LNGUA E LINGUAGEM Elida Lcia Almeida Bernardino Giselli Mara da Silva Rosana Passos 1. Linguagem e lngua O que lngua?

? E o que linguagem? Na lngua portuguesa, fazemos a distino entre os termos lngua e linguagem, e, ao compreendermos corretamente o significado de ambos, percebemos que eles no podem ser usados indistintamente, um no lugar do outro. O termo linguagem, na lngua portuguesa, faz referncia forma generalizada de comunicao. Linguagem seria o meio usado para transmitir uma informao em toda e qualquer forma de comunicao. Por exemplo, fala-se muito em linguagem dos animais (os pssaros usam uma forma de linguagem especial para comunicarem a presena de perigo, uma outra forma para acasalamento, ainda uma outra diferenciada para avisar sobre a presena de alimentos em locais especficos. Baleias ou golfinhos tambm tm uma comunicao especial com seus pares, atravs de sons que so transmitidos pela gua. Outros animais, ainda, utilizam algumas formas de comunicao para passar informaes aos outros membros do seu grupo, com o objetivo de modificar o seu comportamento a seu favor ou a favor do grupo). Entretanto, a comunicao no utiliza sempre um tipo de linguagem sonora. As abelhas, por exemplo, podem comunicar-se por meio de sons, substncias qumicas, tato, dana ou estmulos eletromagnticos (maiores informaes em PEREIRA et. al., 2003). Todos esses sinais comunicativos so transmitidos por meio de uma linguagem inteligvel aos outros participantes do mesmo contexto. Linguagem, nesse contexto, seria o meio utilizado para que acontea uma interao. importante notar que todo tipo de interao envolve algum tipo de comunicao, seja ela sonora, visual ou de outra forma.

Figura 1 Abelhas comunicando s outras a presena de alimento atravs da dana

O termo linguagem, entretanto, tambm entendido como um sistema de signos simblicos empregados na intercomunicao social para expressar e comunicar ideias e sentimentos, isto , contedos da conscincia (BECHARA, 2004). Bechara afirma que a linguagem humana se realiza por meio de atos lingusticos, organizados em sistemas de isoglossas (iso = igual; glossa = lnguas), que so denominados de lnguas. O ato lingustico corresponde a cada unidade de comunicao da linguagem humana, seja uma palavra ou uma frase. Atos lingusticos no so idnticos entre os falantes de uma mesma comunidade lingustica, mesmo que compartilhem a mesma lngua. Isso acontece tanto na forma de expresso quanto no significado, ou no que se refere ao contedo. As diferenas na forma de falar de uma mesma lngua so conhecidas como dialetos, ou seja, indivduos pertencentes a comunidades ou grupos diferentes usam uma variao dialetal que os identifica como pertencentes a determinado grupo. Essas variaes podem ocorrer devido a diferenas geogrficas, ideolgicas, de faixas etrias ou mesmo de gnero, e ocorrem em todas as lnguas conhecidas. Sintetizando, linguagem seria a capacidade do indivduo de interagir com o mundo exterior, de expressar seus sentimentos e intenes, e de comunicar-se com seus semelhantes. A lngua seria ento a ferramenta usada pela comunidade nessa forma de comunicao. atravs da linguagem que o individuo capaz de estruturar seu pensamento. O termo linguagem ainda faz referncia capacidade que o ser humano tem de adquirir uma lngua. Tambm, num sentido mais genrico, o ser humano tem uma capacidade biolgica de linguagem, caracterizada como faculdade de linguagem. atravs dessa faculdade que uma criana, em condies normais, adquire uma lngua. A lngua, por sua vez, pode ser definida como um conjunto de palavras, sinais e expresses organizados a partir de regras, sendo utilizada por uma comunidade para a interao. As lnguas organizam-se em diferentes nveis: a. Nvel fonolgico: refere-se organizao dos sons das palavras ou dos parmetros das lnguas de sinais; b. Nvel morfolgico: refere-se estrutura e formao das palavras ou sinais de uma lngua; c. Nvel sinttico: refere-se s relaes das palavras ou dos sinais numa sentena; d. Nvel semntico: refere-se ao significado das palavras e das sentenas; e. Nvel pragmtico: refere-se ao uso que se faz da lngua num determinado contexto. Devemos estar atentos a essa distino terminolgica LNGUA X LINGUAGEM, j que, por muito tempo, quando no se conhecia suficientemente a estrutura lingustica das lnguas de sinais, elas receberam denominaes tais como linguagem das mos, linguagem de sinais ou linguagem de gestos. Nesse sentido, o termo linguagem remete a algo de cunho individual, sem uma estruturao bem definida. Podemos dizer, por exemplo, no caso de crianas surdas que no tm contato com adultos surdos que usam a Libras, que essas crianas usam uma linguagem, denominada de protolinguagem. Esta teria uma funo de comunicao restrita ao mbito domstico e geralmente compreendida apenas pela famlia ou por pessoas que convivem constantemente com a criana. Esse tipo de comunicao no apresenta os cinco nveis listados acima e, alm disso, no utilizada

por um povo como veculo corrente de comunicao. Sendo assim, entendemos que uma das principais caractersticas das lnguas o fato de elas serem sociais, pertencendo assim a um povo, que, no caso da Libras, a comunidade surda. 2. As pesquisas sobre lnguas de sinais As primeiras pesquisas cientficas a respeito das lnguas de sinais buscavam mostrar como essas lnguas so to complexas em sua estrutura quanto qualquer lngua oral. A principal motivao das pesquisas, nessa poca, era provar que as lnguas de sinais eram lnguas de fato e no simplesmente mmica ou gestos. Com isso, todo esforo era voltado para encontrar caractersticas semelhantes entre as duas modalidades. William Stokoe foi o primeiro linguista a pesquisar a organizao fonolgica, as partes constituintes dos sinais da Lngua de Sinais Americana ASL. Depois dele, vrios outros linguistas se interessaram pelo assunto. Atualmente, a ASL a lngua de sinais mais estudada no mundo, embora vrios linguistas estejam se voltando para o estudo de lnguas de sinais de outros pases. No Brasil, as pesquisas em lngua de sinais comearam a se expandir na dcada de 80. Ferreira-Brito (1993) apresenta-nos um panorama dos estudos que se desenvolveram nessa dcada na rea da Educao e da Lingustica no Brasil. De acordo com a autora, no incio da dcada de 80, no havia pesquisas suficientes para se afirmar que se falava uma mesma lngua de sinais em todas as regies brasileiras. Hoje, sabe-se que a Lngua de Sinais Brasileira uma lngua nica, com variaes dialetais, ou sotaques distintos, tanto em relao regio onde falada (em diferentes estados e municpios) quanto em relao s diferenas entre grupos menores (variaes entre faixas etrias ou grupos especficos, como grupos religiosos, por exemplo), assim como acontece tambm com o Portugus ou outras lnguas orais faladas em pases extensos como o Brasil. Atualmente, com a oficializao da Lngua de Sinais Basileira atravs da Lei Federal n 10.436, de 24 de abril de 2002, a sigla Libras1 utilizada e amplamente aceita pela comunidade surda, pelos profissionais da rea educacional e pela mdia. Com o crescente interesse nas pesquisas em lnguas de sinais no Brasil e em outros pases, podemos contar atualmente com uma diversidade de pesquisas em reas e linhas tericas distintas, apesar de ainda termos muito a descobrir a respeito da lngua de sinais e dos aspectos culturais e cognitivos relacionados surdez. Analisar e entender uma lngua espao-visual tem sido um desafio para pesquisadores, j que demanda um olhar diverso que os leve a compreender o funcionamento dessas lnguas. Contudo, essas pesquisas tambm trouxeram novas reflexes para o estudo das lnguas em geral, j que se impe aos pesquisadores uma reflexo nova sobre conceitos talvez cristalizados nas pesquisas em lnguas orais-auditivas. 3. Relao lnguas de sinais com surdez

1 Anteriormente escrita com maisculas LIBRAS, a sigla passa a ser escrita apenas com a inicial maiscula a partir do Decreto n 5.626 de 22/12/05. H uma discusso a respeito de qual sigla seria a mais adequada para a lngua de sinais brasileira, sendo que, em alguns meios, opta-se pela sigla LSB, conforme conveno internacional. Entretanto, a sigla Libras foi consagrada pelo uso no interior da comunidade surda.

A audio humana contribui para a troca de informao, aquisio de linguagem, possibilita o monitoramento dos rudos ambientais e pistas acsticas importantes para a percepo e a produo da fala, permite a anlise de sons que ocorrem ao mesmo tempo, etc. Sendo assim, podemos concluir que a perda ou diminuio da audio limita o indivduo quanto comunicao, s experincias sociais, comportamentais, emocionais, lingusticas e escolares. Ramos (2004) comenta que os surdos apresentam dificuldades vocais e de fala, tanto nas caractersticas segmentais (alteraes na emisso de sons) como nas caractersticas supra-segmentais (alteraes no ritmo, acento, entonao e qualidade vocal), o que interfere diretamente na inteligibilidade de fala. Os surdos, segundo Northern e Downs (2005), podem apresentar atraso grave de linguagem, problemas de fala e possvel disfuno no aprendizado. A fala do surdo caracterizada por problemas na voz, na articulao, na ressonncia e na prosdia. A fala da criana surda caracterizada por: uso ineficiente da corrente respiratria, prolongamento das vogais, distoro das vogais, diferente ritmo de fala, nasalidade excessiva, adio de vogal neutra indiferenciada entre as consoantes contguas, confuso entre as consoantes vozeadas [b, d, g, v, z, , d] e desvozeadas [p, t, k, f, s, , t], substituio de sons visveis por aqueles que so difceis de ver, melhor articulao de sons iniciais da fala do que dos sons mdios ou finais de palavra, confuso entre as consoantes plosivas, dentre outros. Fernandes (1990) afirma que, para o surdo, o instrumental lingustico utilizado pela maioria das pessoas (fala) no um recurso que viabiliza seu intercmbio com o mundo, ou seja, um instrumento que possa ajud-lo a ter acesso a novas informaes e conceitos. A fala , para o surdo, segundo a autora, um obstculo difcil que ele precisa transpor. Para esses indivduos, contudo, a fala apenas um dos aspectos de um problema maior, que a aquisio da linguagem e todos os processos relacionados a ela. De acordo com Vygotsky (2000), o pensamento e a linguagem tm razes diferentes, ou seja, eles so independentes nas fases iniciais do desenvolvimento. Mas, durante o desenvolvimento humano, a linguagem e o pensamento tornam-se interdependentes: a linguagem que estrutura o pensamento e o pensamento torna-se a base da linguagem. No caso das crianas surdas, diversos estudos tm demonstrado a importncia do uso de uma lngua de sinais na sua educao desde o nascimento (EMMOREY, 2002, dentre outros), uma vez que, por no ouvirem, o acesso a uma lngua oral no ocorre naturalmente como nas crianas ouvintes. Entretanto, como a maioria das crianas surdas tem pais ouvintes2 que no tm nenhum conhecimento da importncia dessa lngua para o seu desenvolvimento cognitivo. O acesso dessas crianas a uma lngua de sinais ocorre tardiamente, normalmente apenas aps sua entrada em uma escola na qual existam outras crianas e/ou adultos surdos. Infelizmente, muitas vezes esse contato muito tardio, sendo que alguns surdos s tm acesso a uma lngua de sinais na adolescncia ou na fase adulta. Algumas crianas surdas conseguem desenvolver uma fala e uma leitura labial que lhes possibilitam interagir com certa facilidade junto comunidade ouvinte. Segundo Breeuwer e Plomp (1986), a leitura labial possibilita a compreenso parcial da fala por meio de observao dos movimentos articulatrios dos lbios, da expresso facial e dos gestos do falante. Porm, existem fatores que dificultam a captao dessa informao oral
2

Segundo estatsticas internacionais, cerca de 95% das crianas surdas tm pais ouvintes, que desconhecem aspectos relacionados lngua e cultura surdas (SKLIAR, 1997:128).

pelos surdos, como, por exemplo, alguns sons da fala (como [p] e [b]) so produzidos com movimentao idntica (ou quase idntica) dos lbios e da mandbula, diferenciando-se apenas pela vibrao ou no das pregas vocais3, ou seja, o vozeamento de [b] e o desvozeamento de [p]. Outros fatores dificultadores esto relacionados ao interlocutor, como, por exemplo, se ele tiver bigode, problemas de dico, fala com o rosto para o lado, etc. No geral, os estudos mostram que um bom leitor labial s consegue apreender cerca de 25% de uma conversa normal (BOTELHO, 1998). Como complemento para a compreenso e aprendizagem da lngua oral, alguns surdos fazem uso das prteses auditivas e frequentam fonoterapia. Entretanto, diversos so os fatores que contribuem ou interferem no sucesso desse tratamento (por exemplo: o grau da perda auditiva, idade do indivduo poca em que foi diagnosticada a surdez, idade de incio de fonoterapia para o desenvolvimento da linguagem, treinamento do resduo auditivo por meio da prtese e da articulao da fala, o tipo de prtese auditiva adquirida, o apoio cultural e familiar dado ao surdo, dentre outros). Esse desenvolvimento fica ainda mais difcil se houver fatores visuais, emocionais e intelectuais associados surdez. Diante dessa diversidade de fatores, muitos surdos no so bem sucedidos em tratamentos fonoaudiolgicos e tm dificuldades para fazer leitura labial e expressar-se oralmente de forma inteligvel. Como ouvintes, temos acesso s palavras e conceitos desde que nascemos, no sendo difcil para ns percebermos que, embora haja uma certa semelhana entre dois termos como saudao e saudade, essas palavras no so correlatas. Para o surdo, porm, esse aprendizado no natural, uma vez que ele no ouve. Alm de ser preciso entender o movimento dos lbios do falante, discriminando, por exemplo, consoantes vozeadas (como b ou d) daquelas que tm o mesmo movimento labial, porm sem a vibrao das cordas vocais, as desvozeadas (no caso, p ou t), o leitor labial ainda tem de identificar a qual conceito aquela palavra est associada. Na interao com ouvintes, comum a pessoa surda simular compreenso por vergonha de pedir aos interlocutores para repetirem o mal entendido vrias vezes (BOTELHO, 1998; alm de depoimentos pessoais de vrios surdos, em contato pessoal ou em listas de discusso pela internet). O uso da lngua de sinais, alm de ser natural uma vez que uma lngua percebida pelos olhos e produzida pelas mos e corpo torna-se mais acessvel pessoa surda, j que, pelo impedimento auditivo, muitos tm aumentada a sua capacidade de percepo visual. A Libras uma lngua com caractersticas espao-visuais, ou seja, utiliza-se do espao fsico na construo de um cenrio para a realizao das relaes referenciais, alm de possuir uma gramtica prpria, independente da gramtica do Portugus. Por ter uma produo manual e uma percepo visual, alm do espao fsico, o prprio corpo do sinalizador utilizado para a execuo do contedo da mensagem visual. A explorao do espao fsico e o uso do prprio corpo so importantes elementos na interao. Esse uso do espao fsico favorece a iconicidade, uma vez que o espao mais palpvel do que o tempo, que a dimenso utilizada pelas lnguas orais-auditivas (FERREIRA, 1997). Contudo, nem todo sinal icnico, uma vez que a iconicidade, segundo Ferreira, no universal. Ela depende
3

A glote o espao entre os msculos estriados que podem ou no obstruir a passagem de ar dos pulmes para a faringe. Esses msculos so chamados de pregas vocais. O estado da glote vozeado (ou sonoro) quando as pregas vocais estiverem vibrando durante a produo de um determinado som. Em oposio, denomina-se estado da glote desvozeado (ou surdo) quando no houver vibrao das pregas vocais.

dos referentes e da cultura de cada grupo sinalizador. Alm disso, toda iconicidade convencional, uma vez que existem sinais mais ou menos icnicos na Libras (QUADROS & KARNOPP, 2004, p.31-32). Por esse motivo, por muitos anos, as lnguas de sinais foram confundidas erroneamente com mmicas, e, ainda hoje, algumas pessoas caracterizam a forma de comunicao dos surdos como mmica ou gestos. Dicas para se comunicar com o surdo Para comunicarmos com um surdo, preciso que fiquemos de frente para ele, possibilitando a leitura labial, e que falemos de maneira clara, objetiva e pronunciando bem as palavras. Podemos tambm usar diferentes formas de comunicao (sinais, escrita, etc.) com intuito de passar a mensagem. Nem sempre a pessoa surda tem uma boa dico, nesses casos, podemos pedir para ela escrever a mensagem. E, se o surdo estiver acompanhado do intrprete, dirija-se ao surdo e no ao intrprete.

Referncias BECHARA, Evanildo Moderna Gramtica Portuguesa. 37a. ed. revista e ampliada. Rio de Janeiro: Ed. Lucerna, 2004. BREEUWER, M.; PLOMP, R. Speechreading supplemented with auditorily presented speech parameters. Journal of the Acoustical Society of America, Amsterdam, v. 79, n. 2, p. 481-499, Feb. 1986. BOTELHO, Paula. Segredos e silncios na educao dos surdos. Belo Horizonte: ed. Autntica. 1998. 126 p. EMMOREY, Karen. Language, Cognition and the Brain: Insights from Sign Language Research. Mahwah: Lawrence Erlbaum Associates, Publishers, 2002. FERNANDES, E. Problemas lingsticos e cognitivos do surdo. Rio de Janeiro: Agir, 1990. 162 p. FERREIRA, Lucinda. Lngua Brasileira de Sinais. Braslia: MEC-SEESP, 1997. FERREIRA-BRITO, Lucinda. Integrao social e educao de surdos. Rio de Janeiro: Babel Editora, 1993. ___________, Por uma gramtica de Lnguas de Sinais. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1995. 273 p.

HOFFMEISTER, R. et al (Hoffmeister, R., Philip, M., Costello, P. & Grass, W.) Evaluating American Sign Language in Deaf Children: ASL Influences on Reading with a Focus on Classifiers, Plurals, Verbs of Motion and Location. Paper presented at the Annual Conference of Educators of the Deaf, Hartford, CT. 1997. NORTHERN, J. L.; DOWNS, M. P. Audio na Infncia. 5. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2005. 359 p. PEREIRA, Fbia M. et al. Organizao Social e Desenvolvimento das abelhas Apis mellifera. Sistemas de produo 3, EMBRAPA verso eletrnica. http://sistemasdeproducao.cnptia.embrapa.br/FontesHTML/Mel/SPMel/organizacao.ht m , 2003. (acessado em 19/01/10). QUADROS, Ronice e KARNOPP, Lodenir. Lngua de Sinais Brasileira: Estudos Lingsticos. Porto Alegre, RS: Artmed. 2004. 221 p. RAMOS, S. M. Voz e fala do deficiente auditivo. In: FERREIRA, L. P.; BEFI-LOPES, D. M.; LIMONGI, S. C. Tratado de fonoaudiologia. So Paulo: Roca, 2004. p. 91-101. SACKS, Oliver. Vendo vozes: uma viagem ao mundo dos surdos. So Paulo: Companhia das Letras, 1998. SKLIAR, Carlos. Uma perspectiva scio-histrica sobre a psicologia e a educao dos surdos. In: Carlos Skliar (ed.) Educao e excluso. Porto Alegre: Ed. Mediao, 1997. VYGOTSKY, Lev. Thought and Language. Cambridge, MA: The MIT Press, 2000.