GRANDES REGIES NATURAIS

As ltimas reas Silvestres da Terra

Atualmente, a natureza sofre inmeras agresses, como o aquecimento global, a destruio da camada de oznio, a degradao do solo e a poluio do ar e da gua. Diante do crescimento acelerado das populaes humanas, do consumo desordenado dos recursos naturais e do aumento da pobreza, o desenvolvimento sustentvel pode parecer um desafio assustador. Nesse contexto, difcil acreditar que ainda existam lugares em nosso planeta onde a natureza se encontra intocada. Esta publicao traz uma nova viso sobre as regies ainda selvagens do mundo e a importncia de preserv-las.

Arara-azul - Haroldo Castro

grandes regies naturais

Fazenda Rio Negro - Pantanal - Flvia Castro

introduo
Biodiversidade a soma de todas as espcies, ecossistemas e processos ecolgicos que mantm a vida na Terra. Sua perda, causada principalmente pela ao do homem, irreversvel. A Conservation International (CI) trabalha para conservar a biodiversidade e demonstrar que as sociedades humanas podem viver em harmonia com a natureza. Para conservar eficientemente a biodiversidade preciso definir prioridades e selecionar reas extremamente ricas, onde as aes so mais urgentes. A CI adotou trs abordagens para definir prioridades globais de conservao: os Pases de Megadiversidade, os Hotspots e as Grandes Regies Naturais. O conceito de Pases de Megadiversidade, desenvolvido em 1988, por Russell Mittermeier, Presidente da CI, identifica os 17 pases mais ricos do mundo em biodiversidade e que renem mais de 2/3 de todas as espcies existentes no planeta. A abordagem dos Hotspots, inicialmente desenvolvida pelo ecologista Norman Myers e posteriormente ampliada pela CI, reconhece as 25 regies
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biologicamente mais ricas e mais ameaadas do planeta. A terceira abordagem adotada pela CI a das Grandes Regies Naturais, elaborada por Mittermeier em 1988. Esse conceito complementa o dos Hotspots, pois, enquanto estes representam regies ricas em biodiversidade, mas altamente degradadas, com mais de 70% de sua vegetao original destruda, as Grandes Regies Naturais permanecem relativamente conservadas, com alta biodiversidade e baixa densidade populacional. As Grandes Regies Naturais tm importante papel na continuidade da vida na Terra. Inicialmente, elas abrigam extensas amostras de ambientes intactos, com suas faunas e floras bem preservadas, com todos os seus predadores, presas, parasitas e as complexas relaes que os unem. Alm disso, elas tambm oferecem inmeros servios ambientais, ou seja, benefcios gerados pela natureza que so essenciais sociedade, como: a proteo de recursos hdricos e do solo, os usos recreativos, os valores culturais, a contribuio ao equilbrio dos regimes climticos, entre outros. O valor econmico da polinizao somente pelas abelhas, por exemplo, est estimado em um bilho de dlares e o servio de todas as espcies polinizadoras no mundo ainda maior. Em todas as trs abordagens, o Brasil aparece no topo das listas. Entre os pases de Megadiversidade, o Brasil se destaca como o pas mais rico do mundo em biodiversidade terrestre. Apenas a Indonsia se compara ao Brasil, em termos de biodiversidade marinha. Dois ricos Hotspots so encontrados em territrio brasileiro - a Mata Atlntica e o Cerrado - sendo a Mata Atlntica encontrada na lista das regies mais ricas e ameaadas do mundo. O Brasil tambm contribui com trs das Grandes Regies Naturais, a Amaznia, o Pantanal e a Caatinga.

Amaznia - Adriano Gambarini

DEFINIO
H vrias abordagens para identificar as regies naturais do planeta. O conceito adotado pela Conservation International, no estudo que reuniu mais de 200 cientistas e durou dois anos, leva em considerao critrios de tamanho, grau de preservao dos ecossistemas, densidade populacional e riqueza biolgica. Para estar includa na lista das 37 Grandes Regies Naturais, necessrio que a rea seja uma unidade biogeogrfica, tendo que apresentar um conjunto nico de espcies e caractersticas ecolgicas. Tambm precisa ter mais de 10.000 km ou um mi2

lho de hectares (ha) e densidade populacional menor que cinco habitantes por km2. Juntas as 37 regies cobrem 54,6% da superfcie terrestre do planeta e abrigam apenas 4,1% da populao mundial. Em termos de riqueza biolgica, uma Grande Regio Natural deve abrigar pelo menos 1.500 espcies de plantas vasculares endmicas, ou seja, espcies que ocorrem exclusivamente em uma nica regio do planeta. Tambm deve ter 70% ou mais de sua vegetao ainda intacta, ou seja, sem sinais de alterao significativa pela atividade humana.

Caatinga - Adriano Gambarini

RIQUEZA BIOLGICA
Dentre as vastas reas com baixa densidade populacional, algumas delas se destacam pela imensa diversidade de espcies de plantas e animais. A Amaznia, a ilha de Nova Guin e as florestas do Congo, na frica Central, so indiscutivelmente as regies mais ricas em biodiversidade, com elevado nmero de espcies e alto grau de endemismo. O estudo causou surpresa ao indicar outras regies muito ricas em biodiversidade, que no fazem parte desses grandes blocos de floresta tropical. As florestas de Miombo Mopane e pradarias do sul da frica, incluindo o Delta do Okavango, em Botswana, e os desertos da Amrica do Norte completam a lista das Grandes Regies Naturais mais ricas do mundo. Todas estas regies possuem mais de 750.000 km2 e pelo menos 1.500 espcies de plantas endmicas. Considerando essas cinco regies, encontramos em apenas 11.830.099 km2 (6,1% da superfcie terrestre), 51.340 espcies de plantas endmicas, ou 17,1% do total mundial, e 2.265 ou 8% dos vertebrados terrestres endmicos da Terra. Assim, elas abrigam inmeras espcies endmicas, dentre elas: 552 espcies de rpteis (6,2% do total global), 662 espcies de aves (6,8%), 404 espcies de mamferos (8,3%) e 647 espcies de anfbios (12,9%). uma espetacular concentrao de vida em uma poro relativamente pequena do planeta. Por isso, essas regies so consideradas de altssima prioridade para a conservao da biodiversidade. Comparativamente, as demais Grandes Regies Naturais detm 4.880 plantas endmicas (1,6% do total), em 69,2 milhes de km2, uma rea seis vezes maior. Estes nmeros tambm mostram a extrema importncia dos Hotspots, alvo de estudos semelhantes, divulgados pela CI em 1999. Os Hotspots ocupam apenas 1,4% da superfcie da Terra e abrigam 44,5 % de plantas endmicas, o que corresponde a 81.809 espcies a mais que nas mais ricas das Regies Naturais. Tambm abrigam 7.380 espcies a mais de vertebrados endmicos, excluindo os peixes. Combinando as cinco mais ricas Grandes Regies Naturais e os 25 Hotspots, temos em apenas 7,5% da superfcie terrestre, 184.489 plantas vasculares endmicas e 11.910 vertebrados terrestres endmicos, respectivamente 61,5% e 43% do total global. Assim, uma estratgia mundial eficiente de proteo da biodiversidade deve garantir simultaneamente a proteo das mais ricas Regies Naturais e dos Hotspots.

Nova Guin - Haroldo Castro

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Miombo - Mopane - Patrcio Gil

CONSERVAO
Apesar de abrigar tamanha riqueza biolgica, somente 7,4% da extenso total das 37 Grandes Regies Naturais esto protegidas. Apesar de muitas delas no estarem sob forte ameaa, outras comeam a ser alteradas pelas atividades humanas, especialmente as florestas tropicais e as florestas boreais. O mundo ficaria chocado se o Museu do Louvre em Paris, ou as pirmides no Egito, ou mesmo o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, fossem destrudos. Mas poucos se espantam ao ouvir que uma poro de floresta em Madagascar ou na Amaznia foi desmatada ou que a ararinha azul da Caatinga desapareceu da natureza. Essas coisas acontecem todos os dias e representam uma perda irrecupervel para toda a humanidade. Nossa sociedade precisa urgentemente refletir sobre como essas regies intocadas sero ocupadas e exploradas no futuro prximo. Os modelos de desenvolvimento devem incluir cuidados na instalao de indstrias extrativistas, a adoo de prticas industriais do mais alto padro ambiental e a excluso de atividades altamente destrutivas, como desmatamento e explorao de madeira, das regies de grande importncia para a conservao. A nfase nessas regies deve ser de proteo, com investimentos na melhoria da qualidade de vida das comunidades locais. Alternativas econmicas devem incentivar o ecoturismo, os produtos no madeireiros, o pagamento por servios ambientais e a pesquisa cientfica. A Conservation International espera que a identificao e a divulgao desse amplo universo das Grandes Regies Naturais, que o nosso planeta ainda possui, tenha a capacidade de mobilizar todos os esforos possveis para a sua conservao.

Deserto americano - Patrcio Gil

Alto Xing - Russell Mittermeier

amaznia

amaznia
A Amaznia est entre as maiores das Grandes Regies Naturais em rea florestal, apenas atrs das imensas florestas boreais da Rssia, Canad e Alasca, que se estendem por dois continentes. Mas sem dvida a regio mais rica em biodiversidade tropical do planeta. A Amaznia excede qualquer outra regio em todas as categorias para as quais existem informaes possveis de serem comparadas, incluindo plantas vasculares, aves, mamferos, rpteis, anfbios e peixes. Nos ltimos 30 anos, partes da regio vm sendo fortemente alteradas, com destaque ao sul da Amaznia Brasileira, onde o desmatamento avana rapidamente em direo ao norte. Apesar disso, a vasta maio12 C ONSERVATION I NTERNATIONAL

ria da Amaznia permanece intacta e ainda oferece oportunidades nicas de conservao da biodiversidade em grande escala. No total, a populao da Amaznia Brasileira de 15.168.145 habitantes, dos quais 10.304.832 vivem em reas urbanas. A populao rural representa, portanto, uma densidade populacional de 1,1 habitante/ km2. As definies sobre a extenso da Amaznia podem variar consideravelmente. Na viso das Grandes Regies Naturais, a Amaznia composta pela vasta rea de florestas tropicais do norte da Amrica do Sul, incluindo as florestas das bacias do Rio Amazonas e seus tributrios, as florestas ao sul e sudoeste da Bacia do Rio Orinoco e as floresta das Guianas, cujos rios desembocam no Atlntico. A definio oficial e poltica da regio no Brasil, conhecida por Amaznia Legal, indica uma cobertura de 4.975.527 km2, mas esse entendimento inclui cerca de 730.000 km2 de Cerrado e Pantanal, que esto na poro sul da fronteira da floresta, o que aumentaria consideravelmente a nossa interpretao da Amaznia Brasileira, que de 4.245.278 km2. Em sua extenso total e dependendo dos limites aceitos, a Amaznia cobre entre 6 e 7 milhes de km2 e compartilhada por nove pases. Dessa vasta poro de floresta, 80% esto intactos. Entretanto, em pases com taxas populacionais muito baixas e com pouca explorao da floresta, em especial no Suriname e Guiana Francesa, a parte intocada excede os 90%, ou seja, um nvel de conservao que no encontrado em nenhuma outra parte do mundo. A Amaznia uma regio de superlativos. Ela representa 53% de toda a cobertura de floresta tropical da superfcie do planeta, 2 estimada em 9,2 milhes km e por 72% das florestas tropicais que compem as Grandes

Amaznia - Haroldo Castro

Arara vermelha, uacari e uirapuru - Haroldo Palo Jr.

Regies Naturais, elaborado pela Conservation International. Acima de tudo, a Amaznia assume extrema importncia no metabolismo global, sendo responsvel por 10% da produo primria terrestre. Alm de ser a maior floresta tropical do mundo, a Amaznia concentra o mais complexo sistema de rios da Terra. At bem pouco tempo, o Amazonas era considerado o segundo maior rio do mundo em extenso, atrs do Nilo. Agora, com a descoberta da fonte do Amazonas, um pequeno riacho chamado Carhauasanta, em Nevado Mismi, uma montanha de 5.597m no sul dos Andes Peruanos, talvez venha a se provar que o rio Amazonas o maior do mundo. Os rios da regio tambm promovem espetculos naturais impressionantes. o caso do Encontro das guas, prximo cidade de

Manaus, onde as guas escuras do Rio Negro escoam para as correntes cristalinas do Rio Amazonas, oferecendo um cenrio de cores por vrios quilmetros. A biogeografia da Amaznia tambm bastante complexa. Muitas das espcies registradas na regio tm uma distribuio restrita, geralmente limitada pelos rios maiores ou por tipos de vegetao e cursos de gua especficos. As comunidades florsticas que ocorrem nas Guianas so bastante distintas daquelas encontradas na parte mais elevada do Amazonas, e a mesma observao pode ser feita para toda a regio. A busca por padres biogeogrficos movimenta um contingente importante de cientistas que identificam e caracterizam espcies da flora e fauna na regio.

RIQUEZA BIOLGICA
A Amaznia insupervel em sua biodiversidade. Estima-se que existam mais de 40 mil espcies de plantas vasculares - 30 mil consideradas endmicas - o que significa 10% de todas as espcies da Terra. Dos mamferos da Amaznia, dois grupos merecem destaque. Das 427 espcies encontradas, 158 so de morcegos, o grupo com o maior nmero de espcies descritas. O grupo dos primatas tambm muito diverso e encontra sua maior concentrao global nas florestas baixas da Amaznia Central e Ocidental. A regio tem 81 espcies de macacos, das quais 69 (85%) so endmicas. Pelo menos uma nova espcie descoberta a cada ano. A diversidade de anfbios tambm grande e como em muitas outras partes do universo tropical, novos anfbios devem ser ainda descobertos na Amaznia medida que novas excurses de pesquisa vo sendo conduzidas. Isso quer dizer que os nmeros descritos na Tabela 1 devem crescer drasticamente nos prximos anos. A dimenso da bacia permite a existncia de ecossistemas aquticos de enorme complexidade e variedade. As vastas reas inundadas da floresta contribuem para que a Amaznia tenha a maior fauna de peixes de gua fresca do mundo, cerca de 30% de tudo o que j foi descrito, o que corresponde a 3.000 espcies. Entretanto, as estimativas indicam uma diversidade at trs vezes maior. Todas as expedies que estudam esse grupo tm coletado novas espcies. Cerca de 450 espcies foram registradas somente no Rio Negro. Mas h razes para acreditar que o verdadeiro nmero supere 700 espcies. Em termos comparativos, temos 192 espcies descritas em toda a Europa. Os invertebrados tambm so extremamente diversos na Amaznia, mas a maior parte deles permanece desconhecida da cincia. Por exemplo, 250 espcies de diplpodes, que incluem os piolhos-de-cobra, j foram descritas, mas estima-se a existncia de 5 a 7 mil. Da mesma forma, 1.000 aranhas foram descritas na Amaznia, mas as projees apontam entre 4 e 8 mil espcies. Borboletas e abelhas so um pouco mais conhecidas e as espcies amaznicas representam grandes porcentagens do total global. A Amaznia tambm tem extrema importncia por abrigar muitas espcies-bandeira. Espcies-bandeira so, em geral, muito populares e carismticas, simbolizam uma regio e, em razo de seu apelo pblico, servem como importantes ferramentas para a proteo do hbitat de vrias outras formas de plantas e animais.

ndio Kayap - Gustavo Fonseca

D IVERSIDADE E NDEMISMO

Plantas Mamferos Rpteis Anfbios Aves Peixes

40.000 427 378 427 1.294 3.000

30.000 173 216 364 260 alto

Tabela 1. Diversidade e Endemismo (nmero de espcies).

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Os macacos so as principais espciesbandeira da Amaznia. A diversidade vai do pequeno sagi-leozinho e o recentemente descoberto sagi-ano, que pesam respectivamente 120 e 150g, at o uacari e o macaco aranha, que pode exceder os 7kg. Outras importantes espcies bandeira, altamente ameaadas, so a ariranha e o peixe-boi da Amaznia, ambos levados quase extino, nas dcadas de 60 e 70, pela caa comercial. Dentre as aves, o grupo mais importante de espcie-bandeira o das araras, papagaios e seus parentes. Ao todo, so pelo menos 57 espcies amaznicas, das quais 20 endmicas. Outra espcie notvel da Amaznia o pirarucu, um dos maiores peixes de guas doce do mundo, podendo alcanar 4,5m e 90kg, tendo importncia fundamental na pesca comercial da regio. Alm de abrigar um enorme grupo de espcies-bandeira, a Amaznia territrio de

culturas indgenas de enorme valor. Lamentavelmente, estima-se que, somente entre 1900 e 1957, mais de 80 tribos tenham desaparecido. Muitas outras podem ter tido destino semelhante durante a construo da Transamaznica e outros projetos de desenvolvimento de infra-estrutura. No Brasil, restam agora 206 grupos indgenas documentados. A maioria est na Amaznia 170 tribos, cuja populao vive em reservas que congregam 180.000 ndios. Dentre eles, um tero apresentam uma populao inferior a 200 indivduos. Os famosos Kayaps, na poro sul da Amaznia, no contam mais que 6.000 ndios. Os Macuxi, os Guajajara, os Terena, os Kaingang e os Ticuna tm entre 10 e 30 mil indivduos e esto entre os maiores grupos. Alm dos grupos descritos, devem existir pelo menos 50 outros grupos no contabilizados, ainda que a FUNAI tenha conhecimento de apenas 12.

Amaznia - Haroldo Castro

AMEAAS
das florestas do Par e um quarto das florestas de Rondnia e Mato Grosso. A histria do desmatamento amaznico no diferente daquela de outras florestas tropicais. Interesses nacionais e multinacionais tm extrado extensivamente a madeira nas ltimas dcadas. Altos investimentos (mais de US$300 milhes, somente em 1996) foram realizados por corporaes estrangeiras, incluindo a compra de vrios milhes de hectares de terra. O mogno o maior alvo, devido ao seu alto valor comercial, mas apenas uma dentre as vrias espcies de madeira exploradas na regio. Em reas de explorao intensiva de madeira, vastas reas de florestas acabaram sendo convertidas em zonas agrcolas ou destinadas a outros usos. A atividade agrcola parece permanecer em baixa escala, associada principalmente a frutas e vegetais locais. Mais recentemente, programas do governo federal (por exemplo, Avana Brasil) incentivaram a introduo da soja em larga escala na regio. Infelizmente, o gro tem um potencial tremendo de causar prejuzos. Seus efeitos j so bastante conhecidos no Cerrado, pois grandes reas foram convertidas em plantaes e poucas reas naturais foram mantidas, levando esta regio a se tornar um Hotspot. A Amaznia tambm tem importantes reservas minerais: cobre, chumbo, ouro, estanho, magnsio, bauxita, nquel e prata. A regio dos Carajs, na poro leste da Amaznia Brasileira, considerada uma das reas minerais mais importantes da Terra. O petrleo e o gs natural tambm tm sido bastante explorados recentemente. Junto com a minerao, a rea alterada pela extrao e

Fotos: Haroldo Castro

As ameaas Amaznia so proporcionais sua extenso. Considerados todos os fatores, o desmatamento continua sendo o pior deles. Estimativas indicam que os ndices anuais de desmatamento foram, entre 1975 e 1978, de 1,5% do territrio. Em 1995, o recorde de 29.059 km2 de floresta destruda. Entre agosto de 1999 e agosto de 2000, 19.836 km2 foram desmatados. Isso indica uma perda de cerca de 20% de toda a floresta amaznica brasileira. Grande parte desse desastroso cenrio se encontra nos estados de Rondnia (resultado do programa de colonizao denominado Polonoroeste, nos anos 80), no leste do Acre, no norte do Mato Grosso e no sul do Par. Em 1998, o desmatamento destruiu 69% das florestas do estado do Maranho, 87% do estado do Tocantins, 16%
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escoamento pode ser pequena, mas a infraestrutura requerida para dar apoio a essas atividades envolve a construo de estradas, o que inevitavelmente abre caminho para madeireiros, garimpeiros e colonizadores. A Amaznia tambm vem sendo considerada como uma rea de alto potencial hidreltrico. Entretanto, dadas as baixas diferenas de elevao de seus rios, a rea que precisa ser inundada para justificar a gerao de energia sempre imensa. A Represa de Tucuru, a maior j construda em uma floresta tropical, emite, anualmente, a mesma quantidade de gases que as inds-

trias de automveis da cidade de So Paulo. A diversidade de peixes foi reduzida a 50% e a rea de floresta foi bastante modificada. Recentemente, o Governo Brasileiro anunciou novos planos de construo de seis grandes represas no Rio Tocantins, e duas outras represas nos Rios Araguaia e Xingu. A caa de animais silvestres e a pesca, tanto para propsitos de subsistncia quanto para fins comerciais ou ornamentais uma outra ameaa na regio. Mesmo nveis modestos de caa provaram ter impactos significativos na biodiversidade, sobretudo quando associado perda e fragmentao da floresta.

Vitria-rgia - Haroldo Castro

CONSERVAO
O Workshop de reas Prioritrias para Conservao da Amaznia, organizado pela CI e seus parceiros em 1990, em Manaus, foi o primeiro esforo para estabelecer prioridades de conservao para a Amaznia. Com o sucesso desta iniciativa, vrios workshops foram realizados, contribuindo para o planejamento do desenvolvimento da regio. As reas protegidas so fundamentais na manuteno da biodiversidade da Amaznia - com particular nfase s reas de proteo integral, como os parques nacionais e as reservas biolgicas. Assim como o Brasil possui a maior parte da Amaznia em seu territrio, o pas tambm apresenta a mais ampla rede de unidades de conservao. Isso inclui o Parque Nacional das Montanhas do Tumucumaque, criado em 2002, e que protege 3.870.000ha no estado do Amap, sendo a maior rea protegida do mundo. As 397 reas e Reservas Indgenas contabilizam 103.396.964 ha, ou 24,4% da Amaznia Brasileira. A extenso dessas reservas indgenas mostra a importncia dos ndios para a conservao da floresta. Os povos indgenas tm tido sucesso na preveno da destruio das florestas, e muitos deles esto solicitando apoio para o desenvolvimento de novas estratgias de uso sustentvel dos produtos da floresta. Os ndios Kayaps, no sul do Par, so um bom exemplo. A comunidade indgena dos Kayaps controla cerca de 13 milhes de ha de floresta e de Cerrado e esto conseguindo excluir fazendas, madeireiros e de projetos hidreltricos de suas terras. Felizmente, a Amaznia uma regio onde oportunidades de conservao em grande escala ainda existem. Agora o momento de agir e garantir que a exuberncia biolgica da regio, a diversidade de seus povos indgenas e os muitos servios essenciais que ela nos presta sejam mantidos para as futuras geraes.

Borboletas - Haroldo Castro

pantanal
Rio Paraguai - Haroldo Castro

Cervo do Pantanal - Russell A. Mittermeier

Pantanal - Haroldo Castro

pantanal
O Pantanal a mais vasta plancie inundvel do mundo, com 210.000 km2, e hbitat de uma das mais espetaculares concentraes de vida silvestre da Terra. Entre as 37 Regies Naturais, ainda encontramos outras duas plancies inundveis, o Delta do Okavango, em Botswana e o Pntano Sudd no Sudo, ambas com dimenses bastante inferiores s do Pantanal. Estendendo-se tanto por terras brasileiras como, em menor extenso, por terras bolivianas e paraguaias, o Pantanal caracterizase por seu regime de guas (de secas e cheias), ficando inundado por vrios meses. A maior parte da gua que cobre o Pantanal periodicamente vem de grandes rios, como o Paraguai, e de seus afluentes, como os rios Cuiab, Aquidauana, Miranda e Negro. Mas, nem toda a gua corre nos grandes rios. Na Nhecolncia, por exemplo, na poro sul do Pantanal, encontramos um magnfico sistema de baias (gua doce) e salinas (gua salobra), famosas pela beleza das paisagens que criam.

D IVERSIDADE E NDEMISMO Plantas Mamferos Rpteis Anfbios Aves Peixes 3.500 124 177 41 423 325 0 0 0 0 0 15

Tabela 2. Diversidade e Endemismo (nmero de espcies)

Grandes extenses do Pantanal ainda se encontram inabitadas ou com baixssima ocupao e em excelentes condies de conservao. Estima-se que 80% do Pantanal abriguem incrvel riqueza de fauna e flora. O Pantanal uma das melhores reas do mundo para a observao de animais selvagens, comparvel s savanas africanas em concentrao de grandes aves, mamferos e rpteis. Um verdadeiro paraso para ecoturistas. Apesar disso, a regio no tem espcies endmicas para esses grupos, pois, compartilha a maior parte de suas espcies com as regies vizinhas, como o Cerrado e a Amaznia. Mas, os pesquisadores continuam descobrindo novas espcies no Pantanal, como demonstraram duas expedies cientficas organizadas pela CI-Brasil nos ltimos anos. Os peixes de gua doce so bastante diversos, com novas espcies sendo descobertas constantemente. At o momento, foram registradas 325 espcies de peixes no Pantanal e, diferentemente de outros grupos, a regio apresenta endemismos para peixes. J foram identificadas 15 endmicas. A maior parte encontrada apenas nas cabeceiras dos tributrios do Rio Paraguai. Em termos de vegetao, a diversidade encontrada no Pantanal consideravelmente alta e depende, sobretudo do tipo de solo, grau

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Anhinga - Haroldo Palo Jr.

de inundao e topografia. Os elementos florsticos so compartilhados com regies vizinhas. Nas reas inundadas, as espcies do Cerrado prevalecem; mais ao norte, espcies amaznicas so as mais encontradas; em reas mais secas e altas, h espcies do Chaco paraguaio ou mesmo da Caatinga. Suas espcies bandeiras so conhecidas e admiradas. A mais famosa a ona pintada, que corre grande perigo por causa da caa indiscriminada. A CI-Brasil apia o recm criado Fundo para Proteo das Onas Pintadas, que compensa financeiramente os fazendeiros que tenham cabeas de gado abatidas pelas onas. Esses proprietrios, em contrapartida, se comprometem a coibir a caa de onas e permitem pesquisas cientficas em suas propriedades. Com o crescimento do ecoturismo, muitos fazendeiros tambm comeam a valorizar a presena

dessa espcie, frequentemente procurada pelos visitantes. Outras importantes espcies-bandeira so encontradas, como o lobo-guar, a anta, o tamandu-bandeira e o jacar. As aves tm especial destaque na fauna pantaneira, por sua abundncia e beleza. No Pantanal, encontramos grandes populaes de aves imponentes. A arara-azul, por exemplo, maior espcie entre as araras. Cerca de 5.000 indivduos vivem no Pantanal, sendo essa a regio de maior concentrao da famlia no pas. O tuiui outra magnfica ave encontrada com freqncia na regio e reconhecida como ave smbolo do Pantanal. Centenas de maguaris, colheireiros, garas brancas, garas reais, bigus, entre outras espcies, concentram-se em grandes ninhais, que so locais de procriao comunitrios e que oferecem um belo espetculo para visitantes de todo mundo.

Ona pintada - Haroldo Palo Jr.

AMEAA BIODIVERSIDADE
A principal atividade econmica da regio a criao extensiva de gado. O modelo tradicional adotado pelos pantaneiros bem menos destrutivo que na Amaznia e mantm-se em relativo equilbrio com a natureza. Entre-tanto, o desmatamento, as queimadas e a converso de florestas em pastagens nas ltimas dcadas ainda a maior ameaa ao Pantanal, sobretudo nas bordas onde reas tm sido abertas para criao mais intensiva de gado. A pesca sem controle outro grande problema na regio. Espcies como o pacu e o ja, muito apreciadas pelos pescadores, j so raras em alguns lugares e esto ameaadas. A agricultura e a minerao, em geral concentradas nas reas mais altas que circundam o Pantanal, tambm trazem prejuzos. O Rio
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Taquari, por exemplo, que tem suas nascentes no Cerrado, sofre srios problemas de qualidade de gua devido eroso do solo e poluio causadas por essas atividades. Algumas ameaas, mesmo que ainda potenciais, tambm so preocupantes. A maior delas o projeto de construo de uma hidrovia, que prev a drenagem e a mudana de curso do Rio Paraguai para permitir a passagem de navios pelo Pantanal. Em 1995, a CI-Brasil produziu o vdeo "Vozes do Pantanal" e contribuiu para um amplo debate a respeito dessa obra de infra-estrutura entre vrios setores da sociedade. Apesar do projeto original ter sido abandonado, a idia de interferir no curso do rio ainda existe e pode trazer srios prejuzos regio.

Criao de gado, queimadas e minerao - Haroldo Castro

CONSERVAO
O Pantanal realmente um ecossistema especial no Brasil, pois suas atividades econmicas ainda no tiveram um impacto altamente destrutivo em seus hbitats. Para conduzir um planejamento adequado e continuar a desenvolver a regio sem afetar sua biodiversidade, a CI-Brasil e seus parceiros lideraram, em 1998, o Workshop de reas Prioritrias para a Conservao do Cerrado e Pantanal dentro do Programa Nacional de Biodiversidade do Ministrio do Meio Ambiente. Os estudos e recomendaes dos mais de 200 cientistas que participaram da iniciativa, resultaram numa estratgia para proteger a maior diversidade de hbitats e espcies com a implementao de corredores ecolgicos, que combinam unidades de conservao pblicas, reservas privadas e reas produtivas. A CI-Brasil vem desde ento trabalhando para implementar corredores ecolgicos nos Estados de Mato Grosso, Mato Grosso do Sul e Gois em parceria com os governos locais e outras ONGs. At 1990, os parques e reservas cobriam somente 0,6% do Pantanal, ou cerca de 146.000 ha. Nos ltimos trs anos, novos parques criados apenas no Estado de Mato Grosso do Sul, duplicaram a extenso das reas protegidas no Pantanal. Entre essas reas encontramos os Parques Estaduais do Rio Negro e das Nascentes do Taquari e o Parque Nacional da Serra da Bodoquena. A CI-Brasil colaborou com os governos locais em todas essas iniciativas. Paralelamente, um grande esforo tem sido feito para criar reservas privadas. Hoje, j existem treze Reservas Particulares do Patrimnio Natural (RPPN) no Pantanal, que protegem mais de 200.000 ha. Uma dessas RPPNs a Fazenda Rio Negro, adquirida pela CI-Brasil com o apoio da famlia Moore em 1999. Conhecida por ter sido uma das principais locaes da novela Pantanal, a Fazenda Rio Negro um empreendimento de ecoturismo associado ao apoio pesquisa e aes de conservao da biodiversidade. Em parceria com o Earthwatch Institute, a CI-Brasil criou o Centro de Pesquisa para Conservao, que recebe, na Fazenda Rio Negro, pesquisadores voluntrios de todo o mundo para estudar os ecossistemas da regio e entender a importncia de proteg-los. Um programa de bolsas permite que estudantes e professores tambm participem da experincia. Incentivando a discusso de um modelo para o ecoturismo no Pantanal e a organizao do setor, a CI-Brasil apoiou em 2001 a criao da Associao de Pousadas Pantaneiras (APPAN) que hoje rene 12 pousadas localizadas tanto na borda quanto na zona central do Pantanal.

Taiamar - Haroldo Palo Jr.

caatinga
Caatinga - Adriano Gambarini

caatinga
A Caatinga uma surpreendente exceo s paisagens da Amrica do Sul, uma regio semi-rida nica, cercada por outros ecossistemas florestais. O clima extremo e imprevisvel da Caatinga exige que plantas e animais estejam adaptados a longos perodos de seca e tambm a enchentes. Sua flora no to rica quanto a das regies que a circundam, mas tem alto grau de endemismo, incluindo cactos, bromlias e plantas arbustivas. A fauna apresenta poucos vertebrados endmicos. O que chama a ateno que tanto a flora como a fauna so pouco conhecidas. Ainda h que se fazer um grande investimento em pesquisa para que se entenda esse bioma especial. A Caatinga ocupa aproximadamente 735.000 km2 , ficando atrs da Amaznia, Cerrado e Mata Atlntica em extenso. As espcies-bandeira mais importantes da regio so duas araras altamente ameaadas.

D IVERSIDADE E NDEMISMO Plantas Mamferos Rpteis Anfbios Aves peixes 437 ? 96 41 348 325 180 2 24 0 46 0

Tabela 3. Diversidade e Endemismo (nmero de espcies)

A arara-de-lear uma ave singular, parecida com a arara-azul, s que menor e com tonalidade mais clara. Somente 150 indivduos so encontrados na natureza, onde os esforos da Fundao Biodiversitas tm contribudo para a proteo da espcie no Raso da Catarina, no estado da Bahia. A outra espcie bandeira da Caatinga a ararinha-azul, uma das mais ameaadas aves do mundo e possivelmente j extinta na natureza. Por mais de uma dcada, essa espcie foi representada por um nico indivduo que habitava o municpio de Cura, na Bahia. Entretanto, no foi mais visto desde outubro de 2000. Uma perda inestimvel para a biodiversidade mundial. Dentre as plantas que simbolizam a regio, podemos citar o mandacaru. um cacto endmico e a nica planta que permanece verde durante os perodos de seca mais intensa. Essa espcie compe uma vegetao que resulta de muitos sculos de ocupao humana e pastagem. Por volta de 1700, mais de um milho de cabeas de gado eram criadas no serto nordestino para abastecer a populao que trabalhava na zona costeira com cana-de-acar.

28 C ONSERVATION I NTERNATIONAL

Cacto, Jacupemba e Macaco-prego - Adriano Gambarini

Caatinga e Barriguda - Adriano Gambarini

CONSERVAO
A expanso da agricultura, em especial no vale do Rio So Francisco, uma das principais ameaas Caatinga. Os perodos de seca inviabilizam a agricultura em boa parte da regio e a criao de gado e de cabras causa um impacto bastante intenso frgil vegetao no adaptada ao pastoreio. Queimadas tambm so constantemente praticadas para limpar o terreno para a criao de gado e freqentemente atingem reas protegidas. Esses fatores so intensificados pela pobreza, pela desigualdade da diviso das terras e pelo clima semi-rido. A situao extrema na regio dificulta a conservao da biodiversidade e a Caatinga tem recebido pouca ateno em relao proteo de suas riquezas naturais. H vrios pequenos parques e reservas que protegem a paisagem do serto nordestino, mas a regio ainda pouco representada no sistema nacional de unidades de conservao. As 22 unidades de conservao pblicas protegem somente 2,9% da Caatinga. As unidades de conservao mais representativas so o Parque Nacional da Chapada Diamantina e a Reserva Biolgica do Raso da Catarina, no estado da Bahia, e o Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piau. Somando-se as reas protegidas pblicas, as RPPNs e as unidades de conservao em processo de criao, cerca de 4,8% da Caatinga est sob algum tipo de proteo. Para coordenar esforos e aumentar a eficincia das aes de conservao, um consrcio de instituies organizou recentemente o Workshop de reas Prioritrias para Conservao da Caatinga, realizado em 2000 em Petrolina. Essa iniciativa ofereceu a base cientfica e uma boa dose de motivao para que as aes de conservao sejam expandidas no serto brasileiro.

Ona parda - Adriano Gambarini

Apoio
Pantanal - arquivo CI-Brasil