15 CONFERNCIA DOS PADRES DO DESERTO Por Nsteros, Joo Cassiano, Germano Traduo: d.

Timteo Anastcio Fonte: Site Padres do Deserto O Abade Nsteros e a Cincia Espiritual *** Dilogo entre o Abade Nsteros e os monges Cassiano e Germano NSTEROS: Existem neste mundo muitas espcies de cincias, e sua variedade corresponde das artes e profisses. Nenhuma, entretanto, existe que no seja ensinada conforme uma ordem e um mtodo prprios, pelos quais podem adquiri-las os que as procuram. Se, portanto, estas artes s se aprendem mediante linhas certas e particulares, quanto mais a disciplina e a profisso da nossa vida religiosa, que visa contemplar os arcanos das coisas invisveis e busca no vantagens presentes, mas o prmio da eterna recompensa, exige uma ordem e um mtodo bem determinado! Dupla a cincia da vida religiosa: a primeira, a prtica, isto , a ativa, consuma-se no trabalho de emendar os costumes e se purificar dos vcios. A segunda, a teortica, consiste na contemplao das coisas divinas e no conhecimento das significaes mais sagradas. Quem quiser chegar teortica tem que primeiro, necessariamente, adquirir a cincia ativa, empenhando-se com todo o zelo e virtude. A cincia prtica podemos possu-la sem a teortica, mas a teortica no pode, absolutamente, ser conseguida sem a ativa. So como dois degraus ordenados e distintos para que a humildade humana possa subir para as alturas. Se eles se sucedem da maneira que dissemos, possvel chegar ao cume. , pois, em vo que tende viso de Deus quem no evita o contgio dos vcios: "O Esprito de Deus detesta o fingimento e no habita num corpo escravo do pecado". Sab. 1, 5 e 4

A perfeio da vida ativa consiste em dois pontos. O primeiro o modo de conhecer a natureza dos vcios e o mtodo de cur-los. O segundo discernir a ordem das virtudes e formar com a sua perfeio a nossa alma. De que maneira, na verdade, poderia atingir o plano das virtudes quem no pde compreender a natureza dos vcios nem se esforou para extirp-los? Saibamos, no entanto, que nos custar duas vezes mais a pena e o suor para expulsar os vcios do que para adquirir as virtudes. Isto ns no compreendemos por uma conjectura pessoal, mas o que nos ensina a palavra daquele que o nico a conhecer as foras e a condio da sua criatura: "Eis que eu hoje te estabeleci sobre as naes e sobre reinos, a fim de que arranques e destruas, ponhas a perder e dissipes, edifiques e plantes". Jr. 1, 10 Para expelir o que nocivo, ele designou quatro coisas necessrias; para tornar-se perfeito nas virtudes e adquirir tudo o que diz respeito justia, somente duas. A prtica que, conforme dissemos, consiste em dois pontos, divide-se em muitas profisses e ocupaes. Alguns, com efeito, dirigem toda a sua inteno para a vida secreta do deserto e para a pureza do corao. Outros dedicaram a sua solicitude e zelo a instruir irmos e cura vigilante dos cenbios. Outros se comprazem no pio servio de hospitalidade e de caridade prestada a estrangeiros em hospitais. Outros ainda, escolhendo o cuidado de enfermos, ou a mediao em favor dos miserveis e oprimidos, ou que se aplicaram ao ensino ou, ainda, distribuio de esmola aos pobres, tiveram um lugar eminente entre os maiores e mais santos, por sua afeio e bondade. til e conveniente a cada um que conforme o propsito de vida que escolheu ou a graa que recebeu, embora louvando e admirando as virtudes dos outros, no se afaste, de modo algum, da profisso que abraou uma vez por todas, sabendo que, segundo o Apstolo, um o corpo da Igreja, mas muitos so os seus membros. Costuma acontecer aos que ainda no esto bem firmes na profisso que abraaram que, ouvindo louvores referentes a outros que vivem em situaes diferentes e praticam outras virtudes que as suas, de tal modo se inflamam que desejam imit-los imediatamente em sua disciplina. Os esforos que a fraqueza humana envida em tais circunstncias so necessariamente vos, pois impossvel que um s e mesmo homem brilhe ao mesmo tempo em todas as virtudes acima enumeradas. Ao pretender todas

juntas, acontece inevitavelmente que enquanto vai atrs de todas, no consegue nenhuma integralmente. Muitos so os caminhos que levam a Deus. Cada um, portanto, siga o que ele tomou at o fim, com irrevogvel fidelidade, para ser perfeito em qualquer profisso. Mas, voltemos exposio da cincia que constituiu o exrdio desta conversao. Como dissemos acima, a prtica se divide em muitas profisses e atividades. A teortica, por seu lado, se divide em duas partes: a interpretao histrica e a inteligncia espiritual. por isto que Salomo, ao enumerar a graa multiforme da Igreja, acrescentou: "Todos os que esto junto dele, tm uma dupla vestimenta". Prov. 31, 21 Quanto cincia espiritual, ela compreende trs gneros: a tropologia, a alegoria e a anagogia, dos quais se diz nos Provrbios: "Quanto a ti, escreve estas coisas em trplices letras sobre a largura de teu corao". Prov. 22, 20 A histria abraa o conhecimento das coisas passadas e visveis, que o Apstolo narra deste modo: "Est escrito que Abrao teve dois filhos, um da escrava e o outro da mulher livre. O que nasceu da escrava, nasceu segundo a carne; o que nasceu da livre, em virtude da promessa". Gal. 4, 22-23 O que se segue, pertence alegoria, porque a se diz que as coisas que aconteceram realmente prefiguravam um outro mistrio: "Estas mulheres", continua ele,

"so as duas Alianas. Uma, a do Monte Sinai, gerando na escravido, e Agar. O Sinai um monte da Arbia, que simboliza a Jerusalm de agora, que escrava com seus filhos". Gal. 4, 24-25 A anagogia se eleva dos mistrios espirituais aos segredos do cu, mais sublimes e sagrados, como se v no que o Apstolo acrescenta: "Mas a Jerusalm do alto livre, e ela que nossa me. Porque est escrito: `Alegra-te, estril que agora ds luz, irrompe em gritos, tu que no geravas, porque os filhos da abandonada so mais numerosos do que os daquela que tinha esposo'". Gal. 4, 26-27 A tropologia a explicao moral relativa purificao da vida e formao asctica, como se por estas duas Alianas compreendssemos a prtica e a cincia da teortica. Ou que quisssemos tomar Jerusalm ou Sio pela alma humana, segundo estas palavras: "Louva, Jerusalm, o teu Senhor; louva o teu Deus, Sio". Salmo 147, 12 Deste modo, portanto, as quatro figuras, se assim quisermos, se renem em uma s, de maneira que a mesma e nica Jerusalm pode ser entendida em quatro acepes diferentes. Segundo a histria, a cidade dos Judeus; segundo a alegoria, a cidade celeste; segundo a tropologia, alma humana, que , sob esse nome, freqentemente increpada ou louvada pelo Senhor. Destes quatro gneros de interpretao diz o bem aventurado Apstolo: "Agora, pois, irmos, se eu venho a vs falando em lnguas,

que proveito vos trago, a no ser que vos fale em revelao, ou em cincia, em profecia ou em doutrina?" 1 Cor. 14, 6 A revelao se refere alegoria, pela qual aquilo que a narrativa histrica esconde se torna manifesto pelo sentido espiritual. A Cincia, tambm lembrada pelo Apstolo, representa a tropologia. Esta nos faz discernir, mediante um exame prudente, a utilidade ou decncia das coisas que dependem do juzo prtico. A Profecia, que o Apstolo ps em terceiro lugar, significa a anagogia, que transfere o discurso para as coisas futuras e invisveis. A Doutrina expe simplesmente a ordem da histria, em que no h nenhum sentido mais oculto do que aquele que soa nas prprias palavras. Se, portanto, sois solcitos em chegar luz da cincia espiritual, no por vcio de vaidade e jactncia, mas pela graa da purificao, inflamaivos, primeiro, do desejo daquela bem-aventurana da qual se diz: "Bem aventurados os puros de corao, porque vero a Deus", Mat. 5, 8 A fim de que possais alcanar tambm aquela outra da qual fala o anjo a Daniel: "Os que tiverem sido doutos, refulgiro como o esplendor do firmamento, e os que instruem a muitos para a justia, brilharo como as estrelas nas eternidades sem fim". Dan. 12, 3 E noutro profeta: "Acendei em vs a luz da cincia, enquanto tempo". Os. 10, 12

Guardando esta diligncia que eu sinto em vs pela leitura, apressaivos, com todo o zelo, para possuir o mais depressa possvel a plenitude da cincia prtica, isto , moral. Sem ela impossvel ter a pureza teortica de que falamos. E esta s a conseguem, como se fosse, por assim dizer, um prmio, aqueles que, depois de muito servir numa vida de obras e trabalhos, se tornam perfeitos, no pelo efeito das palavras de seus mestres, mas pela virtude de seus prprios atos. No na meditao da Lei que eles adquirem a inteligncia, mas como o fruto das suas obras. Com o salmista, eles cantam: "Pelos vosso mandamentos, eu tive a inteligncia". Salmo 118, 104 E, depois de terem eliminado as suas paixes, dizem com confiana: "Eu salmodiarei, e terei a inteligncia no caminho imaculado". Salmo 100, 1-2 Se, portanto, quereis preparar no vosso corao o sagrado tabernculo da cincia espiritual, purificai-vos do contgio de todos os vcios e despojai-vos das preocupaes deste sculo. , com efeito, impossvel que a alma, envolvida mesmo ligeiramente pelas preocupaes do mundo, alcance o dom da cincia, se torne fecunda em sentidos espirituais e guarde com tenacidade as santas leituras. Observai, pois, antes de tudo, o empenho em ordenar vossa boca um completo silncio, a fim de que no as anulem por uma v exaltao nem o vosso zelo na leitura, nem o vosso esforo animado por tanto desejo. E nisso est o primeiro passo na cincia prtica: receber os ensinamentos e as palavras de todos os antigos de corao atento e boca, por assim dizer, muda, e conserv-los com solicitude na alma. A quem, somente em vista do louvor humano, insiste no esforo da leitura, impossvel merecer o dom da verdadeira cincia. Os que so prisioneiros desta paixo esto forosamente escravizados a outros vcios, sobretudo a soberba. S, portanto, em tudo "pronto para escutar, mas lento para falar",

Tg. 1, 19 Para que no se aplique a ti o que nota Salomo: "Se vires um homem veloz na palavra, fica sabendo que no insensato h mais esperana do que nele". Prov. 29, 20 Urge que no vos deixeis levar pelo exemplo daqueles que adquiriram habilidade em discutir e uma certa afluncia verbal. Eles podem dissertar com elegncia e facndia sobre tudo que quiserem e passam por ter a cincia espiritual aos olhos dos que no so capazes de perceber o que eles so. Pois uma coisa ter facilidade em falar e certo brilho no discurso, e outra entrar at o corao e a medula das palavras celestes e contemplar, com o olhar mais puro do corao, os mistrios mais profundos e escondidos. Isto no o pode nenhuma cincia humana nem erudio secular possuir, mas somente a pureza da alma, pela iluminao do Esprito Santo. Se, por conseguinte, queres chegar cincia verdadeira das Escrituras, apressa-te a conseguir, primeiro, uma invarivel humildade de corao. ela que te levar cincia, no a que enche de vento (1 Cor. 8,1), mas a que ilumina, pela perfeio da caridade. impossvel a uma alma impura obter a cincia espiritual. Depois disto, eliminadas as preocupaes e os pensamentos terrenos, esfora-te, de toda maneira, por dedicar-te assiduamente leitura sagrada, de modo que a meditao contnua impregne a tua alma e a forme sua prpria imagem, fazendo dela, por assim dizer, uma arca da aliana (Heb. 9, 4-5), com as duas tbuas de pedra, isto , a eterna firmeza dos dois Testamentos: a urna de ouro, smbolo de uma memria oura e sem mancha, que conserva com tenacidade o man escondido, vale dizer, a eterna e celeste doura dos sentidos espirituais e do po dos anjos, e a vara de Aaro, quer dizer, o estandarte da salvao de nosso sumo e verdadeiro pontfice Jesus Cristo. Todas estas coisas so protegidas por dois querubins, isto , a plenitude da cincia histrica e espiritual. Porque Querubim significa "plenitude de cincia". Devemos, por conseguinte, ter todo o empenho em aprender de cor a srie das Sagradas Escrituras e em repass-las na memria, sem cessar. Esta meditao contnua nos produzir um duplo fruto. Primeiro, enquanto a ateno da mente est ocupada em ler e em preparar as leituras, no se deixar cativar pelos laos dos maus pensamentos. Em segundo lugar, medida em que cresce, por este esforo, a renovao

de nossa mente, comea tambm a mudar a face das Escrituras, e a beleza de uma compreenso mais sagrada aumenta com os nossos progressos; elas se acomodam capacidade dos sensos humanos, aparecendo terrena para o homem carnal, e divina para os espirituais. Para mostrar melhor, por meio de um exemplo, o que tentamos afirmar, basta citar um testemunho da Lei de Moiss. Por ele, vou provar que todos os preceitos celestes se estendem a todo o gnero humano, mas segundo a medida do estado de cada um de ns. Est escrito na Lei: "No fornicars". O homem ainda prisioneiro das paixes e obscenidades da carne guardar proveitosamente este preceito, tomando-o simplesmente em seu sentido literal. Mas aquele que j se desprendeu da ao torpe e do afeto impuro, cumpre-lhe observ-lo em seu sentido espiritual, tendo cuidado para no cair em uma forma mais sutil do pecado de fornicao que consiste na divagao dos pensamentos. Todo pensamento que afasta, por pouco que seja, de Deus, e no somente os pensamentos torpes, mas tambm qualquer pensamento intil , aos olhos do perfeito, uma fornicao impura. CASSIANO: Ao ouvir tais coisas, fui tomado por uma viva compuno. "Tudo o que acabais de desenvolver com tanta abundncia", disse-lhe eu, "trouxe-me um desespero ainda maior do que o que eu sentia at agora". Pois, alm daquelas servides da alma que todos experimentam, h um obstculo a mais para a minha salvao. Seja pelo zelo de meu pedagogo, seja por minha contnua dedicao leitura, minha mente est agora como que infectada pelas obras dos poetas, por fbulas frvolas e por histrias de guerras de que fui imbudo desde pequeno em meus primeiros rudimentos de estudos, que me ocupam mesmo hora da orao. Quando salmodio, eis que a minha alma, iludida por estas fantasias, no consegue aspirar contemplao das coisas celestes. NSTEROS:

Do prprio mal que te faz desesperar da purificao poder sair um remdio bastante rpido e eficaz. A condio nica que transfiras para a leitura a meditao das Escrituras espirituais a diligncia e o zelo que, segundo dizias, tiveste pelos estudos seculares. , com efeito, inevitvel que tua mente fique ocupada com aqueles poemas at que ela tenha conquistado, com igual zelo e assiduidade, outros objetos que repasse em si mesma e possa dar luz, em lugar dos pensamentos terrenos e infrutferos, outros espirituais e divinos. O esprito humano no pode ficar vazio de pensamentos. Se, portanto, ele no for ocupado com as coisas espirituais, forosamente continuar embaraado por aqueles que antes aprendera. A fim de que a cincia espiritual tome em ti fora e perptua solidez, e no a desfrutes s por pouco tempo, como os que no a possuem por seu esforo e apenas entram em relao com ela pelo testemunho alheio percebendo-a, por assim dizer, como um vago perfume no ar, mas para que ela seja de certo modo entranhada no teu corao e a considerada pelo teu olhar e como que apalpada, convm que observes com toda a diligncia o seguinte. Acontecer que, por acaso, conheas muito bem o que ouvires em uma conferncia. Neste caso, no recebas com ar de desprezo e fastio o que j conheces. Ao contrrio, confia isto ao teu corao com a mesma avidez que devemos ter sempre para ouvir as desejveis palavras da salvao. Por mais freqente que nos seja a exposio de assuntos srios, jamais uma alma que tem sede da verdadeira cincia experimentar a saciedade da averso. Eles lhe sero novos cada dia, e tambm cada dia desejados. E quanto mais a alma sedenta beber desta cincia, tanto mais avidamente a escutar ou dela falar. evidente indcio de mente morna e soberba o receber com desgosto e negligncia o remdio de palavras salutares, mesmo custa de uma excessiva assiduidade em faz-las escutar pois, se recolheres estas verdades com todo o cuidado e forem guardadas no mais fundo da alma e marcadas com o selo do silncio, elas sero como um vinho aromtico que alegrar o corao do homem. Amadurecidas por longas reflexes e ao ritmo demorado da pacincia, elas se derramaro do vaso de tua alma com uma fragrncia de perfume. Acontecer ento que serte- dada a bem-aventurana que o mesmo profeta promete: "O Senhor far que no mais se separe de ti o teu mestre, e os teus olhos vero o teu preceptor. E teus ouvidos escutaro a voz daquele que te avisar, gritando atrs de ti:

`Eis o caminho, anda por ele, sem desviar para a direita nem para a esquerda'". Is. 30, 20-21 Como, alis, j dissemos, de todo impossvel que algum possa conhecer ou ensinar estas coisas a no ser que as tenha experimentado. E ainda que tenha a presuno de ensinar, o seu discurso h de ser, fora de dvida, ineficaz e intil, limitando-se a atingir as orelhas dos ouvintes sem conseguir penetrar no seu corao. Impossvel, com efeito, a uma alma impura, por mais assdua que seja leitura, adquirir a cincia espiritual. GERMANO: Esta afirmao no nos parece absolutamente fundada na verdade. Como pode acontecer que muitos judeus e tambm hereges e at catlicos que deixam se envolver por vcios diversos chegam a um conhecimento perfeito das Escrituras ao passo que, ao contrrio, uma imensa multido de santos homens de corao purificado de toda mancha de pecado se contenta com uma f bem simples e ignora os segredos de uma cincia mais profunda? Como fica esta tua sentena que reserva aos coraes puros a cincia espiritual? NSTEROS:,

J antes dissemos que tais homens s tm uma certa percia em discorrer, unida a uma feliz elocuo, mas que so incapazes de entrar no mago das Escrituras e no mistrio de seus sentidos espirituais. A verdadeira cincia s a possuem os verdadeiros adoradores de Deus, e no aquele povo ao qual se diz: "Porque rejeitaste a cincia, eu tambm te rejeito, para que no exeras as funes do meu sacerdcio". Os. 4, 6 Se est dito que em Cristo "esto escondidos todos os tesouros da sabedoria",

Col. 2, 3 como se poder crer que obteve a verdadeira cincia aquele que despreza ir ao encontro de Cristo ou que, tendo-o encontrado, o desonra por obras impuras? "O Esprito de Deus foge do fingido e no habita num corpo escravo do pecado". Sab. 1, 4-5 No se pode, pois, chegar cincia espiritual seno seguindo a ordem que um dos profetas exprimiu de modo muito feliz: "Semeai para vs em vista da justia, colhei a esperana da vida, acendei em vs a luz da cincia". Os. 10, 12 O salmista tambm determina que essa ordem deve ser observada: "Bem aventurados os que so imaculados em seus caminhos, que andam na Lei do Senhor; bem aventurados os que perscrutam os seus tesouros". Salmo 118, 1-2 Ele no disse primeiro que so bem aventurados os que perscrutam os testemunhos do Senhor, acrescentando depois que so bem aventurados os que so imaculados em seu caminho. Aqueles a quem te referiste, portanto, no podem possuir, dada a sua impureza, esta cincia. S possuem uma cincia pseudnima, isto , falsa, que no merece este nome. Desta que nos fala o bem aventurado Apstolo: " Timteo, guarda o depsito, evitando as novidades profanas em teus discursos e as oposies de uma cincia de falso nome". Quanto queles, pois, que parecem adquirir certa aparncia de cincia ou que, entregando-se com ardor a ler os volumes sagrados e a decorlos de memria sem porm, abandonar os vcios da carne, os Provrbios tm esta expresso feliz:

"Como anis de ouro no focinho de um porco, assim a beleza de uma mulher de maus costumes". Prov. 11, 22 Esta verdadeira cincia espiritual est to longe da erudio secular manchada pela impureza dos vcios carnais que s vezes, como sabemos, floresceu maravilhosamente at em homens desprovidos do dom da palavra e iletrados. o que se comprova, do modo mais claro, nos Apstolos e tambm nos santos vares. Deles que est escrito nos Atos dos Apstolos: "Vendo a constncia de Pedro e Joo, e verificando que eram homens iletrados e de baixa condio, ficaram cheios de espanto". Atos 4, 13 Se, pois, te preocupas em chegar a respirar o seu perfume incorruptvel, trabalha primeiro, de todas as tuas foras, para obter do Senhor a pureza da castidade. Pois ningum possui a cincia espiritual enquanto se deixa dominar pelas paixes carnais, e sobretudo pela fornicao. Quando, portanto, chegares, atravs desta disciplina e nessa ordem, cincia espiritual, ters tambm tu, fora de qualquer dvida, uma doutrina que no ser estril nem v, mas cheia de vida e de frutos. Ento poders lanar nos coraes dos teus ouvintes a semente da palavra de salvao, que o orvalho abundante do Esprito Santo vir em seguida fecundar. Segundo a promessa do profeta, "A chuva ser dada tua semente, onde quer que semeares a terra; e o po dos frutos da tua terra ser muito abundante e substancial". Is. 30, 23 Guarda-te, portanto, quando a tua idade mais madura te puser em condies de ensinar o que aprenderes mais por uma experincia laboriosa do que pela leitura, de te deixares levar pelo amor da vanglria, prodigalizando ao acaso o teu saber a almas impuras. Cairias naquilo que o sapientssimo Salomo condena, ao dizer:

"No conduzas o mpio s pastagens do justo, nem te deixes seduzir pela saciedade". Prov. 24, 25 Pois, com efeito, "No h necessidade de sabedoria onde falta o juzo". Prov. 18, 3 Evita, pois, com a maior cautela possvel, deixar-te levar pelo amor da vanglria, para no dissipar o dinheiro do seu Senhor, para tirar um proveito temporal, em vez de aplic-lo de maneira que o Senhor, ao voltar, como est escrito, "recebesse com juros o que lhe pertence". Mat. 25, 27 Consta serem duas as causas que tornam ineficaz a doutrina espiritual. Ou aquele que ensina no experimentou o que diz, e nesse caso todos os esforos que faz para instruir no passam de rudo vazio de palavras; ou ento o ouvinte que mau e cheio de vcios, e o seu corao endurecido permanece fechado santa e salutar doutrina do homem espiritual. Algumas vezes, porm, a providncia do nosso Deus, "que quer salvar todos os homens e conduzi-los ao conhecimento da verdade", 1 Tim. 2, 4 Tem concedido, em sua prdiga liberalidade, que aquele que no se mostrou digno da pregao evanglica por uma vida irrepreensvel obtenha, entretanto, a graa da cincia espiritual em vista da salvao de muitos.