EL MEDIO AMBIENTE EN COLOMBIA

CAPITULO 2 COLOMBIA EN UN AMBIENTE GLOBAL

Los procesos fsicos y qumicos en el planeta Tierra trascurrieron de tal manera que despus de millones de aos apareci la vida. Ms tarde, lo fsico, lo qumico y lo biolgico propiciaron la evolucin, que llev a la formacin de especies animales y vegetales, a la aparicin del hombre y a la posterior aparicin en sociedades y, finalmente, al establecimiento de relaciones entre lo natural (fsico, qumico y biolgico) y lo social. La infinidad de procesos y funciones en las esferas naturales y sociales y las interacciones entre estas esferas conforman lo que hoy se puede llamar el ecosistema planetario o ecosistema global. Todos los fenmenos del acontecer colombiano estn enmarcados dentro de los procesos del ambiente global: por un lado, estn permanentemente influenciados por la parte global y por otro, stos influyen en las escalas mayores. Por ello, al estudiar el ambiente nacional es conveniente conocer qu es el ambiente global, cuales son los procesos bsicos que se desarrollan en l y que fenmenos estn ocurriendo en la actualidad.

El ambiente global Formacin del ecosistema global

Las interacciones fsicas y qumicas que se desarrollaron en el microcosmos dentro del planeta Tierra, a partir de su misma formacin, propiciaron la aparicin de la vida y de la esfera biolgica. Inicialmente, enormes cantidades de vapor de agua, anhdrido carbnico y metano, por efecto de la gravedad quedaron alrededor de la corteza slida formando la atmsfera primitiva y el plegamiento de la corteza fue dndole origen a las montaas. Posteriormente, la condensacin del vapor de agua y el fenmeno de precipitacin llevaron a la ocupacin de las depresiones, lo que, a su vez, dio origen a los ocanos, mares, lagos y ros. Los procesos de meteorizacin de los elementos naturales sobre la corteza continental, el volcanismo, entre otros, fueron formando de manera simultnea el suelo. Hacia finales de la era Arcaica (hace unos 600 millones de aos) aparecen las primeras formas de vida en el ocano: las bacterias y las algas azules. Estos organismos fueron evolucionando y formando organismos superiores, como las primeras plantas terrestres (hace unos 400 millones de aos), los vertebrados, las angiospermas (plantas ms evolucionadas), los dinosaurios (desde hace 225 millones de aos hasta hace 65 millones de aos), los primeros mamferos primitivos (desde hace 65 millones hasta hace dos millones de aos), y as sucesivamente hasta llegar a la aparicin del hombre durante los ltimos dos millones de aos. Desde el Homo habilis (que vivi hace dos millones de aos), pasando por el Homo erectus (1.6 millones de aos) el proceso evolutivo del hombre lleg al Homo sapiens, cuya existencia en Europa, norte de frica y Asia se remonta entre 100.000 y 35.000 aos. Ya por esta poca, las primeras comunidades de humanos - pueblos nmadas de pescadores y cazadores interactuaban con el ambiente circundante. Ms tarde, hace unos 12.000 aos, se empiezan a organizar las primeras sedes de poblacin: el hombre se va volviendo sedentario e inicia nuevas actividades, la agricultura y la ganadera. Las poblaciones se fueron expandiendo y se organizaron en regiones donde las condiciones ambientales (clima, fauna, flora) eran ms propicias o permitan su desarrollo. Durante un largo periodo se forman las primeras

civilizaciones y se desarrollan actividades como la metalurgia y la industria, nuevas formas de interaccin del hombre con el medio biofsico. Un hecho destacado en la historia de las relaciones sociedad-naturaleza es la revolucin industrial a finales del siglo XVIII, cuando se inicia una nueva forma de interaccin de materia y energa con mayor intensidad de los flujos de algunos elementos hacia la atmsfera. La aparicin del hombre, el crecimiento de la poblacin, el progreso cientfico y tecnolgico y la expansin socioeconmica llevaron a la formacin de una nueva esfera del ecosistema planetario: la antroposfera. Los procesos que en ella se desarrollan, y la interaccin con las dems esferas juegan un papel importante en la dinmica del ecosistema global actual.

El ambiente global actual

En la actualidad, el ambiente global est conformado por las siguientes esferas: la atmsfera, la hidrosfera, la litosfera, la biosfera y la antroposfera. La atmsfera es la capa gaseosa que cubre el planeta. La hidrosfera comprende el agua en sus diferentes estados (slido, lquido y gaseoso), que se encuentra en los ocanos, las aguas continentales (ros, lagos, etc.) y en la criosfera (casquetes polares, glaciares de montaa, nieves estacionales). La litosfera incluye el suelo, la corteza terrestre y parte del manto superior. La biosfera est constituida por rodos los organismos vivos. La antroposfera incluye todas las formas de actividad, de relaciones y de funciones dentro de la sociedad humana.

Las diferentes esferas son depsitos de masa en diferente estado y de diversa formas de energa. A travs del tiempo, y gracias a la interaccin entre las esferas, las proporciones de masa y energa en cada una de ellas varan. Este intercambio de masa y energa es continuo y se lleva a cabo en forma de ciclos que cruzan las esferas. Estos ciclos se les conoce como ciclos biogeoqumicos. El motor principal de la dinmica del ecosistema planetario es la energa solar. La dinmica de sta se pone de manifiesto a travs de proceso de intercambio de masa y energa entre las diversas esferas componentes del sistema global. El incremento o la disminucin de la masa de un componente de alguna de las esferas o de su energa produce cambios en todo el ecosistema global. Esos cambios, que han ocurrido en el pasado y ocurrirn en el futuro, se conocen como cambios globales. En el presente estos cambios estn siendo acelerados por procesos y transformaciones importantes de la antroposfera. En el ecosistema planetario es posible identificar subsistemas, como el sistema climtico, el sistema productivo, etc. Esta subdivisin es utilizada generalmente para el estudio parcial de un elemento, un proceso o alguna esfera del sistema global.

La energa solar
La energa proveniente del sol, en medio de otras formas de energa (gravitacional, por ejemplo) disponibles en el sistema global, es el impulso inicial que, directamente o transformada, genera la dinmica del ecosistema planetario. La energa solar es el motor de la dinmica de la atmsfera, del ocano, del clima y de la biosfera, y es un factor esencial dentro de los ciclos biogeoqumicos en general. La energa solar, por ejemplo, al llegar a la superficie terrestre es absorbida y convertida en calor (energa interna). Por la heterogeneidad de las propiedades de absorcin de la superficie, su calentamiento es diferenciado, lo que con lleva el movimiento en la atmsfera y en el ocano. De otra parre, al calentar la superficie del ocano (o de un lago o un ro) se genera el proceso de evaporacin que estimula el intercambio de agua (masa) y calor (energa) entre la atmsfera y la hidrosfera, participando de manera importante en el ciclo hidrolgico. Igualmente, la energa solar es esencial en el proceso de fotosntesis, por el cual el dixido de carbono, el agua y los nutrientes inorgnicos forman sistemas orgnicos, como las plantas. A travs de este proceso se realizan las fases del ciclo del carbono y del agua entre la atmsfera y la biosfera, y del ciclo de nutrientes entre la litosfera y la biosfera. A medida que fue evolucionando el ecosistema global, fueron apareciendo en la escena de la dinmica del sistema planetario diferentes formas de energa, adems de la energa solar. As, con la conformacin de la biosfera (plantas y animales) aparece la bioenerga, que da la capacidad a los seres vivos (en especial, a los animales) de realizar un trabajo. La posterior evolucin, la formacin de la antroposfera y la identificacin por parte de sta de fuentes de energa (elctrica, nuclear, etc.) dentro del sistema global, condujeron a un cambio en la dinmica del intercambio de masa y energa entre las diferentes esferas y, por ende, a un cambio en la dinmica de los ciclos biogeoqumicos.

Los ciclos biogeoqumicos

Las esferas que conforman el ambiente global estn constituidas por diferentes elementos qumicos, indispensables para la vida y el funcionamiento del ecosistema planetario. La atmsfera es fundamentalmente nitrgeno y oxgeno; la hidrosfera hidrgeno y oxgeno; la litosfera, silicio, oxigeno, carbono, aluminio, hierro y nitrgeno, y la biosfera, carbono, nitrgeno, oxgeno e hidrgeno. Existen otros elementos que no estn presentes en grandes cantidades en las diferentes esferas, pero que son fundamentales para el sostenimiento de la vida, entre ellos el fsforo, el azufre y el potasio. Estos elementos se intercambian continuamente entre las esferas donde estn depositados en diversos estados (slido, lquido o gaseoso) y como compuestos. Este proceso de intercambio, necesario para el funcionamiento del sistema en general y constituyente esencial de su dinmica, se denomina ciclos biogeoqumicos. En algunos casos se citan como ciclos de gases y nutrientes. En esta seccin se ilustra la forma como se desarrollan estos importantes ciclos naturales.

El ciclo del oxgeno

El oxgeno es un elemento esencial para el desarrollo de los seres vivos y el funcionamiento del sistema global en general. Este elemento constituye 20% de la atmsfera, donde se encuentra como un compuesto diatmico (02) y triatmico ( O3), en el vapor de agua (H2O) , en el dixido de carbono (C02) y en otros gases; en la biosfera est presente en la materia orgnica; en la hidrosfera es componente del agua y se presenta tambin como oxgeno disuelto; en la litosfera forma parte de la materia orgnica del suelo; en la antroposfera est almacenado en diferentes elementos de la actividad humana, como los proceso industriales , entre otros. El proceso de intercambio de oxgeno entre las diversas esferas del sistema se desarrolla en diferentes escalas de tiempo: el intercambio entre la atmsfera, la biosfera y la hidrosfera se lleva a cabo en escalas de tiempo cortas: das y estaciones. Durante la fotosntesis, las plantas toman el CO2, y en la incorporacin del carbn a los tejidos se libera el oxgeno a la atmsfera. En el ocano, los procesos relacionados con el crecimiento del fitoplancton liberan oxgeno a la atmsfera.

El ciclo del carbono

El carbn compone aproximadamente 50% de los tejido de los organismos vivo y, en forma de dixido de carbono, se constituye en elemento esencial para el crecimiento de las plantas. El carbono, tambin como dixido de carbono, juega un papel importante en la regulacin del clima del planeta. Este elemento se encuentra depositado en todas las esferas del sistema global en diferentes formas: en la atmsfera, como dixido de carbono, metano y otros

componentes; en la hidrosfera, en forma de dixido de carbono disuelto en el agua; en la litosfera, en las rocas y en depsitos de carbn, petrleo y gas; en la biosfera, en los carbohidratos, y en la antroposfera, en diferentes formas en los objetos creados por la sociedad. El carbono circula entre la atmsfera, la hidrosfera, la biosfera y la litosfera por medio de procesos de interaccin en escalas de tiempo que van desde procesos que demoran algunas horas, das, mese y estaciones hasta aqullos que tardan largos periodos geolgicos. Los mayores flujos de intercambio natural tienen lugar entre la atmsfera y la biota terrestre y entre la atmsfera y las aguas superficiales de los ocanos. El carbono lo incorporan los organismos auttrofos a las cadenas alimenticias a travs de procesos de sntesis, produciendo una gran cantidad de compuestos orgnicos, como carbohidratos, aminocidos y vitaminas. Las plantas absorben el carbono en forma de gas carbnico de la atmsfera, mientras que los organismos fotosintticos acuticos lo absorben como ion bicarbonato. Los animales, a travs de la ingestin de plantas u otros animales, incluyen carbono en su organismo y, a travs de la respiracin, lo regresan a la atmsfera en forma de dixido de carbono (CO2). Los ocanos capturan en grandes reas carbono de la atmsfera mediante diferentes procesos. Por un lado, absorben CO2 y lo transforman en carbonato de calcio (CaCO3), mientras que en los proceso de respiracin del fitoplancton marino, el carbono se fija en ste, el que al descomponerse va al fondo del ocano como lluvia de detritos. Sin embargo, existen algunas reas de los ocanos donde se libera carbono a la atmsfera en forma de CO2. Los cadveres y los residuos de animales y vegetales alimentan a los organismos descomponedores, que devuelven parte del carbono al medio en forma de gas carbnico y metano. En cierras condiciones, estos residuos se incorporan al suelo al transformarse en humus o, en periodos ms largos, en compuestos como el carbn y el petrleo. Estos combustibles, al ser utilizados para la generacin de energa, regresan nuevamente el carbono a la atmsfera en forma de dixido de carbono. En la atmsfera el CO2, representa menos de 0,3%. Esta cantidad, sumada al CO2, disuelto en el agua, proporciona el carbono necesario; para la elaboracin de la materia orgnica de los seres vivos del ecosistema planetario. Durante la historia del planeta, el ciclo del carbono ha presentado cambios en la dinmica de algunas de sus fases. En la atmsfera primitiva, el C02 tena una concentracin mayor; la aparicin de la vegetacin y la captura del C02 asociada a sta, deposit grandes cantidades de carbono en la biosfera. Actualmente, los procesos en la antroposfera estn acelerando el paso del carbono desde algunas esferas (litosfera y biosfera, principalmente) a la atmsfera, a donde llega en forma de C02. De esta manera se est aumentando la concentracin de C02 en la atmsfera, lo cual llevar a una readaptacin del sistema global a las nuevas condiciones. La radiacin solar de onda corta atraviesa la atmsfera de cualquier planeta siendo absorbida, en parte, por el suelo. Otra parte de la radiacin, queda en nuestra atmsfera gracias a la capa existente de gases como el CO2. Por ltimo, la cantidad restante y ms grande, vuelve a salir al espacio convertida en una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos. Debido al aumento de los gases en la atmsfera de la tierra, gran parte de estos rayos no pueden escapar al espacio en las cantidades de antao permaneciendo en nuestra atmsfera y modificando su temperatura a la alza.

Figura 2.2. El ciclo del carbono. (Tomado de D1.1vigneaud. 1 978).

El ciclo del nitrgeno

El nitrgeno es un elemento importante que acta como nutriente en diferentes procesos desarrollados en la biosfera. Este elemento forma parte de los aminocido que constituyen las protenas y el DNA, molculas esenciales de la vida. El nitrgeno es abundante en la atmsfera en comparacin con otras esferas. En sta se presenta en estado gaseoso como compuesto diatmico, constituyendo el 79% del aire. En esta forma, el nitrgeno no puede ser utilizado por las plantas y los animales: es necesario que se forme inicialmente el compuesto amonaco (NH3) para que, despus de reaccionar con el agua, se formen los iones nitrito (NO2-2) y nitrato (NH3-). Este ltimo, al ser utilizado por las plantas, incorpora el nitrgeno a las cadenas alimentarias. El proceso de conversin del nitrgeno atmosfrico en compuestos nitrosos, disponible para las plantas en el suelo, se conoce como fijacin del nitrgeno, y en l juegan un papel importante las bacterias Azobacter. En el ocano, el fitoplancton toma el nitrgeno disuelto en el agua para su crecimiento por medio de otros procesos complejos similares al anterior, en lo que juegan un papel importante las bacterias auttrofa Nitrosocystis oceanus. Los animales incorporan el nitrgeno al consumir las plantas. Al morir los animales y las plantas, las bacterias y hongos descomponen los restos: en este proceso, estos organismos utilizan el nitrgeno como alimento y producen como residuos N2 y N20, gases que retornan a la atmsfera. Se estima que la comunidad bitica global fija aproximadamente 109 toneladas de nitrgeno por ao, de la cuales 80% se recicla a partir del suelo y el agua, y slo 20% proviene de la atmsfera a travs de otros procesos. Uno de esos procesos, que liberan el nitrgeno de su forma diatmica para que se precipite al suelo y pueda ser incorporado a las cadenas alimentarias, son las descargas elctricas atmosfricas. Igualmente, la combustin natural es un proceso que propicia la fase del ciclo del nitrgeno desde la biosfera y del suelo a la atmsfera en forma de xido nitroso (N20).

Una fraccin del nitrgeno de las zonas continentales es arrastrada hacia el mar por los ros; all, una parte se deposita en los sedimentos de las profundidades marinas, donde permanece por algunos millones de aos, y otra regresa a la superficie de los continentes por intermedio de las aves y mamferos que se alimentan de los peces. En los ltimos dos siglos, los procesos que se desarrollan en la antroposfera agregaron un componente ms al ciclo del nitrgeno: la combustin artificial propicia el paso del nitrgeno desde la biosfera y la litosfera a la atmsfera en forma de N20. De la misma manera, la descomposicin de los fertilizantes compuestos de nitrgeno libera N20 a la atmsfera. El N20 es un gas con efecto invernadero y su incremento en la atmsfera a travs de estos nuevos procesos est causando cambios en el sistema global.

El ciclo del fsforo

El fsforo es un constituyente esencial del protoplasma, de los nucletidos, de los cidos nucleicos y, por ende, de los seres vivos. Este elemento se encuentra en los tejidos y huesos de los organismos (o sea, en la biosfera), como fosfato (PO4-3), y en la corteza terrestre (litosfera). A diferencia del oxgeno, el carbono, el nitrgeno y el azufre, el fsforo no se encuentra en forma gaseosa. Por ello, el fsforo no est disponible en la atmsfera, sino que existe en pequeas cantidades en la corteza terrestre. El mayor reservorio de fsforo son las rocas contenedoras de fosfato formadas durante eras geolgicas pasadas. Dichos depsitos se han ido erosionando gradualmente por la lluvia, liberando de esta forma los fosfatos para que sean consumidos por las platas. Una vez en las

plantas, el fsforo pasa a los animales cuando stos las ingieren como al alimento. El retorno parcial a la litosfera, particularmente al suelo, se hace gracias a actividades como la pesca y, a las aves marinas que se alimentan de peces y depositan su excremento en las reas continentales. Una buena parte del fsforo es arrastrado desde la parte continental por los ros hacia el mar, donde se deposita en los sedimentos del fondo del ocano. El levantamiento geolgico de los depsitos minerales marinos como rocas fosfricas, lleva este fsforo nuevamente a tierras emergidas, a travs de un proceso de millones de aos. Una vez que estas rocas estn sobre la superficie son meteorizadas y erosionadas liberando lo fosfatos. La actividad humana, particularmente la agricultura, est introduciendo en la actualidad una variable ms en el ciclo del fsforo: con el fin de mejorar la produccin agrcola, se est adicionando fsforo al suelo que, a su vez, es llevado a los ros, por donde es transportado a los lagos o al ocano. De esta manera se est acelerando el paso de fsforo del continente al mar.

El ciclo del azufre

El azufre es un elemento importante en el sistema global. En primer lugar, es componente de protenas y algunas vitaminas necesarias para el desarrollo de la vida. En segundo lugar, participa en la formacin de fenmenos del sistema, como la nubosidad y la lluvia. Finalmente, como se explicar a continuacin, puede ser un regulador del clima planetario. El azufre se encuentra en las diferentes esferas en forma de compuestos: en la atmsfera se presenta en forma de sulfuros gaseosos, como los dimetilsulfuros (DMS), el sulfuro de carbonilo (OCS), el dixido de azufre (SO2) y como aerosoles, como el sulfato (SO4-2). En los sistemas acutico se encuentra como sulfato disuelto y en lo sedimentos en forma mineral y como materia orgnica. Los organismos descomponedores, con ayuda del oxgeno, convierten el azufre orgnico en sulfatos; en esta forma las planta lo toman a travs de la raz y acumulan una parte en las hojas. El azufre que existe en los suelos proviene inicialmente de la descomposicin de la roca madre y luego, de la descomposicin de la materia orgnica vegetal.

El DMS es producido por algas en las aguas superficiales del ocano, de donde pasa a la atmsfera. Una vez all, el DMS es oxidado y se convierte en sulfato que, finalmente, conforma pequeas partculas o aerosoles. Estos ltimos actan como ncleos de condensacin en los que se forman las gotitas de agua que constituyen las nubes. De igual manera, las erupciones volcnicas introducen sulfatos en forma de aerosoles a la atmsfera. El sulfuro de carbonilo es producido en el ocano por la disolucin de compuestos de azufre, y escapa a la atmsfera. Este gas es inerte en la tropsfera, pero en la estratosfera se oxida y se convierte en sulfato, formando aerosoles. Los aerosoles en la atmsfera actan como una pelcula que refleja la radiacin solar. Un incremento de estos aerosoles en la atmsfera genera un enfriamiento. Por esta razn, el ciclo del azufre es importante en la regulacin del clima mundial. El incremento de los procesos en la antroposfera est perturbando dramticamente el ciclo del azufre. El uso de los combustibles fsiles libera dixido de azufre, con el que se puede incrementar la cantidad de aerosoles en la atmsfera; de otra parte, al actuar como ncleo de condensacin y reaccionar con el agua, el dixido de azufre aumenta la acidez de la lluvia. Estas alteraciones en el ciclo del azufre estn afectando todas las esferas del ambiente, produciendo cambios en el ambiente mundial.

El ciclo del agua

El agua, importante en el funcionamiento del sistema global, se encuentra en todas su esferas, constituyndose as en el compuesto ms abundante del sistema. El agua, y su intercambio entre las diferentes esferas, es necesaria para el funcionamiento de cada una de stas y del sistema global en general. En la biosfera, el agua compone aproximadamente el 95% de los vegetales y el 60% de animales y de los seres humanos. La mayor parte del agua est en grande depsitos, como los ocanos, que almacenan cerca de 97% del agua total del planeta. Del 3% restante, algo ms de 2% est en capa de hielo, glaciares, y en la humedad del suelo y la atmsfera. Un 0,6% del total est disponible como agua fresca en lagos, ros y fuentes subterrneas, para el sostenimiento de la vida y el desarrollo de los procesos de la antroposfera. El agua est en constante movimiento; se evapora pasando de la hidrosfera (mares, lagos, ros, etc.) a la atmsfera. En esta ltima se condensa, cae a la superficie (continente u ocano) de la tierra en forma de lluvia, nieve u otros tipos de precipitacin. Una vez, en la superficie terrestre, el agua fluye en las corrientes superficiales, se infiltra en el suelo o percola a travs del suelo a capas an ms inferiores. Del total que cae como precipitacin sobre la superficie terrestre, 20% alcanza el mar a travs de corrientes superficiales y un 10% por las corrientes subterrneas. A travs de la evaporacin de las aguas superficiales o por la evapotranspiracin de las plantas, las molculas de agua regresan a la atmsfera para completar el ciclo. El 40% del agua que se precipita sobre la superficie terrestre vuelve a la atmsfera por evaporacin y el 30%, por evapotranspiracin. En el ciclo del agua no slo se intercambia masa (agua) entre las esferas, sino que se transporta la energa que se esconde o libera a travs de los procesos de transicin de fase del agua. Por el transporte de masa y energa a travs de las diferentes esferas, el ciclo hidrolgico juega un papel importante en el sistema global La dinmica de los procesos que se desarrollan en la antroposfera est produciendo cambios importantes en el ciclo hidrolgico. Esta alteracin, al igual que la de otros ciclos, repercute en otras esferas y en factores del sistema global, como el clima.

El sistema climtico y el clima global

El clima es un factor importante del ambiente global, que resulta de la interaccin de la energa solar y los procesos que ocurren en y entre las diferentes esferas del ecosistema planetario. El clima juega un papel importante en el desarrollo de la plantas y animales e influye en los procesos de la atmsfera, la hidrosfera, la litosfera y de la antroposfera. Al mismo tiempo, los proceso que se desarrollan en toda las esferas del ambiente global tienen efecto en el clima. El clima se puede definir como las condiciones atmosfricas predominantes en un lugar, regin o en el planeta durante un periodo dado, las cuales estn controladas por los denominados factores forzantes y factores determinantes del clima, y por la interaccin entre los diferentes componentes del sistema climtico.

Factores forzantes del clima

El clima de la Tierra depende del equilibrio radiactivo de la atmsfera, el cual a su vez depende de la cantidad de radiacin solar que ingresa al sistema, y de la concentracin atmosfrica de algunos gases variables que ejercen un efecto invernadero (trazas de gases con actividad radiactiva), de las nubes y de los aerosoles. Estos agentes de forzamiento radiactivo varan

tanto de forma natural como por la actividad humana, produciendo alteraciones en el clima del planeta. Dentro de los factores de forzamiento radiactivo se destacan la radiacin solar y el efecto invernadero. El clima de la Tierra sufre cambios que dependen, tanto de los cambios en la forma que se dispersa y se absorbe la radiacin de onda corta, como de la absorcin y emisin de la radiacin infrarroja trmica por par re del sistema Tierra-atmsfera.

La radiacin solar y el clima

El motor que determina la dinmica de los procesos atmosfricos y el clima es la energa solar. El Sol emite energa en forma de radiacin de onda corta. Despus de pasar por la atmsfera, donde sufre un proceso de debilitamiento (por la difusin, reflexin en la nube) y de absorcin (por la molcula de gases y por partculas en suspensin), la radiacin solar alcanza la superficie terrestre (ocano o continente) que la refleja o la absorbe. La cantidad de radiacin absorbida por la superficie es devuelta en direccin al espacio exterior en forma de radiacin de onda larga, con lo cual e transmite calor a la atmsfera.

El efecto invernadero
Algunos de los gases variables, como el vapor de agua y el CO2 son relativamente transparentes a la radiacin solar en el rango visible, pero absorben la radiacin de onda larga saliente de la superficie de la Tierra. Estos gases irradian parte de la energa absorbida al espacio y parte la retornan en direccin a la superficie de la Tierra. Este intercambio de energa entre la atmsfera y la superficie de la Tierra es conocido como efecto invernadero natural. La temperatura media global de la atmsfera es aproximadamente de 15 Co gracias al efecto invernadero. Si no existiera este efecto, la temperatura seria de cerca de -23 Co. El forzamiento radiactivo puede verse alterado por cambio en la concentracin de gases de efecto invernadero en la atmsfera, provocados por modificaciones en la dinmica de los ciclos biogeoqumicos. Esta alteracin recibe el nombre de efecto invernadero inducido.

Los gases de efecto invernadero

Los principales gases de efecto invernadero son el vapor de agua, el dixido de carbono(CO2), el metano (CH4), el xido nitroso (N20), el ozono troposfrico (03) y los clorofluorocarbonos (CFC), estos ltimos de origen netamente antropognico. El ms importante de estos gases por su efecto radiactivo es el vapor de agua, el cual est sufriendo cambios significativos en su distribucin y concentracin como consecuencia de la actividad humana. En orden de importancia le sigue el dixido de carbono, los CFC, el metano, el ozono troposfrico y el xido nitroso. El contenido de gases de efecto invernadero est sujeto a variaciones y ha experimentado en el pasado variaciones considerables. Estas fluctuaciones en el factor de forzamiento radiactivo han producido cambios climticos. Las variaciones en el contenido de gases de efecto invernadero son debidas a procesos naturales y antropognico. En la actualidad, los procesos antroposfricos estn incrementando el contenido de algunos de estos gases en la atmsfera, con lo cual se est induciendo un reforzamiento del efecto invernadero. Esto a su vez conducir a un calentamiento global y a un cambio climtico.

De los gases de efecto invernadero emitidos por la actividad humana, el CO2 tiene particular importancia debido a que su contribucin al cambio de forzamiento radiactivo ha ido aproximadamente de 55%, comparado con el 17% de los CFC y el 15% del metano. Por esta razn, se presta gran atencin a las concentraciones de gases de efecto invernadero pero, principalmente, a las de dixido de carbono.

El sistema climtico global

Las variables climticas se relacionan bsicamente con la atmsfera. Los procesos atmosfricos se encuentran ntimamente relacionados con la superficie terrestre, los ocanos y las zonas terrestres cubiertas por hielo (criosfera). As mismo, existe una fuerte relacin de dichos procesos con la biosfera (vegetacin y otro sistemas vivos, tamo del continente como del ocano). Sobre este medio natural se desarrolla la actividad humana, que se ve influenciada por el clima, al que a su vez afecta. Estos seis componentes (atmsfera, ocano, continente, hielo, biosfera y antroposfera) integran el sistema climtico. Dentro del sistema climtico se presenta el intercambio de masa y energa a travs de los ciclos biogeoqumicos. Uno de estos procesos de interaccin es el ciclo de carbono; gracias a l, se producen variaciones en la composicin qumica y en las propiedades fsicas de los componentes del sistema. Este ciclo controla particularmente el contenido de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera, regulando as el efecto invernadero y el clima. Aunque todos los componentes del sistema climtico estn interrelacionados, cada uno de ellos tiene sus caractersticas y funciones dentro del mismo.

Factores fisiogrficos determinantes del clima

Los factores determinantes se refieren a cierras condiciones, en general, fisicogeogrficas, relativamente constantes, que no sufren cambios horarios, diurnos o anuales y con gran influencia en el clima por el papel que juegan en la transferencia de energa y calor. Entre los factores determinantes e destacan la latitud, la altitud y la distancia al mar. Debido a las variaciones de latitud y a las diferencias en la absorcin de energa por la superficie terrestre, se forman contrastes de temperatura y de presin atmosfrica que dan inicio al movimiento que redistribuye la energa (calor) y lama a (vapor de agua) en la atmfera

del planeta. Es as como la radiacin solar se constituye en el empuje inicial de la circulacin general de la atmsfera y en factor determinante del clima. Por ello, el clima de la Tierra sufre cambios cuando vara la cantidad de radiacin solar que llega al sistema climtico o cuando varan las caractersticas de reflexin-absorcin- emisin de la superficie terrestre.

El cambio global
El cambio global se puede definir como los cambios generados por los procesos naturales y por la actividad humana, que afectan el medio ambiente global en forma directa o a travs de la acumulacin de alteraciones locales o regionales. Las escalas espacio-temporales de los procesos que llevan al cambio global son variadas: algunos, como la deforestacin son de escala regional y pueden ser medidos en das; otros, como el calentamiento global y el cambio climtico, cubren todo el planeta y se manifiestan en periodos que van desde el decenio hasta el milenio. Muchos son los procesos que actualmente estn conduciendo a un cambio global. Dentro de stos, lo que se desarrollan en la antroposfera juegan un papel importante. La humanidad est modificando la composicin atmosfrica, la calidad del agua, las caractersticas de la superficie terrestre; cultiva intensiva o extensivamente algunas especies, mientras agota otras; transporta especies propias de una regin a otra, etc. Debido a estas acciones se estn produciendo cambios en la escala mundial (por ejemplo, el reforzamiento del efecto invernadero y el calentamiento global) o regional con alcance global (el cambio en el uso de la tierra en la Amazonia y el cambio climtico). El cambio global se manifiesta de diferentes maneras. A continuacin se presentan los fenmenos que ponen en evidencia a este cambio.

Cambios en la dinmica de los ciclos biogeoqumicos

Los procesos que se desarrollan en la antroposfera estn induciendo una nueva dinmica en los ciclos biogeoqumico, acelerando algunas fases de los mismos. Los ciclos del carbono y del nitrgeno, por ejemplo, se han modificado como consecuencia del uso intensivo de combustibles fsiles, la deforestacin y algunos procesos agrcolas e industriales. Estos factores han acelerado el flujo del carbono y del nitrgeno de la litosfera y biosfera hacia la atmsfera, intercambio que se desarrollaba hasta ahora en periodos mayores de tiempo (de cientos a millones de aos). El anterior proceso est cambiando la composicin qumica de la atmsfera, lo cual afectar a otras esferas del ambiente global y a factores como el clima del planeta. Un ejemplo de estas modificaciones es el siguiente: el incremento del CO atmosfrico aumentara el flujo de este gas hacia el ocano, lo que estimula la produccin de algas, y stas a su vez incrementaran el flujo de DMS hacia la atmsfera. Los sulfatos producidos por la oxidacin de DMS en la atmsfera reflejan la radiacin solar hacia el espacio, reduciendo la temperatura y atenuando de esta manera el calentamiento global.

Los cambios en la composicin qumica de la atmsfera

La composicin qumica de la atmsfera ha variado durante la historia de la Tierra. Las causas de estas variaciones se han debido a la interaccin con otras esferas como la biosfera y la litosfera, principalmente.

A partir de la revolucin industrial (segunda mitad del siglo XVIII) se han incrementado las emisiones de gases a la atmsfera, con lo cual se est cambiando su composicin. En la actualidad, estas modificaciones estn altamente determinadas por los procesos que ocurren en la antroposfera. Gracia a la actividad industrial, agrcola, el transpone y la generacin de energa se emiten a la atmsfera gases como CO2, CH4, NO2, NO, SO2, SO4, entre otros, y desde los aos cincuenta estn ingresando a ella los compuestos clorofluorocarbonos. Todos estos gases, al cambiar la composicin de la atmsfera, afectan el sistema global en tres formas: algunos actan como contaminantes, alterando la calidad del aire y afectando los procesos de la biosfera en general (el ozono troposfrico y el smog fotoqumico); otros, los que tienen propiedades como gases de efecto invernadero, al incrementarse refuerzan este efecto en el planeta (el CO2 y el CH4, por ejemplo); una tercera categora de los gases emitidos reacciona con otros componemos de la atmsfera, reducindolos y produciendo nuevo compuesto , como ocurre en la destruccin de la capa de ozono o en la formacin de la lluvia cida.

Contaminaci6n atmosfrica
Los organismos vivos estn adaptados a la composicin atmosfrica que ha predominado, con algunas variaciones, durante, por lo menos, los ltimos tres millones de aos. Algunos de los gases atmosfricos son txicos, pero en las concentraciones que se presentan resultan ser inocuos. Los organismos vivos se desarrollan dentro de ciertos umbrales de concentracin de estos gases en la atmsfera. Cuando la concentracin de gases est dentro del umbra ptimo para el desarrollo de los seres vivos, se puede decir que el aire es de buena calidad. Cuando la concentracin de alguno o varios gases sobrepasa el umbral o ingresan a l nuevos componentes orgnicos o inorgnicos, se dice que el aire esta contaminado. Aunque los concepto de calidad del aire y de contaminacin atmosfrica son aplicables a todos los organismos vivos y a objetos materiales, generalmente se utilizan en relacin con los seres humanos. Los contaminantes se pueden definir como aquello elementos, compuestos o substancias slidas, lquidas o gaseosas que, presentes en la atmsfera en determinadas concentraciones, pueden resultar nocivos para los seres vivos o dainos para los objetos materiales. La composicin del aire puede ser modificada por alteraciones en el intercambio de masa y energa entre las diferentes esferas. Las erupciones vocanicas, por ejemplo, inyectan gases y aerosoles a la atmsfera contaminndola temporal y localmente. En la actualidad, los procesos que se desarrollan en la antroposfera estn acelerando el flujo de algunos elementos hacia la atmsfera, incrementando su concentracin y contaminando as al aire. La mayor parte de los contaminantes antropognico provienen del uso de los combustible fsiles para producir la energa necesaria en los proceso de la antroposfera. En general, estos contaminantes provienen de la industria, del transporte, de la produccin de energa y de las actividades domsticas. Los procesos industriales emiten a la atmsfera principalmente xidos de azufre y de nitrgeno; en cantidades menores se emite plomo metlico. El transporte desecha xidos de nitrgeno, de plomo y, en menor proporcin, xidos de azufre. Las actividades domsticas producen esencialmente xidos de azufre y algunas cantidades de xidos de nitrgeno. El uso de los combustibles fsiles para la generacin de energa produce dixido y monxido de carbono.

Generalmente, la actividad humana se localiza en las ciudades o en sus alrededores, por lo que los contaminantes se emiten en sus cercanas. La circulacin atmosfrica generalmente los transporta a otras regiones o los difunde de tal manera que no se concentren en el aire sobre el mismo sitio. Sin embargo, bajo ciertas condiciones denominadas de estabilidad atmosfrica, el proceso de difusin se inhibe y los contaminantes pueden concentrarse sobre un rea determinada y producir problemas en los seres vivos. La combinacin de contaminantes como el xido de nitrgeno y los hidrocarburos bajo el efecto de la energa solar producen el denominado smog fotoqumico, que es una niebla que se posa sobre las ciudades y puede causar problemas respiratorios a la poblacin. Otro de los problemas que generan los contaminantes al reaccionar con otros componentes de la atmsfera es la acidificacin de la precipitacin, ms conocida como lluvia cida. La circulacin atmosfrica puede transportar los contaminantes a grandes distancias; en algunos casos, ms all de las fronteras de un pas. Esto ltimo es lo que se conoce como contaminacin transfronteriza.

Contaminacin de la hidrosfera
Los organismos vivos que habitan en el agua o la necesitan para su normal desarrollo, se han adaptado a las condiciones fsicas y qumicas de ese medio, ya sea de agua dulce o de agua salada. En ocasiones, por procesos que se desarrollan en otras esferas, cambian las caractersticas normales del agua y se sobrepasa el umbral tolerable por los organismos vivos, producindose as la contaminacin de la hidrosfera. Un factor imprtame de cambio de las caractersticas de la hidrosfera es la actividad humana. En su mayor parte, la poblacin se ha localizado a la orilla de los ro , lagos o sobre las costas, y en el desarrollo de su actividades produce residuos slidos, lquidos y gaseosos que se vienen a las aguas circundantes. La mayor parte de los contaminantes del agua provienen de la actividad industrial, minera, agrcola y domstica. Los sectores mineros e industriales vierten al agua residuos como qumicos orgnicos sintticos, pesticidas y componentes inorgnicos. El uso de fertilizantes y pesticidas en la agricultura tambin contribuye a la contaminacin de las aguas, lo mismo que la reduccin de cobertura vegetal en las diferentes cuencas, que lleva al incremento de sedimentos en las corrientes de agua, lo que implica un cambio en sus caractersticas fsicas y el deterioro de su calidad. En las zonas industriales, el agua depositada en la atmsfera reacciona con los contaminantes del aire e incrementa su acidez; las gotitas cidas, al precipitarse, pueden llegar a los lagos y cambiar las caractersticas fsicas de estos cuerpos de agua, con las correspondientes consecuencias para quienes dependen de ellos.

La lluvia cida
La lluvia cida e una precipitacin acuosa que contiene en disolucin cidos sulfrico y ntrico, producidos por la combinacin de los contaminantes xido de azufre y de nitrgeno con el vapor de agua atmosfrico. Una lluvia se considera cida si su pH es inferior a 5.6. El xido de azufre se origina en la combustin de ciertos tipos de carbn mineral, del petrleo y sus derivados y por la actividad volcnica. En cuanto al dixido de nitrgeno, se genera en los procesos de combustin a elevadas temperatura y en los motores de combustin.

Las lluvia cidas, empujadas por la circulacin atmosfrica, pueden precipitarse lejos de los focos contaminantes e incluso ir ms all de los lmites del pas donde se origina, relacionndose tambin con la contaminacin transfronteriza. Existen evidencias de que grandes extensiones boscosas han sufrido la consecuencia de este problema, a menudo originado a grandes distancias. Al igual que los bosques, los lagos de montaas quedan afectados, de modo que la acidificacin de sus aguas acarrea el empobrecimiento de sus comunidades biolgicas y puede ocasionar la desaparicin de comunidades pisccolas.

El deterioro de la capa de ozono

Como se ver en el captulo del clima, en la atmsfera se presenta el ozono, con mayor concentracin en la estratosfera inferior, entre los 22 y los 25 kilmetros de altura, capa que se denomina la capa de ozono. Esta es la cubierta que protege la superficie terrestre de la accin letal de los rayos ultravioleta. El ozono se produce en la atmsfera a esta altura por el siguiente proceso: la accin de la radiacin solar sobre las molculas diatmicas de oxgeno (02) produce dos tomos de oxgeno (0); stos, a su vez, se combinan con molculas de oxgeno para formar el ozono (0 3). Estas molculas tambin son descompuestas por la radiacin ultravioleta proveniente del Sol, con lo cual se mantiene un balance de tomos de oxgeno, molculas de oxgeno y de ozono. Este balance puede alterarse si se presentan reacciones de O, O2 y O3 con cloro, nitrgeno o bromo. Las actividades humanas inyectan a la atmsfera compuesto de estos elementos. En los ltimos decenios se estn emitiendo clorofluorocarbonos (CFC) a la atmsfera, propiciando con ello la destruccin de la capa de ozono que protege al planeta de la radiacin ultravioleta. Los CFC ingresan a la atmsfera y despus de un tiempo logran llegar a la estratosfera, donde la radiacin ultravioleta los descompone dejando tomos de cloro que se unen a los tomos de oxgeno y producen el xido de cloro (CIO). La formacin del CIO limita la formacin de O3 en la estratosfera, disminuyndose as la cantidad de ozono en esa capa. Segn las observaciones que se realizan en el nivel mundial, la disminucin del ozono estratosfrico es ms marcada en la Antrtida. Lo niveles de reduccin de esta regin son los ms grandes del planeta: all, los valores muy bajos de contenido de ozono se observan en octubre (primavera del hemisferio Sur) y cubren una gran rea. Esta zona con valores bajos de concentracin de ozono estratosfrico sobre la Antrtida se conoce como el agujero de ozono, que se ha venido aumentando durante los dos ltimos decenios. En la zona tropical, el ozono, aunque presenta variaciones, tiende a mantenerse en concentraciones relativamente constantes. La disminucin de la capa de ozono traer problemas a los organismos vivos, ya que se aumenta la cantidad de radiacin ultravioleta que llega a la superficie. Entre los problemas que podran producirse figuran el incremento de los casos de cncer de piel y de enfermedades como cataratas en los ojos. Se estima que una reduccin de 1% del ozono estratosfrico incrementa la radiacin ultravioleta que llega a la superficie entre 1% y 3%, lo que conducira a incrementos de 2% a 5% de casos de cncer de piel. Se considera que el aumento de la radiacin ultravioleta por la reduccin de la capa de ozono podra producir daos en el sistema inmunolgico, adems de los efectos imprevisibles en la vegetacin terrestre y en el fitoplancton marino.

El calentamiento global y el cambio climtico

De otra parte, el incremento de gases a causa de la actividad humana, como el C02 y el CH4, entre otros, que actan como gases de efecto invernadero, est reforzando esta caracterstica propia de la atmsfera. El incremento de los gases de efecto invernadero est produciendo la elevacin de la temperatura media global del aire, fenmeno conocido como el calentamiento global. Se estima que durante los ultimos 100 aos, la temperatura media global se ha incrementado entre 0,3 C y 0,5 C. De la misma manera, se ha establecido que este calentamiento ser diferenciado sobre el planeta: algunas regiones tendrn mayor incremento de la temperatura que otras. El carcter diferenciado del calentamiento producir cambios en la distribucin de la presin atmosfrica, en los sistemas de circulacin, en la distribucin y frecuencias de las lluvias y de los fenmenos atmosfricos y climticos. Todos estos cambios en los elementos climatolgicos se conocen como cambio climtico. Este calentamiento global conducir a la desaparicin de los glaciares de montaa y al incremento del nivel medio del mar, entre otros efectos.

El incremento del nivel del mar

Bajo las condiciones de una atmsfera ms clida, se producida el derretimiento de los glaciares de montaa y de los casquetes polares. El calentamiento producira una expansin trmica del agua, y a causa del derretimiento de la criosfera y de la expancin trmica, se producira el incremento del nivel del mar en la escala mundial. Este incremento traera problemas a las zonas costeras y a los territorios insulares del planeta, pues el agua de mar podra inundar parte del rea actual de las ciudades costeras. Fenmenos como el alto oleaje y las mareas altas llegaran a niveles ms altos que los actuales. Adicionalmente, con el aumento del nivel del mar, los territorios localizado en lo deltas de los grandes ros podran inundarse permanentemente por el represamiento de las aguas. Igualmente, con la eleva in del nivel del mar se podra presentar intrusin de aguas saladas en los sistemas de agua dulce de zonas costeras, con las consiguiente consecuencias sobre la vida animal y vegetal en esos cuerpos de agua. Se estima que durante los ltimos 100 aos se ha presentado un incremento en el promedio mundial del nivel del mar del orden de los 12 5 cm. De continuar con el ritmo del calentamiento actual, el incremento en los prximos 100 aos estara en el umbral de los 3080 m.

Cambios en la cobertura de la superficie terrestre

La actividad humana est alterando la cobertura vegetal, modificando con ello el ciclo hidrolgico y del carbono, entre otros. De igual manera, las alteraciones de cobertura vegetal estn causando cambios en el balance de radiacin del sistema planetario, afectndose as factores importantes, como el clima. La intensificacin de los procesos en la antroposfera est provocando una reduccin de la cobertura vegetal de la superficie terrestre, ocupada para otros usos. La destruccin de la masa forestal en todo el planeta contribuye en la actualidad, una de las principales amenazas para el equilibrio del ecosistema terrestre, alterando el rgimen de lluvias, facilitando el calentamiento de la superficie y el proceso de desertizacin, a causa de los efectos erosivos de la lluvia.

El cambio en la cobertura vegetal puede repercutir de diversas maneras sobre el clima: por medio de los ciclos del carbono y del nitrgeno, de la variacin de la reflectividad del terreno cuando se talan los bosques y por medio de sus efectos sobre el ciclo hidrolgico, la rugosidad de la superficie y, en consecuencia, sobre la circulacin atmosfrica, que puede producir efectos no inmediatos sobre el clima. El problema alcanza grandes dimensiones en las regiones tropicales y subtropicales, ya que justamente es all, en un rea inferior a 10% del total del planeta en la que se encuentra ms de 50% de la biomasa, donde los procesos de deforestacin son ms intensos en la actualidad. Los factores que determinan la deforestacin de esta rea son: el uso de madera como combustible, la necesidad de obtener tierras de cultivo para alimentar la poblacin en rpido crecimiento, el aumento de la actividad ganadera, la exportacin de madera preciosas y la construccin de vas de infraestructura y grandes represas. Se calcula que cada ao se destruyen 20 millones de hectreas de selvas tropicales.

Implicaciones del cambio global para Colombia

Colombia est involucrada en el problema del cambio global en dos sentidos: de una parte, se ver afectada por sus diferentes manifestaciones y, de otra, est participando regionalmente con las causas de este fenmeno. Como en todos los pases desarrollados o en vas de desarrollo, los diferentes sectores productivos colombianos emiten a la atmsfera gases de efecto invernadero. Aunque el volumen de estas emisiones, comparado con el de otro pases (captulo 7 de este libro) es menor, Colombia participa de alguna manera en las causa del problema del incremento del efecto invernadero, del calentamiento global y del cambio climtico. De igual manera, en Colombia se han emitido sustancias que deterioran la capa de ozono, las mismas que actualmente se estn controlando en cumplimiento de compromisos internacionales.

Adems, con el avance de la frontera agrcola en el territorio nacional se est dando un proceso de disminucin de la cobertura vegetal: se e tima que en Colombia la prdida de cobertura boscosa durante el periodo 1983- 1996 fue del orden de las 250.000 hectreas anuales. La contaminacin del aire y del agua en el territorio colombiano se presenta en escalas menores o slo localmente, en comparacin con los pases industrializados; sin embargo, es conveniente reconocer que en los casos de las grandes ciudades este problema se est acentuando.

La lluvia cida en Colombia an no se manifiesta como problema agudo, aunque en algunos lugares, el Ideam ha medido pH de lluvia menores de 5.6. El territorio colombiano podra verse afectado por el calentamiento global, que para la zona tropical, segn lo estiman los modelos climticos, sera del orden de los 2 C en los prximos 100 aos. De la misma manera se presentarn cambios en la distribucin de la precipitacin en el territorio nacional, aunque las alteraciones seran diferentes en las regiones del pas; en alguna podra presentarse mayor precipitacin que en la poca actual, mientras que en otra podra ser menor. En cuanto al efecto de la reduccin de la capa de ozono en el territorio colombiano, es conveniente anotar que en la zona tropical tiene un ritmo muy bajo en comparacin con el que se presenta en las latitudes medias y altas. No obstante, se debe tener en cuenta que, en cuanto a la distribucin global del ozono, en el norte de Suramrica se presenta un rea con menor cantidad de este gas, lo que no quiere decir que el ozono estratosfrico se est destruyendo ms en esta regin. En Colombia un efecto del cambio global es el retroceso de los glaciares localizados en las montaas. Este proceso es la evidencia ms clara en el territorio colombiano del calentamiento que se est registrando en la escala global. Segn algunos estudios, durante lo ltimos veinte aos el ritmo de este retroceso ha aumentado. Otra manifestacin del cambio global que podra afectar a Colombia es el incremento del nivel del mar que podra traer consecuencias de gran magnitud en las zonas costeras e insulares, como tambin en las zonas de lo deltas de los grandes ros del pas.

Acciones internacionales para afrontar los efectos e impactos del cambio global
Para garantizar la sostenibilidad de la vida, y ante el riesgo que suponen los cambios globales inducidos por el hombre, en el nivel mundial, se adelantan acciones orientadas a minimizar las alteraciones que la actividad socioeconmica global produce en el ecosistema planetario. Los sectores acadmicos, cientficos, econmicos, polticos han tomado conciencia de la magnitud de los problemas; gracia a ello, se han logrado acuerdos concretos para limitar las emisiones de los gases de efecto invernadero, de lo gases que destruyen la capa de ozono, as como de otros convenios que buscan evitar la contaminacin de la hidrosfera. Acuerdos como el Convenio de Viena, con las obligaciones del Protocolo de Montreal, y la Convencin Marco sobre Cambio Climtico con los compromisos de Protocolo de Kioto, conllevan a soluciones graduales para reducir la magnitud del cambio global y sus consecuencias. De la misma manera, para reducir las incertidumbres en la toma de decisiones para un ambiente cambiado en el maana, se estn desarrollando programa cientficos internacionales cuyo objetivo es conocer cada vez mejor el funcionamiento del ecosistema global. En el marco de esta accin se han conformado redes de investigadores y de instituciones cientficas para mejorar el conocimiento de las causas del cambio, que permitan desarrollar modelos interpretativos y evaluar las respuestas del medio a la influencia de origen antropognico. La comunidad acadmica internacional se ha organizado en el lnternational Geosphere-Biosphere Programme (IGBP), para tratar los temas relacionados con el cambio global; tambin existen redes regionales, como la ENRICH (European Network for Research in Global Change), el IAI (Instituto Interamericano para el estudio del Cambio Global) y la APN (Asia Pacific Network). Organismos intergubernamentales, como la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), han estructurado el Panel intergubernamental de expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC): este organismo rene a la

comunidad acadmica mundial para realizar evaluaciones cientficas sobre el cambio climtico y sus impactos, con el fin de orientar las estrategias de repuesta que debe tomar la comunidad mundial ante este problema. A comienzos del decenio de los noventa, el IPCC, fundamentado en el anlisis de la evolucin del contenido de gases de efecto invernadero en la atmsfera y considerando la dinmica actual de los procesos en la antroposfera, desarroll una serie de escenario predictivos de lo que ocurrira en un futuro con las concentraciones de estos gases bajo diferentes condiciones, llegando a cuatro de los escenarios siguientes: El primero, designado como escenario a, con el mismo nivel de emisiones que en 1990; El segundo, el escenario b, con una reduccin de 50% respeto a 1990; El tercero, el escenario c, con una reduccin de 2% anual desde 1990; El cuarto, el escenario d, con un aumento de 2% anual de las emisiones desde 1990 hasta 2010 y con una reduccin anual de 2% de ah en adelante.

Lo resultados de estos modelos han permitido inferir que, con estos escenarios, para 2100 se habra dado un incremento de la temperatura media mundial entre 1 oC y 3 oC, respecto de la de 1990, y un aumento del nivel del mar de 30 a 60 cm. Esta situacin llev a la firma del Protocolo de Kioto en diciembre de 1997, en el cual las naciones de los pases desarrollados, principales emisores de estos gases, se han visto comprometidas a emprender acciones para reducir su nivel de emisiones, bien sea mediante mejoras tecnolgicas o por la adopcin de programas para crear sumideros de gases de efecto invernadero.

La Convencin de Viena y el Protocolo de Montreal

Despus de ser publicada en 1975 la primera declaracin de la comunidad cientfica mundial alertando sobre el peligro de la reduccin de la capa de ozono, se iniciaron diferentes acciones con el fin de solucionar el problema. Con los aos, se logr un mayor conocimiento del fenmeno y se llam la atencin de los niveles polticos en diferentes partes del mundo sobre este problema global. Gracias a esto y a muchas otras acciones, en marzo de 1985 se firm la Convencin de Viena, que en 21 artculos expresa el inters de los diferentes gobiernos de proteger la salud humana y el ambiente de los efectos de la destruccin de la capa de ozono. All se convino adems la preparacin de medidas concretas para controlar este problema. En septiembre de 1987, las naciones del mundo entero, en el marco de la Convencin de Viena, firmaron en Montreal (Canad) un protocolo en el que se comprometieron a tomar medidas, a partir de enero de 1989, para reducir las emisiones a la atmsfera de productos susceptibles de daar la capa de ozono. La meta inicial en este compromiso era lograr una reduccin de 50% de las emisiones de CFC a la atmsfera hacia el 2000. Aos despus, ante la evidencia de que otras substancias compuestas de cloro y bromo participan en la destruccin del ozono, se hicieron modificaciones y ajustes al Protocolo de Montreal (Londres, 1990; Copenhagen, 1992). Esta actividad mundial est dando resultados en la actualidad. El Sistema de Vigilancia de la Atmosfera Global revela que el contenido de sustancias que deterioran la capa de ozono ha comenzado a declinar.

La Convencin Marco de Cambio Climtico y el Protocolo de Kioto

De otro lado, el convencimiento de que las emisiones antropognicas de algunos gases podran reforzar el efecto invernadero de la atmsfera del planeta, lleg hasta los niveles polticos. Justamente, en la Cumbre de Rio de Janeiro, realizada en 1992 con la participacin de los altos niveles polticos de la mayora de pases del mundo, uno de los principales temas ambientales a los que se les dio relevancia fue el del cambio climtico. En Rio de Janeiro, varios pases firmaron la convencin Marco de cambio climtico, en la que se expona el compromiso de los firmantes de controlar las emisiones de gases de efecto invernadero y estabilizarla en 2000. Aunque en esa ocasin no firmaron todas los pases participantes, a lo largo de los aos se est dando un proceso de adhesiones y ratificaciones a la convencin. Este compromiso se fortaleci a travs de la accione concretas que acordaron los pases en Kioto Japn) en diciembre de 1997, a las cuales se lleg despus de un largo proceso de negociaciones iniciado al firmar la Convencin. En la Tercera sesin de la Conferencia de las Partes de la convencin Marco de Cambio Climtico, se adopt formalmente el Protocolo de Kioto, que establece legalmente obligaciones a los pases desarrollados (llamados 'pases del Anexo I', en la terminologa de la Convencin) para que hacia el periodo 2008-2012 se logre reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un promedio mundial de 5.2%, respecto a las emisiones de 1990. Este protocolo no impone obligaciones a los pases en desarrollo. Los elementos ms importantes del Protocolo de Kioto son: Una meta global para los pases desarrollados de reduccin de las emisiones de seis gases de efecto invernadero (C02, CH4, N2O, HFC, PFC, SF6) a niveles 5.2% por debajo de los de 1990. Metas diferenciadas para el Anexo l.

Variedad de alternativas que pueden ser adoptadas por un pas individual, para alcanzar las metas que se ha propuesto en cuanto a reduccin de emisiones. No hay compromiso de los pases en desarrollo.

Colombia y las acciones internacionales

Colombia participa plenamente de la actividad internacional orientada a prevenir, conocer y mitigar las consecuencias del cambio global. El pas forma parte de los organismos regionales y mundiales que se ocupan de diferentes aspectos de este problema; as, Colombia es miembro de la Organizacin Meteorolgica Mundial y hace seguimiento al clima mundial con la red de estaciones meteorolgicas operadas por el lnstituto de Hidrologa, Meteorologa y Estudios Ambientales, Ideam. De igual manera, participa en el Programa Mundial del Clima liderado por la OMM, as como en diferentes grupos del IPCC. En el marco regional, Colombia participa en los programas del lnstituto Interamericano para el Estudio del Cambio Global. Diferentes universidades, institutos y entidades colombianas estn desarrollando investigacin sobre temas relacionados con los procesos del ecosistema global, tanto en el nivel local como en la escala mundial. Es de destacar que Colombia es uno de los pases signatario del Protocolo de Montreal y de la Convencin Marco sobre el Cambio Climtico. En el nivel nacional se han tomado medidas para limitar las emisiones de gases que destruyen la capa de ozono y de gases de efecto invernadero. En cumplimiento de los compromisos que impone el Protocolo de Montreal, Colombia ha impulsado durante los ltimos aos, a travs de los esfuerzos del sector estatal y privado, una renovacin tecnolgica orientada a reducir las emisiones nacionales de los gases que destruyen la capa de ozono.