B6 – Fragmentação e longevidade das estrelas-do-mar 1. Os dados do gráfico 3 mostram-nos que a população de Boca apresenta uma maior diversidade genética do que a população de Llançà. Tendo em conta que, nas populações com maiores níveis de reprodução assexuada, a diversidade genética é menor, é de supor que, em Boca, os níveis de reprodução assexuada são inferiores. 2. O comprimento dos telómeros é maior nos tecidos em que predominam células estaminais com níveis elevados de expressão da telomerase. Por isso, o comprimento dos telómeros será maior nos animais com reprodução assexuada por fragmentação, uma vez que a mesma está relacionada com a existência de células estaminais, a partir das quais ocorre a regeneração. 3. Nas populações com maiores níveis de reprodução assexuada, a diversidade genética é menor. Os dados do gráfico 3 mostram que as populações com menor diversidade genética apresentam telómeros mais longos, um indicador de menor envelhecimento. Dessa forma, pode colocar-se como hipótese que a reprodução assexuada contribui para um menor envelhecimento da população. 4. Tanto nos braços em regeneração como nos braços normais, o comprimento dos telómeros é maior nas células dos pés ambulacrários do que nos cecos pilóricos. Este dado permite inferir uma taxa de divisão maior nos cecos pilóricos, tendo em conta que os telómeros se reduzem em cada ciclo celular. 5. O estudo pretende relacionar a reprodução assexuada dos animais com o tamanho dos telómeros. Apesar de a época do ano poder condicionar a dinâmica reprodutiva dos animais, não influencia a relação entre os fatores anteriores, não pondo, assim, em causa, a fiabilidade do estudo.