BATALLA DE PICHINCHA

La Batalla de Pichincha ocurri el 24 de mayo de 1822 en las faldas del volcn Pichincha, a ms de 3.000 metros sobre el nivel del mar, cerca de la ciudad de Quito en el Ecuador actual. El encuentro, que ocurri en el contexto de las Guerras de Independencia Hispanoamericana, enfrent al ejrcito independentista bajo el mando del general venezolano Antonio Jos de Sucre y al ejrcito realista comandado por el general Aymerich. La derrota de las fuerzas espaolas condujo a la liberacin de Quito y asegur la independencia de las provincias que pertenecan a la Real Audiencia de Quito, tambin conocida como la Presidencia de Quito, la jurisdiccin administrativa colonial espaola de la que finalmente emergi la Repblica del Ecuador

Antecedentes
Podra afirmarse que la campaa militar por la independencia de la Presidencia de Quito se inici el 9 de octubre de 1820, cuando la ciudad costanera de Guayaquil proclam su independencia de Espaa despus de una rpida y casi incruenta revuelta contra la guarnicin local. Los lderes de la revuelta, una combinacin de oficiales peruanos y venezolanos del Ejrcito colonial junto con intelectuales locales y patriotas, formaron un consejo de gobierno y un ejrcito con el propsito de defender la ciudad y extender el movimiento independentista a otras provincias de la Presidencia. Para entonces, el curso de las guerras de independencia en Amrica del Sur haba cambiado en contra de Espaa; la victoria de Simn Bolvar en la Batalla de Boyac sell la independencia del Virreinato de Nueva Granada, mientras que en el Sur Jos de San Martn, tras haber desembarcado con su ejrcito en la costa peruana en

septiembre de 1820, preparaba la campaa para la independencia del Virreinato del Per
Primeras campaas en la Real Audiencia de Quito

La primera campaa se llev a cabo en 1820 en la independencia de Guayaquil. El gobierno independiente de Guayaquil form un ejrcito de hombres locales, de tal vez 1.800 soldados, y en noviembre lo envi hacia la regin sierra, con el propsito de sumar adeptos a la causa independentista. Tras algunos xitos iniciales, como la declaracin de independencia de Cuenca el 3 de noviembre de 1820, los independentistas sufrieron una grave derrota ante el ejrcito realista en la Batalla de Huachi, cerca de Ambato, que los oblig regresar a las regiones costaneras. En febrero de 1821 Guayaquil ya haba recibido refuerzos, armas y provisiones de parte de Bolvar, quien para entonces era Presidente de la Repblica de Colombia, coadyuvado desde Santaf por el Vicepresidente Francisco de Paula Santander. En mayo del mismo ao, el general de brigada Antonio Jos de Sucre, Comandante en jefe de la Divisin Sur del ejrcito colombiano y el subordinado de mayor confianza de Bolvar, arrib a Guayaquil. El deba asumir la direccin del ejrcito Patriota, y empezar las operaciones con miras a la liberacin de la ciudad de Quito y todo el territorio de la Real Audiencia de Quito. El objetivo poltico de Bolvar era incorporar todas las provincias de la Real Audiencia, incluyendo Guayaquil, a Colombia. Guayaquil, por su parte, no haba decidido si incorporarse a Per o Colombia, y muchos de sus ciudadanos queran establecer su propia Repblica. El avance de Sucre a travs de los Andes empez en julio de 1821. Al igual que en la primera campaa, tras tener algunos xitos iniciales, Sucre fue vencido por el ejrcito Realista el 12 de septiembre, coincidentemente en el mismo lugar donde ocurri la anterior Batalla de Huachi. Esta segunda campaa termin con un armisticio entre los independentistas y los realistas el 19 de noviembre de 1821.

Orden de batalla patriota

Ejrcito Libertador de Colombia

Estado Mayor del ejrcito

General Antonio Jos de Sucre, comandante en jefe del ejrcito

Oficialidad

Coronel Antonio Morales, jefe del Estado Mayor Teniente coronel Daniel Florencio O'Leary, edecn de Estado Mayor

Estado Mayor de divisin

Jos Mires,[11] comandante en Jefe

Unidades y Comandantes Infanteria

Batalln Paya, al mando del teniente coronel Jos Leal. Batalln Alto Magdalena, al mando del coronel Jos Mara Crdova. Batalln de Yaguachi, al mando del coronel Carlos Mara Ortega. Batalln Albin, al mando del teniente coronel John Mackinstosch .

Caballera, al mando del coronel Diego Ibarra.

Escuadrn Lanceros, al mando del teniente coronel Friederich Rach. Escuadrn Dragones, al mando del teniente coronel Cayetano Cestaris.[12]

Divisin de Colombia (Gran Colombia)

Divisin del Per

Estado Mayor de divisin

Andrs de Santa Cruz, comandante en Jefe

Unidades y Comandantes
Infantera[13]

Batalln N 2 de Trujillo, al mando del comandante Flix Olazbal[14] Batalln N 4 de Piura, al mando del coronel Luis Urdaneta[15]

Caballera

Escuadrn Cazadores a Caballo de Trujillo, al mando del coronel Antonio Snchez Escuadrn Cazadores a Caballo de Paita, tambin al mando del coronel Antonio Snchez

Escuadrn del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes de 96 jinetes, al mando del coronel Juan Lavalle
[16]

Planificacin

El Gran Mariscal de Ayacucho Antonio Jos de Sucre.

De vuelta en Guayaquil, el General Sucre concluy que la mejor estrategia para la prxima campaa sera evitar cualquier intento de avanzar directamente hacia Quito va Guaranda, en favor de un avance indirecto, marchando primero hasta Cuenca antes de redirigirse hacia el Norte, a travs de los Andes, en direccin a Quito. Este plan ofreca numerosas ventajas: al recapturar Cuenca se podra impedir las comunicaciones entre Quito y Lima, y le permitira a Sucre esperar por los refuerzos que entonces San Martn le haba prometido enviar desde el Per. Adems, un progresivo avance desde la costa y ascensin a travs de las montaas le permitira a su ejrcito una gradual adaptacin a los efectos fisiolgicos del cambio altitud. Pero fundamentalmente, era la nica forma de evitar un combate directo en condiciones desfavorables con las fuerzas Realistas que venan de Quito.
La campaa

Para enero de 1822 Sucre ya haba organizado la nueva campaa. Su ejrcito constaba de aproximadamente 1.700 hombres, entre veteranos de sus campaas anteriores y nuevos reclutas. Haba hombres de las tierras llanas de la Provincia de Guayaquil y voluntarios que provenan de la Sierra, como el hroe cuencano Abdn Caldern, cuyo padre haba muerto heroicamente en 1812,

defendiendo al Estado de Quito. Los dos contingentes pronto fueron organizados como el Batalln Yaguachi; tambin haban soldados neogranadinos y venezolanos enviados por Bolvar, unos cuantos oficiales y soldados espaoles que haban cambiado de bando, un batalln entero de voluntarios britnicos (el Albin) e incluso unos cuantos irlandeses y franceses. El 18 de enero el ejrcito Patriota se dirigi a Machala, en el llano. El 9 de febrero, tras haber cruzado los Andes, Sucre entr en el pueblo de Saraguro, donde su ejrcito se junt con los 1.200 hombres de la Divisin peruana, el contingente que San Martn haba prometido. Esta fuerza (Expedicin Auxiliar de Santa Cruz a Quito) estaba conformada en su mayora por reclutas peruanos, existan tambin argentinos y alto-peruanos (bolivianos), el propio Andrs de Santa Cruz naci en el Alto Per (actual Bolivia); tena tambin oficiales argentinos, entre los que destacaban Flix Olazbal, Francisco Villa, ambos de Infantera y Antonio Snchez de Caballera y un escuadrn del Regimiento de Granaderos a Caballo de los Andes (argentino) al mando de Juan Lavalle. Al enfrentar esta fuerza multinacional de alrededor de 3.000 hombres, el destacamento Realista de caballera, de unos 900 hombres, que defenda Cuenca se retir hacia el Norte, siendo perseguido a la distancia por la caballera Patriota. Cuenca fue entonces recapturada el 21 de febrero de 1822, sin que se disparara un solo tiro. Durante marzo y abril, los Realistas continuaron marchando hacia el Norte, logrando con xito evitar enfrentarse con la caballera Patriota. Sin embargo, el 21 de abril se produjo un feroz encuentro entre las fuerzas de caballera en Tapi, cerca de Riobamba. Al final del da los Realistas nuevamente se retiraron, mientras que el ejrcito principal de Sucre procedi a capturar Riobamba, quedndose ah hasta el 28 antes de reanudar su viaje hacia Quito.

Acercamiento a Quito

Monumento de la Nacin a sus Prceres. En el Paseo Los Prceres existen fuentes, escaleras, calzadas y muros, adems se encuentran estatuas de los principales prceres de la independencia de Amrica.

El 2 de mayo de 1822, la fuerza principal de Sucre haba alcanzado la ciudad de Latacunga, 90 km al Sur de Quito. Ah Sucre procedi a reorganizar sus tropas, sumando voluntarios de los pueblos cercanos, mientras esperaba refuerzos, en especial el Batalln Alto Magdalena (de Colombia) y nuevos informes de inteligencia sobre el paradero del ejrcito Realista. Mientras tanto, Aymerich alist los puntos de resistencia y posiciones de artillera en los principales pasos montaosos que dirigan a Quito. Sucre, empeado en evitar un enfrentamiento frontal en terreno desfavorable, decidi avanzar paralelamente a los flancos de las posiciones Realistas, marchando por las laderas del volcn Cotopaxi para as poder llegar al Valle de los Chillos, en la retaguardia de las posiciones defensivas Realistas. El 14 de mayo el ejrcito Realista, intuyendo las intenciones de Sucre, comenz a replegarse, llegando a Quito el 16. Dos das despus, y tras una muy difcil marcha, el ejrcito de Sucre ocup Sangolqu.

Maniobras finales

En la madrugada del 24 de mayo de 1822, el ejrcito Patriota, conformado por 2.971 hombres, empez a ascender por las laderas del volcn Pichincha. En la vanguardia estaban los 200 colombianos del Alto Magdalena, seguidos por el ejrcito principal de Sucre; en la retaguardia estaban los britnicos del Albin, protegiendo el tren de municiones. A pesar del enorme esfuerzo de las tropas, el avance por las laderas del volcn fue ms lento de lo que se esperaba, y la llovizna que cay durante la noche convirti los senderos en cinagas. Cuando amaneci, para consternacin de Sucre, el ejrcito no haba logrado un avance significativo, hallndose literalmente a mitad del camino, a 3500 metros sobre el nivel del mar y a la vista de los centinelas Realistas en Quito. A las ocho en punto, ansioso por el lento avance del Albin, y con sus tropas exhaustas y afectadas por la altitud, Sucre orden a su ejrcito detener el avance para descansar, pidiendo a sus oficiales ocultar sus batallones como mejor pudieran. Envi parte del batalln Cazadores del Paya (peruano) en una labor de reconocimiento, seguidos por el Trujillo, otro batalln peruano. Una hora y media despus, repentinamente, los hombres del Paya fueron golpeados por una descarga, bien apuntada, de mosquetes. Esta accin dio inicio a la batalla.

Desarrollo de la batalla

El uniforme de los granaderos , actualmente guardia de honor del palacio presidencial de Quito.

Cuando amaneci, sin que Sucre lo supiera, los centinelas posicionados cerca de Quito avistaron a las tropas patriotas ascendiendo por las laderas del Pichincha. Aymerich, entonces consciente de la intencin de Sucre de flanquearlo por medio del ascenso al volcn, orden a su ejrcito de 1.894 hombres ascender la montaa lo ms pronto posible, para enfrentar ah a Sucre. Al haberse encontrado en un campo de batalla tan improbable, los dos comandantes no tuvieron otra opcin ms que enviar gradualmente sus tropas a la batalla. Exista poco espacio para maniobrar en las empinadas laderas del Pichincha, entre profundos barrancos y densos matorrales. Los hombres del Paya, tras recuperarse de la conmocin inicial, se reposicionaron bajo el fuego enemigo, esperando la llegada del batalln

Trujillo. El sobresaltado Sucre, slo esperando que los espaoles estn ms cansados que sus propias tropas, envi al batalln Yaguachi, conformado por ecuatorianos. El batalln Alto Magdalena trat de hacer un movimiento de flanqueo, pero sin xito, pues el terreno no se lo permiti. Pronto, los batallones Paya, Trujillo y Yaguachi (batallones patriotas), sufriendo muchas bajas y con pocas municiones, comenzaron a replegarse. Para entonces el destino de la batalla para los Patriotas pareca depender del Albin, que transportaba las municiones tan necesitadas; y sin embargo se desconoca su paradero. A medida que el tiempo pasaba, los Realistas parecan ganar el control de la batalla. El Trujillo fue obligado a retroceder, mientras que el batalln peruano Piura se dispers antes de enfrentar al enemigo. En medio de la desesperacin, a los hombres de reserva del batalln Paya se les orden cargar contra el enemigo con sus bayonetas. Ambos bandos sufrieron grandes bajas, pero la situacin ms o menos se estabiliz para los Patriotas. A pesar de esto, Aymerich, como parte de su estrategia, durante el ascenso al Pichincha separ de su fuerza principal al batalln Aragn, ordenndole avanzar hasta la cspide del volcn, para as luego atacar a los Patriotas por la retaguarda, rompiendo sus lneas en el momento indicado. El Aragn era el mejor batalln del ejrcito realista; estaba conformado por veteranos espaoles que haban actuado tanto en Guerra de la Independencia Espaola como en otras batallas en Amrica del Sur, y en ese momento se hallaba sobre los Patriotas y listo para atacar. Afortunadamente para los Patriotas, cuando el Aragn estaba por cargar sobre la alicada lnea Patriota, fue detenido en seco por el Albin, que entr inesperadamente en la batalla. Resulta que el Albin consigui avanzar a una posicin ms alta que la de los espaoles. Pronto, el Magdalena se uni a la batalla, y el Aragn tras sufrir fuertes bajas, se desintegr. Entonces el Magdalena avanz hasta la lnea Patriota para reemplazar al Paya, y carg contra la lnea Realista, que termin por romperse.

La Capitulacin de Pichincha

A las doce del da bajo un sol resplandeciente, los soldados de la libertad en la cima del Pichincha a ms de 3000 metros de altura dieron el grito de victoria. La victoria fue de Sucre, la cual fue completada con la capitulacin que el jefe patriota concedi al Mariscal Aymerich el 25 de mayo del mismo ao. Con las operaciones cuyas acciones finales se produjeron en las faldas del Pichincha y en la ciudad de Quito, Sucre decidi a su favor la vacilante y delicada situacin de Guayaquil; dio libertad al territorio que conforma hoy la Repblica de Ecuador, y facilit su incorporacin a la Gran Colombia. El 18 de junio de ese ao, Bolivar le asciende a general de divisin y lo nombra intendente del departamento de Quito. Al frente de los destinos de Ecuador desarrolla una positiva obra de progreso: funda la Corte de Justicia de Cuenca y en Quito el primer peridico republicano de la poca: El Monitor. Instala en esa ciudad la Sociedad Econmica. De su actividad personal es buena prueba que, el 6 de septiembre de 1822 expidi y firm en Quito 52 comunicaciones. Interesado por la educacin se puede afirmar que hall en Cuenca 7 escuelas y dej 20.

Resultado

Mapa de la Gran Colombia segn Agustn Codazzi. El Mariscal Sucre comparta la visin poltica de Bolvar y la unidad de la "Patria Grande".

A pesar de que en el contexto de las Guerras de Independencia de Hispanoamrica la batalla de Pichincha figura como un conflicto menor, tanto en trminos de su duracin como del nmero de combatientes, sus consecuencias fueron bastante significativas. El 25 de mayo de 1822 Sucre entr con su ejrcito en la ciudad de Quito, donde acept la rendicin de todas las tropas espaolas establecidas en el territorio que el gobierno de Colombia llamaba "Departamento de Quito", al considerarlo como parte integral de la Repblica de Colombia desde su creacin el 17 de diciembre de 1819. Asimismo, cuando Sucre recaptur Cuenca el 21 de febrero, obtuvo de su Consejo local un decreto en el cual se proclamaba la integracin de su ciudad y provincia a la Repblica de Colombia. Entonces, con la rendicin de Quito, que a su vez puso fin a la resistencia Realista en la provincia nortea de Pasto, Bolvar pudo entrar en la ciudad, como finalmente lo hizo el 16 de junio de 1822. Entre el entusiasmo general de la poblacin, la antigua Provincia de Quito fue incorporada a la Repblica de Colombia. Por su parte Guayaquil, que an no decida su futuro, con la presencia tanto de Bolvar como del victorioso ejrcito Grancolombiano en su territorio, proclam la incorporacin de Guayaquil a la Gran Colombia el 13 de julio de 1822.