Capítulo 2

Campo Elétrico I: Distribuições

Discretas de Carga

2.1 O campo elétrico

A força elétrica é um exemplo de força de ação à distância. Ela se manifesta sem que haja
qualquer contato físico entre as cargas elétricas interagentes. A Lei de Coulomb nada nos
informa sobre como uma carga se faz sentir à distância, mesmo através do espaço. A chave
para entender o mecanismo de transmissão da interação elétrica através do espaço reside
no conceito de campo elétrico. Podemos afirmar que qualquer corpo eletrizado altera as
propriedades elétricas de todo o espaço ao seu redor gerando um campo de influência que
chamamos de campo elétrico.

O campo elétrico é uma entidade física real que preenche todo o espaço em
torno de qualquer carga elétrica ou distribuição de cargas elétricas. Ele
desempenha o papel de transmissor de interações elétricas entre cargas.

Considere um corpo eletrizado com carga elétrica Q fixado num ponto do espaço como
mostra a Figura 2.1. Por possuir a propriedade carga elétrica, esse corpo produz em todo
o espaço ao seu redor um campo elétrico e, nesse contexto, ele é chamado de uma carga
fonte de campo elétrico. Qualquer outro corpo eletrizado, por exemplo uma carga q como
mostra a Figura 2.1, posicionado em um ponto P pertencente ao campo elétrico gerado por
Q ficará sujeita à ação de uma força elétrica F~ que é exercida pelo campo elétrico que existe
em P . Todo corpo eletrizado posicionado em um campo elétrico recebe o nome de carga
de teste (ou carga de prova).

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Figura 2.1: Campo elétrico criado por uma carga Q (carga fonte). Por meio desse campo, a
carga Q interage com outras cargas, por exemplo, uma carga de teste q.

2.2 Descrição matemática de um campo elétrico

2.2.1 O campo elétrico como um campo vetorial
Matematicamente, um campo elétrico gerado por uma dada carga fonte Q é descrito em
termos de um conjunto infinito de vetores distribuídos ao longo de todos os pontos do
espaço ao redor de Q, ou seja, um campo elétrico é descrito por uma estrutura matemática
denominada campo vetorial, observe a Figura 2.2. Na Figura 2.2 são mostrados alguns
vetores pertencentes campo vetorial que caracteriza matematicamente o campo elétrico
gerado por um dipolo elétrico que consiste em duas cargas fonte puntiformes de mesmo
módulo mas sinais opostos.

Figura 2.2: Campo vetorial que caracteriza o campo elétrico gerado por um dipolo elétrico.

Nota-se que em cada ponto P pertencente ao campo elétrico gerado por uma carga fonte
~ ), chamado vetor campo elétrico em P , ou
Q existe um vetor, que denotaremos por E(P
seja,
~ )
∀P ∈ campo elétrico 7→ E(P

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Se posicionarmos uma carga de teste q num ponto P do campo elétrico gerado pela carga
fonte Q, a força elétrica F~ atuante em q é dada por:

F~ = q · E(P
~ )

A expressão vetorial acima permite destacar algumas informações importantes:

~ = newton por coulomb = N/C
• Unidade (SI) de E

• Podemos estabelecer uma relação entre a intensidade da força elétrica atuante em q e

a intensidade do campo elétrico produzido por Q no ponto P . De fato:

|F~ | = |q · E(P
~ )| = |q| · |E(P
~ )| ∴ |F~ | = |q| · |E(P
~ )|

• A relação vetorial F~ = q · E(P

~ ) informa que o vetor F~ é um múltiplo escalar do vetor
~ ). Logo, os vetores F~ e E(P
E(P ~ ) possuem sempre a mesma direção. Por outro lado,
os sentidos serão os mesmos se q > 0 e opostos se q < 0:

Exemplo 7 Uma carga fonte Q produz em todo o espaço um campo elétrico cujo vetor
campo elétrico num ponto (x, y, z) ∈ R3 é dado por:

1, 8 × 104
~
E(x, y, z) = · (x~i + y~j + z~k) N/C.
(x2 + y 2 + z 2 )3/2

(a) Calcule o vetor campo elétrico num ponto P (1, 1, 0).

(b) Suponha que um elétron seja posicionado no ponto P (1, 1, 0). Determine o vetor força
elétrica atuante no elétron.

(c) Determine o vetor aceleração inicial ~a do elétron no ponto P (1, 1, 0) admitindo apenas
a ação da força elétrica. Dado: massa do elétron = 9, 11 × 10−31 kg.

Solução:
~ ) basta determinar E(1,
(a) Para obter E(P ~ 1, 0):

1, 8 × 104
~ ) = E(1,
E(P ~ 1, 0) = (1~i+1~j+0~k) N/C ⇒ ~ ) = E(1,
E(P ~ 1, 0) = 6, 4 × 103 · (~i + ~j) N/C
(12 + 12 + 02 )3/2

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(b) Posicionando o elétron (carga de teste) em P , a força elétrica atuante no elétron é dada por:

F~ = qe · E(P
~ ) = −e· E(P
~ ) = −(1, 6×10−19 C)·6, 4×103 (~i+~j) N/C ⇒ F~ = −1, 0 × 10−15 · (~i + ~j) N

(c) Aplicando a 2a Lei de Newton:

X F~ −1, 0 × 10−15 · (~i + ~j) N 2

F~ = me ·~a ⇒ F~ = me ·~a ⇒ ~a = = ⇒ ~a = −1, 1 × 1015 · (~i + ~j) m/s
me 9, 11 × 10−31 kg

Exemplo 8 Um campo elétrico é dito uniforme se para qualquer ponto pertencente ao

campo, o vetor E ~ tem sempre a mesma direção, o mesmo sentido e a mesma intensidade,
ou seja, é um vetor constante ao longo de todo o campo, veja Figura (a) a seguir. Suponha
um sistema mecânico simples composto por um bloco de massa m = 2, 00 kg e eletrizado com
carga q = +1, 00 mC acoplado a uma associação em paralelo de molas helicoidais isolantes
de constantes elásticas K1 = 60, 0 N/m e K2 = 120 N/m, respectivamente, apoiado numa
superfície horizontal completamente lisa. Suponha que o sistema seja completamente imerso
~ = 18, 0 kN/C.
num campo elétrico uniforme semelhante ao da Figura (a) com intensidade |E|
Atingido o estado de equilíbrio estático, determine a máxima deformação x das molas e a
intensidade da força normal.

Solução: Atuam no bloco a força peso P~ , a força normal ~n, as forças das molas F~m1 e F~m2 e a força elétrica
F~E gerada pelo campo elétrico E
~ de modo que o DCL do bloco fica:

Aplicando as condições de equilíbrio:

(P
X Fx = 0 ⇔ FE = Fm1 + Fm2
F~ = ~0 ⇒ P
Fy = 0 ⇔ n=P

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Sendo FE = |q| · E, Fm1 = K1 · x, Fm2 = K2 · x e P = m · g temos:

(
|q| · E = K1 · x + K2 · x
n=m·g

de modo que

|q| · E (1, 00 × 10−3 C) · (18, 0 × 103 N/C)

x= = ∴ x = 0, 100 m = 10, 0 cm
K1 + K2 60, 0 N/m + 120 N/m
e
2
n = m · g = (2, 00 kg) · (10 m/s ) ∴ n = 20, 0 N

2.3 Campo elétrico gerado por uma carga fonte puntiforme

A carga fonte puntiforme é a fonte de campo elétrico mais simples que existe já que suas
dimensões espaciais são desprezíveis.
Considere uma carga fonte puntiforme Q fixa no vácuo e um ponto P pertencente ao seu
campo elétrico localizado a uma distância r da referida carga fonte, veja ilustração a seguir:

Queremos determinar o vetor campo elétrico E(P ~ ) produzido pela carga fonte puntiforme
Q no ponto P . Lembre-se que determinar um vetor significa determinar seus três atributos:
direção, sentido e intensidade (ou módulo). Podemos determinar esses atributos a partir da
análise da força elétrica F~ que o campo elétrico E(P
~ ) produz, por exemplo, numa carga de
teste q > 0 (também puntiforme) posicionada em P .

~ ):
• Determinando direção e sentido de E(P
Notamos que, como consequência da relação vetorial F~ = q · E(P
~ ), se q > 0 a direção
e sentido da força elétrica F~ que atua em q são idênticos ao do vetor campo elétrico
~ ) produzido em P pela carga fonte puntiforme Q. Na Figura 2.3 são mostradas
E(P
as correspondências entre a direção e o sentido da força elétrica F~ atuante em q > 0
posicionada em P e o vetor campo elétrico E(P~ ) gerado em P pela carga fonte nos
casos (a) Q > 0 e (b) Q < 0.

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Figura 2.3: Direção e sentido do vetor campo elétrico E(P~ ) gerado por uma carga fonte
puntiforme (a) Q > 0 e (b) Q < 0 num ponto P . A direção e sentido são os mesmos da
força elétrica atuante numa carga de teste q > 0 posicionada em P .

Desse modo, pode-se concluir que:

~ ): direção da reta suporte que conecta a carga fonte puntiforme

– Direção de E(P
Q e o ponto P .
~ ): o sentido é definido a partir da ação atrativa ou repulsiva
– Sentido de E(P
produzida por Q em uma carga de teste positiva (q > 0) posicionada em P .
∗ Carga fonte puntiforme positiva (Q > 0): a carga de teste q > 0 sofre
repulsão elétrica ∴ ~ ) aponta no sentido oposto ao da carga
E(P
fonte positiva
∗ Carga fonte puntiforme negativa (Q < 0): a carga de teste q > 0 sofre
~ ) aponta no sentido da carga fonte negativa
atração elétrica ∴ E(P

~ ):
• Determinando a intensidade (ou módulo) de E(P
~ )| do vetor campo elétrico gerado por Q em P
Para calcular a intensidade |E(P
partiremos do cálculo da intensidade |F~ | da força elétrica atuante na carga de teste
q > 0 posicionada em P . Esse cálculo pode ser realizado de duas maneiras:

k · |q| · |Q|
Lei de Coulomb: |F~ | =

r2
Campo Elétrico: |F~ | = |q| · |E(P ~ )|

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Como as duas expressões levam ao mesmo resultado de |F~ |, podemos estabelecer a

seguinte igualdade:

|F~ | = |F~ | ⇔ ~ )| = k · |q| · |Q|

|q| · |E(P ∴ ~ )| =
|E(P
k · |Q|
r2 r2

~ )| como função
A Figura 2.4 mostra o gráfico da intensidade do campo elétrico |E(P
da distância r do ponto P em relação à carga fonte puntiforme Q. A curva gerada
recebe o nome de hipérbole.

~ )| como função da distância r é descrita

Figura 2.4: A intensidade do campo elétrico |E(P
graficamente por uma curva denominada hipérbole.

Do gráfico, podemos destacar duas situações limites distintas para o comportamento

da intensidade do campo elétrico como função da distância:

– P é um ponto muito distante (r → +∞) da carga fonte puntiforme Q:

~ )| = lim k · |Q|
lim |E(P =0
r→+∞ r→+∞ r2
O resultado mostra que para pontos muito distantes da carga fonte Q a intensidade
do campo elétrico tende assintoticamente a zero. Vetorialmente, esse limite
indica que os tamanhos dos vetores campo elétrico vão diminuindo à medida
que tomamos pontos afastados da carga fonte puntiforme Q.
– P é um ponto muito próximo (r → 0+ ) da carga fonte puntiforme Q:

~ )| = lim k · |Q| = +∞
lim+ |E(P
r→0 r→0+ r2
O resultado mostra que para pontos muito próximos da carga fonte Q a intensidade

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do campo elétrico tende a crescer indefinidamente (divergência local positiva).

Na Figura 2.5 são mostrados alguns vetores pertencentes ao campo vetorial que caracterizam
matematicamente os campos elétricos gerados por (a) uma carga fonte puntiforme
positiva (Q > 0) e (b) uma carga fonte puntiforme negativa (Q < 0). Note que o
comportamento dos vetores campo elétrico estão em acordo com nossas conclusões.

Figura 2.5: Campos vetoriais que caracterizam os campos elétricos gerados por (a) uma
carga fonte puntiforme positiva (Q > 0) e (b) uma carga fonte puntiforme negativa (Q < 0).

2.4 Campo elétrico resultante para um sistema de cargas

fontes puntiformes: o princípio da superposição

Considere um sistema composto por N cargas fontes

puntiformes: Q1 , Q2 , ..., QN fixas no vácuo, veja figura
ao lado. Esse conjunto constitui uma distribuição
discreta de cargas fontes puntiformes. Seja P um
ponto pertencente ao campo elétrico gerado por essa
distribuição discreta.

O vetor campo elétrico resultante E(P ~ ) em P gerado por essa distribuição discreta
de cargas fontes puntiformes é dada pela soma vetorial

N
X
~ )=E
E(P ~ 1 (P ) + E
~ 2 (P ) + · · · + E
~ N (P ) ∴ ~ )=
E(P ~ i (P )
E
i=1

onde E~ i (P ) é o vetor campo elétrico criado isoladamente pela carga fonte puntiforme Qi em
P . Esse resultado recebe o nome de princípio da superposição de campos elétricos.

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Exemplo 9 Três cargas puntiformes

estão localizadas nos vértices de um
triângulo retângulo como mostra a figura
ao lado, onde qA = 50 µC, qB = −80 µC
e qC = 70 µC, distância rAC = 30 cm,
distância rAB = 40 cm. Utilizando a
teoria de campo elétrico, calcule
o vetor força elétrica resultante sobre
a carga qC devida às cargas qA e qB
e compare com o resultado obtido no
Exemplo 6 do Capítulo 1.

Solução: No contexto da teoria de campo elétrico, a força elétrica atuante na carga qC é produzida pelo
~ ) gerado pelas cargas qA e qB no ponto P onde qC está localizada. Logo, a
campo elétrico resultante E(P
estratégia para resolver esse problema é determinar primeiramente o vetor campo elétrico resultante E(P~ )
em P (gerado por qA e qB ) e depois calcular a força elétrica atuante em qC pela expressão F~C = qC · E(P
~ ).
~ ): O primeiro passo é desenhar os vetores campo elétrico E
• Obtendo E(P ~ A (P ) e E
~ B (P ) produzidos
por qA e qB , respectivamente, no ponto P , veja figura a seguir:

O segundo passo é determinar as intensidades desses campos elétricos. Devemos enfatizar que para
utilizar o valor padrão da constante eletrostática (de Coulomb) do vácuo devemos garantir que todas
as grandezas estejam expressas em unidades do SI. Assim:

~ A (P )| = k · |qA | (9, 0 × 109 ) · (50 × 10−6 ) ~ A (P )| = 5, 0 × 106 N/C

|E 2 = ⇒ |E
rAP 0, 302

~ B (P )| = k · |qB | (9, 0 × 109 ) · (80 × 10−6 ) ~ B (P )| = 2, 9 × 106 N/C

|E 2 = ⇒ |E
rBP 0, 502

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A distância rBP é a medida da hipotenusa do triângulo retângulo de catetos rAP e rAB .

~ A (P ) e E
O terceiro passo é realizar a soma vetorial dos campos elétricos E ~ B (P ) para obter o vetor
~ ) em P (princípio da superposição), ou seja,
campo elétrico resultante E(P

~ )=E
E(P ~ A (P ) + E
~ B (P ).

Para realizar algebricamente essa soma vetorial, utilizamos o formalismo das componentes (coordenadas)
cartesianas. Para encontrar o vetor E(P ~ ) devemos encontrar as componentes cartesianas de E ~ A (P )
eE~ B (P ) e realizar a soma das componentes. Tendo em vista que esse problema é bidimensional (os
vetores estão definidos no mesmo plano), trabalharemos apenas com as componentes x e y. Com os
vetores E~ A (P ) e E
~ B (P ) posicionados num plano-xy, identificamos suas componentes:
(
~ A (P ) EAx (P ) = 0
E ⇒ E ~ A (P ) = h0; 5, 0 × 106 N/Ci
EAy (P ) = |E ~ A (P )| = 5, 0 × 106 N/C
(
~ 6 6
~ B (P ) EBx (P ) = |EB (P )| · cos(θ) = (2, 9 × 10 ) · (0, 80) = 2, 3 × 10 N/C
E
EBy (P ) = −|E~ B (P )| · sen(θ) = −(2, 9 × 10 ) · (0, 60) = −1, 7 × 106 N/C
6

~ B (P ) = h2, 3 × 106 N/C; −1, 7 × 106 N/Ci

⇒E
Assim, realizando a soma vetorial em termos das componentes cartesianas
~ )
E(P = hEAx (P ), EAy (P )i + hEBx (P ), EBy (P )i
= h0; 5, 0 × 106 N/Ci + h2, 3 × 106 N/C; −1, 7 × 106 N/Ci
= h0 + 2, 3 × 106 N/C; 5, 0 × 106 N/C − 1, 7 × 106 N/Ci
= h2, 3 × 106 N/C; 3, 3 × 106 N/Ci

Logo,
~ ) = h2, 3 × 106 N/C; 3, 3 × 106 N/Ci = (2, 3 × 106 ~i + 3, 3 × 106 ~j) N/C
E(P

• Calculando a força elétrica F~C atuante na carga qC posicionada em P :

F~C = qC · E(P
~ ) = (70×10−6 C)·(2, 3×106 ~i+3, 3×106 ~j) N/C ⇒ F~C = (1, 6 × 102~i + 2, 3 × 102~j) N

Notamos que o resultado obtido é idêntico ao resultado obtido no Exemplo 6 do Capítulo 1, como
era de se esperar.

2.5 Linhas de campo elétrico

Vimos anteriormente que, do ponto de vista matemático, um campo elétrico é representado
por um conjunto infinito de vetores distribuídos ao longo de todo o espaço em torno da carga
fonte de campo. Podemos representar a distribuição dos vetores campo elétrico ao longo do
espaço em torno da carga fonte utilizando uma forma alternativa que envolve as chamadas
linhas de campo elétrico.
Para ilustrar essa construção, vamos tomar como exemplo o campo elétrico de uma carga
fonte puntiforme positiva (Q > 0), veja Figura 2.6 (a). Uma inspeção visual nos mostra que
os vetores campo elétrico se distribuem ao longo de direções radiais tomando a carga fonte
Q como centro e tais vetores apontam no sentido oposto a ela. Além disso, as intensidades

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(tamanho dos vetores) vão diminuindo à medida que vamos nos afastando da carga fonte.
Note que a forma como os vetores campo se distribuem no espaço em torno da carga fonte
pode ser representada utilizando linhas retas orientadas saindo para todos os lados a partir
da carga fonte puntiforme positiva. Essas são as linhas de campo da carga fonte puntiforme
positiva, veja Figura 2.6 (a). Essas linhas possuem as seguintes propriedades:

• nunca se cruzam;

• elas informam qualitativamente a intensidade do campo elétrico da seguinte maneira:

na região onde as linhas estão mais próximas umas das outras (mais concentradas)
que ocorre próximo da carga fonte a intensidade do campo é maior do que na região
onde as linhas estão mais afastadas umas das outras (menos concentradas) que ocorre
longe da carga fonte.

Na Figura 2.6 (b) são mostrados os vetores campo elétrico criados por uma carga fonte
puntiforme negativa (Q < 0) e ao lado a representação das correspondentes linhas de campo
elétrico. Veja que nesse caso, a única diferença em relação ao caso anterior é o sentido das
linhas, que para uma carga fonte puntiforme negativa estão entrando na carga fonte.

Figura 2.6: Linhas de campo elétrico de (a) uma carga fonte puntiforme positiva (Q > 0) e
(b) uma carga fonte puntiforme negativa (Q < 0).

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Outro aspecto que devemos destacar é que a representação das linhas de campo de uma
carga fonte puntiforme deve levar em conta a magnitude de sua carga. Observe a Figura
2.7 que mostra a representação das linhas de campo para três cargas fontes positivas que
diferem pela magnitude de suas cargas: +q, +2q e +4q. Note que, se representarmos o
campo elétrico criado por +q desenhando 8 linhas de campo, o campo elétrico criado por
+2q deverá ser representado utilizando 2 × 8 = 16 linhas de campo e o campo elétrico de
+4q deve ser representado com 4 × 8 = 32 linhas de campo. Assim, o número de linhas de
campo desenhadas para representar o campo elétrico de uma dada carga fonte é proporcional
à magnitude de sua carga.

Figura 2.7: O número de linhas de campo desenhadas para representar o campo de uma
dada carga fonte puntiforme é proporcional à magnitude da carga.

As linhas de campo elétrico de uma carga fonte puntiforme podem ser visualizadas
experimentalmente. Na Figura 2.8, pequenas fibras de tecido suspensas em óleo submetidas
ao campo elétrico criado por uma partícula eletrizada mostram a forma das linhas de campo
radiais representativas desse campo.

Figura 2.8: Determinação experimental das linhas de campo elétrico criado por uma
partícula eletrizada (carga fonte puntiforme).

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Podemos agora definir de modo geral as linhas de campo elétrico:

Linhas de campo elétrico são linhas orientadas que tangenciam, em

cada ponto, o vetor campo elétrico associado ao ponto considerado. Essas
linhas são orientadas no sentido do vetor campo elétrico. Elas possuem
as seguintes propriedades:

• duas ou mais linhas nunca se cruzam;

• a concentração de linhas de campo indica de modo qualitativo a

intensidade do campo elétrico numa região de modo que quanto
maior a concentração de linhas maior será a intensidade do campo
elétrico; e

• as linhas de campo sempre saem de uma carga fonte positiva e

entram em uma carga fonte negativa.

As Figuras 2.9 e 2.10 mostram mais dois exemplos de linhas de campo elétrico e a
correspondente verificação experimental.

Figura 2.9: Linhas de campo elétrico criadas por um dipolo elétrico e a sua verificação
experimental.

Figura 2.10: Linhas de campo elétrico criadas por um par de cargas puntiformes idênticas
(e positivas) e a sua verificação experimental.

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