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Figura2

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Feito por: ## Mary Fleury ## Sabrina ## ## Tamires ## Talita ##

Revisado por: Leila

UM

ode me deixar aqui, Bruno, Lilith Todd disse ao colocar um sapato de salto Chris tian Louboutin em seu p direito. O chofer olhou por sobre o ombro rapidamente para ela enquanto pilotava o Rolls de colecionador ao longo da Sexta Avenida. Bruno vinha guiando para a famlia Todd para todos os lugares desde os tempos dos paraleleppedo s e das carruagens. Antes disso ele havia sido um oficial em algum exrcito Europeu.

Ele perguntou: Tem certeza, senhorita Lilith? Eu posso dar a volta no quarteiro mai s uma vez se a senhorita quiser.

Lilith olhou para ter certeza que seu vestido Dior aberto nas costas verde-esmer alda estava com o zper fechado at a cintura e olhou para seu relgio Patek Philippe. Ela sentiu uma po ntinha de satisfao em ver que havia quebrado seu recorde em mudar de roupa, do uniforme esco lar para as roupas de festa no banco de trs da limusine.

Eu disse agora, Bruno.

Sim, senhorita Lilith.

Enquanto o motorista parava no clube, na seo separada para servio de manobrista, um homem jovem vestido com o uniforme padro do Belfry, calas pretas de marca, camiseta e ca saco formal, se apressou para abrir a porta do carro. O Belfry havia sido uma Igreja Episcopa l construda por

bares ladres. Mais de 125 anos depois, os ricos e famosos ainda passavam por suas portas duplas enfeitadas, s que agora eles vinham para atender s necessidades da carne e beber o vinho. Mesmo sendo aps as 2 da manh, havia muitos wannabes1 na porta, reclamando u ns para os outros e olhando para os porteiros fortes que guardavam a entrada do clube. Q uando Lilith estendeu uma perna torneada para o meio-fio, a multido do lado errado das cordas de veludo se virou para ela, faminta por uma olhada, no importava o quo rpida fosse, no glamour de uma celebridade. Com um movimento de cabea, Lilith subiu os degraus at a porta, o cabe lo longo, loiro cor de mel flutuando atrs dela como um vu de noiva. Um dos ratos dos subrbios2 deu uma cotovelada nas costelas de sua acompanhante e apontou para Lilith que passava ca lmamente. 1 NT: algum que imita o jeito de vestir, de ser e de falar de uma pessoa que ele/ ela admira. 2 NT: no texto original, a expresso bridge-and-tunnel rats. Bridge-and-tunnel um termo pejorativo para designar as pessoas que moram fora de Manhattan e que vo para l por alguma razo social.

Olha! Ali est algum famoso! Ela no ...?

Acho que no, a amiga dele disse, apertando os olhos como um joalheiro que tenta ver a diferena entre uma pedra preciosa e uma semi-preciosa. Muito jovem. Mas tenho quase certez a que ela famosa. Ou ento rica. Talvez os dois

Lilith cobriu a boca com a mo para que ningum a visse rindo. Oh, ela era mesmo ric a e famosa. Apenas no do jeito que os wannabes imaginavam. Quando ela chegou na porta da fren te do clube, um porteiro novo esticou um brao musculoso para frente, bloqueando a passagem del a. Voc est

vestida para festa, gata, ele disse, seus olhos viajando para cima e para baixo n o corpo gracioso dela. Mas eu vou precisar ver sua identidade.

De repente, o manobrista correu e bateu nos ombros dele. A montanha de msculos gi gante abaixou a cabea para que o manobrista pudesse sussurrar no ouvido dele. Liltih sorriu qua ndo viu o pnico aparecer no rosto dele. Desculpe, o erro foi meu, o porteiro balbuciou, abaixando a cabea em respeito ao abrir espao para ela. Aproveite a noite, senhorita Todd.

Lilith atravessou a entrada brilhante e foi em direo enorme pista de dana que ocupa va o que havia sido o santurio da Igreja. Ela olhou para cima, para a cabine do DJ localiz ada no antigo plpito e acenou para o jovem que tocava trance em nveis ensurdecedores. Ela viu Se bastian, o promotor de festas do clube e guardio escolhido da ala VIP no segundo andar. Ele se apressou para encontr-la o mais rpido que seus sapatos de couro azul feitos sob medida perm itiram. Como sempre, ele estava felicssimo em v-la. Lilith! Querida! Voc est absolutamente maravil hosa! to bom ver voc! ele gritou alm da batida que saia tremendo do sistema de som do clube.

Ol, Seb, ela gritou de volta.

Os outros esto aqui?

Jules acabou de chegar. Pode subir para o Loft, estou com seu favorito exclusivam ente aquecido e pronto para voc.

Voc o meu favorito, Seb! as dele.

ela disse, beijando o ar para cada lado das bochechas magr

Com certeza voc diz isso para todos os promotores de clubes malignamente bonitos q ue deixam voc beber de graa! Ele piscou.

Quando ela entrou no antigo compartimento do coral que servia como sala VIP do c lube, Lilith viu seu prometido, Jules de Laval, esparramado em um dos divs. Ele estava vestido com uma camisa plo Armani, com as mangas enroladas para mostrar seus bceps ao mximo, batendo papo com Tanith Graves, uma das melhores amigas dela. Com seus bagunados cabelos loiro-ave rmelhados na altura do pescoo, olhos verdes, nariz perfeitamente reto, mandbula masculina fo rte, Jules parecia uma estrela de cinema e adorava atuar como uma. Tanith e Lilith gostavam de se passar por irms, e j que ambas possuam cabelos loiros, rostos ovais, bronzeados artificiais e o mesmo gosto por roupas da ltima moda, era fcil pregar essa pea.

Sentado ao lado de Tanith estava seu namorado, Sergei Savanovic, um dos colegas de Jules da Ruthven. Com seus cabelos escuros na altura dos ombros, olhos negros, uma queda por suteres de gola alta e calas de couro, Sergei podia facilmente ser confundido com algum p oeta Russo, mas na verdade ele era da Srvia, como ele sempre dizia rapidamente para qualquer um q ue se importasse em perguntar.

Carmen Duivel e Oliver Drake estavam esparramados no sof do lado oposto. O rosto de boneca de Carmen e suas madeixas acobreadas complementavam os cabelos loiro-sujo de Oliver e sua beleza stilo bad-boy. Como a maioria dos casais de vampiros, Oliver e Carmen estavam sa indo juntos simplesmente porque sabiam que eles ficavam bem juntos.

A est ela, Jules disse, sorrindo ao se levantar. ofessor tinha te deixado de castigo depois da aula.

Eu j estava comeando a pensar que o

Graas aos Fundadores que quinta-feira! Lilith riu ao se abraarem. No entendo como os mortais agentam ir escola cinco dias na semana! Ela deu uma olhada pela sala enqua nto o beijava na bochecha. Quem ainda no est aqui?

Melinda,

Carmen respondeu.

Grande surpresa,

Lilith disse revirando os olhos.

Ela sempre est atrasada.

Como se voc pudesse falar! Voc no exatamente a mais pontual, Jules brincou.

Sim, mas eu estou educadamente atrasada, querido. Existe uma diferena. Ento, qual f ofoca eu perdi?

Ollie estava nos contando como ele consegui passes para atrs do palco para a Victo rias Secret Pink Party para todos, Carmen disse, animada.

Um dos servos do meu pai relaes-pblicas da empresa,

Oliver explicou.

Victorias Secret? Ah, por favor. Lilith fungou.

, eu no tinha certeza se eu queria ir, ente acabado. No que eu estava pensando?

Carmen disse, seu entusiasmo anterior subitam

Eu vou pegar uma bebida, preciso lavar o gosto de escola da minha boca, Lilith dis se. No fofoquem muito enquanto eu estiver fora eu vou ter que fazer vocs repetirem tudo quando eu voltar.

Enquanto ela andava na direo do bar feito de partes do rgo da Igreja, ela podia ver que o barman j estava esticando o brao para debaixo do balco. O de sempre? ele perguntou.

Claro.

Aqui est, ele disse, entregando a ela uma taa de vinho cheia de algo que poderia ser confundido com claret3. Lilith cheirou o aroma, sorriu e aprovou com um aceno de cabea. 3 NT: claret um termo usado na Inglaterra para identificar vinhos tintos de Bord eaux.

Ao se reunir aos amigos, Lilith viu que Melinda havia chegado. Com seus olhos co r de jade plido, pele caf com leite e cabelos elaboradamente tranados, a filha de Anton Mauvais era uma beldade estonteante e uma beldade que estava um pouco perto de mais de Jules.

Que bom que voc finalmente chegou, Melly, Lilith disse enquanto se colocava entre o s dois de forma que Melinda fosse forada a dar um passo atrs.

Eu tive que ir para casa e trocar de roupa, do aqui mais cedo.

Melinda explicou,

ou ento eu teria chega

O que voc est bebendo, Lili?

Sergei perguntou.

AB negativo servido na temperatura do corpo com uma pitada de anticoagulante: exa tamente como eu gosto.

Oba.

Ento

como foi a escola?

Jules lembrou.

Ugh! Por favor, nem me lembre! Lilith fez uma careta. ana do semestre de Outono e j est chato para burro.

Ainda estamos na primeira sem

Eu no sabia que burros eram uma unidade de medida.

Jules riu.

Cale a boca! Lillith disse, dando um tapa de brincadeira na perna dele. Voc sabe o q ue eu quero dizer! De qualquer forma, eu esperava que eles comeassem a nos tratar mais como a dultos e menos como calouros esse ano. Talvez deixar que fizssemos uma excurso, tentar um p ouco de seduo, sabe? No tivemos essa sorte! Eu j consigo seduzir qualquer um dos mortais nes se clube com uma mo amarrada nas costas! Ela esvaziou o copo e lenta e sensualmente lambeu os lbios.

Se nisso que voc est interessada, podemos ir caa,

Tanith sugeriu.

H vrios trafi

droga nessa cidade, de dia ou de noite. Ningum iria notar ou se importar com o qu e acontecesse com eles.

Na rea do Washington Square Park fcil de achar, Julles sugeriu, inesperadamente, dan do uma piscada para Tanith. Tanith levantou uma sobrancelha mas se certificou de que Li lith no visse a expresso no rosto dela. Todos os amigos de Lilith j sabiam que no se podia responde r s paqueras de Jules, mesmo de brincadeira.

Srio? Ento vamos! Lilith disse, recusando-se a dar ateno ao comportamento do Jules. O casamento entre Lilith Todd e Jules de Laval havia sido arranjado por suas famlia s quando ambos ainda eram bebs e era visto como a fuso perfeita do poder do Velho Mundo e da riqu eza do Novo Mundo. Os De Laval eram a famlia mais aristocrtica em toda a cidade. O pai de Jule s, o Conde de Laval, possua o direito de sangue que vinha desde o reinado de Clovis I, e ele ai nda era dono de vrias propriedades na sua terra natal, a Frana.

Apesar de terem mudado o nome da famlia de Todesking ao se mudarem para a Amrica, os Todd no vinham da realeza. No entanto, eles eram mais ricos do que Midas4. Com o contr ato de casamento com os de Laval, o pai de Lilith garantiria que sua preciosa filha rea lmente cresceria para se tornar uma princesa ou pelo menos condessa e os de Laval assegurariam sua con stante corrente de dinheiro necessrio para manter sua coleo de casas, palcios e castelos na famlia. 4 Lenda do rei Midas, que tudo que tocava virava ouro.

Claro, nada disso impedia que os olhos de Jule e outras partes do corpo se desvi assem com frequncia. Podamos fazer isso esse fim de semana, eu acho. Ele deu de ombros.

Isso se voc no se importar que alguns dos garotos venham junto.

Eu sempre estou interessada em festas, ela disse, chegando mais perto dele. Houve um som de campainha e Jules pegou seu celular. meu pai, ele disse fazendo uma careta. melhor eu ir.

Lilith tentou mexer a cabea para ver o nome na tela do telefone de Jules, mas ele j havia fechado o aparelho. Desde quando voc vai correndo para casa quando seu papai liga? ela perg untou.

Desde que eu tirei nota baixa na minha ltima prova de alquimia, Jules respondeu secamente. Ele ameaou cancelar minha viagem a Vail se eu no estudasse pelo menos du as horas depois da escola.

Te vejo amanh, ento?

Claro, Jules respondeu. Ao se abaixar para dar um beijo de despedida nela, Lilith se levantou para encontr-lo. Jules segurou a nuca dela em sua palma enquanto sua lngua escorregava para dentro de sua boca ansiosa e faminta. Aps um longo beijo de despedida que pareceu real, ele olhou nos olhos dela e deu seu clssico sorriso sexy. Tenho que ir, gata. Me ligue quando aco rdar.

Lilirh observou Jules ir embora. Mesmo o local estanado cheio, a multido se separ ava sem ele ter que dizer uma palavra. Ela se perguntou silenciosamente se ele realmente estava indo para casa ou se era simplesmente uma desculpa para ficar com alguma outra pessoa. Haveria bas tante tempo para ele sair sem ela depois que os dois fossem casados. At l, ela o queria todo p ara si. A idia de Jules fazer com outra garota as coisas que fazia com ela era o suficiente para d esencadear nela ataques de ansiedade por cime.

Lilith olhou para baixo, para suas mos, e viu que elas estavam fechadas em punhos . Com licena um momento, sim? ela disse para os outros enquanto se levantava. Eu preciso ir ao toalete.

O banheiro feminino da ala VIP era consideravelmente menor do que seu equivalent e na parte de baixo, com apenas dois vasos sanitrios e nenhum espelho suspenso sobre a pia. Lil ith procurou rapidamente pelo cho, checando para ter certeza de que no havia nenhum p visvel sob as cabines. Satisfeita por estar sozinha, ela abaixou a tampa de um dos vasos sanitr ios para que ela pudesse sentar. As mos dela j estavam comeando a tremer enquanto ela trancou a port a atrs de si.

Ela colocou sua bolsa Prada no cho entre seus ps e procurou dentro dela, os dedos cegamente agarrando o bolso com zper onde ela guardava o estoque proibido sobre o qual ning um sabia: nem seus pais, nem Tanith, nem mesmo Jules.

Ela s precisava de um pouquinho, s isso. S um pouquinho para acabar com seu nervosi smo e aumentar sua auto-estima. Todos pensavam que era to fcil para ela. Mas ser a filha perfeita, a amiga perfeita, a aluna perfeita, a namorada perfeita o tempo todo dava trabalho .

Ela merecia aquilo.

Ela abriu sua mo para revelar um estojo compacto em forma de concha. Ela riu para si mesma ao abrir a tampa do estojo, revelando seu contedo.

Um espelho pequeno e circular.

Lilith encarou seu reflexo por um longo momento, inclinando o estojo primeiro pa ra um lado, depois para o outro para ver o mximo de seu rosto possvel.

Haviam dito para ela a vida toda que ela era bonita. A me dela dizia isso. O pai dela dizia isso. Julies dizia isso. Tanith dizia isso. E quando ela se tornou mais velha, outros disseram isso no como palavras, mas com seus olhos. Mesmo tendo apenas 16 anos, Lilith estava aco stumada a olhares maldosos dirigidos a ela por pessoas de todas as idades e persuases. Mesm o assim, no

importava quantas vezes os outros dissessem que ela era atraente, no era a mesma a coisa do que poder ver com seus prprios olhos.

No entanto, o alvio que o pequeno espelho dava a ela no era de graa. Se ela fosse p ega com ele em sua posse, ele seria automaticamente expulsa da escola e considerada criminos a perante o Synod, o conselho governamental que garantia que as leis antigas de seu povo fos sem obedecidas.

Lilith examinou de perto seu cabelo e maquiagem, checando para se certificar que ela tinha a melhor aparncia possvel antes de fechar o estojo. Ao retornar o espelho para seu esconder ijo secreto, suas mos estavam novamente firmes, suas maneiras recompostas. Antes de sair da ca bine, ela se certificou que havia acionado a descarga, em caso de algum ter entrado no banheir o nesse meio tempo e ter prestado ateno. Afinal de contas, aparncia era tudo.

Ela era ela mesma novamente: Liltih Todd, Princesa Vampira Americana.

Onde voc estava esse tempo todo? Melinda perguntou quando Liltih se reuniu ao grupo .

Estou entediada. Quer ir l para baixo? bebia as ltimas gotas de sua bebida.

Lilith disse, ignorando a pergunta enquanto

Claro.

Tanith deu de ombros.

Sergei odeia danar, no odeia?

Todos meus melhores passos so no quarto. Sergei deu um sorriso torto. qui e encher a cara, se voc no se importa.

Eu vou ficar a

Eu tambm,

Oliver disse enquanto bebia.

Vamos,

Lilith disse, levando Tanith pela mo.

Vamos danar. Ela se virou para olhar para Carmen e Melinda. Vocs vem?

Carmen e Melinda trocaram um olhar, depois levantaram-se num pulo e seguiram as amigas sem dizer nenhuma palavra.

Apesar da pista de dana estar lotada, Lilith e sua turma moveram-se atravs da mult ido sem esforo at chegarem no centro.

Enquanto o quarteto danava, sorria e dava risadas entre si, Lilith percebeu que e stava sendo vigiada. Ela olhou em volta e viu um homem de trinta e poucos anos encarando-a i ntensamente.

Normalmente ela ignorava os mortais que freqentavam o Belfry, mas ela estava ente diada e tinha bebido, e ela gostou da aparncia dele. Talvez ela pudesse se divertir um pouco. E la encontrou o olhar do homem e balanou a cabea bem suavemente.

O mortal abriu um sorriso que revelava um tratamento dental caro e se moveu na d ireo dela. Ela se moveu para encontr-lo, os olhos dela se fixando e prendendo os dele.

Ao ver o que Lilith estava fazendo, Tanith, Carmen e Melly se posicionaram rapid amente entre o casal e as outras pessoas do clube, isolando efetivamente a presa do resto dos h umanos. Enquanto

continuaram a danar, o mortal parecia desconhecer o fato que sua recm-achada parce ira estava gradualmente fazendo com que ele fosse para a beirada da pista de dana.

Ele colocou as mos na cintura de Lilith, seus olhos brilhando com uma mistura de luxuria e calor alimentado por drogas, mas ela fugiu de seus dedos facilmente. Ela sorriu, mexen do um dedo, desaprovando de brincadeira, mas continuou sem dizer nenhuma palavra. Ao invs dis so, ela balanou a cabea na direo do banheiro feminino mais prximo. Os olhos dele brilharam ai nda mais.

Depois de checar para ver se a rea estava liberada, Lilith levou sua presa rapida mente para o banheiro, os membros de sua turma bem perto dela. Tanith seguiu atrs dela imediat amente para servir de segurana, enquanto Carmen e Melinda ficaram de guarda na porta, expulsa ndo possveis intrusas.

Liltih manteve os olhos fixos na presa enquanto ela o dirigia para trs, na direo da cabine do meio, que j estava com a porta aberta.

Ento, uh, sua amiga tambm est interessada? o mortal perguntou com entusiasmo, seus ol hos brilhando na direo de Tanith, que estava atras de Lilith, bloqueando a sada dele pa ra a porta.

Lilith olhou por sobre o ombro para Tanith e as duas trocaram um sorriso conheci do. , ela tambm quer um pedao seu.

Lilith empurrou sua presa gentilmente para dentro da cabine at que a parte de trs das pernas dele fez contato com a porcelana do vaso sanitrio. Na verdade, todas ns queremos provar voc um pouquinho.

O homem sorriu enquanto afrouxava a gravata e a sentava no vaso sanitrio, encaran do Lilith como se tivesse acabado de entrar em uma fantasia sexual quente. Quatro lindas garota s jovens prontas,

querendo, e capazes de fazer sexo grupal com ele? Como no gostar?

Essa pergunta foi respondida quando Lilith se lanou para frente, mostrando um par de presas retrteis de 5 centmetros, as quais ela enterrou na jugular exposta dele. O mortal mal teve tempo para um grito de alarme curto e estrangulado antes que as toxinas na saliva dela se espalhassem pelo sistema dele, paralisando-o. Os olhos dele rolaram para dentro das rbitas, m ostrando apenas a parte branca..

Apesar de ter consumido sangue humano sua vida toda, Lilith havia tido a experinc ia da situao real direto da veia duas ou trs vezes antes. Enquanto o sangue de sua presa inund ava sua boca, ela se maravilhou com o modo como aquilo parecia vivo. Ela sugou o lquido vermelh o escuro com egosmo, tremendo de prazer enquanto a vitalidade de sua presa se espalhava por se u corpo.

Ei, no o monopolize. Tanith sorriu ao bater no ombro de Lilith.

Fique a vontade,

Lilith disse ao se afastar para que a amiga tivesse a vez.

Tanith pegou o brao direito mole do mortal, puxando a manga do terno um pouco enq uanto mordia seu pulso exposto. Ele no gemeu e nem mesmo piscou.

Ao desviar o olhar da cena na cabine do banheiro, a ateno de Lilith foi chamada po r seu reflexo no espelho sobre as pias. Ela se aproximou, paralisada pela viso de sua boca vermelh o brilhante e molhada, como se estivesse recm-coberta de batom. Atrs dela, ela podia ver Tanith saindo da

cabine, limpando os lbios em um pedao de papel higinico, enquanto Carmen se abaixav a para compartilhar da diverso da noite.

De repente houve um barulho enquanto Sebastian forava a entrada no banheiro femin ino. Ele estava com um fone sem fio em um dos ouvidos e um olhar preocupado no rosto.

O que em nome do inferno est acontecendo aqui? Recebi uma reclamao de que algum estav a bloqueando o acesso ao banheiro feminino.

Lilith se moveu para se colocar entre o promotor do clube e as cabines. menina, sabe. No precisa ficar nervoso, Seb.

s coisa de

Mas o que que vocs esto fazendo aqui embaixo de? O banheiro feminino da ala VIP no e st funcionando?

O olhar de Sebastian se dirigiu ao cho enquanto seus olhos se abriam mais. um minuto aquilo so sapatos masculinos?

Espere

Desviando de Lilith, ele abriu a porta da cabine com fora e ficou encarando o hom em amontoado no vaso sanitrio como uma boneca de pano gigante. O queixo do mortal descansava no p eito e a pele dele estava quase to branca quanto o azulejo em volta. Sebastian agarrou o homem pelos cabelos e levantou a cabea dele, depois deixou cair.

O que vocs fizeram? ele gritou. Vocs conhecem as regras s instalaes! Pelo menos no enquanto o clube estiver aberto!

nada de pegar ningum nas no

Olhe, Seb no fique nervoso, ta? Lilith disse, tentando desarmar o alarme do promoto r. Voc pode coloc-lo na adega junto com os outros, certo?

No fique nervoso?

Sebastian grunhiu, mostrando suas presas com irritao evidente. Voc

sabem quem ele ?

Lilith e as outras se entreolharam e sacudiram a cabea. Durante a emoo da caada, nin gum se importou em perguntou o nome da presa.

Este homem um executivo muito importante do ramo da msica! Ele no pode simplesmente desaparecer! E com certeza ele no pode desaparecer do meu clube! Sebastian levanto u o brao direito mole do mortal e sentiu seu pulso. Ele ainda est vivo. Graas aos Patriarcas .

Talvez a gene possa deix-lo em um hospital ou coisa parecida?

Tanith sugeriu.

Ele no vai para o pronto socorro com todas essas mordidas nele! Sebastian rosnou, c laramente irritado pelo grande inconveniente que aquilo tudo seria. Ele est com a aparncia de quem caiu num covil de serpentes. Sebastian colocou um dedo em seu bluetooth e gritou com r aiva no microfone. Andr! Eu quero que o banheiro feminino da capela seja interditado imedi atamente! Cuide para que ningum, e eu estou dizendo ningum, entre aqui. Eu sei l diga a elas que algum jogou um absorvente ntimo na privada.

E agora, o que fazemos? Lilith perguntou. Ela nunca tinha visto Sebastian to bravo antes e isso a deixava desconfortvel. Sebastian soltou um suspiro e esfregou sua sobrancelha enr ugada com as palmas das mos, fazendo o possvel para recolher seu mau humor. O que est feito est fe ito. Eu vou cuidar disso. No h necessidade de se desesperar, est bem? Eu vou cuidar do noss o amigo

aqui. Vou pedir para os meninos fazerem uma transfuso nele. Ele vai acordar passa ndo muito mal. Conhecendo esse babaca como eu conheo, ele vai simplesmente deduzir qu e se deu bem. Mas vocs vo ter que ir embora e ficar longe por um tempo.

Voc quer dizer que estamos banidas do clube? Tanith protestou.

Ah, vamos l, Seb

voc no est exagerando? Melinda perguntou.

Exagerando? Sebastian grunhiu, virando os olhos de nojo. No podemos correr o risco d e atrair ateno para c! Polcia j ia ser ruim, mas a ltima coisa de que Belfry precisa de Van sings!

Mas se estamos banidas daqui, onde vai ser a festa esse fim de semana? biquinho.

Carmen fez

Em qualquer lugar, menos aqui. festejar no inferno.

rosnou Sebastian.

No que me diz respeito, vocs podem

DOIS

ilith gemeu em voz alta enquanto se encolhia debaixo de seus lenis de fio de algodo egpcio. Quem sabe morder a veia desse imbecil no tenha sido uma boa idia depois de tudo. A inda que ela fosse praticamente imortal e imune a todas as doenas humanas, beber o san gue de algum drogado lhe dava ressaca.

Virou-se e piscou olhando o despertador, ao lado de sua cama. Segundo os nmeros e ram trs da tarde. Ela havia prometido a Tanith levantar-se mais cedo para fazer algumas com pras. Embora ela normalmente tivesse averso a sair antes do sol se por, Lilith estava disposta a f azer este sacrifcio se isto significasse entrar em uma Prada ou Tifany.s5 enquanto ainda estavam abe rtas. 5 NT: Prada uma loja (grife) de sapatos e bolsas extremamente famosa e cara, j Ti fany.s uma joalheria, tambm famosa e cara.

Ela esticou seu corpo gil, flexionou, desfrutando da sensao dos lenis de mil e duzent os dlares tocando sua pele.

Sentando-se, apertou o boto de chamada do interfone, do lado do despertador.

Sim, senhora Lilith? . Respondeu uma voz masculina prontamente.

Estou acordada, Curtis

disse ela

Faa subir minha criada de quarto

Em seguida senhorita Lilith

Lilith se descobriu e balanou suas pernas na beirada da cama, que havia estado em sua famlia desde os dias de Lus XV. Havia muito tempo que ela aprendera a se vestir, porem e la continuava precisando de sua ajudante, Esmeralda, para ajudar-lhe com a cabelo, a maquiagem e tudo o que quisesse.

Antes de entrar no banheiro, verificou duas vezes para assegurar-se as cortinas do dormitrio estavam fechadas, afastando-a do sol da tarde. Ainda que dar ao sol durante as horas do dia sem nenhum efeito secundrio, no se podiam os mortos que serviam a sua famlia. A ltima coisa que ela precisava era que se fogo justo antes dela ir s compras.

de que todas ela pudesse an dizer os mesmo d sua criada pegas

Satisfeita de que o quarto estava suficientemente impermeabilizado de sol, ela s e dirigiu ao seu banheiro, que tinha zonas separadas para sua cadeira de tratamento facial e a ca ma de bronzeamento. Enquanto esperava esquentar a gua da ducha, Lilith tirou sua camiso la de seda e a deixou no canto do banheiro. Desfrutou ao sentir os jorros de gua contra sua pele enquanto se ensaboava para ter o perfume particular de sua famlia.

Houve um movimento de luz na porta quando ela fechou o registro da ducha.

Est pronta para mim senhorita Lilith? Perguntou a criada , empurrando a porta do ba nheiro o suficiente para meter sua cabea l dentro.

Esmeralda se via no princpio de seus trinta anos, com a pele cor de oliva, os olh os negros como um corvo e o cabelo preto, comprido e grosso que recolhia em um rabo de cavalo simp les atado com pulseiras de ouro. Lilith nunca havia lhe perguntado, porem imaginou que sua aju dante havia sido cigana antes que se convertesse em um dos mortos.

Entre e se acomode, Ezzie Respondeu Lilith

Vou me vestir .

Como desejar senhorita Lilith disse a ajudante, afastando-se para deixar que passa sse sua ama, segurando suas coisas de maquiagem, rodando por trs dela como se fosse um animal domstico.

Lilith cruzou o quarto e abriu seu guarda-roupa, Pegou calcinhas de seda rosa co m perolas e um suti combinando. Ela olhou com averso seus uniformes do colgio, que ocupavam sua prp ria seo no armrio, como se de algum modo pudessem contaminar o resto de seus pertences. Depois de quinze minutos, ela finalmente se decidiu por uma blusa de Marc Jacobs Pink6 e uma saia de Chloe7,com sandlias de salto floridas. Talvez comprasse algo para esta noite. 6 NT: *Estilista norte-americano famoso por roupas no estilo Grunge 7 NT: Marca francesa de moda Prt--porter 8 NT: A Vogue considerada a revista de moda mais importante do mundo. Foi public ada originalmente pela editora norte-americana Cond Nast. Atualmente, existem treze diferentes edies no mundo; Alemanha, Austrlia, China, Esp anha, Frana, Itlia, Mxico, Reino Unido, Taiwan, Brasil, Estados Unidos, Portugal e ndia.

Ela entrou no banheiro bem quando Esmeralda colocava seu ultimo jogo de pinceis de maquiagem sobre a toalha limpa. A caixa de cosmticos da criada estava aberta, revelando seu s incontveis potes, tubos e estojos necessrios para a sua profisso.

Enquanto Lilith se colocava na cadeira de couro, seus olhos foram automaticament e para o local onde seu espelho de vaidade estaria se ela se fosse como qualquer outra garota e m seu apartamento.

Porque no pode ter um s espelho Ezzie?

Voc sabe que esto proibidos senhorita Lilith omeava a lhe por a maquiagem no rosto.

Respondeu Esmeralda fatigada enquanto c

Eu sei, mas no justo, eu ainda tenho reflexo. S por que os demais daqui so velhos de mais

para examinar-se em um espelho, no significa que eu tenho que ser castigada tambm.

Certo, ainda tem reflexo. Disse Esmeralda enquanto ela seguia aplicando os cosmtico s. Porm no por muito tempo mais. Uma vez que esteja totalmente madura e seja convertida e m adulta no se refletir mais. J sabe que contra o decreto de Synob ter espelhos.

Compreendendo que no havia nenhuma maneira de se opor a esse argumento em particu lar, Lilith resolveu mudar de assunto.

Viu as revistas que te dei?

Sim, as olhei Respondeu a ajudante com um suspiro.

Em certa poca, Esmeralda havia servido como esteticista pessoal da noiva de algum velho rei Frances, e estava ressentida de ter a ultima moda italiana da Vogue8 debaixo de seu nariz. No que Lilith pensasse que Esmeralda fazia mal seu trabalho, ela s queria parecer atraen te, s isso. Uma das coisas que lhe haviam ensinado na escola, e que teve de admitir ser til, era que era importante se manter nas tendncias da moda e no adotar um determinado look eternamente,. Se no fosse cuidadosa podia acabar como a me de Carmem, que ainda se vestia como a s estrelas de cinema de 1940.

Acha que pode me fazer parecer mais com ela? Perguntou Lilith, mostrando uma image m de uma encantadora celebridade jovem em um tapete vermelho ou algo assim.

Esmeralda lhe deu uma deliciosa risada malvola. ais com voc.

Feh! Possa fazer que ela se parea m

Lilith quis rir bobamente, mas sabia que tinha que permanecer totalmente imvel at que Esmeralda terminasse seu trabalho. Depois de tudo, era importante sair ao mundo parecendo mais humana que as outras pessoas.

Boa tarde, senhorita Todd. Disse o porteiro enquanto mantinha a porta prateada e d e cobre de Balmoral9, aberta para Lilith. Saindo muito cedo hoje, pelo que vejo. 9 NT:Balmoral uma castelo conhecido como Royal Deeside, localiza-se na rea de Abe rdeenshire, na Esccia. A propriedade, uma grande residncia rural, foi adquirida pelo Prncipe Alberto, marido da Rainha Victoria.Suas portas como diz o texto so prata e cobre 10 NT: Rolls Royce, carro. 11 NT: Dolce & Gabbana uma internacionalmente famosa maison de alta costura cria da pelo estilista siciliano Domenico Dolce e pelo vneto Stefano Gabbana. 12 NT: Abraham Van Helsing um personagem do romance Drcula de Bram Stoker. O clebr e professor de antropologia e filosofia consegue usar smbolos religiosos para derrotar seus inimigos ( inclusive vampiros)

Lilith balanou a cabea para registrar ao comentrio do escravo humano, porm no deu nen huma resposta. Ainda que a maior parte dos outros moradores que compartilhavam seu ed ifcio Park Avenue no tivesse nenhuma idia da natureza dos moradores do terrao todo o pessoal d o edifcio estava debaixo do controle de seu pai.

O Rolls10 estava ali como sempre. O motorista do dia estava de terno, esperando para levar Lilith a qualquer parte que ela quisesse ir. Tocou a aba de seu chapu com respeito enquant o lhe ajudava a entrar na limusine.

Uma vez acomodada, Lilith comeou a buscar em sua bolsa seu iPhone. Havia um par d e mensagens de texto esperando por ela quando o abriu. A primeira era de Tanith, p erguntando se Lilith tinha tanta ressaca quanto ela e a segunda era de Carmem querendo saber s e ela ainda iria Dolce & Gabana11. Ela rapidamente respondeu sim a ambas e apertou a discagem rpida, contando o nmero de toque do outro lado. Jules atendeu no terceiro.

Estava me perguntando se iria ligar disse ele com um riso sonolento. J comeava a pens ar que Van Helsing12 te raptara no caminho para casa.

No tive tanta sorte! Lilith riu

Te acordei?

No, imagina. Respondeu ele reprimindo um bocejo.

que faz pouco que sa da cama.

Sozinho, espero.

Quer ir ao Belfry depois? Sugeriu ele.

Lilith tratou de no notar que Jules no havia lhe retribudo a risada ou feito caso d e seu comentrio sobre haver algum mais em sua cama.

Eles haviam falado j mais de uma vez sobre seus argumentos e seu cime, da ultima v ez que tiveram uma briga, ele disse que se ela o acusasse mais uma vez, ele seguiria ad iante e o faria de verdade.

Em troca ela respondeu. clube.

uma longa historia, mas fomos temporariamente banidos do

Que?! de repente Jules deixou de parecer sonolento. algo ruim?

Lilith

Ele estava aborrecido. Fez

No nada, na verdade, Seb se aborreceu por uma besteira. J sabe como ele , em alguns dias nos perdoar.

Porque no vamos ao Slumming na cidade?

Hey, chegamos! Tenho que ir! Te vejo logo?

Logo

Lilith desligou seu telefone enquanto o Rolls fazia uma parada em frente a loja D&G na sessenta e nove com a Madison, colocou seus culos de sol enormes Fendi13 antes de sair da li musine. Ainda que ela pudesse ir ao sol durante o dia sem medo de se converter em um pedao de v itelo, a luz direta era dolorosa para seus olhos. 13 NT: Fendi uma casa de moda italiana fundada em 1925 por Edoardo e Adele Fendi , artesos de Roma. 14 NT: Gucci ou Casa Gucci uma grife de origem italiana, fundada por Guccio Gucc i (1881-1953) em Florena em 1921. A Gucci recordista mundial de vendas italianas. Gucci opera cerca de 425 lojas em todo o mundo e tambm vende seus produtos atravs de franqueados e de lojas de luxo. Hoje a marca Gucci, alm de aclamada por muitos, participa dos principais eventos de mo da do mundo.

Chamarei quando estiver pronta para ir,

ela disse ao motorista do dia

Lilith amava ir Dolce & Gabana. Tudo no lugar a maaneta da porta de cristal, o te to, as almofadas que adornavam os canaps dos aposentos, eram extravagantes. Alm disso o que havia a li era

muito necessrio para romper com os uniformes que se foravam a usar no colgio.

Enquanto Lilith entrava na pequena loja de moda, alguns consumidores comearam a o lh-la fixamente, e logo, com excitao comearam a murmurar por trs das mos. Pelas suas caras Lilith compreendeu que dera a eles a idia errada de que era uma das divas que tinham os estilistas. Enquanto sentia uma fragrncia Lilith notou um homem barbudo em seus trinta anos, que se mantinha a distancia, olhando-a abertamente. Ainda que ela estivesse acostumada a ser devorada com os olhos por muitos homens velhos, havia algo diferente no modo que ele a ol hava fixamente. Lilith se virou para encontrar o olhar do estranho.

Porque no tira uma foto? caoou ela.

Vai durar mais tempo.

Diferente da maior parte dos indecentes ancies que ela encontrava, ele no saiu com toda pressa, em vez disso sorriu Quem sabe eu o faa algum dia, disse ele, colocando um carto de v isitas virado para baixo sobre o vidro, quando saia da loja disse. Aproveite suas compra s querida!

Lilith pegou o carto e o virou. Impresso do outro lado estava escrito Kristof: fo tografo, com um nmero de telefone. Com um flash de entusiasmo, ela o deslizou para sua carteira.

Lili!

Lilith ergueu os olhos e viu Tanith andar at ela atravs do mosaico extremamente po lido do cho da loja. Sua amiga usava um vestido vermelho cereja da Gucci14, Saltos prateados e um par de culos de sol da Prada.

J comeava a me perguntar se voc havia me esquecido! mos e jogaram dois beijos ao ar.

disse Tanith enquanto juntavam as

Como se isso pudesse acontecer algum dia! Lilith riu em silncio enquanto dava o brao a sua amiga. Ento j teve a oportunidade de escolher algo? .

Tenho um vestido lavanda separado, mas quero que voc esteja aqui para eu provar. A h e eu vi um vestido de coquetel azul pavo real perfeito para voc! super curto

O que eu faria sem voc cuidando de mim?

suspirou Lilith.

Hey, o que fazem as amigas, no?

Tanith respondeu.

Parece estranho que daqui a alguns anos no possamos voltar a fazer isso. Disse Lili th melancolicamente.

O que? Ir s compras juntas?

Tanith franziu o cenho.

No,

respondeu Lilith

Quero dizer, isso .

Ela tocou o espelho do provador, procurando no estragar sua superfcie por acidente . Como todos os vampiros, as unhas bem pintadas de Lilith eram como garras. No momento em que tivermos vinte e cinco, no seremos capazes de ver nossos reflexos. E nada ser como antes! I sto quer dizer nunca mais comprar em lugares como este, j sabe.

Sim uma decepo, admitiu Tanith. Mas tento no pensar nisso. No h razes para falar coisas que voc no pode mudar, raras vezes olho em espelhos se pode ser. Alm disso s empre existem lojas como Sister Minight.s. De todo modo j sabe o que dizem - use enquan to pode

Sim, acho que tem razo

Lilith sorriu vagamente.

Tanith deu uma olhada curiosa para sua amiga. Parece um pouco depr Lili. Est tudo O K entre voc e Jules?

Tudo bem, respondeu com um gesto com sua mo. , eu acho .

Ainda sinto os efeitos da noite passada

Eu sei, que tipo! Tanith sacudiu a cabea.

De qualquer forma, voc e Sergei parecem estar indo bem!

Ele divertido, mas s nos distramos. Ele est prometido a uma garota em seu antigo pas que ele nunca conheceu, ainda que ele seja muito sexy! Tanith balanou o vestido de coquete l lavanda de seda. Como estou?

Esta cor realmente combina com voc, lizando para dentro do vestido azul.

disse Lilith adiantando-se para sua roupa e des

Eu no sabia que Sergei j estava prometido, que chato. Vocs formam um belo casal. passou a mo pela barriga firme e sobre seus quadris, virava-se para um lado e para o out ro olhando o decote apertado. Tem razo: realmente fico perfeita nesse vestido.

Ela

Tudo o que voc precisa de um par de sapatos atraentes e estar pronta. Tanith disse. sabe, Lili, voc tem muita sorte - voc e Jules na verdade tem a oportunidade de se conhec erem um ao outro antes de se atarem. J que tudo que Sergei sabe, que a garota, que lhe prome teram, poderia ser um Orlock

Lilith comeou a rir, e rapidamente ps a mo sobre a boca. No deve dizer coisas assim T anith. Disse com reprovao fingida. Sabe que Exo primo de Jules.

Xander Orlock, conhecido como Exo ente seus amigos e familiares, era primo-irmo d e Jules. A me de Exo era a irm menos bonita do pai de Jules, Juliana, que era a segunda esposa do conde Boris Orlock, patriarca de uma das famlias mais velhas e mais poderosas do mundo. Os Or locks eram infames por incestos e um dos treze patriarcas no desaparecidos. Juliana havia se casado com um Orlock.

Tendo Juliana se casado com um Orlock levou realeza aos Laval, mas em igual part e o sangue incestuoso, e teve como resultado um filho singularmente feio.

Exo no to ruim de olhar como parece, acho. disse Tanith, encolhendo os ombros. ava pensando em seu pai ou um de seus irmos mais velhos .

Eu es

Brrr! Lilith fingiu estremecer. No diga, s de pensar em Klaus j sinto um arrepio. Fic feliz que os Orlocks s vo estar ligados a mim pelo matrimonio, e no por sangue.

Quando voltavam, para olhar as estantes da boutique para ver mais roupas, Lilith viu Melinda vinda na direo delas com Carmem do lado.

Vamos comprar!

Meia hora depois da hora da loja fechar terminaram de escolher e seus cartes plat ina garantiram ao gerente da loja sua boa vontade em fechar mais tarde. O sol brilhava em suas bol sas douradas quando se juntaram na calada diante da pequena loja de moda

E agora o que?

Melinda perguntou.

Poderamos voltar minha casa e tomar algo, ta noite

Sugeriu Tanith.

Meus pais esto no Brasil e

uma idia genial,

sorriu Lilith maliciosamente.

Melinda disse Por que no andamos? .

Parece bom, concordou Lilith. Mandarei meu motorista para casa e chamarei Jules, en to ele e os garotos viro casa de Tanith. Podemos nos reunir e teremos alguns carros para ir a t o Village, Vai ser divertido!

As garotas conversavam enquanto davam um passeio no crepsculo crescente. Enquanto o quarteto passava ao longo da Avenida Madison, todas as cabeas viravam para v-las. Lilith e suas amigas fingiam no notar. As pessoas as olhavam, no s porque eram lindas, mas porque quando passavam quatro jovens vestidas bem e de roupas caras, s podiam ser atrizes de Ho llywood ou modelos. Outros olhavam com luxria. Porm alguns olharam fixamente, porque sentiam a verdade atrs da mscara e eram incapazes de desviar o olhar, como pssaros hipnotizados com o s movimentos de uma cobra danando.

Quando Tanith era criana dizia s pessoas que morava na rua da esttua de Alice no pas das maravilhas no Central Park. Agora preferia dar Jimmy Choo15 como ponto de refere ncia. Apenas dando uma olhada nos fabulosos sapatos da vitrine, as amigas viraram para a sess enta e trs com a quinta avenida. 15 NT Jimmy choo um estilista de sapatos da Malsia, muito chique, dono de uma gri fe A Jimmy Choo Ltd. A referencia de Tanith ento um loja de Sapatos. 16 NT: Brandy Napoleon um conhaque, muito famoso entre apreciadores de destilado s, acho que meio uma forma de falar que um sangue de qualidade.

Trs criados mortos estavam de p no vestbulo, carregando bolsas, quando o elevador s e abriu no andar de Tanith. Enquanto as garotas comeavam a entrar, os criados entraram no el evador sem dizer uma palavra

Maldito seja! gemeu Tanith.

Eles ainda esto aqui

No por muito tempo disse seu pai secamente quando saiu do apartamento. Com seu cabe lo preto ondulado, Dorian Graves parecia como se tivesse acabado de sair das pginas de uma novela gtica romntica. Deu um beijo na bochecha de Tanith. Seja uma boa menina e me prometa no q ueimar a casa enquanto no estamos Certo?

S se voc me prometer trazer algo bonito

No trago sempre? Ele riu em silncio. Bem, melhor eu ir, sua me est me esperando l embaixo, disse ele, saudando as amigas de sua filha com um gentil aceno de cabea q uando entrou no elevador.

Bem, pronto isso est terminado! disse Tanith com um suspiro de alvio, quando as port as do elevador se fecharam com seu pai atrs. Fiquem vontade.

No se importe se eu o fizer! Lilith sorriu deixando suas sacolas de compra no cho, t irando os sapatos e movendo os dedos com pedicure perfeita em cima do tapete.

Tanith foi at o bar no canto da sala, onde seu pai guardava o bom material. Ela a briu o congelador e tirou uma bolsa de gelo com Brandy Napoleon16 enquanto Carmem e Melly se sentava m no sof de couro. Tanith verteu o sangue em quatro copos e o repartiu para suas amigas.

A ns , disse Lilith, levanta seu copo alegremente no alto.

A ns,

Tanith, Carmem e Mellinda ressoaram, levantando seus copos tambm.

Pelas princesas da cidade de Nova York que reinemos por muito tempo!

TRES

nto . que bairro visitamos esta noite? mesa seu copo de suco diettico.

Perguntou Melinda ,enquanto colocava sobre a

Vamos praa do Parque Washington. Explicou Jules, jogando com uma moeda entre suas mos e soltando-a dentro do copo vazio.

Est bem. Fez uma careta, estudando a seus companheiros um momento, como se fosse caso de vida ou morte, antes de fazer sinal para Lilith. Lili tem que beber um go le.

Como se tivesse que dar o brao a torcer por isso, Lilith riu e agarrou um copo de t equila. Isto como sangue em meus olhos. Disse ela, tomando a tequila e sacudindo a cabea.

OK, porque temos que esperar um tempo, eu vou iniciar a ltima rodada, a de despedi da. Disse Jules, colhendo a moeda do fundo do copo.

Quanto temos que esperar para poder ir? Perguntou Lilith. Estou comeando a me aborre cer. Depois de ontem noite estava impaciente por sair caa. Jules se deteve brevemente para dar uma olhada em seu relgio.

Acredito que j esta tarde o bastante. Poderamos ir agora, j que demoraremos um tempo em chegar l. Conheo um novo clube pelo qual poderamos passar mais tarde.

Estupendo. Vou chamar Tanith. Lilith deu um passo em direo a Tanith e Sergei, que es tavam abraados sobre o tapete, deu a Tanith um chute brincalho no p. Vamos, deixem isso pa ra depois, hora de continuar a festa na rua!

Tanith se estirou lentamente longe de Sergei e sorriu para Lilith com olhos nebu losos. Logo agora que consegui me esquentar!

Voc acha que ns estaremos seguros? Perguntou Sergei.

Ainda obcecado com Van Helsings?

Disse Lilith rindo entre os dentes.

s uma histria d

fantasmas que os adultos utilizam para nos assustar e no nos divertir.

Eu no estou to seguro disso meu av foi assassinado por Van Helsing.

Disse Sergei.

O que foi, Sergei?

Ronronou Tanith. Com medo de que o grande caador de vampiros maus

venha te agarrar tambm? Vamos! Isso aconteceu faz quanto? 5 ou 7 milhes de anos?

120 anos. Admitiu ele.

V? s uma velha histria. Insistiu Lilith. Quando foi a ltima vez que algum ouviu f que Van Helsing atacava a qualquer um nas ruas de Nova Iorque? Eu no quero dizer um d os nomortos, quero dizer um de ns.

Lilith tem razo. Disse Tanith com um sorriso. No h necessidade de se preocupar. O pio que pode acontecer que entremos em terreno aberto e nos encontremos com os New Blood .

Todos ficaram em silncio trocando olhares tentando espionar a preocupao do resto co m os New Blood no que qualquer um deles fosse admitir. No queriam ser lees que eram intimida dos por hienas.

O cl de famlias de Old Bloods ansiava o controle absoluto das legies dos no-mortos, que trazem grande abundncia e poder. O sangue verdadeiro dos New Blood raramente est na famlia por mais de trs ou quatro geraes, os fazendo cada vez menos poderosos e socialmente inferior es. A razo pela qual existe sua rivalidade simples: a avareza.

Tudo remete ao incio, quando centenas de irmos foram convocados do inferno para se u nascimento. Irmos matando irmos cada um para impor a regra suprema do mundo humano . No pararam por nada, inclusive beberam o sangue dos parentes cansados aumentando se us prprios poderes.

No deixaram de se matar uns aos outros at que s ficaram treze. Ao se dar conta de q ue estavam beira da extino, os irmos restantes, os patriarcas, concordaram em dividir o mundo entre eles mesmos, dispersando a raa de vampiros a cada esquina do mundo.

Com o passar do tempo, o nmero foi aumentando, novamente o irmo comeou a invejar ir mo, levando s rivalidades e s vinganas. Sempre que um patriarca era morto por um rival, aos sobreviventes se dava a oportunidade de se converter em escravo (vassalo) dos qu e tinham matado a seu parente e usurpar o sangue verdadeiro da famlia, ou tentar de reconstruir s ua herana como New Blood.

A maioria negociava sua liberdade por proteo. Os que escolhiam comear como New Bloo d eram os mais vulnerveis. Porque estes New Blood seguiam sendo fracos e verdadeiramente sem nenhuma importncia para os de milhares de anos.

Ento, h seiscentos anos, Danton Gris obrigou um nmero de famlias de New Bloods a for mar uma aliana. Concordaram em parar de caar uns aos outros e pedir ajuda um do outro quan do fossem atacados pelos inimigos Old Bloods. No tinha passado muito tempo desde que os vas salos tinham abandonado em manada aos senhores, animando um sculo de larga guerra que foi term inado pela assinatura de um Tratado de sangue-frio. Ento os New Bloods e Old Bloods tinham q ue, a contra gosto, conviver.

O que vamos fazer se nos encontrarmos com New Bloods? Perguntou Oliver quebrando o tenso silencio. Escutei que jogam sujo nas brigas.

Queria ver algum tentar comear qualquer merda comigo.

Disse Lilith com uma sacudida

arrogante de sua cabea.

Voc alguma vez se meteu com um New Blod, Lilith? Perguntou Oliver.

No.

Respondeu ela. A menos que as gmeas Maleditto contem.

Isso no justo. Disse Melinda. O pai de Bela e Bette pode ser um New Blood, mas o san gue de sua me remonta ao incio, ao Aeneas.

Sim, mas somente uma delas vai herd-lo.

Respondeu Carmen.

Hey, podemos tomar isto como incio.

Disse Jules.

Lilith captou seu sinal. Estou pronta para golpear alguns sangues frescos . Quem est comigo nisso? Ela fez caretas a seus amigos quando se levantaram com vozes roucas de jbil o.

Isso o que pensei.

Cada vampiro aprende desde sua infncia que as presas mais fceis so as prostitutas e os traficantes de drogas. Alguns seres humanos so dados a se aproximar de estranhos Esto dispostos a ir s reas isoladas com pouca persuaso. E quando um deles desaparece nin gum se importa. A verdade que, os indivduos com habilidades especiais so s vezes necessrios , mas a grande maioria dos no-mortos que servem aos autnticos nascidos foram uma vez nada mais que criminosos, prostitutas, viciados, e ladres.

Por isso, com toda Manhattan para escolher, Lilith e seus amigos pegaram o Merce des de Jules e o Bentley de Tanith para ir a Praa do Parque de Washington atrs de algo.

Meu pai cuspiria sangue se soubesse que estou aqui fora visitando os bairros baix os. Riu Lilith. Sou uma menina to travessa.

Travessa, sim - mas tambm adorvel. Jules riu entre dentes enquanto deslizava uma mo p or sua saia, acariciando a parte superior de sua coxa.

Adoro os Bairros baixos vocs no? Ronronou Lilith quando inclinava sua cabea contra o ombro do Jules, trocando de posio para dar a sua mo um acesso mais fcil. to emocionante. verdade que atrair s nossas vitima me deixa excitada.

A mim tambm. Jules esteve de acordo, enquanto que colocava os dedos pelo elstico de seu Agent Provocateur17. 17 NT Agent provocateur uma marca de lingerie famosa por fazer lingeries que cho cam, seduzem e satisfazem. 18 NT: Universidade de New York

Agora no, Jules. Disse Lilith se separando de seu abrao.

Logo, depois da caa.

Os olhos do Jules fecharam ao manter em sua mente s futuras imagens deles, sorriu

e retirou a mo de entre as pernas dela.

Como voc quiser baby.

Lilith olhava para fora das janelas e viu que o Mercedes tinha se detido a algum as ruas de seu destino. Estamos aqui! Disse ela com um grito triunfal, abrindo a porta antes que o condutor pudesse faz-lo para ela. Olhou sobre seu ombro e viu os outros sarem do Bentley de Tanith.

Peguem-me se puderem! Disse Lilith, rindo quando seus amigos a seguiram, com seus gritos e suas risadas repetindo atravs das estreitas e angulosas ruas de Greenwech Village .

Embora fossem j mais das duas da manh, as ruas estavam longe de estar abandonadas. Ainda havia um monte de gente jovem, indo e vindo dos diferentes clubes que havia, com endo, rindo e brincando. Um observador ocasional podia dizer, que Lilith e seus amigos eram ou tro grupo barulhento de universitrios brincando a sua maneira enquanto voltavam aos dormitri os da NYU18 depois de uma noite de festa.

Ainda rindo entre eles, o grupo se dirigia para o arco do triunfo ao p da Quinta Avenida e ao norte da praa do Parque de Washington. Iluminado dramaticamente por estratgicos holofote s colocados, o monumento de mrmore branco parecia uma lpide morturia gigante.

Embora as luzes estivessem alinhadas aos caminhos, o parque em si estava bem mai s escuro que o resto da vizinhana. Os vampiros olharam para o arco cavado com a grande fonte no centro, podiam

ver ao menos seis homens que rondavam perto do banco de metal ao redor da fonte. Essas indistintas figuras com calas folgadas, sapatos, correntes, camisetas e encapuzad os eram os verdadeiros senhores da praa do Parque de Washington.

Sem dvida nenhuma eram os traficantes. Lilith e seus amigos eram apenas outro gru po de bbados em busca de drogas. Lilith sorriu antecipando ao olhar de surpresa na cara da pr esa quando finalmente descobrisse a verdade.

Jules fez um gesto para que se colocassem mais perto, tomando a cobertura detrs d e um pequeno conjunto de rvores e de uma placa baixa com um letreiro em que se lia No pise na gr ama . Como de costume, ele teve que desempenhar o papel de senhor do jogo, e estabeleceu as regras aos outros.

Um de ns vai e enrola a presa para que ela lhe siga ento todos nos movemos de onde estamos. Como pontos extras para o trofu algo pessoal da presa. As drogas no contam. Agora que temos as regras definidas, quem quer ser a isca?

Ooh! Ooh! Eu! Disse Lilith, agitando seu brao como se pedisse permisso ao professor para falar em classe.

Muito bem, ser Lilith.

Disse ele com um sorriso.

Ela se virou olhou fixamente fora do esconderijo para onde estavam os homens no lado oeste da fonte central. Ela viu um indivduo gordo afro americano com uma barba cinza que s e sentava em um banco com bolsas de compras EU . NY completamente cheias do que parecia bolas ou Pelotas de jornal e de embalagens descartveis de Fast food.

Ewwww. Ela no ficaria em cima de um indivduo velho grosso e de massa gelatinosa. Q uem quer que ela escolhesse tinha que ser pelo menos jovem e em boa forma.

Fixou seu olhar para um traficante alto, desajeitado que se inclinava contra uma das largas e esculpidas pilastras de granito que se fixavam parede da fonte. Sua expresso mudo u ao olh-la e suas mos se ocultaram nos bolsos de sua jaqueta encapuzada de cor azul marinho de guerra.

A cabea do traficante girou para ambos os lados como se fosse um radar quando ela se aproximava, dando um grito forte:

Tem fogo? Lilith parou e se virou para encar-lo, mas no falou. Lendo isto com intere sse como se fosse um cliente potencial, o traficante indicou a ela que chegasse , mais perto .

Claro

Lilith no caminhou para mais perto, mas pelo contrrio lhe deu de presente um meio sorriso. Ela viu a mudana em seu olhar de de puro negcio a uma de esperana, de prazer.

Est procurando algo mais, carinho? Porque se for assim, eu lhe dou isso. Gabou-se.

Lilith queria lhe dizer algo malicioso, mas no o fez j que lhe dava medo falar e r omper sua concentrao. A maneira mais fcil de controlar uma mente era ter a presa dirigindo se u foco a voc e olhando-a diretamente nos olhos, ser fisicamente atraente era uma grande vanta gem.

O traficante olhava fixamente a garota jovem e bonita que estava ante ele, deu-s e conta repentinamente que ele no poderia tirar os olhas de cima dela. Era como se o mund o inteiro tivesse concentrado em seu perfeito rosto oval e seus olhos, que pareciam brilhar intens amente na semiescurido como os de um gato.

Lilith comeou a pensar, Vem Comigo ,to forte quanto podia.

Tanto seus braos como suas pernas estavam intumescidas, como se algum lhes tivesse enchido de novocaina, apoderou-se do traficante um desejo de caminhar com este anjo estr anho, at qualquer lugar que ela queria lhe levar.

Lilith riu quando ele comeou a se mover para onde ela estava. Entretanto, antes q ue sua presa voltasse a se mover novamente, sua cabea chicoteou repentinamente para um lado, c omo se ele tivesse ouvido algum que gritava seu nome e ele comeou a voltar

Que diabos est acontecendo?

A mente do traficante tinha escapado de algum jeito de seu controle. Isto defini tivamente no deveria ter acontecido, pelo menos no com ela. Lilith enrugou sua testa, redobrando sua c oncentrao.

Olhe pra mim.

O traficante voltou lentamente sua cabea para ela, Lilith podia ver que seus olho s no estavam focados e tinha a mandbula aberta: obviamente sinais de que estava em transe.

Vem comigo.

O traficante caminhou outra vez, mas repentinamente parou e balanou levemente um p, como quando um menino brinca de esttua.

O rosto de Lilith comeou a esquentar pela frustrao. Ela no tinha nenhuma dvida de que os outros estavam rindo enquanto a olhavam de seu lugar oculto nas sombras.

AGORA!

Ela repetiu a ordem na cabea do traficante como se fosse uma onda de uma guitarra eltrica, fazendo-o dar uma sacudida como se algum o tivesse cravado com um forcado19. Entr etanto, uma frao de segundo depois saltou para trs, se chocando contra a pilastra de granito, p arecia como se violentamente uma mo fantasma o tivesse empurrado. 19 NT Forcados so aqueles garfos de lavoura, tipo um tridente, que tambm usado com o arma. 20 NT:Calas Skinny Aquelas calas justas at os tornozelos. 21 NT Bomber Jacket so jaquetas que imitam jaquetas usadas por pilotos, normalmen te acolchoadas.

Lilith franziu o cenho tratando de entender o que acontecia. Sua presa se movia mais como uma marionete sob uma corda que como um animal que trata de evitar uma armadilha. Ma s o que poderia causar aquele tipo de interferncia?

Bem no momento em que ocorreu a Lilith, que ela poderia no ser a nica no interior da cabea do distribuidor, uma garota que ela nunca antes tinha visto saiu detrs de outro arbu sto. A estranha estava vestida com um jeans skinny20 cinza claro, botas prpuras de tweed, uma cam isa larga preta, e uma bomber jacket preta de couro curta e desbotada21. Seu cabelo escuro irregu lar, junto com a

totalidade de seus lbios e mas do rosto altas, a fez parecer como uma Pixie22 Selva gem. Desde o comeo Lilith compreendeu que estava em frente a um New Blood. 22 NT Pixie raa de gato que acreditasse ser um hbrido entre gatos domsticos e lince -pardos.

Ele meu! A New Blood falou, lanando o traficante como uma mariposa contra o arbusto , com a baba gotejando de sua boca.

Suma daqui, puta. Assobiou Lilith, mostrando suas presas no ritual de desafio. me pertence!

Ele

Suma voc, cadela! estava aqui primeiro!

Grunhiu a New Blood em resposta, seus olhos estavam brilhantes.

Eu

Lilith deu um passo adiante, apertando suas mos em punhos. assim comigo! No sabe quem sou?

Como se atreve a falar

Sim, a New Blood zombou. hutar!

Voc a cadela da parte rica da cidade cujo traseiro eu vou c

As duas se olharam com ira enquanto dava voltas como boxeadores que se preparam para a luta, Lilith golpeou sua rival, impaciente para cortar a roupa da New Blood e sua carn e em tiras com suas garras agudas como navalha de barbear. Entretanto, a New Blood se mostrou inespe radamente gil, esquivando seu ataque com a graa de um matador. Lilith deu voltas ao redor, surpr esa pela velocidade da outra garota

A New Blood riu ao ver a cara assustada do Lilith. Vocs antigos falam muito, mas q uando chegam luta, no so mais que covardes! A risada da New Blood foi bruscamente substituda por um chiado de dor quando Lilith cravou suas unhas no lado direito de sua oponente.

O melhor sangue o meu!

Lilith riu enquanto lhe deu um puxo com sua mo livre.

Ento q

a covarde agora, novata?

A New Blood cambaleou, sua mo direita passou pelo brao, sangue de cor vermelho bri lhante escorria por seus dedos. Embora seu corpo se curasse rapidamente, seria vulnervel para atacar no minuto seguinte, tempo suficiente para que Lilith desse o golpe de honra. Os olh os da New Blood rodaram para trs at que s o branco era visvel.

O que foi novata? Lilith zombou.

No vai desmaiar em cima de mim no ?

Se a New Blood teve uma resposta aos insultos do Lilith, foram perdidos no vento uivante que de repente fez que cada resto na praa se elevasse em um redemoinho de areia e lixo, perseguindo a maior parte dos traficantes restantes do parque.

Lilith levantou seus braos para proteger u Tanith e Jules correrem para ela de seu esconderijo. Com levantou uma mo, como alcanando uma corda invisvel, o se algum atravessasse correndo folhas secas ul clara piscaram ao redor de seu punho fechado.

seu rosto da chicotada do redemoinho, vi os olhos ainda em branco, a New Blood e logo o fechou-a em punho. Havia um som com de outono, e uma aurola de fogo de cor az

Lilith!" Gritou Tanith sobre o rugido do vento. "Se afaste dela! Ela uma coletora de tormentas!

Lilith girou olhando a sua adversria, que agora sustentava uma bola de relmpagos b ranca azulada na palma da mo. Seu alarde anterior rapidamente foi substitudo pelo medo. Embora o s vampiros

possam ser resistentes a cada enfermidade humana e ter os poderes regeneradores que fazem cada ferida exceto a decapitao ou uma estaca pelo corao, regenere com rapidez, a eletricidade de um raio pode mat-los.

Quando se separou da New Blood, Lilith viu que Jules corria para ela. Jules! Me a jude! Gritou ela.

O grito de Lilith rompeu a concentrao da New Blood, fazendo que seus olhos girasse m como uma mquina caa nqueis, embora os ventos desvanecessem imediatamente, ela ainda sustenta va o relmpago em seu punho.

Liberado de seu transe, o traficante bruscamente despertou e escapou na escurido alm dos anis de luzes que rodiavam a praa. Nesse momento o barbudo que estava no banco se leva ntou e tirou uma balestra23 armada de sua sacola de compras. 23 NT Balestra: Arma de disparo que pode ser usada com flechas.

Van Helsings! Gritou Jules em advertncia.

Lilith! Cuidado!

Chiou Tanith.

Enquanto Lilith corria para seus amigos, olhou sobre seu ombro bem a tempo para ver o caador levantar sua arma. Instintivamente se lanou para o lado no ultimo segundo, a flech a roou sua costela. Tanith no foi to afortunada, caiu golpeando o cho como uma boneca inerte, O ferrolho da flecha sobressaa em seu peito.

Lilith se ajoelhou ao lado de sua amiga.

Se levante Tanith! Tem que se levantar!

Enquanto o caador de vampiros levantou sua arma para um segundo tiro, a New Blood estalou seu pulso, sacudindo a bola de relmpago nele, em seguida se virou e escapou, desapare cendo nas sombras sem olhar para trs.

Havia um grito horroroso, seguido do aroma de carne queimado e cabelo, enquanto um punhado de relmpago golpeou ao caador de vampiros no peito. Ele deixou cair sua balestra e se deixou cair no cho como um monte retorcido.

Jules esteve de p sobre Lilith enquanto ela estava ajoelhada ao lado do corpo do Tanith, ele explorava desesperadamente a rea em busca de sinais de mais Van Helsings. Embora nunca tivesse enfrentado a eles antes, sabia que os caadores de vampiro no viajavam sozi nhos. obvio, viu trs mais, vestidos como os traficantes de drogas, correndo para eles do outro lado do parque, cada um deles armado com uma balestra.

uma emboscada! Gritava Jules enquanto tentava arrastar Lilith. Esquea a Tanith! Est orta! Temos que ir! Antes que ele pudesse finalizar sua frase, o Van Helsings mais prxim o disparou contra ele. O vampiro jovem rugiu de dor e saltou para seu atacante, presas e ga rras expostas. O Van Helsing retrocedeu instintivamente, gritando enquanto um monstro com as asas de morcego e o rosto de um homem se adiantava para ele, com uma flecha na coxa.

Jules agarrou a balestra do caador de vampiro com seus ps parecidos com garras, da ndo um puxo levanto o caador pelo ar.

Atirem! O grito do Van Helsing enquanto lutava para se liberar do Jules. No se preoc upem comigo atirem! Somente disparem!

Jules batia as asas bruscamente e deixou a seu passageiro tonto, jogou o Van Hel sing em um banco do parque. Enquanto os caadores de vampiros se apressavam em ajudar seu companhei ro, deixando para traz Lilith e indo para to longe como pudesse.

Maldita a coletora de tormentas!

Grunhiu Drummer enquanto ficava de p.

Est bem?

"Viverei." Seu brao direito parecia deslocado, e ele estava bastante seguro que t inha ao menos uma costela quebrada, mas considerando tudo isto, tinha sado bem. Ele tinha outras co isas com que se preocupar agora. No se preocupe comigo eu irei ver o Grande Ike.

Rmy, o mais velho dos dois, estava em cima do corpo do grande homem e checava seu pulso. Ele foi fortemente queimado mas ele ainda vai sobreviver. Sorte dele estar vestindo sapatos com sola de borracha.

Vamos remov-lo,

Drummer resmungou. Diga que temos um homem ferido.

E o que acontece com ela? Kevin apontou o corpo da vampira inerte no pavimento.

J sabe como funciona,

Respondeu Drummer.

Estes imbecis gostam de se fazer de mortos.

Temos que nos assegurar de que est morta.

Entendido. Respondeu Kevin enquanto tiro sua faca Ghurka24 de sua capa e cautelosa mente deu um toque no corpo com sua bota. Sabe? Nunca antes vi a um desses reunir um tornad o, ou se converter em um morcego, independentemente do que era essa coisa." 24 NT Ghurka so facas usadas por soldados que provem do Nepal.

 porque at agora, voc s eliminou no-mortos. Explicou Drummer. Um no-morto no pode trocar de forma ou controlar o tempo. O que aconteceu esta noite que eram verdad eiros nascidos. Mais provavelmente Old Bloods. Ele franziu o cenho enquanto olhava moa morta. A va mpira, parecia esquisita ao jovem, no aparentava mais de dezesseis ou dezessete anos. El e coou a cabea com confuso. Isto estranho; eu poderia ter jurado que a loira vestia azul...

Que quer dizer? de pavo de seda.

Perguntou Rmy, sustentando os restos despedaados de um vestido azul

Onde encontrou isto?

Perguntou Drummer com desconfiana.

Isto estava a, ao lado da fonte. Antes de que Rmy pudesse indicar o lugar que tinha encontrado a roupa, ouviu um profundo e gutural grunhido que o deixo gelado. De repente um enorme lobo com de olhos azuis e sem cauda saltou fonte em uma exploso de gua fria, empurrando Rmy contra o cho.

Atire nela! Gritou Drumer, Mirando sua balestra na criatura que escapava. Ela est fu gindo! Sua flecha no a alcanou, saltando inofensiva contra o pavimento enquanto o lobo monstr uoso desapareceu nas ruas.

Maldita seja! Disse Drumer lanando balestra ao cho a pesar da dor insuportvel em seu ombro. O chefe vai se chatear quando souber disso.

QUATRO

ally Monture sacudiu a cabea indignada quando se apressou em descer as escadas do metro. Em que estava pensando? Devia ter deixado que aquela tonta do vestido azul horrve l tomasse a presa. Mas no, ela havia deixado que seu orgulho atrapalhasse, e agora se encon trava correndo por sua vida. A av havia advertido que deixasse seu carter tomar a melhor , em limitadas ocasies, e, como sempre, tinha razo. Cally se sentiu aliviada de que a anci j no esti vesse por aqui para ver ela a haveria desapontado - mas s um pouco, pois sentia muitas saud ades de sua av.

Ainda que estivesse espreitando no parque de vez em quando durante vrios meses, e ra a primeira vez que havia topado com verdadeiros problemas. Provavelmente teria rec onsiderado seus planos para a noite se soubesse que tropearia no s em Old Bloods, mas tambm com Van Helsings.

Considerando a reputao dos Van Helsings pelo fanatismo e a tendncia dos Old Blood p ara o rancor, ambos eram inimigos sumariamente perigosos. Cally se alegrou que sua av f inalmente houvesse cedido e ensinado feitios antes de morrer. Pelo menos assim ela podia se defender, at certo ponto. De todo modo, havia tido muita sorte, porque os Old Bloods eram nov atos como ela. Se fossem adultos, provavelmente estaria morta, foi uma mistura perigosa.

Quando se dirigiu s escadas que conduziam plataforma, olhou ao redor procurando p or sinais de perseguio. J que os Van Helsings e os vampiros no gostavam de chamar ateno em pblico provavelmente ela estaria a salvo enquanto se assegurasse que haviam muitas test emunhas ao redor.

Quando ela chegou plataforma com esperana de encontrar o prximo trem de partida, r eparou em um garoto atraente com calas jeans skinny da moda e uma jaqueta de sarja esperand o o trem. Era um dos seus, a julgar pela camisa vintage25. Estava fingindo ler uma revista, ma s Cally podia dizer que ele estava secretamente olhando para ela. 25 NT Vintage uma moda retrgrada, uma recuperao de estilos dos anos 1920, 1930, 194 0, 1950 e 1960.

Tinha o rosto bem feito e uma boca grande e expressiva, olhos castanhos escuros, e um cabelo castanho avermelhado ondulado. Parecia ter uns dezoito ou dezenove, transbordava uma seriedade madura, que Cally costumava associar com os tipos em seus vinte. Quem sabe era s um emo.

Quando ele deu uma olhada por cima de sua leitura, Cally encontrou seu olhar fix amente. Quando seus olhares se fecharam, ela sentiu um formigamento dentro de si, no diferente d e quando ela via os raios do amanhecer. Por algumas breves batidas do corao, era como se o ar entre eles crepitasse energia. Ela dirigiu ao belo desconhecido um sorriso, s para faz-lo rub

orizar e enfiar o nariz na brochura. Sim definitivamente emo.

Em outros tempos ela teria flertado com ele - ao menos um pouco - mas quando as luzes do tnel mudaram de vermelho para verde, Cally se esqueceu rapidamente de seu admirador. Quando seu trem chegou, ela deslizou para dentro e ficou de p perto da porta. Havia um punha do de passageiros no vago com ela, em sua maioria baladeiros que iam para casa, depois de uma longa noite de festa em algum clube.

Quando saiu duas paradas depois ela pensou ver o cara das calas skinny sair de um vago atrs do dela. Virou-se para se assegurar, mas no havia nada ali. Tirou-o da cabea e apr essou o passo para o seu prximo trem.

Agora que tinha o espao suficiente entre ela e seus potenciais inimigos, Cally us ou seu tempo para contar rapidamente os progressos da noite. Decepcionou-se ao se encontrar apenas com duzentos dlares. Normalmente ela podia conseguir ao menos duas vezes isso com seus forneced ores do parque. Franziu o cenho, consternada, quando meteu as notas dentro de seu suti.

Necessitava de dinheiro vivo para a prxima emergncia. E no precisava de uma adivinh a para perceber que ali havia uma.

Ainda que seu pai enviasse o dinheiro regularmente, sua me tinha uma forma de gas ta-lo todo em coisas que ela tinha que ter, como uma enorme TV de tela plana, ou outro tratament o de dois dias no SPA. Ento o pagamento da conta de luz ou a hipoteca do apartamento caia muitas vezes sobre

Cally. Cally se perguntou por um momento o que poderia ter acontecido com sua me se fosse ela que tivesse sido pega de surpresa pela balestra mais cedo, mas o pensa mento era to inquietante que imediatamente o bloqueou da mente.

No h razo para se preocupar com coisas que no aconteceram, disse a si mesma. Concent re-se em voltar para casa. Isso tudo que importa. S mais um trem, e estarei fora de per igo.

Houve um barulho de sapato arrastando-se contra o concreto atrs dela. Cally se vi rou para ver a figura de um homem se dirigindo as escadas da superfcie acima. O pnico se elevou n ela como uma enchente quando olhava ao redor e se deu conta de que estava completamente s. Agachou-se atrs de uma das colunas de apoio de ao estreito que ficavam nas bordas da platafor ma, pressionando a si mesma contra a superfcie metlica quando os passos se aproximaram . Inspecionou desesperadamente a plataforma para uma melhor cobertura, porm no havia nenhuma outra parte onde ela possivelmente poderia se ocultar.

Se fosse s um pouco mais experiente nesse tipo de coisa... Todavia ela no havia se recuperado o suficiente desde o parque para recolher mais que uma brisa leve. Isso queria diz er que teria de confiar nas armas que tinha ao alcance de sua mo. Cally estendeu um manto de sua mente e entrou em contato com algo marrom, peludo e muito prximo. Quando o homem alcanou o p da escada, uma ratazana, do tamanho de um gato, saiu correndo de alguma parte, seus olhos redondos e brilhantes reluzindo como diminutas pedras polidas. O animal se levantou sobre suas pernas traseiras um furioso e gutural rudo.

Que diabos -?! O desconhecido berrou quando a rata de repente correu at sua perna. A h! Sai daqui! Ajuda! Ele golpeou o furioso roedor quando ele mostrou seus reluzentes ded os amarelos, mas ele se esquivou e estava em sua garganta em apenas alguns segundos. Quando o homem tratou de proteger seus olhos dos dentes afiados e suas asquerosas garras, perde u o equilbrio e caiu na borda da plataforma. Ao chocar-se com o solo, a ratazana deu um salto e saiu em disparada de volta escurido do tnel deixando sua vitima jazer aturdida na via, gemendo enqua nto saia

sangue de suas numerosas feridas no rosto e nas mos.

Cally deu uma olhada na plataforma e, sobressaltada, reconheceu o jovem homem qu e ela havia visto antes, com quem ela tinha experimentando uma conexo inesperada. O medo que teve por sua prpria vida de repente se transformou em apreenso. Ela havia jogado a ratazana no desconhecido, esperando escapar enquanto ele estivesse distrado. No lhe havia ocorrido que este terminaria seriamente ferido como conseqncia do ataque.

O que eu fiz? Ela gemeu.

Um rudo surdo distante, uma exploso de ar, e um redemoinho de calor do tnel indicar am a chegada do trem. Dando-se conta de que no havia tempo a perder Cally saltou da pl ataforma para o desconhecido ferido abaixo.

Fique quieto e no se mova! .

Gritou ela se afastando mais uniformemente pelos trilhos

O que voc est fazendo? Gritou ele, seus olhos marrons cheios de medo quando Cally pr essionou seu rosto to perto do seu como amantes.

Salvando sua vida, Cally pode ouvir o sangue gotejando e lutou para ignorar a fome que isso despertou nela. No havia tempo para se distrair. Se no ficar quieto, ambos perdemos uma perna em um segundo.

O cho debaixo deles comeou a tremer enquanto eles jaziam ali se envolvendo cada um com o brao do outro. O trovo artificial encheu seus ouvidos e fez vibrar seus osso s. Cally se pressionou contra o peito do jovem enquanto ele ficava imvel debaixo dela, olhand o fixamente para cima, o trem de pouso dos vages do metro passando umas polegadas do seu rosto. De pois do que pareceu uma eternidade o trem finalmente chegou a uma parada em cima deles.

O que fazemos agora?

perguntou ele em um sussurro rouco.

Esperamos at que ele se v, Cally respondeu sussurrando. Ningum sabe que estamos aqui embaixo. Inclusive se h algum na plataforma, duvido que poderia nos ouvir se gritss emos para pedir ajuda.

O jovem no disse nada mas em troca reforou seu aperto em Cally, puxando-a to perto quanto lhe foi possvel. Quando Ela escutou seu corao palpitando em seu peito, aspirou ao aroma de sua pele. O achou extremamente reconfortante, at calmante.

Depois de um longo minuto ouviram fechar as portas e a rodas do trem comearam a g irar. Cally se imobilizou perfeitamente, enquanto os vages faziam Clic-Clac sobre suas cabeas, te mendo que o mais leve movimento pudesse acabar em desastre. Ela se maravilhou em quo quente e ra a carne do jovem contra ela. Fechou seus olhos e respirou profundamente, outra vez, sabo reando seu cheiro, para assim poder record-lo mais tarde.

Depois que o ltimo vago passou, finalmente ela levantou sua cabea e olhou ao redor.

Tudo bem, disse ela de modo tranqilizador.

J pode me soltar.

Eu estava to bem assim,

disse ele com um sorriso fraco.

Temos que tir-lo daqui antes que aparea um outro trem, de p.

disse Cally enquanto se punha

Soa bem para mim.

Ol, H algum ai?

gritou ela.

Homem na via.

Cally esperou uma resposta, mas tudo o que ouviu foi seu prprio eco.

Pode ficar de p?

Sim,

disse ele, assentindo. Eu acho.

Quando Cally lhe ajudou a ficar de p, o jovem cambaleou e caiu sobre ela osciland o ligeiramente quando seu corpo inerte sem esforo ela o pegou em seus braos. Facilmente saltou at a plataforma, carregando-o em um de seus ombros. Movendo-se com a graa de um gato, apoiou seu corpo direito em um banco prximo e com cuidado acariciou sua bochecha esquerda, t irando uma gota de sangue.

Ei, o que est fazendo ai?

Um trabalhador se apressou at eles com um olhar alarmado. Logo se dando conta de que estava toda coberta de graxa e sujeira dos trilhos, Cally percebeu que ele havia a conf undido com um fugitivo que tentava pressionar um passageiro.

Meu amigo precisa de uma ambulncia, iu da plataforma nos trilhos.

disse ela rapidamente. Acho que est machucado, ca

Santo Cristo! E como voltou a subir?

Fui at l e o carreguei.

O trabalhador lhe deu uma olhada duvidosa. Uma jovenzinha como voc arrastando este garoto de volta para a plataforma , e tudo sozinha? Ah veja l!

Acho que deve ter sido a adrenalina ou algo assim. Disse Cally balanando os ombros. Sabe, como essa mulher que levantou o carro para salvar o filho.

Ah! Me lembro de ter lido sobre isso. Parecendo satisfeito com a resposta de Cally o trabalhador sacou um Walkie-Talkie do bolso de sua jaqueta. Central aqui Colina, tenho uma em ergncia aqui. Cambio. Apertou o boto para captar, mas s o que saiu foi um rudo esttico. A recepo embaixo uma merda. Estamos as uns cinqenta ps abaixo da rua. Terei que ir at l em ci ma para fazer a chamada. Acha que ficar bem?

Eu estou perfeitamente bem no o perderei de vista at que voc volte.

Esta bem

espere aqui!

Quando o trabalhador correu escada acima o jovem deu um fraco gemido de dor. Cal ly colocou a mo em seu ombro, sustentando-o com cuidado quando ele tentou se sentar direito.

Descanse, deve ter quebrado algo quando caiu.

Ele respirou fundo e fez uma careta. Tem razo. Gemeu. Creio que quebrei uma costela. Levantou sua cabea. Te devo minha vida. Sussurrou ele, seus olhos marrons bebendo d e seus lbios, rosto, cabelo. No tinha porque fazer o que fez.

Minha av me disse uma vez que o pior que algum pode fazer no fazer nada.

Sua av parece ser uma mulher muito sbia. Ela era, Cally concordou.

Alm disso estou certa de que voc teria feito o mesmo por mim, se nossos papis fossem invertidos.

Algo piscou nos olhos do jovem e ele rapidamente olhou para o outro lado. Pode se r que voc tenha razo.

Cally virou para a plataforma do Brooklin-bound.

Creio que ouo meu trem chegando.

No vai me deixar, vai?

perguntou ele estendendo a mo,

No se preocupe, h uma ambulncia a caminho, ficar bem.

Por favor, no v. Fique comigo.

Olha, me meterei em um monto de problemas se no for.

Disse seriamente

Mas no disse qual o seu nome! Devo saber pelo menos o nome da garota que salvou a minha vida, ou no?

Cally.

Gostei,

ele sorriu. Meu nome Peter.

Cally lhe devolveu o sorriso enquanto apertava sua mo.

Gostei tambm, Se cuide.

Eu tentarei!

Peter Van Helsing viu como Cally subia no trem J e lhe dizia adeus no assento da janela. Quando ele levantou uma mo ensangentada para devolver seu adeus, se perguntou como explicaria tudo isso a seu pai. Essa noite havia sido a sua primeira misso sozinho; lhe cabia vigiar a estao de metr mais prxima ao parque no caso do alvo escapar da equipe do Grande Ike.

Meteu a mo dentro de sua jaqueta e tirou a estaca de madeira oculta, lanando-a den tro da lixeira que estava do lado do banco, tal com haviam lhe ensinado a fazer. Os paramdicos e stariam ali logo, e isso ajudaria a manter os intrusos fora do negcio familiar

CINCO

e Apresse! gritou Oliver sobre seu ombro enquanto ele corria pelo parque. e voltar para os carros antes que os Van Helsings chamem apoio!

Temos qu

Mas quebrei um salto! Carmen choramingou, cambaleando atrs dele, andava como um cav alo manco. Oliver se inclinou e quebrou o salto restante do sapato.

Aha! Agora eles fazem par outra vez!"

Eram meus novos Pradas!" ela chorou.

Assim voc estar bem vestida quando eles lhe cravarem uma estaca no corao e cortarem s ua cabea! Oliver grunhiu. Se voc voltar a me atrasar, juro que te deixarei para trs para que os Van Helsings cuidem de voc! No pense que no o farei!

O olhar de Oliver fez que Carmen deixasse de discutir. Ela se desfez dos sapatos arruinados, e seus ps nus golpeavam contra o pavimento do West Village se apressando atrs dele.

Sergei freou sua corrida e olhou ao redor. Onde est Tanith? u?

Ele perguntou. Algum a vi

A ltima vez que eu a vi, ela estava com o Jules, respondeu Melinda. es?

Ollie, viu o Jul

Ele foi atrs de Lilith tudo o que sei, respondeu Oliver.

Parece que ns poderamos ficar aqui. At que Jules ou Tanith apaream, no h nenhum modo retornarmos nos carros, disse Melinda, assinalando atravs da rua para as limusines estacionadas em que eles tinham chegado. O motorista estava apoiado contra a capota do Merced es, com seus braos cruzados sobre o peito, tinha o olhar perdido, enquanto que o motorista do carro de Lavall estava ocupado em seus assuntos. Polindo o pra-brisa de seu veculo.

Voar? Carmen franziu o cenho. Voc est falando srio? S posso ficar em forma alada por nco minutos! tomaria ao menos vinte minutos para retornar ao norte da cidade!

Compreendo que perigoso. Nenhum de ns particularmente forte para voar ainda, respon deu Melinda. Mas temos que chegar a casa to rpido quanto pudermos.

Mas e se eles j chamaram seus interceptores? Oliver perguntou com inquietao. ue Van Helsings treinam guias e condores para tirar as asas dos vampiros.

Escutei

Ouvi sobre isso tambm, Carmen esteve de acordo. Minha tia diz que alguns deles ainda usam grgulas como mascotes desde que eles saem dos ovos! Grgulas, Melly! Uma guia j seria algo ruim o bastante quando se est voando, imagine lutar no ar contra uma grgula?

Voc s est conseguindo se assustar por nada Carmen, disse Melinda, tratando de acalm-l . Isto so somente rumores, mitos urbanos, mais ou menos esse tipo de coisas.

Sim, bom, escutei isso antes, Lilith e Tanith disseram o mesmo sobre Van Helsings, e agora olhe o que aconteceu. A voz da Carmen tremia. Tudo o que sei que estou assustada, meus ps esto doendo, e quero ir a casa!

Me deixem tentar falar com o chofer da Tanith," sugeriu Sergei. s durante uns meses, talvez ele reconhea meu cheiro....

Fiz algumas visita

Tome cuidado, Oliver advertiu. Um no-morto pode no ter os mesmos poderes que um nasci do verdadeiro,mas eles ainda poderiam acabar com voc.

Sergei andou atravs da rua, se dirigindo ao Bentley. Quando esteve mais perto do carro, o chofer do Tanith deu a volta para confront-lo.

Dixon, sou eu, disse Sergei, levantando sua mo em sinal de saudao. Meus amigos e eu somente queremos entrar no carro, isso tudo....

Voc me conhece, n

Com um grunhido profundo como um co de guarda que adverte a um ladro, o condutor m ostrou suas presas a Sergei. Seus olhos vermelhos eram brilhantes como rubis, ele se co locou entre o intruso e o carro.

Calma!! No h nenhuma necessidade de se ofender!" Sergei imediatamente retrocedeu. O lhou sobre seu ombro para os outros e sacudiu a cabea. intil. Dixon no vai deixar que nin gum entre no carro a no ser que seja da linhagem de sangue. O mesmo ocorre com o cond utor do Jules. Teremos que nos arriscar a voar, com grgulas ou sem grgulas.

Talvez no!

Melinda disse com emoo.

Ai vem o Jules!

Sergei e as garotas viraram para ver seu amigo mancar at eles, uma flecha se sobr essaa de sua coxa. Jules fez uma pausa por tempo suficiente para lhe dar um puxo e retira-la e em seguida quebr-la em duas, enquanto seus amigos se juntavam ao redor dele.

Graas aos Patriarcas! Carmen exclamou, lanando seus braos ao redor de seu pescoo. 'Tivemos medo de que estivesse morto!

Jules lhe deu um abrao.

Eu sabia que esses bastardos no podiam te apanhar, e alvio.

disse Sergei com um sorrisinho d

Onde esto Lilith e Tanith?

Melinda perguntou com inquietao.

Voc no viu? Jules respondeu, surpreso.

No me assuste, pudemos.

disse Oliver.

Quando voc gritou, 'VanHelsings,' samos de l to rpido

Jules o que aconteceu?

Melinda sussurrou.

Tanith est morta.

OH, no!

Carmen ofegou, cobrindo sua boca.

O que?

Sergei piscou com surpresa.

Tem certeza?'

Sim, infelizmente sim,

respondeu Jules tristemente. Ela se foi - sinto muito.

E Lilith? Carmen gemeu.

Ela est bem?

No sei,

disse Jules com seriedade. Eu esperava que ela estivesse aqui com vocs.

O que fazemos agora?

Melinda perguntou.

No partirei sem a Lilith, disse Jules firmemente. a tambm.

J perdemos Tanith; no perderei a el

De repente apareceu um animal grande do tamanho de um lobo irlands, sua pele gote java, o pelo molhado, vinha dando grandes passos no meio da rua em direo ao parque. Seus olhos eram de um azul ardente, a besta sem cauda de repente se levantou sobre suas patas trase iras e acariciou o rosto de Jules

Lili! Jules lanou seus braos ao redor dela. Voc conseguiu! De repente ela estava a os fortes braos do Jules, seu cabelo molhado caa como cascata sobre suas costas, Lili th procurou seus lbios famintos.

OH, meu ...

O olhar fixo do Oliver disse tudo.

Jules rapidamente despiu sua jaqueta e a ps em Lilith.

Sinto muito, ?

disse ela com vergonha.

Quando a D&G far vestidos a prova de transformae

Simplesmente estou contente que voc escapou ilesa,

disse Jules, fechando os botes.

Temos que sair daqui rpido, foros estaro aqui logo.

disse Lilith.

Escutei a conversao de Van Helsings. Seus r

Ficaremos apertados, mas acredito que todos caberemos em minha limusine, es, fazendo gestos a seu motorista. Marcel! Vamos agora!

disse Jul

Marcel guardou seu trapo para polir e assentiu. Oui, Monsieur Jules, disse enquant o abria a porta traseira para seu amo. Melinda, Oliver, Carmen, Jules, e Lilith foram no assento traseiro enquanto Sergei foi com o condutor.

Que acontece com condutor do Tanith? ara casa?

Melinda perguntou. No deveramos lhe dizer que v

Jules negou com sua cabea. No podemos ajudar. um no-morto. No obedecer a ningum que no tenha o sangue de Graves em suas veias.

Enquanto o carro fazia a curva, Lilith moveu seu corpo nu no colo de Jules para

poder ver pelo vidro traseiro uma ltima vez o chofer. Dixon se inclinou contra o Bentley, braos cruzado s, esperando pacientemente que sua ama retornasse. Continuaria fazendo-o at que o sol o conver tesse em cinzas.

O porteiro noturno do Balmoral no levantou nem sequer uma sobrancelha quando Lili th caminhava pelo lobby descala, vestida com nada mais que a jaqueta de seu namorado; antes de tudo, era um simples servo,. no era da sua conta aprovar ou desaprovar como se vestia um membr o da famlia.

Lilith entrou no elevador e apertou o boto do andar da cobertura, esperou at que a s portas se fechassem com segurana antes de permitir a suas mos tremer.

Durante todo o caminho de volta, ela trabalhou duro para no parecer fraca diante dos outros. Mas a verdade era, que o que aconteceu no parque a abalou muito. Ela nunca tinha visto morrer ningum antes - e nunca suspeitou que a primeira morte que ela testemunharia seria bem a de outro vampiro, ainda mais uma de seus melhores amigas.

Esta noite foi um aviso de quo perigoso l fora, especialmente por causa dos New Bl ood que esto aprendendo a manejar suas habilidades que lhes permitiro sobreviver e prosper ar em um mundo desumano.

Cada vez que fechava os olhos, ela via Tanith deitada sobre o terreno como um br inquedo quebrado. Se ela no tivesse esquivado no ltimo segundo, talvez fosse ela a que est aria deitada ali, no sua amiga. Ela franziu o cenho e sacudiu sua cabea, tratando de tirar o isso de sua mente.

Tudo foi culpa daquela maldita New Blood, ela disse a si mesma. Se ela no tivesse atrado a ateno de Van Helsings invocando uma tormenta, nada disto teria acontecido.

Lilith decidiu que a pior coisa do que os Van Helsings aparecendo e matando Tani th foi comear uma luta entre ela e esse lixo de New Bloods. Claro, a garota a pegou com a guarda b aixa com esse redemoinho, mas Lilith estava segura que ela teria ganho a briga ao final. Morti ficava-a que a novata tivesse escapado ilesa. No h dvida que a putinha est dizendo a todos seus amigos da ral como ganhou de uma Old Blood.

Ela ainda podia ouvir os insultos da cadela ressoando em seus ouvidos. Coletora de tormentas ou no, no havia uma novata que fosse competente at mesmo para lamber seus sapatos. Lil ith se prometeu que se ela visse outra vez essa vitima da moda, ela arrancaria a lngua s e ela se atrevesse a lhe dirigir a palavra!

Lilith saiu do elevador para o lobby privado que serve como o vestbulo de seu apa rtamento, s para encontrar o mordomo da famlia esperando-a. Saudaes, Senhorita Lilith, timenta. O amo deseja lhe ver. disse com sotaque britnico, sem reagir a seu estado de ves

Tenho que ir, Curtis? Lilith grunho. dvida pode ver, e eu estou muito cansada....

Eu realmente tive uma noite de merda, como sem

Seu pai foi muito insistente em lhe ver logo que chegasse. Eu estive aqui esperan do por sua volta... O mordomo tirou um relgio de bolso de seu colete- sete horas, vinte e seis minutos , e cinqenta e oito segundos.

Muito bem. Lilith suspirou. Embora os no-mortos que serviam a sua famlia normalmente a obedecessem em cada palavra, os desejos de seu pai ultrapassam aos dela todo o t empo.

Venha comigo, Senhorita Lilith, e aberta. O amo est em seu escritrio.

Curtis disse enquanto segurava a porta de em frent

Qualquer que fora as razes de seu pai para esperar para falar com ela, o fato de que ele estivesse esperando-a em seu escritrio no era uma boa idia. Embora ela tivesse vivido na cobe rtura deste prdio toda sua vida, Lilith podia contar nos dedos quantas vezes havia estado den tro de seu santurio privado.

Desenvolvedor e Executivo do HemoGlobe, a maior e mais bem-sucedida companhia na indstria de bancos de sangue, Vctor Todd revolucionou sem dvida a cultura vampica para nasc idos e nomortos por igual.

Graas a seu programa de fornecimento de sangue processado, pago por assinaturas m ensais, no era mais necessrio passar toda as horas acordado procurando e caando a comida. Ago ra todos at os mais miserveis tm tempo para se focar em outras necessidades e interesses, us ando seu tempo livre para melhorar sua existncia.

No que diz respeito s famlias dos amigos de Lilith e seus companheiros de classe, Vctor Todd era Thomas Edison, Henry Ford, e Bill Gates todos em um. Mas para Lilith, era o home m que controlava

cada aspecto de sua vida, ao menos at que ela estivesse finalmente suficientement e velha para se casar com o Jules e comear sua nova vida como a condessa de Laval.

Enquanto Curtis a escoltava para seu pai, Lilith se pegou fitando os retratos qu e ficavam no longo corredor. Sua ateno foi momentaneamente apanhada por uma pintura de seus avs, Adolp hus Todesking e Marcilla Karnstein. Tendo morrido dcadas antes de que ela nascesse, e les nunca foram mais para ela que uma figura em uma pintura. A nica coisa que Lilith sabia de verdade sobre eles era que Adolphus foi o responsvel por assassinar a Pieter Van Helsing depois de ter matado sua amada esposa.

Lilith pde quase jurar que a cabea da Marcilla se voltou para v-la passar.

Curtis vacilou antes de tocar ligeiramente a porta do escritrio. A Senhorita Lilit h chegou a casa, senhor.

Mande-a entrar.

Lilith suspirou e puxou as lapelas de sua jaqueta emprestada mais perto. Mesmo q ue ela odiasse admitir, no mais profundo, no corao de seu ser, tinha medo do pai.

Curtis segurou a porta aberta, mas no seguiu Lilith interior do escritrio. H algo ma is que eu possa fazer, amo Vctor? perguntou.

No. est livre para se retirar, Curtis.

Obrigado, amo, disse o mordomo, com mais que um indcio de alvio em sua voz enquanto fechava a porta, deixando Lilith s com seu pai.

Vctor Todd virou o monitor do computador de seu escritrio para fazer frente a sua filha. Com seu dinheiro e boa aparncia, era inegavelmente um dos homens mais desejados no jet se

t26. 26 NT: uma expresso cunhada nos anos 1950, atribuda ao colunista de fofocas do New York Journal American, Igor Cassini, para designar um grupo social com poder aquisitivo suficiente para viajar frequentemente de avio a jato

Acredito que voc no deixou a casa vestida assim, senhorita? Ele franziu o cenho.

No, senhor, respondeu Lilith, sua voz de repente muito baixa. sso voltar mais tarde depois de que tenha trocado de roupa.

Se estiver ocupado, po

No h nenhuma necessidade disto. Eu s estava verificando alguns investimentos que fiz na bolsa de valores. O euro est muito bem agora, disse ele, com a auto-satisfao que se arrast ava em sua voz apesar por estar descontente com sua filha. Voc e eu temos que conversar agora mesmo. Primeiro quero ouvir o que voc pensou que fazia no clube ontem noite; ento voc pode me explicar como terminou vestindo isto.

Voc sabe o que aconteceu no Belfry?

Lilith perguntou, congelando por um momento.

Obviamento! Ele respondeu com ar cansado. Sou um co-proprietrio do clube.Voc deveria saber que tenho um interesse em cada negcio favorvel a vampiros nesta cidade!

S estvamos nos divertindo, s isso." Lilith deixou seus olhos carem para o tapete. i s eu Tanith e Carmen o morderam tambm.

No

No me preocupo do que as demais fizeram ou no fizeram, Elas no so minhas filhas - voc sim.

respondeu Todd severamente.

Sim, Pai, disse Lilith com tristeza.

Primeiramente, o que que lhes passou pela cabea para fazer algo to imprudente como se aproveitar de um humano no clube,? No importam as questes de segurana j se incomodou em considerar se voc estava pronta para tomar a responsabilidade de trazer um sem vi da a esse mundo?

Isso no podia ter acontecido, m para criar no mortos.

disse Lilith com um encolher de ombros.

Sou muito jove

Misericordiosamente, ainda o caso. Mas no ser por muito mais tempo, Lilith. Em um a brir e fechar de olho - outros quatro anos, cinco se muito voc terminar de amadurecer tor nando-se uma adulta. Voc perder a capacidade de se refletir, seu processo de envelhecimento reduzir a marcha a um dcimo que um humano, e sua mordida transformar aqueles dos que se alim enta em no mortos...

Papai, temos que passar pelo tema eu, girando os olhos envergonhada.

Os morcegos e as abelhas. agora mesmo? Lilith gem

Melhor falamos do assunto agora, antes que seja muito tarde. Certamente no posso c onfiar em sua me para que dirija a situao, verdade?

No, senhor,

Lilith concordou.

Lilith no podia recordar a ltima vez que ela tivera algo parecido com uma conversa com sua me. Depois de gastar mais de cem anos tentando desesperadamente conceber um herdeiro para seu marido, a antiga Irina Viesczy agora gastava to pouco tempo com sua descendente e marido

quanto possvel.

Trazer um no morto ao mundo um negcio srio, Lili. Eles lhe serviro sem escrpulos ou queixas durante sculos. As probabilidades so que eles inclusive 'sobrevivero' e aca bar sendo deixado no legado a seus herdeiros quando chegar o momento, como Bruno, Esmerald a e Curtis. Todos eles com muito gosto matarariam e morreriam por voc. Alm do mais, se voc dest rudo antes de que possa acontecer seu direito de sangue - ainda outra coisa - eles mo rrem tambm. Os no mortos so a fundao verdadeira na qual o poder est apoiado em nossa sociedade.

Lembre-se, melhor ter criptas cheias de no mortos que abbadas cheias de ouro. Por qu? Porque o vampiro com maior direito de sangue consegue o ouro. isto simples. Mas no importa que seja to capitalista, se voc chamar a ateno para ns, voc ter que responder ao Sn . O homem que voc atacou no clube de interesse jornalstico, Lilith. Na era dos satlites , podcasts, e CNN, mais importante do que nunca para nossa classe guardar nosso segredo. 27 NT Um snodo pode ser realizado por qualquer denominao religiosa, sendo muito com um entre os cristos. Trata-se de uma reunio convocada pela autoridade eclesistica, no caso uma ironia com a igraja catlica.

Se o Senhor Chanceler considerar que voc a culpada de nos colocar no centro de ate no, ter suas presas arrancadas.

Que barbaridade!

Lilith ofegou, instintivamente cobrindo sua boca.

De verdade, seu pai respondeu. Nos velhos tempos isto daria uma pena de morte. Agor a entende por que sbio se manter longe de coisas que poderiam leva-la perante o Snod o?

Sim, senhor,

disse ela asperamente.

No s isto, mas tambm no queremos fazer algo que faria com que o Conde de Laval reconsiderasse a idia de casamento com nossa famlia, no tenho razo? Ento, tenho sua promessa que voc nunca se aproveitar de um humano no clube outra vez?

Sim, senhor.

Muito bem, disse Todd com um suspiro aliviado. Agora, talvez voc possa me dizer por que voc est de p na minha frente vestida em nada mais que a jaqueta de um homem. O que aco nteceu com seu vestido?

Foi despedaado quando troquei de forma.

Voc trocou de forma? Todd franziu o cenho.

Como isso aconteceu?

uma longa histria, respondeu Lilith, ainda olhando fixamente seus ps.

Por que no estou surpreso?

Sinto muito, Papai. Realmente, realmente sinto. Mas no foi minha culpa, disse Lilit h, as palavras de repente se derramaram dela como a gua. Ns estvamos na casa de Tanith, s passando o tempo. Estvamos aborrecidos porque ns no podamos ir ao clube. Terminamos por ir ao Washington Square Park.

De quem foi a brilhante idia?

Jules.

Na meno do Jules, seu pai se abrandou.

Voc foi at o centro da cidade? Para que?

Ns estvamos passeando, isso tudo, eu juro.

Sei que voc est mentindo, Lilith. Ou, ao menos, voc no me diz algo. Mas tive uma noit e muito longa e estou muito cansado para jogar com voc. Ele se inclinou para seu telefone. Se voc no me disser o que voc e outros faziam no Parque, vou ter que cancelar todos os seus cartes de crdito.

No! No faa isso!

Ento me diga a verdade.

Bem. Voc ganhou, disse ela, seus ombros se curvando pela derrota. ros baixos.

Ns estvamos nos bai

Vctor Todd saiu de sua cadeira como se fosse eletrificado. Voc estava onde? Sua voz reverberou to forte que isto fez que as paredes dessem uma sacudida no quarto. De todas as co isas mais perigosas, mais estpidas que voc poderia ter feito! E depois de que tudo o que eu trabalhei para

alcanar! O objetivo da HemoGlobe fazer o comportamento aventureiro uma coisa do passado para nossa gente! Pelos Patriarcas, menina, No que pensava?

Pensamos que era seguro...

Seguro! Isto se parece com a roleta russa - as probabilidades esto contra voc! Semp re que voc sai em pblico, voc corre o risco de ser atacada por Van Helsings! Voc, de todas as pessoas sabe quanto se destaca em uma multido!"

Ns procurvamos passar despercebidos juro! Tudo ia bem. Ento esta cadela New Blood apareceu e tudo se descontrolou...

New Blood?

O cenho do Todd se fez mais profundo.

Sim. Ela que realmente responsvel pelo que aconteceu. Se no fosse por ela, Van Hels ings nunca saberiam que ns estvamos ali.

O que ela fez?

Ela tratou de me atacar com um relmpago.

Uma coletora de tormenta? Todd pareceu sinceramente assustado por esta revelao. t segura sobre isto? Acho que voc disse que a moa era uma New Blood.

Voc e

Bem, supus que ela era, disse Lilith. daqui e nunca vi esta garota antes...

Quero dizer, conheo todos os jovens Old Bloods

Ento o que aconteceu?

Tanith foi estacada, urro.

respondeu Lilith, sua voz que cai a um pouco mais que um suss

Pelos Patriarcas, resmungou Todd no choque.

Ela est -?

Lilith concordou.

Entendo, disse Todd. Ele esfregou seu lbio inferior com a ponta do indicador direit o, um sinal que ele estava perdido em seus prprios pensamentos.

Muito bem. V para cama, Lilith. Eu verei para que Dorian e Georgina sejam notifica dos.

Vctor Todd olhou a cabea de sua filha que se dirigia para fora da porta do escritri o Lili o olhou por sobre o ombro, seus olhos azuis brilhando com lgrimas.

Papai?

Ela perguntou com uma voz de dvida.

Sim Lilith,

ele respondeu com cuidado

Voc no vai cortar meus cartes, n?

No princesa, ele suspirou.

claro que no.

SEIS

ally vivia com sua me no ltimo andar de um edifcio de sete andares que originalment e tinha sido um armazm de tubos de rgos ou algo igualmente vitoriano. Seu apartamento foi u m dos muitos criados para artistas estudantes e operrios que foram obrigados a abandona r o Lower East Side em busca de aluguis acessveis.

Em comparao com alguns dos lugares que em tinham vivido heiros do apartamento de agora faziam a casa parecer um palcio. xcelente vista e uma varanda da qual se podia ver a ponte do Williamsburg. ada com todos os eletrodomsticos de ao inoxidvel Viking28, incluindo um mporta

os trs dormitrios e dois ban De fato, na sala havia e A cozinha estava decor fogo de seis bocas, o que no i

28 NT: Viking a marca lder no mercado de eletrodomsticos de luxo nos Estados Unido s e est presente, entre outras, nas cozinhas de Madonna, Jack Nicholson, Ozzy Osbourne, do seriado Sex and the City e da ala residencial da Casa Branca.

porque a me do Cally no tinha nem idia de como cozinhar e no tinha inteno de aprender nunca.

Enquanto ela saa do elevador em seu andar, Cally podia ouvir o retumbar do som da TV em sua casa. Ela suspirou e revirou os olhos. No havia dvida de que iria a receber outra nota desagradvel da junta de condomnio

A me de Cally, Sheila Monture, estava sentada na antiga poltrona de veludo vermel ho que estava em frente a uma TV de plasma HDTV de sessenta polegadas, e uma vez mais, estava vendo Drcula de Francis Ford Coppala. Cally reconheceu a parte em que Anthony Hopkins e Keanu Reeves entram no quarto da Winona Ryder, e a vem nos braos do Gary Oldmen..

Estou em casa! Cally gritou em voz alta sobre o tremendo som enquanto ela abria a porta. Ela notou que as cortinas que cobriam as enormes janelas da sala tinham sido movidas para trs, de modo que sua me pudesse olhar o East River.

Sheila Monture se virou, e se assustou ao ver que sua filha apareceu subitamente . Ela agarrou o controle remoto, e o nvel do som do filme se reduziu a um nvel mais audvel

Amorzinho! Est a! Tinha a esperana de que chegasse cedo em casa para que pudssemos conversar.

Como sua me parou para saud-la, Cally viu que usava uma bata lavanda plido, com man gas de morcego e uma longa peruca negra com uma mecha branca. Com os anos, Cally passou a perceber que sua me escolhia o vesturio para expressar seu estado de nimo. Cada vez que quer ia ser sofisticada e distante, ela se vestia como Morticia Addams, quando ela queria se r percebida como maternal e p no cho, ela se vestia como Lily Munters29. 29 NT: Ao contrrio da similar famlia Addams, que pareciam aristocratas, a famlia Mo nstro vivia como uma tpica famlia trabalhadora de classe mdia dos subrbios das grandes cidades,onde Lily era ame amorosa e prestativa.

Conversar? A respeito do que? Cally perguntou com receio.

Falei com seu pai esta noite, disse Sheila alegremente, desconsiderando o tom de v oz de sua filha.

Como se ele se importasse muito!

Agora, Querida, isso no verdade! Sheila Monture estava afetada por uma tristeza exa gerada, j que seus braos estavam abraando seu peito. O seu pai se importa com tudo a respeito de voc.

Cally caminhou atravs da sala e olhou pela janela que dava na ponte, seu arco metl ico iluminado contra a noite.

Querida, seu pai est te dando uma grande oportunidade. A partir de segunda voc vai freqentar a Academia Bathory disse sua me, saboreando as palavras claramente.

Cally se virou com incredulidade. Porque tenho que ir para l, de todos os lugares? Estive na lista de honra no Varney Hall o ano passado!

isso, carinho. Seu pai muito importante, um homem muito ocupado. Nem sempre tem t empo para fazer as coisas por si mesmo. Normalmente, envio suas notas s pessoas que di rigem seus

negcios, portanto demora certo tempo para seu pai ver realmente seus resultados acadmicos. Mas uma vez que o fez, impressionou-se muito. Disse-me esta noite que voc desperdia sua inteligncia na Varney. uma escola boa e tudo, mas mesmo assim uma es cola de New Blood. Seu pai quer te ajudar para que tenha o melhor! No maravilhoso?

Cally sacudiu a cabea em negao furiosa. Voc pode lhe dizer para esquecer isso! Tenho amigos em Varney! No vou a essa idiotice de escola Old Blood.

Sheila Monture tinha um sorriso demasiado amplo e por um momento vacilou e depoi s comeou a retorcer suas mos, isso nunca foi um bom sinal Mas voc tem que ir, Cally. Se no fize r, seu pai retira seu amparo, para no falar de seu dinheiro. E vamos ter que nos mudar de no vo.

Cally ps suas mos na cabea tratando de evitar que explodisse. Mudar-nos? Pensei que disse que tinha comprado este apartamento com o dinheiro que a vov te deixou.

Utilizei para fazer o primeiro pagamento, mas seu pai quem paga a conta mensal da hipoteca e todas as demais taxa.

Talvez isso significasse algo para mim, se eu soubesse quem diabos realmente meu pai! Cally disse bruscamente. Nunca vi esse homem ou escutei sua voz! Nem sequer sei seu nom e! A nica coisa que sei que est muito ocupado e muito importante para passar tempo comigo, ou est casado com outra pessoa, e lhe d vergonha me reconhecer!

Cally, por favor, no fale assim, rogou sua me. No justo culp-lo por como so a coi re vocs. Minha me tem muito a ver com que seu pai se mantivesse afastado de voc, e voc sabe disso. Acredite, quando seu pai estiver preparado para se apresentar, o far. At en to, mais seguro que voc no saiba sua identidade. Seu pai um homem muito poderoso, com poder osos inimigos, aqueles que no se deteriam ante nada para se assegurar em destruir sua prosperidade.

Isso tudo o que sou para ele, ento? Uma garantia contra a extino? Sheila Monture est va a ponto de negar a avaliao de sua filha, ento pensou melhor e moveu rapidamente o olh ar. Cally gemeu com desgosto.

Sim, isso o que pensei. Se precisar de mim para algo, estarei no meu quarto.

Enquanto Cally caminhava pelo corredor, Sheila agarrou sua filha pelo pulso. Por favor, Cally lhe rogo isso, por favor, faz o que seu pai te pede. No quero me mudar! Eu gosto de e star aqui no Williamsburg, e sei que voc tambm! A comunidade artstica aqui muito aberta. Estou c onfortvel aqui. como o East Village, como costumava ser. Ningum me olhe quando saio, ao men os no muito. No quero ter que me mudar de novo e terminar em algum lugar onde os vizinh os nos tratam como loucos.

Me, no jogue isso em cima de mim

no justo.

Por favor, Cally? Sheila perguntou com uma voz tremula. Lgrimas comearam a sair pelo s cantos de seus olhos e escorrer rmel por suas bochechas Vamos l, faa este favorzinho sua Mame .?

Cally apertou desta vez. Ela tratou de la a deixasse mas Cally no a.

sua mandbula e disse a si mesma que ela no ia dar o brao a torcer. No tirar seu punho, mas sua me no a soltou. Seria muito fcil fazer que e ir, queria verdadeiramente lhe causar dano. Sua me j estava muito machucad

Inspirou o ar profundamente e o deixou l por um instante, expirou dolorosamente. E st bem me. Voc ganhou. Eu irei.

SETE

Instituto Van Helsing tinha sua sede em uma labirntica propriedade georgiana sit uado a dezessete acres do campo de hipismo de Connecticut. Durante os ltimos dezoito ano s e meio este tinha sido o lar e a escola deo Peter Van Helsing. Com o tempo, sem dvida, e le devia tomar as rdeas da empresa, seguindo os passos de seus antepassados. Ou era este o plano at que cruzou com Cally.

Peter se moveu com cautela atravs da sala at a enorme mesa de mogno em frente cham in. Se ele caminhava muito rpido, sua costela recm quebrada lhe fazia sentir como se algum estivesse cravando-o no flanco com uma lana. Alegrou-se de que seu pai no estava, porque ele ainda no estava certo do que ia lhe dizer sobre o que acontecera.

Peter deu uma olhada e a chamin. Vestido com a moda na dcada de 1830, o e mais recente com um olhar

para o retrato de seu tatara-tatara-tatara-av pendurado sobr uma gravata escura com uma enorme volta no pescoo que estava n infame Pieter Van Helsing parecia contemplar a seu descendent de desaprovao.

Uma pontada de culpa quase to aguda quanto a dor nas costelas fez com que Peter d esviasse o olhar. Ele baixou a vista pra o mar de pastas cheias de impressos, informes, fot ografias e recortes de jornais que cobriam o escritrio. Apesar de que muito do que estava nas pastas de papel manilha envelhecida fizesse tempo que tinha sido digitalizado e transferido para o siste ma de informtica do Instituto, seu pai era um homem antiquado e preferia ter a documentao real ao alca nce da mo.

Enquanto Peter se aproximava, escutou o som das correntes vibrando. A grgula leva ntou a cabea do tapete junto chamin com um grunhido to profundo que Peter o sentiu em vez de es cut-lo. Com o tamanho e a estrutura geral de um mastim, a criatura de couro, pele de cor verde cinzenta e as asas de morcego que nasciam de seus ombros. Cheirou o ar, e o rugido surdo de sapareceu, substitudo por um gemido de fcil reconhecimento.

"Quer um presente, Talus?"

A grgula sem pelo, sua cauda de lagarto dava bofetadas contra o tapete por anteci pao enquanto que Peter com um puxo abriu a tampa de uma velha caixa de charuto de madeira. Peg ou, do interior, pela cauda um dos ratos mortos e o lanou besta que babava. Talus deu um a bocada no ar, logo olhou com expectativa para Peter.

"Um suficiente." Peter se ps a rir, movendo o dedo em censura. "No quero que meu p apai me culpe por arruinar seu jantar!"

Nesse preciso momento, as portas do escritrio se abriram e Christopher Van Helsin g, presidente e diretor geral do Instituto Van Helsing, o mais antigo e secular servio de extermi nao sobrenatural

do mundo, entrou na habitao. Com seu desgrenhado cabelo cinza ondulado e intenso, com o profundamente preocupado olhar que sempre parecia levar, tinha uma curiosa semel hana com Beethoven.

"Peter!" Van Helsing disse, se adiantando para saudar seu filho ferido. "Meu val ente rapaz! Como vo suas costelas?

"No est mau, acho," disse Peter, fazendo uma careta nos braos do pai. "Os mdicos da sala de emergncia disseram que rachei uma, mas nada realmente quebrado. Vou enfermaria da qui a pouco para ter uma consulta com o Doutor Willoughby. S estou esperando que termin e de atender ao Grande Ike e ao Drumer

"Alegra-me ouvir que est bem. Em qualquer caso, bom que Van Helsings se curem mui to rpido, no , filho? ", Disse seu pai.

"Sim, senhor," Peter estava de acordo.

"Est preparado para falar sobre o ocorrido no metr?"

"Acho que sim, senhor." Peter encolheu os ombros

"O que foi?" Van Helsing franziu o cenho, surpreso pela falta de entusiasmo do P eter. "A ltima vez que te vi, estava todo entusiasmado a respeito de ir sozinho pela primeira vez."

" s o que voc estava contando comigo, e sinto como se tivesse te decepcionado, senh or."

"No s sua culpa que a misso tenha fracassado filho," seu pai disse "A misso toda foi um fiasco".

"Sim, senhor", murmurou Peter, com os olhos caindo ao cho.

"Falando nisso. . ." Van Helsing se aproximou de sua mesa apertou o boto do inter fone. "Diga ao Rmy que quero v-lo em meu escritrio. Stat. "

"Sim, senhor", respondeu uma voz feminina. "Ele est a caminho".

Como o pai do Peter se moveu para se sentar, Talus se animou.

"Quem est feliz de ver o papai?" Van Helsing lhe perguntou enquanto acariciava at rs das orelhas de morcego da besta. "Sim, voc, Talus! Est feliz de ver papai, no?"

"Eu j lhe dei um petisco", disse Peter advertindo a seu pai. "No deixe que ele te engane fingindo que est morrendo de fome."

"Sou um bobo quando se trata desta besta, e ele sabe," Van Helsing disse com um sorriso pouco habitual. " difcil no estar conectado quando voc mesmo as cria

Chamaram porta com uma batida e Rmy colocou a cabea dentro da porta do escritrio. " Voc queria me ver, chefe?

Van Helsing assentiu com a cabea e indicou ao outro homem para que entrasse. Seu sorriso tinha desaparecido, substitudo por um cenho franzido. "De fato eu, Rmy. Enviei voc e aos outros no

que deveria ter sido uma emboscada relativamente simples a uma jovem garota, no m enos. Eu gostaria que me dissesse como que meu melhor agente de campo na ativa est em esta do crtico depois de ser eletrocutado, o lder de minha equipe de ataque tem um ombro desloca do, e meu filho est coberto de mordidas de ratos e sofrendo de uma costela rachada."

Rmy tragou to forte que seu pomo de Ado quase desapareceu. "Chefe, eu posso explica r o que aconteceu! Tnhamos as coisas sob controle, mas antes que pudssemos chegar ao objet ivo, um grupo dos Olds apareceu...

Van Helsing levantou uma sobrancelha. "Adultos ou jovens?"

"Jovens, pelo que qualquer de ns poderia dizer. Parecia da mesma idade que a cole tora de tormenta. Houve ao menos trs deles. Um homem e duas mulheres".

"Marginais, sem dvida." Van Helsing moveu a cabea com desgosto.

"Uma das mulheres se meteu com o alvo. Isso o que desencadeou tudo. A prxima cois a que soubemos foi que estvamos no meio de um redemoinho. Grande Ike nos chamou para ti rar os Old Bloods antes que pudessem conspirar contra a coletora de tormenta".

Conseguiu?

Rmy assentiu. "Ele conseguiu estacar a uma das fmeas. O trofu est sendo limpo e preparado neste momento. depois disso, as coisas se descontrolaram. A coletora d e tormenta acabou atacando Ike. Ento, o homem interveio. Ns o ferimos, mas no antes que ele tr atasse de dar um jeito no brao do Drumer."

O que me diz sobre a segunda fmea?

Ela aproveitou para escapar. Como disse, estvamos de guarda baixo desde que os Old Bloods tinham aparecido.

Sei, disse Van Helsing. O que acha, Peter? Era o chupador que te atacou no metr o me smo que Drummer reportou ver no parque? Era ela a coletora de tormentas?

No estou seguro, disse Peter, trocando de posio inquieto. Tudo aconteceu to rpido. apenas ocasio de olh-la antes que o rato saltasse sobre mim.

Voc viu que trem ela tomava? Ela estava na plataforma que vai para a parte alta da cidade ou ao centro da cidade?

Para a parte alta disse Peter.

Com certeza para a parte Alta

Muito interessante,

disse Van Helsing, escrevendo rapidamente uma nota.

Voc est certo de que esta moa a que estivemos vigiando? Perguntou Peter enquanto olh va seu pai tomar uma informao falsa. Por que tinha ele que mentir? Peter no tinha nenh uma idia disto, ele se sentia obrigado a fazer isso por Cally.

Filho, nunca estive mais seguro em minha vida. Rmy, voc tem agentes secretos que tr abalham fora de Manhattan?

Tenho operrios que tm controlado este clube no Williamsburg, onde a coletora foi vi

sta faz algumas semanas.

Bom. Mande-os ao centro da cidade e zona alta. Se a av j no estiver mais no quadro, as probabilidades indicam de que a moa deve estar se juntando a seu pai. Pelo que sa bemos quem ele , ser mais fcil mant-lo sob vigilncia. Ele nos levar eventualmente a ela.

Sim Chefe Remy disse se virando e saindo da sala.

Peter jogou uma olhada para seu pai, que tinha o olhar nos fragmentos de informaes dispersas pelo seu escritrio.

Christopher Van Helsing empurrou vrios dos pedaos de papel ao redor com seu dedo i ndicador, como se tentasse pr junto um quebra-cabeas. Peter sabia muito bem que com isso seu pai podia passar horas sem nem sequer falar, quando ele estava com esse humor

Melhor eu ir tambm, papai. .

No. Fique e fale comigo, menino, respondeu seu pai sem nem sequer levantar o olhar. Estamos perto. Muito perto. Seu av, que em paz descanse, ensinou-me que a mais valiosa da s ferramentas para um caador de vampiros sua intuio. E a minha me diz que estamos em bom caminho, filho. Posso sentir em meus ossos. A coletora a que estivemos procurando.

Ela da idade correta. E posso te assegurar, por experincia pessoal, de que a av pod ia lanar estocadas como qualquer dos melhores. Tem sentido que ela tenha passado sua capa cidade para sua neta, se no a tiver amplificado.

Se esta moa for quem penso que ento ela ser a maior arma que o Instituto Van Helsin vai ter a oportunidade de utilizar contra a raa dos vampiros desde a poca de Pieter.

Mas se ela no quer nos ajudar? O que acontecer ento?

Se ela ou sua av, assumindo que a velha mulher ainda viva, se mostrarem hostis a n ossos planos, elas tm que ser exterminadas.

Peter tremeu em surpresa. Pensei que a av era uma velha amiga nossa.

Isso verdade, disse Van Helsing, um lampejo de remorso atravessou seu rosto. Conheo Sina Monture desde que era um garoto. Ela se juntou s Elites quando seu av Leland contr olava as coisas. Ela era uma das bruxas brancas mais poderosas que j trabalhou para o inst ituto.

Sina esteve casada com o Cyril Monture, seu av era seu melhor amigo e era meu padr inho. Nenhum deles era o que podia se chamar jovens, assim todos se surpreenderam quan do Sheila nasceu.

Eles mimaram a menina dando-lhe tudo que desejava, e obvio que ela cresceu para s er uma dessas crianas atradas por tudo o que seus pais fossem contra. Ela estava fascinad a pelos vampiros. Passou todo seu tempo assistindo filmes sobre eles, lendo livros a res peito deles eventualmente, ela saa para busc-los. Ela inclusive se tinha convertido na amante de um vampiro.

Pobre Cyril teve um ataque fulminante do corao quando ele viu sua filha sendo levad

a por esse demnio. Ele morreu em meus braos

Sina nunca voltou a ser mesma depois disso. Ento, dois anos depois, sem nenhuma ad vertncia, ela deixou o instituto. Ns acreditamos que Sheila havia sido convertida em uma nomorta, mas ao que parece o chupador a manteve como sua amante. Quando ela ficou grvida de seu b ebe mestio, ela decidiu se reconciliar com a me.

Eu vi o potencial da criana como uma arma e imediatamente entrei em contato com Si na. Ela ameaou utilizar sua energia contra mim se me aproximasse dela ou de sua neta. Sou be ento que a mulher que eu conheci uma vez tinha sido irreversivelmente corrompida, igual a todos com que se mesclam com os vampiros e sua estirpe.

Mas elimin-los? No h alguma outra maneira? perguntou Peter, tentando no demonstrar su repulsa.

Melhor isso que a moa cair nas mos de nossos inimigos.

***

A cabea do Peter estava cheia quando deixou seu pai no escritrio. Como jovem que e le era usualmente mentia para seu pai ,mas o que ele acabara de fazer era muito mais sri o que mentir sobre o roubo de umas bolachas ou o jogar bola dentro de casa.

At este momento, tudo o que Peter tinha desejado em sua vida sempre foi procurar e destruir vampiros, tal qual seu pai e seus avs antes dele, como cinco geraes atrs. F azia menos de 24 horas tinha estado to excitado por ir sozinho pela primeira vez que ele nem tinha podido dormir. Mas agora tudo o que ele podia pensar estava ao redor do Cally.

Ele podia ainda sentir o peso e o calor dela quando seu corpo se pressionou cont ra o dele. Sempre que ele fechasse seus olhos, ele via seu rosto olhando para ele pela janela do t rem que se dirigia para o Brooklyn, sorrindo e lhe dizendo adeus.

Peter estava assustado e emocionado pela fora dos sentimentos que passavam atravs dele. Seus pais diziam que os vampiros eram capazes da corrupo, inclusive do corao mais puro, f osse bastante a exposio. Mas isso no podia se aplicar possivelmente a ela poderia? Ela no era como os outros. O fato de que ele estivesse vivo o provava.

Ele precisava v-la outra vez, da maneira que um tigre precisa saciar sua sede. Ma s como? Ele sabia que ela vivia no Brooklyn, mas onde exatamente? Ele recordava repentinamen te que Rmy tinha mencionado um clube no Williamsburg onde a tinham visto e estava sob vigiln cia. No deveria s tinha que perguntar a Rmy. Depois de tudo ser difcil de encontrar o nome do lugar , quem suspeitaria do filho do chefe,entre todos, estaria apaixonado por uma vampira?

OITO

Como os Graves estavam fora do pas e como Lilith tinha sido a amiga mais prxima de sua filha, a tradio ditou que ela seria a anfitri do totentanz30 de Tanith, onde cada um se reun ia para trocar simbolicamente simpatias e em seguida cantar, danar e beber em memria de sua compa nheira cada, todo o tempo riam frente cara da morte. 30 NT:Totentanz uma tradio do Roma antiga e que se estendeu durante a idade mdia de festejar a morte, como uma forma de ironiz-la.

No passado, as festas duravam semanas. Mas, dado o curto prazo e o fato de que t odo o mundo andava to ocupado na atualidade, O totentanz de Tanith se limitou a uma s noite.

"A esta voc!", Disse Sebastin , sua cara estirada em uma aproximao de compaixo. "Eu uei absolutamente horrorizado quando soube o que aconteceu, querida!"

"Obrigado, Seb, " respondeu Lilith quando eles trocaram beijos no ar. de sua parte estar de acordo com celebrarmos o Totentanz de Tanith aqui.

muito doce

" o mnimo que posso fazer, querida, considerando as circunstncias." Sebastin suspiro u. "Alm disso, o domingo uma noite lenta." Graas ao correio eletrnico e s mensagens instantn eas, as

notcias sobre o fim de Tanith por mos de Van Helsings tinham se espalhado como plvo ra pelos garotos mais populares tanto da Academia Bathory como do Ruthven assim com o entre muitos, recm graduados maduros. Lilith olhava ao redor do clube para todos os bel os jovens que bebiam em tradicionais clices de sangue.

" incrvel ter uma forte participao em to curto prazo" disse ela.

"Ooh! Ren, olhe! A est Lilith! " Lilith girou sua cabea na direo do grito e suspirou uando ela viu Ren Grimshaw e Bianca Mrtime se aproximarem dela.lhes dando um sorriso de uso mltiplo, ela disse, Fico feliz que tenham podido vir."

"OH, no teria perdido isso por nada do mundo, Lili! "Rene- exclamou-. "Quero dize r, Todas as pessoas importantes esto aqui"

Estou segura que Tanith apreciaria," disse Lilith secamente.

"Ooh! Lilith! verdade que voc estava l quando Tanith foi assassinada?" Bianca perg untou, seus olhos brilhavam com uma fascinao mrbida, Ren se inclinou para frente, com esperana, c omo um passarinho esperando por um verme. "Ooh! Foi grave? voc acha que doeu?

"No sei", respondeu Lilith, surpresa pelo bombardeio de perguntas. "Tudo acontece u to rpido."

No teve medo?" antes que Lilith tivesse oportunidade de responder, Bianca deu uma cotovelada em Ren, apontando atravs do salo. No Dustin Grabstein? O que voc quer seduzir?"

"OH. Meu Deus." Ren riu tontamente. "Vamos! u amiga. " Vamos pra aonde ele for!

Bianca disse, atirando-se ao brao de se

Adeus!, Lilith! " Ren lhe disse sobre seu ombro. "Nos vemos na escola amanh de noit e!"

Sebastin riu quando ele olhou Bianca e ao Ren cambaleando." No deixe que aquelas ca beas de vento lhe incomodem. Asseguro que os verdadeiros amigos de Tanith a acompanha m com amor."

Quando ela chegou ao sto, Jules se levantou para se encontrar com ela, seus olhos se iluminavam na luz da penumbra. "Lamento chegar tarde," disse ela. "Eu teria pedi do uma bebida, mas no queria que ela coagulasse antes que voc estivesse aqui, vou te conseguir um a...

Lilith estava surpresa por como Jules agia to solcito; sentia-se bem. Sentou-se no sof ao lado de Melinda para esperar a Jules, levou um momento ou dois para se dar conta de que faltava algum. "Algum viu ao Sergei? " Lilith perguntou.

"Ele est por aqui em algum lugar, disse Oliver vagamente.

Lilith se perguntava se Sergei estava triste. De repente viu as imagens do corpo enrugado de Tanith sobre a terra, se convertendo em cinza. Isto passou por sua mente, ento o rosto d e Tanith se transformou no seu. Horrorizada Lilith olhou suas mos que estavam tremendo. "Por favor, desculpem-me por um momento", disse, agarrando sua bolsa. Lilith se apressou ao banheiro das damas, ela sentia que lhe comeava uma espcie de pnico. Embora ela soubesse que isto no tinha sentido, ela tinha que olhar seu prprio rosto de novo para se tranqilizar e ver que ela no era a que tinha morrido. Ela somente precisava de uma pequena olhada, isso era tudo.

Quando ela abriu a porta do toilet, automaticamente explorou o piso por baixo na s cabines dos sanitrios para ver se algum deles estava ocupado. Um par de pernas masculinas era claramente visvel no cubculo mais afastado. Calas pretas de couro combinadas com bo tas.

A princpio Lilith pensou que um dos homens da festa estava muito perdido para se dar conta que ele estava no banheiro das mulheres.

Ento ela escuto a respirao pesada que vinha do outro lado, seguida pela voz de mulh er que gemia em xtase. Lilith riu e balanou a cabea, sua ansiedade momentaneamente estava esquecida. Que melhor maneira de cuspir na cara morte que trepar durante um tote ntanz?

Escutando os amantes misteriosos estava comeando a se excitar. Depois que finalme nte se olhasse no espelho, iria encontrar Jules e ver se era to aventureiro como o propr ietrio das calas de couro preto.

O cubculo comeou a vibrar com violncia, como se o casal do outro lado estivesse tra tando de arrancar a porta das dobradias. Os gritos da mulher de repente se tornaram febris , enquanto o homem grunhia. Um segundo depois um segundo par de pernas, estas decididamente f emininas, apareceu, vista, e a porta do banheiro comeou a abrir.

Lilith se perguntou se deveria se agachar em uma das cabines, mas decidiu no se i ncomodar. Matava-lhe a curiosidade, estava morrendo por descobrir a identidade dos amantes misteriosos. Alm disso, quanta intimidade se pode esperar, enquanto transa em um banheiro pblic o? Uma garota alta e magra com o cabelo comprido e negro cambaleou para fora do banheir o em um par de saltos, enquanto esticava seu vestido voltando a cobrir seus peitos expostos. Li lith instantaneamente a reconheceu,era Samara Bleak, uma de suas companheiras de classe no Bathory. Sa mara congelou no momento em que olhou para Lilith, um olhar de confusa surpresa em su a cara. Um segundo depois o companheiro da Samara saiu do cubculo, ainda puxando para cima s uas calas de couro.

"Sergei-! Que diabos? "Lilith exclamou.

"OH, ol, Lilith," disse Sergei com uma leve, sorriso ps-coito. "Conhece a Samara, no ?"

"Melhor eu ir", disse Samara, se escorregando para fora da porta.

"Sergei, o que est fazendo?" Lilith olhando-o incrdula quando ele subia o zper. "Tan ith no est morta nem h quarenta e oito horas e j est fazendo o amor com outra pessoa? "

"Tinha muito carinho por Tanith." Sergei se encolheu de ombros. "Mas nunca foi n ada srio. Ela no esperaria que ficasse desconsolado.

"Voc tem que ser o primeiro desconsolado na lista de estar desconsolados! "Lilith disse bruscamente. "O que tinha com o Tanith foi divertido," disse Sergei. "Mas agora terminou, para nunca voltar. Haver outras que me faro sentir da mesma maneira que ela me fez. Pre cisa ter o esprito do totentanz, Lili. "

"Voc um porco, Sergei!" Lilith lhe cuspiu enquanto saa do banheiro das mulheres, g olpeando a porta atrs dela.

Ela cruzou furiosamente o salo, fazendo um sinal ao garom para que lhe servisse ou tra bebida. Tomou um profundo gole de sangue tradicional, s para fazer uma careta de desgosto. Empurrou a bebida e voltou a se reunir com os outros, perto de se chocar com o J ules. Cujo sorriso desapareceu rapidamente quando viu o olhar em sua cara. Aconteceu algo ruim?

Quer dizer, alm de Tanith estar morta e que nunca mais vai voltar? respondeu ela, c om a suficiente fora que os mais prximos a eles ficaram em silncio e a olharam. "OH, sin to muito," disse Lilith ao mar de caras vagamente conhecidas que a olhavam assombrados. "No quis dizer que interrompessem a festa. "

"Esto fazendo o que ela teria feito", disse Jules. "Tanith amava as festas mais q ue ningum. Voc sabe. Ela o teria querido desta maneira. Nenhum de ns pode mudar o que aconteceu. Tudo o que podemos fazer seguir como o fizemos antes e no deixar que isto nos mud ".

"Sei." Lilith suspirou. "Acredito que ainda estou atordoada, isso tudo".

"Jules! Homem! O que est esperando?"

"Ahn? OH, ol, Sergei", respondeu Jules, momentaneamente distrado pela chegada de s eu amigo.

"Esquece-o, ento," Lilith grunhiu lanando a Sergei um olhar to negro e resplandecen te como vidro vulcnico Vou para casa

"O que aconteceu com ela?" Sergei perguntou. "Foi algo que eu disse?"

O domingo era a noite da limpeza na casa dos Monture. Enquanto tirava os lenis da cama de sua me essa tarde, Cally tinha encontrado outro aviso da companhia eltrica de interrupo do servio,

sob o colcho, onde Sheila habitualmente escondia as coisas com as que no queria li dar. A roupa tinha que esperar. Cally no tinha o dinheiro que havia previsto do parque e preci sava compensar a diferena se queria manter as luzes acesas. Desde que Van Helsings faziam o parque muito incmodo, tinha que dar a ronda mais perto de casa. E s havia um lugar no Billyburg onde pudesse encontrar o tipo de presa que necessitava: Underbelly

Cally foi ao seu quarto e vasculhou seu armrio procura de algo para ficar sexy. F inalmente se decidiu por uma minissaia justa amarela com um espartilho verde , sabia que most ravam seus ombros de alabastro e suas pernas torneadas ,suas melhores vantagens. Logo desli zou para o novo par de saltos Miu Miu31 que tinha comprado a semana passada na loja de usad os do Bedford Avenue. 31 NT: Marca pertencente Prada, destinada ao pblico jovem 32 NT:Som Digital

Depois de vestida, passou o lpis de olhos e o labial, como sua av tinha ensinado, usando s seus finos dedos como guia. Uma vez que tinha terminado, secretamente se jogou uma rpi da olhada no espelhinho que guardava em sua velha bolsa, s para se assegurar de que tudo estav a bem.

Caminhou atravs da sala e viu que sua me estava distrada em outro filme. desta vez estava vendo As Noivas da Drcula.

"Tenho que sair. Volto j, Mame ", disse Cally, tratando de se fazer ouvir por cima Dolby de 5.132

"Tome cuidado, querida", respondeu Sheila Monture, agitando a mo em um adeus sem se incomodar em olhar mais que da tela plana .

Situada no poro de uma antiga fbrica de maionese, Underbelly era o tipo de clube o nde a identificao raras vezes era verificada, bebidas se serviam fortes, e as drogas pas savam livremente pelas mos, em resumo, era um bom lugar para caar.

O porteiro nem lhe deu um segundo olhar, j entrou no clube. Pediu um gole no bar e, logo fingiu desfrut-lo enquanto jogava uma olhada no salo. Mesmo no domingo, estava repleto de exibicionistas internacionais, jovens modelos e outros com calas na moda manchada s de pintura e os braos abarrotados com tatuagens.

"Cally! Onde voc se meteu? "

Voltou-se para sorrir a Simon Magi, um velho amigo da escola do Varney Hall. Ele apertou seu brao amigavelmente, assinalando a Cindy Darko, que os estava chamando por cima de uma das mesas fracamente iluminadas que se alinhavam nas paredes do bar. "No ouvimos nada de vo c no fim de semana", disse Cindy . "E ai? No est respondendo s mensagens?"

"OH, estive por a," disse Cally, se deslizando na mesa frente a eles. "Encontrei problemas do outro lado do rio na outra noite. Washington Square Park est rastreado por Van Helsings ".

Voc est bem?"Perguntou Simon, mostrando cara de preocupao.

"Sim. Os mandei pra longe. Mas vi estacaram algum enquanto eu estava ali.

"Patriarcas, tenham piedade!" Cindy exclamou, cobrindo a boca em surpresa. "Era algum que conhecamos?"

"No", respondeu Cally, sacudindo sua cabea. "Era uma Old Blood

Simon e Cindy intercambiaram um olhar de alvio. "Graas aos Patriarcas por isso, ao menos." Cindy suspirou.

Ento, est pronta para a grande prova para pr as iscas do Sr. Dirige desta semana?" p erguntou Simon.

"Sim. A respeito disso. "Conhecendo como era intensa era a rivalidade entre sua velha querida Varney Hall e a Academia Bathory, Cally sabia que se dirigia a guas perigosas. "e stive fazendo mudanas nas ltima noites. . . ".

"Como assim?"

"Parece que meu estpido pai tem feito grandes planos para mim".

"Seu pai?" Simon franziu o cenho. "Aquele que voc nunca conheceu?"

"Esse". Cally respirou profundamente. Sabia que podia deixar para l. Poderia tambm contar e terminar logo com isso. "Ele decidiu melhorar minha educao me enviando Academia Ba thory".

"No brinca!" A cara do Simon de repente se mostrou tensa.

"Eu queria. Amanh minha primeira noite. Tenho que levar um uniforme escolar e tud o. Esta tarde entregaram os uniformes l em casa. Espero que nunca me vejam com ele." Cally fez uma careta em desgosto.

"Mas Bathory uma escola de Old Bloods!" exclamou Cindy, afirmando o bvio.

"Foi bem difcil na escola Varney Hall, s posso imaginar como me recebero em Bathory . Mas Tenho que faz-lo ".

"Sim, bom, boa sorte com isso," disse Simon, "Falando da escola, melhor que Cind y e eu irmos logo".

"Huh?" Disse Cindy, surpreendida pelo repentino anncio do Simon. "Ir aonde? Ainda cedo. . . ".

"Lembra?, Cindy," disse Simon, arrastando-a fora da mesa tomando seu cotovelo."T emos esse exame de direo de no-mortos manh ".

"Temos? OH! Certo! Temos!"

"Est bem. Entendo", disse Cally, enquanto eles saam apressadamente.

Tinha esperado mais apoio de parte de Simon e Cindy e estava ferida e decepciona da por sua resposta. Mas inclusive Cally se sentia como uma traidora para os New Bloods, qu e uma vez tinham sido seus amigos mais prximos.

"Importa se eu me sentar?"

Cally olhou acima atravs de seus escuros pensamentos e se surpreendeu de ver um r osto

conhecido sorrindo para ela.

"O que est fazendo aqui?" ofegou quando Peter se deslizou na mesa.

"Esperando que voc aparecesse."

"Est me espreitando?" perguntou Cally, no estava segura de se alegrar ou se alarma r. "Como soube que estaria aqui? "

"Tenho formas de obter informao", respondeu, lhe mostrando um olhar que sugeria no ser uma brincadeira.

Cally inclinou sua cabea com incredulidade. "estava sem fazer nada esperando que eu aparecesse? por que faria isso? "

"Assim poderia te agradecer por salvar minha vida".

"Fez isso na outra noite."

"Prefere que eu v embora?", Perguntou.

Cally olhou nos olhos do Peter e sentiu uma sacudida pela atrao, to forte, mais que a primeira vez que seus olhares se cruzaram. "No", admitiu. Era uma espcie de ironia que ele tivesse se

mostrado justo quando Simon e Cindy tinham ido. "Para te dizer a verdade", disse com um sorriso torcido, "De fato estou mais ou menos encantada em te ver.

"Estava esperando que dissesse isso." Peter sorriu, tomando suas mos com as dele. "Cally tenho que te fazer uma confisso. Desde que te conheci, no posso te tirar de minha cabea. No entendo o que estou sentindo. Mas voc o sente tambm?

"Voc no sabe quem sou", sussurrou Cally, no querendo que terminasse

O sorriso do Peter vacilou e rapidamente olhou ao longe, incapaz de fazer frente a seus olhos.

"Sei mais do que pensa que sei. . . . No te disse meu nome completo, Cally.Tive m edo ".

"Medo?" O corao do Cally a golpear como um colibri apanhado em uma teia de aranha. "por que teria medo de mim?

"Porque pensei que me mataria ao saber quem sou realmente.

medida que escutava as palavras de Peter, Cally sabia que no queria escutar o que tinha a dizer. Ela olhou ao redor inquieta enquanto tratava de recuperar sua compostura e forou a seus lbios a retornar um sorriso. "por que quereria te matar? Isso uma loucura .

"Cally, meu nome Peter Van Helsing".

Cally ficou ali sentada por um longo tempo.

"Tenho que ir ",disse entre dentes, se atirando para liberar suas mos.

Quando se levantou, ele agarrou-a, apanhando-a pelo brao. "Cally, no o que pensa!

No est em perigo! No vou te fazer mal! "

"Me deixe em paz!" disse bruscamente, sacudindo para se liberar de seu agarre. " Se afaste de mim, Peter! No quero te ferir, mas se tiver que faz-lo! "

Ento ela se foi.

Cally corria pela avenida Metropolitan, vertendo lgrimas em seus olhos com ira. E m algum momento, mesmo inconscientemente ela devia ter sabido, que ele era um verdadeiro Van Helsing . O que realmente lhe irritava era como se repetia sempre toda a maldita coisa: va mpiro e caador de vampiros se apaixonando um pelo outro a primeira vista. Quo mal poderia ser isto? Era to pattica como sua me. Mas pelo menos sua me sabia no que estava se metendo desde o incio, in clusive na realidade ela buscou.

No que concernia a Cally, no havia nada mais doente e repugnante que amar algum de dicado ao genocdio sistemtico de seu povo, por outro lado, por mais nefasto que isto fosse, ela esperava poder v-lo outra vez.

A me do Cally estava esperando-bem atrs da porta quando chegou em casa.

"Aqui est amorzinho! Amanh vai ser uma noite muito importante para voc, ento quero q ue se assegure de ter um bom dia de sono! Isso significa que no ficar se p at tarde, mocin ha! "Sheila

atirou seus braos ao redor de sua filha, apertando seu abrao. "No vai se arrepender !, prometo! Ver que tudo vai ser bem melhor! "

"T. Tanto faz. . Cally suspirou enquanto brigava por se liberar do abrao de sua me. " Vou tomar uma ducha antes de ir para a cama."

Cally foi para o quarto no final do corredor. Fechou de repente a porta atrs de s i e tirou os sapatos. Como se os acontecimentos da noite no a perturbassem o bastante, a primeira coisa que viu foi um dos uniformes da academia Bathory colocado ao p de sua cama, igual pele vazia de uma serpente

NOVE

No h nada no exterior da Academia Bathory que sugira que seus alunos sejam vampiro s nefitos. No h nenhum sinal externo de natureza bizarra sobre seu ensino. A menos que voc con te as janelas eternamente fechadas. Muito bem projetada a manso de trs pisos localizada ao leste da rua Noventa e um foi construda por um baro salteador, ainda quando Upper East Side era subrbio. Na verdade o nico edifico a fazer frente a elegncia da Academia Bathory se u anexo masculino, a escola pra meninos Ruthven, localizada dois quarteires acima na rua a leste Oitenta nove.

Toda segunda-feira at a noite de quinta-feira, a partir do final de setembro at o inicio de maio, uma sucesso de limusines estacionam na frete da escola, levando o fluxo constante de jovens moas vestidas com casacos marrons e saias plissadas. Na maioria das noites os alunos permanecem no prdio at as duas da manh, as vezes at as quatro. Muitas vezes, grupos de estudantes so acompanhados pelos professores, levados em limusinesbrilhantes numa misteriosa e xcurso de campo a meia-noite.

Comentrios a parte, as meninas e os professores tem sido como fantasmas para geraes de cidados nova-iorquinos, vizinhos da escola. E aqueles que no se detem a se envolve r com seus prprios assuntos tem uma tendncia de desparecer para sempre. sempre mais seguro exp licar que a Academia Bathory uma escola privada que funciona a noite para meninas rica s e mimadas

que no querem serem incomodadas para levantar bem cedo e preferem dormir a luz do dia em nas guas-furtadas de suas manses.

Vestir-se era uma das coisas preferidas de Cally. Ela sempre teve um toque de es tilo em suas roupas. Desde que ela tinha idade suficiente para falar, ela foi autorizada a se vestir como quisesse, ou pelo menos tanto quanto seu bolso permitisse. Ela gosta de comprar tecidos in comuns, fitas e rendas para cutomizar saias e vestidos que encontra em brechs e no mercado de pul gas.

Quando ela se v no espelho olha o casaco marrom e a saia cinza com nojo. to cinza e medocre, comparado ao que ela normalmente usava. Mais do que nunca desejou ser humana e p oder fazer uma tatuagem! Infelizmente, os vampiros se curam rpido e tinta literalmente empur rada para fora da pele logo que aplicada. Talvez havesse outra maneira menos drstica para procla mar sua individualidade em sua primeira noite na nova escola.

Ela abriu a caixa de jias na penteadeira e retirou um par de pulseiras antigas he rdadas de sua av. Uma delas era uma cor plida de azeite que quase poderia passar-se por jade, e a o utra era um amarelo girassol.

Assim est melhor.

Disse ela com um sorriso e deslizou as jias em seu pulso esquerdo.

Enquanto ela estava na plataforma elevada da Avenida Marcy, o vento chicoteava s uas pernas expostas Cally encontrou mais um motivo para odiar seu uniforme escolar. Ao julg ar pelo nmero de olhares assustadores que ela estava recebendo, ela era um im para pervertidos.

Enquanto subia as escadas da escola, Cally perguntou quem estava esperando por t rs das portas de glbulos vermelhos de Bathory.

A primeira coisa que ela viu quando entrou foi o retrato de uma mulher extraordi nariamente atraente, com o rosto branco como leite emoldurado por seus cabelos vermelhos. A sombra de lavanda de seu vestido fluiu compensando seus brilhantes olhos verdes. Em uma mo ela segurava um

fino rolo de pergaminho em branco e na outra o calcanhar de um notrio.

O que Cally achou particularmente notvel foram olhos da mulher. Ao contrrio das pi nturas do incio da era romntica que Cally tinha visto em um museu, no havia nada de tmido ou vaidad e nos olhos da mulher. Em vez disso, ela irradiava uma mistura de sabedoria, curiosidade e d eterminao. Ela parecia estar olhando com expectativa para Cally, como se estivesse feito uma pe rgunta e aguardasse pacientemente a resposta.

Cally caminhou para olhar a placa de bronze no interior da moldura no retrato. P ara sua surpresa, a inscrio estava em Ingls, e no a escrita cnica formal de sangue velho. Lia-se: A Nossa Fundadora, Karnstein Morella.

Embora a mulher na pintura estivesse morta h muito tempo, Cally sentiu que a esco la de alguma forma era acolhedora. E, que talvez ela pudesse se encaixar. Mas, primeiro ela p recisa localizar o secretrio da escola e descobrir onde sua classe.

Cally olhou ao redor, de repente, consciente de como o prdio estava vazio. Embora houvesse pelo menos setenta alunas que freqentavam a escola, no se ouvia vozes vindo das salas f echadas ou o chacoalhar dos armrios. O nico som era o clique do teclado de computador, vindo do escritrio do seu lado direito.

Ela andou e viu uma mulher de meia idade vestida com uma jaqueta cinza e saia, c abelos longos e escuros em um coque por um lpis enfiado estrategicament. Ela estava sent ada atrs de uma mesa, integrada a um computador.

Vendo Cally a secretria da escola deu uma pausa, parando os dedos na tecla.

O que esta fazendo aqui?

A secretaria perguntou severamente.

Desculpe-me, gaguejou Cally, supresa com a severidade da mulher. Eu sou aluna nova e me disseram que teria que procurar pela secretria da escola, quando chegasse aqui. . . .

Voc New blood , afirmou a secretria, seu lbio superior enrugou-se como se algo cheira se mal. E voc est atrasada.

Eu sei , disse Cally. do que pensei.

que tive que pegar o metr para chegar at aqui e levou mais temp

O atraso no tolerado na Academia Bathory. Tambm regulamentada sua roupa, jias e acessrios", disse o secretria secamente enquanto observava o penteado incomum de C ally e suas pulseiras coloridas. Tais declaraes pessoais de moda podem ser aceitveis em um lugar como Varney Hall, mas aqui mal vista. Voc faria bem em lembrar, senhorita Monture".

Sim Senhora , Cally respondeu calmamente.

A secretria levantou-se, caminhou rapidamente para um armrio cheio, e tirou uma pa sta. Ela foi para uma mquina copiadora e puxou um pedao de papel a partir da pasta para o vidro . Sua linguagem corporal, deixando claro que ser forada a auxiliar uma New blood, era f rustrante demais.

"Este o seu horrio de aula," disse literalmente a mulher puxando o papel da copia dora no rosto de

Cally. Voc deve se apresentar a Assemblia imediatamente. Entendeu?

Acho que sim.

Ento v juntar-se as outras , disse ela brevemente puxando a porta atrs dela.

Obrigada , murmurou Cally baixinho enquanto estava no corredor, as sobrancelhas fra nzidas por causa de seu horrio de aula.

Foi impresso em escrita cnica, linguagem usada pelos patriarcas, o que parecia se r um cruzamento entre chins, sumrio e lngua de frango. Ela aprendeu a verso simplificada da lngua na Varney, mas no estava familiarizada com a verso formal preferida pelos de sangue acadmico. Ela teria de decifrar para saber exatamente quando, onde e quais as classes. Para piorar a si tuao, Cally no tinha idia de onde encontrar a gruta.

O zelador continuou empurrando a vassoura pelo cho.

Ela olhou em volta, desesperada para encontrar uma viso de uma estudante ou membr o do corpo docente, mas o primeiro andar da escola estava deserto, exceto pelo zelador vest ido de cinza empurrando lentamente a vassoura. Uma vez que sua famlia no tinha funcionrios, Call y no cresceu cercada por mortos-vivos,alis como a maioria de seus amigos New Blood, qu e tm evitado criar mortos-vivos. No que ela tivesse medo ou algo assim, que no sabia para onde olhar ou o

que dizer quando eles estavam perto. Ela se sentia super estranha em estar esper ando uma mo ou ao p do seu povo - ou pelo menos algum em sua famlia que estivesse essencialme nte morto.

Ela aproximou-se do zelador que estava limpando o cho e delicadamente colocou a mo sobre a boca para tossir.

Desculpe-m ...? Oi?" disse Cally, um pouco mais forte que antes, desta vez dando um tapinha em seu ombro.

O homem com a vassoura saltou ligeiramente. Virou-se para olhar com uma expresso de surpresa em seu rosto. Voc esta falando comigo senhorita?

Sinto ter interrompido seu trabalho, mas suponho que voc deva saber aonde tenho qu e ir.

Eu sou apenas o zelador, senhorita.

Sim, posso perceber isso, s quero saber onde fica a gruta.

Fica no terceiro piso, senhorita , disse o porteiro retornando a sua vassoura.

A gruta fica acima? sua cabea.

Perguntou ela, franzindo a testa, olhando pra o andar acima de

No senhorita.

Respondeu o porteiro com aceno de cabea.

fica embaixo

Mas como chego l? do corredor.

O funcionrio no disse nada, apenas apontou para uma porta no final

Mas isso o armrio da despensa", disse ela, franzindo mais do que antes. Ela virou-

se para fazer outra pergunta, apenas para perceber que j havia retornado pra fazer a limpeza do cho e estava virando a esquina.

Cally coou a cabea, intrigando-se com os sinais do zelador. No entanto, apenas par a estar em lugar seguro, ela caminhou pelo corredor e espreitou para dentro do armrio de mat eriais de limpeza. Em vez de esfreges ou cera para piso, viu um grande elevador com um oper ador no morto vestindo uma jaqueta com braso da Academia Bathory.

"Eu tenho que ir para a gruta , disse ela hesitante. O operador do elevador tinha o mesmo olhar vago do, o que estava comeando a assustar.

Muito bem, senhorita , disse o ascensorista, empurrando a primeira porta interna do elevador e depois a porta se fechou atrs dela.

Cally levou as mos a uma das barras laterais para se segurar, como num carro que de repente comeasse a andar.

"Eu sou nova aqui", explica ela.

Voc pode me dizer o que a gruta?

Eu no sei, senhorita , respondeu o operador com os olhos fixo nela.

Eu nunca vi .

Cally franziu a testa, intrigada com a resposta. "Quer dizer que voc trabalha aqu i e no sabe onde fica a gruta?"

Eu sou o operador do elevador, senhorita", respondeu ele, como se isso explicasse tudo. " meu dever levar os alunos e professores de um andar para outro. Venho fazendo isso h anos, em que anos estamos, senhorita?

2008 .

"Ahhh." Ele balana a cabea lentamente. "Nesse caso, eu estive neste elevador cento vinte e sete anos. tudo o que sei. Tudo o que h .

Ah, entendo , disse Cally, agora oficialmente rastejando para fora. Ela decidiu pas sar o resto de sua longa jornada at a misteriosa gruta em silncio.

Ao sair do elevador, Cally ouviu uma estranha mistura de rudos e interferncias de tubulaes, como se algum tivesse irritado uma colmia de abelhas e jogado em uma caverna cheia de morcegos. Ela seguiu o som, andando por um longo corredor abobadado que termina em uma enorme porta que estava aberta.

Enquanto se aproximava, o zumbido tornou-se o som de dezenas de vozes falando co m entusiasmo e estavam usando a linguagem real, aquela dos patriarcas.

Cally cruzou com uma cruz gigante e se encontrou no em uma sala, mas em uma caver na, grande e imponente como uma catedral. O telhado era mais de duzentos metros acima de su a cabea, apoiado em seis pilares de pedra macia, se ela lembrava direito do que ela havia aprendido com o guia turstico de um passeio que ela e sua av fizeram em Howe Caverns quando ela ti nha dez anos. As formaes da enorme rocha desciam penduradas no teto como pingentes gigantes, enq uanto as que saiam do cho, pareciam empurrar para cima, lembrando o formato de presas, eno rmes.. Mas, mais surpreendente que a gruta secreta, foi ver tantos vampiros reunidos num nico local. A maioria dos vampiros estavam em sua forma humanide, vestidos com uniformes da Academias B athory ou Ruthven, sentados repousando como grgulas em cima de algumas das estalagmites33.

Mas havia um certo nmero deles que, com suas asas, agarravam-se s paredes ngremes e as estala ctites maiores, com a cabea pendurada, como feixes de rap pendurados em um celeiro. 33 33 so formaes que crescem a partir do cho de uma gruta e caverna que vo em direo teto, formadas pela deposio de carbonato de clcio arrastado pela gua que goteja do teto

Ela fez seu caminho pelo labirinto de rochas sem ousar olhar para os lados, proc urando um lugar para ficar, quem j estava em seu lugar se virava para olh-la com seus olhos brilha ndo na escurido. Ela sabia que viam nela uma novata, um rosto no familiar entre os famoso s pela sua exclusividade.

Quando ela tentou escalar uma estalagmite, sem discutir, uma menina de cabelos r uivos e olhos cor de esmeralda pulou de uma rocha, assobiando como um gato, Cally protegeu-se da i ntrusa.

Este lugar meu!. Cally queria dizer a ruiva para beijar sua bunda, mas entrar num a briga em seu primeiro dia, provavelmente, no seria a melhor maneira de comear as coisas.

Murmurou uma desculpa e seguiu seu caminho olhando. Cerca de um minuto depois en controu um lugar para ficar e rapidamente o alcanou.

Posso ter sua ateno, por favor?

No foi realmente um pedido. Como as palavras ecoaram em toda a caverna, os estuda ntes reunidos calaram-se e viraram-se para a voz. Cally seguiu o olhar dos outros e v iu uma mulher de culos, com uma dramtica mexa branca no cabelo preto. Ela ficou na boca da pequena caverna que ficava suspensa como um plpito.

"Em considerao a nossos irmos de Ruthven, permitam que me apresente. Eu sou Madame Nerezza, diretora da Academia Bathory. Nossas escolas esto reunidas aqui hoje par a reconhecer a passagem de um dos nossos, que foi atacado por Van Helsings sbado cedo. Seu nome era Tanit Graves, filha de Dorian e Graves Gergina, e era do terceiro ano aqui em Bathory.

Houve um breve momento em que os alunos se entreolharam. Embora alguns tenham en gasgado de surpresa, a maioria dos alunos simplesmente permaneceu sentada em silncio, to silenciosamente como rochas em descanso.

Meus mais sinceros psames, assim como dos professores daBathory, se estende a famli a da senhorita Gaves e aos amigos dela. Como todos vocs sabem os patriarcas fora convo cados h mais de vinte mil anos da regio infernal, apenas para encontrar-se presos nesta d imenso. Desde os primeiros dias, nossa espcie tem lutado para sobreviver em um mundo que no noss o. No entanto, apesar das dificuldades; ns no s resistimos, mas prosperamos. No entanto, nosso sucesso no veio sem oposio, e muitas vezes nos obriga a pagar um preo elevado. Se h a lgo de positivo para aprender com essa tragdia, deve ser esta: Van Helsings so muito reai s. Percebo que este um momento emocionante para vocs estudantes. Vocs esto a beira da idade adulta e experincia que anseiam para esticar suas asas, figurativa e literalmente. Vocs esto com fome de abraar a noite, que o seu legado. Mas s porque vocs so mais fortes e rpidos que sere humanos e possuem poderes que neles faltam, no se iludam em acreditar que no tm de temlos! Senhora Nerezza fez um pausa e olhou no rosto dos jovens, em seguida, fez um gesto com a mo esquerda. "Olhe para a pessoa que est a sua esquerda", ela ordenou.

Cally olhou para uma menina de cabelos pretos traados com duas fitas vermelhas.

Agora olhem a sua direita , indicou a diretora.

Todos obedeceram, exceto a menina que estava a direita de Cally. Ao invs de ver a parte de trs da cabea de seu vizinho, Cally encontrou-se olhando diretamente o rosto da loira, qu e havia contestado no parque. A julgar pela expresso em seu rosto, havia um dio brilhando em olhos azuis, a loira tambm reconheceu Cally.

Em cem anos, um dos trs de vocs estar morto. Disse Madame Nerezza. sa espcie. E nosso dever nessa escola prepar-los para isso.

Essa a vida de no

Cally tragou a saliva, rapidamente olhando a ruiva de olhar ardente. Algo lhe di sse que no seria preciso espera cem anos para constatar o que a diretora disse.

DEZ

Quando todo mundo comeou a sair, Lilith saiu do seu lugar e comeou a procurar entr e os alunos que haviam ficado de fora da gruta, com a esperana de ver Jules, ela precisava en contrar-lo antes de voltar para Ruthven assim poderia dizer que acabou de encontrar a New blood. d o parque.

A medida que serpenteava atravs de um amontoado de stalagmites, ela escutou a voz de Jules ,logo adiante, depois de uma rocha em forma de cone e o viu ao lado de uma das g rande colunas que apoiavam o telado da gruta, olhando para o teto.

"Louvados sejam os patriarcas, encontrei voc",disse apressadamente.

"Oi, Lili, " disse, em resposta. Estava falando com meu primo",explicou, apontand o para cima.

Lilith levantou seus olhos e se encontrou Orlock Xander. Primo de Jules que esta va grudado de um lado da coluna como um lagarto de jardim.

"Hum, sim.Hola, Exo," disse Lilith, lutando para limpar a sujeira que estava em seu rosto.

Diferente da maioria dos estudantes de Ruthven e a Bathory, Xander no usava nenhu m tipo de bronzeamento artificial. Sua cutis era to plida que chegava a ser realmente transp arente, lhe dando um ligeiro tom azul mtalico. Com seus olhos grandes e protuberantes, dedos largos e

antinaturaisl,e orelhas pontiagudas, Lilith tinha dificuldade em acreditar que X ander era de algum modo relacionado a Jules.

"Hola, Lilith," disse Xander com um leve aceno.Devido endogamia na famlia do seu pai, suas presas demoraram muito tempo pra sair completamente, afetando as vezes sua forma de fal ar.

"Lembra-se da cadela novata que quase nos matou noite passada?" Lilith perguntou para Jules.

"A do parque?" franziu a testa "O que tem ela?"

"Est aqui, na caverna"

"H um navato em Bathory?" Perguntou Xander "Como isso pode ser possvel?"

"No sei" Lilith gruniu em desgosto. Talvez ela seja uma New blood, ou isso ou Ner ezza no to difcil de fazer matrcula."

"Tem certeza que ela?" perguntou Jules.

"Sim! tenho certeza! nunca esquecerei sua cara enquanto tiver viva!"

Lilith disse bruscamente. "Ela esta sentada perto de mim durante a reunio, a teri a matado se a diretora no estivesse l"

"Olha Lilith, no tem sentido fazer algo precipitado" ,disse Jules "Voc sabe que a escola uma zona livre de vingana.Se tentar fazer algo a pelo menos uma milha de distncia daqui, no s ser expulsa, como te arrastaro at o Snodo e te trataro como uma criminosa."

"Nunca tinha visto uma verdadeira New blood" Xander sorriu.

"Talvez me coloquem do lado e eu comprove!"

"Cala a boca, Exo" Lilith se irritou, j no podia esconder o incomodo com sua prese na. "Ningum esta falando com voc!"

"Muito bem. Sei quando no sou querido." Xander suspirou.

Ele investiu rapidamente sobre e superfcie da coluna e saiu disparado de novo par a as sombras.

"Ugh! No sei como aguenta esse estpido pendurado em voc", disse Lilith com um estremecimento.

"Eu admito que ele bem estpido, mas um bom menino, e no consegui ter aventuras por conta prpria" Jules riu "Exo fica do meu lado desde pequeno, no precisa gritar com ele".

"Poderia se preocupar menos com Exo? Temos um problema", Lilith disse mal humora da. "Quero saber o que aquela puta novata esta tentando fazer. Primeiro aparece no parque l ogo depois vem o ataque de Van Helsings, e agora esta aqui! no gosto nadinha dela, Jules. Tem algo nela que nao gosto.Eu senti no momento que pus os olhos nela, no me espantaria se ela fosse cmp lice do Van Helsings "

" Lilith, o Van Helsings tentando acabar com ela tambm".

Jules suspirou "Eu estiva l, lembra? Se ela no tivesse cuidado do Van Helsings, pr ovavelmente estaramos to mortos quanto Tanith."

"Porque a defende?" Disse Lilith rispidamente, com os olhos azuis em chamas. "Es t dizendo que desejaria que estivesse morta?"

"Voc est colocando palavras na minha boca,Lilith" Disse Jules, mordido por sua res posta. "Estou dizendo que talvez voc devesse pegar leve, no quero te ver ferida...".

"Oh agora pensa que no estou a sua altura? isso?" Disse Lilith secamente.

"Est bem, Vocs dois apaixonados, separados" Disse a treinadora Knorring enquanto s e aproximava deles. "Todd, v pro vestirio e se vista para mudana de forma, e. voc, Sr. Heartthrob" Apontou para Jules " Levando sua bunda de volta para Ruthven rpido".

"Sim treinadora," Disse Jules, secretamente aliviado por ter escapado

Enquanto corria rpido na direo em que o tunel conectava com a gruta da escola para Chicos Ruthven, Jules tentava no pensar no olhar estrangulador de Lilith, quando falava da Sangra Nueva. Ele sabia o quanto Lilith poderia ser obsessiva.

Esperava que ela superasse o que estava corroendo e comeasse a agir como de costu me. Isso era tudo que ele queria, de verdade: Para que as coisas voltassem a forma que estava antes do parque. Certamente no pedir muito?

"No h nenhum?".

Ela girou para encontrar a menina que havia visto antes, a de cabelo tranado, con tinuava atrs dela com exceo de que agora havia duas delas, uma com lao roxo e a outra usava lao azul.

Cally piscou para assegurar-se de que no era um truque, mas no desaparecia.

"Quero dizer que nada disso real", disse uma menina com miangas turquesa no cabel o, "Ao menos no da maneira que pensa que . Isso no uma coisa natural- foi extraida da roch a a mo. Tudo que v aqui artificial, especialmente criado, feito em meados do segulo xI x."

"Na verdade as pessoas construram isso?", Cally disse isso com incredulidade. Ela olhou ao seu redor de novo, e dessa vez se deu conta que ali sem dvida havia uma mostra de est alagmite e estalactite em seu tamanho, forma e posio. O mesmo acontecia com as enormes coluna s,que se podia ver eqidistante entre si.

"Mais ou menos. Utilizaram mos no-mortas. Levou mais de 30 anos para poder escavar esse lugar, trabalhando vinte e quatro horas por dia".

"Bastante impressionante para um maldito ginsio", disse Cally com uma risada "Obr igada pela informao. A propsito meu nome Cally Monture,."

"Sou Melinda Mauvais. E as estas so Bella e Bette Maleditto".

"Sou Bella", disse gmea com fitas azuis.

"Bette", disse a outra gmea com fitas roxas.

"Encantada em conhecer a todas."

"Gostei das suas pulseiras , disse Melinda. "Onde conseguiu?"

"Isto?" Cally levantou seu brao esquerdo e sacudiu as pulseiras com o pulso. "Min ha av me deu antes dela, eh, antes de ir pra Europa.

"Nos conhecemos de algum lugar?" Perguntou Melinda, pensando se havia algum luga r, enquanto olhava o novo corte de cabelo da menina."voc vai ao Bellfry?

"Acho que no," respondeu Cally mechando sua cabea." algum tipo de club?"

"Na vinte oeste."

"Oh", disse Cally, "Normalmente no me sinto bem em clubes do centro - j sei, El So nho,Tribeca... "

"Talvez tenha sido l que te vi," decidiu Melinda.

"Vou bastante ao El Sonho,Tribeca ".

"Melly!"

Melinda se virou pra ver Lilith que chegava.

Antes que pudesse responder, Lilith a agarrou pelo brao e a levou pra longe de Ca lly.

"O que voc acha que est fazendo?" Lilith bufou para sua amiga.

"S falando com a menina nova, nada demas", respondeu Melinda, desconcertada pela ira de Lilith. " O que esta acontecendo com voc?"

"No sabe quem ela ?"

"Ela disse que seu nome era algo como Cally...".

" a New blood do parque e a razo da Tanith esta morta!" gritou Lilith.

Melinda franziu a testa. "Bem que achei ela. familiar! Mas o que uma New blood es t fazendo aqui?"

"No sei, mas o que sei que no quero voc falando com ela. Sabe Melly," Lilith gruniu ,

"Eu negligenciei o fato de que esta sendo amvel com as mestias Maleditto,apesar qu e seus pais serem inimigos jurados do meu pai.! Mas ser amigvel com uma New blood - especialm ente esta, outra coisa! Odiaria ter algo como isso no caminho da nossa amizade. Entendeu?"

"Perfeitamente". Melinda fez uma cara de dor quando Lilith puxou mais forte seu brao.

"Quem a louca" Cally perguntou, apontando pra garota com o cabelo longo que tinh a acabado de arrastar Melinda a fora.

"Ela Lilith Todd," respondeu Bella

"Todd? Como Victor Todd? Cally engasgou, com olhos arregalados pela surpresa.

"Ele o pai dela", disse Bette.

"Muito bem, meninas, Chega! O papo acabou!" Gritou Knorrig, batendo palmas. "Que ro que aquelas que tem que ficar aqui entrem nesse vestirio para a aula em 5 minutos! Isso signi fica voc, Mauvais! E voc tambem, Maleditto! No, no voc, a outra Maleditto! No vou dizer uma ter ceira vez, Todd! estou falando srio,o resto de vocs, voltem para sua salas onde deveriam esta! S porque temos uma reunio a tarde no significa que vocs esto livres da primeira aula!"

"Desculpe" disse Cally, olhando para baixo o seu horrio de aulas , voltou para a mulher vestida com um moletom cinzas, um par de Chuck Taylors pretos, e um apito pendurado no pescoo e um bon dos Yankees. "voc a treinadora, uh, Knorrig?"

"Eu no sou sua fada madrinha, isso no bvio. Sim, eu sou a Knorrig. Voc deve ser a me nina nova."

"Sim, Senhora. Sou Cally Monture".

"Vem comigo, Monture", disse Knorrig, liderando sua sada da caverna e voltando ao tnel rumo a sua oficina. "Tenho alguma roupa de mudana para voc."

"Roupa de mudana" A barriga de Cally se agitou igual uma cortina com uma forte br isa.

"Se trata de uma aula de mudana de forma?"

"Suponho que sim" Respondeu a treinadora Knorrig, tirando de l a novata aluna de curioso aspecto enquanto abria um armrio e tirava uma blusa vermelha de mangas curtas com um zip

na frente.

"Que diabos voc acha que ensinamos aqui em baixo? dana em quadrilha, yoga? Aqui es t, Monture."

" serio?" Cally engasgou, ajeitando as mangas da sua blusa.

"Vou admitir que no a coisa mais sexy na face da terra, mas foi encantado para mu dar junto com vocs de modo que no vo sair peladas por ai, isso o que importa, ao que me diz respe ito. Hora de se trocar. E se certifique de tirar essas coisas do seu pulso,". Disse a trei nadora Knorrig, acenando com a cabea para as pulseira que Cally usava "voc no quer arrebentem quand o mudar."

Quando Cally deixava o escritrio da treinadora Knorrig, a porta atravs da sala se abriu e um grupo de estudantes apareceu com Lilith olhando para Cally. Enquanto cada uma passava pelo corredor, Lilith olhou para Cally, seus olhos brilhavam como o cano de uma arma.

Ento empurrou a menina nova o suficiente para derrubar sua roupa de mudana, a ruiv a que havia questionada antes, passou do seu lado pisando no seus dedos.

"owww" Cally urrou, tirando sua mo debaixo do p da outra menina. "olha!"

"Opa!" Disse a ruiva, dando a Cally uma sarcstica risada.

"Eu sinto muiiito! no te vi ai, como est embaixo do meu p?"

As outras meninas caram em uma risada irnica. Quando o grupo seguia pelo corredor, Lilith olhou atrs do seu ombro com um olhar negro e frio em seu trage de ginastica,Cally sacud iu a cabea fingindo consternao: Apena a primeira aula do seu primeiro dia na escola e j estava na merda da lista da filha de um dois mais conhecido no mundo dos Old blood.

Enquanto se apresava para chegar no vestirio para se juntar ao resto da turma, di sse a si mesma que se, se concentra nas coisas negativas no iria te levar ao lugar que ela queri a chegar. Claro, Lilith estaria de baixo dela, Cally realmente no podia culp-la, depois do que acon teceu no parque. Mas isso no signifcava que as coisas tivessem que permanecer assim entre elas.

Da forma que ela via, tinha duas opes: O suportava sua putaria e intimidao como um cachorrinho amedrontado, ou poderia tomar a iniciativa e comear a trabalhar nas c oisas entra ela e Lilith.

Hun sim. . Mas bem difcil se sentir preparada e alto-confiante, quando sua roupa de ginstica esta trabalhando pra entrar no seu traseiro.

"Certo, meninas" disse a treinadora Knorrig, movendo sua prancheta. "Essa noite vamos comear com velocidade."

Ela tinha um. "Vamos ver se vocs so capazes de mudar de forma rpido quando esto em movimento, uma necessidade quando esto sendo perseguidos por Van Helsing, por exe mplo,no podem perder seu tempo passando de uma forma pra outra.

Sua transformao deve ser to fcil como tirar um casaco. Tem que chegar a um ponto mor to com o fim de mudar de forma. Quem quer comear primeiro?"

As alunas olhando ao redor inquietas. Ningum levantou a mo

"Bom, se assim que vai ser, ento acho que vai ser voc, Mauvais. O resto de vocs d a ela algum espao."

Melinda deu um passo frente, quando se entretia tranando seu cabelo com as miangas . "Tenho que fazer treinadora?"

"No te disse que no continuar com seu cabelo tranado, quando acontece a mudana, no minha culpa que no prestou ateno, Mauvais".

Melinda suspirou em resignao, Quando as outras meninas da turma formavam um circul o ao seu redor.

"Est pronta?" A treinadora Knorrig perguntou, apontando o boto do cronmetro. Melind a se conformou. "J!"

Os olhos de Melinda se movimentaram nas orbitas, monstruosamente brancos,quando seu corpo comeou a ter espasmo com os ps na terra.

Fez um som mido paeacendo como se os ossos do seu corpo se deslocavam e comeavam a deslizar por debaixo dos seus ps. As palmas das sua mos se escureceram e incharam como almofadas, e apareceram garras retrteis no branco das suas unhas, Quando Melinda jogou sua

cabea pra trs e abriu sua boca o mximo que podia, enormes presas amarelas deslizava de suas gengivas. Sua orelhas cresceram e se alargaram dando a impresso que iam p ara a parte superior de sua cabea, e o rugido de um grande gato surgiu da sua garganta.

Era um som como se algum golpeasse um saco de laranjas meio-podres com um taco de beisebol. Suas narinas se abriram abruptadamente rumo ao interior do seu crnio.

Ela fechou os lbios em um grunhido, quando a ponta do seu nariz se alargava ainda mais. Bigodes dispararam fortes do seu focinho. Ao mesmo tempo, que o cabelo em cima da sua ca bea se retorcia com vida prpria,

Espalhando miangas para todos os lados, sua pele se espalhou atravs da sua coluna vertebral . Por fim, no conseguia mais ficar em p, e acabou ficando em quatro patas, um profun do e brutal som a entre um ronroneio e um grunhido e ela estava transformada em uma fera.

"E tempo!" A treinadora Knorrig quando apertou o boto de pare. "Vinte ponto e cin quenta e sete segundos."

Tirou uma caneta de trs da sua orelha e escreveu algo na sua prancheta.

O que estava agachado no centro do semicrculo, no era exatamente uma pantera, mas era bem parecido com uma. A primeira vista parecia um gato selvagem, mas quando Cally ol hou mais de perto, no via a calda e viu tambm que ele tinha polegares ao invs de garras.

"Foi um bom tempo?" Melinda perguntou esperanosa quando terminou de voltar a sua forma humana.

"No est ruim, mas tem que fazer melhor", respondeu a treinadora Knorrig. "Agora re colha suas miangas".

"Tenho essas coisas sempre comigo" Melinda falou ao se ajoelhar pra recolher os pedaos que restaram do seu colar turquesa.

"Talvez da prxima vez me escute quando te dizer pra no usar nada na transformao. Bem , Monture:voc ser a prxima".

"He? Quem? Eu? Cally olhava ao seu redor, com uma cara confusa.

"Sim, voc. Tome seu lugar".

"Eu-Eu no sei se posso fazer isso, treinadora"

"Claro que voc pode!" A treinadora franziu a testa. " s uma questo de querer".

"No foi isso que eu quis dizer" .respondeu Cally. Suas bochechas ficaram vermelha s " s que, na minha escola antiga, agente s ia ter essa matria no quarto ano".

" serio? To tarde?" a treinadora a olhou com raiva. "Voc veio de que escola?" Pergu ntou, olhando nos documentos na sua prancheta. "A academia Cauchemar em Paris? A escol a Glamis,na Escocia?"

"Varney Hall".

"O que?" A treinadora Knorrig quase deixa cair sua prancheta.

"A diretora no me disse que voc era uma New blood." E fez um sinal para que Cally se aproxima. "Olha, menina, essa uma turma intermediaria.Todas as meninas passaram na introduo de mudana de forma no ltimo ano. Voc tem que falar com a diretora e averiguar o que vo c est fazendo aqui, no quero voc atrapalhando o resto da turma. A ltima coisa que quero q ue voc termine aleijada pelo resto da sua vida, porque no pode volta sua perna ao normal e voltar os ossos dos seus dedos corretamente, supondo em primeiro lugar, que consiga mudar de for ma."

"Significa que estou livre da aula?" Perguntou Cally esperanosa.

"Voc gostaria." A treinadora Knorrig sorriu "Significa que voc esta correndo de vo lta. Apartir de ...agora".

Enquanto Cally passava pelas estalagmites com forma derretida de uma Esttua da Li berdade do sculo XXV, uma sombra apareceu em cima da sua cabea e se apressou pra baixo, com a ssas negras implantadas e afiados caninos em sua boca aberta.

Segundos antes de a criatura tocar o cho se dissolveu como uma miragem no deserto e a treinadora Knorrig apareceu na frente dela usando seu moletom. "Isso o suficient e para essa noite, Monture.v tomar uma ducha".

"Isso foi incrivel, treinadora!" Disse Cally como se recuperasse sua respirao, "Ne m se quer vi como mudou".

"Esse o ponto, menina. Todo mundo comea lento. Mas depois que se aprende tudo, vo c pode mudar num piscar de olhos. Fala com a senhora Nerezza sobre sua turma. Preciso t er uma idia do que voc pode ou no fazer fisicamente. Voc vem aqui depois das aulas esta noite para que possa

trabalhar em uma avaliao de suas habilidade."

"Certo, treinadora.Obrigada".

"Ah, est certo, Monture. Porque no me corrigiu quando te chamei de New blood?"

"Desculpe?" Perguntou Cally, no entendendo o que a treinadora queria dizer.

"Nerezza disse que voc esta aqui pela concesso de um legado", disse a treinadora d e uma maneira significativa. Quando Cally no respondeu, Knorrig suspirou e sacudiu a ca bea. "Isso te faz, uma Old blood,Monture.",Explicou.

"S por um lado, senhora", explicou Cally tranquilamente.

"OH!" exclamou a treinadora, abrindo seus olhos ligeiramente."Assim! Voc uma mest ia? EH? Bom, um dos pais das gmeas Maleditto um New blood,e elas esto entre minhas melhore s alunas"

Quando voltava para o vestirio, Cally viu Lilith Todd indo at ela. Vendo a oportun idade se apressou para alcan-la.

"Lilith-?"

A ruiva se virou, mas quando viu que era Cally,sua face se endureceu e seus olho s piscaram de puro dio."o que voc quer , novata?" Ela grunhiu.

"S falar, s isso", respondeu Cally. "Olha eu sei que no entrei com o melhor p na out ra noite. Tinha que cair fora, mas a verdade que eu no quero dizer nada disso, honestamente . Eu sinto pela sua amiga. Queria te dizer isso. Mas no existe mais nenhuma questo de sangue entre ns duas agora que estamos na mesma escola. O que voc acha?" Perguntou, enquanto este ndia a mo aberta para Lilith. "Vamos comear do zero?"

Lilith franziu a testa como se a mo de Cally estivesse cheio de esterco fresco. " No sei que tipo de jogo voc esta querendo jogar comigo, sua vaca, mas no estou caindo nele."

"Jogo? Que jogo?" Perguntou Cally. A despeito de seu desejo verdadeiro de acerta r as coisas estava comeando a ficar irritada. "Estou tentando ser amvel aqui..."

"Isso pra perdedores, Monture." A cara de Lilith se contraiu com repugnncia

"A final de contas, parece que voc conseguiu falar com Madame Nerezza pra te deix ar entrar em Bathory. Mas, se ficar perto de mim as coisas vo ficar ruins para voc, muito ruins .

Voc se livrou facilmente na outra noite porque me pegou de surpresa, mas no vai aco ntecer de novo. Se voc tiver juzo, deixe essa escola em um minuto e fique longe de mim por t oda a sua miservel vida. Porque se me encontrar com voc de novo fora dessa escola horrorosa juro que vou te matar".

"Isso uma ameaa, Todd?

" um aviso,Monture," Lilith respondeu friamente.

"E outra coisa: Fique longe das minhas amigas! A prxima vez que te pegar olhando pra elas, te arranco os olhos fora das rbitas, e te dou para comer.

ONZE

Caligrafia era a ltima aula da noite para Cally. Olhou a fila dupla de antigas me sas com seus tinteiros. Sabia que sentiria falta de seus amigos, mas no esperava perder o toqu e moderno da Varney. Bathory era to retr que parecia que tinha atravessado um tnel do tempo, at h avia crepitantes luzes a gs que eram a nica luz nos corredores subterrneos.

Quando Cally se moveu para pegar o assento na parte dianteira da sala, Carmem Du ivel passou ao seu redor e rapidamente se sentou na cadeira.

Este meu lugar, novata. Carmem sorriu.

Sempre me sento aqui .

Cally suspirou e se aproximou da cadeira ao lado, s para que Melinda Mauvais bloq ueasse sua inteno de sentar.

Sinto muito lugar est ocupado .

disse Melinda, tratando de no olhar Cally na cara enquanto falava. Este

Cally j havia experimentado essa estratgia infantil, tanto em Domnio de sua Besta. c omo em Hipnotismo.. Sentou-se no final da classe e esperou que o professor no gastasse to da a aula olhando-a como se fosse uma espcie de inseto repulsivo.

Senhoritas, por favor, abram suas carteiras e tirem os materiais de caligrafia Mad ame Geraint anunciou quando parou diante da lousa. A professora de caligrafia era uma mulher magra, com mos excepcionalmente dramticas. Seus dedos se moviam com uma graa sobrenatural, com o algas flutuando suavemente na corrente.

Cally abriu a tampa de sua carteira e encontrou uma caixa para papel de escrever pintada de preto. Sua tampa estava decorada com incrustaes de madreprola que representavam o selo da Academia Bathory: um gtico B maisculo emoldurado por plantas de Acnito e Beladona. Em seu interior, vrias folhas quadradas de pergaminho, um peso de papel plano de pedra e uma pena de escrever de seis polegadas de bano.

Madame Geraint utilizava um ponteiro de madeira e golpeava um grfico que parecia uma crus entre um ideograma chins e um desenho de borrado Picasso.

Esta noite praticaremos a maneira correta de escrever a palavra sangue em Chtonic . Na lngua verdadeira, seria chamada desta maneira Clareou a garganta e logo emitiu uma rpida srie de ultra-sons. Tenham em considerao que, a palavra para sangue se pode utilizar para d escrever a vida, a alimentao, a famlia, devido que esta palavra a mais importante no nosso voc abulrio. Penas acima, damas! Comear!

Cally tirou uma folha de pergaminho da caixa de papel, colocando cuidadosamente o peso de papeis na parte inferior da pgina. Por sorte, ela havia tido aulas de caligrafia em Varn ey, assim, no estava completamente perdida. Entretanto, dominar o estilo de escrita era difcil inclusi ve para uma Old blood, sendo assim teve de prestar a maior ateno ao que estava fazendo em todo o m omento.

Pegou a pena, usando seu dedo polegar para sustentar corretamente contra o seu d edo indicador direito, que logo inclinou para que coincidisse com a curva do instrumento e mol hou a ponta da pena no tinteiro.

Cuidadosamente Cally tirou o excesso de tinta antes de colocar a ponta contra o pergaminho. No, no, no! Isto est uma absoluta porcaria! Comece de novo em uma folha fresca!

A classe levantou a cabea para ver quem estava sendo repreendido. Madame Geraint estava de p diante a carteira de Carmem Duivel, sacudindo a cabea em sinal de desaprovao.

Quem ir se importar se no est perfeito? Replicou Carmem, com as bochechas vermelhas d e vergonha pela reprimenda.. Se quer que escreva algo, basta escrever no meu comput ador. Desta forma se cometo algum erro, o elimino em lugar de ter que comear uma nova pgina in teira. Escrever desta maneira estpido, em minha opinio.

Uma risada nervosa correu por toda a classe.

Computadores! Madame Geraint bufou com sarcasmo. Os teclados esto arruinando a capacidade de sua gerao de pegar uma pena corretamente, muito mais escrever de for ma legvel. Acaso, nos primeiros dias, no havia necessidade de coisas como instrumentos para escrever. Nossos antepassados simplesmente molhavam suas garras na tinta e escreviam diret amente nos rolos de pergaminho.

Entretanto quando ns temos abraados avanos tecnolgicos tais como a impresso e inclusi ve desenvolvido software que nos permite nos comunicarmos uns com os outros atravs d a internet, mas nossos documentos mais importantes continuam sendo redigidos mo. Permita-me l hes assegurar que a capacidade de ler e escrever em Chtonic est longe de ser estpido. Em todos os documentos jurdicos, escritos religiosos e dados genealgicos gerados por nosso pov o durante milnios, nem uma palavra foi escrita em um idioma conhecido pelos humanos. Assim como podemos nos proteger daqueles que nos erradicam da face da terra.

Os escribas qualificados so muito apreciados por todos os possuidores da lei no Sn odo e a caligrafia desempenha um papel muito importante na eleio do Lorde, Chanceler e out ros altos funcionrios.

Bom, isso no nada do que tenha que me preocupar. Carmen franziu o nariz. no tenho pla os para ser funcionria pblica quando me graduar.

Isso pode ser muito bom, senhorita Duivel , Madame Geraint disse com um suspiro. Mas ao ver que sua me quem paga sua matrcula, meu trabalho me assegurar de que no deixe es ta escola como uma analfabeta funcional. Agora comece outra vez.

Carmen franziu o cenho, mas no se atreveu a dizer nada mais enquanto reiniciava s ua cpia. Madame Geraint, observou por cima do seu ombro um par de minutos antes de retoma r sua patrulha silenciosa pela classe, com as mos entrelaadas elegantemente atrs de suas costas. Quando a sino que indicava o fim da noite na escola soou, Madame Geraint assinal ou a parte dianteira da sala. Senhoritas, por favor, ponham em seu lugar os materiais de cal igrafia, assinem suas folhas de trabalho e as deixem na minha escrivaninha.

Cally guardou rapidamente seus materias de caligrafia e recolheu sua folha de tr abalho. Quando se aproximava da fila de estudantes que esperavam para deixar seu trabalho, Samara Bleak se voltou para olh-la de modo fulminante.

Pro fim da fila, novata.

Mas tem outras pessoas atrs de mim. Cally protestou.

J ouviu, idiota. Disse para ir pro fim da fila. rro no ombro da Cally.

Cutucou Carmen, dando um forte empu

Cally cambaleou para trs, batendo sua coxa na quina de uma das carteiras.

Qual o seu problema, Carmen?

perguntou Melinda olhando para Cally.

No h nenhum problema. S estou ensinado a esta novata seu lugar, isso tudo.

Cally queria mais que tudo bater na cara dela, mas isso era exatamente o que que riam que fizesse. Apertou os punhos com tanta fora que as unhas tiraram sangue em suas mos. Por mais

que lhe agradasse a idia de machucar a cara de boneca de Carmen com seu p, teve que se con ter.

Se pudesse, passaria pela treinadora Knorrig e a estpida avaliao e sairia pela port a principal e no voltaria nunca mais. Mas fazer isso significaria desestabilizar por completo s ua organizada vida, sem falar de Sheila. Apesar de suas debilidades e defeitos Sheila era sua me e co nsernia a Cally proteg-la o melhor que pudesse. E se isso significava ter que comer a merda dos ol dies , ento que assim fosse

Quando ps a folha de seu trabalho em cima dos outros empilhados sobre a escrivani nha, Madame Geraint deu um passo adiante, colocando sua mo sobre a de Cally. Apesar de que os dedos da professora pareciam frgeis como os talos de uma erva nova, mostraram ser surpreen dentemente flexveis e fortes.

Posso ver isso por favor? Madame Geraint perguntou enquanto pegava a folha de trab alho de Cally. Susteve a pgina com o brao estendido, a estudando com um olhar concentrado em seu rosto e logo olhou para Cally. Parece que voc possui o toque .

Isso algo bom? Sim, garota, Madame Geraint disse, sorrindo com um lado da boca. Isso significa que seu trabalho mostra poder e controlo, assim como um certo refinamento. Me dei conta de que tinha talento, enquanto estava supervisionando a classe, mas no considerei prudente te chamar a ateno diante dos demais.

Obrigada, senhora... Suponho.

Estou certa de que consciente de que h tutores que resistiram a que fosse inscrita em Bathory, senhorita Monture. Eu no sou um deles. Acho tal esnobismo grosseiramente hipcrita. . Madame Geraint franziu o nariz com desgosto. No final das contas, os tutores so invariave lmente os ltimos usurpadores da linhagem. como o velho refro diz: Os que podem converter-se em New blood, so os que no podem ensinar.

Cally ps seu traje de ginstica e ficou esperando sua avaliao.

Estar aprendendo sobre a histria de nossa espcie e caligrafia muito bom. Mas se no d omina a habilidade de mudar de forma e voltar, nunca viver para ver seu centenrio A treinad ora Knorrig declarou enquanto caminhava indo e vindo.

Enquanto que a mudana de forma uma habilidade que todos ns possumos, no algo que simplesmente saia da cama sabendo como fazer. Quando tentar faz-lo, uma questo de memria muscular. Com o fim de maximizar a memria muscular, necessrio repetir o processo d e transformao por vrias vezes at que se converta em automtico. Isto significa praticar, praticar e praticar mais ainda.

No vou mentir a voc, a mudana de forma di, especialmente quando se novo nisso. Por s rte, quanto mais o faa, mais fcil ser. No entanto, muito perigoso tentar mudar a forma a ntes de saber no que se esta mudando. Dependendo de sua linhagem, que poderia ser qualqu er coisa. Ela finalmente parou de andar.

Primeiro teremos que ver qual o seu animal totmico e trabalhar desde ali. Talvez s eja um lobo. Ou poderia ser um gato grande, como o de Mauvais. Ainda que no muito provvel, incl usive poderia ser uma das poucas que se convertem em uma cobra real ou algum tipo de s erpente. Vamos ver. Bom, faa o que eu digo, de acordo? Em primeiro lugar quero que feche seus ol hos e ponha sua

mente em branco. Cally fechou os olhos e tratou de relaxar-se, tomando uma respirao profunda pelo n ariz e fazendoo entrar no seu ventre.

Isso est muito bem. Muito bem. Agora quero que v mais fundo, nas profundezas de sua mente! , disse a treinadora Knorrig, sua voz tomou um tom de uma me ninando um menino no s onho. Olha para a escurido. Diga: O que v? Cally estava a ponto de dizer a treinadora Knorig que tudo o que via era um monto de manchas prpuras vibrando atrs de suas plpebras quando se deu conta de que estava vendo um d enso grupo de rvores e arbustos.

E-eu vejo um bosque

balbuciou.

Bem. Muito, muito bem,.. disse o treinadora encorajando-a. s no bosque?

Quem lhe d as boas vinda

Cally franziu o cenho quando se concentrou mais forte, tratando de levar ao bosq ue detrs dos olhos maior nitidez. A medida que adentrava o bosque, um par de olhos vermelhos como b rasa de repente piscou na escurido to densa como o petrleo dentre os troncos retorcidos das rvores. Ouviu um grunhido e um lobo cinzento saiu das sombras, cheirando o ar com cautela.

Vejo um lobo , disse emocionada.

Excelente, Disse a treinadora Knorrig. Esse o seu totem, a besta de sua linha famili ar. uma parte de sua herana, como a cor dos seus olhos ou de seu cabelo. Quero que tente toc-lo.

Cally assentiu com a cabea e deu um passo para frente quando levantou a mo direita . O lobo a cheirou a medida que avanava com uma srie de passos cautelosos, como se no soubesse se atacava ou fugia.

Pode ver sua energia?

Ainda no havia notado a principio, Cally agora poderia ver que o lobo cinzento es tava banhado por uma estranha luz, de cor esverdeada.

Sim , disse, movendo a cabea.

Bem, bem. Coloque sua mo sobre o lobo e deixa que flua sua energia dentre de ti.

Cally estendeu a mo e cautelosamente acariciou a pele do lobo, passando a mo pelas costas. Ainda que ela sabia que no havia nada diante dela, s o vazio, podia sentir o calor de seu corpo abaixo da mo e sentir seu suave pelo entre os dedos. Acariciar a criatura desenca deou uma sensao inesperada de bem-estar dentro de si, como se houvesse voltado para casa de pois de uma longa viajem para encontrar uma lareira acesa e seus parentes queridos reuni dos para saudla.

O fogo esverdeado que rodeava o lobo se envolveu ao redor de sua mo, viajando por seu brao como uma trepadeira de crescimento rpido. Mas ao chegar no seu ombro, foi subitam ente presa por uma dor aguda, como se algum estivesse rompendo seus ossos desde o centro.

A treinadora Knorrig observou atentamente como Cally se ps de joelhos, fazendo um a careta de dor pro seu brao direito que comeou a inchar-se e converter em uma pata dianteira de u m lobo. Vamos, Monture, estas fazendo muito bem! No tenha medo. Tome o poder do lobo para si prpria!

Temerosa de que o animal se liberasse de seu agarre, Cally fundiu os dedos profu ndamente em seu pelo, s para ter a besta dando a volta e tentando mord-la com suas temveis mandbulas . Apesar de saber que o que estava vendo no era real no sentido fsico, instintivamente se a fastou quando o animal apressou sobre ela. O lobo voltou-se rapidamente e saltou dentre as sombr as entre as rvores, levando consigo seu sentido de bem-estar.

No! Espera! No v!

Cally gritou como se fosse chamar a criatura de volta.

O odor de oznio encheu o ar e a treinadora Knorrig soltou uma exclamao de surpresa ao encontrar o brao estendido de sau estudante coberto de energia escura. O ectoplas ma era to negro que parecia pulsar como veias e artrias. Quando a treinadora Knorrig a olho u assombrada, o resduo negro comeou a gotejar nas estiradas pontas dos dedos da colegial, crepitan do ao chocar contra o frio solo de pedra da gruta, como gotas de gua sobre uma panela quente.

Abra seus olhos!

A treinadora Knorrig gritou.

Monture, abra os olhos!

No momento em que os olhos de Cally se abriram, o resduo negro desapareceu, reabs orvido pelo seu corpo. Seu brao caiu inerte ao seu lado enquanto ela olhava ao seu redor, um pouco aturdida.

Sinto muito, treinadora

disse. O lobo escapou. Quer que tente de novo?

Esta bem, Monture redito que vi o suficiente.

respondeu a treinadora Knorrig rabiscando notas em sua pasta.

Ac

DOZE

Era muito tarde quando Cally chegou em casa. Como se ter que lidar com estudante s que a odiavam e com professores que pensavam que ela era lixo no fosse suficientemente ruim, o ir e vir de sua nova escola era uma longa viagem. Esteve de p na plataforma de Williamsburg durante um bom tempo e olhando fixament e as luzes traseiras do trem J depois de sua sada. Olhou ao redor, com a esperana de ver Pete r, e logo sacudiu a cabea, se repreendeu por ser to estpida. Se envolver com um Van Helsing e ra a ltima coisa que precisava. Isso tinha tanto sentido como um mangusto se apaixonando po r uma cobra ou

uma sereia ansiando por um pescador. Certamente nada de bom poderia sair disso. Cally ainda podia recordar quando tinha quatro anos e caiu da parte superior do balano do ptio e quebrou o brao. Havia chorado durante mais de um minuto mas por surpresa que por dor e ento saltando comeou a brincar de novo como se nada tivesse acontecido. Sua av, que estava observando da varanda, rapidamente se aproximou de Cally, expl icando aos demais adultos que iria levar sua neta para a emergncia mais prxima. Em vez de ir ao hospital, elas pegaram um taxi de volta para casa, onde sua av a sentou na mesa da cozinha e lhe explicou as diferenas que havia entre Cally e as outras crianas. ''Tens que ser um pouquinho cuidadosa quando brinca com os humanos.'', disse sua av.

''Apesar deles parecerem contigo, so muito diferentes. Quando caem e se machucam , os humanos no podem se curar logo em seguida como voc. Tens que entender isso. Se voc se machu car em pblico, nunca pode deixar eles verem que voc se curou. Voc tem que fingir que est fe rida e partir o mais rpido que possa''. ''Se as pessoas souberem o que voc , te levariam para longe de mim e de tua me. No i mporta o

quo agradvel eles paream, muito, muito importante que nunca revele o que voc realmente a ningum, especialmente aos humanos''

Com a advertncia de sua av sempre soando em seus ouvidos, Cally colocou sua mochil a Diesel sobre os ombros e se dirigiu para a rua pela escada de metal. Apesar de ser tard e, tinha que pegar algumas coisas para ela e sua me, antes de voltar para o apartamento. Ao chegar n a parte inferior da escada ela correu ao outro lado da rua e entrou no mercado 24horas da esquina . Pegou uma das cestas de compras empilhadas atrs da porta e se dedicou a encontrar o que necessitava: papel higinico, lixa de unhas, uma caixa de bolinhos, uma garrafa de Yoo-hoo, e, por ltimo, um ramo de flores frescas. Quando embalou suas coisas, o caixa olhou sua j aqueta da escola, a saia frisada, e seus mocassins com grande interesse. Voc esta disfarada como uma colegial travessa ou de verdade? '' Ele sorriu sagazmen te. ''Seu pervertido'', disse Cally, lhe empurrando para longe dela e agarrou a saco la plstica e foi porta afora, balanando o ramo de flores em uma mo. Cally teve que terminar uma tarefa an tes que voltasse para casa de noite. Rodeado por todos os lados por empresas e edifcios residenciais, o cemitrio Rest H aven havia sido criado em 1830. Um porto de ferro forjado, com sua parte superior com lanas de fer ro, permitia aos pedestres um vislumbre do verde relvado, as rvores de sombra e aos monumentos desgastados pelo tempo no outro lado. Pesadas correntes rodeavam a porta fechand o-a com um cadeado cromado, protegendo aos mortos atrs de seus muros dos vndalos, bbados, drog ados que buscam um lugar para dormir. Depois de examinar de cima a baixo a rua para se assegurar de que no estava sendo observada, Cally deu um salto, aterrissando firmemente encima da parede. Tomou um segundo p ara se assegurar que no havia cado nada de sua bolsa do mercado antes de cair na grama do outro lado.

Ela sempre havia amado como Rest Haven parecia to longe da sociedade e o rudo da c idade. Com

suas aves, esquilos e os velhos carvalhos lhe recordou mais a cabana de vero de s ua av no campo que a um cemitrio. Silenciosamente seguiu seu caminho atravs das lpides iluminadas pela lua at as tumb as de seus avs, que estavam cobertos por um manto de folhas avermelhadas de um espinheiro prx imo. Sua lpide de granito tinha a forma de dois coraes unidos por uma pomba descendente. Apesar de o nome no lado esquerdo do monumento ter experimentado a exposio aos ele mentos durante duas dcadas, continuava perfeitamente legvel: CYRIL MONTURE, 1925-1988. A inscrio no outro lado era muito mais recente: SINA OSTERBERG MONTURE, 1931-2006.

Ol vov; Ol vov. Eu trouxe flores novas.. disse Cally quando removeu as bocas de drago murchas do jarro comemorativo e colocou o ramo fresco. Quando retirou com sua mo as folhas da tumba de sua av, lhe surpreendeu um cheiro familiar no vento. Cally olhou por cima do seu ombro para um grande monumento que parecia um anjo chorando sobre o caixo de um ser querido. Por que est aqui? Quem est com voc? .. perguntou ela. Uma sombra se separou de uma das asas do anjo e deteve na dbil luz refletida desd e a rua. No

h necessidade de ter medo.., disse Peter Van Helsing, a alcanando.

Estou sozinho...

Isto est ficando estranho! .. Cally se encontrou inesperadamente querendo gritar. oi bastante estranho que me seguisse at o clube, mas como poderia saber que eu estaria aqui, de todos os lugares?..

O que posso dizer? Fui criado para ser um caador.. Encolheu os ombros se desculp ando.

Voc estava to chateada ontem a noite que se foi antes de que eu pudesse te explicar as coisas. No quero te ver ferida Cally Monture... Isso engraado, voc estava tratando de tentar me matar a primeira vez que nos encont ramos... Riu. Espera um minuto, eu nunca te disse meu sobrenome. .. Eu sei muito sobre voc e sua famlia, Cally. .. Por que deveria acreditar no que voc diz? .. Sei que tem toda razo para no confiar em mim. Mas antes deveria acreditar em seus p rprios olhos. .. Peter alcanou dentro do bolsinho interior de sua jaqueta e tirou uma ve lha fotografia, com as bordas ligeiramente curvadas pela idade. Tirei isso de um dos arquivos do meu pai. Se ele souber que peguei, me chutaria a bunda. uma foto de sua av com meu pai, Christoph er Van Helsing, e seu ento protegido, Grainger Ike.. Cally olhou fixamente com incredulidade a foto que Peter lhe entregou. A mulher retratada era mais jovem do que ela poderia recordar que sua av fosse, mas no havia dvidas de seu sorr iso e do brilho em seus olhos. Estava de p entre um alto e belo homem com cabelo ondulado avermelhado que no se parecia com Peter e um jovem afro americano que reconheceu como o mais velho dos caadores de vampiros que tinha fritado no parque. Quando foi tirada? Faz aproximadamente trinta anos.., contestou Peter. No muito tempo depois do meu pa

i tomasse seu cargo do Instituto de meu av .

Eu ainda no entendo.., disse Cally com voz perplexa. i?

O que minha av fazia com seu pa

Voc no v? Ela foi uma das Elites, aqueles que so treinados para utilizar o dom sobren atural com o fim de caar vampiros. Segundo meu pai, Sina foi uma das melhores . Isto tem que ser falso! mos. disse Cally cheia de dio, empurrando a foto de novo em suas

Aposto que fez isso com photoshop! Voc est louco! Minha av no era uma caadora de vampiros Sua av era uma bruxa, Cally , disse Peter com firmeza, agarrando seu punho. Era uma b ruxa branca que utilizava seus poderes para lutar pelo bem, mas no obstante era uma br uxa. E o que mais importante, foi um ser humano. Como tua me. .. Isso tudo, no vou escutar mais esse lixo! ps. Voc t louco, sabia? Agora me deixe sozinha! Cally agarrou a sacola de comida aos seus

No, no vou te deixar sozinha at que me escute! disse Peter, empurrando suas costas pa ra por

ela contra a rvore. A sacola do supermercado caiu no cho, derramando seu contedo em uma tumba prxima. Ela olhava para o rosto de Peter. Podia sentir sua respirao em se u rosto quando o cheiro maduro, quente dele encheu seus sentidos. Olhou-lhe nos olhos e se viu refletida neles, como se de alguma maneira estivesse presa dentro de sua cabea. Por que voc est fazendo isso? .. Perguntou. Porque quero te ajudar .

Ela riu com amargura. Desde quando os Van Helsing querem ajudar os vampiros? .. Voc no um vampiro, Cally. Um vampiro no haveria instigado um rato em um humano e o e depois tentado salva-lo da maneira que voc fez. E desde quando vampiros comem com ida lixo? Apontou para os bolinhos no cho. H quanto tempo tem tentado passar por um, Cally? Seis meses? Um ano? O primeiro instinto de Cally foi mentir para Peter como havia mentido para outro s humanos em sua vida. Desde daquele dia que caiu no parque, sua av lhe havia feito prometer que n unca deveria dizer a verdade sobre ela para os outros, no importa o que acontecesse. Mentir er a uma ao de reflexo. Ela abriu sua boca para negar suas acusaes, mas se encontrou dizendo Quase dois anos. Cally se surpreendeu pelo bem que se sentia ao admitir a verdade. Desde a morte de sua av, ela no havia podido falar com ningum de verdade, mas ela se atreveu a contar para Pete r. A comida lixo para minha me, no para mim. Comecei a metabolizar sangue faz trs anos. Minha av comeou a me desprender da comida slida depois que ela se inteirou de seu cncer. E la sabia que s poderia beber sangue se iria me fazer passar por um deles depois de que ela morresse. Cally agarrou sua mo mais estreitamente. No vou mentir para voc Peter, s vezes me sin to to cansada de tentar ser algo que no sou que tenho vontade de jogar tudo ao alto.

No tem viver uma mentira, Cally. Pode vir comigo para o Instituto. Vou cuidar para que sua me seja bem atendida. Voc no teria mais que se preocupar com isso.

Voc quer que eu me converta em um Van Helsing? ia fazer algo assim!

Cally se sobressaltou. Eu nunca poder

Voc um hbrido, Cally. Quanto tempo acredita que pode continuar se fazendo passar po r um verdadeiro nascido, agora que esta na Academia Bathory? So obrigados a averiguar sobre seus pais, cedo ou tarde. Como sabe sobre a escola? Ela ofegou. Vamo l, quer me dar algum crdito? Peter deu um sorriso.torto

Conheo o uniforme quando o vejo. Meu antepassado queimou a escola original, depois de tudo. No tem que se preocupar por tra-los acidentalmente contando para mim. O Instituto tem sabido dela durante dcadas. Alm do mais, est fortificada demais para que ns tentemos algo c omo isso agora... sem mencionar que bem difcil explicar para a policia o porqu de estar atr avessando os coraes de adolescentes com estacas.

Olhou sobre seu ombro para a lpide de sua av, brilhante como uma tiara na plida lu z da luz. Mas se o que diz de minha av verdade, teve suas razes para me manter longe do Institut o. Por mais que queira estar com voc, no posso fazer o que esta me pedindo. Peter respirou fundo e soltou outra vez. Desconfiava que essa seria sua reposta El e entregou um carto. Aqui est o meu nmero. Se quiser me encontrar, tudo o que tem que fazer me lig ar.

Obrigada . Cally sorriu, deslizando o carto no bolsinho de sua jaqueta.

Meu pai um grande homem , disse Peter, com um olhar inquieto no seu rosto. Mas tambm um dirigente. Ele tem estado te buscando durante muito tempo, Cally. Os hbridos so os melhores caadores de vampiros, j que podem se fazer passar entre os vampiros por um deles. Meu antepassado foi prova disso. Meu pai quer te usar como uma arma contra seus inim igos. Mas agora tudo o que sei que no quero te ver ferida por ningum, e isso inclui meu pai . Ele ba ixou o olhar at seu rosto, seus olhos cheios de angustia. Compreende que enganaria a qualquer u m que te conhecesse? Ainda que ela soubesse que era a pior coisa que possivelmente poderia fazer, Cal ly alcanou e afagou o plido rosto de Peter com suas mos, levando sua boca a sua em um profundo e sensual beijo. Depois de um momento, com seus braos fortemente abraados a ela, Peter encos tou seus quadris com os dela, suas respiraes se tornando mais profundas a cada expirao. A medida que seu desejo foi crescendo, a atormentou uma furiosa sede. Ela se lib ertou da inquisitiva lngua de Peter e apertou seus lbios tremulos contra sua garganta. Pode provar o suor escorrendo sobre sua pele como mercrio e sentir sua veia jugular palpitando contr a suas presas. Teve a tentao de dar s uma pequena mordiscada. S uma mordidinha de amor, na verdade. Afinal de contas, provavelmente no poderia transform-lo em um no-morto, mesmo o que quisesse. O verdadeiro perigo se residia em se deixar levar e beber tempo demais e profundo demais...

No! Cally gritou quando ela mesma interrompeu abruptamente o abrao. Sinto muito, no p sso fazer isso. Rapidamente reuniu suas coisas que estavam cadas. Tenho que ir. Te liga

rei mais tarde.

Peter olhou silncio com um perplexo como Cally escalava facilmente a parede que r odeava o cemitrio. Quando ela desapareceu pela calada abaixo, ouviu um rudo seco, viu uma ma riposa sobrevoando e se debatendo contra o poste fora do porto. Ele franziu o cenho e ol hou ao longe. Sheila Monture roncava ligeiramente diante da tela plana quando Cally chegou em casa. Cally recolheu os restos meio comidos de comida chinesa e a garrafa pela metade que es tava sobre o sof e os jogou no lixo da cozinha. Ento pegou a velha manta de sua av do armrio da f rente e cuidadosamente cobriu a dormente forma de sua me. Se inclinou e deu um beijo na bochecha arrebitada de Sheila, logo se dirigiu ao banheiro e ligou o chuveiro. Esteve de p com seus olhos fechados embaixo do jorro de gua durante meia hora, mas no importa com que fora tentou, no poderia apagar a imagem de sua av sorrindo para a cm era quando estava em p ao lado do inimigo jurado da raa vamprica. Enquanto isso as pala vras de Peter eram repetidas vrias vezes dentro de sua cabea: No tem que continuar vivendo u ma mentira..

TREZE

"O vo alado a nossa herana e nosso destino A treinadora Knorring manteve suas mos at rs das costas enquanto se dirigia para o segundo perodo de exerccios areos." Mas tem q ue bater suas asas para voar e desviar dos Avies que voam baixo. Voar no cu uma coisa; E us ar a ecolocalizao para poder voar bem, outra completamente diferente " Estando em uma alta, e ampla coriza a uns cem ps sobre a gruta, Cally estava feli z olhando as meninas que estavam entre ela e Lilith, as quais a olhavam perigosamente. Enquando a treinadora Knorring continuava com seu discurso sobre a Importncia das habilidades de vo frente a frente, Cally foi mais pra frente pra poder ver melhor. Dali era fc il dizer que a extensa cmara subterrnea havia sido construda, e no criada naturalmente. As estalagm ites no solo se assemelhavam muito a uma espcie de labirinto. Ficou olhando fixamente para baixo, at que teve vertigem, levantando a cabea perce beu que Todd

a olhava fixamente como se a deseja-se na sola do seu sapato. Seria muito ridculo acreditar que arrancaria sua cabea. Por outro lado, ela seria capas como qualquer outra menina da sua sala especialmente Lilith, que j a empurrara pelas costas.

A treinadora olhou sua sempre presente prancheta e disse. "Maleditto,vai primeiro". A princpio Cally pensou que a menina que deu um passo frente fosse Bella, que est ava em sua turma de metamorfose na noite anterior logo percebeu quando a olhou que a fita q ue a menina tinha no cabelo era rocha e no azul. "Poderia segurar isso?" Perguntou timidamente Bette Maleditto.estendendo a fita para Lilith. Ela estava acostumada em ter a ajuda de sua irm gmea para tudo, mas a administrao as colocou em turmas separadas com a inteno de as tornarem independentes. "Quem voc acha que eu sou? Sua empregada?", bufou Lilith, olhando com raiva para a fita.

Vendo uma oportunidade de fazer uma necessria aliada, Cally rapidamente deu um pa sso frente. "Eu cuido para voc". "Obrigada", disse Bette. Bette ficou na beira do Precipcio e levantou seus braos sobre a cabea, Seus dedos r apidamente saam pra fora enquanto seus polegares se encurvava em grandes garras. Quando os o ssos das suas mos se retorciam em uma estranha e nova geometria, a pele entre seus dedos e a lateral de seus braos se expandiram surgindo uma camada membranosa. A ponta do seu nariz foi puxada pra cima e pra trs, enquanto seus lbios se abriam para revelar caninos branco prola.

As pontas de sua orelha quadruplicaram de tamanho,quando se movia pra cima do se u crnio,e seu cabelo foi substitudo por uma pelagem cinza escuro to suave quando a pele do topo. Seu pescoo se retraiu, colocando sua cabea entre seus ombros e seu peito se alargou. Os dedos dos seus ps se alargaram at que ficassem bem longos, suas unhas se curvar am em garras. Em seguida Bette estava se inclinando para frente sobre suas pernas tran sformadas, seus joelhos agora estavam inclinados para trs. Cally estava muito assustada no quanto rpido Bette havia se transformado de uma l inda adolescente com cara de beb para um monstro morcego Humanide.Toda a transfomao, do comeo ao fim, no durou mais do que umas quatro batidas de corao. "No fica nervosa,Maleditto",disse a treinadora Knorring com uma voz tranquila. "V oc consegue". Bette contraiu seus msculos do peitoral, baixando suas asas pra um lado. Dobrando seus enormes polegares mutantes e se jogou no abismo. Seus amigos de turma avanaram, empurrand o um ao outro pela melhor vista quando ela ia cair nas rochas.Os braos de Bette se abrira m bruscamente como uma mola e, agarrando suas asas contra o ar que corria por seu corpo, comeou a fazer um movimento enrgico de remos. "Bom trabalho, Maleditto! Foi perfeito!"gritava a treinadora Knorring."Agora enc ontre uma rocha e se segure nela!".

Bette pairava no ar,at que se segurou numa estalactite,segurando firme com seus ps e polegares em forma de gancho.

"Espero que todos vocs tenham visto como Maleditto se jogou." Disse a treinadora Knorring

Mortimer: que tinha levantado a mo, disse ela, apontando para Bianca."O que acont eceu?" "Isso vai cair na prova?".

A treinadora Knorring suspirou e beliscou a ponta de seu nariz com os dedos e di sse." No tem prova escrita para essa turma, Mortimer.voc so qualificados s pelo desempenho fsico" . "Sim, senhora". Contestou Bianca timidamente. "De acordo, agora que as encantadoras senhoritas viram como fcil se transformar n o ar, quero que se organizem em uma fila por ordem alfabtica, prontas para seu salto. "Isso no te inclui, Monture".

"Mas a senhora disse..." "Foi o que eu disse e no estou falando que se retire. Se voc no pode se converter e m lobo,no vou de modo algum permitir que voc se jogue a cem ps na esperana que sua asas abram enquanto voc cai. Olha menina,voc pode andar nas paredes?". "Mais ou menos, mas no muito", admitiu Cally, olhando para baixo. Eestava secreta mente aliviada em no precisar colocar sua habilidade de vo em ao, ao mesmo tempo estava envergonhad a por ser diferente dos outros. "Mas sou muito boa saltando. Posso pular de uma muralha de cem ps". "Bom, isso j um comeo",concordou a treinadora Knorrig. "Mas diferente de ser capaz de voar". "E o que vai acontecer com minha notas? A senhora falou que o desempenho se base ia em aula, ento se supe que eu devo voar". "D voltas". "Mas...". "No discuta comigo,Monture," Disse a treinadora Knorrig. "Se te digo que d voltas, a nica coisa que quero escutar da sua boca : 'Por quanto tempo?' Est claro?". "Sim, treinadora. Por quanto tempo?". "At que diga que pare. Agora se me permite, preciso continuar com a aula".

Depois disso a treinadora Knorrig se soltou, e com um s golpe de suas asas reuniu o resto das estudantes, que agora ficaram num nico grupo. Com um suspiro fundo Cally foi a es cada de espiral construda ao lado da caverna at o subsolo. "Monture!" gritou a treinadora Knorring,sua voz vez eco pela gruta. Cally foi diminuindo a velocidade de sua corrida antes de terminar completamente . Ela havia dado voltas por tanto tempo que havia perdido a noo do tempo. Ao olhar para cima viu a treinadora

Knorring, em sua forma alada, agarrada no alto de uma estalagmite. "Oi treinadora", Callly engasgou enquanto se inclinava para tomar ar,descansando suas mos sobre os joelhos. Na gruta estava muito quente e tinha perto de 30c graus, estava muito mido E escorriam gotas de suor por suas costas. "Terminou a aula" "Sinto muito, menina. Para ser honesta, eu me esqueci de voc. Mandei o resto das meninas pra ducha tem uns minutos, se voc correr poder fazer o lanche da meia noite antes da s ua prxima aula. "Claro, obrigada. Treinadora .Disse ela, lutando contra a vontade de dizer algo Sa rcstico sobre o quanto apreciava ter 10 minutos para comer uma vez que ainda tinha que tomar ban ho e trocar de roupa. As coisa j no era boa com a treinadora Knorrig. Ela no precisava provocar mais.

Enquanto ia para o vestirio, Cally se deu conta de que a fita de Bette ainda esta va no bolso da sua roupa de ginstica. Ela decidiu esperar porque sabia que uma hora ou outra Bette iria procur-la ,e quem sabe no poderiam conversar antes que Lilith ou uma de suas segui doras a interrompessem.

O vestirio parecia estar completamente deserto do momento em que Cally entrou. Ap esar de saber que no teria tempo de comer, pelo menos teria o luxo de poder trocar de roupa sem que a vissem. Como cada menina da sua turma vestia La Perla, enquanto ela tinha que comprar su a botas em uma promoo leve trs pague duas se sentia muito humilhada. Enquanto abria o armrio com toalhas limpas, Cally acreditou ter escutado um barul ho que vinha do outro lado do vestirio. "Oi? Tem algum ai? Inclinou sua cabea para o lado, quando escutou o barulho de algum ligando a ducha. Ela deu de ombros e voltou para o armrio. S que dessa vez escutou um caracterstico som de soluo. Cally fechou a porta do armrio, e foi seguindo o barulho, abrindo as portas onde se encontrava as duchas. At que ficou na frente da ltima e se deparou com um par de pernas usando s apatos caf e meias brancas at o joelho. "Esta tudo bem?". "Vai embora!",a voz do outro lado da posta estava to alta que parecia que a dona tinha inalado um tanque de hlio. "O que aconteceu com a sua voz? Voc est machucada?" "No, estou bem. Quer dizer, no, no estou ferida s vai embora e me deixe sozinha!" A menina do outro lado da porta comeou a chorar e a soluar desesperadamente. "Olha, isso ridculo. Obviamente tem alguma coisa errada porque se no tivesse voc no

estaria chorando" Alcanando o suporte da porta. "Saia pra eu poder te ver". "No", gritou a estudante, sua voz saiu to alta que Cally teve que cobrir seus ouvi dos com as mos. "No olhe pra mim!". "Tudo bem, tudo bem!" Disse Cally tentando tranquilizar a menina. "Tem alguma co isa que posso fazer por voc?". "No tem."

"Como pode estar to segura se nem sequer me dizer qual o problema?". "Ta bem, vou te dizer". Disse a menina do outro lado depois de um longo tempo. " Mas deve prometer que no vai contar pra ningum". "Eu prometo".

"Estou presa".

"Trancada?".Cally franziu a testa, indecisa sobre o que ela se referia. "No banheiro?". "No, isso que estou falando", disse a menina enquanto abria a porta do banheiro. Cally gritou de surpresa antes de colocar a mo na boca. Na sua frente, vestida co mo uma das estudante da Academia Bathory, havia uma menina pequena com a orelha e o nariz d e um morcego gigante. "No olhe pra mim! Estou medonha!". Disse a menina com cabea de morcego, levantando suas mos at o rosto. Cally teve que se segurar para no rir. "Como isso aconteceu?". Perguntou. "No tenho certeza".Falou a menina com cara de morcego. "Tinha mudado de forma e e stava me vestindo quando me dei conta de que no estava com minha fita. Tentei me lembrar d a ltima vez que vi, e do nada comecei a mudar de forma! Corri pro banheiro quando vi que ia mudar outra vez. No queria que as outras meninas me vissem". "Voc Bette Maleditto?" Engasgou Cally assustada. "Acho que sim", Falou Bette enquanto confirmava com a cabea.

Cally colocou sua mo no bolso da sua roupa de Ginstica "Aqui est sua fita, se isso ajuda". "Obrigada", disse Bette, esfregando-a contra seu pelo como se fosse um mascote q uerido. Logo falou, "O que vou fazer? C ontinuo tentando mudar mas no funciona!". "Fique ai como esta.Vou chamar a treinadora Knorring". "No, no faa isso!" Suplicou Bette agarrando seu brao. "Ela contar para o diretor, e t odos na escola vo me olhar com cara de nojo, j que eu e minha irm somos mestias! Esse o tipo

de coisa que eles usariam como desculpa para nos humilhar e dizer que o nosso lugar no aqui!". "Essa boa. Achava que era a nica estudante com esse problema",disse Cally com um perplexo sorriso. "No, ns tambm somos o legado de estudantes". Disse Bette. "Nossa me Lamia, uma das Old blood,mas o nosso pai New blood. A maioria das outra s meninas no tem nada contra ns, apesar de no nos intimidarem como fazem com voc, por medo do que pode acontecer. A nica que amvel com agente Melinda. As outras gostam de ri r dela porque seu toten uma pantera, no um lobo, como o resto delas. Acho que isso a faz sentir uma espcie de entendimento de mim e minha irm". Algo como uma espcie de desespero cruzou o rosto transformado de Bette. "Qual o s entido? Se isso cair no meu registro permanente, jamais seria capaz de superar. Lilith se a ssegurar disso! Seu pai e o nosso so velhos inimigos, e ela lembra isso em cada oportunidade que tem para nos chamar

de miserveis! E eu posso escutar as outras meninas rindo e dizendo 'Batty' por mi nhas costas" Se jogou no cho do banheiro e comeou a chorar outra vez, esfregando seu re spigando nariz em forma de folha com papel higinico "Minha vida social esta abaixo do cho m as estou aqui!".

"No fica nervosa" Disse Cally,dando palmadinhadas no seu ombro." Isso no vai ajuda r em nada. Olha, voc precisa decidir o que mais importante: Ter uma nota ruim ou ter de anda r com um saco de balatas sobre sua cabea. No vai poder entra nos vestidos pelo resto da sua vida .Vai ter que sair algum dia. Vou chamar a treinadora Knorring e explicar a situao. Tenho certez a que ela vai saber o que fazer". "Tem razo. No tem outra forma de sair dessa", disse Betty com um suspiro, seus omb ros caram em resignao. " muito nobre de sua parte me ajudar, a nica pessoa que tinha me tratado assim foi minha irm". "Bom, eu acredito que as mestias precisam ficar juntas, certo?".

CATORZE

Cally saiu do vestirio e se apressou para o escritrio da treinadora Knorrig, s para encontrar a porta fechada. Voltou a gruta e olhou ao redor a paisagem rochosa, com a esperana de ver a treinadora.

De onde estava o solo da gruta se assemelhava a um bosque cheio de rvores petrif icadas.

Ol? Treinadora?

Cally virou sua cabea, esperando ouvir uma resposta, mas tudo o que escutou foi a sua prpria voz fazendo eco na caverna.

Enquanto virava at o lado da gruta de Ruthven, viu algum se movendo entre as forma s rochosas.

Treinadora! Espera!

gritou. Cally se apressou at a figura esgueirando-se pelo camin

ho atravs do labirinto para o subsolo.

De repente uma figura escura saiu detrs de uma das grandes rochas bem no seu cami nho. Cally deu um pequeno grito de surpresa e caiu para trs aterrissando em sua bunda.

Owwww!

O sinto terrivelmente! Por favor, me permita que te ajude a levantar , disse a figu ra na sombra com uma ligeira pronuncia masculina. Estendeu uma mo com dedos quase o dobro de compr imento que o normal. Cally olhou para cima alm da mo do estranho viu um jovem magro, muito al to, vestido com uma cala cinza, jaqueta borgonha e a fita rosa e preto dos estudantes de Ruth ven. O cabelo vermelho-sujo do jovem estava penteado para trs fora de sua alta e ampla testa em um pronunciado topete, que no s acentuava suas sobrancelhas arqueadas e suas orelhas pontiagudas, mas que seu nariz aquilino, grandes olhos fundos e sua ampla e sens ual boca tambm. Apesar de sua aparncia excntrica, desperdiou uma gentileza que Cally no estava acost umada nos garotos de sua prpria idade.

Sinto muito se te assustei. Tendo a fazer isso. e levantar.

Sorrindo em desculpa, a ajudou a s

Eu no diria que me assustou... surpreendeu seria mais correto. entes enquanto se limpava.

Cally sorriu entre d

Sim, fao isso tambm . Ele suspirou.

Estou tentando encontrar a Treinadora Knorrig , explicou Cally.

Oh! Quando ouvi algum chamando o treinador, pensei que poderia estar tratando de e ncontra ao Treinador Munn. Sou seu aluno ajudante.

No, eu estou buscando a treinadora Knorrig. Sabe onde ela esta? eranada.

Cally perguntou esp

Ela foi dar um recado. A ltima vez que a vi estava saindo pela porta de emergncia , d isse, assinalando at o extremo oriental da gruta.

Sada de emergncia?

Cally franziu o cenho.

As escolas providenciaram uma depois do Grande Fogo. um tnel secreto que vai abaix o de East River e at a Mill Rock Island, fora no East River.s Hell Gate .

O que acontece com esse treinador Munn que voc tinha mencionado perguntou com esperana.

est por aqui?

Cally

Acho que no , respondeu.

Genial!

Murmurou Cally, rodando seus olhos em consternao.

Talvez eu possa ajudar? Sou um aluno monitor, afinal de contas.

Bom, h uma garota na minha classe... que ela est, eh, de certo modo presa .

Presa ele ecoou, levantando uma sobrancelha burlonamente.

Sim... entre formas .

Entendoo.

O negcio o seguinte. Ela no quer que ningum a veja. Apenas fui hbil o bastante para he pedir que me deixasse ir buscar a treinadora Knorrig .

Sem problemas, acredito que posso ajud-la a sair .

Poderia? Isso seria genial!

Onde ela est?

Se escondendo no vestirio. Vamos, te mostro!

O sorriso em seu rosto desapareceu de repente.

O vesturio? O vestirio das garotas?

Sim. Onde seria?

s eu poderia me complicar

voc sabe

se algum me vir entrar ali... . Gaguejou.

a nica garota no vesiurio. Nenhuma outra pessoa est l. E voc disse que tanto a trei ora Knorrig quanto o treinador Munn saram, nesse caso quem fica para te ver?

Bom, voc me convenceu , disse com um sorriso.

Obrigada. Meu nome Cally.

Meu nome Xander , respondeu.

um prazer. E meus amigos me chamam Exo

Ol? Bette?

Quem ?

Bette perguntou ansiosa desde seu esconderijo no Box do banheiro.

Relaxa, sou eu , respondeu Cally Voc est decente?

Decente?!? Sou um morcego do pescoo para cima!

Estou perguntado porque tem um garoto comigo .

Um garoto?!?

A voz de Bette momentaneamente desapareceu no registro de ultrasnico.

Pensei que ia trazer a treinadora Knorrig!

A treinadora saiu para comer, suponho. Mas eu encontrei algum que disse que poderi a ser capaz de te ajudar , Cally explicou.

Esquece! Se no quero que o resto das meninas vejam como estou, bvio que no quero nen hum homem me olhando!

Quero falar com ela , sussurrou Xander para Cally.

Caminhou at o banheiro fechado, se apoiando contra ele de modo que sua boca estav a o mais prximo da porta como fosse possvel.

Ol Bette, no? Sei que voc est cheia e agora envergonhada , disse falando numa voz ca , como se estivesse tratando de apaziguar a um animal raivoso. Mas no h nada de que s e envergonhar. Ficar presa de vez em quando perfeitamente natural. Acredite em mim

, no h nada de que se preocupar. Pode me mostrar.

Promete que no vai rir?

perguntou Bette.

Eu prometo , respondeu solenemente.

Nem gritar?

Acredite em mim quando te digo que sua aparncia no far nenhuma diferena para mim , dis e Xander com uma pequena risada.

No sei. , disse Bette duvidosa. Estou horrvel .

Voc se sentiria melhor se ti dissesse que sou um Orlock?

Houve um som de um trinco correndo e a porta do banheiro se abriu o suficiente p ara que Xander visse a uma menina, olhos vermelho-sangue rodeado de pele cinza escuro olhando p ara ele.

O filho do conde?

Um deles, afinal , respondeu.

Bom, acredito que est bem, ento. que ele pudesse ter uma vista melhor.

Bette tirou o resto da porta do caminho e saiu para

Xander a estudou por um longo momento, seus braos dobrados de forma que sua mo esquerda se apoiava em seu colo direito enquanto dava golpezinhos ao lado do seu nariz com o dedo indicador muito comprido.

Muito ruim?

guinchou Bette temerosa, agarrando seus laos vermelhos em seu peito.

No, imagina! S precisa de um pequeno empurro na direo correta para que possa finaliza a transformao, isso tudo. H algo chamado de Poo de Inverso que vai resolver oproblema Lamentavelmente, o Treinador Munn mantm seu fornecimento sob chave. No entanto, t enho estudado a frmula em minha aula de poes e acredito que posso reproduzir.

Isso genial disse Cally emocionada. T vendo Bette? Eu te disse que tudo estaria bem! Tudo o que Exo tem que fazer ir preparar rapidamente um pouco da Poo de Inverso e traz-la d e novo aqui para que possas beb-la!

Simmmmm. Quanto a isso, disse m uma vida til curta e requer um e transportada. O problema que a nica pessoa mpo para que eu faa a poo, coloque em a ser intil. Para que funcione, deve arada.

Xander enquanto esfregava a nuca. A poo na realidade te agente condicionante especial para ser engarrafada que tem acesso ao conservante o professor Frid. O te uma garrafa e a traga do laboratrio da minha escola, el ser consumida no minuto ou dois depois de ser prep

E isso significa...?

Teremos que lev-la de escondida pra dentro de Ruthven .

O qu? A voz de Bette fez se estremecer tanto Cally como Xander. Voc est louco? As estudantes de Bathory pegas no campus de Ruthven, sem acompanhantes, so automatic amente expulsas! O mesmo ocontece aos estudantes de Ruthven que vagam pela propriedade de Bathory! O que alis, o que aconteceria se algum nos visse agora, ns todos seriamos postos pa ra fora!

Prefere ir e informar sobre seu estado a Madame Nerezza?

perguntou Cally.

No , admitiu Bette.

Ento Xander tem que te passar de contrabando pra escola dos garotos... e pra c de n ovo .

O deformado lbio superior de Bette comeou a tremer e as lgrimas brotaram em seus br ilhantes e redondos olhos vermelhos. Tenho medo, Cally! No estou acostumada a fazer coisas se m Bella.

Se vai fazer voc se sentir melhor, vou com vocs.

Voc iria? Oh, obrigada, Cally! Bette guinchou, jogando seus braos ao redor do pescoo da outra garota. Obrigada! Obrigada! Obrigada! Mas no tem medo de se encrencar?

Do jeito que as coisas vo, tenho srias suspeitas de que no estarei na Academia Batho ry por muito mais tempo, a final de contas. Cally encolheu os ombros. Sendo assim, o que tenho a perder?

***

Oh, ento assim uma escola de garotos , Bette sussurrou atemorizada, enquanto se apre ssavam pelo longo corredor que conectava a gruta at a Escola para Garotos Ruthven.

O corredor que levava ao lado da gruta que pertencia a Academia Bathory havia se formado de rocha natural e contava com um telhado abbada-barril, se parecia ao caminho fe chado de um monastrio gtico.

Ns temos que nos apressar, a gruta e o laboratrio normalmente esto vazios durante as refeies, mas h uma possibilidade de que sejamos vistos , explicou Xander. Apertou o b oto de chamada para o elevador. Eu poderia tratar de emitir um feitio de escurido ao redor de vocs duas, mas isso s de uso contra ser visto pelos tontos.

E o operador do elevador? Perguntou Cally.

No tem problema que nos veja?

Que operador? Perguntou Xander com um perplexo cenho franzido quando as portas se abriram, revelando um moderno elevador com quadro de botes.

Igual a Bathory, as aulas da Escola para Garotos Ruthven estavam situadas a trs nv eis subterrneos, o terceiro dos quais era a gruta, que compartilhava com sua escola i rm. O aspecto arquitetnico gtico continuava no segundo nvel, com uma impressionante abbada acanala da de telhado e portas de arco ogival.

Aqui estamos , sussurrou Xander, quando estava abrindo a porta do laboratrio de poes. or sorte, nosso professor de qumica, o professor Frid, um homem de costumes muito rgi dos. Ns temos uns bons quinze minutos antes que voltem do almoo.

O piso no centro da sala estava coberto com estranhos smbolos e velas meio derret idas e as paredes estavam revestidas com tabelas de pedra. Xander se apressou para uma mes a num canto distante coberta por uma confuso de frascos, garrafas e ferramentas, incluindo um a macabra massa em forma de crnio e uma mo (de massa tambm) criados a partir de um crnio human o e ossos de brao.

Ele tirou o casaco da escola sacudindo os ombros e deslizou para um avental de c

ouro tingido. Rapidamente medindo lquidos e ps de diferentes recipientes, que derramou em pipeta suspensa sobre um pequeno bico de gs inflamvel, que posteriormente acendeu.

Voc tem certeza de que isto vai funcionar? como ele misturava helboro negro.34

Bette perguntou com ansiedade quando viu

34 planta herbcea vivaz, pertencente a famlia das ranunculceas, e caracterizada por ser altamente txica.) e mandrgora em p (contm alcalides, tal como atropina e escopolamina. Se usava como ane stsico. Em grandes doses se entraria em coma.) em uma mescla louca e borbulhante.

Positivo! , disse, lhe dando um piscar de olhos tranqilizador.

Ns os Orlocks temos um dom para esse tipo de coisas sabe.

De repente, a porta fechada do laboratrio se abriu de um golpe.

H algum aqui!

Xander sussurrou com um olhar de medo em seu rosto.

Rpido! Se escondam!

Cally assentiu compreendendo e agarrou Bette pela mo, arrastando-a logo atrs dela enquanto se escondia debaixo de uma mesa prxima.

Oi Exo! voc?

Xander se virou ao ver seu primo Jules aproximar-se tranquilamente at ele, um olh ar surpreendido em seu belo rosto.

Sim, sou eu , respondeu Xander, enxugando nervosamente a palma de sua mo contra seu avental do laboratrio.

O que voc est fazendo aqui? perguntou Jules.

Eu ia perguntar a mesma coisa.

Eu esqueci o meu caderno de frmulas , explicou Jules, levantando um maltratado volum e encadernado em couro com broches metlicos. Meu pai continua a adiar a viajem para Vail se eu no melhorar minhas notas. Por que voc est aqui?

S fazendo um pouco de trabalho por crdito extra, s isso.

Voc o maior nerd, Orlock . Jules riu entre dentes.

Bom, no posso contar s com minha beleza, como algumas pessoas que conheo , disse Xande r com um sorriso torto.

Depois que... quer sair depois da aula? Sergei tem chamado mais um monto de caras. Os pais dele esto fora nas Hamptons.

Acho que no , disse Xander. Esse no bem meu lugar. Como voc mesmo disse, sou um nerd Alm do mais, tenho a sensao de que Lilith fica incomoda comigo por perto.

Na verdade eu ainda no falei com Lilith sobre a festa , disse Jules, olhando seus sa patos.

Voc vai falar?

No sei. Talvez. Ele deu um encolher de ombros. s que ela est agindo de forma estran ultimamente, sabe? Desde o ocorrido com Tanith, voc sabe, ela no tem feito nada alm de se dedicar a sua obceo por essa garota nova de sua escola, a New blood .

Lilith e Tanith eram amigas, Jules , disse Xander prontamente.

Provavelmente esteja tentando no pensar nela. Talvez a fixao pela New blood deixe su a mente fora disso.

, acho que sim, velho eu de novo.

Jules admitiu com pouco entusiasmo.

S queria que fosse mais como seu

Se esse o caso, por que no tenta fazer algo para distra-la de Tanith? Xander sugeriu . Algo romntico.

Isso no uma m idia , disse Jules alisando seu queixo. encontro, parece entender de mulheres .

Para algum que nunca teve um

Minha me tem todas essas coisas, assinatura da Cosmo e coisas assim , disse Xander c om um riso. Eu leio quando meu pai no est olhando .

Melhor eu ir , disse Jules. !

Obrigada pela dica, primo! Acho que at que pode funcionar

Nos vemos logo,

Xander disse quando seu primo saiu da sala.

Quem era? Cally sussurrou enquanto saia debaixo da mesa do laboratrio.

Meu primo Jules.

Seu primo?

Exclamou Cally, no podendo ocultar sua surpresa.

No notou a semelhana?

Xander disse com ironia.

No quis dizer isso, Exo .

Tudo bem. Xander suspirou quando voltava para seu trabalho com a poo. Estou acostumad o. Jules um im para as garotas e eu sou um anti-im de garotas. Eu sei, voc sabe e todo mundo sabe.

No deveria falar dessa maneira sobre voc mesmo , Cally lhe repreendeu, colocando a mo sobre seu brao.

Xander parou para olh-la com um sorriso triste. uma menina muito gentil, Cally, ma s no h razo para me fazer ter iluses. Os Orlocks podem ser uma das famlias mais antigas, r icas e poderosas do mundo, mas se h uma coisa que no , fcil de se olhar. Droga, a maioria d e ns consegue ao menos passar por humano. Sei que nunca serei bonito e j aceitei isso. Estou bem comigo mesmo, que muito mais que um monto de gente incluindo os vampiros pode diz er. Agora tenham cuidado, quando colocar os ingredientes finais na poo, vai borbulhar como Coca Cola Light com Mentos .

Xander recolheu um frasco sem marca e colocou uma pequena medida de p no vidro co m borbulhas.

A mistura comeou a fazer espuma selvagemente enquanto expelia toda a escala de co

res. Quando chegou a lavanda, Exo tirou o vidro pingando do Bico de Bunsen e derramou o liqu ido em uma xcara e entregou para Bette.

Tome rpido, antes que terminem as borbulhas .

Bette inalou a mistura com apreenso subindo seu nariz de morcego.

Cheira como meia suja de ginstica .

Eu no te disse que cheirava bem , respondeu Xander exasperado.

S disse que funcionaria

Reunindo sua valentia, Bette fechou os olhos e bebeu o contedo da xcara de um gole . Ugh! sabe inclusive mais asqueroso que o cheiro! disse com uma careta enquanto limpava os r esduos em sua boca.

Tambm no disse nada de um gosto bom , lhe recordou Xander.

Como voc est se sentindo?

Ok, eu acho , disse Bette enquanto sua pele retrocedia desde sua cara e suas caract ersticas voltavam ao seu antigo aspecto.

Mas, meio estranho. como se algum massageasse minha cara de dentro para fora .

No acredito! exclamou Cally.

Funcionou!

 claro que funcionou , disse Xander, uma pitada de orgulho na sua voz. Mas vocs devem sair daqui. A ceia terminar a qualquer momento. Isso quer dizer que os corredores estaro cheios de estudantes e professores voltando para suas aulas.

Obrigada, Exo disse Bette sinceramente. y, vamos!

No esquecerei o que fez por mim. Vamos, Call

Quando Cally se dirigia a porta para voltar para seu colgio, de repente se voltou e deu um beijo rpido no lado da bochecha de Xander. Obrigada por tudo, Exo , sussurrou em sua ponti aguda orelha. Voc um cara legal, sabia?

Xander parado ali, com a boca aberta como um peixe, uma mo receosa sobre sua boch echa beijada como se lhe tivessem dado uma bofetada, enquanto olhava Cally sair rapid amente pela porta e seguir pelo corredor.

Orlock, voc um nerd , gemeu.

***

Jules de Laval estava a servio dos estudantes no segundo piso, olhando para baixo na pia enquanto lavava as mos. Exo tinha razo sobre o que tinha que fazer.

A bem da verdade,, Xander sempre tinha sido o inteligente da famlia.

Se queria que Lilith retornassse ao seu velho eu, precisava manter sua mente lon ge da garota New blood. Mas como?

Recordou que Exo havia dito sobre as revistas de moda da tia Juliana. Sua me tambm tinha vrias assinaturas, das que estava pensando.

Talvez devesse fazer uma ligao entre as aulas e pedir a um dos criados para olhar as revistas de sua me e encontrar algo romntico para que ele fizesse.

Estava decidindo como por seu plano em ao noite quando saiu do banheiro e trombou com algum correndo pelo corredor.

Julesvirou para atrs pasmo e estava a ponto de xingar a quem fosse por ser um bas tardo torpe quando se deu conta que no estava olhando a um de seus companheiros estudantes de Ruthven, sim a uma garota.

Ficou ali surpreso, no s porque as estudantes da Academia Bathory estivessem proib idas de entrar em Ruthven, sim porque a garota de p diante dele era a New blood do parque , prxima e preciosa.

Com seus olhos verdes brilhantes, pele branca como uma flor de lua e cabelo curt o, estranhamente cortado, a garota de p diante dele era exatamente o contrrio de Lilith e todas as outras mimadas garotas Old blood que havia conhecido.

O tecido vermelho de seu traje de ginstica ajustado em todos os lugares corretos, abraando seus peitos e seu bumbum perfeito, mostrando suas compridas e bem formadas pernas.

Jules olhou mais adiante da beleza de p diante dele e viu, mais abaixo no corredo r, Bette Maleditto, vestida com o uniforme completo de Bathory.

Ela se inclinava fora do elevador, fazendo sinal para a New blood, enquanto mant inha a porta do elevador abertas.

O que em nome dos Patriarcas...?

conseguiu balbuciar.

A garota com traje de ginstica levantou um dedo at seus lbios.

Por favor, no diga nada! lhe rogou. primo!

Se nos metermos em problemas, tambm colocar seu

Como voc chegou aqui? E como voc sabe quem o meu primo?

Porque Exo nos trouxe escondidos at o laboratrio de alquimia. Estvamos escondidas al i quando voc chegou para pegar sua tarefa , explicou.

Eu sabia que Exo estava metido em algo! se sabe, garotas .

disse Jules. S que no pensei que envolveria,

Jules olhou ao seu redor para se assegurar de que no havia ningum mais no corredor antes de agarrar a mo da garota. Seu corao comeou a bater com mais rapidez quando sentiu sua suave pele debaixo de seus dedos.

Diga a Bette que nos siga! sussurrou. Usar o elevador para voltar para a gruta muit o perigoso agora. H uma velha escada neste piso que conduz at onde precisam ir. No muitos estu dantes sabem sobre ela e raras vezes algum a utiliza. Deve ser segura

Cally deu a volta e fez sinal para Bette para que se apressasse. Jules as levou por um corredor fora do corredor principal at uma pequena porta de madeira com uma ala de bronze. A por ta rachada se abriu facilmente, revelando uma srie de estreitas escadas de caracol que levav am abaixo na escurido.

Obrigada por nos ajudar . Cally sorriu. Acredito que podemos continuar desde aqui .

Jules sacudiu a cabea.

No, mais seguro se eu for com vocs , disse.

Posso cobrir sua retaguarda se algum aparecer .

Quando Cally e Bette passaram ao interior da escada depois dele, a porta se fech ou atrs deles por contra prpria. Eles seguiram pelas escadas at embaixo, continuando seu caminho atr avs das teias de aranhas. Depois de uns minutos chegaram at outra porta estreita.

Isto abre uma sesso na gruta a mais ou menos cem metros da entrada do tnel de Ruthv en , explicou Jules.

Vou primeiro para ver se a barra est limpa .

Ele saiu e olhou ao seu redor em busca de sinais de estudantes ou professores, m as no viu ningum. Voltou para abrir a porta e sinalizou para que as garotas se unissem a el e.

Uma vez mais, obrigada por ter ajudado, disse a garota de traje de ginstica, zomban do dele com um sorriso. Foi muito muito cavalheirismo de sua parte .

No foi nada, senhorita... ? , disse em resposta a seu tom de flerte.

Cally

Jules deu um passo adiante e pegou as mos de Cally nas suas, fazendo uma ligeira reverencia com a cintura e os lbios roando ligeiramente contra a curva de seus dedos. Enchant, Call y . Jules sorriu.

O prazer todo meu, monsieur,

respondeu ela, fingindo uma exagerada reverncia.

Encantados com seu jogo, Jules e Cally comearam a rir, mas quando escutaram a ris adinha de Bette, Cally corou. melhor ir , disse, soltando suas mos.

Au revoir . Jules sorriu.

Jules parou para olhar as garotas voltarem correndo para seu lado da gruta. Diss e a si mesmo que estava comprovando que chegaram com segurana, mas na realidade ele s queria admira r a bunda de Cally.

QUINZE

uando a academia Bathory foi fundada, no tinha essa coisa de cafeteria na escola.

Mas o sistema de bancos de sangue de Victor Todd foi cada vez mais aceito pela p opulao, e com o tempo isso mudou. E agora temos uma grande sala para que os alunos e professor es possam se alimentar. Nos fundos da cafeteria estava o banco de sangue em um grande freezer frigorfico de trs portas.

Como Lilith era a primeira da fila, tinha uma vista sem obstculos das estantes de ao inoxidvel, cheio de gavetas de plstico com bolsas de sangue humano.

O criado no-morto na cafeteria sorriu e perguntou:

"O que vai querer esta noite, querida?"

"acredito que ainda tenho algum da minha reserva particular", respondeu Lilith.

"Claro que tem Miss Todd". A senhora do almoo abriu as portas da geladeira e proc urou dentro de uma gaveta, tirando uma bolsa de sangue, que logo colocou numa bandeja de plstico da cafeteria.

Na parte da frente da bolsa tinha uma etiqueta marcada com um grande AB junto co m o logotipo da empresa HemoGlobe:

Lilith pegou sua bandeja e sentou na primeira mesa disponvel.

Uns minutos depois todos os seus amigos j estavam com ela.

Porque, no importava onde ela sentasse esta sempre seria a mesa popular.

"Voc viu a Annabelle Usher esta noite?" Carmen perguntou quando se sentou na fren te de Lilith, com um sorriso snico inclinando sua cabea na direo de uma baixa e plida menina com um a cara redonda e cabelo escuro cortado no estilo pajem com o que parecia um bigode ao invs de sobrancelhas. "Ela esta absolutamente horrepilante olha como essa roupa esta med onha? Ser que ela no tem coisa melhor pra vim a escola?"

Lilith sacudiu sua cabea com desgosto." Ela no digna que estudar em Bathory. "Parou um pouco e olhou ao redor da sala. "Falando nisso, onde esta a novata?"

"Est falando da Cally?" Bianca Montimer perguntou, se metendo como sempre ."No a v i desde a aula de vo. Porque? Esta afim de falar com ela?"

"Lilith est certa" Carmen concordou. "J temos muitos mestios e legados arruinados p ara o resto de ns, e no precisamos de uma New blood para piorar as coisas."

"Acho que est cometento um grande erro." Disse Melinda de repente.

O bate-papo parou abruptadamente quando as outras meninsa giraram para olhar Lil ith, que estava olhando para Melinda como uma guia enojada, quando finalmente falou surpreendente mente tranquila.

"O que foi isso?

"S acho que talvez no deveramos ter tanta pressa pra torn-la nossa inimiga", Melinda respondeu com cautela. "Ela no nenhum ratinho acuado, j viram o que ela pode fazer."

"Est dizendo que deveriamos ter medo dela?" Perguntou Lilith, com os olhos arrega lados.

"No, claro que no, Lily" Melinda respondeu com uma risada nervosa.

"No me surpreende que voc esteja defendendo aquela cachorra, Mally," Disse Lilith, escorrendo veneno enquanto falava.

"Todo mundo sabe o quanto acolhedora com as gmeas Maleditto, acho que deveria enc ontrar a novata e a unir a sua coleo de meninas solitrias."

"O que est tentando fazer,Lilith?" Gritou Melinda.

"Oh, voc uma piada, Melly" Disse Lilith " De todas as meninas desta mesa, voc a nic a que nunca teve namorado. Me pergunto o motivo, Ummmm... Est muito impressionada com a novata pra falar a verdade, tem algo estranho nela, muito mal! Eu senti isso desde a pr imeira vez que a v."

"S est com cimes" Disparou Melinda de volta.

"Cimes" Lilith falou no parando de rir " De quem eu tenho cimes?" De uma perdedora idiota que nem sabe mudar de forma!"

"Ela acabou com o Van Helsing que matou Tanith com uma s mo". Respondeu Melinda. " Isso mais do que qualquer uma de ns podemos fazer, se eu fosse voc no a chamaria de perd edora idiota".

As outras meninas na mesa continuaram quietas esperando a explicao que viria. Porm Lilith fez o contrrio do que todos esperavam, se levantou da mesa e foi embora.

Carmen deu a volta e franziu a sobrancelha para Melinda. "Voc voltou a ser psictic a, falando dessa maneira?" Suspirou. "E pra que? Para ficar nas botas de alguma cadela New blood?"

"Agora no posso mais dizer a verdade?" Melinda pergutou, sacudindo a cabea no acred itando no quanto suas amigas eram cabea oca. "Acho que vou terminar do comer com uma das mi nhas amigas". Melinda pegou sua bandeja e mudou para a mesa onde estava Bella Maledit to,que estava

sentada sozinha, parecia confusa e perdida sem a sua irm.

Lilith se sentou em um afloramento a cinquenta ps sobre o solo da gruta, com os b raos em volta das suas pernas, ela olhava a escurido que a envolvia. E ficou feliz, porque era a nica que conhecia aquele lugar, e ningum iria procur-la ali.

Ela tinha tudo na sua vida. Era linda. Seus pais eram ricos,e o status da sua fa mlia sempre trazia muitos novos amigos. Na verdade, nunca teve trabalho para fazer amigos, e muito menos cuidar deles.

"Amigos" isso era uma piada. Melinda,Carmen, e as outras eram como pequenos peix es nadando junto a grande baleia, para mordiscar as migalhas que caiam de suas mandbulas. Se m problemas, era importante contar com esse tipo de amigos, se queria continuar sendo popular .

Por ter conscincia de que era linda, popular e desejada, sabia que no tinha um crcu lo de amigos de verdade, pois estavam com ela ou por a admirarem, por medo ou respeito a sua posio, como poderia estar segura tendo amigos desse jeito.

Em menos de uma semana, ela tinha perdido dois amigos, todos por causa da Cally Monture,Tanith que foi assassinada por causa do show organizado pela New blood,e agora Melinda que estava mostrando as garras, a desafiando na frente de todos. Ela deveria ter dado uma b ofetada naquela traidora.

Mas o que iria adiantar? A verdadeira culpada era Cally,no Melinda.

Lilith escutou vozes vindo do fundo da gruta. Tirando-a dos seus pensamentos.Olh ou para baixo e viu a trs figuras de p do lado da caverna pertencente a Ruthven. Um deles era um r apaz com uniforme de Ruthven enquanto as outras duas eram garotas, uma com o uniforme da academia de Bathory e a outra com roupa de ginstica.

Quando Lilith estava olhando, o rapaz deu um passo a frente, se inclinou e beijo u a mo da menina com roupa de ginstica. Lilith os reconheceu, eram eles: Jules, Cally Monture e Be tte Maleditto.

"Como se atreve a falar com ele?

Jules era seu! Seu e de mais ningum!

No conseguia controlar seu dio e muito menos seu corpo, quando viu a reverncia que seu antes amado fazia para a puta New blood, teve que se controlar para no pular e arrancar seus olhos da das rbitas. Todo seu corpo vibrava com uma fria incontida. Quando Cally e Bette co rreram pela gruta como um par de ratos. Seria to fcil se transmutar na sua forma alada e enfia r suas garras afiadas naquela New blood. Como seria bom escutar sua coluna vertebral se quebra ndo, mas isso no era nada se comparado aos gritos que Cally daria quando arrancasse pouco a pou co a carne dos seus ossos, com nada mais nada menos que seus dentes.

Lilith olhou suas mos e viu que estava tremendo tanto que parecia que iria desped aar seu pulso. Fazendo de tudo para controlar melhor seus dedos trmulos, abriu o bolso da sua ja queta e abriu seu maldito p compacto.

Tudo o que precisava era certa tranquilidade, isso era tudo. S um pouco de tranqu ilidade a ajudaria a voltar a aula como se nada tivesse acontecido, para depois encontrar Cally soz inha e s ento poder mat-la.

Abriu a tampa do estojo de seu p compacto, pensando em ser recompensada como semp re por seu

lindo rosto em seu esplendor. E deparou-se com horrendos olhos vermelho de monst ro.

Chocada com a viso do seu rosto cheio de dio, Lilith atirou o ofensivo espelho.o c om toda fria sobre a pedra.

O espelho estava destrudo, mas o demnio em seu interior continua muito vivo.

DEZESSEIS

resto da noite Cally esteve excitadssima por causa da adrenalina resultante de t er rompido com as normas e sado da linha. Enquanto estava sentada esperando o fim das aulas que faltavam, decidiu que no era to mau que a tivessem enviado para a Academia Bathory , afinal de contas.

Claro, a maioria dos professores e alunos da escola no cuspiriam nela, se ela est ivesse em chamas. Mas, agora podia ver que nem todos eles eram uns vaidosos esnobes como C armen e Lilith.

Essa noite ela havia feito amizade com Bette e Exo e sabia que Jules estava pron to para mais. Teve que admitir que os tutores de Bathory eram muito melhores que seus equivalentes em Varney Hall. Sua instrutora de caligrafia, Madame Geraint, foi realmente animadora e, apesar de sua aparncia spera, a treinadora Knorrig parecia estar realmente interessada em ajudar a tirar todo o seu potencial.

Mesmo sabendo que no deveria ter falsas pretenses em relao ao seu futuro na escola, se ia sobreviver no mundo vampiro, precisava aprender todo o que pudesse sobre socieda de dos Old blood, as competncias e capacidades, tal como havia aprendido sobre a humanidade de sua av e sobre os New blood Nova em Varney Hall.

Todavia se sentia otimista, quando saia da aula de histria de Madame Bourcher. A escola era durante a noite, e enquanto se dirigia a seu armrio, Cally se perguntou se ia at P eter de novo no seu caminho para casa. Ela esperava que sim, porque ela realmente queria lhe con tar tudo o que aconteceu com ela na escola hoje.

Com Peter havia encontrado algum que entendia de onde vinha e no a julgava. No quer endo desperdiar sua recente sorte, pegou o nmero que havia lhe dado e ligou para ele.

Rapidamente concordaram em se encontrar no cemitrio depois da escola.

No entanto, o bom estado de animo de Cally mudou, ao chegar a seu armrio e ver um a pea de pergaminho dobrado encaixado em um dos espaos de ventilao. A nota, escrita com os rebuscados caracteres Chotonic dos Old blood, dizia: Algum nos viu. Ela vai dizer a diretora do colgio se no lhe dermos dinheiro. Se rena comigo na gruta depois da escola, Bette.

***

Cally saiu do elevador para o corredor que levava gruta, se deu conta de que os faris a gs se haviam apagado. A escurido era mais profunda que qualquer que tivesse experimenta do antes. Era como se o elevador a tivesse levado para a mais profunda fossa ocenica.

Ficou ali uns instantes, permitindo aos olhos se adaptar a ausncia total de luz. A escurido comeou a se transformar em vrios tons de cinza, e ela continuou caminhando pelo co rredor at a gruta. Na entrada, olhou uma agitao no extremo oriental da curva.

Oi?

sussurrou na escurido total.

Eu recebi a nota .

Em resposta, ouviu uma agitao. Cally olhou, tentando localizar a fonte do rudo, mas tudo o que viu foram as estalactites talhadas que desciam do teto, como um poste de cima pa ra baixo.

Onde voc esta?

Por aqui. Sussurrou uma voz da escurido.

Ao se mover na direo da voz, sentiu que algo triturado em baixo de seus sapatos. O lhou para baixo e viu que os fragmentos de prata e vidro haviam se intensificado.

Agachou-se e ao recolher uma pedao de espelho destroad, sentiu uma agitao de asas to prximo da cabea que lhe arrepiou os pelos da nuca. Cally saltou e girou sobre seus ps, o corao acelerado no peito, mas no havia nenhum sinal do que acabava de passar voando.

Quem est ai? , gritou na escurido.

Responda!

Risos malignos pareciam vir de nenhuma parte e de todas as partes de uma vez. Ca lly se amaldioou por ter sido to tonta a ponto de baixar a guarda. A escola deveria ser t erritrio neutro, a uma zona livre de vinganas, por isso havia caminhado para diretamente para uma em boscada.

Repentinamente, houve uma forte exploso de sacudir de asas e um corpo peludo com a cara de um demnio se precipitou desde seu esconderijo, chocando-se contra Cally com a fora de um carro e golpeando-lhe a coluna. Cally caiu para o lado, o ar brilhava prximo da criatura morcego e de repente Lilith estava de p sobre ela.

 meu! Todo meu e de ningum mais, cachorra estpida! Agora e sempre!

Lilith gritou, agarrando Cally pela parte superior da cabea.

Usando um prendedor de cabelo como apoio, Lilith puxou Cally at seus ps. Cally gri tou de dor por causa de seu couro cabeludo e lhe saltaram as lgrimas.

Ningum toma o que me pertence e vive para desfrutar disso!

Me solta, sua cachorra louca! Cally grunhiu, lanou o punho contra o estmago de Lilit h era bastante difcil se soltar de suas garras.

Lilith cambaleou para trs, se ps de p, se inclinou com os braos envolvendo protetora mente seu estmago.

Seus olhos brilharam na escurido, ela mordeu o ar como um animal raivoso. Vou te matar, New blood! Vou espalhar suas entranhas daqui at a Broadway!

Voc perdeu a cabea? Cally gritou.

Em resposta, a outra garota gritou e lanou-se de cabea, presas em direo a Cally. Cal ly agilmente se esquivou, golpeando com o cotovelo as costas de Lilith o mais forte que pode. Lilith cambaleou pela fora do golpe de Cally e caiu de joelhos. Cally se movimentou de f orma rpida e lhe deu um chute feroz nas costelas.

Eu no comecei isso, cachorra , Cally grunhiu. vai acabar aqui!

Mas estou segura como o inferno de que

Antes que Cally pudesse lhe dar outro chute, o corpo de Lilith se ondulou e reto rceu e foi substitudo pelo corpo de um lobo grunhindo.

Lilith transformada, com os dentes afiados, correu para trs de Cally em direo a seu s calcanharres, Cally rapidamente pulou para trs, evitando por pouco a mandbula. da grande criatura.

A escurido da gruta se dizimou por conta de uma exploso de luz branco-prpura. Lilit h gritou em alarme enquanto se encolhia frente a viso do estranho brilho violeta que envolvia a mo direita de Cally.

Para trs! Cally gritou enquanto suspendia sua mo em alto como uma tocha. Lnguas de en ergia bailavam nas pontas de seus dedos como chamas em um candelabro.

Vou te ferir se tiver que fazer!

Lilith se assustou do desafio e correu nas quatro patas at a parede mais prxima. A o chegar na rocha, mudou de novo para sua forma humana, correndo pela ngreme superfcie, to rapi damente como um lagarto. Na metade da parede, girou a cabea 180 graus sobre seus ombros, preparada para cuspir no em sua adversria a continuao.

Voc se d conta do que Madame Nerezza far quando souber disto?

Cally gritou para ela.

Bem, no estou preocupada com o que essa vaca seca possa fazer! Lilith replicou. Sou parente de sangue do fundador desta escola e minha famlia sua maior mantenedora! Posso fazer o que quizer em Bathory! E te quero morta, New blood!

As feies de Lilith se desvaneceram e mudou uma vez mais, se convertendo em um mons truoso morcego. Separou-se da parede abrindo suas asas por completo. Cally se agachou q uando Lilith correu para ela, mas no antes que sua atacante lhe rasgasse as costas com suas ga rras. Cally pousou uma mo sobre o seu ombro agora mido e vermelho.

Primeiro sangue meu outra vez!

Lilith cantou em uma voz aguda.

Aceite, novata: no pode competir contra mim!

Cally se escondia detrs das estalagmites, Lilith se apressou de novo, suas garras entendidas como um trem de aterrissagem. Cally alou a mo com um arco relampejante saindo de sua pa lma. Com furiosos chiados ultra snicos, Lilith voou pelo ar, desaparecendo nas sees altas da gruta. Cally examinava o teto abobadado, tentando desesperadamente saber para aonde havia ido sua atacante, mas Lilith estava muito bem escondida entre as sombras.

Cally estava em srios problemas e as duas sabiam disso. Ainda que ela e Lilith se equiparassem no mano-a-mano, no podia competir com a capacidade de Lilith de mudar de forma ou vo ar, a nica arma que tinha em seu arsenal era seu coletor de tormentas e como ela havia perd ido seu primeiro disparo ia tomar tempo concentrar energia para reunir outro. Cally rezou para qu e Lilith no soubesse e que seguisse mantendo distncia. Sua nica esperana de sobreviver era sair da gruta e ir at o elevador. Provavelmente no poderia cravar suas garras em sua coluna vertic al atravs da porta, tinha que aproveitar a oportunidade.

Chamando todo seu valor, Cally correu to rpido como pde ziguezagueando pelo labirin to de estalagmites e colunas. De repente, desde as profundezas da cova produziu-se um grito horrvel, como o de uma alma condenada submetida chama.

Cally olhou por cima do ombro e viu que Lilith caia sobre ela com as garras este ndidas, com os olhos ardendo com alegria sinistra, como uma harpia obtendo uma desafortunada vtima.

Ao se dar conta de que podia ser morta se Lilith a prostrasse no cho, Cally se vo ltou e pulou to alto como pde, alcanando sua adversria no ar.

Lanou-se de braos abertos, em uma pardia grotesca de abrao, que cobrindo as asas de Lilith e juntas caram no cho.

No podia reunir os raios necessrios para se defender, Cally desesperadamente trato u de se separar da cabea de Lilith, j que rodaram pelo cho de rocha dura da gruta. Perceben do a debilidade de seu adversrio, Lilith se lanou adiante e afundou seus dentes profund amente no ombro direito de Cally.

Gritava de agonia enquanto Lilith a sacudia como um cachorro a sua caa. Sem prvio aviso, Lilith abruptamente renunciou seu agarre de morte em seu inimigo. Inclusive atravs da ne blina de dor, Cally podia ver claramente a surpresa nos pequenos e brilhantes olhos de morcego de Lilith.

Cally no sabia o porqu de Lilith ter falhado em seu ataque, mas aproveitou sua boa sorte.

Convocou sua energia restante, utilizou a ligeira abertura para lanar um raio de eletricidade com sua mo, enviou Lilith para trs. Cally se ps de p e foi onde seu oponente estava no s olo gemendo de dor, fumaas saindo de sua pele queimada.

Quando se ps de p sobre ela, Lilith levantou a cabea e olhou desafiante para Cally.

Adiante! O que voc est esperando? cuspiu. A pele plida foi substituda pelo cabelo loi o e pele bronzeada perfeita. Me mata e acaba com isso de uma vez!

Cally olhou sua mo direita fechada, que ainda brilhava com fogo eltrico, e em segu ida para Lilith. Ela respirou fundo e fechou seus olhos. O arranho de Nimbus piscou e desvaneceu e m nada.

No Lilith , disse Cally.

Acredite ou no, no quero te matar.

Isso mentira!

Lilith grunhiu. Deixa de brincar comigo e acaba de uma vez!

Pode para com o por favor, me mate.? Estou tentando fazer algo de bom aqui, ainda que no saiba porque, eu me importo .

No finja que no sabe porqu, eu fiz isso, puta! Lilith grunhiu.

Eu avisei o que aconteceria se no ficasse longe do que meu! Te vi com Jules antes! Voc est tentando roub-lo de mim, no? Assim como voc est roubando meus amigos! por isso que m e seguiu para essa escola, no? Para roubar o que meu!

Whoa! Voc pode se acalmar por um momento? r silncio.

Cally disse, levantando suas mos para pedi

Olha, Lilith sei que o que voc viu deve ter sido ruim, mas h uma explicao inocente po r detrs disso. Eu no estou interessada em seu namorado e ele no est interessado em mim.

Eu nunca disse que ele estivesse! Lilith interrompeu.

Qualquer que seja o caso, no tem absolutamente nada com que se preocupar nesse departamento. Se no acredita em mim, pode perguntar a Jules. Ele dir a verdade. Vo c no confia nele no?

claro que confio, Jules meu prometido. Ele nunca mentiria para mim.

Fico feliz de ouvir isso. E, quanto a razo pela qual estou aqui em Bathory, voc ent endeu tudo errado. Apesar do que possa pensar, no tenho estado te seguindo. No quero usurpar sua vida. S vim para essa escola porque meu pai ameaou suspender o envio de dinheiro para min ha famlia se no fizesse.

Teu pai? Os olhos de Lilith se reduziram a fendas. No me pergunte o porqu de ser to importante para ele. Cally suspirou. Nunca conheci o homem. Nem sequer seu nome. O lha, acho que provavelmente nunca vamos ser amigas, mas no h necessidade de nos matarmos por um estpido mal entendido .

Lilith ficou em silncio no cho por um momento e logo olhou na direo de Cally. dizer diretora o que aconteceu aqui?

Voc vai

No tocarei no assunto se voc no disser que eu escapei da escola com os garotos.

Certo, ento . Lilith assentiu.

Aqui, me deixe te ajudar .

No encosta em mim! Lilith grunhiu, batendo para o lado a mo de Cally enquanto ela se ps de p. Continuo no gostando de voc, New blood, e certamente no confio em voc! E o que dis e antes ainda continua: Mantenha-se longe dos meus amigos! E se alguma vez te vir falando com Jules de novo, vou te partir em pedaos!

Com isso, Lilith abriu suas asas e saiu disparada na escurido.

Cally se levantou e virou para se assegurar de que ela realmente havia ido, s par a estar segura, antes de voltar para o elevador. Ela esperava que sua me estivesse dormido quando ela chegasse em casa. Apesar de que suas feridas j haviam sarado, sabia que Sheila certamente enlouqueceria se visse o sangue na jaqueta e na blusa. A ltima coisa de que precisava era que s eu pai se inteirasse de que havia brigado na escola. E com ningum menos que a filha de Vctor Todd.

DEZESSETE

eixando a Academia Bathory, Cally estava aliviada por encontrar as ruas vazia. D epois de seu confronto na gruta, no queria que ningum soubesse que ela confiou no metr para volt ar para casa. A ltima coisa de que precisava era Lilith esperando para pular em cima dela enquanto ia at a plataforma nmero seis.

Enquanto andava at o a estao Oitenta e seis, Cally no podia esperar para voltar para Williamsburg, sentir o abrao de Peter. Tinha muitas histrias para lhe contar, mas, de repente compreendeu, que tinha que excluir a parte de Jules beijando suas mos e suas fant asias sobre como havia se sentiria se ele houvesse beijado sua boca. Ainda que gostasse de c ompartilhar com Peter os detalhes de sua vida, uma garota tinha que manter seus segredos.

Estava perdida em seus pensamentos quando uma limusine negra parou prxima a ela. Cally girou os olhos com repugnncia. Era o que faltava para completar a noite: uma proposta d e carona com algum velho rico pervertido.

Ouviu um ronrono eltrico, enquanto a janela escura e pesada do passageiro se abai xava, revelando um homem de idade mediana com cabelos grisalhos usando culos escuros redondos e u m Armani. Cally sentiu o cheiro de charutos cubanos finos e whisky americano vindo dele co mo se fosse colnia cara.

Quer dar uma volta, Senhorita Monture?

o homem velho perguntou.

Nem pensar camarada lhe respondeu ela firmemente antes de parar e piscar com surpr esa. Hey, espera um momento! disse, se virando para olhar fixo para o homem de culos escuros . Como voc sabe o meu nome?

Para lhe responder, Bella e Bette Maleditto se inclinaram para frente.

Oi Cally!

Oi Cally!

Oh, sinto muito! No sabia que o senhor era o pai de Bella e Bette!

Est tudo bem, querida de p.

o Sr. Maldetto sorriu em silncio.

No entanto, a oferta continua

Eu agradeo, Senhor, metr...

disse Cally.

Mas justo agora estava indo a caminho para pegar o

O metr? O Sr Maleditto soprou com averso. Uma garota jovem e encantadora pegando o me tr a estas horas da manh? Tenho medo s de pensar o que poderia te acontecer!

A porta de passageiros da limusine se abriu de repente, como se houvesse sido ab erta por um fantasma. Por favor, me permita te levar at a sua casa. Disse ele, convidando-a com a mo para entrar no carro. Insisto.

Cally subiu na limusine, se acomodando no assento em frente de seu anfitrio e sua s filhas.

Bette disse ao papai o que voc fiz por ela no colgio.

Disse Bella.

Realmente. Disse seu pai alcanando a mo de Bette para acarici-la. Senhorita Monture, spero que me permita compensar sua bondade. Porque fez com que minha Bette falasse com muita profundidade de seu carter verdadeiro. No pode se encontrar este tipo de coisa ent re os jovens, e menos neste pas.

Obrigada Sr. Maleditto.

Por favor, me chame Vinnie!

disse com um sorriso.

No o Vinni Maleditto?

Cally arquejou ante a surpresa.

Logo entendeu o que Bette havia dito sobre as outras garotas do colgio tinham med o dela e de sua irm, tudo tinha sentido. Seu pai era lder indiscutvel do Strega, uma das sociedades criminosas secretas mais antigas e mais bem sucedidas da histria do mundo.

Com medo. Ele riu em silncio. Ns os Maledittos valorizamos nossos amigos, sobre tudo os que entendem de honra e lealdade. A partir de amanh, enviarei um de meus motoristas p ara a tua casa para te levar e trazer da escola o resto do ano.

No tem que fazer isto, Sr Maleditto! protestou Cally.

 o mnimo que posso fazer! disse fazendo um movimento com sua mo para acompanhar. A verdade que, ainda que no tivesse ido em ajuda de minha filha esta tarde, eu te p rocuraria querida. Tenho ouvido coisas muito interessantes sobre voc de um conhecido mtuo.

Cally franziu o cenho.

Quem pode ser?

A treinadora Knorrih .

A treinadora tem lhe falado sobre mim? es.

Cally perguntou ainda mais perplexa que ant

Sim, o fez. De fato, veio me ver esta tarde. Veja, ela e eu temos um arranjo. Ela me mantm informado sobre quais estudantes tem potencial, voc cria tormentas, verdade?

Sim, senhor.

Criar tormentas uma habilidade rara. A maior parte dos vampiros de hoje em dia no podem mais reunir um nevoeiro. Um dos ltimos que pode criar um relmpago foi a prpria Morella K arnstein. Sabia disso?

Cally dirigiu um olhar ao retrato de uma mulher com os olhos intensos e o cabelo vermelho. Uma reivindicao para que Lilith perdesse sua posio. No Senhor admitiu ela.

A razo de te dizer isto, porque Victor Tood tem sido durante muito tempo uma pedra no sapato. Parece que sua filha nos tem uma averso similar, disse Maleditto, assinala ndo o sangue seco em suas roupas.

Como sabes que foi ela quem me atacou?

perguntou Cally com assombro.

Posso sentir seu cheiro em voc. Explicou Maleditto. Quando se tem vivido tanto tempo como eu, chegas a conhecer a essncia do sangue do teu inimigo.

Cally esteve a ponto de dizer que confundia, j que no era o nico sangue que se havi a derramado na batalha, mas logo pensou melhor no. Algo lhe disse que Vinne Maleditto no era o tipo de homem ao que se contrariava.

Mas antes de ir mais longe, quero deixar algo muito claro , Maleditto se ps adiante deixando sua cara a uns centmetros da dela. Baixou seus culos, revelando olhos negros como azei tonas, Qualquer um Novo ou Velho, sangue sangue, tenho razo?

Sim, senhor , respondeu ela silenciosamente.

Eu gosto de voc, Cally Vinni Maleditto disse enquanto se inclinava at o seu assento e movia os Havanas do descaso de brao da limusine. algo me diz que com os amigos apropriados, voc pode chegar muito longe em nosso mundo. Sobretudo se estes amigos so os inimigos do pa i de teus inimigos.

Jules acabava de consultar seu relgio quando o zumbido da porta anunciou a chegad a de Lilith. Surpreendeu-se de v-la ainda vestida com o uniforme da Academia Bathory. Normalme nte se trocava bastante rpido.

Onde voc estava? perguntou ele. Aconteceu um imprevisto. ouquinho mais.

Estava comeando a ficar preocupado. Tive que ficar na escola depois da aula um p

Explicou ela.

Voc conseguiu solucionar?

No realmente. Respondeu ela, sacudindo a cabea. aqui? Pensei que amos sair essa noite.

Ento porque voc queria me encontrar

Sim, bem, meus pais saram, e j que tenho a casa toda para mim, pensei que talvez se ria legal que agente ficasse esta noite aqui. No temos feito isso h muito tempo.

Sim tem razo, seria legal.

Ela concordou.

Lili, voc est bem?

perguntou preocupado.

Parece distrada .

S estou com a cabea cheia .

Ainda est nervosa pelo que aconteceu com Tanith?

No, no mais.

Admitiu ela.

Fico feliz ouvir isso ele suspirou aliviado.

Lilith levantou a vista, como se buscasse algum tipo de sinal que s ela pudesse v er. Jules te vi com Cally e Bette na gruta esta noite.

O qu? iu?

ainda que estivesse muito alterado tratou de no demonstrar em sua voz.

Voc nos

Jules, como voc pde? Voc beijou as suas mos dela! Lilith chorou, seus olhos comearam se quebrar. Voc sabe o quanto eu odeio essa garota!

Jules manteve seu rosto ilegvel como uma mscara enquanto buscava uma sada para essa situao. Ao menos no estava gritando. Lilith era praticamente impossvel de lidar quan do ficava enfurecida. Quando ela estava chorona e emocional, fazia com que se sentisse mal e que ele tinha que trabalhar sobre sua insegurana a faz-la duvidar de si mesma.

Lilith, eu s estava ajudando Exo. Compreendo que Vinnie e seu pai tenham um ressen timento entre eles, mas no sou o suficiente estpido para ofender a uma de suas filhas. Alm do mais no beijei a mo de Bette Maleditto nem nenhuma parte dela!

No, no ela! rompeu Lilith.

A New blood!

O que voc est dizendo?

disse Jules, fingindo que no sabia do que falava.

Quer dizer que voc no a reconheceu? perguntou Lilith, olhando com desconfiana.

No consegui v-la bem no parque Helsings .

respondeu ele. Estava muito preocupado com os Van

Voc gostou dela, no ? Eu vi como voc a olhava quando pensava que ningum te observava disse Lilith acusadoramente.

Jules riu e sacudiu a cabea. Lilith, no tem porqu de sentir cimes! Eu s estava sendo orts,

isso tudo. A nica razo pela que estive com ela em primeiro lugar foi para fazer um favor para Exo. No h nada mais a respeito dela que isto.

Ento, voc no se sente nada atrado? de antes.

perguntou Lilith com um tom mais esperanoso do qu

claro que no!

mentiu ele,

Alm do mais, acredito que Exo est interessando nela.

Exo e Cally?

Lilith no pde mais que rir ante a idia deles juntos.

Jules lhe tirou uma mecha de cabelo do rosto enquanto lhe beijava. Voc e essa sua imaginao! Sempre encontrando coisas que realmente no existem com o que se preocupar. por is so que pensei que seria bom que ficssemos aqui esta noite.

Como isso?

perguntou ela.

Olha, disse ele com um sorriso maldoso. fia? Acredita em mim, Lili?

Mas voc tem que confiar em mim primeiro. Con

Lilith examinou seus olhos e sorriu.

Claro que confio.

Jules tirou um pano negro de seda de dentro de seu bolso, Vira pra que eu possa v endar seus olhos

Como sei que no vai me prender e abusar de mim?

J disse, vai ter que confiar em mim.

No me entenda mal, a com isso!

disse ela, enquanto lhe vendava os olhos.

No tenho nenhuma problem

Esta a minha Lili.

Sorriu em silncio.

Agora, me a mo.

O que voc est fazendo? sorriu ela nervosamente enquanto Jules pegava sua mo, e a cond uzia da sala de estar para a escada.

uma surpresa.

Que tipo de surpresa?

Se te disser o que , ento j no mais uma surpresa, n?

Ele riu. Oops. Cuidado. Aqui vem um degrau. E outro.

Jules, isto coisa de louco! ela levantou a mo para o n da venda dos olhos. isso!

Vou tirar

No se atrevas!

disse ele, pegando as mos dela. Sei que voc gosta de controlar qualque

situao, igual ao seu pai, mas tem que aprender a relaxar, Lilith

Puxa, que excitante.

Ela riu.

Me comparar com o meu pai!

Prefere que te compare com tua me?

Tem razo.

Uns quantos degraus e vrios abraos mais tarde, chegaram ao segundo andar. osso tirar esta coisa? perguntou ela.

Ainda no p

S um segundo mais.

Ouviu o som de cortinas sendo retiradas, seguidos de uma porta de vidro sendo ab erta. Bem, j podes olhar.

Jules tirou a venda dos olhos, sorrindo ansiosa. Lilith olhou adiante para a gra nde varanda e viu dezenas de velas acesas por todo o terrao.

lindo!

ela disse.

Vamos l fora,

disse, lhe indicando que o seguisse. Tenho outra surpresa

Lilith apressou o passo pela varanda iluminada por velas. Com um movimento, Jule s lhe deu uma caixinha pequena, azul escuro.

Abra, Lili

lhe pediu impaciente por ver sua reao e ganhar sua recompensa.

Lilith desatou a fita vermelha e abriu a caixa lentamente. Emocionou-se ao encon trar uma corrente fina de ouro branco com um pingente em forma de corao incrustado de diamantes bran cos e negros.

Oh, Jules! magnfico!

exclamou ela.

Voc gostou?

Gostar? Eu adorei! Aqui, me ajude a coloc-lo! Agarrou seu cabelo sedoso e loiro, e girou colocando a corrente ao redor de seu pescoo. Uma vez que fechou o fecho, rapidame nte deu a volta, olhando detidamente com inquietao em seus olhos verdes. Como estou?

Voc est lida.

Lhe sorriu com cuidado, acariciando sua bochecha com o dorso da mo.

Jules felicitava a si mesmo por haver conseguido, quando o sorriso de Lilith de repente desapareceu, como uma chama extinguida.

Sei que isso parece estranho, mas se nossas famlias no nos houvessem prometido um a o outro, voc ficaria comigo por sua prpria vontade?

Claro . Respondeu ele com toda a convico que pde reunir.

E se teu pai te dissesse que teu contrato de casamento tinha mudado? Que est prome tido a outra? Faria o que te dissessem ou ficaria comigo ainda que dissessem que tirariam teu legado?

Isso tolice disse Jules com um riso. Qual o ponto em se preocupar por algo que poss ivelmente no poderia acontecer? Porque no me pergunta se estaramos juntos se eu fosse como Ex o e voc pesasse trezentos quilos?

Sim, suponho que tens razo. Disse ela J sabes, Tanith me disse uma vez que tive sorte de que me prometeram a voc. Pensei que ela dizia porque voc bonito. Mas agora compreendo que era mais que s isto.

Jules pegou suas mos e as atraiu para sua boca, as beijando com fez com Cally. ho um AB com whisky americano esquentando na cozinha.

Ten

Yum, meu favorito.

Eu gostaria, por favor ele sorriu enquanto entrava no sto. Porque simplesmente voc n desfruta da vista enquanto eu pego algo para agente beber? Voltarei em uns minut os.

Lilith andou at a borda do terrao e olhou a cidade. O vento do rio brincava com o seu cabelo, o fazendo girar com cuidado ao redor de sua cabea. Olhou para o pingente de diamant es que estava descansando no seu pescoo segurando-os com nos dedos possessivamente.

Quando Lilith cruzou a primeira vez o caminho da New blood, havia sentido um dio profundo e imediato. Na maioria das vezes quando Lilith no gostava de algum, isto era porque eram enfadonhos e no estavam dispostos a fazer o que ela queria.

Mas a inimizade que sentiu por Cally foi abastecida por um combustvel muito mais potente: ameaa. Em primeiro lugar no podia entender como ela podia se sentir intimidada por uma m era New blood,

criadora de tormentas ou no. Depois de sua briga na gruta, sabia a resposta quela pergunta, e no aliviou seus medos que vinham atormentando-a.

Como todos os vampiros, ela podia identificar o sangue de um parente pelo sabor, inclusive se este no fosse mais que uma gota. No momento em que o sangue de Cally entrou na sua boc a, Lilith deixou cair a guarda, permitindo a seu inimigo uma melhor posio. Havia esperado qu e Cally a matasse nesse momento. Mas quando lhe havia salvado a vida, Lilith compreendeu q ue a outra garota no tinha nem idia do que passava.

Um dos provrbios favoritos do seu pai era que no conhecimento est o poder. Agora, depois de todos estes anos, ela havia apreciado o que isto queria dizer. Ela no tinha nenhu ma inteno de contar para Cally a verdade, e no ia deixar que seu pai soubesse que ela sabia. E la usaria seus segredos contra ele, tal como ele havia planejado usar contra ela. Teria que ser mais cuidadosa no futuro ela no queria erguer sua mo para atacar antes da hora.

Olhando as luzes cintilantes da cidade, Lilith sentiu seu prprio poder se erguend o. Quando o tempo de agir chegasse, ela o faria assim sem piedade. O contrato de casamento que Vic tor Tood havia feito com a famlia de Jules era simples. Tudo o que queriam era um filho dos Lava ls se casando com uma filha dos Tood. E j que havia s um filho e uma filha, nunca houve dvida de qual seria o destino.

Mas agora, onde uma vez houve uma filha de Tood, de repente havia duas.

Desde que era uma menina, Lilith havia sonhado com o dia em que finalmente seria uma princesa verdadeiramente importante como ela merecia. Ser super rica era uma coisa, mas s er um membro real da aristocracia Old blood, era uma classe de poder totalmente diferente. Um a vez que ela e Jules estivessem casados, seu controle sobre toda a cidade de Nova York seria co mpleto e indiscutvel. Depois de todos estes anos, no havia como seu conto de fadas terminar arruinado.

Ouviu os passos de Jules se aproximando que com suas bebidas e ela sacudiu o cab

elo de forma glamorosa. Ela ia viver feliz Era uma vez, depois de condenar a todos os demais; ningum se interporia em seu caminho incluindo o prncipe encantado.

## FIM ##

Figura2

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Feito por: ## Mary Fleury ## Sabrina ## ## Tamires ## Talita ##

Revisado por: Leila