Metalurgia é a ciência que estuda e gerencia todos os metais no início da
extração do subsolo até a sua grande transformação em produtos adequados ao uso comum e designa um conjunto de procedimento e técnicas para extração, fabricação, fundição e tratamento dos metais e suas ligas. As ligas ferrosas são aquelas onde o ferro (Fe) é o constituinte principal - são produzidas em maior quantidade do que qualquer outro tipo de metal. Essas ligas são especialmente importantes como materiais de construção em engenharia. Os aços são ligas ferro-carbono que podem conter concentrações apreciáveis de outros elementos de liga; existem milhares de ligas que possuem composições e/ou tratamentos térmicos diferentes. As propriedades mecânicas são sensíveis ao teor de carbono, que é normalmente inferior a 1%. Alguns dos aços mais comuns são classificados de acordo com a sua concentração de carbono, quais sejam, os tipos com baixo, médio e elevado teor de carbono. Aços com baixo teor de Carbono – 0,25%; Aços com médio teor de Carbono – 0,5% a 0,60%; Aços com alto teor de Carbono – 0,60% a 1,4%. Genericamente, os ferros fundidos formam uma classe de ligas ferrosas que possui teores de carbono acima de 2,14%; na prática, contudo, a maioria dos ferros fundidos contém entre 3,0 e 4,5%. No estado bruto de fundição, suas propriedades mecânicas são definidas pela microestrutura, mais precisamente, pela forma em que o carbono se encontra combinado. Os ferros fundidos são classificados de acordo com a forma em que o carbono se apresenta na microestrutura. São eles; Ferro fundido branco; Ferro fundido maleável; Ferro fundido cinzento; Ferro fundido nodular; Grafita compactada. O aço e outras ligas ferrosas são consumidos em quantidades extraordinariamente grandes, pois eles possuem uma enorme variedade de propriedades mecânicas, podem ser fabricados com relativa facilidade, e são econômicos de serem produzidos. Características gerais em relação aos aços e ferros fundidos: Possuem melhor resistência à corrosão; Possuem pior resistência mecânica; Menor resistência a fluência a alta temperatura; Melhor comportamento a baixas temperaturas. O cobre e as ligas baseadas no cobre, que possuem uma combinação desejável de propriedades físicas que têm sido utilizados em uma ampla variedade de aplicações desde a antiguidade. O cobre, quando não se encontra na forma de ligas, é tão mole e dúctil que é muito difícil de ser usinado; ainda, ele possui uma capacidade quase ilimitada de ser submetido a deformação plástica a frio. Além disso, ele é altamente resistente à corrosão em diversos ambientes, que incluem a atmosfera ambiente, a água do mar e alguns produtos químicos industriais. Ligas e suas composições; Cobre Comercial; excelente capacidade de condução de eletricidade, é classificado como um condutor perfeito de calor e garante modelagem facilitada para utilização como componente dos mais variados objetos. Também é uma liga metálica muito resistente e não acumula bactérias, evitando assim riscos à saúde humana. Latão; ligas de cobre mais comuns, onde o zinco, na forma de uma impureza substitucional, é o elemento de liga predominante. Quanto maior o teor de zinco, menos a resistência a corrosão. Quanto maior o teor de zinco, maior a resistência mecânica, sem queda apreciável na ductibilidade. Quanto mais o teor de zinco, menor o preço do latão. Bronze; os bronzes são ligas de cobre com vários outros elementos, incluindo o estanho, o alumínio, o silício e o níquel, essas ligas são relativamente mais resistentes do que os latões, porém ainda possuem um elevado nível de resistência à corrosão. Alumínio; suas ligas são caracterizadas por uma densidade relativamente baixa, condutividades elétrica e térmica elevadas, e uma resistência à corrosão em alguns ambientes comuns, incluindo a atmosfera ambiente. Possui uma estrutura cristalina CFC, a sua ductilidade é mantida até mesmo em temperaturas reduzidas. A principal limitação do alumínio está na sua baixa temperatura de fusão [660ºC (1220ºF)], o que restringe a temperatura máxima em que o alumínio pode ser utilizado. Níquel; um metal dúctil e tenaz que possui temperatura de fusão de 1455°C e densidade 8902kg/m³. É usado principalmente como elemento de liga em aços, apenas 13% são usados em ligas baseadas em níquel. Ligas de níquel possuem capacidade de suportar condições muito severas em termos de corrosão, temperatura elevada, elevadas tensões de serviço, ou uma combinação desses fatores. Magnésio; a característica mais excepcional do magnésio é a sua densidade de 1,7 g/cm3, que é a mais baixa dentre todos os metais estruturais; dessa forma, as suas ligas são usadas onde um peso leve é consideração importante. O magnésio possui uma estrutura cristalina HC, é relativamente mole, e tem pequeno módulo de elasticidade. Para muitas aplicações, as ligas de magnésio substituíram os plásticos de engenharia que possuem densidades comparáveis, uma vez que os materiais à base de magnésio são mais rígidos, mais recicláveis e menos caros para serem produzidos. Titânio; suas ligas são materiais relativamente novos em engenharia, que possuem uma extraordinária combinação de propriedades. As ligas de titânio são extremamente resistentes; é possível obter limites de resistência à tração à temperatura ambiente tão elevados quanto 1400 MPa (200.000 psi). A principal limitação do titânio está na sua reatividade química com outros materiais a temperaturas elevadas. Essa propriedade exigiu o desenvolvimento de técnicas não convencionais de beneficiamento, fusão e fundição; consequentemente, as ligas de titânio são bastante caras.