isis! No deseis salvar Biblos? La estrategia del prncipe exiga agudeza y diplomacia. Sin disgustar a Egipto, obtena enormes beneficios favoreciendo las operaciones comerciales del libans. La doctrina del Anunciador no le interesaba en absoluto, pero a veces eran necesarias ciertas concesiones. Al prncipe le gustaba mucho la sala de audiencias, decorada con magnficas pinturas que representaban los paisajes de la campia fenicia. Se sentaba de espaldas a una ventana que daba al mar. Cuando se enojaba, la cresta de las olas llegaba hasta all. El prncipe tena entonces la impresin de dominar la naturaleza, sintindose al abrigo de sus furores. Su esposa entr en la sala. Qu quieres? Presentarte a una terapeuta que acaba de curar a nuestro hijo. Es un autntico milagro! La fiebre ha cedido por fin, come con normalidad y vuelve a jugar. Voy a recompensarla! Le conceders todo lo que te pida? Tienes la palabra de Abi-Shemu.
La princesa dirigi a su marido una irnica mirada. Desconfa de la diosa Hator. Acaso no castiga a los perjuros? Pones en duda mi promesa? Esta vez no, querido esposo! Nadie podra bromear con la existencia de su propio hijo. He aqu a nuestra sanadora. La princesa introdujo a Isis en la estancia. Como si le hubieran pinchado, Abi-Shemu se levant. Vos? Pero... S, debera estar muerta, vctima de un accidente. Segn uno de nuestros sabios, la mentira nunca llega a buen puerto. Podis imaginar la reaccin del faran Sesostris cuando le anunciaran la desaparicin de su hija? El prncipe baj los ojos. Qu exigs? El sarcfago. Fue destruido! Vuestra esposa me ha contado la verdad. Isis toc todas las columnas de la sala y se detuvo en la sptima. Cumplid vuestra promesa, prncipe. No voy a hacer que destruyan esta columna slo para probaros que no contiene lo que buscis! Hator, protectora de Biblos, puede transformarse en Sejmet. El veneno de la cobra se aade al furor de la leona. Faltar a la palabra dada sera un crimen imperdonable. Los dedos de Abi-Shemu se crisparon sobre la empuadura de su daga. No sera la mejor solucin suprimir a aquella sacerdotisa? Agarrado al borde de la ventana, Sekari observaba al prncipe de Biblos. Haba confiado el cuidado de la embarcacin a Sanguneo y a Viento del Norte, considerados como dos temibles genios, y haba encontrado el rastro de Isis. El pual sali lentamente de la vaina. Sekari se dispona a saltar y a impedir que Abi-Shemu hiciera un gesto fatal, pero en ese instante la princesa apostrof a su marido. La superiora de Abydos ha salvado a nuestro hijo. No injuries a las divinidades ni al faran, y expresa tu agradecimiento. Consciente de los riesgos que haba corrido, el prncipe cedi. Un carpintero sac delicadamente el sarcfago de su cobertura. De madera de acacia, imputrescible, estaba adornado con dos ojos completos que le permitan ver lo invisible. Cuando Isis sali de la sala en compaa de la princesa, Sekari abandon su puesto de vigilancia y se dirigi nadando al barco. Que el faran no sancione con demasiada dureza a Abi-Shemu implor la princesa. Mi marido se preocupa tanto por la prosperidad de su ciudad que comete lamentables imprudencias.
Que expulse a los partidarios del Anunciador. De lo contrario, lo eliminarn y convertirn Biblos en un infierno. Sabr mostrarme convincente, Isis. El asno y el perro celebraron ruidosamente el regreso de la joven, y Sanguneo se levant y plant las patas anteriores en sus hombros. Cuidadosamente envuelto en grueso tejido y slidamente amarrado con unos cabos en el interior de la cabina central, el precioso sarcfago no corra riesgo alguno de quedar daado. Queda un pequeo problema seal Sekari. Tras la desaparicin del capitn, los marineros creen que este barco est hechizado. Es imposible encontrar una tripulacin. Hator la sustituir y nos conducir. Iza la vela mayor, yo me encargar del gobernalle. Isis pronunci la frmula de la navegacin feliz, puesta bajo la proteccin de la soberana de las estrellas. Un viento continuado se levant, el barco abandon el puerto de Biblos y se dirigi hacia Egipto. Viento del Norte y Sanguneo haban dormido durante todo el viaje de regreso, ms rpido an que el de ida. En cuanto acostaron en el puerto fluvial de Helipolis, Isis hizo a la diosa Hator una ofrenda compuesta de flores y vino. No le quitis ojo al sarcfago pidi a Sekari y a sus dos colegas. No debera acompaarte al templo? No corro riesgo alguno afirm ella. En el umbral del dominio sagrado, el sustituto del sumo sacerdote, descompuesto, farfull algunas salutaciones. Habis... habis regresado? Acaso os parezco un fantasma? Vuestro viaje... Sin incidentes importantes. Ha sido tan breve que... La soberana de las estrellas ha contrado el tiempo. Cmo se encuentra el sumo sacerdote? No mejora, lamentablemente. Tememos un fatal desenlace. Habis encontrado... el sarcfago? El prncipe de Biblos me lo ha dado. Ahora est bien protegido. Perfecto, perfecto! Deseis comer algo...? Vuelvo a zarpar de inmediato. Tened la bondad de entregarme el cesto de los misterios que contiene las reliquias osiracas que os confi. El sustituto estuvo a punto de romper a sollozar. Es terrible, horrendo! Nunca debera haberse producido semejante drama, sobre todo aqu, en Helipolis ! Explicaos.
No encuentro las palabras, yo... Haced un esfuerzo. El cesto ha sido robado reconoci el dignatario con voz ahogada. Habis llevado a cabo una investigacin? Sin resultados, por desgracia! No es sa mi opinin declar una voz sonora que dej pasmado al sustituto. Tras Isis, un segundo fantasma! Vos, sumo sacerdote, pero... No estabais moribundo? Tena que convencer a los que me rodeaban para desenmascarar a la criatura del Anunciador que se esconde entre nosotros. Necesitaba una prueba formal. T me la has procurado al robar el cesto de los misterios. Os equivocais, os... Es intil negarlo. Los guardias que se encargaban de la seguridad del templo rodearon al acusado. Este cambi de actitud. Bueno... s, estoy al servicio del futuro dueo de Egipto, de aquel que derribar vuestros santuarios e impondr por todas partes la nueva creencia. Vuestra derrota se ha consumado, pues Osiris no resucitar. El hombre a quien entregu el cesto de los misterios lo ha quemado. Helo aqu declar el sumo sacerdote dndoselo a la superiora de Abydos. Tu cmplice fue detenido antes de perpetrar el abominable crimen. Sois culpables de alta traicin, y seris ejecutados juntos. Como ha hablado por los codos, sabemos que el Anunciador ya no tiene espa alguno en Helipolis. La bsqueda de Isis conclua as. El cesto de los misterios contena todas las partes del cuerpo de Osiris que ella intentara reconstruir en Abydos, sin la seguridad de lograrlo. Iker la aguardaba. Y su amor por l no dejaba de crecer.
LOS MISTERIOS DEL MES DE KHOIAK1
1El proceso de resurreccin que se evoca en las siguientes pginas se revela en algunos documentos egipcios fundamentales, como los textos de las pirmides, los textos de los sarcfagos, el Libro de salir a la luz, los textos osiracos de los templos ptole- maicos, especialmente Dandara (vanse las traducciones al francs de Emile Chassinat y de Sylvie Cauville), y varias otras fuentes como el Papiro SALT 825
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Mes de khoiak, Primer da (20 de octubre), Abydos
Tras el ritual del alba, el Calvo y Neftis acudieron a la Casa de Vida. All, el sacerdote recit las frmulas de preservacin de la momia. La sacerdotisa la magnetiz. La ausencia de cualquier signo de descomposicin demostraba que Iker segua viviendo en una existencia intermedia, entre la nada y el renacimiento. A partir de medioda, se iniciaron nuevos interrogatorios. Le lleg el turno a Asher. Segn los informes de tus superiores observ el Calvo, sabes modelar cuencos y fabricar recipientes rituales, y limpias, de modo ejemplar, los objetos del culto. Es un juicio que me halaga. Intento ser til. Cules son tus ambiciones, Asher? Fundar una familia y trabajar el mayor tiempo posible en Abydos. Desearas acceder a la dignidad de sacerdote permanente? Por supuesto, pero slo es un sueo! Y si se convirtiera en realidad? No es Egipto el pas de los milagros? No me atrevo a creerlo, pero abandonara de buena gana mis actividades profanas para servir a Osiris. No te asusta el rigor de nuestra Regla? Al contrario, afirma mis convicciones. No sigue siendo Abydos el zcalo de la espiritualidad egipcia? Respndeme con claridad: has observado hechos inslitos o comportamientos dudosos? El Anunciador reflexion. Percibo una armona que une el aqu y el ms all. Aqu, cada segundo de nuestra existencia adquiere sentido. Temporales y permanentes llevan a cabo tareas precisas, a su hora y de acuerdo con sus capacidades. El espritu de Osiris nos arrastra ms all de nosotros mismos. El Anunciador no formul acusacin ni sospecha alguna. Segn sus declaraciones, Abydos pareca un paraso. Neftis slo mordisqueaba la comida. No tienes hambre? se asombr el Anunciador. Estamos en el primer da del mes de khoiak, el de la celebracin de los misterios de los que depende la supervivencia de las Dos Tierras. Ests inquieta acaso? El proceso de la resurreccin osiriaca no deja de ser una aventura peligrosa, y
aguardamos a nuestra superiora con impaciencia. Sin ella, es imposible iniciar el ritual. Tan determinante es el papel que desempea? Ella conoce el Gran Secreto. Y no es excesivo conceder tanta importancia a una mujer? De pronto, Neftis lo vio claro y olvid el encanto de Asher. Consigui controlarse pero no modific su actitud amorosa y hechizada. Excesivo... S, tal vez tengas razn. Egipto se equivoca y se debilita concediendo demasiadas prerrogativas a su sexo. Ante el Calvo, tan abrupto sin embargo, tu actuacin fue deslumbrante! Por qu guardaste silencio? Tu ascenso me pareca seguro! Habl de mi voluntad de fundar una familia. Aceptaras convertirte en mi esposa? El Anunciador estrech con ternura las manos de Neftis. Es una decisin muy importante murmur ella. Soy muy joven y... Obedceme y te har feliz. No debe una mujer someterse a su marido y satisfacer sus menores deseos? Y... mis deberes de sacerdotisa? Simples ilusiones! Acaso no es el dominio del espritu inaccesible a las mujeres? T eres lo bastante inteligente como para comprenderlo. Y admitirs tambin que una sola esposa no le basta a un hombre. Las pulsiones de las hembras estn limitadas por la naturaleza, pero no las de los varones. Respetemos la ley divina que dicta la superioridad del hombre. Dcil, la hermosa sacerdotisa no se atrevi a mirar a los ojos a su seductor. Este lenguaje es tan nuevo, tan inesperado... El Anunciador abraz a Neftis. Muy pronto sellaremos nuestra unin. Compartirs mi lecho y te convertirs en mi primera esposa, en la madre de mis hijos. Y no imaginas el radiante porvenir del que gozars. El comandante de las fuerzas de seguridad recorra el muelle de Abydos. Por muy militar que fuera, conoca la importancia vital del mes de khoiak. No seran ineficaces los ritos, en ausencia de la superior a? Se acerca un barco! lo avis un centinela. Los soldados se desplegaron de inmediato. Al ver al gigante de pie en la proa, las inquietudes del comandante se disiparon. El regreso del faran permita a los residentes respirar con mayor libertad. Portador del recipiente sellado, Sesostris se dirigi a grandes zancadas hacia la Casa de Vida, vigilada da y noche. All lo recibieron el Calvo y Neftis. He aqu la fuente de la energa osiriaca declar. Depositadla a la cabecera de Iker. Mientras los dos ritualistas cumplan con su tarea, el rey orden que se triplicara
la guardia. Algunos arqueros de lite ocuparon el tejado de la Casa de Vida, transformada en inexpugnable fortaleza. A cada soldado se le entreg un cuchillo de obsidiana, cargado de magia. El rey ha regresado! exclam Bina. De modo que su alma ha viajado por el otro lado de la vida, se ha reintegrado a su cuerpo y ha celebrado en Medamud su fiesta de regeneracin se extra el Anunciador. Una nueva fuerza lo habita y quiere que Abydos se aproveche de ella. Supondr una amenaza? Sesostris nunca ha dejado de serlo! Hay que descubrir sus proyectos. Seor... habis vuelto a cenar con esa tal Neftis. El Anunciador acarici el pelo de Bina. Es una joven sumisa y comprensiva. Adoptar la verdadera creencia. Os... Casaris con ella? Ambas me obedeceris y me serviris, pues sa es la ley divina. Es intil que volvamos a hablar de ello, dulzura. Un aterrorizado Bega irrumpi de pronto en casa del Anunciador. El faran acaba de llegar con un recipiente sellado! Y est atracando otro barco, el de Isis! En las esquinas interiores de la Casa de Vida, el Calvo haba colocado cuatro cabezas de len que escupan fuego, cuatro uraeus, cuatro babuinos y cuatro braseros. De ese modo, ninguna fuerza negativa penetrara en el interior del edificio de muros de piedra, al que se acceda por una monumental puerta de cal blanca. El techo del patio principal era la bveda celestial de la diosa Nut; su suelo enarenado, el del dios Tierra, Geb. En el centro, una capilla albergaba la barca de Osiris donde descansaba el cuerpo de Iker. Por fin volva a verlo Isis! Sin poder contener las lgrimas, se reproch aquella debilidad y puso en seguida manos a la obra, en presencia del faran, del Calvo y de Neftis. Iker no necesitaba manifestaciones de luto, sino el xito de una transmutacin que lo devolviera a la luz. La resurreccin exiga una transferencia de muerte. La de Iker deba pasar al cuerpo del ser perpetuamente regenerado,1 Osiris, vencedor de la nada. Slo l absorba todas las formas de bito y las transformaba en vida. 1. Unen-nefer, uno de los nombres ms corrientes de Osiris.
Tambin haba que recrear a los tres Osiris y seguir un proceso ritual de absoluta precisin, sin cometer error alguno. Y los ritualistas slo disponan de los treinta das del mes de khoiak. Isis ensambl el cuerpo de piedra de Osiris reuniendo las reliquias recogidas durante su bsqueda: la cabeza, los ojos, las orejas, la nuca y la mandbula, la columna vertebral, el pecho, el corazn, los brazos, los puos, los dedos, el falo, las piernas, los muslos y los pies. Gracias al cetro de Helipolis, asegur la coherencia de las partes de aquel cuerpo de resurreccin, y el cetro de oro de la colina de Tot les dio una fuerza sobrenatural. Entonces, el rey abri el recipiente sellado que contena las linfas del dios, el misterio de la obra alqumica y la fuente de vida. El fluido osiriaco, semejante a las aguas de la inundacin, uni slidamente entre s las partes ensambladas de la estatuilla. De ella se desprendi el perfume de Punt. Isis toc la momia con la venerable piedra recogida en la isla de Soped, para animar lo que pareca inerte y hacer que latiera el corazn mineral. Le aplic luego tres capas de ungento, lo envolvi en cuatro paos que simbolizaban cuatro estados de la luz revelados en la apertura de la ventana del cielo y la puso en el interior de la piel de carnero procedente de Tebas. Tu nombre es vida declar el rey. Nuestra madre, la diosa Cielo, te engendrar de nuevo y te revelar tu naturaleza secreta transmitindola a tu hijo, el Osiris Iker. Sesostris coloc al primer Osiris, compuesto de metal y mineral, en el vientre de la vaca csmica de madera dorada, sembrada de estrellas y constelaciones, el verdadero origen de los vivos. En aquel hornillo de atanor se consumara una resurreccin invisible para los ojos de los humanos, pero indispensable para asegurar la totalidad de las mutaciones. De Ra, la luz creadora, nace una piedra metlica declar el faran. Por ella se realiza la obra oculta. Constituida por metales y piedras preciosas, transforma a Osiris en rbol de oro. Isis, hermana ma, prosigue el trabajo alqumico. Sobre una estructura de madera, Isis extendi una tela de lino. En el centro dibuj la silueta de Osiris, y luego la model con limo hmedo y frtil, granos de cebada y de trigo, aroma y polvo de piedras preciosas. Ests presente entre nosotros, la muerte no te corrompe. Que la cebada se vuelva oro, que tu renacimiento adopte el aspecto de los verdeantes tallos que brotarn de tu cuerpo luminoso. Eres los dioses y las diosas, eres las aguas fecundadoras, eres el pas entero, eres la vida.1 El segundo Osiris ya tena forma. Inicialmente vinculado al primero, comenzaba el segundo proceso de resurreccin. El tercero debera haber sido la momia del dios descansando en su morada de eternidad de Abydos y resucitando en la novena hora de la noche, el ltimo da del mes de khoiak del ao precedente. La inmortalidad pasaba as del dios al dios. 1. S. Cauville, Le zodiaque d'Osiris, Leuven, 1997, p. 57.
Al violar la tumba y destruir la momia de Osiris, el Anunciador crea impedir cualquier renacimiento. Esta vez, un hijo real y Amigo nico servira de soporte para el ritual. Pero sera un material lo bastante resistente como para soportar la prueba? La viuda contempl a su esposo. S el tercer Osiris implor, y consuma la ltima resurreccin. Slo quedaban veintinueve das.
Mes de khoiak, Segundo da (21 de octubre), Abydos La guardia ha sido triplicada indic Bega, y cada soldado va provisto, adems de sus armas habituales, con un cuchillo de obsidiana capaz de atravesar el caparazn de los espectros. Isis, Neftis y el Calvo no han vuelto a salir de la Casa de Vida. Has consultado a los dems permanentes? pregunt el Anunciador. Todos son de la misma opinin: los ritos de resurreccin acaban de comenzar. A partir de qu soporte? De Iker respondi Bina con ojos alucinados. El Anunciador la tom por los hombros. Iker ha muerto, dulzura. Yo aniquil la momia de Osiris y el recipiente que contena la fuente de vida. Abydos se reduce a un cascarn vaco, los ritos estn desprovistos de eficacia. Iker navega entre la vida y la muerte declar ella. Sus ojos permanecen abiertos. Isis y el rey intentan devolverlo a la luz. Hay que impedrselo! exclam Bega. Ordena a Shab que estudie el dispositivo de proteccin. Si existe un medio de penetrar en la Casa de Vida, l lo descubrir. Feliz de poder estirar las piernas, el Retorcido tom mil precauciones para no llamar la atencin de los guardias. Contrariamente a sus esperanzas, la noche no le procur mayores oportunidades, pues centenares de lmparas iluminaban el edificio y sus alrededores. Los arqueros, relevados con frecuencia, no padecan fatiga ni falta de sueo, y su vigilancia no se aflojaba. Las conclusiones eran perentorias: zona inaccesible. El Anunciador calmaba a Bina, presa de convulsiones. Desde su visin, no dejaba de temblar. Temo los poderes del faran y de esa maldita superiora reconoci Bega. Deberais abandonar Abydos, seor. Antes o despus, la investigacin tendr xito.
T has participado en el ritual de los grandes misterios. Cmo procede el rey? Utiliza el Osiris del ao pasado, cuya energa est agotada, moldea uno nuevo y organiza una triple resurreccin: mineral, metlica y vegetal. Son indispensables las linfas del recipiente sellado. Los archivos de la Casa de Vida, las Almas de luz, ensean el mtodo que se debe seguir. As pues, Iker, de vctima, habra pasado a ser un soporte osiriaco concluy el Anunciador, intrigado. Una sola persona me proporcionar informaciones de primera mano: Neftis. En cuanto reaparezca, avsame. Isis y Neftis colocaron alrededor de Iker los cuatro recipientes que formaban el alma recompuesta. A occidente, el primero, con cabeza de halcn,1 contena el intestino, los vasos y los conductos de energa de Osiris. A oriente, el segundo, con cabeza de chacal,1 el estmago y el bazo; a medioda, el tercero, con cabeza de hombre,2 el hgado; a septentrin, el cuarto, con cabeza de babuino,3 los pulmones. 1. Kebeh-senuf, el que da el agua fresca a su hermano. 1. Dua-mutef, el que venera a su madre. 2. Imseti, el fecundador (?). 3. Hepy, el rpido.
Reunidos, los cuatro hijos de Horus, sucesor de Osiris, fortalecan el ka y el corazn de su padre. Las dos hermanas levantaron las cubiertas y pronunciaron las frmulas de veneracin al halcn, al chacal, al hombre y al babuino. Nuevos rganos, embrionarios an, animaron la momia de Iker. En aquel instante, los tres Osiris, el mineral y metlico, el vegetal y el humano, funcionaron en simbiosis. Indisociables en adelante, resucitaran o zozobraran juntos. Slo el faran y el Calvo abandonaron la Casa de Vida al caer la noche. El decano de la cofrada reuni a los sacerdotes y a las sacerdotisas permanentes y les anunci el inicio de la celebracin de los grandes misterios del mes de khoiak. No haba desaparecido el recipiente sellado? se extra Bega. El rey encontr el del templo de Medamud. Se dan las condiciones necesarias para ver renacer a Osiris.
Mes de khoiak, tercer da (22 de octubre), Abydos Las siete sacerdotisas de la diosa Hator eligieron los ms hermosos dtiles. Depositaron una parte en una bandeja de plata y exprimieron los dems para extraer su jugo, produciendo un licor que simbolizaba las linfas regeneradoras de
Osiris. Concluido su trabajo, entregaron los frutos y el licor al faran. Al terminar el ritual del alba que se celebraba en su templo de millones de aos, ste regres a la Casa de Vida y present la ofrenda a los tres Osiris. He aqu la encarnacin del fuego benfico. Que os ayude a renacer con el ao nuevo, en pleno corazn del misterio. Aqu se consuma el trabajo secreto guardado para siempre aadi Isis. En tu cuerpo de luz, Osiris, se levantar el sol. El primer alimento slido y lquido de los tres Osiris estaba asegurado. El Calvo tena ahora que preparar la procesin de los bueyes cebados y su sacrificio, previsto para el sexto da del mes de khoiak. Slo Isis permaneci junto a Iker. -Uno de los sacerdotes temporales me intriga le revel Neftis al Calvo. Reconozco que me siento atrada por l, y acaba de pedirme en matrimonio. Es un excelente tcnico, apreciado por todos, y pensis incluso en la posibilidad de aceptarlo como permanente. De quin se trata? De Asher, ese temporal de gran talla, tan seductor. Con voz dulce, amable, casi tierna, me ha soltado un espantoso discurso referente a las mujeres. Ninguna le parece digna de ser sacerdotisa, y afirma la absoluta superioridad del hombre. Yo he fingido estar de acuerdo con l. Bromeaba o hablaba en serio? No creo que bromease, pero procurar confirmarlo. S prudente! Si se trata de un discpulo del Anunciador, ests en peligro. En ese caso, me llevar a su seor. Por qu iba a llevarte hasta l? Porque puedo revelarle los secretos de la Casa de Vida. Preveremos tu proteccin. Que sea discreta, sobre todo! De lo contrario, Asher desconfiar y fracasar. Eres consciente de los riesgos que corres? Es necesario erradicar el mal que se ha implantado en Abydos. He aqu por fin, tal vez, la ocasin de lograrlo. Existe un mtodo menos peligroso estim el Calvo: volver a examinar el expediente de admisin del tal Asher. Espera mis conclusiones antes de sondear a tu enamorado. Neftis pens en el sufrimiento y el valor de su hermana Isis. Aunque su vida corriera peligro, contribuira a apartar la amenaza de la morada de resurreccin.
Mes de khoiak, Cuarto da (23 de octubre), Menfis Por el sombro aspecto del visir Sobek, el general Nesmontu presinti una catstrofe. Un ataque terrorista? No, el tribunal acaba de dictar sentencia. No me digas que... La mxima condena. Sehotep no mat a nadie! Segn el tribunal, la intencin vale por la accin. Adems, existen circunstancias agravantes: el culpable perteneca a la Casa del Rey. Hay que apelar esa decisin. Es definitiva, Nesmontu. En estos tiempos turbulentos, la justicia debe mostrarse ejemplar. Ni siquiera el faran puede ya hacer nada por Sehotep. Un miembro del Crculo de oro de Abydos condenado a muerte a causa de una prueba falsificada! Desamparado, el viejo soldado crey por unos instantes en el triunfo del Anunciador. Pero su instinto de guerrero prevaleci y pens en reunir a sus fieles, atacar la prisin y liberar a su hermano. No cometas locuras recomend el visir. Adonde iba a llevarte un golpe de fuerza? De un momento a otro, los terroristas iniciarn su ofensiva. Tendrs que coordinar nuestra respuesta. La supervivencia de Menfis depender de tu intervencin. El Protector haca bien recordndole sus deberes. Sobre todo, permanece oculto aqu. Si aparecieras, el jefe de la organizacin terrorista comprendera que estamos tendindole una trampa. Algunos soldados custodiarn esta villa requisada tras la ejecucin de su propietario. La voz de Sobek temblaba. Ni el general ni l eran hombres que estuvieran acostumbrados a expresar su desamparo. Sobek dorma dos horas por noche, pues segua examinando los informes de las investigaciones policiales, por mnimos que fueran. Esperaba hallar en ellos un indicio que pudiera diferir la ejecucin de la sentencia. Un dibujo que representaba a un sospechoso lo intrig. Se pareca vagamente a Gergu, el inspector principal de los graneros. Tal vez, segn el informe del investigador, estuviera mezclado, de cerca o de lejos, en el caso Olivia. El discreto registro de una casa perteneciente a un tal Bel-Tran haba dado un curioso resultado: se haban hallado numerosas mercancas de valor, robadas o no declaradas. El Protector record que Iker le haba pedido que investigara al tal Gergu, pero las investigaciones haban resultado estriles. Un segundo expediente se refera al mismo personaje. Esta vez no eran simples sospechas, sino una denuncia en toda regla. El
responsable de los graneros de la aldea del Cerro florido acusaba a Gergu de agresin, extorsin de fondos y abuso de poder. Demasiados funcionarios se comportaban as, y al visir le corresponda castigarlos duramente. Si los hechos se demostraban, el bandido ira a la crcel. No convena, antes de detenerlo, seguirlo y saber si tena o no relacin con los terroristas?
Mes de khoiak, Quinto da (24 de octubre), Menfis Me garantizas la eficacia de este producto? pregunt el doctor Gua. En nombre de Imhotep el sanador asegur el farmacutico Renseneb. Ni consecuencias catastrficas ni desastrosos efectos secundarios? Yo mismo he probado esta sutil mezcla de esencias de loto, adormidera y una decena de flores raras, a dosis muy precisas. Vuestra paciente no experimentar sufrimiento alguno y no sentir ninguna turbacin al salir de su hipnosis. Slo debo haceros una nica recomendacin: haced pocas preguntas, hablad con voz firme y tranquila, no manifestis impaciencia. Gua tom la bolsa de pldoras y se dirigi a casa de Medes, donde la esposa del secretario de la Casa del Rey lo recibi con entusiasmo. Por fin, doctor! Pese a vuestros excelentes remedios, no dejo de llorar. Mi vida es un infierno! Os haba prevenido, es preciso pasar a una nueva terapia. Estoy dispuesta! Puedo hablar con vuestro marido? Dados los acontecimientos, regresar tarde. Os dais cuenta? No hay faran, no hay visir, no hay general en jefe... Menfis corre hacia su perdicin. Preocupmonos de vuestra salud. Oh, s, doctor, oh, s! Tomad estas cuatro pldoras. La esposa de Medes se apresur a obedecer. Gua comprob su pulso. Sentiris rpidamente un maravilloso bienestar. No os resistis al deseo de dormir. Yo permanecer junto a vos. La droga no tard en hacer efecto. El mdico hizo que su paciente tomara dos pldoras suplementarias. Completamente relajada, la histrica se abandon. Soy el doctor Gua. Me os? Os oigo respondi una voz ronca. Tranquilizaos, voy a libraros de la enfermedad que os abruma. Aceptis decirme la verdad, toda la verdad?
Lo... acepto. La verdad ser vuestro remedio. Lo comprendis? Lo... comprendo. Sois la esposa de Medes, el secretario de la Casa del Rey? Lo soy. Vivs en Menfis? S, all vivo. Sois feliz? S... no... s... No, no! Os pega vuestro marido? Nunca! Bueno, a veces, s... Lo amis? Lo amo, es un marido maravilloso, tan maravilloso! Lo obedecis, pues? Siempre! Os orden que cometierais algn acto que ahora lamentis? No, oh, no! S... lo lamento. Pero fue por l! No, no, no lamento nada. Estamos llegando a la raz de vuestro mal. Si la extirpamos, os curar. Confiad en m y no seguiris sufriendo. Qu os exigi vuestro marido? El vientre de la paciente se abult, sus miembros temblaron, los ojos se le pusieron en blanco. Soy el doctor Gua, os estoy curando, estamos llegando al final. Habladme, liberaos de vuestros tormentos. Los espasmos se espaciaron, la enferma se calm. Una carta... Escrib una carta imitando la caligrafa del gran tesorero Senankh, para desacreditarlo. Tengo un don, un don excepcional! Medes estaba contento, muy contento... Lamentablemente, fracasamos! Entonces... Entonces? Ella volvi a crisparse. Soy el doctor Gua, estoy curndoos. Vuestra salud est muy cerca. Habladme, decidme la verdad. Escrib otra carta imitando la caligrafa de Sehotep, para que lo acusaran de traicin y de crimen. Esta vez lo conseguimos! Medes estaba contento, muy contento... Qu bien me siento ahora! Curada, estoy curada... El hgado de Medes deca la verdad, tambin. Privado de Maat, revelaba el carcter de un hombre envidioso y colrico. El doctor Gua acababa de descubrir un importante aliado de los terroristas, sin duda el personaje clave de su organizacin, y poda demostrar la inocencia de Sehotep. Sin embargo, a quin revelarle esas informaciones vitales? El visir estaba agonizando, el general Nesmontu haba muerto, la reina no reciba a nadie. Quedaba Senankh, el gran tesorero, presa de una depresin. Querra escucharlo, y estara en condiciones de actuar?
Una abominable hiptesis roz el espritu del doctor Gua: y si el ministro de Economa fuera cmplice de Medes?
Mes de khoiak, Sexto da (25 de octubre), Abydos El veterinario haba examinado a los bueyes cebados, adornados con collares de flores, con plumas de avestruz y echarpes de colores. Cada ejemplar considerado puro se dirigi lentamente al matadero del templo. El maestro carnicero confirmara la calidad de la carne tras un nuevo examen. Deba contener el mximo de ka. Precedido por Viento del Norte, Sanguneo vigilaba a las enormes bestias. Por lo general, su llegada causaba el gozo de los temporales, seguros de participar en varios banquetes para celebrar el renacimiento de Osiris. Pero los acontecimientos dramticos que haban afectado a Abydos seguan presentes en todas las memorias, y nadie pensaba en fiestas. Una vez ms, Bina quiso llevar comida a los soldados encargados de custodiar la Casa de Vida. Un oficial le cerr el paso. Tienes autorizacin? Suelo... Consignas nuevas. Regresa por donde has venido. Bina le ofreci su ms hermosa sonrisa. No voy a tirar esos panes y... Deseas ser detenida? La hermosa morena se alej y dej su carga en uno de los altares del templo de millones de aos de Sesostris donde oficiaba Bega. El sacerdote se asegur de que ningn odo indiscreto los escuchara. El Calvo ha reunido a los permanentes revel l. Por los ritos que debemos practicar aqu y las frmulas que debemos recitar, ya estoy seguro: en la Casa de Vida tiene lugar una transmutacin. Conoces la naturaleza del soporte? Las partes del cuerpo osiriaco y la cebada que debe transformarse en oro. Y tal vez... Pero no, es impensable. No puedes tener razn. Iker est muerto y bien muerto! Nadie podra devolverlo a la vida. Sin embargo, en el caso de Imhotep... Pero ese hijo real no puede comparrsele! Adems, semejante intento est condenado forzosamente al fracaso. No regres Sesostris de Medamud con un nuevo recipiente sellado? Bega se turb. Tendrs acceso a la Casa de Vida? pregunt Bina.
Por desgracia, no. Slo pueden penetrar en ella el faran, el Calvo, Isis y Neftis. De nuevo esa maldita hembra, pens la nica esposa del Anunciador, enfurecida. Hablara o morira. Mes de khoiak, Sptimo da (26 de octubre), Abydos El primer cuarto de la luna creciente brillaba en el cielo, abrindole camino a Ra, la luz divina ms poderosa que las tinieblas, oculta tanto en el seno del espritu como en el de la materia. Isis aguardaba con angustia ese momento. Bajo el efecto conjunto de las dos luminarias, el sol del da y el de la noche, creceran en armona los tres Osiris? El Osiris mineral y metlico se confortaba al margen de la mirada humana, en el interior del hornillo de atanor, la vaca celestial. Alimentadas con la irradiacin de las estrellas, las partes del cuerpo osiriaco se unan slidamente. El Osiris vegetal serva de testimonio y prueba de esa evolucin secreta. Acababa de germinar una primera semilla. Ten confianza le murmur Isis a Iker, se han reunido todas las condiciones para una nueva vida. Desde este momento, ya ests asociado a dos formas de eternidad: la del instante de transmutacin y la de los ciclos naturales. Ahora, la Casa de Vida se convierte realmente en la Morada del Oro. En el exterior, ante el edificio, el faran celebr un banquete en compaa del alma de los reyes muertos y resucitados. Participaron en l el Calvo y los sacerdotes y las sacerdotisas permanentes. Todos ellos compartieron el ka de los bueyes cebados y un pan de flor de acacia, procedente de la campia de las felicidades, donde las divinidades se entregaban al festejo. Sesostris llev luego su comida a los tres Osiris, que absorbieron la esencia sutil de aquellos alimentos sacralizados. Unido a los otros dos, el Osiris Iker sala progresivamente del mundo intermedio. El proceso no se retrasaba, pero las etapas principales y los mayores peligros estaban an por llegar. La muerte de Iker cede terreno y comienza a transferirse declar el monarca. Sin embargo, esta primera fase no es decisiva. Al Osiris metlico le falta todava coherencia y poder. Pero ninguna diferencia debe subsistir entre las tres formas de la Gran Obra. Como un fuego, tu amor lo anima, Isis; sin l, los elementos vitales se disociaran. Y slo l, porque no es de este mundo, podr vencer el destino impuesto por el Anunciador. La viuda pronunciaba incansablemente las frmulas de transformacin en luz. El rey, que llevaba la mscara de Anubis, hizo correr el cerrojo de la puerta del cielo, grabada en una piedra calcrea de refulgente blancura. En adelante, las fuerzas del cosmos llenaran la Morada del Oro.
Eran indispensables para que la transmutacin prosiguiera, pero representaban un serio peligro. Soportara su impacto el Osiris Iker? Mes de khoiak, Octavo da (27 de octubre), Abydos Bina maldeca hasta afearse. Por qu Neftis no visitaba a su prometido, el Anunciador? Ella, Bina, sabra hacerle hablar torturndola como nunca nadie haba sido torturado. La sacerdotisa revelara el secreto de los ritos y confesara de qu modo Isis y el faran conseguan impedir que Iker se extinguiese. Pues nadie lo dudaba ya: el hijo real serva de soporte para la resurreccin osiriaca. Y slo quedaban veintids das para que lo imposible tuviera lugar. Fracasarn! exclam. Sin duda, dulzura murmur el Anunciador, acaricindole el pelo. Es imposible penetrar en ese maldito edificio, seor. Shab lo ha examinado por todas partes, no hay puntos dbiles. Y Bega no tiene acceso a l. Gracias a Neftis, sabremos cmo gangrenar la Casa de Vida y evitar que nos perjudiquen. Debera estar aqu, a vuestros pies! Tranquilzate, vendr. Nuestros archivos mencionan al tal Asher desde hace ya varios aos confirm el Calvo a Neftis. Las informaciones que te ha proporcionado son ciertas, y sus declaraciones no varan durante los interrogatorios. Es efectivamente originario de una aldea cercana a Abydos, y modela cuencos. Este modesto artesano cumple a la perfeccin con sus deberes de temporal, dos o tres meses al ao, y no ha sido objeto de ninguna crtica. Modesto, decs? Eso no se adeca mucho a su carcter. Quin lo contrat? Un momento, voy a comprobarlo... El sacerdote permanente Bega. Y acaba de certificar a los investigadores la cualificacin de ese temporal, del que, como sus colegas, est muy satisfecho. Bega... No te dejes llevar por tu imaginacin recomend el Calvo. A ese viejo ritualista le falta flexibilidad y amabilidad, pero est fuera de cualquier sospecha. Acaso no encarna el rigor y la honestidad? En cuanto sea posible, hablar de nuevo con Asher decidi Neftis. Esta vez, lo veremos claro. La cabeza de Iker toc el firmamento. Isis le transmiti lo que haba vivido durante su iniciacin al Crculo de oro.
En ese mismo instante, grullas, pelcanos, flamencos rosas, patos silvestres, esptulas blancas1 e ibis negros trazaron grandes crculos por encima de la Morada del Oro. Brotaban del Nun, el ocano de energa donde nacan todas las formas de vida, hablaban la lengua del ms all y se la enseaban a la viuda para que prosiguiera la consumacin de la Gran Obra. 1. Zancudas de largo pico. Llevando en sus garras dos anillas, smbolos de las dos eternidades, un ave con cabeza humana se pos en la momia de Iker. Regresando del cosmos, el alma animaba el cuerpo osiriaco. Hasta el duodcimo da del mes de khoiak, la viuda tena que respetar un absoluto silencio. Mes de khoiak, Noveno da (28 de octubre), Menfis Ebrio, Gergu se dirigi al taller del escultor que fabricaba las falsas estelas, que luego eran vendidas a ricos clientes, convencidos de que compraban inestimables obras procedentes de Abydos. Acaso no incluan la frmula osiriaca, garanta de su autenticidad? Inaccesible Medes por la preparacin del asalto final, Gergu necesitaba dinero. Quera procurarse una siria comprensiva, aunque cara, y por eso pensaba tomar de inmediato su parte. El artesano lo llev hasta el fondo de su taller. Lingotes de cobre, amuletos y paos, en seguida! exigi Gergu. Tranquilizaos! Furioso, el inspector general de los graneros golpe con violencia a su cmplice, lo tir al suelo y lo pisote. Mi parte... dame mi parte! Un poderoso puo agarr por el pelo al agresor y lo peg a una pared. Visir Sobek! exclam Gergu, incrdulo. Vos... estabais moribundo! Ante la idea de interrogarte, mi salud mejora. La bailarina Olivia, la casa del comerciante Bel-Tran, te recuerda eso algo? No, no, nada! Y la denuncia del responsable de los graneros del Cerro florido? Un error... un error administrativo! Hablars, amiguito! No puedo, me mataran! Yo hablar! decidi el artesano del rostro tumefacto, aterrorizado por Sobek el Protector y la decena de policas que estaban registrando su taller. Ms vala confesar y pedir la indulgencia del visir arrojando la principal responsabilidad sobre aquel peligroso alcohlico que haba estado a punto de
matarlo. Ante las revelaciones de su cmplice, Gergu cedi. Confes sus fechoras, implor el perdn de las autoridades y derram lgrimas ardientes. El verdadero culpable es Medes. El secretario de la Casa del Rey? se extra Sobek. S, me manipulaba y me obligaba a trabajar para l. Robo, trfico y posesin de mercancas utilizando el nombre de Bel-Tran? Quera hacer fortuna. Est mezclado en el caso Olivia? Naturalmente! Estis, tu patrn y t, vinculados a la organizacin terrorista? Gergu vacil. Tal vez l, yo en absoluto! No habrs vendido tu alma al Anunciador? No, oh, no! Como vos, lo detesto y... La mano derecha de Gergu se inflam y le arranc un horrible grito de dolor. Luego, su hombro y su cabeza ardieron tambin. Estupefactos, Sobek y los policas no tuvieron tiempo de intervenir. Gergu se inflam de pies a cabeza y finalmente se derrumb. El doctor Gua se haba decidido a revelar sus averiguaciones a Senankh, que lo llev de inmediato a casa del visir. Sobek est agonizando record el facultativo . Incluso me han prohibido verlo. Su restablecimiento es un secreto de Estado. Ante el primer ministro, Gua expuso con brevedad y precisin los hechos. Utilizando las dotes de su mujer para la falsificacin, Medes intent desacreditarme y suprimir legalmente a Sehotep concluy Senankh. Y pensaba destruir la Casa del Rey. Tambin es un ladrn, y, probablemente, un aliado de los terroristas aadi el visir. Por vuestra parte, doctor, silencio absoluto. T, Senankh, presenta de inmediato ante el tribunal la declaracin de Gua. He aqu la orden de liberacin de Sehotep, con el sello del visir. Sobek deploraba las pocas informaciones que haba obtenido durante la detencin de Gergu y el largo interrogatorio del artesano. Esperaba sacar algo ms de boca de Medes, tanto en lo referente a la organizacin de Menfis como a sus cmplices en Abydos.
Mes de khoiak, dcimo da (29 de octubre), Menfis Al da siguiente, Medes reinara sobre Menfis. Todas las clulas terroristas se lanzaran al asalto del palacio real, de los despachos del visir y del cuartel principal con una sola consigna: sembrar el terror. Nada de prisioneros, ejecuciones sumarias, matanzas de mujeres y nios. Privadas de jefe y de instrucciones, las fuerzas del orden se dislocaran muy pronto, y slo opondran una dbil resistencia. Medes ira a felicitar al libans, y entonces lo estrangulara con sus propias manos. Oficialmente, el obeso habra sucumbido a la emocin de la victoria, saludada por un exceso de alimentos. Tras la eliminacin de la reina, del visir, de Sehotep y de Senankh, Medes se coronara personalmente faran e impondra su ley a Egipto entero, donde el Anunciador propagara sus creencias. Tambin tendra que librarse de aquel borracho de Gergu, y luego de su histrica esposa que, desde la ltima visita del doctor Gua, se pasaba el da durmiendo. Por fin la casa estaba tranquila! De pronto, unos inslitos ruidos quebraron aquella tranquilidad: un grito ahogado, un portazo, pasos precipitados. Y de nuevo otra vez el silencio. Medes llam a su intendente. Pero no obtuvo respuesta. Desde la ventana de su despacho, observ el jardn y el estanque rodeado de sicomoros. Haba policas por todas partes! Y sus colegas suban ya la escalera interior tras haber dominado a los criados. Huir... pero cmo? Slo haba una salida: el tejado. Aterrorizado, torpe, Medes consigui sin embargo llegar hasta l. En equilibrio en lo ms alto de la suntuosa morada, con los pies vacilantes, Medes dudaba en saltar al otro lado de la calle. Rndete le orden una voz imperiosa. No escapars de nosotros. Sobek! Pero... no estabas agonizando? Todo ha terminado, Medes. Has fracasado. Y el Anunciador no te salvar. Soy inocente, no conozco a Anunciador alguno, yo... Horrorizado, Medes vio cmo se inflamaba su mano. Perdi entonces el equilibrio, cay desde lo ms alto del tejado y se empal en las puntas metlicas que guarnecan el muro que rodeaba su propiedad. El ambicioso carecer de tumba decret el visir, citando al sabio Ptah-Hotep. Afortunadamente, Medes lo anotaba todo, y sus expedientes hablaron por l. As, Sobek supo que haba fletado El Rpido falsificando unos documentos oficiales, que haba corrompido a algunos aduaneros, traficado con el libans, que haba almacenado mercancas ilcitas con el nombre de Bel-Tran, que haba utilizado
embarcaciones del Estado para transmitir consignas a los terroristas, que haba ordenado a un falso polica que matara a Iker... La lista de sus fechoras pareca interminable. Las ltimas palabras escritas por su mano anunciaban, sin duda, lo peor: El once khoiak, operacin final. Mes de khoiak, undcimo da (30 de octubre), Menfis Dieron tres golpes en la trampilla que cerraba el acceso al subterrneo. Vamos all dijo el Rizos a sus hombres. Como todos los jefes de clulas terroristas, haba recibido del libans la orden de atacar antes del amanecer. La propietaria de la casa, su cmplice, acababa de dar la seal. En mltiples lugares de la ciudad, al mismo tiempo, las tropas del Anunciador salan de sus escondrijos y corran hacia sus objetivos. La conquista de Menfis comenzaba. Una verdadera marejada de la que el Rizos se alegraba. Le gustaba tanto matar! Levant la trampilla, pero no tuvo tiempo de subir hasta el nivel del suelo, pues un poderoso puo lo sac de su agujero y lo mand a estrellarse de espaldas contra una pared. Me satisface verte, basura! exclam el general Nesmontu. Vos? Qu vista tienes! Medio aturdido, el Rizos intent huir, pero los dos puos unidos de Nesmontu le rompieron la nuca. Ahumadlos a todos orden el general a sus soldados. A estas ratas les gustan los subterrneos, por lo que terminarn ah su siniestra carrera. Nesmontu se dirigi a otro punto estratgico, con la sangre hirvindole. Entusiasmados por su regreso, oficiales y soldados seguan sus consignas al pie de la letra. Ninguno de los grupos terroristas tuvo tiempo de cometer la menor fechora. Aquel once de khoiak, en Menfis, el mal fue conjurado. El libans devoraba golosinas. El sol ya comenzaba a levantarse y an segua sin noticias! Sin duda, las tropas del Anunciador haban encontrado cierta resistencia. Algunos insensatos jugaban a hacerse los hroes y retrasaban el plazo. Un visitante lo avis su portero. Me ha mostrado su salvoconducto, el pequeo pedazo de cedro en el que est grabado el jeroglfico del rbol. El libans devor la mitad de un gran pastel de crema. Medes, por fin! Slo deba acudir finalizados los combates, cuando hubieran
obtenido la victoria. La toma de Menfis haba sido, pues, tan rpida como estaba previsto. Que suba. El libans bebi golosamente una copa de vino blanco. Sera un placer especial acabar con Medes, eligiendo un interminable suplicio. Aqulla iba a ser la primera ejecucin de un infiel en pleno Menfis. Luego, se sucederan numerosas conversiones, y el Anunciador felicitara al jefe de su polica religiosa. El libans recibi en plena cara el pequeo pedazo de cedro. Pasmado, solt su copa. Ante l, un coloso. Soy el visir Sobek. Y t, el jefe de la organizacin terrorista implantada en Menfis desde hace mucho tiempo, demasiado tiempo. T encargaste numerosos crmenes e imperdonables atrocidades. Os equivocis, yo slo soy un honesto comerciante! Mi respetabilidad... Medes ha muerto. Gracias a sus elocuentes archivos privados, he podido llegar por fin hasta la cabeza del monstruo. Tus comandos han sido aniquilados, Nesmontu slo tiene algunos heridos leves en las filas egipcias. Nesmontu, pero... El general, s, est vivo y muy vivo. El libans, incapaz de levantarse, renunci a proclamar su inocencia. T dirigas la organizacin de Menfis prosigui Sobek. Por encima de ti, slo est el jefe supremo, el Anunciador. Dnde se oculta? La clera enrojeci al obeso. El Anunciador, ese loco que me ha destrozado la vida! En vez de poder y fortuna, me inflige la decadencia, lo odio, lo maldigo, lo... La larga cicatriz del libans se abri y dividi su cuerpo en dos. Sufriendo demasiado para aullar, vio cmo su sangre inundaba su tnica y el corazn le brotaba del pecho. La reina, el visir y el general Nesmontu salieron al encuentro de los menfitas que daban rienda suelta a su alegra. Cada barrio organizaba un banquete por la gloria del faran, protector de su pueblo. Pese a aquel innegable xito, ni el visir ni los miembros del Crculo de oro sentan el alivio de los ciudadanos. El Anunciador segua activo, y el rey, ausente. Y qu ocurra realmente en Abydos? Habr, sin embargo, un nuevo motivo de satisfaccin: la liberacin de Sehotep. As pues, se haca posible reunir a los miembros del Crculo de oro y combatir con ms eficacia las fuerzas de las tinieblas. Pero primero haba que asegurarse de la pacificacin definitiva de Menfis. El general Nesmontu no abandonara la ciudad sin estar convencido de ello. El once de khoiak ya record Senankh. Resucitar Osiris el treinta? El faran e Isis han puesto en marcha el ritual del Gran Secreto record
Sehotep, y no dejan de luchar. El doce es una fecha inquietante. En caso de error, el proceso de resurreccin se interrumpir. Y el Anunciador habr plantado el rbol de muerte en el lugar de la acacia de Osiris. Mes de khoiak, duodcimo da (31 de octubre), Abydos La noche reinaba todava sobre la Gran Tierra cuando el Anunciador despert sobresaltado, con los ojos de un rojo vivo. Bina, un lienzo mojado, pronto! La muchacha, que haba sido arrancada de sus sueos, no perdi ni un segundo. Varias veces, el Anunciador tuvo que apagar la llama que brotaba de la palma de su mano diestra y corroa sus carnes. La llaga horroriz a Bina. Seor, necesitis cuidados de inmediato. Bastar con un poco de sal. Esta noche la herida habr desaparecido. Esas larvas me han traicionado, Medes el vido y Gergu el repugnante han muerto. No pensabais suprimirlos vos mismo? Eran peones condenados a desaparecer, en efecto. Por lo que al obeso se refiere, ha perecido desgarrado, como una prenda de ropa vieja. El libans, el jefe de la organizacin menfita? En vez de dirigirme alabanzas y proclamar la grandeza de mi nombre, me ha injuriado. Su castigo ha sido ejemplar y servir de leccin a los impos. Hemos conquistado Menfis? Mis fieles han perecido combatiendo por la verdadera creencia y han ganado el paraso. Har hablar a esa Neftis, obtendr el medio de entrar en la Casa de Vida y arruinar las esperanzas de resurreccin. Luego, abandonaremos Abydos. Pero hay numerosos guardias, seor, vuestra seguridad, vuestra... Razonas como una mujer. Coge dos bolsas de sal y acudamos de inmediato a la madriguera de Shab. Con los nervios de punta, el Retorcido se pona de pie a la menor alerta. Por fortuna, ni soldados ni policas turbaban la serenidad de aquella aldea de tumbas, donde las piedras vivas comulgaban con Osiris. Shab apart las ramas de sauce que ocultaban la entrada de su escondrijo y divis la alta silueta del Anunciador, acompaado por su sierva. Sali e hizo una reverencia. Lo lamento, seor! La Casa de Vida sigue siendo inaccesible. La guardia es relevada con frecuencia, da y noche, y numerosas lmparas encendidas no dejan subsistir zona de sombra alguna. Incluso una simple aproximacin, a cierta distancia, tiene riesgos.
Acaso se corren alguna vez riesgos suficientes cuando se tiene la suerte de servir al Anunciador? se rebel Bina. Shab odiaba a aquella hembra nerviosa e impulsiva. Antes o despus, su dueo se cansara de ella, a menos que Bina lo traicionara, de un modo u otro. Entonces, el cuchillo del Retorcido le impedira seguir haciendo dao. S apreciar el peligro respondi. Neftis nos facilitar la llave de la Casa de Vida predijo el Anunciador. Aqu, ante esta tumba, se convertir en mi esposa y no me negar nada. Si se le ocurre la infeliz idea de resistirse, t te encargars de ella, amigo mo. La punta de tu arma la volver locuaz. Seor suplic Bina, por qu no torturarla simplemente? El Anunciador acarici la mejilla de su compaera. Has perdido la capacidad de transformarte en la terrorfica leona. Convertir a Neftis en un arma nueva contra Abydos. Casarse con esa egipcia, esa... Ya basta, Bina! Recuerda los mandamientos divinos: el hombre tiene derecho a poseer varias esposas. El Retorcido asinti. Sin embargo, la actitud de la morena lo inquiet. La saba posesiva y celosa, por lo que no intentara vengarse de su dueo? Shab, extiende esta sal hasta el desierto. Trazars as el sendero que nos permitir cruzar los obstculos. Adonde iremos? A Menfis. Hemos triunfado, pues! Todava no, amigo mo. Nuestros adversarios creen que por su superioridad militar estn a salvo de un cataclismo. Pero se engaan, y mucho. Aquel amanecer del duodcimo da del mes de khoiak, Isis tena que superar una etapa fundamental. En caso de fracaso, sera responsable de la segunda muerte de Iker, irreversible esta vez. Haba hecho mal o bien al enfrentarse con el destino, negar lo ineluctable y retrasar el curso habitual de la momificacin para intentar lo imposible? Iniciada en el camino de fuego, poda comportarse como una esposa ordinaria? La duda la invada. Sin embargo, slo el amor guiaba sus pensamientos y sus gestos. Amor al conocimiento, amor a la vida ms all de la muerte, amor a los misterios que trazaban su camino, amor a la obra divina, amor a un ser excepcional a quien quera liberar de injustos tormentos. Al abrir las puertas del cielo, transformando la Casa de Vida en Morada del Oro, el faran haba vinculado el modo de existencia de los tres Osiris. Ahora haba que concretizar la presencia de las fuerzas transmuta- doras del cosmos desprendiendo el aspecto eterno de la vida comn a lo mineral, a lo metlico, a lo vegetal, a lo animal y a lo humano. Isis encendi una sola lmpara. En la penumbra, distingui la claridad que emanaba del hornillo de atanor cuyo
fulgor llegaba, a la vez, al Osiris vegetal y a la momia de Iker. La viuda se quit la ropa y, desnuda ante lo invisible, comenz el misterioso trabajo que consista en regenerar a su hermano. Te aporto los miembros divinos que he reunido le anunci, y edifico los soportes de tu resurreccin. Primero, el trabajo de la abeja, smbolo de la monarqua faranica y productora del oro vegetal que deba transformarse en oro metlico. Manejando el oro verde de Punt, Isis fabric un doble molde de un codo, destinado a las partes anterior y posterior del cuerpo de Osiris. Entre sus dedos, el flexible metal se volvi rgido. En el interior del molde, Isis puso un velo de lino, evocacin de la barca solar que permita al resucitado recorrer el universo. Luego, mezcl arena y cebada, y tomando como medida el ojo de Osiris, model una momia con cabeza humana, la de Iker, tocada con la corona blanca. La sacerdotisa tena el corazn en un puo. Soportara su asesinado esposo el peso de la realeza en espritu? Pero el molde no se rompi: consumacin perfecta del oro, Osiris aceptaba servir de receptculo a Iker. El Oriente se una al Occidente. La viuda deposit el molde en una cuba de bronce negro con dos agujeros que estaba formada por dos cuadrados, de un codo y dos palmos 1 de lado y tres palmos y tres dedos2 de profundidad. Cuatro soportes de piedra milagrosa, procedente del uadi Hammamat, encarnaban los pilares celestes. Debajo, otra pila de granito rosa. 1. 2. 65 centmetros. 28 centmetros.
La viuda tom la piedra de transmutacin, es decir, unos granos de cebada cuyo germen y cuya pulpa, al abrigo de su envoltura, celebraban la unin del principio macho y el principio hembra. A la luz de la llama, los cereales cambiaban de naturaleza. Ella produca la fusin del fuego fecundante masculino y el fuego nutricio femenino, los dos aspectos complementarios e indisociables que presidan el renacimiento. En los ngulos de la cuba, unos buitres y unos uraeus levantaban una infranqueable barrera mgica. Ningn elemento impuro la mancillara. Era una operacin especialmente difcil: se trataba de regular aquellos fuegos para evitar un fatal sobrecalentamiento. Su energa deba transformarse poco a poco en la momia de Iker, sin la menor brusquedad. Isis utiliz los recipientes trados del Ibis, decimoquinta provincia del Bajo Egipto. El alabastro, cubierto de Oro fino, emita unos rayos delgados y precisos.
A cada una de sus intervenciones, la sacerdotisa verta una nfima cantidad de agua del Nun. Resistente a cualquier forma de contaminacin, se regenerara a s misma. En el transcurso de la noche fluyeron las linfas de Osiris que contenan la totalidad de las vibraciones de la materia, visible e invisible. El Osiris vegetal se haba vuelto negro, prueba de que se haba logrado el encadenamiento de las mutaciones. La viuda levant la cuba de granito, receptculo del fluido. Antes de humedecer con l la momia de Iker, vacil. Demasiado corrosiva, la obra en negro la destruira. Demasiado dbil, slo le dara una apariencia de existencia y provocara la descomposicin. Era imposible volver atrs. Como la inundacin, como el agua de las purificaciones brotada del lago sagrado, el lquido osiriaco lav de la muerte la momia de Iker. Que la diosa Cielo te traiga al mundo murmur Isis, que la cebada mezclada con arena se convierta en tu cuerpo, que renazca el espritu luminoso recorriendo la bveda celestial. Haba que fijar aquel espritu voltil en lo mineral y lo vegetal, capaces de absorber el tiempo del fallecimiento y de renacer tras su aparente desaparicin. Ni quemadura, ni mancha sospechosa, ni signo de alteracin. Intacta, la momia del hijo real se alimentaba del fluido regenerador. Hasta el veintiuno de khoiak, todas las noches, la viuda realizara sin cesar aquella transferencia de energa. Mes de khoiak, decimotercer da (1 de noviembre), Abydos Deseo hablarte lejos de los odos y de las miradas indiscretas le dijo el Anunciador a Neftis. No debemos tomar grandes decisiones? Por fin haba regresado, hermosa, elegante y sonriente! Utilizando su encanto y su voz hechicera la convertira en su esclava. La pareja tom la va procesional que llevaba a la escalera del Gran Dios. Me gusta este lugar solitario y tranquilo confes el Anunciador. Sin la menor presencia humana, slo tumbas, estelas, mesas de ofrenda y estatuas a la gloria de Osiris. Aqu, el tiempo no existe. No hay diferencia entre los grandes y los humildes, asociados a la eternidad del dios asesinado y resucitado. Puede reproducirse semejante milagro? Durante los misterios del mes de khoiak indic Neftis, Osiris revive a la vez esa tragedia y su renacimiento. Nosotros, los temporales, somos mantenidos al margen del verdadero secreto. En cambio, t, sacerdotisa permanente, lo conoces. La regla del silencio sella mi boca.
-Acaso una esposa tendra secretos para su marido? Esta regla no admite excepciones. Tendramos que modificarla sugiri el Anunciador sin levantar la voz. Nada debe hacer suponer a una mujer que es igual que el hombre, y menos an superior. De dnde sacas esa certeza? Del propio Dios, cuyo nico intrprete soy. De modo que Osiris te ha transmitido directamente su mensaje? El Anunciador sonri. Muy pronto, Osiris morir definitivamente. Yo aplicar los mandamientos del verdadero Dios. A la cabeza de sus ejrcitos, impondr al mundo la nueva creencia. Sus oponentes no merecen sobrevivir. Neftis, a pesar de que estaba aterrorizada, pona buena cara. El Anunciador... Slo l poda expresarse de ese modo! Sentmonos en esa tapia, dulzura. No te parece encantador este jardincillo? A travs de la cortina de hojas de sauce, Shab observaba a su seor y a la egipcia. El Anunciador tom tiernamente las manos de Neftis. T te salvars, pues olvidars las enseanzas osiracas y me servirs ciegamente. Me lo prometes? Asustada, Neftis baj los ojos. Eso cambiara mi existencia, pero... no deseo separarme de ti. Debes decidirte, y pronto. Todo va demasiado de prisa! No queda tiempo, hermosa. Si abandonamos Abydos, nos acompaarn otros discpulos, como Bega? Por qu pronuncias ese nombre? El Calvo descubri que haba sido l quien te haba contratado. Bega contrat a Asher, ignora que yo lo he sustituido. Ese viejo sacerdote es estpido y rigorista, y no cambiar. Incapaces de convertirse, l y los adeptos de Osiris perecern aqu. En cambio, el Servidor del ka se apart hace ya mucho tiempo de las antiguas ideas. Sabotea los rituales, debilita los vnculos de Abydos con los antepasados, y espera con impaciencia el momento de seguirme y afirmar su fe a plena luz. Este valeroso servidor me ha permitido preparar la derrota de Osiris en el propio corazn de su reino. Neftis conoca ahora la identidad del principal cmplice del Anunciador, un permanente irreprochable! Bega era slo un cebo, previsto para atraer unas injustificadas sospechas y apartar del culpable las investigaciones. Desaparecer Abydos? T, mi primera esposa, me ayudars a acelerar su cada. De qu modo? Por qu hay tantos guardias, da y noche, alrededor de la Casa de Vida?
Si no le daba una respuesta satisfactoria, la matara. Neftis saba que su vida estaba en peligro, pero no lamentaba haber corrido semejante riesgo, puesto que le permita descubrir la verdad. Aun as, tena que sobrevivir para transmitirla. Revelar el verdadero secreto estaba excluido, ms vala morir. Neftis deba proporcionarle informaciones plausibles, que coincidieran con las que probablemente posea el Anunciador. All tiene lugar el ms importante ritual de los grandes misterios del mes de khoiak. No ests autorizada a entrar en ese edificio? S, para ayudar a mi hermana Isis. El Anunciador le acarici el pelo. Has contemplado t el misterio, tierna esposa ma? Lo he entrevisto... slo entrevisto. No dirige Isis el proceso de resurreccin? S, en compaa del faran. Y cul es el soporte de esa experiencia? Utilizan los mltiples estados del espritu y la materia. S ms precisa. De pronto, la voz se haca imperiosa. Neftis vacil largo rato. Iker... Iker navega entre la vida y la muerte. Asimilado a la momia de Osiris, ser sometido a las pruebas de la transmutacin. Acaso Isis super las primeras? Quedan an las dificultades supremas, y yo no creo en su xito. Proporciname ms detalles y descrbeme los gestos que hace tu hermana. A menudo acta sola y... Tienes que decrmelo todo, dulzura. Absolutamente todo. Shab se preparaba para intervenir. Con la punta de su cuchillo de slex, hurgara en las carnes de aquella hembra y la obligara a hablar. Antes de recurrir a medios extremos, el Anunciador adopt otra estrategia. Seguro de su encanto, abraz a la hermosa Neftis y la bes. Delicadamente primero, luego con la violencia del macho que afirma su conquista. Agazapada a pocos pasos de all, oculta tras una mesa de ofrendas y sin perderse ni un pice de la entrevista, Bina no pudo permanecer pasiva. Toda su existencia se derrumbaba. Nunca permitira que aquella zorra gozara de los favores de su dueo. Muy excitada, Bina brinc, con una piedra en la mano, y aull: Voy a destrozarte el crneo! Creyendo que el Anunciador estaba en peligro, Shab aprovech la ocasin para librarse definitivamente de aquella loca peligrosa. Su cuchillo se clav en la nuca de Bina cuando el brazo de la morena caa sobre Neftis. El Anunciador apart a la egipcia y contempl a su sierva, con el rostro deformado por el odio.
Yo te amaba... No tenas... derecho a... Se derrumb, muerta. Aprovechando el drama, Neftis huy. Alcnzala orden el Anunciador a Shab. Al Retorcido no le costara mucho satisfacer a su seor. Pero el choque fue de extremada violencia. Corriendo hasta perder el aliento, choc contra la punta de la lanza que blanda Sekari, que haba salido de una capilla contigua. El Retorcido mir al agente secreto con ojos asombrados. A ti no te haba descubierto... Cmo... cmo es posible? Con el pecho atravesado, el Retorcido vomit un chorro de sangre, se tambale y cay de bruces. Sekari saba que Neftis estaba segura, por lo que decidi correr tras el Anunciador, que lanzaba un puado de sal en el lindero del camino trazado por Shab. El suelo se inflam de inmediato. Formando una muralla protectora, las altas llamas le permitieron alcanzar el desierto y salir de la Gran Tierra. Los arqueros, atnitos, dispararon en vano numerosas flechas. Apenas extinguido el fuego, Sekari examin el sendero cubierto de humeantes cenizas. Ni rastro de cadveres. He conocido la identidad del traidor le revel Neftis, temblorosa an. Una pregunta obsesionaba ya a Sekari: cules eran los proyectos del Anunciador? Mes de khoiak, decimocuarto da (2 de noviembre), Abydos Con el sarcfago osiriaco procedente de Biblos, el faran penetr al alba en la Morada del Oro. Te traigo las provincias y las ciudades le dijo al triple Osiris, cada una de ellas habitada por una potencia divina. Se unen para reconstituirse. Del sarcfago, sac catorce cuencos que correspondan a las partes del cuerpo osiriaco. Para la cabeza, la columna vertebral, el corazn, los puos y los pies, cuencos de plata; para los ojos, la nuca, los brazos, los dedos, las piernas y el falo, cuencos de oro; para las orejas, el pecho que albergaba la trquea y el esfago, y los muslos, cuencos de bronce negro. El rey verti el agua de cada cuenco en la momia de Iker. El lquido regenerador haca renacer el rgano del ser osiriaco cuyo embrin preservaba.
Luego, el monarca mezcl oro, plata, lapislzuli, turquesa, jaspe rojo, granate, cornalina, galena, incienso y aromas. Tras molerlo y tamizarlo todo, obtuvo un producto destinado a la apertura de los canales de energa que recorran la momia de Iker, a la que las provincias proporcionaron las linfas, el agua, la sangre, los pulmones, los bronquios, la bolsa de oro del estmago, el vientre, las entraas, las costillas y la piel. El pas entero es tu ka revel el faran; cada parte de tu cuerpo, la representacin secreta de una provincia. Todo se ata y se desata, todo se mezcla y se recompone, todo se mezcla y se desentraa, lo que estaba alejado se reintegra. Ya no vives la existencia de un individuo, sino la de la tierra y el cielo. Sesostris anim los catorce kas de su hijo: el verbo, la venerabilidad, la accin, el florecimiento, la victoria, la iluminacin, la aptitud para gobernar, el alimento abundante, la capacidad de servir, la magia, la irradiacin, el vigor, la luz de la Eneada y la precisin.1 Gracias a ellos predijo, volvern a formarse tu visin, tu entendimiento y tu intuicin creativa.2 1. Hu, shepes, iri, uadj, nakht, akh, uas, djefa, shernes, heka, tje- hen, user, pesedj, seped. 2. Maa, sedjem, sia. Una dulce claridad envolvi a Iker. Esa fase de la transmutacin haba tenido xito. Reno los miembros de mi hermano -declar Isis, que se une al ocano primordial y vive de su fluido. El rey recogi en un cuenco de oro las lgrimas de la viuda. Debo partir le dijo a su hija. El Anunciador ha huido. Puesto que no puede amenazar directamente Abydos, intentar provocar un cataclismo utilizando su arma principal: el fuego destructor. El caldero de la montaa Roja, que pertenece a la tercera provincia del Alto Egipto, presentaba inquietantes trastornos record Isis. Las Almas de Nekhen y tu bsqueda los han disipado estim el rey. Existe un segundo caldero, enorme, cerca de Menfis. Si el Anunciador consigue derramar su contenido, la ciudad quedar aniquilada. Slo yo puedo enfrentarme con l e impedir que haga dao. Si no habis regresado el treinta de khoiak, nuestros esfuerzos habrn sido en balde. Osiris no resucitar. Sin vos, es imposible llevar a cabo la obra. El gigante abraz a su hija. Acabamos de superar una etapa decisiva, piensa slo en la siguiente. Te asaltarn dudas, angustias y miedo al fracaso. Pero eres la superiora de Abydos y has recorrido el camino de fuego. Una nueva vida anima ya a Iker. Haz que crezca y reverdezca. El treinta de khoiak estar a tu lado.
Frente al Calvo y a Sekari, Bega mantuvo su sangre fra al tiempo que manifestaba un gran asombro. S, yo contrat al tal Asher como a muchos otros temporales que ejercen una actividad artesanal y son recomendados por las autoridades de su aldea. Sufri el examen reglamentario, y luego permaneci a prueba durante un tiempo. Puesto que satisfizo a sus superiores, ha regresado a Abydos a intervalos regulares. Ni actitudes ni palabras sorprendentes? pregunt Sekari. Pocas veces lo vea, y no me ocupaba de su trabajo. Segn los ritualistas encargados de controlarlo, no hay falta alguna que reprocharle. Y qu piensas del Servidor del ka? pregunt el Calvo. Es un permanente perfecto, irreprochable y concienzudo. Pero a causa de su mal carcter y su misantropa, no le tratamos demasiado. No ha habido nada anormal en su comportamiento de estos ltimos tiempos? insisti el agente secreto. Bega pareci extraado. No, nada, a mi parecer! Aunque circulan algunos rumores tontos. Puedo saber qu ocurre? Los terroristas infiltrados en Abydos han sido eliminados revel el Calvo. Lamentablemente, su jefe ha conseguido huir. Su jefe... Quieres decir que...? El Anunciador, que se ocultaba bajo la identidad de Asher. Bega simul a las mil maravillas la consternacin. El Anunciador, aqu? Impensable! El peligro se ha conjurado afirm el Calvo. Los misterios del mes de khoiak se celebrarn normalmente. Estoy anonadado confes Bega. Sin embargo, llevar a cabo del mejor modo mis servicios. El Anunciador, aqu..., murmur al abandonar la sala de interrogatorios. Rigorista e ingenuo juzg el Calvo. Ese viejo no ha visto cmo el mal atacaba Abydos. nicamente est preocupado por sus tareas, y olvida las convulsiones del mundo exterior. De todos modos, seguir vigilndolo de cerca decidi Sekari. Intersate ms bien por el Servidor del ka. Cmo ha podido engaarnos, despus de tantos aos? Semejante doblez me deja estupefacto. Por qu no detenerlo de inmediato? Por tres razones. Primero, necesitamos una prueba formal para acusarlo, pues ese tipo lo negar todo. Luego, tenemos que descubrir la misin que el Anunciador no ha dejado de confiarle, el modo como atacar la Casa de Vida, pues. Finalmente, debemos saber si tiene cmplices.
Inquietante programa consider el Calvo. Sobre todo, no lo pierdas de vista! Tienes mi palabra, hermano del Crculo de oro. Mes de khoiak, decimoquinto da (3 de noviembre), Abydos Durante toda la noche, Isis haba derramado el agua del Nun sobre la momia de Iker, evitando as todo exceso del fuego regenerador, fuente del desarrollo de los nuevos rganos del cuerpo osiriaco. Sintiendo las dificultades que experimentaba el joven sol para salir de las tinieblas, contempl el cielo. La pata del toro1 brillaba de un modo anormal. La clera de Set intentaba quebrar los metales alqumicos que componan el cosmos y prevenir el crecimiento de los minerales y las plantas. 1. La Osa Mayor. Cllate, t, el trasgresor, el borracho, el excesivo, el tormentoso, el sembrador de desrdenes, el que separa y descoyunta! clam la superiora de Abydos. El sol de la noche rechaza tus asaltos, apacigua tu tumulto. No impedirs que el laboratorio alqumico de las estrellas transforme la luz en vida. El cielo y los astros obedecen a Osiris y transmiten su voluntad. El ojo de Horus, su hijo, no ser sometido a la muerte. Unas negras nubes ocultaron la luna, el trueno gru y el rayo cay. Luego, la bveda celestial brill con mil fulgores, apacible y serena. Haba llegado el momento de perfumar la momia de Iker con el venerable ungento. Eso le permitira vivir en compaa de las divinidades, conocer una autntica pureza al abrigo de toda mancilla, as como rechazar la muerte. Isis moli oro, plata, cobre, plomo, estao, hierro, zafiro, hematites, esmeralda y topacio. Al material que obtuvo aadi miel y olbano, y lo moj con vino, aceite y esencia de loto. Despus de cocerlo, naci la piedra divina. La viuda la aplic largo rato sobre cada parte del cuerpo osiriaco, convirtiendo as lo virtual en real. Al ocaso, Neftis ayud a su hermana a depositar la momia de Iker en el sarcfago encontrado en Biblos. Adornando el interior de la tapa, la diosa Nut, Hermoso Occidente y puerta del sol. Los pies del hijo real tocaron el signo del oro, su cabeza se volvi estrella. Descansas en el corazn de la piedra declar Isis. Este sarcfago no es el lugar del bito y la descomposicin, sino el cuerpo de luz de Osiris, el proveedor de vida, el crisol alqumico y la barca del gran viaje a travs de los mundos. Con sus alas, tus dos hermanas te procuran el soplo vivificante de la feliz navegacin.
Mes de khoiak, decimosexto da (4 de noviembre), Abydos He visto al Anunciador le revel Neftis a Isis, en presencia del Calvo, que acababa de llevar una estatua de la diosa Nut, cielo de los dioses, a la que la superiora de Abydos tendra que asimilarse para proseguir la realizacin de la Gran Obra. Te ha hablado de Iker? No, quera casarse conmigo y convertirme en una de sus esclavas. Su magia es terrorfica, sus poderes temibles. No renunciar, la Morada del Oro sigue amenazada. En la capilla del lecho, de tres codos y medio de alto, dos de ancho y tres de largo,1 construida con madera de bano recubierta de oro, el Calvo deposit el molde del dios Sokaris, donde verti la materia alqumica que contena un cuenco de plata, resultado de los quince primeros das de labor. En el lecho de oro, de un codo y dos palmos,2 se llevaran a cabo las mutaciones del seor de las profundidades, paralelas a las de Osiris. Sokaris ofrecera al alma de los Justos la posibilidad de conocer los caminos del otro mundo. 1. 2. 1,83 m; 1,05 m; 1,57 m. 67 cm.
La diosa Nut es el cosmos y la ruta celestial record el Calvo. Recorre el cuerpo de la Mujer-cielo, Isis, atraviesa las doce horas de la noche y recoge sus enseanzas. Ante la estatua, la superiora de Abydos emprendi el viaje. En la primera hora, las manos de la diosa la magnetizaron y oy el canto de las estrellas infatigables y de los decanatos. En la segunda hora, Nut devor el viejo sol, ya sin fuerzas. Isis vio sia, la intuicin de las causas, al examinar el corazn de Iker y derramar el agua del Nun para vencer su inercia. El halcn de la realeza ascendi de las profundidades y renov las facultades adormecidas. En la tercera hora, silenciosa, se encendieron hogueras. Entre las altas llamas que engendraban un intenso calor, las del Anunciador asaltaron la Morada del Oro. Un relmpago las rechaz, y una violenta luz envolvi la momia de Iker. En la cuarta hora, genios armados con cuchillos mataron a los enemigos de Osiris. Isis contempl tres rboles, una regin acutica, y criaturas con cabeza de pez y las manos atadas a la espalda. Reinaba la confusin, la incertidumbre y la inestabilidad. Enlutada, la joven se solt los cabellos. Nacera el nuevo sol? En la quinta hora se produjo un violento ataque de los partidarios de Set. El
Anunciador no renunciaba. Decapitados y atados, fracasaron. Isis se sent en una planta, creadora de ka, a la sombra del rbol de Hator. El corazn de Iker comenz a latir, su trquea a respirar, su estmago volvi a formarse. En la sexta hora, Isis se mantuvo erguida, justo por encima de la momia, dndole a la vez su amor y la capacidad de moverse en espritu. En una retorta donde arda un vivo fuego, la viuda introdujo los restos de los enemigos setianos, con lo que provoc la separacin de los antiguos materiales y una vida renaciente. Al fondo del recipiente, los residuos inutilizables del pasado no impedan ya que el alma emprendiera el vuelo. El fuego elimin el moho nocivo. Quedaron la dulce calidez y la humanidad necesarias para el crecimiento. Se elabor el lquido seminal. En la sptima hora, el sol danz y los contrarios quedaron conciliados. El hgado recibi Maat, el nio divino con rostro de halcn apareci. En la octava hora, Horus, rodeado por los antepasados, procur una nueva vida a Osiris, cuya vescula recuper su funcin. En la novena hora, una muralla y llamas, que slo cruzaba el ser cuyo corazn se reconoca justo y perpetuamente regenerado. Los compaeros de Osiris la ayudaron a nadar, a vencer las aguas y a alcanzar la tierra. Unas antorchas iluminaron el templo, los intestinos slo preservaron la energa. En la dcima hora, el uraeus llame y el miedo qued dominado. De la vulva de Nut naci el plano del universo. Coloc su corazn en el de Iker y le dio la capacidad de recordarlo. Entonces, volvi a su memoria lo que l haba olvidado. En la undcima hora, la piedra de luz brill con todo su fulgor y se abri el ojo de Ra. Isis se dej absorber por su llama, como su barca, y revivi sus sucesivas iniciaciones. En la duodcima hora, la ltima puerta del viaje nocturno rechaz las fuerzas de destruccin y dio paso al nio alqumico, nacido del Nun y de la fuente de vida. Agotada, la viuda contempl a Iker. Tu cabeza est unida a tus huesos, la diosa Cielo los ensambla y rene para ti tus miembros, ella te proporciona tu corazn. Ella te abre las puertas del universo donde la muerte no existe. Tus ojos se convierten en la barca de la noche y la barca del da. Atraviesa el firmamento, asciate al fulgor del alba. Mes de khoiak, decimosptimo da (5 de noviembre), Abydos El Calvo se puso a la cabeza de una procesin que rode el templo de millones de aos de Sesostris y la necrpolis principal de la Gran Tierra. Los sacerdotes y las sacerdotisas permanentes llevaban cuatro obeliscos en miniatura y algunas enseas divinas, que incitaban a las fuerzas de la creacin a concretar la obra misteriosa de la Morada del Oro. Absuelto, Bega haba pensado en abandonar Abydos o en limitarse a sus
funciones, olvidando el rencor y las ambiciones. Pero el enrojecimiento de la minscula cabeza de Set y una dolorosa quemadura se encargaban de disuadirlo y recordarle las rdenes del Anunciador. Tras la partida de su seor y la muerte de Shab el Retorcido y de Bina, Bega se haba quedado solo. Ansioso, con las piernas hinchadas y la tez biliosa, el ltimo discpulo del Anunciador que permaneca en Abydos tendra que llegar hasta el final y encontrar el modo de interrumpir el trabajo de Isis. A su lado, el Servidor del ka, siempre tan grun. Como de costumbre, el ritualista no hablaba con nadie, y se concentraba en su papel. Sekari observaba a los dos hombres. El cmplice del Anunciador no manifestaba inquietud ni nerviosismo, como si se sintiera fuera del alcance de los investigadores. En cuanto a Bega, ste pareca tan arisco como su colega. Estaran conchabados? Una sombra. Una sombra alargada y estrecha que naca en ninguna parte. Isis, pensando que se trataba de una agresin del Anunciador, busc el mejor ngulo de ataque e hinc el cuchillo de Tot en el vientre del espectro. Clavado en el suelo, ste se contrajo, y fue absorbido por el pavimento de la Morada del Oro. La viuda recuper el aliento y explor entonces hasta el ltimo rincn. Ni rastro ya de sombra. A bordo de una embarcacin que se diriga a Menfis, el Anunciador se dobl bruscamente hacia adelante. Su vecino, un vendedor de alfarera, se alarm. Ests enfermo? Lentamente, el Anunciador volvi a erguirse. No, slo es una fatiga pasajera. Yo, en tu lugar, consultara con un mdico. En Menfis los hay excelentes. No ser necesario. Herido en el vientre, el Anunciador se limpi la sangre con un pauelo de lino. La superiora de Abydos haba aniquilado una parte de su ser, la sombra mortfera capaz de atravesar los muros. No importaba. No la necesitaba para lanzar el asalto final.
Mes de khoiak, decimoctavo da (6 de noviembre), Abydos Isis encendi unas antorchas de acacia, pintadas de rojo. Su suave llama impedira que cualquier fuerza nociva agrediera la Morada del Oro. Unidos an, los tres Osiris proseguan su camino hacia la luz, al igual que la estatuilla de Sokaris en la capilla del lecho. La viuda segua humedeciendo con agua del Nun la momia de Iker, recogiendo sus linfas y alimentando con ellas el cuerpo de resurreccin. De pronto, un cielo se form sobre l. De all naci un disco solar del que brotaron unos rayos que iluminaron al hijo real. As, el crecimiento de sus rganos se benefici de una fulminante aceleracin. El viaje de Isis a travs de la diosa Cielo y su conocimiento de las doce horas de la noche haban originado aquel xito, prueba de que se haba franqueado un nuevo obstculo entre la muerte y la vida. La regulacin de los fuegos alqumicos acababa de encontrar un eco en el ms all. Incansable, la viuda reanud su trabajo. Bega no tena modo alguno de entrar en la Casa de Vida. Debera actuar, pues, el veinticinco de khoiak. Ese da, en efecto, Isis y la momia osiriaca se veran obligadas a salir de la Morada del Oro y a enfrentarse ritualmente con los partidarios de Set, decididos a impedir que alcanzaran la tumba del bosque sagrado de Peker, lugar donde se consumaba la ltima fase de la resurreccin. Matar por segunda vez a Iker, arruinar la obra de Isis y proclamar el triunfo del Anunciador! A consecuencia de dicha hazaa, Bega no perda la esperanza de tomar el poder presentndose como la nica autoridad capaz de mantener el orden. Sin embargo, an quedaba un problema importante: Sekari segua sospechando de l y no le dejara las manos libres. La nica solucin era proporcionarle la prueba de la culpabilidad del Servidor del ka. Tranquilizado, aquel husmeador ya no se ocupara de Bega. Mes de khoiak, decimonoveno da (7 de noviembre), Menfis Al llegar a Menfis, el faran saba que Isis, en la octava hora del da, haba colocado la estatuilla de Sokaris en un zcalo de oro antes de incensarla y exponerla al sol. La luz rechazaba poco a poco las tinieblas, e insuflaba una nueva energa a la momia osiriaca. El regreso del gigante no pas desapercibido. Liberada de cualquier temor gracias a la erradicacin de las clulas terroristas, la ciudad conoci rpidamente el
acontecimiento. Los aficionados a los banquetes, a las danzas y a la msica iban a pasarlo en grande. Sesostris reuni la Casa del Rey en presencia de la reina. No es tiempo para festejos declar. El Anunciador haba adoptado la identidad de un temporal para infiltrarse en Abydos, ayudado por varios cmplices. Algunos de ellos han sido eliminados, pero su jefe ha logrado huir. Cuntos aliados le quedan? pregunt Sehotep. Al menos, un sacerdote permanente de Abydos sigue traicionando a su cofrada. Sekari lo descubrir. Se est llevando a cabo la obra de Isis? pregunt Senankh. Ya se han superado numerosas etapas, el Osiris Iker comienza a revivir. Habis aniquilado vosotros la organizacin terrorista? En efecto respondi Nesmontu. La mitad de esas ratas perecieron ahumadas en su subterrneo; las dems, atravesadas por las lanzas y las flechas. A mi entender, la ciudad est limpia. La estrategia del visir Sobek era la adecuada. El mrito corresponde a Sekari afirm el Protector, que entreg al monarca un informe detallado de los acontecimientos y el nombre de los principales culpables. A la cabeza, Medes, el secretario de la Casa del Rey. Sesostris pens en la advertencia de los sabios: Aquel al que hayas alimentado y elevado hasta las mayores funciones te golpear por la espalda. Apruebo a Nesmontu subray el visir, y considero que la paz reina por fin en Menfis. Esa es la ltima artimaa del Anunciador revel el monarca: hacernos creer en nuestra victoria. En Abydos, su ltimo discpulo intentar interrumpir el proceso de resurreccin. Y ese demonio provocar, aqu mismo, un incendio destructor. De qu modo? pregunt la reina. Vertiendo sobre Menfis el contenido del caldero de la montaa Roja. El Anunciador respir a pleno pulmn el aire ardiente de la montaa Roja, una enorme cantera de cuarcita, al sur de Helipolis.1 All llegaba a la existencia la piedra de fuego, color de sangre, cuya potencia l desviara para abrasar al viejo sol e impedir el renacimiento de su sucesor, resucitado durante su travesa del cuerpo de la diosa Nut. 1. El gebel el-Ahmar. Todas las noches, todos los templos de Egipto participaban en su combate contra las tinieblas. Lograran imponer su reinado o una nueva alborada se levantara?
Sin los rituales y la transmisin de las palabras de luz, el mundo estaba condenado a la decadencia. Y aquel mundo, segn afirmaba la espiritualidad faranica, no necesitaba ser salvado por una creencia, sino gobernado y orientado de acuerdo con la rectitud de Maat. Esa era la idea principal que deba destruir, imponiendo una verdad absoluta a la que nadie pudiera sustraerse. Muy pronto, Menfis quedara reducida a cenizas y lamentos. Llegando hasta lo alto del cielo, una llama inmensa proclamara el triunfo del Anunciador. Mes de khoiak, vigsimo da (8 de noviembre), Abydos En la octava hora del da, purificadas, lavadas de isefet, depiladas, con su nombre inscrito en el hombro y la cabeza cubierta con una peluca ritual, Isis y Neftis tejieron una gran pieza de tela destinada a cubrir el cuerpo osiriaco en su traslado a su morada de eternidad. En el exterior de la Morada del Oro, la vigilancia no se relajaba. El Calvo asista a los relevos de la guardia y acuda, varias veces al da, junto a la acacia, que no manifestaba el menor signo de debilidad. Sekari, por su parte, vigilaba al Servidor del ka. Con su paso firme y regular, sin volverse nunca, el viejo ritualista cumpla escrupulosamente con sus deberes. De santuario en santuario, renda homenaje a los antepasados, pronunciando las frmulas de las primeras edades. Con la cabeza alta y la vista al frente, apenas responda a los saludos de los temporales. A lo largo de todo su recorrido, no encontr a ningn cmplice eventual y regres a su morada oficial, donde le fue servido un frugal almuerzo. Perplejo, Sekari debera haberse alejado. Pero su instinto lo incitaba a no moverse. Y entonces asisti a una sorprendente escena. Presa de una violenta clera, el Servidor del ka sali bruscamente de su casa, rompi una tablilla de madera y enterr los restos del objeto golpendolos con el taln. Sekari aguard la marcha del ritualista, recuper los fragmentos y reconstruy la tablilla. Esta mostraba un signo finamente grabado y fcil de identificar: la cabeza del animal de Set, con un largo hocico de okapi y las orejas erguidas. El signo de los adeptos del Anunciador.
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Mes de khoiak, vigsimo primer da (9 de noviembre), Abydos Aquella jornada decisiva y peligrosa marcaba la entrada en el cielo de todas las divinidades y el final de la germinacin del Osiris vegetal. Isis y Neftis quitaron la piedra que cubra una abertura en el techo de la capilla, donde se haba depositado el molde, regado con agua del Nun desde el doce de khoiak. La relacin entre los tres Osiris perduraba. Ahora era necesario efectuar una delicada operacin: sacar de la pila de bronce negro el molde de oro compuesto por dos partes. Si apareca alguna grieta, aquella esperanza se quebrara. Con el rostro grave y la mano segura y precisa, Isis no advirti defecto alguno. Tras haber ungido con incienso las dos partes del molde, las at fuertemente con cuatro cordeles de papiro. De ese modo, la garganta, el trax y la corona blanca que llevaba la momia ya no corran el riesgo de alterarse. El sol inund el molde, la pila y el Osiris vegetante. Descansa un poco le recomend Neftis a Isis. Ests agotada. La viuda contempl a Iker. Cuando sea liberado de la muerte, descansar a su lado. El Calvo, aterrado, contemplaba la tablilla reconstruida. El Servidor del ka, cmplice del Anunciador... Contino sin poder creerlo! He aqu la prueba, sin embargo afirm Sekari. Tena cmplices? No lo creo, pero lo mantengo bajo constante vigilancia. No valdra ms detenerlo y hacerlo hablar? -Me parece un tipo duro, callar. Prefiero dejar que prepare su prximo crimen y atraparlo en flagrante delito. Es muy peligroso, Sekari! Tranquilzate, no se me escapar. Pdele a Bega que mantenga los ojos bien abiertos. Si advierte el ms mnimo gesto sospechoso, que nos avise de inmediato. Mes de khoiak, mismo da, Menfis Sin conciencia del terrible peligro que la amenazaba, Menfis haba reanudado su existencia habitual. En cuanto regres de su misin el comando de lite, el general Nesmontu se dirigi a la morada del rey. Ni rastro del Anunciador, majestad. La cantera de la montaa Roja est cerrada y desierta. Mis muchachos se han mostrado extremadamente prudentes y no han
descubierto ni la menor presencia humana. De acuerdo con vuestras instrucciones, el ejrcito ha cerrado el sector. Si se oculta all, el Anunciador no recibir ayuda del exterior. All se oculta afirm Sesostris, y nadie podr descubrirlo antes de que se manifieste. Acaso ese monstruo aguarda al veinticinco de khoiak? En efecto asinti el monarca. Gracias a su cmplice, sacerdote permanente de Abydos, conoce el desarrollo de los misterios. El veintitrs, si Isis consigue realizar la obra en rojo, todas las rocas del pas quedarn recargadas de energa y el caldero recuperar fuerza y vigor. El veinticuatro, Set intentar robar uno de los elementos del ritual. Y el veinticinco lanzar a sus partidarios al asalto de Osiris. El Calvo y Sekari conseguirn rechazarlo! Lo ignoro, Nesmontu, pues el Anunciador provocar el fuego destructor al amanecer de ese da. Del resultado de nuestro duelo depender la suerte de Abydos. Majestad, permitid que combata en lugar vuestro! Tu valor sera intil. Slo yo puedo desplegar el poder de la Doble Corona, sin la seguridad de vencer a un enemigo de tanta envergadura. Llvate a los miembros del Crculo de oro a Abydos, velad por la morada de resurreccin y solicitad la ayuda de los antepasados. Majestad... Ya lo s, Nesmontu. Incluso en caso de victoria, no me quedar tiempo suficiente para estar en Abydos el treinta de khoiak. En mi ausencia, Iker morir. Queda una esperanza, sin embargo: maana, una nueva embarcacin de excepcional capacidad saldr de los astilleros. Elige algunos marinos robustos, capaces de navegar da y noche. El viento del norte y el ro sern nuestros aliados. Venceris, majestad. Y llegaris en el momento preciso. Mes de khoiak, vigsimo segundo da (10 de noviembre), Abydos Tocado con una corona vegetal que evocaba la resurreccin de Osiris, un ritualista conduca tres bueyes, uno blanco, uno negro y uno manchado, que tiraban de un arado que trazaba un surco en la blanda tierra. Lo seguan unos cavadores que manejaban la azada, smbolo del amor de lo divino,1 para perfeccionar aquel canal que los animales abran. El da del entierro del dios, el conjunto de los justos de voz, vivos y muertos, celebraba una fiesta de regeneracin. Sacndola de unas pequeas bolsas de fibra de papiro trenzada, los permanentes medan la semilla con la ayuda de un celemn de oro, asimilado al ojo de Osiris, antes de alimentar con ella el surco. Una ltima labor la cubra.
Aquellos funerales eran alegres, pues anunciaban el renacimiento de los cereales nutricios despus de que la siembra, a imagen del dios, hubiera realizado sus mutaciones hacia la luz. Consumando aquel ritual, la cofrada de Abydos se aseguraba la cooperacin de Geb, el dios Tierra. 1. La raz mer significa, a la vez, azada, amor y canal. Es tambin una referencia a la pirmide (mer), cuerpo osiraco por donde circula el amor creador. A Bega, que se hallaba limpio de cualquier sospecha, eso le importaba un pimiento. Como ya no lo espiaban, preparaba el atentado del veinticinco. De acuerdo con las recomendaciones del Calvo, se mantena muy cerca del Servidor del ka, atento al ritual de los cuatro terneros, el blanco, el negro, el rojo y el manchado. Procedentes de los puntos cardinales, buscaban, encontraban y protegan la tumba de Osiris de sus enemigos visibles e invisibles. Liberando del mal el territorio sagrado, purificaban el suelo al pisotearlo e impedan el acceso al lugar del misterio. En ausencia del rey excelente seal para Bega, Isis sujetaba las cuatro cuerdas destinadas a controlar a los terneros. Su extremo tena la forma del ankh, la llave de vida. Era evidente que el Anunciador obligaba al monarca a luchar en otro frente, tan abrasador que forzaba a Sesostris a prescindir de Abydos. Aquella advertencia reaviv el odio y el rencor de Bega. Al igual que sus colegas, puso una pluma de Maat en uno de los cuatro cofres que contenan las telas destinadas al ka de Horus, el sucesor de Osiris. Egipto as reunido, a imagen del universo, celebraba la coherencia recuperada del cuerpo osiriaco. Isis y Neftis modelaron dos crculos de oro, el pequeo y el gran sol, y encendieron trescientos sesenta y cinco candiles en pleno da, mientras sacerdotes y sacerdotisas aportaban treinta y cuatro barcas en miniatura, cuya tripulacin formaban las estatuas de las divinidades. Al caer la noche, recorrieron el lago sagrado. Y la cebada del Osiris vegetante se convirti en oro. Mes de khoiak, vigsimo tercer da (11 de noviembre), Abydos Anubis, dueo de la cripta de los fluidos divinos y escoltado por siete luces, aport a la momia osiriaca el corazn que atraera el pensamiento de los inmortales, un escarabeo de obsidiana. Luego, envolvi el cuerpo con amuletos y piedras preciosas, para vaciar la carne de su carcter perecedero. En ese mismo instante, Isis sac del molde la estatuilla del dios Sokaris, la puso
en un zcalo de granito cubierto con una estera de caas, pint los cabellos de lapislzuli, el rostro de ocre amarillo, las mandbulas de turquesa, dibuj unos ojos completos y le entreg los dos cetros osiriacos antes de exponerla al sol. El rostro de Iker adopt un color idntico. Anubis le present cinco granos de incienso. Sal del sueo, despierta. La Morada del Oro te modela, como una piedra recreada por un escultor. Isis levant las dos plumas de Maat que le haba entregado el Andariego de la ciudad de Djedu. De ellas brotaron unas ondas, vectores de la energa que aseguraba la coherencia del universo. Abro tu rostro dijo Anubis, Tus ojos te guiarn por los parajes oscuros y vers al seor de la luz cuando atraviese el firmamento. Tomando la azuela de metal celeste, la Grande de magia pos su extremo en los labios de Iker. La sangre lo reg de nuevo. La obra en rojo acababa de consumarse. Mes de khoiak, vigsimo cuarto da (12 de noviembre), Abydos El desarrollo del Osiris vegetal y la primera manifestacin de vida en el Osiris Iker demostraban que el crecimiento del Osiris mineral y metlico se estaba desarrollando de modo armonioso. Dentro del hornillo de atanor, el cuerpo divino se reconstrua, y su coherencia se afirmaba cada da ms. Aplicndose a los mltiples estados del espritu y la materia, la piedra venerable cumpla su oficio transmutatorio. Le habra gustado tanto, a Isis, abrazar y besar a Iker! Pero se arriesgaba a extinguir el minsculo brillo de esperanza que haba aparecido gracias a la obra en rojo. Abandonando la inercia, aquel cuerpo de luz deba permanecer puro de todo contacto humano, y slo quedara dotado de movilidad tras otras temibles pruebas. Las piedras de las canteras se cargaban de energa. El caldero de la montaa Roja se llenaba de poder. El Anunciador dispondra, muy pronto, de un arma terrible. Isis pens en Sesostris. Conseguira, una vez ms, obtener la victoria en un desigual combate? Ante el Anunciador, bastaran la inteligencia, el valor y la magia del faran? Tal vez al da siguiente, la viuda perdiera a su padre. Y si el rey no estaba en Abydos el treinta de khoiak, para finalizar la Gran Obra, Iker no volvera a la vida. Aquel da, en el que se enterraba el smbolo de la resurreccin en el taller de embalsamamiento, Isis envolvi la estatuilla de Sokaris con nuevas vendas, la encerr en un cofre de sicmoro y la deposit en las ramas de aquel rbol, hbitat terrenal de la diosa Cielo. Durante siete das, pues cada uno de ellos contaba por un mes, la efigie vivira
una gestacin que vinculaba la materia al cosmos. Iker se beneficiara de ello y renacera en el seno de su Gran Madre. Cuando Neftis se dispona a manipular una tela roja, su hermana se la arranc de las manos y la arroj al suelo. El tejido se inflam, una llama amenaz a la momia. El agua del Nun procedente del cuenco de oro acab con el peligro. Un ataque del Anunciador declar la superiora de Abydos. Por medio de la rabia setiana, ha intentado robar esta tela e interrumpir la obra. Sabe todo lo que ocurre aqu? se angusti Neftis. Su cmplice lo mantiene informado. Pero ni l ni su dueo cruzarn los muros de la Morada del Oro, pues destru su sombra. Maana tendremos que salir de aqu y enfrentarnos a los setianos record Neftis. La energa de su dios es indispensable para la momia. Temo lo peor. Si la criatura del Anunciador consigue desviarla en su beneficio, Iker ser mortalmente alcanzado. No tenemos eleccin. El Calvo haba aceptado su sugerencia y Bega estaba lleno de jbilo. Al da siguiente, durante la lucha entre los partidarios de Horus y los de Set, habra que colocar al Servidor del ka entre estos ltimos. O intentara actuar solo o sus eventuales cmplices se veran, por fin, obligados a desenmascararse. No sin evidente herosmo, Bega permanecera junto al principal sospechoso, le impedira causar ningn dao y avisara a las fuerzas del orden ante el menor gesto sospechoso contra la momia osiriaca. En realidad, en la primera parada de la procesin, Bega matara a Isis, destrozara la momia y acusara al Servidor del ka de haber cometido aquellas dos abominables hazaas. Desempeando el papel de un sethiano, el permanente dispona de un garrote. No se trataba de un trivial pedazo de madera, sino de un bastn del lago, hecho de tamarisco, capaz de derribar a cualquier enemigo. Sobre todo desde que el Anunciador lo haba cargado de fuerza destructora. Mes de khoiak, vigsimo quinto da (13 de noviembre), Abydos De la Morada del Oro, el Calvo, Isis y Neftis sacaron la barca de Osiris, donde reposaba de nuevo la momia de Iker, cubierta por el pao tejido por las dos hermanas. Obra del dios de la luz, lengua de Ra, el bajel se compona de piezas de acacia que equivalan a las partes del cuerpo de Osiris reconstituido. Slo un justo de voz poda embarcar en ella y navegar en compaa de los Venerables,1 vencedores de las tinieblas y capaces de manejar los remos tanto de
da como de noche. Dirijmonos a la morada de eternidad del Gran Dios orden el Calvo. Que nos volvamos poderosos2 y luminosos3 como l. Delante, dos ritualistas con cabeza de chacal, los Abridores de caminos, luego Tot, Onuris, el manejador de lanza encargado de atraer a la lejana diosa y apaciguar a la terrorfica leona, el halcn Horus, los lectores y lectoras de la Regla y del ritual, el portador del codo de Maat, la portadora del cuenco para las libaciones y las taedoras. 1. 2. 3. Los imakhu. User. Akh.
El asalto de los setianos se produjo junto al lago sagrado. Al levantar sus garrotes, se toparon con la irradiacin de la barca, que los dej inmviles. Set y el mal de ojo han sido rechazados declar el Calvo, su nombre ya no existe. Barca de Osiris, t los has dominado! Capturemos a los rebeldes con el cesto de pesca, atmoslos con cabos, atravesmoslos con cuchillos y entregumoslos al tajo de la aniquilacin. Los setianos se derrumbaron. El Calvo llev a cabo los gestos simblicos: cortarles la cabeza y arrancarles el corazn. Terminada la primera parte de la ceremonia, el Servidor del ka se levant, mascullando. Desempear el papel de un agresor de Osiris le disgustaba, pero no sola discutir las rdenes de su superior. Los dems setianos se alegraron de abandonar la penosa funcin y se prepararon para la fiesta de las cebollas. Bega, armado an, desapareci. Los miembros de la procesin se haban dispersado momentneamente. Era el momento ideal para actuar! Ni Isis ni Neftis podran resistrsele. Se reuniran con Iker en la nada. En el colmo de su acritud, no lamentaba nada. Acaso vendindose al Anunciador no saciaba su sed de poder y de venganza? De modo que eras t advirti Sekari, el cobarde entre los cobardes, el ms infame de los ptridos! Bega, tenso, se volvi. Me espas an! Nunca cre en la culpabilidad del Servidor del ka. Cuestin de olfato y de costumbre... El Anunciador nos lo arroj como pasto, para dejarte libre el camino. Pero tu camino se detiene aqu. Desplegando su enorme osamenta, el sacerdote intent derribar al agente secreto. Sekari lo esquiv, pero no tuvo suficiente cuidado con el garrote del lago. Siguiendo la inercia del golpe, el palo lo golpe con violencia en el hombro. Sekari rod por los suelos, aturdido.
Isis y Neftis se colocaron ante la momia. Iker y vos vais a morir por fin! rugi Bega, levantando su temible arma. En ese instante, Viento del Norte se encabrit y cay con todo su peso sobre la espalda del sacerdote. Con la columna vertebral rota, el traidor solt el garrote y lanz un grito ronco al caer. Sanguneo, que confiaba en su colega, no haba considerado necesario intervenir. El traidor agonizaba, con el terror pintado en los ojos. El mastn olisque al herido y acto seguido se apart, asqueado. Los miembros de la procesin se reunieron alrededor de Bega, que acababa de expirar. He aqu la hora del primer juicio record el portador del codo de Maat. Merece ese sacerdote permanente ser momificado y llevado al tribunal de las divinidades? Si uno de nosotros tiene que hacerle algn reproche, que hable. Bega viol su juramento y sirvi a la causa del mal declar el Calvo. Quera destruir el rbol de vida, mancillar los misterios de Osiris, asesinar a la superiora de Abydos y a su hermana Neftis. La lista de sus crmenes basta para condenarlo. No ser momificado, sino quemado junto a una figurita de cera roja que represente a Set. Nada quedar de l. El Calvo lav los pies de Isis en la jofaina de plata de Sokaris, y luego adorn su cuello con una guirnalda de cebollas. Todos los participantes en los misterios llevaran el mismo collar, cuya curva tena forma de llave de vida, antes de ofrecerlo, al amanecer, a las almas de los justos para devolverles as la luz.1 Gracias a la cebolla, el rostro quedaba purificado, el corazn en buena salud, y se apartaba a la serpiente de la noche. Al terminar el ritual, los cinco sentidos de Iker quedaron entornados. Hacerlos eficaces exigira nuevas mutaciones. Dominado Set, alejado el mal y aclarada la va, la barca de Osiris regres a la Morada del Oro. Con el hombro vendado, Sekari permaneca atento. Isis no poda alegrarse del xito, notable, sin embargo, pues la angustia la oprima. Quin obtendra la victoria en el combate de la montaa Roja, el faran o el Anunciador? 1. La raz hedj significa, al mismo tiempo, luz y cebolla.
Mes de khoiak, mismo da, Menfis El faran pronunci cada fase del ritual del alba como si lo celebrase por ltima vez. Dentro de unas horas, los templos de Menfis tal vez hubieran desaparecido, devorados por un torrente de fuego que, luego, caera sobre Abydos. Tocado con la Doble Corona y ataviado con un taparrabo con la efigie del fnix, el rey abandon el santuario y se dirigi a la montaa Roja. A buena distancia, orden a su escolta que no lo siguiera. Isis haba realizado la obra en rojo, Iker llegaba al lindero de la resurreccin. Pero las ltimas etapas se anunciaban terribles. La cantera llameaba, las piedras se convertan en pasto de una formidable hoguera setiana. Haca hervir la lava de aquel gigantesco caldero, capaz de reducir a nada los trabajos de eternidad de los faraones, emprendidos ya en la primera dinasta. El Anunciador, liberado de un grupo de mediocres, senta cmo iba creciendo su capacidad de destruccin. Al golpear Egipto, golpeara al mundo entero y lo privara de Maat. En el lindero de la cantera, indiferente al calor y al ardiente suelo, Sesostris. Hete por fin aqu, faran! Saba que no huiras y te consideraras capaz de afrontarme. Qu vanidad! Sers, pues, el primero en morir, antes que los insensatos que no se conviertan a la verdadera fe. Tus aliados han sido vencidos. No importa! Eran unos mediocres que pertenecan al pasado. Yo preparo el porvenir. Una creencia impuesta a la fuerza, dogmas intangibles y mortferos... A eso lo llamas t porvenir? Mi boca expresa los mandamientos de Dios, los humanos tendrn que someterse a ellos! El gigante clav su mirada en la del Anunciador. Los ojos rojizos fulguraban, pues no soportaba la presencia de aquel irreductible adversario. Yo detento la verdad absoluta y definitiva, y nadie podr modificarla! Por qu te niegas a comprenderlo, Sesostris? Tu reinado se apaga; el mo comienza ahora. Antes o despus, los pueblos se prosternarn y se unirn a m. Egipto es el reino de Maat repuso el faran, no el de un fantico. Arrodllate y venrame! La corona blanca se transform en un rayo de luz, tan deslumbradora que oblig a retroceder a su adversario. Loco de rabia, ste tom una piedra incandescente y la lanz contra Sesostris. Una bola de fuego roz el rostro del monarca. Ms precisa, la segunda iba a alcanzarlo en la frente,
pero brot de ella el uraeus, una cobra hembra. La llama que emiti hizo estallar el proyectil en mil pedazos. El Anunciador vea mal a su enemigo y no encontraba en l ningn apoyo de isefet que le permitiera romper sus defensas. A pesar de aquel horno, Sesostris avanzaba. La espiral que adornaba la corona roja se desprendi de ella y se enroll al cuello del Anunciador. Este consigui librarse de aquel cepo, que le dej una profunda herida. Baado en sangre, aull su dolor hasta las entraas de la tierra. Demonios del infierno, brotad de las profundidades, asolad este pas! Cuando varias ardientes humaredas brotaban del agrietado suelo, Sesostris derram el contenido del cuenco de oro. Las lgrimas de la viuda apagaron el incendio. El Anunciador intent abrir el canal de la lava, pero el ro de fuego se volvi contra l y lo transform en una antorcha viviente. Desaparezco, Sesostris, pero no muero! Dentro de cien aos, de mil, de dos mil, volver y triunfar. El cuerpo se deshizo en plena imprecacin, el calor se atenu y a la cantera regres de nuevo el silencio. Desde su nacimiento, Egipto haba impedido que el Anunciador derramara su veneno. Y la victoria de la Doble Corona demostraba la permanencia y el fulgor de Maat. Pero la armona de las Dos Tierras y sus vnculos con lo invisible, inestimables tesoros, seguan amenazados sin cesar. Ya al final de la edad de oro de las grandes pirmides, el pas haba estado a punto de desaparecer. Slo la institucin faranica se haba opuesto a una decadencia aparentemente ineluctable. Al restaurarla, Sesostris fortaleca la obra de sus predecesores. Algn da, los diques cederan, y el Anunciador utilizara la brecha para lanzar un asalto en masa. Y ya no habra un faran frente a l. Sesostris tena que ir en seguida a Abydos para que Iker regresara a la vida. Amarrada al muelle principal de Menfis, una embarcacin nueva, dispuesta a zarpar. A bordo, una tripulacin de aguerridos marinos. Navegaremos da y noche anunci el monarca. Con destino a Abydos. Llegaremos el treinta de khoiak. El capitn palideci. Eso es imposible, majestad! Ningn viento, por poderoso que sea, podr... El treinta de khoiak. Bien, majestad. Una ltima cosa: qu nombre debemos darle a este barco? Se llamar El Rpido.
Mes de khoiak, Vigsimo sexto da (14 de noviembre), Abydos Los ritualistas arponearon el hipoptamo de Set, una de las encarnaciones favoritas del dios de las perturbaciones csmicas, y abrasaron la estatuilla de arcilla en un altar con fuego. En el umbral de las jornadas decisivas para la resurreccin de Osiris, era preciso acabar con toda manifestacin de desarmona que pudiera interrumpir el proceso alqumico. Antes del comienzo de una nueva procesin, Isis contemplaba la momia de Iker. No haba curado an de la muerte, pero una vida latente impregnaba su cuerpo de resurreccin. La viuda tema la entrada en el paraje de luz, un paso extremadamente peligroso. Pero ni Iker ni su esposa tenan eleccin. Ella intent ponerse en contacto con su padre, vio un inmenso campo de brasas y una forma humana devorada por las llamas. Luego, el incendio se calm, el rojo dio paso al azul, y el viento hinch las velas de una embarcacin. Sesostris regresaba a Abydos! Sesostris o... el Anunciador? Victorioso, no habra sido ste capaz de turbar los pensamientos? Tal vez a bordo de aquel navo viajara una jaura de fanticos decididos a asolar el territorio de Osiris. El Calvo se aproxim a Isis. Se plantea un problema delicado. Puesto que ahora hay que sacrificar otra encarnacin de Set, el asno salvaje, un ritualista considera inadmisible la presencia de Viento del Norte. Exige su expulsin o, peor an... Matar al compaero de Iker que acaba de salvarnos la vida y de castigar a Bega? Eso sera ofender a los dioses y provocar su clera! Expulsarlo nos privara del poder de Set, uno de los indispensables fuegos alqumicos. Qu propones, entonces? Expiada su falta, Set lleva para siempre a Osiris en sus lomos y nada mantenindolo en la superficie del ocano de energa. Se convierte en el barco indestructible, capaz de llevarlo a la eternidad. Viento del Norte desempear ese papel. Tras haber levantado la oreja derecha en seal de aprobacin, el asno, grave y recogido, recibi su precioso fardo. Sanguneo lo precedi en una lenta procesin de la totalidad de los ritualistas alrededor del templo de Osiris. Las permanentes tocaban la flauta, los permanentes esparcan incienso por el suelo. El Calvo tiraba de una narria, smbolo del dios Atum, El que es y no es. Inaccesible para el entendimiento humano, esa dualidad creadora, formada por trminos indisociables, albergaba uno de los secretos fundamentales del nacimiento de la vida. Sekari y el mastn permanecan alertas. Exponer as a Iker no le haca correr
considerables riesgos? Ciertamente, el Anunciador ya no tena cmplices en Abydos. Pero no habra implantado, durante su larga estancia, aqu y all, algunos maleficios? La toma de posesin del espacio sacro se efectu sin incidentes, al ritmo regular de los pasos del animal de Set, la momia de Iker fue cargndose con la fuerza esencial para superar la prxima etapa. En pleno corazn de la Morada del Oro, Isis e Iker estaban solos ante la puerta del paraje de luz,1 la misma que el faran abra durante el ritual del alba para renovar la creacin. Entrar en el squito de Osiris y acceder a la resurreccin implicaba convertirse en un ser de luz.2 Bajo esta forma, el dios se una con su imagen, sus smbolos y sus cuerpos de piedra, preservando as el misterio de su naturaleza no creada. Comunicar con Osiris exiga la prctica cotidiana de Maat. O Iker estaba en rectitud, y la obra seguira consumndose, o la intensidad de la irradiacin de aquella puerta lo aniquilara. Por otra parte, haba otras condiciones que tambin eran necesarias: las sucesivas iniciaciones, la coherencia de la andadura, el respeto al juramento y al silencio y la veneracin del principio creador. Estara a la altura de semejantes imperativos el equipamiento de Iker, adquirido durante su viaje terrenal? La viuda deba intentar llevar a cabo la reunin del ba, el alma-pjaro, y el ka, la energa del ms all. De aquel encuentro, que exclua la confusin, dependa el desarrollo del akh, el ser de luz. Si aquellos dos elementos se negaban a asociarse, el tercero no aparecera. 1. 2. Akhet. Akh.
Isis pronunci las frmulas de transformacin, provoc el despertar del ka, alimentado con la potencia, y la llegada del ba, empapado de sol. Envuelta en una deslumbrante claridad, la momia de Iker cruz la puerta y sufri de inmediato un proceso de transmutacin anlogo al que sufra el Osiris metlico. Establecida la conjuncin del ba y del ka, el pjaro-akh, el ibis comata, poda emprender el vuelo. Ra te da el oro salido de Osiris declar Isis, Tot te marca con el sello del metal puro nacido del Dios Grande. Tu momia es coherente y estable como la piedra de las mutaciones procedente de la montaa de Oriente. El oro ilumina tu rostro, te permite respirar y hace eficientes tus manos. Gracias a Maat, el oro de los dioses, pasas de lo perecedero a lo imperecedero. Permanece ante ti y no se
aleja del cuerpo de resurreccin. La luna llena, el ojo reconstituido, brillaba con un vivo fulgor que, sin embargo, no impeda ver Orin, apareciendo en occidente. Isis tom un cetro terminado en una estrella de cinco puntas y toc con l la frente de Iker. Luego levant sin dificultad un colosal arpn de cedro, decorado con dos serpientes, y coloc su garfio en el rostro de la momia.1 Aparece en oro, brilla en electro, vive para siempre. 1. Un arpn ritual, de 2,60 m de largo, fue encontrado en una tumba de Saqqara. Mes de khoiak, vigsimo sptimo da (15 de noviembre), Abydos En el embarcadero, el Calvo recibi a la gran esposa real y a los dems miembros del Crculo de oro. Penoso viaje! atron el general Nesmontu. Nos ha faltado viento, varios marinos han cado enfermos y el ro ha intentado hacernos algunas jugarretas. Pero, bueno, aqu estamos! Si no hubieras tomado la barra y devuelto la moral a la tripulacin, todava estaramos muy lejos de aqu asegur Sehotep. Llegar a tiempo el faran? se inquiet el Calvo. Ignoramos el resultado del combate reconoci Senankh. Si vence, su majestad utilizar una embarcacin nueva, a priori, de excepcional rapidez. Prosigue la Gran Obra? quiso saber la reina. Iker se presenta a las puertas del paraje de luz respondi el Calvo. Todos se estremecieron. Joven e inexperto, cmo iba a disponer el hijo real del suficiente equipamiento espiritual? El amor de Isis conseguir transferir la muerte estim Neftis. No es necesario esperar para emprender record el Calvo. Cumplamos con nuestro deber ritual preparando el pan de resurreccin. Y as lo hizo, moldendolo en forma de piramidin,1 el cerro primordial donde se haba encarnado el fulgor de los orgenes. 1. El benben. Isis desat los movimientos de la luz, permitiendo as al espritu de Iker escalarla y desplazarse por medio de sus rayos. Estos penetraron en cada parcela de su cuerpo y renovaron sus carnes. En el seno del sol, tu lugar es espacioso y tu pensamiento una hoguera. Une el Oriente y el Occidente. Bajo la nuca de la momia se form un crculo luminoso, que produjo una suave
llama que envolvi el rostro del hijo real sin abrasarlo. Iker viva con una forma de existencia propia del oro. Si no comunicaba con el exterior y no se manifestaba fuera, se alimentara exclusivamente de su propia sustancia y acabara agotndose. La viuda deba aguardar el signo que anunciara la prxima etapa. La reina permaneca impasible, el Calvo hurao, Sehotep nervioso, Senankh indescifrable, Nesmontu impaciente y Neftis angustiada. Sekari, Viento del Norte y Sanguneo seguan vigilando los alrededores de la Casa de Vida, que se hallaba perfectamente protegida. La muerte es un adversario como los dems estim el viejo general. Cuando se encuentra el defecto de su coraza y se ataca en el momento adecuado, es posible vencerla. Sehotep no comparta aquel optimismo. Tras haber rozado el castigo supremo a causa de una acusacin injusta, prevea lo peor. La resurreccin del treinta de khoiak le pareca muy lejana, inaccesible incluso. Senankh crea en Isis. Acaso la joven no haba derribado gran cantidad de obstculos que se consideraban infranqueables? Ciertamente, los tres ltimos das del mes de khoiak se anunciaban peligrosos, y la eventual ausencia del rey condenaba al fracaso la andadura de la viuda. Mirad, ah est! exclam Nesmontu, levantando la cabeza. Una grulla cenicienta volaba en lo alto del cielo. Con una gracia y una majestad inigualables, descendi hacia la Gran Tierra y se pos en el pan en forma de piramidin. Mensajera del principio creador en la primera maana del mundo y alma de Osiris, tena los ojos de Iker. Mes de khoiak, vigsimo octavo da (16 de noviembre) La continua violencia del viento del norte era una baza importante. Agradablemente sorprendido por ese extraordinario fenmeno, el capitn sacaba el mximo partido de l. La mitad de la tripulacin permaneca seis horas encargndose de las maniobras, la otra mitad descansaba. Por su parte, Sesostris permaneca constantemente en la proa, y no dorma. Todava tenemos una mnima posibilidad de conseguirlo, majestad estim el capitn. No crea que un barco pudiera ser tan rpido. Siempre que ningn incidente dificulte nuestro avance, claro est! Hator nos protege. No olvides alimentar constantemente el fuego de su altar. Iker acababa de cruzar el umbral del paraje de luz, la llameante puerta no lo rechazaba. El oro irrigaba sus venas, la vida permaneca en estado mineral,
metlico y vegetal. El treinta de khoiak, el faran intentara llevarla a su expresin humana. Uno de los mejores remeros de la tripulacin, Dos- Raigones, quera contribuir de modo decisivo al fracaso de Sesostris. Su hija, Pequea Flor, haba puesto a Iker en manos de la polica porque se haba negado a desposarla. Desde aquella fecha, su existencia haba sido una sucesin de desgracias. Primero, la prdida de su granja tras el descubrimiento de sus falsas declaraciones al fisco; luego, el brutal fallecimiento de Pequea Flor, corroda por el remordimiento; finalmente, una grave enfermedad y la prdida de sus dientes. Los responsables? Iker, elevado a la dignidad de hijo real, y su padre adoptivo, el faran Sesostris. Cmo vengarse de tan poderosos personajes? En el fondo del abismo, el destino le haba sonredo. Cartero reclutado por uno de los lugartenientes de Medes, se le haban confiado cosas que superaban el marco de sus servicios. Dos-Raigones, nombrado responsable de un barco postal, a causa de su maleabilidad, haba aprobado la trama de una conspiracin destinada a derribar a Sesostris. Haba sido ascendido posteriormente a jefe de equipo, y se haba convertido en uno de los elementos principales de la casa Medes. Lamentablemente, su destino haba cambiado de nuevo y el secretario de la Casa del Rey haba cado. Sin mezclarse con la desbandada general, Dos-Raigones se estaba jugando el todo por el todo. Conocedor de la acelerada construccin de un barco especial por orden real, y de su inminente partida, haba conseguido que lo contrataran como remero y haba indicado a los ltimos partidarios de Medes la oportunidad de desvalijar un carguero que transportaba fabulosas riquezas. Poco antes de Abydos, se agruparan y lo atacaran. Dos-Raigones se encargara de suprimir al capitn y de incendiar el navo, que se vera obligado a acostar. La jaura de los agresores la emprendera con el gigante, que sucumbira superado por el nmero. El Rpido nunca llegara a buen puerto. Mes de khoiak, mismo da, Abydos Para que estuviera presente el espritu luminoso de Osiris, los miembros del Crculo de oro jalaron una narria que llevaba la piedra primordial, smbolo de Ra. Su fulgor impregn la Gran Tierra y provoc, en el interior de la Casa de Vida, la mutacin decisiva del Osiris vegetal. Los tallos de cebada brotaron del cuerpo de la momia, anunciando la resurreccin de los ciclos naturales, expresin de lo sobrenatural. Aquel oro vegetal circulaba ahora por las venas de Iker. La transferencia de muerte segua efectundose, la viuda no haba cometido error alguno. Pero el xito final dependa del faran, pues exiga la transmisin del
principio real. Slo el fuego de Horus, hijo de Osiris, consumara la resurreccin. Y tal vez otro fuego, el del Anunciador, se acercaba a Abydos. No estoy tranquilo le confes Sekari a Nesmontu. Quedan an partidarios del Anunciador en Abydos? Es poco probable. Si sembr algunas trampas, el Crculo de oro las descubrir! Y si el Anunciador ha vaciado el caldero de la montaa Roja? El torrente de fuego no tardara en alcanzarnos. Sesostris ha triunfado declar el viejo soldado. Un rey de ese temple ignora la derrota. No olvides el largo trayecto entre Menfis y Abydos! No todos los terroristas han sido eliminados. Los supervivientes podran reagruparse y atacar el barco. Un ltimo esfuerzo, tan peligroso como desesperado. La hiptesis no divirti al general. Esta vez, comparta los temores de Sekari. No te apetecera afeitarte la cabeza y leer diariamente la Regla? pregunt el Calvo a Sekari. El agente secreto no disimul su asombro: No comprendo... El peso de los aos se hace excesivo; la funcin, abrumadora. Abydos exige un nuevo Calvo. T, hermano mo, has corrido mucho mundo y has desafiado el peligro. No va siendo ya hora de que tiendas tu estera y te consagres a lo esencial? Mi ingenuidad me hace cometer muchos errores. Tu desconfianza natural te ser til. Realmente ests convencido de que...? Yo propondr al faran el nombre de mi sucesor. Mientras permaneca junto a Iker, Isis recordaba sus momentos de felicidad. No era un pasado perdido y nostlgico, sino el slido zcalo en el que se edificaba la eternidad de su amor. Mes de khoiak, vigsimo noveno da (17 de noviembre), Abydos Al amanecer del penltimo da del mes de khoiak, Isis adorn el pecho de Iker con el ancho collar1 de nueve ptalos de loto. Emanacin de Atum, el creador, protega y fijaba el ka. Ninguna de las parcelas de vida reunidas a lo largo del proceso alqumico se dispersara. Formado por cuatrocientos diecisiete elementos
de loza y piedras duras dispuestas en siete vueltas, aquella joya encarnaba la Eneada, la cofrada de las potencias creadoras que engendraban el universo a cada instante. Llegaba la hora de proceder a una operacin muy arriesgada: sacar a la luz el hornillo de atanor, la vaca celestial enteramente transformada en oro, en cuyo interior prosegua la ltima fase de la transmutacin, al abrigo de las miradas humanas. El brillo del sol le era indispensable, pero sera lo bastante coherente y slida para soportarlo? Si el metal se agrietaba, si el contacto con el mundo exterior lo degradaba, sera un fracaso irreversible. El Osiris vegetal se marchitara, e Iker se extinguira. A la cabeza de la procesin, Isis y Neftis llevaron la vaca de oro que contena el Osiris mineral y metlico. 1. El usekh. Bajo el suave sol de otoo, deba dar siete veces la vuelta a la tumba del dios. Sekari, Sehotep, Senankh y Nesmontu jalaban los cuatro misteriosos cofres. La reina y el Calvo pronunciaban alternativamente frmulas de proteccin. Nadie consegua dominar su ansiedad, y acechaban la siniestra aparicin de la ms pequea alteracin, sinnimo de desastre. Sin embargo, las dos hermanas no apresuraron el paso. Sehotep tena la garganta seca. Un fragmento del lomo de la vaca haba cambiado de color. El minsculo defecto no aument de volumen, sino que alete. Una gran mariposa dorada murmur Senankh. El alma de Iker nos acompaa. Durante la ceremonia, no tuvo lugar ningn otro incidente. Eran unos treinta desarrapados, ex empleados de los lugartenientes de Medes. Un hatajo de malhechores, acostumbrados a dar golpes bajos. Antes o despus, caeran en manos de la polica y, por tanto, nada tenan que perder. El mensaje de su amigo Dos-Raigones encantaba a los cabecillas: un carguero lleno de mercancas que se ofreca a su codicia! Al norte de Abydos, a la altura de un burgo encaramado en un montculo, Dos-Raigones provocara un incendio. El navo se vera obligado a acostar, y la jaura se lanzara al asalto. Comenzaron a discutir las condiciones del reparto y adoptaron la regla de la antigedad: el primer bandido sera el primer servido. Ocultos en las caas cuyos extremos mascaban, aguardaban el feliz acontecimiento. El barco! grit un centinela. Con las velas hinchadas por un fuerte viento del norte, el magnfico bajel avanzaba a increble velocidad. No es un carguero advirti uno de los cabecillas, contrariado.
Mira bien le recomend uno de sus compaeros. En la proa, dirase que... No importa. En cuanto se acerquen a la costa, atacamos. A la altura de la cabina central, brot una llama. Caa la noche. Silenciosa, la Gran Tierra de Abydos se dispona a vivir la penltima noche del mes de khoiak. Y el faran segua sin llegar. Sin su presencia, los ritos no podran celebrarse a tiempo y la obra de Isis quedara reducida a la nada. La reina se retir al palacio, cercano al templo de millones de aos de Sesostris. Como si ningn peligro amenazara Abydos, sacerdotes y sacerdotisas permanentes cumplieron con sus habituales deberes. Nesmontu estaba que trinaba. Una emboscada... Los ltimos partidarios del Anunciador han tendido una emboscada al rey! Al alba, bajar por el Nilo. Es intil estim Sehotep. Tal vez me necesite! Nosotros somos quienes lo necesitamos. Slo su presencia vencer la muerte a la que el Anunciador ha condenado a Osiris y a Iker. Senankh no tuvo valor para manifestar un optimismo de pura fachada. A pesar de los riesgos, sin duda, Sesostris navega por la noche dijo Sekari. No perdamos la esperanza. christian_jacq_Mes de khoiak, trigsimo da (18 de noviembre), Abydos El general Nesmontu recorra el muelle de Abydos. Incapaz de dormir, se dispona a partir hacia el norte para encontrarse con el rey y proporcionarle su ayuda. Cmo imaginar, ni un solo instante, la victoria del Anunciador y el ataque de sus hordas? Acompaado por un viento del norte de rara violencia, el sol se levant. A lo lejos, un barco esbelto y poderoso a la vez. Los arqueros, por orden del general, tensaron sus arcos. En la proa, un gigante. Sesostris! Nesmontu se prostern ante el monarca, que fue el primero en desembarcar. Agradeci a la diosa Hator que le hubiera concedido un feliz viaje y se dirigi al templo. Contratiempos? pregunt Nesmontu al capitn.
Por lo que se refiere a la navegacin, ni uno. El Rpido merece su nombre! Por desgracia, perd a un miembro de la tripulacin. Un accidente? No, un drama extraordinario! Ayer, al ocaso, poco antes de que cayera la noche, Dos-Raigones se inflam, devorado por unas atorbellinadas llamas, y no conseguimos salvarlo. En el mismo instante, unos treinta hombres surgieron de las caas y se reunieron junto a un pequeo embarcadero. Cuando su majestad los mir, huyeron en desbandada! Muchos murieron pisoteados. Nesmontu se reuni con el soberano, que fue recibido por la reina y los dems miembros del Crculo de oro. Sin embargo, no era momento de felicitaciones, pues la ltima fase de la Gran Obra se anunciaba peligrosa. El faran entr en la Morada del Oro, abraz ritualmente a Isis y toc la cabeza del Osiris Iker con la corona de los justos de voz, una simple cinta adornada con dibujos florales. El firmamento brilla con una nueva luz declar, los dioses expulsan la tempestad, tus enemigos han sido vencidos. Te conviertes en Horus, el heredero de Osiris que ha sido reconocido apto para reinar, puesto que tu corazn est lleno de Maat y tu accin se adeca a su rectitud. Asciende al cielo con la luz, el humo del incienso, los pjaros, las barcas del da y de la noche, pasa de la existencia a la vida. El espritu y la materia se unen, la sustancia primordial brotada de la llama del Nun te moldea. Hace desaparecer las barreras levantadas entre los reinos mineral, metlico, animal, vegetal y humano. Viaja a travs de todos los mundos y conoce el instante anterior al nacimiento de la muerte. El faran abri el recipiente sellado que haba trado de Medamud. T, la viuda, alimenta con el fluido osiriaco el cuerpo de resurreccin. Iba a disolverse la momia o la obra llegara a su trmino? Iker abri los ojos, pero su mirada slo contemplaba el ms all. El rey e Isis se dirigieron al templo de Osiris. Tendido en las losas de la capilla principal, el pilar estabilidad.1 La reina, que llevaba el cetro Potencia, se coloc detrs de Sesostris y le transmiti la fuerza necesaria para levantarlo con la ayuda de una cuerda. Lo que estaba inerte revive y se levanta fuera de la muerte declar el faran. El pilar venerable, duradero en cualquier momento, se rejuvenece por el paso de los aos. La columna vertebral de Osiris es recorrida de nuevo por la energa vital, el ka se apacigua. La pareja real incens el pilar. Dentro del hornillo de atanor, la diosa Isis se acerc a su hermano Osiris en forma de un milano hembra, alegrndose por su amor. Precisa2 como la estrella Sothis,3 se coloc sobre el falo del Osiris transmutado en oro, y la simiente de la Gran Obra penetr en ella. Horus el aguzado4 naci de su madre, y fue luminoso para el resucitado en su nombre de ser luminoso5. Sin dejar de ser mujer, Isis ha desempeado el papel de un hombre declar la
reina. Asume las dos polaridades, conoce los secretos del cielo y de la tierra. Venerable brotada de la luz, es la pupila del ojo creador. Horus nace de la unin de una estrella y el fuego alqumico. 1. 2. 3. 4. 5. El djed, sinnimo de palabra, formulacin. Sepedet. Ibdem. Seped. Textos de las pirmides, 632a y ss.
Isis y Neftis se pusieron una tnica provista de unas grandes alas abigarradas. En compaa del rey, regresaron junto a Iker y las desplegaron cadenciosamente, dando el aire vivificante a quien despertaba. Tus ojos te han sido trados dijo la hermana a su hermano, las partes de tu cuerpo se han unido. Tus ojos han vuelto a abrirse. Vive la vida, no mueras la muerte. Esta te abandona y se aleja de ti. Estabas muerto, pero vuelves a vivir ms que la Eneada, sabes algo, para el seor de la unidad.1 Isis manej el cetro trado del Muslo, la segunda provincia del Bajo Egipto. Las tres correas de cuero, que simbolizaban las sucesivas pieles del triple nacimiento, llevaron a la luz al Osiris Iker. La luz te anima decret el rey, tocando la nariz del hijo real con el extremo de la llave de vida, el cetro del florecimiento y el pilar de la estabilidad. Un ardiente sol ba la momia con sus rayos. Las puertas del sarcfago se abren anunci Isis. Geb, el regente de los dioses, devuelve la visin a tus ojos. Extiende tus piernas, que estaban dobladas. Anubis da firmeza a tus rodillas, puedes ponerte en pie. La poderosa Sejmet te levanta. Recuperas el conocimiento gracias a tu corazn, recuperas el uso de tus brazos y tus piernas, cumples la voluntad de tu ka? 1. Textos de los sarcfagos, captulos 510 y 515. 2. Textos de las pirmides, captulo 676; Textos de los sarcfagos, captulo 225; Libro de los muertos, captulo 26.
El cielo de Abydos se convirti en lapislzuli, rayos de turquesa iluminaron la Gran Tierra. Inmensa, como si tocara el cielo, la acacia de Osiris, el rbol de vida, se cubri de miles de flores blancas y olorosas, que exhalaban un perfume de divina cualidad. El Crculo de oro se reuni en torno al Osiris resucitado. En el oriente, la pareja real, Isis e Iker, accediendo por fin a aquella cofrada con la que tanto haba soado l; en el occidente, el Calvo y Sekari; en el septentrin, Nesmontu y
Sehotep; en el medioda, Senankh. El faran celebr la invisible y, sin embargo, real presencia de Khnum-Hotep, de Djehuty y del general Sepi, y record la Regla, que no haba cambiado desde los orgenes. Slo cuenta la funcin vital confiada a cada uno de los miembros de este Crculo. No consiste en predicar, ni en convertir, ni en imponer una verdad absoluta y algunos dogmas, sino en actuar con rectitud. La cofrada deposit el recipiente sellado y el Osiris transmutado en su morada de eternidad, cuya entrada estaba a occidente. La Gran Obra se instal en un lecho de basalto, que estaba formado con el cuerpo de dos leones que simbolizaban el ayer y el maana. Dos halcones custodiaban la cabeza y los pies. El seor del silencio permanecera all hasta el prximo mes de khoiak. Celebrando los misterios, los iniciados de Abydos intentaran, una vez ms, devolverlo a la vida. A excepcin de Sesostris, Isis e Iker, los miembros del Crculo de oro salieron de la tumba. El faran contempl la puerta del ms all. Despus de su partida, Iker ha regresado. Slo Osiris resucita, algunos seres acceden a la transmutacin. Hoy, el hijo real tiene la capacidad de ir y venir. Qu deseas, Isis? Deseamos vivir juntos para siempre, no estar ya separados y descansar en paz, el uno junto al otro, protegidos del mal. Cruzaremos el umbral del pas de la eternidad dndonos la mano y veremos la luz, en el instante perfecto en el que renace. El Osiris Iker debe cruzar esa puerta indic Sesostris. Si t lo acompaas, atravesars su muerte. A pesar de tu conocimiento del camino de fuego, te arriesgas a perecer. T decides.
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EL PASO
Mes de Tot, primer da (20 de julio), Menfis Bajo la proteccin de una refulgente Sothis, la crecida, alimentada por las lgrimas de Isis, era perfecta. El ao se anunciaba feliz y prspero. El visir se recuperaba lentamente de su iniciacin al Crculo de oro de Abydos. Sobek, que estaba acostumbrado a luchar ferozmente con el adversario y a no retroceder nunca ante el peligro, no esperaba semejantes revelaciones y tanta conmocin. El primer ministro de Egipto estaba orgulloso de servir a un pas capaz de transmitir el Gran Secreto. Por medio de la experiencia osiriaca, las Dos Tierras se construan da tras da con materiales tomados de la luz del ms all. Asegurar el bienestar material de la poblacin no bastaba; tambin era preciso abrir las ventanas del cielo. La visita de Nesmontu alegr al visir. Buenas noticias como siempre, general? Excelentes. Ningn disturbio en la regin sirio- palestina, slida paz en Nubia. A tu entender, podemos levantar las ltimas medidas de seguridad especial en Menfis? La desaparicin del Anunciador desalent a sus ltimos partidarios. Creo que ya no hay ningn peligro terrorista. Con los brazos cargados de papiros, Senankh interrumpi a sus dos hermanos. El rey acaba de confiarme un impresionante nmero de reformas que deben emprenderse urgentemente revel. Me ser indispensable el apoyo del visir. Y advierto al general en jefe de nuestras fuerzas armadas que su gestin debe ser, tambin, mejorada. Nesmontu sac pecho. Me pregunto si no debera dimitir y reunirme con Sekari. El, el nuevo Calvo de Abydos, no se complica la vida con pesadeces administrativas. Desengate replic Senankh. Con la frente alta, el viejo soldado fue a pasear a Sanguneo y a Viento del Norte. Los animales, al menos, que haban sido justamente condecorados, no le contaran tonteras. Por lo que respecta a Nesmontu, renuncio abdic el visir. Tranquilzate, controla el menor gasto y todos sus soldados se dejaran matar por l. Nadie podra garantizar mejor nuestra seguridad. Lo s, lo s mascull Sobek. Ha regresado Sehotep de Abydos? La restauracin del templo de Osiris lo retendr an algn tiempo all. S sincero, Senankh: apruebas la ltima decisin del rey? Acaso su mirada no alcanza ms all que la nuestra? Slo l ve ciertamente la realidad. Sobek comparta aquella opinin.
Por encima de ellos estaba aquel gigante, capaz de reparar los errores de sus ministros y distinguir el menor brillo en el seno de las tinieblas. Calmado ya, el visir poda cumplir con su pesada tarea. Ha sido avisado el jefe del protocolo? Yo me he encargado de eso, tratar correctamente a los huspedes de su majestad. Menfis herva con mil rumores. No se dispona Sesostris a nombrar a un nuevo hijo real al que preparara para que le sucediera? La gente apostaba, de buena gana, por ese o aquel nombre, sin preferir a los herederos de las ricas familias de la capital, pues al monarca no le preocupaba la apariencia, y slo senta inters por las cualidades fundamentales. El jefe del protocolo quera evitar el menor error. Inquieto, corri hacia los invitados del faran, evit hacerles demasiadas preguntas sobre su viaje y su salud y se limit a conducirlos hasta el despacho del monarca, cuya puerta haba permanecido entornada. Bueno, es aqu farfull antes de desaparecer. La voz poderosa y grave de Sesostris se dirigi a sus dos visitantes: Entrad, Isis e Iker. Os estaba esperando.

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LOS MISTERIOS DE OSIRIS 4

Libro de los muertos, cap. 41

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Las provincias del Alto Egipto