EL COMPARATIVISMO: HISTORIA Y METODOLOGfA

DRA. RosA DEL CARMEN MARTfNEZ ASCoBERETA

tigedad Clsica, justamente con Xenfanes (560-475 a.C.), quien escribi que tanto los tracios como log etopes repre. sntan a sus dioses do acuerdo con sus propias caractersticas faciales: "Los etopas presentan a sus dioss negros y de rattz ehala; los tracios dicen que los suyos tienen ojos azules y cabello rojizo". Por otra par:t la fanosa i,nterpretati,o, gega o romul, eorpresa ya una tendencia a con$derr como trna misma divinidad 'las diferentes fornas "tnicas" de un dio,s o de un diosa cuyos nombres varan de acuerdo con caila pueblq pero
que do hecho permnecen siempre idnticos" Ahora bien, un inters ms propiarnente cientfico por' el comparativismo religioso dat del siglo xvru, deetacando los trabajos de J. Lafitu y de F. Dupuis, El primero de ellos, Lafitau, desarroll un estudio comparativo sobre ls costumbres religiosas de los inos norteamericanos, el paganismo greco-mrnano y el Cristianismo. En cuanto al polgrafo Dupuis, ste compil una enorme colescin en la cual comparaba todas las religiones hasta. entonces conocidas, a fin de referir su origen comn aL culto de ios astros. ("De L'Origine de tous les Cultes", 3 vol. y 40. Atlaa, Pads, 1796). En el siglo xrx vinieron a coqnbinarse una serie de circunstancias y elementos que daran como resultado el surgimiento de una nuev ciencia autnoma; por un parte podrfamos mencionar la renovacin de los estudios clsicos y

La historia de las religiones empu6 a desarrollarse bajo el signo del comparativismo a mediados del siglo xrx. Sin embargo loB antecedentes de una visin comparatva de los fenmenos religiosos pueden rernontarse hasta la An-

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por otra la adopcin de un rntodo crtico ms rgido y sevro, es decir, la comparacin de hechos, las publicaciones de textos y monumentos antiguos, el desciframiento de lenguas, las misiones cientficas, los museos y colecciones, ec.
Todos estos elementoc forllecieron as, la eonstituci'n de una nueva ciencia que tendra como objeto pimordial el estudio comparativo de ias religiones.

tar la nuwa

Dos inves:tigadores contribuyeron especialmente cimendisciplina: en llolanda el pastor Corrrelius P. Tiele elabor io que podemos considerar como el primer manual de historia comparada de las religiones, titulado precisamente "Historia de las rcligiones hasta el advenimiento cls las religioes universalistas" (1876). En Inglaterna, el terreno estaba mejor preparado para el estudio do la nueva ciencia, la inmensiclad del Irnperio Britnico, la riqueza de las colecciones reunidas en l mehpoli, deban provocar tarde o temprano un movimiento en este sentido. La iniciativa y la direccin de dicho movimienfo pertenecieron durants cuatro sos a1 fillogo Friedrich Max Mller, sobre el cual hablaremos ms adeiante. Por io que respecta a la propagacin de la uev ciencia por el resto de Europa cabe sealar que s;ta penetn con mayor lentitud. En Francia, no obstante, eI camino estuvo preparado por los rnagrficos trabajos de Burnauf sobre religiones de la India, de Estanis'lao Julian y Remusat sobre China. En 1879 se estabtreci una sescin de Ciencias Religiosas en I Escuela de Altos Estudios de la Sorbona. En Alemania apareci el l\{anual de Inicicin de Religiones de Chantepie de la Saussaye. l\Is cunto debe la ciencia de las religiones en todos sus aspectos a sabios como Noeldeke, Golziher, Richthofen, Oldenherg, Rohde, Wissowa, por no citar ms que unos cuantos. En otros pases las qtedras so fundan a pair de 1884, en Bruselas, en Rorna, en los Estados Unidos, etc. Tambin empieaan a celebrarse Congresos de cr:cter puramente cientfico al iniciarse el siglo actual, mismos que peridicamente se celebran hasta la feeha. Ahora hien, retrocediendo un poco en nuestra exposicir5m, es a partir de 1857, ao de publicacin de los "Ensayos sobr la Mitolog Comparacla" del sabio alemr F. I\I.

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.Iller, cuando se introduce propiamente el mtodo comparativo en Ia historia de tras religiones. Esta instruccin se hizo prtiendo de ,una serie de dessubrimientos lingsticos importantes, en reiacin con eI paretwco que una a las lenguas indoeuropeas, y en espscial de un origen comn para el snscrito y el grieg:o. Persuadido de que los mitos no sran ms que una deformacin del lenguaje y que se deba asimilarlos a una espcie de dialecto primitivq Mller aplic las consecuencias de su descubrimiento a Ia Mitologa. Partiendo de l identidad que asirnilaba el mito a una enfermedad de lenguaj e, oI sariscritist ligaba la mitologa, con la ling:stic, pusto que ,la comparacin entre los mitos no era aplicable ms que en la medida que lo era la comparacin lingstica. Tenemos entonces que a partir de una comparacin a nivel del lenguaje, se desarrollaron alegremente extrapolaciones religiosas en medio de un entusiasmo cada vez ms
contagioso.

.La unidd de las lenguas indoeuropeas deba tener necesariamente, como corolario, ,la unidad religiosa. Se afirm entonces la existencia de un dios supremo comn a toda Ia familia indoeumpe, mismo que fue nonbdo Zeus entrne los griegos, Jpiter en Roma, Varuna en la India, AhuraMazda en Irn y Thor entre los escandinavos. Del DyausPitar snscrito, el Zeus pater y a Jpiter, la misma deidad fundamental do Padro Celestil, aparecia idntica en todo el mundo indoeuopeo. (Anthmpological Religion, Londres, L892). Estudios posteriores de l-ing:stica Comparad4 vinieron a d.emostrar que era sobre todo la idea de "brillantez", de "claridad", de "cielo luminoso", expresada a travs de los trrninos d,euok, d,eeuo, il,eus, d,ios, la que desemboca:t7a en un concepto religioso importante, y comn a los pueblos fudoeuropeos. rSin embargo, est

to como un mtodo que no permita comparr sino mitos

surgidos de una misma cultura lingstica. En los albores de1 siglo ), bjo las hiptesis rlel evolucionismo darwiniano y posdarwiniano, se desarroll un comparativismo histrico que vino a unirse a los anlisis n-

tipo de comparativismo apareci pron-

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ANALES DE ANTROPOLOEIA

tmpolgicos de la escuela animista (Tghr, Lang, Robertso'nt Smith y Frazer), para constituir as un importante sector de la historia comparada de las religiones. Este mtodo trataba de apr"oximar loe fenmenos rehgiosos y clasificarlos segn su mayor o menor complejidad, y explicar la paricin de tipos superiores de religiosidad por una especie de dinamismo interno. En el Tercer Congreso de Historia de las Religiones, ce lebrado en Oxfod en 190& Goblet d'Alviela defini este comparativismo eomo "un mtodo donde se suple la insuficiencia de datos sobre la historia continua de una creencia o de tna institucin, en una raza y vna sociedad, por hechos prestados a otros medios ambientes y a otras pocas". Esta defincin postula implcitament la creenci en un evoluci somejante en todos los sistemas religiosos de l humanidad, que se desarolla segn un proceso iclntico: del culto primitivo ms rudirnentrio a la relig:in estabtrecicla, del animismo l monotesno pasando por eI politesmo, cualesquiera que sean las etapas intermedias. ,Si bien es cierto que una concepcin como sta, todava funpregnada profunda.mente de una vis.ln teolgice cristiana mezclada con un tipo de racioalismo muy occide'Irtal, no puede ya eogtenerse en nrsstros d'as, el m&odo comparativo que vio la luz en ese momento, pennanece an como esencial para nuestra disciplina. Pues se trata ante todo de captar, en sus mltiples fa. cetas, un universo religioao multipicado como travg de un prisma, en las diversas culturas histricae, y cle comparar entne ellas las man .festacione-g de dicho universo religioso. Consideramos que toda historia de ils religiones debe ser comparativa, psr.o debe guardarse de las analogas superficiales y de la tentaein de disolver, en la comparacio, la espeeificittrad misma de las experiencias religiosas vividas. A diferencia de las comparaciones estahlecidas por los fenomenlogos y los estructurastas, una comparacin basda sdbre la Historia y respetuosa de las oiginalidades, perrnite comprender las razones y los porqus de tal o cual creacin, de tal o cual prctica religiosa, r',eitundolas ius. tamente en la cultura en la que se ,nanifiestan. Pues el comparativismo no deibs aplicarse tanto a estsblecer identida-

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des, como descubrir las dife'rencis erntre dw o rrus tipos de fenmenos aparentemente idnticos, Quiz un buen ejemplo sobre lo antes dicho, puede proporcionrnoslo el anlisis comparativo de 'los ritos de aspersin en el mundo mediterrreo antiguo y entre los Inos-Pueblos, Tales ritos se encuentran tan ampliamente tlifundidos que en s mismoe no tienen ningn significado particular, pero s pueden rerestir u significado particular eu tanto que existen numerosas cerrmonis en las cualos erntran como parte constitutiva: mtrimonio, posesin de un esclavo, proteccin contra los mlos esprituq magia protluctora de lluvia, etc. Ds nada nos servira pues comparar las divena"g analogas rnateriles de estos ritos de aspersin. Es en relaci con un coqjunto definido y localizado en uaa cultura dada, donde revelan su propio sigrificado, y no en el hecho do quo se encuentrsn comnrnents difundidos y materialmente idnticos eu,un cierto nmero de culturas, Por tanto, creo yo que no debemos comparar arbitrriamente, aislndolos ds su contexto, los ritos de aspenin entre s, sino ms bien su funcirn en los rituales de matrimo. nio, de fecundidad, de iniciacin, etc. Si el sentido de un fenmeno religioso cualquiera no pueds ser determiado n,s que en funcin do sus relacione,s con todos le otro6 elementos del conjunto dentm del cual queda inscrito, se clespr.ende entonces que tdo cornparaivismo desemboca en una bsqueda de las estructuras, y que rnris all de una simple iescripcin de los caracteres particulares, debg para ser fecundo "trascender ls formas conocidas, los sentimientos ya e.perimentados". Es justa.mente este procedimiento, que va de la mitologa comperada a la historia de lae estucturas del pensamiento, el que realiza en nuestros dlae la obr de Georges Dumail Ldngista ,llega.do de los horizontee frazerianos. de una mitologa comparad todava demasiado cleslig:att de la vid de los homtrres que vivierorn esos mi'to6" Dumzil ha edificd.o una obra capital que desernboca en el hombre. considerado en sus dimensioues mts profundas. En efecto, la eomparacin de los mitos, de los rituales y de las epoeyas indoeuropeas, hace surgir estructuras de pelsamiento similares, percibidas a trvs de Ia variedad

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ANALES DE ANTROPOLOCfA

de los dissursos del lrorbre sobre el mundo

dioses.

sobre loe

La parte esencia,l de la obra de Dumzil es Ia nocin do una horenci indoeuropea encargada de legar una ideologa funcional y jerarquizada. Desde 1938 ha venido elaborando una nueva tcnica de etudios comparativos de las sociedades indoeuropeas. No ha dejado de profundizar, de cuestionar, de completar su coneepcin inicial de una ideologa fundada en el juego, armonioso y contrastante, de tres grandes funciones jeraryuizadas: ) Ia sotleana mgica y jurdica, b) la faerua fsica aplicada a la guerra y c) la fecundidad sometida a las dos funciones anteriores, pero al mismo tiempo indisrensable para su expansin. Es cierto que estas funcione,s en s mismas, no gon exclusivs de ios indoeuropeos y que podemos encontrarlas, m.s o menos formuladas claramente, en numerosas soiedades arcaicas. Pero la comparacin llevada al nivel de los mitos, do los ritos, do las teologas y de las epopeyas, pernite afirmar que, antes de su dispersin los indoeurnpeos haban ordenado toda la realidad en torno a este esquema trifuncional que aparece asl eomo la estructura esencial del espritu de estos pueblos. Mitgrafo y cornparatista, corno l mismo se definq Dumzil nos dic que conforme avanz en su trabajo tuvo una concimcia ms clara de ,las posibilidadee, pero tambin de los lmites del mtodo comparativo, en particular de aquello que debe considerarse como 6 regla de oro, a sab@r: 'que tal mtodo permite reconocer y reclarecer las estructurg del pensamiento, pero no r.econstituir los acontecimientos, ni fabricar la historia, ni un la prehistori, tentacin a l,a cual el comparatista no est{ menos expuesto, con el rnismo sombro pronstie, que el fi,llog:o, el arquerlogo y nturalmente el historiador". Despus de esta breve semblaza sobre la historia del comparativismo y los lineamientos generales que se han evocado en torrro su contenido metodol'gico, podemos acaso responder concretaments en qr consite el mtodo comparativo ? Pienso, honestamente, quo en la medida que dicho m6 todo ha significado muchas cosas distintas pare g:ente igualmeart distinta, la respuesta no s simple.

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Esenciaknente pueilo considerarse como un mtodo que pretendo obtenet generalizaciones a travs de la comparacin do fenmenos similarqg. En otras palabras, intenta entraer denomindores comunes de una masa de variantes' Sin embargo, es justo reconocer que las vas a travs de ls cuales se ha utilizado la comparacin y las metas u ob'etivos haci los cuales han sido dirigidos estos mtodos' no siempre han resultado ser los mismos. Dentro de1 estado catico en el cual ha cado el signifi cado de la expresin 'tntodo comparativo", cleo que pueden distinguirse dos comientes principles: 1)l l,os estudios que comparan las religiones no relacionadas histricamente (en un tiempo y un espacio detenninatlo) tratando de buscar un acerncarniento u aproxiacin' menudo de carcter "todista"' 2)i En segundo lugar tenemos la corriente que examina religiones que se encuentran histricmente relacionadas' La cultura comn proporciona controles que en un momento ddo permiten captar las variables. Esta corriente puede envolver comparaciones del fenmeno religioso dentro de una sola cultura, dentro de una comunidad, dentro de mna sola rea cultural o bien, dentro de un solo pas. Ahora bien, una combinacin de estas dos corrientes e justamente la que han venido realizando diversos investiga' dores como en especial Evans-Pritchard (Regi'tL, t9561' a fin de retener la objetividad necesaria para llegar a conclusiones significativas, considerando l naturaleza de las religiones primitivas como un todo. El autor nos dice, por eiernplo, que dehemos investigar prinrero las relig:ones de un pueblo de Melanesia, despus comparar la rligiin de ese grupo con otras sociedades rnetanesias que le estn cercana culturalmente. Despues de ello vendr un estudio comparativo de todos los grupos melanesios, y elo hasta entonces podamoe decir algo acerca de la religin melanesia en gneral. Este laborioso tipo de investigpcin es la sola esperanza para obtener, eventualmente, amplias conclusiones acerca del fenmeno religioso. Ds lo anterior se desprende entonces que el trabajo de srualicin resulta indispensable para l.esturi los hechos religiosos en su autenticidad- La investigacin no debe separar

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ANAI,ES DE ANTROPOI.OGA

tan, la interpretacilr precisa de los rituales, de una

recorenzad de los textos mt! cos, el descif,ramiento escrupuleo de las ectructuras del pan-

Is lectura indofinidamente

es-

cuesta do doble dimensin coneerniente prfunero a\ e\raiz,amiento social, eI std.tus en el seno de un gn:po de los diferentes tipos de creyentes y do creencias, y en eeguida al universo psicolgico, o se a las categoras mentales del hombe religioso. 'Ija comparacin es, pues, asunto de especiialista,B, pero pra que los esfuerzos converjan es necesario qug catla especialista, dentro de su propio terreno, sea susceptible ds a,rnpliar su ngulo de estudio pbi,tual, de tomar en cuenta todas las dimensiones de1 fertrnearo rcligioso concernients. La pala:bra "pluridisciplinario" est de rnoda. Sin e:nbargo, rns que reunir en torno de una mesa de trabajo a los representantes de otras disciplinas constituidas, cd u con su objetivo, mtodo y lenguajs especficos, nos gusta'rla que los historiadores de religiones perua,ran ellos mismos en forma pluridisciplinaria, que abordaran'los trrechos religiooos que lee son familiares bajo una nueva perspectiv que pennita alinearlos j unto aquellos de otras culturas, de fijar una direccirin de investigacidn eomn. A travs de todos lm estadioa de la historia religiosa de la hunanidad, a travs de cada nivel rnetodolgico, es ante todo al hombre a quien vamos a encontrar, al hombre eu pos de una sacralidd que l e:.presa a travs de muy diferentes lenguajes. La base, el armazn esencial del estuo d,o l"as religionas es pues, neeesariamentg una antropologa roligiosa que timcle a sobrepasar la simple descripcin en el tiempo y en el espaciq para estudiar los comportamientos hurranos frente a lo sagrado. As la religln, cualquiera sea la forma particular que revista, explica a \a vu al hombre y al mundo, y al hombre en el mundo.