Del feligrs al ciudadano

Una aproximacin al laicismo alfarista

Visto con la ptica del siglo XXI, la situacin imperante en el Ecuador de antes de la Revolucin Liberal1 se observa como una continuacin de la Edad Media. Sin solucin de continuidad, adems, pues de la Colonia habamos pasado a una independencia que hizo bien poco ms que cambiar el nombre de los amos. De modo que, hasta Eloy Alfaro, toda la vida humana, desde la cuna hasta el funeral, estaba enmarcada, dirigida y calificada por la administracin eclesistica catlica, que haba profundizado su dominio en el pas, especialmente a partir del Concordato de 18622. Todo era regido por la Iglesia. Vamos paso a paso... Al no existir ninguna forma de Registro Civil, el nico documento que certificaba la existencia de un individuo era su Fe de Bautismo, que lo consagraba, pues, no como ciudadano de un Estado determinado, sino como feligrs de una iglesia especfica. Hasta filolgicamente era as, pues esto de feligrs viene de la expresin latina fili eclesiae (hijo de la Iglesia). La educacin era, por supuesto, ntegramente confesional, como lo era la misma ciudadana que exiga la pertenencia a la iglesia catlica romana.3 El Concordato de Garca Moreno le otorgaba a la jerarqua catlica muchos derechos que antes no tuvo, ni siquiera bajo el rgimen colonial espaol, incluso la prohibicin de ingreso al pas de cualquier sociedad o secta condenada por ella. Esto inclua la Francmasonera. Alfredo Pareja Diezcanseco considera lo ms grave de todo: que la instruccin en universidades, colegios, escuelas pblicas y privadas deba hacerse en absoluta conformidad con el catolicismo, hallndose autorizados los obispos para designar los textos escolares, no slo en cuestiones de religin, sino en las de moral, y para prohibir cualquier libro que estimaren contrario a sus principios.4 No exista el matrimonio civil y, como se comprende, el divorcio segua estando totalmente prohibido. Ni siquiera en el momento de morir se libraba el pobre individuo de esta frula eclesistica, pues la administracin de los cementerios, llamados
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En realidad, no es del todo legtimo bautizar de liberal a la Revolucin Alfarista, pues sta trascendi, tanto en extensin cuanto en profundidad, todos los conceptos previos que enmarcaban el liberalismo clsico, tanto en el campo econmico cuanto en los terrenos poltico, social y cultural.
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El Concordato fue suscrito, en Roma, el 26 de septiembre de 1862, pero fue ratificado por Garca Moreno (y, en consecuencia, se convirti en Ley de la repblica) el 17 de abril del ao siguiente. Es interesante anotar que, como plenipotenciario por Ecuador, suscribi el documento el Arcediano de la Catedral de Cuenca, don Ignacio Ordez.
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La primera Constitucin Poltica que, de modo explcito, exige como requisito para ser ciudadano el reconocer la religin catlica es la llamada Carta Negra, expedida el 11 de agosto de 1869, que admite a la catlica como religin del Estado, y aade "y se conservar siempre (la catlica) con los derechos y prerrogativas de que debe gozar segn la ley de Dios y las disposiciones cannicas".
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A. Pareja: Historia de la Repblica. T.I pgs. 214-15. Quito, 1990

camposantos, tambin estaba limitada a la gestin eclesistica, habindose llegado al caso extremo de que cuando, el 2 de agosto de 1853, muri el augusto general y almirante, gran prcer de la independencia y creador de la Armada nacional, don John Illingworth (quien haba acriollado su nombre por el de Juan Illingrot), la iglesia le neg el derecho a descansar en el cementerio general de Guayaquil por su doble condicin de anglicano y masn. Pero no slo eran disposiciones anacrnicas; eran tambin esquizoides, pues para completar el panorama del absurdo, ni siquiera existan curas suficientes para todas estas tareas, pues la totalidad de los sacerdotes de las siete dicesis del territorio no pasaba de los 300, mientras los religiosos de rdenes, claustros y conventos eran ms del doble de esa cifra.5 Pero el poder de la iglesia no era exclusivamente espiritual, y bien lejos de la realidad quedaba aquello de que su reino no era de este mundo, pues un listado incompleto de los llamados bienes de manos muertas 6 inclua, para 1905, unas 55 propiedades en haciendas y potreros, que cubran decenas de miles de hectreas y generaban una renta superior a los 256,000 sucres, equivalentes a la poca a cien veces el sueldo del Presidente de la Repblica y casi lo mismo del presupuesto anual de todos los municipios de la provincia de Manab.7 Fue entonces cuando se produjo la transformacin poltica por la cual haban luchado los radicales durante ms de una dcada. Escapa a las finalidades de este artculo el penetrar en la narracin de los sucesos que antecedieron y sucedieron al 5 de junio de 1895, fecha comnmente aceptada para el inicio de la revolucin, y nos limitaremos al tema de la relacin Iglesia-Estado, que es la base misma del concepto de laicismo. Sin embargo, hay al menos un punto que s resulta indispensable aclarar. El obispo de Portoviejo, Pedro Schumacher, nacido en Alemania y ordenado en Francia, se convirti muy rpidamente en un guerrero de Dios y, cuando ocurrieron las conmociones civiles de 1869, transform el Seminario en hospital para atender a los godos heridos. Se dijo de l entonces que "era valeroso y decidido. No en vano se le llamaba el espritu de Garca Moreno". Ya en los combates de 1895, decidi luchar con dos armas y, alternando la pluma y el fusil, dijo que haba que escoger entre Dios y Satans e, instaurando en el pas lo que hoy llamaramos fundamentalismo, conclua su 23 Carta Pastoral con el siguiente llamado, digno de Bin Laden: Soldados cristianos, el que sucumbiere en la contienda con el impo radicalismo, logra la palma del martirio!8
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Segn El Comercio (23 de diciembre de 1909): del censo de religiosos practicado ltimamente, en las 7 provincias donde estn radicados, consta que existen: 121 madres de la Caridad, 34 monjas Clarisas, 32 religiosas de Santa Catalina, 66 conceptas, 47 en los Crmenes, 19 monjas trinitarias, 36 madres de la Providencia, 79 del Buen Pastor, 59 de los Sagrados Corazones, 25 bethlemitas y 37 de la Congregacin de Marianitas. Entre los religiosos se cuentan 68 jesuitas, 47 franciscanos, 37 salesianos, 24 agustinos, 54 dominicos, 20 lazaristas, 16 redentoristas y 61 mercedarios.
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El apelativo proviene de que tcnicamente los sacerdotes de rdenes religiosas o de claustros y conventos se consideraban muertos para el mundo y renacidos en y para Cristo.
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Oswaldo Albornoz: Historia de la Accin Clerical en el Ecuador. Pgs. 190-91. Edit. Solitierra. Quito, 1963.
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Cfr. Enrique Ayala Mora: Historia de la Revolucin Liberal Ecuatoriana. Quito, 1994. Edit. CEN. Pg. 97

Es de justicia sealar que no todos los sacerdotes comulgaban con estas posturas fundamentalistas, y que unos cuantos curas pro-liberales se las ingeniaron de los modos ms diversos para colaborar con la causa hereje. Fue tan ingenioso y extremo el ardid del que debi valerse el presbtero lojano Eliseo lvarez que no podemos aplazar su relato, aunque ello signifique retardar el anlisis. A fines de 1884 estall la revuelta alfarista de los chapulos, que deban coordinar sus acciones con Vargas Torres, en Esmeraldas, y con el asalto de Eloy Alfaro en Manab. El arribo de don Eloy deba ser la seal para la insurreccin general, y muchos de sus partidarios, entre ellos un buen nmero de lojanos, slo aguardaban conocer del desembarco para lanzarse a las armas. Pero Alfaro fue derrotado en la batalla naval de Jaramij, lo que frustr su invasin, habiendo salvado la vida porque lleg a la costa en un barril. En Loja, donde los gobiernistas sospechaban ya de la existencia de una nutrida clula radical, los curuchupas decidieron guardar en secreto la derrota alfarista, para caer sobre los complotados. El presbtero lvarez, que estaba al tanto de lo ocurrido en la Costa, decidi jugarse el todo por el todo e informar a los liberales de lo acontecido. Su sermn dominical es una preciosa mezcla de habilidad poltica criolla y de lealtad a la causa. Desde el plpito dijo que una vez ms Dios estaba de parte de las armas gobiernistas, ya que haba conducido a la ms desastrosa derrota a ese embajador de las tinieblas que se llama Eloy Alfaro, que a estas horas debe estar hecho cadver en el fondo del ocano, frente a las costas manabitas.9 Como es lgico, los comprometidos lojanos se pusieron a buen recaudo. Pero este caso no pasa de ser una ancdota, muy por debajo de la gestin patritica y progresista sin por ello dejar su condicin eclesistica de monseor Federico Gonzlez Surez. Lo cierto es que, apenas llegado al poder, pero con mayor fuerza a partir del inicio del siglo XX, los cambios alfaristas10 se expresaron en leyes y decretos que profundizaron la separacin entre la iglesia y el Estado y que sirvieron para liberar al ciudadano de su anterior dependencia de los dogmas impuestos por las jerarquas eclesisticas. La libertad de pensamiento incluida su expresin por la prensa qued establecida desde la tempranera Constitucin de 1896-97 (art. 32); muy poco tiempo despus, en junio del 97, se perfeccion este precepto en una Ley de Imprenta; la tan perseguida libertad de reunin se vio protegida igualmente en la Constitucin del 97 (art. 24). Por razones de una bien comprensible cautela poltica, la libertad de cultos debi esperar a tener su propia formulacin legal hasta octubre de 1904. La Ley, extremadamente lacnica en su formulacin, estableca Art. 1. El Estado permite el ejercicio de todo culto, que no sea contrario a sus instituciones ni a la moral Art. 2. El ataque a una religin o a las personas de sus ministros, en el ejercicio de un culto permitido en la Repblica, ser castigado conforme a las disposiciones de la Ley de Polica ()
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Eugenio de Jann: El viejo luchador. Pg. 128. Quito, 1948.

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Es de justicia reconocer aqu que, al menos en el campo de la legislacin, las administraciones del general Plaza Gutirrez mantuvieron la orientacin laica que haba impuesto don Eloy.

Art. 4. Las creencias religiosas no obstan para el ejercicio de los derechos polticos y civiles; pero los ministros de un culto o los que tuviesen algn carcter eclesistico no pueden ejercer los cargos pblicos que emanen de eleccin popular directa.11 Los aspectos relacionados con la educacin no tuvieron que esperar tanto. El 30 de junio de 1897 se puso el Ejectese presidencial a la Ley de Instruccin Pblica, cuyo artculo 16 era taxativo: La enseanza es libre, sin ms restricciones que las sealadas en las leyes respectivas; pero la enseanza oficial, y la costeada por las municipalidades, son esencialmente seglares y laicas.12 Cuando la creacin del Registro Civil y el establecimiento del matrimonio civil y el divorcio (1902) completaron este cuadro de reformas laicas, poda ya decirse que ahora, luego de 72 aos de creada la Repblica, los ecuatorianos ramos por fin libres.

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Eugenio de Jann. Op. Cit. Pg. 396 dem. Pg. 398

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