La geotecnologa y su insercin en el pensamiento geogrfico

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Terra. Vol. XXIII, No. 34, 2007, pp. 71-95

LA GEOTECNOLOGA Y SU INSERCIN EN EL PENSAMIENTO GEOGRFICO* Geotechnology and its insertion into geographical thinking Mnica Oropeza, Norelis Daz

RESUMEN:
Al revisar el pensamiento geogrfico, a travs de sus diferentes momentos y orientaciones en el tiempo, se aprecia como los conceptos maduran y se solapan, y algunos aparecen ante los nuevos paradigmas. El objetivo de este trabajo ha sido revisar los lineamientos que comprende la concepcin de la geotecnologa para el desarrollo del conocimiento en la geografa. Para alcanzar este objetivo, se ha considerado la evolucin del pensamiento geogrfico que se ha desarrollado en el tiempo relacionndolo con el uso de las nuevas tecnologas que se emplean en los estudios en geografa. Se concluye, que de forma creciente la mayora de los profesionales en el rea de geografa, para cumplir con sus objetivos, se basan en un saber cientfico multidisciplinario apoyndose en herramientas tecnolgicas que permiten realizar sus estudios y aplicaciones.

PALABRAS CLAVE: Geografa, sistema de informacin geogrfica, conocimiento, epistemologa, gegrafo, tecnologa.
* Recibido: 16-07-2007. Aceptado: 30-10-2007.

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ABSTRACT:
Finding the links of diverse geographical thinking through a revision of its different orientations in time, it can be noticed that concepts mature and overlap when facing new paradigmatic positions. The objective of this work is to study the great lineaments which may give way to geotechnology in the development of geographical knowledge. To achieve this objective, the evolution of geographical thought, through time, has been considered and it has been related to new technologies employed in geographical studies. The conclusion is that geographers use different types of knowledges with coexisting disciplines and find support in technological tools which allow for special analysis. Geography, Geographical Information Systems, Knowledge, Epistemology, Geographers, Technology. *********

KEY

WORDS:

INTRODUCCIN El pensamiento geogrfico ha variado segn las concepciones imperantes en cada momento histrico; cambiado sus orientaciones y sus basamentos filosficos y metodolgicos, todo ello acompaado de la generacin de una gran cantidad de nuevos conceptos. Estos cambios han ido desde la descripcin, pasando por anlisis e interpretaciones tericas hasta el empleo de modelos matemticos y estadsticos, los cuales se enfrentan en la actualidad a una nueva realidad, el desarrollo tecnolgico. La Geografa como campo de generacin de conocimiento cientfico ha venido asumiendo un proceso de transformacin, que se orienta en tiempos recientes hacia el uso generalizado de la Geotecnologa, donde el tratamiento y anlisis de la informacin, se presentan desde una perspectiva alternativa.

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Bajo este enfoque, y al igual que en otros momentos histricos, los estudios en geografa atraviesan por una etapa donde convergen diversas formas del conocimiento, ello lleva a preguntarse: Puede considerarse la geotecnologa como un paradigma geogrfico, o simplemente, como una herramienta tecnolgica digital que contribuye con el conocimiento del espacio funcional en el mundo? Es la interrogante que se plantean muchos gegrafos en la actualidad. Es por ello que en este trabajo se ha considerado como objetivo indagar los fundamentos y lineamientos que sustentan el desarrollo geotecnolgico como forma de generar y utilizar conocimiento cientfico. Para cumplir con el mismo, se hace una revisin bibliogrfica del pensamiento geogrfico, desde mediados del siglo XIX hasta la actualidad, bajo un enfoque metodolgico racional deductivo y se presentan elementos para demostrar la hiptesis de la aparicin y consolidacin de la geotecnologa como un paradigma. 1. CONCEPTUALIZACIN PARADIGMTICA El estudio de la evolucin del pensamiento geogrfico est asociado a las perspectivas de anlisis del investigador y/o cientfico, es decir, al paradigma imperante. En este sentido, Buzai (2003), toma el concepto de paradigma formulado por Thomas Kuhn en 1962, utilizado como instrumento para el estudio de la evolucin histrica de la ciencia, y definido inicialmente como () realizaciones cientficas universalmente reconocidas que, durante cierto tiempo, proporcionan modelos de problemas y soluciones a una comunidad cientfica, es decir, se puede entender el paradigma como una determinada forma de ver la realidad, ya que cuando cambian los paradigmas, el mundo cambia con ellos, tal como sealaba Kuhn. Espinosa y Llorentes (1993) sealan que la ciencia en diferentes momentos ha tenido un antes y un despus, y se cumple con el sndrome del Hito.

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Los estudiosos denominan estos cambios como evolucin de las teoras en las ciencias; son diversos los expertos que han revisado este procedimiento; entre ellos, se conocen los planteamientos de la epistemologa evolutiva segn Popper (1974), la revolucin cientfica segn Thomas Kuhn (1971) y el programa de investigacin de Lkatos (1978), citado por Gaeta y Lucero (1999). Popper (1974), mencionado por Espinosa D. y Llorente (1993), plantea el desarrollo de las teoras bajo una propuesta denominada la epistemologa evolutiva, y en resumen seala que un paradigma parte de identificar lo que es, y no es cientfico, luego apoyado en hiptesis surge una teora. Estas pudieran luego presentar debilidades y evidencias contrarias, por lo cual son sustituidas; las teoras estn sometidas a presiones de seleccin, coexisten en el tiempo, y slo aquellas que soportan la crtica, prosperan en el mbito cientfico. La epistemologa evolutiva como propuesta busca aclarar sobre qu factores y fuerzas, inciden en la seleccin y persistencia de las teoras en el tiempo. Kuhn (1971), mencionado por Espinosa D. y Llorente (1993), parte de la idea de que existe estabilidad en las teoras de las ciencias. La comunidad cientfica adopta un paradigma y, se apoya en este para expandirse. Se reconocen tres etapas: las investigaciones que asumen la verdad de la teora, y si hubiera alguna inconsistencia en ese paradigma, el investigador hace una explicacin al respecto (Ad hoc). La segunda etapa refiere, a que al surgir varias inconsistencias, se presentan opciones o hiptesis que explican el nuevo paradigma, ello se denomina revolucin cientfica; la nueva alternativa se impone, y es la nueva teora central o paradigma; ser el punto de partida o de apoyo para la investigacin, ello representa la tercera etapa. Segn Kuhn (1971) los paradigmas antes y despus son inconmensurables, no comparten conceptos, ni hechos, ni mtodos. Lkatos (1978), mencionado por Espinosa D. y Llorente (1993), expone el concepto de programas de investigacin que constan de tres

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partes: la teora central o ncleo duro, la heurstica positiva o conjunto de lineamientos de la investigacin que permiten postular predicciones y, la heurstica negativa o conjunto de postulaciones que protegen a la teora contra refutaciones e inconsistencias y establecen lo que est prohibido para la teora central. Seala que las teoras pueden ser progresivas o regresivas, de acuerdo con el balance de las predicciones que la conforman y las que la refutan, esto permite la coexistencia de diferentes programas para diversos problemas equivalentes. Se puede concluir, al comparar estas formas de evaluar la evolucin de las teoras, que las inconsistencias o dudas no aclaradas por los paradigmas llevan a nuevos lineamientos que pueden compartir o modificar ideas, lo que supone una transformacin o fase de maduracin de la nueva teora que lleva a la exclusin de los saberes conocidos. Es evidente que cuando se profundiza en la historia de la geografa, resulta ms complejo el anlisis de la concepcin paradigmtica, o al menos la aplicacin que se le ha dado hasta el momento, ya que segn Kuhn, las teoras paradigmticas se limitan al establecimiento de logros de carcter universal o global (ejemplo de ello la teora de la gravitacin universal, teora de la relatividad). Sin embargo, en geografa se ha utilizado el trmino tanto para identificar a las grandes corrientes de pensamiento geogrfico (determinismo, paradigma regional, paradigmas basados en el positivismo lgico, geografa radical, geografa humanstica) como en cada mbito de estudio e investigacin de la disciplina (paradigmas de localizacin, estudios de transporte, entre otras). Visto este procedimiento, y relacionndolo con las postulaciones antes descritas del desarrollo de las teoras en el tiempo, la conceptualizacin de paradigmas en geografa, en ocasiones se vincula con momentos de la ciencia normal, y en otras particularmente con mtodos y teoras de trabajo de investigacin (Olcina y Baos, 2004).

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Esta flexibilidad permite captar la evolucin del pensamiento geogrfico con mayor amplitud, debido a que en geografa al parecer, un paradigma dominante no ha podido desplazar por completo a un lineamiento anterior (Goodchild, 1993; GEOblog, 2007), aqu se aprecia el principio de la coexistencia de las teoras, y la posibilidad de compartir lineamientos que en la actividad de investigacin dan entrada al anlisis geogrfico, y por tanto, suponen volmenes de informacin de utilidad que deben ser manejados con las tecnologas de vanguardia. En este sentido, Buzai (2004a) considera la flexibilidad en el uso del mismo, utilizando el paradigma actual como base y aprovechando conceptos de otros paradigmas de apoyo, para dar explicacin a diferentes niveles de una misma realidad, lo cual permite que los estudios puedan moverse por diferentes bordes paradigmticos que han demostrado ser ms interesantes y complejos respecto a las posturas paradigmticas fuertes. Dentro de este contexto, Buzai (2003) expone una clasificacin de la evolucin del pensamiento geogrfico segn diversos perodos o ciclos que ha tenido la Geografa, lo cual lleva a suponer a la geotecnologa como una propuesta a denominarse paradigma; el primer perodo desde sus comienzos hasta hoy, lo denomina ondas cortas y largas: las cortas (20-25 aos), donde analiza la sucesin paradigmtica durante el siglo XX. En ello se identifican el paradigma regional (dcada de 1910), racional (dcada de 1930), cuantitativo (dcada de 1950), radical crtico y radical humanstico (dcada de 1970), y tres perspectivas para la dcada de los 90 hasta hoy, y son: la ecologa del paisaje, geografa postmoderna y geografa automatizada; y ondas largas (100 aos), donde toma los extremos de los ciclos anteriores: a) la fragmentacin de la geografa en muchas disciplinas geogrficas que se separaron de la ciencia madre y b) la incorporacin en la geografa de conceptos y metodologas computacionales necesarias para otras disciplinas, definido por Buzai (2004a) como geografa global.

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2. LA SUCESIN PARADIGMTICA EN GEOGRAFA Aportes a la geografa hasta el siglo XIX En los primeros siglos de existencia de la geografa, sta se concibe, en sus conocimientos, como una simple actividad de descripcin de la Tierra. A lo largo de la edad antigua y la edad media se pueden encontrar a la geografa descriptiva y cosmografas, unidas a los progresos en el campo de la astronoma, y a los continuos viajes y descubrimientos, en los que abundan grandes aportes individuales, como: la incorporacin del vocablo geografa por parte de los griegos, el primer mapa del mundo dibujado por Anaximandro (610-546 a.C.); la descripcin de la Tierra de Hecateo, historia de Herodoto, aportes matemticos de Eratstenes, la gua geogrfica de Hiparco y Tolomeo. Conocimientos del mundo, teoras espaciales y observaciones astronmicas fueron los grandes aportes de los representantes de este perodo. Durante la edad media, caracterizada por descubrimientos que trajeron consigo importantes avances, tales como el desarrollo de la cartografa, la comprobacin de la redondez de la tierra, establecimientos de la ley de gravedad y las leyes del movimiento de los planetas, entre otras, as como el sealamiento por parte del gegrafo Bernhard Varenius de la diferencia entre geografa general y geografa regional, an as, la geografa continu siendo descriptiva. Estos volmenes de informacin generados durante este perodo corresponden a una fase inicial de la geografa, al igual que el resto de las ciencias, que sirvieron de base para la conformacin de conceptos empleados y posteriormente modificados, esto responde, en general, a la propuesta de Lkatos (1978) referida al esquema de investigacin de cmo evolucionan las teoras, citados por Espinosa y Llorentes, 1989; Gaeta y Lucero, 1999. Durante la edad contempornea la geografa, sin dejar de ser descriptiva, adquiere en la primera mitad del siglo XIX, un carcter explicativo, ya que sus representantes comenzaron a cuestionar sobre

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las causas, procesos y efectos de los fenmenos geogrficos. Sus mximos representantes fueron Alejandro de Humboldt (1769-1859) y Carl Ritter (1779-1859), el primero relacionando los fenmenos fsiconaturales con factores como la geologa, clima, suelos, vegetacin, hidrografa y fauna; el segundo relacionando los aspectos fsico-naturales con la sociedad. Ambos sistematizaron y desarrollaron principios fundamentales: localizacin, distribucin, generalizacin, actividad, causalidad y conexin, tomando procedimientos metodolgicos de otras ciencias que estudian los fenmenos geogrficos y contribuyen a un mejor conocimiento de la Tierra, como la botnica, la mineraloga, la matemtica, ciencias que poseen mtodos de anlisis. A finales del siglo XIX se produjo una gran especializacin cientfica, sta situacin fue posible por la acumulacin de conocimientos disciplinarios y desarrollo de metodologas de aplicacin generalizada, que ocasionaron la fragmentacin del conocimiento de la geografa en varias disciplinas, y traera mayor fuerza a una visin parcelada de la realidad (Gmez, 1978; Capel 1994; Buzai, 2004b; Enciclopedia Libre Universal, 2006). As, surge la duda sobre el objeto de estudio de la geografa y la posibilidad de su desaparicin como actividad cientfica independiente, ya que sta no poda abarcar todo el conocimiento, esto es lo que Buzai (2004b) denomin primera etapa o ciclo de la geografa en la onda de 100 aos. A fines de este perodo, Friedrich Ratzel (1844-1904) incluy definitivamente al hombre en una relacin hombre y naturaleza, convirtindose la geografa en la nica disciplina cientfica que abordara esta relacin. La geografa encontraba un lugar en el contexto de las ciencias como ciencia humana o geografa humana, una perspectiva que se mantendra hasta la actualidad, Buzai (2003). Ratzel, junto a Vidal de la Blache, sentaron las bases de dos corrientes que influiran de manera importante en toda la geografa posterior: la primera, el determinismo (el medio es dominante), que

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puso el acento en la influencia que tiene el medio fsico sobre las actividades humanas y preconiz la unin entre los hechos fsicos y humanos; y la segunda corriente denominada el posibilismo, segn la cual las actividades del hombre dependan de su propio poder de eleccin del medio, lo que genera una oposicin de mtodos y objetos de conocimiento, as como la diferenciacin entre la geografa fsica y la humana. La conformacin de nuevos lineamientos del pensamiento en geografa, donde se aprecia una coexistencia de teoras, y permiti ampliar el conocimiento, que ms adelante se transformara en insumos para la geotecnologa. Paradigmas durante el siglo XX Paradigma Regional Los inicios del siglo XX estuvieron marcados por el predominio de los desarrollos tericos realizados por la escuela geogrfica francesa, principalmente a travs de los estudios realizados por Vidal de la Blache, cuyo concepto de regin, da un objeto de conocimiento integrador y diferenciado a la geografa, dndole fuerza a la corriente posibilista, que termin siendo la teora dominante y bajo cuyos conceptos desarroll una serie de tendencias que han llegado hasta nuestros das: etnogrfica, historicista, biolgica, sociolgica, regional y cultural. Buzai (2004a). Vidal de la Blache tom la perspectiva relacional propuesta por Ratzel (Buzai, 2004b) y la traslad desde una visin naturalista apoyada en conceptos biolgicos, hacia la consideracin del hombre en su carcter creativo y posibilitado de brindar respuestas a la accin del medio fsico, es decir, coloc al hombre en un papel activo, ya que a travs de la cultura generara formas particulares en la relacin hombremedio, lo que dara como resultado diferentes gneros de vida. Este enfoque o forma de anlisis define el comienzo de la geografa regional, punto de vista que se convertira en la postura dominante en los estudios geogrficos por casi medio siglo; este movimiento es lo que (Op. cit.,

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2004b) ha denominado primera etapa o ciclo de la geografa, en la onda corta 20-25. El mtodo de anlisis de Vidal de la Blache se bas en tomar a la regin geogrfica como objeto de estudio y realidad objetiva, marco espacial de delimitacin precisa dentro del cual se estudiaran en su totalidad las combinaciones surgidas de las realidades humanas y naturales. Esta relacin se manifiesta a travs del paisaje, y se presenta como hecho concreto posible de ser captado a travs de la observacin. En las propuestas de trabajo de Vidal de la Blache reiteraba que la regin era un rea en la que se realizaban combinaciones particulares de fenmenos fsicos y humanos, acciones dan lugar a paisajes nicos y particulares (Buzai, 2003), durante dcadas estos lineamientos permitieron el desarrollo de la investigacin y el pensamiento en geografa. El concepto de regin ha evolucionado de manera muy compleja desde su creacin; en los estudios modernos, ste concepto se emplea para introducir orden en la descripcin de las variaciones espaciales que crean dichas diferencias, reduciendo la complejidad del mundo real a un nmero ms pequeo y comprensible de elementos. Paradigma Racional Mientras las perspectivas geogrficas de Ratzel y Vidal de la Blache se basaron en el Paradigma Regional, el determinismo y el posibilismo, aparecera tambin una propuesta de impacto racionalista, o paradigma racional, con los trabajos de Richard Hartshorne (19391959), quin se bas en los estudios de Alfred Hettner, en el sentido de abordar la regin como fragmentos de tierra delimitados arbitrariamente, cuyos lmites definidos en el espacio son producto de la racionalidad humana. El mtodo racional estara formado por procedimientos intelectuales precisos para la construccin de reas, este perodo fue denominado por Buzai (2004b) como la segunda etapa o ciclo de la geografa en la onda corta 20-25 aos.

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Las propuestas iniciales de Hartshorne eran principalmente tericas, al dejar la consideracin de un espacio objetivo por el de su posible construccin a travs de procedimientos intelectuales precisos, en los cuales interviene el accionar racional del investigador; forma del pensamiento intelectual, que domin en buena medida el siglo XX. Paradigma Cuantitativo Las inquietudes que no quedan claras en la investigacin por parte de los gegrafos, a causa de las posibles debilidades que se avizoraban con las propuestas tericas que se manejaban en esos momentos histricos, llevan a la bsqueda de nuevas formas del pensamiento que logren satisfacer dichas inconformidades, aqu se aprecia la aplicacin de los esquemas de los epistemlogos (Lkatos, 1979) citado por Gaeta y Lucero (1999). La revolucin cuantitativa produce una vuelta a la geografa general, imponindose a la regional, la preocupacin por las relaciones y la interdependencia existente entre los distintos elementos fsicos y humanos que componen el paisaje, surgiendo as la nueva geografa, donde comienzan a emplearse gran cantidad de datos que es necesario procesar; y ser la informtica la que venga en su apoyo, para manejar el extraordinario volumen de informacin. Los datos se convierten en la esencia de la geografa y sta se convierte en cuantitativa, influenciada por el desarrollo de las matemticas y la informtica. El paradigma cuantitativo defina el espacio a travs de aspectos tericos y de la cuantificacin de los fenmenos, lo que desembocara en la geografa cuantitativa y en la elaboracin de modelos tericos que explicaran los procesos espaciales, bajo esta argumentacin Buzai (2004b) es lo que denomin tercera etapa o ciclo de la geografa en la onda corta 20-25 aos. Esta tendencia tuvo gran aceptacin entre gegrafos anglosajones, tales como Schaefer y Harvey. Los gegrafos cuantitativos buscan crear modelos explicativos de las estructuras urbanas, regionales y

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econmicas, e ir ms all, afirmando que en cierta manera el conocimiento de las leyes deber preceder a la descripcin de la realidad, ya que slo de esta forma ser posible orientarse en el aparente caos de la realidad. En el perodo dominado por el paradigma cuantitativo la geografa trata que sus trabajos y estudios tengan un carcter sistemtico, intentando llegar a la generalidad, explicndola mediante leyes generales, (la geografa sistemtica, que se ocupa de formular reglas y leyes que luego se aplican en el anlisis regional). As mismo, comenzaron a compartir aspectos metodolgicos con el resto de las disciplinas cientficas. Schaefer (1974) citado por Capel (1994), desarroll un trabajo denominado Exceptionalism in Geography, afirmaba que la matematizacin creciente no significa una mayor utilizacin del clculo, sino, sobre todo, el empleo de modelos matemticos refinados y el uso de razonamientos lgicos, que constituiran la base de la revolucin cuantitativa (Capel, 1994). En este marco, se desarrollaron modelos que pretendan crear leyes de distribucin y comportamiento espacial a partir del anlisis de diferentes datos, as como la bsqueda de modelos que representaran estructuras urbanas, regionales y econmicas. Esto, en el primer caso, dejaba de lado los aspectos sociales no cuantificables, ya que existen aspectos que modifican el espacio y que no necesariamente pueden establecerse como patrones y leyes predecibles de manera matemtica o estadstica; en el caso de los modelos de las estructuras urbanas, regionales y econmicas, se prescinde de los datos histricos sobre la gnesis de los espacios. Frente a estas crticas aumenta cada vez ms el nmero de gegrafos que piensan que la cuantificacin debe llegar a ser un instrumento privilegiado en toda investigacin cientfica, segn Racine (1977), gegrafo tradicional que posteriormente se orient al

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cuantitativismo, quien dice, adems, que el mtodo cuantitativo es el nico que permite descubrir las relaciones que escapan a la observacin emprica, de manera tal que sea posible verificar su fiabilidad. El paradigma cuantitativo tendra su predominio en geografa durante las dcadas del sesenta y principios de los setenta, perodo en que suceden hechos de diversas ndoles a nivel mundial que requeriran nuevas perspectivas de anlisis, la mayora de ellos de carcter poltico y social, as tambin en lo econmico, entre ellos: el resurgimiento del socialismo, en Estados Unidos movimientos por los derechos civiles en contra del sistema capitalista e imperialista (guerra en Vietnam), en Europa sobresale el movimiento estudiantil Mayo Francs de 1968, que con el lema imaginacin al poder se considerara punto de quiebre con las pautas de la modernidad, problemas de desarrollo y pobreza en el tercer mundo y en los pases capitalistas, que dan lugar a desequilibrios regionales, y la insatisfaccin de muchos gegrafos por la falta de soluciones por parte de la geografa a los problemas sociales. (Folke, 1976; Buzai 2004; Enciclopedia Libre Universal en Espaol, 2006). Paradigma Radical Por tal motivo, a principios de los setenta una serie de gegrafos se distancian de los lineamientos que conforman el paradigma cuantitativo y se presentan radicalmente opuestos a l, de esta manera aparece la que sera denominada Geografa Radical, movimiento crtico dentro de la geografa y cuyas figuras claves giran en torno al pensamiento de Bunge y Harvey. A este movimiento del pensamiento Buzai (2004a) lo denomin cuarto ciclo de la geografa en la onda corta 20-25 aos. Los gegrafos radicales ms destacados sern precisamente algunos de los gegrafos cuantitativos, que son los que comienzan a dar signos de vitalidad. En la dcada de los aos 70 del siglo XX, gegrafos como Zelinski, Brian, Berry, Harvey y Bunge, comienzan a tomar en cuenta algunos tpicos que se haban menospreciado: la pobreza, la

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marginacin, los inmigrantes, entre otros; estos investigadores ya no lo hacen de manera general sino en estudios concretos, referidos a un lugar, recuperando as los estudios particulares y regionales, las monografas y la perspectiva histrica (Gmez, 1979; Bertoncello, 2003). La observacin en campo, las cifras y estadsticas son bases de informacin que sustentan estos estudios. Esta nueva geografa se impone rpidamente entre los grupos de izquierda y se difunde por todo el mundo. En Brasil, Milton Santos, estudiar la ciudad del Tercer Mundo, denunciando las condiciones en las que se encuentran, y describe cmo la geografa permite estudiar esa situacin. Hoy en da, Milton Santos es uno de los gegrafos ms destacados en el presente, y propone una nueva geografa integral y comprometida con la sociedad y el medio. En Francia y en la Europa latina se comienza a reaccionar desde posturas marxistas e historicistas en el mismo sentido. Gegrafos como Lojkine, Lipietz, Castels, Toplov, entre otros, estn en esta postura. Pero quien domina el escenario es Yves Lacoste, mximo exponente de la revista Herodotte. Tiene gran experiencia en los problemas del Tercer Mundo y se convierte en el pionero de este paradigma radical. Estos gegrafos estudiarn, sobre todo, el desarrollo obrero, el subdesarrollo y la desigualdad. La geografa radical busca una mayor solidez terica, una concepcin generalizante, mtodos y teoras capaces de analizar y aportar soluciones a los numerosos problemas que surgen en todos los niveles. Los gegrafos radicales estn dispuestos a utilizar las tcnicas cuantitativas siempre que no desvirten la visin social e histrica (Enciclopedia Libre Universal en Espaol, 2006). Buzai (2004a) hace notar que, an cuando esta postura aparece rotulada como geografa radical, la ruptura paradigmtica se produjo en dos sentidos: una crtica basada en la teora marxista, denominada Paradigma Crtico, y otra que apunta a la solucin de problemas humanos en una escala local y que da origen al Paradigma Humanista. A continuacin se hace referencia a estas orientaciones:

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El Paradigma Crtico como forma del pensamiento en los estudios y aplicaciones en geografa, se presenta a favor de que sta, tenga utilidad para la transformacin de la realidad y, a travs de evidenciar la crisis generalizada, se intenta apuntar a la eliminacin del orden establecido. En este sentido, critican la cuantificacin como una lnea de abordaje, que tiene como objetivo la justificacin del status quo (mantener la situacin presente). Buzai (2003). Los estudios basados en el paradigma crtico, cuyo marco conceptual se apoya en desarrollos tericos del marxismo, apuntan a la relacin que existe entre la geografa y la dominacin de clases sociales a partir de las pautas estructurales en la sociedad capitalista, es decir, considera a la geografa como un elemento fundamental de dominio espacial del sistema capitalista de produccin. El Paradigma Humanista segn sus establecimientos es una corriente del pensamiento radicalmente opuesta a los postulados de la revolucin cuantitativa, porque valoriza aspectos de la relacin hombre-medio desde el punto de vista de la percepcin, las actitudes y los valores hacia el medio ambiente, la geografa se encargara de estudiar y entender mundos individuales, que no se prestan a un anlisis cientfico, y a travs de ello, poder actuar en un entorno local. El paradigma humanista establece en sus lineamientos la necesidad de volver al individuo como persona sensible; en esta lnea surge el concepto de Topofilia, (Tuan, 1974), citado por Buzai (2003), como un neologismo que se refiere a los lazos afectivos que unen a los seres humanos con el medio ambiente. De esta forma, tiene aporte como visin alternativa en la geografa de la percepcin y del comportamiento (Boira, 1992), y rescata el concepto de paisaje desde el punto de

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vista de la topofilia, encontrando aceptacin en los gegrafos de las posturas regionalistas. La ideologa marxista ha entrado de lleno en el movimiento radical, sin que todava se pueda hablar claramente de una geografa marxista, habiendo, eso s, numerosos gegrafos marxistas. Se debe tener en cuenta, el error que han cometido muchos de estos gegrafos marxistas, que pretenden superponer una reflexin histrico-econmica a un estudio geogrfico, eludiendo lo que debera haberles preocupado de manera fundamental, el anlisis espacial diferencial, tal como afirm Gmez (1978). Es evidente, tal y como lo afirma Gmez (1978), que el paradigma radical deja de lado el objetivo primordial de la geografa, como lo es el estudio del espacio geogrfico, ya que el mismo debera considerarse no slo, como un producto social o econmico en el que intervienen procesos polticos a travs de los cuales se organiza y se transforma, sino tambin, el porqu lo hace de una manera u otra y cmo puede mejorarse. Hay que considerar mltiples variables que se traducen en hechos ecolgicos, econmicos, sociales y polticos, que nos ayuden a una mejor organizacin social del espacio. Para ello, ser necesario utilizar tcnicas cualitativas, medios cuantitativos cada vez ms depurados, actitudes crticas y dialcticas no sometidas a ninguna ideologa, con el fin de lograr un equilibrio ecolgico, social, econmico y poltico. Gmez (1978) seala, nos sigue haciendo falta una geografa sin adjetivos que la limiten y encasillen ideolgica, conceptual o metodolgicamente, y que sea de, por y para todos los hombres, permitindonos producir, bajo nuestro propio control, las formas de organizacin del espacio geogrfico en el que se desarrolle nuestro grupo social. La geografa radical hasta ahora es un movimiento bien intencionado y prometedor, pero utpico e idealista sin tener slidas bases polticas y sociales, a la vista de algunos crticos como Buzai, pero sus

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aportes han sido valiosos, ya que inici una crtica continua de la teora y metodologa geogrfica, sus objetivos y su ideologa, as como la apertura a todas aquellas teoras y disciplinas susceptibles de aportar elementos que contribuyan a fortalecer las bases de una nueva teora geogrfica capaz de analizar y actuar sobre la realidad, es decir, que permita ampliar la visin de los estudios en geografa y establecer contactos con grupos marginados como parte del hecho geogrfico. Perspectivas paradigmticas actuales Desde la ltima dcada del siglo XX, hasta la actualidad coexisten en geografa tres perspectivas paradigmticas que decantan en tres lneas definidas segn Buzai (2004): la primera basada en la nocin de Landscape Ecology o Ecologa del Paisaje quien se bas en la definicin de Naveh y Lieberman (1984), trmino que incorpora los lineamientos del paradigma regional, racional y humanista sin desestimar los aportes del cuantitativismo; la segunda que toma aspectos socioculturales de actualidad, Postmodern Geography, Geografa Postmoderna, lineamentos que fueron centrados en el trabajo de Soja (1989), donde se incorporan conceptos del paradigma crtico; y la tercera como Automated Geography, Geografa Automatizada (Dobson,1983), basada en la Geotecnologa, es decir, en los notables desarrollos tecnolgicos digitales segn el cuantitativismo y con aportes del paradigma racionalista. A este movimiento Buzai (2003) lo denomin como quinto ciclo de la Geografa, en la onda corta 20-25 aos y segundo ciclo de la onda larga de 100. La Ecologa del Paisaje, revitaliza a la geografa tradicional, desarrollndose en el mbito de las ciencias naturales con el aporte de gegrafos fsicos, reemprende estudios de la geografa regional al apoyarse en relaciones ecosistmicas espaciales, sin desestimar las tcnicas cuantitativas como aporte metodolgico. Su sistematizacin comenz a inicios de la dcada de 1980 (Toudert y Buzai, 2004).

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La Geografa Postmoderna, sistematizada inicialmente por el gegrafo Soja Harvey, intenta incorporar una visin espacial a los estudios sociales. De esta manera pretende superar la fuerte limitacin de la perspectiva marxista en geografa, que ha relegado el espacio geogrfico a estudios que podran ser considerados pertenecientes a otras perspectivas de las ciencias sociales (Buzai, 2004). La Geotecnologa, se presenta como una nueva visin del espacio geogrfico que valoriza el campo de la informtica utilizando sistemas cibernticos, humanos y electrnicos para el anlisis de sistemas fsicos y sociales (Buzai, 2003) y su campo de accin se ampla cada vez ms (GEOblog, 2007). Desde el punto de vista de los lmites en el espacio geogrfico, la automatizacin perfeccionara la perspectiva cuantitativa de construccin regional, rescatando la tradicin racionalista (Toudert y Buzai, 2004). 3. LA GEOTECNOLOGA: PARADIGMA O HERRAMIENTA TECNOLGICA? Aunque han existido trabajos pioneros acerca de la instrumentacin y aplicacin de las herramientas computacionales en geografa, se puede verificar que recin, al comienzo de la dcada de los aos ochenta, se produce la aparicin de un debate formal acerca de la posibilidad de aplicacin de tecnologas computacionales integradas, y su impacto en la prctica disciplinaria. El trabajo inicial pertenece a Jerome Dobson (1983), citado por Goodchild (1993), y surge como resultado de sus consideraciones respecto al avance computacional, su argumentacin sealaba la posibilidad de automatizar la mayora de los procedimientos de anlisis espacial. En este sentido, presenta el surgimiento de lo que denomina Automated Geography (geografa automatizada), un campo de

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aplicacin eminentemente tcnico que es presentado como ventajoso, respecto a los mtodos de trabajo tradicional, el cual utiliza sistemas cibernticos, humanos y electrnicos, para el anlisis de sistemas fsicos y sociales, con ejemplos que son bien detallados por Toudert y Buzai (2004). La integracin de los diversos sistemas (cartografa computacional, computacin grfica, procesamiento digital de imgenes, modelos digitales de elevacin y sistemas de informacin geogrfica) se lograra aos ms tarde, dentro del concepto de geoinformtica o geotecnologa. En este sentido, mediante una serie de trabajos (Buzai 1992; Buzai y Durn 1997; Buzai 1994b) se ha ido construyendo el concepto y contenido de la geotecnologa, donde se presentan un conjunto de herramientas y un campo de reflexin terica eminentemente interdisciplinario, por lo tanto, en el interior de la ciencia geogrfica no se presentar como herramienta neutra, sino que revaloriza posturas paradigmticas que permiten su sustento: el paradigma racionalista y el paradigma cuantitativo. As mismo, ha impactado al resto de las disciplinas cientficas a tal punto que ha revalorizado la dimensin espacial de forma generalizada incluyendo conceptos geogrficos fundamentales que permiten hacer geografa a quienes no son gegrafos. En este sentido, ha surgido la geografa global, es decir, la geografa difundida a travs de los medios informativos. Hasta hace poco ms de diez aos, el uso de estas herramientas era optimista y vislumbr un camino hacia una innovacin tecnolgica, ms que una revolucin paradigmtica, e igualmente, en ese momento posturas como las de Marble y Peuquet (1993), consideraron un leve impacto en la disciplina, no obstante, en los aos transcurridos, tal y como lo mencion Buzai (2004a), se ha recorrido un camino de ampliacin conceptual que va ms all de las consideraciones tcnicas con un fortalecimiento de estas herramientas de trabajo. Muchos autores demuestran su optimismo al apreciar cmo se revalorizan los estudios

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de ecologa del paisaje, de qu forma propician la integracin de las posturas ideogrficas y nomotticas, tradicionalmente apoyadas por Hartshorne y Schaefer, segn menciona MacReynolds (2003) o la consideracin de que las tecnologas digitales han ampliado en gran medida los lmites de incumbencia de nuestra disciplina. Los aportes geogrficos de Buzai estn orientados, principalmente, a dar una mayor consistencia a un nuevo paradigma, el geotecnolgico; en este sentido, la aparicin de un nuevo paradigma, segn Gmez (1979), debe cumplir tres importantes exigencias: ofrecer una solucin a la crisis cientfica; proporcionar una visin del mundo; y ofrecer una agenda de investigacin sobre la que los cientficos trabajen. Respecto a la primera exigencia, el paradigma geotecnolgico aparece ante la crisis de la teora que le precede, el paradigma radical, ya que segn sus tericos, un estado antiguo del pensamiento y de la accin se haba desmoronado sin dar todava origen a un nuevo orden de cosas (Capel, 1994). En efecto, este paradigma representa para muchos slo una ideologa, se aleja de la realidad y reduce su mbito a lo poltico y lo econmico, sin aportar soluciones para mejorar la organizacin social del espacio. En referencia a la segunda exigencia, es decir, el desarrollo de la heurstica en las ciencias, el paradigma geotecnolgico ofrece una visin digital y virtual de la realidad. Finalmente, la geotecnologa ofrece por medio de sus herramientas una agenda de investigacin cientfica sobre la que trabajan mltiples disciplinas. Cabe destacar, la aplicabilidad conceptual como tarea fundamental para el desarrollo de la actividad cientfica, ya que se presenta como forma de estructurar, clasificar y ordenar los elementos de la realidad. La mayora de los conceptos surgen de la observacin emprica y su descripcin. En este sentido, la aplicacin de procedimientos metodolgicos a travs de la geotecnologa implica tomar una serie vinculada de conceptos pertenecientes, segn el procedimiento, a

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determinados paradigmas de la geografa. Por lo tanto, percepcin y conceptualizacin son aspectos centrales en el proceso de aplicacin de las nuevas tecnologas geoinformticas, pues en su interior producen una serie de relaciones entre los paradigmas de base y la interpretacin de los resultados. Es imprescindible tener conocimientos de estas relaciones a fin de poder utilizar las tecnologas como impulsadoras para el abordaje interdisciplinario y multiparadigmtico sin entrar en contradicciones en la aplicacin concreta. Las tcnicas de informacin geogrfica (TIG) permiten una revalorizacin paradigmtica en la disciplina, pero tambin presentan una nueva visin al resto de las ciencias, valorizando de forma generalizada una perspectiva espacial que es raro no encontrarse en todo tipo de estudio. Bajo estas consideraciones, el paradigma geotecnolgico tiene existencia, pero no como paradigma de la geografa, sino como paradigma geogrfico de alcance interdisciplinario y al servicio del hombre. La geografa exporta hacia el resto de las disciplinas a travs de la geografa global y sus conceptos se incluyen en el interior de la geotecnologa como formadora del paradigma geotecnolgico como un paradigma geogrfico. En la sociedad actual, la utilizacin de computadoras es naturalmente motivadora en cuanto a su uso con mltiples propsitos, y eso ya representa un gran camino despejado para que la geografa se presente como global en la red o geografa global. Conocer y aplicar procedimientos geoinformticos se convierte en una tarea dinmica y de descubrimiento en un doble sentido, en cuanto al uso de la herramienta en ciertas oportunidades novedosa y en cuanto al contenido temtico en determinados campos del conocimiento conceptos y mtodos geogrficos incorporados al ambiente digital y al resto de las disciplinas, por lo tanto un desafo para los gegrafos ser poder utilizar la tecnologa principalmente como medio que a travs de la actividad cientfica genere soluciones concretas a los problemas de la poblacin.

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La geografa tendr nuevos desafos, en la relacin sociedadnaturaleza y se le deber agregar el plano de lo virtual en sus anlisis e investigaciones; en este sentido, en el futuro seguramente sern ampliados los estudios correspondientes al campo de la percepcin de los espacios virtuales; en el campo de la realizacin de mapas ciberespaciales se pone de manifiesto que esta zona es un nuevo espacio de lucha por el dominio de las nuevas actividades en un nivel planetario, surge como prioridad por parte de las sociedades ms competitivas aquellas que buscan a travs de la innovacin, el desarrollo justo. 4. CONCLUSIONES La consideracin de una evolucin del pensamiento geogrfico, ligado a sus vnculos contextuales, ha sido de suma utilidad para analizar los cambios paradigmticos y conocer las nuevas formas de ver el espacio geogrfico en los inicios del siglo XXI. En el siglo XIX, nace una geografa que se enriqueci con muchos aportes individuales, que proporcionaron las bases para las perspectivas paradigmticas que se sucedieron, hasta llegar a la geografa de hoy, en la que predomina la aplicacin de tecnologas computacionales integradas, representadas por la geotecnologa o geoinformtica, tema de debate entre los gegrafos del presente sobre si considerarla una postura paradigmtica o una herramienta tecnolgica. Con el desarrollo del presente trabajo de investigacin, aunado a la experiencia del quehacer diario del gegrafo, se puede constatar que: 1) el gegrafo se mueve hoy da entre los diversos paradigmas que han sucedido en la historia de la geografa; 2) que l mismo, emplea cada vez, ms herramientas tecnolgicas digitales, representadas principalmente por la geotecnologa, para proporcionar una visin digital del espacio geogrfico real en busca de soluciones a los problemas sociales; 3) la geotecnologa ofrece a travs de sus herramientas, apoyo

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y conceptos geogrficos sobre los que trabajan mltiples disciplinas; y, 4) respondiendo al objetivo planteado en la investigacin, la geotecnologa puede ser considerada un paradigma y no simplemente una herramienta tecnolgica, ya que no toma las herramientas en forma neutra, sino que est ligada a conceptos de otros paradigmas que le dan sustento, permite revalorizar la dimensin espacial de forma generalizada y ms an, tal y como lo expresa Buzai, aparece no como un paradigma de la geografa, ya que no es exclusivo de ella, sino un paradigma geogrfico debido a que est abierto a otras ciencias. Sin embargo, an persisten opiniones contrarias dentro del grupo de gegrafos, agudizadas por el sectarismo, situaciones de debates y confrontaciones que crean una dinmica y, que son necesarias para reforzar conceptos y teoras que permitan sostener al paradigma imperante y/o entrar en crisis con l. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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