Combinação de Vow - of - Revenge - (Mafia - Academy) - P. - Rayne - 1-157 2 - Compactado

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VOTO DE VINGANÇA
P. RAYNE
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mecânico, incluindo armazenamento de informações e sistemas de recuperação, sem permissão por escrito do
autor, exceto para o uso de breves citações em uma resenha do livro.
Designer de capa: Emily Wittig Designs
Editor de linha: Joy Editing
Revisor: Editor do meu irmão

Sobre Voto de Vingança
Nada estraga um dia perfeito como seu noivo morto aparecendo no meio da sua
primeira aula.
Mirabela La Rosa
Quando meu pai providenciou para que eu me casasse com o próximo na fila para
liderar a família do crime Costa, jurei que faria qualquer coisa para escapar desse destino.
Tenho muito mais a oferecer à minha família do que ser o doce de braço de algum
homem, produzir herdeiros e aparecer em casamentos e batizados.
Marcelo Costa pode ser meu noivo, mas nunca será meu marido.
De alguma forma, tive sorte porque ele e seu pai morreram em um carro-bomba. Não
só não preciso deixar de ser uma princesa da máfia para se tornar uma esposa da máfia,
mas agora posso frequentar a faculdade na Academia Sicuro - uma faculdade particular
rica criada para crianças da máfia como eu.
Estou tão animado. Mudei-me para o meu dormitório com o meu melhor amigo,
coloquei o uniforme e estou pronto para aprender. Mas todos os meus planos são
interrompidos quando ele aparece no campus vivo e bem, buscando vingança contra
aqueles que o cruzaram.
Marcelo Costa
O olhar de choque no rosto da minha noiva quando entro na sala de aula
na Academia Sicuro me dá mais prazer do que deveria.
Mirabella deixou claro que não queria se casar comigo, e ela é um problema a ser
resolvido com certeza. Mas agora, ela é o menor dos meus dois problemas.
A única razão pela qual estou na Academia Sicuro é porque minha investigação
sobre a bomba que matou meu pai e quase me matou me trouxe até aqui.
Portanto, permitirei que Mirabella fique na academia enquanto localizo o assassino
de meu pai, mas assim que levar essa pessoa ao meu próprio tipo particular de justiça,
vou removê-la do campus e torná-la minha esposa.
E nenhuma súplica da parte dela vai mudar minha opinião.
NOTA DO AUTOR
Este livro contém referências a conteúdos que podem ser perturbadores para
alguns leitores. Os avisos de gatilho incluem álcool, tentativa de homicídio,
assassinato, palavrões, cenas sexualmente explícitas, perseguição, violência física
e violência armada. A discrição do leitor é aconselhada.
CONTEÚDO
Lista de reprodução
Famílias do crime italiano
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 31
Capítulo 32
Capítulo 33
Capítulo 34
Capítulo 35
Capítulo 36
Capítulo 37
Capítulo 38
Capítulo 39
Capítulo 40
Capítulo 41
Capítulo 42
Capítulo 43
Capítulo 44
Capítulo 45
Epílogo
Agradecimentos
sobre P. Rayne
Também por P. Rayne
Lista de reprodução
Aqui está uma lista de músicas que nos inspiraram enquanto escrevíamos Vow of Revenge.
Você pode seguir a lista de reprodução (e nós) no Spotify usando o código QR na parte inferior.
Blood in The Cut de K. Flay Tear You

Apart de She Wants Revenge Ghost de The Acid A
Forest de The Cure High
Enough de K. Flay World in
My Eyes – Depeche Mode Closer
de Nine Inch Nails Fascination Street de The
Cure The Hand That Feeds de
Nine Inch Nails Red Right Hand de Nick
Cave & The Bad Seeds The Killing Moon de Echo &
the Bunnymen Liability de Lorde when the party's over de Billie
Eilish Love Song de The Cure
Sicuro Academy – Famílias do crime italiano
Território do Nordeste
Especializado em armas de corrida
Marcelo Costa
(chefe da família do crime Costa)
Território do Sudeste
Especializada em anéis falsificados e esquemas de peculato
Antonio La Rosa
(próximo na fila para comandar a família criminosa La Rosa)
Território do Sudoeste
Especializada em tráfico de drogas e lavagem de dinheiro
Dante Accardi
(próximo na fila para comandar a família do crime Accardi)
Território do Noroeste
Especializa-se em fraude de valores mobiliários e guerra cibernética
Gabriele Vitale
(próximo na fila para comandar a família do crime Vitale)
1
MARAVILHOSO
N nada estraga um dia perfeito como seu noivo morto aparecendo no meio de sua
primeira aula na faculdade.
Não presto atenção quando alguém bate na porta, mas quando todos os
meus colegas suspiram, minha curiosidade aumenta e eu olho para cima de meus papéis
em direção à porta aberta da sala de aula. Meu queixo cai e eu dou uma olhada dupla,
piscando. Marcelo Costa está parado na porta — vivo.
Marcelo Costa, o homem que seria o chefe da família do crime Costa.
Marcelo Costa, o homem que meu pai arranjou para eu casar.

Marcelo Costa, o homem que foi enterrado há três meses.
Uma voz de birra de criança grita na minha cabeça: "Droga, ele é
vai estragar tudo.”
"Posso ajudar?" A professora Edwards inclina a cabeça para olhar Marcelo por cima
do aro dos óculos.
“Marcelo Costa. Transferência atrasada.” Ele quebra a distância com seu costumeiro
ar confiante e entrega a ela um bilhete.
Juro que todas as garotas acompanham seus movimentos, cada uma ficando um
pouco mais molhada entre suas coxas. Não há como negar que Marcelo Costa é o
espécime mais impressionante que a maioria já viu pessoalmente.
Estou me recuperando do choque quando ele se vira e encontra meu olhar. Até que
seu estúpido sorriso arrogante se espalha por seu rosto, substituindo meu choque por
aborrecimento.
Sofia vira a cabeça na minha direção. "Que diabos ele está fazendo aqui?"
A expressão horrorizada no rosto do meu melhor amigo provavelmente corresponde

meu. Ela sabe exatamente o que isso significa para mim.
A ressurreição de Marcelo ameaça minha própria presença na Academia Sicuro.
Antes de ele ser “morto”, esperava-se que eu me casasse com ele e fosse a obediente
esposa da Máfia. Ficar em casa, colocar algumas crianças - cruzando os dedos, são
meninos - enquanto ele saía e fazia o que ou quem quisesse.
Foda-se isso.
Sou mais do que um doce de braço na igreja aos domingos e feriados.

Tenho tanto a oferecer aos negócios da família quanto qualquer um dos caras sentados
nesta sala de aula.
A Sicuro Academy era uma escola apenas para meninos até cinco anos atrás, mas
mesmo agora que as meninas podem frequentar, ainda precisamos da permissão de
nossos pais ou maridos para fazê-lo. Basicamente, o patriarcado decide se podemos
fazer mais de nós mesmos do que ser esposa ou mãe.
E durante a pequena reunião em que nossas famílias oficializaram nosso noivado na
primavera passada, Marcelo deixou bem claro: ele quer uma boa esposa em casa.
Que Deus nos livre de aprender a lavar dinheiro ou vencer uma briga de rua, ou
hackear computadores e fazer bombas como os caras fazem quando estão aqui. Por que
iríamos querer a oportunidade de subir na classificação como os caras quando nem
estamos na classificação para começar? É irritante.
“Sente-se”, diz o professor Edwards.
Marcelo examina a sala de aula, ignorando a única cadeira vazia. Em vez disso, ele
caminha pelo corredor e para na mesa ao meu lado.
"Saia", ele exige do cara sentado lá.
Estou no campus há apenas alguns dias, então não conheço o cara
nome, mas pelo seu cabelo ruivo, aposto que ele faz parte da máfia irlandesa.
O cara encara Marcelo, presumivelmente decidindo se vale a pena enfrentar Marcelo.
Se ele perguntasse a qualquer um de nós da Costa Leste, diríamos que não. Marcelo
Costa é um filho da puta mau, e embora ele não consiga fazer o cara pagar agora, aqui
nesta sala de aula ou mesmo neste campus, ele descobriria uma maneira no devido
tempo.
O Irish Boy parece entender isso também, porque ele corre para arrumar suas coisas
e vai para a mesa vazia algumas fileiras adiante.
Marcelo desliza para o assento vazio e olha para mim, seus olhos escuros
intenso. "Olá, namorada."
Ele tem sorte de a Academia Sicuro ser considerada um terreno neutro, caso contrário,
eu provavelmente pularia esta mesa e o estrangularia até a morte.
Todos os outros na classe voltam sua atenção para o professor Edwards quando nos
veem em um confronto direto. Ninguém quer ficar do lado ruim do Marcelo.
Mas eu não me importo. Sua existência quase arruinou minha vida uma vez. Eu não vou deixar isso
acontecer novamente.
A AULA SE ARRASTA, os olhos do Marcelo em mim a maior parte do tempo. Quando a aula
acaba, eu me levanto, correndo para pegar minhas coisas e dar o fora daqui.
Hoje era para ser divertido e emocionante. Meu primeiro dia de aula e um novo começo
para o futuro que estou construindo para mim. Agora, o buraco negro que é o futuro que
meu pai e meu noivo desejam para mim está me sugando de volta.
Sofia me espera e, quando estou saindo com ela, Marcelo segura meu pulso.
“Todo mundo fora.” Seus olhos permanecem em mim. Ele nem checa duas vezes
que todos seguiram suas ordens porque ele sabe que sim.
Idiota.
Eu arranco meu pulso de seu aperto. "Eu pensei que você estava morto." eu ando meu
mochila mais alta no meu ombro.
"Ah..." Ele se aproxima e coloca uma mecha do meu cabelo longo e escuro atrás da
minha orelha. “Você chorou por mim, dolcezza?”
Marcelo está tão perto que é quase enervante o quão bonito ele é. Seu cabelo é do
mesmo comprimento que o cabelo de sua barba, ambos raspados rente. E seus intensos
olhos escuros são envoltos por cílios longos que a maioria das mulheres mataria para ter.
Ele é alto com ombros largos e músculos magros cobrem seu corpo. Ele está com o uniforme
escolar — calça social cinza com botões brancos e uma gravata que combina com minha
saia xadrez vermelha, branca e verde. Claro, ele não está vestindo o paletó porque tem que
fazer algo para contrariar o sistema.
Para ser honesta, estar tão perto dele me afeta de uma forma completamente oposta à de
um inimigo. Eu tenho que me lembrar que ele quer me prender em uma vida que eu não
quero.
“Estou falando sério, Marcelo. Todo mundo pensou…”
Ele inclina a cabeça, me estudando. "Nem todos."
Eu faço uma careta para ele. "O que isso significa?"

“Meu nonno sabia que eu estava vivo.”
Eu gaguejo por um momento. Mas seu avô compareceu ao funeral. Ele conversou comigo e
disse que era uma pena Marcelo ter morrido tão jovem porque teríamos filhos lindos e nossa união
teria solidificado o vínculo entre os Costa e os La Rosa.
A família de Marcelo controla a parte nordeste dos Estados Unidos, enquanto os La Rosas
controlam a parte sudeste do país. Enquanto a família dele é especialista em tráfico de armas, minha
família é especializada em anéis falsificados e esquemas de peculato. Unir as duas famílias satisfaria
o desejo de nossos pais por mais poder e a necessidade da família de Marcelo de mais portos ao
longo da costa para operar suas armas, dando a meu pai uma parte dos lucros em troca.
"Eu não entendo." Minha mão aperta a alça da mochila. “Seu pai está realmente morto?”
Supostamente, um carro-bomba matou Marcelo e seu pai, Sam Costa.

Sua boca pressiona em uma linha fina e ele balança a cabeça. "Ele está morto."
"Desculpe." E, honestamente, quero dizer minhas condolências, embora eu odeie o homem e o
futuro papel que ele me vê. Mas perder meu pai me esmagaria, sem mencionar que Marcelo tem
apenas 21 anos. Ele está pronto para assumir como chefe da família?
Ele encolhe os ombros e olha para mim por outra batida enervante. Eu me inquieto sob seu
escrutínio.
"Você estava no carro quando ele explodiu?" Meu olhar corre para cima e para baixo em seu
corpo em forma. As pessoas o viram perto do carro, mas não o viram escapar. Ele não deveria ter
marcas de queimadura? “Você não parece diferente.”
Mais uma vez, sua boca se afina. "Não. Podemos conversar sobre tudo isso mais tarde.
"Quando? Quando chega o carro para me levar para casa? Pode esquecer, Marcelo. Não vou
deixar a academia.” Minha voz fica mais alta quando penso nas malas que desfiz na semana passada
e as imagino prontas e colocadas em uma limusine com ele no banco de trás.
Ele ri, e é totalmente paternalista. Como se fosse fofo que eu acho que eu
ter qualquer arbítrio sobre minha própria vida.
Ele olha ao redor da sala e de volta para mim. “Por enquanto, você pode ficar. Não é seguro
para nenhum de nós lá fora até eu descobrir quem matou meu pai. Conseguimos descobrir que a
bomba foi detonada usando um programa de computador, mas não sei quem armou a bomba ou
quem escreveu o programa.”
“Pena que não fizeram um trabalho melhor.”

Seus olhos dançam com prazer, como se fosse engraçado que eu desejasse que ele morresse. “Vou
gostar de te conhecer melhor, amore. Já que somos colegas de classe e de dormitório agora.”
Mascaro minha reação quando realmente quero dar uma joelhada nas bolas dele.
A Roma House é mista, mas homens e mulheres têm andares separados.
Tem que preservar toda a virtude das meninas de alguma forma, certo? Se Marcelo pensa que vai entrar
furtivamente no meu quarto depois de escurecer, com certeza vou apresentá-lo ao meu joelho.
Em qualquer outra circunstância, eu daria as boas-vindas a um homem como Marcelo em minha

cama — gostoso, poderoso e que conhece bem a boceta de uma mulher.
Mas o fato de ele achar que tem o direito de estar lá?
Sem chance.
"Desculpe. Considere esta nossa separação oficial. Não vou me casar com você.
Ele parece perplexo com minhas palavras, passando o dedo indicador lentamente
pela minha bochecha. “E o que seu pai pensaria disso?”
Abro a boca para repreendê-lo, mas a porta da sala se abre.
Marcelo vira a cabeça com raiva, e me lembro que ele ainda é um homem a ser temido. Mas sua
expressão muda rapidamente. O sorriso suaviza suas feições duras, como se ele fosse apenas um
estudante universitário normal — descontraído e afável e não preparado para ser o chefe de uma grande
família do crime.
Eu sigo sua visão. Com certeza, seu primo Giovanni e os melhores amigos de Marcelo, Nicolo e
Andrea, entram correndo na sala. Com base na maneira como suas bocas estão entreabertas, eles estão
tão surpresos quanto eu por ele estar aqui em carne e osso.
Passo pelos três caras se abraçando e trocando socos com Marcelo.
“Findanzata?” Marcelo chama quando estou quase passando pela porta.
Eu paro e olho, a palavra noiva me fazendo gritar interiormente.
Todos os quatro pares de olhos estão em mim. "O que?"
"Nós vamos pegar isso de volta hoje à noite."
Reviro os olhos e saio pela porta. Mas não posso fugir para sempre. Ele sabe onde me encontrar.
2
MARCELO
"EM Que porra é essa? Giovanni empurra meu peito com as duas mãos, seu
sorriso inicial ao me ver apagada de seu rosto.
Os olhos de Andrea se arregalam. A alegria e o alívio deles ao descobrir
que eu não tinha explodido não duraram tanto quanto eu esperava. Eu sabia que depois que
a surpresa passasse, eles ficariam chateados por eu permitir que eles pensassem que eu
estava morto por três meses.
“Desculpe,” Giovanni imediatamente cuspiu quando eu o encarei. Vou dar a ele esta
única transgressão, dadas as circunstâncias. Ele pode ser meu primo, mas ninguém me
toca assim. “Eu sou tão... porra, cara. Pensávamos que você estava morto.
Nicolo e Andrea não.

“Precisamos de detalhes”, diz Andrea.
Eles não estão recebendo nenhum. Nicolo e Andrea são meus dois melhores amigos,
mas isso não significa que confio neles. Especialmente agora, depois que alguém decidiu
matar o chefe e o próximo na linhagem da família do crime Costa. Eles tiveram sucesso com
meu pai, mas eu me recuso a dar outra chance a alguém contra mim. Vingança é minha
única preocupação agora. Posso ter perdido muito respeito por meu pai nos últimos anos,
mas ninguém mata um membro da minha família sem pagar por isso.
Os novos alunos entram com um novo professor, que nos instrui a ir para a próxima
aula.
“Nos conte mais tarde,” Nicolo diz, e ele e Andrea correm pelo corredor enquanto
Giovanni e eu caminhamos casualmente para nossa próxima aula.
“Desde quando eles são os queridinhos da professora?” Eu pergunto ao meu primo.
A única razão pela qual nós quatro nos formamos no ensino médio foi por causa do nosso
nome. Detivemos o recorde de dias de fosso, mas o diretor estava com muito medo de nossos
pais para nos disciplinar. Além disso, ele provavelmente nos queria fora do colégio de qualquer
maneira.
Ele sorri. “Você perdeu a orientação, mas vai aprender que atrasos não são
permitidos aqui. Muitas ausências e você é expulso.
Eu ri.
Giovanni para e acena com a cabeça. “Estou falando sério. Seu... nosso nome não
significa nada aqui.
Duvido muito disso, mas, novamente, nunca planejei vir para esta escola patética
onde fingimos que estamos no jardim de infância e jogamos pelo seguro. Ainda me
sinto nua sem minhas armas e facas. Principalmente quando vejo os filhos das outras
máfias e dos políticos aqui.
A Academia Sicuro foi fundada há três décadas pela máfia italiana após uma série
de banhos de sangue por território. Um grande número de homens da Máfia em
ascensão foi eliminado. Os chefes das famílias tiveram a brilhante ideia de fundar uma
escola no que seria considerado território neutro - um pequeno pedaço de terra
aninhado no meio do país no território de Vitale, mas aceito como lei própria.
Quatro famílias criminosas italianas comandam os Estados Unidos. Minha família,

os Costas, administra o Nordeste, enquanto o pai de Mirabella e sua família, os La
Rosas, administram o Sudeste. Os Vitales controlam o Sudoeste e os Accardis o
Noroeste. E aqui na Academia Sicuro, todos eles podem enviar seus filhos quando
tiverem dezoito anos sem ter que se preocupar que vamos explodir a cabeça um do
outro, já que existe uma política de violência zero - e nenhuma arma é permitida, a
menos que estejamos na aula de luta.
Eventualmente, o conselho deixou entrar outras famílias da Máfia, como os
irlandeses e os russos, até mesmo membros do cartel. Então eles realmente diminuíram
e deixaram entrar os filhos dos políticos porque fazia sentido financeiro fazer isso. A
mensalidade astronômica de todos para atender enche os bolsos das quatro famílias
fundadoras, por isso fazia sentido deixar nossos inimigos entrarem - dando-nos a
capacidade de saber quem estava em ascensão em suas fileiras.
"Então? Você vai me contar? Giovanni pergunta, puxando-me dos meus
pensamentos.
"O que?" Saio do prédio, embora minha segunda aula comece agora no segundo
andar. Veremos quanto peso meu nome de família carrega aqui.
"Como diabos você está vivo e por que estou descobrindo com todas as outras
pessoas?"
A raiva em sua voz não me surpreende. Claro, ele está ferido. Ele é como meu irmão.
Depois que sua mãe e seu pai morreram em um acidente de carro onde outro carro
empurrou o deles de uma ponte, minha família o acolheu porque é isso que a família faz.
Eu vasculho a área imediata enquanto descemos as escadas. “Onde podemos

conversar?”
Ele acena para a direita e eu o sigo para fora do prédio. Até mesmo confiar em
Giovanni é difícil agora. Ele tem seus motivos para me querer morta também. Nonno me
disse para ser cético em relação a todos - incluindo Giovanni. Sem uma arma ou uma faca
comigo, só tenho minhas próprias mãos para matar um homem. O que nunca foi um
problema.
Giovanni nos leva até a cerca de metal que nos prende nesta escola tipo Harry Potter
- exceto que eles estão nos treinando para sermos criminosos, não para aprimorar nossa
magia. Inferno, estou matriculado em uma aula de luta com faca. Isso deve ser uma piada.
“Isso é o mais longe que podemos chegar deste lado do campus. Preste atenção para
quaisquer guardas que possam passar por nós.
A parte principal do campus, onde a escola e todas as pensões estão localizadas, é
cercada por cercas de metal, mas além disso há centenas de acres de paisagem ondulada,
árida exceto pela grama e uma ou outra árvore. Ninguém pode ver o campus, muito menos
ter alguma ideia do que acontece aqui da estrada principal que leva até aqui.
Giovanni pega um maço de cigarros e acende, soprando a fumaça pelo canto da boca.
“Então, como você escapou da morte?”
“Eu sou um bastardo sortudo, eu acho.” Faço uma pausa antes de contar minha
história, mudando algumas coisas aqui e ali para que Giovanni não saiba toda a verdade.
“Meu pai me convocou para seu iate ancorado em Nova York. Supostamente íamos falar
sobre meu próximo casamento com Mirabella e ligar nossa família com os La Rosas. Já
era tarde, eu estava chateado, e ele me fez esperar enquanto terminava de foder sua puta.
Ele saiu vestido com seu manto de seda amarrado abaixo de seu estômago saliente.
Giovanni ri, mas a imagem na minha cabeça me enoja. Nunca entendi como meu pai
podia andar por aí como se fosse o Sr. Olympia. Se as pessoas não temessem por suas
vidas ao seu redor e ele não tivesse tanto dinheiro e poder, ele seria apenas um homem de
meia-idade acima do peso.
“Silve, sua última peça, desfilou cinco minutos depois vestindo sua própria
túnica de seda.”
Ela era como o resto, uma prostituta garimpeira que chupava o pau do meu pai por
uma chance de estar em seu braço. Mas acho que Silve não percebeu como as coisas
são feitas em nossa família.
Eu tinha uma mãe sentada na mansão que ela dividia com meu pai. E depois que ele
terminasse com Silve, ele iria para casa para minha mãe. Sempre. E para sempre. O
divórcio não é uma opção em nossa família. Isso mexe com negócios e lealdades, então
sempre há um entendimento. Minha mãe provavelmente sabia que meu pai estava lá
naquela noite. No mínimo, ela sabia que ele estava transando com outra pessoa e,
francamente, ela provavelmente preferia assim.
“Silve? Ela veio ao funeral do seu pai,” Giovanni diz, soprando
fumaça de sua boca.
“Ela era a mais corajosa de todas. Isso é certeza." Seguimos trilhando o caminho.
“De qualquer forma, ele recebeu uma ligação. Atendi e ouvi ele dizer que estaríamos lá
em dez, então ele desapareceu de volta no iate.
Penso no que aconteceu a seguir, como já fiz mil vezes antes. Querendo saber se
há algo que eu perdi, alguma pista de quem foi o responsável.
Silve sentou na minha frente e abriu as pernas para me dar um vislumbre de sua
boceta raspada. “Então, Marcelo, ouvi dizer que você vai se casar com aquela tal de La
Rosa.”
Nunca entendi por que Silve estava tanto perto de nós. Meu pai estava baixando a
guarda perto dela, pensando que ela era uma prostituta estúpida que não sabia de nada.
Era vergonhoso o quão preguiçoso ele se tornou.
Eu balancei a cabeça. "Eu sou."
"Ela é muito bonita." Seu roupão se abriu e a protuberância de seus seios era visível.
Gesù Cristo. Ela pensou que eu a compartilharia com meu pai?

"Ela é." Eu me levantei e bebi o resto do meu uísque.
"Bem, você sabe onde vir quando ela não está com disposição." Ela se inclinou sobre
a mesa, pegou uma uva e a chupou lentamente na boca.
Felizmente, meu pai saiu então, salvando-me de colocar sua prostituta em seu lugar.
Ele se curvou e beijou sua bochecha, mas ela o puxou para baixo, pressionando seus
lábios nos dele, enfiando a língua em sua garganta enquanto seus olhos
permaneceu em mim. Meu pai deslizou a mão em seu roupão, apertou seu seio e ela gemeu,
pegou a mão dele e a guiou para baixo entre as pernas.
Meu pai rosnou. “Fique molhado para quando eu voltar. vou te foder
até o amanhecer." Ele permitiu que ela ficasse com o roupão completamente aberto agora.
Virei as costas, sem interesse em ver mais essa merda.
“Marcelo, vire-se”, ditou meu pai. “Você não é mais uma criança.”
Eu me virei lentamente e ele ficou atrás de Silve, com as mãos em seus seios antes de
deslizar para baixo entre suas coxas. Ela tinha um corpo incrível, mas não fez nada para mim.
“Sempre que você quiser pegar Silve emprestado, você tem minha permissão.”
Silve sorriu e empinou os peitos, reclamando que não queria que ele fosse embora. Ele lhe
deu um último beijo e ela esfregou seu pênis sobre a calça, certificando-se de que ele estava
duro quando saiu. “Estarei esperando para chupar esse pau até secar.”
Meu pai gemeu e recuou. "Droga, mulher, o que você faz comigo." Ele olhou para mim. “Ela
é insaciável e pode aguentar duro. Como fui tão abençoado nesta vida?” Ele deu um tapa nas
minhas costas e eu o segui pela rampa, nossos guardas atrás de nós.
Eu não tinha ideia de por que meu pai estava me oferecendo Silve, mas acredito que uma
pequena parte dele sabia que eu me ressentia dele pelas outras mulheres, e ele queria que eu
me rebaixasse ao seu nível para aliviar sua própria culpa.
"E?" Giovanni precisa de mais.
Eu percebo que saí pela tangente com toda a coisa de Silve, mas isso me enojou - me
oferecendo seus segundos desleixados de uma prostituta enquanto minha mãe estava sozinha
em casa. Ele foi o babaca do século. Nunca entendi por que os homens casados que têm a
mulher perfeita em casa desenterram uma puttana das trincheiras para dedicar seu tempo e
atenção.
“Entramos no carro e fomos até um armazém que eu não conhecia. Eu questionei meu pai
sobre isso, mas ele não disse muito. Entramos e, embora meu pai não estivesse com a mão na
arma, minha mão estava na minha. Parecia uma armadilha. Percorremos os corredores e ouvi
alguns gritos que ficavam mais altos à medida que íamos. Quando entramos na sala, centenas
de pessoas estavam lá, aglomeradas em torno de um círculo improvisado. Ele me trouxe para
uma luta clandestina.
“Lembra quando você queria lutar aos dezesseis anos?” Giovanni ri.
“O treinamento me deixou mais rápido.” Eu puxo o cigarro de seus dedos, pego

um puxão, em seguida, agite-o para ele.
Ele se esquiva, em seguida, dá um tapinha no meu ombro. "Isso aconteceu, irmão."
“Meu pai me leva até o cara que obviamente está no comando desses eventos – o
guarda dele tem o dinheiro, e ele está gritando as regras e conversando com os caras que
lutam antes de começarem. Depois que um cara foi espancado até virar uma polpa
sangrenta, mas ainda de pé, a luta foi encerrada e fomos conduzidos a uma sala dos
fundos. Meu pai me apresentou ao cara e disse a ele que eu seria o responsável agora.”
Giovanni ri. “Aposto que ele gostou disso.”

“Nós dois olhamos para ele como se ele fosse louco. Eu não iria para a luta clandestina
novamente. O cara estava chateado, mas ele devia uma tonelada de dinheiro ao meu pai.
O idiota perdeu o controle, e os guardas do meu pai o seguraram enquanto meu pai o
chutava pra caralho. Ele não podia revidar porque seus braços estavam presos atrás das
costas.”
“Essa não é uma maneira divertida de lutar.” Giovanni dá uma risadinha.
Eu não poderia concordar mais com ele. Mas meu pai não gostava apenas de buceta,
ele frequentemente era uma. "Acordado. De qualquer forma, quando saímos, a camisa
branca de botão do meu pai estava coberta de sangue. Felizmente, eu usava preto.
Eu sempre usava preto porque não era um idiota. Você nunca sabe quando pode ter
que sujar o sangue de outro homem.
“Saímos e, quando chegamos perto de sair, uma multidão de pessoas saiu do local.
Uma briga começou e, sim, estávamos armados, mas não tínhamos ideia do que essas
pessoas tinham e havia apenas quatro de nós lá - dois guardas, meu pai e eu. Além disso,
quem sabia se havia algum policial disfarçado no meio da multidão? Aquele idiota
comandando o lugar não tinha exatamente a segurança mais forte. Eu não podia largar
corpos. Os guardas do meu pai correram com ele para o carro enquanto eu lutava,
eventualmente chegando perto do carro - então ele explodiu.
"Porra." Ele passa a mão pelo cabelo e seus olhos azuis claros se arregalam.
“Meu pai e seu motorista estavam lá dentro, junto com seus dois guardas. Fugi no
minuto em que os gritos começaram e o caos começou. Eu não sabia se alguém queria eu
ou ele morto ou ambos, então fui para Nonno's. Ele insistiu que eu mantivesse o fato de
que eu estava vivo em segredo até que soubéssemos quem era o responsável.
'A hora da retribuição chegará', disse ele.”
Chegamos de volta onde começamos nossa caminhada. Não tenho ideia de como diabos não vou
me sentir como um rato enjaulado neste lugar. Eu não estou acostumado com a palavra
não.
Percebo Mirabella sentada em uma mesa perto das árvores, conversando com Sofia. Silve estava
certo, ela é linda, mas ela é um pé no saco.
“E o que você vai fazer com ela?” Giovanni acende outro cigarro e acena com a cabeça na direção
de minha noiva.
"Casar com ela, é claro."
Ele balança a cabeça. “Por que você nunca pode seguir o caminho mais fácil?”
“Porque eu sou um Costa, é por isso. O arranjo foi feito. Se eu voltar atrás agora, isso apenas
mostrará fraqueza e nos negará o que ganhamos com o casamento.
Começo a caminhada até minha noiva, que está de costas para mim, Giovanni ainda ao meu lado.
Já é hora de descobrirmos essa merda entre nós. Mas sou interrompido por um professor caminhando
em minha direção, acenando com um papel. Seus saltos pequenos não permitem que ela me alcance
tão rápido quanto ela está tentando.
Meus lábios se curvam em um sorriso.
“Você é Marcelo Costa?” Ela cruza os braços. Ela tem cerca de um metro e oitenta com cabelo
escuro puxado para trás, mechas grisalhas nas laterais e deve pesar quase nada. Ela ajeita os óculos no
nariz.
Eu poderia esmagá-la tão facilmente quanto pisar em uma formiga. “Isso seria eu.”
“Você perdeu minha aula, Sr. Costa. Portanto, você está de serviço hoje à noite. Ela me entrega
uma combinação e gira em seu pequeno salto.
“Você sabia que as punições são tarefas domésticas aqui? Não se esqueça de usar Dawn para não
ter mãos sujas de louça.” Giovanni sai rindo.
O bastardo conhece as regras porque enquanto eu estudava com meu pai por dois anos depois
que Nonno teve uma doença renal, Giovanni estava vivendo em uma bolha aqui.
Meus olhos encontram os de Mirabella enquanto ela olha por cima do ombro para mim. Os dela
são frios e distantes. Ou a mulher foi treinada para esconder seu medo, ou não tem medo de mim.
Bem, ela vai ter medo de mim quando eu terminar com ela.
3
MARAVILHOSO
EM chapéu um dia de merda. Todos falavam que Marcelo não estava realmente
morto.
Este deveria ser um dos melhores dias da minha vida, não o mais
deprimente. De alguma forma, hoje é ainda pior do que a noite em que meu pai me disse
que eu me casaria com alguém da família Costa. Talvez porque então pensei que
encontraria uma saída. Mas o homem apenas ressuscitou da morte.
Como posso competir com isso?
Marcelo tem uma reputação de frio, cruel, perverso e conquistador, mas nada disso
me incomoda tanto quanto se eu me casar com ele, meu destino está selado e estou
destinada a ser outra esposa da máfia que deliberadamente fecha os olhos. olho para o
tipo de homem que seu marido realmente é.
Nenhuma parte de mim quer essa vida para mim e eu me recuso a aceitá-la.
Frequentar a Academia Sicuro era para ser meu pé na porta, meu primeiro passo para
poder participar do mundo em que cresci. Os homens do meu mundo podem pensar que
as mulheres são úteis apenas como a Madona ou a prostituta, mas nós tem muito mais a
oferecer.
Eu quero estar na mistura tanto quanto meu irmão mais velho, Antonio, pode. E por
que eu não deveria estar? Sou inteligente, capaz e astuto, embora ninguém saiba
exatamente o quanto, porque quando saí sem um pênis, eles me empurraram em uma
categoria. Cansei de ser relegado às sombras apenas para ser retirado da prateleira para
jantares de domingo, casamentos e batizados.
As mulheres do nosso mundo, especialmente a minha geração, lutaram e conquistaram
o direito de frequentar a Academia Sicuro durante anos. Finalmente, consegui uma
abençoada admissão tardia porque meu noivo havia sido assassinado. Mesmo assim,
meus pais só concordaram em me deixar ir se Sofia viesse comigo. Eu esperava que,

ao comparecer, pudesse provar meu valor para meu pai e ele desistiria da ideia de um
casamento arranjado para mim, vendo-me como tendo mais a oferecer do que um
casamento estratégico. Mas agora que Marcelo está bem vivo, ele pode me mandar
para casa para esperar até que ele termine aqui e não há nada que eu possa fazer a
respeito.
Meu estômago ronca como o início de uma tempestade quando minha última aula
termina.
Saio do prédio e sigo o caminho sinuoso que atravessa o campus até os
dormitórios. As árvores se alinham no caminho e as folhas sussurram enquanto
balançam na brisa.
Quando passo por algumas garotas com xadrez verde, laranja e branco em suas
saias plissadas de uniforme escolar, desvio o olhar. Podemos viver todos juntos no
campus, mas nos apegamos ao nosso e mal toleramos as outras facções.
São cerca de dez minutos a pé até o edifício Roma, mas o ar fresco me faz bem.
Cada facção tem seu próprio prédio, já que misturar italianos, irlandeses, russos e
membros do cartel é uma receita para o desastre - mesmo em um lugar onde armas
não são permitidas e nenhuma violência é a lei absoluta. Os pais fundadores da Sicuro
organizaram as coisas dessa forma porque, embora possamos brincar uns com os
outros aqui, assim que sairmos, estaremos atirando no território um do outro e
mataremos para reivindicá-lo.
A caminhada me permite clarear a cabeça e pensar em como vou lidar com o
reaparecimento de Marcelo. Eu me pergunto se meu pai já ouviu a notícia. Não temos
acesso ao mundo exterior aqui. Nossos telefones celulares e computadores pessoais
são confiscados no momento em que entramos no campus e, em troca, recebemos
telefones celulares que só nos permitem enviar mensagens de texto ou ligar para
outras pessoas no campus. Cada um de nós recebe uma ligação externa por semana,
aos domingos. Até a internet está bloqueada. Podemos usá-lo no laboratório de
informática, mas é como viver em algum estado de regime onde eles controlam seu acesso à informaç
Basicamente, só podemos ver o que a administração permite.
O charme do velho mundo do edifício coberto de pedra e hera esconde o interior
moderno da Roma House. Quando apareci há uma semana para me mudar, fiquei
surpreso com o quão moderno era o interior. Embora conhecendo o patrimônio líquido
de todos os alunos que frequentam aqui, talvez não devesse ser uma grande surpresa.
Mensalidades e doações obviamente percorreram um longo caminho para acompanhar
uma sociedade em mudança ao longo das décadas.
Meu telefone vibra no meu bolso enquanto me aproximo das portas altas e arqueadas que
levar para dentro. Eu puxo o telefone da minha bolsa para encontrar uma mensagem de Sofia.
Sofia: Parando no Café Ambrosia no caminho de volta. Você quer alguma

coisa?
CADA DORMITÓRIO tem ocupação dupla, e Sofia e eu dividimos um quarto.
Eu: Claro, pegue um Biscotti Frappuccino para mim?
Sofia: Vou fazer.
Eu enfio meu telefone de volta na minha bolsa e sigo para o prédio, fazendo meu caminho para o elevador.
Enquanto atravesso o salão, avisto um rosto familiar. Ele está sentado em uma das cadeiras e conversando
com um dos outros moradores da casa.
Os olhos do meu ex-namorado brilham quando ele me vê, ele termina a conversa rapidamente e vem até
mim.
Lorenzo Bruni e eu namoramos até pouco depois de ter sido combinado meu casamento com Marcelo.
Mais precisamente, nós nos esgueiramos pelas costas de nossos pais por um ano.
Todo mundo sabia que eu seria prometida a alguém. Eu tinha visto isso acontecer com outras garotas
em nosso mundo ao longo dos anos. Somos simplesmente moeda de troca para homens ricos e poderosos.
Nunca tive permissão para namorar ninguém para não manchar minha reputação ou meu corpo. Quanto
mais puro eu fosse, mais eu valeria, afinal.
Que monte de merda.
Então, quando Lorenzo flertou comigo no outono passado, quando ele estava em casa para um longo
fim de semana da academia e deixou claro que estava interessado, eu o vi como minha única chance de
fazer algo rebelde e algo sobre o qual eu tinha total controle. E assim, todo fim de semana prolongado,
feriado de Natal ou Páscoa, eu via
ele em segredo. Eu pensei em voltar a morar com ele quando descobri que poderia frequentar a escola
aqui este ano, mas não tinha certeza se queria. Não é como se eu estivesse loucamente apaixonada
por ele quando estávamos nos esgueirando, mas ele era uma boa distração.
"Ei, podemos conversar?" ele diz quando me alcança.

Eu olho em volta para qualquer um da família Costa Mafia, mas não vejo
qualquer um. “Eu não posso falar agora. Vou mandar uma mensagem para você quando puder fugir.
Ele franze a testa, as linhas marcando profundamente sua testa. “Ouvi Marcelo
rastejou de volta da sepultura.”
Eu começo em direção ao elevador novamente e ele caminha ao meu lado.
"Eu disse a você que não posso falar agora", eu sussurro.
“Apenas me diga o que isso significa para nós.”
Chego ao elevador e aperto o botão para cima. “Eu nem sei o que isso significa para mim,
Lorenzo. Deixe-me pelo menos descobrir essa parte antes de ter que fazer você se sentir melhor sobre
isso.
A porta do elevador bate e abre, revelando uma caixa vazia. Eu entro e, quando me viro, percebo
que se há alguém que levou essa reviravolta tão dura quanto eu, é Lorenzo.
“Eu prometo que vou te mandar uma mensagem e podemos nos encontrar, ok? Mas pode ser alguns
dias antes de eu ser classificado.
Seus lábios ainda estão apontando para baixo, mas ele acena enquanto as portas se fecham.
"Porra!" Eu grito quando o elevador sobe para o quinto andar. A aparição do Marcelo está
mexendo com a minha vida e ele está de volta há menos de doze horas.
O elevador apita, as portas se abrem e sou atingido no peito por uma bola de futebol.
"Merda, foi mal", diz o cara mais próximo de mim.

O que os caras estão fazendo no nosso andar, afinal?
O outro cara brincando de pegar sorri e passeia pelo corredor em minha direção. Ele, eu sei.
Dante Accardi. O próximo na linha de sucessão ao trono na parte sudoeste do país.
Pego a bola que caiu aos meus pés e jogo para o primeiro cara, depois esfrego meu peito. Porque
essa porra dói.
“Eu posso beijar melhor, Mira,” Dante diz com uma boa dose de insinuação.
"Um pedido de desculpas seria bom o suficiente." Eu cruzo meus braços.
Ele ri, mas é claro que não dá uma.
O elevador apita atrás de mim, mas não dou atenção porque quem quer que seja pode
andar ao meu redor. Não há como eu recuar contra esse idiota.
Claramente Dante pode dizer, e ele diz: "Você teria que implorar, e enquanto estiver de
joelhos, há outra coisa que você pode fazer enquanto estiver lá embaixo."
Meus olhos se estreitam. Ficou muito claro que nem todo cara está animado com o fato de
as mulheres terem entrado no clube de seus meninos cinco anos atrás, e aqueles que não
parecem se importar apenas parecem querer uma coisa de nós. Como se nos permitissem entrar
para sermos seus brinquedinhos.
Eu abro minha boca para dar uma refutação, mas antes que eu possa, a boca de Dante se
abre e eu ouço sua voz atrás de mim.
“Espero não ter acabado de ouvir você sugerir que minha noiva se ajoelhe e chupe seu pau,
stronzo?” A raiva mal contida na voz de Marcelo soa em meus ouvidos.
Estar na presença do homem que representa a perda da minha liberdade quase vale a pena
para testemunhar o olhar no rosto de Dante. Ele é claramente a única pessoa que não ouviu a
notícia de que Marcelo ainda está vivo.
“O único homem por quem ela cai de joelhos sou eu.” Ele segura minha nuca, mas me
afasto dele.
"Foda-se."
Marcelo sorri. “Tente não ser tão impaciente, dolcezza. Tudo em bom tempo."
Eu rosno, cerro os punhos e caminho pelo corredor, empurrando meu ombro para passar
por Dante. Deixe esses dois idiotas resolverem isso. Eu não me importo se eles baterem um no
outro até a morte. Ambos estariam me fazendo um favor.
Eu destranco minha porta e entro no meu quarto, com raiva jogando minha bolsa na minha
cama.
O quarto é maior do que a maioria dos dormitórios que já vi na TV e nos filmes. E temos
nosso próprio banheiro privativo, o que é um bônus, mesmo que ainda haja um mictório no
banheiro.
Eu me jogo em uma de nossas duas poltronas, inacreditavelmente frustrada, incapaz de
acreditar no quanto minha vida mudou em poucas horas.
Tudo o que eu pensei que estava ao meu alcance agora está sendo arrancado de mim
meu.
Uma batida pesada na porta soa e eu a ignoro, sabendo exatamente quem é. Soa de novo
e de novo, e eu continuo a ignorá-lo. menos de um
um minuto depois que as batidas param, a porta se abre e bate contra a parede.
Eu encaro Marcelo, ofuscando a porta aberta. O bastardo arrombou a fechadura.
"O que você quer?"

Ele entra e bate a porta. "Eu tenho algo seu."
Eu zombo. "Você não tem nada que eu queira, posso garantir." Eu estou para me defender
com ele.
Seus olhos escuros me levam da cabeça aos pés e eu luto para não me contorcer sob sua
leitura. “Você vai aceitar do mesmo jeito.” Ele rompe a distância até estar na minha frente, de pé
com a mão estendida.
Minha testa enruga e eu olho para a palma da mão aberta. Aninhado quase delicadamente
em sua mão grande e brutal está meu anel de noivado de cinco quilates.
“Você está louco se pensa que estou usando isso.” Cruzo os braços e caminho para o outro
lado da sala, para longe dele e de seu cheiro reconhecidamente sedutor. Não sei que tipo de
colônia ele está usando, mas é divina, que é uma palavra que me recuso a associar a esse
homem.
Ele me segue até que minhas costas estejam pressionadas contra a parede. “Você me
engana, principessa. Não estou pedindo. O brilho em seus olhos me desafia a recusá-lo.
Desafio aceito.
"Você diz isso como se eu me importasse."
Sem aviso, sua mão se fecha em volta do meu pescoço, apertando suavemente. Não o
suficiente para me machucar, mas o suficiente para deixar claro que ele poderia se quisesse
para.
Eu o encaro diretamente em seus olhos escuros.

O canto de sua boca se ergue com minha recusa em ser intimidado. "Cuidado, acho que
gosto quando você revida." Ele acaricia o polegar para cima e para baixo na minha jugular e
meus mamilos traidores apertam.
O que há de errado comigo?
"Vá para o inferno." Eu franzo meus lábios e cuspo bem na cara dele.
Um lampejo de raiva queima seu rosto, e ele enxuga minha saliva com as costas da mão.
“Essa é a única vez que vou permitir que você me desrespeite.
Considere isso um presente de noivado. Da próxima vez, vou colocar você no colo e bater em
você como uma criança insolente.
Por que essa imagem faz meu núcleo doer?
"Oh." Ele arqueia uma sobrancelha e gentilmente roça os nós dos dedos sobre meus
mamilos duros cutucando minha camisa branca de botão. “Principessa gosta disso.”
Prendo a respiração.
Minha porta se abre, mas não consigo ver porque Marcelo é muito maior que
meu. Ele obstrui minha visão.
"Oh merda", diz Sofia.
O olhar escuro de Marcelo trava com o meu antes de sua mão livre ir para a minha
esquerda e deslizar seu anel no meu dedo. A mão em volta do meu pescoço se contrai
quando ele o faz. “Se eu te encontrar sem ele, vou colar no seu dedo.”
Lágrimas brotam dos meus olhos enquanto o que parece uma marca ao redor do meu dedo queima.
Mas não vou deixar as lágrimas caírem. “Você é um idiota.”
Ele deixa cair a mão do meu pescoço e ri. “Eu sou seu idiota. Não
esqueça a quem você pertence.”
Ele se vira e sai da sala.
O tempo todo que o vejo partir, juro que nunca pertencerei a ninguém além de mim
mesma, não importa o que eu tenha que fazer para que isso aconteça.
4
MARCELO
S Às 18 horas, um tumulto de estudantes corre pelo corredor em direção aos elevadores.

Eu olho para fora do meu quarto, sem saber o que diabos está acontecendo.
Alguns alunos impacientes abrem as portas de aço da escada, não
querendo esperar.
"Jantar." Giovanni acena para mim enquanto passa.
Eu tenho meu próprio quarto por causa de quem eu sou. Aparentemente, todos os caras
que estão na fila para assumir o comando também têm seus próprios quartos. Giovanni tentou
morar comigo, mas eu joguei ele e sua merda fora. Ainda estou descobrindo como conseguir
uma cama king-size aqui.
Fecho a porta e a tranco, entrando na fila de Giovanni.
Ele acena para o cara magro ao lado dele. “Este é meu colega de quarto,
Domingos Accardi."
“O irmão mais novo de Dante?” Eu pergunto, avaliando-o. O pobre garoto não tem chance.
Eu poderia quebrá-lo no meu joelho como um galho. Ele deve ser um calouro.
"Sim", diz ele, quase em um sussurro.

"Seu irmão teve sorte - quase dei uma surra nele hoje." Meus molares rangem quando
penso no que ele disse para minha noiva.
Giovanni arqueia uma sobrancelha. “Só posso presumir…”
"Ele disse alguma merda fodida para Mirabella."
Domenico geme. “Você deveria matá-lo. Eu consideraria isso um favor.
Huh. Talvez eu tenha subestimado esse garoto.
Giovanni e eu rimos, embora o meu morra logo porque não me passou despercebido que
um dos meus pode estar tentando se livrar de mim. é uma família
membro que quer ser o próximo da fila?

Meu tio Joey sempre teve fome de poder. Ele teve nosso clube invadido quando
estava sendo muito liberal com uma garota, falando ao telefone com meu pai enquanto
pensava que ela estava apenas se vestindo para ir embora. Erro amador. Nonno o
mandou embora por um mês depois disso. Talvez Joey esteja em busca de vingança.
“Você está pensando muito aí,” Giovanni sussurra enquanto caminhamos pelo pátio.
Os outros grupos saem de seus dormitórios designados. Os irlandeses, os russos,

o maldito cartel. Não consigo deixar de olhar para eles de cima a baixo enquanto todos
sussurram e me examinam.
Eu nunca quis vir aqui. Por que eu deveria? Tornar-se amigo do meu inimigo?
Entendo por que a Academia Sicuro foi construída, mas não é para todos em nosso
setor. Não aqueles que estão nas fileiras, destinados a assumir. Acontece que sou um
deles, mas Nonno e eu concordamos que preciso estar aqui para reunir informações
sobre quem agiu contra meu pai e contra mim.
“Todos nós comemos juntos?” Eu pergunto.
Giovanni assente. “Eles são todos sobre inclusão.”
Quando chegamos às portas do refeitório, alguns membros do cartel param
à nossa frente, lado a lado na porta, bloqueando nosso caminho.
“Juan Carlos, que diabos você pensa que está fazendo?” Giovanni pergunta.
Eu cruzo meus braços e os encaro.
“Eu só queria dar as boas-vindas ao nosso novo aluno na academia.” Ele se
aproxima de mim e eu o observo. “Apenas um pequeno aviso agora que você é o chefe
de sua família. Fique fora do nosso negócio.
“Não tenho interesse no seu negócio.” Tento manter a calma, mas estou ficando
impaciente e ansioso para lutar com alguém, nem que seja pelo fato de estar preso aqui
sob as regras de outra pessoa.
"Eu só quero ter certeza, já que seu pai não o fez."
Eu me aproximo, empurrando meu peito em direção a ele. “Isso soa muito como um
ameaça. Você matou meu pai?
Ele ri e todos os seus homens avançam como se estivessem procurando uma briga.
Eu inclino meu braço para trás, pronto para achatá-lo, mas Giovanni o agarra e o abaixa,
olhando para alguém na porta.
“Senhores, algum problema?” O chanceler, um homem de cinquenta e poucos anos
com cabelo cor de areia, sai e caminha propositadamente entre nós e os membros do
cartel.
Um toque de "Não, senhores" soa ao nosso redor e, novamente, fico impressionado com a forma como
inacreditável este lugar é.
"Bom. Agora vá comer.
Os caras do cartel vão para o refeitório e eu vou para um lugar embaixo de uma árvore,
acenando para Giovanni e Domenico.
"Como não há brigas aqui?"
Giovanni ri. “Está na papelada que assinamos. Você será expulso. Eles têm um sistema de três
golpes... você não leu?”
Eu balanço minha cabeça. “Nonno disse que não havia escolha. Eu precisava estar aqui, então
acabei de assinar. Mas esses idiotas estão pedindo por isso.
“Você tem que manter a calma, Marcelo. Estou lhe dizendo, o chanceler não brinca. A cara de
Giovanni diz tudo. Não há muita margem de manobra aqui e é melhor eu me lembrar disso para
poder ficar aqui o tempo suficiente para descobrir quem planejou meu assassinato.
Vejo Mirabella entrando no refeitório com sua amiga Sofia. Sua saia xadrez curta mostra suas
longas pernas que, em algum momento, estarão enroladas em minha cintura. Seu irmão está alguns
passos atrás. Eu o conheci no dia em que meu pai e o pai de Mirabella decidiram nosso casamento
arranjado.
Antonio está na mesma posição que eu estava antes de meu pai morrer. O próximo na fila e já
no comando de muitas facetas das empresas e da equipe de sua família. Nossos olhares se
encontram e ele desvia de sua irmã para onde Giovanni está me dando um sermão sobre levar as
regras aqui a sério porque eles não têm medo de aplicá-las. Quando ele se tornou um maricas?
“Costa.” Antonio estende a mão, alguns de seus caras amontoados em torno dele.
Eu pego a mão que ele está oferecendo. “Oi, Antônio. Bom te ver."
“Pensei que você estivesse morto.” Sempre um atirador certeiro, Antonio. Nossas mãos se
soltam e ele enfia as dele nos bolsos da calça.
Os caras atrás dele não dizem nada para mim - nem deveriam. Giovanni também não está
estendendo a mão para Antonio.
“Sua irmã também, embora ela pareça a mais chateada por descobrir que ela
noivo está vivo e bem.
Ele combina com a minha carranca. “Bem, ela deveria estar agradecida. Eu vou conversar com ela-"
“Não precisa, Antônio. Ela é minha agora, então tenho certeza que veremos olho no olho em
breve. Eu sorrio perversamente.
"Bem, se ela for um problema, é só me avisar."
Eu concordo. "Eu vou."
Apertamos as mãos novamente e ele segue em direção ao refeitório.

“Ele está no terceiro andar do nosso dormitório, se você precisar dele no futuro,”
João diz.
“Eu posso lidar com minha noiva. Eu não preciso de seu irmão mais velho lidando com isso
em meu nome. Ela vai ceder.
Eu não menciono como eu gosto da luta que Mirabella coloca, vai ficar muito melhor
quando eu a quebrar. Eu nunca quis me casar com uma mulher que apenas diz sim e me
intimida o tempo todo. Eu, no entanto, quero uma esposa que queira ficar comigo e não tenha
ficado muito feliz quando descobriu que fui assassinado, mas há uma atração entre Mirabella e
eu, e isso é um ponto de partida. Mesmo que Mirabella queira lutar contra isso. Temos uma
centelha que a maioria dos casamentos arranjados não tem. Seu corpo anseia por mim e adoro
vê-la lutar para manter as mãos longe de mim.
"Se você diz." Giovanni me aperta no ombro. “Divirta-se lavando a louça.”
Assim como ele diz que a mulher de antes, que está parada na porta com os braços
cruzados, me vê. "Senhor. Costa, achei melhor garantir que você se apresentasse na cozinha.
Ela liga seus sapatos tipo bibliotecária, esperando que eu a siga.
Giovanni ri, indo em direção às mesas.

Não vou lavar a louça de jeito nenhum. Assim que a mulher - que descubro ser a professora
Gardner - sai para jantar com o corpo docente, encontro o primeiro garoto da família do crime
Costa, cujo pai é de baixo escalão e digo a ele para fazer meu trabalho.
Entro no refeitório e vejo que a família do crime Costa está sentada no canto direito.
Giovanni está lá com Nicolo e Andrea, entre outros. Eu vasculho o resto da área, encontrando
Mirabella com Sofia e aquele pedaço de merda do Lorenzo Bruni. Minha mandíbula aperta e eu
atravesso a sala.
Ela está de costas para mim, e a mesa dos meus amigos me localiza primeiro, cada um se
acotovelando para assistir ao show que estou prestes a dar. Deslizo para uma cadeira à
esquerda de Mirabella, logo antes de outra pessoa.
“Esse é o meu lugar”, diz a garota.
"Não essa noite."
“Onde vou sentar então?” ela choraminga.
Eu levanto minha mão para ela sair.
Mirabella finalmente levanta a cabeça da salada e me vê. "O que você está fazendo?" Ela
olha atrás de mim para onde a garota ainda está de pé.
"Angélica senta lá."

“Você se senta com os Costas.”
Ela ri. "Hum... não."
"Está bem então." Eu deslizo minha cadeira e dou um tapinha no meu colo. “Coloque sua doce bunda dentro
meu colo, Angélica. Meus olhos permanecem em Mirabella.
Seu rosto fica vermelho e ela está se esforçando muito para agir como se não fosse
incomodá-la ver outra mulher no meu colo.
"Está bem então." A garota dá um passo à frente.
"Angélica", Sofia sussurra.
"O que? Eu tenho que comer." Angélica dá de ombros.
"Senhor. Costa.” O chanceler Thompson se aproxima da mesa com o garoto que mandei
lavar a louça ao seu lado. “Você disse ao Mario para lavar a louça para você?”
Eu gemo.
"Venha comigo." Ele entorta o dedo.
“Eu não lavo pratos.” Eu me levanto da cadeira e Angélica se senta rapidamente, mas
Mirabella puxa sua cadeira para mais perto de Sofia.
“Eu queria ter uma palavra com você, então talvez esta seja a oportunidade perfeita.
Acho que teremos que familiarizá-lo com as regras, quanto mais com as regras da Academia
Sicuro.” Ele se vira e sai por uma porta lateral, claramente esperando que eu o siga.
Quero mandá-lo se foder, mas as palavras de Nonno se repetem na minha cabeça. “Não
faça um espetáculo de si mesmo e não seja expulso. Sabemos que o perigo está vindo de lá
e qualquer um de nós ou ambos podem ser mortos se não encontrarmos o responsável. O
assassino está na Academia Sicuro, até onde sabemos.
Giovanni se levanta, mas eu o empurro de volta com a mão e sigo o chanceler. O único
som nos corredores é o clique de nossos sapatos na madeira de lei.
Ele destranca seu escritório e sinaliza em direção ao sofá. “Por favor, sente-se, Sr.
Costa.”
“Você sabe que qualquer pessoa aqui que mereça sua posição na família poderia
arrombar essa fechadura.” Sento-me no sofá de couro verde e coloco uma perna para
descansar no meu tornozelo.
Ele pega uma pasta de arquivo e se junta a mim, sentando-se na mesma cadeira verde à
minha direita. “É por isso que não guardo nada de valor aqui.” Ele acena com a pasta parda.
“Este é o seu arquivo com toda a papelada que você
avô preencheu. Eu entendo que você perdeu seu pai recentemente e que temos sorte de tê-lo aqui
também, mas isso não é desculpa para desrespeitar como as coisas são feitas por aqui.
“Não posso ser o primeiro a não cumprir minha punição.”

Ele balança a cabeça. “Normalmente, seu tipo apenas usará a ameaça de violência para fazer
com que os alunos mais fracos cumpram suas ordens, mas a maioria desses homens não é mais bem-
vinda aqui. Como você sabe, se não aderíssemos estritamente às nossas regras nesta academia, o
caos e o assassinato em massa aconteceriam. Então, se você não quer lavar a louça, não mate aula.”
“É uma tarefa estúpida dar a alguém da minha estatura. Nunca lavei um prato na minha vida.
Ele inala profundamente. "Exatamente. Tenho certeza de que pensa que está abaixo de você,
mas é para convencê-lo a seguir as regras, Sr. Costa.
Não digo nada.
“Eu sabia que você ia ser um problema. Eu disse isso ao conselho. Neguei sua entrada porque
você já está no topo de sua cadeia alimentar e com sua juventude, você pensa que está acima de
tudo. Agora eu duvido que isso vá fazer algum bem, mas este é o primeiro golpe. Mais dois e você
está fora.
Eu zombo. "Você tentou me negar a entrada?"
“Sim, e o conselho me rejeitou apenas por causa de quem você é. Eles estavam com medo de
seu avô. Mas eu não sou. Quando aceitei este trabalho, prometi ao conselho que não aceitaria
subornos e não seria brando com certas famílias. Que todos os alunos sejam tratados igualmente. No
entanto, como você perdeu a orientação porque chegou atrasado ao campus, vou deixar passar desta
vez. Dito isso, o strike em seu registro ainda conta. Estou limpo?"
“Foda-se” está na ponta da minha língua, mas eu aceno. "Claro. Posso ir?"
Ele acena com a cabeça e eu me levanto, caminhando até a porta. “Isso pode ser fácil, ou pode
ser difícil, Sr. Costa. A decisão é tua. Talvez revisite o manual de regras para ter certeza de não
quebrar nenhuma outra.”
Minha mão está na maçaneta e eu não me viro. “Algumas pessoas não são feitas para seguir
regras, chanceler.” Eu abro a porta e a fecho atrás
meu.
Deus, mal posso esperar para dar o fora deste lugar. Vou lavar a louça dele, mas só até encontrar
o bastardo que estou procurando. Enquanto isso, preciso me lembrar do que aprendi e usar os homens
sob meu comando aqui para fazer meu trabalho sujo.
Minha mão enfia no bolso da calça e tiro o pequeno pedaço de plástico com
o adesivo que diz A Propriedade da Academia Sicuro. Está meio queimado, mas
quando um de nossos soldados o trouxe para mim, finalmente nos deu uma pista.
O assassino está dentro destes portões.
Eu saio e encontro Mirabella voltando para Roma House com Sofia. Por mais
forte que seja a vontade de ir até lá e colocá-la em seu lugar, eu me contenho.
Vou lidar com ela e sua insolência mais tarde.
5
MARAVILHOSO
EU aliso minhas mãos sobre meu estômago e me viro para ver meu perfil no espelho. Estou
usando jeans pretos justos e um macacão preto com decote redondo que faz um ótimo
trabalho em mostrar o decote decente que tenho. Meu cabelo escuro cai sobre meus
ombros em ondas e estou com mais maquiagem do que normalmente uso durante o dia.
“Você está quase pronto?” Sofia pergunta de sua cama. “Quero chegar logo, caso a
festa seja encerrada.”
Depois que Marcelo saiu do refeitório — graças a Deus — espalhou-se a notícia de uma
festa no bosque na extremidade norte da escola. Presumo que eles não tivessem essas
festas antes - a menos que fossem apenas festivais de salsicha. Agora que é um campus
misto, muito mais pode acontecer, e nunca estive com tanta vontade de desabafar.
A segurança é apertada por aqui, então Sofia está certa, não temos ideia de como
rapidamente a festa será encerrada.
Com Marcelo Costa aqui, a realidade desabou e eu quero agir como um típico
universitário, festejando e flertando com garotos – algo que nunca consegui fazer, mesmo
fora dos portões da Academia Sicuro.
"Estou pronto. A propósito, você está gostosa.
Sofia se enfeita e joga seu cabelo castanho liso sobre o ombro com um
vibração exagerada das pálpebras. “Vou fazer os meninos comerem na minha mão.”
“Vamos fazê-los comer em nossas mãos.”
Ela engancha o braço em volta do meu e nos dirigimos para a porta do nosso quarto. "É
melhor você torcer para que seu noivo não apareça então."
“Não o chame de meu noivo.”
Chegamos ao elevador e pressionamos o botão para baixo. Não há mais ninguém no corredor
agora, o que é uma raridade. Acho que já estão todos na festa.
— Mas ele é, Mira. Ela olha para mim, a preocupação brilhando em seu rosto castanho-escuro.
olhos. "E eu não acho que ele vai gostar se você estiver com outro cara."
As portas do elevador se abrem e eu entro com um encolher de ombros. "Eu não ligo. Ele pode
muito bem descobrir agora que não vou entrar discretamente neste casamento.
Talvez, se o fizer, pense que sou mais problema do que valho e me solte para encontrar outra
recatada princesa da máfia que ficará feliz em servi-lo como ele deseja.
“Isso é duvidoso.” Ela aperta o botão para o andar térreo.

Eu ergo meu queixo um pouco. “Gosto de pensar que você faz sua própria sorte e eu
pretendo influenciar esta situação ao meu gosto, não importa o que for preciso.
VINTE MINUTOS DEPOIS, depois de caminhar pelo campus, estamos a cerca de um quilômetro e
meio da Roma House e nos aproximando da floresta. Pelo baixo, fica claro que a festa começou.
Sofia coloca o braço no meu novamente, agarrando-se a mim como se um assassino em série
estivesse prestes a pular da floresta. Não tenho ideia do tamanho dessa floresta e não quero me
perder no meio da noite mais do que ela, mas espero que valha a pena o risco.
Cinco minutos dentro da floresta, nos encontramos à beira de uma clareira.

Pela primeira vez desde a ressurreição de Marcelo, um sorriso transforma meu rosto.
Um gerador opera um sistema de som na outra extremidade, e eles têm alguns daqueles projetores
de sistema solar a laser conectados ao redor do perímetro para que as árvores sejam banhadas em
imagens roxas, rosa e azuis de galáxias. Acima de nós, alguns drones voam, projetando lasers que
se movem no ritmo da música na multidão. As pessoas estão dançando no centro da clareira, e ao
redor delas estão todos bebendo de seus copos Solo.
“Oh meu Deus, é uma festa do barril. Vamos lá!" Arrasto Sofia até onde está o barril, pego dois
copos vazios da pilha e encho os dois antes de passar um para ela.
Minha primeira festa do barril - parece um rito de passagem. Inferno, parece que tal
uma coisa normal de se fazer que provavelmente estou mais animado do que deveria.
Uma coisa sobre a Máfia e as pessoas que frequentam a Academia Sicuro, eles fazem merda.
Eles aprenderam subornos, intimidação e habilidades de hackers desde que eram jovens, e não
tenho dúvidas de que foi assim que os recursos para esta festa passaram pelos portões.
Sofia toma um gole de cerveja e franze o nariz. "Eca. Eu odeio cerveja.

Não é o meu favorito também, mas eu bebo um monte, então vasculho a multidão. Não são
apenas os residentes da Roma House aqui. Há estudantes da Dublin House e da Moskva House
também, embora cada facção se mantenha isolada.
Olhando para o meu irmão não muito longe de nós, pego a mão de Sofia e a puxo
longe da área do barril. "Por aqui. Não quero falar com Antonio.
Ele falou comigo no jantar sobre o Marcelo e eu o calei. Não estou com disposição para uma
palestra. Antonio me deixou evitar a conversa mais cedo esta noite, mas sei que isso não vai durar
muito. Ele é tão teimoso quanto meu pai e às vezes tenta agir como se fosse meu pai. Newsflash,
ele não é o chefe da família - ainda.
“Ele não é tão ruim,” Sofia diz uma vez que estamos de pé na beira da clareira novamente.
Reviro os olhos e tomo outro gole saudável. "Fácil para você dizer. ele é
não latindo ordens para você o dia todo.
Algo passa pelo rosto dela, mas não tenho certeza do que é. Eu não
ter a chance de perguntar a ela porque Lorenzo aparece na nossa frente.
— Oi, Mira. Ele me dá o mesmo sorriso que atraiu meu interesse em primeiro lugar.
"Ei." Eu sorrio de volta enquanto a cabeça de Sofia vira para um lado e para o outro, como se
eu precisasse de um vigia ou algo assim.
Lorenzo pega minha mão e deixo que ele faça contato por um momento antes de me afastar.
"Precisamos conversar", diz ele implorando.

Eu me pego procurando na área imediata. "Eu sei. E nós vamos. Só não aqui.
Ele se inclina e fala diretamente em meu ouvido. "Eu sei que você sente minha falta."
Meus olhos se fecham brevemente. Não porque suas palavras me comovem, pelo menos não
da maneira que ele espera que façam. Mas porque meu tempo com ele e retomando as coisas com
ele representa liberdade de escolha e agência em minha própria vida.
“Eu prometo que vamos conversar. Só não esta noite. Eu quero me divertir, ok? Eu
dou a ele os mesmos olhos de corça que costumava dar ao meu pai quando eu era uma
garotinha e queria alguma coisa. Eles funcionaram quando eu pedia apenas uma porção
extra de sobremesa ou o último e melhor brinquedo, mas quando fiquei mais velho e pedi
coisas como liberdade e não ser empurrado para um casamento que não queria, seu
charme aparentemente tinha sido esgotado.
Mas Lorenzo concorda, como pensei que faria. "Multar. Mas não me deixe esperando
muito tempo ou irei te procurar. Ele pisca e desaparece na multidão.
“Ele pode ser intenso às vezes”, diz Sofia.

"Eu posso lidar com ele." Eu bebo o resto da minha cerveja e me viro para ela.
“Termine o seu e vamos reabastecer. Precisamos começar essa festa.
Algum tempo depois, estou sentindo os efeitos da cerveja quando “Ghost” do The Acid
ressoa nos alto-falantes. Sofia e eu nos viramos e gritamos. Somos os dois únicos que
conheço que amam The Acid. Pegamos a mão um do outro e seguimos para o centro da
clareira onde todos estão dançando.
Eu levanto meu copo Solo no ar e me movo com a música, sentindo como se estivesse
em transe enquanto olho para a copa das árvores com imagens rodopiantes de galáxias
coloridas se movendo sobre elas. Neste momento, meu corpo parece tão vivo, tão livre, e
vou perseguir e tentar manter esse sentimento o máximo que puder.
Quando a batida realmente cai, um par de mãos pousa em meus quadris e o calor de
um corpo pressiona minhas costas. Olhando por cima do meu ombro, Lorenzo sorri. Com
um sorriso, eu empurro contra ele e seu comprimento duro me atinge enquanto giramos um
contra o outro.
Meus olhos se fecham e me torno um com a música, mergulhando cada vez mais
fundo em mim mesmo, até que a mão de Lorenzo passa pelo meu estômago. Uma vibração
entre minhas coxas desperta minha sexualidade. Seus dedos provocam o topo da minha
calça, deslizando para dentro e para fora ao longo da cintura do meu jeans. Eu me inclino
para trás em seu aperto, um braço levantado atrás de sua cabeça. Seu hálito quente atinge
meu pescoço e eu fecho os olhos, e o único homem em minha cabeça é Marcelo. Meus
olhos se abrem.
Que diabos?
Lorenzo leva a boca ao meu ouvido e sussurra: "Venha dar um passeio comigo na
floresta."
Eu sorrio, inclinando-me para Sofia, que também está em seu próprio mundo, cantando no
topo de seus pulmões. “Eu estarei de volta em alguns minutos. Você está bem aqui sozinho?
Ela acena com a cabeça.
Aceito a mão de Lorenzo e o arrasto no meio da multidão até chegarmos à beira da clareira. De lá,
ele nos conduz por entre as árvores até estarmos a seis metros da festa. Ele me apoia contra um grande
tronco de árvore, com as mãos nos meus quadris, e eu envolvo meus braços em seu pescoço, olhando
para ele.
Ele é um cara atraente com sua mecha de cabelo escuro no topo de sua cabeça e seus olhos cor
de chocolate. Ele não tem a intensidade poderosa que o Marcelo tem e ai meu deus... Pare de pensar
no Marcelo!
Os olhos de Lorenzo brilham de uma forma que me diz que ele está muito bêbado. Talvez seja por
isso que nós dois tentamos a ira de Marcelo. Porque não há dúvida de que se ele ouvir sobre isso, muito
menos nos ver, um de nós ou os dois podem estar mortos.
Não quero que o Lorenzo se arrisque, mas violência zero é a política da escola e se Marcelo
desrespeitar será expulso. Por alguma razão, acho que ele não quer isso, senão não teria ido com o
chanceler tão voluntariamente esta noite.
Foda-se. Marcelo precisa entender o quanto sou contra essa união entre nós e que nunca vou
recuar. Farei o que for preciso para sair dessa situação, mesmo que isso signifique envergonhar a mim
mesma e a minha família para que ele não me queira mais. E Marcelo não pode agir contra Lorenzo
sem arriscar irritar meu pai, já que o pai de Lorenzo é um dos capos da Máfia La Rosa.
Lorenzo pega minha mão esquerda, tocando o diamante em meu dedo anelar.
"Você está usando o anel dele?"
"Eu não tenho escolha." Eu odeio as palavras que saem da minha boca e odeio ainda mais que
sejam verdadeiras. Não tenho dúvidas de que o Marcelo falava sério quando disse que ia colar com
supercola no meu dedo. Até que eu possa falar com meu pai no domingo, tenho que entrar no jogo.
“Ainda assim, eu odeio ver isso. Isso me dá vontade de quebrar o pescoço dele. Sua mandíbula se
flexiona.
"Você e eu."
Mas Lorenzo não aguentou Marcelo. Ele não é forte o suficiente, não é vingativo o suficiente.
Lorenzo não tem o que é preciso para ser o número um na família La Rosa. Duvido que ele tenha
matado alguém.
Sua mão segura minha bochecha e ele dá um passo à frente. “Pelo menos eu sei de uma
coisa...” A cabeça de Lorenzo abaixa.
Meu coração dispara porque se eu fizer isso, se eu brincar com Lorenzo agora que
Marcelo me reivindicou novamente, é um ato de guerra contra meu futuro marido e o
desrespeito máximo. Eu poderia muito bem ser morto, jogado em uma mochila e jogado em
algum corpo d'água, para nunca mais ser encontrado.
"O que é isso?" Eu sussurro.
“Sempre serei aquele que teve você primeiro.”
Eu sorrio e rio, inclinando meu rosto para o dele.
Um galho estala perto de nós antes que o calor do corpo de Lorenzo seja
violentamente arrancado de mim.
Marcelo está com os punhos cerrados ao lado do corpo, ladeado por Giovanni.
Nicolo e Andrea têm Lorenzo em seu porão. “Você acabou de escrever seu atestado de óbito,
stronzo.”
6
MARCELO
"EU deixe-o ir,” eu digo em uma voz calma.

"Tem certeza que?" Giovanni pergunta.
Eu concordo.
Nicolo e Andrea soltam Lorenzo e ele tropeça para frente, tentando se equilibrar em todos
os detritos da floresta espalhados pelo chão. Eu poderia facilmente matá-lo aqui com minhas
próprias mãos.
Eu dou um passo à frente. “Parece que você acha que pode colocar as mãos no que é meu
e não sofrer nenhuma consequência. Ou você é muito estúpido ou muito durão. Então, quão
durão você é?
Andrea examina a área, seu olhar preocupado se voltando para Giovanni, como se meu
primo pudesse me fazer mudar de ideia assim que tudo estivesse pronto. "Foda-se, não há luta aqui."
Eu olho para o meu amigo. "Eu não dou a mínima." Então coloquei meus olhos em Lorenzo.
“Você é um maricas, Bruni?” Eu dou mais um passo para mais perto dele. “Uma fofoca?”
Seus olhos estão arregalados e seu queixo treme um pouco sob a luz filtrada pelas árvores
da festa. Eu me viro para trás e enfio o punho direto na barriga de Lorenzo Bruni. Posso não ser
capaz de tocar seu lindo rostinho, mas há outras partes do corpo que posso punir, desde que ele
seja meio homem e mantenha a boca fechada.
"Vamos. Vou te dar uma chance. Eu fico com os braços abertos. "Me dê isto."
“Pare com isso, Marcelo,” Mirabella diz atrás de mim.

Uma risada sádica borbulha na minha garganta. "Se sentindo protetor de seu amante, não
é?"
Eu olho por cima do meu ombro para ver que ela está de pé com um olhar desafiador,
braços cruzados, olhando para Lorenzo que está curvado e tossindo.
Agarro Lorenzo pelos cabelos e dou outro soco nas costelas dele, depois o puxo para ela,
colocando-o cara a cara com ela. "Este é o tipo de homem que você quer?"
Ela abre a boca, mas a fecha sem dizer uma palavra.

“Foda-se, Mira”, diz Lorenzo, claramente insultado.
“Você ainda não respondeu à minha pergunta, Lorenzo.” Eu o empurro pelos cabelos e ele cai
no chão. Eu me agacho ao lado dele. “Por que você acha que é digno de tocar no que é meu?”
"Eu não sou seu!" Mirabela grita.

“Olhe para a sua mão esquerda,” eu digo calmamente, sem me incomodar em olhar para ela.
Eu me levanto e cutuco Lorenzo com minha bota. "Então? Terrivelmente quieto.
"Isso é tão infantil", diz ela atrás de mim.
Eu olho para Nicolo e Andrea e aceno com a cabeça. Cada um deles pega um de seus braços,
escoltando-a para longe.
“Você não pode me empurrar como uma boneca de pano. Me deixar ir!" Ela se esquiva para
escapar, mas está desperdiçando sua energia. Eles são muito fortes para ela. “Marcelo, eu juro que
se você não chamar seus capangas…”
Eu não respondo. Minha hora de lidar com ela virá mais tarde.
“Agora é só eu e você.” Pego Lorenzo pela camisa e o coloco de pé. Eu endireito sua camisa
para ele. “Vamos ficar de pé como homens de verdade, certo?” Eu limpo os detritos de seus ombros.
Seus olhos se estreitam e eu quero atraí-lo para vir atrás de mim só para que eu possa vencê-
lo até virar uma polpa sangrenta. Mas este não é o lugar. Com um golpe contra mim, só posso
assumir que se for pego brigando, será uma expulsão automática.
“Vou deixar isso bem claro. Mirabela é minha. Ela é minha noiva e um dia será minha esposa
e mãe dos meus filhos. O único pau que ela vai chupar é o meu.” Eu paro a centímetros de seu
rosto, e ele ergue o queixo como se seu coração não estivesse batendo em seu peito.
É quase um insulto que Mirabella tenha escolhido alguém tão fraco.

Embora ele prove que tem pelo menos um pouco de bom senso quando diz:
"Deve realmente te matar que ela faria qualquer coisa para se casar com você."
Giovanni dá um passo à frente, mas eu levanto minha mão. “Apenas espere até eu transar com ela.
Ela vai implorar por mim assim que souber como é a sensação do meu pau dentro dela. Eu pisco e
solto sua camisa e dou um passo para trás. "Você pode ir agora.
Mas se eu vir você respirando na direção da minha noiva novamente, você terá blocos de
cimento como sapatos.
Ele ergue o punho para trás e dá um soco. Dou um passo para o lado e ele se arrasta tão
rápido que perde o equilíbrio, caindo no chão antes de se levantar e me encarar como se
pudesse me intimidar. Ele abre a boca e eu calmamente espero para ver o que ele está prestes
a dizer, mas ele fecha a boca e vai embora.
"Ele pode ter se mijado." Giovanni me dá um tapa nas costas.

Não estou com humor para vangloriar-me. Eu ainda tenho que lidar com Mirabella. Parece
que ela quer se tornar um verdadeiro problema na minha vida.
Saímos da floresta para encontrar a mão de Nicolo ainda agarrada ao braço de Mirabella
enquanto sua outra mão ataca um drone. Andrea está conversando com sua amiga Sofia.
"O que você está fazendo? Quem é?"

Nicolo olha para trás e golpeia novamente. “Este drone não nos deixará em paz.
Provavelmente gravando nossas conversas. O pequeno objeto voador preto fica bem na frente
do meu rosto.
“Quem é?”
“Gabriele Vitali. Ele é conhecido por toda essa merda de computador. Giovanni pula, mas
aumenta o zoom.
Ele flutua de volta para baixo e balança de um lado para o outro na minha frente. Dou um
soco e o drone atinge o chão. Pisei nele até que todas as luzes sofisticadas dele se apaguem.
"Sentir-se melhor?" Giovanni pergunta.

"Muito."
“O que você fez com ele?” Mirabella interrompe. Há uma preocupação real em seu olhar
e meu sangue corre como fogo em minhas veias.
“Corte o coração dele. Está lá atrás, se você ainda quiser. Eu aceno atrás de mim.
Ela estreita os olhos. “Você não faria isso.”
Eu aceno para Nicolo deixá-la ir, mas em troca, eu coloco minha mão em seu braço onde
estava a dele. “Vamos caminhar de volta para a Roma House como um casal de noivos.”
Ela tenta se libertar. “O inferno nós somos. Eu vim com Sofia.

Sofia se encolhe e olha entre Mirabella e Andrea.
“Andrea, traga Sofia junto.”
"Você sabe o que eu quis dizer!" Sua voz fica mais alta e algumas pessoas
olhe por cima. Como se eu desse a mínima. "Ai, você está me machucando."
“Se você quer ir a uma festa, você vai comigo.” Eu afrouxo meu aperto - ligeiramente.
"Ugh... estou farto disso." Ela se vira para mim e tira o braço do meu aperto. “Por que
você está tão desesperado que quer se casar com alguém que nem mesmo quer você?”
“Mira,” Sofia diz suavemente atrás dela.

A única coisa que sei sobre Sofia — além de que ela provavelmente será a dama de
honra do nosso casamento — é que ela tem o bom senso de dizer a Mirabella quando
ela está passando dos limites que não deveria. Então, novamente, Sofia tem medo de
mim. Mirabella está fingindo ou honestamente não.
Eu rio da minha noiva e pego sua mão, levando-a para longe da festa e de nossos
amigos. Uma vez que estamos isolados, eu a pressiono contra uma árvore. “Você acha
que eu não posso foder ninguém neste lugar que eu quero? Inferno, sua amiga Angélica
teria implorado para me chupar ali mesmo no refeitório.
Ela tenta disfarçar sua indiferença, mas não consegue. Suas bochechas estão
vermelhas e ela desvia o olhar de mim. "Me poupe."
“Não é uma ameaça, é um fato.”
Ela vira o olhar para mim e seus olhos se fixam nos meus, mas há um desafio neles.
Assim como eu esperava que fosse. "Então faça. Eu não ligo!"
“Oh, principessa, você se importa.” Meu dedo desliza por seu braço antes de pegar
seu pulso na palma da minha mão. Eu trago a mão dela para o meu pau que está meio
duro agora pelo brilho desafiador em seus olhos. “Entendo... você quer isso. Você me
quer, e embora possa não gostar do que eu represento e possa odiar o fato de ser uma
mulher criada em uma família da máfia, desde o dia em que nasceu, você foi preparada
para amar o poder, especialmente em seu homem. Agora estou no comando da família
Costa, e você sabe que farei o que for preciso para permanecer no topo. Isso te excita
quer você admita ou não.”
Ela balança a cabeça. “Você pode pensar o que quiser.”
Eu mantenho a mão dela no meu pau e me inclino, sabendo que se eu a beijar, ela
vai me beijar de volta. Ela inclina a cabeça e sua língua desliza para fora da boca. Ela é
tão fodidamente fácil de ler.
“Hora de beijar e fazer as pazes,” eu sussurro quando nossos lábios estão a
milímetros de distância. Ela tem uma mão livre para me dar um tapa se quiser, mas não
o fará porque quer me beijar. Quando estou prestes a colocar meus lábios nos dela,
recuo. “Assim que você usar enxaguante bucal e tirar aquele stronzo Lorenzo da boca.”
Seus punhos se fecham e ela arranca o pulso da minha mão. "Te odeio."
Há verdadeiro veneno em sua voz. Mas em algum lugar sob todo esse ódio está
necessidade e ela não pode esconder isso de mim.
Ela sai pisando duro na minha frente e finalmente chegamos à vista do

Casa Roma. Eu a acompanho até o elevador e a acompanho até seu quarto.
Assim que saímos, ela se dirige a mim pela primeira vez em quinze minutos. “Se você
acha que está ganhando um beijo, você está errado.”
— Eu disse que não iria beijá-la até que você lavasse Lorenzo de cima de você. Agora
fique dentro do seu quarto pelo resto da noite e facilite meu trabalho, certo?
Ela entra em seu quarto e bate a porta na minha cara.

Balanço a cabeça e me ajeito antes de ir para o meu quarto, onde mando uma
mensagem para Andrea, Nicolo e Giovanni para me encontrarem logo de manhã.
Já é hora de falarmos sobre coisas mais importantes do que minhas núpcias iminentes.
PERDI MAIS tempo do que o necessário rastreando e certificando-me de que Mirabella

sabe que ela é minha. Durante a ligação de domingo, Nonno vai esperar algumas respostas,
e se tudo que eu puder dizer a ele é que eu bati no cara com quem Mirabella estava quase
namorando na floresta, ele vai ficar desapontado.
Giovanni entra primeiro no meu quarto e fica parado na porta porque sempre fica mais
confortável assim. Então Nicolo e Andrea se juntam a nós, sentados na minha mesa e no
parapeito da janela.
"Ok, pessoal, estou conversando com Nonno no domingo e preciso dizer a ele que
avançamos sobre quem plantou a bomba." Deixo cair o pedaço de plástico que nosso
soldado encontrou espalhado nos escombros ao redor do veículo. “Isto foi encontrado junto
ao carro, por isso, neste momento, é aqui que vamos investigar. O assassino fez a bomba
aqui na Academia Sicuro.
"Eu digo Mirabella." Andrea levanta a mão. “Ela não tem respeito por você.
Ela deveria estar de joelhos para se casar com um cara com o seu status.
Andrea, sempre a puxa-saco.
“Eu não estou tirando ela da lista, mas vamos lá, eu duvido muito que seja ela, tanto
quanto ela me quer morto. Primeiro, vocês dois vão descobrir onde esses adesivos são
vendidos e onde eles estão colados.
Nicolo pega o plástico e o vira várias vezes.

“Lorenzo Bruni é um problema real, mas acho que ele é covarde demais para fazer a
jogada, mas ninguém está fora de questão”, continuo. "Ele quer minha noiva, então isso o
torna uma ameaça."
"Chefe." Nicolo pigarreia e levanta o dedo.
“Não estamos na porra da aula, Nicolo. O que?"
"Ouvi um boato de que Mirabella e Lorenzo estavam juntos antes de vocês dois se
arranjarem."
Meus dentes rangem quando penso nos dois “brincando” juntos, mesmo que eu ainda
não estivesse na foto. E quem pode dizer que acabou?
“Ele tem motivos para matar o Marcelo, mas por que o pai dele? Além disso, Lorenzo
não tem nada a ganhar. Antonio é o próximo da fila no Sudeste.
Giovanni puxa um cigarro, mas eu olho para ele.
Não sou contra o fumo, mas que me danem se ele encher meu dormitório com essa
merda.
Ele o coloca atrás da orelha.
“A menos que meu pai tenha sido um dano colateral.” Eu balanço minha cabeça. "Ir
depois do meu pai, a pessoa tem que ter porcas gigantes de aço. Lorenzo é fraco.
"Talvez você tenha sido o dano colateral?" pergunta Nicolo. "E seu pai era o alvo
pretendido?"
Eu dou de ombros. "É possível. Eu não deveria estar lá naquela noite. O pedido do
meu pai para me receber em seu iate foi de última hora. Mas isso não muda o fato de que
preciso descobrir quem foi.
“E o Antonio então?” Nicolo ergue uma sobrancelha.
"Talvez. Até agora, ele tem sido mais do que complacente, já que sua irmã é tão difícil
quanto ela. Mas meu instinto me diz que não é o irmão da minha noiva. Ainda assim, não
consigo riscá-lo da lista de pessoas.
Sentamo-nos em silêncio.
“Obviamente, mantenha tudo isso em segredo. Seja quem for, não queremos que
pensem que estamos nos aproximando deles. Olho pela janela por um instante e observo
os alunos saírem de seus dormitórios em direção à primeira aula do dia. “Não posso me
atrasar para nada hoje, então vamos nos encontrar aqui depois do jantar.” Eu me levanto
da minha cama e pego minha mochila. Todos se levantam, mas eu os paro com a mão no
ar. “Última coisa, não aja por conta própria. Quando encontrarmos esse filho da puta, traga-
o para mim. Estou limpo?"
Todos eles acenam com a cabeça.
Isso é uma coisa sobre estar na minha posição - não tenho ideia de quem é verdadeiro
para mim ou não. Pela primeira vez, gostaria de poder estar confortável em uma sala e não
sentir que tenho que estar um passo à frente caso alguém me queira morta. Ao mesmo
tempo, não consigo imaginar não ter essa tensão me preenchendo o tempo todo.
Acho que é a vida de alguém nascido na minha família.
Todos nós saímos da Roma House e vejo Mirabella à frente no caminho, parecendo
gostosa como sempre em seu uniforme. A maneira como sua saia balança de um lado para
o outro me faz lamber meus lábios.
Como um bom soldado, faço o que me mandam e assisto a todas as aulas do dia. Até
me pediram para demonstrar minhas habilidades com facas na aula de armamento amanhã.
É pelo que sou conhecido. Bem, isso e o fato de eu ter matado com minhas próprias mãos.
Pouco antes do jantar, meus três amigos entram no meu quarto. Deveríamos conversar
depois do jantar, mas um deles deve ter descoberto algo que achava que não poderia
esperar.
"O que?"
Giovanni se inclina na parede perto da porta. “Andrea ouviu Dante Accardi se gabando.”
Ele acena para Andrea me dizer ele mesmo.
“Ele estava falando sem parar sobre como ele não entende qual é o problema com
você. Aquele Nordeste não tem mais dinheiro que o resto dos territórios. Ele disse que
navegou em seu iate neste verão e foi para o Panamá, depois voltou para o norte até estar
fora da cidade de Nova York. Não conseguia parar de falar que o iate dele era maior que o
do seu pai.
Meus olhos se estreitam. “E ele sabe disso como?”

“Ele disse que estava atracado na mesma marina que seu pai na noite em que foi
morto. Disse que a amante do seu pai gritou e brigou tanto que acordou todo mundo na
marina.
Meus punhos cerram. "Ele estava lá?"
Todos eles acenam com a cabeça. Não acredito em coincidências, mas preciso
descobrir um motivo. Por que diabos os Accardis, que comandam o sudoeste, nos querem
mortos, a menos que queiram entrar mais no mercado de armas? Sem dúvida, todas as
drogas que passam pelas fronteiras de seu território enchem seus cofres, mas eles podem
estar ficando gananciosos.
Não seja tão ingênuo, Marcelo. Há sempre um motivo nesta profissão.
7
MARAVILHOSO
Já é ruim eu passar o dia inteiro sentindo o olhar do Marcelo nas aulas, mas na hora do
EU
jantar também?
A parte mais irritante é a traição do meu corpo. Como parece afetado por sua
proximidade. Bem, isso muda agora. Ontem à noite ele foi insensível e insensível com seus
comentários sobre Lorenzo, mas ele quer me beijar, eu sei disso. E não há chance de eu dar
a ele essa satisfação.
Não falei com Lorenzo ontem à noite e ele não compareceu a nenhuma aula hoje. Quando
perguntei a um de seus amigos, eles apenas disseram que ele estava doente, olharam
assustados para Marcelo do outro lado da sala e saíram correndo porta afora.
Bichanos.
Agora é jantar e eu não escapei dele. Estou trazendo minha comida de volta para minha
mesa, propositalmente sem olhar para onde Marcelo está parado perto da entrada. Mas minha
força de vontade diminui e eu dou uma espiada. Meus dedos apertam minha bandeja porque
ele está flertando com uma garota. Não a conheço, mas ela é de uma das famílias italianas,
porque sua saia tem estampa xadrez vermelha, verde e branca.
Ela se inclina contra a parede, sorrindo para ele como uma boneca Barbie enquanto ele
paira sobre ela, a mão contra a parede à esquerda de sua cabeça. A garota ri e passa os
dedos pelo cabelo curto no topo de sua cabeça com uma risadinha. Idiota.
Minha mão coça para saber como seu cabelo curto vai se sentir sob a palma da minha
mão. O cabelo em sua cabeça tem o mesmo comprimento de sua barba - cortado rente - e só
aumenta sua personalidade intensa.
Marcelo sorri para ela e ri de uma forma que nunca fará comigo. O
flash quente de uma raiva ciumenta dispara através de mim, me assustando profundamente.
Finalmente chego à minha mesa. Felizmente, estou de costas para ele.
Sofia se aproxima e sussurra: “Ele só está fazendo isso para te irritar”.
“Não é da minha conta o que ele faz.” Pego o garfo e enfio a alface na salada.
“Então por que você parece querer arrancar os olhos de alguém com esse garfo?” Ela
levanta uma sobrancelha para mim.
“Porque ele é irritante como o inferno. Ele está apenas tentando provar um ponto. Eu estava
prestes a mexer com Lorenzo ontem à noite e agora ele está tentando me convencer. Bem, ele
pode ir enfiar nela por tudo que me importa. Pelo menos se ela está dando a ele, ele não vai
procurar por mim.
Sofia ri e pega o garfo.
"O que?" Eu faço uma careta para ela.
“Não seria exatamente uma dificuldade se encontrar na cama com ele.

Há coisas muito piores.”
Minha boca cai aberta. "Sofia!" Eu nunca ouvi Sofia dizer algo assim antes.
Ela dá de ombros. "O que? Posso querer me salvar para meu próprio marido um dia, mas
isso não significa que não tenho desejo sexual ou sei quando um cara é gostoso pra caramba.
E toda a energia intensa do Marcelo? Aposto que é divertido quando ele dedica toda aquela
energia para fazer você gozar.
Aperto minhas pernas sob a mesa com a imagem que suas palavras evocam. Eu aponto
para ela com meu garfo recheado com salada. “Não esqueça que ele é o inimigo.”
“Eu não vou. Só estou dizendo que se você for forçado a se casar com alguém, pode ser
pior.
Sempre olhando as coisas através de lentes cor-de-rosa.
"Você está perdendo o ponto - eu não quero ser forçado a me casar com ninguém."
Quando olho por cima do ombro, Marcelo se foi e a garota com quem ele estava falando não
está à vista. Eu ignoro a pontada na minha barriga ao pensar que talvez eles tenham ido para
algum lugar para brincar.
No processo de procurar por Marcelo, vejo meu irmão caminhando em direção à nossa
mesa. Parece que ele passou a mão pelo cabelo escuro e ondulado uma centena de vezes e
suas bochechas estão vermelhas. Ótimo. Consegui evitá-lo o dia todo, já que ele está no terceiro
ano aqui e não temos as mesmas aulas, mas minha sorte acabou.
“Antonio parece chateado.” Sofia esfaqueia a salada e abaixa a cabeça.

Ele para abruptamente ao meu lado. "Nós precisamos conversar."
“Estou comendo.” Eu encaro minha salada, levando o garfo à boca, mas ele é arrancado
da minha mão e Antonio o joga contra a parede.
Sofia estremece, mas não diz nada.
“Fique desocupado.”
"Que diabos?" Eu pulo da minha cadeira e fico na ponta dos pés.
Ele envolve sua mão grande em volta do meu braço e me leva para fora do refeitório.
Jesus, estou tão cansada de ser arrastada como uma boneca de pano por esses malditos
homens. Mas não revido, sabendo que esse confronto é inevitável depois do que aconteceu
ontem à noite.
Antonio me leva para fora e para longe das portas de entrada do refeitório para que
ninguém escute. Quando chegamos longe o suficiente, ele solta meu braço e se vira para me
encarar.
“Lorenzo Bruni? Que porra é essa, Mira, você é uma mulher noiva. As veias de seu
pescoço saltam. Sim, chateado nem é a palavra para descrevê-lo.
“Deixei bem claro que não quero ser forçada a me casar com Marcelo, então, na minha
cabeça, não estou noiva.”
Meu irmão rosna e caminha em minha direção. “Seja como for, você tem um dever para
com esta família, e envergonhar o nome La Rosa não vai te tirar disso – você vai se casar com
Marcelo Costa.”
Eu jogo minhas mãos no ar. “Por que ninguém se importa com o que eu quero para minha
vida?”
Ele olha em volta e abaixa a voz, ainda fervendo enquanto aperta a mandíbula. “Porque
não importa. Você nasceu nesta família e isso significa que você tem responsabilidades e
expectativas. A fusão de nossas famílias será proveitosa para todos nós.”
“E eu tomo a punição para que todos vocês se beneficiem. entrego minha vida
e livre arbítrio. Não é grande coisa, certo? Eu pressiono meu dedo no meu peito.
Antonio aperta as mãos em meus ombros. “Eu sei que você não gosta disso – você não
precisa. Mas você tem que parar de desrespeitar o Marcelo. Você não tem escolha. Você vai
se casar com ele, Mira. Você também pode tentar entrar no lado bom dele. Você nunca sabe,
talvez ele deixe você ter um pouco do que você quer.
Eu zombo. "Não é provável." O homem tem a intenção de me enfurecer. “Como você vai
se sentir quando uma esposa for escolhida para você? Alguém que você não ama.
Alguém que ajuda a família.”

Ele levanta o queixo e abaixa as mãos. “Farei o que for preciso para o benefício
desta família, assim como você está fazendo agora.”
Nem me preocupo em discutir porque ele vai, embora, como homem, ainda tenha
o direito de viver o resto de sua vida fora do casamento como quiser. O que geralmente
significa casos. Considerando que se eu for pego com outro homem, eles vão cortar o
pau dele.
“Jogue bem, Mira. Se não o fizer, terei de intervir e contar ao papai.
Talvez insistir para que ele a arraste de volta para casa para esperar até que Marcelo esteja pronto para
o casamento.
Eu suspiro. "Você não faria isso!"
“Shh,” ele diz.
Eu abaixo minha voz novamente. “Antonio, você sabe o que vir aqui significa para
mim.”
Ele cruza os braços. “Eu serei o chefe desta família um dia, e isso significa que
tenho que fazer o que é melhor para todos e isso significa você se casar com Marcelo.
Ele é o chefe de sua família agora. Pense no que isso significa para vocês dois.
Eu espeto meu irmão no peito com meu dedo. “Para ele, não para mim. Eu apenas
recebo toda a cerimônia e nada do poder.”
Antonio balança a cabeça. “Faça o que for preciso para lidar com isso, Mira, mas
fique na linha. Você não vai gostar do que acontece se não o fizer. Ele se vira e
caminha de volta para o refeitório enquanto eu fico lá com os punhos cerrados ao lado
do corpo.
Deus, ele é tão ruim quanto meu pai e Marcelo.
Eu levo alguns minutos para me recompor antes de voltar e comer meu jantar sem
entusiasmo.
"Tudo certo?" Sofia pergunta, olhando para o meu irmão.
"Tudo bem", eu resmungo.
Eu permaneço quieto durante o resto do jantar. Quando todo mundo decide ir para
o refeitório para sair, eu finjo cansaço da festa da noite passada e volto para Roma
House. Não estou com disposição para socializar. Eu também não estou com humor
para admitir a derrota, mas uma noite de mau humor na minha cama parece perfeito.
Há apenas algumas pessoas sentadas ao redor do salão enquanto caminho em

direção ao elevador, e estou imersa em pensamentos enquanto aperto o botão para
chamar o elevador. Antonio tem razão. Estou preso neste noivado e casamento até que eu
pode descobrir uma saída para mim. Achei que tinha tirado a coleira e a coleira do pescoço, mas a
realidade é mais cruel do que isso. Eu derramei apenas brevemente.
Eu provei a liberdade apenas para tê-la arrancada.
Mesmo quando pensei que Marcelo estava morto, sabia que meu pai acabaria encontrando outro par
para mim, mas pensei que tinha tempo. E que aprender tudo o que pudesse aqui na academia me ajudaria
a provar a ele que sou mais valiosa do que apenas ser casada com o lance mais alto.
O que em meus dezenove anos na família La Rosa me deu a ideia de que eu poderia recusar o que está
planejado para mim?
O elevador apita e eu entro na caixa vazia e aperto o botão para o quinto andar. Eu me inclino para
o outro lado e vejo Marcelo correndo para me acompanhar.
"Oh, como o inferno." Aperto o botão de fechar a porta, mas nada acontece. Um pouco
segundos depois, eles começam a fechar, e eu sorrio para ele enquanto eles deslizam juntos.
Quando estou prestes a comemorar, sua mão aparece entre eles, e eles se abrem lentamente para
ele, como imagino que a maioria das mulheres faz.
“Hoje não é meu dia,” resmungo quando ele entra, sorrindo para mim.
Outro cara está prestes a intervir, mas quando Marcelo grita: “Pegue o próximo”, o pobre rapaz sai
correndo. Como deve ser a sensação de ser temido por todos?
"Como está minha noiva amorosa esta noite?" ele pergunta quando as portas se fecham.
“Peachy.” Eu dou a ele um sorriso açucarado. “Surpreso em ver você aqui.
Você deve ser muito rápido, então? Não tem muita resistência? Ou fazê-la gozar realmente não coincide
com o que você quer, então você a deixa para acabar sozinha?
Uma risada profunda ressoa em seu peito. “Gosto de você com ciúmes.”
"Como desejar." Cruzo os braços e estico o quadril. Seu olhar percorre minhas pernas e minha
respiração fica presa na minha garganta.
Ele aperta o botão que para o elevador. Tenho certeza que ele quer que eu reaja,
então eu propositalmente travo meus olhos com os dele. Eu não vou ficar para baixo.
"Eu vi você me observando do outro lado da sala." Ele se aproxima, mas eu
mantenha minha posição. “Você não gostou do que viu.”
Eu zombo. “Vamos lembrar quem estava com ciúmes primeiro. Mas se você quer jogar um jogo de
quem pode deixar quem tem mais ciúmes, você deve saber que eu jogo para ganhar.
Nossos olhos se encontram e eu respiro fundo com a intensidade de seu olhar.
Ele se eleva sobre mim e coloca as mãos na parede do elevador em cada lado dos meus quadris.
“Essa é uma das coisas que eu gosto em você.”
Eu gostaria que suas palavras não me afetassem, mas não posso deixar de me perguntar o que mais
ele gosta de mim. "Não vá ficar mole comigo agora, garotão."
“Você já sabe como estou duro, dolcezza. Dei uma olhada em primeira mão na outra noite.
Meus olhos olham para baixo por conta própria e cerro os dentes. “Cuidado, continue falando
assim e a faca pode escorregar da minha mão amanhã na aula de armamento. Tenho a sensação
de que pode vir em sua direção.
Seu rosto se contrai. “Você não terá suas mãos em nenhuma faca.”
Algo na maneira como ele diz isso me diz que ele não está dizendo isso como parte de
nosso jogo. "O que você está falando?" Minhas mãos caem para os lados.
Ele sorri. Não vou gostar do que ele tem a dizer. “As mulheres não podem ter aulas de
armamento. Vocês vão ficar presos em uma classe mais adequada para vocês, enquanto os
homens treinam com facas e revólveres, como se fosse algo novo para nós.
Eu procuro seu rosto, mas não vejo nada que indique que ele não está contando a
verdade. "Besteira. Quem te disse isso?
Ele ri. “Giovanni. Você realmente não sabia? Ele dá de ombros. “Acho que eles pensaram que
isso poderia ofender todas as suas delicadas sensibilidades.”
"Você está mentindo." Até eu ouço o desespero em minha voz.
Ele me estuda por um instante. “Você realmente quer aprender a fatiar alguém? Onde atirar
em alguém para uma morte limpa e onde atirar para prolongar seu sofrimento?”
Eu não respondo. Não posso. Estou muito ocupada tentando evitar que as lágrimas que se
acumulam em meus olhos caiam. Eu nunca vou mostrar a ele minha fraqueza.
Eu tinha grandes esperanças quando descobri que frequentaria a Academia Sicuro, mas
parece que tudo o que esperava ganhar vindo aqui ainda está muito longe do meu alcance.
8
MARCELO
No caminho para a aula de armamento no dia seguinte, tudo o que consigo pensar
O são as lágrimas transbordando dos olhos de Mirabella na noite passada. Chorar
geralmente me irrita pra caralho - um bebê chorando e um homem adulto chorando
provocam a mesma reação em mim, mesmo que eu aprecie as lágrimas do homem adulto
se sou eu quem está torturando. Mas as lágrimas não derramadas de Mirabella pareciam
uma faca no peito. Mesmo que ela não permitisse que uma lágrima caísse.
Perguntas me sacudiram a noite toda. Ela quer aprender a usar uma faca para me
matar? O pai dela? O irmão dela? Para proteção e, em caso afirmativo, de quem? Por que
qualquer mulher que está se casando com um homem como eu, que sempre a protegerá e
matará por ela, quer aprender a matar por si mesma?
“Você está pensando demais.” Giovanni vem para o meu lado.
Eu não me importaria de uma pausa dele. Ele está sempre por perto antes e depois
das aulas e me irrita. Ele fica um pouco perto demais e isso me fez pensar se ele está
sempre demorando para não colocá-lo na minha lista de pessoas que tentaram me matar,
meu pai ou ambos.
“Algo a relatar?” Peço para lembrá-lo de que ele deveria se preocupar menos comigo
e, em vez disso, procurar quem quer tirar o chefe de nossa família.
“Ainda apenas Dante,” ele repete o que já falamos.

“Existem muitos outros. Que tal Antonio La Rosa? Eu olho ao redor do pátio pelo qual
estamos caminhando para ter certeza de que não há ninguém por perto.
"Eu não acho. Dizem que ele está tentando fazer com que a irmã se comporte e se
case com você como ela deveria. Giovanni balança a cabeça, com certeza já o riscará da
lista.
Felizmente pelo bem de Giovanni, entramos na sala de aula de armas.

Pela primeira vez desde que pisei no campus da Sicuro, me sinto em paz.
Todas as facas estão trancadas sob divisórias de vidro e a vontade de quebrar o
vidro e tocar em cada uma é avassaladora. Eu quero segurar um como um maldito
viciado quer um último golpe. Eu tenho uma faca ou arma comigo todos os dias desde
que me tornei um homem feito. Ter que desistir deles quando pisei no campus me deixou
nua. O fato de eu ter matado apenas com minhas próprias mãos antes é o único
pensamento que me deixa à vontade.
O Sr. Smith entra, e aposto que todas as armas deste lugar não são seu nome
verdadeiro. O homem é um italiano de sangue puro. Ele tem pele morena escura, olhos
castanhos profundos, e os dois primeiros botões de sua camisa estão abertos com uma
corrente de ouro aparecendo em volta do pescoço. Suas calças são feitas sob medida
para suas coxas musculosas, e seus sapatos são tênis de couro Berluti. Algo sobre esse
cara não lê professor universitário para mim. Não sei exatamente por que, mas algo
sinalizou meu radar.
“Acalme-se, pessoal.” Ele contorna a frente de sua mesa e se senta nela, tirando um
pedaço de papel.
Cada cara se acomoda em seu assento e olhamos para a frente. É estranho não ver
as mulheres desta classe com suas saias curtas xadrez e blusas brancas justas.
Giovanni se inclina para sussurrar e eu lanço um olhar curto para ele se foder.
Se minha recompensa for tocar nas armas, serei o melhor aluno que esse cara já
teve.
O Sr. Smith nomeia os alunos e cada um diz: “Aqui”.
"Costa", diz ele.
Giovanni e eu dizemos “aqui”, fazendo com que o Sr. Smith olhe. "Há dois de vocês
agora?" Seus olhos se fixam nos meus por um segundo antes de voltarem para o papel.
“Marcelo.” Seu tom é diferente de quando ele leu o outro
nomes.
"Meu primo. Transferência atrasada,” Giovanni o informa.
Eu estalo meu pescoço para não bater nele por falar por mim.
Sr. Smith levanta a cabeça, mas desta vez, seus olhos não estão centrados em mim.
Ele está fazendo o truque de olhar por cima do meu ombro para parecer que está olhando
para mim. Mas nós dois sabemos que ele não é. Então ele sorri. “É bom ter você na aula.”
"Obrigado", eu digo, meus alarmes soando enquanto me pergunto se preciso me preocupar com
esse cara.
Ele continua com a lista e, quando termina, deixa o papel de lado e cruza as mãos
entre as pernas. “Esta é uma aula de armamento e você aprenderá como se proteger
e matar, mas lembre-se das regras da Academia Sicuro – nenhuma violência é
permitida contra outro aluno ou membro da equipe. Vamos treinar, mas se você
deliberadamente perfurar seu parceiro, estará fora da aula neste semestre.
Todos acenam com a cabeça e minhas mãos coçam, esperando que eu esteja chegando perto de segurar
uma arma.
Ele tira um molho de chaves do bolso, indo até o armário que guarda as pequenas
facas. “Durante o semestre, vamos trabalhar desde armas pequenas até armas
maiores. Quanto mais eu tiver certeza de que posso confiar em você, mais você terá
com o que trabalhar. Embora eu desafie um de vocês a vir atrás de mim. Ele olha para
nós e pisca.
A turma ri, mas Giovanni ergue as sobrancelhas para mim. Talvez tenha sido isso
que senti quando ele olhou para mim, medo porque, se ele é italiano, pode muito bem
conhecer minha reputação com facas.
“Escolha um parceiro, então um de vocês vem aqui e entrega uma faca.
Lembre-se, cada um é numerado, então, se algum sumir, saberei quem está com ele.
Reviro os olhos com o número de advertências que estamos recebendo. Eu aceno

para Giovanni e ele se levanta da mesa e sobe, abrindo caminho até a frente.
“Depois que seu parceiro pegar a faca, vá para os tatames nos fundos”, disse o Sr.
Smith anuncia. Assim que cada conjunto de parceiros tiver sua faca e estiver no
tatame, o Sr. Smith se aproxima e fica de braços cruzados. “Ok, pessoal, vamos ver o
que vocês têm. Lembre-se, isso é sparring, mas quero ver onde você está agora para
poder ver o progresso até o final da aula. No meio do caminho, trocaremos e seu
parceiro ficará com a faca. Preparar? Ir."
Giovanni começa com a faca. Lutei com ele tantas vezes desde a infância que
posso prever cada movimento dez segundos antes que ele o faça.
Não me interpretem mal, Giovanni é um homem temido, especialmente em tiroteios.
Você o quer do seu lado em um tiroteio porque é como se ele estivesse em uma missão
suicida pela maneira como ele entra na briga e atira. Mas brigas com facas e socos
não são coisa de Giovanni. Eu acho que porque eu me destaquei muito jovem, ele
meio que desistiu em vez de lutar para ser melhor.
“Lembre-se, o oponente sem a faca, você quer aquela faca. Sinta-se à vontade
para usar qualquer truque que tiver em seu arsenal para recuperá-lo.”
"Porra!" Alguém grita atrás de mim.

“Agora, ninguém deve sair com sangue de socos e chutes.”
Não tenho certeza do que esse cara espera de nós, mas deslizo minha perna e tiro os pés
de Giovanni debaixo dele e ele cai de costas. Eu pego a faca de seu aperto frouxo.
"Droga", ele murmura.

“Bom trabalho, Sr. Costa. Agora troque. O Sr. Smith sinaliza para nós com as mãos.
Giovanni fica preguiçoso, como eu sabia que ficaria. Ele está tentando me fazer parecer
bem ou desistiu. Estou meio tentado a acreditar no último porque ele faz isso às vezes. E como
sempre, isso me irrita.
Assim que o coloco de costas com a faca bem acima do coração, ele diz: "Eu dou".
“Muito bem Costa. Alguém quer contratar outro parceiro?” O Sr. Smith pergunta ao quarto.
"Eu vou."
Eu olho através da sala para a mão que está levantada. Dante Accardi. Como
Eu sinto falta daquele filho da puta?
“Tudo bem, Sr. Accardi e Sr. Costa, subam para o tatame central. Todos
senão, sente-se. Vamos começar com o Sr. Accardi com a faca.
Dante me olha de cima a baixo, pisando no tatame. ficarei feliz em
dê uma lição a esse merda.
“Prontos, rapazes?” Sr. Smith pergunta. "Ir."
Dante me circula como um maricas enquanto dou um passo à frente para arrancar a faca
de sua mão. A lâmina não tem mais de sete centímetros e não faria muito mal a nenhum de
nós. Ele move para trás e todos os caras fazem barulhos para sugerir que ele me bateu.
Sem mais jogos então. Todo filho da puta aqui precisa saber contra quem está lutando. Eu
chuto o pé de Dante debaixo dele, agarro o pulso da mão que segura a faca e bato no tapete
antes de segurar a faca em minha própria mão. Então eu pretendo usá-lo nele.
"Puta merda", diz alguém.

"O que foi isso, um segundo?" outro aluno pergunta.
“Esse é meu primo”, vangloria-se Giovanni.
O Sr. Smith bate palmas. "Bom trabalho. Isso foi muito rápido.”
Dante se levanta do tatame, com as bochechas vermelhas de raiva ou vergonha. "Dá

o fora de mim." Ele joga o braço na minha direção e acerta meu olho.
Eu o agarro pela frente de sua camisa e o jogo de volta no tatame.

“Você me bateu, stronzo.”
Há um lampejo de medo em seus olhos, mas dura apenas um segundo porque um
homem como Dante, o próximo da fila, não pode ter medo de nada nem de ninguém. “Foda-
se você. Foi um acidente. Suas mãos vão para os meus pulsos, mas eu me recuso a soltar.
"É o bastante. Solte-se e caminhe para seus cantos separados. O Sr. Smith vem ficar
ao nosso lado.
Eu me inclino e sussurro no ouvido de Dante: “Lembre-se disso da próxima vez que
tiver coragem de dizer qualquer coisa para minha noiva. Tenho certeza de que você
descobriu aqui hoje, mas não preciso de armas para matar. Eu tiro minhas mãos dele, mas
primeiro, eu o jogo para que ele caia de volta no tatame uma última vez.
O sino toca.
"Bom trabalho. Na próxima aula, mostrarei a todos algumas técnicas. O que eu vi
você fazendo isso você pode melhorar.”
Todos nós entregamos nossas armas antes que alguém tenha permissão para sair da
sala de aula. Estou do caralho de ser capaz de lutar, de despojar alguém de sua arma.
Achei que me senti bem depois de Lorenzo na outra noite, mas essa aula de armamento
foi demais.
É hora do almoço, então vamos para o refeitório e eu me sento com meus amigos.
Já estou na mesa quando Mirabella entra com Sofia. Essa saia xadrez que ela usa vai ser
a minha morte. Eu observo enquanto ele voa enquanto ela desaparece na fila de comida.
Giovanni está se gabando de meu desempenho na aula para Andrea e Nicolo, enquanto
me impedi de procurá-la na fila. O que diabos está errado comigo?
Não fiquei muito feliz em tomar uma noiva quando meu pai me contou o acordo que
havia feito com o pai dela. Sim, Mirabella é linda pra caralho, mas eu, um marido, com
apenas vinte e um anos? Eu sabia que eventualmente isso aconteceria e, mais do que
provável, eu estaria com alguém, mas achei que tinha mais tempo. As regras da família
ditam que, como chefe da família, devo ter uma esposa, então não vou discutir sobre isso
agora como fiz com meu pai quando ele me informou pela primeira vez.
Mirabella passa por mim com Sofia, fingindo que não sente meu olhar nela. Mas
quando ela se senta, seus olhos se levantam por um breve segundo e me encontram antes
de se concentrar no que quer que Sofia esteja dizendo a ela.
Alguns caras que não conheço, e alguns que conheço, sussurram sobre mim enquanto
passam.
"Eu juro, você é o assunto da escola", diz Giovanni.
“Ele já era quando ressuscitou dos mortos”, acrescenta Nicolo.
“Tudo o que tenho a dizer é que graças a Deus estamos no seu time”, diz Andrea com uma
risada.
“Ele quase não lutou comigo. É melhor ele sair da aula de armamento muito mais rápido do
que entrou,” eu digo sem pensar. Talvez Nova York seja mais difícil que os outros territórios, mas
fui mais rápido que Dante aos oito. “Esqueci uma coisa no dormitório. Encontro você na aula.
Pego minha bandeja, esvazio-a e a coloco na linha da esteira rolante como o bom menino
que se espera que eu seja. Em minha caminhada pelo campus, alguns caras se esquivam para
sair do meu caminho e alguns acenam com a cabeça em um movimento de ir embora. Ter o
poder de volta é bom. Mesmo dentro dos limites deste lugar, todos sabem quem eu sou e têm
medo de me contrariar. Bem, todos menos um.
Estou no meu quarto, trocando de uniforme, quando alguém bate na porta. Eu realmente
espero que não seja Giovanni porque eu preciso de uma pausa. Abro a porta e tento esconder
minha surpresa quando Mirabella está ali.
"Princesa", eu digo.
"Nós precisamos conversar. Posso entrar?"
Hum. Tão educado de repente. Ela deve querer alguma coisa.
Dou um passo para o lado, abro a porta e ela entra. Não tenho certeza do que fiz para
merecer esta visita, mas olhando para o movimento de sua saia enquanto ela passa por mim, sei
de uma coisa - não vou deixar passar desperdiçar.
9
MARAVILHOSO
passo por Marcelo, e seu perfume puramente masculino flutua até minhas narinas.
EU
Não tenho certeza se é colônia ou talvez uma mistura de sabonete líquido e seu
próprio perfume natural, mas notei algumas vezes e cada vez isso me atrai ainda mais
para ele.
Estou furiosa por estar aqui agora, mas as palavras do meu irmão se repetem na
minha cabeça sobre como, se eu entrar no jogo, talvez meu futuro marido se curve a alguns
dos meus caprichos. Ainda não pretendo me casar com Marcelo sem brigar, mas essa
conversa vai me dar uma boa ideia de com quem estou trabalhando.
“Achei que a primeira vez que você estaria no meu quarto, seria porque eu arrastei
você até aqui.” Ele cruza os braços e seus bíceps esticam as mangas da camisa branca
do uniforme. Quando ele percebe que eu notei, um pequeno sorriso aparece no canto de
sua boca.
“Estou aqui para conversar, nada mais.” Jesus, estou tentando ser legal para continuar
minha causa, mas esse homem torna tudo muito difícil.
“Não consigo imaginar sobre o que você quer falar.” Ele aponta para a cama para eu
me sentar.
Até parece.
Quando não me mexo, ele dá de ombros e se senta ao lado da cama, apoiando-se nas
mãos e parecendo completamente indiferente ao fato de eu estar em seu espaço.
"Diga o que você veio aqui dizer então."
Levo um momento para engolir meu orgulho. Sou orgulhoso por natureza e quanto
mais velho fico, mais não gosto de pedir nada a ninguém. Principalmente porque nas horas
estranhas que tenho, sempre recebo um não rígido.
"Ouvi dizer que você arrasou na aula de armamento hoje."
Um sorriso arrogante transforma seu rosto. “Você esperava menos?” Há um brilho em seus
olhos que me diz que ele gostou de ter as mãos em uma arma hoje.
“Bem, enquanto vocês brigavam com facas, nós, garotas, fomos mandadas de volta para a
década de 1950.”
Uma linha se forma entre suas sobrancelhas em questão.
“Hoje revisamos o programa e, neste semestre, vamos aprender como planejar e organizar
festas adequadamente, tudo sobre criação de filhos e como podemos apoiar melhor nossos
futuros maridos quando eles voltarem para casa depois de governar o mundo. ” Marcelo ri e
minhas mãos se fecham ao lado do corpo. “É besteira.
Não é engraçado. Era para ser diferente, ser permitido aqui.
“E você manteve esse seu temperamento sob controle? Estou surpreso que você não tenha
causado um motim.
Deus, eu odeio o quão bem ele parece me conhecer, mesmo que existam camadas
profundas que ele nunca vai conhecer. “Coloquei meus fones de ouvido e ouvi música enquanto
o professor falava monotonamente. Caso contrário, eu provavelmente teria me revoltado.”
Ele ri de novo e, por algum motivo, isso me aproxima dele.

“Vai ser muito difícil passar na aula se você não tem ideia do que o professor está falando o
semestre todo, não é?”
“Não quero passar de ano. O que? Eles vão apontar que eu não cozinhei minhas batatas
por tempo suficiente, ou o vestido que eu usava era muito revelador e se voltou contra os
convidados do meu marido? É tudo besteira.”
Ele me estuda. “O que você quer então?”
Ack. Ele me lembra meu pai e o líder de todas as outras famílias
que já conheci - direto ao ponto.
“Eu quero fazer um acordo.” Aí eu falei. Sem volta agora.
"Intrigante." Ele se senta, sua curiosidade despertada. “Que tipo de acordo?”
“O tipo em que você me ensina o que está aprendendo na aula de armamento e eu lhe dou
algo em troca.” Seu olhar vagueia sobre meu corpo e meus mamilos traiçoeiros endurecem sob
sua atenção. Eu tenho o desejo distinto de pressionar minhas coxas juntas. “Não em troca do
meu corpo.”
Ele franze a testa. “E então? O que você poderia me dar que eu desejaria, exceto seu
corpo?
Ugh, esses malditos homens. Quando eles vão nos ver por mais do que um par de peitos e
uma bunda?
“Minha obediência.”
Ele balança a cabeça como se eu fosse a porra do peão dele. "Prossiga."
Eu decido escolher minhas batalhas e não vale a pena lutar agora.

“Você deixou claro que quer que eu pare de lutar contra nossa união iminente. Se você me
ensinar tudo o que está aprendendo naquela aula, não vou brigar com você o tempo todo e não
vou falar merda de você para todo mundo.
Ele fica em silêncio por muito tempo, me olhando. Seu olhar é tão intenso que quase me
faz acreditar que ele pode ver dentro do meu cérebro e saber o que estou pensando.
“Como você acha que vou conseguir uma faca e uma arma fora da aula?
Eles estão trancados e monitorados com alarmes, presumo.
Eu dou de ombros. “Tenho certeza que você vai descobrir.”
Ele sorri de uma forma que me diz que provavelmente já pensou em uma maneira de
recuperá-los antes de eu oferecer este acordo. “Não poderíamos disparar nenhuma bala no
campus. Alguém ouviria.
Eu dou um passo à frente, desesperada e me sentindo como se eu quase o tivesse.
“Podíamos ir para a mata onde era a festa. Ou mais longe. E não precisamos usar balas todas
as vezes. Quero saber como manusear uma arma, como sacar rapidamente e abrir a trava,
como usá-la como arma sem disparar.
Há muitas coisas que você pode me mostrar sem disparar nenhuma bala.
Ele esfrega a palma da mão contra a barba por fazer em seu rosto. “E, por sua vez, você
viria para o calcanhar? Você não me causaria mais problemas ou me mostraria qualquer
desrespeito?” Ele arqueia uma sobrancelha escura.
A palavra seguir como se eu fosse um cachorro me deixa arrepiada, mas não a menciono.
Eu quase o tenho, posso prová-lo. "Correto." Então penso em uma saída fácil para ele se ele
quiser renegar nosso acordo sem tecnicamente não cumprir sua parte. “E você tem que
concordar em não me mandar para casa com meu pai. Eu posso terminar meus estudos aqui.
“Diga-me, por que você quer tanto aprender a manusear uma arma quando vai se casar
com um dos homens mais poderosos do país?”
Ele está me estudando e posso dizer que ele realmente quer saber a resposta.
“Quero poder cuidar de mim.”
“Tem certeza que não é só para tentar cuidar de mim?” Ele arqueia uma sobrancelha.
“Você não estará comigo vinte e quatro horas por dia. Serei um alvo apenas por ser sua
esposa. O que não digo é que quero ser um trunfo para a família, assim como qualquer um dos
membros do sexo masculino.
“Você estará protegido o tempo todo. Até a casa estará protegida.”
“Tenho certeza que você e seu pai tinham proteção quando ele foi morto. As coisas nem sempre
saem conforme o planejado.” Eu seguro seu olhar, esperando por uma resposta.
Ele balança a cabeça lentamente, avaliando. “Isso é pedir muito de mim para tão pouco em troca.
Acho que você precisa adoçar o pote. Seu olhar percorre meu corpo novamente.
“Eu não vou dormir com você.”

"Ainda."
Nós olhamos nos olhos um do outro, sentindo o outro. eu me recuso a ser

o primeiro a falar. Se eu fizer isso, eu perdi.
Finalmente, depois do que parece uma eternidade, ele concorda. “Você tem um acordo com uma
condição.”
A excitação é como um enxame de abelhas na minha barriga. "Qual condição?"

"Um beijo. Você tem que concordar em selar o acordo com um beijo.
O ar sai dos meus pulmões. Não porque não goste da ideia de beijar Marcelo, mas porque me
preocupo em me controlar. Mas é um pequeno preço a pagar para conseguir o que quero. Não prometi
que não estaria mais procurando uma saída para este casamento, apenas que seria agradável e não o
desrespeitaria na frente dos outros.
"Negócio."
Assim que a palavra sai da minha boca, ele se levanta da cama, envolve a mão em meu pulso e
me puxa para frente. Estamos de pé com nossos peitos se tocando e minha cabeça está inclinada para
trás para olhar para ele. Meus lábios formigam em antecipação enquanto ele lentamente abaixa sua
boca na minha.
O primeiro toque é mais gentil do que eu esperava, um roçar de seus lábios nos meus.
Então sua mão está no meu cabelo, e ele rapidamente intensifica o beijo. Sua língua passa pela costura
dos meus lábios, mas ao invés de parecer uma intrusão, ela aumenta o calor entre minhas coxas a novos
níveis. Nossas línguas se entrelaçam para dominar. Em segundos, eu o deixo liderar, um pequeno
gemido soando na minha garganta quando ele aperta meu cabelo com mais força.
Mas a pontada de dor aumenta ainda mais minha necessidade até que minhas mãos passem por
seu corpo - os planos rígidos de seu peito, a largura de seus ombros, o cabelo curto no topo de sua
cabeça.
As mãos de Marcelo percorrem minhas costas, agarrando os globos da minha bunda, apertando
com força, e ele geme. Um gemido que viaja para o meu clitóris. Uma mão se move em volta da minha
cintura para a frente, onde ele desliza sob minha saia e corre suavemente os dedos sobre o tecido úmido
da minha calcinha.
Eu deveria pará-lo. Mas nunca na minha vida quis tanto alguém como neste momento. No
momento, não consigo pensar em nenhuma razão pela qual isso seja uma má ideia, por que isso,
sem dúvida, tornará as coisas mais complicadas. Tudo em que posso me concentrar é como quero
que ele faça mais por mim.
Ele rosna quando sente como minha calcinha está molhada por causa dele, e eu afundo em
seu aperto forte, ampliando minha postura para ele. Mas ele abruptamente termina o beijo,
recuando para se sentar na beirada da cama novamente. "Venha aqui."
Sua ordem não deixa margem para discussão. Para minha surpresa, ao contrário de quando
um homem normalmente manda em mim, nenhuma parte de mim quer desobedecê-lo. Eu faço o
que ele diz, quase como se estivesse em transe.
Quando o alcanço, ele desliza as mãos por baixo da minha saia e lentamente abaixa minha
calcinha até que o tecido fino esteja sobre meus sapatos. Sem seu pedido, eu saio deles. A
expressão satisfeita em seu rosto me faz querer aproveitar o fato de ter feito algo que ele gosta.
Se eu pudesse entender minhas ações.
Mas não tenho tempo para pensar nisso porque logo depois que tiro minha calcinha, ele diz:
“Deixe-me ver minha boceta”.
Ele levanta minha saia e olha entre minhas pernas. Suas narinas dilatam e ele se inclina até
que seu nariz esteja pressionado entre as minhas coxas. Ele inala profundamente e eu quase gozo
no local.
“Cada parte de você é linda. Eu sabia que seria, angelo. Ele deixa o
A saia cai e desliza os dedos pelo meu calor escorregadio, descansando no meu clitóris.
Eu seguro seus ombros enquanto ele me trabalha. A princípio, ele permite que eu permaneça
como estou, mas depois de um minuto, ele coloca meu pé em sua coxa, abrindo-me para ele.
Seus dedos continuam a deslizar sobre meu botão inchado e contornam minha entrada, mas
nunca quebram a abertura, deixando-me ofegante e desesperada por mais.
Eu olho, mas não consigo ver exatamente o que ele está fazendo porque minha saia está no
caminho. De alguma forma, isso o torna ainda mais erótico.
Marcelo me estuda. Ele não está observando seus movimentos, mas sim minhas reações.
Seus olhos escuros estão vidrados como se ele estivesse drogado, mas eu sei que a única coisa
correndo por sua corrente sanguínea agora é puro desejo por mim e isso me excita mais do que
eu teria imaginado.
Ele desliza a ponta dos dedos sobre meu clitóris novamente e ao redor da minha entrada e eu
apertar seus ombros sob minhas mãos. “Marcelo, por favor... por favor.”
Seus olhos mostram alegria pelo fato de eu ter sido reduzida a implorar, mas a necessidade
de tê-lo dentro de mim, mesmo que apenas seus dedos, agarrem minhas entranhas.
como uma fera esperando para ser libertada.

“Qualquer coisa para minha futura esposa.” Não há nem um momento para suas palavras
me irritarem porque ele empurra um, depois dois dedos dentro de mim.
“Mio Dio, você é tão apertado. Não consigo imaginar o quanto você vai apertar meu pau,
dolcezza.
Enquanto ele trabalha seus dedos dentro e fora de mim, seu polegar brinca com meu
clitóris e as sensações duplas dominam meus sentidos. Não demora muito para que minhas
pernas pareçam gelatina e minhas mãos apertem seus ombros com ainda mais força.
A sala se enche com o som de nossa respiração pesada e o cheiro da minha excitação.
A última coisa que vejo antes de meus olhos se fecharem é o sorriso satisfeito no rosto de
Marcelo. Ele curva seus dedos dentro de mim para atingir meu ponto G e eu detono.
Eu gozo em seus dedos, meus quadris empurrando. “Oh merda, oh merda, é tão bom.”
Meu clímax me leva a uma espiral de êxtase e cada molécula do meu ser se aquece na
glória. Levo alguns instantes para voltar a mim mesma e, quando o faço, descubro que estou
montada em Marcelo na beira da cama. Seu comprimento duro, ainda enfiado dentro de suas
calças, cutuca meu centro por baixo.
É segundos antes de quão grande de um erro isso foi me atingir. A vontade de correr é
esmagadora, mas me forço a agir sem me afetar. Não quero que o Marcelo pense que me deu
uma. Então, em vez de sair correndo, eu me afasto dele e pego minha calcinha do chão. Então
eu os coloco com tanta dignidade quanto alguém pode reunir depois de deixar o cara que você
supostamente odeia te foder no meio da hora do almoço.
Ele se levanta da cama e me agarra pela cintura, me puxando para ele.

"Se importa em retribuir o favor?" Ele ajusta o comprimento duro em suas calças e acena em
direção ao chão.
Eu sorrio. “Há algo que você deveria saber sobre mim,” digo com uma voz doce e sensual,
arrastando minha mão por seu peito sobre sua gravata até alcançar seu pau duro em suas
calças de uniforme. Eu o seguro na palma da mão sobre o tecido e aperto.
“O que é isso, dolcezza?” Ele engole em seco e sua voz é áspera.

“Eu não fico de joelhos por nenhum homem.” Eu o libero e giro nos calcanhares,
adicionando um pouco mais de sashay à minha bunda enquanto saio.
10
MARCELO
T ele bate na minha porta me acorda de um sono profundo e eu rolo, mas demais,
aparentemente porque caio no chão.
“Eu odeio essa maldita cama pequena.” Eu me levanto e jogo meu travesseiro de volta
a cama antes de ir até a porta para pegar a cabeça de alguém.
Eu abro a porta para Mirabella de pé do outro lado. Seu olhar percorre meu peito, concentrando-
se em meu abdômen e na forma como meu moletom cai baixo em meus quadris. Ela certamente
parece uma mulher que quer ficar de joelhos agora.
Mas então percebo que ela está usando um sutiã esportivo que mostra sua
seios incríveis e calças de ginástica justas que mostram sua figura perfeita.
"E sabado." Pessoas normais da nossa idade dormem até tarde nos fins de semana. Inferno,
em casa, eu dormia todos os malditos dias. Minha linha de trabalho não exige exatamente que eu
esteja acordado de madrugada.
"Sim, eu sei. Sofia ainda está babando no travesseiro, mas estou muito animado. Ela entra no
meu quarto como se eu a convidasse.
“A menos que você queira me ajudar com minha ereção matinal, sugiro que saia.” Fecho a
porta e nego minha vontade de abrir a fechadura.
Seu olhar cai para a protuberância em meu moletom. “Isso não faz parte do nosso acordo.”
“Sim, eu estava pensando sobre nosso pequeno acordo e acho que talvez nós
deve renegociar.” Sento-me em minha mesa e apoio meus pés na cadeira.
“De jeito nenhum, você concordou.” Ela aponta para mim.
Na realidade, uma coisa sobre a máfia é que um aperto de mão significa alguma coisa.
"Isso foi antes de sua calcinha ficar encharcada e você gozar na minha mão."
Eu me masturbei duas vezes ontem à noite e, ainda assim, não foi o suficiente. O pensamento
de sua boceta escorregadia e meus dedos deslizando por seu calor quente... como seus olhos se
fecharam quando ela gozou, e suas paredes internas se apertaram em torno de meus dedos.
Porra, eu só posso imaginar como seria bom para ela gozar no meu pau.
"Bem, surpreendentemente, você beija bem." Ela se vira para olhar para fora
janela, suas bochechas rosadas.
A diversão aquece meu peito. "Isso é um elogio?"
"Não", ela snipes. “Eu apenas pensei que você seria um daqueles amantes egoístas que
saem e deixam uma mulher para acabar com ela mesma.” Ela se vira para mim.
“Vamos treinar ou o quê?”
Eu levanto minhas mãos. “Quando você esperava que eu pegasse as armas entre
almoço ontem e agora?”
Seus ombros afundam. Ela é como nenhuma outra mulher na Máfia que eu já
encontrei.
“Por que você quer aprender a usar armas?”
Ela dá de ombros. “Quero me proteger.”
Eu me levanto da mesa e me aproximo dela. “E como eu sei que você não usará o que eu
ensino contra mim?”
Ela dá um passo para trás, o rosto empalidecendo. Interessante. “Acho que você vai ter que
confiar em mim.”
Eu inclino minha cabeça. “Você sabe tão bem quanto eu que não se pode confiar em muitas
pessoas em nosso mundo.”
Seus lábios formam uma linha fina. "Você não quer uma esposa que possa proteger a si
mesma e a você, se necessário?"
Uma risada me escapa. "Você me protege ?"
Suas sobrancelhas se erguem. "O que? Se você fosse emboscado, você não iria querer
alguém que te protegesse em vez de uma mulher que se esconde no canto?
Eu arrasto minha mão pelo meu rosto. Aquela mulher que se esconde no canto é minha mãe.
Ela permitia que meu pai fizesse o que quisesse, desde que não a incomodasse. Inferno, ela
provavelmente estava com mais medo dele do que de qualquer um de seus inimigos. Se eu não
fosse seu filho único e favorito, ela teria sido minha principal suspeita de quem tentou matar meu
pai e eu.
“A menos que você queira que eu te ensine a lutar com os punhos, você está fora de
sorte até que eu possa roubar uma arma.
Ela pensa por um segundo, em seguida, sacode a cabeça para cima e para baixo. "Multar.
Isso vai fazer. Pratico kickboxing regularmente, então acho que você descobrirá que não preciso
de muita ajuda nisso.” Outra risada sai de mim, e ela coloca as mãos nos quadris. "O que?"
“Uma aula de kickboxing onde você está chutando e socando o ar?”

Seus olhos se estreitam. “É altamente eficaz. Você não saberia, já que provavelmente passa
seu tempo na sala de musculação.
Eu balanço minha cabeça, pego uma camiseta da minha cômoda e a jogo sobre minha
cabeça. Então eu coloco minhas meias e sapatos antes de pegar minha carteira escolar. "Vamos
então."
"Onde estamos indo?"
"Para a Academia. Então, aparentemente, você pode chutar minha bunda. Reviro os olhos e
abro a porta.
Ela me encara, mas passa por ela e espera que eu tranque a porta. Eu aceno minha mão na
nossa frente.
"Damas primeiro. Oh, espere, você quer ser igual, certo? Passo direto por ela até o elevador.
Quando chegamos à academia, além de alguns madrugadores como Mirabella, quase não
havia ninguém aqui e ninguém estava prestando muita atenção em nós.
No entanto, reservo para nós uma sala privada com um tapete de espuma e sem janelas para
espectadores boquiabertos.
Durante minha turnê online com Nonno, li que essas salas são privadas para que ninguém
possa estudar da mesma forma que outra pessoa luta porque, após a formatura, a maioria das
pessoas com quem estudamos serão nossos inimigos jurados.
Abro a porta do quarto número três e desta vez, sou um cavalheiro

e deixe-a entrar primeiro.
Ela pula para cima e para baixo no tapete. "Isso é incrível. Como é que eu
não sabia sobre esses quartos?”
Eu levanto uma sobrancelha para ela.
“Ah, sim, fomos admitidos, mas não em todas as facetas do
Academia. Que gentileza da parte deles. A raiva é clara em seu tom.
Embora eu não entenda por que ela quer aprender a lutar ou se envolver mais em nosso
modo de vida do que quando poderia viver uma vida relativamente
uma vida tranquila e relaxada - uma vida de privilégios, riqueza e excessos - é bastante claro
que ela quer suas mãos na mistura.
"Vamos começar. Mostre-me seus movimentos. Eu levanto meu queixo para ela.
Ela levanta os punhos e eles são tão pequenos que nem cobrem seu rosto. Corremos em
círculo um ao redor do outro e, quando levanto as sobrancelhas, ela dá um soco do qual me
esquivo facilmente.
"Opa", eu digo com um sorriso que sei que vai irritá-la.
Seus lindos olhos azuis se estreitam e, desta vez, ela joga uma perna em mim. EU
agarrá-lo, fazendo-a pular para cima e para baixo em uma perna na minha frente.
“Marcelo!” ela grita.
“Eu sou seu oponente. O que você vai fazer agora?"
Ela dá outro soco, mas enquanto eu estiver com a perna esticada na frente dela no ar, ela
não tem chance. Ela cai no tapete de costas e eu rastejo sobre ela. Nós lutamos até eu prendê-
la com ambas as mãos em seus pulsos.
“Essa sua aula deveria ensinar profissionais. Esses lutadores de MMA

poderia aprender uma ou duas lições com você.” Eu rio às custas dela.
Quando eu afrouxo meu aperto, ela desliza debaixo de mim e cruza seu
braços. “Você se acha tão engraçado, mas isso é importante para mim.”
"Por que?" Eu coloquei minhas mãos em meus quadris.
“Eu não quero ser uma daquelas esposas que se fazem de estúpidas porque seus maridos
as estão usando. Eles saem e se divertem bebendo e em clubes de strip-tease ou vendo suas
amantes. Quero que meu casamento seja diferente.”
Eu suspiro e passo a mão pelo meu cabelo. “Você quer o impossível.”
Ela se senta no colchonete e cruza as pernas. “Não com um cara que quer algo diferente
do que testemunhamos durante toda a nossa vida.” Seus olhos queimam os meus e ela está
me questionando diretamente agora. Eu gostaria de ter uma resposta.
“Só não acho que seja possível.”
Seus olhos estudam o chão, mas ela se recupera rápido. Minha suposição é que ela sabe
o quão ridículo soa o que ela quer. É como a porra de um conto de fadas.
“Então eu poderia usar algum trabalho em combate corpo a corpo também. Mas nós dois
saiba que ninguém mais luta limpo.”
Sento-me no tatame com as mãos atrás de mim, segurando o tronco para cima. “Você está
certo sobre isso. Mas se sua arma ou faca for chutada, você só terá suas mãos. Você precisa
saber como matar um homem com as próprias mãos.
Ela morde o lábio. "Como você?"
"O quê, você quer que eu admita para você que matei um homem com minhas próprias mãos?"
“Estou me perguntando se os rumores são verdadeiros.”

Eu me levanto e limpo minha bunda. “Por que eu admitiria algo assim para um
mulher que aparentemente me odeia?”
Ela zomba e se levanta. Eu me preparo para algum comentário espertinho, mas ela deve estar
realmente desesperada porque ela apenas tenta nos colocar de volta nos trilhos.
"Qualquer que seja. Você pode pelo menos me mostrar um movimento para me proteger?”
Eu solto um suspiro. "Multar. Em primeiro lugar, coloque os punhos para o alto na frente de
seu rosto. Suas mãos são pequenas, mas é um começo.
Acabamos brigando, e ela aprende surpreendentemente rápido, embora nunca me deixe cair de
costas. Mesmo que eu a derrube de costas várias vezes, eu não tento nada. Por alguma razão, quero
que ela dê o primeiro passo na próxima vez. Talvez seja o fato de que ela pensou que eu a deixaria
pendurada ontem e ficou surpresa quando ela gozou tão rápido apenas com meus dedos.
Quando terminamos, digo a Mirabella que vou ao vestiário para usar o banheiro e ela se dirige
ao bar de smoothies.
Estou lavando as mãos quando ouço alguns caras conversando na área do chuveiro. A princípio
não presto muita atenção, mas depois ouço
nome.
“Você não tem medo que Costa tente dominá-lo? Então ele controlará metade do país.
Eu silenciosamente rastejo e olho ao redor do lado da parede. Ambos os homens estão em seus
próprios chuveiros, de costas para mim. Quando um deles se vira, posso dizer pelo seu perfil que é
Antonio La Rosa, irmão de Mirabella.
“Eu só preciso que Mirabella se case com ele”, diz ele. “Depois disso, não seria
a pior coisa do mundo se alguém tentasse matá-lo novamente.
O outro cara, que não consigo olhar, ri. "Você é louco. Ele já enganou a morte uma vez.
“Estou bem ciente. Por que você acha que meu pai quer que ele se case com Mirabella? Estou
esperando meu reinado e, a menos que alguém tente matar meu pai, não terei chance por um tempo.
Papai já está me colocando no comando de muita coisa.”
“O Mirabella vai ser uma pedra no sapato do Marcelo”, diz o cara.

Antonio sorri para si mesmo. “Talvez seja suficiente que ele se mate e nos poupe do trabalho.”
Ele ri e minhas mãos se fecham em punhos. “Ela é
não vai tornar as coisas fáceis para ele, mas ela tem que se casar com ele. Eu já disse
isso a ela.
"E se ela não quiser?"
“Então eu acho que é quem mata quem primeiro. Nordeste versus Sudeste”.
Eles enxaguam o xampu de seus cabelos, e leva tudo em mim para não ir lá e bater
cada uma de suas cabeças no azulejo até que eu veja o vermelho escorrer pelo ralo.
Então Antonio acha que pode ter uma chance de se livrar de mim algum dia?
Enganar.
Ele já tentou uma vez?

Eu não acho. Ter-me morto só seria um benefício para ele depois que eu me casasse
com sua irmã. A menos que ele tentasse enfraquecer a família matando meu pai e eu ao
mesmo tempo, então planejasse atacar quando estivéssemos suscetíveis.
Saio do vestiário e encontro Mirabella, que estende um

batido para mim. “Como um agradecimento.”
"Para que? Deixar você gozar ontem à noite ou tê-lo de costas para o
hora passada?" Eu olho para ele, me perguntando se ela o envenenou.
“Por que você faz tudo parecer sujo?” Ela bebe seu verde
smoothie e sai da academia.
“Você não tem ideia do que é sujo.” Mas serei eu quem mostrará a ela.
Porra, se as bochechas dela não ficarem vermelhas novamente. Nunca estive tão
desesperado para ter uma mulher debaixo de mim e nunca fui um homem desesperado.
11
MARAVILHOSO
T Na manhã seguinte, eu rolo e gemo. Meu corpo está tão dolorido do meu treino com
Marcelo ontem que você pensaria que eu lutei com um leão.
Achei que o teria em velocidade ou reflexos, mas ele é rápido. Ele não precisou de nenhum
esforço para me dominar. Estou mortificado com o quão confiante eu estava em seu quarto
falando sobre minha experiência no kickboxing. Ele deve ter pensado em mim como uma
garotinha estúpida.
Mas por causa de nossas posições, não tenho a experiência do mundo real que ele tem.
Todas as minhas aulas foram ministradas em uma academia elegante e climatizada em Miami.
Um longo suspiro de sofrimento deixa meus lábios.

“Você está bem aí?”
Eu me viro e encaro a cama de Sofia. “Estou surpreso que você esteja acordado. Você só
chegou tarde.
Seu olhar se desvia do meu. “Alguns membros da equipe decidiram fazer uma
festinha no salão lá embaixo depois da coisa do café.
Nós dois deveríamos ir para o refeitório ontem à noite porque a academia estava
organizando uma noite de café, mas eu optei por não ir no último minuto. Estar perto de um
monte de gente, potencialmente Marcelo, não me atraiu. Especialmente porque uma parte de
mim esperava que eu o encontrasse.
Preciso reavaliar e descobrir como sair desse noivado porque esse ainda é o plano, mesmo
que o corpo de Marcelo chame o meu de uma forma que nunca experimentei antes.
É domingo, então vou receber meu único telefonema. Eu planejo totalmente falar com meu pai.
Não tenho certeza se ele sabe que Marcelo está vivo ou não, mas não tenho dúvidas de que ainda
espera que eu me case com ele assim que souber.
"Você se divertiu?" Pergunto Sofia.
"Sim." Algo em sua voz me diz que ela está escondendo informações.
"Mas…"
Ela se senta com as pernas cruzadas e me encara, puxando o cabelo em um coque bagunçado
com o elástico que está em seu pulso. "Mas Aurora Salucci estava em cima do seu irmão a noite
toda."
Eu finjo engasgar. Aurora tem a mesma idade que nós e foi para nossas escolas primárias e
secundárias. O pai dela foi subchefe do meu pai por muitos anos, então ela está sempre por perto
e sempre é uma garota malvada. Acho que ela está com ciúmes de mim.
No começo, eu era legal com ela e tentava me dar bem, mas ela deixou claro que não tinha
interesse. Ela estava no comitê do anuário da escola e, no meu segundo ano, alguém substituiu
minha foto na cabeça pela foto de um porco. Naquela época - pré-rinoplastia - meu nariz se inclinava
um pouco para cima. Na segunda série, alguns dos meninos costumavam fazer barulhos de oink
para mim até que meu pai interferisse. Não sei o que ele disse aos pais dos meninos ou o que ele
ameaçou, mas tenho uma boa ideia. Independentemente disso, qualquer pessoa que me conhecesse
há muito tempo sabia que essa era minha maior insegurança. Ela nunca admitiu, mas Sofia e eu
temos certeza de que foi ela.
Não pedi a meu pai para intervir porque não queria que ele chamasse mais atenção para isso.
E porque ele tinha me prometido uma plástica no nariz no meu aniversário de dezoito anos.
"Que diabos ela está fazendo perto de Antonio?" Eu me empurro para fora do colchão e me
sento para encará-la, encostada na minha cabeceira.
Ela franze a testa, depois dá de ombros. “Não tenho certeza, mas ela deixou bem óbvio que
estava afim dele.”
“Espero que ele não tenha caído na encenação dela.”
“Ele não estava odiando a atenção.” Sua voz contém mais amargura do que estou acostumado
a ouvir dela.
"Eu vou falar com ele."
Quero perguntar a ela se Marcelo estava lá e, em caso afirmativo, o que ele estava fazendo,
mas me contenho. Não confessei a Sofia o que aconteceu entre Marcelo e eu no quarto dele outro
dia. Eu não sei por quê.
Embaraço talvez? Aqui estou falando todo tipo de merda sobre como nunca vou me curvar a
ele, agindo como uma garota durona, e no segundo que ele coloca as mãos em mim, sou uma
parceira disposta. Mais do que isso, eu teria feito quase qualquer coisa que ele me pedisse
naquele momento. Graças a Deus ele não tentou dormir comigo. Tenho a sensação de que
não haveria retorno disso.
"O que você quer fazer hoje?" Sofia sai da cama e faz ela
caminho para o nosso banheiro.
“Tenho alguns deveres de casa para fazer, mas preciso falar com meu pai.”
Ela acena com a cabeça. “Quer ir comer alguma coisa no Café Ambrosia?”
"Coisa certa. Vou me preparar para ir quando você terminar lá. eu estou de pé
da cama e estique-se.
"Parece bom." Ela desaparece no banheiro e eu pego meu
telefone da minha mesa de cabeceira.
A única mensagem que perdi é de Lorenzo. Um pequeno fio de decepção me percorre
porque o nome de Marcelo não está na minha tela.
Mas o que diabos ele tem para me mandar uma mensagem de qualquer maneira?
Abro a mensagem de Lorenzo.
Lorenzo: Precisamos conversar. Por que você está me evitando?
Eu suspiro. Ele está certo - eu o tenho evitado desde o fim de semana passado. Não estou
apaixonada por Lorenzo, mas me preocupo com ele e não quero que Marcelo cause mais
problemas para ele. Agora que tenho um acordo com Marcelo, não posso ser visto conversando
com Lorenzo ou andando com ele de qualquer maneira, então preciso avisá-lo de que nada
acontecerá entre nós novamente.
Eu rapidamente digito uma resposta.
Eu: Desculpe, a primeira semana de aula me deixou sobrecarregado. Eu

não queria fazer isso por telefone, mas talvez seja melhor. Não
podemos ser vistos juntos novamente. Tudo o que tínhamos acabou.
APERTO ENVIAR , sabendo que Lorenzo provavelmente não terminará por aí. Ele é
persistente, mas pelo menos agora acabou. Então eu puxo o contato de Antonio e digito uma
mensagem.
Eu: O que diabos Aurora estava fazendo em cima de você ontem à noite?
Ela é a encarnação do mal.
Eu desligo meu telefone e vou até minha cômoda para escolher algo para vestir.
Depois de escolher um moletom e um top curto, meu telefone vibra com a resposta de
Anthony.
Anthony: Desde quando você tem seus amigos me espionando?
ELE OBVIAMENTE SABE que foi Sofia quem me contou.
Eu: Ela tem razão em ficar preocupada quando vê você com uma víbora dessas.
Anthony: Ela é inofensiva.
Eu: Você sabe como ela é terrível para mim!
Anthony: Sim, mas ela é gostosa demais.
Eu rosno audivelmente na minha tela enquanto digito minha mensagem.

Eu: Fique longe dela.
Antônio: Relaxe. Não tenho intenção de confiar nela.
COM UM GRUNHO DE FRUSTRAÇÃO, jogo o telefone na cama.

Sofia sai do banheiro. "Tudo certo?"
“Sim, é só que todo homem na minha vida parece determinado a me deixar louca.
Dê-me dez minutos e estarei pronto para ir. Eu deslizo por ela para o banheiro para me
preparar.
VINTE MINUTOS DEPOIS, nós dois estamos saindo da Roma House para ir ao Café
Ambrosia quando meu telefone vibra no meu bolso de trás. Eu o pego para ler a
mensagem, esperando que seja de Lorenzo.
Roma House Admin: Sua ligação semanal deve ser feita em

dez minutos. Por favor, dirija-se ao andar inferior, Sala 5, para
fazer sua ligação.
EU OLHO PARA A SOFIA. “Merda, minha ligação com meu pai é em dez minutos. Eu tenho que voltar
para dentro.
Ela me dá uma carranca fingida. “Quer me encontrar lá quando terminar?”
Concordo com a cabeça, empurrando meu telefone de volta no bolso de trás. "Eu
irei assim que terminar."
“Boa sorte”, ela canta enquanto se afasta.
"Obrigado, vou precisar." Eu corro de volta para o prédio e não me incomodo
com o elevador, em vez de descer as escadas.
Esta é a minha primeira vez no nível inferior e estou surpreso ao encontrar algum
tipo de centro de segurança na frente. Eu vejo um monte de monitores com
vistas de todo o lado de fora e dentro da Roma House, mas antes que eu possa dar uma olhada
melhor, uma mulher que parece ser uma das minhas muitas primas se aproxima de trás de um grande
balcão de recepção.
“Olá, sou Mirabella La Rosa. Acabei de receber uma mensagem sobre minha ligação.
Ela sorri. “Você está no quarto 5 no final do corredor. Feche a porta atrás de você e tranque-a. A
sala é à prova de som e a linha é segura. Você tem dez minutos.
Claramente, este local foi projetado para que os negócios ainda possam ser conduzidos no
campus. Pelo menos uma vez por semana de qualquer maneira.
"Ótimo, obrigado."
No longo corredor há um monte de portas fechadas, cerca de vinte no total.
Quando chego ao quarto 5, abro a porta e espio lá dentro. Não sei o que imaginei, mas não era uma
sala de interrogatório. Há uma mesa de metal solitária no meio da sala com um telefone sobre ela e
uma cadeira na frente dela. As paredes e o piso de concreto são estéreis. Obviamente, eles não
querem que nos demoremos.
Quando me sento na cadeira, meu estômago revira e percebo que estou nervosa com essa
conversa com meu pai. Eu tenho tanto em jogo, e ele nunca foi receptivo antes. Pego o telefone com
as mãos trêmulas e disco o número de seu telefone descartável que ele me fez memorizar antes de
sair.
Só toca uma vez antes de ele atender.
"Stellina, como você está?"
Meu pai me chama de estrelinha desde que me lembro. Eu costumava
adoro, mas ultimamente me faz pensar que ele sempre vai me ver como uma garotinha.
“Ótimo, Babbo. Como estão você e a mamãe?
“Sua mãe está bem. Ela sente sua falta, mas ela estava animada para ouvir isso
ela terá um casamento para planejar novamente.
Então... ele ouviu as notícias sobre Marcelo. Ótimo.
“Sobre isso... você sabe que Marcelo ainda está vivo então?” Eu me levanto da cadeira e
caminho, incapaz de sentar por mais tempo.
“Fiquei tão surpreso quanto tenho certeza que você. Mas isso é bom para nossa família, Stellina.
A fusão dos La Rosas e dos Costas significará mais prosperidade e poder para todos nós”. É bastante
claro que ele está satisfeito.
Meu estômago afunda até os dedos dos pés. Eu já posso dizer como essa conversa vai terminar.
“Babbo, não quero me casar com ele. Tem que haver outra maneira. Por favor."
Embora eu não possa vê-lo, posso sentir a mudança de energia através da linha telefônica.
“Mira, não vou ter mais argumentos sobre isso. Agora que ele está vivo, nada mudou. Já falei
com seu nonno sobre o próximo casamento.
Lágrimas brotam dos meus olhos. “Por favor, não me obrigue a fazer isso. Por favor."
Detesto recorrer à mendicância, mas estou desesperada. Meu pai é o único
quem pode impedir essa farsa de noivado. Ele e o nonno do Marcelo.
“Todos nós fazemos sacrifícios por esta família. Isso é seu."
"Mas-"
“Não há mas! Esta é a última vez que terei esta conversa com você. Você entende? Se você
tocar no assunto de novo, vou tirá-lo da academia e você voltará para casa. Você pode esperar
o Marcelo se formar ou o que ele decidir e depois se mudar para Nova York com ele.”
O telefone range quando o seguro com mais força. Engolindo o nódulo doloroso
na minha garganta, eu digo: "Sim, Babbo."
"Bom. Agora, você gostaria de falar com sua mãe? Posso pegá-la, se quiser. Ele voltou a
usar sua voz agradável agora que obteve minha concordância.
Eu engulo minhas lágrimas. “Não, eu tenho que ir. Diga a ela que falarei com ela na próxima
semana.
"Tudo bem. Tenha uma boa semana."
"Obrigado."
Estou prestes a desligar quando sua voz me interrompe. "Mira?"
"Sim?" Enxugo as lágrimas que caem.
"Me deixe orgulhoso."
“Eu vou”, murmuro, apertando o botão para encerrar a ligação e devolvendo o telefone à
mesa.
Deixá-lo orgulhoso significa não ser eu. Como uma pessoa gasta um
vida inteira fingindo ser algo que não são?
Quando chego à porta, destranco-a e abro-a, irrompendo da sala e direto para o peito da
pessoa que menos quero ver agora - meu futuro marido.
12
MARCELO
"EM olá.” Agarro os braços de Mirabella com as duas mãos para firmá-la. Suas
bochechas estão vermelhas e seus olhos vermelhos. Eu franzir a testa. "O que
está errado?"
Ela olha para mim e um sentimento estranho cava em meu peito. “Apenas quem eu
quero ver - meu futuro marido que ressuscitou dos mortos.
Eu levanto as duas sobrancelhas. Depois do orgasmo que dei a ela e do sparring, pensei
que estávamos a caminho de um relacionamento melhor - um em que ela não fique insistindo
em nossas próximas núpcias e pare de criar problemas para mim.
“O telefonema não foi como você planejou? Papai não está disposto a rolar por você? Eu
não consigo manter a raiva fora do meu tom. Ela poderia se casar com um homem muito pior do
que eu.
Ela segura meu olhar e rapidamente se transforma em uma batalha de quem vai virar as
costas primeiro.
A mulher no corredor pigarreia. "Senhor. Costa, você só tem o tempo estipulado. Senhorita
La Rosa, você precisa ir embora.
Eu solto os braços de Mirabella e ela desliza por mim, seu corpo se sentindo melhor
do que eu gosto enquanto corre ao longo do meu. "Vamos conversar mais tarde", eu a informo.
"Talvez. Tenho de estudar." Ela joga o cabelo por cima do ombro. Como não é dia de aula,
ela não precisa usar o uniforme, deixando-a de moletom e top curto. Não tenho certeza se há
uma roupa que ela não possa fazer parecer boa.
Entro na sala e ligo para Nonno.

Ele atende no terceiro toque. “Marcelo?”
Sua voz está grogue e ele parece fraco. Se alguém soubesse como ele passou mal no ano
passado, tentaria nos matar. Na verdade, talvez alguém lá fora saiba e é por isso que mataram
meu pai e quase me pegaram.
"Esta é uma boa hora?"

Ele limpa a garganta. "Claro. Acabei de terminar minha soneca da tarde. Viva sendo jovem.”
"Eu irei, descanse quando você precisar." Neste momento, se Nonno morrer, o legado da
família Costa está apenas em minhas mãos e eu… estarei pronto quando chegar a hora. Eu não
tenho escolha a não ser ser.
“Diga-me como estão as coisas por aí.”
Eu sei que ele não está me perguntando como estão indo minhas aulas, então eu começo já
que o tempo é limitado. “Eu tenho duas pistas. Um é Dante Accardi e o outro Antonio La Rosa.”
Ele solta um suspiro. “Risque Antonio da sua lista. Ele vai ser seu cunhado e sabe que se
tentar te matar, isso tiraria seu casamento com a irmã dele. Ambas as famílias precisam desse
casamento.
Eu olho para o relógio na parede que está contando os minutos que tenho para falar.
“Mas se você acha que ele é uma ameaça, sente-se com ele e certifique-se de que ele saiba
quem detém o poder agora - nós.
Eu aceno, já planejando fazer exatamente isso. Não vou deixar ninguém falar mal de mim
pelas costas. “Eu já planejo.”
"E sua noiva?"
Eu corro meus dedos pelo meu cabelo e pelo meu pescoço, puxando para liberar o estresse
que esta mulher coloca em meus ombros. Droga, eu a quero debaixo de mim pra caralho e não
estou acostumado a não conseguir o que quero quando quero.
“Ela está aceitando, mas está claro que ela não quer se casar comigo.”
"Menina tola. Talvez eu devesse dar a ela o que ela quer. Faça com que ela seja prometida
a algum viúvo de quarenta anos que não vai dar a mínima para ela além de sua capacidade de
se reproduzir.
A raiva em meu avô é uma que eu mesma experimentei. Eu quero sacudir Mirabella para
lembrá-la de quão pior ela poderia ter e parar de me tratar como a porra de um monstro. Ela
nunca viu o monstro em
meu.
“Eu cuido disso. Sem problemas."
“Deixe-me saber se ela continua a ser um problema. Tenho certeza de que o pai
dela gostaria de saber.
Eu solto um suspiro. Em algum momento, tenho que ser o único a lidar com esses
problemas, não meu nonno. Uma vez que não estou neste terreno, o título é meu, o que
provavelmente irrita muitos parentes nossos. Incluindo meu tio Joey, mas ele nunca
pareceu se importar muito. Eu sou o filho mais velho do meu pai, então cabe a mim.
“Agora, esse Dante. Ele é do sudoeste, certo?

Conto a ele tudo o que Andrea disse sobre o iate dele ser atracado pelo de meu pai.
Nonno diz que vai fazer algumas pesquisas e descobrir mais sobre ele, mas devo ficar
atento.
“E o João?”
Eu tenho dado a Giovanni o tratamento do silêncio nos últimos dois dias.
Ele está constantemente me seguindo e interrompendo minhas conversas, dizendo a
todos nesta escola para não mexerem comigo. Eu disse a ele para me dar algum espaço,
mas ele parece determinado a ser um guarda-costas de um homem só. Ou isso ou ficar
por dentro do que eu sei. “Ele continua por perto.”
Nonno não diz nada. Ele teme, assim como eu, que Giovanni esteja por perto para
garantir que ninguém entre no meu ouvido, o que pode significar que ele é o culpado do
golpe. Esta é a única parte deste negócio que eu sempre odiei. O fato de você não poder
confiar em ninguém.
“Bem, você é o mais seguro lá. Não há armas e sua reputação o levará longe antes
que alguém tente mexer com você. Fale com o filho de La Rosa, coloque sua noiva na
linha e eu cuidarei dos Accardis.
O relógio pisca que me restam trinta segundos. “E conversaremos na próxima
semana.”
"Claro." Ele soa mais sério do que toda esta
conversação.
A linha fica muda antes que eu possa me despedir ou fazer mais perguntas.
DEPOIS DO TELEFONEMA com Nonno, vou para o terceiro andar e ignoro todos os
olhares dos meninos da família La Rosa quando bato na porta de Antonio.
"Vá embora", ele grita do outro lado e eu bato com mais força na porta.
Eu ouço um baque e presumo que alguém caiu no chão, alguns rindo, então um Antonio
nu com uma toalha cobrindo sua frente atende a porta.
“Marcelo?” Ele está surpreso em me ver, como deveria estar.
Antonio me lembra de mim mesmo, embora eu seja mais bonito e muito mais forte, ele
será o líder de sua família em breve. Sem dúvida, em algum momento, nós dois estaremos
administrando nossos territórios do outro lado das fronteiras um do outro. Acrescente o fato de
que vou me casar com a irmã dele e tenho que limpar o ar antes que se torne tóxico. Certifique-
se de que temos um entendimento.
"Precisamos conversar", eu digo.

Ele olha para trás, mas o quarto está escuro. Não consigo ver quem está lá dentro.
"Estou ocupado."
Se sua irmã se superasse e parasse de fingir que não me quer, eu também estaria
ocupada, quero dizer, mas guardo esse pensamento para mim.
"Meia hora. Meu quarto."
Antonio assente. "Feito."
Ele fecha a porta e eu sigo para o elevador. Quando chega para me levar para o meu
andar, Giovanni, Andrea e Nicolo estão todos lá com bebidas do Café Ambrosia.
“Batemos à sua porta”, diz Andrea.

“Eu recebi meu telefonema,” eu respondo, entrando com eles.
“O que Nonno disse?” Giovanni pergunta. “Quando liguei, Nonna atendeu e falou comigo
sobre como sua irmã está tentando roubar sua receita de molho.” Há uma amargura em seu
tom e eu não o culpo. Eu lutaria para estar no lugar dele.
"Deus, eu sinto falta do molho dela." Eu coloco minha mão no meu estômago.
Todos nós reclamamos porque a comida aqui não é a mesma das festas que temos em
casa.
“Jantares de domingo.” Nicolo balança a cabeça. “O que eu não daria por uma almôndega
decente agora.”
Nós quatro gememos, sonhando com um bom jantar italiano durante todo o caminho até
o nosso andar. Uma vez que as portas se abrem e nós saímos, eu digo a eles para virem para
o meu quarto. Eles migram para seus lugares habituais, Giovanni encostado na parede perto
da porta.
“Nonno vai lidar com Accardi, e estou conversando com Antonio hoje,
mas temos que continuar cavando. Nenhum desses dois é certo.
Todos concordam com a cabeça.
“Ninguém está dizendo uma maldita palavra. Todas as garotas falam sobre a sorte de
Mirabella e todos os caras te odeiam porque você tem mais poder do que eles. Não tem como
ganhar”, diz Nicolo.
“Talvez precisemos olhar além dos italianos”, ofereço. "Talvez o
russos. Eles assumiram alguns dos clubes da cidade recentemente.
Os olhos de Andrea se arregalam e ele balança a cabeça. “Não é uma má ideia.”
“Tenho alguns russos em algumas de minhas aulas”, diz Nicolo. "Eu manterei
um ouvido para fora e deixar você saber se eu ouvir qualquer coisa que seja útil.
Eu aponto para ele. "Perfeito."
Ele concorda. "Feito."
Em momentos como este, eu nunca pensaria que um dos meus poderia ter planejado
minha morte, mas, ao mesmo tempo, foi provado repetidamente que as pessoas sempre
cuidam de si mesmas primeiro.
Uma batida na porta faz com que Giovanni vá atender.
Antonio La Rosa está parado na porta, olhando ao redor da sala. "Esse
uma emboscada? Se fosse, ele não parece muito preocupado.
“Já terminou?” Eu pergunto com um sorriso.
"Você sabe o que fazer. Assim que terminarmos…”
Eu aceno para os caras saírem e eles saem. Bem, Andrea e Nicolo saem. Giovanni fica.
Antonio entra e se senta na cadeira de onde Andrea acabou de se levantar.
“Te pego mais tarde”, digo a Giovanni, e ele olha para nós antes de soltar o fôlego e sair.
Uma vez que a porta está fechada, Antonio aponta para ela. “Ele não é seu segundo em
comando?”
"Ele é meu primo." Pego a cadeira da minha mesa, viro-a e me sento sobre ela, de frente
para Antonio. "Eu ouvi você ontem."
Eu vou direto ao ponto porque não faço rodeios. Meu tempo é valioso demais para isso.
"Ontem?" Suas sobrancelhas enrugam.

"Eu estava no vestiário quando você estava tomando banho." Eu lanceio ele com
meu olhar, mas ele não hesita como muitos outros homens fariam.
Ele balança a cabeça e fixa os olhos em mim. "Você não pode realmente pensar que eu estava
falando sério."
Seu tom não é afetado, como se ele não estivesse nem um pouco preocupado com o
resultado dessa conversa. Não acho que ele seja um idiota, então duvido que seja esse o caso.
“Não tenho certeza do que pensar. É a razão pela qual eu procurei você. Eu o encaro e,
finalmente, ele mostra algum sinal de estar desconfortável, remexendo-se em seu assento. É um
sinal revelador de que ele não foi tão condicionado a estar sob escrutínio quanto eu.
“Fiquei chateado quando ele disse que você de alguma forma me derrubaria e seria dono de
metade do país. Mas estou do mesmo lado que meu pai aqui. Concordamos que a fusão de nossas
famílias é uma coisa boa.”
Eu dou a ele um breve aceno de cabeça. “Um dia seremos nós trabalhando lado a lado.”
“E estou ansioso por isso. Nesse meio tempo, eu tenho dito
Mirabella que ela precisa parar de protestar contra o próximo casamento com você.
Eu levanto minha mão. “Deixe-me lidar com ela. Quanto mais todos guardam
me empurrando goela abaixo, mais ela não vai querer fazer isso.”
"Cara, é a nossa primeira semana e você já a descobriu." Ele ri.
"Tanto quanto eu e você?" Eu arqueio uma sobrancelha.

Ele levanta as duas mãos. “Juro pela minha família que você não tem motivos para
preocupe que eu estou indo para você. Foi estritamente conversa de vestiário.
"Está bem então." Eu acredito nele. Tanto quanto eu acredito em qualquer um.
Ele se levanta da cadeira. “Gostaria que fôssemos cordiais enquanto estivermos aqui. Eu sou
vai ser seu cunhado e vamos trabalhar lado a lado.”
Levanto-me da cadeira e aperto sua mão. “Eu gostaria disso também. Eu só preciso descobrir
quem tentou me matar para que eu possa ficar tranquilo novamente.”
“Vou ficar atento e, se ouvir alguma coisa, avisarei você.”
“Agradeço.”
Apertamos as mãos novamente e esperamos que tenhamos chegado a um entendimento
mútuo. Eu odiaria ter que matar meu futuro cunhado. Seria um buzzkill no casamento.
Abro a porta para ver Antonio sair e nós dois ficamos surpresos ao descobrir
Mirabella encostada na parede do corredor, conversando com Giovanni.
Ela se vira para nós, sua carranca firmemente no lugar. “Reunião semanal para ditar minha
vida?”
Sua inclinação de cabeça e cadência sarcástica são sexy pra caralho e tudo que eu quero fazer
é jogá-la por cima do ombro e nos trancar no meu quarto. Mas conhecendo-a, ela provavelmente
tem uma faca no bolso e ficaria feliz em enfiá-la em mim.
13
MARAVILHOSO
M Meu sangue já estava quente depois do meu telefonema com meu pai, mas
agora está fervendo enquanto vejo meu irmão sair do quarto de Marcelo.
Subi aqui para ver se Marcelo tinha algum tempo para me treinar, mas
Giovanni me parou antes que eu pudesse bater na porta, dizendo que Antonio estava lá
dentro. Leva tudo em mim para não bater na porta.
Mas decido deixá-los conversar um pouco. Não sou o tipo de pessoa que faz uma
cena para que todos coloquem a cabeça para fora do dormitório para ver quem está
gritando no corredor. Isso não significa que estou mais perto de aceitar meu destino. O
mesmo destino que ele e meu irmão provavelmente estão discutindo agora. Outro
lembrete de que tenho quase zero arbítrio em minha vida.
Pelo menos, se Marcelo continuar me treinando, estarei mais perto do meu objetivo:
ser um participante ativo nos negócios da família. Talvez no futuro as coisas mudem e eu
possa assumir o papel para o qual nasci.
Ainda me lembro da risada de meu pai na primeira vez que perguntei a ele sobre
assumir uma parte do negócio. Ele me disse que de jeito nenhum eu seria capaz de fazer
o tipo de coisa necessária para me manter no poder. Mas ele não tem ideia do que sou
capaz. Ninguém faz. Não é como se eu estivesse pedindo para sair com sucessos ou
sacudir as pessoas. Eu só quero ser importante de uma forma que tenha mais a ver com
minha mente do que com meu gênero e capacidade de produzir um herdeiro.
A porta se abre e os dois estão rindo um do outro.
Antonio deve ter visto algo em minha expressão. “Relaxe, irmã. Seu noivo e eu
estamos chegando a um entendimento.
Idiota. Ele está usando a palavra noivo para me irritar.
“Por que sinto que essa sua compreensão tem tudo a ver comigo? Com certeza seria bom
ser incluído nessas conversas de vez em quando, em vez de ser manipulado e tratado como um
cartão de troca a portas fechadas.
Antonio me dá um tapinha no ombro. “Não é nada com o que você precise se preocupar.”
Reviro os olhos e passo por ele, certificando-me de bater meu ombro contra ele enquanto
entro no quarto de Marcelo, sem fazer contato visual com ele. Quando a porta se fecha atrás de
mim, me viro e encontro Marcelo sentado em uma poltrona reclinável.
“De volta para outra rodada, dolcezza?”

Eu ignoro sua provocação. "Sobre o que você e meu irmão estavam conversando?"
Ele continua a rolar o polegar para baixo na tela do telefone, sem se incomodar
para olhar para mim. "Como ele disse, nada para você se preocupar."
Eu dou um passo à frente. “Não faça isso.”
Ele finalmente desliga o telefone e arqueia uma sobrancelha, parecendo indiferente. “O que
aconteceu com o nosso acordo? Achei que você seria uma noiva amável de agora em diante.
“Em público, sim. Em particular, ainda sou eu.”

Ele ri. “Eu não esperaria menos.”
"Bem, o que você estava discutindo?"
Ele se inclina para a frente, apoiando os antebraços nos joelhos. "Nada a fazer com você."
Meus olhos se estreitam. “Então, quando estivermos casados, é assim que vai ser?
Tudo tão secreto? Devo apenas permanecer no escuro?
Ele dá de ombros. “Claro que é assim que vai ser. O que acontece nos negócios é
nada para você se preocupar.
Quero dizer a ele que não é assim que quero que as coisas sejam, mas não confio nele para
não reagir da mesma forma que meu pai reagiu. E de alguma forma, se Marcelo risse na minha
cara agora sobre eu ser um membro ativo de nossa família do crime, isso poderia me quebrar.
Esta primeira semana de aula não está indo como eu pensei.
"Qualquer que seja. Vocês dois inventam seus pequenos planos. Eu não ligo." eu cruzo meu
braços.
Ele sorri e observa cada inquietação minha. "Eu acho que você se importa." Ele se levanta
da cadeira e caminha até mim. “Diga-me, o que você tem medo de me dizer?”
Marcelo chega tão perto que sou obrigada a descruzar os braços para não tocá-lo,
deixando nossos corpos a menos de um centímetro de distância.
“Não confiar em você é diferente de ter medo de você.” Eu levanto meu queixo e encontro
seus olhos.
Ele balança a cabeça lentamente. “Como seu futuro marido, você não acha que eu deveria
saber?”
Eu deveria argumentar que nunca seremos casados, mas por algum motivo, minha
garganta se fecha com as palavras. Eu o encaro longa e duramente.
"Vamos lá." Ele arrasta um dedo lentamente pela minha bochecha. "Diga-me."
Eu devo? Se eu for honesto com ele, ele usará as informações contra mim para tornar
meus piores pesadelos realidade? Eu o encaro por mais um tempo e, antes de tomar a decisão
consciente de dar uma pista para ele, as palavras saem da minha boca. “Tenho medo de me
tornar como minha mãe e todas as outras mulheres que conheço em nossa vida.”
Seu dedo vai para frente e para trás onde minhas clavículas se encontram. A sensação de
sua pele na minha faz com que um arrepio percorra meu corpo. “E como é isso?”
“Significa que estarei presa em uma mansão em algum lugar enquanto meu marido vai e
faz o que bem entende. Que ele não terá respeito por mim ou pelos meus desejos no que eu
quero nesta vida. Que não terei voz nas decisões que afetam meu futuro. Que provavelmente
estarei em um casamento sem amor, sendo usado para o seu prazer e não para o meu. Não
tenho certeza se um homem em sua posição pode compreender tudo o que isso significa.
Prendo a respiração, esperando sua reação.
“Você deve saber que não há espaço para o amor em nosso mundo.” A voz dele
é suave e quase arrependido como se não pudesse fazer nada sobre isso.
“Sei que nunca posso esperar por isso, mas, pelo menos, devo ter uma parceria igualitária.”
Seus olhos percorrem meu rosto por alguns instantes enquanto ele passa o polegar para cima e para
baixo no meu pescoço.
“Você pode me prometer que seremos iguais, Marcelo?” eu odeio a súplica
nota na minha voz, mas preciso saber como ele vê isso acontecendo.
“Eu prometo que você terá tudo o que sempre quis. Prometo que protegerei você e nossos
filhos com minha vida. E eu prometo que você será minha rainha. Mas não posso prometer
igualdade porque isso requer confiança, e confiança é difícil de conquistar em nossa vida. E
mesmo assim, as pessoas piram. A única pessoa em quem confio totalmente sou eu.”
Meus ombros caem. Não é como se eu esperasse que ele respondesse de

forma diferente, mas ouvir isso em voz alta parece um soco no peito. “Parece que
meu maior medo será minha realidade então.”
Talvez seja hora de aceitar meu destino, mas tenho lutado contra ele por tanto
tempo que não quero desistir. Talvez se eu provar para o Marcelo que ele pode
confiar em mim, talvez se ele vir que eu o protegerei como ele a mim, seu
pensamento mudará.
Antes de terminar na academia, pensei que meu melhor curso de ação era
tentar acabar com esse casamento antes que ele começasse. Talvez eu realmente
precise mudar os limites do casamento. Talvez, se Marcelo vir o quão valioso eu
posso ser para ele, eu ganhe sua confiança e, por sua vez, me torne um igual em
nosso casamento.
14
MARCELO
Estamos no meio da semana e, depois de conversar com Nonno, lembro a mim mesma que
EU
estou aqui para coletar informações sobre quem matou meu pai e tentou me matar. Mas
minha mente está ocupada com Mirabella, o que é irritante e desnecessário. Ela está quase
na linha, e depois do casamento, teremos muito tempo para fazer toda essa coisa de “eu te odeio,
eu te quero”. Quanto mais cedo eu descobrir quem estava por trás do carro-bomba, mais cedo
sairemos daqui.
"Ei", diz alguém ao meu lado.
Eu me viro para encontrar Giovanni. "Foda-se, cara, quase esmaguei sua traqueia."
O fato de eu estar tão na minha cabeça que nem percebi sua abordagem é diferente de mim
e mais do que um pouco preocupante.
Ele não vacila enquanto me acompanha em direção à nossa aula do terceiro período. “Eu fui
ao seu quarto ontem à noite. Onde você estava?"
"No meu quarto. Que horas?"
Ele dá de ombros. “Umas dez ou algo assim.”
"Eu estava dormindo."
"Dormindo?" Ele olha para mim, testa enrugada. "Que diabos você está fazendo dormindo às
dez da noite?"
Eu corro a mão pelo meu rosto. Eu não estava dormindo. Eu tenho escapado, tentando
descobrir que horas os guardas trocam de turno. Podemos andar pelo campus à noite, mas se eu
tiver que escapar deste lugar sem que ninguém saiba, tenho que ter certeza de que não serei
pego. Além disso, isso me relaxa.
Me lembra de quando eu costumava caminhar à noite em Nova York para clarear a cabeça. Mas
Giovanni não pode saber nada disso.
“Eu estava esgotado.”
"Huh ... ok, bem, só queria ter certeza de que está tudo bem." Ele me dá um tapinha
as costas. “Tem que chegar à história de gerações. Até mais."
"Até mais", eu digo, irritada por ele ainda estar bancando a mãe galinha para mim.
Entro na aula de ciência da computação e sento atrás do computador que me foi atribuído. Até
agora, não estou matando em nenhuma classe, exceto armamento, mas esta classe é a pior. O que
os empresários normais usam para os negócios não funciona para nós. Não é como se fizéssemos
contratos para nossos acordos ou usássemos um software de planilha para nossos livros - pelo
menos não nossos livros reais. Esta aula é sobre hacking e escrita de código de computador que
rouba informações das pessoas, criando contas falsas para negócios online para limpar dinheiro.
Toda a merda que meu pai não se preocupou em me mostrar. Ele sempre estava mais preocupado
que eu tivesse uma espinha dorsal forte, um temperamento irado e conhecesse mil maneiras de
torturar e matar um homem.
A professora Bowers se levanta de sua mesa e pede a todos que façam login em seus
computadores. Estou ocupada procurando minhas cartas e cutucando cada uma delas quando
Mirabella entra correndo pela porta. Seu cabelo comprido está bagunçado por causa do vento e ela
está ofegante.
O que diabos ela está fazendo aqui? Ela não estava nesta aula na semana passada.
"Ah... aqui está ela." O professor Bowers sorri para Mirabella. “Senhoras e senhores, pedi a
Mirabella La Rosa para me ajudar neste semestre depois do que ela me mostrou nos primeiros dias.
Ela é um gênio absoluto no computador e eu poderia usar o par extra de mãos para ajudar.”
Assim como todas as outras vezes que Mirabella e eu estamos na mesma sala, nossos olhos
encontrar um ao outro e estalos de eletricidade entre nós.
“Sinto muito pelo atraso, professor Bowers. EU-"
O professor Bowers ignora sua preocupação. "Sem problemas. Por que você não se senta ali?”
Ela aponta para uma mesa que está do outro lado da sala.
“Você pode fazer o exercício e depois ajudar quem precisa.”
Nervosismo pica na parte de trás do meu pescoço. Até agora, ninguém sabe minha inadequação
com a tecnologia moderna. A única coisa que sei sobre computadores é que os federais podem obter
qualquer informação que quiserem deles.
Mas, por alguma razão, não quero que Mirabella saiba disso sobre mim. Eu vou ser o marido dela, a
vida dela estará em minhas mãos quando estivermos casados, e não quero que ela pense mal de
mim.
Mirabella segue as instruções e se senta onde não posso mais vê-la.

Vergonha. A classe estava começando a olhar para cima por um segundo lá.
A senhorita Bower revela as etapas da tarefa no quadro branco e todos começam a trabalhar. Não
consigo nem encontrar o cursor do mouse na tela. Eu circulo várias vezes e nada. Eu rosno de frustração
quando ele aparece de repente. Enquanto estou ocupado tentando seguir as instruções, uma caixa de
mensagem aparece na minha tela.
Você parece frustrado aí…

Eu olho ao redor da classe, mas ninguém está prestando atenção em mim. Eu digito
uma mensagem e pressione a tecla de resposta.
Quem é?
Uma mensagem aparece de volta antes que eu possa piscar.

Se eu me entregar, o que recebo em troca?
Que porra? Meus dedos batem nos botões quando os encontro. Olho para a direita, onde a garota
ao meu lado pode digitar sem sequer olhar para o teclado. Isso parece um superpoder agora.
Difícil encontrar essas chaves, certo?

Minha mandíbula aperta com a provocação.
Estou bem.
Então, por que todos os ruídos?
Que diabo é isso?
Não faço ideia de como tirar essa mensagem da tela.

Sua noiva.
Pisco duas vezes para a tela. Quero ficar de pé para ver o rosto dela, mas não preciso porque ela
manda uma foto sua com uma expressão de choque no rosto. Acho que ela é muito boa com essas
coisas.
Incrível, certo? Alguém com uma vagina sendo muito mais habilidoso do que todos os paus na sala?
Essa mulher e ela precisam ser vistas como iguais.

Não posso negar que estou impressionado.
Especialmente desde que você é um caça-e-pica-pau.
Do que você acabou de me chamar?
Relaxe, grandalhão. Seus dedos nas teclas... você caça e depois bica.
Eu solto um suspiro.
Não é minha culpa que meus dedos sejam grandes demais para essas pequenas coisas.
Aposto que você diz isso para todas as garotas.

Na verdade, as meninas gostam dos meus dedos grandes. Você também, lembra?
A tela do bloco de mensagens fica rosa, e acho que é para indicar que ela está corando.
Não fique envergonhado. Eles serão todos seus um dia.

Não sou ingênuo o suficiente para acreditar nisso.
Minha cabeça se inclina e olho para a Srta. Bower, que está na frente da sala dando
instruções sobre o próximo passo da tarefa quando ainda não terminei a primeira parte, já que
minha atenção está em Mirabella.
O que isso significa?
Vocês tentam esconder seus goomahs, mas nós sabemos. Sabemos tudo sobre as outras
mulheres.
Eu solto um suspiro. Eu não deveria estar surpreso que ela pensa que eu a abandonaria
como qualquer outro homem feito, mas Mirabella se olhou no maldito espelho? De jeito nenhum
eu conseguiria alguém mais gostosa do que ela. E eu questiono se eu poderia ter o tipo de
química que compartilhamos com qualquer outra pessoa.
Ahh então você assume que eu vou fazer isso também?
Não consigo pensar em um homem que conheço que seja fiel, você consegue?
Eu levo um momento para pensar. Certamente houve alguém, mas até meu nonno tinha
uma mulher ao lado. Ele não gostava de strippers e prostitutas ininterruptas como meu pai e
sua geração, mas quando eu tinha idade suficiente para me envolver no negócio, vi Nonno
com outras mulheres.
Eu não sou eles.
É uma coisa de poder. Homens como você gostam de poder e mulheres como eles
gostam de dizer o quão quente é o seu poder. Eles colocam você em pedestais e vocês,
neandertais, comem tudo.
Então, você acha que eu vou ter casos?
Ignoro a parte de mim que gosta do fato de ela parecer se importar. Algumas esposas
não. Elas ficam felizes em pegar o dinheiro e o prestígio que vem com a posição do marido na
família e deixá-lo se divertir em outro lugar. Mas eu gosto da ideia de Mirabella ficar com
ciúmes.
Eu sei que você vai ter casos.
A tela inteira muda para mostrar artigo de jornal após artigo de jornal de homens famosos
com seus goomahs. Mas ela não precisava me mostrar isso. Ainda me lembro do dia em que
minha mãe me levou e encontrou meu pai com uma mulher em um hotel-cassino.
Meus pais não eram um casamento arranjado como eu sou com Mirabella. Eles estavam,
ou assim minha mãe pensava, apaixonados. Ela me levou até o andar do hotel, onde dois
rapazes estavam parados na porta de um quarto. Ela bateu e
gritou enquanto tentavam fazê-la voltar para o elevador. Eu observei do corredor quando a porta se
abriu e meu pai ficou ali nu com uma mulher usando um batom vermelho brilhante que combinava com
seus saltos.
Minha mãe entrou atrás dele, chorando e se lamentando, batendo em seu peito. Ele a deixou
entrar e, vinte minutos depois, ela saiu daquela sala como uma pessoa diferente. Ela pegou minha
mão, me levou pelo elevador até nosso veículo e nunca mais falamos sobre isso. Disse a mim mesmo
quando fiquei mais velho que não faria isso com minha esposa.
Pense o que quiser. Só posso provar que você está errado.

Outro monte de fotos é colado na tela, mas essas são todas
das redes sociais e são todas eu e mulheres diferentes.
???
Eu ainda não sou casado.

Você desistiria de tudo isso por mim?
Ela posta um monte de fotos que me mostram com uma mulher específica com quem já fui
fotografado várias vezes – a filha da melhor amiga da minha mãe.
Não é o que você pensa.
Tenho certeza.
O professor Bowers passa pela minha mesa e sorri para mim. quando eu olho para
minha tela, a tarefa está de volta lá e a caixa de bate-papo desapareceu.
Porra, eu não tinha ideia de que seria tão excitante descobrir que ela é
isso é bom em um computador.
Uma vez que o Professor Bowers está fora de vista, a caixa de texto aparece novamente.
Vou deixar você voltar ao trabalho. Boa sorte.
Esta conversa não acabou.
Ela está muito enganada se pensa que é.

Não há muito a dizer.
Exceto que eu sou um prostituto? Você não me conhece de todo.
As reputações são bastante precisas em nossa vida, não?
Aparentemente não é meu.
Então… suas mãos não são letais?
Minha mandíbula flexiona.
Venha dar um passeio à meia-noite comigo esta noite. Vamos fugir dos dormitórios
e eu vou te contar sobre o meu verdadeiro eu. Você claramente tem seus próprios segredos.
Quem? Meu?
Um GIF surge dela sorrindo e batendo os cílios.

O professor Bowers bate palmas da frente da classe. "Ok, pessoal, isso é tudo por hoje."
Encontro-me desesperado por uma resposta, então digito apressadamente.

Meia-noite?
Há uma pausa e não tenho certeza de qual será a resposta dela. A professora Bowers está
falando sobre deixar as telas abertas para que ela possa verificar se todos chegaram onde deveriam
estar. Ótimo, uma porra de F, mas pelo menos passei meu tempo de maneira produtiva.
Claro.
A caixa de mensagem fecha, e então vejo Mirabella se levantando e começando a andar para
ver se alguém precisa de ajuda. Eu olho para a tela do meu vizinho e de volta para a minha para ver
se nossas telas combinam. Mirabella fez a tarefa para mim e agora estou quase totalmente duro
porque, aparentemente, minha futura esposa é um maldito gênio.
15
MARAVILHOSO
rastejar em direção à minha porta, abri-la e esgueirar-me para o corredor o mais

EU
silenciosamente possível para não acordar Sofia. Marcelo se encosta na parede do meu
quarto com um pé apoiado.
Embora vagar pelo terreno tão tarde não seja proibido, levantaria algumas bandeiras
vermelhas porque somos um homem e uma mulher. O patriarcado trabalha arduamente na
Academia Sicuro, tentando manter intacta a virtude de suas filhas. No mínimo, a segurança iria
parar e nos questionar se fôssemos pegos, e não quero o aborrecimento ou o aumento do
interesse deles.
"Vejo que você se vestiu para o papel." Marcelo parece o mais casual possível, um sorriso
malicioso aparecendo no canto dos lábios.
Eu dou de ombros, olhando para minhas leggings pretas, camisa preta fina de manga comprida
e sapatos pretos.
"Vamos." Ele se afasta da parede e envolve minha mão na sua grande.
Eu não me afasto, mesmo que sinta que deveria. A ideia de que estou ficando mais
confortável com seu toque me irrita. O fato de quase desejar isso é indescritível.
Em vez do elevador, ele nos conduz até a escada, que levamos até o térreo. Uma vez que
estamos parados na porta que leva da escada para a sala de estar da Roma House, ele para e
espia pela pequena janela.
“Há câmeras nas portas da escada. Por que não pegamos o elevador? Eu pergunto baixinho.
Ele me olha por cima do ombro. "Apenas relaxe. Estou fazendo isso há dias. Tenho certeza
de que descobri a sequência deles.
Huh. Não é uma má ideia testar sua teoria.
“Então, qual é o plano agora?”
Ele pega minha mão novamente e me puxa para frente, então me posiciona onde ele quer
que eu fique perto da janela com as mãos em volta da minha cintura. Suprimo o arrepio de corpo
inteiro por tê-lo pressionado contra minhas costas, suas mãos na minha cintura enquanto ele se
eleva sobre mim.
“Está vendo aquela porta escondida no canto à nossa direita?”
Eu concordo.
“Estamos indo para lá. Nunca está trancado, e de lá, vamos fugir pela janela. Há uma zona
cega nas câmeras lá. Então devemos ser bons.
Meu batimento cardíaco acelera. Isso é muito mais divertido do que ser sequestrado em
minha torre de marfim em casa.
"Me siga." Ele chega ao meu redor e gira a maçaneta.
Nós deslizamos para a sala e rapidamente nos dirigimos para a porta em questão, ficando
perto da parede. Quando entramos no quarto, ele fecha a porta silenciosamente. As luzes estão
apagadas, mas tenho quase certeza de que é a sala de estudos.
Como uma pantera, ele vai até a janela, abre-a e me ajuda a passar por ela. É um pouco
mais alto do que eu esperava e quase grito antes de cair na grama macia. Ele segue, deixando a
janela aberta alguns centímetros para o nosso retorno.
Sem dizer uma palavra, ele pega minha mão novamente e me conduz pela grama.
Nós não falamos novamente até estarmos bem longe da escola e chegarmos a um grande lago
com um gazebo de bom tamanho. É construído em pedra com telhas de concreto e tem uma
aparência de castelo. A longa porção principal retangular se conecta a uma extremidade circular
onde o telhado lembra uma torre.
“Eu nem sabia que isso estava aqui.” Admiro como o luar brilha na superfície imóvel do lago
quando entro no gazebo, que tem luzes fracas como tochas em cada pilar interno. Estar mais alto
me dá a visão perfeita da lagoa.
Marcelo me conduz até o final, dentro da porção circular. "Eu descobri isso algumas noites
atrás."
Deixei minha mão flutuar sobre a pedra áspera. "Eu gosto disso."
Marcelo se encosta em um dos pilares mais próximos da lagoa, braços cruzados, olhando
para a água calma, então eu sento no banco envolvendo
o interior da estrutura.
“Diga-me onde você aprendeu a ser tão bom no computador.” Ele pula direto para as
perguntas que eu sabia que ele queria que fossem respondidas.
“Você ficaria surpreso com o que pode descobrir na internet.”
Ele vira a cabeça para olhar para mim. "Seu pai permitiu?"
Eu dou de ombros. “Meu pai não sabe o suficiente para restringir meu acesso.”
Ele acena com a cabeça conscientemente. “Tenho a impressão de que você pode ser desonesto. Não
exatamente uma qualidade que se deseja em uma esposa.
“A menos que ela esteja usando isso a seu favor.” Eu dou a ele um olhar desafiador.
Ele ri e se afasta da coluna, sentando-se ao meu lado.
“Por que você quer tanto se envolver no negócio?” Ele estuda meu rosto como se eu fosse
um enigma para ele.
Tenho certeza que estou. A maioria das mulheres que conheço não quer participar das
perigosas mentiras, trapaças e roubos que ocorrem em nosso mundo. “Porque sei que não vou
me contentar em esperar que meu marido volte para casa. Tenho algo de valor a acrescentar e
sou bom nisso. Preciso de algum tipo de propósito na minha vida.
“Você não considera criar nossos filhos um propósito suficiente?”
Cada vez que Marcelo menciona “nossos” filhos, um pequeno tremor irrompe em minha
barriga.
“Vou amar meus filhos e fazer qualquer coisa por eles. Mas se você está perguntando se
escolher as roupas deles e dizer ao chef que refeição preparar e ajudá-los com o dever de casa
vai me satisfazer, a resposta é não. Eu preciso de mais. Não é?
Minha declaração soaria como um sacrilégio para alguns, mas é a pura verdade. Não cresci
sonhando em planejar meu casamento e escovar o cabelo dos meus filhos. Não tenho dúvidas
de que, quando tiver filhos, os amarei com todo o meu ser, mas ficar em casa para ser mãe deles
em tempo integral nunca pareceu meu destino ou algo que me satisfaria completamente.
Os lábios de Marcelo se apertam e ele não diz nada.

Bom. Talvez se algo acontecer, ele reconsidere o casamento.
"Pensei que estivéssemos aqui para falar sobre você?" Estou mais do que curioso para
ouvir o que Marcelo tem a dizer. Claro, muito já foi dito sobre o homem, mas nem tudo condiz
com a pessoa que estou começando a conhecer.
"O que você quer saber?" Ele franze a testa. “Parece que você me entendeu hoje cedo.”
Reviro os olhos. "Diga-me o que eu tenho de errado então."

“Eu já te disse que você está errado sobre as mulheres da minha vida.”
Eu me levanto do banco. “Estou fora daqui, se você não for honesto comigo.”
Ele agarra meus pulsos e me puxa de volta para baixo, nossas coxas se tocando.
“Você vai embora quando eu disser que terminamos.”
Algo sobre o brilho em seus olhos me diz que eu não deveria pressioná-lo desta vez.
"Tudo bem então, me convença de como você é tão virgem."

Ele balança a cabeça. “Não estou me declarando virgem. Mas as fotos que você enviou
daquela mulher em particular não são nada. Ela é filha da melhor amiga da minha mãe e nós
crescemos juntas. Ela é como uma segunda irmã para mim e nunca aconteceu nada entre nós. O
resto deles…"
“Eu posso adivinhar,” eu resmungo e cruzo meus braços.
“Eu estava desapegado. Ainda não estávamos noivos e eu estava livre para fazer o que
quisesse. Mas acredite em mim, eu não tinha muito tempo para correr atrás de uma boceta. Meu
pai estava ocupado me ensinando o negócio e garantindo que eu estivesse pronto para assumir o
controle algum dia. Mesmo antes de meu avô adoecer e passar o poder para meu pai, ele estava
obcecado com a ideia de que eu estaria pronto para liderar quando chegasse a hora. Eu me diverti,
mas não tanto quanto você parece pensar.
“Digamos que eu acredito em você. Isso não significa que, uma vez casados, você será fiel
aos nossos votos. Especialmente se eu não desistir de você.
Marcelo dá uma gargalhada e minhas bochechas esquentam de raiva. “Guarde minhas

palavras, dolcezza. Você estará transando com seu marido, e estará pingando e implorando por
isso o tempo todo.
Suas palavras grosseiras aquecem o sangue em minhas veias, bombeando desejo por todo o
meu corpo.
“Vamos ver isso.” Eu me mexo no meu assento, pressionando minhas coxas juntas.
Marcelo, o babaca, percebe porque mal consegue conter o sorriso maroto
fora de seu rosto. "O que mais você quer saber?"
"É verdade o que eles dizem? Você mata homens com as próprias mãos?
Seus olhos encontram os meus como se talvez ele estivesse descobrindo se pode
confie em mim com isso ou não. "É verdade."
Eu pensei assim. Não me escapa que eu deveria estar horrorizado com esta verdade, mas
não estou. Talvez eu tenha sido condicionado ao longo dos anos e visto demais
na minha própria família. Além disso, sei que as pessoas que ele matou não eram
exatamente inocentes. "Como é?"
Ele arqueia uma sobrancelha, surpreso. “O ato em si não é tão difícil quanto você
pensa. Tirar a vida de alguém, cortar suas vias aéreas, essa é a parte fácil.” Sua mão
pousa na base do meu pescoço e ele aperta suavemente.
“A dificuldade vem em ver a vida deixar seus olhos. Isso é algo que você não esquece.”
“Eu sei que você está tentando me assustar.” Minha voz está quieta. "Mas você não."
Ele ignora minha declaração. — Você acha que tem coragem de matar alguém,
Mirabella?
Eu encontro seu olhar. “Se chegasse a isso, eu sei que sim.”
Ele ri e deixa sua mão cair.
“Como era seu pai?” Eu pergunto.
Ele suspira. Há mais do que posso interpretar naquele som, mas o instinto me diz que
eles tiveram um relacionamento complicado.
“Ele era teimoso e teimoso e não tinha nenhum respeito pelas mulheres. Mas ele
também faria o que fosse necessário para manter a família no topo e garantir que todos
estivessem protegidos. Surpreendentemente, ele era um homem de palavra, mas era
guloso e sempre queria mais de tudo - mais poder, mais dinheiro, mais mulheres. Nada
nunca foi suficiente para ele.”
Tudo o que ele diz ecoa tudo o que já ouvi sobre seu pai. "São
você está triste porque ele se foi?”
Marcelo olha para mim com o que parece próximo da vulnerabilidade e balança a
cabeça. "Não. Ele estava se metendo em alguma merda com a qual eu não concordava e
estava se tornando mais desleixado e egoísta com o passar dos anos. Quando você é o
chefe da família, precisa pensar na organização como um todo, não apenas em si mesmo.”
Eu tenho uma ideia do que ele pode estar se referindo e nojo revira meu estômago.
“Ele era um produto de seu ambiente. Sem dúvida, você será o mesmo daqui a vinte ou
trinta anos.
Seus punhos se fecham ao lado do corpo e, com os dentes cerrados, ele diz: “Eu
nunca serei meu pai, Mirabella. Nisso, você pode confiar.”
Ele diz as palavras com tanta convicção que não posso deixar de acreditar nele.
Como ele está sendo tão aberto e honesto comigo, faço a única pergunta para a qual
quero uma resposta, mas isso parece um pouco frívolo. “Se você não tivesse nascido com
esse destino, como você acha que gostaria que fosse sua vida?
O que você gostaria de ser?”
Ele pondera a questão por um minuto, mas finalmente balança a cabeça. "Eu não faço ideia."
Eu franzir a testa. "Vamos lá. Deve haver algo que você sonhou em ser capaz de fazer.
Ele dá uma risada triste. “Você não entende. Desde o momento em que nasci, fui criado para
ser a pessoa que sou hoje. Não há outras opções para mim. Nunca houve.
Pela primeira vez, percebo que talvez Marcelo seja tão prisioneiro
esta vida como eu sou, e eu odeio a maneira como o conhecimento me amolece para ele.
16
MARCELO
M Irabella e eu conversamos por pelo menos uma hora ontem à noite, e me vejo cada vez
mais fascinado com minha futura noiva. Ela é diferente de qualquer garota que eu já
conheci. O que ela quer - ser uma parte real da família - é absurdo e, que eu saiba,
nunca foi feito. Ainda assim, uma parte de mim se pergunta se seríamos mais fortes se ela
estivesse ao meu lado como chefe da família do que se eu estivesse sozinho.
Algo a considerar? Eu ainda não tenho certeza.

Independentemente disso, uma vantagem de sua noiva ser o animal de estimação do professor
de informática é que ela tem a chave da sala de informática. Como está longe de ser meu melhor
assunto, ela concordou em me ajudar. Acho que é provavelmente uma manobra para tentar provar
o quão útil ela pode ser do lado de fora, mas tanto faz. É para meu benefício.
“Você não chegará a lugar nenhum se não aprender a digitar primeiro.” Ela coloca meu
mãos no teclado. “Não entendo como você nunca aprendeu.”
“Como eu disse, meu pai era duro em garantir que eu estivesse pronto para assumir minhas
responsabilidades. Nunca tive tempo de vasculhar a internet. Posso enviar mensagens de texto e
essas merdas, mas não preciso me sentar em um computador - nunca. Não é como se nos
correspondessemos por e-mail.”
Ela ri e essa sensação quente e penetrante atinge meu peito. Eu causei aquele sorriso em
seus lábios e sua alegria. Não tenho certeza se já fiz alguém rir - além dos caras, e mesmo isso
são poucos e distantes entre si.
“Bom ponto. Não consigo imaginar meu pai sentado atrás de um computador para fazer outra
coisa senão provavelmente assistir pornografia.”
Eu odeio dizer isso a ela, mas o pai dela é dono do maior número de clubes de strip-tease dos
quatro cantos, então tenho certeza que ele está vendo a coisa real, mas mantenho isso para
eu mesmo.
"OK." Ela me faz colocar minhas mãos sobre as dela no teclado, seus longos cabelos
caindo sobre o ombro como uma cortina, bloqueando minha linha de visão naquela
direção. Mas sou rapidamente distraído por seu rosto estar tão perto do meu.
“Essas são as oito teclas nas quais seus dedos devem permanecer e depois se aventurar
em teclas específicas próximas.” Ela digita, devo a Mirabella por este. “Agora você tenta.”
Eu faço e tenho que olhar para o teclado várias vezes e levar o dobro do tempo que
ela. Quando viro minha cabeça para ela, ela está sorrindo de novo, mas acho que é às
minhas custas. "Cuidado, posso prendê-lo no chão."
“E provavelmente posso hackear os pequenos eletrônicos que você tinha no mundo
para descobrir mais sujeira sobre você e prendê-lo.”
“Touché,” eu digo, e ela se concentra novamente nas teclas.
O treino no computador é muito mais chato do que o treino físico que temos feito. Tê-
la presa debaixo de mim vestindo nada mais do que shorts curtos e um sutiã esportivo é
mais o meu estilo.
Quando fico frustrada com todas as minhas caçadas e bicadas, como Mirabella
chama, empurro minha cadeira para longe do computador e me jogo nele. “Não sei por
que essa aula é necessária. Quero dizer, essa merda parece tão 101. Precisamos de
alguém para nos ensinar o que você sabe.
“Se todos soubessem o que eu fiz, então eu não seria útil.” Ela levanta as
sobrancelhas enquanto verifica suas unhas perfeitamente cuidadas.
Quando vi Mirabella pela primeira vez depois que nos disseram que nos casaríamos,
tudo o que vi foi a filha da máfia de sempre - vestida com roupas de grife, unhas perfeitas,
pele perfeita, cabelo perfeito e a quantidade certa de joias para uma princesa da máfia.
Mas agora estou vendo um lado diferente dela, um que não se encaixa perfeitamente em
nosso mundo. Ela quer muito, e mesmo que eu seja o responsável, não posso garantir
que posso dar isso a ela. Meus homens e meus inimigos me veriam como fraco se eu a
tratasse de maneira diferente do que todas as outras esposas são tratadas.
“É um presente, eu admito,” ela diz quando eu não respondo.
Principalmente porque ela cruzou as pernas e tudo em que consigo pensar é deslizar
minha mão entre aquelas coxas deliciosas e fazê-la gozar como fiz dias atrás.
“Digamos que não nos casamos. Quais seriam seus planos? Seu pai não vai permitir
que você fique apenas com uma vaga na folha de pagamento.
Ela solta um suspiro. "Eu sei."
"Então?" Eu arqueio uma sobrancelha.
"Eu não tenho certeza. Correr?"
Minhas sobrancelhas se erguem. “Você seria pego.”

“Não tenho certeza se meu pai se preocupa o suficiente comigo para me procurar.”
"Você esqueceu." Eu me levanto e pressiono meu dedo em seu nariz. “Você foi prometido para
mim. Minha família espera que nos casemos. Se seu pai não consegue levar a filha ao altar, isso é
um problema. Não preciso expressar a ameaça subjacente.
Sua cadeira range quando ela se levanta. “Você tem alguma ideia de como é estar preso? Eu
corro, eles me encontram. Eu tento melhorar, me dizem para sentar e ficar quieto. Até meu pai viria
me buscar. Não porque ele se preocupa comigo, mas porque ele não quer perder um peão que
pode jogar.
Vou até a parede e me inclino contra ela. “Você não iria querer nada como minha esposa.
Você viveria em um palácio com criadas e cozinheiras à sua disposição.
Compre nas melhores lojas. Coma nos melhores restaurantes. Algumas mulheres matariam por
essa vida.
"Bem, eles não são eu."
Não, eles certamente não são. “Você não acha que sua amiga Sofia adoraria se casar com um
chefe?”
“Sofia e eu somos construídos de forma diferente.” Ela se senta em uma mesa, com os pés balançando.
“Ela ficaria feliz em desempenhar o papel de esposa obediente.” Ela levanta o olhar e trava com o
meu. “Eu planejo lutar para conseguir o que eu quero.”
Solto um suspiro e passo a mão pelas mechas curtas do meu cabelo.
“Porra, mulher, você vai me desafiar.”
Ela não se vira, mas mantém meu olhar. "Estou, mas tenho a sensação de que você não odeia
isso."
Eu empurro a parede, seguindo em sua direção. “Fico louco quando você se opõe às minhas
diretrizes, mas, ao mesmo tempo, não posso negar que isso me excita.
Todos na minha vida são pessoas do tipo 'sim, senhor'. Então me explique por que meu pau fica
duro toda vez que você desconsidera meu poder sobre você.
Ela dá de ombros de um jeito fofo de colegial que não combina com ela. "O que posso dizer?
Eu sou meio irresistível. Seus olhos brilham com uma mistura de travessura e luxúria.
Minhas mãos caem sobre seus joelhos e abro suas pernas para abrir espaço para mim. “Não
posso negar que seu pai estava certo quando disse ao meu pai que não havia mulher mais bonita
que a filha dele.” Minha mão desliza até sua bochecha e de volta para sua garganta, passando meu
polegar pela coluna de seu pescoço.
pescoço. Ela engole em seco e sua boca se abre em um pequeno O. "Você é linda pra caralho."
Ela geme e minha mão viaja para cima, meu polegar roçando seus lábios.
Ela desliza a língua para fora e molha a ponta do meu polegar. Meu olhar está fixo nela enquanto ela
suga meu polegar em sua boca, girando sua língua em torno dele como se estivesse me dando um
boquete. Ela disse que nunca ficaria de joelhos por mim e com o quão fodidamente duro eu estou
apenas com sua boca no meu maldito polegar, isso me faz desejar ter sua boca enrolada em meu pau.
Ela solta meu polegar com um pop, e eu cubro seu lábio inferior com umidade antes de abaixar
para beijá-la. Ela é um desejo que nunca vou saciar. Eu a quero em toda e qualquer posição.
Desta vez não há relutância quando meus lábios encontram os dela. a língua dela
estocadas em minha boca e seu punho agarra minha camisa, puxando-me para ela.
Minhas mãos se aventuram até sua camiseta curta. A revelação de sua barriga tem me deixado
louco a noite toda. Ela se sacode um pouco quando minhas mãos pousam em sua caixa torácica.
Então ela se acalma enquanto eu os deslizo sobre seu sutiã, pegando seus seios em minhas mãos.
Um apelo desesperado sai de seus lábios quando meus polegares roçam seus mamilos através dos
bojos.
Deus, eu nunca vou ter o suficiente dela. Eu derrubo os copos e os
o peso de seus seios cai em minhas mãos.
“Deus, Marcelo.” Sua cabeça cai para trás.
Minha boca desce em seu pescoço nu, lambendo meu caminho até o lóbulo de sua orelha.
"Me diga o que você quer." Eu belisco seus mamilos, e seus quadris se levantam da mesa e caem de
volta. “Você gosta de bruto, dolcezza?”
“Não tire suas mãos de mim.”
Quando removo uma das mãos, ela choraminga até perceber que a estou deslizando pelo cós de
sua calça de moletom e por baixo da bainha de sua calcinha. Ela está lisa e molhada e pronta. Eu
gemo. Meu pau pressiona contra minha calça esportiva, mas não quero ter muitas esperanças até que
ela o agarre sobre o tecido, apertando meu pau.
"Oh meu Deus", diz ela, referindo-se ao meu tamanho, eu acho.

“Puxe para fora,” eu ordeno, meus dedos correndo para cima e para baixo em sua fenda,
provocando sua entrada.
Ela faz o que eu digo e puxa meus corredores para baixo para descansar sob minhas bolas.
"Agora olhe para o meu pau enquanto você me acaricia."
Ela aumenta seu aperto e bombeia para cima e para baixo no meu pau, deslizando o pré-sêmen
por cima com o polegar. Eu não quero nada mais do que vê-la
boca esticada em volta, mas ela vai fazer por conta própria, sem que eu a pressione porque a
satisfação vai valer a pena.
"Ai está. Mais rápido, querida. Eu empurro um dedo dentro dela e sua mão livre agarra meu
ombro. “Você está encharcado. Diga-me como eu te deixo tão molhada.
Que é só para mim.”
Sua respiração é difícil e seus olhos estão fechados agora. "Só você."
Eu adiciono outro dedo, arqueando como da última vez. “Só eu, o quê?”
Retiro meus dedos e seus olhos se abrem em choque. “Marcelo!”
“Só eu, o quê?” Repito, segurando seu olhar, precisando das palavras.
“Só você me deixa tão molhada.”
“E carente?” Eu reinsiro os dois dedos e seus olhos voltam a fechar.
“Sim, e carente. Droga, me faça gozar.

"Não até que você bombeie meu pau e eu esguiche minha semente em cima de você."
Um grito estrangulado sai dela.
Eu me inclino para perto. “Um dia, eu vou estar tão dentro da sua boceta molhada que você
vai implorar para eu nunca parar.”
Ela aperta em torno de meus dedos, em seguida, bombeia meu pau mais e mais. Seus lábios
caem no meu queixo, lançando pequenos beijos, sussurrando coisas sujas para mim, e eu fico
mais duro do que pensei ser possível.
“Mal posso esperar para ter seu grande pau dentro de mim, me estendendo bem. Espere
até você ver minha coleção de lingerie.”
“Vou comprar para você a maldita loja inteira.” Minha respiração sai em calças.
"Qual é a sua cor favorita? Com o que você quer me ver? Ela
arqueia os quadris como se me pedisse para enchê-la ainda mais.
Sua mão livre vai para minhas bolas e ela está na beirada da mesa com as pernas abertas.
Não tenho certeza se é a fala ou o movimento, ou uma combinação de ambos, que está deixando
isso tão excitante para nós.
"Preto. Sempre preto.”
Ela desliza a língua pelo meu pescoço e sobre minha mandíbula. "Feito. Eu tenho o
número transparente mais sexy que você vai adorar.
Eu não aguento mais, minha visão girando enquanto eu esguicho em sua mão e em toda a
sua camisa. O sêmen escorre para fora e para baixo ao redor do meu eixo, na minha calça de corrida.
Mas não me preocupo em pensar em como vamos limpar isso porque ela chega ao clímax logo
depois de mim, cavalgando meus dedos como se fossem meu pau.
Observo seus olhos se fecharem em êxtase e ela gritar. Suas bochechas estão rosadas
e seu cabelo está uma bagunça, e ela nunca esteve tão bonita quanto agora, entregando-se
a mim.
Uma vez que ela recupera o fôlego, ela olha para o meu pau e sussurra: "Isso foi tão
quente."
Em seguida, há uma batida na janela do quarto e ela estremece. Felizmente, estamos do
outro lado de uma divisória baixa, então tudo o que a pessoa pode ver é a metade superior de
nossos corpos.
O zelador abre a porta. “O prédio fecha em meia hora. Terminar."
“Sim, serve.” Eu aceno para ele ir embora.

Mirabella ri no minuto em que a porta se fecha e sua testa cai no meu peito. Então ela
descansa o queixo no meu peito e olha para mim. “Vou te dar uma coisa, Costa, você dá bons
orgasmos.”
“Agora posso dizer a mesma coisa sobre você. Eu amo essa sua boca suja.
Ela sorri e, por um breve segundo, me pergunto se talvez possamos dar certo. Eu poderia
me apaixonar por Mirabella La Rosa? Poderíamos mudar a forma como os casamentos da
máfia são feitos? Eu poderia me dar ao luxo de dar a ela o poder que ela tanto deseja?
Eu não tenho a menor ideia de quais são as respostas.

17
MARAVILHOSO
"E você vai se encontrar com Marcelo de novo?” Sofia cruza os braços e ergue o quadril.
Ela questionou todos os meus encontros com ele e claramente sente que algo está
acontecendo. Não confessei sobre a vez em que brincamos em seu quarto porque não esperava que
houvesse outra vez. Mas depois de perder minha força de vontade ontem no laboratório de informática,
eu poderia usar a opinião da minha melhor amiga sobre o que ela acha que tudo isso significa.
"Eu sou. Nós temos um acordo."

Sua testa franze. “Que tipo de acordo?”
Eu me jogo ao lado dela no sofá e confesso tudo - o acordo que fizemos para minha obediência,
nossa conversa à beira do lago e o que aconteceu no quarto dele e ontem no laboratório de informática.
Quando chego à parte sobre nós dois brincando, suas mãos voam para cobrir
sua boca, olhos arregalados. "Oh meu Deus, como foi?"
Minha cabeça cai para trás no sofá. “Melhor do que eu sabia que poderia ser. Não tenho nenhuma
experiência exceto com Lorenzo, mas nunca foi assim com ele.” Meu telefone vibra na mesa e eu o pego
para ver que Lorenzo me enviou outra mensagem. Tenho me esquivado dele nas últimas semanas, mas
o cara não consegue entender. Claramente, vou ter que descobrir outra coisa para fazê-lo ir embora.
“Aquele é Marcelo?” Sofia olha para o meu telefone.

Eu balanço minha cabeça e coloco meu telefone de volta na mesa. "Não. Lourenço.
De novo."
Ela revira os olhos. “Ele me parou no meu caminho de volta para cá ontem.
Queria saber por que você não quis falar com ele. Na verdade, ele me pediu para marcar
um encontro entre vocês dois em segredo.
“Qual é o problema dele? Acabou. Estou tentando ajudá-lo ficando longe dele. Marcelo
vai chutar o traseiro dele, com regras ou não, se ele chegar perto de mim.
Provavelmente ainda mais agora que nós... Não termino a frase. Eu já dei a ela todos os
detalhes.
"Então, o que você acha que significa que vocês estão brincando um com o outro
agora?"
Eu dou a ela um olhar "duh". "Isso é o que eu espero que você possa me dizer."
"Bem... você já considerou que talvez isso signifique que você está começando a
gostar do seu noivo?" Ela ri.
Eu a lancei com uma carranca. “Gosto da habilidade dele de me fazer gozar, Sofia, é
isso.”
"Tem certeza?" Ela inclina a cabeça. “Você está amolecendo com ele. Mesmo o
a maneira como você fala sobre ele ou diz o nome dele é diferente de antes.
Minha boca cai aberta. "Não é!"
Ela ri. "É também. Não se preocupe, seu segredo está seguro comigo.” Ela pisca.
Eu ando até minha cômoda para pegar um moletom para puxar meu sutiã esportivo
para minha caminhada até o centro atlético, onde encontrarei Marcelo para outra sessão
de treinamento. Ele roubou uma faca de manteiga do refeitório para servir de suporte para
nós hoje.
“Eu não estou amolecendo com ele. Ainda não quero me casar com ele, Sofia.
“Você já considerou que talvez isso seja uma coisa boa? Talvez vocês dois possam
ter uma vida feliz juntos.
Eu puxo o moletom sobre minha cabeça e me viro para encará-la. “Nunca serei feliz
sendo forçado a assumir um papel do qual não quero participar.”
Ela franze a testa, parecendo pensar. “Eu só quero que você tente fazer o melhor
isto. Não quero ver você miserável.
"Eu sei. E eu aprecio isso. Mas não vou ser feliz forçado a uma vida que não quero,
não importa o quão bom seja o sexo.
Ela atravessa a sala para me dar um abraço. "Entendo. Eu só quero que você seja
feliz."
Eu a aperto de volta. “E eu pretendo ser. De uma forma ou de outra." Nós nos
separamos e eu dou a ela um pequeno sorriso. "Vou me atrasar. Vou vê-la hoje a noite."
Ela assente e eu saio da sala. O corredor está vazio enquanto sigo para o elevador, deixando-me
pensando nas palavras do meu melhor amigo. Ela me conhece melhor do que ninguém. ela está certa?
Estou amolecendo com o Marcelo?
Foi-se a raiva aquecida toda vez que penso nele. E eu não respondo mais a tudo que sai de sua
boca. Achei que era porque fazia parte do nosso acordo, mas é só em público. Mesmo em particular,
sou mais legal com ele e, às vezes, sou muito vulnerável com ele.
"Merda", eu digo enquanto entro no elevador. Estou começando a gostar do meu noivo.
Se eu não tomar cuidado, vou ficar grávida e presa em uma mansão, escolhendo cortinas.
Estou na minha cabeça enquanto caminho até o centro atlético. Estou feliz pela distância para
poder ter alguma perspectiva sobre minha situação antes de estar novamente na órbita de Marcelo.
Ao me aproximar do prédio, Dante Accardi me interrompe. Não falo com ele desde nosso
desentendimento na Roma House durante a primeira semana de aula e isso funciona para mim. O cara
é um completo idiota.
Depois de quase esbarrar nele, eu faço uma careta. "Que diabos está fazendo?"
"Ainda bem que encontrei você."
Cruzo os braços e dou a ele um olhar que espero estar cheio de desdém.
"Nós precisamos conversar."
Eu rio causticamente. “Não temos nada para conversar.” Eu me movo para passar por ele, mas sua
mão aperta meu braço. "Eu sugiro que você remova sua mão agora antes que eu a remova para você."
Ele joga a cabeça para trás e ri. "Até parece. Acho que você vai querer me ouvir, no entanto. Sua
mão cai. “Tenho uma oferta para você que é mutuamente benéfica.”
Eu estaria mentindo se dissesse que isso não desperta meu interesse. "Tudo bem. Vamos ouvir
isto. Eu tenho um lugar para estar embora.
Ele se aproxima de mim. "O boato é que você não está feliz com suas próximas núpcias."
Eu arqueio uma sobrancelha. "O que o entregou?" Eu fico inexpressivo.

“E se eu tivesse uma oferta melhor para você?”
“Vamos, Dante, você não tem nada melhor para me oferecer do que Marcelo.
Vocês são todos iguais, exceto que ele comanda o Nordeste.
Ele zomba. "Por favor. Sou mil vezes o homem que Costa é.”
“Eu não sabia que seria um concurso de medição de pênis. Continue com isso, Dante.
“E se nós dois nos casássemos?”

Eu rio até perceber que ele está falando sério.
“Pense nisso, nós seríamos donos da fronteira entre os EUA e o México de
Costa à costa. Seu pai deveria estar igualmente feliz com isso.
Eu o olho nos olhos. “Você quer dizer que ficaria feliz com isso porque tornaria o tráfico de
drogas ainda mais fácil. Você finalmente teria ambas as costas e toda a extensão da fronteira.
Ele dá de ombros. “Talvez sim. Mas não é como se você não ganhasse nada com isso.
“Minha família não ganharia tanto quanto a sua. Além disso, por que diabos eu trocaria
uma prisão por outra?
Ele sorri. “Porque este diretor lhe dará as chaves.”
O que quer que ele queira dizer com isso, ele está falando sério. Está escrito em toda a
sua expressão.
Deixei minhas mãos caírem para os lados. "O que isso significa?"
“Isso significa que eu não esperaria que você fosse uma esposa. Estaríamos casados
apenas no nome, mas você poderia fazer o que quisesse. Morar em uma casa diferente da
minha. Veja quem você quiser. Ir para a escola, arrumar um emprego, ficar em casa o dia
todo... Eu não dou a mínima. Você quer, apenas fique fora do meu caminho.
“E o que todo mundo pensa?” Qual seria o motivo dele para isso?
Dante dá de ombros. “Não é da conta deles. Além disso, você não acha que posso manter
meu povo na linha ou eliminar qualquer um que tente se revoltar contra mim?
Ele é tão bom quanto pensa que é ou é um idiota superconfiante. Eu não posso decidir
qual.
"Então, o que você acha?"
Não é o ideal, mas também não é uma oferta terrível. Certamente melhor do que qualquer coisa
Marcelo me disse.
Eu balanço minha cabeça. “Meu pai nunca permitiria isso. ele quer isso
aliança com os Costas.”
“Se você disser sim, deixe-me preocupar com seu pai.”
“O que você vai fazer, tirar o Marcelo Costa?” Eu ri.
Ele arqueia uma sobrancelha. Ele está falando sério?
Um movimento atrás dele me chama a atenção e vejo Marcelo parado
na porta do ginásio, nos observando. Merda. Há quanto tempo ele está lá?
"Eu tenho que ir."
Dante olha por cima do ombro e avista Marcelo. “Apenas pense nisso.”
Eu não respondo, passando por ele. Assim que chego ao meu noivo, digo suavemente: "Ei".
Seus olhos apenas observam a forma de retirada de Dante. "O que foi aquilo?"
“Apenas Dante sendo Dante. Vamos." Passo por Marcelo, não querendo que ele saiba o
assunto da nossa conversa. Eu seria um idiota se pelo menos não considerasse se a oferta de
Dante me coloca em uma posição melhor do que a que estou atualmente.
Ele entra na fila ao meu lado. “Talvez nós dois precisemos ter outra conversa. Parece que ele
não recebeu minha mensagem da primeira vez.
“Dá um tempo com a besteira machista.”
Seguimos para o nosso quarto de sempre. Eu tiro meu moletom para não ficar muito quente,
deixando-me com meu sutiã esportivo e leggings. Os olhos de Marcelo esquentam e ele passa o
polegar no meu mamilo que está aparecendo através do tecido.
“Não estou aqui para isso.” Eu afasto sua mão. "Vamos ao que interessa."
Ele me estuda por um instante e depois me coloca em meus passos com mais força do que ele
já fez antes, quase como se estivesse me punindo. Muito obrigado Dantes.
18
MARCELO
S Como este é meu primeiro ano na Academia Sicuro, não fazia ideia do que estava
acontecendo quando recebemos um texto em massa sobre os Jogos de Guerra que estão
programados para acontecer neste fim de semana. Eu vou para a única pessoa que vai
me dar informações precisas - Giovanni. Seu colega de quarto, Domenico Accardi, está lá para
acrescentar qualquer coisa que tenha ouvido de seu irmão mais velho, Dante.
“Cada casa escolhe quatro caras. As meninas puderam colocar seus nomes para participar
no passado, mas ninguém nunca o fez, então não tenho certeza de como será. Domenico olha
para o teto como se pudesse entender.
“Vamos ser sinceros, as meninas vão ser apenas nossas líderes de torcida. eles não podem
realmente competem contra nós.” Nicolo ri e Andrea dá um high-five nele.
Não digo nada porque teria concordado com eles até recentemente.
Mirabella me mostrou que existem outras habilidades além dos punhos e com que precisão você
pode disparar uma arma.
“Duvido que eles façam parte da seleção do time”, diz Domenico, voltando à conversa.
“Você será escolhido como líder.” Ele acena para mim. “São sempre os caras mais fortes de
cada uma das quatro pontas. Então, você, Antonio, meu irmão e Gabriele Vitale do Noroeste.
Cada um de vocês escolhe um companheiro de equipe.”
"Meu!" Giovanni aponta para si mesmo.

Eu olho para ele, mas não digo nada. Tenho certeza que Nicolo e Andrea assumem o
mesmo, mas preciso de muito mais informações antes de decidir.
“Então é como uma raça espartana”, diz Domenico.
"Que diabo é isso?" Eu pergunto.
“Você passa por vários obstáculos. Normalmente, o terreno é acidentado e pode ser
lamacento. Você corre pelas paredes, atira flechas, sobe sob o arame farpado.
Mas com os Jogos de Guerra, é mais coisas como fazer uma bomba, pontaria, coisas assim.
Você quer que seu parceiro seja forte, mas inteligente.
Alguém que aceita que você é o líder deles.”
“Quem ganhou no ano passado?” Estreito os olhos para Domenico.
“Antônio.”
Eu concordo. Tirar meu futuro cunhado será um prazer. Escolher Giovanni como meu
parceiro faz mais sentido. Ele costuma estar comigo nas ruas e sei do que ele é capaz. Mas
vou finalizar minha decisão depois de entrar na arena esta noite para ver exatamente o que
eles têm reservado para nós. Eu tenho que ganhar isso para mostrar a todos que estão vindo
atrás de mim que eles têm muito trabalho pela frente - eu sou o melhor dos melhores.
DEPOIS DA MINHA PESQUISA NA NOITE PASSADA, enquanto os trabalhadores preparavam

a corrida, sei que preciso que meu parceiro seja rápido e abaixo de um determinado tamanho.
Existem pequenas aberturas pelas quais temos que passar. Mas quando toda a academia está
assistindo o início dos Jogos de Guerra, ainda não decidi qual dos meus amigos será o melhor
parceiro.
Estou sentado na grama com todos os outros enquanto o chanceler Thompson conversa
com outros estudantes em uma plataforma à nossa frente. Minha adrenalina está indo, meu
sangue está bombeando. Mal posso esperar para isso começar. Estou aqui há apenas algumas
semanas, mas até agora, além de eu ter dado à minha futura noiva orgasmos de quebrar a
terra, não aconteceu muita coisa. Estou entediado.
“Eu não posso acreditar que algumas das garotas realmente escolheram fazer o jantar.”
Mirabella senta perto de mim, conversando com Sofia.
“Você não pode culpá-los. Nem toda garota está aqui pelos motivos que você está, Mira,”
diz sua melhor amiga. “A maioria está ganhando tempo, obtendo um diploma de Sra. Máfia até
que sejam prometidos a alguém.”
Eu me inclino para frente e arqueio uma sobrancelha. “Foda-se o patriarcado de novo,
Doçura?"
Ela estreita os olhos para mim. “Eles nos permitem entrar na academia, mas está claro
que não querem que participemos dos Jogos de Guerra. Eles querem todos os
meninas para preparar uma refeição para todos vocês, homens grandes e fortes, para depois. Ela
balança a cabeça e eu mordo meu lábio para me impedir de sorrir.
“As mulheres podem competir.”
“Podemos colocar nosso nome em consideração, mas ainda precisamos de um de vocês
caras para nos escolher. Como se isso fosse acontecer.” Ela revira os olhos.
“Eu escolhi ser capturada”, diz Sofia, sorrindo.
"Por que?" Mirabella pergunta a ela com uma carranca.
“Porque eu acho que vai ser divertido.” Seu olhar permanece atrás de mim.
Olho por cima do ombro para ver Antonio conversando com alguém. É bastante evidente que há
apenas um homem que Sofia deseja libertá-la.
"E você?" pergunto a Mirabela.
Mirabella cruza os braços. “Coloquei meu nome para ser selecionado. eu mereço
uma vaga no time mesmo que eu não tenha um pênis.”
Eu rio, mas sou rapidamente interrompido pelo reitor pigarreando no microfone e pedindo aos
alunos que se calem. Todo mundo faz o que ele diz e logo toda a área de grama aberta está quieta, a
tensão enchendo o ar.
“Gostaria de dar as boas-vindas a todos os nossos alunos para os Jogos de Guerra deste ano.
Para quem não sabe, quatro pessoas de cada casa foram votadas pela administração de cada casa.
Cada pessoa escolherá um parceiro para ajudá-los a competir contra as outras três equipes. Agora,
temos muitas perguntas sobre as mulheres que agora frequentam a Academia Sicuro. Como tem
acontecido nos últimos cinco anos, não incluímos as mulheres na possibilidade de liderar uma parceria,
mas permitimos que elas colocassem seus nomes para serem selecionadas como companheiras de
equipe. O resto das mulheres se ofereceu para ser cativa ou está ajudando a preparar um grande
jantar para todos os homens cansados no final.
"Besteira", Mirabella diz mais alto do que deveria. Algumas cabeças se voltam em sua direção.
“Estamos começando com Roma House este ano, então quando eu disser seu nome, por favor,
suba aqui.” Ele aceita um pedaço de papel de um dos membros do corpo docente. “Antonio La Rosa.”
Todos batem palmas e Antonio levanta a mão, pisca para a multidão e sobe no palco. O homem
leva vantagem porque já fez isso e venceu antes.
“Gabriel Vitale.”
Gabriele desliza a mão por seus fios escuros e estala o pescoço algumas vezes antes
de se juntar a Antonio no palco. Eles apertam as mãos, mas posso dizer que não significa
nada.
“Terceiro, temos Dante Accardi.”
O idiota pula, seus olhos procurando por Mirabella. A minha estreita para ele. Ele está
andando na linha e ele sabe disso. Então ele pisca para ela. Se não houvesse tantas
testemunhas, eu o arrastaria pelos cabelos para a floresta e o espancaria até virar uma
polpa sangrenta.
Uma vez lá em cima, o chanceler Thompson suspira ao microfone.
“Por último, um novo aluno este ano, Marcelo Costa.”
Giovanni põe os dois dedos na boca e assobia. Andrea e
Nicolo grita enquanto eu pisco para Mirabella no meu caminho até o palco.
Nós quatro ficamos ali como solteiros prontos para serem leiloados.
“Agora é hora de cada um escolher um parceiro. Você pode escolher qualquer parceiro
masculino de sua casa”, diz o chanceler Thompson. Antes de passar o microfone para
Antonio, seu assistente lhe entrega um pedaço de papel. “Ah, sim, obrigada, Sra. Gardner.
Quase me esqueci de informar a vocês quais mulheres se ofereceram como companheiras
de equipe, caso decidam escolhê-las. Ele lê o jornal. “Parece que só tivemos uma mulher
vinda da Roma House – a Srta. Mirabella La Rosa. Bravo por se expor, senhorita La Rosa.
Há risadinhas da grama. Algumas pessoas procuram descaradamente Mirabella para

dar-lhe um olhar crítico e minhas mãos apertam ao meu lado.
A coisa toda me irrita.
“Espero poder escolher antes de você,” Dante sussurra, seu olhar
Mirabela.
"Você quer morrer?" A nitidez da minha voz poderia cortar o couro.
Ele realmente acha que vou permitir que Mirabella seja sócia dele? Estou vendo tanto
vermelho que, quando o chanceler me chama para colher primeiro, digo: “Mirabella La
Rosa”. Nem tenho certeza se entendi que disse o nome dela até que a multidão enlouqueceu.
“Todos, acalmem-se”, diz o chanceler, batendo com o dedo no microfone. — Suba,

Mirabella.
Ela se destaca da multidão vestindo suas calças de ioga confortáveis e sutiã esportivo.
Seu cabelo está preso em um rabo de cavalo e ela está descalça. Ela é maravilhosa,
e me lembro que ela tem muito a oferecer à nossa equipe. Se tudo mais falhar, posso jogá-la por cima
do ombro e carregá-la até a linha de chegada.
"Otário", diz Dante. “Você realmente achou que eu iria escolhê-la?” Dele
rir apenas atiça minha raiva ainda mais.
Eu estalo minha língua fora do céu da boca. “Ela é minha noiva. Somos uma equipe. Nenhuma
outra mulher aqui tem sua força, então o que você vai fazer quando estivermos fora desta prisão e no
mundo real? Minha rainha vai chutar o traseiro da sua rainha, eu garanto.
O rosto de Dante fica vermelho. Chancellor desce a linha e pergunta aos três jogadores restantes
quais são seus parceiros. Eu propositalmente não olho para Giovanni porque tenho certeza que ele está
chateado comigo. Mirabella vem para ficar ao meu lado, e eu deslizo meu braço em volta de sua cintura,
trazendo-a para mais perto de mim.
Ela propositalmente desliza para fora. “Vamos manter esse profissional. você não vai se arrepender
me escolhendo, eu prometo. Confie em mim?"
Não digo nada. Não acredito que deixei Dante entrar na minha cabeça.
“Então, aqui estão as regras…”, diz o chanceler Thompson. “Este ano, você deve salvar um dos
seus. Percorra o labirinto de obstáculos até chegar à final, onde você deve montar uma bomba. Observe
que você terá que conectá-lo, mas os explosivos reais nele não são reais, então ninguém tem nenhuma
ideia brilhante sobre roubar qualquer parte dele. Quem terminar primeiro com uma bomba em
funcionamento recebe uma chave de mim e deve correr para destrancar seu ente querido, que está
acorrentado a uma árvore. Vocês três passam a linha de chegada e vencem.”
“E se você não souber como armar uma bomba?” alguém chama da multidão.
Boa pergunta. Tenho um conhecimento rudimentar, mas não sou especialista.

“As instruções estão disponíveis, mas toda vez que você pedir que a próxima etapa seja dada a
você, sua equipe incorrerá em uma penalidade de tempo e você não poderá deixar aquela estação até
que ela seja cumprida.”
Nós nos alinhamos na linha de partida e olho para Mirabella, que está tentando não sorrir. Eu sei
que ela está feliz por eu a ter escolhido.
Estou perplexo com o que diabos está acontecendo comigo. Eu não tenho pontos fracos para as
pessoas. Eu não dou a mínima para o que a faz feliz ou não. Ela tem que se casar comigo, não importa
quais sejam seus sentimentos. Agora coloquei minha reputação em jogo e a escolhi como minha parceira
e as outras três equipes têm a vantagem de ter dois homens fortes.
Sua mão no meu antebraço chama minha atenção de volta para ela. “Eu não vou
desapontá-lo, Marcelo.
A arma de partida dispara e estamos correndo para salvar nossas vidas.

19
MARAVILHOSO
não acreditei quando meu nome saiu da boca do Marcelo, me escolhendo como
EU
companheiro de equipe. Pela reação da multidão, acho que ninguém jamais escolheu
uma mulher antes. Sua expressão indicava que ele estava tão surpreso quanto eu.
Mas o que está feito está feito e estou determinado a mostrar a ele que ele fez a escolha
certa.
Todos da Roma House assistem com ávido interesse. Eles provavelmente estão
esperando que eu cague na cama e estrague tudo. Bem, eles vão esperar muito tempo
porque eu vou matar essa corrida.
Já rastejamos na lama sob o arame farpado e abrimos trincheiras nos poços de lama
que pareciam nunca ter fim. Subimos um A-frame de quinze metros envolto em corda, onde
Marcelo colocou a mão na minha bunda para me empurrar por cima. Graças a Deus não
tenho medo de altura.
Agora estou ofegante correndo para o Arctic Plunge - um poço gigante cheio de água
gelada que temos que percorrer até o outro lado, incluindo submergir totalmente para nadar
por uma pequena abertura no meio do poço.
Estamos lado a lado com meu irmão e seu melhor amigo, Tommaso, enquanto as
outras duas equipes devem estar atrás de nós.
Nem Marcelo nem eu hesitamos em pular na água.
Meus pulmões param e eu suspiro com a temperatura cortando minha pele.
Levo dez segundos completos para me mover, deixando Marcelo um pouco à minha frente.
Concentro-me em seguir em frente, em vez do rugido da multidão nos seguindo no
percurso. Meus membros ficam dormentes quanto mais me movo na água gelada.
Marcelo mergulha primeiro no defletor e sai do outro lado com

um grito.
Deus, isso vai ser péssimo, mas preciso me provar não apenas para meu futuro
marido, mas para todos os outros que estão assistindo. Esta oportunidade é minha chance
de mostrar o dedo do meio gigante ao sistema em que nasci.
Então, eu me abaixo na água e nado para a frente. Minhas mãos e pernas se movem
mais lentamente do que estou acostumada, e quando chego do outro lado, meus pulmões
se apertam para qualquer resto de oxigênio.
Saio da água e respiro fundo, mas meus pulmões não se expandem como normalmente
fazem, e a ansiedade invade meu corpo. Marcelo agarra meu braço e me arrasta para o
fundo do fosso. Depois de trinta segundos, recupero o fôlego e o afasto com um sorriso
agradecido, irritada comigo mesma por precisar de ajuda em primeiro lugar.
O que parece uma eternidade depois, nós nos arrastamos para fora da água e para a
grama. Ficamos deitados recuperando o fôlego e esperando que o sangue retorne aos
nossos membros. Mas a voz do meu irmão gritando para Tommaso se mexer nos incita a
sentar porque eles estão prestes a nos alcançar.
Marcelo e eu corremos em direção ao próximo obstáculo, mas temo que algum de nós
se machuque, pois ainda não sinto totalmente os pés. É uma sensação estranha, meu
corpo não está respondendo normalmente. Por sorte, quando alcançamos o próximo
obstáculo — um halfpipe de 3,5 metros que temos de superar —, começo a sentir meus
membros novamente.
Eu encaro a monstruosidade. Marcelo é tão alto que dá um pulo correndo,
agarrar-se ao topo e puxar-se. No entanto, não tenho chance.
"Vamos, eu vou te impulsionar." Ele me faz sinal para mais perto e se inclina sobre
um joelho, unindo os dedos.
A ideia de Marcelo me catapultar no ar é um pouco estressante, mas não há tempo
para isso porque Antonio e Tommaso chegam ao obstáculo.
Coloco meu pé em suas palmas à espera, e Marcelo encontra meu olhar.

"Preparar?"
Eu concordo.
"Um dois três." Ele usa toda a sua força e me lança para cima.
Eu grito e meus braços se agitam por um instante antes de me dar conta de que
preciso pegar a borda no topo, caso contrário, vou desabar. Eu coloco minha mira na
parede e sou capaz de agarrá-la, mas meu aperto escorrega assim que meu peito e minhas
pernas batem contra a parede.
Porra, isso doeu.

Marcelo está embaixo de mim com as mãos nos meus pés, me empurrando para cima.
É o suficiente para me dar a alavanca de que preciso e me levanto até ficar escarranchado na
parede.
Instantaneamente, Marcelo dá um salto correndo e alcança a borda. Seus bíceps se
projetam enquanto ele usa toda a sua força para puxar seu corpo sobre a borda. Nós dois
aterrissamos com um baque do outro lado.
“Ainda bem que você é tão pequeno. Não tenho certeza se poderia ter feito isso com
John."
Eu rio e fico de pé. Ele pega minha mão e praticamente me arrasta para o próximo obstáculo.
"Droga", eu digo quando vejo que é tiro ao alvo com armas de ar comprimido. Todos os
caras das outras equipes têm experiência, eu não.
As instruções afirmam que cada membro da equipe deve acertar três BBs na área alvo antes
que a equipe possa seguir em frente. Uma rápida olhada por cima do ombro me diz que ainda
temos uma pequena vantagem. Tommaso também está em desvantagem de altura para a
parede, então ele está tendo problemas para passar por cima, e ainda não consigo ver nenhuma
das outras duas equipes.
“Relaxe”, diz Marcelo. "Você consegue fazer isso. Deixe-me tirar o meu do caminho primeiro,
depois eu ajudo você.
Concordo com a cabeça e observo como um falcão enquanto Marcelo dispara três BBs,
cada um acertando a área alvo.
"Impressionante", eu digo.
"Sim?" Ele arqueia uma sobrancelha e sorri, então me passa a arma de pressão.
“Tudo bem, endireite os ombros, olhe para o cano e alinhe-o com o alvo. Enrijeça os músculos e
prenda a respiração antes de puxar o gatilho.
Concordo com a cabeça, fazendo o que ele diz e disparando meu primeiro tiro. Eu faço uma
pequena dança no lugar quando atinge a área vermelha do alvo.
"Não fique muito animado, você tem mais dois para ir."
O primeiro foi sorte de iniciante porque os próximos três BBs voam em direções diferentes.
As mãos de Marcelo pousam em meus ombros. Ele está atrás de mim, falando em meu
ouvido. "Relaxar. Você tem isso. Ele aperta meus ombros e depois me solta.
Eu alinho meu tiro novamente, prendo a respiração e puxo o gatilho. Ele atinge o
alvo desta vez, mas não comemoro. Mais um.
Antonio e Tommaso chegam ao ponto do BB, discutindo, mas eu os ignoro.

Disparo um tiro, mas acerta bem à esquerda.
Meu irmão e seu amigo comemoram na estação ao nosso lado.
Obviamente, um deles acertou o alvo com o primeiro tiro.
Eu respiro fundo, alinho meu tiro, prendo a respiração e disparo.
Ao acertar o alvo, Marcelo grita e me pega pela cintura, plantando um grande beijo em meus lábios,
me surpreendendo. Ele me abaixa e nossos olhares se encontram por um instante.
“Nós provavelmente deveríamos seguir em frente,” eu digo.

Ele balança a cabeça e olha por cima do meu ombro. Posso ouvir as outras duas equipes
vindo pela floresta em direção a esta parada.
Corremos para o próximo obstáculo, que é o Cage Crawl - uma trincheira aquática de dezoito
metros sob uma cerca de arame de aço que deixa apenas alguns centímetros acima da água para
respirarmos.
Fisicamente, este não será um desafio, mas será uma foda mental.
Marcelo e eu trocamos um olhar significativo e entramos na água quando meu irmão e Tommaso
chegam. Vadeamos até onde a cerca começa, subimos de costas e agarramos a cerca, puxando-
nos para baixo. Eu trabalho para manter minha respiração regular, sabendo que se eu surtar no
meio desta cerca, estou ferrado.
Tudo vai bem até que Antonio e Tommaso entram. Pouco depois, Dante e seu parceiro chegam
também. Eles não se preocupam e pequenas ondas ondulam sobre a água. Eu cuspo quando um
pouco do que parece água de lama escorre pelo meu rosto e entra na minha boca. Eu agarro a
cerca e paro de me mover, puxando-me o mais perto que posso, tossindo o gosto nojento da minha
boca.
"Você está bem?" Marcelo pergunta, um pouco à minha frente.

"Sim." Aperto minha respiração novamente e ouço alguma comoção dos outros times abaixo
dos meus pés.
Pelo que entendi, o parceiro de Dante está enlouquecendo agora que está sob
a cerca e de alguma forma está afetando meu irmão e Tommaso.
Qualquer que seja. Eu só preciso sair daqui. Eu me movo um pouco mais rápido agora,
deixando meu corpo imóvel, exceto por me arrastar sob a cerca com as mãos. Assim que estou de
pé novamente, um grande suspiro de alívio me deixa.
Quando olho para trás, vejo que meu irmão e Tommaso estão na metade do obstáculo e a
equipe Vitale está chegando. Dante ainda está gritando com seu companheiro de equipe para voltar
para a cerca.
Sem perder tempo, Marcelo e eu atingimos o próximo obstáculo: Monkey on Your Back. Um
parceiro deve carregar o outro parceiro nas costas por meia milha. Marcelo e eu sorrimos um para o
outro, sabendo que temos a vantagem. Será muito mais fácil para ele me carregar do que para
qualquer outra equipe carregar uns aos outros.
"Eu disse que seria útil", eu digo.

Ele balança a cabeça com um sorriso e se abaixa para que eu possa pular. Percorremos
rapidamente a meia milha e, quando chegamos ao desafio final, nenhuma das outras equipes está à
vista.
"Porra, por que este último não poderia ser hacking de computador?" ele diz enquanto olha para
todos os fios e partes do que claramente deveria ser uma bomba caseira.
Eu dou a ele uma risada estranha.

Trabalhamos nas primeiras etapas antes da chegada de Antonio e Tommaso. Agora é onde as
coisas ficam complicadas.
O chanceler Thompson fica de lado, pronto para dar uma pista para qualquer time que quiser,
mas com isso vem uma penalidade de tempo que pode facilmente levar à derrota, mesmo se você
for o primeiro time a montar a bomba.
“Alguma ideia do que faremos a seguir?” Marcelo me pergunta.
Balanço a cabeça, frustrada.
“Acho que vamos ter que pegar uma pista então,” ele murmura e faz sinal para que o chanceler
se aproxime. “Precisamos de uma pista.”
Ele acena com a cabeça, afetado e adequado como sempre. "Muito bem. Se você pegá-lo, incorrerá
em uma penalidade de trinta segundos.
“Apenas dê para nós.” Marcelo estende a mão e o chanceler lhe passa um cartão.
Lemos e deixei Marcelo descobrir o que precisa ser feito a seguir. O próximo passo é bastante
óbvio, então eu cuido dele.
Quando eu verifico onde estão as outras equipes, as equipes de Dante e Gabriele não
representam uma grande ameaça para nós. Mas Antonio e Tommaso estão no mesmo ponto em que
estamos agora e ainda não aceitaram uma pista.
Caramba. Preocupo meu lábio inferior, sem saber o que fazer.
Eu olho para meu irmão, que encontra meu olhar e o segura.
Estou dividida - mais do que pensei que estaria. Se eu ajudar a completar esta bomba, parece
que estou jurando lealdade aos Costas. Mas sempre fui fiel à minha própria linhagem, os La Rosas.
Meu pai ensinou Antonio a fabricar bombas, e é apenas uma questão de tempo até que
ele descubra que nos deram um fio extra de que não precisamos. A única razão pela qual sei
é que implorei e implorei a meu irmão para me mostrar o que meu pai lhe ensinou e ele
concordou. Antonio quer que eu pare.
“Talvez devêssemos pedir outra pista”, diz Marcelo, atraindo meu olhar para ele.
Há pânico em seus olhos e um pouco de súplica também, como se ele estivesse

contando comigo para ajudar. Ninguém nunca contou comigo para nada.
Olho para trás, para meu irmão, que ainda está me observando, e fecho os olhos com
força.
"Mirabella, devemos pedir outra pista?"
O que eu quero fazer? Parece um momento maior do que parece do lado de fora. Se eu
ajudar meu irmão e alegar ignorância, estarei sendo fiel à mulher com quem entrei nesta
academia. Se eu terminar esta bomba para meu próprio time, estou jurando fidelidade ao meu
noivo, e não é isso que eu quero, certo?
"Mirabelle!"
Meus olhos se abrem e pego as peças de que precisamos. Acho que estou fazendo isso.
Rapidamente juntei o restante da bomba caseira e chamei o chanceler para inspecionar

nosso trabalho. Ele o faz, e quando está satisfeito de que tudo está como deveria estar, liga o
cronômetro de trinta segundos e nos entrega nossa chave.
A linha de chegada está à vista, mas somos forçados a ficar onde estamos. Mal consigo
ficar parado enquanto observo meu irmão trabalhando rápido para terminar de montar sua
bomba. Sua mandíbula está apertada e não tenho dúvidas de que ele está chateado comigo,
mas não posso me preocupar com isso agora.
Além disso, foi ele quem me mandou jogar limpo com o Marcelo.
A multidão canta quando a contagem regressiva atinge a marca de dez segundos.
Marcelo e eu nos posicionamos para correr assim que o tempo acabar.
“Três, dois, um”, grita a multidão.
Corremos em direção à linha de chegada no momento em que a equipe de meu irmão
recebe a aprovação e a chave do chanceler.
Meus braços e pernas balançam e não ouso olhar para trás para ver onde estão Antonio
e Tommaso. Eu apenas continuo correndo. Chegamos à nossa árvore, onde
Giovanni está preso. Marcelo usa a chave e o destranca, então nós três cruzamos a linha
de chegada primeiro.
Aplausos irrompem da multidão. Antes que eu perceba, Marcelo está me puxando para
seus braços, seus lábios nos meus.
Conseguimos. Eu sei que provei que formamos um bom time, mas ele vê
isto?
20
MARCELO
A Depois de aceitar os parabéns de todos da família Costa, os rapazes e eu voltamos

para a Roma House para nos prepararmos para a Vegas Night. Pelo que nos disseram,
é uma tradição na academia depois dos Jogos de Guerra. Todos nós entramos no
elevador e eu aperto o botão do nosso andar. As portas começam a se fechar, mas se abrem,
revelando Sofia e uma Mirabella muito enlameada.
Dos quatro quadrantes dos EUA, o Nordeste tem o maior número de competidores
disputando o poder. Com duas grandes cidades, Nova York e Chicago, temos mais inimigos,
especialmente quando você conta os russos e os irlandeses. O Nordeste sempre se considerou
os alfas do Velho Oeste. Não quer dizer que o pai de Mirabella tendo que lidar com os cartéis
que chegam por Miami é fácil.
Não perco tempo quebrando a distância entre Mirabella e eu. Meu dedo desliza por seu
braço manchado de lama.
"Vamos ver as senhoras lá esta noite?" Giovanni pergunta, seu olhar em Sofia.
"Você vai", diz ela.

“Que tal irmos juntos?” Eu sugiro.
Mirabella inclina a cabeça para trás para olhar para mim. “Hum…”
Deus, aqueles olhos. Meu corpo reage de maneira tão diferente do que fazia semanas atrás
quando todos nós chegamos aqui.
“Desculpe, Costa, apenas meninas. Você pode nos encontrar lá. Sofia passa o braço pelo
de Mirabella e puxa minha noiva em sua direção.
“Não espere voltar para casa com ela.” Eu pisco.
Sofia zomba.
"Preciso lembrá-lo de que sou o noivo dela?"

Sofia estreita os olhos como se fosse uma ameaça para mim. “Vocês, rapazes, estarão muito
envolvidos com o jogo.”
Todos nós rimos. “Não é como se esta fosse a verdadeira Vegas. O que vamos ganhar?
Biscoitos grátis do café? Nicolo ri da própria piada, mas é verdade.
Todos nós já estivemos em Las Vegas. Mesmo antes de completarmos vinte e um anos, graças a
identidades falsas. É um rito de passagem - garotas, bebida e jogos de azar.
“Esta noite nem se compara a quando estávamos lá. Lembra daquela escolta com quem ficamos,
Nico? Andrea solta um suspiro, obviamente revivendo algum detalhe sórdido em sua mente.
“Bem, eu não sou uma prostituta,” Mirabella diz enquanto as portas se abrem em seu andar.
Ela sai andando.
“A Rosa!” Eu grito, e fico surpresa quando ela para para olhar para mim.
"Vejo você hoje à noite."
“Você vai ter que me encontrar primeiro.” Ela morde o lábio e vai embora.
"Oh, eu tenho o seu cheiro."
As portas do elevador se fecharam.
“Jesus, ela está apenas enrolando você em torno de seu dedo,” Giovanni resmunga.
Leva apenas um segundo antes de chegarmos ao nosso andar, e eu passo pelos caras para sair
primeiro do elevador. Não que algum deles fosse me impedir.
“Ela é minha noiva. Pare de agir como uma garotinha ciumenta que não chama a atenção do pai.
Giovanni para na minha porta. “É como se você estivesse ganhando e jantando com ela.
Ela é sua independentemente.
"Eu não estou bebendo e jantando com ela." Eu abro minha porta.
"Você a escolheu para estar em sua equipe." Ele cruza os braços.
“E nós vencemos.”
“Mas não consigo entender por que você a escolheu.”

“Vejo vocês daqui a pouco.” Andrea acena, sabendo que meu primo e eu estamos prestes a
brigar. Com razão, ele e Nicolo não querem nada com isso.
Entro no meu quarto e Giovanni me segue, fechando a porta.

“Eu não te devo nenhuma resposta. Eu tenho que tomar banho. Eu tiro minha camisa.
Já que sei que ele não vai simplesmente sair, vou até o meu armário para descobrir o que vou vestir
esta noite.
“Por que você a escolheu em vez de mim? Somos irmãos.”

Eu dou de ombros.
“Marcelo!” Eu me viro e olho para ele, e ele dá um passo para trás. "Me ajude
entender. Você poderia ter perdido.
“Mas eu ganhei. Ela me acompanhou o tempo todo. Se eu tivesse que carregar sua
bunda meia milha, o resultado poderia não ter sido o mesmo. Não menciono o fato de que
ela nos salvou da bomba no final. Alguém está ensinando coisas a ela, com certeza. Ou
talvez ela seja uma daquelas pessoas que são boas em enigmas e quando ela olhou para
as instruções, algo simplesmente clicou.
Giovanni me encara.
Soltando um suspiro, eu me inclino contra a parede. "Ouvir. Dante ameaçou colocá-la
em seu time, e ele precisava saber que ela é minha. É muito simples. Mas ela me
surpreendeu demais, não foi? Agora, pare com essa birra de criança e vá se preparar.
Giovanni estuda do lado de fora da janela antes de dar um aceno relutante.

"Ela fez."
Admitir isso o está matando, eu sei. Tenho certeza de que Giovanni não quer que eu
me dê excepcionalmente bem com minha esposa. Ele quer que ela me dê um bom lar
como todas as esposas que conhecemos, mas ele quer que eu saia à noite com ele em
clubes de strip-tease, fazendo viagens onde cada um de nós leva nossas amantes a
reboque. Basicamente, ele me quer casada, mas para que nada mais mude.
"Apenas relaxe. Você está muito preocupado com o motivo de eu a ter escolhido.
Entro no banheiro e abro a torneira da pia.
"Alguém mencionou que viu vocês dois na academia... lutando?" ele
me chama sobre a água.
Passo água no rosto para tirar a lama da barba por fazer, depois passo creme de
barbear no rosto para limpar a barba curta antes de entrar no chuveiro.
“Ela me pediu ajuda.”
“Você está treinando alguém que terá a oportunidade de matá-lo durante a noite.”
Lavo minhas mãos na água e as seco com uma toalha antes de encostar as costas
na pia. “Você está pensando muito sobre isso. Sempre poderei levá-la. Além disso,
somos…”
Seus olhos se arregalam. "O que? Você está se apaixonando por sua noiva? A
audácia em sua voz me faz querer rir.
“Eu não estou me apaixonando.” Eu nunca admitiria isso para ninguém, incluindo
Giovanni. Admitir que tenho sentimentos profundos por alguém só abre caminho para que as
pessoas me machuquem. “Já brigamos algumas vezes. Isso é tudo." Eu dou de ombros.
Seus ombros relaxam. “Então isso é tudo sobre buceta? Graças a Deus, cara. Fiquei
preocupado por um segundo. Ele me dá um tapinha no ombro. “É melhor eu ir me arrumar
também. Vou passar por aqui em uma hora e pegar você quando sair. Ele ri. "Eu estava
prestes a ligar para Nonno e dizer a ele para tirar você daqui."
Ele pode pensar o que quiser. Eu mantenho meu sorriso no lugar até que ouço a porta
fechar atrás dele. Enquanto me olho no espelho, fazendo a barba com perfeição, tento
dissecar meus sentimentos por Mirabella La Rosa.
Certamente não é amor, mas também não é mais apenas luxúria. eu odeio não ser
capaz de colocar um rótulo em algo.
GIOVANNI e eu chegamos ao evento Vegas Night que está sendo montado no ginásio.
Estamos vestindo ternos pretos sob medida e camisas brancas. Procuro Mirabella no quarto,
mas não a vejo em lugar nenhum.
“Vamos, vamos jogar blackjack.” Giovanni puxa meu paletó.
Eu aliso o tecido caro depois de seu ataque. “Meio chato sem dinheiro.”
“Ainda podemos educar os cartéis.” Ele aponta para uma mesa cheia de quatro caras
de cabelos pretos.
"Perfeito. Eu queria ter uma palavra com eles desde que o chefe deles correu para mim
no refeitório e eu quase o esmurrei até que nossos homens nos empurraram para o lado.
Deslizando para as cadeiras abertas, colocamos nossas fichas de lado. Claro, existem
prêmios que você pode ganhar, mas eu não dou a mínima para isso. A menos que haja um
prêmio para sair da cadeia.
Enquanto toco, meu olhar procura a porta a cada minuto para ver se ela está chegando.
Eu ganho outra mão. Esses cartéis não podem jogar cartas para salvar suas vidas. Então,
novamente, nós crescemos jogando este jogo.
Enquanto as cartas são dadas, Giovanni me olha porque todos nesta mesa sabem que
há negócios inacabados. Eu limpo minha garganta, ganhando a atenção
do cara que me encurralou do lado de fora do refeitório.

"Tem algo a dizer?" ele pergunta.
“A ameaça que você fez,” falo enquanto estudo minha mão e adiciono fichas à pilha.
"Ameaça?" ele pergunta.
Os outros três se inquietam e olham para Giovanni. Nós dois nos elevamos sobre eles e não
duvido que possamos tomá-los se necessário. Mas ainda seriam quatro contra dois até que Andrea e
Nicolo encontrassem o caminho.

“Aquela sobre eu ser meu pai. Você sabe que estou no Sicuro para encontrar o
assassino." Jogo minhas cartas na mesa e cruzo os braços.
O cara aposta e ri. "Você está brincando comigo? Se fôssemos nós quem matasse seu pai,
gostaríamos que você soubesse. Nós não escondemos coisas como vocês.”
Eu olho para Giovanni e ele inclina a cabeça como se provavelmente estivesse dizendo a verdade.
“Então por que a grande cena no refeitório?”

Ele joga suas cartas. Ele venceu o dealer, então empilhou suas fichas.
"Fácil. Eu precisava ter certeza de que você era mais inteligente que seu pai. Que você sabia que
deveria ficar fora do nosso negócio.
“Você não precisa se preocupar com isso. Não tenho interesse nisso.
O carteador distribui novas cartas e eu pego as minhas, assim como ele.
"Bom."
Isso acaba com isso. Os cartéis estão fora da lista de suspeitos.

Meia hora depois, Mirabella aparece na porta. Ela está usando um vestido de lantejoulas que é
tão curto que se ela se curvar, sua bunda vai ficar de fora. Eu amo isso, mas não quero que todos
vejam o que é meu. Seu cabelo está caindo pelas costas e sua maquiagem apenas revela mais de
sua beleza. Eu realmente sou um bastardo sortudo por estar prometido a alguém tão lindo.
Nossos olhos se encontram e eu mordo meu lábio para mostrar a ela como estou excitado. Ela
sorrisos e mesmo depois de seu rubor, suas bochechas coradas.
"Isso custa?" Giovanni me dá uma cotovelada.
Eu me endireito para jogar minhas cartas, então decido contra isso, jogando-as na mesa. "Eu
dobrei."
Levantando-me da cadeira, passo todas as minhas fichas para Giovanni. A caminho de Mirabella,
Dante desliza na frente dela. Ele agarra o pulso dela e ela o puxa para trás, mas ele a segura pelo
braço e a leva para fora do ginásio.
A raiva flui como lava em minhas veias e eu a sigo, querendo saber o que diabos está
acontecendo. Quando chego ao corredor, vejo-os entrando em um laboratório de ciências, mas
a porta não está totalmente fechada. Fico do lado de fora, onde eles não podem me ver, mas
posso ouvi-los.
“Você pensou na minha oferta?” Dante pergunta.
"Eu fiz, e minha resposta é não."
“Você é mais estúpido do que eu pensava. É porque ele jogou um osso para você hoje?
Porque se for assim, eu o atraí para essa decisão. O tom de Dante está cheio de raiva.
Eu me pergunto qual foi a oferta. Quero invadir lá como um touro, mas me mantenho
firme, querendo o máximo de informação possível. Meu pai me ensinou há muito tempo que a
serpente tem paciência antes de atacar. Um ditado que ele esqueceu quando ganhou mais
poder.
“Não vou sair de um noivado para entrar em outro. Não quero ser forçada a casar de jeito
nenhum. Por que é tão difícil para todos entenderem?” Sua voz se eleva.
Aquele bastardo do Dante a pediu em casamento? Quem diabos ele pensa que é?
“Você está cometendo um grande erro. Ele vai tratá-lo como um servo.
Faça você ficar de joelhos sempre que ele quiser. Use você como uma égua de criação para
estender sua linha. Faça um doce para você quando ele precisar de você, e aposto que ele vai
mantê-lo trancado em casa quando não precisar. Você poderia ter qualquer tipo de vida que
quisesse comigo.
“Vamos lembrar, ele me escolheu hoje. Você mesma disse que o enganou.
Eu atravesso a porta. "O que diabos está acontecendo aqui?"

Os olhos de Mirabella se arregalam, e Dante cruza os braços e alarga sua postura como
se eu fosse intimidada por ele.
“Estávamos conversando”, diz Dante.
"Você nunca tem permissão para ficar sozinho com minha noiva." Eu me aproximo dele
com um olhar cáustico.
Dante olha para mim, sem ameaças, como qualquer bom líder deve ser. "Nós
tinha um assunto para discutir.
"Que foi?" Olho para Mirabella. Vamos ver o quão fiel ela é para mim.
Eu levanto minha sobrancelha quando ela não responde imediatamente, e ela diz: "Dante
me pediu para largar você e me casar com ele."
Eu rio, uma risada oca e amarga. "Realmente?" Eu endureço meu olhar em Dante.
Ele apenas dá de ombros. “Você não pode me culpar.”

Esse filho da puta acabou de chegar ao topo da lista de pessoas que podem ter tentado me matar.
Pego suas lapelas em minhas mãos e as deslizo para cima e para baixo. “Oh, mas eu posso te
culpar. Pedir uma mulher prometida em casamento não é aceito em nosso mundo. Certamente você
sabe disso?
“Ela me rejeitou. O que importa? Ele dá um passo para trás e empurra seu
braços para baixo em minhas mãos.
A porta se abre e o chanceler fica parado na porta. “Nós
algum problema aqui?”
Mirabella morde o interior do lábio.
Dante corre para o chanceler. "Não senhor. Apenas discutindo a corrida.
“Você pode discutir isso na academia.” Ele mantém a porta mais aberta.
Todos nós saímos. Dante se afasta, dizendo que precisa ir ao banheiro, enquanto Mirabella e eu
seguimos para a academia. Assim que entramos, agarro seu braço e a puxo para um canto escuro.
"O que diabos está acontecendo?" Eu fervo por entre os dentes. “Como você ousa me envergonhar
depois do que eu fiz por você antes?” Escolhê-la poderia ter arruinado toda a minha reputação.
"Nada. Ele pediu, eu disse que não”. Ela cruza os braços. eu não me obrigo
para admirar a maneira como seus seios sobem.
"Tem certeza que isso é tudo?" Estou desistindo muito rápido. Ela deveria ser punida por não me
contar. Assim como Dante. Eu me aproximo dela, minha mão subindo para sua bochecha, e eu me
curvo e sussurro em seu ouvido, “Nunca me deixe te encontrar em um quarto sozinha com outro homem
de novo, você me ouviu?”
“Eu disse que não era nada.” Eu posso dizer que ela está chateada.
“Você é minha,” eu a lembro antes de dar um beijo logo abaixo de sua mandíbula.
"Deus." Ela me empurra para longe dela. "Você não me possui."
Eu nos empurro mais para trás no canto e uso meu pé para abrir suas pernas.
"O que você está fazendo?" Seus olhos se arregalam.
Eu deslizo minha mão entre suas coxas e seguro sua boceta coberta de calcinha. “Podemos não
estar casados ainda, mas...” Com minha mão livre, eu pego a mão dela com meu anel em seu dedo.
“Isso significa que você pertence a mim, e isso inclui essa boceta.” Eu corro meu dedo por seu centro e
ela estremece, seus olhos se fechando.
“Você é tão Neandertal.” Mas não há nenhuma mordida real em sua voz.
Eu deslizo meus dedos além do elástico, então ela está nua para mim e circulo
meu polegar sobre seu clitóris. “Ainda um Neandertal? Posso tirar você daqui ou
vamos para outro lugar. Qual você quer?"
Ela me encara longa e duramente. Quando enfio um dedo dentro de sua umidade
crescente, sua respiração falha enquanto minha ereção latejante pressiona contra
minhas calças de grife.
“Se você quer minha boca, é melhor irmos para outro lugar.” Meu polegar
continua a agredir seu clitóris enquanto eu a fodo com meus dedos.
Ela me estuda por um longo tempo. Por um segundo, acho que ela pode me
deixar transar com ela aqui mesmo, mas ela empurra minha mão por baixo de seu
vestido. "Leve-me de volta para o seu quarto."
“Já era hora. Tente manter suas mãos longe de mim no caminho. Enfio os dedos
na boca e os lambo, saboreando seu gosto. "Droga, mal posso esperar para ter meu
rosto entre essas pernas."
“Sem mais conversa suja até que estejamos em seu quarto.” Ela pisa na minha
frente. Sua bunda balançando só faz meu pau ficar mais duro e eu tenho que me
ajustar antes de sair atrás dela.
Finalmente, vou reivindicá-la e ela será totalmente minha.
21
MARAVILHOSO
B uando chegamos ao quarto de Marcelo, não consigo decidir se estou mais excitado ou
irritado com seu comportamento de homem das cavernas. Mas eu dou uma outra olhada
nele em seu terno de grife enquanto ele fecha e tranca a porta, e eu sei que é inevitável
que eu acabe em sua cama esta noite.
Estamos resistindo à tensão há semanas, e depois que ele me escolheu hoje e acreditou
em mim, perdi toda a minha luta.
“Vai sentar na cadeira, mio angelo.” A voz de Marcelo está áspera de desejo.
Eu faço o que ele diz, andando até a cadeira estofada no canto, e seu olhar na minha bunda
parece uma marca - eu posso praticamente senti-lo queimando minha pele.
Quando me sento, ele se aproxima, seus olhos escuros me examinando da cabeça aos pés.
Seu comprimento de aço estica os limites de suas calças e eu aperto minhas coxas juntas para
tentar conter o latejar no meu centro.
Ele cai de joelhos na minha frente, e eu respiro fundo. Há algo intensamente erótico em ver
um homem poderoso como Marcelo prestes a me adorar. Suas mãos sobem pela parte externa
das minhas coxas e se prendem ao redor do elástico de ambos os lados da minha calcinha antes
de lentamente arrastar o tecido de seda pelas minhas pernas. Ele não se preocupa em tirar meus
saltos, o que me faz sentir mais sexy.
Então ele traz minha calcinha para o rosto e fecha os olhos enquanto inala.
“Você cheira tão bem quanto sabe, dolcezza.”
Meus mamilos enrugam sob as lantejoulas douradas do meu vestido. Ele passa a mão pela
minha perna e sob o tecido do meu vestido, mas em vez de
continuando para o meu centro quando chega ao meu quadril, sua mão permanece ali, apertando.
Não posso deixar de levantar meus quadris, desesperada por mais de seu toque.
Uma risada baixa reverbera em seu peito. "Tudo em bom tempo."
Marcelo toma minha boca, gemendo quando nossas línguas deslizam juntas.
Uma de suas mãos empurra meu cabelo e ele a usa para alavancar minha cabeça onde ele quer.
No momento em que ele se afasta, estou mais desesperada do que nunca para que ele me toque.
Mas ele parece contente em levar o seu tempo enquanto ele relaxa sem pressa as alças do
meu vestido sobre os meus ombros até que elas caiam nos meus cotovelos. O tecido do meu
vestido fica preso na curva dos meus seios e, um a um, Marcelo os revela.
Estou praticamente ofegante, meus mamilos tão apertados que doem. Mas quando Marcelo
abaixa a cabeça e leva um na boca, puxando meu mamilo, alivia um pouco do desconforto prazeroso
e eu gemo. Sua língua brinca com a ponta túrgida e minha mão voa para seu ombro, apertando o
músculo duro por baixo. Ele se move para o meu outro seio e repete a mesma deliciosa tortura até
que eu esteja ofegante e contorcida.
“Marcelo, por favor, me toque.” Não sou muito orgulhoso para implorar neste momento.
Ele levanta a cabeça do meu peito com um sorriso. “Tão impaciente.” Ele cacareja com a
língua, e eu olho para ele com olhos suplicantes.
Marcelo me pega pela cintura e arrasta minha bunda até a beirada da cadeira antes de separar
meus joelhos e me obrigar a enganchar as pernas nas laterais da cadeira. Estou completamente
aberta e nua para ele e, embora uma sensação de vulnerabilidade acompanhe essa posição, o que
sinto é principalmente antecipação.
Esse primeiro golpe de sua língua não pode vir em breve.
“Olhe para você... tão molhada e carente. Você precisa da minha língua entre
suas coxas, Mirabella?
Eu aceno freneticamente, mordendo meu lábio inferior.
“Mantenha suas pernas assim. Você os move e eu paro. Entendido?" Ele arqueia uma
sobrancelha.
"Entendido." Minha voz é quase um sussurro.
Lentamente, ele tira o paletó, revelando a camisa justa por baixo. Abraça seus músculos
magros da maneira mais perfeita. Ele joga a jaqueta para trás sem se importar com quanto deve
custar e coloca as mãos na parte interna das minhas coxas antes de passar a língua da minha
entrada até o meu clitóris. Ele cantarola quando meu gosto atinge sua língua, então
me devora como um homem faminto, concentrando seus esforços no meu feixe de nervos a
princípio.
É preciso esforço para não fechar minhas pernas em volta do rosto dele, mas não quero que
isso acabe, então consigo mantê-las abertas, com os calcanhares pendurados na ponta dos pés.
Quando ele se move para baixo para foder minha entrada com a língua, minha mão chicoteia até
sua cabeça, mas ele não tem cabelo suficiente para eu agarrá-lo.
De alguma forma, isso aumenta minha frustração sexual.
Marcelo me leva ao limite várias vezes antes de mudar de
cadência e ritmo, deixando-me uma bagunça desesperada.
“Marcelo, por favor,” eu gemo.
"O que é? O que você quer?" ele murmura contra minha carne sensível antes de chupar
meu clitóris.
“Por favor, deixe-me ir. Por favor." Eu preciso gozar mais agora do que nunca
em toda a minha vida. Sinto que vou morrer se não o fizer.
A reverberação da risada de Marcelo contra o meu clitóris me faz ofegar.
Quando ele empurra dois dedos em mim, curvando-os para atingir meu ponto G, eu gemo e
arqueio minhas costas. Ele me lambe enquanto corta seus dedos dentro de mim. Seus olhos
escuros estudam cada reação minha, e com um forte puxão em meu clitóris, eu detono.
Eu grito quando minhas costas arqueiam para fora da cadeira, minhas pernas fora dos
braços e lutando para fechar em torno da cabeça de Marcelo. Ele permanece no lugar, porém,
prolongando meu orgasmo enquanto rajadas de eletricidade reverberam pelo meu corpo,
deixando-me mole.
Estou ofegante quando Marcelo puxa os dedos de mim e se endireita, mergulhando-os em
sua boca e chupando-os. Uma fissura de excitação faz meu núcleo pulsar. Eu não terminei de
forma alguma com este homem esta noite. Eu preciso mais dele.
Antes que eu possa dizer qualquer coisa, Marcelo se levanta, tira a gravata e desabotoa a
camisa. Eu observo como, um por um, ele abre os botões até que sua camisa esteja aberta. Ele
finalmente a tira de seus ombros e ela cai no chão.
Deus, o corpo deste homem é todo discrição, graça e poder. Ele é musculoso, mas não
volumoso, e sua pele de bronze mostra perfeitamente cada mergulho e crista de seus músculos
do peito e abdômen.
Em seguida, ele tira os sapatos e desfaz o cinto, nossos olhares presos o tempo todo.
Quando ele abaixa a calça e a cueca boxer até o
tornozelos, eu lambo meus lábios ao ver seu pau grosso esticado em direção ao umbigo.
Ele vai se sentir tão delicioso dentro de mim.

"Ainda não vai ficar de joelhos por mim?" Ele acena com a cabeça em direção ao seu comprimento
túrgido.
Eu balanço minha cabeça e ele arqueia uma sobrancelha divertida. Vou entregar meu
corpo a ele esta noite, mas ele não terá tudo de mim. Ele não terá minha submissão
completa.
"Ficar de pé."
Eu faço o que ele diz sem discutir e meu vestido cai no chão. Meus saltos já estão
jogados no chão por causa da minha agitação durante meu clímax.
Ele me agarra pelo pescoço, me puxando para mais perto dele até que nossos corpos
nus estejam pressionados um contra o outro. Marcelo toma meus lábios e eu gemo em
nosso beijo. A sensação de sua pele nua quente contra a minha me deixa mais molhada.
Quando ele aperta suavemente, a pressão no meu pescoço faz meus mamilos endurecerem
ainda mais, o que eu não teria pensado que fosse possível.
Com seus lábios ainda nos meus, ele nos leva de costas para sua cama. Meu
as pernas batem contra o colchão e ele se afasta.
"Deitar-se."
Eu me viro e rastejo para a cama enquanto ele caminha até a mesinha de cabeceira,
abre a gaveta de cima e tira uma camisinha. Ele abre o pacote com os dentes e alarga sua
postura antes de enrolar a camisinha em seu comprimento. Os músculos de seu abdômen
e antebraços flexionam com suas ações e há algo inerentemente sexy nisso.
Ele rasteja sobre o colchão em minha direção até ficar posicionado sobre mim, os
cotovelos de cada lado da minha cabeça. Eu envolvo meus braços ao redor de seu pescoço,
puxando-o para mim, querendo sentir seu calor e seu peso. Seu pênis está aninhado entre
minhas coxas enquanto ele abaixa a cabeça para me beijar novamente.
Marcelo está sendo muito mais gentil do que eu esperava. Não é uma reclamação, só
estou surpreso.
"Eu quero que isso seja bom para você", ele murmura contra meus lábios.
"Será."
Nossas línguas roçam uma na outra e ele aprofunda o beijo.
Quando ele se afasta, seu olhar intenso está focado em mim. “Isso pode doer um
pouco desta vez, mas prometo que daqui em diante, será apenas agradável para você.”
Eu o encaro com uma mente confusa antes que suas palavras sejam absorvidas.
Enquanto isso, ele se posiciona na minha entrada, mal rompendo minha abertura.
Minhas mãos voam até seu peito e eu empurro contra ele. "Espere!"
Seus olhos se arregalam e ele olha para mim.
“Marcelo, eu não sou virgem.”
22
MARCELO
EU sentar nas minhas pernas e olhar para Mirabella.

"Você é o que?" Eu nunca perguntei se ela era, mas eu presumi muito bem
Eu seria o primeiro a levá-la, já que ela me prometeu.
Ela se senta e suas costas descansam na minha cabeceira. “É tão típico que você
espera que eu não tenha estado com outra pessoa. Você não me viu assumindo que
você era uma virgem saudável. Ela revira os olhos com nojo.
Eu corro minha mão sobre minha cabeça, puxando meu pescoço. Todo esse noivado
não foi típico, mas eu não esperava isso. Claro, eu suspeitei que ela e Lorenzo tivessem
brincado um pouco com base em seu comportamento na festa da floresta, mas ela
deveria estar deitada aqui pronta para presentear sua virgindade para mim. Então,
novamente, não é nossa noite de núpcias e eu estava disposto a levá-la do mesmo jeito.
Mas essa não é a porra do ponto.
“Lorenzo?” Eu esclareço. Me enfurece que ela escolheu um stronzo como ele
para pegar o que deveria ter sido meu.
Meu punho cerra ao meu lado. Eu me levanto da cama e arranco a camisinha. Fale
sobre um assassino de humor completo.
"Você prefere que eu minta?"
Uma risada oca cai dos meus lábios. "E como exatamente você faria isso?"
“Existem maneiras de romper o hímen sem ser o pênis, Marcelo. Eu poderia ter feito
isso com um tampão ou em uma bicicleta ou algo assim. Algumas mulheres
não sangre tanto.” Ela diz isso com tanto escárnio, como se eu fosse um idiota por não
pensar nisso.
Eu paro de andar e me viro para ela. "E daí? Você quer perdão porque foi sincero?
“Não preciso de perdão — não fiz nada de errado! Você conhece meus sentimentos
sobre todo esse arranjo. Você sabe que não sou a típica princesa da máfia que vai cair de
joelhos por você.
Não é verdade? Estou morrendo de vontade de que meu pau deslize entre aqueles lábios.
“Quero que nosso casamento seja igual. Eu me provei nos Jogos de Guerra
hoje mais cedo. Eu mostrei a você minhas habilidades com o computador...”
“Eu odeio dizer isso a você, mas posso encontrar um cara com habilidades de
computador tão boas quanto hoje e foi apenas uma corrida hoje.” Ela abre a boca, mas
levanto a mão. “Não estou sugerindo que você se saiu mal, mas não é a vida real. Você não
tem ideia de como é ter alguém morrendo por suas mãos.
Ela puxa o cobertor e se cobre. “Talvez eu não, mas...”
Eu levanto minha mão porque estamos nos desviando. Essa é uma conversa para outra
hora. Meu pau está murchando e o humor está morrendo como um peixe se debatendo na
areia. “Não posso dizer que não estou desapontado por você não ser virgem. Eu esperava
uma noiva que nunca tinha estado com outro homem. Eu não gosto disso e é melhor Lorenzo
se certificar de ficar bem longe de você agora. Você já estava prometido para mim quando
dormiu com Lorenzo?
“Não é a primeira vez que dormimos juntos, mas sim, eu estive com ele alguns
vezes depois que meu pai me disse que eu estava prometido a você.
Meu punho se conecta com a parede, mergulhando através do drywall.
“Jesus, com quantas pessoas você esteve?” ela grita e seu tom sugere que ela está
provando um ponto.
Ela não é. Não no nosso mundo. Em nosso mundo, não devo me salvar.
Eu a encaro longa e duramente. Ela é linda pra caralho, e um pequeno pedaço de mim
ama sua independência e ferocidade quando se trata de querer o que quer. Mas a parte de
mim que cresceu ouvindo que as mulheres não têm voz tem medo de como eu posso
governar como líder com ela ao meu lado.
Sento-me na cama e ela não se aproxima, enrolando-se nua contra a cabeceira com um
lençol. “Essa é uma conversa para outra hora.”
“Porque você sabe que é um padrão duplo.”

“Olá, Mirabela! Nosso mundo inteiro é um padrão duplo. Entendo que as pessoas
de fora do nosso mundo pensam de forma diferente, mas espera-se que tenhamos um
relacionamento em que sou o líder de nossa família.”
“E o meu líder?”
Eu dou a ela um aceno agudo. "Sim. E você."
A justiça dita que ela está certa - eu tive meus parceiros e ela só teve um. Mas não
consigo evitar o ciúme fervilhante que parece estar corroendo meu peito como ácido.
Ficamos sentados em silêncio por não sei quanto tempo. eu teria pensado que ela
levante-se e saia agora.
Ela finalmente fala. “Não posso mudar isso e não mudaria nem se pudesse.”
Eu rio e olho para o meu pênis flácido. "Eu sei."
Ela desliza pela cama. “Mas eu nunca disse que era bom. Eu só disse que não era
virgem.
Eu olho por cima do meu ombro para ela e ela sorri, mordendo o lábio inferior
aquele jeito sexy que me deixa louco.
"O que você está implicando?" Já me sinto endurecendo.
“Eu já sei de tudo o que fizemos que você vai mostrar
me coisas, e pelo menos assim, você não precisa ter cuidado comigo.”
Meu pau chama a atenção. “Foi só ele?”
"Só ele." Ela solta o tecido e ele cai em seu colo, revelando seus seios de dar água
na boca. “Mas nunca vou pedir perdão.”
Como se eu não soubesse disso. Essa porra de minha noiva é irritante.
Vou foder a memória dele para fora de sua cabeça. Vou mostrar a ela a quem ela
realmente pertence. Quando eu terminar com ela, ela terá gozado tantas vezes que não
haverá dúvidas de quem seu corpo precisa.
Eu pressiono meus lábios nos dela, imediatamente colocando-a de costas. Lorenzo
pode ter tido ela primeiro, mas vou fazê-la desejar que fosse eu.
Suas unhas agarram meus ombros como se ela me quisesse tanto quanto eu a
quero. Eu aperto seu peito, meu polegar correndo sobre seu mamilo já duro.
Ela geme, e isso apenas desperta uma necessidade profunda dentro de mim de me inserir em sua
mente.
Ela inclina a cabeça para trás, oferecendo-me seu pescoço. Salpico pequenos
beijos em sua clavícula até me lembrar que ela não é virgem e não preciso ser gentil
com ela. Meus dentes mordiscam seu corpo, e a maneira como suas unhas arranham
minhas costas é um sinal claro de que ela está gostando disso.
“Eu vou te foder com tanta força que você vai ficar tão dolorido que vai pensar que estava
uma virgem,” eu sussurro ao longo de sua pele lisa, beliscando seu mamilo.
Ela grita, mas afunda em meu toque, sua mão mergulhando entre minhas pernas e envolvendo
meu eixo. Ela tks então aperta e bombeia meu pau de volta à vida. “Todas as suas expectativas tolas.”
Eu envolvo minha mão em torno dela. “Ainda não te perdoei.” Mas com base em seu sorriso doce,
eu diria que nós dois sabemos que meus lábios e mãos não estariam em seu corpo se eu não o fizesse.
Eu coloco minha mão sobre seu centro molhado e provoco meu dedo em torno de sua entrada. “De
hoje em diante, esta boceta é minha e só minha. Entender?"
Ela geme.
"Diz." Eu empurro um dedo para dentro, arqueio, e ela praticamente choraminga por
meu.
Eu rosno quando ela não diz as palavras. Eu quero prová-la novamente. Acabei de comê-la, mas
me considero um homem obcecado porque estou morrendo de vontade de mais dela. Eu me manobro
entre suas pernas novamente, balançando-as sobre minhas omoplatas.
“Diga,” eu exijo, minha língua a milímetros de seu centro.

Sua cabeça balança de um lado para o outro, negando-me o que é devido, e eu a lambo de uma
só vez antes de chupar seu clitóris. Eu giro a protuberância dura com a minha língua e suas costas
saem da minha cama. Ela seria uma razão para deixar meu cabelo crescer, só para sentir o quanto ela
está gostando da minha boca nela.
Em vez disso, suas mãos vão para os lados e ela agarra o cobertor, puxando-o com força. “Oh
Deus, Marcelo…”
Eu sorrio enquanto minha língua continua a agredi-la, festejando em sua boceta como um homem
faminto. Eu provoco sua abertura, então corro círculos dentro de suas paredes com meu dedo.
Ela ofega, sua respiração engatando a cada segundo, e ela mói sua boceta no meu rosto. “Eu vou
gozar. Eu vou gozar,” ela canta repetidamente como se eu não pudesse dizer.
Eu sou o maestro e o corpo dela é a minha música. Estou orquestrando cada reação, cada
dificuldade de sua respiração, cada pulsação de seu núcleo. É tudo culpa minha.
"Solte", murmuro, enfiando dois dedos dentro dela e enrolando-os, o que a desencadeia.
Ela se contorce debaixo de mim, seu corpo arqueando para fora da cama enquanto suas mãos
apertam os lençóis. Eu observo com muita atenção enquanto suas bochechas ficam vermelhas e sua pele
ruboriza antes de seu corpo apertar, em seguida, relaxa lentamente uma respiração de cada
vez. Eu retardo meus movimentos, querendo que ela aproveite cada segundo de seu orgasmo.
Quando levanto minha cabeça, penso em não pegar uma camisinha e mandá-la embora
sem a satisfação de me fazer fodê-la, mas o desejo de estar dentro dela é muito grande.
“São dois.” Coloco dois dedos no ar e rolo até a beirada do colchão, abrindo a primeira
gaveta do criado-mudo e pegando outra camisinha. O mais rápido que posso, rolo na borracha
e volto para cima dela.
Eu abro bem suas pernas, enganchando-as sobre meus cotovelos, então lentamente
deslizo para dentro dela. Levo algumas estocadas até que eu esteja totalmente encaixado
dentro dela. Observo onde estamos unidos enquanto progrido. Uma vez que a enchi, ela
engasga, com os olhos arregalados.
"Mais do que você está acostumado?" Eu arqueio uma sobrancelha e ela estreita os olhos.
Ela parece ter algum comentário mordaz para mim, mas ela nunca o faz porque eu me
afasto e bato de volta nela. Sua excitação brilha na camisinha e o som de nossa pele batendo
me deixa ainda mais duro.
Eu continuo isso por mais alguns minutos - deslizando lentamente e voltando para dentro
- enquanto Mirabella olha para mim com os olhos semicerrados.
Quando eu arqueio meus quadris quando estou dentro dela para atingir seu ponto G, seus
olhos se fecham e ela geme.
Oh sim, esse é o local.
"Ele te fodeu assim?"
Eu pego meu ritmo, e posso dizer pelos pequenos tremores contra meu pau e o
arqueamento de suas costas que ela está perto. Quando penso que ela pode estar à beira, eu
me forço a puxar para fora.
“Ah!” Seus olhos se abrem. "O que você está fazendo?"
“Você não me respondeu.”
"O-o quê?"
Desço minha mão entre suas coxas e contorno sua entrada com a ponta dos dedos. Ela
move os quadris, tentando me colocar exatamente onde ela quer, mas eu me afasto até que
ela se acomode novamente antes de colocar meus dedos de volta onde estavam.
"Você já esteve tão molhada para ele?" Eu seguro seu olhar para que ela saiba que não
vou dar o que ela quer até que ela responda. Quando eu arrasto meus dedos até ela
clitóris e pressione lá o suficiente para ela sentir, mas não o suficiente para ela gozar, ela choraminga.
“Responda-me, dolcezza, e você pode ter o que quiser.
Quem você prefere transar com você... eu ou ele? Eu aumento a pressão em seu clitóris e ela arqueia
as costas.
Seu corpo para de responder e ela trava os olhos em mim. “Você já foi tão difícil para eles? Diga-
me, Marcelo, você desejava o gosto deles como deseja o meu?
Incapaz de me ajudar, eu envolvo meus lábios em torno de seu mamilo direito, chupando e
mordendo. Sua mão voa para a minha cabeça, suas unhas se cravando. Eu libero seu seio com um
estalo.
“Quem, Mirabella?”
“Responda-me primeiro, Marcelo.”
Eu brinco com seu clitóris um pouco mais até que ela esteja uma bagunça se contorcendo, mas ela
ainda não me responde.
“Você é teimoso pra caralho. Apenas admita isso. Admita que me quer mais do que jamais o quis.
Seus dentes pressionam seu lábio inferior e sua cabeça balança para frente e para trás.
"Diga-me primeiro."
“Maldito seja,” eu rugo.

Seus olhos se abrem. "Não!"
Meu peito arfa enquanto eu olho para ela. “Faça do seu jeito.”
23
MARAVILHOSO
M arcelo me vira para que eu fique de bruços no colchão, então ele me puxa de joelhos para
que eu fique de bunda para cima antes de mergulhar em mim. Eu grito quando ele agarra
meu cabelo, envolvendo minhas mechas em sua mão e usando-as como alavanca.
Ele me fode como um homem possuído e é tudo que eu queria que fosse.
Pelo menos agora sei que o deixo tão louco quanto ele me deixa. A ideia dele com outras mulheres faz
meu peito se partir em dois, e eu tive que me forçar a não pensar nisso por muito tempo enquanto
conversávamos antes.
Cada arrasto e puxão de seu pênis para dentro e para fora da minha vagina apertada envia
fissuras de felicidade por todo o meu corpo. Mas são suas palavras enquanto ele me fode que
realmente me levam ao limite.
“Essa boceta é minha. Você é meu."
“Nunca mais vou querer o pau de outro homem.”
“Sou eu que você vai desejar de agora em diante.”
A posse em sua voz me sacode profundamente, mas eu seria uma mentirosa se dissesse que
não me iluminou por dentro e me fez sentir especial.
Marcelo usa meu cabelo para me puxar para cima de modo que minhas costas fiquem pressionadas contra as dele.
peito enquanto ele dirige para dentro de mim. Nossos corpos estão suados e colados um ao outro.
Sua mão deixa meu cabelo e agarra meu pescoço, exercendo pressão apenas o suficiente para
que eu saiba que ele poderia cortar meu suprimento de ar se assim o desejasse. Sua outra mão belisca
meu mamilo enquanto ele traz seus lábios ao meu ouvido. “Eu vou fazer isso para que você nunca
queira outro homem além de mim. Eu sou o único que você virá quando quiser sair. sou eu quem você
vai querer te elogiar e te dizer
você é uma boa menina quando me agrada. E sou eu quem vai explodir sua mente com o
melhor orgasmo que você já teve em sua vida.
"Deus, sim", eu ofego.
A mão em meu seio desce até meu clitóris inchado e carente, exercendo a pressão
exata de que preciso. O pau grosso de Marcelo entra e sai de mim ao mesmo tempo em
que ele circula meu clitóris com a ponta dos dedos. Estou tão perto de terminar, a segundos
de distância, quando ele diminui o ritmo, deixando-me mais desesperada do que nunca.
“Marcelo, por favor. Por favor." Estou praticamente implorando agora, quase chorando
tão desesperado por libertação.
"Diga-me as palavras que eu quero ouvir", ele rala perto do meu ouvido, nunca
diminuindo o ritmo de seus quadris.
"Por que isso Importa?"
"Importa. Diga isso e eu vou fazer você se sentir tão bem.”
Meu corpo está mais tenso do que uma corda de piano e sei que não faz sentido
esconder a verdade dele por mais tempo. Eu sou cada pedacinho dele neste momento.
“Nunca quis tanto o Lorenzo como quero você!” eu quase grito o
admissão.
Ele ri e beija minha têmpora. “Boa menina.”
Então ele me fode para valer e eu percebo que ele está se segurando.
Ele enfia seu pau rígido em mim como um pistão e seus dedos voltam para o meu clitóris.
Em segundos, todo o meu corpo treme, a força do meu orgasmo me dominando.
Quando meu clímax me atinge com força total, a vibração irradia do meu núcleo e eu
grito. Sinto-me como uma supernova explodindo até que lentamente volto a mim.
Não sei quanto tempo fiquei fora do meu corpo, mas quando volto a mim, Marcelo
ainda está dentro de mim, despejando a camisinha com um gemido gutural.
Tudo nesse homem é sexy, até o som que ele faz quando
vem.
Eu me jogo no colchão, meus membros não tendo mais força.
Marcelo se levanta da cama para jogar fora a camisinha, mas minhas pálpebras lutam
para se manter abertas. Adormeço antes que ele volte.
ENTRO na Roma House depois do jantar na noite seguinte, enquanto Sofia me enche de
perguntas sobre Marcelo e eu dormindo um com o outro .
Saí da cama dele antes que ele acordasse esta manhã e consegui evitá-lo o dia todo
porque fui estudar na biblioteca. Quando o vi no refeitório, ele estava conversando
profundamente com Giovanni, Andrea e Nicolo.
Não é que eu não queira falar com ele. É que a noite passada foi intensa e ainda não
decidi como me sinto sobre isso. Nem decidi como quero que ele se sinta sobre isso. Ele
abalou meu mundo, mas ele vai pensar o mesmo de mim? Eu me sinto estúpida e feminina
por me importar.
"Você vai fazer isso de novo?" Sofia pergunta quando entramos no elevador.
“Estamos noivos e vamos nos casar um dia, então...” Aperto o botão do nosso andar.
"Uau."
Eu viro minha cabeça em sua direção. "O que?"
Ela sorri. "Essa é a primeira vez que ouço você se referir às suas próximas núpcias e, na
verdade, soa como se estivesse um pouco resignada com o fato de que ele será seu marido."
Eu pressiono meus lábios e não digo nada porque ela está certa. Eca. Estou ficando mole
no que diz respeito ao Marcelo?
O elevador apita e as portas se abrem em nosso andar.
“Eu sabia que ele seria bom de cama. Você pode apenas dizer,” Sofia diz e sai do
elevador.
Balanço a cabeça e a sigo. "E como exatamente você pode dizer?"
Ela dá de ombros. “Você só pode. Algo sobre a maneira como eles se comportam.
"Se você diz." Eu rio e abro a porta do nosso quarto. Quando dou um passo, algo estala
sob meu pé e eu recuo. Há um pedaço de papel no chão.
"O que é isso?" Sofia pergunta.

Curvo-me para pegá-lo e vejo que é um bilhete endereçado a mim.
Mirabella,
encontre-me em nosso local às
10. xo,
TÍPICO MARCELO, me dando ordens. Mas um sentimento quente invade meu peito
com o uso do termo “nosso lugar” e a forma como ele assinou com “xo”.
Sim. Definitivamente ficando macio.
É estranho que ele tenha me deixado um bilhete em vez de me mandar uma mensagem.
Talvez ele não quisesse uma pegada digital do nosso encontro. Talvez ele pense que a escola os
rastreia?
Sofia lê o bilhete por cima do meu ombro. “Oh meu Deus, isso é o mais doce.
Ele está sob seu feitiço, garota.
Eu continuo no quarto e Sofia fecha a porta.
"O que você está falando?" Eu pergunto.
"Ele estava praticamente devorando você no refeitório e agora esta nota... é como se você o
tivesse compelido como os vampiros fazem."
Eu balanço minha cabeça. “Eu acho que você assistiu muitas reprises de Vampire Diaries .”
“Estou falando sério, Mira. Ele gosta de você. Isso não é uma coisa boa? Como você disse,
você vai se casar com ele.
Por que não odeio o som disso tanto quanto antes?
Eu solto um suspiro. “Eu acho que é meio doce.” Minhas bochechas esquentam.
“É totalmente doce. Um encontro à meia-noite entre amantes. Se estivéssemos em um
desenho animado, Sofia teria corações nos olhos. “Ou um encontro às dez horas, eu acho.”
"Tudo bem, tudo bem. Não vamos dar tanta importância a isso, ok?
Eu sei que tenho que conhecê-lo. Ele virá me procurar se eu não o fizer. E dane-se se não
há uma pequena parte de mim ansiosa por isso. Acho que tenho que descobrir, mais cedo ou
mais tarde, exatamente como me sinto sobre o que aconteceu ontem à noite.
Sou a primeira a chegar ao mirante de pedra e a decepção me inunda, mas tudo bem. Estou
alguns minutos adiantado.
Eu odeio ter feito questão de me refrescar e usar minha boa lingerie. O que aconteceu com a
mulher feroz e independente que eu vim para a Academia Sicuro?
Uma dose de pau bom e de repente estou queimando meu cartão feminista.
Eu espero, olhando para a água, até que ouço passos atrás de mim. Eu me viro com um
sorriso, pronta para cumprimentar Marcelo, mas meu sorriso rapidamente vacila.
“Lorenzo?” Minha testa enruga.

Ele sorri. "Você veio."
Ele corre para mim e me puxa para um abraço. Ainda estou muito chocada com sua
aparência para fazer qualquer coisa, então fico pressionada contra seu corpo por um instante
com os braços ao lado do corpo antes de afastá-lo.
"O que diabos você está fazendo aqui?"
Seus olhos estão arregalados e desesperados. "Eu tinha que ver você e você continua
me evitando."
Eu olho ao redor no escuro. “Como você sabe que eu estive aqui com
Marcelo?”
“Você não retornou minhas mensagens,” ele diz, sem responder a minha pergunta, mas
a verdade é óbvia – ele nos seguiu.
Minha testa franze. “Eu te disse da última vez que te mandei uma mensagem que acabou.
Não podemos mais nos ver. Não podemos nem ser amigos. Na verdade, Marcelo mataria você
se nos encontrasse juntos.
Eu penso em como Marcelo estava chateado quando ele encontrou Dante e eu sozinhos,
e novamente quando ele descobriu que eu tinha dormido com o homem parado na minha
frente.
“Não tenho medo dele.” Ele parece animado por uma confiança que não deveria ter.
"Você deveria estar." Eu me movo para passar por ele, mas ele agarra meu braço. Alguns
dos treinos que Marcelo me ensinou são chutes e eu desalojo Lorenzo em segundos.
“Mira, por que você está agindo de forma tão estranha? Sou eu." Ele parece confuso,
que eu não entendo.
“Por que você me enganou para que eu te encontrasse aqui depois que eu conseguisse
claro que nada vai acontecer entre nós de novo?”
Seus olhos se estreitam e há um brilho estranho neles devido à fraca iluminação da lua.
"Como você pode dizer aquilo? Você e eu fomos feitos para ficar juntos. Não podemos deixá-
lo arruinar isso.
Eu balanço minha cabeça. “Lorenzo, nós nunca íamos ficar juntos. Você
saiba que fui prometida ao Marcelo.
“Você nem quer se casar com o cara. Você tem sido inflexível sobre esse fato, até mesmo
para ele. Ele deve ver algo em meu rosto, ou talvez seja minha hesitação porque sua boca se
abre e seus olhos se arregalam ainda mais.
“Você só pode estar brincando comigo. Você gosta dele agora? Que porra é essa, Mira?
Eu cruzo meus braços. “Eu não disse isso.”

“Você não precisava. Você dormiu com ele?
"Isso não é da sua conta."
"Puta merda." Ele passa as duas mãos pelo cabelo. "Você fodeu com ele."
Ele parece arrasado. Mais uma vez, não entendo muito bem. Lorenzo e eu estávamos
sempre brincando. Até eu sabia que a chance de eu sair do noivado com Marcelo era tão
provável quanto eu ser nomeada chefe da minha família em vez do meu irmão.
“Lorenzo—”
"Não!" Seu braço me afasta quando estendo a mão para apertar seu ombro.
"Isto é inacreditável. Você dorme com aquele pedaço de merda e agora de repente você só
quer ele? Você não percebe que é apenas mais um pedaço de bunda para ele? Você acha que
ele dá a mínima para você? Um cara como esse só se importa com uma coisa: poder. Você é
conveniente porque está noiva dele e está aqui, mas é como o resto das prostitutas com quem
ele fodeu.
Eu dou um tapa na cara dele. O som da palma da minha mão contra a pele dele ecoa na
água e o silêncio ensurdecedor que se segue parece um mau presságio.
Lorenzo lentamente vira a cabeça na minha direção, e cada instinto dentro de mim diz
para dar o fora daqui. Eu recuo. Mas preciso ver isso e fazê-lo entender, de uma vez por todas.
"Ele sabe que eu tive você primeiro?" Ele dá um passo em minha direção, mas eu me
mantenho firme. “Ele sabe que nunca terá a virgindade de sua esposa? Que algum outro
homem roubou dele? Se ele soubesse, nunca se casaria com você.
Meus dentes rangem e meu peito arfa de raiva. “Ele tem, na verdade.
E essa é apenas outra razão pela qual você precisa ficar longe de mim.
Uma risada sádica sai de seus lábios e é enervante. Eu nunca o vi assim. “Acho que não
tenho mais nada com que me preocupar agora que ele sabe que você foi corrompido.”
Agora sou eu que estou rindo, mas é uma risada arrogante. “Ainda estamos muito noivos,
Lorenzo. E depois do que ele me fez sentir ontem à noite, mal posso esperar para me inscrever
para uma vida inteira disso .
Sua mão se estende e se agarra ao meu pulso. “O que você acha que ele
dizer se ele soubesse o quão bom você é com programas de computador?”
Minha testa enruga e eu olho para ele com confusão. Não sei
do que diabos ele está falando.
— Você é minha, Mirabella.
Sua mão aperta meu pulso. Mais uma vez, os ensinamentos de Marcelo vêm a
calhar, e eu facilmente o desalojo e coloco meu joelho em sua virilha. É um tiro barato,
mas ele merece depois de tudo que disse esta noite.
Ele se inclina e geme.
“Fique longe de mim, Lorenzo. Eu não sou seu. Eu não sou de ninguém. Este é o
seu último aviso. Eu me viro e vou embora, a adrenalina correndo em minhas veias
como as corredeiras de um rio.
“Isto não acabou entre nós, Mira! Nós vamos ficar juntos, você vai ver!” Ele grita.
Eu não me incomodo em responder. Em vez disso, eu o deixo lá, ainda gemendo

de dor, orgulhosa de mim mesma por lidar com a situação sozinha como eu sabia que
poderia.
24
MARCELO
S enquanto aguardava todo o meu jantar conversando com Giovanni, Andrea e Nicolo
sobre Dante e encontrando mais evidências de que ele era o responsável pelo carro-
bomba significava que eu não poderia comer com Mirabella. Sinto como se ela estivesse
mantendo distância de mim o dia todo. Não gostei de acordar e descobrir que ela se foi.
Bato na porta do dormitório dela e, quando ouço passos do outro lado, acalmo a vontade
animalesca de agarrá-la e beijá-la. Mas a porta se abre e Sofia fica na minha frente. A decepção
me atinge como um soco no estômago.
"Bem, se não é Romeu", diz ela, cruzando os braços e projetando o quadril.
“Onde está seu colega de quarto?” Eu pergunto, ansioso para ver a mulher pela qual vim
aqui.
Sua testa enruga. "Ela deveria estar com você."
"O que?" Eu inclino minha cabeça.
"A anotação? Você disse a ela para encontrá-lo em seu lugar às dez. Sua testa enruga.
Passo por ela e fecho a porta enquanto todos os meus músculos se contraem. "Sofia?"
Ela fecha a porta e se vira para mim. "O que?"
“Eu nunca deixei um bilhete para ela.”
Seus olhos se arregalam. “Marcelo, você não precisa agir como um machão na minha
frente. Acho que é romântico e disse o mesmo a Mira. Ela vai e se senta na cadeira em sua
mesa.
"Eu não estou brincando. E eu realmente não dou a mínima para o que você pensa.
Ela se senta ereta. “Você deveria, eu sou a melhor amiga dela. Ela ouve a minha opinião.”
“Você e eu sabemos que Mira não escuta ninguém.”

Sofia ri. “É verdade. Agora vá... sua Julieta espera. Você vai se atrasar se não sair agora.
"Eu disse a você que não escrevi uma nota." Meu tom é áspero. Pela primeira vez,
Sofia olha para mim com preocupação. "Como você sabia que era de mim?"
“Ele dizia, 'me encontre em nosso lugar especial às dez.' Assinado xo e M. Presumo que
você seja o único M que Mira está fodendo.
Meus punhos cerram. “É melhor eu estar, mas não escrevi o bilhete.”
Eu me viro para a porta e torço a maçaneta. Ela está saindo com outra pessoa?
Ou alguém está fingindo ser eu? A mesma pessoa que tentou me matar?
Porra.
“Dante!” Eu berro e corro para fora da sala.
"Espere por mim", diz Sofia, me pegando no elevador com o casaco meio
sobre.
Entramos no elevador e pego meu telefone, alertando os caras em quem mais confio no
campus.
Eu: Alguém fingiu ser eu e atraiu Mirabella para fora do dormitório. Saia e
vasculhe cada superfície deste lugar.
MEU TELEFONE TOCA IMEDIATAMENTE.
Giovanni: Meu dinheiro está em Dante. Ele está sempre checando ela
fora.
“ PROVAVELMENTE DEVEMOS PEGAR ANTONIO, CERTO?” Sofia pergunta enquanto o elevador desce.
"Faça o que você quiser. Estou indo para o único lugar que acho que ela pode estar.
Quem sabe disso deve estar nos espionando. Você sabe quem espia, Sofia? Eu estalo meus dedos,
preparado para matar quem quer que a tenha.
"Quem?" ela pergunta em voz baixa.
“Homens mortos, é isso.”
"Talvez eu apenas corra e pegue Antonio." Ela hesita no elevador quando saio correndo.
Mas eu esbarro em Antonio. “Que porra é essa, Costa?”

“Antônio!” Sofia corre para ele. “Mira está em perigo. Alguém fingiu ser Marcelo e conseguiu que
ela os encontrasse em algum lugar lá fora.
Seus olhos piscam para os meus. "O que?"
Eu levanto minhas mãos. “Vou verificar um lugar que já visitamos antes.”
“A carta mencionava 'a casa deles'.” Ela passa o braço pelo de Antonio. “Devemos nos separar em
equipes. Podemos cobrir mais terreno dessa maneira. Eu vou com Antonio.
Eu arqueio uma sobrancelha para ela. Ela está mais preocupada com Mirabella ou Antonio?
O elevador apita e sai meu pessoal. A cabeça de Antonio está enterrada em

seu telefone, martelando uma mensagem de texto para seus caras, presumo.
"Estou fora. Me mande uma mensagem se você encontrá-la ou qualquer coisa. É melhor um de vocês ir
para o quarto de Dante,” eu digo.
“Por que Dante a teria?” Antonio pergunta.
“Porque ele a pediu em casamento e ela recusou.” Eu levanto minhas sobrancelhas.
Antonio inspira profundamente. “Ele sabe que ela está prometida. ele ja implorou
o caso dele para meu pai meses antes de ela ser prometida a você.
Levanto minhas mãos para que ele saiba que não culpo sua família nem um pouco.
"Está bem. Eu tenho que ir. Espero que ela esteja onde eu acho que ela está. Entrarei em contato.
Giovanni agarra a manga do meu moletom. “Você não pode ir sozinho. E se for uma armadilha?
Eu paro. Ele tem razão. Eu poderia estar correndo para uma emboscada sem uma arma. "Vamos."
Todos os meus caras vêm para o meu lado. Olho para Antonio.
“Vou verificar Dante. Vou enviar uma mensagem para você logo depois e você pode nos dar sua
localização,” ele diz.
"Onde devo ir?" Sofia pergunta.
“Volte para o seu quarto,” Antonio e eu dizemos ao mesmo tempo.

"Ela é minha melhor amiga. Eu quero ir."
Eu vejo a concordância no rosto de Giovanni antes que ele acene para nós.
"Você pode vir conosco. Mas se ficar bagunçado, você deve correr de volta para cá.
"Ok", diz ela e corre para o nosso grupo.
Odeio o facto de lhes mostrar o nosso gazebo. Um lugar que encontrei e só compartilhei
com Mirabella uma vez. E agora algum idiota vai arruinar aquele lugar para mim.
Eu corro na frente, a lua iluminando meu caminho enquanto nos afastamos do campus
principal e dos dormitórios. A estrutura de pedra branca aparece e eu desacelero meus passos,
conduzindo todos para um local atrás de um arbusto que deve nos manter escondidos. Espio e
não vejo ninguém no gazebo, mas não consigo ver tudo, então não tenho certeza.
Eu chamo a atenção de todos batendo em seus ombros, então eu aponto para

eu mesmo. "Indo primeiro", eu sussurro.
Todos eles acenam com a cabeça. Levanto-me lentamente e vou na ponta dos pés até o
gazebo, esperando não encontrá-la morta. Não tenho certeza se poderia viver com o fato de ter
causado a morte dela. Eu deveria ser o protetor dela. Como eu não pensei que as pessoas nos
veriam, nos conheceriam, e se eles quisessem me machucar, eles iriam machucá-la para fazer
isso? É a Máfia 101.
Eu me levanto na parte de trás do caramanchão para espiar por cima da borda da pedra.
Ninguém está lá. Eu caio de volta e balanço minha cabeça para os outros atrás do arbusto.
Eu afasto o medo de que Mirabella pensasse que M era alguém além de mim. Ela disse a
Sofia que o bilhete era meu. Eu juro, se ela está mentindo para sua melhor amiga e transando
com outra pessoa cujo nome começa com um M, vou ganhar minha reputação novamente.
Andando por aí, não vejo sinal de ninguém, desço até o lago e volto vazio novamente. Não
há pegadas ou roupas descartadas ou qualquer sinal de luta. Eu giro em um círculo, examinando
tudo novamente para ter certeza de que não estou perdendo nada.
"Este é o seu lugar secreto?" Sofia pergunta.

Giovanni olha para mim incrédulo.
“Eu a trouxe aqui uma vez. Não era grande coisa. Mas alguém deve ter nos seguido. Alguém
que queria Mirabella aqui esta noite. É o único lugar que eles poderiam significar. Pode ser a
mesma pessoa que matou meu pai e tentou me matar. Eu caminho ao longo da beira da água.
Nada.
“Não tire essa conclusão, cara,” Nicolo diz, mas eu vejo a preocupação em seus
olhos.
"É tão romântico. É por isso que ela tem estrelas nos olhos o dia todo. Sob essa
grande bravata está um softy. Sofia continua a zombar e Giovanni continua olhando para
mim.
“Fodemos ontem à noite, ok? Agora estamos todos na mesma página.” Eu encaro
Giovanni.
“Consumar o casamento antes de realmente se casar?” Andrea sufoca uma risada.
Sofia me cutuca no peito. “Vá em frente e aja como um macho na frente dos caras,
mas você está aqui procurando por ela. Eu vi em seus olhos quando você percebeu que
outra pessoa poderia tê-la. Você se preocupa com ela.
Jesus, ela iria calar a boca? “Porque ela é minha noiva. Ela é minha responsabilidade.
“Você provavelmente gostaria se fôssemos casados e eu cortasse a língua

algum cara porque ele beijou você? Giovanni ergue as sobrancelhas.
Sofia apenas sorri.
Sim, ela será uma boa esposa da máfia, desde que não tente deixar um italiano mal-
humorado louco de ciúmes. Oh, os caras inocentes que vão morrer.
Um grito ressoa no ar da noite.

“Mira!” Sofia grita e Giovanni a puxa para seu peito, cobrindo sua boca.
"O que, você está louco?" ele sussurra. “Não abrimos mão da nossa localização.”
Corro na direção de sua voz, Andrea vindo para um lado e Nicolo para o outro.
Estamos no limite da academia, pelo que posso dizer, e há algumas árvores entre as
quais qualquer um pode estar se escondendo.
Logo Sofia e Giovanni se juntam a nós, caminhando atrás enquanto investigamos
qualquer lugar onde Mirabella possa estar escondida. Se alguém a tem, ele a acalmou
agora com certeza.
Andamos na ponta dos pés por entre as árvores até chegarmos a uma clareira.
Pisco uma vez, depois duas, porque Mira está caminhando direto para nós com uma
expressão preocupada.
"Mirabella", eu digo e corro para frente, em seguida, puxo-a para mim. Eu não
percebi o quão preocupado eu estava até que ela estivesse segura em meus braços.
“Foi você que gritou?”
Ela se afasta e acena com a cabeça. “Sim, eu tropecei em um galho e caí.” Ela
levanta a palma da mão e vejo um arranhão decente nela. “Me assustei pra caralho.”
“Meu Deus, Mira!” Sofia diz muito alto, vindo correndo ao meu redor
e abraçando minha noiva.
Quando Sofia se afasta, encontro o olhar de Mirabella novamente e pergunto: "O
que aconteceu?"
O que ela diz me dá vontade de bater no peito de raiva.
“Lorenzo.”
25
MARAVILHOSO
EU
Olho nos olhos de Marcelo e, pela primeira vez desde que deixei Lorenzo, a
adrenalina sai do meu corpo e meu batimento cardíaco diminui.
Nunca vi Lorenzo agir dessa forma. Ele é sempre tão equilibrado - não há
muita coisa que o abale. Mas algo em seu olhar quando ele percebeu que eu tinha
dormido com Marcelo deixou claro que algo havia mudado dentro dele.
Olho para trás de Marcelo e vejo todos olhando para mim.

Marcelo não desvia o olhar do meu quando grita: “Todo mundo, fora daqui.”
“Marcelo, nós deveríamos...” Giovanni começa, mas Marcelo é rápido em

interrompê-lo.
"Pegar. Fora. De. Aqui." Seu tom é letal.
Há alguns murmúrios, mas todos se afastam, e eu observo até que se distancie
antes de olhar para Marcelo. Suas mãos estão em meus ombros e ele ainda está
olhando para mim com o que eu acho que é uma fúria mal contida.
"O que aconteceu?" ele pergunta pela segunda vez.

“Pensei que você tivesse me deixado um bilhete para encontrá-lo no gazebo,
mas quando cheguei lá, Lorenzo apareceu. Ele queria conversar porque eu o tenho
evitado e não respondi suas mensagens. Um arrepio de repulsa percorre meu corpo
e me sinto estranhamente vulnerável. “Fui ingênuo o tempo todo?”
Seus dedos flexionam em meus ombros. "Sobre o que ele queria falar com
você?"
"Eu e ele. Você e eu. Eu realmente não sei. Havia algo

off sobre ele, mas eu não posso explicar isso.
O comentário de Lorenzo sobre minha capacidade de escrever código ficou comigo durante
toda a caminhada de volta. Ele estava definitivamente errado, mas do jeito que ele disse... era
como se devesse significar algo para mim.
"Aconteceu alguma coisa com vocês dois?" Suas mãos caem do meu ombro.
Minha cabeça balança para trás em surpresa, todos os pensamentos sobre programas de
computador há muito desaparecidos. "Você está falando sério?" Minha vulnerabilidade se transforma em
raiva mais rápido do que um raio em uma tempestade.
“Você vai encontrar seu ex-amante no meio da noite. O que devo pensar? Ele dá um passo
para trás, enfiando as mãos nos bolsos da calça jeans.
Eu franzo a testa. “Você deveria confiar em mim, é isso. Eu só disse que pensei que estava
conhecendo você. Cruzo os braços e estico o quadril, completamente chateada por ele questionar
meus motivos.
“E como devo confiar em você? Você exibiu esse relacionamento naquela noite da festa na
floresta. E você sabe tão bem quanto eu que não pode confiar totalmente em ninguém nesta
vida.
“Se você quer que eu me case com você, vai ter que dar um jeito.” eu ligo o meu
calcanhar e marchar em direção ao dormitório.
A mão de Marcelo aperta meu braço e me faz parar, virando-me para encará-lo. "Onde
diabos você pensa que está indo?"
“Em algum lugar a masculinidade tóxica não é tão potente!” Eu arranco meu braço de seu
aperto.
Vai embora, Mirabella, isso não vale a pena.
"Bem, o que diabos você espera que eu pense?" Pela primeira vez desde que ele me
encontrou, reconheço o brilho de medo em seus olhos.
“Eu espero que você acredite em mim. Dei um tapa em Lorenzo e dei uma joelhada nas
bolas dele porque ele disse uma merda. Ele descobriu que tínhamos dormido juntos e meio que
perdeu o controle. Honestamente, ele era meio assustador. Não tenho certeza do que ele teria
feito se eu tivesse ficado por aqui. Nada aconteceu entre ele e eu. Pelo amor de Deus, eu me
entreguei a você ontem à noite.
Ele solta o ar e passa a mão na cabeça raspada. — E você se foi esta manhã. Ele ergue a
sobrancelha.
Eu solto um suspiro. “Você é inseguro?” Tudo o que posso fazer é morder o sorriso que
está ameaçando sair. Sem dúvida, ele acha menos cativante do que eu o fato de ter sentido
minha falta quando acordou esta manhã.
“Você vai embora quando eu disser para sair.”
Eu ri.
Não tenho certeza se é minha risada ou o fato de ele perceber que estou certa e ele pode
estar preocupado com a mesma coisa que eu. Essa coisa entre nós é realmente real? Mas sua
raiva parece derreter.
“Droga, Mira! Eu me senti tão fora de controle. Eu não sabia onde você estava ou com
quem você estava. Eu imaginei você torturado, amarrado, implorando por sua vida de algum
bastardo que só queria chegar até mim. Marcelo segura minha bochecha direita com a mão.
“Eu não sabia se você estava vivo ou morto.”
A rara demonstração de vulnerabilidade deste homem poderoso quase me deixa sem
palavras e meu peito incha. Ele sente o mesmo que eu. “Estou bem agora que você está aqui.
Assim que eu estava em seus braços, eu sabia que estava segura novamente.”
Seus ombros relaxam e ele se inclina e toma meus lábios. Sua língua separa minha boca
e nosso beijo é lento e sensual. Não é um precursor para ele me deitar na grama e fazer o que
quer comigo. É apenas um momento compartilhado entre duas pessoas que... se preocupam
uma com a outra?
Ele se afasta e descansa sua testa na minha. "Estou feliz que você tenha se livrado dele."
Quando me encolho, ele se afasta e me estuda por um instante. "O que?"
“Acho que meu ego sofreu um golpe. Dei uma joelhada nas bolas dele e saí quando
ele ainda estava incapacitado. Talvez eu devesse ter ficado e lutado.
Marcelo balança a cabeça. “Às vezes, perder a batalha significa vencer a guerra. Você tem
que saber quando ficar e lutar e quando é mais inteligente recuar e viver para lutar outro dia.
Você fez a coisa certa. Você não tinha reforços, nenhuma arma.
"Eu acho." Eu franzo a testa, sabendo que ajoelhar e correr não é tão bom quanto chutar
o traseiro de Lorenzo. Falando na bunda de Lorenzo, ele está na merda. "O que você vai fazer?"
“Eu cuidarei de Lorenzo. Não se preocupe, ele não vai incomodá-lo novamente. Suas
feições assumem um ar ameaçador, o rosto de um homem que pode matar alguém sem
pestanejar.
Meus olhos se arregalam. “Marcelo, você não pode fazer nada que te leve
expulso daqui”. Se ele for, sei que vai exigir que eu vá com ele.
"Não se preocupe. Eu não vou.
Mas suas palavras não contêm a promessa que desejo ouvir.

"Ele... tocou em você ou algo assim?"
Percebo o que ele está perguntando e balanço a cabeça. "Não." melhor não
até falar pro Marcelo que ele me abraçou.
“Meu cérebro me estragou. Enquanto procurávamos por você, eu imaginava você com outra
pessoa. Como se talvez o bilhete fosse uma isca para que você enganasse Sofia fazendo-a pensar
que você estava comigo, mas na verdade você fugiu com outra pessoa.
Estou chocado que ele admita isso para mim. Chocado, mas satisfeito.
Eu coloco minhas mãos em seu peito. Inalando profundamente, decido ser honesta com ele
de volta. Algo que eu queria dizer ontem à noite, mas não tive coragem. “Acho que devo explicar
uma coisa para você.”
Uma ruga se forma entre suas sobrancelhas. "O que?"
“Não dei minha virgindade com Lorenzo porque o amava ou tinha sentimentos fortes por ele.”
Ele zomba.
"É verdade."
"Por que você faria isso?" Ele franze a testa para mim.
“Porque eu sabia que seria prometida a alguém e queria que pelo menos uma grande decisão
na minha vida fosse minha. Eu não poderia escolher com quem passaria minha vida, com quem
teria filhos, mas pelo menos poderia escolher uma coisa. Era algo que eu não precisava deixar
esta vida em que estamos escolher para mim.
Ele me estuda por um instante, então me dá um breve aceno de cabeça como se não quisesse
discutir o assunto. Eu não sou idiota. Em nossa vida, para ele me aceitar como não virgem é uma
coisa enorme.
“Se eu pudesse voltar, teria esperado e dado a você,” eu sussurro no ar frio. “Eu teria
escolhido que fosse você.”
Seu corpo relaxa e suas mãos mergulham no meu cabelo antes de seus lábios selarem com
os meus. Não poderia ser mais romântico, sermos banhados pelo luar enquanto nos beijamos.
Quando nos separamos, sinto como se fosse um novo começo para nós.
Com alguma sorte, o passado permanecerá assim e podemos seguir em frente a partir daqui.
26
MARCELO
Acho que ter nascido na vida da máfia faz com que, embora eu queira confiar em
EU
Mirabella quando ela diz que seu relacionamento com Lorenzo não foi nada comparado
ao que estamos começando, preciso de provas sólidas antes de poder acreditar. E hoje
é o dia perfeito para pedir porque o Nonno vem passar o fim de semana dos pais. Posso pedir
a ele que me dê os registros telefônicos de Lorenzo para ver exatamente que tipo de
relacionamento ele e Mirabella tiveram, por quanto tempo durou e se ela está falando a
verdade quando diz que o cortou. Também pode me mostrar se ele teve algo a ver com o
assassinato de meu pai e de mim.
Sento-me com Mirabella e Sofia no pátio enquanto as limusines e SUVs escurecidos

param um após o outro, escondendo nossos pais atrás de vidros fumê.
"Você está animado para ver seus pais?" Eu pergunto a minha noiva.
Ela dá de ombros. “Meu pai provavelmente ficará mais animado em ver meu irmão
e você do que ele a mim.
“Mas lembre-se, sua mãe está trazendo todas as suas novas roupas de inverno para
você.” Sofia a cutuca.
Acho que os pais de Sofia não podem ir hoje, então ela está por aí
La Rosas o dia inteiro.
“E como qualquer boa amiga, você vai compartilhar.” Ela cutuca Mirabella novamente.
Mirabella olha para mim e meio que revira os olhos. Desde que fui procurar Mirabella no
último domingo, tenho percebido cada vez mais o quanto Sofia é como qualquer outra mulher
nascida em nosso mundo. Ela é meio chorosa e pegajosa e não tenho certeza se gosto tanto
quanto esperava. Muitas vezes me pergunto como
ela e Mirabella são melhores amigas, com visões tão diferentes sobre o que querem desta
vida.
Só de pensar naquela noite fico com os dentes tensos. Ainda não encontrei Lorenzo e
posso confirmar que ele está me evitando. A única razão pela qual não o procurei é que tenho
que ser inteligente sobre como me vingar, para que não volte para mim e me expulse daqui.
Além disso, Mirabella me trancou na minha cama praticamente a cada segundo que temos
de inatividade. Não tenho certeza se é estratégia ou desejo da parte dela. Não importa qual,
eu não estou reclamando.
As portas se abrem para uma nova fila de veículos depois que eles passam por todos os
postos de controle de segurança e o pai de Mirabella sai, estendendo a mão para a esposa.
"Ali estão eles." Sofia aponta como se fossem seus pais.

Salto da mesa e pego a mão de Mirabella. Agradeço que eles tenham chegado antes da
minha família porque preciso mostrar a Frank La Rosa que ele escolheu a pessoa certa para
dar a filha.
"Isso é desnecessário", sussurra Mirabella. “Isso não é 'encontre o
pais e você tem que causar uma boa impressão.”
Eu aperto meu aperto em sua mão. “Não importa o que aconteça, tenho que tratar seu
pai com respeito.”
"Você está essencialmente no comando agora", diz ela.
"Ainda não. Nonno é o chefe da família até eu sair daqui.
Estamos conversando em voz baixa, mas ela para na minha última palavra. Eu ouço sua
mãe à distância, falando sobre Antonio e como ele parece grande desde a última vez que o
viu.
"Vamos." Eu puxo a mão de Mirabella.
"Você vai sair? Antes da formatura? Seu rosto perdeu toda a cor e ela se parece com a
maioria dos nossos soldados quando vê um cadáver pela primeira vez.
“Esse era o meu plano. Assim que eu encontrar quem me quer morto e exigir minha
retribuição, estou fora daqui.”
Sua boca está aberta. Por que diabos isso a incomoda tanto?
“E se eu quiser me formar?” ela pergunta.
Meus ombros afundam. Apenas quando eu pensei que estávamos começando a estar no
mesma página... “Se eu for embora, você vem comigo.”
“Mirabela!” sua mãe interrompe, caminhando até nós. “Você parece doente.”
Ela coloca a mão na testa. "Você está bem?"
“Marcelo.” Frank La Rosa estende a mão para mim.

Eu agito. “Bom ver você, Frank. Espero que sua viagem tenha sido tranquila.
"Foi, obrigado." Ele acena para a esquerda. "Posso ter uma palavra?"
Eu olho para Mirabella, que revira os olhos enquanto sua mãe tira roupas de uma bolsa e
as segura. Sofia oohs e aahs sobre cada item, mas Mirabella não poderia parecer menos
interessada.
Assim que saímos sozinhos, Frank põe a mão no meu ombro. Ele está ficando grisalho nas
têmporas e está claro que passou muito tempo ao sol, mas ainda tem um corpo magro, sem
barriga na frente, então aposto que ainda se exercita. Em termos de altura, tenho a vantagem.
“Primeiro, quero oferecer minhas condolências a seu pai. Ele era um ótimo
homem e um líder melhor.”
Eu concordo. "Obrigado."
“Em segundo lugar, ouvi dizer que houve alguns problemas inicialmente com Mira e quero
me desculpar por minha filha. Eu culpo a mãe dela. Ela estragou Mira a vida inteira. Ele olha
para eles, em seguida, de volta para mim. “Ela pede demais, não aceita seu lugar nesta família.”
“Sim, ela é teimosa...” Eu levo um momento para considerar o quão honesta eu quero ser
com este homem. Não é incomum um pai levar a mão ao filho por envergonhá-lo ou se comportar
mal. Se eu contasse a ele tudo o que sei sobre Mirabella, não tenho ideia do que ele faria. E se
ele colocar as mãos no que agora considero meu, teremos problemas. “Ela mudou de ideia.
Casamentos arranjados podem levar tempo.

Ele ri. “Sim, eu e a mãe dela, digamos que a maçã não caiu longe daquela árvore. Levei
muito tempo para dobrar sua vontade, fazê-la perceber que seus sonhos da vida que ela queria
eram apenas isso - sonhos.
Eu sorrio para ele, vendo minha mãe saindo de uma limusine com meu tio. Fale sobre uma
mulher que aprendeu a se curvar às exigências do marido.
Minha pobre mãe. É por isso que fiquei quase mole com Mirabella? Ela tem expectativas
irrealistas para nosso casamento e vida, mas me sinto atraído por sua teimosia em querer mais
para si mesma.
“Mais uma vez, ela se virou. As coisas estão indo bem."
Ele me aperta no ombro. "Bom de se ouvir. Bom de se ouvir. Sua mãe mal pode esperar
para planejar o casamento. Estamos entusiasmados por nos unirmos aos Costas.”
Eu concordo. “Nós também. Se me der licença, minha mãe e meu tio acabaram de chegar.
Frank olha por cima do ombro. "Seu tio Joey?" ele pergunta, com o
tom de alguém que entrou em contato com ele no passado - desdém.
Não que eu culpe Frank. Meu tio Joey é o terceiro e mais novo filho do meu nonno e não
tem esposa nem filhos. Sendo o terceiro, ele nunca teve nenhum poder real, mas agora que
meu pai e o pai de Giovanni estão mortos, presumo que se eu morrer... solto um suspiro. A
lista de pessoas que poderiam me querer morto aumenta a cada dia.
“Se importa se eu me juntar a você? Eu gostaria de dar a sua mãe minhas condolências
também.
Eu concordo. "Claro."
Descemos o caminho de paralelepípedos em direção a eles. Minha mãe está vestida de
preto, mas sua maquiagem está perfeita. Enquanto isso, meu tio a acompanha com a mão em
suas costas. Desgraçado. É melhor ele não estar tentando deslizar lá. Eu mesmo o matarei.
“Marcelo.” Minha mãe me envolve em um abraço ao longo da minha cintura e me aperta

contra ela.
"Oi, mãe", eu digo antes de beijar o topo de sua cabeça.
“Meu filho, sinto tanto a sua falta.”
“Sinto muito pelo seu irmão.” Frank aborda o tio Joey primeiro.
"Obrigado."
Minha mãe se afasta de mim e Frank muda sua atenção para ela.
“Vittoria, Livia e eu sentimos muito pela sua perda.”
Lágrimas brotam dos olhos de minha mãe e me pergunto se são reais ou falsas.
Ela tem que bancar a viúva enlutada, mas se eu fosse ela, teria dado uma festa no iate do
bastardo e então ateado fogo nele. "Obrigado, Frank."
Ele entrega a ela um envelope e ela o coloca na bolsa. Eu pego meu tio assistindo toda a
conversa e mentalmente faço uma anotação para falar em particular com minha mãe hoje.
— Mirabella está por aí? minha mãe pergunta. “Estou ansioso para celebrar sua união. É
o que Sam mais esperava este ano, nossas duas famílias se unindo.
Frank dá um tapinha na mão dela. "Sim, deixe-me pegá-la."

Eu me viro para cuidar disso, mas Mirabella já está caminhando com sua mãe.
Quando ela está ao meu lado, eu envolvo meu braço em volta de sua cintura. “Mãe, você
se lembra de Mirabella?”
Os olhos da minha mãe brilham. “Sim, mas não esta mulher adulta. Mio Dio, você é linda. Você
era apenas uma garota quando a vi pela última vez.
— Vittoria, sinto muito. Lívia se aproxima de minha mãe e a abraça.
Os olhos de mamãe se fecham e ela enxuga uma lágrima do olho direito. Eu juro, se
ela não está realmente chateada, ela deveria ir para LA e tentar atuar.
“Obrigado, mas chega de falar de Sam. Veja que lindo casal eles formam. Ela coloca as mãos
na nossa frente e beija as bochechas de Mirabella. “E eu juro que não sou uma sogra perversa.”
Mirabela sorri. “Eu nunca assumiria isso. Eu adoro seu vestido."

As mulheres trocam elogios, Lívia me abraça a certa altura, e só quando Antonio, Giovanni e
Sofia se encontram conosco é que decidimos nos separar por hoje.
Eu beijo Mirabella nos lábios, demorando mais do que o necessário, mas mantendo-o educado
para seu pai. Para ele, ela ainda é virgem, tenho certeza.
"Vejo você daqui a pouco", eu digo antes de beijar sua bochecha.
"Sim." Suas mãos apertam as minhas com um pouco mais de força.
Eu juro que o olhar dela diz que ela preferia estar na cama comigo do que visitar nossas famílias
agora.
MEIA HORA DEPOIS, pegamos um lanche no Café Ambrosia. Minha mãe escolheu alguns legumes
e molho porque ela está sempre cuidando de sua figura. Meu tio, por outro lado, pegou uma pilha de
biscoitos.
“Onde está Nonno?” Eu pergunto quando nos sentamos em uma das mesas do lado de fora, longe
de qualquer outra pessoa.
“Ele não conseguiu. Os médicos não o liberaram, então ele me mandou acompanhar sua mãe
— diz tio Joey.
“O que eu não precisava.” Ela sorri para ele. Meu tio olha e ela se recupera com maestria, como
aprendeu há muito tempo. "Mas eu aprecio isso, Joey."
“Apenas fazendo o que meu irmão gostaria”, ele resmunga.

Giovanni me dá uma olhada. Ele está esperando que eu trate de negócios.
Deslizo para mais perto da mesa e olho em volta para ter certeza de que ninguém vai nos ouvir.
É principalmente a máfia irlandesa por aí, e tenho certeza de que eles não tiveram nada a ver com
minha experiência de quase morte. “Precisamos conversar sobre negócios.”
“Vou dar uma volta. Acompanhe quando terminar. Minha mãe

coloca a mão sobre a minha.
A culpa me atormenta por estar gastando esse tempo fazendo negócios, mas é assim
que será quando eu assumir meu lugar como chefe da família. “Obrigado, mãe.”
Ela sorri e joga o prato no lixo antes de caminhar em direção ao pátio.
“Tio, preciso de um favor. Eu ia perguntar ao Nonno, mas como ele não está aqui…”
"O que é?" ele pergunta.

“Preciso dos registros telefônicos e das conversas de texto de alguém que
frequenta o Sicuro. Acho que ele pode estar ligado ao assassinato de meu pai e de mim.
Titio acena com a cabeça em direção à borda do pátio e eu me levanto da cadeira.
Meu tio, Giovanni, e eu seguimos na direção oposta até a beira do pátio. Ninguém está
neste fim, felizmente.
Meu tio acende um cigarro. "Me diga mais."
Giovanni e eu pegamos um cigarro de seu maço oferecido e Giovanni se senta no
parapeito de pedra.
“Lorenzo Bruni.”
Tio Joey dá uma tragada profunda no cigarro e o apaga,
voltando-se para a vista da floresta. A princípio, acho que ele não me ouviu.
“Você deveria falar com seu futuro sogro se Lorenzo estiver lhe causando problemas. O
pai dele trabalha para ele. Ele inala e depois solta mais fumaça.
"Eu não vou envolvê-lo até que eu precise." Dou uma tragada na fumaça.
“Por que você acha que é ele?” Ele inclina a cabeça.
É aqui que devo dizer a ele para não me questionar. Que sou superior a ele e ele faz o
que eu digo, mas é meu tio e nunca disse a ele o que fazer. Mas é melhor ele estar preparado
para não me questionar quando eu for o chefe desta família, ou não terei escolha a não ser
discipliná-lo.
Giovanni pigarreia, mas falo rapidamente porque não quero nada envolvendo Mirabella
nessa conversa. “Eu não confio nele. Tivemos alguns desentendimentos, mas não tenho
nenhuma prova real. Ele…"
Eu posso ver a dúvida em meu tio. Ele sabe que há mais.
“Ele está tentando roubar Mirabella de Marcelo,” Giovanni diz, e eu dou a ele um olhar
mordaz.
Que porra? Ele tem sorte de estarmos em público porque minha mão coça para dar um
tapa na cara dele.
A cabeça do tio cai para trás. “Ah, entendo. Ciúmes da garota. Seu pai também era
assim. Ninguém poderia chegar perto de Vittoria sem que ele quisesse cortar sua garganta.
Ok, vou ver o que posso fazer. Temos alguém na folha de pagamento na maioria das grandes
empresas de telecomunicações. Não tenha muitas esperanças, eles podem usar telefones
descartáveis. Mas se encontrarmos o que você acha que podemos, vamos até Frank La
Rosa e exigimos a cabeça de Bruni.
“Vou entregar ao pai de Lorenzo a cabeça de seu filho morto na varanda da frente se for
era ele.”
Titio me dá um tapinha no ombro e balança a cabeça como se estivesse orgulhoso de mim.
“Eu disse a você que encontramos nossas armas nas docas dos russos?”
"Não." Isso é algo que eu deveria ter ouvido muito antes.
"Não se preocupe, eu vou cuidar disso para você, com você trancado aqui."
Ele pisca.
“Obrigado, tio Joey.”
Eu gostaria que ele tivesse me contado antes. Eu deveria estar a par desta notícia, mas
espero que Nonno esteja totalmente ciente.
“Agora me mostre onde está o álcool neste lugar.”
Nós rimos e Giovanni pula da borda. “Eles têm uma tenda montada perto dos dormitórios.
Eu te pego."
“Eu vou alcançar a mamãe. Nos vemos em breve.” Eu jogo meu cigarro no cinzeiro do
lado de fora e caminho até o pátio em busca de minha mãe.
Agora só tenho que me manter sob controle até que os registros telefônicos cheguem.
27
MARAVILHOSO
adorei o suéter YSL que você comprou, Sra. La Rosa. Com certeza vou pegar emprestado
"EU esse da Mira.” Sofia sorri do outro lado da mesa de jantar para minha mãe, que se envaidece
com o elogio.
“Obrigado, Sofia. Eu gostaria que minha filha estivesse tão animada quanto você. Eu pensei muito
em todas as roupas que trouxe, você sabe. Minha mãe me lança um olhar severo de desaprovação.
Ela provavelmente gostaria que Sofia fosse sua filha.
Na verdade, toda a minha família provavelmente deseja isso.
Um sorriso pálido se forma em meus lábios. “Eu aprecio tudo isso, mãe. Verdadeiramente."
Estamos jantando no refeitório com outras famílias. Até agora, a maior parte da conversa foi entre
meu pai e Antonio sobre negócios. Principalmente em palavras de código, para que nós, mulheres, não
saibamos de quem ou do que estão falando. Mesmo que o fizéssemos, espera-se que nos sentemos
aqui e finjamos que não ouvimos nada. Há uma vibração real de “não fale a menos que seja falado”
neste jantar.
“Mira.”
Eu olho com cautela para o meu pai.

“Fiquei feliz em saber do Marcelo que você aceitou o noivado. É realmente o que é melhor para
todos.”
Sofia ri como uma colegial e eu aperto sua perna debaixo da mesa. Sei que meu pai está feliz por
não estar mais fazendo toda oposição possível ao meu próximo casamento, mas não tenho ideia de
como ele reagiria se soubesse que já dormi com Marcelo. Melhor não descobrir. Se ao menos eu
tivesse uma mordaça para Sofia.
“Como sempre, estou feliz que você esteja feliz.”

Se ele ouve algum sarcasmo na minha voz, ele não demonstra.

Só porque aceitei que o casamento com Marcelo é inevitável não significa que meu objetivo
mudou. Ainda quero algum arbítrio na minha vida, mas mais do que isso, quero ser parceiro do
Marcelo. Pela primeira vez desde que me disseram que ia me casar, posso ver nosso casamento
possivelmente me dando o que eu quero. Posso imaginar Marcelo e eu levando os Costa à
prosperidade, lado a lado, como iguais. Mas ele tem que ver isso também.
“Bem, é bom saber que isso foi resolvido. Agora podemos focar em outras coisas, né,
Lívia?” Ele pega a mão da minha mãe e os coloca na mesa entre eles.
Bolhas de desconforto no meu estômago, e eu olho entre meus pais. "O que você quer
dizer?"
Minha mãe sorri e parece radiante enquanto o peito de meu pai estufa e
seu queixo se ergue com orgulho.
“Temos um anúncio a fazer.” Meu pai olha para minha mãe, então olha para Antonio ao
meu lado. “Depois de muita consideração de minha parte, tomei a decisão de que Antonio se
casará com Aurora Salucci quando terminar aqui na Academia Sicuro.”
Sofia engasga enquanto minha boca se abre em descrença. Um olhar para o aperto firme
de meu irmão em seus talheres me diz que ele não está entusiasmado com esse arranjo, mas
ele não diz nada e evita olhar para Sofia ou para mim. Huh, mal posso esperar para ver como
isso vai acabar depois que ele me disse para me curvar para Marcelo.
"Você não pode estar falando sério?" eu grito.
Os olhos do meu pai se estreitam. "Diminua seu tom de voz."

Eu me inclino para frente e silencio minha voz. “Aurora é a pior! Ela tentou tornar minha
vida um inferno no ensino médio. Como você pôde querer que Antonio se casasse com ela?
Ele vai se sentir miserável. Eu olho para o meu irmão com uma expressão de “diga alguma
coisa”, mas ele ainda não me olha nos olhos.
Meu pai se aproxima. “O pai de Aurora é meu subchefe. Com você nos consolidando com
os Costas por meio de seu casamento, Mira, podemos usar o casamento de Antonio para
solidificar nosso domínio dentro de nossas próprias fronteiras. Oronato Salucci é muito
respeitado, e esta é a partida que mais vai deixar as pessoas felizes.”
Obviamente não vou chegar a lugar nenhum com meu pai, então volto minha atenção para
minha mãe. “Você vai deixar isso acontecer? Você sabe como ela é.
Passei muitas noites no colégio com minha mãe esfregando minhas costas enquanto eu
chorei por causa de alguma garota malvada que Aurora tinha jogado em mim naquele dia.
“Seu pai diz que isso é o melhor,” ela diz em uma voz comedida.
Meu pescoço lateja quando minha pressão sanguínea sobe. Eu cruzo meus braços e olho
no meu pai. “Você já se cansou de usar seus filhos como peões?”
“Você vai falar comigo com respeito ou não, Mirabella. Você pode ser uma mulher noiva,
mas até que se case, eu estou no comando de você. Posso tirá-lo daqui a qualquer momento
que eu achar adequado.
Eu pressiono meus lábios, me forçando fisicamente a não dizer nada
mais.
Aurora Salucci vai ser minha cunhada. Isso é irreal.

“Parabéns, Antonio,” Sofia diz em voz baixa e se levanta. “Se você me der licença, acho
que o jantar não está bem no meu estômago. Vou voltar para o dormitório. Obrigado por me
deixar ficar com vocês hoje, Sr. e Sra. La Rosa.
“É sempre um prazer ver você,” minha mãe diz com um sorriso genuíno.
Meu pai se despede de Sofia e ela vai embora. Eu a observo ir embora e não perco o
jeito que seus ombros caem e seu queixo cai. As notícias do meu pai a afetaram.
Não é surpreendente, eu acho. Estamos falando de Aurora Salucci. Meu irmão se casar
com ela significa que nós dois inevitavelmente teremos que lidar com ela pelo resto de nossas
vidas.
“Quando você fará o anúncio?” Eu pergunto.
"Vamos esperar até que todos estejam em casa para as férias de Natal, então vamos
trabalhar no planejamento de uma festa de noivado."
“Já estou pensando no esquema de cores para a festa de noivado,
Antonio, não se preocupe. Mamãe pega a salada e sorri para meu irmão.
"Obrigado, mãe", diz ele inexpressivamente.
Tenho certeza que meu irmão não dá a mínima para a cor da festa
esquema. Não quando ele está sendo selado para o resto da vida com a Rainha Vadia.
Nós quatro ficamos quietos enquanto terminamos nossas refeições. Há muito que eu
poderia dizer, mas meu pai deixou claro que não quer ouvir nada disso e sei que ele está
falando sério quando diz que vai me tirar daqui.
No momento em que meu irmão e eu acenamos enquanto eles entram em seu veículo
para ir para o aeroporto privado próximo para voar para casa, estou explodindo para falar com
meu irmão sobre este novo desenvolvimento.
No momento em que o motorista fecha a porta na cara dos meus pais, eu me viro para o meu
irmão. "Que diabos? Você já sabia?
Ele não se preocupa em olhar para mim, apenas observa a limusine partir. “Papai me
informou quando ele chegou.” Ele dá de ombros. "É o que é."
“É besteira, é o que é. Você não pode estar pensando em deixar isso acontecer.
“Já está decidido, Mira.” Ele sai em direção ao dormitório.

Minhas pernas têm que trabalhar em dobro para acompanhá-lo. "Não há
como você quer se casar com aquela bruxa.
Ele para abruptamente e se vira para me encarar. “Você está certa, Mira. Eu não quero.
Mas a diferença entre nós é que sei qual é a minha responsabilidade para com esta família e
vou cumpri-la sem reclamar. Não sou tão egoísta quanto você.
Seu último comentário é como um tapa na cara. Meus olhos se estreitam nele.
“Você acha que é egoísta querer tomar uma decisão tão grande quanto com quem você vai se
casar?”
“É assim que as coisas são feitas em nosso mundo. Você sabe disso. Você foi testemunha
disso toda a sua vida.”
“Não dá certo.”
Eu não deveria ter nenhum prazer em quão miserável ele parece, mas uma pequena parte
de mim tem. Agora ele sabe como é estar na minha posição. Mas ele está certo sobre uma
coisa. Ele está obviamente disposto a aceitar a proclamação do meu pai com muito mais
facilidade do que eu.
"Para com isso. Não é nem da sua vida que estamos falando.
“O inferno não é. Eu vou ter que ver você ser miserável todos os dias.
"Você simplesmente não gosta dela", ele retruca.

“É justo, mas você deveria ter alguma opinião sobre isso. Não quero que você seja infeliz.
“Você estará em Nova York, Mira. Estarei em Miami. Apenas deixe-o em paz. Ele se
afasta, os pés batendo na calçada enquanto caminha, as mãos cerradas ao lado do corpo.
“Se você diz,” murmuro.

Então volto ao que ele disse. Você estará em Nova York. Porra, eu vou ser
longe de todos que conheço e amo. Como isso não me ocorreu?
Eu observo até que ele desapareça de vista, então começo minha jornada de volta para
Roma House. A percepção vem em um flash do jeito que as coisas às vezes acontecem
quando você para de tentar resolvê-los em sua cabeça - de repente, a resposta está lá.
O comentário de Lorenzo sobre o programa de computador...

O comentário de Marcelo logo no início sobre como eles sabiam que a explosão havia
foi detonado usando algum tipo de programa...
Paro de andar e aperto o estômago, lembrando-me do dia em que Lorenzo me pediu
para ensiná-lo a escrever um programa para detonar uma bomba. Ele me disse que queria
melhorar suas habilidades para ter mais a oferecer à família, subir na hierarquia provando
seu valor. Até dei a ele o código que escrevi em uma unidade portátil porque ele disse que
queria estudá-lo e ver se poderia recriá-lo sozinho.
Eu sem saber dei a ele a chave para matar o pai de Marcelo?

Penso em como Lorenzo tem ciúmes de Marcelo e em como ele está agindo de forma
diferente. O objetivo era mesmo tirar o Marcelo para ele ficar comigo?
Se eu tive algo a ver com a bomba, o que Marcelo vai fazer comigo se descobrir? Será
que importa que eu não era um participante conhecedor?
Eu ando de novo, minha mente uma confusão de pensamentos e emoções. Na metade
do caminho de volta para Roma House, meu telefone vibra no meu bolso de trás. Eu o puxo
para fora, esperando que seja Sofia ou Marcelo.
A raiva colore minha visão quando vejo o nome de Lorenzo após minha realização.
Ele não tentou entrar em contato comigo desde nossa briga no último domingo à noite.
Consegui convencer Marcelo a relaxar um pouco antes de confrontar Lorenzo por medo de
que ele faça algo estúpido e seja expulso da Academia Sicuro - a vingança é melhor servida
fria e tudo mais. A maior parte da minha negociação foi por meio de sexo, o que não é
realmente uma dificuldade.
Clico na tela para abrir a mensagem e, ao mesmo tempo, um par de mãos envolve
minha cintura e aperta. Eu grito e me debato, meu telefone catapultando da minha mão e
caindo na grama próxima.
"Oh merda, desculpe."
Meu corpo fica tenso ao som da voz de Marcelo. Ele será capaz de ver a culpa em meu
rosto?
Eu me viro e bato em seu braço, tentando agir normalmente. "Você me assustou pra
caralho."
Ele ri de brincadeira, e se meu coração não estivesse batendo quinhentas batidas por
minuto agora, eu provavelmente ficaria pasmo com a visão. “Eu não queria.
Bem, sim, eu fiz. Só não pensei que você se assustaria tão facilmente.
Ele se abaixa para pegar meu telefone e passa para mim, mas ele deve
observe qual troca de texto está aberta na tela porque ele fica tenso.
“Acabei de conseguir. Ainda nem li.”
Toda a sua postura enrijece e sua mandíbula aperta quando ele lê o que está na tela.
Quando ele lentamente olha de volta para mim, qualquer uma de suas afabilidades anteriores
é substituída pelo rosto frio de um assassino.
“Esse cara é um homem morto.”
28
MARCELO
B Antes de ver a mensagem de Lorenzo, eu tinha grandes esperanças de passar a noite nua
com minha noiva em meu dormitório. Estivemos um no outro na semana passada, explorando
um ao outro e descobrindo o que deixa o outro louco. Ela ainda não caiu em cima de mim, mas
um dia ela vai dobrar sua vontade para mim.
Mas tudo isso está fora da janela enquanto eu olho para o telefone dela, a raiva queimando em
meu peito.
Lorenzo: Costa fez uma lavagem cerebral completa em você. Você o odeia,
lembra? NÓS nos amamos. Eu não vou machucar você. Podemos apenas
conversar? Eu posso fazer você ver se você apenas falar com
meu.
Entrego o telefone dela antes de quebrá-lo em dois. “Esse cara de merda. O que ele não entende?
Ela balança a cabeça. “Ele está apenas vendo algo que não existe. Tenho certeza que ele vai
parar de enviar mensagens eventualmente. Vou continuar lembrando a ele.
Minhas mãos apertam ao meu lado enquanto eu trabalho para controlar meu temperamento. Não
quero descontar em Mira, mas, pensando bem, se ela não tivesse jogado, se tivesse aceitado nosso
noivado desde o início, não estaríamos aqui.
“Este é o último prego em seu caixão.”
Ela coloca o telefone no bolso e acena com a cabeça. “Marcelo”, diz ela com voz resignada.
“Você vai tentar me impedir?” Eu a encaro.

Ela está mexendo no telefone. "Estou apenas sugerindo que demos mais tempo a isso."
Eu pego seus quadris em minhas mãos e travo os olhos com ela. — Você é minha, Mira?
“Você sabe que não há mais ninguém.”

“Responda-me com um sim ou um não.”
Ela nem pisca. "Sim."
“Então é isso. Seu funeral está chegando.
Pego sua mão para acompanhá-la até Roma House. Lorenzo será um problema para
amanhã. Eu tenho que ser inteligente sobre isso. Eu não posso simplesmente sair do jeito que
eu quero agora. Tenho que colocar os caras nisso, fazer alguma vigilância e descobrir o melhor
passo a seguir.
"Você não pode ser expulso daqui", ela sussurra, embora ninguém esteja ao nosso redor.
“Confie em mim, eu não vou. Esta não é a primeira...” Deixei minha frase morrer em meus
lábios. Não tenho certeza do quanto Mira sabe sobre minha reputação e se isso a assusta. Ela
disse que quer fazer parte do negócio. Ela me pediu para treiná-la com armas. Eu provavelmente
preciso descobrir exatamente o quão envolvida ela quer estar.
“Eu não quero voltar para o dormitório,” ela diz, e eu aproveito a oportunidade para fazer
um desvio.
“Precisamos encontrar outro lugar especial, graças ao idiota,” resmungo.
Sua mão aperta a minha. “Não, nós não. Estou bem para voltar lá.
"Tem certeza?" Olho para ela e ela assente.
"OK."
Quando chegamos ao gazebo de pedra, eu me sento primeiro e a puxo para o meu colo.
Ela se reposiciona de modo que está montada em mim, seus dedos correndo para cima e para
baixo na parte de trás da minha cabeça.
“Como foi sua visita com sua família? Deus, sua mãe é tão linda.
Eu vejo de onde você tirou isso,” ela diz.
Minhas mãos deslizam sob sua saia e se moldam a sua bunda. Eu bato nele de brincadeira
e ela grita, deslizando para mais perto de mim. “Foi bom, exceto que eu gostaria que meu
nonno tivesse vindo e não meu tio. Mas estou feliz por minha mãe ter vindo.
“Ela ainda está chateada com o seu pai?” Ela não olha para mim quando pergunta, e seu
corpo enrijece.
A morte é uma constante em nosso mundo. Será que agora Mirabella está percebendo que se
preocupa comigo e a perspectiva de que alguém poderia me levar para sair está sempre lá? Que
ela poderia acabar como minha mãe?
"Não sei. Eles viveram um casamento típico da máfia depois da primeira vez que minha mãe
o pegou com outra pessoa. Depois daquela noite, não sei o que ele disse a ela, mas ela apenas
sorriu o tempo todo, mordendo o lábio quando ele chegava em casa bêbado e cheirando a perfume
ou, pior, não voltava para casa. Duvido que ela esteja de luto por ele, mas só faz meses. Ela tem
que manter a fachada.
Seu corpo perde um pouco de sua tensão e ela beija minha testa. "Sinto muito", diz ela com
tanta emoção que recuo.
"Ele era um idiota gigante, mas obrigado."
Ela desabotoa minha camisa um botão de cada vez, se contorcendo no meu colo. “Diga-me,
Sr. Costa, você é um quebrador de regras?”
Meus dedos deslizam sob o elástico de sua calcinha de seda e apertam suas nádegas. "Eu
acho que você sabe a resposta para isso."
Uma vez que minha camisa está aberta e suas unhas deslizam pelo meu peito e abdômen,
ela começa a vestir a blusa. Provocando-me, ela o desfaz lentamente, dando-me um vislumbre de
seu decote.
“Você é tão linda,” eu sussurro.
Eu aperto as bochechas de sua bunda novamente antes de arrancar sua blusa, revelando
seus seios confortáveis em um sutiã de cetim rosa claro. Eu a encaro sob o luar, meus dedos
roçando suas costelas sob o bojo de seu sutiã. Seu peito sobe e desce, me observando.
“Por favor, Marcelo.”

“Minhas duas palavras favoritas.”
Eu arranco as xícaras e seus peitos saltam. Não perco tempo agarrando-os e passando de
um para o outro com a boca, provocando seus mamilos com a língua antes de mordê-los. Sua
cabeça balança para trás e suas mãos se desprendem de mim, mas apenas para desabotoar o
sutiã e deixá-lo cair entre nós.
Estou ocupado adorando a parte superior de seu corpo enquanto ela desfaz minhas calças e
puxa meu pau para fora.
"Você quer isso aqui?" Eu pergunto, batendo em sua bunda para levantar e usando meus
dedos para deslizar sua calcinha. “Não tenho camisinha comigo.”
Ela para de se mover por um instante, mas quando ela abaixa um pouco, a ponta do meu
pau corre ao longo de seu centro. “Estou tomando anticoncepcional para regular minha
menstruação. Mas... você está limpo?
“Mira, eu estive aqui até agora neste semestre. Mesmo antes disso, sempre usei
camisinha.”
Ela abre a boca como se quisesse dizer algo, mas não o faz.
Antes mesmo de eu perceber sua intenção, ela agarra meu pau e afunda nele.
"Foda-se", eu gemo. Ter ela sem camisinha é bom pra caralho. "Você é
vai ser a minha morte.
Ela para e encontra meu olhar por um instante antes de se mover novamente. "Bom
coisa que eu vou ser sua esposa. Vou pegar tudo quando você for embora.
Meus olhos se abrem e eu encaro seu sorriso atrevido. É a primeira vez que ela
não se refere ao nosso casamento de forma zombeteira. É a primeira vez que ela
parece gostar da ideia.
Eu empurrei para dentro dela com força. "Eu vou te foder sem sentido."
Ela pula no meu colo, seus seios bem na frente do meu rosto. Um homem pode se
acostumar com esta vida.
Então uma lanterna brilha nos olhos de Mirabella, e ela pisca com o brilho. "Ah Merda."
Ela cai no chão, fechando rapidamente a blusa enquanto eu coloco

longe meu pau e abotoar minha camisa.
“Bem, bem, Sr. Costa. Você pensaria que eu ficaria surpreso, mas…” O chanceler
Thompson caminha ao longo do gazebo. “E quem temos com você?”
Mira espreita a cabeça e levanta a mão.

“Mirabella La Rosa.” Ele parece surpreso. Acho que ele esperava me encontrar aqui com
alguém que não é minha noiva.
"Estamos noivos", eu o lembro.
“Isso não significa que eu posso tolerar vocês dois brincando. Como você acha que seu
pai se sentiria se soubesse que a escola estava fechando os olhos para a corrupção de sua
filha? Ele cruza os braços. “Mas eu não sou um idiota. Guarde-o em seus dormitórios como
todo mundo, onde não podemos esperar que monitoremos seu comportamento.
Esse cara me odeia.

Mirabella rapidamente se senta ao meu lado uma vez que ela está apresentável
novamente, embora ela não esteja usando sutiã – ele está em minhas mãos. “Sentimos muito, senhor.
Não vai acontecer de novo.”
Ele levanta a mão para mim. “São dois, Costa. Mais um e você está fora.
Minha cabeça cai para trás em um gemido. Idiota.
“Não é só ele aqui. Eu deveria receber um aviso também.
Olho para Mira como se ela tivesse duas cabeças.
"Multar. Senhorita La Rosa, este é seu primeiro aviso. Agora vou levar vocês dois de volta
para seus dormitórios.
Assim que chegamos à entrada da Roma House, o chanceler nos deixa ir.
Mira está quieta no caminho. Eu sei que ela está pensando sobre algo em seu cérebro.
"O que?" Eu pergunto uma vez que estamos no elevador.
“Eu sei que você não vai me ouvir, mas se você for pego batendo em Lorenzo, esse será seu
terceiro golpe.”
Eu a puxo em meus braços. “Dolcezza, eu matei pessoas que ninguém descobriu. Esta não é
a primeira vez que tenho que fazer algo sem ser pego. Além disso, se você não fosse uma
tentação, eu não teria dois strikes. Eu agarro sua bunda por cima da saia e ela se mexe para se
soltar.
“Estou falando sério, Marcelo.”
As portas do elevador se abrem e abrem em seu andar. Eu saio para seguir.
Ela coloca a mão no meu peito. “Peguei daqui. Apenas pense sobre isso, ok?
"OK." Mas não tenho intenção de mudar de ideia.

Ela me dá um beijo rápido, em seguida, caminha pelo corredor. Como diabos
acabei com bolas azuis esta noite?
ENTRE GIOVANI, Nicolo, Andrea e eu, acompanhamos cada movimento de

Lorenzo durante uma semana. A gente sabe quando ele vai para a aula,
quando vai malhar, qual equipamento ele usa. Praticamente sabemos todas
as vezes que ele caga. Só então fazemos um plano para ele.
“Eu digo para derrubarmos ele à noite, usarmos máscaras, dois de nós segurarmos ele e o
Marcelo acabar com ele. Mas não bata na cara dele”, diz Giovanni.
“Nenhum de vocês vai. Isso é entre mim e ele,” eu esclareço.
Giovanni balança a cabeça. "O que? Isso é muito perigoso.”
“Sim, Giovanni está certo. Precisamos fazer isso juntos. E se ele estiver esperando por isso e
tiver caras com ele?
“Durante toda a semana em que o observamos, você o viu com alguém que acha
que vai apoiá-lo contra nós?”
Todos balançam a cabeça.
“Somos só eu e ele. Vou abordá-lo na extremidade sul da Roma House quando ele
voltar da esgrima hoje à noite.
“Se você diz, chefe.” Andrea se recosta na minha cadeira e levanta as mãos.
É a primeira vez que ele me chama assim e eu gosto.
“Se vocês quiserem, podem ser meus vigias. Fique perto das portas da frente e
certifique-se de não ver o chanceler se esgueirando. Aquele stronzo gostaria de nada
mais do que me dar meu terceiro golpe.
“Isso eu posso fazer.” Nicolo passa as mãos juntas.
"Ok, temos cerca de uma hora antes que ele volte."
Naquela hora, atiro uma pedra na luz do lado de fora do extremo sul do dormitório.
Entrei furtivamente na sala da câmera duas noites atrás e descobri que, enquanto a luz
do sensor de movimento não acender, a câmera também não funcionará. Então coloco
uma camisa e calças pretas e pego algumas luvas de couro, para que meus dedos não
mostrem nenhum sinal óbvio de luta.
Ouço Lorenzo chegando, uma criatura de hábitos. Ele não descobriu

isso funciona contra uma pessoa em um negócio como o nosso.
Assim que ele atinge o ponto escuro, olhando para a luz - provavelmente se
perguntando por que não acendeu - eu me revelo. Pensei em usar uma máscara, mas
quero que ele olhe diretamente para mim toda vez que acertar um golpe. Vou garantir
que ele não fale.
"Que porra é essa?"
Antes que ele possa dizer qualquer outra coisa, dou um soco no estômago dele. Ele
amassa e sua mochila cai no chão. Ele volta para mim com um golpe próprio, mas eu
me esquivo e acerto um golpe forte nas costelas. Com cada jab e golpe, um pouco da
raiva e frustração que está fervendo dentro de mim por uma semana diminui.
Eu não paro de bater nele. Mais e mais, eu o esmurro até que ele fique lá
frouxamente. “Fique longe de Mira! Estamos entendidos?"
“Ela não te ama. Ela me ama,” ele resmunga.
Eu o pego pela jaqueta. “Você está delirando. Se ela te amasse, ela não estaria me
fodendo toda chance que ela tivesse. E caramba, a boceta dela é boa.
Seus olhos ficam loucos e suas mãos agarram minhas luvas para soltá-lo.
“Molhado todo maldito tempo.” Eu tenho uma sensação doentia de satisfação no
olhar de horror em seu rosto.
"Você não a merece", diz ele.
“Talvez não, mas isso não a torna menos minha.” Eu o jogo no chão e ele
choraminga de dor, indo para a posição fetal. “E se você disser uma palavra sobre
quem fez isso com você, vou garantir que toda a sua família acabe com botas de
concreto. Não pense que não vou. Você não quer me testar, Lorenzo. Mantenha sua
boca fechada."
Pelo seu olhar de raiva resignada, sei que ele não vai me dedurar para ninguém.
29
MARAVILHOSO
S os livros de ofia caem com um estrondo sobre a mesa da biblioteca, fazendo com que
todos lhe lancem olhares de reprovação. "Oh meu Deus, eu tenho que te dizer uma coisa."
“Shhh. Sofia, que diabos? Eu sussurro.

“Desculpe, desculpe. Mas eu mal podia esperar até te ver no jantar para te contar.
"Diga-me o quê?" Minha testa franze.
“Acabei de ouvir algumas pessoas falando sobre como Lorenzo foi levado para o hospital
ontem à noite. É por isso que ele não estava na aula hoje. Suas duas sobrancelhas se erguem.
Uma sensação de vazio pesa no meu estômago e minha caneta escorrega da minha mão
para a mesa. “Por que ele foi para o hospital?”
“É isso mesmo. Aparentemente, ele não vai contar a ninguém o que aconteceu. Ela olha ao
redor rapidamente, em seguida, se inclina para mais perto. “Você acha que isso é coisa do
Marcelo?”
Eu aperto meus olhos fechados. “Claro que é o Marcelo.” Eu empurro minha cadeira para
trás e arrumo meus livros.
Os olhos de Sofia se arregalam. "Onde você está indo?"
"Para descobrir o que diabos ele fez." E como isso vai me afetar, não acrescento.
Eu juro, se ele for expulso da academia e espera que eu o siga como um cachorrinho com
a língua de fora, ele tem outro pensamento vindo.
"Você está louco?" Sofia pendura a bolsa no ombro.
“Não sei o que sou agora. Vejo você no jantar.
Eu sabia que era esperar demais que Marcelo não cobrasse uma retribuição de
Lorenzo. Quero dizer, meu ex quebrou todas as regras e não demonstrou nenhum
respeito por Marcelo como homem feito e chefe de família. O Marcelo não teve escolha
a não ser fazer dele um exemplo, senão as pessoas vão achar que ele é fraco e vão
atrás dele.
Empurro as portas da biblioteca e desço o caminho que leva a
Casa Roma, onde espero encontrar o Marcelo.
Não tenho nenhum problema com ele ensinando uma lição a Lorenzo. Eu só não
quero que isso aconteça às custas de eu ter que deixar a Academia Sicuro. Quero
terminar meu tempo aqui e aprender tudo o que puder. Isso só vai me tornar mais um
trunfo e me aproximar do Marcelo me ver como um igual.
Ao chegar ao dormitório, vou direto ao quarto de Marcelo e bato na porta.
“Ele não está lá.”

Eu me viro ao som da voz de Nicolo. "Você sabe onde ele está?"
“Não tenho cem por cento de certeza, mas ele mencionou que iria
malhar antes do jantar esta noite. Você pode encontrá-lo na academia.
“Ótimo, obrigado.” Eu me viro e volto para o elevador.
"Tudo certo?" Nicolau liga.
“Peachy.” Aperto o botão do elevador e fico esperando.
Quando chego à academia, meus pensamentos estão acelerados. Se ele atacou
Lorenzo, e não tenho dúvidas de que sim, como ele pode ter certeza de que Lorenzo
não o dedurará? Então, novamente, se Lorenzo fosse fazer isso, acho que ele já teria
feito. A menos que ele esteja tão mal que nem consiga falar agora.
Assim que entro no ginásio, vejo Marcelo. Ele está com o Giovanni na categoria de
peso livre. Marcelo está sem camisa e se olhando no espelho enquanto levanta halteres
acima da cabeça. Os músculos de suas costas flexionam com seus movimentos e tenho
que tirar meus olhos deles para manter o foco.
Ele percebe que estou avançando pelo espelho e, com um suspiro, se abaixa para
colocar os pesos no chão.
"O que você fez?" Eu bato assim que o alcanço.
“Olá, dolcezza. Oque parece ser o problema?" Marcelo olha meu corpo de cima a
baixo.
Eu estreito meus olhos. “Você sabe muito bem qual é o problema.”
Marcelo olha por cima do ombro para Giovanni, que me olha com desgosto. “Certifique-
se de que ninguém nos incomode.”
Então Marcelo me arrasta pelo braço em direção à sala que costumamos usar para
sparring. Assim que entramos e ele fechou a porta, eu me viro para encará-lo.
— Você deu uma surra no Lorenzo?

"Por que você está surpreso?" Marcelo põe as mãos na cintura. "Ele
deveria estar feliz por não tê-lo matado.
“Você disse que não faria isso.”
Ele dá um passo à frente e deixa cair as mãos. “Não, eu disse que pensaria sobre isso.
Eu fiz e decidi que ele precisava aprender uma lição. Para ficar longe do que é meu.
Minha mochila escorrega do meu ombro e cai com um baque no chão.

“Como você acha que isso não vai voltar para você? Ele definitivamente vai te delatar, então
você será expulso. Estou lhe dizendo agora. Eu não vou com você. É tudo o que posso fazer
para me impedir de bater o pé como uma criança.
“Se ele gosta de respirar, vai ficar de boca fechada. Confie em mim."
Minhas mãos voam ao meu lado. “E o meu pai? Se Lorenzo contar para minha família,
ele pode criar problemas para você.
Os olhos de Marcelo se estreitam em mim. “Se seu pai soubesse de tudo sobre a situação,
incluindo o fato de que aquele stronzo roubou a virgindade de sua filha, ele não teria nenhum
problema com o que eu fiz. Minha retribuição foi merecida e devida.
Eu franzir a testa. Ele não está errado. Meu pai provavelmente mataria o próprio Lorenzo
por dormir comigo. Adicione o fato de que ele desrespeitou completamente Marcelo, assim
como o decreto de meu pai de que eu me casaria com ele, e sim, meu noivo está certo. Meu
pai não teria nenhum problema com Marcelo fazendo justiça.
Eu considero o que eu teria feito se os papéis fossem invertidos. Eu teria desejado

retribuição? Absolutamente. Mas se fosse eu, eu teria esperado até o intervalo da escola e
feito isso fora do campus, onde a escola não teria voz.
“Você ainda pode ser pego. E se for na câmera? E você nem

diga-me que você estava indo para fazê-lo. Achei que íamos discutir isso.
O rosto de Marcelo se contrai e ele se aproxima de mim. “Não há o que discutir,
principessa. Ele tentou pegar algo que é meu, algo que me importa. Não há cenário em que
ele não pague por isso.” Ele caminha em minha direção e eu instintivamente recuo até bater
na parede. "Entenda isso,
não há nada que eu não faça para mantê-lo seguro. Você é meu agora e eu sempre
protegerei o que é meu – com minha vida. Cada soco que dei é parte desse voto para você.
Qualquer coisa ou alguém que ameace tirá-lo de mim será tratado rapidamente e com força.
Imagino-o esmurrando Lorenzo com raiva, dizendo-lhe para ficar longe de mim, que sou
dele e tenho que apertar minhas coxas. Deus, por que isso é tão quente? Por que a ideia
dele defendendo a mim e minha honra, de sua brutalidade física contra outro homem em
meu nome é tão excitante? Todas as feministas do mundo atirariam pedras em mim agora
se soubessem como estou molhada com suas ações de bullying.
"Bem... da próxima vez, não me deixe no escuro." Agarro-me à minha bravata,

mas minha voz sai muito ofegante.
Marcelo sorri e dá o último passo em minha direção para que seu corpo fique
pressionada contra a minha. O calor de sua pele atravessa a camisa do meu uniforme.
“Acho que alguém gosta da ideia de eu fazer justiça em seu nome.”
Ele enfia a mão por baixo da minha saia e passa os dedos pelo tecido molhado da minha
calcinha. "Ah sim, ela definitivamente gosta."
Minha cabeça cai para trás contra a parede, e eu suspiro. Não adianta negar
isto. Meu corpo já me traiu.
Ele continua a deslizar seus dedos entre minhas pernas. "Tão ganancioso."
Eu alcanço o cós de seu short para segurar seu comprimento duro. “Eu preciso de você
dentro de mim.” Há desespero em minha voz que não me preocupo em esconder.
Sem aviso, ele abaixa o short e a cueca boxer e me levanta. Eu envolvo minhas pernas
em volta de sua cintura por instinto e uso uma mão para puxar o tecido da minha calcinha.
Segundos depois, ele empurra para dentro de mim e eu solto um suspiro aliviado.
Eu ainda não consigo me acostumar com a sensação de tê-lo nu dentro de mim. É tão
muito mais íntimo e feliz do que quando usa camisinha.
Meus dedos cavam em seus ombros enquanto ele esmurra em mim, suas mãos
simultaneamente me segurando e me abrindo. Eu uso a parede como alavanca para que ele
não tenha que segurar muito do meu peso, e isso muda o ângulo de uma forma que aumenta
rapidamente a intensidade. Rapidamente, parece demais.
Eu chamo, mas ele age como se não me ouvisse. Ele mantém seus impulsos poderosos
como um homem possuído, arrastando-se para dentro e para fora de mim em um ritmo
rápido de fogo.
Quando penso que não aguento mais, a intensidade se transforma no paraíso e meu
orgasmo me atinge como um maremoto. É tão demorado
que não tenho ideia se grito, grito ou o quê, mas quando volto a mim, Marcelo está
escorrendo pela parte interna das minhas coxas enquanto ele puxa para fora.
“Eu nunca vou deixar ninguém ou nada te machucar.” Ele beija minha testa.
Para meu choque total, acredito nele de todo o coração.
30
MARCELO
A algumas semanas se passam e Lorenzo voltou ao campus. Parece que ele não tem um
desejo de morte total, porque ele nunca menciona que fui eu quem o colocou no hospital.
Eu o vi apenas um punhado de vezes desde seu retorno, e a cada vez ele vira em outra
direção ou vai para o outro lado do caminho, fingindo que não estou lá. Perguntei a Mirabella se ele
a abordou e ela disse que não.
Falando da minha noiva, seu corpo macio e sedoso rola em meus braços enquanto o sol da
manhã se infiltra pela fresta das cortinas. Ela pressiona seus peitos contra meu peito e minha mão
desliza por seu torso e agarra sua bunda.
A noite passada pode ter sido uma maratona de sexo recorde para nós.
"Estou exausta." Suas pálpebras lutam para permanecer abertas.
“Quando é sua primeira aula?” Eu a pego e a coloco completamente em cima de mim.
"Você é louco. Eu disse a você ontem à noite que estou dolorida. Ela beija meu peito como se
não pudesse se conter.
“Posso pensar em outra coisa que você poderia fazer e nem precisaria usar sua boceta.” Eu
levanto minha pélvis para fora da cama para pressionar meu pau duro contra seu estômago.
Ela se senta. "Eu disse que não vou ficar de joelhos por você."
Minhas mãos moldam seus seios e corro meus polegares sobre seus mamilos. "Tem certeza?
Você tem uma boca tão bonita. Você sabe quantas vezes eu o imaginei enrolado em meu pau
duro? Eu corro meu dedo ao longo de seu lábio inferior e o coloco em sua boca.
Ela chupa por muito tempo como se fosse meu pau, e eu fico ainda mais duro até
ela morde.
"Ai, agora não posso confiar em você com meu pau." Eu a pego e a afasto de mim.
Ela ri e eu tenho que dizer que eu amo a porra do som disso.

Jesus, eu nem reconheço o homem que estou me tornando com pensamentos
assim.
“Você deveria me alimentar antes da aula. Isso é o que um bom noivo faria.
Ela está nua na minha cama enquanto eu saio e vou até o banheiro para ligar o chuveiro.
Eu volto e aprecio a visão dela esparramada na minha cama. "Eu apenas tentei
alimentá-lo."
Ela estreita os olhos de brincadeira, e eu ando, pego-a em cima do meu
ombro e leva seu estilo de bombeiro para o chuveiro.
"Que tal eu te limpar primeiro?"
"Contanto que você prometa limpar tudo de mim." Sua voz é sensual e doce ao
mesmo tempo.
“Vou me certificar de fazer um trabalho muito completo.”
MEIA HORA DEPOIS, estávamos no café da manhã. Hoje em dia, Mirabella se senta à
mesa com meu grupo de rapazes. Se Sofia estiver aqui, ela geralmente se juntará a nós.
Mas parece a todos que Mirabella finalmente percebeu onde ela pertence e é ao meu
lado.
Ela quase não come nada, enquanto meus amigos e eu comemos pratos cheios de
ovos, bacon e batatas fritas.
“Não sei como vocês comem tanto.” Ela olha nossos pratos.
“Somos meninos em fase de crescimento e precisamos de muita energia.” Eu pisco para ela.
“Marcelo, mais do que nós, só para acompanhar sua ninfomaníaca
comportamento." Giovanni ri, mas Mirabella não.
Em vez disso, ela me dá um olhar mordaz. "Você está contando a eles sobre nós?"
“Ele não precisa. O dormitório inteiro ouve vocês. Marcelo apenas preenche os
espaços em branco para nós.” Giovanni e o resto dos caras riem como se fosse a porra
da coisa mais engraçada do mundo.
O rosto de Mirabella fica vermelho como uma beterraba. “Eu tenho que ir para a aula.
Aproveitem a aula de armamento, rapazes. Vou aprender a organizar um jantar para doze
pessoas. Ela revira os olhos.
Eu agarro seu pulso antes que ela possa fugir. "Ei. Não beije?"
Ela se abaixa e eu espero que ela me beije, mas ela mantém distância. “Cafofo não
ganha beijo, Marcelo.” Ela se levanta e se afasta, dando-me um sorriso por cima do ombro.
“Boceta chicoteada.” Andrea finge estalar um chicote. “Nunca pensei que veria o dia.”
“Ela é minha noiva.” Eu cavo a comida no meu prato.

“Eu odeio dizer isso a você, mas todo mundo por aqui vê”, diz Giovanni.
Eu olho para ele, testa franzida. "O que?"

“Vocês dois se apaixonando. Inferno, cara, quando estivermos fora da academia, você
tem que colocar uma fachada melhor. As pessoas vão machucá-la para chegar até você se
descobrirem o quanto você realmente se importa com sua esposa.
“É por isso que eu vou protegê-la. Ela terá um guarda-costas mesmo quando estiver
em casa. Enfio comida na boca porque vamos nos atrasar para a aula se não terminarmos
logo.
“Manter aquela garota na coleira? Boa sorte rapaz. Ela é como o vira-lata do canil que
se recusa a ser treinado.” Giovanni me dá um tapinha nas costas e fica com sua bandeja
para se livrar dela.
Meus outros amigos fazem o mesmo, ninguém discorda dele.
Embora eu não goste do flagrante desrespeito em sua declaração, Giovanni tem razão.
Mirabella vai me obedecer se sua segurança estiver em risco? Eu honestamente não posso
responder sim a isso.
Enquanto seguimos para a aula de armamento, meus pensamentos sobre a espiral de
segurança de Mirabella. Será que quem estava atrás de mim voltará sua atenção para ela
agora? Preciso descobrir quem é a ameaça e rápido.
Dante ainda é meu suspeito número um e, para minha sorte, ele está na aula com
meu. Ele tem um motivo, e seu iate estava estacionado perto do meu pai.
O Sr. Smith nos dá as boas-vindas à aula e abre o estojo da arma. Tenho certeza de
que não sou o único babando pelo fato de que vamos sentir o aço frio de uma arma em
nossas mãos hoje. Tem sido muito tempo. Tem sido um elemento básico do meu traje
desde que eu tinha quatorze anos até chegar a este lugar.
"Maldição, olhe para aquela Glock", Giovanni sussurra em meu ouvido.
“Você sabe que eu sou mais do tipo Smith e Wesson.”
Há muito discutimos sobre nossas armas e as que preferimos. É bom ter algumas de nossas
brincadeiras habituais, mas o Sr. Smith interrompe quando ele se dirige à classe.
“Vou dividir vocês em pares. Cada um de vocês terá uma arma e estará lutando. Sem
punhos reais ao lutar, este é apenas um exercício de sparring.
As armas não têm balas reais, elas têm espaços em branco. Quando passarmos para a parte
onde os usaremos, estaremos demitindo-os. Aqueles de vocês que não estiveram perto de uma
arma quando ela dispara precisam se acostumar com o som. Você não pode congelar ou entrar
em pânico. Isso pode custar sua vida.” Ele olha ao redor da sala com uma expressão severa,
tenho certeza que ele espera que isso impeça todos de baterem uns nos outros.
“Dante e Marcelo.” O Sr. Smith aponta para nós e nós olhamos um para o outro.
“Cada um pode escolher uma arma.”
Eu pego um Smith and Wesson e ele pega um H&K.
“Coloque as armas na cintura atrás das costas. Tiro vai ser a última das suas opções. Eu
aviso quando você puder sacar, e veremos quem é o mais rápido. Tire os sapatos e suba no
tatame.
Dante e eu caminhamos até o tatame, mas o alarme de incêndio soa antes de qualquer um deles.
de nós está descalço. A decepção faz meus ombros caírem.
“Ok, turma, vocês sabem o que fazer. Marcelo e Dante, deixem as armas aqui e saiam todos
para as portas norte. O Sr. Smith aponta na direção que ele quer que sigamos.
Fazemos o que ele diz e colocamos as armas de volta no estojo. Todos saímos em fila e
ficamos no campo, esperando para voltar. Dante se aproxima de mim, e Giovanni, Nicolo e
Andrea o impedem de me alcançar.
“O que você quer, Accardi?” Giovanni pergunta.
“Só quero falar com o Marcelo.”
“Desculpe, ele está ocupado.” Nicolo abre as pernas e cruza os braços.
“O que você quer, Dante?” Eu pergunto atrás dos caras.
“Você parece estar em pé de guerra para descobrir quem matou seu pai.
Obviamente, Lorenzo teve o que merecia. Eu queria me desculpar novamente pela façanha que
fiz com Mirabella.
Eu não posso evitar o sorriso que transforma meu rosto. "Deixe-o passar."
Meus meninos se afastam.
“Você gostaria que nossos papéis fossem invertidos?” Eu pergunto.
Mesmo que Dante peça desculpas por Mirabella, é só porque ele está com medo.
Preocupado em encontrá- lo em um canto escuro. Mas ainda temos o
problema de seu iate estar ancorado no mesmo píer do meu pai.

“Não, e é por isso que estou me desculpando novamente. Fui o primeiro a quem o pai
dela ligou sobre casamento até que seu pai interveio. Teria sido bom para minha família
também, governar toda a metade inferior do país.
“Qual seria outro bom motivo para me matar, não?”
Os alarmes de incêndio silenciam e o Sr. Smith anuncia que devemos voltar para
dentro. "Deve ter sido um exercício", diz ele.
“Escute, eu também cresci neste mundo e sei como funciona. Não
mulher vale a minha vida.”
Todos os outros alunos entram em fila. Demoro porque, antes de entrarmos, quero
que ele saiba o que mais tenho sobre ele.
“Então me explique uma coisa, Dante. Por que diabos era o seu iate
atracou no mesmo píer que meu pai na noite em que foi assassinado?
O rosto de Dante empalidece e ele abre a boca.
"Vamos, rapazes, estamos com pouco tempo agora." O Sr. Smith espera por nós lá
fora.
"O gato comeu sua língua?" Eu levanto ambas as sobrancelhas e caminho na frente
dele para a sala de aula.
“Posso provar que não fui eu”, diz ele, andando atrás de mim.
"Certamente você pode." Eu tiro meus sapatos e pego a arma que escolhi, deslizando-
a em minha cintura.
Dante parece hesitante em se juntar a mim no tatame, mas sabe que não tem escolha.
“Lembre-se do que eu disse, nada de aterrissar com os punhos. Finja que está em
uma briga e que não há silenciador em sua arma. Só atire se não tiver outra escolha.” O
Sr. Smith fala sem parar como se nenhum de nós jamais tivesse lutado antes.
Eu não dou a mínima se uma testemunha ouvir minha arma. Eu fugiria do local antes
que alguém me visse. E se o fizessem? Temos maneiras de manter as pessoas quietas ou
fazê-las desaparecer completamente.
Dante e eu circulamos um ao outro. Eu finjo dar um soco nas costelas dele, ele age
como se estivesse me dando um uppercut. Isso dura pelo menos cinco minutos e estou
praticamente entediado até a morte.
“Vamos fazer um tiroteio”, diz alguém da classe. “Ou dê-lhes facas.”
"Ok, acalme-se." O Sr. Smith pisa no tapete. “Marcelo, você saca sua arma primeiro.
Dante, vamos ver como você tentaria tirá-lo dele.
Eu faço isso e aponto direto para Dante. Ele estremece como se houvesse uma bala
nele e puxa a dele imediatamente. Nossas armas se enfrentam.
“Eu não preciso de uma arma para acabar com você.” Eu jogo minha arma e corro em direção
ele, pronto para chutá-lo e reivindicar sua arma.
Dante dispara sua arma e o calor queima meu lado. Eu tropeço para trás e caio no
tapete. Merda, isso dói como um filho da puta.
"SANGUE!" alguém grita.
31
MARAVILHOSO
sai correndo do prédio e quase esbarra em Aurora. Ela me dá um olhar sujo quando passo
EU
por ela. Não tenho tempo para nenhuma das besteiras dela agora.
Foi só no final da minha segunda aula de hoje que recebi a notícia de que Marcelo havia
sido baleado na aula de armamento. Meu estômago revirou e tive que engolir a bile que
irrompeu em minha garganta.
Ninguém tem nenhuma informação sobre a extensão de seus ferimentos, ou mesmo se
ele está vivo, então corro para o prédio médico com a esperança de conseguir alguma coisa.
respostas.
Quando chego, Dante e alguns de seus caras estão em um canto da área de espera. Em
outro canto estão Giovanni, Andrea e Nicolo. Eles estão todos olhando uns para os outros
enquanto o chanceler e alguns outros membros da equipe estão entre eles.
Corro até Giovanni e agarro sua camisa. “Onde está Marcelo?”

"Dante atirou nele." Ele olha por cima da minha cabeça na direção de Dante, mas eu não
dou a mínima para todas as medidas de pau deles. No momento, só quero saber se o Marcelo
está bem.
"Ele está vivo?" eu grito.
O olhar de Giovanni encontra o meu e ele concorda. “Ele está lá atrás com o—”
Não espero ele terminar. Eu corro para encontrar meu noivo.
“Senhorita La Rosa, senhorita La Rosa! Você não pode voltar lá,” o chanceler grita, mas
eu o ignoro. Deixe-o tentar me impedir.
“Marcelo? Marcelo?” Eu chamo, andando rápido pelo corredor, passando por um monte de
portas abertas com camas vazias.
Uma enfermeira põe a cabeça para fora de um quarto no final do corredor. "Posso ajudar
você, senhorita? É óbvio por sua carranca que ela não quer fazer nada.
Eu corro em direção à porta. “Procuro Marcelo Costa.”
Ela levanta a mão. “Ele está aqui, mas você não pode...”
Passo por ela e paro. Marcelo está deitado na mesa de exame, sem camisa.
Corro até ele e estendo a mão, mas penso melhor, puxando minhas mãos
ausente. “Grazie Dio, você está bem.” Há um grande curativo em seu lado direito.
Um sorriso irônico cruza seu rosto. “Cuidado, dolcezza. Posso pensar que você se importa
comigo pela maneira como entrou aqui.
“Como você pode brincar agora?”
"Senhorita, você não pode ficar aqui", diz a enfermeira atrás de mim.
Marcelo olha por cima de mim para ela. “Esta é minha noiva, ela pode estar aqui.
Além disso, eu estava saindo de qualquer maneira.
Eu olho por cima do meu ombro com um olhar presunçoso para a enfermeira, mas ela está
balançando a cabeça.
“Eu disse a você que quero verificar sua ferida em uma hora. Certifique-se de que está
coagulando bem e de que não precisa de pontos.
Marcelo desce cautelosamente da mesa de exame. “Minha noiva pode
verifique para mim. Ele pega sua camisa descartada com uma enorme mancha de sangue.
A enfermeira bufa. “Faça do seu jeito, mas volte se estiver sangrando. E
não molhe por alguns dias.
Marcelo pisca para mim. “Você ouviu isso, dolcezza? Banhos de esponja.
Ele se encolhe quando levanta as mãos para vestir a camisa. Posso dizer que ele está
tentando não deixar óbvio que está com dor, mas não consegue esconder completamente.
"Vamos lá. Vamos sair daqui." Ele pega minha mão e me conduz pelo corredor, sem me
dar nenhuma explicação sobre o que diabos aconteceu, mas sei que agora não é hora de discutir
isso.
Quando entramos na sala de espera, todos correm para nós - Marcelo's
amigos, a equipe que está esperando por uma atualização e até mesmo Dante.
O olhar de Marcelo os deixa paralisados. “Vou voltar para o meu quarto com minha noiva e
não quero que ninguém nos incomode.” Ele olha para o chanceler. “Quero uma cópia da
filmagem de segurança da sala de armas.”
O chanceler muda seu peso e olha entre nós dois. “Foi a primeira coisa que pedi depois de
saber o que aconteceu. Foi esfregado. Não há absolutamente nada desta manhã.
O peito de Marcelo arfa, mas ele não diz nada antes de me puxar
dali e levando-me para o caminho que volta para Roma House.
Uma vez que estamos a alguns minutos do prédio médico, puxo sua mão para liberar a minha
e olho para ele. "O que diabos aconteceu? Você está realmente bem?
Ele suspira. “Estou bem, é só um arranhão no meu lado. Como novo em poucos dias.”
"Dante atirou em você?"

Sua mandíbula se flexiona. "Sim."
“Eu pensei que não deveria haver balas de verdade nas armas?”
"Não há."
“Marcelo.” Eu o puxo para uma parada e me encolho quando percebo que estou puxando seu
braço direito, que é o lado onde ele está ferido. “Desculpe, eu não queria te machucar. Mas você
não está me dando nada aqui.
Ele enfia a mão esquerda no bolso. “Devemos conversar em particular.”
Ele tem razão. Concordo com a cabeça, e ele desliza a mão na minha e nos leva em direção ao
dormitório novamente. Nós dois ficamos quietos o resto do caminho.
Não consigo superar o quão diferente me senti desta vez, quando pensei que ele poderia estar
morto. Meses atrás, fiquei muito feliz quando meu pai me disse que havia sido morto. Claro, eu fiz
uma cara triste, mas quando fiquei sozinho, não consegui parar de sorrir. Desta vez, eu estava fora
de mim. Se eu tivesse entrado naquele centro médico e alguém tivesse me dito que ele havia
sumido, eu teria caído no chão.
A percepção é chocante. Eu sabia que ele tinha crescido em mim, é claro, mas eu
não poderia ter previsto minha reação.
Quer dizer… não, não posso estar… estou apaixonada pelo Marcelo?
Puta merda, eu acho que sou.
Minhas pernas vacilam quando minha compreensão se torna clara. Eu amo Marcelo Costa.
E agora entendo por que ele quis sair correndo e espancar Lorenzo, porque
Eu quero matar quem colocou aquela bala naquela arma.
Chegamos ao quarto de Marcelo e tranco a porta atrás de nós, desconfiada agora que alguém
no campus claramente está atrás dele, e talvez de mim também.
Eu começo imediatamente. “Agora me diga o que aconteceu.”
“Dante e eu estávamos fazendo um exercício na aula. As armas deveriam ter espaços em
branco. A dele não. Isso é honestamente tudo o que sei neste momento.
Minha boca cai aberta. — Você acha que ele estava tentando matá-lo?
Ele hesita. "Não."
“Mas a bala veio da arma dele?”
“Se Dante é o responsável, ele mandou um de seus caras fazer isso durante o treinamento de
incêndio porque ele estava conosco o tempo todo. A única coisa de que tenho certeza é que a
simulação de incêndio foi a oportunidade que a pessoa aproveitou para carregar aquela arma. E eu
quero saber quem é.
"Sim eu também."
Ele se senta na beira da cama e desabotoa a camisa.
Eu dou um passo à frente. "Aqui, deixe-me."
"Obrigado. O tecido está esfregando contra o curativo e me incomodando pra caralho.
Eu aceno com a cabeça e desfaço os botões, empurro suavemente o tecido de seus

ombros musculosos até que caia em seus pulsos, então tiro um braço de cada vez. Ele
olha para mim estranhamente enquanto eu fico lá olhando para ele. É diferente agora
que conheço meus verdadeiros sentimentos por ele.
"O que? Você está olhando para mim como se eu fosse fraco. Estou bem, Mirabella.
Eu aceno lentamente. "Eu sei."
Em uma decisão de fração de segundo, eu caio de joelhos na frente dele.
Ele sabe o que isso significa, entendendo que estou dando tudo de mim para ele. Eu sei que ele
faz pela forma como seus olhos se arregalam e sua boca se abre.
“Dolceza?” Ele passa a mão esquerda pelo lado do meu rosto.

“Não me faça dizer isso,” eu sussurro, alcançando seu cinto.
Eu cuidadosamente desfaço suas calças e ele se aproxima para me ajudar a colocar suas
calças e cuecas boxer até os tornozelos. Eu os removo por cada perna. Ele continua sentado na
cama.
"Por que você não se deita na cama?" Eu ofereço, pensando que será mais confortável.
“Sem chance, porra. Estou assistindo. Quero isso gravado em minha memória por toda a
eternidade.
Eu reviro meus olhos de brincadeira e agarro a base de seu eixo, então me inclino e passo
minha língua logo acima da minha mão até a ponta e giro minha língua ao redor da ponta. Eu nunca
fiz isso antes, mas não é como se eu nunca tivesse assistido pornô. Eu sei como é feito.
Quando eu chupo a cabeça e torço minha mão para cima da base, Marcelo geme. "Porra…"
A posse e a luxúria em sua voz me estimulam. eu faço mais do mesmo

até que seus quadris empurram em direção à minha boca como se ele não pudesse ter o suficiente.
Pensando que o provoquei por muito tempo, eu o levo todo o caminho em minha boca e
empurro meus lábios para baixo, tanto quanto eles vão. O Marcelo é tão grande que não cabe
ele inteiro na boca, mas o que minha boca não aguenta, minha mão compensa. Eu balanço
para cima e para baixo na ponta de seu pênis até que minha saliva escorra pela minha mão.
Marcelo geme, geme e rosna o tempo todo que eu o trabalho. Ouvir seus ruídos faz meu
núcleo formigar e eu quero tanto deslizar minha mão sob minha saia e gozar ao mesmo tempo.
Mas isso é sobre ele e mostrar a ele como me sinto.
Quando parece que ele pode estar perto, eu saio de cima dele.
Seus olhos se abrem e ele parece que está prestes a dizer alguma coisa, mas quando eu
me aproximo mais e chupo uma de suas bolas, seus olhos reviram e ele geme. Eu trabalho
seu pau com a mão, apertando a ponta quando chego ao final, enquanto chupo suavemente
suas bolas até que ele se torne uma versão desesperada de si mesmo.
“Foda-se, Mira, eu preciso do meu pau de volta em sua boca. Eu vou gozar em breve.
Com um sorriso, trago minha boca de volta para seu pau e o empurro para o fundo da
minha garganta, mantendo contato visual com ele o tempo todo. Ele suga a respiração e não
solta até que eu esteja girando minha língua ao redor da ponta novamente.
Com um grunhido, ele enfia uma mão no meu cabelo, me empurrando de volta para baixo.
em seu pênis e empurrando seus quadris. Ele acabou de me deixar definir o ritmo.
Ele empurra para dentro de mim algumas vezes antes de segurar minha cabeça em seu
pau. Eu tento relaxar minha garganta, embora eu esteja lutando para respirar. Lágrimas
escorrem pelo meu rosto até que, finalmente, ele me puxa de volta pelos cabelos.
Então ele faz isso de novo e de novo.
“Acabe comigo, dolcezza.” Sua voz é grave, e de bom grado obedeço a ele.
Eu o trabalho um pouco mais. Segundos depois, posso dizer que ele está prestes a gozar
apenas pelos sons que está fazendo. Mas, em vez de se manter no fundo da minha garganta,
ele se afasta e se masturba para gozar no meu rosto.
Sua semente marca minha bochecha, meu queixo e meu pescoço, e quando ele terminar,
ele olha para mim com admiração. “Nunca vi nada mais bonito.”
A inflexão de sua voz me faz acreditar nele.
É então que noto vermelhidão escorrendo pela bandagem na lateral de sua caixa torácica.
"Oh não, você está sangrando." Eu olho para ele com preocupação, mas ele dá de ombros.
“Valeu a pena voltar para ver a enfermeira.”
32
MARCELO
T A coisa boa de levar um tiro é que estou dispensado das aulas esta semana sem
repercussões. Na verdade, eu disse ao chanceler Thompson esta manhã que aqueles dois
ataques contra mim deveriam ser revogados, já que fui baleado em uma escola
supostamente sem violência. Ele concordou alegremente e me disse que eles estavam fazendo
tudo o que podiam para descobrir como a bala entrou no campus, quanto mais na arma.
A merda de levar um tiro é que Giovanni está no meu quarto o tempo todo, pairando sobre
mim como minha nonna ou algo assim, exceto quando eu o expulso quando Mirabella se junta a
mim.
— E quanto ao Sr. Smith? Giovanni pergunta.
Eu balanço minha cabeça. “Por que ele colocaria em risco tudo o que tem aqui?”
“Que cara moreno com cabelos escuros e espessos e correntes de ouro ainda mais grossas
se chama Sr. Smith?” Ele levanta uma sobrancelha.
Eu rio, em seguida, agarro meu lado. “Eu sei que há algo estranho acontecendo
lá, mas meu instinto diz que não era ele.
O som de uma chave sendo inserida na minha porta faz com que Giovanni se levante,
preparando-se para uma emboscada que não está por vir. Em vez disso, uma linda mulher com
uma saia xadrez entra com meu almoço.
"Você deu a ela uma chave?" A cabeça de Giovanni vira na minha direção. "Que diabos?"
Mirabella coloca a bolsa na mesa ao meu lado e eu dou um tapinha na minha perna para ela
se sentar.
Ela beija minha bochecha quando ela faz. “Precisamos encontrar uma garota para Giovanni.”
“Eu tenho muitas garotas.” Giovanni se senta novamente.
"Com certeza." Mirabella revira os olhos. "Alguma palavra sobre quem colocou a bala na arma
ainda?"
"Não." Meus lábios pressionam em uma linha firme.
“Bem, eu tenho algumas notícias interessantes. Enquanto eu almoçava, Dante se aproximou de
mim. Eu endureço debaixo dela e ela dá um tapinha na minha coxa. "Relaxar. Nada como isso. Ele
quer uma reunião com você. Quer defender seu caso.
"Ele está passando por ela agora?" Giovanni levanta as mãos. “Eu sou o segundo dele. Meu!"
Ele sai furioso do meu quarto e nós dois rimos quando ele bate a porta.
“Ele vai me atacar”, diz ela.
Eu coloco minha mão em seu pescoço e a puxo para mim. “Eu o mataria primeiro.”
Então eu a puxo para meus lábios e deslizo minha língua em sua boca.
Nosso beijo fica frenético e minha mão mergulha entre suas pernas, provocando-a sobre sua
calcinha.
Apenas quando meu dedo roça o elástico para deslizar sobre sua calcinha, ela
separa seus lábios dos meus. “Ao contrário de algumas pessoas, eu tenho que ir para a aula.”
"Pule isso. Eu tenho alguma influência com o chanceler agora. Eu corro meu polegar
sobre a mancha molhada em sua calcinha de seda.
“Uh-huh. Voltarei mais tarde. E o que você quer que eu diga a Dante?
Eu me inclino para trás e estalo o pescoço, não querendo falar de negócios quando tudo que eu
quero é que ela me dê uma bronca de novo. Porra, para alguém sem experiência, ela me deixou
viciado em sua boca. “Você gosta de ser a pessoa do meio?”
Ela encolhe os ombros, mas é claro pelo seu sorriso que sim.
“Diga a Dante para me encontrar esta noite às dez no meu quarto. É melhor ele vir sozinho. Meus
rapazes estarão guardando as portas.
Ela beija minha bochecha e salta do meu colo. “Vou entregar a mensagem,”
ela diz enquanto caminha em direção à porta.
“Volte aqui e me dê um beijo de verdade.”
Ela quebra a distância e se inclina para me beijar completamente. Eu bato em sua bunda e ela
grita, se afastando.
"Você está me matando." Eu gemo, deslocando a ereção em minhas calças com a mão.
"Vou compensar você hoje à noite."

"Lingerie?"
“Você vai ter que esperar para descobrir.” Ela me manda um beijo, sacode a bunda,
e sai da sala, trancando a porta atrás de si.
Depois que ela sai, eu me pergunto como chegamos aqui. Apenas alguns meses atrás, ela
me odiava, não queria este casamento. Quando ela caiu em cima de mim ontem à noite, sei que
foi sua maneira de dizer eu te amo. Eu não disse nada de volta para ela. Não há lugar para o
amor em nossa vida. Não quer dizer que vou fazer com ela a merda que meu pai fez com minha
mãe - não vou traí-la nem nada do tipo - mas amor? É uma palavra curta com um grande
significado. O amor mudará a maneira como você pensa. Mexer com sua cabeça e deixá-lo
desleixado. Tire os olhos do prêmio.
Uma batida na minha porta me tira dos meus pensamentos.

"Ela se foi?" Giovanni diz através da porta.
Balanço a cabeça, levanto-me devagar e abro a porta. “Sim, ela se foi.
Você não tem aulas?
Abro o saco de papel pardo que Mira me trouxe e pego um sanduíche, batatas fritas e um
biscoito.
“Ah, ela trouxe um biscoito para você.”
“Corta essa merda”, digo a Giovanni. “Ela é minha noiva. Lide com isso."
“Eu simplesmente nunca pensei—”
Eu levanto minha mão para detê-lo. “Temos coisas mais importantes para conversar do que
o seu ciúme da minha noiva.”
Ele inala profundamente. “A situação de Dante?”
Eu dou a ele um aceno agudo. “Eu disse a Mira para dizer a ele para me encontrar aqui às
dez horas. Ele deve vir sozinho, mas nós dois sabemos que ele terá alguém por perto.
Ele não é um idiota. Quero que vocês três guardem o chão. Um na escada, um no elevador e
outro fora do meu quarto. Mirabella estará com Antonio.
"Você disse isso a ela?" ele pergunta, erguendo as sobrancelhas, sabendo o quão teimosa
ela pode ser.
"Ainda não. Mas ele vai mantê-la segura caso isso seja uma emboscada para chegar até ela.
enquanto Dante me distrai.”
"Ok, vou informar Andrea e Nicolo assim que eles voltarem da aula."
Ele faz uma pausa. “Posso comer seu biscoito?”
Eu faço uma careta para ele. "Claro que não, o biscoito de Mira é só para mim."
Ele revira os olhos e eu dou uma grande mordida no biscoito só para irritá-lo.
MAIS TARDE NAQUELA NOITE, mando uma Mirabella furiosa para o quarto de seu irmão. Tenho
certeza que aquela surpresa que ela ia me dar não está acontecendo agora. Contei tudo a Antonio
e ele prometeu que ela não sairia do quarto até que eu fosse buscá-la pessoalmente. Estou
perfeitamente preparado para o tratamento silencioso, mas a segurança dela sempre será minha
prioridade número um.
Andrea está nos elevadores, Nicolo está na escada e Giovanni está parado na minha porta.
Uma batida soa exatamente às dez horas. Aposto minha bola esquerda que Dante está
prestes a cagar nas calças o dia todo. Giovanni abre a porta e Dante entra.
“Marcelo,” Dante diz com um aceno de cabeça. “Obrigado por me ver.”

Aperto sua mão e aceno para Giovanni fechar a porta. Uma vez que estamos atrás de portas
fechadas, sinalizo para Dante se sentar.
“Escuta, Marcelo, eu sei que parece ruim. O iate, a coisa Mira, e agora a bala. Eu possuo os
dois primeiros. Eu estava ancorado lá? Sim. Mas não tive nada a ver com o assassinato do seu
pai. E a coisa da Mira... nós controlaríamos todo o sul se ela tivesse se casado comigo. Meu pai
estava atrás de mim e, honestamente, não parecia que ela queria se casar com você.
Eu permaneço em silêncio.
Ele move a mão no bolso.

“Dante,” advirto, embora tenha certeza de que ele não está armado. Não tem jeito
Giovanni o teria deixado entrar aqui sem revistá-lo primeiro.
“É só isso.” Ele estende uma unidade de salto. “Esta é a filmagem de vigilância do nosso iate
naquela noite. Você verá que nem eu nem nenhum dos meus rapazes deixamos meu iate a noite
toda. Nós portamos, então tudo o que fizemos foi festejar e dormir. Eu nem sabia o que tinha
acontecido até a manhã seguinte e saí rapidamente de Dodge. Sabia que não ficaria bem se
alguém soubesse que estávamos por perto.
Ele me entrega e eu digo: “Não tenho computador aqui”.

"Eu acho que você conhece alguém muito bom com eles."
Eu seguro o drive na palma da minha mão. "Eu faço. Vou verificar.
Ele está quieto.
“Existe mais alguma coisa?” Eu pergunto.
"A bala. Eu nunca. Se eu tivesse colocado balas naquela arma, eles teriam me chutado para
fora e você teria me acertado. Quero estar por perto quando for a minha vez de assumir o lugar do
meu pai. Não tenho provas, mas não fui eu.
"Sim, eu sei. Já levei um tiro antes e ninguém é tão pálido e parece que vai desmaiar
quando pretende atirar em você. Você não é tão bom ator.
Ele ri. “É verdade.” Ele olha para o chão por um segundo e depois para mim. “Você
já considerou outra opção? Alguém mais com algo a ganhar?
Eu inclino minha cabeça. "Quem?"

"Sem?"
Eu pisco em rápida sucessão. “Gabriel Vitali?”
O pai de Gabriele Vitali dirige o quadrante noroeste do país. Ele é um cara quieto e
não é realmente ameaçador fisicamente, pelo menos não para mim, mas há rumores de
que ele corta a garganta de seus adversários porque gosta de assistir enquanto a vida
deixa os corpos de suas vítimas. Além disso, Gabriele é um desses caras de computador,
então não tenho dúvidas de que ele pode instalar uma bomba. Mas ele é um pouco
misterioso para todos. Ninguém realmente sabe muito sobre ele.
“Qual você acha que seria o motivo dele?” Só há uma razão em que consigo pensar,
mas quero ouvir onde está a cabeça de Dante.
“Com você e seu pai mortos, há uma chance de ele se casar com sua irmã, Aria, e
governar toda a metade superior do país. Casar com Aria é benéfico para ele.
“Teoria interessante.” Concordo com a cabeça, mas não estou realmente convencido de Gabriele - ainda.
“Bem, obrigado por isso. Talvez eu faça uma visita a ele.
Entre a teoria da irmãzinha que não tem muito peso e o drone e o quão experiente
Gabriele deveria ser em relação aos computadores, vale a pena questioná-lo.
"Então, eu não tenho que cuidar de minhas costas?" ele pergunta, com um sorriso irônico nos lábios.
“Não de mim, não. Mas você é tão idiota que tenho certeza de que tem muitos outros
inimigos.
Ele levanta as mãos. "Como você e eu sabemos."
Eu me levanto para acompanhá-lo. Quando abro a porta, Giovanni está do outro lado
lado e ele deixa Dante passar para caminhar pelo corredor até o elevador.
"Eu vou pegar Mirabella."
Eu não espero que ele responda antes de caminhar até as escadas e descer para o
quarto de Antonio. Bato e Antonio abre a porta, sinalizando com o dedo que Mirabella
está lá dentro.
“Eu quase tive que amarrá-la para mantê-la aqui,” ele resmunga.
Eu rio, mas quando entro e vejo a expressão de raiva da minha noiva, eu

lamentar a noite de sexo louco que agora não vai acontecer.
Eu seguro a unidade de salto. "Ainda com raiva, ou você quer me ajudar com alguma coisa?"
Seus olhos se iluminam e ela se levanta, pegando-o da minha mão. "O que é isso?"
“É isso que você vai me ajudar a descobrir.”

Ela se inclina para mim. “Diga 'por favor, Mirabella, preciso da sua ajuda'”, ela canta.
“Sem chance.” Eu olho Antonio sobre sua cabeça.

Ele está agindo como se não pudesse nos ouvir, mas nós dois sabemos que ele pode.
"Vamos. Faça isso e talvez eu fique de joelhos novamente. Ela
me dá um sorriso sensual que faz meu pau estremecer.
“Leve seus loucos jogos sexuais para outro lugar, Mira, ou eu vou contar ao papai o que
você está fazendo,” Antonio late.
Ela mostra a língua para ele e eu pego sua mão e a levo para o elevador.
“Como vamos entrar no laboratório de informática?” ela pergunta.

"Você me deixa preocupar com isso."
Enquanto atravessamos o campus até o laboratório de informática, já sei que o que quer que
esteja nesta unidade provará a inocência de Dante. Agora, em vez de estar mais perto de
descobrir quem é minha maior ameaça, sinto-me mais do que
sempre.
33
MARAVILHOSO
T O laboratório de informática já está aberto quando chegamos lá. Esqueci que esta noite é o
único dia em que fica aberto até tarde para os alunos trabalharem em projetos, caso tenham
ficado para trás.
Marcelo franze a testa ao ver que não vai conseguir exibir sua quebra
e habilidades de entrada. Eu não posso evitar o sorriso que se espalha em meu rosto.
“Senhorita La Rosa. Sr. Costa,” o professor Bowers diz quando entramos.
“Como vai, Sr. Costa? Eu ouvi sobre o incidente. A linha entre suas sobrancelhas se aprofunda em
preocupação.
“Tudo bem, obrigado.”
Eu sorrio. “Só estou ajudando o Marcelo a se atualizar nas aulas.”
Ela acena com a cabeça. “Sente-se onde quiser.” Ela se move em direção ao mar de
computadores.
Eu olho ao redor da sala de aula. Apenas um outro aluno está aqui, e ele está mais perto da
frente. Como não faço ideia do que há neste drive de salto, opto pela escrivaninha no canto de trás. A
professora não conseguirá ver o que está na tela e eu serei bem avisada se ela vier em nossa direção.
Marcelo e eu nos sentamos, depois me viro para ele. "Então, o que há nessa coisa?"
“Não tenho certeza, mas Dante diz que é a gravação das câmeras de segurança de seu iate na
noite em que o golpe foi executado em meu pai e em mim. Ele diz que isso prova que ele e seus
rapazes ficaram no barco a noite toda.
Engulo em seco. “Acho que isso vai nos mostrar se ele teve algo a ver com isso ou não.”
Um rubor corre pelo meu corpo. Eu estou supondo que se Dante está oferecendo, isso provará
sua inocência. Caramba. Se for esse o caso, isso ainda pode
significa que ajudei a matar o pai de Marcelo.

A testa de Marcelo enruga. "Você está bem? Parece que você está doente ou algo assim.
Ignoro sua preocupação e engulo a bile subindo pela minha garganta. "Claro... sim... só
não comi muito no jantar, só isso." Antes que ele possa me questionar mais, empurro a unidade
de salto para o computador e abro a pasta.
“Eu preciso que você me diga se este arquivo é legítimo. Foi fodido com ou
emendado ou algo assim? Os carimbos de data e hora são únicos?”
Ele me martela com perguntas, e eu nem tenho uma imagem ainda.
Abro a pasta e encontro vários arquivos diferentes chamados Câmera 1, Câmera 2 etc. Quando
clico no primeiro, ele exibe um vídeo da lateral de um iate de bom tamanho. O carimbo de hora
diz que são 17:00 horas e a data marcada é o dia do incidente.
Eu faço o vídeo rodar em velocidade duas vezes maior, já que nada está acontecendo e,
eventualmente, vejo um dos caras de Dante sair para o convés, então ele desaparece nos
fundos.
“O que as outras câmeras mostram?” Marcelo pergunta, obviamente pensando
este não está oferecendo o que quer.
Saio do arquivo e clico em alguns diferentes até chegarmos a um que mostra o interior do
iate - o lounge e a área de estar, mais especificamente. Nele, podemos ver claramente Dante e
seus rapazes. Eles estão festejando com algumas garotas, bebendo e se divertindo.
“É mais assim”, diz Marcelo.

Observamos em silêncio enquanto os rapazes jogam cartas enquanto as mulheres se
sentam em seus colos, bajulando-os. Eventualmente, alguma música que as mulheres gostam
deve tocar porque todas se levantam e dançam juntas de uma forma que claramente visa
desviar a atenção dos rapazes do jogo de cartas para elas.
Funciona porque Dante gesticula para que dois deles venham até ele.
Eles se aproximam e, quando o alcançam, os dois ficam de joelhos e desfazem a fivela do cinto.
Eu estremeço. "Bruto. Vamos pular esta parte.”

"Acordado." A voz de Marcelo é dura.
Avanço rapidamente para a parte em que os três ficam nus e fazem sexo a três enquanto
todos os outros na sala continuam a jogar cartas como se nada estivesse errado. Uma vez que
todos estão vestidos novamente, volto a rodar o vídeo em tempo duplo.
"Que horas são?" Marcelo pergunta depois de alguns minutos.

"Meia-noite."
Sua boca pressiona em uma linha fina. “O carro já havia explodido a essa altura.”
Meu estômago azeda e minha respiração vacila. "Hum... ok, deixe-me ver se há algo que
indique que o vídeo foi alterado."
Eu faço uma oração silenciosa para que seja esse o caso, então eu olho para cima ao
som de saltos estalando para ver o professor Bowers se aproximando. Aperto alguns botões
para abrir um programa diferente e sorrio quando ela olha para nós.
"O laboratório está fechando em alguns minutos", diz ela.
“Você acha que poderíamos ficar? Posso trancá-lo quando sairmos. Marcelo e eu ainda
temos mais algumas coisas para resolver. Dou a ela meu melhor sorriso inocente e ela retribui.
"Coisa certa. A porta vai trancar atrás de você, então certifique-se de ter todas as suas
coisas quando sair. Ela boceja. “Eu ficaria com vocês, mas é tão tarde. Odeio essas noites em
que o laboratório fica aberto.
“Eu não culpo você. Vamos ter certeza de que tudo está trancado quando partirmos.
“Obrigado, Mirabela. Eu sabia que havia uma razão para ter escolhido você para me
ajudar neste semestre.
Essa pá de culpa que ela acabou de carregar em meus ombros faz com que o peso que
já carrego pareça quase esmagador, mas sorrio apesar disso.
Alguns minutos depois, ela arrumou suas coisas e saiu.

Marcelo bate palmas à sua frente. “Tudo bem, então como vamos descobrir
saber se isso foi adulterado ou não?”
Eu franzir a testa. “Não existe uma maneira exata de saber se um vídeo foi adulterado.
É uma combinação de bom senso ao olhar para ele... há emendas óbvias nele, verificando os
metadados de vários ângulos de câmera e certificando-se de que eles combinam, verificando
o...” Eu posso dizer que ele não se importa de uma forma ou de outra como Eu descubro, só
que eu faço. “Deixe-me começar. Você pode observar os outros arquivos do resto do barco
para ter certeza de que ninguém mais entrou ou saiu durante esse tempo.
Eu lanço os outros arquivos no ar para Marcelo assistir e mostro a ele como acelerar para
que ele possa passar por eles mais rápido. Enquanto Marcelo resmunga sobre como os vídeos
são chatos, eu faço minhas coisas, tentando descobrir se Dante mexeu nos vídeos.
Depois do que pareceram horas, engulo o nó na garganta e me viro para Marcelo. “Eu não
acho que eles foram mexidos. Os carimbos de data/hora combinam perfeitamente com os
metadados, mesmo quando você compara vários ângulos de câmera.”
Marcelo olha para mim, me estudando por um instante, e eu nunca senti tanta vontade de
sair da minha pele na minha vida. Ele pode dizer que estou escondendo algo dele?
"OK." Ele concorda.

"É isso? OK?"
Ele dá de ombros. “Se você diz que eles não foram adulterados, eu acredito em você.”
A realização me atinge com um caminhão de culpa. Ele acredita em mim, o que é como
confiar em mim. Ele mesmo disse, você não pode confiar em ninguém nesta vida. Mesmo não
entendendo o que eu estava verificando nos metadados, ele nem me questionou.
Minha mão voa para o meu estômago. Sinto como se fosse vomitar. A sensação de traição é
como uma lama espessa abrindo caminho através de meus intestinos.
"Está tarde. Devemos sair daqui. Não deixo rastros do que estávamos fazendo no computador,
coloco o pen drive no bolso e me levanto, caminhando rapidamente para a porta.
“Onde está o fogo?” Marcelo pergunta atrás de mim.

Olho por cima do ombro com um sorriso pálido. "Só cansado. Ansioso para ir para a cama.
Ele vem atrás de mim, onde estou com a mão na maçaneta da porta,
movendo-se um pouco mais devagar por causa de sua lesão. "Você quer dizer minha cama, certo?"
Eu endureço. “Acho que vou voltar para o meu quarto esta noite. Eu estou muito cansado.
Além disso, você deve descansar com sua lesão. Abro a porta e ele me segue.
“Mirabella?” Ele me estuda.

Eu faço o meu melhor para colocar um ar não afetado. “Sim, apenas estive muito nestes últimos
dias. E agora que Dante está fora da lista, estou me perguntando quem será o próximo.
Ele coloca as mãos em cada lado do meu rosto. “Não se preocupe, dolcezza.
Vamos descobrir quem é o responsável e vamos fazê-los pagar.
Embora eu goste da ideia de Marcelo pensar em mim como parte daquele “nós”, é exatamente
disso que tenho medo, e é por isso que tenho que descobrir como vou contar ao meu noivo que
acho que joguei um papel no assassinato de seu pai.
34
MARCELO
S esde que o vídeo prova a inocência de Dante, Giovanni e eu batemos na porta de Gabriele
Vitali na manhã seguinte. Não havia muito para me manter na cama desde que Mirabella foi
para seu próprio quarto na noite passada.
Acho que devemos manter nossos números baixos para que Andrea e Nicolo não estejam
conosco. Não quero que Gabriele pense que o estamos acusando abertamente, mas preciso de
pelo menos um cara atrás de mim caso as coisas não dêem certo. Ninguém sabe muito sobre
Gabriele, então ele é mais difícil de prever do que a maioria.
Eu bato na porta de seu dormitório no quarto andar. Ele tem seu próprio quarto, semelhante a
mim.
"Aberto", diz ele.
Eu dou a Giovanni um olhar confuso. Ele apenas deixa as pessoas entrarem?
Abro um pouco a porta e espio para ter certeza de que é seguro entrar.
Gabriele está sentado em sua mesa com um computador - como diabos ele conseguiu isso em seu
dormitório? - seus dedos voando sobre o teclado. Não posso deixar de ver do que Mirabella estava
falando. Com caras como Gabriele como meu inimigo, preciso de alguém ao meu redor que seja
melhor do que ele em computadores.
Quando entramos, Gabriele nem se vira para nós. Quando vejo a pequena tela à sua direita,
sei por quê. Deve estar ligado a uma câmera fora de seu quarto. Na verdade, a tela muda para uma
câmera diferente que cobre todo o andar. Não é de admirar que ele não estivesse com medo de nos
deixar entrar.
“O que você quer Costa?” ele pergunta, ainda fazendo algo em seu computador que quase se
parece com o que você vê nos filmes quando eles estão hackeando. Mas o que eu sei?
Imaginando que poderia ir direto ao assunto, eu digo: "Estou aqui para perguntar
onde você estava na noite em que meu pai foi assassinado.
Ele desliga a tela do computador, circula em sua cadeira e olha
para mim por um minuto, avaliando os olhos.
Ele é alto, moreno, com cabelos escuros e grossos, e tem o corpo de um corredor – musculoso
e forte, mas não passa seu tempo levantando pesos na academia. Toda garota que conheço que
já o conheceu ou viu fotos dele fala sem parar sobre seus penetrantes olhos azuis.
"Você acha que eu matei seu pai?" Seu tom é medido, um pouco
não afetado.
Eu balanço minha cabeça. “Não estou dizendo isso, mas alguém mencionou que você pode
ter um motivo.”
"Qual é?" Sua cabeça se inclina.
"Além de toda a sua merda de drone de guru de computador?"
Ele ri e não diz nada.
Eu limpo minha garganta. “Se meu pai e eu estivermos mortos, você pode entrar e se casar
com minha irmã, então governar metade do país.”
Ele ri e se levanta, balançando a cabeça enquanto caminha até uma mesa improvisada com
uma... máquina de cappuccino? "Você quer uma bebida?"
“Por que você simplesmente não vai ao Café Ambrosia?” Giovanni pergunta, e eu o repreendo
com os olhos.
Gabriele dá de ombros. “Sou uma coruja da noite e não gosto de gente.”
“É justo,” Giovanni murmura.
Ele prepara uma bebida. “Você não pode honestamente pensar que eu começaria uma guerra
tentando acabar com você e seu pai?
Eu dou de ombros. “Estou ficando sem opções aqui.”
“Eu entendo que você quer vingança, mas não fui eu. Eu estava na Itália com meu pai pouco
antes de ele me trazer para cá. Era para ser uma viagem de união, ele me dizendo que depois que
eu me formar, ele se afastaria.
"Merda, sério?" Giovanni fala novamente.
Gabe olha para Giovanni e depois para mim, estreitando os olhos ligeiramente. “Sim, mas
você sabe o que fazer. A única vez que eles realmente renunciam é se ficarem muito velhos,
doentes ou morrerem.”
Eu concordo. Meu pai nunca teria renunciado ao seu poder. Mesmo que ele ficasse doente,
como meu nonno.
“Talvez esse tenha sido o seu motivo para matar seu pai? Afinal, você acabou
sobrevivendo ao atentado contra sua vida.” Gabriele arqueia uma sobrancelha para mim.
“Vou te fazer um favor e fingir que não ouvi você dizer isso, Vitali.” Meu
mãos fecham em punhos ao meu lado.
“Sem mencionar, e sem ofender Aria, mas eu entendo que ela é jovem e ingênua. Nem
perto de ser o tipo de noiva que eu preciso. Além disso, todos nós sabemos que vou me casar
com alguém, assim como você e Mirabella. Ele bebe um pouco da espuma do topo de sua
bebida. “Falando nisso, parece que está indo bem…”
Eu não digo nada. Felizmente, Giovanni mantém a boca fechada.

Caso contrário, eu teria que bater nele depois que saíssemos daqui.
“Quem sabe, talvez minha irmã seja a pessoa que você vai arranjar
casar. Essa é a minha decisão a tomar agora.” Eu arqueio uma sobrancelha.
Ele balança a cabeça antes de tomar seu café. "Algo mais? Estou bem no meio de alguma
coisa.
“Se você ouvir alguma coisa...”
"Você saberá. Eu gostaria de saber se eu fosse você, então eu diria a você, mas não ouvi
nada. Mas para ela te seguir até o campus... para alguém colocar uma bala naquela arma?
Quero dizer, imagine se Dante fosse um atirador melhor. Você pode estar morto no que é
considerado o lugar mais seguro do país para caras como nós. Ele se senta em sua cadeira.
Suas palavras afundam. Achei que quem colocou a bala na arma era a mesma pessoa que
plantou a bomba, mas não tenho certeza. Eu fiz alguns inimigos aqui. Vejo Gabriele fazendo
todas as suas merdas de computador e as palavras do chanceler se repetem na minha cabeça.
“Ei, o engraçado é que a filmagem da câmera não está na fita para o período da simulação
de incêndio. Poucas pessoas por aqui poderiam se livrar de evidências como essa.
Ele gira de volta para me encarar. "Eu te direi uma coisa. Eu me sinto mal por você, por ter
sido quase assassinado, apaixonado por sua noiva arranjada e agora baleado. Vou desenterrar
essa filmagem para você e você pode ver que não fui eu. Ele volta para o computador e seus
dedos se movem sobre o teclado, digitando códigos em uma tela em branco.
“Se as coisas tivessem sido ao contrário...”

Ele levanta a mão. “Sem ressentimentos, Costa.”
Dez minutos depois de ele trabalhar, um vídeo aparece e mostra alguém entrando
sorrateiramente na sala de armas durante o alarme de incêndio. E a pessoa é exatamente quem
eu deveria saber o tempo todo que seria - Lorenzo.
"Dê-me uma cópia disso", eu exijo.
“Claro, mas certifique-se de que não estou envolvido. Se eu ficar fechado aqui, não vou
ficar feliz. Ele me dá um olhar que deixa claro que pagaria caro. Ele vasculha a gaveta e pega
um pendrive, insere e salva uma cópia antes de jogá-la para mim. “Você pode entregar essa
mensagem pessoalmente.”
“Obrigado, Gabe. Merda, você foi além,” eu digo.
"E agora você me deve uma." Ele acena com a mão, já digitando.
"Veja-se fora."
Giovanni e eu saímos do quarto dele e pegamos o elevador até o meu quarto.
"O que você está pensando?" ele pergunta.
“Eu realmente quero matá-lo.” Meus punhos cerram ao meu lado, mas eu posso facilmente
conseguir que Lorenzo seja expulso sem sangue nas mãos.
“Acho que é hora de começarmos a vigiar. Vou guardar seu quarto esta noite. Nicolo pode
ficar fora de suas aulas.
Balanço a cabeça, embora seja uma boa ideia. “Preciso falar com Antonio.
Mirabella também precisa estar segura. Eu me viro sozinho."
“Marcelo, achamos que ele está trabalhando sozinho, mas e se não estiver? E se outros
membros do La Rosas o estiverem ajudando? Não temos ideia do que estamos lidando. Você
tem que se colocar em primeiro lugar. Talvez você devesse deixar a escola por um tempo.
Agache-se no Nonno's até descobrirmos.
Eu olho para ele com nojo. “Eu sou o líder desta família. Não vou me esconder no porão
do Nonno como uma garotinha assustada. Sou Marcelo Costa, líder da família do crime Costa.
Eu só tenho que decidir se quero o prazer de estrangular a vida dele agora ou se devo tirá-lo
do campus e descansar mais tarde.
Eu coloquei a chave na minha porta. Quando a abro, fico aliviada ao ver Mirabella. Ela
estava estranha ontem à noite.
"Falo com você depois", eu digo e bato a porta na cara de Giovanni, trancando
isto.
"Pussy chicoteado", tenho certeza de ouvi-lo murmurar do outro lado

da porta.
“Achei que te devia um mimo.”
Ela está deitada na cama vestindo uma camisola preta transparente. Seus seios estão
transbordando e eu não perco tempo tirando meus sapatos, tirando todas as minhas roupas e
me juntando a ela na cama.
Durante o resto da noite, perco-me em Mirabella, esquecendo-me do
decisão que fica girando na minha cabeça.
35
MARCELO
S Chega a manhã de domingo e Mirabella desce para atender o telefonema. Ela disse
que sua mãe queria falar sobre os detalhes do casamento e ela não parecia muito
animada.
O drive de salto está abrindo um buraco no bolso da minha calça jeans da noite passada.
Se eu passar isso para o chanceler, vou parecer um maricas. Qualquer homem nesta academia
lidaria com isso sozinho se alguém tentasse matá-lo.
Não há razão para delatar Lorenzo para o chanceler - exceto que se eu for pego, o que é
duvidoso, serei expulso e isso significa que eu permito que Mirabella fique e vivamos separados,
ou eu arranco seu sonho e faço ela venha comigo. O fato de ela ser um fator na decisão me
diz que estou perdendo minha vantagem.
Pego meu telefone e ligo para Giovanni. Ele responde imediatamente.

"Vamos", eu digo e desligo.
Um segundo depois, Giovanni bate na minha porta e entra, feliz pra caralho porque ele é
meu segundo cara novamente. "Plano?"
Eu levanto minhas mãos. “Eles são tudo que tenho e, felizmente, são tudo de que preciso.”
"Quer os caras?"
Eu balanço minha cabeça. “Preciso da sua ajuda com o corpo, caso contrário, eu teria
feito isso sozinho. Menos gente, melhor.”
Ele acena com a cabeça e eu coloco um moletom preto antes de olhar para o meu relógio.
Minha lesão está muito melhor. Ainda um pouco irritante, mas curando bem. Uma hora antes
da minha ligação para Nonno. Perfeito.
Descemos de elevador até o andar principal. Depois que Lorenzo foi espancado, eles
o mudaram para cá, perto do escritório de segurança e do nosso gerente de casa.
Espio pela janela da sala de segurança. O guarda não está em seu escritório.
O gerente da casa é conhecido por seu amor por brunches e sai do campus todos os
domingos de manhã. A oportunidade não poderia ser melhor.
Giovanni bate na porta de Lorenzo e eu encosto as costas na parede para que ele não
me veja se olhar pelo olho mágico. A porta se abre e as sobrancelhas de Giovanni se
erguem em minha direção.
"Chanceler?" ele diz.
“Giovanni Costa, posso te ajudar?” O chanceler abre a porta e eu me viro em direção
à porta. “Marcelo também. Hmm, vocês só querem ver o Lorenzo?
"Hum... sim, tínhamos alguns negócios para conversar, mas voltaremos mais tarde."
Giovanni recua.
"Na verdade..." Eu me questiono, mas preciso ser inteligente sobre isso.
A melhor maneira de pegar esse cara é tirá-lo da propriedade, então tenho rédea solta para
matá-lo. E hora de realmente fazê-lo sofrer. Eu jogo a unidade de salto no chanceler e ele
a pega. “Acredito que você fará o que deve fazer com esta informação.”
Ele o segura e o inspeciona. "O que é?"

“Você verá por si mesmo. Não vou delatar a pessoa que me deu, então nem se
preocupe em perguntar. Apenas cuide do problema antes de mim. Eu dou a ele um olhar
significativo.
O chanceler mexe nele e me encara por um longo tempo. Se ele
pensa que pode me intimidar, ele está totalmente errado. "OK. Obrigado."
Eu nunca me senti mais como um maricas quando Giovanni e eu partimos. Mas tenho
que seguir meu próprio conselho que dei a Mirabella. Quando você está no poder, não
pode agir irracionalmente. Tudo precisa ser planejado e organizado. Às vezes você abre
mão da batalha para vencer a guerra. Lorenzo Bruni receberá o dele quando menos esperar
e estará olhando nos meus olhos quando der seu último suspiro.
Uma hora depois, desço as escadas para a sala privada onde ninguém pode
ouvir qualquer coisa. Eu ligo para Nonno e ele atende, mas tosse logo em seguida.
"Você está bem?" Eu pergunto.
"Estou bem. Apenas esta tosse. Alergias. Ele tosse novamente. "Conversei com
Joey, e ele me disse que você está investigando Lorenzo Bruni como suspeito.
Eu inspiro profundamente. “Eu tenho uma fita, Nonno. Foi ele quem colocou a bala na arma
que atirou em mim. Ele estava tentando sair com Mirabella, perseguindo-a no campus e até
falsificou uma nota fingindo ser eu para ficar a sós com ela.
Ele limpa a garganta. “Para mim, isso soa como se Mirabella desaparecesse, ele seria
culpado. O que isso tem a ver com você?
“Acho que ele acha que se eu não estiver na foto, ele pode deslizar para a minha posição.”
Nonno ri e ri um pouco mais. “O homem não tem nada que faça Frank La Rosa querer
entregar sua única filha para ele. O pai dele é capo e não há nada de errado nisso, mas você é
o chefe de sua família.”
“Talvez Lorenzo pense que sim. Você conseguiu os registros telefônicos? Eu sou
ficando irritado e impaciente.
"Nós fizemos. Há telefonemas muito longos e mensagens de texto entre sua noiva e
Lorenzo. Na verdade, odeio dizer isso, mas acho que eles podem estar envolvidos.
Merda. Eu não queria que Nonno soubesse de nada disso. Ele é antiquado e definitivamente
não vai aprovar o fato de Mirabella ter dormido com Lorenzo. Como não tenho ideia de quão
explícitos eram os textos, não quero mostrar minha mão, então não falo nada sobre o assunto.
“Você pode mandá-los?”
“Eu acho que você pode achar alguns bastante perturbadores e seu temperamento não é
exatamente...”
“Não há preocupações com Mirabella, ela foi sincera comigo.” Eu decido jogá-lo fora. “Era
só ela tentando me deixar com ciúmes. Você sabe como algumas mulheres são inseguras.
Ele ri. “Todas essas mensagens são um estratagema?”

“Até aqueles em que ela pede para ele deixá-la em paz.”
Nonno não diz nada por pelo menos dez segundos, e uma sensação desconfortável sobe
pela minha espinha. “Além das mensagens de texto sedutoras, há alguns falando sobre escrever
algum código de computador para ele e dar-lhe uma cópia. Lorenzo está perguntando a
Mirabella. 'Você sabe como fazer uma coisa dessas?'”
Jogos de guerra vem à minha mente. Sua habilidade de montar uma bomba.
“O que isso diz exatamente?”
Ele tosse novamente. “'Ei querida, você acha que poderia escrever algumas
código de computador para mim?' Ela responde: 'adoro'”.
Meus dentes rangem e meu estômago revira. Ela teve algo a ver com o assassinato do
meu pai? ela estava tentando me matar
também?
“A troca foi alguns meses antes...” Sua voz é grave. “Depois, há os mais sexuais. Não
há detalhes sobre o que ele precisava, mas cerca de um mês antes do bombardeio, ele
fala com ela sobre como você ligaria um controle remoto com o código que ela escreveu.
Meu instinto me diz que foi Lorenzo quem plantou a bomba, e sinto muito por contar isso
a você, mas Mirabella pode ter sido quem colocou a bomba que quase matou você nas
mãos dele.
Meu corpo inteiro arde com o fato de que ela teve algo a ver com isso.
"Algo mais?"
“Sim, eu fiz minha busca de inteligência por qualquer mensagem de texto de Lorenzo
na noite do assassinato. Há um número não registrado que enviou uma mensagem para
ele dois minutos antes de tudo cair. Eles estão quase certos de que era um telefone
descartável.
"E?"
“Ele dizia: 'A luta acabou. Eles vão sair em alguns minutos, esteja pronto.'”
Não acredito que o entreguei ao chanceler. Todos os meus músculos ficam tensos e
cerca de mil maneiras de matar lentamente o filho da puta, torturá-lo, fazê-lo admitir o que
fez e quem mais estava envolvido vêm à mente. Não consigo nem processar Mirabella
agora. Que ela poderia ter feito a bomba para me matar de propósito. Sei que ela não
queria se casar comigo, mas me matar parece implacável até para ela.
“O chanceler tem as evidências do tiroteio aqui e tenho certeza de que ele está sendo
expulso”, admito para Nonno.
"Então ele não será uma ameaça para você."
Aperto o telefone com tanta força que range. "Não. De qualquer forma, não há muito que eu
possa fazer no campus, mas quando chega o intervalo…”
Ele tosse novamente. “Posso providenciar para que aconteça antes disso.”
"Não." Minha voz é firme.
"Você quer lidar com isso sozinho?" ele pergunta.
"Definitivamente."
“Você é o líder, esta é sua decisão. Mas estou orgulhoso de você por querer lidar com
isso sozinho.
"Obrigado." Não tenho ideia de como vou dormir sabendo que Lorenzo está lá fora e
não no fundo de uma grande massa de água.
“Marcelo?”
"Sim."
“Quais são seus planos para Mirabella? Devemos alertar Frank La Rosa sobre as
ações de sua filha.
estou em silêncio. “Ainda não sei.” Eu sei o quão apaixonado e estúpido eu pareço.
“Cuidado, Marcelo. Nunca subestime seu inimigo.”
— Não vou, Nonno. Todos os envolvidos vão pagar.”
Desligo e subo as escadas, imaginando Lorenzo no chão embaixo de mim,
implorando por sua vida. Abro a porta do meu quarto, surpresa ao ver Mirabella ali. Ela
parece desconfortável, como na outra noite no laboratório de informática. Ela parece
pálida e tem um brilho na pele como se estivesse suando.
"E aí? Você está doente?"

Ela balança a cabeça. "O que seu nonno disse?"
Sento-me na beirada da cama e olho para ela. Eu quero ver a reação dela antes que
eu saia meio engatilhado. “Foi Lorenzo quem me deu o tiro e plantou a bala que atirou
em mim também.”
Ela sai correndo da cama, inclina-se sobre a lata de lixo perto da minha mesa e joga
acima.
36
MARAVILHOSO
EU
correr para a lata de lixo e perder meu café da manhã com o puro veneno na
voz de Marcelo e a fria certeza em seus olhos.
Eu sabia que esse dia chegaria, embora rezasse para que não acontecesse.
Eu rezei para que ele finalmente parasse de procurar e a morte de Sam fosse uma
das milhares de mortes de máfia que nunca foram resolvidas. A culpa por, sem
saber, ter ajudado a eliminar o pai de Marcelo parecia um pouco me esmagando.
Talvez seja bom eu não ter escolha a não ser confessar agora. Eu queria de
qualquer maneira. Que diabos estou pensando? Marcelo provavelmente vai me
matar quando souber a verdade.
"Você está bem?" Marcelo observa enquanto eu cuspo bile.
Eu me endireito e limpo a boca com as costas da mão. "Estou bem.
Provavelmente apenas algo que comi no café da manhã. Eu ando para o outro lado
da sala, ainda de costas para ele, incapaz de encará-lo.
Mas ele vem atrás de mim. “Estamos esperando um bambino?” Dele
voz é desprovida de emoção.
Eu me viro horrorizada. "Morda sua língua. Não podemos ter um bebê agora.
Ele dá de ombros. “Isso certamente complicaria as coisas.” Há uma vantagem

em sua voz.
Eu me afasto dele. “Posso garantir que não estou grávida, Marcelo. Meu
só estou com o estômago embrulhado, só isso.
Ele franze a testa e acho que vejo decepção em seus olhos e é como uma
alfinetada no meu coração. Ele não me disse que me ama, mas é
claro para mim agora que ele está envolvido neste casamento arranjado, o que só torna tudo
mais difícil.
Vou até a minigeladeira, pego uma água e tomo alguns goles para limpar a boca. Quando
termino, olho para ele com cautela. “Por que você tem tanta certeza de que é Lorenzo?”
“Meu nonno tinha seus registros telefônicos quando liguei. Na noite do ataque, ele estava
enviando mensagens de texto para alguém com um telefone descartável e recebendo
atualizações sobre quando estaríamos deixando o prédio.
“Talvez Lorenzo estivesse falando sobre algo completamente não relacionado.”
A testa de Marcelo franze. “O timing dos textos se encaixa. Sem mencionar que ele tem um
motivo. Ele quer algo meu. O que é isso? Você está tentando encobrir seu ex-amante?
Suas mãos se fecham e se abrem ao lado do corpo, como se ele mal estivesse se
controlando para não enviar o punho contra a parede.
"Claro que não."
Ele dá um passo à frente. "Nonno mencionou um monte de idas e vindas entre vocês dois
que ele achou melhor eu não ver, mas talvez eu peça para ele me enviar as transcrições de
qualquer maneira."
Eu estreito meus olhos para ele. “Não se atreva. Isso não é da sua conta. Como você se
sentiria se alguém estivesse lendo nossas mensagens de texto?”
Eu cruzo meus braços. “Mas...” Estou mais nervosa do que nunca para confessar a verdade.
Marcelo inclina a cabeça, e isso me lembra um Doberman que foi pego
um cheiro de bife. "O que você não está me dizendo?"
Este é o ponto sem retorno. Posso desistir e deixar que Marcelo mate Lorenzo e torcer para
que Lorenzo não me implique — ou posso contar a verdade a ele e arruinar tudo o que
construímos.
Meu estômago parece que está prestes a se revoltar novamente e o suor brota na minha
nuca. Talvez Marcelo esteja certo e eu não tenha o que é preciso para fazer parte desta vida.
Qualquer outra pessoa provavelmente o atrairia para a cama agora e deixaria essa conversa
desaparecer no passado. Deixa o Marcelo matar o Lorenzo sem pensar duas vezes porque pelo
menos não fui eu.
Mas eu não posso. Não posso viver com essa verdade pairando sobre minha cabeça como
uma nuvem de tempestade, me seguindo pelo resto de nossas vidas. Engulo em seco, mãos
inquietas na minha frente. Marcelo observa o movimento e estreita os olhos.
“Eu tenho que te dizer uma coisa. Mas, por favor, deixe-me explicar tudo antes de dizer
qualquer coisa.
Ele para. Tanto que quase parece que ele não está respirando.
“Fui eu quem criou o código de computador para detonar a bomba que matou seu pai.”
Minhas palavras pairam no ar como uma granada com o pino puxado. Estou em contagem
regressiva para a explosão inevitável.
Quando Marcelo não diz nada, decido colocar tudo para fora. “Mas eu não sabia o que
estava fazendo, eu juro. Acabei de somar dois mais dois depois que você mencionou como
sabia que a bomba foi detonada usando um código de computador.
Naquela noite no lago com Lorenzo... ele fez um comentário estranho que não entendi a
princípio, imaginando como você se sentiria se soubesse que sua noiva era tão boa em
programação de computadores. Não fazia o menor sentido na época, mas depois me ocorreu.
“Lorenzo me perguntou se eu poderia mostrar a ele como escrever um código para detonar
uma bomba, então ele queria saber como construir uma. Meu irmão me mostrou depois que
implorei incansavelmente, e acho que de alguma forma Lorenzo sabia. Ele me disse que só
queria se tornar mais útil para a família, que queria subir na hierarquia, e eu acreditei nele. Não
percebi quando entreguei tudo a ele para que ele iria usá-lo. Olho para Marcelo com lágrimas
nos olhos e admito a parte mais dolorosa. “Eu juro que não tinha ideia de para que ele estava
usando. Eu não sabia como te contar.
O rosto de Marcelo ainda está inexpressivo e o ar entre nós está carregado de tensão.
"Desculpe." Lágrimas escorrem pelo meu rosto. “Eu estava com medo de te contar. eu não
quero perder essa conexão e...”
Ele dá dois passos à frente, coloca as mãos nos meus ombros e me encosta na parede.
Seu olhar vazio é substituído por uma máscara de fúria.
Fui ingênuo em pensar que iríamos superar isso. Terei sorte se ele me deixar viver.
37
MARCELO
R idade e descrença percorrem meu corpo. Eu me elevo sobre ela, minhas mãos
apertando seus ombros. Se ela fosse qualquer outra pessoa, eles estariam em seu
pescoço.
"Todo esse tempo você estava jogando um jogo?" Eu pergunto, não me importando
com a resposta dela. "Você ia me apaixonar por você e me matar durante o sono em algum
momento?"
Seus olhos se arregalam e ela balança a cabeça.
“Fui um idiota por meses, deixando você me guiar pelo pau.
Mas você sabe o que?" Dou um passo para trás e ela cai no chão. “Matar você seria uma
misericórdia.”
Eu me curvo e corro meu dedo por seu rosto, seu queixo, então seu pescoço. EU
abrir um botão em sua blusa.
“Você será minha noiva em breve, e eu vou tornar sua vida um inferno. Seu corpo é
meu para o resto de sua vida. Você pode ficar em casa, criar bebês e dar festas. Você terá
sorte se eu deixar você ver o mundo exterior além dos cultos da igreja e eventos familiares.
Eu rio do veneno em minha voz, sabendo que isso é exatamente o que ela estava tentando
evitar com seu engano.
Dou um passo para trás e me viro, incapaz de olhar para ela mais. Tudo era mentira.
Tudo isso.
Ela choraminga e chora. “Juro que não sabia para que servia. Eu era
—”
"Eu não quero ouvir uma maldita palavra da sua boca!" Eu giro e aponto para ela, o
sangue bombeando em minhas veias, pulsando em meu
pescoço. “Você está apenas tentando cobrir seus rastros agora que a verdade veio à
tona. Não vou cair nas suas mentiras de novo!”
Há uma batida forte na porta. “Marcelo!”
"Vá embora!" Eu grito de volta. Ela corre para a porta, mas eu a bloqueio de costas
para a porta. “Não me lembro de ter dito que você poderia ir.”
“Marcelo”, ela implora, com os olhos arregalados de medo.

Eu tenho que desviar o olhar. Lembro-me de quando aqueles olhos arregalados
olharam para mim com amor - não. Era tudo uma mentira. E de alguma forma isso parece
mais uma traição do que o fato de ela ter participado da tentativa de me matar. E pensar
que ela mentiu para mim e o tempo todo ela estava preocupada com seu precioso ex-
amante...
“O que você achou que eu faria quando decidiu me contar a verdade?”
Eu agarro seu braço e a arrasto para a cama.
"Não sei. Eu não seria capaz de viver comigo mesma sabendo que estava guardando
um segredo.” Lágrimas escorrem por seu rosto e eu ignoro a forma como a visão faz meu
estômago revirar.
Eu rio, uma risada enorme e exagerada destinada a fazê-la se sentir estúpida pra
caralho. “E é exatamente por isso que esse conto de fadas de ser um parceiro igual a
mim, ter um emprego de verdade nos negócios da família, nunca vai acontecer.”
Ela se arrasta para longe de mim, então suas costas estão contra a parede e
traz os joelhos até o peito.
Ouve-se outra batida na porta.
Eu grito por cima do ombro: "Foda-se, Giovanni!"
"É Antonio, e se é com minha irmã que você está gritando, é melhor você me deixar
entrar!"
"Antônio!" Mirabella grita
Há mais batidas na porta, mas parece mais um chute do que um soco. Ouço uma
briga do outro lado da porta e Giovanni dizendo a Antonio para ir embora.
“Agora você quer que seu irmão te salve, mas eis o seguinte, dolcezza: se você quer
brincar com os meninos grandes, você deve ser capaz de se salvar. E desta vez, usar seu
corpo não é uma opção.”
Ela estremece e eu recuo antes de fazer algo que disse a mim mesmo que faria
nunca faça. Jurei que nunca machucaria uma mulher, não importa o quão bravo eu estivesse.
"Você sabe o que?" Eu abro a porta.
Antonio cai, caindo no chão em seu ombro. A notícia se espalhou rapidamente porque um
monte de gente está do lado de fora da minha porta, todos clamando para ver o que está
acontecendo.
"Que porra é essa, vocês dois?" Antonio grita.
Mirabella sai da minha cama e corre para o lado de Antonio enquanto ele se levanta.
Ele olha como ela está com medo e suas narinas dilatam. "Vá buscar Sofia e eu te encontro
no meu quarto." Ele a conduz para fora enquanto Giovanni nos encara da porta. “Eu estive do seu
lado.”
“Você quer ficar fora disso, Antonio, acredite em mim.”
"O inferno que eu faço." Ele dá um soco, mas eu me abaixo e o empurro para o corredor,
batendo a porta atrás dele e abrindo a fechadura.
Giovanni bate. “Marcelo?”
"Se perder."
Ele suspira. “Estou no corredor quando você quer conversar.”
Eu não respondo e, em vez disso, ando de um lado para o outro, com medo do que farei se
sair desta sala.
CANSADA DE ME SENTIR a maior idiota do mundo e incapaz de continuar com esses

pensamentos de querer machucar Mirabella, saio do meu quarto e bato na porta de Giovanni. Não
faço ideia de que horas são, mas já passou muito do anoitecer e ele atende a porta de cueca
boxer.
“O que você tem aqui? Preciso de algo para beber e um maço de cigarros — digo.
"O que aconteceu, cara?"

Eu poderia ser honesto com Giovanni. Eu deveria estar - ele provavelmente a mataria por
mim. Embora eu quis dizer o que eu disse. Eu não vou matá-la porque tornar sua vida miserável
vai trazer mais satisfação. Mas eu não estou pronto para ela ainda. Eu gostaria de ter uma
explicação, mas quero lidar com isso sozinho.
“Apenas uma noite de merda. Nós brigamos.”
Ele me entrega um novo maço de cigarros e uma garrafa de uísque. Eu não me importo
como ele conseguiu. Giovanni sempre faz contatos e, embora não vendam álcool no campus,
contrabandear aqui não é diferente de ir para a cadeia. Existem maneiras.
"Apenas certifique-se de que todos me deixem em paz esta noite."

"Você entendeu." Giovanni olha para mim, a preocupação estampada em todas as

suas feições, e sei que ele quer me perguntar algo.
"O que?"
"O que ela fez?" ele pergunta.
Ele sabe que deve ser sério. Uma noite, meu pai chegou em casa bêbado e chateado
e bateu na minha mãe por não ter guardado um prato para ele. Ele continuou a repreendê-
la e a bater. Eu disse a Giovanni naquela noite que nunca bateria em uma mulher; apenas
mostra fraqueza da parte do homem.
"Só... preciso processar tudo isso antes de falar sobre isso."
Ele acena com a cabeça e me deixa sair. Felizmente, é tarde e amanhã é uma escola
dia, então ninguém está no corredor.
Tranco-me no quarto, tiro a tampa e bebo uma boa dose de uísque antes de acender
um cigarro. Abro minha janela, deixando o frio do ar externo tomar conta do meu quarto.
Meu corpo está tão quente, então a brisa é agradável.
Toda vez que penso em seu rosto e em como ela estava assustada, eu bebo. Como
pude ser tão estúpido? Todos esses meses, os caras têm me chamado de maricas, e eu
pensei que era o sortudo porque ia me apaixonar pela minha esposa arranjada. Mas o
tempo todo, ela estava brincando comigo.
Ela ajudou a tentar me matar.
Ela ajudou a matar meu pai.
Esse tipo de merda não é encarado levianamente em nosso mundo. Se eu contar a
alguém, ela está morta. Suas mãos têm sangue por matar o chefe de uma família. Seu
pai, Antonio, sua mãe, todos de sua família deveriam sofrer por isso.
O que diabos ela estava pensando?
A parte que mais me irrita é como estou chateado por nada disso ser real, por ela ter
me interpretado. Isso me irrita mais do que ela desempenhar um papel na morte do meu
pai.
Eu engulo dois goles sólidos e queima até meu estômago.
Minha cabeça está nadando por causa do álcool. Incapaz de lidar com todas as
informações girando em meu cérebro, bebo e fumo até que, em algum momento,
cambaleio para fora do meu quarto e atravesso o corredor até o elevador.
Pressionando o botão para baixo, espero que as portas se fechem e meu corpo caia
no chão. Eu rio e rastejo para fora do elevador assim que chego ao andar principal.
Então eu tropeço pelo campus até chegar ao escritório do reitor. Ele e seu assistente têm
telefones em suas mesas e, como a segurança da Roma
A casa fica do lado de fora dos quartos onde temos nossos telefonemas de domingo, isso não
é uma opção.
Quando chego à porta que separa a área do chanceler do corredor, a porta está trancada.
Claro que é. Dou um soco no vidro e sorrio quando o alarme não dispara. Meu estômago está
embrulhado, então coloco minha mão e a outra para destrancar a porta.
Alguns segundos depois, tropeço na mesa do assistente. Como é que eu

não fez isso antes? Mole-mole.
Quando pego o fone, há um tom de discagem. Eu olho para o teto em um esforço para
lembrar o número do meu nonno, então disco.
Ele responde.
“Vovô,” eu digo.
“Marcelo? O que está acontecendo?"
“Ela admitiu isso para mim.”
E eu derramo tudo para o meu nonno. Ele é o único em quem confio. Ele está aqui para
me guiar e não tenho mais ninguém com a experiência de todos os seus anos. Ele não fala
muito, mas me pede para esclarecer novamente. Ele parece meio estranho.
Talvez ele esteja se recuperando.
“Ela fez a bomba e programou para ele, mas não sabia.
Ela diz que não sabia para que servia, mas como posso acreditar nela quando ela me odiava?
Nonno não oferece os conselhos que costuma fazer. Na verdade, ele rapidamente desliga
o telefone e me diz que conversaremos em breve. Não sou de responder ao meu nonno, mas
que porra é essa?
Saio do escritório e volto para Roma House, conseguindo
entre no elevador antes que tudo escureça.
38
MARAVILHOSO
"E o quê?” Sofia praticamente grita depois que eu conto a ela por que Marcelo e
eu estávamos brigando e porque eu a arrastei para a casa do meu irmão
sala.
Minha mente gira e eu massageio minhas têmporas. “Eu não sabia, juro! Eu não
descobri até recentemente. Eu estava tentando descobrir uma maneira de dizer a ele.
“Mira, isso vai causar muitos problemas.” Sua voz é grave.

Eu aperto meus olhos fechados. "Eu sei!"
Na verdade, estou surpreso que Marcelo não tenha me matado na hora. O monstro
dentro dele saiu quando confessei minha traição.
“O que Marcelo fez quando você contou a ele?” ela pergunta, sentando-se na cadeira
ao lado da mesa do meu irmão.
Não consigo sentar, então ando na frente dela enquanto conto o que ele fez, o que ele
disse e sobre Antonio vindo em meu socorro. Quando termino, paro e olho para ela.
Ela está mordendo o lábio inferior. Lágrimas enchem seus olhos. — Mira, você acha
que ele vai te matar?
A verdade é que, no mundo em que vivemos, estaria dentro do seu direito fazê-lo. “Eu
não acho que ele vai. Acho que ele estava falando sério quando disse que preferia fazer do
resto da minha vida um inferno.
“Mas e se alguém descobrir?”
Antes que eu possa responder, a porta da sala se abre e Antonio
corre alguns minutos depois. Tenho certeza que ele e Marcelo andaram discutindo.
"Você está bem?" Ele se aproxima de mim e coloca as mãos na minha

ombros, olhando-me da cabeça aos pés em busca de qualquer sinal de ferimentos.
"Estou bem."
"Eu vou matar aquele bastardo se ele te machucar."

“Talvez você devesse esperar até eu explicar por que ele está tão bravo.”
Confessar ao meu irmão o que fiz é quase tão difícil quanto quando contei ao Marcelo, porque
só agora me dei conta do monte de merda fumegante para o qual arrastei Antonio e meu pai sem
saber.
"Jesus Cristo, Mira." Ele passa as mãos pelo cabelo, olhando para mim.
“Eu quase ficaria impressionado se não estivesse tão chateado agora.”
"Sinto muito", eu choro. “Pensei que podia confiar no Lorenzo. Eu não tinha ideia de que ele
estava me usando. Isso não é desculpa, eu sei, mas não sabia. Eu estava tentando descobrir uma
maneira de contar ao Marcelo. Eu enxugo as lágrimas com as costas da minha mão, pronta para
receber qualquer repreensão verbal do meu irmão.
“Nós vamos descobrir isso.” Ele me puxa para um abraço e eu afundo no conforto de seus
braços. O único homem que vai me proteger agora. “Família se mantém unida.”
Seu desejo de me proteger me faz chorar ainda mais.

"Shh, eu não vou deixar ele te machucar", Antonio sussurra.
Eu recuo e olho entre ele e Sofia. "Não é isso. É apenas…
Eu me apaixonei por ele, sabe? E agora ele acha que não posso confiar em mim, que o que sinto por
ele não é real.
"Mira, essa é a menor das suas preocupações agora", diz Antonio, a voz dura. “Neste momento,
precisamos mantê-lo seguro.”
“Concordo com Antonio”, diz Sofia.
Eles são loucos. Eles não ouviram o que acabei de dizer? Eu amo o Marcelo e eu
quero que ele entenda isso mais do que tudo.
"Não! Preciso que o Marcelo entenda que sinto muito e estou falando a verdade quando digo
que não dei aquele programa ao Lorenzo para que ele o matasse. Que meus sentimentos por ele não
fazem parte de algum plano para me aproximar dele para que eu possa matá-lo.
“Minha primeira prioridade é a sua segurança.” A voz de Antonio é dura, como se ele não tivesse
tempo para minhas besteiras sobre sentimentos. Ele soa como meu pai.
“Talvez quando as coisas se acalmarem, vocês dois possam discutir isso,” Sofia diz, me dando
um olhar esperançoso.
Meu irmão olha entre nós. “Eu quero que vocês dois fiquem aqui. Vou tomar providências para
tirá-lo da academia. vou estacionar um casal
caras na porta, mas você não abre para ninguém. Alguém, você me ouviu?
Ele se abaixa, então estamos no nível dos olhos.
Deixar? Não posso deixar Sicuro. Este é o lugar onde eu queria estar há anos e finalmente estou
aqui. Ainda não passou nem um semestre. Se eu sair agora, não há como voltar.
Eu agarro sua camisa. “Por favor, não me faça ir embora. Por favor, Antonio.
"Eu não estou obrigando você a fazer nada", diz ele, tirando minhas mãos de
A camisa dele. “Você mesmo fez isso.”
Minhas mãos caem para os lados e eu caio no chão em lágrimas. Sofia envolve seus braços em
volta de mim, me balançando para frente e para trás enquanto a porta do quarto se fecha.
Enquanto deito no chão em desespero, percebo que minha vida não é o meu maior
preocupação. É Marcelo sabendo que tudo entre nós era real.
SOFIA e eu não falamos muito quando me recomponho do chão. Ela tenta me envolver, mas estou
contente em olhar para a parede e relembrar como eu fodi minha vida. Sempre pensei que seria meu
pai ou meu noivo que me forçaria a sair da Academia Sicuro, mas no final, eu fiz isso.
Não sei quanto tempo passa antes que Antonio volte. Horas provavelmente. Mas quando ele entra
correndo, batendo a porta, eu pulo da cadeira como um soldado pego cochilando.
Ele passa os dedos pelos cabelos. “Você vai embora de madrugada.”

Eu franzir a testa. "Onde?"
“Um carro irá encontrá-lo nos portões. Papai ligou e comprovou com o chanceler.
"Eu estou saindo hoje à noite?" Eu vejo Sofia como um colete salva-vidas, mas ela não tem
controle aqui. Eu sabia que estava indo embora, mas acho que pensei que teria um pouco mais de
tempo para entender isso.
“Como você conseguiu falar com seu pai?” Sofia pergunta.
Meu irmão franze a testa e passa a mão pelo cabelo mais uma vez.
“Gabriele Vitali. Ouvi dizer que ele instalou um computador em seu quarto, então usei-o para fazer uma
ligação para papai.
"Ele apenas deixou você usar o computador dele?" Eu pergunto. Não tem jeito.
"Não. Eu tive que negociar com ele um favor que ele pode ligar a qualquer momento. Há
raiva em seu tom e tenho certeza que ele está irritado comigo por causar tudo isso. “Estou
começando a achar que aquele cara é uma ameaça maior do que qualquer um de nós pensava.”
"Desculpe." Eu forço minhas lágrimas. Sei que meu irmão não quer estar na posição de dever
nada a ninguém. Especialmente alguém de outra família.
"Está tudo bem", diz ele, com a mandíbula apertada. "Apenas vá deitar na minha cama e eu
vou te acordar quando for a hora."
“Não tenho certeza se consigo dormir.”
Meu coração me implora para encontrar Marcelo, para falar com ele. A ideia de nunca mais
ter seus braços em volta de mim... ver aquele sorriso maroto quando ele está prestes a me despir
e me foder... eu poderia chorar um milhão de lágrimas pela perda de Marcelo Costa.
Deito na cama e Sofia posiciona minha cabeça em seu colo enquanto passa os dedos pelo
meu cabelo, me dizendo que tudo vai acabar. Eu ouço sussurros leves entre ela e Antonio até
que, eventualmente, eu sucumbo ao sono.
— Mira, está na hora.
Acordo e vejo Antonio vestido de preto.
"Eu vou levá-lo para baixo", diz ele. “O carro já deve estar lá.
Ele o levará ao aeródromo onde o jato do papai está esperando. Não vai ser o aeródromo próximo
que usamos quando chegamos. Papai achou melhor escolhermos outro caso os Costas estejam
à espreita para emboscá-lo. Eles têm que descobrir que vamos tirar você daqui e longe de Marcelo.
Apenas o som de seu nome parece uma espada cortando um membro.

Concordo com a cabeça entorpecida, ainda sem acreditar no quanto minha vida mudou nas
últimas doze horas. “E as minhas coisas?”
Meu irmão franze a testa. “Esqueça sua merda. Sofia vai embalar e enviar para você em casa.
Quando me viro para Sofia, lágrimas escorrem por seu rosto. Nos abraçamos apertado,
chorando, meu irmão suspira atrás de nós.
Quando me afasto, limpo o rosto com as costas da mão. “É melhor você não se esquecer de
mim.”
“Você vai ser o meu telefonema todos os domingos,” ela diz, e nós nos agarramos um ao
outro novamente.
"Mira, temos que ir", diz meu irmão, segurando meu braço.
Eu permito que ele me puxe para longe de Sofia, dando-lhe um último olhar antes de
chegar ao corredor.
Sair do prédio e caminhar pelo campus é um borrão. Não há ninguém por perto porque
é muito cedo. Dois dos caras de Antonio estão atrás de nós. Duvido que o que fiz seja de
conhecimento comum - esse não é o tipo de coisa que os Costas ou minha família querem
divulgar.
Caminhamos em silêncio pela estrada longa e sinuosa que leva aos portões.
Conforme nos aproximamos, vejo um SUV escurecido esperando do outro lado. Os guardas
devem nos esperar porque os grandes portões de ferro se abrem lentamente quando nos
aproximamos, mas os guardas permanecem na guarita.
Antonio nos interrompe quando chegamos à fronteira entre a escola e o mundo real.
mundo. "Tente não se preocupar muito. Papai e eu vamos resolver isso.
Eu franzo a testa, sabendo que ele está se referindo a alguma forma de me manter viva.
Eu sou o único preocupado com a traição que Marcelo está sentindo agora. Nem Antonio
nem meu pai entenderiam como eu poderia me preocupar com outra pessoa. Talvez Marcelo
esteja certo. Talvez eu não tenha o que é preciso para sobreviver em nosso mundo.
"Sinto muito por ter arrastado você para isso." Eu luto para colocar as palavras para fora
em torno do aperto da minha garganta.
Eu não posso acreditar que é isso. Estou deixando a Academia Sicuro para sempre.
Dou uma última olhada nas árvores altas, o portão de ferro com a Academia Sicuro soldada.
Alguns dos prédios mais altos podem ser vistos por cima das árvores. Vou sentir falta deste
lugar, embora só o tenha chamado de lar por alguns meses.
“Discutiremos isso mais tarde. No momento, a prioridade é deixá-lo seguro. Pai

estará esperando por você quando você pousar em Miami.”
“Obrigado por tudo.” Dou-lhe um abraço que ele retribui com força.
“É para isso que servem os irmãos mais velhos.”
Nós nos separamos e eu ando até o SUV, de cabeça baixa. O sol ainda não nasceu,
mas está provocando o fundo do horizonte. Eu paro e aceno para meu irmão antes de abrir
a porta e subir no banco de trás, fechando a porta atrás de mim.
Eu pisco, mas meu cérebro não processa a cena na minha frente. Há um homem no
banco do motorista com uma arma apontada para mim, e o motorista, um dos caras do meu
pai, está caído no banco do passageiro com uma bala óbvia na têmpora.
Eu abro minha boca para gritar, mas antes que qualquer som saia, ele estalou.
“Não faria isso. Não vai demorar nada para eu apontar esta arma para o seu irmão e atirar
nele.
Eu fecho minha boca e olho pela janela escura, vendo meu
irmão ainda de pé do outro lado dos portões abertos.
É então que se regista a voz e o rosto. O homem apontando a arma
para mim é o tio de Marcelo.
Meu peito se contrai. Acho que Marcelo mudou de ideia. Ele prefere que eu morra.
39
MARCELO
E tudo é uma névoa. Aperto os olhos e pego meu telefone. Sete horas da manhã. Pego
meu travesseiro e rolo. Não tenho intenção de me levantar antes do meio-dia,
especialmente com esta ressaca mortal.
Em seguida, o cheiro persistente do xampu de Mirabella que está embutido em meu
travesseiro me pune e traz os acontecimentos da noite passada para o primeiro plano da minha
mente. Apenas vinte e quatro horas atrás, seu pequeno corpo estava pressionado contra o meu.
Minhas mãos estavam em seus seios, meus polegares brincando com seus mamilos. Ela estava
gemendo e se contorcendo debaixo de mim. Agora, não há absolutamente nenhuma maneira
que eu possa confiar nela novamente.
Eu rolo de costas e olho para o teto. Estou acostumada com as coisas acontecendo
rapidamente e tendo que reagir imediatamente, e se fosse alguém além de Mirabella quem
tivesse matado meu pai e tentado me matar, eles já estariam mortos.
Um punho bate na minha porta. "Abra a porra da porta!"
"Antonio, eu juro pela porra de Deus, você está no gelo fino." eu rolo para fora da cama
e arrombe a porta.
Ele está com tanta vingança em seu rosto quanto eu imagino que devo ter no meu.
“Meu pai quer falar com você.”

Eu balanço minha cabeça para trás e reviro os olhos. “Diga a ele para relaxar. eu não fiz
merda e eu vou falar com ele antes de fazer isso. Eu bato a porta na cara dele.
“Mirabella não chegou a Miami”, diz ele do outro lado. "Ela
nem chegou ao avião.
O medo se rompe através de mim como uma doença. "O que?" Eu abro a porta.
"Você fez-"
Eu balanço minha cabeça. “Eu bebi até um apagão. Onde está seu pai?
“Ele está ao telefone no quarto de Gabriele.”
Eu estreito meus olhos. onde diabos ela está? Alguém a levou para tentar chegar até mim?
Alguém mais sabe que ela está por trás do atentado e eles vão se vingar com as próprias
mãos? De qualquer maneira, a preocupação faz meu coração disparar, o que não faz sentido.
A mulher me traiu da pior maneira. Ela não se importa comigo, ela estava fingindo o tempo
todo. Então, por que sinto que vou rasgar qualquer um que possa tê-la membro por membro?
Pego meus sapatos e meu moletom, seguindo Antonio até o quarto de Gabe.
Gabe está esperando por nós, parado na porta de seu quarto com uma expressão irritada.
“Vocês estão se aproveitando. Vocês dois vão ficar me devendo.
“Sim, sim,” eu digo, pegando o telefone. “Frank.”

"O que você fez com ela?" Sua voz é contundente. “Eu juro, se você deu um golpe nela ou
fez isso sozinho, você começou uma guerra. Vou vingar a morte da minha filha.”
“Eu não toquei nela.”

Ele continua reclamando e delirando, ameaçando minha vida, o que é motivo suficiente
para eu mandá-lo matar, mas eu o deixo continuar até cansar de ouvi-lo.
“Eu não fiz nada! Fiquei bêbada e desmaiei ontem à noite. Agora me diga
O que diabos está acontecendo."
“Um dos meus homens deveria buscá-la nos portões da escola e trazê-la para o meu avião
particular e levá-la para casa. Havia muito nevoeiro na área, então meu piloto não pensou muito
nisso quando eles se atrasaram, pois não poderiam decolar de qualquer maneira, mas eles
nunca apareceram. Pelo que posso dizer, você atirou primeiro.
Eu balanço minha cabeça e olho para Antonio. “Pode-se dizer que ela pegou o dela
primeiro”, digo, referindo-me ao carro-bomba. “Eu prometo a você, não tive nada a ver com o
desaparecimento de Mirabella. Fiquei bêbada ontem à noite depois da nossa briga e desmaiei
até Antonio me acordar. Isso é tudo que eu sei, porra.
“Ouça, Marcelo, eu entendo como você deve se sentir traído, como você está cego, e eu
juro, nenhum de nós tinha ideia das ações de Mirabella. Eu nunca teria permitido que ela
continuasse com isso se ela tivesse me contado. Por favor, podemos apenas esperar que os
outros saibam até encontrarmos
dela? Ainda nem contei para a mãe dela, porque tenho medo de dar tanto Xanax a ela que
ela vai dormir por uma semana.
Eu corro minha mão sobre minha cabeça. Não é assim que as coisas são feitas em
nosso negócio. Mas também não é matar alguém que admitiu ter tentado matá-lo.
Masculino ou feminino, aplicam-se as mesmas regras. Mas Mirabella pode ser a única
pessoa nesta terra que eu nunca seria capaz de matar. Ver a vida se esvair de seus olhos
me assombraria até minha própria morte.
Eu poderia ter desejado o contrário ontem à noite, mas é evidente que ela está sob
minha pele como uma tatuagem e nunca poderei removê-la. Talvez nunca mais consiga
confiar nela, mas me recuso a deixar que alguém a tire de mim, se já não for tarde demais.
— Vou ajudá-lo a encontrá-la. Podemos discutir o que acontece a partir daí.

“Meu melhor time está chegando lá. Não quero alarmar minha esposa, então estarei
aqui.
"Entendido. Antonio ou eu o manterei informado. Eu desligo.
Gabe se levanta da cama. “Obrigado porra. O que está acontecendo?"
Antonio e eu nos encaramos. Não temos informações sobre nenhuma pista neste
momento.
“Minha irmã deveria ser apanhada por um carro que meu pai encomendou de
madrugada. Eu a vi entrar e ir embora, mas eles não chegaram ao avião.
"Merda. Se você precisar de alguma coisa de nós, deixe-nos saber. Tenho certeza
que meu pai ficaria feliz em ajudar. Quero dizer, a filha de um líder desaparecendo?
Ele balança a cabeça como se fosse inédito e é.
Eu faria qualquer coisa para vingar minha irmã. Inferno, essa sensação de enjôo no
estômago sugere que talvez eu fizesse o mesmo por Mirabella.
Agradecemos e Antonio me segue até meu andar. Acho que ele está me seguindo
porque acha que eu quis dizer o que disse ao pai dele. Que trabalharíamos juntos e a
encontraríamos.
“Sou mais uma equipe de um homem só,” digo a Antonio no elevador.
“Me agrade,” ele diz, continuando a me seguir.
Quando chego à minha porta, Giovanni sai de seu quarto ao lado como se tivesse um
radar em mim. Ele sorri. “Estou surpreso por encontrá-lo de pé e por aí. Você estava
desmaiado.
Olho por cima do ombro para Antonio. Eu preferiria que ele não ouvisse o que Giovanni
sabe, mas não tenho escolha porque ele é minha sombra hoje.
"O que você está falando?" Pergunto a Giovanni.

“Eu bati na sua porta e você não atendeu. Eu tentei a maçaneta e você nunca a trancou. Depois
de não te encontrar lá, fui te procurar. Encontrei você no elevador completamente pálido e desmaiado.
Os pelos dos meus braços se arrepiam. “Onde eu estava antes disso?”

O pânico se instala. Eu matei Mirabella em uma fúria bêbada e não me lembro?
Antonio deve ver minha expressão porque ele balança a cabeça. “Eu levei ela
para o veículo de madrugada.” Ele olha para Giovanni. "Quando foi isso?"
Ele dá de ombros. “Provavelmente perto das duas ou três da manhã. Estava completamente
escuro lá fora.”
Eu corro minha mão sobre minha cabeça e puxo minha nuca. Obrigado porra. Não que isso
explique onde eu poderia ter estado nas horas anteriores. Penso no passado, mas não me lembro
para onde fui.
“Por que seus dedos têm pequenos cortes? Isso de ontem à noite?
Giovanni pergunta.
Mas não preciso responder porque o elevador apita e o chanceler Thompson sai. Ele claramente
não está feliz. “Costa, você precisa vir comigo.”
Giovanni e Antonio me seguem até o escritório do chanceler, e ele me conta como verificaram
as imagens de segurança da noite passada e me filmaram, invadindo seu escritório e usando o
telefone de seu assistente.
“Este seria seu terceiro ataque, mas depois do tiro...”
“Você sabe para quem eu liguei?” Ele me dá um olhar duro e eu decido que agora não é hora
de entrar em uma luta de poder com esse cara. Levará apenas mais tempo para obter as informações
de que preciso. “Por favor, é importante que eu descubra.”
Ele balança a cabeça. "Posso obter essa informação, se você quiser."
Eu concordo. "Eu poderia."
Sentamo-nos em seu escritório enquanto ele fala ao telefone com o departamento de TI. Depois de cerca de quinze
minutos, ele anota um número e o desliza sobre a mesa para mim.

Olho para Giovanni e Antonio. “Meu não não. Foi para quem eu liguei.
Antonio olha para mim, mandíbula apertada. “Será que ele teria acertado Mira?”
Balanço a cabeça, mas posso ter certeza disso? Eu o vi ser implacável muitas vezes e ela
matou seu filho. Aquele que ele escolheu para assumir depois dele. Merda. Não sei.
— Posso ligar para ele, senhor? Pergunto ao chanceler e ele vira o telefone na minha direção.
Deus, espero que eu bêbada estivesse tão decidida a não contar a ninguém o que ela fez quanto
eu sóbria. Caso contrário, estamos em uma tonelada de problemas. mirabela
acima de tudo.
40
MARAVILHOSO
M o tio de arcelo, Joey, não diz uma palavra enquanto dirige, mas mantém a arma perto caso
eu tente alguma coisa. Ele colocou a janela e as travas infantis para que eu não possa
escapar. Eu tento envolvê-lo um par de
vezes para descobrir qual seria seu plano, mas ele não responde.
Pelo menos ele não me quer morto imediatamente, senão teria puxado o gatilho assim que
entrei no veículo. O tempo é meu melhor amigo agora. Isso me dá uma chance de reverter essa
situação. Embora eu não tenha certeza de que qualquer número de segundos fará diferença.
Já testemunhei demais neste mundo. Se o Marcelo me quer morta, está feito. Mesmo que eu
escape dessa tentativa, haverá outra até que o trabalho seja concluído.
A neblina é tão espessa que não tenho ideia de onde estamos, mas meia hora depois ele
estaciona na pista de um pequeno aeroporto particular. Tenho certeza de que é o mesmo em que
pousamos quando Antonio e eu chegamos no início do semestre, mas é difícil dizer quando mal
consigo ver um quarto de milha à frente de
meu.
Depois que o veículo para, Joey se vira. “Tente algo e você vai se arrepender.”
Ele sai do banco do motorista e contorna a frente do carro. Minha porta se abre e ele aponta a
arma para mim enquanto me arrasta pelo cabelo para fora do banco de trás. Eu grito, arranhando
suas mãos.
“Cale a boca, vadia.” Pequenos bolsões de cuspe pousam em meu rosto.
Eu fecho meus olhos antes de vomitar em cima dele. Ele vai me punir mais se eu fizer isso.
Ele me arrasta do SUV para o avião porque não consigo acompanhar sua velocidade
enquanto ele está com meu cabelo enrolado em seu punho. Eu tropeço no primeiro degrau
do avião, e ele apenas puxa com mais força, fazendo meu couro cabeludo queimar, até que
eu consiga me levantar.
“Sente-se e não diga uma palavra ou se mova um centímetro, a menos que você queira
morrer.” Ele me joga em um dos assentos.
Subo na cadeira e noto alguém sentado à minha frente.
Lourenço.
Que diabos?
Meu olhar se move entre ele e Joey, que tem um sorriso doentio como
realização surge em mim.
“Você não deveria machucá-la,” Lorenzo rebate Joey. Então ele se levanta e se senta ao
meu lado, acariciando minha coxa. "Você está bem?"
Antes que eu possa responder, o piloto sai da cabine. Ele não pisca para a arma
apontada para mim, o que não é surpreendente. Ele é o piloto da família Costas e
provavelmente já viu muito pior.
"Temos um problema, senhor", diz ele a Joey.
Joey olha entre mim e ele. "Que tipo de problema?"
“Não podemos decolar com este tempo. Temos que esperar até que a névoa se dissipe.”
O piloto age como se eu nem estivesse no avião.
Quero gritar para o piloto que meu pai vai matá-lo quando descobrir que faz parte desse
plano. Qualquer um que contribuiu para a minha morte estará morto no final da ira do meu pai.
Eu mordo meu lábio para não sorrir porque ainda pode haver esperança para mim. No
momento em que meu pai perceber que não cheguei ao avião dele no outro aeroporto, ele
usará seus próprios recursos para me encontrar. E tenho certeza que isso também está
passando pela cabeça de Joey agora. Sem falar que Lorenzo está aqui e parece querer me
manter segura. Isso deve ser um bom presságio para a minha vida.
“Quanto tempo isso vai levar?” Joey pergunta.
Respiro fundo quando a arma estremece na mão de Joey.
O piloto engole em seco, obviamente não gostando da informação que vai dar. "Pelo
menos algumas horas, senhor, se os boletins meteorológicos estiverem corretos."
Esta é uma boa notícia para mim. Tudo o que preciso fazer é ficar vivo o tempo suficiente
para que os caras do meu pai me encontrem. Não há garantias, mas pelo menos assim terei
uma chance de não ser assassinado. Embora Joey não pareça muito
preocupados com esta evolução, que é preocupante. Por que ele não iria querer sair imediatamente?
Não importa, estou sempre dizendo ao Marcelo como quero fazer parte de verdade
negócios da familia. Agora é a minha vez de provar que sou digno.
Joey olha para o piloto. "Mantenha-me informado de quando podemos sair."
Ele concorda. “Vou para o aeroporto pegar um pouco de comida e conversar

aos agentes. Eles podem ter informações melhores do que eu.
O piloto não me dá nem um olhar superficial quando passa por mim, sai do avião e desce as
escadas que levam à liberdade.
Quando Joey vira seu olhar cruel em minha direção, acho que a melhor coisa a fazer é tentar
fazer os dois conversarem. Pelo menos com algumas informações, posso descobrir o quão terrível é
a situação em que estou.
“O que estou fazendo aqui?” Pergunto a Lorenzo.
Joey solta uma risada. "Realmente? Por que você não dá um palpite?”
Eu olho para ele e dou de ombros. "Você me diz."
Joey está sentado bem na minha frente, mantendo a arma apontada para mim. “Lorenzo
e eu. Formamos um bom time, não acha? Lorenzo e eu.
Um arrepio percorre minha espinha com seu sorriso sádico, e eu olho para
Lourenço. "Do que ele está falando?"
Lorenzo pega minha mão e eu o deixo pegá-la apenas para mantê-lo ao meu lado para que eu
possa obter as informações que procuro. “Joey me abordou sobre como trabalhar juntos em direção
a um objetivo comum. Ele queria Sam e Marcelo fora do caminho para que ele pudesse ser o líder
dos Costas, e eu não queria que você se casasse com Marcelo. Ele aperta minha mão. — Eu disse
que você é minha, Mira.
Meus olhos se arregalam. Todo esse tempo eles estão trabalhando juntos?
Minha cabeça se vira na direção de Joey. "Você matou seu próprio irmão?"
Ele dá de ombros como se não fosse nada. "Eu fiz o que eu tinha que fazer. Isso é o que um
verdadeiro líder faz.”
Minha mente gira, tentando fazer as conexões. Eu, sem saber, forneci a bomba, Lorenzo deve
ter sido o único a detoná-la, e aposto qualquer coisa que Joey estava usando o telefone descartável
que essas mensagens vieram da noite em que Sam Costa foi assassinado.
“Como você sabia que Lorenzo e eu éramos uma coisa?” Eu estreito meus olhos para ele.
Joey ri como se eu fosse um idiota. "Você está brincando? Era tão óbvio na noite em que
ambas as famílias estavam comemorando seu próximo casamento com Marcelo.
Seu namorado aqui parecia querer matar meu sobrinho e toda vez que ele olhava para você, ele
era um cachorrinho apaixonado.
Eu olho para Lorenzo e posso dizer que ele não gostou dessa descrição
porque suas bochechas estão vermelhas.
“Nada disso importa. O que importa é que agora podemos estar juntos como deveríamos”,
diz Lorenzo.
Minha testa enruga. “Marcelo ainda está vivo.” Talvez eu possa de alguma forma negociar
com ele para sair dessa. Eu tenho que pelo menos tentar. Eu nem sei se ele está ciente das
circunstâncias do motivo pelo qual estou deixando a academia.
"Não por muito tempo", diz Joey. A certeza em sua voz faz meu estômago revirar. “Facilitei
para ele nos encontrar – o velho tem um rastreador aqui. Mesmo que ele tenha sido esmagado
por sua traição, tenho certeza de que Marcelo ainda irá atrás de você quando souber que você
não conseguiu chegar ao avião de seu pai.
Suor frio brota na minha nuca. Em vez de mostrar

ele como estou com medo, eu levanto meu queixo. "Por que você pensa isso?"
Ele sorri. “Porque meu sobrinho idiota e bêbado me ligou ontem à noite e me contou. Pobre
coisa. Marcelo estava fora de si com sua traição.
Você realmente fez um número nele. Ele não vai deixar você ir tão fácil. É apenas mais um
exemplo de por que ele não merece ser o líder.” Ele ri como se houvesse alguma piada que eu
desconhecia.
Se conseguir incapacitar o Joey, talvez consiga conquistar o Lorenzo. Eu não acho que ele
iria me machucar. Não depois que ele se esforçou tanto para tentar ficar comigo. Eu olho em
volta para qualquer coisa que eu possa usar para me defender ou nocautear Joey, mas,
infelizmente, não há nada.
"Você nunca vai se safar com isso", eu digo.
“Temos tudo planejado”, diz Lorenzo, apertando minha mão novamente.
como se eu fosse um participante voluntário.
“Na verdade, houve uma mudança de planos.” Joey move a arma um pouco para a direita
e puxa o gatilho.
Eu grito e meu coração para. Quando olho para a minha esquerda, Lorenzo está caído
contra o assento com um buraco de bala no meio da testa, pingando sangue. Sua mão está
flácida na minha agora e seus olhos estão fixos, sem piscar.
Solto sua mão e corro de volta para o canto do assento, respirando pesadamente e em
estado de choque. "Porque você fez isso?" eu grito.
“Apenas amarrando pontas soltas. Aquele garoto era uma responsabilidade. Primeiro, ele
estraga o bombardeio, depois não garante que aquela bala que dei a ele no hospital acertou o
alvo. Ele serve a um propósito melhor morto. Agora só falta que o Marcelo apareça para acabar
com isso.”
"O que você quer dizer?" Olho para Lorenzo e fecho os olhos por um segundo.
"Você quer saber? É realmente um conto tão trágico. Lorenzo mata você com ciúmes ao
perceber que você nunca sentirá por ele o que sente por Marcelo, então Marcelo o ataca, mas
Lorenzo dispara um tiro que mata meu sobrinho. Então eu tenho que matar Lorenzo como
retribuição. Serei o último homem de pé e o herói. Muito bom, certo?
"Você me deixa doente", eu cuspo nele.

Joey se inclina com o braço estendido e aponta a arma diretamente para mim.
peito. “O que você acha que acontece com garotinhas rudes, Mirabella?”
Pensando nas minhas aulas de sparring com Marcelo, repasso a técnica que ele me
ensinou para pegar a arma de alguém apontando para você. Ainda não dominei, mas é minha
única chance no momento.
Antes de pensar melhor na minha decisão, eu lentamente levanto minhas mãos, como
uma pessoa normal faz quando tem uma arma apontada para eles. Então, o mais rápido que
posso, posiciono minha mão direita do lado de fora de sua mão direita segurando a arma
enquanto uso minha mão esquerda para girá-la, de modo que não aponte para mim.
Para minha surpresa, a arma cai de sua mão, mas não consigo segurá-la e ela quica no
chão acarpetado. Não perco tempo correndo em direção à porta. Espero que a névoa espessa
seja uma vantagem para mim e eu o perca.
Ou, se eu tiver sorte, outras pessoas estarão por perto e poderão me ajudar.
Quando chego à porta, sou abordada por trás. Eu bato nas escadas com um "oomph", e
meus pulmões gritam quando todo o ar é empurrado para fora deles por causa do peso de
Joey em cima de mim. Eu me debato debaixo dele, gritando e tentando me libertar, mas ele
agarra o cabelo na parte de trás da minha cabeça e o usa como alavanca para bater minha
cabeça na escada.
Estou tonta e desorientada quando ele me vira de costas e monta em mim, olhando para
mim com olhos enlouquecidos. Abro a boca para gritar de novo, mas ele me dá um tapa na
cara.
“Cala a boca, putana.” Ele me arrasta de volta para o avião e me joga em um dos assentos
antes de colocar o cinto de segurança em mim. Ele recupera a arma do chão e aponta para
mim com a mão trêmula. “Vou fazer você se arrepender dessa pequena façanha.”
Eu aperto meus olhos fechados, certa de que ele vai puxar o gatilho agora. Por alguma
razão, o fato de ele não acender outra chama dentro de mim. “Então, qual é o seu plano? O
que você vai dizer quando seu pai quiser saber por que você pegou o avião em primeiro lugar?
Uma risada sinistra cai de seus lábios. “Vou dizer a ele que vim aqui para ver meu sobrinho,
que ontem à noite me ligou perturbado. Então, quando cheguei, vi o Lorenzo aqui com você,
tentando fretar um avião para fugirmos juntos. Claro que confrontei vocês dois depois do que o
Marcelo me contou.
Quando o Marcelo apareceu, aconteceu o tiroteio, e eu fui o único sobrevivente. E é assim,
minha querida, que um líder assume o controle.”
“Você nunca será metade do líder que Marcelo seria.”
Ele me chicoteia no rosto com a coronha da arma e o metal
gosto de sangue enche minha boca. Eu me inclino e cuspo no tapete.
Ele se agacha e fica com o rosto bem na frente do meu até que eu possa ver o amarelo de
seus dentes por causa de anos fumando. “Você deveria aprender quando calar a boca.”
Ele se senta na minha frente mais uma vez.

“Como você sabia que eu estaria saindo da escola?” Eu pergunto. Alguém deve ter lhe
dado a informação. Não há como ele saber o contrário.
Ele sorri. "Como você pensa? Mandei Lorenzo fazer algumas pesquisas depois do
telefonema do meu sobrinho. Mantenha seus amigos por perto, mas seus inimigos ainda mais
perto, certo?”
Minhas mãos se fecham em punhos.
“Oh, alguém está com raiva. É um pé no saco quando alguém te trai, não é? Em breve,
estarei administrando esta família e tudo será graças a você.”
“Sobre o meu cadáver,” eu resmungo.

Ele ri. "Sim, exatamente. Ainda bem que estamos de acordo.
41
MARCELO
EU pegar o telefone para discar meu nonno, todos os pares de olhos em mim. “Posso ter
um pouco de privacidade?”
O chanceler me surpreende ao se levantar e conduzir os outros dois
fora. Ele tem sido muito complacente desde que levei um tiro no campus.
Assim que todos saem da sala, ligo para Nonno. Ele toca por tanto tempo que temo
que ele não atenda. Ele finalmente pega ao mesmo tempo que um grande raio brilha através
da janela. “Marcelo?”
"Vovô."
“Você fez uma tempestade de merda com tudo isso. Frank La Rosa já me ligou.
"Oh."
Ele solta o ar e ouço uma porta bater. “Diga-me o que Frank La Rosa não é.”
Eu explico a situação e ele escuta pacientemente. Ele provavelmente quer me fazer

contar tudo isso de novo enquanto sóbrio como punição. “Você já não deveria saber disso?
Fiquei bêbada e liguei para você ontem à noite.
“Não foi comigo que você falou. Era seu tio. Presumo que ele decidiu fazer justiça com
as próprias mãos.
Cada um dos meus músculos fica tenso.
“Como meu avião está atualmente em um aeroporto fora da Academia Sicuro, foi ele
quem começou uma guerra com a família La Rosa. Frank me disse que se sua filha sair
disso sem um arranhão, eles não vão retaliar devido ao que ela fez. Mas ela tentou te matar,
filho. Você é o líder desta família. É sua decisão o que acontece com ela.
Olho para o pátio onde Mirabella e eu caminhamos de mãos dadas outro dia. Exceto que
hoje há poças da tempestade e está triste e nublado em vez de ensolarado. Posso ser um
tolo, mas não posso deixar Mirabella morrer nas mãos de minha família.
O que eu preciso saber agora é se ela realmente estava dizendo a verdade e

não sabia para que servia a bomba.
“Acho que é um mal-entendido.”
"Um mal-entendido?" Nonno pergunta, descrença em seu tom. “Marcelo, ela deveria ser
punida. Eu entendo que ela não colocou a bomba lá, mas ela ajudou a fazer e não há como
saber se ela sabia ou não para quem ela era destinada. Você sabe tão bem quanto eu que as
punições devem ser aplicadas.
"Por mim. Ela é minha noiva, e sou eu quem deve levar o castigo até o fim, não o tio
Joey. Ele está fora de linha por agir por conta própria.
Eu já tinha decidido que iria puni-la pelo resto da vida fazendo dela minha esposa, a única
coisa que ela não quer ser.
"Mas?" Ele pergunta, aparentemente muito consciente de que os sentimentos se formaram,
mesmo que eu esteja tentando agir como se não tivessem.
"Nonno, você disse que era minha decisão, e minha decisão é que ela passe a vida ao
meu lado como minha esposa."
Há uma longa pausa e eu expiro, esperando que ele me diga se está tudo bem
ou não.
“Tudo bem, mas Marcelo...”
“Eu entendo as repercussões. Eu tenho isso tratado, mas eu tenho que encontrar
dela. Diga-me em que aeroporto eles estão.
“Pelo que pude perceber, todos os aeroportos perto de você estão fechados por causa
do clima. Primeiro foi a neblina, agora é o vento com a tempestade. Se eles ainda estiverem
no avião, eles estão no pequeno aeroporto para o qual você voou quando foi para a academia.
Estou enviando alguns outros caras, mas eles não poderão pousar até que o tempo melhore.
Você provavelmente chegará lá primeiro.
Você, Giovanni, Nicolo e Andrea precisam ir.
“Vou sozinha.” A chuva bate contra a vidraça e tudo lá fora parece mais escuro e
ameaçador do que momentos atrás.
"Eu vou ser o único a lidar com aquele bastardo, ninguém mais."
“Marcelo!”
"Eu vou deixar você saber o que acontece." Meus olhos se fixam nos do chanceler
chaves sobre a mesa. Eu os pego e os coloco no bolso.
“Marcelo!”
Desligo, rezando para que Nonno entenda que não quero mais ninguém
envolvidos nisso. Já há muitas pessoas que sabem alguma coisa.
Saio do escritório do chanceler e Antonio empurra a parede primeiro. "O que ele disse?"
Eu ignoro Antonio e olho para o meu primo. “Giovanni, preciso que você volte e vigie o
quarto de Mirabella caso ela volte. Quero ser o primeiro a falar com ela.
Ele enfia as mãos nos bolsos e se balança nos calcanhares. Ele está desconfiado e não
posso culpá-lo. Ele normalmente seria meu braço direito para uma coisa como esta. Já que
estou no comando, porém, ele acena com a cabeça e vai embora.
“Chanceler, obrigado por me deixar usar o telefone. Meu nonno está trabalhando com o
Sr. La Rosa, e assim que encontrarmos Mirabella, avisaremos você.
Ele balança a cabeça, em seguida, enfia a mão no bolso e tira um cartão de visita. Isso é
preto com apenas um número de telefone nele.
“Esta é uma linha direta para o meu celular. Todas as famílias dos alunos têm em caso
de emergência. Use-o se precisar entrar em contato com alguém dentro da escola para atingir
seu objetivo.
Eu provavelmente deveria me sentir culpado por ter roubado as chaves do carro do
homem e agora ele está oferecendo ajuda, mas não me sinto. Concordo com a cabeça e me
afasto e Antonio rapidamente se alinha comigo. Pouco antes de sairmos para a tempestade,
colocamos nossos capuzes e corremos até chegarmos à saliência do lado de fora do prédio
principal.
“Estou saindo do campus e preciso que você seja minha distração.” Pego as chaves do
carro do chanceler. “Pague os guardas. Pagarei quando voltar.
"Eu vou com você", diz ele. "Onde ela está?"

Eu nos paro dentro do dormitório enquanto sacudimos a água de cima de nós. “Eu tenho
que ir sozinha. Meu tio Joey está com ela - pelo menos, temos certeza. Vou invadir a sala de
armas para roubar uma arma e ir procurá-los. Eu prometo que vou trazê-la de volta viva.
“Eu disse que vou com você.” Ele dá um passo em minha direção.
Eu levanto minha mão. “Meu tio só vai me ouvir. Eu sou o responsável pelos Costas.
Você é o inimigo.
Sua mandíbula aperta e suas mãos se fecham, mas eventualmente ele volta para a
tempestade em direção aos portões enquanto eu corro em direção à aula de armamento. Deus
sabe que armas meu tio tem com ele. Embora eu seja mais forte que ele
no corpo a corpo, se ele tiver uma arma, eu sou um homem morto se eu entrar lá sem calor.
O Sr. Smith está na sala de aula quando chego toda molhada e não tenho
hora de dar uma desculpa.
"Senhor. Costa, como você está hoje?”
"Bom. Eu só estava checando uma coisa.
Ele se levanta e dá a volta em sua mesa. "Ouvi dizer que houve alguns desenvolvimentos em
seu dormitório?"
Eu estreito meus olhos.
Ele vai até a caixa com as armas e usa sua chave para destrancá-la.
Ele coloca duas armas sobre a mesa. "Você estava perguntando sobre a diferença entre essas
duas armas outro dia, se bem me lembro?"
Quem me conhece sabe que conheço todas as armas imagináveis.
Ele tranca o estojo e usa outra chave para abrir uma gaveta no fundo que eu não havia notado
antes e tira quatro pentes, dois para cada arma, em cima dos pentes já presos. “Pegue esses dois,
por exemplo.”
Eu ando mais para dentro da sala, já que ele está jogando algum tipo de jogo que eu realmente
não entendo, mas sei que preciso jogar junto para conseguir o que quero.
A sirene de tempestade no campus começa a soar sinistramente, e um pequeno sorriso
aparece no canto de sua boca. “As tempestades devem estar disparando os alarmes.
Nós realmente devemos ir, Sr. Costa. Pode haver um tornado. Devemos nos abrigar.
Eu franzir a testa. "Senhor. Smith?
“Cuidado, Sr. Costa. Tempestades como esta são imprevisíveis e podem ter reviravoltas
brutais.” Ele pega o casaco da cadeira e caminha em direção à saída. “Se alguém estivesse
querendo sair do campus, agora seria a hora, com todos os alarmes disparando e todos lutando
para se proteger.” Ele me dá um meio sorriso e sai da sala de aula.
Eu sabia que havia algo obscuro sobre aquele cara, mas tanto faz. Tanto melhor para mim
agora.
Eu encaro as armas por um segundo antes de agarrá-las, removendo os cartuchos vazios,
acrescentando os cheios e embolsando o resto da munição. Quando saio do prédio, vejo todos
lutando e procurando abrigo, então corro em direção à residência do chanceler, invadi sua garagem
e roubo seu carro.
Felizmente, a maior parte da equipe de segurança está preocupada em levar os alunos para
algum lugar seguro, então pego a estrada que leva ao portão de entrada. como eu
me aproximo dos portões de ferro, eles abrem para mim, os guardas nem saem
da guarita.
Obrigado, Antonio.
Uma vez fora do campus da Sicuro, eu piso no acelerador. As rodas traseiras
deslizam no asfalto molhado, tentando encontrar aderência. Eu coloco os
limpadores de para-brisa no máximo e ignoro os relâmpagos e trovões
estrondosos. Minha mente está apenas em Mirabella e em tê-la segura em meus
braços novamente.
O tempo dirá se isso faz de mim um maldito idiota ou não.
42
MARCELO
T O bom de um aeroporto pequeno é que posso chegar perto do avião.

Eu dirijo até encontrar o avião do meu nonno parado do lado de fora de um dos
hangares. Embora não veja nenhum sinal de vida, as escadas estão abaixadas, então
imagino que estejam lá dentro. Estaciono ao lado do hangar e enfio uma arma na parte de trás
da calça, coloco os cartuchos extras nos bolsos da jaqueta e mantenho uma arma na mão.
Fecho cuidadosamente a porta do carro, mas não a fecho totalmente para evitar avisar
meu tio de que estou aqui. Eu puxo meu capuz, mas é inútil porque estou encharcado em
segundos. Mas impedirá que eu seja identificado na câmera. Se tudo isso der errado, ainda
teremos que limpar todas as fitas, mas é um seguro extra, no entanto. Vou até a beira do
hangar e olho ao redor, mas não vejo nenhum movimento no avião.
Dou um passo à frente, mas recuo rapidamente quando alguém sai pela porta do hangar.
É o nosso piloto, então corro atrás dele, coloco minha arma em sua têmpora e o levo de volta
ao hangar.
"Que porra é essa?" ele diz e pega sua arma, mas eu tiro de sua mão. Eu ando na frente
dele, arma levantada, e seus olhos se arregalam.
"Senhor. Costa?
Eu olho pela pequena janela na porta. “Você falou com meu avô?”
Ele balança a cabeça. “Fui acordado por Joey e me disseram para voar até aqui. Achei
que talvez estivéssemos pegando você, mas então... bem, não é meu trabalho fazer perguntas.
“Há uma mulher com ele? Ele a está mantendo como refém?
"Sim senhor. Uma mulher e outro homem. Ele acena gravemente.

"Essa é a minha noiva", eu fervo.
"Eu não fazia ideia. Se eu tivesse... Não tive comunicação com ninguém. O serviço de celular é
incompleto por causa deste clima.
“Quem é o outro cara no avião?”
“Eu ouvi Joey chamá-lo de Lorenzo.”
Estou surpresa que meus dentes não sejam pó com a força com que minha mandíbula está cerrada.
Que diabos Lorenzo está fazendo com meu tio? Ele deveria ser meu para matar.
Eu guardei a arma, sabendo que nosso piloto familiar não é uma ameaça, mas meus olhos
permanecer no avião. "Para onde ele estava fazendo você voar com ele?"
“Um lugar remoto no norte do estado de Nova York.”
"Nossa cabana", eu digo.
Ele balança a cabeça. “Em nenhum lugar que eu já estive antes.”
Eu solto um suspiro. Se ele quisesse Mirabella e Lorenzo mortos, teria feito isso no minuto em que
colocou as mãos nela. Há uma razão para ele mantê-la viva.
Engulo o vômito quando a ideia de que talvez ele planeje fazer o que quer com ela antes de acabar
com ela vem à mente. "Ele... eram as roupas dela..."
Ele olha para o chão. “Tudo estava intacto, pelo que pude ver, mas estive no aeroporto recebendo
atualizações sobre o tempo, então terei uma ideia de quando poderemos sair daqui.”
Como o tio não me envolveu nessa decisão, tenho motivos para acreditar que isso é algum tipo de
punição que ele está me infligindo. Ou ele está em busca de sangue porque Mirabella e Lorenzo
participaram do assassinato de seu irmão e ele quer vingança?
Sei que ele expressou seu desagrado ao meu nonno no dia em que fui declarado o novo líder de
nossa família, mas é assim que a hierarquia geralmente funciona, a menos que o primeiro filho seja muito
jovem ou não seja confiável. Fui criado sabendo que um dia lideraria esta família. Joey poderia estar
segurando ela, sabendo que irei atrás dela, para que ele possa me matar e se tornar o novo chefe da
família? Mas ele ficou tão feliz quando Nonno revelou que eu havia sobrevivido à bomba.
"Porra!" Não consigo parar de pensar que estou certo de que Joey quer ser o líder e a sequestrou
para que eu a seguisse até aqui. Mas se for esse o caso, por que Lorenzo está aqui? Que parte ele
desempenha em tudo isso?
"O que?" O piloto se move para olhar pela janela, mas seu movimento rápido me faz apontar
minha arma para ele. Ele dá um passo para trás com as mãos no ar.
"Desculpe." Balanço a cabeça, apontando a arma para longe. "Fique aqui. Teremos uma
bagunça para limpar quando eu terminar. Diga-me que o aeroporto vai abrir em breve.
Nesse momento, meu tio espreita a cabeça para fora do avião e olha em volta.
Ele está ficando impaciente e ansioso. Pessoas com essa mentalidade tomam decisões estúpidas.
“O céu deve abrir em breve.”

“Aconteça o que acontecer, preciso que você leve este avião de volta para o meu nonno.”
Ele acena com a cabeça e tenho certeza que ele entende. Ele é nosso piloto há anos e já viu
pior do que o que está prestes a acontecer.
Abro a porta, deslizo para fora da lasca e me abaixo até chegar à escada do avião. Tento ouvir
do pé da escada, mas não consigo ouvir nada por causa da chuva, então subo cada degrau na
ponta dos pés e espio dentro do avião.
Oh merda, Lorenzo está caído, morto por uma bala na cabeça.

Mirabella está sentada com as mãos amarradas atrás das costas enquanto meu tio corre a arma de
brincadeira ao longo de sua têmpora. Pelo menos tenho a vantagem de estar de costas para mim.
“Você deve ter uma boceta mágica para ser capaz de capturar e manter a atenção exclusiva de
meu sobrinho. Parece que ele não se cansa de você, o que não poderia ser melhor para mim.
Quando ele ligou ontem à noite, estava com o coração partido pelo que você fez. Uma risada
cáustica sai de seus lábios.
Mirabella parece surpresa, seus olhos se arregalando por um momento, mas ela levanta o
queixo quando ele aponta a arma para o centro de seu peito, deixando a arma puxar para baixo o
tecido de sua camisa. Minha mão empunha minha arma, mas meu timing tem que estar certo.
“É por isso que ele não vai vir atrás de mim. Seu plano não vai
trabalhar." Sua voz está cheia de veneno.
"Talvez eu devesse provar como é essa boca no meu pau antes de matar você."
Ela endurece quando ele corre o cano sobre seu mamilo. “Aposto que você tem
pau de lápis. Seria mais como usar fio dental para mim.
Sério Mira? Ele tem uma arma apontada para você.
"Foda-se!" Ele cospe na cara dela, mas ela não lhe dá o prazer de uma reação.
"Você também pode me matar porque você nunca vai conseguir isso de mim."
Ele enfia o cano da arma entre as pernas dela. “Acredite em mim, se eu quisesse você,
eu já teria você, sua prostituta imunda. Sim, meu sobrinho me contou como você não é virgem
no telefonema dele ontem à noite. O que papai pensaria sobre isso?
Ela se levanta no assento, mas não pode ir muito longe. Eu preciso daquela arma
apontada para qualquer lugar, menos para ela, para eu derrubá-lo no chão.
“Meu pai amoleceu, deixando o Marcelo ir contra as regras, sempre ouvindo suas
angústias e orientando-o. Mas não tenho certeza se meu pai aceitaria uma mulher na família
que Costa não reivindicou pela primeira vez.
"Apenas me mate", ela cospe. “Marcelo me odeia. Ele não vai vir me procurar.
Ele ri. “Ah, o homem com quem conversei ontem à noite iria até o fim do mundo por
você. Enganar." Uma risada sinistra escapa dele novamente. “Ele vai aparecer. Então posso
dizer que Lorenzo matou vocês dois e eu tive que matar Lorenzo como retribuição. Se o
Marcelo não vier atrás de você porque viu a luz do dia, eu ainda vou te matar e mostrar para
a minha família que fui eu quem matou as duas pessoas que mataram meu irmão. É um
ganha-ganha.”
“Eu vi isso em seus olhos ontem à noite. Ele me quer morta. Estou lhe dizendo, ele não
vem. Ela quase soa esperançosa.
"Apenas cale a boca! Como ele pode lidar com o quanto você fala? Ele balança a arma
para ela, e eu fico tensa.
Joey fica em toda a sua altura e olha por cima do ombro. Sem tempo e sem vontade de
correr o risco de atirar em Mirabella por acidente, enfio a arma na cintura e corro para dentro
do avião, derrubando-o no chão.
“Seu filho da puta!” Eu seguro sua mão com a arma acima de sua cabeça. Ele dispara, a
bala voando em algum lugar em direção ao cockpit. Com as duas mãos, espremo o pulso
dele até que ele finalmente solte a arma, e a deslizo o mais longe possível.
Rolamos no chão do avião. Ele bate minha cabeça em um dos braços das cadeiras, e eu
quebro uma garrafa de vodca na cabeça dele.
Lutando, nós dois nos levantamos, mas ele ainda está desorientado com o golpe na cabeça.
Pego sua camisa, levo-o de volta ao banheiro e o jogo contra a porta.
“Quem diabos você pensa que é? Eu sou o líder desta família! Levaste a minha noiva
sem que eu dissesse? Como você acha que eu deveria lidar com você?
“Seu pequeno pedaço de merda. Você deveria ter ouvido o quão patético foi o seu
choro na noite passada. Resmungando sem parar sobre uma garota e como você pensou
que teria tudo. É besteira! Você acha que a organização precisa de alguém como você
para ser seu líder? Você é muito jovem e muito burro pra caralho. Demorou uma eternidade
para descobrir quem matou seu pai e você levou um tiro na aula. Você não foi feito para
ser um líder. Então, coloquei um plano em ação para garantir que reinaria sobre esta
família.”
Eu o puxo para longe da parede e o jogo de volta. Sua cabeça bate no canto da placa
de saída, o sangue escorrendo imediatamente. Eu o solto e ele cai no chão.
Puxando minha arma, aponto direto para a cabeça dele. “Que plano?”
“Marcelo”, diz Mirabella ao meu lado, e aponto a arma para meu tio.
enquanto eu desfaço seu cinto de segurança com uma mão.
"Você é patético. Nem percebi que plantei um cúmplice na sua escola. Levei seu pai
para aquele ringue de luta clandestino, plantei a bomba, mas Lorenzo estragou tudo porque
não esperou você entrar no carro. Idiota do caralho,” meu tio diz.
“Você estava trabalhando com Lorenzo?”

“A promessa de ele ficar com Mirabella uma vez que você estivesse fora do caminho
foi o suficiente para colocá-lo a bordo. Ele era perfeito para contaminar sua princesinha e
eu precisava mesmo daquela bomba de alguém que não era da família.
Vou te dar adereços, garotinha, foi uma grande bomba.
Mirabella geme.
“Ele a amava e odiava você tanto quanto eu”, diz Joey. "Era um
ganha-ganha, exceto que ele estava muito ansioso e detonou muito cedo.
"Tudo pronto agora?" Eu mantenho a arma apontada para ele.
“Você nunca mataria seu tio. Você nasceu nesta vida, você conhece o
regras. Nonno não terá escolha a não ser matar você se atirar em mim.
"Besteira. Você sabe tão bem quanto eu que Nonno odeia você. Eu disparo a arma,
cansada de ouvir suas besteiras.
O corpo do meu tio se sacode para trás e o sangue escorre de seu peito. O corpo dele
desliza para o chão e sua cabeça cai para a frente.
Eu me ajoelho, coloco a arma no chão ao meu lado e rapidamente desfaço as amarras
de Mirabella. “Você simplesmente não conseguia ficar de boca fechada. Você é
sorte que ele não matou você quando você o incitou daquele jeito.
“Eu sabia que tinha até você chegar. Ele me contou todo o seu plano.
Uma vez que ela está livre, ela se lança em minha direção, e eu perco o equilíbrio, caindo
de costas.
"Você veio para mim." Ela olha para mim com admiração.
"De nada", eu digo secamente.
A tensão enche o ar. Há muito que ainda não foi dito entre nós.
“Sinto muito, Marcelo. Eu juro que nunca... nunca faria..."
Eu coloquei meu dedo em seus lábios. “Temos algumas coisas para resolver, mas vamos
descobrir.”
E é uma loucura. E inédito. Mas Mirabella simplesmente se encaixa na minha vida. Ela é
o tipo de mulher forte que eu quero ao meu lado.
"Realmente?" Seus olhos se enchem de lágrimas.
“Não podemos contar a ninguém o papel que você desempenhou. Nós vamos culpar tudo
meu tio e Lorenzo.
Ela gruda os lábios nos meus, mas eu participo, por mais difícil que seja.
Quando nos separamos, pergunto: “Você está bem? Ele não tocou em você?
Ela balança a cabeça. “Apenas me machucou.”
Meus dentes rangem com tanta força que estou surpresa por eles não quebrarem. Eu
empurro para trás seus longos cabelos e olho em seus lindos olhos. “Deus, é tão bom ter você
em meus braços. Eu estava com medo de chegar tarde demais durante todo o caminho até aqui.
Vamos recolher todas as armas e garantir que meu tio esteja realmente morto.
“Vocês dois me deixam doente.”
Nós dois nos viramos para encontrar meu tio apontando uma arma para nós.
43
MARAVILHOSO
J Oey está deitado em uma poça de sangue, apontando uma arma para nós.
Somos idiotas, pensando que tivemos nosso final feliz quando Joey tinha outra
arma apontada para ele. Claro que sim. Fomos ingênuos em pensar o contrário.
Eu lentamente rolo de cima de Marcelo, olhos arregalados, perguntando não verbalmente

o que devemos fazer. Ele teve muito mais experiência em ter uma arma apontada para ele do
que eu.
“Nenhum de vocês tem ideia do que é preciso para administrar esta família,” Joey diz
com mais veneno do que eu teria pensado ser possível, dada a quantidade de sangue que ele
perdeu. É incrível que ele ainda esteja consciente, muito menos coerente.
Marcelo tropeça para se sentar. “Acabou, tio. Abaixe a arma.
Joey sacode a arma para nós. “Você não pode me dizer o que fazer, garoto. Levante as
mãos! Acabou quando eu disser que acabou.”
Nós dois levantamos nossas mãos e eu procuro a área, desesperada para encontrar uma
saída. A arma que o Marcelo tirou do Joey está atrás de mim. Quando eu rolar e alcançá-lo,
ele terá a oportunidade de atirar em um, talvez em nós dois.
Nossa única chance é mantê-lo falando, e talvez ele perca sangue suficiente para
desmaiar novamente. Porém, teremos que agir com cuidado, porque se um de nós disser algo
que o irrite, ele simplesmente nos matará.
“Joey, e se o Marcelo não quiser comandar a família?” Eu pergunto.
O olhar de Marcelo muda para mim, claramente se perguntando o que diabos eu estou
dizendo e onde eu estou indo com isso.
“Ele sabe que não quero ser uma mulher mantida e isso é tudo que eu seria como a
esposa do don. Como você disse, ele me ama. Ele quer que eu seja feliz.
Talvez ele queira renunciar.

Marcelo faz um som agora, percebendo minhas intenções. Ele continua de onde eu parei. "Ela
está certa. Mirabella nunca poderia ser feliz vivendo do jeito que minha mãe vivia. E se eu renunciar
e nós dois partirmos para viver nossas vidas longe?
Joey franze a testa. “Vocês dois acham que eu sou estúpido? Que tipo de idiota deixaria a
posição mais poderosa em nossa organização? Pare de me fazer de idiota.
“Como você disse, eu amo Mirabella e farei isso se você nos deixar sair de casa.
aqui vivo. Ela vale a pena para mim.
Joey fica em silêncio por um momento, mas qualquer esperança que eu tenha de que ele
estivesse pensando na decisão se desvanece quando ele balança a cabeça. "Você está mentindo.
Nenhum homem com a quantidade de poder que você possui abandonaria isso por causa de uma
prostituta. Ele continua balançando a cabeça. “Nenhuma boceta é tão boa.”
A mandíbula de Marcelo se flexiona. Ele está claramente tentando não voltar para o tio por
causa desse comentário.
“O de Mirabella é,” ele diz, segurando suas mãos no ar. “Vamos fazer um acordo que nos tire
daqui vivos. Você está prestes a sangrar neste avião se não lhe dermos atenção médica. E se você
morrer aqui, não poderá administrar a família.
"Eu posso fazer o que eu quiser!" Ele balança a arma e aponta diretamente para mim.
Marcelo levanta as mãos mais alto e seu movimento levanta as costas do moletom. A luz
reflete no metal de uma arma enfiada em sua cintura.
Tudo o que tenho a fazer é me aproximar de Marcelo, pegar a arma e talvez consiga atirar em
Joey antes que ele mate qualquer um de nós. Falar não está funcionando. Ele não está acreditando
que Marcelo deixaria a família. Ele só está ficando mais errático e não mostra nenhum sinal de
desmaiar.
Eu preciso agir rápido. Nunca atirei com uma arma de verdade antes, mas, felizmente, parte
do treinamento de Marcelo será útil. Mas eu preciso da atenção de Joey em Marcelo, não em mim,
para que isso tenha uma chance.
“O Marcelo já me disse o quanto odiava o pai. Como ele está doente desta vida.” Eu olho para
o meu noivo. "Diga à ele."
Nosso olhar se mantém, ele questionando aonde quero chegar com isso. Então há um brilho
de reconhecimento em seus olhos. Ele pode não saber exatamente o que estou prestes a fazer,
mas sabe que tenho um plano.
Ele se vira e olha para o tio. "É verdade."
Enquanto Marcelo continua tentando convencer Joey de que ele se afastaria

voluntariamente desta vida, espero minha oportunidade. O olhar de Joey continua
passando de Marcelo para mim. Ele tem que estar completamente envolvido no que
Marcelo está dizendo antes de eu agir. Então Marcelo conta a Joey todas as coisas
ruins que seu pai disse sobre ele, e vejo a raiva crescendo em Joey, fazendo com
que ele se concentre apenas em Marcelo.
Abaixo minha mão direita, deslizo em torno de Marcelo e pego a arma. Eu aponto
para Joey, mas ele é mais rápido do que eu e estica o braço na direção de Marcelo.
Nossas armas disparam ao mesmo tempo.
Tudo ao nosso redor se move em câmera lenta. Eu grito e salto na frente de
Marcelo, bloqueando a bala de atingi-lo. A queimadura quando a bala perfura o lado
do meu abdômen é insuportável.
Eu caio no chão quando uma dor lancinante explode pelo meu corpo e tudo fica
preto.
44
MARCELO
“M irabela!” Ouço o nome dela em meus lábios como se estivesse em um túnel.

Seu corpo desaba na minha frente no chão do avião e ela geme, dobrando
as pernas em posição fetal. Ela
olha para mim, a boca aberta para dizer algo antes que seu corpo relaxe.
"Não!" Eu grito.
Pego a arma que Mirabella usou para atirar em meu tio, pronta para vingar minha noiva.
Ele está jogado para trás no chão, sangue manchado na parede atrás dele de sua cabeça,
ombro e agora coração. Mirabella atirou nele bem no coração. Verifico o pulso para ter certeza
de que ele está realmente morto desta vez e, quando não sinto nada, levanto-me e atiro na
cabeça dele apenas para apaziguar uma parte doentia de mim que precisa fazê-lo pagar pelo
que fez a Mirabella.
Mira.
Arranco o celular de Joey enquanto o piloto enfia a cabeça na cabine.
"O que está acontecendo?"
"Você precisa me ajudar a trazê-la para o carro."
Ele fica com a metade superior do corpo de Mirabella e eu com a metade inferior. “Preciso
encontrar ajuda. Depois de me ajudar com isso, você precisa levar aquele avião de volta para
o meu avô. Ele estará esperando por você e irá encontrá-lo no aeroporto.
Colocamos Mirabella na frente do veículo porque terei que pressionar seu ferimento até
encontrar um médico.
"Cidade mais próxima?" Pergunto ao piloto assim que fecho a porta do passageiro.
“Nos arredores de Kansas City.”
“Dante.” Suspiro e tiro do bolso o cartão que o chanceler me deu e disco o número. Enquanto
está tocando, dou a volta no carro até o lado do motorista. “Certifique-se de que não haja buracos
de bala no avião antes de decolar.”
Seus olhos se arregalam e eu sento no banco do motorista do veículo enquanto ele corre
para o avião. O céu clareou, então espero que ele possa decolar e voltar para Nova York para
limpar essa bagunça.
“Você roubou meu carro?” o chanceler responde em voz baixa. Adivinhar
ele estava esperando minha ligação.
"Eu não tive escolha. Preciso que traga Dante para mim. Agora!" eu arranco o meu
moletom e use-o para aplicar pressão na ferida de Mirabella.
“Estou ofendido por você não ter me levado. Eu deveria ser seu cara—”
"Traga-me Dante agora!" Eu grito.
"Tudo bem, mas vamos discutir isso mais tarde."
Ouço sua respiração pesada enquanto ele corre por alguns minutos e depois os sons de um
elevador e então ouço Giovanni dizer ao fundo: “O que há de errado? É o Marcelo?
Há alguns sons que eu acho que podem indicar uma briga e, em seguida, Giovanni está na
linha. "O que aconteceu?"
“Preciso de Dante imediatamente!”
Ele não faz nenhuma pergunta por uma vez e um minuto depois, eu ouço uma batida
e outra batida e outra batida.
“Dante!” Ele grita.
"Porra!" Eu bato o punho segurando o telefone no volante e olho para Mirabella. Ela está
pálida e sem vida.
"Ele está lá, eu posso ouvir o gemido." Giovanni bate com o punho novamente.
"Que porra é essa?" Eu ouço Dante dizer.

"Jesus, você poderia ter se enrolado em uma toalha, eu não preciso ver seu pau."
“Dê o telefone para Dante,” eu digo com fúria mal contida.

“É o chefe e parece urgente”, diz ele.
“Marcelo?” A voz de Dante surge na linha.
"Eu preciso de um favor. Estou fora do pequeno aeroporto perto da escola. Não sei o nome,
mas estou em seu território. Eu preciso de um doutor."
"Para você?" ele pergunta, e ouço alguns barulhos atrás dele. "Desculpe,
negócio,” ele diz para outra pessoa.
“Tivemos negócios, mas tanto faz”, diz uma garota, então uma porta bate.
“Você me deve por isso,” Dante critica. "Ela era um pedaço de bunda quente."
“Não é para mim, é Mirabella. Ela foi baleada...”
“Foda-se, cara, por que você não disse isso? Eu tenho que ligar para o meu pai, espere, eu sou
subindo para o quarto de Gabe.
Gabe vai nos recusar em um ponto e não posso me dar ao luxo de que esse dia seja hoje.
“Você está me dizendo que se eu levasse um tiro, você não teria ajudado, mas desde
é minha noiva, você está disposto?
Ele ri, mas eu não. Depois de ouvir Dante descer a escada correndo, ele bate na porta de Gabe.
“Preciso usar o computador para falar com meu pai.” Dante parece quase sem fôlego.
“Foda-se você. Todos vocês. Você me deve. Qual é o problema agora?” Gabe pergunta.
“É Costa. Ele está com Mirabella e ela foi baleada. Ele está no meu território,
então eu tenho que chamar nosso médico para vê-la. Eles não podem ir para o hospital.”
"Não me diga", diz Gabriele. "Vá em frente."
"Diga-lhe obrigado", eu digo.
Nem um minuto depois, Dante está com o pai ao telefone. Ele explica a situação e seu pai
concorda em enviar um de seus médicos. Ele pergunta onde estamos, e depois que eu digo a ele,
ele me diz para onde ir.
Coloquei a localização no telefone do meu tio. “Obrigado, Dante.”
“Ouvi dizer que você roubou o carro do chanceler. Você realmente não quer ficar aqui, quer?
“Foda-se, Accardi.” Eu termino a chamada.

Sigo as instruções até chegar a uma pequena casa de fazenda no meio de um campo. Eu dirijo
até a entrada de cascalho, chutando a terra, e um homem sai, fazendo sinal para eu entrar no
celeiro. Depois que ele fecha as portas atrás de mim e eu desligo o carro, corro para o lado do
passageiro, fazendo uma pequena oração para que Mirabella ainda esteja quente em meus braços.
Ele acende uma luz. Há uma cama no meio do celeiro e está arrumada como uma sala de
cirurgia de hospital, com lençol branco e tudo. “Deite-a aqui. Onde ela foi baleada?
"Seu estômago", eu digo, olhando para Mirabella.

Ele verifica seus sinais vitais. “Ela está respirando e há um pulso fraco. Minha esposa sairá em
um segundo para ajudar. Não tenho certeza de quanto tempo isso vai levar,
mas você pode dar um passeio pela propriedade, se quiser.

“Estou bem aqui.” Procuro uma cadeira.
“Não era uma opção, filho.”
Passo a mão em sua testa e a beijo. "Maldito seja por ter que salvar minha vida." Eu cubro
seus lábios com os meus, despreparado para o quão sem vida eles
são.
A esposa entra e lava as mãos na sala de cirurgia improvisada. Eles se assemelham a

qualquer casal normal de meia-idade, não a pessoas que gostariam de ter algo a ver com a Máfia.
"Vou te encontrar quando terminarmos", diz o médico, sem se preocupar em olhar na minha
direção.
A esposa me oferece um sorriso gentil. “Ela está em boas mãos, filho. Não se preocupe."
Eu aceno e me afasto. Eles colocaram uma intravenosa no braço de Mirabella e uma máscara
em seu rosto.
Do lado de fora do celeiro, eu caio no chão, fazendo uma pequena oração que ela faz. Então
eu expiro o conteúdo do meu estômago. Vendo Mirabella assim... Eu não quero nunca mais
testemunhar minha noiva ardente tão sem vida.
Depois de limpar a boca, levanto-me para chamar meu nonno.

"Que diabos está fazendo?" ele grita ao telefone.
“Sou eu, Nonno.”
“Marcelo?”
"Sim."
Ele suspira. “Estou velho demais para essa merda.”
“Bem, eu tenho notícias piores.” Passo a mão na cabeça e olho para o chão.
"O que?"
“O avião está voltando para você. O tio está cuidando disso.
"Oh?"
Eu aceno como se ele pudesse me ver.
"E onde você está?" ele pergunta.

“Estou ajudando um amigo.” Estou tentando não entregar nada. Este é um telefone celular,
não uma linha segura.
“Seu amigo está bem?”
“Ainda não tenho certeza.” Minha voz falha.
"E como você está?"
"Estou bem. Só um pouco abalado.

“Parece que você é um dos sortudos então.” Sua voz é grave.
Eu rio porque eu poderia não estar se ela não saísse dessa. “Vamos esperar.”
“Precisamos resolver algumas coisas, então assim que o avião voltar e eu tiver
resolvido, irei para a academia. Precisamos definir um novo plano para esta família.
Enquanto isso, fique parado e se preocupe apenas com seu amigo. Deixe-me saber o
resultado."
"Claro, Nonno."
Ele está em silêncio e tenho certeza de que descobriu que seu segundo filho está
morto. “Ti voglio bene, Marcelo.”
"Eu te amo Vovô."
Nós desligamos e eu me sento em uma rocha gigante que se projeta do chão. É só
então que percebo que estou coberto com o sangue dela. Minhas mãos, minha camisa,
algumas nas minhas calças. Todo o meu tempo com Mirabella passa pela minha memória
como se não tivéssemos mais. Ela mais do que provou seu valor para ser igual a mim em
nosso mundo, mas ela tem que viver antes que eu possa fazer isso acontecer.
Eventualmente, o sol se põe atrás do horizonte, deixando-me apenas com pensamentos
sombrios para me fazer companhia. Pouco depois, a esposa sai do celeiro, depois o marido.
Eu procuro em seus rostos alguma ideia se Mirabella conseguiu ou não.
“Ela perdeu muito sangue, mas dei um pouco e operei. Ela tem sorte de a bala ter
perdido algo vital. Uma polegada para cada lado e seria um resultado diferente. Ela deve
estar acordando em breve. Tenho certeza de que ela gostaria de vê-lo esperando por ela.
Ele estende a mão e me puxa para os meus pés. “Voltarei para ver como ela está.”
"Obrigado." Eu aperto sua mão. “Seu pagamento está chegando.”

Ele acena para mim. "Senhor. A Accardi já cuidou disso.”
Huh, Dante está jogando bem. Interessante. Mas eu não posso me preocupar com o que isso
significa agora.
Atravesso as portas do celeiro, esperando que minha Mirabella acorde logo. Eu só a

quero de volta.
45
MARAVILHOSO
M Meus olhos se abrem e a primeira coisa que aparece é o topo de um celeiro. Eu tento
mover meu braço, mas algo puxa minha pele.
Alarmado, eu tento novamente, e uma dor lancinante ataca minha mão.
“Mirabella, querida? Você está acordado?"
Eu relaxo quando ouço sua voz, sabendo que estou segura onde quer que esteja.
O rosto de Marcelo entra em foco acima de mim. Seus olhos estão arregalados e cheios de
preocupação, sulcos profundos por baixo. Ele parece tão exausto quanto eu.
"Onde estou?" Minha voz está áspera, minha garganta seca e dolorida.
Ele gentilmente escova meu cabelo para trás da minha testa enquanto ele ri.
"Boa pergunta. Eu realmente não sei para ser honesto.” Devo dar uma olhada nele porque ele
acrescenta: "Você foi baleado".
Eu pisco algumas vezes, então a coisa toda volta para mim. Seu tio,
Lorenzo, o avião, eu pegando a arma do Marcelo. “Eu o matei?”
Ele balança a cabeça, ri e beija minha testa. “Atirou nele direto no coração.”
Eu sorrio. Desgraçado. Ele mereceu.

“Você também salvou minha vida.” Marcelo olha para mim, seus olhos escuros intensos. “Se
eu tivesse alguma dúvida sobre o que você realmente sentia por mim, considere-a perdida.”
Eu tento levantar minha mão para tocar seu rosto e estremeço quando a pele puxa o que eu
estou supondo ser uma intravenosa.
"Apenas relaxe", diz Marcelo, tocando as pontas dos dedos nas minhas. “Sinto muito por ter
reagido do jeito que reagi quando você me contou a verdade.” Seus olhos brilham.
Ou talvez eu esteja imaginando por causa de todos os analgésicos que provavelmente estou tomando.
“Foi um choque. Eu entendo porque você questionou minha lealdade, se você poderia
confiar em mim.
"Não!" Suas palavras saem duras. “Não, eu reagi mal e juro
você na minha vida que nunca mais farei algo assim.
Eu aceno lentamente. É claro que ele quer dizer o que ele diz.
“Eu te amo, Mirabela. Eu te amo e quero que seja minha esposa. Maioria
acima de tudo, quero que você seja meu igual.”
O ar sai dos meus pulmões e deve ser registrado em alguma máquina à qual estou
conectado, porque um bipe vem de uma delas. Os olhos de Marcelo se arregalam, o pânico se
instala, mas então inspiro e a máquina se acalma.
"Eu também te amo."
Ele suspira com o que eu acho que é alívio e coloca um beijo demorado na minha têmpora.
"O que isso significa... iguais?" Eu pergunto.

Ele se senta na beirada da cama e pega minha mão. “Significa que não quero esconder
você em alguma mansão. Quero que você se envolva ou não se envolva em nosso negócio. A
escolha é sua."
Uma lágrima rasteja pelo meu rosto. Isso é tudo que eu sempre quis - uma escolha. "Tem
certeza?"
Ele concorda. “Mais do que nunca sobre qualquer coisa. você é tão
capaz, talvez até mais do que qualquer homem em nossa organização.”
Orgulho incha em meu peito. "Me beija?"
Ele ri e se inclina, trazendo seus lábios nos meus, se afastando também.
breve.
"Eu te amo", eu sussurro.

“Lembre-se disso da próxima vez que eu te irritar.” Ele pisca.
É então que eu sei que tudo ficará bem. Podemos ter começado como
adversários, mas agora somos iguais.
ALGUMAS SEMANAS DEPOIS, estou bem o suficiente para voltar para a academia, embora
tenha sido difícil convencer meu pai a me deixar ir. Ele não me queria fora de sua vista depois
do que aconteceu. Voltei para casa para me recuperar, e meus pais permitiram que Marcelo
ficasse para ajudar depois que meu pai falou com Marcelo e ambos concordaram em manter
meu envolvimento involuntário na bomba fora disso.
Segundo todos, a lousa foi apagada quando levei um tiro pelo Marcelo.
Ainda tenho que ir com calma porque minha ferida ainda está cicatrizando por dentro,
mas não quero esperar mais para voltar ao campus. A verdade é que não quero que meu
noivo se acostume demais com a ideia de nós dois estarmos fora da escola.
Quando perguntei a ele o que aconteceria com a escola agora que ele não precisava
mais procurar no campus quem estava planejando tirar sua vida, ele me disse que
conversaríamos sobre isso assim que eu me sentisse melhor. Até agora, ele não mencionou
deixar a escola este ano, então estou contente em deixar passar. Embora o próximo ano
ainda esteja no ar.
Fico de mãos dadas com ele para entrar na Roma House.
"Você está pronto para isso?" ele pergunta.
“Como sempre,” eu digo.
Passamos pelas portas para uma rodada de aplausos e vivas. Eu pisco algumas vezes,
surpresa com o número de pessoas aqui, mesmo pessoas que não são membros da minha
família ou da família do crime de Marcelo.
“Você me assustou tanto!” Sofia voa em minha direção, mas Marcelo põe a mão em seu
ombro, proibindo-a. Seus braços continuam estendidos para mim, e todos riem.
"Vá com calma. Ela ainda está se recuperando,” ele diz.

Sofia estremece. "Desculpe." Então ela me envolve em um abraço gentil que eu retribuo.
É tão bom vê-la. "Não se atreva a fazer algo assim de novo", ela sussurra em meu cabelo.
"Promessa."
Ela se afasta e mantemos contato visual, transmitindo muito sem dizer uma palavra.
"Minha vez." Antonio empurra Sofia para fora do caminho para me dar uma
abraço. "Você nos assustou, mana."
“Eu me assustei.”
Ele ri enquanto se afasta, depois olha para Marcelo. “Obrigado por fazer
certeza de que ela procurou um médico imediatamente.
Marcelo acena com a cabeça e eles apertam as mãos.

Em seguida, Giovanni aparece na minha frente. Eu nunca tive certeza se ele realmente
gosta de mim ou não. Ele deixou claro que não é um grande fã dos sentimentos de Marcelo
por mim, então não tenho certeza do que esperar quando ele
abre a boca para falar. "Eu estou contente que você esteja bem. Desculpe se fui um idiota às
vezes. Eu superei se você estiver.
Eu não dou a ele o que ele quer imediatamente, preferindo fazê-lo se contorcer um pouco
antes de sorrir. "Eu superei."
Ele me dá um abraço antes de dar um em Marcelo.
“Você parece melhor do que nunca.” Dante se aproxima com um sorriso e me puxa
em um abraço que dura mais do que qualquer um dos outros.
Marcelo pigarreia e, como Dante não recua, ele dá um tapa no ombro de Dante.
Dante ri e pisca para mim. “Calma Costa. Estávamos apenas nos atualizando.
Marcelo parece querer falar alguma coisa, mas Dante é o

cara que ajudou a garantir que eu estivesse vivo, não há muito que ele possa dizer.
Eu faço as rondas e converso com as pessoas por uma hora. Marcelo nunca sai do meu
lado. Eventualmente, não consigo evitar um bocejo e meus olhos lacrimejam enquanto cubro
minha boca para escondê-lo.
Marcelo franze a testa. "Tudo bem. Isso é o suficiente para você. Vamos levar você para
a cama.
Embora seja meu instinto natural lutar contra ele, não o faço. Ele tem razão. Meu lado está
doendo, e isso é o máximo de atividade que tive em semanas. "OK, vamos lá."
Afastamo-nos e quando entramos no elevador, Marcelo aperta o botão de seu andar.
"Quero dormir na minha cama esta noite", digo a ele.

Ele dá de ombros, parecendo perplexo. "OK."
Inclino-me para apertar o botão do meu andar, mas ele me impede. "O que você está
fazendo?"
"Confie em mim?" Ele levanta uma sobrancelha, então eu aceno. "Bom."
Não tenho ideia do que está acontecendo enquanto caminhamos pelo corredor. Ele pega
a chave para destrancar a porta do dormitório e entra. Eu sigo, e levo um minuto para perceber
porque tudo parece um pouco diferente. É porque minhas coisas também estão aqui.
“Eu fiz Sofia e Giovanni trazerem todas as suas coisas para cá. Espero que esteja tudo
bem para você.
Um sorriso lento se espalha em meu rosto. "O chanceler está bem com isso?"
Marcelo parece presunçoso. “Digamos que o chanceler e eu chegamos a um

entendimento.”
O chanceler não gostou do fato de Marcelo ter roubado seu carro, mas não fez nada
a respeito, porque não apenas Marcelo havia sido baleado na propriedade da escola,
mas eu também havia sido essencialmente sequestrada. Parece que temos um pouco
de espaço de manobra com as regras agora.
Eu envolvo meus braços em volta de seu pescoço.
“Você está bem com isso? Parece que não me canso de você agora. Ele beija minha
testa.
“O sentimento é totalmente recíproco, Sr. Costa.”
Ele belisca minha orelha. “Bom saber, dona Costa.”
Eu ri. "Em breve."
Ele balança a cabeça. "Não em breve para mim."
EPÍLOGO
MARAVILHOSO
EU É feriado de Natal e vamos passar a primeira metade com minha família em Miami,
depois vamos voar para Nova York para passar o resto do tempo com os nonno e
nonna do Marcelo.
Ainda estou me recuperando do ferimento à bala, mas estou progredindo a cada
dia e estou quase novinho em folha, exceto pela cicatriz no abdômen. Mas o Marcelo
passa muito tempo passando a língua nisso e parece achar bem legal — diz que
nenhuma das outras esposas vai ter, o que eu acho que é verdade.
Na manhã da véspera de Natal, ouço uma batida suave na minha porta enquanto
termino de me arrumar. Abro e vejo Marcelo parado com sacolas de presente na mão.
"Ei." Eu sorrio e mergulho para um beijo rápido. “Estou quase pronto para descer
para o café da manhã.”
Ele olha para a esquerda e depois para a direita. “Posso entrar um minuto?”
"Meu pai vai atirar em você se nos encontrar aqui brincando, noivo ou não."
Ele ri. “Tenho algo que quero lhe dar em particular.”

Eu olho para o pau dele. "Aposto."
Ele balança a cabeça e passa por mim. Eu rapidamente fecho a porta, então não
alguém vai localizá-lo lá.
“Podemos guardar isso até chegarmos ao meu nonno. Ele já sabe de tudo, então
duvido que tenhamos que dormir em quartos separados. Ele se dirige para o sofá do
outro lado do meu quarto. “Agora, venha aqui e sente-se.”
Curioso o que se passa, eu faço o que ele pede sem discutir sobre ele mandar
eu por perto. Eu me sento ao lado dele.
“Eu tenho algo para te dar na frente de todos amanhã de manhã, mas eu queria te
dar isso em particular.” Ele me entrega a primeira das três sacolas de presente em sua
mão. Este é o maior dos três.
"É coisas para o quarto?" Eu brinco enquanto tiro o lenço de papel da sacola.
Então coloco a sacola aos meus pés, pego uma maleta preta e a coloco no colo.
Quando eu destranco a trava e abro a caixa, eu engasgo. Dentro há uma pistola preta e
dourada. "É tão bonito."
"Eu pensei que você gostaria disso." Ele sorri para mim. “Achei que, se vamos ser
parceiros iguais, você vai precisar de sua própria arma.”
Uma sensação de calor se espalha pelo meu peito.
“Mas você não poderá entrar no campus, então terá que deixá-lo
aqui nos próximos anos”, diz.
"O que?" Eu suspiro.
Marcelo sabe que quero terminar nosso tempo na Academia Sicuro, mas combinamos
que discutiremos isso na segunda metade do ano. Ele está ansioso para assumir as
operações e, de fato, já o fez até certo ponto enquanto estava no campus.
A primeira coisa que ele fez a meu pedido foi acabar com o tráfico de pessoas que seu pai
começou. Eu não suportava a ideia de meu marido forçar mulheres relutantes a uma vida
de abuso e servidão, e ele concordou comigo.
Muita gente não gostou, mas o plano é substituir essa renda por alguns empreendimentos
online para os quais dei ideias para ele.
"Isso significa…"
Ele concorda. “Vamos terminar em Sicuro. Meu nonno concordou em lidar com as
coisas do dia-a-dia, e vou usar minha ligação de domingo para verificar qualquer coisa que
eu precisar.
Eu me levanto do sofá e o abraço com força.
Ele ri e me puxa para longe dele. “Você ainda tem mais para abrir, e eu não quero
que seus pais me peguem aqui. Seu pai ameaçou atirar em minhas bolas se me
encontrasse aqui e gostaria de mantê-los onde estão.
Eu sorrio e me sento para abrir o resto dos presentes. A próxima bolsa contém um
canivete e uma faca de caça, e a última contém um telefone descartável. Olho para todos
os itens na almofada do sofá ao meu lado e depois para meu marido. “Obrigado por tudo
isso.”
“Acha que está pronto para se manter no topo da pirâmide da Costa agora?” Ele arqueia
uma sobrancelha.
“Com a sua ajuda, sim.”
"Ainda bem que somos uma equipe então." Antes que eu possa dizer qualquer coisa, ele
levanta a mão. “Tenho uma última coisa para você.”
"Isso tem a ver com o lugar onde você foi ontem à noite?" Eu pergunto, inclinando
minha cabeça já que ele não tem mais nenhum pacote com ele.
“Pode ser.” Ele sorri.
Marcelo saiu ontem à noite com meu irmão, mas não quis me dizer onde, por mais que eu
o chateasse com isso. Eu já estava dormindo quando ele chegou em casa.
"Bem, o que é isso?" Eu impacientemente pergunto.

Ele levanta a bainha da camiseta e há uma tatuagem recente, inchada, saliente e vermelha
nas bordas. É uma réplica exata da cicatriz que tenho do meu ferimento de bala exatamente no
mesmo ponto do corpo dele.
“Agora nós combinamos,” ele diz em uma voz suave. “Além disso, acho que o seu é
basicamente um símbolo do seu amor por mim. Agora eu tenho um dos meus amores para você.
Não levei um tiro por você, mas levaria. Sem hesitar.”
Eu saio do sofá e envolvo meus braços em volta de seu pescoço, puxando
ele para um beijo. Quando ele se afasta, ele descansa sua testa na minha.
“Como você mostrou ao tatuador com o que pintar você?” Eu pergunto.
“Tirei uma foto da sua cicatriz quando você estava dormindo.” Ele coloca um beijo casto
na minha têmpora. “Eu te amo, Mirabela. Mais do que eu jamais pensei que poderia amar
alguém.
"Eu também. Nós vamos ter uma ótima vida juntos.” Eu coloco minha mão em sua
bochecha e ele se afasta para olhar nos meus olhos. “Mal posso esperar para me casar com
você.”
“Aposto que você nunca pensou que diria essas palavras.” Ele ri.
"Nunca." Eu sorrio.
“Um rei e sua rainha.” Ele enfia uma mecha de cabelo atrás da minha orelha.
“Ou uma rainha e seu rei,” eu digo, rindo.
"E eles viveram felizes para sempre."
"Para sempre e sempre."
Selamos nossa promessa com um beijo.
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Inocente
AGRADECIMENTOS
Sem mentira - este foi uma besta para escrever. Não usamos nosso processo normal e
demoramos muito mais para redigir e revisar do que normalmente levamos, então podemos
dizer com segurança que não faremos isso novamente. LOL
Dito isso, nós AMAMOS essa história! Tem sido divertido escrever livros que fogem do
nosso MO habitual com nossas histórias de Piper Rayne.
Este livro realmente começou com a academia e Mira. Sabíamos que queríamos criar uma
história de máfia em uma academia e queríamos uma heroína forte para dar início à série.
Alguém que queria ser uma parte real dos negócios da família e não se contentava em ficar
à margem. Ela está disposta a lutar pelo que quer, mesmo quando todos ao seu redor estão
dizendo para ela sentar e calar a boca e nós a amamos por isso! Agora, isso não quer dizer
que todas as nossas heroínas na Academia Sicuro sentirão o mesmo, mas explorar essa
dinâmica neste livro foi divertido.
Claro que precisávamos de um homem feito e de preferência um que fosse o líder de sua
família para dar o pontapé inicial na série. Marcelo Costa era perfeito para aquele homem.
Especialmente desde que ele veio para a academia acreditando no que lhe disseram
durante toda a sua vida. Ele é o homem e sua esposa arranjada irá atendê-lo de todas as
maneiras possíveis. Cara, Mira virou a cabeça com base nessa suposição. É sempre uma
explosão ver um anti-herói que se orgulha de seu controle perdê-lo sobre a mulher por
quem está se apaixonando, fora da cama e na cama. ;)
Sempre agradecemos a muitas pessoas por nos ajudar a preparar um livro para lançamento
e, embora sejamos gratos pelo papel que todos desempenham, este lançamento merece
um agradecimento especial a alguém em particular.
Jen Prokop - sua visão foi inestimável para tornar esta história o que é. Tivemos muitos
momentos de “por que diabos não pensamos nisso” e questionamos esse esforço
algumas vezes, mas tudo se encaixou no final e isso não teria acontecido sem você.
Esta história e seus personagens são mais fortes por sua causa. Obrigado!
Esperançosamente, você não estava pensando “em que diabos eu me meti” depois de
sua primeira leitura (embora tenhamos certeza de que você estava). LOL
Muito obrigado também vai para…

Nina e toda a equipe Valentine PR.
Cassie da Joy Editing para edições de linha.
Rosa da My Brother's Editor para revisão.
Emily Wittig pela capa e marca de toda a série.
Todos os blogueiros que leem, comentam, compartilham e/ou nos promovem.
Cada leitor que deu uma chance a este! Muito obrigado! Estamos muito gratos!
Tínhamos planejado originalmente continuar esta série com os ajudantes de Marcelo,

mas assim que Antonio, Dante e Gabriele apareceram na página, sabíamos que eram
eles que gritavam por uma história. Então mudamos nossos planos para os próximos
três livros.
Se você gostou da história de Marcelo e Mirabella ou apenas da própria academia, não

deixe de conferir nossa loja em nosso site, onde você encontrará todos os tipos de
guloseimas!
Os próximos são Antonio e Sofia! O irmão/triângulo amoroso deste melhor amigo terá
alguma angústia, um pouco de mistério e muitos momentos sensuais como este teve.
Esperamos que você esteja pronto para isso!
OK
Piper & Rayne
SOBRE P. RAYNE
P. Rayne é o pseudônimo do lado sombrio da dupla de autores best-sellers do USA Today, Piper
Rayne. Sob P. Rayne, você encontrará romances sensuais e proibidos.
TAMBÉM POR P. RAYNE
Academia da Máfia
voto de vingança
Corrompendo os inocentes
Independentes
lindamente cicatrizado

Combinação de Vow - of - Revenge - (Mafia - Academy) - P. - Rayne - 1-157 2 - Compactado

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Copyright © 2023 por Piper Rayne Incorporated

Todos os direitos reservados.

Designer de capa: Emily Wittig Designs

Editor de linha: Joy Editing

Revisor: Editor do meu irmão

Sobre Voto de Vingança

Famílias do crime italiano

Blood in The Cut de K. Flay Tear You

Sicuro Academy – Famílias do crime italiano

Marcelo Costa, o homem que meu pai arranjou para eu casar.

A expressão horrorizada no rosto do meu melhor amigo provavelmente corresponde

Sou mais do que um doce de braço na igreja aos domingos e feriados.

Eu faço uma careta para ele. "O que isso significa?"

Supostamente, um carro-bomba matou Marcelo e seu pai, Sam Costa.

“Pena que não fizeram um trabalho melhor.”

Em qualquer outra circunstância, eu daria as boas-vindas a um homem como Marcelo em minha

Nicolo e Andrea não.

Quatro famílias criminosas italianas comandam os Estados Unidos. Minha família,

Eu vasculho a área imediata enquanto descemos as escadas. “Onde podemos

Gesù Cristo. Ela pensou que eu a compartilharia com meu pai?

“O treinamento me deixou mais rápido.” Eu puxo o cigarro de seus dedos, pego

Giovanni ri. “Aposto que ele gostou disso.”

meus pais só concordaram em me deixar ir se Sofia viesse comigo. Eu esperava que,

Sofia: Parando no Café Ambrosia no caminho de volta. Você quer alguma

CADA DORMITÓRIO tem ocupação dupla, e Sofia e eu dividimos um quarto.

Eu: Claro, pegue um Biscotti Frappuccino para mim?

Sofia: Vou fazer.

Que monte de merda.

"Ei, podemos conversar?" ele diz quando me alcança.

"Merda, foi mal", diz o cara mais próximo de mim.

Eu encaro Marcelo, ofuscando a porta aberta. O bastardo arrombou a fechadura.

"O que você quer?"

Eu o encaro diretamente em seus olhos escuros.

S Às 18 horas, um tumulto de estudantes corre pelo corredor em direção aos elevadores.

"Sim", diz ele, quase em um sussurro.

membro que quer ser o próximo da fila?

Os outros grupos saem de seus dormitórios designados. Os irlandeses, os russos,

Apertamos as mãos novamente e ele segue em direção ao refeitório.

"Se você diz." Giovanni me aperta no ombro. “Divirta-se lavando a louça.”

Giovanni ri, indo em direção às mesas.

"Angélica senta lá."

“Não posso ser o primeiro a não cumprir minha punição.”

“Isso é duvidoso.” Ela aperta o botão para o andar térreo.

Cinco minutos dentro da floresta, nos encontramos à beira de uma clareira.

Sofia toma um gole de cerveja e franze o nariz. "Eca. Eu odeio cerveja.

"Precisamos conversar", diz ele implorando.

“Ele pode ser intenso às vezes”, diz Sofia.

"EU deixe-o ir,” eu digo em uma voz calma.

“Pare com isso, Marcelo,” Mirabella diz atrás de mim.

Ela abre a boca, mas a fecha sem dizer uma palavra.

"Eu não sou seu!" Mirabela grita.

É quase um insulto que Mirabella tenha escolhido alguém tão fraco.

"Ele pode ter se mijado." Giovanni me dá um tapa nas costas.

"O que você está fazendo? Quem é?"

"Sentir-se melhor?" Giovanni pergunta.

Ela tenta se libertar. “O inferno nós somos. Eu vim com Sofia.

“Mira,” Sofia diz suavemente atrás dela.

Ela sai pisando duro na minha frente e finalmente chegamos à vista do

Ela entra em seu quarto e bate a porta na minha cara.

PERDI MAIS tempo do que o necessário rastreando e certificando-me de que Mirabella

Nicolo pega o plástico e o vira várias vezes.