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A Lngua de Darwin
A seleo natural aplicada s lnguas naturais
por Paulo Manes e Maria Flvia Figueiredo
edio 112 - Setembro 2011

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O que , de fato, a vida? O que que caracteriza um ser vivo e o diferencia da matria inanimada? Para os bilogos, a vida caracterizada por alguns fatores: metabolismo, homeostase, capacidade de crescer e responder a estmulos, a capacidade de se reproduzir e, finalmente, a capacidade de se adaptar ao meio em que est inserida, por meio da seleo natural. Podemos dizer que a vida a transformao constante de uma estrutura bsica e estvel. H muito se discute se s lnguas naturais pode ser conferido o ttulo de vivas. De um lado, temos os que defendem as semelhanas entre elas e os seres vivos, e, de outro, temos aqueles que afirmam serem as lnguas apenas mais um fenmeno social. Apesar de a semelhana entre lnguas e entidades vivas parecer evidente, necessria uma breve comparao entre essas duas existncias. O metabolismo pode ser definido como o conjunto de reaes qumicas que ocorre nos organismos vivos para sustentar sua vida; a homeostase a propriedade que mantm um sistema regulado e estvel internamente; o crescimento a capacidade de se desenvolver e se transformar em algo maior e/ou mais complexo; a resposta a estmulos a capacidade de responder a alteraes no ambiente externo ou interno, e a capacidade de reproduo a possibilidade de gerar descendentes; por f m, a adaptao o processo por meio do qual, com o correr do tempo, a vida se torna mais bem configurada ao ambiente em que est inserida, aumentando assim as chances de sobrevivncia. As lnguas naturais tm, se no todas, pelo menos a maioria das caractersticas que atribumos vida. Notaremos que o metabolismo das lnguas se constitui na lngua falada. Esta a realizao da lngua, isto , sem ela no existe nada que seja observvel ou passvel de estudo no campo da lingustica. Sem a fala no h uma lngua de facto, no h vida na lngua: apenas um sistema esttico, inorgnico. A homeostase da lngua se caracteriza pela estrutura lingstica subjacente: sua gramtica. No possvel conceber a existncia de uma lngua agramatical. Sentenas ditas agramaticais, ou seja, que no estejam de acordo com a gramtica da lngua por fugirem do equilbrio lingustico que garante a ordem do sistema, no encontram sustentao e simplesmente desaparecem, sem sequer terem sido pronunciadas. Que as lnguas crescem, ou seja, que se tornam maiores e mais complexas com o passar do tempo, inquestionvel. Basta que observemos a quantidade de neologismos surgidos quase diariamente em qualquer lngua existente. No que se refere resposta a estmulos, talvez a lngua seja o melhor exemplo para estudo, uma

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vez que mudamos nossa forma de expresso a todo momento: conforme os estmulos so Faa J Um Curso alterados (mudanas de situao, interlocutores, o tom de um texto etc.), a lngua tambm se Online de Ingls! Ganhe at 6 Meses de altera, tendo uma espcie de sensibilidade, prpria de seres vivos. Outro ponto inquestionvel a Curso Grtis. capacidade de reproduo das lnguas naturais. O portugus uma das muitas lnguas-filhas do Englishtown.com/Curso_Online_Ingles latim, bem como o italiano, o francs, o espanhol, o romeno, o catalo e outras 42 lnguas. A famlia do indo-europeu, da qual as lnguas itlicas fazem parte, consiste em quase 450 lnguas diferentes.

Associada capacidade de reproduo, encontramos a capacidade de adaptao das lnguas naturais. Uma vez separadas do ramo principal e isoladas geograficamente de sua lngua-me, as variantes lingusticas se tornaro maiores e mais maduras at constiturem lnguas prprias e distintas, como ocorreu com o portugus e o francs, por exemplo, aps a queda do Imprio Romano e o consequente enfraquecimento do latim. Dessa forma, as lnguas merecem, sim, o ttulo de vivas, ainda que, evidentemente, com reservas. Como Darwin nos ensina em seu A origem das espcies, os seres vivos esto sujeitos a transformaes em si prprios e no ambiente em que vivem. No fosse assim, jamais teramos a maravilhosa diversidade ao nosso redor, com criaturas perfeitamente adaptadas a certos ambientes e funes, como a famosa Xanthopan morgani, a mariposa que Darwin previu. Darwin descobriu um mecanismo natural que preserva as caractersticas teis sobrevivncia de um indivduo e descarta as prejudiciais. Esse mecanismo a seleo natural to poderoso e universal que pode ser aplicado a praticamente qualquer sistema complexo. A lngua de Darwin afiada e poderosa, j que descreve o funcionamento da Natureza com preciso espantosa. a lngua da variao e da adaptao, da vida e da maravilha que nos cerca neste mundo. Realmente, h grandeza nessa forma de ver a vida. Paulo Manes e Maria Flvia Figueiredo Paulo Manes pesquisador-bolsista do Conselho Nacional de Desenvolvimento Cientfico e Tecnolgico (CNPT) na rea de estudos lingusticos. Maria Flvia Figueiredo doutora em lingstica pela Unesp.

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