Falsos

autistas

Muchos nios son errneamente diagnosticados como autistas, cuando en realidad lo que tienen es el sndrome de Asperger, un trastorno con caractersticas diferenciadas.

C uando alguien le hace una pregunta, Raulito responde, pero no sabe

cmo seguir una conversacin. Si le cuentan un chiste o le hablan en sentido figurado, Raulito no comprende. Cuando est con otros nios, no sabe cmo relacionarse con ellos, por eso se aparta. Se siente un poco incmodo si lo abrazan y tiene un inters obsesivo por los colectivos y los casetes de msica. Raulito no es autista, como algunos pensaron. l tiene lo que se denomina sndrome de Asperger. Dificultades sociales Si bien el sndrome fue descrito ya en 1944 por el pediatra austraco Hans Asperger, hasta hace poco muchos mdicos lo seguan considerando como el nivel ms leve del trastorno autista y lo denominaban autismo de alto nivel de funcionamiento. Sin embargo, Asperger lo catalog como algo diferente del trastorno autista, si bien tiene algunas caractersticas que a primera vista pueden verse similares. Segn el doctor Fernando Hamuy Daz de Bedoya, neurlogo, el sndrome de Asperger se caracteriza, fundamentalmente, por dificultades en cuatro aspectos del desarrollo: el lenguaje, la socializacin, ciertos rasgos de la conducta y la motricidad gruesa. Con respecto al lenguaje, estos nios tienen lo que se denomina un trastorno disfsico. "Eso afecta su capacidad de comprensin del lenguaje oral y la elocucin. No captan detalles, les cuesta entender cosas que no estn explcitas y a veces tambin tienen dificultades en la pronunciacin", explica Hamuy. El otro aspecto es su pobre destreza social. "Como tienen dificultad para comprender el lenguaje corporativo del grupo, tienden a aislarse." A estos nios les resulta difcil establecer una relacin con otras personas. El tercer punto es la dificultad motora gruesa, que se traduce en torpeza corporal. "Generalmente, no tienen buen desempeo en los deportes", apunta el neurlogo. Con respecto a la conducta, los nios con sndrome de Asperger se caracterizan por tener rasgos obsesivos y repetitivos. "Son pacientes que desarrollan una estereotipia de conducta y no salen de eso. Son muy rgidos en sus patrones de comportamiento. Y este es un segundo elemento que, asociado a la dificultad de comprensin, hace que se asle del grupo." Parece, pero... Segn el doctor Hamuy, la enfermedad de Asperger es relativamente nueva y bastante rara. Es por ello que muchos nios con un grado leve de estos sntomas no reciben ningn diagnstico o son considerados "especiales", "diferentes" o con dficit de atencin o problemas emocionales. "Hay un importante grado de error diagnstico con respecto a este trastorno. Cientos de nios son etiquetados como autistas o como pacientes con dficit atencional, y no lo son." Esto es preocupante, porque los pacientes reciben un tratamiento inadecuado, que incluye estimulantes y otras medicaciones. Algunas diferencias entre el Asperger y el autismo son marcadas por el mdico. "El autista no tiene desarrollo del lenguaje; en cambio, el paciente de Asperger s. Por otra parte, si bien el autista tiene un problema comunicacional, no tiene alteradas sus funciones cognitivas de tipo comprensiva, que s tiene

el de Asperger." El diagnstico de la enfermedad de Asperger es bsicamente clnico. "La observacin del paciente es lo que ayuda a realizar el diagnstico. Eso se completa con otros estudios funcionales del cerebro." Estos estudios complementarios incluyen una batera neurosicolgica, consistente en una serie de tests que permiten determinar la presencia de la disfasia y los patrones conductuales estereotipados y obsesivos. Tambin se pide un electroencefalograma con un histograma, ("si el paciente tiene un retardo profundo, se descarta el Asperger"); un estudio de medicina nuclear llamado Spect ("para descartar otras patologas, como las afasias puras, que pueden tener comportamientos parecidos"). Estimulacin Para el Asperger no hay tratamiento farmacolgico especfico, sino bsicamente estimulativo. "Lo ideal es que una neurosicloga o sicopedagoga trabaje sobre la disfasia, para mejorar la comprensin del significado de las cosas y la interpretacin de rdenes o comunicaciones." Por otro lado, una sicloga puede encargarse de trabajar los aspectos obsesivos del nio/a, buscando la forma de que exista una labor mancomunada con la familia. "Hay algunos casos en los cuales se puede dar una medicacin como un punto de apoyo nada ms, sobre todo para contener determinados patrones anormales de conducta o para ayudar a estimular alguna de esas reas con dificultades." Un punto importante a sealar es que los pacientes con sndrome de Asperger no tienen alteradas sus funciones cerebrales superiores; incluso, es comn que tengan un coeficiente intelectual superior al promedio. "Ellos tienen un nivel de desarrollo normal para casi todas sus reas, exceptuando los cuatro captulos que mencionamos. Fuera de eso, no tienen nada." Probablemente, el mejor tratamiento para el Asperger es el que se basa en dos aspectos: estimulacin y paciencia. Agradecemos a: Marcelo, Tony, Pamela, Rodrigo, Giuliano, Aranxa y la Manzana de la Rivera. Caractersticas. - Dificultades para establecer una relacin con otras personas y para iniciar o mantener una conversacin. - Comprensin deficiente, incluyendo mala interpretacin de significados literales e implcitos. - Fijacin en determinados temas u objetos. - Se altera fcilmente por cambios en las rutinas. - Mucha sensibilidad a sonidos fuertes, luces u olores. - Torpeza fsica en deportes. - Problemas de comunicacin no verbal: uso limitado de los gestos, expresin facial limitada o inapropiada, dificultad en adaptarse a la proximidad fsica. * Si le interesa contactar con padres de nios con sndrome de Asperger, puede llamarnos al 450741.