SOCRATES

En el Menn dialogan Scrates y Menn. ste cree saber lo que es la virtud y en dilogo con Scrates acaba descubriendo que no lo sabe. Confundido, dice a Scrates: Mira, Scrates, ya haba yo odo antes de conocerte que t no haces otra cosa que confundirte t y confundir a los dems; y ahora, segn a mi me parece, me ests hechizando y embrujando y encantando por completo, con lo que estoy ya lleno de confusin. Y del todo me parece, si se puede tambin bromear un poco, que eres parecidsimo, tanto en la figura como en lo dems, al torpedo, ese ancho pez marino. Y, en efecto, este pez a quienquiera que se le acerca y le toca lo hace entorpecerse, y una cosa as me parece que ahora me has hecho t; porque verdaderamente yo, tanto de alma como de cuerpo estoy entorpecido, y no s qu contestarte. Y, sin embargo, mil veces sobre la virtud he pronunciado muchos discursos y delante de mucha gente, y muy bien, segn a m me pareca; pero ahora ni siquiera qu es puedo en absoluto decir. Y me parece que haces bien en no querer embarcarte ni viajar fuera de aqu; porque si siendo extranjero en otro pas hicieras tales cosas, quiz te detuvieran por mago. Menn cree que Scrates le est tomando el pelo. En Scrates no hay ninguna irona. No se est riendo de nadie. l habla muy seriamente. Nunca se toma su mtodo en broma. Lo que pretende siempre es que sus interlocutores no se dejen atrapar por falsas ilusiones y saquen lo mejor de s mismos, lo mejor que tienen en su interior. Si hemos de creer a Platn, Scrates piensa que en el interior de cada ser humano est la verdad, que tiene carcter innato. De ah procede la teora platnica de la reminiscencia. Tras los prrafos anteriores, Scrates le dice a Menn que llame a uno de sus criados. Y con l inicia el siguiente dilogo: Scrates: Dime entonces, chico, t sabes que un cuadrado es una figura as? Esclavo: S. Scrates: Luego un cuadrado es una figura que tiene iguales todas estas lneas, que son cuatro? Esclavo: Desde luego. Scrates: No tiene tambin iguales las trazadas por medio? Esclavo: S. Scrates: No puede un espacio as ser mayor y menor? Esclavo: Desde luego. Scrates: De modo que si este lado es de dos pies y ste de dos, de cuntos pies ser el todo? Pero plantalo de la siguiente manera: si fuera por aqu de dos pies, pero por aqu de un pie solo, no sera de una vez dos pies la superficie? Esclavo: S. Scrates: Pero puesto que es de dos pies tambin por aqu, no resulta de dos veces dos? Esclavo: Si. Scrates: Luego resulta de dos veces dos pies? Esclavo: S. Scrates: Y cuntos son dos veces dos pies? Haz la cuenta y dmelo. Esclavo: Cuatro, Scrates. Scrates: Y no puede haber otra figura doble que sta, pero del mismo tipo, con todas las lneas iguales, como sta? Esclavo: S. Scrates: Y de cuntos pies ser? Esclavo: De ocho. Scrates: Vamos a ver, trata de decirme cmo ser de larga cada una de sus lneas. Porque las del primero tienen dos pies, pero y las de ese que es doble? Esclavo: Es cierto, Scrates, que sern dobles. Scrates: Ves, Menn, cmo yo no le enseo nada, sino que se lo pregunto todo? Y ahora ste cree saber cmo es el lado del cual resultar el rea de ocho pies; o no ests conforme? Menn: Si. Scrates: Pero lo sabe? Menn: Nada de eso. Scrates: Y l cree que es del lado doble? Menn: S. Scrates: Pues observa cmo recuerda l a continuacin como hay que recordar. Y t dime: de la lnea doble afirmas t que se engendra la figura doble? Me refiero a una figura que sea no larga por aqu y corta por ah, sino que tiene que ser igual por todas partes, como sta, pero el doble que sta, de ocho pies; y fjate en si todava te parece que resultar de un lado doble. Esclavo: Si me parece. Scrates: No resulta este lado doble que ste si le aadimos otro igual? Esclavo: Desde luego. Scrates: Y de este lado, afirmas t, resultar la figura de ocho pies si hay cuatro iguales? Esclavo: Si. Scrates: Tracemos, pues, cuatro iguales a l. No resultar precisamente lo que t afirmas que es el cuadrado de ocho pies? Esclavo: Desde luego.

Scrates: Ahora bien, no hay en l estos cuatro, cada uno de los cuales es igual a ste, al de cuatro pies? Esclavo: S. Scrates: De qu tamao resulta entonces? No ser cuatro veces mayor? Esclavo: Cmo no? Scrates: Y es doble de lo que es cuatro veces mayor Esclavo: No, por Zeus. Scrates: Sino qu es? Esclavo: Cudruple. Scrates: Luego del lado doble, muchacho, resulta una figura no doble, sino cudruple. Esclavo: Es verdad. Scrates: Porque el de cuatro veces cuatro es de diecisis, no? Esclavo: S. Scrates: Pero el cuadrado de ocho pies de qu lnea resulta? De sta no resulta cudruple? Esclavo: Eso digo. Scrates: Bien; pero el de ocho pies, no es el doble que ste y la mitad que ste? Esclavo: Si. Scrates: No resultar de una lnea mayor que sta y menor que sta? 0 no? Esclavo: A mi parece que s. Scrates: Muy bien; porque lo que a ti te parece es lo que tienes que contestar. Y dime: no era de dos pies este lado y de cuatro el otro? Esclavo: Si. Scrates: Luego es necesario que la lnea del cuadrado de ocho pies sea mayor que sta, que la de dos pies, y menor que la de cuatro pies. Esclavo: Es necesario. Scrates: Trata, pues, de decir cmo es de larga, segn t. Esclavo: De tres pies. Scrates: As, si ha de tener tres pies, no aadiremos la mitad de sta y tendr tres pies? Porque esto son dos pies y esto uno; y por aqu, igual, dos esto y esto uno; y resulta la figura que t dices. Esclavo: S. Scrates: As, si tiene tres por aqu y tres por aqu, la figura entera no resulta de tres veces tres pies? Esclavo: Evidentemente. Scrates: Pero tres veces tres, cuntos pies son? Esclavo: Nueve. Scrates: Pero el cuadrado doble, de cuntos pues tena que ser? Esclavo: De ocho. Scrates: Luego del lado de tres pies no resulta tampoco la figura de ocho. Esclavo: Desde luego que no. Scrates: Sino de igual? Trata de decrnoslo con exactitud; y si no quieres hacer nmeros, muestra al menos de cul. Esclavo: Pues, por Zeus, Scrates, que yo no lo s. Scrates: Te das cuenta otra vez, Menn, de por dnde va ya ste en el camino de la reminiscencia? Porque al principio no saba, desde luego, cul es la lnea de la figura de ocho pies, como tampoco ahora lo sabe todava, pero, en cambio, crea entonces saberlo y contestaba con la seguridad del que sabe, pensando no tener dificultad; mientras que ahora piensa que est ya en la dificultad, y, del mismo modo que no lo sabe, tampoco cree saberlo. Menn: Es verdad. Scrates: No es, pues, ahora mejor su situacin respecto del asunto que no saba? Menn: Tambin me parece. Scrates: Entonces, al hacerle tropezar con la dificultad y entorpecerse con el torpedo, le hemos causado algn perjuicio? Menn: Me parece que no. Scrates: Un beneficio es lo que hemos hecho, sin duda, en orden a descubrir la realidad. Porque ahora hasta investigar con gusto, no sabiendo, mientras que entonces fcilmente hubiera credo, incluso delante de mucha gente y muchas veces, que estaba en lo cierto al decir acerca de la figura doble que debe tener la lnea doble en longitud. Menn: Sin duda. Scrates: Crees, pues, que l hubiera intentado investigar o aprender lo que crea saber sin saberlo, antes de caer en la perplejidad, convencido de que no lo saba, y de sentir el deseo de saberlo? Menn: Me parece que no, Scrates. Scrates: Fjate, pues, en lo que desde ese estado de perplejidad va a encontrar tambin investigando conmigo, sin que yo haga otra cosa que preguntar, y no ensear: y vigila a ver si me coges ensendole y explicndole en vez de interrogarle sobre sus ideas. El dilogo sigue con preguntas de Scrates y respuestas que van haciendo descubrir en el interlocutor, un esclavo iletrado, la verdad. La verdad est en el interior de cada uno. Pero descubrirla es tarea harto compleja. Estamos llenos de falsas ideas, de fantasmas irreales. Y Scrates piensa que la funcin de la filosofa es rigurosamente teraputica, consiste en hacerle a uno consciente de sus propios errores, a fin de poder ser ms autntico