Empire - Le Pouvoir Immanent

Politique, revue de dbats - Empire...
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ESPACE ALTER
Empire : le pouvoir immanent

Graldine BRAUSCH (spip.php?auteur77) , Patrick ITALIANO (spip.php?auteur91) , Marc JACQUEMAIN (spip.php?auteur79) , Nicolas THIRION (spip.php?auteur93) Pourquoi un article sur Empire aujourdhui ? Paru en 2000 aux tats-Unis et trs vite traduit en franais, le gros manifeste de Michael Hardt et Antonio Negri est, depuis 2004, disponible en dition de poche [1]. Ce nest donc pas vraiment une nouveaut. Au dpart, notre projet tait de tenter dvaluer limpact du livre sur la mouvance altermondialiste, en particulier en Belgique
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francophone. Mais avant peut-tre de voir la trajectoire de louvrage projet ambitieux mais que nous comptons mener bien dans un numro ultrieur de POLITIQUE , il nous a paru utile den prsenter une lecture destination de ceux qui nauraient pas eu encore loccasion de dcouvrir le livre.
Les auteurs de ce texte ont pris le parti de proposer dEmpire une lecture sympathique : tenter den reprendre les intuitions principales sous linterprtation la plus cohrente possible. Cela nquivaut pas forcment une lecture sympathisante : une fois ces intuitions exprimes, un autre travail sera dvaluer leur pertinence.
Quest-ce que lEmpire ?

Notre hypothse principale est
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que la souverainet a pris une forme nouvelle, compose dune srie dorganismes nationaux et supranationaux unis sous une logique unique de gouvernement. Cette nouvelle forme mondiale de souverainet est ce que nous appelons lEmpire [1] (page 16). Ainsi exprime, lide de lEmpire peut ressembler un grand complot mondial des puissants contre les domins : dun ct, en somme, les gens de Davos et, de lautre, ceux de Porto Alegre. Or lintuition centrale du livre, mesure quelle se dcline, nous apparat prcisment loppos de cette logique du complot. LEmpire nest pas une sorte de super-tat en constitution qui transcenderait tous les autres : il est un rgime spcifique de relations mondiales (page 75). Lorsque les auteurs tentent une description plus institutionnelle , ils en arrivent dessiner une sorte de pyramide au sommet de laquelle lon trouve effectivement la superpuissance
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amricaine, mais celle-ci sappuie elle-mme sur une structure complexe de relations de pouvoir, qui plonge ses racines jusqu un rseau dinstitutions reprsentant lensemble des domins, la multitude : Le troisime et le plus large tage, au bas de la pyramide, est form de groupes reprsentants les intrts populaires dans le pouvoir mondial (pages 378-379). Autrement dit, au plan institutionnel, les Tribuns de la plbe (lexpression est de nous) font partie de la structure du pouvoir. Cest que, plus quune structure institutionnelle, lEmpire tel que le voient Negri et Hardt serait mieux dcrit comme une forme de pouvoir. Le pouvoir de lEmpire est en effet un pouvoir totalement construit dans limmanence : le pouvoir est en somme un effet de systme , effet dans lequel la multitude joue un rle dcisif. Lon reviendra sur ce point qui
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nous parat central, mais, pour le comprendre, il faut sans doute commencer par une brve gnalogie de lEmpire : comment a-t-il merg ? Louvrage se divise en deux parties peu prs gales, lune centre sur la constitution de lEmpire comme ordre politique (Transferts de souverainet), lautre sur sa constitution comme mode de production (Transferts de production) [2]. Mais dans les deux cas, une logique de constitution domine : lEmpire est appel tre .
LEmpire est appel tre

Cette phrase revient souvent sous la plume de Negri et Hardt. La signification ne sen dgage cependant quau fil de la lecture. Le pouvoir de lEmpire, au plan
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politique, repose dabord sur sa capacit mettre en uvre la force : il est constitu comme une force de police, agissant au travers de lexception. Les conflits locaux (civils ou non), les catastrophes humanitaires, laction des mafias, dfinissent des situations dexception qui appellent lintervention de lEmpire. Ce type dintervention est rendu possible par un long travail idologique, ralis notamment par les ONG, autour du concept dintervention humanitaire : Ces ONG humanitaires constituent en effet mme si cela se fait lencontre des intentions des participants certaines des armes les plus puissamment pacifiques du nouvel ordre mondial : ce sont les socits de charit et les ordres mendiants de lEmpire (...) De cette faon, lintervention morale est devenue une force davant-garde de lintervention impriale (p.63). Certes, la dnonciation de
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lambigut de lidologie humanitaire nest pas neuve. Elle prend une rsonance particulire aujourdhui quand on sait que, dans le champ intellectuel franais, le plus visible des dfenseurs de la guerre en Irak a t Bernard Kouchner. LEmpire est donc appel tre , dans le sens o le travail idologique autour du droit dingrence et de la guerre juste travail qui nimplique pas forcment, de la part de ceux qui sy livrent, une volont dlibre de produire de nouvelles formes de domination lui donne une lgitimit. Cette lgitimit est peu peu dote dune assise juridique par llaboration progressive dun nouvel ordre juridique autour des Nations unies : cest pourquoi, bien que capables dagir seuls, les tats-Unis sefforcent toujours de se couvrir de lgide des Nations unies. Il faut se garder, nouveau, de voir dans cette description une sorte de vision
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conspirationniste de lordre mondial, alors que, linverse, la construction de Negri et Hardt est tout entire centre sur lide de limmanence du pouvoir. Les auteurs ne portent pas de jugement moral sur lidologie humanitaire qui lgitime lusage de la force dans les relations internationales au nom de valeurs universelles (page 42). Ils mettent mme constamment en garde contre la tentation, au nom de la rsistance cet usage de la force, de dfendre les tyrannies pr-impriales. De la mme faon que Marx considrait le capitalisme comme suprieur au fodalisme parce quil ouvrait de nouvelles perspectives au dveloppement des forces productives, Negri et Hardt considrent que lEmpire est meilleur que limprialisme puisquil dbouche en un sens sur lunification mondiale que linternationalisme proltarien avait chou produire. Il ne
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sagit pas dexalter les rsistances locales ou le droit des peuples disposer deux-mmes , mais de constater empiriquement que les utopies universalistes, qui ont servi dinstrument dmancipation contre les tyrannies fodales, servent aussi dinstrument de lgitimation du nouveau pouvoir imprial.
Production biopolitique
Toutefois, lEmpire est appel tre dans un deuxime sens, qui se rfre aux transformations de la production capitaliste. Pour les auteurs, dans le capitalisme contemporain, la production de valeurs dusage est de plus en plus centre sur la production de la vie sociale elle-mme : le travail relationnel des manipulations des symboles (information, communication, publicit, industries culturelles) ou
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des affects (travail social, travail thrapeutique) deviennent le cur de la production capitaliste. La production dobjets comme mdiation des relations humaines devient donc de plus en plus accessoire et la relation sociale devient le cur mme de lactivit productive. Cest dans ce sens-l que la production capitaliste est centralement biopolitique : la matire (et le produit) du travail humain devient de plus en plus la reproduction de la vie sociale elle-mme. Negri et Hardt voient dabord dans cette volution la confirmation de la thorie de limprialisme, telle quelle avait t bauche (dans des voies diffrentes) dabord par Marx, puis par Luxemburg, Lnine, Hilferding et mme...Kautsky ! Lon peut en esquisser le fil conducteur comme suit : le capitalisme, confront un problme de ralisation de la valeur des marchandises (la
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valeur des salaires distribus est par dfinition infrieure la valeur produite et la plus-value ne participe que trs modestement la consommation) est contraint de trouver des dbouchs lextrieur de sa sphre de domination ; le capitalisme a donc besoin dun extrieur ; la logique de reproduction largie amne le capital exporter non seulement les marchandises, mais aussi le rapport salarial lui-mme : le capitalisme sassimile constamment son extrieur en le subsumant sous son propre rapport social. L est la contradiction fondamentale de la logique imprialiste : le capitalisme a constamment besoin dun extrieur du point de vue de la ralisation de la valeur (les dbouchs) mais il se lassimile constamment pour poursuivre la reproduction largie (accumulation croissante de capital) [3]. La production directement biopolitique , autrement dit, dans
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des termes qui nous sont sans doute plus familiers, la marchandisation croissante de la sphre de la reproduction sociale qui est assurment un thme dactualit serait dans un premier temps une rponse aux limites intrinsques de lexpansion capitaliste. En marchandisant ce qui, lintrieur mme des socits capitalistes, restait largement produit en dehors de la sphre capitaliste (la scurit matrielle ou physique, lducation, la sant, la culture, le travail social...), le capitalisme poursuit ainsi son expansion mais, dune certaine faon, en consommant sa propre substance . Nanmoins, ce processus nest pas simplement laboutissement dune sorte de pur dterminisme conomique : il constitue aussi et cest un lment essentiel une rponse aux rsistances rencontres par lexpansion capitaliste, rsistances qui sont doubles :
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rsistances des peuples domins (la guerre du Vietnam est ainsi prsente par Negri et Hardt comme un point dinflexion central du basculement de la logique imprialiste la logique impriale ) ; rsistances lexploitation et, en particulier, la discipline du travail au cur mme des socits capitalistes.
Production sociale
Pour tenter de rsumer la logique du livre en une phrase, on pourrait sans doute dire ceci : de la mme faon que la logique politique de la souverainet impriale (un appareil mondial de domination, tirant sa lgitimit la fois de son pouvoir de police et de lidologie humanitaire quil met en avant) constitue une rponse aux rsistances anti-imprialistes des peuples domins, la logique productive du bio-politique rpond
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aux rsistances des salaris (principalement amricains, europens et japonais) face la discipline du travail. Quest-ce -dire ? Quen mettant de plus en plus centralement au cur de la production le travail sur les symboles, les affects, le corps, le capitalisme ne fait que ragir la naissance dune nouvelle subjectivit culturelle issue des mouvements ouvriers, tudiants et fministes des annes 1960 : Les deux oprations essentielles furent alors le refus du rgime disciplinaire et lexprimentation de nouvelles formes de productivit. (...) Les mouvements tudiants imposrent lattribution dune haute valeur sociale la connaissance et au travail intellectuel. Les mouvements fministes, qui illustraient le contenu politique des rapports personnels et refusaient la discipline patriarcale, exaltaient la valeur sociale de ce que lon considrait traditionnellement
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comme un travail de femme et qui comporte un contenu lev de travail de soins affectifs, centr sur les services ncessaires la reproduction sociale. La panoplie entire des mouvements et la totalit de la contre-culture mergente exaltaient la valeur sociale de la coopration et de la communication (page 335). Cest quen devenant centralement bio-politique, la production capitaliste devient de plus en plus immdiatement sociale : Le travail immatriel implique immdiatement interaction et coopration sociales. Autrement dit, laspect coopratif du travail immatriel nest pas impos ou organis de lextrieur comme il ltait dans les formes antrieures de travail mais la coopration est compltement immanente lactivit de travail elle-mme . (page 359). LEmpire seulement nest donc meilleur pas dans
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lordre politique (il sen prend aux tyrannies locales), il est meilleur dans lordre productif (il intgre dans son organisation les demandes dautonomie, de coopration, de communication). Insistons-y donc : lEmpire est meilleur au sens o Marx disait que le capitalisme est meilleur que les modes de production qui lont prcd : non du point de vue du monde vcu de ceux qui y sont soumis, mais parce quen dfaisant les anciennes entraves, il porte en lui un potentiel de crativit et de libration suprieur.
Enjeux
Si tant est quil est possible de prsenter en quatre pages largument dun texte foisonnant qui en fait cinq cents, alors expliquer comment lEmpire est appel tre revient montrer quil est chaque fois rponse aux luttes. Mais cette rponse a ceci
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de particulier quelle intgre la critique : lEmpire intgre la vision dune socit civile mondiale o la prise en considration de lhumanit de lautre transcenderait les frontires nationales (mais il met son pouvoir de police au service de lordre du march ) ; lEmpire intgre la vision dune forme de travail centr sur lautonomie et la communication (mais en la subordonnant, par lexacerbation de la comptition entre tous les salaris, aux exigences de laccumulation capitaliste). LEmpire manifeste notamment le passage de la socit disciplinaire la socit de contrle : La socit disciplinaire est la socit dans laquelle la matrise sociale est construite travers un rseau ramifi de dispositifs ou dappareils qui produisent et rgissent coutumes, habitudes et pratiques productives (...) On doit comprendre au contraire la socit de contrle comme la
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socit qui se dveloppe lextrme fin de la modernit et ouvre sur le postmoderne, et dans laquelle les mcanismes de matrise se font toujours plus dmocratiques , toujours plus immanents au champ social, diffuss dans le cerveau et le corps de citoyens (page 48). Plus que lide dun pouvoir capitaliste globalement unifi, lide centrale de Empire nous parat prcisment la relation complexe entre lEmpire et son double : la multitude. LEmpire traduit dune certaine faon le moment o la domination capitaliste devient totalement immanente la socit. Le maintien de cette domination est la fois totalement contraire aux dsirs de la multitude mais elle est aussi le produit de son mouvement. La description propose se veut une rupture radicale avec lide dun pouvoir qui serait un radicalement autre de la socit. Les auteurs lexpriment dailleurs dans une
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phrase trs suggestive : Le pouvoir nest pas quelque chose qui rgne sur nos ttes, cest quelque chose que nous faisons (page 210). On dira que lide de limmanence de la socit elle-mme na rien doriginal. Elle sexprime dans les efforts de la thorie sociale, depuis plusieurs dcennies, pour dcrire la double autonomie du social [4] : le social est autonome par rapport tout point transcendant, il na pas dextrieur (lide que lEmpire na pas dextrieur revient constamment sous la plume de Negri et Hardt) ; le social est autonome par rapport aux actions des individus en ce sens quil merge comme effet involontaire de ces actions et nest donc pas lisible par les individus. Lide de limmanence du social est dailleurs prsente dans une
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tradition dont Negri et Hardt se rclament explicitement, et quils tracent de Machiavel Foucault et Deleuze en passant par Spinoza et Marx.
Rservoir dimagination
Mais le point essentiel ici est que la reconstruction rcente de la thorie du social autour de cette double autonomie est concomitante, historiquement, de laffaiblissement du volontarisme politique, cest--dire des projets de transformation collective globale de la socit. On pourrait suggrer que la rintroduction complte du pouvoir dans limmanence sapparente au dilemme dArchimde : Donnez-moi un levier et un point dappui, je soulverai le monde . O trouver ce point dappui dans une thorie qui conoit le pouvoir dominant non comme un extrieur mais comme une production mergente des relations
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sociales ? Ce nest donc pas un hasard si les thoriciens qui dfendent la double autonomie du social ont des affinits particulires soit avec le pur libralisme (Hayek, par exemple) soit avec le libralisme social de la troisime voie (Giddens et Beck, pour ne citer queux). Ce nest sans doute pas un hasard non plus si les thoriciens du social les plus engags dans la perspective critique (les disciples de Bourdieu, entre autres) ont du mal ne pas concevoir le pouvoir comme un autre et la domination capitaliste comme une contrainte extrieure dont il faudrait librer la socit. Lintrt de Empire consiste prcisment, nous semble-t-il, se situer juste larticulation de la contradiction : il tente de tenir ensemble la fois lide que la domination est immanente au champ social et que cela un sens de penser un effort collectif pour sen librer. Peut-on concilier la logique de limmanence et le
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volontarisme politique ? L est lenjeu principal de louvrage. Mais il faut bien admettre que, sur la nature de cet effort collectif, les auteurs restent fort vasifs, sen remettant la crativit de la multitude . On pourra certainement reprocher Negri et Hardt leurs raisonnements elliptiques, le ct souvent approximatif et schmatique de largumentation et, en dfinitive, labsence dtayage empirique prcis, qui rend leurs thses parfois indcidables. linverse, on peut y voir un formidable rservoir dimagination interprtative. Limaginaire de Negri et Hardt semble apporter quelque chose de fondamental la critique sociale contemporaine en ce quil se situe gale distance des visions dniques de la doxa librale (au sein de laquelle on peut aujourdhui ranger laile droite de la social-dmocratie) comme des visions catastrophistes -au sens tymologique du terme -
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partage, sous des formes opposes, par une partie de la gauche radicale et par la droite populiste. En ce sens, on peut y voir un effort pour prolonger une ligne de rflexion qui puise sans doute ses racines chez Gramsci et, plus prs de nous chez un philosophe comme Castoriadis. Mais rappelons-le, il sagit l dune lecture sympathique . Il est dailleurs impossible de rendre compte dun tel texte en quatre petites pages. Nous ne demandons pas mieux que douvrir le dbat. Mots Cls : Mouvement alter
(spip.php?mot12)
[1] Les rfrences renvoient ldition 10/18. [2] Les expressions ordre politique et mode de production sont des auteurs de cet article. [3] On sexcusera pour cette version extrmement schmatique de la logique imprialiste mais elle nous parat fidle lexpos quen font Negri et Hardt et dont
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ils tirent leurs arguments. [4] Expression emprunte Jean-Pierre Dupuy dans son Introduction aux sciences sociales, Paris, Syllepses, 1992.
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