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Paradigmas Tecnolgicos e

Teorias Econmicas da Firma


Paulo Bastos Tigre
Professor do Instituto de Economia da UFRJ
RESUMO
Este artigo analisa a evoluo das teorias da firma luz das mudanas tecno-
lgicas ocorridas em trs paradigmas: (i) a Revoluo Industrial britnica, que
dominou a economia mundial durante todo o sculo XIX e foi a base de observa-
o para a elaborao da teoria neoclssica; (ii) o paradigma Fordista, que efetiva-
mente deu origem economia industrial; e (iii) o paradigma das Tecnologias da
Informao, cuja construo terica est baseada, principalmente nas correntes
evolucionistas e neo-institucionalistas. A anlise da evoluo das teorias da firma
e sua relao com paradigmas organizacionais distintos mostra que no existe um
corpo terico nico e coerente, pois as teorias esto condicionadas por diferentes
filiaes metodolgico-tericas, enfocam aspectos distintos (produo ou transa-
o) e baseiam-se em contextos institucionais, histricos e setoriais diversos. Con-
clui que o processo de mudanas tecnolgicas e institucionais exige que a teoria
evolua continuamente, adotando aportes interdisciplinares e recorrendo mais
sistematicamente a pesquisa emprica.
PALAVRAS-CHAVE Teorias Econmicas da Firma; Paradigmas Tecnolgicos;
Evolucionismo; Tecnologias da Informao e Comunicao
CDIGOS JEL L10; L20; O33; N60
Revista Brasileira de Inovao Volume 4 Nmero 1 Janeiro / Junho 2005
Recebido: fevereiro/2005 Aprovado: abril/2005
:;
Revista Brasileira de Inovao :
ABSTRACT
The structure of the world industry is constantly affected by technological
innovations and by an institutional dynamics which destroy and create firms
and markets. Historically, the increasing speed of these changes has demanded a
continuous reformulation of the economic theories dealing with the firm. This
article examines such theories under the analytical framework of technological
change in three paradigms: (i) the British industrial revolution which dominated
the world economy during the XIX century and was a starting point to the develop-
ment of the neoclassical microeconomic theory; (ii) the fordist paradigm which
gave rise to the industrial economics; and (iii) the information technology para-
digm, in which theories are still under development, based mainly on evolution-
ist and neo-institutionalist frameworks. The analysis of the evolution of the theory
of the firm and its relationships with different organizational paradigms shows
that theories are based by different methodological affiliations, focus on differ-
ent aspects (production or transactions) and are based on a diversity of institu-
tional, sectorial and historical contexts.
KEYWORDS Economics Theories of the Firm; Tecnological Paradigms; Evolu-
tionism; Information and Comuunications Technologies
JEL-CODES L10; L20; O33; N60
Paulo Bastos Tigre
1. Introduo
Ao examinar as teorias econmicas que estudam o funcionamento das
empresas e dos mercados, um leitor atento ir se deparar com uma considervel
divergncia acerca do papel das diferentes foras que influenciam o crescimento
e os objetivos das unidades produtivas. A reviso da literatura especializada re-
vela importantes diferenas conceituais, metodolgicas e ideolgicas entre as
trs principais correntes tericas que estudam a firma: neoclssica, organizao
industrial e evolucionista. O que explicaria estas divergncias, alm do clssico
conflito entre mercado versus interveno estatal como motor do desenvol-
vimento, que divide a cincia econmica desde os tempos de Smith e Marx?
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Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Este artigo analisa as teorias econmicas da firma sob a tica do contexto
histrico, institucional e tecnolgico no qual foram originalmente desenvolvi-
das. As empresas e organizaes no se desenvolvem no vazio, sendo estruturadas
a partir de determinados contextos (ou paradigmas) que sofrem sucessivas trans-
formaes. As teorias, por outro lado, tendem a estabelecer princpios e mode-
los estveis, buscando adquirir um carter cientfico essencialmente intemporal
e universal. Como afirmam Shapiro e Varian (1999) a tecnologia muda, mas
os princpios econmicos no. Os economistas so freqentemente vtimas de
suas prprias crenas e comprometimentos com sistemas aceitos de pensamen-
to. Em conseqncia, deixam de avaliar adequadamente o papel de novas vari-
veis, a exemplo da tecnologia, e relutam em incorporar instrumentais analti-
cos oriundos de outras correntes do pensamento e reas da cincia.
Apesar dos economistas reconhecerem que as mudanas tecnolgicas e
organizacionais so capazes de alterar a estrutura da indstria e o desenvolvimento
dos mercados, tais variveis no foram prontamente incorporadas na teoria eco-
nmica tradicional. A grande empresa industrial dominou o cenrio econmico
por dcadas, at que surgissem os primeiros questionamentos tericos acerca de
pressupostos neoclssicos sobre concorrncia e deseconomias de escala que, em es-
sncia, negavam a prpria existncia das grandes corporaes. A inadequao da
teoria marginalista para explicar a estrutura da indstria foi reconhecida somente
quando as estatsticas econmicas evoluram de modo a permitir anlises empricas
do grau de concentrao da indstria e do aumento da produtividade.
J do ponto de vista institucional, a organizao interna da firma foi ob-
servada de forma ainda mais gradual e fragmentada, refletindo a grande com-
plexidade que a observao das empresas apresenta na prtica. As indagaes
sobre a natureza de seu crescimento, objetivos e formas de organizao depen-
deram no apenas de observaes empricas, mas tambm da acumulao de
conhecimentos que deram origem a novos conceitos. O aporte de teorias oriundas
de outras reas do conhecimento, a exemplo da biologia evolucionista, da psi-
cologia cognitiva e da administrao de empresas, permite incorporar dimen-
ses mais sutis e mais difceis de serem captadas e incorporadas pelas teorias
econmicas convencionais. A ortodoxia metodolgica da teoria neoclssica li-
mitou a percepo de questes complexas diante da prpria limitao de seus
instrumentos e variveis de anlise.
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Para compreender a relao terico-emprica, faremos uma reviso das
principais teorias sobre a firma luz das mudanas tecnolgicas ocorridas ao
longo de trs paradigmas. O primeiro o da Revoluo Industrial britnica,
que dominou a economia mundial durante todo o sculo XIX, sendo a base de
observao para a elaborao da teoria neoclssica. O segundo paradigma o
Fordista, surgido nos Estados Unidos e considerado o modelo de organizao
da produo dominante na maior parte do sculo XX. Este foi o perodo em
que efetivamente surgiram as teorias da firma e a economia industrial. O
terceiro o paradigma das Tecnologias da Informao, cujos impactos comea-
mos a vivenciar a partir das dcadas de 1970 e 1980 e cuja construo terica
vem evoluindo gradativamente.
A questo de como a teoria tem respondido ao processo de transformao
tecnolgica e organizacional da firma ao longo do tempo no trivial, j que
no existe um modelo nico de firma capitalista. Mesmo em um perodo de
tempo delimitado existem diferentes tipos de firmas e de configuraes de mer-
cado coexistindo em um mesmo ambiente econmico. As taxonomias so sim-
ples tentativas de classific-las e agrup-las segundo determinados critrios de
anlise, sem pretenso de cobrir toda a diversidade de firmas. Os ambientes
culturais, regulatrios e sociais so diferenciados segundo regies, pases e espa-
os econmicos unificados. O fato das teorias se referirem a um objeto real
(firmas e mercados) sugere que as diferentes anlises esto baseadas, implcitas
ou explicitamente, em um arqutipo ou tipo ideal de firma e de mercado.
Focar a ateno nestes arqutipos significa reconhecer a importncia ou sim-
plesmente privilegiar a anlise de um tipo dominante ou emergente de firma,
sem negar a existncia de outros. O foco deste trabalho como a teoria eco-
nmica responde ao processo de inovao tecnolgica e organizacional na firma-
tpica de cada paradigma e aos impactos conseqentes na concentrao do capital.
2. A teoria neoclssica e a Revoluo Industrial britnica
A teoria neoclssica tradicional, estabelecida a partir dos modelos de equi-
lbrio geral e parcial, guarda pouca relao com a realidade econmica atual.
Sua lgica como modelo abstrato de explicao do funcionamento do merca-
do nunca chegou a ser abandonada no ensino da microeconomia, dado que no
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se obteve um modelo alternativo que fosse to fechado e completo. Mas sua
aplicao prtica para anlise de mercados e tomada de decises nunca logrou
muito xito, apesar das inmeras tentativas de aperfeioar a metodologia utili-
zada na modelagem econmica e dos esforos para revigorar a teoria com a
incorporao de elementos da realidade econmica.
Na teoria neoclssica tradicional, o foco de interesse permanece vinculado
teoria dos preos e alocao de recursos. A firma vista como uma caixa-
preta, que combina fatores de produo disponveis no mercado para produzir
bens comercializveis. O mercado, embora possa apresentar situaes transit-
rias de desequilbrio, tende a estabelecer condies de concorrncia e informa-
es perfeitas. A firma se depara com um tamanho timo de equilbrio. As
possibilidades tecnolgicas so usualmente representadas pela funo de produ-
o, que especifica o resultado da combinao possvel de fatores. As tecnologias
esto disponveis no mercado, seja atravs de bens de capital ou no conheci-
mento incorporado pelos trabalhadores. Por fim, assumida a racionalidade
perfeita dos agentes, diante de objetivos da firma de maximizao de lucros.
Neste contexto, a anlise interna da firma no constitui uma questo rele-
vante, pois em situao de concorrncia perfeita, e na ausncia de progresso
tcnico, a firma teria pouca escolha a fazer. Sua nica funo transformar
insumos em produtos, e para isso basta selecionar a tcnica mais apropriada e
adquirir os insumos necessrios no mercado, incluindo trabalho e tecnologia.
O ambiente competitivo simples e inerte, praticamente sem incertezas.
Esta imagem de firma do sistema econmico neoclssico est baseada nos
princpios de equilbrio geral estabelecidos pioneiramente por Leon Walras,
onde os mercados determinam preos e quantidades produzidas e o empreen-
dedor considerado apenas um coordenador da produo. A contribuio de
Walras, ao construir o modelo matemtico de equilbrio geral, foi tentar orde-
nar de forma lgica o funcionamento da economia atravs de uma srie de
equaes simultneas. Sua preocupao com as leis fundamentais que regem a
oferta e a demanda levou-o a adotar uma modelagem matemtica onde a firma
era apenas um ponto em sua viso sistmica da economia.
Alfred Marshall (1890), considerado o pai da Economia Industrial, pro-
curou aperfeioar o modelo esttico walrasiano atravs das teorias de equilbrio
parcial. Ele no via a economia com suas anlises e leis como um corpo de
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dogmas imutveis e universais, mas como uma mquina para a descoberta da
verdade concreta. Marshall tinha em mente um modelo idealizado de funcio-
namento da firma, derivado de observaes casuais, que guardava certa analogia
com a realidade das firmas tpicas de sua poca. Ele no assumiu todos os pres-
supostos do que hoje se denomina concorrncia perfeita, como tambm no
identificou os limites do crescimento das firmas nas deseconomias de escala.
Com slida formao matemtica em Cambridge e amplo conhecimento
emprico da indstria britnica, Marshall procurou submeter a economia orto-
doxa a um rigoroso tratamento cientfico que at hoje constitui a base da
microeconomia tradicional.
Apesar destas importantes constataes, a teoria neoclssica tradicional,
desenvolvida a partir do incio do sculo XX, acabou dominada pela viso
walrasiana que trata a firma como agente individual, sem reconhec-la como
entidade coletiva, dotada de objetivos e regras diferenciadas. Atribui firma
um princpio comportamental nico, a maximizao do lucro, desconsiderando
o princpio de utilidade de cada um dos agentes econmicos. A firma neoclssica
apresenta o paradoxo de ser um ator-chave na economia, sem ter uma dimen-
so correspondente (firma-ponto) e ser passiva (firma autmato). A firma
tratada no como instituio, mas sim como ator, com um status similar ao
consumidor individual. Um ator passivo e sem autonomia, cujas funes se
resumem em transformar fatores em produtos e otimizar as diferentes variveis
de ao. A natureza das variveis que a firma manipula no determinada
endogenamente, mas sim pela estrutura de mercado que se impe a ela. Consi-
derando a disponibilidade de informaes, a perfeita capacidade de clculo e a
incerteza probabilizada, a firma se comporta como um autmato, programado
uma vez para sempre.
A teoria neoclssica de competio perfeita estava mais preocupada com o
sistema de preos do que com competio e organizao das firmas. Como
afirma Demsetz (1993), a teoria tem origem no debate entre mercantilistas e
defensores do livre mercado sobre o papel do Estado na economia. A viso
liberal se apoiava na mo invisvel de Adam Smith, que j no sculo XVIII
apontava para a caracterstica auto-reguladora do sistema de preos. Passado
mais de um sculo, a necessidade de combater aqueles que, a exemplo de Marx,
evocavam a necessidade de planejamento central para evitar o caos econmico
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levou os liberais a examinarem mais atentamente as condies necessrias para o
sistema de preos funcionar de forma a substanciar os argumentos de Smith.
Tais condies foram formalizadas no modelo de competio perfeita.
Assim, chegou-se a um modelo abstrato e descentralizado da economia
que, embora sem focar propriamente a firma, tinha por base uma viso do tipo
de firma dominante na Revoluo Industrial. At meados do sculo XX, poucos
economistas desenvolveram estudos empricos sobre a firma. Freeman (1993),
resenhando a literatura sobre pensamento econmico e inovao, conclui que a
explicao mais comum do negligenciamento histrico dos economistas nas
questes empricas sobre mudanas tecnolgicas e organizacionais da firma est
centrada na idia de caixa-preta, ou seja, de que a mudana tecnolgica estaria
fora da competncia e especializao da maioria dos economistas, sendo, por-
tanto do mbito profissional de engenheiros e cientistas.
Muitas das hipteses neoclssicas sobre o comportamento das firmas fo-
ram posteriormente criticadas por autores que se defrontavam com realidades
empresariais e tecnolgicas distintas, nas quais a teoria se mostrava irrealista.
Entretanto, observando o ambiente institucional e tecnolgico da Revoluo
Industrial britnica do sculo XIX, no qual se espelharam Walras, Marshall e seus
seguidores, podemos compreender melhor as bases empricas destas teorias.
Primeiro, necessrio localiz-las histrica e geograficamente. Por volta de
1880, a Gr-Bretanha era responsvel por cerca de 40% das exportaes mun-
diais de produtos manufaturados, contra apenas 6% dos Estados Unidos. Sua
superioridade organizacional e tecnolgica se expressava tambm por uma pro-
dutividade do trabalho 14% maior do que a estadunidense.
1
Certamente o
modelo de operao das firmas tpicas desta fase da Revoluo Industrial brit-
nica serviu como referencia para as formulaes tericas neoclssicas. Alm de
mais desenvolvida, a Gr-Bretanha era a ptria da maioria dos autores econ-
micos da poca, o que reforava ainda mais seu papel de modelo. Vamos ento
rever as hipteses tericas que parecem espelhar a estrutura desta indstria.
O pressuposto de que as atividades produtivas so coordenadas pelo merca-
do atomizado, onde nenhuma empresa individualmente tem fora bastante para
influenci-lo de forma significante, constitui um dos dogmas neoclssicos mais
criticados desde que os oligoplios se tornaram a fora dominante dos mercados.
1
Ver Lazonick (1992).
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Entretanto, a empresa industrial britnica tpica era de fato de pequeno porte e
enfrentava dificuldades institucionais, tecnolgicas e organizacionais
intransponveis para crescer. O modelo institucional era a firma-propriedade,
gerenciada pelos prprios donos, geralmente uma famlia ou pequeno grupo de
scios. Restrita pelos seus limitados recursos gerenciais e financeiros, a empresa
tendia a ter uma nica planta, especializada em uma estreita gama de atividades.
Em conseqncia, ele tinha que recorrer ao mercado para obter os insumos
necessrios e distribuir seus produtos. O Estado liberal se limitava manuten-
o da lei e da ordem e a cumprir funes socais bsicas como sade pblica e
educao. No tocante coordenao da atividade econmica, a indstria era
deixada ao sabor das foras no reguladas da oferta e da demanda.
O modelo competitivo de pequenas empresas era reforado por um regi-
me jurdico que atribua responsabilidade integral dos proprietrios pelas dvi-
das da firma. Em caso de falncia, os proprietrios respondiam com seus bens
pessoais. Embora o regime de sociedades annimas por cotas j existisse efetiva-
mente, os sucessivos escndalos decorrentes da quebra de empresas limitaram a
aceitao pblica desta forma de organizao legal. O regime de responsabilida-
de integral limitava o crescimento da firma e evitava a concentrao do merca-
do. Alm disso, fomentava o conservadorismo da classe empresarial avessa a
riscos que pudessem resultar em sua runa pessoal.
O uso da escala de produo como fator de aumento da produtividade
ainda no despontava como uma estratgia empresarial tpica. Por um lado,
faltavam recursos tcnicos e financeiros para promover investimentos em equi-
pamentos e desenvolver formas de organizao que garantissem a produo em
massa com qualidade. Por outro, a presena de economias externas em distritos
industriais dinmicos, a exemplo de Manchester, garantia a eficincia coletiva
das empresas individuais. As economias externas, como se sabe, derivam da
disponibilidade de fatores de produo de baixo custo no mercado, e no de
uma melhor utilizao dos recursos produtivos no interior da firma. A esse
respeito, Marshall observou que as firmas podem usufruir economias externas
quando o crescimento de uma indstria permite diluir os custos fixos j investi-
dos na economia como um todo por um volume maior de produo. Ele reco-
nhecia que economias externas podiam ser obtidas com base na coordenao
pelo mercado dos fatores de produo (e particularmente dos fatores variveis
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de produo) adquiridos freqentemente pela firma. Tais princpios permanecem
at hoje adequados para descrever a fora de distritos industriais especializados,
articulando pequenas e grandes firmas.
Uma questo ainda mais polmica na teoria neoclssica a noo de
deseconomias de escala. Marshall reconhece as economias de escala proporciona-
das pelo uso de maquinaria especializada e atividades administrativas, mas limita
tal benefcio a algumas indstrias e servios. Para as demais haveria deseconomias
tanto internas quanto externas, em funo do aumento dos custos variveis como
trabalho e insumos materiais. Os custos unitrios sobem porque o aumento da
demanda por insumos variveis pressiona seus preos no mercado (deseconomias
externas) e porque os recursos fixos, como mquinas e administradores, no
conseguem interagir com um volume maior de produo com a mesma pro-
dutividade (deseconomias de escala internas), dada a dificuldade em garantir
qualidade, evitar desperdcios e atrasos e controlar a eficincia da mo-de-obra.
Como mostra a curva de custo em forma de U dos textos de microeconomia,
em algum ponto as deseconomias podem superar as economias de escala.
Observando a informalidade dos princpios organizacionais e a dependn-
cia dos recursos externos da firma novecentista, podemos reconhecer o realis-
mo circunstancial dos princpios neoclssicos de deseconomias de escala. O au-
mento da produo dependia do aumento da oferta externa de trabalho e ma-
tria-prima, implicando um padro rgido de localizao industrial. A grande
concentrao regional e setorial da indstria indicava que os empresrios depen-
diam no s da oferta de trabalhadores qualificados como tambm de uma
insero favorvel em uma comunidade de negcios. Especializada em um seg-
mento da cadeia produtiva, a firma precisava de mercados consolidados jusante
e montante para poder operar eficientemente. medida que o mercado para
um determinado bem se expandia, o crescimento da oferta ocorria, no tanto
pelo crescimento das empresas existentes, mas principalmente pela entrada de
novas empresas no mercado (Lazonick, 1992).
Apesar dos avanos da automao em determinados segmentos da inds-
tria, havia neste modelo de organizao industrial uma escala tpica, determi-
nada pela capacidade nominal dos bens de capital disponveis no mercado e
pelos modelos organizacionais vigentes. Este fato, embora conjuntural, pode
ter emprestado certo realismo (ainda que momentneo) curva de custo em
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forma de U. Inovaes organizacionais eram pouco freqentes, na medida
que os prprios trabalhadores qualificados eram responsveis pela definio do
processo produtivo. Trabalhadores eram encarregados no s de estabelecer flu-
xos e rotinas como tambm de contratar trabalhadores juniores, que eram por
eles treinados e supervisionados, reduzindo assim a necessidade de investir em
estruturas administrativas. Dada a inexistncia de recursos gerenciais que pudes-
sem ampliar os mecanismos de controle, os empresrios tendiam a se restringir
operao de uma nica planta, facilitando a entrada de concorrentes. As bar-
reiras entrada no desempenhavam um papel to importante na estruturao
dos mercados. Os empresrios se ocupavam mais com operaes de compra e
venda de insumos e produtos do que com questes organizacionais internas. O
papel da mudana tecnolgica na dinmica econmica, negligenciado pela teo-
ria neoclssica, era igualmente pouco importante para os empresrios britnicos
do final do sculo passado. Ao delegar as inovaes aos trabalhadores, a firma
(ou o capital) no se apropriava diretamente do conhecimento envolvido na
definio do processo produtivo, justificando a hiptese neoclssica de
exogeneidade tecnolgica. A importncia das habilidades detidas pelos traba-
lhadores para o desenvolvimento industrial era tal que, segundo Landes (1969),
a produtividade britnica s foi alcanada pela Europa continental a partir da
emigrao de mecnicos experientes da Inglaterra para estes pases.
O final do sculo XIX, particularmente o perodo entre 1873 e 1896, foi
um perodo caracterizado pela deflao, com uma queda mdia nos preos das
commodities de aproximadamente 1/3. A taxa de juros tambm caiu, a um
ponto tal que, segundo Landes (1969:231), os economistas tericos passaram a
admitir a possibilidade do capital ser abundante o suficiente para ser considera-
do um bem livre. A noo de barreiras entrada, seja tcnica ou financeira,
ainda no poderia ser incorporada pelos economistas.
A teoria neoclssica da firma , apesar de seu aperfeioamento, criticada
por desconsiderar fatores tcnicos e organizacionais em favor de modelos de
equilbrio. A possibilidade de variao infinitesimal da produo, em resposta
variao nos preos e na demanda, um exemplo de supremacia do lgico em
detrimento do emprico. No entanto, outras premissas fundamentais no pa-
recem irrealistas, quando se leva em considerao o funcionamento do modelo
industrial de maior sucesso econmico do sculo XIX. Isso inclui o princpio de
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concorrncia (embora no perfeita), do carter exgeno da tecnologia (incorpora-
da nos trabalhadores e mquinas), do tamanho timo de equilbrio da firma (em
um ambiente de mudana tecnolgica lenta) e de informaes disponveis (nos
redutos privilegiados dos grandes distritos industriais).
Tais fatos, no meu entender, aliados aos precrios instrumentos metodo-
lgicos, falta de dados quantitativos disponveis na poca e a uma certa moti-
vao ideolgica, podem justificar a direo assumida pelos desenvolvimentos
iniciais da teoria neoclssica. Apesar dos esforos para aperfeioar e dar mais
realismo ao modelo neoclssico, a microeconomia estabelecida sobre estes prin-
cpios no logrou alcanar uma compreenso realista da firma moderna. Como
justificar, diante da diversidade de estratgia e objetivos empresariais, a hiptese
de maximizao de lucro? Por que tratar uma entidade coletiva como a firma
como um mero agente individual? Como compreender a complexidade que
envolve a questo do empreendedor dentro do restrito princpio da raciona-
lidade? Tais questes ocuparam o pensamento econmico no sculo seguinte,
provocando a diviso da teoria da firma, como veremos a seguir.
3. Teorias da firma e o Fordismo
A teoria da firma desenvolve-se verdadeiramente a partir dos anos 1920,
com os primeiros questionamentos do realismo e da coerncia do modelo
neoclssico, abrindo uma nova trajetria terica, desvinculada de um quadro
de referncia nico e abstrato. Porm, antes de descrever tais desenvolvimentos
tericos, importante compreender a natureza das transformaes tecnolgicas
e econmicas ocorridas ao longo do sculo XX. O novo paradigma, estabeleci-
do a partir de inovaes tcnicas e organizacionais, abriu uma trajetria inteira-
mente nova para a organizao interna da firma e sua interao com o mercado,
alterando a dinmica da acumulao de capital.
A histria econmica mostra que as origens e as causas do processo de
concentrao econmica esto associadas principalmente s inovaes
tecnolgicas e organizacionais. Sylos-Labini (1980), argumenta que o capitalis-
mo industrial se caracterizou por monoplios em muitas das novas produ-
es e por um domnio capitalista sobre as corporaes de ofcios, atravs de
formas de trabalho por tarefas (putting-out system). A situao se alterou com o
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surgimento das fbricas, dando origem a um sistema concorrencial. Mas a situ-
ao mudou novamente a partir do final do sculo XIX, em funo de progres-
sos revolucionrios nos meios de comunicao e transporte. O surgimento do
telgrafo, das ferrovias e dos navios a vapor permitiu a unificao de mercados
(locais, nacionais e internacionais), destruindo barreiras econmicas assentadas
nos altos custos de transportes e criando oligoplios mais estveis.
Esta viso compartilhada por Chandler (1990), para quem a origem e o
crescimento da grande empresa moderna esto associados a uma cadeia de even-
tos interligados. O primeiro elo da cadeia foi o cluster de inovaes inter-relacionadas
que juntas provocaram a revoluo no campo dos transportes e das comunica-
es. A ferrovia e o telgrafo facilitaram um aumento substancial tanto no volu-
me quanto na velocidade da produo. Ao mesmo tempo, as inovaes permi-
tiram que determinadas firmas concretizassem a lgica dinmica do crescimen-
to e competio pela explorao das oportunidades para obter economias de
escala e de escopo e para reduzir os custos de transao. Em conseqncia, muitos
ramos da indstria se tornaram oligopolistas.
Cabe lembrar que, do ponto de vista econmico, a inovao em si, ou seja,
a primeira aplicao comercial de uma inveno, pode no representar impac-
tos significativos. Muito mais importante so a velocidade e a abrangncia da
difuso destas inovaes na economia. A difuso de inovaes depende de um
conjunto de fatores condicionantes favorveis, incluindo inovaes comple-
mentares, criao de infra-estrutura apropriada, quebra de resistncia de empre-
srios e consumidores, mudanas na legislao e aprendizado na produo e uso
de novas tecnologias. Assim, embora a inovao abra oportunidades para em-
presas crescerem, criarem mercados e exercerem um poder monopolista tem-
porrio, somente sua difuso ampla tem impacto macroeconmico.
Alm das revolues nos transportes e comunicaes, trs sistemas de ino-
vaes contriburam para alterar a estrutura da indstria, gerando novos mode-
los de firmas e mercados: a eletricidade, o motor a combusto e as inovaes
organizacionais fordistas-tayloristas. Tais inovaes contriburam tambm para
mudar o centro dinmico do capitalismo para os Estados Unidos e, em menor
escala, para a Alemanha e a Frana.
A eletricidade levou quase um sculo para se difundir como a principal
fonte de energia industrial, desde a inveno do telgrafo eltrico em 1840 at
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a quase completa substituio dos motores a vapor e outras fontes de energia
primria na indstria dos Estados Unidos por volta de 1930 (Ayres, 1984).
Uma srie de inovaes complementares foi necessria para viabilizar os investi-
mentos na construo de uma complexa infra-estrutura de gerao e distribui-
o. Uma vez difundida, a eletricidade contribuiu para a concentrao industri-
al de duas formas distintas.
Primeiro, as novas fontes de energia permitiram a explorao mais ampla
das economias de escala, atravs do desenvolvimento de mquinas maiores e
mais eficientes e de sistemas integrados de produo, a exemplo da linha de
montagem. Segundo, a eletricidade permitiu a criao, por inventores-empre-
srios, de grandes firmas inovadoras que praticamente monopolizaram o novo
e dinmico setor produtor de equipamentos de gerao, transmisso e aplicao
de energia. Os nomes de inventores como Werner Siemens, Alexander Graham
Bell, Thomas Edison, Elihu Thompson e George Westinghouse praticamente
se confundem com as grandes empresas oligopolistas que passaram, junto a
empresas automobilsticas, qumicas e de petrleo, a liderar a indstria mun-
dial no sculo XX. A eletrificao das grandes cidades europias e estadunidenses
permitiu a criao da indstria de eletrodomsticos, como mquinas de cos-
tura (Singer), aspiradores de p (Hoover) e ferros eltricos. O setor eltrico j
nasceu oligopolizado, pois partiu da explorao de monoplios temporrios,
baseados em produtos inovadores que poucas empresas em todo o mundo
souberam imitar com sucesso. A entrada nestes mercados exigia elevados inves-
timentos em atividades de pesquisa e desenvolvimento, marketing e servios
que implicavam uma capacidade de organizao muito superior empresa
neoclssica da Revoluo Industrial britnica.
A inveno do motor a combusto interna, por sua vez, deu origem ao auto-
mvel, ao trator, ao caminho e ao avio. Embora seus primeiros desenvolvi-
mentos tenham ocorrido na Inglaterra, por volta de 1860, o centro da ativida-
de tecnolgica passou para a Frana e Alemanha. Neste pas, o pioneirismo de
Nicolaus Otto na produo de motores estacionrios a gasolina permitiu o
desenvolvimento posterior de veculos autopropulsionados por um grupo de
engenheiros que vieram a formar a Daimler-Benz, o primeiro fabricante de
automveis do mundo, hoje lder no mercado de nibus e caminhes. Ao con-
trrio da indstria de equipamentos eltricos, a indstria automobilstica nasceu
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competitiva. No incio do sculo havia nos Estados Unidos cerca de cem fabri-
cantes de automveis, organizados de forma quase artesanal, configurando uma
estrutura da indstria algo prxima da concorrncia marshaliana. Poucas dcadas
depois, graas a inovaes organizacionais, a Ford e a General Motors domina-
vam amplamente o mercado, consolidando um oligoplio que vigora at hoje.
O grande sucesso do motor a gasolina gerou outro gigante do sculo XX:
as empresas petroleiras. A integrao vertical das atividades de explorao, trans-
porte, refino e distribuio levaram a Standard Oil Company a se tornar a
maior empresa americana no incio do sculo.
2
O controle direto de uma ampla
gama de recursos produtivos e o domnio que exercia sobre o mercado de petr-
leo e derivados levou a Suprema Corte a exigir seu desmembramento em 1911,
por violao do Sherman Antitrust Act. A deciso permitiu a formao de
outras empresas de petrleo, mas no impediu a consolidao de um oligoplio
global conhecido como as sete irms. Fora dos Estados Unidos, a indstria do
petrleo s se desenvolveu efetivamente na Inglaterra, graas a seu domnio
colonial das regies produtoras do Kuwait e Iraque que comearam a produzir
em 1908. A estrutura da indstria mundial de petrleo foi condicionada pelas
altas barreiras entrada, erigida pela grande escala e integrao vertical da produ-
o, e pelo poderio imperialista e naval estadunidense e britnico.
A terceira rea de inovao tecnolgica que favoreceu a transformao da
firma e do mercado foi a produo em massa, associada a Henry Ford e
indstria automobilstica. As origens do sistema de produo em massa po-
dem ser encontradas na obra de Adam Smith, atravs de suas famosas obser-
vaes sobre as vantagens da diviso do trabalho em uma fbrica de alfinetes.
Tal princpio foi explorado posteriormente por tericos industriais como Charles
Babbage, que comparava a fbrica a uma mquina complexa, com mquinas e
trabalhadores especializados em tarefas especficas organizadas de forma sistmica.
Mas foi somente com Frederick Taylor, atravs de seus Princpios da Adminis-
trao Cientfica, publicado em 1911, que as vantagens da economia de escala
foram definitivamente demonstradas. Taylor foi consultor de Henry Ford em
seu projeto de linha de montagem, combinando os princpios de diviso do
trabalho, mecanizao do processo, padronizao, intercmbio de peas e
administrao cientfica racional.
2
Em 1902, a Standard Oil foi superada pela United States Steel, mas permaneceu no segundo lugar (Chandler, 1962:164).
Paulo Bastos Tigre
Revista Brasileira de Inovao :c:
Chandler (1977) destaca duas ondas de inovaes organizacionais que rom-
peram os limites ao crescimento da firma. A primeira, ocorrida na virada do
sculo, foi a integrao vertical em atividades encadeadas em unidades distintas,
a exemplo da indstria do petrleo. A segunda, ocorrida a partir dos anos 1920,
foi a organizao multidivisional. Ambas contriburam para viabilizar a admi-
nistrao eficiente da grande corporao, eliminando assim as economias inter-
nas de escala. Na organizao multidivisional, um escritrio central planeja,
coordena e avalia o trabalho de diversas divises operacionais e aloca pessoal,
instalaes, capital e demais recursos necessrios para realizar a produo. Os
executivos responsveis por estas divises, por sua vez, tm sob seu comando a
maioria das funes necessrias para gerir uma linha de produtos ou servios em
uma ampla rea geogrfica, sendo responsveis pela lucratividade de sua diviso
e seu sucesso no mercado.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, o capitalismo proprietrio deu lu-
gar ao capitalismo gerencial como motor dominante do desenvolvimento
econmico (Lazonick, 1992). Inovaes organizacionais e tecnolgicas per-
mitiam o uso de estruturas gerenciais para planejar e coordenar a produo
em larga escala e aplicar conhecimento cientfico indstria. O modelo de
capitalismo proprietrio se mostrou inadequado para lidar com a crescente
complexidade da atividade industrial e os altos custos fixos derivados da pro-
duo em massa.
Nos anos 1920, o oligoplio j caracterizava grande parte da indstria
manufatureira dos Estados Unidos. Em meados do sculo, firmas dominantes
haviam emergido inclusive em setores tipicamente intensivos em trabalho, como
o txtil. No entanto, o potencial para realizao de economias de escala no
estava distribudo igualmente em todos os setores. As maiores empresas indus-
triais do mundo estavam concentradas nos ramos de alimentos, qumica, pe-
trleo, metais primrios e os trs setores de equipamentos: mquinas eltricas e
no-eltricas e material de transporte. A realidade destes setores dinmicos co-
locava em xeque as teorias econmicas neoclssicas, exigindo uma ampla revi-
so dos princpios de concorrncia perfeita e deseconomias de escala. No entan-
to, quase meio sculo foi necessrio entre a emergncia da grande corporao e
a consolidao de um corpo terico alternativo que lidasse com as questes de
economias de escala, escopo, transaes e oligoplio.
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Revista Brasileira de Inovao :c:
Pietro Sraffa (1926) foi um dos primeiros economistas a assumirem esta
misso, ao questionar a noo de rendimentos decrescentes pela sua incompati-
bilidade com economias de escala. Isso o levou tambm a criticar a relao entre
preos e custos, pois diferentes escalas determinam diferentes custos de produ-
o. Produtores mais eficientes podiam comandar preos menores e/ou maio-
res lucros, desequilibrando o mercado e provocando concentrao. Sraffa le-
vanta a contradio do dilema de Marshall como conciliar concorrncia
com retornos crescentes de escala?
3
Joan Robinson (1933) formulou sua teoria da concorrncia imperfeita ao
perceber o irrealismo da situao de concorrncia perfeita, onde nenhum pro-
dutor teria individualmente condies de afetar os preos. A evidncia emprica
das grandes firmas usufruindo economias de escala levou-a a afirmar que cada
firma tinha um monoplio para seus produtos, que era resultado da preferncia
dos consumidores, apesar da existncia de substitutos muito prximos produ-
zidos por outras firmas. E. H. Chamberlain desenvolveu idias similares simul-
tnea e independentemente.
As crticas ao modelo concorrencial levaram identificao do oligoplio
como a forma mais tpica de estrutura da indstria. Kaldor (1934) argumenta
que cada vendedor est em concorrncia direta somente com outros poucos
vendedores e que a cadeia destes grupos oligopolistas compe todo o mercado.
O oligoplio , na realidade, a condio mais geral. E. A. Robinson (1931)
trabalhou uma teoria da concorrncia monopolista dando mais realismo s te-
orias neoclssicas dos mercados e das firmas. A teoria assume nova dimenso ao
deslocar o centro de interesse da questo do equilbrio das condies de produ-
o e de distribuio de bens e servios para o estudo do comportamento e das
interaes entre produtores. Neste contexto, a firma passa a assumir o papel
principal, dada a possibilidade de recorrer diferenciao de produtos e a esta-
belecer uma poltica de vendas. Assim, incorporam-se firma variveis conside-
radas exgenas na teoria neoclssica, como a tecnologia e os preos.
As contribuies de Sraffa, Joan Robinson, Chamberlain permitiram
reformular a ortodoxia dominante, mas mantiveram o arcabouo esttico que
caracterizava a economia neoclssica. Segundo Coutinho (1983), a primeira rup-
tura consistente e bem-sucedida do impasse em que se encontrava a microeconomia
3
Ver Possas (1987:17).
Paulo Bastos Tigre
Revista Brasileira de Inovao :c,
marshaliana e walrasiana ocorreu somente em 1952, quando Steindl publicou
Maturidade e Estagnao no Capitalismo Americano. Ele constri uma teoria
consistente e articulada de acumulao e de concentrao apoiada em evidncias
empricas sobre estruturas de custos, formao de preos e formas de concor-
rncia em condies de oligoplio em nvel de setores industriais. Assim, ao
contrrio da ortodoxia que estabelecia modelos estticos e abstratos de com-
portamento da firma e mercados, Steindl se inspira diretamente na realidade do
processo de concorrncia de seu tempo, reconhecendo o papel crucial da propa-
ganda, da diferenciao do produto e da inovao tecnolgica no processo de
acumulao do capital. As assimetrias entre firmas constituem um fator essen-
cial na explicao da configurao e transformao das estruturas de mercado.
As empresas com menores custos e margens de lucros maiores so, segundo
Steindl, as que tm maiores possibilidades de crescer a longo prazo.
O processo de concentrao j havia sido reconhecido pioneiramente por
Marx, que considerava a centralizao do capital uma tendncia histrica do capi-
talismo. Seguindo este insight, Schumpeter (1942) reconheceu a importncia da
grande empresa e da concentrao da produo para o progresso tcnico. A rela-
o entre oligoplio e o progresso tcnico mtua: por um lado, o processo de
diferenciao do produto conduzia a expanso e a criao de novos mercados
oligopolistas. Por outro, os altos custos de P&D, necessrios para a sobrevivncia
das empresas nos mercados dinmicos, exigiam a presena das grandes empresas.
Embora a teoria schumpeteriana no tivesse o reconhecimento das correntes prin-
cipais do pensamento econmico, sua contribuio influenciou progressivamen-
te as teorias da firma, at serem plenamente incorporadas pelo evolucionismo.
O estudo das conseqncias do processo de centralizao do capital na
organizao da firma e do mercado passou a constituir uma rea de crescente
interesse. O instrumental analtico se diversificou, passando a incorporar a soci-
ologia, o behaviorismo e cincias do comportamento, alm de aperfeioar a
metodologia emprica. A ruptura com os limites da teoria econmica e com o
papel passivo atribudo firma na microeconomia neoclssica abriu caminho
para o desenvolvimento das teorias da firma, como resposta importncia cres-
cente da grande empresa.
A prpria existncia da firma parecia nebulosa na teoria neoclssica, diante
da onipotncia atribuda ao mercado. Duas linhas de investigao abordam esta
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Revista Brasileira de Inovao :c
questo. A primeira procura explicar a existncia da firma em funo das falhas
do mercado e foi iniciada por Coase (1937), seguida por Williamson (1979) e
por autores de novos enfoques neoclssicos (economia de troca).
A segunda linha, influenciada por Marx e Schumpeter, v a firma como
espao de produo, lugar de criao de riqueza e inovao. Para Coriat e
Weinstein (1995), trs concepes podem ser identificadas:
(i) firma organizao: os behavioristas Simon, Cyert e March vem a firma como
uma ao coordenada entre indivduos e grupos. Para assegurar a sobrevivn-
cia da firma e seus membros tornou-se necessria a converso do conflito em
cooperao, a mobilizao de recursos e a coordenao dos esforos;
(ii) firma instituio: segundo Hodgson (1988), os chamados velhos institu-
cionalistas vo alm da viso organizacional, incorporando a dimenso
social (sistema poltico, social e jurdico na qual a firma se insere e que
limita sua metamorfose). Isso inclui sistemas de propriedade, relaes com
bancos, condies de produo e de mercado;
(iii) custos de transao e os novos institucionalistas: Coase (1937) introduziu
novas questes sobre a natureza da firma, passando a consider-la uma
forma particular de organizao econmica, ou seja, um arranjo institucional
alternativo ao mercado. A questo fundamental colocada por Coase e, mais
tarde desenvolvida por Williamson, : por que a firma existe? Coase criti-
cou a teoria neoclssica por no oferecer resposta ao fato dos mercados no
lograrem exercer a coordenao que as firmas fazem internamente. Se as-
sim fosse, por que uma grande firma no poderia trabalhar to bem como
o mercado? (Winter, 1993). Alm de questionar a capacidade da teoria
existente em explicar a organizao econmica, Coase critica a falta de
realismo e a nfase no indivduo como agente econmico, em detrimento
da organizao (individualismo metodolgico). A anlise de Williamson
sobre integrao vertical da produo destaca o potencial de coordenao
da firma em funo de falhas de transao no mercado, diante da possibi-
lidade de comportamentos oportunistas dos agentes.
A questo dos objetivos da firma ganha interpretaes alternativas ao
enfoque esttico da maximizao de lucros a curto prazo. As contribuies de
Paulo Bastos Tigre
Revista Brasileira de Inovao :c,
Sylus-Labini (maximizao de lucros a longo prazo), Baumol (maximizao
das vendas globais), Marris (maximizar taxa de crescimento das vendas), Joan
Robinson (sobrevivncia), Galbraith (manuteno do poder da tecnoestrutura),
entre outros, abrem espao para o reconhecimento de que os objetivos da firma
podem variar de acordo com os objetivos de seus controladores, sem que se
possa imputar uma regra universal. O comportamento nico e maximizador
foi mais tarde rejeitado pelos novos institucionalistas e autores evolucionistas
que concluram, segundo Pond (1996), que a racionalidade substantiva ou
maximizadora constitui um suposto irreal e incapaz de modelar sem distores
o comportamento dos agentes econmicos, na medida em que os resultados
das aes e decises dependem de eventos futuros que no podem ser antecipa-
dos de maneira probabilstica.
Tal discusso nos remete a outra falha da teoria microeconmica e de uma
parte considervel da economia industrial, que sua incapacidade de incorporar
o ator central da firma: o empreendedor. A questo foi levantada inicialmente
por Dobb (1925), que reconheceu que os empresrios so agentes que tomam
as decises dominantes da vida econmica. O mundo neoclssico do clculo
racional no deixava lugar para a iniciativa e a inovao. O papel do empreende-
dor foi mais tarde trabalhado na teoria econmica em trs aspectos fundamen-
tais: a inovao, atravs do trabalho de Schumpeter (1954); aquisio e explo-
rao da informao pela chamada escola austraca, principalmente Hayek
(1937) e Kirzner (1973); e organizao e coordenao da produo. Inicia-se
assim a passagem do equilbrio esttico para uma viso evolucionista que incor-
pora incerteza e informao.
O processo de crescimento da firma
4
e oligopolizao dos mercados, ob-
servado ao longo do sculo XX, levou as teorias da firma e a economia industrial
a incorporarem uma srie de contribuies, aproximando-as mais da realidade.
considerada toda uma gama de configuraes de mercados, permitindo a
elaborao de modelos de comportamento das firmas em situao de oligoplio.
A anlise das barreiras entrada e o papel das atividades de P&D na diferencia-
o do produto passam a merecer ateno. Apesar de todo este aporte, as teorias
acabaram sendo superadas pela nova dinmica tecnolgica que passou a
4
A questo do crescimento da firma, e sua influncia na configurao do mercado, mereceu ateno de economistas
como Penrose (1959) e Marris (1964) cujas idias convergem para a concluso de que no h limite para o crescimento
da firma, mas simplesmente restries a seu crescimento.
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Revista Brasileira de Inovao :co
condicionar o sistema econmico a partir do ltimo quartil do sculo XX.
Coriat e Weinstein (1995), revisando as teorias que analisam a firma insti-
tuio, firma organizao e os custos de transao, argumentam que no
h mudana nos fundamentos tericos da anlise da firma, que permanecem
os mesmos do modelo concorrencial, baseados em hipteses imutveis. O am-
biente da firma passa a ser mais complexo, mas existem condies fundamen-
tais e dadas s quais a firma se adapta, a exemplo da tecnologia e das condi-
es de produo. O campo de suas aes bem mais amplo, mas as firmas
ainda so orientadas pelos mesmos princpios de racionalidade. Ela continua
sendo fundamentalmente uma caixa-preta que reage mecanicamente ao seu
ambiente. Apesar de incorporarem novas idias, as teorias da firma no rom-
peram radicalmente com a tradio econmica, de forma a acompanhar as
mudanas radicais ocorridas na tecnologia e na dinmica competitiva ao longo
do sculo. Tais limitaes levam a uma nova trajetria terica desenvolvida a
partir das idias-chave de Schumpeter.
4. O paradigma das Tecnologias da Informao e Comunicao
e as novas teorias da firma
No ltimo quartil do sculo XX, as empresas passaram por um novo pro-
cesso de transformaes, caracterizado pela incorporao de novos modelos
organizacionais mais intensivos em informao e conhecimento. A globalizao
e a liberalizao dos mercados reduziram os espaos econmicos privilegiados,
eliminando muito do carter idiossincrtico das diferentes economias nacio-
nais. As Tecnologias da Informao e Comunicao (TIC) tm um papel central
neste processo, pois constituem no apenas uma nova indstria, mas o ncleo
dinmico de uma revoluo tecnolgica. Ao contrrio de muitas tecnologias
que so especficas de processos particulares, as inovaes derivadas de seu uso
tm a caracterstica de permear, potencialmente, todo o tecido produtivo.
A microeletrnica est na raiz da maioria das inovaes em produtos, pro-
cessos e tcnicas organizacionais introduzidas nos ltimos 20 anos. O
microprocessador, desenvolvido pela Intel em 1971, mudou a trajetria tecno-
lgica mundial, at ento apoiada no uso intensivo de energia e materiais. Sua
difuso, entretanto, exigiu o desenvolvimento de uma nova infra-estrutura,
Paulo Bastos Tigre
Revista Brasileira de Inovao :c;
baseada nas telecomunicaes digitais (cabos ticos, rdio e satlites) que s
foram efetivamente completadas nos anos 1990. O aperfeioamento do compu-
tador em um nico chip abriu caminho para uma onda de inovaes comple-
mentares e convergentes, cujo pice pode ser o advento da internet e do comrcio
eletrnico, que revolucionaram a organizao do sistema produtivo.
Diante das novas trajetrias de organizao interna da firma e novas for-
mas de articulao com o mercado, a teoria econmica passou a necessitar de
reformulaes. A maior fragilidade das teorias da firma e da organizao indus-
trial sua incapacidade de atribuir a importncia devida ao papel da mudana
tecnolgica na configurao da firma e dos mercados. Embora Schumpeter
tivesse levantado estes aspectos desde meados dos anos 1950, suas idias no
chegaram a influenciar decisivamente o pensamento dominante de sua poca,
seja por requererem maior aprofundamento e sistematizao, seja por estarem
adiante de seu tempo. Foi necessria uma mudana visvel e empiricamente
comprovvel na natureza do processo competitivo mundial para que seu traba-
lho fosse retomado, atravs da linha evolucionista ou neo-schumpeteriana. As no-
vas teorias da firma, voltadas para o entendimento deste novo paradigma, ga-
nham fora com a anlise das empresas japonesas, principalmente pelo trabalho
de Aoki e pelas anlises histricas de Chandler sobre as inovaes organizacionais
nas empresas americanas. Esta corrente freqentemente chamada de neo-
institucionalista.
A linha neo-schumpeteriana ou evolucionista
As teorias econmicas conhecidas como evolucionistas ou neo-schumpe-
terianas constituem a mais bem articulada tentativa de construir um novo cor-
po terico para o estudo da firma. Sua origem dupla: por um lado, Freeman
(1974, 1997) foi o primeiro a resgatar a contribuio de Schumpeter no senti-
do de incorporar o progresso tcnico como varivel-chave do processo
evolucionrio da firma e do mercado. Freeman recupera, aperfeioa e atualiza a
teoria dos ciclos longos de Schumpeter, mostrando como a difuso de inova-
es est no centro dos movimentos cclicos da economia mundial. Por outro
lado, Nelson e Winter (1982) iniciaram uma linha de investigaes apoiada em
Simon, Schumpeter e idias transpostas da biologia evolucionista, lanando as
bases para a reconstruo das teorias da firma. A corrente evolucionista se encon-
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Revista Brasileira de Inovao :c
tra atualmente em pleno desenvolvimento, contando com contribuies de
um nmero crescente de autores.
A transposio de conceitos derivados das cincias duras, como a fsica e a
biologia, para a economia foi inicialmente proposta por Marshall. Apesar de
optar pela mecnica newtoniana, ele acreditava que a analogia mais adequada seria
com a biologia, mas considerava esta cincia complexa demais para ser transposta
para a economia. The Mecca of the economist lies in economic biology (...) But
biological conceptions are more complex than those of mechanics (citado em
Nelson, 1995).
A linguagem evolucionista ou desenvolvimentista tem sido muito usada
por economistas para descrever como a estrutura de uma economia muda ao
longo do tempo. Indivduos e organizaes so entidades que aprendem. Eco-
nomistas costumam caracterizar certas indstrias como jovens, outras como
maduras. Mas estas metforas no derivam propriamente da biologia
evolucionista, pois o conceito geral de evoluo, adotado pelos economistas, era
conhecido antes mesmo de sua aplicao na biologia.
As teorias evolucionistas distinguem-se das teorias neoclssicas e das teorias
da organizao industrial por descartarem hipteses bsicas do pensamento eco-
nmico convencional. Trs princpios podem ser destacados como chaves para
entender as teorias evolucionistas. O primeiro que a dinmica econmica base-
ada em inovaes em produtos, processos e nas formas de organizao da produ-
o. As inovaes no so necessariamente graduais, podendo assumir carter ra-
dical causando, neste caso, instabilidade ao sistema econmico. atribuda gran-
de importncia tambm interao entre agentes econmicos, articulados em
clusters de produo. Os conceitos de destruio criadora de Schumpeter, de
paradigmas tcnico-econmicos de Dosi (1982) e Perez e a analogia com a
biologia evolucionista de Darwin so esclarecedores da essncia descontnua atri-
buda ao crescimento econmico em funo da inovao tecnolgica.
O segundo princpio descarta a idia de racionalidade invariante (ou subs-
tantiva) dos agentes econmicos. Tomando por base as idias de Simon, os
evolucionistas (Winter, 1993; Dosi, 1991; Coriat & Weinstein, 1995) criti-
cam as teorias de racionalidade substantiva que pr-define o comportamento
de firmas segundo o princpio da maximizao. O conceito de maximizao
no considerado til, pois envolve muitas variveis que no podem ser,
Paulo Bastos Tigre
Revista Brasileira de Inovao :c,
a priori, conhecidas pelo empreendedor. Os evolucionistas apontam para a ne-
cessidade de desenvolver uma viso da firma constituda de indivduos distin-
tos e dotada de caractersticas cognitivas prprias. A diversidade conduz idia
de racionalidade procedural, ou seja, de que a racionalidade dos agentes no pode
ser pr-definida, pois resultante do processo de aprendizado ao longo das
interaes com o mercado e novas tecnologias.
O terceiro princpio se refere propriedade de auto-organizao da firma,
como resultado das flutuaes do mercado. rejeitado qualquer tipo de equil-
brio de mercado, conforme proposto pela teoria convencional, na medida em
que no possvel alcan-lo em ambiente coletivo de flutuaes de agentes indi-
viduais com rotinas e capacitaes distintas.
Rejeitando a idia, defendida at hoje por autores neoclssicos especial-
mente aqueles ligados Escola de Chicago como Friedman, Stigler e Becker , de
que os mercados so dotados da capacidade de eliminar eficazmente as firmas
incapazes de se comportar segundo o princpio de maximizao de lucros, os
evolucionistas propem, alternativamente, o princpio da pluralidade de ambi-
entes de seleo. Este princpio permite explicar a existncia de trajetrias
tecnolgicas diferentes e a grande variedade de estruturas de mercado e de carac-
tersticas institucionais dos ambientes nos quais as firmas evoluem. Tecnologias
e estruturas de mercado so consideradas idiossincrticas ao tipo de indstria e
natureza dinmica das configuraes particulares que condicionam o processo
competitivo. necessrio, portanto, conhecer a natureza das barreiras entra-
da, da regulamentao, do grau de competio e as possibilidades de explorar
economias de escala e escopo.
A competitividade de uma empresa em uma atividade particular defini-
da pelos evolucionistas como um conjunto de competncias tecnolgicas dife-
renciadas, de ativos complementares e de rotinas. Tais competncias so geral-
mente tcitas e no transferveis, conferindo firma um carter nico e diferenci-
ado. A evoluo da firma depende da transformao das competncias secundri-
as em centrais, medida que surgem oportunidades tecnolgicas. O conceito de
competncia central, desenvolvido principalmente por Teece, Dosi e Winter,
importante para definir uma firma, explicar por que elas diferem e como elas
evoluem. A partir dele foram elaboradas tipologias sobre a coerncia da firma e
suas possveis estratgias de crescimento: especializao, integrao vertical, diver-
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
Revista Brasileira de Inovao ::c
sificao, conglomerao, participao em redes e estratgias vazias (apoia-
das na subcontratao). Assim, so retomadas importantes questes da litera-
tura de organizao industrial.
A relao entre tecnologia e estrutura da indstria retomada pelas no-
vas teorias da firma, estabelecendo uma controvrsia com o paradigma es-
trutura, conduta e desempenho, que exerceu considervel influncia na legis-
lao antitruste dos Estados Unidos. A relao entre estrutura e desempenho
j havia sido questionada por Schumpeter que criticou a excessiva preocupa-
o dos economistas contemporneos com a estrutura dos mercados con-
corrncia e oligoplio. O problema visualizado (pelos economistas tericos)
como o capitalismo administra as estruturas existentes, enquanto que o proble-
ma relevante como ele as cria e destri. A busca de posies monoplicas no
constitui em si uma prtica danosa concorrncia, mas o seu mvel principal.
Isto tem implicaes importantes para as polticas de concorrncia, que consi-
deram a estrutura como a varivel exgena que condiciona o comportamento e
o desempenho das firmas.
A cadeia de causalidade vem sendo redefinida pela literatura econmica,
que passou a admitir a influncia mtua dos fatores. O desempenho, assim
como a conduta, tambm influencia a estrutura de mercado. A proposta neo-
schumpeteriana, no entanto, vai alm destas relaes, associando estrutura de
mercado com o ciclo de evoluo tecnolgica do produto. Nelson (1995)
argumenta que antes da emergncia de um padro ou projeto dominante, h
pouco P&D orientado para melhorar o processo produtivo, porque o projeto
do produto instvel e o mercado para cada produto pequeno. Com a
emergncia de um projeto ou padro dominante, os lucros derivados da ex-
plorao de novas formas de produo poupadoras de custos so consider-
veis. Freqentemente o desenvolvimento de um processo de produo me-
lhor envolve a explorao de economias de escala latentes e o estabelecimento
de modos de produo intensivos em capital. O argumento proposto por
Abernathy e Utterback (1975) que este modelo de evoluo tecnolgica
causa um padro particular de evoluo da firma e da estrutura da indstria.
Nos estgios iniciais de uma indstria, firmas tendem a ser pequenas e a en-
trada no mercado relativamente fcil, refletindo a diversidade de tecnologias
empregadas e sua rpida mudana. Contudo, quando um padro dominante
Paulo Bastos Tigre
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emerge, e processos de produo especializados so desenvolvidos, barreiras
entrada comeam a crescer e aumentam a escala e o capital necessrios para
produzir competitivamente.
A viso neo-institucionalista
A nfase no papel das novas formas de organizao empresarial como
fonte de competitividade tem origem nos estudos pioneiros de Chandler
(1977), que centra seu interesse nas instituies e nas caractersticas especfi-
cas da sua estrutura empresarial. As anlises histricas tm uma concepo
mais concreta de instituies, centrando-se na corporao, na moderna uni-
versidade de pesquisas, no sistema financeiro e nas instituies reguladoras da
atividade econmica internacional, tais como a Organizao Mundial do
Comrcio OMC e o Fundo Monetrio Internacional FMI.
A viso institucionalista, segundo North (1990), atribui a performance
econmica das naes natureza de suas instituies. Segundo esta viso, as
instituies de hoje guardam fortes conexes com as de ontem; da a importn-
cia da trajetria institucional ou path dependecy. Nenhum arranjo institucional
pode ser definido como timo, pois eles so frutos de contingncias culturais
e polticas tpicas de cada pas. Em alguns pases as instituies se desenvolve-
ram de forma a favorecer o progresso econmico, enquanto em outros pases
no. O ambiente institucional determina as oportunidades de lucro, direcio-
nando as decises e o processo de acumulao de conhecimentos das organiza-
es, gerando trajetrias virtuosas ou viciosas.
Rosemberg e Birdzell (1986), analisando as condies institucionais his-
tricas que permitiram o surgimento da Revoluo Industrial, argumentam
que o Ocidente enriqueceu porque rompeu os vnculos com as velhas insti-
tuies e deixou o mercado funcionar. As revolues burguesas foram essen-
ciais para construir um novo sistema regulatrio e legal que estimulasse a
acumulao, a concorrncia e a inovao. Foram criados, ao longo do proces-
so de mudanas institucionais, mecanismos para assegurar o cumprimento
das leis e para alter-las de forma a permitir adaptao s transformaes eco-
nmicas e sociais. Tal processo permitiu que o Ocidente superasse economi-
camente o Oriente a partir do sculo XVII na medida em que este ficou preso
a instituies feudais e religiosas que engessavam o processo evolutivo.
Paradigmas Tecnolgicos e Teorias Econmicas da Firma
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A viso institucionalista vem sendo revigorada pelo conceito de Sistema
Nacional de Inovaes, seguindo uma linha de abordagem iniciada por Freeman
(1987) e Lundvall (1988) que vem ganhando contribuies sucessivas da linha
neo-schumpeteriana. O principal foco de anlise a interao entre os atores
econmicos, sociais e polticos que fortalece capacitaes e favorece a difuso
de inovaes em um determinado pas. A literatura neo-schumpeteriana enfatiza
que as trajetrias que emergem de um paradigma tecnoeconmico raramente
so naturais, impulsionadas apenas por fatores cientficos e tecnolgicos ex-
ternos. Fatores econmicos e sociopolticos so muito importantes na determi-
nao de trajetrias tecnolgicas em diferentes pases. O processo de seleo
ocorre dentro de um ambiente especfico onde a qualidade das instituies tc-
nicas e cientficas, das estratgias do setor privado, dos estmulos e financia-
mento as inovaes cumprem papis fundamentais. O conceito de Sistema
Nacional de Inovao vm sendo aplicado regionalmente, atravs dos chama-
dos arranjos produtivos locais.
O enfoque nas inovaes organizacionais
O sucesso do Japo em implementar uma nova onda de inovaes de
cunho organizacional nos anos 1970 e 1980 teve profundo impacto sobre os
estudos de competitividade. A introduo de tcnicas organizacionais como
just-in-time, controle da qualidade total e estruturas produtivas mais horizontais
e integradas em clulas, levaram empresas japonesas como a Toyota a desafiar o
oligoplio longamente estabelecido nos mercados automobilstico e de bens de
consumo durveis. O novo paradigma comumente chamado de toyotista, em
oposio ao fordista.
Em uma economia crescentemente globalizada e competitiva, as empre-
sas se vem obrigadas a tratar os mercados como transitrios, ou de moda,
nos quais os ciclos do produto so curtos, e a mudana na demanda entre um
produto e outro voltil. Neste contexto, essencial assegurar total flexibili-
dade e lead-time
5
reduzido, atravs da adoo de novas formas de organiza-
o da produo que enfatizem estruturas horizontais, descentralizao da
produo e uma nova forma de coordenao da fora de trabalho, com nfase
5
Lead-time o tempo necessrio para produzir um produto ou servio. Quanto menor este tempo, maior a capacidade
da empresa se adaptar a mudanas no mercado sem incorrer em altos custos de estocagem.
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na autonomia, polivalncia e distribuio da inteligncia. Tais conceitos con-
trastam com a organizao Fordista, assentada na especializao, diviso do
trabalho e separao entre a concepo, execuo e controle da produo. A
necessidade de adaptar o processo produtivo a freqentes mudanas nas quan-
tidades, mix e desenho de produtos reduz substancialmente as vantagens da
coordenao hierrquica. Em conseqncia, cresce tambm a importncia das
redes de firmas como forma intermediria de coordenao entre a firma
verticalizada e o mercado atomizado.
A anlise interna da firma como instituio-chave do capitalismo ganhou
importncia na nova construo terica. Aoki (1988,1990) contrastou dois tipos
idealizados de empresas, a firma A tipicamente estadunidense e Fordista e
a firma J (japonesa), constatando diferenciais de produtividade a partir dos anos
1980. A opo metodolgica de observar o funcionamento interno da firma e
focalizar as organizaes competitivas emergentes passou a ser um elemento
fundamental de anlise para superar o tratamento convencional dado firma
pelas teorias de custos de transao. A anlise de Aoki est centrada na observao
emprica das formas de organizao adotadas por ambos os tipos de empresa. Ele
elucidou a questo de como a indstria automobilstica japonesa foi capaz de
superar a indstria estadunidense ao analisar detalhadamente a organizao do
trabalho, do processo de gerao e apropriao de tecnologia, e da relao com
clientes e fornecedores na Toyota e General Motors. A comparao de mtodos
organizacionais e tecnolgicos colocou por terra os argumentos puramente eco-
nmicos como taxa de cmbio e salrios adotados tradicionalmente para a
explicar a maior competitividade japonesa.
Porter (1993) outro autor que tem contribudo decisivamente para a
aplicao de conceitos da economia industrial na gesto estratgica das empre-
sas. Sua crena na importncia da firma, como agente central da competitividade
das naes, o leva a afirmar que mais importante analisar as firmas lderes do
que simplesmente olhar o mercado ou as polticas governamentais de cada pas.
Cabe destacar aqui a diferena metodolgica apresentada pelas diferentes
vises da firma. Para Aoki, a exemplo de Chandler e Porter, a unidade de anlise
a firma, enquanto para Williamson a anlise centrada nas transaes. Estes
dois focos no so facilmente integrveis, tornando difcil o desenvolvimento
de uma teoria unificada. A organizao interna da firma e as transaes no
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constituem aspectos de um mesmo problema, mas sim vises diferenciadas
sobre os fatores determinantes das estratgias e do crescimento das empresas.
A questo das redes de firmas
Um dos aspectos mais distintivos do novo paradigma tcnico-econmico
o processo de reespecializao das grandes empresas em suas competncias
centrais. Gradativamente, as corporaes abandonam determinadas atividades,
consideradas perifricas ou no essenciais para a lucratividade e segurana do
negcio, transferindo-as a terceiras empresas. A terceirizao constitui-se em
um processo de transferncia de funes ou atividades de uma empresa de ori-
gem para uma empresa ou trabalhador (Kon, 2004:125). Em decorrncia, cele-
bra-se o surgimento de redes de firmas onde as relaes entre os participantes
freqentemente so pautadas por relaes de longo prazo e pelo comprometi-
mento mtuo dos parceiros com investimentos em ativos especficos e padres
operacionais compatveis ao longo da cadeia produtiva.
As novas redes de firmas so estabelecidas a partir de relaes contratuais
formais entre agentes dispersos geograficamente, definidos em funo de com-
petncias complementares, sem necessariamente um histrico de laos comer-
ciais. Tal forma de organizao do processo produtivo contrasta com o modelo
tpico de estrutura industrial fordista que vigorou nos principais mercados
mundiais na maior parte do sculo XX. As corporaes caracterizavam-se pela
verticalizao da produo, dedicando-se a desenvolver internamente todas as
etapas da produo visando assegurar um fluxo de produo eficiente e harm-
nico ao longo da cadeia produtiva. Do pinheiro ao livro, slogan adotado nos
anos 1950 pela Editora Companhia Melhoramentos, de So Paulo, ilustra a
valorizao atribuda integrao vertical.
A substituio do mercado atomizado pelo planejamento no mbito de
uma nica grande empresa foi um fato explorado por Coase (1937) para criti-
car a teoria neoclssica que considerava o mercado como a nica forma vivel
de organizao da produo. Em seu provocativo artigo entitulado Por que a
firma existe?, Coase argumenta que se o mercado fosse to eficiente como
propunham os economistas ortodoxos, a economia prescindiria de arranjos
institucionais alternativos como a grande empresa. Mais tarde Williamson
(1979) retoma este tema atribuindo a integrao vertical da produo necessi-
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dade de coordenao do processo produtivo. Para ele, a grande firma hierar-
quizada seria uma resposta s falhas de transao no mercado, diante da possibi-
lidade de comportamentos oportunistas dos agentes. As redes de firmas seriam
formas hbridas de governana entre o mercado atomizado e a grande empresa
hierarquizada.
O enfoque da economia da informao e do conhecimento
Desde que Alvin Tofler publicou O Choque do Futuro, h cerca de 40
anos, as TICs vm sendo destacadas como instrumentos de transformao eco-
nmica e social. O uso crescente da internet em atividades comerciais a partir
de meados da dcada de 1990, representou um novo ponto de inflexo em
direo chamada economia do conhecimento. A possibilidade de integrar
cadeias globais de suprimentos, aproximar fornecedores e usurios e acessar in-
formaes on-line em multimdia onde quer que elas se encontrem armazena-
das, deu uma nova dimenso ao processo de transformao. A combinao de
fatores dinmicos como inovao, desenvolvimento de novas aplicaes e cres-
cente competio vem contribuindo para a reduo de custos, viabilizando o
crescimento e a expanso das TICs no s em naes desenvolvidas como tam-
bm em pases em desenvolvimento.
O uso crescente da internet em atividades comerciais representou um novo
ponto de inflexo em direo chamada economia do conhecimento. A pos-
sibilidade de integrar cadeias globais de suprimentos, aproximar fornecedores e
usurios e acessar informaes on-line em multimdia onde quer que elas se
encontrem armazenadas, deu uma nova dimenso ao processo de transforma-
o. A combinao de fatores dinmicos como inovao, desenvolvimento de
novas aplicaes e crescente competio vem contribuindo para a reduo de
custos, viabilizando o crescimento e a expanso das tecnologias da informao
e comunicao no s em naes desenvolvidas como tambm em pases em
desenvolvimento.
O impacto das TICs sobre a economia e a sociedade tem trazido tona
conceitos que procuram caracterizar novas formas de organizao da produo,
fontes de competitividade, e as demais transformaes em curso no ambiente
social e produtivo. Cabe inicialmente esclarecer os conceitos de informao e
conhecimento. A informao se refere a dados codificados, enquanto que o
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conhecimento envolve principalmente aspectos tcitos. O conhecimento fun-
damental para se ter acesso informao, devido natureza da codificao
lingstica, tcnica ou cientfica exigida para sua manipulao e transmisso.
Por exemplo, um livro escrito em chins contm informaes que no podero
ser transformadas em conhecimento por pessoas que no dominam este idio-
ma. Neste sentido, Hilbert e Katz (2002) sustentam que conhecimento envol-
ve habilidades. O conhecimento tcito de um trabalhador pode ser descrito
como capital humano. Ele pode ser, em alguns casos, codificado (por exem-
plo, em um manual de operaes) transformando-se assim em informao.
O termo economia do conhecimento vem sendo crescentemente em-
pregado por autores e organismos internacionais enfatizando uma concepo
na qual o conhecimento considerado um insumo mais importante que terra,
capital ou trabalho para o processo produtivo moderno. Uma economia base-
ada no conhecimento se apia efetivamente na habilidade de gerar, armazenar,
recuperar, processar e transmitir informaes, funes potencialmente aplic-
veis a todas as atividades humanas.
A explorao do potencial aberto pela economia do conhecimento, entre-
tanto, requer condies que nem sempre esto disponveis em pases menos
desenvolvidos. As tecnologias da informao permitem uma crescente
codificao do conhecimento representando uma janela de oportunidade para
sua difuso internacional. Por outro lado, seu uso eficiente depende de co-
nhecimento tcito incorporado no capital humano, aprendizado e desenvol-
vimento organizacional. Para Soete (2004) the knowledge divide is more than
ever linked to human capital or tacit knowledge. Neste contexto, a explorao
do potencial das TICs depende cada vez mais da qualidade das instituies naci-
onais, da gesto do conhecimento nas empresas, do nvel do capital humano e
das instituies de ensino e do investimento sistmico na infra-estrutura do
conhecimento.
A importncia do papel do usurio para o desenvolvimento tecnolgico
est relacionada a sua contribuio para o aperfeioamento dos produtos (learning
by using) e a definio das caractersticas da tecnologia. A literatura sustenta que
o papel do usurio nas inovaes est longe de ser passivo, fato que induz a
necessidade de capacitao. Projetistas costumam desenvolver produtos e servi-
os assumindo (mesmo que de forma implcita) que suas prprias preferncias
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coincidem com as dos usurios. Este fato ajuda a entender porque determina-
das tecnologias, desenvolvidas segundo um padro de gostos e/ou custos de
produo tpicos de um determinado pas no so facilmente transferveis para
outros pases.
5. Concluso
A anlise da evoluo das teorias da firma e sua relao com paradigmas
organizacionais distintos permite concluir que no existe um corpo terico
nico e coerente. As teorias esto condicionadas por diferentes aspectos, ca-
bendo destacar a filiao metodolgico-terica, o aspecto da firma analisado
(produo, transao) e o objeto da anlise em si (indstrias e contextos
institucionais e histricos).
QUADRO 1
Teorias da firma, estrutura da indstria e sistemas regulatrios
em trs paradigmas tecnoeconmicos
Principais correntes
tericas da firma
Preocupaes centrais
Estrutura da indstria
e organizao da
firma
Caractersticas dos
sistemas nacionais
de regulao
Revoluo Industrial
britnica
Neoclssica
Equilbrio
Racionalidade perfeita
dos agentes
nfase na anlise das
relaes de troca
(firma caixa-preta)
Pequenas empresas
Especializao vertical
Dependncia das
economias externas
Laissez-faire
Estado com funes
regulatrias mnimas
Responsabilidade plena
dos proprietrios
Fordismo
Economia Industrial
Estrutura de mercado
Economias de escala
Crescimento da firma
Racionalidade relativa
Custos de transao
Oligoplio
Empresas multinacionais
Estado intervencionista
Paradigma
da informao
Evolucionistas
neo-institucionalistas
Mudana tecnolgica
Instituies
Cooperao
Rede de firmas
Oligoplio global
Desregulamentao
Globalizao
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A filiao metodolgico-terica tem origem no apenas em motivaes ide-
olgicas, mas tambm nas preocupaes derivadas da prpria estrutura da inds-
tria e da organizao da firma. O Quadro 1 sintetiza as principais relaes entre
teoria e realidade econmica da firma ao longo dos trs paradigmas estudados,
mostrando que existe certa coerncia entre paradigmas tecnoeconmicos e teorias
da firma. Isso indica que, mais cedo ou mais tarde, a teoria procura se adaptar
realidade dos padres dominantes de competio, das caractersticas das tecnologias
e da organizao da produo. Em geral, observa-se uma considervel defasagem
entre a realidade e sua apropriao terica. Como afirma Winter (1993), nos
ltimos 50 anos, a economia tem sido muito melhor em mudar a si prpria do
que os economistas em mudarem suas idias. Isso ocorre porque as correntes de
pensamento muitas vezes se tomam prisioneiras de seus prprios dogmas, dei-
xando de desenvolver criativamente o dilogo com a realidade. Assim, idias de-
senvolvidas para um contexto so reproduzidas e (mal) adaptadas para contextos
diversos por fora de princpios pretensamente universais e atemporais.
As teorias formais, baseadas em metodologias matemticas, tendem a se
prender mais ao arcabouo de suas hipteses, custa de um crescente distanciamento
da realidade. Elas geralmente tm a pretenso de serem mais cientficas do que
as teorias apreciativas, baseadas na anlise histrica e emprica. Esta pseudo-supe-
rioridade da formalizao fica obscurecida quando aplicada a uma cincia social
como a economia, onde o nmero de variveis maior e, em muitos casos,
impondervel. A diferena entre as teorias formais e apreciativas, segundo Nelson
(1995:50), apenas uma questo de linguagem, pois ambas so teorias.
O distanciamento no significa que a teoria v inteiramente a reboque da
realidade. Muitos autores, a exemplo de Marx e Schumpeter, foram capazes de
identificar caractersticas e tendncias bsicas da organizao da produo que s
foram amplamente reconhecidas muitos anos aps sua publicao. Cabe aqui
uma analogia entre inovao e difuso de novas tecnologias. As novas idias, a
exemplo das inovaes tecnolgicas, no alcanam sucesso enquanto no surgem
condies econmicas, sociais e inovaes complementares adequadas sua acei-
tao. Assim, a tendncia concentradora da economia capitalista apontada por
Marx ainda no sculo XIX precisou de algumas dcadas e evidncias empricas para
ser reconhecida. Schumpeter, por sua vez, precisou de uma nova revoluo
tecnolgica (ocorrida dcadas depois de seu falecimento) para ter sua teoria sobre
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o papel da tecnologia sobre o desenvolvimento resgatada e aperfeioada pela cin-
cia econmica. A teoria incorporou seus postulados quando estes se tornaram
teis para analisar uma nova realidade estabelecida.
Quanto ao aspecto ou foco da anlise, a complexidade e multiplicidade de
facetas que o estudo da firma pode assumir tornam quase impossvel o desenvol-
vimento de uma teoria completa e coerente. Corpos tericos so influenciados
por uma viso particular da realidade e carregam o peso de preocupaes diferen-
ciadas. Assim, enquanto uma corrente est preocupada em analisar a organizao
interna da firma, outra est focada nas transaes e interaes com o mercado.
Cabe lembrar que a anlise destes aspectos est assentada em diferentes reas do
conhecimento, combinando mtodos e conceitos que transcendem o mbito da
economia. Os aspectos relacionados organizao da produo so originalmen-
te objeto de estudo das reas de engenharia da produo e administrao de em-
presas; as relaes industriais e mecanismos de incentivo so um campo de
estudo compartilhado com os socilogos; o estudo da inovao e da difuso de
tecnologia est assentado na contribuio de especialistas em tecnologias, en-
quanto as polticas pblicas partem do aporte terico dos cientistas polticos.
O desenvolvimento terico da firma depende, portanto de uma maior abertura
para mltiplas disciplinas.
Por fim, o objeto da anlise constitui outro complicador para a formulao
de uma teoria unificada da firma. No existe um modelo nico de firma capita-
lista. Mesmo em um perodo de tempo delimitado existem diferentes tipos de
firmas, indstrias e mercados coexistindo em um ambiente econmico. A idia
de paradigma contribui para estabelecer padres de comportamento e identifi-
car tecnologias-chave. Os paradigmas, no entanto, so apenas vises idealizadas
de modelos organizacionais e tecnolgicos dominantes em certos perodos de
tempo. Os novos paradigmas se desenvolvem mais rapidamente em certos pases
e setores econmicos do que em outros. Sua difuso geralmente assimtrica,
resultando na heterogeneidade econmica. Este aspecto refora ainda mais a ne-
cessidade de recorrer ao trabalho emprico para entender firmas e mercados.
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