MEDICINA EN EGIPTO

CAPITULO III La Medicina en el Antiguo Egipto. 1. Datos Generales. 2. Nociones histricas. 3. Desarrollo Cultural. 4. Fuentes de informacin mdica. 5. Dioses mdicos 6. Desarrollo y caractersticas de la medicina egipcia. 7. Imhotep.

Por: Edgardo Malaspina

LA MEDICINA EN EL ANTIGUO EGIPTO. DATOS GENERALES. El poeta griego Antipter de Sidn (siglo II a. de C) clasific a una series de obras de la antigedad como las sietes maravillas del mundo: 1) Las Murallas y jardines colgantes de Babilonia 2) La estatua de Jpiter Olmpico, de Fidias 3) El Coloso de Rodas 4) El Templo de Diana o Artemisn en Efeso 5) El mausoleo de Halicarnaso 6) El faro de Alejandra, y 7) Las pirmides de Egipto. En efecto, Egipto es mundialmente conocido por sus famosas pirmides, sus faraones y sus momias. La egiptologa es una ciencia muy interesante y peculiar. La antigua civilizacin egipcia alcanz un alto grado de desarrollo econmico y sociocultural. Las ciencias tuvieron sus grandes momentos, especialmente los referentes a las enfermedades. El Egipto actual o la Repblica rabe de Egipto se encuentra, en el noreste de frica. Tiene los siguientes lmites: al Norte con el mar Mediterrneo, al Este con Israel y el mar Rojo, al Sur con la Repblica de Sudan, y al Oeste con Libia. La capital de Egipto es el Cairo con 6 millones de habitantes. Egipto tiene una superficie de un poco ms de 1 milln de Km2, una poblacin en un 90% musulmana. El actual Egipto se conoce tambin por la represa de Asuan, a orillas del Nilo, una de las ms grandes del mundo, y el canal de Suez que une el Mediterrneo y el mar Rojo. NOCIONES HISTRICAS. La civilizacin egipcia empieza a desarrollarse 4.000 aos a. de C en el Valle del Nilo. Los estados se denominaban nomos. Existieron dos estados principales: El Bajo en el delta del Nilo y el Alto en el Sur. Ambos tuvieron como capital a Tinis al unirse. En Egipto reinaron treinta dinastas. La primera de ellas la dirigi Menes, quien unific el pas el 3300 a. de C y fund la capital Menfis. La II dinasta comienza en el 3000 a de C. El Imperio Antiguo o Menfita es el de la III dinasta. La IV dinasta expandi el imperio hacia el Sudan y el Occidente arbico. Los reyes ms famosos de esta dinasta fueron Snefru, Keops, Kefren y Micerino. Estos tres ltimos se construyeron magnficas pirmides en el cementerio de Menfis. En la V dinasta, Userkaf se nombr primer faran e instituy el culto al Sol (Ra). El imperio antiguo comienza a declinar con la VI dinasta. En la VII y VIII dinastas las luchas internas

provocaron una gran inestabilidad poltica. Se calcula que hubo hasta cien reyes en un ao. La IX dinasta fue ms o menos estable. El Imperio Medio comenz con Mentuhotep. La dinasta XII extendi las fronteras del reino. Las tribus cananeas invadieron Egipto durante las dinastas XIII y XIV. Los pastores o hicsas establecieron las dinastas XV y XVI. La dinasta XVII tambin fue de invasiones. Ahmosis expuls a los extranjeros, fund la dinasta XVIII y dio inicio al imperio Nuevo o Tebano. Este fue el ltimo de los tres imperios del antiguo Egipto. El florecimiento de la cultura egipcia y las grandes conquistas pertenecen a este periodo. En el 1200 a. de C los libios invadieron el pas. Los etiopes lo invadieron durante la dinasta XXIV. Cambises conquist a Egipto en el 525 a. de C y lo convirti en una provincia del imperio persa. La dinasta XXVII persa termin con Daro III (404 a. de C). La historia del Antiguo Egipto termina con la conquista de Alejandro Magno en el 333 a. de C. DESARROLLO CULTURAL. Egipto alcanz un grado cultural importante que ha fundamentado la existencia de una ciencia: la Egiptologa. La escritura jeroglfica es la base para conocer la cultura Egipcia. Desarrollaron la Arquitectura, la escultura, la pintura y la literatura. En este ltima arte se destacan como narradores y escritores de relatos y poemas. Profundizaron en las matemticas, la astronoma y la medicina. Conocieron el sistema decimal, calculaban las superficies de algunas figuras geomtricas (con el nmero p = 3,14), el calendario lo dividieron en doce meses y con 365 das. Inventaron la escritura jeroglfica, el papel y la pluma de escribir (un pincel) y la tinta. 4. FUENTES DE INFORMACIN MDICA. 4.1 El tratado mdico ms antiguo sobre la medicina en Egipto es una tablilla cuneiforme mesopotmica. 4.2 El arte, las pinturas y las esculturas. 4.3 Las momias (ms de 150 millones) y su estudio por parte de la paleopatologa. 4.4 Pasajes de la Biblia, sobre todo en el xodo. 4.5 Los escritos de Homero, Herdoto, Hipcrates, Plinio El Viejo, Diodoro y San Clemente de Alejandra. Este ltimo escribi de los 42 libros sagrados de Thoth, de los cuales 6 trataban sobre medicina. Thoth es el, dios griego Hermes, y de all la coleccin Hermtica. 4.6 Libros como el de Los Vasos del Corazn, el libro de Los Muertos, el secreto mdico: Conocimiento de los movimientos del corazn, y como expeler el Wehedu o principio txico del cuerpo. 4.7 Los diferentes papiros, de los cuales los ms importantes son: 4.7.1.El papiro de Kahun (1858 a. de C) Trata de la medicina veterinaria, la ginecologa, la obstetricia y la puericultura. Se refiere a estos temas en 34 secciones. Describe una serie de sntomas, luego explica lo que debe decir el mdico y al final el tratamiento. 4.7.2. El papiro de Edwin Smith (1700 a. de C) Considerado el primer tratado de ciruga y anatoma. Mide 4 metros de longitud tiene referencias a los primeros estudios del cerebro. Se encuentra en Nueva York. 4.7.3 El papiro de Ebers (XVI a. de C)

Es el ms largo con 20 metros de longitud. Tiene 180 pginas y 900 recetas. Fue encontrado en 1862 en una tumba de Tebas por George Ebers. Contiene tratamientos mdicos, manuales, para curar encantamientos, hechizos. Se encuentra en la universidad d Leipzig. e 4.7.4 El papiro de Hearst (XVI a. de C) Se encuentra en California. Contiene 26 recetas. 4.7.5 El papiro de Chester Beatty (XII a. de C) Trata sobre las enfermedades del ano. 4.7.6 El papiro de Berln o de Brugsch Tiene 200 recetas. 4.7.7 El papiro de Londres Con 63 recetas. DIOSES MDICOS. Casi todos los dioses egipcios tenan que ver con la medicina, de tal manera que cada parte del organismo tena un dios. Ra era el dios Sol. Isis era la diosa de la salud. Osiris era el dios del Nilo y de los Muertos. Horus (hijo de Isis) era el dios de los oculistas y tena 4 hijos, los cuales cuidaban los rganos internos. Seth provocaba toda clase de enfermedades. Thoth era el mdico de todos los dioses y de los escribas. Maskenet era el dios de los partos y Renenut de la lactancia. Ka era el espritu de cada persona. Imhotep fue diosificado al morir. 6. DESARROLLO Y CARACTERSTICAS DE LA MEDICINA EGIPCIA 6.1 Los escritores antiguos catalogaron a los egipcios como grandes mdicos. Esta forma fue conocida en el mundo de la poca y se les consultaba desde otros pases. Pavlov dijo: En Egipto los mdicos dieron los primeros pasos hacia el conocimiento cientfico. 6.2 La medicina era sacerdotal y por lo tanto tenan una concepcin mgico religiosa. No obstante reconocan las causas naturales de las enfermedades. 6.3 Segn el perfil los mdicos se dividieron en generales, cirujanos y exorcistas o sacerdotes. De all se desprende que haba una medicina laica y otra religiosa. 6.4 En Egipto aparecieron las especializaciones mdicas. Herdoto lo confirm: haba un mdico de los ojos, otro de los dientes, del ano. Tambin la especializacin tena que ver con el cargo que desempeaba, de tal manera que existan los siguientes mdicos: el mdico del faran (el mdico mayor) dictaba las pautas tanto para el ejercicio de la profesin como para su enseanza; el mdico del palacio, el supervisor, el inspector, el prctico, el de los trabajadores, de los mineros, de los siervos, el militar, el del templo, etc. 6.5 La medicina estaba estrictamente reglamentada: se curaba de acuerdo a los tratados, y no se permita la desviacin de los mismos. Las improvisacin era severamente castigada. 6.6 Las escuelas mdicas funcionaban en los templos. La ms famosa fue la de Helipolis. 6.7 Las primeras mujeres mdicas aparecen en la civilizacin egipcia. 6.8 Practicaron el embalzamiento de lo cadveres, para lo cual abran los cuerpos y los trataban adecuadamente para su conservacin. Esta autopsia primitiva les dio, a diferencia de los mesopotmicos donde estaba prohibida por motivos religiosos, ciertos conocimientos tanto en la anatoma como en la fisiologa. 6.9 Segn la concepcin mdica egipcia, el cuerpo est constituido por un sistema de canales

(metu) semejante a las redes de canales de riego. El corazn era el centro de la vida (en mesopotama era el hgado) y tena canales que los una a los rganos, por esos canales circulaban la sangre, el aire, la orina, las lagrimas, la esperma y las heces. Los canales terminaban en el ano. Su obstruccin era la causa de las enfermedades. 6.10 Conocieron las funciones motoras del cerebro por su consecuencia despus de los traumas. 6.11 Detectaban el pulso. 6.12 La respiracin era el espritu vital (Ka). La inspiracin era la vida y la expiracin la muerte. Esto es el principio del Pneuma. 6.13 Reconocan los elementos: Aire, fuego, tierra y agua. De all derivaron rasgos de la teora humoral por cuanto conocan la sangre, la bilis, la flema y otros lquidos corporales. 6.14 Las enfermedades eran clasificadas por sntomas. 6.15 Para diagnosticar recurran al interrogatorio, examinaban el cuerpo, observaban la orina, las heces, los esputos. Tomaban el pulso y consultaban directamente. Esto lo combinaban con la palpacin de las partes afectadas. 6.16 Pronosticaban el curso de la enfermedad. En los tratados se describen 3 formas de pronostico: 1. Curables 2. Inciertos 3. Incurables. Las expresiones para cada uno eran las siguientes: 1. Esta es una enfermedad que yo curar. 2. Esta es una enfer medad contra la cual luchar, y 3. Esta es una enfermedad que no curar. 6.17 Los egipcios sufrieron de las siguientes enfermedades: parasitosis, paludismo, traumas, cataratas, viruela, peste, enfermedad de pott, neumona, gonorrea, lepra, poliomielitis, cirrosis, heptica, artritis, gota, alcoholismo, diabetes y traumas distintos. 6.18 En ciruga emplearon cuchillos de piedra, de metal y de papiros. Diagnosticaban hernias y practicaban la circuncisin por razones higinicas, suturaban y aplicaban cintas adhesivas para curar heridas pequeas cauterizaban tumores. 6.19 En odontologa pensaban que las caries eran producidas por gusanos y utilizaron prtesis dentales. 6.20 En ginecologa estudiaron el embarazo. Comprendieron el papel del semen en la fecundacin y utilizaron anticonceptivos de estircol y miel. El embarazo se detectaban regando semillas de trigo y cebada con la orina de la mujer examinada. S germinaba el trigo nacera un varn, si por el contrario germinaba la cebada nacera una hembra. Aplicaro n trampones y fumigaciones vaginales. Administraron medicamentos a los nios a travs de la leche materna. 6.21 En materia de salud pblica recomendaban la higiene pblica e individual por razones religiosas. Se baaban 3 veces al da. Canalizaban las aguas blancas y negras. Usaron sistemas sanitarios para estos servicios. Hervan el agua y salaban la carne. Inventaron los mosquiteros. 6.22 Los tratamientos eran mgico religioso, con rezos, amuletos y exorcismos; pero tambin recurran a frmacos de origen vegetal, animal y mineral. Muchos de ellos han llegado hasta nuestros das: Aceite de Recino, opio, genciana, trementina, mandragora, cobre, sal, antimonio y grasa de los animales. El antimonio en polvo se llamaba Al-Kohl. Nombre que Paracelso dio al vino por considerarlo el espritu divino. 6.23 Partiendo de su teora del origen de la enfermedad como consecuencia de los obstculos en los canales recurran a los purgantes y a los vomitivos. 6.24 Encontraron elementos de medicina instintiva. Tales son los casos de los enemas y barroterapa. Los primeros surgieron al observar como los ibis se introducen el pico en el recto, y la segunda es una imitacin de los baos de lodo de ciertos animales (elefantes, hipoptamos, etc.) 6.25 El vestido blanco era obligatorio para los mdicos sacerdotes.

6.26 El signo de recipe (Rp) tiene su origen en el dios Horus. 6.27 Inventaron pldoras, supositorios, ungentos, gotas, gargarismo y fumigaciones. 1. IMHOTEP El primero de los mdicos antiguos ms famosos. Vivi entre el 2778 y el 2600 a. de C, es decir en la poca de las pirmides. Fue el vivir del faran Zoses. Se le atribuye la edificacin de la pirmide escalonada de Saqqarah. Adems de arquitecto era mdico y se desempeaban en otros quehaceres, por lo que fue considerado un sabio. En el tiempo de la dinasta Sata creci la devocin popular hacia l. En Filose le construyeron una capilla en su honor. Este escriba y poeta mdico desplaz a Thoth como dios de la salud despus de su muerte. Se le identific como hijo de Ptah. Imhotep rog al dios Chnum para aliviar al pueblo durante las sequas, desde entonces el Ro Nilo se desborda peridicamente. Fue estudioso de los libros religiosos antiguos y los saba interpretar. Adems de la pirmide de Saqqara, construy el templo de Edfu en honor a Horus. La leyenda de Imhotep surgi luego de morir. Su tumba en Menf era visitado por los enfermos y los milagros no se hicieron esperar. Los griegos lo identifican con su dios mdico y pas a llamarse: Imhotep - Esculapio. Imhotep significa aquel que vino en paz, y se le representa con la cabeza rapada, sentado como un sacerdote, con un rollo de papiros en sus manos.