"Quienes nos creemos humanos, sentimos una confianza absoluta en nuestra identidad humana y en nuestra capacidad para reconocerla

en los dems; (...) Aun as, el actual es un concepto reciente: la mayora de la gente de la mayora de sociedades a lo largo de la mayor parte de la historia se habra quedado atnita ante una categora tan universal. De hecho, a muchas de esas personas les habra costado comprender la palabra 'humano' o encontrar alguna equivalencia en sus idiomas respectivos, salvo como modo de designar a los miembros de su propio grupo." Felipe Fernndez-Armesto. Breve historia de la humanidad. Ediciones B, Barcelona, 2005 (p. 13) Las personas susceptibles de ser sometidas a esclavitud eran "los otros": los miembros de otros pueblos, culturas o religiones (o las clases inferiores de la misma sociedad). Con esta conciencia de diferencia y superioridad, cuando las relaciones de poder lo permitan y resultaba ventajoso al sistema econmico de los ms poderosos, la esclavizacin de los, en aquel momento ms dbiles, entraba dentro de la normalidad. Durante siglos las guerras fueron la principal forma de obtener esclavos. A los vencidos en los peridicos enfrentamientos entre grupos, ciudades o reinos por la disputa de territorios o recursos les esperaba, segn la voluntad y las necesidades de los vencedores, la esclavitud o la ejecucin. Situada en su contexto, se puede argumentar que en su momento la esclavizacin de los vencidos supuso un avance, ya que era una alternativa a la costumbre entonces generalizada de exterminar a los vencidos. "En la toma de Jerusaln, tambin se hizo espantosa carnicera, y fueron esclavizados cien mil infieles. En Cesrea, los cristianos mataron a casi todos los hombres, esclavizando a las mujeres. Cuando en 1191, cay San Juan de Acre bajo las armas de Ricardo de Inglaterra y de Felipe, rey de Francia, millares de prisioneros musulmanes fueron repartidos entre estos dos monarcas. (...) Si en los casos hasta aqu mencionados, la suerte de las armas favoreci a los cristianos, hubo muchos otros en que les fue adversa. Las guarniciones musulmanas de Alepo y Hamah devastaron, en 1135, los campos de Laodicea, y esclavizaron nueve mil personas, entre hombres, mujeres y nios. Cuando los turcos se apoderaron, en 1145, de Edesso, ciudad de Mesopotamia, diecisis mil cristianos cayeron bajo el yugo de la esclavitud." Jos Antonio Saco. Ibid (p. 196, 197) Junto a los prisioneros de guerra, hay que situar como fuente aprovisionadora de esclavos las incursiones realizadas con el objetivo especfico de conseguirlos. Por ejemplo, en el Antiguo Egipto, cuando se organizaban expediciones para capturar esclavos etopes. O como ocurra en el Mediterrneo durante la Edad Media, cuando los musulmanes se dedicaban a asaltar naves y poblaciones cristianas con la finalidad de conseguir esclavos, mientras los cristianos hacan lo mismo con las naves y poblaciones musulmanas. Y en frica, por parte de los distintos reinos locales, durante la poca de la trata atlntica, con el objetivo de satisfacer y beneficiarse de la creciente demanda europea. Otras causas de esclavitud en las distintas pocas y culturas eran la comisin de algn delito castigado con dicha pena, el pago con la propia libertad de las deudas contradas, la venta de la propia persona en tiempos de grandes escaseces (o la venta de los hijos), la prctica de una religin distinta a la oficial, etc. Y, claro est, el nacimiento, ya que prcticamente

en todas las sociedades esclavistas, la esclavitud era hereditaria: los hijos de los esclavos seguan sindolo, seguan perteneciendo a los amos de sus padres. Aristteles Defensa de la esclavitud como algo natural: "es necesario que se unan como una pareja aquellos elementos que no pueden estar el uno sin el otro, como con el macho y la hembra para conseguir engendrar...; como ocurre con el ser que gobierna y el ser que obedece para su mutua conservacin. As, el ser que con su inteligencia puede prevenir las cosas es un jefe natural y por naturaleza dueo, y aquel que con su vigor corporal es capaz de realizar las cosas, por naturaleza es un subordinado y es esclavo por naturaleza. Por esto el seor y el esclavo tienen el mismo inters comn." Y afirma tambin Aristteles que los esclavos resultan un medio necesario para el buen funcionamiento de la ciudad, pues son un instrumento imprescindible para conseguir lo necesario: "...cualquier ciudad consta de familias,..., la familia si es perfecta consta de esclavos y de libres." "sin las cosas necesarias ni se puede vivir, ni bien vivir" "Los instrumentos son unos animados, y otros cosas muertas y sin vida." "... si cada instrumento pudiera, cuando lo llaman o cuando sintiera que convena, hacer por si mismo lo que le tocase hacer...no necesitaran los maestros de un oficio de operarios, ni los dueos de esclavos." Insiste en quienes por naturaleza son esclavos, afirmando: "Aquel que por naturaleza no se pertenece a s mismo, sino que es hombre de otro hombre, es por naturaleza esclavo: es hombre de otro, cualquiera que siendo hombre, es objeto de propiedad; y un objeto de propiedad que es un instrumento diferenciado al que se manda que acte. Existen o no, hombres que por naturaleza son as? Es o no, mejor y justo que alguno sea esclavo? o al contrario toda esclavitud es contra natura? Examinemos ahora estas cuestiones: no es difcil entenderlas con la razn y comprenderlas a fondo partiendo de la experiencia de los hechos que suceden. Porque el mandar y ser mandados no solamente son cosas que la necesidad requiera, sino que tambin son tiles; y ya desde el nacimiento, salen unos para ser mandados y otros para mandar... ... claramente se muestra conforme a la naturaleza y a la utilidad que el cuerpo sea mandado por el alma, y la parte afectiva por el entendimiento y por la parte que desarrolla el uso de razn. En cambio, querer que manden igual o invertir el orden es perjudicial para unos y otros. Lo mismo se observa en el hombre, en relacin con los dems animales: los animales mansos son por naturaleza mejores que los fieros, y a unos y otros lo mejor es ser mandados por el hombre porque de esta manera se libran de peligros. Asimismo el macho, comparado con la hembra, es por naturaleza el

ms principal, y ella inferior; y l es el que manda y ella la que obedece. Pues de la misma manera es necesario que este principio ocurra entre todos los hombres. Todos aquellos que difieran de los otros como el alma del cuerpo o los hombres de los animales, como ocurre con aquellos cuya actividad sea el uso de su cuerpo -y que esto sea lo mejor que saben hacer- son por naturaleza esclavos, para los cuales lo ms conveniente es como en los casos citados, ser gobernados por sus dueos". Pero, Aristteles acepta que este justificada la controversia al referirse a la esclavitud para los vencidos en una guerra: "... por naturaleza, unos hombres son libres y los otros esclavos, y a estos les conviene ms la esclavitud y es justo que la ejerzan. Pero algunos afirman lo contrario, y bien fcilmente se puede demostrar que tienen razn en cierta forma. En efecto, las palabras esclavitud y esclavo pueden enfocarse de dos maneras. Y una de ellas es la de los esclavos y esclavitud por ley; siendo la ley una convencin o consentimiento, segn la cual los vencidos en una guerra son posesin de los vencedores. En este caso, es cuando muchos de los entendidos en leyes reprenden la justicia de este hecho, como reprenderan a un orador que defendiese ir contra las leyes, al parecerles una enormidad que el ms fuerte sojuzgue al ms dbil y lo convierta en su esclavo y su subordinado. Unos tienen esta ltima opinin; otros -y muy sabios- tienen la precedente. Pero la causa de esta controversia, y lo que hace titubear a las razones, es que de alguna manera la virtud, cuando encuentra los medios, puede justamente forzar, y el que vence a otro es porque destaca en algn aspecto positivo, por lo que parece que la fuerza no se consigue sin poseer alguna clase de virtud. Por esto la controversia es sobre la justicia de la ley, y por esto a unos les parece que lo justo es la benevolencia, y a otros, que lo justo es que el ms fuerte sea el seor. Y si estas argumentaciones se oponen aisladamente quienes dicen que la excelencia en virtud no hace que se mande y gobierne, no resultan ni convincentes ni persuasivos. Pero algunos que defienden fuertemente cierta nocin de justicia, pues a su entender, la ley es en cierta forma justicia, afirman que la esclavitud resultante de una guerra es justa, pero al mismo tiempo reconocen que puede no serlo porque puede ser que la causa de la guerra sea injusta." Con perfecto derecho los espaoles imperan sobre estos brbaros del Nuevo Mundo e islas adyacentes, los cuales en prudencia, ingenio, virtud y humanidad son tan inferiores a los espaoles como nios a los adultos y las mujeres a los varones, habiendo entre ellos tanta diferencia como la que va de gentes fieras y crueles a gentes clementsimas. Qu cosa pudo suceder a estos brbaros ms conveniente ni ms saludable que el quedar sometidos al imperio de aquellos cuya prudencia, virtud y religin los han de convertir de brbaros, tales que apenas merecan el nombre de seres humanos, en hombres civilizados en cuanto pueden serlo. Por muchas causas, pues y muy graves, estn obligados estos brbaros a recibir el imperio de los espaoles [...] y a ellos ha de serles todava ms provechoso que a los espaoles [...] y si rehusan nuestro imperio (imperium) podrn ser compelidos por las armas a aceptarle, y ser esta guerra, como

antes hemos declarado con autoridad de grandes filsofos y telogos, justa por ley natural. La primera [razn de la justicia de esta guerra de conquista] es que siendo por naturaleza brbaros, incultos e inhumanos, se niegan a admitir el imperio de los que son ms prudentes, poderosos y perfectos que ellos; imperio que les traera grandsimas utilidades, magnas comodidades, siendo adems cosa justa por derecho natural que la materia obedezca a la forma. Juan Gins de Seplveda: De la justa causa de la guerra contra los indios Si intentaban fugarse les podan cortar las orejas o la nariz, o matarlos si reincidan. "Al esclavo fugitivo que se haya escapado durante un mes, a partir del da que su amo lo denuncie a la justicia, se le cortarn las orejas y se le marcar una flor de lis en el hombro; en caso de reincidencia de otro mes, igualmente a partir del da de la denuncia, se le cortar la corva y se le marcar con una flor de lis en el otro hombro; y la tercera vez ser castigado con la muerte." Cdigo Negro, artculo 38. Luis XIV. 1685 www.liceolocarno.ch/Liceo_di_Locarno/materie/biologia/martinica/code_noir. html (2010) En segn qu culturas eran castrados, si se consideraba que con ello se adecuaran mejor a las tareas que se pensaba encomendarles. "Una caracterstica de la trata islmica, ausente en la atlntica, era el inters por los eunucos para guardar los harenes de las monarquas africanas y del imperio otomano (...) en el Sudn occidental era prctica corriente la castracin de jvenes esclavos (...) las prdidas de vidas en estas operaciones eran considerables." Hugh Thomas. La trata de esclavos. Ed Planeta, Barcelona, 1998 (p. 379) O se les destinaba al solaz sexual de sus propietarios. "El esclavo responde con su cuerpo al castigo, la tortura o la violencia carnal y, en este ltimo caso, el estupro se convierte en una forma de vida cotidiana en la vida griega. (...) la iconografa de los vasos griegos documenta la existencia de relaciones sexuales entre dueos y esclavas -con frecuencia nias-, pero stas se consideran incluidas en el marco de las relaciones de propiedad y de la estructura jerrquica caractersticas de la sociedad griega clsica." G. Bravo. Sobre mujeres y, adems, esclavas. revistas.ucm.es/ghi/02130181/articulos/GERI0101110737A.PDF (2010) Las sociedades esclavistas han buscado siempre los argumentos necesarios para justificar su proceder: la supuesta inferioridad intelectual, moral o religiosa de los esclavos, el derecho de los vencedores a esclavizar a los vencidos, el derecho del acreedor a cobrar con la libertad del deudor, el derecho del Estado a castigar segn qu delitos con la esclavizacin del transgresor... Los argumentos se han adaptado a los momentos histricos. As, por ejemplo, al iniciarse la expansin colonial europea, el encuentro con seres humanos de caractersticas morfolgicas y culturales hasta entonces desconocidas, consideradas por los europeos ms primitivas,

"He observado ya que, de todos los grupos humanos, los que pertenecen a las naciones europeas y a su descendencia son los ms bellos. (...) Poseen todos los hombres, en idntico grado, el poder ilimitado de progresar intelectualmente? Dicho en otras palabras, poseen las diferentes razas humanas la facultad de igualarse unas a otras? (...) Sobre ambos puntos contesto negativamente. (...) La variedad melania es la ms humilde y yace en lo ms bajo de la escala. El carcter de animalidad impreso en la forma de su pelvis le impone su destino a partir del momento de la concepcin. (...) Lo que desea es comer, comer con exceso, con furor; no hay repugnante carroa indigna de ser engullida por l." Conde de Gobineau. Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas (1854). Editorial Apolo, Barcelona, 1937 (p. 117, 119, 149)