BIBLIOTECA SOCIOL GICA INTERNACIONAL

JAMES MARK BALDWIN

Profesor de Psicolog a en la Universidad de Princeton

EL DESENVOLVIMIENTO MENTAL
EN EL NINO Y EN LA RAZA

Versi directa del ingls n

LUIS UMBERT

POR

Edicin ilustrada con varios grabados

TOMO I

TALLERES DE ARTES GR FICAS HENRICH Y C. EN CTA. C rcega, 348.- BARCELONA

INTRODUCCI N
CAP TULO PRIMERO
PSICOLOGA DEL NI Y DE LA RAZA O

El estudio de la psicolog a ha adquirido tal desarrollo en estos ltimos aos, y es tan diferente el ideal que hoy persigue desde el punto de vista de los antiguos tratados de filosof a mental, que se experimenta la necesidad de introducciones especiales para cada una de las secciones creadas. Estas introducciones tendr n no slo la ventaja de servir para claridad de la exposicin, sino que permitir n defender algunos estudios objeto de serios ataques todav a. La expresin nursery psychologist tiene indudablemente alguna aspereza de intencin por parte de su autor; pero ser a de desear que el pblico, instruido, no la mirase ya como frase de zumba y de desprecio, sino como un t tulo de honor. Psicolog a del nio: Ontog nesis I. No ofrece duda que al xito creciente de la idea de evolucin debemos una parte al menos de los progresos de la psicolog a durante los veinticinco o treinta aos ltimamente transcurridos. Ese renacimiento y expansin de la concepcin antigua de esta ciencia, estn verdaderamente en armon a con las ideas tiempo ha dominantes en otras ramas

de estudios cient ficos. Una fase sin embargo de esa amplitud de investigacin ps quica se produce muy caracter sticamente bajo la influencia de la doctrina evolucionista, y puede llam rsela fase gen tica o de crecimiento. La antigua ciencia del alma consideraba a sta como una entidad inmutable dotada de atributos igualmente inmutables. La psicolog a consciencial, alcanzando su objeto de un modo a la vez inmediato y adecuado, parec a una ciencia definitiva. Era tanto m s f cil estudiar el esp ritu cuanta ms plenitud de desarrollo hubiese adquirido, y cre ase que sus ms elevadas facultades, aun inactivas no cesaban jams de estar presentes, bien que adormecidas. Con tal concepto, nada de lo que est en la conciencia del hombre debe faltar en la del nio, y lo que en sta falta, nunca se encontrar en la del hombre. Necesario era, pues, separar ya al hombre entero en las manifestaciones de su infancia, y si determinados fenmenos aparec an tan slo en la conciencia del adulto, deb a ten rseles presentes en la conciencia del nio aunque escapasen a nuestros medios de investigacin. La argumentacin antigua y no lo es tanto que no se la encuentre an en ciertos libros modernos era sta: La conciencia nos sugiere ciertas grandes ideas evidentemente sencillas y primitivas. Por lo tanto, semejantes ideas son innatas, y si no las hallamos en la conciencia infantil, al menos es preciso leerlas en ella. La idea de evolucin trastorna todo esto. En lugar de una sustancia inmutable, tenemos una actividad que crece y se desarrolla, y la psicolog a de las funciones reemplaza la psicolog a de las facultades. En vez de comenzar el estudio del esp ritu en el acto de su pleno crecimiento y de su entero desarrollo par cenos ms instructivo estudiar

primeramente los fenmenos ms elementales de la actividad mental. El desarrollo de sta procede tanto por evolucin como por involucin, y los elementos primeros desaparecen pronto detr s de la urdimbre de los fenmenos ms complejos. Si hay en la conciencia del adulto principios que no se observan en la del nio, es preciso en lo posible explicarlos por lo que podemos colegir de la conciencia infantil, y si es imposible, al menos determinar con exactitud las circunstancias precisas de su aparicin y de su desarrollo. Establecida esta concepcin evolucionista, adm ranos que no se hubiese dado ms pronto a luz, y admira tambi n que la nueva psicolog a la haya usado con tal restriccin. La diferencia entre la descripcin y la explicacin es tan antigua como la ciencia. Qu qu mico se contentar por mucho tiempo con una simple descripcin de los cuerpos suministrados por la naturaleza? Ninguno, en verdad, pues no ignoran que la ciencia empieza por el anlisis. No le satisface al fillogo el exacto conocimiento de gram ticas y lenguas; quiere adems reducirlas a elementos comunes y busca penetrar las leyes de su g nesis. Pero el psiclogo, en vez de ciencia, se ha contentado aos y aos con tal descripcin, aun cuando la naturaleza, con los datos que le ofrec a, prestbase a ayudarla en el anlisis mental. Entre las ventajas que esperamos de la psicolog a del nio, existe precisamente la necesidad del anlisis, y esto en razn misma del crecimiento del esp ritu. Por lo dem s puede desarrollarse esta asercin indicando varios puntos precisos que diferencian esta rama de psicolog a general de las otras ramas actualmente reconocidas. I. lo pronto, los fenmenos de la conciencia del nio son simples y no reflejos; Por esto es,

sus representaciones y sus recuerdos se le presentan inmediatamente y no a trav s de la observacin que podr a hacer. En el hombre, las influencias perturbadoras de la observacin interior no son descuidables: me es imposible conocer exactamente lo que siento, pues la atencin que le presto lo modifica. Mi voluntad es tambi n un proceso complejo oscilante entre mil alternativas entre las que sobresalen el orgullo y el inter s. A todos nos envuelve una red de convenciones y de prejuicios por nosotros mismos fabricados. No slo adoptamos la ceremoniosa etiqueta de los que nos rodean, con lo que perdemos las espontaneidades distintivas del nio, sino que cada cual establece dentro y frente a frente de s mismo todo un sistema de reserva y de formalismo personales. No solamente somos juguete de los dolos del foro , sino de los dolos de la caverna. En el nio, la emocin es tan espont nea como un manantial, y pronto se traduce en actos exteriores, exentos de toda reserva, de todo clculo, de toda duplicidad. El nio no conoce su propia importancia, su genealog a, su gracia, su sitio social, su religin, su patrimonio: no se ha mirado ni observado a trav s de sus innumerables lentes y no se percata de las mil circunstancias de tiempo, de lugar, de persona, de condicin, etc. Su yo no ha llegado a ser todav a su dolo, y el mundo su templo; podemos estudiarle antes de que se oculte bajo los considerables aluviones que la creciente conciencia del yo no cesa de acumular. Una de las mejores pruebas que podr amos hallar de la realidad y de la exactitud de esta asercin sobre la naturaleza del esp ritu del nio, es el an logo estado de esp ritu del hipnotizado. Creo en efecto que uno de los m s sealados servicios del hipnotismo es la demostracin de la fuerza motriz

de la idea. Toda idea tiende a traducirse en acto. Desechadas todas las convenciones, las reservas, las vacilaciones, mu strase tal como es el esp ritu, como un complejo de reacciones mltiples. El hipnotismo no era sin embargo necesario para esta demostracin. La observacin paciente de los movimientos del nio durante su primer ao, habr a permitido considerar esta verdad como una de las ms seguras generalizaciones de la ciencia del esp ritu. En ausencia de reflexiones y de vacilaciones, el nio obra siempre bajo la influencia de la primera sugestin, traduciendo sus ms m nimas impresiones en t rminos de motilidad. II. El estudio de los nios es generalmente el nico medio que tenemos de verificar nuestros an lisis mentales. Si afirmamos que cierto hecho complejo se compone de elementos mentales ms sencillos, slo a la vida intelectual del nio podemos apelar para comprender esta composicin en su g nesis. Es tan considerable la distancia del nio al adulto, y los comienzos de la vida mental en el nio estn tan bajos, en la escala de las capacidades morales e intelectuales, que casi no hay cuestin de anlisis sin resolver todav a, que no pueda solucionarse por este m todo. Por otra parte, dicho m todo parece encaminar a la obtencin de anlisis definitivos de numerosos estados o procesos mentales que se crey irreductibles. La distincin entre la simple conciencia y la conciencia de s mismo o conciencia refleja es un excelente ejemplo de este g nero de solucin o de an lisis. Se ha levantado sistemas sobre sistemas para sostener la teor a de la conciencia sujetoobjeto y en especial para probar que la conciencia personal y subjetiva implicaba necesariamente, al menos en cierto grado, una oposicin consciente entre el yo y el no-yo. Puede establecerse

sin embargo una prueba de lo contrario por la observacin de los nios en crianza de menos de seis meses. Al llegar a este punto, observemos que la psicolog a del nio es mucho ms til a la psicolog a del hombre que el estudio de la conciencia animal. El animal no ser jamas un hombre, mientras que el nio llegar a serlo. En ciertos aspectos, los animales adquieren ms desarrollo que el ser humano; pero bajo otros, se quedan a gran distancia de l. Estudiando al animal, t mese siempre que resulte superficial la analog a y que ciertos elementos esenciales al desarrollo del humano esp ritu falten en absoluto a la bestia. Adem s, en las cuestiones de anatom a comparada que tienen conexiones con la psicolog a, como por ejemplo las de localizacin de las funciones motrices cerebrales, la comparacin casi no puede hacerse ms que con los animales superiores, tales como el mono. El mismo perro slo presenta muy remotas analog as. Pero en el estudio del nio podemos estar seguros de que si ste es un ser normal, dar un d a un hombre normal. Si comparamos la psicolog a infantil a la patolog a mental, es f cil observar que la ventaja est en favor de la primera. En las enfermedades mentales, estn ms o menos atacadas todas las funciones del esp ritu. Nunca tenemos la seguridad absoluta de que las simpat as y las conexiones funcionales no se hayan desarrollado a la par de otras simpat as ms ocultas y otras conexiones menos ostensibles unidas todas para el trastorno de una sola. As el instinto que se modific con el desarrollo de la voluntad, no permanece intacto si esa voluntad se debilita. Por este motivo, la aplicacin del m todo de diferencia que consiste en examinar lo que es de un fenmeno si se suprime

una parte de sus condiciones antecedentes, no siempre es posible, ya que semejante supresin trae consigo toda una serie de modificaciones de las circunstancias concomitantes. En el nio todas las funciones crecen armoniosamente; la ausencia de una funcin no ostensible todav a no modifica violentamente las otras, como en las enfermedades mentales, la brusca supresin de una de ellas. El sabio inclinado a la patolog a animal tropieza con las mismas dificultades. As subsiste siempre el principio indefinido de error llamado choc. Los rganos que dej intactos la enfermedad o el escalpelo, simpatizan con el sufrimiento de los rganos heridos, y a menudo una funcin perdida reaparece cuando el tiempo permite la restauracin de los rganos. El estudio del nio asegura las mismas ventajas de simplificacin sin las desventajas de una inhibicin posible de ciertas otras funciones. En otros t rminos, la simplicidad del nio es normal, mientras que la del enfermo o del operado es anormal y acarrea a menudo lo que los m dicos llaman complicaciones. III. La psicolog a infantil presenta an una nueva ventaja, la de una simplicidad psicolgica correspondiente a la simplicidad ps quica, de manera que podamos con facilidad darnos cuenta de los procesos biolgicos relativamente sencillos. Y digo relativamente sencillos porque en realidad, desde el nacimiento, son complejos de un modo sorprendente, y el embriologista hace remontar mucho ms alto sus estudios del desarrollo de la vida org nica. Son no obstante sencillos si se considera lo que llegan a ser despu s de la formacin de los hbitos, el establecimiento de las asociaciones motrices y cerebrales; en una palabra, despu s que el sistema nervioso se ha adaptado por com-

pleto a las exigencias del medio. Tomemos un ejemplo. El psiclogo, que sostiene que tenemos el don innato del lenguaje, puede apelar a las ltimas investigaciones fisiolgicas, que le dar n en efecto una confirmacin org nica, al menos en la medida de lo que ya se conoce del aparato cerebral. El estudio del cerebro del nio no confirma sin embargo esta prueba. No slo dejamos de encontrar en l todos los diversos centros del lenguaje actualmente conocidos, sino que los ya existentes no llenan las funciones que tendr n cuando el nio hable. En otros t rminos, el objeto primero de los centros verbales no es la palabra, sino alguna otra funcin ms sencilla, y el lenguaje slo aparece gracias a la unin de estas funciones separadas. Existe, pues, un desarrollo psicolgico que armoniza con el desarrollo f sico. La serie de esas correlaciones de crecimiento no puede establecerse con exactitud sino comenzando por los or genes. En cuanto a los hechos interiores cuyas correspondencias fisiolgicas no podr n establecerse, se apreciarn ms exactamente cuanto mejor se les ilumine. IV. La observacin del nio permite en fin ms amplio empleo de la experimentacin1. Entiendo hablar a la vez de las experiencias sobre los sentidos y de las experiencias directamente conscienciales, como por ejemplo la sugestin, las influencias sociales, etc. En la experimentacin con los adultos, surgen graves dificultades por el hecho de que las reacciones (por ejemplo el cumplimiento de un movimiento voluntario al son de un timbre, etc.) se ven contrariadas por la deliberacin, los deseos habituales, la eleccin, etc., sin

Acerca de la naturaleza y aplicacin de la experimentacin en psicolog a, vase mi Handbook of Psychology, I, 2 ed., pgs. 25-31.
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contar la decisin voluntaria final. El sujeto oye un sonido, lo identifica y oprime un botn, si acepta y decide hacerlo as . Qu ocurre en el intervalo de tiempo que media entre el proceso nervioso centr peta y la descarga que sigue al proceso nervioso centr fuga? En todo caso, representa esto un proceso cerebral altamente complejo. Por tal razn, un m todo que simplifique las correlaciones sensoriomotrices o los procesos centrales, da ciertamente mejores resultados. As , las experiencias sobre las reacciones reflejas son preciosas y aun decisivas, cuando las experiencias similares sobre las reacciones voluntarias son inciertas y de dudoso valor. En cuanto al hecho de que la conciencia infantil es relativamente sencilla y ofrece as ms fructuoso campo a la experimentacin, evid ncianlo los cap tulos en que se trata de la sugestin en el nio y de sus reacciones a las excitaciones fuertes, tales como los brillantes colores, etc.1 Por lo dem s, ste es el punto en que debe ejercitarse la inteligencia, ya en la organizacin, ya en la prosecucin de las experiencias. Mejor estudiado el sujeto, las nuevas experimentaciones ofrecern el mismo nmero de dificultades que en las dems ciencias; pero actualmente el investigador puede dedicarse al estudio de los fenmenos m s sencillos de la vida y de la actividad del nio. Despu s de esta incompleta revista de las ventajas de la psicolog a infantil, tal vez ser a oportuno observar los peligros del abuso de semejantes investigaciones. Estos peligros son reales. La sencillez misma que parece caracterizar la vida del nio, es con frecuencia ilusoria, y es ilusoria

Vase ms adelante, caps. III al VI.

porque dicha sencillez acaso no siempre es t pica y espec fica, sino individual. Spencer ten a presentes numerosos hechos cuando dec a que el desarrollo orgnico comprend a un doble progreso, respectivamente complejo y espec fico. Esta distincin entre la sencillez que indica una simple ausencia de toda cualidad compleja y la que indica la misin precisa de las funciones, se aplica con grandes limitaciones al crecimiento mental. Dos reacciones nerviosas pueden parecer igualmente simples; pero la una no es sino una adaptacin adquirida con grandes trabajos y realmente muy compleja, mientras que la otra puede ser primitiva y realmente simple. En el nio, el estado de conciencia parecer no implicar ni complejidad ni integracin, y, no obstante, si se le examina, representa todo un cmulo de experiencias ancestrales e individuales, en razn de su sencillez y de su especificacin. Es un corolario de las leyes de herencia, que desde sus or genes diferencian profundamente a los nios, aun en las m s simples manifestaciones de su vida consciente. Nunca se est seguro de poder decir exceptuando las reservas antes expresadas: Este nio ha hecho esto; pues tambi n lo harn los dems. Lo ms que puede decirse habitualmente, segn una observacin aislada, es: Este nio ha hecho esto; es posible que otro nio lo haga. Sin embargo, los casos dudosos pueden reconocerse y eliminarse si no se olvida ciertos principios del desarrollo mental. 1. En primer lugar, en la historia del esp ritu no puede fijarse ningn tiempo preciso para la aparicin de un fenmeno mental. Las observaciones actualmente generalizadas y observadas como haciendo referencia ya al primero, ya al segundo ao, etc., tienden a demostrar perfectamente que no tienen un sentido estricto semejantes

indicaciones. El sistema nervioso, igual en esto a un organismo cualquiera, puede desarrollarse ms o menos r pidamente segn le sean m s o menos favorables las circunstancias, y el desarrollo de las facultades mentales depende en gran parte de este desarrollo f sico. Sin embargo, pueden indicarse siempre estos per odos ateni ndose a las grandes l neas y a las m s amplias generalizaciones. 2. La posibilidad de la aparicin de un fenmeno mental debe siempre cuidadosamente distinguirse de su necesidad. La observacin aut ntica de un hecho nico es decisiva, pero nicamente contra aquellos que niegan que pueda producirse en tales condiciones, pues no est probado que el fenmeno sea observable en otras. Por ejemplo: los primeros movimientos del nio para tomar su alimento no pueden atribuirse a la voluntad; pero queda en pie la cuestin de saber cul es el motivo suficiente de su aparicin, y, por consiguiente, cul es el desarrollo nervioso requerido, qu grado de experiencia es necesario. L cito es sostener que basta, un solo hecho para derribar una hiptesis, pero raramente son las condiciones suficientemente sencillas para poder establecer por su medio una teor a. 3. Puede deducirse del principio mismo de la evolucin, que el orden del desarrollo de las funciones mentales es constante e invariable en normales condiciones. Por lo tanto, las observaciones ms fructuosas son las que establecen este orden de aparicin, determinando que tal funcin exist a antes que tal otra pudiese haberse observado. Finalmente, el carcter complejo de los fenmenos mentales llega a ser tan considerable, que nada puede en l distinguirse, ni antes ni despu s. Pero si la evolucin del nio muestra per odos en los que evidentemente faltan ciertos elementos, tene-

mos al menos algunas indicaciones sobre la ley de desarrollo: por ejemplo, si establece un solo hecho, de un modo concluyente, que el nio es capaz de deducir una conclusin antes de hablar, este solo caso es tan bueno como pudieran serlo mil para demostrar que el pensamiento, al menos en cierto grado, es independiente de la palabra1. 4. Si los m s directos resultados se obtienen mediante experiencias sistemticas guiadas por una idea preconcebida, no es menos importante establecer largas series de observaciones generales, regularmente llevadas a cabo y escrupulosamente registradas, sobre todo habiendo en cuenta la interpretacin que finalmente podr deducirse de ellas. La verdadera fuerza, all como en todas partes, est en el nmero de las experiencias. Tales experiencias deber an extenderse a cuanto se refiere al nio: movimientos, gritos, impulsos, sueos, preferencias personales, esfuerzos musculares, ensayos de lenguaje, juegos favoritos, etc., y deber an inscribirse en un peridico regular, con las diversas fechas en que viesen la luz. Conviene practicarse en discernir lo importante de lo que no lo es, y debemos desear que todos los observadores de la infancia se familiaricen con los principios de la psicolog a general y de la fisiolog a especial de la primera infancia, ateni ndose a los dict menes pr cticos de un observador ya experimentado2.

II.- Psicolog a de la raza: Filog nesis

Adoptando una distincin empleada en la terminolog a biolgica, llamaremos ontog nesis al

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Sin embargo, esta regla est sujeta a modificaciones, indicadas en este capitulo, prr. 4, II. Vase cap. XIII, 3, sobre el mtodo para observar las imitaciones del nio.

desarrollo mental del individuo, y filog nesis a la evolucin de la raza o al desarrollo de la conciencia en toda la serie animal. Todo cuanto he dicho de la psicolog a del nio se contrae al primer estudio. Antes de entrar en el verdadero objeto de este libro, creo oportuno indicar la importancia de las investigaciones filogen ticas. La expresin psicolog a de la raza suele tomarse en sentido harto restringido, como refiri ndose a los caracteres mentales de los diferentes pueblos, estudiados desde el punto de vista de la familia, del culto, de la civilizacin. En este sentido, la palabra raza se aplica exclusivamente a la humanidad. El estudio comparativo del hombre y del animal resurge de una ciencia especial llamada psicolog a comparada . Amparndome en la autoridad de la expresin experiencia de la raza empleada para indicar todas las riquezas acumuladas por la herencia y la vida ancestral, ampliar el sentido de la palabra psicolog a de la raza a toda la historia de la conciencia viviente. El problema que esta ciencia plantea convi rtese entonces en el problema del desarrollo filogen tico de la conciencia, a trav s de todas sus manifestaciones animales y humanas, y corresponde al problema del desarrollo ontogen tico, estudiado por la psicolog a individual. Ambas son, por lo dems, ramas leg timas de la psicolog a gen tica considerada distintamente de la psicolog a funcional. La cuestin de la psicolog a de la raza as comprendida es sumamente importante, y en estos ltimos tiempos se ha descuidado hasta el extremo. De la teor a moderna de la evolucin biolgica surge en favor de la filog nesis mental una presuncin que demanda ser sometida a un examen atento y minucioso, por la laboriosa intepretacin de las concomitancias evolutivas del cuerpo y

del esp ritu. Opino que las cuestiones relativas a la naturaleza del esp ritu en cuanto distinto de sus funciones, son muy independientes de las cuestiones de origen; pero los datos gen ticos, al demostrar el mecanismo de las funciones, arrojar n al mismo tiempo torrentes de luz sobre el dif cil problema de nuestra naturaleza mental1. Admitido el problema filogen tico, es decir, la posibilidad de un estudio de desenvolvimiento del esp ritu a trav s de las series animales, podemos usar libremente de todos los recursos que nos proporciona la psico-fisiolog a, tanto para los hombres como para los animales superiores. As llegaremos a la ms plausible hiptesis, percibiremos las l neas generales de las relaciones que habrn de establecerse entre el desarrollo mental y el desarrollo nervioso, y deduciremos las fases de la historia de la raza de las del desarrollo del individuo. Esta deduccin, por lo dems, se facilita por la recapitulacin, es decir, por el reflejo de las fases de la historia de la raza en cada desarrollo individual. Reconoceremos el plan de desarrollo paralelo de las dos series de hechos considerados como los elementos de un hecho nico cuya historia es la de la raza, y estamos absolutamente convencidos que lo descubriremos en la historia del individuo. Aceptaremos las certidumbres establecidas por la biolog a, para las investigaciones orgnicas, y esperamos que los bilogos aceptarn asimismo los descubrimientos de la psicolog a. Finalmente, admitiremos la posibilidad de principios absolutos en una y otra serie, de modo que los principios de una se sustraigan a los cri-

Para mayores datos sobre el origen y la naturaleza, vase mi art culo sobre esta materia en The Psychological Review, II, 1895, p. 551.
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terios de la otra. Por ejemplo, si la vida presupone necesariamente una funcin superior a las afinidades qu micas, tambi n el psiclogo puede investigar a la luz de los hechos si el juicio moral no es un fenmeno que sobrepuje el poder de las funciones vitales. Propon monos tratar sucesivamente en este libro de todas estas diferentes cuestiones de la psicolog a gen tica. Una de ellas sin embargo supone tal nmero de conocimientos preliminares y ha sido hasta hoy tan poco estudiada, que es bueno exponerla con amplitud desde el comienzo de este trabajo. Quiero hablar de la cuestin de las analog as entre el desarrollo del individuo y el de la raza.

III. Analog as de desenvolvimiento

Los bilogos competentes consideran la hiptesis evolucionista perfectamente demostrada por la embriogenia. El embrin individual pasa por una serie de estados cuyas diversas formas recuerdan las fases actualmente reconocidas en el desarrollo de las series animales. Parecida analog a puede establecerse en lo referente a la conciencia. En efecto, observamos que sta adquiere incremento paralelamente a las fases de desarrollo del sistema nervioso en los animales, y este paralelismo de ambos procesos parece verificarse, al menos en lo que toca a sus grandes l neas, en el crecimiento del nio. La evolucin de las razas parece exigir, tanto desde el punto de vista org nico como del ps quico, un desarrollo cuyos t rminos principales se colocar an aproximadamente en este orden 1:

Estudiaremos estos puntos en algunos de los cap tulos siguientes.

1. , una simple contractilidad correspondiente a los primeros sentimientos de placer y de pena; 2. , un acrecentamiento nervioso correspondiente a las sensaciones y comprendiendo grupos de impresiones musculares lo mismo que ciertas reacciones de adaptacin; 3. , otro acrecentamiento nervioso correspondiente a las simples percepciones de los objetos, con el desarrollo completo de la organizacin motriz, de la atencin espontnea y del instinto; 4. , una coordinacin creciente de los testimonios de la conciencia: memoria, imitacin, impulsos, emociones primeras; 5. , finalmente la aparicin de la inteligencia y del pensamiento consciente: la accin voluntaria y las emociones superiores. Sin insistir en los detalles de este esbozo, pueden indicarse claramente ciertas grandes pocas de diferenciacin funcional. La primera es la poca de los procesos rudimentarios de los sentidos: procesos del placer y del dolor, procesos de la simple adaptacin motriz, cmodamente llamada, poca afectiva. La segunda, esto es, la poca de la representacin simple, de la memoria, de la imitacin, de la accin defensiva, del instinto que gradualmente nos lleva a la tercera; la de la representacin compleja, de la completa coordinacin motriz, de la conquista, de la accin ofensiva y de la volicin rudimentaria. Desde el punto de vista ps quico, yo caracterizar a de buen grado estas dos ltimas fases del nombre como poca de la referencia objetiva. En fin, la cuarta, la poca del pensamiento, de la reflexin, de la afirmacin del yo, de la organizacin social, de la unin de las fuerzas, de la cooperacin; es la poca de la referencia subjetiva , que, en la historia del hombre, se traduce por la accin social y moral. En el mundo animal, esas pocas forman una

serie visible al primer golpe de vista, bien que sus t rminos no sean rigurosamente distintos uno de otro y que sus sucesivas apariciones no presenten car cter de exclusivismo. Esto basta, por otra parte, para definir y fijar ciertos puntos que servir n de base a las verdaderas adquisiciones y de indicacin para estudios sucesivos. Encontramos estas cuatro pocas representadas por la mayor parte de los invertebrados: insectos y otros, los vertebrados inferiores, los vertebrados superiores y, en fin, el hombre. La analog a de esta serie de pocas con las del desarrollo del nio es muy clara, al menos en conjunto. El nio comienza, en sus experiencias prenatales y postnatales, por sensaciones vagas de placer y de dolor y por las primeras adaptaciones motrices que de ellas derivan. Pasa por un per odo de percepcin de los objetos y de reacciones correspondientes por sugestin, imitacin, etc. Llega a ser m s o menos apto para guardarse a s mismo y adquiere la imaginacin y la voluntad; luego, en ltimo lugar, aparece el hombre reflexivo, el ser social y moral que conocemos. Bueno es aadir, sin embargo, llegados a este punto y para profundizar algo ms, una postrera distincin, cuyo valor justificar ampliamente lo que se dir ms adelante1. Es evidente que si la poca objetiva precede a la subjetiva (si el nio reacciona a sus percepciones primero de un modo puramente reflejo, y con reflexin luego), se observar gran diferencia entre el modo cmo en estos dos diversos momentos mirar a las personas. Antes de hacer reflexiones sobre s mismo,

Vase cap. VI, prr. 3, y cap. XII, prr. 3. Vase tambin el libro Social and Ethical Interpretations.

es decir, en la poca objetiva, no puede comprender las otras sino como objetos exteriores; pero aprendiendo a reflexionar sobre s mismo, concluye tambi n por considerar a los dem s como sus iguales, es decir, como seres que, a imitacin suya, se defienden contra el mundo exterior. Hay, no obstante, cuatro fases muy distintas en la experiencia del nio con relacin a las personas; fases, por lo dem s, posteriores todas ellas al per odo puramente afectivo de su desarrollo: 1. Las personas son simplemente objetos, partes de la materia, conocidas por sus sensaciones que se le representan como exteriores a l. 2. Son objetos de una naturaleza del todo particular, muy interesantes, muy activos, en extremo arbitrarios, verdaderos presagios de goce o de pena. Si estimamos esos objetos como plenamente representados, es decir, como situados en el espacio y objetivados exteriormente, podemos considerar estas premisas como proyectivas y decir que para el nio, en este per odo, las personas son personas proyectivas o personas proyectos. 3. El nio advierte que sus propias acciones emanan de l, bien que imitadas de sus semejantes proyectivos, que directamente le excitan a ejercer tambi n su accin. Juzga como centro de sus actos su propio organismo y su conciencia como teatro de ellos, y adquiere de este modo conciencia de s mismo como sujeto. 4. En fin, ha descubierto ya ciertas particularidades anlogas en las dem s personas sus iguales y entonces stas se presentan como personas objetivadas, como sujetos o personas ejects 1, es decir, compaeros sociales. Insisto aqu en esta serie de distinciones, por m s que luego habremos de profundizar en ellas,

Propuso este trmmo (eject) W.-K. Olifford.

ya que su negligencia es la que ms ha viciado desde el principio los primeros trabajos de psicolog a infantil y social. El sofisma del psiclogo 1, tan cmodo y a la vez tan conocido, lo mismo para disfrazar la ignorancia que para velar el error, slo llegar a ser imposible por la adopcin de t rminos precisos. Si entendemos por objeto lo que el nio toma como externo, por personas proyectos el conocimiento distinto que tiene de los dems antes de conocerse a s mismo, por sujeto la conciencia que adquiere de s , y por personas ejects el conocimiento de los dem s como sujetos semejantes a s mismo, tenemos, a lo que juzgo, t rminos ms precisos que antes, y nos queda tiempo para definirlos m s largamente segn las exigencias de los hechos. Este nuevo punto de comparacin ilustra perfectamente el paralelismo del desarrollo individual con la serie animal. El nico per odo que los autores no han observado con claridad es el de objetivaci n que se refiere a las personas proyectos. La asociacin, la vida comn organizada para la proteccin de la comunidad, las sociedades animales de diferentes especies, la divisin animal del trabajo, etc., sea cual fuere el origen de todas estas cosas, parecen presuponer una poca de ese g nero en la serie animal. Esos seres muestran un reconocimiento de los individuos entre s , una verdadera comunidad de vida y de accin enteramente opuestas al individualismo de una conciencia puramente sensacional y solitaria. Y, sin embargo, no es una conciencia refleja, organizadora y voluntaria al modo de la conciencia

Psychologist s fallacy, o sea pretensin de hallar en un estado inferior lo que nicamente se observa en las formas superiores de la vida mental. (N. del T.)
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humana1. Pero es preciso que este instinto de agrupamiento descanse sobre una poca an loga del desarrollo de la conciencia animal. Determinamos as una poca de la conciencia animal que no deja de tener valor, y a la vez evitamos el sofisma del psiclogo, tan habitual en los naturalistas. Grave error es el de creer que podr explicarse la sociedad humana por el instinto de asociacin de los lobos, cuando permanece sin explicar ese instinto, o bien creer que el altruismo reflexivo del hombre se explica por la simpat a orgnica de la leona por su cachorro. En todos estos casos, queremos explicar lo superior que conocemos directamente por lo inferior anlogo que conocemos mal, y descuidamos estudiar los procesos esenciales, nicos en ofrecer desarrollos continuados en el total encadenamiento de las series que evolucionaron, y, por consiguiente, nicos explicativos.

IV. Variaciones en Ontog nesis

Aun en las profundas tinieblas que oscurecen la aproximacin establecida entre el desarrollo de la raza y el del individuo, la teor a biolgica ordinaria de la recapitulacin que afirma el estricto paralelismo de ambos procesos, exige al menos dos modificaciones2. I. La aplicacin continua de las leyes del hbito y de la acomodacin, reforzadas por la fija

La vida social de ciertos himenpteros, notablemente las abejas y las hormigas, ilustra en extremo el desarrollo social proyectivo arraigado en el instinto. 2 Vase tambin cap. XVI, prr. 4. Consltese A.-M. Marshall, Biological Lectures and Addresses (1894). Esta teor a dbese sobre todo a Ernst Van Baer, L. Agassiz, Fritz Mller, Haeckel y Balfour.
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cin de sus resultados, por la seleccin y la herencia, conduce a ciertas abreviaciones org nicas. En otros t rminos, ciertas fases o pocas de desarrollo necesarias para los progresos de los antepasados llegan a ser intiles para los descendientes. Examinemos por lo pronto el hbito, y, para comenzar, estudi moslo de un modo abstracto. Una funcin particular del perro implicando los elementos a, b, c, d, e, etc., puede llegar a ejercer tan slo los elementos a, c, e, etc., sea por razn de la diferencia de las circunstancias o bien gracias a los perfeccionamientos adquiridos por el ejercicio habitual. Este fenmeno es muy conocido hoy en lo que toca a ciertos desenvolvimientos de los sentidos, considerados de una, parte entre los vertebrados inferiores, tales como el perro y el conejo, y por otra parte entre los vertebrados superiores, el hombre y el mono por ejemplo. Un perro al que se le arranca el centro cortical de la vista, queda temporalmente ciego, pero acaba por recobrar el sentido perdido, lo cual da a suponer la reintegracin de un centro inferior en la funcin que desempeaba en los antecesores del perro. Este centro inferior es el elemento b de la serie a, b, c. Pero el mono y el hombre que pierden la vista a consecuencia de una lesin del centro cortical, jams pueden recobrarla. En este caso, el centro inferior ha perdido el poder de suplir el centro visual y no es ya un t rmino necesario en la serie de los rganos que cooperan a la funcin, y a-c representa perfectamente toda la serie. Fijan esta abreviacin la seleccin y la herencia, y al desarrollo individual f ltale una de las fases del de la raza. Como en otra parte he dicho: en los organismos donde predominan los reflejos, y cuando una pro-

gresin descendente ha determinado el predominio del sistema de los centros ganglionares, permanecen dependientes y sin especializar aun los centros de las ms elevadas funciones. Por consiguiente, aunque se uniesen para llenar alguna funcin particular, esos centros ganglionares, por razn de sus conexiones anatmicas, no pierden la capacidad de rehabilitarse a sus antiguas funciones. As los ganglios sensorio-motores dotados de ciertas conexiones que han desaparecido por falta de uso, pueden recobrar la actividad perdida, bajo el est mulo de una lesin notable y peligrosa. La cosa en s no significa sino una regresin de funcionamiento por un proceso regresivo de adaptacin. Opuestamente, en el hombre, la ley del progreso ascendente ha suministrado su aplicacin ms completa; los centros corticales han llegado a ser independientes de los ganglionares inmediatos, y su alteracin constituye una p rdida irreparable. Este ltimo caso es el de un general de ej rcito herido en una accin y a quien no puede reemplazar un oficial subalterno; en el primer caso, es un capitn a quien con facilidad sustituye su teniente 1. Habiendo estudiado Foster, desde el punto de vista del movimiento muscular, la hiptesis de la abreviacin o de los caminos a traviesa, dice2: Puede sostenerse que el hombre, ya desde el punto de vista del sistema nervioso, ya desde el punto de vista del cortex motor, no ha adquirido todo el desarrollo que hoy alcanza sino por haberse acostumbrado a no usar ms que del sistema piramidal, y que, por lo tanto, la voluntad ha perdido el poder de obrar sobre el mecanismo nervioso necesario

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Handbook of Psychology, vol. II, p. 46. (3) Textbook of Physiology, 5 ed., III, p. 1062.

al pensamiento por otra v a que no sea la piramidal mientras que los animales inferiores lo poseen todav a. El resultado pr ctico en este ejemplo particular, acerca del cual hablaremos de nuevo1, puede resumirse de este modo: Los animales pueden llevar a cabo movimientos que parecen voluntarios con un aparato nervioso que ser a inadecuado para producirlos en el hombre y en el nio2, lo cual significa que el hombre, en su crecimiento individual no pasa por esta fase de desenvolvimiento de la serie animal durante la cual esa funcin se desempea por simples ganglios. En el hecho de la acomodacin y de la adaptacin podremos observar id ntico fenmeno, el cual modifica tambi n el estricto paralelismo afirmado por la teor a de la recapitulacin. Para la acomodacin de las recientes adaptaciones, se han destruido viejos hbitos, establecido nuevas y m s complejas coordinaciones y elaborado progresivamente nuevas simplificaciones org nicas. Fijan a su vez estas adquisiciones la herencia o la seleccin y constituyen ms amplias desviaciones de la filog nesis. Evidenciase este fenmeno en la volicin, y Foster lo observa tambi n al tratar de la estructura de las fibras piramidales. No parece sin embargo ver la aplicacin de los dos principios antit ticos de que he hablado, pues no indica con suficiente claridad que en el ltimo caso trata del origen de las fibras piramidales determinadas por nuevas adaptaciones, y en el primero, de la fijacin por el h bito de su capa-

Vase cap. XIII. Soy de la misma opinin que el profesor H. F. Osborn, el cual cree probable que esta frmula la confirme la anatom a comparada.
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cidad de producir movimientos voluntarios. Dice as 1: Cuando examinamos una serie de cerebros, desde el ms inferior hasta el m s elevado, y vemos el sistema piramidal invadir cada vez ms la superficie cerebral; cuando esa diferenciacin progresiva del motor cortical se nos presenta paralela al desarrollo de la motilidad inteligente, acaso sea l cito suponer que las fibras piramidales abren caminos traveseros a los nervios motores. La abreviacin, como ms til que la v a primitiva que se contina de segmento en segmento a todo lo largo del eje cerebroespinal, se fija por la seleccin natural y llega de este modo a ser el ms perfecto instrumento que de los movimientos voluntarios se conoce. Esta influencia de la acomodacin significa, pues, en este caso particular, que los animales pueden tener un aparato nervioso casi enteramente igual al del hombre y, por lo tanto, incapaz de desempear las funciones del aparato humano correspondiente. La razn de este hecho es, repit moslo, que el hombre tiene un aparato independiente para el ejercicio de las funciones superiores, y que este aparato jams sirvi en l para las funciones inferiores en que lo usaban los animales. Reconozcamos asimismo en este hecho una violacin del principio de recapitulacin. Realmente es extraordinario ver hasta qu grado un simple detalle de estructura puede conservar a un aparato su g nero de funcin, aun cuando se adapte a condiciones totalmente nuevas y aun cuando sea propio para manifestar la conciencia. Hablar ms adelante de esto a propsito de la imitacin y del g nesis de las expresiones emocio-

Textbook of Physiology, p. 1063.

nales1, a propsito de la exposicin del principio del anillo ca dos El tipo de las reacciones o repeticiones circulares que llamamos imitacin, es un tipo fundamental siempre el mismo, comn a toda la actividad motriz. La nica diferencia entre las funciones superiores y las inferiores es que ciertas adaptaciones establecidas por el tiempo se han aadido a la reaccin original y que el estado consciente que la acompaa parece diferir esencialmente de la conciencia imitativa en la cual tienen su origen. Estos hechos sugieren necesariamente modificaciones de la doctrina ontogen tica, estableciendo que abrevia considerablemente la filog nesis. Mientras el organismo pasa progresivamente por una larga serie de fases regulares, es claro que a menudo la evolucin individual no representa exactamente sino las ltimas fases de la serie animal y pasa tan slo por un reducido nmero de las fases anteriores. Por ejemplo y luego estudiaremos mejor este punto ser a falso decir que los primeros movimientos voluntarios del nio produj ronse desde luego por medio de los surcos intra-segmentales, y que ms tarde esta funcin transfirise a las fibras piramidales. As procedi no obstante la evolucin filogen tica. Por lo contrario, vemos que el nio no ejecuta acto de volicin alguno en tanto no usa las fibras piramidales y sus ligazones centrales. El per odo de la accin voluntaria intra-segmental que, si existe, representa en algunos animales una fase absolutamente necesaria del desarrollo, falta por completo en la serie ontogen tica2.

Vase cap. X, prr. 2, para la primera referencia, y cap. VIII, prr. 4, para la segunda. Vase el estudio de Edinger sobre el desarrollo fetal de las fibras piramidales en su Structure of Central Nervous Sysetem.
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He aqu un ejemplo que ilustra no menos admirablemente las modificaciones que la acomodacin aporta a la recapitulacin. Segn la estricta interpretacin de esta doctrina, el nio pasa por un per odo instintivo, que le comunica el sentido admirable de los brutos para gobernarse, y slo pierde sus instintos al ampliarse la accin voluntaria. El nio sin embargo no muestra nada de esto. Al contrario, observamos que pasa directamente de la poca sugestiva sensorio-motriz a la poca voluntaria, omitiendo la fase instintiva que separa ambas pocas en la serie filogen tica, y realiza este salto gracias a la herencia directa de un organismo profundamente diferenciado por innmeras selecciones. La probabilidad de tal modificacin de la doctrina de la ontog nesis aumenta an por la posibilidad de deducirla de la teor a ps quica del hbito. La cuestin est en saber si los efectos del hbito1, que es por s mismo un fenmeno de desarrollo, no se transmitir n por herencia o seleccin, abreviando as los procesos ontogen ticos. Por ejemplo, un nio que mostrase tendencia a responder verbalmente a una excitacin visual, estar a exento de una larga evolucin filogen ticamente necesaria para establecer el estrecho v nculo que hoy existe entre los centros verbales y los centros visuales; el esp ritu es natural que tambi n aprovechar a de ello. Otro ejemplo sorprendente: una estricta reproduccin de las fases evolutivas de la raza pretende que el nio tenga desde luego el sentido exacto del espacio que se observa en los pequeuelos de algunos animales, y que slo

Cap. XVI, prr, 2 y 3.

despu s desarrolle las funciones y el aparato que le permitir n estudiar las propiedades de dicho espacio, de modo que slo adquiriendo el sentido intelectual pierda el instintivo. Divagaciones. Aun desde el punto de vista psicolgico, esas consideraciones parecen confirmar la teor a general de la experiencia de la raza, comn, por lo dems, a los evolucionistas de ambas escuelas. Los actuales psiclogos admiten en absoluto que el progreso de las funciones depende del ejercicio. As la memoria no es ms que una forma de la inhibicin mental o del hbito; el carcter, una disposicin particular de la accin; el cerebro slo es un desarrollo funcional de una funcin primitiva, y el esp ritu vive de su pasado aun ignorndolo. Mis opiniones y mis actos demuestran perfectamente este valor de la experiencia ancestral: sea cual fuere la manera como se produzca, indudablemente hubo evolucin de mi padre a m . En resumen, como consecuencia de la evolucin de la raza: el esp ritu es funcin del pasado1. As , puede considerarse como probable que las modificaciones profundas de la filog nesis consciente vuelven a encontrarse en el crecimiento del individuo. Estas modificaciones de la conciencia pueden fijarse tambi n de una manera ms caracterizada que las diferentes fases del desarrollo nervioso. Balfour lo confirma al decir: El tiempo de la evolucin y el subsiguiente del desarrollo de los rganos son variables; pero al fin, los detalles secundarios de estructura se fijan, y el embrin

En su libro Neuroses of Development, Clouston ha indicado interesantes asuntos de investigacin sobre las condiciones nerviosas que resultan del hecho mismo del desarrollo. Llmase crisis a semejantes estados (skort-cuts), esto es, corta palabras. Tales son los preliminares de la pubertad.
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o la larva se adaptan a las condiciones particulares de su existencia. Al modo del erudito que estudia un manuscrito antiguo, el embriologista debe someter el desarrollo a un cuidadoso examen cr tico, determinar las lagunas, observar las adiciones posteriores y poner en orden todas las partes1. Marshall nos dice tambi n: La evolucin tiene verdaderamente su historia, pero una historia de la que se han perdido muchos cap tulos, y las pginas que han quedado estn de tal modo manchadas y revueltas, que casi son ilegibles... Y aun no es esto lo peor, sino que se ha introducido en ellas tantas adiciones y alteraciones intiles, aunque hechas de antiguo y muy h bilmente, no hay que negarlo, que su lectura resulta ahora totalmente imposible. II. La segunda gran modificacin que debe aportarse a la teor a de la recapitulacin, relacinase con la teor a infantil, bajo cuyo t rmino comprendo el desarrollo de la vida desde el germen hasta la fase independiente en que el nio puede ya bastarse a s mismo. La influencia del per odo extra-uterino de la infancia en el sentido usual de la frase sobre el total desarrollo del individuo, es de capital importancia, como ha demostrado Fiske. Los nios, durante su larga educacin, tienen todos los medios de desarrollarse lentamente y alcanzar la madurez, adaptndose a las condiciones naturales y artificiales del medio intelectual y social que exige la vida del adulto. Durante su larga infancia, el hombre futuro necesita la proteccin paternal, los cuidados de su madre; se le ha de alimentar, formar, instruir. Hoy admiten los bilogos una poca correspon-

Comparative Embriology, p. 3.

diente de circunstancias modificadoras y poderosamente influyentes; es el per odo prenatural, que, por lo dem s, slo representa la primera fase de la infancia. La marcha evolutiva del embrin depende de la presencia en el huevo de una mayor o menor cantidad de alimento llamada food-yolk . Adm tese como principio que existe una relacin directa entre esta cantidad de alimento y las fases de la ontog nesis. Una abundante provisin de alimento lleva r pida y directamente a la madurez por la abreviacin de las fases de la recapitulacin; al nacer, el individuo est ya completamente formado para la vida independiente de la existencia solitaria1. Cuando se emprende este estudio de la infancia y de su doble per odo pre y postnatal, parece que se vislumbren dos medios productores de influencias y de acciones opuestas. Hemos visto que un abundante alimento embrionario suaviza y abrevia el desarrollo prenatal, y que los reci n-nacidos, prontos luego para la vida independiente y aun para la lucha, no tienen necesidad, por lo tanto, de una, larga infancia postnatal ni reclaman tampoco todos los cuidados artificiales que exigen los dems nios. Por otra parte, encontramos a veces un largo per odo de infancia postnatal, 'como en el hombre, acompaada de un largo per odo embrionario, y esto a pesar de la nutricin abundante suministrada por la placenta materna. Esta contradiccin aparente parece explicarse si consideramos la parte de mentalidad propia de cada ser. En el primer caso, tiende ste al instinto que, por ms que sutil y variado, no es sino la

Vase la discusin de Marshall sobre la influencia de la provisin del alimento de la yema de huevo en Byological Lectures, XIII.

fijacin filogen tica de una estructura org nica. El progreso instintivo puede estar completamente asegurado por la herencia y el per odo prenatal; por esta razn, el esfuerzo que sigue al nacimiento alcanza pronto plena madurez. En el caso contrario de una larga infancia pre y postnatal, las aptitudes intelectuales que se trata de formar no podr an cristalizar con tanta rapidez como las tendencias instintivas. Las aptitudes debidas a una herencia ancestral reciente exigen una larga evolucin individual. As , a pesar de todas las condiciones favorables, la abundancia de alimento, la proteccin contra las perniciosas influencias, la criatura dotada de gran mentalidad demanda prolongada educacin. Las consideraciones psicolgicas a que tengo necesidad de atenerme, sin atravesar los l mites de la experiencia biolgica parecen conducir a la frmula siguiente: El per odo extra-uterino de la infancia es al per odo intra-uterino (siendo igual todo), lo que la extensin de la ontog nesis es a la extensin de la filog nesis. Bien que para las criaturas de instinto, los dos per odos infantiles sean cortos, el per odo prenatal es relativamente largo, y para los seres inteligentes, bien que sean largos ambos per odos, el prenatal es relativamente corto. Existe adems toda una variada serie de influencias mecnicas, tales como los esfuerzos o las presiones exteriores, los accidentes, los cambios bruscos de medio, susceptibles de modificar las condiciones fisiolgicas del crecimiento, y, por lo tanto, el orden y el nmero de las fases de todo el desarrollo infantil. Los bilogos reconocen, por otra parte, la necesidad de restringir el alcance de la teor a de la recapitulacin en los casos de desarrollo producidos en normales condiciones.

Sin embargo, no hemos hablado todav a de una causa muy grande de excepcin en la ley de recapitulacin. Refi rome a los numerosos hechos biolgicos conocidos bajo el nombre de variaciones espont neas o fortuitas. La ley de suplencia, que permite que la seleccin natural concurra a la preservacin de los adultos y fije sus numerosas variedades, se aplica igualmente a los organismos jvenes. No slo sobreviven los adultos bien condicionados, sino que estn seguros de adquirir desarrollo los embriones bien organizados. Weissmann1 ha demostrado claramente una aplicacin profunda de esta ley. Ha descrito, bajo el nombre de intra-selecci n, los desarrollos privilegiados de los rganos ms sanos de una misma criatura2. Es f cil, pues, deducir de todo esto la posibilidad de numerosas alteraciones en la marcha del crecimiento individual y en la recapitulacin de las fases filogen ticas. Adem s, un embrin colocado en nuevas condiciones, tendr tanto ms seguro sobrevivir cuanto ms se desv e de la serie evolutiva que representa otras condiciones de desarrollo3. Sedgwick sostiene tambi n que las variaciones de las formas adultas se reproducen en el embrin. En el art culo ya citado, dice: Las variaciones no afectan slo al per odo posterior de la vida, donde son, para el animal, de funcional e inmediata importancia; pero son inherentes al embrin y

Romanes Lectures; Oxford, 1894. Consltese la teor a de la adaptacin motriz, desarrollada en el cap. VII. 3 Esta influencia de la variacin no parece que haya sido suficientemente estudiada por los bilogos, pero pueden consultarse sin embargo los ejemplos aducidos por Marshall. El art culo de Sedgwick (Quarterly Journal of Microscopic Science. -Abril 1894) se esfuerza en reconstruir la teor a de la recapitulacin con los hechos de variacin conocidos.
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afectan m s o menos la totalidad del desarrollo. Volviendo al desarrollo mental, deben encontrarse iguales modificaciones; la recapitulacin de la evolucin de la inteligencia es susceptible de tales lagunas. La abundancia del alimento del esp ritu, de las enseanzas intelectuales, de las sugestiones de todo g nero de su vida social, el curso de su educacin moral, todo esto deber a apresurar la madurez de la inteligencia y abreviar las fases habitualmente requeridas para su desarrollo. La diferencia de los medios puede tambi n producir los mismos efectos: el pilluelo, m s o menos abandonado a la educacin callejera, pronto llega a ser gil y despabilado; mientras que el hijo de familia, educado por un preceptor en el aislamiento y la soledad de la casa paterna, se desarrolla con lentitud. Sin embargo, la variacin no es menos frecuente para el esp ritu que para el cuerpo, y en verdad no es posible hallar dos inteligencias iguales. Este v nculo comn tiene una significacin elevada; nada hay que admirar en el hecho de que el gusto y las aptitudes de A difieran de las de C; pero esta misma diferencia es la condicin del progreso humano y del triunfo de los m s aptos, bajo la influencia de un medio social progresivo. No quiero extenderme ahora sobre los mltiples aspectos pedaggicos de este particular1. Hablo de la educacin del nio slo desde el punto de vista de la cuestin del desarrollo. Si es verdadera esta teor a, es preciso que todas las observaciones realizadas sobre el nio se estudien a su luz. Los actos de un nio, observados y clasificados, aun por un hbil psiclogo, no pueden ofrecerse, por lo tanto, como tipos antes de un prolongado examen

Vase el cap tulo de referencia en Story of the Mind.

cr tico, y este mismo examen presupone bastantes soluciones. Cmo sabremos que ese nio, hasta cierto punto de su vida, no ha recibido una educacin artificial? Qui n nos asegurar que deje de haber sufrido la influencia de diversos medios sociales capaces de haber abreviado su crecimiento mental? Qui n nos probar que su evolucin se ejerce sin anacronismos, y que ninguna particularidad de los miembros o del cerebro haya podido producir lagunas? Qu sabemos de las causas que pueden activar o retardar su muerte, o cul es, desde este punto de vista, la influencia del instinto filial, de la sexualidad prematura, de la precocidad o de la intensidad de las emociones nerviosas? Nada sabemos de todo esto. Si el morflogo cuyos objetos de estudio estn inmovilizados, se confunde ante las perpetuas excepciones a la ley de recapitulacin y se ve as forzado a adoptar las mltiples precauciones indicadas por Balfour, Marshall, Adam, Sedgwick1 y otros, qu adivinacin, qu perspicacia y sobre todo qu prudencia y escrpulos no necesitar el psiclogo para descubrir el esp ritu tras la espesa cortina de las mltiples adiciones convencionales debidas a la crianza, a la educacin y al medio? A menudo, por desdicha, suelen faltar todas estas cualidades. Acaso nosotros mismos no hemos hecho excesivas afirmaciones estableciendo en principio la regularidad y la constancia de las fases de la evolucin infantil? Su aplicacin no es justa sino en tanto la experiencia no nos haya enseado para cada fase observada que es regularmente universal y constante, situada entre dos fases asimismo constantes, para todos los casos conocidos. Tomada

Art culo citado.

esta precaucin, es preciso considerar todav a la ley como ms o menos rigurosa; segn se aplique a la filog nesis o a la ontog nesis del hombre, es decir, segn constituya la regla del desarrollo de la raza humana, ya estudiada sola, ya como parte de la serie animal, o segn represente la evolucin del individuo desde la cuna a la tumba. As pues, podemos establecer la ontog nesis del hombre por medio de mltiples observaciones sobre los nios, y toda contribucin en este sentido tiene un verdadero valor para la ciencia y especialmente para la educacin. Pero la ciencia de la morfolog a comparada del esp ritu, o mejor an, la de la embriolog a mental, son hoy verdaderas quimeras. Cmo podremos decir algo sobre la recapitulacin consciencial cuando nada casi sabemos de la ontog nesis mental y tan poco de psicolog a individual? Cmo comparar el desarrollo del nio al de la serie animal, cuando ignoramos todo lo de su conciencia durante las diferentes fases de su desarrollo intelectual?