Jos Barajas, de 95 aos, recuerda el hambre y las torturas que sufrieron los prisio neros republicanos en los batallones

de trabajo tras la Guerra Civil "ramos esclavos". As se refiere Jos Barajas (Huelma, Jan, 1916) a los b atallones de trabajadores del franquismo, donde pen durante tres aos al acabar la Guerra Civil junto a miles de represaliados y exsoldados de la Repblica. Con 95 ao s, recuerda en conversacin telefnica desde Barcelona, donde ahora vive, el hambre y la muerte de compaeros por inanicin, suicidio o enfermedades, despus de sufrir ve jaciones de todo tipo. Con el paso del tiempo asegura que no guarda rencor -"sol o a veces", admite-, pero pide que no se olvide esta historia. "Que la juventud sepa qu pas". Era h ijo de socialista y desde muy joven asista a los mtines del partido en burro. Tena 20 aos cuando estall la guerra y se alist en los batallones de voluntarios. Desde e se momento, pas una dcada "viendo morir gente".

Tras la contienda y al comenzar la II Guerra Mundial, Barajas fue enviado co mo esclavo a Punta Paloma, en Tarifa (Cdiz), donde construy los fortines para las ametralladoras y los caones; entre ellos, el considerado ms grande del Ejrcito, trad o desde Mahn y que fue arrastrado por los presos por zonas donde no haba ni carret eras. En Facinas (Cdiz), construy una carretera y un campamento militar. Las bello tas del campo y la comida que traan mujeres de la zona aliviaron el hambre de los batallones. "Comamos hierbas, naranjas con piel y los arenques con la cabeza, la espina y todo lo que llevase; todo lo comamos". Tambin construy una carretera en C onil (Cdiz), donde un alfrez sinti lstima de la situacin y aument las raciones de com da. Comparti el campo con tres jefes republicanos vascos llegados del Patronato d e Redencin de Penas por el Trabajo, una institucin creada en el Ministerio de Just icia para distribuir a los esclavos. Recuerda la enorme decepcin al descubrir que Estados Unidos obviaba la situacin de los presos y negociaba con el Gobierno espaol la instalacin de bases militares.Ba rajas pas por campos de concentracin de Navarra y por tres de los 54 que hubo en A ndaluca. Lugares que, junto a depsitos de presos y zonas de fosas comunes, el grup o Recuperando la Memoria de la Historia Social de Andaluca (RMHSA) de la Confeder acin General del Trabajo (CGT) ha pedido que sean declarados, protegidos y sealiza dos, segn marca la legislacin andaluza, como lugares de memoria histrica. La ausencia hasta ahora de una figura de proteccin ha supuesto la desaparicin de a lgunas instalaciones, como las de La Algaba (Sevilla), uno de los centros ms duro s donde se concentraron los presos que construyeron el Canal del Viar y donde mu chos fallecieron por el hambre y el maltrato. Muchas de las infraestructuras que construyeron los presos, como las pistas del aeropuerto de Mlaga o el Canal del Bajo Guadalquivir, an estn operativas sin que exista ni un solo elemento que recue rde cmo y por quin fueron levantadas. El grupo RMHSA se reuni el pasado da 21 con el Ayuntamiento de Sevilla para pedir su apoyo y proponer la sealizacin como lugares de la memoria a La Corchuela y El C olector, dos campos de concentracin franquistas donde ms de 2.000 personas cumplie ron penas de trabajos forzados entre 1938 y 1943. La casa de Blas Infante y el s itio de su fusilamiento fueron los dos primeros lugares de la memoria declarados por la Junta de Andaluca.