MISCEL LNIA-2010

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Ramn del Ro

MISCELLNIA La Transicin del feudalismo al capitalismo: Una transicin urbana o bsicamente rural?
Ramn del Ro (Universitat Autnoma de Barcelona)

Resum /Resumen/ Abstract

L'article analitza les diferents visions historiogrfiques sobre la transici del feudalisme al capitalisme i els debats de la segona meitat del XX. El treball constata que en els primers plantejaments terics (Smith i Marx) i en les anlisis, sense recerca d'arxiu, de les historiografies liberal i marxista el desenvolupament i creixement de l'economia urbana (comer i manufactures) va ser clau en la transici. Per demostra tamb que a partir de les investigacions sobre el mn rural dels historiadors marxistes renovadors Lefebvre i Hilton la visi comena a canviar, i avui la tesi majoritria s que les claus fonamentals van ser el desenvolupament econmic agrari, l'enriquiment d'una part dels pagesos i les lluites de classes antisenyorial dins del mn rural. El artculo analiza las diferentes visiones historiogrficas sobre la transicin del feudalismo al capitalismo y los debates de la segunda mitad del XX. El trabajo constata que en los primeros planteamientos tericos (Smith y Marx) y en los anlisis, sin investigacin de archivo, de las historiografas liberal y marxista el desarrollo y crecimiento de la economa urbana (comercio y manufacturas) fue clave en la transicin. Pero demuestra tambin que a partir de las investigaciones sobre el mundo rural de los historiadores marxistas renovadores Lefebvre y Hilton la visin comienza a cambiar, y hoy la tesis mayoritaria es que las claves fundamentales fueron el desarrollo econmico agrario, el enriquecimiento de una parte los campesinos y las luchas de clases antiseoriales dentro del mundo rural. The article analyzes the different visions of the historiographies on the transition from the Feudalism to the Capitalism and the debates of the second half of the XXth. The work shows that in the first theoretical thesis (Smith and Marx) and in the historical analyses, without research of archives, of the Liberal and Marxist historiographies the development and growth of the urban economy (trade and manufactures) was the key in the transition. But it proves too that from the research about the rural world of the innovator Marxist historians Lefebvre and Hilton the vision changes, and today the majority thesis is that the fundamental keys were the economic agrarian development, the enrichment of a part of the peasants and the anti-lordly class struggles inside the rural world.

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Paraules clau /Palabras clave /Key Words

Debats historiogrfics, Transici, Feudalisme, Capitalisme, Economia urbana, Desenvolupament econmic agrari, Lluites de classes antisenyorial Debates historiogrficos, Transicin, Feudalismo, Capitalismo, Economa urbana, Desarrollo econmico agrario, Luchas de clases antiseoriales Historiographic debates, Transition, Feudalism, Capitalism, Urban economy, Economic agrarian development, Anti-lordly class struggles

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Los debates Dobb-Sweezy y Brenner sobre la transicin del feudalismo al capitalismo realizados entre los aos 1950-1980 centrados ms en la Europa occidental que en la oriental y los estudios empricos hechos por historiadores sobre el feudalismo y los procesos revolucionarios liberales en el caso francs ya desde el primer tercio del XX desmontaron la visin terica urbana de la transicin del feudalismo al capitalismo es decir, la suposicin de que la transicin se habra debido a la expansin del comercio y la industria, sectores ajenos al entramado seorialfeudal, visin heredada de Adam Smith y Marx. Las investigaciones fueron reflejando que, bajo el marco jurdico-poltico-social feudal, se dio en algunas zonas de Europa un crecimiento econmico agrario que conllev el desarrollo progresivo de una agricultura comercializada, lo que gener la formacin de clases sociales diferenciadas dentro del sector denominado campesino. El lento y largo proceso habra comenzado ya en el inicio de la edad media feudal aunque con intervalos de largas dcadas de retroceso y culmin en el XVIII, el siglo fundamental en la transicin del feudalismo al capitalismo de la Europa continental y, especialmente, occidental. Lgicamente, este proceso fue desvirtuando el rgimen feudal original y anunciando el sistema capitalista fin de la servidumbre en la Europa occidental, expansin del trabajo a jornal o, ya en el XVIII, existencia de vasallos que podan ser ms ricos que sus propios seores, pero frente a las visiones seculares braudelianas planteadas en la segunda mitad del XX el estudio emprico actual a ras de suelo refleja la persistencia de un marco jurdicopoltico-social seorial-feudal que ahogaba ese anuncio. Finalmente, algunos de estos estudios empricos demostraron tambin cmo a partir del XVIII los diversos sectores de campesinos enriquecidos que algunos denominan burguesa rural tuvieron un papel fundamental en la lucha de clases que llevara a la revolucin liberal francesa. En definitiva, la transicin habra sido impulsada por el desarrollo econmico agrario y el enriquecimiento de una parte de los vasallos, que habran ido erosionando progresivamente el rgimen seorial-feudal. En otras palabras, una visin bsicamente rural de la transicin. Claro, esta renovacin en la historia de la transicin no impidi que tericos del marxismo socilogos y economistas, entre otros y algunos historiadores generalmente no investigadores del feudalismo o las revoluciones liberales, incombustibles a la crisis de la historiografa marxista de finales de 1970, siguieran manteniendo las viejas visiones tericas urbanas ignorando las aportaciones y renovacin que significaron esos debates, por mucho que no parasen de citarlos como grandes entendidos en la materia. Lo peor es, sin embargo, que algunos manuales de historia contempornea de nivel universitario o de bachiller no hechos habitualmente por investigadores del feudalismo o las revoluciones liberales continen afirmando cosas acerca del desarrollo agrario bajo el feudalismo en la Europa occidental o de los sectores campesinos del periodo inmediatamente anterior a la revolucin francesa que no suscribiran la mayora de los especialistas, ni corresponden a la renovacin heredada de la investigacin histrica y de esos debates. Por ejemplo, Asa Briggs y Patricia Clavin, en su manual de Historia contempornea de Europa de 1997, dedican diez pginas a los antecedentes de la revolucin francesa la mitad para analizar a qu cosas se haba denominado revolucin (incluyendo el recorrido orbital de las estrellas), en las que nos hablan de que la nobleza increment el consumo de objetos de lujo y de pura ostentacin siguiendo literalmente a Smith, de las revoluciones comerciales y de que en Francia, a diferencia de Gran Bretaa, no se produjo una revolucin agrcola. Y, en la
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obra de la etapa moderna de 1987 de la misma coleccin, Helli Koenigsberger divide la sociedad en nobles y una gran masa de campesinos productores de alimentos, seala que el motor decisivo para el crecimiento fue, como ya observ Adam Smith en el siglo XVIII, una mayor divisin del trabajo y, en relacin al crecimiento de los precios agrarios a mediados del XVIII, asegura que slo se beneficiaron de esa situacin para vender el excedente en el mercado las explotaciones relativamente grandes o que no estuvieran excesivamente gravadas con rentas, impuestos y pagos feudales1. O sea, entre otras cosas, ni idea de las exportaciones a mercados coloniales de vinos y aguardientes de incluso pequeos propietarios y arrendatarios por ejemplo en Catalua2. Igualmente, en el manual de bachillerato de 1999 Histria del mn contemporani de la editorial Teide se seala que en el siglo XVIII predominaba una agricultura de subsistncia, incapaz de producir excedents para el mercado3. Lo que pretendo en este artculo es partir de las viejas visiones urbanas de Smith y Marx y hacer un breve resumen de las aportaciones y renovacin que significaron las investigaciones y debates del siglo XX, esperando que pueda tener alguna utilidad para estudiantes o historiadores especialistas en otros periodos histricos, contrarrestando la falta de puesta al da de algunos manuales. La transicin en Smith y Marx La visin liberal de la historia de Smith signific, sin duda, un gran avance para el conocimiento histrico, al desmontar la visin cristiana de que todo era obra del designio divino y defender que la historia era un proceso evolutivo a travs de cuatro etapas, debido exclusivamente a causas humanas. En relacin al paso de la etapa feudal (Agricultura) a la capitalista (Comercio) sealaba que el orden natural del crecimiento econmico era el desarrollo paralelo y equilibrado de campo-ciudad la agricultura iba creciendo estimulada por las compras de alimentos de la ciudad vecina, mientras que las manufacturas lo hacan por la demanda rural: Segn el curso natural de las cosas, la mayor parte del capital en toda sociedad que crece se dirige primero a la agricultura, despus a la industria y por ltimo al comercio exterior. Este orden es algo tan natural que se ha cumplido en cierto grado en todas las sociedades que han posedo algn territorio. Se debi cultivar una parte de sus tierras antes de que se pudieran establecer ciudades de alguna importancia, y se debi poner en marcha alguna clase de industria manufacturera rudimentaria antes de que pudieran empezar a pensar en dedicarse al comercio exterior. Sin embargo, este orden natural ha sido en muchos aspectos radicalmente invertido en los modernos Estados de Europa. El comercio exterior de algunas de sus ciudades ha introducido todas sus manufacturas ms refinadas, o que podan ser vendidas en lugares lejanos. Este desarrollo ms acelerado del comercio buscando mercados alejados tena el problema de dejar atrs una agricultura menos desarrollada, pero la ventaja de adelantar el paso de la etapa feudal a la capitalista:
Lgicamente, tambin mencionan la Ilustracin: A. Briggs y P. Clavin, Historia contempornea de Europa, 1789-1989, Crtica, Barcelona, 1997 (1 inglesa tambin de 1997), pp. 11-21, citas de pp. 12 y 1516; y H.G. Koenigsberger, El mundo moderno, 1500-1789, Crtica, Barcelona, 1991 (1 1987), citas de pp. XII y 253. 2 Ver por ejemplo J. Torras, Aguardiente y crisis rural. Sobre la coyuntura vitcola, 1793-1832 (1976), en A. Garca Sanz y R. Garrabou (eds.), Historia agraria de la Espaa contempornea 1. Cambio social y nuevas formas de propiedad (1800-1850), Crtica, Barcelona, 1985, pp. 151-173; y A. Segarra, Aiguardent i mercat a la Catalunya del segle XVIII, Eumo, Barcelona, 1994. 3 A. Alcoberro (coord.), Histria del mn contemporani, Teide, Barcelona, 1999, p. 13. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010
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Lo que la violencia de las instituciones feudales jams habra podido lograr lo consigui gradualmente la accin silenciosa e imperceptible del comercio exterior y las manufacturas. Ellos proveyeron paulatinamente a los grandes propietarios con algo por lo que podan intercambiar todo el producto excedente de sus tierras, y que podan consumir ellos mismos sin compartirlo con arrendatarios ni sirvientes. La mxima vil de los poderosos parece haber sido siempre: todo para nosotros, nada para los dems. As, tan pronto como descubrieron un mtodo para consumir el valor total de sus rentas ellos mismos, no se mostraron dispuestos a compartirlo con otras personas. Por un par de hebillas de diamantes, o por otra cosa tan frvola e intil, eran capaces de intercambiar la manutencin, o lo que es lo mismo: el precio de la manutencin de mil hombres durante un ao, y con ello todo el poder y autoridad que as podran haber conseguido (). Al incrementarse paulatinamente de esta manera los gastos personales de los grandes propietarios, era inevitable que el nmero de sus sirvientes disminuyera hasta que finalmente desaparecieron por completo4. Por tanto, la visin de Smith del paso del feudalismo al capitalismo no slo era economicista la nobleza habra renunciado alegremente a todo su poder seorialfeudal por satisfacer sus deseos consumistas, sino que presupona el estancamiento del desarrollo econmico agrario frente al avance ms rpido en la economa urbana, que es la que impuls mecnicamente el cambio. La historiografa liberal revolucionaria francesa fue consciente desde luego de que a la nobleza hubo que atizarle para que renunciara al feudalismo y, por ello, introdujo el concepto de lucha de clases a la hora de explicar el paso del feudalismo al capitalismo corrigiendo la visin economicista de Smith, pero mantuvo en general la visin urbana del cambio. As, el liberal moderado Barnave, antes de ser ejecutado por los jacobinos, seal por escrito que una nueva distribucin de la riqueza prepara una nueva distribucin del poder. Al igual que la posesin de las tierras ha elevado a la aristocracia, la propiedad industrial eleva el poder del pueblo; adquiere su libertad, se multiplica y comienza a influir en los negocios pblicos5. E incluso podramos decir que dieron una visin prcticamente parisina, si tenemos en cuenta los relatos histricos ideologizados y partidistas en favor del 91 o del 93 que hicieron liberales moderados como Thiers o republicanos como Blanc o Michelet en el XIX. La notable excepcin fue Tocqueville: Una cosa sorprende a primera vista: la Revolucin, cuyo objeto propio consista en abolir en todas partes los remanentes de las instituciones medievales, no estall en los pases en donde stas, mejor conservadas, hacan sentir al pueblo con ms fuerza y molestia su rigor, sino por el contrario en aquellos en que eran menos rigurosas; de tal suerte que su yugo pareca ms insoportable donde en realidad era menos pesado (...). Por qu, entonces, los mismos derechos feudales despertaron en el corazn del pueblo francs un odio tan grande que sobrevivi a su propio objeto y por ello se antoja inextinguible? () La causa de este fenmeno es que el campesino francs se haba constituido en propietario territorial (...). No siempre sobreviene una revolucin cuando se va de mal en peor. La mayora de las veces ocurre que un pueblo que haba soportado sin quejarse, y como si no las sintiera, las leyes ms abrumadoras, las repudia con violencia cuando se aligera su carga (...). El feudalismo en su pleno apogeo no
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A. Smith, La riqueza de las naciones, Alianza Editorial, Madrid, 2003 (1 1776), pp. 488-489 y 525-527. Cita en J. Fontana, Historia. Anlisis del pasado y proyecto social, Crtica, Barcelona, 1982, p. 107. http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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haba inspirado a los franceses tanto odio como en el momento en que iba a desaparecer. Las ms leves arbitrariedades de Luis XVI parecan ms difciles de soportar que todo el despotismo de Luis XIV6. Es decir, diferenciacin social entre campesinos hablaba de campesinos propietarios, unos campesinos que impulsaron la lucha y resistencia en contra del feudalismo porque eran ms ricos y ms libres y por ello ms sensibles a la explotacin que los de gran parte de la Europa central y oriental. Por lo que respecta a Marx formalmente, Marx y Engels, en La ideologa alemana escrita en 1845-1846, aunque publicada en 1932, no slo mantena idnticas las cuatro etapas de Smith sin quitar la prehistoria y aadir la socialista, a diferencia del Manifiesto Comunista, sino que tambin centraba la transicin del feudalismo al capitalismo en el mundo urbano, analizando el cambio social y econmico que supuso el paso del sistema gremial al industrial7. Su aportacin ms notable en relacin a la transicin est sin duda en el Manifiesto Comunista, al desarrollar ampliamente en cuatro pasos el concepto de lucha de clases heredado de la historiografa liberal revolucionaria: desarrollo de las fuerzas productivas crecimiento del comercio y las manufacturas y enriquecimiento de la burguesa urbana, contradiccin entre ese desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin feudales, lucha de clases y revolucin. Con todo en parte ya lo hemos visto, en el tema que nos ocupa Marx tena de nuevo una visin urbana de la transicin: sealaba que el modo de produccin feudal imposibilitaba un desarrollo econmico agrario importante, consideraba este sistema casi inmutable lo denominaba indistintamente feudal o de la servidumbre y hablaba de un colectivo nebuloso de campesinos, sin diferenciar clases sociales dentro de ellos y sin atribuirles ninguna actividad revolucionaria, ya que la conciencia de clase slo la tendran cuando se convirtieran en proletarios industriales al marchar a la ciudad:
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El rgimen feudal o gremial de produccin que segua imperando no bastaba ya para cubrir las necesidades que abran los nuevos mercados. Vino a ocupar su puesto la manufactura. Los maestros de los gremios vironse desplazados por la clase media industrial, y la divisin del trabajo entre las diversas corporaciones fue suplantada por la divisin del trabajo dentro de cada taller. Pero los mercados seguan dilatndose, las necesidades seguan creciendo. Ya no bastaba tampoco la manufactura. El invento del vapor y la maquinaria vinieron a revolucionar el rgimen industrial de produccin (). La burguesa ha desempeado, en el transcurso de la historia, un papel verdaderamente revolucionario. Dondequiera que se instaur ech por tierra todas las instituciones feudales, patriarcales e idlicas. Desgarr implacablemente los abigarrados lazos feudales que unan al hombre con sus superiores naturales y no dej en pi ms vnculo que el del inters escueto, el del dinero contante y sonante, que no tiene entraas (). La burguesa, al explotar el mercado mundial, da a la produccin y al consumo de todos los pases un sello cosmopolita (...) [y] lleva la civilizacin hasta a las naciones ms salvajes (...). La burguesa somete el campo al imperio de la ciudad. Crea ciudades enormes,
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A. de Tocqueville, El Antiguo Rgimen y la Revolucin, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1996 (1 1856), pp. 109, 116 y 256-257. 7 C. Marx y F. Engels, La ideologa alemana. Crtica de la novsima filosofa alemana en las personas de sus representantes Feuerbach, B. Bauer y Stirner y del socialismo alemn en las de sus diferentes profetas, Grijalbo, Barcelona, 1972 (1 1932). La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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intensifica la poblacin urbana en una fuerte proporcin respecto a la campesina y arranca a una parte considerable de la gente del campo al cretinismo de la vida rural. Y del mismo modo que somete el campo a la ciudad, somete los pueblos brbaros y semibrbaros a las naciones civilizadas, los pueblos campesinos a los pueblos burgueses, el Oriente al Occidente8. La renovacin del XX y los debates de la segunda mitad Con el siglo XX lleg al anlisis econmico-social y jurdico ms a fondo y serio del feudalismo de la Edad Media de la mano de los historiadores liberales Pirenne y Bloch9. Incluso Bloch seal como recordara en 1973 el historiador medievalista britnico Rodney Hilton que los levantamientos campesinos fueron () tan connaturales al rgimen seorial como las huelgas lo son al capitalismo en gran escala. La observacin de Bloch se encuentra al final de un prrafo en que se subraya la larga y trgica cadena de levantamientos campesinos que va desde el siglo IX al verano de 178910. Pero el anlisis ms especfico de la transicin lo hicieron los historiadores marxistas franceses, especialistas en la revolucin francesa, Ernest Labrousse y Georges Lefebvre. En su tesis doctoral de 1933, basada en datos cuantitativos, Labrousse demostraba sobradamente el espectacular crecimiento econmico agrario en la Francia del XVIII y la expansin de una agricultura comercializada, reflejaba la existencia de diferentes clases sociales dentro del colectivo campesino jornaleros, propietarios y arrendatarios grandes, medios y pequeos y sealaba frente a lo que hemos visto dira en 1987 Koenigsberger que la coyuntura alcista de 1730-1740 a 1780 haba sido beneficiosa para todos, incluidos los jornaleros, ya que tenan abundante trabajo. Eso s, analizaba tambin que el ciclo expansivo de larga duracin esconda otros ciclos cortos de aos de malas cosechas de cereales por sequas o lluvias torrenciales, que eran negativos para jornaleros poco trabajo y precio caro del pan y pequeos propietarios y arrendatarios podan perder la propiedad o el arrendamiento, aunque igualmente beneficiosos para grandes y medios propietarios y arrendatarios en su caso, la menor cosecha se compensaba por el precio ms caro del cereal. Ahora bien, en la dcada de 1780 el ciclo de larga duracin cambi de signo, comenzando una crisis de sobreproduccin en el sector vitcola reflejo nuevamente de ese espectacular desarrollo de una agricultura comercializada, que hizo caer los precios del vino y termin arrastrando a otros sectores econmicos. Y la prdida de beneficios llev a propietarios y arrendatarios rurales a dejar de pagar diezmos y derechos seoriales y a participar de forma activa en la revolucin francesa. Por su parte, Lefebvre, en su tesis doctoral de 1924 sobre Los campesinos del norte durante la Revolucin presentada a los 50 aos despus de recorrer, como profesor de instituto, los pueblos de media Francia vaciando archivos, analiz los distintos conflictos que enfrentaban entre s a sectores campesinos pequeos arrendatarios frente a grandes, jornaleros frente a propietarios y arrendatarios, etc., mientras que en su obra cumbre sobre El Gran Miedo estudi cmo una parte de los campesinos ricos pequeos y medianos
K. Marx y F. Engels, El Manifiesto Comunista, Ayuso, Madrid, 1975 (1 1848), pp. 73-77. Ver por ejemplo H. Pirenne, Historia econmica y social de la edad media, Fondo de Cultura Econmica, Madrid, 1975 (1 1933); M. Bloch, La historia rural francesa: caracteres originales, Crtica, Barcelona, 1978 (1 1931; ampliada 1952); e Id., La sociedad feudal. La formacin de los vnculos de dependencia, Unin Tipogrfica Editorial Hispano-Americana, Mxico, 1979 (1 1939-1940). 10 R. Hilton, Siervos liberados. Los movimientos campesinos medievales y el levantamiento ingls de 1381, Siglo XXI, Madrid, 1978 (1 1973), pp. 10-11.
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propietarios y arrendatarios, temiendo que la nobleza tratara de sofocar la revolucin, en la segunda mitad de julio de 1789 asalt castillos seoriales y destruy la documentacin feudal de los archivos de los seores, forzando a la Asamblea nacional a abolir el feudalismo el 4 de agosto11. Sin embargo, a pesar de la indudable renovacin que significaban estos estudios empricos en relacin a la visin urbana de la transicin heredada de Smith y Marx, el rechazo terico de esta visin urbana no se dio hasta el debate Dobb-Swezzy de la primera mitad de la dcada de 195012, debate cuyos artculos seran editados en forma de libro posteriormente13. Todo empez cuando el marxista britnico Maurice Dobb, profesor de economa de Cambrigde y estudioso del siglo XX, public en 1946 Estudios sobre el desarrollo del capitalismo. Partiendo de las primeras investigaciones de Hilton, Dobb sealaba que en la edad media feudal britnica se haba producido el desarrollo de una agricultura destinada al mercado que estimul la diferenciacin social entre campesinos ricos y pobres, y que los ricos haban encabezado las revueltas contra los seores, revueltas que culminaran con la abolicin de la servidumbre: Esta mejora en la situacin de los productores y la ampliacin de la produccin simple de mercancas [es] lo que iba a acelerar, en estos siglos, ese proceso de diferenciacin social dentro del modo de produccin a base de pequeas explotaciones, que iba a preparar el terreno del cual haban de surgir ms tarde las relaciones de produccin burguesas (). Fueron precisamente estos campesinos fuertes (que seran probablemente productores de mercancas para el mercado y tendran ambiciones de expansin) los que dirigieron las revueltas contra la opresin feudal (...). En la medida en la cual la desintegracin del antiguo orden continu, y el modo de produccin en pequea escala se vio libre de las servidumbres feudales, () el proceso de diferenciacin dentro de dicho modo de produccin se aceler; y fue () este proceso de diferenciacin social (con su doble tendencia a formar una clase kulak de campesinos ricos por un lado, y una clase de braceros pobres o sin tierra por otra) el que dio lugar al nacimiento de las relaciones burguesas de produccin. Pero tanto el proceso de desintegracin como el de diferenciacin necesitaron tiempo: y por esta razn el nuevo modo de produccin no naci totalmente desarrollado del anterior, sino que slo pudo desarrollarse cuando la decadencia del antiguo haba alcanzado una etapa bastante avanzada14. Es obvio que Dobb no tena ni idea del feudalismo y de la transicin y ni siquiera era historiador, por lo que no estaba acostumbrado a moverse en las complejas realidades
E. Labrouse, Fluctuaciones econmicas e historia social, Tecnos, Madrid, 1980 (1 1962); y G. Lefebvre, El Gran Pnico de 1789. La Revolucin Francesa y los campesinos, Paids, Barcelona, 1986 (1 1932). La informacin sobre la tesis doctoral de Lefebvre en G. Rud, La Revolucin Francesa, Vergara, Buenos Aires, 1989 (1 1988), pp.39-40. Un anlisis ms detallado de los dos autores en R. del Ro, Historias de la Revolucin Francesa: avances cientficos y visiones ideolgicas en los siglos XIX y XX, Revista HMiC dHistria Moderna y contempornia, n 7, 2009, pp. 95-114. 12 Datos formales sobre el debate, aunque ms en la lnea de terico del marxismo que de historiador especialista, en H. J. Kaye, Los historiadores marxistas britnicos. Un anlisis introductorio, Universidad de Zaragoza, Zaragoza, 1989 (1 1984), pp. 41-58. 13 P. Sweezy y otros, La transicin del feudalismo al capitalismo, Prisma-Ayuso, Mxico, 1980 (1 1967); y, la que utilizaremos, R. Hilton (ed.), La transicin del feudalismo al capitalismo, Crtica, Barcelona, 1980 (1 1976). 14 M. Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo, Siglo XXI, Madrid, 1976 (1 1946), pp. 473475. Cursiva en el original. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010
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polticas, econmicas, sociales y jurdicas del pasado feudal, lo que se reflejaba en algunas imprecisiones e incluso contradicciones al trasladar a su obra la lectura del historiador medievalista Hilton. Con todo, una cosa quedaba clara: Dobb mantena el esbozo de Marx, slo que ubicndolo en el mundo rural: desarrollo de las fuerzas productivas y enriquecimiento burgus pero en el mundo rural desarrollo de una agricultura comercializada y enriquecimiento de un sector de los campesinos, contradiccin entre ese desarrollo de las fuerzas productivas en el mundo rural y las relaciones sociales feudales y lucha de clases entre campesinos ricos y sus seores15. La respuesta en lnea urbana y de pura ortodoxia marxista la dio en un artculo de 1950 el marxista Paul Sweezy, doctor en economa por Harvard: La guerra feudal agita, empobrece y agota a la sociedad, pero no muestra tendencia alguna a transformarla. El crecimiento demogrfico constituye un segundo elemento inestabilizador. La estructura del feudo es tal que impone lmites al nmero de productores que puede emplear y al nmero de consumidores que puede mantener, mientras que el conservadurismo inherente al sistema refrena toda expansin global. Desde luego esto no significa que sea imposible el crecimiento, sino que ste tiende a situarse por debajo del crecimiento demogrfico (...). As pues, podemos concluir que, pese a su inestabilidad e inseguridad crnicas, el feudalismo europeo occidental era un sistema con una orientacin muy marcada en favor del mantenimiento de determinados mtodos y relaciones de produccin (...). El comercio a larga distancia pudo actuar a modo de fuerza engendradora de un sistema de produccin para el intercambio al lado del viejo sistema feudal de produccin para el uso. Una vez yuxtapuestos, estos dos sistemas comenzaron a influirse uno a otro de forma natural (...). Al verse contrastada con un sistema de especializacin y divisin del trabajo ms racional, se pona de manifiesto con toda claridad la ineficacia de la organizacin feudal de la produccin (...). Comprar bienes manufacturados poda resultar mucho ms barato que hacrselos uno mismo16. Teniendo en cuenta no slo que ni Dobb ni Sweezy eran historiadores y menos especialistas en feudalismo, sino que adems se poda participar en el debate con el bajo nivel de conocimiento histrico del tema demostrado por Sweezy, ya se puede uno suponer que, ms que un debate histrico, el debate Dobb-Sweezy fue una especie de concurso para ver quin era ms ortodoxo y saba ms citas de Marx. No es broma. De las 50 citas que pona Sweezy en esta rplica, dejando 23 que son de Dobb o de l, 17 eran de Marx de El Capital o de cartas a Engels. Claro que de las 12 citas que pona Dobb en la contrarrplica, 6 eran de l o Sweezy y 6 de Marx17. Y en el concurso particip Kohachiro Takahashi, que s era historiador del feudalismo, aunque del japons. Takahashi avisaba acertadamente que el debate se estaba centrando slo en
Es algo sorprendente que, en sus por otra parte brillantes y meticulosos estudios sobre tendencias historiogrficas, J. Fontana suponga sin embargo que Dobb se limitaba a dar ms peso a la lucha de clases, que es lo que en realidad dira aos ms tarde Brenner: Se pasaba, as, de una concepcin fundada en el crecimiento de las fuerzas productivas a otra que pona el acento en la lucha de clases y consideraba que el motor fundamental haba sido la pugna de los campesinos contra la explotacin feudal, que haba acabado haciendo inviable el sistema: Historia, p. 239; e Id., La histria dels homes, Crtica, Barcelona, 2000, pp. 238-239. 16 P. Sweezy, Crtica (1950), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 44-77, citas de pp. 47-48 y 57-58. Cursiva en el original. 17 P. Sweezy, Crtica (1950); y M. Dobb, Respuesta (1950), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 7892. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010
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pases donde la transicin se dio por va revolucionaria Europa occidental, olvidando aquellos otros, como Prusia o Japn, en los que habra faltado el cuarto paso sealado por Marx la revolucin poltica, de forma que la transicin se hizo desde arriba. Sin embargo, luego daba una visin pintoresca de la revolucin francesa: La revolucin fue una lucha enrgica para obtener el poder estatal entre un grupo de la clase media (los Independents en la revolucin inglesa, los Montagnards en la francesa) y otro de la haute bourgeoisie, con orgenes en la aristocracia terrateniente feudal y en los monopolistas mercantiles y financieros (en la revolucin inglesa, primero los monrquicos y despus los presbiterianos; en la revolucin francesa, los monrquicos, ms tarde los feuillants y, finalmente, los girondinos). Tanto en una como en otra revolucin, la primera de las clases citadas derrot a la segunda18. Es decir, haca desaparecer la principal lucha entre burguesa y nobleza feudal, meta en el mismo saco a monrquicos ilustrados, liberales moderados fayettistas y liberales radicales girondinos y, lo mejor, supona que la lucha la ganaron los jacobinos de la Montaa. O sea, que las campanas que haba odo Takahashi de la revolucin francesa no cubran Termidor. Es comprensible la brusquedad con que el especialista en la transicin francesa Lefebvre intervino en 1956, acabando de hecho con el debate. El historiador francs sealaba que era lcito que socilogos y economistas teorizaran sin documentacin histrica sobre la transicin, pero slo para hacer hiptesis no tesis, por lo que le pareca ftil, e incluso peligroso, continuar el debate sobre trminos abstractos (...). El historiador deber formular un plan de investigacin y formular un cuestionario que indique en qu fuentes debe iniciarse la primera fase de la bsqueda. Dobb y Sweezy nos han prestado el servicio de formular los problemas. Ahora corresponde a los historiadores resolverlos!19. Ahora bien, el debate dio tambin la posibilidad a Hilton de dar a conocer sus primeras investigaciones: en la Baja Edad media de Inglaterra se produjo el desarrollo de una agricultura comercializada antes incluso del auge del comercio de sedas y especias, que enriqueci a un sector de los campesinos. Estos campesinos ricos comenzaron a comprar las tierras de los campesinos empobrecidos que se convirtieron en jornaleros, produciendo una fuerte erosin del viejo sistema feudal en origen todos los campesinos siervos disponan de una parcela y trabajaban gratis las tierras del seor, e impulsaron una lucha de clases contra los seores, lucha que culminara con el fin de la servidumbre. Y el desarrollo econmico agrario, la diferenciacin social entre campesinos y la lucha de clases se incrementaran en la Edad moderna: El progreso econmico, inseparable de las primeras luchas por la renta y de la estabilizacin del feudalismo, vino caracterizado por un aumento del excedente social total de produccin por encima de las necesidades de subsistencia. sta, y no el denominado resurgimiento del comercio en sedas y especies, fue la base para el desarrollo de la produccin de mercancas (...). La expansin de los centros mercantiles y ciudades medievales a partir de los siglos X y XI se bas fundamentalmente en la expansin de la produccin de mercancas. El espectacular desarrollo del comercio internacional (...), el crecimiento de grandes centros comerciales (...), son otros tantos hechos cronolgicamente posteriores al desarrollo de las fuerzas productivas en la agricultura,
H. K. Takahashi, Contribucin al debate (1952), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 93-136, cita de p. 133. Cursivas en el original. 19 G. Lefebvre, Algunas consideraciones (1956), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 172-179, cita de pp. 178-179. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010
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estimuladas por el proceso de lucha alrededor de la renta feudal. La interaccin entre estos diferentes factores todos ellos internos a la Europa feudal ocasion profundos cambios en la situacin. El desarrollo de la produccin para el mercado agudiz y diversific la estratificacin por entonces vigente entre los productores agrcolas. Los campesinos ricos aumentaron sus riquezas, mientras que los pobres se hicieron ms pobres todava. Pero a partir del siglo XIII se convirtieron en un tipo distinto de ricos y en un tipo distinto de pobres. La familia acomodada de pocas precedentes era rica en bienes producidos para su propio consumo, pero con la evolucin del mercado los campesinos ricos destinaban una parte cada vez mayor de su excedente a la venta. Sus parcelas aumentan constantemente de extensin, cada vez emplean a ms trabajadores asalariados (...). Adems cada vez plantean ms objeciones a que se les prive de su renta excedente, y su antagonismo con los seores se ve reforzado por la desesperacin de los dems sectores del campesinado (...). La lucha alrededor de la renta se agudiza de forma constante, y en el siglo XIV alcanza la fase extrema de revuelta general (...). Los productores ms eficientes de cara al mercado, los menos entrampados con gastos administrativos generales, con normas tradicionales de gastos suntuarios, los que tienen menos parsitos improductivos a su alrededor, son, naturalmente, los campesinos ricos y los miembros de la pequea nobleza que desdearon imitar el estilo de sus superiores. El xito competitivo de estos elementos se bas en formas de explotacin que anticipan la agricultura capitalista (...). Pese a las desesperadas tentativas (como las que llevaron a cabo los monarcas absolutos) de utilizar el control del estado para mantener el ncleo esencial del poder feudal, la base econmica de quienes seguan ocupando los puestos de mando en el entramado social estaba minada20. Por tanto, en primer lugar, Hilton parta del esbozo de Marx, slo que ubicndolo en el mundo rural: desarrollo de las fuerzas productivas y enriquecimiento burgus pero en el mundo rural desarrollo de una agricultura comercializada y enriquecimiento de un sector de los campesinos, contradiccin entre ese desarrollo de las fuerzas productivas en el mundo rural y las relaciones sociales feudales y lucha de clases entre campesinos ricos un clase social con conciencia de clase y sus seores. Y, en segundo lugar, la investigacin le haca rechazar parte de los supuestos presentes en la reflexin de Marx sobre el feudalismo de mediados del XIX, que gran parte de los marxistas lo hemos visto en Sweezy segua repitiendo a modo de catecismo. As, Hilton defenda la posibilidad de desarrollo agrario bajo el modo de produccin feudal, consideraba que el sistema feudal no era inmutable sino que se fue modificando por ejemplo, frente a lo que crea Marx y repetan los marxistas de catecismo, la servidumbre se aboli en la Europa occidental al final de la Edad Media y sostena que ese desarrollo econmico gener la diferenciacin de clases sociales dentro de los campesinos y la lucha de clases de los campesinos ricos contra los seores, proceso que acabara en la revolucin liberal, como ya haban investigado Labrousse o Lefebvre para la revolucin francesa. Y Hilton no estuvo solo del todo, porque en su participacin en el debate el historiador marxista britnico de la revolucin inglesa Christopher Hill hizo hincapi justamente en el hecho de la abolicin de la servidumbre ridiculizando las visiones ortodoxas si el feudalismo queda abolido junto a la servidumbre [y ahora sabemos que la servidumbre se aboli a finales de la Edad Media en la Europa
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R. Hilton, Comentario (1953), en Id. (ed.), La transicin, pp. 153-165, citas de pp. 163-165. Cursiva en el original. http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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occidental], entonces Francia no era un estado feudal en 1788 ni nunca se ha producido una revolucin burguesa en el sentido de revolucin que derrocase el estado feudal, mientras que en sus estudios de los aos 60 sealara la participacin de los labradores acomodados en la revolucin inglesa21. Tras el debate Dobb-Sweezy de 1950-1956, el debate Brenner de 1974-1985 ms famoso en los aos 80 y 90 que el Dobb-Sweezy, por mucho que fuera menos novedoso reflej el cambio de coyuntura historiogrfica: frente a unos aos 50 con cierto peso de historiadores marxistas en Europa, los aos 70 comenzaban a anunciar la crisis de la historiografa marxista de finales de la dcada, como se reflej en la pseudohistoria con que abordaron las mentalidades en Francia Le Roy Ladurie, Le Goff o Duby22 y, a partir de los 80, en el alejamiento de los parmetros cientficos de la historia de gran parte de las llamadas Ultimas Tendencias, aunque afortunadamente tambin en el surgimiento de una nueva historia social que sin catecismos analiza bastantes ms temas que los aspectos econmicos y sociales y las clases bajas y, adems, desde una perspectiva global y comparada. Este cambio de coyuntura historiogrfica se manifest en tres caractersticas del debate Brenner distintas al Dobb-Sweezy: 1. Algunos historiadores no participaban de hecho en el debate terico, sino que se limitaban a aprovecharlo, caso del checo Klma, para dar a conocer sus investigaciones sobre el feudalismo23. 2. Gran parte de los participantes asuma sin problemas la posibilidad de desarrollo agrario dentro del feudalismo y la existencia de clases campesinas ricas, caso del propio Brenner Las races agrarias del capitalismo europeo o Klma Estructura de clases agraria y desarrollo econmico en la Bohemia preindustrial24. Y 3. En lugar de un debate (Dobb-Sweezy) exclusivamente entre marxistas de catecismo o renovadores, ms variedad ideolgica y de visiones de la historia, hasta el punto que participaba Le Roy Ladurie25. Ahora bien, igual que en el debate DobbSweezy la aportacin terica ms renovadora correspondi a Hilton: adverta de lo poco que haba escrito Marx sobre la superestructura criticando las elucubraciones de filsofos estructuralistas auto-proclamados marxistas, recordaba que el modo de produccin feudal se inicia con la relacin entre campesinos y seores, pero que despus el proceso histrico genera otras clases y otras relaciones, y criticaba la tesis en realidad, hiptesis del norteamericano historiador econmico del comercio del XVII Robert Brenner, que daba preponderancia a la simple lucha de clases en el desarrollo histrico, frente a la visin de Marx que iniciaba ese proceso con el desarrollo de las fuerzas productivas: Brenner se inclina claramente por la primaca de la lucha de clases. Pero quienes le critican desde una ptica marxista creen que el mismo Marx, igual que buena parte
C. Hill, Comentario (1953), en R. Hilton (ed.), La transicin, pp. 166-171, cita de p. 171; e Id., La revolucin inglesa 1640, Anagrama, Barcelona, 1977 (1 1968), p. 11. 22 No confundir con los estudios serios sobre las mentalidades de Michel Vovelle. 23 A. Klma, Estructura de clases agraria y desarrollo econmico en la Bohemia preindustrial, en T. H. Aston y C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner. Estructura de clases agraria y desarrollo econmico en la Europa preindustrial, Crtica, Barcelona, 1988 (1 1985), pp. 230-253. Tambin R. Hilton lo subraya: Introduccin, en Ibid., pp. 9-19, especialmente pp. 10-11. 24 R. Brenner, Las races agrarias del capitalismo europeo; Id., Estructura de clases agrarias y desarrollo econmico en la Europa preindustrial; P. Croot y D. Parker, Estructura de clases agraria y el desarrollo del capitalismo: comparacin de Francia e Inglaterra; o J. P. Cooper, En busca del capitalismo agrario: Ver todos ellos en T. H. Aston y C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner. 25 E. Le Roy Ladurie, Una rplica al profesor Brenner, en T. H. Aston y C. H. E. Philpin (eds.), El debate Brenner, pp. 125-130. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010
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de sus seguidores, considera ms adecuado dar primaca al conflicto que se plantea entre el desarrollo de las fuerzas productivas nuevas tecnologas, nuevas formas de organizacin laboral, consolidacin econmica de nuevos grupos sociales y las relaciones de produccin existentes, as como con la superestructura legal, poltica e ideolgica. Frente a esta doble interpretacin, qu partido hay que tomar?, a cul de los elementos que constituyen el modo de produccin hay que darle primaca como causa del cambio de una formacin social a otra? Acentuar el desarrollo de la tcnica tal vez sera lo ms adecuado (...). Brenner (...) considera que la lucha de clases, en mayor medida que la evolucin de las fuerzas productivas, es la causa determinante de los cambios en las diferentes formas de desarrollo histrico que se dieron en varios pases europeos durante la Baja Edad Media y la Edad Moderna. Lo que genera, entre otras cosas, la conclusin de que un xito en la lucha de los campesinos para proteger la integridad de la posesin de sus tenencias produjera una cierta regresin histrica, ya que una produccin a pequea escala, por su propia naturaleza, es incapaz de cualquier tipo de innovacin en la tcnica; la innovacin nicamente se podr llevar a cabo por parte de pequeos propietarios acomodados (yeomen) o de propietarios protocapitalistas, quienes sentarn las bases de una autntica agricultura capitalista26. Es decir, Hilton, frente a la primaca de la lucha de clases planteada por Brenner, consideraba que en el paso del feudalismo al capitalismo haba un proceso complejo que se iniciaba con el desarrollo de las fuerzas productivas, continuaba con la contradiccin que se produca entre ese desarrollo y las relaciones sociales feudales y conclua con la lucha de clases y posteriormente, en el caso de la Europa occidental, con la revolucin liberal, tal y como haba dicho Marx, pero no porque lo dijera Marx, sino porque la investigacin as lo reflejaba. En este sentido, ya lo hemos visto, ubicaba sin embargo el proceso bsicamente en el mundo rural contradiciendo lo que dijo Marx, justamente porque la investigacin as lo reflejaba. Y siguiendo la renovacin en 1976 el historiador francs Guy Bois public Crise du fodalisme. Economie rurale et dmographie en Normandie Orientale du dbut du 14e sicle au milieu du 16e sicle27. Diez aos despus, en unas conferencias que dio en Barcelona publicadas dos aos ms tarde, recordaba las conclusiones de su investigacin sobre Normanda en relacin a que a la altura de 1460 se haba superado la crisis del XIV: Constatem que el teixit de les explotacions camperoles sha enfortit de nou, que les petites explotacions miserables que abans existien, en general, han desaparegut i que ara sn conreades les millors terres del terrer (). Els nostres pagesos tornen a anar endavant: arranquen la brossa que havia crescut, poden pagar els censos que els corresponen sense massa dificultats, paguen tamb els impostos, tenen molts fills i la poblaci augmenta (). Lala considerable de la productivitat del treball (), grcies a la concentraci de lexplotaci camperola sobre les millors terres, es tradueix en una ala de la producci per cap (). A mesura que el pags consolidava la seva possibilitat daccs al mercat, enfront del senyor, anava modificant a favor seu la relaci de les forces socials, la qual cosa li permetia
R. Hilton, Introduccin, citas de pp. 15-17. Cursivas en el original. G. Bois, Crise du fodalisme. Economie rurale et dmographie en Normandie Orientale du dbut du 14e sicle au milieu du 16e sicle, Editions de lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars, 1976.
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danar encara ms lluny. Al capdavall el pags, partint de la seva relaci amb el mercat, aconseguir dacumular prou diners per a adquirir ms coses. Heus aqu una altra espiral a lala, la de la inserci del pags en la producci comercial que far acrixer rpidament el volum de producci comercial (). [Y], a fora de tractar-se amb el mercat, adquirir nous reflexos, reaccionar davant els moviments dels preus, i aix, a la llarga, erosionar el reflex dautosubsistncia. Aquesta, per, s una altra histria28. Por tanto, desarrollo econmico agrario y agricultura comercializada bajo el feudalismo, diferenciacin social dentro de los campesinos obviamente unos son los que concentran las mejores tierras y otros los que pierden les petites explotacions miserables y reforzamiento de su posicin social frente al seor de los campesinos ricos. Un proceso no muy distinto del que haba descrito Hilton para Inglaterra o, ya ms desarrollado, Labrousse para el XVIII francs. Pero centrmonos en su aportacin terica. Bois criticaba a la historiografa que desde un empirismo vaco describa la sociedad feudal sin analizar el feudalismo citaba la Escuela de Cambrigde y Le Roy Ladurie y criticaba igual la posicin marxista tradicional, combatida abans que jo mateix por otros historiadores, entre los que citaba a Rodney Hilton a Anglaterra: Per a molts marxistes el concepte de feudalisme no s un objecte de recerca, s quelcom de qu es parla sense tenir la necessitat de definir-lo, perqu s un postulat llegat per Marx i Engels, la crtica del qual seria sospitosa. Jo no puc pas estar dacord amb ells perqu Marx noms va fer un esbs del concepte de feudalisme, noms va definir-ne lespecificitat, la qual cosa ja s fora important per no ho s tot. Lespecificitat de lexplotaci feudal s la combinaci dun cert tipus de repartici de drets sobre la terra entre el senyor i el pags de tinena amb lexercici dun poder de coerci del senyor sobre el pags que li permet dobtenir una sostracci en forma de treball, espcies o diners. Aquest punt de partida s essencial i jo no tan sols no el rebutjo, sin que hi estic totalment dacord: des daquest punt de vista les coses sn molt clares. Ara b, Marx no va anar ms lluny en aquesta aproximaci dall que jo anomenaria relacions de producci, i per aix la seva aproximaci s indirecta, parcial i est subordinada a la seva reflexi sobre la gnesi del capitalisme; no va produir mai, ni ho va voler fer, una teoria del sistema feudal anloga a la que va formular per al capitalisme, ni tampoc no li va donar una dinmica, una lgica del funcionament del sistema anloga a la que va donar al capitalisme. Hem dsser conscients, doncs, dels lmits daquesta aportaci, la qual cosa no vol dir rebutjar el pensament de Marx ni la seva herncia, sin simplement prendre conscincia dels seus lmits29. Renovacin sin renunciar a la herencia de Marx. En este sentido, Bois segua defendiendo una visin materialista de la historia y, por ello, consideraba como Hilton que el paso previo de la transicin del feudalismo al capitalismo haba sido el
G. Bois, La crisi del feudalisme a Europa a la fi de lEdat Mitjana, LAven-Societat Catalana dEstudis Histrics, Barcelona, 1988, citas de pp. 58-59 y 70. 29 G. Bois, La crisi del feudalisme a Europa, citas de pp. 10 y 13-14. Claro que tambin citaba como crtico de la visin marxista tradicional a Kula (ver ms adelante).
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desarrollo de las fuerzas productivas, y no slo la lucha de clases que deca Brenner, por mucho que era conscient que el 1986 esta defensa de una visin materialista de la historia pot semblar arcaica conec b el desenvolupament de la historiografia, dado que altres, sobretot referint-se a les societats feudals, subratllen la primacia de les mentalitats o dels aspectes religiosos. Pero un estudio del desarrollo de las fuerzas productivas y de la economa feudal no a partir duna espcie de reflexi terica lliure de les contingncies histriques o constituda noms per materials ja reunits pels historiadors, sino a partir duna investigaci cada vegada ms precisa de leconomia medieval, cada vegada ms acurada30. En definitiva, una investigacin sobre el feudalismo y la transicin que nos podr descubrir diferencias notables entre unos siglos y otros, entre unas zonas de Europa y otras, entre un pas y otro y entre diversas regiones de un mismo pas. Ahora bien, una investigacin que, desde Hilton y Bloch, Bois, Labrousse o Lefebvre, tiene un esbozo, un punto de partida, una hiptesis a confirmar, matizar o rechazar en funcin de la investigacin ms ajustada a la realidad que la urbana heredada de Marx. Hiptesis que nos habla de la posibilidad de que, bajo el sistema feudal, se produjera un crecimiento econmico agrario y el desarrollo de una agricultura comercializada que gener diferencias de clases por enriquecimiento de un sector del campesinado (rico o burguesa rural) es decir, si queremos decirlo en el viejo argot marxista, desarrollo de las fuerzas productivas, pero en mundo rural, desarrollo que obviamente no encajaba en el viejo sistema de relaciones jurdico-poltico-sociales feudales contradiccin con las relaciones sociales feudales, pero en el mundo rural y que provoc resistencias a pagar derechos feudales y diezmos lucha de clases, pero en el mundo rural y, finalmente, una revolucin poltica liberal en Europa occidental, pero con amplia participacin del mundo rural. Lo cual es lgico, porque, como seal con lucidez Miguel Artola en 1978, todas las revoluciones liberales se hicieron desde y para la sociedad agraria: La revolucin liberal burguesa, tanto en Inglaterra como en el continente, precede cronolgicamente a la revolucin industrial y no puede, por consiguiente, admitirse ningn tipo de influencia de sta en el desencadenamiento de aqulla. La revolucin se produce, sin excepcin conocida, en el seno de sociedades que mantienen una economa agraria tradicional y tiene como meta cambiar estas relaciones sociales, sin que quepa imaginar que lo que trataban de hacer era implantar un sistema econmico [el capitalismo industrial] que por entonces ni siquiera apuntaba en el horizonte (). La revolucin liberal corresponde a una etapa agraria de la historia econmica y que su pretensin de crear una sociedad ms justa conoci indudables xitos (). El liberalismo concibe y trata de realizar una sociedad en que los propietarios que no puedan asumir eficazmente la explotacin de sus bienes se veran despojados de ellos, bien fuese por el precepto de la ley desamortizacin bien por el juego de la economa de mercado, que, al liberar los bienes vinculados, conducira, ms tarde o ms temprano, a la transformacin de los propietarios en empresarios agrcolas o a su sustitucin por labradores enriquecidos. De la exactitud del planteamiento da idea el hecho de que junto a la pervivencia de importantes patrimonios nobiliarios, siempre recordados, se pueda sealar la dispersin de otros, no menos grandes, de
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G. Bois, La crisi del feudalisme a Europa, citas de pp. 17-18. http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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resultas del juego del mercado y de la herencia31. Persitencias de catecismos y continuidad de la renovacin Podra pensarse que desde el debate Dobb-Sweezy o al menos desde su publicacin y sobre todo a partir de las investigaciones ms acabadas de Hilton de los aos 70 en las que continuaba profundizando en su visin marxista renovadora del feudalismo y la transicin32, el tema de la transicin se habra ido clarificando en sentido renovador para todos. Sin embargo, algunos historiadores marxistas no especialistas en feudalismo que en aquellos aos eran considerados marxistas renovadores siguieron empeados en analizar la transicin con orejeras ortodoxas a partir de las reflexiones de Marx de mediados del XIX o de lo que haban dicho tericos del marxismo en la primera mitad XX, despreciando las investigaciones empricas hechas por historiadores marxistas del XX. Por ejemplo, en 1971 el historiador marxista britnico Eric Hobsbawm defenda que la conciencia de clase slo la desarroll el proletariado industrial y no antes de que Marx diramos en forma de paloma les iluminase, criticando sin nombrarlo lo que haba sealado en 1963 el tambin historiador marxista britnico Thompson sobre la conciencia de clase de los trabajadores ingleses cartistas33, mientras que en relacin a los campesinos sin nombrar a Hilton Hobsbawm negaba que se les pudiera definir como clase social y rechazaba por tanto que tuvieran conciencia de clase: La clase y el problema de la conciencia de clase son inseparables. La clase en todo el sentido del trmino no nace hasta el momento histrico en que las clases empiezan a adquirir conciencia de s mismas como tales (...). Por ejemplo, es importante sealar como, dicho sea de paso, hicieron Lukcs y Marx que la conciencia de clase de los campesinos suele ser del todo ineficaz, excepto cuando los organizan y dirigen personas que no pertenecen al campesinado y cuyas ideas tampoco son campesinas (...). Aunque puede decirse que las clases, en el sentido objetivo del trmino, existen desde la ruptura de una sociedad basada esencialmente en el parentesco, la conciencia de clase es un fenmeno de la moderna era industrial34. Otros se escandalizaron con la afirmacin de Hilton de que lo que caracterizaba al feudalismo era la coaccin poltica extraeconmica que permita extraer excedentes a los campesinos, ya que, a su juicio, eso equivaldra a afirmar que en el capitalismo no haba coaccin poltica y que los contratos entre obrero y patrn eran contratos entre iguales, cosa que no haba dicho Marx, ya que lo que caracteriza el sistema feudal, para Marx, no es la existencia de coaccin, inseparable de la existencia de explotacin, sino

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M. Artola, Antiguo Rgimen y revolucin liberal, Ariel, Barcelona, 1978, p. 158. Ver entre otros R. Hilton, Siervos liberados (1973), citado antes; Id., Revueltas campesinas y desintegracin del feudalismo, en H. A. Landsberger (ed.), Rebelin campesina y cambio social, Crtica, Barcelona, 1978 (1 1974), pp. 97-131; e Id., Conflicto de clases y crisis del feudalismo, Crtica, Barcelona, 1988 (1 1985). 33 E. P. Thompson, La formacin de la clase obrera en Inglaterra, Crtica, Barcelona, 1989 (1 1963), 2 vols., II, pp. 313-452, y tambin el Post scriptum de la edicin de 1968 (pp. 453-480, en concreto pp. 479-480). 34 E. J. Hobsbawm, Notas sobre la conciencia de clase (1971), en Id., El mundo del trabajo. Estudios histricos sobre la formacin y evolucin de la clase obrera, Crtica, Barcelona, 1987 (1 1984), pp. 2950, citas de pp. 30-32.
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la forma directa y clara en que aparece35. Obviamente, Hilton no pretenda decir que en el capitalismo no hubiera coaccin poltica. Lo que Hilton pretenda decir era que no es mismo un contrato a jornal en el feudalismo o en el capitalismo que las extracciones extraeconmicas tpicas del rgimen feudal, es decir, las rentas seoriales y feudales que el seor exiga por su condicin de seor o los diezmos que obtena la Iglesia porque Dios lo dijo. Con todo, lo ms habitual fue que tericos del marxismo siguieran analizando la transicin a partir de las reflexiones de Marx, ignorando sin criticarlas ni nombrarlas las investigaciones empricas hechas por historiadores marxistas del XX especialistas en el tema. Este es el caso del britnico Perry Anderson socilogo marxista seguidor de Gramsci, luego de Althusser, ms tarde trotskista, etc.36, que en 1974 escribi Linajes del Estado absolutista sin una sola cita de Hilton y con afirmaciones que demuestran su total ignorancia de aspectos fundamentales de la transicin: despus de sealar ms o menos correctamente que la vinculacin de las propiedades de los nobles ligaba estas propiedades al ttulo nobiliario impidiendo su venta o embargo, aseguraba que la transformacin de una forma de propiedad privada condicional en otra forma de propiedad privada absoluta dentro de la nobleza terrateniente fue la preparacin indispensable de la llegada del capitalismo y marc el momento en que Europa dej atrs a todos los dems sistemas agrarios37. Es decir, a su juicio, la desvinculacin fue previa al sistema capitalista, cuando en realidad es consecuencia del triunfo de la revolucin liberal y de la imposicin del sistema liberalcapitalista en Francia, Espaa, Portugal o Italia, y adems justamente en Gran Bretaa las propiedades de los nobles no se desvincularon hasta comienzos del XX, lo que implicara de acuerdo con la afirmacin de Anderson que hasta entonces no haba capitalismo en Gran Bretaa. En una lnea parecida, en 1981 Hans Medick, historiador econmico estudioso de la industrializacin, public un artculo titulado La transicin del feudalismo al capitalismo: renovacin del debate. Sin embargo, de renovacin ninguna. Prescindiendo de las aportaciones de Hilton, se limitaba a relatar la confrontacin entre Dobb la versin tosca de Hilton y Sweezy y a suponer que la renovacin en el debate fueron el planteamiento ya visto de Brenner y los trabajos sobre el subdesarrollo del XX del socilogo norteamericano Immanuel Wallerstein38. Wallerstein, Brenner, Anderson, Weber, Chainov, entre otros conocidos historiadores del feudalismo y la transicin, eran los autores analizados en el monogrfico sobre La transicin del feudalismo al capitalismo que, con motivo del bicentenario de la revolucin francesa, public en 1989 la revista reas39. En definitiva, tericos del
J. Fontana, Historia, p. 257 y nota. Ver J. Fontana, La historia de los hombres: el siglo XX, Crtica, Barcelona, 2002, pp. 83-84; y H. J. Kaye, Los historiadores marxistas britnicos, pp. 54-55. 37 Una relacin bibliogrfica insuficiente para analizar el absolutismo y el feudalismo de Europa y Japn y encima poco citada en notas y numerosas vaguedades de catecismo el modo de produccin feudal fue, en Europa, el resultado de una fusin de elementos liberados por el choque y la disolucin de dos modos antagnicos de produccin anteriores a l: el modo de produccin esclavista de la Antigedad clsica y los modos de produccin primitivo-comunales de las poblaciones tribales de su periferia y alguna vaguedad ms renovadora, sin explicarla ni dar ningn dato: la agricultura del feudalismo europeo experiment tambin una evolucin que no tuvo paralelo en ninguna otra parte: P. Anderson, El Estado absolutista (ttulo en castellano), Siglo XXI, Madrid, 1979 (1 1974), citas de pp. 428 y 435-437. Ver tambin Id., Transiciones de la Antigedad al feudalismo, Siglo XXI, Madrid, 1979 (1 1974), obra en la que citaba alguna vez a Bloch, Pirenne o Hilton, pero sobre todo a Braudel y Weber. 38 H. Medick, La transicin del feudalismo al capitalismo: renovacin del debate, en R. Samuel (ed.), Historia popular y teora marxista, Crtica, Barcelona, 1984 (1 1981), pp. 177-190. 39 La transicin del feudalismo al capitalismo en el II Centenario de la revolucin Francesa, reas, n 11,
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marxismo con ensaladas variadas que no tienen nada que ver con la investigacin histrica del feudalismo y la transicin. Distinto y algo anterior es el caso de determinados historiadores econmicos de la Europa del Este especialmente polacos que en los aos 60 y 70 escribieron sobre el feudalismo y la transicin. Y es distinto porque, a pesar de que algunos los consideraron marxistas renovadores crticos con el marxismo ortodoxo el propio Bois, en realidad no eran historiadores marxistas sino seguidores de una tradicin positivista, aunque lanzaran de vez en cuando soflamas marxistas para garantizarse el sueldo de funcionario40. As, Witold Kula, en su Teora econmica del sistema feudal de 1962, era capaz de hacer una introduccin alabando sin cesar a Marx y Engels y despus analizar el feudalismo haciendo referencia a diferentes visiones incluida la de Smith sin reflejar la de Marx, titular un captulo Clculo econmico de la empresa feudal y dedicar slo veinte pginas al anlisis de los aspectos sociales del feudalismo, centradas adems en el tema de cunto ganaba un campesino, para llegar a la conclusin tpica eso s, avalada con muchos cuadros y grficos de que ganaba lo mnimo necesario para la subsistencia41. Y Jerzy Topolski, en su Metodologa de la investigacin historia de 1973, nos daba una relacin interminable de leyes y clasificaciones histricas en las que Marx quedaba diluido y sealaba contradiciendo a Marx, a los investigadores del feudalismo que hemos ido viendo y a cualquiera que haya ledo un manual de bachiller que fue precisamente el aumento de la actividad econmica de la nobleza (observada en Europa desde fines de la Edad Media) la que constituy el impulso que dio inicio a los procesos de acumulacin originaria y, en consecuencia, al nacimiento del capitalismo42. Pero, dejando a un lado tericos del marxismo y sobrevalorados historiadores positivistas pseudo-marxistas, lo que han hecho la mayora de los historiadores especialistas desde finales de los aos 70 es, ms que participar en el debate terico sobre la transicin, investigar43. Investigar partiendo, conscientemente o no como en el caso de Espaa, del esbozo-hiptesis de Hilton, ya que justamente analizan el desarrollo de una economa agraria comercializada bajo el feudalismo del XVIII, con exportaciones agrarias a algunas zonas de Europa y al mercado colonial con tanto o ms peso que las industriales (textiles, papel, hierro, etc.) de vinos (fuertes y finos), aguardientes, harinas y lanas, entre otros productos44. Y demuestran que esa economa
1989. Ni una cita de Hilton o Lefebvre. Tambin predominaron las reflexiones en la mesa redonda sobre la transicin dentro un congreso celebrado con motivo del centenario de la muerte de Marx, aunque con excepciones notables como la de P. Ruiz Torres, que haca un anlisis diferenciado (Inglaterra, Francia, el mediterrneo occidental o el centro-este de Europa) en relacin a La propiedad de la tierra en la transicin: R. Reyes (ed.), Cien aos despus de Marx, Akal, Madrid, 1986, debate pp. 403-442 e intervencin de Ruiz Torres pp. 426-434. 40 Recojo a grandes rasgos y comparto el anlisis que hizo J. Fontana, Historia, pp. 225-226. 41 W. Kula, Teora econmica del sistema feudal, Siglo XXI, Buenos Aires, 1976 (1 1962), anlisis social pp. 70-89, citas de pp. 25 y 75. La cursiva es ma. 42 Cita e informacin en J. Fontana, Historia, p. 226. La cursiva es ma. 43 Por ejemplo el monogrfico sobre La transici del feudalisme al capitalisme: Noves reflexions per a un debat necessari de 1987 de Manuscrits (n 4-5 ) es una recopilacin de estudios empricos sobre el XVIII espaol (y Cerdea), algunos sin relacin con el tema (fiscalidad de los Borbones, aspectos culturales de Barcelona) y otros s, como el de P. Ruiz Torres sobre La nobleza en el Pas Valenciano durante la transicin del feudalismo al capitalismo (pp. 91-109). 44 Sin ser ni mucho menos exhaustivo, ver por ejemplo J. Torras, Aguardiente y crisis rural; A. Segarra, Aiguardent i mercat; J. Fontana, La fi de lantic rgim i la industrialitzaci, 1787-1868, Edicions 62, Barcelona, 1988, especialmente pp. 82-91; y VV. AA., El comercio libre entre Espaa y Amrica latina, La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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agraria comercializada enriqueci a diferentes tipos de vasallos rurales de amplias zonas de Espaa grandes arrendatarios en lugares donde predominaba el seoro territorial (por ejemplo en Andaluca occidental o Castilla la Nueva) o propietarios (del dominio til) y arrendatarios especialmente medianos y pequeos (entre otros sitios, en la zona costera mediterrnea y en parte del Norte)45 y produjo diferentes modalidades de conflictos sociales consecuencia de esa diversidad social dentro de los campesinos y, adems, luchas antiseoriales resistindose al pago de derechos feudales y diezmos46, luchas que se incrementaron a partir de 180847. Y el proceso culmin con una amplia participacin del mundo rural en la revolucin poltica, en el Trienio combatiendo heroicamente en Navarra los levantamientos contrarrevolucionarios con planteamientos de terror jacobino48 o asesinando en Catalua a ms de 50 eclesisticos contrarrevolucionarios incluido el obispo de Vic, Strauch49, y en el verano de 1835 asaltando seoros monacales y conventos50. Y, por supuesto, una parte importante de ese mundo rural particip igualmente en los movimientos revolucionarios urbanos, no slo por el hecho de que propietarios y arrendatarios agrarios grandes y medianos vivan generalmente en las capitales regionales, sino tambin porque en la primera mitad del XIX la mayora de los personajes que pueden aparecer en la documentacin como comerciantes, y que ejercen como tales, son a la vez miembros de familias de propietarios o arrendatarios rurales. En definitiva, si en lugar de repetir como un catecismo las reflexiones que hicieron sobre la transicin del feudalismo al capitalismo Smith en la segunda mitad del XVIII y Marx a mediados del XIX nos atenemos a las investigaciones que
1765-1824, Fundacin Banco Exterior, Madrid, 1987. 45 Ver obras y referencias de P. Ruiz Torres: Seores y propietarios. Cambio social en el sur del Pas Valenciano, 1650-1850, Instituci Alfons el Magnnim, Valencia, 1981; Id., Seoro, propiedad agraria y burguesa en la revolucin liberal espaola, en M. Halpern Pereira, M de F. S e Melo Ferreira y J. B. Serra (coords.), O Liberalismo na Pennsula Ibrica na primeira metade do sculo XIX, S da Costa Editora, Lisboa 1982, 2 vols, II, pp. 87-113; Id., Algunos aspectos de la revolucin burguesa en Espaa, en J. Fontana y otros, El jacobinisme. Reacci i revoluci a Catalunya i a Espanya, 1789-1837, Departament d'Histria Moderna i Contempornia (UAB), Barcelona, 1990, pp. 9-39; Id., Del Antiguo al Nuevo Rgimen: carcter de la transformacin, en A.M. Bernal y otros, Antiguo Rgimen y liberalismo. Homenaje a Miguel Artola. 1. Visiones generales, Alianza Editorial, Madrid, 1994, 159-192; e Id., Reforma agraria y revolucin liberal en Espaa, en A. Garca Sanz y J. Sanz Fernndez (coords.), Reformas y polticas agrarias en la historia de Espaa, Ministerio de Agricultura, Madrid, 1996, pp. 201245. 46 M. Ortega, Conflicto y continuidad en la sociedad rural espaola del siglo XVIII, Sntesis, Madrid, 1993. 47 J. de la Torre, Lucha antifeudal y conflictos de clases en Navarra, 1808-1820, Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1992; R. Arnabat, La revoluci de 1820 i el Trienni Liberal a Catalunya, Eumo, Barcelona, 2001, especialmente pp. 183-194; F. Hernndez Montalbn, Radicalismo social y resistencia antiseorial en 1813-1814, Hispania, n 188, septiembre-diciembre 1994, pp. 955-992; e Id., Absolutismo y crisis del rgimen seorial, 1814-1833, en E. Sarasa y E. Serrano (eds.), Seoro y feudalismo en la Pennsula Ibrica, Institucin Fernando el Catlico, Zaragoza, 1994, 4 vols., II, pp. 533-566. Tambin hubo luchas antiseoriales en la Confederacin Germnica, pese a que la revolucin fracasara: A. Klma, La revolucin burguesa de 1848-1849 en la Europa Central, en R. Porter y M. Teich (eds.), La revolucin en la historia, Crtica, Barcelona, 1990 (1 1986), pp. 103-135; y C. Dipper, La societat camperola alemanya davant la modernitzaci (1770-1859), en J. Fradera, J. Milln y R. Garrabou (eds.), Carlisme i moviments absolutistes, Eumo, Barcelona, 1990, pp. 91-113. 48 R. del Ro, Revolucionarios y contrarrevolucionarios en la Navarra del Trienio liberal, Trienio. Ilustracin y liberalismo, n 11, mayo 1988, pp. 151-205. 49 Ver los datos de M. Revuelta, Poltica religiosa de los liberales en el siglo XIX: Trienio Constitucional, C.S.I.C., Madrid, 1973, pp. 364-367. 50 Ver el anlisis para Catalua de M. Santirso, De repente, el verano de 1835, Historia Social, n 34, 1999, pp. 3-26. La transicin del feudalismo http://webs2002.uab.es/hmic Revista HMiC, nmero VIII, 2010

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han hecho los historiadores a lo largo del siglo XX hasta hoy, la transicin habra seguido una va bsicamente rural. Es decir, habra sido impulsada ms por la erosin progresiva del rgimen seorial-feudal debida al desarrollo econmico agrario y al enriquecimiento de una parte de los vasallos, que por la expansin de los sectores econmicos ajenos al entramado seorial-feudal del comercio y la industria.

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