Expansao e oposicao Prlvaldo Alencar de Lima OVEN Atos 11.19-12.24 PELET! Salmo 96.1-13 seg 5196.1-13 ‘Atos 12.24 ter 2121-10 “Entvetanto, a palavra de Deus cresca e se multolicava”™ ess aie qui Mt28.1820000 sex At10.1-47 CO aluno entenderd que ninguém segura o avanco do evangelho; e oposigso, emi muitos sb ALLTB aspectos, proporciona crescimento. dom Fp12-14 ohn Stott, em seu comentario, diz que Atos 11.19-12.24, texto basico desta ligao, consiste em uma transigao entre a conversao do primeiro gentio — por iio de Pedro — e a evangelizacao sistematica dos gentios — por intermédio de Paulo. Temos 0 relato de que a igreja se desenvolve para o norte (Antioquia — ‘At 11.19-30); e em Atos 12.1-24 lemos sobre a perseguigdo perpetrada por Herodes Agripa I, em Jerusalém. interm Aigreja tem familiaridade hist6rica com os dois termos que abordaremos nesta lca: expansio e oposicao. 1. Expansai (At 11.19-30) igreja em Antioquia Aideia de expansao é-nos mostrada pelos apéstolos ao reconhecerem que oarrependi- mento foi concedido também aos gentios, e ao anunciarem as boas-novas aos gregos. O evangelho estava alcancando novas camadas, por onde os discipulos passavam. 1. Amissao entre os gregos (At 11.19-21) No versiculo 19, Lucas faz uma retrospectiva resumindo os acontecimentos registrados em Atos 8.1. Os crentes que foram dispersos alcancaram a Fenicia, que 6 0 moderno Libano, Chipre, uma ilha, terra de Barnabé, e Antioquia, a capital da provincia romana da Siria e a terceira maior cidade do império, depois de Roma e Alexandria, com uma populagao estimada em $00 mil. A maioria dosdivulgadores do evangelho pregava apenas para os judeus (At 11.19), mas em Antioquia foi diferente. Entre os dispersos, havia alguns que eram de Chipre e de Cirene e pregavam também aos gregos (At 11.20). A mao do Senhor estava com eles e muitos se converteram (At 11.20). nl Para crente judeu evangelizar gentios significa superar grandes barreiras. Que tipo de pessoa, em nossos dias, tem gerado em nds o mesmo grau de dificuldade? 2. Amissdo grega é ratificada por Barnabé (at 11.22-24) Em Jerusalém, os apéstolos ouviram que Samaria recebera bem a palavra de Deus, e para ld enviaram Pedro e Joao (At 8.14). Desta feita, a mesma boa noticia veio de Antioquia (At 11.20-21), e a igreja enviou Barnabé para verificar se tudo estava em ordem e ajudar a nutrir aquela jovem igreja multirracial. A escolha de Barnabé nao poderia ser melhor. Suas qualidades levaram Howard Marshall a observar que ele“éo tinico homem a quem Lucas descreve como sendo bom em Atos, ¢, quanto aos dons espirituais, estava em pé de igualdade com Estévao" A igreja de hoje, como a igreja de Atos, precisa de Barnabés, que se alegram ao ver a graca de Deus, que exortam os convertidos a permanecer firmes no Senhor, que sejam bons, cheios do Espirito Santo e de fé (At 11.23-24). Pelo fato de Barnabé ser quem Lucas descreve € que muita gente se uni ao Senhor (At 1 1.24). 3. Armissao grega é consolidada por Saulo (At 11.25-26) Barnabé, mostrando humildade, buscou Saulo (At 1 1.25-26), reconhecendo a neces- sidade de ajuda na evangelizacao e no ensino. Ha sérios prejuizos no reino de Deus quando, por vangléria, um Iider faz sozinho um trabalho que deveria ser feito por dduas ou mais pessoas. A grandeza de um lider pode ser percebida em sua capacidade de dividir tarefas. Jesus, a principio, dividiu com doze! Barnabé persuadiu Saulo e os dois trabalharam arduamente durante um ano na igreja em Antioquia, ensinando uma numerosa multidao (At 11.26). Nesse versiculo, Lucas chama aten¢ao para 0 fato de que foi nessa cidade que pela primeira vez os discfpulos foram chamados cristaos. O emprego do modo verbal “foram chamados”, da a entender que foi o povo incrédulo de Antioquia que inventou a palavra, entendendo que Cristo era um nome pessoal, quando na verdade era, naqueles dias, usado apenas como um titulo. © uso desse adjetivo parece nao manifestar desprezo por parte do povo de Antioquia. No prin- cipio, o nome cristio (que significa seguidor de Cristo) foi pouco difundido, sendo encontrado, no Novo Testamento, somente mais duas vezes (At 26.28 e 1Pe 4.16).4. Amissao grega é autenticada pelas boas obras (At 11.7-30) Naqueles dias, chegaram alguns profetas a Jerusalém, e entre eles havia um chamado Agabo, que davaa entender, pelo Espirito, que viria grande fome por todo o mundo, isto é, por todo o Império Romano. Esse fato aconteceu nos dias de Claudio (At 11.28). O historiador Josefo escreveu sobre uma grande fome que oprimiu o povo da Judeia durante esse reinado, Ele chega a dizer que “muitas pessoas morreram Por nao conseguir obter alimentos”. Nessa ocasido, a igreja de Antioquia foi solicita em atender as necessidades da igreja-mae, em Jerusalém. Cada um contribuia de acordo com suas possibilidades (At 11.29). A igreja de Jerusalém jé tinha vivido um momento em que as posses individuais haviam se tornado comunse eram distribuidas a medida que alguém tivesse necessidade (At 2.44-45). Os recursos algados foram levados por Barnabé e Saulo, que os entregaram aos presbiteros (At 11.30). Aquiéa primeira mengao a presbiteros na igreja de Jerusalém. Eles trabalhavam lado a lado com os apéstolos (15.4, 6, 22-23; 16.4; 21. 18). 2 ER Que ligdo a igreja de Antioquia nos deixa sobre sua solidariedade com a de Jerusalém? Il. Oposigéo:a igreja em Jerusalém (At 12.1-25) O capitulo 11 nao registra perseguicao aos cristaos. Por outro lado, no capitulo 12, Lucas inicia relatando a ago de Herodes Agripa I. 1. O plano de Herodes (At 12.1-4) Herodes foi um tirano que, preocupado em manter a paz romana na Palestina, nao via com bons olhos as minorias que ameacavam rompé-la. Ele mandou prender alguns da igreja com a cruel finalidade de maltratd-los (At 12.1). Tiago, apéstolo e irmao de Joao, foi morto por ordem de Herodes (At 12.2), Aqui se deuo cumprimento, na vida de Tiago, da profecia de Marcos 10.39 em que Jesus disse a ele e aJoao “beberao 0 cilice que eu bebo e receberao o batismo com que eu sou batizado”, mas, como disse John Stott, “é um mistério da providéncia de Deus saber por que isso significaria exe- cucao para Tiago e exilio para Joao”, Herodes estava tentando cair nas gragas do povo judeu, uma vez que era desprezado devido a sua educagao romana e a seus ancestrais edomitas. Percebendo que a morte de Tiago agradou aos judeus, prendeu tambéma Pedro nos dias dos pies asmos (At 12.3). A lei judaica nio permitia julgamentos nem execucoes nesse periodo. Todavia, Pedro foi langado no earcere ¢ entregue a guarda de seguranca maxima. O plano de Herodes era apresent-lo ao povo em uma espécie de julgamento espetculo logo depois da pascoa (At 12.4), O julgamento seria, obviamente, seguido por sua morte. 2. Aderrota de Herodes - livramento de Pedro (at 12.4) Pedro também sofreu perseguicao de Herodes e foi preso. Porém, a igreja orava, intercedendo por ele. Como disse John Stott: “de um lado estava a autoridade de Herodes, 0 poder da espada e a seguranca da prisio. Do outro, a igreja se voltou a oragio, a tinica arma daqueles que nao tém poder”. Deus jé havia libertado milagrosamente os apéstolos (At 5.18-19). Isso pode ter motivado os irmaosa orarem de forma “incessante a Deus” (At 12.5). Enquanto isso, Pedro, admiravelmente, dormia tranquilo, entre dois soldados, no desconforto da prisio, estando acorrehttado com duas cadeias (At 12.6). Enquanto a igreja orava, Pedro dormia; enquanto a igreja orava, 0 anjo do Senhor acordava Pedro. Além de desperté-lo, o anjo Ihe deu sucessivas ordens (At 12.7-9), as quais Pedro s6 entendeu quando o anjo se apartou dele (At 12.10-11). O apéstolo resolveu imediatamente se dirigir & casa de Maria (At 12.12), mae de Joao Marcos, primo de Barnabé. Isso demonstra a importancia dessa casa para os crentes de Jerusalém. Chegando li, havia muitos irmaos reunidos em oragao. Ele bateu no porto, e veio uma criada para ver quem era. E interessante que, quando ela reconheceu que era Pedro, nao o fez entrar, mas voltou aos irmaos e anunciou: “Pedro est 14 fora!” (At 12.14). John Stott observa: “é irénico que © povo que estava orando com fervor e persisténcia pela libertacao de Pedro pudesse considerar louca a pessoa que lhes informava que suas oracdes haviam sido respondidas!”. Depois de testificar como 0 Senhor o livrara, Pedro partiu para um outro lugar (At 12.17). A descoberta da libertacao de Pedro sé se deu pela manha (At 12.18). Quando Herodes ficou sabendo, nao o encontrando nem obtendo explicages satisfatorias, agiu como era costume na Antiguidade: executou os guardas, considerando-os responsaveis pela fuga (At 12.19). Nesse texto ha uma ligacao direta entre a oracdo da igreja e o livramento de Deus. Quais os planos atuals do sistema do mal contra os quais a igreja deve orar incessantemente para que sejam frustrados? 3. Amorte de Herodes (At 12.19-24) Lucas reserva um espaco para registrar o fim de Herodes. Antes de falar da morte propriamente dita, diz onde aconteceu. Herodes desceu da Judeia para —Cesareia, cidade situada na costa do mar Mediterraneo, e ali permaneceu por um tempo (At 12.19), Havia uma desavenca entre Herodes e os habitantes das cidades de Tiro e Sidom, ambas, também, situadas na costa do mar Me- diterraneo. Esse povo se alimentava do trigo produzido na Galileia, territério governado por Herodes. Os habitantes de Tiro e Sidom pediram reconciliagao. Conseguiram ir 4 presenga de Herodes devido a intervengio de Blasto, que agiu como mediador (At 12.20). Herodes, com vestes reais, sentado no trono, dirigiu a palavra ao povo (At 12.21). O povo dirigiu a palavra a Herodes, em brados, dizendo que nao era a voz de um homem, mas de um deus (At 12.22). Herodes aceitou a bajulagao e nao repreendeu o povo. Foi mortalmente ferido pelo anjo do Senhor por nao ter dado gléria a Deus (At 12.23), Lucas nao nos poupa dos detalhes da sua tragica morte: “comido de vermes, morreu”. E 0 juizo de Deus em aco no livro de Atos. A morte de Herodes é uma amostra do que acontece a quem se opde a Deus até 0 fim, e um alerta a todos nds para nao esquecermos a essencial diferenca entre criatura e Criador. Conclusaéo Podemos ver aagao de Deus: no trabalho frutifero dos missiondrios anénimos; na ida de Barnabé a Antioquia; na busca de Barnabé a Saulo; na solidariedade dos irmaos de Antioquia aos irmaos carentes de Jerusalém; na extraordinaria libertacao de Pedro; ena morte de Herodes, 0 tirano. ‘Apesar das piores oposicdes, a igreja do Senhor cresceu e cresce ainda nos nossos dias, pois Ele é 0 Senhor dos senhores, Aquele que escreve, que determina a historia.