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Self-Defence Groups and Paramilitarism in Colombia (1964-2006) This paper studies the phenomenon of the Colombian paramilitarism from its formal emergence, in the sixties, up to its formal disappearance, in 2006. This analysis comprises the evolution and the relations with diverse social groups that constituted the paramilitary movements, specially ranchers, drugs traffickers and the Armed Forces. Special emphasis is given to the change produced among the self-defence groups -legitimate defence supported by the State- and the paramilitary groups, whose purpose in the beginning was to finish with the insurgency, but at the end both of them were dedicated to criminal activities.
I. ORGENES REMOTOS.
No es tan sencillo como parece a priori, entender el fenmeno del paramilitarismo en Colombia. Tampoco lo es comprender sus causas y las formas de su nacimiento. Suelen confundirse en el discurso pblico sus motivaciones y comportamientos y falsas del todo, son incompletas, como que todos los paras es habitual escuchar en el discurso comn ideas que, sin ser son violentos sicarios del narcotrfico, que forman parte del brazo sucio e ilegal de las Fuerzas Armadas, que no son ms que delincuentes comunes o que, por el contrario -se dice, ms generosamente- son esforzados campesinos que tuvieron
de solucionar disputas de forma violenta al margen del Estalos que esto ocurra si el poder pblico no tena capacidad de
do. Por extrao que resulte, no han sido pocos los pases en imponerse en todo el territorio nacional. As que esta singuladel rea o incluso de otras zonas del mundo. En este pas, de
ridad no lo es tanto si se compara a Colombia con otros pases posicin estratgica a la entrada de Amrica del Sur, la violendefendan el orden social la agravaron. No obstante, las races histricas del fenmeno paramilitar estn en La Violencia1 del medio siglo, singular y conocido perodo de la vida colombiana que parti en dos el siglo XX y en el cual la barbarie estall en el
que alzarse en armas contra los desmanes de la guerrilla. Posiblemente sean todas esas cosas y ninguna a un tiempo. El fenmeno paramilitar, como todo en Colombia, es complicado.
* Facultad de Comunicacin de la Universidad Pontificia de Salamanca. privasni@upsa.es / preyga@upsa.es 1 Fue una etapa comprendida, aproximadamente, entre 1946 y 1964, aunque su mayor brutalidad se desencaden entre 1948 -tras el asesinato del lder a la Presidencia de la Repblica por el Partido Liberal, Jorge Elicer Gaitn, el 9 de abril de 1948- y 1953. La muerte de Gaitn dio lugar a una serie de protestas, motines y sangrientas revueltas protagonizadas por las clases populares y por las clases medias -entre las cuales Gaitn tena gran predicamento- en la capital de Colombia, conocida como El Bogotazo, al que le sigui un tiempo de barbarie desaforada que asol el pas, conocido como La Violencia. Los elevados niveles de pobreza de los sectores populares, los ataques a la propiedad privada, el temor a la izquierda emergente de las clases adineradas y la brutalidad de aquellos aos, marcaron aquel fatdico periodo. Los odios reprimidos desde las guerras civiles del siglo XIX afloraron y arrasaron el pas. Conservadores y liberales se enfrentaron en una guerra civil no declarada. Algunos liberales huyeron a los campos y, aliados con el comunismo, organizaron partidas de resistencia armada que pretendan tomar el poder. Algunos conservadores y grandes propietarios organizaron grupos armados para enfrentarse a los liberales y, no pocos, se degradaron hasta dedicarse al bandidaje. Supuestamente se puso fin a este fenmeno con el acuerdo que alcanzaron en 1957 el Partido Conservador y el Partido Liberal al constituir el Frente Nacional, consistente en apoyar ambos a un nico candidato presidencial y repartirse por igual los cargos pblicos y los
ISSN: 1870-3569
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hasta su desaparicin formal, en 2006. Se analiza su evolucin, sus resortes y las relaciones con diversos grupos sociales que le dieron forma,
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despus, el paramilitarismo enraizara en los mismos lugares seores de la guerra estn en la ley del llano, los chulavitas Lima, 2005: 10; Chica, 2004: 45).2
de entonces, pues los antecedentes directos de los recientes o los llamados pjaros de la dcada de los cincuenta (De
colombianas y, tras nacer milicias paralelas que ofrecan proteccin a quien pudiera pagarlo, se ahondaron ms las brechas de la sociedad colombiana.
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ridad Nacional y guerra contrainsurgente de Guerra Fra -junto a otros elementos que explicaremos en breve-, el surgimiento del paramilitarismo en Colombia se debi a una manifestacin
textos jurdicos -el Decreto 3398 y la posterior Ley 48- sentaron las bases legales que permitieron crear organizaciones de defensa civil. Estas normas de marcado carcter presidencial
reactiva a los desmanes de la violencia de las guerrillas y a la incapacidad del Estado para resolver los problemas de orden pblico y los conflictos sociales (Garca, 2004: 62). Naci como un eso se parece a otras formas de vigilantismo de Latinoamrica, -ni son- ciudadanos organizados contra la criminalidad comn fenmeno de autodefensa y, aunque pudiera pensarse que en conviene hacer una distincin. Las autodefensas no han sido ni gentes que espontneamente se enfrentan a delincuentes comunes como ocurre en el linchamiento (Huggins, 1991)3-, vador cuyo fin era mantener un orden sociopoltico establecido sino grupos que ejercen un tipo de violencia de corte conser(Rosembaun y Sederberg, 1976: 4). Si en la tradicin anglosajola ley, que se tomaba la justicia por su mano y responda a la
hablan por s mismas de la violencia que vivi el pas no slo dad de las instituciones estatales, fuera culpable o no de este asunto, s tena cierta responsabilidad en la aparicin de estas y a la proteccin de la propiedad privada: cuando el Estado formas singulares de ejercer el derecho legtimo a la defensa no controla el territorio no puede ejercer sus funciones de de la violencia.
relacionan, adems, con la lgica contrainsurgente del tiempo de la Guerra Fra (Richani, 2003: 167) y, ms en concreto, con la Doctrina de Seguridad Nacional; es decir, con la necesidad gico, poltico, econmico y paramilitar en la lucha contra la
na el vigilantismo era un movimiento organizado, al margen de carencia de orden y ley en las regiones de frontera (Brown, 1969: 154),4 en Colombia, el fenmeno era distinto. Aunque en el nacimiento de las autodefensas existiera un vigilantis-
de combinar elementos diversos de carcter militar, psicolizquierda emergente, que pona en solfa tanto el orden social
de los pases de Iberoamrica como a los regmenes democrticos. La insurgencia deca querer acabar con la iniquidad que daaba a los dbiles, pero tambin con la democracia que,
desbord el localismo y surgi un actor armado con peso en paramilitares estuvieron bien estructurados, tuvieron funciones
en ortodoxia doctrinal, es pura emanacin del pensamiento cepcin en el mundo, pues la Doctrina de Seguridad Nacional -adaptacin a la latinoamericana de los mtodos empleados
por las tropas francesas en la guerra de Argelia- se aplic en todo el continente de forma similar al aprender los oficiales sus procedimientos en la Escuela de las Amricas y en los Estados Unidos. Tngase en cuenta que los dos decretos presidenciales mencionados se promulgaron despus del nacimiento de las FARC, en 1964, y del ELN, en 1965. La Ley 48 permiti la
legtimas de defensa porque pronto derivaron hacia frmulas menos lcitas. De la contrainsurgencia popular, defensiva y eficaz de los comienzos, bien arraigada en la sociedad tradicional, rural y de frontera, se pas a un paramilitarismo ofensivo. De la respuesta de carcter reactivo se pas a la respuesta de
carcter preventivo. Si empleamos a nuestra conveniencia la conocida frase de Mao-Tse-Tung para explicar este problema
ministerios. No obstante, en las zonas rurales siguieron los enfrentamientos, si bien atenuados, pero constantes. Los enfrentamientos se saldaron, segn sean las fuentes, con un nmero de muertos que oscila entre los 80,000 y los 400,000, lo cual revela el partidismo incluso de la estadstica. 2 A veces la literatura es ms penetrante que el ensayo para explicar la realidad. Una novela del escritor colombiano Gustavo lvarez (1994), Cndores no entierran todos los das, explica muy bien este fenmeno. En ella Len Mara Lozano, un convencido conservador y personaje clave de la obra, es el jefe de Los Pjaros, un grupo dedicado a ejercer la violencia en el Valle del Cauca en los tiempos posteriores a la muerte de Jorge Elicer Gaitn. ado 3 Martha Huggins (1991) establece una interesante tipologa de las formas de vigilantismo en el continente cuya consulta es muy recomendable. 4 Era un problema bsicamente estadounidense y en aquel pas se daba sobre todo al oeste de los Apalaches, una de las regiones ms desguarnecidas y salvajes del pas. 5 En esto se diferencian de los escuadrones de la muerte, casi siempre financiados por el Estado al que sirven, menos organizados, sin sedes conocidas y ms flexibles en virtud de su carcter oculto, necesario para sus actos clandestinos. Frecuentemente estaban compuestos por miembros de los servicios secretos y se haca indispensable la ocultacin.
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podra decirse que, pasado el tiempo, los paramilitares, mediante sus tcticas de guerra irregular, han intentado impedir que aumente el nivel del agua del pez revolucionario.
legtima de haciendas y personas, de naturaleza contrainsurgente y vocacin reformista. En breve frase de Palacios y Safford que resume la evolucin de este fenmeno:
Con el tiempo algunas autodefensas reciben patrocinio de viejos y nuevos seores de la tierra, como los narcotraficantes. Adquieren movilidad y poder ofensivo que buscan proyectar
como reaccin al fortalecimiento de los grupos guerrilleros en Colombia, coincidente con la segunda ola guerrillera de Iberoamrica tras el triunfo de la revolucin sandinista en Nicarade comerciantes, ganaderos y agricultores de Puerto Boyac
gua, en 1979. A finales de 1982 tuvo lugar la primera reunin -alrededor de 250- que se organizaron para defenderse de la guerrilla, trastocando el espritu de la ley que permita que los ciudadanos se organizaran para defender sus predios en colaboracin con las Fuerzas Armadas. Se reunieron en Medelln y naci ACDEGAM6 con la justificacin de llenar el vaco dejado
de 1990, quieren ofrecer estas organizaciones, es la de la legtima defensa (Palacios y Safford, 2002: 661).
los ltimos aos, por distinguir con claridad entre los grupos de autodefensa y los paramilitares. Segn el Alto Comisionado para la Paz (1997:13), aqullos tienen un proyecto poltico y en la prctica.
por el Estado. As que, en pocos aos -apenas un par de decenios desde los decretos y las leyes de amparo de la defensa de ciertos sectores de las Fuerzas Armadas y, sobre todo, del paramilitarismo y lo degrad. Si en los aos sesenta y en los sados por la guerrilla -especialmente para los propietarios de civil- la participacin interesada de los grandes terratenientes, narcotrfico complic el ya de por s conflictivo fenmeno del setenta haba sido parte de la solucin a los problemas cautierras y los ganaderos- en los aos ochenta se transform su esencia. Por regla general, las autodefensas dejaron de ser pequeos grupos protectores de tierras, bienes y vidas para
margen de las peculiaridades del continente o de Colombia. Se sidades, de la ideologa y de cualquier asunto que le fuera til
ha aprovechado de las instituciones, del Estado, de las necey ha sacado partido de las contradicciones de la sociedad colombiana. Los tres grandes pilares del paramilitarismo fueron guerrillas; los narcotraficantes que fortalecieron o reclutaron a esos grupos sediciosos y los militares que, deseosos de acabar los terratenientes y campesinos que queran defenderse de las
convertirse en bandas que defendan los intereses privados de los propietarios perjudicados por la guerrilla. Es ms, en ese tiempo -con honrosas excepciones- se estaban formando de los narcotraficantes, los de las mafias de las esmeraldas y
y consolidando grupos diferentes de paramilitares, como los los de los ganaderos y de los terratenientes.7 Hay que aadir a esto que la negativa de algunos sectores ms radicales e ideologizados de las Fuerzas Armadas colombianas a las -entonces, las primeras- negociaciones con la guerrilla, llevadas a cabo por el Gobierno de Belisario Betancur, hizo que esos sectores se adhirieran moralmente o de facto al paramilitarismo. Casi todos estos grupos, ya fueran soldados convencidos de la urgencia de enfrentarse a la guerrilla por mtodos poco
con la insurgencia, emplearon cualesquiera mtodos para lograr sus fines. Al mismo tiempo, sera injusto acusar al grueso de los agricultores o los terratenientes y a las Fuerzas Armadas conforme las leyes marcaban. De esos tres pilares vamos a hablar ahora.
ortodoxos, antirrevolucionarios de corazn, defensores de s y de los suyos o delincuentes comunes, que aprovechaban objetivos e intereses comunes, mediados los aos noventa. el paramilitarismo para sus propios fines, acabaran uniendo
1) Terratenientes, ganaderos, mineros y campesinos Tradicionalmente la privatizacin del Estado en Colombia tenen ciertas zonas. Bajo el rgimen de hacienda de las zonas rurales naci una suerte de capitalismo de familia, de carcter paternalista, con influencia sobre la propiedad, la justicia, la
6 Asociacin Campesina de Ganaderos y Agricultores del Magdalena Medio (ACDEGAM). 7 A estos se les ha llamado, a veces, los de las autodefensas porque no hay un nico fenmeno autodefensivo. Las autodefensas tambin las formaban, a veces, grupos de sencillos campesinos que queran defender de la guerrilla sus hatos ganaderos y sus tierras. Queran, simplemente, seguir con sus vidas al margen de insurgencias revolucionarias, no defender grandes extensiones de terreno ni propiedades millonarias.
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cos lugares del pas. Pues bien, los ganaderos, los poderosos
terratenientes o los -ms humildes- campesinos o mineros clsicos de autodefensas. La insurgencia pona en peligro su modo de vida e incluso sus vidas.
similares, para controlar las esmeraldas y el territorio.10 Las zonas de mayor produccin de esmeraldas estaban en Puerto Boyac que, diez aos despus, sera lugar de produccin de cesario armar a grupos violentos para proteger los recursos propios y aumentarlos por cualesquiera mtodos. Tngase en
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colombiana an viva en reas rurales y el empeoramiento de la economa agrcola, desde ese perodo, foment las actividades econmicas alternativas ilegales, especialmente el contrabando y el narcotrfico. Las rutas por las costas caribeas que haban servido de corredor para el trfico de esclavos, oro
cuenta que la incapacidad del Estado para legislar de forma eficaz sobre la minera fue un acicate para el surgimiento de mula para dividir zonas y controlar la produccin esmeraldera grupos militares esmeralderos y la guerra fue la principal fr(Uribe, 1992: 93). Es ms, las mafias esmeralderas mantenan relacin con grupos paramilitares, hasta tal punto que llegaron a constituir algunos y a relacionarse con los narcoparamilitalos perfiles y los objetivos eran poco claros. Lo nico seguro ejemplo, lleg a hacer una de las mayores fortunas del pas, durante la confusa y convulsa situacin de violencia.
y mercancas, en tiempos de la conquista espaola, siguieron siendo tiles en el ltimo tercio del siglo XX (Betancourt y Garca, 1994: 48). Adems, en algunas zonas rurales de Colombia, se instaur cierta actitud de indolencia y permisividad con respecto a las leyes.
res para formar unas extraas y confusas alianzas en las que es que se lucraba con estas relaciones. Vctor Carranza, por
paramilitares y los financiaron para salvaguardar sus intereses. No es cierto, tal y como afirma la guerrilla de modo recurrente, que el grueso de los potentados promoviera la guerra sucia; era una minora dentro de la elite del pas, pero algunos cohonestaban con los grupos paramilitares. Al fin y al cabo, estos ltimos se financiaban tanto con los impuestos a los grandes empresas multinacionales que los contrataban para y terratenientes, si bien es cierto que, desde los aos ochenta, empezaron a depender mucho ms del narcotrfico.
La lucha de poder entre los clanes esmeralderos convergi aliados, la emergente narcoburguesa y sus grandes terratenientes y los ganaderos en Puerto Boyac. Las dos luchas se do estos grupos comenzaron a disputarse el control territorial entremezclaron en esta zona en los aos subsiguientes, cuanejercido por las guerrillas sobre aquellas zonas en las que haban adquirido tierra y fincas ganaderas. El surgimiento del [...] (Richani, 2003: 171) MAS [...] llev el antagonismo a mayores niveles de violencia.
con otra lucha que estaba surgiendo entre las guerrillas y sus
pequeos negocios, empresas agrcolas, comerciantes y a las protegerse como con las contribuciones jugosas de ganaderos
2) Las Fuerzas Armadas Si bien los militares colombianos han sido respetuosos con las
sectaria y comportamiento mafioso -encarnada en la figura vadoras del lugar- con la oposicin a todo lo que supusiera poder legtimo del Estado.8 La privatizacin, en 1973, de la
decisiones de los gobernantes democrticamente elegidos, a veces, algunas minoras ms radicalizadas e ideologizadas se tualidad a los militares de connivencia con ellos. Sin embargo, han acercado a los paramilitares. No es justo acusar en la acha habido momentos, en la reciente historia colombiana, que cionales por parte de algunos mandos. Ya durante la vigencia Turbay (1978-1982) se permiti todo tipo de excesos contra
explotacin de las minas de esmeraldas en Boyac permiti la sido ste incapaz de controlar las operaciones mineras.9 Los
creacin de ejrcitos privados tolerados por el Estado al haber mineros resolvan por s mismos sus disputas, los cuales se
muestran una mayor dejacin de responsabilidades institudel Estatuto de Seguridad del Gobierno liberal de Julio Csar
8 Con las contradicciones propias de la sociedad colombiana, Gonzlez era jefe esmeraldero, juez que resolva disputas que le planteaban las gentes sencillas, luchador de la violencia poltica del perodo de La Violencia y, segn cierta altisonante prensa de la poca, Robin Hood colombiano. 9 En 1947, se intent que el Banco de la Repblica obtuviera el derecho de explotacin exclusiva de las minas en Boyac, pero continu la explotacin clandestina. El Estado no fue capaz de imponerse. En 1969, se transfiri la explotacin a inversores privados y un recurso pblico se convirti en propiedad privada. Las tensiones aumentaron poco despus, con la llegada de mafias esmeralderas, oligopolios y clanes. 10 El negocio de la minera se organizaba mediante una estructura familiar de clan que reproduca el sistema de hacienda. Se pagaba un salario al productor, pero ste, a cambio, deba lealtad absoluta al jefe. Si a esto se aade que todo tena lugar en zonas rurales en donde la agricultura extensiva coexista con el minifundio y haba intereses encontrados y gentes rudas, se generaban conflictos que slo se resolvan mediante la violencia. Algo propio de grupos semejantes a las mafias.
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quien se opusiera a lo establecido en Colombia. Por si fuera pocas formas de movilizacin social (Buitrago, 1994).
Las Fuerzas Armadas, como apenas cambiaron su manera de nacimiento, con los contrainsurgentes. Es ms, la importancia
enfrentarse a la guerrilla, pudieron ser comprensivas, desde su de los grupos paramilitares en los ochenta y en los noventa creca, al parecer, por la amenaza de la guerrilla y de los de que ms de 3,000 miembros de la Unin Patritica (UP) fueran asesinados desde 1985 -ao de su nacimiento oficial-, grupos polticos de izquierda. Baste como ejemplo el hecho
(1982-1986), prometi negociar con la guerrilla y, una vez en sionadas durante el mandato de su antecesor.11 Aunque era actor poltico y concedi una amnista, en noviembre de 1982, lombianas. Vieron su poltica de paz como una cesin ilimitada
la presidencia, limit las capacidades del Ejrcito, sobredimenconservador, el nuevo presidente vio a la guerrilla como un que irrit a parte de las Fuerzas Armadas y de las elites coante los insurgentes, que empleaban la violencia para tomar el poder por las armas (Leal y Zamosc, 1990: 490-493). Adems, los lmites que se impusieron a los militares, en estos aos, -como la eliminacin de la justicia castrense con respecto a los civiles- frustraron a no pocos y buscaron otras formas de enfrentarse a la guerrilla para impedir que se quebrara el pas y la convivencia (Uprimmy y Vargas, 1990).
litares fueron declarados ilegales en tiempos del gobierno de Virgilio Barco -cuando se derog la Ley 48 de 1968- mediante el Decreto 1194 de 1989 en el que se establecan penas de crcel para quienes organizaran o financiaran a grupos paramilitares, los militares afines a aqullos continuaron sindolo. Tanto oficiales en activo como en la reserva formaron parte de
despus de la declaracin de ilegalidad- oficiales vinculados a militares de las Autodefensas Campesinas de Crdoba y Urab (ACCU) fundaban el Frente Colima (Human Rights Watch, 2000:
sirve para comprender la actitud de parte de los militares. Es dicionalmente, los militares colombianos provenan de reas ciones y al conservadurismo era claro y lgico. Segn Richani,
el origen tanto de la clase de tropa como de los mandos. Trarurales pequeas o medianas y su apego a la tierra, a las tradieste reclutamiento era parte de un plan diseado por los Es-
6).12 Y desde la pura lgica de victoria y derrota, desprovista con milicias paralelas no era descabellada. Al fin y al cabo,
de criterios jurdicos o morales, la idea de entablar relaciones mientras los paramilitares lucharan contra la guerrilla, el Estado no tendra inters en combatirlos y sera posible mantener, al mismo tiempo, en las zonas de conflicto. oficialmente, un discurso antiparamilitar y colaborar con ellos,
las Fuerzas Armadas, ms fciles de encontrar en los ncleos que los oficiales eran mayoritariamente hijos del pequeo y guesa urbana no se interesaban en las Fuerzas Armadas como
urbanos (Richani, 2003: 95). Fuere as o no, los datos muestran mediano campesinado. La oligarqua terrateniente y la burmedio de promocin social y los altos mandos del Ejrcito apenas se integraban en las clases altas. En un pas enfrentado por la tierra durante parte del siglo XX, y en unos oficiales del ejrcito, fue fcil establecer cierto vnculo con la oligarqua cuya ideologa se construy en el duro ascenso social dentro terrateniente cuando sta cre sus grupos de autodefensa. Se
Fuerzas Armadas: una de las diferencias entre los grupos paramilitares de Colombia y los de otras zonas de Amrica Latina es la carencia de una poltica estatal clara a favor de ellos (Lair,
Fuerzas Armadas; estaban ms fragmentados y tenan vnculos con el narcotrfico que les permita financiarse a s mismos.13 Eso significa que no estaban organizados por el Estado, pese a las muchas proclamas que afirman lo contrario. Huelga decir,
defenda la tierra y sus costumbres, el orden social y las insejrcito se involucr en la creacin del paramilitarismo.
pueden apoyarse en grupos paramilitares en su lucha contra la estatal han dado pocos resultados positivos en Amrica Latina cepcin a esta regla fueron las Rondas Campesinas en el Per,
guerrilla o el terrorismo. Los grupos civiles con escaso control porque, a la larga, causaban problemas mayores. La nica exque permitieron derrotar a Sendero Luminoso debido a que, en
en buena lid, no deban -ni podan frecuentemente, por falta de medios o de capacidades- hacer los soldados regulares.
11 Recort los poderes del Ejrcito al nombrar a un general de la Fuerza Area como ministro de Defensa y esto se vio como una afrenta. 12 Se puede consultar tambin en la direccin de internet http://www.hrw.org/reports/2000/colombia/ 13 En otros pases del rea, los grupos paramilitares solan depender en mayor media del Estado y con frecuencia, el dinero les llegaba de l, como en el Per, en Guatemala o en El Salvador.
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aquel pas, existan fuertes comunidades campesinas e indgenas que lograron mantener el control sobre las armas de la comunidad, a la que ellas mismas pertenecan (Pizarro, 2004: 163). As se evit el aumento de la violencia y su perversin. La
otro que lo acepta y lo justifica y un sector, quiz ms amplio, es verdad que los militares colombianos cada vez respetan
que se comporta pasivamente (Valencia, 2001: 253). Aunque ms los derechos humanos y sus estndares democrticos
permisividad de las elites colombianas y de parte de las Fuergrave, porque estos tendan cada vez a ser ms autnomos y
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a rechazar a los gobiernos elegidos democrticamente (Linz, 1967: del rgimen democrtico. 59).14
verdad- del problema de la violencia en el pas, especialmente cito, aun reconociendo que las simpatas de algunos militares
en las zonas rurales.17 Sin embargo, los altos mandos del Ejrpor los paras son ciertas, aseguran que son una reducidsimiembros, que respetan las directrices democrticas y presidenciales. El general retirado Adolfo Clavijo afirm, en el ao 2000, que parte de los militares que se unan, se acercaban a los paramilitares o juntaban sus fuerzas a las suyas;
militares partidarios de los paramilitares establecieron, a veces, amenazan el orden que permite el ascenso poltico y social de los mandos del ejrcito y, por si fuera poco, su proyecto social
insiste en reformar radicalmente las Fuerzas Armadas colombianas.15 Es conocida la idea de las FARC -por mencionar a la ms importante de las guerrillas colombianas- de que la doctrina militar y de defensa nacional habr de ser bolivariana.16 Esto significa que el narcotrfico no es una amenaza para el orden
...inclusive lo hacen circunstancialmente por operaciones o por algo por el estilo y, a veces, hasta por engao. Pero no es una Esta es la pieza mayor de la desinformacin. Al decir que la poltica institucional. Y esto tiene una gravedad muy grande. fuerza pblica est con los paramilitares estamos polarizando nes a la guerrilla. (Clavijo citado por Valencia, 2001: 253)
social o, al menos, no una amenaza tan grande como la guerrilla. De ah que su relacin pueda considerarse una especie de unin til para todas las partes. En palabras de Richani (2003),
los lazos entre militares, narcotraficantes y paramilitares corresponden asimismo a la doctrina de seguridad nacional de contencin de la amenaza guerrillera mediante la persecucin de sus bases campesinas y de sus seguidores urbanos. [...] Es el tipo de guerra que conviene, ya que no implica costos ni para los militares ni para el Estado; stos corren, de todas tenientes. (p. 98)
quienes se vinculan con los paramilitares, pero dan idea de que el problema no tiene la hondura de hace aos.
militares que no slo no han amparado a los paras, sino que, incluso, se han sentido heridos en su honor por el -aparensegn ellos, no son ms que otra peligrosa parte del conflicto a simple vista, pues no es slo de orden nominalista. Es verdad temente simple- hecho de llamar paramilitares a quienes, en Colombia. Este asunto tiene ms relevancia de la que parece que el vocablo paramilitar puede dar lugar a equvocos y que puede ser lesivo para la honra de los militares pues, en un oficiales que, adems de ostentar los caracteres propios de un sentido formal, la palabra se aplica a las organizaciones no ejrcito, ejercen la accin blica en la misma direccin y con los mismos propsitos de las fuerzas militares regulares (Vlos paramilitares pueden ser aliados de aqullas. lez, 1999: 149). Se entiende por tanto que, en sentido formal,
decir que las masas campesinas y obreras son mayoritariamente partidarias de la guerrilla. Y, sobre todo, entienden al Estado y a las Fuerzas Armadas como un grupo monoltico que,
dados sus mtodos y relaciones, ms bien parece transgredir el orden democrtico que defenderlo. A nuestro entender, son palabras ideologizadas y categricas en exceso y, por ende, lombianas que, en la actualidad, mantienen una triple actitud en su relacin con el paramilitarismo.
14 En este caso los estudios tericos son claros al respecto. Aunque no se cian al caso colombiano, siguen teniendo validez para el asunto que nos ocupa. 15 Vase, por ejemplo, La Plataforma para un Gobierno de Reconciliacin y Reconstruccin Nacional de la VIII Conferencia Nacional de las FARC-EP de abril de 1993, disponible en Internet en muchas pginas afines a este movimiento, como la siguiente: http://contracultural.com.ar/notas/docu2.htm. Esta doctrina no ha variado un pice con los aos. O el programa de las FARC que puede encontrarse en su muy cuidada pgina web, ventana propagandstica abierta al mundo escrita en seis idiomas. 16 Bolvar deca que el destino del ejrcito es guarnecer la frontera. Dios nos preserve de que vuelvan las armas contra los ciudadanos. 17 A veces, el empleo de materiales txicos para acabar con los cultivos ilcitos es causa de desplazamiento de poblacin civil, por ejemplo. Es la manera ms rpida y sencilla que tienen las autoridades de acabar con las plantaciones de droga, pero, al mismo tiempo, por los efectos perniciosos que los productos empleados tienen sobre los ciudadanos corrientes, stos huyen de sus aldeas y pueblos y aumenta el volumen del desplazamiento interno.
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Pero esto no significa que, por el hecho de coincidir en los fines, coincidan en los medios o en los mtodos o, mucho menos, que sean aliados naturales, que es lo que aseveran algunos, de
intereses de los narcotraficantes. Se les peda el gramaje, un porcentaje del dinero obtenido por el negocio de la droga para financiar las actividades insurgentes. A los narcotraficantes en su poder y en su imagen. No qued ah el quebranto que
les supona una considerable prdida econmica y un dao la guerrilla caus a sus intereses, pues sus posesiones en tiegrandes terratenientes. Recurdese que en los aos ochenta dinero ganado en el trfico en sustancias ilcitas. Los traficantes
podido producir. La bsqueda de los mismos objetivos que las Fuerzas Armadas puede hacerse con su consentimiento o ni la poltica oficial. Se entiende, entonces, que los paras sin l y no parece que el consentimiento haya sido lo habitual colombianos son paramilitares en sentido material, porque
comenz una tendencia que consista en comprar tierra con el compraban tierras devaluadas en zonas en las que la guerrilla tena una fuerte presencia, que se revalorizaban cuando los paramilitares lograban desplazarla y restaurar el orden.
no lo sean en el sentido formal, pues el Estado con sus Fuerzas Armadas -al menos, oficialmente- est enfrentado a un paraorden y del bienestar de los ciudadanos que en l se amparan. Es decir, no actan junto con el Estado, sino paralelamente, al margen del Estado, para enfrentarse -entre otras cosas- a truir al Estado ni combatirlo. militarismo que niega los fines estatales de conservacin del
los grupos de autodefensas y se pas frecuentemente de la dominios socioterritoriales. Los nuevos lazos transformaron
defensa de la propiedad agraria a la constitucin de enormes los objetivos iniciales de las autodefensas y el resultado fue que se hablara, casi indistintamente, del fenmeno paramilitar y del de autodefensa (Garca, 2004: 64). Se reorganiz a las autodefensas con el apoyo de mercenarios britnicos e israeles, aparecieron grupos paramilitares que se unieron a la lucha contra la guerrilla para satisfacer sus intereses ecopropios grupos paramilitares. El paramilitar como actor local
Armadas el uso del vocablo paramilitar, se lo ha de seguir usando para designar a los grupos, objeto de este estudio,
porque es el ms preciso de la lengua espaola. Ese mismo vocablo, por definicin, excluye a los militares y, al hacerlo, no los deshonra, sino que limpia su imagen al distinguirlos de
nmicos y, por si fuera poco, los narcotraficantes crearon sus -por ejemplo, un grupo de jvenes, o de campesinos o de ciudadanos amedrentados por el poder de la insurgencia- que locales y los terratenientes, se transform en un combatiente mantena relaciones ambiguas con el ejrcito, los polticos externo al vecindario, encuadrado en un grupo lejano, orgamundo, salvo -en ocasiones- para los cuerpos de seguridad del Estado (Palacios y Safford, 2002: 662). En esta situacin, es lgico que el paramilitarismo se expandiera en las zonas del pas en donde se creaba buena parte de la riqueza nacional (Rivas, 2007: 92-93) y que el ms vinculado con los traficantes fuera enemigo acrrimo de la guerrilla. Los narcotraficantes
otros grupos que, disponiendo de la fuerza, la detentan ilegtimamente (Vlez, 1999: 153).18 Si las Fuerzas Armadas, sometidas a un rgido mando y control, a veces cometen desafueros, mismos objetivos, carecen de estos sistemas de freno. 3) El narcotrfico Ms grave es quiz la penetracin del narcotrfico en el conflicto colombiano y el establecimiento de lazos entre l y los paramilitares. Aqul ha posibilitado el auge del paramilitarismo ms fcil es que lo hagan los grupos que, aun buscando sus
se que la entrada del narcotrfico en la vida del pas produjo un a la delincuencia comn y, al daar al Estado, permiti alianzas forma ms perversa de paramilitarismo (Granada, 1998: 16).
doble efecto: desestructur a los polticos y al Estado y aglutin de sectores diversos con el narcotrfico que dieron origen a una
son una forma de capitalismo, y este elemento es lo que les dificulta relacionarse con la guerrilla, nacida para enfrentarse al capitalismo (Richani, 2003: 163) -al menos a largo plazo, porque es bien cierto que la guerrilla tambin se relaciona con el narcotrfico cuando lo cree conveniente.19 No en vano los
18 Como bien dice Vlez (1999:153) en Colombia el problema no es de orden nominalista. Al fin y al cabo el uso anfibolgico, impreciso o inadecuado del lenguaje [...] no constituye precisamente la raz del mal ni ostenta entidad propia, sino que es uno de sus epgonos perversos, y que, [...] apenas refleja a medias y equvocamente algunos aspectos del problema. 19 Sin ir ms lejos, la Comandante Sonia de las FARC, extraditada en mayo de 2004 a los Estados Unidos por delitos de narcotrfico, fue condenada a 16 aos de prisin el 2 de julio de 2007. Antonio Celis y Juan Diego Giraldo, compaeros de armas en las FARC y en el negocio ilcito, fueron condenados a 14 aos y medio y a 16 aos y medio de prisin, respectivamente, por el mismo delito. Eran los primeros miembros de las FARC condenados en EE.UU. por ese motivo. Ver, por ejemplo, el diario La Jornada, de Mxico, en http://www.jornada.unam.mx/2007/07/03/index.php?section=mundo&article=027n2mun
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narcotraficantes y, frecuentemente, los jefes paramilitares invierten el dinero acumulado en fincas y otros bienes races, lo cual aumenta los precios de la tierra y agrava la lucha por ella.20
ochenta -haca un decenio que la poblacin no simpatizaba en exceso con ellos- arraig el paramilitarismo. A medida que los ganaderos de la regin vendieron sus tierras y se fueron a las
ciudades, los narcotraficantes las compraron, vieron las posilas autodefensas. De hecho, tras matar al ministro de Justicia, namental, se resguardaron en esta repblica independiente anticomunista (Palacios y Safford, 2002: 663). Desde 1986 hasta 1989 exterminaron a militantes de partidos polticos,
bilidades de negocio de la zona y cambiaron las funciones de en abril de 1984, e intentar protegerse de la represin guber-
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mente legitimada por la necesidad de proteger la vida y la propiedad y amparada por las leyes- se remonta a 1981 y 1982. El nacimiento del movimiento Muerte a Secuestradores (MAS), en 1981, marca un hito en el conflicto colombiano porque el enfrentamiento social y la violencia aumentaron sobremanera.
movimientos cvicos, periodistas, sindicalistas, funcionarios y a cualquiera que se les opusiera. De esa manera pelearon de forma eficaz en donde los necesitaban: contra los competidores en el negocio de la droga, para debilitar la lucha nacional e internacional contra el narcotrfico y para pararle los pies a la subversin comunista y guerrillera (Palacios y Safford, 2002: 663). Los narcotraficantes lograron implantar -junto con sectores
Surgi tras el secuestro, en noviembre de 1981 por parte del M19, de Marta Nieves Ochoa, hermana de Los Ochoa, conocidos narcotraficantes de Medelln. Estos convocaron a una reunin a
ron constituir grupos violentos para acabar con los guerrilleros (Thoumi, 1997: 147). El MAS mat a guerrilleros, simpatizantes y gentes de izquierda y, aunque el M-19 liber a Marta Nieves el paramilitarismo contemporneo se concentr en la zona del Ochoa, sus actividades paramilitares continuaron. De hecho, Magdalena Medio -al menos en los comienzos, y desde all se
negociar con las guerrillas. Las insalvables diferencias entre grupos debilitaron las posibilidades de llegar a acuerdos22, y los grupos paramilitares se beneficiaron tanto del apoyo y entrenamiento de Fuerzas Armadas y de mercenarios como del
expandi a Crdoba, Urab, Meta y Putumayo-, histricamente conflictiva y marcada por la colonizacin. En ella est el paradigma del fenmeno paramilitar. La emigracin y la violencia, y Pearanda, 1986: 334-335) y fue la incapacidad de ste para la aparicin de la guerrilla, que aprovech esta circunstancia para convertirse en el poder poltico y militar de la regin. Lo unidas a la casi total ausencia del Estado, la definen (Snchez solucionar los problemas y dominar el territorio el que facilit
dinero venido de los narcotraficantes. Se estableci una suerte entonces. De hecho, ya en 1988, los hermanos Castao tenan unos slidos lazos con el Cartel de Medelln y con el de Cali, y
mismo hizo despus el narcotrfico, que logr que los campesinos se dedicaran al cultivo de sustancias ilcitas -a los que cito no ejerciera funciones policiales de persecucin del delito comn al dedicarse casi en exclusiva a combatir a la guerrilla. impuso condiciones- adems de tener la fortuna de que el ejr-
Carlos Castao, cabeza principal del paramilitarismo en Colombia durante ese perodo, reconoci que los paras se haban puesto directamente al servicio de los ganaderos y de los narcotraficantes para proteger sus intereses (Aranguren, 2001)23.
por los paramilitares pasaron de pagar tributos comunistas a tributos anticomunistas (Garca, 2004: 65) y a soportar un grado de violencia altsimo (Reyes, 1991: 38).24 Buscando acabar pesinos y habitantes de zonas rurales. Las acciones paralelas con las fuerzas de izquierda, se reprimi a sus bases, cam-
de asentamiento de la insurgencia de izquierda, gracias a la simpata de la poblacin, en los aos sesenta. A finales de los setenta lleg el ejrcito para combatir a los rebeldes y en los
20 La guerrilla an sigue hablando de reforma agraria. De esa manera parece enfrentarse a estos expoliadores, aunque ella tambin est involucrada en actividades que perjudican al campesino y a los menesterosos. No obstante, se enfrenta a los paramilitares por la tierra y esto recrudece la violencia. 21 Segn las FARC, tambin asistieron militares en servicio activo, polticos, ganaderos y representantes de la Texas Petroleum Company, cuyas actividades se concentraban en Puerto Boyac, en el Magdalena Medio. Fuera cierto o no, un grupo de investigadores y jueces demostraron -as aparece en el Informe del Procurador General de la Nacin- que de las 163 personas vinculadas al grupo, 59 eran militares. 22 Se dice a veces que el fracaso fundamental de las conversaciones de paz con la insurgencia fue la accin del paramilitarismo y la debilidad del Estado frente a l, pero no conviene olvidar que la guerrilla tampoco quera ceder nada en sus pretensiones. 23 Hay un grueso libro en el que Carlos Castao cuenta su vida. Hace ya tres aos que muri asesinado por su guardaespaldas. Poco tiempo antes, con la ayuda de un periodista que redact la obra, este jefe paramilitar relat sus inquietudes, esperanzas, proyectos y justificaciones. El texto es Mi confesin. Carlos Castao revela sus secretos, de Mauricio Aranguren. 24 Desde 1982 hasta 1984, por ejemplo, los paras mataron a ms de 800 personas en la zona del Magdalena Medio.
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iban por miedo, aunque no se les deca expresamente que deban abandonar su hogar-; obligatorio, otras, -se les deca a las familias acusadas de colaborar con la guerrilla que podan salvar su vida si se marchaban-.
Se supone que, en la actualidad, los paramilitares colombianos no existen, aparentemente disueltos tras el cumplimiento de los acuerdos de Santa Fe de Ralito. Pero esto no es del todo
sencia subversiva son en alto grado colaboradores de la guerrilla, la estrategia paramilitar se bas en realizar matanzas y en obligar a grandes desplazamientos de poblacin ahondando Estado y al sentenciar a pena de muerte a las personalidades que luchaban contra el narcotrfico. (Garca, 2004: 65)
los estndares propios de unas Fuerzas Armadas democrticas que, ya desde los tiempos de Pastrana, y gracias a las da, 2006). Los ganaderos y terratenientes han confiado cada y con el afianzamiento de la autoridad, especialmente en las Unidades de Derechos Humanos, lo fueron logrando (Estravez ms en la eficacia del Estado para solventar problemas; zonas urbanas, y el apoyo internacional, las instituciones se han fortalecido. Pero los slidos lazos con el narcotrfico han tiva, pues sin el rpido crecimiento del narcotrfico ellos no degradado el fenmeno y han impedido una solucin definihabran crecido tanto. Aunque no es cierto que en los aos el lucro -pues ste era un medio mediante el cual buscaban restaurar regmenes polticos amenazados o construir otros confundiendo como insurgente a cualquiera que defendiera
cific zonas en las que la violencia guerrillera haba desangrado a la poblacin, pero a costa de usar una nueva barbarie. En no exista. El intento de pacificar mediante la eliminacin total convivencia basada en la pura fuerza en vez de en el acuerdo. otras zonas del pas instaur una violencia que hasta entonces del contrario se extendi como la plvora y naci un tipo de
lucha estatal contra la guerrilla y contra el narcotrfico posterg el problema del paramilitarismo: se obvi su potencial destructivo para la convivencia al recrudecer la violencia en
nuevos- sin embargo, con el tiempo, los paramilitares fueron propuestas reformistas. Esta reaccin tan conservadora, unida meno paramilitar en Colombia.
lombia; que podan adquirir poco a poco estatus poltico si se oponan a las iniciativas de paz del Gobierno colombiano con respecto a la guerrilla y que podan obtener representacin en sentaban a las elecciones. Llegado a este punto, el fenmeno los municipios si, de forma ms o menos encubierta, se preparamilitar se desbord, organiz un proyecto poltico que le permiti negociar con el Gobierno y termin por disolverse formalmente- y entregar las armas en Casibare, una aldea del Departamento del Meta, en abril de 2006.
parte de los grupos y el hecho de que an sigan algunos en pie de guerra lo empeora.26 El deseo de derrotar a la guerrilla parece haber dejado paso a la necesidad de obtener beneficios econmicos. Y aun as, Colombia empieza a respirar al haber nos- un frente peligroso. Le queda el de la insurgencia. sido capaz de debilitar -sin cerrar del todo, no debe olvidrse-
25 Tngase en cuenta que el nico bien con valor de cambio para los campesinos es la tierra. Abandonarla es dejar atrs todas sus posesiones, adems del dao moral que supone para quienes estn apegados a la tierra el dejar su vida entera. 26 Con fecha de 25 de septiembre de 2007, Adital publicaba que los ex miembros de las AUC an siguen reclutando nios. Ver ADITAL, Conflictos armados afectan a entre 6 y 11 mil nios, en http://www.adital.com.br/site/noticia.asp?lang=ES&cod=29679
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