CAPTULO 3

Clasificacin

La taxonoma es uno de los aspectos primordiales en cualquier mbito de investigacin. La clasificacin permite establecer tipologas, y sobre la base de esto es factible comparar, discriminar, con la finalidad de entender. Un sistema de clasificacin es una herramienta til que puede llevar a anticipar el comportamiento de un elemento a partir de aspectos ndices ms simples. Desde los inicios de la mecnica de suelos los especialistas se preocuparon por establecer un mtodo de clasificacin de materiales. El sistema de clasificacin de suelos para aeropuertos, propuesto por Casagrande, que luego se transform en el Sistema Unificado (SUCS) es el ms grande ejemplo. En este captulo se presentan los fundamentos de los sistemas de clasificacin de suelos ms aceptados en la actualidad, a saber: SUCS y HRB (o AASHTO). Adems, se introduce el sistema de clasificacin de RAMCODES que, a lo largo de este libro, servir para referenciar el comportamiento de los geomateriales a la clasificacin mediante una escala cuantitativa. Se presenta tambin la expresin de Fuller para ajustar la granulometra de agregados, que ser de gran ayuda en la anticipacin del comportamiento de mezclas asflticas.

3.1 ASPECTOS FUNDAMENTALES Aunque existen otros aspectos tales como la microestructura, la composicin mineralgica, la textura, la forma y competencia de los granos, el color, etc., segn RAMCODES, los aspectos fundamentales de la clasificacin de geomateriales orientada a anticipar su potencial de densificacin y su comportamiento mecnico son dos, a saber, la gradacin de la fraccin gruesa, y la superficie especfica de

31 los finos. La gradacin o proporcin entre tamaos de granos explica el potencial de las partculas para acomodarse formando arreglos estructurales; estos arreglos permiten el desarrollo de la trabazn que contribuye de manera importante a la resistencia. La superficie especfica de los finos, por otra parte, describe el aporte de la interaccin entre el material y el lquido con que es mezclado, que se traduce, por medio de la succin en la matriz del suelo, en fuerzas de cohesin. El anlisis de estos aspectos fundamentales, sin embargo, no podra ser utilizado para determinar una propiedad o describir un comportamiento mecnico por cuanto esto es materia de la conformacin del arreglo geomtrico de las partculas, aglomeradas y sostenidas por las tensiones de succin luego del proceso de compactacin del material, aspecto este que no puede, hasta ahora, ser cuantificado por medios prcticos. La gradacin de la fraccin gruesa y la superficie especfica de los finos explican, pues, el potencial de densificacin y de comportamiento mecnico.

3.1.1 Gradacin de la fraccin gruesa La gradacin o anlisis granulomtrico del geomaterial se obtiene a travs de la representacin de las proporciones acumuladas de material que se va pasando a travs de las distintas mallas y tamices que componen una batera de cribado. Como ejemplo, la Tabla 3.1 muestra una batera de cribado tpica para clasificacin de suelos con fines de ingeniera. Una representacin granulomtrica se realiza convencionalmente en una grfica semi-logartmica con las proporciones pasantes en las ordenadas en escala natural, y los dimetros de partcula en las abscisas en escala logartmica de base 10, tal como la mostrada en la Figura 3.1.
Tabla 3.1a. Batera de cribado para suelo Abertura nominal de malla, en pulgadas 3 (mm) 75.000 2 50.000 1 1/2 37.500 1 25.000 3/4 19.000 3/8 9.500 1/4 6.875 N4 4.750 Nmero de tamiz N10 2.000 N40 0.425 N60 0.250 N200 0.075

Tabla 3.1b. Batera de cribado para agregado en mezclas asflticas Abertura nominal de malla, en pulgadas 1 (mm) 25.000 19.000 1/2 12.500 3/8 9.500 N4 4.750 No 8 2.057 Nmero de tamiz No 16 1.003 No 30 0.500 N50 0.297 N100 0.149 N200 0.075

32

Figura 3.1. Representacin de la granulometra de un geomaterial

Un aspecto importante de la curva granulomtrica es la distribucin de las proporciones en los distintos tamaos de partcula; a esto se le ha llamado graduacin o gradacin. En un material bien gradado las proporciones estn distribuidas en cantidades parecidas en cada uno de los tamaos. En un material mal graduado, o uniforme, por el contrario, la mayor parte del material se concentra en un solo tamao. La gradacin tiene una influencia significativa en el potencial de densificacin y en el comportamiento mecnico de materiales gruesos, de all la importancia de su determinacin; materiales bien gradados, por ejemplo, son propensos a alcanzar las ms altas densidades, y tambin resistencias considerables. Allen Hazen propuso el coeficiente de uniformidad, Cu, como medida simple de la uniformidad de un suelo o agregado.

Cu =

D60 D10

(3.1)

33

En donde: D60: dimetro o tamao por donde pasa hasta el 60% del peso del material, D10: dimetro o tamao por donde pasa hasta el 10% del peso del material; Hazen llam a este el dimetro efectivo. Este coeficiente en realidad expresa la no uniformidad del material, pues su valor numrico decrece cuando la uniformidad aumenta. Se consideran bien gradadas las gravas cuando Cu>6, y las arenas cuando Cu>4. Los suelos con Cu < 3 se consideran muy uniformes. Como coeficiente complementario para definir la gradacin de un geomaterial, se introdujo el coeficiente de curvatura, Cc, segn la expresin:

Cc =

(D30 )2
D60 D10

(3.2)

D30 es define de manera anloga que D60 y D10. Esta relacin tiene un valor entre 1 y 3 en suelos bien
gradados. Para el material representado en la Figura 3.1 estos coeficientes tienen el siguiente valor:

Cu =

15 mm = 200 0.075 mm

Cc =

(2.5)2
15 0.075

= 5.6

Es importante resaltar que el establecimiento de la gradacin slo tiene sentido en materiales gruesos, es decir, con pasantes del tamiz No. 200 iguales o inferiores al 12%.

34 La curva de distribucin granulomtrica de un material grueso puede ser expresada por la conocida ecuacin de Fuller (3.3a), que se describe a continuacin:

D pi = i D max

(3.3a)

Di = Dmax ( pi ) n Donde, pi es el pasante acumulado, en decimal, para el dimetro de partcula Di. Dmax es el tamao mximo del geomaterial. n es un valor asociado a la forma de la curva.

(3.3b)

La ecuacin de Fuller, expresada en su forma inversa, (ver 3.3b), es un modelo clsico de Freundlich de los usados en estudios de alometra (v.g., estudio del crecimiento o decrecimiento de una parte de un organismo con respecto a su totalidad). Con esta expresin se consiguen aceptables ajustes para las curvas granulomtricas. La Figura 3.2 muestra el ajuste para el material representado en la Figura 3.1. Se consigui un buen ajuste con n=0.335. Con la expresin 3.3b se calculan D60=16.3 mm, D30=2.06 mm, D10=0.078 mm, y de all Cu=210.3 y Cc=3.35. La literatura resea que cuando el exponente n de la ecuacin de Fuller se encuentra entre 0.45 y 0.5 se alcanzan densidades mximas con el material. Esto se podra interpretar como que para geomateriales con curvas granulomtricas donde n est entre 0.45 y 0.50, las densidades alcanzadas en la compactacin son mayores, comparadas con las de otros geomateriales, compactados bajo la misma energa y mtodo de compactacin, y con el mismo tamao mximo, pero con n fuera del mencionado rango. Dado que un alto potencial de densificacin est asociado con una buena gradacin, se infiere que el rango de 0.45-0.50 para n coincide con el rango para un material bien gradado. La deduccin de expresiones para Cu y Cc (3.4 y 3.5) basadas en la ecuacin de Fuller (3.3b) permiten traducir los rangos de buena gradacin, en valores del exponente n, ejercicio que se grafica en la Figura 3.3. De aqu se tiene que para gravas bien gradadas, el n debe estar entre 0.37 y 1.00, y para arenas bien gradadas, este exponente debe estar entre 0.37 y 1.29. Obsrvese que las expresiones 3.4 y

35 3.5 son independientes del tamao mximo, Dmax, del geomaterial, por lo que estas conclusiones son aplicables de manera general. Estos rangos para n demarcan, en consecuencia, las regiones para granulometras con elevado potencial de densificacin; en la Figura 3.4 se representa lo que sera la regin bien gradada o de mximo potencial de densificacin para una grava con Dmax = 3 (75 mm). Esta figura muestra tambin la curva para una grava desuniforme (n = 0.30) pero con poca curvatura. Para una grava desuniforme y con buena curvatura (n = 0.5), y para una grava con buena curvatura, pero uniforme (n = 1.50).
1

Cu = 6 n

(3.4)

C c = 1.5

1 n

(3.5)

Figura 3.2. Ajuste de datos experimentales de Fig. 3.1 con la ecuacin de Fuller

36

Figura 3.3. Lmites para coeficientes de gradacin expresados segn ecuacin de Fuller

Figura 3.4. Regin bien gradada expresada en trminos de n

37
3.1.2. Superficie especfica de los finos

Los finos, definidos como la proporcin de material que pasa el tamiz No. 200 (0.075 mm), van a tener una importancia en el comportamiento geomecnico del material cuando estos se encuentran presentes en proporciones iguales o superiores al 12%. De esta manera, su investigacin corresponde generalmente a los casos cuando el geomaterial en estudio es un suelo, pues, en los casos de estudio de agregado para mezclas asflticas, la cantidad de finos permitida por la mayora de las especificaciones de diseo estn por debajo de este lmite del 12%. Los finos estn asociados corrientemente con arcilla, limo, y tambin con polvo de roca; sin embargo, por su constitucin, son las arcillas las que contribuyen en mucho mayor grado con la cuantificacin de la superficie especfica de los finos. Las arcillas estn compuestas por varios minerales que tienen diferentes valores de superficie especfica. Por lo general, los minerales arcillosos se dividen en tres grandes grupos que, segn Grim (1962), son las caolinitas, las montmorillonitas y las illitas, aunque tambin existen las cloritas, las vermiculitas, un grupo llamado interestratificado, y el grupo de la sepiolita y la attapulgita (Daz y Snchez, 1992). Desde luego existe en la literatura abundante informacin descriptiva de la composicin y propiedades de cada uno de estos grupos; no obstante, para el inters de este captulo conviene establecer los rangos tpicos para superficie especfica de los grupos ms importantes, datos que se resumen en la Tabla 3.2. Se han colocado tambin, con fines ilustrativos, rangos para la superficie especfica de arenas y limos.
Tabla 3.2. Valores de superficie especfica para minerales arcillosos Mineral arcilloso Montmorillonita Vermiculita Illita Caolinita Arena Superficie especfica (m2/g) 800 200-600 40-60 5-20 <5

Fuente: Norma COVENIN 3548:1999; Norma Francesa P-18-592; SOLESTUDIOS C.A.

El etileno glicol y el glicerol, y ms recientemente el etileno glicol monoetil ter (EGME), han sido utilizados para la identificacin de minerales de arcilla en el suelo y la estimacin de su superficie especfica (Mitchell, 1993). No obstante, los anteriores son ensayos considerablemente costosos para

38 ser usados en la rutina de un laboratorio de suelos para aplicaciones de ingeniera civil. El ensayo de azul de metileno (Norma Francesa P-18-592, Norma Venezolana COVENIN 3548:1999) es un procedimiento sencillo y econmico para estimar la superficie especfica de los minerales arcillosos predominantes en una muestra de suelo. El ensayo consiste en adicionar progresivamente una solucin de azul de metileno a una solucin de suelo que se est agitando a velocidad constante. El suelo ir absorbiendo la solucin. Luego de cada dosis de azul se va verificando la reaccin de absorcin hasta que se logre y verifique la saturacin de la solucin de suelo (v.gr. reaccin positiva y permanencia). La cantidad de solucin de azul absorbida, VB, por cada gramo de suelo, tambin conocida como valor azul (bleu value), permite calcular la superficie especfica, Se, total del material ensayado a travs de la siguiente expresin:

S e m 2 /g = 24.47 VB

(3.6)

El ensayo de azul de metileno ha sido introducido e impulsado en Venezuela por el Dr. Roberto Centeno en aplicaciones para la determinacin de la nocividad de los finos en mezclas asflticas, as como en la investigacin de arcillas expansivas. Una de las consecuencias de la significativa magnitud de superficie especfica en los finos es el cambio de consistencia del material con la variacin de su contenido de agua, fenmeno de interaccin fsico-qumica que se ha llamado comnmente plasticidad. Jurez y Rico (1963) definen la plasticidad en mecnica de suelos como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse. Esta definicin, que est asociada desde luego a la visin mecnica del comportamiento esfuerzo-deformacin segn la cual un material se deforma significativamente sin recuperacin a carga prcticamente constante, es la base para los tpicos ensayos de laboratorio para cuantificar la plasticidad de un suelo, tal como se ver ms adelante en este inciso. En mecnica de suelos, el criterio comn para medir la plasticidad es el de Atterberg, que defini cinco estados de consistencia, a saber: 1. Estado lquido, con propiedades y apariencia de una suspensin. 2. Estado semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso.

39 3. Estado plstico, en el que es suelo se comporta plsticamente. 4. Estado semislido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de volumen al estar sujeto al secado. 5. Estado slido, en que el volumen del suelo no vara con el secado. La frontera entre los estados semilquido y plstico representa el lmite lquido. La frontera entre los estados plstico y semislido es el lmite plstico. Los lmites son efectivamente contenidos de agua. El lmite lquido se determina tpicamente en las Amricas por medio del ensayo de la copa de Casagrande, y el lmite plstico por medio del tan criticado ensayo de rollos, ambos bajo la normativa ASTM D 4318. En Europa, el cono de penetracin (BS 1377) es ms comn para obtener los lmites de consistencia; hay que acotar que este ltimo mtodo tiene la ventaja de que es repetible y que depende mucho menos de la destreza del laboratorista. La diferencia entre el lmite lquido (wL) y el lmite plstico (wP) define el ndice de plasticidad (IP). Los valores mximos de lmite lquido en general estn cerca de 100% y los del ndice de plasticidad hasta 60%, sin embargo, en arcillas volcnicas como las de Ciudad de Mxico, se han registrado valores de lmite lquido de hasta 500%, y de hasta 250% para el ndice de plasticidad. Es muy difcil encontrar valores reportados para el lmite lquido por debajo de 20%. Cuando la textura del suelo o de la fraccin fina estudiada es arenosa, difcilmente se puede alcanzar una consistencia plstica, en el sentido que se ha explicado aqu. En estos casos aparecen en el reporte de laboratorio las siglas N.L. y N.P., que significa que el material no tiene lmite lquido ni plstico. La proporcin de finos no es un indicativo de la plasticidad; es comn pensar que una elevada proporcin de finos implica una plasticidad considerable del material, no obstante, se han reportado materiales de suelo con proporciones de fino (v.gr. pasa No. 200) entre 30 y 40% cuyo registro de ensayo de lmites de Atterberg dice N.L. y N.P., tal como es el caso de algunas arenas encontradas en la regin geolgica mesa de Guanipa en el oriente venezolano. Existe una relacin entre la plasticidad de un suelo y la superficie especfica de los minerales arcillosos que lo conforman. En la Figura 3.5 se muestra una relacin tpica entre el lmite lquido y el valor azul del ensayo de azul de metileno para suelos venezolanos. Obsrvese que la relacin es lineal y que est asociada al origen geolgico del material de suelo. La grfica de lmite lquido contra ndice de plasticidad introducida por Casagrande, y que se conoce como Carta de Plasticidad, es una de las grficas centrales en la clasificacin de suelos finos y en la

40 fraccin fina de geomateriales. Una de las bondades ms significativas de esta carta es que, a partir de propiedades ndices como los lmites de consistencia, se puede inferir el posible comportamiento mecnico del material de suelo. La Figura 3.6 presenta una carta de plasticidad tpica donde se identifican tres lneas caractersticas. La primera es la lnea para wL = 50% que divide los suelos de baja compresibilidad (L, a la izquierda) y los suelos de alta compresibilidad (H, a la derecha). La segunda lnea caracterstica es la Lnea A que separa las arcillas (C, arriba de la lnea) de los limos (M, debajo de la lnea). La lnea U define el lmite superior para la mayora de los suelos estudiados en el mundo bajo controladas condiciones de laboratorio, de manera que se puede utilizar esta lnea para verificar posibles resultados errneos en los ensayos. Ambas lneas, A y U, tienen ecuaciones definidas en la Figura 3.6. Existe una regin de transicin entre limos y arcillas (v.gr. regin CL-ML) definida para materiales con IP entre 4 y 7%. La carta de plasticidad tambin tiene lugar para los suelos con caractersticas orgnicas (v.gr. olor a materia descompuesta, predominancia de colores obscuros), que son identificados con la letra O.

Figura 3.5. Relacin wL vs. VB. Datos SOLESTUDIOS C.A (segn Snchez-Leal, 2003)

41

Figura 3.6. Carta de plasticidad de Casagrande (segn ASTM D-2487-93).

3.2 SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACIN

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (S.U.C.S., por sus siglas en espaol) es tal vez el sistema ms utilizado en el mundo. Est destinado a la taxonoma de materiales de suelo que ocurren naturalmente, es decir, no est destinado a materiales provenientes de trituradoras o voladuras, y est orientado a fines ingenieriles. Es un sistema de clasificacin que, aunque se alimenta de data en su mayora cuantitativa (v.gr. proporciones en peso, lmites de consistencia), deriva en identificacin puramente cualitativa. A continuacin se describe de manera sucinta este mtodo siguiendo el estndar ASTM D 2487-93.

3.2.1 Definiciones

Guijarros. Partculas de roca que pasan una abertura cuadrada de 12 (300 mm) y son retenidos en el tamiz 3 (75 mm). Boleos. Partculas de roca que no pasan una abertura cuadrada de 12 (300 mm).

42 Grava. Partculas de roca que pasan el tamiz 3 (75 mm) y son retenidas en el tamiz No. 4 (4.75 mm). Identificada con el smbolo G. Existen las siguientes subdivisiones: Grava gruesa. Pasa el 3 (75 mm) y se retiene en el tamiz (19 mm), y Grava fina. Pasa el (19 mm) y se retiene en el tamiz No. 4 (4.75 mm). Arena. Partculas de roca que pasan el tamiz No. 4 (4.75 mm) y son retenidas en el tamiz No. 200 (75
m). Identificada con el smbolo S. Existen las siguientes subdivisiones:

Arena gruesa. Pasa el tamiz No. 4 (4.75 mm) y se retiene en el No. 10 (2.00 mm), Arena media. Pasa el tamiz No. 10 (2.00 mm) y se retiene en el No. 40 (425 m), y Arena fina. Pasa el tamiz No. 40 (425 m) y se retiene en el No. 200 (75 m). Arcilla. Suelo que pasa el tamiz No. 200 (75 m) que presenta consistencia plstica en un rango de contenidos de agua, y que se endurece cuando se seca al aire. Para la clasificacin, una arcilla es un suelo fino, o la fraccin fina de un suelo, con un ndice de plasticidad igual o mayor que 4, y que est en o por encima de la lnea A, en la carta de plasticidad. Se identifica con el smbolo C. Limo. Suelo que pasa el tamiz No. 200 (75 m) que es no plstico o ligeramente plstico y que presenta poca o ninguna resistencia cuando se seca. Para la clasificacin, limo es un suelo fino, o la fraccin fina de un suelo, con un ndice de plasticidad inferior a 4 o que est por encima de la lnea A en la carta de plasticidad. Se identifica con el smbolo M. Arcilla orgnica. Es una arcilla con suficiente contenido de materia orgnica para influenciar las propiedades del suelo. Una arcilla orgnica cumple todas las condiciones de una clasificacin de arcilla slo que su valor de lmite lquido luego de secado en el horno fuera menor que el 75% de su valor de lmite lquido antes de secar al horno. Se identifica con el smbolo O. Limo orgnico. Es un limo con suficiente contenido de materia orgnica para influenciar las propiedades del suelo. Para la clasificacin, un limo orgnico es un suelo que sera clasificado como limo excepto que su valor de lmite lquido luego de secado en el horno fuera menor que el 75% de su lmite lquido antes de secar al horno. Se identifica con el smbolo O. Turba. Es un suelo compuesto por materia vegetal en varios estados de descomposicin usualmente con olor orgnico, color marrn oscuro a negro, consistencia esponjosa y textura entre fibrosa y amorfa. Gradacin. Aplican las definiciones sobre material bien gradado y mal gradado con base en los coeficientes de Hazen.

43
3.2.2 Clasificacin

La clasificacin de los suelos segn este sistema se resume en el cuadro de la Tabla 3.3.
Tabla 3.3. Cuadro de Clasificacin de Suelos, segn ASTM D 2487-93
Clasificacin del Suelo Criterios para Asignar Smbolos y Nombres de Grupo Utilizando Ensayos de LaboratorioA Smbolo de Grupo SUELOS GRUESOS Ms del 50% se retiene en el tamiz No. 200 Gravas Ms del 50% de la fraccin gruesa retenida en el tamiz No. 4 Gravas Limpias Menos que el 5% de finosC Gravas con Finos Ms que el 12% de finosC Arenas 50% o ms de la fraccin gruesa pasa el tamiz No. 4 Arenas Limpias Menos que el 5% de finosD Arenas con Finos Ms que el 12% de finosD SUELOS FINOS 50% o ms pasa el tamiz No. 200 Limos y Arcillas Lmite lquido menor que 50% orgnicos Limos y Arcillas Lmite lquido 50% o mayor orgnicos SUELOS ALTAMENTE ORGNICOS
A

Nombre de GrupoB Grava bien gradadaF Grava mal gradadaF Grava limosaF,G,H Grava arcillosaF,G,H Arena bien gradadaI Arena mal gradadaI Arena limosaG,H,I Arena arcillosaG,H,I Arcilla ligeraK,L,M LimoK,L,M Arcilla orgnicaK,L,M,N Limo orgnicoK,L,M,O Arcilla francaK,L,M Limo elsticoK,L,M Arcilla orgnicaK,L,M,P Limo orgnicoK,L,M,Q Turba

Cu4 y 1Cc3E Cu<4 y/o 1>Cc>3E Los finos clasifican ML o MH Los finos clasifican CL o CH Cu6 y 1Cc3
E E

GW GP GM GC SW SP SM SC CL ML OL CH MH OH PT

Cu<6 y/o 1>Cc>3

Los finos clasifican ML o MH Los finos clasifican CL o CH IP>7 y grafica en o arriba de la lnea AJ IP<4 o grafica debajo de la lnea AJ [(wLsecado en horno)/(wLno secado)]<0.75 IP grafica en o arriba de la lnea A IP grafica debajo de la lnea A [(wLsecado en horno)/(wLno secado)]<0.75

inorgnicos

inorgnicos

Primariamente materia orgnica, color oscuro, y olor orgnico SP-SC arena mal gradada con arcilla
E

Basado en el material que pasa el tamiz 3 (75 Si la muestra contena guijarros o boleos, o

grava, cualquiera que sea el material ms predominante.

L

mm).
B

Calcule los coeficientes de Hazen segn ecua-

ciones (3.1) y (3.2)

F

Si el suelo contiene 30% o ms retenido en el

ambos, adicione con guijarros o boleos o ambos al nombre de grupo.

C

Si el suelo contiene una proporcin de arena Si los finos clasifican como CL.ML, use simbolo-

tamiz No. 200 y esa proporcin es predominantemente arena, agregue arenoso al nombre del grupo.
M

15%, agregue con arena al nombre del grupo.

G

Gravas con 5 a 12% de finos requieren simboloGW-GM gravas bien gradadas con limo GW-GC gravas bien gradadas con arcilla GP-GM gravas mal gradadas con limo GP-GC gravas mal gradadas con arcilla

ga dual:

ga dual GC-GM, o SC-SM

H

Si el suelo contiene 30% o ms retenido en el

Si los finos son orgnicos, agregue con finos

tamiz No. 200 y esa proporcin es predominantemente grava, agregue gravoso al nombre del grupo.
N

orgnicos al nombre del grupo.

I

Si el suelo contiene una proporcin de grava Si los lmites de Atterberg se grafican sobre el

15%, adicione con grava al nombre del grupo.

J

IP4 y grafica en o arriba de la lnea A. IP<4 o grafica debajo de la lnea A. IP grafica debajo de la lnea A.

Arenas con 5 a 12% de finos requieren simboloSW-SM arena bien gradada con limo SW-SC arena bien gradada con arcilla SP-SM arena mal gradada con limo

O P

ga dual:

regin rayada, el suelo es una arcilla limosa CLML

K

IP grafica en o arriba de la lnea A.

Si el suelo contiene de 15 a 29% retenido en el

tamiz No. 200, agregue con arena o con

44

3.3 SISTEMA DE CLASIFICACIN HRB O AASHTO

Este es un mtodo de clasificacin de suelos y mezclas suelo-agregado para propsitos de construccin de carreteras. A partir de informacin obtenida en laboratorio, tal como distribucin granulomtrica y lmites de Atterberg, el sistema devuelve la clasificacin del suelo basada en siete grupos. Se adiciona una evaluacin cuantitativa de la calidad del suelo para ser usado como subrasante, subbase y base de estructuras de pavimento, a travs del ndice de grupo, obtenido por medio de una frmula emprica. A continuacin se describe de manera sucinta este mtodo siguiendo el estndar ASTM D 3282-93.

3.3.1 Definiciones

Boleos. Fragmentos de roca, usualmente redondeados por intemperismo o abrasin, que se retienen en el tamiz 3 (75 mm). Arena gruesa. Partculas de roca o suelo que pasan en tamiz No. 10 (2 mm) y se retienen en el tamiz No. 40 (425 m) Arena fina. Partculas de roca o suelo que pasan el tamiz No. 40 (425 m) y se retienen en el tamiz No. 200 (75 m). Gravapartculas de roca que pasan el tamiz 3 (75 mm) y son retenidas en el tamiz No. 10 (2 mm). Limo-arcilla (combinacin de limo y arcilla). Suelo fino y partculas de roca que pasan el tamiz No. 200 (75 m). Limo. Material fino que tiene un ndice de plasticidad de 10 o menos. Arcilloso. Material fino que tiene un ndice de plasticidad de 11 o ms.

3.3.2 Clasificacin

La clasificacin de los suelos segn este sistema se resume en el cuadro de la Tabla 3.4. Con los datos de gradacin y lmites de Atterberg se procede izquierda a derecha en la Tabla 3.4 a travs de un proceso de eliminacin. El primer grupo desde la izquierda que verifique con los datos ser la clasificacin correcta. El sistema de clasificacin est hecho para la fraccin de la muestra del suelo que pasa el tamiz 3 (75 mm).

45

Tabla 3.4 Clasificacin de suelos segn ASTM D 3282-93

Clasificacin general A-1 Clasificacin de Grupo Gradacin, % pasante: No. 10 (2.00 mm) No. 40 (425 m) No. 200 (75 m) Caractersticas de la fraccin que pasa el No. 40 (425 m) Lmite lquido ndice de plasticidad Materiales constituyentes tpicos 6 max Fragmentos de piedra, grava y arena Calidad como subrasante
A B

Materiales Granulares (35% o menos pasa el tamiz No. 200) A-2 A-1-b A-3A A-2-4 A-2-5 A-2-6 A-2-7 A-4

Materiales Limo-Arcilla (Ms del 35% pasa el tamiz No. 200) A-7 A-5 A-6 A-7-5, A-7-6 36 min 36 min 36 min 36 min

A-1-a

50 max 30 max 15 max

50 max 25 max

51 min 10 max

35 max

35 max

35 max

35 max

N.P. Arena fina

40 max 10 max

41 min 10 max

40 max 11 min

41 min 11 min

40 max 10 max

41 min 10 max

40 max 11 min

41 min 11 minB

Grava y Arena Limosa o Arcillosa

Suelos Limosos

Suelos Arcillosos

Excelente a Buena

Media a Pobre

La colocacin de A-3 antes que A-2 es necesaria en el proceso de eliminacin de izquierda a derecha y no indica una superioridad de A-3 sobre A-2. El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-5 es igual o menor que wL menos 30. El ndice de plasticidad del subgrupo A-7-6 es mayor que wL menos 30.

3.3.3 Clculo del ndice de Grupo

A la clasificacin obtenida segn la Tabla 3.4 hay que adicionarle el valor del ndice de grupo, mismo que se muestra entre parntesis luego del smbolo del grupo, como por ejemplo A-2-6(3), A-4(5), A6(12), A-7-5(17), etc. El ndice de grupo, IG, se calcula segn la siguiente frmula emprica:
IG = ( F 35)[0.2 + 0.005(wL 40 )] + 0.01(F 15)(IP 10) )

(3.7)

Donde: F = porcentaje que pasa el tamiz No. 200 (75 m), expresado como un nmero entero (este porcentaje est basado slo en el material que pasa el tamiz de 3 (75 mm). wL= es el lmite lquido. IP = es el ndice de plasticidad.

46 El ndice de grupo se reportar como cero cuando la frmula anterior d ese resultado, cuando la frmula devuelva un nmero negativo, y cuando el suelo sea no plstico o su lmite lquido no pueda ser determinado. El ndice de grupo se reportar siempre como un valor redondeado al entero ms prximo.

3.4 SISTEMA DE CLASIFICACIN RAMCODES

El sistema de clasificacin RAMCODES fue desarrollado por el autor entre 1998 y 2002 con la finalidad de asignar a los materiales no slo una calificacin cualitativa a travs de smbolos o grupos, tal como sucede con SUCS o HRB, sino tambin relacionarlo con una escala cuantitativa que permitiera correlaciones con propiedades de densificacin y resistencia de materiales compactados, y tambin para controlar la variabilidad de un prstamo de material de suelo. Para el desarrollo del sistema se utilizaron ciento cuarenta y dos (142) resultados de ensayo sobre materiales de suelo de la formacin geolgica mesa de Guanipa, ubicada al sureste de Venezuela (Snchez-Leal, 2002a). Estos suelos estn pobremente consolidados, y conformados por deposicin fluvial. Es conocida su significativa susceptibilidad a la erosin por agua. Consisten en arenas gruesas y gravas provenientes de conglomerados ferruginosos y guijarros redondeados, tambin existen arenas finas limosas y arcillosas, con colores tpicos marrn amarillento, rojo y violeta, y lentes de arcilla arenosa y limonita dispuestos de manera aleatoria. Las clasificaciones SUCS ms frecuentes para estos materiales son: GC, GM, SC, SM, SC-SM y CL arenosa. Este sistema de clasificacin discrimina entre materiales con finos plsticos y finos no plsticos. La base del sistema es un parmetro llamado factor caracterstico que se denomina Fp cuando se trata de suelos o agregados con finos plsticos, y Fnp para materiales con finos no plsticos. El factor caracterstico para materiales con finos plsticos se define como una combinacin lineal de la plasticidad, medida indirecta de la superficie especfica de los finos, y la proporcin entre finos y gruesos. El factor caracterstico permite resumir en un solo valor numrico las dos caractersticas inherentes al geomaterial que, a juicio del autor, influencian principalmente su comportamiento mecnico. La siguiente expresin define al factor caracterstico:

F p = (1 + wL )

F 1+ G

(3.8)

47

donde wL es el lmite lquido, F es el contenido de finos o pasante del tamiz No. 200, G es el contenido de grava o proporcin retenida en el tamiz No. 4, todos en decimal. Fp est relacionado con la clasificacin cualitativa del suelo segn la Tabla 3.5. El factor caracterstico para suelos con finos no plsticos est fundamentado en los trabajos de Roper, enunciado por Biarez (1980) y Haussmann (1990), con alguna modificacin. Dicho factor tiene la forma siguiente:

Fnp =

D60 (1 + F ) D10

(3.9)

La Tabla 3.6 relaciona Fnp con la clasificacin cualitativa.

Tabla 3.5. Fp relacionado con la clasificacin cualitativa Valor de Fp 0.0-0.2 0.2-0.5 0.5-0.7 0.7-1.4 >1.4 Grupo RS1 RS2 RS3 RS4 RS5 Clasificacin cualitativa Gravas limosas y arcillosas Gravas limosas y arcillosas con arena Arenas limosas y arcillosas Arcillas ligeras arenosas y limosas Arcillas francas

Tabla 3.6. Fnp relacionado con la clasificacin cualitativa Valor de Fnp > 100 15-100 0-15 Grupo RS1* RS2* RS3* Clasificacin cualitativa Gravas limosas o arenosas Arenas limosas con grava y arenas gruesas limosas Arenas limosas finas

La Figura 3.7 presenta la aplicacin del factor caracterstico al seguimiento de la variacin de la gradacin del suelo durante la explotacin de un prstamo. Se trata del prstamo denominado Axis 410 del proyecto petrolero Sincor Upstream, en el oriente venezolano. Durante cierto periodo de su aprovechamiento se tomaron muestras representativas con una frecuencia semanal, con la finalidad de realizar ensayos de granulometra y lmites, con lo que se calcul el valor de Fp. El lector podr apreciar en la grfi-

48 ca que el factor caracterstico promedio en ese periodo fue de 0.25, que corresponde a arena limoarcillosa con grava. El material, sin embargo, vari, durante el tramo de explotacin al que se le hizo seguimiento, entre dicha clasificacin y grava limo-arcillosa. La desviacin estndar estimada para Fp fue de 0.11. Se observaron tambin picos de material ms fino durante el proceso de aprovechamiento del prstamo (v.gr. muestras 4 y 25).

Figura 3.7. Uso de Fp para dar seguimiento a la explotacin de un prstamo de suelo.

El factor caracterstico Fp tambin se puede usar para observar la variacin de la gradacin en la produccin de mezclas asflticas. La Figura 3.8 presenta un seguimiento para la produccin de una mezcla asfltica para la Autopista Jos Antonio Pez, en Caracas. Se trata de 207 granulometras obtenidas en otras tantas muestras colectadas diariamente en la planta. Esta informacin fue gentilmente suministrada por le empresa venezolana EICA, C.A., encargada de la produccin de la mezcla. El factor caracterstico de diseo, calculado a partir de la granulometra de diseo, fue de 0.058, mientras que el promedio de la produccin fue de 0.055. Por otra parte, la desviacin estndar estimada para Fp fue de a penas 0.009, lo que demuestra una significativa consistencia en la produccin.

49 La importante diferencia entre la variabilidad encontrada en la explotacin del prstamo y la variabilidad en la gradacin de la produccin de la mezcla, estriba lgicamente en que en el prstamo el material es natural, y el agregado, en cambio, se deriva del proceso industrial que es la fabricacin de una mezcla asfltica, sobre el que, definitivamente, se puede ejercer control.

Figura 3.8. Uso de Fp para dar seguimiento a la produccin de una mezcla asfltica

3.5 GRADACIONES PARA MEZCLAS ASFLTICAS

Las mezclas asflticas aventajan a los suelos como producto industrial por el hecho de que aquellas estn sometidas a controles ms estrictos durante la fabricacin. El agregado ptreo, es decir, la combinacin de piedra picada, arena, arrocillo, polvillo, etc., debe tener una gradacin especfica cuyos criterios estn asociados a tpicos del desempeo de la mezcla asfltica tales como el trfico al que servir (v.gr. alto, medio, bajo), la parte de la estructura del pavimento en la que funcionar (v.gr. rodamiento, base, capa intermedia), y hasta ciertas propiedades relativas al drenaje (v.gr. mezclas drenantes, sellos).

50 El agregado ptreo debe cumplir con ciertas condiciones para usarse en una mezcla asfltica. Estas condiciones atienden diversos tpicos, por ejemplo, la tecnologa Superpave (por Superior Performing Asphalt Pavement, o pavimento asfltico de desempeo superior), la ms reciente propuesta norteamericana para disear satisfactoriamente una mezcla asfltica, contempla para el agregado no slo condiciones de gradacin, sino tambin condiciones de competencia, textura y pureza, agrupadas con el trmino condiciones de consenso. En este aparte, sin embargo, nos referiremos nicamente a las condiciones de gradacin. Con la ayuda de los conceptos emitidos en el inciso 3.1.1 y sobre todo con los parmetros de Fuller, diseccionaremos las especificaciones tradicionales para gradacin de mezclas asflticas as como las modernas y bastante controversiales especificaciones Superpave con la finalidad de entender su motivacin y fundamentar criterios para una ulterior evaluacin del desempeo. El agregado ptreo para mezclas asflticas tiene generalmente muy pocos finos, as que su comportamiento mecnico en la mezcla depende eminentemente de la trabazn entre partculas, que en un modelo de Coulomb representa la friccin. La trabazn o tambin llamada arreglo entre partculas depende en primer plano del nmero de contactos entre partculas (asociado directamente con la densidad de un volumen de partculas), y de manera secundaria pero de significacin por aspectos como la forma de las partculas y su textura. Tal como hemos visto en este captulo, en suelos de pocos finos la densificacin, bajo una misma energa y mtodo de compactacin, depende enteramente de la proporcin granulomtrica. De manera similar que en los factores caractersticos de RAMCODES, la expresin de Fuller tiene esa notable propiedad de resumir en nmeros las caractersticas de gradacin de un geomaterial. Segn las expresiones 3.3a y b la curva granulomtrica del agregado ptreo de una mezcla asfltica se puede expresar por dos nmeros, a saber: el tamao mximo (Dmax) y el factor de curvatura (n). El factor de curvatura es muy rico en implicaciones. En primer lugar, veamos que matemticamente est relacionado con la buena gradacin, esto es, su valor est entre 0.37 y 1.00 para arenas bien gradadas, y entre 0.37 y 1.29 para gravas bien gradadas. Luego, en el estado actual del conocimiento de mezclas asflticas, un agregado cuya curva granulomtrica tenga un factor de curvatura de 0.45 se considera proclive a producir una mezcla de mxima densidad. Segn los criterios de Superpave (WSDOT Pavement Guide, 2004), una mezcla de mxima densidad debe evitarse porque tpicamente produce bajos e inaceptables valores de VMA (i.e., vacos en el agregado mineral), es decir, produce mezclas con baja porosidad. Gracias a ARIZADA (captulo 2) sabemos que esta ltima aseveracin es a todas luces errnea; toda mezcla cumple

51 con todas las especificaciones de vacos a la vez si es compactada con una energa de compactacin y un contenido de asfalto tales que su estado final est dentro de su respectivo polgono de vacos. La fijacin con las curvas de 0.45 es tan grande que la FHWA (por Federal Highway Association, o Asociacin Federal de Carreteras) propuso a comienzos de los aos 1960 una representacin especial para la granulometra estableciendo como abscisa al dimetro del tamiz elevado a la potencia 0.45, esto con la finalidad de que la curva de densidad mxima se vea como una lnea recta diagonal desde cero hasta el tamao mximo del agregado (ver Figura 3.9). Finalmente, el valor de n = 0.45 puede ser tomado como un lmite para gradaciones llamadas abiertas (cuando n es mayor que 0.45) y densas (cuando n es menor que 0.45).

Figura 3.9 Representacin de granulometras segn FWHA

Respecto a esta ltima referencia para valores de n veamos en las tablas 3.7 y 3.8 las especificaciones tradicionales AASHTO (por American Association of State Highway and Transportation Officials, o Asociacin Norteamericana de Carreteras Estatales y Transporte) para gradaciones densas y abiertas, respectivamente, que han sido adoptadas por la normativa venezolana COVENIN 2000-80. Estas especificaciones vienen presentadas en forma de bandas, con una curva superior y otra inferior, dentro de las que debe estar la gradacin del material que califique con la denominacin correspondiente. En el fondo de cada tabla aparecen los valores de los parmetros de ajuste Fuller para cada banda. Observe el lector

52 que Dmax coincide con el tamao mximo (i.e., tamiz ms fino por donde pasa el 100% del agregado). Por otra parte, n es igual o inferior que 0.45 en granulometras densas (Tabla 3.7), y mayor que 0.45 en gradaciones abiertas. Cada gradacin densa tiene su correspondiente abierta y si bien coinciden en el tamao mximo, el factor de curvatura cambia. La Figura 3.10 ilustra esta aseveracin con las gradaciones tipo IV y IX. Fjese el lector que las gradaciones densas tienen un lmite inferior igual o cercano a n = 0.37 que, como explicamos antes, es el lmite fino para materiales bien gradados. Con base en el valor del factor de curvatura, todas las especificaciones son para mezclas bien gradadas. A pesar de compartir el mismo tamao mximo una gradacin densa y una abierta van a diferenciarse en la facilidad de manejo (mejor conocida por el anglicismo trabajabilidad) y densificacin de la mezcla lista o fresca, y en la textura y permeabilidad de la mezcla compactada. Una gradacin abierta producir: mezclas que tendern a segregarse durante el manejo y colocacin debido a la mayor proporcin de gruesos, mezclas compactadas ms permeables y de mayor densidad (densidad y permeabilidad no son inversos), mezclas con textura superficial abierta, de gran agarre, pero ms abrasivas con los neumticos (por eso se usan como base o capa intermedia, y no de rodamiento), y, mezclas ms resistentes debido a la mayor inercia y el mayor nmero de contactos entre las partculas ms competentes. Mayor densidad implica menor porosidad, pero la permeabilidad viene dada, entre otros factores, principalmente por el arreglo geomtrico de las partculas en la masa compactada. En Venezuela se han utilizado ampliamente como rodamiento las gradaciones densas, en especial las tipos III y IV. Pero prcticamente en ninguna ocasin las gradaciones abiertas.

53

Figura 3.10 Bandas de especificacin para gradaciones tradicionales tipos IV y IX

Tabla 3.7. Mezclas de granulometra densa (COVENIN 2000-80) Cedazo 1 1 3/8 No. 4 No. 8 No. 30 No. 50 N0. 100 No. 200 Sup. Inf. Abertura (mm) 37.5 25.0 19.0 12.5 9.5 4.75 2.057 0.500 0.297 0.149 0.075 Dmax n Dmax n Tipo I Rodam. Tipo II Rodam. Tipo III Rodam. Tipo IV Rodam. o Interm. 100 80-100 60-80 48-65 35-50 19-30 13-23 7-15 2-8 19.0 0.34 25.0 0.46 Tipo V Interm. o Base 100 80-100 70-90 55-75 45-62 35-50 19-30 13-23 7-15 2-8 25.0 0.32 37.5 0.42

100 85-100 65-80 50-65 25-40 18-30 10-20 3-10 7.0 0.40 9.5 0.46

100 80-100 50-75 35-50 18-29 13-23 8-16 4-10 9.5 0.44 12.5 0.60

100 80-100 70-90 50-70 35-50 18-29 13-23 8-16 4-10 12.5 0.40 19.0 0.48

Nota: Los valores de la tabla es el % de material que pasa el cedazo. Los valores de Dmax estn en mm.

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Tabla 3.8. Mezclas de granulometra abierta (COVENIN 2000-80) Cedazo 1 1 3/8 No. 4 No. 8 No. 30 No. 50 N0. 100 No. 200 Sup. Inf. Abertura (mm) 37.5 25.0 19.0 12.5 9.5 4.75 2.057 0.500 0.297 0.149 0.075 Dmax n Dmax n Tipo VI Rodam. Tipo VII Rodam. Interm. Tipo VIII Base Tipo IX Base Tipo X Base 100 75-100 60-85 40-65 20-50 10-35 5-20 3-12 2-8 0-6 25.0 0.46 37.5 0.70

100 75-100 35-55 20-35 10-22 6-16 4-12 2-8 9.5 0.58 12.5 0.90

100 75-100 60-85 35-55 20-35 10-22 6-16 4-12 2-8 12.5 0.52 19.0 0.70

100 75-100 60-85 30-50 20-35 5-20 3-12 2-8 0-6 12.5 0.58 19.0 0.78

100 75-100 45-70 30-50 20-35 5-20 3-12 2-8 0-6 19.0 0.50 25.0 0.74

Nota: Los valores de la tabla es el % de material que pasa el cedazo. Los valores de Dmax estn en mm.

Antes de pasar al no menos interesante estudio de las gradaciones Superpave es importante establecer que la granulometra de un geomaterial no es un concepto esttico, es decir, no est limitado a una curva. Ni siquiera con el estricto control que puede haber en una planta trituradora y tamizadora de agregado la gradacin deja de ser un evento estocstico que, de paso, debera ser evaluado como un todo y no con la prctica habitual de hacer controles tamiz por tamiz. La Figura 3.11 ilustra de manera clara este concepto. Se presentan las granulometras de ciento noventa muestras tomadas diariamente de boca de planta por la empresa EICA durante la produccin de la mezcla asfltica tipo IV usada en la pavimentacin de la ya mencionada autopista Jos Antonio Pez. Observe el lector que los datos experimentales se ajustan aceptablemente a un modelo de alometra (R2=0.978). En el recuadro con el resumen de parmetros observamos b=0.39, que es en realidad el valor de n. Tambin se observa a=30.4; pero Dmax = n 100 , as a

que Dmax=21.2 mm. Si vamos a la Tabla 3.7 y comparamos con los parmetros Fuller podemos apreciar que la gradacin de la mezcla de la autopista es una autntica tipo IV pues Dmax est entre 19 y 25 mm, y a su vez n est entre 0.34 y 0.46. La variabilidad de una gradacin debera controlarse ms bien por los parmetros estadsticos del ajuste (por ejemplo el de esta mezcla fue Chi2/DoF=27.3), en vez de la prctica acostumbrada de tolerancias por tamices individuales que tan injustamente cargan a los constructores. Esta prctica estuvo bien para el pasado, pero hoy con tantos programas de computadora, implementar estos criterios es muy sencillo y ms cuando se puede hacer ms razonable la metodologa de control.

55 Los niveles de variabilidad pueden ser incluso asociados al riesgo o importancia de la obra. La Tabla 3.9 muestra una relacin sugerida entre niveles riesgo de la obra y del control con respecto al valor de 2 (que se lee chi cuadrado).
Tabla 3.9 Variabilidad en la gradacin asociada al riesgo de la obra

2
25 25-35 35-42 > 42

Control Excelente Bueno Medio Pobre

Riesgo obra Muy alto Alto Intermedio Bajo

Los parmetros y estadsticos del modelo alomtrico utilizado para ajustar los datos experimentales de la gradacin se obtienen utilizando la tcnica de mnimos cuadrados. El ajuste es un valor propuesto de la ordenada, o variable dependiente, para un valor especfico de la abscisa, o variable independiente. Se obtiene el mejor ajuste cuando el promedio, a lo largo de todo el espectro de la variable independiente, de las diferencias al cuadrado entre el valor propuesto y el medido de forma experimental es mnimo. A este promedio se le conoce como el estadstico 2. Este mtodo para evaluar la variabilidad de una granulometra aventaja grandemente al tradicional mtodo de tolerancias en tamices individuales pues aquel considera a la gradacin de manera integral; las tolerancias individuales introducen de por s un sesgo muy significativo que termina afectando injustamente al contratista. Una combinacin de agregados es un todo, de esto pueden dar fe los manejadores de plantas trituradoras y tamizadoras que cuando intentan modificar el pasante de un tamao los otros se alteran inexorablemente.

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Figura 3.11 Ajuste de 190 muestras de la produccin diaria de una mezcla tipo IV

Adentrmonos ahora en el territorio Superpave. Esta tecnologa est orientada a conseguir un pavimento superior y para eso se emple (y sigue empleando) un gran tiempo de investigacin y recursos multimillonarios que solo el gigante norteamericano puede costear. En su primera entrega (todava faltan dos por desarrollar) Superpave no slo cubre el tema de los agregados sino tambin el del asfalto y el del desempeo de la mezcla como tal. Curiosamente el desarrollo de esta tecnologa no incluy el fundamental tema del control de compactacin en campo, o al menos si se investig, los resultados no provocaron cambio alguno en la metodologa tradicional (de esto hablaremos extensamente en el captulo 9). De los tres mencionados aspectos de la tecnologa, a mi juicio, el ms interesante es el concerniente al asfalto pues resulta en unas especificaciones fundamentadas de manera formal en la reologa de este material. Por otra parte, en el estudio del comportamiento de la mezcla se muestra un gran avance en la simulacin ms fiel de la compactacin de campo a travs del compactador giratorio. En cambio, en el tema de la gradacin no veo ningn avance sino ms bien un escandaloso retroceso. Pasemos de inmediato a ilustrar esta ltima y temeraria aseveracin. A diferencia de las especificaciones tradicionales, Superpave slo contempla cinco gradaciones identificadas por su tamao nominal, a saber: 37.5-mm, 25.0-mm, 19.0-mm, 12.5-mm y 9.5-mm. En las tablas

57 3.10, 3.11, 3.12, 3.13 y 3.14 se resumen las especificaciones para los llamados puntos de control de estas gradaciones que, al igual que en las tradicionales, estn dadas por bandas. En el fondo de cada tabla se muestran tambin los parmetros Fuller para el ajuste de los lmites superior e inferior de cada banda. Al lado en cada tabla aparecen los datos de la controversial zona restringida de su respectiva gradacin.
Tabla 3.10 Granulometra Superpave SP 37.5-mm Cedazo, en mm 50 37.5 25 19 12.5 9.5 4.75 2.36 1.18 0.6 0.3 0.15 0.075 Dmax n 0 50.0 0.60 6 37.5 0.36 15 41 34.7 23.3 15.5 11.7 10 34.7 27.3 21.5 15.7 10 90 Puntos de control Inferior Superior 100 100 90 Zona restringida Inferior Superior

La Figura 3.12, que presenta grficamente las especificaciones para una mezcla Superpave 12.5-mm, nos ayudar a explicar en qu consiste la zona restringida. La zona restringida es una regin dentro de las bandas de especificacin que tiene como fin evitar que el diseador escoja combinaciones de materiales que resulten en una gradacin que provoque la temida mxima densificacin. Esta zona o poligonal tiene como directora a la lnea de mxima densificacin (n = 0.45) con dimetro mximo el tamiz inmediatamente superior al nominal. Para el caso de la gradacin SP 12.5-mm este dimetro es 19 mm.

58

Tabla 3.11 Granulometra Superpave SP 25-mm Cedazo, en mm 37.5 25 19 12.5 9.5 4.75 2.36 1.18 0.6 0.3 0.15 0.075 Dmax n 1 37.5 0.60 7 25.0 0.38 19 45 39.5 26.8 18.1 13.6 11.4 39.5 30.8 24.1 17.6 11.4 90 Puntos de control Inferior Superior 100 100 90 Zona restringida Inferior Superior

Tabla 3.12 Granulometra Superpave SP 19-mm Cedazo, en mm 25 19 12.5 9.5 4.75 2.36 1.18 0.6 0.3 0.15 0.075 Dmax n 2 25.0 0.61 8 19.0 0.38 23 49 34.6 22.3 16.7 13.7 34.6 28.3 20.7 13.7 90 Puntos de control Inferior Superior 100 100 90 Zona restringida Inferior Superior

59
Tabla 3.13 Granulometra Superpave SP 12.5-mm Cedazo, en mm 19 12.5 9.5 4.75 2.36 1.18 0.6 0.3 0.15 0.075 Dmax n 2 19.0 0.58 10 12.5 0.38 28 58 39.1 25.6 19.1 15.5 39.1 31.6 23.1 15.5 90 Puntos de control Inferior Superior 100 100 90 Zona restringida Inferior Superior

Figura 3.12 Zona restringida en una gradacin Superpave

60

La zona restringida es por dems incmoda para un productor de agregado pues tiene que hacer modificaciones importantes en las pantallas de cribado para evadir esta regin. Por otra parte, una vez que se tiene la granulometra correcta mantenerla durante la produccin es una tarea prcticamente imposible, sino veamos en la Figura 3.13 la simulacin para una gradacin SP 12.5-mm con un hipottico control de 2=25 (excelente). Se aprecia como, a pesar del estricto control, durante la produccin se podrn tener variaciones que hagan que la mezcla pase por la zona restringida.
Tabla 3.14 Granulometra Superpave SP 9.5-mm Cedazo, en mm 12.5 9.5 4.75 2.36 1.18 0.6 0.3 0.15 0.075 Dmax n 2 12.5 0.68 10 9.5 0.37 32 90 Puntos de control Inferior Superior 100 100 90 67 47.2 31.6 23.5 18.7 42.7 37.6 27.5 18.7 Zona restringida Inferior Superior

Afortunadamente para este momento la zona restringida fue o ser eliminada, o al menos as aparece en buena parte de los portales de Internet de los DOT (Divisin de Transporte) de la Unin Americana que han adoptado la tecnologa Superpave. El reporte 464 de la NCHRP (por National Cooperative Highway Research Program, o programa conjunto nacional para la investigacin de carreteras) titulado La zona restringida en las especificaciones de gradacin del agregado Superpave concluye que: gradaciones que han violado la zona restringida se han desempeado de manera similar o mejor que las mezclas que tienen gradaciones que pasan afuera de la zona restringida; de all que el requerimiento de zona restringida es redundante para mezclas que cumplan con todos los parmetros volumtricos de SuperpaveSe ha recomendado borrar las referencias de la zona restringida ya sea como requerimiento o gua en las especificaciones AASHTO (AASHTO MP 2) y de la prctica (AASHTO PP 28) para el diseo de mezcla volumtrica Superpave (Kandhal y Cooley, 2001).

61

Figura 3.13 Gradacin de produccin con variacin hipottica de 2=25.

A confesin de partes, relevo de pruebas. No obstante, todava hay ms pruebas de que la zona restringida es un retroceso en la tecnologa de las mezclas asflticas. Adems todava nos espera otra sorpresa. Comparemos ahora las especificaciones Superpave con las tradicionales para ver estas pruebas. La Figura 3.14 muestra las bandas de especificacin para una gradacin SP 9.5-mm y su respectiva zona restringida. En forma adicional se han representado las gradaciones tradicionales tipo I y VI. Se pueden apreciar varias cosas. Primero, la gradacin SP 9.5-mm abarca toda la especificacin tipo I y buena parte de la VI; es decir, en esta gradacin SP (Superpave) podramos conseguir dos comportamientos: uno de una gradacin densa y otro de una abierta. Segundo, la zona restringida se encuentra dentro de la especificacin tipo I. Tercero y ltimo, las gradaciones tradicionales tipo I y VI, y la SP 9.5-mm comparten en mismo rango de tamao mximo. La Figura 3.15 muestra ahora las especificaciones de la gradacin SP 12.5-mm, junto con las tradicionales tipos II y VII. Nuevamente, las bandas Superpave abarcan casi por completo las especificaciones tradicionales, con lo que tendramos dos posibles comportamientos diferentes en una misma especificacin.

62 Tambin, la zona restringida est dentro de la especificacin tipo II, y se comparte el mismo rango para tamao mximo. La Figura 3.16 presenta las especificaciones para una gradacin SP 19.0-mm junto con sus primas tradicionales tipo III y VIII. Aqu la zona restringida comparte reas de las gradaciones tradicionales. Tambin, la banda Superpave abarca gran parte de las especificaciones tradicionales para gradaciones abiertas y cerradas por lo que se esperaran los comportamientos asociados. El tamao mximo de la gradacin Superpave es mayor que en las tradicionales. Hasta aqu hemos visto que al disear mezclas asflticas con gradaciones tradicionales densas I, II y III, probablemente hemos estado diseando (sin saberlo) dentro de la zona restringida. Sin embargo, de estas gradaciones, la tercera es la de mayor uso en Venezuela y no se tienen noticias de mezclas tipo III que hayan reportado inaceptablemente bajos vacos en el agregado mineral.

Figura 3.14 Especificaciones para gradacin Superpave 9.5-mm

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Figura 3.15 Especificaciones para gradacin Superpave 12.5-mm

Figura 3.16 Especificaciones para gradacin Superpave 19.0-mm

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Figura 3.17 Especificaciones para gradacin Superpave 25.0-mm

La banda SP 25.0-mm se representa grficamente en la Figura 3.17, as como las especificaciones para gradaciones tradicionales tipo IV y VIII. Esta gradacin Superpave tiene un tamao mximo ms grande que el de las tradicionales y abarca prcticamente toda la especificacin para la gradacin tipo VIII y podra decirse que la mitad de la gradacin tipo IV. La zona restringida no cae dentro de esta ltima gradacin tradicional, sino que completamente dentro de la abierta. Finalmente, la Figura 3.18 muestra la gradacin SP 37.5-mm junto con las especificaciones para gradaciones tipo V y X. La gradacin Superpave tiene un tamao mximo mayor que las gradaciones tradicionales y abarca completamente la especificacin para la tipo X, y una parte importante de la tipo V. La zona restringida cae por completo en el rea de la gradacin abierta. De la observacin de las especificaciones para gradacin Superpave se entiende claramente que estas contienen es s mismas dos tipos de gradaciones, una de estructura abierta y otra de estructura cerrada. Esto es realmente crtico porque el diseador no est advertido de esta realidad. A manera de ilustracin, veamos un caso real. La Figura 3.19 muestra la curva de gradacin de diseo para una mezcla SP 19.0-

65 mm (conocida localmente por el apelativo TN-19S) que fue utilizada como carpeta asfltica en una importante autopista venezolana. La carpeta se coloc directamente sobre la base granular aunque aquella tuvo que ser retirada luego de la temporada de lluvias porque se presentaron importantes fallas superficiales causadas por debilitamiento de la base que estaba humedecida por el agua que se percol desde la carpeta asfltica. El lector notar en la figura que la gradacin de esta mezcla se parece mucho a una tipo VIII, es decir, es una estructura abierta, y fue utilizada como rodamiento. Todava para ilustrarle un poco ms, en Figura 3.20 se superpone a la situacin anterior las especificaciones para una mezcla drenante de tamao mximo 19 mm (PA-12, n: 0.74-1.10). Est claro que la mezcla TN-19S est a un paso de ser drenante. La figura ayuda tambin a ubicarnos cualitativamente en la relacin entre el tipo de mezcla y la permeabilidad. De menor a mayor permeabilidad podramos ordenar las mezclas segn su estructura de la siguiente manera: 1) densa, 2) abierta, y 3) drenante. Este aparte del captulo ha sido bastante ilustrativo y cargado de mucha informacin. El tema central es la gradacin de la combinacin de agregados pues la resistencia de la mezcla asfltica compactada depende de la friccin entre partculas y de esta la distribucin granulomtrica es el factor primordial. Se analizan grfica y numricamente las gradaciones tradicionales y las modernas Superpave. Se hace una crtica abierta a estas ltimas y se las cataloga como un retroceso en la tecnologa de las mezclas asflticas. Intentemos entonces hacer un resumen de los principales hallazgos: Una gradacin de agregado ptreo para mezcla asfltica se ajusta a un modelo Fuller y se caracteriza por dos parmetros, uno es el tamao mximo (Dmax) y el otro es un factor de curvatura (n). Estos parmetros van a ser de gran importancia pues ellos pueden hablar del comportamiento que tendra la mezcla compactada. Si bien se ha visto que las gradaciones con n = 0.45 producen mezclas de mxima densificacin, los vacos de la mezcla compactada se pueden controlar dentro de especificacin asegurndose que la energa de compactacin y el contenido de asfalto sean tales que el estado final de la mezcla compactada est dentro del polgono de vacos. En consecuencia, la zona restringida y todos sus incmodos y costos controles asociados no tienen ningn sentido.

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Figura 3.18 Especificaciones para gradacin Superpave 37.5-mm

Figura 3.19 Curva granulomtrica para una mezcla SP 19.0-mm en una autopista venezolana

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Figura 3.20 Comparacin entre bandas de especificacin para mezclas densas, abiertas y drenantes

Las gradaciones tradicionales se dividen en estructuras abiertas y cerradas. En cada estructura, la tipologa viene diferenciada por el rango de tamao mximo. Por cada estructura hay hasta cinco rangos para tamao mximo. Las estructuras se diferencian bsicamente por la proporcin de gruesos y finos, y el arreglo geomtrico de la masa compactada resultante. Las estructuras abiertas producirn tpicamente mezclas ms permeables, con mayor peso volumtrico, ms resistentes y con mayor textura superficial que las estructuras densas. Las gradaciones Superpave tienen una tipologa diferenciada por el rango de tamao mximo. Existen cinco tipologas. Cada tipologa tiene su respectiva zona restringida. Comparando con las gradaciones tradicionales se comprob que cada gradacin Superpave contiene una gradacin densa y otra abierta, as que se pueden tener dos comportamientos en una misma tipologa. A medida que el rango de tamao mximo aumenta, la especificacin Superpave se va pareciendo ms a una tipologa abierta, aunque con mayor tamao mximo. Las zonas restringidas caen en las bandas densas para tamaos mximos pequeos, y en las bandas abiertas para tamaos mximos grandes.

68 La autoridad de investigacin sobre carreteras en Estados Unidos concluy sobre la zona restringida aceptando que mezclas que violaron la zona se comportaron igual o mejor que las que no lo hicieron, por lo que proponen borrar esta especificacin o gua. El control de la variacin de la granulometra es un aspecto primordial en la produccin de una mezcla asfltica. Es preciso considerar la variacin de la gradacin como un conjunto (se sugiere una metodologa en este aparte) y no con base en tolerancias para tamices individuales pues es un proceso muy sesgado que termina perjudicando al contratista. En conclusin sobre este aparte hay que decir que es preciso atender el doble comportamiento de una mezcla Superpave. Las mezclas densas son tradicionalmente recomendadas para rodamientos, y las abiertas para base o capas intermedias. En Venezuela las carreteras tienen generalmente bases hechas con suelo compactado y la carpeta asfltica (que a su vez es el rodamiento) est directamente en contacto con la base. En estas condiciones una mezcla Superpave podra tener un comportamiento satisfactorio (Superpave densa) o bien ser un total desastre (Superpave abierta) por cuanto su considerablemente mayor permeabilidad permitira el acceso del agua de lluvias a la base, debilitndola. Luego tambin, la zona restringida es una ficcin, una costosa restriccin que es difcil de alcanzar en planta e imposible mantener durante la produccin, y peor an, un requerimiento sin sentido. La doble estructura y comportamiento asociado en una misma especificacin y la zona restringida son las razones por las que concluyo que Superpave en este aspecto es un escandaloso retroceso. No quiero terminar este captulo sin citar a uno de los precursores del estudio del comportamiento de los geomateriales, el profesor F.N. Hveem. La mejor gradacin para cualquier mezcla particular slo puede ser aquella que utilice los agregados disponibles para obtener tantas propiedades deseadas como sea posible. Una amplia variedad de gradaciones pueden ser usadas pero lo que no podemos tolerar es demasiada variacin (Junio, 1941).

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3.6 PROBLEMAS

P3.1 Clasifique el siguiente material proveniente de la regin geolgica Mesa de Guanipa (Venezuela) por los mtodos SUCS, HRB y RAMCODES. Ajuste su curva granulomtrica segn la expresin de Fuller. Lmite lquido: 33%; lmite plstico: 11%.
Tamiz Pasante 1 99.42 1 95.97 90.88 3/8 70.63 59.35
No. 4 No. 10 No. 40 No. 60 No. 200

52.44

38.81

29.92

28.19

21.08

P3.2 La siguiente estructura granulomtrica se obtuvo combinando piedra picada, arrocillo-polvillo y arena de canteras del centro-occidente de Venezuela. Ajuste la gradacin con la ecuacin de Fuller y luego compare esos parmetros con las especificaciones dadas en las tablas 3.7 a 3.9. Diga a qu tipo(s) de mezcla pertenece.
Tamiz Pasante 1 99.7 92.0 76.1 3/8 71.5
No. 4 No. 8 No. 16 No. 30 No. 50 No. 100 No. 200

55.2

42.3

31.3

23.1

15.1

10.3

7.4

Este captulo est tomado del libro Diseo y control de geomateriales compactados, por F.J. Snchez-Leal, actualmente en revisin. Octubre, 2004.